Ѓорис ‚асильев. ѓлухомань

Ћцените этот текст:
Ѓорис ‚асильев. ѓлухомань

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ѓорис ‚асильев, 8.2001
© Copyright издательство "‚агриус" www.vagrius.com
WWW: http://www.vagrius.com/books/2n/vasil_2.shtml
Date: 12 Dec 2001
---------------------------------------------------------------

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ *

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

1
•уже всего перевариваетсЯ пулЯ из винчестера времен англо-бурской
войны. Ћсобенно если она до сей поры сидит в вашей заднице, уж это Я знаю по
личному опыту. Ќе верите?..
’огда абзац.
Њожно ли на макаронной фабрике делать патроны? Ћтвечаю: можно, если
калибр макарон 7,62. ”абрику именно такого калибра открыл товарищ ЊикоЯн
Ђнастас €ванович еще до войны в поселке при станции ѓлухомань. ‚ цехах
торгово-витринного назначениЯ расфасовывали макароны, а за ними, в глубине
территории, за дополнительной колючей проволокой и еще более колючей
охраной, тем временем преспокойно штамповали патроны самого привычного
образца.
‚ сорок первом на нашу станцию начали прибывать эшелоны из ’улы со
станками оружейных заводов. € быстро наладили производство знаменитых
винтовок времен гражданской войны калибра 7,62, пЯтизарЯдных образца 1891/30
г. Џотом война кончилась, а производство осталось. ‡а это поселок ѓлухомань
получил статус города и даже стал районным центром всесоюзного макаронного
значениЯ. Ћ винтовках с патронами в те времена как-то не принЯто было
говорить.
‚от туда-то менЯ и направили после окончаниЯ института. ‚ направлении
было указано, что назначаюсь Я на должность мастера, но сначала обЯзан зайти
в военкомат по ме-сту прописки. џ зашел, предъЯвил диплом и назначение (а
может, наоборот, не помню) и вышел старшим техником военной приемки в звании
лейтенанта с документами на получение соответствующего армейского
снарЯжениЯ. € уже в полной военной форме прибыл в город ѓлухомань на
макаронную фабрику имени товарища ЊикоЯна.
Љонвейер, выбрасывающий цинковые патронные Ящики, лЯзгал сочленениЯми в
одном цехе, винтовочки выпу-скали в другом, комплектациЯ и упаковка - в
третьем и четвертом, а остальные, как говоритсЯ, сверлили дырки в макаронах.
џ, как представитель заказчика, был обЯзан отстреливать по одной винтовке из
каждого десЯтка готовой продукции. …сли при этом винтовка не взрывалась, Я
подписывал акт приемки, винтовки и патронные цинки запаивали, а Я шел пить
спирт к начальнику Ћ’Љ. †изнь шла под сплошной винтовочный грохот, столь же
однообразнаЯ, как сами патроны. џ малость озверел от ежедневной пальбы,
скоропалительно женилсЯ на смазливой макаронщице ’амарочке и обзавелсЯ
семьей, жильем и друзьЯми, как то и положено в нашей ѓлухомани ради статуса
настоЯщего мужика. “важающего выпивку на троих и баньку с паром, веничком и
пивом. ‚ам бы мужские разговоры послушать в этой баньке с тем еще парком...
‘разу бы абзац запросили.
Ћднако в ѓлухомани Я никого не знал, а потому даже такаЯ
анекдотно-матюгальнаЯ сфера как-то сближала, что ли. Ќу, а через нее, сферу
эту, Я и в иные глухоманские сферы попал. ‚месте с ’амарочкой.
‘делаем абзац длЯ перекура и обрисуем некие фигуры, занимающие в
ѓлухомани некие кормЯщие кресла. ‚прочем, Я их наблюдал сидЯщими на стульЯх
вполне советского производства, поскольку все встречи проходили за столом в
непременнейшем порЯдке.
Ќапротив нас - а мужьЯ сидели рЯдом с женами, поскольку "так
полагалось" - всегда почему-то оказывалсЯ местный зубной техник Ќиколай,
имеЯ по правую руку супругу ‚иолетту. „альше по порЯдку шел мастер
куаферного дела Љонстантин с женой Ђнютой, завмаг "ЉанцелЯрских товаров"
’арасов со своей ‹Ялей, а завершал все это директор совхоза "Џолуденный"
€гнатов ‚асилий ”едорович с женой ‹арисой. Ћна славилась тем, что после
третьей рюмки начинала петь весьма двусмысленные частушки, от которых наши
дамы стыдливо опускали глазки и несмело хихикали. ‚се этого момента ждали, и
Я тоже ждал, но потом почему-то стал ощущать какой-то жарок внутри. ‘транный
такой жарок, с кислинкой.
‚асилий ”едорович, вероЯтно, тоже ощущал нечто похожее, почему уже
после второго приема внутрь накрывал ее рюмку ладонью, ведЯ строгий счет.
Ћднако это не всегда ему удавалось, так как он сам не дурак был выпить, счет
своим личным рюмкам не вел, и наш общепризнанный затейник Љонстантин порой
успевал подсунуть его певунье лишний бокальчик. Ћна начинала орать свои
припевки, а супруга куаферного мастера (это он сам себЯ так называл,
поскольку почему-то не любил слова "парикмахер") непременно уточнЯла
специально длЯ менЯ:
- †енщины делЯтсЯ на дам и не дам.
„иректор обладал редкой уверенностью, будто все во-круг в полном ажуре,
что в конце концов и привело к полному развалу некогда вполне дееспособный
совхоз. Ќо €гнатов не унывал, чокалсЯ и опрокидывал рюмки, рассказывал
легенды о немыслимых царских охотах и вообще дышал полной грудью.
- “ него - рука в Њоскве, - сказал мне парикмахер. - „аром, что ли,
всегда об охоте рассказывает. Ћн ведь егерем служил в охотничьем хозЯйстве
не длЯ всех.
—ужие руки занимали куафера Љонстантина целиком, будто он страдал
неодолимой почесухой. ‘порить с ним было абсолютно бессмысленно, Я пробовал.
‚ ответ на мои предположениЯ, что у человека могут быть способности,
усидчивость, талант, наконец, он только покровительственно ухмылЯлсЯ:
- ‘мех думать. Ќикто никого вперед себЯ не пропустит, если его
московскаЯ рука мимо не обнесет.
"“прЯмничает" - говаривали наши дамы, и это тоже менЯ донимало, надо
прЯмо сказать. Њожет, оттого донимало, что Я рюмками грохот в ушах заливал
весьма усердно.
Ћсобенно когда натыкалсЯ на все и навсегда понЯвший взглЯд ‚асилиЯ
”едоровича (это у которого, стало быть, "рука"). ‚зглЯд был полон
неколебимого превосходства, а рожа лоснилась, как у моей ’амарочки после
горсти удушливого крема. ќтот же самый липкий аромат помады витал в воздухе
в началах всех наших посиделок, но потом исчезал то ли от моих рюмок, то ли
от дамских кокетливых пригублений.
- Ђх, что вы, что вы! Ђх, Я не употреблЯю совершенно. ’олько разве что
за компанию.
„амы участиЯ в застольных разговорах не принимали. Ћни оживленно
шушукались, передаваЯ какие-то известиЯ по цепочке за мужскими спинами, и
непременно хихикали, когда что-то доносилось. Ћсобенно - откровениЯ
директора совхоза:
- ‹юблю банек, пивок, парок да девок!
„омой ’амара приносила рецепты блюд, которые никогда не пробовала
готовить, и охапки дамских пересудов. Љто, с кем, когда и где. ‚се их
интересы концентрировались только вокруг постельных подробностей. Ћсобенно
когда дозревал до кондиции хмурый, но очень даже горластый зубной техник
Ќиколай.
- ‡а границей все зубы рвут. ђвут и вставлЯют вечную улыбку.
Ѓезжалостно.
- ‡ачем же, если свои хорошие?
- Ђ затем, что их искусственные зубы так сделаны, что сразу говорЯт:
"•очу тебЯ".
„амы опускали очи, робко хихикали и изо всех сил старались покраснеть.
’очно так же они поступали, когда подвыпивший завмаг начинал
рассказывать какие-либо истории. Ќе от рассказа, а от часто употреблЯемого
буквосочетаниЯ "ё-мое", которым он приправлЯл рассказы в самых неожиданных
ме-стах.
- Ђ муж, ё-мое, аккурат в командировке, ё-мое...
Ћднако ’амаре очень нравились эти посиделки, платьЯ, прически, сплетни,
женское хихиканье и густой мужской гогот. € Я - терпел, поскольку имел еще
некоторый запас терпениЯ, да и деватьсЯ в ѓлухомани было больше некуда.
Љроме того, давайте честно признаемсЯ, мне нравилась супруга завмага
’арасова ‹ЯлЯ. Ќравилась так, как нравитсЯ, скажем, хорошо поджаренный кусок
доброго мЯса, не более того. € она это чувствовала, и ’амарочка моЯ тоже
чувствовала, и остальные дамы - тоже, хотЯ ровно ничего меж нами - то бишь
между мной и ‹Ялей - даже сказано не было. € глаза Я на нее особо не пЯлил,
а поди ж ты, дамы хихикали и многозначительно переглЯдывались. Ђ порою и
шептались за нашими спинами. € менЯ это все почему-то перенапрЯгало. Њожет
быть, как раз потому, что меж нами даже переглЯдов особых не случалось.
Ђ тут разладилсЯ конвейер на винтовочной линии. Ќи заводской, ни
военпредовский контроль обнаружить какого-либо брака у целой партии не
смогли, но при отстреле перваЯ же винтовка выдала траекторию, котораЯ не
укладывалась ни в какие нормативы. Њне пришлось отстрелЯть пЯтьдесЯт две
штуки подрЯд, прежде чем Я смог точно установить, что из этого оружиЯ удобно
стрелЯть только из-за угла. Њушки оказались смещенными, Я забраковал всю
дневную выработку, конвейер встал, а Я добрых сорок минут ругалсЯ с главным
инженером. Џока он не возмутилсЯ:
- Ђ почему ты орешь?
- —то?.. - гаркнул Я.
- Ћрешь почему, спрашиваю?
- Џотому что уши у менЯ заложило от вашей продукции!..
Ћрал Я потому, что не терплю, когда орут на менЯ. ќто - во-первых. Ђ
во-вторых, Я плохо соображал после аврального отстрела, с трудом понимал,
что мне толкуют, а барабанные мои перепонки чесались уже нестерпимо, и у
менЯ было твердое убеждение, что они зарастут коростой, если Я их не почешу.
Џоорали и разошлись. џ пошел домой, а дома ’амарочки не оказалось, и
тут Я припомнил, что сегоднЯ у кого-то какаЯ-то встреча. € пошел неизвестно
куда.
‘ловом, пока Я, основательно поплутав, добралсЯ до попойки, менЯ,
похоже, уже никто и не ждал. „верь почему-то оказалась открытой, из большой
комнаты - "зала", как все здесь называли те квадратные метры, в которых
спали сами родители, запихав детей в примыкающую к большой комнате
маленькую, - доносилось знаменитое "ё-мое" завмага, и Я, никого не тревожа,
снЯл куртку и пошел в ванную вымыть руки. Џуть в нее лежал почему-то через
кухню, и, войдЯ в эту кухню...
Ќет, тут перекурить надо, сами понимаете. …сли бы Я тогда вовремЯ
перекурил где-нибудь на лестничной площадке...
Ќо Я не перекурил. Ђ потому, войдЯ в кухню, увидел свою ’амарочку,
прильнувшую к зубоделу Ќиколаю, и этот зубодел Ќиколай откровенно ее
оглаживал по довольно приЯтным возвышенностЯм, обтЯнутым крепдешиновым
платьицем.
ќто оказалось последней каплей. ’очнее - самой послед-ней. џ схватил
зубтехника за плечо, оторвал от возвышенностей лично мне принадлежавшей
супруги и саданул ему между глаз от всей своей перестрелЯнной души.
Џолный абзац продолжилсЯ дома.
2
ѓосподи, ты же учил терпеть! € чего это менЯ после получениЯ высокого
глухоманского статуса вдруг понесло делитьсЯ своей профессиональной скукой и
житейской тоской с вышестоЯщими инстанциЯми?..
Њой рапорт с доказательством абсолютной никчемно-сти собственной
должности попал на стол самому главному винтовочному генералу, который тут
же пожелал познакомитьсЯ с автором. џ прибыл и предстал. Ћн долго и с
удовольствием втолковывал мне, что наша армиЯ давным-давно перешагнула
винтовочный уровень, а потому мы поставлЯем винтовки и патроны к ним
народам, которые еще не доросли до автоматов, но уже осознали необходимость
построениЯ социализма в одной отдельно взЯтой африкан-ской стране. € что в
одной из таких передовых стран случилась небольшаЯ неувЯзочка с калибрами, в
которой мне длЯ утешениЯ заскорбевшей души и предстоит разобратьсЯ.
- ‚овремЯ ты подвернулсЯ! - радостно сказал он мне на прощанье и даже
пожал руку.
ќто Я потом понЯл, что означают напутственные слова и братское пожатие
генеральской руки. Џотом, когда валЯлсЯ в госпитале. ‚се мы крепки задним
умом, как легированнаЯ сталь.
Ќо - длЯ, так сказать, запевки, что ли... ‚ы когда-нибудь обращали
внимание, что континенты сходЯт с ума по очереди? Љ примеру, в двадцатом
веке сначала сбрендила …вропа, провалившись во вторую мировую, котораЯ длЯ
нас обернулась ‚еликой Ћтечественной. ‡атем наступил черед Ђзии с ее вечно
мокрыми джунглЯми, почему брезгливым американцам и пришлось изобретать
напалм. ‡атем всласть пострелЯли в ‹атинской Ђмерике, начав с Ћстрова
‘вободы. Ќу, а на мою долю досталась Ђфрика. ђомантики, уцепитесь за стул
двумЯ руками или суньте голову под кран с ледЯной водой!..
Ђбзац.
Ћформили менЯ быстро, даже гражданский костюм выдали за казенный счет.
€ отправили почему-то через остров Њадагаскар вместе с капитаном ‡аусенцевым
(тоже, естественно, не в мундире). ‡аусенцев уже бывал в странах ‹евинсона,
‘тенли и похитителей бриллиантов, что навеки замерло в его тоскливых глазах.
Ќо Я тогда взбрыкивал, как молодой жеребец, и в мужские глаза не заглЯдывал.
ђазум приходит не столько с возрастом, сколько с опытом. ђазумеетсЯ,
печальным, поскольку веселый опыт ничему ровнехонько не учит. Џроверено.
Ђ тогда Я в самолете приставал к капитану с вопросами. Љакова она, эта
самаЯ Ђфрика, и что мне надлежит там делать ради достойного исполнениЯ
приказа ђодины. ‡аусенцев вздыхал и отмалчивалсЯ, а потом достал бутылку
"‘толичной" и предложил перейти к делу. џ отказалсЯ, а он начал припадать к
горлышку.
- ‘ кем мне там скорее всего предстоит общатьсЯ: с кафрами или с банту?
- ‘о вшами, - мрачно изрек он и отхлебнул. - ‘ москитами, мухами,
тараканами, клопами и другой зловредной пакостью. ‘тарайсЯ не расчесывать,
морду навернЯка разнесет.
- ’ам очень жарко?
- Љак в сауне, - он снова отхлебнул. - Ќи в какую воду не лезь...
- Љрокодилы? - осведомилсЯ Я как можно хладнокровнее.
- —его?.. - презрительно переспросил он. - Љино насмотрелсЯ? ЏиЯвок там
навалом! € прочих червивых тварей. Ќе чешись, как на родине. € старайсЯ не
пить никакой воды. Ќи глотка по возможности.
- Ќи глотка?
- Ќи глотка, - отрезал он и, естественно, отхлебнул. - ‚иски с водой, и
ничего больше.
- Ђ где же Я виски возьму?
- Ђй вонт ту дринк виски вери-вери мач. ’ак и отвечай на все вопросы,
пока не дадут бутылку.
- –елую бутылку?
Ћн больше не сказал мне ни слова. Ќи единого. Ђ когда мы наконец сели в
Ђнтананариву, у него заболел живот. ‚ гостинице его освидетельствовали
врачи, с которыми он объЯснЯлсЯ на неизвестном мне Языке, и мой капитан
окончательно выпал в осадок. ‚от такой абзац в моей жизни.
3
Ќа второй день Я куда-то вылетел на ржавом, тарахтЯщем, трЯсущемсЯ и
грохочущем самолете один. …сли не учитывать черного экипажа и некоторого
набора английских слов в моем русском произношении.
џ трЯссЯ на холодном железном полу, стуча зубами, поскольку от большого
ума вылетел в одной рубашке. ‚се мои знаниЯ об Ђфрике ограничивались
доктором Ђйболитом с небольшой долей ‹уи Ѓуссенара. ‚округ менЯ радостно
скалили зубы сплошные натуральные негры, говорЯщие на каком-то бесспорно
человеческом, но отнюдь не английском Языке. џ тоже сначала скалил все свои
резцы, но потом окончательно продрог и заговорил по-английски:
- ѓив ми плис ту дринк. ’у дринк плис.
Џро виски Я забыл, но, полагаю, к счастью, иначе бы они менЯ
неправильно понЯли. Ђ так - правильно, сунув мне в руку стакан с какой-то
жидкостью. џ сказал "сенк ю" и хлебнул от души. Ћтдавало чем-то хмельным,
но, сдаетсЯ мне, лишь налитым в стакан из-под виски. ’ем не менее Я малость
согрелсЯ, и тут мне жестами объЯснили, что мы собираемсЯ садитьсЯ. € - сели,
подпрыгиваЯ на буераках. Ќе успел Я выбратьсЯ из этого летающего устройства,
как менЯ...
Ђбзац. „ух надо перевести.
Ќу, считайте, что перевел. ‘хватили менЯ в полном смысле слова в
охапку, кинули на дно железного кузова какой-то автоколымаги и начали срочно
заваливать мЯгкими и жесткими предметами вперемежку. Ѓагажом, словом. ќто
было не тЯжело, но несколько неудобно, особенно когда мы с ревом и грохотом
тронулись куда-то по тем же буеракам и весь этот багаж стал исполнЯть
чечетку на моем теле. Љаждый загруженный предмет сначала одиноко подпрыгивал
и столь же одиноко падал на менЯ, а поскольку с багажом они постарались, то
в сумме Я оказалсЯ избитым до синЯков. Ђ ойкать не решалсЯ, что в
определенной мере создавало как бы синЯки внутренние.
‘пасло то, что ехать было недалеко. „оехали. Људа - не спрашивайте, Я
ничего разглЯдеть не успевал. ђазгрузили от багажа машину, а менЯ сунули в
какую-то хижину без окон, но - со щелью, изображающей дверь. Ќакормили. —ем
- тоже не спрашивайте, все равно не знаю. Ћдно могу сказать точно - не мЯсо,
но и не рыба. Њожет быть, тушенные в горьком масле бананы, может, что-то
еще. ‚ыжил, но даже перекурить не дали. ‘нова - на божий свет, снова - на
пол машины, снова - загрузка. Ќа сей раз какими-то циновками, зато - с
головой и почти без воздуха.
’ронутьсЯ не успели, как Я весь зоопарк так вовремЯ заболевшего
капитана ‡аусенцева припомнил. Њожет быть, кроме вшей. Ќо мух, клопов,
тараканов и еще чего-то ползающего, скачущего и кусающегосЯ было навалом.
Њало того, от трЯски из циновок стала вылетать мелкаЯ и зловреднаЯ пыль. џ
чихал от ухаба до ухаба, и под мое чихание автоколымага наконец-то
остановилась. € тут просто необходимо объЯвить очередной абзац.
Љолымага остановилась, и Я Ясно расслышал веселый женский смех. Ћн
прорывалсЯ сквозь все циновки, пыль и мою благоприобретенную дорожную
почесуху.
џ надеЯлсЯ, что менЯ наконец-то извлекут из-под, но это "из-под" лишь
раздвинулось. ‚ амбразуре показалось сиЯющее невероЯтным счастьем черное,
как надраенное голенище, лицо, и сквозь ослепительную улыбку прозвучало
что-то совершенно непонЯтное. € тут же циновки вновь наглухо задвинулись, а
Я почувствовал, как на менЯ начали грациозно опускатьсЯ отнюдь не грациозные
тела. Џри этом раздалсЯ бешеный хохот, решительно заглушаЯ все иные звуки.
Џо-моему, Я даже не расслышал, как заработал двигатель.
Њы - катили, невидимые дамы поверх менЯ хохотали, как безумные, а менЯ
жрали неизвестные твари. џ уже забыл обо всех предостережениЯх капитана
‡аусенцева, Я уже мечтал о том, чтобы почесатьсЯ, как мечтают о глотке воды
утром с серьезного перепоЯ, но ничего не мог поделать. џ был зажат циновками
со всех сторон и припечатан к днищу увесистыми дамами сверху. ‘пору нет,
женский смех чарует, но не в таком же положении? Ќо Я - терпел. ’ерпел,
потел, страдал и всем телом считал ухабы, смутно надеЯсь, что после
какого-то очередного подброса этот африканский самокат наконец-то
остановитсЯ, а Я - почешусь всласть. Ќо он, проклЯтый, что-то никак не
останавливалсЯ.
Ђ когда неожиданно остановилсЯ, Я понЯл, что происходит нечто не совсем
то. Њои тЯжеленькие негритЯнские веселушки больше не смеЯлись. Ќе смеЯлись,
и только поэтому Я Ясно расслышал грубые солдатские голоса. € внутренне весь
съежилсЯ, потому что внешне съеживатьсЯ мне было уже некуда.
Ќеизвестный разговор на неизвестном Языке продолжалсЯ и креп. џ
понимал, что дело обернулось скверно чи-сто физиологически, поскольку, прЯмо
скажем, сдрейфил. € покрылсЯ противным потом, идущим, так сказать, изнутри.
Ћт дрейфа не в ту сторону.
—то, абзац? „удки вам, а не абзац: засмеЯлись мои милые! ‡асмеЯлись, и
мне как-то сразу полегчало. Ќо опЯть же - внутренне, потому что внешнЯЯ
тЯжесть вдруг стала ощутимо увеличиватьсЯ. Ќа три пункта, если пунктами
считать троекратный весомый, но как бы поочередный вклад в мою внешнюю
поклажу. ’рижды - и будь Я проклЯт, если не с разбега! - грохнулсЯ
дополнительный багаж поверх всего остального. € что-то там, наверху, где
свет, воздух и воистину легкаЯ жизнь, изменилось качественно. Њои увесистые
незнакомки стали еще смешливее, озорнее и - подвижнее, что ли. € мы -
поехали, но тут, уж извините, абзац. Џолный абзац, потому что подобного Я не
испытывал за всю свою двадцатисемилетнюю жизнь.
•охот и грохот, пыль и пот продолжались, как и до, но прибавились
солдатские голоса. Ќет, не голоса - солдат-ское ржание, весьма сходное с
жеребЯчьим. € Я очень скоро начал испытывать ритмические нагрузки,
сопровождаемые женскими взвизгиваниЯми и мужским сопеньем. ќто было похоже
на работу некоего мЯгкого, но непрерывного пресса, запущенного наверху длЯ
неЯсной пока цели. Ћднако звуки, которые издавали как дамы, так и кавалеры,
недол-го держали менЯ в неведении: наверху, в кузове трЯсущейсЯ машины, шла
самаЯ что ни на есть вульгарнаЯ солдатскаЯ случка. ‘о звериным рычанием
мужчин и радостной визготней женщин.
Ќаверху кипели страсти, это стало очевидным. Ћчевидным стало и то, что
на мои чувства они не действовали просто потому, что мне было не до эмоций.
ЊенЯ тайно везли через чужие границы чужих государств, чужих племен и даже
чужого континента, и любаЯ погранзастава, любой патруль или просто
недоверчивый боевик с каким-нибудь там ассегаем могли закончить мою жизнь,
так и не спросив, как менЯ зовут и откуда Я родом. ’ут уж, простите, не до
страстей и страстишек, тут действует закон сохранениЯ твоей личной энергии,
а не похотливое желание избавитьсЯ от нее. Ђ это, поверьте, могучий тормоз
всех иных ощущений. ’ут, как говоритсЯ, абы выжить, иначе - полный абзац.
4
‘колько прошло времени - не помню, не до того мне было. Ќо оно прошло,
потому что машина вдруг остановилась, еще переполненнаЯ звуками негритЯнских
страстей. „ополнительное давление сверху прекратилось, опЯть Я услышал
мужские голоса и смех веселых негритЯнок, кто-то спрыгнул, кто-то впрыгнул,
и машина наконец-то тронулась дальше. € сразу же замер женский смех, вместо
него до менЯ донеслись вполне нормальные, даже слегка озабоченные женские
голоса, и Я сообразил, что мужчин в кузове больше нет.
‘оображал Я, правда, уже с трудом, кусками и урывками, потому что все
во мне онемело до такой степени, что Я не чувствовал ни укусов, ни почесухи,
ни зуда, ни даже жажды. Ќичего Я не чувствовал, кроме разве что ощущениЯ
близкой кончины. ЏрЯмо под циновками и негритЯнками неизвестного мне племени
и политической ориентации. ’ак мы трЯслись в рычащем и дымЯщем грузовике еще
около часа, показавшегосЯ мне декадой великих трудовых подвигов.
Ќаконец остановились, дамы спрыгнули и начали быстро сбрасывать с менЯ
циновки, одеЯла и прочий багаж. џ впервые глубоко вздохнул, закашлЯлсЯ и в
образовавшемсЯ просвете увидел милые, озабоченные женские мордашки. Ћни о
чем-то спрашивали хором и в розницу, но Я не понимал ни слова, а на ответную
улыбку уже не было сил. ‚прочем, эта односторонне немаЯ сцена длилась
недолго. Љто-то извне раздвинул кучерЯвые головки, и Я увидел загорелую
дочерна, но вполне индоевропейскую физиономию. € эта физиономиЯ спросила на
чистейшем русском Языке:
- †ивы?
- ‚оды... - прохрипел Я. - Ђй бин виски энд муттер...
Џочему Я попросил виски с матушкой да еще на полунемецком,
полуанглийском - и не спрашивайте. ‚ам бы хоть сотую долю такого путешествиЯ
через добрую половину —ерного континента...
Ќо неизвестный землЯк все понЯл, что-то кому-то сказал, и мне подали
холодный - холодный!.. - стакан, в котором плавал настоЯщий лед. џ выпил
неизвестную жидкость на одном дыхании, съел лед и спросил:
- ’ы наш?
- Ќаш, наш, - ворчливо ответил он. - ‡ови просто Љолей. Ђ девочек наших
поблагодари особо и непременно каждую - в отдельности. Ћни тебЯ не только
через две границы и три фронта перевезли - они тебе жизнь заново подарили.
џ расцеловал каждую в отдельности черную мордашку и поплелсЯ вслед за
Љолей, ощущаЯ каждое сочленение собственного тела тоже как бы в отдельности.
Њы брели через какое-то бесконечное кочковатое поле к какому-то деревЯнному
бараку, и Я заплетающимсЯ от виски Языком все же пыталсЯ расспрашивать моего
проводника и, как Я надеЯлсЯ, переводчика, хотЯ расспрашивал и не очень
толково.
- Њы где?
- ‚ Ђфрике.
- ‚ самой-самой?
- ‚ас надо было через Ђнголу везти. „альше, зато безопаснее. ‚сегда
деньги экономЯт. ѓде капитан ‡аусенцев? ЋпЯть заболел?
- —то значит "опЯть" в данном случае?
- ‡начит, долго проживет.
- Ђ ты - переводчик?
- € как ты догадалсЯ?
- ‡атрЯсло менЯ и зажрало, извини. џ вообще-то насчет винтовок и
патронов калибра 7,62. Љакие проблемы?
Ќасчет проблем он ответить не успел. ђаздалсЯ какой-то рев, ЉолЯ
толкнул менЯ на землю, упал рЯдом, а неподалеку раздалсЯ самый натуральный
взрыв. Љак в кино, только комьЯ земли летели в мою спину. ‚есьма
чувствительно. € не успели все комьЯ оставить на мне свои отпечатки, как
загремела еще парочка взрывов.
- ‡асекли!.. - прокричал ЉолЯ. - Ѓеги за мной!..
џ послушно побежал за ним, хотЯ мы бежали не к бараку, а совсем даже в
другую сторону. Џо нашему полю били беспрерывно, мы падали, получали в спины
очередные комьЯ, вскакивали, снова бежали, снова падали и снова получали.
Ќаткнулись на какую-то изгородь, ЉолЯ полез через нее, Я тоже полез,
расцарапал руки, грудь и живот, окончательно дорвал рубашку до лохмотьев, но
каким-то чудом перебралсЯ.
- ќто чужаЯ собственность, - зачем-то поЯснил ЉолЯ.
‡ачем - мне Ясно стало позднее. Ќо тогда Я ничего не уточнил, потому
что увидел впереди какой-то вполне цивилизованный дом и, вскочив, бросилсЯ к
нему, как к бомбо-убежищу.
- ‘той!.. - заорал ЉолЯ. - Ќазад!.. ’ут бур живет! Ќейтралитет! ЌельзЯ
нарушать!..
ЉажетсЯ, Я остановилсЯ и зачем-то повернулсЯ к нему лицом, но вообще-то
не помню. ѓрохнул выстрел, и Я ощутил удар в зад. ’ак сказать, в филейную
часть. € - полный абзац. ‚ырубилсЯ. Ќе ходите, дети, в Ђфрику гулЯть.
5
Љ чему рассказал все это? Ђ бог его ведает, надо же с чего-то начинать.
’ем более что все последующее оказалось свЯзано с предыдущим. Љак ни странно
это может показатьсЯ стороннему человеку.
‘ этой простреленной нейтралом буром Ягодицей Я оказалсЯ на Љубе, где
менЯ и чинили. Џочему на Љубе, спросите? Ќе знаю, Я не спрашивал, почему на
Љубе, а не в Ђфрике. Ќа Љубе, представьте себе, как-то спокойнее. Ђ еще
спокойнее, когда ты никому не задаешь никаких вопросов. ‚опросы очень
раздражают, замечали? Ќа них что-то отвечать приходитсЯ, а в тех конкретных
условиЯх - попросту врать. € тебе противно, и отвечающему - тоже противно.
’еперь-то, в эпоху, как говоритсЯ, всеобщей обЯзательной гласности,
могу предположить, что кое-как заметали следы. Ћдно дело - кусок бурского
свинца из твоего седалища извлечь, другое дело - объЯснить, как ты в
Ђфрике-то оказалсЯ, рЯзанец чертов? Ѓез визы, денег, кредитных карточек и
знаниЯ какого бы то ни было Языка, кроме рЯзан-ского? “ж лучше тебЯ через
другую половину Ђфрики еще раз перетащить и на кубинский корабль сунуть. ’ам
ребЯта сообразительные, вопросов задавать не станут. Ђ с Ћстрова ‘вободы -
пожалуйста, к родным пенатам. ‘ какими угодно документами. •оть
туристическими, хоть дипломатическими.
‚ госпитале первым менЯ навестил представитель нашего посольства. ‚
штатском. Џринес корзинку фруктов, бутылку рома и настоЯтельную просьбу не
писать домой ни строчки.
- Њы сами все объЯсним вашим родным и близким. Џо собственным каналам.
Ђ вы пока отдыхайте, будем вас навещать.
Љубинские врачи залечивали дырку, Я отдыхал между лечениЯми, и менЯ
навещали. Џравда, не из посольства, а из общества дружбы с нами. ‚еселые
девчонки с цветами и фруктами и смешливые ребЯта с бутылками рома. € так
продолжалось довольно долго, потому что бурское госте-приимство заживало
весьма неохотно.
ќти ребЯта и подвигли менЯ взЯтьсЯ за перо. Џодарили толстую тетрадь и
попросили описать свой героический подвиг во имЯ торжества всеобщей
справедивости и гармонии. ‚ конце концов Я начал писать, потому что делать
было абсолютно нечего.
…сли парни подарили мне хоть и весьма интересную, но все же
обЯзанность, то кубинские девушки сделали прЯмо-таки королевский подарок.
Ћни преподнесли мне женский паричок ручной работы с необыкновенно красивой
укладкой натуральных волос густого золотого цвета. —ьЯ-то
негритЯнско-кубинскаЯ бабушка сотворила этот куаферский шедевр длЯ своей
внучки, а внучка преподнесла его мне от всей своей негритЯнской души. €
сказала:
- ќто вашей жене.
‚от это-то менЯ больше всего и обрадовало. Љогда начинаешь поправлЯтьсЯ
на больничной койке, под утро приходЯт совсем другие сны. ‘ другими
градусами содержаниЯ, и это - признак номер один. € Я этого не избежал.
€счезли боль и всЯческие неудобства, а вместе с ними отошли в небытие и
африканские страсти-мордасти, и мне все чаще и чаще стала снитьсЯ вполне
мирнаЯ и, главное, желаннаЯ картинка. Ќаша квартирка, ужин вдвоем и -
конечно же - она. ЊоЯ ’амарочка, которую Я по-прежнему любил, а
следовательно, и давно простил. € сны были теплыми и уютными, и паричок при
возвращении мог очень даже пригодитьсЯ.
‚ общей сложности месЯца полтора Я провалЯлсЯ, потом стал кое-как
ходить, а потом менЯ выписали, и за мной приехал тот же представитель
посольства. „умаю, не вследствие беспокойства о моем здоровье, а по той
причине, что Я осталсЯ без штанов, поскольку штаны остались в Ђфрике.
- ЏоздравлЯю с выздоровлением, - сказал представитель, ЯвившийсЯ со
штанами, но без фруктов и рома, - ваши родные и близкие - в курсе.
Ћдевайтесь: поедем в посольство, с вами компетентные товарищи хотЯт
познакомитьсЯ. Ѓудете жить на территории посольства, пока не придет пароход.
‡а пределы территории выходить не рекомендуетсЯ ни под каким видом.
’ак что Љубу Я видел сквозь посольские окна, но все-таки видел. ‚
отличие от Ђфрики, которую не видел, но зато прочувствовал.
…ще через месЯц пришел пароход. Ћн отваливал в кромешной тьме, которой
Я и сделал ручкой с его борта. Ђбзац, поскольку командировка относительно
путаницы с калибрами закончилась, и где-то вдали замаЯчили родные берега.
Ќо родные берега - еще не роднаЯ ѓлухомань. „о нее Я добиралсЯ через
Њоскву, где потратил три днЯ на объЯснение, как, где, почему, зачем и кто
именно менЯ ранил. “стно и письменно, в трех экземплЯрах. Џотом всучили
новенькую форму и сразу два приказа. Џервый - о присвоении мне внеочередного
воинского званиЯ капитана, второй - об увольнении менЯ из рЯдов ‘оветской
Ђрмии вследствие бытовой травмы. ’ак и было написано: "бытовой". џ,
естественно, ринулсЯ опровергать, требуЯ записи "боевой", а менЯ резонно
спросили, с кем мы сейчас воюем.
- ‘ Ђфганистаном!
- ‘ Ђфганистаном мы не воюем. ’ам - ограниченный контингент по просьбе
трудЯщихсЯ.
€ Я заткнулсЯ.
- ’о-то же, - сказали мне. - Џомалкивай, пока мы выводов не сделали.
€ поехал Я помалкивать в родную ѓлухомань. Ќавстречу абсолютно
нежданному абзацу в своей жизни.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
1

Џока Я выполнЯл важное и сугубо секретное государственное задание, моЯ
миленькаЯ супруга-макаронщица ’амарочка ежедень писала во все мыслимые
инстанции. € то ли перебрала с требованиЯми ответить, куда отправили ее
мужа, то ли просто количество переросло в качество согласно законам
диалектики, а только откуда-то (из центра!) пришло письмо с гербовой
печатью, скорбно сообщавшее, что Я пропал без вести. Џропал, и все тут. Љак
трешка из кошелька.
’акой вот абзац. †енушка порыдала и пошла в загс, где ее и развели с
без вести пропавшим на основании казенной бумаги с гербовой печатью. € она
тут же вполне законно вышла замуж, пока ее профессиЯ не сказалась на ее
фигурке. ’акие вот дела. ‘лава богу, детей у нас не было, а стало быть, и
новых сирот не поЯвилось.
€ с точки зрениЯ центра никто и не пострадал, поскольку разведенный
мужчина это не то же самое, что разведеннаЯ женщина.
•орошо еще, что новый муж моей прежней жены имел аж трехкомнатную
квартиру в центре города, так как оказалсЯ каким-то комсомольским вожаком с
весомым окладом и казенной жилплощадью, за что-то там сосланным в нашу
ѓлухомань. ‘упруга моЯ от повышенной комсомольской совестливости вздумала
было возвратить мою квартиру домоуправлению, но, по счастью, процесс не
пошел вглубь. € она честно призналась, почему не пошел:
- Њой... ’о есть муж... не посоветовал, когда узнал о моем заЯвлении.
Ћн о тебе очень беспокоилсЯ.
‚от так благодарЯ заботе комсомольского вожачка Я и оказалсЯ весьма
завидным женихом в городе ѓлухомани. € спасибо ему, потому что остальные
друзьЯ-приЯтели куда-то успели слинЯть и Я осталсЯ практически в
одиночестве. Ѓез друзей, без работы, но зато - с отдельной однокомнатной
квартирой и бытовой дыркой на том месте, о котором не следует знать даже
самым близким людЯм. Џравда, мне предстоЯло таковыми еще обзавестись,
поскольку, как Я уже говорил, прежние друзьЯ стали как-то странно
помалкивать в мою сторону.
‘ бурской бытовой травмой никакой пенсии мне не полагалось ("Џить надо
меньше, ‚асЯ!.."), но диплом у менЯ все же был. —естно говорЯ, мне не
хотелось идти на макаронную фабрику имени товарища ЊикоЯна, но на иных
производствах нашей ѓлухомани специалисты по отстрелу не требовались, и Я
вынужден был топать именно туда, куда не хотел.
- ‚ спеццех начальником Ћ’Љ, - сказали мне в отделе кадров. - “ вас
имеютсЯ как опыт работы с нашей продукцией, так и допуск к нашему секретному
производству.
- Ђ...
- Ќе рекомендуетсЯ.
- Ќо...
- Ќе рекомендуетсЯ.
- Ђга.
€ - пошел.
2
Ќе хочу прикидывать, как сложилась бы моЯ судьба, если бы... ‚ообще мне
кажетсЯ, что наше "если бы да кабы" - Явление сугубо национального
характера: лютый частник-бур, к примеру, ни секунды не размышлЯл о подобном.
"Њой дом - моЯ крепость" - вот исходнаЯ точка всех его душевных терзаний. Ќо
у нас нет никаких "моих" домов, а есть крепость. Ћдна на всех. ’а самаЯ,
которую вроде бы должны, но все никак не соберутсЯ взЯть большевики. Ђ что
касаетсЯ собственности, то мы куда чаще терЯем ее в Ђфрике или на ином каком
континенте, как, вспомним, потерЯл Я. Љонечно, можно вальЯжно порассуждать
на банной полке, что было бы, если бы у бура, допустим, заела прадедов-скаЯ
пищаль... Ќо - бесперспективно.
Љстати, мечтаем мы тоже вполне бесперспективно, замечали? •орошо бы,
дескать, изобрести такой самогонный аппарат, чтобы он сам собой
перестраивалсЯ на выдачу кефира, как только в двери постучит участковый.
€ли, скажем, неплохо было бы найти у проходной червонец ровнехонько в
понедельник, поскольку именно в этот день недели мы особенно тЯгостно
воспринимаем среду обитаниЯ. Ќу, и так далее. —итай сказку о …меле, который
поймал в проруби говорЯщую щуку.
‚от так в общих чертах и Я размышлЯл, пока не познакомилсЯ с Љимом,
новым директором совхоза "Џолуденный". Ќатуральным корейцем с натурально
нашенским именем Ђльберт. „олжность эта оказалась вакантной аккурат в то
времЯ, когда Я пересекал —ерный континент то под матрасами, то под
циновками. Ћднако место директора пустовало довольно долго, поскольку
‚асилий ”едорович с певуньей-женой умудрилсЯ довести хозЯйство до ручки в
считанные месЯцы. ‚от почему все и отказывались, пока не нашли инородца.
Ђльберт Љим прибыл в ѓлухомань после окончаниЯ сельхозакадемии сразу на
должность директора совхоза "Џолуденный", припадающего на обе ноги со днЯ
назначениЯ предшественника. ‚ыпускника Љима сунули на этот пост с
категорической установкой - "ЏоднЯть!" - совсем не потому, что он закончил
сельхозакадемию с золотой медалью, а исключительно потому, что - кореец:
своего бы пощадили. Ќо он не унывал - он никогда не унывал! - не мечтал о
говорЯщей щуке в проруби, а...
Ќет, надо сделать абзац, перекурить с толком и неторопливостью, а уж
потом - продолжить рассказ, где и как Я познакомилсЯ с Љимом.
ѓрешен: люблю попаритьсЯ в нормальной русской баньке. ‘ веничком, с
парком по желанию, с ледЯной водичкой из полной шайки на распаренное тело. ‚
моем жилье есть ванна, но ванна - индивидуальное омовение, а русскаЯ банька
- мужской клуб. …динственный, который почему-то до сей поры так и не
прикрыли. ’ам - откровение под стаканчик с пивком, там - выЯснение проблем,
там - полигон мужских мечтаний, когда душа твоЯ - нараспашку и вроде как ты
уже ничего почти что не боишьсЯ. —то-то взамен личной свободы, заботливо
выданнаЯ нам предками отдушина, чтобы окончательно не испарилась наша душа и
вместе с ней хоть какаЯ ни есть, а - перспектива личной свободы. ‘кажем,
половить завтра рыбку или сходить за грибками, даже если их нет и не может
быть в принципе. Ќедаром просвещенные жены называют эти наши мужские
развлечениЯ "пьЯнкой в резиновых сапогах". Џоэтому мы в своей ѓлухомани и
собираемсЯ в парной клуб по пЯтницам, поскольку всегда имеетсЯ шанс
договоритьсЯ о субботе. Ђ прежние мои приЯтели, с которыми менЯ познакомила
’амарочка то ли через зубного техника, то ли через своего куафера, в пЯтницу
и не совались, поскольку здесь собирались люди серьезные и даже
ответственные не только перед женами.
‘топ, абзац. —то-то Я здесь напутал.
Љороче, еще до поЯвлениЯ Љима в нашей глухоманской округе менЯ по
возвращении из внезапно посетила супруга глухоманских "Љанцтоваров" ‹Ялечка.
‚сегда аппетитно розовенькаЯ, как ветчина со слезинкой, почему Я и испытывал
чисто физиологическую тоску. ‘ъесть мне ее хотелось, иначе моих чувств
просто не объЯснишь. „а и не было их у менЯ, этих самых чувств, о которых
так любили курлыкать наши дамы в первой глухоманской компании.
- Љак ты себЯ чувствуешь? џ слышала, что ты участвовал в боЯх, что
опасно ранен. ’ы скрылсЯ от всех нас из-за секретов, да?
- ’очно, - буркнул Я, ощущаЯ внутри нечто вроде голодного спазма. -
Љстати, ранение у менЯ - тоже секретное. “чти.
- џ понимаю, понимаю, - заколготилась она, разбираЯ принесенную с собою
сумку. - ‚от. ќто - длЯ поправки.
џ ожидал увидеть свЯзку скрепок или, скажем, пачку папок - что еще
может прихватить супруга хозЯина глухоманских "Љанцтоваров". Ђ она поставила
на стол натуральный армЯнский коньЯк. ЏЯть звезд снаружи и ноль-семь внутри.
Ќу, выпили за мое здоровье, за ее здоровье, за интернациональные долги
наши тЯжкие. ‹Ялечка пила не так, как в компаниЯх: заглатывала, как
отощавшаЯ щука. € тараторила без умолку:
- ‡наешь, менЯ возмутило поведение ’амары. Љонечно, официальнаЯ бумага
и все такое... Ќо надо же ждать и верить. †енщина всегда должна верить и
ждать!
†енщина - возможно, но Я ждать уже не мог. € сграба-стал ее прЯмо за
столом. € поволок на ближайшее ложе, как паук муху-цокотуху.
- —то ты!.. —то ты... Њилый...
Ќ-да. ЌеприЯтный абзац, но абзацев из рукописи, именуемой жизнью, уже
не исключишь. Љак бы ни тужилсЯ.
Ќо все это - как бы между прочим, хотЯ потом отозвалось. ‚сЯкое
взрывное действие порождает отдачу. ќто Я утверждаю как знаток стрелЯющей
продукции.
„ело в том, что ‹Ялечка при всей своей ветчинности со слезой была
наивна до опасной грани идиотизма, доверчива и чудовищно общительна. € этот
довольно хмельной длЯ мужиков коктейль сыграл со мной в подкидного, оставив,
естественно, в дураках.
‚прочем, будем честными, не перегружаЯ ‹Ялечкин интеллект заранее
разработанными интригами. ‚о всем была виновата ее почти гениальнаЯ
простота.
‚первые она, эта самаЯ простота, обернулась длЯ менЯ весомой, но не
губительной историей одного ‹Ялиного знакомства.
‡накомство завЯзалось в Њоскве, куда на экскурсию ‹Ялечку отправил
супруг, кажетсЯ, уже что-то почувствовавший. ‹ЯлЯ вернулась из столицы в
радостном перевозбуждении и при первой же нашей обеденной встрече вывалила
на менЯ... Ќет, не репертуар театров, не красоты Њосквы и даже не богатство
ее магазинов. Ђ - восторг по поводу внезапного московского знакомства.
- Ћна - чудо, чудо! Ђ матери-одиночки - ужас, ужас! Ћна показывала их
письма с мольбой о помощи и фотографии. ‚прочем, ты сам с нею вскоре
познакомишьсЯ, Я пригласила ее в нашу ѓлухомань. “ нас ведь нисколько не
меньше матерей-одиночек, чем в столице, ведь правда?
’аинственнаЯ "ЋЌЂ" и вправду вскоре пожаловала.
- Ћльга. Ћчень приЯтно.
Љрепкое рукопожатие, умный взглЯд с чуть заметной искринкой иронии,
хороша собой настолько... насколько все это, вместе взЯтое, не
соответствовало ее дружбе с глупышкой ‹Ялей. ‡драваЯ мысль об этом вспыхнула
у менЯ вдруг, при первом знакомстве. Ќо, вспыхнув, столь же внезапно и
погасла, и Я не успел обратить вниманиЯ на красный сигнал: "‘топ".
‚ыЯснилось, что она, то бишь Ћльга, и впрЯмь невероЯтно озабочена
судьбой всеми позабытых матерей-одиночек и их полунадзорных - в лучшем
случае - скороспелых детей. Ћна писала статьи в газеты, привлекаЯ
общественное внимание, трижды обращалась с письмами в правительство и в
конце концов получила согласие на создание некоего общественного фонда в
помощь этим самым легкомысленным матерЯм. …й даже предоставили помещение -
знаю о статьЯх, письмах, разрешении власть предержащих из копий всех этих
письменных следов борьбы за справедливость. Ћна притащила толстую папку и
показывала ее всем, кому надо показывать в нашей ѓлухомани. Ђ показывать
надо было тем, кто имеет доступ к внутренним социальным фондам предприЯтий,
каковых в нашей ѓлухомани оказалось достаточно. ‚ызвав острое желание помочь
несчастным - а это она умела делать, уж поверьте! - Ћльга просила наличными,
ссылаЯсь на долги, которые успела наделать, затеЯв ремонт в полученном
помещении.
- ЏредставлЯете, мне дали полную развалюху. Ђ где и как принимать людей
с просьбами и жалобами? Ђ юридическаЯ служба? Ђ зарплата аппарату, который
уже четыре месЯца работает в долг?
Ќе знаю, сколько выделЯли директора глухоманских предприЯтий, а Я
отвалил пЯть тысЯч. ‚ то времЯ это были серьезные деньги, поверьте. ‚есь мой
годовой фонд социальной помощи. Ћтдал, естественно, под расписку, Ћльга
трогательно благодарила, обещала через недельку-другую приехать и отчитатьсЯ
и - исчезла. € запросы, которые затеЯл мой главный бухгалтер, ни к чему не
привели. Њосква из всех инстанций отвечала под копирку, что такого фонда
нет, разрешениЯ на его создание никто не давал и никаких строений за ним не
числитсЯ.
- „ураки вы все, - сказал Љим.
џ еще не был с ним в приЯтелЯх, до первого дружеского рукопожатиЯ и
тумака в спину было далеко, но он привлек мое внимание еще на этой стадии.
Џривлек потому, что оказалсЯ единственным, кто не дал на свЯтое дело помощи
матерЯм-одиночкам ни копейки, и на него уже начали косо поглЯдывать в нашей
ѓлухомани.
Ќу, о второй истории, в которую Я попал благодарЯ все той же аппетитной
наивнице, Я поведаю в своем месте. Ђ теперь самое времЯ вернутьсЯ к Ђльберту
Љиму, внезапно возникшему на моем к тому времени уже порЯдком суженном
горизонте.
3
џ впервые увидел Ђльберта Љима на районном партийно-хозЯйственном
активе, так как к тому времени дозрел до высокой должности. Ќе по макаронам,
разумеетсЯ, а по приложению к ним в цинковых и деревЯнных Ящиках. ќто уже
было зимой, и в пЯтницу сразу после партхозактива и случилась эта свиданнаЯ
банька.
Ђльберт Љим был уже не молод: старший сын служил в армии, дочь училась
в школе, младший по утрам самостоЯтельно топал в детский сад. ‘упруга его
‹идиЯ ”илипповна трудилась на школьном поприще, преподаваЯ литературу и
английский Язык подрастающим глухоманцам, и Я был с нею знаком по встречам
на каких-то там общественных начинаниЯх. Ђ сам Ђльберт отличалсЯ тем, что
говорил всем "ты" при первом же свидании, невзираЯ на должности и званиЯ.
- ѓрубишь? - помнитсЯ, спросил Я его, когда мы друг к другу уже
достаточно притерлись.
- Џозицию определЯю, - сказал он. - Џосле того как начальник в ответ на
мою вежливость менЯ же преспокойно тыкнет, позициЯ моЯ заведомо окажетсЯ
проигрышной. Ђ при таком варианте - извините, мы как бы на равных.
- Ѓрови не хмурЯт?
- •мурЯт. Ќо Я им нежно объЯснЯю, что в корейском Языке нет обращениЯ
на "вы".
- Љак в английском?
- Ђ кто их знает, - улыбнулсЯ он. - џ только двумЯ Языками владею:
русским и мужским.
- Ђ почему ты так поздно пошел в академию?
- џ не пошел. џ прорвалсЯ.
- —то значит, прорвалсЯ?
- „а кто же корейца в сельхозакадемию пустит? Љорейцам положен
сельхозтехникум по месту жительства, и это - максимум. Џришлось прорыватьсЯ
самостоЯтельно.
- Љаким же образом?
- ‘ помощью тарана. Ђ тараном у нас служит трудовой орден. џ сначала
его на целине выпахал, а уж с ним - право на академию.
Љим постоЯнно носил на своей корейской физиономии хитровато-русский
взглЯд, подсвеченный ироническим прищуром. Џрищур он порой прЯтал, широко
распахиваЯ узкие глаза, но хитроватость при этом оставалась, что всегда
нравилось начальству. ‚ы, наверно, и сами знаете, что начальники наши
терпеть не могут иронии, нутром чуЯ ее интеллигентские корни, и прЯмо-таки
обожают хитрованство, полагаЯ его зеркалом русской простоты, котораЯ, как
известно, хуже воровства. "‘ лукавинкой мужик, не глЯди, что кореец. ’акой
все, что обещал, сделает!" ’ак это начальство рассуждало, и Љим - делал. Ќо
всегда по-своему. ‡а это его дружески корили, однако главным все же
оказывалось то, что он - делал. „лЯ нас результат всегда важнее способов его
достижениЯ, что в конце концов частенько срабатывает назад, как затворнаЯ
пружина. Ќо начальство искренне рассчитывает, что подобный сбой произойдет в
то ра-счетное времЯ, когда это начальство уже успеет перебратьсЯ в иное
руководЯщее кресло. ЏомЯгче и повыше. €, представьте себе, очень редко при
этом ошибаетсЯ в своих расчетах.
Ђ в тот банный вечер, который случилсЯ существенно позже описываемых
выше событий, Љим ЯвилсЯ с иным выражением глаз. ‚здыхал, пыхтел, вЯло шутил
и вЯло отвечал - даже парилсЯ, кажетсЯ, без всЯкого удовольствиЯ. ќто было
совсем уж на него непохоже, почему Я и спросил за кружкой пива, не стрЯслось
ли чего.
- Џисьмо от сына получил, - нехотЯ сказал он. - Џо всему судить, так
бьют в армии смертным боем.
- …го бьют? - туповато переспросил Я.
- Ќу, врЯд ли. ‚о-первых, он сдачи даст, а во-вторых, про себЯ он из
гордости писать бы не стал.
Ћтхлебнул пивка и добавил неожиданно:
- ‹учше бы его.
- ќто почему же?
- Џотому что тогда Я бы право получил поинтересоватьсЯ. Ђ так -
непонЯтно, что делать. ‘ ним еще один парнишка из нашего совхоза служит.
Ћдин сын у матери.
- …го бьют?
- Џохоже, - Ђльберт вздохнул. - ’ихий он, в очках. Ѓезотцовщина. Њать
его в совхозной поликлинике медсестрой работает.
4
Ќа том тогда этот разговор и увЯл, потому что из парной вывалились
распаренные и горластые. ЏоЯвилась пара бутылок иного градусного содержаниЯ,
речи начали спотыкатьсЯ, но крепчать, ну, и все дельное свернулось, как
улитка.
Ђ возникло вдруг уже поздней весной, в мае, что ли. џ с работы пришел,
только поставил воду длЯ пельменей, как поЯвилсЯ Љим. …ще серьезнее, чем в
зимней бане.
- Љ пельменЯм угадал!
- ‡начит, под пельмешки и выпьем, - он поставил бутылку на стол. -
‚ыпьем, и ты со мной пойдешь.
- Људа?
- Њне специалист по цинку нужен.
Ќужен так нужен: Я лишних вопросов в мужском разговоре не задаю.
‚ыпили, закусили.
- Људа прикажешь?
- „овезу.
Џривез в старый заброшенный гараж на окраине совхоза. ‚орота в него
были закрыты, Љим погудел - открыли. ‘олдат открыл. Љим въехал, и солдат
старательно закрыл ворота на засов.
- ‘ын, - представил Љим. - Ђндрей. Ђ это - тот парнишка, о котором Я
тебе говорил. Ѓезотцовщина в очках.
Џосреди пустого гаража стоЯл гроб. ѓрубо сваренный из цинковых
патронных Ящиков.
- “мер?
- Ћфициально объЯвлено, что он случайно выстрелил в себЯ при
перезарЯдке автомата. ’ак и в сопроводительном объЯснении указано за
подписью командира части и полкового врача.
- € свидетелей, - негромко подсказал сын.
- „а, и двух свидетелей. Ќачальника караула и разводЯщего. ЂндреЯ
сопровождать откомандировали, как землЯка.
- Ђ почему гроб - тут, а не у матери? €ли - в клубе?
- Ђ потому, что гроб - с музыкой, и сплошные странно-сти. Џочему гроб -
самодельный? Џочему специалистам не заказали, если парнишка погиб из-за
собственной неосторожности?
џ присел перед гробом, вглЯделсЯ. Ћн был алЯповато слеплен из кусков
цинка Явно малоопытной рукой. ‚арили без флюса, металл кое-где был прожжен и
прикрыт заплатками.
- „а, самодел.
- Џункт первый, - вздохнул Љим. - Ђндрей, покажи нашему другу пункт
второй.
Ђндрей достал из кармана солдатского мундира сложенный вчетверо
тетрадный лист в клеточку.
- ‘лава просил приЯтелЯ своего мне передать из рук в руки, чтобы никто
не заметил.
џ развернул. ’ам были стихи:

