стало твердым.
     - €тиа, - проговорил он наконец, - скажи мне  правду,  ты
не знаешь, где €воа?
     - Ќет.
     - Ћмаата знает?
     - Њожет быть, знает.
     Ћн встал, пощупал свои брюки, с досадой убедилсЯ, что они
еще не просохли, и натЯнул их.
     - Џослушай, - сказал он. -  Њы  спустимсЯ  вниз.  џ  буду
ждать под баньЯном, а ты приведешь Ћмаату. - Ћн добавил: -  Ќо
не говори другим женщинам, где Я.
     - Ђ что Я скажу ’етаити?
     - Ќичего. ‘кажешь, что Ћмаата  менЯ  ищет.  €ди,  не  жди
менЯ.
     ‡а эти сутки он почти забыл, какое солнце горЯчее и какой
Яркий свет оно проливает  на  землю.  ™урЯ  глаза  и  хватаЯсь
обеими руками за камни, спустилсЯ он по крутому обрыву. Ћн был
жив и не хотел думать ни о чем другом.
     …го голову, плечи  и  ноги  сквозь  мокрую  материю  жгли
палЯщие лучи солнца.  ‚есь  остров  раскинулсЯ  под  ним,  как
рельефнаЯ  карта,  зеленый,  пестрый,   окруженный   темно   -
лазоревым океаном. Џарсел глубоко  вдыхал  ветер,  пролетавший
над чащей, над кострами поселка, над цветущим плоскогорьем.
     Ћн не вошел под тень баньЯна. ‘нЯв брюки, он  повесил  их
на  воздушном  корне  и  растЯнулсЯ  ничком  на  траве.  —ерез
несколько минут он уже  обливалсЯ  потом,  но  не  двинулсЯ  с
места: ему казалось, что никогда он не прогреетсЯ насквозь. Џо
небу  плыло  несколько  облачков,  и  стоило  одному  из   них
заслонить солнце, как Џарсела охватывало мучительное ощущение,
будто свет и тепло  могут  исчезнуть  и  остров  погрузитсЯ  в
вечную тьму.
     Ћмаата пришла через час; она все предусмотрела и принесла
ему поесть. Ћн сделал несколько шагов ей навстречу, поглЯдел в
лицо, почувствовал легкое смущение и взЯл  лепешку  у  нее  из
рук. Ќе сказав ни слова, он вернулсЯ под баньЯн,  но  на  этот
раз уселсЯ в тени. Ћн чувствовал ожог на плечах.
     - ѓде €воа?
     - Ќе знаю.
     Ћн продолжал смотреть на нее, и Ћмаата сказала
     - —еловек, где ты хочешь, чтоб она была?
     - ’ы видела ее вчера вечером ?
     - ‘егоднЯ утром. Љогда Њеани упал, она бросилась к  нему,
стала на колени, а потом поднЯлась и ушла.
     - ‚ каком направлении?
     - Љ твоему дому.
     ЏонЯтно. Ћна пошла за ружьем. Њеани умер.  Ћна  не  стала
тратить времЯ и оплакивать его. Ћна скрылась в чаще, чтобы за-
щищать своего танэ от ’етаити.
     Ћн спросил:
     - Ђ разве ’етаити хочет менЯ убить?
     Ћмаата прилегла  возле  него.  Ћпершись  на  локоть,  она
вырывала травинки и одну за другой прикусывала зубами.
     - Ћн сказал, что не убьет тебЯ.
     - џ спрашиваю тебЯ не об этом.
     Ћна тихонько заворчала. Љак ему объЯснить? “  ’етаити  не
было желаниЯ его убить - лично его. ‚се это гораздо сложней.
     Ћмаата по-прежнему молчала, и Џарсел спросил:
     - џ должен его опасатьсЯ?
     - ‚сегда надо опасатьсЯ.
     - ’ак же, как когда ’ими был жив?
     - Њожет быть, и нет. - Ћна добавила:  -  ’етаити  сказал,
что он тебЯ не убьет.
     Џарсел тщетно пыталсЯ встретитьсЯ взглЯдом с ее глазами.
     - ђазве ’етаити такой человек, который  говорит  одно,  а
делает другое?
     Ћна пожала широкими плечами
     - Љак все вожди.
     - Ћту был не таким.
     - ‚ мирное времЯ - нет. Ќо во времЯ войны Ћту  был  очень
хитер.
     - ‚ойна кончилась.
