ом  цивилизации, биологическое
уступает, медленно и  неуклонно сдает  позиции социуму. Ђ с другой стороны -
все звериное,  все самое жестокое  из  звериного,  -  сохранЯетсЯ  в грудной
клетке  и  ждет своего  часа: Џочему  люди  так нетерпимы друг к другу,  так
бессердечны и жестоки?..
     …ще  ”иларет  подумал,  что  иногда он не любит большие  города,  малые
города, посады и  вообще  места, где кучкуютсЯ людишки, хоть в действующей и
поныне  столице  Џоднебесной  империи,  хоть в  разрушенной  и забытой  ныне
индейской  столице Љуско,  что  скученность  - обычный спутник бедности, что
мужик  в полутора метрах толпы  от него -  уже не  карманник, пусть и  похож
чем-то на тех двоих, а 'щупальщик', сексуально 'озабоченный', и что  надо бы
не забыть  почиститьсЯ, выйдЯ из вагона, навернЯка хватанул пыли и  грЯзи на
пиджак и брюки: € что ‘ветку не поймешь - на кого  она чаще косЯки мечет: на
него,  или ‚елимира? ‚роде  бы на него. ‚елимир  моложе (еще бы  он оказалсЯ
старше!) , стройнее, хлипче, на лицо смазливее, но: - „а, да, выхожу.
     „обратьсЯ до ‘веткиного дома оказалось  еще проще, чем ”ил  предполагал
ранее, даже и 'верхнего чутьЯ' включать не пришлось.
     - Љто там??? - ”ил постаралсЯ  встать  перед  дверным  глазком почетче,
чтобы лицо на свету и недалеко, но и чтобы не вплотную...
     - џ, Я, ‘вета, открывай. ќто ”ил.
     - ѓосподи: ’ы же обещал через 15  минут, Я уже извелась, Я уже  думала,
что  что-то  случилось.  ‡аходи  скорее.  “же  ’атку  позвала  и  в  милицию
позвонила...
     - Ќу, опоздал на 10 минут, не ближний свет от менЯ до тебЯ  добиратьсЯ.
‡ато  уже все, уже здесь. Ћго, у тебЯ тут погром  и  преизрЯдный! Љакую  еще
милицию? Љакую ’атку?
     - Ђ знаешь, как страшно? ќто ’анЯ, моЯ подруга со шко: ’ы куда?
     - ‘покойно, мне в аптеку, буквально две минуты.
     -  Ќет! Ќе уходи ни в какую аптеку!  Њне ничего не надо! џ сейчас с ума
сойду, Я и так уже корвалолу напилась... ‘о мной все: “ менЯ ничего: Ќет!
     - ’ихо, Я  сказал.  џ длЯ  себЯ бегу.  Џонос у менЯ,  флора  в  желудке
барахлит,  понЯтно?  Њне  только один сорт таблеток помогает, по рецептам. џ
мигом. „верь закрой.
     Ћ поносе ”иларет  брЯкнул,  абы что сказать, лишь  бы не тратить  долее
времени, он  уже почуЯл и ментовку, и чье-то  приближающеесЯ острое  бабское
любопытство.
     - ’атьЯна? - ЊолодаЯ женщина, окликнутаЯ перед самым входом в парадную,
поднЯла глаза, вздрогнула и сразу же оглЯнулась по сторонам - убедитьсЯ, что
не одна на улице...
     - „а. Ђ...
     - „омой. „верь плохо закрыта. Ќикаких звонков  не было. „а, дверь плохо
закрыта и лучше перепроверить: ќ, красавица,  куда так спешишь, а? Џогоди, Я
только хотел времЯ спросить: –,  ц,  ц: ‡ачемь убижаль?  ‘авсэм за  кавказца
принЯль минЯ дэвушка...
     „а, теперь патрульнаЯ машина. Ќу, с этими проще...
     -  ’ретий  слушает, вас  слушает:  Ћтбой войскам, ложный  вызов.  †ека,
разворачивайсЯ, покатили к 'ЏЯтерочке', срочно, подростки там вандалЯт...
     ”иларет удостоверилсЯ,  что все 'посторонние'  визиты надежно отменены,
отпЯтилсЯ подальше от парадной и задрал голову:  ‚ округе все чисто, дальние
сигнальчики не  в счет, они вполне в  пределах магического  фона. Џо крайней
мере, с  полуночи, в диаметре полукилометра никто нигде ничего серьезного на
наколдовывал.  ”ил  открыл глаза  и нацелилсЯ на светкины окна  - ничего там
особенного  и ужасного не видать: •оть так смотри, хоть этак: ‘ама она, быть
может, стекла  и  рамы высадила?..  Ђптека  - вон  она,  в  пределах  прЯмой
видимости, но  пока до нее, пока обратно: ‘тало  быть, примерно  пара-тройка
минут в запасе еще есть: € ”ил, не доверЯЯсь первому впечатлению, пустилсЯ в
галоп,   обежал  дом  кругом,   пытаЯсь  охватить   глазами   и  чутьем  все
окружающее...  Ќу,  чудеса,  ну,  город  чудес:  Џосле  такого  вчерашнего и
нынешнего и в колобка поверишь, и в золотую рыбку...
     ”иларет спохватилсЯ вдруг  и придирчивым  оком чистюли и денди  оглЯдел
себЯ с ног до  головы:  так и есть - метрополитеновскаЯ грЯзь маленькими, но
заметными порциЯми, точечно, неопрЯтно  и прочно осела на брюки и пиджак.  €
галстук. €  рубашка  в двух местах. ‚ трех,  в четырех  даже!  Њелкие жирные
темные  пЯтнышки, но особенно на дневном  свету видны преотлично. ЌепорЯдок.
ЏроходЯщаЯ мимо молодаЯ мамаша с колЯской шарахнулась в сторону и ”ил понЯл,
что  последние слова он  протрубил вслух. Ћн  зыркнул по  сторонам  - больше
никого поблизости  - пробормотал скороговорку - аж пар пошел от сухой одежды
и дым  повалил: ‡ато теперь чисто.  ‡рЯ пиджак и галстук надел - уже в такую
рань жарковато,  а  будет  и  того  хуже.  ’ак,  надобно  подмести  следы от
заклинаний  (мало ли, ‚ил тоже захочет и сумеет вынюхать окружающее, подобно
тому,  как  он только  что  делал)  и  быстро-быстро наверх  -  ‘вета  опЯть
запаниковать готова...
     Ќет,  но это  же  надо,  а!?  ‘вета,  перепуганнаЯ  до  смерти  ночными
событиЯми, дверь тем не менее,  закрыть за ”илом забыла: Њожет, это он внизу
возле парадной  чересчур  резко внушил подруге ’ате  начет двери,  что и  на
‘вету хватило? …ще раз ее отвлечь на быт...
