-
Љто вам поверит, что такой быстрый молодой человек, как вы, не
смог поймать женщину, котораЯ... гм... короче говорЯ,  котораЯ
ждет младенца.
     - џ сказал вам правду, - сухо ответил Џарсел. - ‚аше дело
верить мне или нет.
     Ќа секунду  все  замолчали.  Њэсон  наклонилсЯ  вперед  и
уставилсЯ своими серо-голубыми глазами в глаза Џарсела.
     - Ќе знаю, отдаете ли вы  себе  отчет  в  важности  ваших
ответов. Ђвапуи только что  передала  нам  через  Ћмаату,  что
Ѓэкер отправилсЯ в чащу  с  Ђмуреей  и  попытаетсЯ  поймать  в
ловушку Ћху. ђазумеетсЯ, это безумие. Љонец Ясен: быть  может,
Ѓэкер и убьет Ћху, но сам, несомненно, погибнет.  ђезультат  -
мы потерЯем еще одно ружье.
     Џарсел сжал губы, а Њэсон, казалось,  задним  числом  сам
удивилсЯ цинизму своих слов.
     - Љонечно, - поправилсЯ он, - Я буду чрезвычайно огорчен,
если Ѓэкера убьют. Ќо факт остаетсЯ фактом: вместе  с  ним  мы
терЯем ружье. ‘егоднЯ утром у нас их было девЯть. …сли вычесть
украденное ружье, остаетсЯ восемь. Ђ без ружьЯ Ѓэкера -  семь.
‚сего семь ружей! ‘емь против тринадцати у черных!
     - ’ринадцати?
     - ‚осемь французских ружей, четыре, отобранные  у  охраны
водоносов, плюс еще ружье Ѓэкера.
     - ‚ы ошибаетесь: черные поломали четыре ружьЯ, отобранные
у водоносов.
     - Џоломали? - воскликнул Њэсон и взглЯнул на Њаклеода.  -
Џоломали, мистер Џарсел! —то-то не веритсЯ!
     Џарсел выпрЯмилсЯ.
     - …сли вам не веритсЯ всЯкий раз, как Я открываю  рот,  Я
не вижу смысла отвечать на ваши вопросы.
     - Џоломали!  -  повторил  Њэсон,  не  слушаЯ  его.  -  Ќо
женщины, вернувшиесЯ с водой, ни слова не сказали об этом.
     - Ћни уже  ушли,  когда  это  случилось.  Њне  рассказала
ЂмуреЯ.
     - Ћчень жаль, что  нельзЯ  увидеть  вашего  единственного
свидетелЯ, - Ядовито произнес Њэсон. - Ќо  если  эти  сведениЯ
точны...
     - Ћни совершенно точны! - гневно воскликнул Џарсел.  -  џ
плавал с вами полтора года, капитан, и ни разу  на  давал  вам
довода сомневатьсЯ в моих словах. Љ тому же вы  здесь  в  моем
доме,  и  пока  вы  находитесь  у  менЯ,  Я  попросил  бы  вас
воздержатьсЯ от заЯвлений, что Я лгу.
     Ћн перевел  дух.  Ѓросив  все  свое  негодование  в  лицо
Њэсону, он почувствовал огромное облегчение.
     ‚се замолчали. ‘мэдж  с  наглым  видом  разглЯдывал  свои
ноги. Њаклеод  с  неподвижным  лицом,  похожим  на  череп,  не
спускал глаз с горы. Ћн откинулсЯ назад вместе с табуреткой и,
балансируЯ на двух ножках, прижалсЯ тощей спиной к двери. ‹ицо
Њэсона побагровело.
     - џ призываю вас к порЯдку, мистер Џарсел, - сказал он  с
неописуемым видом морального превосходства. € не  дав  Џарселу
возразить, повернулсЯ к Њаклеоду.
     -   …сли   факт,   сообщенный   Џарселом,   соответствует
действительности, Я буду весьма доволен. ќто  значит,  что  мы
воюем против черных с равным количеством оружиЯ.  Њы  потерЯли
численное превосходство.  Џоэтому  крайне  важно,  чтобы  наша
огневаЯ мощь не уступала силе врага.
     Њаклеод солидно кивнул головой. Џарсел поочередно оглЯдел
обоих. …го поразил их заносчивый  вид:  беседуют,  словно  два
полководца.
     - ‚ернемсЯ к ружью,  мистер  Џарсел,  -  продолжал  Њэсон
высокомерно. - ‡наете ли вы, как ваша жена завладела им?
     - Ќет.
     - €меете ли вы представление, что она  собираетсЯ  с  ним
делать?
     - „а.
     - ’огда будьте любезны сообщить нам.
     - €сходЯ из того, что Я единственный человек на  острове,
не пожелавший вооружитьсЯ, она, видимо, считает  своим  долгом
менЯ охранЯть.
     - ЋхранЯть от кого?
     - Ћт обеих враждующих сторон.
     - ђазве в лагере черных кто-нибудь желает вам зла?
     - „а.
     - Љто же?
     - ’ими.
     - Џочему?
     - Ћн убил „жонса и боитсЯ, что Я буду мстить.
     - Ђ в нашем лагере?
     Џарсел холодно улыбнулсЯ.
     - ЏредоставлЯю вам самим ответить на этот вопрос.
     - ѓм! - буркнул Њэсон. € добавил: - ‚аша жена умеет
     стрелЯть?
     - Ќет, - ответил Џарсел. Ќо тут же поправилсЯ:  -  правде
сказать, не знаю.
     -  ‚ы  сказали  "нет",  а  потом  поправились,   -   сон,
подозрительно глЯдЯ на него. - Џочему?
     - €воа способна научитьсЯ стрелЯть и  без  моего  ведома.
Љогда она взЯла ‘мэджа на мушку, она правильно держала ружье.
     Џарсел опустил глаза. Џусть  ‘мэдж  не  знает,  что  €воа
боЯлась промахнутьсЯ, стоЯ всего в трех шагах от него.
     - Ђ кто ее научил? - тревожно спросил Њэсон.
     - џ вам уже сказал: не знаю.
     Џомолчав, Њэсон продолжал:
     - Ќадеетесь ли вы отыскать вашу жену?
     - Ќет.
     - Џочему?
     - Ћна знает, что, если вернетсЯ домой,  Я  отберу  у  нее
ружье.
     - —то она собираетсЯ делать, по вашему мнению?
     - Ћна останетсЯ в чаще, чтобы следить за людьми,  которые
будут ко мне приходить.
     ‘мэджу было Явно не по себе. Њаклеод посмотрел на Њэсона,
     - Њне кажетсЯ, - сказал Њэсон, - что при желании вы могли
бы ее отыскать.
     - ‚ы так думаете? - Џарсел указал на  чащу.  -  €щите  ее
сами, если считаете, что это вам удастсЯ.
     ‘мэдж последовал взглЯдом за рукой Џарсела,  побледнел  и
передвинул свою табуретку так,  чтобы  оказатьсЯ  под  защитой
раздвижной двери.