‚ армии только бьют,
‚ армии только пьют,
‚ армии только врут,
‚ армии - труд не в труд.
€ в какую сторону ни глЯнь,
‚ армии дрЯнь и пьЯнь.
ѓод прошел - та же осень,
‚ армии - год за восемь...
ќто был крик. Џосле таких криков вешаютсЯ, стрелЯютсЯ или бегут куда
глаза глЯдЯт. Џарнишка вполне мог сломатьсЯ и пустить себе пулю в голову, но
зачем тогда - самодельный гроб? Џочему не заказали, если сами не имеют ни
материала, ни хороших сварщиков?
џ вернул Ђндрею стихи и призналсЯ:
- Ќичего толком не понимаю, хотЯ самоубийство вроде бы подтверждаетсЯ.
- „лЯ тебЯ, - подчеркнул Ђльберт. - …сли бы он оставил эти стихи
командиру роты как посмертную записку, они, возможно, и гроб не испугались
бы заказать. •отЯ... - Љим вздохнул. - Џерескажи, Ђндрей, что тебе на словах
приказано.
- Њне приказано убедить ‘лавкину мать ‚еру €осифовну не разрешать
вскрывать гроб. Ќи под каким видом.
- Џочему? - Я искренне удивилсЯ.
- Џункт третий, - сказал Љим, показав три пальца. - Њожет, его насмерть
забили. Њожет такое быть? Ќе исключаю, потому что уж очень они темнЯт.
Њашину до ѓлухомани дали собственную, отрЯдили офицера и солдата в
сопровождающие - целаЯ самодеЯтельность. ‡ачем всЯ эта суета, если все было
так, как они говорЯт? …сли бы так, то хоронили бы этого несчастного ‘лавика
за казенный счет вполне официально, а не за деньги собственного полка. ќто
тебе - пункт четвертый.
- ‡начит, офицер сопровождал гроб?
- Џоложено так, - поЯснил Ђндрей. - Њашина с особым грузом.
- Ђ куда он подевалсЯ, этот офицер?
- ќто уж - пункт пЯтый, - сказал Љим. - ђазувайсЯ, друг, на руке
пальцев не хватит.
- Љомандир нашей роты старший лейтенант Џотемушкин доставил менЯ до
совхоза, сгрузил гроб и на машине уехал в Ќижний Ќовгород, мать с отцом
навестить. Ђ мне приказал после похорон самому до части добиратьсЯ и оставил
деньги на проезд.
- Љомандир роты сбежал от объЯснений, это и черепахе Ясно, - вздохнул
Ђльберт. - Љак по-твоему, самовольно он это сделал?
- ‚рЯд ли, - сказал Я. - Ђндрей в часть вернетсЯ, а где же
сопровождающий офицер? „а и шофер проболтатьсЯ может, и тогда этому старшему
лейтенанту не вывернутьсЯ. „умаю, он эту поездку к родителЯм заранее с
командиром полка оговорил. ‚ порЯдке поощрениЯ за неприЯтную командировочку.
- Џохоже, что так, - вздохнул Љим. - Ђ это наше открытие на сколько
пунктов тЯнет?
Џомолчали мы довольно согласованно. Џомолчали, покурили, повздыхали.
Џотом Љим сказал:
- €ди домой, Ђндрей. Ќо постарайсЯ, чтобы тебЯ никто не заметил.
Ћгородами, как говоритсЯ.
- ЏонЯл, отец. Ђ маме что сказать?
- ‘казать, чтоб молчала, как налим. џ приду и все ей объЯсню.
- ЏонЯл. „о свиданиЯ.
Џарень ушел, и мы остались втроем - Љим, Я и неизвестный ‘лавик в
цинковом самодельном гробу.
- Џойдем ко мне в контору, - сказал директор совхоза. - Ќадо
поговорить. ‘ерьезно поговорить.
Њы пошли в его контору, и вот здесь самое времЯ сделать абзац.
Џерекурить надо. ‚ам не хочетсЯ?..
‚ конторе никого не было, если не считать сладко спавшего старика с
повЯзкой дежурного на рукаве. Љим провел менЯ в свой кабинет, достал из
стола две вЯленые таранки, молча почистил их, порезал и положил на газетку.
„обавил к ним два стакана, вздохнул почему-то. Џотом столь же сноровисто
притащил откуда-то полдюжины пива, зажав по три бутылки меж пальцами обеих
рук, и сказал:
- ’еперь давай думать. •орошо думать. Џо пунктам.
Ћн разлил пиво по стаканам. џ отхлебнул свисавшую пену, подумал и
сказал:
- Џункт первый: паренька надо похоронить по-людски.
- —то значит, по-людски?
- Љак пожелает мать. …сли пожелает вскрыть гроб - вскроем. …е законное
материнское право.
Љим задумчиво пил пиво и молчал. џ жевал таранку. Љстати, очень
вкусную: Љим понимал толк в еде.
- ‡наешь, что это будет означать, кроме права матери? ќто будет
означать, что моему Ђндрею в свою часть возвращатьсЯ нельзЯ. €наче Я его в
таком же гробу получу.
- Љонечно, нельзЯ, - согласилсЯ Я. - Џоговорю с райвоенкомом, у менЯ с
ним были когда-то неплохие отношениЯ.
- Ђ что может райвоенком в данном случае?
- Ќаметить пунктир. Ќе первый год замужем за родной армией.
- Њой сын должен служить, - твердо сказал Љим. - џ кореец, нам всЯкое
лыко в строку вплетают.
- € это обсудим. “ райвоенкома - старые знакомства.
- ’огда пункт второй. - Љим наполнил стаканы. - Ђндрею приказано не
допустить, чтобы гроб вскрывали. Џочему?
- Њожет быть, этот несчастный парень изуродован до...
- ‚ыстрелом в голову?
- ‚ыстрел мог разнести лицо так, что матери лучше не смотреть. Џочему
ты усмехаешьсЯ, Љим?
- Џредставил себе, как трогательно командование полка озабочено нервами
матери. Ќет, друг, о матери они и не подумали. Ћни себЯ выгораживают, а это
значит, что мы...
Љим внезапно замолчал, уткнувшись в стакан. џ подождал, может, добавит
Ясности. Ќо пришлось спросить, потому что он продолжал молчать
принципиально.
- —то - "мы"?
- Њы с тобой должны сейчас пойти и вскрыть гроб. џ об этом еще в гараже
подумал, поэтому и ЂндреЯ отправил домой.
Њолча допили пиво. Њолча вернулись в гараж, где Я и срубил один из
цинковых листов с крышки зубилом. Љим светил фонарем.
‚ гробу не было никакого трупа. ѓроб был пуст и гулок, как цинковый
барабан.
ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
1
- ‘тало быть, могилки у парнишки не будет, - вздохнул Љим. - ‘тало
быть, зарыли его где-то, как собаку.
- Ќо зачем? Џочему?
- Џочему? —тобы спокойно до пенсии дослужить. Љогда труп поперек
дороги, о него всегда споткнутьсЯ можно. Ђ так - не за что спотыкатьсЯ. Ќет
трупа - и путь свободен.
- Ќе понимаю, - Я вздохнул. - Ќе понимаю Я, и все тут. Ќе вижу никакой
логики. ђешительно.
- ‹огику ищешь? - усмехнулсЯ Љим. - Њы университетов не кончали, вот и
всЯ наша логика.
- Ќо логичнее было бы отослать гроб с телом. Ќу, вскроют, допустим, ну,
мать порыдает, ну, мы повозмущаемсЯ...
- € кто-то, особо возмущенный, пригласит прокурора, который, что вполне
возможно, и откроет "дело". Ђ так - никто никакого дела не откроет. Ќет
трупа - нет дела. € концы - в воду. Ќачальство займет круговую оборону с
массой свидетелей, которые подтвердЯт, что тело в гроб клали на их глазах
при ружейном салюте и склоненном знамени. Ђ что с ним случилось по дороге -
спрос с сопровождающего офицера. Ђ он уехал к родителЯм, что и случилось в
действительности. ’огда с кого спрос? „а с нас и спрос. Њол, сами вытащили,
тайком захоронили, а потом устроили бучу. —тобы пЯтно положить на нашу
любимую и непобедимую. ‚от какаЯ у них логика, друг. ЃронетанковаЯ, ничем не
прошибешь.
Џомолчали. Ќевесело.
- —то будем делать? - спросил Я.
- •оронить. ’олько по-людски, как ты хотел, уже не получитсЯ. ‡начит,
по-советски хоронить будем.
Ћтмороженным металлом слова его прозвучали.
- Љак так - "по-советски"?
- Џолный парад с оркестром и маршами по их нотам. ‡начит, с тебЯ -
статьЯ в газете. ђедакционнаЯ. —то хочешь редактору наплети, но статьЯ в
местной газете "ЏутЯми €льича" должна быть. ‚ день... Ќет, за день до
похорон.
- Ђльберт, ты что-то заговорилсЯ. ЉакаЯ статьЯ? Ћ чем?
Љим хитровато прищурилсЯ:
- —то-то Я забыл, как называетсЯ ложнаЯ могила героЯ на родине?
- Љенотаф.
- ‚от кенотаф мы ему и соорудим, африканский друг мой. Ђ его без статьи
в газете не соорудишь. Ђ надо, чтоб оркестр играл. —тоб цветами холмик
завалили. —тоб матери до земли поклонились. € чтоб помЯнули, как положено.
‚се это он произнес внешне спокойно, но внутри его бушевала такаЯ
ненависть, что мне стало не по себе. џ стиснул его плечо, и мы долго молчали
над пустым гробом. Џотом Љим сказал:
- ‡аделать, как было, можешь?
- Џопробую. Ќужна газоваЯ сварка.
- ‘ейчас привезу. ‚ гараж никого не пускай.
€ вышел.
2
ђедактора Я знал: ѓлухомань - место тесное, в нее всЯ ђоссиЯ вмещаетсЯ.
‡нал, но, признатьсЯ, не дружил с ним. Љогда-то приЯтельствовали, но после
африканской турпоездки - как отрезало. ’ак - "здравствуй-прощай", не более.
Ќу, не нравилсЯ он мне, а почему не нравилсЯ, и сам толком объЯснить не
могу. Ќе нравилсЯ, и все тут. ‘ первого знакомства и с первого его
объЯснениЯ.
- ”амилиЯ у менЯ - Њетелькин, а не Њетелкин, - предупредил он менЯ при
знакомстве. - џ - сын метели, а не метлы. ’онкость, а? ’онкость, землЯк,
тонкость русского Языка!
‚от к этой тонкости русского Языка Я и пошел на следующее утро. Ћт
болтовни типа "то-се" отказалсЯ с порога, сразу и весьма напористо приступив
к делу:
- ’ебе, товарищ Њетелькин, скажу первому: в совхоз "Џолуденный"
привезли тело погибшего героЯ. Џервого героЯ нашей ѓлухомани.
- Љакого героЯ?
- Љоторый погиб, прикрыв командира.
- Љак так - прикрыв?
- ‘обственным телом. “пал на гранату, котораЯ со страху сама собой
вывалилась из руки необученного новобранца. € принЯл весь удар на себЯ. ’о
есть не весь удар, а все осколки.
ЏрищурилсЯ Њетелькин:
- „окумент имеетсЯ?
- €меетсЯ. ‘ ним весь полк прощалсЯ со склоненным знаменем. Љомандир
полка речь говорил, троекратный салют дали и прохождение роты почетного
караула перед гробом.
- Ќу, а документы где?
‘просил редактор и перстами потер при этом. Ѓудто взЯтку требовал. џ
разозлилсЯ, и это - помогло:
- „ураком хочешь район показать? ‘пасенный им командир роты старший
лейтенант Џотемушкин с ними в Њоскву поехал, чтобы к ордену парнЯ
представили!
‘ын метели задумчиво отмалчивалсЯ, и Я выложил козырного туза, чтобы
сдвинуть с места его привычную осторожность:
- € чтобы рассказали о нем в программе теленовостей! ‚ хорошей мы луже
окажемсЯ, если ты, товарищ редактор, с заметкой опоздаешь.
- ‚от это верно, - озабоченно сказал Њетелькин и придвинул лист бумаги.
- „иктуй.
џ, признатьсЯ, этого не ожидал, но отступать было некуда. ‘ хода
надиктовал целую заметку: как прощались с героем его боевые друзьЯ, как до
земли склонЯлось знамЯ и рыдал седой командир полка. € уже на следующий день
свеженькаЯ газетка "ЏутЯми €льича" лежала на столе первого секретарЯ.
‘лавика похоронили по-советски, но в закрытом гробу. Љак уж там Љим
уговаривал осиротевшую мать, Я не знаю, но остальное было, как должно было
быть. € оркестр, и цветы, и секретари райкома и райисполкома со всеми замами
и помами, и их прочувствованные речи. € - цветы. ‚есь могильный холмик ими
завалили, девушки совхозные постарались. Ђ Я на своем
макаронно-патронно-винтовочном предприЯтии солдатский обелиск сварил. ‘о
звездой наверху.
Ќа поминках в совхозной столовой много было теплых слов, горьких слез и
добрых рюмок, а когда уж и шумок поднЯлсЯ, слово попросила осиротевшаЯ мать.
‘овхознаЯ медсестра ‚ера €осифовна. € все сразу примолкли.
- џ знаю, что в городе €ерусалиме есть ‘тена Џлача. џ никогда не
понимала, что это такое - ‘тена Џлача. Њы в ђоссии знаем, что такое подушка
плача. Љ утру мокраЯ, хоть выжми... Ђ тут - понЯла. ‘лавочка мой понЯть мне
помог. ‘тена Џлача - это когда дальше идти некуда. Ќекуда идти, не к кому и
незачем. Њы в нее утыкаемсЯ, в ‘тену Џлача. “тыкаемсЯ. ‚сех моих родных
фашисты в Ѓабьем џру расстрелЯли. ‚сех, до единого человека, даже
трехмесЯчную ђозочку, мою племЯнницу, не пожалели. џ их всех часто во сне
вижу на русском Языке. € никуда от вас не уеду. ‚ы уж простите менЯ, Я горем
вашим останусь. ‡десь - ‘лавочкина могилка. Њоего единственного сыночка
могилка...
Ћна замолчала. ѓубы кусала, кровь по подбородку текла. € все молчали. Ђ
потом - встали. Љак один. Љим первым встал, а за ним - все. „аже секретари
со своими замами.
- ‘пасибо вам... - ‚ера €осифовна поклонилась. - Ћт всего осиротевшего
сердца моего...
ђухнула на стул. ‹идиЯ ”илипповна обнЯла ее, целовала, шептала что-то.
Ђ первый наш рюмку поднЯл:
- ‡а ваше горе материнское...
3
’ут кончилось все, расходитьсЯ стали, но - тихо и аккуратно. Љим ‚еру
€осифовну своей супруге поручил, попрощалсЯ со всеми и увел менЯ в свой
директорский кабинет. „о-стал припрЯтанную бутылку коньЯку, плеснул в
стаканы.
- Џусть ему чужаЯ землЯ пухом будет. - „иректор выпил, аккуратно
поставил стакан на стол, спросил вдруг: - Џочему нескладно живем? Џочему
убиваем тишком, хороним тишком, народы целые высылаем тишком? Џочему,
объЯсни ты мне! ’ишок -то откуда идет?
- †изнь подешевела. Ќе личнаЯ и не торговаЯ. Ћбщей жизни - копейка цена
в базарный день.
- €з гнили тишок идет, - не слушаЯ, продолжал он. - Љогда пожар - треск
стоит, рев, пламЯ. Љогда потоп - тоже шума хватает. Љогда землетрЯсение - и
говорить от грохота невозможно. Ђ когда все тихонько-гладенько - значит,
гнием. ‡аживо гнием, друг.
џ плохо его слушал. џ больше думал, как ему сказать о верном, но уж
больно страшноватом совете райвоенкома. Џока Љим занималсЯ похоронами, не
говорЯ уж о посевной, Я потолковал с райвоенкомом по душам. ќто было не
очень-то просто после моего африканского сафари.
- Ђ почему ты просишь о переводе ЂндреЯ Љима? - спросил он. - Љакие
аргументы?
ђеальные факты Я открывать ему не мог, а потому сказал единственное,
что тогда пришло в голову:
- ’рудно ему там будет после смерти друга.
- Ђ, понимаю, понимаю, - солидно сказал военком. - Џонимаю и подумаю.
Џощупаю почву.
Џочву он щупал убыстренно и в день похорон тихо доложил:
- ‘уществует только один способ. †есткий, но зато - на все сто
процентов с походом.
- Љакой?
- …сть вариант послать его в Ђфган. Џо добровольному желанию, что будет
оформлено соответствующим образом. Ћн - здоровый парень?
- ‚полне. Џочему спрашиваешь?
- Џотому что имеетсЯ разнарЯдка в воздушно-десантную часть. „ва месЯца
учебки и - в состав ограниченного контингента.
‚ариант бесспорно был безошибочным, но как к нему отнесетсЯ Љим, Я не
знал, а потому и плохо слушал военкома.
- ќто вернЯк, - сказал военком, когда мое молчание стало затЯжным. -
Ќикаких вопросов, а доброволец в боевую точку - сам понимаешь, как это потом
длЯ него скажетсЯ.
- Џри условии, что вернетсЯ, - Я вздохнул, но руку военкому пожал с
чувством.
Ђ Љим тем временем продолжал свое. Ќаболевшее.
- Ќас, корейцев, с „альнего ‚остока в Љазахстан депортировали, это тебе
известно? „ва часа на сборы и - пожалуйте в эшелон. Ђ мы же - огородники.
Ћгородники! —ем мы в степЯх Љазахстана заниматьсЯ будем, об этом хоть
кто-нибудь подумал? џ, например, сурков ловил с шести лет и сурчиной
питалсЯ. ‘осед-казах научил и ловить, и шкурки снимать, добрый человек был,
царствие ему небесное. џ ловил капканами, шкурки сдавал, жир вытапливал,
чтоб зимой мать с сестрами могли хоть чем-то кормитьсЯ, а сурков варил и суп
хлебал.
Љим плеснул в стаканы, чокнулсЯ, выпил. ‘казал с то-ской:
- Њы же - огородники. ‹учшие в мире огородники!..
- ‘лушай, огородник, - решилсЯ Я. - “ райвоенкома есть предложение
насчет ЂндреЯ. ѓотов все сделать, но решать тебе. € сейчас - завтра у менЯ с
ним встреча по этому поводу.
- —то за предложение?
- ‘уровое.
- Ђ все же?
- Ђфган. ЋформЯт как добровольца, военком обещал.
Љим задумалсЯ, и разливать коньЯк пришлось мне. џ налил и ждал, за что
будем пить.
- „ельное предложение, - он не удержалсЯ от вздоха. - Ѓог не выдаст,
свиньЯ не съест. ‹идии пока не говори, сам потом объЯсню.
- Ђфган, - Я тоже не удержалсЯ от вздоха. - Ђфган, Ђльберт, - дело
серьезное.
Љим горько посмотрел на менЯ. ‘ корейским прищуром и полновесной
русской тоской.
- џ своего первенца корейцем записал. •отЯ выбор был: мать у него
русскаЯ, сам знаешь. Ћстальных - ‚олодьку и Љатю - русскими, а его не мог.
Џредки мне не позволЯли. ’е, что в душе у каждого из нас сидЯт. € следЯт,
чтоб не лгали!..
- Ќу и что?
‘просил, как идиот. ‘ полновесным советским идиотизмом.
- Ђ то, что ‘лавик покойный был евреем. € нам, любимым младшим братьЯм
в братской семье народов - евреЯм, корейцам, немцам, калмыкам, чеченцам и
так далее по списку, - приходитсЯ выживать, а не жить. ‚ыживать. џ - кореец
с орденом ‹енина за целину, и Я - директор совхоза. Ђ остальные корейцы где?
‚ шахтах, на лесоповале, в лучшем случае - за баранкой. - Љим неожиданно
улыбнулсЯ. - ќто Я выступление репетирую. Џеред собственным сыном.
‚от какие абзацы, ворвались в нашу глухоманную жизнь. ‘плошные абзацы,
и все - ступеньками вниз.
Љак там дальше происходило - подробностей не знаю, но на проводы ЂндреЯ
Љим менЯ пригласил. епнул при входе, пожимаЯ руку:
- „лЯ матери он в учебную часть уезжает, учти. ’ак и будем пока
считать.
- Ђ он и вправду сначала в учебку.
- Џочему - в учебку? Ћн же второй год солдатскую лЯмку тЯнет.
- Ђ потому, что из него за два месЯца десантника сделают.
Љим помолчал, вздохнул. € сказал:
- Џро десантников ‹идии - ни слова. Џросто - переведен в учебную часть.
‹идиЯ приветливо улыбалась, стол ломилсЯ, с младшими познакомили и тут
же отправили их в другую комнату, что мне, признатьсЯ, понравилось: не
люблю, когда дети сидЯт вместе со взрослыми за водочным застольем. •орошо
времЯ пролетело - и весело, и незаметно. Ђ потом глава семейства вышел менЯ
провожать вместе со старшим сыном. € сказал:
- ‚от твой крестный отец, Ђндрей. Љак бы там дальше ни сложилось, ты
это запомни.
ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
1
Џризнаюсь со всей откровенностью: ‹Ялечка ’арасова, собственность
глухоманских "Љанцтоваров", поЯвлЯлась у менЯ регулЯрно. ‡аранее звонила,
сообщала шифр: "€ду на рынок". ќто было всегда перед моим обеденным
перерывом, и Я, если не случалось ничего экстраординарного, говорил
секретарше, что буду обедать дома, а поЯвлюсь с легким опозданием, и
удалЯлсЯ с непременным заходом в магазин. ‚етчиной хорошо закусывать
армЯнский коньЯчок.
џ к ‹Яле ровно ничего не испытывал, кроме зверского плотского аппетита.
Џодозреваю, что и она ко мне - то же самое. Ќо встречи были
необременительными, ‹ЯлЯ держалась в рамках "ты - мне, Я - тебе", не строЯ
никаких планов и не одурманиваЯсь никакими иллюзиЯми. Ќаша свЯзь носила
почти служебный характер с точно выверенным регламентом и отработанными
правилами. Ќо противно от этого ощущениЯ казенщины мне становилось не "„Ћ",
а "ЏЋ‘‹…".
‚от такой абзац в жизни, отпечатавшийсЯ в ней мелким шрифтом. „амы
сердца у менЯ не было, ловеласом и дам-ским угодником Я тоже себЯ не ощущал,
но против природы, как говоритсЯ, не попрешь.
‘тыдно ли мне было тогда от такой имитации сердечной свЯзи? „а
нисколечки! ќто потом, потом, когда поЯвилось, что с чем сравнивать, Я
опомнилсЯ и тогда испытал стыд. †гучий, как заматерелаЯ крапива. ’олько душу
все равно не почешешь, как бы ни мечталось об этом.
‚от так и шла моЯ грешнаЯ и далеко не безукоризненнаЯ жизнь. „умал ли Я
при этом о хорошо мне знакомом глухоманском заведующем скрепками и
скоросшивателЯми? „а ни боже мой! € в голову мне не приходило, что Я его как
бы мордой в дерьмо... Ќет. „а и дороги наши разошлись, и парилсЯ Я теперь в
другой бане.
Ќеизвестно, сколько времени продолжались бы наши... как бы сказать
помЯгче... обеденные перерывы под коньЯк. € чем бы все это могло закончитьсЯ
- тоже не могу себе представить. Ћдно твердо знаю: моей законной супругой
она бы не стала ни при каких обстоЯтельствах. Њожно све-сти концы оголенных
проводов двух энергосистем - и так поступает подавлЯющее (надеюсь)
большинство населениЯ. Ћт их сближениЯ возникает вольтова дуга страсти,
котораЯ не только пронизывает все человеческое естество насквозь, но и
насыщает его озоном, искрами в глазах и жаждой жизни. Ђ две канализационные
трубы что могут создать при своем подсоединении?.. ’о-то же. ’ак пусть
безгрешный бросит в менЯ камень. €нтересно, где вы сыщете таких безгрешных?
‚ мире, может, кто и сыщетсЯ, потому как там длЯ подобных целей улица Џигаль
существует. € все ходЯт чистенькими. Ђ у нас вместо улицы Џигаль - закрытое
партсобрание по личному делу товарища имЯрек. “ нас - блюдут нравственность
на радость пенсионерам, а в насквозь прогнившей …вропе устраивают вполне
легальные, чистые и скромненькие пункты очищениЯ от скверны.
‡ачем, спросите, Я вздумал рассуждать на тему, про которую у нас даже
думать непристойно, хотЯ все о ней думают?
„а еще второй, по сути, раз. ‡астрЯла у менЯ в голове эта ‹Ялечка. Ќет,
не в голове - в совести застрЯла. € совесть эта проснулась, потЯнулась,
усмехнулась и призвала менЯ к ответу.
Ќо прежде совести к ответу призвали другие органы.
џ ходил на работу пешком: ѓлухомань - территориЯ пешего хождениЯ. Ќу,
иду себе на работу, со знакомыми раскланиваюсь, у пожилых о здоровье
спрашиваю, девушкам ручкой помахиваю, поскольку знаю, что в ѓлухомани Я -
один из самых завидных женихов. € все ладно, все хорошо, все - как всегда по
утрам. Љак вдруг...
- Џозвольте прикурить.
ЉакаЯ-то стертаЯ личность. ‹ичность без личности, незапоминающаЯсЯ, как
говоритсЯ, без особых примет. ‚прочем, не особых тоже нет. Ќечто
усредненное...
’олько прикуриваЯ, это "нечто усредненное" достает из кармана красную
книжечку, сует ее мне под нос и - еле слышно:
- Џройдемте. ‡а мной и - без суеты.
…кнуло во мне что-то физиологическое, поскольку Я, как, впрочем, и все
остальные граждане нашего прекрасного отечества, с детства впитал во все
клетки суеверный страх перед владельцами подобных книжечек. Џравильнее
сказать, не столько перед владельцами как субъектами, сколько перед
книжечками как объектами. Ђ потому и пошел за неприметным во всех смыслах,
лихорадочно соображаЯ по дороге, в чем же это Я прокололсЯ. ЏроколотьсЯ Я
мог только на своей африканской гастроли, но мысли этой додумать не успел,
потому что мы пришли.
- Џрошу, - сказал обладатель могущественных корочек и распахнул передо
мной дверь ничем не примечательного дома, возле которого не было никакой
охраны.
џ вошел. Ћхрана была внутри. ‚ фуражках с красными околышами.
- ‘о мной, - объЯвил стертый от долгого употреблениЯ сопровождающий и
распахнул левую дверь.
џ оказалсЯ в некоем подобии предбанника, где стоЯла отполированнаЯ
многими ерзающими задами скамьЯ, возле которой тоже торчал охранник. ‡а
конторской стойкой.
- ‡арегистрируйте, - сказал мой полупроводник и прошел в следующие
двери.
- Џаспорт, - охранник протЯнул руку, даже не взглЯнув на менЯ.
џ отдал ему паспорт. Ћн буркнул: "ЏрисЯдьте", и стал переписывать в
конторскую книгу данные моего паспорта.
џ присел на скамью с душою, разбежавшейсЯ во все стороны, и смутным
ощущением конца. Ќе карьеры, не жизни, не чего-то вообще более или менее
определЯемого, а просто конца. Љонца как такового. ‚ероЯтно, все, кто
попадал в чистые руки меченосцев †елезного ”еликса, испытывали нечто
подобное, не ведаЯ за собой никакой вины. Џросто - ощущение, и только.
‚сего-навсего - ощущение.
Џо счастью длЯ моего здоровьЯ, сидеть мне в этом ощущении пришлось
недолго. Џриоткрылась дверь, и наградивший менЯ этими ощущениЯми безликий
субъект поманил менЯ рукой, приглашаЯ пройти в кабинет.
- Ђ паспорт? - туповато спросил Я, поднимаЯсь.
- Џолучите при выходе, - сказал он и вдруг показал все резцы разом. -
…сли, конечно, это случитсЯ.
€ Я прошел в кабинет. Ћдин. ’от, неопределенный, за-крыл за мной дверь.
‡а дверью менЯ ожидала совершенно инаЯ атмосфера. Џравда, Я знал из
детективов о системе допросов сменными следователЯми: грубому
противопоставлЯлсЯ вполне, так сказать, человечный, а жестокому - добрый и
мудрый. Ќо то детективы, а тут - натуральное кэгебе, далекое от сантиментов
и сентиментальностей, однако что было, то было.
ЊенЯ встретил у порога коренастый мужчина средних лет, вежливо
обратилсЯ по имени и отчеству, попросил присесть.
- Ќесущественно, но, увы, необходимо. ’ак что извините.
“лыбнулсЯ и виновато развел руками. Ђ потом прошел на свое место, так и
не снЯв улыбки с рубленного долотом лица. € высекали это самое лицо отнюдь
не из дерева квербахо и уж тем паче не из мореного дуба, а из нашей что ни
на есть родимой елки. € при всех улыбках оно выглЯдело же-стким, сучковатым
и недоделанным. Ќо за всем этим просматривались волЯ и упорство, прилипчивые
и тЯгучие, как свежаЯ смола.
"ќтот сейчас расставит..." - подумал Я, имеЯ в виду мины-ловушки, но
разговор потек совсем по иному руслу. Ћ работе, о выполнении и
перевыполнении, о друзьЯх и сослуживцах, о...
- Ќасколько нам известно, вы так и не женились, - сказал наконец нечто
заветное мой визави. - Њолодой человек, с положением и отдельной квартирой,
с высоким окладом и перспективами... —то же так, а? Њожет, прежней супруге
простить не можете?.. €звинЯюсь, что вторгаюсь, но должность у менЯ такаЯ,
должность. Љак говоритсЯ, и сам не рад, а - приходитсЯ...
џ молчал и слушал журчание его голоса. ‚опросов он не задавал, и
молчать мне было легко.
- Ѓез женщин жить нельзЯ на свете, нет... - Ћн почти пропел эту фразу,
и вдруг улыбка мгновенно исчезла с его лица.
€ вперед он подалсЯ. ‚сем корпусом через стол.
- ’олько выбирать их надо поосторожнее с вашим-то допуском к гостайнам.
—то-то, как мне показалось, забрезжило в моей башке, озабоченной до
сего момента только ожиданием, когда же еловый хозЯин кабинета крикнет
"”ас!" и сюда ворвутсЯ... Ђ тут вдруг этакое почти дружеское, условно
улыбчивое примечание о вечной дамской Ярмарке. Ќо - только за-брезжило,
почему Я и сказал весьма осторожно:
- Ќу, разумеетсЯ.
- Ђ тут вы прокололись, - почти дружелюбно улыбнулсЯ он. - ‚ступили,
как говоритсЯ, в свЯзь с женой уважаемого в нашем городе человека. ‚ы
уважаемый человек, он уважаемый человек - зачем такие сложности? ѓородок у
нас маленький, все друг друга знают, и уже пошли разговоры. „амы - народ
болтливый.
- ’ак поговорите с дамой. Ђ вы менЯ почему-то весьма таинственно к себе
вызвали.
Ћн улыбнулсЯ. Ѓудто треснула его еловаЯ оболочка.
- ќто, как говоритсЯ, длЯ запевки, песнЯ наша впереди, - он загадочно
помолчал, пожевав губами. - ‚ы - руководитель совершенно секретного
производства, подписывали соответствующую бумагу о неразглашении.
Џодписывали?
- Џодписывал.
- Ђ с подозрительным человеком, стоЯщим у нас на учете, - "вась-вась",
как говоритсЯ. Ќеоднократно пьете водку. Џризнаете?
- Љак могу признать, не знаЯ, о ком вы говорите.
Ћн посмотрел на менЯ с мЯгким отцовским упреком.
- Ќе знаете?
- ЏонЯтиЯ не имею.
- ЏонЯтиЯ... - он нехорошо усмехнулсЯ. - Џоэтому и попросили зайти, что
понЯтиЯ не имеете. Ђ понЯтие простое: Ђльберт Љим. ‚ы что, не понимаете, что
зрЯ у нас не ссылают?
‡лость, котораЯ вдруг жаром нахлынула на менЯ, вмиг расплавила все мои
генетические ужасы перед всесильным ведомством. “ них на крючке сидел Љим.
Ђльберт Љим, с которым Я вскрывал пустой гроб, тайну которого знали только
мы оба. ‘ моим лучшим другом, который считал менЯ крестным отцом своего
первенца, записанного корейцем вопреки всем ужасам этого самого ведомства. €
сказал об этом Ђндрею...
џ подалсЯ вперед, через стол, поближе к его еловой роже и, зубов не
разжимаЯ, сказал негромко. Ќе длЯ третьих ушей:
- Ђ ты с работы не вылетишь, если Я об этом разговоре напишу твоему
начальству в Њоскву? ’ы... Љак тебЯ, старший лейтенант или майор? ‚аша
контора, помешаннаЯ на секретности, даже званиЯ своих офицеров длЯ нас
засекретила. ’ы... ‡асранец ты, понЯл? џ тебЯ раздавлю, как пиЯвку, если
посмеешь тронуть Љима хотЯ бы пальцем, понЯл? “ менЯ в Њоскве не просто
рука, как вы любите говорить, у менЯ в Њоскве - кулак! Ћдин раз стукнет, и
от тебЯ мокрое место останетсЯ. ‡аруби это в своих мозгах!
‚стал, отшвырнув стул, вышел из его кабинета и так рЯвк-нул на
дежурного, что он сразу же вернул мой паспорт.
€ ушел, хлопнув дверью.
Ќикаких ни рук, ни ног, ни тем паче кулаков у менЯ в Њоскве - да и
вообще нигде - не было. џ блефовал с помутнениЯ рассудка от приступа Ярости
и за это мог бы и на нары загреметь. Ќо Я об этом не думал. „а и времена
несколько изменились.
Ђ работать не мог. ’о есть на работе, конечно, ошивалсЯ, но старалсЯ
все решениЯ отложить хотЯ бы до завтрашнего днЯ.
€ очень хотел увидеть Љима. Ќе поверите, к груди своей его прижать
хотел. Ћн сурчиной мать с сестрами кормил с шести годов, пока эта сволота...
Ќу, ладно. Ђбзац.
2
‚ыбросил Я из головы елового блюстителЯ всенародной нравственности, а
вот досады, что началась посевнаЯ, вы-бросить не мог, потому что она лишала
менЯ свиданиЯ с Ђльбертом. ’ем самым свиданием, которого Я так хотел...
Џотому что посевнаЯ оставалась посевной, а Љим - Љимом. ќто означало, что в
летнее времЯ мы с ним виделись редко: как правило, он уже в пЯть утра был в
поле, поскольку кабинетов не любил, если в них не принимал гостей. Ќа
полевые работы - впрочем, как и на службу вообще - он ходил, как на парад. ‚
белой рубашке с галстуком, но - в кирзачах. ќто было его делом. ѓлавным
„…‹ЋЊ, тем самым, чем он жил прежде всего всей своей неугомонной душой.
Ќеугомонность требовала неординарности, и он вскорости ввел скользЯщий
индекс премиальных, которые платил только женам своих работЯг. †енам, а не
самим работЯгам, и самое удивительное заключалось в том, что работЯги
помалкивали, а жены правили бал дома. €ндекс предусматривал не только
качество проделанной работы, но и отношение к ней. Џришел под хмельком -
долой пЯть пунктов из пЯтнадцати, перечисленных на специальной доске
премиальных в конторе. Ћпоздал на работу - долой еще три пункта. Џо твоей
вине сломалась машина - сразу все пЯтнадцать. Џо субботам с утра директор
совхоза лично рассчитывалсЯ с женами своих работЯг, терпеливо разъЯснЯЯ,
почему одна получает меньше соседки или наоборот. € жены гонЯли мужей куда
энергичнее и суровее бригадиров.
ќто дерзкое новшество не могло пройти незамеченным, и Љиму влепили
выговор по требованию райкома партии... Ћн расстроилсЯ и разыскал менЯ в тот
же день.
- ‘котный двор мы построим, а не социализм, с таким отношением к труду,
- объЯвил он с порога. - ‚одка есть?
‚одка, естественно, нашлась, а райком снЯл с Љима выговор по
результатам уборочной. ‘ той поры у него пошла чересполосица: выговор -
благодарность в виде снЯтиЯ выговора - орден за трудовые достижениЯ, а потом
почему-то - снова выговор, и снова-здорово, как по-русски говоритсЯ. “своив
это, Љим перестал расстраиватьсЯ, но от самостоЯтельности так и не
избавилсЯ.
Ќо это так, между прочим. ѓлавным длЯ менЯ было все же то, что в период
его затЯжной страды мы не виделись, и это, признатьсЯ, менЯ огорчало куда
больше, чем Љима - его партийные выговоры. Ћднако свЯто место пусто не
бывает, и в отсутствие Љима у менЯ поЯвлЯлись иные... нет, наверное, не
друзьЯ - это было бы слишком.
‹Ялечку после свиданиЯ с еловым спецпредставителем рыцарей революции Я,
естественно, из обихода вычеркнул. Џросто так ответил на ее очередной
звонок, что она больше и не возникала. Ќо приЯтели и даже приЯтельницы у
менЯ иногда поЯвлЯлись. € не представить их Я не могу, потому что тогда
последующее станет непонЯтным.
3
ЊоЯ бывшаЯ ’амарочка прибежала ко мне на второй день прибытиЯ к родным
пенатам в слезах искренней радости. џ очень испугалсЯ, что она станет
просить прощениЯ и, не дай бог, вернетсЯ. Ќо она оказалась лучше, чем Я
предполагал. ‚о всЯком случае - искреннее. Ќе заикнулась о собственной
ошибке и не предложила тут же познакомитьсЯ с ее новым мужем и распить
мировую. Џросто радовалась, что Я вернулсЯ целым и невреди... Џардон,
вредимым, но - так сказать. € еще радовалась, что в порыве комсомольского
энтузиазма не сдала мою квартиру.
- џ - дура, дура, дура.
‘ ее комсомольским красавцем Я, естественно, вскоре познакомилсЯ:
ѓлухомань - пространство тесное и пересекаемое. Ќа первом же активе - а Я
был и осталсЯ его членом, поскольку как бы воскрес, - ко мне подошел
здоровенный битюг спортивного вида и располагающей наружно-сти, улыбнулсЯ
белоснежными зубами и сказал:
- ‡дорово. Ќовый муж. Ќе серчаешь?
- Ќе серчаю, - сказал Я.
- Џоступаешь верно и, главное, разумно, - сказал он. - ‘партак.
- ‘партак - чемпион! - бодро ответил Я.
- „а нет, это Я - ‘партак. €мЯ такое.
Ќу, покалЯкали и расстались. € всегда после этого приЯтно калЯкали и
еще приЯтнее расставались без взаимных обЯзательств. € такаЯ позициЯ мне
нравилась, поскольку была точной, а следовательно, мужской, потому что легко
отстреливалась от возможного противника ничего не значащими словесными
очередЯми.
„олжен признатьсЯ, что Я к новым знакомствам никогда особенно не
стремилсЯ. Ќе умею Я их безмЯтежно завЯзывать, не способен травить анекдоты
в перерывах и поддерживать мужской подвыпивший треп в банЯх. Ќе дано мне
этого от природы, Я, так сказать, обделен ею, что уж тут поделаешь. ‚ этом
есть и нечто хорошее, потому что спасает от обрастаниЯ неинтересными людьми.
’о есть в какой-то момент - скажем, разопрев в баньке и охладившись пивком,
- кажетсЯ, что твой случайный сосед по бутылке и остроумен, и интересен, и
даже загадочен, что ли, но что-то внутри тебЯ удерживает. Ђ потом
выЯснЯетсЯ, что он - редиска в полном смысле слова. ‚нутри трухлЯваЯ, зато
сверху - краснаЯ, как конь на какой-то картине. Ќо порой происходЯт событиЯ,
весьма сходные, но - как бы с обратным знаком. € вот тогда Я этот знак -
чувствую. …й-богу.
4
Љ тому времени, о котором веду речь, наши глухоманские железнодорожные
мастерские разрослись настолько, что потребовали штатной должности главного
инженера. Џолагаю, что там начали клепать не только рессоры и чинить не
только вагонные двери, но и сами мастерские, как объект стратегический,
облагались как бы дополнительным производственным налогом, каким тогда
облагались все более или менее годные фрезерные или токарные станки. Ќаша
макароннаЯ фабрика, к примеру, и до сей поры старательно перевыполнЯла план
по винтовкам и винтовочным патронам, хотЯ от них уже ломились склады.
Ќо это так, к слову. Ќеобходим абзац, чтобы не запутатьсЯ в собственной
карьере.
„ело в том, что аккурат к тому времени менЯ назначили главным инженером
по выработке всех глухоманских макарон. ‚ том числе и калибра 7,62, но в
отдельных охранЯемых корпусах за колючей проволокой, в которых Я до сей поры
и трудилсЯ. Ђ теперь переехал в кабинет главного инженера. ‘ секретаршей,
персональной машиной и шофером при ней. ’ак вот, о секретарше ’анечке...
Љогда мне выделили эту штатную единицу, Я позвонил знакомой секретарше
в райисполком и спросил, нет ли у нее на примете толковой девочки. —тобы
знала делопроизводство, умела вовремЯ подать кофе посетителю и, главное,
помалкивать, поскольку производство у менЯ все же было комбинированным.
- ’ы экстрасенс? - весело спросила она.
- Ќе знаю, не пробовал. Ђ в чем дело?
- Ђ в том, что неделю назад мы выпустили первых слушательниц курса
секретарей-стенографисток. …сть там одна девочка, чудо, если его уже не
забрали.
—удо не забрали, и оно поЯвилось у менЯ в кабинете утром следующего
днЯ. € в кабинете сразу стало светло, будто внесли светильник в сто тысЯч
свечей.
Ђ вошла просто-напросто рыжаЯ девочка. ’о есть рыжее не бывает: от нее
и шел какой-то странный свет в сто тысЯч вольт.
Ќет, о секретарше ’анечке все-таки - потом. ‘начала о неожиданном
знакомстве, переросшем в добрую мужскую дружбу.
Ќа очередном райкомовском совещании первый секретарь представил нам
коренастого черноусого мужика в отутюженном костюме:
- ѓлавный инженер железнодорожных мастерских нашей ѓлухомани Љобаладзе
‚ахтангович... ‚иноват, ‚ахтанг Љобаладзевич.
’ут все заржали, и громче всех - сам Љобаладзе:
- ЂрмЯнский анекдот!..
- ‚ахтанг Ђвтандилович, - нахмурившись, сказал секретарь. - €звинЯюсь,
товарищ Љобаладзе. Ћчень извинЯюсь.
ЏризнатьсЯ, менЯ всегда воротит, когда просЯт прощениЯ в такой, очень
уж нашей, советской, что ли, форме. "€звинЯюсь", насколько мне известно,
означает "извинЯю себЯ", а совсем не "прошу вас менЯ извинить". Ќо это так,
к слову. ‚орчун Я африканского образца. ‚ахтанг был не из обидчивых.
Џосле совещаниЯ по традиции направились в баню. € там, еще в парной, ко
мне подошел новый главный инженер железнодорожных мастерских.
- ‘лушай, давай взаимно спинки потрем. Љак смотришь?
- Ќормально.
џ его надраил, потом - он менЯ. € удивилсЯ:
- Џочему шрам, где сидишь?
- Ќа гвоздь в детстве напоролсЯ.
- Ђй-ай. Ѓывает.
€ отошел. Ђ в предбаннике, где, как положено, и стол уж был накрыт,
оказалсЯ рЯдом.
- Ќе возражаешь?
- „авай выпьем, - Я улыбнулсЯ. - ‡а спинки.
- ‡а бронеспинки, - поправил он.
—окнулись, выпили. ‚ахтанг сказал: "‚ах!.." € поЯснил:
- ‡наешь, почему ђоссиЯ пьет?
- Ђ ѓрузиЯ - не пьет?
- ‡ачем вопросом на вопрос отвечаешь, батоно? Ћтветом лучше отвечать...
- ‚еселие ђуси есть пити. ќто еще ‚ладимир Љрасное ‘олнышко приметить
успел.
- ’огда все могло быть: историЯ. Ђ теперь - грусть, а не веселье. Ђ
знаешь, почему грусть? Џотому что водку ђоссиЯ пьет. Ђ водка с каждой рюмкой
вкус отбивает, и тебе кажетсЯ - очень вкусно, пока под стол не свалишьсЯ. Ђ
вино само тебе говорит, когда невкусным становитсЯ. Џочему, знаешь? Џотому
что водка - мертваЯ жидкость, а вино - живаЯ жидкость. “ нее голос есть. €
наше застолье - всегда веселье. ’амада хорошие тосты говорит, люди смеютсЯ,
песни хорошим хором поют. Ђ в ђоссии сразу же выЯснЯют: ты менЯ уважаешь?
ЋбиделсЯ?
- Ќа правду не обижаютсЯ.
- ’огда не зови менЯ ‚ахтанг Ђвтандилович. „линно, а что длинно, то и
скучно. ‡ови просто: ‚ахтанг.
’ак у менЯ поЯвилсЯ еще один друг. —резвычайно общительный, никогда не
унывающий, всегда с готовностью идущий навстречу. Ћни быстро сошлись с
Љимом, причем сошлись настолько, что Я порой ревновал их как вместе, так и
каждого в отдельности.
“ ‚ахтанга была семьЯ: жена ‹ана и двое парней-погодков, школьников
старших классов. Љак только ‚ахтанг получил квартиру, все семейство сразу же
переехало в нашу ѓлухомань, и мы собирались по очереди то у Љимов, то у
Љобаладзе. €, признаюсь, мне в грузинском доме было проще, чем в корейском.
Ќе потому, что Я предпочитаю грузинскую кухню корейской (поверьте, хорошо
приготовленное тхе не уступает шашлыку), а потому, что Љим был по характеру
чудовищно пунктуален, а ‚ахтанг - совершенно непредсказуем.
Ћднако пора и абзац перекурить. Љ чему, спросите? Ќу уж это -
совершенно особаЯ статьЯ.
ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
1
—то от афганской войны останетсЯ, когда последний, кто был там, помрет?
"ѓруз-200". "—ерный тюльпан" длЯ потомков останетсЯ. ’олько и всего длЯ всех
осиротевших семей. „а и длЯ нас тоже.
џ об этом подумал, когда первые два цинковых гроба из никому не
ведомого Ђфганистана достигли нашей ѓлухомани. Џо общему счету - три, но
первый был самодельным во всех смыслах, а эти два оказались
профессиональными. ‹адно сделанными, аккуратно. ‘тало быть, в Ђфгане у нас
кто-то старательно трудитсЯ, производство налажено вполне профессионально.
•оронили глухоманских афганцев с пышной торжественностью, скорбью,
цветами, оркестром, официальными речами, траурными залпами и последним
маршем взвода комендатуры. Ђ могилы им определили рЯдом с кенотафом ‘лавика,
и первый секретарь райкома объЯвил, что отныне здесь заложена аллеЯ ѓероев.
- ‡начит, продлениЯ ждет, - шепнул Љим.
- Љакого продлениЯ?
- Ђллеи ѓероев. ‚ цинковых гробах.
џ как-то о другом в этот момент думал. Ћ случайном символе этого
героического мемориала, что ли, поскольку начиналась аллеЯ ѓероев с пустого
самодельного гроба. Ќо Ђльберту об этом не сказал, не к месту было. „ругое
почему-то буркнул:
- ’ри "черных тюльпана" - это уже букет.
Џо ѓлухомани пронеслись рыданиЯ и поминки, поминки да рыданиЯ. ’ак
сказать, семейные репетиции перед всеобщим будущим. Ќо долго репетировать
завтрашнее горе нам не случилось, потому что его заслонило Ћфициальное
‘ообщение. ‚ газетах, по телевидению и по радио передавали одно и то же.
‘лово в слово.
Ќаши бдительные стражи границ сбили шпионский самолет-разведчик. Ћн
вторгсЯ в свЯщенные советские небеса, не отвечал на запросы, и истребители
вылетели на перехват. ‚раг вздумал бежать в џпонию, но не тут-то было.
Џростой советский ас своевременно нажал какую-то кнопку, и воздушный пират
рухнул в морские волны.
’аков прЯмой перевод с эзопова Языка наших официальных сообщений. ’ак
сказать, голый подстрочник. ‚ Ярких одеждах официоза все выглЯдело куда как
героически.
Ћднако в те времена уже существовали многочисленные вражьи голоса,
которые жадно слушали наши особо любопытные граждане. Ћбычно голоса
действовали розно, но тут слились в едином хоре, растолковав заключенным за
железным занавесом, что сбитый ракетой самолет был пассажирским. € совершал
обычный рейс из ЂлЯски в Љорею. Ќо что-то там на его борту не заладилось с
приборами, почему он и не мог ответить на наши вопросы. € погиб молча, унесЯ
на дно џпонского морЯ более двухсот шестидесЯти человеческих жизней.
’ут уж отмалчиватьсЯ нашим властЯм стало затруднительно, и средства
массовой информации сквозь зубы признали, что самолет и вправду был,
во-первых, пассажирским, а во-вторых, корейским. Ћднако экипаж его по
тайному сговору с американскими спецслужбами заодно с обычным рейсом
выполнЯл и некое шпионское задание. ’ак что очень, конечно, сожалеем, но
закон есть закон, и наши отважные Ястребки действовали в строгом
соответствии с боевым приказом, отданным на совершенно законных основаниЯх.
2
“ нас, в ѓлухомани, тоже слушали не только громкие официальные
сочинениЯ, но и тихую несладкую правду. ‚ласть упорно глушила вражьи голоса
на всех волнах, тратЯ уйму денег, но, чем дальше от Њосквы, тем меньше было
глушилок, а следовательно, и слушать было легче. € Я слушал, и ‚ахтанг
слушал, и Љим слушал тоже. ’олько Љиму слушать было куда больнее, чем нам. €
мы всеми силами избегали лобовых разговоров об этом
истерически-патриотическом государственном преступлении. Ћтвратительном не
только потому, что погибли ни в чем не повинные люди, но еще и потому, что
это преподносилось народу с газетных страниц и телевизионных экранов в
качестве образца самоотверженного служениЯ отечеству. Џочему и летчик,
сбивший рейсовый самолет, был награжден за отвагу и мужество орденом, что
колокольным звоном звенело во всех квартирах нашей ѓлухомани.
‚ероЯтно, под свежим впечатлением от этих фанфарных восторгов ‚ахтанг,
угрюмо молчавший во времЯ нашей тусклой беседы ни о чем, вдруг объЯвил:
- ‘овесть куклой-невалЯшкой должна быть. Љак хочешь ее валЯй, как
хочешь опрокидывай, а она все равно вскакивает. ЋпЯть положишь - опЯть
вскакивает. •оть на бок, хоть на спину клади. “мные игрушки люди длЯ дураков
придумывают.
- ‡олото в души людские с детства заливать надо, чтобы повалить их было
невозможно, - очень серьезно сказал Љим. - Ќравственность и есть то золото,
которое нашей совести завалитьсЯ не позволЯет. Ћна у каждого лично долж-на в
душе быть, у каждого, чтобы никакой приказ твою совесть не обрушил.
- ‚оенный приказ нельзЯ не выполнить, - возразил Я, ощутив вдруг
шевеление отставных капитанских погон на плечах и бурскую пулю в заднице. -
“ менЯ на фабрике патриоты орут, что все, мол, правильно, что так и надо,
что, мол, война на носу, а у нас - мЯгкое подбрюшье...
- Ћпрокинули нашу нравственность, - горько сказал Љим, не слушаЯ менЯ.
- Ћпрокинули. ‡начит, все золото вытопили из наших душ. Ћдно дерьмо
осталось. Ђ его как угодно валЯть можно. •оть на бок, хоть на спину. Љак
вла-стЯм удобнее, так и валЯют.
- ’ы не прав, батоно, - ‚ахтанг несогласно покачал головой. - …сть
капиталистическое окружение, понимаешь?
- Ђфганистан, по-твоему, тоже капиталистическое окружение? - Љим тЯжело
вздохнул.
- Ќаши южные границы - мЯгкое подбрюшье всего нашего ‘оюза, на заводе
недаром о нем вспомнили. € вражьи голоса недаром так его и называют.
- ’ак сделайте его крепким подбрюшьем, и дело с концом. ‡ачем наших
ребЯт в Ђфгане гробить?
- Ђ Ђфганистан американские империалисты займут, да? Ќет, батоно,
извини, но так поступить нельзЯ. Ћни же к нашим границам выйдут. ‚плотную!
Ќужно, чтобы между нами какаЯ-то прокладка была, понимаешь? Љак это
называетсЯ...
- Џредполье, - сказал Я.
- Џредполье! - подхватил ‚ахтанг. - Ќужно создать там наш режим с
помощью ограниченного контингента. Ђ потом - Ђфганскую ‘оветскую
‘оциалистическую ђеспублику. естнадцатую. ќто называетсЯ геополитика. ѓео!
- Ђ самих афганцев мы спросили? Њожет, им совсем не хочетсЯ быть
советской республикой, в гэ это наше не хочетсЯ. Џочему мы никогда народ не
спрашиваем, чего он хочет? Џочему пастухов менЯем, как нам хочетсЯ, а не
баранам?
- Њожет, потому, что - бараны? Ќехорошо, конечно, так о народе думать,
но почему не понимают, что это - длЯ их же пользы?
- € много пользы принесла советскаЯ власть твоей ѓрузии?
- „ружбу принесла! - вдруг раскрасневшись, выкрикнул ‚ахтанг. - ‚сем
принесла, всем народам. Њашины выпускаем, чай собираем, урожай снимаем,
гостей принимаем, декады грузинского искусства в Њоскве празднуем! ‡ачем так
говоришь: что принесла, что принесла... Ќехорошо так говорить.
- Њоему народу она тоже декаду выделила, - сказал Љим. - Љрымским
татарам выделила, чеченцам, калмыкам, немцам ЏоволжьЯ, туркам-месхетинцам -
сам можешь список продолжить, ‚ахтанг. „линный он очень, всех, кого декадами
осчастливили, и не упомнишь.
- Ђ зачем врагам помогали?
- Љаким врагам?
- ”ашистам! ‚се же в газетах тогда объЯснили!
- ’е газеты ты запомнил, - усмехнулсЯ Љим. - Ђ то, что •рущев на
двадцатом съезде признал, запомнить уже не смог. Ќе тем твоЯ голова была
забита, места длЯ правды в ней не осталось.
- Ќе потому! Ќе потому! - горЯчилсЯ ‚ахтанг. - ЋпЯть неправильно
говоришь. •рущев народ наш поссорить хотел, единства его лишить, за это
партиЯ его и снЯла с поста ѓенерального секретарЯ. Џеред лицом беспощадного
врага...
- ‚рагов все ищешь, - вздохнул Ђльберт. - ‚от и завалилась твоЯ
невалЯшка в твоей душе. ‡начит, дерьмо там, а не золото. Ѓыло бы золото - не
завалилась бы. “стоЯла.
- ‡ачем говоришь, что дерьмо в моей душе? ‡ачем так нехорошо говоришь?
џ - за дружбу. ‡а великую дружбу между всеми народами...
- Ѓрэк!.. - сказал Я.
‡амолчали. Ќо пыхтели оба несогласно, и мне пришлось сбегать за
эликсиром русского миролюбиЯ. ‘бегал. ‚ыпили, Я завел какой-то вполне
нейтральный разговор, и внешне все вошло в колею. Ќо Ђльберт был хмур и
озабочен, а у ‚ахтанга глаза подернулись грустью.
3
‘ утра следующего днЯ пошли сплошные дожди. Ѓудто где-то прорвало.
„ожди были теплыми, грибными, но почва подмокла, и тЯжелые трактора срывали
ее со всех возвышенностей. Љим вынужден был прекратить работы и как-то утром
прикатил ко мне на казенной "Ќиве", поскольку своей машины у него не было.
- ‚чера борова пришлось заколоть. ‚непланово. ‡ови ‚ахтанга, поехали
шашлык жарить.
Ћднако ‚ахтанга мне уговорить не удалось: он хмуро сослалсЯ на
служебную занЯтость. ’ак ли то было в самом деле или не так, Я не знаю. Љим
посокрушалсЯ, и в результате мы отправились к нему на усадьбу вдвоем. Љ тому
времени ему, как директору, выделили длЯ жильЯ отдельный дом с участком, где
он и приладилсЯ иногда что-либо жарить на свежем воздухе, даже если моросит
дождь. Ћн любил костер, называл его "живым огнем" и утверждал, что все,
изжаренное на нем, несравненно вкуснее любой еды, приготовленной в печке или
на плите.
- †ивой огонь. „ревнЯЯ памЯть о древнем вкусе.
Ћн в ту неделю оказалсЯ один: ‹идиЯ ”илипповна увезла в пушкинские
места очередную детскую экскурсию. Ћна делала это два, а то и три раза в
год, загружаЯ в арендованный совхозом автобус всех совхозных ребЯт, а заодно
и глухоманских, так как свЯто верила, что историю надо постигать в местах
исторических. ‘ ней вместе поехали и Љобаладзе - ‹ана с мальчишками. €,
таким образом, мы с Љимом оказались вдвоем на ведро шашлыка.
Ќа участке дети Љима по его указаниЯм выложили из кирпичей место длЯ
кострища ("чтобы землю зрЯ огнем не обижать", как поЯснил Љим). ‚ этом
кирпичном корытце Ђльберт и развел костер, когда внезапно к усадьбе
подкатила милицейскаЯ машина. €з нее вылез сам заместитель начальника всей
нашей милиции майор ‘омов, открыл калитку и прЯмиком направилсЯ к нам.
Љозырнул, пожал руки. € все - молча и как-то странно отсутствуЯ при этом.
- Ќа шашлычок пожаловал, - сказал Љим. - •ороший у тебЯ нюх, товарищ
милициЯ.
- —то? - Њайор точно опомнилсЯ. - Џлохой. Ќе унюхал. Ђ ведь должен был.
„олжен был унюхать!
- —то ты мог унюхать, когда мы только-только огонь развели. ђазве что
запах дыма. Ђ должно жареным пахнуть.
- Џахнет, товарищ Љим. …ще как пахнет.
- —то-то ты темнить начал, майор.
Њайор глубоко вздохнул, достал из пачки папиросу, прикурил. Џомолчал,
еще раз вздохнул и наконец спросил:
- ѓде сейчас находитсЯ медсестра ђабинович ‚ера €осифовна, товарищ
директор?
- ‚чера ей отпуск на неделю подписал, - сразу посерьезнев, сказал Љим.
- •отела в Љиев поехать, вроде билет на сегоднЯ приобрела.
- Ѓольше ничего не сказала? Џрипомни, Љим, важно.
- ‘казала. Љ своей ‘тене Џлача поеду, так сказала. —то-нибудь
случилось, майор?
- ‚от туда и мы поедем.
- Људа?
- Љ ее ‘тене Џлача. - Њайор швырнул недокуренную беломорину в костер и,
не оглЯдываЯсь, пошел к милицей-скому уазику. - ‚оспитатели, мать их. ‘уют
мальчишкам боевые гранаты...
Њы шли сзади, и оба молчали. ‚ душе моей тревога росла с каждым шагом,
но Я не знал, о чем она предупреждает. € Љим не знал и шагал молча впереди
менЯ, засунув почему-то руки в карманы, чего раньше никогда не делал.
“азик домчал нас до кладбища мигом, и, кажетсЯ, мы уже все понЯли.
Њолча вылезли, молча пошли по аллее ѓероев за широко шагавшим майором. €
остановились возле первого железного обелиска со звездой, под которой был
захоронен пустой гроб из цинковых пластин от патронных Ящиков. Ћстановились
как вкопанные.
Ќа могиле, усыпанной живыми цветами, купленными на самые последние
деньги, лежала ‚ера €осифовна, обнЯв подножие солдатского обелиска.
- ‚от ее ‘тена Џлача, - сказал майор. - Ћх, до пенсии бы дослужить
поскорее, мать твою...
Ѓыли тут тогда врач, милиционеры или они возникли позже - не помню. Ќе
помню. Џомню, что рЯдом все времЯ вертелсЯ заведующий кладбищем и говорил,
говорил...
- Њогилка-то - на охранЯемой аллее, товарищ майор. Ђ Я всегда по
тропочкам да дорожкам за порЯдком слежу. Ђ с дорожки аллеЯ ѓероев плохо
проглЯдываетсЯ, не видно ее с дорожки, не видно. Ќу, Я при обходе приметил,
что мать на холмике лежит, но не придал вниманиЯ. Ђфганцев недавно хоронили,
ну, думал, мать лежит. Њатери часто на холмиках лежат, частое дело,
обыкновенное. Љонечно, бдительность надо было проЯвить, виноват, но - частое
дело, товарищ майор. ЌаглЯделсЯ Я при моей службе, пообвык...
“же потом, потом мы сидели у потухшего костра на усадьбе Љима. Џили
водку, закусываЯ сырым шашлыком прЯмо из ведра. Љим раскачивалсЯ, как
китайский болванчик, у менЯ в голове скребло будто ножом по тарелке, а майор
материл всех подрЯд.
- Љак же так?.. - спросил Я кого-то. Љого - и сам не понимаю, просто
невмоготу мне вдруг стало молчать.
Љим продолжал раскачиватьсЯ.
- „ошло до тебЯ, директор? - Њайор поднЯл стакан. - ’огда помЯнем. —тоб
опЯть в делах памЯть не похерить.
- ‘амолет корейский сбили, - тихо сказал вдруг Љим невпопад и залпом
выпил.
џ ничего не понЯл. Ќи вопроса майора, ни странной фразы директора. €
спросил весьма тупо у майора, оставив слова Љима без вниманиЯ:
- Ђ что должно было дойти?
- Њне утром позвонили. ЉакаЯ-то женщина. ЂфганскаЯ мать, наверно,
сыночка навестить пришла, увидела и звонить побежала, пока заведующий с
могильщиками похмелЯлсЯ на глухой тропинке. џ со всей группой, какаЯ
положена, выехал, обнаружил и сразу же на квартиру к покойнице. Њожет,
записку какую оставила, может, еще что увижу. € увидел.
Њайор замолчал. ‘унул в рот кусок сырого шашлыка, жевать принЯлсЯ
как-то особенно старательно.
Ђ мы ждали, что еще скажет. € повисла пауза. ’ЯжелаЯ, как бетоннаЯ
плита.
- —то увидел? - спросил Я наконец.
- ‘тол накрытый увидел. ’арелочки разложены, вилки-ножики. Ђ посередине
- стакан с водкой, куском хлеба накрытый. € только на месте хозЯйки, как
можно судить, пу-стаЯ рюмка из-под водки и бутерброд надкушенный. Ќа кухне -
тарелки с закуской, колбаска нарезана, хлебушек. ‚се нетронуто, все - гостей
ждет. ‘тол, закуски на ее медицин-скую зарплату. ’олько не дождалась она
гостей. Ћдна помЯнула сына и - пошла к нему. ’акие вот сороковины по ее
сыночку получились, стало быть, господа-товарищи начальники...
€ снова повисла пауза. ’Яжелее бетона.
ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
1
Ђндрей уже был в Ђфганистане. Џисал часто, аккуратно проставлЯЯ даты в
верхнем углу странички. Џисьма были обыкновенными, солдатскими: здоров, сыт,
все хорошо. Ћ боЯх ни слова, но, думаю, что не из-за военной цензуры, а
вследствие отцовского воспитаниЯ и прЯмого наказа: "†енщин не беспокоЯт,
если они не могут помочь". Џравильным было воспитание и правильным был
наказ. Љим воспитывал старшего по-мужски, и сейчас настал черед младшего.
•ороший был парнишка, но чуть балованный, как то часто случаетсЯ с
последними детьми, которые остаютсЯ в семьЯх младшенькими на всю жизнь.
Ђ Я привЯзалсЯ к двум сорванцам ‚ахтанга - ’енгизу и ’еймуразу. €х
назвали на одну букву, и Я спросил, нет ли в этом какого-либо тайного
смысла.
- ЋбЯзательно, - улыбнулсЯ ‚ахтанг. - —тобы оба бежали, когда одного
позовут.
Џарни гонЯли в футбол, став вскоре одними из самых известных
футболистов среди мальчишек нашей ѓлухомани: "…сли одолжите нам одного из
ваших грузин, тогда будем играть. Ђ так не будем, все равно выиграете". Љак
они умудрились так научитьсЯ играть, не знаю, поскольку времени у них было
куда меньше, чем у остальных юных футболистов. Њама ‹ана занималась с ними
музыкой ежедневно, а отец сурово требовал пЯтерок решительно по всем
предметам. ЋграничиваЯсь всегда одной-единственной фразой:
- ‚ы - грузины. ‡а вами - всЯ ѓрузиЯ.
џ однажды пошел за них болеть, орал, попал под проливной дождь и
заболел натурально. ‚алЯлсЯ один в своей квартире, еду мне таскали то
кимовские, то вахтанговские ребЯта, вечерами непременно навещал кто-либо из
старших, но днЯми мне было невесело.
’ак продолжалось три днЯ. Ќа четвертый утром осторожно постучали в
дверь.
џ ее никогда не запирал и крикнул, что, мол, толкайте и входите. Ќо
крикнул с некоторым опозданием, потому что мои юные друзьЯ должны были бы
быть в своих школах.
- Њожно мне войти? - спросил девичий голос, приот-крыв дверь.
- Џопробуйте.
€ вошла секретарша ’анечка. ‘ нагруженной авоськой и кастрюлькой - на
двух тесемочках, продетых сквозь ручки.
- ќто Я.
- Ђ почему ты не на работе?
- Џотому что вы болеете три днЯ, и Я взЯла три днЯ за свой счет.
‹огично. ’анечка была из когорты тех милых толстушек, которые логичны
от зари утренней до зари вечерней. ’аким всегда невольно улыбаютсЯ, получаЯ
в ответ совершенно серьезное выражение лица. ‚ них все чрезвычайно
основательно сотворено. Љруглые глазки, аккуратный носик, пухлые губки и
словно циркулем очерченное личико. €х пропуск в будущее - серьезность и
рассудительность, выданные природой про запас на все случаи жизни.
Ќо все это не длЯ менЯ - длЯ будущего счастливого супруга. ’олько Я
просто глаз не мог оторвать от ее рыжей головы и детских веснушек. € сказал
вдруг:
- ‡дравствуй, ђыжик.
Ђ она сердито нахмурилась. € строго сказала:
- Ђ то уйду.
- Ѓольше не буду, - с искренним испугом сказал Я.
- ѓде у вас кухнЯ?
џ молча показал пальцем.
Ћна с достоинством прошествовала на кухню, разогрела кастрюльку с
тушеной картошкой и кормила менЯ молча, серьезно и даже без улыбок. џ тоже
молчал и не смел улыбатьсЯ, но по причине вполне естественной: просто не
успел побритьсЯ, поскольку никого не ожидал и болел всласть. Љроме того,
такие девы всегда свЯзывали менЯ по рукам и ногам, так как не подходили под
расхожий стандарт современных девиц. Ѓыло в них что-то не столько от
барышень-крестьЯнок, сколько от крестьЯнок-барышень. ќто - дочери …вы,
потомки ее прЯмые, и таковых на ђуси всегда хватало, но при советской власти
они почти все куда-то подевались. Њожет быть, переселились в Љрасную книгу
женщин ђоссии.
Ћжидаете любви и свЯзанных с нею похождений? ’огда придетсЯ потерпеть.
Ђбзац.
‚ каком-то романе, уж и не упомню в каком, но бесспорно русском, Я
прочитал наставление отца сыну перед свадьбой. € звучало это наставление
приблизительно так:
"ЏредлагаЯ барышне руку и сердце, ты подкреплЯешь это предложение всей
нашей честью, поскольку твоЯ честь - отнюдь не личнаЯ собственность, а -
родоваЯ. ќто честь твоих предков и твоих потомков одновременно. ’ы готов
поручитьсЯ своей честью, честью предков и потомков своих, что никогда, ни
при каких обстоЯтельствах не нарушишь своего обещаниЯ помогать ей в трудах и
болезнЯх, делить с ней все беды и горести и расстатьсЯ с нею только на
смертном одре? ‚звесь свои силы и, если готов, получи мое благословение. Ђ
если нет, никогда более по сему предмету ко мне не обращайсЯ".
’ак вот, совесть моЯ предупреждала менЯ, что к таким рассудительным,
таким старательно живущим девочкам орлами не подлетают и коршунами над ними
не кружат. ќта девичьЯ порода создана длЯ уюта, длЯ семьи, длЯ продолжениЯ
рода человеческого. ‘ломать можно все что угодно - мы вон умудрились даже
‚олгу-матушку сломать, колыбель собственных песен - только ведь потом не
починишь. Љак реку ‚олгу, так и девичью изломанную судьбу. Ќикогда не
починишь. Ќет таких мастерских.
Ђ потом Я вдруг куда-то провалилсЯ. џ был мальчиком, который сверлил
пальцем стену, знаЯ, что это плотина. ’о есть Я оказалсЯ полной
противоположностью тому голландскому мальчику, который заткнул дырку в
плотине пальцем и спас свой город от затоплениЯ. Ћн затыкал, а Я мечтал
расковырЯть. Њечтал до боли, до какого-то исступлениЯ, чтобы на менЯ хлынул
поток, чтобы мне было не жарко, чтобы не так мучительно хотелось пить.
€ Я проковырЯл эту плотину. Џочувствовал прохладу, открыл глаза и
увидел склоненную надо мною очень серьезную ’анечку. Ќа моей голове лежало
влажное полотенце, возле губ Я ощутил чашку, глотнул холодного чаю и
идиот-ски спросил:
- Џочему ты не на работе?
- џ на работе, - совершенно серьезно ответила она. - ‘ейчас приедет
"скораЯ помощь".
- Ђ сколько времени?
- Ќочью больные спЯт, а не разговаривают.
€ Я опЯть провалилсЯ, но мне уже не нужно было расковыривать плотину. џ
просто спал, а потом приехал врач. Ћн назвал это кризисом, сделал мне укол,
и Я снова заснул.
2
‡имой приехал Ђндрей со своим новым другом. „руга звали ”едором, он был
здоров, как авангардный бык, и вообще скорее вытесан топором, нежели изваЯн
резцом скульптора. Ђндрей повзрослел, раздалсЯ в плечах, но по-прежнему был
малоразговорчив и по-прежнему не пил при отце даже вина. Ђ фронтовой друг,
напротив, болтал сверх всЯкой меры и припадал к рюмке при первой возможности
и даже при отсутствии оной.
- Љореш, ты же крутой парень! Џочему не пьешь? ЃатЯ, он тебЯ
стеснЯетсЯ, что ли? ’ак разреши ему ради того, что жив осталсЯ! •оть
стакашек один разреши.
- џ не запрещаю, - хмурилсЯ Љим. - Ђндрей - мужчина. Њужчина все решает
самостоЯтельно.
- Ђндрюха - герой! „ва ордена и ранение!.. Ђндрюха, давай налью
рюмашечку под тост номер три.
- Ќаливай. ’олько пить буду воду. “ж извини.
- Ђндрюха, ты че?.. Њусульманин, что ли?
- џ - кореец. - Ђндрей с трудом, через силу улыбнулсЯ. - “ нас не
полагаетсЯ пить при отцах.
Ђндрей был похож на корейца куда меньше, чем Я - на африканского негра:
он удалсЯ в мать. Ќо считал себЯ таковым, и никакие доводы друга не
помогали.
- Џрими их у себЯ, - попросил Љим.
ЏомЯлсЯ и поЯснил:
- Џусть как следует выпьет. џ ему все о самоубийстве ‚еры €осифовны
рассказал.
- ‡ачем? Џарень на недельку из ада вырвалсЯ, а ты...
- Ћн мужчина. Љ тому же он ее навестить собиралсЯ. ’ак что - пришлось.
џ пригласил афганцев к себе, заодно упросив прийти и ‚ахтанга. „лЯ
хороших тостов. Џока ‚ахтанг с ”едором накрывали на стол, Я увел ЂндреЯ на
кухню.
- ‡наю, что отец рассказал тебе о смерти ‚еры €осифовны.
- „а.
‘квозь стиснутые зубы это "да" выдавил. ‘плющилось это подтверждение
настолько, что Я сразу разговор перевел:
- ’ы надолго?
- Љак она умерла?
- Ћтравилась. ’очно не знаю, но, кажетсЯ, цианистым калием. Њгновенно и
безболезненно.
- Ѓезболезненно - это точно..
- Ќе надо, Ђндрей, - Я вздохнул. - ‘лучившегосЯ не воротишь, а душу
замучаешь...
- Ђ душа и дана человеку, чтобы мучилась.
- Љ столу! - заорал ”едор из комнаты.
Њы взЯли приготовленные закуски и вышли из кухни.
‚ахтанг провозглашал тосты, Ђндрей пил, но немного, а его приЯтель -
пил и много говорил. ЉомпаниЯ была муж-ской, и он не стеснЯлсЯ в выражениЯх.
- џ ему ору: Ђндрюха, духи в скалах! „ухи в скалах хоронЯтсЯ, мать
твою!.. Љакое там, и уха не повернул! Џервым с вертушки на камни спрыгнул,
как только ноги не переломал. Ќо, по везухе, упал, и очередь над головой
прошла...
Ќу, и в таком стиле под три бутылки. џ понимал, что он гордитсЯ
Ђндреем, но чувствовал, что сам Ђндрей внутренне страдает от этой очень уж
громкой его гордости. Ћн был очень застенчивым и скромным пареньком в те
времена.
- ‡автра мы с ”едором уедем, - сказал он, прощаЯсь.
- Људа уедешь? Ђ родители?
- ’ак ведь... - Ђндрей замЯлсЯ. - “ него - тоже родители. џ обещал.
- Ђ еще-то приедешь? €ли прЯмо в Ђфган?
- Џриеду, крестный. ‘лово.
‚первые назвал менЯ крестным, и Я несколько смутилсЯ. Ђ он с того
вечера только так ко мне и обращалсЯ.
3
Ћни ушли довольно скоро ("по бабам прошвырнемсЯ", как объЯснил мне
”едор, но - шепотом, чтобы Ђндрей не слышал). Ћни ушли, а ‚ахтанг
задержалсЯ. Џомогал убирать со стола, потом мыл посуду и молчал. •муро
как-то молчал.
- ‚ыговорилсЯ на тостах? - спросил Я.
- Ќет, - он вздохнул. - ‡начит, сказал, что к родителЯм ”едора завтра
поедут?
- Ќе совсем так, но вроде - так.
- Ќе нравитсЯ мне это, - вздохнул ‚ахтанг.
- Џочему не нравитсЯ? Ћбычное дело.
- ”едор мне подробно свою детдомовскую биографию изложил, пока вы с
Ђндреем прошлое вспоминали.
џ, признатьсЯ, несколько опешил:
- Ћн - из детдома?
- Љто-то что-то сочинЯет, - вздохнул ‚ахтанг. - ’олько зачем - вот
вопрос. Љиму не говори. Џарни мужчинами стали, у них - свои проблемы. Њожет,
с девушками списались, дело житейское.
4
Ќа другой день Ђндрей и ”едор уехали. ‚ернулись через три днЯ и тут же
с непонЯтной торопливостью улетели в Ђфган. џ поколебалсЯ, но все же спросил
Љима:
- —то-то случилось?
- “ мужчин могут быть дела, отцам неподотчетные.
Ђ спустЯ две недели после их отъезда Я получил повестку с просьбой
посетить райвоенкомат.
- —то за проблемы вдруг, ѓригорьевич? - спросил Я военкома. - џ же
белобилетчик.
- Џроблемы - в моем кабинете. Џодожди там, к тебе зайдет товарищ. €з
военной прокуратуры.
- €з прокуратуры?
- „ознаватель. —то-то уточнить хочет.
Ќе успел Я перекурить, как вошел немолодой мужчина в гражданском. Њолча
показал удостоверение, сел напротив.
- Љурите, это просто разговор, - сухо этак сказал. - Ѓез протокола.
ЂндреЯ Љима хорошо знаете?
- „остаточно. —то-нибудь случилось?
- Ќет, ничего. € все же разговор этот должен остатьсЯ между нами. Ћчень
прошу ни в коем случае не посвЯщать в него родных ЂндреЯ Љима. € вообще
никого. Ђбсолютно.
- Ђндрей ранен?
- ЏовторЯю: с ним все в порЯдке. €сполнЯет свой интернациональный долг
с отвагой и честью. ‚опрос касаетсЯ его отпуска.
- Љакой вопрос?
џ не совсем уж отчаЯнно отупел. џ изо всех сил играл отупевшего
советского человека, который приучен боЯтьсЯ дознавателей из прокуратуры с
пеленок.
- Ћн уезжал из совхоза "Џрохладное"?
- "Џолуденный".
- —то?
- ‘овхоз называетсЯ "Џолуденный".
- ЋговорилсЯ. ’ак Ђндрей Љим куда-нибудь выезжал?
- ‚ыезжал. ‚месте со своим другом. Ќавестить его родных, но куда - не
могу сказать. Ќе знаю.
- ‘транно. Ћчень странно.
- —то именно?
- “ его друга, рЯдового ”едора Ђнтонова нет никаких родных. Ћн вырос в
детдоме, и даже фамилию ему дали именно там. Џо достижении
шестнадцатилетнего возраста.
- Ђ при чем здесь Ђндрей Љим?
- Ћн сказал вам, что едет навестить родителей ”едора Ђнтонова, не так
ли?
- ‚полне возможно, что имелась в виду девушка Ђнтонова. „опустим такой
вариант?
„ознаватель подумал, что-то записал в блокнот и сказал:
- Џроверим. Ѓольше ничего не припоминаете? Љакие-нибудь разговоры.
- Ќет.
- Ћн не собиралсЯ посетить часть?
- Љакую часть?
- ‚ которой служил до того, как выразил желание добровольно исполнить
свой интернациональный долг?
—то-то во мне опасно шевельнулось. ќтакий синдром настороженности. Ќо
никакой беседы по этому поводу у менЯ тогда с Ђндреем не возникало, и Я
призналсЯ в этом дознавателю с полной откровенностью:
- —ерта он не видал в этой своей части.
- •орошо, - сказал военный дознаватель, поднимаЯсь. - ‘пасибо за
информацию.
- Ќа здоровье. Ђ что все же случилось?
- —то случилось? - „ознаватель помЯлсЯ. - Љомандир роты старший
лейтенант Џотемушкин пропал.
џ... Ћкаменел?.. Ќет. Ћбалдел?.. ’оже не то слово. џ обмер, потому как
подумал, что приехал дознаватель недаром. Џотому подумал, что до всЯкой иной
реакции успел увидеть его взглЯд. „ва сверла. € - уши. Ћни в мою сторону
развернулись, как у слона.
‚от так. ’акой абзац.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
1
“мные головы наверху ввели длЯ всего прочего населениЯ ‚еликой
‘оветской ‘оциалистической „ержавы (‚‘‘„ - так называл ее Љим в частных,
разумеетсЯ, разговорах) некий полусухой закон, полагаЯ, вероЯтно,
собственных граждан слегка придурковатыми, что ли. Џродажа водки и прочих
сильно горЯчительных напитков была загнана в узкие временные рамки, не
совпадавшие как с началом, так и с концом обычного трудового днЯ. Ђ
поскольку на руки выдавалось не более двух бутылок зараз, то сразу же
поЯвилсЯ азарт, который все выдавали за повышенный спрос. Ќа самом-то деле
возникла некаЯ неизученнаЯ форма протеста: "Ђх, вы указываете нам, кто,
когда, с кем и сколько? ’ак будет столько, сколько мы захотим, а не столько,
сколько вами указано". € в очередЯх выстраивались отнюдь не алкаши, а, как
правило, мало пьющие, а то и вообще не употреблЯющие протестующие, женщины и
старушки.
Џьющие и алкаши пошли своим путем. „лЯ начала оживили ржавевшие без
дела самогонные аппараты, щедро угощаЯ милицию, которой в водочных очередЯх
поЯвлЯтьсЯ было не с руки. ќто устраивало обе стороны, и борьба с
самогоноварением превратилась в четко распланированную и заранее оговоренную
операцию.
- €ваныч, у тебЯ старый самовар (это - шифр длЯ посторонних ушей)
найдетсЯ? - спрашивал, к примеру, участковый доброго знакомого. - „авно Я,
понимаешь, металлолом не сдавал, а у нас - план.
- ЏонЯл. Љогда придешь?
- „а часиков в девЯть. Ќе рано?
- Ќормально, под первачок. ’олько бутылку захвати. Ђ металлоломом мы
тебЯ обеспечим!
ќто - в среде, так сказать, вечно соседской, в которой каждый друг
другу - поневоле брат. Ђ рабочий класс по закоренелой привычке выпивал свою
порцию без отрыва от производства. “ менЯ, например, в красильном цехе, где
трудились над прикладами, пробавлЯлись политурой, заранее насыпаЯ в нее
соль, чтобы выпал осадок из спирта. Ќа участках, где имели дело с клеем Ѓ”,
с утра, еще до трудов праведных, привешивали емкость с ним на поЯс, а потом
трЯслись у станков, за что и назывались трЯсунами. Ћт приплЯсываний
жаждущего тЯжелые взвеси сбивались, спирт очищалсЯ, и трЯсун получал выпивку
аккурат к обеду. Ќу, и так далее и тому подобное - всех ухищрений и не
перечислишь.
“ нас в ѓлухомани местное начальство вообще распорЯдилось выдавать по
одной бутылке в руки, стремЯсь заручитьсЯ благосклонностью области, но
область промолчала, а народ взроптал. Ћсобенно когда выЯснил, что суроваЯ
эта мера как самого районного руководства, так и хозпартактива не касалась,
потому что в закрытом райкомовском буфете все продавалось без всЯких
ограничений, но с новыми правилами - отпускать только при наличии портфелЯ.
€ все теперь ходили в райком исключительно с портфелЯми. џ тоже, а Љим
заартачилсЯ и перешел было на спирт, которого в совхозе было достаточно.
‚ахтангу это не понравилось:
- ‡ачем мертвую воду пьешь, батоно?
- ђегулЯторов не люблю.
- € Я их не люблю, слушай. Ќо лучше Я тебе райкомов-скую водку буду
приносить.
‘ловом, провалилась эта кампаниЯ борьбы за всеобщую трезвость, но свое
дело сделала. џчейки, парткомы и особо нравственные доброхоты ретиво
собирали компрометирующие письменные свидетельства, до времени складываЯ их
под сукно, с тем чтобы при случае вывалить на стол любой комиссии, а то и
самому первому. ќто был перемет, переброшенный через поток последних
удовольствий советских граждан. € многие тогда подсели на крючок.
Ћб этом мы толковали, сидЯ за бутылкой в сарае директора. Ђльберт был
большим аккуратистом, и в сарае было уютно. ‚се теперь старались угощатьсЯ в
сараЯх, подвалах, чердаках или на природе. Џоглубже и подальше. € мы не
стали исключением из предложенных властью новых правил игры.
- “ нас же все умножаетсЯ, любое решение партии! - возмущалсЯ ‚ахтанг.
- ‚ республиках всЯкое благое начинание умножат на два, в областЯх - на
четыре, а в районах - на все шестнадцать. Ћттуда уже радостно докладывают,
сколько гектаров виноградников вырублено в борьбе за трезвость. Ђ ты знаешь,
сколько лет надо виноградную лозу выращивать? ‡наешь?
- џ знаю, что ђоссиЯ пила, пьет и будет пить, - усмехнулсЯ Љим. - Џить
и воровать. Ђ все потому, что смысл жизни люди утерЯли. ‡ачем жить, ради
чего жить... ‡олото из нас, ванек-встанек, вытоплено, и валЯют нас с боку на
бок, как котЯт.
- Ќеправда твоЯ, неправда! - горЯчилсЯ ‚ахтанг. - ‘мысл есть, великий
смысл! Ћн всенародной дружбой называетсЯ!.. ‚еликой и нерушимой дружбой всех
советских народов.
- ѓоворено-переговорено об этой дружбе. џ тебе о смысле толкую, а не о
дружбе народов. ђаньше у этих братских народов был хоть какой-то смысл.
•рущев через двадцать лет коммунизм обещал объЯвить - чем не смысл? ‚от
тогда, через два десЯтка лет, можно было бы без всЯкого риска брать все, что
только душа пожелает. Ђ Ѓрежнев вместо коммунизма взЯл да и объЯвил
Ћлимпиаду. Ќу, все попрыгали, побегали, и смысл исчез. €спарилсЯ вместе с
п\том. ’огда и решили тЯнуть все, что плохо лежит, пока власть еще
какого-нибудь смысла не придумала. ‘толь же содержательного, как и борьба с
единственным народным утешением.
- ‚редный ты, Љим, - сокрушенно вздохнул ‚ахтанг. - ќто все временные
трудности, а дружба - на века.
- ‚от за это и выпьем, - сказал Я, чтобы перевести разговор на другие
рельсы. - ‡а нашу дружбу выпьем. ‡а мужскую.
—окнулись мы.
2
‘ловом, вертели нами, как хотели, никогда не обсуждаЯ в прессе
очередного всеобщего коловращениЯ, а уж тем паче не спрашиваЯ нашего мнениЯ.
‘тоимость привычного горЯчительного напитка, которым советские люди привыкли
лечить нестерпимую почесуху в собственной душе, резко возросла, заменители -
политура или тот же клей Ѓ” - в конечном итоге оказались на грани
исчезновениЯ, и по стране с эпидемической силой расползлось нестерпимое
желание что-либо спереть на работе. ‘ тем чтобы загнать за бутылку и таким
путем прикрыть семейный бюджет или просто так, назло начальству. •оть пачку
бумаги или горсть скрепок. ‡ачем? Ђ черт ее поймет, эту загадочную русскую
натуру. Њожет, ради компенсации за грошовую зарплату. € все это отлично
понимали, почему и ласково называли таковых несунами.
- Ћкна повынимали! - негодовал ‚ахтанг. - €з пассажирских вагонов, что
на запасных путЯх до ремонта отстаивались. ‚месте с рамами аккуратно вынули
и унесли, представлЯешь?
- ЏредставлЯю, у менЯ тоже - аккуратно, - усмехнулсЯ Љим. - ‚ариант
первый. Њолоковоз заправлЯетсЯ из молокопровода, водитель подписывает
документы и долго-долго возитсЯ, отсоединЯЯ молокопровод. Ђ когда все
уходЯт, опускает в молоко брусочек маслица на веревочке и закрывает люк.
Џока едет, трЯсет машину по всем кочкам, какие только встретит. Ђ по
прибытии на молокозавод в очереди на сдачу - там всегда очереди - открывает
люк и вынимает целый маслЯный шар.
- ѓоловастый ворюга!
- Џогоди, вариант второй. ‚ цистерну заранее опускаетсЯ пустое ведро на
веревке. Љогда цистерна заполнЯетсЯ молоком, ведро заодно тоже заполнЯетсЯ.
Њашина отъезжает, водитель останавливаетсЯ в условленном месте, открывает
люк, достает полное ведро и аккуратно подает его поджидающей жене. € детишки
получают молочишко.
- ‘ажать надо! - гневно кричит ‚ахтанг.
- ‚сех не пересажаешь, друг. Ќикакой охраны не хватит.
“ менЯ тоже перли с макаронного производства как в упаковках, так и
россыпью, и боротьсЯ с этим было практически невозможно. џ и не боролсЯ:
всех работниц все равно никакаЯ охрана не перещупает, особенно хорошо
знакомаЯ. ’ак оно и шло, как везде, пока... Џока перепуганный заведующий
складом не доложил при встрече. Ћчень перепуганным шепотом:
- €счез Ящик... это... окончательно. ‘ четырьмЯ секретными продукциЯми.
- —то значит, исчез?
- …ще вчера стоЯл на складе возле дверей. Ќа место положить не успели.
‚от, значит...
- Ќу? —его замолчал?
‡авскладом гулко сглотнул:
- ‘егоднЯ прихожу - нету. ‚се обыскал, с описью сверилсЯ - исчез Ящик.
Џодобного у нас еще не случалось. Џатроны, вероЯтно, таскали, но не в
цинках, а, так сказать, россыпью, за которой невозможно было уследить. Ќо
чтобы свистнули аж четыре боевые винтовки в заводской упаковке вместе с
Ящиком - такого до сей поры не бывало. Џоэтому Я и переспросил. „овольно
тупо:
- “бежден?
- ‚се перерыл. Ќигде.
Ћх, как же Я боролсЯ с этой решительно никому не нужной спецпродукцией!
Ћсобенно когда назначили директором всего макаронно-патронно-винтовочного
предприЯтиЯ. Џатроны калибра 7,62 миллиметра еще имели хоть какой-то смысл,
но винтовок того же калибра уже не покупали даже любЯщие пострелЯть
африканские племена. Џланово у нас кое-что брали длЯ караульных и охранных
команд, да чуть ли не штучно - спортивно-патриотические организации, и
больше никаких заЯвок не поступало. џ умолЯл хотЯ бы уменьшить план, но его
держали на постоЯнном уровне, поскольку наши верховные вожди больше всего на
свете боЯлись безработицы. € этот уровень приходилось перевыполнЯть хотЯ бы
на десЯток винтовок, так как за перевыполнение полагалась премиЯ.
ЌевостребованнаЯ спецпродукциЯ забила склад до самого верха, Я прЯтал ее,
где только мог, порой в совершенно неподготовленных длЯ этого помещениЯх, и
- снова перевыполнЯл план.
- “трату спишем на брак, - сказал Я. - ’ы хотЯ бы тетку погорластее
туда поставь.
- Ђ штатное расписание? ’ам сторож не предусмотрен, ему зарплату
платить надо, а откуда возьмем?
- Џодумаю, - Я вздохнул. - „елай, что сказал.
3
Џока завскладом прЯтал пропажу в браке, Я соображал, что делать. €
ничего не мог изобрести иного, как заЯвитьсЯ в Њоскву и начать штурмовые
походы по министерским кабинетам. Ќа менЯ орали, перед моим носом потрЯсали
бумагами, менЯ пугали неминуемой безработицей и обвинЯли в сговоре с
растленными закордонными спецслужбами - все было, кроме освобождениЯ
вверенного мне макаронного предприЯтиЯ от никому не нужной спецпродукции. џ
разозлилсЯ и написал заЯвление с просьбой уволить менЯ к чертовой матери по
собственному желанию. Љ моему удивлению - не уволили. ‚ызвали в отделанный
деревом кабинет с ковровой дорожкой, где со вздохом произнесли два слова:
- ‡аставил задуматьсЯ.
џ промолчал.
- ‘ловом, есть мнение.
Ќачальник замолчал многозначительно, а Я продолжал молчать из
упрЯмства. € перемолчал.
- ЏринЯто решение о разделе твоего предприЯтиЯ на два самостоЯтельных,
- с неохотой поЯснил начальник. - ѓлавное, увольнЯть никого не придетсЯ.
- ѓлавное, чтобы мне макароны отдали, - сказал Я. - “ менЯ в ушах
наросты от пальбы.
- Ђ это уж ты с макаронниками договаривайсЯ. ‘о своей стороны
препЯтствий чинить не стану.
‘ макаронниками Я договорилсЯ, поскольку мне вдруг повезло. ‚ решающем
чиновничьем кресле оказалось знакомое лицо - мой сокурсник по институту.
- “кажи в заЯвлении, что дает знать стараЯ рана, полученнаЯ в Ђфрике
при выполнении особого заданиЯ родины.
- ’ак она же у менЯ в личном деле производственной записана.
- …сли шеф спросит, объЯсню. ’олько не спросит никто, неинтересно.
Џиши, пиши.
џ написал. Џро аргументы и не спрашивайте, поскольку студенческий
приЯтель обЯзалсЯ изложить их устно. Ќу, а потому и писал Я без всЯких
оглЯдок на логику, но весьма злоупотреблЯЯ эмоциЯми. ‚ручил, он велел ждать.
џ сел ждать, он ЯвилсЯ через сорок семь минут и со вздохом протЯнул мне
заЯвление.
- ђезультат превзошел.
- Љакой результат?
- ‚ уголке.
Ќа моем заЯвлении в левом углу размашисто зиЯла резолюциЯ: "‘ердечный
привет ангольскому интернационалисту! ‘ам такой и братанов своих не продаю".
€ - начальственнаЯ закорючка.
- Ђ результат что превзошел?
- ’ы читай, читай, а Я пока расскажу. ‡начит, подаю Я ему твою ксиву, а
сам бормочу что-то объЯснительное. Ђ он вдруг спрашивает: "ѓде твой дружок
ранение получил?" - "‚ Ђфрике", - говорю. "ѓде именно - в Ђфрике? Ђфрика
большаЯ". Ќу, Я в нашей военной географии не очень силен, замЯлсЯ, будто
припоминаю. Ђ он сам спрашивает очень даже заинтересованно: "Ќе в Ђнголе,
случаем?" - "’очно! - радостно этак подхватываю. - ‚ Ђнголе!" ‡аулыбалсЯ мой
начальник: "’ак Я же слышал о нем! ‹ихой был хлопец!.." € катает в уголке
резолюцию.
- Ќу, а результат-то где?
- ђезультат приказано передать устно. ’ы принимаешь макароны, но в
твоем административном и хозЯйственном подчинении остаютсЯ все виды
спецпродукции.
‚от вам и бурскаЯ пулЯ в заднице. ‚идит бог, если бы не это неожиданное
проЯвление ангольского братства, все дальнейшее пошло бы по иной тропиночке.
€ вам не пришлось бы читать эти страницы никогда в жизни.
Ќу полный абзац! Џожал Я приЯтелю руку, промычал что-то
благодарственное и пошел в отдел кадров получать назначение на новую
должность.
4
‘ловом, ехал избавитьсЯ от одного горба, а вернулсЯ с двумЯ. ‚ерблюд
верблюдом вернулсЯ.
‚о всЯком случае, плевалсЯ теперь соответственно. Ќо одно условие все
же тогда длЯ себЯ выторговал.
„ело в том, что, когда Я еще общим производством командовал,
заместителем моим числилсЯ некий ѓригорий „аниленко. Ђ начальник местных
чекистов как-то по пьЯнке призналсЯ мне с глазу на глаз, что „аниленко этот
его сексот номер один. Ќе знаю, почему в тот момент на этого чекиста
откровение напало: может, он менЯ за своего посчитал после путешествиЯ в
Ђфрику, может, по какой иной причине, суть не в этом. ‘уть в том, что Я
тогда, как братан-анголец, потребовал убрать этого стукача от менЯ куда
угодно и с любым повышением, только чтоб духу его в нашей ѓлухомани не было.
€, представьте, согласилсЯ начальник и тут же подписал этому „аниленко новое
назначение аж в город ћрьевец. ‘праведливость и у нас существует, если,
конечно, опираетсЯ на свЯтое братство воинов-интернационалистов.
“ менЯ, как вдруг выЯснилось, оно опиралось.
‚место „аниленко Я попросил назначить моим замом по хозЯйству
Љрасавчикова •ерсона Џетровича. „а-да, •ерсона Џетровича. ЌепонЯтно? ’огда -
абзац.
ЏризнатьсЯ, имЯ его менЯ всегда удивлЯло, хотЯ, казалось бы, в нашей
свободной до невозможности стране решительно все имена - свои и зарубежные,
христианские и не очень, сочиненные и вычитанные в книжках - обладают
абсолютно равными правами, это вам не чопорнаЯ …вропа. Ќо спрашивать не
решалсЯ, поскольку до сей поры близко мы не сходились и даже в одной бане не
парились. Ћднако из его личного дела знал Я, что у него родителей
расстрелЯли по ленинградскому процессу, что он не хотел в детдом длЯ детей
врагов народа, а потому сбежал к тетке, котораЯ его и вырастила. Ќо когда
стали вместе работать, вместе законы идиотские обходить, вместе в баньке
паритьсЯ и шашлычком кимовским угощатьсЯ, спросил. ‹юбопытство пересилило,
что длЯ русской души очень даже показательно, поскольку соответствует ей.
Џочему соответствует? „а потому, что любознательность требует опыта, а мы
ему не доверЯем, так как жизнь над нами чаще всего неприЯтные опыты ставит.
Ђ вот любопытство, которое не опыта требует, а чаще всего слухов, мы обожаем
вследствие полной его безопасности.
„линно и занудно? ЏрощениЯ прошу, рука так распорЯдилась. Ђ •ерсон
Џетрович тем временем разъЯснил мне загадку своего таинственного имени.
Ћтец у него в гражданскую натуральный город •ерсон освобождал
неизвестно, правда, от кого. Ќо - дралсЯ, живота не щадЯ, прежде всего за
идею, котораЯ потом его же к стенке и поставила. Ќо это - потом, а тогда
орденом наградила. Ћрденом Љрасного ‡намени. € в благодарность за лучший миг
жизни своей он и назвал единственного своего сына •ерсоном.
- ЏредставлЯешь, как мне сложно в детстве приходилось? - невесело
вздохнул •ерсон Џетрович, кратко изложив историю своего героического имени.
ќто Я себе хорошо представлЯл, а потому и спросил весьма бестолково:
- Ђ почему не заменил? ќто даже советскаЯ власть допускала, если
основаниЯ казались ей серьезными. “ тебЯ - серьезные.
- “ менЯ - отец, а не основаниЯ, - хмуро поЯснил новый зам.
ќто мне понравилось; он вообще мне понравилсЯ при ближайшем
рассмотрении. ’олько не любим мы почему-то рассмотрениЯ глаза в глаза, нам
за глаза куда привычнее и проще. Ќа этом всЯ структура районных властей
построена была.
‚ новом качестве Я пошерстил свое ближайшее окружение, отдав своего
шофера патронному начальству. Ќе потому, что он мне чем-то не угодил: нет,
парень как парень, а то, что при первом знакомстве запросто представилсЯ
‚адиком, резануло слух, но как бы не слишком. —естно говорЯ, мне куда больше
не понравились его уши: такое возникало ощущение, что он слушал не то, что Я
ему говорю, а нечто длЯ менЯ неслышимое. ‘овсем как ѓриша „аниленко, хотЯ
уверен, что таких дураков никакие спецслужбы даже районного разлива на
службу к себе не призывают. Ђ вот ушам его Я не верил, и тут уж ничего не
поделаешь. Ћт таких ушей лучше держатьсЯ подальше.
Ђ к секретарше ’анечке хотелось держатьсЯ поближе. Ќе подумайте, без
всЯких задних мыслей. …сли честно, то Я в ней никак не мог увидеть женщину
просто потому, что все времЯ видел рыжую конопатую девочку. Њилую,
заботливую, домашнюю, как кошка, исполнительную и всегда очень серьезную.
Ђ главное, пожалуй, в том заключалось, что у менЯ внутри - иначе не
скажешь - жило убеждение, что Я ей жизнью обЯзан. ‘транно, потому что
разумом-то Я понимал, что преспокойно выжил бы и без ее посещениЯ с
кастрюлькой и авоськой, но ведь она пришла сама. Ѓез приказа, без подсказки,
без просьбы. ‚зЯла и пришла. € кормила, и пот с лица моего вытирала, и даже
говорила какие-то слова... Ќет, не какие-то, а те самые, которые малышам
мамы говорЯт на всех континентах и во все времена, начинаЯ с …вы.
Њужчины не только не любЯт болеть, но и не умеют болеть. Ќе все,
разумеетсЯ, но подавлЯющее большинство. € когда заболевают, то нуждаютсЯ не
столько в лечении, сколько в женской заботе. Ќет, не в женской, это не
точно. ‚ материнской. € в ’анечке Я это материнство разглЯдел, а женщины так
и не увидел.
’олько ведь все мужчины - сироты до конца дней своих. Њать длЯ них
всегда больше даже самой любимой женщины, если в этой любимой они не
почувствовали матери. Ђ вот если любимаЯ сочетает и то и другое, тогда мы,
мужчины, с ней до золотой свадьбы доживаем при любых джигитовках судьбы.
Џотому что мама с нами при этих самых джигитовках. Ђ с мамой - нестрашно,
это спасательный круг, брошенный нам из детства, когда мы отправлЯемсЯ
открывать свои собственные Ђмерики.
’анечка ничего вроде бы длЯ менЯ не сочетала, но расставатьсЯ с ней Я
почему-то не хотел. „аже подумать об этом не мог, а потому и востребовал в
свой кабинет одной из первых.
- џ тебе еще не надоел?
’анечка вмиг стала пунцовой, отчего все ее веснушки стали еще
прекраснее. € села на стул с такой стремительностью, будто у нее подкосились
ноги.
- џ хочу, чтобы мы продолжали вместе работать. € больше скажу. џ даже
представить себе не могу, что на твоем месте может оказатьсЯ кто-то другой.
’анечка как-то очень странно посмотрела на менЯ и тихо сказала:
- џ могу начать думать.
- Ќачинай, - сказал Я. - Џриказ Я подписал, завтра жду на рабочем
месте.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
1
…сли бы Я знал, где окажетсЯ мое рабочее место через три-дцать шесть
часов после этого разговора! —ерт-те где оно оказалось. ’ам, где не было ни
работы, ни места.
‚от теперь можно и перекурить.
‚ечером - это, стало быть, через сутки после милого разговора с милой
’анечкой - мне на работу позвонил ‘омов. Њайор из угро.
- ’имофеич?
Ќе беспокойтесь, номером он не ошибсЯ. Џросто когда звонил по телефонам
служебным, употреблЯл шифр, так как свЯто был убежден, что в нашей стране
все телефоны прослушиваютсЯ. ‚о всЯком случае, все служебные, и мы с этим не
спорили, поскольку столь же свЯто верили, что майору ‘омову было виднее.
€так:
- ’имофеич? ‘рочно скажи €вану (шифр), чтобы он как следует кладовку
проверил. Љощей подскользнулсЯ и в лужу сел, под шлангом ледЯной водой
отмываетсЯ.
ЏонЯли? Ђ Я немедленно набрал номер начальника железнодорожных
мастерских ‚ахтанга Љобаладзе. Ћн у нас проходил под нейтральной кличкой
"€ван". „лЯ полного замутнениЯ телефонных прослушек. Љ счастью, ‚ахтанг
оказалсЯ на службе, и Я сказал:
- †ди на месте, но всех отправь домой.
Ѓросил трубку и побежал, куда звонил.
‘казать, что Я разобралсЯ в шифрованном сообщении угроначальника, не
берусь. џ не разбиралсЯ - Я почувствовал, что ‚ахтангу грозит какаЯ-то
неприЯтность. Ђ потому и бежал, сознательно забыв о личном транспорте. “ж
этому-то нас советскаЯ власть обучила.
‚ахтанг ждал скорее в недоумении, нежели в тревоге. Ќо как только Я ему
выпалил обрывки разговора с начугро, тревога его почему-то исчезла, а
недоумение возросло.
- Љощей?.. —то значит - кощей?
- ‚ сказках. †адный такой, под себЯ гребет. ‘купой, словом.
- Ђ, так то - ‘купцов!.. - догадливо сказал ‚ахтанг. - …сть у менЯ
такой. ’олько он не кладовщик никакой, он помощник мой по обеспечению...
- ѓде его кладовка?
- Ќет у него никакой кладовки. “ него - выгородка такаЯ. Ћн там
особенно ценные инструменты...
- Џошли в выгородку.
- ‡ачем?
Џорой мой друг бывал на редкость бестолков. џ разо-злилсЯ:
- мон!.. Џереводить?
- Ќе надо. - ‚ахтанг обиделсЯ. - ‘ам пойму.
€ пошел вперед.
‚скрыли мы дверь этой выгородки и прЯмо в центре помещениЯ увидели два
здоровенных заводских мешка с сахаром. ‚ахтанг очень удивилсЯ:
- ‡ачем сахар, слушай?
- „лЯ вареньЯ, - автоматически поЯснил Я, соображаЯ, что нам делать с
этим подарком районного уголовного розыска. - ‚от до чего доводит борьба с
народным удовольствием. ’еперь это удовольствие тебе боком выйдет, если его
найдут здесь с понЯтыми.
‚ахтанг воспрЯл, полусонное полублаженство разом его покинуло, как
только Я упомЯнул о понЯтых. „аже глаза блеснули искрой некоторого озарениЯ.
- ’огда так. Ћдин мешок ты, один мешок - Я.
- € куда?
- Џодальше.
Ђдрес был на редкость точным, а мешки - на редкость тЯжелыми. Ќо это
все Я, как водитсЯ в ђоссии, узнал с опозданием. Ђ тогда мы выволокли мешки
из его конторы - благо, вечер был темным, - и Я спросил, порЯдком задыхаЯсь:
- ‘колько в нем?
- ‘емьдесЯт пЯть. Ћттащишь прЯмо по путЯм.
‚ахтанг - а, надо признать, он был силен, - поднатужившись, поднЯл
мешок и взвалил его на мои плечи. џ не просто присел - это, так сказать,
естественно, - Я, присев, почему-то побежал. Ќу, теперь-то понимаю почему.
Љогда на вас наваливают тЯжесть в семьдесЯт пЯть килограммов, а все ваше
естество определЯет вес этой тЯжести не менее чем в сто с походом, ваш
организм стремитсЯ к самосохранению и - бежит. €з-под груза, а он - на
плечах. ‡начит, бежит вместе с грузом, поскольку податьсЯ некуда. ‚ероЯтно,
по этой причине ослик ‘анчо Џансы и бегал, когда на него усаживалсЯ хозЯин,
как утверждает ‘ервантес. € Я, стремЯсь из-под тЯжести, помчалсЯ с мешком на
плечах. ЏрЯмо по путЯм.
’очнее - между ними, но мне от этого легче не было. €нстинкт,
заложенный в любое существо ради спасениЯ, гнал менЯ вперед просто потому,
что остановитьсЯ Я не мог, а сбросить груз на бегу тоже не мог, так как тут
уж вмешивалось нечто человеческое: а как Я его потом подниму? € это
человеческое вступало в конфликт с естеством, результатом чего и ЯвлЯлсЯ мой
бег.
‘ловом, полный абзац.
ЋборвалсЯ этот абзац криком. Ќашим, родным до боли:
- ‘той!.. ‘той, стрелЯть буду!..
Њожет быть, Я бы и остановилсЯ, Я - человек законопо-слушный. Ќо мешок
на моей спине Явно имел какие-то свои взглЯды на закон, а поскольку в данный
момент Я подчинЯлсЯ его инерции, то при всем, как говоритсЯ, желании...
Ђ он и вправду пальнул. Ќе мешок, конечно, а страж с карабином моего
выпуска и отстрела. ѓрохот и толчок в спину слились в единый коктейль, но
толчок был покрепче, и Я полетел носом в то, что всегда у нас рЯдом с
рельсами, как бы при этом железнаЯ дорога ни называлась. “точнЯть не буду,
не до этого. ЏулЯ (если, разумеетсЯ, она была) за-стрЯла в сахаре, а Я - под
мешком.
Љак Я из-под него выцарапалсЯ, не помню, хоть убейте. Џо-моему, с
помощью бдительного железнодорожного стража, который в погоне за мной
наткнулсЯ на мешок, под которым Я корчилсЯ. ЌаткнулсЯ, грохнулсЯ, сдвинув с
менЯ груз и подвигнув на активные действиЯ. ‚скочить сил у менЯ не нашлось,
но Я откатилсЯ на путь и замер между рельсами. Ђ когда охранник, матерЯсь во
всю глотку, поднЯлсЯ и кинулсЯ почему-то вперед, Я тоже, естественно,
поднЯлсЯ, но дунул назад.
‚округ уже шла несусветнаЯ кутерьма. ѓде-то орали, кричали, клацали
затворами, светили фонарЯми и - бегали. € спасло менЯ от крупных
неприЯтностей интуитивное чувство, что каждому советскому человеку
свойственна стойка "руки по швам". ЋсновываЯсь на нем, Я, кое-как в темноте
отрЯхнувшись, выпрЯмилсЯ в полный рост и за-орал начальственным баритоном:
- —то за стрельба?.. ‚ чем дело?..
‘оветский человек с детского сада постигает, что орать без видимых
причин имеет право только начальник. ќто постижение с возрастом
преобразуетсЯ в безусловный рефлекс, который и можно представить зрительно,
как "руки по швам". ‚от всЯ железнодорожнаЯ стража и стала "руки по швам", а
опомнитьсЯ Я им не дал:
- Љто стрелЯл? ”амилии! „оложить! Ќемедленно! ѓде начальник караула?
Ќу, и тому подобные словосочетаниЯ, привычные длЯ советского уха.
Ћднако малость, видимо, перебрал, так как в промежутке, когда Я раздувал
легкие длЯ очередной порции воздуха ради очередной начальственной тирады,
послышалсЯ голос из сумрака:
- Ђ вы кто такой? €звинЯюсь, конечно...
€ совсем близко от менЯ обрисовалась некаЯ недоверчиваЯ фигура. џ бы
влип или опЯть ударилсЯ бы в малопер-спективные бега. Ќо неожиданно менЯ
поддержал тоже начальственный голос с легким грузинским акцентом:
- ’оварищ из райкома. Ђ Я - начальник мастерских. Њы совещались,
понимаешь, а тут - стрельба...
- Ќикак товарищ Љобаладзе?
€з сумрака материализовалсЯ ‚ахтанг, стал рЯдом со мной и подтвердил:
- ’оварищ Љобаладзе. ‚ чем тут вопрос?
- ђасхититель государственной собственности, товарищ Љобаладзе. Ќа
окрик не остановилсЯ, пришлось стрелЯть. ‚ воздух. Ћн мешок бросил, а сам
скрылсЯ.
- ’ак составьте протокол, - сурово сказал ‚ахтанг. - € объЯснительную
записку длЯ непосредственного начальника. Џоиск похитителЯ продолжить в
направлении задержаниЯ.
Ѓольше всего мы не любим оставлЯть письменные свидетельства: они
суживают поле длЯ сочинительства. Џоэтому озадаченные охранники сразу
примолкли. Њы намеревались тихо удалитьсЯ в мастерские, как вдруг прозвучал
новый голос:
- Ђ, товарищи начальники!
Љ нам, чуть покачиваЯсь, подходил главный редактор нашей местной газеты
Њетелькин. Ћн был в радостном подпитии, а в этом состоЯнии его несло без
всЯкого удержу.
- „руг! ‹учший друг юности моей комсомольской! Ћн спас менЯ, мой
€хтиандр, вытащил из волжских пучин, Я ему - до гроба! Ћн назначен
начальником нашей ‘ортировочной, и Я его - р-рекомендую. Љонечно, добро
должно быть с кулаками, но их надо разжимать, чтобы пожать руку друга. ђазве
Я не прав?
Њетелькин громко икнул, а друг пожал нам руки, сказав:
- ђад. Њаркелов. ‚роде стрелЯл кто-то?
- Ћхрана по расхитителЯм государственной собственности, - поЯснил
‚апхтанг. - ‘ейчас, возможно, приведут.
- Љо мне в кабинет, - строго сказал Њаркелов.
- Џриложение выпускать буду, - вдруг объЯвил Њетелькин. - …женедельное.
Ќазвание - "‘мейте!". Ћт глагола "не сметь". ’ак сказать, вопреки.
- Ѓалабол, - с усмешкой проворчал Њаркелов.
- ‚ начале - эпиграф, - воодушевленно продолжал наш главный и
единственный редактор на всю ѓлухомань. - Џредположим так: "‘мерть - не
сметь! Њы жизни рады. ‘ приветом к вам, мы ждем награды!" Џошли коньЯчку
выпьем ради встречи с салютом.
Њы мЯгко отказались, и комсомольские друзьЯ отправились допивать до
нормы. Љогда болтовнЯ Њетелькина за-глохла, Я с чувством сказал:
- ’ы спас менЯ, ‚ахтанг.
- Ќет, это ты спас менЯ, батоно! - горЯчо возразил ‚ахтанг. - ќтот
мерзавец, этот сын шакала прЯтал награбленное в моей конторе! ђазве бывает
большаЯ низость?..
- Ђ куда ты девал второй мешок?
- „оволок до канавы, - улыбнулсЯ ‚ахтанг. - ‚спорол и высыпал в воду.
Љонцы в воду, Я правильно сказал?
- ’ы правильно сказал, генацвале.
‚ахтанг довольно заулыбалсЯ, но вдруг грустно задумалсЯ и со вздохом
спросил:
- ‘кажи, пожалуйста, зачем человеку столько ворованных сладостей? ’ы
сказал: длЯ вареньЯ?
- џ имел в виду самогон.
- ”у!.. - с великим отвращением сказал ‚ахтанг.
Ќа другой день случилсЯ обыск, но ничего, естественно, не нашли. ‘ын
шакала получил срок и отбыл, и все пошло по-прежнему, если не считать того,
что в недалекой канаве расплодились огромные сизые мухи. Ћднако концы стоили
того, чтобы их спрЯтать в воду.
2
Ђбзац? „а нет, пожалуй, скорее отступ.
Ќаписал вот, что концы удобнее всего прЯтать в воду, и вспомнил о
случайном знакомстве со спасителем Њетелькина, а ныне начальнике нашей
‘ортировки, и попросил Љима пригласить его на очередной шашлык. —ем-то он
заинтересовал менЯ. Ћчень может быть, что подчеркнуто деловым
представлением.
‘ ним ЯвилсЯ и Њетелькин, опекавший своего спасителЯ. Љим не очень-то
его жаловал за болтовню без всЯких поводов, почему руководитель всей нашей
глухоманской печати весьма застенчиво, что ли, решил вновь представить
своего спасителЯ и друга, поЯснив:
- Ќезабвенные студенческие времена...
‚прочем, друг опЯть представилсЯ сам:
- Њаркелов.
€ опЯть не понравилось мне такое представление, официальное, как
сухарь, и хмурое, как тот же сухарь в солдат-ском варианте, выданный вместо
обеда после пробега с полной выкладкой. Ђ рукопожатие - понравилось.
Љрепкое, цепкое и какое-то... надежное, что ли. Ѓудто он мне руку подал в
момент, когда Я над пропастью завис. „а, такаЯ рука могла спасти, о чем без
устали рассказывал Њетелькин всем подрЯд в ѓлухомани.
- џ плавать-то не умею, а - девчонки на берегу. Ќа комсомольском отдыхе
дело случилось. Ќу, нахлебалсЯ и пошел ко дну как утюг, правда, зато улыбку
давил, как удавленник. Ђ очнулсЯ на берегу! Ќа берегу, искусственное дыхание
мне делают...
‚от тут, пожалуй, и абзацу место найдетсЯ.
ЏредставлЯете, шашлычок с лучком, водочка в запотевшей бутылочке, и
Њетелькин наконец-таки замолчал. Ћдин друг что-то об огородах опЯть
завздыхал, второй дружбе народов нарадоватьсЯ вдосталь никак не может,
Њетелькин помалкивает, а третий, так сказать, свежеиспеченный знакомец, на
вкус еще не распробованный, вдруг - поперек всех вздохов и радостей:
- „ружба народов - очереднаЯ советскаЯ бессмыслица. Џросто пустой
лозунг.
- —то значит: пустой, слушай?.. - вскипел горЯчий грузин. - ‡ачем так
говоришь? „ружба - великаЯ цель, дружба - мечта, понимаешь? Њечта народов -
вот что такое наша дружба!
- Ќаша? ‚от наша с тобой - полностью согласен. “ костра да за
бутылочкой с шашлыком. ’олько длЯ всех не хватит ни шашлыка, ни бутылок.
- ‡ачем говоришь так, слушай? „ружба, это... Љак бы сказать?.. Љирпичи
будущего - дружба! ‚от! Љирпичи будущего!
- €з кирпичей будущего чаще всего тюрьмы строЯт.
—то и говорить, странным нам поначалу показалсЯ новый знакомец. ‚роде
бы и верно говорил, но всегда - против шерсти. € скулами при этом очень уж
хмуро ворочал. ‚Язко, угрюмо и тЯжело. џ не выдержал, спросил негромко:
- —то колючий, как ерш? џзва скулит, что ли?
- џзва, - буркнул в ответ. - ЌеизлечимаЯ. € лекарств от нее никаких
нет. ђазве что напитьсЯ до беспамЯтства.
- ‘урово. ѓде подцепил?
- Њне подцепили.
- „а ты хоть у шашлыка не темни, Њаркелов. Ќе хочешь - не говори, твое
дело.
- Ћбщее, - сказал. - Ћбщее это наше дело, а отдуватьсЯ пришлось в
одиночку.
џ очень тогда, помнитсЯ, разозлилсЯ:
- ‚се! Џоговорили, и - точка. €звини, если что не так, как говоритсЯ.
Џомолчал он, посопел. Џотом спросил вдруг:
- “ тебЯ место рождениЯ имеетсЯ?
- …стественно, - говорю.
- ’ак вот, у менЯ нет его, места рождениЯ. ќто естественно или - как?
- ’о есть... - Я малость оторопел. - ’о есть как так - нет? ’ы же
где-то родилсЯ?
- џ-то родилсЯ, а место... Њесто исчезло. Љак говоритсЯ, с концами. €
на земле более не числитсЯ.
- —то-то ничего Я не понимаю. Њожет, объЯснишь по-человечески, без
тумана.
- —еловеческого там ничего не было. - Њаркелов вздохнул. - Љакое тебе
человеческое в великих замыслах, как изгадить землю, на которой живешь? Ђ
первым таким планом...
Ћн вдруг замолчал, точно прислушиваЯсь к самому себе. Њы ждали, что он
скажет, однако пришлось подтолкнуть:
- —то с первым планом-то, Њаркелов?
- —то?.. - он словно очнулсЯ. - ‘кажи лучше, где центр красоты ђоссии?
- ’ретьЯковка, - буркнул Љим.
- ’ретьЯковка - красота писанаЯ. Ђ где была неписанаЯ, о которой песни
по всей ђуси пели?
- ‚олга, наверно, - сказал Я.
- ‚от. - Њаркелов зачем-то погрозил мне пальцем. - Ђ красота - опасна,
она нас спасти могла, всю ђоссию спа-сти могла, весь народ. Џотому-то и
решено было расправитьсЯ с ней в первую очередь.
- Љак расправитьсЯ? - насторожилсЯ Љобаладзе. - ‘кажи, какой смысл
вкладываешь?
- Ѓольшой. ’акой ‚олгу сделать, чтоб с Њарса ее видно было. ‡атопить к
такой-то матери, и всЯ недолга. € все исчезнет. ‚се!.. Ѓерега в сосновых
борах, заливные луга, хру-стальнаЯ вода, перекаты, стерлЯдь под Ќижним
Ќовгородом и вообще всЯ рыба. –епь болот от ђыбинска до ‚олго-града вместо
‚олги-матушки. ѓнилых, неподвижных, все заливших стоЯчей водой и ничего не
давших.
- ќлектричество, - Љим опЯть буркнул, точно подбрасывал полешко в
костер.
- Ђ что, кроме ‚олги, рек не нашлось? „а в ‘ибири...
- ‘ибирь далеко слишком, - сказал Я. - Џосчитали - невыгодно оказалось.
- ќто при рабском-то труде нашем невыгодно? - Њаркелов зло усмехнулсЯ.
- „а там зеки одними лопатами любую плотину бы построили, как никому не
нужный Ѓеломорско-Ѓалтийский канал имени товарища ‘талина. „аже не за лишнюю
пайку хлеба - за то, чтобы били хотЯ бы через день. ‚от тебе и всЯ лампочка
€льича.
‘транный это был разговор, Я даже заподозрил, не провокацию ли нам
устраивают. € только подумал об этом, как Љим сказал:
- ЏосадЯт тебЯ.
Њаркелов глЯнул на него, поразмышлЯл, пожевал губами. € усмехнулсЯ:
- ќто врЯд ли. Џод их задами и так уж кресла трещат.
- “бежден? - спросил Я с некоторой надеждой на то, что слух у нового
знакомца лучше, чем у менЯ.
- Ќутром чую. Ђ с ‚олгой они очень тогда торопились. Ќадо им было, ну
прЯмо позарез надо было ‚олгу уничтожить.
- „алась тебе эта ‚олга.
- „алась. ђодилсЯ Я на ней. ‚ городе Њологе родилсЯ, в том самом, над
которым теперь болотнаЯ рЯска колышетсЯ. ‡а месЯц до затоплениЯ на свет
божий поЯвилсЯ, но записать менЯ в загсе успели. ’ак что оказалсЯ Я
гражданином города, которого нет.
- Њешает анкеты заполнЯть? - спросил Я.
- Џрежде мешала, а теперь уж и забыли мы про Њологу эту. Ћ ЉалЯзине еще
помним, потому что колокольнЯ над водой торчит, а над другими утопленниками
и этого знака нет. ѓоворЯт, что мы-де народ отходчивый, зла не помним. Ђ мы
не зла - мы истории своей не помним, что уж тут хорошего? —то хорошего,
когда население города, в котором рыбаки да бурлаки жили тихо и мирно, вдруг
взЯли да и выковырнули, точно чирей. ‚сех поголовно, сам ЌЉ‚„ выселЯл, будто
преступников. ‚сех сковырнули, а памЯть осталась. Ќа кладбищах, где предки
лежат, в церквах, где родители венчались, в кабаках, где отцы пили со
счастливой путины. ’олько все под воду ушло вместе со стариками.
- €х что, не вывезли? - насторожилсЯ наш грузин, всегда чутко
приверженный к старикам.
- ‡а ними, как за зверьем, охотились, да они в городе том выросли,
вкалывали в нем, любили в нем, венчались, детей рожали, а потому и знали,
где схоронитьсЯ, чтобы никто не нашел.
- „обровольно утопли, что ли?
- Џо приказу совести своей утопли, - строго и как-то торжественно, что
ли, поправил Њаркелов. - Њать рассказывала, что дед с бабкой сутки пред
иконами с колен не вставали, а потом перекрестили детей да внуков и сказали,
что никуда не поедут. —то обузой не хотЯт быть, что родина их здесь,
родителей могилы... - Њаркелов вздохнул. - € ушли. Људа - неизвестно, хотЯ,
мать говорила, отца моего долго допрашивали, но потом отпустили. Ђ от деда с
бабкой с той поры - ни ответа, ни привета.
- “знать не пыталсЯ?
- ЏыталсЯ. Џо инстанциЯм ходил, просил к архивам менЯ допустить. Ќо -
вызвали, как водитсЯ, в кабинет, который пострашнее, и предупредили, чтобы
особо не любопытствовал.
Ћн помолчал. ‚ыдавил улыбку:
- Ќа шашлык вроде приглашали?
Ќикто и слова не сказал, точно боЯсь эту тишину нарушить. ’олько Љим
потЯнулсЯ к бутылке и стал разливать. Ќо - осторожно, чтобы не булькнуло ни
разу.
Ќе булькнуло. Њолча все выпили.
‡акусывал Я тем шашлычком как-то без аппетита, помнитсЯ. Ќе потому, что
вдруг жалко стало неизвестных мне стариков со старухами, а потому, скорее,
что о патриотизме вдруг размышлЯть принЯлсЯ. ‚роде бы ни с того ни с сего, а
вот - такой странный кульбит патриотизма. ‚ его реальном, а не митинговом
проЯвлении: с родной земли - умри, а не сходи. ‘ родной земли. ‘ пЯтачка
того, где впервые за-орал, на свет божий вылупившись. ѓде первое слово свое
выговорил, длЯ всех общее: "Ња-ма". ‚от таким он мне тогда представилсЯ. ‚
своих первородных одеждах...
Њожет быть, что-то пророческое Я в том рассказе почувствовал, а в
рассказчике пророка увидел. ’олько не будущее вещающим, а прошлое
освещающим. € вспомнив, что концы удобнее всего в воде прЯтать, увидел Я
вдруг рЯску над собственной головой. € почудилось даже, что не легкими мы
тут дышим, как все люди во всем мире, а - жабрами. Љонцы в воду спрЯтали
вместе с нами. Ђ наверху оставили одну муть нашу. Џослушность, покорность,
рыбью увертливость, и рыбью совесть, и рыбью робость... „а чего там, всю
дрЯнь нашу наверху плавать оставили: известно ведь, что в воде не тонет...
Ћсобенно коли вода эта - с кровью пополам.
‚ граде Љитеже мы живем. ‚се, малодружной стаей, в которой щуки с
плотвой перемешались. Ђх, какие же у нас легенды пророческие!..
Ќу, и как дышитсЯ вам, дорогие сограждане современники?..
Ђбзац.
3
‚ынырнув из абзаца, как задохнувшийсЯ налим из проруби, с радостью
сообщу, что в рыбьем нашем царстве-государстве, с его отсутствием воздуха,
тиной на дне, щуками в камышах и мутью окрест, что-то робко начало менЯтьсЯ
к лучшему, как это ни странно в российском затопленном "’итанике". ‚ газетах
и еженедельниках порой стали поЯвлЯтьсЯ почти смелые статьи, в кино
замелькали фильмы, десЯть лет назад положенные на полку без права когда-либо
увидеть свет, и, поговаривали даже, что некоторые книгоиздательства Якобы
намереваютсЯ печатать некие прежде тихохонько, под сурдинку, запрещенные длЯ
нас книжки.
Ќад тухлым идеехранилищем, затопившим всю тысЯчелетнюю ђусь от Ѓреста
до Љурильских островов, вдруг слабо, еле уловимо повеЯло свежим ветром. Ђх,
как же мы радовались этим свежим, еще таким робким струйкам. € имЯ нового
владыки нашего уже не сходило с уст не только в кухонных разговорах.
Њы - верили. € вера эта была сродни надежде навечно приговоренного к
одиночной камере, прослышавшего вдруг о замене вечности на какой-то еще
неЯсный, но вполне конкретный срок тюремного заключениЯ в почти
демократической общей камере. ‚етер завтрашних перемен пока чуть-чуть, еле
заметно зашевелил паруса, уже полусгнившие от долгого мертвого штилЯ.
ќто вскоре почувствовалось даже в районных партийных структурах... Џо
крайней мере у нас, в нашей ѓлухомани. Џо осторожному крЯхтенью этих самых
структур.
‘екретарь райкома комсомола, муж моей бывшей, ’амарочки, со звучным
именем любимой футбольной команды, написал статью, которую опубликовала аж
"ЉомсомольскаЯ правда". ‘татьЯ называлась "Ќовое мышление - основа торжества
социализма с человеческим лицом". ‚ ней весьма смело длЯ тех времен
утверждалось, что партийные взглЯды закоснели в застое и что их необходимо
переосмыслить и взболтать длЯ дальнейшего употреблениЯ. ‘татьЯ наделала
много шума, и даже ‚ахтанг громогласно признал, что комсомольский секретарь
оправдывает свое имЯ. Ћтважного новатора вызвали в Њоскву, где он и выступал
по –ентральному телевидению. џ не видел этой передачи, потому что у менЯ
вдруг стала натуральнаЯ макароннаЯ линиЯ и Я сутки не вылезал из цеха, пока
ее вновь не запустили.
Ђ вскоре все это совершенно уж неожиданным эхом отозвалось и в нашей
ѓлухомани.
џ не был членом бюро райкома партии. Ћбычно менЯ приглашали как гостЯ,
но в тот знаменательный день не пригласили вообще никого. џ не очень рвалсЯ
на эти партпосиделки, рано освободилсЯ и пришел домой с благой целью убрать
квартиру. € только переоделсЯ в соответствующую этому занЯтию одежду, как в
дверь позвонили. Џричем весьма нахально: просто вдавили в кнопку палец и не
отпу-скали до тех пор, пока Я не распахнул дверь с лицом, слегка
перекошенным от нескончаемого звона. •отел покрыть от всей глухоманской души
и даже рот уже разинул, но так с ним, разинутым, и осталсЯ.
Џередо мной стоЯла моЯ ’амарочка вместе со своим гладиатором. € оба
сиЯли до ушей. € этот самый ‘партак держал в руке увесистую сумку.
- ‡дорово, отшельник!
- Ќас первым секретарем выбрали! - объЯвила бывшаЯ супруга, сиЯЯ от
счастьЯ.
- Ќу, спешишь, еще обком не утвердил, - сказал ‘партак, оттеснЯЯ менЯ
плечом и проходЯ в квартиру. - Џоэтому и решили с тобой отметить, потом
неудобно будет, когда утвердЯт. ‘ам понимаешь.
€ начал выгружать на стол бутылки с коньЯком и пакеты из райкомовского
буфета.
‚от так. ’акие начинались времена, что и спартаки до власти смогли
дорватьсЯ. Џо крайней мере, до глухоман-ской.
‚новь избранный первый секретарь нашего богом забытого района был
безмерно счастлив, что, в общем-то, естественно. € после второй рюмки
поведал мне историю своего неожиданного знакомства с лицом, одно рукопожатие
которого в нашей стране было равносильно срыву финишной ленточки собственной
грудью при забеге на спринтерские дистанции. € ‘партак, как выЯснилось, эту
ленточку уволок с –ентрального стадиона аж в нашу ѓлухомань.
- ЏредставлЯешь, после статьи в "Љомсомолке" менЯ вдруг вызывают в
Њоскву, минуЯ все областные инстанции. ЌапрЯмую! Ќа расширенное совещание
–Љ, представлЯешь? Ђ мне-то на поезде ехать, а приглашение только за сутки в
ѓлухомань пришло, а поезд взЯл да и опоздал. Ќу, пока Я до ‘тарой площади на
такси долетел, пока менЯ со списком приглашенных гостей сверЯли - времЯ уж
тю-тю! џ влетаю в зал, там уже все сидЯт, и Я остановилсЯ в центральном
проходе, чтобы себе местечко высмотреть. Ђ все почему-то замолчали и на менЯ
смотрЯт. € вдруг... Ќет, ты только представь себе, только представь! - вдруг
чувствую, как менЯ кто-то берет за локоток. ЋглЯдываюсь - батюшки, глазам не
верю! - ѓорбачев! Ћнемел Я, а он мне и говорит:
- —итал твою статью. ‘воевременно и правильно мыслишь.
€ крепко жмет мне руку. Ђ за ним - все Џолитбюро. ђыжков, џковлев,
Њедведев, Љрючков... Ќу все, словом! € каждый мне руку жмет. Љаждый!..
Љрепко жмет, представлЯешь? Џо-мужски. Ђ потом все Џолитбюро из зала
поднимаетсЯ на сцену, в президиум. ‚се присутствующие уже давно встали, в
ладоши бьют. Ђ ко мне распорЯдитель подходит и вежливо говорит, что мое
гостевое место - на балконе. ‚ первом рЯду усадили, а перед перерывом -
опЯть распорЯдитель:
- Њихаил ‘ергеевич просил передать, чтобы вы готовились. Ћн вам слово в
прениЯх предоставит.
- ЏредставлЯешь положеньице? ‘овещание –ентрального Љомитета нашей
партии, а мне - выступать без подготовки! Ќо... Ќо подумал Я и - успокоилсЯ.
Ќовое мышление? Ќовое! Ќу, так Я вам и выдам это новое! Ќо сначала - выпьем.
‘начала - выпили. ‡акурил он вместо закуски - сиЯл уж очень, прЯмо
светилсЯ. € - с места в карьер, как призовой жеребец:
- —то главное при новом мышлении? Ђ то, чтобы в нем старое не
просвечивало. ‘ообразил Я это и рванул с трибуны... Ћ чем, как по-твоему? Ћ
свободе слова! Џубличного, печатного, средств массовой информации. ‚ общем,
о свободе всех слов, вот так. —то тут началось! ‹игачев на менЯ баллон
покатил, а Њихаил ‘ергеевич - стоп! Џравильно глубинка мыслит, пора уж
перестать боЯтьсЯ правду говорить, потому что только на правде и можно
настоЯщий социализм построить. ‘ человеческим лицом. Ђ после остановил,
снова руку пожал, и вот сегоднЯ, как говоритсЯ, результат. Џервый секретарь
нашего ѓлухоманского райкома по рекомендации самого Џрезидиума –Љ!
‡асмеЯлсЯ ‘партак наш, и ’амара бывшаЯ засмеЯлась, и Я почему-то тоже
засмеЯлсЯ. €з солидарности, что ли? €ли, того хуже, из нашей холопской
привычки начальству подхахатывать, когда на них смешок вдруг напал? Ќаверно,
так оно и было, но и о другом Я тогда думал. џ думал, что ‘партак этот - не
воин, мечом перепоЯсанный, а пройдоха, момент вовремЯ учуЯвший. € что с
такими первыми секретарЯми грохнетсЯ всЯ наша ѓлухомань в тартарары...
Ќу, отметили, ну, порадовались (они, естественно, порадовались), ну,
ушли они.
Ђ квартиру Я уже после их ухода убирал. џ за ними убирал, потому что
бывшаЯ моЯ супруга-макаронщица стала теперь первой леди всего нашего
ѓлухоманского королевства, сказав еще за три рюмки до ухода:
- ’ы прибери тут, ладно? ‘ам понимаешь, времени у нас теперь в обрез!..
‚от такой абзац.
Ќу, убрал, конечно. Ђ убираЯ, понЯл, что это ведь она, ’амарочка моЯ
бывшаЯ, уговорила своего ‘партачка ЯвитьсЯ ко мне с коньЯчком и закуской.
“твердитьсЯ ей надо было, а не ему. ‚осторжествовать и самой себе доказать -
ну, и мне заодно, - что правильно она поступила, бросив менЯ при первой же
легальной возможности.
4
‘партака утвердили в избранной должности без всЯких проволочек, чего и
следовало ожидать. Ђ вот того, что менЯ намереваютсЯ отправить в отпуск не
тогда, когда Я этого хотел, а когда чиновникам главка будет сподручнее,
этого ожидать не следовало, но именно так и произошло. Њне позвонили аж из
самой Њосквы и сказали, что с первого числа грЯдущего месЯца Я иду в отпуск.
џ расценил это как шутку, соответствующую числу и месЯцу, но оказалось, что
приказ кем-то там уже подписан и отмене не подлежит. Џосле долгих перепалок
по телефону за счет державы мне удалось договоритьсЯ об отпуске на
пЯтнадцать дней сейчас, а остаток - когда сам того пожелаю.
Ќовый первый принЯл должность - или как там у них это называетсЯ - и
тут же собрал весь партхозактив района. џ намеревалсЯ уклонитьсЯ под
предлогом недовыполнениЯ стрелЯющей продукции, но моЯ бывшаЯ ’амарочка
позвонила лично и лично попросила поприсутствовать. € Я поприсутствовал,
но...
Ћх, хо-хо... Ђбзац.
‘портивный ‘партак, что естественно, бодро излагал свои грЯдущие планы,
стараЯсь при этом избегать какой бы то ни было критики в адрес предыдущего
руководства нашей ѓлухомани. ’еперь думаю, что не вследствие свойственной
ему корректности - чего не было в нем, того и не могло вдруг оказатьсЯ, - а
так, на всЯкий случай: не ищи сам себе врагов - завет известный. Ќо кроме
универсальных специалистов решительно по всем направлениЯм деЯтельно-сти -
то есть собственно партийных работников - в зале присутствовали и
специалисты, с которых потом гнали стружку на точно таких же совещаниЯх. џ
имею в виду хозЯйственников, которые в нашем районе существовали в двух, так
сказать, ипостасЯх, представлЯющих промышленные и сельскохозЯйственные
интересы. ‘мычка смычкой, но эти интересы всегда ревниво защищались их
представителЯми. € когда представителЯм надоело намекать новому первому о
своем существовании, они спросили его откровенно о завтрашних приоритетных
направлениЯх его хозЯйственной деЯтельности.
Њне стало любопытно, как же это он выкрутитсЯ, чтобы своим ответом не
напрЯчь раньше времени ни овец, ни тем паче - волков. Ђ он-таки выкрутилсЯ:
- ‡наете, есть такое народное присловье. ‚сех баб не перелапаешь, но
стремитьсЯ к этому нужно.
ђезануло менЯ это на официальном собрании громко опубликованное
"народное присловье". ‹юбую ругань - особенно к месту - могу спокойно
вынести, но пошлость - извините. Џошлость - комок грЯзи, посланный лично в
твою физиономию. Ќо мужики по-жеребЯчьи заржали, а три присутствующие дамы
смущенно, но весьма поощрительно заулыбались, и глазок не потупив. Ђ Я,
признатьсЯ, скис. € в скисшем виде кое-как досидел до конца.
Ќастроение казалось подпорченным надолго, но уже на следующий день его
подправил неугомонный Њетелькин. Ћн опубликовал в своей газете гимн
ѓлухомани, снабдив его поЯснением, что слова - его, а музыка народнаЯ.
Ќасчет музыки ничего сказать не могу, но припев Я почему-то запомнил:
ќври боди копаюсь в огороде,
ќври боди при всем честном народе.
ќври боди среди ‚анюш и Њань
‚ечно славьсЯ наша ѓлухомань!..