     - ‚оды дай,  пожалуйста, таблетку запить. ‚от и Я, видишь как быстро. €
ты тоже - срочно-срочно и еще скорее...
     - Ђ, сейчас, бегу, ”илечка! ‘ейчас... €ли тебе молока?
     - Љ поносу - молока? ’ы уже ку-ку, да?
     - €звини. Ќа, запей. Ќо знаешь, если тебе вот так посреди  ночи  в окно
застучат: „ержи, кипЯченаЯ, только теплаЯ.
     - ЏустЯки, быстрее  усвоитсЯ.  ‘пасибо. Ћ-о: ’ы менЯ спасла. ’еперь моЯ
очередь тебЯ спасать: —то случилось-то?
     - Џод  утро.  Ђ Я,  такаЯ, смотрю:  Њне сначала показалось, что  птица.
Џотому что, когда  Я еще маленькой была, а мы тогда жили на Ћхте,  но не  на
самой Ћхте, а чуть ближе к: Ћй, кто это?
     -  џ  это!  ‹ихой  и грозный! —то  же вы  двери не закрываете,  мистеры
хорошие? Ћго, вот это тус прогудел!  ‚ы дрались тут ночью, что ли??? ”ил, вы
по какому такому праву тут зажигаете без менЯ? Ќу, и чего тут?..
     - —его,  чего: Ќичего. џ  здесь сам  как десЯть минут.  Џроходи прЯмо в
обуви, ‘вета разрешила. Џомоги раму вправить. Ќу-ка, толкнули! ’ебе она тоже
позвонила?
     - “гу.  ‚сЯ как зомби,  заикалась, но хихикала.  ‘казала, что ты уже  в
дороге , но и менЯ зачем-то позвала. Ћчень боитсЯ, говорит: ‘вет, ты где?
     - —айник поставила и кофе мелю! џ здесь, на кухне.
     -  Ќе отвлекай ее, пусть  хлопочет, это успокаивает.  Ђ ее кофемолочка,
похоже, на авиационном двигателе...
     -  „а Я  и не отвлекаю. Џогоди, Я пойду спрошу, а то не  услышит: ‘вет,
где твой благоверный инструменты хранит?
     - —то!?..
     - Њолотки, гвозди, пассатижи, отвертки, отмычки...
     - Ђ! ‘ейчас: ‚от Ящик. ђазберетесь?.. Ђ что вы хотите?
     - Њало-мал отремонтируем возможное. €ди, иди, мели, вари, справимсЯ.
     - Ќу, что скажешь? - ‘текла  хрустели  под ногами, рама никак не хотела
стать на место, но помочь ей заклинанием ”иларет не решалсЯ, и ‚ил тоже.
     - —то:  ‘текла убрать, новые вставить, рамы перекрасить, мусор подмести
- и флэток будет как был. ‚ сущности, не такой уж разор. ђазве что посудного
стекла  набито много и трЯпьЯ рваного навалом. Џохоже на колонию хиппи после
нападениЯ панков.
     - Ќу что  ты  мне  дурака изображаешь? -  ”ил зацепил  пальцем  осколок
стекла, торчащий  в раме,  зафыркал, оставил раму  в покое  и  всем корпусом
развернулсЯ  к ‚елимиру, держа кровоточащий палец на весу.  Ћн даже рЯвкнул,
но вполголоса, чтобы не привлечь ‘ветиного вниманиЯ. - ’ы  мне ‚аньку тут не
строй. …сть соображениЯ - скажи, сам-то Я в  растерЯнности. ‘мотри - никаких
ведь  следов,  ни птичьих,  ни человечьих. Ќа взлом никак  не похоже.  Ќо не
ментов же звать? €ли все же вызвать? Љак сам-то считаешь?
     -  „а, только их и  не хватало  нам длЯ комфортного бытиЯ:  ‡ачем грЯзь
облизываешь? ‚от пластырь: Ќа, заклей.
     - ЏустЯки, уже все.
     - €звини, что перебил, но... € почему мы их так боимсЯ, ментов этих?
     -  Њы  их не  боимсЯ, но они будут отвлекать и досаждать нам  ненужными
хлопотами.  Џовестки, перекрестные  допросы  со  'слоником',  очные  ставки,
объЯснительные,  телеги  на  работу:  Ђ  тебЯ еще и в  вытрезвитель  упекут,
несмотрЯ на  полное отсутствие выхлопа. ‡а один только  внешний вид. Ћно нам
надо? „ело  за  нас  кто  будет  делать?  -  ‚елимир  поджал  узкие  губы  и
укоризненно покачал головой...
     -  ‘овесть,  видимо, у нас не чиста, если от родной милиции прЯчемсЯ: Ђ
что  ты на  менЯ сразу буром? Њне,  знаешь, тоже как-то странно. ‘тоило  нам
занЯтьсЯ этим делом - сразу  же фигнЯ в  полный рост повалила: труп, цыгане,
непонЯтный налет: Ќе знаю, Я в непонЯтках. Ќадо вместе усиленно  думать. €ли
отказатьсЯ от дела, а заодно и от бабок, что нам €горЯныч намерЯл.
     -  ЋтказатьсЯ - не вопрос,  да посул  уж  больно велик, не каждый  день
такие морковки обещают нашему брату.
     - •а! Љак раз обещают-то, может, и почаще,  чем каждый день, а отвечать
за базар - нет никого. „ай молоток, инвалид, мне отсюда удобнее шарахнуть...
     - ‘лушай,  ‚ил:  Ќет, ‘вета! Ќе надо  никуда нести, мы сами придем! „а,
туда, на кухню придем, куда еще, не здесь же среди разора сидеть: ‘ейчас уже
идем,  вторую  раму  вставим:  '‡а  базар отвечает',  '•одит в  непонЯтках',
'ставит  на  бабки'  всЯческаЯ  мелкотравчатаЯ  срамота,  или  тупаЯ  шпонка
четырнадцати  лет,  насосавшаЯ  из телевизора  блатной  романтики  ублюдков,
гопников и шнырей, а ты взрослый человек, зачем тебе эти скудоумные словеса?
ќто ведь 'очень пошло', как  любит наша ‘ветлана ‘ергеевна повторЯть  в твой
адрес.
     - Ќу, а чо? ‚се так говорЯт.
     - Ќет, не все. џ подобного говна в своем словарном запасе не держу.
     - Ђ очень многие употреблЯют. € наш €горЯныч так говорит .
     - €менно. ќто по нему издалека видно. ’ак нет у тебЯ идей?
     - …сть.  - ‚ил вытЯнул шею и  понизил  голос.  - „умаю, это свЯзано и с
нашим делом, и - только не смейсЯ - со ‘ветой. „а, да с ней.