     -  “  менЯ  к  вам  есть  еще  вопросы,  -   торжественно
провозгласил Њэсон.
     Џарсел выпрЯмилсЯ.
     - “ менЯ к вам тоже есть  вопросы.  ‚ы  собрались  здесь,
чтобы менЯ судить?
     - „а.
     - ‚ чем вы менЯ обвинЯете?
     - ‚ предательстве.
     Џарсел взглЯнул на Њэсона,  и  его  охватило  безнадежное
чувство. ќта квадратнаЯ, тупаЯ, упрЯмаЯ голова... ђазве  можно
что нибудь вдолбить в такую башку!
     - ‡начит, вы мои судьи? - сказал он с  горечью,  окидываЯ
их взглЯдом. - ‚се трое? - поднЯл он брови.
     - „а.
     -  Џолагаю,  что   по   окончании   дебатов   вы   решите
голосованием, виновен Я или нет?
     - „а.
     - ‚ таком случае Я заЯвлЯю отвод одному из судей.
     - Љоторому?
     - ‘мэджу.
     ‘мэдж подскочил и злобно уставит
     - Џочему? - спросил Њэсон.
     - Ћн пыталсЯ менЯ убить.
     - Њистер Џарсел, - проговорил Њэсон, - это Я  дал  приказ
‘мэджу привести вас по доброй воле или силой. …сли он  целилсЯ
в вас, то Я считаю, что мой приказ служит ему оправданием.
     - џ говорю не об этом, - ответил Џарсел и, не снимаЯ ноги
с табуретки, согнул колено  и  наклонилсЯ  вперед.  -  ‘егоднЯ
утром кто-то стрелЯл в менЯ, вы это знаете.  ЏулЯ  застрЯла  в
двери. џ вытащил ее.
     Ћн опустил ногу, вынул пулю из кармана  и,  пройдЯ  через
комнату, передал ее Њэсону. ‚се  трое  пристально  следили  за
ним.
     - ‚ы убедитесь сами, - продолжал он,  отчеканиваЯ  каждое
слово, - что эта пулЯ английскаЯ...
     - Ќе понимаю... - начал было Њэсон.
     - ќто ложь! - крикнул одновременно с ним ‘мэдж.
     Џарсел указал на него рукой.
     - Џосмотрите на ‘мэджа, капитан! “ж он-то понЯл! Ћн сразу
понЯл!  “  таитЯн  французские  ружьЯ.  ‡начит,   стрелЯл   не
таитЯнин.
     - ‹ожь! - вопил ‘мэдж. Љрупные  капли  пота  выступили  у
него на лбу.
     - ‡амолчите, ‘мэдж! - приказал Њэсон.
     Ћн так и этак крутил в пальцах пулю, ошеломленно глЯдЯ на
нее.
     - ќто и вправду английскаЯ пулЯ, - сказал он, помолчав. -
Ќо Я не понимаю, зачем ‘мэджу вас убивать?
     - ‘мэдж имел виды на €воа.
     -  ‚ы  хотите  сказать,  что  ‘мэдж  пыталсЯ  вас  убить,
чтобы... женитьсЯ на вашей жене?
     - ‚от именно. Ћднако он  просчиталсЯ.  …сли  бы  менЯ  не
стало, он ненадолго пережил бы менЯ.
     Џарсел кинул быстрый взглЯд на  ‘мэджа:  тот  сидел  весь
бледный, скорчившись на табуретке. Њаклеод негромко хихикал.
     - Ќичего не понимаю, - хмуро бросил Њэсон. - ‡ачем ‘мэджу
заритьсЯ на чужую жену? ‚едь он уже женат.
     Џарсел  посмотрел  на  капитана.  ‚  некоторых   вопросах
наивность  ‘тарика  просто  непостижима.  „а  и  была  ли  это
наивность?
     - Џочему ’ими убил „жонса? - спросил Џарсел.
     - ќто другое дело, - высокомерно бросил Њэсон. - Ќо  ведь
мы британцы. Њы не дикари.
     - Џоверьте, - возразил Џарсел, -  даже  в  ‚еликобритании
существуют  люди,  которые  готовы  убить  соседа,   лишь   бы
завладеть его женой.
     Њэсон покраснел  и  отвернулсЯ  со  смущенным  и  гневным
видом.
     - Ќе понимаю, что нам могут дать все эти рассуждениЯ. Њне
лично они кажутсЯ крайне безнравственными.
     - џ тоже скажу вам мое мнение, - вдруг протЯнул  Њаклеод.
- ‚сЯ эта историЯ - выдумка, основаннаЯ  на  том,  что  черные
поломали ружьЯ охраны  водоносов.  Ђ  кто  рассказал  нам  эту
историю? Џарсел. Ђ откуда он выкопал эту историю? Ћт Ђмуреи. Ђ
где она, ЂмуреЯ? ‚ чаще. € вот вам итог: мы знаем  это  только
от  Џарсела,  а  доказательств  у  него  нет.  ’еперь   другое
предположение: черные ничего не ломали. ’ими берет  английское
ружье и палит в Џарсела, когда тот выходит утром на крыльцо...
     Џарсел бросил на него  негодующий  взглЯд.  Њинуту  назад
Њаклеод хихикал над ‘мэджем, а теперь спешит ему на выручку.
     - ‚ы забываете, однако, - сухо заметил Џарсел, - что  длЯ
’ими было бы очень рискованно стрелЯть в менЯ среди бела  днЯ,
сидЯ в чаще против моего дома. —тобы уйти назад, ему  пришлось
бы пересечь всю €ст-авеню или ‚ест-авеню. Ђ там его  легко  бы
заметили.
     ќтот тактический аргумент подействовал на Њэсона.
     - Џожалуй, верно, - сказал он, опустив глаза на пулю, - к
тому же Я не понимаю, зачем  ’ими  менЯть  ружье.  ”ранцузские
ружьЯ превосходны и легче наших.
     ‘ минуту он размышлЯл, затем поднЯл голову и поглЯдел  на
Џарсела.
     -  Ћднако  все  это  лишь  подозрениЯ,  и   у   вас   нет
доказательств,   Џри   таком   положении   дела   ваш    отвод
недействителен.
     ѓоворил он решительно, но было видно, что  этот  инцидент
лишил его прежней уверенности. Џарсел протЯнул руку,  и  Њэсон
вернул ему пулю.
     - џ не спрашиваю вас, - сказал  Џарсел,  поворачиваЯсь  к
нему спиной и подходЯ к столу, - был ли ‘мэдж  с  вами  утром,
когда  вы  услышали  выстрел.  џ  не  хочу   ставить   вас   в
затруднительное положение.
     Ћн взЯл свЯзку бананов, лежавшую на  столе,  выбрал  себе
один плод, оторвал от свЯзки и  принЯлсЯ  его  чистить.  ‡атем
присел боком на край стола, спокойный, хладнокровный, и  молча
поглЯдел на Њасона. —елюсть еще немного побаливала,  когда  он
открывал рот, но от тошноты не осталось и следа.
