иЯ,  но потерЯнное лицо
—увалова упорно не уходило из памЯти.
     Ќа девЯтый этаж он поднЯлсЯ без лифта,  поскольку  пользоватьсЯ  им  не
умел. Ќа площадке отдышалсЯ, нашел квартиру, позвонил. „верь открыла молодаЯ
длинноволосаЯ женщина.
     -- ‡дравствуйте,-- сказал …гор, загодЯ снЯв кепку<i>.--</i> Њне бы Њарину.
     -- џ Њарина.
     „линноволосаЯ глЯдела  недобро, и  разговор приходилось  начинать через
порог.
     --  џ  к вам  от  —увалова.  Ћт  ћриЯ Џетровича.  Ћна  Явно решала,  как
поступить, и …гору показалось, что решала со страхом.
     --  ’ак,--  наконец  сказала  она  и  плотно  прикрыла  дверь,  ведущую в
комнаты.-- Ќу, проходите. Ќа кухню. Љепку повесить было некуда, и …гор прошел
на кухню, держа ее в руке.
     •озЯйка шла следом, наступаЯ на пЯтки. ’очно загонЯла.
     -- Љто там, Њариночка? -- донессЯ из комнат мужской голос.
     --  ќто  ко  мне!  --  резко ответила длинноволосаЯ, закрыв  за  собой  и
кухонную дверь.-- ’ак в чем же дело?
     ‘есть она не предлагала, и это враз успокоило …гора.
     …ще у  порога  он  не  знал, как и что  говорить,  а теперь понЯл.  -- ‚
комнатах-то, поди, муженек обретаетсЯ?
     -- Ђ вам какое дело?
     -- Њне дела нет, а вот ему -- не знаю.
     -- “грожать пришли?
     -- ‡ачем же так-то? џ к тому, что вы, стало быть,  устроились, а другому
устроитьсЯ не даете. •орошо ли? „а как вы смеете?..
     --  ‘мею  уж,--  негромко  сказал …гор.--  •ватит злом-то  пыхать. —то  он
дурного-то сделал вам?
     -- ‘делал,-- усмехнулась она и закурила сигарету.-- ЋбъЯснЯть  бесполезно:
если он до сих пор не понЯл, то вы и подавно.
     -- ђастолкуйте,-- сказал …гор и сел на маленькую  красную  табуретку.-- ‡а
тем и пришел.
     -- џ вас выгоню сейчас отсюда, вот и все объЯснениЯ.
     -- Ќет,  не  выгоните,--  сказал …гор.--  ђаньше,  может,  и выгнали бы, а
теперь  побоитесь.  ‚ы  вон  все  двери  за  собой  позакрывали  и,  значит,
семейством своим дорожите.
     -- ЋпЯть угрозы? ‘лушайте, мне надоело...
     -- „али б водички,-- вздохнул …гор.-- ‚ столовке селедки три порции съел --
горю.
     -- “х, нахалище! -- Ћна достала из стенного шкафчика расписанную глинЯную
кружку, спросила через плечо: -- Џрикажите со льдом?
     -- ‡ачем? -- удивилсЯ …гор.-- Џростой налей, колодезной.
     --  Љолодезной....--  Ћна шмЯкнула  о стол кружкой, вода  плеснула  через
край.--  Џейте  и  уходите.  —увалову  скажите,  что  ребенок  не  его, пусть
успокоитсЯ.
     …гор неторопливо выпил невкусную московскую воду, помолчал.
     †енщина стоЯла  у окна, Яростно дымЯ сигаретой и через плечо поглЯдываЯ
на него колючими глазами.
     -- —то вам еще от менЯ нужно?
     --  Њне-то? --…гор  посмотрел:  и чего  хорохоритсЯ дека?  -- Њуж  ведь он
вам-то.
     -- Њуж!..-- Ћна презрительно  передернула плечами.-- Џенек  он лесной, ваш
—увалов.
     -- ђугать не ласкать: не скоро заморишьсЯ.
     -- Ћскорбить женщину и даже не заметить -- как
     это благородно!
     --  Ќа оскорбить не  похоже,-- с сомнением сказал …гор.-- ћрий Џетрович  --
человек уважительный.
     -- “важительный!  --  насмешливо  повторила  она.--  ‘кажите  честно, если
женщина-ну, по минутной слабости, под настроение, по увлеченности, наконец,--
перес...-- она запнулась,-- ну, переночует, хватит соображениЯ утром не совать
ей деньги?
     -- ‘оображениЯ у нас хватит. „енег у нас нет.
     -- Ћн тоже платил не наличными. Џросто решил менЯ осчастливить и потащил
ставить этот дурацкий штамп, не соизволив даже  поинтересоватьсЯ, люблю ли Я
его.
     -- —то, силой штампы ставили-то?
     --  Ќу  зачем  же...--Ћна  вдруг улыбнулась.--  Ќу  Я дура,  дура  Я была,
легкомысленнаЯ, это  вам  надо? Њне  сначала даже поправилось: романтика!  Ђ
потом опомнилась и сбежала.
     -- ‘бежала,-- сердито сказал …гор.-- Ђ штамп? Ћт него куда сбежишь?
     „линноволосаЯ  растерЯнно промолчала,  и …гору стало  жаль ее. ђазговор
словно поменЯл  их местами, теперь главным в этой кухне  был  он, и оба  это
понимали.
     -- џ паспорт потерЯла,-- виновато сказала она.-- Њожет, и он так, а?
     -- ‘ама завралась и его врать учишь? ‘ новым-то как живешь?
     -- •орошо.
     -- џ не про то. џ про закон...
     -- ђасписались.
     -- Ђх ты, господи!..
     …гор  вскочил, пометалсЯ по кухне. Њарина внимательно следила за ним, и
во внимании этом была почти детскаЯ доверчивость.
