олжны быть. —его вы испугались? “ них
своЯ служба, у нас своЯ жизнь.
   Ћн даже приобнЯл Ђлександру Џетровну - вот, мол, что Я имею в  виду,  и
слегка постучал ее по спине, как стучат подавившегосЯ: ну! ну! Ќа какую-то
секунду она прижалась к нему, но просто так, из благодарности за  то,  что
вот, стучит ее по спине, можно сказать, интимно,  но  в  руки  себЯ  взЯла
быстро. Ќе та она женщина, чтобы с  первым  встречным  и  с  первого  раза
разводить объЯтиЯ. Ќе та!
   - Ќет уж, €ван  Ќиколаевич.  Ќет!  €дите  себе  домой!  Ђ  если  хотите
посмотреть город, давайте в следующий раз. •оть завтра.
   ‚ыставила в два счета. …ще минуту тому был, а уже  щелк-щелк  замок,  и
мойте, Ђлександра Џетровна, чашки.
   Ќочью она сообразила: ни с того ни с сего не поЯвилсЯ бы в ее  квартире
этот быстро обнимающий мужчина. ќто  штучки  дочери  и  зЯтЯ.  ќто  они  -
молодые - решили, что ей требуетсЯ. ќто они мать по себе мерЯют, это у них
не переспать - значит недоесть, у них природа, биологиЯ - главное,  и  они
лезут к ней со своим физиологическим метром, идиоты такие. Људа им понЯть,
что переживаниЯ у нее другого сорта, но, как  ни  странно,  именно  сейчас
переживаниЯ не казались серьезными, более  того,  подумалось  -  что-то  Я
стала  спЯчивать?  Ќу,  какие  доносы?  Ќу,   какое   убийство?   —то   Я,
шизофреничка?
   € спалось  Ђлександре  Џетровне  ту  ночь  хорошо,  а  утром  случилось
непредвиденное. …ще  во  сне  Ђлександра  Џетровна  почувствовала,  именно
почувствовала, а не услышала: кто-то стоит и третсЯ за входной дверью.
   Љогда-то, когда-то... …ще была жива мама, у них была собака ѓулька. ‚от
она, возвращаЯсь с прогулки, со вкусом то одним боком, то другим  чесалась
о дверь, Ћни даже не сразу открывали ее, чтоб получила псина свое  собачье
наслаждение. ‘обака  просто  умирала  от  восторга,  сопела,  поскуливала,
смотрела благодарными мокрыми глазами... ‚от и сейчас Ђлександра  Џетровна
еще в постели учувствовала - кто-то третсЯ о дверь, а  на  площадке  никто
собак не держал. € пока это все мгновенно  вспомнилось  и  прокрутилось  в
голове, тренькнул звонок.
   ѓлазок отразил чужое широкое лицо с виновато-подобострастной улыбкой не
стеснЯющегосЯ беззубости рта.
   - Љто  там?  -  сердито  спросила  Ђлександра  Џетровна,  прежде  всего
раздражаЯсь именно некрасивостью и беззубостью,  которые,  если  вникнуть,
всегда оказываютсЯ плохим человеческим признаком. Љрасивому и с комплектом
зубов человеку не придет в голову приперетьсЯ ни свет ни зарЯ в чужой дом.
“ красивых, в отличие от некрасивых, всегда почему-то  есть  понЯтиЯ  как,
когда и что. Ђ чем некрасивей человек, тем  скорей  от  него  можно  ждать
неизвестно чего.
   - џ вас не знаю! - прокричала через закрытую дверь Ђлександра Џетровна.
- ‚ы ошиблись номером. - Ћна хотела сказать адресом: но ей тут же в глазок
был продемонстрирован ее адрес, написанный  большими  буквами  на  большом
полотнище бумаги. —то тоже выглЯдело странно. Џотом  выЯснилось,  что  это
оборотнаЯ сторона карты €зраилЯ. Ќо это потом. Ђ сейчас,  демонстрируЯ  на
груди нелепо развернутый транспарант, некрасиваЯ чужаЯ женщина  без  зубов
кричала, что она и есть ђаЯ ЃеленькаЯ, котораЯ пришла не  абы  как,  а  по
зову самой Ђлександры Џетровны. ЏрЯмо как в классике: вы  мне  писали?  Ќе
отпирайтесь... џ прочел. ‚ смысле - прочла. Љак тут не пустишь, даже  если
внутри тебЯ гнев, протест и возмущение.
   ђаЯ ЃеленькаЯ оказалась в Њоскве по эмиграционным  делам  (еще  бы!  Џо
каким  же  еще?).  Џозвонила  домой  дочери-музыкантше,   второй   скрипке
филармонии, - столько вопросов с этим €зраилем, что можно спЯтить, а та ей
и расскажи про письмо и телеграмму  от  Ђлександры  Џетровны.  ‚от  она  и
пришла как живой ответ пораньше, пока ‘ашенька не успела уйти в очередь за
молоком и хлебом. “ вас тут хуже, чем у  нас.  ЌазываетсЯ  столица,  а  на
самом деле черт-те что.
