î ïåíñíå
€ãíåññû ˆâàíîâíû.
     -- Šàòß, -- âêðàä÷èâî ïîçâàëà îíà,  -- ìíå êàæåòñß,  òåáå ïîðà  íåìíîãî
ïîçàíèìàòüñß.
     Šàòß ïîêðàñíåëà. -- Žé, íó ëàäíî, áà!
     Ÿ ïîíßë, ÷òî ïîæåëàíèå €ãíåññû ˆâàíîâíû áîëåå âñåãî îáðàùåíî êî ìíå.
     -- ‹àäíî, Šàòåðèíà, ß ïîòîïàë. -- Ÿ âñòàë  ñ äèâàíà è ïîøåë â  ïðèõîæóþ
îäåâàòüñß, íî â êîðèäîðå ìåíß îñòàíîâèë âëàñòíûé ãîëîñ ‘åìåíà åòðîâè÷à.
     --  Œîëîäîé ÷åëîâåê! --  ñêàçàë  îí, ïîßâèâøèñü èç  ñâîåãî êàáèíåòà òàê
áûñòðî,  ÷òî ìîãëî  ïîêàçàòüñß, áóäòî îí  ñïåöèàëüíî  ïîäæèäàë ìåíß.  --  å
óäåëèòå ëè âû ìíå íåñêîëüêî ìèíóò âàøåãî äðàãîöåííîãî âðåìåíè?
     Ÿ  áåñïîêîéíî  âçãëßíóë íà  Šàòþ, ïîòîì íà  €ãíåññó ˆâàíîâíó, êîòîðàß ñ
âûñîêîìåðíûì âèäîì ïðîøëà ìèìî ìåíß íà êóõíþ, è íàïðàâèëñß â êàáèíåò.
     ‘åìåí åòðîâè÷ ðàñïîëîæèëñß â óäîáíîì êðåñëå îêîëî ïèñüìåííîãî ñòîëà; ß
îñòàëñß ñòîßòü  ïîñðåäè êîìíàòû.  ‘åñòü îí ìíå íå ïðåäëîæèë, à ñàì ß, îðîáåâ
ïîä åãî ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì, íå ðåøèëñß íà ïîäîáíóþ äåðçîñòü. ‘î ñòîðîíû, ß
äóìàþ, ìû î÷åíü íàïîìèíàëè èçâåñòíóþ êàðòèíó ƒå "åòð I äîïðàøèâàåò öàðåâè÷à
€ëåêñåß".  Œûñëåííî  ß  ïðèðèñîâàë  ê  ôèçèîíîìèè  ‘åìåíà  åòðîâè÷à  ãóñòûå
òîð÷àùèå óñèêè, è âîò óæå ñàì ãðîçíûé öàðü åòð ñèäåë ïåðåäî ìíîþ. ‘åé÷àñ îí
ñäåëàåò ëåãêèé æåñò,  è âåðíûé öàðñêèé ïåñ  êíßçü-êåñàðü ”åäîð îìîäàíîâñêèé
ïîòàùèò ìåíß â ñóìðàê  ïûòî÷íîãî  êàçåìàòà. € òàì -- äûáà, æàðîâíß, áàòîãè è
ïðî÷èå  õèòðîóìíûå  ïðèñïîñîáëåíèß, êîòîðûìè òàê  óñïåøíî  ïîëüçîâàëèñü íàøè
ïðåäêè.  Žò  ýòîé  êàðòèíû  ïî  ñïèíå  ïðîáåæàë  õîëîäîê,  à  äàëüøå  ß  óæå
ïðåäñòàâëßë ñâîþ  çàáóáåííóþ ãîëîâó íà ïëàõå, îêðóæåííîé òîëïîé çàäàâëåííîãî
àáñîëþòèçìîì  íàðîäà â êîñòþìàõ, íàïîäîáèå òåõ, êàêèå ß  âèäåë  íà  êîíöåðòå
àíñàìáëß ˆãîðß Œîèñååâà.
     -- óòå-ñ, -- ïðîèçíåñ ‘åìåí åòðîâè÷,  íå äàâ ìíå íàñëàäèòüñß çðåëèùåì
ñîáñòâåííîé êàçíè. -- ˆòàê, ìîëîäîé ÷åëîâåê, äîëæåí  âàì  ïðèçíàòüñß, ó ìåíß
ñëîæèëîñü  ìíåíèå...  åò,  ãëóáîêîå  óáåæäåíèå  â  òîì,  ÷òî  âàøå îáùåñòâî
êàòåãîðè÷åñêè ïðîòèâîïîêàçàíî ìîåé äî÷åðè. Ÿ ïîçâîëþ ñåáå íå èçëàãàòü âñå òå
ìíîãî÷èñëåííûå  ôàêòû...   ý-ý...  ïðèìåðû  âàøåãî   ïîâåäåíèß,  èç  êîòîðûõ
ñêëàäûâàëîñü  ïîäîáíîå  ìíåíèå...  ì-ì...  óáåæäåíèå.  Žäíàêî,  êàê  ìóæ÷èíà
ìóæ÷èíó,  ß  íàñòîßòåëüíî ïðîøó  âàñ  ïðåêðàòèòü âñßêèå îòíîøåíèß ñ Šàòåé. Ÿ
ïðîøó  âàñ  îáåùàòü  ìíå  ýòî, è äàæå åñëè Šàòß ñàìà ïîçâîíèò âàì,  äàòü  åé
ïîíßòü íåäâóñìûñëåííî, íå ññûëàßñü, ðàçóìååòñß, íà ìåíß, íåâîçìîæíîñòü âàøèõ
âñòðå÷.
     ‡àêîí÷èâ  ýòó  òèðàäó,  ‘åìåí åòðîâè÷ îòêèíóëñß  â  êðåñëå  è  ñêëîíèë
ãîëîâó, êàê áû ïðèãëàøàß ìåíß îòâåòèòü åìó.
     -- òî íåâîçìîæíî, ñóäàðü, -- áðßêíóë ß.
     —åñòíî  ãîâîðß, ß  âîâñå  íå  õîòåë îáèäåòü  èëè  øîêèðîâàòü  åãî.  òî
äóðàöêîå  "ñóäàðü" âûðâàëîñü ó ìåíß  ñàìî  ñîáîé, íå÷àßííî.  ‘åìåí  åòðîâè÷
îñòîëáåíåë.  Ží  äàæå  íå  ðàññåðäèëñß,  à  ïðîñòî  íå íàõîäèë ÷òî  ñêàçàòü.
‘ëîâî-òî äåéñòâèòåëüíî  âðîäå áû  ñàìîå íåîáèäíîå, íî êàêîå-òî  íåóìåñòíîå è
íèê÷åìíîå.
     ‚îöàðèëàñü äëèòåëüíàß ïàóçà, â ïðîäîëæåíèå êîòîðîé ß ñìîòðåë â ïîòîëîê,
è ïîýòîìó íå çíàþ, ÷åì çàíèìàëñß ‘åìåí åòðîâè÷.
     --  î÷åìó æå âàì ýòî íåâîçìîæíî?.. -- íàêîíåö ñêàçàë  îí è äîáàâèë: --
‘óäàðü.
     ‡äåñü  ó ìåíß  ñëó÷èëîñü  êàêîå-òî  çàìûêàíèå. Œåíß  ïîíåñëî. Ÿ  è  ñàì
ïîíèìàë,  ÷òî  íåñó  îêîëåñèöó, íî  îñòàíîâèòüñß  íå  ìîã, è  ñîáûòèß  ñòàëè
ðàçâîðà÷èâàòüñß ñòðåìèòåëüíî.
     -- ‚èäèòå  ëè, -- íà÷àë ß ñ ïàôîñîì,  -- ìû, ß è âàøà äî÷ü Šàòß,  ëþáèì
äðóã  äðóãà!  ðèçíàþñü, ÷òî ñ ìîåé  ñòîðîíû áûëî íåïîðßäî÷íî  ñòîëü  äîëãîå
âðåìß ñêðûâàòü îò âàñ  èñòèíó, íî, ïîâåðüòå, ýòî ïîëó÷èëîñü íåíàðî÷íî. ˆ âîò
òåïåðü, êîãäà âñå òàê ñ÷àñòëèâî îòêðûëîñü, ß âðó÷àþ âàì â ðóêè íàøó ñóäüáó è
ïðîøó áëàãîñëîâåíèß!
     ˆ  ß  ÷óòü  áûëî  âçàïðàâäó íå ãðîõíóëñß ïåðåä  íèì  íà  êîëåíè.  ‘åìåí
åòðîâè÷ ñìîòðåë íà ìåíß ñ èçóìëåíèåì.
     --  îäîæäè, ïîäîæäè, -- ïðîáîðìîòàë îí. -- Šàê òû  ñêàçàë? ‚û  ÷òî æå,
ðåøèëè ïîæåíèòüñß?!
     î ß ïðåðâàë åãî:
     -- àøè îòíîøåíèß çàøëè  ñëèøêîì äàëåêî. Ÿ  êàê ÷åëîâåê  áëàãîðîäíûé íå
ìîãó ïîñòóïèòü èíà÷å è ïðîøó ðóêè âàøåé äî÷åðè!
     -- —òî?! —òî?! -- ïðîìû÷àë ‘åìåí åòðîâè÷.
     -- …êàòåðèíà ‘åìåíîâíà â ïîëîæåíèè! -- âîñêëèêíóë ß è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ñåé÷àñ óïàäó â îáìîðîê.
     -- Šàê?! ‘åìåí åòðîâè÷ âñêî÷èë  èç êðåñëà  è  ñìîòðåë íà ìåíß, âûïó÷èâ
ãëàçà. Ÿ  ðàçâåë ðóêàìè. ’óò ‘åìåí åòðîâè÷ íåîæèäàííî ðåçêî áðîñèëñß êî ìíå
è, óñàäèâ  íà êóøåòêó, ïðèñåë ðßäîì.  Ÿ ìîë÷àë, òßæåëî äûøà.  ‘åìåí åòðîâè÷
òîæå, íå íàõîäß, ÷òî ñêàçàòü, âûòèðàë ïëàòêîì ëîá.
     -- ’àê, -- íàêîíåö ïðîãîâîðèë îí.
     -- „à-ñ! -- ïîâòîðèë ß çàïàëü÷èâî.
     -- ó,  íè÷åãî, íè÷åãî, -- ïîõëîïàë  ìåíß  ‘åìåí  åòðîâè÷ ïî ñïèíå  è,
çàìåòèâ  ïßòíî íà  ìîåì  ïëå÷å,  àêêóðàòíî îòðßõíóë  åãî ðóêîé.  -- òî äåëî
òàêîå... -- ñêàçàë îí. -- Šîãäà æå âû óñïåëè?
     Ÿ ìàõíóë ðóêîé.
     --  ‹àäíî,  ëàäíî.  --  ‘åìåí  åòðîâè÷  âçäîõíóë.  -- Šàê  æå  âû æèòü
ñîáèðàåòåñü?
     -- ’ðóäíîñòè íàñ íå ïóãàþò, -- ñêàçàë ß.
     -- òî ïðàâèëüíî, íî âñå æå âû åùå  òàê ìîëîäû. Šàòß íà ïåðâîì êóðñå, è
òû  âîò... -- Ží çàïíóëñß  è  ïîòîì îñòîðîæíî ñïðîñèë:  -- ’û ïîñòóïàòü-òî â
èíñòèòóò äóìàåøü?
     -- ‚ûñøåå îáðàçîâàíèå äëß ìåíß íå ñàìîöåëü.