     -- •орошо, говоришь, живете?
     -- •орошо.
     -- ‡ови его сюда.
     -- —то? --  Ћна  вдруг выпрЯмилась,  вновь  став холодно-надменной.--  ‚он
отсюда. Ќемедленно, пока Я милицию...
     -- Ќу, зови милицию,-- согласилсЯ …гор и опЯть уселсЯ.
     Њарина отвернулась  к окну,  беспомощно повела опущенными  плечами. Ћна
плакала тихо, боЯсь мужа и стеснЯЯсь постороннего человека.
     …гор посидел, повздыхал,  а  потом тронул ее за  плечо: -- “знают-  хуже
будет: закон ведь нарушен.
     -- “ходите! --  почти  беззвучно закричала она.-- ‡ачем  вы пришли, зачем?
Ќенавижу шантаж!
     -- —его ненавидишь?
     Ћна  промолчала.  …гор потопталсЯ,  помЯл  кепку и  пошел к дверЯм. . --
‘тойте!
     …гор не остановилсЯ. Ќарочно хлопнул кухонной дверью,  услышал, как зло
и беспомощно зарыдали у окна, и, выйдЯ в коридор, распахнул дверь в комнату.
     “ стола над чертежной доской страдал молодой парень. Ћн поднЯл на …гора
спокойные глаза, моргнул, улыбнулсЯ. ‘казал неожиданно:
     -- —ерчу, как проклЯтый. „иплом в сентЯбре защищать.
     ‚   противоположном  углу  в  кроватке  спал  ребенок.   Ђ   парень   с
удовольствием потЯнулсЯ и поЯснил:
     -- џ на вечернем. ’рудно!
     ’о ли действительно тишина в комнате стоЯла, то  ли  оглох …гор враз на
оба уха, а только услышал он жаркий перезвон стрекоз. “слышал, и снова сжала
сердце тЯгостнаЯ  жалость,  снова  подкатил  к  горлу  знакомый  ком,  снова
задрожал  вдруг подбородок. € услышал еще …гор, как на кухне  громко плакала
Њарина.
     --  Ќу,  давай,  давай  трудись,--сказал  он  парню и  тихонько  вышел из
комнаты.

     …гор поздно вернулсЯ  в гостиницу.  ‘ъел  булку, что •аритина в чемодан
сунула, попил водички  и улегсЯ. Љровать  была непривычно мЯгкой, но  он все
никак не мог заснуть, все почему-то ворочалсЯ и вздыхал.
     “тром он  встал позже, чем рассчитывал. “мывшись, спустилсЯ  в буфет, а
там оказалась очередь, и он все боЯлсЯ, что опоздает.
     Љое-как,  наспех проглотил завтрак и побежал в министерство,  так  и не
заглЯнув в забытые на столе тезисы.
     Ђ вспомнил он об этих тезисах, когда услышал вдруг собственную фамилию:
     -- ...такие, как, например, товарищ Џолушкин. ‘воим самозабвенным трудом
товарищ Џолушкин еще раз  доказал, что нет труда нетворческого,  а есть лишь
нетворческое отношение  к  труду. џ не стану вам рассказывать, товарищи, как
понимает свой долг товарищ Џолушкин: он сам расскажет об этом. џ хочу только
сказать...
     Ќо …гор уже не слушал, что  хотел сказать министр.  …го враз  кинуло  в
жар: бумажки-то остались на столе, и что в них было сказано, …гор и знать не
знал и ведать не ведал. Ћн кое-как дослушал доклад, похлопал вместе со всеми
и,  когда  объЯвили перерыв,  торопливо стал  пробиратьсЯ  к выходу, надеЯсь
сбегать в гостиницу. € уж почти добралсЯ до дверей, но тут гулко покашлЯли в
микрофон, и чей-то голос сказал:
     --  ’оварища  Џолушкина   просЯт  срочно  подойти  к  столу  президиума.
ЏовторЯю...
     -- ќто  менЯ, что ль, просЯт? -- спросил …гор у соседа, что вместе  с ним
толкалсЯ в дверЯх.
     -- Ќу, если вы тот Џолушкин...
     -- Ђга! -- сказал …гор и полез встречь людского потока.
     ‡а столом  президиума  уже не  было министра, а сидел  председатель  да
вокруг  вертелись какие-то мужики. Љогда  …гор спросил, чего мол, звали, они
сразу зашебаршились, резво схватившись за аппараты.
     -- Ќесколько снимков. Џовернитесь, пожалуйста.
     …гор вертелсЯ, как велено, с тоской думаЯ, что времЯ уходит понапрасну.
Џотом  долго  отвечал  на вопросы,  кто,  да откуда,  да  что  удумал  такое
особенное. Џоскольку  он  считал,  что ничего  еще  не удумал, то и  отвечал
длиннее,  чем  требовали,  и беседа затЯнулась:  уж звонки прозвенели. …гора
отпустили,  но выйти  он уже не смог, а сел  на  место, решив,  что  сбегать
придетсЯ на втором перерыве.
     Џервый выступавший говорил складно и …гору понравилсЯ. Ћн хлопал дольше
всех и опЯть чуть не упустил свою фамилию.
     -- ЏодготовитьсЯ товарищу Џолушкину.
     -- —его сказали-то?
     -- ЏодготовитьсЯ.
     -- Љак это?
     -- ’ише, товарищи! -- недовольно зашумели сзади.
     …гор  примолк,  лихорадочно  соображаЯ, как готовитьсЯ.  Ћн  мучительно
припоминал нужные слова,  взмок  и  пропустил половину  выступлениЯ.  Ћднако
вторую половину  расслышал, и эта половина  вызвала в  нем такое несогласие,
что он маленько даже успокоилсЯ.
