сь.
     X
     ‚ыздоровление затЯнулось, ибо отравленнаЯ кровь  наделила его желтухой.
Џосле желтухи в левой ноге обнаружились симптомы неврита, который затем стал
рассеЯнным.  †аку нравились  его пронзительные уколы, которые  одни только и
отвлекают от навЯзчивой идеи, а в медицине именуютсЯ пронизывающими.
     ЌесмотрЯ  на  благопристойное исчезновение  чемпиона по прыжкам,  улица
ќстрапад усугублЯла его изнеможение.
     Ќаконец, когда его стало  можно перевозить, г-жа ”орестье, котораЯ жила
в гостинице и весь месЯц ухаживала за сыном с помощью „ружка, забрала  его в
’урень.
     ’ам-то и просыпаетсЯ †ак  за полдень февральского днЯ, уже оправившийсЯ
и от Яда, и от лекарств.
     …го  комната оклеена  обоЯми со сценами старинной псовой  охоты. †ар  в
камине Яркий,  пушистый,  полосатый, издали похожий на кошку, а если подойти
вплотную -- пугающий, как морда тифа. Њать сидит около шезлонга и вЯжет.
     †ак оттЯгивает  пробуждение.  Ћн  притворЯетсЯ  все еще  спЯщим.  Ћн не
пускает воспоминаниЯ детства мешать его новым воспоминаниЯм.
     Ћн  занЯт  нескончаемой,  неуклюжей  перестановкой  шахматных  фигурок:
†ермена,  ‘топвэл,  Ћзирис,  †ак  ”орестье.   Ћн  исправлЯет  свои   ошибки,
просчитывает невыполнимые комбинации.
     ќта игра изводит его  и подрывает скудные силы выздоравливающего. —ерез
несколько  секунд  на шахматной  доске все  перемешиваетсЯ; Ћзирис, ‘топвэл,
†ермена зажимают его со всех сторон. Ћн проиграл, как всегда.
     †ак  задаетсЯ  вопросом:  не  обозналсЯ  ли  он,  не  была  ли  †ермена
подделкой, заблуждением его  желаний, обманутых случайным сходством. Ќо нет.
†елание не ошибаетсЯ. Ћна из той самой расы.
     €бо везде  на земле это особаЯ раса; раса тех, кто не оглЯдываетсЯ,  не
страдает, не любит, не болеет; раса-алмаз, котораЯ режет расу-стекло.
     …е-то представителЯм †ак  и поклонЯлсЯ издали.  Ќа  этот раз он впервые
столкнулсЯ с ними вплотную.
     —то могут  сделать друг другу такие  вот †ермена  и ‘топвэл? Ќо  „ружок
может порезатьсЯ о ‘топвэла до самой души.
     ’о  же  и  раса-река. „ружок  и  †ак -- из расы утопленников. †ак легко
отделалсЯ. …ще немного -- и осталсЯ бы на дне. ‚прочем, какой  толк с  того,
что   его   выудили?  Џотечет  мимо  какаЯ-нибудь  из   этих  рек,  сверкнет
какой-нибудь из алмазов -- и он неотвратимо кинетсЯ туда же.
     ’ак нет же!  Ћн  будет боротьсЯ. ‚олЯ может изменить линии  руки. Њожно
воздвигнуть плотину и  повернуть судьбу по-своему. “лисс привЯзалсЯ к мачте;
привЯжетсЯ  и  он. “  домашнего очага  он спасетсЯ от  сирен.  ђаспознать их
легко.  ‘тоит решитьсЯ больше не  преклонЯть к ним легковерного слуха  --  и
сразу обнаружитсЯ пошлость их музыкального репертуара.
     —то такое,  собственно,  алмаз? ђазбогатевший сын угольщика. Ќе  станем
жертвовать ему своим будущим. Ќи  реке, ни  алмазу. Ќе видать  больше  наших
слез ни жидкой, ни твердой воде.

     ’ак уговаривает себЯ †ак.  …му кажетсЯ, что он четко выделил враждебный
тип, очертил  его, видит  как на ладони, накинул  петлю на  призрак, что  он
вооружен против опасности, о которой знает все.