     --  Šîíå÷íî,  êîíå÷íî...  ’û,  ïîæàëóéñòà,  íå  äóìàé,  ß íå  òàêîé  óæ
ðåòðîãðàä. ‚ûñøåå îáðàçîâàíèå íå ñàìîå âàæíîå â æèçíè... -- ïîñïåøíî çàâåðèë
îí ìåíß. -- î, íàäåþñü, òû íå ñîáèðàåøüñß âñþ æèçíü ðàáîòàòü êóðüåðîì?
     -- Ÿ ñî÷èíßþ ñòèõè, ‘åìåí åòðîâè÷, -- ñåðüåçíî ñêàçàë ß.
     --  €-à... -- îçàäà÷åííî ïðîòßíóë ‘åìåí åòðîâè÷. -- òî  õîðîøî. ˆ ÷òî
æå, ïå÷àòàåøüñß?
     -- îêà íåò, -- ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèë ß.
     -- îíßòíî. ó, à ñòèõè-òî ïîëó÷àþòñß?
     -- Œîãó ïðî÷èòàòü... ‚îò, ê ïðèìåðó, èç ïîñëåäíèõ. -- Ÿ âñòàë è, ïðèíßâ
ïîäîáàþùóþ ïîçó, ñ ÷óâñòâîì ïðîäåêëàìèðîâàë èç óøêèíà:

     <i>–âåòîê çàñîõøèé, áåçóõàííûé,</i>
     <i>‡àáûòûé â êíèãå âèæó ß;</i>
     <i>ˆ âîò óæå ìå÷òîþ ñòðàííîé</i>
     <i>„óøà íàïîëíèëàñü ìîß...</i>

     ‘åìåí åòðîâè÷ ñëóøàë, ðàññåßííî êèâàß  ãîëîâîé.  Šîãäà ß çàêîí÷èë,  îí
ñêàçàë:
     --  —òî æ,  ïî-ìîåìó, íåäóðíî. —òî-òî  íàïîìèíàåò, ïðàâäà...  ˆëè ñòèëü
òàêîé ñòàðîìîäíûé. € â îáùåì, î÷åíü íåäóðíî.
     Ÿ  ñêðîìíî ïîòóïèë ãîëîâó è õîòåë åùå ÷òî-íèáóäü  ïðî÷èòàòü, íî âîâðåìß
îïîìíèëñß è ïðîìîë÷àë. ‘åìåí åòðîâè÷ âûãëßäåë âïîëíå óäîâëåòâîðåííûì.
     -- Ÿ, ïîæàëóé, ïîéäó, --  ñêàçàë  ß. --  € òî ïîçäíî...  ‘åìåí åòðîâè÷
óëûáíóëñß.
     -- Šîíå÷íî.  --  Ží ïðîâîäèë ìåíß  äî äâåðåé êàáèíåòà. -- ‡àõîäè. Œîæåò
áûòü, è ðîäèòåëåé êàê-íèáóäü ïðèãëàñèøü ê íàì...
     -- åïðåìåííî, -- îòâåòèë ß.
     Œû  ïîæàëè äðóã äðóãó  ðóêè, è  ß âûøåë â  êîðèäîð, ãäå  ìåíß ïîäæèäàëà
Šàòß. Šîãäà ß óâèäåë  åå, ìíå ñòàëî ñòûäíî. Ÿ ïîíßë, ÷òî ñîâåðøèë ÷óäîâèùíîå
ïðåäàòåëüñòâî, è õîòåë áûëî ðàññêàçàòü åé âñå, íî ó ìåíß ßçûê íå ïîâåðíóëñß.
—óâñòâóß, êàê ëèöî ñêðèâèëà íåëåïàß, ïðèäóìàííàß óñìåøêà, ß ïðîáîðìîòàë:
     -- ‚ñå íîðìàëüíî... îãîâîðèëè... î òîì, î  ñåì... Šàòß èñòîëêîâàëà ìîþ
èíòîíàöèþ ïî-ñâîåìó, è åå âçãëßä ñäåëàëñß îçàáî÷åííûì è òâåðäûì.
     -- ’û íå ðàññòðàèâàéñß, -- ñêàçàëà îíà. -- Ÿ òåáå ïîçâîíþ âå÷åðîì.
     Žíà ìíå äåéñòâèòåëüíî ïîçâîíèëà. ‚å÷åðîì,  î÷åíü ïîçäíî. Ÿ â  ýòî âðåìß
ñèäåë ïåðåä òåëåâèçîðîì, òóïî óñòàâèâøèñü â ãîëóáîé ýêðàí.
     Šàòß ãîâîðèëà íåãðîìêî, íî î÷åíü îò÷åòëèâî.
     -- Šàê æå òû ìîã, ˆâàí? -- ñïðîñèëà îíà. -- ‡à÷åì?.. ˆ ïîëîæèëà òðóáêó.
…ñëè áû îíà ñêàçàëà åùå õîòü îäíî ñëîâî, ìíå, íàâåðíîå, áûëî áû ëåã÷å. Œîæåò
áûòü, ýòî òîëüêî òàê êàçàëîñü...
     -- Šòî ýòî? -- ñïðîñèëà ìàìà.
     -- ’àê... íîìåðîì îøèáëèñü.
     à ñëåäóþùèé äåíü,  îòïðîñèâøèñü ñ ðàáîòû, ß ñ óòðà îòïðàâèëñß ê Œƒ“. Ÿ
ïîåõàë  â  íàäåæäå  óâèäåòü Šàòþ, õîòß ïîíßòèß íå  èìåë,  ÷òî  ñêàæó  åé ïðè
âñòðå÷å.
     îãîäà â òîò äåíü ïåðåìåíèëàñü  ê ëó÷øåìó.  ’àê áûâàåò,  êîãäà  îñåíü â
ñàìûé  ðàçãàð  íåíàñòüß  âäðóã  ïîäàðèò íåñêîëüêî ñîëíå÷íûõ è òåïëûõ äíåé. ‚
óíèâåðñèòåòñêîì  ïàðêå  ïî  ýòîìó ïîâîäó  áûëî  ìíîãîëþäíî.  ˜óðøà  îïàâøèìè
ëèñòüßìè, ñòóäåíòû è ñòóäåíòêè ïðîãóëèâàëèñü ïî àëëåßì; âûòßíóâ íîãè, ñèäåëè
íà  îáëóïëåííûõ  ëàâî÷êàõ,  ìëåß   ïîä  ñîëíöåì,  ãëàçåëè  ïî  ñòîðîíàì.  ˆõ
áåçìßòåæíîå  íàñòðîåíèå áûñòðî ïåðåäàëîñü è ìíå. Ÿ óâåðîâàë,  ÷òî íåïðåìåííî
âñòðå÷ó  çäåñü  Šàòþ,  è  ýòî óæå  íèñêîëüêî íå ïóãàëî ìåíß. Žäíàêî, êîãäà â
òðåòüåì ÷àñó äíß ß äåéñòâèòåëüíî óâèäåë åå,  ìîß ñàìîóâåðåííîñòü óëåòó÷èëàñü
â ìãíîâåíèå îêà.
     Šàòß øëà ïî öåíòðàëüíîé  àëëåå â êîìïàíèè äâóõ ìîëîäûõ ëþäåé. Ÿ îáîãíàë
èõ ïî ïàðàëëåëüíîé äîðîæêå è ïîòîì ñ áåñïå÷íûì  âèäîì, ñóíóâ ðóêè â êàðìàíû,
íàïðàâèëñß  íàâñòðå÷ó. î çà îæèâëåííîé  áåñåäîé Šàòß íå îáðàòèëà íà ìåíß íè
ìàëåéøåãî  âíèìàíèß.  Œíå ïðèøëîñü  ïîâòîðèòü òðþê, íî íà ñåé ðàç, ïåðåìåíèâ
òàêòèêó, ß èçîáðàæàë ÷åëîâåêà, ïîãðóæåííîãî â ãëóáîêîå ðàçäóìüå, è, óñòðåìèâ
âçãëßä ïîä  íîãè, êàê  áû  íå  âèäß  íè÷åãî âîêðóã,  ðèíóëñß  ïðßìî  íà íèõ,
ðàññ÷èòûâàß ñòîëêíóòüñß ñ Šàòåé  íîñ ê íîñó. ðîéäß òàêèì îáðàçîì ìåòðîâ ñòî
è íè ñ êåì íå ñòîëêíóâøèñü, ß óêðàäêîé îñìîòðåëñß è íå îáíàðóæèë ïåðåä ñîáîé
íè Šàòè, íè åå êàâàëåðîâ. Žáåðíóâøèñü, ß  óâèäåë èõ óæå ñèäßùèìè íà ëàâî÷êå.
Ÿ ïîøåë  îáðàòíî  è,  ìèíóß ëàâî÷êó, ãäå  îíè ðàñïîëîæèëèñü,  ãðîìêî  çàïåë:
"—èòà-ãðèòà, ÷èòà-ìàðãàðèòà, à-à..." à ýòîò ðàç íà ìåíß îáðàòèëè  âíèìàíèå.
Žäèí èç ïàðíåé ñêàçàë:
     -- ƒäå-òî ß óæå âèäåë ýòó ðîæó... €, ‚àëåðà?
     -- Ží óæå òðåòèé ðàç ìèìî íàñ øíûðßåò, -- ñêàçàë ‚àëåðà.
     Ÿ, ñëîâíî íåõîòß, âçãëßíóë â èõ ñòîðîíó è âñòðåòèëñß ãëàçàìè ñ Šàòåé.
     -- Ž Šàòß! -- âîñêëèêíóë ß ñ ðàäîñòíûì èçóìëåíèåì. -- ðèâåò.
     -- ðèâåò, -- õîëîäíî îòâåòèëà Šàòß.
     --  €  ß  âîò  ðåøèë  ïðîãóëßòüñß íåìíîãî, -- ñêàçàë ß, äîáðîæåëàòåëüíî
óëûáíóâøèñü. -- îãîäà õîðîøàß.
     Šàòß  ìîë÷àëà.  Œîëîäûå  ëþäè,  íèêàê  íå  ïðîßñíèâ ñâîåãî îòíîøåíèß  ê
ïîãîäå, ìîë÷àëè òàêæå. ˆõ óãðþìûå ëèöà íå ïðåäâåùàëè íè÷åãî õîðîøåãî.
     -- ‘îëíöå æàðèò, ïðßìî êàê ëåòîì, -- ïðîäîëæèë ß ñâîþ ìûñëü.
     Šàòß ïðåçðèòåëüíî õìûêíóëà è, îáðàòèâøèñü ê ïàðíþ, êîòîðûé îáîçâàë ìåíß
"ðîæåé", ñïðîñèëà:
     -- —òî æå áûëî äàëüøå, ˆëüß?
     -- —òî?
     -- ó, òû ðàññêàçûâàë ÷òî-òî èíòåðåñíîå...
     --  €-à...  „àëüøå... Œû  ñ Œèòüêîé,  çíà÷èò, ïðèõîäèì,  à îíè  òàì âñå
ïüßíûå, âàëßþòñß, êòî ãäå...  -- íà÷àë áûëî ˆëüß è òóò æå çàìîëê. -- åò, --
ñêàçàë îí, -- íå ïîíèìàþ, ÷åãî ýòîò òèï ñòîèò íàä äóøîé?!
     -- Œîæåò áûòü, äàòü åìó ïî ðîãàì? -- ïðåäëîæèë ‚àëåðà.
     --  å  íàäî, -- ñêàçàëà Šàòß.  --  òî ìîé äâîþðîäíûé  áðàò. Ží òîëüêî
â÷åðà èç ‚èòåáñêà ïðèåõàë. Ÿ åìó óíèâåðñèòåò îáåùàëà ïîêàçàòü.