     ”ил опЯть замер,  грозно глЯнул из под насупленных бровей: и  задумчиво
полез рукой за голову - тереть ухо, шею и затылок...
     - „а, ‘вета!  €дем  уже!.. Ђ Я  не смеюсь, ‚ил, Я сам отчего-то сходным
образом думаю. Џойдем, дерЯбнем по чашечке...
     - ‘адитесь, мальчики, сюда и сюда. Ђ Я вот здесь,  возле плиты, мне тут
удобнее. - ‘вета  не  успела  присесть, как  опЯть заметалась  по  крохотной
кухне, касаЯсь то рукой, то бедром ”ила, сидевшего спиной к плите.  ‚елимиру
оставалось только вздыхать завистливо.  - Ћй, только у  менЯ и  нет ничего к
чаю: ‚от трюфели и немножко печеньЯ. Ќу, что, как твоЯ диареЯ?
     - ЉакаЯ  диа: Ђ,  понос? ‚се прошло,  таблетка помогла. „аже и в сортир
напоследок бежать не пришлось, ‚ил свидетель. € к чаю нам ничего не надобно,
ибо мы пьем кофе.
     - ’очнЯк! џ за ним очень тщательно следил - в сторону  толчка даже и не
глЯнул.  ‚прочем, однажды Я отвлексЯ, сколачиваЯ раму, а он зачем-то выходил
на балкон: ‘мотрю потом - палец облизывает: ‚сем нам приЯтного аппетита!
     - Њальчики, это пошло! ”у! Ќемедленно перестаньте! Љак  вам  не стыдно?
ђуки мыли?
     - Њыли, мыли,  сама же  полотенце  давала.  ‹адно,  не  будем развивать
'пошлое',  как  ты  выражаешьсЯ,  направление,  но  эту  тему  чур ты перваЯ
завела...
     -  ’ихо  всем господам  и дамам!  ‘читаю  заседание  открытым, объЯвлЯю
повестку  днЯ  и состав выступающих. Џервое: кофе горЯчий  и очень  хороший.
‚торое:  ‚ил,  захлопни  уста и не греми  ложкой, и  не  перебивай  хотЯ  бы
несколько секунд, а лучше помолчи до вечера. ’ретье: ‘вета, рассказывай, что
тут было. Љак умеешь,  так и  рассказывай,  хоть  с  пЯтого  на десЯтое.  Њы
примчались ни свет, ни  зарЯ,  две рамы  высажены,  как носорог пробежал, ты
(тьфу-тьфу) в полном порЯдке: Ѓудет справедливо, если ты введешь нас  в курс
дела.  Ќе волнуйсЯ,  ничего  не бойсЯ  и просто расскажи все,  что  видела и
запомнила.  Ђ  Я, и иногда: -  и  иногда!  -  ‚ил,  мы с  ‚илом  будем  тебЯ
спрашивать. ‚се все понЯли? Ћтлично. ђассказывай, ‘вета.
     „вухкомнатнаЯ  распашонка в старом  постхрущевском  доме,  в  панельной
девЯтиэтажке.  Ќизенькие   потолки,  тоненькие  стены,  кухнЯ  длЯ  одиноких
карликов:  Ќо  зато  всюду  хорошо   пахнет,  нет  этих  навЯзчивых  дешевых
освежителей  воздуха -  веет уютом, несмотрЯ  на  разор, правильно сваренным
кофе, ‘веткиными духами - французскими конечно: ‘частливый мореман в рамочке
- ‘веткин  муж,  надо думать: Ђ вот совместной фотографии почему-то нет. „а,
пылесос в этом жилище  Явно без дела не простаивает:  все эти пуфики-муфики,
подушечки-удушечки: Ќо и дело  знает  -  всюду чисто,  ни  пылинки,  если не
считать руин в  большой комнате. Њеховые игрушки и игрушищи  - ну куда нынче
без них  современной молодой женщине? Ќе поймешь: игрушка на  шкафу или шкаф
под игрушкой: Ђ зеркал сколько!..
     €  еще зеркальный шкаф прЯмо  напротив двухспального ложа - канешна! €,
главное, стекла в нем все уцелели! ќто ‘ветке повезло, потому - шкаф Явно не
из дешевых: Ђрсений €горевич  расщедрилсЯ,  видимо. €ли муж в рейсе бабла на
мебель нашинковал.
     - ‚ил: €звини, ‘вета:  ‚ил,  встань, будь друг, и еще вскипЯти водички,
все равно не слушаешь, а только головой вертишь...
     - Ќи хрена себе! џ  не кашеваром  в  контору  нанималсЯ!  Љак это Я  не
слушаю? 'Џроснулась  от удара  в окно, словно  птица стукнулась, потом опЯть
вроде заснула: Џотом стук большим стал, прЯмо как на барабане, потом:'
     - ‚се равно отвлекаешьсЯ, сбиваешь ‘вету.
     -  Ћй, да  конечно! Ќичего он не сбивает! „авайте Я  поставлю, Я мигом.
‚илечка, сиди, дорогой мой. Њне же только  руку протЯнуть, все сделаю в один
момент. ‚сем то же самое?..
     - Њне, пожалуй, сахару положи, но половину кофейной ложечки, не больше,
только чтобы обозначить его присутствие. €ли,  может быть,  у тебЯ  кусковой
есть, по типу рафинад?
     - ‚от рафинада нет. Ќо Я могу сбегать купить, тут рЯдом.
     - Ќекогда сегоднЯ, и так нормально.  ‘пасибо, ‘вета, потом Я сам куплю,
только напомни.
     - Ђ  мне  ван смо:  ’о  же самое,  ‘вет,  это Я  на  английском освежаю
оксфордский  прононс. Ђ  по  вторникам  Я  больше  на  Љембриджский  выговор
налегаю, чтобы им обоим не обидно было за своего великого питомца.
     -  Ћй,  круто! ’ы там  училсЯ, ‚илечка?  Џо  обмену? -  „евушка,  очень
довольнаЯ, что  'кофейный'  предлог  сработал  и  она  получила передышку от
бесконечных и  бесчувственных вопросов, побежала  в  прихожую, молоть  новую
порцию  кофе  -  вой  кофемолки  в  пределах  кухни  был  бы  невыносим  длЯ
присутствующих. Њужчины переглЯнулись
     - €ногда мне кажетсЯ, что ты придурок.
     - Ђ в остальное времЯ?
     - Ђ в остальное времЯ  - что дешевый клоун. ’упой коверный, из тех, что
Ѓим и  Ѓом. -  ”иларет длЯ  убедительности  прицелилсЯ  указательным пальцем
прЯмо в  переносицу  своему  собеседнику,  но  тот  и  не  расстроилсЯ, даже
рассмеЯлсЯ.
     -  —увствительно обижаешь,  начальник: џ не  клоун, а  простой  веселый
добрый  малый. €, если  позволишь,  как  командарм комбригу?.. Џредложение у
менЯ есть.
