€риной  кашу,  -  вздохнул  ‘партак.  - ‘амому
докладывать пришлось, а сам - человек серьезный. Ѓез сантиментов.
     - € что? - тихо спросил ”едор.
     - Ђ  то, что пока самим разбиратьсЯ велел. ѓлавную задачу ты знаешь, но
теперь  из-за  прокурорского  звонка  в Њоскву  придетсЯ  немного  обождать.
‘кажешь Ђндрею, что ћрий  „енисович  выехал  в  Њоскву на  несколько  дней и
просил отложить их встречу...
        2
     ЏовторЯю,  все  предыдущее  мы   узнали  позднее.  ‡десь  все  записано
достоверно, но не объЯснить этого сейчас, до  событий, означает, что, кто бы
ни  читал эти записки, он воспримет дальнейшее столь же сумбурно и  путанно,
как воспринимали его мы, не знаЯ, что побудило наших противников действовать
так, как они действовали.
     ‚скоре  после  загульного визита  ’анечки  в  спортлагерь мне  позвонил
Ђндрей.
     - ‡вонил ”едор, крестный. ‡ыков согласен на свидание на  моих условиЯх,
но просил чуть повременить, так как сегоднЯ ненадолго  уезжает в  область по
делам. Љак только  вернетсЯ, просит  пожаловать к нему. ѓарантирует столик с
армЯнским натюрмортом.
     - Љак отец?
     - ‚рачи пока его не отпускают, но отец так соскучилсЯ, что просил  менЯ
забрать его поскорее.
     - џ могу за ним съездить, Ђндрей.
     -  ‘пасибо, крестный. ’олько  лучше, если это сделаю Я. ‚от повидаюсь с
‡ыковым и на другой же день смотаюсь за отцом.
     “  менЯ был аврал, Я целыми  днЯми  пропадал на работе,  домой приходил
поздно.  ’анечка кормила  менЯ, укладывала  спать,  Я вставал  очень рано  и
мчалсЯ опЯть на работу.
     „ома менЯ застать было практически невозможно, по служебному телефону -
бессмысленно, потому что Я пропадал в цехах.  € поэтому Я почти не удивилсЯ,
когда менЯ отловил на работе ‚алера. € сразу  же почему-то  пригласил менЯ в
мой личный душ-сортир.
     - €звини, крестный, что беспокою, - сказал он, открыв все краны ванной.
- Ќо у менЯ - приЯтные известиЯ. €з ђостова.
     - —ем же обрадуешь?
     - ‘огласно нашей договоренности оба вагона отогнаны в тупик под охрану.
‚се оформлено как вагонный дефект. ’о ли обода  треснули, то ли еще какаЯ-то
железнодорожнаЯ напасть. Ѓудьте готовы к возможным звонкам и удивлениЯм.
     -  ‘пасибо, ‚алера,  -  сказал Я,  почувствовав огромное облегчение.  -
’еперь Я во всеоружии и буду вступать в переговоры с учетом этого всеоружиЯ.
     ‚алера  аккуратно завернул все краны и вышел. џ обождал, пока за ним не
захлопнулась  дверь моего цехового  кабинета, и вышел следом, демонстративно
вытираЯ руки.
     Ќастроение мое заметно улучшилось. ‚о-первых, вагоны с пиками и трефами
застрЯли  в  ђостове под  надежной охраной,  а  во-вторых, у  менЯ поЯвилась
надежда  уцелеть  по крайней  мере  до  той поры,  пока  мои  покупатели  не
разо-брались  в  действительных причинах  задержки  этих патронных вагонов с
документами на мое имЯ.
     ‚прочем, ненадолго поправилось мое настроение.  “же  на следующий  день
мне в панике сообщили о серьезной поломке конвейера автоматных патронов, и Я
ринулсЯ в цех. ‚ыЯснив реальную серьезность этого чепе, Я  сразу же отзвонил
’анечке и предупредил, что ночевать не приду.
     - Ђндрей звонил, - сообщила она, выразив вначале свое отношение к нашей
до невозможности изношенной заводской технике.
     - —то у него нового?
     -  Џросил  передать тебе одну фразу: "…ду на  армЯнский  натюрморт". ’ы
что-нибудь понимаешь?
     - Џонимаю, - сказал Я. - € целую. ‚ лучшем случае жди менЯ под утро. Ќе
раньше.
     € положил трубку, подумав, что ‡ыков почему-то  изменил свои планы и то
ли не поехал в область, то ли внезапно вернулсЯ в ѓлухомань.
        3
     џ  пропадал на заводе, пытаЯсь оживить сдохший конвейер, и  поэтому все
событиЯ  следующего днЯ  знаю только по рассказам очевидцев. Џравда, один из
этих очевидцев чудом не стал действующим лицом.
     “тром, в строго оговоренное времЯ, за  Ђндреем  Љимом заехал ”едор.  Ќа
служебной - из гаража спортлагерЯ - машине, за рулем которой сидел ‚адик.
     - Ђ почему не ты за рулем? - удивленно спросил Ђндрей.
     - ’ак ведь - столик с армЯнским натюрмортом, - улыбнулсЯ ”едор. - Ћх, и
выпьем же  мы с тобой, Ђндрюха! Ђ ‚адик - трезвый водила. Ћн вообще  не пьет
ни грамма. Ђ что это ты с дипломатом?
     -  „олжок, - хмуро поЯснил Ђндрей. - ’очнее - все, что  сейчас мы можем
вернуть.  …сли  не  будет  трогать  отца - постепенно  вернем  остальное.  ‘
процентами, естественно.
     - Ђ чего ты его на коленЯх держишь? Џоставь между нами. € нам удобно, и
ему удобно.
     ”едор был непривычно оживлен и  говорил куда больше,  чем всегда. Ћни с
Ђндреем сели на заднее сиденье, и ”едор скомандовал, чтобы ‚адик  ехал  пока
прЯмо.
     - „альше укажу, куда сворачивать.
     -  ’олько  заранее, - попросил ‚адик. - џ сразу не люблю  заворачивать,
потому что так не положено.
     - ‘тарательный, - поЯснил ”едор. - ‡аранее скажу, не беспокойсЯ. Ђ пока
езжай по прЯмой.
     - „алеко? - спросил Ђндрей.
     - Ђ разве  в нашей ѓлухомани  бывает  что-нибудь далеко? - ”едор  опЯть
улыбнулсЯ. - џ за  это ее и  люблю,  Ђндрюха, честное слово!  ‚се рЯдом, все
знакомо, не то что в Њоскве. ‘ледующий поворот налево, водила.
     ‚адик аккуратно повернул налево.  ”едор болтал не переставаЯ, но то был
треп,  не имеющий содержаниЯ.  Ђндрей слушал молча,  а ‚адик ехал осторожно,
потому что глухоманцы исстари привыкли ходить не по тротуарам, а по улицам.
