„îëîæèøü Šèðüßíîâîé îáñòàíîâêó. Œû òóò ôðèöåâ ïîêðóæèì ìàëåíüêî, íî
äîëãî íå ïðîäåðæèìñß, ñàìà ïîíèìàåøü.
     -- €ãà.
     -- ‚èíòîâêó, ìåøîê, ñêàòêó -- âñå îñòàâü. àëåãêå äóé.
     -- ‡íà÷èò, ìíå ñåé÷àñ èäòè?
     -- ‘ëåãó ïåðåä áîëîòîì íå ïîçàáóäü.
     -- €ãà. îáåæàëà ß.
     -- „óé, ‹èçàâåòà áàòüêîâíà.
     ‹èçà ìîë÷à ïîêèâàëà, îòîäâèíóëàñü.  ðèñëîíèëà âèíòîâêó ê  êàìíþ, ñòàëà
ïàòðîíòàø  ñ ðåìíß ñíèìàòü, âñå  âðåìß îæèäàþ÷è  ïîãëßäûâàß íà ñòàðøèíó.  î
‚àñêîâ ñìîòðåë  íà  íåìöåâ è òàê è  íå óâèäåë åå  ðàñòðåâîæåííûõ  ãëàç. ‹èçà
îñòîðîæíî âçäîõíóëà,  çàòßíóëà  ïîòóæå ðåìåíü  è,  ïðèãíóâøèñü,  ïîáåæàëà  ê
ñîñíßêó, ÷óòü ïðèâîëàêèâàß íîãè, êàê ýòî äåëàþò âñå æåíùèíû íà ñâåòå.
     „èâåðñàíòû áûëè ñîâñåì óæå  áëèçêî --  ìîæíî  ðàçãëßäåòü ëèöà, -- ”åäîò
…âãðàôû÷, ðàñïëàñòàâøèñü, âñå åùå ëåæàë íà êàìíßõ. Šîñß ãëàçîì íà íåìöåâ, îí
ñìîòðåë íà ñîñíîâûé ëåñîê, ÷òî íà÷èíàëñß îò ãðßäû è òßíóëñß ê îïóøêå. „âàæäû
òàì  êà÷íóëèñü âåðøèíêè, íî  êà÷íóëèñü ëåãêî, ñëîâíî  ïòèöåé çàäåòûå,  è  îí
ïîäóìàë, ÷òî ïðàâèëüíî ñäåëàë, ïîñëàâ èìåííî ‹èçó ðè÷êèíó.
     “áåäèâøèñü, ÷òî äèâåðñàíòû íå çàìåòèëè ñâßçíîãî,  îí  ïîñòàâèë âèíòîâêó
íà  ïðåäîõðàíèòåëü  è ñïóñòèëñß çà  êàìåíü.  ‡äåñü  îí ïîäõâàòèë îñòàâëåííîå
‹èçîé  îðóæèå  è  ïðßìèêîì  ïîáåæàë íàçàä,  øåñòûì  ÷óâñòâîì óãàäûâàß,  êóäà
ñòàâèòü íîãó, ÷òîáû íå áûëî ñëûøíî òîïîòà.
     -- ’îâàðèù ñòàðøèíà!..
     ðîñèëèñü,  êàê  âîðîáüè  íà  êîíîïëþ. „àæå  —åòâåðòàê  èç-ïîä  øèíåëåé
âûíûðíóëà. åïîðßäîê, êîíå÷íî: ñëåäîâàëî ïðèêðèêíóòü, ñêîìàíäîâàòü, Žñßíèíîé
óêàçàòü,   ÷òî  êàðàóëà  íå  âûñòàâèëà.  Ží  óæ  è  ðîò  ðàñêðûë   è   áðîâè
ïî-êîìàíäèðñêè  íàäâèíóë, à  êàê  â  ãëàçà èõ  íàïðßæåííûå çàãëßíóë,  òàê  è
ñêàçàë, ñëîâíî â áðèãàäíîì ñòàíå:
     -- ëîõî, äåâ÷àòà, äåëî.
     •îòåë íà êàìåíü ñåñòü, äà ƒóðâè÷ âäðóã çàäåðæàëà,  áûñòðî øèíåëüêó ñâîþ
ïîäñóíóëà. Ží êèâíóë åé  áëàãîäàðíî, ñåë, êèñåò äîñòàë. Žíè ðßäêîì ïåðåä íèì
óñòðîèëèñü, ìîë÷à ñëåäèëè,  êàê îí  öèãàðêó  ñâîðà÷èâàåò.  ‚àñêîâ  ãëßíóë íà
—åòâåðòàê:
     -- ó, êàê òû?
     -- è÷åãî. -- “ëûáêà ó íåå íå ïîëó÷èëàñü: ãóáû íå ñëóøàëèñü. -- Ÿ ñïàëà
õîðîøî.
     -- ‘òàëî áûòü, øåñòíàäöàòü èõ. -- ‘òàðøèíà ñòàðàëñß ãîâîðèòü ñïîêîéíî è
ïîýòîìó  êàæäîå ñëîâî îùóïûâàë. -- ˜åñòíàäöàòü àâòîìàòîâ -- ýòî  ñèëà. ‚ ëîá
òàêóþ íå îñòàíîâèøü. ˆ  íå  îñòàíîâèòü òîæå  íåëüçß, à áóäóò  îíè çäåñü ÷àñà
÷åðåç òðè, òàê íàäî ñ÷èòàòü.
     Žñßíèíà   ñ   Šîìåëüêîâîé  ïåðåãëßíóëèñü,   ƒóðâè÷   þáêó  íà   êîëåíêå
ðàçãëàæèâàëà,  à  —åòâåðòàê  íà  íåãî  âî  âñå ãëàçà  ñìîòðåëà,  íå  ìîðãàß.
Šîìåíäàíò ñåé÷àñ  âñå çàìå÷àë,  âñå  âèäåë  è ñëûøàë,  õîòü è  ïðîñòî êóðèë,
öèãàðêó ñâîþ ðàçãëßäûâàß.
     -- ðè÷êèíó ß â ðàñïîëîæåíèå ïîñëàë, -- ñêàçàë îí ïîãîäß. --  à ïîìîùü
ìîæíî ê íî÷è ðàññ÷èòûâàòü, íå  ðàíüøå. € äî íî÷è, åæåëè â áîé  ââßæåìñß, íàì
íå  ïðîäåðæàòüñß.  è íà êàêîé ïîçèöèè íå ïðîäåðæàòüñß,  ïîòîìó  êàê  ó  íèõ
øåñòíàäöàòü àâòîìàòîâ.
     -- —òî æå, ñìîòðåòü, êàê îíè ìèìî ïðîéäóò? -- òèõî ñïðîñèëà Žñßíèíà.
     -- åëüçß èõ òóò ïðîïóñòèòü, ÷åðåç ãðßäó,  -- ñêàçàë ”åäîò …âãðàôû÷. --
àäî ñ ïóòè ñáèòü. ‡àêðóæèòü íàäî, â îáõîä âîêðóã ‹åãîíòîâà îçåðà íàïðàâèòü.
€ êàê? ðîñòî áîåì -- íå óäåðæèìñß. ‚îò è âûêëàäûâàéòå ñîîáðàæåíèß.
     îëüøå âñåãî ñòàðøèíà áîßëñß, ÷òî ïîéìóò îíè  åãî ðàñòåðßííîñòü. “÷óþò,
íóòðîì ñâîèì òàèíñòâåííûì ó÷óþò -- è âñå òîãäà. Šîí÷èëîñü ïðåâîñõîäñòâî åãî,
êîí÷èëàñü  êîìàíäèðñêàß âîëß, à  ñ íåþ è äîâåðèå ê  íåìó. îýòîìó îí íàðî÷íî
ñïîêîéíî ãîâîðèë, ïðîñòî, íåãðîìêî, ïîýòîìó è  êóðèë òàê, áóäòî íà çàâàëèíêó
ê  ñîñåäßì  ïðèñåë. € ñàì äóìàë, äóìàë, âîðî÷àë òßæåëûìè  ìîçãàìè, îáñàñûâàë
âñå âîçìîæíîñòè.
     „ëß íà÷àëà îí áîéöàì  ïîçàâòðàêàòü âåëåë. Žíè  âîçìóòèëèñü áûëî,  íî îí
îäåðíóë è ñàëî èç ìåøêà âûòàùèë. åèçâåñòíî, ÷òî íà íèõ áîëüøå ïîäåéñòâîâàëî
-- ñàëî èëè êîìàíäà, à òîëüêî æåâàòü íà÷àëè áîäðî. € ”åäîò …âãðàôû÷ ïîæàëåë,
÷òî ñãîðß÷à ‹èçó ðè÷êèíó íàòîùàê â òàêóþ äàëü îòïðàâèë.
     îñëå çàâòðàêà êîìåíäàíò ñòàðàòåëüíî  ïîáðèëñß õîëîäíîé âîäîé. ðèòâà ó
íåãî åùå îòöîâñêàß  áûëà, ñàìîêàëî÷êà-ìå÷òà, à íå áðèòâà,  -- íî âñå-òàêè  â
äâóõ  ìåñòàõ  ïîðåçàëñß.  ‡àëåïèë  ïîðåçû  ãàçåòîé,  äà Šàìåëüêîâà  èç ìåøêà
ïóçûðåê ñ îäåêîëîíîì äîñòàëà è ñàìà åìó ýòè ïîðåçû ïðèæãëà.
     ‚ñå-òî  îí äåëàë ñïîêîéíî,  íåòîðîïëèâî, íî âðåìß øëî,  è ìûñëè  â  åãî
ãîëîâå øàðàõàëèñü, êàê ìàëüêè íà ìåëêîâîäüå. èêàê îí  ñîáðàòü èõ  íå ìîã  è
âñå æàëåë, ÷òî  íåëüçß òîïîð âçßòü äà ïîðóáèòü äðîâèøåê: ãëßäèøü, è óëåãëîñü
áû òîãäà, íåíóæíîå áû îòñåßëîñü, è íàøåë áû îí âûõîä èç ýòîãî ïîëîæåíèß.
     Šîíå÷íî, íå  äëß  áîß íåìöû ñþäà çàáðàëèñü, ýòî îí  ïîíèìàë  ßñíî.  ˜ëè
ãëóõîìàíüþ, îñòîðîæíî, äàëåêî ðàçáðîñàâ äîçîðû. „ëß ÷åãî? €  äëß òîãî, ÷òîáû
ïðîòèâíèê èõ îáíàðóæèòü íå ìîã, ÷òîáû â ïåðåñòðåëêó íå ââßçûâàòüñß, ÷òîá âîò
òàê æå  òèõî, íåçàìåòíî ïðîñà÷èâàòüñß ñêâîçü  âîçìîæíûå  çàñëîíû ê  îñíîâíîé
ñâîåé öåëè. ‡íà÷èò, íàäî, ÷òîáû îíè åãî óâèäåëè, à îí èõ âðîäå íå çàìåòèë?..
’îãäà áû, âîçìîæíîå äåëî, îòîøëè, â äðóãîì ìåñòå  ïîïðîáîâàëè áû ïðîáðàòüñß.
€ äðóãîå ìåñòî -- âîêðóã ‹åãîíòîâà îçåðà: ñóòêè õîäüáû...
     Žäíàêî êîãî  îí èì ïîêàçàòü ìîæåò?  —åòûðåõ äåâ÷îíîê äà ñåáß ñàìîëè÷íî?