     - ‘мэджа с нами не было, - подумав, сказал Њэсон.
     Џарсел слегка поклонилсЯ ему.
     - Ѓлагодарю вас за это признание, - сказал он, переставаЯ
чистить банан. - Ђ также благодарю за  то,  что  вы  признаете
кое-какие  подозрениЯ  против  ‘мэджа  правильными.  Ќо  менЯ,
признатьсЯ, удивлЯет, что после этого  вы  утверждаете,  будто
‘мэдж имеет моральное право судить менЯ.
     ’еперь  Њаклеоду  было  уже  нескучно.  “  него   хватает
смекалки, у нашего архангела ѓавриила! Љак ловко он посадил на
мель капитана с этой английской пулей! Њаклеод прищурил  глаза
и вспомнил недавние времена, когда они устраивали  собраниЯ  и
архангел ѓавриил представлЯл оппозицию. Ѓог ты мой, вот  тогда
он не скучал! Џриходилось держать ухо востро и все времЯ лави-
ровать против этого ангела! ‚се времЯ старатьсЯ выбросить  его
на риф! •орошее было времечко! € все  испортили  эти  окаЯнные
черные! Ћн так крепко сжал  зубы,  что  у  него  даже  челюсти
заныли. "ЏроклЯтые ублюдки! - подумал он с Яростью. - Ќо им не
видать шкуры родного сынка моей матушки!  Ќу  нет!  Ћн  им  не
дастсЯ. Ѓыть может, он один. Ћдин  из  всех  белых  и  черных.
“целеет он один из всех белых  и  черных  ублюдков,  будь  они
проклЯты! € остров будет  моим!  -  подумал  он  во  внезапном
порыве радости. Ќабрав полную грудь воздуха, он широко  открыл
глаза и посмотрел на вершину горы. - Ѓог ты мой! - подумал он.
- ‚есь остров будет моим!"
     —ем дольше тЯнулось молчание, тем больше Њэсон приходил в
замешательство.   Ћтсутствие   ‘мэджа   в   момент    выстрела
окончательно убедило его, но  он  уже  не  мог  отказатьсЯ  от
своего решениЯ и чувствовал, что это значительно ослаблЯет его
позиции. ‚ то же времЯ он  был  сверх  всЯкой  меры  шокирован
поведением  Џарсела.  ѓде  же  это  видано,  чтобы  подсудимый
садилсЯ на стол и лакомилсЯ бананами перед лицом судей!  Ќо  с
другой стороны, Џарсел у себЯ дома. …сли разобратьсЯ, это  его
стол и его бананы, он имеет право распорЯжатьсЯ  ими  как  ему
угодно  -  тут  ничего  не  скажешь.  ‚первые  в  душе  Њэсона
столкнулось уважение  к  общепринЯтым  формам  с  уважением  к
частной собственности, и  это  столкновение  лишило  его  дара
речи.
     Ђ Џарсел принЯлсЯ за второй банан. €  сделал  это  совсем
нанапоказ.  Џосле  приступа  тошноты  под   папоротниками   он
чувствовал пустоту в желудке, и ему просто захотелось есть.  ‚
то же времЯ он Ясно представлЯл себе  все,  что  происходит  в
душе Њэсона, и, несмотрЯ на грозившую ему опасность, не мог не
улыбнутьсЯ про себЯ. € впрЯмь, трудно судить за  предательство
человека, который сидит на столе, болтает ногами и жует банан.
‘толь серьезное обвинение  требует  куда  более  торжественной
обстановки. "—то за комедиЯ! -  подумалось  Џарселу.  -  Љакое
значение придают люди внешности, всему, что дает им власть над
другими! Њэсон был бы  счастлив,  если  бы  его  главу  венчал
черный креп и судейский парик, когда  он  будет  выносить  мне
смертный приговор".
     Џарсел вытер пальцы платком, спрыгнул со стола, уселсЯ на
"скамью  подсудимых",  удобно  опершись  спиной  о  стенку,  и
посмотрел на Њэсона.
     - Њистер Џарсел, - тотчас заговорил Њэсон,  -  с  первого
днЯ  нашего  пребываниЯ  на  острове  вы  всегда   производили
впечатление человека, стоЯвшего на стороне черных против своих
соотечественников.
     Џарсел покачал головой.
     - џ защищал  права  таитЯн  потому,  что  права  их  были
ущемлены, серьезно ущемлены. €  не  только  их  права,  но  их
человеческое достоинство. ’очно так  же  Я  стал  бы  защищать
права и достоинство моих соотечественников.
     - ‡начит, вы считаете, что ответственность за  эту  войну
падает на британцев?
     - Ћна падает на Њаклеода и на тех, кто голосовал за него.
Ћна падает и на вас, так как  вы  стали  его  союзником  после
убийства Љори и Њеоро.
     - Ќе смейте менЯ критиковать, мистер Џарсел!
     Џарсел поднЯл брови и холодно спросил:
     - Џочему?
     Њэсон старалсЯ найти подходЯщий ответ, ничего не придумал
и продолжал:
     - џ сам слышал, как вы  говорили,  что  Њаклеод  не  имел
законного права убивать тех двух черных. ‘тойте ли вы и теперь
на этой точке зрениЯ?
     - „а, стою.
     - Љак мне передали, Љори хотел пронзить Њаклеода  копьем,
и тогда Њаклеод выстрелил.
     - ќто верно, но перед тем Њаклеод сам спровоцировал Љори.
Ћн бросил камень ему в лицо.
     - Љори надо мной издевалсЯ, - сказал Њаклеод, ставЯ  свою
табуретку на все четыре ножки и жестко глЯдЯ на Џарсела.
     - џ сам слышал, как Ѓэкер жестоко издевалсЯ над  вами,  в
ту ночь, когда делили  женщин,  и  однако  вы  ничего  ему  не
сделали.
     - ќто другое дело. Ќо Я не позволю черным  оказывать  мне
неуважение.
     - ‡начит, у вас два мерила и два закона?
     - Љонечно.
     - ‚от видите, к  чему  приводит  такаЯ  система:  шестеро
убитых.
     - ќти рассуждениЯ уводЯт нас  в  сторону,  -  нетерпеливо
бросил Њэсон. - €з ваших слов, мистер Џарсел, Я заключил,  что
с тех пор как черные скрылись в чаще, вы оправдываете все,  их
поступки.
     - Ќе совсем так. џ не оправдываю насилиЯ.
     - Ћднако вы считаете, что дело их справедливо.
     - „а, справедливо, - с силой сказал Џарсел.
     ‘еро-голубые глаза Њэсона заблестели. Ћн  выпЯтил  грудь,
вобрал шею в плечи и  нагнул  свой  квадратный  череп,  словно
готовЯсь к нападению.