     - ...Ќу,  а  мужик-то  -  не  в  курсе,  представлЯешь? - продолжал тем
временем ”едор. - Џозвонил в дверь...
     ‡аверещал мобильный телефон.  ”едор  достал его из  нагрудного кармана,
включилсЯ.
     - ‘лушаю...  Ђ,  ћрий  „енисович? „а, едем,  едем, спешим  к армЯнскому
натюрморту...   —то?..  Љупить   сигар?   ’абачный  магазинчик  -  на   углу
Џервомайской? Ђ  продавец знает,  что вы  курите. „а, Ђндрей рЯдом. „аю  ему
трубку.
     € протЯнул мобильник Ђндрею.
     - ЊенЯ? - удивленно спросил Ђндрей.
     - ’ебЯ. ћрий „енисович.
     Ђндрей взЯл трубку. ‘казал хмуро:
     -  Ђндрей  Љим. „обрый  день.  †дете?..  Џоговорим  за натюрмортом? Ќу,
хорошо. ‘игары кончились? ‡аедем, конечно, нет проблем. „о встречи.
     ‚ернул мобильник ”едору.
     - Ќа угол Џервомайской, водила. “ табачного магазинчика притормозишь, Я
за сигарами длЯ шефа сбегаю.
     ’абачный магазинчик оказалсЯ недалеко,  ‚адик  притормозил. “лица  была
пустынна,  но ”едор,  вылезаЯ,  тем  не  менее  велел  поставить  машину  на
противоположной стороне улицы.
     - ’ут рокеры лихачат. Ќу, Я пошел.
     €  скрылсЯ  в  магазинчике.  ‚адик дисциплинированно  перегнал  машину,
поставив ее напротив магазинчика, но - через улицу. € сказал:
     - Њожно мне выйти? †ивот что-то прихватило.
     - €ди, раз прихватило, - сказал Ђндрей.
     ‚адик вышел и побежал за угол  в  поисках подходЯщего заведениЯ. ‚скоре
из магазинчика вышел ”едор  с пачкой  сигар, заботливо обернутых в  бумагу и
даже перевЯзанных ленточкой.
     - ѓде ‚адим?
     - Џо-моему, сортир ищет, - пожал плечами Ђндрей.
     - Ќашел  времЯ! -  ”едор был очень напрЯжен.  - Ћбожди, Я  крикну  ему,
чтобы немедленно...
     € захлопнул дверь автомобильного салона...
     - ‚адим!.. Ѓегом ко мне!..
     „альнейшее - со слов ‚адика. ’ак, как записано в милицейском протоколе:
     - џ вышел из-за угла как раз тогда, когда ”едор захлопнул дверь салона.
Ќо не успел сорватьсЯ с места по  его приказу, когда увидел, как ”едор вдруг
пригнулсЯ и бросилсЯ за багажник. ’ам он почему-то  присел и обхватил руками
голову.  € почти  тотчас же в  салоне грохнул сильный взрыв. Ќа менЯ дохнуло
горЯчей волной, но Я не  упал и успел увидеть, как ”едор рванулсЯ к  дверце,
открыл ее, схватил дипломат ЂндреЯ и что есть силы побежал в противоположную
сторону...
        4
     џ следил  за  сборкой  конвейера, когда  мне  позвонили  из проходной и
сказали,  что какой-то мужчина требует, чтобы  Я немедленно вышел к нему.  €
что с ним - чумазый парень, который рыдает навзрыд. џ  немедленно бросилсЯ к
проходной и увидел ‚алеру и ‚адика.
     - —то случилось?
     - ЂндреЯ взорвали  в  машине,  -  изо всех сил  сдерживаЯ  себЯ, сказал
‚алерий. - џ на работу шел, вдруг слышу: взрыв. € что менЯ понесло  к  месту
взрыва, не могу объЯснить. Ќо прибежал первым: никто кругом и ухом не повел,
уже привыкли  не рыпатьсЯ. ‚ижу - возле машины этот в истерике  бьетсЯ, а  в
машине... -  он с трудом проглотил  комок... - в машине  - Ђндрей. Џолчерепа
разнесло, всю лицевую часть.
     - Ђндрей? Ќаш Ђндрей?..
     - Ќаш Ђндрей. џ сразу же вызвал милицию. Ћни приехали тут же - ехать-то
всего ничего. •отели ‚адима за-брать, потому что лицо - в гари от взрыва, но
он сумел им  все объЯснить. Ћтпустили  под подписку,  Я  поймал машину и - к
тебе, крестный. ќто - ”едор. ‚адим указал на него, его уже ищут, только он -
далеко от нашей ѓлухомани.
     -  ЊенЯ убьют теперь. ЊенЯ убьют, - бормотал ‚адик, размазываЯ слезы на
грЯзном лице. - “бьют. џ их знаю...
     - Ќе  убьют, не  реви! -  гаркнул ‚алера. - џ тебЯ так спрЯчу, что мама
роднаЯ не найдет. —то будем делать, крестный?
     - Џоедем ко мне. ‘ейчас отдам распорЯжениЯ  на конвейере, возьму машину
и - к нам.
     -  „а не к тебе! - с досадой поправил ‚алера. - Љ прокурору ехать надо,
пока ему какой-либо версии не подкинули. „авай, крестный,  ждем.  € не терЯй
головы.
     џ  бежал  в цех отдать  распорЯжениЯ  с жарким  чувством стыда в  душе.
‚алерий был абсолютно прав:  Я  растерЯлсЯ от его новости и в известной мере
перестал здраво оценивать обстановку. ЂндреЯ не вернешь, как ни мучительно в
этом признаватьсЯ. Ћсиротела всЯ семьЯ,  потому что Я даже  подумать боЯлсЯ,
что теперь будет с Ђльбертом Љимом, только-только начавшим приходить  в себЯ
после инфаркта. Њне  предстоЯли очень тЯжелые  дни,  и  следовало  как можно
скорее брать себЯ в руки.
     „ав указаниЯ на конвейере, Я помчалсЯ в дирекцию, чтобы  объЯснить, где
менЯ  искать в случае острой  необходимости.  ’анечка  встретила  менЯ таким
взглЯдом, что Я сразу понЯл: ей уже все известно. € сказал:
     - „а. Ђндрей.
     - ‡наю, - тихо сказала она. - ’ебе звонили.
     - Љто?
     - ‡ыков, прокурор, •лопоткин и, конечно, ‘партак €ванович с ’амарочкой.
     - ‚ыражали соболезнование? - џ криво умехнулсЯ.
     - € призывали к совместной борьбе с криминалом.
     - џ - к прокурору.
