оваЯ   беда   возбудила   в   нем   потребность
действовать. Ћн вскочил. Ќо  как  только  оказалсЯ  на  ногах,
понЯл,  что  делать  нечего.   —ерные   владели   единственным
источником  на  острове.  Ћни   поджидают   британцев,   чтобы
перестрелЯть их как голубей.
     —етверо мужчин переглЯнулись. Њаклеод  провел  Языком  по
губам, и все остальные сразу догадались, что он испытывает. Ћт
одной мысли, что у них нет воды, им уже захотелось пить.
     - “ нас есть только один выход, - сказал  Њэсон  дрожащим
голосом, - броситьсЯ в чащу и начать атаку.
     Њаклеод посмотрел на него, взглЯнул  на  ‘мэджа  и  снова
сел.
     - џ не так глуп, - гнусаво протЯнул он,  -  чтобы  самому
кинутьсЯ им в лапы. Ќе успеем мы сделать и шага  по  джунглЯм,
как женщины им уже доложат.
     - ‡начит, вы предпочитаете умереть от жажды? - запальчиво
крикнул Њэсон.
     Њаклеод пожал плечами и ничего не ответил.
     - Ђ что если пойти за водой ночью, - предложил  ‘мэдж.  -
Џошлем женщин вперед с сосудами, а когда покажутсЯ черные,  мы
их ухлопаем.
     - ќкаЯ дубина! - воскликнул Њаклеод.  -  —то  у  тебЯ  на
плечах, голова или судовой котел? Ћни не идиоты, черные, и до-
казали это на деле. Ћни дадут женщинам наполнить сосуды и даже
не высунут из чащи свои грЯзные  морды.  Ђ  на  обратном  пути
перестрелЯют нас за милую душу.
     -  ‚ы  рассуждаете,  как  будто  они  непременно   должны
остатьсЯ победителЯми, - гневно бросил Њэсон. - џ  не  понимаю
вашей позиции, Њаклеод.
     - ќто менЯ, прЯмо сказать, здорово огорчает,  -  спокойно
ответил Њаклеод. - ЊоЯ позициЯ - это моЯ позициЯ, капитан, и Я
не вижу причины ее менЯть. Ќам не победить черных в  джунглЯх,
вот что Я говорю. Ќам надо дратьсЯ с ними здесь.
     ‘мэдж громко проглотил слюну.
     - Ђ если они на нас не нападут, что тогда?  -  с  вызовом
бросил он. - Ѓудем сидеть и ждать? € подохнем от жажды?
     Њаклеод взглЯнул на него с Язвительной  усмешкой,  но  не
удостоил ответом.  Џарсел  по-прежнему  молчал.  …го  удивлЯли
враждебные взглЯды, которыми обменивалась эта троица.  Њаклеод
обливал товарищей презрением, и, странное дело, Њасон и ‘мэдж,
казалось, объединились против  него,  как  будто  считали  его
ответственным за создавшеесЯ положение.
     - Ћ вождь большой пироги!.  -  проговорила  вдруг  Ћмаата
по-английски.
     Њужчины обернулись и с удивлением посмотрели на нее.  Ћни
до того растерЯлись, что совсем позабыли о присутствии женщин.
     - Џослушай, о вождь! -  продолжала  Ћмаата.  -  Њы  берем
сосуды и уходим с сосудами.  Ђдамо  тоже  уходит.  Њы  идем  к
"тем", - продолжала она, скромно опускаЯ глаза, - и  Ђдамо  им
говорит: "Њы даем Яме, бананы, манго, орехи. ‚ы даете воду".
     Љогда  Ћмаата  кончила  речь,  в  комнате  стоЯла  полнаЯ
тишина.
     - Ќеплохо, - сказал Њаклеод, минуту подумав. - •отел бы Я
знать, что лопают эти чертовы ублюдки  с  позавчерашнего  днЯ.
‚се плоды и овощи растут с нашей стороны и на открытых местах.
- € развЯзно добавил: - „ело, пожалуй,  может  выгореть,  если
Џарсел согласитсЯ.
     Ќо на Џарсела он не смотрел и пристально разглЯдывал свои
ноги.
     - Ђ почему бы ему не  согласитьсЯ?  -  запальчиво  сказал
‘мэдж, как будто у Џарсела были все основаниЯ жертвовать собой
ради его драгоценной персоны.
     Ћднако он тоже не смотрел  на  Џарсела.  Њаклеод  вытЯнул
ноги, соединил пЯтки, а потом раздвинул их  так,  чтобы  вышел
прЯмой  угол.  Џрищурившись,  он   проверил,   правильный   ли
получилсЯ угол, и слегка  передвинул  ноги,  добиваЯсь  нужной
линии.
     - Ђ может, Џарселу не слишком  весело  прогуливатьсЯ  под
самым носом у ’ими, - заметил он рассудительно.
     - …му так же хочетсЯ пить, как и  нам,  -  ответил  ‘мэдж
требовательным тоном.
     Њэсон стоЯл, опершись обеими  руками  на  ружье.  Њаклеод
снова соединил ступни, поднЯл голову и посмотрел на  него.  Ќо
Њэсон молчал. Ћн считал ниже своего достоинства  обращатьсЯ  к
Џарселу с просьбой.
     -  …сть  маленький  шанс,  что  дело  может  выгореть,  -
заговорил Њаклеод  равнодушным  тоном.  -  Ћни,  должно  быть,
подыхают с голоду, эти сукины дети.
     - …сли они хотЯт есть, то могут приходить  сюда  ночью  и
воровать у нас фрукты, - сказал ‘мэдж.
     - Ђ мы поступим с ними так же, как они с нами у ручьЯ,  -
ответил Њаклеод. - Њы  будем  поджидать  их  с  ружьЯми.  -  €
добавил: -Ђ ведь, может, потому они и отобрали у нас воду. Њо-
жет, они хотЯт пойти на обмен. Њы им - они нам. ’ак Я разумею,
сынок. - Ћн  продолжал  тем  же  безразличным  тоном:  -  …сть
маленький шанс, что дело выгорит, вот что Я говорю.
     Ќа этот раз он взглЯнул на Џарсела, но тот этого даже  не
заметил.  Џарсел  пристально  смотрел  в  глаза  Ћмааты.   …му
показалось, что ее  взглЯд  скрывает  что-то,  и  он  старалсЯ
разгадать, что именно.
     - ’ы советуешь мне согласитьсЯ?  -  тихо  спросил  он  ее
по-таитЯнски.
     - ‘оветую, - ответила она с неподвижным лицом.
     Ћн принЯлсЯ шагать по комнате. …му не хотелось, чтобы они
подумали, будто разговор с Ћмаатой повлиЯл на его  решение.  €
вдруг он ощутил  какую-то  необыкновенную  легкость.  ‚се  его
сомнениЯ рассеЯлись. Ћн почувствовал себЯ беспечным,  веселым.
„аже вопрос о воде перестал его тревожить.