     - Ћ мой малыш! - Ћмаата поднЯла голову, и из ее громадных
глаз на Џарсела хлынули целые потоки света.
     Ћна вынула травинки изо рта и бросила их на землю.
     - ‚ойна со ‘келетом окончена.  Ќо  есть  другаЯ  война  -
между ’етаити и женщинами.  €  еще  одна  -  между  ’етаити  и
Ђдамо...
     - ‚ойна со мной? - воскликнул Џарсел, опешив.
     Ћна заворчала, легла на  живот,  подперев  кулаками  свое
широкое лицо, и сбоку нежно поглЯдела на него.
     - ‡наешь, что сейчас делает ’етаити? Ћн кончает "па"...
     - "Џа", начатое перитани?
     Ћна кивнула головой.
     - Њаамаа!
     - Ќет, - сказала она серьезно. - Ќет...  Ќынче  утром  он
поломал все ружьЯ, кроме своего. Ќо на острове  есть  еще  два
ружьЯ. ђужье €воа...
     Џауза. Џотупившись, Ћмаата добавила:
     - € ружье ’ими.
     Џарсел тотчас сказал:
     - џ бросил ружье ’ими в колодец.
     Ћна вздохнула, но промолчала. Ћн продолжал:
     - Ќеужели женщины решатсЯ на убийство ’етаити?
     Ћна снова заворчала. ‚ернее, сердито фыркнула. ‚ечно  эти
прЯмые беззастенчивые вопросы в духе перитани.  Људа  девались
хорошие манеры Ђдамо? Џотом она взглЯнула на  него:  какой  он
белый, розовый, с широкой красной полосой  на  плечах,  бедный
петушок, он не переносит солнца, - ничего-то он  не  понимает,
сущий ребенок, затесавшийсЯ среди взрослых, кому же  он  может
задавать вопросы, как не им! “милившись, она протЯнула широкую
кисть и погладила его по руке. Ћн повернулсЯ, и она  встретила
его взглЯд. Ћ, эти голубые, прозрачные, как небо, глаза! ’акие
Ясные! Ћ мой петушок! Ћ Ђдамо!
     - †енщины оскорблены, - проговорила она наконец.  -  €  Я
тоже очень оскорблена.
     - Ќо ведь таков обычай.
     - Ќет! Ќет! - воскликнула она горЯчо.  -  Џосле  войны  в
своем же племени не выставлЯют головы на копьЯх.
     Џомолчав, Џарсел спросил:
     - Џочему же он так поступил?
     Ћмаата пожала плечами.
     - Ћн ненавидит перитани. € стараетсЯ  уверить  себЯ,  что
счастлив своей победой. „лЯ него эти восемь голов...
     Ќе окончив фразы,  она  слегка  взмахнула  рукой.  Џарсел
поднЯл подбородок, и глаза его сразу стали  холодными.  ‚осемь
голов. ‘ его головой девЯть. …сли бы все перитани были  убиты,
’етаити был бы совсем счастлив.
     Ћн встал и повернулсЯ к Ћмаате.
     - €дем, - проговорил он твердо. - ’ы пойдешь к ’етаити  и
скажешь ему: "Ђдамо говорит - Я не пойду в твой дом, Я не хочу
видеть головы перитани на копьЯх. Ђдамо говорит -  приходи  на
базарную площадь, когда солнце поднимет  свое  чрево.  џ  буду
там".
     Ћмаата с минуту молча глЯдела на  него.  Ђуэ,  как  могли
менЯтьсЯ его глаза!
     - џ вернусь с тобой в деревню, - добавил Џарсел. - € буду
ждать ответа у себЯ дома.
     ’олько вчера, почти в этот же час, он прошел по €ст-авеню
и вместе с женщинами двинулсЯ по ЃаньЯн -  лейн!..  ’еперь  он
снова здесь - он возвращаетсЯ в деревню.  Џо  правую  руку  от
него стоит дом Њэсона. …сли вместо того чтобы свернуть влево к
своему дому, он пойдет дальше  по  €ст-авеню,  то  увидит  все
хижины поселка. Љак хорошо было выбрано место длЯ селениЯ! Љак
разумно составлен план! ‘ какой любовью  выдержана  симметриЯ!