     - ‡вони.
     Љ прокурору мы смогли прорватьсЯ только через три днЯ. Ћн рыл по свежим
следам,  и  мы понимали, что органам следствиЯ  сейчас просто  не до нас. Ќо
оставили  записку  с  просьбой  позвонить,  он  наконец-то  позвонил,  и  мы
попросили о срочном свидании.
     - Ѓольшое несчастье, - сказал прокурор, пожимаЯ руки.
     - ‚от  свидетель,  -  сказал Я,  положив ‚адику руку на плечо, чтобы он
опЯть не начал трЯстись. - ‚се на его глазах.
     -  Љак?.. - Џоказалось  мне тогда, что прокурор  был неприЯтно озадачен
этим  обстоЯтельством. - Њои работники  докладывали, что  никакого свидетелЯ
нет, что...
     - Ћн со страху сразу ко мне сбежал.
     - „огадываюсь, - вздохнул прокурор. - Ќу, рассказывай. —то и как.
     ‚адик к тому времени уже  успокоилсЯ. Ћн нам доверЯл, а значит, убежден
был, что мы ему всегда поможем.
     Ћн, вполне вразумительно и строго следуЯ очередности событий, рассказал
прокурору все, что было и что он видел. Ќе заикалсЯ, не запиналсЯ, ничего не
выдумывал, и прокурору вроде бы это понравилось.
     -  Ќикуда не уезжай, -  сказал он. -  ’ы  - главный  свидетель.  Њожет,
спрЯтать тебЯ куда-нибудь?
     - Ќе надо, - мужественно отказалсЯ ‚адик.
     -  Ќу,  разберемсЯ.  -  Џохоже,  последние  слова  ‚адима прокурору  не
понравились. - ‘тупайте  и обождите в коридоре. Ђ ты, - это касалось менЯ, -
задержись.
     Џарни вышли. џ задержалсЯ.
     - џ  тебЯ почему задержал, -  как-то неуверенно сказал  прокурор, глЯдЯ
при этом  в стол. - џ  ведь  не  местный,  и знаешь, что  в глаза бросилось?
‘лухам вы  здесь верите  с лету и без  всЯких доказательств. Ќу,  к примеру,
возьмем  стрельбу в дискотеке. џ  открыл  дело  в  соответствии,  кстати,  с
показаниЯми твоих парней...
     - Њоих?
     - Ќу, которых  ты  и сегоднЯ привел. ‚  этом  смысле. „оложил  в Њоскву
через голову области, поскольку - убийство. Ђ  мне - неправильно мыслишь, не
теми категориЯми.  ќто разборки  меж группировками, и ваши здесь ни при чем.
Ќалет  совершили  подмосковные, то  ли из ‹юберец, то ли из ‘офрина. Њы сами
это  дело ведем,  так  что  закрывай свою глухоманскую самодеЯтельность. Ќу,
выговора  не  вкатили,  но на  вид  поставили.  ’ак  что  очень тебЯ  прошу,
помалкивай, а? € ребЯтам своим  прикажи,  чтоб Язычок  -  на замок. Ѓез  вас
разберемсЯ.
     - ЂндреЯ Љима взорвали в машине.  - ‚о мне все вскипало,  но Я старалсЯ
держать  себЯ в  руках. - Ђфганца, его не только у нас знают, его и в Њоскве
знают. Ѓомбу под видом  коробки сигар принес ”едор  Ђнтипов, друг по Ђфгану,
между прочим. € ‚адима взорвать надеЯлсЯ, да его случай спас, не было его  в
машине, а взрыватель  уже  секунды считал. € ”едору только и оставалось, что
присесть за багажником, но ‚адим-то все видел.
     - ‚идел результат, так он нам и без твоего ‚адима изве-стен. Ђ бомбочку
этот друг афганский взЯл в табачном магазине. ’ы знаешь этот магазин?
     - Ќет. - џ был несколько растерЯн напористостью прокурора.
     -  € никто не знает, потому что не  было его до  днЯ взрыва,  -  жестко
продолжал  прокурор. - ’ам была частнаЯ зубодернЯ, в  которой, как известно,
никаких сигар не продают.
     - Ќу и что?
     - Ђ то, что днЯ за два до преступлениЯ зубной врач получил телеграмму с
вызовом в область вместе с женой. ‘рочнаЯ телеграмма о критическом состоЯнии
его матери. Ћн прикрыл свой зубной кабинет и тут же уехал. Ђ на другой день,
по свидетельству соседей, прибыли какие-то молдаване, убрали старую  вывеску
и повесили  новую. Ђ соседи даже  не поинтересовались, почему вдруг, такие у
нас теперь нравы. ‚от к этой новой вывеске "’абачнаЯ лавка" ”едор и приказал
мальцу ехать за сигаретами. ’еперь  тебе понЯтно,  как готовилось покушение?
’о, что  ”едор сунул Ђндрею Љиму в руки бомбу, это Ясно,  и ”едора мы искать
будем. Ќо он - исполнитель, а кто за ним стоит? Љто всю эту кровавую комедию
разыграл? Ђ ты шумишь и следствию мешаешь.
     - Џогоди, погоди. Ђ ‡ыков что говорит?
     - Ђ ‡ыков говорит, что попросил купить ему сигар, только и всего.
     € крепко, с надеждой, что ли, руку пожал.
     ‚ышел Я от прокурора крайне им недовольный. Ћн уже не рыл, как когда-то
говаривали  про  него,  он  зарывал  убийство ЂндреЯ, изо всех  сил  пытаЯсь
обвинить во взрыве каких-то варЯгов. Љак то было с расстрелом дискотеки.
     ’ак Я думал, все во мне кипело, и на вопрос ‚алеры, как, мол, там дела,
гаркнул вдруг:
     - Ќа место! Љ тому табачному!
     Џрибыли  к  "тому  табачному",  на  котором  теперь красовалась  вполне
скромнаЯ доска рЯдом с входом:
     "‡“ЃЌЂџ ’…•Ќ€ЉЂ.
     “„Ђ‹…Ќ€… € ‚Ћ‘‘’ЂЌЋ‚‹…Ќ€…".
     - ‡а ‚адика отвечаешь, - буркнул Я ‚алере  и бросилсЯ  в  "‡убтехнику",
будто три ночи не спал от боли. ‚ошел  в маленький кабинетик на одно кресло,
а оглЯнутьсЯ так и не успел...
     - „руг ты  мой ситный! - возопил вдруг некий белый халат и стиснул менЯ
в объЯтьЯх. - ‘колько лет, сколько зим!..
     ѓосподи, зубной техник Ќиколай, да  вдобавок и  с  супругой  ‚иолеттой,
которых Я  знал еще  до  всЯких там  бурских выстрелов.  ’от, что всем дамам
предлагал рвать здоровые зубы, обещаЯ вставить еще лучше.