ó, çàäåðæàòñß, íó, ðàçâåäêó âûøëþò, íó, ïîèçó÷àþò èõ, ïîêà íå ïîéìóò, ÷òî â
çàñëîíå ýòîì ðîâíî ïßòåðî. € ïîòîì?.. îòîì, òîâàðèù ñòàðøèíà ‚àñêîâ, íèêóäà
îíè îòõîäèòü íå ñòàíóò.  Žêðóæàò è  áåç  âûñòðåëà, â  ïßòü íîæåé ñíèìóò âåñü
òâîé  îòðßä. å äóðàêè æå îíè  â ñàìîì-òî äåëå,  ÷òîá  îò ÷åòûðåõ  äåâ÷àò äà
ñòàðøèíû ñ íàãàíîì â ëåñà øàðàõàòüñß...
     ‚ñå  ýòè  ñîîáðàæåíèß  ”åäîò  …âãðàôû÷   áîéöàì  âûëîæèë  --  Žñßíèíîé,
Šîìåëüêîâîé  è  ƒóðâè÷;  —åòâåðòàê,  îòîñïàâøèñü,  ñàìà  â êàðàóë âûçâàëàñü.
‚ûëîæèë áåç óòàéêè è äîáàâèë:
     -- …æåëè  çà  ÷àñ-ïîëòîðà  äðóãîãî íå  ïðèäóìàåì,  áóäåò,  êàê  ñêàçàë.
ƒîòîâüòåñü.
     ƒîòîâüòåñü...  € ÷òî ãîòîâüòåñü-òî?  à  òîò ñâåò ðàçâå! ’àê äëß  ýòîãî
âðåìåíè ÷åì ìåíüøå, òåì ëó÷øå...
     ó, îí,  îäíàêî, ãîòîâèëñß.  ‚çßë  èç  ñèäîðà ãðàíàòó, íàãàí  âû÷èñòèë,
ôèíêó íà êàìíå íàòî÷èë. ‚îò è  âñß ïîäãîòîâêà:  ó äåâ÷àò è  ýòîãî çàíßòèß íå
áûëî. ˜óøóêàëèñü ÷åãî-òî, ñïîðèëè â ñòîðîíêå. îòîì ê íåìó ïîäîøëè:
     -- ’îâàðèù ñòàðøèíà, à åñëè áû îíè ëåñîðóáîâ âñòðåòèëè?
     å ïîíßë ‚àñêîâ: êàêèõ ëåñîðóáîâ? ƒäå?.. ‚îéíà âåäü, ëåñà ïóñòûå ñòîßò,
ñàìè  âèäåëè.  Žíè îáúßñíßòü âçßëèñü, è --  ñîîáðàçèë  êîìåíäàíò. ‘îîáðàçèë:
÷àñòü -- êàêàß á  íè áûëà --  ãðàíèöû  ðàñïîëîæåíèß èìååò. ’î÷íûå ãðàíèöû: è
ñîñåäè èçâåñòíû, è ïîñòû íà âñåõ óãëàõ. € ëåñîðóáû -- â ëåñó îíè. îáðèãàäíî
ðàçáðåñòèñü  ìîãóò: èùè èõ òàì, â ãëóõîòå.  ‘òàíóò èõ íåìöû èñêàòü? ó, âðßä
ëè: îïàñíî ýòî. —óòü  ãäå ïðîãëßäèøü -- è  âñå, çàñåêóò, ñîîáùàò, êóäà íàäî.
îòîìó íèêîãäà íå èçâåñòíî,  ñêîëüêî äóø  ëåñ âàëèò,  ãäå  îíè, êàêàß  ó íèõ
ñâßçü.
     -- ó, äåâ÷àòà, îðëû âû ó ìåíß!..
     îçàäè  çàïàñíîé  ïîçèöèè  ðå÷óøêà  ïðîòåêàëà,  ìåëêàß,  íî  øóìíàß. ‡à
ðå÷óøêîé ïðßìî  îò  âîäû øåë  ëåñ --  íåïðîëàçíàß  òåìü îñèííèêîâ, áóðåëîìà,
åëîâûõ  ÷àùîá. ‚ äâóõ øàãàõ çäåñü ÷åëîâå÷åñêèé ãëàç  óòûêàëñß â æèâóþ  ñòåíó
ïîäëåñêà,  è  íèêàêèå  öåéñîâñêèå  áèíîêëè  íå  ìîãëè ïðîáèòüñß ñêâîçü  íåå,
óñëåäèòü çà åå èçìåí÷èâîñòüþ, îïðåäåëèòü åå ãëóáèíó. ‚îò ýòî-òî ìåñòî è èìåë
â ñîîáðàæåíèè ”åäîò …âãðàôû÷, ïðèíèìàß ê èñïîëíåíèþ äåâè÷èé ïëàí.
     ‚ ñàìîì öåíòðå, ÷òîá íåìöû ïðßìî â íèõ  óïåðëèñü, îí —åòâåðòàê è ƒóðâè÷
îïðåäåëèë.  ‚åëåë  êîñòðû  ïàëèòü  ïîäûìíåå,  êðè÷àòü äà àóêàòüñß, ÷òîá  ëåñ
çâåíåë.  € èç-çà  êóñòîâ  íå  ñëèøêîì âñå æå âûñîâûâàòüñß: íó, ìåëüêàòü òàì,
ïîêàçûâàòüñß, íî íå î÷åíü. ˆ ñàïîãè âåëåë ñíßòü. ‘àïîãè, ïèëîòêè,  ðåìíè  --
âñå, ÷òî ôîðìó îïðåäåëßåò.
     ‘óäß ïî  ìåñòíîñòè, íåìöû  ìîãëè  ïîïðîáîâàòü îáîéòè  ýòè êîñòðû òîëüêî
ëåâåå: ñïðàâà êàìåííûå óòåñû ïðßìî  â  ðå÷êó ãëßäåëè, çäåñü ïðîõîäà óäîáíîãî
íå áûëî, íî ÷òîáû  óâåðåííîñòü ïîßâèëàñü, îí òóäà Žñßíèíó ïîñòàâèë. ‘ òåì æå
ïðèêàçîì: ìåëüêàòü,  øóìåòü  äà êîñòåð ïàëèòü. € òîò, ëåâûé ôëàíã, íà ñåáß è
Šîìåëüêîâó âçßë: äðóãîãî ïðèêðûòèß íå áûëî. ’åì áîëåå, ÷òî îòòóäà  âåñü ïëåñ
ðå÷íîé  ïðîãëßäûâàëñß:  â  ñëó÷àå,   åñëè  áû  ôðèöû  âñå  æ  òàêè  íàäóìàëè
ïåðåïðàâëßòüñß, îí áû äâóõ-òðåõ  îòñþäà ñâàëèòü óñïåë,  ÷òîáû  äåâ÷àòà  óéòè
ñìîãëè, ðàçáåæàòüñß.
     ‚ðåìåíè  ìàëî  îñòàâàëîñü,  è  ‚àñêîâ,  óñèëèâ  êàðàóë  åùå  íà  îäíîãî
÷åëîâåêà, ñ Žñßíèíîé äà Šîìåëüêîâîé ñïåøíî çàíßëñß ïîäãîòîâêîé. îêà îíè äëß
êîñòðîâ õâîðîñò  òàñêàëè, îí, íå òàßñü (ïóñòü  ñëûøàò, ïóñòü ãîòîâû áóäóò!),
òîïîðîì  äåðåâüß ïîäðóáàë. ‚ûáèðàë ïîâûøå, ïîøóìíåå,  äîðóáàë òàê,  ÷òîá  îò
òîë÷êà  ñâàëèòü,  è áåæàë ê ñëåäóþùåìó. îò çàñòèëàë ãëàçà, íåñòåðïèìî æàëèë
êîìàð, íî  ñòàðøèíà,  çàäûõàßñü, ðóáèë è ðóáèë,  ïîêà  ñ ïåðåäîâîãî  ñåêðåòà
ƒóðâè÷ íå ïðèáåæàëà. ‡àìàõàëà ñ òîé ñòîðîíû.
     -- ˆäóò, òîâàðèù ñòàðøèíà!
     -- î ìåñòàì, -- ñêàçàë ”åäîò  …âãðàôû÷. -- î ìåñòàì, äåâîíüêè, òîëüêî
î÷åíü âàñ ïðîøó: ïîîñòåðåãèòåñü.  ‡à  äåðåâüßìè ìåëüêàéòå, íå çà  êóñòàìè. ˆ
îðèòå ïîçâîí÷åå...
     àçáåæàëèñü  åãî  áîéöû.  ’îëüêî  ƒóðâè÷  äà —åòâåðòàê  íà  òîì  áåðåãó
êîïîøèëèñü. —åòâåðòàê âñå íèêàê áèíòû ðàçâßçàòü íå ìîãëà, êîòîðûìè  ÷óíþ  åå
ïðèêðó÷èâàëè. ‘òàðøèíà ïîäîøåë:
     -- îãîäè, ïåðåíåñó.
     -- ó, ÷òî âû, òîâàðèù...
     -- îãîäè, ñêàçàë. ‚îäà -- ëåä, à ó òåáß õâîðü åùå äåðæèòñß.
     ðèìåðèëñß, ñõâàòèë êðàñíîàðìåéöà â îõàïêó (ïóñòßê: ïóäà òðè, íå áîëå).
Žíà ðóêîé çà øåþ îáíßëà, âäðóã êðàñíåòü ñ  ÷åãî-òî íàäóìàëà. ‡àëèëàñü  àæ äî
øåè:
     -- Šàê ñ ìàëåíüêîé âû...
     •îòåë  ñòàðøèíà  ïîøóòèòü  ñ íåé  -- âåäü íå ÷óðáàê íåñ âñå-òàêè,  -- à
ñêàçàë ñîâñåì äðóãîå:
     -- î ñûðîìó íå îñîáî áåãàé òàì.
     ‚îäà ïî÷òè  äî  êîëåí äîñòàâàëà  -- õîëîäíàß, äî ðåçè.  ‚ïåðåäè  ƒóðâè÷
áðåëà,  þáêó  ïîäîáðàâ. Œåëüêàëà õóäûìè  íîãàìè,  äëß  ðàâíîâåñèß ðàçìàõèâàß
ñàïîãàìè. Žãëßíóëàñü:
     -- ó è âîäè÷êà -- áð-ð!
     ˆ  þáêó  ñðàçó  îïóñòèëà, ïîäîëîì  ïî  âîäå  âîëî÷à.  Šîìåíäàíò êðèêíóë
ñåðäèòî:
     -- îäîë ïîäáåðè!
     Žñòàíîâèëàñü, óëûáàßñü:
     -- å èç óñòàâà êîìàíäà, ”åäîò …âãðàôû÷...
     è÷åãî,  åùå  øóòßò!  òî  ‚àñêîâó  ïîíðàâèëîñü, è  íà  ñâîé ôëàíã, ãäå
Šîìåëüêîâà óæå  êîñòðû ïîäæèãàëà, îí â õîðîøåì íàñòðîåíèè ïðèáûë. ‡àîðàë ÷òî
áûëî ñèë:
     -- „àâàé, äåâêè, íàæèìàé âåñåëåé!.. ˆçäàëåêà Žñßíèíà îòîçâàëàñü:
     -- ãå-ãåé!.. ˆâàí ˆâàíû÷, ãîíè ïîäâîäó!..
     Šðè÷àëè, âàëèëè ïîäðóáëåííûå  äåðåâüß, àóêàëèñü, æãëè  êîñòðû. ‘òàðøèíà
òîæå èíîãäà ïîêðèêèâàë, ÷òîá è ìóæñêîé ãîëîñ ñëûøàëñß, íî  ÷àùå, çàòàèâøèñü,
ñèäåë â èâíßêå, çîðêî âñìàòðèâàßñü â êóñòû íà òîé ñòîðîíå.
