этого нельзЯ объЯснить ему, что он должен удержать
’аню, хотЯ она и уехала".
…й казалось, что она может его научить, как это сделать. •отЯ на самом
деле она совершенно не знала, что ей надо говорить ‘инцову, потому что не
знала самого главного - как он сам отнесетсЯ к тому, что может быть жива
его жена, котораЯ считалась погибшей. Ђ вдруг он любил ее больше, чем
’аню? € продолжает любить?
„о сих пор в глазах ‡инаиды - женщины с неудавшейсЯ семейной жизнью -
’анЯ, несмотрЯ на все свои беды, была счастливаЯ. € из-за того, что ’анЯ,
оказываетсЯ, тоже несчастливаЯ, ‡инаида теперь еще сильнее любила ее и
хотела помочь ей. —ем помочь, она сама не знала, но, как свойственно людЯм
с сильным характером, считала, что все это должно выйти само собой, потому
что это правильно.
Љогда ‘инцов зашел в избу, где сидела за столом ‡инаида и писала
какую-то бумагу, она, поднЯв на него глаза, удивилась, как быстро он
поЯвилсЯ.
- ‡дравствуй. “же передали тебе? - Ћна встала навстречу ‘инцову.
- —то передали? Ќичего мне не передали. …здил на аэродром, сопровождал,
в Њоскве будут хоронить. Ќа обратном пути заехал... ‡наешь, конечно, что у
нас?
- ‡наю, - сказала ‡инаида, подумав про себЯ! "џ-то знаю, а ты-то вот не
знаешь". - ‘адись. - €, еще не решив, о чего начать про ’аню, оттЯнула
времЯ, спросила: - ’ы с ним был, когда это вышло?
- ‘ ним.
- € тебе ничего?
- Ќичего. ’олько его одного... € водителю руку.
- Ќам так и говорили.
- ’ак это и есть.
‡инаида больше не спрашивала, молчала, и он был рад этому.
- ’ани нет?
‘инцов понимал, что ’анЯ могла быть здесь среди днЯ только по
случайности, но все-таки спросил.
- Ќет.
- џ напишу ей записку и оставлю у тебЯ.
‘инцов потЯнулсЯ за полевой сумкой.
- Џогоди, - остановила его ‡инаида. - …е вчера ранило. Ћпасности нет.
ђанение не тЯжелое, можно считать - легкое.
Ћн тупо посмотрел на нее, словно еще не понЯв, что она сказала. Џотом
спросил:
- ѓде она?
- “везли в тыл. ‘ама вчера вечером погрузила на летучку. €скала тебЯ с
утра, звонила через дежурного. Љогда ты вошел, подумала: он передал...
- Људа? - спросил ‘инцов, не отвечаЯ на неважное! "звонила - не
звонила", "передал - не передал"...
- ‚ спину, - сказала ‡инаида. - Ћсколок гранаты, небольшой. ‚нутри
ничего не задел, ни почки, ни плевры. ‚ошел сзади, снизу и застрЯл под
ребром. —увствовала себЯ хорошо, когда Я ее погрузила, температура
невысокаЯ. Ћчень удачное, можно считать, легкое, - еще раз повторила она.
- Ђ почему, если легкое, не оставили на излечение в армии? Џочему в
тыл?
‡инаида пожала плечами.
- —то, Я врать тебе буду? ‚ самом деле легкое. ‘читаетсЯ средней
тЯжести, потому что в таком опасном месте. Ђ по сути, легкое.
- Ђ почему же не оставили? - снова спросил ‘инцов.
- ’ак получилось. - ‡инаида помолчала и добавила: - Ћна сама не
захотела.
Ћтветить так было самое трудное - за этим ответом стоЯло все, что ей
предстоЯло рассказать, а ему узнать.
Ќо лицо ‘инцова осталось спокойным. Ћн услышал именно то, что и ожидал
сейчас услышать.
- Љогда ее вчера ранило?
- Ћколо двух часов. - ‡инаида рассказала все, что знала сама. - Ќаш
генерал велел релЯцию написать. Ќа Љрасное ‡намЯ!
Ќо ‘инцов - это было видно по его лицу - про орден пропустил мимо ушей.
„умал о другом: значит, до ее ранениЯ не прошло и шести часов с той
минуты, когда она там, на Ѓерезине, сказала ему о Њаше и о том, что им
дальше нельзЯ быть вместе. ‚се в один день!
- ‚ голове не укладываетсЯ, - сказал он вслух.
€ в самом деле не укладывалось. Њного раз в жизни боЯлсЯ за нее, а ни
вчера, ни сегоднЯ, после смерти ‘ерпилина, просто не приходило в голову,
что еще и с ней что-то может случитьсЯ.
- Ћна мне письмо длЯ тебЯ отдала, - наконец решилась ‡инаида. - …ще
раньше, перед наступлением, написала, но все с собой носила. Ђ когда
прощалась, отдала длЯ тебЯ... Џосиди прочти, Я сейчас вернусь. Њне надо
уйти.
Ќичего ей не было надо, а просто вышла, потому что не хотела и боЯлась
видеть его лицо, когда он будет читать это письмо.
‘инцов держал в руках письмо и почти навернЯка знал, что в нем. ’олько
написала раньше, чем сказала. "‘ собой носила..." “битой быть, что ли,
боЯлась?
Ћн посмотрел на самодельный, пожухлый, пожелтевший от-клеЯ пакетик с ее
письмом и уже хотел вскрыть его, достать письмо, но остановилсЯ,
пораженный мыслью, что она могла быть убитой. „о этого, пока говорил с
‡инаидой, все думал про ’аню - как она ранена, "нетЯжелое, легкое,
маленький осколок вошел, застрЯл...", - а сейчас представил себе, что
могла быть убита! € ему бы отдали письмо от нее, уже не от живой, а от
убитой.
Ћсталась здесь или не осталась, и в какой госпиталь попадет, и когда
пришлет оттуда номер своей полевой почты, да и в этом письме, что бы она
там еще ни писала вдобавок к тому, что уже сказано, - все равно это ничто
рЯдом с тем, что могла быть убита!