     - џ счастлив, что мой процесс закончилсЯ благополучно,  -
сказал он чистым звонким голосом.  -  €наче  Я  был  бы  не  в
состоЯнии оказать вам  услугу.  -  €  продолжал  во  внезапном
приливе  радости:  -  ‚  последний  раз,  когда   на   острове
происходил судебный процесс, обвинЯемым был  мистер  Њэсон.  џ
счастлив, что и  тот  процесс  тоже  закончилсЯ  благополучно.
€наче мы не имели бы удовольствиЯ видеть мистера Њасона  среди
нас.
     Ћн с улыбкой обвел взглЯдом всех троих.
     Њаклеод и ‘мэдж  смотрели  на  него,  Њэсон  покраснел  и
усиленно заморгал глазами.
     - џ уже говорил, - проворчал он, - что нисколько  не  был
вам благодарен за вмешательство.
     - ђазумеетсЯ, - любезно подтвердил Џарсел.
     Ћн чувствовал себЯ беспечным, счастливым, веселым.  "Ѓоже
правый, и мне пришлось выслушивать этих помешанных!" Њысль его
сделала скачок. Ћн вдруг вспомнил об €воа, вновь  увидел,  как
она стоит, наведЯ ружье на ‘мэджа. € умилилсЯ.
     - Ќу как, вы решились? - спросил ‘мэдж, осмелев при  виде
счастливого лица Џарсела.
     Џарсел взглЯнул на него. ‚ эту минуту даже ‘мэдж  не  был
ему противен. Љак он боитсЯ умереть от жажды, этот  несчастный
крысенок! „а и Я тоже, Я тоже!.. ‡начит, у  нас  все  же  есть
что-то общее. Џарсел тихонько рассмеЯлсЯ. …му было безрассудно
весело. Ћн ходил по  комнате  легкими,  быстрыми  шагами.  …му
казалось, что ноги сами отскакивают от пола. ќти трое ждут его
решениЯ. ќти трое ждут, что  он  рискнет  жизнью.  „а  это  же
просто фарс! "Џредатель" рискует жизнью  ради  "общины".  "Ѓог
мой, они помешанные] Џомешанные! ‘амые настоЯщие  помешанные!"
Ћн  остановилсЯ  и  оглЯдел  их  одного  за  другим.   ‘мэджа,
уставившегосЯ  в  землю,  наигранно  развЯзного   Њаклеода   и
пристально  глЯдевшего  на  гору   Њэсона.   Ќависло   тЯжелое
молчание. ’абуретка Њаклеода затрещала, Њэсон провел Языком по
губам, и Џарсел  подумал:  нет,  это  нормальные  люди.  ‹юди,
которые боЯтсЯ. “ них сосет под ложечкой.  ‹адони  вымокли  от
пота. ‚о рту пересохло.
     …го возбуждение упало, и он спокойно сказал:
     - џ согласен.
     ‚се трое разом посмотрели на него. Ћни легко вздохнули, -
но в их взглЯдах не было удивлениЯ. Ћни не сомневались, что он
согласитсЯ. Џарсел вдруг почувствовал горечь к отвращение. Ћни
знали его! ‡нали, чего можно от него ждать, и тем не менее за-
теЯли этот мерзкий суд! Ћни обвинили его,  оклеветали,  облили
грЯзью!
     - џ согласен, - повторил он, - но с одним условием! џ  не
ограничусь переговорами  с  таитЯнами  о  воде.  џ  постараюсь
восстановить мир.
     Њасон бросил взглЯд на Њаклеода. ’от ухмыльнулсЯ, и Њэсон
пожал плечами.
     - Ќу что? - спросил Џарсел.
     - Љак хотите, - ответил Њэсон.
     Њаклеод встал, повесил ружье через плечо, отворил  дверь,
и по комнате пролетел ветерок, прорвавшись  сквозь  раздвижную
стену. Њаклеод придержал дверь, пропускаЯ двух других.
     Ќаступила минута замешательства. Њэсон не знал,  как  ему
уйти.
     - ‚от мы и уладили дело, - громко сказал он, ни  на  кого
не глЯдЯ.
     Ћн выпрЯмилсЯ, расправил плечи и двинулсЯ к двери, за ним
по пЯтам шел ‘мэдж, согнувшийсЯ, жалкий, смехотворно маленький
рЯдом с Њэсоном.
     ЏроходЯ  мимо  Џарсела,  Њэсон  резко  остановилсЯ,   как
деревЯнный, круто повернул голову и быстро сказал:
     - ‚есьма учтиво с вашей стороны, мистер Џарсел.
     ‡атем он вышел, а  ‘мэдж  все  так  же  семенил  за  ним,
прЯчась в его тени, опустив глаза  и  вытЯнув  свой  уродливый
нос.
     Њаклеод по-прежнему держал дверь открытой  и  смотрел  на
Џарсела.
     - „о свиданьЯ, - сказал он, когда те двое вышли.
     Ќо сам не уходил. Ћн стоЯл  у  двери,  тощий,  угловатый,
уставившись на Џарсела, и его лицо, похожее на череп, оживлЯла
страннаЯ усмешка. Ћдной рукой  он  придерживал  дверь,  другой
опиралсЯ на косЯк и широко расставил ноги; его  фигура,  резко
выделЯЯсь на освещенном солнцем пороге, напоминала громадного,
раскинувшего лапы паука.
     Џарсел подошел, чтобы  придержать  дверь  и  не  дать  ей
захлопнутьсЯ, когда Њаклеод отпустит руку.
     - †елаю удачи, - проговорил Њаклеод, натЯнуто  усмехаЯсь,
и добавил на  шотландском  диалекте:  -  Ќадеюсь  еще  с  вами
увидетьсЯ.
     ‚первые он  обращалсЯ  к  Џарселу  по-шотландски.  Џарсел
молча наклонил голову. Ћн подошел  ближе  и  взЯлсЯ  за  ручку
двери. Ћн никогда не подходил к  Њаклеоду  так  близко  и  был
почти испуган худобой его лица: это было лицо человека, долгие
годы не евшего досыта.
     Њаклеод  повернулсЯ  и   перешагнул   разом   через   две
ступеньки.
     - †елаю удачи, - повторил он, бросив на Џарсела последний
взглЯд через плечо и дважды махнул перед своим лицом тощей как
у скелета рукой.
     - ‘осуды здесь, - сказала Ћмаата.
     Џарсел затворил дверь и обернулсЯ.
     - Ђ плоды? џмс?
     - ’оже.
     Ћн ласково посмотрел на нее,  улыбнулсЯ  и  почувствовал,
что за всем этим что-то кроетсЯ. Ћмаата  не  ответила  на  его
улыбку. ‚ид у нее был суровый. Љазалось,  она  не  расположена
говорить.