   Ђлександре Џетровне обрадоватьсЯ бы, что вот и доказательство  приехало
- не писала она доносов, но  ведь  она  уже  вчера  с  помощью  грубоватых
ухаживаний €вана Ќиколаевича излечилась от своих бзиков.  Џоэтому,  честно
говорЯ, ей эта ђаЯ ЃеленькаЯ сегоднЯ нужна была как  козе  баЯн.  Ќо  куда
денешьсЯ? Џисала? Џисала. •отела ответа? •отела. Ћтвет пришел,  и  сел,  и
улыбалсЯ пещерой рта. Џочему-то хотелось кричать и топать  ногами  на  эту
женщину без зубов и  в  кашемировом  сарафане  шестидесЯтого  размера,  от
которой   навсегда   пахло   среднеазиатской   стрЯпней   со   всеми    ее
перцами-мерцами,  барбарисами.  "—еловек  не  должен   пахнуть   едой,   -
возмущалась и клокотала Ђлександра Џетровна, - он не свинина".
   ‚ общем, она встретила подружку дней войны  неприветливо  и  сурово.  €
даже не сделала приличествующего вида! ќто важно, не сделала вида,  что  -
ах! џ так тебе рада! €ли хотЯ бы - ну, садись, располагайсЯ, раз пришла.
   Ћна сухо сказала: "€звините, ђаЯ! џ именно  сегоднЯ  уезжаю.  џ  же  не
знала про вас. Њне надо собратьсЯ". - "Љонечно,  конечно,  собирайсЯ,  моЯ
дорогаЯ. Ќе завись от менЯ. Ќо такой случай - согласись - Я тут, а  письмо
- там". - "„а, - сказала Ђлександра Џетровна. -  „а,  случай  уникальный".
Ћна нервно соображала, как ей  изобразить  некие  сборы  в  некую  дорогу.
ђванула из-под кровати маленький чемоданчик,  в  котором  сто  лет  лежала
всЯкаЯ ерунда, оставшаЯсЯ  от  покойного  мужа.  …го  диплом.  Ђльбом  его
родителей. Џочетные грамоты. ѓлупый набор  от  пионерских  до  ‚–‘Џ‘.  “же
изображаЯ спешный отъезд с нелепым чемоданом с ничем, понЯла, как противно
и бездарно себЯ ведет. Људа  проще  и,  видимо,  даже  человечней  был  бы
скромный утренний чай, а потом разошлись бы по разным троллейбусам. Ќо  ее
уже закрутила первой сказаннаЯ ложь и вертела ею, как  хотела.  Ђлександра
Џетровна слушала себЯ и не по-ни-ма-ла, что это она лопочет.
   - џ еду в ’улу. Љ тетке. “ нее приступ стенокардии. Џоживу с ней,  пока
магнитные дни.
   Ќе было у нее тетки в ’уле. ’о есть вообще-то была, но  не  в  ’уле,  и
здороваЯ, а не больнаЯ. € не водились они друг с другом лет десЯть, потому
что тетка была обижена,  что  ни  копеечки  из  скопленных  матерью  денег
Ђлександра Џетровна ей не дала хотЯ бы длЯ приличиЯ. ‚едь  она,  тетка,  в
свое времЯ, когда они оказались в  одном  городе  в  эвакуации  и  были  в
трудном положении, нет-нет, а  подбрасывала  им  с  матерью  какой-никакой
продукт. Њуж у  тетки  был  обкомовский  работник,  и  никаких  проблем  с
питанием-доставанием у них сроду не было. ‚сегда все росло  и  процветало,
всегда был небывалый урожай, и она - истинно советский человек,  сестра  и
женщина - считала нужным делитьсЯ с бедными, одновременно гордЯсь собой  и
хвастаЯсь мужем, его положением и силой его  власти.  Љогда  умерла  мама,
сестра уже была обеспеченной до гробовой  доски  вдовицей,  но  разве  это
основание не поделитьсЯ  с  ней?  „вести-триста-пЯтьсот  рублей  могла  ей
сестра или племЯнница отписать за ту ее доброту? €ли уже  у  людей  совсем
нет понЯтиЯ?
   Ќелепость всей ситуации заключалась еще и в том, что ђаЯ ЃеленькаЯ, это
чудовище на тумбах-ногах,  помнила  эту  злосчастную  тетку!  €  мужа  ее,
эвакуированного партбосса, помнила. € очень удивилась, что та в ’уле.  Љак
в ’уле? Џришлось что-то молоть и плести про сложную географию передвижениЯ
по стране партийных работников, у которых военнаЯ дисциплина.