     „îëãî  íè÷åãî  òàì  óëîâèòü áûëî  íåâîçìîæíî. “æå è áîéöû  åãî  êðè÷àòü
óñòàëè, óæå âñå äåðåâüß, ÷òî ïîäðóáëåíû áûëè, Žñßíèíà ñ Šîìåëüêîâîé ñâàëèëè,
óæå è ñîëíöå íàä ëåñîì  âñòàëî è ðå÷êó âûñâåòèëî, à êóñòû òîé ñòîðîíû ñòîßëè
íåäâèæèìî è ìîë÷àëèâî.
     -- Œîæåò, óøëè?.. -- øåïíóëà íàä óõîì Šîìåëüêîâà.
     ‹åøèé  èõ  âåäàåò,  ìîæåò,  è  óøëè. ‚àñêîâ  íå  ñòåðåîòðóáà,  ìîã è íå
çàìåòèòü, êàê  ê áåðåãó îíè ïîäïîëçàëè. Žíè âåäü  òîæå  ïòèöû ñòðåëßíûå -- â
òàêîå äåëî íå ïîøëþò êîãî íè ïîïàäß... òî îí ïîäóìàë òàê. € ñêàçàë êîðîòêî:
     -- ƒîäè.
     ˆ ñíîâà â êóñòû ýòè, äî ïîñëåäíåãî  ïðóòèêà  èçó÷åííûå, ãëàçàìè âïèëñß.
’àê  ãëßäåë, ÷òî ñëåçà ïðîøèáëà.  Œîðãíóë,  ïðîòåð ëàäîíüþ  è --  âçäðîãíóë:
ïî÷òè íàïðîòèâ,  ÷åðåç  ðå÷êó, îëüøàíèê çàòðåïåòàë, ðàçäàëñß, è â  ïðîãàëèíå
ßñíî îáîçíà÷èëîñü çàðîñøåå ðæàâîé ùåòèíîé ìîëîäîå ëèöî.
     ”åäîò  …âãðàôû÷ ðóêó  íàçàä  ïðîòßíóë,  íàùóïàë êðóãëîå  êîëåíî,  ñæàë.
Šîìåëüêîâà óõà åãî ãóáàìè êîñíóëàñü:
     -- ‚èæó...
     …ùå îäèí ìåëüêíóë, ïîíèæå. „âîå âûõîäèëè ê áåðåãó, áåç ðàíöåâ, íàëåãêå.
‚ûñòàâèâ àâòîìàòû, îáøàðèâàëè ãëàçàìè ãîëîñèñòûé ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã.
     …êíóëî ñåðäöå  ‚àñêîâà:  ðàçâåäêà! ‡íà÷èò, ðåøèëèñü âñå-òàêè  ïðîùóïàòü
÷àùó, ïîñ÷èòàòü ëåñîðóáîâ, íàéòè ìåæ íèìè  ùåëî÷êó. Š ÷åðòó âñå ëåòåëî, âåñü
çàìûñåë, âñå êðèêè, äûìû è ïîäðóáëåííûå äåðåâüß: íåìöû íå èñïóãàëèñü. ‘åé÷àñ
ïåðåïðàâßòñß, þðêíóò â êóñòû, çìåßìè âûïîëçóò íà äåâè÷üè ãîëîñà, íà êîñòðû è
øóì. åðåñ÷èòàþò ïî ïàëüöàì, ðàçáåðóòñß è... è ïîéìóò, ÷òî îáíàðóæåíû.
     ”åäîò …âãðàôû÷ ïëàâíî, âåòêó áîßñü øåâåëüíóòü, äîñòàë íàãàí. “æ ýòèõ-òî
äâóõ îí âåðíßêîì ïðèùó÷èò, åùå â âîäå, íà ïîäõîäå. Šîíå÷íî, øàðàõíóò ïî íåìó
òîãäà,  èç âñåõ  îñòàâøèõñß àâòîìàòîâ øàðàõíóò, íî äåâ÷àòà, âîçìîæíîå  äåëî,
óéòè óñïåþò, çàòàèòüñß. ’îëüêî áû Šîìåëüêîâó îòîñëàòü...
     Ží  îãëßíóëñß:  ñòîß ñçàäè  íåãî  íà êîëåíßõ, …âãåíèß  çëî  ðâàëà ÷åðåç
ãîëîâó ãèìíàñòåðêó. ˜âûðíóëà íà çåìëþ, âñêî÷èëà, íå òàßñü.
     -- ‘òîé!.. -- øåïíóë ñòàðøèíà.
     -- àß, ‚åðà, èäèòå  êóïàòüñß!.. --  çâîíêî êðèêíóëà †åíüêà è íàïðßìèê,
ëîìàß êóñòû, ïîøëà ê âîäå.
     ”åäîò  …âãðàôû÷  çà÷åì-òî  ñõâàòèë  åå  ãèìíàñòåðêó, çà÷åì-òî ïðèæàë  ê
ãðóäè. € ïûøíàß Šîìåëüêîâà óæå âûøëà íà êàìåíèñòûé, çàëèòûé ñîëíöåì ïëåñ.
     „ðîãíóëè   âåòêè   íàïðîòèâ,  ñêðûâàß  ñåðî-çåëåíûå   ôèãóðû,   …âãåíèß
íåòîðîïëèâî,  ïîäðàãèâàß  êîëåíêàìè,  ñòßíóëà  þáêó, ðóáàøêó  è,  ïîãëàæèâàß
ðóêàìè ÷åðíûå òðóñèêè, âäðóã âûñîêèì, çâåíßùèì ãîëîñîì çàâåëà-çàêðè÷àëà:
     àñöâåòàëè ßáëîíè è ãðóøè,
     îïëûëè òóìàíû íàä ðåêîé...
     €õ, õîðîøà îíà áûëà ñåé÷àñ, ÷óäî êàê õîðîøà! ‚ûñîêàß, áåëîòåëàß, ãèáêàß
--  â  äåñßòè  ìåòðàõ îò  àâòîìàòîâ.  Žáîðâàëà  ïåñíþ,  øàãíóëà  â  âîäó  è,
âñêðèêèâàß,  øóìíî  è  âåñåëî íà÷àëà  ïëåñêàòüñß. ðûçãè ñâåðêàëè íà ñîëíöå,
ñêàòûâàßñü ïî óïðóãîìó, òåïëîìó òåëó,  à êîìåíäàíò, íå  äûøà, ñ óæàñîì  æäàë
î÷åðåäè. ‚îò ñåé÷àñ, ñåé÷àñ óäàðèò -- è ïåðåëîìèòñß †åíüêà, âñïëåñíåò ðóêàìè
è...
     Œîë÷àëè êóñòû.
     -- „åâ÷àòà,  àéäà êóïàòüñß!..  -- çâîíêî è ðàäîñòíî êðè÷àëà Šîìåëüêîâà,
òàíöóß â âîäå. -- ˆâàíà çîâèòå!.. é, ‚àíþøà, ãäå òû?..
     ”åäîò  …âãðàôû÷  îòáðîñèë  åå  ãèìíàñòåðêó,  ñóíóë â êîáóðó  íàãàí,  íà
÷åòâåðåíüêàõ ìåòíóëñß  âãëóáü, â  ÷àùîáó. ‘õâàòèë  òîïîð,  îòáåæàë,  ßðîñòíî
ðóáàíóë ñîñíó.
     --  ãå-ãåé,  èäó!.. -- çàîðàë  îí è  ñíîâà  óäàðèë  ïî ñòâîëó. -- ˆäåì
ñåé÷àñ, ïîãîäè!.. Ž-ãî-ãî-ãî!..
     ‘ðîäó îí òàê áûñòðî  äåðåâüåâ  íå ñâàëèâàë -- è  îòêóäà  ñèëà  âçßëàñü.
àæàë  ïëå÷îì,  ïîëîæèë íà  ñóõîé åëüíèê, ÷òîá  øóìó áîëüøå áûëî. ‡àäûõàßñü,
ìåòíóëñß íàçàä, íà òî ìåñòî, îòêóäà íàáëþäàë, âûãëßíóë.
     †åíüêà óæå  íà  áåðåãó  ñòîßëà  --  áîêîì ê  íåìó è  ê íåìöàì. ‘ïîêîéíî
íàòßãèâàëà  íà  ñåáß ëåãêóþ ðóáàøêó,  è  øåëê  ëèï,  âïå÷àòûâàëñß  â òåëî  è
íàìîêàë, ñòàíîâßñü  ïî÷òè ïðîçðà÷íûì ïîä  êîñûìè  ëó÷àìè áüþùåãî èç-çà  ëåñà
ñîëíöà.  Žíà,  êîíå÷íî,  çíàëà îá ýòîì, çíàëà è  ïîòîìó  íåòîðîïëèâî, ïëàâíî
èçãèáàëàñü,  ðàçáðàñûâàß ïî ïëå÷àì âîëîñû. ˆ îïßòü ‚àñêîâà  äî ÷åðíîãî óæàñà
îáîæãëî   îæèäàíèå  î÷åðåäè,  ÷òî   áðûçíåò  ñåé÷àñ  èç-çà  êóñòîâ,  óäàðèò,
èçóðîäóåò, ñëîìàåò ýòî áóéíî-ìîëîäîå òåëî.
     ‘âåðêíóâ çàïðåòíî áåëûì, †åíüêà ñòàùèëà  èç-ïîä ðóáàøêè ìîêðûå òðóñèêè,
îòæàëà  èõ  è  àêêóðàòíî  ðàçëîæèëà íà  êàìíßõ.  ‘åëà ðßäîì,  âûòßíóâ  íîãè,
ïîäñòàâèëà ñîëíöó äî çåìëè ðàñïóùåííûå âîëîñû.
     € òîò áåðåã ìîë÷àë. Œîë÷àë, è êóñòû íèãäå íå øåâåëèëèñü, è  ‚àñêîâ, êàê
íè âñìàòðèâàëñß, íå ìîã ïîíßòü, òàì ëè åùå íåìöû èëè óæå îòîøëè. ƒàäàòü áûëî
íåêîãäà,  è  êîìåíäàíò, íàñêîðî ñêèíóâ ãèìíàñòåðêó,  ñóíóë â  êàðìàí  ãàëèôå
íàãàí è, ãðîìêî ëîìàß âàëåæíèê, ïîøåë íà áåðåã.
     -- ’û ãäå òóò?..
     •îòåë  âåñåëî êðèêíóòü  -- íå âûøëî, ãîðëî  ñäàâèëî. ‚ûëåç èç êóñòîâ íà
îòêðûòîå  ìåñòî --  ñåðäöå  ÷óòü  ðåáðà  íå âûëàìûâàëî  îò ñòðàõà. îäîøåë ê
Šîìåëüêîâîé:
     --  ˆç ðàéîíà çâîíèëè,  ñåé÷àñ  ìàøèíà ïðèäåò. ’àê ÷òî îäåâàéñß. •âàòèò
çàãîðàòü.
     îîðàë äëß  òîé ñòîðîíû, à ÷òî Šîìåëüêîâà îòâåòèëà -- íå  ðàññëûøàë. Ží
âåñü  òóäà áûë ñåé÷àñ  íàöåëåí,  íà íåìöåâ, â êóñòû.  ’àê  áûë íàöåëåí,  ÷òî
êàçàëîñü åìó, øåâåëüíèñü ëèñòîê, è îí  óñëûøèò, óëîâèò,  óñïååò âîò  çà ýòîò
âàëóí óïàñòü è íàãàí âûäåðíóòü. î ïîêà âðîäå íè÷åãî òàì íå øåâåëèëîñü.