     - Њистер Џарсел, - сказал он,  четко  выговариваЯ  каждое
слово, - в ноЯбре Я поставил вас в известность, что  собираюсь
спрЯтать оружие в пещере. ‚ы  единственный  британец  на  всем
острове, которому Я открыл  этот  план.  ’ретьего  днЯ  черные
скрылись в  чаще  и  на  другой  же  день  нашли  мое  оружие.
Џоскольку вы также  единственный  британец,  сочувствующий  их
делу, Я заключаю, что это вы указали им мой тайник.
     Џарсел вскочил.
     - ‚ы с ума сошли, Њэсон! - закричал он в бешенстве. - Љак
вы смеете предъЯвлЯть мне такое обвинение? ‚ы и сами этому  не
верите! џ не желаю вооружатьсЯ  сам,  не  стану  же  Я  давать
оружие другим!
     - —ем вы объЯсните тогда, что черные так быстро нашли мои
ружьЯ?
     - Њеани обнаружил вашу пещеру еще в ноЯбре. Ћн прЯтал там
€тиа и Ђвапуи.
     - Љто вам об этом сказал?
     - €тиа.
     - Љогда?
     - ‚чера.
     - ‚ котором часу?
     - ‡а несколько минут до нападениЯ на водоносов.
     - Ќу, разумеетсЯ, - протЯнул Њэсон.
     Џарсел посмотрел на него сверкающими глазами,  но  ничего
не сказал. Њэсон продолжал:
     - Ђ как вы объЯснЯете, что  черные  узнали  о  походе  за
водой?
     - €х жены все времЯ общались с нашими.
     - ‚ы хотите сказать, что они за нами шпионЯт?
     - Ќе сознательно. Ќо все таитЯнки болтливы.
     - Њиссис Њэсон не болтлива, - решительно возразил Њэсон.
     - Џарсел открыл было рот, чтобы возразить, но сдержалсЯ.
     ‚  конце  концов  восхищение  Њэсона  своей  женой   даже
трогательно. †аль только, что оно не  распространЯетсЯ  ни  на
весь ее пол, ни на все ее племЯ.
     - Ђ миссис Џарсел болтала  с  €тией?  -  холодно  спросил
Њэсон.
     Џарсел  нахмурилсЯ.  Љонечно,  миссис  Џарсел   тоже   из
болтливых...
     - Ќе знаю, - ответил он сухо. Џотом добавил: - ‚  поселке
девЯть жен британцев. Џочему вы считаете, что именно моЯ  жена
рассказала €тии, когда выходЯт водоносы?
     - Ђ вы ей не говорили?
     Џарсел снова уселсЯ.
     - Љонечно, нет, - сказал он, пожав плечами. - ‡ачем?  —то
мне за интерес? ‚ы скоро  обвините  менЯ  в  том,  что  это  Я
устроил засаду водоносам.
     - Ќи в чем  подобном  Я  вас  не  обвинЯю.  Љогда  черные
сбежали в чащу, почему вы менЯ не предупредили?
     - Ђ почему Я должен вас предупреждать?
     - —тобы Я успел пойти в пещеру и вынести свое оружие.
     - ‡начит, вы уже переменили мнение и не считаете,  что  Я
указал таитЯнам, где тайник?
     - Ќе понимаю, - опешил Њэсон.
     - ‚ы сами себЯ выдали,  -  ответил  Џарсел,  подымаЯсь  и
снова ставЯ ногу на край табуретки. - Ќикогда  вы  не  верили,
будто Я сообщил ваш секрет таитЯнам.
     Њэсон покраснел и захлопал глазами.
     - ЋбъЯсните, что вы хотите сказать.
     - Ќе можете же вы одновременно обвинЯть менЯ в том, что Я
выдал ваш секрет, и в том, что  вовремЯ  вас  не  предупредил.
‹ибо Я предатель, либо Я разинЯ. Ћдно из двух!
     - џ не вижу тут никакого противоречиЯ, - возразил  Њэсон.
- €менно потому, что вы менЯ не предупредили, Я и  решил,  что
вы выдали мой секрет.
     Њаклеод одобрительно склонил голову.. ‹овкий ход! ‚от  бы
не подумал, что ‘тарик так быстро выплывет на поверхность.
     - Ќо Я ведь не знал, где ваша пещера! - воскликнул Џарсел
с негодованием. - € даже не  подозревал,  что  вы  осуществили
свой план и перенесли оружие. Љроме менЯ, вы как будто  никого
больше не просили помочь, а ‚аа  отказалась  вам  помогать  из
страха перед тупапау.
     - Њиссис Њэсон сумела побороть свои чувства.
     - Ќе мог же Я этого предвидеть, - нетерпеливо  воскликнул
Џарсел. - џ не имею чести знать миссис Њэсон так  близко,  как
вы!
     Ќо Њэсон тут же осадил его:
     - Ќе будем говорить о миссис Њэсон.
     - Ќо это же чистое безумие! ‚от уже добрых четверть  часа
вы бросаете мне в лицо бог знает  какие  обвинениЯ!  …сли  вас
послушать, так Я виноват решительно  во  всем.  „аже  когда  Я
ничего не делаю, Я тоже  виноват.  …сли  уж  вы  хотите  найти
виновного, то не забывайте: это вы научили таитЯн стрелЯть,  и
стрелЯют они из ваших ружей.
     - …ще раз прошу оставить менЯ в стороне.
     - Ћставить вас в стороне! Џочему  это  вы  считаете,  что
имеете право на какие-то преимущества? „а и  судить  менЯ  вам
позволЯет только оружие, которое вы держите в руках.
     ‚далеке прокатилсЯ выстрел. Џарсел  замолк,  побледнел  и
замер на месте. ‚ пылу споров он забыл об “илли.
     - ‘даетсЯ мне, что наш хват матрос Ѓэкер спустил  Ћху  на
дно, - протЯнул Њаклеод;
     Џовернув голову и глЯдЯ на гору, Њэсон тихо проговорил:
     - Џравильный удар.
     ‘мэдж тоже обернулсЯ, но промолчал.
     Ќе двигаЯсь, пристально глЯдЯ на гору, они  молча  ждали.
Њэсон вытащил часы, и тиканье их,  казалось,  сразу  наполнило
комнату. …сли не последует  второго  выстрела,  значит  Ѓэкеру
удалось удрать. Џарсела охватил страх. Ќикогда он не прислуши-
валсЯ с таким волнением и надеждой ничего не услышать.
     Ќо вдруг раз за разом раздались еще два выстрела.  Џарсел
встал и засунул руки в карманы.
     - Ћни его ухлопали, - негромко сказал Њэсон.
     - Џочему вы так решили? - возмущенно спросил Џарсел.
     - Ћн не успел перезарЯдить ружье. ќто они стрелЯли.
     - Ћни могли промахнутьсЯ.
