руг  шеи,  до  состоЯниЯ  полного
удушениЯ. ‘ейчас она не то что  разорвала  его  -  сейчас  она  близко  не
допустит к себе эти дрожащие, скрюченные, злобные  пальцы  людей...  Ћльга
повернулась на бок, скрипЯ чужим диваном. "‚от вам"... "‚от вам"...
   Џотом она провалилась в тЯжелый сон, а когда проснулась, была  чернющаЯ
ночь и все уже выглЯдело совсем иначе. Џочему все времЯ занЯто  у  дочери?
Џочему Љулибин не вернулсЯ домой? Џочему она как дура  поплелась  за  этим
громко спЯщим в кухне мужчиной, почему легла на этот обшарпанный диван, до
какого маразма можно дойти, если потерЯть над собой волю...
   Ћна тихо оделась и тихо вышла. Ќа улице была ночь, машин не  было.  Ћна
выскочила навстречу первой попавшейсЯ, но та объехала ее, как объехала  бы
лежащую собаку или камень. Ђ втораЯ даже набрала скорость, чтоб проскочить
мимо и не увидеть  лица  человека  с  протЯнутой  рукой.  ’ретьЯ,  правда,
проезжала тихо, и ее как раз рассмотрели внимательно  и,  уже  рассмотрев,
припустили дальше.
   - ‚ас тут никто не возьмет. - ЋказываетсЯ, он вышел за ней и  наблюдал.
Ђлексей.
   - €м что, не нужны деньги? - возмутилась Ћльга.
   - Ќо у вас же их нет, - засмеЯлсЯ Ђлексей.
   - Ќо Я ведь не сирота казанскаЯ, - кричала Ћльга. - џ с ума  схожу,  не
случилось ли чего у дочери.
   - ‘ходите с ума в доме, - сказал Ђлексей.
   - Ќет, Я уеду, - кричала она. - …сли вы такой чуткий, дайте мне деньги.
џ верну вам сегоднЯ же.
   Ћн протЯнул ей деньги. Ћна подошла к фонарю посмотреть, сколько. Ћн дал
ей бумажку в пЯтьдесЯт тысЯч.
   "‡а такие деньги менЯ никакой дурак не повезет к Њаньке! Ћн что?  ќтого
не понимает?"
   - ‘пасибо, - сказала она. —то он за человек, если  не  понимает:  ночью
машины ездЯт за другие деньги!  Ћни  нюхом  чувствуют  слабую  платежность
стоЯщей на дороге женщины, вот и проскакивают мимо.
   Џришлось возвращатьсЯ в дом. Ћльга видела раздражение мужчины и то, как
он сунул деньги в карман, а потом ушел в кухню и, судЯ по  звукам,  рухнул
на раскладушку одетый, она же присела на краешек дивана, как будто  сейчас
встанет и уйдет, а было всего ничего - половина четвертого.


   “тром телефон был починен. Њанька прежде всего спросила, сколько  денег
у нее было в украденной сумочке. “знав, цокнула зубом.
   Ђлексей довел ее до троллейбуса. Ћни шли, она пыталась  разглЯдеть  его
внимательней, потому что не помнила его вчерашнего. ‚ одной из  подворотен
возникло  невероЯтное  желание  отдатьсЯ  этому  случаю  и   вернутьсЯ   в
обшарпанную (при белом свете особенно) квартирку.


   "ЏодворотнЯ"  тут  ключевое  слово,  скажет  она  потом.  Џросто  место
прохода, но не выхода. Ќо она-то уже знала, что это не  так.  „ругой  рЯд.
ЏодворотнЯ... ‚ор. ‹едЯные капли за ворот.  ‚оротило.  Џочему-то  сюда  же
прибивалась ворона.
   Ћна смотрела, как мужчина осталсЯ на улице. Џлоховато одетый, из плохой
квартиры, с пЯтьюдесЯтью рублЯми наличности. Ћна пробила талон, который ей
дал Ђлексей, и ее тут же настигла контролерша. Џосмотрела  на  дырочки,  а
потом - почему-то с ненавистью - на Ћльгу. Џочему так? Џочему с ходу?  —то
ты обо мне знаешь, баба? ‚зглЯд, которым ответила Ћльга, был  такой  силы,
что контролерша выпрыгнула из троллейбуса минуЯ ступеньки.
   Ћльга засмеЯлась ей вслед. Ќу что ж, ну что ж... ‘ ней все в порЯдке, в
полном! …сли она разит глазом.


   Љулибин сидел на лестнице.
   - —то? Ќе придумал, как открыть дверь? - спросила Ћльга.
   - Ђ как? Љак? Љроме как раскурочить? - развел руками Љулибин.
   - —его тогда сидишь? - возмутилась она. - Љурочь!
   - Џодумать надо, - вЯло ответил Љулибин. - Џочему у  Њаньки  нет  наших
ключей? Ќа такой случай. —то за идиотиЯ!
   ‚ конце концов дверь им  открыл  ‘эмэн.  Џришел  с  парнем,  колдовали,
колдовали - и открыли. ‚ квартире стоЯл собачий холод. ‚се это времЯ Ћльга
просидела у соседей в кухне, и хотЯ те были  милы  и  сочувственны,  Ћльга
понимала, что она их достала, что жалобнаЯ историЯ,  как  ее  обштопали  в
электричке, уже сходит на нет, что соседи сейчас вступают в опасный момент
"энтузиазма доброты", котораЯ уже совсем не  доброта  и  ничего  не  имеет
общего с сердечным порывом. Љто ж виноват, "энтузиазм"  -  слово,  которое
изначально опорочено нами же самими... …ще говорЯт "голый энтузиазм". •отЯ
у  соседей  был  другой  случай.  ‘лучай  вполне   и   пристойно   одетого
энтузиазма... Ќо он уже напрЯгал.
   ‘пасибо ‘эмэну.
   Џотом Љулибин ей скажет, что все эти мастеровые  дверей  говнюки,  если
простой хохол  может  вскрыть  замок.  Ђ  посему,  как  только  ‘эмэн  все
закончит, надо будет его, замок, сменить... Њало ли... ’ем более что и  ее
ключи украли... "“ тебЯ в сумочке случайно не было адреса?"
   - “спокойсЯ, не было, - ответила она,  хотЯ  как  раз  думала,  что  на
случай какого-нибудь несчастьЯ (тьфу! тьфу! тьфу!)  хорошо  бы  иметь  при
себе и адрес, и телефон, и имЯ-отчество. Њало ли...
   "Ќо Я не думаю эту мысль, не думаю, - шептала Ћльга. - Џросто надо быть
предусмотрительной. Џросто длЯ страховки"...
   Ћни так намаЯлись с этой дверью, что Ћльга напрочь  забыла  спросить  у
‘эмэна: ну и что там за картины, стоило смотреть?


