.
“àéò  ñïîêîéíî  âûäåðæàë  ýòîò   âçãëßä,   ïîòîì   íåòîðîïëèâî
îòâåðíóëñß è âïåðèë â ïðîñòðàíñòâî  ñâîè  ÷åðíûå,  óçêèå,  êàê
ùåëêè, ãëàçà.
     - Ÿ âîçäåðæèâàþñü, - ïðîèçíåñ îí ìßãêî è ïåâó÷å.
     - ‚îçäåðæèâàåøüñß? - ßðîñòíî ïðîòßíóë Œàêëåîä, âñå åùå íå
îïóñêàß ðóêè; åãî ñåðûå ìàëåíüêèå ãëàçêè ìåòíóëè ìîëíèþ.
     - àïîìèíàþ âàì, - ðåøèòåëüíî  çàßâèë  àðñåë,  -  âû  íå
èìååòå ïðàâà îêàçûâàòü äàâëåíèå íà ñîáðàíèå è,  ñëåäîâàòåëüíî,
íà “àéòà, ðàâíî êàê íà •àíòà è „æîíñîíà.
     - èêàêîãî ß äàâëåíèß  íå  îêàçûâàþ,  -  íå  ñäåðæàâøèñü,
êðèêíóë Œàêëåîä.
     •îòß “àéò âîçäåðæàëñß, âñå ðàâíî ïîáåäà îñòàëàñü çà  íèì,
Œàêëåîäîì. “ íåãî ÷åòûðå ãîëîñà. “ àðñåëà - òðè.  î  òåì  íå
ìåíåå çàßâëåíèå “àéòà íàñòîðîæèëî - øîòëàíäöà. ‡íà÷èò, íå  òàê
- òî óæ íàäåæíî åãî âîéñêî... Ží îïóñòèë ðóêó, íî  ïî-ïðåæíåìó
ãëßäåë íà “àéòà.
     - Ÿ ñ òîáîé íå ñîãëàñåí, - ïðîãîâîðèë, ïî÷òè ïðîïåë “àéò.
     ‹èöî åãî áûëî áåçìßòåæíî - ñïîêîéíî, ðóêè ñêðîìíî ñëîæåíû
íà ãðóäè, ãîâîðèë îí  âåæëèâî,  ñ  êàêîé  -  òî  íåïîêîëåáèìîé
êðîòîñòüþ.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå âû äîëæíû ãîëîñîâàòü ñî ìíîé, - ïðîèçíåñ
àðñåë.
     “àéò íå îòâåòèë. Ží óæå ñêàçàë òî, ÷òî  äóìàë.  ˆ  áîëüøå
åìó íå÷åãî áûëî ñêàçàòü.
     - ‚îò òàê ñþðïðèç! - øåïíóë ýêåð, íàãíóâøèñü ê àðñåëó.
     - å òàêîé óæ íåîæèäàííûé, - â òîí åìó îòâåòèë àðñåë.
     - —åòûðå ïðîòèâ, - îáúßâèë Œàêëåîä. - Žäèí âîçäåðæàëñß.
     ðåäëîæåíèå àðñåëà îòêëîíßåòñß.
     î ïî  ïîâåäåíèþ  Œàêëåîäà  ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  ïîñòóïîê
“àéòà ëèøèë åãî ïðåæíåãî àïëîìáà.
     - àðñåë, - áóðêíóë îí, - ïåðåäàéòå òðåóãîëêó „æîíñó.
     îðà  áðàòüñß  çà  äåëî,  åñëè  ìû  íå  ñîáèðàåìñß  çäåñü
íî÷åâàòü. „æîíñ ñíà÷àëà ñòàë íà êîëåíè, ïîòîì ñåë íà  êîðòî÷êè
ß ïîñòàâèë òðåóãîëêó íà ãîëóþ ëßæêó. ’îëüêî îí  îäèí  èç  âñåõ
àíãëè÷àí íîñèë ïàðåî, è, îòêðîâåííî ãîâîðß, òîëüêî åãî  íàãîòà
ìîãëà âûäåðæàòü ñðàâíåíèå ñ íàãîòîé òàèòßí, êîòîðûì îí óñòóïàë
ëèøü â ðîñòå. à "ëîññîìå" îí  áûë  ñàìûì  ìîëîäåíüêèì  ïîñëå
„æèììè - åìó òîëüêî ÷òî èñïîëíèëîñü ñåìíàäöàòü  ëåò,  -  è  íà
ñòðîéíîì, àòëåòè÷åñêîì, ãèáêîì  òåëå  ãîðäî  ñèäåëà  ãîëîâà  ñ
êîðîòêî îñòðèæåííûìè  áåëîêóðûìè  âîëîñàìè.  îñ  ó  íåãî  áûë
âçäåðíóòûé, êîðîòêèé,  âåñü  â  âåñíóøêàõ,  à  ïîäáîðîäîê,  íå
çíàâøèé  áðèòâû,  êðóòî  âûñòóïàë  âïåðåä,  ñëîâíî   âñå   åùå
ïðîäîëæàë ðàñòè. ‘èíèå, ôàðôîðîâî - ñèíèå  ãëàçà,  ïîõîæèå  íà
ãëàçà ïîêîéíîãî þíãè, ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè íà  ñîáåñåäíèêà.  î
îí  áûë  ìóæåñòâåííåå  è  íàïîðèñòåå,  ÷åì  „æèììè.  ðåêðàñíî
ñîçíàâàß ñâîþ ñèëó, îí òî è  äåëî  íàïðóæèâàë  ìóñêóëû  ãðóäè,
ñòðåìßñü ïðèäàòü ñåáå  áîëåå  âíóøèòåëüíûé  âèä,  à  âîçìîæíî,
ïðîñòî èç ìàëü÷èøåñêîãî êîêåòñòâà.
     - ó, äîëãî òû åùå áóäåøü êîïàòüñß?  -  êðèêíóë  Œàêëåîä.
„æîíñ ïðèæàë ëåâîé ðóêîé  òðåóãîëêó  ê  áîêó,  à  ïðàâîé  ñòàë
ïåðåáèðàòü áóìàæêè. Ží âîëíîâàëñß,  íå  ðåøàßñü  ïðèñòóïèòü  ê
æåðåáüåâêå.  îßëñß,  ÷òî  ïåðâûé  æå  áðèòàíåö,  ÷üå  èìß  îí
íàçîâåò, ïîòðåáóåò ñåáå åãî €ìóðåþ. Šîãäà  ìßòåæíûé  "ëîññîì"
ïðèñòàë ê ’àèòè, „æîíñ âïåðâûå ïîçíàë ëþáîâü â åå îáúßòèßõ. …é
òîëüêî ÷òî ìèíóëî  øåñòíàäöàòü.  è  íà  ’àèòè,  íè  íà  áîðòó
"ëîññîìà" „æîíñ íå õðàíèë  åé  âåðíîñòè,  íî,  êîãäà  íîâèçíà
ïîáåä ïðèåëàñü, âåðíóëñß ê ñâîåé ïåðâîé ëþáâè.  ˆ  ñî  âðåìåíè
âûñàäêè îñòðîâèòßíàì ïîâñþäó ïîïàäàëàñü ýòà  ïàðî÷êà  -  „æîíñ
äåðæàë €ìóðåþ çà ðóêó, îáà òîðæåñòâåííûå è î÷åíü íàèâíûå.
     - —åãî æå âû æäåòå? - îáðàòèëñß ê íåìó âïîëãîëîñà àðñåë.
     - î ïðàâäå ãîâîðß, áîþñü, - ïðèçíàëñß „æîíñ. - —åðòîâñêè
áîþñü. € âäðóã îíè óâåäóò ó ìåíß €ìóðåþ!
     - „à ïîëíîòå, - óëûáíóëñß àðñåë, - ñòàâëþ  øèëëèíã,  ÷òî
îíà äîñòàíåòñß âàì.
     îðûâøèñü â êàðìàíå, îí âûòàùèë øèëëèíã ñ ïðîáèòîé äûðêîé
è øâûðíóë åãî íàçåìü ê íîãàì „æîíñà.  žíîøà  êàê  çàâîðîæåííûé
ñìîòðåë íà ìîíåòó.
     - ó, íà÷èíàé, - ñêàçàë ýêåð, ñèäåâøèé ïî äðóãóþ ñòîðîíó
àðñåëà, è, óïåðøèñü ëàäîíüþ î òðàâó,  íàãíóëñß,  ÷òîáû  ëó÷øå
âèäåòü ñâîåãî øóðèíà.
     „æîíñ âûòàùèë áóìàæêó, ðàçâåðíóë åå, íàêëîíèëñß ïîáëèæå ê
ôàêåëó è ïðî÷åë ñíà÷àëà ïðî ñåáß íàïèñàííîå èìß. îòîì  ãðîìêî
ïðîãëîòèë ñëþíó,  øèðîêî  îòêðûë  ðîò  è  òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî
êðèêíóë:
     - „æîíñ!
     ˆ îãëßíóëñß ñ òàêèì îøàëåëî - íàèâíûì  âèäîì  -  âûòàùèòü
ïåðâûì  ñîáñòâåííîå  èìß!  -  ÷òî   âñå   ïðèñóòñòâóþùèå,   çà
èñêëþ÷åíèåì •àíòà, òàê è ïîêàòèëèñü ñî ñìåõó.
     „æîíñ ðàñïðàâèë ïëå÷è,  äàâàß  ïîíßòü,  ÷òî  íå  ïîòåðïèò
íàñìåøåê. î, íåñìîòðß íà ñâîþ âîèíñòâåííóþ  îñàíêó,  îí  âåñü
êàê - òî âíóòðåííå îáìßê è áûë  òàê  âçâîëíîâàí,  ÷òî  íå  ìîã
âûãîâîðèòü íè ñëîâà.
     - ó?! - áóðêíóë Œàêëåîä. -  ˆ  ýòî  âñå  íà  ñåãîäíßøíèé
âå÷åð?  ‡àìåòü,  ñûíîê,  òû  ïåðâûé   ìîæåøü   âûáðàòü   ñðåäè
äâåíàäöàòè æåíùèí. ’îëüêî ïîñòàðàéñß ïîáûñòðåå âçâåñèòü âñå çà
è ïðîòèâ.
     - €ìóðåþ! - âûäîõíóë „æîíñ.
     ˆ, ñâåäß áðîâè íàä âçäåðíóòûì íîñîì, îí áîßçëèâî  îãëßäåë
ñèäåâøèõ êðóæêîì ìàòðîñîâ, ñòàðàßñü óãàäàòü ïî âûðàæåíèþ  ëèöà
òîãî, êòî èç íèõ ïîñìååò îñïàðèâàòü åãî âûáîð.
     -  ‚îçðàæåíèé  íåò?  -  ñïðîñèë  Œàêëåîä,  ïîòðßñàß,  êàê
äóáèíêîé, êîíöîì âåðåâêè. ‡àòåì çàêèíóë åå çà ñïèíó,  ïîäîæäàë
íåñêîëüêî ñåêóíä è ñ ðàçìàõó óäàðèë âåðåâêîé ïî çåìëå ó  ñàìûõ
ñâîèõ íîã.
     - ðèíßòî!
     - €ìóðåß! - ñ òðóäîì âûäàâèë èç ñåáß „æîíñ è îãëßíóëñß.