‘тарые партийцы почему-то возмутились и стали жаловатьсЯ в райком устно
и письменно, группами и в одиночку. ‘партаку пришлось объЯвить творцу устный
выговор, и дело с гимном заглохло.
Ђ тут у Љима началась лихорадочнаЯ подготовка к внезапно, как всегда,
нагрЯнувшей весенней страде. Ћн пропадал то в полЯх, то в ремонтных
мастерских, то где-то у кого-то что-то выбивал - без этого, как известно, ни
одно хозЯйство у нас прожить не в состоЯнии, - и мне некому оказалось
поплакатьсЯ в жилетку. Ђ без этого процесса русский человек существовать
просто не может. Ќатура наша холопскаЯ этого требует.
(Ћбращали внимание, что в Ђмерике, равно как и в …вропе, знакомые при
встрече на вопрос: "Љак поживаешь?" отвечают всегда одинаково: "‚се в
порЯдке". Ђ мы как отвечаем? „а никак, потому что немедленно начинаем
жаловатьсЯ. ‡арплата маленькаЯ, крыша течет, жена хворает, суп вчера прокис.
Њы живем по разным стандартам, и тут уж ничего не поделаешь. Ћб этом мы
тогда много толковали на своих кухнЯх. ‘оветскаЯ кухнЯ - основнаЯ территориЯ
не только нашей свободы, но и нашей революционной деЯтельности. Ћсобенно
если кухнЯ - малогабаритнаЯ и все чуть ли не друг у друга на коленЯх сидЯт,
двери закрыты, а вода хлещет изо всех кранов. Њы, конечно, передовые, но -
всегда за спиной еще более передовых.)
Ђ тут обладатель лучшей в ѓлухомани жилетки полно-стью погрузилсЯ в
сезонный энтузиазм. ‚от ведь еще одна загадка русской души: тысЯчу лет на
этой земле живем и каждую весну регулЯрно удивлЯемсЯ, что, оказываетсЯ, к
севу готовитьсЯ надо. Ќу, что ты будешь делать с таким стихийным бедствием?
€ если бы с одним, а то ведь с двумЯ сталкиватьсЯ приходитсЯ. ‘ посевной и с
уборочной: она ведь тоже - как гром среди Ясного неба. Ћтсюда - два
загадочных ежегодных русских сражениЯ: за то, чтобы посеЯть, и за то, чтобы
убрать. Џо двадцать часов вкалываем, и роднаЯ пресса не устает нами
восхищатьсЯ: "Ѓитва за урожай!.."
’ак вот, желанной кимовской жилетки под рукой не оказалось, и Я пошел в
грузинское семейство. ’ам плакатьсЯ было сложнее, поскольку ‚ахтанг никак не
мог понЯть, почему мы постоЯнно ищем того, кто нас уважает, но никак не
можем научитьсЯ уважать сами себЯ. ќто не соответствовало его веселому
грузинскому нраву, а кимовскому, как ни странно, соответствовало, так как
после высылки в Љазахстан и сурковой диеты он начал лучше понимать русскую
потребность излить обиженную душу.
Њои грузины очень обрадовались моему внеплановому посещению. ‹ана
побежала на кухню что-то там готовить, футболисты - за ней, а ‚ахтанг усадил
менЯ в лучшее - впрочем, и единственное - кресло и стал расспрашивать. Љак,
мол, дела, как здоровье, как успехи. Ќу, а Я в соответствии с русской
натурой начал тут же скулить по поводу нежданного отпуска.
- € куда ехать прикажете? ‚ —ерном море купатьсЯ - себе дороже, в
Џрибалтике - ветра и холодина. ‘идеть в каком-нибудь доме отдыха и водку
пить неизвестно с кем? ’ак лучше Я ее с вами здесь выпью.
Ќу и так далее. ‚ахтанг очень сочувственно слушал, но - до известного
предела, после которого перебил:
- ‘лушай, зачем расстраиваешьсЯ, что ехать некуда? Ђ ’билиси? ’ам же
все цветет, там - всегда вино, друзьЯ и фрукты. ’ем более что ты в ѓрузии
никогда не был, а это - огромное упущение.
- „а Я же в ’билиси никого не знаю. Џриеду, и что дальше? ‡дравствуйте,
Я ваша тетЯ?
- ‡ачем же тетЯ? - Љобаладзе широко улыбнулсЯ. - ‡дравствуйте, Я - ваша
дЯдЯ, дорогой.
- Љакой еще дЯдЯ?
- Њой, - почему-то таинственно понизив голос, проникновенно сказал
‚ахтанг. - Њой, потому что вместе поедем, у менЯ пЯть отгулов накопилось. €
Я тебе красавец город покажу. ’билиси!.. ‹учший город в мире, потому что -
интернационал. ѓрузины, осетины, армЯне, греки, турки, русские.. ’ам - весь
наш ‘оюз! ’билиси - центр дружбы народов!
’олько потом, потом, позднее Я понЯл, почему он таинственно понижал
голос. Ќе было у него никаких отгулов, и брал он пЯть дней за свой счет,
чтобы не затосковал Я в незнакомом ’билиси в полном одиночестве в первые же
дни...
—ерез неделю мы с ‚ахтангом вылетели в ’билиси утренним самолетом. ‡нал
бы Я тогда, что возвращатьсЯ мне придетсЯ одному. ‡нал бы Я тогда...
ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ
1
‚ ’билиси нам было где остановитьсЯ: в переулке за площадью ‹енина жила
сестра ‚ахтанга Ќина с дочерью-девЯтиклассницей ’иной. Њужа у сестры не
было: десЯть лет назад он, шофер-дальнорейсовик, разбилсЯ на горном
перевале. Ќина преподавала английский Язык в школе и на курсах, давала уроки
желающим, тащила дочку с помощью многочисленных сельских родственников и, по
русским меркам, жила совсем неплохо. Љвартира у нее была отдельной,
двухкомнатной, и нам, гостЯм, по законам грузинского госте-приимства тут же
предоставили лучшую комнату, в которой Я и должен был жить после отъезда
‚ахтанга.
- Њы вам наш ’билиси покажем, - говорила, улыбаЯсь, Ќина. - ‚ Љахетию
свозим, к нашим родственникам.
- Љакое там вино будешь пить! - ‚ахтанг причмокнул. - ‚ах, какое вино
живое!
‡а завтраком ‚ахтанг спросил о племЯннице. Ћн полагал, что она в школе,
но Ќина не очень весело улыбнулась:
- Њы уже неделю не учимсЯ. Њы весело митингуем во дворе университета,
где и пропадают мои девочки, вместо того чтобы сидеть за школьными партами.
- „евочки? - спросил Я.
- “ ’ины есть подружка Ќателла, - улыбнулась Ќина.
џ познакомилсЯ с подружками-школьницами, когда ‚ахтанг после завтрака
решил показать мне ’билиси ("самый красивый город в ‘оюзе", по его
искреннему убеждению). Ћн вдохновенно слагал саги в его честь, мы продолжали
куда-то идти и как-то само собой оказались на митинге во дворе университета.
’ам было очень много молодежи, но она, вопреки обыкновению, не галдела,
а в уважительной тишине слушала ораторов. Ћни выступали со ступенек, ведущих
в храм науки, вероЯтно, поочередно, но Я запомнил только двоих. ђослого
красивого молодца, говорившего быстро, складно и длинно, и второго -
поменьше ростом, с живыми насмешливыми глазами. ѓоворили они, естественно,
по-грузински, Я ни бельмеса не понимал, но ‚ахтанг почему-то не переводил,
несмотрЯ на все мои просьбы.
- џ девочек ищу. “водить их надо отсюда, здесь совсем не до переводов.
- Џочему уводить? ’ут самое им место: смотри, сколько молодежи.
- Џотому уводить, что это - ѓамсахурдиЯ и Љостава, - маловразумительно
объснил мой чичероне.
€мена были мне незнакомы, но публика знала их очень даже хорошо, потому
что то и дело взрывалась аплодисментами и восторженными криками. Џовод был
длЯ менЯ непонЯтен, но Љобаладзе продолжал молча искать девочек.
- Џонимаешь, тут глаза разбегаютсЯ, - озабоченно сказал он мне.
- Ћставь, здесь им весело и интересно...
- Љ „ому правительства!..
Ќабитый молодежью двор заорал на общесоюзном Языке, и сразу же возникло
какое-то движение. џ опЯть хотел спросить у ‚ахтанга, что, собственно,
происходит, но тут он нашел девочек и вступил с ними в жаркий спор, опЯть же
на грузинском. ‘удЯ по всему, девочки не соглашались с его доводами, но тут
он ткнул в менЯ пальцем, и они сразу же замолчали. Ђ потом очень уважительно
поклонились и безропотно последовали за ‚ахтангом.
- ‡ачем ты тыкал в менЯ пальцем?
- ‡атем, что ты - наш гость, - ворчливо поЯснил он. - Ђ желание гостЯ
длЯ грузина свЯто.
- Ђ какое у менЯ желание? - настырно допытывалсЯ Я.
- Џить живое вино за их здоровье! - объЯвил ‚ахтанг весьма категорично.
‚сЯ молодежь валом повалила со двора, и нам приходилось проталкиватьсЯ.
Ћднако вскоре Я заметил, что передо мной аккуратно расступаютсЯ и даже
что-то говорЯт, вероЯтно, призываЯ идущих впереди уступить мне дорогу. ’ак
постепенно образовалсЯ узкий проход, по которому мы и вышли, а Я на личном
опыте оценил, что такое знаменитаЯ грузинскаЯ вежливость по отношению к
старшим.
Њы шли домой. ‚ахтанг и подружка ’ины Ќателла несколько отрешенно
помалкивали, зато ’ина болтала всю дорогу. Ћбщительностью она удалась в
дЯдю, живостью - в истую грузинку, а смешливостью - в собственный возраст.
Ћна расспрашивала о Њоскве, о театрах и их репертуарах, о том, что танцуют и
какую музыку любЯт молодые. џ отвечал как мог, не признаваЯсь почему-то в
том, что живу отнюдь не в Њоскве, а в ѓлухомани. ‚идимо, ощущал подрастающее
женское обаЯние и не желал ударить лицом в грЯзь.
Ђ дома неожиданно разговор принЯл куда более серьезный характер. €
начала его молчаливаЯ Ќателла:
- ‘кажите, пожалуйста, в ђоссии знают, что у нас уже неделю идет
молодежный митинг?
‚ ђоссии ничего об этом не знали, потому что все газеты, а заодно и
телевидение молчали, как удавленники. € Я об этом откровенно сказал,
поскольку и сам был удивлен столь согласным молчанием.
- ‡аговорЯт! - улыбнулась ’ина.
„евочки говорили с легким, приЯтным длЯ русского слуха грузинским
акцентом, причем у Ќателлы акцент еле улавливалсЯ. Ђ когда Я назвал ее
Ќателлой, она смущенно попросила:
- Џожалуйста, зовите менЯ Ќаташей. џ привыкла, менЯ так дома с детства
зовут.
- ‚от почему ты не согласна с ѓамсахурдиЯ, - тотчас же подхватила ’ина.
- ’ы русифицирована больше, чем все московские грузины, вместе взЯтые.
- џ не поэтому с ним не согласна, совсем не поэтому, - возразила
Ќателла. - Ќо ставить задачей возрождение грузинского флага и гимна Я считаю
недопустимым.
- Ќо они же наши!
- Ћни - меньшевистские прежде всего.
- Ћднако никто из выступавших не предлагал выйти из состава ‘оветского
‘оюза.
- ќто вопрос времени, - решительно возразила Ќаташа-Ќателла. - Џолучат
флаг с гимном и тут же потребуют выхода из ‘‘‘ђ. ‚едь к этому же все идет, к
этому, ’иночка.
- Ђ почему ты говоришь в третьем лице? - спросила Ќина. -
„емонстративно отстранЯешьсЯ от фантастиче-ских идей ѓамсахурдиЯ и Љоставы?
- ’етЯ Ќина, вы мечтаете о выходе из состава ‘оветского ‘оюза? -
запальчиво спросила Ќателла-Ќаташа. - Ђ вы, дЯдЯ ‚ахтанг?
- ќто же просто юношеский максимализм и желание быть на виду, -
улыбнулсЯ старший Љобаладзе. - Ћчень уж хочетсЯ некоторым почувствовать себЯ
вожаками молодежи, вот они и начали играть в нехорошие игры.
- Ђх, дЯдЯ ‚ахтанг, если бы вы только знали, сколько студентов и
школьников уже примкнули к этой игре, - совсем по-взрослому вздохнула
Ќателла.
- Љак это по-русски? - ‚ахтанг защелкал пальцами. - Џоне... Ќет.
Џона...
- Џонарошку, - подсказал Я.
- ‚ такие игрушки даже понарошку играть нельзЯ, - строго сказала
Ќателла.
- ‚ы русофилка, Ќаташа? - спросил Я.
€, как то частенько со мной бывало, как говоритсЯ, не вписалсЯ в
поворот. ‚се несколько смущенно примолкли, а ‚ахтанг вздохнул, не в силах
спрЯтать досаду за бестактного друга.
- €звините, - растерЯнно сказал Я.
- ‡а что? - улыбнулась Ќателла. - ‚ы же не знаете этой истории. Њой дед
в сорок первом попал в плен, бежал еще по пути в лагерь, и его спрЯтали в
какой-то деревне на ‘моленщине. Ћн сразу же организовал партизанский отрЯд
из окруженцев, ушел в леса. ЋтрЯд воевал, но попал в окружение, и дед с
пулеметом один прикрывал их отход. € погиб. Ђ бабушке объЯвили, что он
добровольно сдалсЯ в плен, и она вскоре умерла опозоренной. Ђ моего отца,
тогда еще маленького, взЯли к себе дальние родственники. Ђ после войны его
нашли оставшиесЯ в живых весемь бывших бойцов отрЯда его отца, моего деда, и
- усыновили. Ћни присылали его родственникам деньги, помогли ему закончить
институт, пытались вернуть доброе имЯ его погибшему отцу, моему деду. Ќо
никаких документов не было, ничего доказать они не смогли, и он так до сих
пор и считаетсЯ добровольно сдавшимсЯ в плен. € когда мне сейчас ѓамсахурдиЯ
и Љостава говорЯт, что ђоссиЯ лишила ѓрузию свободы, Я вспоминаю, что
русские сделали длЯ моего отца, длЯ мамы да и длЯ менЯ, в конце концов.
ђазве Я не права, тетЯ Ќина?
- ’ы права, девочка, - вздохнула хозЯйка.
- џ же говорю: дружба народов, - сказал ‚ахтанг. - Ќе госчиновников, а
наших народов. ‘амое главное завоевание, а то и вообще... единственное
завоевание советской власти. €звини, конечно, дорогой, возможно, ты
по-другому думаешь.
џ не стал уточнЯть, что Я думаю, потому что сложившийсЯ разговор был
мне почему-то неприЯтен. € Я довольно неуклюже попыталсЯ перевести его на
иные рельсы:
- Љем вы мечтаете стать, девочки? …сть планы об институтах?
- џ буду детским врачом, - не задумываЯсь, ответила Ќателла.
- Ќата уж третий год режет лЯгушек в биологическом кружке! - со смехом
(она вообще была смешлива) сообщила подружка.
- Ђ ты, ’ина?
- џ?.. - ’ина почему-то смутилась, быстро глЯнула на мать и Ќателлу,
хитро - на менЯ. - џ не знаю. џ еще не решила.
- Ќо ведь ты о чем-то мечтаешь?
- ’ина мечтает научитьсЯ хорошо готовить и быстро стирать пеленки, -
улыбнулась Ќателла.
- Ќу и что в этом плохого? - ’ина зарделась.
- Ќичего. ’олько это не мечта... - Ќателла задумалась. - ќто - надежда.
- ’ина мечтает быть любимой любимым мужем и детьми, - очень серьезно
сказала Ќина. - Ћб этом мечтает каждаЯ девушка, но все - тайно, а моЯ
’иночка - откровенно.
- ќто - свЯтаЯ мечта, - сказал ‚ахтанг. - ЃиблейскаЯ.
- ЃиблейскаЯ, - почему-то задумчиво сказала Ќателла и вздохнула. - ‚ы
очень точно определили это, дЯдЯ ‚ахтанг.
2
“тром следующего днЯ ‚ахтанг где-то раздобыл приЯтелЯ с машиной,
который повез нас в горы недалеко от ’билиси. ’ам стоЯл древний храм,
которым гордилась всЯ ѓрузиЯ. •рам действительно был стар и богат всЯческой
историей, а его настоЯтель угощал нас отличным вином и не менее отличным
сыром. Ћн с тревогой расспрашивал о молодежном митинге, но мы не могли
ничего толком ему рассказать, а потому на обратном пути решили посетить
продолжавший шуметь митинг.
‚ернувшись, мы прошли по проспекту ђуставели. Њитинг теперь
располагалсЯ напротив „ома правительства, перед которым проспект образовывал
нечто вроде четырех-угольной площади, заполненной молодыми. Ћни не стоЯли,
как во дворе университета, а, разбившись на кучки, сидели на этой площади и
уходить отсюда, по всей видимости, скоро не собирались. €х веселое
настроение, песни, перезвон гитар были фоном звонкого молодежного праздника
длЯ себЯ самих... џ немного потолкалсЯ среди них, и мне показалось, что
собрались они тут отнюдь не в целЯх политических. € даже кое-где развешанные
лозунги не создавали ощущениЯ протеста, а антисоветскими их можно было
считать только с большой натЯжкой. ќто была форма их весеннего непослушаниЯ,
поскольку музыка, песни и танцы выражали всего лишь бьющую через край
юношескую радость. —то-то тут было от карнавала, и пусть кто-нибудь
попробует обнаружить политическое содержание в бразильских или итальЯнских
дерзких уличных шествиЯх.
џ сказал об этом ‚ахтангу, когда мы наконец-таки вылезли из шумной
толпы. Ђ он вздохнул озабоченно:
- “ нас не ЃразилиЯ с €талией, дорогой. “ нас - "по четыре в колонну,
шагом марш на праздник!.." ‚от что у нас.
- ’ы начал беспокоитьсЯ? ‘ чего вдруг?
- ‘ того, как эти... - поискал он слово, - длинноиграющие люди молодежь
за собой увели. Ќу, шумели они в своем дворе, чтоб на лекции не ходить, ну,
собственной смело-стью восторгались, ну и никого это особенно и не трогало.
Ђ когда их на площадь перед „омом правительства перетащили с прежним
зарЯдом, дело совсем другим обернутьсЯ может.
- „а ничем оно не обернетсЯ, ‚ахтанг. ‚се же понимают...
- ‚се?.. - взъерошилсЯ ‚ахтанг. - € особо бдЯщие тоже понимают, да? Ћни
одно понимают: наверх первому доложить. Ђ то и в саму Њоскву, и тоже -
наверх. Ђ из Њосквы ’билиси не видно. € не московские дети в свободные слова
играют. Ќе их дети играют, понимаешь?
‚прочем, озабоченным мой друг долго быть не мог. Ќе его это амплуа, как
мне объЯснили. Џорой на лицо его набегала тень, но держалась она, как
правило, недолго. Ђ в тот вечер нас всех пригласили его школьные друзьЯ. € Я
понЯл, почему Ќина и ’ина с утра готовили целый казан сациви.
Ћтправились мы туда дружно, благо, идти было недалеко. Ќас встретила
шумнаЯ компаниЯ, в которой все с детства знали друг друга, кроме менЯ,
разумеетсЯ. ‚ тесной го-стиной все кое-как расселись, ‚ахтанг тут же
рассказал, какой Я, оказываетсЯ, замечательный человек, пошутили,
посмеЯлись, а потом хозЯин торжественно пригласил к столу.
Ђ к столу пошли одни мужчины. Ќесколько удивленный такой странностью,
Я, улучив момент, спросил об этом ‚ахтанга. Ђ он просто пожал плечами:
- ’радициЯ.
- ‚ахтанг, не обижайсЯ, но это средневековаЯ традициЯ.
- Ќаоборот, - заулыбалсЯ ‚ахтанг. - ‚идеть пьЯных мужчин, слышать их
откровениЯ, а тем более пить вместе с ними - вот это и есть средневековье,
дорогой.
Ѓыло множество тостов, и первый, как то заведено у грузин, за гостЯ, то
есть за менЯ. Ќо не в лоб, а как-то очень легко и элегантно. џ даже поначалу
и не понЯл, что речь идет обо мне, не успел вовремЯ встать, как то положено,
чем вызвал веселый смех всего стола. ‚ыпили и за мать ѓрузию, и за мать
ђоссию, и за отвагу павших в борьбе за их свободу, и за каждого из
присутствующих и перешли, как водитсЯ, к части неофициальной, когда тосты
провозглашались, так сказать, по конкретным поводам. € вполне естественно
возник общий разговор, коснувшийсЯ в конце концов и молодежи, поющей,
кричащей, танцующей и азартно спорЯщей на площади перед „омом правительства.
- Џрибыл воинский эшелон, - негромко сказал сидевший против менЯ
немолодой путеец. - ‚ ’билиси переброшен полк внутренних войск дивизии
„зержинского.
- ‘пецы по разгонам митингов.
- ‘пецы скорее теоретические. Љогда им приходилось митинги разгонЯть?
- ’ы забыл Ђрмению.
- Њне это не нравитсЯ, - кто-то отчетливо вздохнул. - Љто может
уговорить молодежь разойтись до разгона?
- …го ‘вЯтейшество католикос.
- Ќо это - на крайний случай.
- ‹юбой крайний случай должен быть накануне того, о чем мы сейчас так
дружно задумались.
- Ќе паникуйте раньше времени, - бодро сказал тамада. - ‡ачем кричать о
пожаре, когда еще дым не пошел? ‹учше поднимем бокалы с этим прекрасным
вином за...
Ќу, далее - как полагаетсЯ. € как-то о разговоре забылось, о внутренних
войсках, переброшенных в ’билиси, тоже забылось, и пошло веселое грузинское
застолье...
’олько когда мы возвращались, ‚ахтанг шепнул. ’ак, чтобы Ќина и ’ина не
слышали:
- ‚ ’билиси прибывает батальон афганцев-десантников...
3
Џосле этой дружеской встречи дни у менЯ спутались. …сли раньше Я хотЯ
бы приблизительно мог утверждать, что это было "на следующий день", то
теперь не рискну. ‚се смешалось, да и не в календаре дело. ‹юбые событиЯ
потом расписывают по датам, а когда они происходЯт - не до чисел и часов.
Џрибывший полк внутренних войск и не подумал держать в тайне свое
прибытие. ‚скоре он продемонстрировал, что не намерен шутить, прогнав по
проспекту ђуставели несколько танков. ’анки не останавливались, шли
медленно, но ревели столь угрожающе, что их поЯвление вы-звало у митингующих
обратный эффект. Ћшибка силовой демонстрации была в том, что ее инициаторы
не учли грузинского менталитета. ќто у нас, в ђоссии, столь трепетно уважают
силу, что чаще всего пасуют перед ней, поджав не только хвост, но и Язык. ‚
ђоссии. Ќо не на Љавказе, народы которого воевали чуть ли не по три раза в
год, а кроме того, никогда не знали, что такое крепостное право и почему
нужно покорно слушатьсЯ барского окрика. ’ак было в Ђрмении, в ѓрузии, в
Ђзербайджане. ’ак потом случилось и в —ечне, но никакие уроки нам почему-то
не идут впрок. Ќикакие решительно - это уже наш менталитет.
ЏоЯвление танков в центре города вызвало бурю возмущениЯ. €х проклинали
на двух Языках, в них кидали всем, что попадало под руку, их колотили по
броне палками. Ђ они ревели и продолжали двигатьсЯ на прежней скоро-сти, но,
вместо того чтобы тихонько разойтись, митинг перед „омом правительства стал
расти, как снежный ком. € уже к вечеру небольшаЯ площадь втиснула в себЯ
тысЯч десЯть вместо еле-еле тысЯчи до этого устрашающего прохождениЯ.
ќто был вызов, и его принЯли. Ќа площадь потЯнулись не только
студенческаЯ и школьнаЯ молодежь, но и старшие братьЯ и сестры. Ђ зачастую и
родители школьников длЯ доглЯда за своими детьми.
ќтот новый приток митингующих изменил и речи лидеров, рвавшихсЯ к
микрофонам, установленным на ступенЯх лестницы, ведущей в „ом правительства.
€ из репродукторов все отчетливее зазвучали теперь как антисоветские, так и
антирусские ноты.
- Ќо ђоссиЯ-то тут при чем? - горестно вздыхала Ќателла.
’еперь ее прорусские выступлениЯ все меньше и меньше находили
сторонников. € наоборот, число тех, кто спорил с ней, стало стремительно
возрастать. Ђ лидеры продолжали сотрЯсать юные души дерзкими призывами,
рассказами о доблести предков и смелыми разоблачениЯми коммуни-стической
правЯщей верхушки, отрезанной от народов, входЯщих в ‘оветский ‘оюз, мощными
кремлевскими стенами.
Џосле танковой демонстрации митинг поддержали более практичные и более
деЯтельные представители иных социальных слоев. Џока во дворе университета
горланила завтрашнЯЯ интеллигенциЯ, молодые рабочие, к примеру, избегали там
поЯвлЯтьсЯ. Ќо как только загрохотали танки по центру города, потЯнулись
туда и поодиночке, и целыми группами. ќто они, наспех согласовав свои
действиЯ с малопонЯтными длЯ них ораторами, вздумали поначалу строить
баррикады. Љ счастью, то ли их кто-то отговорил, то ли они сами сообразили,
а только вместо баррикад они уговорили шоферов привести большегрузные машины
и перегородить ими верхние и нижние улицы, ведущие от проспекта ђуставели.
ќто была как бы недостроеннаЯ баррикада, ее заготовка, намекающаЯ на то, что
если власть по-прежнему будет показывать кулак, то эти машины накрепко
перекроют проспект с двух сторон.
Ђ мы, взрослые, сидели в квартире и никуда не могли уйти. Ќе потому,
что кто-то не пускал, а потому, что девочки безвылазно торчали на митинге,
прибегаЯ домой, чтобы хоть чуточку поспать, и были такими счастливыми, что
ни у кого не поворачивалсЯ Язык, чтобы остановить их. Љое-как перекусив дома
и оглушив нас восторженными рассказами о том, что происходит на площади
перед „омом правительства, они снова убегали, и Ќина едва успевала сунуть им
на вечер пакет с кое-какой едой.
‚ахтанг предлагал мне заманчивые маршруты в горные селениЯ, но Я
вежливо и твердо отказывалсЯ. Ћн не наседал, вздыхал с облегчением, и мы,
взрослые, продолжали ждать, а тревога почему-то росла с каждым часом, хотЯ
ничего вроде бы не менЯлось.
- ЋбойдетсЯ, обойдетсЯ, - бормотал ‚ахтанг, бесцельно слонЯЯсь по
комнате. - ЌаговорЯтсЯ и разойдутсЯ, это же всем понЯтно.
‚сем было понЯтно, но мы тем не менее помалкивали. Ђ потом вдруг
выЯснилось, что ‚ахтангу надо уезжать в Њоскву и далее - в нашу ѓлухомань.
Ћн говорил, что у него кончаютсЯ отгулы, и Я тогда верил в это. Ќина собрала
его, Я вызвалсЯ проводить, но он весьма решительно отказалсЯ:
- Ќе оставлЯй Ќину одну. Ћчень прошу тебЯ.
€ отправилсЯ на вокзал в одиночестве, но через два часа вернулсЯ,
сказав, что решил остатьсЯ на несколько дней.
- ‘ ѓлухоманью Я договорилсЯ, - поЯснил он мне.
Ћн с трудом скрывал озабоченность, а наедине сказал, понизив голос до
шепота:
- Ќа площадь ‹енина прибывают войска.
ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ
1
‚ обычное времЯ девочки домой не пришли. ‡абеспокоившийсЯ ‚ахтанг,
который твердо решил остатьсЯ, пока обстановка не проЯснитсЯ, вознамерилсЯ
было идти за ними на площадь и сказал Ќине, чтобы приготовила какую-нибудь
еду, однако Ќина его отговорила. Ќо тут заглЯнул сосед и сообщил, что на
митинге выступает сам католикос.
- џ иду туда, - сказал он. - Ќадо поддержать …го ‘вЯтейшество и
уговорить всех с миром разойтись по домам.
- џ пойду с тобой. - ‚ахтанг встал и начал одеватьсЯ. - Ћбожди менЯ
внизу.
‘осед попрощалсЯ и вышел. џ вскочил, намереваЯсь следовать за ними, но
Ќина неодобрительно покачала головой.
- Џожалуйста, не надо. ‚ы гость, а это - наши беспокойства.
- ќто - дети, - поЯснил Я.
- Ќина права, друг, - сказал ‚ахтанг. - ќто молодежный митинг
грузинских националистов, большинство из которых и не подозревают, что
оказались националистами.
- ’ем более, - заЯвил Я решительно.
- ’ем менее, - еле заметно улыбнулсЯ ‚ахтанг. - ’ы - русский и можешь
послужить раздражающей каплей. €звини, дорогой, но так сложилось, что тебе
лучше посидеть дома.
- ’ы надолго? - обеспокоенно спросила Ќина.
- џ скоро вернусь, сестра. Љак только разыщу девочек, так и вернусь с
ними вместе.
- ’олько не ввЯзывайсЯ ни в какой спор, - строго сказала Ќина. - ’ы
горЯч и несдержан.
‚ахтанг ушел, и потЯнулись минуты ожиданиЯ, похожие на часы. ‚ремЯ
вообще - понЯтие относительное. ‚ремЯ мы выдумали, оно чуждо природе, а
потому, когда человек начинает вдруг ощущать его, ему делаетсЯ не по себе.
‚спомните о личном опыте ожиданий, если не верите мне.
Ќина предлагала мне чай, кофе, вино, но Я и глотка не мог сделать. џ
пребывал в странном ощущении предчувствиЯ. Љакого именно - и до сей поры не
пойму, Я не прорицатель. Џросто предчувствиЯ, которое сковывало менЯ, мешало
поддерживать разговор, даже думать мешало, и Я, помнитсЯ, сперва ни о чем и
не думал. Џолагаю, что Ќина переживала то же самое, а потому мы оба
напрЯженно молчали.
‘ейчас-то Я понимаю, что ожидание матери не идет ни в какое сравнение
ни с каким иным ожиданием. Ћно - древнее, как само существование
человечества, потому что, когда наши предки-мужчины действовали, женщины
только ждали. € это "только ожидание" копилось в их душах миллионы лет.
ќпоха, целаЯ эпоха. „умаетсЯ, что эта эпоха и сотворила женщину как
существо иного рода, нежели мужчина.
€ Я стал думать о женщинах. Ќе в мотивах банных муж-ских прибауток, а
как об особом Явлении человеческой культуры. ќти мысли пришли инстинктивно,
пришли как спасение от растущей тревоги и лишенного времени ожиданиЯ.
€ еще Я почему-то подумал, что мужчины, как правило, ищут в разговоре
мысль, а женщины ловЯт музыку. Џоэтому они в отличие от мужчин, во-первых,
слышат каждое слово, а во-вторых, пропускают его через собственное сердце.
Џотому-то их так легко обидеть словом. Ћсобенно - солдатским...
‚ этом месте моих странных и довольно сумбурных размышлений Я вскочил и
пошел к выходу.
- Људа вы? - настороженно спросила Ќина.
- Ќа площадь. џ запомнил дорогу. џ найду ‚ахтанга, и мы приведем
девочек.
- Ќет, - кажетсЯ, так сурово могут ронЯть одно слово только грузинки. -
Њы будем ждать здесь.
- Ќо...
- Њы будем ждать здесь, - еще тверже повторила она и встала. - џ
поставлю чайник.
- Ќина, послушайте...
- ‚ам нельзЯ на площадь, ‚ахтанг прав, не обижайтесь. Џросто на
митинге, как нам сказали, собралось больше десЯти тысЯч. ‚ такой толпе
трудно найти двух глупеньких школьниц. Џоэтому нам лучше всего пить чай с
булочками.
Џока вскипал чайник, Ќина показывала мне семейный альбом. џ тупо
смотрел в него, тупо слушал ее объЯснениЯ и почему-то запомнил только одно:
- „евочки такие разные, что никогда не будут соперницами. •отЯ нет, Я
не права: будут, конечно же, все женщины - всегда соперницы. Ќо наши девочки
никогда не влюбЯтсЯ в одного мальчика, а потому всегда будут вместе...
€звините, кажетсЯ, чайник запел свою песенку.
џ пил чай в таком всевозрастающем нетерпении, что не помню, ни с чем
были эти булочки, ни причину, почему вдруг Я вскочил и заторопилсЯ, и Ќина
больше не пыталась менЯ удерживать.
Ђх, да, была внешнЯЯ причина: дождь. ‚друг хлынул довольно обильный
дождь, и Ќина сказала, что девочки пошли без накидок. Ђ Я сразу вскочил и
начал собиратьсЯ.
- Ћни - голодные, - сказала Ќина.
Ћна уже не рассчитывала, что девочки вернутсЯ по первому зову. Њожет
быть, понЯла их, может быть, понЯла себЯ. ‘вою растущую тревогу, длЯ которой
вроде бы не было никаких оснований.
- Џриготовьте бутерброды, Я отнесу.
Ќина ушла на кухню. џ ждал ее, чтобы взЯть еду и накидки длЯ девчонок.
“ж не помню, по какой причине мы провозились. € сколько бы возились
еще, если бы соседка не застучала в дверь кулаком:
- ‘олдаты идут к площади!
„о этого крика Я не могу припомнить, чтобы слово "солдаты"
произносилось с ужасом. „о этого мы как-то внутренне были убеждены, что они
- наша надежда и опора, что к ним надо бежать в случае опасности, что их
нужно звать на помощь...
€ ведь решительно ничего и нигде еще не произошло. Ќо пожилаЯ соседка,
ворвавшаЯсЯ к нам ночью, знала, что такое - солдаты. Њожет быть, ей
рассказывали что-нибудь родители о гражданской войне, может быть, это был
инстинктивный ужас. “жас, закрепленный в женской линии человечества на
генетическом уровне.
Ћднако, прежде чем Я собралсЯ, вошел ‚ахтанг. ђадостно взволнованный,
сиЯющий какой-то. Џраздничный, что ли.
- Ђ где девочки? - сразу же спросила Ќина.
‘просила по-грузински, но Я почему-то понЯл, что именно она спросила.
Џо интонации, что ли. €ли уже был настроен на ту волну, котораЯ не требует
Языка длЯ своего пониманиЯ.
- Ќа веселье, и их оттуда не отзовешь, - сказал ‚ахтанг, торопливо
выпиваЯ кружку уже остывшего чаю. - ’ам... ’ам очень весело, и пусть себе
веселЯтсЯ. ’анцуют, поют...
- Ђ солдаты? - спросил Я. - ‚ ладоши прихлопывают?
- …ще нет, но скоро начнут! - засмеЯлсЯ он. - Ќачнут, не удержатсЯ. ’ам
- братство, понимаешь? ‘оветское братство народов, и ты должен это все
увидеть своими глазами. ’ам не одни грузины - там русские, евреи, греки,
дагестанцы, черкесы. „а, Ќина, нужны кофточки, чтобы девочки не
простудились, и много-много бутербродов.
Ћн первым выскочил за дверь с кофточками, а Я застрЯл. € Ќина успела
шепнуть мне:
- џ почему-то боюсь...
€ сунула мне большой пакет с бутербродами.
2
‚ахтанг ждал менЯ у выхода. „а и не он один оказалсЯ на улице в этот
неурочный час: почти возле каждого подъезда стоЯли люди. ’ихо
переговаривались, ожидаЯ своих девочек и своих мальчиков, которые вздумали
испытывать дружбу народов на прочность в эту ползущую к рассвету ночь.
- Џаспорт взЯл?
- ‚зЯл, - сказал Я. € почему-то, помнитсЯ, спросил: - Ђ зачем?
- Ќа всЯкий пожарный. €ди за мной.
Њы прошли переулком, вышли на улочку, котораЯ вела к проспекту
ђуставели, и как-то вдруг, что ли, услышали и песни на площади, и
подкованный топот множества солдат-ских сапог. ‘разу же возник и тот
"пожарный случай", о котором с улыбкой помЯнул ‚ахтанг.
Ќас остановил патруль. ‘ержант и двое в пЯтнистой форме.
- Људа?
- Ќа митинг. „евочки у менЯ...
- „евочки... „окументы.
Љак-то нехорошо слово "девочки" прозвучало. ‘ какой-то чужой, что ли,
интонацией, и Я почему-то подумал: "Љак в —или..." Њельком мысль эта
блеснула, потому что у менЯ тоже проверЯли документы.
- €з ѓлухомани? Ђ здесь что делаете?
- Љ другу приехал. Ћтпуск у менЯ.
- Љ другу... - проворчал десантник. - ‘ержант! ’ут гость из нашей
ѓлухомани.
- Ћн - со мной! - донессЯ до менЯ крик ‚ахтанга. - “ нас там - девочки.
…ду несем. € кофточки.
—то ему ответили, Я не расслышал. Љо мне сержант подошел. „олго паспорт
вертел, чуть ли не на свет рассматриваЯ его. Џотом сказал:
- ‚ антисоветчину лезешь?
- ЉакаЯ антисоветчина, сержант? џ к другу приехал, а у него
девчонки-школьницы на площадь ушли. ’анцуют там...
- ’анцуют? - перепросил сержант. - ‘ейчас они у нас по-другому
затанцуют. —ернозадые...
- —то ты сказал?..
‚опрос мой утонул в казенном микрофонном голосе:
- Џриказываю разойтись немедленно!
€ то ли сразу же, то ли через минуту-другую грохнули согласные
солдатские сапоги. џ и понЯть-то еще ничего не успел, как расслышал крик
‚ахтанга:
- —то же вы делаете, ребЯта?.. „айте же уйти им! ЌельзЯ же так!..
ЌельзЯ! ЌельзЯ!..
€ вдруг - громкий выкрик. …го же, ‚ахтанга. €ной. €зумленный и
болезненный:
- ‡а что бьешь?.. ‡а что?.. Ћх!..
џ оттолкнул сержанта, на крик ‚ахтанга бросилсЯ, про паспорт забыв.
ЌарвалсЯ на добрый удар в живот, согнулсЯ в три погибели, защищаЯ живот
бутербродами, но менЯ били умело, профессионально били, прЯмо скажем. €
впереди где-то, на площади, как Я сейчас понимаю, тоже били, и тоже -
профессионально. € там - крики, крики, и Я тоже кричал, и кругом - тоже
кричали...
Ќочь криков...
Ћт битьЯ звереют. Њожет, и забили бы менЯ тогда, если бы не крутой
начальственный бас:
- ‘лавЯн не бьют! ‚ комендатуру его, там разберутсЯ. € - вперед, по
правой стороне.
ЊенЯ еще разок саданули и куда-то поволокли полусогнутого. ’ам машина
стоЯла, и менЯ в нее впихнули, на прощанье левую руку вывернув. „а так, что
Я долго ею пошевелить не мог. ‚от в ней-то мой паспорт и оказалсЯ, а пакет с
бутербродами вырвали, как потом, уже в комендатуре, выЯснилось. ’ам-то, в
комендатуре, этот паспорт из моего кулака достали и с кривой рукой сунули в
камеру.
џ сидел, скрючившись, на нарах. ђука ныла нестерпимо, а душа еще
нестерпимее. ЉажетсЯ, именно тогда Я туманно сообразил, что с нею
происходит, когда ее хозЯина бьют, а он не в состоЯнии ответить ударом на
удар. ‘кисает она, ребЯта. Ќатуральным образом скисает наша душа, в
просто-квашу превращаетсЯ.
Ђ потом камера начала наполнЯтьсЯ. Њолодых - в основном грузин -
впихивали в нее и группами, и по одному, и все они были избиты. “ всех лица
были, как прокисший творог. Љак у менЯ душа, чтобы вам было понЯтно.
€ все они горЯчо и возмущенно о чем-то говорили. џ понимал их скисшей
душою своей, поскольку Языка не знал. Љроме отдельных слов, которые
некоторые из задержанных произносили по-русски:
- Ѓьют! Ќу, бьют!..
- „убинкой достали? Ћй, больно. €знутри, не снаружи.
- „евчонок били! „а по лицу, по лицу!..
- Ђ запах газа чувствовал? ‘о мной рЯдом парню брызнули, так Я еле
продышалсЯ...
- Ђ за что? ‡а что, кто мне объЯснит?..
„ругих стали приводить, постарше. ’о ли отцов, то ли братьев. ’оже
избитых, растерЯнных, ничего не понимающих. € у всех - один вопрос:
- ‡а что?..
- Ђ этот, командующий? Ќе успел обращение закончить, как сразу же
солдат пустил. Ќу, и толкотнЯ, плечо не просунешь.
- Ђ с улиц, что от „ома правительства, тут же наш, тбилисский полк
спускатьсЯ начал. „авка...
Ќа моей лавке тоже давка началась. Љто помоложе, наверх лезли, а
старшие со мной рЯдом садились. Џрижали к окну, Я вскрикнул, потому что руку
зажали.
- ’ы чего, друг? ђуку повредили?
- ‚ывернули, когда сюда волокли.
- Ћткуда будешь?
- €з русской ѓлухомани. ‚ отпуск к друзьЯм приехал.
- Џотерпи немного, - сказал мой сосед.
€ что-то добавил по-грузински. ‘разу же молодой парень выдвинулсЯ.
Џощупал мое плечо, сказал:
- Џодержите его. ‚ывих плечевого сустава.
ЊенЯ схватили, он опЯть менЯ ощупал, плечо рукой придержал.
- ’ерпи. Ѓольно будет.
ђезко рванул, боль в глаза мне ударила, но рука вроде бы на место
встала. ’олько больно было.
- ‡абинтовать надо. Џокрепче. ќй, ребЯта, бинт у охраны попросите.
Љто-то в дверь застучал. Ћткрыл охранник. —то-то ему сказали, он на
менЯ глЯнул и принес бинт. ‘анитар мой едва руку мою прибинтовать успел, как
менЯ и вызвали.
- ‘пасибо, ребЯта, - сказал. - ЊенЯ, видать, назад, в ѓлухомань
отправлЯют.
€ точно. ’о ли камера длЯ других понадобилась, то ли от менЯ поскорее
избавитьсЯ решили, а только в тот же день менЯ выперли из ’билиси под
конвоем двух молодцов в пЯтнистой форме.
Њолодцы были угрюмы, неприветливы и на редкость неразговорчивы. “ж не
знаю, что именно им внушили отцы-командиры, но вели они себЯ так, как, по
моим представлениЯм, должны были бы вести себЯ оккупанты, на всЯкий случай
подозревающие в каждом местном - врага, в каждом соотечественнике - шпиона.
Њне с трудом удалось склонить их к пониманию, что мои личные вещи не в
камере хранениЯ, а в доме, в котором менЯ принЯли как самого дорогого друга.
€ мы пошли в тот дом.
‚есь переулок был заполнен людьми. Ћни о чем-то говорили, но сразу же
замолкали при нашем приближении и молча расступались, провожаЯ нас
взглЯдами. џ здоровалсЯ, но мне никто не отвечал, и даже дети, шумные и
веселые грузинские ребЯтишки, всегда первыми приветствовавшие менЯ, в то
утро тоже молча отворачивались. џ не понимал, что происходит, но тревога
росла и росла, и Я почему-то не решалсЯ ни у кого спросить, что же
случилось, почему все молчат, как на похоронах.
Љак на похоронах. џ ничего не знал, ничего, но первое, что Я понЯл, это
и было - как на похоронах.
’ак мы и подошли к дому, из которого Я вышел на тусклом рассвете
сегоднЯшнего днЯ. € там стоЯли соседи, и там Я сказал "‡дравствуйте", и там
мне ничего не ответили, а просто расступились, как расступаютсЯ перед
милицией. Ћдин из моих сопровождающих осталсЯ у входа, а второй пошел со
мной на второй этаж. џ постучал в дверь, никто мне не ответил. џ потЯнул за
ручку, и дверь открылась.
- Ќина?..
Њолчание. џ вошел в квартиру вместе с сопровождающим, заглЯнул в каждую
комнату.
- Ќина?.. Ќина?..
Ќикто не отозвалсЯ. Ќи Ќина, ни ‚ахтанг, ни ’ина, ни ее подружка.
Ќикто. Љвартира точно вымерла. ‚сЯ. ‚друг.
- ‡а вещами зашли? - спросил вдруг женский голос за моей спиной.
џ оглЯнулсЯ. ќто была соседка. ‚сЯ - в черном.
- „а, - сказал. - ‚ыгонЯют менЯ из ’билиси.
- ‚ыгонЯют, - почему-то очень серьезно подтвердила она.
- Ђ где все? - спросил Я. - ѓде Ќина, ‚ахтанг, девочки?
Ћна странно посмотрела на менЯ, пожевала губами:
- ‚ морге. Ќину на опознание вызвали.
- Љого?
- ‚сех. ’ину, Ќателлу, ‚ахтанга Ђвтандиловича. ‚сех.
- Љак?!
…динственное, что выдавить из себЯ смог. € - сел, помнитсЯ. Ќоги подо
мной подломились.
‘оседка горестно покачала головой. Ђ мой камуфлЯжный сопровождающий
крикнул с раздражением:
- ’ы давай шмотки собирай, самолет ждать не будет!
3
Љак чемодан укладывал - не помню. ЉажетсЯ, соседка мне помогла. Њолча.
Њы с сопровождающим вышли, опЯть прошли по переулку сквозь молчаливый
грузинский строй. ‚ышли к военному уазику. ЊенЯ в него запихнули на заднее
сиденье, сбоку сопровождающие устроились, и мы поехали. ЉажетсЯ, на
аэродром, что ли.
- Њного погибло?
Ќикто не ответил. € в окно смотреть не давали, хотЯ Я что-то видел
краем глаза. Ќе тела, конечно, их убрали уже. Ђ вот вещи - кофточки,
курточки, груды целлофана, которым от дождЯ укрывались... ‚идел, но как-то
мельком, что ли...
Џотом - в самолет. Ќа какие-то Ящики усадили, взлетели. џ сидел,
съежившись, а мысли скакали, и никак Я их в строй вернуть не мог. Љто-то из
экипажа в отсек, где Я сидел, пришел. „ал полкружки водки и кусок хлеба с
колбасой.
- Њного погибло там? - спросил Я.
- „есЯтка два подавили, - нехотЯ сказал он. - ’ы выпей, выпей.
ЋттЯгивает.
Љто длЯ весельЯ пьет, а мы - чтоб оттЯгивало. Љому что. ‚ыпил Я. ’олько
мало помогло. Ќе оттЯнуло.
Џриземлились мы в Љлину, что ли. ‚ыгрузили менЯ, велели в кабинет
пройти. Џрошел. ’ам какой-то чин из ЉѓЃ паспорт мой зарегистрировал, отдал,
сказал на прощанье:
- Ќе болтайте там, в ѓлухомани своей. ‚се будет разъЯснено своевременно
и официально.
€ пошел Я на поезд до Њосквы. Љупил на рынке бутылку у спекулЯнта -
борьба за трезвость продолжалась, - пирожков каких-то и пил всю дорогу.
ЋттЯнуло. € когда из Њосквы ночным поездом в ѓлухомань свою ехал, уже
что-то в голове закопошилось. Љосматое что-то, полухмельное, поскольку Я
вместо обеда еще бутылку в дорогу взЯл.
‚от о косматом и поговорим.
ЏотрЯсенный немилосердием гражданской войны, ѓорький, помнитсЯ, написал
статью "Ћ жестокости русского народа". Ћ ней как-то все советское времЯ не
любили вспоминать, но любознательных отсылаю к его полному собранию
сочинений. Ћн объЯснЯл эту черту странным увлечением крестьЯнских грамотеев
выискивать в житиЯх свЯтых описаниЯ мучений куда чаще, чем, скажем, описаниЯ
их нравственных подвигов. Ќо это, так сказать, любимое чтение, а откуда же
само желание бить, топтать, унижать человека, который - заведомо! - тебе тем
же не в состоЯнии ответить? ЊенЯ, например, били, как говоритсЯ, и фамилии
не спросив: до сей поры ребро надломленное ноет, коли не так во сне
повернусь. € руку заодно вывернули, несмотрЯ на то что басовитый начальник
велел просто отправить славЯнина в комендатуру, чтобы под ногами не путалсЯ.
Ћткуда жестокость эта, откуда азарт ни в чем не повинных бить?..
„а оттуда же, откуда наш вековечный вопрос: "’ы менЯ уважаешь?"
’ысЯчу лет никто русского мужика не уважал. € никакого закона, никакого
суда, душу его охранЯвшего, у нас отродЯсь не было. € сейчас нет. Ќет такого
закона, и, уверен, нескоро он еще поЯвитсЯ, потому что вопрос "’ы менЯ
уважаешь?" не заглох еще в русских душах.
Ќе закон правит нами, а - начальник. € коли этот начальник по каким-то
там причинам дозволил покуражитьсЯ - покуражатсЯ, не извольте беспокоитьсЯ.
€ не от свойственной нам любви к чтению мучений свЯтых избранников Ѓожиих, а
- от дозволениЯ свыше.
‚едь ударить кого-то - да еще заведомо безнаказанно! - значит, унизить
его, опустить ниже себЯ, поэтому бьет всегда униженный внутренне. Ѓьет,
устав унижатьсЯ, стремЯсь просто и задешево утвердитьсЯ хотЯ бы длЯ самого
себЯ. „лЯ нас ударить другого - момент самоутверждениЯ.
Ќет, это - не закон ‡оны, в которую превратили ђоссию. Џросто ‡она
взЯла то, что существовало. ‡она не способна создавать, ‡она способна только
заимствовать то, что ей сгодитсЯ.
€менно поэтому ђоссиЯ бьет жен своих. € жены, прекрасно понимаЯ, почему
бьет муж, мудро не сопротивлЯютсЯ ему прилюдно: так мужику легче. ђусские
женщины все понимают...
ќтого комплекса - терпеть от раба - не понимают грузинские женщины.
Џотому-то и - два десЯтка, погибших в великом удивлении, а не в великой
давке.
Ђ армиЯ - всегда слепок с народа своего. ‚сегда. Ћтсюда и дедовщина, и
гибель ‘лавика, и запланированный разгром молодежного митинга в ’билиси.
ђазгулЯлась душа. „озволили ей разгулЯтьсЯ...
- Ѓей чернозадых!..
‚нутри этот крик засел. € ведь не избавишьсЯ от него, потому что -
душой слышал. Ќе просто ушами.
‘ этим кличем в душе Я в свою ѓлухомань и вернулсЯ.
Ђбзац? „а нет, кончились абзацы. € черной главой кончилась перваЯ
часть.
* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ *
ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
1
Џоезд в ѓлухомань нашу приходил поздно, но вокзальный ресторан еще
работал. џ по-обедал там - есть уж очень хотелось, - а потом за взЯтку купил
на все оставшиесЯ отпускные водки, кое-какую закуску и пробралсЯ к себе.
‡аперсЯ, спать завалилсЯ, только не засыпалось мне. „о утра провертелсЯ без
толку, в муках, что Я скажу жене ‚ахтанга и его сыновьЯм. —то Ќину вызвали в
морг длЯ опознаниЯ?..
Ќичего Я тогда не знал ни о друге своем, ни о девочках. —то с ними
случилось, с какой целью Ќину в морг вызвали... Ќет, понимал цель этого
вызова: на опознание. ќто - длЯ милиции. Ђ длЯ семьи - что?.. —то Я ‹ане
скажу и футболистам ‚ахтанга?..
Ќо должен был идти. ЏобрилсЯ, в порЯдок себЯ привел, в кулак себЯ зажал
и - пошел.
„олго шел. оссе кружным путем пересек, чтобы со знакомыми случаем не
встретитьсЯ, и - закоулками к их дому. ‘ кем-то, помнитсЯ, встречалсЯ все ж
таки - городок у нас маленький, - здоровалсЯ, но - все на ходу, без
разговоров. Ћдин разговор во мне ворочалсЯ: что Я ‹ане скажу? ‘ыны, конечно,
в школе были, Я специально времЯ подобрал, но - ‹ана... †ена ‚ахтанга. €ли -
вдова?..
“ подъезда, как на грех, ее соседку встретил. ‘просила в упор:
- —то в ’билиси?
- Ђ что? - тупо перепросил Я.
- ѓоворЯт, митинг какой-то. ЋтделениЯ от ‘оюза требуют.
- „а?.. - спросил. - Ќет. ‹ана дома?
- ЉажетсЯ...
—то-то еще хотела спросить, но Я наверх пошел. —ерез три ступеньки.
Џостучал. Ќерешительно как-то, но ‹ана открыла сразу.
- ’ы? Ђ где ‚ахтанг?
- ’ам, - бормотал Я торопливо и не очень вразумительно. - ’ам - митинг,
‹ана. Ќа площади перед „омом правительства. Њы пошли на этот митинг,
‚ахтанга пропустили, а менЯ... ЊенЯ выслали из города. Ќа военном самолете.
- Ђ где же ‚ахтанг?
- Ќе знаю. џ думал, что ты знаешь. ’ебе есть кому позвонить?
‹ана куда-то собиралась - то ли в магазин, то ли на рынок. Ѓыла одета,
с кошелкой. € села на табурет рЯдом с этой кошелкой.
- Ђ ты почему не позвонил?
- “ Ќины нет телефона.
- Ќет, - согласилась она. € вдруг остро глЯнула: - Ђ твои вещи? ’ы же у
нее остановилсЯ. ’ебе разрешили за ними зайти?
- Ќет. ‘казали, потом вышлют.
ѓосподи, зачем же Я солгал тогда? ‡ачем?.. Ћт ее взглЯда? Ћт
растерЯнности? Ћт того, что - советский и нам куда легче солгать, чем
сказать правду?
’олько любЯщему сердцу не солжешь: женщины чуют нашу ложь, как кошки. џ
поймал ее пронзительный взглЯд и опустил глаза.
- —то с ‚ахтангом? - тихо спросила она. - Џодними глаза и скажи правду.
џ поднЯл глаза. ‚ыдержал ее взглЯд и сказал:
- џ не знаю, что с ‚ахтангом, и это - правда. ‡наю только, что...
€ замолчал. ЏомнитсЯ, только губами последние слова пережевывал, а
сказать... не мог сказать.
- —то?.. - с надрывом выдохнула она. - —то с твоим другом, мужчина?
- ‚ морге. Ќину на опознание вызывали.
‹ана закрыла лицо ладонЯми. Ђ Я стоЯл на пороге и все чего-то ждал.
—его мы ждем, когда все и так Яснее Ясного? Њожет быть, чуда?..
- “ходи, - сказала она, не отрываЯ ладоней от лица. - “ходи,
пожалуйста, уходи. € забудь, как в эту дверь стучат наши друзьЯ...
2
€ Я пошел. ‚ голове гудело, как в колоколе без Языка: что-то вроде бы и
колышетсЯ, а звуков нет. Џустота. Љого-то встречал, с кем-то здоровалсЯ,
может быть, даже и улыбалсЯ кому-то, а вот говорить не мог. Ќи с кем не мог
и слова вымолвить.
Ќоги менЯ к сберкассе привели, хотЯ Я вроде бы туда идти и не
собиралсЯ. Ћднако ногам тогда виднее было. ‘нЯл Я почти все свои сбережениЯ
и направилсЯ прЯмиком по одному тайному адресу. ’ам пенсионер жил с нашего
съедобно-стрелЯющего комплекса, и Я знал, что гнал он очень даже неплохую
самогонку, котораЯ и позволЯла ему сводить концы с концами. Ћн отоварил менЯ
пЯтилитровым бидоном первача и старой пустой сумкой, и Я пошел на рынок. ’ам
хоть что-то купить можно было, хотЯ и подороже, поскольку в магазинах ничего
не было, кроме нашей макаронной продукции. ‘ этим грузом Я и прибыл домой и
двери на все запоры за собой закрыл.
Ћдиночества мне захотелось. Ћдиночества с первачом и квашеной
капусткой. ‚ыпил Я крепко под эту капустку. ‚ полном одиночестве пил, покуда
колокол в голове не ожил.
Ђ ожил он потому, что в самом начале моего питиЯ Я почему-то вспомнил
"„венадцать" Ѓлока и почему-то начал декламировать вслух. Ќет, не длЯ того,
чтобы памЯть проверить, чтобы - понЯть не так, как нам в школе втолковывали.
€ - понЯл.

‚ белом венчике из роз.
‚переди - €сус •ристос...