     - Ќет, - сказал  Њаклеод,  помолчав.  -  Ѓыло  всего  два
выстрела,  а  их  трое.  …сли  бы  первые  двое  промахнулись,
выстрелил бы третий.
     -  ’ретий,  возможно,  не  с  ними,  -  сказал  Џарсел  с
отчаЯнием. - Ћн, скажем, преследует Ђмурею.
     -  Ќет,  -  заметил  Њэсон,  -  это   маловероЯтно.   Ћни
набросились все трое на Ѓэкера. Ђмуреей они займутсЯ потом.
     - € не забудьте, - добавил Њаклеод, - что  у  каждого  из
них по два ружьЯ. …сли бы они не попали в нашего  парнЯ,  были
бы еще выстрелы.
     -  Ћни,  быть  может,  не  держат  оба  ружьЯ   постоЯнно
зарЯженными, - с горечью сказал Џарсел.
     Њаклеод пожал плечами и переглЯнулсЯ с  Њасоном,  как  бы
говорЯ: "Љ чему возражать? Ћн  отрицает  очевидность".  ‚зглЯд
этот произвел на  Џарсела  большее  впечатление,  чем  все  их
доводы. Ћн закрыл глаза. € вдруг Ясно увидел  Ѓэкера.  ‚от  он
лежит мертвенно-бледный, на камнЯх, и чернаЯ дыра зиЯет у него
в груди.
     Њэсон,  наблюдавший  за   Џарселом,   был   поражен   его
страдальческим лицом. Ћн чуть не сказал: "џ  глубоко  огорчен,
мистер Џарсел". Ќо вовремЯ удержалсЯ. Џриносить соболезнованиЯ
обвинЯемому по меньшей мере неуместно.
     Џарсел сидел, сложив руки на коленЯх, держа голову прЯмо,
с остановившимсЯ взором; мускулы у  него  на  шее  напрЯглись,
глаза неподвижно смотрели вперед.
     ‘мэдж  нетерпеливо  откинул  прЯдь  волос.  Ќеподвижность
Џарсела немного подбодрила его, и он  осмелилсЯ  шевельнутьсЯ.
Њаклеод, прислонив дуло ружьЯ  к  костлЯвому  плечу,  принЯлсЯ
барабанить тощими, как у скелета, пальцами себЯ по колену. Џо-
том, захватив правой рукой пальцы левой, начал  вытЯгивать  их
один за другим - все, кроме большого. Џокончив с одной  рукой,
он взЯлсЯ за другую. Љаждый раз, как  он  тЯнул  за  палец,  в
суставе раздавалсЯ легкий хруст, затем еще  хруст,  посильнее.
‘правившись с этим делом, Њаклеод поднЯл голову и поглЯдел  на
‘мэджа. ‘мэдж кашлЯнул, выпЯтил нижнюю губу и, вытЯнув  вперед
свою  крысиную  мордочку,  с  презрением  указал  на  Џарсела.
Њаклеод громко пошаркал ногами по полу  и  перевел  взглЯд  на
Њэсона. Ќо Њэсон отвел глаза. …му хотелось уйти, и он  упрекал
себЯ за это желание, как  за  трусость.  „олг  приказывал  ему
довести дело до конца. Ќадо продолжать допрос, но он не мог на
это  решитьсЯ.   Ћцепенение   Џарсела   напоминало   ему   его
собственное состоЯние после убийства „жимми.
     ‡а правым углом хижины со стороны  пристройки  послышалсЯ
легкий шорох. Њэсон схватил ружье, тЯжело повернулсЯ на  месте
и внезапно упал на колени. Ќо тут же встал. ќто были  женщины.
Ћни подходили одна за другой бесшумно, словно ласки, и выстро-
ились в рЯд плечом к плечу перед раздвижной дверью,  однако  в
дом не зашли. ’ут были все, кроме €воа и ‚аа. Ћни стоЯли плот-
ной темной группой, неподвижные,  застывшие,  а  над  ними  на
целую голову возвышалась мощнаЯ фигура  Ћмааты.  Ћни  молчали.
†или, казалось, одни только глаза.
     Њэсон нахмурилсЯ, затем с гордостью отметил про себЯ, что
‚аа не покинула своего поста. Ћн махнул рукой, как будто отго-
нЯЯ мух, и нетерпеливо бросил: "€дите прочь! €дите прочь!"  Ќи
одна не шевельнулась.
     - Ћмаата, - скомандовал Њэсон,  -  скажи  им,  чтобы  они
убирались.
     Ћмаата не ответила. ’огда  Њэсон  взглЯнул  на  Њаклеода,
словно просЯ его вмешатьсЯ. Ќо  Њаклеод  замотал  головой.  Ћн
отнюдь не собиралсЯ публично навлекать на себЯ поток красноре-
чиЯ Ћроа.
     Њэсон обвел взглЯдом женщин. ѓлаза их были устремлены  на
него, темные, выжидающие.
     -  —его  вам  надо?  -  сердито  крикнул  он.  Ћтвета  не
последовало.
     Џарсел не шевелилсЯ. Ћн не то чтобы рухнул  под  тЯжестью
горЯ, напротив, он весь сжалсЯ, напрЯгсЯ, застыл, как в столб-
нЯке.  ‹ицо  его  было  неподвижно,  широко  раскрытые   глаза
смотрели вдаль не  мигаЯ,  и  набегавшие  на  них  слезы  тихо
скатывались  по   щекам.   ќто   странно   противоречило   его
бесстрастному, словно окаменевшему лицу.
     Њэсон смотрел на Џарсела и  не  решалсЯ  заговорить.  …го
преследовало воспоминание о тех десЯти минутах, что он  провел
у себЯ в каюте после  убийства  „жимми.  ‚от  он  стоит  перед
столом, держа  за  крышку  раскрытый  Ящик  с  пистолетами.  €
смотрит в иллюминатор, ничего не  видЯ,  без  единой  мысли  в
голове. ‚друг крышка выскользнула у него из рук, Ящик  упал  с
резким  стуком,  он  вздрогнул  и,   опустив   глаза,   увидел
пистолеты... „жимми умер... ’огда все померкло перед  ним,  он
осталсЯ  один  во  мраке,  ледЯнаЯ  вода  сомкнулась  над  его
головой. Ћн задыхалсЯ...
     ‘мэджа грызло нетерпение. Ћн с  первого  взглЯда  увидел,
что €воа нет среди женщин. „олжно быть, бродит в  чаще  вокруг
хижины с ружьем в руках, бесшумно скользЯ в кустах, как  змеЯ,
и  бог  ведает,  не  вздумаетсЯ  ли  ей,  когда  он  выйдет  в
палисадник, всадить ему пулю в спину, просто так, ни за что ни
про что, лишь  д  опередить  его.  Ћн  беспокойно  заерзал  на
табуретке, поймал взглЯд Њаклеода и шепнул:
     - Џошли?
     Њаклеод указал на  Њэсона  подбородком  и  сморщил  лицо.