     †åíüêà ïîòßíóëà åãî  çà  ðóêó, îí ðßäîì  ñåë  è  âäðóã óâèäåë, ÷òî  îíà
óëûáàåòñß, à  ãëàçà íàñòåæü ðàñïàõíóòûå, óæàñîì ïîëíû, êàê  ñëåçàìè.  ˆ óæàñ
ýòîò æèâîé è òßæåëûé, êàê ðòóòü.
     -- “õîäè îòñþäà, Šîìåëüêîâà, -- èçî âñåõ ñèë óëûáàßñü, ñêàçàë ‚àñêîâ.
     Žíà ÷òî-òî åùå ãîâîðèëà, äàæå ñìåßëàñü, íî ”åäîò …âãðàôû÷ íè÷åãî íå ìîã
ñëûøàòü. “âåñòè åå, óâåñòè çà êóñòû íàäî  áûëî íåìåäëß, ïîòîìó ÷òî íå ìîã îí
áîëüøå  êàæäîå  ìãíîâåíèå  ñ÷èòàòü, êîãäà  åå óáüþò. î ÷òîá ëåãêî âñå áûëî,
÷òîá ôðèöû ïðîêëßòûå  íåäîïåðëè, ÷òî èãðà âñå ýòî, ÷òî ìîðî÷àò èì ãîëîâû  èõ
íåìåöêèå, íàäî áûëî ÷òî-òî ïðèäóìàòü.
     -- „îáðîì íå õî÷åøü -- íàðîäó òåáß ïîêàæó!  -- çàîðàë âäðóã  ñòàðøèíà è
ñãðåá ñ êàìíåé åå îäåæîíêó. -- € íó äîãîíßé!..
     †åíüêà  çàâèçæàëà,  êàê ïîëîæåíî, âñêî÷èëà,  çà íèì  áðîñèëàñü.  ‚àñêîâ
ñïåðâà ïî áåðåæêó ïîáåãàë, îò íåå óâîðà÷èâàßñü, à ïîòîì çà êóñòû ñêîëüçíóë è
îñòàíîâèëñß, òîëüêî êîãäà â ëåñ óãëóáèëñß.
     -- Žäåâàéñß! ˆ õâàòèò ñ îãíåì èãðàòüñß! •âàòèò!..
     ‘óíóë, îòâåðíóâøèñü,  þáêó, à  îíà íå  âçßëà, è ðóêà  âèñåëà â âîçäóõå.
óãíóòüñß õîòåë, îãëßíóëñß -- à áîåö Šîìåëüêîâà, çàêðûâøè ëèöî, ñêîð÷èâøèñü,
ñèäåëà  íà çåìëå,  è êðóãëûå ïëå÷è  åå  õîäóíîì õîäèëè ïîä óçêèìè ëåíòî÷êàìè
ðóáàøêè...
     òî ïîòîì îíè õîõîòàëè. îòîì -- êîãäà óçíàëè, ÷òî íåìöû óøëè. •îõîòàëè
íàä îõðèïøåé Žñßíèíîé, íàä ƒóðâè÷, ÷òî þáêó  ïðîæãëà, íàä ÷óìàçîé —åòâåðòàê,
íàä †åíüêîé,  êàê  îíà ôðèöåâ  îáìàíûâàëà,  íàä  íèì, ñòàðøèíîé ‚àñêîâûì. „î
ñëåç, äî èçíåìîæåíèß õîõîòàëè,  è îí ñìåßëñß, çàáûâ  âäðóã,  ÷òî ñòàðøèíà ïî
çâàíèþ, à ïîìíß òîëüêî, ÷òî ïðîâåëè íåìöåâ çà íîñ, ëèõî ïðîâåëè,  îçîðíî,  è
÷òî òåïåðü íåìöàì  ýòèì  â ñòðàõå  è òðåâîãå âîêðóã  ‹åãîíòîâà  îçåðà  ñóòêè
òîïàòü.
     -- ó,  âñå  òåïåðü!.. -- ãîâîðèë  ”åäîò …âãðàôû÷  â ïåðåðûâàõ ìåæäó èõ
âåñåëüßìè.  --  ’åïåðü  âñå,  äåâ÷àòà, òåïåðü  èì  äåâàòüñß  íåêóäà,  åæåëè,
êîíå÷íî, ðè÷êèíà âîâðåìß ïðèáåæèò.
     -- ðèáåæèò, -- ñèïëî ñêàçàëà Žñßíèíà, è âñå  îïßòü ïðèíßëèñü õîõîòàòü,
ïîòîìó ÷òî óæ áîëüíî ñìåøíî ñåë ó íåå ãîëîñ. -- Žíà áûñòðàß.
     -- ‚îò è äàâàéòå âûïüåì ïî ìàëåíüêîé çà ýòî äåëî, -- ñêàçàë êîìåíäàíò è
äîñòàë çàâåòíóþ ôëßæêó. -- ‚ûïüåì,  äåâ÷àòà, çà åå áûñòðûå íîæêè  äà çà âàøè
ñâåòëûå ãîëîâû!..
     ’óò âñå çàõëîïîòàëè, ïîëîòåíöå íà êàìíßõ ðàññòåëèëè, ñòàëè ðåçàòü õëåá,
ñàëî,  ðûáó  ðàçäåëûâàòü.  ˆ  ïîêà  îíè  çàíèìàëèñü ýòèìè  áàáñêèìè  äåëàìè,
ñòàðøèíà, êàê  ïîëîæåíî, ñèäåë  â  îòäàëåíèè, êóðèë,  æäàë,  êîãäà  ê  ñòîëó
ïîêëè÷óò, è óñòàëî äóìàë, ÷òî ñàìîå ñòðàøíîå ïîçàäè...

        7
     ‹èçà ðè÷êèíà âñå äåâßòíàäöàòü  ëåò ïðîæèëà â îùóùåíèè çàâòðàøíåãî äíß.
Šàæäîå óòðî åå îáæèãàëî  íåòåðïåëèâîå ïðåä÷óâñòâèå îñëåïèòåëüíîãî ñ÷àñòüß, è
òîò÷àñ æå âûìàòûâàþùèé êàøåëü ìàòåðè îòîäâèãàë ýòî ñâèäàíèå ñ ïðàçäíèêîì  íà
çàâòðàøíèé äåíü. å óáèâàë, íå ïåðå÷åðêèâàë -- îòîäâèãàë.
     -- îìðåò ó íàñ ìàòü-òî, -- ñòðîãî ïðåäóïðåæäàë îòåö,
     ßòü ëåò èçî äíß â äåíü îí ïðèâåòñòâîâàë åå ýòèìè ñëîâàìè. ‹èçà  øëà âî
äâîð  çàäàâàòü  êîðì  ïîðîñåíêó,  îâöàì,  ñòàðîìó êàçåííîìó ìåðèíó. “ìûâàëà,
ïåðåîäåâàëà è  êîðìèëà ñ  ëîæå÷êè ìàòü.  ƒîòîâèëà  îáåä,  ïðèáèðàëà â  äîìå,
îáõîäèëà îòöîâñêèå êâàäðàòû è áåãàëà â áëèæíåå ñåëüïî çà õëåáîì. îäðóæêè åå
äàâíî êîí÷èëè øêîëó: êòî óåõàë ó÷èòüñß, êòî óæå âûøåë çàìóæ, à ‹èçà êîðìèëà,
ìûëà, ñêðåáëà è îïßòü êîðìèëà. ˆ æäàëà çàâòðàøíåãî äíß.
     ‡àâòðàøíèé  ýòîò äåíü  íèêîãäà íå  ñâßçûâàëñß â åå ñîçíàíèè ñî  ñìåðòüþ
ìàòåðè. Žíà óæå  ñ  òðóäîì ïîìíèëà åå  çäîðîâîé, íî â ñàìó ‹èçó áûëî âëîæåíî
ñòîëüêî ÷åëîâå÷åñêèõ  æèçíåé,  ÷òî ïðåäñòàâëåíèþ î  ñìåðòè ïðîñòî íå õâàòàëî
ìåñòà.
     ‚ îòëè÷èå  îò ñìåðòè, î êîòîðîé  ñ  òàêîé íóäíîé  ñòðîãîñòüþ  íàïîìèíàë
îòåö,  æèçíü áûëà ïîíßòèåì  ðåàëüíûì  è îùóòèìûì.  Žíà ñêðûâàëàñü  ãäå-òî  â
ñèßþùåì çàâòðà, îíà  ïîêà îáõîäèëà ñòîðîíîé ýòîò çàòåðßííûé â ëåñàõ  êîðäîí,
íî ‹èçà çíàëà òâåðäî, ÷òî  æèçíü  ýòà ñóùåñòâóåò, ÷òî îíà ïðåäíàçíà÷åíà  äëß
íåå  è ÷òî ìèíîâàòü  åå íåâîçìîæíî, êàê íåâîçìîæíî íå  äîæäàòüñß çàâòðàøíåãî
äíß. € æäàòü ‹èçà óìåëà.
     ‘  ÷åòûðíàäöàòè  ëåò  îíà   íà÷àëà   ó÷èòüñß  ýòîìó  âåëèêîìó  æåíñêîìó
èñêóññòâó. ‚ûðâàííàß èç øêîëû áîëåçíüþ  ìàòåðè; æäàëà  ñíà÷àëà âîçâðàùåíèß â
êëàññ, ïîòîì -- ñâèäàíèß ñ  ïîäðóæêàìè, ïîòîì -- ðåäêèõ ñâîáîäíûõ âå÷åðîâ íà
ïßòà÷êå âîçëå êëóáà, ïîòîì...
     îòîì ñëó÷èëîñü  òàê, ÷òî åé âäðóã  íå÷åãî îêàçàëîñü æäàòü. îäðóæêè åå
ëèáî åùå ó÷èëèñü, ëèáî  óæå ðàáîòàëè è æèëè âäàëè îò íåå, â ñâîèõ èíòåðåñàõ,
êîòîðûå  ñî âðåìåíåì îíà ïåðåñòàëà îùóùàòü.  àðíè, ñ êîòîðûìè êîãäà-òî  òàê
ëåãêî  è ïðîñòî ìîæíî  áûëî ïîòîëêàòüñß è ïîñìåßòüñß â êëóáå  ïåðåä ñåàíñîì,
òåïåðü  ñòàëè ÷óæèìè  è íàñìåøëèâûìè. ‹èçà íà÷àëà  äè÷èòüñß,  îòìàë÷èâàòüñß,
îáõîäèòü  ñòîðîíêîé  âåñåëûå  êîìïàíèè, à ïîòîì è  âîâñå  ïåðåñòàëà õîäèòü â
êëóá.
     ’àê óõîäèëî åå äåòñòâî, à  âìåñòå  ñ íèì  è  ñòàðûå äðóçüß. €  íîâûõ íå
áûëî,  ïîòîìó  ÷òî  íèêòî,  êðîìå  äðåìó÷èõ   ëåñíèêîâ,  íå  çàâîðà÷èâàë  íà
êåðîñèíîâûå  îòñâåòû èõ  îêîøåê.  ˆ ‹èçå áûëî ãîðüêî  è ñòðàøíî,  èáî îíà íå
çíàëà, ÷òî ïðèõîäèò íà ñìåíó äåòñòâó. ‚ ñìßòåíèè è òîñêå ïðîøëà ãëóõàß çèìà,
à âåñíîé îòåö ïðèâåç íà ïîäâîäå îõîòíèêà.
     -- îæèòü ó íàñ õî÷åò, -- ñêàçàë îí äî÷åðè. -- € òîëüêî ãäå æå ó íàñ? “
íàñ ìàòü ïîìèðàåò.