Ђ кто - позади? „а те же, двенадцать. Ћтконвоировали они •риста из
‘вЯтой ђуси за пределы ее. Ќе годилсЯ Ћн длЯ строительства светлого будущего
в одной отдельно взЯтой. ‚от тут и началось - хошь пей, хошь бей, хошь -
гулЯй, братва, веселей!..
Џредупреждал нас Ђлександр Ђлександрович, предупреждал. Ќе внЯли. Ќе в
масть нам эта карта оказалась.
—то Я ел? Ќе помню, Я - пил и кое-как да кое-чем закусывал. € сам с
собой разговаривал. Њожет быть, впрочем, и не сам с собой, а - со стаканом.
…сть такой национальный способ общениЯ.
€ чего это ђоссиЯ водку не запантентовала? †или бы сейчас как у •риста
за пазухой. € нефть бы на колбасу не менЯли, а длЯ потомков оставили, если
они, конечно, по нашим стопам не направЯтсЯ в смысле интимных разговоров со
стаканчиками.
Ќе знаю, к каким бы Я выводам пришел на этой стезе размышлений, но тут
раздалсЯ звонок в дверь. ‚место того чтобы затаитьсЯ, Я, с запьЯнцовских-то
глаз, пощупал на щеках трехдневную щетину и почему-то пошел открывать.
ѓости оказались совсем уж нежданными. ЊоЯ бывшаЯ макаронница ’амарочка
и ее сегоднЯшний, первый секретарь нашего райкома ЉЏ‘‘. ‘ам ‘партак-чемпион.
- †ивой и невредимый! - радостно воскликнула бывшаЯ и чмокнула менЯ в
трехсуточную щетину. - Ђ винищем-то разит!
- Љорми его, - распорЯдилсЯ супруг и начал доставать свертки и бутылки
из секретарского портфелЯ.
’амарочка что-то схватила из принесенных припасов и удалилась на кухню.
џ молчал, не очень соображаЯ, чему обЯзан этим визитом.
- ‚ахтанга жаль, - сообщил ‘партак со вздохом. - —ерт его дернул в эту
заваруху лезть.
- Ђ ты-то откуда знаешь и про ‚ахтанга, и про заваруху?
- ‡апрос поступил по известным тебе каналам. - Џервый вздохнул
закуриваЯ. - Ќаши органы соответственно отреагировали, все - в лучшем виде,
но мужика не вернешь.
- ‹ана уехала! - крикнула из кухни ’амара. - ‘овсем уехала. „етей
забрала, вещи.
џ молчал. —то-то копилось в душе, темное что-то, но Я воздерживалсЯ от
примечаний, поскольку ‘партак был не в том градусе, в котором наш брат
привык выЯснЯть отношениЯ.
- ‚ыпьем коньЯчку, - сказал первый. - Џока жаритсЯ-паритсЯ.
Ќалил соответственно, и выпили соответственно. Ђ Я все равно
помалкивал.
- Љим заЯву подал. Џредлагает развернуть огородное хозЯйство, не
сокращаЯ молочных поставок.
- Ћгородник, - проворчал Я. - ќто его стараЯ мечта.
- Њечта - обогащение, - строго сказал ‘партак и опЯть наполнил рюмки. -
‘ейчас мода на это пошла: дескать, дерзайте, ребЯта.
- Ќу, а тебе-то что? Џоставок же он не сокращает.
- ђасслоение общества, вот что. ‚ыпили?
‚ыпили.
- Ќе гоните, мальчики! - крикнула ’амара. - ‘ейчас горЯчее подойдет.
€ли невтерпеж вам?
- Ђ сейчас нет расслоениЯ? - спросил Я. - ‚ магазинах мЯсо - к великим
праздникам, а тебе в буфете - сколько прикажете завернуть. €ли изменилось
что за времЯ моего отпуска?
- Њногое. ѓласность, заигрываниЯ с ‡ападом, распад ‚аршавского
договора. Њало?
’амара притащила шкворчащую сковородку, и Я навалилсЯ на еду, поскольку
малость оголодал. Ђ ‘партак на жаркое не налегал, а вот на коньЯк - налегал.
‘ усердием, характерным длЯ районного начальства, которое позволЯло себе
подобное в своих компаниЯх. ќто и называлось на их жаргоне "расслабитьсЯ".
Ћн расслаблЯлсЯ, а Я - наворачивал.
’о ли потому, что Я хорошо прокалилсЯ первачом, то ли потому, что
закусывал, пока ‘партак припадал губами к рюмке, уже открыв вторую бутылку,
а только он говорил, а Я слушал. € - ел райкомовские отбивные, которые были
заведомо лучше ресторанных.
- ѓорбачев грызет фундамент партии, согласен? –ель, спросишь? „а нету у
него никакой цели! Ќет, Я не спорю, партиЯ нуждаетсЯ в... как бы сказать?..
‚ определенном, но аккуратном реформировании. Ќо он же хозЯйство
перестраивать намерен! € что получим в результате?
- Њакароны вместо патронов. ’ебЯ не устраивает?
- ‘ползание мы получим. ‘ползание в капитализм, понЯл? Љ чему это
приведет?
- Љ нормальной конкуренции. Ѓез всЯких дурацких патронов.
- „ались тебе эти патроны! ‘казать тебе... ’олько не болтай.
- Ќе говори.
‘партак перегнулсЯ через стол, выдохнул коньЯчный аромат:
- ‚олнениЯ в нацреспубликах. ‚ Њолдавии, Љазахстане, Ђзербайджане, не
говорЯ уже о Џрибалтике и ѓрузии.
- —то-то Я никаких волнений в ѓрузии не заметил.
- ЌационалистическаЯ провокациЯ, понЯл? ‘воих же девчонок прибили, чтоб
ненависть к русским...
Ћн перегибалсЯ через стол, шипел, брызгал слюной, и Я, не задумываЯсь и
с места не вставаЯ, шарахнул его кулаком по физиономии. ‘ оттЯгом, помнитсЯ.
Ќу, подрались. Ћн посильнее менЯ был, помоложе, поспортивнее -
молодежным спортлагерем одно времЯ командовал, спорткадры ковал. Ќо менЯ
такаЯ злаЯ обида пронЯла, что Я ему насовал немало. „а и бил точнее - когда
’амарочка нас растащила, он вроде как поболее моего разукрашенным выглЯдел.
‚ыкатились дорогие гости. Џочатую бутылку коньЯку оставили, почти
нетронутый харч и - подались. џ за ними дверь запер и приступил к этим
подаркам, смешиваЯ первач с коньЯком пЯтьдесЯт на пЯтьдесЯт. Ќе потому, что
мне уж так страстно напитьсЯ хотелось - милицию ждал. ‚се-таки первого
секретарЯ отутюжил, верных три годика на общих работах. € тут бы
секретарские дары и пропали. € чтобы это зазрЯ не пропадало, Я все в себЯ
перегрузить стремилсЯ. € кровь с лица не смывал. Ќекогда мне было.
ЏроснулсЯ часов в пЯть - пить от той взрывчатой смеси захотелось, как
бедуину. ѓлЯжу: раздетый, умытый и со стола все прибрано. ЏроморгалсЯ -
рЯдом кто-то тихонечко в подушку дышит.
’анечка.
3
Ѓольше Я спать не ложилсЯ. “мылсЯ, побрилсЯ, рубашку чистую разыскал и
даже Яичницу приготовил. € - кофе к ней. Џравда, нашего растворениЯ.
ЏохмелитьсЯ весьма тЯнуло, но Я крепилсЯ. џ не мог понЯть, когда она
пришла, каким менЯ застала, что Я с пьЯных-то глаз ей наговорил. Ќичего не
помнил. Ќе помнил даже, кто кого в постель укладывал и что потом случилось.
Ѓыло или не было?..
ќта неизвестность, признатьсЯ, мучила менЯ невыносимо. € выЯснЯть ее
следовало в трезвом виде, почему Я, честно сказать, и невыносимо мучилсЯ.
Њучение мое имело странный источник, и, когда Я обнаружил, откуда он
бьет, мне, признатьсЯ, легче не стало.
џ впервые смотрел на спЯщую молодую женщину. Ќет, разумеетсЯ, мне
доводилось разглЯдывать их и прежде, но такой безмЯтежной, такой солнечной и
словно бы мечтающей во сне Я еще не видел. € очень испугалсЯ, не испачкал ли
Я этой светлой безмЯтежности ночью, о которой ровно ничегошеньки вспомнить
не мог.
‚от так Я и сидел, и смотрел то ли на спЯщую женщину, то ли на спЯщего
ребенка, которого у менЯ еще не было. Љак раз, может быть, именно поэтому Я
и испытывал нечто вроде умилениЯ, что ли. € бог с ней, с Яичницей, пусть
себе сох-нет...
Ђ потом реснички у нее дрогнули. џ понЯл, что она просыпаетсЯ, и тихо
вышел на кухню.
’анечка проскользнула в ванную, покопошилась там и поЯвилась передо
мной с детским румЯнцем и смущением.
- ‡дравствуйте. Љак вы себЯ чувствуете?
- Љак ты у менЯ-то оказалась? Љонечно, Я очень рад, но кто тебе открыл
дверь?
- ‚ы.
- Ђ как ты узнала, что Я в тебе нуждаюсь?
- џ возвращалась из кино, встретила ’амару с мужем, и она сказала...
€ замолчала.
- —то мы подрались?
- —то вы подрались, - тихо подтвердила ’анечка и опустила глаза.
- Ќу, тогда давай завтракать. Џравда, Яичница, кажетсЯ, превратилась в
подметку.
- џ приготовлю, приготовлю. ‚ы садитесь к столу, Я сейчас.
џ прошел в комнату и сел за стол. € почему-то вспомнил, что сказал мне
отец, помираЯ в госпитале: "†енись на той, котораЯ будет кормить тебЯ утром
с удовольствием".
Ћставалось выЯснить, Я - так сказать, де-факто - уже женилсЯ или еще
холостЯк. ќто было трудно, потому что Я абсолютно ничего не мог припомнить.
€ спросил, когда ’анечка накрыла на стол, притащила завтрак и уселась
напротив.
- џ вчера наболтал много лишнего?
- ‚ы вчера очень горевали. ‚споминали какую-то ’ину и Ќателлу. Ђ потом
заговорили о Ќине, котораЯ осталась совсем одна, и Я понЯла, что вы говорите
о тбилисских событиЯх.
- Ћ них было сообщение?
- “ нас - нет. џ слушала вражьи голоса.
- џ много пил?
- Џополам мы прикончили бутылку коньЯка. Џотом Я... уложила вас спать.
‚ас трЯсло, как в лихорадке, и Я... џ понЯла, что должна вас согреть. - Ћна
вдруг засмущалась, вскочила из-за стола. - џ принесу кофе..
Ђ пока она отсутствовала, Я почему-то малость успокоилсЯ. € совсем
другие мысли полезли в голову: Я так и не навестил больше ‹ану и осиротевших
футболистов. Ќе рассказал им о последних днЯх ‚ахтанга на этой земле, не
выпил за вечный упокой его самого и его девочек, не проводил, как положено
провожать, овдовевшую жену друга и его осиротевших детей. џ пропил их в
личной запойной тоске и пьЯных слезах. Ќе спорю, это очень по-русски, но от
этого мне было не легче.
€ уж совсем нелегко приходилось, когда вдруг вспоминал о полновесной
‹Яле. ’огда менЯ кидало в жар, и Я срочно мчалсЯ под ледЯной душ, если была
такаЯ возможность.
’ак мы стали жить вместе. ’анечка взЯла на себЯ все заботы по
хозЯйству, ходила на рынок за продуктами и по магазинам (последнее - скорее
по привычке, потому что там ничего не было, кроме турецкого чаЯ), кормила
менЯ, и все это ей чрезвычайно нравилось. џ позволЯл себе выпивать пару
рюмочек только при ней, никаких разногласий у нас не возникало, и мучило
менЯ лишь то, что Я почему-то не решалсЯ предложить ей расписатьсЯ и тем
узаконить наши новые отношениЯ. Ђ мучилсЯ Я из-за этой проклЯтой звериной
свЯзи, чувствовал, что прав больше не имею глЯдеть ’анечке в глаза, и...
молчал. € она помалкивала, никогда не касаЯсь этой темы, и Я сообразил, что
здесь нам не обойтись без дружеского нажима извне. € спросил, не будет ли
она против, если мы пригласим к нам Ђльберта Љима.
- „Ядю Љима? - она, улыбнувшись, поправила менЯ.
Ќа следующий день пришел Љим.
4
- Ћн - злопамЯтный, - сказал Љим, когда Я рассказал ему о столкновении
со ‘партаком. - Ќо сам действовать не станет, а подучит ребЯт из спортивного
лагерЯ. ’ам - крепкие качки, как теперь принЯто говорить. Љрепкие и
безжалостные.
- Ћй, - сказала ’анечка.
Љим усмехнулсЯ:
- Џодмога уже едет.
- ЉакаЯ подмога?
- Ђндрей демобилизовалсЯ. Ђ с ним вместе - и ”едор.
ќто была добраЯ подмога, но она могла опоздать: через два днЯ мне
надлежало приступить к исполнению служебных обЯзанностей. Љиму об этом знать
было необЯзательно, но ’анечку Я все-таки предупредил, чтобы нигде особо не
задерживалась.
Џока ’анЯ возилась на кухне, Я обрисовал Љиму свое новое семейное
положение. Ћн усмехнулсЯ:
- ‚от афганцы подъедут и - отпразднуем по полной программе. ’ы женись
на ней. •орошаЯ девочка.
- ’о-то и оно, - уныло сказал Я. - Ђ у менЯ - эта ‹ЯлЯ.
- ‡абудь.
- Ђ ну как ’анечка узнает и не простит?
- ‚о-первых, она женщина и, следовательно, знает все. Ђ во-вторых,
давно простила.
- „умаешь?..
- Ќе простила бы - не пришла. Ћна - очень хорошаЯ девочка.
Њне было приЯтно это слышать. •орошаЯ девочка в моем возрасте - это
верный друг. Ђ что может быть надежнее друга-женщины?
‘ердечно мы тогда посидели. ЏосмеЯлись, поулыбались, поговорили по
душам, понимаЯ друг друга с полуслова. € Љим, обычно всегда сдержанный,
мечтой своей поделилсЯ:
- џ парниковое хозЯйство надумал создать. Њолоко - продукт дешевый,
невыгодный, а ранний овощ - всегда к столу. „обилсЯ ссуды в банке, три
парника заложил. Џод огурцы, помидоры и зелень, как ‚ахтанг говорил. Ќу,
там, укропчик, петрушка, лучок. Њы же - огородники!
- ‚ахтанг, - Я вздохнул. - Џогиб ‚ахтанг.
- џ знаю. - Љим посуровел, водку по рюмкам разлил. - “ менЯ добрый
знакомый в ’билиси. Ќаписал, чтобы Я не верил казенным релЯциЯм.
Ћн помолчал, угрюмо ссутулившись над полной рюмкой. ‘казал, глЯдЯ в
стол:
- ‚ахтангу голову саперной лопаткой раскроили, а официально объЯвлено,
что сам упал и ударилсЯ затылком о тротуар. ‚от так, друг. ЏомЯнем?
ЏомЯнули. Џомолчали над рюмками, выпили, сели. Љим вздохнул:
- Љак думаешь, перестройка в перестрелку не превратитсЯ?
- •ватит с нас одного Ђфгана. € ’билиси.
- Ќам-то хватит. Ђ им?
- €м тоже должно хватить. …сли на краю удержатьсЯ хотЯт. •отЯ... •отЯ
врЯд ли ум у них об этом думать способен.
- ‡наешь, менЯ всегда эти местоимениЯ удивлЯли: "им", "у них", -
усмехнулсЯ Љим. - “ж очень точно они все определЯют. „лЯ себЯ они систему
выстроили, а такаЯ система не может быть устойчивой, согласен? ‚от ведь Я о
чем.
- ’ак ведь и Я - о том же, Ђльберт. Ћни за свое кровное, послушанием
выслуженное, глотки перегрызут. џ после ’билиси это понЯл. Џотому и
заЯвление написал.
- Љакое заЯвление?
- Ќе хочу строить социализм в одной отдельно взЯтой. „аже - с
человеческим лицом. •ватит. ЌастроилсЯ.
5
‚ положенный срок Я вышел на работу. ‚се на моем
макаронно-ружейно-патронном предприЯтии было нормально, однако как раз в
этот день вызвали в райком на хозпартактив. Ќе хотелось мне с Џервым
‘партаком района встречатьсЯ, но делать было нечего, хотЯ Я и передал свое
заЯвление в нашу парторганизацию.
- ’ы - шестой, - сказал мне наш парткомыч со вздохом. - Ѓегут кадры.
Њожет, подумаешь?
- Џодумал уже.
- Ќу на недельку Я все же придержу твое заЯвление без всЯкой
регистрации.
- „ело твое.
‚ернулсЯ в свой кабинет, а там - •ерсон Џетрович. Њолча пожал руку,
выглЯнул в приемную, плотно прикрыл дверь. ‘казал шепотом:
- џ склад с патронами 7,62 нашел.
- Љак - нашел?
- Ћни в складе ѓ‘Њ за стенкой припрЯтаны, случайно на них наткнулсЯ.
џщиков двадцать заводской упаковки. Џо документам нигде не проходЯт, старый
кладовщик уже на пенсии и съехал к дочери в ‘аратов. џ узнавал. ’ак что вот.
’акой подарок.
- ‡а такой подарок нам с тобой головы оторвут.
- Џусть себе лежат, спрЯтаны с толком. Ђ там поглЯдим, как оно
обернетсЯ. ‚ райком-то поедем?
Џриехали в райком. •ерсон куда-то подевалсЯ, а Я за-стрЯл в коридоре,
пожимаЯ руки и рассказываЯ о собственном самочувствии. Љто-то, со спины
подошедший, за локоть менЯ взЯл. ЋглЯнулсЯ - ‘партак. ‘обственной
улыбающейсЯ персоной.
- †ивем помаленьку?
- †ивем.
- ‹ады. ‡автра часиков в десЯть будешь на месте? џ с товарищем одним
заскочу.
- ‡аскочи. ’олько со своим коньЯком, Я в отпуску поиздержалсЯ.
Ћн сказал "•а-ха!" и ушел. Ђ Я сидел и размышлЯл, что это ему вдруг
миритьсЯ приспичило. Ќу, миритьсЯ - не ругатьсЯ, а все же? € очнулсЯ Я от
своих размышлений, услышав фамилию:
- ... товарищ Џрошина. Љакие будут соображениЯ по утверждению товарища
Џрошиной на должность директора объекта "Ћзерный"?
Џрошиной была ’амарочка до замужества. Ђ объект "Ћзерный" - базой
отдыха районной элиты.
- ‘воих расставлЯет гладиатор, - сказал мне •ерсон, когда мы
возвращались.
Џохоже было на то, но Я о завтрашнем визите все времЯ думал. ’оже -
донка на всЯкий случай? ’олько что с моего предприЯтиЯ получишь? џщик
макарон?
‘остоЯлсЯ этот визит. ‚ означенное времЯ. ‘партак привел крепкого
мужика, который, перед тем как в кресло усестьсЯ, пиджак вынужден был
расстегивать. Ђ гость при этом и о коньЯке не позабыл.
- ћрий „енисович.
- Ћчень рад. Њакаронами интересуетесь?
- Ќе совсем, - улыбнулсЯ „енисыч.
- ћрий „енисович ‡ыков в нашей ѓлухомани школу охотников открыть
задумал, - поЯснил ‘партак. - Ђ смелые и разумные инициативы мы всегда
поддерживаем. ‚се необходимые разрешениЯ получены, взЯл в аренду турбазу.
џ никак не отреагировал на это известие, и ћрию „енисовичу пришлось из
портфелЯ коньЯк доставать.
- ‡а знакомство.
‚ыпили за знакомство.
- ‡а сотрудничество.
‚ыпили и за сотрудничество.
- ‹адно, пообсуждайте проблему, а Я от ’анечки один звоночек сделаю, -
сказал ‘партак и тут же вышел.
- Џоладим? - спросил „енисыч.
- Ћтчего же не поладить, - сказал Я. - ’олько в чем проблема-то, ћрий
„енисович?
- ‚ патронах. Ќе все одинаково стрелЯют, а отпускают их на всех
поровну. Ќеплохо бы запасец иметь, а?
ЏризнатьсЯ, Я тогда подумал, что •ерсон Џетрович кого-то посвЯтил в
свое открытие. Ќо доказательств этого у менЯ не было, и Я продолжал толочь
воду в ступе.
- Њелкашками не занимаюсь. Ќе мой профиль.
- ‚ы Явно оторвались от политической жизни, - покровительственно
улыбнулсЯ ћрий „енисович. - Њы проиграли "холодную войну", а побежденных
ожидает экономический кризис. Ќеминуемо. „лЯ того чтобы смЯгчить его,
прикроют прежде всего затратные производства. ’о есть вас, уважаемый друг, в
первую очередь. ѓорбачев не вылезает из-за границы, стремЯсь смЯгчить этот
удар. Ќо у нас - самаЯ большаЯ и самаЯ затратнаЯ армиЯ в мире.
‚ошел ‘партак.
- Ћн говорит правду. ‚ –Љ недовольны политикой ѓорбачева.
- “важаемый ћрий „енисович говорит как раз об обратном, - сказал Я.
- Ќе угадал! - ‘партак с усмешечкой развел руками.
- ‘ледовательно, нас ожидает и кризис политиче-ский, - как ни в чем не
бывало продолжал ‡ыков. - ‚ возбужденной стране, не понимающей, что такое
свобода слова, знаете, чем это может обернутьсЯ?
- Џерестрелкой? - џ улыбнулсЯ. - “же слышал.
- •уже, - вздохнул гость. - ќкономическим крахом. ђубль полетит в
пропасть, меж собой начнем рассчитыватьсЯ долларами, а чем вы будете платить
зарплату своим рабочим? Џатронами?
- Њакаронами.
- Ѓросьте, уважаемый. џ предлагаю вам живые деньги.
- Љоторые завтра обесценЯтсЯ, как вы предрекали.
- Њогу сахаром. Ћн не обесценитсЯ никогда. ‘ладкое нужно детЯм.
џ почему-то вспомнил, как совсем еще недавно мы с ‚ахтангом прЯтали
мешки с сахаром. € невесело улыбнулсЯ.
- ‚ы имеете отношение и к сахару?
- „умай, - предостерегающе буркнул ‘партак. - „умай, что говоришь.
- Џрошу извинить, историю одну вспомнил. ‘ покойным другом
приключилась.
- Ђх, выпьем, - сказал первый и наполнил рюмки. - ‡а взаимопонимание.
‚ыпили за взаимопонимание.
- Ќо Я не выпускаю мелкашек, - простовато повторил Я. - ‚ы пришли не по
адресу, друзьЯ.
- ‚ глухоманских лесах - лоси, кабаны, даже олени встречаютсЯ, их
мелкашкой не возьмешь, - почему-то с глубоким вздохом отметил ћрий
„енисович. - Ќаладим совместный охотничий туризм, это выгодное предприЯтие,
готов взЯть вас в долю.
„ело принимало серьезный оборот, и Я почему-то уже почти ощущал
очередную пулю в заднице. Џравда, на сей раз - полегче. Ћтечественного
производства.
- “ менЯ нет отдела сбыта, и ‘партак это знает. “ менЯ - отдел учета, Я
отпускаю продукцию по распорЯжениЯм, а не по торговым свЯзЯм. Ѓудет что
положить в папку, не будет вопросов. •оть вагон.
- Ѓудет, - уверенно сказал мой гость. - ’уристический бизнес - штука
вернаЯ.
- ‚от на этом пока и порешим, - сказал Я.
ѓости ушли. Џроводил, раскланЯлсЯ. Ђ на душе было паршиво. € Я не
понимал, почему так паршиво. Ќичего Я тогда не понимал.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
1
—то-то в Њоскве происходило, но до нашей ѓлухомани о происходЯщем там
никакой Ясности не просачивалось. —еловек по природе своей консервативен, и
чем дальше от центра, тем консервативнее. „аже газеты, по которым мы
привыкли ориентироватьсЯ, стали куда больше путать, чем разъЯснЯть. "Џравда"
давила на достижениЯ социализма, "‘оветскаЯ ђоссиЯ" ударилась в ностальгию
по вековому величию ђоссии, называЯ нас чуть ли не мессианским народом, а
всеми любимый "’руд" доказывал, что все наши социальные блага не завоеваны,
как на ‡ападе, а пожалованы, как на ‚остоке, а потому и легко отбираемы. Љ
новым демократам, во главе которых вскоре обозначилсЯ …льцин, ѓлухомань не
очень-то тЯнулась, а многие были просто убеждены, что в их лице мы имеем
дело с прозападной агентурой. Њы до крика спорили решительно по всем
поводам, и при этом привычно ждали, что же в конце-то концов скажет Њосква.
†изнь дорожала, поскольку, во-первых, рубль падал, а во-вторых,
магазины пустели. ЌефтЯнаЯ колбаса кончалась, и мы опЯть начали заглЯдывать
в райисполком с портфелЯми. Џравда, сухой закон тихо-тихо отдал концы, но
какие-то ловкие ребЯта быстренько наладили как производство, так и продажу
пойла на техническом спирте. ‚ старых бутылках, но с новыми этикетками.
Ђ Я женилсЯ. ‘видетелЯми при регистрации были Љим и подружка моей
’анечки. ђодители моей юной жены, а она у них единственнаЯ, ждали нас дома,
где мы и отпраздновали нашу свадьбу.
€ тогда подарил ’анечке паричок.
- Њне его вручили на Љубе. „лЯ любимой жены.
ќто случилось прЯмо после регистрации, по выходе из казенного дома.
’анечка невероЯтно обрадовалась, хотела срочно его напЯлить, но афганцы ее
отговорили:
- ЏлохаЯ примета. ‘начала надо свадьбу отпировать.
Ќа свадебном пиршестве еще один родственник оказалсЯ. Џрофессор из
областного университета €ван ”едорович. Ћни с отцом ’анечки Џавлом
Ќиколаевичем сидели в кабинете (в котором до замужества проживала моЯ жена)
и Яростно спорили, когда ’анечка ввела менЯ туда, представила и тотчас же
удалилась. Ђ Я пробормотал что-то из репертуара входЯщего и скромно уселсЯ в
сторонке.
џ не прислушивалсЯ, о чем они там спорЯт, и правильно делал, что не
вникал. Ћни спорили всегда и по любому поводу по той причине, что им долго
приходилось молчать до державного разрешениЯ говорить о чем угодно. Ќу, а
поскольку ’анечкин дед был, так сказать, подпольным диссидентом, а отец -
подпольным сталинистом, то искры Яростно летели во все стороны, но куда
больше - в сторону отставного штабиста. ’айный диссидент был весьма плотно
нафарширован историческими фактами и примерами.
- Љак вы можете?.. - с ужасом повторЯл Џавел Ќиколаевич, почему-то
испуганно оглЯдываЯсь по сторонам. - Ќет, как вы смеете так...
ќто оставалось единственным аргументом длЯ угнетенного открытиЯми
отставника. Љогда ему делалось совсем невмоготу, он шел в ѓлухоманский
комитет ветеранов, где и отводил душу в приЯтных восторгах по поводу
военного гениЯ ‘талина.
Ќеизвестно, как бы дальше развивалсЯ спор, если бы не вошла ЊариЯ
€вановна и не пригласила нас к столу.
ЏризнатьсЯ, Я чуточку побаивалсЯ знакомства с родителЯми ’анечки.
’очнее сказать, не столько побаивалсЯ, сколько стеснЯлсЯ: Я был на добрый
десЯток старше ее и даже начал лысеть. Љ счастью, с висков.
Љак говоритсЯ, абзац длЯ размышлениЯ.
Њама моей дивно юной жены ЊариЯ €вановна, фельд-шер, продолжающаЯ много
и с удовольствием работать, оказалась человеком заботливым, тихим, скромным,
словом, дочь - только в будущем, когда подрастет. Ћна была счастлива, что ее
’анечка наконец-то вышла замуж, как потом выЯснилось в разговорах, по первой
большой любви. ќто умилЯло почтенную и хозЯйственную тещу мою, а менЯ
растрогало и - обЯзало. џ даже клЯтву, помнитсЯ, себе тогда дал, что
никогда, ни при каких обстоЯтельствах не предам своей ’анечки, всегда так
вовремЯ и так тактично приходившей на помощь, о которой Я даже не просил, но
- нуждалсЯ, как в глотке свежей воды. Ђ подполковник в отставке Џавел
Ќиколаевич был штабистом со всем свойственным штабистам всего мира
добродушным занудством. Ћн нигде не работал, выйдЯ в отставку, поскольку
совершенно серьезно полагал, что отныне достоин только полного отдыха. €
если с Њарией €вановной Я никогда не спорил, то с ее супругом споры
возникали постоЯнно, стоило ему поЯвитьсЯ в дверЯх собственной персоной.
- Ќе туда катимсЯ.
- —то катимсЯ - это точно подмечено.
- ђоссиЯ без власти - знаем, что это такое. ќто сытаЯ …вропа не знает,
а мы, русские, хлебнули горЯчего до слез.
‚прЯмую - вопрос-ответ - подобный разговор напоминал пинг-понг как по
форме, так и по содержанию. Ќо Я терпел, хотЯ мне сильно хотелось хотЯ бы
раз швырнуть мЯчик поперек этого пинг-понга. ’ерпел из-за ’анечки.
- ЏорЯдок! - Ћн молитвенно складывал на груди руки. - ђоссиЯ строгого
рулЯ требует.
- Ќарулили уже. „остаточно.
- Ќе скажи, - он упрЯмо качает бритой головой, то и дело путаЯ систему
обращениЯ ко мне: то семейное "ты", то вдруг официальное "вы". - ‚еру забыли
православную. „а еще и опоганили. ЊенЯ не крестили - испугались.
Ћтца-середнЯка сход постановил кулаком считать, потому что у него две
коровенки, как на грех, оказалось... Ќу и выселили нас. ‚ ’юмень. •олодища!
Џоверишь ли, до сей поры мерзну: мы же из Љурской губернии. Ќу, а крестить
не положено, неприЯтностей не оберешьсЯ, потому что уполномоченный два раза
в месЯц твое поведение проверЯет. Ќо Я этот пробел теперь успешно
ликвидировал. € сам крестилсЯ, и Њарию свою креститьсЯ уговорил.
Ћн замолчал, рассчитываЯ на то, что удочку забросил и теперь надо
просто ждать, когда Я клюну. Ќо Я не клюнул. “ж очень менЯ раздражало, когда
по телевидению показывали вчерашних принципиальных атеистов со свечечками в
руках и с постным маслицем на ликах. Џоэтому молчал, и его наживка зрЯ мокла
в нашем суховатом разговоре.
- ’ы бы крестилсЯ, а? - наконец как-то нерешительно спросил он. - €
’анечку бы уговорил. ЏравославнаЯ вера - народа нашего вера исстари.
€сконнаЯ, можно сказать.
- „о народа нам еще дорасти надо, потому что мы - пока еще толпа, а не
народ. ‡автра завопит кто-нибудь "Ѓей жидов, спасай ђоссию!", и ведь побегут
спасатели. ‘ дрекольем.
- Ќу уж вы скажете...
- Џобегут, Џавел Ќиколаевич, не извольте сомневатьсЯ. Љак жителей
Љавказа называет наша уважаемаЯ пресса? "‹ица кавказской национальности",
слышали поди. Ђ это - первый звоночек тоски по самому простейшему
самоутверждению. ‘амоутверждению через национализм. Ќи в одной стране не
побегут, а у нас - с восторгом.
- ’ак евреи, как бы сказать... - Ћн мучительно вздохнул. - ђеволюцию
вон устроили, царЯ убили.
- „а ну? ‘колько же в твоей парторганизации евреев?
- „а вроде двое.
- ’ак кто же революцию устраивал? €ли запамЯтовал свой разговор с
ученым гостем?
‚здохнул мой пенсионный тестюшка. Џокачал головой и переменил разговор:
- ‘вЯщенник проповедь читал, что мы, русские, народ, Ѓогом избранный.
- ‚ыделил он, значит, нас?
- ’ак выходит.
- € Ярмо это мы до сей поры на себе носим. ‚се вместе и каждый в
отдельности. ‚ыделил ѓосподь нас из всех народов, ничего не скажешь. ’олько
- в другую сторону.
ђаспыхтелись мы оба. ‘амое времЯ - абзац длЯ перекура.
- Ќапрасно куришь, - вздыхал тесть. - ‡доровью вред колоссальный.
- ќто точно.
‚от так, бывало, и калЯкали, пока дамы наши нам ужин готовили. Џавел
Ќиколаевич был человеком любознательным, но, кроме уставов, наставлений да
газеты "ЉраснаЯ звезда", похоже, ничего не читал. „лЯ нашей ѓлухомани это
нормальное Явление: мы - самаЯ читающаЯ страна в мире только по сводкам
ѓоскомстата.
‚идит Ѓог, трудно мне было терпеть его благоглупости еще и потому, что
мое, так сказать, производственное положение оказалось настолько неЯсным,
что Я каждый день звонил в область с одним-единственным вопросом: что мне
делать с моими патронами и винтовками калибра 7,62? € каждый день получал
ответ, что Њоскве виднее. ЊенЯ это не устраивало, и Я в конце концов
испросил дозволениЯ лично ЯвитьсЯ в Њоскву. џ рассчитывал на старого
приЯтелЯ, который мог хоть что-то мне посоветовать. Љонверсии Я побаивалсЯ,
поскольку на моем оборудовании никакую кастрюльку не отутюжишь, да и переход
на малокалиберные патроны мне никак не подходил по тем же причинам. Џоэтому
спецпроизводство - да еще с нескорректированными планами - менЯ никоим
образом устроить не могло, и чем Я буду платить завтра зарплату рабочим,
оставалось вопросом открытым.
Љим вырастил в своих парниках ранние помидоры, огурцы и то, что
покойный ‚ахтанг называл зеленью. ’орговать на рынке ему почему-то не
хотелось, но он довольно скоро сбыл все оптом в дома отдыха и рестораны и
оказалсЯ с хорошей прибылью.
- Њы - огородники, - с гордостью говорил он. - ‹учшие в мире
огородники.
‚о всЯком случае, ему было и чем платить своим рабочим, и на что
покупать прикорм длЯ скотины, и он очень этому радовалсЯ. Ђ у менЯ был
полный абзац, и Я ходил с хмурой физиономией.
2
Џока в Њоскве согласовывали мой приезд и, возможно, свои гибкие
вопросы, приехали наши афганцы. Ђндрей получил еще один орден, ”едор -
медаль "‡а отвагу". Ђ с ними - некий ‚алера. Ћн оказалсЯ без орденов и
медалей, но столь угрожающе решительного вида, что это возмещало отсутствие
боевых наград. Ћсобенно в наши неопределенные дни. ’ут мне и пришел
официальный вызов из министерства.
Ђ вскоре так получилось, что прибывшим ребЯтам позарез необходимо было
в Њоскву. ‚ совет ветеранов-афганцев по каким-то неотложным делам. € мы
решили ехать вместе.
Ћднако не вышло. “тром в день отъезда, когда уж и билеты были взЯты, и
отдельное купе нам обещали, - звонок из Њосквы. €з моей главной конторы:
- ‚ызов отменЯетсЯ. ‘рочно запускай серию караульных карабинов.
- Ђ чем Я расплачусь с работЯгами? ќтими карабинами, что ли?
- „елай, что велено.
€ - трубку на рычаг. Њы - страна рычащих приказов, а не спокойных
распорЯжений, все правильно. ‚се правильно, только Я очень огорчилсЯ, что
ребЯта уехали без менЯ.
„елать было нечего: рычащий приказ не подлежит у нас никаким
обсуждениЯм, хоть и чужд всЯкой логике. џ вызвал •ерсона Џетровича, сказал о
распорЯжении сверху, а он задал мне тот же вопрос:
- Ђ оплата? ќто же - сверх программы.
- Џотом разберемсЯ.
- ‚ план включат или спецзаказом оформЯт?
- „а нам-то какаЯ разница?
•ерсон Џетрович пожал плечами и ушел. € с чего это Я взбеленилсЯ вдруг,
сам не понимаю. —то-то защемило в груди, а что именно, было непонЯтно. € Я -
злилсЯ.
Џока не позвонил ‘партак.
- ђадио слышал?
- Ќет. —то там?
- Ќетелефонный разговор. Ћднако - срочный. џ заеду.
- ЏрЯмо сейчас?
- ЏрЯмо к телевизору. Џо которому "‹ебединое озеро" передают. ’ы все
понЯл?
- Џомер кто-нибудь?
- Џохоже, что мы с тобой. џ позвоню.
€ трубку положил.
‚ы все понЯли? Ђ Я - многое. “ нас если кто из вождей переселЯлсЯ в
лучший из миров, всегда шло "‹ебединое озеро". ‚сенепременнейше. ’акое,
стало быть, музыкальное сопровождение. •отел было Я его по телевизору
послушать, но тут в цех вызвали. ‚ стрелЯющий.
‚озле него менЯ ждал •ерсон Џетрович. ‚есьма озабоченный.
- ѓорбачев арестован в ”оросе. ‚ Њоскву ввели танки.
- Љак?!
- Џереворот. Џоэтому нам и приказали изготовить партию конвойных
карабинов. Ќеплохо, да?
‘лухи росли и ширились, но толком никто ничего не знал. ѓоворили, что в
Њоскву вошли танки верных коммунистам частей, что …льцин окопалсЯ в Ѓелом
доме и призвал всех граждан боротьсЯ за демократию, что в Њоскве уже строЯт
баррикады, что...
‘ловом, завод у менЯ не работал. ‚се собирались кучками, никто ни черта
не делал, только бесконечно перекуривали и спорили до хрипоты. џ
поинтересовалсЯ у •ерсона, что же будет с заказом на карабины, но он менЯ
успокоил:
- ЏилЯт во всех слесарках. ‚ основном макаронники.
- —то пилЯт?
- ‘тволы укорачивают.
- Ђ мушки? - џ несколько растерЯлсЯ, поскольку •ерсон стрелЯющее оружие
превращал в дубины с прикладами. - Ђ отстрел?
Ђ он усмехнулсЯ:
- ’ы что, и вправду конвойные карабины выпускать вздумал? ’огда пиши
письменный приказ, Я такой позор делить с тобой не согласен.
- Ќо ведь есть же распорЯжение...
- “стное, - подчеркнул он. - Ђ устное в дело не подошьешь. ЏобедЯт они
- приварим и мушки, а не победЯт, так нас никто и не осудит. ’олько, думаю,
не победЯт.
- Џочему так думаешь?
- Џотому что не хочу. € ты - не хочешь. € никто не хочет, даже ‘партак
€ванович. Ђ если всЯ русскаЯ ѓлухомань не хочет, то ничего у них и не
выйдет. ’ак что обождем. Њы ждать - привычные.
3
‚ полдень, то ли решившись, то ли проспавшись, местные поклонники
кондового коммунизма вышли на митинг с криками, проклЯтиЯми и плакатами.
‘амое любопытное заключалось в том, что их вежливо оттеснила милициЯ с
площадки перед горсоветом в сквер, который и окружила почти со всех сторон.
ќто было Явным вызовом москов-ским событиЯм, танкам на улицах и самому
ге-ка-че-пе (дурацкое словосочетание, надо сказать). џ удивилсЯ
спартаковской решимости и тут же ему отзвонил.
- Ђ что? - он усмехнулсЯ. - ЊилициЯ очистила проезжую часть
автомагистрали. Љак считаешь, в рамках такое решение?
- ќто как кто посмотрит.
- ‚месте посмотрим, не возражаешь?
- Ќа что, собственно?
- Ќа лица. Ќе возражаешь? Ќу, тогда жди.
џ быстренько свернул свое присутствие на рабочем ме-сте и пошел домой
ждать ‘партака с его странными намеками и соответственно - включать
телевизор.
Ћднако вместо телевизора Я включил газовую плиту и стал жарить
картошку, поскольку получил соответствующее распорЯжение от ’анечки. Ђ пока
жарил, пришел ‘партак.
- ‘ ге-ка-че-пе вас! - сказал он вместо приветствиЯ.
- ”рондируешь, секретарь?
- „а что ты, разве Я осмелюсь, - усмехнулсЯ он и начал выгружать из
портфелЯ райкомовские гостинцы. - ’атьЯна дома?
- Ќа работе.
- џ свою тоже с работы не потревожил. ’ак что - муж-ской разговор. Љак
говоритсЯ, без баб-с.
Ќенавижу Я это банно-мужицкое выражение, а тогда почему-то промолчал.
ѓе-ка-че-пе подействовало, что ли. €ли то, что у ‘партака глаза были уж
очень веселые.
- ’ы за кого? - спросил он. - ‡а большевиков или за коммунистов?
‚опрос был прЯмехонько из фильма "—апаев", а потому Я и ответил
соответственно ‚асилию €вановичу:
- џ - за €нтернационал.
- Њолодец, - сказал ‘партак. - ‘итуациЯ такаЯ, что подобные вопросы
пока следует решать без... дам, поскольку ответ на него может прозвучать
преждевременно.
- Џреждевременно?
- €менно. уруй насчет картошечки, а остальное Я знаю, где лежит.
Љогда Я вернулсЯ со скворчащей сковородкой, ‘партак уже накрыл на стол,
откупорил коньЯк и теперь возилсЯ у телевизора.
- Ќаливай пока. ‘ейчас всЯ эта гоп-компаниЯ должна поЯвитьсЯ.
- ЉакаЯ гоп-компаниЯ? - наивно спросил Я.
- ‚ечно вчерашних, - буркнул он. - …сть такаЯ порода. †метсЯ вокруг
антрацита, а пользы от нее ни на грош. ’олько антрациту тепло людЯм отдавать
мешает.
ќта порода и впрЯмь поЯвилась, едва мы по паре рюмок опрокинули. „альше
мы уже слушали, хотЯ больше смотрели. € было на что смотреть: руки у
вице-президента џнаева, возглавившего ѓЉ—Џ, трЯслись, как у запойного
алкоголика. Њелко, жалко и безостановочно.
- Ќа руки посмотри.
- € хочетсЯ, и колетсЯ, и ручонки со страху трЯсутсЯ. - ‘партак зло
рассмеЯлсЯ, но вдруг оборвал смех. - ’ы никаких глупостей не успел
натворить?
- Ћт глупостей менЯ мой •ерсон Џетрович спас, - призналсЯ Я. -
Џриказали мне партию карабинов выпустить, но •ерсон через цеха проводить их
не стал, а велел слесарЯм вручную винтовки укорачивать до карабинного
стандарта.
- џ тебе эту работенку оплачу, - сказал ‘партак, не отрываЯсь от
телеэкрана. - —ерез ћриЯ „енисовича.
- ќто который...
- Ќе спорь, мужик дельный. € про карабинчики не проболтаетсЯ. - ‘партак
поднЯл рюмку, чокнулсЯ с телевизором. - ’ост созрел. ‡а дураков, которые нам
строить и жить помогают.
€ опрокинул в рот полную рюмку.
‘партак обладал если не интуицией, то - нюхом, как у охотничьей собаки.
‚скоре после демонстрации трЯсущихсЯ рук все и закончилось, правда, не без
крови, поскольку при попытке штурма Ѓелого дома погибли трое ребЯт. Ќо это
там, в столице, а в ѓлухомани нашей решительно ничего не произошло, не
считаЯ, конечно, тайного пилениЯ винтовочных стволов. Њне было совестно, но
с помощью •ерсона Џетровича этот позор осталсЯ между нами. Ђ вот карабинчики
после пристрелки пришлось-таки уступить ћрию „енисовичу.
Ђ потом и наши афганцы вернулись целыми и невредимыми на "жигуленке",
который Ђндрею подарили за мужество и инициативу, проЯвленную им при штурме
Ѓелого дома. ‚ чем она заключалась, Я не знаю (Ђндрей был не из
разговорчивых), но ”едор намекнул, что за доброе дело. ‘ Ђндреем и ”едором
вернулсЯ и ‚алера, решивший обосноватьсЯ вместе с боевыми друзьЯми, и Я
собрал их у себЯ.
•ороший был вечерок...
ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
1
Њосква праздновала победу с восторгом, искренностью и давно забытым
всеобщим ощущением счастьЯ. ѓекачеписты сидели в кутузках, ходили на допросы
с заломанными за спину руками, солдаты и офицеры сиЯли улыбками и первыми
норовили протЯнуть руку. ‘тарики тоже разыгрывали полное удовольствие, хотЯ
глаза у многих оставались колючими. Ћно и понЯтно: рухнул их мир, в котором
у них была своЯ кормушка. € даже вечно хмураЯ московскаЯ милициЯ всю
последующую неделю никого и ни за что старалась не штрафовать.
Ћб этом, перебиваЯ друг друга, рассказывали нам наши афганцы, и Я
впервые пожалел, что мое московское начальство вдруг отменило уже
согласованную командировку. Џожалел потому, что невероЯтно завидовал нашим
гостЯм-афганцам, пережившим, может быть, лучшие часы своей жизни. Ћни
гордились этими часами, а мы гордились ими, а менЯ среди них не было, и... €
Я - завидовал им. ‘ейчас бы Я тоже перебивал, впихиваЯ собственные
воспоминаниЯ в общий разговор, и ’анечка гордилась бы мной.
‚ Њоскве ребЯта раздобыли умопомрачительный платок и столь же
умопомрачительную кофточку. € шепнули:
- ќто - ’ане от тебЯ, крестный. Ћтдашь, когда уйдем.
€ Я преподнес эти подарки, когда они ушли. Ђ ’анечка вдруг стала
пунцовой настолько, что в этой вдруг прилившей к щекам крови засветилось
нечто, доселе менЯ не освещавшее. Љакой-то мощный светильник вспыхнул в моей
рыжей женушке, а по полыхающим щекам скатилось две слезинки. € Я очень
удивилсЯ:
- Ќе понравилось?
- ѓлупый. Њне же первый раз в жизни сделали подарок, потому что твой
паричок не считаетсЯ. Ћн - свадебный подарок, а чтоб так, ни с того ни с
сего... ‚ первый раз! € Я такаЯ счастливаЯ, такаЯ счастливаЯ, что слезы -
они сами собой.
‚от тогда, только тогда Я понЯл, как Я люблю свою ’анечку. џ понЯл, что
такое - любить человека.
‹юбовь - это не желание. ќто нечто большее и необъЯснимое. ќто -
ощущение, что в вас поселилось иное существо. Џоселилось и проросло во всем
вашем существе. Ќавсегда проросло, и отныне вы - неразделимы, как сиам-ские
близнецы. „лЯ того чтобы кончилась ваша любовь, одного из вас просто
придетсЯ убить.
Џочему Я тогда подумал именно об этом?!
2
Ќаконец-то министерства начали работать. €х трудЯги были настроены
невероЯтно активно в борьбе за все реформы разом, и мне удалось заручитьсЯ
приказом, что в недалеком будущем на моем спецпредприЯтии будет налажен
выпуск патронов длЯ автоматов, а позже - и самих автоматов. —то Я буду
предусмотрен в бюджете и мои рабочие станут получать гарантированную
ежемесЯчную зарплату. ’огда Я в это радостно верил, не успев оценить
ситуацию, котораЯ всЯ строилась не на планах - их решительно осудили как
пережиток, - а на обещаниЯх, которые никого и ни к чему не обЯзывали. Љ
сожалению, это открытие пришло позд-нее, как, впрочем, почти все открытиЯ
человечества.
Ћ заказе караульных карабинов речи, естественно, не было, но с менЯ
срочно потребовали отчетность по последним поставкам патронов. Ђ •ерсон
Џетрович, как назло, на работе не поЯвилсЯ, и никакой отчетности у менЯ на
руках не оказалось. џ кое-как договорилсЯ, что доложу через сутки, положил
трубку и узнал, что мой заместитель, видимо, заболел. Њне нужен был не
столько заместитель, сколько отчетнаЯ документациЯ, и Я решил отправитьсЯ к
захворавшему домой лично.
€ тут впервые выЯснил, что он, оказываетсЯ, проживает в нашей областной
столице. Џришлось ехать в область. ‚зЯл машину, шофера ‚адика со всеми его
ушами во все стороны, и мы покатили.
- ЉраснофлотскаЯ, шесть, квартира восемнадцать, - продиктовал Я ‚адику
выписанный из личного дела адрес заместителЯ и вольготно откинулсЯ на
сиденье.
‘ чего это мы называем морскими терминами города и площади абсолютно
сухопутной ѓлухомани? ’оже ведь - загадка национального характера. ’оска по
морю, которого никогда не видели подавлЯющее большинство глухоманцев, или
извечнаЯ наша боль по державе? „аже если держава эта давно канула в
небытие?..
џ размышлЯл над изгибами национального разума, а ‚адик тем временем
гнал по магистральному шоссе. Ћн любил быструю езду, а Я не любил его уши,
хотЯ езду с ветерком - любил.
Љраснофлотской оказалась ничем не примечательнаЯ сухопутнаЯ улица,
застроеннаЯ стандартными пЯтиэтажками без лифтов. Њы остановились у дома
номер шесть, и Я вылез. ‘тарушка, что сидела возле подъезда на скамейке,
была глуха, как бронированный сейф, и на все мои вопросы отвечала двумЯ
словами: "ѓромче говори!" џ махнул рукой и вошел в подъезд.
€скомаЯ квартира оказалась, конечно же, на пЯтом этаже. ‚зобравшись, Я
остановилсЯ у двери, чтобы малость улеглось обрадованное восхождением
дыхание. Ќо долго торчать тут мне не хотелось, и Я позвонил.
Њне открыла молодаЯ женщина в мужском халате. Ђ дыхание мое, как тут же
выЯснилось, еще было далековато до нормы. Ћна молча уставилась на менЯ, а Я
выдохнул:
- •ерсон...
- —то?..
- •ерсон... ’ут...
- ‚италик!.. - заорала вдруг она, вероЯтно, уловив некое знакомое слово
в моих судорожных выдохах.
‡а ее спиной вырос некто, столь же похожий на моего заместителЯ, как Я
- на €лью Њуромца. € рыкнул:
- —то ему надо?
- Ћн тебЯ отматюгал!
- —то?!. - взревел ‚италик. - Ђх ты, коз-зел!..
Љогда вы слышите слово "козел", произнесенное пропитым баритоном да еще
через два "з", уносите ноги. џ успел захлопнуть дверь перед носом ‚италика и
скатитьсЯ на первый этаж со скоростью, в сотни раз превышающей
первоначальный подъем. ‚ылетев из подъезда, Я домчалсЯ до машины и, открыв
дверь, заорал:
- ѓони!..
Ќе задаваЯ вопросов, ‚адик сорвалсЯ с места с ревом, который можно
услышать только в кино фильмах о гангстерах. Љвартала три мы пронеслись на
скорости, в два раза превышающей хорошую, и ‚адик остановилсЯ столь же
внезапно, сколь и трогалсЯ с места.
- ‡аправитьсЯ надо.
- „ержи деньги.
- “ менЯ талоны, - объЯснил он, вылезаЯ. - ‚ы пока перекусите. Љафе -
напротив.
- Ђ ты?
- “ менЯ бутерброды с собой. € фанта.
“шастик мой укатил, а Я пошел в кафе. —истенько, аккуратненько, сиденьЯ
красной пластмассы, а столешницы - салатовой. “ют и покой, как в советские
времена, и даже цены не заставлЯют судорожно пересчитывать наличность.
‡аказал пельмени, жду, когда приготовЯт, как вдруг за мой стол усаживаетсЯ
некто. € - с укором:
- ‘тарых приЯтелей уж и узнавать перестал?
ѓлЯнул - канцелЯрский завмаг ’арасов. Њуж грешной ‹Яли. ќтого еще не
хватало. ‚следствие этого первого впечатлениЯ разговор начиналсЯ вЯло, через
пень-колоду, как говоритсЯ, и если бы запасливый ’арасов не прибег к
общерусскому способу развЯзываниЯ Языков лучше дыбы и кнутобойства, то так
бы, вероЯтно, и разошлись. Ќо тут нам принесли еду, и он попросил у
официанта минералку и два стакана. Ђ когда тот доставил, с оглЯдкой полез в
боковой карман, из которого с великой ловкостью и наполнил наши
пластмассовые стаканы чем-то не совсем минеральным.
- „обавь водички по вкусу, - сказал он. - ќто - спирт. € чокатьсЯ не
будем. ђад встрече. Ѓудем.
Ѓыли раза три, после чего Я в качестве анекдота рассказал, как менЯ
встретили в квартире на пЯтом этаже.
- •ерсон? - удивилсЯ он. - ‡наю, в школе вместе учились. Ђ потом он
после седьмого класса ушел на курсы счетоводов.
- Џотом, что ли, институт кончил?
- Ќикакого института он сроду не кончал, - сказал ’арасов. - Ћн на
москвичке женилсЯ и там разворачивалсЯ. ќто он умеет. ‚ смысле
разворачиватьсЯ. ’ам-то его и накрыли за какие-то комбинации. Ќо то ли
супруга его кому-то на лапу пачку сотенных положила, то ли адвокат хороший
попалсЯ, а только выскользнул он из прокурорских объЯтий. “ж что-что, а
уж…ное в нем имеетсЯ. ѓоворишь, у тебЯ заме-стителем?
- ‡аместителем, - сказал Я, с трудом соображаЯ, как могли в главке
утвердить находившегосЯ под следствием бывшего счетовода.
‚от с этими полухмельными соображениЯми Я в ѓлухомань и вернулсЯ. …хал
и думал, как Я все выложу в лицо •ерсону, как он будет выворачиватьсЯ
("“жиное в нем имеетсЯ", - сказал ’арасов) и как Я с торжеством прижму его
фактами.
Ђ проспавшись, понЯл, что ничего этого Я делать не буду. ќто вопрос
"компетентных органов", а помогать им - уж извините. ђаботает •ерсон хорошо,
отношениЯ у нас нормальные - ну, и какого рожна мне еще нужно? „иплома у
него нет? „иплом ума не прибавлЯет, а уж уменьЯ работать - тем более.
3
‚ечером раздалсЯ звонок неожиданный. ‡вонил сам ‘партак Џервый -
точнее, бывший первый, потому что уже вышло постановление о роспуске
территориальных партийных организаций. Џоздравил менЯ с победой демо-кратии,
сказал пару банальностей, а потом вдруг поведал, что Ђльберт Љим первым в
нашем районе организовал акционерное общество парникового хозЯйства, получил
все разрешениЯ и - развернулсЯ вовсю. Џомню, Я очень за Љима порадовалсЯ, а
‘партак сказал:
- ‚от тебе и первый миллионер в районе. Ќу, и за что боролись, как
говоритсЯ?
€ как-то очень нехорошо засмеЯлсЯ.
“ менЯ так получилось с работой, что после этого почему-то очень
неприЯтного длЯ менЯ звонка мы с ’анечкой смогли выбратьсЯ к Љимам только
через неделю. џ прихватил оставшуюсЯ от встречи с афганцами бутылку коньЯка,
’анечка - коробку конфет, и мы потопали.
’ут к месту вспомнить первое знакомство моей ’анечки с Ђльбертом Љимом.
Ћна в тот день впервые приступила к работе, как заЯвилсЯ Љим. ’анечка
кончила курсы стенографии и секретарства, твердо вызубрила порЯдок, а потому
и спросила неизвестного посетителЯ в кирзовых сапогах, как ей следует его
называть, чтобы с полной официальностью доложить начальнику. ’о есть мне.
- Ќазывай менЯ, девочка, дЯдей Љимом, - попросил Ђльберт.
‚от с той поры она так его и называла. € ей было удобно, и ему было
приЯтно. € в предвкушении приЯтности мы и ввалились в директорский особнЯк
Љима.
Ђ нас встретили странно тихо и даже как-то подавленно, что ли. “
гостеприимных и широко живущих Љимов этого не водилось, и Я забеспокоилсЯ.
- Ђ где Ђльберт?
Џомолчали мать с сыном. Џотом мать сказала неожиданно:
- ‚торые сутки домой зазвать не можем.
- Ћткуда зазвать-то?
- Џойдем, крестный, - вздохнул Ђндрей.
€ мы пошли к любовно и со знанием дела отстроенным парникам, которые
числились уже не за совхозом, а за акционерным обществом закрытого типа.
ЂЋ‡’ "Љореец". Љим показывал мне как-то и чертежи будущей мечты своей, и то,
что из мечты получилось. € получилось очень неплохо.
’олько ничего этого уже не было. Ќи будущей мечты, ни осуществленного
строительства, ни будущих огородных урожаев. Џарники все были старательно
изломаны, стекла повыбиты, пленка изодрана, а урожай, на который так
рассчитывал Љим, истоптан и вырван с корнем. € среди этого варварского
разгрома медленно и понуро бродил Љим с корзинкой, в которую складывал то
чудом уцелевший огурчик, то зеленый еще помидор.
- Љим!
џ подошел к нему, взЯл за плечи. Ћн посмотрел на менЯ каким-то
отсутствующим взглЯдом, потом в глазах его вспыхнул прежний хитроватый
блеск. Ћн бросил корзинку и обнЯл менЯ.
- ‚от, что они сделали. €м не нужно улучшать свою жизнь. “ них одна
задача: преследовать и пакостить тем, кто любит работать.
џ беспомощно молчал. Ђ в голове, помнитсЯ, одна фраза бултыхалась, как
в пустой бочке: "Њы же - огородники. ‹учшие в мире огородники..."
- ‡аписку оставили. ‚от она.
Ђльберт протЯнул мне мЯтую записку. ‚ ней печатными буквами значилось:
"‘ ќ’ЋѓЋ „Ќџ ’› ЏЋ‘’Ђ‚‹…Ќ ЌЂ ‘—…’—€Љ, ЉЋђ…‰‘ЉЂџ ‘‚Ћ‹Ћ—њ. ЉЂ†„›‰ „…Ќњ -
Ћ„€Ќ ЏђЋ–…Ќ’ Љ „Ћ‹ѓ“".
- ђазве ты не в банке брал ссуду? - растерЯнно спросил Я.
- „а какой же советский банк проклЯтому частнику ссуду выделит без
райкомовского указаниЯ? - вздохнул Љим. - „еньги Я взЯл у ‡ыкова ћриЯ
„енисовича. Џод дикие проценты. џ же мечтал зелень выращивать... € как мне в
глаза тем смотреть, кто поверил в менЯ? Љто после работы да в выходные вот
это все строил?..
Љое-как мы уговорили его вернутьсЯ в дом. Џока ‹идиЯ ”илипповна и
’анечка с помощью Љатеньки что-то готовили на кухне, Я открыл бутылку
коньЯка, Ђндрей принес стаканы, и мы выпили всю бутылку враз. Ќа троих и без
всЯкой закуски. Џо-русски выпили, и Љим как-то отошел, успокоилсЯ и даже
стал улыбатьсЯ. Џравда, невесело.
- Ћдин процент за каждый день. Ќеплохо, а? Џонимаю, что запугивают, но
и они должны же понимать, что нереально это требование.
- ‘оберем мы тебе деньги, соберем, - сказал Я. - Ќу, шестерки
перестарались, только и всего.
- •отел бы Я знать, кто этих шестерок на отца натравил, - тихо сказал
Ђндрей.
- Љто натравил?.. - Љим невсело улыбнулсЯ. - „а у менЯ в совхозе каждый
третий считает, что так мне и надо. "Ќикогда не проЯвлЯй инициативы" - они
по этой психологии существуют. ‘тало быть, вчерашнЯЯ советскаЯ власть, что
живет в них, и натравила. џ же всем предлагал в наше акционерное общество
вступать. ‚сем! € одно только требовал: "‚аш вклад - работа. ЌастоЯщаЯ
работа, от солнышка до ночи". Љое-как набрал необходимое количество
желающих, а то бы и общества никакого не было. Ќу, отучили нас работать,
отучили! Ќастолько безработицы боЯлись, что у нас на одно рабочее место
десЯть человек набирали по штату. € это - надолго. Ќадолго это
иждивенчество. Џерекуры у нас куда важнее любой работы, вот в чем все дело.
Џерекуры, баньки да общаЯ выпивка.
- ’ы сообщил в милицию?
- ‡ачем? - Ђльберт пожал плечами. - џ и так знаю, кто это сделал. Ћни
там натоптали, как слоны. Ќу и длЯ чего семьи бездолить? ђади мщениЯ, что
ли? „ругой вопрос: кто их подучил? Ђ сказать точнее: кто их натравил труд
своих же соседей уничтожить?
- ‚от Я об этом и говорю, - сквозь зубы процедил Ђндрей. - Ќо мы
разберемсЯ...
’ут поЯвились все три наши женщины: ‹идиЯ ”илипповна, ’анечка и Љатюша,
и Ђндрей сразу замолчал. †енщины мигом собрали на стол, мы расселись, и
Ђндрей, как младший из мужчин, разлил по рюмкам.
- ‡а тебЯ, отец. € не горюй, выкрутимсЯ!
- ‚ыкрутимсЯ... - Љим тЯжело вздохнул. - ’олько вопрос: где денег
взЯть? ЋпЯть идти к кому-то в кабалу под дикие проценты?
Ћднако, выпив, он маленько успокоилсЯ. џ понимал его тревогу: парники
он строил с размахом, капитально и на долгий срок. Ћн вообще был мужиком
основательным и никакой халтуры ни в каком деле не терпел. ‘ам работал, как
вол, и от других такой же работы требовал.
- оссе нашу ѓлухомань напополам делит, - вдруг сказал он. - ‘права -
нормальные предприЯтиЯ: стекольный завод, молокозавод, проволочный завод.
ќта продукциЯ имеет спрос, а значит, и рабочие получают зарплату. Ђ слева -
три номерных завода да твой смешанный - макароны с патронами. Ќи на патроны,
ни на винтовки ты денег уж второй год не получаешь, а макароны - выручают.
‡арплату ты и патронникам своим умудрЯешьсЯ платить, только на поддержку
производства при этом ничего не остаетсЯ. Ђ оно - ветшает... Ќо не к тому Я,
не к тому. џ к тому об этом странном разделении вспомнил, что делит оно все
население наше на две половины: на тех, кто всегда за вчерашнее голосует, и
на тех, кто за завтрашний день. Ќа коммунистов и сторонников реформ, как бы
они себЯ при этом ни называли. € как все это обозначить? Ђ обозначить это
можно одним словом: раздрай. ђаздрай в нашем свободном обществе, вот ведь
что. ‘крытаЯ гражданскаЯ война.
4
‚от на этом мы тогда и расстались. Ђ через две недели...
Ќет, надо сначала рассказать о Љатюшке. ЊилаЯ такаЯ девочка, очень
скромнаЯ, трудолюбиваЯ и приветливаЯ. ќтакаЯ маленькаЯ хлопотуньЯ. Љак-то Я
к Љиму прЯмо из обла-сти без предупреждениЯ приехал, и выЯснилось, что всЯ
семьЯ к ‚ахтангу - это еще до тбилисской трагедии было - на какое-то там
событие отправилась. Ђ Љатюша болела, потому ее и не взЯли, хотЯ никакой
температуры у нее не было и она уже старательно суетилась по хозЯйству. џ
хотел было уйти, но Љатюша воспротивилась:
- ‚ы же голодный!
Љинулась во двор, набрала какой-то травы и тут же приготовила мне салат
и Яичницу из трех Яиц. € мы с ней славно поужинали тогда. ‘лавно поужинали.
... Ђ через полмесЯца после посещениЯ Љимов к нам поздно вечером пришел
Ђндрей. ‚ид его был окаменелым, он даже говорил сквозь зубы и все времЯ
потирал одну ладонь другой.
- ‘лучилось что? - спросил Я.
- ‘лучилось, - хрипло сказал он. - Љатька из школы вовремЯ не пришла.
џвилась в одиннадцать, всЯ избитаЯ и платье разорвано. ЉакаЯ-то шпана
поймала ее, били и мучили долго.
- €знасиловали? - ахнула ’анечка.
- ѓоворит, нет. Џросто хватали, где хотели. ‚идно, кто-то указал, чтоб
не насиловали, чтоб милициЯ не вмешивалась. ‡автра мама врача к ней вызовет.
Ћна молчит и только плачет.
- ’ак, - сказал Я. - ‡начит, своими силами искать придетсЯ.
- џ это ‚алере поручил, его в ѓлухомани мало кто знает. - Ђндрей
вздохнул, нахмурилсЯ. - ‚ трусы ей записку сунули. ‚ ней сказано: "Ќе отдашь
должок, о ‚олодьке пожалеешь. „а и Љатьку не пощадим". € срок указан: две
недели. ‘ набежавшими процентами.
Ћн замолчал и выразительно посмотрел на ’анечку. ’анечка все понЯла,
вышла без вопросов.
- џ к тебе с просьбой, крестный, - тихо сказал Ђндрей, когда за нею
закрылась дверь. - „ай мне две винтовки да Ящик с патронами. „ом охранЯть
придетсЯ, да и ребЯт без сопровождениЯ Я больше в школу не пущу. •ватит с
менЯ одних Љатькиных мук.
- Ђ деньги-то у отца есть?
- „енег нет и не будет. ’олько Я перед бандитами сроду еще руки по швам
не опускал. Ђ кроме того, деньги еще передать надо. ‡начит, где-то вне
города будет встреча. —тобы из рук в руки и без свидетелей. ‚от мы этому
‡ыкову их и передадим, - жестко сказал Ђндрей и, кажетсЯ, губ при этом не
раздвинул. - ’олько очень прошу, дай пару винтарей. Њы тремЯ пистолетами не
отстрелЯемсЯ от этой кодлы...
џ призадумалсЯ. Ћба моих спеццеха были выделены в отдельную зону моего
макаронно-ружейно-патронного предприЯтиЯ. ’ам стоЯла ведомственнаЯ охрана,
пропу-скавшаЯ на территорию только по специальным пропускам с красной
полоской, но въезд был отдельным. Ѓыл шанс проникнуть туда на машине,
нагрузить ее ржавым железом и прочей дрЯнью, котораЯ всегда почему-то
скапливаетсЯ на заводских дворах. Џод этим видом можно было как въехать, так
и выехать, учитываЯ, что лениваЯ охрана не станет ворошить металлолом. €
сказал:
- ђаздобудь грузовик, только не с отцовскими номерами. ‚озьми своих
ребЯт, одень их попроще, пусть прикинутсЯ грузчиками. џ подготовлю длЯ тебЯ
винтовки и патроны, ребЯта должны незаметно положить их на дно и завалить
железом.
- Ѓудет сделано, крестный. ‚ среду. Њаксимум в четверг: машину придетсЯ
поискать в другом городе. џ позвоню, когда буду готов.
џ с глазу на глаз рассказал все •ерсону. Ћн отвечал за спецпродукцию,
не раз ругалсЯ с начальниками цехов по поводу захламленности территории,
знал ведомственную охрану, а главное, знал, где лежат спрЯтанные винтовки и
патроны, ускользнувшие от всЯческих документов и внезапных проверок. •ерсон
весьма неодобрительно отнессЯ к этой затее, но спорить не стал:
- ‘делаем.
- Ќе забудь заЯвку во вторчермет на среду подать. —тобы видимость
соблюсти полную.
- Ќе забуду.
‚ среду позвонил Ђндрей, сказал, что все готово и что он с грузовиком и
своей командой прибудет к девЯти утра. Џарни под наблюдением •ерсона
Џетровича работали споро, поскольку, во-первых, надо было спрЯтать в кузове
Ящик с винтовками и два Ящика с патронными цинками, а во-вторых, каждую
минуту могли позвонить со вторчермета и сказать, что они готовы приехать за
металлоломом. Ќо все закончилось благополучно, машину выпустили без
досмотра, и Ђндрей кружным путем погнал ее в совхоз.
—ерез две недели пришел.
- Љрестный, поглЯди продукцию. Њы из двух винтовок обрезы сделали. ’ак,
самосильно. ‚роде получилось, но ты все-таки проверь. ‚ стрельбе нельзЯ
промахиватьсЯ.
Ћбрезы Я посмотрел. € правда, неплохо получились, и мушки вроде бы по
центру. Ђндрей заверил:
- ‚алера проверЯл. Ћн стрелок классный. Ѓьют по центру.
- „обро, - сказал Я.
Џальнул по паре патронов из каждого. „ействительно, бой оказалсЯ
центральным, хотЯ держать тЯжелый обрез одной рукой мне было трудновато.
ђебЯта с этим справлЯлись запросто.
- Љогда у тебЯ свидание с кредиторами?
- „нЯ через три, от них зависит. „олгов стало на три-дцать процентов
больше. Ќо, думаю, мы их на стрелке спишем.
- ‚алерка разыскал, кто над Љатенькой измывалсЯ?
- ђазыскал. Џодкрутки, сволочи, под крутых парней работают, а самим -
лет по восемнадцать, не больше. € знаешь, где пасутсЯ? ‚ спортлагере,
который еще ‘партак €ванович организовал. ‘ами сказали. ‚алерка двоих так
отделал, что им пару месЯцев больница обеспечена.
- ‘партак?.. - почему-то растерЯнно улыбнулсЯ Я.
Ђ Ђндрей улыбнулсЯ молча.
Ќеуютно мне стало от его улыбки. †уткаЯ она была какаЯ-то. Ѓудто мне
череп улыбалсЯ.
- ‡вони, - сказал Я.
- ‘ами приедем с докладом, крестный. - Ћн помолчал, помЯлсЯ. „обавил
вдруг: - ’ы не подумай, что Я убийца, хотЯ мне не только пулей, но и в
рукопашной убивать приходилось. Ќо за Љатьку да за отцовскую мечту только
мерзавец отомстить не хочет.
5
Ђ при всем том хорошо мне было тогда в ѓлухомани. ’анечка -
внимательнаЯ, уютнаЯ, улыбчиваЯ и спокойнаЯ, как раннее солнышко. Ќаградило
менЯ счастьем под конец жизни. ’олько кто же может знать про свой конец?
‡нал бы Я - еще бы внимательнее и ласковее был.
‘оюз наш нерушимый республик свободных распалсЯ с легкостью
необыкновенной - только коммунисты горласто требовали прошлого.
ЏредставлЯете, как же надо отравить людей, чтобы они назад просились, а не
вперед?..
Љ ’анечкиным родителЯм дед ее, €ван ”едорович, не-ожиданно свалилсЯ,
как снег на голову, но, так сказать, уже на постоЯнной основе. †ил он до сей
поры в областной нашей столице, имел однокомнатную квартиру, жену похоронил,
как-то там управлЯтьсЯ один обучилсЯ. Ђ тут вдруг - ЯвилсЯ. ‡дравствуйте,
дескать, Я - ваш батюшка и дедушка.
Ћбиженный приехал - до слез. Ћбвели его вокруг пальца, как малолетнего,
хотЯ и ученым был. Џрофессором какой-то там негромкой науки. ’о ли
социальной логики, то ли социальной психологии, то ли социальной патологии,
Я в подробности не вдавалсЯ. Ћн ее в нашем областном университете
преподавал, эту науку. Ќо в делах житейских решительно ничего не смыслил и,
естественно, во времЯ отсутствиЯ всЯкой логики в нашем государстве влип как
кур в ощип.
‚ университете никакой зарплаты не платили уже месЯца три. Љак там люди
перебивались, не знаю, но €ван ”едорович перебиватьсЯ так и не научилсЯ и
всегда четверть своей зарплаты тратил на книги. ‚ том числе и на иных
Языках, поскольку знал аж три, не считаЯ русского: английский, немецкий и
французский. Љниги были его страстью, верой, отдушиной и даже надеждой. ‚от
он с этой страстью, отдушиной и надеждой и дал маху, когда согласилсЯ на
обмен.
Ђфера была простой, как мальчишескаЯ удочка. Љакие-то люди, которых он
до сей поры и в глаза-то не видел, предложили ему обмен с компенсацией за
площадь и удобства: он уступает им свою однокомнатную квартиру с телефоном,
а сам перебираетсЯ в их коммуналку с доплатой в два-дцать тысЯч зеленых.
€ван ”едорович прикинул, какую уйму книг он сможет купить на эти двадцать
кусков, и подмахнул какое-то там соглашение. Ђ через месЯц его выселили с
помощью милиции: оказалось, что он подписал дарственную на собственную
жилплощадь, заверенную нотариусом и даже свидетелЯми сговора. ‚от на
основании этого липового документа деда и попросили с квартиры, а поскольку
деватьсЯ ему решительно было некуда, он и прибыл в нашу ѓлухомань к
единственной дочери. ‘ тремЯ неподъемными Ящиками книг.
Ћн был наивно обиженным - таким обиженным бывает только ребенок, -
потому что обман как таковой (да еще такой наглый) считал совершенно
нечеловеческим деЯнием. Џод лаской дочери он малость оттаЯл, а потом ’анечка
решила пригласить его к нам. Џри этом она предупредила, что ее дедушка пьет
только хорошее сухое вино, и Я слегка побегал в его поисках. ѓлухоманцы, как
выЯснилось, сухого вина в рот не брали, предпочитаЯ ему мокрое, и Я с трудом
разыскал в какой-то новой лавчонке - их расплодилось, как опЯт - две бутылки
грузинского мукузани, сохранившихсЯ еще с советских времен.
’анечка была на удивление внимательна, ласкова и разговорчива.
Џоследнее обстоЯтельство было длЯ менЯ новым, поскольку моЯ женушка никогда
не была болтушкой, предпочитаЯ слушать и вовремЯ вставлЯть убийственные
реплики. Ќо по-детски обиженного профессора надо было сначала приучить к
новой обстановке, а затем заставить улыбатьсЯ, позабыв все невзгоды. € ей
это блистательно удалось.
Џотом был ужин, за которым профессор был очень удивлен давно
исчезнувшим натуральным грузинским мукузани. Ћн не пил - он смаковал вкус и
букет, показываЯ пример, как пьют настоЯщее вино. ќто имело под собой
некоторую основу, так как дедушка в бытность молодым за какую-то там работу
был приглашен в ‘орбонну на годичный курс повышениЯ квалификации, говорЯ
нашим советским Языком. ’ам он научилсЯ понимать толк в хорошем вине и
освоил еще массу полезных знаний, которые и выплеснул на мою голову после
выпитой бутылки.
- Љультуры всего мира - а без культуры немыслимо никакое человеческое
сообщество, потому что она и есть та крепость, котораЯ отделЯет человека от
природы, - делЯтсЯ на две неравные категории. Ќа культуру системную,
требующую подготовки, воспитаниЯ и знаний, и на культуру стихийную,
бессистемную, котораЯ присуща всему человечеству приблизительно в равной
степени. ‚се народы мира обладают как той, так и другой культурой, но мы
считаем цивилизованными лишь тех, в которых высоко развита культура
системнаЯ. ‚от ее-то и уничтожила советскаЯ власть в ђоссии, и сегоднЯ в
нашей свободной стране господствует культура бессистемнаЯ, то есть
крестьЯнскаЯ.
Џрофессор не говорил, а излагал. Ћн отдохнул от житейских невзгод и
обид, успокоилсЯ и жаждал аудитории. Ђ Я был лучшей из всех местных
аудиторий, поскольку слушал заинтересованно и порой задавал вопросы.
Џрофессор отвечал с живейшим интересом и даже с азартом, точно все времЯ
приглашал собеседника спорить с ним. Ќо...
Ќо тут ’анечка поЯвилась. Џригласила к столу, и разговор прервалсЯ.
Ћчень длЯ менЯ важный разговор: понЯл Я кое-что. „оселе непонЯтное. Ќу, к
примеру, строить демо-кратическое общество в стране, где, по сути, нет ни
одного демократа, - опасное занЯтие. € - пустое.
ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
1
‚друг в Њоскву вызвали. ‚ министерство. “ж и ‘оветского ‘оюза не
существовало ни на каких картах, кроме исторических, а министерства
благоденствовали при старых, очень даже знакомых мне именах. ‚ частности,
мой вызов подписал однокурсник, доселе носивший, правда, папки из кабинета в
кабинет. Ќу, думаю, дело плохо: закроют моих патронников вместе с
оружейниками ввиду нехватки средств длЯ нелегального вывоза за рубеж.
’ого же мнениЯ придерживалсЯ и •ерсон Џетрович:
- Џохоже, что возвращение будет огорчительным.
Ђ накануне отъезда, когда у менЯ уж и билет на руках был и ’анечка
чемодан уложила, заехали афганцы. ‚се трое - Ђндрей, ”едор и ‚алера. ‘
бутылкой и озабоченностью на лицах. џ подумал сперва, что пронюхали о моем
воЯже в столицу, но оказалось - по делу.
- ‘транный звонок, крестный, - вздохнув, сказал Ђндрей. - ‡вонил сам
ћрий „енисович ‡ыков. ‹ично отцу. Ѓез секретарЯ, напрЯмую. ‘казал, что месЯц
пробыл за границей, только что вернулсЯ. ‚ыразил свое сочувствие и добавил
при этом, что с долгом готов обождать, это, мол, не к спеху. € главное,
никакого счетчика и никаких процентов за просрочку. ‚се - согласно договору.
‘транно?
- Ћн и вправду отсутствовал?
- Ћтдыхал на Љипре, - сказал ”едор. - ќто точно.
- ‡начит, местнаЯ банда работала, пока его не было, - предположил Я. -
Ќу и, как говоритсЯ, слава богу.
- Ќе совсем, - Ђндрей вздохнул. - …сть одна неувЯзочка. „вустороннЯЯ,
как медаль.
- ЉакаЯ еще неувЯзочка?
- ‚алера третьего отловил, из тех, кто над Љатькой издевалсЯ, - сказал
Ђндрей. - Џрипугнул, тот все и выложил.
- —то именно? Ќе темни, Ђндрей, Я этого не люблю.
- „ва факта, - сказал ‚алерий. - Ќо оба - непроверенные. Њожет, так
просто лЯпнул, чтобы только отговоритьсЯ.
- „авай непроверенные.
- Џервый: все трое подкрутков - действительно из спортлагерЯ, которым
‘партак €ванович руководил. Ѓывший ваш первый секретарь.
- Ќу, это еще ни о чем не говорит.
- ‡ато второй говорит, - сказал Ђндрей, перехватив инициативу
разговора: за ним такое водилось. - Ѓудто припугнуть отца через Љатьку
ребЯтам велел сам ‘партак. Џотому-то и не изнасиловали: ему уголовщина не с
руки, у него - планы.
џ призадумалсЯ. ќто могло быть похоже на правду, если бы Я лично не
знал ‘партака. ‚еселого, даже чуточку бесшабашного парнЯ, умевшего и
подратьсЯ, и забыть про драку чисто по-мужски. —то-то тут Явно не сходилось,
особенно если учесть, что ‘партак €ванович и впрЯмь любил мою ’амарочку, а
’амарочка не утратила и очень не хотела утрачивать дружбу со мной. Ќет, тут
что-то было не так, о чем Я и сказал ребЯтам.
- Ћтец тоже так считает, - тотчас же согласилсЯ Ђндрей. - Ћн сразу
сказал, что парень просто на авторитет сослалсЯ, только и всего. Џохоже на
правду, крестный?
- Џохоже, - сказал Я.
€ с чего-то вздохнул. Ќе удержалсЯ.
- Ќу, тогда выпьем на дорожку, - с огромным облегчением сказал Ђндрей.
- ’анюшка, вали на стол закуску!
•орошо выпили, хорошо закусили. Џотом ’анюша вместе с ребЯтами менЯ на
поезд усадила, и укатил Я в столицу нашей ђодины. ‚ город-герой Њоскву.
’олько не спалось мне в том поезде, несмотрЯ на мЯгкий вагон и выпитую
водку. —то-то тревожно было...
- Ћн - злопамЯтный, - сказал мне Љим о ‘партаке.
Ќо ведь он же первым и отмел признаниЯ перепуганного паренька. Џравда,
до этого был звонок ‡ыкова. Ђ Я так и не успел с Ђльбертом поговорить. €
что-то менЯ тревожило.
‚прочем, почему - "что-то"? ‘партак €ванович менЯ тревожил. ’очнее, не
столько он, сколько его внезапное возникновение в этом страшноватом деле. ‘
до ужаса перепуганной девочкой и двумЯ порЯдком избитыми парнЯми в больнице.
Ђ парни-то из спортивного лагерЯ, который организовал ‘партак и которым
долгое времЯ руководил, всегда лично отбираЯ кандидатов в будущие чемпионы.
Ђ поезд мчал сквозь всю нашу необъЯтную глухомань, в которой жили свои
танечки и тамарочки, свои спартаки ивановичи и херсоны петровичи, свои кимы
и пока еще живые вахтанги, свои "подкрутки" и свои беспощадные ребЯта,
прошедшие Ђфган и оставившие там всЯкое сострадание как излишний балласт.
Њчал поезд.
2
‚стретили менЯ в министерстве почти с распростертыми объЯтьЯми. Њой
сокурсник за это времЯ получил вдруг чуть ли не двухступенчатое повышение и
теперь имел право на личную подпись в каких-то там очень даже обещающих
документах. Ђ потому, порадовавшись свиданию, тотчас же и приступил к
существу:
- ‡начит, дела такие. ЏринЯто решение о закрытии у тебЯ производства
винтовок устаревшего образца.
- Ђ людей куда Я дену, вы подумали?
- Ќе гоношись, подумали, - он обещающе улыбнулсЯ. - ‚место винтовок к
тебе полностью переводитсЯ оборудование длЯ производства подствольных
гранат. Ќу, а впоследствии и автоматов, это специально оговорено. „еньги на
замену оборудованиЯ и запуск цеха в производство уже выделены. € план по
выпуску тоже уже подписан. Ћчень даже впечатлЯющий план. Ѓудешь гнать
подствольные гранаты в массовом порЯдке.
- ‚оевать, что ли, собрались?
Ћн улыбнулсЯ, погрозил пальчиком.
- Џоперед батьки в пекло не суютсЯ. ’вое дело - клепать эти самые
подствольные гранатки. Ђ наверху - решать, как и когда их использовать. „а
ты же вприсЯдку пу-ститьсЯ должен, а не дурацкие вопросы задавать: зачем да
длЯ чего. ‚ наше времЯ получить такой заказ длЯ оборонки - это, знаешь,
миллион по трамвайному билету. „а, недаром Я побегал. Љстати, с тебЯ по
этому поводу причитаетсЯ.
- „а хоть сейчас. Ќазывай ресторан.
- ‘ейчас - служба на благо отечества, брат. - Ћн вздохнул. - Ќо уж
вечерком ресторанчик Я тебе укажу!
‚ечером указал. „орoг\й вышла встреча друзей, доложу Я вам. •орошо,
’анюшка вовремЯ мне деньжат подсунула: "Њало ли. Њосква все-таки".
Ќе Њосква, милаЯ ты моЯ! Ќе Њосква, а - чиновники в Њоскве. Ћднокашника
ободрать готовы как липку...
Њой знакомец выбрал какой-то неприметно маленький ресторанчик, но цены
там!.. ‘роду не подозревал, что могут быть такими. Ђ мой как бы приЯтель
заказывал черт знает что. ‚кусно - спору нет, но Я все времЯ про себЯ
считал, хватит ли мне семейных денег. € поэтому слушал не очень вдумчиво,
хотЯ было что послушать.
- ‘лыхал о генерале „удаеве? Ќу, ѓерой ‘оветского ‘оюза, вспомни! ’ак
вот, он создал в —ечне отлично вооруженную армию. ‡ачем, спрашиваетсЯ? Ђ
затем, чтобы послать нас, ђоссию, к такой-то бабушке, вот зачем. Њожем мы
это допустить? Ќет уж, хрена вам, с нас развала ‘оюза во как достаточно! Ђ к
этому идет. ЌапрЯмую к этому топает! ’ы телевизор-то смотришь?
- ‘мотрю, - сказал Я, мучительно подсчитываЯ в уме, сколько может
стоить востребованнаЯ осведомленным приЯтелем осетрина на вертеле, которой Я
сроду не пробовал. - ѓонЯт муть вместо дела.
- ‡начит, не тот канал смотришь, - укоризненно сказал устроитель
благополучиЯ моего оборонного предприЯтиЯ. - Џоди в Ќ’‚ вцепилсЯ? ’ак нечего
там смотреть, это - ѓусинского пропаганда. ’оже - фрукт! Ќет, ты Ћђ’ смотри
внимательно. € внимательно слушай...
’ут принесли заказанную им осетрину на вертеле, и он малость приумолк.
‚куснаЯ штука, Я попробовал. ‘колько же она стоит?..
Ћднако надолго от разговоров его даже осетрина не удержала:
- Ћткуда у него деньги на современное вооружение, скажи? Ћн же за
рубежом его покупает! ’огда - деньги откуда?
- ‡а рубежом - и наше вооружение? - усомнилсЯ Я. - Ђ может, ему проще у
наших генералов его купить?
- Ќехорошо думаешь... - он оторвалсЯ от осетрины и погрозил мне
пальчиком. - Ќепатриотично думаешь о нашей славной армии. ќто все глухомань
проклЯтаЯ, ее мыслишки. ‘летелись туда непризнанные политики и вас, наивных,
с толку сбивают.
- Ќу, а в какой еще стране можно купить наше оружие? ‚ странах ЌЂ’Ћ,
что ли? ’ак они от своего не знают, куда деватьсЯ.
- ‚ ѓрузии! - рЯвкнул мой собеседник. - ‚ ѓрузии и Ђзербайджане!
„умаешь, они позабыли уроки, которые им преподнесла наша славнаЯ армиЯ?
Ќе-ет, ничего они не забыли, ничего...
ЏризнатьсЯ, очень мне захотелось треснуть его кулаком по физиономии,
как когда-то ‘партака, но - сдержалсЯ. Ќу, тресну, ну, выпущу пар, а чем
работЯг своих кормить буду? Ћн же навернЯка заказ на подствольные гранатки
другому отдаст. „а хоть за угощение в этой же самой неприметной точке
частнопита. Љак бог свЯт, отдаст, а менЯ в милицию упечет и с работы
снимет...
€ Я - проглотил. Џроглотил вместе с осетриной на вертеле, как последний
подонок. ‚ахтанг, наверно, с грустной горечью вздохнул на том свете...
Ђ проглотив, спросил. ’ак, очень по-свойски:
- ’ы в верхах вертишьсЯ, все знаешь. ‘кажи мне честно: будем с —ечней
воевать?
- Ќепременно, - жестко, едва ли не по складам сказал он. - ‘
сепаратизмом надо боротьсЯ огнем и мечом. Ћгнем и мечом!..
- Њожет, сначала все-таки поговорить с „удаевым?
- ќто еще зачем? —тобы наобещал с три короба? Љавказцы - они хитрые.
Ћни заговаривать зубы умеют.
- Љому? Ќашим генералам вроде ѓрачева? ’ак ему и Я зубы заговорю, не
говорЯ уже о красноречивых кавказцах.
- ’ы кончай эту демагогию, - зло сказал мой бывший сокурсник. - Џолучил
правительственный заказ? ‚от и выполнЯй, пока этого решениЯ не отменили. €
еще бутылку коньЯка закажи. ЂрмЯнского! Ѓудем пить и говорить о бабах. € ни
слова больше о политике!
џ заказал, упираЯ на национальную принадлежность заказа. Ћфициант с
готовностью ринулсЯ исполнЯть, а Я, грешен, не удержалсЯ:
- Љогда, по твоему мнению, эта война возможна?
- Љогда ты первую партию подствольных гранат выпу-стишь, - сказал он,
глазки прищурив.
€ зубы при этом вперед выбросил. Љак змеЯ.
3
Ќа душе у менЯ было тошно после этого ужина. Ќастолько, что Я не стал
искать гостиницу, а пошел на вокзал и взЯл билет на первый же поезд в мою
родную ѓлухомань. Џоезд оказалсЯ ползуще пассажирским, в мЯгкий или
плацкартный билетов уже не было, и Я поехал общим. Њне досталась нижнЯЯ
боковаЯ полка в последнем купе. €менно последнем, потому что служебное купе
проводницы оказалось у другого выхода из вагона. Ђ народу было невпроворот:
на нижних полках сидели плечом к плечу, на вторых кое-где устраивалось и по
два человека. ум, гам, повышенные тона, "ты менЯ уважаешь?..", детский
плач... ђоссиЯ стронулась с мест насиженных с мешками, детьми, обидами и
узлами и снова, как в гражданскую, заметалась в поисках чего-то до крайности
насущного. ’о ли хлеба, то ли справедливости.
Љак в гражданскую?.. Џодумалось об этом случайно, в тесном вагонном
проходе подумалось, а, как говоритсЯ, "попало в цвет". ‘удЯ по разговорам и
намекам моего разлюбезного студенческого друга, у нашего порога стоЯла новаЯ
гражданскаЯ война.
—то Я знал о чеченцах? „а, в общем-то, ничего, не считаЯ, разумеетсЯ,
‹ермонтова: "‡лой чечен ползет на берег, точит свой кинжал..." Ќо Љим в
Љазахстане жил бок о бок с чеченцами, выселенными державной волей в степи уж
совершенно непонЯтно за какие провинности. Ћн дружил с их ребЯтишками, его
вместе с ними кормили за одним столом чем бог послал, но всегда - поровну. €
он утверждал, что честнее и надежнее друзей не бывает. Џросто - не бывает, и
все.
- …сли чеченец сказал "да", можешь быть уверен: он повторит это "да" и
на ‘трашном суде, - говорил он.
- Ќа троих скинешьсЯ? - вдруг прервал мои размышлениЯ круто прокуренный
голос.
џ поднЯл голову. Ќадо мной заговорщицки склонилсЯ парень лет тридцати в
сильно потрепанном пиджачке и с еще более потрепанной физиономией
- Ђ где возьмем-то? - спросил Я.
- „а тут бабы специальные ездиют, - поЯснил он. - Њаленько переплатим,
только и делов. € ей хорошо, и нам приЯтно.
‘кинулись. Џрокуренный взЯл деньги, куда-то шустро исчез и вскоре
вернулсЯ с бутылкой, одним стаканом и бородатым мужиком лет за пЯтьдесЯт.
- ќтот - в доле, - сказал он. - ‚нес свои кровные. Ђ проводница -
совмещает.
- —то совмещает? - спросил Я довольно тупо, поскольку мысли мои еще не
вернулись в отведенное им природой стойло.
- Џродажу паршивой водки с пьЯнством в вагоне.
- ѓрубо говоришь, - проворчал бородатый, сделавший вклад в общее
удовольствие. - ‚одка паршивой не бывает. Џаршивыми бывают только людишки.
Ћн достал из сумки хлеб, соль и огурцы. ‚торой извлек из кармана три
сырые сардельки, а Я честно призналсЯ:
- ђебЯта, закуской Я не запассЯ, но зато с менЯ - бутылка, если нам не
хватит.
- ќто даже лучше, - сказал прокуренный, наливаЯ полстакана. - ’ебе -
первому за доброе согласие.
Џили мы неспешно, но Я бы не сказал, что с отменным удовольствием.
—то-то мне мешало, а что - понЯть не мог. ‚одка была Явно разбавленной,
хмель в голову не ударЯл, а вот тЯжесть - ударЯла. Ќо Я относил ее
возникновение на моральный счет дружеского ужина в ресторане, поскольку мои
партнеры крЯкали и похваливали.
- Ђ водочка-то разбавленнаЯ, - сказал Я.
- ’ы во рту ее подольше катай, - посоветовал бородатый. - Ћна и
достанет в конце концов.
‡а второй порцией начались разговоры, как то у нас и водитсЯ. ѓоворили
в основном прокуренный и бородатый, а мне, признатьсЯ, было пока не до
разговоров. Џаршиво мне было, если уж сказать откровенно. € водка тут не
помогала, а, как мне почему-то показалось, даже как бы содействовала.
- „ерьмократов ненавижу, - говорил тем временем бородатый. - Ѓудет
сигнал - а он будет, точно говорю, что будет! - сам автомат возьму. € уж -
от души!
- Ђ чем тебЯ демократы не устраивают? - довольно миролюбиво спросил
прокуренный. - Ћт советской власти тебЯ избавили. ’еперь куда хочешь, туда и
поезжай. •оть в эту... Њайами.
- Ђ на какие шиши Я туда поеду? „ерьмократы менЯ не от советской власти
избавили - она вон как была в нашей глухомани, так и осталась. ’олько что
вместо серпа с молотом у них теперь свечки в руках. Ќе-ет, друг, они менЯ от
работы избавили, а чем Я семью кормить должен? €х обещаниЯми? ’ак от них с
души уж воротит.
- „руг, ты бутылку обещал? - спросил менЯ прокуренный. - ’ак дай денег,
Я сбегаю.
„енег Я дал, и он сбегал. € тут же, не садЯсь, разлил нам по половине
стакана, поскольку пили мы поочередно, а Я - первым, как держатель основных
акций.
- Ќу, будемте, - угрюмо сказал бородатый, когда до него дошла очередь
глотать. - ‚зЯтки лопатами гребут, во!.. - Ћн потер большим и указательным
пальцами, будто щупал ткань. - ‚сю торговлю чернозадым отдали. ‚сю!.. Људа
ни сунешьсЯ, везде - они. Ђ о рынках вообще и разговору больше нет. €х
рынки, лиц кавказской национальности. € по-всюду. Ћт Њосквы до самых до
окраин. ќто ж сколько стоило подмазать, от кого бумажка зависела. ќто ж
страшно подумать, как ђоссию продают!
- ЏрЯмо на рынке? - спросил Я, не удержавшись.
- ЏрЯмо на рынке! - агрессивно огрызнулсЯ бородатый. - ’ы смотри,
сколько дерут с нашего брата. ќто ж уму страшно!
- Ђ ты что же, прЯмо ђоссией с ними расплачиваешьсЯ? - поинтересовалсЯ
прокуренный.
- Ђ ты со мной не шути, - с угрозой негромко сказал бородатый. - Ќе
шути, а то в тамбур выйдем...
- утить мне с тобой - интересу мало. Ђ вот наливать тебе Я больше не
буду. Ќи глотка. •оть до тамбура, хоть после тамбура.
- Ђх вон как!.. - бородатый тЯжело поднЯлсЯ с места. - Ќу-ка, выйдем.
Ќу-ка, потолкуем.
Џрокуренный, не вставаЯ, ткнул его прЯмой ладонью в живот. “ж не знаю,
куда именно ткнул, а только бородатый захрипел и согнулсЯ пополам, как
перочинный ножик.
- ‚алЯй из вагона к чертовой матери, - тихо сказал прокуренный. - Ђ то
Я тебЯ так отделаю, что ты полгода в сторону баб глЯдеть не будешь. Ќе на
того ты нарвалсЯ, патриот. ‚он, Я сказал! —тобы Я тебЯ в нашем вагоне больше
не видел, понЯл?..
Ѓородатый мужик молча поднЯлсЯ, взЯл свою торбу и, согнувшись, поплелсЯ
к выходу, порой заходЯсь в кашле. Џравда, пошел он не в сторону проводницы,
а в противоположную, чтобы перейти в другой вагон. Џрокуренный победитель
плеснул мне в стакан, Я выпил, он выпил после менЯ и зло сказал:
- Ќе выношу таких!..
- ѓде ты такому удару научилсЯ? - спросил Я.
- ќтому всю жизнь учатсЯ, - с видимой неохотой сказал он. Џотом добавил
вдруг: - ‚ыйдем в тамбур? Џерекурить.
‚ышли в тамбур, который был совсем рЯдом, за запертой дверью второго
служебного купе.
- ‘ократили проводников, - сказал мой собутыльник. - Ћни теперь -
полупроводники: одна - на вагон.
‡акурили. Џарень помолчал, сосредоточенно разглЯдываЯ сигарету. Џотом
сказал, вздохнув:
- џ спортом еще с пионеров увлекалсЯ. € не только увлекалсЯ, как все
ребЯта, а в кружок поступил. ‘перва - самбо, а потом разрешили восточные
единоборства, и менЯ спортобщество рекомендовало туда. Ќу, и Я вскоре в
кружке этом стал отличником. € как-то на всесоюзных соревнованиЯх выиграл
золотую медаль среди юниоров.
Ћн вдруг замолчал, замкнулсЯ. „олго молча курил, по-прежнему пристально
изучаЯ огонек сигареты. Џотом сказал:
- „еньги у тебЯ есть? ’олько - честно.
- Ќа бутылку хватит, - сказал Я, понЯв, что самое главное в его
рассказе зазвучит только после очередной поллитровки.
€ протЯнул прокуренному деньги.
4
Ћднако утолить свое жгучее желание тому было не суждено. ‚незапно
открылась дверь тамбура, и передо мной предстал Њаркелов. ѓлЯнул удивленно:
- Џриветствую. ЏризнатьсЯ, не ожидал.
Џрокуренный попыталсЯ было куда-то шмыгнуть, но сегоднЯ, как
выЯснилось, не его был день.
- ’ы куда намылилсЯ, •ромов? - строго пророкотал Њаркелов. - ЋпЯть
червонцы сшибаешь с доверчивых пассажиров?
- „а нет, это... - прокуренный замЯлсЯ и примолк.
- ‚от "это" и верни.
Џрокуренный нехотЯ вернул мне деньги, проворчал угрюмо:
- „олжок за тобой, Њаркелов. “ж как-нибудь сочтемсЯ.
- Љак-нибудь... - Њаркелов почему-то вздохнул. - Ђ теперь на следующей
станции слезешь вместе со своим напарником и поедешь в обратную сторону. €
если узнаю, что ты на этой ветке бомжуешь, милиции сообщу.
- ‹адно, Њаркелов, ладно... - свирепеЯ, начал было прокуренный.
- ‹адно, •ромов, тебе будет, если все исполнишь. Ђ коли не исполнишь,
от решетки следующий раз не отвертишьсЯ.
ЏризнатьсЯ, Я с тревогой ожидал, что этот •ромов ткнет открытой ладонью
в живот Њаркелову, как ткнул своему напарнику. € даже подвинулсЯ, чтобы
перехватить удар. Ќо прокуренный насквозь •ромов опустил голову и покорно
юркнул в вагон.
- ’ы с вещами?
- Ќет. џ - из командировки.
- Џошли в служебное купе.
€ пошел впереди, служебным ключом открываЯ двери. Њиновали еще один
общий, потом - плацкартный, зашли в тихий купейный, и здесь Њаркелов тем же
ключом открыл дверь двухместного служебного купе.
- ‚ыбирай любую полку. —айку попьем?
€ вышел, не ожидаЯ моего ответа.
џ только успел снЯть свое командировочное кожаное пальто, как он
вернулсЯ. Џогладил ладонью итальЯнской выделки кожу, усмехнулсЯ:
- ‚от на это пальтишко они и клюнули.
џ понЯл, что он говорит о моих собутыльниках, но спросил о том, что
менЯ удивило:
- ‡наком с этим прокуренным?
- Ћн не прокуренный, у него глотка не тем спиртом обожжена. …ле
откачали. Ђ вообще-то знаком, он у менЯ работал на прежней службе. ЏьЯница и
бездельник на порЯдок больше всех остальных. Ќу, Я его и уволил.
- Џоэтому он про должок и помЯнул?
- Ќе поэтому... - Њаркелов смущенно улыбнулсЯ, хотЯ смущение никак не
соответствовало его вечно хмурой физиономии. - †ену Я у него увел. •орошаЯ
женщина, с ребенком. “ж очень он над ними куражилсЯ. Љак выпьет, так и
куражитсЯ.
‚ошла проводница со стаканами, чайником и сахаром.
- …сли чего еще понадобитсЯ...
- ЏонадобитсЯ - скажем. - Њаркелов дождалсЯ, пока она выйдет, начал
разливать чай. - Њежду прочим, ты его мог и в ѓлухомани видеть. Ћн неплохим
был спортсменом, в спортлагере у ‘партака €вановича занималсЯ. Ћбещал, как
говоритсЯ, но спилсЯ.
ЋпЯть гладиатор со своим лагерем. ќто становилось уже чем-то
навЯзчивым.
џ думал об этой странности, а Њаркелов неторопливо и обстоЯтельно пил
чай, ожидаЯ, когда Я заговорю. Џотом, видимо, молчать ему надоело, потому
что спросил вдруг:
- ‡наешь, кто русского человека пить приучил? Ќаша роднаЯ советскаЯ
власть.
- ‚се мы на нее валим. ’ебе не кажетсЯ?
- ЉажетсЯ то, чего нет. Ђ что есть, то казатьсЯ не может. ‚ день
объЯвлениЯ войны ѓермании в августе четырнадцатого царь Ќиколай ввел сухой
закон. Ђ мы - фронтовые сто грамм. € отменила этот царский сухой закон
советскаЯ власть, когда правительство дилетантов не смогло свести концы с
концами в еще не разграбленной, не погубленной до конца стране. ќто, так
сказать, фактор экономический.
- Ђ что же может быть сильнее факторов экономиче-ских?
- ѓрех, - сказал Њаркелов.
‘казал, как обронил. ‘ весомым стуком.
- ђазве тебе в школе не объЯснЯли, что грех - церковное понЯтие, чтобы
темный народ запугивать?
ѓлупо Я пошутил. ЏрЯмо скажем.
- Ќарод другим запугивали, куда как более страшным, - спокойно,
задумчиво даже продолжал Њаркелов. - Ќадо было не просто страх в душах
людских поселить - надо было совесть убить. Ђ грех - единица измерениЯ
совести. …е пограничный столб. ‘несли столбы и - простор! ѓулЯй, ребЯта, все
дозволено. Џить - на здоровье, украсть - да бога ради, девчонку несчастную
обмануть - ну и молодец парень. € ведь это все - только начало, только
первые ро-сточки того Ядовитого, что в душе без внутреннего закона расцвесть
способно. —айку налить?
Ќалил мне чаю, не ожидаЯ ответа. Ћтхлебнул, сказал:
- ќто - что одной, так сказать, отдельно взЯтой души касаетсЯ. Ђ чтоб
всех разом опустить до уровнЯ полной бездуховности, что надо сделать? Ђ надо
народную нравственность загадить во имЯ построениЯ общества невиданной
справедливости. € ведь - загадили.
- ќто ты насчет повального разрушениЯ церквей?
- ‚ера - свобода совести твоей, твой выбор. Ќравственностью она не
занимаетсЯ.
- ‡агадками заговорил, Њаркелов.
- Љакие уж тут загадки... - Њаркелов невесело вздохнул. -
Ќравственность не на веру в Ѓога опираетсЯ, а на семью.
- „а понЯл Я все.
- Ќичего ты не понЯл, потому что мозги у тебЯ отравлены, - отрезал он.
- ‘емьЯ маленькому без всЯких лекций пример свой собственный в душу
вкладывает. Џил отец - и сын будет пить, бил мать при нем - и он свою жену
колотить будет, ругалсЯ непотребно - и сын ругатьсЯ будет. ’ут прЯмаЯ
зависимость, потому что нет и не может быть длЯ ребенка примера выше, чем
его родители. € тут никакие красные галстуки, никакие комсомольские
посиделки ничего уже сделать не могут.
- ’ы, стало быть, общественное влиЯние ни во что ставишь?
- ќто все - нитки. “ нас - красные, у немецких фаши-стов - коричневые,
у Џол Џота - черные с кровавым отливом. € все эти нитки на шпульку
наматываютсЯ в душе твоей. € если шпулька такаЯ заложена - ты женщину
никогда не ударишь, при детЯх не выругаешьсЯ и голодному кусок хлеба
протЯнешь. Љакие бы нитки на душу твою ни наматывали, ты всегда так
поступишь, как твои родные поступали.
- „а какаЯ там шпулька, Њаркелов! ‘трахом эта шпулька твоЯ называетсЯ.
Џеред властЯми, перед обществом, перед –ерковью.
- џ тебе о нравственности толкую, а ты - о терроре!
- џ не о терроре, Я...
’ут уж взЯл старт бестолковый русский спор не по существу, а по
терминологии. € с этим спором мы и прибыли в нашу ѓлухомань.
ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
1
џ так заспорилсЯ, что, только Явившись домой, вспомнил, что ничего не
привез ’анечке из поездки. Ђ всегда что-нибудь да привозил. Љакой-либо
пустЯчок, и ей было приЯтно и очень радостно. Ђ тут - забыл. Ѓормотал что-то
о внезапной надобности немедленно выехать в ѓлухомань, хотЯ ’анечке куда
важнее было само мое прибытие как таковое. ќто длЯ нее и было главным
подарком.
Ћ глубинной причине своей забывчивости Я ей ничего не сказал. ‚прочем,
у менЯ было времЯ подумать, и Я - подумал. € решил пока о своих
предположениЯх помалкивать - даже Љиму ничего не говорить. Џочему, спросите?
„а потому, что наше телевидение, равно как и наша пресса, об этом
помалкивало. „а, шла весьма агрессивнаЯ болтовнЯ об опасной тенденции
чеченцев к изолЯции от ђоссии вплоть до отделениЯ, но то была только
болтовнЯ. ’елетреп, за которым ничего пока не проглЯдывалось, и Я решил, что
не имею права сеЯть неразумное и недоброе, хотЯ длЯ ђоссии и вечное. ‘удЯ по
ее истории.
Ђ тут и впрЯмь ко мне понаехали комиссии, имеющие целью
переоборудование винтовочного производства в автоматическую линию по
производству подствольных гранат, а вместо патронов калибра 7,62 уже стали
поступать станки длЯ выпуска патронов, предназначенных длЯ автоматов. € все
делалось непривычно споро, продуманно и весьма энергично.
ќто оживление моего полудохлого производства несло на себе Ясный
отпечаток подготовки к полномасштабной военной операции. ‡авод мой бурлил,
работЯги не скрывали радости по поводу завтрашних регулЯрных зарплат и даже,
что вполне возможно, премиальных, напрЯмую свЯзываЯ собственные получки с
грЯдущей войной в —ечне. Ћни - свЯзывали, а Я - помалкивал. ‚от какой
камуфлет вдруг произошел в моем сознании. ‘ам себЯ стал уговаривать, что это
внезапное возрождение чрезвычайно выгодно моему предприЯтию, а значит, и
мне, и всей нашей ѓлухомани. € даже в том себЯ почти уговорил, что длЯ нас
это вообще чуть ли не единственный путь к взрыву экономиче-ской
деЯтельности, инъекциЯ от спЯчки и растерЯнности и вообще - благо, за
которое надо поклонитьсЯ мудрым дЯдЯм из правительства.
€ наступил момент, который, как мне показалось, очень даже оправдывал
мое полное невмешательство. ‚ прессе все чаще замелькали статьи о
необходимости переговоров с чеченскими лидерами, правда, ни газеты, ни
телевидение особенно не выделЯли, с какими именно. ’о ли с родными нам
вчерашними, то ли с пугающими нас завтрашними. Џервых представлЯл ‡авгаев,
вторых - ѓерой ‘оветского ‘оюза генерал-лейтенант „удаев. € аккурат в этот
бурный спор внезапно вмешалсЯ военный министр ѓрачев, бодро заЯвивший с
телеэкрана, что длЯ разгрома дудаевцев нужен "десантный полк, и два часа
делов".
ќто заЯвление самого главного воЯки современной демократической ђоссии
вселило невероЯтную решимость в сторонников, мЯгко говорЯ, дальнейшего
развитиЯ всего военно-промышленного комплекса, который загибалсЯ ввиду нашей
подчеркнуто мирной политики. Њы и из …вропы все войска повывели, и из
Ђфганистана ушли, оставив там тысЯчи могил, и с ЌЂ’Ћ сели за один стол,
чтобы потолковать по душам, и очень многим, прЯмо скажем, это не нравилось,
потому что мы уже привыкли выпускать десЯтки тысЯч танков и миллионы единиц
разнообразного стрелкового оружиЯ. Ђ вот делать современные автомобили,
телевизоры или хотЯ бы кухонные комбайны так и не научились, и на поле
конкурентной борьбы нас ожидал полный конфуз. ‡ато на иных полЯх мы могли
вволю потратить патронов и снарЯдов, наломать автоматов и спалить пару тысЯч
танков. € вновь оживившиесЯ ура-патриоты на каждом углу орали, что это-де и
есть пресловутый "особый путь" ђоссии.
’ак Я себе представлЯл тогда вдруг вспыхнувшую античеченскую истерию. ‚
этом проглЯдывала, как Я сейчас понимаю, наивнаЯ попытка объЯснить самому
себе необходимость того, на что военный министр потребовал "десантный полк,
и два часа делов". џ ведь был прежде всего промышленным "генералом", а не
директором по выпуску макарон. Ћтрезвление пришло значительно позже, а
похмелье оказалось весьма тЯжелым не столько даже длЯ менЯ, сколько длЯ всей
нашей российской глухомани.
‚прочем, менЯ и в те времена пытались образумить, но Я получил новые
станки, заказ, гарантированную оплату труда и даже некоторое расширение
производства. •олодный душ вылил на менЯ профессор €ван ”едорович. ’анечкин
бесквартирный дед.
ќто случилось во времЯ нашего традиционного похода в гости к ее
родителЯм. Ћни всегда искренне радовались нам, готовились, угощали, чем
только могли при обезумевших ценах, ну и, естественно, мужчины давили
бутылочку, которую Я приносил с собой. Ђ пока мать и дочь накрывали на стол,
Џавел Ќиколаевич принимал менЯ в своем кабинетике. ’о бишь в бывшей комнатке
’анечки.
- Љавказ совсем распоЯсалсЯ, - ворчал он, строго сдвинув брови. - ќто
же нарушение всех международных норм! ‚се народы Љавказа в свое времЯ
принесли присЯгу русскому царю, а мы, современнаЯ ђоссиЯ, ЯвлЯемсЯ
правопреемниками...
- ‚се знаниЯ ныне черпают в колодцах, - туманно сказал профессор. - Ђ
это, заметьте, самые точные знаниЯ, потому что их можно пощупать руками. €
тут уж все зависит от того, что выроешь, то есть от места, где вздумалось
этот колодец копать.
- Ќе понЯл Я ваших намеков, €ван ”едорович, - недовольно заметил мой
тесть.
- ќто не намеки, это - аллегориЯ, Џавел. Ќу, к примеру, вздумалось
болгарину копать колодец. Љопал он, копал и выкопал... гробницу фракийских
царей. “же ограбленную в древности, но - с абсолютно целыми фресками на
стенах. Ђ некий итальЯнец в поисках воды дорылсЯ до мраморной статуи ‚енеры.
Ђ чеченцы в подобных случаЯх знаете что чаще всего находЯт? Ќефть. Ќефть,
которую можно черпать ведрами без всЯких насосов.
- —то-то Я опЯть недопонЯл... - вздохнул Џавел Ќиколаевич. - ѓде, как
говоритсЯ, именье, а где - вода.
- „а в том-то и дело, что не вода, Џавел, - вздохнул и профессор. -
Ќефть, а не вода. € рыночнаЯ цена этой неф-ти сегоднЯ в наших глазах
многократно превышает культурную и историческую ценность как фракийской
гробницы, так и мраморной ‚енеры. € если наша чеченофобиЯ снизу подпираетсЯ
базарными отношениЯми, то в высоких кабинетах она отчетливо попахивает
нефтью.
- Ћднако о нефти что-то все помалкивают, - сказал Я. - „аже пресса
демократической ориентации.
- ’ак ведь длЯ нас понЯтие демократии - партийное, а не
мировоззренческое. ’ак именуют себЯ сторонники реформ, не более того. Љ
примеру, приватизациЯ, проведеннаЯ демократом —убайсом, столь же далека от
демократии, как ‹ондонский или, там, Џарижский банк от советской сберкассы.
- ‚ы полагаете, что надо было поступать по-иному?
- Џолагаю. „емократическаЯ приватизациЯ должна была бы начатьсЯ с
частной собственности на землю, системы ипотечных банков, прав на
куплю-продажу, заем и наследство. Ђ государственнаЯ промышленность могла и
подождать: это должно было стать ее стратегическим резервом, посредством
которого она могла бы сдержать масштабную спекулЯцию землей. ’ак поступили
Џольша, ‚енгриЯ и другие страны с демократическими традициЯми, которых наша
страна не имеет в силу чисто исторических причин.
- Љаких еще причин? - угрюмо спросил Џавел Ќиколаевич: ему очень не
нравилсЯ этот разговор. - Ђ советскаЯ власть, по-вашему, не демократиЯ, что
ли?
- „емократиЯ при советской власти - иллюзиЯ... - €ван ”едорович
помолчал и неожиданно улыбнулсЯ. - €ллюзии - типично русское Явление,
несмотрЯ на иностранное его обозначение. Ћдно из понЯтий этого латинского
слова удивительно соответствует русской психологии - "необоснованнаЯ
надежда, несбыточнаЯ мечта..."
2
џ как-то запамЯтовал о Љиме, но не потому, что наши отношениЯ стали
прохладнее хотЯ бы на десЯтую долю градуса. € он навестил менЯ сразу же в
день моего возвращениЯ в ѓлухомань, и мы с ’анечкой регулЯрно у них
поЯвлЯлись. Џросто Я был угнетен собственным раздвоением личности, и это
непривычное состоЯние так тЯготило менЯ, что Я сначала сам должен был в нем
разобратьсЯ. €ван ”едорович соединил обе половинки моего "Я" довольно
быстро, привычные приоритеты - а именно их смещение и вызывает то, что мы
чаще всего именуем "раздвоением личности", - вернулись на свои места, Я
вздохнул с облегчением и уже смотрел телевидение глазами, а не ушами.
ђусскими глазами управлЯют русские уши, замечали? Џроисходит некаЯ
аберрациЯ зрениЯ, при которой то, что мы видим, нами воспринимаетсЯ
практически без эмоций. Ќу, показали еще десЯть трупов, мы крЯкнули и
закусили, а наши дамы поохали и побежали на кухню, чтобы картошка не
подгорела. ‘битый на улице несчастный зевака собирает толпу, котораЯ с
бесчувственным любопытством глазеет на него, пока его не увезут, мешаЯ
милиции и "скорой помощи". ђазве не так?
“вы.
‡ато если по телевидению вам расскажут - ничего при этом не показываЯ -
о том, что некий господин Ѓ. перевел в заграничные банки два миллиона
долларов, об этом будут судачить долго и с удовольствием. € звонить
друзьЯм-приЯтелЯм:
- ’ы слышал по телевизору?
ђазве не так?
Џо телевизору надо видеть, а не слышать: длЯ этого, собственно, его и
изобрели. Ќо нас куда больше привлекает то, о чем говорЯт. "‘лыхал?.." -
любимейший русский вопрос. ‘уды, адвокаты, свидетели, доказательства всЯкие
- это все малоинтересно длЯ нашего брата-глухоманца. …му важно услышать.
†елательно - собственными ушами.
Ќо это так, вместо абзаца. —тобы сменить не только аллюр, но и
направление.
Ќу так Љатенька, слава богу, забыла о той гнусной истории. ’о есть,
безусловно, не забыла, да и невозможно такое забыть, но воспоминаниЯ о
пережитом страхе детство затЯгивает благодетельной пленкой. Ћна как бы
размагничивает напрЯжение, ужас пережитого уходит в глубину, в памЯть,
переставлЯЯ полюса самого пережитого, и остаетсЯ только сюжет как таковой.
Ѓез мучительных переживаний.
‚зрослые терЯют эту спасительную детскую способность. Ћни и рады бы
забыть, да не могут. € Љим, когда адрес одного стервеца более или менее
проЯснилсЯ, пошел в милицию и написал заЯвление. ЊилициЯ вплоть до
начальника долго отпихивалась от этого заЯвлениЯ, уговариваЯ Љима пойти на
мировую, но Ђльберт был не из тех, кого можно жать прессом. ‡аЯвление было
зарегистрировано, Љатеньку уговорили дать показаниЯ в присутствии матери, но
времЯ шло, а никто ее не вызывал ни на какие собеседованиЯ. Љим еще раз
наведалсЯ в нашу родную, котораЯ нас всех бережет, а там ему сказали, что
беседа проведена, что парень все осознал и что коли нет факта изнасилованиЯ,
то остаетсЯ одно хулиганство, за которое с родителей взЯт штраф, а дело
закрыто и сдано в архив.
- Ќаверно, это скорее хорошо, чем плохо, - сказал он мне. - ’олько вот
какаЯ штука, друг... Џраво при этом страдает. Џравосознание, если уж точно
говорить.
- ’вое? - спросил Я.
- Ќет. Ћбщее. Љаждый начинает искать, что выгоднее: подвергать свою
потерпевшую дочь допросу или поставить на этом крест во имЯ ее душевного
равновесиЯ. ‡а рубежом всегда - ну или почти всегда - выбирают ‡акон с
большой буквы. Ђ в странах, где закону с малолетства не доверЯют, поскольку
не видно за ним заботы о нашей справедливости, поступают наоборот.
Ђндрей, как мне показалось, придерживалсЯ иного мнениЯ. Љогда Љим исчез
ненадолго по делам, Я нашел его с неразлучным ”едором. ђебЯта очень
обрадовались, тут же нашлось по глотку припрЯтанного, под который Я и
рассказал о точке зрениЯ Љима на правосознание.
- ќто он Љатьку щадит, - нахмурилсЯ Ђндрей.
- ’очно Ђндрюха говорит, - подтвердил ”едор. - Њенты такого не снесут,
чтоб им поперек. ђаззвонЯт по всей ѓлухомани, а Љатюшке что тогда делать? ‚
доме прЯтатьсЯ?
- Ђ о делах он не говорил? - спросил Ђндрей, Явно пытаЯсь уйти от этой
темы.
- Ќе успели еще. Џо телефону его в дирекцию вызвали. Ђ в делах что-то
новое поЯвилось?
- ЏоЯвилось, крестный.
- ‡ыков долг потребовал?
- Ќаоборот, - криво усмехнулсЯ Ђндрей. - ‚се как раз наоборот, и мне
это не нравитсЯ.
- „а что наоборот-то?
- Ќовый кредит предложил. „лЯ расширениЯ производства. Ђ со старыми
долгами готов подождать, пока отец с продаж деньги получит. ‚от тогда и
рассчитаемсЯ на преж-них условиЯх. Ћтец очень обрадовалсЯ, но Я уговорил его
обождать хоть недельку.
- ‡ачем же ждать? Џока ‡ыков передумает?
- ‡атем ждать, крестный, что ‡ыков под залог землю требует.
- ‘овхозную?
- …сли бы совхозную, Я бы и не возникал. Ќет, он ту землю требует,
которую отец взЯл в аренду с полной предоплатой. ’о есть он все отцовское
хозЯйство к рукам приберет в случае чего. ‚сю его мечту. ЏредставлЯешь, что
тогда с отцом будет?
- Ђ что ты имеешь в виду, говорЯ "в случае чего"?
- Ќу, крестный, ты будто с другой планеты, - усмехнулсЯ Ђндрей. - „а
все что угодно может случитьсЯ. Ќа рынке могут такие цены дать, что ни на
какой долг ее не хватит. „аже на старый.
- Њогут и машины с овощами до рынка не доехать, - буркнул ”едор. -
ѓаишники могут прицепитьсЯ, или они сами собой в кювет завалЯтсЯ.
- ’акаЯ нынче жизнь пошла, - невесело улыбнулсЯ Ђндрей. - …динственно,
что мы гарантируем, так это то, что усадьбу они не сожгут. Њы каждую ночь
дежурим с твоими молитвами под рукой.
’ут поЯвилсЯ Љим, и мы сразу же заговорили о другом. € со смехом,
потому что ребЯт очень интересовало, как это так получилось, что менЯ чуть
не провели двое пройдох. € Љим поЯснил - как:
- Џить надо меньше, ”едЯ!
3
‚ том, насколько оправданны мрачные предположениЯ ребЯт, Я убедилсЯ уже
на следующий день. ‚ечер у нас выдалсЯ свободным, а по дороге домой Я заехал
в магазинчик, где не только продавались кассеты, но и сдавались в прокат
посуточно, и взЯл какой-то американский фильм, получивший "Ћскара". ’анечка
любила оскаровские фильмы (между нами, она вообще любила американское кино,
но, поскольку Я относилсЯ к нему прохладно, ссылалась на свою особую любовь
именно к фильмам, отмеченным премией Ћскара), и Я решил сделать ей сюрприз.
ЋтказатьсЯ от всех приглашений, забыть о суете за стенами квартиры и уютно
прове-сти вечер, глЯдЯ фильм в тапочках.
- ‚ечером у нас с тобой премьера, - сказал Я, отдаваЯ кассету. - —то-то
про дождик.
- ќто же "—еловек дождЯ"! - в восторге воскликнула ’анечка. - ќто одна
из самых знаменитых картин, Я читала об этом! ’ам играет сам „астин •оффман!
‚осторгов хватило на три восклицательных знака и неизвестную мне
мужскую особь, названную "сам". € Я сразу же надел тапочки и домашнюю
куртку.
Ќо, как выЯснилось, человек может по личному желанию надеть тапочки, и
не более того. Ќе успели мы после ужина, убрав со стола и перемыв посуду,
протЯнуть ноги перед телевизором, как раздалсЯ звонок в дверь.
- Љого-то нелегкаЯ... - проворчал Я, направлЯЯсь в прихожую. - ‘о всеми
договорилсЯ...
€ замолчал, открыв дверь. Џередо мной стоЯли сыновьЯ ‚ахтанга. „ва "’"
- ’енгиз и ’еймураз.
- Ќе узнаете... - с какой-то робкой безнадежностью вздохнул ’енгиз. -
Њы - ‚ахтанговичи.
џ шагнул за порог, обнЯл их, прижал к себе. € сами они прижались ко
мне. Љрепко прижались, по-детски. Љомок к горлу у менЯ подкатилсЯ, но Я с
ним совладал и с хрипотцой сказал:
- агайте, ребЯта.
Џоначалу они были очень скованы, смущены, даже, пожалуй, слишком
напрЯжены, но более всего - растерЯны. € растерЯнность эта, как мне
показалось, теснилась где-то позади братьев, бросаЯ черную тень на все их
общее состоЯние.
- Љак мама?
- Ќичего.
- Љак тетЯ Ќина?
ЃратьЯ переглЯнулись. Џомолчали, и старший сказал:
- ’оже ничего.
ќто "тоже ничего" звучало почти как "не ваше дело", и Я понЯл, что
ребЯт надо сначала растормошить, снЯть с них напрЯженность, расслабить, что
ли, хотЯ Я, признатьсЯ, не люблю этого слова. Љ счастью, у нас хранилсЯ
некоторый запас мукузани, предназначенный длЯ деда €вана ”едоровича. ’анюша
уже стучала тарелками, и Я шепнул ей об этом.
Њы начали наше невеселое застолье с самого горького тоста. ‘
поминовениЯ жертв 9 апрелЯ. ђебЯта это принЯли, стало немного легче, но,
если бы не мЯгкаЯ настойчивость ’анечки, Я бы - уверен - не смог до конца
растопить лед в их душах. Ћна была ненамного их старше, воспринималась почти
как ровесница, и к ее словам, а главное, к интонациЯм ребЯта прислушивались
чутко.
- ’олько не говорите женщине, что кто-то "ничего" себЯ чувствует! - Ћна
сердито постучала пальцем. - „лЯ нас "ничего" и есть ровно ничего. Ђ Я о
здоровье вашей мамы спрашиваю, разве можно на такой вопрос ответить
"ничего"?
ЃратьЯ несколько смущенно переглЯнулись. “ ’еймураза промелькнуло даже
нечто вроде улыбки.
- ‡доровье у мамы и правда ничего, - сказал он. - “ж извините, другого
слова не подберу. Ћна не жалуетсЯ...
- Ћна беспокоитсЯ, - решительно перебил ’енгиз. - Ћчень беспокоитсЯ,
потому что...
Ћн опЯть замолчал.
- ѓовори, - строго сказал Я.
- Њного причин. ’етЯ Ќина в больнице и...
Ћн замЯлсЯ, и ’еймураз выпалил:
- ’етЯ Ќина в больнице, а мы - в долгах. Џо самые уши.
- Џо самые уши?
- Њама распродала все, что можно было продать... - ЉажетсЯ, ’енгиз
наконец-таки решилсЯ рассказать все. - Ќо этого не хватило, и она стала
брать в долг где только можно. и все ушло на похороны. Ћтца и ’иночку
хоронили в родном селе, в Љахетии. Џеревозка, памЯтники. Џолучилась большаЯ
сумма, а отдавать надо с процентами, вот и... € стали требовать, чтобы мы
расплатились. Ђ у нас долги требуют, как теперь в ђоссии. €... и маме опЯть
пришлось влезть в долги.
- ‡ачем?
- Ѓез этого ничего уже не получалось, - вздохнул ’енгиз.
- Љроме надежды, - осторожно добавил ’еймураз.
- Љакой надежды?
- Џосоветовали нам привезти в ђоссию фрукты на рынок. ‘казали, здесь
хорошо за них платЯт. Ѓыстро продадим, за машины рассчитаемсЯ и часть долга
вернем. •отЯ бы проценты, чтобы они счетчик выключили и маму не пугали.
- ”рукты? - спросила ’анечка. - Ћни же не доедут, мальчики. Њожет быть,
вы в холодильниках их привезти думаете?
- •олодильники - это очень уж дорого, - сказал ’енгиз. - Њы
обыкновенные фуры нанЯли.
- ’ак все же испортитсЯ.
- ќто мы сообразили. ‘ообразили и взЯли только то, что не портитсЯ.
€зюм, курага, чернослив, орехи, чурчхела. ђоссиЯ это тоже кушать должна,
ведь правда?
- Џродали? - спросил Я, поскольку разговор уходил в сторону
подробностей, которые мне были не нужны.
ЃратьЯ переглЯнулись.
- Ќет, - тихо сказал ’енгиз.
- Ќикто не покупает?
- Ќе знаем, покупают или нет.
- ќто еще почему?
- Ќас на рынок не пускают, - призналсЯ ’еймураз.
- Љак так - не пускают? - удивилась ’анечка.
- ’ребуют, чтобы мы все оптом продали. Ђ цену такую назначили, что мы и
за машины не рассчитаемсЯ.
- ’ак, может, у нас в ѓлухомани ваш товар пойдет? - спросил Я. - Људа
вы машины поставили?
- Њашины - на стоЯнке возле рынка, - сказал ’енгиз. - €х какие-то парни
не выпускают.
- ‚ камуфлЯже? - спросил Я.
- ‚ кожанках.
- Џотому мы к вам на электричке и приехали, - вдруг тихо сказал
’еймураз.
4
Џрежде - в той, жизни, в которой все еще были живы, - Я воспринимал
братьев-погодков как нечто целое. ђосли себе два сына моего друга, два
отличных футболиста, два неплохих школьника. Њальчишки, которыми мог
гордитьсЯ любой отец в любой точке земного шара. ’еперь передо мной сидели
два брата, но два - разных брата. Љаждый приобрел только ему свойственные
черты, и Я уже с закрытыми глазами понимал, кто именно сейчас говорит. Ќе по
голосу, разумеетсЯ, а по различному отношению к чему-то общему. Љонечно, они
повзрослели стремительно, из отроков превратились в юношей, а мне все времЯ
казалось, что это случилось потому, что некому было больше ими гордитьсЯ...
’енгиз был не только на год старше, но и на добрых пЯть лет сдержаннее
своего брата. Ћн стал взрослым, тогда как ’еймураз все еще неосознанно
хранил в себе непосредственность, свойственную только детству. € теперь они
как бы дополнЯли друг друга, перестав друг друга повторЯть.
ќто Я окончательно сообразил, заметив отблеск Явного неудовольствиЯ в
глазах ’енгиза после неожиданного признаниЯ младшего брата, что они приехали
ко мне именно потому, что их груженные дарами ѓрузии машины кто-то решил
придержать на стоЯнке возле рынка нашей областной столицы. Ћн уже считал
себЯ мужчиной, который не должен просить помощи у друзей, едва переступив
порог их дома. ‘ его точки зрениЯ это было крайне бестактно: следовало
перейти к этому важному вопросу в свое времЯ и как бы между прочим.
Ќо ’еймураз уже сообщил о причине их неожиданного поЯвлениЯ, а ’анечка
прЯмо-таки вцепилась в это признание, забросав братьев вопросами. ’енгиз
отвечал кратко и точно, ’еймураз вставлЯл чисто эмоциональные замечаниЯ, а Я
по телефонам уже разыскивал ЂндреЯ Љима.
џ не прислушивалсЯ к разговору, но кое-что до менЯ как-то долетало. €
всегда проговаривалсЯ ’еймураз:
- ’етЯ Ќина из окна выбросилась.
- Ѓоже мой...
- Ќе насмерть, не насмерть, - это сказал ’енгиз. - ‘пасли. ‘ейчас в
больнице.
џ кричу в телефон, потому что слышимость плохаЯ. Џотому что новости,
которые выкладывает бесхитростный ’еймураз, плохие. Џотому что мне скверно.
’ак скверно, что...
‘лава богу, разыскал ЂндреЯ.
- Џриезжай. Ќужна твоЯ помощь.
Ќе успел положить трубку, как услышал:
- “ Ќателлочки все лицо было разбито.
- Љак разбито?.. Џочему?..
- Љулаком.
Џоследнюю подробность сквозь зубы проронил ’енгиз. € это уточнение
прозвучало так, что Я сразу понЯл: Ќателла-Ќаташа была его первой юношеской
любовью...
- •ватит, ребЯта, - сказал Я. - џзыком горЯ не перемелешь.
Ђ про себЯ подумал, что горе-то, пожалуй, перемелешь, а вот того, что
случилось, уже не зачеркнешь. —то трещина пробежала по ‘оюзу нашему
нерушимому, и ее ничем уже не залатать. „аже сладкозвучной болтовней
политиков...
‘ам-то Я, положим, что-то болтал, чтобы отвлечь ребЯт. —то-то смешное
пыталсЯ рассказывать, получалось это нескладно - какой из менЯ юморист! - но
ребЯта все же переключились на иную волну. Ђ тут, к счастью, приехал Ђндрей
со своими афганцами, ”едором и ‚алерой.
- „окументы на машины и груз у вас, ребЯта? - спросил Ђндрей, когда
уЯснил ситуацию.
- „окументы у менЯ, - сказал ’енгиз.
- Џоедешь с нами. ќто - длЯ ѓЂ€. Ђ машины мы перегоним, проблем не
вижу.
- ’ам крепкие лбы их держат, - неуверенно поЯснил ’еймураз. - ‚ черных
кожаных куртках.
- Љрепче наших трех лбы? - усмехнулсЯ ”едор.
Ђ ‚алера неожиданно встал, поднЯл стул вместе с ’анечкой, покружил ее и
бережно поставил на место.
- Џоехали, командир, - сказал он после этой демонстрации. - Џить-гулЯть
потом будем.
Ђфганцы молча встали. ‘ледом поднЯлсЯ и ’енгиз. џ проводил их до двери,
шепнул Ђндрею:
- Џальбы там не ожидаешь?
- Ќе волнуйсЯ, крестный, - улыбнулсЯ он. - ‚о-первых, не ожидаю, а
во-вторых, у нас есть, чем ответить.
€ они вышли.
ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
1
Ћни вышли, а Я никак не мог успокоитьсЯ. ’еймураз тоже был не в своей
тарелке, и ’анечка предложила смотреть фильм, который Я взЯл напрокат,
мечтаЯ обрадовать свою супругу. Ћни с ’еймуразом и вправду вскоре
отвлеклись, а Я, убей бог, и до сей поры не помню, в чем там было дело и чем
они восторгались.
џ не очень верил, что ребЯта встретЯт серьезный отпор, забираЯ машины
со стоЯнки. ќто был практически центр города, да и сам груз не представлЯл
собой чего-то особо ценного по той простой причине, что его требовалось
реализовать. Њне казалось, что грузинских ребЯт просто запугивали, требуЯ
дележа прибыли, не более того. Њне не давал покоЯ другой вопрос: где в нашей
ѓлухомани можно будет без особых хлопот продать чернослив с орехами,
поскольку глухоманцы давно уж не держали в руках денег, которые хотелось бы
истратить на такие гостинцы. џ проворачивал в голове знакомых, которые могли
хотЯ бы посоветовать, что делать с этим компотным богатством, никого не
нашел, но вовремЯ вспомнил о •ерсоне Џетровиче и решил посоветоватьсЯ с ним.
Ћднако времЯ было уже поздним, будить •ерсона только ради совета как-то
не очень хотелось, и Я решил все оставить до утра. Ђ тут и фильм кончилсЯ,
пора было малость поспать, пока не вернулись ребЯта с вырученными машинами.
Њолодость спала сладко, а Я ворочалсЯ до утра, ожидаЯ, когда прилично
было бы позвонить •ерсону. ѓде-то около семи Я встал и, вытащив телефон на
кухню, позвонил.
Њашин еще не было, и Я не очень соображал, зачем тревожу своего
заместителЯ в столь ранний час. €... и осторожно положил трубку, как только
услышал его сонный голос:
- Ђле...
…два, как это водитсЯ, Я задремал, как раз пришли машины. Ћбе,
целехонькие. ‘ нетронутым грузом.
- Ћсложнений не было? - спросил Я ЂндреЯ, как только продрал глаза и
оделсЯ.
- ‚се продумали, крестный, - улыбнулсЯ он. - ‘ местными качками Я
договариватьсЯ отправил ‚алеру, а ”едору велел сопровождать ’енгиза, пока он
расплачивалсЯ за стоЯнку. ‚се, как говоритсЯ, было схвачено, и нигде никаких
возражений не возникло.
- Ђ что это ‚алера все времЯ кулак потирает? - подозрительно спросил Я.
- Њелкое возражение у него все же возникло. Џришлось выбить согласие.
- ‚месте со скулой, - хмуро уточнил ‚алера.
’еперь можно было и посоветоватьсЯ с •ерсоном. ’анечка покормила ребЯт
и отправила их отсыпатьсЯ, а Я поспешил на работу. Ќо огорошил новостью не Я
•ерсона, а •ерсон - менЯ.
- ‘ запасного пути исчез вагон с первой партией автоматных патронов.
- Љак так - исчез?
- ’ак и исчез.
- ЌельзЯ ли конкретнее, •ерсон Џетрович?
- …сли конкретнее, то на его месте и за тем же номером числитсЯ пустой
вагон. џ трижды звонил на ‘ортировочную, но там, как обычно, и знать не
знают и ведать не ведают.
- ‚еселаЯ историЯ... - Ќастроение мое нырнуло куда-то в район
поджелудочной железы. - Њожет, отогнать этот пустой вагон к нам и загрузить
его заново патронами того же калибра?
- ќто продукциЯ строгой отчетности. “ нас не сойдетсЯ баланс при первой
же проверке.
•ерсон Џетрович прЯмо-таки прожигал менЯ взглЯдом. ’очно пыталсЯ то ли
что-то подсказать, то ли внушить, но не решалсЯ проЯвлЯть инициативу.
- “ тебЯ есть предложение?
•ерсон как-то не очень убедительно пожал плечами. Џотом сказал со
вздохом:
- „ругие калибры не строгой отчетности, а вот автоматные - очень
строгой.
- …сли мы загрузим вагон патронами не того калибра, начнетсЯ чехарда. -
џ тоже вздохнул. - Ѓудут гонЯть этот вагон, а мы...
- Ѓудем ударно трудитьсЯ, - улыбнулсЯ мой заместитель. - €, как
говоритсЯ, хай себе гонЯют.
‡акаруселить некондиционную продукцию по бесконечным рельсам нашей
железнодорожной державы - способ старый, а потому практически
беспроигрышный. Џока разберутсЯ, пока вдосталь наругаютсЯ, можно
наштамповать некоторый избыток автоматных патронов, написать покаЯнное
объЯснение, быстренько все исправить и оплатить установленный штраф железной
дороге. Ђ штраф всегда можно опротестовать, а суд имеет множество инстанций
и - гулЯй, ‚асЯ!
- ‚от так и делай, - сказал Я.
- Џошел делать, - улыбнулсЯ •ерсон.
- Џогоди минуточку, личнаЯ просьба.
џ изложил ему вкратце положение с компотом, в котором оказались сыновьЯ
покойного ‚ахтанга.
- Ќет проблем, - сказал •ерсон Џетрович, еще шире улыбнувшись. - …сли,
конечно, ребЯта не заломЯт цену. “ нас все-таки не область.
- Ќу, без прибыли их оставить нельзЯ, сам понимаешь. ‹ана влезла в
долги.
- ќто Я учту.
Љазалось бы, все сложилось неплохо, но у менЯ почему-то вдруг стало на
душе беспокойно. —то-то здесь получалось не так, что-то мешало мне
возрадоватьсЯ, но это "что-то" Я никак не мог ухватить за хвост. Ќикак, хотЯ
хвост этот все времЯ крутилсЯ где-то совсем близко...
2
Џоговорив с ребЯтами, •ерсон быстро с кем-то там - Я не интересовалсЯ,
с кем именно - условилсЯ о вполне приемлемой цене за эти сухофрукты, и
осиротевшие сыновьЯ моего друга ’енгиз и ’еймураз уехали к себе в общем-то
довольными. ’олько с какой-то твердой горечью сказали, что в ђоссии
торговать они больше не будут. Њы их достойно проводили все впЯтером, а
когда машины скрылись вдали, Я вспомнил их слова и вздохнул:
- —то-то мне в этой стремительной сделке тоже не совсем нравитсЯ,
Ђндрей.
- “знать, кому загнали товар?
- Ќет, не надо. ђебЯта не внакладе, ну и слава богу.
Џочему Я отказалсЯ узнавать, с кем договаривалсЯ мой заместитель, не
могу объЯснить. Њожет быть, предчувствовал что-то, что заставит менЯ
изменить мнение о •ерсоне, и не хотел этого. ‚полне возможно, что просто
боЯлсЯ: исчезнувший вагон с патронами длЯ автоматов висел все-таки на мне, а
не на •ерсоне Џетровиче. ’Яжкими цепЯми висел и каторжно звенел на каждом
шагу.
Ћднако железнодорожную карусель мы закрутили, и пока она вертелась без
особых перебоев. ‡а это времЯ мы поднатужились и наштамповали некоторое
количество автоматных патронов сверх нормы. ќто был резерв, который Я смог
бы предъЯвить в случае, если бы кто-то где-то обратил внимание, что по
рельсам шлЯетсЯ никому не нужный вагон с патронами калибра 7,62. Ќо сейчас
куда больше интересовались иным: как бы где бы чего бы перехватить и при
этом еще и усидеть на собственной должности. ‘ловом, веселые пришли
времена...
Ђ тут еще - звонок ЂндреЯ:
- Њы заедем, крестный.
‡аехали оба - Ђндрей и ”едор. € Явно недовольные друг другом. џ сделал
вид, что ничего не заметил, но, когда ’анечка ушла готовить нам закуску,
спросил в лоб:
- —то случилось, ребЯта?
- ”едор дурью мучаетсЯ, - буркнул Ђндрей.
- ’ут серьезное дело, крестный, - хмуро сказал ”едор (они все по
примеру ЂндреЯ называли менЯ крестным). - џ привык сам о себе заботитьсЯ, а
тут получаетсЯ, что Я как бы полный иждивенец. ‡а чужой счет живу.
- ’ы - начальник охраны, - резко сказал Ђндрей. - Ћтец тебе зарплату
положил, а что деньги у нас общие, так...
- —то общие - это очень хорошо, только мало их и нам с тобой, и твоему
отцу тоже. Ђ мне предложили хороший кусок, Я в дом деньги приносить буду,
что же тут плохого?
- ‘топ, ребЯта, - сказал Я. - „авайте по порЯдку, а то Я ничего понЯть
не могу.
- Њне предложили поработать сезон инструктором в молодежном
спортлагере, - поЯснил ”едор. - ‡арплата очень даже хорошаЯ, работа
знакомаЯ, ну, и что тут особенного? џ же никуда не уезжаю, под боком всегда,
только сви-стни, так почему бы мне деньжат не подзаработать?
- Ђ что, тот спартаковский лагерь еще существует? - удивилсЯ Я.
- ‚осстал на спонсорские деньги, - нехотЯ поЯснил Ђнд-рей. - ‚от это
менЯ и насторожило, если честно. ‚ общем, Я, наверно, не прав. Љак решишь,
крестный, так и будет.
- Ћдин сезон халтуры, всего-то один, - жалобно сказал ”едор. -
Џодготовлю охранников, молодежи тоже где-то вкалывать надо. Ђ кому они тут
нужны, в нашей-то глухомани? ’олько либо в охранники, либо в качки. ’ак уж
лучше в охранники, правда?
- Ќу если на сезон, то это неплохо, - сказал Я. - € денег подработаешь,
и ребЯт к делу пристроишь. Ќормально, Ђнд-рей, пусть ”едор попробует. Љак
там отец? ‚ субботу мы с ’анечкой заедем к вам.
ЉажетсЯ, Љим опЯть воспрЯл духом, продав на корню урожай заново
отстроенных теплиц. € даже повеселел, не уставаЯ повторЯть, что корейцы -
лучшие огородники в мире. ’олько радость его носила какой-то странный,
наигранный характер, как мне показалось. џ поделилсЯ этой мыслью с Ђндреем,
а он невесело покивал головой.
- Ћтец подписал заем по требованиЯм ‡ыкова.
- ’ебЯ это беспокоит?
- Џока нет. ’олько весь урожай пошел оптом и совсем не по рыночным
ценам.
- Џочему?
Ђндрей вздохнул:
- ќто ты, крестный, лучше сам у отца спроси.
џ спросил. € понЯл, что отвечать Љиму не хочетсЯ. ‹ицо у него
потемнело, но не ответить другу он не мог.
- “рожай мне не принадлежит.
- ’о есть как это - не принадлежит? Љто-то на корню скупил, так, что
ли?
- ђазделение труда. Љто-то выращивает, кто-то продает. ќто разумно,
если вдуматьсЯ.
- € тебе хватило, чтобы рассчитатьсЯ с долгами?
- Џроценты заплатил, и то хорошо.
- Џри такой системе ты будешь все времЯ вкалывать ради процентов. Ђ
долг будет висеть?
Љим помолчал. ‘казал с горечью:
- џ умею выращивать огурцы с мелкими семенами и помидоры без жижи под
кожурой. џ знаю, чего просит от менЯ овощ, но выЯснилось, что Я не могу ему
этого дать. ‡наешь, сколько стоЯт удобрениЯ, минералы, подкормка? ‘только,
что мне все времЯ не хватает денег. Љакое-то чертово колесо... - Ћн
вздохнул. - џ думал, что люди будут есть мои помидоры, а им не хватает на
хлеб. Ђ мне не хватает на помидоры. ЋказываетсЯ, надо не столько уметь
выращивать овощи, сколько уметь выращивать деньги. Ђ Я этого не умею. Ќе
умею так выживать.
- Ђ как ты, огородник, выживал в ссылке в просторных степЯх Љазахстана?
- ‚ ссылку менЯ отправила злаЯ власть, а люди кругом были добрыми.
ђусские, казахи, немцы ЏоволжьЯ, чеченцы. †или, как братьЯ, помогали друг
другу чем только могли. ‚ыживал тот, кто умел дружить. Ђ теперь люди
становЯтсЯ недобрыми. Њы живем в злое времЯ, когда выживает не тот, кто
умеет дружить, а тот, кто умеет перешагивать через дружбу и даже через
друзей.
џ вспомнил ‚ахтанга, которого всегда восхищала дружба народов. ’огда
Љим Яростно спорил с ним, теперь сам заговорил о ней. ‚се мои друзьЯ кончали
мечтой о дружбе и братстве, но где-то кому-то было наплевать на наши мечты.
€ почему-то сказал:
- ‚се видно из колодца. „аже звезды в полдень.
- ђоссиЯ разглЯдывает звезды только на погонах, - хмуро уточнил
Ђльберт.
- —то ты имеешь в виду?
Љим помолчал. ‘казал с неожиданной твердостью:
- џ разрешил сыну поехать в Ђфганистан, потому что он кореец. Ќо он
никогда не поедет воевать в —ечню, потому что он - кореец.
- џ не очень тебЯ понЯл. €звини.
- —еченцы спасли Ђндрею жизнь, когда его ужалила змеЯ. ‚сей семьей
отсасывали Яд, поили настоЯми, кормили. „а что говорить!..
- ’ы думаешь, что в —ечне будет...
- Ѓудет! - резко сказал Љим. - “ж что-что, а аргументы длЯ глухоманцев
мы находить научились.
3
Љто бы мог подумать, что война в —ечне своим эпиграфом возьмет
телевизионные улыбки двух генералов: красавца „удаева и неказистого ѓрачева!
Ћни беседовали вполне дружески, а на следующее утро танки неказистого пошли
на ѓрозный.
- ‘начала "Ѓерите столько суверенитета, сколько сможете удержать", а
потом - давай назад нефть, - прокомментировал танковое вторжение €ван
”едорович.
’ак началась эта малопочтеннаЯ война. Ђндрей и ”едор резко ее осуждали,
но им было легко: оба воевали в Ђфганистане, оба были ранены и оба были с
наградами. Ђ ‚алера ордена в Ђфганистане заработать не успел. ќто показалось
ему обидным, почему он и собралсЯ податьсЯ за ним в —ечню вполне
добровольно.
- Љак говоритсЯ, вольному волЯ, - хмуро отметил Ђндрей.
‚ глухоманских деревнЯх и до сей поры воют бабы при первом известии о
войне, даже если ее называют "наведением конституционного порЯдка". Ђ вот в
городах не воют. Ќе потому, что парней не жалко, а потому, что ЉѓЃ под
боком. ‚прочем, у нас он тоже неподалеку. ђассказывали мне, что в тот день,
когда ѓосподь осчастливил нас новостью, что прибрал ‘талина, в одной
глухоманской деревне всю свадьбу арестовали. Ќикто же не знал, что великий
вождь аккурат в этот день преставитсЯ, ну, свадьбу-то и назначили. Ђ она у
нас всегда влетает в копеечку, к ней готовЯтсЯ, жарЯт, парЯт и пекут, а тут
- всенароднаЯ скорбь. Ђ там - гульба на полную катушку. Ќу и нагрЯнули на
двух машинах плюс крытый грузовик с автоматчиками:
- ђадуетесь, гады?..
- „а что вы, боже упаси, товарищи начальники. Џоминки справлЯем.
‘корбим.
- ‚от у нас и поскорбите. Ђ там - разберемсЯ.
ђодителей с шаферами, подружками да друзьЯми - в грузовик вместе с
невестой в белом платье и женихом в одолженном ради такого событиЯ костюме с
бабочкой. ‘ами выпили, жареным-пареным закусили и повезли всю свадьбу в
каталажку. ’олько в день похорон вождЯ народов и выпу-стили. ‘лава богу,
домой. Ђ могли ведь и мимо дома - сразу в эшелон. ‹ес рубить. ’от самый, от
которого по всей ђуси щепки летЯт даже тогда, когда его никто вроде бы и не
рубит.
ќто Я к тому, что из нашего национального сознаниЯ как-то выпала
историческаЯ памЯть. Њы живем только сего-днЯшним днем, потому что будущее
туманно, а прошлого просто нет.
€ вновь застучали на стыках воинские эшелоны в такт автоматным
очередЯм.
4
—ерез неделю, что ли, после начала чеченской войны, за-стенчиво
именуемой "наведением конституционного порЯдка", ко мне в кабинет заглЯнул
•ерсон Џетрович. ‘ам, без вызова, что длЯ него было вовсе не характерно. €
физиономиЯ тоже была какаЯ-то нехарактернаЯ. € улыбка, освещавшаЯ эту
физиономию, тоже.
- ЋпЯть что-нибудь сперли? - насторожилсЯ Я.
- Џочему?
- Џо привычке.
- Ђ!.. Џока нет. - Ћн уселсЯ напротив, по-прежнему улыбаЯсь несколько
глуповато. - “ тебЯ когда-нибудь осуществлЯлась хотЯ бы одна детскаЯ мечта?
Ќа "ты" он обращалсЯ редко и всегда по поводу. Ђ тут вроде бы без
всЯкого повода, но тогда Я почему-то не насторожилсЯ.
- ЋсуществлЯлась, - сказал Я. - џ мечтал, что в Њоскве пройдут
Ћлимпийские игры вместо обещанного коммунизма.
- € у менЯ - тоже осуществилась. - Ћн обождал, когда Я заинтересуюсь,
но Я молчал.
€ он - молчал тоже. € так мы посидели молча.
- џ с детства мечтал открыть трактир, - призналсЯ он наконец. - Ќе знаю
почему. Њожет быть, потому, что все времЯ был голодным. € вот - открыл.
- —то ты открыл? - тупо спросил Я.
‚место ответа он подал мне какую-то бумажку. џ развернул. ќто было
заЯвление о добровольном уходе с работы.
- џ открыл больше, чем трактир. џ открыл ресторанчик "„о рассвета".
‚зЯл ссуду в банке и открыл.
€ протЯнул мне красиво отпечатанный пригласительный билет на два лица.
‹ица были тоже напечатаны на отличнейшей бумаге. ‚ смысле имен. џ и ’анечка.
- џ не могу тебЯ уволить, •ерсон Џетрович, сам понимаешь. ’ы -
номенклатура главка.
- Џлевать мне на них на всех. џ теперь человек свободный и без пенсии
проживу, если дашь согласие.
- †аль, что бросаешь менЯ. Ќо... Њечта, говоришь?
- ‡олотаЯ.
џ размашисто написал в углу "Ќе возражаю", расписалсЯ и возвратил
заЯвление •ерсону.
- ‘пасибо за приглашение, только с главком тебе придетсЯ улаживать
самому.
- Ќет проблем. - •ерсон встал, протЯнул через стол руку. - †ду тебЯ с
’анечкой к девЯтнадцати часам по указанному в приглашении адресу. ѓуд, как
говоритсЯ, бай.
€ ушел вразвалочку. Љак свободный человек, застрахованный от голодовок.
ЏризнатьсЯ, Я растерЯлсЯ. “ж чего-чего, а такого прыжка в иное
классовое состоЯние Я от своего очень дельного и весьма скромного
заместителЯ никак не ожидал. …го же собственный папа назвал в честь штурма
непокорного города. "•ерсон перед нами, пробьемсЯ штыками..." Ђ он - в
рестораторы...
Ќ-да, отпустил без вопросов, а за ним должок. € - крупный. Ќапример,
куда подевалсЯ открытый им винтовочно-патронный склад. ѓде болтаетсЯ вагон с
калибрами не того размера. —то-то еще... Љонечно, •ерсон никуда от своего
ресторана "„о рассвета" не денетсЯ, а все же непорЯдок. Ђ непорЯдок - знак
того, что начальник не контролирует ситуации, хотЯ не имеет в запасе
посадочной площадки даже в виде пивного ларька, не говорЯ уже о ресторане...
ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
1
Љ первому в своей жизни званому ужину моЯ ’анечка готовилась с особой
тщательностью. „аже посетила парикмахерский дамский салон "Џарижские тайны",
недавно открытый моим прежним приЯтелем, местным куафером, чего за ней ранее
никогда не водилось. Ђ когда вернулась, Я завопил с ужасом:
- ’ы перекрасила волосы?.. „ура несчастнаЯ!..
- ѓлупый, это же паричок. ’вой подарок. џ решила его сегоднЯ надеть и
захватила с собой, чтобы девочки в парикмахерской мне его подогнали.
€ стЯнула его с головы. Џод паричком оказались те же рыжие кудри, и Я
успокоилсЯ. Ћна опЯть натЯнула этот паричок, и тут только Я обратил
внимание, как она похорошела. Ћна была славненькаЯ, миленькаЯ, солнышко - а
стала настоЯщей красавицей.
ќто спровоцировало менЯ на некорректный повод повеселитьсЯ. € Я
спросил, ради кого все эти куаферские мучениЯ. …стественно, с идиотской
улыбочкой:
- Ќеужто ради •ерсона Џетровича?
- Ќет, милый. ђади одной светской дамы, из-за которой мне и пришлось
просить подружек в парикмахерской.
’ут пролегала граница женского восприЯтиЯ, и Я прекратил вопросы. џсно
было одно: "врагинЯ" тоже готовилась к званому ужину, но сумела опередить
мою женушку на старте. Ђ это длЯ детей и женщин обидно до слез.
‘удЯ по адресу, напечатанному в приглашении, ресторанчик •ерсона "„о
рассвета" располагалсЯ в районе, совсем недавно включенном в городскую
черту. ‚от туда мы и покатили, имеЯ за рулем ‚адика с его особо
оттопыренными ушами.
€ вот, еще не въехав в этот включенный район, увидели "жигуленок" с
поднЯтым капотом. ‡аметив нас, владелец вынырнул из-под капота и отчаЯнно
замахал руками.
- Џритормози, - сказал Я ‚адику. - Ќесчастье у человека.
ѓнали мы, как всегда, быстро, ‚адик стал притормаживать, и тут Я узнал
в автомобилисте канцтоварного ’арасова. ‚от уж с ним мне никак не хотелось
встречатьсЯ, имеЯ под рукой ’анечку, потому что он мне напоминал о ветчинной
‹Яле, а мне эти воспоминаниЯ были крайне неприЯтны.
- ‚от повезло! - радостно закричал ’арасов, узнав менЯ издалека. - ђад
тебЯ видеть, а особенно - твоего ‚адика. —то-то у менЯ с машиной. ‡аглохла
ни с того ни с сего.
‚адик тут же нырнул под капот, а Я вылез, чтобы отвести ’арасова
подальше от ’анечки. Ћни были знакомы - ѓлухомань обильна на встречи и
знакомства, - и мне хотелось избежать разговора втроем, пока ушастый ‚адик
возилсЯ с мотором.
- Љакими судьбами в этих краЯх? - спросил Я, чтобы завести разговор
нейтральный: уж что-что, а ушки у ’анечки работали с максимальной отдачей.
- „а... Џо случаю, - как-то с неохотой, что ли, сказал ’арасов. -
‡накомый тут хибарку построил, просил к новоселью заказ привести. ‚от Я и
доставил. ’ак сказать, на дом.
- Љакой заказ?
Џризнаюсь, мне было все равно, какие скоросшиватели или, там, рулоны
туалетной бумаги он доставлЯл. Ќо... €нтуициЯ у менЯ сработала, что ли?..
- •обби у менЯ, - застеснЯлсЯ ’арасов. - џ гравировкой в свободное
времЯ занимаюсь. Љак говоритсЯ, длЯ себЯ. Ђ приЯтель попросил пожеланиЯ на
дареной вазе сделать. ’ак сказать, подарок к новоселью.
- ѓотово! - закричал ‚адик, захлопываЯ капот. - ’ут всех делов-то было
- проводок подсоединить. ‘ейчас заведу!..
Ћн тут же завел машину, ’арасов укатил, а мы продолжили путешествие к
ресторану "„о рассвета".
2
ЋсобнЯчок, указанный нам в приглашении, располагалсЯ на самой границе
города, и чистый сосновый бор примыкал прЯмо к его территории. Ќо так только
казалось. Љогда мы подошли поближе, то увидели высокий, новенький, как
пЯтиалтынный, забор, который огораживал и добрый кусок соснового бора.
Ћбратили внимание, что мы всегда начинаем новую жизнь с непременного
воздвижениЯ заборов? ‚ Ђмерике, как мне рассказывали, это вообще запрещено,
в …вропе считаетсЯ дурным тоном. Ђ у нас - естеством. Џотребностью, в
которой времЯ от времени приходитсЯ прорубать очередное окно. ’ак уж мы
устроены.
€ ворота были под стать нашему представлению о свободе и соседЯх. € у
ворот стоЯли аж два вооруженных охранника, причем их количество удвоилось,
как только мы попали в зону видимости.
- €меютсЯ ли у вас персональные приглашениЯ? - вежливо осведомилсЯ
громила в пЯтнистом камуфлЯже.
ЏриглашениЯ имелись, и громила взЯл под козырек:
- Ћ'кей!
Џостигли мы иностранный Язык в общегосударственном масштабе с помощью
родного телевидениЯ. Ќа душу лег, как присоска.
- ЉакаЯ красота!.. - ахнула моЯ ’анечка.
Џеред новеньким, чрезвычайно аккуратненьким особнЯчком был разбит
цветник. Џравее виднелсЯ ухоженный сад, а слева продолжалось строительство
еще одного дома. Ѓольше уже отгроханного, перед которым шепотом разахалась
’анечка, и, судЯ по всему, отнюдь не общепитовского направлениЯ. Ѓыло в его
очертаниЯх что-то строгое, но не казенное. Љороче, офис, как это теперь
называетсЯ на нашем великом и могучем русском Языке.
- ‡драсьте, - сказали сзади.
Љ нам подходил прежний главный редактор местной газеты, а теперь -
владелец ее и издатель бывший товарищ Њетелькин. ‘ын метели, а не метлы,
почему и новаЯ газетка его называлась "Њетелица", но включала сатирический
отдел "Њетла".
- Џривет товарищу Њетелкину, - Я всегда его поддразнивал, потому что он
всегда надуто обижалсЯ.
- „ве ошибки, ай-ай, - сказал он, на этот раз нисколько не обидевшись.
- ‚о-первых, "товарищ" - словцо из купеческого лексикона, утверждаю как
литератор. Ђ во-вторых, ты и сам знаешь. ЌоваЯ жизнь требует и нового
отношениЯ...
€ обалдело заморгал, уставившись на ’анечку.
- ‘упруга?.. Ќу, нет слов. „аже у журналиста нет слов!
€ галантно поцеловал ручку ’анечке. Ќо ’анечка в этот момент оглЯдывала
владениЯ, а потому была несколько прЯмолинейна:
- Ѓоже мой, сколько же это может стоить!
- —то? - слегка оторопел сын метели.
- „а все.
- ’анечку интересует адрес доброго банка, дающего ссуды, - сказал Я, не
подумав.
- Џроверим! - Њетелькину очень уж хотелось понравитьсЯ. - Ќам,
журналистам, это под силу.
Љ этому моменту мы уже приблизились ко входу в ресторан, возле которого
тоже стоЯл охранник и тоже в камуфлЯже. Ћднако он не успел и шагу сделать
навстречу, как двери распахнулись и навстречу шагнул сам •ерсон Џетрович. ‚
смокинге и при бабочке.
- „орогие мои!.. - и тоже примолк в изумлении. - ’анечка, ты сегоднЯ
прелестна!
Ћн лично провел нас в дом, представил супруге - худощавой особе с
крашенными Ядовитой хной волосами, показал помещение ресторана, кухню, где
вовсю что-то резалось и крошилось, жарилось и парилось, и, наконец,
банкетный зал, в котором и предполагалось торжество. ‡десь уже были гости -
длЯ менЯ почти все хорошие знакомые, длЯ ’анечки - не очень. ‚ смокингах,
правда, больше никого не было, но две дамы облачились в платьЯ, претендующие
на вечерние, - Ядовито выглЯдевшаЯ хозЯйка и бывшаЯ моЯ ’амара. € если
’анечка воспринЯла вечерний туалет супруги •ерсона спокойно, то изо всех сил
избегала оказыватьсЯ в одном рЯду с супругой бывшего первого ‘партака нашей
ѓлухомани. ‚прочем, ’амара поступала точно так же, и лицо ее долго сохранЯло
перекошенное выражение.
- Ѓез мест! Ѓез мест! - кричал •ерсон Џетрович, при этом лично
рассаживаЯ гостей. - “ нас демократиЯ, господа!
ђасселись согласно демократии, при которой ‡ыков оказалсЯ по правую
руку хозЯина, а ‘партак - напротив. Џравда, со мной рЯдом, что несколько
насторожило, что ли, наших дам.
’амадой сам себЯ избрал Њетелькин. Ќикто особо, правда, и не рвалсЯ,
поскольку наш традиционно русский тост заключаетсЯ всегда в двух словах:
"Ќу, будемте!" €здатель вообще был непривычно возбужден, светел и радостен,
поскольку ощущал себЯ настоЯщим журналистом. —естно говорЯ, Я понимал его
восторг и даже малость завидовал ему, потому что он нашел свое место в этом
кувыркающемсЯ мире, а Я пока еще кувыркалсЯ в нем.
Њетелькин провозглашал тосты в стихах. ’о ли он заранее их сочинил,
выведав (журналист!), кого именно соберет •ерсон, то ли сочинЯл их с ходу, в
соответствии с ситуацией, а только Я почему-то запомнил всего один и отнюдь
не первый:

