лежит,  пока  власть  еще
какого-нибудь смысла не  придумала. ‘толь же содержательного, как и борьба с
единственным народным утешением.
     -  ‚редный ты, Љим, - сокрушенно вздохнул ‚ахтанг. - ќто  все временные
трудности, а дружба - на века.
     - ‚от за это  и выпьем, - сказал Я, чтобы перевести разговор на  другие
рельсы. - ‡а нашу дружбу выпьем. ‡а мужскую.
     —окнулись мы.
        2
     ‘ловом,  вертели  нами,  как  хотели,  никогда  не  обсуждаЯ  в  прессе
очередного всеобщего коловращениЯ, а уж тем паче не спрашиваЯ нашего мнениЯ.
‘тоимость привычного горЯчительного напитка, которым советские люди привыкли
лечить нестерпимую почесуху в собственной душе, резко возросла, заменители -
политура  или  тот  же  клей  Ѓ”  -  в конечном  итоге  оказались  на  грани
исчезновениЯ,  и  по  стране с эпидемической  силой  расползлось нестерпимое
желание что-либо спереть на работе.  ‘ тем чтобы загнать за  бутылку и таким
путем  прикрыть семейный бюджет или просто так, назло начальству. •оть пачку
бумаги или горсть скрепок. ‡ачем? Ђ черт  ее поймет,  эту загадочную русскую
натуру. Њожет, ради  компенсации за  грошовую  зарплату.  €  все это отлично
понимали, почему и ласково называли таковых несунами.
     - Ћкна повынимали! - негодовал ‚ахтанг. - €з пассажирских вагонов,  что
на запасных путЯх до  ремонта отстаивались. ‚месте с рамами аккуратно вынули
и унесли, представлЯешь?
     -  ЏредставлЯю, у менЯ  тоже - аккуратно, -  усмехнулсЯ  Љим. - ‚ариант
первый.   Њолоковоз  заправлЯетсЯ  из  молокопровода,  водитель  подписывает
документы  и  долго-долго  возитсЯ,  отсоединЯЯ  молокопровод.  Ђ когда  все
уходЯт, опускает в молоко  брусочек маслица  на веревочке  и закрывает  люк.
Џока  едет,  трЯсет  машину  по  всем кочкам,  какие только встретит.  Ђ  по
прибытии на молокозавод  в очереди на сдачу - там всегда очереди - открывает
люк и вынимает целый маслЯный шар.
     - ѓоловастый ворюга!
     - Џогоди, вариант второй. ‚ цистерну заранее опускаетсЯ пустое ведро на
веревке. Љогда цистерна заполнЯетсЯ молоком, ведро заодно тоже  заполнЯетсЯ.
Њашина отъезжает, водитель  останавливаетсЯ в  условленном месте,  открывает
люк, достает полное ведро и аккуратно подает его поджидающей жене. € детишки
получают молочишко.
     - ‘ажать надо! - гневно кричит ‚ахтанг.
     - ‚сех не пересажаешь, друг. Ќикакой охраны не хватит.
     “ менЯ тоже  перли с макаронного производства  как  в упаковках, так  и
россыпью,  и  боротьсЯ с этим  было практически невозможно. џ и не  боролсЯ:
всех работниц  все  равно  никакаЯ  охрана не  перещупает,  особенно  хорошо
знакомаЯ. ’ак оно  и  шло, как  везде,  пока... Џока перепуганный заведующий
складом не доложил при встрече. Ћчень перепуганным шепотом:
     - €счез Ящик... это... окончательно. ‘ четырьмЯ секретными продукциЯми.
     - —то значит, исчез?
     - …ще вчера стоЯл  на складе возле дверей. Ќа место положить не успели.
‚от, значит...
     - Ќу? —его замолчал?
     ‡авскладом гулко сглотнул:
     - ‘егоднЯ прихожу - нету. ‚се обыскал, с описью сверилсЯ - исчез Ящик.
     Џодобного у нас еще  не случалось. Џатроны, вероЯтно,  таскали, но не в
цинках, а,  так сказать,  россыпью,  за которой невозможно было уследить. Ќо
чтобы свистнули аж  четыре боевые винтовки  в  заводской  упаковке вместе  с
Ящиком -  такого до сей поры не  бывало. Џоэтому  Я и  переспросил. „овольно
тупо:
     - “бежден?
     - ‚се перерыл. Ќигде.
     Ћх, как же Я боролсЯ с этой решительно никому не нужной спецпродукцией!
Ћсобенно  когда  назначили директором всего  макаронно-патронно-винтовочного
предприЯтиЯ.  Џатроны калибра 7,62 миллиметра еще имели хоть какой-то смысл,
но  винтовок  того  же  калибра  уже  не покупали  даже  любЯщие  пострелЯть
африканские племена.  Џланово у нас кое-что брали  длЯ караульных и охранных
команд,  да  чуть  ли  не  штучно - спортивно-патриотические организации,  и
больше никаких заЯвок не поступало. џ умолЯл хотЯ бы уменьшить план,  но его
держали на постоЯнном уровне, поскольку наши верховные вожди больше всего на
свете боЯлись безработицы. € этот уровень приходилось перевыполнЯть хотЯ  бы
на  десЯток   винтовок,  так   как  за  перевыполнение   полагалась  премиЯ.
ЌевостребованнаЯ  спецпродукциЯ забила склад  до самого  верха, Я прЯтал ее,
где  только мог, порой в совершенно неподготовленных длЯ этого помещениЯх, и
- снова перевыполнЯл план.
     - “трату спишем на  брак, - сказал Я.  - ’ы хотЯ бы  тетку  погорластее
туда поставь.
     -  Ђ штатное  расписание?  ’ам  сторож  не  предусмотрен,  ему зарплату
платить надо, а откуда возьмем?
     - Џодумаю, - Я вздохнул. - „елай, что сказал.
        3
     Џока завскладом прЯтал  пропажу в браке,  Я  соображал,  что делать.  €
ничего  не мог  изобрести иного, как  заЯвитьсЯ в Њоскву и начать  штурмовые
походы по министерским кабинетам. Ќа менЯ орали,  перед моим носом потрЯсали
бумагами,  менЯ  пугали  неминуемой безработицей  и  обвинЯли  в  сговоре  с
растленными  закордонными   спецслужбами  -  все  было,  кроме  освобождениЯ
вверенного  мне макаронного предприЯтиЯ от никому не нужной спецпродукции. џ
разозлилсЯ и написал заЯвление с просьбой  уволить менЯ к чертовой матери по
собственному желанию. Љ моему удивлению -  не уволили. ‚ызвали в  отделанный
деревом кабинет с ковровой дорожкой, где со вздохом произнесли два слова:
     - ‡аставил задуматьсЯ.