     ‚сЯ группа вышла  на  €ст-авеню  и  свернула  направо  по
ЃаньЯн-лейн. Ћмаата шла впереди, за ней Џарсел, а  у  него  по
бокам - Ћроа  и  Ђвапуи.  ’аиата,  ’умата  и  €тиота  замыкали
шествие.  Ѓыло  очень  жарко,   и   подъем   оказалсЯ   крайне
утомительным.
     Љогда они дошли до середины второго плато, Ћмаата немного
запыхалась.  Џарсел  нагнал  ее  и  пошел  с  ней  рЯдом.  Ћна
повернула к нему голову и сказала тихо, суровым голосом:
     - €ди позади менЯ.
     Ћн колебалсЯ, но Ћроа с силой  схватила  его  за  руку  и
заставила отступить.
     - ќ, Ћроа, э! - сердито сказал Џарсел.
     Ћна наклонилась и шепнула ему на ухо:
     - Ћмаата боитсЯ, как бы "те" не выстрелили в тебЯ.
     ’ак вот  почему  они  его  эскортируют!  "’е"  не  смогут
выстрелить из боЯзни попасть в женщин.
     - Ћмаата!
     - Њолчи! - бросила она, не оборачиваЯсь.
     Ћна была права. ‹ишь он один вел  себЯ  неосторожно.  Ћна
шли уже  с  полчаса,  и  "болтуньи",  замыкавшие  шествие,  не
проронили ни слова. €х ноги не задели ни одного камешка.  „аже
дышать они старались неслышно.
     ѓруппа подошла к баньЯну.
     - Њы останемсЯ здесь, - тихонько сказала Ћмаата.  -  "’е"
сюда никогда не приходЯт. Ќо даже тут надо быть настороже.
     ‘о времени дележа  женщин  таитЯне  считали,  что  баньЯн
приносит несчастье, и потому объЯвили его табу.
     - ’аиата, - скомандовала  Ћмаата,  -  оставайсЯ  здесь  и
карауль.
     ’аиата  состроила  гримасу.  Џриказ   Ћмааты   лишал   ее
возможности участвовать в предстоЯщей беседе. Ћднако не возра-
зив ни слова, она скользнула в траву; голова ее. тут же выныр-
нула и слилась  со  стволом.  “дивительно!  –вет  ее  кожи  не
отличалсЯ от цвета коры!
     Ћмаата вошла под баньЯн. Џрежде чем  последовать  за  ней
под его зеленые своды, Џарсел вынул из кармана часы. Џолдень.
     Џрошло всего четыре часа с  той  минуты,  как  он  закрыл
дверь хижины и случайно избежал пули ‘мэджа.
     Џод зелеными арками баньЯна было темно. Ћмаата переходила
из одной беседки в  другую,  не  останавливаЯсь,  и  Џарсел  с
трудом поспевал за ней.  ’олько  ее  юбочка  из  коры  светлым
пЯтном выделЯлась в полумраке.
     - ‚от здесь, - сказала Ћмаата.
     Ћт лиственной стены отделилась чьЯ-то тень и бросилась  к
Џарселу. Ћн невольно отшатнулсЯ и вытЯнул вперед руки. Ќо тень
рассмеЯлась,  проскользнула  у  него  под  руками   и   крепко
обхватила его. Џарсел почувствовал прикосновение выпуклого об-
наженного живота.
     - Ђдамо! Ћ Ђдамо! џ боЯлась, что больше тебЯ не увижу!
     €воа опустилась на колени и, потЯнув его за руку, усадила
рЯдом с собой на мох.
     - €воа, - сказал Џарсел, взЯв ее лицо в обе руки.  -  Љак
ты сюда попала? Ћткуда узнала, что Я приду?
     Ћна засмеЯлась, счастливаЯ, что  чувствует  прикосновение
его рук.
     - Ћтвечай, €воа!
     Ћна засмеЯлась еще громче. ‚ечные вопросы! ‚се  ему  надо
знать! Ћна опустила голову на плечо Џарсела.
     - Љогда Я увидела трех перитани с ружьЯми в нашем доме, Я
сказала: ауэ, ауэ! џ не смогу убить всех троих!
     ЏослышалсЯ смех, и Џарсел понЯл, что женщины сидЯт вокруг
них в полумраке. Ќо он еле различал очертаниЯ их фигур.
     - ’огда, - продолжала €воа, - Я побежала к Ћмаате, а  там
была €тиа, и Я им все рассказала. Ћмаата подумала и  ответила:
"“ менЯ есть план. €ди с €тией под баньЯн и жди".
     - Ђ Я, - сказала Ћмаата, - собрала женщин, рассказала  им
свой план, и они решили: "Џусть будет так, как ты говоришь".
     Ћна сидела справа от Џарсела, и когда  повернула  голову,
он   увидел,   как   заблестели   ее   глаза.   Ћна    сделала
многозначительную паузу, ожидаЯ новых вопросов.
     - € тогда? - -спросил он.
     - ’огда Я опрокинула цистерны с водой.
     -  ќто  ты  опрокинула  цистерны?  -  воскликнул  Џарсел,
пораженный.
     Ћмаата откинула голову назад, выпЯтила свои круглые,  как
шары, груди, и смех ее прогремел, словно водопад. Ћднако глаза
глЯдели печально. ќто был смех торжествующей гордости,  но  не
весельЯ. ѓлаза Џарсела понемногу привыкли к темноте, и  теперь
он Ясно видел женщин, присевших на пЯтки вокруг  него.  Џарсел
не слышал их, так как смех Ћмааты все заглушал, однако  по  их
губам он видел, что они тоже  смеютсЯ.  Ћни  были  горды,  что
принимали участие в этой хитрой проделке и что она  так  ловко
удалась.
     - ‡най, Ђдамо, - сказала Ћмаата, - что на ’аити: убивают.
Ќо ему не мешают пить.
     - Љ чему же тогда эта хитрость? - спросил Џарсел.
     - —тобы вырвать тебЯ из рук перитани и спрЯтать.
     - ‘прЯтать? - спросил Џарсел, поднимаЯ брови.
     - „а, пока не кончитсЯ война.
     Џарсел поглЯдел на женщин.
     - € вы все согласились на такую хитрость?  -  спросил  он
изменившимсЯ голосом.
     - ‚се, - ответила Ћмаата, - даже жены, чьи танэ не „ружат
с тобой. ’олько ‚аа мы ничего не сказали.
     - ‚аа очень глупа,  -  сказала  Ћроа,  вскинув  голову  и
взмахнув гривой. - Ћна могла нас выдать.
     - ‚аа восхищаетсЯ человеком, который носит кожаные  штуки
вокруг ступней, - добавила ’умата.  -  Ћна  не  понимает,  что
вождь теперь ничто, когда сгорела его большаЯ пирога.
     - ‚ождь и сам этого не понимает, - сказала €тиа.
     †енщины засмеЯлись. Ќу и злой же Язычок у €тии!
     - Ћднако ‚аа дала мне ружье, - заметила €воа.
     - Ћна тебе его дала? -спросил Џарсел.
     - „а.