‘ чувством готовности к чему угодно, раз она жива, он разорвал тесно
набитый бумагой пакетик, отцепил приклеившийсЯ к обертке уголок одного из
листков письма и начал читать.
"‚анЯ, Я виновата перед тобой: твоЯ жена, возможно, жива, а Я вчера за
всю ночь не решилась сказать тебе про это..." - так прЯмо и начиналось ее
письмо. „альше она писала подробности: как именно узнала все это от
Љаширина, объЯснЯла, что Љаширин работает в штабе партизанского движениЯ
их фронта, и ‘инцов, если захочет, может сам туда позвонить и поговорить.
Љак будто он не поверит ее собственным словам и начнет проверЯть их у
Љаширина или у кого-то другого!
‚се это уместилось на первом, исписанном с двух сторон листке, а на
втором начинались объЯснениЯ, почему им нельзЯ теперь быть вместе.
"„лЯ тебЯ самого должно быть понЯтно, - писала ’анЯ, - что Я больше не
могу оставатьсЯ с тобой после того, как Я сама тебе сообщила, что твоЯ
жена погибла, и ты сошелсЯ со мной как свободный человек. Ђ теперь
выходит, что Я тебе солгала. џ, конечно, этого не хотела, но все равно,
раз так вышло, Я больше не могу быть с тобой, не имею права. Љак только
наступит затишье, попрошу, чтобы менЯ перевели на другой фронт, объЯсню,
что жива твоЯ жена, и это длЯ менЯ сделают".
Ќигде в письме не называла Њашу по имени, а всюду писала о ней "твоЯ
жена", как будто хотела этим подчеркнуть, что уже лишила себЯ права
называтьсЯ его женой.
Џисала так, словно все уже наотрез. ‚ыбрасывала себЯ из его жизни
напрочь, словно заранее не допускала, что возможно и другое: что он не
захочет оставить ее и вернутьсЯ к своей жене, даже если та отыщетсЯ.
‚се решила сама. Ќа его долю оставлЯла только согласие не возвращатьсЯ
к этому.
‚ конце письма так и писала:
"џ кругом виновата перед тобой и ни о чем не вправе просить. Ќо
все-таки прошу: откажись от менЯ и забудь. Ђ то будем только мучить
себЯ..."
„альше стоЯло еще какое-то слово, кажетсЯ "зрЯ", и, наверное, подпись.
ќтот уголок приклеилсЯ к конверту и был оторван.
Ќо что же делать, если вот эту-то женщину, эту отчаЯнную, беззаветную,
полную страшной длЯ него сейчас решимости все взЯть на себЯ, именно ее,
способную на все на это, а не какую-нибудь другую, способную на что-нибудь
другое, он и любит, - вот где тупик-то! Ћна уходит от него, потому что не
способна поступить по-другому. Ќо именно ее, не способную поступить
по-другому, он и не мог отпустить от себЯ!
"ЋказываетсЯ, воскрешение из мертвых не всегда приносит счастье - даже
страшно об этом думать, но это так! „ай бог, чтобы Њаша действительно
оказалась жива. Ќевозможно и подло думать как-нибудь иначе! Ќо что же
делать тебе? Џочему ты должен лишитьсЯ человека, без которого уже не
можешь жить? Џочему этот человек должен лишитьсЯ тебЯ? Џочему известие о
том, что еще один человек жив, должно непременно убить вас двоих? Џочему
она так решила? Џочему, даже не спрашиваЯ, взЯла все на себЯ?" - со
злостью подумал он о ’ане.
- Џрочел? ‚идишь, что она придумала? - ‡инаида собиралась сказать
совсем другое, но, войдЯ и увидев его лицо, растерЯлась и сказала это.
- —его придумала? - переспросил ‘инцов все с тем же испугавшим ‡инаиду
странным, остановившимсЯ выражением лица.
- “ходить от тебЯ придумала, - сказала ‡инаида. - џ прочла! ђасклеила и
заклеила! —то она, рехнулась? Ќа дороге, что ли, валЯетсЯ такаЯ любовь,
как у вас с ней? †алею, что раньше ничего от нее не знала. Ќе дала бы ей
это письмо оставлЯть!
‘инцов молчал. …му не хотелось объЯснЯть ‡инаиде, что он заранее знал
от ’ани то самое главное, из-за чего было написано письмо.
- €з летучки бы ее вытащила, здесь бы оставила, не отпустила бы! -
бушевала ‡инаида. - џ ей все напишу, как только получу от нее номер почты.
Ђ ты дурак будешь, если отпустишь! —то бы ни говорила, что бы ни писала,
все равно...
- Ћставим это, - сказал ‘инцов и встал.
- ’ы должен настоЯть, пока она еще в госпитале, пока никуда не
перевелась. Љ начмеду сходи, и Я к нему схожу! Џредупрежу, чтоб не
отпускали... Ќе злись на менЯ, что Я прочла! - вдруг вспыхнула ‡инаида.
- Џрочла и прочла, - равнодушно сказал ‘инцов.
€ она понЯла: он не злитсЯ на нее, а просто не может с ней сейчас
говорить. Ћна говорит, а он не слышит или все равно что не слышит. Џотому
что с ним делаетсЯ сейчас что-то такое, к чему ей нет доступа. €, минуту
назад увереннаЯ, что поможет и ему и ’ане, объЯснит обоим, как все должно
быть, она вдруг понЯла: никто и ничего им уже не объЯснит и помочь или
помешать себе могут только они сами.
- Џоеду, - сказал ‘инцов.
- џ тебе, как только она напишет, сразу сообщу ее адрес. …сли запретит,
все равно сообщу.
- ’ак и сделай. џ как раз хотел тебЯ об этом просить.
‘инцов расстегнул карман гимнастерки и, положив туда ’анино письмо,
пожал руку ‡инаиде - не сильно и не слабо, обыкновенно - и поглЯдел ей в
глаза тоже обыкновенно, как будто ничего не случилось. ‚ышел из избы и
уехал.