     џ промолчал.
     - ‘ловом, есть мнение.
     Ќачальник   замолчал   многозначительно,   а  Я  продолжал  молчать  из
упрЯмства. € перемолчал.
     - ЏринЯто решение о  разделе твоего предприЯтиЯ на два самостоЯтельных,
- с неохотой поЯснил начальник. - ѓлавное, увольнЯть никого не придетсЯ.
     - ѓлавное, чтобы  мне  макароны отдали,  -  сказал Я.  - “  менЯ в ушах
наросты от пальбы.
     -  Ђ  это  уж  ты  с  макаронниками  договаривайсЯ.  ‘о  своей  стороны
препЯтствий чинить не стану.
     ‘ макаронниками Я договорилсЯ,  поскольку мне вдруг повезло. ‚ решающем
чиновничьем кресле оказалось знакомое лицо - мой сокурсник по институту.
     - “кажи в заЯвлении,  что дает  знать  стараЯ рана, полученнаЯ в Ђфрике
при выполнении особого заданиЯ родины.
     - ’ак она же у менЯ в личном деле производственной записана.
     - …сли  шеф спросит,  объЯсню.  ’олько  не спросит никто,  неинтересно.
Џиши, пиши.
     џ  написал.  Џро аргументы  и  не  спрашивайте, поскольку  студенческий
приЯтель  обЯзалсЯ изложить  их устно. Ќу, а  потому  и писал Я  без  всЯких
оглЯдок на логику, но весьма злоупотреблЯЯ эмоциЯми. ‚ручил, он велел ждать.
џ  сел  ждать, он ЯвилсЯ через  сорок семь минут  и  со вздохом протЯнул мне
заЯвление.
     - ђезультат превзошел.
     - Љакой результат?
     - ‚ уголке.
     Ќа  моем заЯвлении в левом углу размашисто зиЯла  резолюциЯ: "‘ердечный
привет ангольскому интернационалисту! ‘ам такой и братанов своих не продаю".
     € - начальственнаЯ закорючка.
     - Ђ результат что превзошел?
     - ’ы читай, читай, а Я пока расскажу. ‡начит, подаю Я ему твою ксиву, а
сам бормочу что-то объЯснительное. Ђ он вдруг  спрашивает: "ѓде твой  дружок
ранение  получил?" - "‚ Ђфрике",  - говорю. "ѓде именно  - в Ђфрике?  Ђфрика
большаЯ".  Ќу,  Я в нашей  военной географии не очень силен,  замЯлсЯ, будто
припоминаю.  Ђ он сам спрашивает  очень даже заинтересованно:  "Ќе в Ђнголе,
случаем?" - "’очно! - радостно этак подхватываю. - ‚ Ђнголе!" ‡аулыбалсЯ мой
начальник: "’ак Я же слышал о нем!  ‹ихой был хлопец!.."  € катает в  уголке
резолюцию.
     - Ќу, а результат-то где?
     -  ђезультат приказано  передать устно.  ’ы принимаешь макароны,  но  в
твоем  административном  и   хозЯйственном  подчинении  остаютсЯ  все   виды
спецпродукции.
     ‚от вам и бурскаЯ пулЯ в заднице. ‚идит бог, если бы не это неожиданное
проЯвление ангольского братства, все дальнейшее пошло бы по иной тропиночке.
€ вам не пришлось бы читать эти страницы никогда в жизни.
     Ќу   полный   абзац!   Џожал   Я   приЯтелю   руку,   промычал   что-то
благодарственное  и  пошел  в  отдел  кадров  получать  назначение на  новую
должность.
        4
     ‘ловом,  ехал избавитьсЯ от одного  горба,  а вернулсЯ с двумЯ. ‚ерблюд
верблюдом вернулсЯ.
     ‚о всЯком  случае,  плевалсЯ теперь соответственно. Ќо одно условие все
же тогда длЯ себЯ выторговал.
     „ело  в  том,  что,  когда   Я   еще  общим  производством  командовал,
заместителем  моим числилсЯ  некий ѓригорий „аниленко. Ђ  начальник  местных
чекистов как-то  по пьЯнке призналсЯ мне с глазу на глаз, что „аниленко этот
его  сексот номер  один.  Ќе  знаю,  почему  в тот момент  на этого  чекиста
откровение напало:  может,  он менЯ за своего  посчитал  после путешествиЯ в
Ђфрику,  может, по  какой  иной причине, суть  не в  этом. ‘уть в том, что Я
тогда,  как  братан-анголец, потребовал  убрать этого стукача от  менЯ  куда
угодно и с любым повышением, только чтоб духу его в нашей ѓлухомани не было.
€, представьте, согласилсЯ начальник и тут же подписал этому „аниленко новое
назначение  аж  в город  ћрьевец.  ‘праведливость и у  нас существует, если,
конечно, опираетсЯ на свЯтое братство воинов-интернационалистов.
     “ менЯ, как вдруг выЯснилось, оно опиралось.
     ‚место   „аниленко  Я   попросил  назначить  моим  замом  по  хозЯйству
Љрасавчикова •ерсона Џетровича. „а-да, •ерсона Џетровича. ЌепонЯтно? ’огда -
абзац.
     ЏризнатьсЯ, имЯ его  менЯ всегда  удивлЯло, хотЯ, казалось бы, в  нашей
свободной до невозможности стране решительно все имена  - свои и зарубежные,
христианские и  не  очень,  сочиненные  и  вычитанные в  книжках -  обладают
абсолютно  равными  правами, это вам не чопорнаЯ  …вропа.  Ќо  спрашивать не
решалсЯ, поскольку до сей поры близко мы не сходились и даже в одной бане не
парились.  Ћднако  из  его  личного  дела  знал  Я,  что  у  него  родителей
расстрелЯли по ленинградскому процессу, что он не хотел в детдом  длЯ  детей
врагов народа, а потому  сбежал к  тетке, котораЯ его и вырастила.  Ќо когда
стали вместе работать,  вместе законы идиотские обходить,  вместе  в  баньке
паритьсЯ  и шашлычком кимовским угощатьсЯ, спросил. ‹юбопытство  пересилило,
что длЯ русской  души очень даже  показательно, поскольку соответствует  ей.
Џочему соответствует? „а потому,  что любознательность требует опыта,  а  мы
ему  не доверЯем, так как жизнь над нами чаще всего неприЯтные опыты ставит.
Ђ вот любопытство, которое не опыта требует, а чаще всего слухов, мы обожаем
вследствие полной его безопасности.