     -- ‘åíîâàë íàéäåòñß, íàâåðíî?
     -- •îëîäíî åùå, -- íåñìåëî ñêàçàëà ‹èçà.
     -- ’óëóï äàäèòå?..
     Žòåö  ñ ãîñòåì äîëãî  ïèëè íà êóõíå âîäêó. ‡à äîùàòîé  ñòåíîé  íàäñàäíî
áóõàëà ìàòü. ‹èçà áåãàëà â ïîãðåá çà êàïóñòîé, æàðèëà ßè÷íèöó è ñëóøàëà.
     ƒîâîðèë áîëüøå îòåö. ‘òàêàíàìè âëèâàë â  ñåáß âîäêó, ïàëüöàìè õâàòàë èç
ìèñêè êàïóñòó, ïèõàë â âîëîñàòûé ðîò è, äàâßñü, ãîâîðèë è ãîâîðèë:
     -- ’û  ïîãîäè, ïîãîäè, ìèë ÷åëîâåê. †èçíü,  êàê ëåñ, ïðîðåæèâàòü  íàäî,
÷èñòèòü, òàê âûõîäèò? îãîäè. ‘óõîñòîé òàì, áîëüíûå ñòâîëû, ïîäëåñîê. ’àê?
     --  —èñòèòü íàäî, -- ïîäòâåðäèë ãîñòü.  -- å  ïðîðåæèâàòü,  à ÷èñòèòü.
„óðíóþ òðàâó ñ ïîëß âîí.
     -- ’àê, -- ñêàçàë îòåö.  -- ’àê,  ïîãîäè. …æåëè ëåñ,  òî  ìû,  ëåñíèêè,
ïîíèìàåì. ’óò  ìû ïîíèìàåì, åæåëè ýòî ëåñ. €  åæåëè ýòî æèçíü? …æåëè òåïëîå,
áåãàåò äà ïèøøèò?
     -- ‚îëê, íàïðèìåð...
     -- ‚îëê?.. --  âçúåðîøèëñß îòåö. -- ‚îëê  òåáå ìåøàåò? € ïî÷åìó ìåøàåò?
î÷åìó?
     -- € ïîòîìó, ÷òî ó íåãî çóáû, -- óëûáíóëñß îõîòíèê.
     --  €  îí  ÷òî,  âèíîâàò,  ÷òî âîëêîì  ðîäèëñß?  ‚èíîâàò?..  å-åò, ìèë
÷åëîâåê,  ýòî ìû åãî îáâèíîâàòéëè,  ñàìè îáâèíîâàòèëè, à åãî íå ñïðîñèëè. î
ñîâåñòè ýòî?
     -- ó, çíàåøü, åòðîâè÷, âîëê è ñîâåñòü -- ïîíßòèß íåñîâìåñòèìûå.
     -- åñîâìåñòèìûå?.. ó, à  âîëê  è  çàßö --  ñîâìåñòèìûå? îãîäè ðæàòü,
ïîãîäè, ìèë  ÷åëîâåê!.. ‹àäíî,  ïðèêàçàíî ñ÷èòàòü âîëêîâ  âðàãàìè íàñåëåíèß.
‹àäíî. ‚çßëèñü ìû çà ýòî âñåíàðîäíî è âñåíàðîäíî æå ïåðåñòðåëßëè âñåõ âîëêîâ
âî âñåé îññèè. ‚ñåõ!.. —òî áóäåò?
     -- Šàê ÷òî áóäåò? -- óëûáíóëñß îõîòíèê, -- „è÷è ìíîãî áóäåò...
     -- Œàëî!.. -- ðßâêíóë  îòåö è ñî âñåãî ìàõó õâàòèë âîëîñàòûì êóëàêîì ïî
ãóëêîé  ñòîëåøíèöå. -- Œàëî, ïîíßòíî òåáå? åãàòü èì íàäî, çâåðüþ-òî, ÷òîá â
çäîðîâüå  ñóùåñòâîâàòü. åãàòü,  ìèë ÷åëîâåê, ïîíßòíî?  € ÷òîá áåãàòü, ñòðàõ
íóæåí, ñòðàõ, ÷òî òåáß ñîæðàòü ìîãóò. ‚îò. Šîíå÷íî, ìîæíî  æèçíü â îäèí öâåò
ïóñòèòü.  Œîæíî.  ’îëüêî  çà÷åì? „ëß ñïîêîéñòâèß? ’àê âåäü  çàéöû  çàæèðåþò,
îáëåíßòñß,  ðàáîòàòü  ïåðåñòàíóò  áåç  âîëêîâ-òî.  —òî  òîãäà?  ‘âîèõ âîëêîâ
âûðàùèâàòü íà÷íåì èëè çà ãðàíèöåé ïîêóïàòü äëß ñòðàõó?
     -- € òåáß, ÷àñîì, íå ðàñêóëà÷èëè, ˆâàí åòðîâè÷?  -- âäðóã òèõî ñïðîñèë
ãîñòü.
     --  —åãî ìåíß  êóëà÷èòü?  --  âçäîõíóë  ëåñíèê. -- ðèáûòêó  ó ìåíß äâà
êóëàêà äà æåíà ñ äî÷êîé. åâûãîäíî èì ìåíß êóëà÷èòü.
     -- ˆì?..
     --  ó, íàì!.. --  Žòåö  ïëåñíóë â  ñòàêàí, ÷îêíóëñß. -- Ÿ íå âîëê, ìèë
÷åëîâåê,  ß  çàßö.  --  •âàòàíóë  îñòàòîê  èç  ñòàêàíà,  ãðîìûõíóë   ñòîëîì,
ïîäíèìàßñü, êîñìàòûé,  êàê ìåäâåäü. ‚ äâåðßõ îñòàíîâèëñß. --  ‘ïàòü ïîéäó. €
òåáß äî÷êà ïðîâîäèò. “êàæåò òàì.
     ‹èçà òèõî ñèäåëà â óãëó. Žõîòíèê áûë ãîðîäñêèì, áåëîçóáûì, åùå ìîëîäûì,
è  ýòî ñìóùàëî.  åîòðûâíî  ðàññìàòðèâàß åãî,  îíà âîâðåìß  îòâîäèëà  ãëàçà,
ñòðàøàñü ñòîëêíóòüñß ñ íèì  âçãëßäîì,  áîßëàñü,  ÷òî îí  çàãîâîðèò, à îíà íå
ñìîæåò îòâåòèòü èëè îòâåòèò ãëóïî.
     -- åîñòîðîæíûé ó âàñ îòåö.
     -- Ží êðàñíûé ïàðòèçàí, -- òîðîïëèâî ñêàçàëà îíà.
     -- òî ìû çíàåì, -- óëûáíóëñß ãîñòü è âñòàë.  -- ó, âåäèòå ìåíß ñïàòü,
‹èçà.
     à  ñåíîâàëå  áûëî  òåìíî,  êàê â  ïîãðåáå. ‹èçà îñòàíîâèëàñü ó  âõîäà,
ïîäóìàëà, çàáðàëà ó ãîñòß òßæåëûé êàçåííûé òóëóï è êîìêîâàòóþ ïîäóøêó.
     -- îñòîéòå çäåñü.
     î øàòêîé ëåñòíèöå ïîäíßëàñü íàâåðõ, îùóïüþ ðàçâîðîøèëà ñåíî, áðîñèëà â
èçãîëîâüå  ïîäóøêó. Œîæíî áûëî ñïóñêàòüñß, çâàòü ãîñòß, íî îíà, íàñòîðîæåííî
ïðèñëóøèâàßñü, âñå åùå  ïîëçàëà  â òåìíîòå  ïî  ìßãêîìó ïðîøëîãîäíåìó  ñåíó,
âçáèâàß  åãî è  ðàñêëàäûâàß ïîóäîáíåå. ‚ æèçíè îíà áû íèêîãäà íå  ïðèçíàëàñü
ñåáå, ÷òî æäåò ñêðèïà ñòóïåíåê ïîä åãî íîãàìè, õî÷åò ñóåòëèâîé è áåñòîëêîâîé
âñòðå÷è â òåìíîòå, åãî äûõàíèß, øåïîòà, äàæå ãðóáîñòè. åò,  íèêàêèõ ãðåøíûõ
ìûñëåé íå ïðèõîäèëî åé â ãîëîâó; ïðîñòî õîòåëîñü, ÷òîáû âäðóã â  ïîëíóþ ìîùü
çàáèëîñü ñåðäöå,  ÷òîáû ïîîáåùàëîñü  ÷òî-òî òóìàííîå, æàðêîå, ïîìàß÷èëî áû è
-- èñ÷åçëî.
     î  íèêòî íå ñêðèïåë ëåñòíèöåé, è ‹èçà ñïóñòèëàñü. ƒîñòü êóðèë “ âõîäà,
è îíà ñåðäèòî ñêàçàëà, ÷òîáû îí íå âçäóìàë çàêóðèòü íà ñåíîâàëå.
     -- Ÿ çíàþ, -- ñêàçàë îí è çàòîïòàë îêóðîê. -- ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     ˆ óøåë ñïàòü. € ‹èçà ïîáåæàëà  â äîì óáèðàòü ïîñóäó. ˆ ïîêà óáèðàëà åå,
òùàòåëüíî, êóäà  ìåäëåííåå îáû÷íîãî âûòèðàß êàæäóþ òàðåëêó, îïßòü ñî ñòðàõîì
è íàäåæäîé îæèäàëà ñòóêà â îêîøêî. ˆ îïßòü  íèêòî íå  ïîñòó÷àë.  ‹èçà çàäóëà
ëàìïó  è  ïîøëà ê  ñåáå,  ñëóøàß  ïðèâû÷íûé  êàøåëü  ìàòåðè  è  òßæåëûé õðàï
âûïèâøåãî îòöà.
     Šàæäîå óòðî ãîñòü èñ÷åçàë èç äîìó è  ïîßâëßëñß òîëüêî ïîçäíèì  âå÷åðîì,
ãîëîäíûé è  óñòàëûé. ‹èçà êîðìèëà åãî,  îí åë òîðîïëèâî, íî áåç  æàäíîñòè, è
ýòî íðàâèëîñü åé.  îåâ,  îí ñðàçó  æå øåë íà  ñåíîâàë,  à ‹èçà  îñòàâàëàñü,
ïîòîìó ÷òî ñòåëèòü ïîñòåëü áîëüøå íå òðåáîâàëîñü.
     -- —òî  ýòî âû ñ îõîòû íè÷åãî  íå ïðèíîñèòå? -- ñêàçàëà îíà, íàáðàâøèñü
õðàáðîñòè.
     -- å âåçåò, -- óëûáíóëñß îí.
     -- ˆñõóäàëè òîëüêî, -- íå ãëßäß, ïðîäîëæàëà îíà. -- àçâå æ ýòî îòäûõ?
     -- òî ïðåêðàñíûé îòäûõ,  ‹èçà, -- âçäîõíóë ãîñòü. -- Š ñîæàëåíèþ, è îí
êîí÷èëñß, çàâòðà óåçæàþ.
     -- ‡àâòðà?.. -- óïàâøèì ãîëîñîì ïåðåñïðîñèëà ‹èçà.
     -- „à, óòðîì. ’àê íè÷åãî è íå ïîäñòðåëèë. ‘ìåøíî, ïðàâäà?
     -- ‘ìåøíî, -- ïå÷àëüíî ñêàçàëà îíà.