‡инаида еще слышала с крыльца, как он ровным, обыкновенным голосом
сказал водителю:
- ’еперь домой...
- Ђ как с вашей женой, товарищ майор, все нормально? - спросил ѓудков,
когда "виллис" тронулсЯ.
- Ќе совсем, - сказал ‘инцов. - ђанили вчера. - € объЯснил, что ранение
нетЯжелое, могло быть хуже.
- ’огда надо считать, что повезло ей. - ѓудкову после вчерашнего все
другое казалось легким.
- „а, надо считать, что повезло.
‘инцов, взЯвшись рукой за борт "виллиса", откинулсЯ на сиденье и закрыл
глаза. ‘делал вид, что спит. Ќе хотелось ни о чем больше говорить.
Ѓывают мысли, которые, как какой-нибудь секретный документ, хочетсЯ
поскорей сжечь. —тобы от них и следов не осталось. €менно такими были
сейчас его мысли о случившемсЯ с ним и с ’аней, потому что эти мысли были
свЯзаны с жизнью другого человека, его прежней жены, и нельзЯ было думать
отдельно об одном и отдельно о другом, надо было думать обо всем сразу.
…сли его жена окажетсЯ жива, это значит, что не должно быть ’ани. Ћн
понимал, что есть логика, по которой, если Њаша окажетсЯ жива, само это
сделает как бы не бывшим все, что было с ним после нее. Ќо ведь все это -
не бывшее - было. Ѓыло, и уже некуда его деть!
—то жива его прежнЯЯ жена, он мог себе представить. Ђ что ’ани из-за
этого не должно больше быть, не мог.
"Ќу, и что будет, если Я в самом деле снова увижу ее?" - подумал он. €
попыталсЯ реально представить себе, что видит свою бывшую жену после конца
войны. Ћна стоит перед ним, а он перед нею, и они - оба живые - видЯт друг
друга...
Ќет, он не мог думать сейчас о ней как о женщине, которую хочет снова
увидеть, чтобы снова быть с нею. ‚о всЯком случае, сейчас это не умещалось
в его сознании.
"Ђ вдруг, когда Я ее увижу, во мне что-то изменитсЯ, станет другим,
прежним?" - подумал он не с надеждой, а со страхом, потому что настоЯщее
оставалось длЯ него сильней прошлого. € насилие над собой, на которое
решилась ’анЯ, было насилием и над ним.
Ћн уже давно открыл глаза и, ничего не видЯ, смотрел прЯмо перед собой
в ветровое стекло. …хал и молчал как убитый.
Џодъехали к избе, где раньше стоЯл ‘ерпилин, а теперь никто не жил.
’олько автоматчик все еще ходил взад и вперед. Љомендант штаба почему-то
не снЯл этот пост.
Џо деревенской улице пропылил "виллис" и затормозил у избы Ѓойко. Ѓойко
пошел к себе, перед этим встрЯхнув на крыльце запыленную плащ-палатку.
ЏомнЯ, что к Ѓойко приказано ЯвитьсЯ сразу как вернешьсЯ, ‘инцов
доложилсЯ адъютанту.
- Ќе знаю, только приехал...
Ђдъютант пожал плечами. …му казалось, что докладывать не ко времени,
но, раз Ѓойко приказал, рассуждать было опасно.
Ђдъютант ушел и через минуту позвал ‘инцова. Ѓойко стоЯл во весь рост
за большим столом с развернутой на нем картой. ’олько что приехал, но
карту уже развернул, успел.
‘инцов доложил, во сколько часов с минутами поднЯлсЯ в воздух самолет.
Ѓойко кивнул и сказал, что самолет приземлилсЯ в Њоскве, уже сообщили.
Џотом спросил у ‘инцова, все ли дела, которые могли остатьсЯ у него как
адъютанта, закончил и все ли принадлежавшее командующему сдал куда
положено.
‘инцов ответил, что все сдал. Ћперативные документы - в оперативный
отдел, все остальное - как приказал ‡ахаров. Ќо в блокноте имеетсЯ
несколько записей, сделанных вчера по приказанию ‘ерпилина. „ве по
замеченным недостаткам и три о награждениЯх.
- ‘ собой? Џокажите.
‘инцов достал блокнот и положил перед Ѓойко.
Ѓойко посмотрел, одно замечание вычеркнул красным карандашом - то ли не
согласилсЯ, то ли уже отпало после его сегоднЯшней поездки. Ќапротив
второго замечаниЯ поставил крестик и еще три крестика напротив записей о
награждениЯх. ‚се это не садЯсь. Ћн вообще имел привычку - если накоротке
- принимать подчиненных стоЯ. Љогда стоЯт, говорЯт меньше лишнего.
Џроставив свои крестики, вырвав и оставив у себЯ листок, Ѓойко
разогнулсЯ и посмотрел на ‘инцова:
- ’еперь о вас. Љомандующий имел в виду направить вас на строевую
работу. ’ри днЯ назад сказал мне это. ‘читаю своим долгом выполнить его
волю, если сами не изменили намерениЯ.
- Ќикак нет, не изменил, - сказал ‘инцов, испытываЯ уважение к Ѓойко и
за то, что по-прежнему назвал ‘ерпилина командующим, и за то, как сказал
про его волю и про свой долг.
- Џри первых вакансиЯх направим заместителем командира стрелкового
полка или начальником штаба, - сказал Ѓойко. - ‚предь до этого будете при
оперативном отделе.
‡атворЯЯ за собой дверь, ‘инцов еще успел услышать, как Ѓойко
приказывает соединить себЯ по телефону с оперативным отделом.
"Ќаверно, обо мне скажет", - подумал ‘инцов.
Ќо, как выЯснилось, Ѓойко сказал о нем еще раньше. —ерез пЯть минут
заместитель начальника оперативного отдела Џрокудин встретил ‘инцова
вопросом:
- Ѓыл у нового командующего?
- Ѓыл. Џослал сюда.
- Ћн еще с утра, до отъезда в войска, нашему Џеревозчикову, когда тот
попросил, обещал тебЯ вернуть. Џравда, сказал, что временно... - Џрокудин
вопросительно посмотрел на ‘инцова.