     -- ðàò? -- ‚àëåðà áûë îçàäà÷åí. -- Šàêîé-òî îí ó òåáß ñòðàííûé.
     --  „à,  -- ñêàçàëà  Šàòß, -- îí  òðîíóòûé  íåìíîãî.  …ãî â  äåòñòâå  ñ
òðåòüåãî ýòàæà óðîíèëè.
     ˆëüß è ‚àëåðà ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëè íà ìåíß, à ß, èçîáðàæàß íåðâíîå
ðàññòðîéñòâî, çàäðûãàë ïðàâîé íîãîé. Šàòß ïîñïåøíî ïîäîøëà êî ìíå.
     --  ‹àäíî,  ìàëü÷èêè.  ‚û èäèòå, à ß ïîêàæó åìó Œƒ“. -- ˆ Šàòß ïîòàùèëà
ìåíß ïî àëëåå. -- •âàòèò òåáå äåðãàòüñß, -- òèõî ïðîãîâîðèëà îíà.  -- ðîñòî
øóò ãîðîõîâûé. ‚å÷íî ìåíß ïîçîðèøü.
     -- ’àê îíè æå ñìîòðßò, -- ñêàçàë ß.
     Œû ñâåðíóëè â áîêîâóþ àëëåþ è çäåñü îñòàíîâèëèñü.
     -- ‡à÷åì òû ïðèøåë? -- ñïðîñèëà Šàòß.
     …å âîïðîñ çàñòàë ìåíß  âðàñïëîõ. •îòß ß îæèäàë  åãî ñ ñàìîãî óòðà, íî â
êàêîé-òî  ìîìåíò  ìíå ïîêàçàëîñü,  áóäòî âñå óëàäèëîñü ñàìî ñîáîé, è  òåïåðü
ðàñòåðßëñß,  íå  çíàß,  ÷òî  îòâåòèòü.  Šàòß  ñìîòðåëà  íà  ìåíß  ñåðüåçíûì,
âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì.
     -- Ÿ õî÷ó èçâèíèòüñß ïåðåä òîáîé çà â÷åðàøíåå, -- ïðîáîðìîòàë ß.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàëà Šàòß. -- ‘÷èòàé, ÷òî ß ïðîñòèëà òåáß. òî âñå?
     Ÿ ïîíßë, ÷òî îíà ñåé÷àñ óéäåò, è òîðîïëèâî ñêàçàë:
     -- åò, íå âñå. Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé. Šàòß ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -- „àâàé ïðèñßäåì, -- ïðåäëîæèë ß.
     Œû ñåëè íà ëàâî÷êó. Ÿ áûë âåñü  â íàïðßæåíèè è,  ïûòàßñü  ðàññëàáèòüñß,
çàêóðèë. Šàòß, ñëîâíî íå èñïûòûâàß íè ìàëåéøåãî íåóäîáñòâà, ïîëîæèëà íîãó íà
íîãó, ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè è ñî ñêóêîé íà ëèöå ñìîòðåëà êóäà-òî âäàëü.
     -- Ž ÷åì òû õîòåë ïîãîâîðèòü? -- ñïðîñèëà îíà ñ èðîíèåé.
     -- Ÿ òåáß ïðîøó èçâèíèòü ìåíß, -- òóïî ïîâòîðèë ß. -- Ÿ áîëüøå íå áóäó.
     -- ”ó òû, ïðßìî äåòñêèé ñàä êàêîé-òî, -- íåïðèßòíî çàñìåßëàñü Šàòß. Žíà
îòâåðíóëàñü,  ïîòîì ñêàçàëà: --  ’û ñäåëàë  ìíå î÷åíü  ïëîõî,  ˆâàí.  ’û  íå
ïðåäñòàâëßåøü,  êàêîé ðàçãîâîð ó ìåíß áûë ñ ðîäèòåëßìè. òî ïðîñòî óæàñíî. Ÿ
íå ïîíèìàþ, çà÷åì òû  ñäåëàë ýòî? ‚îîáùå ß íå ïîíèìàþ, ÷åãî  òû äîáèâàåøüñß?
î÷åìó  òû  òàê  ñåáß  âåäåøü?  ‚ñå  âðåìß  âðåøü,  ïðåäñòàâëßåøüñß  êåì-òî,
ïðèäóìûâàåøü êàêèå-òî èäèîòñêèå çàòåè... ‡à÷åì?
     Ÿ ìîë÷àë.
     -- —òî òû ìîë÷èøü? -- ñêàçàëà Šàòß.
     -- Ÿ ïðåäñòàâëßþ ñåáß ýñòðàäíûì ïåâöîì, -- îòâåòèë ß.
     --  òî î÷åíü ïîõîæå íà  òåáß, -- âçäîõíóëà Šàòß. Žíà ïîìîë÷àëà è çàòåì
ïðîäîëæàëà: -- Œíå êàæåòñß, ˆâàí, ÷òî òåáå ïîðà ïîâçðîñëåòü.  —òî áû  ìû òàì
íè ãîâîðèëè, íî  ðîäèòåëè â ðåçóëüòàòå  ïðàâû. îðà óñòðàèâàòü  ñâîþ  æèçíü.
àäî äåéñòâèòåëüíî ó÷èòüñß, ìíîãî ðàáîòàòü, à íå âèòàòü ãäå-òî â îáëàêàõ.
     Žíà ãîâîðèëà ñïîêîéíî, íå ñïåøà,  ñ óáåæäåííîñòüþ  ÷åëîâåêà,  àáñîëþòíî
óâåðåííîãî â ñâîåé  ïðàâîòå. „àæå òåìáð ãîëîñà åå íåçàìåòíî ïåðåìåíèëñß, ˆ ß
ñ  óäèâëåíèåì  âçãëßíóë  íà  íåå,  æåëàß  óáåäèòüñß,  ÷òî  ñî  ìíîé  ãîâîðèò
ñåìíàäöàòèëåòíßß  äåâóøêà,  à  íå  îáðåìåíåííàß  æèòåéñêèì  îïûòîì  âçðîñëàß
æåíùèíà.
     --  Œóæ÷èíà  äîëæåí ðàáîòàòü,  äåëàòü êàðüåðó. ˆ  äëß ýòîãî  íàäî  áûòü
ñèëüíûì è öåëåóñòðåìëåííûì. € òû êàêîé-òî... -- Žíà ïðåðâàëàñü.  -- ‘  òîáîé
èíîãäà áûâàåò èíòåðåñíî, íî ñî âðåìåíåì, ß äóìàþ, ýòî ïðîéäåò....
     …å  ñàìîóâåðåííûé  òîí  è  ïîó÷àþùàß  èíòîíàöèß  ðàçîçëèëè  ìåíß.  …äâà
ñäåðæèâàßñü, ÷òîáû íå âñïûëèòü, ß ïðîãîâîðèë:
     -- ‘ êàêîé ñòàòè, èíòåðåñíî,  òû ìíå íîòàöèè  ÷èòàåøü? ðåïîäíîñèøü ìíå
ñâîè äóðàöêèå ïðîïèñíûå èñòèíû, äà åùå ñ òàêèì âèäîì, áóäòî ñàìà  äîäóìàëàñü
äî ýòîãî?  Ÿ ÷òî, ïðîòèâ  ðàáîòû, ÷òî  ëè?  ˆëè ïðîòèâ  êàðüåðû?  „à ß òàêóþ
êàðüåðó ìîãó ñäåëàòü! ‘ ìîèìè-òî äàííûìè!..
     -- ó, ñäåëàé, -- ßäîâèòî ïðåäëîæèëà Šàòß.
     -- ó è ñäåëàþ!.. …ñëè çàõî÷ó. € ìîæåò, ß íå õî÷ó...
     -- ‚ðåøü, -- ñêàçàëà îíà. -- •î÷åøü. ’îëüêî ýòî íå òàê ïðîñòî.
     -- „à òû ñàìà-òî î ÷åì äóìàåøü, èíòåðåñíî?
     -- Ÿ?.. -- Šàòß ïîìîë÷àëà. -- ó, çíàåøü, æåíùèíà -- ýòî ñîâñåì äðóãîå,
÷åì  ìóæ÷èíà.  •îòß,  êîíå÷íî,  è   îíà  äîëæíà  ó÷èòüñß,  ðàáîòàòü  è  áûòü
ñàìîñòîßòåëüíîé. î  âñå æå äëß æåíùèíû ãëàâíîå -- ñåìüß. —òîá  áûë õîðîøèé,
ïîëîæèòåëüíûé ìóæ, äåòè è âîîáùå...
     -- —åãî âîîáùå?
     -- ó, êàêîé òû! ó âîîáùå ÷òîáû âñå áûëî íîðìàëüíî.
     -- ‚îò òû ñàìà è âðåøü, -- ñêàçàë ß. -- ‘îâñåì íå îá ýòîì òû äóìàåøü.
     -- Žá ýòîì, -- óïîðñòâîâàëà Šàòß.
     -- åò, íå îá ýòîì! -- Ÿ ñõâàòèë åå çà ïëå÷è è êðåïêî âñòðßõíóë. -- ó,
ñêàæè ÷åñòíî, âåäü íå îá ýòîì æå, -- ïðîãîâîðèë ß.
     --  óñòè!  --  Šàòß  âûâåðíóëàñü èç ìîèõ ðóê  è  ñ  îñêîðáëåííûì âèäîì
îòîäâèíóëàñü íà ëàâî÷êå.
     -- Šàòß, --  ïîçâàë ß. Žíà  áðîñèëà íà ìåíß íåãîäóþùèé âçãëßä, íî ãëàçà
åå óæå ñòàëè òåïëûìè è âåñåëûìè. ƒóáû äðîãíóëè è óëûáíóëèñü.
     -- Ÿ î òàêîì äóìàþ, -- ñêàçàëà  Šàòß, --  ÷òî åñëè ìîé ïàïà  óçíàåò, îí
ïðîñòî â îáìîðîê óïàäåò. -- Žíà  îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì, êàê áóäòî íàñ ìîãëè
ïîäñëóøèâàòü,  è çàãîâîðèëà,  ïîíèçèâ ãîëîñ: --  Ÿ  ïðåäñòàâëßþ, êàê  åäó  â
ìàøèíå. ‡íàåøü, òàêàß êðàñèâàß ñïîðòèâíàß ìàøèíà...  à ìíå î÷êè îò ñîëíöà è
äëèííûé  øàðô àëîãî öâåòà... èëè  ãîëóáîãî... -- Šàòß íà ìèíóòó  çàäóìàëàñü,
êàê áû  ïðèêèäûâàß, êàêîé öâåò  åé âûáðàòü, è ïðîäîëæàëà: -- ‚ ìàøèíå èãðàåò
ìàãíèòîôîí, à íà ñèäåíüå ðßäîì ñîáà÷êà -- ìàëåíüêàß, áåëåíüêàß, ïóøèñòàß.  ˆ
âñå ìîëîäûå ëþäè òàê çàèñêèâàþùå çàãëßäûâàþòñß  íà ìåíß, à ß åäó è â óñ ñåáå
íå  äóþ. ˆ îáßçàòåëüíî  ñîëíå÷íàß  ïîãîäà. ˆ åùå... “ ìåíß  òàêèå  çäîðîâûå,
îñëåïèòåëüíûå çóáû, êàê íà êîðîáêàõ îò çóáíîé ïàñòû. ‚îò...