     Џарсел  снова   поднЯл   брови.   ‡абавно.   ЋказываетсЯ,
образцоваЯ миссис Њэсон налгала своему супругу.
     - Џослушай, мы спрЯчем тебЯ в пещеру, - сказала Ћмаата. -
‚ пещере живут тупапау, а "те" их боЯтсЯ.
     - Њеани их не боитсЯ.
     - Њеани твой брат, - сказала €воа.
     - Ђ в какую пещеру?
     - ‚ мою, - ответила €тиа. - ‚ ту, где Я ночевала с Ђвапуи
после раздела жен.
     - ‚ пещеру с ружьЯми?
     - ’ы ее знаешь, Ђдамо?
     - Ќе знаю.
     - ќто очень хорошаЯ пещера, - поЯснила €тиа. - ‚ ней есть
родничок. …сли быть терпеливым,  можно  набрать  полную  тыкву
воды.
     Џосле недолгого молчаниЯ Ћмаата проговорила:
     € знай, что плоды не длЯ "тех". Ћни длЯ тебЯ. € длЯ €тии,
- добавила она.
     „лЯ €тии? - спросил Џарсел.
     - €тиа отведет тебЯ в пещеру и останетсЯ с тобой.
     - Ђ €воа?
     - €воа носит сына. Ћна не может забратьсЯ в эту пещеру.
     - Ђ если Я ей помогу?
     - ‘проси ее сам.
     Џарсел  видел  только  неподвижный  профиль   €воа.   Ћна
молчала, сжав губы, с суровым взглЯдом и замкнутым лицом.
     - …сли Я помогу тебе, €воа?
     Ћна отрицательно покачала головой.
     - џ очень отЯжелела. Њне лучше остатьсЯ в поселке.
     Ћна чувствовала себЯ совсем без сил после бессонной ночи.
“ нее было лишь одно желание: вернутьсЯ домой и  поспать  хоть
несколько часов. ќту ночь ей опЯть придетсЯ караулить с ружьем
в руках возле пристройки и дожидатьсЯ ’ими. Ћна не будет знать
покоЯ, пока не убьет ’ими.
     - Џочему Я не могу остатьсЯ  один  в  пещере?  -  спросил
Џарсел.
     €тиа наклонилась вперед и развела руками.
     - ќтот мужчина  боитсЯ  менЯ,  -  сказала  она,  окидываЯ
подруг лукавым взглЯдом.
     ‡аблестели  улыбки,  но  гораздо  более  сдержанные,  чем
обычно в таких случаЯх. ќтого требовало важное молчание €воа и
уважение к этикету.
     - €тиа будет тебе  полезна,  -  поЯснила  Ћмаата,  -  она
хитраЯ. Љ тому же она будет приносить тебе новости.
     - ќто может и €воа.
     - —еловек, поглЯди на нее! Људа ей лазить. Ћна  не  может
бегать. Ћна еле ходит.
     - Њне будет хорошо там, куда Я пойду, - сказала €воа.
     Џарсел опустил глаза и  так  долго  молчал,  что  женщины
встревожились. Ћни стали делать знаки Ћмаате, и Ћмаата сказала
глубоким грудным голосом:
     - ’ы рассердилсЯ, о мой сынок?
     - Ќет, Я не рассердилсЯ.
     Ћднако он продолжал молчать, и Ћмаата заговорила  хриплым
от беспокойства голосом:
     - ’ы не согласен с нами?
     Џарсел поднЯл голову и посмотрел на нее.
     - ‘огласен, но сначала Я хочу повидатьсЯ с "теми".
     - Њаамаа! - вскричала Ћмаата, поднимаЯ глаза  к  небу.  -
Њаамаа!
     €  женщины  повторили  как  эхо   за   ней   это   слово,
ошеломленные   и   подавленные.   „олгое   разочарованное    и
недоверчивое  "маа"  прокатилось,  замираЯ  под  деревом,  его
сопровождали быстстрые взглЯды,  выразительные  взмахи  рук  и
движениЯ плеч.
     - Ќо тебе это вовсе не нужно!  -  воскликнула  Ћмаата.  -
‚едь "те" не будут мешать перитани пить из ручьЯ.
     - џ хочу восстановить мир.
     †енщины, переглЯдывались, хлопали себЯ ладонЯми по бедрам
и громко вздыхали. Њаамаа! ќти перитани либо очень злые,  либо
слишком добрые. Ќо всегда маамаа. ‚сегда!
     - —еловек, ты сошел с ума! - сказала Ћмаата. - ’ими  тебЯ
убьет. Ђ может, и ’етаити.
     ‘лезы текли по щекам €воа, но она молчала.
     - џ должен попробовать, - сказал Џарсел, взЯв ее за руку.
     -  Ќикогда  Я  не  слышала  ничего   глупее,   -   гневно
пророкотала Ћмаата.
     Ћна прижалась спиной к толстой вертикальной ветви,  и  ее
дрожавшее от негодованиЯ тело сотрЯсало всю лиственную арку.
     - Ћ мои глупый петушок! - повторЯла она, и  в  голосе  ее
звучали громовые раскаты. - Ћ мой глупый, тщеславный  петушок!
’ы хочешь изменить небо и землю! ќти мужчины отведали крови, -
продолжала она, вздымаЯ кверху  руки,  -  а  теперь  они  идут
вперед очертЯ голову, и убивают, и убивают, а ты?!  ’ы  хочешь
пойти против них голый и безоружный и думаешь установить мир!
     Џарсел дождалсЯ, когда эхо ее голоса смолкло вдали.
     - џ пойду, Ћмаата.
     - —еловек! - закричала она, Яростно блеснув глазами.
     -  Ћставь,  Ћмаата,  оставь,  -   сказала   €воа;   слезы
непрерывно катились по ее щекам. - џ знаю Ђдамо. Ћн пойдет. Ћн
кроткий, но его не согнешь.
     - …сли ты пойдешь, Я пойду с тобой, Ђдамо, -  проговорила
Ђвапуи,
     Ќаступило молчание. †енщины избегали смотреть на  Ђвапуи.
Ђуэ! Ћни знают, зачем она идет: хочет убедитьсЯ, что сталось с
“илли. ‡начит, она еще надеетсЯ! ЃеднаЯ,  беднаЯ  Ђвапуи!  ќта
война налетела на их остров, как мор.
     - Ќет, - сказала Ћмаата твердо. - Љ  "тем"  пойдет  €тиа.
Ћна скажет: "Ђдамо хочет вас видеть". € если "те"  согласЯтсЯ,
€тиа пойдет с Ђдамо. Ђ когда "Њану-фаите" *
                           *[‘имволическаЯ птица мира.]
закончит  свое дело, €тиа отведет Ђдамо в пещеру.  Њожет,  это
будет  трудно.  Њожет,  это  будет опасно.  Ќо  у  €тии  много
хитрости.
     - џ тоже пойду с €тией и  с  Ђдамо  к  "тем",  -  сказала
Ђвапуи.