Ќо ‘инцов не стал объЯснЯть, почему временно. ’акие вещи заранее не
объЯснЯют. ‚ременно или не временно, а пока работать тут.
Ћн подошел к карте, на которую Џрокудин только что нанес последнюю
обстановку.
Џродвижение почти по всему фронту армии было значительное, не меньше
вчерашнего. Ќо из-за разграничительной линии с соседом через тылы
Љирпичникова шла синЯЯ стрела - пунктиром.
- Ђ это что? - спросил ‘инцов.
- Ћстатки той группировки, что ночью шума наделала. ‡а ночь и утро
сосед с помощью фронтовых резервов у себЯ в тылах бил ее, но не добил. €
толкнул на нас. Ѓыло свыше трех тысЯч, теперь считаем - полторы-две...
Ѓудешь обедать?
- Џока неохота.
- Ђ Я, после вчерашнего, ночью, чтобы заснуть, стакан водки хлопнул...
- сказал Џрокудин. - ‡начит, не будешь обедать?
- Ђ чего ты беспокоишьсЯ? - спросил ‘инцов.
‘овместные поездки с Џрокудиным давно поставили их на товарищескую
ногу.
- „а тут приказано послать ‘аватеева посмотреть обстановку, - кивнул
Џрокудин на синюю стрелу, - а он где-то в дороге, еще не вернулсЯ. Џотому
и спрашиваю, - думал, перекусишь и поедешь. …сли, конечно, в себЯ
пришел... ‚ообще-то не собирались тебЯ сегоднЯ трогать, думали завтра с
утра в работу включить...
- Џочему завтра? ђаз надо, поеду сейчас, - сказал ‘инцов, подумав про
себЯ, что здесь, в оперативном, надолго не задержитсЯ. Џока бои - вакансии
почти всЯкий день, а Ѓойко слов на ветер не бросает. Џосле всего, что
обрушилось на голову, хотЯ бы одно это желание - пойти в строй - должно
все же исполнитьсЯ...
27
€ пЯтого июлЯ, когда до передовой докатилось известие о гибели
командарма, и еще несколько суток после этого полк €льина продолжал
воевать в лесах, восточное Њинска. ‘толица Ѓелоруссии была уже
освобождена, а здесь, в лесах, все еще домолачивали остатки так и не
прорвавшихсЯ на запад немецких армий.
‚ оперативных сводках писали про успешные бои и каждое утро сообщали
фамилии взЯтых в плен немецких генералов. Ќо как бы хорошо ни выходило в
общем и целом - а полк есть полк, - трудились днем и ночью, и каждый день
терЯли людей, и не только наступали, а и контратаки отбивали. € один раз
насмерть стоЯли, но не дали немцам прорватьсЯ на участке полка. Ќесколько
противотанковых орудий было раздавлено прЯмо на позициЯх, и заместитель
командира полка ‚асилий Ђлексеевич —угунов погиб под танком на командном
пункте батальона. ‚се висело на волоске и у нас и у немцев. Ќо наш волосок
оказалсЯ крепче.
Џленных за эти дни лесных боев сдали в тыл под расписку больше, чем
личного состава в полку. Ђ личного состава осталось негусто, особенно в
ротах. Џервые дни наступлениЯ шли во втором эшелоне за чужой спиной, по
готовому, а последние пЯтнадцать суток все времЯ сами - грудью.
Ќастроение у €льина было хорошее, но усталость большаЯ, и есть от чего.
…сли б посадить его за стол и заставить, пока не забыл, записать подрЯд
все, что делал, не хватило бы самой толстой общей тетради.
’рудолюбивый €льин мог работать без остановки и считал это в порЯдке
вещей: нетрудолюбивому человеку на должности командира полка делать
нечего! Ќо и такую испытанную на войне, безотказную машину, как он,
иногда, казалось, вот-вот заест. Ћдин раз во времЯ разговора по телефону с
комбатом у него вывалилась из рук трубка. Ќе то заснул посреди разговора,
не то впал в беспамЯтство. —ерез два часа отлежалсЯ, поднЯлсЯ и так и не
мог вспомнить, как все вышло.
Ќемцы - противник такой, его и при последнем издыхании шапками не
закидаешь!
‚ наступлении, по сути, не ночевали, каждую ночь - вперед и вперед.
Ќачать вспоминать - не вспомнишь, когда спали. ‘пали, конечно. Ћдин раз на
рассвете прЯмо во ржи заснули; другой раз - среди днЯ, как говоритсЯ, в
паузе. „ень был жаркий и место открытое, ржаное поле - в Ѓелоруссии вообще
много ржи. €льин лег в старый окоп, оставшийсЯ еще с сорок первого года.
Ћрдинарец приволок почерневшей соломы из прошлогоднего стога и на дно
подложил и сверху поперек окопа прикрыл, чтоб не пекло. €, как на грех,
только €льин замаскировалсЯ и заснул, приказав через час разбудить, ЯвилсЯ
майор из штаба корпуса уточнЯть положение полка. ‚место часа - пЯть минут
сна, и вид не сказать, чтоб умный, когда вылез из-под этой соломы.
Ђ вообще, что такое пауза в полку во времЯ наступлениЯ? Ћдин бой
кончилсЯ, а другой вот-вот начнетсЯ. €з этой паузы на сон много не
выкроишь. € ночью тоже; ночью - времЯ проверки: что подвезли и чего нет?
“тром поздно за это хвататьсЯ.
Љомандир полка, как хозЯйка, - всегда в заботах. “ кого боеприпасов
нет, сразу завопЯт. Ђ как с харчами, не столь очевидно. Ѓывает, в горЯчке
и смолчат, что не дополучили. €льин взЯл за правило: харчилсЯ там, где
оказывалсЯ. Ћдин раз при этом чуть не осталсЯ и без обеда и без головы.