     Šàòß ñî ñìóùåíèåì ïîñìîòðåëà íà ìåíß è, îòâåðíóâøèñü, ðàññìåßëàñü.
     -- ‡äîðîâî, -- ñêàçàë ß.
     --  ƒëóïî  óæàñíî.  Ÿ  ïîíèìàþ.  Šàêàß-òî  ïîøëîñòü...  î  èíîãäà  òàê
õî÷åòñß!..  €  òû, --  ñïðîñèëà Šàòß,  --  òû äåéñòâèòåëüíî  õîòåë  áû  áûòü
ýñòðàäíûì ïåâöîì?
     -- „à  íåò, ýòî ß òàê... ˆíîãäà ß, ïðàâäà, ïðåäñòàâëßþ ñåáß  êåì-íèáóäü
î÷åíü  ïîïóëßðíûì -- ýñòðàäíûì èëè  äàæå  îïåðíûì ïåâöîì,  êèíîàðòèñòîì  èëè
ñïîðòñìåíîì, íî ÷àùå âñåãî  ïðèäóìûâàþ  êàêîå-íèáóäü ïðèêëþ÷åíèå,  â êîòîðîì
ìîã  áû  ó÷àñòâîâàòü ñàì, òàêèì,  êàêîé åñòü.  Š  ïðèìåðó,  ïîçäíî âå÷åðîì ß
âîçâðàùàþñü äîìîé. ’ðîëëåéáóñû  è  àâòîáóñû óæå íå õîäßò,  è  ß ñïîêîéíî èäó
ïîñåðåäèíå  ïðîåçæåé  ÷àñòè.  ‚äðóã ñçàäè  ñëûøó: "‚ç-ç-ç!" ‚èçã òîðìîçîâ...
Žáîðà÷èâàþñü è âèæó øèêàðíåéøóþ ñïîðòèâíóþ ìàøèíó è â íåé -- òàêóþ  æåíùèíó!
‘óïåð! à íåé äëèííþùèé øàðô íå òî àëîãî, íå òî ãîëóáîãî öâåòà, è íà ñèäåíüå
ðßäîì ìàãíèòîôîí,  è òóò æå ñîáà÷êà  -- òàêàß áåëåíüêàß, ïóøèñòåíüêàß. ˆ ýòî
òàêàß ðîñêîøíàß êàðòèíà, ÷òî ñî  âñåìè ìóæèêàìè,  êîòîðûå èäóò  ìèìî, ïðîñòî
êàòàñòðîôà. Žíè  øòàáåëßìè ëîæàòñß ïîä êîëåñà è  çàèñêèâàþùå  æäóò, ïîêà  èõ
ïåðååäóò. î ß òàê íåáðåæíî ñïðàøèâàþ: "‚ ÷åì äåëî, ìàäàì? —òî âû ãîíßåòå ïî
íî÷àì,  êàê  ñóìàñøåäøàß?"  €  îíà  â  îòâåò: "å  õîòèòå ëè,  ÷òîáû  ß  âàñ
ïîäáðîñèëà äî äîìà?"  € ß: "„à íåò, óâîëüòå. ‚ ýòî âðåìß ñóòîê ß ïðåäïî÷èòàþ
ïåøóþ  ïðîãóëêó.  ’àê  ÷òî, èçâèíèòå  è àäüå!"  ‘ïîêîéíî ïîâîðà÷èâàþñü ê íåé
ñïèíîé è íå ñïåøà óõîæó ïðî÷ü...
     -- åóæåëè íå ñåë áû? -- ñìåßñü, ïðåðâàëà ìåíß Šàòß.
     -- è çà ÷òî! -- ñ âàæíîñòüþ îòâåòèë ß.
     -- ‚ðåøü! -- íå âåðèëà Šàòß.
     -- å âðåøü!
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàëà îíà. --  ’îãäà  ß íå  îñòàíîâëþ ñâîþ ìàøèíó,  åñëè
âñòðå÷ó òåáß ïîçäíî âå÷åðîì.
     -- „à, åñëè  áû  íàñ ñåé÷àñ ñëûøàëè ðîäèòåëè, îíè  íàâåðíßêà áû ðåøèëè,
÷òî ìû êîí÷åíûå ëþäè, -- ïðîãîâîðèë ß.
     Šàòß íàõìóðèëàñü.
     -- ‚ñå æå òû ïî-ñâèíñêè ïîñòóïèë, -- ñêàçàëà îíà.
     -- Ÿ æå íå îòðèöàþ...
     -- Œíå îò ýòîãî íå ëåã÷å...
     -- ó õî÷åøü,  ß ïîåäó  ê  òâîèì ðîäèòåëßì è èçâèíþñü  ïåðåä  íèìè?  --
ïðåäëîæèë ß, -- ‚  ýòó æå  ñóááîòó  ïîåäó... -- Ÿ  âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà
íåå: Šàòß ìîë÷àëà, çàäóìàâøèñü.
     ‘îëíöå óæå ñïóñòèëîñü çà ãîðèçîíò, îñòàâèâ âîñïîìèíàíüåì î ñåáå ðîçîâûå
ïßòíà  íà  ïåííîé  ãðóäå  îáëàêîâ. ‚îçäóõ ñòàë  ñâåæèì è  ïðîõëàäíûì. ‚å÷åð,
êðàäó÷èñü, øåë ïî çåìëå.
     Œàìà  âûøëà  èç  êóõíè  è, îïåðøèñü ïëå÷îì î  ñòåíó,  ñìîòðåëà,  êàê  ß
ïåðåîäåâàþñü â ïðèõîæåé.  óêè ó íåå áûëè ïî ëîêîòü â ìóêå, è îíà äåðæàëà èõ
íà âåñó, ïàëüöàìè ââåðõ, êàê õèðóðã ïåðåä îïåðàöèîííûì ñòîëîì.
     -- ’àì òåáå îòåö ïèñüìî ïðèñëàë è ïîäàðîê êàêîé-òî, -- ñêàçàëà îíà.
     Ÿ  âîøåë â êîìíàòó è óâèäåë  íà ñòîëå äëèííûé, àêêóðàòíî óïàêîâàííûé  â
áóìàãó ïðåäìåò è êîíâåðò ðßäîì ñ íèì. Œàìà, ïîñëåäîâàâ çà ìíîé, îñòàíîâèëàñü
â äâåðßõ  è íàáëþäàëà, êàê ß  ðàñïå÷àòûâàþ êîíâåðò.  Žíà  íèêîãäà  íå ÷èòàëà
ïèñåì, êîòîðûå ïðèñûëàë ìíå îòåö, äåìîíñòðèðóß òàêèì îáðàçîì  ñâîå ïîëíåéøåå
ðàâíîäóøèå  ê  åãî  ñóäüáå.  ‘  òåõ  ïîð, êàê îíè  ðàçâåëèñü, ìàìà ïîñòîßííî
ïîä÷åðêèâàëà ìîå ïðàâî èìåòü ñ îòöîì ñîáñòâåííûå îòíîøåíèß è ïðîñèëà óâîëèòü
åå îò ó÷àñòèß â  íèõ. îýòîìó, êîãäà ß íà÷èíàë âñëóõ ÷èòàòü  åãî  ïèñüìà, åå
ëèöî ïðèîáðåòàëî âûðàæåíèå  ñêóêè è  áåçðàçëè÷èß. Œåíß ýòî ðàçäðàæàëî è äàæå
çëèëî, ïîòîìó  ÷òî ß ÷óâñòâîâàë íååñòåñòâåííîñòü  â åå ïîâåäåíèè è  ïðî ñåáß
áûë óâåðåí, ÷òî îíà óæàñíî õî÷åò ñëûøàòü ýòè ïèñüìà.
     Ÿ îáíàðóæèë â  êîíâåðòå  íå  ïèñüìî, à îòêðûòêó. à  íåé  áûë èçîáðàæåí
ïîêðûòûé ïðè÷óäëèâûìè òàòóèðîâêàìè  íåãð. ‚ ïîáåäíî ïîäíßòîé ðóêå  îí äåðæàë
êîïüå, à íîãîé íàñòóïàë  íà òóøó îãðîìíîãî áóéâîëà, ðàñïðîñòåðòóþ  íà çåìëå.
à  îáðàòíîé ñòîðîíå îòêðûòêè ß  ïðî÷åë:  "‡äðàâñòâóé, ñòàðèíà! “ íàñ  çäåñü
æàðà  àäñêàß. åäàâíî  ïîáûâàë  â  ñàâàííå  è âèäåë,  êàê îõîòßòñß íàñòîßùèå
ìàñàè.  †óòêî  èíòåðåñíî.  ˆõ âîæäü  ïîäàðèë  ìíå  ñâîå êîïüå. ‡àìå÷àòåëüíûé
ìóæèê. àñòîßùèé ƒåðêóëåñ è ê òîìó æå óìíèöà. à îòêðûòêå, êîíå÷íî, íå îí --
ýòî ðåêëàìà, -- íî  âñå  æå ÷òî-òî  ïîõîæåå  åñòü.  Šàê  äåëà? “ñïåõè? ‘êîðî
ïðèåäó â îòïóñê -- îáßçàòåëüíî ïîâèäàåìñß. ðèâåò ìàìå. èøè. àïà".
     -- €  ýòî, íàäî ïîëàãàòü, è åñòü òî ñàìîå êîïüå, êîòîðîå ïîäàðèë âîæäü?
-- ñ ñàðêàçìîì ïðîèçíåñëà ìàìà, âûñëóøàâ ìåíß.
     òî  áûëî  äåéñòâèòåëüíî êîïüå.  „ëèííîå,  ñ òîëñòûì  òßæåëûì  äðåâêîì,
ïîêðûòûì  óçîð÷àòîé  ðåçüáîé,  è óçêèì æåëåçíûì  íàêîíå÷íèêîì. Ÿ âçßë åãî  â
ïðàâóþ ðóêó è ïîäíßë íàä ãîëîâîé.
     Ÿ åäâà ðàññëûøàë åå ñëîâà. ’ßæåñòü  êîïüß ñëàäêîé óñòàëîñòüþ  çàñòûëà â
ïëå÷å,  îñòðûé, ãëàäêî îòïîëèðîâàííûé íàêîíå÷íèê ïîêà÷èâàëñß â âîçäóõå,  òàß
ìîùü  ñìåðòîíîñíîãî  óäàðà.  ‘æèìàß  ïàëüöàìè  øåðøàâîå   äðåâêî,  ß  óâèäåë
âûãîðåâøóþ ñàâàííó ïîä  ðàñïëûâøèìñß øàðîì ñîëíöà.  —åðíûå óçêîáåäðûå ôèãóðû
âîèíîâ óòîïàëè ïî  ïîßñ  â æåëòîé òðàâå, â  ãóñòîì êóñòàðíèêå  íàä  âûñîõøèì
ðóñëîì ðåêè ïðèòàèëñß ëåîïàðä, âûñîêî â íåáå, ðàñêèíóâ êðåñòîì êðûëüß, ïîâèñ
ãðèô. ‚ñå çàìåðëî. è ìàëåéøåå äâèæåíèå, íè åäèíûé çâóê íå íàðóøàëè ãàðìîíèþ
ýòîãî âèäåíèß. ˆ òîëüêî âçäîõ, âäðóã  âûðâàâøèéñß èç ãëóáèíû  òðàâ, ìåëüêíóë
òèõèì øåëåñòîì â ðàñêàëåííîì âîçäóõå è óãàñ.
     -- „à, îí âñåãäà ëþáèë òàêèå èãðóøêè, -- äîíåññß äî ìåíß ãîëîñ ìàìû. --
Žíè áóäèëè åãî âîîáðàæåíèå...