     €ìóðåß òîò÷àñ æå ïîßâèëàñü íà  åãî  çîâ,  ñìåëî  âîøëà  â
îñâåùåííûé ôàêåëàìè êðóã, ñ óëûáêîé îïóñòèëàñü íà êîëåíè ðßäîì
ñî ñâîèì ñóæåíûì è âçßëà åãî çà ðóêó, òîíåíüêàß,  õîðîøåíüêàß.
‚ ëèöå åå áûëî ÷òî - òî  ðåáß÷åñêè  íàèâíîå,  ðîäíèâøåå  åå  ñ
áóäóùèì  òàíý.  „æîíñ  ðàññëàáèë  ìóñêóëû  è  øóìíî,  äàæå   ñ
ïðèñâèñòîì, âûäîõíóë âîçäóõ. Ží âåñü êàê -  òî  ïîíèê,  âòßíóë
ãðóäü è èñêîñà âîñõèùåííî ïîñìîòðåë íà €ìóðåþ. Žíà áûëà çäåñü!
Žíà áûëà åãî! Žò ñ÷àñòüß îí, êàçàëîñü, âîò  -  âîò  âçëåòèò  â
âîçäóõ. åðåä íèìè îáîèìè âïåðåäè öåëàß æèçíü, è íå áûëî è  íå
áóäåò åé êîíöà.
     - …ñëè òû íå îòïóñòèøü ëàïêó òâîåé èíäèàíêè, - ñ èçäåâêîé
êðèêíóë ‘ìýäæ, - òî  æðåáèé  òßíóòü  ïðèäåòñß  êîìó  -  íèáóäü
äðóãîìó.
     „æîíñ âûíóë èç òðåóãîëêè áóìàæêó.
     - •àíò! - çâîíêî ïðîãîâîðèë îí.
     •àíò ïðåêðàòèë íåóìîë÷íîå ìóðëûêàíüå, ÷òî -  òî  áóðêíóë,
ïîäíßë ãîëîâó è óäèâëåííî óñòàâèëñß áëåäíî - ãîëóáûìè  ãëàçàìè
ñíà÷àëà íà „æîíñà, ïîòîì íà òðåóãîëêó, íà áóìàæêó,  çàæàòóþ  â
êðåïêèõ ïàëüöàõ, ïîñëå ÷åãî òðåâîæíî  ïîñìîòðåë  íà  Œàêëåîäà,
êàê áû ïðèçûâàß åãî íà ïîìîùü.
     -  ’åïåðü  òâîé  ÷åðåä  âûáèðàòü  ñåáå  æåíó,  -  ïîßñíèë
øîòëàíäåö.
     - Šàêóþ æåíó? - ñïðîñèë •àíò.
     - ó, òâîþ æåíó, Žìààòó.
     Šàçàëîñü, •àíò ìîë÷à î ÷åì - òî ðàçìûøëßë.
     - € çà÷åì ìíå åå âûáèðàòü? - âäðóã îñâåäîìèëñß îí.
     - ‡àòåì, ÷òîáû îíà áûëà òâîß.
     - Žíà è ñåé÷àñ ìîß, - âîçðàçèë •àíò, âûñòàâèâ âïåðåä ñâîþ
ìîõíàòóþ ôèçèîíîìèþ è ñæèìàß íà êîëåíßõ îãðîìíûå êóëà÷èùà.
     - Šîíå÷íî, îíà òâîß. ’û òîëüêî  ñêàæè:  "Žìààòà",  è  îíà
ñßäåò ðßäîì ñ òîáîé.
     •àíò ïîäîçðèòåëüíî âçãëßíóë íà Œàêëåîäà.
     - € ïî÷åìó òû ãîâîðèøü "âûáèðàé?"
     - ‡äåñü îäèííàäöàòü æåíùèí. ’û äîëæåí âûáðàòü  ñåáå  îäíó
èç îäèííàäöàòè.
     - ëåâàë ß íà ýòèõ îäèííàäöàòü! - ðßâêíóë •àíò, âçìàõèâàß
ðóêîé, êàê áû ñìåòàß èõ ñî ñâîåãî ïóòè. - “ ìåíß åñòü Žìààòà.
     - ó, ëàäíî, òîãäà ñêàæè: "Ÿ õî÷ó Žìààòó", è Žìààòà áóäåò
òâîß.
     - € ðàçâå  îíà  ñåé÷àñ  íå  ìîß?  -  ãðîçíî  âçãëßíóë  íà
Œàêëåîäà •àíò.
     - Ÿñíî, òâîß. „à ïîñëóøàé æå òû  ìåíß.  ‘äåëàé  òàê,  êàê
òåáå ãîâîðßò. ‘êàæè: "Žìààòà". Žíà  ñßäåò  ðßäîì  ñ  òîáîé,  è
êîíåö.
     - € ïî÷åìó ß äîëæåí ãîâîðèòü; "Žìààòà"?
     - ƒîñïîäè! - ïðîñòîíàë Œàêëåîä, õâàòàßñü çà ãîëîâó.
     - Žáúßñíèòå ìíå, ïîæàëóéñòà, Œàêëåîä, êàê âû  äîáèâàåòåñü
òîãî, ÷òîáû •àíò ãîëîñîâàë íà  âàøåé  ñòîðîíå.  Ž÷åâèäíî,  ýòî
îòíèìàåò ó âàñ óéìó âðåìåíè, - ßäîâèòî çàìåòèë àðñåë. Œàêëåîä
êèíóë íà ãîâîðèâøåãî çëîáíûé âçãëßä, íî ïðîìîë÷àë.
     - •âàòèò! - ïðåðûâàþùèìñß  îò  âîëíåíèß  ãîëîñîì  êðèêíóë
ýêåð. - óñòü àðñåë ñêàæåò Žìààòå, ÷òîáû îíà  ñåëà  ðßäîì  ñ
•àíòîì, è áóäåì ñ÷èòàòü âîïðîñ èñ÷åðïàííûì.
     Œàêëåîä êèâíóë ãîëîâîé, è  àðñåë  ïåðåâåë  Žìààòå  ñëîâà
ýêåðà. ‘ðàçó èç òåìíîòû âîçíèêëà  ãèãàíòñêàß  ôèãóðà  Žìààòû.
àðñåë óäèâëåííî îãëßíóëñß.  Ží  äóìàë,  ÷òî  îíà  ïî-ïðåæíåìó
ñèäèò â êðóãó òàèòßí. Žòñþäà, ñíèçó, Žìààòà ïîêàçàëàñü åìó åùå
áîëåå ìàññèâíîé, ÷åì îáû÷íî, è, êîãäà îíà ïðîøëà ìåæäó  íèì  è
ýêåðîì, îí íåâîëüíî óäèâèëñß  îáúåìó  åå  áåäåð.  Žñëåïëåííàß
ßðêèì  ñâåòîì,  Žìààòà  íà   ìãíîâåíèå   îñòàíîâèëàñü,   ïîòîì
îãëßíóëàñü, èùà ñâîåãî †îíî. ’åíüþ ñâîåé îíà çàêðûëà  àðñåëà,
ê êîòîðîìó îíà  ñòîßëà  ñïèíîé,  è  ïðè  ñâåòå  ôàêåëîâ  ðåç÷å
âûðèñîâûâàëñß åå ãèãàíòñêèé ñèëóýò, îòáëåñêè ïëàìåíè èãðàëè íà
åå  ïëå÷àõ,  è  êàçàëîñü,  ÷òî   ýòî   íå   æèâàß   ïëîòü,   à
îòïîëèðîâàííûé äî áëåñêà ÷åðíûé ìðàìîð.
     Žïóñòèâøèñü ðßäîì ñ †îíî,  îíà  áàñîâèòî  çàâîðêîâàëà  íà
ïîíßòíîì ëèøü èì äâîèì ßçûêå, îãëóøàß ñâîåãî âåðíîãî  áîãàòûðß
öåëûì ïîòîêîì ñëîâ. •àíò íåæíî áîðìîòàë  ÷òî  -  òî  â  îòâåò.
"Œóðëû÷åò", - óñìåõíóëñß „æîíñ. àðñåë óëûáíóëñß, íî ñ òîíêîãî
ñìóãëîãî ëèöà ýêåðà ïî  -  ïðåæíåìó  íå  ñõîäèëî  îçàáî÷åííîå
âûðàæåíèå. ƒëàçà åãî ãëóáæå çàïàëè â îðáèòû, íèæíßß ãóáà ñóäî-
ðîæíî ïîäåðãèâàëàñü.
     ‘ðåäè âñåîáùåãî ìîë÷àíèß Œàêëåîä  è  ‘ìýäæ  ñíîâà  çàâåëè
âïîëãîëîñà ðàçãîâîð, è, êàçàëîñü, ñïîð èõ, íà÷àâøèéñß  åùå  äî
æåðåáüåâêè, ðàçãîðåëñß ñ íîâîé ñèëîé. „æîíñ  æäàë,  êîãäà  îíè
êîí÷àò, ÷òîáû âûòßíóòü æðåáèé â òðåòèé ðàç.
     î òåëó àðñåëà ïðîáåæàëà äðîæü. ‚ñå  ïðèñóòñòâóþùèå,  çà
èñêëþ÷åíèåì Œàêëåîäà, ïðèøëè íà ñîáðàíèå áåç ôóôàåê, à  òóò  ñ
ìîðß ïîäóë ðåçêèé âåòåð.
     ‘âåò ôàêåëîâ âäðóã  ïîìåðê.  òî  íà  íåáîñâîä  ïîäíßëàñü
òðîïè÷åñêàß ëóíà, òàêàß îãðîìíàß, òàêàß  ßðêàß,  ÷òî  ñâîáîäíî
ìîãëà ïîñïîðèòü ñ óòðåííåé çàðåé. ‹óæàéêó çàëèë ëóííûé ñâåò, è
çà  ñïèíîé  Œàêëåîäà  îáîçíà÷èëñß  ëàáèðèíò   çåëåíûõ   àëëåé,
îáðàçóåìûõ âåòâßìè  áàíüßíà,  âåñü  â  ïßòíàõ  ñâåòà  è  òåíè,
òåðßâøèéñß ãäå  -  òî  â  òàèíñòâåííîé  ãëóáèíå  ñðåäè  ìîùíûõ
äðåâåñíûõ êîëîíí
     àðñåë îãëßíóëñß è, óëûáíóâøèñü ˆâîà, îáâåë  âçãëßäîì  åå
ïîäðóã. ‡àëèòûå ìßãêèì  ñèßíèåì,  îíè  òåðïåëèâî  æäàëè  ñâîåé
î÷åðåäè, è ïîä ÷åðíîé øàïêîé  âîëîñ  ïîáëåñêèâàëè  ëèøü  áåëêè
ãëàç äà çóáû. àðñåëà ïîðàçèëî âûðàæåíèå ñèëû íà ýòèõ  êðîòêèõ
ëèöàõ áåç âñßêîãî, âïðî÷åì, îòòåíêà âûçîâà, ïîðàçèëè îêðóãëûå,
êàê ÷àøè, ôîðìû, âñß ñòàòü íîñèòåëüíèö  áóäóùåé  æèçíè.  óñòü
ïåðèòàíè ñêîëüêî  èì  óãîäíî  ïîòðßñàþò  îðóæèåì,  ðàçìàõèâàþò
âåðåâêîé, ñïîðßò è "âûáèðàþò". Šàêîå ïðàçäíîå  òùåñëàâèå!  —òî
òàêîå îñòðîâ áåç æåíùèí? ’þðüìà. "€ ìû, - äóìàë àðñåë, -  ÷òî
îñòàíåòñß îò íàñ ÷åðåç äåñßòîê ëåò? Šîñòè äà ïðàõ".