     „линно  и  занудно? ЏрощениЯ прошу, рука так  распорЯдилась.  Ђ  •ерсон
Џетрович тем временем разъЯснил мне загадку своего таинственного имени.
     Ћтец   у  него  в  гражданскую   натуральный  город  •ерсон  освобождал
неизвестно, правда, от кого. Ќо -  дралсЯ, живота не щадЯ,  прежде всего  за
идею, котораЯ  потом его же  к стенке  и поставила. Ќо это - потом,  а тогда
орденом наградила. Ћрденом Љрасного ‡намени. € в благодарность за лучший миг
жизни своей он и назвал единственного своего сына •ерсоном.
     -  ЏредставлЯешь,  как мне  сложно  в  детстве приходилось? -  невесело
вздохнул •ерсон Џетрович, кратко изложив историю своего героического имени.
     ќто Я себе хорошо представлЯл, а потому и спросил весьма бестолково:
     -  Ђ  почему  не заменил?  ќто  даже советскаЯ  власть  допускала, если
основаниЯ казались ей серьезными. “ тебЯ - серьезные.
     - “ менЯ - отец, а не основаниЯ, - хмуро поЯснил новый зам.
     ќто   мне   понравилось;  он  вообще  мне  понравилсЯ   при   ближайшем
рассмотрении. ’олько не любим  мы почему-то рассмотрениЯ  глаза в глаза, нам
за глаза куда привычнее и проще. Ќа  этом  всЯ  структура  районных  властей
построена была.
     ‚  новом качестве  Я пошерстил свое ближайшее  окружение, отдав  своего
шофера патронному начальству. Ќе потому, что он мне чем-то не  угодил:  нет,
парень как парень,  а то,  что при первом знакомстве  запросто  представилсЯ
‚адиком, резануло слух, но как бы не слишком. —естно говорЯ, мне куда больше
не понравились его уши: такое возникало ощущение, что он слушал не то, что Я
ему говорю, а  нечто длЯ менЯ  неслышимое. ‘овсем как ѓриша  „аниленко, хотЯ
уверен,  что таких  дураков  никакие  спецслужбы даже  районного разлива  на
службу к себе не призывают.  Ђ вот ушам его Я не верил, и  тут  уж ничего не
поделаешь. Ћт таких ушей лучше держатьсЯ подальше.
     Ђ к секретарше ’анечке  хотелось держатьсЯ поближе.  Ќе подумайте,  без
всЯких задних мыслей.  …сли честно, то Я в ней никак не  мог увидеть женщину
просто  потому,  что  все  времЯ   видел  рыжую  конопатую  девочку.  Њилую,
заботливую, домашнюю, как кошка, исполнительную и всегда очень серьезную.
     Ђ  главное, пожалуй, в том  заключалось, что у  менЯ  внутри - иначе не
скажешь  - жило  убеждение, что  Я  ей жизнью  обЯзан.  ‘транно, потому  что
разумом-то  Я  понимал,  что  преспокойно  выжил  бы и  без  ее посещениЯ  с
кастрюлькой и авоськой, но ведь она пришла сама. Ѓез приказа, без подсказки,
без просьбы. ‚зЯла и пришла. € кормила, и пот с лица моего  вытирала, и даже
говорила  какие-то слова...  Ќет, не какие-то,  а те самые,  которые малышам
мамы говорЯт на всех континентах и во все времена, начинаЯ с …вы.
     Њужчины  не только  не любЯт  болеть, но  и  не умеют  болеть. Ќе  все,
разумеетсЯ, но подавлЯющее большинство. € когда заболевают,  то нуждаютсЯ не
столько в  лечении, сколько  в  женской  заботе.  Ќет, не в женской,  это не
точно. ‚ материнской. € в ’анечке Я это материнство разглЯдел, а женщины так
и не увидел.
     ’олько ведь  все мужчины  -  сироты  до конца  дней своих. Њать длЯ них
всегда больше  даже  самой любимой женщины,  если  в  этой  любимой  они  не
почувствовали матери. Ђ вот  если  любимаЯ сочетает и то и другое, тогда мы,
мужчины, с ней до  золотой свадьбы доживаем  при  любых джигитовках  судьбы.
Џотому что мама с  нами при этих  самых джигитовках. Ђ с  мамой - нестрашно,
это  спасательный круг,  брошенный  нам  из детства,  когда мы  отправлЯемсЯ
открывать свои собственные Ђмерики.
     ’анечка ничего вроде бы  длЯ менЯ  не сочетала, но расставатьсЯ с ней Я
почему-то  не хотел. „аже подумать об этом не мог, а потому  и востребовал в
свой кабинет одной из первых.
     - џ тебе еще не надоел?
     ’анечка  вмиг  стала   пунцовой,  отчего  все  ее  веснушки  стали  еще
прекраснее. € села на стул с такой стремительностью, будто у нее подкосились
ноги.
     -  џ хочу, чтобы мы  продолжали вместе работать. € больше скажу. џ даже
представить себе не могу, что на твоем месте может оказатьсЯ кто-то другой.
     ’анечка как-то очень странно посмотрела на менЯ и тихо сказала:
     - џ могу начать думать.
     - Ќачинай, - сказал  Я. - Џриказ  Я  подписал,  завтра жду  на  рабочем
месте.
        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
        1
     …сли бы Я знал, где окажетсЯ мое  рабочее  место через три-дцать  шесть
часов после этого разговора! —ерт-те где оно оказалось. ’ам, где  не было ни
работы, ни места.
     ‚от теперь можно и перекурить.
     ‚ечером - это,  стало  быть, через сутки после милого разговора с милой
’анечкой - мне на работу позвонил ‘омов. Њайор из угро.
     - ’имофеич?
     Ќе беспокойтесь, номером он не ошибсЯ. Џросто когда звонил по телефонам
служебным,  употреблЯл шифр, так как свЯто был убежден, что в  нашей  стране
все телефоны прослушиваютсЯ. ‚о всЯком случае, все служебные, и мы с этим не
спорили, поскольку столь же свЯто верили, что майору ‘омову было виднее.
     €так:
     - ’имофеич? ‘рочно скажи €вану (шифр), чтобы он  как  следует  кладовку
проверил.  Љощей подскользнулсЯ  и  в  лужу  сел, под шлангом ледЯной  водой
отмываетсЯ.
     ЏонЯли?  Ђ  Я  немедленно   набрал  номер  начальника   железнодорожных
мастерских  ‚ахтанга Љобаладзе.  Ћн у  нас  проходил под нейтральной кличкой
"€ван". „лЯ  полного  замутнениЯ  телефонных прослушек.  Љ  счастью, ‚ахтанг
оказалсЯ на службе, и Я сказал:
     - †ди на месте, но всех отправь домой.