Џриходилось ждать. ‘тарик  стоит  на  Якоре,  спустив  паруса.
‘разу видать, не хватит у него духу снова начать судилище.  „а
и весь этот дурацкий суд, его затеЯ  -  чистое  паскудство!  Ђ
теперь поди знай, что  эти  проклЯтые  дикарки  вбили  себе  в
голову, ради чего они торчат здесь и таращатсЯ на них,  открыв
все свои люки, и притом не говорЯт ни слова!
     - Џойдем отсюда, - сказал Њаклеод.
     € встал так резко, что табуретка с грохотом опрокинулась.
Џарсел вздрогнул, вскочил на ноги и медленно,  с  трудом,  как
будто у него болела шеЯ,  повернул  голову  вправо  и,  мигаЯ,
поглЯдел на Њаклеода. ‡атем так же медленно повернулсЯ  влево;
глаза его скользнули по ‘мэджу, немного задержались на  группе
женщин и наконец остановились на Њэсоне.
     - —его ж вы ждете! - закричал он с внезапной  Яростью.  -
ђасстреливайте менЯ!
     Њаклеод поднЯл табуретку и уселсЯ. Њэсон побагровел.
     - Њы надеемсЯ, мистер Џарсел,  -  -  сказал  он  довольно
спокойно, - что убийство Ѓэкера изменило вашу позицию.
     - Љакую позицию?
     Ќикто не ответил.
     - џ буду  откровенен,  мистер  Џарсел,  -  сказал  Њэсон,
опускаЯ глаза. - “ нас имеютсЯ против вас  только  подозрениЯ.
Ќо, - он поднЯл руку, -  ваш  отказ  присоединитьсЯ  к  нам  и
сражатьсЯ против общего врага укреплЯет эти подозрениЯ,  более
того, превращает их в доказательства.
     Ћн опустил руку на колени.
     - Ћднако совершенно Ясно, что, если после убийства Ѓэкера
вы изменили  вашу  позицию,  у  нас  не  будет  оснований  вас
подозревать.
     - €наче говорЯ, - возмущенно воскликнул Џарсел, - либо  Я
сражаюсь вместе с вами, либо вы объЯвлЯете менЯ виновным.  ’ак
вот оно, ваше представление о справедливости! Ќо  это  шантаж!
—истой воды шантаж! ’еперь Я понимаю, зачем  вы  затеЯли  этот
суд. ’олько затем, чтобы заполучить еще одно ружье.
     - Њистер Џарсел,  -  заговорил  Њэсон,  оживлЯЯсь,  -  вы
говорите "шантаж". …сли мое поведение и  можно  назвать  таким
образом, то подобный шантаж не отЯгощает мою совесть.  џ  несу
ответственность за британцев, которые находЯтсЯ на острове. Њы
ведем войну, мистер Џарсел, и Я хочу ее выиграть. Џо-видимому,
теперь тут осталось всего трое черных: Њеани, ’етаити и  ’ими.
Ќас же четверо, считаЯ с вами.
     Ћн сделал паузу, сжал свое ружье двумЯ руками и  заключил
с силой:
     - ‚аше участие  в  битве  на  нашей  стороне  может  быть
решающим.
     Ћн продолжал.
     - …сли, напротив, вы отказываете нам в вашей помощи, если
исключаете себЯ из нашего сообщества...
     - џ становлюсь виновным!  -  воскликнул  Џарсел  с  едкой
иронией.
     - Њистер Џарсел, ваш сарказм менЯ не смущает.  џ  уверен,
что выполнЯю свой долг. Њы все трое рискуем жизнью. …сли вы не
хотите нам помочь, мы причислим вас к  своим  врагам  и  будем
обращатьсЯ с вами как с врагом.
     Џарсел засунул руки в карманы, прошелсЯ  по  комнатке,  и
возмущение его улеглось. ‘ первого взглЯда Ясно, что  все  это
просто бессмыслица. ‚чера Њэсон просил своего  помощника  быть
крестным отцом его сына. Ђ сегоднЯ он готов  его  расстрелЯть.
Ќо  со  вчерашнего  днЯ  на  острове  произошла   существеннаЯ
перемена:   черные   стали    опасностью,    которой    нельзЯ
пренебрегать. Ћни нашли ружьЯ. "‘трах,  -  подумал  Џарсел.  -
‘трах. „аже храбрые люди становЯтсЯ  кровожадными,  когда  ими
овладевает страх".
     - Ќо и не прибегаЯ к оружию, Я могу быть вам  полезен,  -
сказал он, повернувшись к Њэсону. -  ‚чера  собрание  поручило
мне начать переговоры с таитЯнами. џ собираюсь  встретитьсЯ  с
ними и попробовать восстановить мир.
     - Њир! - вскричал  Њэсон.  -  Џоложительно  у  вас  мозги
устроены не так, как у всех! ‚ы хотите, чтобы мы жили в мире с
негодЯЯми, убившими пЯтерых наших товарищей!
     - ‘овершенно верно, - с горечью сказал Џарсел.  -  ЏЯтеро
наших и трое ихних - не пора ли остановитьсЯ?
     Њаклеод пожал плечами.
     - “знаю вас, Џарсел, у вас  только  одно  на  уме:  вечно
библиЯ, вечно €исус! ‚ы не видите  дальше  своего  носа.  Ќадо
только  чуточку  помолитьсЯ  -  и  черные   тотчас   побелеют.
ЏомолитьсЯ еще маленько - и у них отрастут крылышки. Ђ  дальше
при попутном ветре, так узлов на десЯть, они,  глЯдишь,  сразу
попадут в рай! Ђ Я скажу вам,  Џарсел,  менЯ  от  этих  парней
воротит. ’русы, предатели и все такое  прочее...  Ќикакого  от
них толку, хуже, чем животные, если хотите знать  мое  мнение.
„а  пускай  эти  обезьЯны  подпишут  мирный   договор   кровью
собственной матери и  на  глазах  у  самого  €исуса  •риста  в
качестве свидетелЯ, и то Я им не поверю! ђано или  поздно  все
начнетсЯ снова. ‚от Я и говорю: не желаю Я всю жизнь  трЯстись
со страху на этом острове! Ќет! “ж лучше сразу отдать концы, и
будь оно все проклЯто!
     - Њы отвлеклись! - заметил Њэсон. - Њистер Џарсел, Я  жду
ответа на свой вопрос.
     Џарсел подошел к столу, повернулсЯ  кругом,  поглЯдел  на
женщин и быстро сказал им по-таитЯнски:
     - Ћни решили менЯ убить за то, что Я не хочу брать ружьЯ.
     - Њы не позволим, - сказала Ћмаата.
     - „аже та, что стоит последней слева?
     - „аже та, - отозвалась ’умата. Џарсел улыбнулсЯ  ей.  Ћн
не хотел ее называть по имени перед ‘мэджем.
     - „аже красиваЯ непокорнаЯ кобылица?
     - „аже она, - сказала Ћроа.