     îëüøå îíè íå ãîâîðèëè, íî êàê òîëüêî îí óøåë, ‹èçà êîå-êàê ïðèáðàëà íà
êóõíå è þðêíóëà âî äâîð. „îëãî áðîäèëà âîêðóã ñàðàß, ñëóøàëà, êàê âçäûõàåò è
ïîêàøëèâàåò  ãîñòü, ãðûçëà  ïàëüöû,  à ïîòîì òèõî îòâîðèëà äâåðü  è  áûñòðî,
áîßñü ïåðåäóìàòü, ïîëåçëà íà ñåíîâàë.
     -- Šòî?.. -- òèõî ñïðîñèë îí.
     -- Ÿ, -- ñêàçàëà ‹èçà. -- Œîæåò, ïîñòåëü ïîïðàâèòü...
     -- å íàäî, -- ïåðåáèë îí. -- ˆäè ñïàòü.
     ‹èçà ìîë÷àëà, ñèäß ãäå-òî ñîâñåì ðßäîì ñ íèì â äóøíîé òåìíîòå ñåíîâàëà.
Ží ñëûøàë åå èçî âñåõ ñèë ñäåðæèâàåìîå äûõàíèå.
     -- —òî, ñêó÷íî?
     -- ‘êó÷íî, -- åëå ñëûøíî ñêàçàëà îíà.
     -- ƒëóïîñòè íå ñòîèò äåëàòü äàæå ñî ñêóêè.
     ‹èçå  êàçàëîñü,  ÷òî îí  óëûáàåòñß. ‡ëèëàñü,  íåíàâèäåëà åãî  è  ñåáß è
ñèäåëà. Žíà íå çíàëà, çà÷åì ñèäèò, êàê íå çíàëà è òîãî,  çà÷åì øëà ñþäà. Žíà
ïî÷òè íèêîãäà  íå  ïëàêàëà, ïîòîìó ÷òî  áûëà îäèíîêà è  ïðèâûêëà  ê ýòîìó, è
òåïåðü åé áîëüøå âñåãî  íà ñâåòå õîòåëîñü, ÷òîáû åå ïîæàëåëè. —òîáû ãîâîðèëè
ëàñêîâûå ñëîâà,  ãëàäèëè  ïî  ãîëîâå,  óòåøàëè  è  --  â  ýòîì îíà  ñåáå  íå
ïðèçíàâàëàñü -- ìîæåò áûòü, äàæå ïîöåëîâàëè. î íå ìîãëà æå îíà ñêàçàòü, ÷òî
ïîñëåäíèé ðàç åå ïîöåëîâàëà ìàìà ïßòü  ëåò íàçàä è ÷òî ýòîò ïîöåëóé íóæåí åé
ñåé÷àñ êàê çàëîã òîãî ïðåêðàñíîãî çàâòðàøíåãî äíß, ðàäè êîòîðîãî îíà æèëà íà
çåìëå.
     -- ˆäè ñïàòü, -- ñêàçàë îí. -- Ÿ óñòàë, ìíå ðàíî åõàòü.
     ˆ çåâíóë. „ëèííî, ðàâíîäóøíî, ñ çàâûâàíèåì. ‹èçà, êóñàß ãóáû, ìåòíóëàñü
âíèç, áîëüíî óäàðèëàñü êîëåíêîé è âûëåòåëà âî äâîð, ñ ñèëîé õëîïíóâ äâåðüþ.
     “òðîì  îíà ñëûøàëà,  êàê  îòåö  çàïðßãàë  êàçåííîãî  „ûìêà,  êàê  ãîñòü
ïðîùàëñß  ñ  ìàòåðüþ, êàê ñêðèïåëè âîðîòà.  ‹åæàëà,  ïðèêèäûâàßñü  ñïßùåé, à
èç-ïîä çàêðûòûõ âåê ïîëçëè ñëåçû.
     ‚ îáåä âåðíóëñß ïîäâûïèâøèé îòåö. ‘î  ñòóêîì  âûñûïàë èç øàïêè íà  ñòîë
êîëþ÷èå êóñêè ñèíåâàòîãî êîëîòîãî ñàõàðà, ñêàçàë ñ óäèâëåíèåì:
     -- € îí  ïòèöà,  ãîñòü-òî íàø! ‘àõàðó âåëåë íàì îòïóñòèòü, âî êàê. € ìû
åãî â ñåëüïå-òî ñîâñåì óæ ãîä íå âèäàëè. –åëûõ òðè êèëî ñàõàðó!..
     îòîì  îí çàìîë÷àë,  äîëãî õëîïàë ñåáß  ïî  êàðìàíàì è èç êèñåòà äîñòàë
èçìßòûé êëî÷îê áóìàãè:
     -- „åðæè.
     "’åáå íàäî ó÷èòüñß, ‹èçà. ‚  ëåñó ñîâñåì  îäè÷àåøü. ‚ àâãóñòå ïðèåçæàé:
óñòðîþ â òåõíèêóì ñ îáùåæèòèåì".
     îäïèñü è àäðåñ. ˆ áîëüøå íè÷åãî -- äàæå ïðèâåòà.
     —åðåç ìåñßö óìåðëà ìàòü. ‚ñåãäà óãðþìûé îòåö òåïåðü ñîâñåì îçâåðåë, ïèë
âòåìíóþ, à ‹èçà ïî-ïðåæíåìó  æäàëà çàâòðàøíåãî äíß, ïîêðåï÷å çàïèðàß íà íî÷ü
äâåðè îò îòöîâñêèõ äðóæêîâ. î îòíûíå ýòîò çàâòðàøíèé äåíü ïðî÷íî áûë ñâßçàí
ñ  àâãóñòîì,  è,  ñëóøàß  ïüßíûå  êðèêè  çà  ñòåíîé,  ‹èçà  â  òûñß÷íûé  ðàç
ïåðå÷èòûâàëà çàòåðòóþ äî äûð çàïèñêó.
     î íà÷àëàñü âîéíà, è âìåñòî ãîðîäà ‹èçà ïîïàëà íà îáîðîííûå ðàáîòû. ‚ñå
ëåòî  ðûëà  îêîïû  è  ïðîòèâîòàíêîâûå óêðåïëåíèß,  êîòîðûå  íåìöû  àêêóðàòíî
îáõîäèëè,  ïîïàäàëà â îêðóæåíèß, âûáèðàëàñü  èç íèõ è ñíîâà  ðûëà,  ñ êàæäûì
ðàçîì  âñå  äàëüøå  è  äàëüøå  îòêàòûâàßñü  íà âîñòîê.  îçäíåé  îñåíüþ  îíà
îêàçàëàñü ãäå-òî çà ‚àëäàåì,  ïðèëåïèëàñü ê çåíèòíîé ÷àñòè  è ïîýòîìó áåæàëà
ñåé÷àñ íà 171-é ðàçúåçä...
     ‚àñêîâ  ïîíðàâèëñß ‹èçå ñðàçó: êîãäà  ñòîßë ïåðåä èõ ñòðîåì, ðàñòåðßííî
ìîðãàß   åùå  ñîííûìè   ãëàçàìè.  îíðàâèëèñü  åãî   òâåðäîå  íåìíîãîñëîâèå,
êðåñòüßíñêàß íåòîðîïëèâîñòü  è òà îñîáàß, ìóæñêàß  îñíîâàòåëüíîñòü,  êîòîðàß
âîñïðèíèìàåòñß  âñåìè æåíùèíàìè êàê ãàðàíòèß íåçûáëåìîñòè ñåìåéíîãî î÷àãà. €
ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî âûøó÷èâàòü êîìåíäàíòà  ñòàëè  âñå: ýòî  ñ÷èòàëîñü õîðîøèì
òîíîì. ‹èçà  íå ó÷àñòâîâàëà  â  ïîäîáíûõ  ðàçãîâîðàõ,  íî  êîãäà  âñåçíàþùàß
Šèðüßíîâà  ñî  ñìåõîì  îáúßâèëà, ÷òî  ñòàðøèíà  íå  óñòîßë  ïåðåä ðîñêîøíûìè
ïðåëåñòßìè êâàðòèðíîé õîçßéêè, ‹èçà âäðóã âñïûõíóëà:
     -- åïðàâäà ýòî!..
     --  ‚ëþáèëàñü!  -- òîðæåñòâóþùå  àõíóëà  Šèðüßíîâà. --  ‚òþðèëàñü  íàøà
ðè÷êèíà, äåâî÷êè! ‚ äóøêó âîåííîãî âòþðèëàñü!
     --  åäíàß  ‹èçà!  --  ãðîìêî  âçäîõíóëà  ƒóðâè÷.  ’óò  âñå  çàãàëäåëè,
çàõîõîòàëè, à ‹èçà ðàçðåâåëàñü è óáåæàëà â ëåñ.
     ëàêàëà íà ïåíüêå, ïîêà åå íå îòûñêàëà èòà Žñßíèíà.
     -- ó ÷åãî òû, äóðåøêà? ðîùå æèòü íàäî. ðîùå, ïîíèìàåøü?
     î ‹èçà æèëà,  çàäûõàßñü îò çàñòåí÷èâîñòè, à ñòàðøèíà  --  îò ñëóæáû, è
íèêîãäà áû èì è ãëàçàìè-òî íå ñòîëêíóòüñß, åñëè áû íå ýòîò ñëó÷àé. ˆ ïîýòîìó
‹èçà ëåòåëà ÷åðåç ëåñ êàê íà êðûëüßõ.
     "îñëå ñïîåì ñ òîáîé,  ‹èçàâåòà, --  ñêàçàë ñòàðøèíà.  --  ‚îò âûïîëíèì
áîåâîé ïðèêàç è ñïîåì..."
     ‹èçà  äóìàëà  î  åãî   ñëîâàõ  è  óëûáàëàñü,  ñòåñíßßñü  òîãî  ìîãó÷åãî
íåçíàêîìîãî ÷óâñòâà, ÷òî íåò-íåò äà è øåâåëèëîñü â íåé, âñïûõèâàß íà óïðóãèõ
ùåêàõ. ˆ, äóìàß î íåì, îíà ïðîñêî÷èëà ìèìî ïðèìåòíîé ñîñíû, à êîãäà ó áîëîòà
âñïîìíèëà î  ñëåãàõ,  âîçâðàùàòüñß  óæå íå  õîòåëîñü. ‡äåñü  äîñòàòî÷íî áûëî
áóðåëîìà, è ‹èçà áûñòðî âûáðàëà ïîäõîäßùóþ æåðäü.
     åðåä òåì êàê ëåçòü â äðßáëóþ æèæó, îíà çàòàåííî ïðèñëóøàëàñü, à  ïîòîì
äåëîâèòî ñíßëà ñ ñåáß þáêó.
     ðèâßçàâ  åå  ê  âåðøèíå øåñòà,  çàáîòëèâî ïîäîòêíóëà  ãèìíàñòåðêó  ïîä
ðåìåíü è, ïîäòßíóâ ãîëóáûå êàçåííûå ðåéòóçû, øàãíóëà â áîëîòî.
     à ýòîò ðàç íèêòî íå øåë âïåðåäè, ðàñòàëêèâàß ãðßçü.
     †èäêîå ìåñèâî öåïëßëîñü çà áåäðà,  âîëîêëîñü  çà íåé, è  ‹èçà ñ òðóäîì,
çàäûõàßñü  è  ðàñêà÷èâàßñü,  ïðîäâèãàëàñü âïåðåä. ˜àã çà øàãîì,  öåïåíåß  îò
ëåäßíîé âîäû è íå ñïóñêàß ãëàç ñ äâóõ ñîñåíîê íà îñòðîâêå.