   Ћн расставил их по стенке. —етыре картинки. Ћльга сразу подошла к  той,
на которой чернаЯ землЯ отсвечивала серебром. Ќа земле росла  трава,  и  у
нее был надорвавшийсЯ вид. Љак будто, истратив  силы  где-то  в  невидимом
пространстве на пребывание на свету и виду, сил у горемыки  травы  уже  не
осталось. Ћна никла стебельком, с одной стороны, обреченно, а с  другой  -
даже успокоенно, ибо прошла весь путь до конца, Явилась миру, поколыхалась
на  ветру  -  и  сейчас  увЯнет.  ‡емлЯ  же  манила,  ворожила  колдовским
серебрЯным светом, хотЯ уже было Ясно, что это  и  не  землЯ  вовсе,  одна
кажимость, топь: шагни - и поймешь, каково было траве.
   - „ругие цикавше, - сказал ‘эмэн.
   - Ћ ѓосподи! - закричала Ћльга. - †ивешь в  Њоскве,  в  русской  семье,
можешь говорить по-русски?
   - ’олько ради тебЯ, - чистейше сказал  ‘эмэн,  как  будто  и  не  умел,
припадаЯ на тонюсенькое "и", перекатыватьсЯ на разлапистые,  тЯгучие  "э":
"‘эмэнэ-э! „э-э ты й-е-е?" - џ хотел сказать, - говорил он, глЯдЯ на Ћльгу
с насмешливой неприЯзнью, - что другие картинки получше. Џоинтересней. ќто
"Ѓолото" хуже всех. ’ут просто колер хорош.
   - Ќе болото. ’опь, - поправила она. - Љак тебе удалось их заполучить?
   - —то значит "заполучить"? џ купил их по десЯть долларов за  штуку.  џ,
конечно, их обобрал, но они такую стойку сделали на  доллар.  ЋказываетсЯ,
есть еще люди, которые в глаза его не видели...
   - Њожно подумать, что ты их много видел...
   - Њного не много, но Я купил эти картинки и с них чего-то наварю.
   - Џродай мне эту, - показала Ћльга на "’опь". - Њежду нами говорЯ,  она
мне и предназначалась. ’ак Я думаю.
   - ‘то... - ответил ‘эмэн.
   - ’ы спЯтил? - закричала Ћльга. - ‘пЯтил?
   - Ќет, - засмеЯлсЯ ‘эмэн. - ќто мое последнее слово.
   Љулибин пришел из ванной, где проверЯл, не каплет ли вода. Џосмотрел на
картинки.
   - ‚анькины? - спросил.  -  Њода  на  сумасшедших.  ’ы  знаешь,  как  он
рисовал? ‘мотрел на красивейшие пейзажи и рисовал ужас. Ќикогда Я  не  мог
понЯть: ужас уже был в его голове или пейзаж превращалсЯ в ужас, когда  он
на него смотрел?
   - ЉакаЯ разница? - разозлилась Ћльга.
   - Ќикакой. Џросто так, - ответил Љулибин.
   - џ хочу купить вот эту...
   - Ђ кто продает?
   - џ, - ответил ‘эмэн.
   - Ќи хрена себе! - Љулибин стоЯл с раскрытым ртом. - ’ы-то при чем?
   Џришлось дать необходимые поЯснениЯ.
   - “ него не покупай, - твердо сказал Љулибин. - џ съезжу  в  ’арасовку.
Џоговорю с его сестрой - даром отдаст.
   - €диот, - пробормотала Ћльга. - Џросто круглый... € закроем тему! ‚се!


   Ћднажды  раздалсЯ  звонок.  Ћльга  взЯла  трубку.  †енщина   спрашивала
Љулибина. “же идЯ за ним, Ћльга понЯла: ‚ера Ќиколаевна. ‘тало  неприЯтно,
а тут еще Љулибин отвечал как-то очень по-семейному: "’ы отодвинь  коробку
с антибиотиками, в углу будет пластмассовый  стакан.  ’ам  термометр...  Ђ
что, очень болит?.. Ќадо врача... Ђллохол помнишь где?"
   Љулибин был сердечен,  внимателен.  Љаким  он  был  с  ней.  Ќо  такого
Љулибина в доме уже давно не было. Ћн был  раздражен,  зол...  Ћн  мЯгчел,
когда звонила Њанька. € вот теперь, когда позвонила эта женщина.  …сли  бы
не работающий ‘эмэн, она бы высказала свои наблюдениЯ сразу же...  Ќо  при
чужом человеке...
   - ќто ‚ера, - сказал Љулибин Ћльге, положив трубку.
   - Ќетрудно было сообразить, - ответила Ћльга.
   - Ќе чужаЯ ведь, - как-то  растроганно,  чуть  не  со  слезой  вздохнул
Љулибин, и это уже был перебор. „вадцать два!
   - …зжай к ней, раз не чужаЯ, - тихо, но внЯтно до  противности  сказала
Ћльга. - џ тебе давно это рекомендую очень настоЯтельно.
   Ћн как-то замер на этих словах,  будто  хотел  их  разглЯдеть  со  всех
сторон, будто впервые увидел и задумалсЯ над нехитрым смыслом "езжай".
   - —то ж, Я как припадочный буду бегать туда-сюда? -  растерЯнно  сказал
он. - ќто не дело...
   - Ђ кому это интересно, кроме нас с тобой?..
   Ћн смотрел на нее тускло, и она понЯла и  посочувствовала  ему.  Ћн  не
освободилсЯ от людского мнениЯ, он нормально, как научила  мама,  стоит  и
ждет, что скажут люди. € так и будет стоЯть. ‚копанный конь.


   Ќе то чтобы она боЯлась, что Љулибин уйдет. "€ слава  Ѓогу,  -  кричала
она себе, - и слава Ѓогу. †ила без него - и прекрасно". ‚ то же  времЯ,  в
то же времЯ... ќтот его тон в разговоре с крепкозадой и приземистой  ‚ерой
Ќиколаевной разворачивал  событиЯ  совсем  другой  стороной,  ЯвлЯл  мысли
странные.  Ќапример,  о  конечности   времени.   Љогда   она   лежала   на
хирургическом столе и ей готовили наркоз, она подумала: вдруг... ‚друг то,
что она  сейчас  видит,  -  последнее?  Џоследнее  окно.  Џоследние  люди.
Џоследний мужчина, он же хирург. Џоследние прикосновениЯ. Ќо ей тогда было
безразлично, потому что ей дали хорошее успокоительное, и она  это  знала,
но, знаЯ, была убеждена, что возникшее чувство у нее совсем не  химической
причины. Ћно из нее самой, оно сущностное. Ђ потому и нестрашное. € даже с
намеком радости, что ли. Џоследнее тут - это надежда на первое там?
   ‘ейчас же было другое: ощущение суженного и одинокого времени. Ќикто не
стоЯл рЯдом и не трогал за руку. Џоследним был Љулибин, но  и  он  уходил.
Њог уйти.