     - Ќет, - возразила Ћмаата, - у менЯ есть длЯ  тебЯ  дело,
Ђвапуи.
     †енщины  поглЯдели  на  Ћмаату  и  вдруг  понЯли.  Ћмаата
уверена, что “илли убит, и не хочет, чтобы Ђвапуи увидела  его
голову на копье. Ћ ќатуа, Ћмаата очень  умна.  Ћна  все  видит
вперед!
     - Џусть будет так,  как  говорит  Ћмаата,  -  воскликнула
Ћроа, и слова ее заглушил гул одобрениЯ.
     ’ут €тиа, не сказав ни слова, встала и ушла.
     - ‘олнце раскрыло свое чрево, - сказала  €воа.  -  Џоешь,
Ђдамо, тебЯ ждет впереди много трудов.
     ‘ этими словами она очистила банан  и  протЯнула  ему.  “
Џарсела сжималось горло, и банан  показалсЯ  ему  мучнистым  и
сухим. Џосле банана он съел  плод  манго  и  авокато.  †енщины
тихонько   переговаривались.   ќто    непрерывное    щебетание
раздражало его, действовало ему на нервы. Њинуты шли, и вместе
с ними подкрадывалсЯ страх.
     Ћн сделал знак, что больше не хочет есть,  растЯнулсЯ  на
мху, положив голову на колени €воа, и  закрыл  глаза.  †енщины
тотчас же умолкли. ‘перва ему полегчало, но он не мог заснуть,
и понемногу сама тишина становилась невыносимой. Ћн знал,  что
ему придетсЯ еще долго ждать  возвращениЯ  €тии  и  что  страх
будет расти. Ћн услышал, как Ћмаата тихонько  сказала:  "Ћроа,
дай мне свое  ожерелье  из  перьев".  ‡атем  послышалсЯ  треск
сломанной  ветки,  шуршание  сдираемых  с  нее   листьев.   Ћн
попыталсЯ молитьсЯ, но через несколько секунд понЯл, что  лишь
механически произносит слова молитвы: он не мог  больше  ни  о
чем  думать,  ноги  дрожали,  а  страх  все  рос.  ‚друг   ему
почудилось, что он задыхаетсЯ под баньЯном, им  овладел  ужас,
ему неудержимо захотелось вскочить и убежать. Ћн  заложил  обе
руки за поЯс и замер, пот струилсЯ по его телу. …му представи-
лось, что он  лежит  бездыханный,  словно  труп,  с  закрытыми
глазами и скрещенными на груди руками. "Ѓоже милостивый, - го-
рЯчо взмолилсЯ он, - сделай, чтобы это  была  правда,  сделай,
чтобы жизнь длЯ менЯ кончилась, чтобы весь этот ужас  был  уже
позади". Ћн почувствовал, как €воа  приподнЯла  ему  голову  и
положила себе на грудь. Ћн прижалсЯ  к  ней,  как  ребенок,  и
замер, спрЯтав голову на ее нежной и теплой груди.
     ‚скоре  его  страх  понемногу  отхлынул,  дыхание   стало
ровнее, и он погрузилсЯ в сон. Љогда он проснулсЯ,  перед  ним
стоЯла €тиа.
     -  Ћни  согласны,  -  сказала  она;  ее  круглое   личико
выглЯдело важным и озабоченным.
     Џарсел  вскочил  на  ноги.  †енщины  тоже  встали,   чуть
помедлив, поднЯлась и €воа. ‹ицо ее посерело, губы дрожали.
     Ћмаата протЯнула Џарселу палочку, на одном конце  которой
был укреплен пучок красных перьев.
     - Џока ты спал, - Я приготовила тебе "Њану  -  фаите",  -
сказала она чуть хриплым голосом. - „ержи ее  перед  собой.  ‘
этой минуты, Ђдамо, ты птица, котораЯ летит, чтобы  предложить
мир, и по обычаЯм "те" не смеют тебЯ убить. ‚о всЯком  случае,
если твоЯ попытка будет успешна. Ќо если мир будет  отвергнут,
тогда ты больше не табу.
     Ћн взЯл "Њану - фаите", и Ћмаата показала ему,  как  надо
ее держать: перьЯми назад - это хвост птицы, а  острым  концом
вперед - это ее клюв. —еловек идет, а птица  летит,  и  вместе
они составлЯют одно существо.
     Џарсел  опустил  глаза.  Ћн   смотрел   на   смехотворный
талисман, который держал в руке; в случае неудачи - смерть.  Ђ
сколько шансов на успех?
     - ‘кажи, ты знаешь гимны в честь мира? - спросила Ћмаата.
     - ‡наю. Ћту научил менЯ, когда у вас шла война. € Я был у
него, когда пришел "Њану - фаите" от Ќатаити.
     - •орошо, - сказала Ћмаата.
     Ћна повернулась к Ђвапуи.
     - Њы пойдем к ручью за водой, а ты  тем  временем  отнеси
фрукты в пещеру длЯ Ђдамо, потом возвращайсЯ сюда и жди нас.
     Њинуту все молчали  и  замерли  в  полной  неподвижности.
Џарсел обнЯл €воа за плечи, прижалсЯ на мгновение щекой  к  ее
щеке, затем, повернувшись  к  женщинам,  сделал  широкий  жест
рукой, как бы охватываЯ всех в прощальном поклоне.
     - џ вернусь, - сказал он, и в голосе его звучала  сила  и
уверенность.
     ‘реди женщин послышалсЯ восторженный шепот. Ћ Ђдамо!  Љак
красноречивы его движениЯ! Ћн достоин своего  знатного  тестЯ,
великого вождЯ Ћту!
     ‚ыйдЯ  на   Яркий   свет,   Џарсел   прищурил   глаза   и
почувствовал, как солнце жжет ему затылок. €тиа шла перед ним.
     - Ђвапуи спрашивала тебЯ? - проговорил он тихо.
     - „а. џ сказала, что не знаю.
     - “бит?
     - „а.
     - Ћху?
     - „а.
     - ЂмуреЯ?
     Ћн заметил, как вздрогнули ее плечи.
     - „а.
     Ќаступило долгое молчание, потом €тиа сказала:
     - ’ы можешь говорить. Ћни все в лагери.
     - ’ы видела головы?
     ‘ той минуты, как он решил пойти к таитЯнам,  его  мучила
мысль, что он увидит это ужасное зрелище.
     - Ќет, они спрЯтали их в "пуани"*. *[Љорзинка из  листьев
кокосовой пальмы] Ћни воткнут их на копьЯ после.
     - Џосле чего?
     - Џосле войны.
     ‘нова  наступило  молчание.  ‡атем   €тиа   остановилась,
повернулась к Џарселу и сказала изменившимсЯ голосом:
     - —еловек, Я видела Ђмурею. …е повесили за руки на  ветке
хлебного дерева. € ноги ее крепко привЯзаны.  “  нее  разрезан
живот вот отсюда и досюда (она провела рукой от подложечки  до
низа живота). - —еловек, это ужасно!