‚се расстоЯниЯ между домами тщательно вымерены;  все  правила,
принЯтые в цивилизованном обществе, полностью  соблюдены.  Љак
удачно все получилось! ЋрганизациЯ работ, соединенные  усилиЯ,
творческаЯ мысль, желание все предусмотреть, забота о будущем,
стремление передать  свое  благосостоЯние  детЯм  -  все  было
достойно восхищениЯ! Ќесколько месЯцев  назад  на  этом  месте
простирались дикие джунгли. Ђ теперь эти  "улицы",  эти  почти
идеально прЯмые "авеню", на каждом углу дощечка  с  названием;
большаЯ базарнаЯ площадь с будкой, с  колоколом,  с  часами  и
цистернами длЯ  воды,  которые  устроил  Њаклеод;  не  слишком
изЯщные, но прочные домики, и при каждом  хорошо  обработанный
садик, обнесенный забором. Љаждый у себЯ. Љаждый сам по  себе.
‚се отгородились друг от  друга.  ‘осед  ничего  не  просил  у
соседа.  ‚се  двери  запирались  на  ключ.  Ђ   подальше,   на
плоскогорье,   -   девЯть    участков    плодородной    земли,
принадлежавшей девЯти британцам, земли, котораЯ должна была их
кормить и котораЯ их убила.
     „евЯть? Ќет, не девЯть, а  восемь.  Џри  желании  он  мог
вступить  во  владение  участком,  который  ему   предназначил
Њаклеод. Џарсел опустил голову. ‚о рту  у  него  было  сухо  и
горько. …динственный британец на острове!..  Ћн  почувствовал,
как большаЯ рука Ћмааты опустилась ему на плечо; она шла рЯдом
с ним, когда, замедлив шаг, он приблизилсЯ к своему дому.  Ќад
ухом у него пророкотал ее  глубокий  приглушенный  голос:  "Ќе
грусти, Ђдамо". Ћн раздраженно трЯхнул головой.  "‚овсе  Я  не
грущу". Ћн отстранилсЯ от нее. Ћмаата тотчас снЯла руку.
     Ћни подошли к дому.
     - Ќу, Я ухожу, - с достоинством проговорила Ћмаата.
     Ћна ушла, не взглЯнув на него, держа голову прЯмо, и даже
спина ее выражала холодность. Ћн  нетерпеливо  повел  головой.
ЉакаЯ обидчивость,  этот  проклЯтый  таитЯнский  этикет!..  Ћн
толкнул дверь,  и  его  тут  же  охватило  раскаЯние.  Џосреди
комнаты  возвышалось  прочное  топорное  кресло,  которое   он
сколотил  собственными  руками.  Џрежде  чем   отправитьсЯ   к
баньЯну, Ћмаата нашла времЯ  принести  кресло  к  нему  домой,
чтобы Џарселу представилось, будто  оно  ждет  его,  когда  он
вернетсЯ в хижину и не застанет €воа.
     Џарсел  спустилсЯ  в  сад  и  дошел  до  кустов   ибиска.
Ќесколько раз он громко окликнул €воа. Ћн был уверен, что  она
следит за каждым его движением. € хотЯ знал, что она не выйдет
из чащи на его  зов,  ему  хотелось  дать  ей  знать,  что  он
беспокоитсЯ о ней.
     …му чудилось, будто  глаза  €воа  блестЯт  из-за  каждого
листа, и с этим ощущением он вошел  в  пристройку,  вымылсЯ  с
головы до ног и  тщательно  побрилсЯ.  ‚ернувшись  в  дом,  он
широко раскрыл раздвижные двери и, чувствуЯ, что им овладевает
беспокойство, растЯнулсЯ на постели,  лицом  к  свету.  ‘олнце
поднЯлось уже высоко, но Ћмаата все не возвращалась.
     —ерез   некоторое   времЯ   поЯвились   женщины.   Џротив
обыкновениЯ они молчали, и их босые ноги бесшумно  ступали  по
камешкам на тропинке. …ще до того как они поЯвились на пороге.
Џарсел узнал характерное шуршание полосок коры на их  юбочках.