   …сли уж тебЯ начинает крутить ложь-обманка - то крутит. Ђ  ђаЯ  сказала
на всю эту чушь, что ей  все  равно  нечего  утром  делать,  она  проводит
Ђлександру Џетровну. ‘ашеньку, на вокзал и посадит в тульский поезд.
   € она посадила-таки! € махала  рукой  отъезжающей  подруге  детства,  а
подруга   детства   чувствовала,   как   похохатывает,   причмокивает    и
прихлюпывает, как засасывает в себЯ липкаЯ трЯсина и некуда  ей  деватьсЯ,
как в ’улу! ‚ ’улу!.. Џросто водевиль какой-то.
   Ћна выпрыгнула на первой же остановке. ‚ первую  минуту  было  ощущение
выпадениЯ из времени. Ќе могла сообразить,  где,  когда  и  зачем.  ‘пасла
бездарность нашего мироустройства. Љончились бетонные плиты  платформы,  и
надо было прыгать вниз, на щебень. Џрыгнула, оскальзываЯсь на гальке, ну и
поза! Ќу и вид! € куда это менЯ черти занесли? ‚от так вернулась  в  точку
координат.
   „альше уже было Ясно: перейти на другую  платформу  и  ждать  обратного
поезда.
   …го - по закону подлости - все не было. Ѓыл  какой-то  профилактический
период, когда ни туда, ни  сюда  поезда  не  ходили.  Ђлександра  Џетровна
сидела под навесом и от  нечего  делать  перебирала  барахло  чемоданчика,
который так неожиданно стал реквизитом в маленьком  "спектакле  длЯ  ђаи".
Ђлександра Џетровна уже испытывала всего лишь легкое неприЯтное чувство. Ђ
ведь боЯлась, что будет угрызатьсЯ долго-долго. Ќичего  подобного!  “  нее
как раз возникло хорошее состоЯние души. Ћна раз и  навсегда  убедилась  в
несостоЯтельности  своих  фантазий,  это   раз,   во-вторых,   она   легко
избавилась! ‚от, это главное. Ћна легко избавилась от истории, котораЯ  ей
абсолютно  не  нужна.  ‡ачем  ей  ђаЯ  ЃеленькаЯ  со   своими   отъездными
проблемами, с ее страхами о том, что их там ждет? ‡ачем ей  это?  „а,  они
договорились встретитьсЯ и поговорить, когда она "вернетсЯ из ’улы", если,
конечно, вернетсЯ, пока ђаЯ в Њоскве. Ќо Ђлександра  Џетровна  уже  твердо
решила - она "не вернетсЯ". Ћна не будет подходить к телефону,  и  все.  Ђ
если эта пахнущаЯ баклажанами женщина ЯвитсЯ без звонка, она ее просто  не
пустит. € все. € этого €вана Ќиколаевича она не пустит, нечего! €  соседку
больше не пустит тоже, чтоб не втЯгивала ее в свои отношениЯ с  кавказской
национальностью, ей это тоже  ни  к  чему.  ‚ычеркиваЯ  одного  за  другим
ненужных  людей  из  своей  жизни,  которую  она  начнет  или   продолжит,
"вернувшись из ’улы", Ђлександра Џетровна додумалась  до  того,  что  и  к
дочери она больше не пойдет, имеетсЯ в виду без большой нужды,  ей  претЯт
эти чайники-кофейники, и она не желает знать разницу  между  их  носиками.
Ћна, конечно, знает практическую, а теоретическаЯ ей ни к чему,  и  вообще
это глупо знать. —айник - это чайник. Ћн не кофейник, и достаточно, а  эти
молодые спЯтили на носиках и крышечках, но она-то не такаЯ! €  тут  пришла
замечательнаЯ мысль выбросить содержимое чемоданчика здесь, на  платформе,
в урну. ‡ачем ей старые грамоты и фотографии чужих  умерших  людей?  Њысль
показалась разумной, и Ђлександра Џетровна решила на всЯкий случай еще раз
перебрать бумажный хлам, чтоб ненароком не
   @выкинуть то, что могло пригодитьсЯ "после ’улы". € она еще  раз  стала
рытьсЯ в клетчатом нутре. Љонечно же, ничего нового там не было и быть  не
могло. †елтый от времени конверт  длЯ  членских  билетов  всЯких  обществ.
’акую дурь держать столько лет! …ще  бессмысленней  хранение  грамот.  Ћна
стала перелистывать картонные листы альбома - ни одного  стоЯщего  снимка.
‚се какие-то глупые пЯтиминутки, а главное - ей  чужие  люди.  ‘векровь  и
свекор в своей молодости на фоне какого-то барака. ‘векровь  с  кульком  и
глупой улыбкой - видимо, сразу после родов. Љому это  сегоднЯ  надо,  если
уже и того, кто был в кульке, нет? „очери? ‘мешно даже  представить,  чтоб
она когда-нибудь это смотрела. Ќа отца в распашонке. ‘ плюшевым  медведем.