     - ‘мотрЯ какое. ‘лушаю?
     - „ай-ка и Я у нее  спрошу  разные подробности? Ѓыть может,  Я не сумею
проделать  это  столь  великолепным  басом,  как  твой,  дружище сэр,  но...
ђекомендую  обратить  внимание,  геноссе: ведь  Я ни разу не встрЯл  в  твои
дубовые допросы? Ќи - разу.
     - Ќу: ‡адай,  если мои дубовые, посмотрим  из какого материала  твои: -
‚оистину - несокрушимо  спокойствие  ”иларета:  и ‘вету, и ‚ила, со всеми их
несовершенствами, он  выдерживает запросто; без  скрипа и спеси уступаЯ им в
мелочах, он,  тем не менее, четко взЯл бразды  правлениЯ в свои руки.  ‘вета
безоговорочно принЯла его верховенство,  однако и ‚елимир его не оспаривает,
и  если паЯсничает,  то  лишь в  частностЯх,  не спорЯ  по существу.  ‚от  и
сейчас... ‚елимир корректно испросил разрешение и оно легко было ему дано.
     -  ‚от уже  и Я.  Љладем, включаем:  —айничек  уже тоже  согрелсЯ: ”иле
полложечки, как просил, а ‚ил - сам сахар клади, по вкусу. Њальчики, конфеты
берите, не стеснЯйтесь.
     - Ћтлично! ‘вета,  а ты не могла бы буквально по минутам вспомнить, что
ты делала  вечером? Ќет, это  мы  уже слышали. ‘ейчас вспоминай только после
того, как ’анЯ твоЯ ушла. €менно подробно: встала, пошла, села, надела...
     ‘вета  на всЯкий  случай  стрельнула взглЯдом  в  'начальство', покорно
отставила  чашечку,  аккуратно  положила  в  блюдечко  половинку  шоколадной
конфеты,  розовой салфеточкой вытерла  длиннющие пальцы,  сплела их в замок,
поднЯла  глаза к потолочному небу и взЯлась вспоминать.  ”иларет не  мог  не
отметить,  что  ‚ил вопросы ставит  цепко и  остро. ‚от девушка смешалась  и
покраснела и не  'может'  вспомнить, что именно она  делала  лежа  в постели
после того, как выключила телек...
     -  ’ак,  это  Я уже слышал:  ‘ерьги снЯла,  хорошо:  “мничка, ушки надо
беречь. „альше?  Људа  пошла? ЉипЯченую, надеюсь?... €з носика прЯмо?  ЉакаЯ
прелесть. €звини, дорогаЯ, Я же по-доброму: Џопила, опЯть легла: дальше:  ты
чего застопорилась? ѓовори смелее, ну же? ђуки были поверх одеЯла?
     ”ил забеспокоилсЯ, попыталсЯ было  приструнить не в  меру неделикатного
компаньона, но девушка внезапно раскололась и обоим открылась правда, однако
несколько с неожиданной стороны...
     -  џ  вдруг  вспомнила:  Я  забыла вывести  в  шапку  одного  документа
реквизиты:  „окумент такой  срочный:  мог быть:  џ же  дела  не  передавала,
бросила  все как есть  и  ушла. ‚спомните,  вы же мне сами  не  дали  ничего
доделать...
     - Ђ мы тебЯ и не виним, ‘ветик. Ћни там разберутсЯ, а наших  дел важнее
- на свете не сыскать.
     -  Ќо  все равно  Я  так не  привыкла:  ‚от  Я  и  решила  сказать  им,
предупредить...
     -  ‘вета,  друг  мой,  пожалуйста,  не  части и не бормочи,  ничего  не
разобрать. Љому им?
     - Ќа работе...
     -  Љому им, ‘вета?  —то  и  кому  ты  решила  сказать о  шапке  важного
недоделанного документа?
     - Ќу какое это имеет значение! Ђрсению. €горевичу. •отела Я позвонить и
предупредить по поводу шапки документа. …го предупредить.
     - €?
     - ‚от и - и: ’рубка временно недоступна. „омашний телефон не отвечает.
     - „омашний не отвечает? ќто уже интересно. ’ак, так?.. - ”иларет поднЯл
голову  и навострил  уши, пожалуй,  из чистого любопытства, поскольку нужных
именно  по  делу подробностей  ждать  из грЯдущих  откровений не стоило:  Ќо
эмоции: Ћни закипают и подступают подспудно - и вдруг как молоко на плите!..
Ќадо не упустить момент.
     - Ќет, Я не совсем правильно выразилась. ’ам женский голос, Я не  стала
дальше спрашивать: …лена Ђнтоновна трубку взЯла.
     -  †ена, что ли? - ‚елимир был настойчив и непривычно строг, ‘вета сама
не понимала, почему она послушно отвечает...
     - „а.
     -  ЏонЯтно.  €  ты,  конечно,  с ней  разговаривать  не стала? -  ‘вета
помотала головой.
     - Ђ потом?
     - Ђ потом заснула. - ”иларет с неудовольствием зыркнул на ‚ила,  он уже
пожалел, что позволил тому расспрашивать - неужели тот сам не чует момента -
но  смолчал. ‚елимир в  свою  очередь поерзал,  поерзал,  чихнул  в кулак  и
опЯть...
     - € все? ‘разу заснула?
     -  Џоплакала и заснула.  …ще  вопросы будут?  -  „евушка  с  презрением
оглЯдела   обоих  мужчин  -  нарощенные  ноготки  надменно  забарабанили  по
фарфоровой чашечке: - и заревела навзрыд.
     - —то  такое, ‘ветик,  дорогуша? ‡ачем плакать? Ќа, попей: Ќу-ка вытрем
носик: Њы же не от нечего делать спрашиваем, ты же понимаешь...
     - Ђ почему он так со мной поступает? —то Я ему плохого сделала?...
     -  Џотому  что  мужчины,  за  редким  исключением:  за   двумЯ  редкими
исключениЯми - отъЯвленные мерзавцы.
     - :раньше за вечер по пЯть раз звонил:, что жить без менЯ не может: что
соскучилсЯ: –веты дарил: ђуки целовал...
     - Ћн вернетсЯ, никуда не денетсЯ.
     - Ћн мне  сны рассказывал: Њы с  ним и в  ”инлЯндию, и: Ћн как  теленок
был, такой ласковый: џ ему все на свете...
     - •орош теленок! ‡а рога - и вернем!
     - Ђ мне он теперь даром не нужен! Џодумаешь: Џодонок! Џусть  с  этой...
подстилкой  ходит на  свои  пати!..  џ  ее:  Я своими руками: ‹учше пусть не
попадаетсЯ-а-а...
     Њужчины опЯть переглЯнулись.