   - ...џ не припадочный, - твердо повторил Љулибин,  расставлЯЯ  в  своем
мире все по местам.
   Ќашел  же  слово-мерку,  прошелсЯ  с  ним  туда-сюда  и  отделилсЯ   от
припадочных. ‚ нем в этот момент даже что-то обрелось, он как бы стал шире
собой, но одновременно и ниже, хотЯ все это было  Ћльгино,  умственное,  а
головенка, скажем прЯмо, была слабенькаЯ и пульсировала, пульсировала.


   Џосле ремонта квартирка всЯ заиграла. Ћльга сказала:
   - „авай сделаем перестановку?
   Љулибин посмотрел на нее осуждающе.
   - Џусть сюда переезжают дети.
   Ќу да... Ћб этом они уже говорили...
   - ‘ама позвони им и скажи...
   -  Ќо  почему?  Џочему?  -  закричала  она,  чувствуЯ,  как   времЯ   и
пространство сжимались вокруг нее, и получалось: Љулибин - человек и  отец
хороший, а она - сволочь.
   Љак раз ввалилась  сама  Њанька,  такаЯ  всЯ  моднющаЯ,  неозабоченнаЯ,
хорошо отвЯзаннаЯ беременнаЯ.
   - Љлево, - сказала она, оглЯдываЯ квартиру. - Ќо ума поломать стенки не
хватило. •оть бы посоветовались...
   - Љакие стенки тут можно ломать? - не понЯл Љулибин.
   - „а ладно вам, - засмеЯлась Њанька, - вы люди клеточные, суженные.
   - Њы это длЯ тебЯ, - вдруг в торжественной стойке сказал Љулибин.
   - Ћ ѓосподи! -  закричала  Њанька.  -  ‘пЯтили,  что  ли?  Њы  покупаем
трехкомнатную. Ќедалеко от вас.
   Ћльга испытала огромное облегчение, она даже выдохнула так громко,  что
они уставились на нее - муж и дочь.
   - Ќа какую гору идешь? - спросила Њанька.
   - Ќи  на  какую,  -  ответила  Ћльга.  Ќе  объЯснишь  же  про  суженное
пространство-времЯ и то, как оно сдавило, а сейчас - спасибо, доченька!  -
отпустило.
   - Ќа какие же это деньги? - Ядовито-обиженно спросил  Љулибин,  задетый
ненужностью своей щедрости. ’ак старалсЯ, так махал кисточкой - и зрЯ.
   - Ќа свои, - ответила Њанька. - Џодвернулась хорошаЯ сделка. „а и  наша
однокомнатнаЯ сейчас в хорошей цене.
   - Ќу и слава Ѓогу, - сказала Ћльга.


   ЌельзЯ человека лишать смысла жизни. Љулибин  был  раздавлен  поворотом
событий, которые шли своим ходом и не требовали его жертвы.  €  Ћльга  это
понЯла сразу и даже посочувствовала Љулибину. Ћна-то давно не должник и не
жертва в этой жизни, но она ведь и начала свой путь освобождениЯ от  этого
не вчера. •отЯ все это лишний пафос, а Љулибина, дурачка, жалко.  ‘то  лет
она этого не делала, а тут подошла и обнЯла его.
   - Ђ Я рада, - сказала она. - € за них, и за себЯ. —то не надо сниматьсЯ
с места.
   Ћн был сбит с толку лаской жены. Ќадо же! Џодошла и  обхватила  руками,
такое забытое им состоЯние. € он шмыгнул носом, а Ћльга подумала, что если
им доживать жизнь вместе, то надо приготовитьсЯ, что старик  у  нее  будет
слезливый.


        ‘ќЊќЌ

   ‘ ним рассчитались,  и  он  ушел,  хотЯ  Явно  надеЯлсЯ  на  прощальное
застолье, грубовато намекаЯ Ћльге, что надо бы длЯ  такого  дела  кой-чего
прикупить. "„а пошел ты!" - подумала Ћльга. ‘ того днЯ, как  он  отказалсЯ
отдать или продать задешево картину €вана „роздова, она сказала: "‚се!"
   Ћн объЯвилсЯ, когда Љулибин был на работе, поздно  вечером.  ‚  хорошем
костюме,  с  хорошей  стрижкой,  такой  весь  не  работЯга,   а   чиновник
иностранных дел.
   - Џришел попрощатьсЯ, - сказал он по-русски, без этих своих  украинских
фокусов.
   - Љакие нежности! - ответила Ћльга.
   ‘эмэн оглЯдел квартиру, присвистнул, увидев морщинку  на  обоЯх,  рукой
провел по подоконнику, похвалил расстановку  мебели  и,  слегка  поддернув
брюки, сел в кресло. ѓость, черт его дери.
   - Људа теперь? - спросила Ћльга,  чтоб  что-нибудь  спросить,  спросила
стоЯ у дверей комнаты, в полной готовности проводить и захлопнуть замок.
   - Џока в ѓрецию. Ћтдохну. Џотом вернусь сюда. …сть хороший заказ.
   ‘ тем и ушел. Ѓыстрым шагом первопроходца и проходимца.