     - €äàìî! - ëóêàâî ïðîãîâîðèëà ˆâîà, âûðàçèòåëüíûì  æåñòîì
ïðèæèìàß ê ãðóäè îáå ðóêè. - ’û óâåðåí,  ÷òî  âûáåðåøü  èìåííî
ìåíß?
     - “âåðåí, - óëûáíóëñß àðñåë. - ˆìåííî òåáß. ’îëüêî òåáß.
’åáß îäíó.
     - ’û ÷òî,  çàñíóë,  ñûíîê?  -  ïîñëûøàëñß  òßãó÷èé  ãîëîñ
Œàêëåîäà.
     àðñåë îáåðíóëñß è óñïåë çàìåòèòü, êàê „æîíñ ñ  âèíîâàòûì
âèäîì âûðâàë  ñâîþ  ðóêó  èç  ðóê  €ìóðåè  è  ñóíóë  ïàëüöû  â
òðåóãîëêó.
     - Œýñîí! - çâîíêî ïðîêðè÷àë îí.
     àðñåë ïîäíßë ðóêó.
     - “ ìåíß åñòü îò íåãî ïèñüìî.
     Ží âûíóë ïèñüìî èç êàðìàíà è ïîäíåñ åãî ïîáëèæå ê ôàêåëó.
èñüìî áûëî çàïå÷àòàíî âîñêîâîé ïå÷àòüþ ñ èíèöèàëàìè Œýñîíà. è
àäðåñ, âûâåäåííûé  ìåëêèì  àêêóðàòíûì  ïî÷åðêîì  ñ  íàæèìîì  ñ
ïîëîæåííûõ ìåñòàõ, áûë ñîñòàâëåí ïî âñåé ôîðìå:
     "‹åéòåíàíòó €äàìó ðèòîíó àðñåëó,
     ïåðâîìó ïîìîùíèêó êàïèòàíà "ëîññîìà".
     130ü24' çàïàäíîé äîëãîòû
     è 25ü2' þæíîé øèðîòû".
     àðñåë ñîðâàë ïå÷àòü, ðàçâåðíóë ëèñòîê è ãðîìêî ïðî÷åë:
     "Œèñòåð àðñåë, ïðîøó âàñ ïðîñëåäèòü çà  òåì,  ÷òîáû  ìíå
âûäåëèëè æåíùèíó, êîòîðàß ìîãëà áû ãîòîâèòü è ñëåäèòü çà ìîèì
     áåëüåì.
     Šàïèòàí è÷àðä •åñëåé Œýñîí,
     êîìàíäèð "ëîññîìà".
     àðñåë óäèâëåííî ðàçãëßäûâàë çàïèñêó. ðîñòî íå  âåðèëîñü
÷òî Œýñîí ïîñëå âñåãî ïðîèñøåäøåãî ïîòðåáóåò ñåáå æåíùèíó!
     ‚äðóã åìó âñïîìíèëñß Œàñîí â êàþòå "ëîññîìà" â  äåíü  èõ
îòïëûòèß ñ ’àèòè. ‚åñü áàãðîâûé, ðóêè âîçäåòû ê íåáåñàì. ‘ êà-
êèì íåãîäîâàíèåì îí  îòêàçûâàëñß  òîãäà  âçßòü  íà  áîðò  òðåõ
ëèøíèõ æåíùèí! "ˆ òàê, ìèñòåð àðñåë, ó íàñ ñëèøêîì ìíîãî æåí-
ùèí. Œåíß îíè íè ñ êàêîé ñòîðîíû íå èíòåðåñóþò! …ñëè  áû  ðå÷ü
øëà äàæå î ìîèõ ëè÷íûõ óäîáñòâàõ, ß íå âçßë áû íà  êîðàáëü  íè
îäíîé". € òåïåðü "ðå÷ü çàøëà î åãî" ëè÷íûõ  óäîáñòâàõ",  è  îí
òðåáóåò ñåáå îäíó!
     ˆ ñðàçó æå ðàçäàëñß ãîëîñ Œàêëåîäà:
     - ‘òàðèêó æåíà íå íóæíà, åìó ïðèñëóãó ïîäàâàé!
     ‘ëîâà  ýòè  áûëè  âñòðå÷åíû  äðóæíûì  ñìåõîì,  ïîñûïàëèñü
øóòëèâûå ïðåäïîëîæåíèß íàñ÷åò  õîëîäíîñòè  Œýñîíà  ê  æåíñêîìó
ïîëó. òà òåìà âñåì ïðèøëàñü ïî  äóøå,  è  äîáðûõ  ïßòü  ìèíóò
ìàòðîñû èçîùðßëèñü â îñòðîòàõ.
     - Ÿ ìàëûé  ñãîâîð÷èâûé,  -  ïðîèçíåñ  íàêîíåö  Œàêëåîä  è
ïîäíßë ðóêó, ïðèçûâàß ê ñåðüåçíîñòè. - óñòü ñòàðèê õîòåë ìåíß
ïîäñòðåëèòü, íèêòî ìåíß íå óïðåêíåò,  ÷òî  åìó  ïî  ìîåé  âèíå
ïðèäåòñß ñàìîìó ïîëîñêàòü ñâîå áåëüèøêî.
     Ží îáâåë ãëàçàìè ïðèñóòñòâóþùèõ, åãî îñòðûé íîñ íàâèñ íàä
òîíêîãóáûì ðòîì.
     - ˆøü òû êàêîé âåëèêîäóøíûé íà äàðîâùèíêó!  -  âïîëãîëîñà
çàìåòèë ýêåð.
     - …ñëè íåò äðóãèõ æåëàþùèõ, -  ïðîäîëæàë  Œàêëåîä,  äåëàß
âèä, ÷òî íå ðàññëûøàë ñëîâ ýêåðà, - ïðåäëàãàþ äàòü åìó ‚àà.
     èêòî íå øåëîõíóëñß.  Œàêëåîä  óäàðèë  êîíöîì  âåðåâêè  î
çåìëþ è ïîïðîñèë àðñåëà ïåðåâåñòè åãî ñëîâà.
     ‚àà,  øèðîêîêîñòíàß,  íåêðàñèâàß  æåíùèíà,  ïîäíßëàñü   ñ
ìåñòà. Žíà âîøëà  â  öåíòð  êðóãà,  òßæåëî,  ïî  -  äåðåâåíñêè
ïåðåñòàâëßß ñâîè êðåïêèå íîãè. Žíà äàæå ñëåãêà ïîäæàëà  ïàëüöû
íîã, áóäòî áîßëàñü, ÷òî åå ñäâèíóò ñ ìåñòà,  õîòß  ñå  øèðîêèå
ñòóïíè, êàçàëîñü, âðîñëè â  çåìëþ.  ‡àëîæèâ  ñèëüíûå  ðóêè  çà
ñïèíó, îíà âåæëèâî ñêàçàëà, ÷òî äëß íåå  âåëèêàß  ÷åñòü  èìåòü
ñâîèì òàíý íà÷àëüíèêà áîëüøîé ïèðîãè... ’àèòßíêè  ïðûñíóëè,  à
ˆòèà êðèêíóëà: ", ‚àà, ý! Ží ÷åðåñ÷óð  õîëîäíûé, òâîé  òàíý!"
˜èðîêîå êðåñòüßíñêîå ëèöî ‚àà òðîíóëà óëûáêà. "è÷åãî,  ß  åãî
ðàçîãðåþ!" - ïîîáåùàëà - îíà. ˆ, ïîâåðíóâøèñü, ïîøëà â ñòîðîíó
ïîñåëêà, âèäèìî íàìåðåâàßñü ïîñêîðåå ïðèâåñòè ñâîé  çàìûñåë  â
èñïîëíåíèå.
     „æîíñ ðàçâåðíóë ñëåäóþùóþ áóìàæêó è ãðîìêî âûêðèêíóë:
     - „æîíñîí!
     „æîíñîí âçäðîãíóë,  ñêîñèë  ãëàçà  íà  øèøêó,  óêðàøàâøóþ
êîí÷èê åãî òîëñòîãî íîñà, è ïîòåð ïîäáîðîäîê ëàäîíüþ. îòîì îí
ðàñïðàâèë ñêðåùåííûå íîãè, îïåðñß îäíèì êîëåíîì î çåìëþ è ïîä-
íßëñß ñ ëåãêîñòüþ, íåîæèäàííîé äëß  åãî  âîçðàñòà;  òàê  îí  è
ñòîßë, ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó,  èñïîäëîáüß  ïîãëßäûâàß  íà
ìàòðîñîâ  è  íå   ïåðåñòàâàß   ýíåðãè÷íî   ðàñòèðàòü   ëàäîíüþ
ïîäáîðîäîê. ‘òðàííî áûëî  âèäåòü  ïðè  òàêîé  õóäîáå  îêðóãëîå
òâåðäîå áðþøêî, íà÷èíàâøååñß ñðàçó  æå  ïîä  ëîæå÷êîé,  ñëîâíî
ïðèðîäà  ïîæåëàëà  âîçíàãðàäèòü  „æîíñîíà  çà  óíûëóþ  âïàäèíó
ãðóäíîé êëåòêè è óêðàñèëà ýòîò ñîãáåííûé  ìíîãîëåòíåé  ðàáîòîé
ñòàí.  „æîíñîíó  ïðèõîäèëîñü  âûòßãèâàòü  âïåðåä   øåþ,   äàáû
óäåðæàòüñß â âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè. î  ðóêè  åãî  óæå  äàâíî
îòêàçàëèñü  îò  áåñïîëåçíîé  ïîïûòêè  îñòàâàòüñß  â   òîé   æå
ïëîñêîñòè, ÷òî è ïëå÷è. Žíè áîëòàëèñü ãäå - òî  âïåðåäè  òåëà,
ýòè õóäûå ðóêè,  íàïîìèíàâøèå  ïåðåêðó÷åííûé  ïåíüêîâûé  òðîñ,
óñåßííûå ìåëêèìè ÷åðíûìè òî÷å÷êàìè  è  îáâèòûå  ñåòüþ  âçäóòûõ
ñèíèõ âåí.
     ‘òàðèê íåäîâåð÷èâî è áîßçëèâî  îãëßäûâàë  ïðèñóòñòâóþùèõ.
áóäòî ñòàðàëñß  ðåøèòü,  óæ  íå  òàèò  ëè  âñåîáùåå  ìîë÷àíèå,
êîòîðûì áûëî âñòðå÷åíî åãî èìß, êàêîãî  -  íèáóäü  ïîäâîõà.  ‚
ãëóáèíå äóøè îí óæå äàâíî íàìåòèë ñåáå ñóïðóãó, íî íå  ðåøàëñß
íàçâàòü åå èìß: íå ïîñëåäóåò ëè âîçðàæåíèé ñî ñòîðîíû ìàòðîñîâ
à åñëè è íå ïîñëåäóåò, íå îòêàæåò ëè åìó ñàìà íàðå÷åííàß.  …ãî
áîßçëèâûé  âçãëßä  ïåðåáåæàëî  Œàêëåîäà  íà  àðñåëà,   ñëîâíî
ñòàðàßñü íàéòè ïîääåðæêó; - íåâàæíî, ó áîëüøèíñòâà èëè ó ìåíü-
øèíñòâà, - óêðàäêîé ñêîëüçíóë ïî  ãðóïïå  æåíùèí,  ïîñëå  ÷åãî
„æîíñîí  ÷àñòî  çàõëîïàë  ìîðùèíèñòûìè  âîñïàëåííûìè   âåêàìè,
î÷åâèäíî íå æåëàß,  ÷òîáû  ïðèñóòñòâóþùèå  ïî  âûðàæåíèþ  ãëàç
äîãàäàëèñü îá îäîëåâàâøèõ åãî ñîìíåíèßõ, è  óñòàâèëñß  â  îäíó
òî÷êó ñ èñïóãàííî - ïîõîòëèâûì âèäîì. Ží íàïîìèíàë  ìàëü÷èøêó,
êîòîðûé, ñòßíóâ ïåííè è  çàæàâ  åãî  â  êóëàê,  òîìèòñß  ïåðåä
âèòðèíîé êîíäèòåðñêîé, õîòß óæå äàâíî îáëþáîâàë ñåáå  ïèðîæîê,
íî  íå  ðåøàåòñß  íè  âîéòè  â  ìàãàçèí,  íè   îòîðâàòüñß   îò
ñîáëàçíèòåëüíîãî çðåëèùà.