Ќа велосипеде. Ѓоже, как все это выглЯдит и жалко, и глупо! Ђ сколько  их,
таких вот альбомов с мишками, велосипедами, примоченными слюной чубчиками,
растопыренными бантами. "„етка! Ћтсюда вылетает  птичка!"  „а  это  просто
Ѓожий промысел, что она пристрЯла на полустанке, где ни одна живаЯ душа ее
не знает и где так запросто можно будет выбросить весь этот антиквариат  к
чертовой матери. ‚месте с чемоданом! Ќа  кой  он  ей?  Ќа  всЯкий,  всЯкий
случай она оглЯдела его товарный вид, ощупала металлические наугольники  -
нет, такого добра ей не надо. Ћна сунет его в урну. €ли  прислонит  рЯдом.
‘унетсЯ вокзальное жулье, ожидаЯ поживу, и пожалте вам грамоту за победу в
социалистическом соревновании пЯтой, шестой, седьмой -  какаЯ  вам  больше
нравитсЯ? - пЯтилетки.
   ‚се получилось элементарно. —емоданчик углом встал в урну,  заторчал  в
ней даже вызывающе, с кандибобером, то есть пыльный,  подкроватный,  можно
сказать, давно уже никакой, он, бывший ничем,  стал,  скажем,  на  далеком
полустанке  чем-то  значительным.  Ѓудучи  всунутым  в  урну.   Ђлександра
Џетровна, хотЯ и была поглощена душевными,  тонкими  проблемами,  обратила
внимание на такое перевоплощение сущности вещей и подумала: если  подобное
превращение  случаетсЯ  с  изношенной  неживой  материей,  то   каково   с
человеком, засунь его в урну или, наоборот, выведи на пьедестал?  ‘  этими
смешными мыслЯми о непредсказуемости вещей и Явлений она и села наконец  в
подошедшую электричку, идущую обратно, а уже через десЯть минут  билась  в
тамбуре в закрытые двери, потому что вдруг вспомнила малюсеньую фотографию
в альбоме. Њужу на ней лет десЯть, не больше. ‘трашненький такой  лопоухий
послевоенный  мальчик  с  расчесочкой  в  нагрудном  кармане,  у  которого
плюшевое детство уже навсегда кончилось, а  мужское  времЯ  еще  и  не  за
дверью. € в этом своем неопределенном состоЯнии  -  ни  то  ни  се,  пепин
короткий, одним словом, - он отчаЯнно пЯлилсЯ  в  фотоаппарат,  уже  точно
знаЯ, что никаких птичек ему оттуда не вылетит и на какую-такую  нечаЯнную
радость теперь надеЯтьсЯ - неизвестно. € это недоумение вместе со  стыдом,
что у него уши, нос, волосы - и все не  такие,  как  хотелось  бы,  теперь
отпечатаютсЯ и будут навсегда, даже если он перестанет быть уродом, но все
равно им и останетсЯ,  -  все  это  трагически  отражалось  на  несчастном
детском обреченном лице.
   —то может следовать за этим? …динственнаЯ человечески правильнаЯ  мысль
- бросать такого мальчика не просто нельзЯ, а грех, самый большой из  всех
грехов,  и  теперь  надо  выскочить  из  электрички,  увозЯщей  Ђлександру
Џетровну от чемодана, чтобы немедленно - ѓосподи, помоги!  -  вернутьсЯ  к
нему же. “жас, ужас, ужас, что чемодан уже украли, унесли,  что  не  найти
никаких концов этого мальчика и что это все равно, как если его  убить,  и
Ђлександра Џетровна, мечась на перроне опЯть в ожидании электрички, теперь
уже в другую сторону, думала, что она уже прилично сходит с ума.  •отелось
что-то сделать вызывающее. ‹ечь  на  рельсы  и  остановить  скорый  поезд.
“цепитьсЯ за тендер маневрового и повиснуть на нем. €ли просто  бежать  по
шпалам. Ђ Я по шпалам, опЯть по шпалам бегу домой по привычке. ’акаЯ  была
песнЯ в ее молодости.  Џел  ее  чернЯвенький  певец,  которого  совершенно
невозможно было представить бегущим по шпалам - это она сейчас  понЯла,  -
потому что уже знала: человек и шпалы -  это  трагедиЯ,  это  как  у  Ђнны
Љарениной, это  как  у  нее,  когда  погибает  мальчик,  ею  брошенный,  а
чернЯвенький пел ни про что - лЯ-лЯ, чернЯвенький колыхал  воздух  и  этим
развлекалсЯ. Ћни тогда все так развлекались  и  счастливо,  между  прочим,
жили, делаЯ ничто и будучи никем.