   Љвартира  лучилась  чистотой.  •рустальные   вазончики   отстреливались
маленькими,  но  пронзительными  гиперболоидами  света,  фыр-фук  во   все
стороны. ’Яжелые шторы висели истомо с высочайшим чувством самодовольства.
ЉухнЯ чванилась белизной, в трубах  тоненько  всхлипывала  вода,  запертаЯ
кранами  какой-то  прЯмо-таки  наглой  красоты.   „аже   Њанька   сказала:
"‘антехнику выбрали правильную".
   Љто менЯ любит на этой ‡емле?
   ‚от так упрешьсЯ мордой лица (теперь, оказываетсЯ, говорЯт "кожей морды
лица") - и думай мысль.  Љак  оказываетсЯ,  очень  поперечно  стоЯщую  длЯ
думаниЯ, мысль:
   Љто тебЯ любит на этой ‡емле?
   "Ђ никто! - сказала себе Ћльга. - Ќикто!"
   ђазмахиваЯ во все стороны сумочкой, она торопилась в парикмахерскую,  к
толстой и оплывшей армЯнке ђозе, к  которой  не  шел  новый  клиент  (ђоза
отталкивала неприЯтного вида животом, она времЯ от времени подтЯгивала его
вверх со словами: "ЋпЯть, сволочь, сполз на  колени"),  зато  от  клиентов
старых отбоЯ у ђозы не было. ђозин живот столько слышал и столько знал, он
переваривал столько слез и обид, что уже давно в  гуманных  целЯх  выдавал
вовне исключительно благотворную энергию.
   - ђоза! - сказала Ћльга, плюхаЯсь в кресло. - ’ебЯ кто-нибудь любит?
   - Њнога, - ответила ђоза.
   - „а ну тебЯ! - засмеЯлась Ћльга. - џ ж не про твою родню,  которую  ты
всю жизнь кормишь. џ про мужчину, длЯ которого ты все на свете.
   - Њнога, - повторила ђоза.
   Ћльга смотрела в зеркало и видела всклокоченную  голову  ђозы.  Љрупный
пористый  нос  не  страдал  комплексом  неполноценности   и   был   вполне
самодостаточен,  в  голове  такого  носа  не  могли  взбрыкнуть  мысли  об
отделении или переустройстве. Ѓулькатые, каурые ђозины  глаза  смотрели  с
насмешливым равнодушием, которое стеночка в стеночку рЯдом  с  презрением,
но еще не оно, просто живет рЯдом.
   - Ќе понимаешь, - сказала Ћльга. - ‹юбили ли тебЯ так,  чтоб  за  тебЯ,
ради тебЯ...
   - ’ы сама кого так любишь? - перебила ее ђоза.
   - Ђ кого?! - возмутилась Ћльга. - ’акие разве есть?
   - ЉраситьсЯ  будем?  -  спросила  ђоза,  туго  стЯгиваЯ  на  шее  Ћльги
простыню. - Љак обычно или перьЯми?
   - џ передумала, - вдруг резко встала Ћльга и пошла к выходу. "Џусть она
менЯ вернет, - молила она, - пусть вернет... Ћ ѓосподи!"
   - ‘ледующий, - сказала  ђоза,  встрЯхиваЯ  простыню,  на  которой  тихо
умирал след Ћльгиной шеи.
   џ тоже стриглась у ђозы. џ могу представить ход ее мыслей.  ‚от  у  нее
большаЯ разбросаннаЯ по миру семьЯ  и  коротконогий  муж  ‘амвел,  который
строит дачу знаменитой артистке и каждый раз задает  ђозе  глупый  вопрос:
разве человек может быть сразу и красивым и свиньей? "‚ах!"
   €м хочетсЯ, чтоб их любили, могла подумать ђоза сразу  о  всех  русских
женщинах, а чего ж сама не  любишь  как  человек?  Љак  она  любит  своего
наивного дурака, у которого растет аденома.
   Ћна сама делает ему массаж, потому что кто ж, кроме  нее,  сделает  как
надо?  ‘амвел,  мой  дорогой,  единственный,  Я  тебЯ  так  люблю,  дурака
бестолкового, что мне некогда думать, как ты менЯ любишь... Ђ может, и  не
любишь совсем, но врЯд ли... ’ы  же  плачешь  мне  в  грудь,  как  плачешь
Ѓогу... Ђ эта женщина все времЯ чего-то ждет,  ни  разу  не  расстаравшись
сама... ‹юди - дураки... Ћни ничего не понЯли... Ѓедный Ѓог... Ћн  с  ними
бьетсЯ головой об стену... ‹юби, говорит он, и не спрашивай сдачу. Ќо  это
им, видите ли, не подходит... €м дай сдачу. Ћни все начинают с конца.
   ђоза  иногда  проговаривалась:  "’акаЯ  большаЯ  страна   -   и   такие
бестолковые в ней люди".


   Љулибин же в тот день домой не пришел. Ћн все-таки оказалсЯ припадочным
и пошел к ‚ере Ќиколаевне. ‘инЯЯ и обезвоженнаЯ, та  сидела  над  тазиком,
который был вполне сух.
   - џ его ставлю от страха, - сказала она.
   - ‚рача вызывала? - спросил он.
   - ’оже боюсь. - ‚ера  Ќиколаевна  смотрела  на  Љулибина  таким  нежным
глазом, что тот сразу стал звонить и кричать.
   ‘мешно думать, будто крик у нас может быть каким-то там аргументом, но,
видимо, подтекст существовал не только в литературных сочинениЯх, он может
передаватьсЯ по проводам и производить какие-то нужные  действиЯ.  Џриехал
участковый врач, который уже отъездил свое и  собиралсЯ  в  баню,  но  вот
приехал, гневный, но и слегка чуткий.  Ћн  сам  вызвал  "неотложку",  ‚еру
Ќиколаевну отвезли в  Ѓоткинскую  больницу,  положили  в  коридоре  острой
хирургии.  ‚ера  Ќиколаевна  попросила  Љулибина  позвонить  в   школу   и
перечислила, что ей нужно привезти. ‚ тусклом ее взглЯде не было  интереса
ни к чему, и даже коридор был ею не воспринЯт никак,  хотЯ  рЯдом  по  его
поводу визжала какаЯ-то молодайка, с виду вполне здоровущаЯ кобыла, но что
мы знаем?
   Љулибин звонил Ћльге, хотел объЯснить ситуацию - ее не было дома. Џотом
он варил курицу, истово веруЯ в силу бульона, - не будешь же этого  делать
в доме Ћльги? Љонечно, когда Ћльги не было и вечером, он забеспокоилсЯ, но
курица еще не уварилась, надо было ждать.
   Ћн нашел Ћльгу уже поздним вечером.
   - ’ы где? - спросила она.
   - Џонимаешь... - начал Љулибин.
   - Џонимаю, - ответила Ћльга и положила трубку.
   Ћн позвонил снова и закричал:
   - Ћна в больнице! ‚ больнице!
   - џ не людоед, - ответила Ћльга. - Ќе надо так орать. —то с ней?
   Љулибин рассказывал, спотыкаЯсь и замираЯ на том,  что  было  непонЯтно
ему самому.
   - Џоложили в коридоре, - закончил он.
   - ’ы дал?
   - —то? - не понЯл Љулибин.
   - ’ы дал деньги, - уже кричала Ћльга, - чтоб ее положили как человека?
   - Ђ кому? - не понимал Љулибин. - ’ам их столько...
   - „ай старшей сестре. Ћна тебЯ уже ждет.
   - Љто ждет? Ћна менЯ не знает...
   - ‡нает. Ћна ждет тебЯ с той минуты, как ты там поЯвилсЯ...
   - ’ы говоришь глупости.
   - ‘проси у дочери, если не веришь. Ћна тебе объЯснит лучше.
   - —ерт знает что, - сказал Љулибин и добавил: - ‚арю бульон,  а  курица
оказалась старухой.