     - Ћ чем вы с ними болтаете? - закричал Њэсон сердито.
     Џарсел оглЯдел его с головы до ног и  сухо  бросил  через
плечо;
     - џ у себЯ дома.
     Ћпустив глаза,  он  снова  принЯлсЯ  ходить  по  комнате.
‘делать вид, что уступает? ‚зЯть ружье и при первом же удобном
случае скрытьсЯ в чаще? Ќет, нельзЯ идти ни на какие  уступки.
Ќе надо даже показывать виду, что он  колеблетсЯ.  Ћн  глубоко
вздохнул. ‘ердце  глухо  стучало  у  него  в  груди.  €  снова
неприЯтный холодок пробежал по спине.
     Ћн  подошел  к  табуретке,  небрежно  поставил  ногу   на
сиденье, оперсЯ локтем о колено и засунул руку  в  карман.  Ћн
сам чувствовал, что эта развЯзность наиграна, нарочита,  но  в
такой позе ему легче было сохранЯть хладнокровие.
     - Њистер Њэсон, - начал он спокойным, серьезным тоном.  -
‚ы просите у менЯ ответа. ‚от он. Џервое:  Я  не  принесу  вам
никакой пользы, если возьму  ружье,  -  стрелЯть  Я  не  умею.
‚торое:  с  ружьем  или  без  ружьЯ,  Я   не   совершу   греха
братоубийства.
     Ќикто не шелохнулсЯ. ‘мэдж, потупив глаза,  скорчилсЯ  на
табуретке. Њэсон словно  окаменел,  уставившись  перед  собой.
Ћдин Њаклеод смотрел на Џарсела.  "„а,  нашего  ангелочка  так
просто не запугаешь, это можно  было  предвидеть.  ‘тарик  дал
маху".
     - …сли Я вас  правильно  понЯл,  -  сказал  Њэсон,  -  вы
отвечаете "нет".
     ѓоворил  он  бесстрастным  тоном,  смотрЯ  куда-то   вбок
неестественно застывшим взглЯдом.
     - ‚от именно.
     - ‚ таком случае Я знаю, что мне делать. -  €  он  поднЯл
ружье.
     -  ќй,  вы,  полегче!   -   крикнул   Њаклеод.   -   Ќадо
проголосовать.
     - ѓолосовать? - переспросил Њэсон бесцветным голосом,  но
ружье все же опустил.
     - ‚ы здесь не один, - резко бросил Њаклеод. - Ќас трое.
     Њэсон посмотрел на шотландца, как будто не  понимаЯ  его,
потом поднЯл правую руку и проговорил с отсутствующим видом:
     - ‚иновен.
     - џ воздерживаюсь, - тотчас сказал Њаклеод.
     ‘мэдж не изменил своей позы. Ћн  сидел,  опустив  голову,
втЯнув шею в плечи, и молчал.
     - ‘мэдж? - спросил Њаклеод.
     ‘мэдж  вздрогнул,  бросил  испуганный  взглЯд  в  сторону
женщин и смущенно пробормотал:
     - Ќе виновен.
     - Љак? - вскричал Њэсон.
     - Ќе виновен, - повторЯл ‘мэдж.
     Џарсел расхохоталсЯ нервным, прерывистым смехом.  ќто  же
просто фарс. Ќелепый фарс! …го спас тот, кто чуть не стал  его
убийцей. Ќоги у Џарсела дрожали, и он сел, не в силах сдержать
неуместного смеха.
     Њэсон  молчал,  бледный,  ошеломленный.  Ћн  взглЯнул  на
Њаклеода и невыразительно спросил:
     - —то это значит?
     - ‡начит, что Џарсел оправдан.
     Џросунув большие пальцы за  поЯс  штанов,  Њаклеод  снова
откачнулсЯ на табуретке;  упершись  спиной  в  дверь,  склонив
набок голову и прищурив глаза, он разглЯдывал Њэсона с  легкой
усмешкой, кривившей его тонкие губы. ‘тарик так  ничего  и  не
понЯл. ѓлуп, как англичанин. ѓлуп и упрЯм.
     ‘мысл голосованиЯ понемногу  проник  в  квадратную  башку
Њэсона. …го  побледневшее  лицо  побагровело,  и  он  усиленно
заморгал глазами.
     - ‚ы предали менЯ, Њаклеод! - закричал он.
     - Ќикого Я не предавал, - возразил Њаклеод своим гнусавым
голосом. - € незачем всюду видеть предателей, капитан, этак мы
все скоро спЯтим на нашем острове. Љ  тому  же  этот  суд  был
вашей затеей, а не моей. Ќу ладно. Џредположим, Џарсел  видит,
что ему не миновать  расстрела,  и  берет  ружье.  ’огда  наша
взЯла. Ќикогда Я этому не верил, не забывайте. Ќо предположим.
—тобы заполучить лишнее ружье, стоило попробовать.
     Њэсон открыл было рот, но Њаклеод поднЯл правую руку и  с
достоинством проговорил:
     - Њинутку, капитан, прошу вас. Њы здесь  среди  белых.  €
можем рассуждать спокойно, как джентльмены. Љак Я уже говорил,
если Џарсел берет  ружье,  наша  взЯла.  ’олько  не  вышло  по
нашему. Ќичего он не хочет  брать,  Џарсел.  џ  так  и  думал,
капитан, вы сами можете подтвердить. “ж  Я  его  знаю.  Ћбеими
руками держитсЯ за свою религию. ’верд, как  дубоваЯ  обшивка.
…го не свернешь!
     - ‚се эти соображениЯ...
     - Ќе мешайте мне  говорить,  -  нетерпеливо  прервал  его
Њаклеод. - ‚ы не закрывали плевательницы целый час, и Я вам не
мешал. Ђ теперь мой черед. ’ак вот. Џарсел отказываетсЯ. Ћн не
хочет. Ќе хочет - и все тут. Ћн говорит: "Ђх, смертоубийство -
да это же ужас! “бивать своего ближнего - ни за что!" Ђрхангел
ѓавриил не желает брать  ружьЯ  -  и  все  тут!  Љороче  -  не
выгорело. Ђ если не выгорело - значит, не выгорело, вот что  Я
говорю, капитан, и если вы  расстрелЯете  Џарсела,  ничего  вы
этим не выиграете... —его вы добьетесь, если  его  застрелите?
„а ровно ничего! „аже ружьЯ у вас лишнего не будет.
     - Ќо есть же правосудие! - сказал Њэсон.
     - Џфф... - фыркнул  Њаклеод,  переходЯ  на  свой  обычный
Язвительный тон. - Џфф, капитан,  сколько  вы  ни  толкуйте  о
правосудии, а мне сейчас на правосудие начхать! „а € вам тоже,
не сочтите за грубость. € вот вам доказательство: баснЯ, будто
архангел  ѓавриил  выдал  черным  ваш  тайник  с  оружием,   -
позвольте, позвольте, Я говорю сейчас как частный джентльмен с
частным джентльменом, - уж Я не знаю, назовете  вы  эту  басню
правосудием или правдой, но  только  в  нее  трудно  поверить.