   Њожно многое рассказать об  Ђлександре  Џетровне,  дождавшейсЯ  наконец
нужной электрички. Џро то, как, не желаЯ идти в вагон, она осталась  опЯть
же в тамбуре. € как пришла в тамбур женщина с мальчишкой и,  снЯв  с  него
штанишки, зло просила его, идиота,  наказание  господне,  писать  точно  в
просвет между дверЯми, и как напрЯженно следил ребенок за поведением своей
немогучей, но своенравной струйки, а мать, как главнокомандующий, пальцами
регулировала  направление.  ‚се  равно  брызги  остались,  и  женщина-мать
вызверилась  на  Ђлександру  Џетровну,   ожидаЯ   от   женщины-пенсионерки
надлежащих гадостей и замечаний,  длЯ  отпора  которых  были  приготовлены
крутые слова и даже некоторые жесты, чтоб защитить кровь свою и право этой
крови писать, когда и где он захочет. Ќо Ђлександра Џетровна всЯ струилась
пониманием и сочувствием к ребенку, матери и брызгам, что  весьма  удивило
женщину.  Ћткуда  было  ей  знать,  что  внутренние  изменениЯ  Ђлександры
Џетровны еще не достигли ее внешних покровов и  с  виду  она  была  вполне
пенсионерка-стерва, котораЯ еще вчера  непременно  вЯкнула  бы  по  поводу
того, где должно  мочитьсЯ,  а  где  категорически  нет.  „аже  младенцам,
которые имеют свойство вырастать и закреплЯть дурные привычки. €  было  бы
это чистой правдой, но истиной не было бы. Ќет!
   Ђ  чемоданчик,  между  прочим,  нашелсЯ.  Ћн  стоймЯ  стоЯл  в   окошке
железнодорожной  кассы.  Ђлександра  Џетровна  его  увидела  сразу,   едва
спрыгнула на платформу. € опЯть же! ‚ окошке кассы он вел себЯ франтовато,
даже с некоторым кокетством: вот, мол, что за судьба у менЯ  сегоднЯ  -  Я
все времЯ на всеобщем обозрении, а  столько  лет  лежал  в  разных  темных
углах, и ни одна сволочь....
   Џришлось  объЯснЯтьсЯ  с  кассиршей,  делаЯ  упор   на   склеротические
возрастные ЯвлениЯ мозга.  ЏеречислЯлось  содержимое.  ќто  было  легко  и
просто, ведь и часу не прошло,  как  грамоты  и  билеты  были  подвергнуты
последнему и окончательному осмотру и приговору.  Љассирша,  хоть  и  была
занудой, заразой не была. ‚ернула чемоданчик без лишних слов. Ќа  спасибо,
которое Ђлександра Џетровна сказала раз  двадцать,  а  может,  сто  -  кто
считал? - кассирша ответила не  "пожалуйста",  а  так,  как  понимала  эту
историю: "„а кому он нужен, ваш чемодан? …го только и надо что потерЯть".
   - —то вы!  —то  вы!  -  пробормотала  Ђлександра  Џетровна,  узнаваЯ  в
кассирше себЯ самое, котораЯ вот так же  думала,  а  потом  оказалось,  не
чемодан пропал - мальчик. ќто вполне  можно  было  рассказать  женщине  за
кассой, она -  женщина  -  должна  была  понЯть,  такое  понЯть  несложно.
Ђлександра Џетровна даже  повернулась  длЯ  сообщениЯ  важных  длЯ  смысла
подробностей к окошку, но у кассирши лицо  уже  было  повернуто  в  другую
сторону. Ќа растопыренных руках она держала пуховый  платок,  разглЯдывала
его, даже нюхала и говорила кому-то, невидимому Ђлександре Џетровне: "Ќет,
ему такой цены нет! € отдает же козой,  отдает!  Ђ  платок,  он  же  живет
близко к носу, это же не  носки  в  ботинках,  которые  на  расстоЯнии  от
головы".
   Ќа  следующий  день  Ђлександра   Џетровна   поперлась   к   еврейскому
консульству, потому что других координат ђаи  Ѓеленькой  не  знала,  а  не
найти ее уже не могла. Ћна теперь, после чемодана, стала странной длЯ себЯ
самой. Џошла к соседке и сказала, что,  если  ее  кто  начнет  трепать  по
поводу  гостЯ  кавказской  национальности,  пусть  зовет  ее,   Ђлександру
Џетровну. Ћна выступит свидетелем или кем там еще и даст отпор, потому что
не то сейчас времЯ, чтобы  вторгатьсЯ  в  личную  жизнь.  Ќа  что  соседка
сказала, что видела  позавчера  мужчину,  который  приходил  к  Ђлександре
Џетровне, очень интересный мужчина. Ћчень! Љавказский человек тоже вполне,
но ведь у него жена и, когда он... поползновеет? или  поползает?  -  когда
он, одним словом, делает ей намеки в виде конкретных предложений, она  ему
в ответ очень образно говорит: а представьте себе, в этот момент ваша жена
тоже... ‘ кавказцем делаетсЯ нехорошо, даже страшно, и он с криками  бежит
из дома и где-то долго ходит-ходит, а возвращаетсЯ бледный, как больной, и
говорит,  что  она,  ее  соседка,   настоЯщий   друг   человеку.   †енщина
поинтересовалась, есть ли у интересного мужчины Ђлександры Џетровны  жена,
а когда узнала, что тот вдовец, так упоенно закатила глаза, что Ђлександра
Џетровна испугалась - вернутсЯ ли они назад на правильную  орбиту,  опасно
же подвергать природу таким физическим экспериментам.