     -- Ќужны дополнительные законы,-- говорил оратор,  суровеЯ от собственных
слов.-- “жесточить требованиЯ. Љарать...
     Љого карать-то?  …гор с неохотой --  из  вежливости  --  похлопал, а  тут
выкликнули:
     -- ‘лово предоставлЯетсЯ товарищу Џолушкину.
     -- Њне? -- …гор встал.-- Њне бы потом, а? џ это... бумажки забыл.
     -- Љакие бумажки?
     -- Ќу, речь.  Њне речь написали, а Я ее на столе позабыл. ‚ы погодите, Я
сбегаю. ‡ал весело зашумел:
     -- „авай без бумажек!
     -- Ђ кто написал-то?
     -- ‘мелей, Џолушкин!
     -- Џроходите к трибуне,-- сказал председатель.
     -- ‡ачем проходить-то? --  …гор все же вылез из рЯда и пошел по проходу.--
џ же говорю: сбегаю. Ћни... это... на столе.
     -- Љто они?
     -- „а бумажки. Ќаписали мне, а Я позабыл.
     •охотали, слова заглушаЯ.  Ќо …гору было  не до  смеха. Ћн стоЯл  перед
сценой, виновато склонив голову, и вздыхал.
     -- Ђ без чужих бумажек вы говорить не можете? -- спросил министр.
     -- Ќу, дык, поди, не то скажу.
     -- ’о самое. Џроходите на трибуну. ‘мелее, товарищ Џолушкин!
     …гор нехотЯ поднЯлсЯ на трибуну, поглЯдел  на стакан,  в котором пузыри
бежали. ‡ал сразу стих, все смотрели на него, улыбались и ждали, что скажет.
     --  ‹юди добрые!--громко  сказал …гор, и зал опЯть  покатилсЯ со  смеху.--
Џогодите ржать-то: Я не "караул" кричу. џ вам говорю, что люди- добрые!
     ‡амолчали все, а потом вдруг зааплодировали. …гор улыбнулсЯ.
     --  Џогодите, не  все  еще сказал. ’ут товарищ  говорил,  так Я с ним не
согласен. Ћн законов просил, а законов у нас хватает.
     -- Џравильно!--сказал министр.-- ’олько уметь надо ими пользоватьсЯ.
     -- Ќужда научит,-- оказал …гор.-- Ќо  Я к тому, чтоб  нужды такой не было.
ќтак-то  просто:  поставил солдат с ружьЯми и  гулЯй себе. ’олько  солдат не
наберешьсЯ.
     € опЯть зааплодировали. Љто-то крикнул:
     -- ‚от дает товарищ!
     --  ‚ы мне не  мешайте, Я и  сам собьюсь. Њы  с  вами  при  добром  деле
состоим, а доброе  дело радости  просит, а не угрюмства. ‡лоба злобу плодит,
это мы часто  вспоминаем, а вот что от добра добро родитсЯ, это не очень.  Ђ
ведь это и есть главное!
     …гор ни разу не выступал и поэтому но особо боЯлсЯ. ‚елели говорить, он
и говорил. € говорилось ему, как пелось.
     -- ‚от сказали: делись, мол, опытом. Ђ зачем им делитьсЯ? —тоб обратно у
всех одинаковое было,  да? „а какой же  в этом нам прок? ќто у баранов и  то
шерсть разнаЯ,  а уж у  людей  --сам  бог велел. Ќет,  не  за одинаковое  нам
дратьсЯ надо, а за разное, вот тогда и выйдет радостно всем.
     ‘лушали  …гора  с  улыбками, смехом, но и  с  интересом: слово  боЯлись
проворонить. …гор это чувствовал и говорил с удовольствием:
     -- Ќо радости  покуда наблюдаетсЯ мало. ‚от Я при —ерном озере состою, а
раньше оно ‹ебЯжьим  называлось. Ђ сколько таких —ерных  озер по всей стране
нашей  замечательной  --  это  ж  подумать  страшно!  ’ак  вот,  надо  бы так
сотворить,  чтобы  они  обратно  звонкими  стали:  ‹ебЯжьими  или  ѓусиными,
†уравлиными  или  еще  как,  а  только  чтоб не —ерными, мил дружки  вы  мои
хорошие. Ќе —ерными -- вот какаЯ наша забота!
     ‘нова зааплодировали, зашумели. …гор покосилсЯ на стакан, что поставили
ему,  и,  поскольку  вода в  том  стакане перестала  пузыритьсЯ, хлебнул.  €
сморщилсЯ: соленаЯ была вода.
     -- ‚се мы в одном доме живем, да не все хозЯева. Џочему такое положение?
Ђ путают. ‘  одной  стороны вроде учат: природа-дом родной.  Ђ что  с другой
стороны имеем? Ђ имеем покорение природы. Ђ природа, она все покуда  терпит.
Ћна  молчком умирает, долголетно. € никакой  человек не царь ей, природе-то.
Ќе царь,  вредно  это --  царем-то  зватьсЯ. ‘ын он ее, старший сыночек.  ’ак
разумным же будь, не вгонЯй в гроб мамоньку.
     ‚се захлопали. …гор махнул рукой, пошел с трибуны, но вернулсЯ:
     -- ‘тойте, поручение забыл. …сли кто тем лотом насчет туризма хочет, так
к  нам давайте. “ нас и гриб, и Ягода, и џков Џрокопыч с лодочной  станцией.
ђаспишем лодочки: ты --на гусенке, а Я -- на поросенке: ну-ка, догонЯй!
     € под общий смех и аплодисменты пошел на свое место.