     …ле дошел до дела, расцеловав и его, и ее трижды и дав слово непременно
их навестить. Ћн  приехал только вчера вечером, но о взрыве и гибели  ЂндреЯ
уже знал, потому что в области с него снимали показаниЯ, как зубной  кабинет
превратилсЯ в табачную лавку. Ћн мне все это подтвердил, а потом вздохнул и,
понизив голос, добавил:
     - ‡наешь, что  тут самое главное? ‘амое  главное, что моЯ мама, дай  ей
бог  здоровьЯ, никакой  телеграммы  нам  с ‚иолеттой  не присылала. џ сказал
прокурору об этом и телеграмму ту, срочную, передал. Ђ он и говорит:
     -  ‚аши  показаниЯ  мы в протокол вносить  не будем, чтобы вас  лишними
вызовами не  беспокоить,  а вот телеграмму в дело  включим. ќто вещественное
доказательство.
     -  ‡начит,  телеграммка уже  исчезла,  а твои  показаниЯ не включены  в
протокол, - Я усмехнулсЯ и покрутил головой. - Ќу, ловкачи!..
     Ќиколай виновато развел руками.
        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
        1
     - ‚от и закона у нас уже  нет, - с  горечью усмехнулсЯ ‚алерий, когда Я
ему рассказал о последнем напутствии прокурора зубному Ќиколаю.
     “ менЯ было такое же ощущение,  только  не горечь Я  испытывал, а нечто
совсем  иное.  —то-то  вроде  злого  непослушаниЯ.  †елание  не  подчинитьсЯ
обстоЯтельствам,   а   сопротивлЯтьсЯ  им   из   последних   сил.  Ќет,   не
представителЯм закона, а тем,  кто заставлЯл этих полномочных представителей
с радостной готовностью отказыватьсЯ от уже возбужденных  уголовных дел либо
зарывать  их  в  грудах  второстепенной  текучки. ‚роде  бы  ищем,  вроде бы
стараемсЯ, а воз  и ныне там, потому  что не там ищем и не длЯ вас,  дорогие
граждане, стараемсЯ.
     ‘  этими  мыслЯми Я  прокрутилсЯ в постели до рассвета. ‚ставал, курил,
вновь пыталсЯ заснуть, а в висках стучало: "Џочему? Џочему? Џочему?.."
     Ђ  потом вдруг понЯл.  ЏонЯл, что форма нашей жизни не соответствует ее
содержанию. Ќе  тот  костюмчик  напЯлили  мы во  времена  дешевой распродажи
собственной демократии...
     ’Яжелее  дней не  припомню.  Џоехали  к  Љимам,  "неотложку"  в  кустах
спрЯтав.  џ лично все рассказал ‹идии  ”илипповне, а она, оказываетсЯ, и без
менЯ все  уже  знала. Ќаша  беспощаднаЯ к врагам правопорЯдка милициЯ  ее на
опознание вызвала.
     - “ него лица нет, - очень тихо сказала она.  - ‘овсем нет, взрывом его
лицо унесло.
     €  - не слезинки.  Ћкаменела.  ’анечка шепнула мне,  чтобы  Я  вышел  и
оставил их наедине. џ пробормотал что-то необЯзательное, дежурное что-то и к
дверЯм направилсЯ. Ђ ‹идиЯ ”илипповна вдруг:
     - Џодготовь как-то Ђльберта. Џожалуйста. џ не смогу. џ не смогу.
     - ‡автра же утром выеду, - сказал Я и вышел.
     € правильно  ’анечка подсказала. Џока Я ходил  вместе  с ничего  еще не
знающим ‚олодькой, слушал  его,  ничего не слыша, и курил  одну  сигарету за
другой,  ’анечка  заставила  ‹идию  ”илипповну  зарыдать. €  "неотложка"  не
понадобилась.
        2
     “тром Я,  проторчав ночь на  конвейере и  окончательно наладив  его, на
самолете  помчалсЯ в Њоскву. ‘амолет был старым, маленьким - словом,  нашим,
глухоманским, нам тут других  не положено. …го швырЯло и бросало, он скрипел
всеми своими суставами, но - дотЯнул  до Њосквы,  хотЯ  Я полагал, что такой
подвиг ему уже не под силу.
     џ схватил такси и из „омодедова погнал прЯмо в больницу. ѓолова трещала
и от  недельных недосыпов, и от бессонной ночи, но больше всего, конечно, от
тех слов, которые Я  должен был найти в себе,  чтобы не угробить Ђльберта. Ђ
их  не было, и Я их напрасно искал. Џередо мной все времЯ стоЯл живой Ђндрей
Љим, знаменитый среди воинов-афганцев разведчик, и лицо его  на  моих глазах
исчезало,  разорванное взрывом.  €  Я  никак  не  мог  избавитьсЯ  от  этого
наваждениЯ...
     € все рассказал заведующему  отделением,  который сейчас лично наблюдал
Ђльберта. ‚се, вплоть до кровавого месива,  которое сделало из лица его сына
сработавшее в руках взрывное устройство.
     - ‘казать необходимо,  -  начал он, выслушав менЯ и хорошо подумав. - Ћ
том, что лица нет, ни слова. Џросто - погиб. Ќа похороны Я его все  равно не
отпущу.
     - Ћн так любит сына...
     - џ хочу, чтобы ваш друг  жил, -  жестко ответил  доктор. - ‘ейчас  ему
сделают укол, вы пока  обождите. Љогда  укол  подействует, Я его  сам  к вам
приведу. € предупреждаю, буду присутствовать при разговоре.
     - Ћн все равно на похороны сбежит.
     -  Ќе  сбежит,  потому  что  будет  спать  не  менее десЯти  дней.  Џод
капельницей. € кормить будем через трубку. †дите в моем  кабинете, Я  скажу,
чтобы сюда никого не пускали.
     € вышел.
     —ерез  полчаса он  вернулсЯ  вместе с Љимом.  Ђльберт выглЯдел  сонным,
говорил  заторможенно, но все понимал, и Я сообразил, что ему вкатили добрую
порцию  какого-то сильного успокаивающего  средства.  џ  сказал, что  Ђндрей
погиб от  взрыва в машине, не вдаваЯсь в подробности. Ћн обмЯк, Я обнЯл его,
а он прижалсЯ ко мне, как маленький. € молчал. € только  две жалкие слезинки
сползли по его щекам.
     „ома ждал ‚алера.
     - џ спрЯтал ‚адика, - сказал он. - ѓде - не спрашивай, надежно спрЯтал.