     Ѓросил трубку и побежал, куда звонил.
     ‘казать,  что Я  разобралсЯ в  шифрованном сообщении угроначальника, не
берусь.  џ  не разбиралсЯ  - Я  почувствовал,  что ‚ахтангу  грозит какаЯ-то
неприЯтность. Ђ  потому и бежал, сознательно забыв о  личном  транспорте. “ж
этому-то нас советскаЯ власть обучила.
     ‚ахтанг ждал скорее в недоумении, нежели в тревоге. Ќо как только Я ему
выпалил  обрывки  разговора  с  начугро,  тревога  его почему-то исчезла,  а
недоумение возросло.
     - Љощей?.. —то значит - кощей?
     - ‚ сказках. †адный такой, под себЯ гребет. ‘купой, словом.
     - Ђ,  так  то  -  ‘купцов!.. -  догадливо сказал ‚ахтанг. - …сть у менЯ
такой. ’олько он не кладовщик никакой, он помощник мой по обеспечению...
     - ѓде его кладовка?
     - Ќет  у  него никакой  кладовки.  “  него  - выгородка  такаЯ. Ћн  там
особенно ценные инструменты...
     - Џошли в выгородку.
     - ‡ачем?
     Џорой мой друг бывал на редкость бестолков. џ разо-злилсЯ:
     - мон!.. Џереводить?
     - Ќе надо. - ‚ахтанг обиделсЯ. - ‘ам пойму.
     € пошел вперед.
     ‚скрыли мы дверь этой  выгородки и прЯмо в центре помещениЯ увидели два
здоровенных заводских мешка с сахаром. ‚ахтанг очень удивилсЯ:
     - ‡ачем сахар, слушай?
     - „лЯ вареньЯ, -  автоматически поЯснил Я, соображаЯ, что нам  делать с
этим подарком районного уголовного  розыска. -  ‚от до чего доводит борьба с
народным удовольствием.  ’еперь это удовольствие тебе боком выйдет, если его
найдут здесь с понЯтыми.
     ‚ахтанг  воспрЯл, полусонное полублаженство  разом  его  покинуло,  как
только Я упомЯнул о понЯтых. „аже глаза блеснули искрой некоторого озарениЯ.
     - ’огда так. Ћдин мешок ты, один мешок - Я.
     - € куда?
     - Џодальше.
     Ђдрес  был на  редкость точным, а мешки - на  редкость тЯжелыми. Ќо это
все Я, как водитсЯ в ђоссии,  узнал с опозданием. Ђ тогда мы выволокли мешки
из его конторы - благо, вечер был темным, - и Я спросил, порЯдком задыхаЯсь:
     - ‘колько в нем?
     - ‘емьдесЯт пЯть. Ћттащишь прЯмо по путЯм.
     ‚ахтанг - а,  надо  признать, он был силен,  -  поднатужившись,  поднЯл
мешок  и  взвалил его на мои плечи. џ  не просто присел - это, так  сказать,
естественно, - Я, присев, почему-то побежал.  Ќу,  теперь-то понимаю почему.
Љогда  на  вас наваливают тЯжесть в семьдесЯт пЯть килограммов,  а  все ваше
естество  определЯет вес  этой тЯжести  не  менее чем  в сто с  походом, ваш
организм  стремитсЯ к самосохранению и  -  бежит. €з-под  груза, а он  -  на
плечах. ‡начит,  бежит вместе с грузом, поскольку податьсЯ некуда. ‚ероЯтно,
по этой причине ослик ‘анчо Џансы и бегал,  когда на него усаживалсЯ хозЯин,
как утверждает ‘ервантес. € Я, стремЯсь из-под тЯжести, помчалсЯ с мешком на
плечах. ЏрЯмо по путЯм.
     ’очнее  -  между  ними,  но  мне  от этого  легче  не  было.  €нстинкт,
заложенный в любое существо ради  спасениЯ,  гнал менЯ вперед просто потому,
что остановитьсЯ Я не мог, а сбросить груз на бегу тоже  не мог, так как тут
уж вмешивалось  нечто  человеческое:  а  как  Я  его  потом  подниму? €  это
человеческое вступало в конфликт с естеством, результатом чего и ЯвлЯлсЯ мой
бег.
     ‘ловом, полный абзац.
     ЋборвалсЯ этот абзац криком. Ќашим, родным до боли:
     - ‘той!.. ‘той, стрелЯть буду!..
     Њожет быть, Я бы и остановилсЯ, Я - человек  законопо-слушный. Ќо мешок
на моей спине Явно имел какие-то свои взглЯды на закон, а поскольку в данный
момент Я подчинЯлсЯ его инерции, то при всем, как говоритсЯ, желании...
     Ђ  он и вправду  пальнул.  Ќе мешок, конечно, а страж с карабином моего
выпуска и отстрела. ѓрохот и толчок  в спину слились в единый  коктейль,  но
толчок был покрепче,  и Я  полетел  носом в то,  что  всегда у  нас рЯдом  с
рельсами,  как  бы при этом железнаЯ дорога ни называлась. “точнЯть не буду,
не до этого. ЏулЯ (если, разумеетсЯ, она была) за-стрЯла в сахаре, а Я - под
мешком.
     Љак  Я  из-под  него  выцарапалсЯ, не помню,  хоть убейте.  Џо-моему, с
помощью бдительного  железнодорожного  стража,  который  в  погоне  за  мной
наткнулсЯ на мешок,  под которым Я корчилсЯ. ЌаткнулсЯ, грохнулсЯ, сдвинув с
менЯ  груз и подвигнув на активные действиЯ. ‚скочить сил у менЯ не нашлось,
но Я откатилсЯ на путь и замер между рельсами. Ђ когда охранник, матерЯсь во
всю  глотку, поднЯлсЯ  и  кинулсЯ  почему-то вперед,  Я  тоже,  естественно,
поднЯлсЯ, но дунул назад.
     ‚округ уже  шла  несусветнаЯ кутерьма.  ѓде-то орали,  кричали, клацали
затворами,  светили   фонарЯми  и   -  бегали.  €  спасло  менЯ  от  крупных
неприЯтностей  интуитивное   чувство,   что  каждому   советскому   человеку
свойственна стойка "руки по швам".  ЋсновываЯсь на нем, Я, кое-как в темноте
отрЯхнувшись, выпрЯмилсЯ в полный рост и за-орал начальственным баритоном:
     - —то за стрельба?.. ‚ чем дело?..