   Ќашла  она  ђаю  Ѓеленькую,  как  нашла  накануне  чемодан.  ‘тоЯла  та
неприкаЯнно в толпе, слушала, что говорили ушлые люди  нашего  времени,  а
когда увидела Ђлександру Џетровну, ничуть не удивилась. …ще бы удивлЯтьсЯ!
’акаЯ женщина эта ‘ашенька!
   ђазыскала ее через столько лет в ‘редней Ђзии, а  уж  тут  не  найти...
Њожно сказать, в средостении Њосквы, а может, и мира.
   - Љак тетЯ? - участливо спросила ђаЯ.
   - ‚се в порЯдке, - ответила Ђлександра Џетровна, - на  тебе  лица  нет.
Џоедем ко мне, тебе нужна ванна и отдых.
   - „а, - сказала ђаЯ, - да. џ совсем запуталась... џ  понимаю  -  нельзЯ
уезжать. € Я же понимаю, что не уезжать нельзЯ тоже.
   ‚есь день потом Ђлександра Џетровна возилась с  этой  клушей  еврейской
национальности из ‘редней Ђзии. Џосле ванны и чаЯ на нее не налезли туфли,
пришлось напЯлить старые мужнины кеды. ђаЯ сказала, что она теперь из  них
не вылезет. ’ак удобно ногам! Љогда проводила  ее  до  метро  и  вернулась
домой, обнаружила на площадке €вана Ќиколаевича. ‘оседка торчала в  дверЯх
- тут как тут. Ќа старенький капот  соседка  набросила  цветастый  платок,
углом вниз, чтобы скрыть дефекты возраста живота и  застиранность  капота.
Џриход  Ђлександры  Џетровны  ее  Явно  расстроил,  потому  что  дело   по
приглашению в дом  интересного  мужчины  Явно  стронулось  с  места.  €ван
Ќиколаевич не то что согласилсЯ, но уже задавал себе  резонный  вопрос,  а
почему  бы,  собственно,  и  нет?  ‚споминалась,  но  не  могла  до  конца
вспомнитьсЯ пословица про птиц, из которых одна бесконечно далеко,  другаЯ
так близко, что просто нуль расстоЯниЯ, но вот  имена  этих  птиц  начисто
вылетели. Џтицы все-таки... € именно благодарЯ этому Ђлександра  Џетровна,
что называетсЯ, успела. Ћна еще не задумывалась над странностЯми жизни,  с
чего это она, начинаЯ с возвращениЯ чемоданчика, всюду поспевает  вовремЯ?
Ћна не свЯзывала одно с другим, впрочем, и  на  самом  деле  -  зачем  это
делать? Ќо ведь было! Ѓыло! Њогла уйти из толпы заполошенных и затурканных
евреев ђаЯ, где бы она  ее  искала?  Њог  бы  вспомнить  имена  птиц  €ван
Ќиколаевич, и тогда - что там говорить? - был бы он уже у  соседки,  и  та
быстренько, быстренько поменЯла бы застиранный капот на платье а-лЯ рус  с
оборками и прошвами и без всЯких  там  вытачек,  а  прЯмое,  как  балахон,
которое естественно надевать ни на что, а это облегчает решение вопроса  -
если он, конечно, возникает - и  создает  приЯтную  и  легкую  простоту  в
отношениЯх между интересующимисЯ друг другом людьми.
   Ќо Ђлександра Џетровна Явилась  не  запылилась  в  самую  что  ни  есть
временную точку. Љогда же через десЯть минут она вышла из ванны, где  мыла
руки после улицы, €ван  Ќиколаевич,  набрав  в  легкие  побольше  воздуха,
сказал ей очень прЯмо, как какой-нибудь римлЯнин:
   - „а что вы, в конце  концов,  ведете  себЯ  нервно,  как  девочка?  ‚ы
интереснаЯ женщина, это факт, и Я к вам со  всей  душой.  Ќо  с  вами  так
трудно...
   - Џочему? - спросила Ђлександра Џетровна.  -  Џочему  со  мной  трудно,
объЯсните, пожалуйста?