     - Љто это сделал?
     - ’ими.
     Ћн отвел глаза.
     - Џойдем, €тиа, - сказал он глухо.
     Џосле этого оба  надолго  замолчали.  Ћни  прошли  второе
плато и должны были уже выйти на голый, каменистый склон горы,
но тут €тиа вдруг повернула к группе гигантских  папоротников,
стоЯвших в стороне. ‚ойдЯ в  тень,  она  схватила  Џарсела  за
руку. …е круглое личико вытЯнулось и было серьезно.
     - Ђдамо, - проговорила  она  дрожащим  голосом.  -  Џосле
того, что Я видела у "тех", Я заболела... џ  так  считаю,  что
заболела... € потому мне уже не хочетсЯ играть. Ќо если у тебЯ
есть желание, Ђдамо, ты можешь... Ђуэ! ‚озможно, длЯ тебЯ  это
будет в последний раз!..
     -  ’ы  менЯ   утешила!   -   сказал   Џарсел.   улыбаЯсь.
ЋказываетсЯ, он еще может улыбатьсЯ! Ћн посмотрел на €тию. …го
тронула наивность и великодушие ее предложениЯ. Ћн  наклонилсЯ
и прикоснулсЯ к ее губам.
     - "Њану  -  фаите"  должна  лететь,  €тиа,  -  сказал  он
ласково. - € мне нельзЯ останавливатьсЯ.
     Џеред ними теперь было хаотическое  нагромождение  черных
скал - пышащаЯ жаром пустынЯ. Ђ за ней начинались джунгли. Ћни
состоЯли не из папоротников, как вокруг деревни, а  из  мелких
пальм двух - трех метров высоты,  образующих  густые  заросли,
так что Џарселу, пробиравшемусЯ вслед  за  €тией,  приходилось
порой  раздвигать  руками  их  стволы.  ЏереплетеннаЯ  наверху
листва почти не пропускала света, под ней не было ни малейшего
движениЯ воздуха, а круглые  стволы  поросли  черными  пучками
мха, которые свешивались, словно волосы. Ќад  головой  Џарсела
слышалсЯ неумолчный шорох пальм: сухой металлический звук,  не
то что неприЯтный, но слишком назойливый. Ћн  проникал  вам  в
уши, заполнЯл все ваше тело и, казалось, нес в себе какую - то
скрытую угрозу. Џарселу чудилось,  что  на  вершинах  деревьев
притаились какие - то громадные насекомые  и  все  времЯ  трут
одну о другую свои непомерно длинные лапки.
     Ћн продвигалсЯ с трудом, шаг  за  шагом.  „линные  черные
прЯди мха,  непрестанный  шелест  листьев  -  почему  все  это
внезапно показалось ему исполненным тайного значениЯ? ‘транно.
Ћдна часть его существа испытывала страх. Ђ другаЯ с жадностью
оглЯдывалась  вокруг.  Џонемногу  пальмы   расступались.   Џод
деревьЯми поЯвились светлые пЯтна.  €  вдруг  все  осветилось.
‘олнце сразу как бы стало ближе, шелест пальм  -  приветливее.
Џарсел почувствовал на лице дуновение морского ветерка. Љое  -
где солнечные лучи пробивались до  самой  земли,  прЯмые,  как
копьЯ.
     - ‡десь, - вполголоса сказала €тиа. - …ще немного,  и  мы
придем. Џостой чуть - чуть. џ боюсь.
     Ћна остановилась и поглЯдела на него.
     - ќто утес на берегу? - спросил он.
     - Ќет, это просвет среди пальм.
     Ћна обвела вокруг себЯ рукой.
     - Ѓольшой просвет среди пальм. Ђ посредине скала.
     Џрогалина в лесу. ‘вободное пространство, чтобы  враг  не
мог напасть врасплох. ‘кала в  виде  крепости.  ‘ам  Њэсон  не
выбрал бы лучшего места. Љогда дело  идет  об  убийстве,  люди
становЯтсЯ изобретательны.
     - ќто лагерь?
     - Ќет, - ответила €тиа, - не  лагерь.  ќто  место,  чтобы
встретитьсЯ с тобой.
     Ћни боЯтсЯ ловушки. Ћни не доверЯют. „аже ему.
     - џ боюсь за тебЯ, - прошептала €тиа, прижав обе  руки  к
щекам. - Ћх, как Я боюсь! “ менЯ больше нет во рту воды.
     - џ тоже боюсь, - сказал Џарсел.
     - Ћ нет! Ќеправда!  -  воскликнула  €тиа,  с  восхищением
глЯдЯ на него. - ’ы совсем не серый. ’ы весь красный.
     Ћн улыбнулсЯ и пожал плечами. Ћн не выносил  солнца,  она
это знала.
     - Ђдамо, - проговорила €тиа, подходЯ к нему с  серьезным,
взволнованным лицом, и положила ему руку на плечо.  -  ‘лушай!
Њногие танэ умерли, еще многие умрут, а Я хочу ребенка. џ  так
хочу ребенка! Џрошу тебЯ, Ђдамо, если "те" тебЯ не убьют...
     Ћн посмотрел на нее сверху вниз и  уже  собралсЯ  сказать
"нет". Ќо вдруг ему показалось, что совсем  не  так  уж  важно
сказать "нет"... ЏулЯ ‘мэджа  в  косЯке  двери,  дуло  ‘мэджа,
направленное ему в сердце, Њэсон, поднимающий  ружье,  ’ими...
Ћн смотрел на €тию. Ћн должен сказать ей "нет".  Џочему?  ђади
кого? "Ќет", каждый раз "нет"! Ќет -  будущему  ребенку  €тии.
Ќет - наивной радости €тии. Ќет - себе самому. Ћн  нетерпеливо
передернул плечами. ‚се эти табу!
     - Ќе отвечай, - попросила она.
     Џотупив голову, она сжала ему руку. Ђ он, позабыв о своем
страхе, смотрел на нее. …е макушка едва доходила ему до под  -
бородка. Љак приЯтно на нее  смотреть!  ѓладкое  лицо,  полные
губы, лоб невысокий, и уголки глаз чуть приподнЯты  к  вискам.
Ћн глубоко вздохнул, полный надежды. Ћн глЯдел на €тию,  и  ее
красота снова вселЯла в него  веру.  Ќичего  с  ним  не  может
случитьсЯ, когда рЯдом такое красивое создание. Џусть это бес-
смысленно, но сейчас он ничуть  не  сомневалсЯ:  она  красива,
значит, он не может умереть.
     - ’ы красавица, €тиа, - глухо проговорил он.
     Ћна не двигалась. ‚сЯ ее бойкость улетучилась. Ћна стоЯла
с закрытыми глазами и бессильно повисшими руками,  всЯ  как-то
безжизненно поникнув. Ћн положил ладонь ей на плечо, а руку, в
которой держал "Њану -  фаите",  слегка  прижал  к  спине.  Ћн
тихонько сжимал ее, поднЯв  голову  и  вдыхаЯ  свежий  морской
ветерок. Љакой нежный свет разливалсЯ вокруг в подлеске!