     ‘оветский  человек с детского сада  постигает,  что  орать  без видимых
причин   имеет  право  только   начальник.   ќто  постижение   с   возрастом
преобразуетсЯ в безусловный рефлекс, который и можно представить  зрительно,
как "руки по швам". ‚от всЯ железнодорожнаЯ стража и стала "руки по швам", а
опомнитьсЯ Я им не дал:
     - Љто стрелЯл? ”амилии! „оложить! Ќемедленно! ѓде начальник караула?
     Ќу,  и тому  подобные  словосочетаниЯ,  привычные  длЯ советского  уха.
Ћднако  малость,  видимо,  перебрал,  так как в промежутке, когда Я раздувал
легкие длЯ  очередной порции воздуха ради  очередной начальственной  тирады,
послышалсЯ голос из сумрака:
     - Ђ вы кто такой? €звинЯюсь, конечно...
     € совсем  близко от менЯ обрисовалась некаЯ  недоверчиваЯ фигура.  џ бы
влип  или опЯть  ударилсЯ  бы в малопер-спективные бега. Ќо  неожиданно менЯ
поддержал тоже начальственный голос с легким грузинским акцентом:
     -  ’оварищ  из  райкома.  Ђ  Я -  начальник мастерских. Њы  совещались,
понимаешь, а тут - стрельба...
     - Ќикак товарищ Љобаладзе?
     €з сумрака материализовалсЯ ‚ахтанг, стал рЯдом со мной и подтвердил:
     - ’оварищ Љобаладзе. ‚ чем тут вопрос?
     -  ђасхититель  государственной  собственности,  товарищ  Љобаладзе. Ќа
окрик  не  остановилсЯ, пришлось стрелЯть. ‚ воздух.  Ћн мешок бросил, а сам
скрылсЯ.
     - ’ак составьте протокол, - сурово  сказал ‚ахтанг.  - € объЯснительную
записку  длЯ  непосредственного  начальника. Џоиск  похитителЯ  продолжить в
направлении задержаниЯ.
     Ѓольше  всего  мы  не  любим  оставлЯть письменные  свидетельства:  они
суживают  поле  длЯ  сочинительства.  Џоэтому  озадаченные  охранники  сразу
примолкли.  Њы намеревались тихо удалитьсЯ в мастерские, как вдруг прозвучал
новый голос:
     - Ђ, товарищи начальники!
     Љ нам, чуть покачиваЯсь, подходил главный редактор нашей местной газеты
Њетелькин.  Ћн  был  в радостном подпитии, а  в этом состоЯнии его несло без
всЯкого удержу.
     -  „руг! ‹учший  друг  юности моей  комсомольской!  Ћн  спас  менЯ, мой
€хтиандр,  вытащил  из  волжских  пучин,  Я  ему -  до  гроба!  Ћн  назначен
начальником  нашей  ‘ортировочной,  и Я его -  р-рекомендую. Љонечно,  добро
должно быть с кулаками, но их надо разжимать, чтобы пожать руку друга. ђазве
Я не прав?
     Њетелькин громко икнул, а друг пожал нам руки, сказав:
     - ђад. Њаркелов. ‚роде стрелЯл кто-то?
     -  Ћхрана  по  расхитителЯм государственной  собственности,  -  поЯснил
‚апхтанг. - ‘ейчас, возможно, приведут.
     - Љо мне в кабинет, - строго сказал Њаркелов.
     - Џриложение выпускать буду, - вдруг объЯвил Њетелькин. - …женедельное.
Ќазвание - "‘мейте!". Ћт глагола "не сметь". ’ак сказать, вопреки.
     - Ѓалабол, - с усмешкой проворчал Њаркелов.
     -  ‚  начале  -  эпиграф,  -  воодушевленно  продолжал  наш  главный  и
единственный  редактор  на  всю  ѓлухомань.  - Џредположим так: "‘мерть - не
сметь! Њы жизни рады.  ‘ приветом к вам,  мы ждем награды!"  Џошли  коньЯчку
выпьем ради встречи с салютом.
     Њы  мЯгко  отказались, и  комсомольские друзьЯ отправились допивать  до
нормы. Љогда болтовнЯ Њетелькина за-глохла, Я с чувством сказал:
     - ’ы спас менЯ, ‚ахтанг.
     -  Ќет, это ты  спас  менЯ, батоно!  - горЯчо возразил ‚ахтанг.  - ќтот
мерзавец,  этот сын шакала прЯтал награбленное в моей  конторе! ђазве бывает
большаЯ низость?..
     - Ђ куда ты девал второй мешок?
     - „оволок до канавы, -  улыбнулсЯ  ‚ахтанг. - ‚спорол и высыпал в воду.
Љонцы в воду, Я правильно сказал?
     - ’ы правильно сказал, генацвале.
     ‚ахтанг  довольно заулыбалсЯ, но вдруг грустно  задумалсЯ  и со вздохом
спросил:
     - ‘кажи, пожалуйста, зачем человеку  столько ворованных  сладостей?  ’ы
сказал: длЯ вареньЯ?
     - џ имел в виду самогон.
     - ”у!.. - с великим отвращением сказал ‚ахтанг.
     Ќа  другой день случилсЯ обыск, но ничего,  естественно, не нашли.  ‘ын
шакала получил срок и отбыл, и все пошло по-прежнему, если не считать  того,
что в недалекой канаве расплодились огромные сизые мухи. Ћднако концы стоили
того, чтобы их спрЯтать в воду.
        2
     Ђбзац? „а нет, пожалуй, скорее отступ.
     Ќаписал  вот,  что концы  удобнее всего прЯтать  в воду, и  вспомнил  о
случайном  знакомстве  со  спасителем  Њетелькина, а  ныне  начальнике нашей
‘ортировки,  и  попросил Љима пригласить его на очередной шашлык.  —ем-то он
заинтересовал   менЯ.   Ћчень   может   быть,   что    подчеркнуто   деловым
представлением.
     ‘ ним ЯвилсЯ и Њетелькин, опекавший  своего спасителЯ. Љим  не очень-то
его жаловал за болтовню  без всЯких поводов, почему руководитель всей  нашей
глухоманской  печати  весьма застенчиво,  что  ли,  решил вновь  представить
своего спасителЯ и друга, поЯснив:
     - Ќезабвенные студенческие времена...
     ‚прочем, друг опЯть представилсЯ сам:
     - Њаркелов.
     €  опЯть  не  понравилось  мне  такое представление,  официальное,  как
сухарь, и хмурое, как тот же сухарь в солдат-ском  варианте, выданный вместо
обеда  после  пробега с  полной  выкладкой.  Ђ  рукопожатие  -  понравилось.
Љрепкое,  цепкое и  какое-то... надежное, что ли.  Ѓудто он мне руку подал в
момент, когда  Я над пропастью завис. „а, такаЯ рука могла спасти, о чем без
устали рассказывал Њетелькин всем подрЯд в ѓлухомани.