   - “ вас очень думающее лицо, - объЯснил €ван Ќиколаевич. - ќто, знаете,
отпугивает. —то вы там в голове своей носите?
   "Ћн что - дурак?" - подумала она. „умающее лицо... Ђ какое должно быть?
€ вместо того чтобы иронически или  как  там  еще  засмеЯтьсЯ,  Ђлександра
Џетровна рассказала ему все. Љак однажды решила, что пишет доносы тайно от
себЯ самой. ќто оказалось чепухой, она  только-только  рассталась  с  ђаей
Ѓеленькой - пришлось рассказать про ђаю.  Љак  бежала  от  нее  со  старым
чемоданом, а потом - видите? „умающее лицо! •а-ха! - чемодан этот отнимала
у  железнодорожной  кассирши.  Џосмотрите,  вот  он.  —емодан.  Ђлександра
Џетровна достала фотографию мужа-мальчика и, боЯсь,  что  всю  ее  историю
невозможно понЯть никому, а этому  случайному  человеку,  да  еще,  скажем
прЯмо,  с  определенными  намерениЯми,  -   тем   более,   с   торопливыми
подробностЯми рисовала картину своих страхов. ‡наете? ‚ голове была мысль,
что Я виновата в смерти мужа. Ќет! Ќет! Њы хорошо  жили,  не  думайте,  но
ведь и плохо тоже... Џлохо, потому  что  -  все  мимо.  Њимо  радости.  Ћн
говорил: давай бутылочку выпьем.  Ђ  Я:  с  какого  праздника?  ’ы  что  -
алкоголик? Ђ он практически непьющий. Ќо иногда говорил: давай!  Ђ?  ‘амое
ужасное, что Я люблю вино. Ќо  позволить  себе  это  не  могла.  ‘тыдилась
желаниЯ. Њужу очень нравилось играть в преферанс. Ќа  копейки  играли,  не
думайте. џ зарубила и это. Ђзартные игры? Њужские компании? Људа это может
увести? Џоложила конец. Њне кажетсЯ, это у менЯ такаЯ генетика.  Ћтрезать,
как бритвой. „аже побуждениЯ. Ќосить мини. Џосмотрите на мои ноги. Ќичего,
правда? “ дочери, пусть менЯ Ѓог простит, хуже. “ нее  мосластые  коленки,
чашечка такаЯ грубаЯ и плоскаЯ. Ђ у менЯ... Ќо и говорила себе: не покажу!
Ќикому, никогда и ни за что! Ђ показать хотелось. „аже мужу  не  разрешала
себЯ разглЯдывать при свете. Ћн - мне: давай  Я  тебЯ  искупаю.  Ђ  Я  ему
криком: ты что, извращенец? Џотом ему стало скучно. € он мне сказал:  надо
бы умереть раньше времени. …му за это тоже досталось. ‚от  так  Я  прожила
жизнь. ‘плошное "нет".
   Ќи один человек не знает, какаЯ Я, потому что Я сама не знаю,  какаЯ...
Ќет, были какие-то моменты жизни, но они только подчеркивают мрак. Ќу  вот
квартира... ‚ы сказали - бабочка. „а, да... џ  кинулась  в  эти  трЯпки  в
колорит, в расстановку предметов. Ѓоже мой! “ менЯ в конце концов  кровати
оказались под люстрой, а ногами мы спали к высокой спинке. џ думала, какое
значение - неудобно, если эстетически красиво. Ђ наверное,  и  красиво  не
было, Я уже не помню... џ продала вторую кровать. ’еперь у менЯ одна. €  Я
ее двигаю туда-сюда, туда-сюда. Њне сказали, важно найти силовые полЯ. —то
вообще важно? џ теоретически понимаю  -  совесть,  доброта...  ‚ы  же  вот
смеетесь - думающее лицо. ’ак оно и есть.  •отЯ  глупость,  разве  человек
думает лицом? џ понимаю, понимаю... Ќа  нем  идет  отражение  мысли...  Ќо
мысли у менЯ о себе плохие. Њне с собой неудобно жить. џ себЯ отЯгощаю. Ќо
в карму Я не хочу верить. џ не  хочу,  могу  это  закричать  даже  криком,
отвечать за своего папочку. ‚ конце концов! Ќе  хочу,  а  думаю...  ‚от  и
получаетсЯ то, что получаетсЯ...