     -  ‘ветлана! -  “целевшие рюмки  и фужеры  в шкафу испуганно звЯкнули и
”иларет приумерил голос. - Њы с ‚илом никому тебЯ в обиду не дадим...
     - Ђбсолютно!
     - Ђ мне...
     - Ћм  ману мани  падум:!  ќто Я  так  молюсь  и ругаюсь.  Ќе  перебивай
старшего по возрасту, разуму и положению. ‚ил, и ты помолчи.
     ‚елимир испуганно прижал ладонь ко рту, выпучил глаза и съежилсЯ. ‚роде
бы даже он попыталсЯ задрожать...
     - ‚от именно. - ”иларет выдержал паузу секунд в десЯть, кашлЯнул  своим
диаконовским басом, хлебнул  из пустой  чашечки и продолжил. -  „ела у нас -
спасибо  шефу  -   закрутились  тревожные,  непонЯтные,  но  очень  и  очень
многообещающие в смысле заработков...
     - џ сейчас налью...
     - ‘иди! € слушай дальше. ЉасаютсЯ они, дела и заработки, нас  всех и мы
должны  действовать вместе,  слаженно. Ћдному  плохо  - другие  помогай.  Њы
видим, ‘ветлана ‘ергеевна,  что  тебе  в  эти  дни не сладко приходитсЯ, и в
личной  жизни  у тебЯ - хотЯ  мы с ‚илом  никоим образом в нее не лезем и не
собираемсЯ  - проруха  нэбольшенькаЯ, а теперь вот это: - он повел рукой  по
сторонам. - “ладим. Њы все уладим, ‘вета. Ќе вернетсЯ к тебе начальник наш -
черт бы с  ним, нового найдем,  еще краше  и толще  прежнего.  Ќо от  нас  с
‚елимиром тебе ни единого повода плакать не будет. Џравильно Я говорю, ‚ил?
     - „а.
     - Ќи единого повода. ‡олотых гор не обещаем...
     - Ќо насыплем.
     -: но, повторЯю, никому не  позволим  тебЯ обижать.  €  сами  не будем.
„енег же все вместе заработаем как следует, мало  не покажетсЯ. ‘менишь себе
не только  рамы, но и квартиру.  €  воздыхателей  пару дивизий заведешь себе
взамен убывших, либо в дополнение к имеющимсЯ.
     -  ”иларет  €онович, обрати внимание: она даже когда хнычет - все равно
красавица, ведь вот что поразительно. Љак Њарина Њнишек.
     - Љак кто?..  -  ‘вета  вдруг  отвлеклась  на слова  ‚елимира  и  успех
следовало закрепить.
     -  ќто  была   такаЯ  польскаЯ   панночка,   ‘ветик,   Њарина   Њнишек,
ослепительнаЯ  красавица,  жила  во  времена  Ѓориса  ѓодунова и  одно времЯ
держалась рукою за корону царей московских. •отела быть царицей и едва ею не
стала. - ”иларет  недовольно подвигал бровЯми, но  все  же  решил поддержать
утешениЯ...
     - ”едотович. Љрасива и ты, этого не  отнЯть. Ћчень красива, но временно
несчастна. ‡а  деньги  и украденные  шмотки, повторЯю,  не  переживай  и  не
горюй... материальный ущерб возместим из средств фирмы. џ обещаю. ’еперь: Ћ,
какаЯ ты молодец, ‘вета. ќто называетсЯ: красно солнышко вышло из-за туч.
     € действительно: слезы все еще блестели среди ресниц в слегка припухших
веках, но девушка уже робко улыбалась обоим.
     - ‚ы правда менЯ не бросите?
     - Ќи за что! ’олько в трудную минуту, или если выгодно будет!
     - ‚от  видишь! Ќе зрЯ Я предполагал, что ты придурок. Ќе бросим, ‘вета,
ни в трудную, ни в легкую. Ђ теперь пора вернутьсЯ к делу. €ли, как  говорЯт
иноземные человецы - к бизнесу. Ќо сначала...
     - Ѓал? - ‚елимир в притворном восторге всплеснул  худыми руками, развел
их в стороны.
     - Ќет.  ‘начала смотр. ‘вета, ты почему без трубки? ’ы же секретарша, у
тебЯ должен быть мобильный?
     - Ќе знаю: “ менЯ был, а Я потерЯла. Ђ вторую трубу у  менЯ украли. џ и
подумала, что видно не судьба, к тому же мне и  на работе выше крыши звонков
хватает. €  дома телефон есть. Људа мне больше? Ђ еще раньше у  менЯ пейджер
был.
     - Ђ ты, ‚ил?
     - Ђ на фига? ‘ейчас у всех трубки есть, а у менЯ нет. Ќынче в моде быть
старомодным! „ифчонки любЯт менЯ беззаветно и стадно именно за...
     -  ЏонЯтно.  џ, как  и обещал,  вчера  решил  за вас всех  и  купил  на
командировочные деньги три одинаковых 'трубы', самых простеньких, но зарЯдил
их казенными же деньгами  'анлимитед' и  с  международным роумингом, то есть
без ограничениЯ тарифным временем:  говори сколько хочешь. “ менЯ уже был, а
вам  -  такие  же  точно.  ЊесЯца нам  должно  хватить - услуга  дорогаЯ. Ќо
удобнаЯ.  Ќомера прЯмые  городские, то есть -  семизначные. Њой номер вы уже
знаете  со  вчерашнего вечера и должны  помнить наизусть. ‚прочем, ‘вета уже
продемонстрировала  это  сегоднЯ утром  и  с  самой лучшей стороны:  никакое
волнение, никакой страх не  помешали ей вспомнить  и позвонить мне! ‚от твой
номер  на  твоей трубке, ‘вета, она  сиреневаЯ,  а вот  этот черный  - твой,
‚елимир Ђндреевич.
     - Ђ почему это стразу мне - черный? —ернаЯ метка, типа? —ерной овце? ’ы
расист!
     -  €менно. “ менЯ, впрочем,  точно такого  же окраса. „исплеи,  правда,
цветные,  но  все   трубки  простые,  без   наворотов,   безо  всЯких   этих
плееров-шмееров.
     - ќто ты намекаешь, что Я цветной, да, мулат? Џокажи?
     - Ќа. „оволен?
     -  ‚роде  бы  черный.   Ђнтиквариат,  теперь  таких  даже  в  Љитае  не
производЯт. Ќадо еще проверить подлинность краски на твоем...
     - •орошо, будет времЯ - проверим. џ могу продолжать?
     - „а, да,  просим, маэстро! ЂриЯ ЊефистофелЯ: '‹юди гибнут  за металл!'
’олько - чурики басом!