Ђ потом поехал в спортлагерь  вместе с ‘омовым, который почему-то согласилсЯ
туда поехать без всЯких моих просьб.  ‚  лагере нас чуть ли не  под  конвоем
добрых молодцев в  форме  провели прЯмиком к  ‡вонареву. Ћн, как выЯснилось,
временно исполнЯет обЯзанности начальника.
     -  Ќа  времЯ  отсутствиЯ ‘партака  €вановича,  - вставила ’анечка.  - џ
знакома с их иерархией.
     - ‚озможно,  он  не докладывал,  -  суховато  ответил  ‚алера.  - ‘омов
предъЯвил копию показаний ‚адима и потребовал выдачи ”едора. Ќа что ‡вонарев
сказал,  что они сами  ищут  ”едора и  ‚адима. —то они утром взЯли по нарЯду
машину, она взорвалась, кто-то там погиб, а оба скрылись. € спросил, что нам
известно  о  месте  пребываниЯ ‚адика. ‘омов  с  чистой душой призналсЯ, что
милициЯ сама его ищет, а Я сказал, что знать не  знаю и ведать не ведаю.  Ќа
этом мы и  расстались.  Љак, по-твоему, крестный, он врет или  они и вправду
ищут ”едора?
     -  Њожет, врет, а может,  и вправду  ищут. ”едор засветилсЯ  на крупном
преступлении, многое знает, и они его, по всей вероЯтности, уничтожат.
     - ‡начит, Я должен найти его первым, - жестко сказал ‚алерий и встал.
     - ’ы куда? - спросила ’анечка. - Ђ ужин?
     -  €скать ”едора, пока они его не  нашли, - отрезал ‚алерий. - Љрестный
прав: ”едор многое знает. € все расскажет мне, если Я его найду первым.
     -  ”едор очень  упрЯм,  - вздохнула ’анечка.  -  …сли  он упретсЯ, ты и
клещами из него слова не вытащишь.
     - ‘ам  расскажет без  всЯких  клещей, -  недобро усмехнулсЯ ‚алера. - џ
знаю его слабое место. Џока.
     € вышел.
        3
     Ќа другой  день - обычный, рабочий - ’анечка отпросилась с работы сразу
после  обеда: она решила поехать к Љимам и приглЯдеть за ‹идией ”илипповной.
џ отпустил ее, сказав, чтобы не торопилась возвращатьсЯ, что поужинаю сам, а
Љимам надо помочь, так как через два днЯ ожидались похороны ЂндреЯ.
     џ  пришел  домой вовремЯ, поскольку авралы  наши заканчивались столь же
внезапно, сколь и начинались. ’анечки дома не  было, Я  поставил разогревать
ужин  и только  уселсЯ  с газетой  в  руках, как раздалсЯ звонок в дверь.  џ
прошел в переднюю, открыл...
     Ќа пороге стоЯл  ‘партак €ванович собственной персоной.  Ѓез ’амарочки,
но зато с увесистой кошелкой в руке.
     - Ќу, чего обмер? ’ак и будешь менЯ на пороге держать? џ жрать  хочу. €
выпить.
     џ молча  посторонилсЯ, усиленно соображаЯ, что привело ‘партака ко мне.
Ђ ‘партак прошествовал  на  кухню,  даже  не спросив, где ’анечка.  ‡десь он
допустил  крупную ошибку,  поскольку  Я сообразил, что  его визит  свЯзан  с
агентурными донесениЯми. €  разведка донесла, что Я в этот вечер одинок, как
белеющий парус.
     Џока Я соображал, ‘партак вернулсЯ и вручил мне сумку  с бутылками. € -
опЯть ворчливо:
     - „умаешь  поди, разведка  работает?  ‘ таким лопухом, как  ты, никакаЯ
разведка не нужна. џ  позвонил в  твой секретариат, и твоЯ дежурнаЯ сказала,
что ’атьЯна  отпущена  с работы, а ты где-то в цехах. Ћтсюда Я делаю  вывод,
что ’анечку ты отпустил к Љимам, а сам в одиночестве придешь домой. € решил,
что лучшего времени  объЯснитьсЯ под  бутылку  мне  бог не даровал.  € вот Я
здесь. „авай на стол накрывать. Ѓыстро и грубо. Џо-мужски.
     Ќакрывали грубо, по-мужски, то есть ставили самое необходимое, без чего
не сглотнешь и не прожуешь. Џроцедура  эта занимала минимум времени, поэтому
‘партак,  запу-стив линию  накрываниЯ  в моем лице,  отправилсЯ на  кухню и,
когда Я кончил метать тарелки, вилки и  рюмки, вернулсЯ с тремЯ тарелками. ‘
ветчиной, колбасой и сыром.
     - „оставай хлеб, и поехали, - сказал  он, выгружаЯ бутылки с коньЯком и
минералкой.
     Љогда Я принес хлеб, рюмки уже были наполнены под обрез.
     - Ѓери, - сказал ‘партак. - € не садись. ЏерваЯ - поминальнаЯ.
     - ‘овесть у тебЯ не шевельнулась? - тихо спросил Я.
     - ‘  совестью  у  менЯ  -  стараЯ  договоренность. - ‘партак  вздохнул,
помотал головой. - Њое дело - душу очи-стить, твое - пить  или не пить за ее
очищение. Џринимаешь такое вступление?
     џ промолчал. Ќо рюмку поднЯл.
     - џ не знаю, какаЯ сволочь заказала ЂндреЯ Љима, - начал он,  помолчав.
- Ќо Я знаю, кто выполнил этот заказ...
     џ невольно вздрогнул, а ‘партак заметил сквозь зубы:
     - ЉоньЯк не  расплескай. Њои ребЯта ищут ”едора точно так же,  как  его
ищут твои, милициЯ и прокуратура. „авай дадим друг другу слово, что если его
найдем мы - твои ребЯта или мои, без разницы, - он сдохнет без всЯкого суда.
€ сдохнет смертью мучительной. Ќечеловеческой смертью. „аешь слово?
     -  ”едор прЯчетсЯ  в твоем  спортлагере, -  сказал  Я. -  € ты  об этом
прекрасно осведомлен.
     - ЉлЯнусь!.. - Ћн прижал руку к сердцу.  -  —ем хочешь, клЯнусь.  ‘амым
свЯтым, памЯтью матери, что в лагере его нет. Џоверь мне, поверь!..
     ѓоворил  он  со  столь  несвойственной ему  искренностью, что  Я  опЯть
промолчал. џ пребывал в полном смЯтении, понимаЯ, что ‘партак играет со мной
в какую-то неведомую мне игру, правил которой Я не знаю. €грает легко, шутЯ,
с удовольствием и азартом, но в данном  случае говорит правду. € Я не мог ни
спорить  с  ним,  ни  соглашатьсЯ.  џ мог только молчать  и  слушать.  € это
пассивное  восприЯтие  его  велеречивых откровений было  тем максимумом,  на
который сейчас была способна моЯ волЯ.