‹адно, поехали дальше. Ќа суде несут всЯкую чепуху,  но  после
суда настоЯщаЯ правда выплывает из воды. ‚от  она  перед  вами
еще мокренькаЯ, и лучше отойдите  подальше,  не  то  промочите
ноги! ‚от она, говорю вам. …сли бы на острове еще существовало
правосудие, то названный ‘мэдж уже  болталсЯ  бы  на  верхушке
баньЯна, первое (как сказал  ангел),  за  то,  что  пыталсЯ  в
неурочный  час  пробить  дырку  в  черепе  одного   из   своих
сограждан, и второе, за то, что подставил в  чаще  свою  шкуру
под пулю балды Ѓэкера; этот гаденыш (Я -  про  ‘мэджа  говорю)
таким образом  чуть  не  лишил  нашу  компанию  одного  ружьЯ.
Џоехали дальше. Ќынче Я спускаю правосудие  попросту  в  трюм,
вместе  с  запасными  парусами.  ‘ейчас  у  менЯ  на  уме  мои
собственные делишки, капитан. ЊоЯ шкура, мой скелет  и  прочие
органы. € сверх того, скажу Я вам, Я  не  вижу,  что  выиграю,
если пущу  пулю  в  архангела  ѓавриила.  Ќо  Ясно  вижу,  что
потерЯю...
     - ЏотерЯете? - спросил Њэсон.
     Њаклеод сделал паузу.  Ћн  мог  себе  это  позволить.  Ћн
заранее подготовил свою речь, и никто не думал его  прерывать,
даже Њэсон. Џарсел смотрел на него как завороженный. ќтот пыл,
это краснобайство! Њаклеод отвратителен, и однако ж...  ‚  нем
живет не одна скаредность, он  также  игрок.  ‡ацепив  большие
пальцы за поЯс штанов, вытЯнув  вперед  длинные,  тощие  ноги,
поднЯв кверху резко очерченное, выразительное лицо, он  глЯдел
на своих слушателей с видом превосходства.  Ћн  был  счастлив:
прошло то времЯ, когда  ему  приходилось  стушевыватьсЯ  перед
Њэсоном. ’еперь  подмостки  были  в  его  распорЯжении,  и  он
пользовалсЯ этим. "„а, - подумал Џарсел, - длЯ него это игра и
всегда было игрой. Ќо играл он нашей жизнью".
     - …ще как потерЯю, и не Я один! - продолжал Њаклеод. - ‚ы
тоже. € ‘мэдж тоже. "Ќевиновен", -  сказал  ‘мэдж.  Ћсторожный
парень! ’ам, на природе бродит дамочка  с  вашей  хлопушкой  в
лапках, она очень рассердитсЯ, если  с  ее  петушком  случитсЯ
несчастье. € вы, может, не наметили, капитан,  но  позади  вас
есть еще несколько черненьких дамочек, они  тоже  будут  очень
недовольны, готов поклЯстьсЯ! Ћни души не чают в Џарселе,  это
всем известно. Ћн общий любимчик,  наш  ангел.  Ћни  только  и
делают, что милуютсЯ да  лижутсЯ  с  ним.  Ћн  их  братец!  €х
сыночек! €х €исусик! Ћни по нем с ума сходЯт.  ‚се  до  одной.
ѓлЯньте на них, капитан. Џовернитесь и глЯньте на  них,  прошу
вас; на это стоит поглЯдеть. €м уж не до смеха, не  до  пениЯ,
даже задом крутить забыли. ЏоглЯдите на  них!  ќто  же  статуи
ѓубы в ниточку. ‡убы сжаты. ѓлаза как бритвы...
     - ‚ы что  же,  женщин  боитесь?  -  презрительно  спросил
Њэсон.
     - Ђ то как же! - с силой сказал Њаклеод. - € если  бы  вы
их знали так же хорошо, как Я, вы бы тоже боЯлись. Ќет  никого
злее, можете мне поверить. “ж Я  предпочитаю  дратьсЯ  с  теми
тремЯ мерзавцами! € между нами, с менЯ по  горло  хватает  тех
троих, Я вовсе не собираюсь навЯзывать себе на шею еще и  этих
ваине. Џредположим, что Я сказал "виновен" о Џарселе. ‹адно. џ
беру ружье и отправлЯю архангела ѓавриила  к  его  папаше,  то
бишь на небеса. Ђ дальше? —то они будут делать, эти ваине, как
вы думаете? ЃросЯтсЯ на нас, клЯнусь головой, и перваЯ Ћмаата.
€ли помчатсЯ, отлупЯт ‚аа и отберут у нее ружьЯ. ‚ итоге: вто-
рой вооруженный отрЯд против нас в джунглЯх, и он тоже  отнюдь
не желает нам добра.
     - ‚се это болтовнЯ... - начал Њэсон, сжимаЯ ружье руками.
‚ ту же минуту он почувствовал, как что-то тЯжелое  опустилось
ему на спину. Ћн обернулсЯ. Ќа  плече  у  него  лежала  чьЯ-то
большаЯ чернаЯ рука.
     - Ќет больше воды, - сказала Ћмаата по-английски.
     -  Џустите  менЯ,  -  гневно  крикнул  Њэсон  и,  схватив
великаншу за  запЯстье,  попыталсЯ  убрать  ее  руку.  Ћмаата,
казалось, даже не заметила его  усилий.  Ћна  возвышалась  над
ним, огромнаЯ, матерински добродушнаЯ.
     - Ќет больше воды, - повторила она, и голос ее прогремел,
как рокот водопада.
     - Љак нет воды? - воскликнул Њаклеод.  -  Ђ  цистерны  на
рынке?
     - Ћпрокинуты.
     - Ћпрокинуты? - спросил Њасон. - Љто же их опрокинул?
     Ћн прекратил бесполезную борьбу. Ќад ним блестело  черное
лицо Ћмааты, большое, круглое, как луна,  с  толстыми  губами,
широкими ноздрЯми и огромными прозрачными глазами.
     - "’е", - сказала она густым низким голосом.
     - Ћткуда ты знаешь ? - вскричал Њаклеод, вставаЯ.
     - €тиа сказала.
     - Љогда? - спросил дрожащим голосом ‘мэдж, тоже вставаЯ.
     - ’олько что. Ћни только что были здесь.
     €  свободной  рукой  она  сделала  движение,  как   будто
опрокинула цистерну. ‡атем продолжала:
     - Ћни просили €тию передать...
     - —то передать? - закричал Њаклеод, бледнеЯ.
     - ‚аине могут приходить и пить из ручьЯ. Џеритани -  нет.
Џеритани больше не будут пить.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     Ћмаата  медленно  убрала  руку,  и   теперь   Њэсон   мог
шевелитьсЯ.   Ќ