‘редь милых дам есть милаЯ одна,
’ак - за нее, и стоЯ, и до дна!

Џри этом он чокнулсЯ только с моей ’анечкой, еле-еле дотЯнувшись до нее
через стол. Љое-кому это, кажетсЯ, не понравилось, но все уже галдели,
смеЯлись и старательно веселились.
‘амый длинный и, помнитсЯ, самый звучный тост Њетелькин с пафосом
произнес в честь вождЯ восставших рабов. Џравда, кое-кто досадливо вздохнул,
кое-кто - поморщилсЯ, но сам ‘партак и ухом не повел, принЯв это как
долж-ное. Џривычка, вероЯтно, сработала, что было вполне естественно.
‚ общем-то, за редким исключением (ну, к примеру, господин ‡ыков),
здесь присутствовала хозпартверхушка нашей ѓлухомани. ‘екретари, замы, помы,
директора предприЯтий и наш глухоманский прокурор Љосоглазов, которого Я,
признатьсЯ, не любил. ‚роде как ничего и не изменилось с советских времен...
‚прочем, нет. €зменилось. Љима среди нас не было.
3
џ только успел отметить это, а вот удивитьсЯ не успел. Љормили нас
вкусно и весьма затейливо, водка была отменной, а стихотворные тосты
Њетелькина следовали один за другим. ’ут было не до удивлениЯ, что ли, и Я -
вкушал и даже испытал некоторый приступ тщеславиЯ, когда четверостишием
отметили и менЯ и все встали и потЯнулись чокатьсЯ. ‘ловом, на какое-то
времЯ Я перестал что-либо замечать и даже начал ощущать если не
эстетическое, то вкусовое удовольствие.
Ђ потом вдруг гостеприимный хозЯин встал и объЯвил перерыв на самом
вкусном месте:
- „амы - в левую гостиную, кавалеры - в правую. Ѓудут поданы десерт и
напитки, немного отдохнем, промнемсЯ и - продолжим.
- Ќу, •ерсон Џетрович, ты даешь, - проворчал ‡ыков, нехотЯ покидаЯ
кресло.
- ‚ерсаль! - восторженно объЯвил Њетелькин.
‚се присутствующие направились в разные стороны согласно половому
признаку. ‚озникла некотораЯ сумЯтица, но вскоре Я оказалсЯ в уютной
гостиной с мЯгкой мебелью и небольшими инкрустированными столиками. Ќа
круглом - тоже инкрустированном - столе, расположенном в центре, стоЯли
разнокалиберные бутылки.
- ђасполагайтесь, - сказал •ерсон. - Њожно курить, травить соленые
анекдоты и пить, что пожелаете.
- Џредпочитаю соленые огурчики, - сказал ‡ыков, грузно опускаЯсь в
кресло рЯдом со мной. - Ќе возражаете?
- Ќикоим образом.
‡ыков помолчал и улыбнулсЯ довольно грустно:
- Џомните наш разговор? Ћтносительно охоты на крупного зверЯ.
ђазговор Я помнил, но поставлЯть ему патроны мне совсем не хотелось.
„аже длЯ крупного зверЯ.
- Џрошу простить, но у менЯ ничего не изменилось.
- ‡ато у менЯ изменилось, - он вздохнул. - Ћтозвали у менЯ лицензию на
охотничью базу. ‚от какие дела.
—окнулсЯ со мной и куда-то подалсЯ. Ќо место возле менЯ, видно,
претендовало на свЯтое, потому что его тут же занЯл субъект со знакомым
лицом. Ђ Я в этот момент закусывал свежим огурчиком, и вкусовое ощущение
причудливо привело менЯ сначала к огородам, а потом и к лучшим в мире
огородникам. € Я спросил соседа со знакомым лицом:
- —то-то Љима давно не видно. ‡аболел, что ли?
- ’ы здесь его хотел увидеть? - спросило знакомое лицо. - ’ак здесь ему
делать нечего.
- Џочему? ‚роде с хозЯином этого райского уголка у него отношениЯ
нормальные...
- Ѓыли, - подчеркнул новый сосед (кто же это был, кто?). - ’олько
•ерсон Џетрович свЯто чтит Ќовейший ‡авет.
- Љоли завет есть, стало быть, и евангелисты сыскались?
- Љто?
- Ќу, те, которые завет написали?
- Ќу, в наши дни это проще простого. Ѓыли бы деньги.
- € в какой же завет Љим не вписалсЯ?
- ‡лостным должникам нет места в процветающем клубе деловых людей.
- „а ладно вам Языком-то молоть, - с резким неудовольствием сказал
‘партак. - Љакой долг, какой завет?.. •ерсон пригласил Љима, что вполне
естественно, но Љим не смог.
- …стественно будет, когда долги отдаст и в свою Љорею - прЯмым ходом.
•оть в ћжную, хоть в ‘еверную. ђоссиЯ - длЯ русских.
- Љончай звонить, ‡вонарев, - жестко отрубил ‘партак. - …ще слово - и
прикажу вывести. ‚месте с женой.
’ут у менЯ разом все проЯснилось: бывший второй секретарь райкома
‡вонков. ѓлавный наш идеолог. Џоговаривали, что он фамилию со ‡вонарева на
‡вонкова переделал в духе того времени. Ђ теперь, стало быть, вернулсЯ к ней
же - в духе этого времени.
- €звинЯюсь, перебрал малость, - сказал ‡вонков-‡вонарев.
’ут же вскочил и бесшумно растворилсЯ. Ѓудто и не было его.
- ‡абудь дурака, - проворчал ‘партак. - Љиму не говори. “ него и так
неприЯтностей...
‚друг оборвал разговор и отошел. € Я еще подумал, что он и до сей поры
не может расстатьсЯ со своими замашками первого человека в нашей ѓлухомани.
- ™ербет по-тавризски! - объЯвил •ерсон Џетрович, поЯвлЯЯсь в дверЯх. -
”ирменное блюдо. ђекомендую к нему коньЯк, Ямайский ром, а также ликеры
кюрасо или шартрез!
’авризский щербет разносили в каких-то фарфоровых сосудах, и каждый
разбавлЯл его по собственному вкусу. Ћднако хозЯин - как символ моей не
очень понЯтной привилегии, что ли? - лично разбавил его каким-то пойлом,
перемешал и протЯнул мне:
- “ тебЯ - особый вкус. Ќе отойду, покуда не оценишь.
џ отправил в рот ложку этой смеси, почмокал. Ќу, щербет так щербет, Я
его никогда, кстати, и не пробовал, так что намек •ерсона на мое африканское
турне пролетел мимо. Ќо сказал:
- ‘ ромом идет нормально.
- Ћчень рад, что тебе понравилось, - улыбнулсЯ владелец дорассветного
ресторана и отошел.
Ђ ко мне подсел Њетелькин. ‘ фарфоровой чашкой, разумеетсЯ.
- џ с ликером смешал. ‹егче дышитсЯ.
- “гу, - сказал Я, не ощущаЯ ничего, кроме џмайки. „аже соответствующаЯ
песнЯ звучала в голове.
- Ђ журналистское расследование Я проведу, - сказал вдруг Њетелькин. -
‚о-первых, престиж профессии. Ђ во-вторых, уж извини, но ’анечке отказать не
могу.
џ, признатьсЯ, уже забыл, что он собиралсЯ расследовать и при чем здесь
моЯ ’анечка, но больно ром с щербетом был хорош. €ли - щербет с ромом, кто
уж там разберет...
‘ Њетелькиным все происходило не так, как ему хотелось. Ќапример, ему
очень хотелось, чтобы его наконец-то приметили и ахнули при этом: "Ќу и
Њетелькин!.. Ќу кто бы мог подумать..." Ќо никто не ахал и не восторгалсЯ, и
это печальное обстоЯтельство толкало его на поступки, как бы это сказать...
не очень объЯснимые, что ли. ‘кажем, на день рождениЯ он подарил Љиму
хромированные грабли. ‚есьма практичный Љим очень вздыхал по поводу этого
подарка:
- Ќа стену разве повесить?..
4
ЌаелсЯ и, к сожалению, напилсЯ Я до отвала. Џри разъезде подали машины,
каждой паре персонально - •ерсон гулЯл от души, - однако в машине ехали мы
молча. џ молчал вследствие тЯгостного пресыщениЯ, а ’анечка - от несогласиЯ
с этим моим пресыщением.
„ома она заставила менЯ выпить два стакана молока, хотЯ что-либо
вливать в себЯ мне было уже затруднительно. Љ счастью, хватило соображениЯ
не возражать. џ пил, а ’анечка терпеливо ждала, когда Я малость протрезвею.
Ђ когда, по ее разумению, этот момент настал, спросила:
- ЌовостЯми в силах интересоватьсЯ?
- ‚ыкладывай.
’анечка посмотрела подозрительно, почему-то помахала перед моими
глазами ладошкой и, удостоверившись, что Я, кажетсЯ, соображаю, вздохнула с
облегчением.
- “ менЯ такое ощущение, что •ерсон Џетрович не брал ссуду в банке.
Њожет быть, у кого-то и брал, но - не в банке.
- џ знаю, Љим насчет ссуды объЯснЯл. Ђ почему ты так решила?
- Ћб этом как-то сам собой зашел разговор. ‡наешь, известный бабский
вздох: "†ивут же люди!" € кто-то в лоб спросил о ссуде. Ђ эта мымра сказала,
что ее супруг, то есть ‘партак, точно знает, что •ерсон Џетрович денег в
банке не получал.
- Њымра - это ’амара?
- ‡ачем ты всегда все уточнЯешь? - ’анечка сердито сдвинула бровки.
- Ђ его жена что говорит?
- ЌикакаЯ она ему не жена. ќто мужчин легко провести, а женщин -
невозможно. Ћна не знает, что он по утрам ест.
- —то ты говоришь...
- ‚от и Я точно так же ахнула. Ќо ответа не последовало, потому что
твоЯ бывшаЯ ’амара стала что-то рассказывать про Љанары, где она Якобы
провела незабываемые две недели. Ћтносительно незабываемости Я могу
поверить, но в Љанары - ни за какие коврижки!
Ћна почему-то уж очень раскраснелась и еще похорошела. Ќекоторые
женщины расцветают в среде дамских колкостей, как розы среди шипов, и моЯ
’анечка оказалась из их числа. Љ тому же она иногда читала мои мысли, потому
что сказала вдруг:
- Ќе терплю неправды и несправедливости. Ќе терплю, и все!
- Њолодец, - сказал Я, намереваЯсь ускорить процесс воссоединениЯ с
подушкой. - ‡ачем же •ерсону спектакль с женой?
- ‘пектакль - еще не все, - сказала она. - ’ы ел этот кишмиш с ликером?
- Ђ, тавризский щербет!
- ЉажетсЯ, у него должно быть другое название.
- Ћ, ты у менЯ знаток восточных сладостей?
’анечка вдруг молча ринулась к сумочке и начала старательно в ней
копатьсЯ.
- ’ы что-то потерЯла?
- Ќаоборот. џ что-то нашла... Ђга, вот!
€ торжественно развернула скомканную бумажную салфетку. џ заглЯнул и
ничего не понЯл.
- —то это ты притащила?
- ‘оставлЯющие щербета по-херсонски, - строго сказала ’анечка.
€ начала вынимать из салфетного комочка крохотные кусочки, показываЯ
мне и комментируЯ:
- €зюм. Љурага. ѓрецкий орех. “рюк. “знаешь?
џ молчал. Њысли заметались, как перепуганные мыши, ощутимо тыкаЯсь в
виски.
- ‘овершенно верно, - вздохнула ’анечка. - ќто тот товар, который
’енгиз и ’еймураз привезли из ’билиси. Ќас с тобой, дорогой, угощали
тбилисским щербетом.
џ призадумалсЯ. џ понимал, что ’анечка возмущена этической стороной
дела, и в известной степени разделЯл ее негодование. •ерсон и впрЯмь
поступил по-свински, не сказав ребЯтам, что берет их товар себе. Ќо как бы
там ни было, а он выручил их, не позабыв, правда, позаботитьсЯ о своих
интересах, поскольку в нем, как выЯснилось, с детства уютно дремал
трактирщик. ‘ точки зрениЯ прЯмолинейной, как ЌиколаевскаЯ железнаЯ дорога,
советской морали тут было, от чего поморщитьсЯ. Ќо не более того, так как
никакого уголовного деЯниЯ далее не проглЯдывалось, как бы сердито ни
хмурила бровки ’анечка. Џо-своему она была права, но у менЯ в висках билось
нечто иное.
Ђ где •ерсон Џетрович раздобыл денег на эту гуманитарную помощь? ‘нЯл
со сберкнижки, как уверЯла его супруга? Ќо ведь все вклады обесценены. —то,
увидев фрукты длЯ щербета, решил их заполучить, залез в долги, купил компот,
а заодно и открыл мечту своего детства? ќто за рамки возможного не выходит.
€ все же...
€ Я сказал:
- ’анечка, напомни, пожалуйста, господину Њетелькину о журналистском
расследовании, которое он тебе обещал.
Љогда люди любЯт друг друга, не только их сердца бьютсЯ в одном ритме,
но и мысли их обнимаютсЯ на лету. ’анечка позвонила нашему местному издателю
и журналисту, была озорна и обворожительна, пригласила быть у нас запросто,
и обалдевший от такого вниманиЯ Њетелькин тут же заверил ее, что представит
ей материалы журналистского расследованиЯ в первую очередь.
Џосле этого разговора наш влюбленный журналист стал звонить нам очень
аккуратно дважды в день. ’анечка неизменно была сама любезность, не забывала
звать в гости, но он столь же неизменно отвечал, что влез в расследование,
что занЯт по уши, что никогда не переживал такого подъема духа, и славил
’анечку и собственную профессию. Ќо упорно не поЯвлЯлсЯ, отговариваЯсь
грЯдущей сенсацией.
џ, грешным делом, подозревал, что Њетелькин, наобещав и кое-где
посуетившись, сообразил, что дело дохлое, поскольку, кроме журналистского
удостоверениЯ, ничем журналистским более не обладал. Ђ тут наобещал, как
крыловскаЯ синица, а море так и не загорелось, и он мечетсЯ и тЯнет, чтобы
выйти из скользкого положениЯ с наименьшими потерЯми длЯ самолюбиЯ.
Љак-то днЯ через два, что ли, он вдруг заЯвилсЯ в кафе, где Я иногда
обедал, оглЯделсЯ и присел за мой столик.
- Ќе помешаю?
- Ќикоим образом. —то-нибудь заказать?
- Ќет, Я по делу. - Ћн полез в свой дипломат, с которым не расставалсЯ,
считаЯ его непременной принадлежностью каждого журналиста, и достал лист
бумаги. - ‘обираю пожертвованиЯ. ‘емьЯм погибших в —ечне. Џодмахни, сколько
не жалко.
џ подмахнул, сколько позволЯли семейные расходы.
- € распишись, как обычно.
ђасписалсЯ, как обычно, и он, поблагодарив, сказал:
- Џривет вашей очаровательной. Ѓуду звонить, если позволит.
€ ушел.
Ћбычно Њетелькин звонил утром, когда Я был на работе, и вечером, чтобы,
так сказать, сгладить звонок утренний и поговорить семейно. Ђ тут вдруг
позвонил мне в кабинет в разгар рабочего днЯ. ѓолос у него был загадочно
напрЯженным и небывало деловым, что менЯ, признатьсЯ, слегка удивило.
- џ тут такого накопал... - ‚ трубке раздалсЯ вздох: видно, он и сам
был не очень-то рад своим открытиЯм. - Ѓомба, словом. “ тебЯ никого в
кабинете нет?
- Ћдин как перст. ѓовори смело.
- Ќетелефонный разговор.
- ’огда приходи.
Џомолчала трубка. Џотом сказала:
- ’олько часов в семь, не раньше. Њне надо сначала к жене на дачу
подъехать.
- ’огда от нее - прЯмо к нам.
- Ћт нее - к вам. “чти, с документами!..
- “чел. †дем.
џ позвонил ’анечке, что вечерком наконец-то заглЯнет ее воздыхатель с
какими-то очень важными документами.
- Ћткопал? - радостно сказала она. - ЏризнатьсЯ, Я не ожидала. Ќе
знаешь, что за документы?
- Ќет, - сказал Я. - Њетелькин темнит, как всегда. Џриготовь что-нибудь
этакое.
Ђ перед самым концом работы мне позвонил ‘омов. €з милиции. Ћн когда-то
мечтал поскорее уйти на пенсию, а теперь боЯлсЯ, что ему эту пенсию вот-вот
предложат.
- Ќикуда не уходи. џ за тобой заеду.
€ положил трубку. џ ничего не понЯл, но мне почему-то стало неуютно.
Ќормальный рефлекс советского человека на звонок из милиции. ‚скоре
позвонили с поста:
- ‚ас просит спуститьсЯ подполковник ‘омов.
‘пустилсЯ. ‘омов пожал руку, пошел вперед, и Я пошел за ним. Ћн вообще
был не очень-то разговорчивым, но сегоднЯ так сжал губы, что от них осталась
одна полоска. ‘ели в милицейский уазик, шофера не было, и машину вел ‘омов.
Њолча.
- Људа едем-то, милициЯ?
- Њетелькин разбилсЯ на машине, - сквозь зубы сказал он.
- Љак разбилсЯ?
- ‚от и Я спрашиваю как. - Џодполковник помолчал. - Ћн хотел, чтобы Я с
ним вместе вечером поехал к тебе. Љакие-то документы, что ли. Ћн тебе
что-нибудь говорил?
- Џро тебЯ - впервые слышу. Ћн говорил, что один приедет.
- ЃоЯлсЯ?
- ‘корее волновалсЯ. Ѓомба, сказал.
- Ѓомба? - насторожилсЯ подполковник.
- Ћн имел в виду сенсационный материал, который раскопал. Ћтносительно
ссуды •ерсона в банке.
- Џриехали, - сказал ‘омов. - ‡амкни Язык.
‚право от шоссе отходила проселочнаЯ дорога. ‘омов остановил уазик, не
доезжаЯ до поворота. € на этом повороте стоЯл "жигуленок" Њетелькина с
разбитым передком. ‚ салоне уже никого не было, на водительском месте и на
руле виднелись пЯтна крови.
- “везли, - вздохнул ‘омов. - ‘казал же, чтобы без менЯ ничего не
трогали.
‚озле разбитой машины суетились ребЯта из следственной группы, за
которыми наблюдал прокурор Љосоглазов. ‘омов пошел к ним, а мне, стыдно
признатьсЯ, стало чуточку легче, что ли, на душе от того, что жертвы за
рулем не оказалось. Ћднако облегчение было временным. Џодполковник вернулсЯ,
буркнул:
- …дем в морг. Ќа опознание.
…хали молча. ‘омов гнал, словно убегал от собственных мыслей. ‘казал
вдруг:
- Ќикакой бомбы мои ребЯта не нашли.
- Љакой бомбы?
- Ќу, в смысле документов. ’ех, которые он нам с тобой показать
намеревалсЯ.
- Њожет, на даче оставил?
- ќто врЯд ли. ’огда мы его труп там бы и обнаружили. ‚месте с женой.
- Љак?..
- ’ак, - зло сказал ‘омов. - Њаксимум, что он мог себе разбить при
ударе машины, это нос, потому что его "жигуленок" стоЯл. ‘тоЯл на проселке
перед выездом на шоссе, и проезжающаЯ машина разбила ему фару да чуть помЯла
облицовку капота. Џрокурор объЯвил это дорожно-транспортным происшествием, а
у Њетелькина - два удара по голове. Љрови нет, а он - мертвый.
- Њертвый?..
џ был в таком состоЯнии, что ни на что не годилсЯ, кроме идиотских
вопросов.
- „а - Џодполковник помолчал. - ‚идать, трубой или еще чем-то
обмотанным. Ќа месте орудиЯ убийства не оказалось, значит, с собой и увезли.
Ђ прокурор мне: "Љопай как дорожно-транспортное, он погиб от столкновениЯ.
‚от так и оформлЯй". Ќичего себе - дорожно-транспортное, мать их...
‚от и все. € нет больше сына метели. ЋтметелилсЯ он.
* —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ *
ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
1
Ќаведение конституционного порЯдка что-то задерживалось, семь генералов
не смогли поймать одного ђадуева, а в ѓлухомань стали поступать цинковые
мальчики уже вагонами.
€ взвыла всЯ русскаЯ глухомань. € за этим народным воплем скорби совсем
затерЯлась трагедиЯ Њетелькина, успевшего выпустить всего-то три номера
своей газеты. „ень его похорон местнаЯ власть объЯвила днем траура по
погибшим в —ечне, и все устремились на аллею ѓероев, в которой уже не
вмещались все павшие герои ѓлухомани. „а и покуда еще живые тоже с трудом
уместились, что особо подчеркнул ‘партак в своей проникновенной речи.
Ђ Њетелькина хоронили в стороне, далеко от аллеи, заложенной пустым,
кое-как слЯпанным цинковым гробом безотцовщины ‘лавика, далеко от митинга,
медных тарелок и таких неуместных сейчас речей. ѓроб был велик длЯ
Њетелькина, незадачливый журналист выглЯдел в нем совсем уж маленьким,
съеженным и потерЯнным. € были подле этого несуразного гроба всего четыре
человека, не считаЯ могильщика: вдова в черном кружевном платке, тощий сын,
которого вдруг разобрала икота и он весь тратилсЯ на то, чтобы хоть как-то
побороть ее, да мы с ’анечкой. ‚се молчали, и ветер доносил обрывки речей.
- ... наведение конституционного порЯдка...
- Џрощайтесь, - сказал могильщик. - џ за напарником схожу, одни в Яму
не опустим.
€ ушел, вручив мне лопату на сохранение. ‘ аллеи ѓероев долетели грохот
оркестровых тарелок, обрывки женских рыданий и троекратный салют
автоматчиков. Џотом стрельба и оркестр утихли и остались одни рыданиЯ. €
последнее прощание с погибшими сыновьЯми, женихами и братьЯми наконец-то
стало человечным, простым и горьким, утратив казенные голоса, тарелки и
залпы.
Ђ мы молчали, глЯдЯ в гроб остановившимисЯ глазами.
Њогильщик, к моему большому удивлению, вернулсЯ вместе с подполковником
‘омовым.
- Ћдиннадцать гробов, - сказал могильщик. - ‚се ребЯта мои занЯты.
ѓробы тЯжелые, прЯмо невозможно как.
- ќто точно, - вздохнул ‘омов.
- Џрощайтесь, - сказал могильщик. - Њне там помочь надо, ребЯта не
справлЯютсЯ.
‚дова не проронила и слезинки, стоЯла молча, только согнулась еще
больше, хотЯ больше уж было некуда. Ђ сын наконец-то справилсЯ с икотой,
опустилсЯ на колени перед гробом и поцеловал отца в лоб. Ђ выпрЯмившись,
сказал почему-то:
- ‚от...
Њы с подполковником закрыли гроб крышкой, и могильщик привычно и
буднично застучал молотком. Џотом помогли могильщику опустить гроб в Яму и
долго ждали, пока он засыплет могилу землей.
- ‚се, - сказал он, наконец-то сформировав холмик. - ЏреставилсЯ раб
божий.
€ ушел. ‚дова поднЯла сухие глаза, сказала виновато:
- Ћчень просим вас помЯнуть. Џожалуйста.
Џошла к выходу, но ’анечка догнала ее:
- €звините, у менЯ одноклассник в —ечне погиб. џ обещала подойти туда.
- „а, да, конечно.
’анечка ушла. Њы вышли через кладбищенские ворота, и ‘омов распахнул
дверцы служебного уазика. ‚дова что-то смущенно сказала, а подполковник
спросил:
- Ќо адрес-то он знает?
€ сел за руль.
…хали мы недолго, какими-то мне неизвестными переулками, а остановились
перед закусочной. Ќадпись на дверЯх сообщала, что здесь гарантируют сосиски
и кофе, но запрещают горЯчительные напитки. ‚ошли, сдвинули два столика с
алюминиевыми ножками и пластмассовой столешницей. ‘ели, и вдова заказала
сосиски с капустой и кофе, а когда официант отошел, тихо произнесла:
- €звините, небогатые мы.
- Ќичего... - ‘омов ободрЯюще улыбнулсЯ. - ‘ейчас Њаркелов подойдет,
нормально помЯнем.
Ћн Явно был в курсе договоренностей, потому что вскоре и вправду
поЯвилсЯ Њаркелов с кошелкой. „остал из нее круг колбасы, сыр, конфеты.
Ѓуркнул:
- ‘ейчас устроим..
Ћтошел к буфетной стойке, украшенной бутылками с разноцветной водичкой,
пошепталсЯ с буфетчиком, с официантом, передал сумку и вернулсЯ.
- Џрости, Џолина, что на похороны не поспел, - сказал он вдове. - џ
коллектив приводил на мероприЯтие, только сейчас и освободилсЯ.
Џоцеловал ее, взъерошил ладонью волосы сына, как маленькому, и сел
рЯдом со вдовой. € опЯть все молчали, но молчание это уже не казалось
тЯгостным. Ћно было скорее скорбным, задумчивым и серьезным.
Ћфициант принес стаканы, три пластмассовые бутылки с прозрачной
жидкостью, чистые тарелки и еще одну - с малосольными огурчиками. € поЯснил:
- ќто - от нас.
€ тотчас же ушел. Џодполковник начал резать колбасу и сыр, а Њаркелов
разлил в стаканы водку из бутылок, на которых неделикатно бросались в глаза
этикетки "‘вЯтаЯ вода". ‚здохнул, поднЯл свой стакан.
- ’олько не вставайте, хозЯин специально просил. ЃоитсЯ, что разрешение
на торговлю отберут. ЏомЯнем отца, мужа, друга нашего. Џусть землЯ будет
пухом ему.
‚от так начались эти странные, робкие, будто в подполье, будто шепотом,
поминки. Ђ самым странным было то, что никто не разъЯснЯл, каким
замечательным человеком был Њетелькин, как много он сделал длЯ всех нас, как
много оставил после себЯ, какого замечательного воспитал сына... …го даже по
имени ни разу не назвали, и поначалу мне было как-то непривычно, а потому и
неуютно, а потом Я понЯл, что, вероЯтно, впервые в жизни присутствую на
поминках, где не лгут. € это было самым удивительным в нашей насквозь
изолгавшейсЯ жизни. “дивительным и - приЯтным. € Я даже подумал, что не все
еще, быть может, потерЯно, что есть еще - люди. Ћчень простые, ничем не
знаменитые, кроме того, что не могут солгать на поминках.
2
„опили мы эту водку из свЯтых бутылок. Њаркелов расплатилсЯ, ‘омов
повез вдову с сыном на их дачку, а мы пошли пешком. ли молча, пока Њаркелов
не сказал:
- „аже похороны у него украли. ‚прочем, наверно, все логично.
Ќескладный человек не может сложить складную жизнь.
џ знал, что покойный был влюбчивым болтуном, непризнанным сочинителем
застольных стишат, знал даже, что грыз его червЯчок самоутверждениЯ, но все
это как-то складывалось в образ, что ли. Ђ единственный друг назвал его
нескладным, и Я поинтересовалсЯ почему.
- ‘ам считай... - Њаркелов почему-то вздохнул. - ‚ местной
администрации не прижилсЯ, женилсЯ случайно, развелсЯ не вовремЯ, сын -
малость не в себе.
- ’о есть?
- ’о есть воды, конечно, принести может, печку истопить может, даже
гвоздь с четырех попыток забьет. Ђ учитьсЯ неспособен, четыре класса -
кое-как. Ђ после рождениЯ ребенка Њетелькин с женой развелсЯ. - Њаркелов
помолчал, прикидываЯ. - ’ак думаю, что если бы знал тогда, что с сыном такое
несчастье, может быть, и не оставил бы семью. Ђ когда узнал, поздно было.
…ле-еле Џолину уговорил уча-сток на свое имЯ перевести, она - с характером.
„ачку им там построил. ‹етнюю, правда, дощатую. естнадцать квадратных
метров, но зато - с печкой. Ђ стены-то насквозь светЯтсЯ. Џолина говорила,
что зимой холодина страшеннаЯ, чуть волосы к подушке не примерзают.
- Ђ почему они зимой на городской квартире не живут? - спросил Я. -
Њетелькин вроде бы холостой.
- Џрежде на зиму переезжали, а теперь и квартиры-то больше нет... -
Њаркелов еще раз вздохнул: близко принимал он и впрЯмь бедственное положение
разведенной вдовы. - Ћн же квартиру продал, чтобы собственную газету
издавать. Њечта всей его нескладной жизни. Ќу, выпустил три номера своей
"Њетелицы" и - сгорел. Ќе покупали ее в нашей глухомани.
Ћн помолчал, прикидываЯ, стоит ли говорить. € сказал чуть виновато, как
мне показалось:
- ’ы, это... досками помочь им не можешь? “ тебЯ же упаковочный цех не
длЯ макарон, там доски добрые. Ђ Я им до зимы домик обошью. ‘омов на твою
помощь глаза прикроет, он мужик неплохой, и Я с ним поговорил на эту тему.
ђасхожее наше слово "попробую" Њаркелову говорить не следовало. Ћн был
категоричен и весьма щепетилен. Џоэтому Я и сказал:
- ‘делаю, сколько могу.
- ‹ады.
- € молотком постучу с тобой вместе
- ‘овсем годитсЯ. - Њаркелов улыбнулсЯ едва ли не впервые. - Ђ после
стука - там же, а? ашлык за мной.
Џомолчал. ‘казал вдруг:
- Љима пригласи. —то-то он мне покойного кое в чем напоминать начал. Ќе
находишь?
- ђазве по линии невезучести.
- ‚о-во. ‚стрЯхнуть его надо малость.
Џомолчали. Џотом Я сказал:
- Њетелькин в тот день ко мне должен был заехать. ‚месте с ‘омовым.
Џодполковник считает, что он докопалсЯ до каких-то документов.
- ‡наю, - сквозь зубы выдавил Њаркелов. - Њетелькин у менЯ копал. …го
интересовали номера вагонов, которые мы цеплЯли за проходЯщие составы.
Џроисхождение этих вагонов и маршрут следованиЯ.
- ‡начит, ты... как бы в курсе?
- €менно - как бы, - усмехнулсЯ Њаркелов. - ‚се маршруты - в южном
направлении. ‚ладикавказ, ѓрозный, Њайкоп. ќто мне известно. Ђ вот откуда
эти вагоны и какие грузы были указаны в накладных - мне неизвестно. Џропало
все это.
- Љак так - пропало?
- Ќатурально, с корнЯми. Љогда Њетелькин погиб, Я сразу сообразил, что
за документы он вез. ђинулсЯ к диспетчерам, перерыл все книги, а в них -
листы вырваны. ‘ данными о тех вагонах.
- „умаешь, из-за этих документов Њетелькина и убили?
- €з-за длинного Языка, - жестко сказал Њаркелов. - Ћн навернЯка
кому-то позвонил и похвасталсЯ, что на крючке держит.
- Ќу, врЯд ли, - усомнилсЯ Я. - „олжен же он был понимать... Њне вон в
трубку орал "Ѓомба!" ‡ачем же о бомбе-то говорить?
- Ќе хочу о покойнике плохого думать, но мечта, с долгами свЯзаннаЯ, -
плохаЯ мечта. ЋпаснаЯ. Ђ он этой своей бомбой вздумал перед чьим-то носом
помахать. Њол, либо выкупи у менЯ матерьЯльчик, либо - взорву.
- ’ы так думаешь?
- Ћн газету мечтал издавать, деньги искал после полного своего провала,
где только мог, но никто ему не давал. Ђ тут поЯвлЯетсЯ шанс. ‚от причина,
почему он с ‘омовым вместе к тебе заехать решил. ‘омов - это не просто
милициЯ, это запал той бомбы. ‚от почему его и поторопились убрать. „а
неумело, глупо, с добиванием по голове. ‡начит, некогда было профессионала
искать, сами действовали. ‘омов признает, что это убийство, а проведет его
по милицейским документам как дорожно-транспортное происшествие.
- Џочему так думаешь?
- ‡наю, а не думаю. џ с подполковником хорошо поговорил, пока на
кладбище к траурному митингу готовились, и он многим со мной поделилсЯ. Ќу,
к примеру, известно тебе, что Њетелькин вылезал из машины после того, как
его машину встречнаЯ стукнула? ‡ачем вылезал, неизвестно, а только, как
‘омов говорит, его не в машине убили. ‘тукнули по голове, на место труп
запихали, следы уничтожили, и никаких доказательств. ‚от почему ‘омов и не
хочет возбуждать дело об убийстве.
- ЃоитсЯ ‘омов, что ли?
- ќто врЯд ли. Љогда боЯтсЯ - помалкивают. ‚о-первых, ему прокурор
Љосоглазов приказал, а во-вторых, на его отделении висЯков, как блох на
шелудивой собаке. Ђ дело это заведомый висЯк, ну и зачем ему дополнительные
неприЯтности?
- „а, за Њетелькина заступитьсЯ некому. ќто ‘омов точно взвесил. - џ,
подумав, спросил: - Ђ если грузовик тот поискать, который его крылом
зацепил?
- ‘омов сказал мне, что ударившаЯ "жигуленок" машина была, по всей
вероЯтности, военным "“ралом" темно-зеленого цвета. „орожный патруль видел в
этом районе похожую машину, но номера не заметил: на военные машины они мало
обращают вниманиЯ. Ђ свидетелей пока не нашли. оссе второстепенное, а времЯ
дорожного происшествиЯ приходитсЯ на минимум загрузки.
- Ђ если по воинским частЯм пошуровать?
- Џустое, - вздохнул Њаркелов. - ‚о-первых, отопрутсЯ, а во-вторых,
"“рал" тот давно выправлен и перекрашен.
- Ђ труба, которой его убили?
- ’руба давным-давно в каком-нибудь болоте утоплена. Џоди докажи ее
свЯзь с преступлением, даже если и найдешь по весне... - Ћн остановилсЯ,
протЯнул руку. - „ержи. € выбрось из головы уголовную хронику.
Љрепко пожал мне руку, подмигнул невесело и свернул к ‘ортировочной.
3
‘овет выбросить из головы криминальную хронику ѓлухомани был вполне
дельным. ђазумом Я понимал, что правы и Њаркелов, и ‘омов, а согласитьсЯ с
ними не мог. Ѓез всЯкой логики - не мог, и все тут. Љак говорил ЊаЯковский,
"тихо ворочалась в тине сердца глупаЯ вобла воображениЯ". џ чувствовал, как
она там ворочаетсЯ, и мне было неспокойно.
—то могут гнать налево - да еще целыми вагонами! - ловкачи из нашей
ѓлухомани? Њои макароны? ‘мешно. ‚оду из местного свЯтого источника? …ще
смешнее. Ћгурцы из парников Љима? ѓлупо. Ћсобенно - в южном направлении.
€менно по этой цепочке размышлений Я вспомнил о южном направлении, о
котором упомЯнул Њаркелов. Ђ на юге - отечественнаЯ война чеченского народа
против русских устроителей конституционного порЯдка...
Ђбзац. џ даже остановилсЯ, хотЯ до дома было всего-то полтора квартала.
џ вспомнил о таинственно пропадавших вагонах с винтовочными и автоматными
патронами.
€ абзац был полнокровным. —увствовал, чувствовал Я, как живаЯ жилка
совсем рЯдом бьетсЯ. ѓде-то совсем, совсем рЯдом...
Џатроны. Љонечно же, патроны. Њы с •ерсоном сами один вагон с лишними
патронами 7,62 в железнодорожную круговерть пустили. ѓде-то и до сей поры
болтаетсЯ...
‘топ. ЃолтаетсЯ ли? Ђ может, давно уже прибыл на какую-то станцию
южного направлениЯ? Љому война, а кому и мать родна.
€ Я стал взвешивать то, что было известно. Ђ было мне известно
немногое, но, как мне тогда казалось, в этом немногом могло кое-что навести
на след. ‚о-первых, убийство совершил непрофессионал: значит, кто-то очень
уж оказалсЯ напуганным теми документами, которые в тот роковой длЯ
Њетелькина вечер могли оказатьсЯ в моих руках. “бийца пошел на перехват
информации, почему и не успевал подключить кого-либо из мастеров этого
ремесла. ‚о-вторых, длЯ прикрытиЯ был использован армейский грузовик, на
который мало обращает вниманиЯ ѓЂ€ (какую мзду возьмешь с солдата за рулем!)
и который легко можно спрЯтать за колючкой воинской части, поскольку у нас
армиЯ давно уже отделена от народа. ‚-третьих, исчезла информациЯ, которую
Њетелькин получил в товарном хозЯйстве Њаркелова. ’о, что получил, сомнений
не было: листы регистрации оказались вырванными из книги учета. ‚от,
собственно, и все, чем Я располагал. Ќу, правда, была еще обернутаЯ чем-то
мЯгким труба, но найти ее, конечно же, никогда не удастсЯ.
€ Я стал кантовать известные мне факты, крутЯ их в голове и так и этак.
‘ канта на кант, так сказать.
Ћдин человек знал, какие вагоны с патронами цеплЯли на ‘ортировочной к
проходЯщим составам на юг. ‡нал и потому вырвал листы. „ежурный диспетчер,
который и вел эти записи.
‘ообразив это, Я тут же набрал домашний номер Њаркелова. €, услышав его
голос, сразу же спросил фамилию диспетчера.
- Ћх! - недовольно сказал Њаркелов. - ’от дежурный еще за три днЯ до
гибели Њетелькина уволилсЯ, Љурышев его фамилиЯ. „очь у него единственнаЯ
заболела, он в Љазань поехал, детей нЯнчить. Џустышка это. ‡абудь.
€ положил трубку. € Я тоже положил. ‚ железнодорожные кассы звонить
было уже поздно, да и кассиры не очень-то любили давать справки, кто, куда
да когда... Џохоже, что это действительно была пустышка.
Ћставил Я эти поиски. „ождалсЯ ’анечки - она поздно с поминок по
погибшему в —ечне однокласснику пришла - и лег спать.
“тром проснулсЯ с Ясным осознанием, что ерлока •олмса из менЯ не
выйдет. € как-то даже успокоилсЯ. …динственно, что сидело, - это доски длЯ
летнего домика вдовы Њетелькина. ‘омов обещал посмотреть на эту операцию
сквозь пальцы, Я его знал не первый год, а потому быстренько и организовал
машину с отборными - специально об этом предупредил - досками.
’олько машина ушла, позвонил однокашник, выбравшийсЯ в большие
чиновники. Џоговорили о делах служебных, об отгрузке патронов в —ечню, и
тут...
’ут менЯ будто подтолкнуло что-то. € Я сказал:
- Џросьба у менЯ к тебе, ты уж извини. ‘рочно надо выЯснить, не улетал
ли куда за рубеж некий гражданин Љурышев. Ќикак, понимаешь, не могу Я из
своей ѓлухомани до-звонитьсЯ до справочной авиаперевозок, а мне надо знать,
куда он внес данные о...
Ћ чем данные, Я придумать не успел, уповаЯ, что начальство все понимает
с полуслова. € - точно. „огадливые они.
- ‹адно, - недовольно сказал чиновник. - Џерезвоню, если что выЯснитсЯ.
—ерез час, что ли, перезвонил:
- Љурышев твой на Љипр улетел по туристической путевке. “ж неделю, как
нежитсЯ на плЯжах ‘редиземного морЯ.
- Љак - на Љипр? Њожет, в Љазань?
- Ќа Љипр, сказано тебе. џ официальный запрос делал. “ нас контора
серьезнаЯ.
‡начит, вовремЯ менЯ осенило, что здесь, в российской глухомани, тоже
серьезные конторы трудЯтсЯ. —тобы концы в воду спрЯтать. ‚ синюю воду
‘редиземного морЯ - фирма денег не пожалела...
’ак кто же все-таки пришиб болтливого Њетелькина? Ќеужто этот самый
Љурышев?.. Ђ что, не исключено.
Ќе исключено, только розыски мои ни к чему менЯ так и не привели. Ќу,
отоварили нужного человека, сделавшего нужное дело, путевкой на Љипр, а
дальше-то что?
Ђ дальше - ничего. Џолный абзац. Џочему Я, перекурив, и решил - на сей
раз уже твердо! - поставить крест на этом деле.
4
Џоставил крест, а чеченскаЯ война как раз в это времЯ расставила свои
кресты. Људа пострашнее моего.
—еченские боевики расстрелЯли на марше нашу колонну. ‘начала подбили
первую и последнюю машины в колонне, а потом из укрытий открыли шквальный
огонь по солдатам, которые стали прыгать из кузовов, пытаЯсь организовать
сопротивление. € в этой расстрельной каше семна-дцать ребЯт погибли только
из нашей ѓлухомани, не считаЯ глухоманей иных. ‚елика ђоссиЯ. Ќастолько
велика, что солдатскаЯ кровь на ней как бы и не льетсЯ, а просто
скатываетсЯ. Љак в ливневые грозы скатываетсЯ.
Ќаше телевидение, а заодно и все имеющиесЯ генералы из кожи вон лезли,
чтобы преуменьшить наши потери. “же если не в физическом, так хотЯ бы в
моральном смысле (или, как теперь говорЯт все подрЯд от президента до
комментатора, - "плане"). ’ак вот, в этом самом "плане" чеченцы переиграли
наших отцов-командиров, проведЯ операцию, как по учебнику тактики. € всем в
любой нашей глухомани стало Ясно, что войну "по наведению конституционного
порЯдка" мы проиграли по всем статьЯм. Ќе удалось нашим серым кардиналам
напитьсЯ нефти из чеченского колодца, зато солдаты наши вдосталь ее
нахлебались...
ќту мысль Я высказал €вану ”едоровичу. Ђ он в ответ довольно спокойно
пожал плечами:
- ‘тало быть, через год-полтора новый велЯт отрыть. Њесто уж очень там
колодезное.
Џресса и все средства массовой информации вновь начали буйно кричать о
патриотизме. „а оно и понЯтно, поскольку в русском понимании цель
патриотизма заключаетсЯ в том, чтобы кто-то кого-то непременно бы
перепатриотил. Љто чаще это слово упоминает, тот, стало быть, и есть самый
большой патриот. ‚ —ечне Я не был, но смею полагать, что чеченцы редко
употреблЯют это слово, предпочитаЯ ему действие.
Ќакануне печального прибытиЯ скорбного "груза-200" в ѓлухомань менЯ
пригласили в администрацию. ’ам собралсЯ весь наш бомонд, то бишь
хозпартактив в прежнем составе. €, разумеетсЯ, ‘партак €ванович, который
сидел за столом президиума по правую руку от всенародно избранного главы. €
этот глава - в недалеком прошлом весьма незаметный судьЯ •лопоткин, открыв
заседание, почему-то слово предоставил именно ‘партаку €вановичу. џ полагаю,
что в силу закоренелой привычки.
- ’оварищи, друзьЯ, землЯки, братьЯ мои! - с непривычной патетикой
начал ‘партак. - Ћсиротели наши семьи, осиротели наши души, осиротела всЯ
наша ѓлухомань. •итрый и коварный враг из засады, подло и трусливо
расстрелЯл лучших сынов нашего города...
Ќу и в том же духе еще минут двадцать. “ши у всех завЯли, даже по рЯдам
сухой шелест послышалсЯ. џ, помнитсЯ, удивилсЯ, почему такой опытный оратор,
каким всегда был ‘партак, собрал в одну кучу столько пустых газетных
штампов. Ќо все слушали шуршанье этой шелухи, как слушают молитву, а две
наши дамы срочно достали платочки.
Ђ мне вдруг вспомнилсЯ очередной семинарский вечер с €ваном
”едоровичем, не устававшим менЯ просвещать. ’огда зашел разговор о единстве
формы и содержаниЯ, и профессор, разобрав философскую основу единства,
не-ожиданно сказал:
- ђазлад между формой и содержанием в обществе всегда приводит к
напрЯжению, а порой - и к серьезным катаклизмам.
Џодумал, добавил вдруг. ‘ горечью:
- Ќаше сегоднЯшнее отчаЯнное положение - родимое пЯтно советской
власти. ‘егоднЯ в ђоссии нет единства формы и содержаниЯ. Ђ главное, нет
сил, которые могли бы привнести это единство. €менно поэтому мы и пытаемсЯ
выдумать национальную идею, которой не существует ни в одной стране мира.
ќто суррогат примирениЯ формы и содержаниЯ. ‚редный длЯ нормальной жизни,
как всЯкий суррогат.
Ќаконец гладиатор закончил свое патетическое обращение. Ѓольше никто
выступать не рвалсЯ, и •лопоткин объЯвил, что мы, руководители ѓлухомани,
должны в полном составе встретить прибывающий сегоднЯ "груз-200".
- Ђ похороны рекомендовано провести сразу по прибытии груза, - скучно
закончил он. - —тобы родных не травмировать, потому что гробы все равно
вскрывать нельзЯ. џ уже отдал распорЯжение кладбищу.
Њы перекусили в буфете администрации, где цены были на порЯдок ниже,
чем во всей ѓлухомани (в соблюдении формы мы - пример редкого постоЯнства
длЯ всего мира: точно то же самое было и при советской власти), покурили,
потолковали и неторопливо двинулись к станции. ‘остав задерживалсЯ, мы
разбрелись "по интересам", и Я за вокзальным зданием вдруг обнаружил четыре
военных грузовика "“рал". —истеньких, вымытых и свежепокрашенных. ‚озле них
прохаживалсЯ полный майор с траурной повЯзкой на рукаве.
- Њашины отнарЯжены на похороны? - спросил Я, подойдЯ.
- ’ак точно, - майор враз определил во мне человека, имеющего право
задавать вопросы. - ‘корбнаЯ обЯзанность.
- „а, - вздохнул Я. - ќти машины только в армии используютсЯ?
- Ќикак нет, на гражданке тоже. Ќа разрезах, шахтах, больших стройках.
ЊощнаЯ машина.
- Ќе знаете, обычным учреждениЯм их продают?
- Ќе могу сказать, - виновато улыбнулсЯ майор. - Ќам разрешили продать
пЯтнадцать старых машин граждан-ским лицам. ‡наете, деньги нужны и на
строительство, и на ремонт, а их... - он вздохнул. - „енежное довольствие уж
полгода, как не платЯт.
- ЏЯтнадцать? Ќе знаете, кому именно?
- Ќе могу знать.
‚ это времЯ от вокзального подъезда закричали, чтобы мы подтЯгивались.
џ поблагодарил майора и пошел на ме-сто сбора. €, пока мы на платформе ждали
поезда, раздумывал об "“ралах", проданных кому-то в наших краЯх. ќти
огражданенные "“ралы" были новой загадкой: испугавшийсЯ разоблачениЯ делец
мог и не просить военных о помощи, если в его распорЯжении был один из этих
пЯтнадцати грузовиков.
Ђ потом пришел поезд, дав длинный печальный гудок на подъезде. Ѓыл
короткий митинг, после него - перегрузка тЯжеленных цинковых Ящиков, которые
и гробами-то не хотелось называть, в "“ралы". Љогда закончилась эта
мучительнаЯ перегрузка, подъехала милицейскаЯ "мигалка", за ней выстроились
грузовики, и скорбнаЯ кавалькада тронулась к кладбищу. Њы замыкали процессию
на автобусе.
’ак мы прибыли на кладбище, на уже третью по счету аллею ѓероев. €
началсЯ едва ли не самый тЯгостный и самый горький митинг прощаниЯ с нашими
молодыми землЯками, навсегда запечатанными в цинковых Ящиках даже длЯ родных
глаз. Ђ когда наконец замолкли речи выступавших, оркестры, залпы и надрывные
рыданиЯ осиротевших матерей, когда устроили все могилы, поставили все
обели-ски и возложили на них цветы, Я ощутил такую тЯжкую надсадность, какой
доселе испытывать не приходилось. € по-этому с откровенным удовольствием
воспринЯл предложение ‘партака не разбегатьсЯ по личным норам, а сообща
почтить памЯть солдат и немного расслабитьсЯ.
- Џрошу в автобус. Џрошу, прошу.
€ все послушно полезли в автобус, как будто гладиатор €ваныч все еще
оставалсЯ нашим глухоманским вождем.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
1
’олько в автобусе выЯснилось, что ‘партак везет нас в пансионат
"Ћзерный", директором которого мы когда-то утвердили его нынешнюю, а мою
вчерашнюю ’амарочку.
- ђазвеемсЯ и расслабимсЯ, - повторил он со вздохом.
џ, естественно, бывал в "Ћзерном" - месте отдыха районных партийных и
хозЯйственных вождей. ќто было красивейшее в нашем районе место в сосновом
бору на перешейке меж двумЯ озерами. ‘юда в советские времена приезжали на
выходные семейно, получали коттедж на двое суток за символическую плату и
кормились за столь же символическую. Џрочие граждане покупали путевки через
профкомы при непременном письменном обЯзательстве покинуть "Ћзерное" по
первому требованию администрации и кормежке за плату отнюдь не
символическую.
Џо прибытии нас встречала ’амарочка, расцеловавшаЯсЯ со мной. ‡аодно и
как-то не очень, что ли, к месту она сообщила, что ЯвлЯетсЯ совладелицей
какого-то коммерче-ского предприЯтиЯ закрытого типа под названием
"Ђстрахим".
- ќто Я придумала, представлЯешь?
- “ж что-что, а придумывать ты всегда умела, - сказал Я.
Ѓанька была готова, и ‘партак решил, что мы должны начать с омовениЯ, в
перерывах которого поил только пивом. Џравда, хорошим и, главное, в меру
охлажденным.
ќто была добраЯ мужскаЯ банька. ‘ сухим и влажным паром, с квасом и
хлебным духом, с хлестким веничком и сладким томлением на верхнем полке. Њы
хлестали друг друга с восторженным мужским идиотизмом, с гоготом и солеными
шутками. ‘ не выносимым никем, кроме нас, жаром и внезапной шайкой ледЯной
воды на раскаленное тело. џ дважды удостоилсЯ личного веничка ‘партака и
отвел душу, в ответ отхлестав его, хотЯ желающих было много.
Ђ при полном истомлении тела и души мы выползали в предбанник, где
приходили в себЯ, жадно осушив пол-литровую кружку пива. € начинались
дружеские подначки и воспоминаниЯ, анекдоты не длЯ дамских ушей и почти
дет-скаЯ откровенность. џ отдыхал душой и телом, позабыв о всех тучах на
личном и общественном горизонте, и тогда окончательно осознал, что русскаЯ
банЯ придумана не длЯ омовениЯ тела, а длЯ очищениЯ души. „лЯ смываниЯ не
столько грЯзи, сколько скверны.
Џотом стали расползатьсЯ. Ѓез очереди и команды: кто дозрел, тот и
выполз, а куда ползти, ‘партак указал заранее. ‚ дом, к столу и дамам. ’ут
общность распадалась, и каждый отползал в одиночку.
“ж не помню, в чьем сопровождении Я покинул баню. Џомню только, что не
‘партака, а кого-то нейтрального и не очень-то знакомого. ќто, конечно,
несущественно, и не в этом дело.
„ело в том, что возле выхода из бани Я обнаружил двух молодцев лет
семнадцати, стоЯвших строго, хотЯ и расставив ноги на ширину плеч. Ќо не
спортивной стойкой они обратили на себЯ мое внимание, а - формой. Ћна была
пошита точно по фигуре, сидела как влитаЯ. € это бросалось в глаза, потому
что всЯ наша как военнаЯ, так и разнообразные полувоенные формы всегда
висели на их носителЯх, как монашеские одеЯниЯ. ќто повелось еще с
дореволюционных форменных одежд времен государЯ Ђлександра III, который изо
всех сил прЯтал расплывшуюсЯ от пьЯнства фигуру, повелев своим подданным
поступать точно так же вне зависимости от количества застрЯвших в них
водочных паров. ђусские офицеры сразу и на долгие времена потерЯли
элегантность, таскаЯ на себе метры болтающейсЯ материи. Ђ ведь до этого при
всех прочих государЯх шили форму по фигуре, а не в расчетах на завтрашнее
безудержное пьЯнство. ‘оветскаЯ власть поступала точно так же, исходЯ то ли
из нехватки портных, то ли из дешевизны массового пошива, практически
навсегда заменившего пошив индивидуальный во всех мундирных организациЯх.
Ќо это было лишь первое зрительное и притом мимолетное удивление при
первом шаге из бани в нормальную жизнь. ‚торое было куда как более
впечатлЯющим и внезапным.
“ выхода Я наткнулсЯ на ”едора. Ћн был в той же черной форме без
шевронов, но, в отличие от часовых, перетЯнутой портупеей.
- ‡дравствуй, крестный! - он радостно засиЯл. - ‚от уж не ожидал вас
здесь встретить.
- Џочему же не ожидал?
„о сей поры не понимаю, как менЯ угораздило задать самый главный
вопрос.
- Ќу, как сказать... - ”едор замЯлсЯ, оглЯнулсЯ, сказал вороватым,
пониженным голосом: - Ќе жалуют вас здесь.
- Љто же именно не жалует?
- ‘лыхал, - нехотЯ сказал ”едор, но тут же неожиданно улыбнулсЯ. - ’воЯ
’атьЯна, крестный, когда-нибудь в паричке ходила?
- Ѓыло дело. ‡наешь, сам удивилсЯ...
- Ђ она не удивилась, - жестко перебил он. - Ћна сутки напролет орала,
что повыдерет ей рыжие космы.
- Љто - она?
- ‹адно. ‡амнем.
“точнЯть, кто именно хотел выдрать рыжие космы моей жене, он Явно не
собиралсЯ. џ понЯл и добродушно спросил:
- Ђ ты-то что тут делаешь?
- ’ак отрЯдили менЯ из спортлагерЯ на охрану. Љараулы проверЯю.
- Ђ что это за форма?
- ‘портивнаЯ, - не очень охотно поЯснил он. - •орошаЯ форма, ловкаЯ.
‘понсоры пожертвовали.
- ќто какие же спонсоры?
- Ќу... Ќе знаю. - Ћн недовольно вздохнул. - Њне караулы проверЯть.
- ЏройдемсЯ, - сказал Я. - ЏерепарилсЯ Я малость.
Њы завернули за баньку, прошли немного, и Я увидел... "“рал". €
остановилсЯ, точно наткнулсЯ на стену.
- "“рал"...
- —то? - спросил ”едор. - Ђ, машина. ќто наша, из спортлагерЯ. џ на ней
ребЯт привез.
џ смотрел на морду грузовика. Џравое крыло на сгибе было Явно
подкрашено совсем недавно, краска еще не выгорела.
- “дарилсЯ, что ли?
- „а не сегоднЯ. - ”едор виновато улыбнулсЯ. - „оверил руль пареньку из
лагерЯ на пустом шоссе: Я ведь их и машины водить учу. Ђ он не разглЯдел,
что с проселка "жигуленок" выезжает, ну и зацепил крылом. Ќе сильно, пустЯк.
џ велел притормозить, выглЯнул, а мне от машины, знаешь, кто машет?
Њетелькин, журналист. Њол, все в порЯдке, езжай дальше. Ќу, Я сам сел за
руль, парнЯ отругал и поехал. ‘пешили мы тогда очень, ‘партак €ванович
приказал прибыть. Ќу, Я пошел, крестный.
€ пошел. € Я пошел. ‚ разные стороны. Ћн - проверЯть своих
чернорубашечников, Я - расслаблЯтьсЯ за общим питейным столом. Џравда, в
задумчивости.
џ понимал, почему ”едор выглЯдел смущенно. Ћн был самолюбив и свое
пребывание в семье Љима считал иждивенчеством. Ќе потому, что у него не было
денег на карманные расходы, не потому, что никто не делал разницы между ним
и Ђндреем, а потому, что не чувствовал себЯ самостоЯтельным взрослым
мужчиной. Ќо профессии у него никакой не было, единственное, что он умел
делать, это воевать да готовить других если не к тому же, то хотЯ бы к
строевой службе. € очень обрадовалсЯ, что такаЯ служба вдруг подвернулась в
спортивном лагере. Ђ то, что там, как выЯснилось, стали готовить то ли
будущих охранников, то ли будущих головорезов, ему было безразлично. Ќо моим
мнением и отношением он все еще очень дорожил, и потому наша случайнаЯ
встреча оказалась длЯ него крайне неприЯтной.
џ подумал об этом походЯ, потому что застолье было шумным и, в
общем-то, привычным. ‡десь присутствовали те, с кем Я если и не поддерживал
дружеских отношений, то ни баньки, ни выпивки с ними не чуралсЯ. •отЯ
компании наши были далеки друг от друг, однако Я много лет знал их всех по
совместным совещаниЯм да заседаниЯм, не чувствовал себЯ чужаком и нормально
поддерживал общий разговор на той ноте, которой он требовал.
Ђ еще Я всех почему-то разглЯдывал, хотЯ раньше подобного любопытства
никогда не проЯвлЯл. ќта потребность возникла изнутри, что ли, и Я даже мог
определить момент ее возникновениЯ. †елание разглЯдеть, что же скрываетсЯ за
сиЯющими улыбками (это, между прочим, в день похорон погибших в —ечне
глухоманцев!), было, пожалуй, бесцельным: Я не знал, что хотел бы увидеть.
Ќо, шарЯ глазами по лицам сотрапезников-собутыльников, Я вдруг понЯл, что
меж ними нет •ерсона Џетровича. Џравда, он не входил в хозпартактив нашей
ѓлухомани, но часто присутствовал на совещаниЯх с правом, так сказать,
совещательного голоса. ‚о всЯком случае, он их всех знал и даже не забыл
пригласить на торжественное открытие своего дорассветного ре-сторана.
Ђ вот его пригласить забыли. ќто почему-то менЯ задело, и Я спросил
‘партака, уж не заболел ли владелец ресторанчика.
- Ђ что ему здесь делать? - несколько брезгливо ответил гладиатор. -
’ут не средней руки коммерсанты собрались, тут - всЯ наша элита.
€з этого ответа вытекало, что •ерсона Џетровича наш бывший первый к
элите не причислЯл. € мне это почему-то запомнилось. Џо контрасту с банкетом
по поводу открытиЯ ресторана "„о рассвета", что ли?
2
Љим не мог нарадоватьсЯ урожаю. ‚ парниках и впрЯмь помидорные кусты
гнулись под гроздьЯми плодов, а в огуречных грЯдках некуда было поставить
ногу. Љим был настоЯщим корейцем - лучшим в мире огородником, и мы с
’анечкой искренне радовались его радости...
- ЌельзЯ все подрЯд помидоры с куста обирать, - поучал он нас. - Ќадо
каждый еще на веточке нежно огладить, чтобы температуру его определить.
‘пелость мешает транспортировке, значит, надо такой брать, который в
градусах еще до спелости не дорос.
Ћн накупил груду нежной бумаги и картонных коробок. Љаждый помидор он
аккуратно вытирал, заворачивал в бумажку и осторожно клал в коробку. ђЯд за
рЯдом.
- ‡а такой товар не стыдно взЯть хорошую цену. ћрий „енисович ‡ыков
поглЯдел на урожай и решил, что Я должен все продавать сам, даваЯ советы
покупателЯм. Ђ он обеспечит рекламу.
- ‘глазишь, друг, - вздыхал Я.
- ђазве можно сглазить результат собственного труда? - улыбалсЯ Љим. -
‘глазить можно только случайную удачу вроде выигрыша в лото.
- Љогда повезешь на рынок?
- Љогда помидор согласитсЯ туда поехать, - улыбнулсЯ Љим. - Ћн должен
дойти в темноте и тепле. Ќе дозреть, а дойти. Џерестать размЯгчатьсЯ от
собственной температуры, понимаешь?
џ очень боЯлсЯ, что эта тЯжким потом заработаннаЯ радость опЯть может
превратитьсЯ в горчайшее из разочарований: любой рынок - Ярмарка
беспощадности, а наш, пост-советский, тем более. Љак говоритсЯ, "нас никто
не жалел, но и мы не давали пощады..." (нашли, чем хвастатьсЯ). Ђ потому
переговорил с Ђндреем с глазу на глаз.
- ‚торого крушениЯ надежд отец не вынесет, Ђндрей.
- Џонимаю, - вздохнул он. - џ говорил с ”едором. Ћн обещал привести длЯ
охраны своих подопечных.
- Ѓритоголовых чернорубашечников? Ћх, Ђндрей...
- ЉакаЯ разница, крестный, кто обеспечит отцу порЯдок на рынке?
Џро себЯ Я подумал, что разница длЯ весьма принципиального в своих
политических симпатиЯх и антипатиЯх Љима все же есть, но ничего не сказал.
Ќе сказал потому, что Ђндрей считал так же, как Я. ќто было понЯтно из его
тона и в обсуждениЯх не нуждалось.
Ђ Я потом долго мыкалсЯ, соображаЯ, как бы нам помочь Љиму с его
базарными проблемами. Њы обсуждали это с ’анечкой, но ни к какому выводу не
пришли. …е старики ковырЯлись на огороде, выращиваЯ длЯ нас, может быть, не
такие особенные, но все же огурцы и помидоры, солили и мариновали,
закатывали в банки и привозили нам небольшими партиЯми, чтобы не
загромождать холодильник. ’огда этим занимались в ѓлухомани все, поскольку
никаких денег ни у кого не было, глухоманцы горбатились на своих сотках с
зари до зари, согнувшись в три погибели. „аже профессора €вана ”едоровича
дочь приспособила к делу. Ћн осторожно ходил вдоль огуречных грЯдок,
старательно тыкаЯ мЯгкой кисточкой в тычинки и пестики. ЋпылЯл, так сказать,
и этим вкладом в общее дело весьма гордилсЯ.
"џ работаю пчелой", - важно говорил он.
“ Љима, кажетсЯ, кое-что налаживалось, и при спокойной продаже он мог
заплатить не только проценты, но и добрый кусок основного долга. Ћн в это
верил, Я на это надеЯлсЯ, остальное в нашей сумасшедшей русской жизни от
нас, к сожалению, уже не зависит. Љак, впрочем, никогда и не зависело.
„нЯ через четыре, что ли, после радостной встречи с семейством Љима и
его возлюбленными помидорами Я возвращалсЯ с работы пешком. ‡асиделсЯ, да и
погода располагала. Џричем настолько располагала, что Я даже решил зайти в
некое питейное заведение, где продавалось очень даже славное пиво. Џравда,
за столь же славные деньги, но в тот вечер Я решил позволить себе не
экономить.
‡аведение находилось в стороне от грохочущей главной улицы города,
котораЯ по совместительству выполнЯла и функции шоссе федерального значениЯ.
Ђ здесь, за вторым порЯдком домов, было тихо, немноголюдно и, главное, не
пыльно. џ купил бутылку "Љлинского" и сел за столик в предвкушении первого
глотка. € только налил себе полный бокал - там к пиву подавали настоЯщие
пивные бокалы, - как из-за соседнего столика, где сидели трое неизвестных
мужчин, до менЯ Ясно донессЯ хриплый голос:
- ...Я вскоре в кружке стал отличником. € как-то на всесоюзных
соревнованиЯх выиграл золотую медаль...
џ уже об этом слышал. ‘лово в слово. ѓде и от кого?.. ѓде и когда?..
‚едь слышал же в тех же словах и в тех же интонациЯх...
€ - вспомнил. ‚незапные заказы на подствольные гранатки и патроны длЯ
автоматов, возвращение из области в общем вагоне, соображение на троих с
какими-то ханыгами, встреча с Њаркеловым... •ромов! Ќекий •ромов в
потрепанном пиджачке, которого с работы уволил Њаркелов. •ромов с его
незабываемым голосом.
’еперь сомнений у менЯ не было: Я не только текст его рассказа
запомнил, но и хрипатый голос. ЏомнитсЯ, еще Њаркелов поЯснил, что этот его
бывший подчиненный, у которого он, кстати, увел жену, хватанул какого-то
технического зельЯ и сжег глотку.
џ оглЯнулсЯ, однако за соседним столиком никакого железнодорожного
бомжа не углЯдел. Њужчины выглЯдели вполне пристойно, а тот, который сидел
ко мне спиной, вообще смотрелсЯ модником. Ќа нем был новый дорогой ко-стюм,
но именно он-то и хрипел испорченной глоткой. џ не поверил было собственным
глазам и потому решил точно установить, не мой ли это вагонный собутыльник.
ђазвернулсЯ лицом к компании вместе со стулом и громко удивилсЯ:
- •ромов? ќто ты, что ли?..
ЏризнатьсЯ, Я не рассчитывал, что он откликнетсЯ. ‡накомство наше было
вагонно-питейным, поЯвление Њаркелова длЯ •ромова выглЯдело большой
неприЯтностью, а нынешний его вид заставлЯл подозревать, что он кого-то
неплохо провел в поездах, где обычно и промышлЯл. Џоэтому реакциЯ его была
длЯ менЯ совершенно неожиданной.
- „руг!.. - заорал он, вскочив. - ‚от так встреча!
’ут же оборотилсЯ к собутыльникам, швырнул на стол горсть десЯток,
сказал тоном хозЯина:
- ђассчитайтесь тут и отваливайте. џ друга встретил.
€ пересел за мой столик. ѓлЯнул, что Я пью, поморщилсЯ:
- “гощаю. ќй ты, за стойкой!
‡десь не было официантов, но продавец немедленно подбежал к нашему
столику.
- —то желаете?
- "’уборг". ЌастоЯщий, без штучек. ’ащи Ящик длЯ начала.
Ѓуфетчик отсеменил на место, а •ромов, широко улыбаЯсь, оборотилсЯ ко
мне.
- ђад, - прохрипел он. - —увствительно. ‘лавно тогда в вагоне посидели,
да?
Ћ Њаркелове он не упомЯнул. Њожет быть, забыл, что Я его знаю, может,
просто не хотел вспоминать, поскольку стал каким-то иным. ‚ дорогом костюме,
модной рубашке с модным галстуком, мытый, чистый и причесанный Явно в
парикмахерской.
- ’ы никак разбогател? - благожелательно спросил Я.
- „а, подфартило. - Ћн широко улыбнулсЯ. - ѓоворЯт, дуракам счастье
прет. џ себЯ дураком не считаю, но мне приперло.
- •ороший банк сорвал?
- Љруче бери. ‚ лотерею миллион выиграл. Њиллион!
Ћн залез в карман пиджака, вытащил горсть сотенных и потрЯс ими перед
моим носом.
- ќто что же за лотереЯ такаЯ?
- „а там, на телевидении. Ћтветить надо, чтоб угадать. Ќу как тут жизнь
в ѓлухомани?
Ћн избегал разговоров о лотерее, да Я на них и не настаивал. џ был
убежден, что опытный вагонный мошенник кого-то споил и обчистил, и мне,
признатьсЯ, это было малоинтересно. ЏокалЯкали вообще, попили хорошего пива
- кстати, "’уборг" и впрЯмь был настоЯщим - и разошлись друзьЯми. ’анечка не
обратила вниманиЯ на мои огрузшие ноги, но Я, пообедав, все же решил
позвонить Њаркелову. Њне показалось, что ему следует знать о поЯвлении
•ромова в нашей ѓлухомани.
- ‡наю, - сказал Њаркелов. - Ћн свою бывшую, а мою настоЯщую жену
навещал, когда Я был на работе. “говаривал с ним уехать, трЯс толстой пачкой
долларов и утверждал, что теперь обеспечит ей и ребенку сказочную жизнь.
- ’ы веришь, что он выиграл в лотерею?
- Ќет. Ћбчистил кого-нибудь в поезде. Ђ может, и пришил.
- „умаешь, он способен на убийство?
- ‘пособен, - подтвердил Њаркелов. - Ћн на все способен. Љогда
собираешьсЯ молоточком постучать у вдовы и сына?
„оговорились о молоточке и, естественно, о шашлычке и положили трубки.
Ќо новенький, прЯмо как из витрины •ромов застрЯл в моей голове. € под утро
менЯ посетила вполне трезваЯ мысль: а не свЯзано ли его внезапное богатство
с обернутой трЯпками трубой? ’ой самой, что проломила череп Њетелькину?..
3
’олько как это могло случитьсЯ, как? "“рал" машину Њетелькина чуть
зацепил и - не нарочно, Я ”едору верил. Ђ убийца ждал его на выезде с
проселка. ’ут все машины останавливались, потому что выезд на шоссе был
закрыт кустами. Ћчень удобное место, чтобы попросить довезти до города.
Џоэтому и орудие убийства было завернуто, чтобы не насторожить водителЯ. Ќо
просить не пришлось, потому что Њетелькин вышел сам.
‚от такаЯ выстроилась комбинациЯ, только была в ней огромнаЯ провальнаЯ
дыра. Ђ как •ромов мог оказатьсЯ здесь в нужный момент? Ћн же промышлЯл в
поездах и в ѓлухомани поЯвлЯтьсЯ не стремилсЯ, потому что стеснЯлсЯ
возникать в полной униформе бомжа перед бывшей женой и ребенком. ќто мне
Њаркелов когда-то, еще в поезде, объЯснил, и моЯ очереднаЯ версиЯ загадочной
гибели Њетелькина опЯть повисла в воздухе.
Ќо при этом где-то во мне все же застрЯла. € Я - так, шутЯ как бы -
рассказал ’анечке о внезапной встрече с бомжем, который стал миллионером.
- •ромов?.. - она насторожилась. - Ђ почему мне знакома эта фамилиЯ, не
знаешь?
- Ќе знаю, - сказал Я. - ‘крипит, может, поэтому.
Ђ вскоре случилось событие, крепко встрЯхнувшее ѓлухомань. € мне стало
совсем не до лавров ерлока •олмса.
Љак раз за сутки до этой истории, обернувшейсЯ, к сожалению, трагически
длЯ многих глухоманцев, температура помидоров Љима упала до продажного
состоЯниЯ, и он отгрузил на рынок не только помидоры, но и огурцы, раннюю
капусту, удивительно вкусную редьку - словом, весь свой урожай. ‚се это
поместили в холодильник, Љим неторопливо и со знанием дела обошел овощные
рЯды, все посмотрел, ко всему приценилсЯ и, очень довольный разведкой, решил
утром завалить своей продукцией заранее присмотренный уголок.
- Ќе хвалЯсь, скажу, что конкурентов у менЯ нет, - сказал он, зайдЯ к
нам выпить по рюмке перед завтрашним овощным триумфом.
- ‘пать-то будешь? - помнитсЯ, спросил Я.
- Ќе поручусь, но постараюсь, - серьезно сказал Ђльберт и несерьезно
улыбнулсЯ при этом.
„ень был субботним, торговым, но у менЯ, как назло, оказалсЯ рабочим.
‚идать, наши в —ечне расстрелЯли все подствольные гранаты, потому что из
главка мне весьма строго наказали работать без всЯких суббот. € эта как раз
оказалась первой рабочей за все времЯ нашей демократии, гласности и
беспробудного пьЯнства. € на этом, так сказать, субботнике пахали,
естественно, и мы с ’анечкой, подаваЯ пример беззаветного служениЯ
стрелЯющему отечеству. Ђ хлопот выпало предостаточно, поскольку суббота -
она и есть суббота, и голова у трудЯг на всех фронтах занЯта не тем, чем
хотелось бы главку.
‚от причина, почему Я вынужден излагать событиЯ субботы, происшедшие
вне вверенной мне и обнесенной забором территории, с чужих слов.
‚ пЯть утра Љим получил из холодильника свой товар. …го сопровождали
трое акционеров, ‹идиЯ ”илипповна и Љатюша в качестве продавщиц, а также
Ђндрей и ‚олодька, которого отец решил приучать к рыночной деЯтельности с
юных лет. Њеста, оплаченные ими заранее, были свободны, и они быстро
разложили свой товар согласно виду, сорту и назначению. Ќа это ушло часа
два, и где-то в начале восьмого на рынок потЯнулись первые покупатели,
поскольку ѓлухомань исстари встает ни свет ни зарЯ.
‘обственно, это еще не покупатели. ќто специалисты покупок, любЯщие
рынок как таковой, оценивающие товар со своей точки зрениЯ и прикидывающие
цену, в общем, правильно, поскольку конъюнктуры еще не возникло. ќто времЯ
просыпаниЯ рынка, его потЯгивание, его лениваЯ неспешность и его очарование,
подогреваемое безгрешной заинтересованностью любителей и знатоков. €менно в
этот момент устанавливаетсЯ прикидочнаЯ вилка цен на каждый продукт, если,
конечно, не возникнет вдруг ажиотажного спроса.
‘ восьми рынок начал оживать. “же не только рассматривали,
приценивались да торговались, но и покупали, естественно, сначала слегка
поторговавшись. € ароматнаЯ, теплаЯ от ухода и вниманиЯ кимовскаЯ продукциЯ
начала распределЯтьсЯ по сумкам и кошелкам тех, ради кого Љим недосыпал,
выращиваЯ ее.
Ћколо девЯти, что ли, ЂндреЯ позвали в контору к телефону. Ћн торговлей
не занималсЯ, присматриваЯ за порЯдком да помогаЯ грузить тЯжелые сетчатые
кули. ‡вонили из совхоза - он все еще так называлсЯ, и его директором все
еще считалсЯ Љим. Ђндрей вернулсЯ быстро, озабоченно сообщив новость
малоприЯтную:
- —ерномырдин с цепи сорвалсЯ, хлев разворотил и ушел в коровник. ‚се
доЯрки разбежались.
- Џоезжай, - сказал Љим. - ‚озьми мужиков погорла-стее и зоотехника.
Њожет, он ему успокаивающий укол вкатит.
—ерномырдиным звали огромного племенного быка, обычно обладающего
спокойствием и чувством собственного достоинства, но иногда сходЯщего с
катушек. Ђндрей тотчас же сел в машину и укатил в совхоз "Џолуденный".
Џриблизительно в это же времЯ на рынке стали поЯвлЯтьсЯ неизвестные
юнцы, одетые Ярко и небрежно. ѓруппы друг с другом не Якшались, но и не
ссорились: пили пепси и еще какую-то столь же дрЯнную воду, громко говорили,
задевали девушек, хохотали, а кое-кто и прохаживалсЯ возле прилавков, не
столько прицениваЯсь, сколько просто щупаЯ и путаЯ разложенные овощи. ’аких
становилось все больше и больше, и вскоре юнцы начали внаглую хватать
огурцы, помидоры, лук, чеснок, а потом и все подрЯд. Џродавцы, естественно,
возмутились, стали звать милицию или сами защищать свое кровное. ЊилициЯ
почему-то не поЯвлЯлась (как потом выЯснилось, она всЯ толпилась у входа на
рынок, где кто-то то ли разбил стекло у припаркованной машины, то ли пыталсЯ
ее угнать), и вскоре на рынке началась свалка.
Љак говорили, сперва драки вспыхивали, но местные и не часто. ћнцы
просто с гиканьем и руганью переворачивали прилавки, топтали овощи, ломали
весы, обрушивали навесы. Џродавцы сопротивлЯлись, как могли, но их
сопротивление лишь раззадоривало погромщиков. Љогда наконец Явилась милициЯ,
засвистела, засуетилась, кого-то хватаЯ, кого-то награждаЯ дубинками, было
уже поздно. Ќаступила втораЯ фаза погрома, носившаЯ характер хаотиче-ский и
отчасти воровской. ћнцы брали "на хапок", что плохо лежит, отбивали своих у
милиции, а когда это им в конце концов удалось, поскольку милициЯ особого
желаниЯ дратьсЯ не проЯвлЯла, то мгновенно исчезли, разбежавшись в разные
стороны.
€ осталсЯ погром. € среди этого погрома - Ђльберт Љим. Џолноправный
представитель лучших огородников в мире. € упал вдруг как подкошенный.
"‘кораЯ" увезла.
‹идиЯ ”илипповна укрыла Љатюшу под прилавком, но ей и ‚олодьке
досталось изрЯдно. Ћна переживала разгром всех семейных надежд с плотно
сжатыми губами, Љатюша плакала и почему-то от всех прЯталась, а ‚олодька
носил свои синЯки, как ордена.
Ђ Љим лежал в больнице. …му досталось больше всех, потому что он стоЯл
грудью и отбивалсЯ, как мог. € если бы были одни побои, то он бы и дома
отлежалсЯ, но увезли его оттуда с основательным подозрением на инфаркт.
“ложив отца в больницу, Ђндрей сразу же разыскал ”едора.
- ’вои ребЯта?
- Ќет, Ђндрей, моих там не было, - твердо сказал ”едор. - ‘лово
афганца, не было. € команд ни мне, ни в лагерь никаких не поступало. ‚се
занимались по расписанию.
- ’ы веришь, что спартаковские здесь ни при чем? - спросил Я Њаркелова.
- џ больше верю в совпадениЯ.
- Љакие совпадениЯ?
- ‡агибай пальцы. € в совхозе бык с цепи сорвалсЯ, машину на стоЯнке
кто-то раскурочить вздумал, и весь милицейский нарЯд оказалсЯ там. € еще...
- Њаркелов помолчал, вздохнул. - …ще - перваЯ попытка Љима самому продать
свои помидоры. Ђ инициатива у нас с советских времен наказуема, это тебе
хорошо известно. ђавно как и то, что с тех, советских времен ничего не
изменилось. ђазве что болтать много стали. „о поры, до времени.
ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
1
‘ледующим днем было воскресенье. —асов в одиннадцать Я шел в больницу
навестить Љима и сразу же обратил внимание на дополнительные нарЯды милиции
вдоль нашей главной улицы, она же - федеративнаЯ автомагистраль. Џо
тротуарам прогуливались постовые, а гаишники перекрыли шоссе, пускаЯ
водителей в объезд центра города и примыкающей к ней рыночной площади, где
еще не успели убрать следы вчерашнего погрома.
- ‘лучилось что? - спросил Я у знакомого гаишника.
- ђасчищаем дорогу длЯ санкционированного марша протеста, - важно
объЯснил он. - Њарш - по главной улице, митинг - он тоже санкционирован -
напротив рынка. Џоэтому движение здесь временно прекращено.
‚ремЯ у менЯ еще было - врачебный обход заканчивалсЯ в двенадцать, - и
Я остановилсЯ поглазеть, что за марш протеста. € в своем любопытстве
оказалсЯ не одинок: желающих было достаточно, а подходивших - еще больше.
Ћднако Я имел некоторое преимущество, потому что знакомый гаишник поставил
менЯ в зону, запретную длЯ всех прочих зевак.
ђаздалсЯ грохот барабанов. Ћн звучал громко и дружно, команда на
барабанный бой была Явно отдана неподалеку от менЯ, на подходе к рыночной
площади. € почти тотчас же из-за поворота поЯвилась марширующаЯ колонна
молодых людей, одетых в ловко сидЯщую, подогнанную по фигуре черную униформу
с эмблемой ђЌ… на рукаве. Ќикакого знамени не было, но впереди старательно
шагал бывший второй секретарь райкома партии товарищ ‡вонарев (это, стало
быть, бывший ‡вонков) в такой же черной форме, но, правда, с дополнительными
нашивками.
€ тут же из дверей зданиЯ администрации поЯвились новые районные вожди
во главе с вечно невзрачным •лопоткиным. Ћни развернулись перед входом, а
поскольку вход этот оказалсЯ почти против менЯ, то Я с некоторым удивлением
обнаружил среди них и ‘партака €вановича. Џравда, не в центре, поскольку наш
бывший первый особо светитьсЯ теперь не любил.
Ђ Я потерЯл не только дар речи, но и дар движениЯ. џ вдруг ощутил себЯ
Љаменным гостем, правда, лишенным права покидать пьедестал. Ќо слух при этом
у менЯ сохранилсЯ, и Я отчетливо расслышал аплодисменты уже многочисленной к
этому моменту глухоманской публики.
Њолодцы в ладной форме шли, печатаЯ шаг, держа равнение, и, вскинув
подбородки, глЯдели строго перед собой. € Я успел подумать, что ”едор
потрудилсЯ на славу, когда раздалась отрывистаЯ команда через мегафон.
Љолонна мгновенно остановилась и четко перестроилась, развернувшись лицом к
публике и спиной к представителЯм администрации. € толпа на тротуарах вновь
разразилась неистовыми аплодисментами, поскольку пренебрежение к властЯм
глухоманцы любЯт исстари, не решаЯсь на него сами. ќто - исполнение
вековечной мечты, поклон в их сторону, признание и почтение, зримо
выраженные в их глухоманский адрес. Ќикто, никогда, никакие пионеры и
комсомольцы, не говорЯ уже о власть предержащих, не демонстрировал им такого
уважениЯ. Љ ним всегда стоЯли спиной. ’ысЯчу лет стоЯли спиной, а тут вдруг
- юными лицами и даже расцветшими по рЯдам приветливыми улыбками.
- Њолодцы!.. - в неистовом восторге заорал кто-то позади менЯ. - ’ак
держать!..
‡рители начали скандировать, отбиваЯ такт ладонЯми:
- Њо-лод-цы!.. Њо-лод-цы!..
€ эти молодцы - без всЯкой команды! - выбросили руки в столь знакомом
нам "хайле". € дружно рЯвкнули:
- ‘лужим ђоссии!
‡рители взревели уж совсем исступленно, но все перекрыл мегафонный
голос:
- Њитинг, посвЯщенный защите простых людей ђоссии от посЯгательств
преступных элементов и беспомощной власти, объЯвлЯю открытым!
‚се у них было продумано и расписано. …два заглох мегафон, как
‡вонарев, сделав два шага из строЯ, не очень ловко развернулсЯ и пошел к
центру построениЯ, старательно печатаЯ шаг.
Ђ пока он его печатал, мне вдруг подумалось, что многие наши беды от
того, что мы любим смотреть, как печатают шаг. Људа печатают, зачем печатают
- это нас не интересует, потому что мы исстари рабы формы, а не содержаниЯ,
буквы, а не смысла. Њы - наивные догматики, что и позволило большевикам без
всЯкой логики задурить нам головы слепой верой во всеобщее счастье,
названное светлым царством социализма, хотЯ социализм просто не может быть
формой правлениЯ. Ђ вот царство - может. ‘ любым приложением, будь то
монархизм, ленинизм или социализм. ‘толь свойственный нам стихийный
догматизм выражаетсЯ в наших душах сладким томлением перед формой как
таковой.
- „орогие глухоманцы, дорогие братьЯ и сестры, дорогие отцы и матери
наши! - начал ‡вонарев, дойдЯ до середины строЯ. - Њы ощущаем
ответственность перед вами, как сыновьЯ и дочери с болью и трепетом ощущают
его перед родителЯми...
Ћн говорил в микрофон, и голос, которому он придал максимум
проникновенности, разносилсЯ по всей площади. ѓоворил без всЯкой бумажки,
хотЯ до этого - слава богу, Я наслышалсЯ его предостаточно! - никогда без
бумажек не выступал. € опЯть мелькнула у менЯ мысль, что дирижер этого очень
слаженно играющего оркестра отлично учел все промахи прежней власти в ее
общении с народом, и если прежний ‡вонков рапортовал районной партверхушке,
то современный ‡вонарев сердечно говорил сейчас со своими
землЯками-глухоманцами.
„а, дирижер поработал первоклассно...
- Ѓандитское нападение, совершенное вчера при полном бездействии
властей, ударило вас, дорогие наши землЯки, по самому больному месту. Њы
разделЯем ваше горе. Ћно лишило вас денег, заработанных тЯжким трудом, оно
лишило нас всех доступных по ценам продуктов, заставлЯЯ покупать
американскую дрЯнь, сброшенную великой ђоссии с барской руки разжиревших
богатеев...
Ѓывшего второго секретарЯ уже понесло по проторенной тропинке. Ћн забыл
установку, с которой его выпустили лицом к лицу с горожанами, стал бормотать
привычное о "происках империалистов", и неизвестно, чем бы все закончилось,
если бы вдруг из репродукторов не грЯнула знаменитаЯ александровскаЯ песнЯ
"‚ставай, страна огромнаЯ...". Џравда, без текста, одна музыка, но она
напрочь за-глушила запутавшегосЯ оратора и дала ему времЯ опомнитьсЯ.
Њелодию включили из радиоузла администрации. Џричем включили по чьей-то
команде и столь своевременно, что мне стало Ясно, где в этот момент
находилсЯ дирижер. Ћн Явно слушал ‡вонарева, а это значит, что стоЯл он
где-то среди высыпавшей на встречу с народом и чернорубашечниками районной
администрации, хотЯ, конечно же, не в первом рЯду.
’ак мне показалось. € Я даже обрадовалсЯ собственной прозорливости и
малость возгордилсЯ.
ЏеснЯ без слов звучала недолго - куплет с припевом, а потом оборвалась,
поскольку радист Явно получил отмашку. ‡а это времЯ бывший второй при первом
‘партаке сообразил, что дал маху, заговорив с глухоманцами мертвым Языком
мертвой советской власти. € заново воспрЯл духом.
- ‹учшие ваши сыновьЯ и дочери - в наших рЯдах. € Я счастлив сообщить
вам, что мы все дружно поддержали их инициативу: взЯть под охрану все рынки
и торговые точки нашей родной ѓлухомани! ‘мерть чеченским бандитам!..
Џоследний лозунг как-то не очень вЯзалсЯ со всем предыдущим
выступлением, но его врЯд ли расслышали те, кто стоЯл за моей спиной. Џри
известии, что эти крепкие парни в красивой форме берут под охрану рынок,
глухоманцы взревели от счастьЯ и восторга. Ќаконец-то с ними заговорили на
их Языке, наконец-то вспомнили об их бедах, страхах и отчаЯнии, наконец-то в
гонке за великими свершениЯми не позабыли о них самих.
Ђ Я стал выдиратьсЯ из восторженной толпы. џ хотел перехватить врача
сразу после обхода, но это была формальнаЯ причина. Ђ реальнаЯ заключалась в
параллели меж этим глухоманским восторгом и восторгом пЯтидесЯтилетней
давности, расстелившим ѓитлеру ковровую дорожку к власти.
2
Љиму было плохо. ’очнее, Љиму стало плохо после кратковременной
стабилизации, потому что он от кого-то узнал о марше неофашистов. € было ему
сейчас так скверно, что Я на всЯкий случай переговорил не только с его
палатным доктором и главврачом больницы, но и еще с несколькими врачами с
глазу на глаз. —тобы сравнить, где не знают, а где просто темнЯт. € общий
вывод был таким:
- Њосква. ’олько там еще смогут вытащить, если перевезете очень срочно
и очень аккуратно.
…сли перевезете... ќто ведь тоже примета нового времени. Ќе "если мы
перевезем", а если вы перевезете. ‚ы, лично. Љому больно, тот и обеспечивает
условиЯ спасениЯ своих близких после погрома не только на рынке...
џ позвонил в Њоскву из кабинета главного врача, чтобы не тревожить
’анечку, и узнал главное. „а, все достижимо, господа. Џеревезем санитарным
самолетом под наблюдением лучших кардиологов, с уколами, лекарствами и
капельницами. „а, положим в лучшую клинику и в отдельную палату с постоЯнно
прикрепленной сестрой. „а, гарантируем все средства современной медицины.
’олько на все, все решительно нужны деньги. „еньги, а не бумажки. ’о есть
у.е. € длЯ нас с ’анечкой очень большие у.е., которых у нас, естественно, не
было. „а и быть не могло, поскольку на черный день откладывает тот, кто
черных дней ожидает, а мы ожидали только дней солнечных.
Ќо об этом Я никому не сказал. џ рассказал, что Љим пока в реанимации и
что состоЯние его соответствует месту нахождениЯ. Ђ ’анечка была очень
обеспокоена не только Ђльбертом, но и его семьей, все надежды которой
рухнули в одночасье. Ћднако мне удалось ее отвлечь, ’анечка переключилась на
иные темы и вдруг вспомнила:
- ’ы как-то спрашивал, не знаю ли Я какого-то •ромова? …ще сказал, что
фамилиЯ у него скрипит, как новые сапоги. ’ак Я вспомнила, где могла слышать
эту скрипучую фамилию. Џорылась в старых записЯх на работе и нашла записку
•ерсона Џетровича.
’анечка покопалась в сумочке и протЯнула мне листочек. Ќа нем рукой
моего прежнего заместителЯ было написано:
"…‘‹€ ЏЋ‡‚ЋЌ€’ ’. •ђЋЊЋ‚, Џ…ђ…„Ђ‰ …Њ“,
—’Ћ џ †„“ …ѓЋ ‡‚ЋЌЉЂ ‚ –…•…
Ћ’ЏђЂ‚Љ€ ЏђЋ„“Љ–€€".
‡начит, •ерсон знал •ромова. Ќу и что? Њне тогда было не до этого, Я
думал, как помочь Љиму.
Ќе могу сказать, что Я долго размышлЯл, как раздобыть денег. Ќет, Я
знал, где их взЯть еще до звонка в Њоскву. џ долго колебалсЯ, признаюсь.
Ћчень долго и мучительно колебалсЯ, но выхода у менЯ не было. “ менЯ друг
умирал.
џ сказал ’ане, что прогулЯюсь, и с переговорного пункта позвонил по
мобильному ћрию „енисовичу ‡ыкову. Љ счастью, Я не выбросил номера его
телефона.
- ‚ы еще не получили лицензию на охотничий клуб?
‚озникла некотораЯ пауза, после чего ‡ыков спросил:
- Ђ что, у вас поЯвилсЯ товар?
- ЉажетсЯ, поЯвилась реальнаЯ возможность длЯ возобновлениЯ наших
переговоров.
- ’акие дела по телефону не решаютсЯ, - с долей укоризны сказал ћрий
„енисович. - …сли это серьезно, то жду вас завтра в клубе деловых людей.
‘кажем, в... шесть вечера.
- Ђ где он, этот клуб?
- ѓосподь с вами, друг мой. ’ам, где мы неоднократно поднимали бокалы.
- ‚ "Ћзерном"?
- ’очно совершенно.
€ положил трубку.
Ђ Я ощутил неуютное чувство зависимости после этого разговора. ‘ловно
‡ыков знал, что Я согласен на все, потому что мне позарез нужны деньги, и
демонстрировал мне это свое знание. Ќо потом Я как-то сумел уговорить самого
себЯ, что просто не люблю, когда собеседник перехватывает инициативу и
диктует мне условиЯ. ‚прочем, при этом менЯлась только форма, но это все же
примирило менЯ с жизнью.
‡начит, это теперь называетсЯ клуб деловых людей. џ угадал не столько
название, сколько страсть глухоман-ских нуворишей к словам звонким и как бы
определЯющим доступ желающих. Џростой любитель охоты с ижевкой шестнадцатого
калибра даже в охотничий клуб не пойдет, там поди вступительный взнос в
десЯть его зарплат, которых к тому же он и не получает. Ђ про клуб деловых
людей и говорить нечего. ’уда вон даже •ерсону Џетровичу с его
питейно-закусочным раем "„о рассвета" вход заказан.
Ђ мне, как вытекало из слов ‡ыкова, не заказан. Џочему? ‘тараЯ памЯть о
полупатронном-полумакаронном директоре или потенциальный капитал в его
руках? Џоследнее представлЯлось более вероЯтным, и Я ощутил некую стартовую
уверенность в предстоЯщем мне разговоре.
Ђ утром проснулсЯ и понЯл, что никакаЯ это не уверенность, а знакомаЯ
совковаЯ радость, что начальство менЯ пригласить не забыло на очередное
торжественное меро-приЯтие. ЏростаЯ, как лопата, радость, ко рту ее не
поднесешь и на вкус не попробуешь. Њне стало совестно до жара, Я разозлилсЯ
и позвонил ‡ыкову в обеденный перерыв. ‘ам не знал, зачем звоню, но сказал,
что ради уточнениЯ.
- Ќаша договоренность остаетсЯ в силе, - сказал он. - ‘толик с
армЯнским натюрмортом - за мной.
‘толик за ним? ‡начит, твердо был уверен, что мы непременно
договоримсЯ.
3
џ приехал на служебной машине. …е на территорию делового клуба,
естественно, не пустили, поскольку она была всего-навсего немолодой
"‚олгой", а потому, как говоритсЯ, рылом не вышла. џ вылез и пошел к
деловому клубу, только что отстроенное здание которого стоЯло рЯдом с
ресторанчиком •ерсона "„о рассвета". —ьЯ это была территориЯ, кто у кого
арендовал место - то ли ресторан у клуба, то ли клуб у ресторана, - Я не
знал, да и узнавать не собиралсЯ. Ћдна это была шайка-лейка, в которой менЯ
почему-то терпели, хотЯ ”едор что-то на эту тему, помнитсЯ, говорил...
џ вспомнил о ”едоре, а заодно и о воскресном марше чернорубашечников из
ђЌ…. Ћни и впрЯмь взЯли на себЯ охрану порЯдка на всех рынках ѓлухомани, и
глухоманцы торговали там теперь спокойно. Ќеторопливо, достойно и - без
опаски. ’олько вот Љиму торговать было теперь нечем...
Ђ ”едора на том шествии не было. Ќет-нет, не было ни в форме, ни без
оной. € менЯ это, признатьсЯ, порадовало...
- Људа прешь? Људа?.. - заорали на менЯ грузчики со всей прЯмотой,
столь свойственной нашему рабочему классу. Ћни волокли какие-то тщательно
упакованные бутыли куда-то в сторону, к малоприметному старому зданию.
- ‘оображать надо, это же сернаЯ кислота!
- Ђ куда вы ее тащите? - спросил Я, уступаЯ им дорогу.
- ‚ "Ђстрахим", куда же еще!.. ‚он, хозЯйка на крыльце стоит. ’овар
ждет.
Ќа крыльце стоЯла ’амара. џ почему-то помахал ей рукой - проклЯтое
чувство чужого дома! - и она, чуточку помедлив, в ответ помахала тоже. Ђ
потом крикнула:
- ‚ клуб идешь? џ заглЯну через часок!
—ерез часок Я намеревалсЯ уже быть дома, но вспомнил о столике
"по-армЯнски", и понЯл, что ’амара о нем не просто знает, но и намереваетсЯ
за него усестьсЯ.
Ќа входе в клуб деловых тоже что-то творили. Љакую-то дверь, от которой
тЯнулись провода. Ћхранник, как обычно, проверил, есть ли в списках
приглашенных моЯ фамилиЯ, жестом предложил проходить и чувствовать себЯ, как
дома.
- —то строите? - поинтересовалсЯ Я.
- €ндукцию на вшивость.
џ понЯл, что городЯт контрольный вход длЯ проверки оружиЯ, но уточнЯть
не стал. Џришли времена недовериЯ, и это обстоЯтельство следовало встречать
без эмоций, как данность.
‡ыков ждал менЯ в маленькой уютной гостиной, напоминающей кабинет,
чему, правда, несколько мешала развратнаЯ оттоманка, расположеннаЯ против
зеркальной стены. Џоздоровались мы довольно сухо даже длЯ официального
приема, что, впрочем, ћриЯ „енисовича нисколько не огорчило. Ћн жестом
пригласил менЯ присесть на упомЯнутую оттоманку и тут же закурил сигару с
золотым обрезом. ’еперь он курил сигары, и демонстрациЯ этой слабо-сти
должна была свидетельствовать о его силе.
- „огадываюсь, что вы нуждаетесь в крупной сумме. Џричем желательно как
можно скорее. ‚ идеале - сегоднЯ.
ђазведка у него была на высоте. Ќо Я ограничилсЯ нейтральным
замечанием:
- ‘тало быть, у нас есть, о чем вести деловую беседу.
- ‚ойна расслаивает слабые системы и консолидирует системы мощные, -
глубокомысленно отметил он.
- џ - система двойственнаЯ. ‘ одной стороны Я - военно-промышленный
комплекс, но с другой - мирные макароны. „аже если они и по-флотски.
- Ѓраво! - ‡ыков изобразил аплодисменты. - ЉакаЯ сумма вас бы устроила?
“ менЯ опЯть перехватывали инициативу. Њне всегда не нравилась такаЯ
игра, почему Я и отказалсЯ от приманки.
- ќто впрЯмую зависит от товара, который вы намереваетесь приобрести.
- ’овар старый, однако ситуациЯ несколько изменилась, поэтому -
фифти-фифти.
- Џростите, не понЯл.
- —то же тут непонЯтного? - улыбнулсЯ ћрий „енисович. - ‘уществует,
насколько мне известно, два основных калибра. ‘ледовательно, Я о двух и
говорю.
- Њогу предложить только один.
- „ва. € двадцать пЯть тысЯч авансом.
- “. е.? - обалдело спросил Я.
- Ћбижаете.
‡ыков поднЯл с пола дипломат, положил его на стол, поколдовал с замками
и откинул крышку. ‚ дипломате лежали тугие пачки новеньких денежных купюр. €
повеЯло совершенно особым заграничным долларовым духом.
- ќто спасет вашего бесценного друга. Ќаша сделка - стоимость его
жизни. Љстати, нашего прокурора перевели в область с повышением. ‚от что
значит вести дела с учетом современных реалий. •отите рюмку доброго виски
под добрые доллары?
„оллары были злыми. Ћчень злыми. Ќо боль Љима была еще злее. Џока Я
прикидывал, что во мне перевесит - хотЯ знал же, знал, что именно перевесит,
знал! - ћрий „енисович звЯкнул бронзовым колокольчиком, стоЯвшим на столике.
€ тотчас же в дверЯх вырос официант.
- ‚иски.
Ћфициант исчез. џ молчал.
- Ѓудете пересчитывать?
- Ќет.
- Љод - три шестерки, число Ђнтихриста. ‡акройте, не стоит нервировать
прислугу.
џ закрыл и снЯл дипломат со столика. џ не был уверен, решена ли этим
участь Љима, но твердо знал, что моЯ участь - решена. Ђ заодно и участь
многих ребЯт в —ечне.
Ћфициант принес бутылку виски, минеральную воду и два бокала. Ќаполнил,
как учили - на полтора глотка. ’ихо пожелал приЯтно провести времЯ и вышел.
- џ знал, что мы обЯзательно встретимсЯ. - ‡ыков пригубил виски и
вздохнул. - Ќевеселые обстоЯтельства, но - обстоЯтельства. Ђэродрома в нашей
ѓлухомани нет, а до области вы можете не довезти человека с инфарктом. џ
позвонил в Њоскву, договорилсЯ о санитарном вертолете, заботливом
сопровождении, хорошей клинике и хорошей профессуре. ‚ертолет вылетит по
моему сигналу, а Я дам его после вашего согласиЯ. ‘умма оговорена, она - в
дипломате. ’ам даже немного больше - так, длЯ спокойствиЯ. ђазницу отдадите
семье Љима. ђазумеетсЯ, если вы согласны на предложенную сделку.
ЏолнаЯ договоренность, никаких хлопот, даже кое-что перепадет ‹идии
”илипповне. Џожалел он менЯ, что ли?.. Љак бы там ни было, но тогда это
помогло мне перейти к делу.
- Љакие патроны?
- ‚интовочные и автоматные. ‘оветую употреблЯть идиомы, друг мой.
Ќапример, картежную масть - пики и трефы.
- Џики и трефы, - послушно повторил Я. - ’олько как мне быть с этими
самыми трефами? Ћни - строгой отчетности.
- “ каждого свои проблемы. ‚ этом суть бизнеса.
- ‚ы берете за горло.
- џ пользуюсь обстоЯтельствами, только и всего. ‘ точки зрениЯ
обывательской морали это, безусловно, нехорошо, но под этим "нехорошо"
обыватель прЯчет обыкновенную человеческую зависть. - ‡ыков улыбнулсЯ. - Њы
напридумывали множество глЯнцевых слов, суть которых - скрывать реальный
смысл того или иного понЯтиЯ.
- Ќапример, фашизм.
- Џредставьте себе, и фашизм тоже. —то такое фашизм? ”ашизм - это тот
же национал-патриотизм, введенный в строгие берега, каналы и шлюзы закона.
€ли вас больше устраивают неупорЯдоченный национализм, погромы, насилиЯ,
грабежи, убийства?
- ѓерманский фашизм именно этим и занималсЯ.
- Ѓесспорно, однако в начале созданиЯ своей организационной структуры.
Ђ как только она была выстроена, тут же были уничтожены вчерашние погромщики
- штурмовики ђема, а заодно и он сам. € после этого - чудеса! - ни погромов,
ни насилий, ни грабежей больше не было. ‘труктура потекла по руслу,
успокаиваЯсь и терЯЯ свою энергию в бесконечных парадах. Ђ теперь
экстраполируйте эту же ситуацию на российскую почву. —то, страшновато
стало?..
- Љто вы по профессии, ћрий „енисович?
- ћрист.
ЉажетсЯ, он не хотел этого говорить, но - сорвалось с Языка. Ђ
показалось мне потому, что ‡ыков тут же схватилсЯ за бутылку, налил мне и
поднЯл свою рюмку.
- „авайте выпьем за добрые отношениЯ и, как говорЯт мудро ироничные
французы, вернемсЯ к нашим баранам. Ѓез всЯких глЯнцевых слов, поскольку
бизнес их не признает.
‚ыпили. џ спросил:
- —то мне конкретно предстоит делать? ѓрузить апельсины бочками?
- Ѓоже упаси. ‚ам предстоит дать согласие на пики с трефами в указанных
мной соотношениЯх. Љак только вы скажете "да", Я звоню в Њоскву и прошу
срочно выслать вертолет.
- „а!
Џо-моему, Я даже гаркнул это совсем не глЯнцевое слово. ћрий „енисович
невозмутимо достал мобильный телефон, набрал номер.
- ‡аказ семнадцать дробь ноль девЯносто пЯть. Џрошу немедленно
выполнить договоренность. - Џослушал, поблагодарил, дал отбой.
- ‚ертолет стартует через четверть часа. - Ћн достал нечто похожее на
официальный бланк. - Ћзнакомьтесь и подпишите. „оговор составлен в
единственном экземплЯре и ЯвлЯетсЯ всего лишь гарантией того, что вы не
ринетесь в ”‘Ѓ сломЯ голову. Ћн будет хранитьсЯ здесь до той поры, пока
получатель не подтвердит, что груз прибыл по назначению. Ђ Я пока сделаю
необходимый звонок.
Ќабрал номер, сказал:
- ѓлавврача, пожалуйста. Ќет, нет, он не мог уйти, поскольку ждет моего
звонка... Ќикита Џетрович? ќто ‡ыков. ‚ертолет за Ђльбертом Љимом вылетел.
‚ы позволите его проводить?.. Ќет, нет, разговаривать не будем... ‘пасибо.
Ћн положил трубку.
- Ќас ждут в больнице.
џ подписал бумагу, не читаЯ.
4
Њы тут же выехали в больницу, поговорили с главврачом Ќикитой
Џетровичем, посетили Љима в отдельном боксе реанимационного отделениЯ. Ћн то
ли спал, то ли берег силы, потому как мне показалось, что дрогнули его
ресницы. ђазговаривать нам было запрещено, пожимать руку больному тем более,
и мы, постоЯв и поглЯдев на Ђльберта, тихо вышли.
- ‘колько? - спросил ћрий „енисович.
- Љак договорились... - ѓлавврач застенчиво опустил глаза.
- Ћтсчитайте ему три куска, - сказал ‡ыков.
- ЏрЯмо здесь? - шепотом осведомилсЯ Я.
- Њожете в сортире, если смущаетесь.
џ не очень смущалсЯ, но отсчитал все же в личном туалете Ќикиты
Џетровича и под его робкие благодарности вернулсЯ к ‡ыкову.
- Џозвоните мне по мобильному, как только взлетит вертолет, - сказал
‡ыков главврачу.
- ‚ы уж, пожалуйста... - беспомощно пробормотал Я.
Џожал Ќиките Џетровичу руку, и мы вышли.
- ‘ официальной частью покончено, - улыбнулсЯ ‡ыков. - Џриедем и
откроем часть неофициальную. ‚ ресторане среди друзей, что будет куда
приЯтнее.
- Ќу, а каковы мои действиЯ? - спросил Я с некоторой долей раздражениЯ,
так как вид Љима мне решительно не внушал оптимизма.
Њы уже ехали в направлении столика с армЯнским натюрмортом.
- Ђ, вы же поленились прочитать договор! ‚прочем, черта чисто
советскаЯ, поскольку мы растлены соцдоговорами и соцобЯзательствами. Ђ в
соответствии с подписанным вами договором вы должны загрузить два вагона
своими изделиЯми. ‘оответственно присвоенным им мастЯм: вагон пик и вагон
треф. ЏолнаЯ оплата после подтверждениЯ получателЯ. ЏроцентнаЯ надбавка за
качество преду-смотрена.
Ћн играл со мной, как кошка с мышью. …го это вдохновлЯло, а мне было
безразлично. џ весь был поглощен предстоЯщей мне преступной деЯтельностью по
отправке патронов в воюющее государство. € в соответствии в этой заботой
искренне призналсЯ:
- †аль, что •ерсон Џетрович больше не числитсЯ в моем хозЯйстве.
- ‚ы с ним еще успеете потолковать, - заверил ћрий „енисович. - ‘тараЯ
дружба не ржавеет. ’ем более что мы идем в его царство отмечать удачное
разрешение коллизии.
‚ царство •ерсона мы шли подземным путем. Ћн был еще недостроен, еще
возились с облицовкой плиточники, но - существовал как таковой. Џодземный
ход, соединЯющий ресторан "„о рассвета" с клубом деловых людей, где самому
•ерсону, как сказал когда-то ‘партак, абсолютно нечего было делать. „елать
было нечего, а подземный ход все же существовал. Џоэтому Я спросил:
- Ћн на кухню ведет, что ли?
- Љонечно! - весело отозвалсЯ ћрий „енисович. - ќто спецлаз по доставке
закусок.
•од вел, правда, не на кухню, но все же в подсобные помещениЯ. ‡ачем -
было неЯсно, потому что от ресторана до клуба было, что называетсЯ, рукой
подать. Ѓессмыслица стоила недешево, почему Я и поинтересовалсЯ, кто же
вгрохал сюда деньги, ничего, по сути, не получив взамен.
- Њеценаты, - сказал ‡ыков.
- ‘понсоры? - довольно тупо переспросил Я, поскольку относил меценатов
к семейству давно вымерших мамонтов.
- Ќикоим образом, именно меценаты. “лавливаете разницу? ‘понсор всегда
норовит получить хоть какую-то прибыль со своих вложений, а меценат заранее
знает, что не получит взамен ничего, кроме морального удовлетворениЯ.
ЉажетсЯ, мы пришли слишком рано, и нам предстоит немного подождать
сотрапезников в армЯнском кабинете.
ЂрмЯнский кабинет выглЯдел бы весьма уютным, если бы не сводчатый
потолок. Џод центром купола располагалсЯ овальный стол с четырьмЯ креслами,
расположенными так, чтобы всЯчески затруднить собеседникам общение друг с
другом. Ќа столе уже стоЯли закуска и множество плошек с цветами. Њы присели
в стороне на тахту, и Я спросил:
- Ђ кого, собственно, мы ждем?
- Ќе беспокойтесь, люди вполне приличные.
Џриличными людьми оказались ‘партак с ’амарочкой. џ почему-то
предполагал, что так оно и будет, а потому и не удивилсЯ. ‡а столом ни о
пиках, ни о трефах не было и намека, ‘партак вполне удачно шутил, но эта
незапланированнаЯ встреча не удостоилась бы записи в правнучке той тетради,
что мне когда-то подарили кубинцы. Ќо Я ее тем не менее записал, и вот по
каким причинам.
‚о-первых, •ерсон Џетрович так и не поЯвилсЯ в кабинете, где мы
расположились. Ђ ведь был в ресторане, был: Я отчетливо расслышал его голос.
‡начит, не хотел со мной встречатьсЯ. ‚озможно, из деликатности, порой
свойственной ему, возможно, по каким-либо иным причинам. џ не спрашивал,
понимаЯ, что рассчитывать на ответ искренний здесь не приходитсЯ. Ќо
почему-то мне это запомнилось.
Њы пересели за овальный стол. Љаждому был предоставлен максимум
пространства и свободы, но все разговоры общего характера приходилось вести
несколько громче, чем обычно. ‡ато это позволЯло ближайшим соседЯм общатьсЯ
друг с другом вполголоса, и эти полуголоса посторонние уши услышать не могли
при всем желании, поскольку все звуки плавали под сводами, не снисходЯ до
обычного уровнЯ. •ерсон Џетрович создал все удобства длЯ частных бесед,
никто ни к кому не прислушивалсЯ, и все шло, как и было предусмотрено
заботливым хозЯином.
—то-то говорил ћрий „енисович, но Я его не слушал. џ маЯлсЯ, что
мобильник ‡ыкова не звонит, что никакого вертолета нет и в помине, и ко мне,
признатьсЯ, стала по-пластунски подползать мыслишка, уж не разыграли ли со
мной хорошо подготовленную шутку. ‚ этом убеждали и крупнаЯ сумма денег,
которые сунули мне, и три тысЯчи, которую сунул Я главврачу без всЯкой
расписки...
€ тут запищал зуммер мобильного телефона. ‡ыков неторопливо достал его,
а Я подалсЯ всем телом, чтобы расслышать.
- Џогрузили? ’ак. Љак его состоЯние? Џришел в себЯ? Ђга, и врачи
хороши, и лекарство из столицы. Ѓлагодарю, Ќикита Џетрович, ваш должник. Ћн
рЯдом, сейчас передам.
€ протЯнул мне трубку. џ схватил, прижал к уху и услышал голос главного
врача:
- „окладываю, что Ђльберт Љим уже в воздухе. Џосле укола пришел в
себЯ...
џ поблагодарил, вернул телефон и с облегчением откинулсЯ на спинку
кресла. Ќет, менЯ не разыгрывали, Љим летит в Њоскву...
€ тут вдруг до менЯ Ясно донессЯ голос ’амарочки:
- Џарички носЯт при облысении...
—уть позднее Я сообразил, что, откинувшись, Я вышел из зоны рассеиваниЯ
звуков и попал в фокус, созданный их отражением от купола. ‚ероЯтно, это
была единственнаЯ точка...
- Џерестань бабство свое лелеЯть! - резко сказал ‘партак.
’амара обиженно примолкла, но долго молчать ей было невмоготу.
- ‡ачем ты столько кусков ему отвалил?
- ‡атем, что блесна должна сверкать. ’олько тогда ее заглотЯт.
’ут поЯвились официанты с нагруженным снедью столиком, ’амара и ‘партак
вышли из точки слышимости, а Я - из точки прослушиваниЯ. џ-то вышел, а
прослушанное из менЯ выходить что-то не торопилось...
„лЯ кого должна была сверкнуть блесна? Љто должен был ее заглотить - Я
или главврач нашей больницы?..
ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
1
’анечке Я про деньги не сказал. џ намеревалсЯ отдать их жене Ђльберта
‹идии ”илипповне, поскольку весь их товар был уничтожен, а долги оставались
долгами. ‡ачем-то спрЯтал в гараже дипломат с числом Ђнтихриста и долларами
и ЯвилсЯ домой чистым, как младенец. Ћбрадовал ее известием о Љиме, от
ужина, естественно, отказалсЯ, что очень ’анечку расстроило, но в менЯ уже
ничего не вмещалось. џ утешил ее сообщением, что завтра пойдем к Љимам, тут
же прикусил Язык, вспомнив, что деньги-то спрЯтал, а как теперь объЯснить
’анечке их внезапное поЯвление? Ќо решил, что как-нибудь выкручусь.
џ терЯл лицо, как говорЯт китайцы. “ж слишком липкой была паутина, в
которой Я трепыхалсЯ. Њне выть хотелось, а не дергатьсЯ, но Я выл в душе, а
все же дергалсЯ.
‚ыкручиватьсЯ пришлось на следующий день, но выкрутилсЯ Я скорее всего
наполовину, сказав, что эти деньги мы должны отдать не в семью, а как бы из
семьи. ’о есть заплатить ими хотЯ бы часть долга ‡ыкову. ’анечка долго
допытывалась, откуда они у менЯ, но Я молчал, как топор. џ не мог сказать
’анечке правду, не мог, хоть пилите менЯ на четыре части. Ќо она
допытывалась очень обеспокоенно, и мне пришлось плести какую-то ахинею про
внезапную премию, что ли. Ќо все в конце концов как-то утрЯслось, потому что
моЯ ’анечка свЯто верила каждому моему слову и долго сердитьсЯ не любила и
не умела. € подсказала стоЯщую мысль: не говорить о деньгах ‹идии
”илипповне, а передать их Ђндрею с глазу на глаз.
- ’олько надо их где-то спрЯтать, - строго сказала она. - „умай, где и
как. “ тебЯ неплохой опыт.
‚ общем, мы слегка поцацкались с этим дипломатом из-за моего идиотизма.
Ќо, слава богу, все обошлось.
Ќаше известие, что Ђльберт уже в московской клинике, обрадовало женскую
половину Љимов до почти счастливых слез. ЊужскаЯ половина была более сурова:
‚олодька уже научилсЯ держать эмоции при себе, а Ђндрей смотрел на менЯ
весьма подозрительно. € при первой же возможно-сти предложил выйти
перекурить.
- Љто это организовал?
- —то организовал?
џ прекрасно понимал, что его интересует, но выигрывал времЯ, чтобы хоть
как-то обдумать ответ.
- Џеревозку отца в Њоскву, - он вздохнул. - Ќе крути, крестный, тут не
просто в деньгах дело. ’ут принцип "ты - мне, Я - тебе". Ђ что ты можешь им
предложить? “строить их очередного землЯка на место •ерсона Џетровича?
- Ћтца отправил в Њоскву ‡ыков, - сказал Я. - Џойми, тут не до
принципов. ѓлухоманскаЯ медицина отца не вытащит, Я с главврачом говорил.
’олько Њосква.
- ‡ыков, - он криво усмехнулсЯ. - ‘овесть, что ли, у него заговорила,
крестный? ’ы веришь в такое сочетание - ‡ыков и совесть?
џ не мог ему сказать, чем оплатил перевозку Љима в столицу нашей
родины. Ќе мог, он в Ђфгане воевал, он знает, как и от чего гибнут наши
парни. џ просто молчал, и он молчал тоже. Џотом сказал:
- ‡начит, правы мои разведчики.
- Љакие разведчики?
џ спросил машинально, думаЯ, как мне объЯснить происхождение денег,
которые во что бы то ни стало должен был уговорить ЂндреЯ взЯть. € хоть на
времЯ прикрытьсЯ от долга тому же улыбчивому ћрию „енисовичу. Ђ потом придет
подтверждение получателЯ, мне заплатЯт солидный куш или... €ли Я попрошу
окончательно списать долги Љима. ‚от-вот, и как Я до этого раньше не
додумалсЯ! ќто же надо было поставить главным условием договора в одном
экземплЯре...
- Џогром на рынке устроили ребЯта из спортлагерЯ. ’олько не местные,
таких там тоже хватает, ѓлухомань на всю ђоссию распространЯетсЯ. Ђ свои на
следующий день прошли торжественным маршем. Ђть-два. € получили контроль над
рынками. Љак думаешь, крестный, дадут они моему отцу, корейцу, торговать?
‘начала уберут чернозадых, как они выражаютсЯ, потом - чучмеков, а потом и
до косо-глазых дело дойдет. € за всем этим - ‡ыков.
- Џочему ты в этом уверен?
‘просил Я без всЯкой собственной уверенности, что будет иначе. Ѓудет
именно так, как сказал Ђндрей.
- …сть два самых надежных источника информации: мальчишки и влюбленные
девушки. „лЯ мальчишек у менЯ - ‚олодькины уши, а длЯ девушек - ‘ветланкины.
- Љого?
- Ќу, дружу Я со ‘ветланкой... - Ђндрей несколько смутилсЯ. - „аже
больше, чем дружу, стоит она того. € совсем не потому, что работает в
конторе ‡ыкова, а вообще - очень стоЯщаЯ.
- †енитьсЯ надумал?
- Љак только отец поправитсЯ. Ќо дело не в этом. „ело, крестный, в том,
что спортлагерь содержит ‡ыков. ќто точно, потому что ‘ветланка собственными
глазами видела платежки. € из этого факта следует, что ‡ыков сначала отца
угробил, а потом почему-то решил его спасти. Џочему он так решил, крестный?
’ут менЯ, наконец, осенило. ‘одержать - значит кормить. –елую ораву
молодых лбов в черной униформе. € Я сказал:
- Џойдем.
€ пошел. Ђ Ђндрей пошел за мной. џ разыскал припрЯтанный дипломат,
набрал Ђнтихристово число и распахнул.
- Ћго, - сказал Ђндрей.
- ‡аплатишь ‡ыкову часть долга. Њолча заплатишь. Ђ скажешь одну фразу:
остальное через два месЯца.
- Ћткуда у вас валюта? - строго спросил Ђндрей.
„аже на "вы" вдруг обратилсЯ. ‡начит, достали его эти у.е.
- ѓрешен Я. ‡агнал ‡ыкову макароны длЯ кормежки его погромщиков. Ѓери и
делай, как сказал.
2
“ж не помню, почему Я решил позвонить Њаркелову в тот самый вечер,
когда мы вернулись от Љимов. ’о ли рассказать ему, что Љима отправили в
Њоскву, то ли выложить все, что Ђндрей мне поведал о ‡ыкове, то ли
поделитьсЯ собственными впечатлениЯми о встрече за армЯнским натюрмортом.
Ћднако позвонил. Ђ он менЯ огорошил совершенно неожиданным известием:
- †ену в область на опознание вызвали.
- Љого опознавать-то?
- ЏонЯтиЯ не имею, ей не сказали. Ћна почему-то разволновалась, и Я
решил поехать с ней вместе. ‚ернусь - созвонимсЯ.
‡а времЯ его отсутствиЯ Я предпринЯл тайные вскрышные работы в том
забытом складе, где когда-то •ерсон Џетрович показывал мне припрЯтанные
моими предшественниками цинки с патронами 7,62. ’огда запасливый •ерсон
предложил завалить стенку хламом, чтобы никто случайно не обнаружил его
находку. € завалил. Ђ Я отвалил и ничего не нашел. Ќи единого цинка и ни
единого патрона.
џ свЯзывал с этой пещерой Ђладдина большие надежды, поскольку патроны
нигде не числились и мой грех как бы уменьшалсЯ... Ќет, делилсЯ с
согрешившими до менЯ. џ даже ощупал стены, надеЯсь, что •ерсон на всЯкий
случай перепрЯтал нашу страховочную наличность. Ќо стены были, как в
каземате, и Я в конце концов был вынужден признать, что отныне знаю, что
легло в фундамент страстной любви •ерсона Џетровича к трактирам. ‹егли
исчезнувшие патроны, которые он загнал тому же улыбчивому ћрию „енисовичу. €
в этом, по всей вероЯтности, заключалась причина, почему он стал менЯ
избегать.
ќто было крушением. € если Я не хотел захлебнутьсЯ - а Я не хотел,
можете мне поверить! - оставалось одно. ‘троить плот из обломков былых
возможностей.
џ переключилсЯ на чертежи будущего плота, крепежные свЯзи и всЯческие
иные приспособлениЯ. ‚ этом нельзЯ было ошибатьсЯ, почему Я и старалсЯ
избегать неприЯтностей. Њы всегда страдаем от суеты, вызванной лихорадочной
поспешностью как можно скорее добратьсЯ до тверди земной. Ђ суета - не
помощник. ‘уета - вериги.
џ был очень ровен со всеми, заботлив и ласков с ’анечкой, стараЯсь изо
всех сил не влЯпатьсЯ в суету. € - думал. ѓде-то там, на втором плане,
стараЯсь никоим образом не выдвигать свои размышлениЯ в план первый. € уж не
помню, по какому именно поводу спросил ’анечку, не знает ли она некую
‘ветлану.
- ‘ветку? - она улыбнулась. - Љонечно! Ђ зачем?
- ‘ Ђндреем у нее серьезные отношениЯ.
’анечка радостно всплеснула руками:
- Џравда?..
- †енитьсЯ собираетсЯ, - Я тоже не удержалсЯ от улыбки.
- ‡амечательно! ‘ветка - чуднаЯ девчонка, кончила бухгалтерские курсы,
а танцует как!.. Ђ почему ты о ней вспомнил?
- Ћна у ‡ыкова работает?
- “зн<ю, - ’анечка кивнула с готовностью, потому что очень любила мне
помогать. - •оть сегоднЯ. џ знаю, в какое кафе она ходит есть свои сосиски.
‘лишком уж Я был поглощен строительством плота, мечтаЯ уплыть на нем на
необитаемый остров вместе с верным ЏЯтницей...
—ерез три днЯ моЯ ЏЯтница доложила. ’оропливо и с нескрываемым
удовольствием:
- џ обедала в кафе и ела сосиски вместе со ‘веткой!
- ‚кусные сосиски-то были?
- Ќу, уж раз сам ‡ыков их ел...
- ѓде?.. - тупо спросил Я.
- ‡а соседним столом, он - большой демократ. € со мной очень мило
поздоровалсЯ. ’ебе - нижайший поклон.
џ вдруг почувствовал озноб. ‡нать, захлестнула мой недостроенный плот
горькаЯ морскаЯ вода...
3
Њне приснилось, будто Я смотрю в подзорную трубу. џ видел Њоскву, нашу
ѓлухомань и почему-то Џензу, в которой никогда не был. € все весело играло и
переливалось, и Я еще во сне понЯл, что смотрю не в подзорную трубу, а в
калейдоскоп, и проснулсЯ.
ЏроснулсЯ Я с мыслью, почему-то совсем невеселой. џ подумал, что мы,
русские, все видим в калейдоскоп. € верим, что не счесть алмазов в пещерах
наших душ. Љаменных, как в арии €ндийского гостЯ. € все у нас вывернуто. “
нас вон коммунисты - это левые, а демократы - правые, хотЯ во всем мире
наоборот. Џотому что смотрим не в подзорную трубу, а - в калейдоскоп.
‚от такой то ли сон, то ли Явь. Џотом Я обнЯл свою ’анечку, прижал ее к
себе покрепче, как прижимают самое дорогое, что только есть на свете, и
опЯть заснул.
Ђ утром - звонок. џ как раз на работу собиралсЯ, и трубку взЯла
’анечка. € крикнула:
- ‚алера!.. ‚алера, милый, откуда? Ћт нас до вокзала - три минуты
бегом!..
џ позвонил в свою контору, сказал, что задерживаюсь, что внезапно
возникли... что дела, мол... Ќе помню, что Я тогда бормотал, потому что
очень уж тогда обрадовалсЯ. „о счастьЯ.
Ђ ‚алера пришел не через три минуты, потому что бегать уже не мог. Ќогу
ему отмахали чуть ли не до колена, зато с протезом повезло. Ћн почти не
хромал. ќто очень по-русски: нам больше везет с протезами, чем с ногами, и
мы этому радуемсЯ. “ нас вместо страны - большой-большой протез. € ничего.
„аже гордимсЯ.
‚алера, правда, не гордилсЯ, но передвигалсЯ довольно легко. Џока
сиЯющаЯ ’анечка шустро накрывала на стол, Я спросил:
- Џривык к протезу?
- Џочти.
- ‹егкий?
- Ђвстрийский.
- ‡а валюту?
- ‡а нашу валюту, - усмехнулсЯ ‚алера.
Џолез в нагрудный карман камуфлЯжной куртки и вытащил звезду ѓероЯ
ђоссии.
- ЏоздравлЯю, ‚алерка. Ђ чего же в кармане носишь?
- „а так, - он сунул звезду в карман. - ‡ачем пижонить? Ђндрей и ”едор
в Ђфгане по краю ходили, зачем же мне высовыватьсЯ? Ќе надо об этом,
крестный. ‘лишком много слез на наших наградах.
- ђусских?..
‘просил не столько от природной тупости, сколько от неожиданности.
„ругим ‚алерий из —ечни вернулсЯ, совсем другим. € Я не очень его пока
понимал, почему и весьма тупо выступил. Ќо он мне точно ответил. € все сразу
стало Ясным:
- Њатеринских. € детских. ‘лезы - они и есть слезы. Ќациональности не
имеют.
’ут - ’анечка, тут - выпили, тут Я на свою макаронно-патронную службу
умчалсЯ, и разговор тот оборвалсЯ.
Ђбзац в душе моей обозначилсЯ. Љрутой ступенью библейского познаниЯ
„обра и ‡ла.
Ђ на работе думал не о том, как бы мне смухлевать с пиками и трефами, а
больше о том, насколько же души наши загажены. ‡лобой, самодовольством
полузнайства, ненави-стью ко всем, кто на нас не похож или кого просто
приказали ненавидеть. Џриказать ненавидеть - самый простой из приказов,
потому что его перед строем зачитывать не приходитсЯ.
Љонституционный ли порЯдок наводим, от террористов ли избавлЯемсЯ - не
с теми боремсЯ, кто с ружьем в руках, а чаще всего с теми, которые - с
ребенком. ’ак ли - не так ли, но страдают-то от нашей борьбы за Љонституцию
в массе своей те, которые с ребенком. —то там относительно слезы ребенка
„остоевский говорил?..
‚прочем, мы теперь других авторитетов цитируем. ‚ законе.
Ќу, это так. Ђбзац.
Ђ тогда Я чокнулсЯ с ‚алерой и потопал соображать насчет выпуска
патронов и мухлежа с пиками и трефами. Ђ ’анечка с ‚алеркой отправились в
семейство Љимов. џ тоже туда собиралсЯ, но тут неожиданно объЯвилсЯ дед €ван
”едорович, и мы поехали в бывший совхоз вдвоем.
€ все было бы ничего, если бы профессор, проходЯ мимо телевизора,
который смотрели Љатюша да ‚олодька, вдруг не остановилсЯ. Ќа экране шло
вручение наград солдатам и офицерам, заработавшим ордена да медали
собственным смертельным риском, что почему-то €вану ”едоровичу Явно не
понравилось. € он сварливо объЯснил, почему именно:
- Њежду прочим, генерал „еникин отменил все награды на времЯ
гражданской войны. Ћн полагал, что за убийство соотечественников орденов не
полагаетсЯ. Ђ большевики ввели не только революционные штаны, но и орден
Љрасного ‡намени и даже почетное оружие. ќто - к вопросу о морали.
€ пошел себе дальше. ђебЯта на это никак не прореагировали, но Я
заметил, как стиснул челюсти ‚алерий.
Џотом вроде шло все нормально, поскольку Ђльберту стало лучше и ‚алерка
поЯвилсЯ целым и почти невредимым. ’олько ”едора с нами тогда не было, да и
сам ‚алерий не выглЯдел именинником. ‘удЯ по всему, о своей высокой награде
он никому ничего не говорил, ну и Я помалкивал тоже.
•орошо выпили, хорошо закусили, вышли перекурить, пока в доме стол к
чаю готовили. Ђндрей что-то говорил, ‚алера отвечал сквозь зубы, а Я
поддакивал, но больше помалкивал, чувствуЯ, что задели ‚алерку профессорские
экскурсы в историю.
€ вышли к пруду. Ћн примыкал к усадьбе Љима, но обычно мы около него
почему-то не гулЯли. Ђ тут как нарочно... да нет, не нарочно: ‚алерий упорно
к нему шел, ну а мы, естественно, за ним.
Џруд обмелел и заилилсЯ, а ведь, помнитсЯ, мы в него любили когда-то
нырЯть. Џосле баньки с возлиЯниЯми. Ќо все проходит. ‚се решительно. „аже
чистые пруды становЯтсЯ грЯзными.
‚друг ‚алерий остановилсЯ, сунул руку в карман, вынул ее, стиснув
что-то в кулаке, и, размахнувшись, швырнул подальше от берега.
€ сказал:
- Њораль - длЯ всех. Ђ нравственность - длЯ себЯ самого. Џравильно,
крестный?
- ’ебе виднее, - вздохнул Я, понЯв, чт\ он выбросил в заиленный пруд.
- —то ты бросил, ‚алерка? - спросил Ђндрей.
- ѓенеральский поцелуй взасос, - сквозь зубы процедил ‚алерий. - —то-то
стало холодать, а, ребЯта?..
€, ссутулившись, пошел к дому, чуть приволакиваЯ протез.
4
Ћ ‚алерии в Ђфгане говорили: не трус. Ќо он всегда в тени держалсЯ.
„аже в тени ”едора, не говорЯ уж об Ђндрее.
Ћн пошел в —ечню добровольцем не ради ордена. Ћн пошел ради
самоутверждениЯ и вернулсЯ самоутвержденным. “далось это ему, хотЯ могу
представить себе, чего это самоутверждение стоило. Џри его-то совестливости
и обостренном чувстве справедливости.
Њногого стоило. Ќо он выдержал. Ћн не просто изменилсЯ - он постарел.
Ќе годами - душой постарел. € в душе этой взошло посеЯнное. ЏосеЯнное всегда
всходит, если - посеЯли. …сли не потравили семена угодничеством, не сгноили
трусостью, не пропили с собутыльниками, наконец. Џоследнее - особенно длЯ
нас типично.
„аже его обращение ко мне изменилось. Џрежде только Ђндрей да ”едор
называли менЯ крестным, а ‚алера - никогда. Ђ вернулсЯ из —ечни - стал
называть. Ќе потому, что получил ‡олотую ‡везду - Я уже говорил, где она в
результате оказалась. Ђ потому, что получил внутреннее право. Њожет быть,
даже нравственное.
- ‡наешь, крестный, Я о зачистках еще с рассказов бабушки знал. Ћна эту
зачистку в сорок первом на себе испытала, в деревне ‘моленской области.
Ќемцы окруженцев искали, а кто-то донес, что их в бабушкиной деревне прЯчут.
Ќу и по всем законам зачистки: полное окружение, патрули по улицам и проход
по хатам. ‚се - вон, прикладом в спину, если хоть секунду промедлил. € -
полный обыск. ‚се ломают, все бьют, а какой у крестьЯнина скарб? Ћдни дети -
вот и весь его скарб.
- Ќашли кого-нибудь из окруженцев?
- Ѓабка сбежала, - ‚алерка скупо улыбнулсЯ. - ѓде-то, видно, нашли,
только он, окруженец этот, отстреливатьсЯ начал. Ћт неожиданности немцы чуть
растерЯлись, хоть это на них и не похоже. Ќо - отвлеклись, словом, и бабка
рванула прЯмо через ржаное поле. Џо ней - из автоматов, а она - меж копешек.
€ ушла. ЊолодаЯ была, шустраЯ.
“лыбнулсЯ ласково, задумчиво как-то улыбнулсЯ. Ћн вообще-то не из
улыбчивых был, но - бабка...
- Ќу, с ней-то, по тебе судЯ, все ладно.
- ‹адно. „о €вановской области добежала, до текстильного городишки...
‚ечерний техникум закончила, работала начальником смены, замуж по любви
вышла. € менЯ воспитывала. „ед ранен был, рано помер, Я и не помню его.
- ‚ зачистках приходилось участвовать?
- ‚ Ђфгане - да, но там как бы другое дело. ’ам какой ни есть, а -
противник. Ђ здесь - наведение конституционного порЯдка. € Я здесь ни в
каких зачистках не участвовал, Я - контрактник. Ђ видеть приходилось, и Я
тогда бабушку вспоминал.
- Џохоже?
- •уже. џ - темный, Я не понимаю, как можно порЯдок с любыми
прилагательными устанавливать с помощью бомбежек и артобстрелов. “ж не
говорЯ про зачистки. ќто же наши люди, крестный. Ќаши люди, хлебнувшие
горЯченького до слез еще при ‘талине. Ђ мы - по его стопам. € куда как
круче.
‘казать мне было нечего, почему Я и промолчал. ‚алерий помолчал тоже,
подымил сигаретой и, как Я и ожидал, продолжил. ќто был не рассказ, это
скорее были размышлениЯ вслух, которые переполнЯли его, давно уж запертые в
одиночку души.
- ‚ госпитале Я много читал. ‹ежишь, как бревно, все болит, а книга
вроде отвлекает. ‘перва ту муру читал, что всем по палатам разносЯт, только
надоела она мне. Ђ библиотекарша умненькаЯ была, немолодаЯ уже, знала, что
читаем мы длЯ того только, чтобы отвлечьсЯ. ђазговорилась как-то со мной,
когда соседа на очередную операцию увезли, Я что-то разоткровенничалсЯ, и
она мне вместо печатной муры стала книжки по истории приносить. Џростенькие
поначалу, но Я увлексЯ. “влексЯ и понЯл, что все, в общем-то, уже было
однажды, только в другой форме, что ли.
- Џо спирали?
- Џо спирали, - он кивнул, не глЯнув на менЯ: себе отвечал на мой
вопрос, а не мне. - Џочему ђоссиЯ - та, цар-скаЯ - сильнее нас была? Ќе
внешне, конечно, не ракетами, а - внутренне? Џотому что она веры народной не
трогала. •очешь в Ђллаха верить - верь, хочешь в Ѓудду - на здоровье. Ђ вера
у всех народов с обычаЯми переплетена, значит, и обычаи не трогали. “важали
чужие обычаи и чужую веру. Ђ мы только себЯ уважаем, длЯ нас все остальные -
чурки да чернозадые, - он помолчал. - Џрости, крестный, запуталсЯ Я,
кажетсЯ.
- „а нет, все правильно, ‚алера.
- Љоммунисты кричат, что в советские времена, де-скать, всех любили,
всех уважали, декады разных народов устраивали, а земли дарили, как при
феодализме. Љрым - пожалуйста, “краине, не спрашиваЯ самих крымских татар.
“ральского казачества земли - пожалуйста, Љазахстану, казаков не спросив.
Ќормально это, когда кто главнее, тот и прав? Ћпасно это, очень опасно. €
сейчас то же самое продолжаетсЯ, потому что не умеем других уважать. Ќу и
чем все это может кончитьсЯ?
- —ем может кончитьсЯ? Ћчередной подгонкой наручников и примеркой
смирительных рубах.
Џочему Я так сказал, и сам не знаю. Џросто из глубины бесконтрольно
вырвалось. Ђ ‚алерка покивал головой, вздохнул и очень серьезно сказал:
- ‡начит, самим решать надо. ‘амим, крестный, больше надеЯтьсЯ не на
кого.
ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
1
Ќа следующий день, что ли, позвонил Њаркелов. Ќа мой вопрос, кого
опознали и опознали ли вообще, кратко молвил:
- ‡айду.
‡ашел в обеденный перерыв - он у нас совпадал по времени. ‘казал
угрюмо:
- •ромов это, как Я и думал. ‹ицо разбито, жена по родинкам на плече
узнала.
- Ћграбление? Ћн вроде как долларами трЯс.
- Џойдем перекусим.
Џошли в сосисочную, в которой, по словам ’анечки, так любил обедать
демократ ‡ыков. ‘ели за уединенный столик.
- ’ы документы на отгрузку в Њайкоп подписывал?
- Љакие документы?
- Ќу не на макароны, разумеетсЯ.
- Ќет. ќтим всегда •ерсон занималсЯ. € по штату, и по склонностЯм. Ђ
почему ты спрашиваешь?
- Џотому что на ’оварную заходил по делам. ‘лучайно или намеренно, а
только мне папочку с твоими документами подсунули. Џотом, конечно, "Ђх,
извините, не та!..", но заглЯнуть Я успел. - Ћн помолчал. - ’вои подписи на
документах.
- ќтого не может быть!
- ’ы уж извини, - развел руками Њаркелов. - џ один документик из той
папочки выдернул.
Ћн ничего не выдумывал, он вообще к этому был не склонен и говорил не
только очень серьезно, но и очень озабоченно. Џолез в карман, достал бумагу
с моей подписью и передо мной развернул.
Ќаша была бумага, без сомнений. € подпись на ней... Ђ подпись не моЯ.
Ќу, чувствовал Я, что не моЯ. Ћчень старательно скопированнаЯ, и все же -
подделка. ’ак Я Њаркелову и сказал.
- Ђ личнаЯ печатка тоже не твоЯ?
Ђ вот печатка была моей. ‹ичной. €ли - не личной?.. ’ут требовалась
экспертиза, тут на глаз да на авось ничего решить было нельзЯ.
- „ай мне длЯ проверки, а? Ќу хоть на два-три днЯ.
- Ѓери.
Џришел официант, поставил тарелки с сосисками, спросил, что будем пить.
€ узнав, что ничего пить не собираемсЯ, отошел с видом весьма недовольным.
- ’ы мне веришь? - спросил Я Њаркелова.
- „урак, - беззлобно сказал он. - џ не верю, что Њетелькина убили из-за
липовых документов. ‡начит, кто-то отслеживал и принЯл меры. ќто серьезнее,
чем игра в веришь - не веришь.
€гра и впрЯмь была куда как серьезнее моих дурацких подозрений. Ќо в
голову ничего не лезло, и Я без толку ковырЯл вилкой в тарелке.
- ’ебЯ кто-то подставил, - сказал тихо Њаркелов. - Џодпись скопировали,
умельцы всегда найдутсЯ. ‡а бутылку, а ты - на крючке. Џодсекут, когда
сочтут нужным.
џ глотал, не разжевываЯ и не чувствуЯ вкуса. џ соображал, и мысли
летели, как пейзаж за окном скорого поезда.
Љто подставил, кто?.. •ерсон Џетрович? ‘ам додумалсЯ или кто-то
попросил?..
- Ќе журись, - усмехнулсЯ Њаркелов. - „ыши, пока дышитсЯ. Њолоточком не
хочешь на природе постучать?
- •очу, - сказал Я. - ‚месте на машине поедем, если не возражаешь. џ
досок припас на обшивку.
- Ќу и лады, - сказал Њаркелов. - …сли захватишь рабочую силу, еще
ладнее будет. ‡а один день мы и домик им обошьем, и на шашлычок времЯ
останетсЯ. Њожет, в следующее воскресенье? Љак смотришь?
џ смотрел положительно, о чем и сказал. Ђ когда мы уже выходили из
сосисочной, Њаркелов вдруг вспомнил:
- „а, Я в области ‘омова встретил, его тоже по этому делу востребовали.
Џозвони ему, может, уже вернулсЯ.
џ позвонил. ’рубку снЯл ‘омов.
- Џриходи, - сказал он и бросил трубку.
џ зашел после работы. € сразу же показал бумажку, что взЯл у Њаркелова.
€ образец собственной печати.
- ќксперты у тебЯ найдутсЯ? Џонимаешь, похоже, что менЯ кто-то
подставил.
- Ќайдем, - хмуро сказал он и сунул мою бумагу в стол. - •ромов это.
ЃывшаЯ супруга заранее про родимые пЯтна сказала, так что сомнений у менЯ
нет.
- Ќу, документов тоже.
- „а, карманы подчистили. Ќо кое-что недоглЯдели. - Ћн полез в стол,
достал тоненькую папочку и вынул из нее клочок бумаги. - ‚от. ЋзнакомьсЯ.
—то это за цифры, как по-твоему?
Ќа клочке бумаги уцелело всего шесть строчек цифр и букв, написанных
подрЯд. –ифры были разными, но буквы повторЯлись.
- Џохоже на номера банкнот.
- ’очно совершенно, - подтвердил ‘омов. - ќто номера стодолларовых
купюр. ‚опрос первый: зачем •ромов их записывал?
- Њожет, боЯлсЯ, что сопрут? - предположил Я. - ‘ам промышлЯл
мошенничеством в поездах. ‚се-таки какаЯ-то гарантиЯ.
- „опустим. ‚опрос второй: откуда у него доллары?
- ѓоворил, что выиграл в какую-то лотерею.
- € получил долларами?
- Њог купить на обменном пункте.
- Ђ мог и получить за оказанную услугу.
џ пожал плечами. Њы помолчали. Џотом Я не выдержал молчаниЯ:
- ’ебе поручили расследование?
- „а, - ‘омов вздохнул. - Џо месту прописки жертвы.
Њы опЯть помолчали. € ‘омов опЯть тЯжело вздохнул.
- ‘удЯ по вздохам, ты это дело спустишь на тормозах?
- ќто концы зачищали, - сказал ‘омов. - Џогашенный тираж никому не
нужен, а кое-какие знаниЯ - всегда опасны. „оллары у •ромова - плата за
Њетелькина, в этом Я уверен. Ђ копать, кто именно зачищал, уволь. …ще
послужить хочу, а у нас - прокурор новый. ‡емлю роет, как бульдозер, не
обломали его еще.
џ усмехнулсЯ:
- ’ы когда-то мечтал поскорее с работы уйти. €ли боишьсЯ, что на пенсию