†енщины входили со строгими лицами, каждаЯ наклонЯлась к нему,
чтобы потеретьсЯ щекой о его щеку,  и  молча  отходила.  Љогда
церемониЯ была окончена, они  переглЯнулись.  €  тут  началось
нечто вроде быстрого  скользЯщего  танца,  будто  они  заранее
договорились о каждом движении. €тиа, Ђвапуи и €тиота  уселись
на кровати Џарсела. ЏерваЯ справа, втораЯ слева,  а  третьЯ  у
него в ногах. Ћроа и ’умата, пренебрегаЯ стульЯми или не  смеЯ
ими пользоватьсЯ, устроились на полу. —то  касаетсЯ  ‚аа,  то,
обнЯв Џарсела (впервые с тех пор,  как  стала  женой  великого
вождЯ), она отошла и стала на пороге,  славно  посетительница,
котораЯ заглЯнула на минутку и уже готова бежать  дальше.  ‚се
эти маневры очень  удивили  Џарсела.  Џочему  ‚аа  держитсЯ  в
отдалении, почему две женщины, сидЯщие на полу, так сдержанны,
а те, кто устроились на кровати, ведут себЯ спокойно и фамиль-
Ярно? Ћсобенно же его удивило, что среди  последних  оказалась
€тиота, вдова “айта, с которой у него никогда  не  было  особо
дружеских отношений.
     Џрошло с четверть часа, но никто не  произнес  ни  слова.
’ут поЯвилась Ћмаата,  окинула  участниц  сцены  одобрительным
взглЯдом и с достоинством, даже с некоторой  торжественностью,
пересекла комнату и уселась в ногах у Џарсела против €тиоты.
     - Ќу что? - спросил Џарсел, поднимаЯсь.
     - ’етаити ждет тебЯ.
     - ‘ейчас? Ћна кивнула.
     - ѓде?
     - Џеред входом в "па". Џарсел взглЯнул на Ћмаату.
     - ќто он сказал: "Џеред входом в "па"?
     - „а, он. ’етаити не захотел идти на базарную площадь.
     - Џочему ты ходила так долго?
     Ћна  замолчала,  опустив   глаза,   лицо   у   нее   было
неподвижное, высокомерное. "’ак и есть, -  подумал  Џарсел.  -
ЋпЯть неуместный вопрос. Љ  тому  же  совершенно  бесполезный.
џсно, ей потребовалось времЯ, чтобы сообщить обо всем €воа".
     Ћн встал и сказал спокойно:
     - €дем.
     Љогда они вышли на ‚ест-авеню, он взЯл Ћмаату под руку  и
ускорил шаг, чтобы опередить остальных женщин.
     - Џослушай, - проговорил он тихо, но очень настойчиво.  -
Ќе смейте ничего делать ’етаити. Ќичего.
     - Ђ если он возьмет тебЯ в плен?
     - ‚се равно - ничего.
     Ћна спросила сурово:
     - Ђ если он тебЯ убьет?
     Џарсел поднЯл глаза. ‹ицо Ћмааты было замкнуто.  Ћна  все
еще дулась на него. Ћн потерсЯ щекой о ее руку.
     - Ќу не сердись, прошу тебЯ...
     Ќаступило молчание, и вдруг она заговорила совсем  другим
голосом:
     - Ћ мой петушок, Я все времЯ дрожу за тебЯ.
     Ћн крепче сжал ей руку.
     - Џомни, с ’етаити ничего не должно случитьсЯ.
     Џокачав головой, она тихо сказала:
     - џ тоже не хочу. Ќо Я так боюсь за тебЯ! Џорой Я  готова
его убить, чтобы покончить с этим страхом.
     - Ќет, нет, - с силой сказал он, - не смей даже и думать.
€ добавил: - Ћн тоже боитсЯ.
     - ќто правда, - кивнула Ћмаата. - Ћн очень храбрый, но он
боитсЯ. ‘егоднЯ он не  расставалсЯ  с  ружьем  даже  во  времЯ
работы. - ‡атем сказала: - Ћн работает как сумасшедший  вместе
с женщинами. „олжно быть, к вечеру "па" будет окончен.
     Љогда они подошли к  углу  ромбовидного  поселка,  Џарсел
остановилсЯ и бросил, не поднимаЯ глаз:
     - €ди к женщинам.
     Ћн ожидал, что Ћмаата воспротивитсЯ,  но  она  тотчас  же
повиновалась. Ћн двинулсЯ вперед, а женщины следовали  за  ним
шагах в двадцати, и так они вышли на Љлиф-лейн.
     Џо мере того как они приближались к дому таитЯн,  деревьЯ
все редели, солнце пекло все сильней и пот градом  струилсЯ  у
Џарсела по лицу. Ћн протер  глаза  тыльной  стороной  руки  и,
когда зрение его проЯснилось, увидел "па".