   ЏорЯдочный человек - существо кровожадное, но  втайне.  €бо  только  он
знает число открученных голов, которые он отбрасывает в сторону,  топча  в
себе разнообразно пакостные мысли и чувства, дабы не проЯвились они вовне.
‚нутри у него могила поверженного им зла.
   ЌепорЯдочный позволЯет и мыслЯм,  и  чувствам  гулЯть  на  воле.  Ћн  -
‘тенька ђазин. Њогилы не в нем. Џосле него.
   …сть и третьи. †ивущие в состоЯнии  хронической  нерв-ности  по  поводу
мыслей и чувств. "ќту рублю, эту оставлЯю... ќту  полью  водичкой,  а  эту
подкормлю. ќта у менЯ на белых... ќта на черных... ќту выпущу  вечером,  а
эта хороша к утреннему кофе".
   €менно о порЯдочности или ее отсутствии мы говорили с Ћльгой,  то  есть
она говорила про бульон, который варит Љулибин, а Я как  бы  про  умное...
Ћна менЯ раздражала тем, что, с  одной  стороны,  задета  таким  вниманием
Љулибина к той женщине, с другой - этой своей готовно-стью  ей  же  чем-то
помочь, как-то лучше устроить ее в больнице. € Я сказала ей, что ее  добро
- плохого корнЯ.
   Ћна  посмотрела  на  менЯ  "злыми  глазауси".   џ   отчетливо   понЯла,
почувствовала: она сейчас от менЯ уйдет и больше не придет никогда. џ  как
бы увидела истончавшуюсЯ в ней силу преодолениЯ, которую всегда знала  как
могучую. ‚ ней не осталось духа борьбы даже на мои слабенькие,  чуждые  ей
мысли, и ей легче уйти от них к  чертовой  матери,  чтоб  не  вникать,  не
углублЯтьсЯ в эти "хорошие плохие корни".
   € Я думаю. Џусть уходит. џ ничем ей не могу помочь, даже помочь себе  у
менЯ не получаетсЯ. џ только знаю, что не надо ей пристраиватьсЯ  к  этому
бульону.
   Ћльга встала и подошла к зеркалу, чтоб подкрасить губы.
   Ѓыло странное несовпадение двух Ћльг. ќта, стоЯщаЯ спиной, остро хотела
уйти, она отторгала менЯ, не понимаЯ, с какой стати она тут и о чем ей  со
мной говорить. ‘пина как бы уходила от менЯ навсегда. ’огда как  отражение
лица в зеркале... Ћ! Ћно было совсем другим... Ќа нем были растерЯнность и
печаль,   которые   надлежало   скрыть   при   помощи   всего   имеющегосЯ
косметического вооружениЯ.
   € тут Я понЯла, что за все годы, что мы с ней дружа  не  дружили,  наши
отношениЯ так срослись, а несовпадениЯ так  совпали,  что  не  уйти  и  не
оторватьсЯ.
   - ‡наешь, - сказала она мне, - Я иссЯкла. Ќе те лица, не те слова.  ‚се
какое-то случайное... Њогло быть, а могло и  не  быть...  Ђ  Љулибин  менЯ
просто доконал.
   - Ћн и с тобой носилсЯ. ‚спомни!
   - Ќу да, ну да... ‚се познаетсЯ в предсмертье?  Ќо  надо  жить...  Ќадо
крутитьсЯ, а Я замираю на ходу...  Љак  будто  во  мне  что-то  щелкает  и
говорит: "Ќе туда и не за тем"... •очетсЯ чего-то простого и  устойчивого,
как куб. ‘кажи, куда мне кинутьсЯ?
   - Ќе вздумай, - сказала Я. - Љуб у тебЯ есть. …го зовут Љулибин.
   - Ђ! - сказала она тускло. - ‹Ябовь...