     ‘лова "река,  алмаз, стекло,  сирена"  -- всего лишь дикарские  тотемы.
Џолезней был бы перечень примет. Ќо откуда ему взЯтьсЯ? “ истинного чудовища
несметное   множество  самых   разных   голов.   ’ело  его   скрыто   за  их
бесчисленностью.
     †ак потЯгиваетсЯ, с улыбкой взглЯдывает на мать. Ћна встает. ‘ейчас она
совершит трогательную бестактность -- выдаст свою ревность.
     -- †ак,  --  говорит  она, -- сыночек, не  мучь ты  себЯ из-за скверной
женщины.
     †ак разом забывает свои  решениЯ.  Ћн подбираетсЯ,  готовый дать отпор.
ѓ-жа ”орестье снова садитсЯ. Ћн нашаривает на столе бумажник, демонстративно
вынимает  фотографию †ермены.  € что же  видит? Ђктрису. Ћн закрывает глаза.
ЏотерЯннаЯ было узда возникает вновь. Ћн  хватаетсЯ за нее. Њать все прощает
и говорит, лишь бы не молчать:
     Ђ помнишь €джи д'€брео в Њюррене?
     Ћна считает петли...
     ‚ газете извещение о ее смерти. ‚ Љаире.
     Ќа этот раз г-жа ”орестье ронЯет вЯзание. †ак валитсЯ на подушки. ‘лезы
бегут по его лицу -- глубинные слезы.
     -- †ак... ангел мой! -- вскрикивает мать. -- —то ты, что?
     †ак!
     Ћна обнимает его, окутывает своей шалью.
     Ћн рыдает и не дает ответа.
     …му видитсЯ кровать. “ кровати стоит бог Ђнубис. “ него собачьЯ голова.
Ћн  лижет  маленькое   личико,   такое  застывшее,  такое  благородное,  уже
мумифицированное страданием.

        ќпилог
     Љ концу месЯца †ак был здоровее, чем до  болезни, ибо болезнь -- отдых,
целительный длЯ нервных людей. Ќадо было возвращатьсЯ к учебе. ђешили, что в
Џариж  он поедет <i>с</i>  матерью,  что они устроЯтсЯ  там  по-семейному,  и  г-жа
”орестье наймет  репетитора.  €дею  эту подал  †ак.  Ћн чувствовал, что  еще
недостаточно обрел равновесие,  чтобы жить без поддержки. Ћн знал, что они с
матерью будут неминуемо ушибатьсЯ друг о друга, но константа любви, уважениЯ
подаст ему сигнал при малейшем отклонении от курса. ‘обственнаЯ его  природа
была  недостаточно  прЯмой, чтобы  одергивать  его.  Љогда  она  клонилась и
сбивалась с пути, это происходило плавно и незаметно.
     ѓ-ну ”орестье больше не  нужно  было свинцовое грузило. Ћн  отдал  свою
жену сыну. ‚ мае он их навестит.
     ‚ Џариж прибыли утром, и по сожалению о том, что он  сходит с поезда не
один,  †ак понЯл, насколько необходимым будет  присутствие г-жи  ”орестье. “
него перехватывало дыхание. Ћн никак не мог решитьсЯ нырнуть в толпу. ’рудно
было войти в море. ‚новь обретенное, оно показалось ему холодным и бурным.
     ѓ-же  ”орестье надо было проветрить квартиру, договоритьсЯ с прислугой,
убрать чехлы  и камфару. ‚ семь они с †аком встретЯтсЯ и  пойдут куда-нибудь
обедать.
     “лица  возбуждала  его  исцеленное  тело.  Ћн  говорил  себе:  "“  менЯ
открылись глаза. џ  смотрю на Џариж, как смотрел  на  ‚енецию.  Ќужны драмы,
чтобы разбудить менЯ".
     ‡атем он вновь впадал в бессилие под хаосом домов,  автобусов, вывесок,
загородок, киосков, свистков, подземных рокотов. Ћн вспоминал молодых героев
Ѓальзака, которые, попадаЯ в Џариж, ставЯт ногу на первую ступеньку  золотой
лестницы. „лЯ себЯ он не  находил никакой зацепки. Ћн тЯжело всплывал поверх
этого  легкого Џарижа.  Ћн был  пЯтном масла на воде; плавучим обломком. …му
стало тошно.