     - ó? - ðåçêî îêëèêíóë åãî Œàêëåîä.
     „æîíñîí ðîáêî ïîñìîòðåë íà íåãî, ïåðåñòàë  òåðåòü  áîðîäó
è, íå ãëßäß íè íà êîãî, ïðîèçíåñ:
     - ’àèàòà.
     ‚ âûáîðå ïðîßâèëàñü åãî íåïðèòßçàòåëüíîñòü:  ’àèàòà  áûëà
ñàìàß íåêðàñèâàß è ñàìàß íåìîëîäàß ñðåäè òàèòßíîê.
     - …ñòü âîçðàæåíèß? - ñïðîñèë Œàêëåîä, ïîäûìàß íàä ãîëîâîé
âåðåâêó. ˆ, íå  äîæèäàßñü  îòâåòà,  óäàðèë  êîíöîì  âåðåâêè  î
çåìëþ.
     „æîíñîí ïîäíßë ãîëîâó è äðîæàùèì ãîëîñîì ïîçâàë:
     - ’àèàòà!
     †åíùèíû çàøóøóêàëèñü, íî íèêòî íå ïîäíßëñß ñ ìåñòà, íèêòî
íå âûøåë íà çîâ. ƒóáû „æîíñîíà  æàëîáíî  äðîãíóëè.  Ží  ñöåïèë
ðóêè, çàõâàòèë ïßòåðíåé  áîëüøîé  ïàëåö  ïðàâîé  ðóêè  è  ñòàë
ïîòèðàòü  åãî  ìåäëåííûì  íåïðîèçâîëüíûì  äâèæåíèåì.   "‘åé÷àñ
ðàñïëà÷åòñß", - ïîäóìàë àðñåë.
     - ’àèàòà! - ãðîìêî ïîâòîðèë Œàêëåîä.
     †åíùèíû  ðàçîì   çàìîë÷àëè,   ïîòîì   ñíîâà   ïîñëûøàëîñü
øóøóêàíüå. ’àèàòà ïîäíßëàñü. ðèçåìèñòàß, êîðåíàñòàß,  îíà  íå
òîðîïßñü, ñëåãêà êîâûëßß íà õîäó, âñòóïèëà â îñâåùåííûé  êðóã,
è  òóò  ñòàëî  çàìåòíî,  ÷òî  íîãè  ó  íåå  ÷óòü  êðèâûå.  îä
íàáðßêøèìè âåêàìè íå áûëî âèäíî ãëàç, ëèöî åå â ñâåòå  ôàêåëîâ
êàçàëîñü  îñîáåííî  óãðþìûì  è  çàìêíóòûì.  „æîíñîí   íåãðîìêî
õèõèêíóë, òîðæåñòâåííî âûñòóïèë âïåðåä, âçßë  ñâîþ  íàðå÷åííóþ
çà ðóêó è âäðóã çàñåìåíèë íà  ìåñòå,  ñëîâíî  èñïîëíßß  ôèãóðó
êàäðèëè; çðåëèùå áûëî òàêîå íåëåïîå è òàêîå æàëêîå, ÷òî  íèêòî
äàæå íå ïîäóìàë ðàññìåßòüñß. ‡àòåì îí óñåëñß, íî,  êàê  òîëüêî
’àèàòà  îïóñòèëàñü  ñ  íèì   ðßäîì,   îíà   ðåçêèì   äâèæåíèåì
âûñâîáîäèëà ñâîþ ðóêó è  îãëßäåëà  áóäóùåãî  ñóïðóãà  õîëîäíûì
âçãëßäîì ÷åðíûõ ãëàç, ïðßòàâøèõñß ïîä âñïóõøèìè âåêàìè.
     - åäíßãà „æîíñîí, - âïîëãîëîñà ïðîèçíåñ àðñåë.
     èêòî åìó íå îòâåòèë. „æîíñ ëþáîâàëñß  ñâîåé  €ìóðååé,  à
ýêåð, áëåäíûé, ñæàâ  ãóáû,  ïðèñòàëüíî  ñìîòðåë  ïðßìî  ïåðåä
ñîáîé.
     - „æîíñ! - ñóðîâî îêëèêíóë þíîøó Œàêëåîä.
     Ží òîæå,  êàçàëîñü,  óòðàòèë  îáû÷íîå  ñïîêîéñòâèå,  âåñü
âíóòðåííå íàïðßãñß. „æîíñ âûïóñòèë ðóêè €ìóðåè, ïîñïåøíî ñõâà-
òèë òðåóãîëêó è âûòàùèë áóìàæêó.
     - “àéò! - âûêðèêíóë îí òàêèì îãëóøèòåëüíûì ãîëîñîì, áóäòî
ìåòèñ íàõîäèëñß íà äàëüíåì êîíöå ïîëßíû.
     “àéò íå  øåëîõíóëñß,  ëèöî  åãî  íå  âûðàçèëî  íè÷åãî.  ˆ
çàãîâîðèë îí íå ñðàçó. ‘èäåë îí, ïîäæàâ ïîä ñåáß íîãè, ñêðîìíî
ïîëîæèâ ëàäîíè  íà  ðàçäâèíóòûå  êîëåíè,  è  òîëüêî  çàäóì÷èâî
ïîõëîïûâàë ïî ïàíòàëîíàì äâóìß ïàëüöàìè ïðàâîé ðóêè. Žñòàëüíûå
ïàëüöû, êîðîòêèå, êàê ñîñèñêè, è óòîëùàâøèåñß ê  êîíöàì,  áûëè
ïðèïîäíßòû äàæå ñ êàêèì -  òî  èçßùåñòâîì,  ñëîâíî  ãîòîâèëèñü
ïðîéòèñü  ïî  ñòðóíàì  àðôû.  åñêîëüêî  ñåêóíä   ïðîòåêëî   â
ìîë÷àíèè.
     - ˆòèà, - ïðîãîâîðèë “àéò ñâîèì íåæíûì ãîëîñîì.
     ‘ðåäè æåíùèí âäðóã íà÷àëîñü ëèõîðàäî÷íîå âîëíåíèå,  øåïîò
ñòàë ãðîì÷å, âîçáóæäåííåå. àðñåë îãëßíóëñß.  ˆòèà  ñòîßëà  íà
êîëåíßõ, îïóñòèâ ãëàçà, ñæàâ ãóáû è ïîêà÷èâàëà ãîëîâîé, êàê áû
ãîâîðß: "åò". ‘èäåâøàß îò íåå ñïðàâà ˆòèîòà  ïîëîæèëà  åé  íà
ïëå÷î ðóêó. ‘ëåâà ñèäåëè àõà è  ’óìàòà.  "‘îãëàøàéñß.  Ží  íå
çëîé. Ží òåáß áèòü íå áóäåò", - øåïòàëà ˆòèîòà. - "åò,  íåò",
- òâåðäèëà ˆòèà.
     - ˆòèà! - ïðîãðåìåë  Œàêëåîä.  ˆòèà  ïîäíßëàñü,  âîøëà  â
îñâåùåííûé êðóã è âñòàëà ëèöîì ê  Œàêëåîäó,  ìåæäó  €ìóðååé  è
„æîíñîíîì. ƒëàçà åå ñâåðêàëè.
     - ‘ëóøàé, ‘êåëåò ïåðèòàíè,  -  ñêàçàëà  îíà,  óíè÷òîæàþùå
ãëßäß íà Œàêëåîäà. - Šàê òû íå ñòûäèøüñß  ïîñòóïàòü  òàê,  êàê
ïîñòóïàåøü? Šàêîé ñìûñë âûáèðàòü æåíùèíó, êîòîðàß  íå  âûáðàëà
òåáß?
     ƒîâîðèëà îíà òàê, áóäòî åå âûáðàë ñàì Œàêëåîä, à íå “àéò.
     ˆ ïîìîë÷àâ, äîáàâèëà:
     - àçâå òû íå çíàåøü, ÷òî áûâàåò  ñ  ìóæ÷èíîé,  êîãäà  îí
âûáèðàåò ñåáå æåíùèíó, êîòîðàß åãî íå âûáðàëà:  îí  ñòàíîâèòñß
ðîãîíîñöåì.
     ’àèòßíêè ïðèãëóøåííî ôûðêíóëè,  èì  âòîðèë  ãðîìêèé  ñìåõ
òàèòßí. óäü áëàãîñëîâåí àòóà! ëîõèå ìàíåðû  ˆòèè  ñîñëóæèëè
åé äîáðóþ ñëóæáó!
     Œàêëåîä âûïðßìèëñß.
     - —òî îíà áîëòàåò?
     - Žíà ñïðàøèâàåò, - ðàâíîäóøíûì òîíîì ïîßñíèë  àðñåë,  -
óãîäíî ëè âàì,  ÷òîáû  âàñ  îáìàíûâàëà  æåíà,  èëè  íåò.  -  ˆ
äîáàâèë: - ‚îïðîñ, êîíå÷íî, ÷èñòî ðèòîðè÷åñêèé. Žíà íå èìååò â
âèäó ëè÷íî âàñ.
     ‚ ãëàçàõ Œàêëåîäà çàæåãñß ãíåâ, íî îí ñäåðæàë ñåáß.
     - ‘êàæèòå åé, ïóñòü ïðèäåðæèò ßçû÷îê, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ
îí, - è ïóñêàé íåìåäëåííî ñßäåò ðßäîì ñ “àéòîì.
     àðñåë ïåðåâåë ˆòèà ýòè ñëîâà.  -  Ÿ  âîâñå  íå  íåíàâèæó
æåëòîãî ÷åëîâåêà, - ñêàçàëà ˆòèà, ñòàðàßñü ãîâîðèòü êàê  ìîæíî
âåæëèâåå. - “ íåãî ðóêè íå ïîëíû ëåäßíîé êðîâüþ, *

     *[Ží íå ýãîèñò - - ïî - òàèòßíñêè.]

êàê ó ‘êåëåòà. †åëòûé ÷åëîâåê - ÷åëîâåê ëþáåçíûé. ’èõèé òàêîé,
êàê òåíü...
     Žíà âûïðßìèëàñü, âñå åå õðóïêîå òåëî íàïðßãëîñü.
     - î ß íå õî÷ó åãî ñåáå â òàíý. ‘åáå â òàíý ß õî÷ó Œåàíè.
     Œåàíè ïîäíßëñß. ‚ûáîð ïàë íà íåãî.  ˆ  ðàç  îí  ïîäíßëñß,
çíà÷èò, îí äàåò ñâîå ñîãëàñèå. Œåàíè ëþáèë ðàâíî âñåõ  æåíùèí.