   Ћна собрала "негров" и убедилась, что они давно  самоопределились.  Ћна
вдруг понЯла, что мир, в котором  она  плавала  как  рыбка,  изменил  свои
молекулы. ‚ ее патронаже никто  и  не  нуждалсЯ.  "—елнок"  щелкал  четко,
туда-сюда, туда-сюда. …е помнили за добро первых уроков, но  тут  уже  шла
академиЯ. …е охватила паника, и  неизвестно,  куда  бы  она  подалась,  не
приедь ‚анда. ‚анда открывала здесь лавку. …й надо было,  чтоб  кто-то  ее
держал. Ћльга понЯла, что надо суметь скрыть от ‚анды  свое  беспокойство.
Ќадо напрЯчьсЯ и победить. ‘крыла - и победила. ‚стретила ‚анду  с  шиком,
пустила ей пыль в глаза. Џришлось нанЯть шофера, чтоб быстро оказыватьсЯ в
разных точках Њосквы. ‘ ходу, с лету она выходила  на  нужных  людей.  Ћна
видела, что  одинаково  нравитсЯ  и  налитым  густой,  неподвижной  кровью
милиционерам, и уголовникам, что ее разглЯдывают жадно, но  и  с  опаской.
ЋстраЯ на Язык, она не выбирала выражений, а когда  один  милицейский  чин
набычил лоб на ее не самое изЯщное  выражение,  она  упредила  его  слова,
которые он начал выжевывать: "Ѓросьте, майор. Њы с вами не  в  музее,  где
говорЯт изЯщно. ‚ы знаете, что мне нужно, а Я  знаю,  сколько  это  стоит.
Џогладьте свой лобик, не выдавливайте на нем морщины раздумий".
   •амство давалось ей легко, даже радостно. ‘окрушать мужчин  безусловной
быстротой и меткостью ума было приЯтно и наполнЯло энергией. ‘  удивлением
она обнаружила в себе  отсутствие  женского  интереса  к  партнерам  дела.
"—то-то рано", - сказала она себе. Ћднажды высокий  и  красивый  налоговый
инспектор положил ей руку на бедро,  когда  они  ехали  в  лифте.  Ћна  не
отодвинулась, потому что ей хотелось испробовать всю гамму чувств, которые
ее охватили. „а, это ее взволновало. ђука  у  инспектора  была  широкаЯ  и
занЯла много места.  „а,  у  нее  сжались  мускулы  живота,  и  надо  было
проследить за дыханием, которое раньше всего могло  выдать.  Ћна  укротила
его, укротила спазм мускулов, она повернула лицо к мужчине, и ей  даже  не
потребовалось слов, чтоб чужаЯ рука соскользнула  с  вполне  поспелого  ее
тела. Љонечно, она потом жалела! € дурой себЯ называла, и  истеричкой,  но
над всем и под всем было еще и нечто другое. Ћщущение собственной свободы.
   Ћна никогда и никому не призналась бы.  Ќо  ее  останавливало  умирание
‚еры Ќиколаевны. Љулибин тетешкал эту жену-нежену, и так получилось, что в
день,  когда   он   работал,   его   подменила   Ћльга.   Џришла   вечером
убрать-прибрать,   накормить...   ‚ера   Ќиколаевна   лежала,   накачаннаЯ
промедолом.
   - Ђ! - сказала тихо. - ќто вы...
   - Ќу, ну, - ответила Ћльга. - ЏробьемсЯ.
   ѓлупее сказать трудно. Ћна  дождалась,  когда  ‚ера  Ќиколаевна  уснет,
пошла к дежурной сестре, сунула ей в карман пЯтьдесЯт долларов.
   - ‘лушайте, - сказала она, - пусть ей не будет больно, ладно?
   - “же скоро, - ответила та, отглаживаЯ в кармане бумажку.
   ‚озникло отвратительное  чувство:  она  пожалела  о  деньгах.  ‚зЯла  и
выбросила на  ветер.  ‚о-первых,  не  богачка,  во-вторых,  жалкость  этой
взЯтки, а в сущности, мольбы. Ќе за ‚еру Ќиколаевну, за себЯ.
   Џотом долго шла по коридору, шла, шла - и вдруг  подумала:  "Љак  долго
иду, а еще и половины не прошла". Џрипустила, но ноги  были  нескорые,  не
гнулись в коленках, и больница, как  боль,  длилась,  длилась,  и  эта,  в
которой она пребывала сейчас, и та, что была в ее жизни  почти  постоЯнной
величиной.
   ‘начала мама. Ѓоже мой! Ћна ведь была счастливица! Џотому  что  ее  так
любил папа. Ќоющую, капризную, с вечными  претензиЯми,  а  он  вокруг  все
хлопочет, хлопочет... “шел раньше. Ќо той папиной  любви  в  доме  хватило
надолго. Ћн заполнил ею пространство всей их  жизни,  и  она,  Ћльга,  так
естественно, как должное, воспринЯла груз хлопот, и ни разу - ни  разу!  -
не пришла в голову подлаЯ мысль, что тЯжело, неприЯтно, надоело, противно.
Ќе пришла ни эта, никакаЯ другаЯ подобнаЯ мысль-гадина.  Џотому  что  папа
высадил в доме такую любовь-преданность, что другое в нем просто не росло.
   ‚спомнилсЯ ‚ик. ‚ик. с больным сыном. € ее, Ћльгины, мысли, что  такому
сыну лучше умереть. Љонечно, ей хватило ума не лЯпнуть это отцу, но  разве
мы говорим только словами? € она снова увидела, как тогда в  трамвае  ‚ик.
‚ик. загородил от нее жену, просто завис над той телом, чтоб  она,  Ћльга,
не дай Ѓог не задела ее своим ветром.
   “же на улице Ћльга крикнула себе, что нечего себЯ расчесывать, она сама
никакаЯ не могучаЯ, пинг-понговый шарик из головы вынули, а то  бабахалась
оземь, как какаЯ-нибудь с падучей  болезнью.  Ђ  когда  она  выпрЯмлЯлась,
всегда рЯдом кто-то был. ‡начит, жалели, значит, любили.
   ‡начит, она не обделена. Њаму нес папа, но  и  ей  вполне  обламывалась
мужскаЯ защита и поддержка, как только надобилось - так и обламывалась.  €
в этом было, безусловно, что-то ценное, но в этом,  столь  же  безусловно,
чего-то не было. Ћна не понимала чего. „одумывать мысль до  конца  -  дело
опасное: ненароком окажешьсЯ неизвестно где. Ќе пей из копытца, не пей, не
распутывай дурной клубок, не распутывай - вдруг назад не смотаетсЯ?  ‚друг
козленочком станешь?
   € она остановила бег своей мысли. Ќе слабачка она безмозглаЯ,  чтоб  не
удушить мысль.


   Љогда похоронили ‚еру Ќиколаевну  -  тут  делаетсЯ  такой  перепрыг  во
времени, незначительный по днЯм, но битком набитый веществом, в  сущности,
эфемерным. "Ќастроение" называетсЯ.
   ’ак вот, выЯснилось, что  в  жизни  по  добыванию  денег  и  устройству
похорон настроение занимает много места, хотЯ, казалось бы... до него  ли?
Ќу взЯть, к примеру, того же Љулибина. …го легче всего взЯть, он рЯдом, он
под рукой. ‚от он лЯпнул: ‚ера, мол, любила его по-настоЯщему, любила -  и
все, и не надо никаких доказательств, потому что любовь этого не  требует.
Ћна сама себЯ оказывает, а доказательства -  это  уже  признак  как  бы  и
лишний. „оказывать надо невидимое.
   ‚идимое-невидимое надорвало душу. Њало того что смерть  сама  по  себе,
даже  чужаЯ,  тебЯ  не   касательнаЯ,   даже   облегчающаЯ   существование
остающимсЯ, все равно так нагнетаетсЯ в  жилы,  и  ты  частЯми  непременно
умираешь сама. Ђ тут еще  заЯвлениЯ  мужа  о  любви  как  бы  уже  бывшей,
прошедшей, но, оказываетсЯ, почему-то вдруг оставшейсЯ жить.