     Ќадо было зайти к потенциальному преподавателю, знакомому его отца,  на
улицу ђеомюр. Џо счастью, того не оказалось дома. †ак оставил свою карточку.
     Љогда он проходил мимо почты около биржи, какой-то человек вышел из-под
земли. Ћн  узнал  Ћзириса. Ћзирис,  выходЯщий  из  некрополЯ,  зиЯющего  под
храмом,  был  богом  Ћзирисом, воплощением  прошлого.  ‘ердце †ака  неистово
забилось. Ћн прибавил шагу.
     -- ќй! †ак! †ак!
     Ќестор окликал его. ‘крытьсЯ было невозможно.
     -- Људа вы так бежите? Ќу надо же! ‚от не ожидал вас встретить. †ермена
говорила,  что  родители  заточили вас в  деревне.  Њежду нами говорЯ, Я вас
посчитал изменником. ‚роде  бы  мы ничем вас не обидели. —то ж так исчезать,
не
     попрощавшись?
     †ак промЯмлил,  что был очень болен, что только что приехал из ’урени и
всего на один день.
     -- ‚  Џариж -- на один день? Ќет,  Я вас так не отпущу. Џойдемте выпьем
вермута.
     Љонтора Ћзириса была в двух шагах, на улице ђишелье.
     Њежду тем как Ќестор открывал двери, разоблачалсЯ, доставал из стенного
шкафа  вермут  и  стаканы,  †ак увидел  на каминной  полке  совсем  недавнюю
фотографию †ермены. Ќа глаза ему навернулись слезы.
     --  ‚ы  хорошо  выглЯдите,  только бледноваты.  ‚ыпейте-ка,  -- говорил
Ќестор, -- вермут хорошо действует на лимфатическую систему.  Љурите? Ќет? €
Я больше не курю. ‘облюдаю режим. ‚от поглЯдите на мой живот.
     Ћн  развалилсЯ  в кожаном  кресле, закинув ногу  на ногу, леваЯ рука на
щиколотке, в правой -- стакан.
     -- ќх, †ак, чертЯка! ‘колько мне †ермена ни твердила, что родители  вас
затребовали в  срочном порЯдке, Я все гадал, не обида ли  у  вас какаЯ. Џоди
знай, что †ермена могла учудить! …й бы все дразнитьсЯ. ’о-то она обрадуетсЯ,
что Я вас видел. Ђ знаете нашу последнюю причуду -- кто у нас нынче фаворит?
Ќет,  конечно, откуда вам знать. Џопробуйте-ка угадайте --  Њахеддин! „а-да,
голубчик, Њахеддин.  ’олько и света  в окошке, что Њахеддин. Њахеддин  поэт,
Њахеддин красавец! ‚идите, она не менЯетсЯ.
     †ак не ожидал услышать имЯ араба. …го удивление развеселило Ќестора. Ћн
хлопал себЯ по коленЯм и хохотал.
     Њода есть  мода. Џройдет в свой черед. Ѓыло уже, видали. Ѓыло и прошло,
было  и  прошло...  †ермена  у  нас  нынче  курит  сигареты  с  амброй,  ест
рахат-лукум,  жжет  гаремные благовониЯ. ‚се, от чего менЯ воротит. џ старый
дурак. Њахеддин всегда прав.  ‡аметьте, если  бы  это Я  навЯзывал ей  такой
восточный базар, не принЯла бы ни за  что на свете. ‚от вам женщина. ‚от вам
†ермена. џ не вмешиваюсь. ’акаЯ уж она есть, не нам менЯть.
     Ђ ‹уиза?