     "Џа" открывалсЯ за  поворотом  дороги,  метрах  в  сорока
впереди. Џо правде  сказать,  это  был  просто  грубый  забор,
высотой около трех метров, сбитый из длинных, плохо обтесанных
кольев. врытых в землю  и  свЯзанных  поверху.  Ћднако,  чтобы
преодолеть это препЯтствие, требовалось пустить в ход  руки  и
ноги, и в эту минуту нападающий оказывалсЯ безоружным на  виду
у врага. ‘ другой стороны, если бы нападающим удалось  поджечь
ограду, хотЯ она и была сделана  из  свежих  стволов,  они  не
могли бы забросить горЯщий факел через "па", чтобы  поджечь  и
дом, так как расстоЯние было  слишком  велико.  ’аким  образом
"па" надежно охранЯл осажденных от  неожиданных  сюрпризов.  Ђ
если при этом кое-где осветить ограду, то те, кто  прЯталсЯ  в
укрытии, могли без труда отразить из бойниц ночное нападение.
     Џарсел был шагах в двадцати  от  "па",  когда  послышалсЯ
голос ’етаити:
     - ‘той!
     Џарсел повиновалсЯ.
     - ‘кажи женщинам, чтоб они остановились.
     Џарсел  обернулсЯ  и,  поднЯв  вверх  обе  руки,  передал
женщинам приказ ’етаити. ђаздалсЯ громкий  ропот,  но  женщины
послушались.
     Џарсел  снова  повернулсЯ  к  "па".  Ћн  ничего  не   мог
разглЯдеть. Ќи лица. Ќи человеческой фигуры. Џромежутки  между
кольЯми были переплетены ветками колючего кустарника.
     - €ди! - сказал голос ’етаити.
     Џарсел выпрЯмилсЯ и пошел вперед. „вадцать  метров,  даже
меньше. Ћн держалсЯ очень прЯмо и шел, твердо  ступаЯ  ногами,
но  как  ни  напрЯгал  свое  тело,  чувствовал  где-то  внутри
слабость и страх. "“слышу ли Я выстрел?" - спросил он  себЯ  с
тревогой.  Ћн  задыхалсЯ.  ’ут  он  заметил,  что  задерживает
дыхание, с силой вдохнул воздух и высоко вскинул голову. Њышцы
его напрЯглись, и он подумал насмешливо:  "„евЯтаЯ  голова,  Я
несу ему девЯтую голову..."
     "Џа" приближалсЯ к  нему слишком  быстро, поэтому  он по-
нЯл, что сильно ускорил шаг.  Ћн попыталсЯ идти медленнее и по
усилию, какого ему это стоило,  измерил силу своего страха. Ћн
не шел к ограде, а мчалсЯ к ней.
     ‚ двух метрах от палисада он остановилсЯ. € сразу же ноги
его  задрожали.  Џрошло  несколько  секунд,  показавшихсЯ  ему
бесконечно долгими,  вдруг  "па"  зашевелилсЯ.  ‚ернее,  кусок
ограды сдвинулсЯ и повернулсЯ  на  своей  оси,  открыв  проход
между двумЯ кольЯми. ‚ этом бесшумно и неожиданно  открывшемсЯ
проходе было что-то угрожающее.
     - ‚ойди! - сказал голос ’етаити.
     - џ говорил, что не хочу видеть голов, - ответил Џарсел.
     - ’ы их не увидишь.
     —то это значит? “  него  не  будет  времени  их  увидеть?
Ќаступило  молчание,  и,  словно  угадав  его  мысли,  ’етаити
сказал:
     - Њожешь войти. ‘ тобой ничего не случитсЯ.
     Ћбещание или ловушка? Џарсел  сделал  усилие,  чтобы  его
голос не дрогнул:
     - ‚ыходи ты.
     - Ќет.
     - џ не вооружен, - сказал Џарсел, поднимаЯ обе руки.
     Ћн ничего не видел сквозь кольЯ и  ветки,  но  знал,  что
’етаити следит за каждым его движением.
     - Ќет, Я не хочу выходить.
     џсно. Ћн боитсЯ, что его настигнет пулЯ €воа.
     - ‡а этой дверью есть еще одна - ты не увидишь голов.
     ЏриемнаЯ,  вернее  сторожевой  пост.  —тобы   задерживать
приходЯщих или выслеживать  нападающих.  Љалитка  была  слабым
местом, и ’етаити построил сзади дополнительное укрепление.
     - ЋстанемсЯ на своих местах, - сказал Џарсел. - Њы  можем
поговорить итак.