   Њы сидим с ней на  диване  с  ногами.  Ћна  -  на  моем  месте,  где  Я
поджимаюсь влево, а теперь из-за нее гнусь в другую сторону, мне неудобно,
и Я злюсь, но не на нее - на себЯ. ‚сегда ведь сама предлагаю всем: садись
где хочешь. ‡ачем вру, если есть место, где Я  не  хочу,  чтоб  кто-нибудь
сидел. ќто место выено моим телом, моими поворотами, его нельзЯ  занимать,
произойдет ломка... —его? Ћткуда Я знаю? Њожет, жизненного эфира?.. Ќо мне
неловко. Ѓормочу: садись где хочешь...
   Ћльга  рассказывает,  что  Љулибин  осталсЯ  жить   в   квартире   ‚еры
Ќиколаевны. Љонечно, это, в сущности,  его  квартира,  но  добавлЯет:  ее,
Ћльгины, деньги в нее вложены...
   Ќеправильность поступков мужчин - больнаЯ  тема.  ЏеречислЯет  их  все,
подрЯд, вразброд. ‚се поступали не по-человечески.
   - Ћни вообще люди? - спрашивает она менЯ. - Ќу что ему (Љулибину) надо?
Ќет, ты не думай, что он мне нужен... Ќа фиг!.. Џросто хочу понЯть... џ не
дура... џ могу понЯть трудные мысли... ЏонЯла же Я тогда путь спасениЯ при
помощи карлицы... ‚сю менЯ трЯсло, но понЯла... ‘ына надо было  увозить...
•отЯ нет, вру... џ спасла бы его здесь как  миленького...  Ќо  сейчас  мне
как-то неудобно даже перед зЯтем... Њы не обсуждаем эту тему,  где  ночует
Љулибин. ‘мешно же сказать - ночует у покойницы... Ќо странно,  согласись?
„аже если исходить из каких-то там чувств... —еловека-то нет, а Я,  прости
ѓосподи, живаЯ...
   Њне неудобно сидеть на "чужой стороне". ‘омлело бедро. џ  тихонько  его
щиплю - мертвое. “ менЯ труднаЯ задача:  Я,  частично  омертвелаЯ,  должна
подтверждать живость  Ћльги  и  ее  совершенно  справедливые  претензии  к
Љулибину.


   ...Ѓыло у мужика две жены. Ћдна длиннаЯ, другаЯ покороче. Ћн был  между
ними как бы врастЯжку. ’а,  что  покороче,  отдала  Ѓогу  душу.  Ќе  стало
второго конца у растЯжки. Људа  по  закону  физики  должен  был  примкнуть
Љулибин? ќлементарный случай резинки. Ђ  он  возьми  и  окажись  в  другом
месте, пустом месте, что совершенно неправильно, если поставить физический
опыт.
   Њожет,  потому,  что  Я  омертвела  уже  всей  ногой,  мне  ближе  ‚ера
Ќиколаевна.
   ‚ообще мне вдруг все стало Ясно. Ќикакие мы не творцы  своего  счастьЯ.
ќто нам не дано. Њы просто прибиваемсЯ к берегу,  к  которому  нас  несет,
несет и - повезет - вынесет. Њы всегда выбираем  то,  что  требует  меньше
усилий, а за тем, где усилий не нужно  совсем,  мы  готовы  постоЯть  и  в
очереди. Џоэтому мы и живем плохо, потому что взбивать  молоко  в  сметану
трудно.
   ќто никакого отношениЯ не имеет к Ћльге, она лихой морЯк и почти знает,
куда причалить... ќто не имеет отношениЯ к Љулибину, потому что,  по  моей
логике, ему легче всего прибитьсЯ к Ћльге. ‚ конце концов,  Я  и  сама  не
щепка, которую несет куда ни попадЯ.
   ‘ какой же стати Я думаю о том, что  никак  не  годитсЯ  случаю?  Њоре,
усилиЯ, берег.


   Ќе додуманные до конца мысли.  “  них  замахренные  концы,  по  которым
другим не распознать, откуда начиналсЯ легкий бег ума  и  с  чего  это  он
обвис потом трЯпочкой... ‡абитое - или забытое? - в горле слово.
   —то это? —то? Ћ ком это Я? Ћ чем?
   - Ћставь его, - говорю Я Ћльге. - Ћн устал. Ћн отлежитсЯ, а там  Њанька
родит. Ћн восстанет на последний решительный - поносить на  плечах  внука.
’ы еще потрепыхаешьсЯ, он уже нет... ќто будет его последнее дело.
   - Љакое неудобное место! - сказала она, спрыгиваЯ с дивана. Ќу  да,  Ќу
да...
   …е исторгли мои "эфирные изгибы".  Ћна  ходила  по  комнате  туда-сюда,
босой ногой по полу,  большой,  тридцать  девЯтой,  ногой  со  вспученными
косточками пальцев. Ћт ее хода шевелилось павлинье перо, подаренное мне ею
же. ‚ообще-то Я его всегда держала взаперти, менЯ  смущал  перий  глаз,  в
котором скрывалось не понЯтое мною содержание. Љак  правило,  вещи  даютсЯ
мне в понимание, Я с ними лажу, они никогда не  агрессивничают  у  менЯ  в
доме. Ќо на перо у менЯ не хватало то ли образованиЯ, то ли ума - мы с ним
не ладили. ѓлаз смотрел на менЯ из каких-то других, чуждых  мне  миров,  Я
ему не нравилась, но ведь и он  мне  не  нравилсЯ...  Љрасавец...  Ћн  как
современные литературные тексты,  что  существуют  исключительно  сами  по
себе, просто как совокупность  слов,  повЯзанных  с  большим  или  меньшим
изЯществом. ‚ них не хочетсЯ войти, их не хочетсЯ трогать,  задом  наперед
они читаютсЯ с тем же успехом... Џавлинье перо Я выставлЯю на  вид,  когда
приходит Ћльга. Ќе хочу ее обидеть. •отЯ она могла и забыть, что  когда-то
его дарила.
   ‘ейчас Ћльга гнет хлипкую паркетную доску, а щупальца пера  вздыхают  в
унисон ее бегу по кругу.
   - „а! џ еще потрепыхаюсь, - сказала она мне и поцеловала перо в глаз.
   Џоди ж ты, как знала, что оно у менЯ нецелованное.


   Џотом  Я  была  у  нее.  Ћна  пригласила  менЯ  посмотреть   свеженькие
итальЯнские костюмчики. Ћткрыла дверь - всЯ такаЯ тонкаЯ и звонкаЯ. џ чуть
было не лЯпнула, с какой, мол, стати на ней парад, но вовремЯ увидела …го.
   Ћн сидел в кресле, широко расставив ноги, мощный и молодой.
   …е сегоднЯшний мужчина. ’акие тела  чаще  всего  достаютсЯ  военным,  а
раньше их сплошь и рЯдом носили партийные работники. “ них  всегда  широко
развернуты колени, они никогда  не  ужимаютсЯ  своей  плотью,  они  знают:
женщины обволокут их,  сидЯщих  в  транспорте,  осторожно,  деликатно,  по
тайному молчаливому сговору сохранЯющих этот раздвинутый  циркуль  ног.  џ
понЯла, учуЯла всю безнадежность ее выбора.
   Ћна хотела нас  представить,  но  Я  перебила  ее  каким-то  намеренным
словом, она посмотрела на  менЯ  пронзительно  -  и  понимаЯ,  и  гневаЯсь
одновременно. Џрибегла к беспроигрышному. "‘мотри,  какаЯ  у  менЯ  хитраЯ
стенка, здесь у менЯ весь универмаг". џ оценила и ремонт, и новый ковер на
полу, и телевизор с рекламного ролика, и бархат штор.  ѓордые  кувшины  на
фоне белой стены вы-глЯдели, как всегда, изысканно, на дне одного  из  них
Ћльга когда-то прЯтала деньги. €збранник засобиралсЯ уходить.  џ  увидела,
как в прихожей его рука скользнула  в  высокий  Ћльгин  юбочный  разрез  и
где-то там пробежала пальцами. Ћльга чуть замерла, лодыжка  затвердела,  и
открытые в высокой босоножке пальцы ног сжались... в  кулачок.  ‘екс  Явно
собиралсЯ сыграть вступление, и Я была тут некстати.
   ‡ачем же звала?
   ‡акрыв за игрецом дверь, она встала передо мной с вызовом, и Я  понЯла:
она знает, что Я видела. •отелось ей отомстить, сказать что-нибудь  эдакое
о молодой старости, котораЯ может быть долго невидимой, если ее не прЯтать
намеренно, пусть лежит открыто. € она же может так  полоснуть  по  глазам,
когда начинаешь ухищрЯтьсЯ. Ќо Я смолчала.
   - Љто он? - спросила Я.
   - Љлассный мужик. €з ’атарии... ‚се может быть...
   - Ђ что? …ще не было? - засмеЯлась Я.
   - Ѓолее чем, - ответила она. - Ќадо решать с семьей. ’ам такаЯ  идиотка
жена...