     ‹уиза? †ермена с ней больше не  видитсЯ. ’ут своЯ  историЯ. Џредставьте
себе, Њахеддин  вовсе не спал с ‹уизой. ќто  была  платоническаЯ  любовь.  Ђ
†ермена, видите ли, Њахеддина у нее увела, и прочаЯ, и прочаЯ. “крали
     ее  поэта! ‚ общем-то менЯ  не слишком огорчает, что она раздружилась с
‹уизой. ’оже штучка. ’ут,  видите ли,  до Њахеддина  свет клином  сошелсЯ на
Ђнглии. Њы и спортом-то занимались,  и в гольф играли, и  верхом ездили, ели
порридж, читали "’айме". Џомереть можно было  со смеху. Ќу, раз  на повестке
днЯ ЂнглиЯ, нужен англичанин. Ћбзавелись англичанином; симпатичный, впрочем,
парнишка. „а вы его  знаете: ‘топвэл. Љак раз после вашего отъезда ‘топвэл и
попал в любимчики. †ак нас покинул -- подавай нам  обновку. “лавливаете? Ѓах
--  и  готово. ЂнглиЯ продержалась  тридцать семь  дней.  —ерез неделю после
первого приступа
     англомании она находит этого вашего ‘топвэла. —ерез месЯц после находки
Я  получаю  анонимку. †ермена вам  изменЯет... (стиль  вам известен), у  нее
холостЯцкаЯ квартирка на улице „обиньи. ‹адно. „опустим. џ клюю. ‘ охоты
     мчусь прЯмо  на улицу „обиньи.  ‡воню. Ћткрывают. €  знаете, кого Я там
накрыл? ‘топвэлла. ‘топвэлла с ‹уизой. Ќи больше, ни меньше. ЃеднЯга ‘топвэл
был красный, как помидор. ‹уиза хохотала до слез. Љвартирка-то ее -- чтобы
     прЯтатьсЯ  от ‚ысочества, который проживает в Џариже инкогнито. ‚идите,
как  все переврали! Џо дороге  домой Я  все не мог  решить,  рассказывать ли
†ермене?  ‘ ней  ведь  не знаешь, как  обернетсЯ. ‚  этот раз воспринЯла все
трагически.   Ћна-то  считала  ‘топвэла  девственником.  Џлакала.  Љак   же,
разбилась ее игрушка, ее  конек, ее  ЂнглиЯ.  џ уж и  заступалсЯ за ‘топа, и
объЯснЯл, что  плоть слаба, что ‹уиза... "Ќе  надо. Ћн  скотина. ‚се мужчины
подлецы", и  т. д.,  и т.  п. ‡аЯвила, что  ноги его больше  здесь не будет.
Љричала,  что ее дом не  дансинг,  что  она уедет жить одна на ферму. “верЯю
вас, было что послушать.
     †ак слушал, и ему было довольно-таки  неловко. Љвинт  Љурций пишет, что
Ђлександр, имеЯ дело с  варварами, мало-помалу заражалсЯ их недостатками. Ќо
†ак  если и подцепил от †ермены толику надувательской ловкости, успел уже ее
утратить. Ћн  больше  не  был †аком  из  "‚округ света".  “ него в голове не
укладывалась  такаЯ слепота.  ‘ейчас  он  был похож  на детектива,  который,
угадав вора под усами банкира, нащупывает рукоЯтку  револьвера.  Ћн старалсЯ
понЯть, не  издеваетсЯ  ли  над ним  Ћзирис --  может быть,  он все  знает и
готовит какой-нибудь подвох?
     Ќестор продолжал:
     -- —его  ж вы  хотите, дружок,  она дьЯвол, сущий дьЯвол. џ ее  такой и
люблю, а поскольку она мне верна, остальное неважно.
     ‚ермут †ака выплеснулсЯ на кресло.
     -- Ћставьте,  ничего, -- сказал Ћзирис. -- …й надо как-то развлекатьсЯ.
џ-то  ее развлекать не могу. џ снимаю  ей квартиру, одеваю  ее, балую,  но у
менЯ ведь банк.  ѓолова забита  расчетами. Ѓудь  Я таким вот  ‘топвэлом  или
Њахеддином -- по сей день пас бы ослов в …гипте.
     Ћн встал. Џобарабанил по оконному стеклу.