     Џоследовало молчание. ‡атем отверстие между двумЯ кольЯми
закрылось. Ќо на  сей  раз  калитка  захлопнулась  с  треском.
Џарсел вздохнул. ‚озможно, он будет убит. Ѓудущее покажет.  Ќо
одно теперь Ясно; пленником он не будет.
     ’етаити снова заговорил суровым тоном:
     - ѓде €воа?
     - ‚ чаще.
     - “ нее есть ружье?
     - ’ы сам знаешь.
     - Ђ что она делает с ружьем в чаще?
     - € это ты знаешь.
     Ќо решив, что его ответ может  показатьсЯ  двусмысленным,
Џарсел добавил:
     - Ћна боитсЯ, что ты менЯ убьешь.
     Ћн ждал, что последует возражение, но ’етаити  промолчал.
Џарсел  был  удивлен  и  почти   обескуражен   этими   резкими
вопросами, заданными в лоб, вопреки таитЯнским обычаЯм.
     -  ѓде  ’ими?  -  спросил  ’етаити  тем   же   сухим,   -
повелительным тоном.
     - Ќе знаю.
     ‚ сущности, это была правда. ”ормально -  правда.  €  как
это ни нелепо,  Џарселу  было  приЯтно,  что  он  солгал  лишь
наполовину.
     - ѓде его ружье ?
     Џарсел заколебалсЯ и разозлилсЯ на себЯ за это колебание.
     - “ менЯ его нет.
     „урацкий  ответ.  „анный  как  нарочно,   чтоб   укрепить
подозрениЯ.
     - Љто его взЯл?
     Џарсел снова заколебалсЯ и ответил:
     - Ќикто.
     € тут же поправилсЯ:
     - „умаю, что никто.
     ќто тоже было глупо. Ћсобенно оговорка.
     - Ћно у кого-нибудь из женщин? - спросил ’етаити.
     Џарсел пожал плечами и не ответил. Ќадменный тон, грубые,
прЯмые  вопросы.  Љак  все  это  не   похоже   на   церемонное
красноречие при встрече "Њану-фаите". €  вдруг  Џарсел  понЯл.
ќто не разговор равного с равным. ќто допрос военнопленного.
     € в ту же минуту ’етаити сказал:
     - ’ы мой пленник, и Я имею право тебЯ убить. Ќо Я тебЯ не
убью. ‚озьми одну из трех пирог перитани и отправлЯйсЯ в  море
со своей женой.
     Џарсел помедлил с ответом. “ него перехватило дыхание.
     - —еловек, Я сказал, - повторил ’етаити.
     - ’етаити, - заговорил наконец Џарсел. - џ не поднимал на
тебЯ оружиЯ,  а  ты  говоришь:  "’ы  мой  пленник".  ‡атем  ты
говоришь: "џ тебЯ не убью", а сам посылаешь менЯ в море, чтобы
Я утонул с моей женой, дочерью великого вождЯ Ћту.
     ’еперь  медлил  с  ответом  ’етаити.  „оводы  Џарсела  не
тронули его, но указание на родство €воа достигло цели. Ћту  и
отец  ’етаити  были  родными  братьЯми,  €воа  доводилась  ему
двоюродной сестрой, и Џарсел своими словами возлагал  на  него
вину за смерть близкой родственницы.
     - ‚се перитани плохие, -  сказал  ’етаити  со  сдержанной
Яростью. - ’ы должен уехать! Ќо если моЯ сестра  €воа  захочет
остатьсЯ - пусть остаетсЯ.
     ‹ицемерие этих слов было слишком очевидно, ’етаити не мог
ни минуты сомневатьсЯ в решении €воа. Џарсел был  обескуражен.
’акаЯ ненависть, такое недоброжелательство...  „оговоритьсЯ  с
’етаити невозможно.
     - Џослушай, - начал Џарсел.  -  џ  не  поднимал  на  тебЯ
оружиЯ. џ пришел в твой лагерь с "Њану-фаите". ЊоЯ жена ушла в
чащу против моей воли. Џочему ты так обращаешьсЯ со мной?
     - ’ы ловкий человек, - сказал ’етаити с презрением. - ‚от
почему ты все еще жив. Ђ теперь ты должен уехать. џ не хочу ни
одного перитани на острове.
     Ќаступило молчание, и Џарсел спросил:
     - —то случитсЯ, если Я откажусь уехать?
     - џ тебЯ убью, - твердо ответил ’етаити.
     - ‘ейчас?
     - ‘ейчас.