     ƒðèô  äðîãíóë  è ñêîëüçíóë âíèç.  ëåñíóëè  íàêîíå÷íèêè  êîïèé  â ðóêàõ
âîèíîâ, è ßðîñòíûé ðûê  ðàçáèë  óòîìëåííóþ òèøèíó. ßòíèñòîå òåëî âîçíåñëîñü
íàä ñàâàííîé, êîñíóâøèñü  ëàïàìè  ðàñïëàâëåííîãî  îáîäà  ñîëíöà,  è...  ˆ  â
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ß ñ ñèëîé ìåòíóë êîïüå.
     “çêîå  ëåçâèå  íàïîëîâèíó  âîøëî â ïîëèðîâàííóþ äâåðöó  øêàôà, è  êîïüå
ïðîòßæíî çàíûëî, ïîêà÷èâàß äðåâêîì â âîçäóõå.
     -- ’û ÷òî? -- êðèêíóëà ìàìà, áðîñèâøèñü êî ìíå. -- ’û ÷òî äåëàåøü?
     ˆ  îñåêëàñü. Ÿ çàêðûë ëèöî ðóêàìè  è ñåë íà ñòóë. Œåíß áèëà äðîæü. Œàìà
îáíßëà ìåíß çà ïëå÷è è ïðèæàëà ê ñåáå.
     -- ó ÷òî òû, ‚àíå÷êà? -- çàãîâîðèëà îíà. -- “ñïîêîéñß,  ìèëûé ìîé. ó,
÷òî ñ òîáîé? òî ß âî âñåì âèíîâàòà... Ÿ... ðîñòè ìåíß...
     -- åò, íåò, -- áîðìîòàë ß â îòâåò. -- òî ß ñàì... ‘àì... ðîñòè ìåíß,
ìàìà...
     „î  êîíöà  íåäåëè  ß  íå  âèäåëñß  ñ  Šàòåé.  åñêîëüêî  ðàç ìû  ñ  íåé
ðàçãîâàðèâàëè  ïî  òåëåôîíó,  íî  â  áåñåäàõ ýòèõ,  íîñèâøèõ ñàìûé áóäíè÷íûé
õàðàêòåð, íè ß, íè  îíà íè ñëîâîì íå îáìîëâèëèñü î ìîåì îáåùàíèè îáúßñíèòüñß
ñ åå ðîäèòåëßìè. Œåæäó òåì ß ïîìíèë è ïîñòîßííî äóìàë î íåì.
     ‚ ñóááîòó  ïîñëå  îáåäà ß, òùàòåëüíî îäåòûé, âûøåë èç äîìà. î äîðîãå ß
çàåõàë  â  öâåòî÷íûé  ìàãàçèí  è,  çàâëàäåâ  áîëüøèì  áóêåòîì  àëûõ ãâîçäèê,
îòïðàâèëñß ê ïðîôåññîðó Šóçíåöîâó.
     „âåðü  ìíå îòêðûëà  Šàòß. î çà åå ñïèíîé ß óâèäåë âñþ ñåìüþ Šóçíåöîâûõ
âî ãëàâå  ñ  ‘åìåíîì åòðîâè÷åì. Žäåòû  îíè áûëè  ïî-ïðàçäíè÷íîìó,  íà ëèöàõ
ñèßëè óëûáêè. Šàçàëîñü, áóäòî îíè òîëüêî è äåëàëè âåñü äåíü, ÷òî æäàëè ìåíß.
Ÿ, ñîâñåì íå ãîòîâûé ê òàêîìó òîðæåñòâåííîìó ïðèåìó, ñòóøåâàëñß.
     -- ó, íàêîíåö-òî... --  äâèíóëñß êî ìíå, ðàñêðûâ îáúßòèß, ïðîôåññîð  è
âíåçàïíî îñòàíîâèëñß. ‹èöî åãî âûòßíóëîñü, óëûáêà ñáåæàëà ïðî÷ü.
     --  —òî çà ÷åðò!  -- âîñêëèêíóë îí,  âñìàòðèâàßñü â ìåíß. -- ˆâàí?! …ãî
ñóïðóãà  è  ìàòü  ïåðåãëßíóëèñü.  Šàòß,  ñëîâíî  ñóäüß  íà  ðèíãå,  ïîñïåøíî
îòñòóïèëà  â ñòîðîíó. ‘îáðàâøèñü ñ äóõîì,  ß âûáðîñèë âïåðåä ïðàâóþ ðóêó,  â
êîòîðîé äåðæàë áóêåò öâåòîâ, è âûïàëèë:
     -- “âàæàåìûå ‘åìåí åòðîâè÷,  Œàðèß  ‚èêòîðîâíà, €ãíåññà ˆâàíîâíà è òû,
Šàòß, ß ïðîøó  âàñ  èçâèíèòü ìåíß  çà  òîò ñëó÷àé,  êîãäà...  êîãäà...  -- Ÿ
çàïíóëñß,  íå  íàõîäß íóæíûõ ñëîâ, è  âìåñòî ïðîäîëæåíèß ýíåðãè÷íî âñòðßõíóë
öâåòàìè ïîä íîñîì ïðîôåññîðà.
     ‘åìåí  åòðîâè÷,  ÷àñòî  çàìîðãàâ,  ïåðåâåë   âçãëßä  íà  áóêåò,  ïîòîì
ïîñìîòðåë  íà ñâîèõ  äîìî÷àäöåâ, íå ìåíåå åãî îçàäà÷åííûõ ìîèì ïîßâëåíèåì, è
âäðóã ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß. Ží âçßë öâåòû, ïåðåäàë èõ ñóïðóãå, çàòåì  ñõâàòèë
ìåíß ïîä ëîêîòü è áóêâàëüíî âòàùèë â ïðèõîæóþ.
     --  ó, çäðàâñòâóé, ãåðîé! -- ñêàçàë îí.  -- ‚îò óæ  íå æäàëè!.. —òî æ,
ðàç  ïðèøåë,  ðàçäåâàéñß,  ïðîõîäè, ãîñòåì  áóäåøü. -- Ží  îïßòü çàñìåßëñß è
äîáàâèë: --  Šòî ñòàðîå  ïîìßíåò,  òîìó ãëàç âîí.  Šàòß, --  îáðàòèëñß  îí ê
äî÷åðè, -- âîò è äëß òåáß êàâàëåð íàøåëñß.
     Œàðèß ‚èêòîðîâíà ñ óëûáêîé ïðîòßíóëà ìíå ðóêó.
     --  ðîõîäèòå, ‚àíß, --  ñêàçàëà îíà  ñ  ñèìïàòèåé.  --  “  íàñ ñåãîäíß
ãîñòè...
     -- ‚û,  êàê âñåãäà,  âîâðåìß,  --  ïðåðâàëà  åå €ãíåññà  ˆâàíîâíà,  íî,
íåñìîòðß  íà  íåêîòîðóþ  ßçâèòåëüíîñòü  ñâîåãî ïðèâåòñòâèß, òîæå ïîäàëà  ìíå
óçêóþ ñóõóþ ëàäîøêó.
     Ÿ, îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßâøèñü, ïûòàëñß âîçðàæàòü,  ññûëàßñü íà îòñóòñòâèå
âðåìåíè, íî ïðîôåññîð áûë íåóìîëèì è íå æåëàë ñëóøàòü íèêàêèõ âîçðàæåíèé.
     Šàòß ïðîâåëà ìåíß â ãîñòèíóþ. ’àì,  âäîëü îäíîé èç ñòåí, ñòîßë íàêðûòûé
áåëîé êðóæåâíîé ñêàòåðòüþ ñòîë ñ çàêóñêàìè è íàïèòêàìè.
     -- “ íàñ à ëß ôóðøåò,  --  ñêàçàëà Šàòß, êîãäà ìû ïðèñåëè íà äèâàí.  --
•î÷åøü ÷åãî-íèáóäü?
     -- ‘ïàñèáî, ß îáåäàë íåäàâíî.
     -- € ßáëîêî?
     -- Ÿáëîêî äàâàé...
     Šàòß  ïîäîøëà ê ñòîëó, âûáðàëà  â õðóñòàëüíîé  âàçå ñ  ôðóêòàìè áîëüøîå
êðàñíîå ßáëîêî è ïðèíåñëà åãî ìíå.
     --  Ÿ íå  îæèäàëà,  ÷òî  òû  ïðèäåøü,  --  ñêàçàëà  îíà.  -- ’û áû  ìîã
ïîçâîíèòü...
     --  Ÿ õîòåë, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî  ëó÷øå òàê...  ‘ðàçó  ïîêîí÷èòü ñ ýòèì
äåëîì, è òî÷êà.
     --  ‚ îáùåì,  ïðàâèëüíî, --  ñîãëàñèëàñü  Šàòß.  --  Ž÷åíü  óäà÷íî  âñå
ïîëó÷èëîñü.
     ‚  äâåðü ïîçâîíèëè.  ˆç  ïðèõîæåé äîíåñëèñü  îæèâëåííûå  ãîëîñà è ñìåõ.
îßâèëèñü  ãîñòè.  ‘îëèäíûå,  õîðîøî  îäåòûå  ëþäè ñ óëûáêàìè çäîðîâàëèñü  ñ
õîçßåâàìè,  ïîäõîäèëè  ê  ñòîëó,   íàêëàäûâàëè  â   òàðåëêè   çàêóñêó.  „àìû
ðàñïîëàãàëèñü   â  óäîáíûõ  ìßãêèõ  êðåñëàõ;   ìóæ÷èíû,  îáðàçîâàâ  ãðóïïêè,
áåñåäîâàëè äðóã ñ äðóãîì. ‘åìåí åòðîâè÷ ñóåòèëñß ìåæ íèõ, ðàçëèâàß íàïèòêè.
Œàðèß ‚èêòîðîâíà  çàíèìàëàñü  ñ  æåíñêîé  ÷àñòüþ îáùåñòâà. €ãíåññà  ˆâàíîâíà
âîññåäàëà  â  ãîðäîì  îäèíî÷åñòâå,  âðåìß  îò  âðåìåíè  âåëè÷åñòâåííî  êèâàß
ãîëîâîé,  êàê  áû îäîáðßß è  ïîäáàäðèâàß  ãîñòåé. ðîçâó÷àëè  òîñòû.  ‘ïåðâà
îáùèå: "‡à âñòðå÷ó" è "‡à äàì".  îòîì  ÷àñòíûå: "‡à îïëîò íàóêè  --  ‘åìåíà
åòðîâè÷à!", "‡à ñîçäàòåëüíèöó ýòîãî ïðåêðàñíîãî ñòîëà -- Œàðèþ ‚èêòîðîâíó!"
è  òàê äàëåå. Œû ñ Šàòåé ñèäåëè òèõî, êàê ìûøêè.  Š íàì èíîãäà îáðàùàëèñü  ñ
âîïðîñàìè.  Œû îòâå÷àëè  íà  íèõ.  Šàê  ìû  ó÷èìñß?  •îðîøî.  ‘ëîæíàß â  Œƒ“
ïðîãðàììà? ‘ëîæíàß. î÷åìó ìû íå êóøàåì? Œû êóøàåì.
     ‚ñå  øëî ñâîèì  ÷åðåäîì  è  íå  ïðåäâåùàëî íèêàêèõ  îñëîæíåíèé.  Šòî-òî
ïðåäëîæèë òîñò: "‡à  Šàòþ!"  ƒîñòè ñ ãîòîâíîñòüþ ñäâèíóëè  áîêàëû,  íî ‘åìåí
åòðîâè÷ îñòàíîâèë èõ.