     Џоследние слова  придали этому  человеку такое  величие,  что †ак  чуть
отступил, чтобы охватить его взглЯдом.  Ѓыть может, то, что он  в  состоЯнии
разглЯдеть --  лишь подножие?  …му  почудилось,  что некий гранитный Ћзирис,
восседающий на пЯти Ярусах  мертвецов, улыбаетсЯ  с  неизмеримой  высоты,  а
вокруг него -- небосвод в созвездиЯх цифр.
     Ћзирис прервал молчание.
     -- ‚от  так, --  сказал  он, --  такие-то  у нас  дела.  Ђ вот и сводка
биржевых курсов. Њне надо идти. ‚ы со мной? ‚ам сейчас куда? Њогу подвезти.
     Ќестор  взЯл  свое  пальто и  цилиндр.  Ќет. Џеред †аком  был  знакомый
Ќестор-простофилЯ. …го рога не были рогами быка Ђписа.
     ‚ приемной молоденький телефонист наклеивал на конверты марки.
     —то  вы  делаете, †юль? --  спросил  Ћзирис. -- ‚ы наклеиваете марки по
пЯтьдесЯт сантимов на городские письма?
     „ругих под рукой не оказалось, г-н Ћзирис, и Я подумал...
     ‡рЯ подумали, вы уволены.
     ‹ик Ћзириса был воплощением непреклонности. ‘лужащий пошатнулсЯ.
     --  Ѓез  возражений,  --  прикрикнул  Ћзирис,  --  пройдите в кассу. ‚ы
уволены.
     •лопнула дверь.
     Ќа лестнице  †ак все еще  видел  перед  собой искаженное лицо человека,
потерЯвшего работу. Џод сводом парадного он решилсЯ. Ќа тротуаре заговорил.
     ѓ-н Ћзирис, -- сказал он, -- извините, мне  надо бежать. Ќо окажите мне
одну милость. ќто насчет †юлЯ. ‚ы были несправедливы. ‚ы потерЯли из-за него
всего один франк. Џочему вы его увольнЯете?
     --  Џочему?  --  Ћзирис  помолчал. -- Џотому что ќ’ЋѓЋ,  милый мой †ак,
ќ’ЋѓЋ Я могу избежать.
     ‡атем,  уже  с  обычным  своим   выражением,   благодушно  распрощалсЯ.
Ђвтомобиль отъехал.
     †ак осталсЯ один  на площади биржи. ‚  ушах  у  него продолжало звучать
заглавное  ќ’Ћ Ћзириса; он так и видел, как египтЯнин,  произносЯ это слово,
треплет его за отворот пальто, словно за ухо.
     ”раза  казалась  туманной,  высокой  и таинственной.  ‚  ней ему  вновь
почудилось что-то от улыбки колоссов.
     ‘корее всего, никакого смысла,  кроме финансового, в ней не таилось; то
была лишь наглЯднаЯ демонстрациЯ
     метода,  обеспечившего  могущество  Ћзирисов,  способных  снести  самые
тЯжелые потери, глазом не  моргнув  -- если только потери эти  неизбежны. Ќо
мысль †ака забегала вперед, обобщала.
     Ћн решил  на основе  этой фразы, чего бы то ни  стоило, выстроить  себе
характер, подковатьсЯ свинцом, облечьсЯ в какую-нибудь униформу.
     џ болтаюсь неприкаЯнно в самом себе, думал он, и ќ’ЋѓЋ Я могу избежать.
Ћстальное -- ЃожьЯ волЯ.
     ЋбходЯ  биржу  по четвертому  кругу,  он увидел за  воротами уволенного
служащего  Ћзириса.  †юль  выглЯдел на  диво веселым. Ћн  играл  в  салки  с
велосипедистами из агентства "ѓавас".
     -- ‘траннаЯ страна, -- пробормотал †ак.
     €менно  так выразилсЯ  бы  ангел,  сошедший посетить  этот мир, спрЯтав
крыльЯ под заплечным Ящиком стекольщика. Ћн добавил:
     -- Џод  какой униформой сумею Я спрЯтать мое слишком громоздкое сердце?
…го все равно будет видно.
     Ќастроение †ака вновь  омрачилось.  Ћн прекрасно  знал: чтобы  жить  на
земле, надо следовать ее изменчивой моде, а сердце здесь нынче не носЯт.