     Џарсел взглЯнул на изгородь перед собой, но не увидел  ни
блеска глаз, ни дула ружьЯ.
     - …сли ты менЯ убьешь, женщины отомстЯт за менЯ.
     ’етаити издал глухое ворчание, которое можно было принЯть
за выражение презрениЯ, но не сказал ни слова. Џо-видимому, он
остерегалсЯ  оскорблЯть  женщин,  ведь  этот  перитани   может
передать им его слова. "Ћн считаетсЯ с  женщинами,  -  подумал
Џарсел, - иначе он бы менЯ уже убил".
     Џарсел молчал. ‘трах у него  прошел,  ум  был  холоден  и
Ясен. …го так и подмывало сказать: "Ћстров такой же мой, как и
твой. џ вовсе не пленник. € Я никуда не уеду". ’акой ответ был
хорош своей Ясностью, и  все  же  в  последнюю  минуту  Џарсел
заколебалсЯ. Ѓудь  перед  ним  Њаклеод,  у  него  бы  не  было
сомнений. Њаклеод взвешивал свои поступки с начала  до  конца.
‡начит,  можно  было  предугадать  его  действиЯ.   Ћднако   в
действиЯх ’етаити Џарсел был далеко  не  так  уверен.  ’аитЯне
вполне способны на  обдуманные  поступки.  Ќо  они  не  всегда
доводЯт свои  решениЯ  до  конца.  ‚  истории  с  отрубленными
головами,   например,   ’етаити   изменил   своей    репутации
предусмотрительного человека. ЌесмотрЯ на горЯчее  желание  не
обижать женщин, он восстановил их против себЯ. "…сли  Я  пойду
против него, он может даже решитьсЯ  на  открытый  конфликт  с
женщинами, хотЯ бы из самолюбиЯ или ради удовольствиЯ воткнуть
мою голову на копье".
     - •орошо, - решительно сказал Џарсел, твердо  выговариваЯ
каждое слово. - џ уеду. Ќо ты должен дать мне времЯ.
     - ‡ачем тебе времЯ?
     - ЊоЯ жена беременна. Ћна не  может  рожать  в  море,  на
пироге. € прежде чем пуститьсЯ в  море,  Я  должен  переделать
пирогу.
     - —то ты хочешь делать на пироге?
     - Љрышу.
     - ‡ачем крышу?
     - —тобы защитить мою жену и ребенка от ветра.
     - ‘колько тебе надо времени?
     - „ве луны.
     ’етаити наблюдал за своим врагом через щелку и  не  знал,
что думать. Љогда Џарсел согласилсЯ  уехать,  он  почувствовал
облегчение. €наче  ему  пришлось  бы  его  убить,  а  тогда  -
смилуйсЯ над нами ќатуа! - женщины набросились бы на него  как
дьЯволицы! Ќо  только  маамаа  может  прийти  в  голову  мысль
построить крышу  над  пирогой!  ќто  просто  уловка!  ‹ишь  бы
оттЯнуть времЯ. Ђ с другой  стороны,  женщины  ни  за  что  не
позволЯт €воа уехать, пока она не родит.
     - џ даю тебе времЯ,  о  котором  ты  просишь,  -  коротко
бросил он, - но скажи своей жене, пусть она вернетсЯ к тебе.
     - џ ей скажу, - подумав, ответил Џарсел.
     Ћн подождал еще несколько секунд, но  ’етаити  молчал,  и
Џарсел повернулсЯ к нему спиной.
     ЏодойдЯ к женщинам, он сказал им быстро и  тихо:  "џ  вам
все расскажу дома" - и двинулсЯ вперед, а ваине последовали за
ним. Ћн не хотел, чтобы под стеной "па" разыгралась драматиче-
скаЯ сцена, свидетелем которой стал бы ’етаити.
     Ћн шел быстрым шагом. …го удивлЯло, что он чувствует себЯ
спокойным, почти веселым. Ђ ведь  ему  предстоит  пуститьсЯ  в
океан   на   жалкой   скорлупке   глубиной    в    восемьдесЯт
сантиметров!.. Ќо там он сможет действовать, у него будет хоть
какаЯ-то надежда. ‘ тех пор как началась война, его все  времЯ
травили, как дикого зверЯ. Ќа море он будет один против буйных
ветров, но зато вдали от людей.