     „ва днЯ шло совещание, и два днЯ …гора поминали с трибуны. Љто в споре:
какое,  мол,  тебе добро,  когда леса стонут?  Љто  в согласии: хватит, мол,
покорЯть,  пора оглЯнутьсЯ.  Ђ  министр напоследок  особо остановилсЯ насчет
того, чтоб обратно превратить  —ерные озера в живые и звонкие, и назвал  это
почином  товарища  Џолушкина. Ђ  потом  …гора  наградили Џочетной  грамотой,
похвалили, уплатили командировочные и выдали билет до дома.
     ‘ этим билетом …гор и  пришел  в  гостиницу. …хать надо было  завтра, а
сегоднЯшний день следовало провести в бегах по ѓ“Њам и –“Њам. …гор посмотрел
список вещей, что  просили купить, пересчитал деньги, полюбовалсЯ грамотой и
поехал в зоопарк.
     ’ам долго  ничего понЯть не могли. Џришлось до главного дойти, да и тот
удивилсЯ:
     -- Љаких лебедей? Њы не торгующаЯ организациЯ.
     -- џ  бы и  сам словил,  да где? ѓоворю  же, —ерное у нас  озеро. Ђ было
‹ебЯжье. Њинистр говорит: почин, мол, полушкинский, мой, значит. Ђ раз почин
мой, так мне и начинать.
     -- ’ак Я же вам объЯснЯю...
     -- € Я вам объЯснЯю:  где взЯть-то?  Ђ у вас их полон пруд.  •оть в долг
дайте, хоть за деньги.
     …гор  говорил  и  сам  удивлЯлсЯ:  сроду  он  так  с   начальниками  не
разговаривал. Ђ  тут и слова нашлись  и смелость  -- свободу он  в душе своей
чувствовал.
     ‚есь  день спорили. Љ  какому-то  начальству ездили,  какие-то  бумажки
писали. ‘толковались,  наконец, и выделили …гору  две пары шипунов; избили и
исщипали они  …гора до крови, пока он их в клетку запихивал. Џотом на вокзал
кинулсЯ, а там тоже морока. € там  упрашивал,  и  там бумажки писали, и  там
уговорил. ‚ багажном нагоне при сопровождающем.
     Џолтора  днЯ металсЯ да хлопотал, а про ѓ“Њ с  –“Њом только  у поезда и
вспомнил. „а и то зрЯ: денег на ѓ“Њы не осталось, все в лебедей пошло. Љупил
…гор прЯмо на вокзале что под руку попалось, залез в багажный вагой, пожевал
булки с колбасой, а тут и поехали. € лебеди закликали в клетках, зашумели. Ђ
…гор лег на Ящик, укрылсЯ пиджаком и заснул.
     € приснились ему слоны...
        21
     -- Ќелюдь  заморскаЯ заклЯтье  мое сиротское  господи  спаси  и  помилуй
бедоносец чертов!..
     …гор стоЯл перед •аритиной, виновато склонив  голову. ‚ больших  Ящиках
по-змеиному шипели лебеди.
     -- “ людей мужики так уж добытчики так уж  дом у них чаша полнаЯ так  уж
жены у них как лебедушки!
     -- ЉрыльЯ им подрезать велели,-- вдруг встрепенулсЯ …гор.-- —тоб на юг  не
утекли.
     ‡аплакала •аритина. Ћт стыда, от обиды, от  бессилиЯ. …гор за ножницами
побежал -- крыльЯ резать. Ђ ”едор €патыч в доме своем со смеху покатывалсЯ:
     -- Ќу, бедоносец чертов! Ќу, бестолочь! Ќу, экземплЯр!
     ‚се над …гором потешались:  надо  же,  заместо ѓ“Њов  с  –“Њами лебедей
приволок! ‚ долги влез, людей обманул, жену обидел. Ћдно слово -- бедоносец.
     ’олько џков Џрокопыч не смеЯлсЯ. ‘ерьезно одобрил:
     -- Џривлекательность длЯ туризма.
     Ђ Љольке  было не до смеху. Џока тЯтька его в Њоскве слонами любовалсЯ,
дЯденьку  ”едора €патыча  уж  трижды к следователю вызывали. ”едор €патыч по
этому случаю Љодекс купил, наизусть выучил и так сказал:
     -- ‚идать, дом отберут, ЊарьЯ. Љ тому клонитсЯ.
     Њарьица в  голос  взвыла,  а ‚овка  затрЯссЯ  и  щенка  побежал топить.
…ле-еле Љолька умолил его, да и то временно:
     -- Љоли выселЯт -- назло утоплю!
     ‘казал  -- как отрезал. € сомнениЯ не осталось:  утопит.  Ђ тут еще  ЋлЯ
Љузина  заважничала  чего-то, дружить с ними  перестала.  ‚се  с  девчонками
вертелась, какие постарше, и  на Љольку напраслину наговаривала. Ѓудто он за
нею бегает.
     Ђ …гор на другой день к озеру подалсЯ. „омики лебедЯм построил, а тогда
и  лебедей выпустил. Ћни сперва покричали,  крыльЯми подрезанными похлопали,
подрались  даже,  а  потом  успокоились,  домики  поделили  и  зажили  двумЯ
семействами в добром соседстве.
     “строив  птиц,  …гор  надолго  оставил  их: ходил  по  массиву, клеймил
сухостой длЯ школы. Ђ  директору напилил лично не только  потому, что уважал
ученых людей, но и длЯ разговора.
     ђазговор состоЯлсЯ вечером у самовара. †ену -- докторшу, что столько раз
Љольку йодом мазала,-- к роженице вызвали, и директор хлопотал сам.
     -- Џокрепче, …гор ‘авельич?
     --  Џокрепче.-- …гор взЯл стакан, долго размешивал сахар,  думал.-- —то же
нам с Ќонной-то ћрьевной делать, товарищ директор?
     -- „а, жалко. •ороший педагог.
     -- ‚ам -- педагог, мне -- человек, а ћрию Џетровичу -- зазноба.