     -  ‚илечка, вот зачем  ты такой: ехидный? ”илЯ, не сердись  на него, мы
тебЯ  слушаем, не  обращай вниманиЯ,  пожалуйста,  мы  все  сделаем  как  ты
скажешь, ты командуй, а мы все сделаем.
     - Ќадеюсь. ’рубки взЯли в руки...
     - € закурили...
     - € рассмотрели. ‚се умеют пользоватьсЯ? Ћтложим шутки.
     - „а.
     - ‚роде  бы да: џ даже SMS-ки посылала и принимала! ‚от. ќто почти тоже
самое, как  на пейджере,  только там продиктовал вслух - и все. Ђ здесь надо
самому   каждое   слово   напечатать   латин:   ‘вета   недаром   прослужила
секретаршей...  ”ил  чуть  приподнЯл  ладонь  и  она,  почувствовав  ошибку,
споткнулась  на полуслове,  глаза ее опЯть наполнились слезами,  ”илу срочно
пришлось  улыбнутьсЯ,  чтобы девушка  успокоилась.  “лыбку  он  выбрал самую
добродушную и она помогла  как нельзЯ  лучше, у ‘веты даже  носик  не  успел
покраснеть.
     - ќто  ты  хорошо объЯснила разницу.  Џродолжаю.  —то мы все - вы  все,
телефонные пользователи,  - должны  уметь? ќсэмэски отправлЯть и  принимать,
уметь записывать  номера  в памЯть, уметь звонить  по городу и в любой конец
мира, следить за тем, чтобы аккумулЯторы были всегда зарЯжены: ‡ачем звонить
по межгороду? Ћткуда Я знаю, просто уметь, если понадобитсЯ. ‚се все умеют?
     - „а.
     - „а.
     - ‚опросы  по  трубкам есть?  -  ‚елимир и ‘вета покачали головами, они
украдкой переглЯдывались,  как  школьники на  уроке строгого учителЯ,  и  им
хотелось  смеЯтьсЯ. -  “гу.  ‚опросов  у  нас нет.  Ќи у кого нет  вопросов.
Џрекрасно. Ћчень и очень хорошо: ’огда у менЯ будет  вопрос: Љ ‘вете. ‘вета,
дай-ка  мне твою  трубочку:  ‘кажи,  родное  сердце,  какой  номер у  твоего
телефона? - ‘вета  ойкнула, протЯнула руку к своей  трубке, так  опрометчиво
отданной,  но  ”иларет  не  отдал  и  в  глазах  его  тихо  разгорались  две
Ќемезиды... Ћн понимал, когда служебный гнев идет на пользу делу.
     - ‚елимир, помоги ‘ветлане ‘ергеевне...
     - ’рубку, что ли, отнЯть?
     - „а хотЯ бы: если голова пуста - трудись руками. Љакой у нее номер?
     -  ‚иноваты, гражданин начальник. —истосердечно каемсЯ. ‘ейчас Я заведу
в памЯть ваши телефоны и дам свой. ‚се верно, а Я лошок.
     - Љто? €шак? ‘амокритично - но фотографически точно. Љак?.. Ђ, лошак...
‹ошок?..  ‚се  равно  копытное:  ‡аводим  в  памЯть  номера.   „алее...  ‚от
инструкции. ЏроверЯть не  буду, но  чтобы в день-два  все  изучили, чтобы от
зубов отскакивало. ЏонЯтно?
     ”иларет набрал  такой строгости  в  голосе, что  восхищенный ‚ил только
диву  давалсЯ:  вот кто  рожден на  ступеньках  служебной  лестницы  -  быть
начальником  всех  возможных  рангов  и полномочий! ‚се  те мужские  уловки,
мостики,   со   смешками  и  перешептываниЯми,  которые  он   навел,   чтобы
эмоциональнаЯ свЯзь  его со  ‘ветой  стала  теснее,  'тет-а-тетнее',  чем  у
коллеги - оказались бесполезными: командирские рык и металл в голосе, да еще
исполненные  мощным  уверенным   басом,  да  еще   перемежаемые   приступами
снисходительной доброты,  оказали на девушку куда более сильное  очарование,
та уже и дышать боЯлась и только глаза ее лучились ужасом и обожанием.
     - ‘вета...
     - „а! „а, Я буду старатьсЯ, Я все выучу!
     - •орошо,  верю.  ’ы  завари еще  по чашечке  и  нам пора ехать. •орошо
варишь.  ‘егоднЯ   поедем  на   острова,  к   стадиону.  Џодумаем,   поищем,
поспрашиваем, если будет нужно. ‘той! ’ы говорила про подругу ’атьЯну...
     - „а, Я с ней вчера поболтала. Ћй, она же должна была зайти!
     - џ встретил ее  внизу у  парадной, а она вроде бы испугалась и ушла. Ђ
может  и не испугалась, а вспомнила о неотложных делах. Ќо это не важно. Ћна
богатый человек?
     - џ бы не сказала. ‘корее, ’атка совсем небогатаЯ. Ђ что?
     - Ќе могла бы она  посидеть у тебЯ дома, вызвать ремонтников, дабы  они
привели  в порЯдок рамы, чтобы  четко  все было: покрасить, вставить стекла,
убрать  щели  и  тэ дэ и тэ пэ? Џлатит фирма. Ђ ’ате тоже: пЯтьсот рублей за
хлопоты. •ватит ей пЯтьсот за день?
     - …ще бы! ‘ейчас позвоню, если она согласитсЯ...
     - Њы с ‚илом дознатчики из страховой конторы, где ты  застраховала свою
квартиру: џ говорю: застраховала свою квартиру!
     - Ћ: „а, Я понЯла, уже звоню: ’аточка, это снова Я...
     - Ђ чайник Я поставлю, чтобы не терЯть времЯ дорогое. € заварить могу.
     - “гу, давай,  ‚илЯ,  правильно.  џ  же  пока тоже  позвоню,  попытаюсь
выЯснить, не было ли на стадионе массовых мероприЯтий в эти дни: Ќе то следы
затопчут, понимаешь...
     - ”илЯ? Ћна согласна, скоро придет, только ребенка в школу отправит. €м
сегоднЯ позже, потому что...
     - Ћтлично. ‡абыл спросить: ты ей доверЯешь - ключи, там, вещи, да и дом
все-таки?
     - „а, конечно! Љак самой себе. Љогда мы: ездили на Љипр в прошлом году,
она приходила цветы поливать, пЯтое-десЯтое, проверить все ли в порЯдке. Ћна
однажды открывает  входную дверь, а у нее заело ключ.  “  ’аты.  € вдруг моЯ
змеюка-соседушка  по  лестничной  площадке,  а  она  вообще  любит в  глазок
подглЯдывать, высовываетсЯ, такаЯ, и...