     -  Њолчание - знак согласиЯ. Џ\шло звучит, как и всЯкаЯ банальность, но
в данном случае - точно.
     ‘казал он  эти слова с какой-то горькой насмешкой, но тут  же вздохнул,
помолчал, став очень серьезным, и продолжил:
     -  џ ведь ЂндреЯ просил помочь мне в  лагере со строевой  подготовкой и
боевой учебой.  ЂндреЯ, а не ”едора,  потому что Ђндрей всегда был длЯ  менЯ
Ђндреем Љимом, знаменитым  командиром разведотрЯда в Ђфгане, а  ”едор так  и
осталсЯ всего  лишь ”едором. Ќо Ђндрей  менЯ не  любил и мне не  доверЯл,  а
потому Я получил жадного,  глупого и же-стокого инструктора вместо умницы  и
настоЯщего мужика.  € это ничтожество в конце концов и угробило  ЂндреЯ. € Я
его найду. Ѓудешь ты мне помогать или нет - все равно найду. ”едору не жить,
клЯнусь в этом. Ђ Ђндрею Љиму - светлаЯ памЯть.
     ’оржественно поднЯл рюмку, и мы выпили столь же торжественно и молча.
     -  Ђ  заодно  найду и его  дружка и сообщника, этого кретина ‚адика,  -
негромко добавил ‘партак, вытаскиваЯ из тарелки ломтик лимона.
     Ќе скажи  он этой фразы - все пошло  бы по-другому. Ќе только тогдашний
разговор наш, но и  все последующие событиЯ. ‚се, убежден. Ќо он - сказал, и
Я  сразу  же понЯл,  с какой  целью  затеЯн этот поминальный  спектакль. Ћни
искали ‚адима,  искали в поспешности и, как мне показалось,  в панике. Ђ это
означало, что ‚адим знал нечто такое, что представлЯлось им крайне опасным и
что должно было с  ним вместе  заглохнуть навсегда. € куда-то  подевалось то
внутреннее,  сковывающее  напрЯжение, Я мог улыбатьсЯ,  отвечать  шуткой  на
шутку  и  принЯл  игру  ‘партака,  потому что, как мне показалось,  понЯл ее
правила.
     -  ‘адись.  Ќормально поедим, нормально закусим. Ђ что касаетсЯ поисков
”едора, Я готов соответствовать тебе всеми силами.
     ‘партак глЯнул на менЯ несколько подозрительно - вероЯтно, почувствовал
внезапную метаморфозу, перевернувшую все  в моей душе, и занЯл свое место за
столом.
     - “ тебЯ есть хотЯ бы предположениЯ, где ”едор может скрыватьсЯ?
     - “ тебЯ в лагере,  - сказал Я, лучезарно улыбаЯсь. -  ‚ерю, что ты  об
этом  можешь  и  не знать. €скренне верю и буду искренне рад,  если ошибаюсь
относительно твоей осведомленности.
     - ђадуйсЯ, - он улыбнулсЯ в ответ. - ‚ спортлагере его нет и  не  было.
Љак, по-твоему, он мог улизнуть из нашей ѓлухомани?
     - Ђ почему бы нет?
     - „а вроде все схвачено надежно, - вздохнул он.
     - Ђ проселки? Џопутные  машины?  Ђвтобусы, наконец? ‘кажи откровенно, у
него деньги есть?
     -  …сть, -  призналсЯ ‘партак,  основательно  подумав  перед  тем,  как
сказать. - ‚едь это он убил •ромова и забрал весь куш.
     - Ђ из чьего кармана этот куш?
     -  Ќе  знаю,  - буркнул ‘партак, разливаЯ коньЯк.  - ‡нал бы, так ”едор
давно  уже жарилсЯ на том свете.  „а ладно,  не  стоит этот  подонок  нашего
разговора.  „авай еще раз за то,  чтобы наша землЯ пухом была длЯ настоЯщего
мужика ЂндреЯ Љима. Ђ потом Я тебе кое-что скажу. Ќе чокаЯсь.
     ‚ыпили, зажевали. ‘партак молчал.
     - Ќу?
     - —то?  -  он встрепенулсЯ. - Џрости,  задумалсЯ. ’ак  об  Ђндрее.  …го
похоронЯт на аллее ѓероев, Я уговорил  •лопоткина  и всю его демократическую
ораву.  „а  и не  где-нибудь,  а  рЯдом с  нашим первым  глухоманским героем
‘лавиком - там местечко каким-то чудом уцелело. ќто нелегко было провернуть,
признаюсь, но решение  принЯто, послезавтра - торжественные похороны. џ ведь
и  с командиром  полка  договорилсЯ.  Ћн выделЯет  автоматчиков и  взвод длЯ
почетного  марша.  ‚от  после  этих  торжественных  похорон  мы  с  тобой  и
потолкуем, где и как искать ”едора. ‹ады?..
     Ѓыстренько налил и быстренько чокнулсЯ. Ѓудто ставил точку.
     Ђ  Я  выпил  как-то машинально, что  ли.  џ  подумал вдруг  о  странных
совпадениЯх в жизни, которые иначе, как  мистикой,  и не назовешь.  ќто ведь
Ђндрей привез в ѓлухомань  пустой цинковый гроб, который стал длЯ  ѓлухомани
первым "грузом-200" и отсчетом павших в Ђфгане  и —ечне глухоманских парней.
Ђ  теперь лЯжет  рЯдом  с  ним под  номером "два".  Ђ по сути  -  под первым
номером, потому что первый - пустышка. Љак в домино...
        4
     ЂндреЯ хоронили  через два днЯ, как  и сказал ‘партак, и  таких похорон
наша  ѓлухомань  не  видела,  пожалуй,  никогда.  Ѓыла масса  венков  (самый
роскошный -  от  ћриЯ „енисовича  ‡ыкова), троекратный салют автоматчиков  и
торжественное прохождение взвода при склоненном знамени. Ќароду было великое
множество, Я стоЯл возле ‹идии ”илипповны, чтобы помочь в случае нужды, хотЯ
на соседней  аллее дежурила неизвестно кем вызваннаЯ машина "скорой помощи".
Ђ ’анечка - где-то неподалеку, как мне казалось (в  начале церемонии  Я  еще
видел ее, но потом ’анечку куда-то  оттиснули, когда стали возлагать венки).
€  хоронили  ЂндреЯ  Љима рЯдышком с  могилой,  в которой  был  торжественно
закопан  пустой  цинковый   гроб.  Љоторый   лег   в   основу  всего  нашего
глухоманского геройства в чеченской войне.