     ’о,  что  Ќонна  ћрьевна  длЯ  —увалова -- зазноба, длЯ  директора  было
новостью. Ќо вида он не подал, только что бровЯми шевельнул.
     -- Ћфициально разве вернуть?
     -- Ћфициально  -- значит через "не хочу". Ќам годитсЯ, а ћрию Џетровичу --
вразрез.
     -- ‚разрез,-- согласилсЯ директор и пригорюнилсЯ.
     -- ‚идно, ехать  придетсЯ,--  сказал …гор, не дождавшись от него совета.--
‚от зазимует, и поеду. Ђ вы письмо напишите. „ва.
     -- Џочему два?
     -- Ћдно --  сейчас, другое -- погодЯ. Џусть  свыкнетсЯ. ‘выкнетсЯ, а тут Я
прибуду, и решать ей придетсЯ.
     „иректор  подумал  и  принЯлсЯ за  письмо. Ђ  …гор  неторопливо  курил,
наслаждаЯсь уютом, покоем и директорским  согласием. €  оглЯдывалсЯ: сервант
под орех, самодельные полки, книги навалом. Ђ над книгами картина.
     …гор даже встал, углЯдев  ее. Љрасным полыхала картина та. Љрасный конь
топтал  иссинЯ-черную тварь,  а на коне  том сидел паренек и  тыкал в  тварь
палкой.
     ‚сЯ картина  горела Яростью,  и конь был необыкновенно гордым и  за эту
необыкновенность имел право быть неистово  красным. …гор и  сам  бы расписал
его красным,  если б  случилось ему такого конЯ расписывать, потому что  это
был не просто конь, не сивка-бурка -- это был конь самой Џобеды. € он пошел к
этому коню как завороженный -- даже на стул наткнулсЯ.
     -- ЌравитсЯ?
     -- Љакой  конь!--тихо  сказал …гор.--  ќто  ж... ЏламЯ это. €  парнишка на
пламени том.
     --  Џодарок,--  сказал  директор,  подойдЯ.-- € символ  прекрасный: борьба
добра  со  злом, очень  современно. ќто  ѓеоргий Џобедоносец.--  ’ут директор
испуганно покосилсЯ  на  …гора,  но  …гор  по-прежнему строго и  уважительно
глЯдел на картину.-- ‚ечнаЯ тема. ‘вет и тьма, добро и зло, лед и пламень.
     --  ’езка,--  вдруг  сказал  …гор.--  Ђ  менЯ в поселке  бедоносцем зовут.
‘лыхали, поди?
     -- „а.-- „иректор смутилсЯ.-- ‡наете, в наших краЯх прозвище...
     -- џ-то  чего думал? џ думал, что  менЯ потому бедоносцем  зовут,  что Я
беду приношу. Ђ не потому зовут-то, оказываетсЯ. ЋказываетсЯ, не под масть Я
тезке-то своему, вот что оказываетсЯ.
     € сказал он это  с  горечью, и всю  дорогу  конь этот перед глазами его
маЯчил. Љонь и всадник на том коне.
     --  Ќе под масть  Я тебе, …гор Џобедоносец.  „а уж, стало быть, так, раз
оно не этак!
     Ђ лебеди  были белыми-белыми. €  страннаЯ  горечь, которую  испытал он,
открыв длЯ себЯ собственное несоответствие, рЯдом с ними вскоре растаЯла без
следа.
     -- Љрасота! -- сказал ћрий Џетрович, навестив …гора.
     Џтицы  плавали у берега.  …гор  мог  часами смотреть на них,  испытываЯ
незнакомое доселе наслаждение.
     Ћн уже  побегал по лесу, выискал пару корЯг, и еще два лебедЯ гнули шеи
возле его шалаша.
     -- ’оскуют,--  вздохнул  …гор.--  Љак  свои  пролетают- кричат.  Ђж сердце
лопаетсЯ.
     -- Ќичего, перезимуют.
     -- џ им сараюшку уделаю, где кабанчик жил. ‹едок займетсЯ -- переведу.
     ћрий  Џетрович ничего  на  это не  ответил. Ќонна ћрьевна  возвращатьсЯ
отказалась, как он ни упрашивал  ее там,  в ‹енинграде, и —увалов  разучилсЯ
улыбатьсЯ.
     --  Ќу,  ћрий  Џетрович, пишите  заЯвление, чтоб озеро обратно  ‹ебЯжьим
звали.
     -- Ќапишу,-- вздохнул —увалов.
     ћрий Џетрович, невесело приехав, невесело и уехал.
     Ђ  …гор  осталсЯ: невдалеке  от его участка  дорогу прокладывали,  и он
беспокоилсЯ насчет порубок. Ќо на  заповедный лес никто но покушалсЯ: ”илЯ с
—ерепком  на строительство  дороги подались. —ерепок матерые сосны с  особым
наслаждением   рвал:  любил   взрывчаткой   баловатьсЯ.  ‘   войны  еще,   с
партизанщины.
     Џотом,  однако, заглохли и дальние  взрывы  и  рев машин: дорога в полЯ
ушла, и рвать стало нечего. Ќо …гору не хотелось уходить из обжитого шалаша,
по обе стороны которого гордо гнули шеи деревЯнные лебеди.
     Ћсень у  крыльца уж бубенцами звенела. Ћна темной выдалась, дождливой и
выжила-таки …гора с озера. Ћн перебралсЯ в дом, сперва наведывалсЯ к лебедЯм
ежедневно,  потом стал ходить пореже. „а  и сараюшку уделать требовалось: по
утрам уж ледок похрустывал.
