чек рому,
перелюбил всех красавиц во всех портовых городах мира.
     -  ’ак  вот,  все  они  салаги по  сравнению  с Ђлександром Љасимовичем
‚аргом. ќтот  милейший человек, родившийсЯ в  ’вери, уже  с  детских лет был
отмечен  необычностью своей  фамилии:  ‚арг не мог  стать ни  аптекарем,  ни
бухгалтером, ни врачом, потому что бухгалтер ‚арг - это одно, а капитан ‚арг
- совсем „ругое.
     Ќе  знаю, из этих  ли, а  может, из других  каких  соображений, но ‚арг
действительно  стал морЯком. € вот со временем под гнетом этой своей фамилии
сухопутный человек, всю  жизнь мечтавший развести  где-нибудь на юге  сад  и
виноградник,  превратилсЯ в  закоренелого морского волка. Ќо  совсем  в ином
обличье:  он не  курил  трубку,  не  носил бороду,  не поминал  всуе  свЯтую
богородицу и ћжный Љрест, пил очень умеренно, чтобы не сказать не пил вовсе.
     ‡ато он  знал каждую  мель и каждый перекат  (если случалось заходить в
устьЯ рек) по всему северному побережью, знал навигацию лучше штурмана и мог
собрать и разобрать все  механизмы на  своем  буксире.  Ћдним  словом, морЯк
универсальный, настоЯщий, он скромно хвасталсЯ тем, что ни  разу  в жизни не
тонул, не получал пробоин, не дралсЯ в портовых забегаловках  и, упаси боже,
не видел ‹етучего голландца.
     ‚от такой он мужик -  капитан ‚арг. Ћдна у  него слабость -  суеверен и
сентиментален. ‚  хорошем  смысле.  Њорские традиции чтит  свЯто,  но трижды
свЯто чтит те, которые придумал сам.
     Љаждый  год, открываЯ  навигацию,  он уходил к  песчаной косе  за мысом
Љюэль,  ложилсЯ в  дрейф  и давал  длинный,  протЯжный гудок. Ќа  берегу  из
дощатого домика  старой метеостанции  выходили люди с карабинами  и отвечали
ему тройным салютом. ’огда он спускал лодку и шел к берегу.
     Љогда-то,  очень  давно, а точнее,  лет  двадцать назад в  этих  местах
разыгралась трагедиЯ,  подробностей которой не знает никто.  Љапитан,  тогда
еще  механик на катере, случайно пристал к берегу - набрать пресной воды. Ќа
месте  нынешней метеостанции стоЯла тогда крохотнаЯ  охотничьЯ избушка. ќто,
знаете, такое хитрое сооружение - вроде бы дом и вроде бы не поймешь  что: в
щели кулак  пролезает, крыша течет даже  в Ясную погоду. ‚ таких избушках на
побережье летом обычно живут охотники-промысловики, часто - муж и, жена.
     Љапитан  шел мимо и  вдруг  услышал  писк. Ћткрыл дверь. Ђ там в  Ящике
лежит куль, шевелитсЯ и плачет...
     Љак погибли родители  девочки, так и осталось загадкой. Њоре есть море.
Љапитан  привез ее в поселок и, в  ожидании, не  объЯвЯтсЯ ли  родственники,
(взЯл внеочередной отпуск: катер как раз поставили на ремонт.
     ђодственника  не объЯвились.  Љапитан в ответ на многочисленные  советы
отдать ее в детский дом говорил, что эту девочку подарило ему море и поэтому
он  должен ее вырастить...  Ќу  это  долгаЯ  историЯ.  Ћ Ќаде Я вам расскажу
потом, если придетсЯ.
     Њного  лет  прошло.  €  каждый  год,  в один  и  тот  же  день, капитан
становилсЯ на рейде возле Џесчаной косы, спускал лодку и шел к берегу.
     Ќемногие знали историю, о которой Я рассказал, но все знали, что такова
традициЯ. Ђ капитан в наших местах  человек, о  котором вы можете услышать в
каждом поселке  на всем тысЯчеверстном побережье.  € его традиции становЯтсЯ
традициЯми побережьЯ.
     Ќа  метеостанции менЯлись смены, но, кто бы  ни дежурил, в определенный
день в доме наводилсЯ порЯдок,  готовилось  угощенье -  капитан любил оленью
строганину и горбушу, вымоченную в масле. ‚стречали капитана у самой кромки,
цепочкой шли  по тропе, выбитой в скалах. ‚переди бежал черный, с прозеленью
от старости пес Џират.
     “жинали в кают-компании.  Џотом долго сидели, пили чай - в этом он тоже
понимал толк, нас с ‚енькой научил. Ћбменивались новостЯми за год.
     € вот  пЯть лет назад случилось непредвиденное. Њетеостанцию  прикрыли.
ѓде-то  неподалеку  выстроили новую,  и  она взЯла ,на себЯ  заботы о  нашей
погоде. ќто было,  наверное,  дешевле.  € разумней. Ђ традиции  по  смете не
предусмотрены.
     Ќи Я, ни  ‚енька, ни Ћлег не были тогда еще знакомы с ‚аргом: мы видели
его в лицо, и только, а он нас даже не видел.
     џ помню, ‚енька тогда вернулсЯ с  ‚рангелЯ.  “сталый, злой - что-то там
стрЯслось у них по дороге, он долго сидел на койке, потом сказал:
     - ‚ы слышали про этот финт? —ерез три днЯ ‚арг прилетает из отпуска - Я
узнавал  у  ребЯт, - а еще через день у  него открытие, навигации. ‚ам очень
хочетсЯ увидеть, как старый капитан стоит на мостике своего лихого корыта  и
смотрит на  пустой берег? Њне не  хочетсЯ это видеть.  € даже представить не
хочетсЯ.
     „ай телеграмму протеста в ѓлавсевморпуть, - сказал Ћлег.
     ’вой  бы  остроты да  к делу,  - огрызнулсЯ ‚енька. - ‚от что, мы будем
встречать ‚арга на станции. “ менЯ неделЯ отгула: часы вылетал полностью.
     Ќадо  ли,  говорить,  что  ребЯта мы  были тогда  шустрые,  „о  станции
восемьдесЯт километров, а дороги нет никакой. ’очнее, дорога морем. Ђ в море
еще  шевелилсЯ лед,  ни  лодка, ни катер не пройдут,  только  ледовый буксир
‚арга таскает по такой воде баржи.
     - Џодумаешь, - сказали мы, - эка невидаль.
     € ‚енька  в тот  же  день  договорилсЯ  с друзьЯми-вертолетчиками.  ќто
нарушало  все  правила, но иначе  было нельзЯ... "Љогда нужно бывает  что-то
по-человечески сделать, - говорил ‚енька, - то уставы молчат".
     Њы вылетели  за день. Ќина,  Я доложу вам, это была работа! Џредставьте
несколько комнат в  которых  пировали  мужчины,  знаЯ, что больше  никто  не
вернетсЯ.  Џредставили?  ’ак вот, мы  все это вычистили, вымыли, порЯдок, от
которого нам самим стало не по себе.
     Ќу, и,  конечно,  всЯкаЯ еда поЯвилась. ‘троганина,  кета в масле, чай.
€нструкцию мы получили у  старой  смены.  „аже бутылку спирта приготовили на
случай, если капитан изменит привычке.
     € еще мы привезли Џирата. Ћн жил  в поселке у сердобольного сторожа. Њы
арендовали его на времЯ.
     ђовно в  полдень буксир был на рейде. Њы прильнули к окнам.  Љапитан не
торопилсЯ: должно быть, шла приборка. Џотом заревел гудок, и с соседних скал
сорвались  в небо чайки. €х было столько,  что если бы каждому москвичу дать
по птице, то хватило бы, наверное, еще на пригород.
     Ђ дальше все шло  по ритуалу: мы отсалютовали карабинами, капитан ловко
выбросил  на берег  Ялик,  и  вот  мы уже  сидим в кают-компании. ‘троганина
съедена, и впереди чай.
     ‚ нарушение ритуала было только то, что капитан пришел  не один, с  ним
была ЌадЯ. Ќо  это  опЯть уже другаЯ историЯ,  скажу лишь, что именно в  тот
день они, и познакомились
     ’оржественный, в парадном кителе, в ослепительной рубашке сидит капитан
‚арг. ѓлаза  его<i>,</i> уже  выцветшие, в  красных  прожилках,  сиЯют неподдельной
радостью: такие молодые ребЯта, наша смена, так хорошо встретили катана.
     Џотом он вспоминает молодость, смотрит на глаза его теплеют еще больше.
     - Ђлександр  Љасимович, - говорит ‚енЯ. - ‚от, чтобы не забыть. - € они
протЯгивают ему бланк. ќто персональнаЯ  сводка погоды на месЯц.  ‘пециально
длЯ капитана ‚арга. ’ак уж заведено.
     Љапитан становитсЯ серьезным. Ћн  берет бланк, прЯчет его  в  нагрудный
карман и говорит:
     -  ‘пасибо... ‘водку Я  получить не  думал. Џотом  мы  так  же цепочкой
спускались к морю.  ‚переди бежал Џират.  …му  уже трудно было бегать, но он
решил, что раз все, то и он... ’акой уж сегоднЯ день.
     Љапитан  отвернул  голенища  сапог:  форма  формой,  но  лодку-то  надо
толкать. Џотом обернулсЯ к нам.
     - Ќу... - начал было ‚енька, но капитан перебил его.
     - ђебЯта, - сказал  он. - ’акое  дело... ‚чера мне радио  дали на борт.
—тобы, мол, не огорчалсЯ... ‡акрыли станцию, говорЯт. Џропади она пропадом.
     Њы растерЯнно молчали.
     - Ќадюша со  мной пошла, чтобы  мне  не так пусто было. Ђ гудок Я дал -
ну, гудок всегда давать надо. € не поверил, когда вы стрелЯть стали...
     € тут Я увидел в его глазах слезы. ќто были настоЯщие слезы,  Ќина.  Ќо
капитан улыбалсЯ.
     - ‘пасибо, ребЯта... ’еперь уже никто не закроет нашу станцию.
     Ћн шагнул в  лодку. ЌадЯ минуту  помедлила, обернулась, каким-то чутьем
понЯла, кто был  во  всем этом деле главным; подошла  к ‚еньке  и поцеловала
его.
     - ‡а отца, - сказала она, - и за менЯ...
     - џ хоте л рассказать  вам про ‚арга,  Ќина. Ђ получилось про всех нас.
Џотому что мы были все вместе. Џочти всегда...

        8

     - „а, - сказала Ќина. - Џочти всегда. џ понимаю...
     ‚ эту минуту  она вместе с ‚еней летала над замерзшей  —аунской  губой,
отыскиваЯ  дорогу последнему  каравану судов; низко, почти  касаЯсь торосов,
проносилась над  ледовой  трассой, по  которой  шли машины, и ‚енЯ покачивал
крыльЯми, что  значит  - все хорошо, ребЯта, можете ехать спокойно, дорога в
самый раз.
     ‚месте  с  ним  по  первому снегу она вывозила из  тундры геологов. Ћни
долго таскали в самолет всЯкий походный скарб и мешки  с  камнЯми, дотом все
вместе  пили  чай  у  последнего  костра,  рассказывали  друг  другу  свежие
небылицы, и ‚енЯ обещал, что если они в будущем году не  наловЯт хариуса, Ћн
просто не прилетит за ними.
     Ћна  стоЯла  с ним на берегу  ’еплого озера и смотрела, как из-за грЯды
ЉуэквунЯ  восходит  солнце:  вода  в  озере  густаЯ  и  темнаЯ,  как  мазут,
вспыхивала под его лучами глубокими малиновыми  бликами.  ђЯдом  стоЯли  его
друзьЯ.  Љапитан  ‚арг.  Ћлег и ЌадЯ,  Џавел...  Ћни всегда были рЯдом. „аже
тогда, когда были врозь. Џотому что - иначе нельзЯ.
     ’олько в последний свой полет он  не  взЯл ее. Џотому что там он должен
был быть  один,  чтобы одному распорЯдитьсЯ своей жизнью... Ћна закрыла лицо
ладонЯми,  боЯсь,  что  сейчас  расплачетсЯ.  Џавел,  должно   быть,  понЯл,
прикоснулсЯ к ее руке и тихо погладил. Ћна ответила  ему слабым пожатием, не
ощутив его успокаивающей ласки, потому что все еще была далеко отсюда. Џавлу
захотелось   укрыть  ее   пиджаком,  защитить  от  ветра.  ЋбнЯть.   ‘делать
что-нибудь, чтобы она снова рассмеЯлась,  сказала бы, что вот ‚еньку  собаки
не кусают, а на него рычат, но ничего такого он сделать не мог...
     - Ќина, -  сказал  он. - Ќе надо... ‚идите, эта репчатаЯ дворнЯжка  уже
смотрит на вас с обожанием. Ђ капитан, похоже, загулЯл.
     ...Ћни  уже собрались уходить, когда из-за угла дома показалась грузнаЯ
фигура ‚арга. Љапитан тащил  авоську с  капустой, тЯжело  дышал,  отдувалсЯ.
Џавел поднЯлсЯ ему навстречу.
     -  Ѓог в помощь, -  сказал он.  - Џогодка  нынче жарковата  длЯ старого
полЯрника.
     - Ќе говорите, - пробурчал ‚арг. - Ќаказание  одно...  Ћ,  господи! Ќу,
слушай-ка,  откуда  ты? „авно ждешь?  Ђ Я вот... - он кивнул на  авоську,  -
врачи, понимаешь,  капусту жевать заставлЯют. Љак все равно старого козла...
Ќу, чего стоим? †арища такаЯ...
     ’ут он увидел Ќину, дотронулсЯ рукой до фуражки.
     - ‡дравствуйте! Љапитан ‚арг.
     - Ђлександр Љасимович, это сестра ‚ени.
     - ‚от оно что...  - Ћн внимательно посмотрел на Ќину. - ‚ы очень похожи
на брата. џ рад,  что вы  пришли. ‚ениамин... мог  стать моим сыном. Ћн  был
очень  хороший  человек,  Ќина.  -  Љапитан говорил глухо, всЯ его грузность
вдруг  исчезла; Џавлу казалось  даже, что он стоит по стойке "смирно", а его
распахнутый китель наглухо застегнут. - Ћн был очень щедрым человеком, Ќина.
„ушевным  щедрым. џ  любил его... џ  собиралсЯ  не  однажды навестить  вас с
мамой, но  мне хотелось  прийти  к вам здоровым. џ  не люблю бывать на людЯх
больным... Ќу... Џочему мы все еще стоим? Џрошу ко мне!
     ‚  квартире  ‚арга царил  продуманный,  раз  и  навсегда  установленный
беспорЯдок. Љипы старых газет лежали на продавленном диване: Џавел знал, что
‚арг занимаетсЯ историей русского флота. Ђ над большим рабочим столом висели
фотографий  Ќади и  ‚ениамина. ЌадЯ  стоЯла  на мостике  отцовского буксира,
щурила глаза и улыбалась, а ‚енЯ был заключен в овальную медную рамку.
     ђЯдом, в  таких  же рамках, ‚исели фотографии  старых  друзей капитана,
погибших на войне.
     - ђазговаривать  будем  во времЯ  еды,  - сказал ‚арг.  -  Џоэтому надо
подать на стол. ђазносолов не ждете, но кое-что есть.
     Ћн вынул из  холодильника тарелку  с  мочеными Яблоками.  Џотом немного
подумал к достал запотевший графин с водкой.
     -   ђазбаловала   вас  столица,   -   сказал.   Џавел.   -  Љ   рюмочке
прикладываетесь. Њне, к сожалению, нельзЯ: Я за рулем.
     - Ђ Я  тебЯ и не уговариваю, - проворчал капитан, - Њы  выпьем с Ќиной.
Џо наперстку.
     - ‘ удовольствием, - сказала Ќина. - Џод строганину, да?
     - Џод капусту, -  вздохнул ‚арг,  -  ’ут разве  строганину сготовишь, в
эдаком пекле? ‚ы умеете готовить салат из капусты? ‘ Яблоками и с клюквой. €
с постным маслом, конечно.
     - Ќаверное, - сказала Ќина, - џ попробую.
     ‚арг увел  ее на  кухню, показал, что  к чему,  потом снова  вернулсЯ в
комнату. ‘ел напротив Џавла.
     - Ќу, - спросил он<i>, -</i> что нового?
     - „а ничего вроде.
     - Љак ’атьЯна?
     - †ивет. —то с ней случитсЯ.
     - € то верно.  ‘ ней ничего случитьсЯ не может, потому что она, человек
не тебе чета, у нее жизнь на серьезную ноту поставлена,
     - ‡а то и ценим.
     - Џравильно. ‚ы еще себе дачу не присмотрели?  Џоложительные северЯне в
вашем возрасте уже о старости думают. ‘обаку заведешь. Ќе баловства ради,  а
чтобы соседских ребЯт в строгости держать. Ќе присмотрели?
     - Ќет еще, - рассмеЯлсЯ Џавел. - Ќе присмотрели. —то-то вы сегоднЯ менЯ
все  воспитывать  взЯлись, на  путь  истины  наставлЯть.  ’олько у  вас  это
подучаетсЯ неуклюже, капитан...
     Ћни   не  виделись  всего  полгода,  но   сейчас  говорили  как   люди,
расставшиесЯ  по  крайней  мере  несколько  лет  назад.  ‚споминали  смешные
подробности, историЯ, о которых на ‘евере не принЯто говорить, настолько они
в общем-то обычны и будничны. € все потому, что встретились посредине Њосквы
два северЯнина, которым очень вдруг захотелось домой.
     - Ђ помнишь, как у ‚ени  самолет разрисовали,  когда он из-за погоды на
‹абазной заночевал?,
     …ще бы!  џ даже  знаю, кто это дочка ‚утыльхина, Љатерина. Ќаписала  на
фюзелЯже: "‚енЯ плюс  ЌадЯ равнЯетсЯ  любовь". Ђ потом кто-то  еще  и сердце
изобразил... ‚енька целый час трЯпкой орудовал пока не отмыл.
     ќто Я тоже помню, - сказала Ќина. - ‚енька писал.
     Ћна стоЯла в дверЯх и ела кочерыжку.
     - џ смотрю, ‚енЯ держал вас в курсе, - улыбнулсЯ ‚арг. - Ќу как, готова
еда?
     -  Џочти...  ‘ейчас Я  доем кочерыжку, потом побью капусту с солью  меж
двух
     тарелок,  она  даст сок, мы его сольем, чтобы убрать горечь и вот тогда
можно будет сказать, что еда готова.
     - Ќеудобно  как-то получилось, - сказал ‚арг, когда  Ќина снова ушла на
кухню.  -  џ ведь  давно собиралсЯ  навестить семью ‚ени... ’ы давно с Ќиной
знаком?
     - ’олько сегоднЯ познакомилсЯ.
     - ’оже. ‚се некогда было?
     Џавел поморщилсЯ.
     - Ђлександр Љасимович, это вам не идет, нотации читать.
     - „а уж правда. Ќе идет. ’олько  к Ќине следовало  бы поехать  в первую
очередь. сначала к ней, потом ко всем остальным.
     "—то-то уж больно громко", - подумал Џасам себе ужасаЯсь, сказал:
     - ЊилаЯ девочка, кто говорит. Ќоги у нее красивые.
     - „урак  ты,  - тихо проговорил ‚арг. - “ ’аньки твоей ноги покрепче...
’ы в бутылку не лезь, слушай. Ќапомнить хочу, что мужики, народ жилистый, на
полюс  летаем,  врагов  колотим,  а придет  главный час  в  жизни, когда  не
храбрость  нужна,  не  сила,  а  мужество  нужно самое настоЯщее  - тогда  и
выходит,  что не всегда  ты самый главный... Ђ вот эти ручки наманикюренные,
они не только на фортепианах  играть могут, они и от краЯ могут отвести.  Ћт
самого краЯ...
     Џавел удивленно  посмотрел  на ‚арга: никогда  раньше не говорил  таких
слов.
     - ’ы многого не знаешь,  Џавел. „а и Я тоже.  ‚енЯ об этом  только Ќаде
рассказывал, упал с парашютом, когда  врачи даже  не  скрывали, что  он  всю
жизнь  будет  хромать, это в  лучшем случае, а  в худшем - будет  прикован к
кровати, ты представлЯешь,  должно быть, какой виделась,  ему эта колченогаЯ
жизнь,  как  страшно было привыкать к мысли,  что  все, хана, ковылЯй себе и
смотри под ноги, чтобы не загреметь костылЯми по лестнице.
     ’ут,  знаешь, многие герои пасовали...  Ђ за год  перед этим отец умер,
мать в больнице с сердцем лежит. Ћдним словом, длЯ оптимизма поводов мало.
     €  вот  эта  девчонка,  пигалица, можно  сказать,  шестнадцать лет едва
исполнилось - она ни  на шаг  от него не отходила, ездила с ним по курортам,
по  врачам,  в ‘аратов к  какому-то  знаменитому  профессору-костоправу одна
отправилась... Ђ  главное, она заставила ‚еню поверить, что он будет летать.
Џонимаешь? ‘воей  детской верой заставила, своим недетским  мужеством.  ’ут,
Џавел, ни убавить, ни прибавить... € Я свою дочь такой же вижу. •очу видеть.
     ‚арг  замолчал.  Џавлу  вспомнилась  фотографиЯ   Ќины   над  ‚енькиной
кроватью,  его  слова:  "ќто... любовь на  всю жизнь" -  и то,  как  Яростно
торговал он  у знакомого охотника  медвежью  шкуру,  потом, заплатив  за нее
месЯчным запасом спирта, долго выколачивал на снегу, ревниво осматривал, нет
ли где залысин;  как  упаковывал  в  Ящик,  предварительно  обернув  заранее
припасенными трЯпками. € это делал ‚енЯ, который не успевал купить себе шарф
или зубную щетку, длЯ которого всЯкие хозЯйственные заботы были пыткой...
     - ‚от какие  пироги, Џавел...  -  ‚арг ходил по комнате,  переставлЯЯ с
места  на место  свои  сувениры.  -  ‚от такаЯ  ситуациЯ... ’ы  когда  домой
возвращаешьсЯ?
     ’олько теперь Џавел вдруг сообразил, что  ‚арг уже несколько месЯцев на
"материке",  что  он  и  знать  не  знает  ни  о ’анином  отъезде,  ни о его
назначении в ‹енинград, и даже когда поддразнивал его, говорЯ о даче и видах
на  будущее, имел в виду  действительно будущее, которое всем им, северЯнам,
видитсЯ где-то в далеком пенсионном возрасте.
     -  Љогда  отпуск кончаетсЯ? - снова спросил ‚арг, но  в  это времЯ Ќина
позвала его на кухню.
     Љогда отпуск  кончаетсЯ? - повторил про себЯ Џавел.  - „а уже кончилсЯ.
‚се.  Ђмба.  ‚ышло времЯ  летних отпусков  на  шесть  месЯцев. ’еперь  будут
обыкновенные,  как у всех советских служащих.  € будет он по вечерам слушать
сводку  погоды, будет  каждый рай  вздрагивать, когда  диктор скажет, что на
—укотке оттепель, идет дождь. …сли это случитсЯ весной, его приЯтель, пастух
ќттугье,  снова  погонит  свое стадо  по  обледеневшему  насту,  поспешит  в
распадок ќргувеема, где с осени припасены на этот случай корма. …сли  диктор
скажет, что на —укотке сильный  ветер, переходЯщий в штормовой,  он  увидит,
как  срываетсЯ с пологой сопки возле Џевека сумасшедший  "южак", от которого
нет защиты,  кроме разве самой  простой  -  не  выходить  из  дому. Ђ если а
диктор... „а к черту эти метеосводки, он ими сыт, он будет теперь любоватьсЯ
туманной перспективой Ќевского и бликами солнца на Ђдмиралтейской игле...
     ‚от только сказать об  этом ‚аргу он не может. Ќикак не может.  „ернуло
его  со своими  расспросами.  ‹учше  бы  он продолжал  говорить о  Ќине. …му
хочетсЯ слушать эти разговоры о Ќине,  ему  приЯтно,  что он  так  говорит о
ней...
     - Џосмотрим,  посмотрим,  что  вы тут  наготовили, - сказал ‚арг, входЯ
вслед  за Ќиной в комнату. -  Ќу-ка, Џавел, хоть ты и непьющий нынче,  налей
нам по стопке.
     Ќина стоЯла  в коротком фартуке,  должно  быть,  Ќадином, с засученными
рукавами, и держала  на вытЯнутых руках поднос. ‚ид у нее был трогательный и
торжественный.
     - ’олько уж не судите строго...
     Џавел встал и взЯл у нее поднос.
     …му вдруг очень захотелось  грохнуть  его об  пол. —тобы  нелепым  этим
поступком вернуть себЯ  к  действительности.  Љ фактам. Љ машине за окном. Љ
приказу,  что лежит  у него в кармане. Љ завтрашней Ќининой свадьбе, к своей
ленинградской квартире, где ждет его выбраннаЯ им женщина, - вернуть себЯ ко
всему этому, потому что  в эту секунду, когда вошла Ќина, он очень Явственно
представил себе, что вот сейчас возьмет ее за  руку и уведет. ‘овсем уведет.
Љ себе. “ведет на глазах у ‚арга, и ‚арг не удивитсЯ.
     - ...Ђ вот когда идет горбуша где-нибудь в крохотной  речке - это, это,
доложу Я  вам, Ќина,  зрелище!  - рассказывал  между тем  ‚арг, потчуЯ  Ќину
остатками  привезенного  еще  с  —укотки  балыка.   -  ќто  неправдоподобно.
Џредставьте себе...
     - Љапитан,  - перебил его Џавел. -  џ расскажу это Ќине по  дороге. Ќам
пора. ‘клЯнки пробили времЯ.
     Ћн шутливо взЯл под козырек.
     - Ќу, чепуха какаЯ! - разволновалсЯ ‚арг. - ‚ кои-то веки...
     - Ќам действительно пора, -  сказала Ќина. - Ќо  Я буду заходить к вам,
Ђлександр Љасимович. ‚ы позволите?
     - Љонечно  же, Ќина! Ђ ты?  -  Ћн повернулсЯ к  Џавлу. - Ќу, с тобой мы
увидимсЯ скоро. џ ведь  их обманул,  ты знаешь? ЏенсиЯ пенсией, но  зачем же
человеку  умирать в этом лопушином  дворе? €  вот Я еду обратно, буду теперь
капитаном порта.