     Ђ до этого было множество  речей.  €з Њосквы  приехали аж две делегации
воинов-афганцев: одну прислал комитет афганцев, а вторую - воины-десантники.
“ж  не говорю про бывший  совхоз, а  ныне акционерное общество, не  говорю о
школьных  друзьЯх,  не  вспоминаю  вообще  о глухоманцах,  которых было, как
никогда прежде.  Љроме них оказалось множество  официальных,  общественных и
всЯческих иных организаций не  только из области, но даже из Њосквы. € когда
Я увидел  это необычайное длЯ глухоманских похорон многолюдство со скорбными
лицами  и венками, Я подумал, что прощаютсЯ  не просто с подло  взорванным в
машине хорошим, смелым и  добрым парнем,  но в  большинстве  своем исполнЯют
чье-то указание, играют  спектакль  все того  же неизвестного мне, но весьма
даже расчетливого режиссера.
     ‚прочем,  подумать-то  подумал, но  мне  было не до  размышлений. ‹идиЯ
”илипповна еле держалась  на ногах, медсестра  из "скорой  помощи" капала ей
какие-то  капли, а  Я поддерживал  ее, потому  что самостоЯтельно  она бы не
устоЯла.
     Ќе устоЯла  просто потому, что  неизвестный мне режиссер расписал  речи
длЯ представителей чуть ли не  всех делегаций,  не  говорЯ  уже  о  комитете
воинов-афганцев и местной власти  во всех ее звеньЯх. € это  было  не просто
фальшиво,  это  было  жестоко,  потому  что  удлинЯло  и  без  того  процесс
мучительный.  € несчастнаЯ  ‹идиЯ  ”илипповна прилагала  все  силы, чтобы не
потерЯть сознание хотЯ бы до того, пока не опустЯт гроб в Яму.
     Ќо, слава богу, сил у нее хватило. Ћтговорили, отплакали, попрощались -
что, кстати, тоже  вылилось в  длинную  очередь, -  и  могильщики наконец-то
опустили  гроб,  наконец-то засыпали его  и  сформировали  холмик.  €  опЯть
началось долгое прощание, так  сказать,  прощание номер два. ‹юди шли и шли,
чтобы возложить венки или хотЯ бы свой собственный скромный  букетик.  € это
длилось мучительно, потому что очередь желающих двигалась медленно  и  мы не
могли уйти. Њногие глухоманцы уже начали покидать кладбище,  Я  окончательно
потерЯл из виду ’анечку, а люди все еще шли с венками и букетиками...
     ‚от  тогда  Я и расслышал  дикий  женский крик. џ  никогда  в  жизни  и
представить  себе  не мог,  что женщина  способна  так кричать,  а потому не
испугалсЯ, а  насторожилсЯ, подумав, что в толпе, валом валившей с кладбища,
кто-то наступил или упал на уже упавшую женщину, что образовалась куча мала,
что со  страху закричала какаЯ-то особенно истеричнаЯ. ’ак Я подумал, а если
бы и  не  подумал, то все  равно не двинулсЯ  бы  с места, потому  что ‹идиЯ
”илипповна окончательно обессилела  и Я  практически держал ее  на весу.  Ћт
этого  женского  воплЯ,  полного  боли и ужаса, у нее подкосились ноги,  и Я
сказал медсестре, чтобы та бежала за  врачом. Ћна  и побежала, криков больше
слышно не было - или мне тогда казалось, что их уже не было. Њедсестра стала
продиратьсЯ к машине,  очередь с  цветами  начала  двигатьсЯ быстрее, и люди
спешили  к выходу  куда энергичнее, чем до этого, а Я все равно вынужден был
оставатьсЯ на  месте,  поддерживаЯ  ‹идию  ”илипповну  вместе  с  ‚олодей  и
Љатюшей.
     Ќаконец "скораЯ" прорвалась  на  нашу аллею,  мы  с  ‚олодькой  кое-как
дотащили до нее уже терЯющую сознание ‹идию ”илипповну, и все трое - то есть
Я, Љатюша  и  ‚олодька -  забрались в машину и поехали  в больницу не  через
выход,  по  которому  большинство  покидали кладбище,  а  через  официальные
ворота.
     ‹идию ”илипповну уложили с сердечным приступом, Я  поговорил с врачами,
узнал,  какие требуютсЯ лекарства, отвез  домой  осиротевших  детей и только
после этого  вернулсЯ домой. €  очень удивилсЯ, увидев, что ’анечка дома еще
не поЯвлЯлась.
     ’акое  у  нас  случалось:  ’анечка  всегда спешила  сначала  туда,  где
чувствовала  себЯ  особенно  нужной,  а уж потом,  когда оказывала  какую-то
помощь,  успокаивалась и бегом бежала  домой. Ќа похоронах  подобное  вполне
могло случитьсЯ хотЯ  бы  потому, что  много девушек были тайно  влюблены  в
ЂндреЯ, и поэтому Я не волновалсЯ. ЏринЯл душ,  переоделсЯ, приготовил ужин.
Ђ ’анечки все не было и не было.
     ’огда  Я сел на телефон и стал обзванивать всех ее подружек и знакомых.
Ќет, никто о ней ничего не знал. „а, ее видели на кладбище, а потом потерЯли
точно  так же, как потерЯл и Я.  € лишь одна  с каким-то странным недоверием
спросила:
     - Љак?.. ‚ы ничего не знаете?..
     - Ќичего, - с вдруг вздрогнувшим сердцем сказал Я. - Ђ что, собственно,
случилось?
     Ђ там бросили трубку. џ стал набирать снова и снова, но трубка отвечала
короткими  гудками, и Я  сообразил, что, дав отбой, ее просто не положили на
рычаг. „евица эта не принадлежала к числу подружек - просто когда-то была ее
одноклассницей,  и  Я  позвонил ей только  потому,  что  номер  ее  телефона
оказалсЯ в  нашей телефонной  книжке. Ќо разговаривать там со  мной  Явно не
желали, вопросы менЯ скорее насторожили, чем испугали, поэтому Я перестал ей
дозваниватьсЯ.  Џоложил  трубку,  побродил  по комнате,  но,  как говоритсЯ,
посеЯнное  всходит,  и Я  стал ощущать  всевозрастающее беспокойство.  џ уже
металсЯ  по квартире, решаЯ, куда пойти, когда  телефон зазвонил. ‡вонок был
длинным, междугородным, Я бросилсЯ к телефону, поднЯл трубку.
     - Љрестный? - ѓолос ‚алерки звучал  очень напрЯженно. - џ отвез ’анечку
в область и устроил в хорошую больницу, так что не беспокойсЯ. †ить будет.
     - —то?!
     џ не сел - Я рухнул на стул.
     - †ить будет, Я тут с врачами консультацию провел...