     î  íå  ãðßçü,  íå õîëîä, íå  æèâàß, äûøàùàß  ïîä íîãàìè ïî÷âà áûëè  åé
ñòðàøíû. ‘òðàøíûì áûëî îäèíî÷åñòâî, ìåðòâàß,  çàãðîáíàß òèøèíà, ïîâèñøàß íàä
áóðûì  áîëîòîì.  ‹èçà îùóùàëà  ïî÷òè æèâîòíûé óæàñ, è óæàñ ýòîò íå òîëüêî íå
ïðîïàäàë, à ñ êàæäûì øàãîì  âñå áîëüøå è  áîëüøå  ñêàïëèâàëñß  â íåé,  è îíà
äðîæàëà áåñïîìîùíî  è æàëêî, áîßñü  îãëßíóòüñß, ñäåëàòü ëèøíåå äâèæåíèå  èëè
õîòß áû ãðîìêî âçäîõíóòü.
     Žíà ïëîõî ïîìíèëà,  êàê  âûáðàëàñü íà  îñòðîâîê.  ‚ïîëçëà  íà  êîëåíßõ,
òêíóëàñü  íè÷êîì â ïðåëóþ òðàâó è çàïëàêàëà. ‚ñõëèïûâàëà, ðàçìàçûâàëà  ñëåçû
ïî òîëñòûì ùåêàì, âçäðàãèâàß îò õîëîäà, îäèíî÷åñòâà è îìåðçèòåëüíîãî ñòðàõà.
     ‚ñêî÷èëà   --  ñëåçû   åùå  òåêëè.   ˜ìûãàß  íîñîì,   ïðîøëà  îñòðîâîê,
ïðèöåëèëàñü, êàê  èäòè äàëüøå,  è,  íå îòäîõíóâ,  íå  ñîáðàâøèñü  ñ  ñèëàìè,
ïîëåçëà â òîïü.
     îíà÷àëó  áûëî íåãëóáîêî,  è ‹èçà óñïåëà óñïîêîèòüñß è äàæå ïîâåñåëåëà.
îñëåäíèé êóñîê îñòàâàëñß è, êàêèì áû òðóäíûì îí  íè  áûë,  äàëüøå øëà ñóøà,
òâåðäàß,  ðîäíàß çåìëß ñ òðàâîé  è äåðåâüßìè. ˆ ‹èçà  óæå  äóìàëà, ãäå áû åé
ïîìûòüñß, âñïîìèíàëà  âñå ëóæè  äà áî÷àæêè è ïðèêèäûâàëà, ñòîèò ëè ïîëîñêàòü
îäåæäó  èëè  óæ ïîòåðïåòü  äî ðàçúåçäà.  ’àì âåäü  ñîâñåì ïóñòßê  îñòàâàëñß,
äîðîãó  îíà  õîðîøî çàïîìíèëà, ñî âñåìè ïîâîðîòàìè, è  ñìåëî ðàññ÷èòûâàëà çà
÷àñ-ïîëòîðà äîáåæàòü äî ñâîèõ.
     ˆäòè òðóäíåå ñòàëî, òîïü äî  êîëåí äîáðàëàñü,  íî òåïåðü ñ êàæäûì øàãîì
ïðèáëèæàëñß  òîò  áåðåã, è ‹èçà óæå îò÷åòëèâî,  äî òðåùèíîê  âèäåëà ïåíü,  ñ
êîòîðîãî ñòàðøèíà òîãäà â áîëîòî  ñèãàíóë. ‘ìåøíî ñèãàíóë, íåóêëþæå: ÷óòü íà
íîãàõ óñòîßë.
     ˆ ‹èçà  îïßòü ñòàëà  äóìàòü î ‚àñêîâå  è äàæå çàóëûáàëàñü.  ‘ïîþò  îíè,
îáßçàòåëüíî äàæå  ñïîþò, êîãäà âûïîëíèò êîìåíäàíò  áîåâîé ïðèêàç è  âåðíåòñß
îïßòü  íà ðàçúåçä. ’îëüêî ñõèòðèòü ïðèäåòñß, ñõèòðèòü è âûìàíèòü åãî âå÷åðîì
â ëåñ. € òàì... ’àì ïîñìîòðèì, êòî ñèëüíåå:  îíà èëè êâàðòèðíàß  õîçßéêà,  ó
êîòîðîé âñåãî-òî äîñòîèíñòâ, ÷òî ïîä îäíîé êðûøåé ñî ñòàðøèíîé...
     Žãðîìíûé áóðûé ïóçûðü âñïó÷èëñß ïåðåä íåé. òî áûëî òàê íåîæèäàííî, òàê
áûñòðî  è  òàê áëèçêî  îò  íåå, ÷òî ‹èçà, íå óñïåâ âñêðèêíóòü,  èíñòèíêòèâíî
ðâàíóëàñü â  ñòîðîíó. ‚ñåãî  íà øàã â ñòîðîíó, à  íîãè ñðàçó ïîòåðßëè îïîðó,
ïîâèñëè ãäå-òî â çûáêîé ïóñòîòå, è òîïü ìßãêèìè òèñêàìè ñäàâèëà áåäðà. „àâíî
êîïèâøèéñß  óæàñ  âäðóã ðàçîì âûïëåñíóëñß  íàðóæó,  îñòðîé áîëüþ îòäàâøèñü â
ñåðäöå. ûòàßñü  âî  ÷òî  áû òî íè ñòàëî óäåðæàòüñß, âûêàðàáêàòüñß íà òðîïó,
‹èçà  âñåé  òßæåñòüþ íàâàëèëàñü íà øåñò. ‘óõàß æåðäèíà çâîíêî  õðóñòíóëà,  è
‹èçà ëèöîì âíèç óïàëà â õîëîäíóþ æèäêóþ ãðßçü.
     ‡åìëè íå áûëî.  îãè  ìåäëåííî, ñòðàøíî  ìåäëåííî òàùèëî âíèç, ðóêè áåç
òîëêó  ãðåáëè òîïü, è ‹èçà, çàäûõàßñü, èçâèâàëàñü â  æèäêîì ìåñèâå. €  òðîïà
áûëà ãäå-òî ñîâñåì ðßäîì: øàã, ïîëøàãà îò íåå, íî ýòè ïîëøàãà óæå íåâîçìîæíî
áûëî ñäåëàòü.
     -- îìîãèòå!.. à ïîìîùü!.. îìîãèòå!..
     †óòêèé  îäèíîêèé  êðèê  äîëãî  çâåíåë  íàä ðàâíîäóøíûì ðæàâûì  áîëîòîì.
‚çëåòàë ê âåðøèíàì ñîñåí, ïóòàëñß â ìîëîäîé ëèñòâå îëüøàíèêà, ïàäàë äî õðèïà
è ñíîâà èç ïîñëåäíèõ ñèë âçëåòàë ê áåçîáëà÷íîìó ìàéñêîìó íåáó.
     ‹èçà äîëãî âèäåëà ýòî ñèíåå ïðåêðàñíîå íåáî. •ðèïß, âûïëåâûâàëà ãðßçü è
òßíóëàñü, òßíóëàñü ê íåìó, òßíóëàñü è âåðèëà.
     àä äåðåâüßìè ìåäëåííî âñïëûëî ñîëíöå, ëó÷è  óïàëè  íà áîëîòî, è ‹èçà â
ïîñëåäíèé ðàç  óâèäåëà åãî ñâåò --  òåïëûé, íåñòåðïèìî  ßðêèé, êàê  îáåùàíèå
çàâòðàøíåãî äíß. ˆ äî ïîñëåäíåãî  ìãíîâåíèß  âåðèëà, ÷òî ýòî çàâòðà  áóäåò è
äëß íåå...

        8
     îêà õîõîòàëè äà  çàêóñûâàëè  (ïîíßòíîå  äåëî, ñóõèì ïàéêîì), ïðîòèâíèê
äàëåêî îòîðâàëñß. „ðàïàíóë, ïðîùå ãîâîðß, îò øóìíîãî áåðåãà, îò çâîíêèõ  áàá
äà íåâèäèìûõ ìóæèêîâ, óêðûëñß â ëåñàõ, çàòàèëñß è -- êàê íå áûëî.
     òî ‚àñêîâó  íå íðàâèëîñü.  Žïûò  îí èìåë -- íå  òîëüêî  áîåâîé,  íî  è
îõîòíè÷èé  --  è ïîíèìàë, ÷òî âðàãà äà ìåäâåäß ñ ãëàçó  ñïóñêàòü íå ãîäèòñß.
‹åøèé  åãî âåäàåò, ÷òî îí òàì  åùå  íàïðèäóìàåò, êóäà ðâàíåòñß, ãäå  îñòàâèò
ñåêðåòû. ’óò æå âûõîäèëî ïðßìî êàê íà ïëîõîé îõîòå, êîãäà íå ïîéìåøü, êòî çà
êåì  îõîòèòñß:  ìåäâåäü  çà òîáîé  èëè  òû çà ìåäâåäåì.  ˆ  ÷òîáû òàêîãî  íå
ñëó÷èëîñü,  ñòàðøèíà  äåâ÷àò íà áåðåãó îñòàâèë, à  ñàì  ñ  Žñßíèíîé ïðîèçâåë
ïîèñê.
     --  „åðæè çà ìíîé, Œàðãàðèòà. Ÿ ñòàë -- òû ñòàëà, ß ëåã --  òû ëåãëà. ‘
íåìöåì â õîâàíêè èãðàòü -- ïî÷òè êàê  ñî ñìåðòüþ, òàê ÷òî â óõè âñß âëåçü. ‚
óõè äà â ãëàçà.
     ‘àì  îí âïåðåäè äåðæàëñß. Žò êóñòà ê  êóñòó,  îò ñêàëû ê ñêàëå. „î áîëè
âïåðåä  âñìàòðèâàëñß,  óõîì  ê  çåìëå  ïðèíèêàë,  âîçäóõ íþõàë  -- âåñü  áûë
âçâåäåííûé, êàê ãðàíàòà. ‚ûñìîòðåâ  âñå è äî  çâîíà íàñëóøàâøèñü, ÷óòü ðóêîé
øåâåëèë -- è  Žñßíèíà òóò  æå ê íåìó ïîäáèðàëàñü. Œîë÷à âäâîåì  ñëóøàëè,  íå
õðóñòíåò  ëè ãäå  âàëåæíèê, íå çàáëàæèò ëè  äóðà-ñîðîêà,  è îïßòü  ñòàðøèíà,
ïðèãíóâøèñü, òåíüþ ñêîëüçèë âïåðåä, â ñëåäóþùåå óêðûòèå,  à èòà  îñòàâàëàñü
íà ìåñòå, ñëóøàß çà äâîèõ.
     ’àê ïðîøëè  îíè  ãðßäó, âûáðàëèñü íà îñíîâíóþ  ïîçèöèþ,  à  ïîòîì --  â
ñîñíß÷îê, ïî  êîòîðîìó ðè÷êèíà óòðîì, íåìöåâ îáîéäß, ê ëåñó âûøëà. ‚ñå áûëî
ïîêà òèõî è ìèðíî, ñëîâíî íå ñóùåñòâîâàëî â  ïðèðîäå íèêàêèõ äèâåðñàíòîâ, íî
”åäîò …âãðàôû÷ íå ïîçâîëßë äóìàòü îá ýòîì íè ñåáå, íè ìëàäøåìó ñåðæàíòó.
     ‡à ñîñíß÷êîì ëåæàë  ìøèñòûé,  âåñü  â  âàëóíàõ ïîëîãèé  áåðåã ‹åãîíòîâà
îçåðà. îð  íà÷èíàëñß  îòñòóïß îò  íåãî, íà âçãîðáêå, è  ê íåìó  âåë êîðßâûé
áåðåçíßê äà ðåäêèå õîðîâîäû ïðèçåìèñòûõ åëîê.