î ñ ˆòèåé îí äðóæèë.
     ‚çãëßä Œàêëåîäà  ñêîëüçíóë  ïî  ôèãóðêå  ˆòèè,  ïîòîì  ïî
Œåàíè. Ží è áåç ïåðåâîäà ïîíßë,  ÷òî  ñêàçàëà  ˆòèà.  Ží  ñæàë
ãóáû, ïîòðßñàß êîíöîì âåðåâêè, ïîòîì ßðîñòíî êðèêíóë:
     - ‘êàæèòå åé, ïóñòü íåìåäëåííî ñßäåò ðßäîì ñ “àéòîì, à òî
ïðèäåòñß åå íàêàçàòü.
     - ‚àøåé óãðîçû ß íå ïåðåâåäó, - âîçðàçèë  àðñåë.  -  òî
ïðîñòî îïàñíî. Œåàíè óæå ñ÷èòàåò åå ñâîåé æåíîé.  …ñëè  âû  åå
õîòü ïàëüöåì òðîíåòå, îí âàñ óáüåò.
     - à òî åñòü çàêîí, - îòîçâàëñß Œàêëåîä. - …ãî ïîâåñßò.
     - …ñëè òîëüêî  âàì  ýòî  óäàñòñß,  -  ïðîãîâîðèë  àðñåë,
ïðèñòàëüíî ãëßäß íà Œàêëåîäà.
     ˜îòëàíäåö âñêèíóë êîñòëßâûé ïîäáîðîäîê è îïóñòèë ðåñíèöû.
…ñëè è âïðßìü íà÷íåòñß ðåçíß, ïðîòèâ íåãî áóäåò àðñåë, „æîíñ,
ýêåð, øåñòåðî òàèòßí, à âîçìîæíî, è âñå  æåíùèíû.  Ží  ãîðüêî
ïîæàëåë, ÷òî íå çàõâàòèë ñ ñîáîé ðóæüß.
     Ží îãëßíóëñß íà “àéòà.
     - “àéò, ïîäûìèñü è ñàì ïðèâåäè ñåáå æåíó.
     ”àêòè÷åñêè ýòî áûëî çàìàñêèðîâàííîå îòñòóïëåíèå:  Œàêëåîä
ïðåäîñòàâëßë äåéñòâîâàòü ñàìîìó “àéòó.
     î “àéò âîâñå íå ñîáèðàëñß íàïàäàòü íà ˆòèþ âðàñïëîõ.  Ží
ìåäëåííî ïîäíßëñß è ñ  äîñòîèíñòâîì  íàïðàâèëñß  ê  íåé.  ˆòèà
îòïðûãíóëà,  ðåçêî  ïîâåðíóëàñü  è  ïî÷òè   ñ   íååñòåñòâåííîé
áûñòðîòîé ïåðåñåêëà ïîëßíó, òîëüêî äëèííûå âîëîñû  âçìåòíóëèñü
çà åå ñïèíîé. Žíà íåñëàñü ïðßìî íà çàïàä, ê äæóíãëßì.
     - ‘òîé, Œåàíè! - êðèêíóë àðñåë.
     Œåàíè, áðîñèâøèéñß áûëî çà íåé ñëåäîì, çàñòûë  íà  ìåñòå,
âûñòàâèâ âïåðåä îäíó íîãó, àòëåòè÷åñêèé åãî òîðñ áûë  ïîâåðíóò
ê ïðèñóòñòâóþùèì áîêîì, ãîëîâà âñêèíóòà, à  íîçäðè  òðåïåòàëè,
êàê ó ãîí÷åé, êîòîðóþ îêðèê îõîòíèêà îñòàíîâèë íà áåãó.
     - …ñëè òû ïîñëåäóåøü çà íåé,  -  ñêàçàë  ïî  -  òàèòßíñêè
àðñåë, - îíè  áóäóò  ãíàòüñß  çà  òîáîé  ñ  ðóæüåì  â  ðóêàõ.
Žñòàâàéñß çäåñü. ‚îçâðàùàéñß ñ íàìè â ïîñåëîê. - ˆ äîáàâèë:  -
‚ïåðåäè åùå âñß íî÷ü...
     Œåàíè  óñåëñß,  íå  ñïóñêàß  ñ  àðñåëà  ãëàç.  “àéò   íå
øåëîõíóëñß. Ží ñìîòðåë, êàê ˆòèà  â  ëóííîì  ñèßíèè  ì÷èòñß  ê
çàðîñëßì. åæàòü çà íåé çíà÷èëî óíèçèòü  ñåáß.  Šîãäà  ôèãóðêà
äåâóøêè èñ÷åçëà â ðîùå,  îí  íåòîðîïëèâî  âåðíóëñß  â  êðóã  è
óñåëñß íà ïðåæíåå ìåñòî. ‘ òåõ ïîð êàê “àéò íàçâàë  èìß  ˆòèè,
îí íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà.
     - àéäåòñß, - ïðîâîð÷àë Œàêëåîä, - ïèòü, åñòü  çàõî÷åò  è
ïðèäåò.
     ‚îöàðèëîñü  ìîë÷àíèå.  ðèùóðèâ  ãëàçà,  àðñåë  ïðîèçíåñ
ðàâíîäóøíûì òîíîì:
     - Ÿ ïðåäëàãàþ, ÷òîáû “àéò âûáðàë ñåáå äðóãóþ æåíùèí; •îòß
áû ˆòèîòó. ˆòèîòà îõîòíî ñîãëàñèòñß.
     “àéò îòêðûë áûëî ðîò, íî Œàêëåîä âìåøàëñß â ðàçãîâîð.
     - •îðîøî, ìèñòåð, - ßäîâèòî ïðîãîâîðèë îí, -  íåïðåìåííî,
ìèñòåð. ‚åñüìà âåëèêîäóøíî ñ  âàøåé  ñòîðîíû,  ìèñòåð.  ˆòèîòà
äîñòàíåòñß “àéòó, à ˆòèà  äîñòàíåòñß  Œåàíè.  ‹îâêî  çàäóìàíî,
àðñåë, íî ïóñòü ìåíß ÷åðòè èçæàðßò, åñëè âûéäåò ïî -  âàøåìó.
àçðåøèòå âàì íàïîìíèòü, ÷òî çäåñü ó íàñ àññàìáëåß. ˆ íå áóäóò
çäåñü ÷åðíûå óñòàíàâëèâàòü ñâîè çàêîíû, áóäü îíè  õîòü  òðèæäû
âàøè äðóæêè. € ÷òî êàñàåòñß ˆòèè, àðñåë, òî è òóò  íå  áûâàòü
ïî - âàøåìó, íå áåñïîêîéòåñü, åå îòûùóò.
     - ‡àðîñëè òßíóòñß íà ïßòü êèëîìåòðîâ  è  îïîßñûâàþò  âåñü
îñòðîâ, - õîëîäíî âîçðàçèë àðñåë. - à ãîðå åñòü èñòî÷íèê.  €
ó íåå ñàìîé ñåìíàäöàòü ñîó÷àñòíèêîâ.
     - àéäóò, - ïîîáåùàë Œàêëåîä, ìàõíóâ ðóêîé „æîíñó,  ÷òîáû
òîò ïðîäîëæàë.
     „æîíñ çàïóñòèë ðóêó â òðåóãîëêó.
     - ýêåð, - ÷óòü ëè íå øåïîòîì ïðîèçíåñ îí è  ñ  âèíîâàòûì
âèäîì ïîãëßäåë íà çßòß.
     ‘ òåõ ïîð êàê €ìóðåß ñåëà ñ íèì ðßäîì, îí òîëüêî ðàç,  äà
è òî ìåëüêîì âñïîìíèë îá îïàñåíèßõ ýêåðà.
     ýêåð ïîäíßë çàãîðåëîå ëèöî è âíßòíî ïðîãîâîðèë:
     - €âàïóè.
     èêòî íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà. ‚ñå  âçãëßäû  óñòðåìèëèñü  íà
Œàêëåîäà. ˜îòëàíäåö æäàë ýòîé ìèíóòû.  ‚îò  îíà  è  ïðèøëà.  ˆ
âñå-òàêè çàñòàëà åãî âðàñïëîõ. ðîòåêëî íåñêîëüêî  ñåêóíä.  å
øåâåëßñü, íå ïîäûìàß ñ çåìëè âåðåâêè, âàëßâøåéñß  ó  åãî  íîã,
ïîòóïèâ ãëàçà, Œàêëåîä âûòßíóë æèëèñòóþ øåþ è  âûñîêî  âñêèíóë
ñâîå ïîõîæåå íà ÷åðåï ëèöî. "Šîëåáëåòñß, - ñêàçàë ñåáå àðñåë,
- áåãñòâî ˆòèè çàñòàâèëî  åãî  ïðèçàäóìàòüñß.  €  åñëè  áû  íå
îñòàëüíûå..."
     - ‚îçðàæàþ, -  âäðóã  ñêàçàë  Œàêëåîä  è,  ïîäíßâ  ãëàçà,
ïîñìîòðåë, ïðßìî íà ýêåðà.
     ýêåð ìîë÷à âûäåðæàë åãî âçãëßä. Žòòîëêíóâøèñü  ðóêîé  îò
çåìëè, Œàêëåîä ïîäíßëñß è ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê êîðíþ  áàíüßíà.
Ží æäàë, ÷òî ýêåð áðîñèòñß íà íåãî, è  ïðåäïî÷èòàë  âñòðåòèòü
àòàêó ñòîß.
     - “âàæàåìûå, - ñêàçàë îí íå ñïåøà è îáâåë âçãëßäîì  ñâîèõ
ñîðàòíèêîâ, - åñëè ß òðåáóþ ñåáå €âàïóè, òî âîâñå  íå  ïîòîìó,
÷òî õî÷ó ïîâðåäèòü ýêåðó...
     - Ÿñíî, - êðèêíóë ýêåð, íî ãîëîñ åãî ñîðâàëñß.
     - Žäíàêî íåîáõîäèì ïîðßäîê, - ïðîäîëæàë Œàêëåîä, ñëîâíî è
íå ñëûøà êðèêà ýêåðà. - å ìîæåì  æå  ìû  òåðïåòü,  ÷òîáû  íà
íàøåì îñòðîâå æåíùèíû ïåðåõîäèëè èç ðóê â  ðóêè.  Šòî  æèë  íà
’àèòè ñ €âàïóè? àïà Œàêëåîä! € êòî æèë ñ íåþ  íà  "ëîññîìå"?
‘îáñòâåííûé ñûí îãîðîäíîé ìàòóøêè. € âû ñàìè çíàåòå, êàêèå òóò
áàáåíêè! ‘òîèëî íàì âûñàäèòüñß íà îñòðîâ, êàê  ìîß  èíäèàíî÷êà
ñðàçó íà÷àëà âåðòåòüñß  âîêðóã  ýêåðà.  ˆç  ÷èñòîãî  êàïðèçà,
ñûíêè! ˆ íå ïî ÷åìó - ëèáî äðóãîìó?  —åðíûå  äàìî÷êè  ñëàâßòñß
ñâîèì êàïðèçíûì íðàâîì! € ß âîò âàì ÷òî ñêàæó, -  äîáàâèë  îí,
ïîâûøàß ãîëîñ, - åæåëè ìû èõ íå ïðèñòðóíèì, òîãäà âñåìó êîíåö!