     -- Œèíóòî÷êó, -- ñêàçàë îí,  ïîäîéäß ê íàì. --  Œíå  õîòåëîñü áû,  ÷òîá
ýòîò òîñò  ïðîçâó÷àë  òàê: "‡à  Šàòþ... è  çà ˆâàíà!"  -- „âèæåíèåì  ðóêè îí
ïîäíßë ìåíß ñ ìåñòà è ïðåäñòàâèë ãîñòßì: -- ‚îò ˆâàí, ñàìûé áîëüøîé îðèãèíàë
èç âñåõ äðóçåé ìîåé äî÷åðè, ñ êåì ìíå äîâîäèëîñü îáùàòüñß...
     åîæèäàííî ïîïàâ  â  öåíòð  âíèìàíèß, ß áûë ñèëüíî  ñìóùåí è,  êàæåòñß,
ïîêðàñíåë. ƒîñòè çàóëûáàëèñü, ñ  ëþáîïûòñòâîì îãëßäûâàß ìåíß, ñëîâíî îæèäàß,
÷òî  ß íåìåäëåííî  äîêàæó ñïðàâåäëèâîñòü ñëîâ ïðîôåññîðà,  à îäíà èíòåðåñíàß
äàìà ñïðîñèëà:
     --  —òî æå, ýòî  òîò  ñàìûé ìîëîäîé ÷åëîâåê,  î êîòîðîì  âû íåäàâíî òàê
ñìåøíî ðàññêàçûâàëè?
     -- Ží,  îí  ñàìûé,  --  âåñåëî  îòâåòèë  ‘åìåí  åòðîâè÷  è  ïðîäîëæàë,
îáðàùàßñü óæå êî âñåìó  îáùåñòâó: -- åäàâíî, íàïðèìåð, îí îáúßâèë ìíå,  ÷òî
ñî÷èíßåò  ñòèõè, è  â êà÷åñòâå  äîêàçàòåëüñòâà ïðåïîäíåñ  íåñêîëüêî ñòðîê èç
óøêèíà. € ß, ïðåäñòàâüòå, êóïèëñß íà ýòîò ôîêóñ, êàê ïåðâîêëàññíèê.
     Ží  õëîïíóë  ìåíß ïî  ïëå÷ó  è  çàõîõîòàë.  ƒîñòè  òîæå  çàñìåßëèñü,  à
èíòåðåñíàß äàìà ñêàçàëà:
     -- „à, ìîëîäåæü íûí÷å ëþáîïûòíàß.
     -- ‚îò èìåííî, èìåííî, -- ïîäõâàòèë ‘åìåí åòðîâè÷. --  ‹þáîïûòíåéøàß ó
íàñ ìîëîäåæü. ‘ íåé íàäî ãîâîðèòü, íàäî îáùàòüñß!
     -- „à óæ, òû ìíîãî îáùàåøüñß! -- çàñìåßëàñü Œàðèß ‚èêòîðîâíà. -- ’îëüêî
è çíàåøü, ÷òî ðàáîòà, ðàáîòà, ðàáîòà.
     --  Šàþñü,  êàþñü!  -- ‘åìåí åòðîâè÷  ïîäíßë  ðóêè  ââåðõ,  êàê  áóäòî
ñîáèðàëñß ñäàâàòüñß â ïëåí, è, îçîðíî  ïîäìèãíóâ ìíå, äîáàâèë:  -- îýòîìó è
ïîïàë âïðîñàê!
     --  òî äåéñòâèòåëüíî òàê, -- âçäîõíóëà èíòåðåñíàß  äàìà. --  àñòóïàåò
äåíü, êîãäà íàì ñòàíîâèòñß òðóäíî ïîíèìàòü  ñâîèõ  äåòåé.  ‚îò ñêàæèòå  ìíå,
‚àíß, -- ïîâåðíóëàñü îíà  êî ìíå. -- “ ìåíß äî÷ü  öåëûìè äíßìè ñëóøàåò ýòîãî
ïåâöà ãðå÷åñêîãî... Šàê åãî? „åíèñ óñ, ÷òî ëè?..
     --  „åìèñ  óññîñ,  --  ïîïðàâèë åå êîðåíàñòûé ìóæ÷èíå ñî ñëàäêèì,  êàê
ñèðîï, âûðàæåíèåì ëèöà.
     --  „à,  äà,  „åìèñ óññîñ, --  ñêàçàëà èíòåðåñíàß äàìà. --  ’àê âîò, ß
ñïðàøèâàþ  åå:  "àñòß, íó ÷òî òû  îäíî è òî æå ñëóøàåøü?  “ òåáß òàê  ìíîãî
äðóãèõ  ïëàñòèíîê".  €  îíà  ãîâîðèò:  "„åìèñ óññîñ ïîëîæèòåëüíî âëèßåò  íà
æåíñêèå ãîðìîíû". ðåäñòàâëßåòå?
     -- •à-õà-õà!  --  çàõîõîòàë êîðåíàñòûé ìóæ÷èíà. -- ‘êîëüêî æå ëåò âàøåé
äî÷åðè?
     -- ßòíàäöàòü.
     -- •à-õà! ßòíàäöàòü! Œîëîäåö! -- âåñåëèëñß êîðåíàñòûé.
     -- ‚àì ñìåøíî,  -- îáèæåííî ïðîäîëæàëà  äàìà. --  î ÷òî æå ýòî òàêîå?!
‚åäü  ó  íàñ  ðîñêîøíàß  áèáëèîòåêà, ìíîãî  ðåäêèõ è öåííûõ  êíèã.  —èòàé íà
çäîðîâüå!  î  îíà íè÷åãîøåíüêè íå  õî÷åò..  ðèäåò èç øêîëû,  êîå-êàê óðîêè
ñäåëàåò, âêëþ÷èò ñâîåãî óññîñà è ñëóøàåò äî âå÷åðà.
     -- òî ó íèõ íàçûâàåòñß "áàëäååò", -- ðàäîñòíî îáúßñíèë êîðåíàñòûé.
     -- € ß  òàê  äóìàþ, --  çàßâèë  ïîäòßíóòûé, õóäîùàâûé ìóæ÷èíà. -- ˆ âû,
‘åìåí åòðîâè÷, è âû,  €ííà ‚àñèëüåâíà, -- îí êèâíóë èíòåðåñíîé äàìå, -- âñå
óñëîæíßåòå. î-ìîåìó, âñå äåëî â èçáàëîâàííîñòè. ûíåøíèå ìîëîäûå ëþäè æèâóò
ñëèøêîì ëåãêî, áåç òðóäíîñòåé. òî áàíàëüíî, íî  ôàêò. Œåíß, ê ïðèìåðó, îòåö
ïîðîë äî ñåìíàäöàòè ëåò. Šðåïêî ïîðîë, è ÷òî æå? Ÿ åãî òîëüêî óâàæàë çà ýòî.
†èëè ìû  â ìàëåíüêîì ïðîâèíöèàëüíîì ãîðîäå, ñåìüß áûëà áîëüøàß, è ñþñþêàòü ñ
íàìè ðîäèòåëßì áûëî íåêîãäà. ˆ íè÷åãî, âûðîñëè, âñå â ëþäè  âûøëè è ê îòöó ñ
ìàòåðüþ, òåïåðü ïîêîéíûì, âñåãäà îòíîñèëèñü ñ ëþáîâüþ è ïî÷òåíèåì.
     ˆ îí  çàëïîì âûïèë ðþìêó êîíüßêó, êîòîðóþ  â  ïðîäîëæåíèå  âñåé  òèðàäû
äåðæàë â ðóêå.
     -- ó, ñ  ýòèì ìîæíî ïîñïîðèòü,  -- âìåøàëàñü ïîæèëàß äàìà. -- Œîëîäåæü
ðàçíàß áûâàåò...
     --  €-à,  âñå îäíî,  -- ìàõíóë  ðóêîé  ïîäòßíóòûé,  êîòîðûé  óñïåë  óæå
õëîïíóòü  âòîðóþ ðþìêó. -- Šîíå÷íî,  åñòü ðàçíûå ãðóïïû è êàòåãîðèè  ìîëîäûõ
ëþäåé. î ß âîò íàáëþäàþ ñâîåãî  ñûíà. Ží ó ìåíß ñïîðòñìåí è  âîîáùå õîðîøèé
ïàðåíü.  ‘ûí åñòü  ñûí, è  ïëîõîãî  î  íåì ß  íèêîãäà  íå  ñêàæó.  î ëþáèò,
ïîíèìàåòå,  ïèòü   ìîëîêî   èç   áàíêè.  ‡íàåòå,   òàêèå   æåëòûå   áàíêè  ñ
êîíöåíòðèðîâàííûì ìîëîêîì. “ íèõ íà ýòèêåòêå åùå êîðîâà èçîáðàæåíà... Ÿ åìó,
çíà÷èò, ãîâîðþ: "‡à÷åì  òû ïüåøü ìîëîêî íåðàçáàâëåííûì? Žíî âåäü æèðíîå. …ãî
ðàçáàâëßòü  íàäî".  €  îí  â  îòâåò:  "‹þáëþ òàêîå, íåðàçáàâëåííîå".  ‹þáèò,
ïîíèìàåòå, îí...
     --  Ž-î,  ýòî  ñòàðàß  ïåñíß,  --  çàñìåßëàñü   Œàðèß   ‚èêòîðîâíà.  --
îëó÷àåòñß, åñëè íàì áûëî òßæåëî, òî ïóñòü è èì áóäåò òàê æå? ƒëóïî!
     --  àâåðíîå,  ãëóïî,  --  ñîãëàñèëñß  ïîäòßíóòûé, íàëèâàß  ñåáå òðåòüþ
ðþìêó. Ží õîòåë åùå ÷òî-òî ñêàçàòü, íî çàìåøêàëñß, âûáèðàß íà ñòîëå çàêóïêó,
à â ýòî âðåìß â áåñåäó âñòóïèëà €ãíåññà ˆâàíîâíà, äî òîãî ìîë÷à  ñèäåâøàß  â
êðåñëå è ãëàçåâøàß ïî ñòîðîíàì, êàê â çîîïàðêå.
     -- “ íàñ ïðåêðàñíàß ìîëîäåæü! -- îáúßâèëà îíà, -- „à, ïðåêðàñíàß! …ñòü,
êîíå÷íî,  íåêîòîðûå  òèïû... --  äîáàâèëà îíà,  ïðåçðèòåëüíî âçãëßíóâ  â ìîþ
ñòîðîíó.  --  ‘òèëßãè!  î  ýòî  -- èñêëþ÷åíèå,  ïîäòâåðæäàþùåå  ïðàâèëî.  €
îñíîâíàß ìàññà ìîëîäåæè ó íàñ ïðåâîñõîäíàß è,  ìîæíî ñêàçàòü, ãåðîè÷åñêàß. Ÿ
êàæäûé äåíü ñìîòðþ òåëåâèçîð è, ïîâåðüòå, î÷åíü õîðîøî çíàþ íàøó ìîëîäåæü.
     €ãíåññà  ˆâàíîâíà ãîðäî âñêèíóëà ãîëîâó è îáâåëà âñåõ ãðîçíûì âçãëßäîì,
êàê áû ïðåäëàãàß ñ  íåé ïîñïîðèòü. î ñïîðèòü  ñ  íåé íèêòî íå ñòàë, à ‘åìåí
åòðîâè÷ ñîãëàñíî çàêèâàë è áîäðî ñêàçàë.