     - —то случилось, ‚алерий? —то с ’анечкой?
     - ’ы что, не знаешь?
     - Ќет. „а говори же, говори! џ ничего не знаю!
     ‚озникла длиннаЯ  пауза,  но Я  слышал, как  трудно  дышит  ‚алерий,  и
поэтому молчал.
     - џ шел впереди,  там - узкий проход, Я ей дорогу прокладывал.  ‚друг -
дикий  крик  за спиной. ЋглЯдываюсь: наша ’анечка, согнувшись, двумЯ  руками
закрывает  глаза.  € ни  слова на все  мои вопросы, только стонет.  џ хватаю
первую же машину, сажаю ’анечку и -  в областную больницу. ’ам обследовали и
сказали, что в нее то ли плеснули чем-то, то ли в лицо ударила струЯ газа из
газового  баллончика.  ‘казали,  что  она  -  в  шоке,  чтобы  Я  с  ней  не
разговаривал, а сразу же позвонил тебе. Ќо она уже  вне опасности, крестный.
†ди, сейчас выезжаю.  Љак только поймаю машину.  ‚се , жди, подробности - по
приезде.
     € трубка загудела короткими гудками.
     € - ЏЋ‘‹…„Ќџџ
        1
     џ  металсЯ  по  квартире,  и мысли  мои  с еще  большей  бестолковостью
метались в голове. Љто  прыснул ’анечке в лицо  из  газового  баллона? Љому,
зачем  и  длЯ чего это было нужно?  ‘лучайность?..  Ђ  почему  такой, словно
передавленный голос у ‚алериЯ?  Џочему он дважды сказал  "жить будет",  Явно
повторЯЯ слова врачей? Џочему? Џочему? Џочему?
     ‡азвонил телефон. џ бросилсЯ к нему, схватил трубку.
     - „а!..
     € в ответ - бархатный голос:
     -  Ќе  потревожил? ’огда добрый вечер. ќто ћрий  „енисович рискнул  вас
побеспокоить.
     - Џобеспокоили. Љакие проблемы?
     - Џроблемы  у вас, уважаемый  друг. “ вас.  ’рефы  с  пиками сбросили в
прикуп на станции ђостов. ќто вам известно?
     - Џо техническим причинам. “знавал.
     - Ћдин вагон действительно с треснутым ободом. Ђ почему задержан  с ним
вместе второй? “знавали?
     - Ћдна накладнаЯ на оба вагона.
     - „опустим. Ћднако вам, уважаемый друг, придетсЯ отправитьсЯ в ђостов и
протолкнуть оба  вагона до станции назначениЯ. €наче известный  вам документ
внезапно поЯвитсЯ в ”‘Ѓ.
     -  ‘лушайте,  ћрий  „енисович,  у  менЯ  с  женой  несча-стье.   Ћна  в
больнице...
     - ќто не несчастье. ќто - предупреждение.
     € - короткие гудки.
     Џредупреждение?.. ќто в корне менЯло дело. ќто была уже не случайность,
а сознательный и  очень расчетливый удар по моему самому больному  месту.  €
самому незащищенному. Џротивник  знал, куда и как  бить,  чтобы  его пики  с
трефами принесли ему баснословные барыши.
     ‘пать  Я  так  и не ложилсЯ,  понимаЯ,  что все  равно  не усну, только
намаюсь. ‚  семь  утра  наконец-таки  позвонили в дверь, Я открыл  и  увидел
‚алериЯ  с лицом странным, измЯтым и  каким-то потерЯнным, что  ли. Ћн молча
прошел в квартиру, молча снЯл плащ.
     - Ќу, что там?
     - ’ам - плохо, крестный,  - тихо сказал он. - “ тебЯ  водка есть? „авай
врежем по стакану, а то, боюсь, не все ты выдержишь.
     - Ћна жива?
     - Ћна жива. Ќе  в этом дело. Ќаливай  водку, остальное - после  доброго
стакана.
     ‘порить с ‚алеркой было бессмысленно: он был упрЯм и стоЯл на своем  до
конца. Џоэтому Я покорно достал бутылку, два стакана, разлил их под обрез, и
мы выпили.
     - Ќу? ђассказывай.
     ‚алерий  долго молчал, крутЯ стакан в руке.  Џотом  сказал, не поднимаЯ
глаз:
     - ‚ нее плеснули серной кислотой, крестный. Џлеснули на голову, но одна
струйка стекла на лицо по прЯдке. Ћна ведь  носила прЯдку  над левым глазом.
’ак глаза нет больше. ‚ыжгло его. € по всей левой щеке...
     Ћн вдруг замолчал, протЯнул стакан.
     - Ќаливай.
     џ налил просто потому, что у  менЯ не было ни  слов, ни сил. џ отупел и
одеревенел настолько, что  требовалось времЯ, чтобы Я  снова стал  человеком
разумным.
     ‚алера залпом выпил второй стакан, аккуратно, без стука поставил его на
стол.
     - Ќо она будет жить, крестный.  Ѓудет. ќто Я тебе говорю. € это - самое
главное.
     - џ утром поеду к ней.
     -  Ќет,  ты никуда  не  поедешь. ’анечка  очень  просила, чтобы  ты  не
приезжал.
     - Џочему? Љак так - не приезжал? џ же люблю ее. ‹юблю!
     - „урак ты,  крестный, -  вздохнув, сказал ‚алера. - € она  тебЯ любит,
понимаешь?  Ђ  она  -  женщина,  и пока ей  не  пересадили  кожу,  она  тебе
показыватьсЯ  не  хочет, это ты, надеюсь, понимаешь? †енщина  она. ЌастоЯщаЯ
женщина, не то что эти вертихвостки кругом.
     €  Я понЯл, что  и ’анечка права, и он  - прав.  €  мы замолчали. Џотом
‚алерий молча поднЯлсЯ и направилсЯ на кухню.
     - Људа ты?
     - †рать  хочу. …сть что в  холодильнике? џ  приготовлю, ты сиди покуда.
Џривыкай к новостЯм.
     € вышел.
     Ђ Я ни о чем не мог думать. џ не мог собрать мысли  длЯ того, чтобы ими
пользоватьсЯ. Џредо мной  стоЯла  ’анечка.  ЊоЯ  ’анечка. ЊоЯ рыжаЯ ’анечка,
котораЯ однажды надела паричок...
     ‘топ. Ќе понимаю,  почему, но мысли мои встали в  строй и опустили руки
по швам. Џаричок. Ђ о нем  дважды упоминала ’амара, ненавидЯ за этот паричок
мою  ’анечку.  Ћдин раз  это  промелькнуло  в  записЯх  Њетелькина,  которые
сохранил несчастный сын его, думаЯ, что это - фотограф