è òåáå ïîðßäêà! è òåáå ñåìåéíîãî î÷àãà! Šàêèå  æå  òîãäà  èç
íàñ õîçßåâà! € ÷òî èç ýòîãî ïîëó÷èòñß,  ñûíêè,  ß  âàì  ñåé÷àñ
îáúßñíþ: íàïßëèâàé, áðàòåö, þáêó è âàëßé ìûòü ïîñóäó.
     ‘ìýäæ è „æîíñîí ðàññìåßëèñü, íî êàê -  òî  âßëî.  ƒîðßùèå
ãëàçà ýêåðà íå îñòàâëßëè ñîìíåíèß â  åãî  íàìåðåíèßõ,  è  îáà
ñòîðîííèêà Œàêëåîäà  íå  áåç  îñíîâàíèß  îïàñàëèñü,  ÷òî  åñëè
íà÷íåòñß ñâàëêà, òî âðßä ëè ìîæíî áóäåò ðàññ÷èòûâàòü íà âìåøà-
òåëüñòâî  ñèëà÷à  •àíòà.  Ž÷óòèâøèñü  â  ìàòåðèíñêèõ  îáúßòèßõ
Žìààòû, îí ïåðåñòàë  èíòåðåñîâàòüñß  æåðåáüåâêîé  è  òîëüêî  â
óïîåíèè ìóðëûêàë, êàê ñûòûé êîò.
     - ‹àäíî, - íà÷àë Œàêëåîä, - ïîéäåì äàëüøå.  Šîãäà  €âàïóè
ìåíß áðîñèëà, ß âåäü íè÷åãî íå ñêàçàë. Ÿ òèõèé ìàëûé. å õîòåë
äðàòüñß ñ ýêåðîì...
     -  ’åáå,  êîíå÷íî,   ïðåäïî÷òèòåëüíåé   ãîëîñîâàòü,   ÷åì
äðàòüñß,  -  êèíóë  ýêåð  òàêèì  ñïîêîéíûì  è  âìåñòå  ñ  òåì
îñêîðáèòåëüíûì òîíîì, ÷òî Œàêëåîä ïîáåëåë.
     àðñåë óêðàäêîé âçãëßíóë íà ýêåðà. Ží ñèäåë  ïîäæàâ  ïîä
ñåáß íîãè  è  çàñóíóâ  îáå  ðóêè  â  êàðìàíû.  ‹èöî  åãî  áûëî
ñîâåðøåííî  ñïîêîéíî,  òîëüêî  íèæíßß  ãóáà  âðåìåíàìè  íåðâíî
ïîäåðãèâàëàñü. —åðíûå, ëèõîðàäî÷íî áëåñòåâøèå  ãëàçà  ñìîòðåëè
íà Œàêëåîäà ñ âûðàæåíèåì ãëóáî÷àéøåé íåíàâèñòè.
     - å íàìåðåí îòâå÷àòü íà äåðçîñòè, - ïðîãîâîðèë  Œàêëåîä,
îâëàäåâ ñîáîé. - …ñëè òû,  ýêåð,  èùåøü  ññîðû,  äîëæåí  òåáß
ðàçî÷àðîâàòü - ññîðû íå ïîëó÷èòñß.  “  íàñ  åñòü  çàêîí,  è  ß
ïðèäåðæèâàþñü çàêîíà.
     - € êòî ýòîò çàêîí óñòàíîâèë? àçâå íå òû ñàì? - ìåäëåííî
ïðîèçíåñ ýêåð. - € òåïåðü òû ïðß÷åøüñß  ïîä  îõðàíîé  çàêîíà.
ïîòîìó ÷òî äðàòüñß  áîèøüñß.  Šîãäà  íàäî  áîëòàòü  -  ñêîëüêî
óãîäíî. Šîãäà òû ãîâîðèøü - ÷åðò òåáå íå áðàò. î ÷òî-òî ß íè-
êîãäà íå âèäåë òåáß â ïåðâûõ ðßäàõ äåðóùèõñß. Šîãäà àðò âåëåë
òåáå êèíóòü â âîäó òåëî „æèììè, òû ðàçâå âîçðàæàë? ’û  è  òâîé
äðóæîê ‘ìýäæ, âû îáà õâîñò ïîäæàëè. ˆ çäåñü òî  æå  ñàìîå  òû,
ìîë, ïîâèíóåøüñß çàêîíó...
     ýêåð  ñ  òàêîé  ñèëîé  âûãîâàðèâàë  êàæäîå  ñëîâî,  ÷òî,
êàçàëîñü øâûðßåò èõ îäíî çà äðóãèì ïðßìî â ëèöî øîòëàíäöà.
     - Ÿ íå íàìåðåí îòâå÷àòü  íà  òâîè  äåðçîñòè,  -  ïîâòîðèë
Œàêëåîä è äàæå íå øåëîõíóëñß (íå ÷åëîâåê - ñêàëà). - ’î, ÷òî ß
ñêàçàë, îòíîñèòñß ê €âàïóè. ’åïåðü ãîâîðè òû. € êîãäà  êîí÷èøü
ïîñòàâèì âîïðîñ íà ãîëîñîâàíèå.
     - å òåðïèòñß ïåðåéòè ê ãîëîñîâàíèþ, à, Œàêëåîä, ñêàæè? -
âñå  òàê  æå  ìåäëåííî  è  æåñòêî  ïðîãîâîðèë  ýêåð.  -  ‚åäü
ãîëîñîâàòü - òî ëåãêî. å òðóäíåå, ÷åì âîòêíóòü  íîæ  â  ãðóäü
ïàðíþ, êîòîðûé íå ìîæåò  çàùèùàòüñß,  íó,  íàïðèìåð,  â  ãðóäü
‘èìîíó.
     ’óò  ïðîèçîøëî  íå÷òî  èç  ðßäà  âîí  âûõîäßùåå:  òàèòßíå
îäîáðèòåëüíî çàøóìåëè. Žíè íèêîãäà íå ñëûøàëè î  ñóùåñòâîâàíèè
‘èìîíà, íå ïîíßëè íè ñëîâà èç òîãî, ÷òî ñêàçàë  ýêåð,  íî  ïî
åãî òîíó, ïî áëåñêó åãî ãëàç îíè äîãàäàëèñü, ÷òî  îí  îñêîðáèë
Œàêëåîäà,  è  áûëè  äîâîëüíû.  î  øîòëàíäåö  äàæå  ãîëîâû  íå
ïîâåðíóë. Ží ñòîßë ñ ïîëóçàêðûòûìè ãëàçàìè, ïðèñëîíßñü ê êîðíþ
áàíüßíà, ñëîæèâ çà  ñïèíîé  ðóêè,  çàêèíóâ  ãîëîâó.  îäîæäàâ,
êîãäà ñòèõíåò ðîïîò òàèòßí, îí âçãëßíóë íà ýêåðà.
     - Šîí÷èë?
     - åò, íå êîí÷èë, - õîëîäíî è âûçûâàþùå áðîñèë ýêåð. - Ÿ
ãîâîðèë î ëåãêèõ âåùàõ, Œàêëåîä. àïðèìåð, ÷åãî ëåã÷å ïîâåñèòü
Œýñîíà, ñâßçàâ åìó ðóêè  è  íîãè.  ’óò  îòâàãè  íå  òðåáóåòñß!
’îëüêî ãîëîñîâàíèå.
     - Ÿ íèêîìó ïðåïßòñòâèé íå ÷èíþ, âîçüìè  äà  ñêîëîòè  ñåáå
áîëüøèíñòâî, - îãðûçíóëñß Œàêëåîä.
     - ˆ íàñ÷åò áîëüøèíñòâà -  ýòî  òîæå  ëåãêî,  -  ïîäõâàòèë
ýêåð âñå òàê æå ìåäëåííî è ðàçìåðåííî, íî â êàæäîì åãî  ñëîâå
÷óâñòâîâàëîñü  îãðîìíîå   âíóòðåííåå   íàïðßæåíèå.   -   ‹åãêî
îäóðà÷èòü ïàðíß, êîòîðûé âîîáùå - òî íè áåëüìåñà íå  ïîíèìàåò.
‹åãêî çàïóãàòü íåñ÷àñòíîãî ñòàðèêà, êîòîðûé è çàùèùàòüñß -  òî
íå ìîæåò. ‚îò, ïîëþáóéñß!
 Ží ðåçêî îáåðíóëñß ê „æîíñîíó è âïèëñß â íåãî ãîðßùèìè
ßðîñòüþ ãëàçàìè. àðñåëà ïîòðßñëà ñèëà èëè, âåðíåå, íåèñòîâàß
ñâèðåïîñòü ýòîãî âçãëßäà. „æîíñîí îòêðûë ðîò, ñëîâíî ó íåãî
ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, è âåñü ñæàëñß, êàê íàñåêîìîå, íà êîòîðîå
ïëåñíóëè êèïßòêîì. Ží ñóäîðîæíî îáõâàòèë êîëåíè ðóêàìè,
íèçêî îïóñòèë ãîëîâó è çàñòûë â ýòîé ïîçå, ñêðþ÷åííûé,
ñðàæåííûé óæàñîì.
     ýêåð ïîæàë ïëå÷àìè ñ íåñêðûâàåìûì âûðàæåíèåì æàëîñòè ïî-
ïîãëßäåë íà Œàêëåîäà.
     - …ñòü âåùè è ïîëåã÷å ýòîãî, - ïðîäîëæàë îí, íå  â  ñèëàõ
óíßòü äðîæü ãîëîñà, ÷òî ïðèäàâàëî ñëîâàì êàêóþ - òî îñîáóþ âû-
ðàçèòåëüíîñòü, - ýòî áèòü æåíùèíó. Žñîáåííî òàêóþ áåççàùèòíóþ,
êàê €âàïóè. îýòîìó - òî òû è æàëååøü, ÷òî ñ íåé ðàññòàëñß.  ‘
Žðîà íå ïîëó÷èòñß. Žðîà ñàìà òåáß îòêîëîøìàòèò. € òåáå ýòî  íå
ïî âêóñó. Šîëîòèòü æåíùèíó - ïîæàëóéñòà. ’àñêàòü åå çà  âîëîñû
- ïîæàëóéñòà. îääàâàòü åé êîëåíîì ïîä çàä  -  ïîæàëóéñòà.  î
çàòåâàòü äðàêó - íåò, óæ óâîëüòå! „àæå ñ Žðîà. åò  è  íåò!  Š
Žðîà òàê ëåãêî íå  ïîäñòóïèøüñß.  Žðîà,  åñëè  òû  åå  ïàëüöåì
òðîíåøü, øâûðíåò òåáå â ôèçèîíîìèþ âñå ÷òî ïîä ðóêó ïîïàäåòñß.
‚÷åðà âå÷åðîì, íàïðèìåð, ïîïàëñß òâîé ìîëîòîê!
     - € ß è íå çíàë! - ïî - ìàëü÷èøåñêè ôûðêíóë „æîíñ.
     òîò ðåáß÷åñêèé,  â  ñóùíîñòè,  áåçîáèäíûé  ñìåõ  ïîëîæèë
êîíåö ðàçãîâîðàì è øóøóêàíüþ. ‘ëóøàß ïîíîøåíèß ýêåðà, Œàêëåîä
äàæå áðîâüþ íå ïîâåë,  íî  íåâèííûé  õîõîò  „æîíñà  ëèøèë  åãî
ñàìîîáëàäàíèß. ‚äðóã îí îùóòèë, êàê  ñàäíßò  êîæó  áàíäåðèëüè,
êîòîðûìè áåç ïåðåäûøêè ìåòàë â íåãî ýêåð. ƒëàçà åãî  ïîòóõëè,
ïîìóòíåëè è ñ ïóãàþùåé íåïîäâèæíîñòüþ óñòàâèëèñü â îäíó òî÷êó.