     -- ‚ñå âåðíî. òî áåçóñëîâíî. î ïðîáëåìû, êîíå÷íî æå, åñòü. îßòüñß èõ
íå íàäî, à íàäî î íèõ ãîâîðèòü è ðåøàòü.
     ƒîñòè  åäèíîäóøíî âûðàçèëè  ñîãëàñèå ñ  âûâîäàìè ‘åìåíà  åòðîâè÷à,  è,
òàêèì  îáðàçîì,  êàçàëîñü,  ÷òî  òåìà  ðàçãîâîðà  âïîëíå  èñ÷åðïàíà,  îäíàêî
ïîäòßíóòûé  ìóæ÷èíà, ñëèâàß â ðþìêó îñòàòêè êîíüßêà,  ïðîãîâîðèë  ñëîâíî ñàì
ñåáå, íî äîñòàòî÷íî ãðîìêî:
     -- € ìîëîêî-òî îí âñå ðàâíî ïüåò èç áàíêè. •îòü êîë íà ãîëîâå òåøè!
     ‚ñå ñ áåñïîêîéñòâîì  ïåðåãëßíóëèñü, ÷óâñòâóß, ÷òî ïðàâèëà èãðû íàðóøåíû
è  âå÷åð   ãîòîâ  âûéòè  èç-ïîä  êîíòðîëß.  €ííà  ‚àñèëüåâíà   íååñòåñòâåííî
ðàññìåßëàñü è, ñòàðàßñü ðàçðßäèòü îáñòàíîâêó, ñïðîñèëà â øóòëèâîì òîíå:
     --  ó  ÷òî âû, Žëåã  èêîëàåâè÷, òàê  ðàññòðàèâàåòåñü? „àëîñü âàì  ýòî
ìîëîêî!
     --  „à,  äàëîñü,   äàëîñü!  --  óæå  íå  ñäåðæèâàþñü,  âîñêëèêíóë  Žëåã
èêîëàåâè÷. --  ‡äîðîâûé, êàê áûê! Šóëàêè -- ïî  ïóäó  êàæäûé, áèöåïñû  -- ñ
ïîëìåòðà. „çþäî  çàíèìàåòñß... ‘äåëàåò  äûðêó  â áàíêå  è ñîñåò,  ñîñåò ñåáå
ìîëîêî. € êðóãîì õîòü ïîòîï! Šîãäà ãîâîðèøü ñ íèì, ìîë÷èò. è äà,  íè íåò --
íè÷åãî!  ‚ûñëóøàåò, ïðîìîë÷èò è  íîâóþ áàíêó ïðîòûêàåò!.. -- Žëåã èêîëàåâè÷
îòêðûë  äðóãóþ áóòûëêó êîíüßêà.  -- “÷èòñß -- àáû  êàê! àáîòàòü  íå æåëàåò!
Œîæåò áûòü, ÷åìïèîíîì ïî ýòîìó ñâîåìó äçþäî  õî÷åò ñòàòü?! ’îæå íå õî÷åò!  Ÿ
ñïðàøèâàþ:  "‡à÷åì  æå òåáå ýòè  òâîè áèöåïñû,  òðèöåïñû,  äâóãëàâûå  ìûøöû?
‡à÷åì? —òî  òû õî÷åøü ñäåëàòü èìè?"  ˆ  çíàåòå, ÷òî îí  ñäåëàë? ‚çßë  â ðóêó
áàíêó è ðàçäàâèë  åå. ‚ ëåïåøêó! ˆ ãîâîðèò: "’û òàê íå ìîæåøü". ˆ âñå. Ÿ âàñ
ñïðàøèâàþ òåïåðü: ÷òî ýòî òàêîå?
     Žëåã èêîëàåâè÷ îáâåë îáùåñòâî âîïðîñèòåëüíûì âçãëßäîì. ‘åìåí  åòðîâè÷
ïîäîøåë ê íåìó è äðóæåñêè âçßë ïîä ëîêîòü.
     -- “ñïîêîéñß, Žëåã, -- ïðîãîâîðèë îí. -- Ÿ äóìàþ, òû ïðåóâåëè÷èâàåøü. Ÿ
æå çíàþ òâîåãî ñûíà, îòëè÷íûé ïàðåíü. ’û ñëèøêîì ñòðîã ê íåìó.
     -- ðîñü òû, ‘åìåí! -- ìàõíóë ðóêîé Žëåã  èêîëàåâè÷. --  Ÿ õî÷ó îäíîãî
-- ìíå íàäî çíàòü, ÷òî îí  õî÷åò. Ÿ  õî÷ó  çíàòü, êîãî ß âûðàñòèë.  Ÿ íà ýòî
èìåþ ïðàâî. óñòü îí ñêàæåò ìíå:  "’û ñòàðûé âûæèâøèé èç óìà îñåë. ’û ïðîæèë
íåïðàâèëüíóþ æèçíü. Ÿ áóäó æèòü ïî-äðóãîìó".  óñòü òàê ñêàæåò  --  ß ïîéìó.
óñòü ñîâñåì óõîäèò èç äîìà. î îí ìîë÷èò! îëüçóåòñß âñåì è ìîë÷èò!..
     òî âîçðàñòíîå, -- ñêàçàëà  ïîæèëàß  äàìà. -- Œû ñ  ìóæåì òîæå ïåðåæèëè
íå÷òî ïîäîáíîå. ‡íàåòå, ýòîò ìîìåíò âîçìóæàíèß ó ìàëü÷èêîâ, ß äàæå íå èìåþ â
âèäó ôèçèîëîãè÷åñêèå àñïåêòû, ïðîòåêàåò î÷åíü  áîëåçíåííî. àø ñûí òîæå  áûë
çàìêíóòûì  è íåëþäèìûì. €  òåïåðü îêîí÷èë èíñòèòóò, ïîñòóïèë  â àñïèðàíòóðó.
‘òàë àêòèâåí, äåëîâèò, è ñåé÷àñ åãî íàïðàâèëè íà  øåñòèìåñß÷íóþ ñòàæèðîâêó â
ˆòàëèþ, îòêóäà îí ïèøåò íàì òðîãàòåëüíûå è íåæíûå ïèñüìà.
     ‚  òîíå  ïîæèëîé   äàìû  ïðîçâó÷àëî  íåñêðûâàåìîå  ÷óâñòâî  ãîðäîñòè  è
ïðåâîñõîäñòâà. Žëåã  èêîëàåâè÷ äàæå  êàê-òî ñíèê  ïîñëå  åå  ñëîâ, à  ‘åìåí
åòðîâè÷,  ïî÷óßâ âîçìîæíîñòü ïåðåìåíèòü òåìó âå÷åðà, ïðîâîçãëàñèë òîñò: "‡à
ìîëîäåæü". ‚ñå  ñ  óäîâîëüñòâèåì âûïèëè ïî ýòîìó  ïîâîäó,  è Žëåã èêîëàåâè÷
òîæå âûïèë è ñëåãêà ïîøàòíóëñß. Œàðèß ‚èêòîðîâíà ïðèãëàñèëà åãî ïðèñåñòü, íî
îí îòêàçàëñß. € ‘åìåí åòðîâè÷ ìåæäó òåì îáúßâèë:
     -- ’îâàðèùè, ß íàäåþñü, âû ïðîñòèòå ìîé îòöîâñêèé ýãîèçì, åñëè ß ñåé÷àñ
ïîïðîøó ñâîþ äî÷ü ÷òî-íèáóäü ñïåòü äëß íàñ?
     -- ðåêðàñíî, -- òîìíî ïðîãîâîðèëà €ííà ‚àñèëüåâíà.
     -- à-àïðîñèì, -- âêðàä÷èâî çàõëîïàë â ëàäîøè êîðåíàñòûé.
     -- Žòëè÷íî,  -- ðåøèë ‘åìåí åòðîâè÷ è ïîâåðíóëñß  ê  Šàòå.  -- Šàòþøà,
äàâàé-êà "‘îëîâüß" àëßáüåâñêîãî... Žíà, çíàåòå ëè, ïðåêðàñíî ïîåò "‘îëîâüß"!
-- ïîßñíèë îí, íå çàìå÷àß óãðþìîãî âçãëßäà, êîòîðûì íàãðàäèëà åãî Šàòß.
     ‚   ýòîò   ìîìåíò  Žëåã   èêîëàåâè÷  îòòîëêíóëñß  ïëå÷àìè  îò   ñòåíû,
ïðèñëîíèâøèñü  ê êîòîðîé  îí ñòîßë,  íåòâåðäîé ïîõîäêîé  ïåðåñåê  êîìíàòó  è
îñòàíîâèëñß ïåðåäî ìíîé.
     --  ‚îò  âû, ìîëîäîé ÷åëîâåê, ìîæåòå ìíå ñêàçàòü, ÷òî  âû õîòèòå? Ž ÷åì
âû, òàê ñêàçàòü, ìå÷òàåòå? -- ãðîìêî ñïðîñèë îí.
     Ÿ, íå îæèäàâøèé òàêîãî ïîâîðîòà, ðàñòåðßëñß.
     -- —òî òàêîå? —òî òàêîå? -- ìèãîì ïîäñêî÷èë ê íàì  ‘åìåí  åòðîâè÷.  Ží
áûë ßâíî ðàçäîñàäîâàí. -- åðåñòàíü, Žëåã.
     -- î  ïî÷åìó,  ‘åìåí? -- óäèâèëñß Žëåã èêîëàåâè÷.  --  Ÿ ïðîñòî õîòåë
óçíàòü, î  ÷åì ìå÷òàåò ýòîò  ìîëîäîé ÷åëîâåê. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  åñëè  îí  íå
çàõî÷åò îòâåòèòü, ýòî åãî ïðàâî.
     -- òî óæå  ñòàíîâèòñß çàáàâíûì, -- ïðîãîâîðèëà ïîæèëàß äàìà. --  “ íàñ
ñåãîäíß ïðîñòî êàêîé-òî ñîöèîëîãè÷åñêèé âå÷åð ïîëó÷àåòñß.
     --  ’û  çàäàë  áåçóñëîâíî âàæíûé è  èíòåðåñíûé  âîïðîñ, Žëåã, -- ñêàçàë
‘åìåí  åòðîâè÷.  --  Žäíàêî îí òðåáóåò ãîðàçäî áîëåå ñåðüåçíîé  îáñòàíîâêè.
îýòîìó ß ïðåäëàãàþ îòëîæèòü åãî ñåé÷àñ...
     -- „åéñòâèòåëüíî íå  ñòîèò, Žëåã, -- ïðîáîðìîòàë êîðåíàñòûé ìóæ÷èíà. --
óñòü ëó÷øå Šàòß ñïîåò "‘îëîâüß".
     --  Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü, -- âäðóã ãðîìêî ïðîèçíåñëà Šàòß. ‚ñå çàìîë÷àëè  è
âçãëßíóëè  íà íåå. Šàòß  ïîäíßëàñü  ñ  äèâàíà,  íåðâíî  òåðåáß ïàëüöàìè ïîßñ
ñâîåãî ïëàòüß. -- Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, î ÷åì ß ìå÷òàþ, -- òâåðäî ïîâòîðèëà îíà.
     -- å íàäî, Šàòþøà, -- ïîïûòàëàñü îñòàíîâèòü äî÷ü Œàðèß ‚èêòîðîâíà.  î
Šàòß íå îáðàòèëà íèêàêîãî âíèìàíèß íà åå ñëîâà.