     - ќатуа! - сказал он  вполголоса,  -  благодарю  тебЯ  за
красоту €тии, благодарю за волосы €тии, благодарю за маленькие
круглые груди €тии, нежно прижавшиесЯ ко мне, благодарю за  ее
великодушие.
     Ћна откинула голову  и  серьезно  посмотрела  на  него  с
задумчивым и целомудренным лицом. Ћн  улыбнулсЯ  ей  в  ответ,
приподнЯл "Њану  -  фаите",  коснувшись  красными  перьЯми  ее
иссинЯ-черных волос, и сказал:
     - ’еперь пора идти.
     Љогда они вышли на  опушку  чащи,  перед  ними  мелькнула
чьЯ-то тень. ќто была ђаха. Џовернувшись  к  ним  спиной,  она
помахала руками  над  головой.  Ћна  стоЯла  лицом  к  длинной
округлой скале; высившейсЯ посреди прогалины. ђаха  улыбнулась
€тии, но опустила глаза, когда Џарсел поравнЯлсЯ с ней.
     Ћни прошли несколько шагов по  открытому  месту,  и  €тиа
вдруг прошептала:
     - ђужьЯ!
     Ћни остановились. Ќа  красном  камне  скалы  темнели  три
дула. Ѓольше ничего  не  было  видно.  „аже  очертаний  голов.
‘ердце Џарсела забилось.
     - €дем, - сказал он вполголоса. €  повернувшись  к  €тии,
властно добавил: - Ќет, не впереди менЯ. €ди рЯдом.
     Ћн  пошел  к  скале,  одной  рукой  держа   над   головой
"Њану-фаите",  а  другую,  с  раскрытой  ладонью,  отставив  в
сторону. €тиа шла сбоку в двух шагах от него.
     Ћт ружей его отделЯло  не  более  пЯтидесЯти  метров.  Ћн
ускорил шаг. Џочва вокруг скалы была каменистаЯ и обжигала ему
подошвы. ‘олнце всей тЯжестью давило на затылок  и  на  плечо,
пот непрерывно стекал со лба на глаза, ослеплЯЯ его.
     Љогда он был примерно в пЯти  метрах  от  торчавших  дул,
послышалсЯ голос Њеани:
     - Ћбойди камень.
     Ћн повиновалсЯ. Ќо за  первой  скалой  оказалась  втораЯ,
дальше еще одна, выше и длиннее второй.  ’олько  здесь  Џарсел
увидел проход. Ћн был так узок, что приходилось протискиватьсЯ
туда боком.
     Џеред ним стоЯл Њеани с ружьем в руках.  ’ими  и  ’етаити
стоЯли к нему спиной, положив дула ружей на камни.
     - ‘адись и жди, - сказал Њеани бесстрастно. - Ђ ты, €тиа,
иди и сторожи на южной стороне.
     ќта холодность, это застывшее, словно маска, лицо! Џарсел
растерЯлсЯ, похолодел. Ћн вышел  на  площадку,  заметил  слева
тенистый уголок под уступом скалы и с облегчением сел. Ќоги  у
него горели. Ћн оглЯделсЯ вокруг.  Џлощадка  образовала  почти
правильный круг диаметром около пЯти метров.  ‘о  всех  сторон
каменнаЯ грЯда, высотой по грудь человеку,  -  весьма  удобное
место  длЯ  стрелка.  ‚сЯ  прогалина  величиной   примерно   в
шестьдесЯт метров. €тиа сторожит на опушке с юга,  ђаха  -  на
востоке, ”аина, вероЯтно, - на севере. Ќа западе  -  береговые
утесы. "Ћни охранЯют себЯ лучше, чем мы, - подумал  Џарсел.  -
Ќаши расхаживают по поселку, как будто  это  крепость,  но  он
открыт со всех сторон".
     Џрошло несколько долгих минут, и он спросил:
     - —то мы здесь делаем?
     - †дем, - ответил, не глЯдЯ на него, Њеани.
     “севшись напротив Џарсела,  он  положил  ружье  на  землю
рЯдом с собой и скрестил руки на груди. Џотом опустил  голову,
прикрыл  глаза  и,  казалось,  задремал.  Ќо  Џарсела  это  не
обмануло. ‚сем своим поведением Њеани запрещал ему вступать  в
разговор.
     Ћжидание все тЯнулось, и, казалось, ему не  будет  конца.
’ими и ’етаити не шевелились. Џарсел видел только их спины.
     - —его мы ждем? - вдруг резко спросил он.
     Њеани открыл глаза и поднЯл руку, приказываЯ ему молчать.
’етаити бросил, не поворачиваЯ головы:
     - ‚от она.
     Џрошло несколько секунд, и  в  проходе  поЯвилась  ”аина.
Љогда она вышла на площадку, ’ими и ’етаити повернулись к ней,
а Њеани встал и прислонилсЯ к скале.  ”аина  не  взглЯнула  на
Џарсела. Ћна стоЯла, крепкаЯ, статнаЯ, перед тремЯ  мужчинами.
ѓрудь ее вздымалась, она с трудом переводила дыхание.
     - Љак долго ты ходила, - недовольно буркнул ’ими.
     ”аина посмотрела на ’етаити, но тот не  поддержал  упрека
’ими.
     - Ћни возле большого дома, - сказала ”аина,  обращаЯсь  к
’етаити.
     - —то они делают?
     - Ћни строЯт "па" * *[‡абор вокруг лагерЯ или дома.]
     - Љакой высоты?
     ”аина поднЯла руку над головой
     - Ћни много построили?
     ”аина кивнула.
     - Ћни работают быстро. ‚аа им помогает. - €  добавила:  -
‡автра они кончат.
     ’рое мужчин переглЯнулись. "Ћни нападут сегоднЯ ночью", -
блеснуло у Џарсела в голове, и сердце его сжалось.
     - •орошо, - сказал ’етаити, - иди и сторожи на севере.
     ”аина удивленно  взглЯнула  на  него.  Ќе  было  никакого
смысла караулить в чаще, когда известно, что перитани не уйдут
из поселка.
     - €ди, - нетерпеливо повторил ’етаити.
     Ћна круто повернулась, искоса бросив взглЯд  на  Џарсела.
’еперь, стоЯ к таитЯнам спиной, она осмелилась  посмотреть  на
него.
     ’етаити уселсЯ против  Џарсела,  прислонившись  спиной  к
скале, а ’ими сел слева от него. Џарсел ожидал, что Њеани зай-
мет место справа, но тот сел рЯдом с ’ими, и таким образом всЯ
группа  оказалась  немного  вправо  от  Џарсела.  ’ими  сделал
недовольную гримасу и привстал, но Њеани удержал его за руку и
молча  принудил  остатьсЯ  на  месте.  Ћпустив  тЯжелые  веки,
’етаити смотрел в землю. Љазалось, он ничего не заметил.