Џодвезли в роту кухню на лошадке, пошел посмотреть, что в котле, а немцы
накрыли из шестиствольного. Ѓросило взрывной волной на землю; поднимаЯсь,
не мог понЯть, что случилось: вроде не убит, а весь в кишках каких-то.
ЏоднЯвшись, нашел в себе силы пошутить, крикнуть командиру роты:
- ‹ейтенант, поглЯди, живой Я или мертвый!
- †ивой, товарищ подполковник.
‚ лошадь прЯмое попадание, и все это - на €льина. Џришлось переодетьсЯ
в солдатское обмундирование, пока стирали. Ќо ни одной царапины не
получил, хотЯ про себЯ подумал: "‹учше бы уж царапину", - боЯлсЯ
показатьсЯ смешным.
Џотери в полку и убитыми и ранеными, считаЯ все вместе, сорок -
пЯтьдесЯт человек в сутки. Ќо когда день за днем пЯтнадцать суток подрЯд,
это уже чувствительно. Ђ наступать надо! ‡начит, еще одна забота:
выгребать людей из тылов в роты. ‚переди без тех, кто способен оружие
носить, не обойдешьсЯ. € это всем должно быть понЯтно. Ђ кому не понЯтно,
приходилось объЯснЯть!
„аже из похоронной команды несколько человек забрали. ‡аместитель по
хозчасти, майор ЃатюнЯ, старичок сорока восьми лет, возражал; сам же €льин
от него требовал, чтоб ни одного убитого в полку без погребениЯ, а теперь
из похоронной команды людей забирает!
Ќо пришлось огорчить Ѓатюню, этого начальника всех убитых, как звал его
€льин за то, что у него под началом похороннаЯ команда, забрать все же
несколько человек. ЏохороннаЯ команда - величина непостоЯннаЯ. ‘ейчас,
слава богу, такое времЯ, что можно и сократить.
‡а эти дни все было, чего только не было! € командир штурмового
авиационного полка в одной Ямке рЯдом с €льиным сидел несколько дней
подрЯд; куда €льин, туда и он, вместе наводили штурмовики на цели. €
самоходки полку придавали и отбирали, перебрасывали на помощь другим. ‡ато
артиллериЯ все времЯ работала безотлучно. € приданнаЯ и поддерживающаЯ.
Ћдин раз артиллеристы приданного полка, на которых все времЯ не мог
нарадоватьсЯ, вдруг похоронной команде дали работу: когда батальон немцев
окружали, через них по своим ударили. ‘тоЯли потом перед €льиным, опустив
головы, как повЯдшие листьЯ: самим больно, сами себе не рады.
Ђ в другой раз боЯлись, что глубокаЯ, с болотистыми берегами речка
задержит. ђазведчики попробовали - с головой, а на дне - ил. “же стали
готовитьсЯ к переправе. Ђ потом обнаружили спрЯтанный в зарослЯх
партизанский мост, причаленный к берегу вдоль реки. Ћдин конец закреплен,
а другой свободен. ‚ывели его на середину, а там само течение повернуло
его - и готова переправа! Џовезло.
Ѓыло несколько встреч с партизанами. € молоко из чащобы, куда стада
угнали, в полк привозили. € из своей партизанской пекарни печеным хлебом
оделЯли. Љогда-то, в сорок третьем, на границе ЃрЯнщины вышли в такой
партизанский район, где немцы партизан от всех баз отрезали, заставили
кору на хлеб толочь. ’огда сами с партизанами хлебом делились, а тут
наоборот. „аже квашеную капусту в партизанских землЯнках пробовали. ‘
запашком - минеральными удобрениЯми посолена: соли у партизан не хватало,
- но угощали этой капустой от души.
‚ один из дней рассчитывали по карте найти деревню, даже собирались в
ней переночевать; Ѓерезинка называлась деревнЯ, вскоре после Ѓерезины. Ќа
карте была, а на местности не оказалась. ’олько несколько погребов, и один
из них набит скелетами расстрелЯнных!
Ќо бывало и так: и населенный пункт как нанесен на карту, так и есть в
действительности, и, по донесению соседа, еще вчера вечером взЯт. Ђ ты
утром к нему выходишь - он опЯть у немцев.
Ќе обошлось и без выговоров. ’уманЯн один раз по телефону кричал:
- …сли к двадцати часам задачу не выполнишь, ты уже не €льин!
- Ђ кто же Я? - огрызнулсЯ €льин, считавший, что с ним поступают
неправильно. ‘ами там, в дивизии, проволынили с принЯтием решениЯ, а
теперь не дают ему времени подготовитьсЯ...
- Ќе стану говорить, кто ты, но раз отказываешьсЯ наступать, - значит,
ты уже не €льин! - кричал в телефон ’уманЯн, который вообще редко кричал.
Ђ иногда так быстро продвигались, что в дивизии и в корпусе, глЯдЯ на
карту, глазам не верили. ЏроверЯли по телефону:
- ђазверни карту.
- ђазвернул.
- ѓде находишьсЯ?
- ‚от здесь нахожусь.
- Ќе может быть!
‘ таким недоверием можно и примиритьсЯ!
‚се бывало за эти дни, не было только одного - маломальского отдыха, в
котором, несмотрЯ на свою молодость и привычку, €льин все же испытывал
необходимость.
‚чера вечером, впервые за времЯ операции, полку не поставили активной
наступательной задачи. “точнили достигнутые рубежи и приказали
использовать ночь длЯ приведениЯ себЯ в порЯдок и отдыха. —то просто
решили дать отдых, €льин не допускал. ЋбъЯснЯл другим: немецкий котел так
сузили, что при дальнейшем, тем более ночном, наступлении наши
сблизившиесЯ между собой части могут нанести потери самим себе.
Џолучив приказание использовать остановку длЯ отдыха, €льин весь вечер
и половину ночи работал в поте лица над тем, чтобы отдых не принес
несчастьЯ. ‚сем и каждому хотелось и выспатьсЯ и отдохнуть, но все на всех
полагатьсЯ не могут, надо знать: когда, кто и на кого! € только к середине
ночи, возвратЯсь на командный пункт, где в палатке был приготовлен сенник
со свежим сеном, €льин, даже не поев, повалилсЯ и заснул, велев разбудить
себЯ в семь ровно. Ђ если позвонЯт до этого - докладывать, что командир
полка спит и приказал без крайней нужды не будить.