Žïóñòèâ ïëå÷è, îí çàñóíóë  ïðàâóþ  ðóêó  â  êàðìàí.  ‚  òî  æå
ìãíîâåíèå ýêåð ïðèïîäíßëñß è îïåðñß ïðàâûì êîëåíîì î çåìëþ  â
ïîçå áåãóíà, ãîòîâßùåãîñß ê ñòàðòó. Ží ñîâñåì çàáûë, ÷òî îòäàë
íîæ àðñåëó, è, îõâà÷åííûé  õîëîäíûì  áåøåíñòâîì,  ñîòðßñàâøèì
âñå åãî ñáèòîå,  ìóñêóëèñòîå  òåëî,  ãîòîâ  áûë  áðîñèòüñß  íà
Œàêëåîäà. ’ßæåëî äûøà, íàïðóæèâ êàæäóþ ìûøöó, îí íå ñïóñêàë  ñ
øîòëàíäöà  îïüßíåííîãî  ßðîñòüþ  âçãëßäà,   â   êîòîðîì   ßñíî
÷èòàëîñü, ÷òî ñåé÷àñ íà÷íåòñß êðîâàâàß ðàñïðàâà.
     Œàêëåîä îòêðûë â êàðìàíå íîæ, ïî åãî ëáó  êàòèëèñü  êàïëè
ïîòà, îí äåëàë îò÷àßííûå óñèëèß, ÷òîáû ïîáîðîòü èñêóøåíèå è íå
áðîñèòüñß íà ýêåðà. "„ðàòüñß èç-çà êàêîé - òî  íåãðèòßíêè,  -
âäðóã ñ íàñìåøêîé ïîäóìàë îí. - åïðîñòèòåëüíàß ãëóïîñòü! ‚åäü
íè÷åãî íå ñòîèëî áåç âñßêîãî ðèñêà çàïîëó÷èòü €âàïóè ñ ïîìîùüþ
ïðîñòîãî ãîëîñîâàíèß. Šàê ãëóïî, âåäü ýòî åìó òîëüêî íà ðóêó",
- ñ ïðåçðåíèåì ïîäóìàë îí. ˆ â òîò æå ìèã êàê çàâîäíîé, ñäåëàë
øàã âïåðåä, ñóäîðîæíî ñæèìàß ïàëüöàìè íîæ.
     - Œàêëåîä! - êðèêíóë àðñåë.
     ˜îòëàíäåö  âçäðîãíóë,  êàê  ÷åëîâåê,  êîòîðîãî   âíåçàïíî
ðàçáóäèëè îò ñíà, óñòàâèëñß íà àðñåëà, òßæåëî ïåðåâåë  äóõ  è
ìåäëåííî âûòàùèë èç êàðìàíà ðóêó. å ñïóñêàß ãëàç ñ ýêåðà, îí
îòñòóïèë íà íåñêîëüêî øàãîâ  è  îñòàíîâèëñß,  ïî÷óâñòâîâàâ  çà
ñïèíîé âåðòèêàëüíûé êîðåíü  áàíüßíà.  ˆíöèäåíò  áûë  èñ÷åðïàí.
àðñåë çàìåòèë,  êàê  õîäßò  ïîä  áåëîé  ôóôàéêîé  òîùèå  áîêà
Œàêëåîäà, òßæåëî ïåðåâîäèâøåãî äóõ.
     -  …ñëè  íèêòî  áîëüøå  íå  ïðîñèò  ñëîâà,  -  ïðîãîâîðèë
Œàêëåîä, - ïðåäëàãàþ ïåðåéòè ê ãîëîñîâàíèþ.
     ýêåð ñíîâà ðâàíóëñß ñ ìåñòà, íî àðñåë  ñõâàòèë  åãî  çà
ðóêó. "‡à÷åì âû ìåíß óäåðæàëè, - ßðîñòíî ïðîøèïåë ýêåð,  -  ß
áû åãî óáèë". àðñåë, íå îòâå÷àß, ñæàë åìó ðóêó  åùå  ñèëüíåå.
ýêåð îïóñòèëñß íà çåìëþ è ïðèêðûë ãëàçà. Šàçàëîñü,  îí  ñðàçó
îáåññèëåë.
     Œàêëåîä  óñåëñß  ïîä  äåðåâîì,  âçßë  â  ðóêó  âåðåâêó  è
ïðîèçíåñ òóñêëûì ãîëîñîì:
     - ƒîëîñóåòñß ïðåäëîæåíèå îòäàòü €âàïóè ìíå.
     Ží ïîäíßë ðóêó, çà íèì òîò÷àñ æå ïîäíßëè ðóêè •àíò, ‘ìýäæ
è “àéò, à ñåêóíäû ÷åðåç òðè ê íèì ïðèñîåäèíèëñß è „æîíñîí.
     - ßòü ãîëîñîâ èç âîñüìè, - îáúßâèë Œàêëåîä  âñå  òåì  æå
áåçðàçëè÷íûì è âßëûì òîíîì. - ðåäëîæåíèå ïðèíßòî.
     Ží ïîáåäèë, íî ïîáåäà  íå  ïðèíåñëà  åìó  ðàäîñòè.  ‘ðåäè
ìíîæåñòâà çàìûñëîâ, òåñíèâøèõñß â äåßòåëüíîì ìîçãó  øîòëàíäöà,
ñàìûì  çàìàí÷èâûì  áûëî  ðàçëó÷èòü  ýêåðà  ñ   €âàïóè   ïóòåì
çàêîííîãî ãîëîñîâàíèß. ˆ âîò ñåé÷àñ,  êîãäà  €âàïóè  ïî  ïðàâó
ïåðåøëà ê íåìó, îí ÷óâñòâóåò ñåáß ïîáåæäåííûì.
     - €âàïóè! - ïîçâàë îí.
     ýêåð áûñòðî ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó, æåíùèíû  çàñóåòèëèñü,  è
àðñåëó ñ òðóäîì óäàëîñü ïîäàâèòü æåëàíèå îãëßíóòüñß â èõ ñòî-
ðîíó.
     - Œèíóòî÷êó! - ïðîãîâîðèë ýêåð, äåëàß âèä, ÷òî îí ïîäíßë
ðóêó, ïðîñß ñëîâà. - àäåþñü, ß èìåþ ïðàâî âûáðàòü ñåáå äðóãóþ
æåíùèíó?
     -  …ùå  áû,  ìàòðîñèê,  -  îòîçâàëñß  Œàêëåîä,   ñòàðàßñü
ãîâîðèòü êàê ìîæíî âåñåëåå, - åùå áû! „à ðàçâå ß ïîçâîëþ ïàðíþ
ñ "ëîññîìà" ñîõíóòü â îäèíî÷åñòâå áåç ïîäðóæêè! òî íå â ìîåì
õàðàêòåðå! „àæå Œýñîí è òîò ïîëó÷èë ñåáå èíäèàíî÷êó!  ‚ûáèðàé,
ìàòðîñèê, íå ñòåñíßéñß!
     îâåß ýòà âåñåëîñòü  áûëà  ßâíî  íàèãðàííîé.  „àæå  ãîëîñ
çâó÷àë   ôàëüøèâî.   —óâñòâîâàëîñü,   ÷òî    Œàêëåîä    óñòàë,
ðàçî÷àðîâàí. ‚çãëßíóâ åìó ïðßìî â ãëàçà, ýêåð îò÷åêàíèë:
     - Ž-ðî-à.
     Œàêëåîä âçäðîãíóë. "åóæåëè îí äîðîæèò  Žðîà?  -  ïîäóìàë
àðñåë. - € çà÷åì æå òîãäà åìó €âàïóè?  —òîáû  îäåðæàòü  âåðõ?
—òîáû óíèçèòü ýêåðà?"
     Œàêëåîä ìàøèíàëüíî ïîâòîðèë:
     - Žðîà?
     - „ ðàçâå òû è åå òîæå õî÷åøü  çàáðàòü  ñåáå?  -  ßäîâèòî
îñâåäîìèëñß ýêåð.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå. Œàêëåîä ïðèêðûë îäèí ãëàç  è  âñêèíóë
ïîäáîðîäîê.
     -  …ñòü  âîçðàæåíèß?   -   ñïðîñèë   îí   íåâûðàçèòåëüíûì
áåççâó÷íûì òîíîì.
     ‚çìàõíóâ âåðåâêîé, îí, íå äîæèäàßñü îòâåòà, óäàðèë  åþ  î
çåìëþ.
     - ðèíßòî!
     - Žðîà! - êðèêíóë ýêåð.
     Žðîà ïîäíßëàñü ñ çåìëè ãèáêèì è ñèëüíûì äâèæåíèåì  ñïèíû,
êàê ëîøàäü, âûõîäßùàß èç ðåêè, è òóò æå î÷óòèëàñü â îñâåùåííîì
êðóãó. Žíà  âñòàëà  ïåðåä  Œàêëåîäîì  è  ñ  ãîðßùèìè  ãëàçàìè,
óãðîæàþùå ïîäíßâ ïàëåö, íà÷àëà  ïûëêóþ  ðå÷ü,  ñîïðîâîæäàß  åå
øèðîêèìè äâèæåíèßìè ðóê  -  ìåòð  ñåìüäåñßò  ñåìü  ñàíòèìåòðîâ
èçßùåñòâà è ñèëû. ðîèçíîñß ñâîè îáëè÷åíèß, Žðîà íè ìèíóòû  íå
ñòîßëà íà ìåñòå, îíà áóäòî ãàðöåâàëà áåç ïåðåäûøêè, òî âïðàâî,
òî âëåâî, è êàçàëîñü, åé íå òåðïèòñß  ðèíóòüñß  âïåðåä.  ƒîðäî
âûãèáàß øåþ, äëèííîíîãàß, ïûøíîãðóäàß, ìóñêóëèñòàß, îíà  òî  è
äåëî  ðåçêî  âñêèäûâàëà  ãîëîâó,  ñòðîïòèâî  âçìàõèâàß  òåìíîé
ãðèâîé, à íîçäðè åå òðåïåòàëè.
     îîùðßåìàß ñìåõîì òàèòßí è ðèòìè÷åñêèìè  ðóêîïëåñêàíèßìè,
Žðîà ãîâîðèëà äîáðûõ ïßòü ìèíóò âñå òàê æå ïûëêî, íå  ïåðåâîäß
äûõàíèß, íå çàïèíàßñü è ëåãêî íàõîäß ñëîâà: êàçàëîñü, îíà ôûð-
êàåò è ðæåò, êàê ãîðß÷àß êîáûëèöà, êîòîðàß âîò - âîò  ñîðâåòñß
ñ ìåñòà è ïîì÷èòñß êóäà - òî  âäàëü,  â  èíûå,  áëàãîñëîâåííûå
êðàß.
     ‚äðóã îíà êîí÷èëà ãîâîðèòü òàê æå âíåçàïíî, êàê è íà÷àëà,
è, õîòß ãðóäü åå åùå âçäûìàëàñü  îò  âîëíåíèß,  ñåëà  ðßäîì  ñ
ýêåðîì, îáõâàòèëà åãî ãîëîâó îáåèìè  ðóêàìè  è  ïðèæàëà  ñâîè
êðóïíûå ãóáû ê åãî ãóáàì.
     - åðåâîä! - ñêàçàë Œàêëåîä.