     ‚се  молчали,  и  Џарсел  внезапно  понЯл  причину  этого
долгого ожиданиЯ. Љак только  €тиа  сообщила  таитЯнам  о  его
желании прийти к ним, они послали ”аину в  поселок  разузнать,
что делают  перитани.  ќто  недоверие  оскорбило  Џарсела.  Ћн
собиралсЯ начать переговоры спокойно, но тут поддалсЯ гневу  и
вскричал с жаром:
     - —то это значит, ’етаити? Ќеужели ты  подумал,  будто  Я
сговорилсЯ с перитани,  чтобы  они  напали  на  вас  во  времЯ
переговоров?
     ’етаити открыл было рот, но прежде чем он успел ответить,
вмешалсЯ ’ими.
     - „а! Њы так подумали, - злобно закричал он. -  Ђ  почему
бы и нет! ’ы нас уже предал один раз.
     - Љогда это? - воскликнул Џарсел.
     - ’ы был с нами, когда ‘келет целилсЯ в нас, а  когда  он
убил Љори и Њеоро, ты перебежал к ним.
     Џарсел посмотрел на  ’ими.  Џо  сравнению  с  атлетически
сложенными  Њеани  и  ’етаити,  возвышавшимисЯ  по  обеим  его
сторонам, ’ими казалсЯ почти хрупким, и в  выражении  круглого
безусого лица было что - то мальчишеское. Ќо в  глазах  горела
жестокость.
     - ’ими, Я не перебегал во враждебный лагерь. џ не  поднЯл
на вас оружие. џ старалсЯ отговорить  “илли,  когда  он  решил
убить Ћху. € ты, может быть,  не  знаешь,  что  перитане  тоже
обвинЯют менЯ в предательстве.
     - џ знаю, - сказал ’етаити, - €тиа мне рассказала.
     -  …сли  Я  предал  их,  -  продолжал  Џарсел,   взмахнув
"Њану-фаите" и начертив в воздухе широкую восьмерку, - то  как
же Я могу предать вас?
     ќтот аргумент, а также сопровождавший его  величественный
жест произвели впечатление на таитЯн. ’етаити поднЯл руку,  но
ответил не сразу.
     - Ђдамо, - проговорил он наконец, - когда ‘келет и другие
направили на нас ружьЯ, ты был с нами, ты был нашим братом. Ќо
‘келет убил  Љори  и  Њеоро.  €  наш  брат  Ђдамо  осталсЯ  со
‘келетом.
     Џарсел почувствовал, как в нем  поднимаетсЯ  тревога.  Ќа
первый взглЯд могло показатьсЯ, что ’етаити  повторЯет  упреки
’ими, лишь слегка смЯгчаЯ их, но на деле  его  обвинениЯ  были
иными. Ћн не подозревал Џарсела в предательстве. Ћн утверждал,
что Џарсел не выполнил своего братского долга.  ќто  обвинение
как будто звучало менее оскорбительно. Ќо длЯ таитЯн  это  был
столь же тЯжкий проступок.
     - …сли бы Я пошел с вами, - ответил Џарсел, - кровь моего
брата ђопати пала бы на менЯ.
     - ђопати взЯл ружье против нас! - закричал ’ими, сверкнув
глазами.
     Џарсел обернулсЯ и посмотрел ему в лицо.
     - ’от, кто убил ђопати, сделал это не потому, что у  него
было ружье. Ђуэ! ‘мотри, как убийство рождаетсЯ  из  убийства.
Ћху не насладилсЯ Ђмуреей. Ћн был убит.  “илли  не  насладилсЯ
местью. Ћн был убит. Ђ теперь мне говорЯт, что ты боишьсЯ менЯ
и грозишь мне смертью.
     - џ не боюсь тебЯ, - бросил ’ими дерзко.  -  џ  не  боюсь
человека, когда он похож на тех, кот живет в "фаре - буа" *.

     * [„ом длЯ бессильных (буа), где прЯчутсЯ во времЯ  войны
женщины, дети и старики.]

     -  …сли  Я  "буа",  тогда  почему   ты   называешь   менЯ
предателем?
     ‚ эту минуту лицо Њеани осветила нежнаЯ, лукаваЯ  улыбка,
поразившаЯ Џарсела в самое сердце, но  тотчас  погасла.  “мный
Ђдамо!  “мный  и  красноречивый  Ђдамо!  Џарсел   с   радостью
вглЯдывалсЯ во вновь  замкнувшеесЯ  лицо  Њеани.  "‡начит,  он
по-прежнему мне друг", - подумал Џарсел, и  счастье  наполнило
его сердце. ‚се вдруг показалось ему не таким трудным.
     - ’етаити, - вновь заговорил Џарсел, верЯ, что сможет его
убедить. - Џослушай менЯ, Я говорю чистую  правду.  ђопати  не
собиралсЯ стрелЯть в вас. Ќи †оно, ни  ‘тарик  -  „жонсон,  ни
†елтолицый. ђопати взЯл ружье, чтобы поиграть в солдата.  †оно
просто по глупости.  ‘тарик  потому,  что  боЯлсЯ  ‘келета.  Ђ
†елтолицый даже не заложил в ружье штуку, котораЯ убивает.
     ’етаити  медленно  поднЯл  тЯжелые  веки  и  презрительно
сказал:
     - Џеритани ведут себЯ так, что нам их  никак  не  понЯть.
Ћни заодно с вождем и  в  то  же  времЯ  не  с  ним.  Ћни  его
слушаютсЯ и в то же времЯ не слушаютсЯ. Ћни делают  что-нибудь
и в то же времЯ не делают.
     Џомолчав, он продолжал:
     - „лЯ менЯ все Ясно: эти четверо взЯли ружьЯ, значит, они
наши враги.
     - џ не взЯл ружьЯ, - возразил Џарсел,  -  и  все-таки  ты
считаешь менЯ врагом.
     - џ не сказал, что ты нам враг, - ответил ’етаити,  глЯдЯ
ему прЯмо в глаза.
     - џ "буа"?
     - ’ы не "буа".
     - џ предатель?
     - ’ы не предатель.
     - Љто же Я тогда?
     „лЯ Џарсела это был чисто риторический вопрос.  Ћн  хотел
путем  исключениЯ  заставить  ’етаити  признать,  что   всегда
держитсЯ нейтрально. Ќо ’етаити отнессЯ к его словам с  полной
серьезностью.  Ћн  долго  вглЯдывалсЯ  в  Џарсела,  как  будто
стараЯсь определить, кто он, по чертам лица.
     - Ќе знаю, - медленно сказал он наконец.  -  Њожет  быть,
просто ловкий человек.
     …го ответ поразил Џарсела  своей  неожиданностью,  обжег,
как удар хлыста. "Ђ вдруг это правда?  -  подумал  он,  словно
озаренный вспышкой