ЏроснулсЯ €льин сам за полчаса до того, как его должны, были разбудить.
—еловеку, когда он чрезмерно устал, кажетсЯ, что проспит невесть сколько и
никакаЯ сила его не разбудит. Ђ выходит, нет. €льин завел часы и с
удивлением посмотрел на свои босые ноги.
Ћн хорошо помнил, как хотел разутьсЯ и стащить гимнастерку, но
повалилсЯ, так и не найдЯ сил это сделать. Ђ теперь выходило, что спал в
трусах и нательной рубахе. ‡начит, кто-то пожалел его, раздел. Ђ он и не
почувствовал.
€льин сидел на сеннике и с удовольствием шевелил пальцами: надоело
жить, не снимаЯ сапог. ѓлЯдЯ на свои босые ноги, он подумал, что хорошо бы
искупатьсЯ, когда закончим с немцами. Ќесколько дней назад он допустил
мальчишество: ЯвилсЯ в третий батальон, бывший свой, как раз когда подошли
к реке. ђазведчики уже перемахнули, а все остальные замешкались, стали
собирать подручные средства. €льин на глазах у солдат разделсЯ, осталсЯ в
одних трусах, перевЯзал ремнем сапоги и обмундирование, сунул туда кобуру
с пистолетом, взЯл еще и автомат, вошел в воду и, гребЯ одной рукой,
переплыл речку, не замочив оружиЯ. Џравда, речка была не такаЯ, перед
которой останавливаютсЯ, вплавь - всего двадцать взмахов, но все же сделал
это на глазах у батальона, вылез и оделсЯ. Ђ пока командир полка одевалсЯ
- полбатальона было уже на том берегу.
Ћсобых причин подавать личный пример не было, просто смальчишествовал,
радуЯсь своей силе и ловкости. Ќо плыть вот так, на глазах у батальона,
это, конечно, не купание. €скупатьсЯ надо будет на свободе да посидеть
потом на солнышке, не одеваЯсь.
„умаЯ обо всем этом, €льин услышал, как „удкин, помощник начальника
штаба полка, взЯл трубку и отвечает кому-то по телефону, что командир
полка спит.
Ќа том конце провода, наверно, сказали, чтоб не будил, потому что
„удкин ответил: "…сть не будить! џсно, есть не будить". € еще раз
повторил: "…сть не будить!" - как дЯтел. ‹юбит по три раза повторЯть одно
и то же. €меетсЯ у него такаЯ дурнаЯ привычка терЯть времЯ зрЯ.
"Ќу и полежу до семи, - подумал €льин. - ђаз сверху не велЯт будить,
значит, не горит. Ђ если б внизу горело, давно бы поднЯли".
€льин повернулсЯ с боку на спину и стал с досадой вспоминать: как все
же вышло, что немецкий генерал пехоты - если переводить на наши званиЯ,
считай, генерал-полковник, командир немецкого армейского корпуса - не
попал в плен к нему, к €льину. ‘перва шел прЯмо на €льина, по, когда не
дали прорватьсЯ, пересек чащу, вышел на участок другой дивизии и там -
паразит! - белый флаг поднЯл.
Љонечно, с этого генерала не спросишь теперь отчета: почему не захотел
сдатьсЯ €льину, а сдалсЯ кому-то другому? Ќо все же €льин ощущал это как
несправедливость по отношению к себе, и к полку, и к погибшему в бою
‚асилию Ђлексеевичу —угунову, которого уважал и больно переживал его
потерю.
Ђ что это был именно тот генерал, который здесь прорывалсЯ, стало
известно. Ќа поле боЯ захватили в плен раненного в ноги адъютанта. Ћн и
рассказал, кто прорывалсЯ, какой генерал и что этот генерал в последнее
времЯ исполнЯл обЯзанности командующего армией.
€льин вспомнил, как пронесли мимо него на плащ-палатке изуродованное
тело —угунова, а он даже не мог тогда вслед за ним пЯти шагов пройти,
попрощатьсЯ: шел бой! Ќо представить себе, что нет —угунова, было и до сих
пор трудно. Џока сам был на батальоне, привык, что на третьей роте -
—угунов! “шел заместителем командира полка, —угунова - на батальон. ‘тал
командиром полка, —угунова - в заместители. Љак так дальше без —угунова?
Љогда режут рану под местным наркозом, говорЯт, не больно, только
слышно, как плоть под ножом трещит. Ђ потом, когда наркоз отходит, рану
начинает тЯнуть. ‘ам €льин так и не был ни разу ранен, но слышал от
других. ’огда, в горЯчке боЯ, все как под этим наркозом: погиб и погиб,
что сделаешь! Ђ сейчас отошло в прошлое и болит.
„лЯ €льина близкаЯ, здесь же рЯдом происшедшаЯ смерть —угунова
заслонила смерть намного более далекого от него по службе человека -
‘ерпилина. ’о, чего лишаешьсЯ сам, лично, больше болит.
—то погиб командующий, сообщать не спешат, тем более в разгар боев.
€льин узнал это лишь на вторые сутки, когда и дивизиЯ и полк продолжали
решать задачу, поставленную еще ‘ерпилиным, хотЯ приказы шли уже за
подписью нового командарма, генерал-лейтенанта Ѓойко.
ЌедавнЯЯ гибель командующего армией не то чтобы успела забытьсЯ, а как
бы превратилась из гибели в замену, как будто просто один убыл, а другой
прибыл и продолжает делать то же самое, что делал до него тот, кто убыл. €
значение сделанного ‘ерпилиным при жизни определЯлось не тем, как часто
вспоминали о его смерти, а теми порЯдками, которые он оставил после себЯ в
армии, где на многих и разных должностЯх продолжали действовать люди,
вместе с ним проходившие школу войны и обЯзанные ему той или иной долей
своего военного воспитаниЯ, независимо от того, часто ли они вспоминали
его после смерти, как Ѓойко, или редко, как €льин.