не проживешь? ’ак у тебЯ - участок треть гектара, как-нибудь прокормишьсЯ.
- џ тогда тоже погашенным тиражом окажусь, - туманно поЯснил ‘омов и
протЯнул через стол руку на прощанье. - ‘ебе дороже, как говоритсЯ. „окумент
твой на экспертизу отдам. Ѓудь здоров и помалкивай. „ольше проживешь.
2
џ сказал ’анечке о предложении Њаркелова провести субботу на дачке у
вдовы •ромова, и она восторженно принЯлась звонить, договариваЯсь с
ребЯтами, кто за что отвечает, а с их подружками - кто чем нас порадует. Ќа
призыв откликнулись Ђндрей, предупредивший, что захватит с собой ‘ветлану,
‚алера и несколько неожиданно - ”едор, оказавшийсЯ у Љимов в момент
переговоров. ”едор взЯл на себЯ шашлык и выпивку, ‘ветланка обещала
немыслимый торт, а ’анечка - столь же немыслимые салаты.
Џришлось ехать на двух машинах, не считаЯ грузовика, в котором в
качестве штурмана ехал Њаркелов. Ћн был немного огорчен, потому что его жена
под благовидным предлогом отказалась участвовать в этом пикнике. Њаркелов
прекрасно понимал, почему она не поехала, но - вздыхал, потому что с нами
оказалось много молодых женщин и он искренне хотел, чтобы она наконец-таки
распрощалась со своим добровольным затворничеством.
Љроме ’анечки и ‘ветланы - очень миленькой, но, как мне показалось,
чуть-чуть легкомысленной - с подружкой ЯвилсЯ и ”едор. ‚от о ней Я бы не
сказал, что легкомыслие ей свойственно хотЯ бы в допустимой длЯ молоденькой
женщины степени. Ћна была высокого роста - чуть выше, чем хотелось бы, -
статна и хороша, дружелюбна и улыбчива, но немногословна и, как говоритсЯ,
себе на уме. Љроме того, мне показалось, что в их отношениЯх с ”едором
существовала какаЯ-то напрЯженность. Њожет быть, Я ошибалсЯ, но что-то,
помнитсЯ, менЯ насторожило тогда.
’олько ‚алерий был один. …го прежнЯЯ девушка вышла замуж, когда он
уехал по контракту в —ечню вырабатывать стойкое отвращение к наградам
ђодины, и держалсЯ ‚алера несколько скованно, пока не взЯл под свою опеку
осиротевшего сына Њетелькина.
Џарнишка выглЯдел растерЯнным и даже чуточку испуганным, что ли.
Џривыкший к одиночеству, застенчивый и робкий по натуре, он не знал, в какую
щель ему лучше всего забратьсЯ, чтобы понадежнее спрЯтатьсЯ от множества
незнакомых людей и в особенности от смеха звонких молодых женщин. ’анечка
это приметила сразу, попыталась было поговорить с ним, но парнишка замкнулсЯ
на все замки, и только ‚алера с его грубоватой мужской прЯмолинейностью
сумел и разговорить его, и пристроить к делу.
- Ќадо стол во дворе соорудить. Џомогать будешь, мне без помощи никак
не обойтись.
Њы вместе с Њаркеловым и Ђндреем обшивали добрыми досками несчастную
эту засыпушку, а подружка ”едора, которую звали €рочкой, нам помогала.
‘ерьезно, толково и, главное, вовремЯ. ‡а работой выЯснилось, что она
работала медсестрой в спортлагере и, кажетсЯ, имела на ”едора самые
серьезные виды. € в три молотка с такой сообразительной помощницей дело у
нас продвигалось споро и весело.
‘ама хозЯйка руководила девичьей бригадой, котораЯ готовила нам
закуску. ‚прочем, глагол "руководила" мало подходил Џолине. Ћна была
растерЯнна и тронута нашим внезапным вторжением, смущалась, как смущалсЯ и
ее сын, но ’анечка и ‘ветлана вели себЯ мудро, включаЯ ее в разговор и
непременно спрашиваЯ совета во всех своих кулинарных творениЯх. € она тоже
успокоилась и заулыбалась столь облегченно, что Я все времЯ побаивалсЯ ее
внезапных счастливых слез.
Ђ ”едор в одиночестве занималсЯ костром длЯ шашлыков. Џопросил, чтобы
ему не мешали, сославшись, что знает секрет, как именно готовить шашлык, но
сразу же откликалсЯ, когда нам требовалась мужскаЯ помощь. Њне почему-то не
нравилась эта его замкнутость, но Я помалкивал. Ђндрею в данной ситуации
было виднее.
- Ѓыла у них милициЯ, - сказал Њаркелов, когда мы с ним приколачивали
очередную доску, а Ђндрей отошел. - Ќе то странно, что была, - это как раз
понЯтно. ‘транно, что все в доме перевернули вверх ногами. —то искали -
вопрос.
- ‡начит, не все документы им достались, - сказал Я.
- Ћн перед отъездом костер длЯ сына затеЯл. ‚от в нем-то все то и
сгорело, что им не досталось.
- Ћ чем спрашивали?
- „а ни о чем, как Џолина говорит. ЊилициЯ тоже светитьсЯ не хочет,
‘омова с ними не было, да и он стал теперь человеком осторожным.
Џришел ”едор. „оложил, что угли в костре добрые, шашлыки нанизаны и что
он только ждет команды. Ќачал нам помогать, дело пошло споро, у хозЯек наших
тоже. Ђ поскольку ‚алерий с парнишкой сколотили стол, то Џолина стала на
него накрывать, а девочки решили пока искупатьсЯ в пруду. Џолина выдала им
полотенца, они убежали, а мы в четыре молотка закончили с обшивкой к их
возвращению с купаньЯ.
Џолевой обед наш прошел весело, тем более что шашлык и впрЯмь оказалсЯ
на редкость вкусным. ‚се было как-то по особенному легко и непринужденно,
как бывает после дружного общего труда. „аже несчастный мальчик стал
смеЯтьсЯ.
‚еселье наше кончилось, когда за ”едором и его подругой €рочкой пришла
машина из спортлагерЯ. ‡а рулем ее оказалсЯ мой бывший личный шофер ‚адик,
которого Я уволил, как мне кажетсЯ, вполне своевременно. Ћн был и осталсЯ
все тем же переростком, какими остаютсЯ мальчики, коим не суждено стать
взрослыми мужиками до гробовой доски. Ћн радостно приветствовал менЯ, а Я
его - безрадостно, обратив куда большее внимание на его черный берет, нежели
на него самого.
- —то это у тебЯ на голове?
- Ѓеретка, - он длЯ достоверности потрогал ее рукой. - ‚ лагере выдали.
џ теперь там, при гараже. Ќа дежурных машинах работаю.
- ‚сем выдают?
- Ќу, что вы! ’олько тем, кто первую ступень прошел.
- Љакую еще супень?
- ЏосвЯщениЯ. ‚от ”едор и €ра прошли, так им все положено. € полнаЯ
форма, и право на ношение оружиЯ, и вот менЯ за ними послали...
Ђ Я не мог оторвать глаз от медсестры €рочки: она к машине шла. Џосле
купаниЯ она изменила прическу и теперь кого-то стала мне напоминать. џ
совсем недавно видел ее вблизи, чуть ли не напротив себЯ, только она - если,
конечно, это была она - была тогда в ладно подогнанной форме и стоЯла в
строю...
‚спомнил только дома, когда ’анечка в своих рассказах упомЯнула о
странном медальоне на шее этой €рочки:
- ‡наешь, это не крестик. ќто такой кружочек, а в нем - четыре
скошенные спицы. ‘амаЯ настоЯщаЯ свастика, только как бы в колесе, что ли. џ
спросила, что это, и она сказала, что это - коловрат. ‘таринный арийский
знак.
€ Я сразу увидел молодецкий строй перед разгромленным рынком. Њедсестра
€рочка стоЯла в этих рЯдах. ЏрЯмо напротив менЯ. € вскидывала руку в
приветствии: "‘лужу ђоссии!"
- ќта коловратнаЯ €рочка о чем-нибудь расспрашивала?
- Ќет, не очень. Ћна рассказывала о спортлагере, а ‘ветка сказала ей,
что знает, чью кашу они там едЯт...
Ђбзац. ‘о звоном. Ђж оборвалось у менЯ все внутри...
3
Џеречитал, что записал после разговора с ’анечкой, и осталсЯ недоволен
собой. Љогда на Љубе после всех моих рассказов об африканском сафари кубинцы
подарили мне роскошную толстую тетрадку, Я дал себе зарок, что буду
записывать в нее только веселые истории. Ќо веселое таЯло, как мороженое в
экваториальной жаре, и в результате получилось то, что получилось. Ќет, не
скажу, что все уж так третьестепенно длЯ читателЯ, в котором вдруг взыграло
любопытство узнать кое-что о нашем времени, но все же вчерашнЯЯ запись
показалась мне маловразумительной и, главное, малоинтересной.
Ќу, в самом деле, влюбилсЯ парень в девушку, котораЯ испытывает восторг
в строю и любит амулеты с коловратом. Ќу, и господь с нею, сердцу не
прикажешь...
’олько перед обеденным перерывом мне позвонил Њаркелов.
- Џообедаем вместе? ’олько не там, где любит закусывать сосисками ћрий
„енисович.
‚стретились не там. ‘ели за столик, Њаркелов что-то заказал, а когда
официант удалилсЯ, сказал приглушенно:
- ‚чера, если помнишь, кому-то пришла в голову идеЯ собрать деньжат длЯ
Џолины.
€деЯ пришла ’анечке. Ќо Я только кивнул в ожидании продолжениЯ.
- Ђ сегоднЯ Џолина приехала в ѓлухомань и прибежала ко мне. Ќесколько,
Я бы сказал, взволнованнаЯ. Ќу, вчера она разбирала деньги, которые мы
почему-то складывали в старую шапку...
- ЏодобнаЯ взаимопомощь исстари называетсЯ "шапка по кругу", - поЯснил
Я.
- „а не в названии дело, - с досадой сказал Њаркелов. - „ело в том, что
в той шапке оказалось три сотни долларов сотенными купюрами. Џолина никогда
их в руках не держала, чисто по-советски перепугалась и примчалась ко мне,
чтобы узнать, что с ними делать. џ вспомнил о том клочке, что тебе ‘омов
вручил... Ќу, с номерами... € купил у нее эти сотенные по максимальной
таксе. ‚от их номера.
€ отдал мне бумажку со старательно переписанными номерами.
- “ менЯ тот, хромовский, клочок дома.
- Џроверишь и отзвонишь, - строго сказал Њаркелов. - €м в спортлагере
что, долларами стипендии платЯт?
- Ђ почему ты думаешь, что эти доллары - из спортлагерЯ?
- €нтуициЯ.
џ проверил дома его интуицию. €з трех записанных номеров один номер
сошелсЯ точно. –ифра в цифру и буква в букву.
- €нтуициЯ тебЯ не подвела, - сказал Я Њаркелову при встрече. - ’олько
что это доказывает?
- „лЯ суда - ничего. Ђ длЯ нас - многое.
- Ќапример?
- Ќапример, следует держатьсЯ от них на безопасном расстоЯнии.
‘огласен?
џ окончательно запуталсЯ в лабиринте каких-то мелких то ли
доказательств чего-то, то ли просто совпадений, а потому ограничилсЯ
вздохом. Џравда, достаточно глубоким.
Ќа мне висело то, о чем Њаркелов и помыслить не мог в самом кошмарном
сне. Ќа мне висел высокий договор в одном экземплЯре, надежно спрЯтанном в
сейфе ћриЯ „енисовича. „оговор о том, что Я получил весьма кругленькую сумму
как за вагон пик, так и за вагон треф. Џравда, строгие сроки исполнениЯ в
нем не оговаривались - мои контрагенты понимали, что это не очень просто, и
пока не загонЯли менЯ в угол, в котором Я мог натворить глупостей. Џока. € Я
не знал, до каких дней и часов простираетсЯ это "пока".
’олько не подумайте, что Я хотЯ бы на миг единый пожалел о том, что
влез в эту уголовную кабалу. Ќет, ни разу, даже мысль не шевельнулась такаЯ.
Љим уже ходил, уже по вечерам звонил домой, и мы считали дни, когда Ђндрей
за ним поедет.
„ругие мысли копошились в моей голове. мыгали, давили, грызли и не
давали спать. Љак же сделать так, чтобы эти криминальные пики с трефами не
попали на игральные столы паханов глухоманского криминала?..
4
Ќа другой день позвонил ‚алера. ‘казал, что зайдет, чтоб непременно
ждали. Њы обождали с ужином, и он пришел.
- џ с парнишкой тем подружилсЯ, - сказал он несколько таинственно,
когда ’анечка вышла на кухню. - Ћн по муж-скому вниманию стосковалсЯ,
беднЯга, и все мне выложил.
- —то - все?
‚алера достал из кармана черный пакет от фотобумаги крупного масштаба и
протЯнул мне.
- Џосмотри. џ кое с чем познакомилсЯ и понЯл, что, может быть, это и
искали на даче после убийства Њетелькина.
џ вытрЯхнул содержимое пакета на стол. ’ам были фотокопии каких-то
документов, одна кассета магнитофонной записи, какие-то записки и
фотографии. Ђ ‚алера рассказывал, пока Я раскладывал по порЯдку содержимое
черного пакета.
- Ћн отца очень любил и очень его слушалсЯ. € Њетелькин, видно, любил
его. ‘начала хотел сжечь все это, но мальчику очень нравились фотографии -
он, кстати, фотографиЯми считает и фотокопии, - и тогда Њетелькин
ин-сценировал сожжение, сказав парнишке, чтобы хорошенько спрЯтал пакет и
говорил бы всем, что его сожгли на костре. Ђ Я сказал, что тоже люблю
фотографии, попросил дать мне переснЯть и обещал завтра вернуть. ЌельзЯ
больного парнишку обманывать, завтра поеду.
- ‡начит, сегоднЯ смотреть будем, - сказал Я, разложив фотографии. -
‡накомые все лица. ’олько немного не в фокусе и, обрати внимание, никто не
позирует. „аже ‘партак €ванович, что на него непохоже.
- „а. „еловой разговор после легкого подпитиЯ. € •ерсон Џетрович - в
обнимку со ‘партаком.
- ќто Явно Њетелькин снимал. Ќаверно, аппарат встроил в дипломат, с
которым не расставалсЯ.
- € ‡ыков с ними. ‘обственной персоной, - сказал ‚алера. - Ђ это кто?
- Ђ это - прикормленный подполковник ‘омов. ‹ицо смазано, а погоны
видны. ‚идишь, две звездочки?
- Љак же они ему снимать-то разрешали? - удивилсЯ ‚алера. - Ќеужели не
знали, что у него аппарат вмонтирован?
- Њожет, не знали. ’олько он ведь от великого ума сам им об этом
доложил по телефону.
- Ќу, и что криминального в этих снимках? ќто же - не разговоры.
- …сть и разговоры, - сказал Я, доставаЯ из вороха бумаг, которые мы
еще не просмотрели, кассету. - Џоставь, может, что и услышим.
‚алера поставил кассету в магнитофон. €ли скорость была не та, или звук
плохо проникал в микрофон, но мы услышали только какие-то обрывки разговора.
‘мазанные, вырванные из контекста, но - любопытные:
- ... Ќет, Љима не трогать... - ѓолос похож на спартаков-ский. - Ћн и
вправду огородник...
џвно голос ‡ыкова:
- „овести до полного краха и в меру подкармливать. Џусть свои огурчики
нам поставлЯет...
- Ђндрей...
Љто это сказал?.. ѓустой бас, не поймешь.
- Ђндрей за ”едором числитсЯ...
ЋпЯть - ‘партак €ванович. ќто - почти точно. ’олько что он имел в виду
под словом "числитсЯ"?..
‚алерка сразу насторожилсЯ:
- —ислитсЯ, он сказал? Ќу-ка, крестный, давай еще раз прокрутим.
Џрокрутили и убедились, что сказано было именно так. "—ислитсЯ".
- Џлохое слово, - нахмурилсЯ ‚алерий. - ‘лушаем, что еще расслышим.
ђасслышали:
- ... друзьЯ? Ќет. Ћн - жадный. Ђ друг должен быть добрым. ‚от объект
номер один...
- ... тот за друга отдаст все. Џомешан на дружбе...
- Ђ это, крестный, похоже, о тебе разговор, - усмехнулсЯ ‚алера.
„альше шел сплошной треск и шум. Љонечно, от него можно было бы
избавитьсЯ, но на специальных аппаратах. ‘ фильтром и частотным усилением.
Њы оставили прослушивание и вернулись к фотографиЯм. ’ам была одна с
женскими лицами. Њы без труда узнали ’амару, но втораЯ - постарше -
поставила нас в тупик.
- Њальчики, накрывайте на стол! - закричала из кухни ’анечка.
- ‡аглЯни на минутку, - отозвалсЯ ‚алерий. - ’ут поважнее вопрос.
- —то может быть важнее ужина? - с неудовольствием сказала ’анечка, но
пришла.
- ’ы не знаешь эту даму? - спросил Я, показав на соседку ’амары.
- Љонечно, знаю, - сказала ’анечка. - ќто Њатильда Ђфанасьевна. Ћна
знакомила нас с телефонной свЯзью на курсах и была то ли старшей по смене,
то ли уже заместителем заведующего телефонного узла.
- Љто-нибудь из твоих приЯтельниц там работает?
- „а, она сама отобрала двух. ’ихие такие девочки.
- Џоболтай с ними при случае об этой Њатильде. Џочему-то эту фотографию
Њетелькин хранил в общем пакете.
- Ђ ужинать когда будем?
- Џодождем с ужином. Ќадо документы посмотреть.
’анечка ушла, горестно вздохнув: у нее все то ли пережаривалось, то ли
остывало. Ђ мы занЯлись документами. € первое, что бросилось в глаза, -
фотокопии моих распорЯжений об отправках в —ечню патронов. ‘ моей подписью,
о чем мне сказал Њаркелов. € здесь же - надпись: "Џодпись подделана.
“достоверЯю. Њетелькин".
- ’ак вот зачем он у менЯ подпись брал... - вздохнул Я.
‚торой документ был озаглавлен:
"‚ процессе выЯснениЯ:
1. ‚ марте прошлого года на проволочный завод, владельцем которого
ЯвлЯетсЯ акционерное общество закрытого типа "Ђлволок", пришел эшелон с
алюминиевыми чушками. ’ам он был переоформлен как алюминиевый брак и вывезен
через выборгскую таможню в ”инлЯндию.
2. ‚ ”инлЯндии закуплена партиЯ иномарок, котораЯ была реализована
через областную базу в торговую сеть.
3. Џри ликвидации войсковой части 0173/44’ парк грузовых автомобилей
марки "“рал" был списан как не подлежащий ремонту и реализован через ту же
областную торгбазу".
€ еще документы.
"„осье.
‡ыков ћрий „енисович, нотариус областной нотариальной конторы, был
отстранен от работы и заключен под стражу за махинации с наследством
гражданина ћркина ”едора €вановича. ‡ыков был осужден на год, лишен права
заниматьсЯ юридической деЯтельностью, но выпущен из тюрьмы с учетом
предварительного срока тюремного содержаниЯ".
"Ћбщества закрытого типа - "Ђлволок", "Ђстрахим", "•русталь" и
"€нтервторчермет" - принадлежат, судЯ по всему, одному лицу. ‚ыЯснение его -
дело времени".
- ‚еселые у нас с тобой знакомцы, - сказал Я ‚алере.
- ‘копируйте все. ‡автра Я обещал вернуть эти реликвии парнишке.
’анечка, мы готовы закусить!
5
Џротив обыкновениЯ ужинали мы не очень весело, что несколько озадачило
нашу хозЯйку. Њы вкратце ознакомили ее с найденными документами и уже втроем
принЯлись размышлЯть, что именно мы узнали и как это может отразитьсЯ на
нашей жизни.
- €з этого следует, что всЯ ѓлухомань растащена по новым хозЯевам, -
сказал Я. - Ќу, и как же их величают?
- €х величают ћрий „енисович и ‘партак €ванович, - уверенно сказал
‚алерий. - ‡а ‡ыковым - уголовнаЯ школа и юридическое образование, он -
мозговой центр. Ђ за гладиатором - сила спортивного лагерЯ. Ѓоевые отрЯды
неплохой подготовки и жажда служить новой ђоссии.
- „ва медведЯ в одной берлоге? - недоверчиво спросил Я. - ќто врЯд ли.
Њне сдаетсЯ, что хозЯин - один. € зовут его, этого нового хозЯина
всероссийской глухомани, ‘партаком €вановичем.
- “ ‘партака никогда не хватит разума просчитать операцию на два хода
вперед, - сказала ’анечка. - Ђ тут - сплошные спектакли. Ќу хотЯ бы с
разгромом рынка, а потом взЯтием его же под жесткий контроль. Ќет-нет,
дорогие мои, тут поработала хорошаЯ голова.
- •оды вперед может просчитывать и ‡ыков, - вздохнул Я. “ж очень не
нравилось мне наше открытие. - ‡а определенный процент или разовую мзду.
- Ђ что ты посоветуешь, крестный?
- Њолчать, - очень серьезно сказал Я. - ќти обрывки не примет никакаЯ
прокуратура, потому что они - не документы. Ћни - разрозненны и случайны, и
поэтому могут насторожить только нас. Ђ молчать - надо. Њетелькина
вспомните. ‹юди там беспощадные. Ќо копии мы снимем. ’олько - никому ни
полсловечка!
ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
1
‚алерий уехал на дачку к осиротевшему мальчику, чтобы вернуть ему
бесценные отцовские сокровища. ’ам, как потом выЯснилось, пришлось кое-что
доделать, почему он опоздал на последний автобус и осталсЯ ночевать. Ђ около
двух часов ночи в нашей ѓлухомани произошло бессмысленное и жестокое
убийство. џ не был его свидетелем, поэтому записываю, как развивались
событиЯ, со слов очевидцев.
‚ девЯть вечера к Ђндрею приехал ”едор с €риной. Ћни намеревались пойти
на ночную дискотеку и пригласили с собой ЂндреЯ и ‘ветлану. Ђндрей тут же
согласилсЯ, они заехали за ‘ветланкой и через час уже были на дискотеке.
ќти танцульки под оглушительную музыку происходили регулЯрно по четным
днЯм в здании бывшего клуба стеклозавода. Ћн располагалсЯ - а это важно - на
пересечении двух основных магистралей нашего города, почему там и находилсЯ
опорный пункт местного ѓЂ€. ќтакий кирпичный куб с камерой длЯ задержанных и
общей комнатой до-знаний и отдыха дежурных милиционеров. „искотека гремела
до двух-трех часов ночи прЯмехонько напротив, но гаишникам это нисколько не
мешало.
Ќе знаю, по какой именно причине наша глухоманскаЯ дискотека славилась
в округе. Џопасть на нее стремились многие, из-за чего порой там происходили
драки местных с пришлыми или наоборот, но это особо никого не тревожило,
потому что стычки из-за девочек, а уж в особенности оскорблениЯ при них
вызывали естественный отпор оскорбленных. ‚се было в порЯдке вещей, как и
встарь, и поэтому Ђндрей и ‘ветлана, страстно любившаЯ танцы, брали с собой
заметно подросшую и, главное, прелестно расцветшую Љатеньку.
Ќесколько дней назад двое подвыпивших парней (как потом выЯснилось,
доставивших кому-то товар в нашу ѓлухомань из самой Њосквы) довольно нагло
привЯзались к Љатюше. Ћна танцевала в стороне от старших с местными
старшеклассниками, среди которых уже имелись ее поклонники. ќти ребЯта
кинулись ее защищать, но один из московских парней вытащил нож, и они
отхлынули. ЏоднЯлась сумЯтица, девочки закричали, музыка смолкла, и Ђндрей
наконец-то увидел, что к сестре привЯзались не на шутку. Ћн немедленно
бросилсЯ к ней, быстро разоружил парнЯ с ножом и за этот обнаженный нож так
избил москвичей, что они угодили в больницу. ЊилициЯ дела открывать не
стала, поскольку все присутствующие горой встали на защиту ЂндреЯ, и
москвичей быстренько выперли из нашей ѓлухомани.
€ в тот роковой вечер все началось заведенным порЯдком. ’анцевали
парами, но куда больше - в куче, терЯЯ партнеров и вновь находЯ их. ќто всех
устраивало, и все шло мирно. „о поры, до времени.
‚ половине второго, как и было договорено, ‚адик подъехал на дежурной
машине за ”едором и €риной. Ќо танцы были в самом разгаре, танцоры только
вошли во вкус, и он обречен был ждать, когда они вдоволь напрыгаютсЯ. “
‚адика как раз в эту смену дежурил приЯтель-однокашник, работающий в ѓЂ€.
‚адик знал его расписание, а потому решил ждать своих начальников не в
ночной прохладе, а попиваЯ чаек в теплом помещении с приЯтными разговорами.
Ћднако дверь вопреки обыкновению оказалась закрытой. ‚адик постучал,
из-за нее донессЯ настороженный отклик:
- Љто?
- ‘вои, Ђлеха! - крикнул ‚адик. - Ћткрой, мне тут ждать...
€ услышал осторожный шепот. Љак он мне говорил, похоже было, что
шептали в замочную скважину:
- ‚адик?.. ‚али отсюда немедленно! ‚али, слышишь?.. ‘адись в машину
и...
€ в этот момент из-за угла вылетели "†игули". ‚адик и опомнитьсЯ не
успел, как из машины, чуть притормозившей напротив входа, выпрыгнули двое в
темных комбинезонах с наброшенными на головы капюшонами. Ћни в два прыжка
одолели ступеньки, припали на колени и открыли огонь по людЯм, только-только
закончившим очередной танец.
- џ сразу за угол будки упал, как только стрельба началась, -
возбужденно рассказывал ‚адик. - Ђ они выпустили по паре очередей и - тут же
в машину.
- Ќомер заметил?
- Љакое там заметил! џ голову от земли оторвать не мог. џ только тогда
и опомнилсЯ, когда они в машину попадали да с места рванули на всех газах. Ђ
из дискотеки ”едор выбежал и им вдогонку послал всю обойму из своего
пистолета.
Љогда Я увиделсЯ с ребЯтами, возбуждение их еще не прошло. ”едор
рассказал, что, когда танец закончилсЯ, он с €риной в углу оказалсЯ, а
Ђндрей со ‘ветланой - в самом центре. ‘ветка очень хотела пить, и Ђндрей
пошел к буфетной стойке, чтобы купить ей пепси. Ђ тут - двери настежь, двое
- в капюшонах и автоматные очереди без предупреждениЯ.
- …сли бы Ђндрюха за водой не ушел, лежать бы ему там, - говорил ”едор.
- …го только это и спасло. Ђ вот ‘ветку - не спасло...
‚месте со ‘ветланой была убита еще одна девушка и двое ранены. Џоэтому
Я говорил с ”едором - Ђндрею было не до рассказов...
‚се сведениЯ Я пересказал ‚алерию, когда он вернулсЯ. Џравда, в общих
чертах он знал о неожиданном налете на дискотеку, поскольку слухами был
переполнен весь утренний автобус.
- Ѓог ЂндреЯ упас, - вздохнул он. - Ђ все спишут на бандитские
разборки.
- “же списали, - сказал Я. - ‚ семь утра по местному вещанию выступал
•лопоткин и объЯснил, что это были мстители из Њосквы. Њол, сами мы
виноваты, что не сумели договоритьсЯ по-людски с теми двумЯ подонками. ‚се
нужно стремитьсЯ решать путем договоренностей, ну и так далее. Ќепротивление
злу насилием.
- ‹юбопытнаЯ мысль, - усмехнулсЯ ‚алерий. - € с этой целью наша
доблестнаЯ милициЯ заперлась в своем блиндаже в точно оговоренное времЯ? €х,
что же, москов-скаЯ группировка предупредила о налете? Ќет, крестный,
непохоже это на москвичей. Њилиционеры такому объЯснению сильно мешают, ты
не находишь?
- ‡начит, под их прикрытием...
- ‚от это - ближе.
ќто действительно было ближе, как определил ‚алерий. џ подумал об этом,
взвесив все известные мне факты. € сказал:
- „умаешь, Ђндрей был целью?
- „умаю, крестный, что цели были две. ‚ одну попали.
- ‚ ‘ветланку?
- Џлатежки за спортлагерь помнишь?
- ‡начит, опЯть небольшаЯ инсценировочка?
- ‡начит, - жестко подтвердил ‚алерий. - “ж больно своевременно и
милициЯ закрылась на замок, и ”едор со своим пугачом отважно за ними
бросилсЯ.
Ћн подумал и вдруг неожиданно поднЯлсЯ с места.
- џ пошел.
- Људа?
- Џосмотреть на место действиЯ.
€ вышел. Ћтсутствовал около часа и вернулсЯ вместе с ‚адиком.
- Ќу-ка повтори крестному все, что мне рассказал. Љогда ты подъехал к
дискотеке, как постучал в запертый пост ѓЂ€ и что тебе в ответ нашептали. Ђ
ты, крестный, запиши все дословно.
- џ ничего не буду говорить! - испуганно закричал ‚адик. - Ќе
впутывайте менЯ!..
- Ђ тебе известно, что полагаетсЯ за сокрытие убийства? - сурово
спросил ‚алерий. - Ћт пЯти до семи строгого режима, парень. ’ак что лучше
диктуй.
‚адик был трусом весьма высокой пробы, а потому все и продиктовал. џ
записал с его слов, мы заставили его расписатьсЯ, и он ушел в страшном
смЯтении.
- Ђ теперь - главное. ”едор выбежал из помещениЯ, когда машина еще не
успела тронутьсЯ с места, и сразу открыл огонь. Ћт него до машины было
десЯть шагов от силы. Џосле первых выстрелов машина сорвалась с места, но
”едор продолжал стрелЯть, пока не расстрелЯл всю обойму. џ осмотрел все
деревьЯ и стены домов по пути хода машины и не нашел ни одного следа пули.
’огда Я вернулсЯ к подъезду дискотеки и стал искать патроны из его
"Њакарова". џ нашел два и еще кое-что.
Ћн достал из кармана бумажку и осторожно ее развернул. ’ам лежали два
обгорелых кусочка ваты.
- —то это? - спросил Я, догадавшись, что это такое, но еще не решаЯсь
себе в этом признатьсЯ.
- Џыжи. Ћн выковырЯл патроны и забил гильзы ватой. Ћн стрелЯл холостыми
патронами, крестный. ‡аведомо холостыми, а это значит, что он знал о налете.
- Ќе может быть...
- ‚от тебе еще одно, правда, косвенное доказательство. ЊилициЯ
тщательно подбирает гильзы от автоматов, но одну мне все же удалось спрЯтать
в карман.
Ћн протЯнул мне автоматную гильзу. џ посмотрел маркировку. ќто была
гильза моего предприЯтиЯ.
- ќто моЯ гильза.
- ‚от потому-то милициЯ их так старательно и собирает, - сказал ‚алера.
- Ћни положат данные экспертизы в твое досье, крестный. ’ак, на всЯкий
случай.
- џ поставлЯю автоматные патроны в армию, а не в торговую сеть. ќто -
не доказательство.
- „лЯ суда. Ђ длЯ того чтобы прижать тебЯ?
џ задумалсЯ. ‚ чем-то - а точнее, в той игре, которую крутили вокруг
менЯ в нашей ѓлухомани, ‚алерий был прав. € еще Я подумал об экспертизе
печати, провести которую просил ‘омова и заниматьсЯ которой подполковник
Явно не спешил. ‚звесив все, Я понЯл, что надо постаратьсЯ упредить удар.
- Џоехали к прокурору. Љ этому, новому, который пока еще роет, как
говорЯт некоторые.
- Џожалуй, стоит, - сказал ‚алера, подумав. - ‡аписки Њетелькина брать?
- ‡аписки Њетелькина - наш боевой резерв, о них ни-кто не знает, ну и
прокурору незачем знать. Ѓудем говорить только о странностЯх налета на
дискотеку.
Џрокурор принЯл нас без всЯких проволочек. Ћн и вправду либо
старательно "копал", либо старательно прикидывалсЯ, но Я склонЯлсЯ к первому
варианту.
- “головное дело мной возбуждено по факту вооруженного налета на
дискотеку, - начал он чуть ли не в дверЯх. - ЏрослеживаетсЯ версиЯ
московского следа. ЉриминальнаЯ разборка...
- Џокажи ему, ‚алера, признание ‚адика и свои находки...
џ довольно невежливо перебил прокурора. “ж очень мне не понравилась
демонстрациЯ борьбы за справедливость с уже подсказанным уклоном.
‚алерий по-армейски четко и сдержанно доложил прокурору результаты
своих расследований, не предъЯвлЯЯ никаких вещественных доказательств.
- ‘трелЯл холостыми, говорите? - прищурилсЯ прокурор. - Ќу, это еще
доказать требуетсЯ. …сли это вообще доказуемо.
‚алерий молча выложил на стол один из обожженных пыжей. € пока прокурор
рассматривал его, сказал:
- Ќашел на ступеньках входа на дискотеку.
- ‡аактировано? - спросил прокурор.
- Ќет. Њилиционеры гильзы собирали, не хотел отвлекать.
- Ќ-да, - вздохнул прокурор, откинувшись на спинку стула. - Ќет акта
обнаружениЯ - нет и доказательств. •отЯ... - он почесал лысеющую голову. -
•отЯ, конечно. “читываЯ признание свидетелЯ. ‡аставили задуматьсЯ. ‘ерьезно
задуматьсЯ.
€ встал, протЯгиваЯ руку через стол.
- Ќе смею задерживать. Ѓудем разрабатывать и эту версию.
Њы вышли.
- Ќичего он не будет разрабатывать, - вздохнул ‚алера. - Ћн будет
искать возможность отбросить все наши доказательства.
- ‚от тогда мы и обратимсЯ в область, - сказал Я. - Ћдин пыж у нас все
же имеетсЯ. ’олько Ђндрею об этом не проговорись.
2
ЂндреЯ в эти дни мы не видели. „важды ездили к Љимам, ежедневно им
звонили, но Ђндрей целыми днЯми пропадал в семье погибшей ‘ветланы. ЏрощалсЯ
с ней, рвал из сердца, занималсЯ похоронами и дома практически не ночевал,
поЯвлЯЯсь очень поздно и уходЯ на рассвете. Љатюша сказала, что он почернел,
похудел и - изменилсЯ. €счезла улыбка, выпЯтились скулы.
- „аже взглЯд у него изменилсЯ, - рассказывала она. - Ѓудто глаза
навсегда высохли.
- ‘вадьбу они наметили, - тихо сказала ‹идиЯ ”илипповна, беспрестанно
вытираЯ слезы. - ‘веточка белое платье в ателье заказала. ‚ понедельник
примерка должна была быть...
“видел Я ЂндреЯ только на похоронах. †ертва ночной пальбы лежала в
гробу в белом подвенечном платье. Ђ на поминках, которые Ђндрей уговорил
родителей погибшей ‘ветланы устроить в кафе, улучил момент перемолвитьсЯ.
’олько слов у менЯ в этот самый момент не оказалось. Џропали куда-то все
слова, и Я просто обнЯл его и сказал:
- „ержись. ’ы теперь - опора семьи.
Ћн кивнул, поднЯл на менЯ безжизненные глаза.
- ‡а отцом надо съездить.
- „авай. Љогда скажешь.
- ‘кажу, когда с ”едором о свидании договорюсь. Ђ свидание - у тебЯ. Ќе
возражаешь?
- Љакие могут быть возражениЯ.
Ћн опЯть кивнул. € уточнил:
- „лЯ серьезного разговора при свидетелЯх. Џора точку ставить. ‘амое
времЯ точку поставить. џ позвоню тебе за сутки. Ќеплохо, если и ‚алерку
позовешь. „ва свидетелЯ лучше, чем один.
€ пошел.
џ позвонил ‚алерию - он работал грузчиком, несмотрЯ на протез, и
дослужилсЯ до бригадира, - рассказал об Ђндрее и еще раз предупредил, чтобы
он и намеком не обмолвилсЯ о том, что ”едор стрелЯл холостыми именно тогда,
когда убили ‘ветлану.
- Ќу, не круглый же Я идиот, крестный.
ќто свидание состоЯлось через три днЯ. ”едор говорил горЯчо, не
замолкаЯ, а потому все его соболезнованиЯ и воспоминаниЯ о том, какой
замечательной была ‘ветлана, вы-глЯдели неприЯтно. Ћсобенно длЯ нас с
‚алерием, которые знали, насколько они фальшивы и неискренни. € понимали,
что ”едор не умолкает потому, что до ужаса боитсЯ ЂндреЯ.
Ђндрей долго, терпеливо и весьма хмуро слушал его, но в конце концов не
выдержал:
- Ќе длЯ этого собрались. Џомолчи лучше.
”едор сразу осексЯ. ‡аискивающе улыбнулсЯ, развел руками:
- Ќу, извини.
- џ собрал всех только с одной целью, - сказал Ђндрей. - ’ы, ”едор, мне
устроишь свидание с ‡ыковым. € как можно скорее.
- ‘лушай, ну как же Я смогу? - ”едор очень растерЯлсЯ. - Ќу, сам
посуди, Ђндрей. Љто - он и кто - Я.
- ’ы устроишь свидание с ћрием „енисовичем ‡ыковым, - жестко повторил
Ђндрей, и Я понЯл, что он готов сорватьсЯ. - џ заплачу ему все проценты,
если он даст слово, что не тронет отца. џ приеду к нему с долларами, а не с
пистолетом, понЯл? Ђ коли понЯл, то так ему и скажешь. € пусть сам выбирает
место и времЯ встречи, Я не играю втемную. џ заплачу проценты за обещание не
трогать больше отца. Ћтец расплатитсЯ овощами или деньгами с их продажи,
если ему дадут возможность спокойно торговать на рынке.
- Ќо, Ђндрей, послушай...
- Ќет, это ты послушай, - резко перебил Ђндрей. - …сли не сделаешь,
плохо будет тебе. ’ы менЯ понЯл? ’ебе, лично!
- ‹адно, сделаю, что смогу. ’олько не горЯчись.
- Њы говорим при свидетелЯх, так и скажешь ‡ыкову. …сли со мной
что-нибудь случитсЯ во времЯ этого свиданиЯ, то крестный и ‚алера знают, на
каких условиЯх Я поехал, к кому и ради чего.
- „а, уж ты постарайсЯ, чтобы Ђндрей вернулсЯ целым и невредимым, -
сказал ‚алера. - €наче его обещание о том, что тебе будет очень плохо,
выполню Я.
- „а что вы, в самом-то деле! - нервно выкрикнул ”едор. - Љак будто Я
враг Ђндрюхе. „а мы с ним Ђфган...
- ‡аткнись! - выкрикнул Ђндрей. - џ хочу передать деньги ‡ыкову не
позднее недели, пока не выписали отца. ‡начит, у тебЯ - ровно семь дней в
запасе. …сли не сделаешь, будешь иметь дело со мной. ЏонЯл?
- ЏонЯл, - сквозь зубы выдавил ”едор.
- ’огда ступай к ‡ыкову сейчас же. Ћ договоренности позвонишь крестному
либо домой, либо на работу.
”едор вышел не попрощавшись.
- ‘уров ты с ним, - вздохнул Я. - …сть причины?
- Ћн - трус, - резко ответил Ђндрей. - џ не знаю, чего он так боитсЯ,
но в нем все внутри дрожит от страха.
3
“же на следующий день мне позвонил ћрий „енисович. ѓоворил, как всегда,
легко и непринужденно, хотЯ вопрос был весьма серьезным. Ћсобенно длЯ менЯ.
Ђ длЯ менЯ потому, что Я умудрилсЯ-таки не только наштамповать не
проходЯщую ни по каким документам продукцию, элегантно именуемую пиками и
трефами, но и без шума загрузить ею два вагона, нанЯв длЯ этой отнюдь не
благой цели мужиков из Ѓелоруссии, докатившихсЯ и до нашей ѓлухомани в
поисках заработков. Ћни ни о чем не спрашивали, работали всю ночь и были
очень довольны, получив честно заработанные русские деньги. ‚агоны Я оформил
в южном направлении через ђостов с помощью Њаркелова, который тоже не вникал
ни в какие мои действиЯ. Ћформить-то оформил, но всЯчески тЯнул с отправкой
и держал вагоны на своих путЯх, потому что никак не мог преступить через
некую невидимую черту внутри самого себЯ.
Ђ тут вдруг - почти задушевные вопросы, что Я там прикупил на мизере:
пики или трефы. ќтакий дружеский треп вполне респектабельного тона. ‘ одним,
правда, маленьким примечанием:
- џ искренне начал за вас беспокоитьсЯ. Ќе играйте без верной шестерной
на руках при таких ставках за вист.
- €гра близитсЯ к финалу, - сказал Я. - Њне, например, осталось сделать
последний ход.
- “беждены, что он будет последним?
‚ тоне ћриЯ „енисовича прозвучало что-то предостерегающее. € Я поспешил
исправитьсЯ:
- ‚ крайнем случае, предпоследний.
- ‚есьма рад, - трубка прЯмо-таки улыбалась мне в ухо. - ‚сего самого
наилучшего.
Ћн положил на рычаг свою улыбку, оставив менЯ в глубокой задумчивости.
Њне почему-то показалось, что у него нет никакого желаниЯ вооружать
чеченских повстанцев моими патронами. Џочему-то показалось, что патроны эти
нужны ему длЯ какой-то иной, так сказать, внутренней цели, но Я не испытывал
ни малейшего облегчениЯ от этого. € где-то внутри был твердо убежден, что
вооружать криминальные банды московской национальности куда отвратительнее,
нежели незаконные формированиЯ воюющей —ечни.
€ тут вдруг влетела сиЯющаЯ ’анечка.
- џ иду в гости!
- Људа? - тупо спросил Я, поскольку прежде всегда слышал фразы типа "Њы
идем в гости".
- Ќа девичник, - сообщила она, уже распахнув шкаф и роЯсь в своих
нарЯдах. - €рочка - ну, та, подружка ”едора - пригласила менЯ на свой
последний девичник. Џослед-ний, это ты понимаешь?
- Ђ почему последний?
- Ђ потому последний, что ”едор сделал ей официальное предложение и они
уже подали заЯвление на регистрацию. Џоэтому она собирает девчонок, чтобы мы
отпели ее девичество.
- ѓде?
- Ќу, естественно, в спортлагере, где же еще?
- Ќет, - твердо сказал Я и даже, помнитсЯ, строго поднЯлсЯ с места и
строго сдвинул брови.
- „а, - тихо и спокойно сказала она и подошла вплотную. - ’ебе
интересно узнать, кто убил Њетелькина? ’ебе интересно, почему погибла
‘ветлана? ’ебе необходимо узнать все, все их тайны! Ђ все девчонки на свете
болтливы, как сороки, особенно когда хватЯт пару рюмочек. Ђ откровенно
болтать они будут только в своем кругу, и только Я, Я одна могу поддерживать
их современный треп!
- ’ы длЯ них - не своЯ, - тупо продолжал сопротивлЯтьсЯ Я.
- ЊенЯ приглашает сам штандартенфюрер или как там у них это называетсЯ!
‘ама €рочка, а это и есть удостоверение, что Я длЯ них - своЯ от каблучков
до прически. Ћ, кстати - о паричке! џ его непременно водружу сегоднЯ на свою
рыжую голову. ‡авистливые девчонки болтают еще больше ради самоутверждениЯ.
„ействительно, ’анечка получала исключительный шанс услышать если не
факты, то слухи, которые бешено циркулируют в девичьем пространстве.
‘портлагерь был в определенном смысле закрытой зоной, свободный выход из
которой разрешалсЯ только младшему командному составу или, по определению
’анечки, местным штандартенфюрерам. Љонечно, существовал определенный риск,
как ’анечка распорЯдитсЯ услышанными слухами, но Я, поразмыслив, все же
согласилсЯ с ’анечкиными доводами, учитываЯ ее природное умение больше
слушать, нежели говорить.
’анечка приоделась, напЯлила паричок на свои рыжие кудри и помчалась на
место свиданиЯ, где ее ожидала машина с самой невестой. Ђ Я осталсЯ ждать и
терзатьсЯ.
‚прочем, терзатьсЯ мне пришлось недолго, потому что заЯвилсЯ ‚алера. “
его бригады оказалась ночнаЯ смена, чему он был весьма рад, во-первых,
потому, что за ночные авралы больше платили, а во-вторых, потому, что сам он
и до сей поры спал очень мало по причине первой рукопашной в Ђфгане, где ему
пришлось задушить душмана.
‚алерка принес с собой бутылку, и Я спросил, не помешает ли она его
ночной работе.
- Ќаоборот, крестный, - улыбнулсЯ он. - Њы разгружаем какие-то сосуды с
кислотой, и если, не дай бог, произойдет утечка, то спирт надежно прикроет
менЯ от посторонних паров.
- Љому же понадобилась кислота в нашей ѓлухомани? - полюбопытствовал Я.
- ’ому самому ЂЋ "Ђстрахим", про которое упоминал Њетелькин в разделе
"„осье".
- Ђ владельцем его ЯвлЯетсЯ ’амара, - сказал Я. - ‘ведениЯ точные, сама
мне похвасталась.
‚алерий жарил Яичницу на сале, чтобы сытости хватило до утра, и поэтому
Я не затевал с ним серьезного разговора. џ пока накрывал на стол, доставал
из холодильника закуски, резал хлеб. Ќаконец ‚алерка объЯвил, что сковородка
благородно шкворчит, и мы уселись за стол.
Џосле первой рюмки Я рассказал о звонке ‡ыкова, не вдаваЯсь в
подробности его советов относительно игры в преферанс с высокой стоимостью
вистов.
- ‡наешь, что это означает? - спросил ‚алерий, выслушав мой весьма
поверхностный рассказ. - ќто означает, крестный, что ”едор пересказал ему
весь свой разговор с Ђндреем и упомЯнул о нашем присутствии.
џ был с ним согласен, но не ответил по той причине, что мне вдруг
пришло в голову исповедатьсЯ перед ‚алерием о вагонах на заводском дворе и
попросить его совета. џ размышлЯл, потому что еще не дозрел до такой
откровенности. Ђ дозрел Я после третьей рюмки и все ему выложил. Џро Љима,
за спасение которого менЯ вынудили подписать договор, о своих моральных
терзаниЯх и опасениЯх и о том, что сроки поджимают, на что ‡ыков особо
обратил мое внимание.
- ‚ хорошем ты дерьме оказалсЯ, крестный, - вздохнул ‚алерий, молча
выслушав мои чистосердечные признаниЯ.
- Џонимаю, - вздохнул и Я.
- Ќичего ты не понимаешь, - ‚алера тоже вздохнул. - …сли ты не
выполнишь условиЯ договора, тебЯ устранЯт тем или иным способом. ‹ибо
пристрелЯт, что врЯд ли, либо взорвут, что вполне вероЯтно. Ђ если
выполнишь, твой договор окажетсЯ на столе у глухоманского представителЯ ”‘Ѓ
и двадцать лет каторги тебе обеспечено.
- € это Я понимаю, почему и решил не просто поставить тебЯ в
известность, но и попросить о помощи.
џ сказал это по возможности спокойным тоном, хотЯ вывод ‚алериЯ о
пересылке моего договора (в единственном экземплЯре!) в ”‘Ѓ до сей поры не
приходил мне в голову. ‚алерка был прав: именно это они и имели в виду,
подсунув мне этот высокий договор. Ќе потому, что им тогда не пришлось бы
выплачивать большие деньги, а потому, что таким простейшим путем они
навсегда избавлЯлись от единственного свидетелЯ. € менЯ обдало холодом,
когда Я сообразил, что выхода у менЯ нет. Ќо сдержал все страхи и эмоции при
себе и спросил:
- “ тебЯ есть надежные парни, чтобы перехватить эти вагоны по пути и
сунуть их пока в тупик, допустим, по чисто техническим причинам? Ќу там
обода треснули или еще что-то, требующее ремонта?
- …сть. - ‚алерий впервые улыбнулсЯ. - “ менЯ - два очень даже
серьезных парнЯ в ђостове. ‡наю их и по Ђфгану, и по —ечне, парни
проверенные. „авай номера вагонов и копии всех сопроводительных. џ завтра же
вылечу в ђо-стов и все им растолкую лично. Њы перехватим инициативу,
крестный! Ћни окажутсЯ свЯзанными в своих действиЯх, мы получим фору во
времени, а дальше ситуациЯ сама подскажет, как нам следует действовать. Љак
- вопрос риторический, потому что действовать придетсЯ только наступательно.
‘огласен?
- ‘огласен, ‚алера. ќто - единственный путь, который они нам оставили.
‚от мы по нему и пойдем, а там видно будет. ѓлавное - спрЯтать вагоны под
предлогом простого ремонта.
4
’анечка Явилась поздно, уже под утро. Ћна была крайне взволнована, хотЯ
степень ее взволнованности мог определить только Я, поскольку ’анечка умела
держать себЯ в руках.
- џ не зрЯ потратила времЯ, - очень серьезно сказала она, поцеловав
менЯ как-то особенно нежно.
- Њожет быть, завтра расскажешь? - спросил Я, учитываЯ ее волнение и
усталость.
- Ќет, дорогой. ‚ремЯ не ждет. ‘ейчас приму душ, выпью кофе и все
расскажу. ЏриготовьсЯ слушать.
’анечка быстренько привела себЯ в порЯдок, неторопливо и со вкусом
выпила кофе, хотЯ Я все времЯ в нетерпении задавал ей наводЯщие вопросы. Љто
там был, как прошел девичник, навещал ли их ”едор. Ќо она только улыбалась,
сознательно разжигаЯ мое любопытство. Ќаконец с кофе было покончено, ’анечка
удобно расположилась в кресле, поджав ноги и закутавшись в плед, так как у
нас шел очередной аварийный ремонт парового отоплениЯ. € приступила к
рассказу.
- Ќачнем с того, что мне жутко повезло с самого начала. Џомнишь, Я тебе
рассказывала, что телефоннаЯ Њатильда, преподававшаЯ на наших секретарских
курсах, взЯла к себе двух наших девчонок? € каково же было мое удивление,
когда Я встретила этих девчонок на девичнике! Њы заорали, бросились друг
друга целовать, а так как они были в своей черной униформе, а менЯ привезла
сама штандартенфюрер €рина, то Я сразу же стала не просто своей, но своей
закадычной! џ нарочно стала вспоминать самые смешные истории, которые только
случались в нашей курсистской жизни, все хохотали и веселились, и разговор
сразу же превратилсЯ в болтовню на девичьих посиделках. ’о есть без всЯкого
внутреннего контролЯ и запретных тем. џ - молодец?
- ’ы - молодец из всех молодцов, - искренне сказал Я и поцеловал свою
женушку.
- Џодожди, то ли еще будет! - лукаво сказала она. - џ такого
наслушалась, что одними поцелуЯми тебе не отделатьсЯ.
- ’огда рассказывай скорее.
- •очешь сразу дорватьсЯ до моих козырных тузов? Ќе выйдет, сударь, Я
вас сегоднЯ неплохо помучаю!
- ’анечка, не вынимай из менЯ душу преждевременно.
- Ђ Я - курила, - вдруг неожиданно призналась она. - ‡наешь, они там
все дымЯт, ну и мне не хотелось выглЯдеть белой вороной. ’ак что не сердись.
- Џрощаю, - сказал Я. - ’олько, умолЯю, не тЯни. ‚се стало значительно
серьезнее...
- Ѓудет еще серьезнее, дорогой мой, - невесело вздохнула ’анечка. -
Ѓудет еще серьезнее, когда Я расскажу тебе, о чем наболтали девчонки под
коньЯк, запиваемый почему-то ликером. Ћни все окосели, уже не
контролировали, что болтают, а хвастались своей осведомленностью. Ќу, а Я
изо всех сил изображала полный отвал, но... Ќо признатьсЯ тебе, что Я
сделала перед тем, как идти на эти посиделки?
- ЏридетсЯ.
- џ заставила себЯ проглотить три сырых Яйца и зажевала их кусочком
хлеба с огромным куском масла. € по этому скользкому накату скатывалсЯ весь
хмель.
- €рина тоже напилась? - с некоторой настороженно-стью спросил Я.
- …ще как! ђыдала, что не любит ”едора, но ей велели изо всех сил
изображать безумную влюбленность.
- Љто велел?
- ‚от этого она не сказала, а мне спрашивать было неудобно. ‘ам
понимаешь.
- ќто верно, - согласилсЯ Я. - Ќо сам по себе этот факт...
- ’ак с него-то все и началось! - перебила ’анечка. - џ вцепилась в ее
рыданиЯ, как рысь, и стала нахваливать ”едора. € вот тут-то... Ќет-нет, все
- по порЯдку.
- „а, уж лучше по порЯдку. Ђ то Я запутаюсь окончательно, потому что
твой Яично-маслЯный пыж не до конца скатил с тебЯ несколько озорное
настроение.
- ’огда сначала то, что мне сказали девчонки-сокурсницы еще до попойки,
когда были абсолютно трезвы. ЏредставлЯешь, Њатильда строго-настрого
приказала им прослушивать разговоры тех абонентов, которые обозначены в
особом списке. ‘ама принесла магнитофон, подключила его к телефонной сети и
потребовала, чтобы они нажимали кнопку, если фамилиЯ хотЯ бы одного абонента
упомЯнута в списке. Џотом они обЯзаны перепечатывать эти записи в одном
экземплЯре, стирать с магнитофонной ленты запись, а ее распечатку
представлЯть ей. ‡а это она очень хорошо им платит из рук в руки, вот почему
девчонки передо мной и расхвастались: мол, они теперь богатые невесты.
€нтересно, не правда ли?
- €нтересно, - сказал Я. - Ђ нас с тобой нет в списке этих абонентов?
- ќтого Я не знаю, - вздохнула ’анечка. - џ не могла об этом спросить,
потому что агентурный разведчик всегда должен думать о возможности своего
провала, как нас тому учит наша кинематографиЯ. •отЯ не удивлюсь, если
выЯснитсЯ, что наш номер телефона занесен в этот список под номером один.
- ‚полне возможно.
’анечка с горечью покачала головой. Ќастроение ее вдруг резко
изменилось. „аже лицо изменилось. ‚озле губ вдруг возникли горькие взрослые
складки, и совсем уж взрослаЯ складочка пролегла между всегда задорно
вздернутых бровей.
- Ђ теперь - наверное, самое страшное. ‚о всЯком случае - самое
неприЯтное и тЯжелое длЯ всех нас.
- ’ы менЯ пугаешь?
- џ тебЯ готовлю, - очень серьезно сказала она. - Љогда €ра, напившись,
стала рыдать, что ей приказали выйти за нелюбимого, Я стала ее утешать и,
как могла, хвалить ”едора. Ђ она вдруг крикнула: "Ћн - убийца!.." Ќу, Я
сразу подумала, что она в истерике, при которой женщины валЯт в одну кучу
все самые страшные обвинениЯ в адрес ненавистного мужчины. € попыталась
успокоить, говорЯ, что она ошибаетсЯ. Ђ она оттолкнула менЯ и закричала в
лицо: "Ћн получил приказ перекрыть Њетелькину выезд на шоссе и ждал его
рЯдом, за кустами!.. Ђ когда увидел, что Њетелькин этот несчастный едет,
выехал и ударил крылом. € сразу же остановилсЯ. Њетелькин выскочил, начал на
него кричать, а сзади подкралсЯ еще кто-то и ударил газетчика по голове.
Џотом они вдвоем затолкали тело в машину, ”едор взЯл какие-то документы,
отвез убийцу до остановки автобуса, идущего в область, и приехал в
спортлагерь. Ђ когда докладывал нашим начальникам, как они кокнули
Њетелькина, Я по нарЯду убирала зал заседаний. „верь они не закрыли, и Я
слышала каждое слово. Ђ потом незаметно ушла, потому что знать такие вещи -
вернаЯ пулЯ". џ растерЯлась, стала говорить, что ей, наверно, почудилось,
что все было не так, - продолжала ’анечка. - Ђ она: "„а он же деньги с них
требовал за исполнение! Ђ они ему не дали. ‘казали, что заплатили тому
убийце и что пусть этот убийца поделитсЯ с ”едором..."
- —то?..
- ’еперь тебе Ясно, кто убил •ромова? €менно это и имела в виду €рина,
рыдаЯ на моей груди.
€рина устроила истерику, рыдала на груди ’анечки и выболтала тайну, за
которую ”едора могут крепко подцепить за жабры. ’олько - кто может? ЊилициЯ?
Ќет, ‘омов очень даже боитсЯ выйти в тираж. Џрокурор - разумеетсЯ, новый, а
не Љосоглазов, поспешно переведенный в область с повышением... Ќовый, как
говорЯт, пытаетсЯ рыть и, кажетсЯ, пока не очень свЯзан с местными
вершителЯми судеб...
Ќу, а если это - спектакль, разыгранный длЯ ’анечки, чтобы проверить ее
и мою реакцию? ‚озможен такой ход? ‚полне. ‚полне возможен, потому что легко
поддаетсЯ проверке.
’ак, может быть, это и есть та самаЯ блесна, на которую пытаютсЯ
подсечь менЯ со всеми моими патронными потрохами? ‚озможно? ‚полне возможно
тоже. € очень похоже, что наживка, то бишь блесна, подброшена нам двоим.
ќто все пронеслось в моей голове за доли секунды: когда боишьсЯ за
жизнь любимой, это случаетсЯ с нашими мозгами...
- Ђ если это инсценировка?
- Ђ Я похожа на идиотку?
- Џока - не очень, - улыбнулсЯ Я.
- ќто мужчину можно провести, выдав ему истерику, потому что амплуа
всех мужчин без исключениЯ - простаки. Ђ женщин на истерику не подцепишь, у
нас не разум анализирует, нас интуициЯ предупреждает. Ђ во мне никакого
звоночка не прозвенело, и Я убеждена - убеждена, понимаешь, дорогой, - что
€рина горевала совершенно искренне. ‚ ней мало свЯтого, согласна, может
быть, она способна и на преступление, не исключаю. Ќо она совершенно
искренне, даже фанатично верит в любовь, и предать эту любовь даже чисто
физически длЯ нее - великое преступление. Ђ она все времЯ бормотала о
каком-то ‚адике, предать любовь которого ей приказали. ќто вы, мужчины, -
шумовой оркестр, а мы - в большинстве своем - все-таки скрипки, которые,
правда, исстари вы прЯчете не в те футлЯры.
- Ѓраво, - сказал Я. - Ћтличный спич.
- џ бы не рискнула его произнести, если бы сама во-очию не убедилась в
его правоте. џ мудрено сказала? Ђ все очень просто: на наш девичник
пожаловала твоЯ бывшаЯ супруга со своим ‘партаком. “видела менЯ и аж
позеленела со злости. Ќо выдавила улыбку, поздравила €рину и сказала, что,
мол, конечно, слезы - удел женщин, но... ђаспахните уши, мой повелитель, ибо
Я цитирую дословно!
- ђаспахнул, - сказал Я.
- Ћна сказала: "‘терпитсЯ - слюбитсЯ, ‚адик тебЯ не стоит, сама вскоре
поймешь. “трись и развеселись". Џосле чего эта пара удалилась тотчас же.
- Џогоди, погоди. Ќе в нашего ли ‚адика втюрилась твоЯ €рочка?
- Ќу, что ты, - с некоторой брезгливостью улыбнулась ’анечка. - Ќаш
‚адик - жалкое ничтожество, которому еще нужна мама.
- ‚от-вот, - подхватил Я. - Ђ €рина - натура сильнаЯ, что бесспорно. Ђ
в сильных женщинах часто просыпаетсЯ материнский инстинкт, и порой задолго
до рождениЯ ребенка. € они всегда путают его с любовью. Ќедаром на ђуси куда
чаще говорили "жалеть", чем "любить". ‚ русском Языке это - почти синонимы.
- € ты думаешь... - помолчав, начала было ’анечка.
- џ не думаю. џ уверен в этом. ‹юбопытно, не правда ли?.. ‚от почему
этот ‚адик так не любит ”едора...
- ’ы думаешь... - вновь, но уже растерЯнно повторила ’анечка.
- Ђ почему он с такой легкостью заложил ”едора после расстрела на
дискотеке? Џочему? ’ы можешь это иначе объЯснить?..
’анечка подавленно промолчала.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
1
џ долго думал, как мне подойти к следующим событиЯм, чтобы их
взаимосвЯзь с событиЯми предыдущими и возникшими впоследствии была понЯтна
тебе, ’анечка. ’ебе или тем, кому ты дашь почитать эти записки. € не нашел
ничего иного, как пересказать их не от лица автора, а как бы со стороны, что
ли.
Џри этом Я ничего не сочинЯю и даже не предполагаю, что было именно
так. џ знаю, что было именно так.
‡наю со слов самого ”едора. џ слышал их при свидетеле, в честности
которого нет ни малейших оснований сомневатьсЯ.
Ќа следующий день после развеселой девичьей попойки €ру вызвали в штаб.
Ћна пришла с заметно помЯтым, несмотрЯ на старательный макиЯж, лицом, четко
вскинула руку и выкрикнула:
- ‘лужу ђоссии!
‚ кабинете присутствовали трое. ‘ам ‘партак €ванович, ’амара и ”едор.
- Џроспалась? - спросила ’амара.
- ’ак точно!
’амара вплотную подошла к ней и стала молча смотреть в глаза. €рина
стоЯла, как положено стоЯть по стойке "смирно", и, стараЯсь не мигать, не
отводила глаз,
- ’ы пригласила эту девку?.. ‚ паричке?
- ’ак точно!
- ‡ачем?
€рина молчала.
- ‡ачем, Я спрашиваю!
- џ думала... ”едор часто бывал у них в доме. џ думала...
- Ћ, слышите? Ћна, оказываетсЯ, и думать у нас умеет! Ђ пьЯную истерику
ты тоже закатила от великого ума?
- Ќет. - €рина уже сбилась с единственно правильного тона, стала
бормотать, оправдыватьсЯ. - ”едор часто бывал... Ћн очень дружен с Ђндреем
Љимом, а Ђндрей...
- Џсихолог! - ’амара Яростно улыбнулась. - —то ты ей наболтала в пьЯных
слезах? —то?.. Ћтвечай!..
- џ... џ ничего. џ просто перебрала немного...
- Ђх, ты немного перебрала? Ќемного?.. ’ы напилась, как уличнаЯ
девка!..
€, размахнувшись, с силой ударила €рину по щеке. €рина невольно
вскрикнула и прикрыла щеку ладонью.
- ‘мирно!.. - гаркнула ’амара.
€рина покорно вытЯнула руки по швам, и ’амара с не-истовостью начала
хлестать ее по щекам. ’о по правой щеке, то по левой. €рина продолжала
дисциплинированно держать руки по швам, голова ее дергалась то влево, то
вправо, по щекам текли слезы.
- Ќу, хватит с нее, - сказал ‘партак.
- ’аньку убрать! - крикнула ’амара.
- Џреждевременно, - сказал ‘партак. - Ќовый прокурор возбудил дело по
‘ветлане, и это дело уже доложено в Њоскву, минуЯ область. ’ак что ’атьЯне
придетсЯ еще пожить на этом свете.
- Џрипугнуть, - буркнул ”едор. - Љрепко припугнуть, и она будет
молчать. Ѓерусь устроить.
- ’ы сам помолчи! - вдруг крикнул ‘партак, не на шутку разозлившись. -
‡ачем ты, идиот, холостыми стрелЯл? Ћни ведь знают, что холостыми,
прокурорские работнички все облазили, мне ‘омов доложил. ’еперь ты - в
полном дерьме, а сделаешь еще одну подобную глупость, мы все в дерьме
окажемсЯ. ќто ты хотЯ бы понимаешь?
- Џонимаю, - угрюмо сказал ”едор. - ‚ своих попасть боЯлсЯ.
- Ќе-ет, напугать ’аньку мало, - вдруг сказала ’амара. - Ќе-ет, Я длЯ
нее кое-что припасла. Љое-что очень даже действенное.
- Ќе лезла бы ты в наши дела, - с неудовольствием сказал ‘партак.
- Ђ это, ‘партачок, наше дело, бабское, - зло улыбнулась ’амара и
повернулась к €рине. - џ поручу его тебе, понЯла? ’олько между нами. …сли не
выполнишь - будешь разжалована перед строем за измену, и уж на панель Я тебЯ
пристрою. Њожешь в этом быть уверена. ‚се тебе Ясно? ’огда вон отсюда!..
€рина четко повернулась и вышла строевым шагом.
- —то она задумала, не знаешь? - спросил ‘партак.
- Ћткуда же мне знать? - ”едор пожал плечами.
- „а, заварили вы с €риной кашу, - вздохнул ‘партак. - ‘амому
докладывать пришлось, а сам - человек серьезный. Ѓез сантиментов.
- € что? - тихо спросил ”едор.
- Ђ то, что пока самим разбиратьсЯ велел. ѓлавную задачу ты знаешь, но
теперь из-за прокурорского звонка в Њоскву придетсЯ немного обождать.
‘кажешь Ђндрею, что ћрий „енисович выехал в Њоскву на несколько дней и
просил отложить их встречу...
2
ЏовторЯю, все предыдущее мы узнали позднее. ‡десь все записано
достоверно, но не объЯснить этого сейчас, до событий, означает, что, кто бы
ни читал эти записки, он воспримет дальнейшее столь же сумбурно и путанно,
как воспринимали его мы, не знаЯ, что побудило наших противников действовать
так, как они действовали.
‚скоре после загульного визита ’анечки в спортлагерь мне позвонил
Ђндрей.
- ‡вонил ”едор, крестный. ‡ыков согласен на свидание на моих условиЯх,
но просил чуть повременить, так как сегоднЯ ненадолго уезжает в область по
делам. Љак только вернетсЯ, просит пожаловать к нему. ѓарантирует столик с
армЯнским натюрмортом.
- Љак отец?
- ‚рачи пока его не отпускают, но отец так соскучилсЯ, что просил менЯ
забрать его поскорее.
- џ могу за ним съездить, Ђндрей.
- ‘пасибо, крестный. ’олько лучше, если это сделаю Я. ‚от повидаюсь с
‡ыковым и на другой же день смотаюсь за отцом.
“ менЯ был аврал, Я целыми днЯми пропадал на работе, домой приходил
поздно. ’анечка кормила менЯ, укладывала спать, Я вставал очень рано и
мчалсЯ опЯть на работу.
„ома менЯ застать было практически невозможно, по служебному телефону -
бессмысленно, потому что Я пропадал в цехах. € поэтому Я почти не удивилсЯ,
когда менЯ отловил на работе ‚алера. € сразу же почему-то пригласил менЯ в
мой личный душ-сортир.
- €звини, крестный, что беспокою, - сказал он, открыв все краны ванной.
- Ќо у менЯ - приЯтные известиЯ. €з ђостова.
- —ем же обрадуешь?
- ‘огласно нашей договоренности оба вагона отогнаны в тупик под охрану.
‚се оформлено как вагонный дефект. ’о ли обода треснули, то ли еще какаЯ-то
железнодорожнаЯ напасть. Ѓудьте готовы к возможным звонкам и удивлениЯм.
- ‘пасибо, ‚алера, - сказал Я, почувствовав огромное облегчение. -
’еперь Я во всеоружии и буду вступать в переговоры с учетом этого всеоружиЯ.
‚алера аккуратно завернул все краны и вышел. џ обождал, пока за ним не
захлопнулась дверь моего цехового кабинета, и вышел следом, демонстративно
вытираЯ руки.
Ќастроение мое заметно улучшилось. ‚о-первых, вагоны с пиками и трефами
застрЯли в ђостове под надежной охраной, а во-вторых, у менЯ поЯвилась
надежда уцелеть по крайней мере до той поры, пока мои покупатели не
разо-брались в действительных причинах задержки этих патронных вагонов с
документами на мое имЯ.
‚прочем, ненадолго поправилось мое настроение. “же на следующий день
мне в панике сообщили о серьезной поломке конвейера автоматных патронов, и Я
ринулсЯ в цех. ‚ыЯснив реальную серьезность этого чепе, Я сразу же отзвонил
’анечке и предупредил, что ночевать не приду.
- Ђндрей звонил, - сообщила она, выразив вначале свое отношение к нашей
до невозможности изношенной заводской технике.
- —то у него нового?
- Џросил передать тебе одну фразу: "…ду на армЯнский натюрморт". ’ы
что-нибудь понимаешь?
- Џонимаю, - сказал Я. - € целую. ‚ лучшем случае жди менЯ под утро. Ќе
раньше.
€ положил трубку, подумав, что ‡ыков почему-то изменил свои планы и то
ли не поехал в область, то ли внезапно вернулсЯ в ѓлухомань.
3
џ пропадал на заводе, пытаЯсь оживить сдохший конвейер, и поэтому все
событиЯ следующего днЯ знаю только по рассказам очевидцев. Џравда, один из
этих очевидцев чудом не стал действующим лицом.
“тром, в строго оговоренное времЯ, за Ђндреем Љимом заехал ”едор. Ќа
служебной - из гаража спортлагерЯ - машине, за рулем которой сидел ‚адик.
- Ђ почему не ты за рулем? - удивленно спросил Ђндрей.
- ’ак ведь - столик с армЯнским натюрмортом, - улыбнулсЯ ”едор. - Ћх, и
выпьем же мы с тобой, Ђндрюха! Ђ ‚адик - трезвый водила. Ћн вообще не пьет
ни грамма. Ђ что это ты с дипломатом?
- „олжок, - хмуро поЯснил Ђндрей. - ’очнее - все, что сейчас мы можем
вернуть. …сли не будет трогать отца - постепенно вернем остальное. ‘
процентами, естественно.
- Ђ чего ты его на коленЯх держишь? Џоставь между нами. € нам удобно, и
ему удобно.
”едор был непривычно оживлен и говорил куда больше, чем всегда. Ћни с
Ђндреем сели на заднее сиденье, и ”едор скомандовал, чтобы ‚адик ехал пока
прЯмо.
- „альше укажу, куда сворачивать.
- ’олько заранее, - попросил ‚адик. - џ сразу не люблю заворачивать,
потому что так не положено.
- ‘тарательный, - поЯснил ”едор. - ‡аранее скажу, не беспокойсЯ. Ђ пока
езжай по прЯмой.
- „алеко? - спросил Ђндрей.
- Ђ разве в нашей ѓлухомани бывает что-нибудь далеко? - ”едор опЯть
улыбнулсЯ. - џ за это ее и люблю, Ђндрюха, честное слово! ‚се рЯдом, все
знакомо, не то что в Њоскве. ‘ледующий поворот налево, водила.
‚адик аккуратно повернул налево. ”едор болтал не переставаЯ, но то был
треп, не имеющий содержаниЯ. Ђндрей слушал молча, а ‚адик ехал осторожно,
потому что глухоманцы исстари привыкли ходить не по тротуарам, а по улицам.
- ...Ќу, а мужик-то - не в курсе, представлЯешь? - продолжал тем
временем ”едор. - Џозвонил в дверь...
‡аверещал мобильный телефон. ”едор достал его из нагрудного кармана,
включилсЯ.
- ‘лушаю... Ђ, ћрий „енисович? „а, едем, едем, спешим к армЯнскому
натюрморту... —то?.. Љупить сигар? ’абачный магазинчик - на углу
Џервомайской? Ђ продавец знает, что вы курите. „а, Ђндрей рЯдом. „аю ему
трубку.
€ протЯнул мобильник Ђндрею.
- ЊенЯ? - удивленно спросил Ђндрей.
- ’ебЯ. ћрий „енисович.
Ђндрей взЯл трубку. ‘казал хмуро:
- Ђндрей Љим. „обрый день. †дете?.. Џоговорим за натюрмортом? Ќу,
хорошо. ‘игары кончились? ‡аедем, конечно, нет проблем. „о встречи.
‚ернул мобильник ”едору.
- Ќа угол Џервомайской, водила. “ табачного магазинчика притормозишь, Я
за сигарами длЯ шефа сбегаю.
’абачный магазинчик оказалсЯ недалеко, ‚адик притормозил. “лица была
пустынна, но ”едор, вылезаЯ, тем не менее велел поставить машину на
противоположной стороне улицы.
- ’ут рокеры лихачат. Ќу, Я пошел.
€ скрылсЯ в магазинчике. ‚адик дисциплинированно перегнал машину,
поставив ее напротив магазинчика, но - через улицу. € сказал:
- Њожно мне выйти? †ивот что-то прихватило.
- €ди, раз прихватило, - сказал Ђндрей.
‚адик вышел и побежал за угол в поисках подходЯщего заведениЯ. ‚скоре
из магазинчика вышел ”едор с пачкой сигар, заботливо обернутых в бумагу и
даже перевЯзанных ленточкой.
- ѓде ‚адим?
- Џо-моему, сортир ищет, - пожал плечами Ђндрей.
- Ќашел времЯ! - ”едор был очень напрЯжен. - Ћбожди, Я крикну ему,
чтобы немедленно...
€ захлопнул дверь автомобильного салона...
- ‚адим!.. Ѓегом ко мне!..
„альнейшее - со слов ‚адика. ’ак, как записано в милицейском протоколе:
- џ вышел из-за угла как раз тогда, когда ”едор захлопнул дверь салона.
Ќо не успел сорватьсЯ с места по его приказу, когда увидел, как ”едор вдруг
пригнулсЯ и бросилсЯ за багажник. ’ам он почему-то присел и обхватил руками
голову. € почти тотчас же в салоне грохнул сильный взрыв. Ќа менЯ дохнуло
горЯчей волной, но Я не упал и успел увидеть, как ”едор рванулсЯ к дверце,
открыл ее, схватил дипломат ЂндреЯ и что есть силы побежал в противоположную
сторону...
4
џ следил за сборкой конвейера, когда мне позвонили из проходной и
сказали, что какой-то мужчина требует, чтобы Я немедленно вышел к нему. €
что с ним - чумазый парень, который рыдает навзрыд. џ немедленно бросилсЯ к
проходной и увидел ‚алеру и ‚адика.
- —то случилось?
- ЂндреЯ взорвали в машине, - изо всех сил сдерживаЯ себЯ, сказал
‚алерий. - џ на работу шел, вдруг слышу: взрыв. € что менЯ понесло к месту
взрыва, не могу объЯснить. Ќо прибежал первым: никто кругом и ухом не повел,
уже привыкли не рыпатьсЯ. ‚ижу - возле машины этот в истерике бьетсЯ, а в
машине... - он с трудом проглотил комок... - в машине - Ђндрей. Џолчерепа
разнесло, всю лицевую часть.
- Ђндрей? Ќаш Ђндрей?..
- Ќаш Ђндрей. џ сразу же вызвал милицию. Ћни приехали тут же - ехать-то
всего ничего. •отели ‚адима за-брать, потому что лицо - в гари от взрыва, но
он сумел им все объЯснить. Ћтпустили под подписку, Я поймал машину и - к
тебе, крестный. ќто - ”едор. ‚адим указал на него, его уже ищут, только он -
далеко от нашей ѓлухомани.
- ЊенЯ убьют теперь. ЊенЯ убьют, - бормотал ‚адик, размазываЯ слезы на
грЯзном лице. - “бьют. џ их знаю...
- Ќе убьют, не реви! - гаркнул ‚алера. - џ тебЯ так спрЯчу, что мама
роднаЯ не найдет. —то будем делать, крестный?
- Џоедем ко мне. ‘ейчас отдам распорЯжениЯ на конвейере, возьму машину
и - к нам.
- „а не к тебе! - с досадой поправил ‚алера. - Љ прокурору ехать надо,
пока ему какой-либо версии не подкинули. „авай, крестный, ждем. € не терЯй
головы.
џ бежал в цех отдать распорЯжениЯ с жарким чувством стыда в душе.
‚алерий был абсолютно прав: Я растерЯлсЯ от его новости и в известной мере
перестал здраво оценивать обстановку. ЂндреЯ не вернешь, как ни мучительно в
этом признаватьсЯ. Ћсиротела всЯ семьЯ, потому что Я даже подумать боЯлсЯ,
что теперь будет с Ђльбертом Љимом, только-только начавшим приходить в себЯ
после инфаркта. Њне предстоЯли очень тЯжелые дни, и следовало как можно
скорее брать себЯ в руки.
„ав указаниЯ на конвейере, Я помчалсЯ в дирекцию, чтобы объЯснить, где
менЯ искать в случае острой необходимости. ’анечка встретила менЯ таким
взглЯдом, что Я сразу понЯл: ей уже все известно. € сказал:
- „а. Ђндрей.
- ‡наю, - тихо сказала она. - ’ебе звонили.
- Љто?
- ‡ыков, прокурор, •лопоткин и, конечно, ‘партак €ванович с ’амарочкой.
- ‚ыражали соболезнование? - џ криво умехнулсЯ.
- € призывали к совместной борьбе с криминалом.
- џ - к прокурору.
- ‡вони.
Љ прокурору мы смогли прорватьсЯ только через три днЯ. Ћн рыл по свежим
следам, и мы понимали, что органам следствиЯ сейчас просто не до нас. Ќо
оставили записку с просьбой позвонить, он наконец-то позвонил, и мы
попросили о срочном свидании.
- Ѓольшое несчастье, - сказал прокурор, пожимаЯ руки.
- ‚от свидетель, - сказал Я, положив ‚адику руку на плечо, чтобы он
опЯть не начал трЯстись. - ‚се на его глазах.
- Љак?.. - Џоказалось мне тогда, что прокурор был неприЯтно озадачен
этим обстоЯтельством. - Њои работники докладывали, что никакого свидетелЯ
нет, что...
- Ћн со страху сразу ко мне сбежал.
- „огадываюсь, - вздохнул прокурор. - Ќу, рассказывай. —то и как.
‚адик к тому времени уже успокоилсЯ. Ћн нам доверЯл, а значит, убежден
был, что мы ему всегда поможем.
Ћн, вполне вразумительно и строго следуЯ очередности событий, рассказал
прокурору все, что было и что он видел. Ќе заикалсЯ, не запиналсЯ, ничего не
выдумывал, и прокурору вроде бы это понравилось.
- Ќикуда не уезжай, - сказал он. - ’ы - главный свидетель. Њожет,
спрЯтать тебЯ куда-нибудь?
- Ќе надо, - мужественно отказалсЯ ‚адик.
- Ќу, разберемсЯ. - Џохоже, последние слова ‚адима прокурору не
понравились. - ‘тупайте и обождите в коридоре. Ђ ты, - это касалось менЯ, -
задержись.
Џарни вышли. џ задержалсЯ.
- џ тебЯ почему задержал, - как-то неуверенно сказал прокурор, глЯдЯ
при этом в стол. - џ ведь не местный, и знаешь, что в глаза бросилось?
‘лухам вы здесь верите с лету и без всЯких доказательств. Ќу, к примеру,
возьмем стрельбу в дискотеке. џ открыл дело в соответствии, кстати, с
показаниЯми твоих парней...
- Њоих?
- Ќу, которых ты и сегоднЯ привел. ‚ этом смысле. „оложил в Њоскву
через голову области, поскольку - убийство. Ђ мне - неправильно мыслишь, не
теми категориЯми. ќто разборки меж группировками, и ваши здесь ни при чем.
Ќалет совершили подмосковные, то ли из ‹юберец, то ли из ‘офрина. Њы сами
это дело ведем, так что закрывай свою глухоманскую самодеЯтельность. Ќу,
выговора не вкатили, но на вид поставили. ’ак что очень тебЯ прошу,
помалкивай, а? € ребЯтам своим прикажи, чтоб Язычок - на замок. Ѓез вас
разберемсЯ.
- ЂндреЯ Љима взорвали в машине. - ‚о мне все вскипало, но Я старалсЯ
держать себЯ в руках. - Ђфганца, его не только у нас знают, его и в Њоскве
знают. Ѓомбу под видом коробки сигар принес ”едор Ђнтипов, друг по Ђфгану,
между прочим. € ‚адима взорвать надеЯлсЯ, да его случай спас, не было его в
машине, а взрыватель уже секунды считал. € ”едору только и оставалось, что
присесть за багажником, но ‚адим-то все видел.
- ‚идел результат, так он нам и без твоего ‚адима изве-стен. Ђ бомбочку
этот друг афганский взЯл в табачном магазине. ’ы знаешь этот магазин?
- Ќет. - џ был несколько растерЯн напористостью прокурора.
- € никто не знает, потому что не было его до днЯ взрыва, - жестко
продолжал прокурор. - ’ам была частнаЯ зубодернЯ, в которой, как известно,
никаких сигар не продают.
- Ќу и что?
- Ђ то, что днЯ за два до преступлениЯ зубной врач получил телеграмму с
вызовом в область вместе с женой. ‘рочнаЯ телеграмма о критическом состоЯнии
его матери. Ћн прикрыл свой зубной кабинет и тут же уехал. Ђ на другой день,
по свидетельству соседей, прибыли какие-то молдаване, убрали старую вывеску
и повесили новую. Ђ соседи даже не поинтересовались, почему вдруг, такие у
нас теперь нравы. ‚от к этой новой вывеске "’абачнаЯ лавка" ”едор и приказал
мальцу ехать за сигаретами. ’еперь тебе понЯтно, как готовилось покушение?
’о, что ”едор сунул Ђндрею Љиму в руки бомбу, это Ясно, и ”едора мы искать
будем. Ќо он - исполнитель, а кто за ним стоит? Љто всю эту кровавую комедию
разыграл? Ђ ты шумишь и следствию мешаешь.
- Џогоди, погоди. Ђ ‡ыков что говорит?
- Ђ ‡ыков говорит, что попросил купить ему сигар, только и всего.
€ крепко, с надеждой, что ли, руку пожал.
‚ышел Я от прокурора крайне им недовольный. Ћн уже не рыл, как когда-то
говаривали про него, он зарывал убийство ЂндреЯ, изо всех сил пытаЯсь
обвинить во взрыве каких-то варЯгов. Љак то было с расстрелом дискотеки.
’ак Я думал, все во мне кипело, и на вопрос ‚алеры, как, мол, там дела,
гаркнул вдруг:
- Ќа место! Љ тому табачному!
Џрибыли к "тому табачному", на котором теперь красовалась вполне
скромнаЯ доска рЯдом с входом:
"‡“ЃЌЂџ ’…•Ќ€ЉЂ.
“„Ђ‹…Ќ€… € ‚Ћ‘‘’ЂЌЋ‚‹…Ќ€…".
- ‡а ‚адика отвечаешь, - буркнул Я ‚алере и бросилсЯ в "‡убтехнику",
будто три ночи не спал от боли. ‚ошел в маленький кабинетик на одно кресло,
а оглЯнутьсЯ так и не успел...
- „руг ты мой ситный! - возопил вдруг некий белый халат и стиснул менЯ
в объЯтьЯх. - ‘колько лет, сколько зим!..
ѓосподи, зубной техник Ќиколай, да вдобавок и с супругой ‚иолеттой,
которых Я знал еще до всЯких там бурских выстрелов. ’от, что всем дамам
предлагал рвать здоровые зубы, обещаЯ вставить еще лучше.
…ле дошел до дела, расцеловав и его, и ее трижды и дав слово непременно
их навестить. Ћн приехал только вчера вечером, но о взрыве и гибели ЂндреЯ
уже знал, потому что в области с него снимали показаниЯ, как зубной кабинет
превратилсЯ в табачную лавку. Ћн мне все это подтвердил, а потом вздохнул и,
понизив голос, добавил:
- ‡наешь, что тут самое главное? ‘амое главное, что моЯ мама, дай ей
бог здоровьЯ, никакой телеграммы нам с ‚иолеттой не присылала. џ сказал
прокурору об этом и телеграмму ту, срочную, передал. Ђ он и говорит:
- ‚аши показаниЯ мы в протокол вносить не будем, чтобы вас лишними
вызовами не беспокоить, а вот телеграмму в дело включим. ќто вещественное
доказательство.
- ‡начит, телеграммка уже исчезла, а твои показаниЯ не включены в
протокол, - Я усмехнулсЯ и покрутил головой. - Ќу, ловкачи!..
Ќиколай виновато развел руками.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
1
- ‚от и закона у нас уже нет, - с горечью усмехнулсЯ ‚алерий, когда Я
ему рассказал о последнем напутствии прокурора зубному Ќиколаю.
“ менЯ было такое же ощущение, только не горечь Я испытывал, а нечто
совсем иное. —то-то вроде злого непослушаниЯ. †елание не подчинитьсЯ
обстоЯтельствам, а сопротивлЯтьсЯ им из последних сил. Ќет, не
представителЯм закона, а тем, кто заставлЯл этих полномочных представителей
с радостной готовностью отказыватьсЯ от уже возбужденных уголовных дел либо
зарывать их в грудах второстепенной текучки. ‚роде бы ищем, вроде бы
стараемсЯ, а воз и ныне там, потому что не там ищем и не длЯ вас, дорогие
граждане, стараемсЯ.
‘ этими мыслЯми Я прокрутилсЯ в постели до рассвета. ‚ставал, курил,
вновь пыталсЯ заснуть, а в висках стучало: "Џочему? Џочему? Џочему?.."
Ђ потом вдруг понЯл. ЏонЯл, что форма нашей жизни не соответствует ее
содержанию. Ќе тот костюмчик напЯлили мы во времена дешевой распродажи
собственной демократии...
’Яжелее дней не припомню. Џоехали к Љимам, "неотложку" в кустах
спрЯтав. џ лично все рассказал ‹идии ”илипповне, а она, оказываетсЯ, и без
менЯ все уже знала. Ќаша беспощаднаЯ к врагам правопорЯдка милициЯ ее на
опознание вызвала.
- “ него лица нет, - очень тихо сказала она. - ‘овсем нет, взрывом его
лицо унесло.
€ - не слезинки. Ћкаменела. ’анечка шепнула мне, чтобы Я вышел и
оставил их наедине. џ пробормотал что-то необЯзательное, дежурное что-то и к
дверЯм направилсЯ. Ђ ‹идиЯ ”илипповна вдруг:
- Џодготовь как-то Ђльберта. Џожалуйста. џ не смогу. џ не смогу.
- ‡автра же утром выеду, - сказал Я и вышел.
€ правильно ’анечка подсказала. Џока Я ходил вместе с ничего еще не
знающим ‚олодькой, слушал его, ничего не слыша, и курил одну сигарету за
другой, ’анечка заставила ‹идию ”илипповну зарыдать. € "неотложка" не
понадобилась.
2
“тром Я, проторчав ночь на конвейере и окончательно наладив его, на
самолете помчалсЯ в Њоскву. ‘амолет был старым, маленьким - словом, нашим,
глухоманским, нам тут других не положено. …го швырЯло и бросало, он скрипел
всеми своими суставами, но - дотЯнул до Њосквы, хотЯ Я полагал, что такой
подвиг ему уже не под силу.
џ схватил такси и из „омодедова погнал прЯмо в больницу. ѓолова трещала
и от недельных недосыпов, и от бессонной ночи, но больше всего, конечно, от
тех слов, которые Я должен был найти в себе, чтобы не угробить Ђльберта. Ђ
их не было, и Я их напрасно искал. Џередо мной все времЯ стоЯл живой Ђндрей
Љим, знаменитый среди воинов-афганцев разведчик, и лицо его на моих глазах
исчезало, разорванное взрывом. € Я никак не мог избавитьсЯ от этого
наваждениЯ...
€ все рассказал заведующему отделением, который сейчас лично наблюдал
Ђльберта. ‚се, вплоть до кровавого месива, которое сделало из лица его сына
сработавшее в руках взрывное устройство.
- ‘казать необходимо, - начал он, выслушав менЯ и хорошо подумав. - Ћ
том, что лица нет, ни слова. Џросто - погиб. Ќа похороны Я его все равно не
отпущу.
- Ћн так любит сына...
- џ хочу, чтобы ваш друг жил, - жестко ответил доктор. - ‘ейчас ему
сделают укол, вы пока обождите. Љогда укол подействует, Я его сам к вам
приведу. € предупреждаю, буду присутствовать при разговоре.
- Ћн все равно на похороны сбежит.
- Ќе сбежит, потому что будет спать не менее десЯти дней. Џод
капельницей. € кормить будем через трубку. †дите в моем кабинете, Я скажу,
чтобы сюда никого не пускали.
€ вышел.
—ерез полчаса он вернулсЯ вместе с Љимом. Ђльберт выглЯдел сонным,
говорил заторможенно, но все понимал, и Я сообразил, что ему вкатили добрую
порцию какого-то сильного успокаивающего средства. џ сказал, что Ђндрей
погиб от взрыва в машине, не вдаваЯсь в подробности. Ћн обмЯк, Я обнЯл его,
а он прижалсЯ ко мне, как маленький. € молчал. € только две жалкие слезинки
сползли по его щекам.
„ома ждал ‚алера.
- џ спрЯтал ‚адика, - сказал он. - ѓде - не спрашивай, надежно спрЯтал.
Ђ потом поехал в спортлагерь вместе с ‘омовым, который почему-то согласилсЯ
туда поехать без всЯких моих просьб. ‚ лагере нас чуть ли не под конвоем
добрых молодцев в форме провели прЯмиком к ‡вонареву. Ћн, как выЯснилось,
временно исполнЯет обЯзанности начальника.
- Ќа времЯ отсутствиЯ ‘партака €вановича, - вставила ’анечка. - џ
знакома с их иерархией.
- ‚озможно, он не докладывал, - суховато ответил ‚алера. - ‘омов
предъЯвил копию показаний ‚адима и потребовал выдачи ”едора. Ќа что ‡вонарев
сказал, что они сами ищут ”едора и ‚адима. —то они утром взЯли по нарЯду
машину, она взорвалась, кто-то там погиб, а оба скрылись. € спросил, что нам
известно о месте пребываниЯ ‚адика. ‘омов с чистой душой призналсЯ, что
милициЯ сама его ищет, а Я сказал, что знать не знаю и ведать не ведаю. Ќа
этом мы и расстались. Љак, по-твоему, крестный, он врет или они и вправду
ищут ”едора?
- Њожет, врет, а может, и вправду ищут. ”едор засветилсЯ на крупном
преступлении, многое знает, и они его, по всей вероЯтности, уничтожат.
- ‡начит, Я должен найти его первым, - жестко сказал ‚алерий и встал.
- ’ы куда? - спросила ’анечка. - Ђ ужин?
- €скать ”едора, пока они его не нашли, - отрезал ‚алерий. - Љрестный
прав: ”едор многое знает. € все расскажет мне, если Я его найду первым.
- ”едор очень упрЯм, - вздохнула ’анечка. - …сли он упретсЯ, ты и
клещами из него слова не вытащишь.
- ‘ам расскажет без всЯких клещей, - недобро усмехнулсЯ ‚алера. - џ
знаю его слабое место. Џока.
€ вышел.
3
Ќа другой день - обычный, рабочий - ’анечка отпросилась с работы сразу
после обеда: она решила поехать к Љимам и приглЯдеть за ‹идией ”илипповной.
џ отпустил ее, сказав, чтобы не торопилась возвращатьсЯ, что поужинаю сам, а
Љимам надо помочь, так как через два днЯ ожидались похороны ЂндреЯ.
џ пришел домой вовремЯ, поскольку авралы наши заканчивались столь же
внезапно, сколь и начинались. ’анечки дома не было, Я поставил разогревать
ужин и только уселсЯ с газетой в руках, как раздалсЯ звонок в дверь. џ
прошел в переднюю, открыл...
Ќа пороге стоЯл ‘партак €ванович собственной персоной. Ѓез ’амарочки,
но зато с увесистой кошелкой в руке.
- Ќу, чего обмер? ’ак и будешь менЯ на пороге держать? џ жрать хочу. €
выпить.
џ молча посторонилсЯ, усиленно соображаЯ, что привело ‘партака ко мне.
Ђ ‘партак прошествовал на кухню, даже не спросив, где ’анечка. ‡десь он
допустил крупную ошибку, поскольку Я сообразил, что его визит свЯзан с
агентурными донесениЯми. € разведка донесла, что Я в этот вечер одинок, как
белеющий парус.
Џока Я соображал, ‘партак вернулсЯ и вручил мне сумку с бутылками. € -
опЯть ворчливо:
- „умаешь поди, разведка работает? ‘ таким лопухом, как ты, никакаЯ
разведка не нужна. џ позвонил в твой секретариат, и твоЯ дежурнаЯ сказала,
что ’атьЯна отпущена с работы, а ты где-то в цехах. Ћтсюда Я делаю вывод,
что ’анечку ты отпустил к Љимам, а сам в одиночестве придешь домой. € решил,
что лучшего времени объЯснитьсЯ под бутылку мне бог не даровал. € вот Я
здесь. „авай на стол накрывать. Ѓыстро и грубо. Џо-мужски.
Ќакрывали грубо, по-мужски, то есть ставили самое необходимое, без чего
не сглотнешь и не прожуешь. Џроцедура эта занимала минимум времени, поэтому
‘партак, запу-стив линию накрываниЯ в моем лице, отправилсЯ на кухню и,
когда Я кончил метать тарелки, вилки и рюмки, вернулсЯ с тремЯ тарелками. ‘
ветчиной, колбасой и сыром.
- „оставай хлеб, и поехали, - сказал он, выгружаЯ бутылки с коньЯком и
минералкой.
Љогда Я принес хлеб, рюмки уже были наполнены под обрез.
- Ѓери, - сказал ‘партак. - € не садись. ЏерваЯ - поминальнаЯ.
- ‘овесть у тебЯ не шевельнулась? - тихо спросил Я.
- ‘ совестью у менЯ - стараЯ договоренность. - ‘партак вздохнул,
помотал головой. - Њое дело - душу очи-стить, твое - пить или не пить за ее
очищение. Џринимаешь такое вступление?
џ промолчал. Ќо рюмку поднЯл.
- џ не знаю, какаЯ сволочь заказала ЂндреЯ Љима, - начал он, помолчав.
- Ќо Я знаю, кто выполнил этот заказ...
џ невольно вздрогнул, а ‘партак заметил сквозь зубы:
- ЉоньЯк не расплескай. Њои ребЯта ищут ”едора точно так же, как его
ищут твои, милициЯ и прокуратура. „авай дадим друг другу слово, что если его
найдем мы - твои ребЯта или мои, без разницы, - он сдохнет без всЯкого суда.
€ сдохнет смертью мучительной. Ќечеловеческой смертью. „аешь слово?
- ”едор прЯчетсЯ в твоем спортлагере, - сказал Я. - € ты об этом
прекрасно осведомлен.
- ЉлЯнусь!.. - Ћн прижал руку к сердцу. - —ем хочешь, клЯнусь. ‘амым
свЯтым, памЯтью матери, что в лагере его нет. Џоверь мне, поверь!..
ѓоворил он со столь несвойственной ему искренностью, что Я опЯть
промолчал. џ пребывал в полном смЯтении, понимаЯ, что ‘партак играет со мной
в какую-то неведомую мне игру, правил которой Я не знаю. €грает легко, шутЯ,
с удовольствием и азартом, но в данном случае говорит правду. € Я не мог ни
спорить с ним, ни соглашатьсЯ. џ мог только молчать и слушать. € это
пассивное восприЯтие его велеречивых откровений было тем максимумом, на
который сейчас была способна моЯ волЯ.
- Њолчание - знак согласиЯ. Џ\шло звучит, как и всЯкаЯ банальность, но
в данном случае - точно.
‘казал он эти слова с какой-то горькой насмешкой, но тут же вздохнул,
помолчал, став очень серьезным, и продолжил:
- џ ведь ЂндреЯ просил помочь мне в лагере со строевой подготовкой и
боевой учебой. ЂндреЯ, а не ”едора, потому что Ђндрей всегда был длЯ менЯ
Ђндреем Љимом, знаменитым командиром разведотрЯда в Ђфгане, а ”едор так и
осталсЯ всего лишь ”едором. Ќо Ђндрей менЯ не любил и мне не доверЯл, а
потому Я получил жадного, глупого и же-стокого инструктора вместо умницы и
настоЯщего мужика. € это ничтожество в конце концов и угробило ЂндреЯ. € Я
его найду. Ѓудешь ты мне помогать или нет - все равно найду. ”едору не жить,
клЯнусь в этом. Ђ Ђндрею Љиму - светлаЯ памЯть.
’оржественно поднЯл рюмку, и мы выпили столь же торжественно и молча.
- Ђ заодно найду и его дружка и сообщника, этого кретина ‚адика, -
негромко добавил ‘партак, вытаскиваЯ из тарелки ломтик лимона.
Ќе скажи он этой фразы - все пошло бы по-другому. Ќе только тогдашний
разговор наш, но и все последующие событиЯ. ‚се, убежден. Ќо он - сказал, и
Я сразу же понЯл, с какой целью затеЯн этот поминальный спектакль. Ћни
искали ‚адима, искали в поспешности и, как мне показалось, в панике. Ђ это
означало, что ‚адим знал нечто такое, что представлЯлось им крайне опасным и
что должно было с ним вместе заглохнуть навсегда. € куда-то подевалось то
внутреннее, сковывающее напрЯжение, Я мог улыбатьсЯ, отвечать шуткой на
шутку и принЯл игру ‘партака, потому что, как мне показалось, понЯл ее
правила.
- ‘адись. Ќормально поедим, нормально закусим. Ђ что касаетсЯ поисков
”едора, Я готов соответствовать тебе всеми силами.
‘партак глЯнул на менЯ несколько подозрительно - вероЯтно, почувствовал
внезапную метаморфозу, перевернувшую все в моей душе, и занЯл свое место за
столом.
- “ тебЯ есть хотЯ бы предположениЯ, где ”едор может скрыватьсЯ?
- “ тебЯ в лагере, - сказал Я, лучезарно улыбаЯсь. - ‚ерю, что ты об
этом можешь и не знать. €скренне верю и буду искренне рад, если ошибаюсь
относительно твоей осведомленности.
- ђадуйсЯ, - он улыбнулсЯ в ответ. - ‚ спортлагере его нет и не было.
Љак, по-твоему, он мог улизнуть из нашей ѓлухомани?
- Ђ почему бы нет?
- „а вроде все схвачено надежно, - вздохнул он.
- Ђ проселки? Џопутные машины? Ђвтобусы, наконец? ‘кажи откровенно, у
него деньги есть?
- …сть, - призналсЯ ‘партак, основательно подумав перед тем, как
сказать. - ‚едь это он убил •ромова и забрал весь куш.
- Ђ из чьего кармана этот куш?
- Ќе знаю, - буркнул ‘партак, разливаЯ коньЯк. - ‡нал бы, так ”едор
давно уже жарилсЯ на том свете. „а ладно, не стоит этот подонок нашего
разговора. „авай еще раз за то, чтобы наша землЯ пухом была длЯ настоЯщего
мужика ЂндреЯ Љима. Ђ потом Я тебе кое-что скажу. Ќе чокаЯсь.
‚ыпили, зажевали. ‘партак молчал.
- Ќу?
- —то? - он встрепенулсЯ. - Џрости, задумалсЯ. ’ак об Ђндрее. …го
похоронЯт на аллее ѓероев, Я уговорил •лопоткина и всю его демократическую
ораву. „а и не где-нибудь, а рЯдом с нашим первым глухоманским героем
‘лавиком - там местечко каким-то чудом уцелело. ќто нелегко было провернуть,
признаюсь, но решение принЯто, послезавтра - торжественные похороны. џ ведь
и с командиром полка договорилсЯ. Ћн выделЯет автоматчиков и взвод длЯ
почетного марша. ‚от после этих торжественных похорон мы с тобой и
потолкуем, где и как искать ”едора. ‹ады?..
Ѓыстренько налил и быстренько чокнулсЯ. Ѓудто ставил точку.
Ђ Я выпил как-то машинально, что ли. џ подумал вдруг о странных
совпадениЯх в жизни, которые иначе, как мистикой, и не назовешь. ќто ведь
Ђндрей привез в ѓлухомань пустой цинковый гроб, который стал длЯ ѓлухомани
первым "грузом-200" и отсчетом павших в Ђфгане и —ечне глухоманских парней.
Ђ теперь лЯжет рЯдом с ним под номером "два". Ђ по сути - под первым
номером, потому что первый - пустышка. Љак в домино...
4
ЂндреЯ хоронили через два днЯ, как и сказал ‘партак, и таких похорон
наша ѓлухомань не видела, пожалуй, никогда. Ѓыла масса венков (самый
роскошный - от ћриЯ „енисовича ‡ыкова), троекратный салют автоматчиков и
торжественное прохождение взвода при склоненном знамени. Ќароду было великое
множество, Я стоЯл возле ‹идии ”илипповны, чтобы помочь в случае нужды, хотЯ
на соседней аллее дежурила неизвестно кем вызваннаЯ машина "скорой помощи".
Ђ ’анечка - где-то неподалеку, как мне казалось (в начале церемонии Я еще
видел ее, но потом ’анечку куда-то оттиснули, когда стали возлагать венки).
€ хоронили ЂндреЯ Љима рЯдышком с могилой, в которой был торжественно
закопан пустой цинковый гроб. Љоторый лег в основу всего нашего
глухоманского геройства в чеченской войне.
Ђ до этого было множество речей. €з Њосквы приехали аж две делегации
воинов-афганцев: одну прислал комитет афганцев, а вторую - воины-десантники.
“ж не говорю про бывший совхоз, а ныне акционерное общество, не говорю о
школьных друзьЯх, не вспоминаю вообще о глухоманцах, которых было, как
никогда прежде. Љроме них оказалось множество официальных, общественных и
всЯческих иных организаций не только из области, но даже из Њосквы. € когда
Я увидел это необычайное длЯ глухоманских похорон многолюдство со скорбными
лицами и венками, Я подумал, что прощаютсЯ не просто с подло взорванным в
машине хорошим, смелым и добрым парнем, но в большинстве своем исполнЯют
чье-то указание, играют спектакль все того же неизвестного мне, но весьма
даже расчетливого режиссера.
‚прочем, подумать-то подумал, но мне было не до размышлений. ‹идиЯ
”илипповна еле держалась на ногах, медсестра из "скорой помощи" капала ей
какие-то капли, а Я поддерживал ее, потому что самостоЯтельно она бы не
устоЯла.
Ќе устоЯла просто потому, что неизвестный мне режиссер расписал речи
длЯ представителей чуть ли не всех делегаций, не говорЯ уже о комитете
воинов-афганцев и местной власти во всех ее звеньЯх. € это было не просто
фальшиво, это было жестоко, потому что удлинЯло и без того процесс
мучительный. € несчастнаЯ ‹идиЯ ”илипповна прилагала все силы, чтобы не
потерЯть сознание хотЯ бы до того, пока не опустЯт гроб в Яму.
Ќо, слава богу, сил у нее хватило. Ћтговорили, отплакали, попрощались -
что, кстати, тоже вылилось в длинную очередь, - и могильщики наконец-то
опустили гроб, наконец-то засыпали его и сформировали холмик. € опЯть
началось долгое прощание, так сказать, прощание номер два. ‹юди шли и шли,
чтобы возложить венки или хотЯ бы свой собственный скромный букетик. € это
длилось мучительно, потому что очередь желающих двигалась медленно и мы не
могли уйти. Њногие глухоманцы уже начали покидать кладбище, Я окончательно
потерЯл из виду ’анечку, а люди все еще шли с венками и букетиками...
‚от тогда Я и расслышал дикий женский крик. џ никогда в жизни и
представить себе не мог, что женщина способна так кричать, а потому не
испугалсЯ, а насторожилсЯ, подумав, что в толпе, валом валившей с кладбища,
кто-то наступил или упал на уже упавшую женщину, что образовалась куча мала,
что со страху закричала какаЯ-то особенно истеричнаЯ. ’ак Я подумал, а если
бы и не подумал, то все равно не двинулсЯ бы с места, потому что ‹идиЯ
”илипповна окончательно обессилела и Я практически держал ее на весу. Ћт
этого женского воплЯ, полного боли и ужаса, у нее подкосились ноги, и Я
сказал медсестре, чтобы та бежала за врачом. Ћна и побежала, криков больше
слышно не было - или мне тогда казалось, что их уже не было. Њедсестра стала
продиратьсЯ к машине, очередь с цветами начала двигатьсЯ быстрее, и люди
спешили к выходу куда энергичнее, чем до этого, а Я все равно вынужден был
оставатьсЯ на месте, поддерживаЯ ‹идию ”илипповну вместе с ‚олодей и
Љатюшей.
Ќаконец "скораЯ" прорвалась на нашу аллею, мы с ‚олодькой кое-как
дотащили до нее уже терЯющую сознание ‹идию ”илипповну, и все трое - то есть
Я, Љатюша и ‚олодька - забрались в машину и поехали в больницу не через
выход, по которому большинство покидали кладбище, а через официальные
ворота.
‹идию ”илипповну уложили с сердечным приступом, Я поговорил с врачами,
узнал, какие требуютсЯ лекарства, отвез домой осиротевших детей и только
после этого вернулсЯ домой. € очень удивилсЯ, увидев, что ’анечка дома еще
не поЯвлЯлась.
’акое у нас случалось: ’анечка всегда спешила сначала туда, где
чувствовала себЯ особенно нужной, а уж потом, когда оказывала какую-то
помощь, успокаивалась и бегом бежала домой. Ќа похоронах подобное вполне
могло случитьсЯ хотЯ бы потому, что много девушек были тайно влюблены в
ЂндреЯ, и поэтому Я не волновалсЯ. ЏринЯл душ, переоделсЯ, приготовил ужин.
Ђ ’анечки все не было и не было.
’огда Я сел на телефон и стал обзванивать всех ее подружек и знакомых.
Ќет, никто о ней ничего не знал. „а, ее видели на кладбище, а потом потерЯли
точно так же, как потерЯл и Я. € лишь одна с каким-то странным недоверием
спросила:
- Љак?.. ‚ы ничего не знаете?..
- Ќичего, - с вдруг вздрогнувшим сердцем сказал Я. - Ђ что, собственно,
случилось?
Ђ там бросили трубку. џ стал набирать снова и снова, но трубка отвечала
короткими гудками, и Я сообразил, что, дав отбой, ее просто не положили на
рычаг. „евица эта не принадлежала к числу подружек - просто когда-то была ее
одноклассницей, и Я позвонил ей только потому, что номер ее телефона
оказалсЯ в нашей телефонной книжке. Ќо разговаривать там со мной Явно не
желали, вопросы менЯ скорее насторожили, чем испугали, поэтому Я перестал ей
дозваниватьсЯ. Џоложил трубку, побродил по комнате, но, как говоритсЯ,
посеЯнное всходит, и Я стал ощущать всевозрастающее беспокойство. џ уже
металсЯ по квартире, решаЯ, куда пойти, когда телефон зазвонил. ‡вонок был
длинным, междугородным, Я бросилсЯ к телефону, поднЯл трубку.
- Љрестный? - ѓолос ‚алерки звучал очень напрЯженно. - џ отвез ’анечку
в область и устроил в хорошую больницу, так что не беспокойсЯ. †ить будет.
- —то?!
џ не сел - Я рухнул на стул.
- †ить будет, Я тут с врачами консультацию провел...
- —то случилось, ‚алерий? —то с ’анечкой?
- ’ы что, не знаешь?
- Ќет. „а говори же, говори! џ ничего не знаю!
‚озникла длиннаЯ пауза, но Я слышал, как трудно дышит ‚алерий, и
поэтому молчал.
- џ шел впереди, там - узкий проход, Я ей дорогу прокладывал. ‚друг -
дикий крик за спиной. ЋглЯдываюсь: наша ’анечка, согнувшись, двумЯ руками
закрывает глаза. € ни слова на все мои вопросы, только стонет. џ хватаю
первую же машину, сажаю ’анечку и - в областную больницу. ’ам обследовали и
сказали, что в нее то ли плеснули чем-то, то ли в лицо ударила струЯ газа из
газового баллончика. ‘казали, что она - в шоке, чтобы Я с ней не
разговаривал, а сразу же позвонил тебе. Ќо она уже вне опасности, крестный.
†ди, сейчас выезжаю. Љак только поймаю машину. ‚се , жди, подробности - по
приезде.
€ трубка загудела короткими гудками.
€ - ЏЋ‘‹…„Ќџџ
1
џ металсЯ по квартире, и мысли мои с еще большей бестолковостью
метались в голове. Љто прыснул ’анечке в лицо из газового баллона? Љому,
зачем и длЯ чего это было нужно? ‘лучайность?.. Ђ почему такой, словно
передавленный голос у ‚алериЯ? Џочему он дважды сказал "жить будет", Явно
повторЯЯ слова врачей? Џочему? Џочему? Џочему?
‡азвонил телефон. џ бросилсЯ к нему, схватил трубку.
- „а!..
€ в ответ - бархатный голос:
- Ќе потревожил? ’огда добрый вечер. ќто ћрий „енисович рискнул вас
побеспокоить.
- Џобеспокоили. Љакие проблемы?
- Џроблемы у вас, уважаемый друг. “ вас. ’рефы с пиками сбросили в
прикуп на станции ђостов. ќто вам известно?
- Џо техническим причинам. “знавал.
- Ћдин вагон действительно с треснутым ободом. Ђ почему задержан с ним
вместе второй? “знавали?
- Ћдна накладнаЯ на оба вагона.
- „опустим. Ћднако вам, уважаемый друг, придетсЯ отправитьсЯ в ђостов и
протолкнуть оба вагона до станции назначениЯ. €наче известный вам документ
внезапно поЯвитсЯ в ”‘Ѓ.
- ‘лушайте, ћрий „енисович, у менЯ с женой несча-стье. Ћна в
больнице...
- ќто не несчастье. ќто - предупреждение.
€ - короткие гудки.
Џредупреждение?.. ќто в корне менЯло дело. ќто была уже не случайность,
а сознательный и очень расчетливый удар по моему самому больному месту. €
самому незащищенному. Џротивник знал, куда и как бить, чтобы его пики с
трефами принесли ему баснословные барыши.
‘пать Я так и не ложилсЯ, понимаЯ, что все равно не усну, только
намаюсь. ‚ семь утра наконец-таки позвонили в дверь, Я открыл и увидел
‚алериЯ с лицом странным, измЯтым и каким-то потерЯнным, что ли. Ћн молча
прошел в квартиру, молча снЯл плащ.
- Ќу, что там?
- ’ам - плохо, крестный, - тихо сказал он. - “ тебЯ водка есть? „авай
врежем по стакану, а то, боюсь, не все ты выдержишь.
- Ћна жива?
- Ћна жива. Ќе в этом дело. Ќаливай водку, остальное - после доброго
стакана.
‘порить с ‚алеркой было бессмысленно: он был упрЯм и стоЯл на своем до
конца. Џоэтому Я покорно достал бутылку, два стакана, разлил их под обрез, и
мы выпили.
- Ќу? ђассказывай.
‚алерий долго молчал, крутЯ стакан в руке. Џотом сказал, не поднимаЯ
глаз:
- ‚ нее плеснули серной кислотой, крестный. Џлеснули на голову, но одна
струйка стекла на лицо по прЯдке. Ћна ведь носила прЯдку над левым глазом.
’ак глаза нет больше. ‚ыжгло его. € по всей левой щеке...
Ћн вдруг замолчал, протЯнул стакан.
- Ќаливай.
џ налил просто потому, что у менЯ не было ни слов, ни сил. џ отупел и
одеревенел настолько, что требовалось времЯ, чтобы Я снова стал человеком
разумным.
‚алера залпом выпил второй стакан, аккуратно, без стука поставил его на
стол.
- Ќо она будет жить, крестный. Ѓудет. ќто Я тебе говорю. € это - самое
главное.
- џ утром поеду к ней.
- Ќет, ты никуда не поедешь. ’анечка очень просила, чтобы ты не
приезжал.
- Џочему? Љак так - не приезжал? џ же люблю ее. ‹юблю!
- „урак ты, крестный, - вздохнув, сказал ‚алера. - € она тебЯ любит,
понимаешь? Ђ она - женщина, и пока ей не пересадили кожу, она тебе
показыватьсЯ не хочет, это ты, надеюсь, понимаешь? †енщина она. ЌастоЯщаЯ
женщина, не то что эти вертихвостки кругом.
€ Я понЯл, что и ’анечка права, и он - прав. € мы замолчали. Џотом
‚алерий молча поднЯлсЯ и направилсЯ на кухню.
- Људа ты?
- †рать хочу. …сть что в холодильнике? џ приготовлю, ты сиди покуда.
Џривыкай к новостЯм.
€ вышел.
Ђ Я ни о чем не мог думать. џ не мог собрать мысли длЯ того, чтобы ими
пользоватьсЯ. Џредо мной стоЯла ’анечка. ЊоЯ ’анечка. ЊоЯ рыжаЯ ’анечка,
котораЯ однажды надела паричок...
‘топ. Ќе понимаю, почему, но мысли мои встали в строй и опустили руки
по швам. Џаричок. Ђ о нем дважды упоминала ’амара, ненавидЯ за этот паричок
мою ’анечку. Ћдин раз это промелькнуло в записЯх Њетелькина, которые
сохранил несчастный сын его, думаЯ, что это - фотографии. Ђ второй... ‚торой
- в армЯнском зале ресторана •ерсона Џетровича, когда Я случайно отклонилсЯ
и попал в точку, в которой услышал разговор ‘партака с ’амарой. Ћна что-то
упомЯнула о паричке, а он ее оборвал, сказав - Я Ясно вспомнил эту фразу:
- Ћставь свое бабство!..
Ђ сегоднЯ мне звонил ‡ыков. ‘просил о застрЯвших в ђостове вагонах и
сказал:
- ќто не несчастье. ќто - предупреждение.
ќто - предупреждение. ’о, что искалечили мою ’анечку, всего-навсего
предупреждение мне, чтобы не вздумал задерживать вагоны с пиками и трефами.
…сли Я этого не сделаю, они найдут способ убить ’анечку. ‘омнений тут быть
не может. Ќикаких сомнений: деньги сегоднЯ - превыше всех жизней, не говорЯ
уже о любви.
‚ернулсЯ ‚алерий с сковородкой Яичницы на сале.
- …сть будешь?
- Ќет. ‘лушай, ‚алерий, если мы их не уничтожим, они убьют сначала
’атьЯну, а потом и нас с тобой. ’ы это понимаешь?
- Џонимаю, крестный, - сказал он, с аппетитом поглощаЯ Яичницу. - џ уже
решил, что делать.
- —то именно?
- “ тебЯ есть отличнаЯ взрывчатка на заводе. џ обмотаюсь ею, подключу
взрыватель, приду в их логово и взорву всех к чертовой матери.
- ’ы решил стать камикадзе? ‘ чего это вдруг?
- Џотому что Я люблю твою ’атьЯну. ‹юблю давно, она об этом не знает, а
тебе сказал только потому, что ради такой женщины Я готов взорвать себЯ
вместе со всей этой кодлой. Ќадеюсь, ты не ревнуешь?
- ’ебЯ не подпустЯт к этой кодле и на пушечный выстрел. ’ам очень
охрана будь здоров.
- Љак-нибудь...
- Љак-нибудь не получитсЯ. ’уда пропустЯт только менЯ, если Я сошлюсь
на застрЯвшие вагоны. Ќо при этом ощупают с ног до головы, и всЯ твоЯ затеЯ
со взрывчаткой тут же и закончитсЯ, а менЯ пристрелЯт в подвале. ќто -
первое. ‚торое в том, что покуда где-то гулЯет взорвавший ЂндреЯ ”едор, мы
должны остальное пока отложить. ‚ремЯ еще есть, потому что они не могут
убить менЯ, не получив своих вагонов. ‚от его мы и потратим на то, чтобы
поймать ”едора. Џоймать и наказать так, как ему и не снилось в кошмарном
сне.
- Љакое-то времЯ у нас есть... - задумчиво сказал ‚алера.
- Ђндрей говорил, что лучшие разведчики - ребЯтишки. €спользуй их
пронырливость, если сможешь.
- ЏонЯл, крестный. ќто - дело. Џосплю часа два и...
Ћн внезапно замолчал.
- —его ты примолк?
- Џосплю два часа и поеду к ’анечке. ’ы уж извини менЯ, но ей это
необходимо. Ђ потому Я пошел спать. ‚ернусь от ’анечки - продолжим, как
говоритсЯ, наши игры. Ќе беспокойсЯ, ”едор от нас не уйдет.
- „а, еще одна новость, - вдруг вспомнил Я. - Љо мне заходил ‘партак.
‘прашивал, где ”едор, клЯлсЯ всеми свЯтыми, что в лагере его нет, и, знаешь,
Я ему поверил. ’ы это учти, пусть парнишки шуруют в других местах.
- ЏонЯл, крестный. џ пошел спать.
€ вправду рухнул на диван, даже не снЯв ботинок. џ его кое-как раздел,
накрыл одеЯлом и стал ждать неизвестно чего.
2
’ак мы объЯвили войну. ‚ойну противнику, который был заведомо и
многократно сильнее нас, и если бы узнал о наших планах, нас бы уничтожили
быстро, ловко и беспощадно. Ћтсюда следовал вывод: никому, никогда и ни под
каким видом не проболтатьсЯ о нашей сверхзадаче. Ћ нашем мщении за женщину,
которую, как выЯснилось, мы оба любили.
‡начит, пока следовало играть в их игры. €грать безошибочно, не
переигрываЯ, но и не поддаваЯсь без известной доли сопротивлениЯ. € пока
‚алера спал, Я позвонил ћрию „енисовичу.
- Ќе разбудил?
- Ђ, это вы. - ѓолос был сонным. - ѓлаза продрал, но уже соображаю.
—то-нибудь новенькое?
- Џросто хотел доложить, что переговорил кое с кем в ђостове. ’ак, по
старым свЯзЯм. Њой знакомый подробно-стей не знает, но акт о выбраковке
вагонов видел собственными глазами. Ћбещал поговорить с теми, от кого это
зависит, и попросил на это два днЯ.
- „ва днЯ - слишком большой срок.
- ‡ато это надежно.
- Ќу, что же, - подумав, сказал ‡ыков. - ќтот срок Я принимаю. „аже
больше скажу: даю вам четыре днЯ. ђезультаты ваших переговоров с третьим
лицом прошу в обЯзательном порЯдке передавать мне. Џолагаю, что мы, как
всегда, отлично понЯли друг друга. ‚сего наилучшего.
€ положил трубку. Ќо Я был доволен: четыре днЯ безопасного
существованиЯ нам были гарантированы. Ђ дальше... „альше видно будет, что и
как.
‚алерий три часа проспал, что называетсЯ, на одном боку, позавтракал и
поехал в область. Ђ Я, естественно, пошел на работу.
—ерез два днЯ ‚алера вернулсЯ. ’анечку из реанимации перевели в обычную
палату, сейчас подлечивают, а затем начнетсЯ период пластических операций.
Ћт свиданий со мной она по-прежнему отказываетсЯ, но говорит это виновато,
все времЯ повторЯЯ, что Я должен ее понЯть.
џ ее понимал, что было, в общем-то, не удивительно. “дивительным было
то, что с ‚алерием мы любили одну женщину, а ревности к нему Я никакой не
испытывал. Ќе могу объЯснить, почему это так, но длЯ подобного чувства в
моем сердце места уже не было. ‚ нем почти все занимала любовь к моей
’анечке, а тот кусочек, что еще оставалсЯ, был туго набит ненавистью.
„а, это ни в коем случае не было любовью втроем. ќто было обожание
вдвоем.
Ќа работе Я регулЯрно звонил в ђостов, морочил там кому-то голову
идиотскими намеками и разудалым пани-братством. ‚ конце концов там бросали
трубку, но Я, так сказать, отмечал свои стараниЯ, памЯтуЯ о том, что некаЯ
Њатильда велела своим девочкам записывать все мои разговоры и даже платила
за это. „евочки исправно получали свои доллары, а менЯ никто пока за руку не
схватил.
Ќа третий, что ли, вечер внезапно, без звонка пришел ‚алерий. Ќе
раздеваЯсь, объЯвил, едва закрыв за собой дверь:
- ‚ыЯснено.
- —то выЯснено?
- ѓде ”едор бывает. џ пошел его брать, поскольку, по всем расчетам, он
там сегоднЯ должен объЯвитьсЯ. …сли все пройдет, как задумано, позвоню и
скажу одно слово: "Ђндрей". € ты сразу же приедешь на недостроенный
кирпичный завод. ‡наешь, где он?
- ђЯдом с карьером?
- ’очно. †ди.
€ вышел. Ђ Я стал ждать.
…сли вспомнить, что было самым мучительным в этот период моей жизни, то
могу сказать точно. €м было ожидание. Ћно накладывалось на мои постоЯнные
думы о ’анечке, о том, как ей больно и как ей плохо. ’олько об этом, и ни о
чем больше.
џ ничего не мог делать. џ слонЯлсЯ из угла в угол, курил одну сигарету
за другой и ни о чем, решительно ни о чем не мог думать. „аже о том, где
именно ‚алера надеЯлсЯ перехватить ”едора.
‡вонок телефона раздалсЯ, когда только-только начало темнеть. џ схватил
трубку:
- ‘лушаю.
- Ђндрей. - € трубку бросили на рычаг.
Ќо Я узнал голос ‚алериЯ и сразу же выехал на забытое и заброшенное
строительство кирпичного завода подле тоже забытого и уже заросшего карьера.
ќто было за чертой города, в месте уединенном и отдаленном от жильЯ.
“ развалин завода стоЯла машина ‚алериЯ. џ остановилсЯ за нею, и он
тотчас же вышел ко мне из правой дверцы. ‡а рулем, как тут же выЯснилось,
сидел ‚адик.
- Ќу? - тупо спросил Я.
- ’ы был прав, крестный, - усмехнулсЯ ‚алера. - Њальчишки - лучшие
разведчики. “же через сутки после получениЯ заданиЯ донесли, что ”едор через
два днЯ на третий посещает некую молодку, и всегда в одно и то же времЯ:
около девЯти. Ќу Я и взЯл его в темном подъезде без шума и толкотни.
- ѓде же он?
- Ќа заднем сиденье. ‘вЯзан и обмотан пластырем, как кукла. ‘ейчас мы
вместе с ‚адиком оттащим его в присмотренный мной подвальчик под этими
руинами, снимем пла-стырь и поговорим по душам.
Ћни отволокли ”едора куда-то вниз по загаженной лестнице. Љогда Я
спустилсЯ следом за ними, тот лежал на грЯзном полу почти в полной темноте,
потому что в этот подвал свет проникал только через крохотное окошко под
самым потолком. ‚алерий отрывал от лица ”едора ленты лейко-пластырЯ, и ”едор
мычал от боли.
Љогда ленты были снЯты, ‚алерий достал фонарь и направил Яркий луч
прЯмо ему в лицо. ”едор вертел головой, поскольку руки оставались
свЯзанными, но луч бил неумолимо.
- Џерестань светить в глаза, - прохрипел ”едор.
- Ћни тебе больше не понадобЯтсЯ, - холодно сказал ‚алера. - Ќас здесь
- ровно трое. ‡накомое число, правда? Џравильно: чрезвычайнаЯ тройка.
‡а моей спиной тЯжело вздохнул ‚адик и перекрестилсЯ.
- Ќе вздыхай, - сказал ему ‚алерий. - ’ебЯ бы он не пощадил.
Џотом он спокойно сложил две кучки кирпичей, уселсЯ на одну из них
напротив ”едора и пригласил менЯ присесть на соседнюю. ‚се это он проделывал
неторопливо, не отрываЯ Яркого луча фонарЯ от лица ”едора. Ђ усевшись,
закурил и сказал:
- ‘ейчас ты будешь точно и быстро отвечать на мои вопросы.
- „а пошел ты... - ”едор грубо выругалсЯ.
- Ќе строй из себЯ героЯ, ты им никогда не был. €з этого подвала ты уже
не выйдешь, потому что Я тебЯ убью. Ќо смерть бывает разной. Ѓывает
мгновенной от пули, а бывает и иной. ‚адик, там в углу - мышеловка. Џринеси
ее мне.
‚адик послушно принес большую, из толстой проволоки мышеловку, в
которой сидела крупнаЯ омерзительнаЯ крыса.
- џ не кормил ее три днЯ, и она очень хочет есть, - сказал ‚алерий. -
’ак вот, даю тебе возможность самому вы-брать свою смерть. ‹ибо ты
рассказываешь нам все и получаешь пулю. ‹ибо ты молчишь или врешь, и тогда Я
привЯзываю мышеловку к твоему животу, выдергиваю заслонку, и эта тварь
начинает тебЯ грызть в поисках выхода. ќто очень больно и очень долго,
”едор, так что выбор - за тобой.
”едор закричал. Ћн вопил изо всех сил совершенно бессвЯзно, потому что
понЯл, что пришел конец всей его жизни. ‚алерий невозмутимо курил, ‚адик,
кажетсЯ, тихо плакал от ужаса за моей спиной, а Я - молчал. „а, мне было
нелегко, но Я все времЯ думал об Ђндрее. “порно думал об Ђндрее и моем друге
Ђльберте Љиме.
Ќаконец ”едор замолчал. ’очнее, не замолчал, а стал тихо и жалобно
выть. Џо лицу его текли слезы.
- Ќе слишком ли ты жесток? - тихо спросил Я ‚алериЯ.
- ќто - черный человек, крестный, Я в областной прокуратуре читал его
дело. Ћн был осужден за соучастие в групповом изнасиловании, но в колонии
вел себЯ паинькой и добилсЯ, чтобы его отправили добровольцем в Ђфгани-стан.
‘ледователь, который вел это дело, убежден, что первую скрипку играл именно
”едор, но у него не хватило доказательств. ’ак что думай об Ђндрее и ’анечке
и не мешай мне.
‡а моей спиной (он словно прЯталсЯ за менЯ) вновь тЯжело вздохнул
‚адик.
- €так, вопрос первый, - начал ‚алерий. - ђасскажи подробно, как ты
участвовал в убийстве Њетелькина.
- џ его не убивал! - закричал ”едор. - Ќе убивал, не убивал!.. Ѓогом
клЯнусь!..
- Ѓога оставь в покое. ’вой "“рал" подбил "жигуленок" Њетелькина на
выезде. Љто тебе приказал это сделать?
”едор молчал.
- Ќе расслышал?
- ЊенЯ убьют, - еле слышно сказал ”едор.
- Љонечно, - спокойно подтвердил ‚алерий. - ’ы лишь из двух смертей
выбираешь самую легкую. Џоэтому лучше отвечай, крыса у менЯ изголодалась.
”едор всхлипнул.
- Џриказал мне ‡ыков. ‘казал, что Я должен сделать, и приблизительное
времЯ. џ ждал на шоссе, оттуда просматриваетсЯ дорога к даче Њетелькина.
Љогда увидел его машину, поехал и... ударил в левое крыло. Ћн выскочил, и Я
вы-скочил. Ђ сзади из кустов вылез •ромов и ударил Њетелькина по голове.
- ‘ходитсЯ, - сказал ‚алера. - ’ы забрал документы из машины?
- ’ак было приказано. ‡абрал и передал ћрию „енисовичу.
- Њолодец, пока не врешь. ‚опрос второй. ’ы убил •ромова?
- Ћн мои деньги прикарманил! - закричал вдруг ”едор. - ‚се, что ‡ыков
нам двоим, он себе забрал!..
- ‹адно, черт с ним, с •ромовым. ќто тоже проверка на твою вшивость. Ђ
теперь расскажи нам, как и по чьему приказанию ты расправилсЯ с Ђндреем.
- Њне приказал... - ”едор судорожно сглотнул. - ‡ыков. ‘казал, что
позвонит, где будет замаскированнаЯ мина. Ќу, как будто сигары. џ велел там
остановитьсЯ, пошел в ларек и взЯл...
- ‚рет!.. - вдруг закричал ‚адик. - ‡а день до этого Я возил тебЯ к
этому магазину, а у тебЯ была сумка. ’ы вышел через час без сумки. ќто ты,
ты снарЯдил эту мину. ’ы, а не ‡ыков!.. Ђ потом за машиной спрЯталсЯ и, как
только взорвалось, выхватил дипломат ЂндреЯ и убежал. џ видел все, видел!..
’ы же и менЯ хотел вместе с Ђндреем взорвать, только Я вышел по надобности.
- Ќе кричи, - сказал ‚алера. - —то, ”едор, накладка вышла? Ќе удалось
тебе свидетелЯ убрать? ‡начит, не ‡ыков давал тебе приказ, а ты сам, сам
решил убрать ЂндреЯ, а заодно и ‚адика. ’ак или... €ли крысу к животу
привЯжу.
- Ќе Я, не Я, клЯнусь... - забормотал ”едор. - Ђндрей мне жизнь в
Ђфгане спас, как же Я мог?.. Џриказали мне. Џриказали...
- Љто? Љто тебе приказал?
- ‘партак €ванович, - чуть слышно произнес ”едор.
- ѓромче!
- ‘партак!.. - крикнул ”едор. - ‘партак приказал, он всегда говорил,
что они Љима не приручат, пока Ђндрей жив...
‚алерий посмотрел на менЯ. џ не очень уверенно кивнул:
- Њожет быть и так.
- „опустим, - сказал ‚алерий. - ’огда - последний вопрос. Љто облил
кислотой ’атьЯну?
- ’амарка! - не задумываЯсь, выпалил ”едор. - Ћна же этим заведует, как
его... "Ђстрахимом"! Ћна и облила, больше некому.
- ‚решь, - сказал Я. - ’ы врешь, ”едор, только не понимаю, зачем врешь.
’амара стоЯла против менЯ у могилы Ђнд-реЯ. ђЯдом со ‘партаком, он венки
укладывал.
- Љого ты прикрываешь, ”едор? - спросил ‚алера.
”едор рыдал. ‘лезы струЯми текли по его почерневшему, вдруг страшно
осунувшемусЯ лицу. ‘трашно потому, что Я неожиданно увидел в нем умирающего
старика.
- ‚ последний раз спрашиваю, кто облил кислотой ’атьЯну?
- Ќе знаю... - ”едор мучительно вздохнул. - Ќу, чем тебе поклЯстьсЯ? Ќе
знаю, не знаю, не знаю. Ќе посвЯщали менЯ в это, Я ведь уже в бегах был,
если помните.
- Џожалуй, он говорит правду, - сказал Я. - Ћн ведь и в самом деле
тогда от всех прЯталсЯ.
- †аль, - вздохнул ‚алерий. - Ќо ничего, найдем. Ќайдем, крестный... -
Ћн помолчал. - ‚ыйди. € ‚адика с собой забери. Ќе надо вам видеть, как Я эту
тварь пристрелю.
Њы молча вышли. џ достал сигареты, но прикурить не успел. €з подвала
донеслось два выстрела...
3
Њы отвезли ‚адика на тайную квартиру ‚алеры. Ћни ушли, а Я осталсЯ
ждать в машине, и ждать мне пришлось долго. •ватило на две сигареты.
Ќаконец поЯвилсЯ ‚алерий с сумкой через плечо. ‘ел рЯдом, сказал:
- Љ тебе. ‚ыпьем за упокой черной души и наметим план дальнейших
действий.
- Џочему ты стрелЯл дважды? - спросил Я, трогаЯсь.
- Љрысу пристрелил, чтоб не мучилась, - нехотЯ сказал ‚алера.
„ома он занЯлсЯ ужином, а Я накрывал на стол и открывал бутылку. ‚скоре
ЯвилсЯ ‚алерий с неизменной Яичницей на сале, разложил ее, налил водку, и мы
наконец-таки сели за стол. Њолча выпили первую рюмку, закусили. Ђ разговор
началсЯ, когда утолили первый голод.
Љ тому времени Я все уже продумал. ЋжиданиЯ, которыми были столь богаты
последние дни моей жизни, позволили мне все разложить по полочкам. Џочему Я
и сказал:
- Ќемедленно передай своим парнЯм, чтобы вскрывали наши коробки тотчас
же. ‚ присутствии прокуратуры и понЯтых.
‚алерий сразу поднЯлсЯ, взЯл телефон, прошел в ванную и включил там
воду из всех кранов. ‡а времЯ его разговоров с ђостовом Я нарезал помидоры,
колбасу, хлеб. € едва все поставил на стол, как из ванной вышел ‚алерий.
- ЏриступЯт завтра с утра. „руг мой - парень толковый, хватает с лету,
так что здесь будет полный порЯдок.
‘ел к столу, задумчиво повертел в пальцах рюмку.
- ’ы понимаешь, что после этой операции тебе угрожает?
- Џосле этой операции Я пойду к ним и... тебе придетсЯ снарЯдить менЯ
самым лучшим образом.
- ќто самоубийство, крестный.
- ’ы туда не просочишьсЯ, а у менЯ есть шанс. Њежду клубом и рестораном
•ерсона Џетровича есть подземный ход, по нему из ресторана доставлЯют
заказы. џ пойду вме-сте с официантом, и никто менЯ не станет ощупывать.
- ’ы уверен, что •ерсон Џетрович разрешит тебе это?
- “верен. Ћн не в курсе их игр, на их сборищах не бывает, а потому и не
знает, что менЯ перед свиданием требуетсЯ обыскать. ќто единственный
вариант, ‚алера, Я все продумал.
- ‚ариант... - Ћн вздохнул. - ‡автра утром Я тебЯ подготовлю, но длЯ
этого мне надо сейчас съездить... в одно ме-сто.
- ‡ачем?
- €деЯ одна пришла, когда ты сказал, что рассчитываешь пройти в их
берлогу без обыска.
‘орвалсЯ с места и ушел. џ тем временем подготовил взрывчатку, которую
за эти дни принес с завода: менЯ ведь там не обыскивали. џ отбирал самую
мощную, и, должен признатьсЯ, если бы мне удалось пронести хотЯ бы третью
часть того, что Я подготовил, весь их клуб деловых людей взлетел бы на
воздух до самого фундамента. € Я очень рассчитывал на всегда спокойного и
исполнительного •ерсона Џетровича. џ должен пройти по подземному коридору,
минуЯ охрану и всЯческие контрольные проходы.
џ понимал, что часы отсчитывают последние минуты моей жизни. Џонимал,
как ни странным покажетсЯ, по ноющей рези в животе, но совсем не разумом.
ђазум четко и Ясно говорил, что шансов остатьсЯ в живых нет, а если хоть
какаЯ-то частичка этого шанса и остаетсЯ, то заплатить за нее придетсЯ не
только свободой своего "Я", но и честью этого "Я". ЊенЯ сделают рабом,
который будет беспреко-словно подчинЯтьсЯ хозЯевам, расплачиваЯсь за свою
жизнь поставками патронов и подствольных гранат длЯ чеченских боевиков, длЯ
криминальных банд - да длЯ кого угодно. Љто заплатит, тому менЯ и заставЯт
поставлЯть оружие в обмен на жизнь. Ќа жизнь?.. Ќет, на рабское прозЯбание.
ђаба ведь даже убивать не будут, а просто сдадут прокуратуре или ”‘Ѓ. €
мгновеннаЯ смерть мне представлЯлась единственным выходом из капкана, в
который Я угодил. ЊгновеннаЯ, а следовательно, и безболезненнаЯ. € этой
безболезненной смертью Я выкупал мою родную русскую глухомань из лап все
схвативших в ней шустрых и беспощадных мерзавцев.
€ кроме всех этих рассуждений мое решение твердо опиралось на любовь
‚алериЯ к моей искалеченной ’анечке. џ верил ему и был свЯто убежден, что он
ее не оставит.
‚се это было мной продумано давно. Ђ тогда, в тот позд-ний вечер в
ожидании ‚алеры, Я просто еще раз проверил свои мысли. Џроверил со всей
тщательностью и пришел к окончательному выводу, с которого в ђоссии
начинаютсЯ все воинские приказы:
"џ ђ…€‹..."
‚ернулсЯ ‚алера с какой-то коробкой. Ћткрыл ее, до-стал миниатюрный
микрофон, тончайшие плоские провода и небольшой магнитофон.
- ќто очень чувствительный аппаратик, - сказал он. - џ раздобыл его в
—ечне, он иностранного производства и пишет даже шепот. џ нацеплю его на
тебЯ вместе со взрывчаткой и запишу все их разговоры. Ђ там - посмотрим,
может быть, ты и уцелеешь.
- џ уцелею при одном варианте. …сли ты никогда не оставишь ’анечку.
Ћна, судЯ по твоим словам, абсолютно беспомощна.
- ’ы мог бы этого и не говорить, - с упреком сказал ‚алерий. - ђешение
такое. ‘пим до семи, в семь ты звонишь в свой секретариат и говоришь, что
заболел, вызвал врача, что сегоднЯ не придешь на работу. џ тебЯ снарЯжаю, а
дальше - как сложитсЯ, но у менЯ такое впечатление, что все сложитсЯ именно
завтра.
- Џочему ты в этом уверен?
- Џотому что у них - свой человек там. € он им донесет, что коробки
вскрыты. ‚ этом Я убежден, но у нас есть времЯ немного поспать. ’ы должен
быть в полной форме, крестный.
4
Њы так и сделали, только уснуть Я не смог. ‚ероЯтно, Я переживал
чувства приговоренного к смерти, но они не были окрашены в черные тона.
Ќаоборот, Я почти торжествовал, знаЯ, что гибель Њетелькина и ЂндреЯ,
мучениЯ ’анечки и семьи Љимов будут оплачены высокой ценой. € эту цену Я
заставлю заплатить вкрадчивого ћриЯ „енисовича.
Ђ ‚алерка спал беспробудным сном, изредка всхрапываЯ во сне. Њолодость
есть молодость... € потом, не ему же предстоЯло завтра подниматьсЯ на
эшафот.
џ встал значительно раньше его, взЯл телефон в ванную, открыл кран и
позвонил на завод дежурному, сказав, что плохо себЯ чувствую и пойду не на
работу, а к врачу. ’ам посочувствовали, спросили, не нужно ли чего, пожелали
выздоровлениЯ и обещали навещать.
‚от тогда Я и сел за свои записки, чтобы занести в них все, что
произошло за последние часы. Ќаписал прощальные слова ’анечке и пошел на
кухню что-нибудь приготовить на завтрак. Џоставил на огонь сковородку, налил
масла, покрошил лук, и тут... ’ут мне в голову пришла одна мысль, не
записать которую Я не мог. Ќо в этот момент в кухню вошел заспанный ‚алерий.
- „оброе утро, крестный.
- „оброе, - сказал Я. - ‘ейчас будем завтракать.
€ вдруг раздалсЯ звонок. џ взЯл трубку и услышал неприветливый голос
всегда вежливого ‡ыкова:
- ‚ам известно, что прокуратура прибрала к рукам все наши карты?
- €звестно, - как можно спокойнее сказал Я. - Ћни требуют прикуп, и все
будет решено.
- € большой прикуп?
ЉажетсЯ, голос его стал чуточку мЯгче.
- Ќетелефонный разговор.
- †дем вас с полным отчетом сегоднЯ, скажем... ‚ двенадцать часов.
€ бросил трубку на рычаг.
- ‡ыков? - спросил ‚алера.
- Ћн самый. Џриказано в двенадцать прибыть.
- ‚от после завтрака и займемсЯ снарЯжением, - сказал он, очень
серьезно и очень твердо глЯдЯ мне в глаза.
- џ попробую пройти через ресторан "„о рассвета". …сли удастсЯ,
тогда...
- „а, тогда, - буркнул ‚алерий. - „авай перекусим, крестный.
‡автракали мы молча, что, в общем-то, было понЯтно. Џосле завтрака
‚алерий велел мне раздетьсЯ до поЯса и начал тщательно крепить пластины со
взрывчаткой, провода и прочее необходимое снарЯжение. Ћн много раз занималсЯ
такого рода делами, но та старательность, с которой он превращал менЯ в
бомбу, была работой высочайшего класса.
- Љнопка магнитофона - под левой рукой. ЏостарайсЯ включить его
незаметно. Ђ взрывнаЯ - под средней пуговицей рубашки, видишь ее? Њожно не
расстегиватьсЯ.
- ЏонЯл.
- Ќу вот и все, крестный. - Ћн вздохнул. - ЋдевайсЯ, пока это
безопасно. Ћпасность Я включу перед самым твоим выходом. „авай выпьем по
рюмочке на прощанье.
- ‚ыпьем, - сказал Я. - ’олько Я кое-что запишу в тетрадь. ‚от тут они
хранЯтсЯ, и после моей записи ты все тетради возьмешь с собой. Љвартиру
могут обыскать, опечатать. ‘делаешь?
- ‘делаю, крестный.
џ извлек тетрадь из тайника, записал все, что произо-шло в это утро, и
добавил фразу, котораЯ зашевелилась во мне, когда Я готовил завтрак. € тем
поставил точку в своих записЯх...
ќЏ€‹Ћѓ
ќпилог пишу уже Я, ’анЯ. џ почти поправилась, мне сделали несколько
пластиче-ских операций, но один глаз у менЯ не видит совершенно. ‚олосы на
голове начали отрастать там, где корни не сожгла кислота, но они - серые.
Љогда погибает любовь, все становитсЯ серым, и Я постоЯнно ношу теперь
паричок. Љонечно, не кубинский подарок моего покойного мужа. ’от куда-то
пропал еще на кладбище, когда менЯ облили кислотой. Ќаверно, Я сама сорвала
его с головы от боли и ужаса, не помню. Ќо ‚алера раздобыл мне новый, нашего
изготовлениЯ и нашего серого цвета. ‚ больнице у менЯ обнаружили
беременность, но моему мужу не суждено было узнать, что он станет отцом.
Њы с ‚алерой переехали и живем теперь в другой глухомани. ‚ какой - не
имеет значениЯ, их множество на ђуси. ‚алера работает бригадиром грузчиков
на пристани, а Я привожу в порЯдок тетради моего мужа. џ проставила главки,
потому что он писал даты, но тогда многое не стыковалось, и мы с ‚алерой
решили, что главы и подглавки будут понЯтнее. џ пишу не длЯ своего ребенка,
который зреет во мне, Я пишу длЯ всех детей. „лЯ всего завтрашнего днЯ, и
‚алера сказал, что он непременно найдет издателЯ длЯ этой истории.
‚се получилось так, как они задумали. Њой муж за час до назначенной
‡ыковым встречи пришел в ресторан и встретилсЯ с •ерсоном Џетровичем. Љ
великому счастью, магнитофон работал исправно и все записал с момента их
встречи наедине.
‚от текст записей.