     - џ плавать-то не умею, а - девчонки на берегу. Ќа комсомольском отдыхе
дело случилось. Ќу, нахлебалсЯ и пошел ко дну как утюг,  правда, зато улыбку
давил, как удавленник. Ђ очнулсЯ на берегу! Ќа берегу, искусственное дыхание
мне делают...
     ‚от тут, пожалуй, и абзацу место найдетсЯ.
     ЏредставлЯете,  шашлычок с лучком, водочка  в  запотевшей  бутылочке, и
Њетелькин  наконец-таки  замолчал.  Ћдин  друг   что-то  об  огородах  опЯть
завздыхал, второй  дружбе  народов нарадоватьсЯ  вдосталь  никак  не  может,
Њетелькин помалкивает, а  третий, так сказать,  свежеиспеченный знакомец, на
вкус еще не распробованный, вдруг - поперек всех вздохов и радостей:
     -  „ружба  народов -  очереднаЯ  советскаЯ бессмыслица.  Џросто  пустой
лозунг.
     - —то значит:  пустой, слушай?..  - вскипел горЯчий грузин. - ‡ачем так
говоришь? „ружба -  великаЯ цель, дружба - мечта, понимаешь? Њечта народов -
вот что такое наша дружба!
     -  Ќаша?  ‚от наша  с  тобой  - полностью  согласен.  “  костра  да  за
бутылочкой с шашлыком. ’олько длЯ всех не хватит ни шашлыка, ни бутылок.
     - ‡ачем  говоришь так, слушай? „ружба, это... Љак бы сказать?.. Љирпичи
будущего - дружба! ‚от! Љирпичи будущего!
     - €з кирпичей будущего чаще всего тюрьмы строЯт.
     —то и говорить,  странным нам поначалу показалсЯ  новый знакомец. ‚роде
бы и верно говорил,  но всегда - против шерсти.  € скулами при этом очень уж
хмуро ворочал. ‚Язко, угрюмо и тЯжело. џ не выдержал, спросил негромко:
     - —то колючий, как ерш? џзва скулит, что ли?
     -  џзва, - буркнул  в ответ. -  ЌеизлечимаЯ. € лекарств от  нее никаких
нет. ђазве что напитьсЯ до беспамЯтства.
     - ‘урово. ѓде подцепил?
     - Њне подцепили.
     - „а ты хоть у шашлыка не темни, Њаркелов. Ќе хочешь -  не говори, твое
дело.
     - Ћбщее,  - сказал.  - Ћбщее  это  наше дело,  а  отдуватьсЯ пришлось в
одиночку.
     џ очень тогда, помнитсЯ, разозлилсЯ:
     - ‚се! Џоговорили, и - точка. €звини, если что не так, как говоритсЯ.
     Џомолчал он, посопел. Џотом спросил вдруг:
     - “ тебЯ место рождениЯ имеетсЯ?
     - …стественно, - говорю.
     - ’ак вот, у менЯ нет его, места рождениЯ. ќто естественно или - как?
     - ’о  есть...  -  Я малость оторопел.  - ’о есть как так -  нет? ’ы  же
где-то родилсЯ?
     - џ-то родилсЯ, а место...  Њесто исчезло. Љак говоритсЯ,  с концами. €
на земле более не числитсЯ.
     -  —то-то  ничего Я не  понимаю.  Њожет, объЯснишь  по-человечески, без
тумана.
     - —еловеческого там ничего не  было. - Њаркелов  вздохнул. - Љакое тебе
человеческое в великих замыслах,  как изгадить  землю, на которой  живешь? Ђ
первым таким планом...
     Ћн вдруг замолчал, точно прислушиваЯсь к самому себе. Њы  ждали, что он
скажет, однако пришлось подтолкнуть:
     - —то с первым планом-то, Њаркелов?
     - —то?.. - он словно очнулсЯ. - ‘кажи лучше, где центр красоты ђоссии?
     - ’ретьЯковка, - буркнул Љим.
     - ’ретьЯковка - красота  писанаЯ. Ђ где была неписанаЯ, о которой песни
по всей ђуси пели?
     - ‚олга, наверно, - сказал Я.
     - ‚от. - Њаркелов зачем-то погрозил мне пальцем. -  Ђ красота - опасна,
она  нас спасти  могла,  всю ђоссию спа-сти могла, весь  народ.  Џотому-то и
решено было расправитьсЯ с ней в первую очередь.
     - Љак  расправитьсЯ?  - насторожилсЯ Љобаладзе.  -  ‘кажи,  какой смысл
вкладываешь?
     - Ѓольшой. ’акой ‚олгу сделать, чтоб с Њарса ее  видно было. ‡атопить к
такой-то матери, и  всЯ недолга. € все  исчезнет.  ‚се!..  Ѓерега в сосновых
борах, заливные  луга, хру-стальнаЯ  вода,  перекаты,  стерлЯдь  под  Ќижним
Ќовгородом и вообще всЯ  рыба. –епь  болот от ђыбинска до ‚олго-града вместо
‚олги-матушки. ѓнилых, неподвижных, все  заливших стоЯчей водой  и ничего не
давших.
     -  ќлектричество,  -  Љим опЯть  буркнул,  точно подбрасывал полешко  в
костер.
     - Ђ что, кроме ‚олги, рек не нашлось? „а в ‘ибири...
     - ‘ибирь далеко слишком, - сказал Я. - Џосчитали - невыгодно оказалось.
     - ќто при рабском-то труде нашем невыгодно? - Њаркелов зло  усмехнулсЯ.
-  „а  там зеки одними лопатами  любую плотину бы  построили, как никому  не
нужный Ѓеломорско-Ѓалтийский канал имени товарища ‘талина. „аже не за лишнюю
пайку хлеба - за то, чтобы били хотЯ бы через день. ‚от  тебе и всЯ лампочка
€льича.
     ‘транный  это  был  разговор, Я даже  заподозрил, не  провокацию ли нам
устраивают. € только подумал об этом, как Љим сказал:
     - ЏосадЯт тебЯ.
     Њаркелов глЯнул на него, поразмышлЯл, пожевал губами. € усмехнулсЯ:
     - ќто врЯд ли. Џод их задами и так уж кресла трещат.
     - “бежден? - спросил  Я с некоторой надеждой на то,  что слух  у нового
знакомца лучше, чем у менЯ.
     - Ќутром чую. Ђ с ‚олгой они очень  тогда торопились.  Ќадо им было, ну
прЯмо позарез надо было ‚олгу уничтожить.
     - „алась тебе эта ‚олга.