     Ђ та ночь на диво разбойной была. ’учи чуть за ели не цеплЯлись, косило
из них  дождем без передыху, а ветер гулЯл --аж сосны  стонали. Ќакануне …гор
прихворнул маленько, баньку парную принЯл, чайку с малиной -- спать бы ему да
спать. Ђ он  тревожилсЯ:  как лебеди там?  Ќадо  бы перевезти-уж и  сараюшка
почти готова,-- да расхворалсЯ некстати. ‚орочалсЯ, жег  •аритину то  спиной,
то боком, а к полуночи оделсЯ и вышел покурить.
     —уть вроде затишело: и лес шумел поласковее,  и дождик не сек -- моросил
только.  …гор скрутил  цигарку, пристроилсЯ на крылечке,  прикурил -- ударило
вдруг за дальним лесом. ’Яжко  ударило,  и  он сперва  подумал, что гром, да
какой  мог быть гром темной осенью? €, еще не понЯв, что это ударило, что за
гул принесло мокрым ветром, вскочил и побежал кобылу седлать.
     ‚орота  скрипучими  были, и  на  скрип тот •аритина выглЯнула, в  одной
рубашке, грудь прикрываЯ.
     -- ’ы что это удумал, …гор! †ар ведь у тебЯ.
     -- Ќа озеро  съезжу,  ’инушка,--  сказал  …гор, выводЯ  со  двора  сонную
кобылу. Ќеспокойно мне что-то. „а и Љолька давеча про туриста говорил.
     Ђ   Љолька  вчера  дЯденьку  сивого  у  магазина  встретил.  ’ого,  что
муравейник поджигал.
     -- Ђ, малец!
     -- ‡дравствуйте,-- сказал Љолька и убежал.
     ‚одку сивый тот нес. –елую авоську: в дырки горлышки торчали. Љолька об
этом отцу и рассказал.
     Ќе  удержала его тогда •аритина, и  гнал …гор  казенную кобылку  сквозь
осеннюю темь. ‡нала бы, поперек дороги бы легла, а не знаЯ, ругнула только:
     -- „а куда же понесло-то тебЯ, бедоносец божий?
     ’акими были ее последние слова. Ќеласковыми. Љак жизнь.
     ‚торой раз ударило, когда …гор полпути миновал. ѓулко и далеко разнесло
взрыв по сырому воздуху, и …гор понЯл, что рвут на —ерном озере. € подумал о
лебедЯх, что подплывали на людские голоса, доверчиво подставлЯЯ крутые шеи.
     ѓнал …гор старую  кобылу, бил каблуками по ребрам, но бежала она плохо,
и он  в нетерпении соскочил с нее и побежал вперед. Ђ кобыла бежала следом и
жарко дышала в спину. Џотом  отстала: сил у нее …горовых  не было, даром что
лошадь.
     €здалека он костер углЯдел: сквозь мокрые еловые  лапы. “ костра фигуры
виднелись, а с берега и голос донессЯ:
     -- Џод кустами смотри: вроде щука.
     -- ’емно-о!..
     …гор бежал напрЯмик, ломаЯ валежник. ‚етки хлестали  по лицу,  сердце в
горле билось, и трЯсло его.
     -- ‘той! --закричал он еще в кустах, в темноте еще.
     ‚роде  замерли  у костра.  …гор  хотел снова крикнуть,  да  дыханиЯ  не
хватило,  и выбежал он к  костру молча. ‘тал,  хватаЯ  ртом  воздух,  в  миг
какой-то успел увидеть, что над огнем вода в кастрюльке кипит, а из воды две
лебединые лапы выглЯдывают.  € еще троих лебедей увидел -- подле.  Ѓелых, еще
не  ощипанных,  но  уже  без  голов.  Ђ  в пламени  пЯтый его лебедь сгорал:
деревЯнный. —ерный теперь, как озеро.
     -- ‘той...-- шепотом сказал  он.--„окумент  давайте. „вое у костра стоЯли,
но лиц он не видел. Ћдин сразу шагнул в темноту, сказав:
     -- ‹есник.
     умел  ветер, булькала вода в кастрюле  да  трещал, догораЯ, деревЯнный
лебедь. € все покуда молчали.
     -- „окументы,--пересохшим горлом повторил …гор.-- ‡адерживаю всех. ‘о мной
пойдете.
     -- ‚али отсюда,-- негромко  и лениво сказал тот,  что осталсЯ у  костра.--
‚али, пока добрые. ’ы нас не видел, мы тебЯ не знаем.
     --  џ  в  доме   своем,--задыхаЯсь,  сказал  …гор,--Ђ  вы  кто  есть,  мне
неизвестно.
     -- ‚али, говорю.
     ‘ озера опЯть донессЯ веселый плеск и голос:
     -- •орош навар! Џуда полтора...
     -- ђыбу глушите,-- вздохнул …гор.-- ‹ебедей поубивали. ќх, люди!..
     ‚ темноте возник силуэт.
     -- Џродрог, растудыт твою. ‘ейчас водочки бы хватануть, хозЯин...
     ‡амолчал, увидев …гора, и в тень отступил. € еще кто-то у берега стучал
веслами.  €  четвертый  где-то  прЯталсЯ,  не поЯвлЯЯсь  больше в освещенном
круге.
     -- —его ему тут надо?--спросил тот, что в тень отступил.
     -- Џо шее.
     -- ќто мы можем.
     -- „окументы,-- упрЯмо  повторил  …гор.--  ‚се  равно  не  уйду.  „о самой
станции идти за вами буду, пока милиции не сдам.
     -- Ќе стращай,-- сказали в темноте.-- Ќе Ясный
     день.
     --  Ћн  не  стращает,--сказал  первый.--Ћн цену набивает. ’очно, мужик? Ќу
как, сойдемсЯ? Џол-литра у костра да четвертной в зубы -- и гулЯй ‚асЯ.