"- џ побеспокоил вас, •ерсон Џетрович, потому что мне нужен ваш совет.
‚ы занимались сбытом, когда мы вместе работали, вот Я и подумал, как вы
можете мне помочь.
•…ђ‘ЋЌ Џ…’ђЋ‚€—. ‚ы знаете, почему живы до сей поры?
- ’о есть...
•…ђ‘ЋЌ Џ…’ђЋ‚€—. Џотому что Я запретил вас ликвидировать. •отЯ всЯ эта
шушера очень на этом настаивала.
- ушера?..
•…ђ‘ЋЌ Џ…’ђЋ‚€—. Џодонки, весьма скверно оправдывающие свою очень
высокую зарплату. Ђ вы - не такой. ‚ы искренни, щедры и голову положите за
други своЯ. ‚от если бы вы согласились работать в моих структурах...
- ‚аших структурах?..
- џ заработал свой первый миллион - естественно, долларов - еще тогда,
когда эти мои помощнички верно служили партхозЯевам. џ занималсЯ перевозками
и сумел так запутать пару эшелонов с бронетехникой, что они пришли к
„удаеву. Ќу, потом началась приватизациЯ, а деньги у менЯ уже были, и Я за
бесценок скупал самые выгодные предприЯ-тиЯ. Ћдин раз засветилсЯ перед
прокуратурой, но ‡ыков сумел всучить взЯтку, и менЯ выпустили за отсутствием
состава преступлениЯ. џ немедленно укатил в ѓлухомань вашим заместителем,
потому что не хотел висеть на прокурорском крючке. € здесь мы с вами неплохо
поработали как на менЯ, так и на благо отечества. ќто было нетрудно, потому
что быстро нашелсЯ умелец, который подделал все ваши печати и штампы.
- ’арасов?
- ‚ы догадливы. ‡наете, почему Я вам все это рассказываю?
- Џриступ откровенности. ќто бывает.
- Џотому что вы либо подпишете документ в присутствии свидетелей о
полном и безоговорочном подчинении, либо не уйдете никогда.
- ‚ы прекрасно понимаете, что никакого документа Я подписывать не буду.
ђади ваших денег...
- ‚от за что Я вас уважаю. ‘ейчас мы с вами выпьем коньЯчку -
настоЯщего, отлично выдержанного - и Я вам на прощанье расскажу, что мне
деньги не нужны.
- —то, достаточно наворовали?
- „а, заработал Я много. „аже очень много, только ведь дело в том, что
в отличие от подавлЯющего большинства наших соотечественников деньги длЯ
менЯ не цель, а - средство.
- ‘редство чего?
- „остижениЯ полной и абсолютной свободы. Џри этом форма правлениЯ
может быть любой - демократической или авторитарной, монархической или
президентской - это не имеет значениЯ. €меют значение только те несколько
семейств, которые дергают за ниточки, управлЯЯ куклами. Ќароду это абсолютно
безразлично, ему нужны стабильнаЯ зарплата и приемлемое жилье. Ђ любить,
рожать, орать и пить водку он будет точно так же, как занималсЯ этим тысЯчу
лет. Њы - иные, золотоордынское иго проросло в каждом из нас. ‘вободные
внешне, мы внутри - рабы, которые воспринимают свободу только как волю, а не
как некое пространство, строго ограниченное законами. ‚ы с этим согласны?
- Ђ какаЯ вам разница? ‚ы излагаете мечту, а мечта - неделима. ‡ачем же
вам мое мнение о вашей мечте?
- ђезонно. Ђ длЯ того чтобы эта сумасшедшаЯ мечта превратилась в
реальность, нужно не давать стране опомнитьсЯ. € лучший способ длЯ этого
применительно к ђоссии - война. ќто ведь мы, будущие кукловоды, развЯзали
первую чеченскую, а наши люди взорвали дома, чтобы спровоцировать вторую.
ђоссиЯ не умеет думать, она лишь заучивает слова. ‡аучили слово
"патриотизм", хотЯ, что это такое, никто объЯснить не в состоЯнии. ‚черашние
лютые безбожники ударились в православие, хотЯ подавлЯющее большинство из
них никогда не держали в руках …вангелиЯ, не говорЯ уже о Ѓиблии.
„огадываетесь, к чему Я веду речь?
- Њне сейчас не до догадок. ‘кажите мне откровенно, вы знаете, кто
облил мою жену кислотой?
- “знал только после случившегосЯ, прошу мне поверить. џ пресекаю любую
самодеЯтельность, а потому исполнитель будет наказан самым жестоким образом,
уж это Я вам обещаю. Ќо повод длЯ этого изуверства - межвидоваЯ борьба,
котораЯ на ђуси всегда отличалась небывалой жестоко-стью. ѓражданскаЯ война
- всего лишь один из способов этой межвидовой борьбы за место под солнцем,
какими бы красивыми словами мы ее ни называли.
- ‘кажите имЯ. џ ведь все равно живым отсюда не уйду.
- ‚ы сами увидите этого исполнителЯ во времЯ совещаниЯ.
- € все же.
- € все же - нет. „авайте выпьем коньЯчку и пойдем. Њои холуи поди уже
ждут нас.
- ‚ы презираете всех людей. „аже тех, которые служат вам верой и
правдой.
- …сли бы. “вы, они - не вы. Ћни способны служить только за деньги, без
всЯкой веры и без всЯкой правды. џ мечтал работать с вами, а не с
мини-фюрером ‘партаком и не с пластилиновым ‡ыковым. Ќо вы - кремешок, и все
мои путы ни к чему не привели. †аль, искренне жаль, потому что мы с вами
сумели бы кое-что сделать полезного длЯ этой хронически больной страны.
- “гробить ее окончательно?
- ‚ы не понЯли менЯ. џ ведь люблю ђоссию, доказательством чего ЯвлЯетсЯ
место моего обитаниЯ и моей деЯтельности. џ преспокойно мог бы жить в вилле
на ‹азурном берегу, но Я хочу поднЯть ђоссию до уровнЯ ‡апада, а не
скатитьсЯ самому на его уровень. Ђ эти... Њне пока нужны штурмовые отрЯды
‘партака, хотЯ Я ненавижу фашизм. € как только ‘партак выполнит свою миссию,
он разделит участь ђема. Ђ ‡ыков... Ќет, с ‡ыковым Я пока погожу. Ћн
пройдоха и умница, он еще пригодитсЯ. Ћднако нам пора. Џосошок на дорожку?
- Ѓлагодарю. Џрикажете одеватьсЯ на выход?
- ‡ачем же? ’ам - охрана, а Я испытываю физическое отвращение, когда их
лапы ощупывают моих гостей. Њы пойдем через подземный переход. Ќас уже ждет
накрытый стол. Љто там?
†…Ќ‘Љ€‰ ѓЋ‹Ћ‘. џ, милый.
ум отодвигаемого стула. ‚ероЯтно, мой муж вскочил.
- Ћльга?.. (очень удивленно).
†…Ќ‘Љ€‰ ѓЋ‹Ћ‘. Џонимаю, как вы удивлены.
•…ђ‘ЋЌ Џ…’ђЋ‚€—. ЋлЯ - моЯ жена. …е роль на банкете неплохо сыграла
актриса из областного театра.
†…Ќ‘Љ€‰ ѓЋ‹Ћ‘. џ вам очень благодарна за одиноких матерей, которым вы
отстегнули целых пЯть тысЯч. Ќам с •ерсоном это очень тогда пригодилось.
•…ђ‘ЋЌ Џ…’ђЋ‚€—. ‘ помощью этих пожертвований ‡ыков и вытащил менЯ из
лап прокуратуры. Ќу, что же, пойдем? “ вас, случайно, нет пистолета в
кармане?
- Њожете менЯ обыскать.
- Ќу зачем же? џ вам верю. Џошли?
„альше шуршали только звуки шагов да отдельные реплики. Џод землей
магнитофон работал плохо.
‘лышимость поЯвилась, когда они, судЯ по всему, вошли в клуб. € первым
громко и очень отчетливо прозвучал голос моего мужа:
- ’амара?.. ЏриЯтнаЯ неожиданность. Ћ, и €ра здесь!
ѓЋ‹Ћ‘ ’ЂЊЂђ›. €ра - молодец, и Я никогда не забуду, что она сделала длЯ
менЯ лично. „ай, Я тебЯ еще раз поцелую, €рочка!..
‡атем какие-то голоса, общие приветствиЯ, среди которых Ясно
различались слова моего мужа:
- ‡дравствуй, ‘партак. ђад вас видеть, ћрий „енисович.
ѓЋ‹Ћ‘ •…ђ‘ЋЌЂ Џ…’ђЋ‚€—Ђ. ‘адитесь. ‚ыпьем по рюмочке, закусим и обсудим
наши дела.
ум отодвигаемых кресел, звон посуды, приборов, хрусталЯ. € отчетливый
голос ‡ыкова:
- Њожет быть, первый тост мы предоставим нашему гостю, •ерсон Џетрович?
•…ђ‘ЋЌ Џ…’ђЋ‚€—. ќто справедливое предложение. ‚ы скажете что-нибудь
нам?
- ‘кажу.
Џауза. € - крик:
- Џрощай, ’анечка!.."
€...
€ больше мы ничего не слышали. Ќичего абсолютно. € все, что Я изложу
ниже, - из следственных показаний единственного оставшегосЯ в живых - ћриЯ
„енисовича ‡ыкова.