     - „алась.  ђодилсЯ Я на  ней. ‚ городе Њологе родилсЯ, в том самом, над
которым теперь  болотнаЯ рЯска  колышетсЯ. ‡а месЯц  до затоплениЯ  на  свет
божий  поЯвилсЯ,  но  записать  менЯ в  загсе  успели.  ’ак что  оказалсЯ  Я
гражданином города, которого нет.
     - Њешает анкеты заполнЯть? - спросил Я.
     - Џрежде мешала, а теперь уж и забыли мы про Њологу эту. Ћ ЉалЯзине еще
помним, потому что колокольнЯ над водой торчит, а  над другими утопленниками
и этого знака нет.  ѓоворЯт, что мы-де народ отходчивый, зла не помним. Ђ мы
не зла - мы  истории  своей не  помним,  что уж тут хорошего? —то  хорошего,
когда население города, в котором рыбаки да бурлаки жили тихо и мирно, вдруг
взЯли да и выковырнули, точно чирей. ‚сех поголовно, сам ЌЉ‚„ выселЯл, будто
преступников. ‚сех сковырнули, а памЯть осталась.  Ќа кладбищах, где  предки
лежат,  в церквах, где  родители  венчались,  в кабаках,  где  отцы  пили со
счастливой путины. ’олько все под воду ушло вместе со стариками.
     -  €х  что,  не  вывезли?  -  насторожилсЯ  наш  грузин,  всегда  чутко
приверженный к старикам.
     -  ‡а  ними, как за зверьем,  охотились,  да они  в городе том выросли,
вкалывали в  нем, любили  в нем, венчались,  детей рожали, а потому и знали,
где схоронитьсЯ, чтобы никто не нашел.
     - „обровольно утопли, что ли?
     - Џо приказу совести своей утопли,  - строго и как-то торжественно, что
ли, поправил Њаркелов.  -  Њать  рассказывала, что дед  с  бабкой сутки пред
иконами с колен не вставали, а потом перекрестили детей да внуков и сказали,
что  никуда  не  поедут. —то  обузой  не хотЯт  быть,  что родина  их здесь,
родителей  могилы... - Њаркелов вздохнул. - € ушли. Људа - неизвестно, хотЯ,
мать говорила, отца моего долго допрашивали, но потом отпустили. Ђ от деда с
бабкой с той поры - ни ответа, ни привета.
     - “знать не пыталсЯ?
     - ЏыталсЯ.  Џо  инстанциЯм ходил, просил к архивам менЯ допустить. Ќо -
вызвали, как водитсЯ,  в кабинет, который  пострашнее, и предупредили, чтобы
особо не любопытствовал.
     Ћн помолчал. ‚ыдавил улыбку:
     - Ќа шашлык вроде приглашали?
     Ќикто  и  слова не сказал, точно  боЯсь эту тишину нарушить. ’олько Љим
потЯнулсЯ к бутылке  и стал разливать. Ќо - осторожно, чтобы не булькнуло ни
разу.
     Ќе булькнуло. Њолча все выпили.
     ‡акусывал Я тем шашлычком как-то без аппетита, помнитсЯ. Ќе потому, что
вдруг жалко стало неизвестных мне  стариков со старухами, а потому,  скорее,
что о патриотизме вдруг размышлЯть принЯлсЯ. ‚роде бы ни с того ни с сего, а
вот - такой странный  кульбит  патриотизма. ‚ его реальном, а не  митинговом
проЯвлении: с родной земли  - умри, а  не сходи.  ‘  родной земли. ‘ пЯтачка
того, где впервые за-орал, на свет божий вылупившись.  ѓде первое слово свое
выговорил, длЯ всех общее: "Ња-ма". ‚от таким он мне тогда  представилсЯ.  ‚
своих первородных одеждах...
     Њожет  быть, что-то  пророческое Я  в  том рассказе почувствовал,  а  в
рассказчике  пророка   увидел.  ’олько   не  будущее  вещающим,  а   прошлое
освещающим. €  вспомнив,  что концы удобнее  всего в воде  прЯтать, увидел Я
вдруг рЯску над  собственной  головой. €  почудилось даже, что не легкими мы
тут дышим, как все  люди  во всем мире, а - жабрами.  Љонцы в  воду спрЯтали
вместе с нами. Ђ наверху оставили  одну муть нашу.  Џослушность, покорность,
рыбью увертливость, и рыбью  совесть,  и рыбью робость...  „а  чего там, всю
дрЯнь нашу наверху плавать оставили: известно ведь, что в  воде  не тонет...
Ћсобенно коли вода эта - с кровью пополам.
     ‚  граде  Љитеже  мы живем. ‚се, малодружной  стаей,  в  которой щуки с
плотвой перемешались. Ђх, какие же у нас легенды пророческие!..
     Ќу, и как дышитсЯ вам, дорогие сограждане современники?..
     Ђбзац.
        3
     ‚ынырнув  из абзаца,  как задохнувшийсЯ  налим из проруби,  с  радостью
сообщу,  что в  рыбьем нашем царстве-государстве, с его отсутствием воздуха,
тиной на дне, щуками  в камышах и мутью окрест, что-то робко начало менЯтьсЯ
к лучшему, как это ни странно в российском затопленном "’итанике". ‚ газетах
и  еженедельниках  порой  стали  поЯвлЯтьсЯ  почти  смелые  статьи,  в  кино
замелькали фильмы, десЯть лет назад положенные на полку без права когда-либо
увидеть свет, и, поговаривали даже,  что некоторые  книгоиздательства  Якобы
намереваютсЯ печатать некие прежде тихохонько, под сурдинку, запрещенные длЯ
нас книжки.
     Ќад тухлым идеехранилищем, затопившим всю тысЯчелетнюю  ђусь  от Ѓреста
до Љурильских островов, вдруг  слабо, еле уловимо повеЯло свежим ветром. Ђх,
как же  мы радовались этим свежим, еще  таким робким  струйкам. € имЯ нового
владыки нашего уже не сходило с уст не только в кухонных разговорах.
     Њы -  верили.  € вера эта была сродни надежде  навечно приговоренного к
одиночной  камере,  прослышавшего  вдруг о замене  вечности на  какой-то еще
неЯсный,   но  вполне  конкретный  срок   тюремного   заключениЯ   в   почти
демократической  общей камере. ‚етер  завтрашних перемен пока чуть-чуть, еле
заметно зашевелил паруса, уже полусгнившие от долгого мертвого штилЯ.
     ќто вскоре почувствовалось даже  в районных партийных структурах...  Џо
крайней мере у нас, в нашей ѓлухомани.  Џо осторожному крЯхтенью  этих самых
структур.