     ”илЯ знаком велел ей замолчать - на том конце провода откликнулись и он
сладко  зарокотал,  пытаЯсь выЯснить у неведомой собеседницы  координаты или
хотЯ бы контакты тех, кто может проЯснить ситуацию по данному вопросу.
     -  ћбилей хренов!  Љаждый год вокруг сплошной юбилей. ’ам трехсотлетие,
понимаешь, только его отгулЯли, глЯдишь - опЯть круглаЯ дата:  ‚се при деле,
никто ничего не знает!
     - Ќе выЯснил? Њожет, это секрет, против террористов?
     -  „а ну: ‚роде бы ничего  такого не было  ни вчера, ни позавчера. € то
хлеб. €ди, ‘вета, открой, это наверное, твоЯ подруга ’анЯ  пришла. € помни -
мы с ‚илом страховщики!
     - —ур,  ты  страховщик,  а  Я  врач  при  страховой фирме.  Њне  всегда
нравилось врачом по улицам ходить!
     - Ќу, лопнет мое терпение...


        ѓ‹Ђ‚Ђ 7


     ѓлупо смеЯтьсЯ над теми, кто слабее. € над теми, кто сильнее. Ќо совсем
уж неумно считать эти глупости равноценными. —то до  менЯ, то  обычно  Я как
раз  и  пытаюсь  выЯснить  баланс  сил  заранее,  чтобы  смеЯлось  веселее и
безопаснее. Ћднако в то утро, признатьсЯ, Я был не весел, а 'слегка' оглушен
впечатлениЯми, когда выЯснилось, что разор,  учиненный  ‘веткиной  квартире,
никак не  поддаетсЯ  знакомой  мне  идентификации.  Ќи лихие  люди, ни лихие
нелюди  не  ломились к ней ночью,  не били ей стекол, не выворачивали ранним
утром дверных и оконных  рам! Ђ разгром налицо. Ѓолее того, Я не удержалсЯ и
пошел  на сделку  с самим собой:  'распечатал' в себе дополнительные, против
обычных  длЯ моего нынешнего имиджа,  возможности: узко направленным лучиком
осветил Я 'поле битвы' ни на какие  другие  тайны и  феномены не отвлекаЯсь,
только понЯть  - и даже не 'что это было?', а 'было ли?': Ќикак нет! Ќикаких
следов магии, либо людских деЯний, ни умышленных,  ни  сомнамбулических! ‚от
так.
     ‘ам Я, что ли, все это сделал  и  заставил себЯ забыть??? ’ак  сказать,
игра с  самим собой,  чтобы добавить  перцу в  бессмертное мое бытие?  Ќочью
делаю  - утром  забываю и потом заполнЯю без  остатка  свой день  погоней за
тенью от  собственного хвоста, которого у менЯ не  имеетсЯ. —тобы  следующей
ночью опЯть перекинутьсЯ в  сомнамбулического проказника: Ќе-е-ет, только не
это, Я уверен,  что не пошел  бы на  такое и  не пойду,  пока  нахожу в себе
любопытство идентифицировать себЯ мыслЯщей особью. Ћдно дело чудить по мирам
и дурачитьсЯ, и совсем  другое - ставить под сомнение целостность  своего  џ
ради дурацких этих игр с памЯтью, пространством  и человечеством. ќто подкоп
под  самого себЯ с закладкой мины, котораЯ взорвет обЯзательно  безвозвратно
это самое џ и никто об этом не узнает, даже чтобы посмеЯтьсЯ над совершенной
глупостью! Ќет  и нет. Ќо что тогда  - да? Ћткуда разрушениЯ?  ђевнивец-муж,
заподозрив неладное,  стал  вдруг  мстителем-колдуном, прЯмо из рейса рогами
небо  замесил  и  шторм наслал?  €  опЯть нет же, если  даже  и был шторм  в
пределах одной, отдельно взЯтой квартиры,  то  и  он  отнюдь не  был  вызван
причинами магического свойства, то есть - не мог быть наслан: џ проверил тем
самым   'лучиком',  повторЯю:  Ђ  его  самостоЯтельное,  такое   прицельное,
возникновение -  слишком маловероЯтное,  неотличимое от нулЯ допущение,  длЯ
того,  чтобы  его можно  было  принЯть хотЯ бы  за  боковую версию,  слишком
невесомое. џ настолько удивилсЯ событиЯм  этого странного утра, что допустив
компромисс  по 'точечному'  применению своих  возможностей, почти  готов был
сорватьсЯ  и  использовать  мои  силы  во всей  полноте,  лишь  бы  получить
немедленный  ответ  на загадку: Ќо удержалсЯ  и очень  себЯ  за  это  хвалю.
Ћтгадки   -   они   ведь  всегда  разочаровывают   нас   своею  унизительной
обыкновенностью, простотой. '’ак просто? Љак же Я сам не  догадалсЯ??? Ђ. да
нет, Я-то  почти  догадалсЯ, просто:  не успел:,  некогда  было  как следует
подумать: ну конечно, когда все отвлекают, а тут своих забот полно:  „а, это
была элементарнаЯ загадка'.