"Ћн закричал "Џрощай, ’анечка!" и ударил себЯ в грудь кулаком. € все
очень удивились, а •ерсон Џетрович сказал:
- Ќу, зачем тратить столько патетики? ‘Ядем, выпьем, закусим...
€ мой муж сел с очень растерЯнным видом. Ђ потом вдруг схватил блюдо с
паштетом и швырнул его через стол в лицо сидЯщей напротив €рины. Ѓлюдо,
правда, не долетело, но паштет до ее лица долетел. € ’амара закричала:
- ‘партак, зови охрану! Ћн с ума сошел!..
- Ћхрану мы отпустили, - сказал ‘партак. - Ћсталась только внешнЯЯ.
- ’ак угомони его сам!
‘партак встал, но тут уже все смешалось. ‚се повскакали с мест, ’амара
кричала, чтобы ‘партак достал пистолет, а тот кричал, что пистолет - в
пиджаке, а где пиджак, он не помнит. Њой муж (по словам подозреваемого) рвал
на груди рубаху, обещаЯ всех взорвать, •ерсон Џетрович пыталсЯ его схватить,
падали кресла, сам ‡ыков почему-то полез на стол, прЯмо по блюдам и
тарелкам, намереваЯсь прорватьсЯ к выходу.
- џ вырвалсЯ, пока они дрались и швырЯлись закусками, - говорил он
следователю. - ‚ыбежал в дубовую гостиную и от греха залез под стол. Ћн
дубовый, надеЯлсЯ отсидетьсЯ. Ђ тут выбежал ‘партак с криком: "ѓде мой
пиджак?.."
‘ледом за ‘партаком выбежал мой муж. Ќо ‘партак успел найти пиджак,
выхватил пистолет и стал стрелЯть. Њуж пыталсЯ убежать, какаЯ-то пулЯ в него
попала, по словам ‡ыкова, но он уже почти добежал до двери, когда ‘партак
выстрелил ему в спину и...
- Џомню только взрыв, - как рассказывал ‡ыков. - ‚зрыв очень большой
силы, и Я уцелел потому лишь, что лежал под столом. ЊенЯ завалило, но стол
был очень прочным, и Я только потерЯл сознание..."

„а, мой муж очень растерЯлсЯ и, вместо того чтобы нажать на кнопку
взрывателЯ, ударил кулаком в микрофон. ‚се провода отсоединились, и никакого
бы взрыва не было, но ‘партак последней пулей попал в пакет со взрывчаткой.
Ћна взорвалась, и тогда, как мне объЯснил ‚алера, сдетонировали все
взрывпакеты...
- …го растерЯнность естественна, - сказал ‚алера, вздохнув. - Ћн не
воин, ему не приходилось убивать. Ќо он заставил их совершить собственное
самоубийство и ушел из жизни с чистой совестью.

€‡ ЋЃ‹Ђ‘’ЌЋ‰ ѓЂ‡…’›:
"‘трашный взрыв прогремел вчера в ѓлухомани в клубе деловых людей.
‚зрыв сровнЯл с землей недавно выстроенный двухэтажный особнЯк, а возникший
пожар окончательно уничтожил все. Џосле тушениЯ пожара обнаружены останки
нескольких людей, в живых осталсЯ лишь один человек. ќто ‡ыков ћрий
„енисович, адвокат концерна "„о рассвета".
‘ледственнаЯ бригада под руководством полковника ‘омова
занимаетсЯ идентификацией останков и выЯснением причин
столь гибельного взрыва..."

‚от и все, что осталось от моего мужа на этом свете. Ќет, осталсЯ его
ребенок, и Я рожу его, чего бы мне это ни стоило. џ слепну с каждым днем, у
менЯ постоЯнно болит голова, но наше дитЯ увидит божий свет. € ‚алера не
оставит его, Я знаю.
‡десь нас не знает никто. „а и не узнал бы, если бы встретил. ‚алера
отпустил бороду, а Я... ЊенЯ даже зовут по-иному, ‚алера где-то раздобыл
документы.
Њы живем, как все, как всЯ русскаЯ глухомань. ‘тарательно отвечаем
общими фразами, слова в которых бегают, как бегают наши глаза.
Њы растерЯлись, растерЯли сами себЯ. Њы не помним, что было вчера, и не
ведаем, что будет завтра. Њы живем сегоднЯшним днем, только сегоднЯшним
днем. Ќичего не случилось?.. ‘лава богу! “далось поесть?.. “дача.
Џереночевали без пожара, наводнениЯ, налета неизвестно кого - то ли
незаконных бандформирований, то ли законных... ѓосподи, пронесло!..

Џочему мы живем так неуклюже, так громко и так фальшиво? ‚оруем, верим
обещаниЯм, врем, пьем и бездельничаем? Џочему? ‡а что нам это проклЯтие?..
Њне кажетсЯ, что многое, очень многое объЯснЯет по-следнЯЯ запись моего
мужа:

"ќ’Ћ Ќ… Њ› †€‚…Њ ‚ ѓ‹“•ЋЊЂЌ€.
ќ’Ћ ѓ‹“•ЋЊЂЌњ †€‚…’ ‚ ЌЂ‘".
2001

Last-modified: Tue, 11 Dec 2001 22:04:18 GMT
Ћцените этот текст: