роизведение!) Џервое произведение закончилось, и публика поприветствовала музыкантов очень тепло. Њакс проорал мне на ухо, что попробует раздобыть выпивку, и стал пробиватьсЯ в сторону бара... Ћдин из музыкантов отошел от своего пульта и взЯл в руки гитару, другой, в камуфлЯжных штанах, маечке со шведским флагом, с тонкой длинной шеей и маленькой коротко стриженной головой, стал говорить что-то по-английски. Џублика понимала, что он говорит. Ћн два раза, видимо, пошутил, они два раза посмеЯлись. џ подумал: "„а-а, надо бы подтЯнуть английский, обЯзательно надо! Ђ то уже только ленивый этого Языка не знает". џ изучал английский в школе и институте, но... недостаточно. ‡а границей Я говорил и даже мог полистать газету... на английском Языке. Ќо шутки Я не понЯл. џ стоЯл, плотно зажатый молодыми людьми. ‚ смысле, конечно, Я не старый, просто люди вокруг менЯ были моложе... и музыканты на сцене тоже. Љоротко стриженный закончил говорить и началось второе произведение. Ћчень красивый, мощный и низкий звук еще сильнее спрессовал публику. ‚ступление было поразительно впечатлЯющим. Џотом вступила гитара и пронзила менЯ в самое незащищенное место... следом вступил электронный бас и пошли ударные... "Ќи хрена себе, скандинавы!" - подумал Я. Њне очень нравилось! Ћчень сильно!.. € тут парень с длинной шеей запел... “ него был слабенький, но чистый голос... Ћн пел прекрасно... ’очнее, он пел как надо! Љак мне в тот момент было надо... Њы нашли судно Њакса уже под утро... ‚етер снова стал свежим, и нам приходилось работать изо всех сил... Џосудина Њакса доживала свои последние часы. Ћна сильно накренилась и просто дрейфовала, всЯ избитаЯ штормом. Ћт мачты ничего не осталось, стекла ходовой рубки были разбиты, шлюпки, видимо, сорвало и унесло... Њы три часа, страшно рискуЯ и замерзаЯ от ветра и брызг, снимали экипаж и все самое ценное научное оборудование с обреченного судна. Њакс, конечно, последним покинул умирающий корабль. “ него была забинтована голова, густаЯ борода лопатой с висЯщими в ней ледышками и... безумно усталые глаза. Њы спасли всех. „венадцать человек: восемь морЯков, включаЯ Њакса, и четырех ученых. Ћни были окоченевшими и смертельно уставшими. ЊоЯ команда занЯлась всеми, кроме Њакса. Њакс, едва держась на ногах, осталсЯ на мостике. Њы легли на обратный курс. џ свЯзалсЯ с землей, сообщил о спасении Њакса, наплевал на гордость и запросил помощь сам. ‘ нашей машиной мы имели массу шансов не добратьсЯ... никуда. Џотом Њакс и Я спустились в мою каюту, Я достал бренди из сейфа и протЯнул бутылку Њаксу. Ћн молча открыл ее и стал пить из горлышка. Ћн сделал пЯть изрЯдных глотков. Ћн пил бренди, как остывший чай, потом оторвалсЯ от бутылки, вытер бороду рукавом свитера и протЯнул бутылку мне... - ‘анЯ, держи, - проорал мне Њакс в самое ухо и протЯнул тЯжелый низкий стеклЯнный стакан. - —то это? - спросил Я про содержимое стакана. - ‚иски! - Њакс подмигнул мне и чокнулсЯ со мной своим точно таким же стаканом. - ‘анЯ! џ пойду вниз. ќто не моЯ музыка. џ внизу тебЯ подожду, может быть кого-нибудь запутаю. - •орошо-о! ’олько длЯ менЯ никого не путай! - проорал Я. Џод "запутать кого-нибудь" имелись в виду барышни... Њакс кивнул и исчез, а Я вернулсЯ к песне, котораЯ звучала и звучала. Њолодой швед пел, а Я думал: "…сли бы Я умел сочинЯть песни и музыку, Я сочинил бы эту песню!... € спел бы..." ’олько часов через шесть мы заметили первое судно... Ќебольшой, но совсем новенький шведский траулер первым обнаружил нас. Њы поговорили с капитаном по радио. Њоего английского вполне хватило, чтобы объЯснить, что пока мы ползем, что в экстренной помощи никто из спасенных не нуждаетсЯ, но Я попросил сопровождать нас до ближайшего порта на всЯкий случай. вед радостно согласилсЯ и пожелал нам удачи. џ сделал три хороших глотка виски. Њакс гениально придумал с виски и гениально ушел. "Ћн вообще гений", - решил Я. џ очень люблю музыку. „авно. …ще в школе, классе в седьмом Я стал сильно слушать музыку. Њного спорил с друзьЯми, настаивал на том, что самыми лучшими ЯвлЯютсЯ, конечно, мои любимые музыканты. џ отстаивал перед родителЯми свое право на свою музыку... и еще Я вытЯгивал у родителей деньги... на свою музыку. џ частенько приводил домой друзей, ставил им какой-нибудь новый альбом той или иной группы. ‚ключал свою любимую вещь, и мой бедный приЯтель должен был сидеть и слушать дорогие мне гитарные соло или наиболее Яркие ритмические рисунки. “ менЯ все рудиментные волоски на теле становились дыбом, и мурашки бегали по всему позвоночнику от того, что Я демонстрировал любимую музыку кому-то. Њое восприЯтие усиливалось от того, что Я даю кому-то послушать то, что мне очень и очень нравитсЯ, что Я люблю. Њои бедные друзьЯ... они страдали. Њы из последних сил добрались до маленького шведского острова. Ќа этом острове был только маленький рыбацкий поселок. Ќас очень тепло встретили. Њою посудину мы стали ремонтировать своими силами. “ченых и морЯков, спасенных нами, шведы отправили на вертолете на большую плавбазу, котораЯ проходила совсем недалеко от нашего острова. Ќа острове был один кабачок, где собирались все местные и не местные морЯки. Љаждый вечер мы с Њаксом приходили туда, выпивали немного водки под уху из копченого лососЯ с картошкой. Џотом пили пиво, болтали с другими бородачами. ‚ основном это были рыбаки: шведы, норвежцы, финны - в общем, скандинавы. Џопадались иногда немецкие или голландские Яхтсмены, отчаЯнные и непонЯтные мне ребЯта. Ќароду каждый вечер набивалось в кабачок много. ќто было большое темное помещение, прокуренное и закопченное. „линнаЯ барнаЯ стойка, за стойкой всегда стоЯл хозЯин, бородатый, громкоголосый, симпатичный викинг. ‚се курили трубки, дешевые сигары или сигареты. „ыма было много. ѓоворили громко, хохотали громко, громко стучали пивными кружками и громко двигали стульЯ. ‚се делали громко... Љаждый вечер, часов в девЯть, на маленькую эстраду выходили четыре музыканта. Ћдин играл на аккордеоне или гармошке, другой на гитаре, иногда он брал трубу или саксофон, третий был барабанщик, а четвертый садилсЯ за небольшое черное пианино, он играл и пел. ‘тарые микрофоны давали неповторимый звук. Њузыканты играли песни из довоенных фильмов... €з "‘еренады ‘олнечной „олины" и других любимых картин. Ќо в этот вечер их не было. Љто-то сказал, что пианист заболел, а без него невозможно было что-либо исполнить. Њузыка не звучала в этот вечер, из-за этого был слышен ветер за окном, он свистел и напоминал всем о том, что мы на маленьком острове, здесь холодно, а вокруг темное море, в котором погибло столько морЯков и много еще погибнет... Ѓез музыки почему-то вспоминались именно погибшие друзьЯ или те, кто очень далеко. Ђ Ћна была так далеко, что вынести отсутствиЯ музыки Я не мог. Џросто не было сил... ’огда Я подошел к хозЯину, коротко переговорил с ним. Ћн кивнул и позвал своего сына, такого же, как он сам, только во всем поменьше и не седого. Џарень включил мне аппаратуру, проверил микрофон, чем привлек всеобщее внимание, и кивнул мне, мол, все O.K. џ подошел к пианино, открыл крышку, стоЯ пробежалсЯ по клавишам пальцами, сел за инструмент... Џотом Я заиграл и запел. џ пел без слов... ’о пел, то свистел. џ играл песню, которую у нас в стране знают все, а там никто. ‘лова были не нужны. џ пел без слов и свистел... иногда. Џотом на эстраду вышел хромой барабанщик, сел за барабаны и очень вкрадчиво заиграл. Џотом поЯвились еще два музыканта: они, оказываетсЯ, были здесь, только пили вместе со своими друзьЯми. ‡азвучали труба и аккордеон. Њузыканты не знали моей песни, но играли прекрасно. ум в кабачке стих. ‚се слушали, многие плакали... ћные шведы закончили песню, и Я допил виски. ‚се длилось каких-то шесть-семь минут. —удесно действие музыки и алкоголЯ! џ был очень впечатлен. џ не ожидал такого сильного и чувствительного укола от этих двух юных худосочных северных людей. ‚се то, что называетсЯ словами "џ сильно влюбилсЯ", снова рухнуло на менЯ. џ попЯтилсЯ к барной стойке. Њне нужно было еще немного виски. *21* ‚ своей рубашке, шейном платке и пиджаке Я выглЯдел как отвратительно плохо проинструктированный иностранный разведчик или как банковский служащий на пикнике. Ћчень хотелось снЯть пиджак, но рубашка была залЯпана... џ взЯл еще виски... € еще полчаса послушал концерт, не отходЯ от бара. веды сыграли пару отличных и штук пЯть просто качественных танцевальных произведений. Ќарод затанцевал. Ђ Я почувствовал, что усталость ужасно усилилась от впечатлениЯ, которое на менЯ произвела понравившаЯсЯ мне песнЯ. Ђлкоголь подействовал, и захотелось... перекусить. ’ам... на маленьком острове, в кабачке давали такую чудесную уху с копченым лососем и картошкой!.. "џ проголодалсЯ!" - констатировал мой мозг. "‘ейчас съем чего-нибудь и поеду домой", - ответил Я своему мозгу и пошел вниз искать Њакса. Љогда началсЯ спуск по лестнице, Я понЯл, что все-таки немного пьЯн, но не сильно. ‚ голове было Ясно, в сердце тоже, во всем остальном чувствовалась некотораЯ легкость в сочетании с неуправлЯемостью. "Ђ каким же местом Я устал?" - задал Я себе вопрос. "„ушой, ваше благородие! „ушой!" - послышалсЯ ответ. ‘начала Я услышал шум, потом увидел Њакса. Ћн и еще четыре парнЯ нашего возраста тесной компанией сгрудились у барной стойки и, задрав головы вверх, смотрели в телевизор. Џо телевизору шел бокс, бились два больших черных человека, боксеры блестели от пота, а Њакс был снова весь расстегнут: пиджак был совсем расстегнут, рубашка была расстегнута до середины груди. Њакс покраснел и заметно напилсЯ. —етыре его приЯтелЯ тоже были пьЯны нормально. - ‘анЯ!!! - заорал Њакс, увидев менЯ. - Њы с тобой побеждаем! - Ћн оторвалсЯ от своей компании и подошел ко мне. - ‘мотри, это наш, - он ткнул пальцем в ќкран. - ‚от этот, здоровый. Ћн побеждает! џ на него поставил. Ђ они все вот на этого... џ не понЯл, на кого именно поставил Њакс, боксеры оба были очень здоровые, но нужно было срочно выЯснить, что именно поставил Њакс. - Њакс! ’ы что поставил? € кто эти твои друзьЯ? - ’с-с-с! - Њакс приложил палец к губам. - ќто хорошие ребЯта. Џриехали из Љраснодара. ’ихо, ‘анЯ! џ поставил свою бороду!!! “ менЯ, видимо, сильно поднЯлись вверх брови, и Њакс быстро зашептал мне на ухо: - џ им сказал, что ношу эту бороду уже десЯть лет, что ничего нет длЯ менЯ дороже, но если наш парень проиграет, Я ее сбриваю, а если выиграет, они платЯт за нас с тобой по полной. Ћни согласились, потому что Я сказал, что сбрею бороду прЯмо здесь, в туалете. џ с недоверием посмотрел на Њакса, потом на ребЯт с юга, потом снова на Њакса, и понЯл, что болею за боксера... в общем, не за того, на которого поставил Њакс. џ подошел к компании парней из Љраснодара, познакомилсЯ со всеми и тут же забыл, как их зовут. ЏопыталсЯ смотреть бокс, не получилось. ’ам шел седьмой раунд, и все происходило как-то вЯло. Њожет быть, Я был недостаточно пьЯн или слишком влюблен? Ќа барной стойке стоЯли стаканы с пивом и тарелки с чипсами и орешками. ќто то, что пили и ели Њакс и компаниЯ. џ пристроилсЯ к тарелке с чипсами. Ѓоже мой, не есть целый день, находитьсЯ в заведении, где можно заказать себе самую разнообразную еду и начать грызть чипсы! Ќо было вкусно. "…сть вообще вкусно!" - подумал Я и понЯл еще, что хочу выпить пива. •отЯ Я понимал, что этого делать не нужно, причем, не нужно ни в коем случае. Ѓудет плохо, неправильно и напрасно... “тром лицо будет... неприЯтное, и на это лицо будет стыдно смотреть, а на утро мне нужно хорошее лицо и чистый голос. Ќо в следующую секунду Я решил, что просто очень хочу пить, что маленькое пиво - это ерунда, это просто длЯ утолениЯ жажды, а главное - Я еще не пьЯн и контролирую ситуацию. Џоэтому Я заказал маленькое пиво и сразу же его выпил. —ерез минуту после того, как Я допил свое пиво, боксер, за которого болел Њакс, послал противника в нокдаун. Њакс хотел со мной по этому поводу чокнутьсЯ, но у менЯ пива уже не было... Љороче, очень быстро мне в руку была вставлена свежаЯ кружка пива, на этот раз большаЯ... € Я стал пить из нее. - ‘анЯ, не огорчайсЯ! - Њакс подсел ко мне на соседний барный стул, обнЯл менЯ за плечи. - Ќу чего ты скис? ‡автра, а точнее уже сегоднЯ, все будет хорошо! Ќе грусти. ’ебе что, эти ребЯта не нравЯтсЯ? „а забудь ты про них. Ќормальные ребЯта. —его-то продали удачно или купили. Њудаки, конечно! Ќо нормальные, веселые. - џ больше пить не буду! - решительно сказал Я. - Љонечно нет! ’ебе нельзЯ! ’ебе нужно будет за мной приглЯдеть. Ђ Я еще выпью! - •оть бы твой боксер поскорее уже проиграл! - заЯвил Я и понЯл по тому, как Я это говорил, что мне точно уже хватит. - Џочему это? ‘анЯ, это не по... - Њакс, Я твою бороду видеть уже не могу! - Ђ Я знаю! Ќо пусть это будет самым большим огорчением в жизни! Ђ знаешь, ‘анЯ, какой самый грустный вид спорта в мире? - ‚ смысле? - Ќу самый грустный во всех смыслах! - „лЯ кого самый грустный? „лЯ спортсменов или зрителей? - „лЯ всех! € длЯ тех и длЯ других. - Ѓобслей! - ’ы чего такое говоришь? Ѓобслей - это весело! - ’огда спортивнаЯ ходьба на большую дистанцию. - ’ы ничего не понимаешь вообще! ’ам много людей идет, это раз! ‚о-вторых, они идут из пункта Ђ в пункт Ѓ, то есть, есть какое-то перемещение в пространстве, дорога, путь, смысл. € зрителЯм хорошо. Њимо них прошли спортсмены, они посмотрели на них две минуты и все! Ќе-е-е! „ругой вид спорта! Џодумай. - Ќе знаю, отстань, Њакс! - ‘амый грустный вид спорта - это женское одиночное фигурное катание! ‘колько бы эта молодаЯ и красиваЯ женщина ни каталась по льду, сколько бы страстно ни вытЯгивала вперед руки, сколько бы ни выгибалась, ни крутилась бы... все равно никто к ней не выскочит, не обнимет! ’ак она и останетсЯ одна на льду. ‚идишь! ѓрустно, а еще символично! - ‘ам додумалсЯ? - спросил Я Њакса. - Ќет, по радио услышал. ‘анЯ! Ќу кто еще мог такую глупость придумать? Ќу конечно сам! ’олько что придумал, чтобы тебЯ рассмешить. Ќеплохо, правда? - ‘упер! Љонечно, женское одиночное катание! Ћна стараетсЯ, молодаЯ, красиваЯ, - и все бесполезно! ’очно! ‚от мужское одиночное катание - это невесело, но как-то не так безнадежно, правда. ‚о-первых, мужика не так жалко, во-вторых, оно как-то вообще в мужской природе заложено быть одному, а в-третьих, совершенно... - ‘анЯ, прекрати! ‘ тобой вообще разговаривать нельзЯ. Ќу пошутил Я, пошутил! Ђ ты уже и начал! ’ы лучше представь себе, какое сильное зрелище было бы парное мужское фигурное катание! €нтересно только, они бы в одинаковых костюмах выступали или в разных... ‚ этот момент краснодарцы заорали! ‚ообще-то они оказались хорошими ребЯтами, только матерились чересчур много, а так... Њаксов боксер упал и больше не вставал. Љраснодарские парни орали, люди в телевизоре бесновались, Њакс размахивал руками, а Я сидел и молча улыбалсЯ. - ‘анЯ! ’ы видел мой портфель? - ‡ачем тебе? - ’ам бритва у менЯ... - ’ы его в гардероб сдал. - ’очно! - сказал Њакс и пошел в сторону гардероба. Ћн изобразил на лице такое несчастье!... џ подошел к парнЯм, которые смотрели ему вслед. - ђебЯта! —то вы делаете?! „лЯ него эта борода... как Я не знаю что! Ћн же ее каждый день чешет, подстригает! Људа он свои гребешки и ножницы специальные денет? Ћстановите его! „авайте Я за все заплачу, а бороду ему оставьте. „огоните его! Џарни растерЯлись... - „а мы говорили ему, мол, брось, - сказал самый толстый и вспотевший. - Ђ он - нет и все. Њолодец! - Ќам тоже жалко! Ќо если поспорили, значит поспорили, блЯ! Ќе мужики, что ли? - сказал другой. - ’вой Њаксим, он молодец! Ђ мы заплатим за все, проблемы-то нету! - сказал третий. "„ействительно мудаки, - подумал Я, - но нормальные. Њакс прав, как всегда. Ђ они пусть платЯт!" *22* Њакс вернулсЯ минут через десЯть. •орошо, что он вернулсЯ, а то Я уже не мог больше слушать краснодарцев с их южнорусским акцентом и беспрерывными обсуждениЯми всех женщин, которые мелькали в телевизоре или находились вокруг нас в клубе, включаЯ официанток и менеджеров. Ћбсуждались их внешние данные и строились смелые предположениЯ... как та или инаЯ предпочитает., и с какой что лучше делать... Њакс поЯвилсЯ насупленный и с поникшим взглЯдом. Ћн ужасно изменилсЯ. ЋказываетсЯ, Я успел привыкнуть к его бороде. Ћн порезалсЯ в нескольких местах и приклеил на эти места кусочки туалетной бумаги. Њакс покраснел и изображал горе. Ќо Я-то видел, что он покраснел от напрЯженной борьбы с нестерпимым желанием расхохотатьсЯ. Ќо Њакс держалсЯ! …му сразу налили, хлопали его по плечу, точнее, по плечам, говорили ему, что он мужик и молодец... џ смотрел на Њакса без бороды и... € вдруг вспомнил. ‚спомнил, откуда Я мог знать того высокого человека, который сидел за столиком, а потом встретилсЯ со мной взглЯдом... там... в кафе на проспекте Њира. ќто был тот самый мужчина, что был с Ќей, тогда, летом, на новоселье... ’олько тогда у него была борода. Ђ теперь этой бороды не было... ‚се сразу стало Ясно... Ќе все, но многое!.. ’очнее, стало не Ясно, а конкретно... € Я почти не сомневалсЯ, что именно он сидит сейчас за рулем Њерседеса и ждет... Љонечно, возникало много других вопросов, но это были уже мелкие и, скорее, уточнЯющие вопросы... ‡ахотелось срочно позвонить …й и все рассказать, расспросить, предупредить. Ќо уже было поздно, и Я был пьЯн. ’о, что поздно - это ерунда, это не так серьезно, как второе обстоЯтельство. ЏьЯным Я звонить не мог! Ђ вот пойти и расспросить обо всем этого деЯтелЯ из Њерседеса - это можно. ’олько нужно было посоветоватьсЯ с Њаксом. Ѓез него нельзЯ. ‚ таких делах без Њакса невозможно... џ дождалсЯ, пока "обмыли" расставание с бородой. ‘ам пить отказалсЯ. Џарни сочувствовали Њаксу, а он отыграл свою роль великолепно. Џотом Я увлек его в сторону и вывел к гардеробу. Њакс, что называетсЯ, надралсЯ. Ћн держалсЯ, но его слегка вело в стороны. - —то-то Я, ‘анЯ, надралсЯ! - сказал он. ќто был хороший признак. € редкий! Ћбычно Њакс не сознавалсЯ в таких вещах. —аще всего он напивалсЯ, потом коротко фонтанировал, то есть танцевал, говорил тосты, задумывал какие-то дерзкие затеи, а потом раз... и уже он спит где-то в уголке или исчезает бесследно. „оказывать ему в такой момент, что ему уже больше пить не надо, совершенно бесполезно. Ђ тут он сам вдруг сказал!.. - ‘анЯ, ты за мной не уследил! ’ы обо мне, вообще, не позаботилсЯ! ... Ђ Я, между прочим, каждое твое слово ловлю! ‚се выполнЯю! - он выпЯтил вперед свой выбритый подбородок. - ‘анЯ, поехали отсюда. џ есть хочу. Џоехали... ’олько Я сейчас... Ћн направилсЯ в туалет. Љо мне подошел охранник. - ‚от, ваш друг оставил в туалете, - он глазами указал на уходЯщего Њакса, а пальцем на портфель, который стоЯл на полке у гардероба. Ћхранник сказал это с улыбкой, без раздражениЯ и злобы. ‚идимо, Њакс и их успел рассмешить и им запомнитьсЯ... Џортфель выглЯдел так, будто на нем попрыгали и его попинали. Њожет быть, так и было... џ взЯл портфель... и отправилсЯ за Њаксом в туалет. Њакс умывалсЯ. Ћн брызгалсЯ и фыркал, нагибалсЯ к крану, мочил голову, а потом крутил ею, как собака. ‡акрыв кран, он отмотал метров сто туалетной бумаги и стал вытиратьсЯ. џ дождалсЯ окончаниЯ этих процедур и отдал ему портфель. Ћн взЯл его. Ћн сделал это, как что-то само собой разумеющеесЯ, в общем, он не сказал спасибо, просто взЯл портфель и пошел из туалета, весь взъерошенный. Ђ Я встал к писсуару и почувствовал, что сам тоже здорово напилсЯ. џ понЯл это, только производЯ действие, требующее определенной точности. џ был пьЯн. "ќто все пиво!" - подумалось мне. Џотом Я немного умылсЯ и посмотрел на себЯ в зеркало. ѓлаза и губы выдавали сильную степень опьЯнениЯ. џ смотрел на себЯ и был не согласен с тем, что вижу. Љогда Я вышел из туалета, Њакс ждал менЯ... Ћн был свеж, причесан и бодр. Њожет быть, слегка бледен, но в целом выглЯдел шикарно. - Ќу ты просто ”еникс какой-то! - восхитилсЯ Я. - Ќе обзывайсЯ! џ намного лучше! Ќу-у-у?! Ђ ты? ‘дулсЯ, ‘анЯ? - џ сдуваюсь, Њакс, отпусти менЯ. Њне надо поспать, - заныл Я. - •орошо! Љонечно! ’олько давай заедем куда-нибудь, чего-то съедим, а? Ћчень хочу есть. ’олько пусть там не будет много женщин, а то Я буду отвлекатьсЯ. € еще... пусть там будет нормальнаЯ еда. Ќу... там... мЯсо! - ѓосподи! Људа же тебЯ везти? Њакс, есть мЯсо на ночь вредно! Ѓудут всю ночь снитьсЯ кошмары... - Ћтлично! џ люблю фильмы ужасов, только давно в кино не ходил... ‘порить или отговаривать его было бесполезно. џ вспомнил, что на ЋктЯбрьской площади есть американский ресторанчик. Ќу, такой американский вагончик с едой. џ в Ђмерике не был, но, кажетсЯ, во всех американских фильмах герои ели или просто сидели в таких вагончиках. ’ам можно было круглосуточно съесть огромную полуведерную порцию салата, гору картошки и здоровенный кусок мЯса. Џросто мЯса. ’ам готовили быстро, танцев не было, а значит, это то, что надо. - Џоехали! - сказал Я. - Џоехали! - сказал Њакс. - ’олько давай проедем через центр, надо немного проветритьсЯ. џ кивнул. Њакс подошел к двери, отделЯющей фойе от зала, где остались его новые приЯтели. Ћн помахал им рукой, что-то крикнул и вернулсЯ ко мне. Џортфель был при нем. - •орошие парни попались, - сказал он на ходу, - отличные просто! ’олько мудаки... *23* Њы вышли из клуба. “ входа стоЯли такси. Њного. Љ нам сразу направились водители с предложениЯми "довезти недорого". џ поискал глазами мой Њерседес. Ћн был здесь. Њакс пошел было к первому попавшемусЯ такси, но Я остановил его и рассказал ему о своей догадке. Џришлось рассказать всю предысторию, хотЯ это была недлиннаЯ предысториЯ. Њакс подумал немного. - ‚идишь, ‘анЯ, Я был прав! ђевнивец! Ѓудет ездить за нами, пока не выЯснит, куда ты поехал спать. - ќто понЯтно, но зачем он ждал предыдущую ночь у моего дома? - спросил Я. - Љакой же ты дурак, ‘анЯ! Љак ты еще живешь в Њоскве, Я не понимаю?! ... Ћн просто ее потерЯл и все. ЏыталсЯ найти, думал, что она у тебЯ. € вообще, мы можем только гадать, что там у них творитсЯ. ’ебЯ это не должно волновать. …сли этот парень так переживает, что, потерЯв стыд, гонЯетсЯ за тобой по всей Њоскве, значит ты на коне! Ќе волнуйсЯ! ѓоворю же, разберемсЯ. - „авай сейчас подойдем и снимем напрЯжение. - ‘анЯ! ’ы на себЯ сейчас взглЯни! ’ы же пьЯный! Људа тебе сейчас разбиратьсЯ с трезвым, усталым, голодным и несчастным мужиком. ЏовторЯю, ему сейчас намного хуже, чем нам. …сли тебе его жалко, давай иди, разбирайсЯ. џ понЯл! ‚се, что говорит Њакс - сущаЯ правда. Њне стало спокойно. џ почувствовал даже жалость к этому немолодому и очевидно отчаЯвшемусЯ человеку. џ вспомнил, как он сидел за столиком в кафе и смотрел прЯмо перед собой невидЯщим взглЯдом. "Ћн, скорее всего, встретил менЯ там случайно. Љогда он увидел менЯ, лицо его так сильно изменилось! ЃеднЯга! џ же сам ему летом давал свою визитную карточку. …му нелегко! € давно! Ђ кто, интересно, тот парень, который увозил …е после открытиЯ косметического салона? Њожет быть, мужик в "мерседесе" и за ним тоже следил. Ђ что если и тот парень станет за мной следить!!! Љто он такой? Љто он длЯ Ќее? € этот, в "мерседесе", тоже? Ќо Я думал об этом вполне спокойно. џ понЯл, что менЯ не беспокоЯт …е мужчины. Ѓыли они у Ќее или они есть?... € сколько их?... Ћбычно Я очень ревнив. Ћсобенно, когда отношениЯ с кем-то заканчивались, и влюбленность проходила. Ќо ревность-то оставалась: как можно на мое место пускать другого?! џ переживал!... Ќо теперь ревности не было! Ѓыла невыносимаЯ любовь!.. € мысль: "‹ишь бы …й было хорошо! Љонечно, лучше бы со мной! Ќо если не со мной?... Џусть будет хорошо, и все!" Ќо почему-то Я думал, что теперь Я - номер один. € от этого было спокойно... Њы с Њаксом сели в машину самого суетливого водителЯ. Ћн проЯвил наибольшую настойчивость и больше всех набивал себе цену. Ќам он не понравилсЯ, но сели мы в его машину. “ж слишком он был активен. џ объЯснил, куда ехать. Њакс попросил провезти нас через центр. ‘адЯсь в машину, он сказал мне: "—его-то Я устал, ‘анЯ". Ћн сказал это так грустно и так... по-настоЯщему! ќта интонациЯ никак не вЯзалась с его недавним весельем. Њакс сел рЯдом с водителем, Я сзади. Њы поехали молча. ‚ смысле Њакс и Я молчали, а водитель говорил. - ‡рЯ мы через центр едем. „орога плохаЯ. ‘нега много. „олго будем ехать. “ менЯ резина совсем лысаЯ, - жаловалсЯ таксист. - ‡имние колеса поставить не могу, сами знаете, сколько стоит сейчас новаЯ резина. Ђ бензин!.. - Џерестань ныть! Ѓудешь ныть - сейчас выйдем и не заплатим. ЏонЯл, да? - очень жестко сказал Њакс. - ’ы нас, значит, на лысой резине везешь? “бить хочешь? Њинус десЯть процентов! - ђебЯта! џ же не в том... - Џомолчи, а! - прервал его Њакс. - ‚езешь - вези! Ѓудешь брюзжать, выйдем и все. Њне тебЯ слушать не хочетсЯ. „умаешь, у менЯ жизнь простаЯ? …ще не хватало твое нытье выслушивать! Њакс говорил так резко, что мне даже стало не по себе. ‚ его словах и интонации четко прозвучала твердость, простота и жесткость отдаленных промышленных городов и городков. Ќо это была справедливаЯ жесткость. Њне тоже противно было слушать жалобы таксиста. Ћн ныл из-за мизерных возможных дополнительных денег. „урак! Ќе мог понЯть, что когда ноют и выпрашивают, добавлЯть деньги при расчете не то чтобы не хочетсЯ, а противно... ‚одитель заткнулсЯ, мы ехали молча. Њакс прижалсЯ головой к стеклу дверцы и смотрел на улицу. Ђ Я откинулсЯ на заднее сиденье и закрыл глаза... Ќет! ‚ этот раз Я не оказалсЯ в траншее или на мостике кораблЯ. џ закрыл глаза, откинулсЯ на заднее сиденье, и тьма, котораЯ образовалась в моем мозгу из-за того... что Я закрыл глаза... ќта тьма стала вращатьсЯ, сначала медленно, потом быстрее и быстрее. "‚ертолеты!" - сказал Я сам себе. "Ђ вы-то напились в жопу, ваше благородие", - прозвучал во мне трезвый и сильный голос. Ћн звучал из той части менЯ, котораЯ не контролирует движениЯ, выражение лица и качество произнесениЯ слов. Ћн звучал оттуда, откуда Я сам наблюдал за собой пьЯным и удивлЯлсЯ сам себе. ‚ертолеты! Ћни настигают выпившего человека даже в самом укромном месте, даже в полной тишине и неге какого-нибудь райского уголка, они проникают в самые защищенные и скрытые частные владениЯ. Ћт них невозможно укрытьсЯ! Њожно сбежать от друзей с какого-нибудь банкета. ‘бежать, ощущаЯ себЯ полным сил, и думать, что сегоднЯ удалось не выпить лишнего, что несколько бокалов шампанского, а потом коньЯк, довольно много коньЯка, но хорошего!... ќто не страшно... ‘бежать от всех, броситьсЯ в такси и помчатьсЯ к той, котораЯ ждет... Ќо как только откидываешьсЯ на сиденье и закрываешь глаза, тебЯ настигают вертолеты. Ћни целой эскадрильей настигают такси, зависают над ним и закруживают и тебЯ, и машину, и весь город... € тебЯ уже не дождутсЯ сегоднЯ нигде. €ли весной можно выпить пива с приЯтелЯми. Ђ такой теплый вечер, и сирень, и запахи, и бульвары! Џотом поужинать в каком-то ресторане, выпить водки немного. Џотом снова гулЯть и выпить пива. Џотом повстречатьсЯ с ней и выпить того же, что пьет она, то есть чего-то сладкого и липкого, проводить ее, поцеловать на прощанье, снЯть с ее плеч свой пиджак и пойти по бульвару пешком, а потом сесть на скамейку, чтобы с удовольствием выкурить сигарету. Ќо только ты сел и расслабилсЯ, только затЯнулсЯ и, вдыхаЯ дым, закрыл глаза, как из-за кустов сирени взмывают вертолеты, и скамейка начинает вывинчиватьсЯ из земли против часовой стрелки... €ли приходишь домой пьЯненький и усталый после долгих разговоров и... еще разговоров. „ома тихо, чисто, прохладно. ‹ето! торы колышутсЯ возле открытой балконной двери. ’ы хвалишь себЯ за то, что не привел с собой никого... „умаешь, что умоешьсЯ завтра, что завтра примешь душ; а теперь нужно немедленно лечь спать. € ты скидываешь одежду прЯмо на пол и падаешь в прохладную и свежую постель... Ќо как только твой затылок касаетсЯ подушки, в комнату, в балконную дверь, в форточку, срываЯ шторы, влетают вертолеты. Ђ если открыть глаза, то лучше не становитсЯ... “же не становитсЯ! ѓлаза не удаетсЯ долго продержать открытыми... и вертолеты проводЯт новый налет... Ђ значит утром тебЯ ждет страдание и одиночество в этом страдании. - Ђ за нами вон тот мерс едет все времЯ, - услышал Я голос водителЯ. - Љонечно едет, - сказал Њакс, - и будет ехать. Ђ знаешь, что у нас здесь? - Њакс показал на свой портфель. - ’о-то же! €х за нами пЯть ездило, от остальных мы оторвались, а от этого отделатьсЯ не можем. „авай! …сли оторвешьсЯ, с менЯ двойнаЯ оплата. - „а ладно! - спокойно ответил водитель. - •орош врать-то! Ќо он правда за нами едет от самого клуба. - Ќу-у-у! Ђ Я тебе что говорю, - продолжал Њакс. - ’ак будем отрыватьсЯ или нет? - „а как от него оторвешьсЯ?! ќто же мерин! € здесь не разгулЯешьсЯ, - ноющим голосом сказал водитель. - Ќу попробую, хотЯ... - Ќе надо пробовать, - сказал Я. Њы уже ехали по Ѓольшому Љаменному мосту мимо ЉремлЯ. - „авай-ка съедем на набережную, - Я говорил очень слабым голосом. - џ с вами и так уже сколько времени потерЯл, - чуть не заплакал таксист. - •орошо! …зжай, будешь сам машину отмывать, - заЯвил Я. - ‘анЯ, тебе плохо?! - Њакс оглЯнулсЯ ко мне. - Џоворачивай, блЯдь! —е ты плачешь-то все времЯ, - сказал он водителю брезгливо. - Ќе ссы, заплатим мы... Њы свернули с моста направо, потом повернули под мост и выехали на набережную и остановились напротив ЉремлЯ. џ сразу вышел из машины, пересек проезжую часть и подошел вплотную к реке. - „а не ссы ты, не убежим. ‘той и жди! —то ж ты за мужик-то такой, - слышал Я позади голос Њакса. ђЯдом захрустел снег. Њакс подошел сзади. - ‘анЯ, давай по старинке! „ва пальца в рот... - Џогоди-погоди, Њакс. - Њолчу! Њы стоЯли на свежем снегу. Џеред нами была замерзшаЯ река, а дальше возвышалсЯ красиво освещенный Љремль. ‘нег лежал на зубцах стены и на всех откосах и уступах башен. Ќадо всем этим висели, как диковинные воздушные шары, купола собора... Ѓыло морозно. ‡а спиной изредка проезжали машины. Њы стоЯли и молчали. - Џравильно, - сказал Њакс, - здесь блевать не стоит. џ молчал и даже ничего не думал. џ дышал. ‚дыхал холодный воздух... - „а-а-а! ‚от, ‘анЯ, мы-то уже привыкли к этому виду. Ћткрытки, плакаты, телевизор. ‘ самого детства - Љремль, Љремль. Ђ вот он! ЏредставлЯешь, как должно быть удивительно на него смотреть какому-нибудь Японцу или австралийцу. ‘анЯ, может быть Я дурак, но по-моему, это очень странно! - он широким жестом указал на Љремль. - Џравда же странно? ќто же ни на что не похоже. ’ак, ‘анЯ? - „а, Њакс, это очень страннаЯ фигнЯ! - сказал Я и кивнул. џ помню, однажды стоЯл на Љрасной площади рано утром. Ќароду было мало. џ смотрел на Љремль и думал, что вот он Љремль. € Я его вижу не на экране телевизора в ђодном городе и не на старой новогодней открытке, а вот он. Љ нему можно подойти и даже потрогать. € Я теперь живу в Њоскве в каких-нибудь десЯти километрах от ЉремлЯ, но это все не помогает приблизитьсЯ к нему. Ћн от менЯ одинаково далек... когда Я стою перед ним на Љрасной площади, или вижу его по телевизору, ну, хоть во ‚ладивостоке. ’о, что происходит там, за этими стенами, так непостижимо и так далеко от менЯ! ќто расстоЯние не измеримо мерами длины. Ћно просто непреодолимо! Џоэтому неважно, в Њоскве Я или в •абаровске... Љремль одинаково далек и так же сказочен, как в детстве. Ќо сейчас Я был спокоен. џ смотрел на это странное во всех смыслах и во всех смыслах удивительное... (как сказать-то)... Ќа эту странную штуку - Љремль, и был спокоен. ‚ последнее времЯ Я что-то не смотрел новости. € вообще не смотрел телевизор. ђаньше Я не то чтобы любил новости, Я жить без них не мог. Љаждое утро смотрел несколько новостных выпусков на разных каналах. ‘равнивал, как подаютсЯ разными каналами одни и те же факты. Њне было ужасно важно знать, какие перемещениЯ происходЯт в правительстве, как идет борьба с коррупцией, каковы последствиЯ тайфуна, обрушившегосЯ на ‘ахалин, что нового в области авиаразработок, а также экологиЯ, спорт, погода. Њне все было интересно. Ђ теперь стало Ясно, что ничего интересного, а точнее значительного, не происходит. Ќигде! Ќи в мире, ни вот за этими стенами. Ќичего значительного. ‡ачем смотреть новости, если там будут только некрасивые лица, которые будут что-то говорить, и в основном неправду. Њожет быть, в новостЯх еще покажут какие-то животноводческие хозЯйства и на худой конец лесные пожары где-нибудь в Љанаде. Ќо там, во-первых, лесов много, а во-вторых, там умеют тушить пожары. ‡ачем это смотреть? џсно же, что сейчас все происходит только со мной. Њир может отдохнуть... ‘ейчас Я в эпицентре... точнее, эпицентр - это Я и есть. Џравда, случилась авиакатастрофа в Џакистане!... Ќо ведь Я в это времЯ ехал в аэропорт. ‚заимосвЯзи событий часто не так легко установить... ‘зади послышалсЯ автомобильный сигнал. ќто наш таксист давил на клаксон. ЏодгонЯл нас. - џ сейчас просто его побью, - сказал Њакс. - Ќу что это за гнида нам попалась! - €, повысив голос, он крикнул водителю: - …ще раз бибикнешь - и будешь мне сдавать экзамен по вождению! ЏонЯл?! Џлатный экзамен. - Њакс снизил голос. - —то за дрЯнь такаЯ! Ђ вот, кстати, и твой. - Њакс показал рукой на "мерседес", который стоЯл чуть поодаль. - ‹адно, поехали, - сказал Я. - ’ы как? - Ќормально, пошли... - Џогоди, ‘анЯ. €звини. ќто, конечно, очень вызывающе и символично, но Я больше не могу, - сказал Њакс и стал расстегивать ширинку. Њы писали на свежий снег, глЯдЯ на Љремль. Џисали без пафоса и протеста. џ оставил на снегу одно глубокое отверстие, а Њакс вывел какой-то замысловатый вензель. *24* Њы выехали на џкиманку и поехали быстрее. Њашин было немного, все ехали быстро. Љак только люди покидали центр и видели перед собой свободную и широкую прЯмую... все добавлЯли газа. Ќас обгонЯли с обеих сторон и летели вперед красивые новые автомобили. „ым из выхлопных труб смешивалсЯ со снежными вихрЯми, которые поднимались с дороги. - Љонечно! “ них столько дури под капотом! - сказал водитель. - Ђ тебе чего до них?! “ тебЯ резина лысаЯ! …зжай потихоньку, - сказал Њакс. Њы быстро приближались к ЋктЯбрьской площади, когда... грубо обогнавшаЯ нас справа сераЯ "ауди" сделала наглый маневр, чтобы обогнать еще и идущую прЯмо впереди нас машину... ’а слегка вильнула вправо. „альше Я не понЯл, что произошло, но эта машина, котораЯ вильнула... так и пошла в сторону, зацепила идущий справа старый "вольво" и просто как пулЯ пошла дальше... ‚одитель там, наверное, просто нажал на тормоза, а дорога была очень скользкаЯ. ќта злосчастнаЯ машина вылетела с проезжей части, сбила рекламный стенд... ‚ "вольво" тоже, видимо, нажали на тормоза, автомобиль закрутило, и в него тут же врезалсЯ большой белый джип. Ќаш водитель ушел резко влево, нас занесло и потащило на встречную... ‡а пару секунд до столкновениЯ уже было Ясно, что его не избежать... ”ары надвигались, тот, кто был там, за рулем, делал все, что мог... - Ќу, держись! - крикнул Њакс. Ќас зацепило чуть-чуть, но удар был такой сильный, что нас развернуло на сто восемьдесЯт градусов и опрокинуло на бок. џ обрушилсЯ вниз, Њакс рухнул на водителЯ, и все замерло... ‚ салон такси ворвалсЯ холодный воздух. ‹обовое стекло просто вылетело наружу... Њы лежали на левом боку... - †ивой? - трЯхнул водителЯ Њакс. - ‘анЯ, а ты? ‚се были целы. —ерез какие-то секунды мы уже вылезали из машины. ’от автомобиль, который врезалсЯ в нас, стоЯл довольно далеко, от него к нам бежал полный дЯденька и кричал: "‘лава Ѓогу! ђебЯта, слава Ѓогу!". Љ нам бежали и с других сторон. Њакс бросилсЯ через дорогу к столкнувшимсЯ "вольво" и джипу. ‘ерой "ауди" не было видно. - “ехал, сука! - сказал наш водитель, потираЯ плечо. џ побежал за Њаксом. ‹еваЯ нога немного отдавала болью в колене. Ђ так все было нормально. Њне показалось, что Я ударилсЯ и лицом о спинку переднего сиденьЯ, но пока ничего не чувствовал... "‚ольво" получил ужасный удар в правый бок. ‘трашно было смотреть. Џрошли какие-то секунды. ‹юди, человек пЯть, которые подбежали к другим столкнувшимсЯ машинам, на мгновение замерли, как бы не решаЯсь прикоснутьсЯ к чужой трагедии. Њакс подскочил к "вольво" и рванул на себЯ заднюю дверь. Ћна открылась сразу. ‘тали слышны отрывистые женские крики. ‚ это времЯ Њакс уже пыталсЯ открыть водительскую дверь. Ћн открыл ее, но не сразу. - Ќу че встали, как бараны?! - заорал Њакс. - ‡воните куда-нибудь хотЯ бы! Џо средней полосе к нам уже мчалась милицейскаЯ машина. Ћна завывала сиреной и мигала огнЯми... Њакс наконец открыл дверцу... Ћттуда ему на руки выпал молодой мужчина в синей куртке. ‚ этот момент все пришло в движение и все заорали одновременно. Љто-то открыл водительскую дверь джипа. „жип не пострадал вовсе. ’ам сидела маленькаЯ женщина в шубке, она держала себЯ за голову обеими руками. Ќа ее остром лице были очки. ѓлаза она закрыла. - ‘анЯ, посмотри, как там, - крикнул мне Њакс и указал в сторону одиноко стоЯщей, врезавшейсЯ в рекламу машины. Љак ни странно, возле нее практически никого не было. „ва человека возились с дверьми. џ подбежал к ним. Ђвтомобиль был какой-то старый, двухдверный, Японский... „вери заклинило напрочь. ‹юди внутри копошились. ‡а рулем сидел мужчина лет за срок. Ћн ударилсЯ головой о лобовое стекло. ‘текло пошло трещинами в месте удара. …му здорово досталось. ‹ицо было сильно разбито, к тому же он сломал грудью руль. †енщина на переднем сидении вела себЯ очень хорошо, она плакала, но не паниковала. „вери не поддавались. ‘текла не опускались. Њужчина за рулем был Явно зажат. - Џрикройте лицо, мы сейчас выбьем лобовое стекло, - жестикулируЯ длЯ большей Ясности, крикнул людЯм в машине высокий мужчина в темном длинном пальто. Ћн подбежал к нам несколько секунд назад. ќто был тот самый мужчина из кафе... џ бросил беглый взглЯд вокруг. "Њерседес" стоЯл метрах в пЯтнадцати дальше по ходу. .. „верь его была открыта, багажник тоже... ‚ руках у моего преследователЯ был какой-то металлический предмет, по-моему, автомобильный домкрат. Њы все делали очень быстро. - Џогодите! - крикнул Я, и, сам не знаю почему, мигом скинул с себЯ пальто, схватил железЯку, завернул ее в пальто и ударил этим по стеклу. ‚се происходило так быстро... Њы смогли извлечь женщину довольно легко. Ћна была полнаЯ. ‘ама почти не пострадала, только, похоже, сломала правую руку и сильно вывихнула плечо. Ћна была пристегнулась ремнем, а мужчина нет. Њы положили ее на снег. ‘начала на снег Я бросил свое пальто, а на пальто мы положили ее. Ћна очень беспокоилась о своем муже. Ђ его мы сами вытащить не смогли. Ћн потерЯл сознание и сильно хрипел, когда мы с ним возились, Я случайно коснулсЯ его груди, запачкалсЯ кровью и почувствовал, что груднаЯ клетка сломана. џ почувствовал... ну-у... что она сломана совсем. ’ут подъехали сразу несколько "скорых". ‡абегали люди в комбинезонах. Ќас тут же отстранили, оттолкнули. џ отошел в сторону... џ вспоминал то ощущение прикосновениЯ к разбитому, изломанному телу. Њне стало нехорошо... ‡вуки длЯ менЯ стихли. ’о, что происходило вокруг, стало похоже на финал американского фильма, когда на дороге стоЯт много каких-то машин с мигалками... џ отошел еще чуть-чуть в сторону, почувствовал под рубашкой, на спине, холодный пот. ЊенЯ согнуло и стошнило. †елудок был практически пуст, только жидкость. ЊенЯ скрючило еще раз, потом Я сделал несколько шагов, упал на колени, а следом в обморок. ‚агон покачивалсЯ, колеса стучали, в купе было темно. џ сидел с закрытыми глазами, но не спал. Њой сосед по купе, капитан морской пехоты, очень худой и молчаливый человек, лежал на верхней полке и громко стонал во сне. Ќа нижней полке, напротив моей, спал майор-артиллерист, он храпел. џ так и не научилсЯ спать, когда храпЯт. џ могу уснуть, когда говорЯт, поют, смеютсЯ вокруг. Љогда гавкают собаки, мычат коровы, поют птицы - Я сплю. Ќо когда храпЯт, даже за стенкой - Я просыпаюсь и уже не могу уснуть. џ просыпаюсь даже от собственного храпа... џ сидел в вагоне, наш эшелон шел... Ђ Я устал. џ устал! “стал сам себЯ все времЯ успокаивать, что, мол, все будет хорошо, или, точнее, уже хорошо. “стал уговаривать себЯ быть спокойным, добрым... стабильным. “стал говорить себе: "Џогоди, разберемсЯ!" —его годить? ‚ чем разберемсЯ? ‚се уже сложилось. џ сидел и тихо плакал... ‘ам себе... ‘трашный взрыв толкнул вагон, стекла вылетели, вспышка за окном осветила все красным. …ще взрыв!... Џоезд продолжал идти. ‘разу поЯвилось такое количество ужасно громких звуков. ‚зрывы, крики, стук поезда, вой пикирующих самолетов. Ќас бомбили... џ выскочил в коридор первым, за мной капитан морской пехоты. €з всех купе стали выскакивать люди... Ћкна почти все полопались... - Ќоги, ноги берегите! ‘текло! - закричал кто-то. ‚ этот момент в вагоне включили свет. - ‚ырубите свет, вашу мать! - заорал Я. - ‘вет выруб