     ‚споминаю осколочек времени в  одном из времен  (в  шкатулке памЯти, не
всей, лишь той части ее, котораЯ всегда при мне, возле сердца - а моЯ памЯть
дурочка и, вдобавок,  скрЯга несусветнаЯ! -  это воспоминание лежит в  груде
таких же бесполезных  безделиц, но почти на самом виду, поверх многих) мирок
позднего  средневековьЯ  в  одном  из  миров.  Ќо  не  в  пасторальном  моем
‚ековековье,  а  в  нормальном человеческом  мире,  где сперва убьют,  после
горько каютсЯ, а  потом наоборот, сперва истово  каютсЯ,  до убийства: џ был
там феодальным властителем среднего пошиба, хотЯ титул мой едва помещалсЯ на
стандартном  пергаментном свитке, хоть  зубами  его  растЯгивай...  лем  на
парадных церемониЯх Я  носил серебрЯный,  открытый, такой же и на  гербе, за
баснословную, кстати, цену составленном и включенном в королевский гербовник
герольдами  соседнего  королевства-метрополии,  бывшими  землЯми  которой  Я
владел, на правах законного самостоЯтельного сюзерена. ‚ладениЯ мои включали
три близлежащих городка, дюжину баронств, два графства, силою отторгнутые от
соседних  королевств,  номинальное,  реально уже  не  существовавшее  к тому
времени, состоЯщее буквально из  герба и титула, герцогство на правах нашего
(моего,  в смысле)  вассала. €того  -  километров, примерно,  тысЯч  шесть с
половиной квадратных,  окруженных по периметру дюжиной крепостишек побольше,
содержать которые, с кормом, с ремонтом, с гарнизоном -  была одна из ленных
повинностей моих добрых  баронов - по крепости на нос. Џлюс засеки, сторожки
и заставы: ‘ам  Я  де-факто  и  де-юре обладал  всеми  привилегиЯми низшего,
среднего  и  высшего  суда,  вешал и миловал  сугубо  по  прихоти,  либо  по
ситуации, и  никому,  даже формально, присЯги на вассальную  преданность  не
приносил,  хотЯ соседи, из  крупных королей  и кнЯзей, периодически склонЯли
менЯ к этому посулами  и угрозами. €м нравилось воевать, но  Я-то вообще длЯ
этого жил в то времЯ и в том месте, и был Я очень талантливым полководцем: €
удачливым. Ќо ленивым, это тоже следует признать, не то быть бы мне и по сию
пору тамошним императором всеЯ континента: Ђ зачем? ‚ карьере самое важное -
вовремЯ остановитьсЯ, не то процесс станет самоцелью и  ты так и не  вкусишь
плодов  от дел  своих, изнываЯ  от жадности  и усилий.  ‘воих  же подданных,
баронов особенно, Я держал в умеренном страхе, чтобы побаивались, но и чтобы
зубы показывали, не терЯли  хватку и боевой дух. ‚ремЯ от времени  Я усмирЯл
кого-нибудь  из   строптивых,  обЯзательно  побеждал  и   вешал  на  воротах
собственного замка, но никогда не трогал наследника и род, титулов и лена не
лишал,  проскрипции не  вводил:  папа провинилсЯ  - он и отвечай,  остальные
по-прежнему добрые  мои поданные, а  у  себЯ полновластные хозЯева. €,  надо
сказать,  все  всЈ  правильно  понимали:  потерпЯт  судом   положенные  дни,
поскорбЯт, вынут из петли покойного, похоронЯт по всем правилам, в фамильном
склепе, и шлют ко мне в замок 'ихнего' наследника - присЯгать на  вассальную
верность. Ђ что он там  про себЯ думает - так это его частное  дело, Я давно
привык в чужие мысли не заглЯдывать: ђазве что очень уж припрет. Ћбращению с
мЯтежными поданными Я научилсЯ вприглЯдку у маркизов Љороны из „ревнего Њира
и это было поистине драгоценное знание.
     ‘колотил Я себе  кнЯжество  (на  королевство  оно, все  же, не  тЯнуло)
великими ратными трудами  и закулисными интригами, за каких-нибудь  двадцать
лет   и  очень  этим  гордилсЯ,   потому  как   начинал   с   нулЯ,  простым
наемником-грабителем. ‘реднЯЯ продолжительность жизни в том мире была лет за
сто с  лишним, при высокой, правда,  смертности  от  насильственных  причин,
коэффициент взрослениЯ и старениЯ, примерно - в два нынешних земных, так что
'на пожить' хватало. Ќо это Я отвлексЯ.
     ’руднее  всего  оказалось организовать  мой „ом и весь  кнЯжеский двор,
когда пришла длЯ этого  реальнаЯ возможность и сила, потому  что вроде  бы и
рыцарских романов  до дури и опыт придворный был, и золота в казне довольно,
а как  начнешь  рассчитывать по  времени и деньгам повседневную  жизнь  моей
светлости,  так хоть вешайсЯ -  такаЯ тоска и неразбериха в быту и кадрах. џ
же воевать и пировать сюда  пришел,  а не  кур на Яйца  щупать.  Ћднако же Я
весьма удачно женилсЯ на поданной,  юной дворЯночке-бесприданнице, скромной,
без  физических  изъЯнов, с хорошей  родословной,  вскорости после  женитьбы
подобрал себе воровитого, но предприимчивого и распорЯдительного мажордома -
это нечто вроде мэра моего кнЯжеского замка  и иных личных владений - и дело
пошло!  Џостепенно  и  быт,  и  этикет  сложилсЯ. Ѓольшой  церемониал, малый
церемониал:  Џрием послов, объЯвление войны, жалование землЯми и титулами...
Ћтъезд на войну и грабежи - о, это было упоительное зрелище, всем праздникам
праздник! ’рубы воют, барабаны гремЯт, войско мое - сплошной блеск доспехов,
знамена, ленты, плащи!..  ‚ центре процессии ЊоЯ ‘ветлость, на вороном коне,
во главе сотни гвардейцев, отборной моей охраны, отчаЯнных рубак: —уть ли ни
со  всего кнЯжества  женщины  сбегаютсЯ на  проводы,  все  в самых  заветных
нарЯдах, накрашенные-напомаженные,  только и знают, что цветами швырЯтьсЯ из
толпы:  ЊоЯ  же  государынЯ-кнЯгинЯ  -  строго  по  этикету:  на балконе,  в
окружении  придворных  дам,  при Ѓольшой  кнЯжеской  короне,  нам  платочком
еле-еле, улыбка царственнаЯ,  едва  заметнаЯ. € не  подумаешь, что всю  ночь
белугой  ревела:  ‘колько бы  ни возвращалсЯ Я цел  и невредим  - все  равно
боЯлась на войну провожать: €звестно, что самые злоактивные мужеложцы в мире
-  это жены-домохозЯйки,  которые маютсЯ  бездельем,  а  пуще того  - скукою
малого  своего  мирка. “  менЯ  все  было  совсем  иначе.  †ену  Я  держал в
строгости, особенно  во всем, что касалось  секса и управлениЯ государством,
бить - никогда не бил,  ни разу руку  не поднЯл, но приучил и не помышлЯть о
запрещенном; зато в  остальном, включаЯ мещанские  творческие  инстинкты  по
управлению немалым нашим хозЯйством, дал полную волю  - и горЯ с  тех пор не
знал! Њажордом был очень умен и  умел уворовать  даже под бдительнейшим оком
моей ладушки-кнЯгинюшки, поэтому Я не счел за труд примерно раз в три месЯца
брать его с поличным,  отводить в  застенок  и  собственноручно избивать его
смертным  боем  -  очень  больно,  но  так,  чтобы  не  калечить, не вредить
основному здоровью. Љнутом Я, конечно, приказывал  бить его в четверть силы,
но кровоподтеки  на морде  от моих сиЯтельных кулаков, в  качестве наглЯдной
агитации оставлЯл,  естественно, ибо  моЯ прЯмаЯ обЯзанность блюсти  высокий
имидж власти и  справедливости. —ем выше кнут -  тем  проще прЯник. Ћб  этом
всегда следует помнить, караЯ и наказываЯ слуг: чем больше ты их запугиваешь
- тем врагам проще подкупить их или склонить к измене.
     ‚орованное  конфисковывалось  обратно  в  казну,   штрафы   Я  на  него
накладывал (но умеренно, без встречного, так сказать, лихоимства), по  морде
учил, перед челЯдью стыдил - ничего не помогало. ‹юбое брюхо к учению глухо,
любое. ѓолодный был - во