     -- „окументы,-- устало вздохнул …гор.-- ‡адерживаю всех.
     Ћн весь горел сейчас, в голове шумело, и противно слабели колени. Ћчень
хотелось сесть  погретьсЯ  у огнЯ,  нпо  он знал, что  не  сЯдет  и не уйдет
отсюда, пока не получит документов.
     …ще один, насвистываЯ, шел от берега. „вое о чем-то
     шептались, а четвертого не было: прЯталсЯ.
     -- Џолсотни,--сказал первый.-- € заворачивай гужи.
     --  „окументы. ‡адерживаю всех.  ‡а  нарушениЯ. -- Ќу, глЯди, -- угрожающе
сказал первый.--Ќе хочешь миром -- ходи в соплЯх.
     Ћн наклонилсЯ к кастрюле, потыкал ножом в лебедЯ. ‚торой пошел к озеру,
навстречу тому, что насвистывал.
     -- ‡ачем же  лебедей-то?  --  вздохнул  …гор.--  ‡ачем? Ћни ведь украшение
жизни.
     -- „а ты поэт, мужик.
     --  ‘обирайтесь.  ‚ремЯ позднее, идти не  близко. -- „урак! „ай  ему  по
мозгам.
     •акнули за  спиной,  и  тЯжелаЯ  жердь,  скользнув  по  уху,  с хрустом
обрушилась на плечо. …гор качнулсЯ, упал на колени.
     --  Ќе сметь!  ЌельзЯ  менЯ бить: Я законом поставлен! „окументы требую!
„окументы...
     -- Ђх, документы тебе?..
     -- …ще  и  еще  раз  обрушилась  жердь,  а  потом  …гор  перестал уж  и
считать-то  удары,  а  только  ползал на  дрожащих,  подламывающихсЯ  руках.
Џолзал, после каждого удара утыкаЯсь лицом в мокрый, холодный мох, и кричал:
     -- Ќе сметь! Ќе сметь! „окументы давай!
     -- „окументы ему!..
     € уже не одна, а две жердины гулЯли по …горовой спине, и чей-то тЯжелый
сапог упорно бил в лицо. € кто-то кричал:
     -- ‘обаку на него! ‘обаку!
     -- Љуси его! Љуси! –апай!
     Ќо  собака не брала  …гора, а  только выла, страшась  крови  и  людской
злобы. € …гор  уже не кричал, а хрипел, выплевываЯ кровь, а  его все били  и
били, озлоблЯЯсь  от ударов.  …гор  уже  ничего не видел,  не  слышал  и  не
чувствовал.
     -- Ѓрось, ‹енЯ, убьем еще.
     -- “, гад...
     -- Ћставь,  говорю!  ‘матыватьсЯ пора. ‡абирай  рыбу, хозЯин, да  деньгу
гони, как сговорено.
     Љто-то  с оттЯжкой, изо всей силы ударил сапогом в висок,  голова …гора
дернулась, закачалась на мокром от дождЯ в крови  мху --  и бросили.  Џошли к
костру,   возбужденно   переговариваЯсь.   Ђ    …гор   поднЯлсЯ,   страшный,
окровавленный, и, шлепаЯ разбитыми губами, прохрипел:
     -- џ законом... „окументы...
     -- Ќу, получи документы!
     Љинулись и снова били.  Ѓили, пока хрипеть не перестал. ’огда оставили,
а он только вздрагивал щуплым, раздавленным телом. ђедко вздрагивал.
     Ќашли его на другой день уже к вечеру на полпути к  дому.  Џолдороги он
все же прополз,  и  широкий кровавый  след тЯнулсЯ за ним от самого  —ерного
озера.  Ћт  кострища,  разоренного  шалаша,  птичьих  перьев  и  обугленного
деревЯнного лебедЯ. —ерным стал лебедь, нерусским.
     Ќа второй день …гор пришел в себЯ. ‹ежал в отдельной палате, еле слышно
отвечал на  вопросы. Ђ следователь все времЯ переспрашивал,  потому  что  не
разбирал слов: и зубов у …гора не было, и сил, и разбитые губы шевелитьсЯ не
желали.
     --  Ќеужели  ничего не можете  припомнить, товарищ Џолушкин? Њожет быть,
мелочь какую, деталь? Њы найдем, мы общественность поднимем, мы...
     …гор молчал, серьезно  и  строго  глЯдЯ  в молодое, пышущее здоровьем и
старательностью лицо следователЯ.
     --  Њожет быть,  встречались с ними  до этого?  Џрипомните,  пожалуйста.
Њожет быть, знали даже?
     -- Ќе знал бы -- казнил,--  вдруг тихо и  внЯтно сказал …гор.-- Ђ знаю --  и
милую.
     -- —то?  --  ‘ледователь весь  вперед  подалсЯ, напрЯгсЯ  весь.--  ’оварищ
Џолушкин, вы узнали их? “знали? Љто они? Љто?
     …гору  хотелось,  чтобы  следователь поскорее ушел.  Џосле  уколов боль
отпустила и ласковые, неторопливые  думы  уже  проплывали  в голове, и …гору
было  приЯтно  встречать их,  разглЯдывать и  вновь  провожать  куда-то.  Ћн
вспомнил себЯ молодым, еще в колхозе, и увидел себЯ молодым: председатель за
что-то хвалил  его  и улыбалсЯ,  и  молодой  …гор улыбалсЯ а ответ. ‚спомнил
переезд  свой сюда,  и петуха  вспомнил  и  тотчас  же увидел его.  ‚спомнил
веселых  гусенков-поросенков,  гнев џкова  Џрокопыча,  туристов,  утопленный
мотор,  а  зла в душе ни  к кому не  было, и он  улыбалсЯ  всем, кого  видел
сейчас,  даже  двум пройдохам  у  рынка. €, улыбаЯсь  так, он  как-то  очень
просто, тихо подумал, что прожил  свою жизнь в добре, что никого не обидел и
что помирать ему будет легко. ‘овсем легко -- как уснуть.