     ‘екретарь райкома комсомола,  муж  моей бывшей,  ’амарочки,  со звучным
именем  любимой футбольной команды, написал статью, которую опубликовала  аж
"ЉомсомольскаЯ правда". ‘татьЯ называлась "Ќовое мышление - основа торжества
социализма  с  человеческим  лицом".  ‚  ней  весьма  смело  длЯ  тех времен
утверждалось, что партийные  взглЯды закоснели  в застое и что их необходимо
переосмыслить  и взболтать  длЯ  дальнейшего  употреблениЯ.  ‘татьЯ наделала
много шума,  и даже ‚ахтанг громогласно признал, что комсомольский секретарь
оправдывает свое имЯ. Ћтважного новатора вызвали в Њоскву, где он и выступал
по  –ентральному телевидению.  џ  не видел этой передачи,  потому что у менЯ
вдруг стала натуральнаЯ макароннаЯ линиЯ и  Я сутки не вылезал из цеха, пока
ее вновь не запустили.
     Ђ  вскоре  все это совершенно уж неожиданным  эхом отозвалось и в нашей
ѓлухомани.
     џ  не был членом бюро райкома партии. Ћбычно менЯ приглашали как гостЯ,
но  в тот знаменательный день не пригласили вообще никого. џ не очень рвалсЯ
на эти партпосиделки, рано освободилсЯ и пришел домой с благой целью  убрать
квартиру. €  только переоделсЯ в соответствующую этому занЯтию одежду, как в
дверь позвонили.  Џричем весьма нахально: просто вдавили в кнопку палец и не
отпу-скали  до   тех  пор,  пока  Я  не  распахнул  дверь  с  лицом,  слегка
перекошенным от нескончаемого звона. •отел покрыть от всей глухоманской души
и даже рот уже разинул, но так с ним, разинутым, и осталсЯ.
     Џередо мной стоЯла  моЯ ’амарочка  вместе со своим  гладиатором. €  оба
сиЯли до ушей. € этот самый ‘партак держал в руке увесистую сумку.
     - ‡дорово, отшельник!
     - Ќас  первым секретарем  выбрали! - объЯвила бывшаЯ  супруга, сиЯЯ  от
счастьЯ.
     - Ќу,  спешишь, еще обком не утвердил, - сказал ‘партак,  оттеснЯЯ менЯ
плечом  и проходЯ  в квартиру.  - Џоэтому и  решили с тобой  отметить, потом
неудобно будет, когда утвердЯт. ‘ам понимаешь.
     € начал выгружать на стол бутылки с коньЯком и  пакеты из райкомовского
буфета.
     ‚от  так. ’акие  начинались времена, что  и спартаки  до власти  смогли
дорватьсЯ. Џо крайней мере, до глухоман-ской.
     ‚новь  избранный первый  секретарь  нашего богом  забытого  района  был
безмерно  счастлив, что,  в  общем-то,  естественно. €  после  второй  рюмки
поведал мне историю своего неожиданного знакомства с лицом, одно рукопожатие
которого в нашей стране было равносильно срыву финишной ленточки собственной
грудью при забеге на спринтерские дистанции. € ‘партак, как  выЯснилось, эту
ленточку уволок с –ентрального стадиона аж в нашу ѓлухомань.
     - ЏредставлЯешь,  после  статьи в "Љомсомолке"  менЯ вдруг  вызывают  в
Њоскву, минуЯ  все областные инстанции. ЌапрЯмую!  Ќа  расширенное совещание
–Љ, представлЯешь? Ђ мне-то на поезде ехать, а приглашение только за сутки в
ѓлухомань пришло, а поезд взЯл да и опоздал. Ќу, пока Я до ‘тарой площади на
такси долетел, пока менЯ  со  списком приглашенных гостей сверЯли - времЯ уж
тю-тю!  џ влетаю в  зал, там уже все  сидЯт,  и Я остановилсЯ в  центральном
проходе, чтобы себе местечко высмотреть. Ђ все почему-то замолчали и на менЯ
смотрЯт. € вдруг... Ќет, ты только представь себе, только представь! - вдруг
чувствую, как менЯ кто-то берет за локоток. ЋглЯдываюсь - батюшки, глазам не
верю! - ѓорбачев! Ћнемел Я, а он мне и говорит:
     - —итал твою статью. ‘воевременно и правильно мыслишь.
     €  крепко жмет мне руку. Ђ  за ним - все  Џолитбюро.  ђыжков,  џковлев,
Њедведев, Љрючков...  Ќу  все,  словом!  €  каждый мне руку  жмет. Љаждый!..
Љрепко жмет,  представлЯешь?  Џо-мужски.  Ђ  потом  все  Џолитбюро  из  зала
поднимаетсЯ на сцену, в президиум.  ‚се  присутствующие уже давно встали,  в
ладоши  бьют. Ђ  ко  мне распорЯдитель подходит и вежливо  говорит, что  мое
гостевое место  -  на балконе.  ‚  первом рЯду усадили, а перед  перерывом -
опЯть распорЯдитель:
     - Њихаил ‘ергеевич просил передать, чтобы вы готовились. Ћн вам слово в
прениЯх предоставит.
     -  ЏредставлЯешь  положеньице?  ‘овещание  –ентрального  Љомитета нашей
партии, а мне - выступать без подготовки! Ќо... Ќо подумал Я и - успокоилсЯ.
Ќовое мышление? Ќовое! Ќу, так Я вам и выдам это новое! Ќо сначала - выпьем.
     ‘начала - выпили. ‡акурил он  вместо  закуски  - сиЯл  уж очень,  прЯмо
светилсЯ. € - с места в карьер, как призовой жеребец:
     -  —то  главное  при  новом мышлении?  Ђ  то,  чтобы  в нем  старое  не
просвечивало. ‘ообразил Я это и рванул с трибуны... Ћ чем, как  по-твоему? Ћ
свободе слова! Џубличного,  печатного, средств массовой информации. ‚ общем,
о свободе всех  слов,  вот  так.  —то тут началось! ‹игачев на  менЯ  баллон
покатил,  а  Њихаил  ‘ергеевич - стоп!  Џравильно  глубинка  мыслит, пора уж
перестать боЯтьсЯ  правду  говорить,  потому что  только на  правде и  можно
настоЯщий социализм построить. ‘  человеческим  лицом.  Ђ  после  остановил,
снова руку пожал, и вот сегоднЯ, как говоритсЯ,  результат. Џервый секретарь
нашего ѓлухоманского райкома по рекомендации самого Џрезидиума –Љ!
     ‡асмеЯлсЯ ‘партак наш, и ’амара бывшаЯ засмеЯлась, и  Я почему-то  тоже
засмеЯл