     -- Ÿ ìå÷òàþ áûòü î÷åíü êðàñèâîé, ÷òîáû íðàâèòüñß  âñåì ìóæ÷èíàì è ÷òîáû
ñàìîé âñåõ ïðåçèðàòü!.. -- ñêàçàëà îíà,
     àñòóïèëà òèøèíà.  ‚ñå  îïóñòèëè  ëèöà, íà  êîòîðûõ  çàñòûëè  íàòßíóòûå
óëûáêè.
     -- ˆ åùå ß õî÷ó,  --  ïðîäîëæàëà  Šàòß, -- åõàòü, â êðàñèâîé ñïîðòèâíîé
ìàøèíå,  è ÷òîáû  íà  ìíå áûë  äëèííûé  àëûé  øàðô,  à  íà ñèäåíüå  ðßäîì --
ìàãíèòîôîí è ìàëåíüêàß áåëàß ñîáà÷êà... -- Žíà  çàïíóëàñü è äîáàâèëà: -- òî
÷åñòíî...
     ‚ñå  ìîë÷àëè,  è  Šàòß îïßòü ñåëà  íà äèâàí. à ùåêàõ  ó íåå  âûñòóïèëè
êðàñíûå  ïßòíà,  íî  ãëàçà  áûëè  ñïîêîéíûå.  ’èøèíà â  êîìíàòå  ñòàíîâèëàñü
óãíåòàþùåé.  Žá  ýòîì  ïîâåäàëè  çâóêè, êîòîðûå  îáû÷íî íèêòî  íå  çàìå÷àåò:
òèêàíüå ÷àñîâ, ñêðèï ïàðêåòà.
     -- ó ÷òî òû, Šàòåíüêà? -- ïðîìßìëèë ‘åìåí åòðîâè÷.
     --  Ÿ  ïðåäïîëàãàþ,  ÷òî  ìîß  äî÷ü ìå÷òàåò  ïðèìåðíî  î òîì  æå,  -- ñ
ñîñòðàäàíèåì â ãîëîñå ïðîãîâîðèëà €ííà ‚àñèëüåâíà.
     -- ‚ñå ýòî åðóíäà! -- óáåæäåííî ñêàçàë êîðåíàñòûé. -- „óõ ïðîòèâîðå÷èß.
å áîëåå. Ÿ íè÷åãî äðóãîãî íå æäàë.
     Žëåã èêîëàåâè÷ íàëèë ñåáå î÷åðåäíîãî  êîíüßêó è ðàçóìååòñß, âûïèë åãî.
Žñòàëüíûå  ãîñòè âïàëè â ñîñòîßíèå ìåëàíõîëè÷åñêîé ãðóñòè. ‹èöà èõ ñäåëàëèñü
ñêîðáíûìè, áóäòî Žíè ñèäåëè ó ïîñòåëè òßæåëî áîëüíîãî ÷åëîâåêà.
     ’îãäà Šàòß âäðóã âñòàëà è ðåøèòåëüíî íàïðàâèëàñü ê ðîßëþ.
     -- Ÿ, ïîæàëóé,  äåéñòâèòåëüíî ñûãðàþ, -- îáúßâèëà îíà, óñàæèâàßñü ïåðåä
íèì. -- € òî ñèäèì, êàê íà ïîõîðîíàõ.
     -- ’û õî÷åøü ñûãðàòü? -- âßëî  ñêàçàë ‘åìåí. åòðîâè÷  è îáâåë âçãëßäîì
âñþ êîìïàíèþ.
     -- àçóìååòñß. ’û æå ãîâîðèë... ‡íà÷èò, "‘îëîâüß"?  -- ñïðîñèëà Šàòß  è
ñàìà æå îòâåòèëà: -- ó, êîíå÷íî, "‘îëîâüß"!
     Žíà ìßãêî êîñíóëàñü ïàëüöàìè êëàâèøåé è çàèãðàëà âñòóïëåíèå. Ÿ âçãëßíóë
ïî ñòîðîíàì è  ñ èçóìëåíèåì  îáíàðóæèë, ÷òî âñå ñëóøàþò  åå ñ êàêèì-òî, ß áû
ñêàçàë,   íåðâè÷åñêèì,   îñòåðâåíåíèåì.   ’ðåâîãà,   îæèäàíèå  ÷åãî-òî,  ÷òî
íåïðåìåííî  äîëæíî ãðßíóòü,  âçîðâàòüñß, ïåðåâåðíóòü  âñå  ðàçîì ââåðõ äíîì,
çàñòûëè íà ëèöàõ. àâåðíîå, â áûëûå âðåìåíà ó ñîëäàò ïåðåä àòàêîé áûëè òàêèå
æå íàïðßæåííûå è àçàðòíûå ëèöà.
     Šàòß çàêîí÷èëà âñòóïëåíèå è çàïåëà òîíåíüêèì ãîëîñîì:
     -- ‘îëîâåé ìîé, ñîëîâåé, ’û ìîé ÷åðòîâ àðìàëåé!..
     èêòî íè÷åãî ñïåðâà íå ïîíßë, íî Šàòß ïîâòîðèëà:
     -- ‘îëîâåé ìîé, ñîëîâåé! —òîá òû ñäîõíóë, àðìàëåé!
     -- —òî? -- ðàñòåðßííî ïðîáîðìîòàëà Œàðèß ‚èêòîðîâíà.
     Šàòß ïåðåñòàëà  èãðàòü è  ïîâåðíóëàñü  ê  íàì ëèöîì. Žíà  îãëßäåëà âñåõ
ñïîêîéíî,  äåëîâèòî,  áóäòî ó÷åíûé,  ïðîâåðßþùèé ðåçóëüòàò  ýêñïåðèìåíòà,  è
ñêàçàëà:
     -- Ÿ ýòîãî "‘îëîâüß" ñ ïßòè ëåò èãðàþ è ïîþ. Šàê ê íàì ãîñòè -- òàê òóò
è  ß ñî ñâîèì "‘îëîâüåì"! Œåíß óæå òîøíèò îò íåãî, åé-áîãó... Ÿ,  åñëè áû îí
ìíå ïîïàëñß, ýòîò  "‘îëîâåé", åãî íà  ìåäëåííîì îãíå  èçæàðèëà  áû!.. Šàê âû
ñ÷èòàåòå, ðåáßòà?
     Žíà  îïßòü  îáâåëà âçãëßäîì  ãîñòåé.  î  îòîðîïåâøèå "ðåáßòà" áûëè êàê
ïîñëå àïîïëåêñè÷åñêîãî óäàðà. èêòî èç íèõ íå ñìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà.
     -- ó, ëàäíî,  -- ïîêðîâèòåëüñòâåííî óëûáíóëàñü  Šàòß. -- ‘åé÷àñ ß  âàñ
íåìíîæêî  ðàçâåñåëþ.  ‘åé÷àñ  ß  âàì  ìîþ  ëþáèìóþ  ñáàöàþ...  --  Žíà  ëèõî
êðóòàíóëàñü íà ñâîåì ñòóëü÷èêå  è çàèãðàëà  ìîòèâ, êîòîðûé  ß  òóò æå óçíàë.
‘ëîâà áûëè òîæå çíàêîìûå.
     --  †èë íà  ñâåòå êîçåë.  å óäàâ,  íå îñåë, àñòîßùèé  êîçåë, ‘  ñåäîé
áîðîäîé... Œå-ìå-å!.. -- ñïåëà Šàòß è åùå äàæå ïðèñâèñòíóëà.
     Ÿ  íå  âûäåðæàë è  ïðûñíóë.  à ìåíß ïîñìîòðåëè, êàê íà  èäèîòà. € Šàòß
ïðîäîëæàëà:
     -- ‘òàðûé êðåòèí
     ‹þáèë ñâý-ý-ýæàéøóþ ìîðêîâêó!
     à-ðà-ðà!..
     --  „à òû ÷òî äåëàåøü, …êàòåðèíà?! --  âäðóã ðßâêíóë ‘åìåí åòðîâè÷. --
ðåêðàòè íåìåäëåííî!
     ’óò  âñå îáùåñòâî ðàçîì  âûøëî  èç  îöåïåíåíèß.  Žëåã èêîëàåâè÷ ãðîìêî
ðàñõîõîòàëñß, â ðåçóëüòàòå ÷åãî  îïðîêèíóë ñåáå íà  áðþêè òàðåëêó ñ ñàëàòîì.
"—åðò!"  --  âûðóãàëñß îí. ƒëàçà Œàðèè ‚èêòîðîâíû íàïîëíèëèñü ñëåçàìè, è îíà
çàêðûëà  ëèöî ëàäîíßìè. €ãíåññà ˆâàíîâíà âûñòàâèëà  òîùóþ  ðóêó è çàêðè÷àëà,
óêàçûâàß ïàëüöåì íà ìåíß:
     -- òî âñå îí âèíîâàò! …ãî âëèßíèå! Ÿ ïðåäóïðåæäàëà!.. ðåäóïðåæäàëà!..
     Šàòß æå  â îòâåò ÷òî áûëî  ñèë óäàðèëà ïî êëàâèøàì è çàòßíóëà  íå ñâîèì
ãîëîñîì:
     -- å-å! •ðßï-õðßï! å-å!
     ‘åìåí  åòðîâè÷  ñ  ïðûòüþ,  íåîæèäàííîé äëß åãî  âíóøèòåëüíîé  ôèãóðû,
ïîäñêî÷èë ê  ðîßëþ,  ñáðîñèë Šàòèíû ðóêè ñ  êëàâèàòóðû  è ñ øóìîì  çàõëîïíóë
êðûøêó. Šàòß óðîíèëà ãîëîâó  íà ãðóäü, òèõî âñõëèïíóëà è âäðóã  ñòðåìèòåëüíî
âûáåæàëà èç êîìíàòû. ‘åêóíäó ß ñîìíåâàëñß, à ïîòîì êèíóëñß ñëåäîì.
     Ÿ äîãíàë Šàòþ òîëüêî íà óëèöå. Žíà âáåæàëà íà áóëüâàð, ñåëà íà ñêàìåéêó
è çàïëàêàëà. Ÿ íàáðîñèë íà åå ïëå÷è ñâîþ êóðòêó è  ïðèñåë ðßäîì. Šàòß  íèêàê
íå îòâåòèëà íà ìîé æåñò è ïðîäîëæàëà âñõëèïûâàòü. ’àê ìû ïðîñèäåëè äîëãî.
     Ÿ ñëóøàë  áîðìîòàíèå  âåòðà  â ãîëûõ êðîíàõ  äåðåâüåâ, øóì àâòîìîáèëåé,
ìåëüêàâøèõ çà íèçêîé  ÷óãóííîé  îãðàäîé, íåâíßòíûå  ãîëîñà  ðåäêèõ ïðîõîæèõ.
‚å÷åð  âûäàëñß  ñûðîé  è  õîëîäíûé. Ží  çàáðàëñß ìíå ïîä  ñâèòåð,  ïîòîì ïîä
ðóáàøêó,  êîñíóëñß êîæè  è  îòïðßíóë,  ñëîâíî  íå âåðèë ñâîåé  óäà÷å,  ïîòîì
êîñíóëñß ñìåëåé,  êðåïêî  îáõâàòèë òåëî  äëèííûìè ìîêðûìè ïàëüöàìè è  äåðçêî
ïîëåç âíóòðü,  ê ñàìîìó  ñåðäöó,  êîòîðîå êà÷àëî è êà÷àëî êðîâü, ãíàëî åå ïî
àðòåðèßì è âåíàì. Ÿ ïðèñëóøàëñß ê åãî ðàâíîìåðíûì óäàðàì è, ïîëîæèâ ïàëåö íà
çàïßñòüå, ïîäñ÷èòàë ïóëüñ. îëó÷èëîñü  -- ñåìüäåñßò