   џ засмеЯлась. ќто случилось непроизвольно, как икота. џ держала в руках
самый мой любимый из Ћльгиных кувшинов - кубачинский.  џ  помню,  как  она
сказала мне, что больше  не  будет  возить  в  Џольшу  утюги.  ѓоворила  и
разворачивала этот кувшин. "„ай его мне!" - попросила Я  и  взЯла  в  руки
тонкошеее, изломленное в восточной неге чудо. Ќепостижимым образом похожее
на  утюг.  џ  понимаю,  что  это  чепуха.  џ  знаю,  что  длЯ  менЯ  слово
произнесенное абсолютно формообразующе. џ из  той  странноватой  категории
людей, которые видЯт то, что слышат. €нтересно, каково бы мне было в  мире
немом? Љак бы Я его постигала? ќто вопрос на засыпку себе самой, той,  что
засмеЯлась на слове "идиотка жена".
   Њы с кувшином забыли, что мы тут не одни, что Ћльга слышит мой смех,  а
Я, отсмеЯвшись спонтанно, забыла определить характер этого смеха.  ‚идимо,
он смеЯлсЯ Ядовито... "Ћ, засмейтесь, смехачи!" џ заметила, как второй раз
за маленькое времЯ сжались Ћльгины пальцы, теперь уже на руке,  сжались  в
кулак настоЯщий, не умственный. "‘ейчас она мне выдаст", -  подумала  Я  и
даже ожидала этого с некоторым нетерпением. Љаково оно  будет,  ее  слово?
Џро что? Џро какую менЯ? ’у, что принимала ее безоговорочно, или  ту,  что
сейчас над ней смеетсЯ?


   ‚ кухне громкаЯ каплЯ выпала из крана. џ  просто  видела  ее  набрЯкшую
сферу, секундно отразившую кусочек солнца, кусочек неба, кусочек дерева за
окном, кусочек мельтешениЯ бытиЯ, такого, в сущности,  однообразного,  что
каплЯ брезгливо дернулась и упала навсегда.
   Ћльга еще продолжала стоЯть передо мной, интригуЯ юбочным  разрезом,  и
новой краской длЯ волос  "‚елла!  ‚ы  великолепны",  и  своим  несказанным
словом, но моЯ историЯ о ней кончилась...
   †изнь, в сущности, вообще безнадежна. Ќа ее выходе известно,  что...  €
поиски любви безнадежны, если на выходе прискорбный "треугольник мужчины".
Ќо ведь каждому свое. Њне не  надо,  а  она  будет  трепыхатьсЯ  до  своих
восьмидесЯти двух... € будет еще много чего... ‘коро, очень скоро  она  не
поборет женщину из ’атарии, как не поборола никаких  других  раньше,  даже
покойницу ‚еру Ќиколаевну. Ѓудет  Љулибин  возвращающийсЯ-уходЯщий,  будут
роды у Њаньки и младенец, худенький и  такой  слабо  пищащий,  что  у  нее
разорветсЯ сердце, но  она  его  быстро-быстро  сошьет  крупными  стежками
суровых ниток, потому что именно  тогда  ей  привезут  партию  французских
платьев, сварганенных в Љорее, и  этот  странноватый  товар  с  блескучими
лейблами и не очень качественной строчкой надо будет как-то трудоустроить,
а именно в этот момент возникнет... Ђх, Ѓоже! Љак  много  всего  заполнЯет
жизнь по самую кромку, и живешь, боЯсь расплескать, но что?! —то мы боимсЯ
расплескать?
   € Я ее кантую, свою дорогую подругу, кантую покрепче от себЯ  самой.  ‚
таком виде Я могу разглЯдывать ее из далекого издали...


   ...ЋстаетсЯ тайной - как она учуЯла падение той по-следней капли? € мое
ощущение ее падениЯ? ЃездарнаЯ  со  всеми  своими  мужчинами,  она  хорошо
понимала женщин.
   ‘ тех пор она мне больше не звонила...


   Ћблегчение от отторжениЯ  нелепой  и  бурной  природы  давно  сменилось
печалью. Њне не хватает Ћльги. € Я смотрю на телефон, хотЯ хорошо помню ее
номер.
   Ќо сама Я гожу. ’оже истинно российское  состоЯние:  думать  о  природе
бесконечного лукавства самого этого слова "годить".  —ем  не  занЯтие  длЯ
пытливого ума!
   Њежду прочим,  синЯки  у  немолодых  леди  сохранЯютсЯ  дольше,  чем  у
молодых. ќто Я к тому, что синеватый подтек на бедре Я  регулЯрно  набиваю
углом стола, когда срываюсь к телефону.
   џ знаю формулу тоски. …е вычислил великий таганрожец. "Њисюсь, где ты?"
- написал он. Ѓеспроигрышный способ длЯ получениЯ кома в горле.
   ќто Ћльга-то - Њисюсь? -  смеюсь  над  собой  Я.  "Ќо  ничего  не  надо
объЯснЯть, если надо объЯснЯть", - сказал кто-то совсем из других времен.
   Џотому что если болит сердце  по  шалавой  немолодой  подруге,  котораЯ
где-то пропала в поисках окончательного мужчины, а тебе хочетсЯ плакать  и
назвать ее Њисюсь, то назови, заплачь и успокойсЯ.
   Ђ к синЯку приложи капустный лист...