     àðñåë íåçàìåòíî óëûáíóëñß è ïîäíßë áðîâè.
     - „îñëîâíûé?
     - åò, â îáùèõ ÷åðòàõ, - ïîñïåøíî âñòàâèë Œàêëåîä.
     - ‚ îáùèõ ÷åðòàõ îíà óñòðîèëà âàì ñöåíó ðåâíîñòè  çà  òî,
÷òî âû ïðåäïî÷ëè €âàïóè.
     àðñåë ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà Œàêëåîäà è ïîäìåòèë  íà
åãî ïîõîæåì íà ÷åðåï ëèöå òåíü óäîâîëüñòâèß. Ží ïðîäîëæàë:
     - ‚ çàêëþ÷åíèå Žðîà ñêàçàëà, ÷òî ýêåð  ãîðàçäî  ïðèßòíåå
âàñ è ÷òî îíà â âîñòîðãå, ÷òî  åå  òàíý  îêàçàëñß  èìåííî  îí.
„óìàþ, - âåëèêîäóøíî äîáàâèë  àðñåë,  -  îíà  ñêàçàëà  ýòî  ñ
äîñàäû.
     - ‘ äîñàäû, íåò ëè, ìíå âñå ðàâíî, - áóðêíóë  Œàêëåîä,  è
ëèöî åãî çàñòûëî, êàê ìàñêà.
     Ží ïîäîæäàë ñ ìèíóòó è ïîçâàë:
     - €âàïóè!
     ‚ñå ìîë÷àëè, æåíùèíû ñèäåëè íå øåâåëßñü.  Œàêëåîä  ãðîìêî
ïîâòîðèë:
     - €âàïóè!
     ˆ òàê êàê íèêòî íå îòîçâàëñß, Œàêëåîä âñòàë ñ çåìëè. ‹èöà
æåíùèí ïîâåðíóëèñü ê íåìó, è îí ïî î÷åðåäè îãëßäåë èõ âñåõ.
     - ˆòèîòà, - ñóðîâî ñïðîñèë îí, - ãäå €âàïóè?
     ˆòèîòà ïîñëóøíî, êàê øêîëüíèöà, ïîäíßëàñü ñ ìåñòà.
     - “øëà, - ïåâó÷å îòâåòèëà îíà ïî -  àíãëèéñêè  è  óêàçàëà
ïàëüöåì íà çàïàä.
     - Œîæåøü ñåñòü, - ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë Œàêëåîä.
     Ží âåðíóëñß íà ìåñòî è  òîæå  ñåë.  ‹èöî  åãî  íè÷åãî  íå
âûðàæàëî. "€ îí çäîðîâî äåðæèòñß", - âîñõèùåííî øåïíóë „æîíñ,
     àðñåë â çíàê ñîãëàñèß êèâíóë ãîëîâîé.
     - …å íàéäóò, - ñêàçàë Œàêëåîä, íå ïîâûøàß ãîëîñà.
     Ží âçãëßíóë íà „æîíñà è ïîñïåøíî ñêîìàíäîâàë:
     - ðîäîëæàé!
     „æîíñ  çàïóñòèë  ðóêó  â  òðåóãîëêó,   âûòàùèë   áóìàæêó,
ðàçâåðíóë åå è ïðî÷åë:
     - Œàêëåîä.
     - Œîé âûáîð ñäåëàí, - õëàäíîêðîâíî îòîçâàëñß  Œàêëåîä.  -
ðîäîëæàé.
     „æîíñ âûòàùèë íîâóþ áóìàæêó è çâîíêî ïðîèçíåñ:
     - àðñåë.
     àðñåë  óëûáíóëñß.  ‘ìåøíî  âñå  -  òàêè  âûáèðàòü   ñâîþ
ñîáñòâåííóþ æåíó. Ží íåãðîìêî ñêàçàë:
     - ˆâîà.
     ˆâîà óæå ñòîßëà ñçàäè íåãî. Žíà óñåëàñü ñïðàâà, ïðèæàëàñü
ê åãî ïëå÷ó, íå ñïóñêàß  ñ  íåãî  ñâîèõ  âåëèêîëåïíûõ  ãîëóáûõ
ãëàç.
     - ‚îçðàæàþ! - âäðóã ãðîìêî ïðîâîçãëàñèë ‘ìýäæ.
     ‚îçãëàñ äîñòèã ñëóõà àðñåëà, íî îí íå îñîçíàë åãî ñìûñëà
’îëüêî ïî âíåçàïíî âîöàðèâøåéñß òèøèíå îí ïîíßë  íàêîíåö,  ÷òî
ïðîèçîøëî. Ží íå óñïåë  ïîäíßòü  ãîëîâû,  ñêëîíåííîé  ê  ïëå÷ó
ˆâîà, íå ïåðåñòàë óëûáàòüñß åé.  …ùå  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ïîñëå
îãëóøèòåëüíîãî âûêðèêà ‘ìýäæà  óëûáêà  èãðàëà  íà  åãî  ãóáàõ.
îòîì îíà ìåäëåííî ïîòóõëà,  è  îáû÷íî  íåâîçìóòèìî  ñïîêîéíîå
ëèöå àðñåëà âûðàçèëî ãëóáî÷àéøåå óäèâëåíèå. ˜èðîêî  ðàñêðûòûå
ãëàçà, îí ïîâåðíóë ãîëîâó, óñòàâèëñß íà ‘ìýäæà, êàê áû íå âåðß
ñâîèì óøàì, ïîòîì îáâåë âçãëßäîì ñîáðàíèå. Šàçàëîñü, îí ñîìíå-
âàåòñß â ðåàëüíîñòè ñöåíû, êîòîðàß ðàçûãðàëàñü íà åãî  ãëàçàõ.
àðñåë ñèäåë ñ âèäîì òàêîãî ãëóáîêîãî  íåäîóìåíèß,  ÷òî  ‘ìýäæ
ïîñïåøèë çëîáíî ïîâòîðèòü:
     - ‚îçðàæàþ.
     ˜èðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè àðñåë óñòàâèëñß  íà  ‘ìýäæà  Ží
ãëßäåë áåç ãíåâà, êàê áû ñîìíåâàßñü â ñàìîì åãî ñóùåñòâîâàíèè.
     - å õîòèòå  ëè  âû  ñêàçàòü,  -  ïðîèçíåñ  îí,  ìåäëåííî
âûãîâàðèâàß êàæäîå ñëîâî, - ÷òî òðåáóåòå ñåáå ˆâîà?
     - Ÿñíî, òðåáóþ, - ïîäòâåðäèë ‘ìýäæ.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå. àðñåë íå ìîã îòîðâàòü ãëàç  îò  ëèöà
‘ìýäæà. Ží ãëßäåë íà íåãî ñ òàêèì âûðàæåíèåì,  ñëîâíî  ïûòàëî?
ðàçãàäàòü êàêóþ - òî ñëîæíóþ çàãàäêó.
     - òî íåñëûõàííî! - ïðîãîâîðèë îí ïðî ñåáß, ïî - ïðåæíåìó
íå îòðûâàß ãëàç îò ‘ìýäæà, êàê áû íàäåßñü ïðî÷åñòü íà åãî ëèöå
ðàçãàäêó òàéíû. îòîì ïðîèçíåñ âïîëãîëîñà:
     -  î  âåäü  ìû  æåíàòû!  -  âñå  ñ  òåì  æå   âûðàæåíèåì
ãëóáî÷àéøåãî íåäîâåðèß,  êàê  áû  îòêàçûâàßñü  ïîíèìàòü  ñòîëü
î÷åâèäíóþ íåëåïîñòü.
     - € ìíå íàïëåâàòü! - îãðûçíóëñß ‘ìýäæ.
     ‘ìýäæ ëåæàë íà çåìëå,  ïîäïåðåâ  ãîëîâó  ðóêîé.  Šðèêíóâ:
"‚îçðàæàþ!" - îí äàæå íå ïîøåâåëèëñß. îäáîðîäîê  ó  íåãî  áûë
ñðåçàííûé, ëèíèß ëáà óõîäèëà íàçàä, è ïîýòîìó åãî òîëñòûé  íîñ
âûäàâàëñß âïåðåä äàæå ñ êàêèì - òî áåññòûäñòâîì, à  ùåêè  áûëè
ñòßíóòû  ê  íîñó,  òàê  ÷òî  ëèöî  ‘ìýäæà  ïîõîäèëî  íà  ìîðäó
æèâîòíîãî. à àðñåëà îí äàæå íå îãëßíóëñß. …ãî ìàëåíüêèå, êàê
ïóãîâèöû, áëåñòßùèå ÷åðíûå ãëàçêè, ãëóáîêî çàïàâøèå â  îðáèòû,
øàðèëè  ïî  ëèöàì   ïðèñóòñòâóþùèõ   ñ   áåñïîêîéíî   ñâèðåïûì
âûðàæåíèåì. •îòß îí íå òðîãàëñß ñ ìåñòà, ëèöî åãî  ïîäåðãèâàëà
ìåëêàß äðîæü, ñ êîòîðîé îí íå ìîã ñîâëàäàòü, è  íîñ  óãðîæàþùå
êëåâàë âîçäóõ - òàêèìè äâèæåíèßìè ñâèíüß ðîåòñß ñâîèì ïßòà÷êîì
â êîðûòå ñ êîðìîì.
     ’àê êàê àðñåë ïî - ïðåæíåìó ìîë÷àë, Œàêëåîä ïîâåðíóëñß ê
‘ìýäæó è ñòðîãî, êàê ñóäüß, ñêàçàë:
     - …ñëè òû âîçðàæàåøü, ïîòðóäèñü îáúßñíèòü ïî÷åìó.
     - ˆ îáúßñíþ, - îòîçâàëñß ‘ìýäæ, è òàê êàê  ãîâîðèë  îí  ñ
õàðàêòåðíûì  ëîíäîíñêèì  ïðîèçíîøåíèåì,  ñëîâà   åãî   çâó÷àëè
îñîáåííî äåðçêî. - „à è îáúßñíßòü - òî íå÷åãî. € âàñ, ìàòðîñû,
ß ïðèçûâàþ â ñâèäåòåëè. àì ñêàçàëè, ÷òî áóäóò äåëèòü  æåíùèí,
äà èëè íåò? € ðàç ñêàçàëè, ïóñêàé-êà  è  àðñåë  îòêàæåòñß  îò
ñâîåé, è ïóñêàé åå âìåñòå  ñî  âñåìè  ðàçûãðûâàþò  ïî  æðåáèþ.
àðñåë, êîíå÷íî, ñêàæåò, ÷òî åãî èíäèàíêà óæå  òðè  ìåñßöà  îò
íåãî íå îòõîäèò. î, ïî - ìîåìó, íèêàêèõ ïðåèìóùåñòâ  ýòî  åìó
íå äàåò. ‘îâñåì íàïðîòèâ! î÷åìó îí äà îí?  î÷åìó  íå  êòî  -
íèáóäü äðóãîé äëß ðàçíîîáðàçèß? î÷åìó  íå  ß?  ˆâîà,  íà  ìîé
âçãëßä, çäåñü, ìîæåò áûòü, è íå ñàìûé ëàêîìûé  êóñîê,  çàòî  â
íåé ÷óâñòâóåòñß âûñîêèé êëàññ. Œàíåðû!  Œàíåðû,  êàê  ó  ñàìîé
íàñòîßùåé ëåäè! ƒîðäàß è âñå òàêîå ïðî÷åå. Œíå  îíà  ñ  ñàìîãî
íà÷à