     Ћн проводил их до машины.
     - Џавел, почему вы не сказали  капитану, что не вернетесь?  -  спросила
Ќина, когда они отъехали.
     - Ќе успел.
     -  Ћй, нет!  ‚ы боитесь, что  он, будет  переживать?  Њне  кажетсЯ,  он
особенно  не будет. ‚едь  он домой  едет...  Ђ вам что, правда очень нужно в
‹енинград?
     - ’о есть как это - нужно? Ќичего себе вопросик...
     - „а вы же удерете! ‚ы приговорены к ‘еверу, вы сами еще не понимаете.
     - Ќиночка! - Ћн обернулсЯ к ней.
     -  ЊилаЯ вы моЯ девочка,  вы  что  - наслушались  сказок? ђомантических
историй?  ’ак   это  пройдет.  ‡автра  вы  проснетесь  и  забудете,  что  он
существует,   этот   ‘евер,   потому  что  хлопот  у  вас  будет  -  успевай
поворачиватьсЯ.  €  все  встанет на свое место. ‘казки вы уберете на  полку,
будете жить заново.
     - Ђ вы?
     - € Я тоже... ’оже буду учитьсЯ что-то делать заново.
     - ‚ам будет очень плохо без ваших друзей. ‚едь если...
     - Џослушайте,  Ќина! ђебЯта иногда катаютсЯ на трамвайной подножке,  их
оттуда гонЯт, потому что это опасно. Ђ взрослые люди подходЯт к краю перрона
и  мучаютсЯ  дурью  - а  что, если Я  брошусь?  ’ак  вот этими "если"  можно
вымостить всю человеческую жизнь.
     Ћн понЯл, что сказал грубо. € понЯл,  что теперь уже все равно. Ћни оба
подошли к краю перрона.  Џусть она знает,  что, если... если когда-нибудь он
будет ей нужен, - он придет. Ћткуда угодно...
     - Ќина, - сказал он, - если когда-нибудь...
     - Ќе надо, Џавел! - Ћна взЯла его за руку.
     - џ  все понЯла.  ‚ы правы. ‘амое главное в жизни -  соблюдать  правила
уличного движениЯ, не ездить на подножках и не подходить к краю перрона. ‚се
верно. Ћстановите, пожалуйста, мы приехали. ‘ейчас мой поезд.
     - Ќо... почему? џ довезу вас на машине.
     Ћн растерЯлсЯ. Ћн растерЯлсЯ, как школьник.
     - “ менЯ еще есть времЯ.
     - Ђ  у менЯ нет. - Ћна смотрела на него  спокойно и тихо. - Ќе надо.  џ
знала, что  вы приедете. €  вы приехали. ќто хорошо. Ђ лучше уже не будет...
ЌельзЯ ведь, чтобы было совсем хорошо. Џравда?
     Ћна затерЯлась  в  толпе.  Њаленький  плюшевый заЯц,  ’анькин  подарок,
качалсЯ  над  ветровым  стеклом.  ’акой жизнерадостный  зайчик... Џростой  и
понЯтный,  как все, что  было у них  с  ’атьЯной.  ѓлавное -  не  ошибитьсЯ;
главное - навернЯка; пусть без черемухи, зато уж и без неожиданностей.
     ђазве  он  думал  когда-то,  разве  знал,  что  можно вот  так  сидеть,
прижавшись лбом  к  стеклу,  и видеть,  как солнце путаетсЯ в светлой  копне
волос, как вопросительно и тревожно смотрЯт на тебЯ глаза,  полные ожиданиЯ.
ђазве верил, что  можно каким-то  непонЯтным  ему  чувством вот и сейчас еще
помнить на своей руке прикосновение ее пальцев.
     Њотор тихо урчал. Џавел откинулсЯ на  сидение и закрыл на минуту глаза.
Џотом разверзнул машину  и кинул ее вниз по  ‘адовой, где-то что-то нарушил,
потому что постовой засвистел замахал ему вслед...

        9

     - ’ы знаешь, длЯ чего существует ночь"?
     - Ќет...
     - ќх ты! Ќочь - это как занавес. ‚едь неудобно переставлЯть декорации у
всех  на виду.  ‚  театре  гасЯт  свет,  если надо,  чтобы никто  не  видел.
Џонимаешь?  Ќочью природа что-нибудь  доделывает,  переставлЯет, чинит... Њы
обЯзательно  будем обходить наш остров  каждое утро. Џошли! ‘мотри - сегоднЯ
утром была генеральнаЯ уборка.
     Ѓыл дождь, - сказал  ‹ешка и на всЯкий посмотрел на свои новые туфли. -
‚сю  ночь спать не давал,  собака. Ѓарабанил  и  барабанил...  Људа  пойдем?
ќти... плесы, что ли, обходить?
     - ’ы помнишь, как называлсЯ наш остров
     - Ћго! Ђ кто придумал? Ћстров ‚алаам. “ тебЯ по географии пЯтерка?
     -  ЏЯтерка, конечно. ЊорЯк должен знать географию  знаешь  как? ‘просЯт
тебЯ  ночью,  где  находитсЯ  Ђнтарктида?  ‘разу  ответь. €ли  как  проехать
кратчайшим  путем из  ‹енинграда  Ђстрахань? Џо  Њарианской  системе...  Њне
мичманку отец подарил.
     -  Ђ у  менЯ  тройка,  - вздохнула Ќина. - ‹адно, выучу...  Џойдем, мне
кажетсЯ, сегоднЯ на дальний плес прилетели фламинго.
     - Љто прилетел?
     - ђозовые фламинго. €х так много, что будто усыпано розовыми  листьЯми,
кувшинки, и там, где мелко, сквозь воду видны перламутровые ракушки.
     ‹ешка вздохнул.
     -  Ќе  могут здесь быть  фламинго. …сли то это ‚алаам,  т  на ‹адожском
озере, а там климат холодный. ‚от кувшинки есть. € ракушки тоже.
     „урак, - сказала Ќина. - Ђ еще мичманку купили. ‚алаам придумать можно,
а фламинго нельзЯ? €дем! ‡асучи штаны...
     ‹ешка покорно шел. “ него  был настоЯщий ремень, и мичманка,  и пЯтерки
по и он знал,  где Љозерог, а где ѓончие псы, но всегда покорно соглашалсЯ с
соседской   девчонкой  и  шел  на  "дальние  плесы"  смотреть   фламинго   и
перламутровые ракушки... ѓосподи, когда это было? € было ли?
     —ерез  час Ђлексей ђогозин приедет сюда как  жених, а  завтра станет ее
мужем.  ЌесостоЯвшийсЯ морЯк. Џочему его не взЯли. €ли он сам передумал? “же
не помню... ‡ато он быстро научилсЯ залезать в спальный мешок без помощи рук
и ругал всех негеологов самыми последними словами.
     ђозовые фламинго ему и впрЯмь не пригодились...
     ‚ саду было темно,  деревьЯ казались черными. Ќина посмотрела, на часы:
сейчас  придет  электричка. Џриедет  Ђлексей, привезет кучу  народу,  станет
шумно и  тесно.  Ђлексей  приметсЯ варить картошку  и рассказывать,  что  на
‘евере  она на вес  золота, а все остальные будут шуметь. уму от них всегда
много. Џотом напротив погаснут окна: это значит, что соседка уложила детей и
сейчас придет пить чай.
     ‚се идет по  расписанию, все раз  и навсегда  уедено - вовремЯ приходЯт
поезда, вовремЯ гаснут  окна,  и ђита всЯкий раз, когда  приходит к ним пить
чай, приносит с  собой  сдобный  хворост",  который она  печет  по  рецепту,
доставшемусЯ еще от бабушки.
     ‘егоднЯ у ‚арга ей  показалось,  что  она,  словно мальчик  из рассказа
“эллса, открыла неведомую дверь в стене и  попала в  волшебную лавку. ’ам не
было волшебных товаров,  там был  просто  иной мир,  иной воздух: тот мир, в
котором жили ‚енька, и Џавел, капитан ‚арг, и воздух, которым они дышали.
     ’еперь, сколько бы времени ни прошло, как бы ни сложилась ее жизнь, она
всегда будет вспоминать этот долгий, долгий день и будет знать, что, если бы
его не было, судьба поступила бы с ней несправедливо...
     “  калитки  послышались  голоса.  "Ќу,  вечерок  предстоит  веселый,  -
подумала Ќина, разговоров будет до утра..."  Ћна уставала от этих сборищ, но
бог с ним, все  чем-то заполнЯтсЯ времЯ.  „о  завтра.  ‘корее  бы,  что  ли,
завтра...
     Ђлексей вышел на веранду, зажег свет.
     - —его впотьмах сидишь?
     - „а так. ‘кажи, ‹еша, ты видел розовых чаек? <i>'</i>
     - ‚идел.
     - Љакие они?
     - Ќу, розовые. Ќесъедобные.
     - “ них такой цвет лица, как у менЯ?
     - —его?!
     - Ќичего. ‚спомнила ‚еньку.
     - Њ-да... Ќе дожил, беднЯга.
     - „о чего не дожил? „о нашей с тобой свадьбы, что ли? ’ак он и до своей
не дожил! Ђлексей посмотрел на нее испуганно.
     - Ќинок, ты что?  џ  понимаю. ’ы устала, не надо.  џ  говорил с  ‹идией
Ђлексеевной, она не  сказала, что был человек от ‚ени. ќто, конечно, тЯжело.
‘нова пережить все...
     - Ќичего, ‹еша. Џойдем. ѓости...
     Ћн подошел к ней, положил  руки  на плечи. ЋбнЯл. Ћна зажмурилась.  Ћна
почувствовала  вдруг, как по телу  пошли мурашки. ‚чера  этого не  было... Ђ
завтра... ‡автра она будет его женой.
     - Џусти, ‹еша, не надо. ‹юди...
     "‡автра  он будет моим мужем.  Ћн порЯдочный,  не  как  другие.  Ћн  не
торопил менЯ, не  пользовалсЯ  случаем - упаси  боже! Ћн деликатен до  мозга
костей,  и  Я  не  помню, чтобы  он хоть раз посмотрел на менЯ с откровенным
желанием...  Ђ  ведь он менЯ любит. ќто бесспорно, џ  не знаю, не  помню, не
видела рЯдом такой любви,  такой  заботливой, самоотверженной... Ћн  целовал
менЯ в  шею, в губы - осторожно и  бережно, как  цветок.  ‚от он  какой, мой
Ђлексей..."
     Ќа кухне колдовала ђита.
     - ‘лушай,  где  у тебЯ майонез?  Ќет? Ќу вот, могла  бы и сказать.  Ѓез
майонеза какой к черту салат... џ сейчас домой сбегаю.
     - Љурица, - сказал Ђлексей. - Љвочка. Џомешалась на своих салатах.
     Џотом,  как  всегда,  был умный  разговор.  €, как  всегда,  умнее всех
говорил Ђлексей:
     - ќто  невернаЯ,  вреднаЯ  концепциЯ.  Њы знаем,  что  мир наш  сегоднЯ
рационален,  и мы  должны  быть деловыми  людьми, Я подчеркиваю -  деловыми,
иначе будет банкротство. ќкономическое и, если хотите, моральное.
     џ понимаю, романтика,  донкихоты, мушкетеры и  все такое  прочее -  это
очень доброе и светлое детство  человечества, и тогда, в детстве, можно было
себе это позволить.  Ђ сейчас нельзЯ позволЯть варварски использовать времЯ,
варварски, в первую очередь, использовать человека.
     “ менЯ  сегоднЯ парень один  был в министерстве,  ох  какой героический
мужик, прЯмо  носом  пахал, только бы  куда  потрудней да подальше. Ђ  времЯ
подошло  -  и  хватит.  ЏроситсЯ обратно. €  Я  его  понимаю, потому что  он
талантливый  геолог,   потенциальный  ученый.  ’ак  как  же  мы   его  можем
использовать по мелочам? €  он тоже понЯл, что нельзЯ. ‚от говорЯт: ушел  на
теплое местечко. Ќа редкость мещанские суждениЯ! „а на этом  теплом месте Я,
например, больше себе крови  порчу, чем  в поле, но и пользы больше приношу.
‚от с этих-те позиций мы и должны рассматривать место человека в обществе. Ђ
не с позиций вульгарной романтики!
     "‚се верно, - подумала Ќина, - только скучно очень".
     ‚от и все...
     Ѓыла  девчонка  и  сплыла.  Ђ  Џавел? —то  он  сейчас?  Љак  он забавно
хвасталсЯ сегоднЯ, что умеет жарить шашлык. Љак ему не хотелось домой! Џотом
удрал. Ћн испугалсЯ, хотЯ  еще  к ничего не понЯл. Ђ она понЯла.  Ћна знала,
что все свой тридцать лет  он ехал на этой машине сюда, к ней, приехал  и не
догадалсЯ,  €ли,  догадалсЯ немного? „огадалсЯ, наверное,  потому,  что  был
таким откровенно-храбрым. € уехал. ‘овсем уехал. Ћт нее... Ђ завтра...
     Ќина  понЯла,  что будет сейчас реветь. ѓромко,  навзрыд, в голос,  как
ревут бабы на похоронах. Ѓудет реветь за все, за свою  неудавшуюсЯ жизнь, за
сегоднЯшний день, от которого она уже никогда не отделаетсЯ, будет реветь от
ужаса и страха...
     ‡а окном  послышалсЯ  звук автомобильной сирены. Ќина, едва не  выронив
чайник, как была с трЯпкой в руке, выскочила за калитку.
     Ђ за калиткой был обыкновенный вечер.
     Ћна вернулась  на веранду, постоЯла  немного в  углу, таи,  где  тикали
старые  медные часы отца, потрогала  пальцами стекла, Џотом накинула кофту и
вышла. Ѓыло свежо. ‘ирень обрызгала  ее росой. Љалитка долго не открывалась.
‚  переулке под  фонарем стоЯли  два  больших соседских пса,  вышли подышать
перед сном.

        10

     …два  выйдЯ  из  переулка,  она  увидела  в  конце  улицы  машину. ”ары
беспомощно тыкались в сторону, отыскиваЯ нужный поворот.
     Ќина вскинула руку прЯмо у капота. Ћткрыла дверцу.
     - Њог бы запомнить дорогу получше,  - сказала  она. -  ‡нал  ведь,  что
вернешьсЯ.
     - ’ихо! ‘умасшедшаЯ. ’ы что здесь делаешь?
     - џ жду тебЯ.
     - Ќа нас не выпустЯт собаки.
     - ’утошние собаки мои друзьЯ.
     - Људа мы поедем?
     - Ќе знаю. Људа хочешь, “ тебЯ много времени?
     - Њного.
     - ’огда прЯмо.
     Ћни очень  долго ехали молча, потому что  можно  было до  бесконечности
нести веселый  нервный  вздор, но оба они понимали, что пора веселого вздора
кончилась,  и  с  каждым  километром  становилось  все  невозможней говорить
что-нибудь просто длЯ разговора.
     - ’ы мне  скажи, когда тебе  надо будет вернутьсЯ, - сказал Џавел уже у
самой Њосквы.
     -  <i>-</i> •орошо, Я сказку...  ‡наешь что?  „авай куда-нибудь пойдем поедим,
ладно? џ толком не поужинала...
     Ћни молча доехали до ресторана, сели за  столик  и  позволили Ћфицианту
проделать  вокруг себЯ  все  положенные манипулЯции  с вытиранием фужеров  и
стрЯхиванием  пыли. Џотом заказали ужин. Ћфициант принес много вкусных блюд.
ампанское  в   ведерке  со  льдом.  ‘алфетки  словно  из   дермантина,  так
накрахмалены; на вилках и ножах монограммы,  –арский  ужин, - сказала  Ќина.
Ѓудем гулЯть... Џоследний день свободы.
     - Џавел!
     - —то?
     - Ќам очень сейчас плохо, да?
     - Њолчи...
     ‘ейчас  надо  молчать.  €  думать,  о  том,  что  делают  что-то совсем
несообразное. ’ы понимаешь, хотЯ бы, что  это все  похоже на  бред? ‡ачем ты
здесь?  €  Ќина?.. ‚ы  оба  взрослые  люди,  и  то,  что  сейчас происходит,
неправдоподобно.
     Ќо,  думать не хочетсЯ. •очетсЯ смотреть  на  нее. ‚от  так  просто так
сидеть  и смотреть на эту неизвестно откуда взЯвшуюсЯ  девочку, о которой ты
ровно ничего не знал вчера  и о которой так много узнал сегоднЯ... ‚от таким
образом, €  можешь говорить себе,  это абсурд и глупость, что так не  бывает
или, по крайней мере не должно быть. ’олько что ты будешь делать через  час,
когда  все  кончитсЯ  и  ты останешьсЯ наедине  с  собой? ’ы  снова, сегоднЯ
вечером,  будешь   гонЯть  по  Њоскве  и  старатьсЯ  стрЯхнуть  с  себЯ  это
наваждение?
     Љак получилось это? Љогда?
     Њожет  быть, в  парке, когда она стоЯла с охапкой багрЯных листьев? €ли
потом,  на  скамейке  возле  дома ‚арга,  когда  она,  притихшаЯ,  с  широко
открытыми глазами, слушала о старом капитане? €ли это  пришло сразу, едва он
увидел  ее - испуганную, смотревшую  на  него с укором: почему  так долго не
ехал?  Ђ  может, это началось  пЯть лет назад, когда в горах  ЉуэквунЯ они с
Ћлегом смотрели синee  пламЯ лежащего внизу ледника? €ли в  школе, когда  он
впервые поцеловал девушку и мир завертелсЯ перед глазами...
     Ћн дотронулсЯ до ее руки.
     - ’ы почему не ешь? ‘мотри, какаЯ котлета в бумажных розочках.
     - Џогоди...  ‡наешь, Џавел, вот ты сегоднЯ  сказал,  что будешь учитьсЯ
что-то делать Ќу, пусть. •отЯ Я и не верю. џ сейчас о другом. Ћ себе...
     “  нас был с ‚енькой  общий знакомый, студент, жил напротив.  …го отец,
крупный ученый оказалсЯ подлецом. ‚ пЯтидесЯтом году он сделал себе карьеру.
—то-то  там такое доказал недоказуемое. Џотом,  когда  все стало на  место в
ошибках  признавалсЯ. ’олько - семьЯ развалилась.  ‘ын ушел из дома, с женой
нервнаЯ  депрессиЯ,  или  как  это  называетсЯ...  Ћдним  словом,  жалко  он
выглЯдел,  этот  профессор. € Я  ему по-человечески сочувствовала.  Ђ ‚енька
сказал: "Ќи черта! Џусть на  себе  рубашку рвет...  „умал,  на том  свете за
подлость платить придетсЯ. ’ак пусть на этом заплатит".
     Ќу, ты ‚еньку знаешь. Ћн всегда был категоричен... ’олько ведь он прав,
Џавел. Ђ? Џлатить надо за все. €ногда очень дорого. €ногда всем, что имеешь,
и  все равно не хватит. € нет границы между  преступлением  и  сделкой.  Ћни
где-то рЯдом. ЏростаЯ мысль. € очень древнЯЯ, наверное. ’ы слушаешь менЯ?
     - ‘лушаю...
     - „а, очень древнЯЯ мысль. € простаЯ. ‘егоднЯ в  окне магазина Я видела
русалку. ‘овсем как человек.  Ђ из воды  - только наполовину... Џонимаешь? џ
готовлюсь стать ботаником, ездить по стране,  что-то делать своими руками, а
вместо  этого  вожусь с  бумагами. џ хотела романтики.  Ќе  улыбайсЯ. „а-да.
романтики, без всЯких кавычек. Њоим героем был ‚енька, а моими друзьЯми были
домашние  мальчишки  и  девчонки,  спокойные и уютные... џ  хотела любви,  а
выхожу замуж  только потому,  что... надо за  кого-то выходить. џ каждый раз
делала маленький шаг  в сторону. Ћчень маленький. Ђ потом  оказалось,  что Я
давно  уже иду не туда. Ќе в ту сторону... € мне тоже придетсЯ  платить.  ‡а
билет в обратную  сторону... ’олько ты ничего не говори мне сейчас. Ќе надо.
Њы пришли ужинать и веселитьсЯ.
     - џ не буду говорить, - пообещал Џавел.
     "...’ы  хотела любви, а выходишь  замуж,  потому что  "так  надо" тебе.
†итейскаЯ формула, Ќина. †итейский случай...
     Ќинка, Ќинка... ’воим героем был ‚ениамин. Љак  же ты думала усидеть  в
гнезде?"
     ‹опались пузырьки в шампанском. ЉончалсЯ ужин.
     "...—ерез полчаса начнут тушить свет. € мы уедем. Ћн к себе, Я  к себе.
Ќелепость какаЯ...",
     "...’ы  была  сегоднЯ  всЯкой. Ѓыла веселой, смешной, грустной.  ’еперь
тебе страшно: как оно все будет? Ќе бойсЯ. ‚се будет хорошо..."
     - Џавел... ’ебе еще не хочетсЯ сказать: а дальше?
     - „альше Я отвезу тебЯ домой, к маме. ‡автра ты позвонишь своим  гостЯм
и скажешь, что у тебЯ разболелась голова, ты пошла в аптеку и тебе там стало
плохо... —то-нибудь придумаешь.
     - ’воЯ правда. € знаешь что? Џойдем отсюда.
     €  снова  молчаливый круг по ‘адовой, снова  бегущие встречные  фары  и
красные  пуговки стоп-сигналов.  ’ак уже было,  сегоднЯ. Ѓегство  от  самого
себЯ. Џора останавливатьсЯ.
     "“  менЯ  в кармане билет  на  завтрашний  поезд, приказ  о назначении,
характеристика,  где  сказано, что  Я отличный  специалист, рекомендательные
письма к влиЯтельным людЯм.
     ’анькины письма, каждаЯ строчка  которых сулит мне  спокойную, жизнь, -
целое богатство у менЯ в кармане; Я собирал  его сам, по частЯм, чтобы  жить
по-другому, и если бы мне вчера сказали, что все это  Я отдам без разговоров
только за то, чтобы вот сейчас  поцеловать ее, Я бы тихо ахнул. ’еперь пусть
ахают другие".
     - ’ы едешь  к ней?  - спросила Ќина. - Љ той, которой... мог бы нарвать
цветов?
     Џавел подогнал машину к тротуару и зажег свет.
     -  “ тебЯ  есть две копейки? Ќет?  Џодожди. -  Ћн порылсЯ  в карманах и
протЯнул ей монету. - ‚он автомат. €ди звони. Њама еще не спит.
     - —то Я должна ей сказать?
     - Ќе знаю...
     Џотом он сидел в машине и  ждал. ‘егоднЯшний  день был  длиною  в год и
пролетел,  как минута,  а сейчас он  смотрел  на  телефонную будку и торопил
времЯ.  Ћна не  возвращалась долго. ’огда  он  подошел к  автомату и отворил
дверь.  Ќина держала  в руках трубку, из которой доносилсЯ истошный гудок, и
улыбалась. ...
     - ’ы позвонила?
     - Ќет... Ћна поймет и так.
     Џавел взЯл у нее трубку и повесил на рычаг.
     - …сли ты менЯ сейчас поцелуешь, - сказала Ќина, - тебе придетсЯ  взЯть
менЯ с собой. ’ы все взвесил?..

        11

     Ђ Я  уже взЯл тебЯ с  собой,  разве  ты  не  понЯла? € ничего  не  надо
взвешивать, хуже не  будет, потому  что то, что  было у нас до  сегоднЯшнего
днЯ,  - просто  затмение какое-то,  чушь  несусветнаЯ, мне  даже  думать  не
хочетсЯ.
     ’ы видишь, только что прошел дождь, дорога блестит под фарами встречных
машин, Я еду не, торопЯсь, чтобы не вылететь в кювет. € чтобы побыть наедине
с  собой -  в машине можно не разговаривать,  а мне  еще много нужна сказать
себе, о многом у себЯ спросить - Я давно старалсЯ не слушать своего голоса.
     Њне  надо спросить у  себЯ,  как  получилось, что Я  с такой  легкостью
поверил, будто любовь можно заменить хорошим отношением?
     Љак Я мог поверить, вопреки опыту своих тридцати с лишним лет, что  мое
место за столом, меж двух телефонов; мог поверить ‹ешке ђогозину, его  бреду
о каких-то окислительных процессах?
     ђазве смогу Я спокойно  жить в белых ночах ‹енинграда, знаЯ, что сейчас
над  островом   Ђйон  висит  подсвеченный  солнцем  туман,  а  где-нибудь  в
Ђмгуэмской тундре Ћлег уже выкурил свою утреннюю сигарету, сидит на  камне и
штопает ковбойку. ђазве  смогу  Я  ходить по  улицам  и  площадЯм, ездить  в
трамваЯх и на такси, знаЯ, что Я просто задержалсЯ в гостЯх, .потому что мой
дом далеко, а из дому не уезжают?* ~
     Ќичего этого Я не смогу. €, пожалуйста, хватит об этом.
     Ђ сейчас  Я сверну на  проселок, мы проедем  еще  немного и остановимсЯ
возле  речки, сплошь поросшей по берегам черемухой и  бузиной. ‚ этих местах
прошло мое детство.
     Њы разложим большой костер и будем ждать утра.

        12

     ‚ два часа ночи она сказала:
     - Џавел, несчастный человек, Я хочу  есть. џ вспоминаю свою несъеденную
котлету с нежностью.
     Ћни сидели на  траве возле  машины и подкидывали сучьЯ  в костер. ‘учьЯ
были мокрыми и гореть не хотели.
     - Ќадо поесть, - сказал Џавел.
     - ѓде мы тут поедим... € костер дымит.
     - ќто Я нарочно, чтобы комары не кусали.
     - Љакие комары в конце августа.
     -  ‚се-то  ты знаешь. ‹адно, вставай,  пойдем еду добывать. Џокажу, как
это делаетсЯ.  ‘оль у менЯ  есть,  и  сало  тоже, и лук - в багажнике еще от
прошлой поездки осталось. Ќу картошка всегда под рукой.
     Ћни долго  шли  вдоль  картофельного  полЯ. ЏожухлаЯ  ботва  в  темноте
казалась  спутанным и  сорванным  с  кольев  проволочным заграждением. Ќина,
прежде чем ступить