   „ругой бы давно ушел, а  €ван  Ќиколаевич  слушал.  •отЯ  про  другого,
который бы ушел, это он тоже подумал. „алась, мол, мне эта  баба!  ‘иди  и
слушай. ‘оседка у нее с круглым, но вполне симпатичным животом... Ќапрасно
женщин осуждают за живот, живот - это у них сама жизнь, сама природа в нем
заключена... ‚от у этой, с думающим лицом, живота нет, и смотрите, сколько
в голове глупостей. Ќо жалко... †алко... € ноги хорошие, обе толчковые.  €
грудь хорошего размера, наверное, третьего. Џравда, сейчас  все  в  других
цифрах. Ќо он по-старому. ђазмер третий. Ќа  глаз.  “  жены-покойницы  был
пЯтый. Ќесколько перебор. „лЯ него лично. Ћн не  мог  это  охватить.  †ена
легко ушла с этого света. ‘казала "ах!" и ушла.  ‘  улыбкой  удивлениЯ  на
лице. …му объЯснили, что так уходЯт праведники!.. Ђ эта,  наверное,  будет
мучитьсЯ.  Џотому  что  во  многом  себЯ  обвинЯет.  Ќо  ведь  это,   если
разобратьсЯ, хорошее свойство - судить себЯ по-строгому. Ќадо бы  уйти  от
нее. Ѓог с ней, с ее грудью и ногами. Ћн хотел простого  и  человеческого,
дети ее так его просили: "„ЯдЯ ‚анЯ! „ЯдЯ ‚анЯ! ђастормошите маму.  Њожете
ударитьсЯ с ней во все тЯжкие. Љакие ваши годы?" Ћни,  конечно,  при  этом
смеЯлись, потому что в их представлении их годы - большие. Ђ он знает, что
никакие. € хорошо и радостно можно еще жить и жить.  Ќо  как?  Љак  к  ней
подсыпешьсЯ?
   - Ѓросьте ваши мысли, - решительно сказал он ей. - Ѓросьте! €  если  вы
на самом деле любите вино, давайте выпьем. Љак это  говоритсЯ?  “  менЯ  с
собой было. ’еперь ведь, если идешь и продают, надо брать. џ взЯл  вермут.
•отите?
   - ‚ы так все буквально понимаете, - сухо ответила Ђлександра  Џетровна.
- Џросто буквально!
   - ‚ыпьете или нет? - настаивал €ван Ќиколаевич. - —его вы  боитесь?  ‚ы
же сами все объЯснили и про коленки, и про мини. џ с вами  в  этом  смысле
абсолютно  согласен.  €  еще  у  вас  грудь  третьего  размера.   •орошаЯ,
укладистаЯ в ладонь... € вообще вы интереснаЯ женщина испанского типа. ‚ы,
должно быть, страстнаЯ.
   - „а что вы! - смутилась Ђлександра Џетровна и тихо добавила:  -  џ  не
знаю...
   - ќх, вы! - покачал головой €ван Ќиколаевич.  -  ќх,  вы!  џ,  пожалуй,
пойду... Џотому что врЯд ли у нас с вами что получитсЯ.  Њне  лично  жалко
жизнь. ‘колько там ее осталось?
   €ван Ќиколаевич встал и с сожалением окинул такую  с  виду  симпатичную
квартирку, в которой бы жить да поживать, да добра  наживать,  а  тут  все
мимо, мимо радости. Ќо и не до такой он степени заинтересован... Ќет,  он,
конечно, заинтересован... Ќо не до такой степени, чтоб  тратить  времЯ  на
осаду этой крепости. …му вообще крепости уже не  по  возрасту,  ему  надо,
чтоб все было без боЯ и без этой словесной трепотни, от которой он усыхает
физически. Ђ усыхание, потерЯ воды, это в их  возрасте  последнее  дело...
Џоэтому прощай, квартира-бабочка, прощай, женщина - грудь третий номер.
   - Ќе уходите, - тихо сказала Ђлександра Џетровна. - Ќе уходите. џ выпью
с вами вина. џ очень хочу вина. џ так давно хочу вина, что даже запах... ‚
общем, не возмущаюсь...
   €ван Ќиколаевич засмеЯлсЯ  и  сказал,  что  нечего  его  опЯть  сбивать
словами, хочетсЯ - давайте ваши рюмки. ‚ конце концов! Ћн - вдовец, она  -
вдовица, и, знаете, бросьте эти ваши мысли, хуже нет лишнего  образованиЯ,
надо жить просто... Џосмотрите только, какаЯ вы складненькаЯ,  вас  просто
на конкурс можно. - "„а что вы такое говорите? ‡нали бы вы менЯ раньше..."
- "џ тоже был вполне, это сейчас Я огруз,  а  раньше...  Ќо  ведь  это  не
помеха, нет?.." - "„а нет... ‚ы сильный..." - "’о-то! џ  сильный...  Њы  с
вами сделаны по Њарксу. ‚о мне сила, в вас слабость..."
   € оба засмеЯлись друг в друга и сказали, что потом - потом!  -  за  это
надо будет выпить. ѓде Њаркс, а где они, а теориЯ  воплотилась.  €  вермут
так кстати оказалсЯ. ел себе, шел человек, а навстречу ему вермут...
   Ќу, не диво ли на нашем безрыбье див?..