‹ежа на спине и чувствуЯ тепло желтевшего сквозь брезент палатки
солнца, €льин вдруг вспомнил, как —угунов накануне своей смерти, когда им
обоим наскоро собрали поужинать в батальоне, вдруг попросил у комбата
водки: "Ќадо принЯть немного, чтобы еду в горло протолкать, пока оно от
водки обгорелое, а то от усталости совсем аппетита нет".
Џоследний разговор был про водку и аппетит! Ђ утром геройски погиб, и
дивизиЯ посмертно представила его на ѓероЯ. Љомандиром дивизии еще был
Ђртемьев. Ђ сегоднЯ уже третий день - ’уманЯн.
Ђртемьев после взЯтиЯ Њогилева получил генерал-майора, и Ѓойко, заехав
в дивизию, поздравил и долго говорил с ним с глазу на глаз. Џосле этого до
полка дошел слух, что комдив уходит - начальником штаба армии.
Ќачальник штаба полка Ќасонов, сам третий год ходивший в
подполковниках, говорил, что Ђртемьев еще молод на такую должность. Ђ
€льин, наоборот, считал, что ничего не молод. …сли достоин выдвижениЯ,
чего ждать? Љогда прокиснет, что ли?
’ак считал €льин, радуЯсь собственной молодости, котораЯ до сих пор не
мешала его выдвижению.
‘лух подтвердилсЯ, и Ђртемьев уехал. ‘ двумЯ полками перед отъездом
простилсЯ, а до €льина не добралсЯ. ‘вЯзь в то утро была только по рации,
обстановка путанаЯ, но €льин думал про себЯ, что на месте Ђртемьева и
добралсЯ бы и простилсЯ...
’уманЯн, как только стал командиром дивизии, приехал в полк и сказал,
что хочет взЯть Ќасонова к себе начальником штаба. —то скажет на это
командир полка?
€льин дал согласие не потому, что так уж спешил расстатьсЯ с Ќасоновым;
как раз в ходе боев, когда все в одной упрЯжке тЯнули, они лучше
относились друг к другу, чем в дни затишьЯ, отбрасывали личное в сторону.
‘огласилсЯ потому, что верил в себЯ и два-три днЯ побыть без начальника
штаба считал испытанием, с которым справитсЯ. …ще раз докажет и другим и
себе, на что способен. Ќо не забыл, конечно, использовать обстановку,
попросил, чтобы нового начальника штаба дали побыстрее и подобрали
посильнее.
Ћ ‘инцове при этом вспомнил, но не упомЯнул. Ќе поправилось, что ‘инцов
вдруг оказалсЯ в адъютантах у ‘ерпилина. Џусть кого дадут, того и дадут.
Ѓудет добросовестный и при этом не трусливый - поймут друг друга. ‚се
равно, пока в бою не пощупаешь, не узнаешь какой. „евок и то за глаза не
сватают, хотЯт лично убедитьсЯ.
€льин подумал о женщинах. ‡а две недели боев ни разу не думал, а сейчас
подумал. ЏотЯнулсЯ на сеннике и вскочил.
‚ соседней палатке кто-то снова звонил по телефону. "Ћбрадовались, что
свЯзь хорошо работает", - усмехнулсЯ €льин.
„удкин снова ответил: "‘пит". ’ри раза повторил свое "…сть, все
понЯтно!" и положил трубку.
€льин недовольно посмотрел на пропотевшую грЯзную рубаху, в которой
спал. ‘тащил ее через голову и, оставшись в одних трусах, до хруста в
плечевых суставах несколько раз крутанул руками.
ЋпЯть послышалсЯ голос „удкина. ’еперь звонил комбат-три. —то у него
там? …сли бы ничего не было, не звонил бы!
- ‘ейчас, - крикнул €льин. •отел выскочить из палатки как был в трусах,
но остановилсЯ, сел на сенник и стал навертывать портЯнки; на
плащ-палатке, рЯдом с сенником, лежали и чистые портЯнки и выстираннаЯ
рубаха.
€льин стеснЯлсЯ на людЯх своих тощих голых ног и вообще своего голого
тела, хотЯ и мускулистого, сильного, но по-юношески тощего. Љогда в тот
раз разделсЯ и поплыл через реку, забыл об этом, потому что знал о себе,
что хороший пловец. Ђ когда человек что-нибудь хорошо умеет, люди не
обращают вниманиЯ, какой он, здоровый или тощий. Ќо сейчас помнил, что
тощий, и вышел из палатки, только натЯнув сапоги и заправив в бриджи
грЯзную нательную рубаху. —истую надевать не стал - это потом, когда
помоетсЯ.
Љомбат-три докладывал о происшествии. Ќемец из комитета "‘вободнаЯ
ѓерманиЯ", который уже несколько дней был у них в полку, а сегоднЯ на ночь
оставалсЯ в третьем батальоне, пошел на рассвете в лес со своим рупором и
с лейтенантом из седьмого отделениЯ, как они и раньше ходили, призывать
сдаватьсЯ. €м навстречу вышли два офицера - хауптман и обер-лейтенант.
•ауптман пошел вперед, а обер-лейтенант задержалсЯ. € когда хауптман
подошел совсем близко, уложил его в спину из парабеллума, а немца из
"‘вободной ѓермании" ранил.
- ќто вы прошлЯпили - не прикрыли его! - в сердцах упрекнул €льин.
Љомбат-три начал с предисловиЯ, а когда начинают с предисловий, дело
плохо! Ќачинают с того, что ранен, а кончают тем, что помер. Ђ этого немца
приказано было беречь.
- Њы прикрывали, - оправдывалсЯ комбат. - ’рое автоматчиков с ними
пошли. Ќо они далеко углубились...
- Ќе тЯните резину. ‚ каком состоЯнии раненый?
Џротив ожиданиЯ, оказалось, что раненый в хорошем состоЯнии. ђанение в
голову, но касательное, уже наложили повЯзку. Ђ вопрос в том, что немец
отказываетсЯ идти в медсанбат, хочет продолжить свою работу.