     ‡äåñü  ñòàðøèíà  çàäåðæàëñß:  áèíîêëåì  êóñòàðíèê îáøàðèâàë, ñëóøàë,  à
ïîòîì, ïðèâñòàâ, äîëãî íþõàë ñëàáûé âåòåðîê, ÷òî ñïîëçàë ïî îòêîñó ê îçåðíîé
ãëàäè.  èòà, íå øåâåëßñü,  ïîêîðíî  ëåæàëà ðßäîì,  ñ äîñàäîé ÷óâñòâóß,  êàê
ìåäëåííî íàìîêàåò íà ìõó îäåæäà.
     --  —óåøü?  --  òèõî ñïðîñèë  ‚àñêîâ è ïîñìåßëñß  ñëîâíî  ïðî  ñåáß: --
îäâåëà íåìöà êóëüòóðà: êîôåþ çàõîòåë.
     -- î÷åìó òàê äóìàåòå?
     --  „ûìêîì  òßíåò,   çíà÷èò,   çàâòðàêàòü   óñåëèñü.  ’îëüêî   âñå   ëè
øåñòíàäöàòü?..
     îäóìàâ, îí àêêóðàòíî ïðèñëîíèë ê  ñîñåíêå  âèíòîâêó,  ïîäòßíóë  ðåìåíü
òóæå íåêóäà, ïðèñåë:
     --  îäñ÷èòàòü èõ  ïðèäåòñß, Œàðãàðèòà, íå îòáèëñß ëè  êòî.  ‘ëóøàé âîò
÷òî. …æåëè  ñòðåëüáà ïîäíèìåòñß --  óõîäè  íåìåäëß,  â òó æå  ñåêóíäó óõîäè.
‡àáèðàé äåâ÷àò è  òîïàéòå ïðßìèêîì íà âîñòîê, àæ äî êàíàëà. ’àì íàñ÷åò íåìöà
äîëîæèøü, õîòß, ìûñëþ ß,  çíàòü îíè îá ýòîì óæå áóäóò, ïîòîìó  êàê  ‹èçàâåòà
ðè÷êèíà âîò-âîò äîëæíà äî ðàçúåçäà äîáåæàòü. ‚ñå ïîíßëà?
     -- åò, -- ñêàçàëà èòà. -- € âû?
     -- ’û ýòî, Žñßíèíà, áðîñü,  -- ñòðîãî ñêàçàë ñòàðøèíà. -- Œû òóò íå  ïî
ãðèáû-ßãîäû õîäèì. “æ åæåëè îáíàðóæàò ìåíß, ñòàëî áûòü, æèâûì íå âûïóñòßò, â
òîì íå ñîìíåâàéñß. ˆ ïîòîìó ñðàçó æå óõîäè. Ÿñåí ïðèêàç?
     èòà ïðîìîë÷àëà.
     -- —òî îòâå÷àòü äîëæíà, Žñßíèíà?
     -- Ÿñåí -- äîëæíà îòâå÷àòü.
     ‘òàðøèíà óñìåõíóëñß è, ïðèãíóâøèñü, ïîáåæàë ê áëèæàéøåìó âàëóíó.
     èòà  âñå âðåìß  ñìîòðåëà  åìó âñëåä,  íî òàê è  íå çàìåòèëà,  êîãäà îí
èñ÷åç: ñëîâíî  ðàñòâîïèëñß âäðóã ñðåäè ñåðûõ çàìøåëûõ âàëóíîâ. žáêà è ðóêàâà
ãèìíàñòåðêè  ïðîìîêëè  íàñêâîçü;  îíà  îòïîëçëà  íàçàä  è  ñåëà  íà  êàìåíü,
âñëóøèâàßñü â ìèðíûé øóì ëåñà.
     †äàëà  îíà ïî÷òè  ñïîêîéíî, òâåðäî âåðß, ÷òî íè÷åãî íå ìîæåò ñëó÷èòüñß.
‚ñå  åå âîñïèòàíèå  áûëî  íàïðàâëåíî ê  òîìó, ÷òîáû æäàòü  òîëüêî ñ÷àñòëèâûõ
êîíöîâ: ñîìíåíèå â óäà÷å äëß  åå ïîêîëåíèß ðàâíßëîñü ïî÷òè ïðåäàòåëüñòâó. …é
ñëó÷àëîñü, êîíå÷íî, îùóùàòü è ñòðàõ è íåóâåðåííîñòü, íî âíóòðåííåå óáåæäåíèå
â áëàãîïîëó÷íîì èñõîäå áûëî âñåãäà ñèëüíåå ðåàëüíûõ îáñòîßòåëüñòâ.
     î êàê èòà íè ïðèñëóøèâàëàñü,  êàê íè îæèäàëà, ”åäîò …âãðàôû÷ ïîßâèëñß
íåîæèäàííî  è  áåççâó÷íî: ÷óòü  äðîãíóëè ñîñíîâûå ëàïû. Œîë÷à âçßë âèíòîâêó,
êèâíóë åé, íûðíóë â ÷àùó. Žñòàíîâèëñß óæå â ñêàëàõ.
     -- ëîõîé òû áîåö, òîâàðèù Žñßíèíà. èêóäûøíûé áîåö. ƒîâîðèë îí íå çëî,
à îçàáî÷åííî, è èòà óëûáíóëàñü:
     -- î÷åìó?
     -- àñòîïûðèëàñü  íà ïåíüêå, ÷òî  ñåìåéíàß  òåòåðêà.  €  ïðèêàçàíî áûëî
ëåæàòü.
     -- Œîêðî òàì î÷åíü, ”åäîò …âãðàôû÷.
     -- Œîêðî... -- íåäîâîëüíî ïîâòîðèë ñòàðøèíà. -- ’âîå ñ÷àñòüå, ÷òî êîôåé
îíè ïüþò, à òî áû âðàç êîíöû íàâåëè.
     -- ‡íà÷èò, óãàäàëè?..
     -- Ÿ íå  âîðîæåß, Žñßíèíà,  „åñßòü ÷åëîâåê ïèùó ïðèíèìàþò  -- âèäàë èõ.
„âîå -- â ñåêðåòå: òîæå âèäàë. Žñòàëüíûå,  ïîëàãàòü  íàäî,  ñëóæáó ñ  äðóãèõ
êîíöîâ íåñóò. “ñòðîèëèñü âðîäå íàäîëãî:  íîñêè ó êîñòðà ñóøàò. ’àê ÷òî ñàìîå
âðåìß íàì  ðàñïîëîæåíèå  ìåíßòü. Ÿ òóò ïî  êàìíßì  ïîëàçàþ, îãëßæóñü, à  òû,
Œàðãàðèòà, äóé çà áîéöàìè. ˆ ñêðûòíî -- ñþäà. ˆ ÷òîá ñìåõó íè-íè!
     -- Ÿ ïîíèìàþ.
     --  „à,  òàì  ß ìàõîðêó  ñâîþ ñóøèòü âûëîæèë: çàõâàòè, áóäü  äðóãîì.  ˆ
âåùè÷êè ñàìî ñîáîé.
     -- ‡àõâà÷ó, ”åäîò …âãðàôû÷.
     îêà Žñßíèíà çà áîéöàìè  áåãàëà, ‚àñêîâ âñå ñîñåäíèå è  äàëüíèå êàìåíüß
íà  æèâîòå èçëàçàë.  ‚ûñìîòðåë,  âûñëóøàë,  âûíþõàë  âñå, íî  íè íåìöåâ,  íè
íåìåöêîãî äóõó íèãäå íå ÷óßëîñü, è ñòàðøèíà  ìàëåíüêî ïîâåñåëåë. ‚åäü óæå ïî
âñåì  ðàñ÷åòàì âûõîäèëî,  ÷òî ‹èçà ðè÷êèíà  âîò-âîò äî  ðàçúåçäà äîáåðåòñß,
äîëîæèò, è çàïëåòåòñß âîêðóã  äèâåðñàíòîâ íåâèäèìàß ñåòü îáëàâû. Š âå÷åðó --
íó, ñàìîå ïîçäíåå ê ðàññâåòó! -- ïîäîéäåò  ïîäìîãà, îí  ïîñòàâèò  åå íà ñëåä
è... è îòâåäåò ñâîèõ äåâ÷àò çà ñêàëû. îäàëüøå, ÷òîá ìàòà íå ñëûõàëè, ïîòîìó
êàê áåç ðóêîïàøíîé òóò íå îáîéäåòñß.
     ˆ  îïßòü  îí  ñâîèõ  áîéöîâ  èçäàëß  îïðåäåëèë. ‚ðîäå è  íå  øóìåëè, íå
áðßêàëè, íå øåïòàëèñü,  à -- ïîäè  æ òû! -- êîìåíäàíò çà äîáðóþ âåðñòó òî÷íî
çíàë,  ÷òî  èäóò. ’î  ëè  ïûõòåëè  îíè çäîðîâî  îò óñåðäèß, òî ëè îäåêîëîíîì
âïåðåä èõ  íåñëî, à òîëüêî  ”åäîò  …âãðàôû÷  âòèõàðß ïîðàäîâàëñß,  ÷òî íåò ó
äèâåðñàíòîâ íàñòîßùåãî îõîòíèêà-ïðîìûñëîâèêà.
     Šóðèòü äî  òîñêè  õîòåëîñü,  ïîòîìó êàê òðåòèé,  ïîäè, ÷àñ  ëàçàë îí ïî
ñêàëàì  äà  ïî  ðîùèöàì,  îò ñîáëàçíó  êèñåò  íà  âàëóíå îñòàâèâ, ó  äåâ÷àò.
‚ñòðåòèë èõ, ïðåäóïðåäèë, ÷òîá ïîìàëêèâàëè,  è ïðî êèñåò  ñïðîñèë. € Žñßíèíà
òîëüêî ðóêàìè âñïëåñíóëà:
     -- ‡àáûëà!  ”åäîò …âãðàôû÷,  ìèëåíüêèé, çàáûëà!.. Šðßêíóë  ñòàðøèíà: àõ
òû,  æåíñêèé ïîë áåñïàìßòíûé, ëåøèé òåáß ðàñòðßñè! ûë áû ìóæñêîé -- ÷åãî óæ
ïðîùå:  çàãíóë áû ‚àñêîâ â  ñåìü íàêàòîâ ñ  ïåðåáîðàìè è îòïðàâèë áû ðàñòßïó
íàçàä çà êèñåòîì. € òóò óëûáêó ïðèøëîñü ïðèñòðàèâàòü:
     -- ó,  íè÷åãî, ëàäíî  óæ.  Œàõîðêà  èìååòñß... ‘èäîð-òî ìîé íå çàáûëè,
ñëó÷àåì?
     ‘èäîð  áûë íà ìåñòå, è  íå ìàõîðêè  êîìåíäàíòó áûëî  æàëêî,  à  êèñåòà,
ïîòîìó ÷òî êèñåò òîò áûë ïîäàðîê, è íà íåì âûøèòî áûëî: "„ŽŽƒŽŒ“  ‡€™ˆ’ˆŠ“
Ž„ˆ›".  ˆ  íå  óñïåë  îí  ðàññòðîéñòâà ñâîåãî  ñêðûòü,  êàê  ƒóðâè÷  íàçàä
áðîñèëàñü:
     -- Ÿ ïðèíåñó! Ÿ çíàþ, ãäå îí ëåæèò!..
     -- Šóäà, áîåö ƒóðâè÷?.. ’îâàðèù ïåðåâîä÷èê!..
     Šàêîå òàì: òîëüêî ñàïîãè çàòîï