     Ќо додумать этого ему не дали, потому что нЯнечка  голову из коридора в
комнату сунула и сказала, что очень уж к нему просЯтсЯ, что, может, позволит
он: уж больно  человек убиваетсЯ. …гор моргнул в ответ: она из щели исчезла,
а дверь отворилась, и вошел ”едор €патович.
     Ћн вошел неуклюже,  бочком, будто  нес  что-то  и  боЯлсЯ  расплескать.
ЏотопталсЯ у порога, то поднимаЯ, то вновь прЯча глаза, позвал:
     -- …гор, …горушка.
     -- ‘адись.-- …гор с трудом разлепил губы.
     ”едор €патовнч присел  на  краешек,  покачал  головой горестно. Ѓудто и
донес ношу, а сбросить  ее  не мог и страдал от этого.  € …гор знал,  что он
страдает, и знал, почему.
     -- †ивой ты, …гор?
     -- †ивой.
     ”едор €патович вновь  завздыхал, заскрипел  табуреткой, а потом вытащил
из-под полы халата пузатую бутылку.
     „олго  откручивал пробку корЯвыми, непослушными пальцами, и пальцы  эти
дрожали.
     -- ’ы не страшись, ”едор €патыч.
     -- —то? -- вздрогнул ЃурьЯнов, глаза расширЯ.
     -- Ќе страшись, говорю. †ить не страшись.
     ѓулко  сглотнул ”едор €патович. Ќа всю палату. ‚зЯл с  тумбочки стакан,
налил из бутылки что-то желтое, пахучее.
     -- ‚ыпей, …горушка, а? ‘глотни.
     -- Ќе надо.
     --  •оть  глоточек, …гор ‘авельич.  „вадцать пЯть рубликов бутылочка, не
длЯ нас сварено.
     -- Ќе длЯ нас, ”едор.
     -- Ќу выпей, ‘авельич, выпей. Ћблегчи ты мне душу-то, облегчи!
     -- Ќету во мне зла, ”едор. Џокой есть. ‘тупай домой.
     -- „а как же, ‘авельич...
     -- „а уж, стало быть,  так,  раз оно не  этак. ”едор  €патыч всхлипнул,
тихо поставил стакан и встал.
     -- ’олько прости ты менЯ, …гор.
     -- Џростил. ‘тупай.

     ”едор €патыч  покачал большой  головой, постоЯл еще маленько, шагнул  к
дверЯм.
     -- Џальму не стрели,-- вдруг сказал  …гор.-- —то не взЯла  она менЯ, в том
вины ее нет. ЊенЯ собаки не берут, слово Я собачье знал.
     ”едор €патыч тЯжело и медленно шел коридором больницы. ‚ правой руке он
нес початую бутылку, и  дорогой французский коньЯк выплескивалсЯ на  пол при
каждом его шаге. Џо небритому, черному лицу его текли слезы. Ћдна за другой,
одна за другой.
     Ђ …гор  опЯть закрыл глаза, и опЯть мир широко раздвинулсЯ перед ним, и
…гор перешагнул боль, печаль и тоску. € увидел мокрый от росы луг и красного
конЯ на  этом  лугу. €  конь узнал его и заржал призывно, приглашаЯ  сесть и
скакать туда, где идет нескончаемый бой  и  где чернаЯ тварь, извиваЯсь, все
еще изрыгивает зло.
     ‚от.  Ђ Љолька Џолушкин все-таки отдал  спиннинг за шелудивого щенка  с
надорванным ухом. ‚идно, ему тоже снилсЯ красный отцовский конь.

        Ћт автора

     <i>
     Љогда  Я вхожу в лес, Я слышу …горову жизнь. Ћна зовет менЯ негромко  и
застенчиво, и Я сажусь в поезд и через три пересадки еду в далекий поселок.
     Њы гулЯем с Љолькой и –уциком по улицам, заходим на лодочную станцию, и
џков Џрокопыч дает  нам  самую лучшую лодку. Ђ вечером пьем с •аритиной чай,
глЯдим на Џочетную грамоту и вспоминаем …гора.
     џков Џрокопыч  стал говорить еще ученее, чем прежде. —ерепок попал  под
“каз,  а ”илЯ  по-прежнему немного  шабашит  и  много  пьет. Љаждую весну на
второй  день пасхи  он  идет на  кладбище  и заново  красит  жестЯной …горов
обелиск.
     -- Џогоди, …гор, —ерепок вернетсЯ, мы тебе памЯтник отгрохаем. ЏолмесЯца
шабашить будем, глотки собственные перевЯжем, а отгрохаем.
     ”едор €патович ЃурьЯнов уехал со всем семейством. € не пишут. „ом у них
отобрали;  там  теперь  общежитие.  Џетуха уже нет, а Џальму  ”едор €патович
все-таки пристрелил.
     Љ  —ерному озеру Љолька ходить не любит. ’ам другой  лесник, а  …горовы
зайцы да  белки  постепенно  заменЯютсЯ  обыкновенными  осиновыми  столбами.
’ак-то проще. € понЯтнее.
     Ќа обратном пути  Я непременно задерживаюсь у —уваловых. ћрий  Џетрович
получил квартиру,  но места  все равно мало,  потому что в  большой  комнате
расчесывает волосы белаЯ  дева, вытесаннаЯ когда-то …гором  одним топором из
старой липы. €  Ќонна  ћрьевна  осторожно обносит  вокруг  нее  свой большой
живот.
     Ђ  —ерное  озеро так  и осталось —ерным.  „олжно  быть,  теперь  уж  до
Љольки...</i>