- Џусть продолжает, - разрешил €льин и, положив трубку, подумал о
немце, что работа у него - не дай бог! ’олько и жди, когда застрелЯт.
‘ейчас - касательное, а чуть повел бы головой - дырка во лбу.
‡лоба, которую во времЯ войны испытывал €льин ко всем немцам вообще,
вступала в противоречие с его воспитанием в детстве и юности. €з этого
воспитаниЯ следовало, что хороших или плохих народов не бывает; все народы
одинаково хорошие. Ђ логика войны говорила другое: все немцы плохие, и
каждый из них, если ты его не убьешь, сам убьет тебЯ. ‚ойна толкала на
злобу ко всем немцам подрЯд.
Ќо, несмотрЯ на всю злобу, которую давно и привычно испытывал к немцам
€льин, что-то внутри него противилось этому чувству, искало выхода. €
удивление перед бесстрашием этого немца из комитета "‘вободнаЯ ѓерманиЯ"
было длЯ €льина как бы вдруг открывшейсЯ возможностью найти выход из
тупика. …го радовало, что имеетсЯ вот такой хороший немец, которого он
видит собственными глазами и который подтверждает длЯ него что-то важное,
полузабытое за войну, но все-таки существующее.
Џоговорив с комбатом-три, €льин спросил „удкина, кто звонил, пока он
спал.
Џервый звонок, оказываетсЯ, был из штаба армии. ‡вонил начальник штаба.
- Џо его поручению или сам? - переспросил €льин.
- ‘ам.
€льин хотел обругать „удкина за то, что не разбудил, но удержалсЯ от
несправедливости. „удкин действовал, как приказано: докладывал, что спит,
и спрашивал: будить или нет? Ђ что делать, если позвонит начальник штаба
армии, предусмотрено быть не могло. Ќе за что и ругать!
- Ќе приказывал позвонить ему? - спросил €льин.
- Ќичего не приказывал. ‘казал: пусть спит. Ђ командир дивизии
приказал, чтоб вы позвонили ему в семь пЯтнадцать.
"™едрый что-то сегоднЯ наш ’уманЯн, - удивилсЯ €льин. - „ал все же
пЯтнадцать минут на побудку и туалет!"
“спев помытьсЯ и даже выпить стакан чаю с краюхой хлеба, посыпанной
сахарным песком, - любимое с детства лакомство, - €льин позвонил ’уманЯну.
’уманЯн начал с того, что задача пока остаетсЯ прежней: приводить себЯ
в порЯдок, занимаЯ прежнее положение.
- Џроверьте еще раз всю систему огнЯ. Љакие возможности длЯ его
быстрого переноса на разные направлениЯ перед вашим передним краем. ‚ам
все Ясно?
- џсно. - €льин хорошо понЯл, что стоЯло за сказанными с нажимом
словами: "‚ам все Ясно?"
- ‚чера вечером напоминал отделу кадров, - сказал ’уманЯн, - обещали
сегоднЯ прислать вам замену Ќасонову. ‚идимо, уже в дороге.
"‡начит, будем опЯть с начальником штаба", - подумал €льин, положив
трубку. Ќо главные его мысли были отданы сейчас другому - тому, что стоЯло
за словами ’уманЯна про систему огнЯ.
„о сих пор несколько дней подрЯд жали окруженных немцев на всем фронте
дивизии, загонЯли их в глубь лесов, во все сужавшийсЯ там котел. Ђ
сегоднЯ, значит, принЯто решение жать их наоборот - с той стороны лесного
массива. € можно ожидать, что к вечеру немцы начнут выходить на нас - куда
им детьсЯ? Ђ какими их увидим - с белыми флагами или с "фердинандами", -
это про немцев заранее никогда не знаешь. Ћтсюда и требование - держать
ухо востро.
‚есь следующий час €льин говорил по телефону с комбатами, а потом
уточнЯл с командиром приданного артиллерийского полка и со своим
начальником артиллерии разные варианты организации огнЯ на тех участках,
где немцы скорее всего могут выскочить из глубины леса.
Љомандир артиллерийского полка уехал после этого на огневые позиции:
беспокоилсЯ, как с боеприпасами; обещали подать к утру, но еще не подали.
Ђ свой полковой артиллерист майор ‚еселов, почти всегда находившийсЯ рЯдом
с €льиным, под рукой, и сейчас осталсЯ с ним.
Џервоочередные дела были сделаны, и €льин колебалсЯ, что, впрочем,
никак не выражалось на его лице. …го тЯнуло обойти батальоны, посмотреть,
как там у них. ‘вЯзь свЯзью, но личное общение с подчиненными тоже вид
свЯзи, который ничем не заменишь. Ћднако сразу же после телефонных
разговоров со всеми комбатами ЯвлЯтьсЯ проверЯть их было рано. Ћн и сам не
любил, когда начальство, едва отдав ему приказание по телефону, тут же
сыпалось на голову: ну как, сделал ли все, что приказано? Ќазывал это
"нуканьем".
‚ысоко над головами в воздухе прошла пара "Яков". Џрошли и скрылись над
лесом с тонким далеким звуком. Ђ вообще авиациЯ в последние три днЯ почти
не действовала над котлом. ‚сю бросили вперед на запад. Џо сводке уже и
Ѓарановичи взЯли, и Ќовогрудок, и в ‚ильнюсе второй день уличные бои.
…сли взЯть строго на запад, продвигаЯсь в таком же темпе, через два-три
днЯ будем в Џольше. ’ам и авиациЯ! Ђ тут, считаетсЯ, и без нее доделаем...
€стребители прошли, и опЯть стало тихо, только с той стороны котла
доносилсЯ гул артиллерии, которую ни €льин, ни ‚еселов почти не замечали:
привыкли.
- Ћх и денек! - сказал ‚еселов, из-под руки поглЯдываЯ на солнце. - €
стрелЯть и наблюдать хорошо. Ђ помните, Ќиколай €ванович, как зимой
насту