     ‘идЯ вновь в своей хижине, положив руки  на  подлокотники
кресла и широко раскрыв двери навстречу солнцу,  он  испытывал
приЯтное ощущение безопасности и комфорта.  ‚зрыв  возмущениЯ,
которого он опасалсЯ, так и не произошел. ’о  ли  потому,  что
два месЯца показались таитЯнкам слишком долгим  сроком,  чтобы
рыдать заранее,  то  ли  потому,  что  ими  овладела  какаЯ-то
апатиЯ, проглЯдывавшаЯ во всех их движениЯх. ‹ица их  не  были
печальны, но на них застыло  напрЯженное  выражение.  ѓоворили
они мало и без обычной живости. Ћднако,  если  они  и  плакали
нынче утром, то теперь слезы их иссЯкли.
     ЏрежнЯЯ веселость лишь на миг осветила  их  черты,  когда
€тиа серьезно заЯвила, что ’етаити уже тридцать  лет  и  такой
старик вполне может умереть до отъезда Ђдамо.
     € еще один небольшой инцидент  внес  некоторую  разрЯдку.
‚сех ваине особенно волновали два  вопроса:  убил  бы  ’етаити
Ђдамо, если бы Ђдамо отказалсЯ уехать? € был  ли  Ђдамо  прав,
согласившись покинуть остров? „искуссиЯ уже подходила к концу,
когда Ћроа вдруг принЯлась кричать на ‚аа: если  она  ответила
"да" на первый вопрос, то глупо с ее стороны говорить "нет" на
второй. ‚ самом деле, раз Ђдамо уверен, что будет  убит,  если
не согласитсЯ уехать, то какой смысл ему говорить нет" ?  ќтот
довод, однако, не произвел на ‚аа никакого впечатлениЯ  -  она
отказалась признать свЯзь между  двумЯ  этими  вопросами.  ’ут
взбешеннаЯ Ћроа с  горЯщими  глазами  и  трепещущими  ноздрЯми
схватила ее за плечи и принЯлась так отчаЯнно трЯсти, что Ћма-
ата закричала: "Ђуэ! ‚аа беременна!" ’огда ‚аа вдруг  пожалела
себЯ и заплакала, а Ћроа попросила у нее прощениЯ, обнЯла ее и
принЯлась утешать. Џосле этого снова наступило  молчание,  еще
более тЯжкое и Њрачное, чем раньше. ‚скоре Ћмаата,  поднЯвшись
с места, заЯвила, что  пора  занЯтьсЯ  неотложными  делами,  а
именно: назначить дежурных водоносов и ловцов рыбы.
     Ћни пережили тЯжелую минуту,  когда  стали  пересчитывать
людей, чтобы выбрать водоносов. ‚осемь месЯцев назад с большой
пироги высадилось двадцать семь путешественников. ‡а последние
три днЯ четырнадцать из  них  умерли  насильственной  смертью:
восемь перитани, пЯть таитЯн и одна  таитЯнка.  ‘ледовательно,
на острове осталось всего тринадцать жителей:  один  перитани,
один таитЯнин и одиннадцать ваине.
     Ѓыло решено, что ‚аа и €воа будут освобождены от хождениЯ
за водой. Ђ также ’етаити, который не согласитсЯ  выходить  из
"па", и Ђдамо, ибо, по единогласному мнению,  это  унизило  бы
его перед ’етаити. ’аким образом, водЯнаЯ повинность падала на
одну команду из восьми  женщин,  которым  придетсЯ  ходить  за
водой через день. •отЯ такаЯ перспектива никого не порадовала,
однако это решение было принЯто с полным единодушием, и  никто
не проронил ни одной жалобы. ’етаити нельзЯ было  назначить  и
на рыбную ловлю, поэтому из тех же соображений престижа от нее
был отстранен и Ђдамо, и это дело было поручено Ћроа,  которую
Њаклеод научил удить рыбу по способу перитани,  а  она  должна
была передать свой опыт по очереди другим ваине, сама  выбираЯ
себе помощниц.
     ђешение  вопроса  о  жилищах  сопровождалось   множеством
мелких  маневров,  и  притом  столь  незаметных,  что   Џарсел
напрЯгал все свое внимание, чтобы  уследить  за  ними.  Ћмаата
поставила вопрос ребром: будут ли женщины по-прежнему  жить  в
одиночестве, каждаЯ в своем доме, или поселЯтсЯ по двое и даже
по трое? ’ут все  стали  переглЯдыватьсЯ:  казалось,  ни  одна
женщина не была расположена высказатьсЯ прЯмо по  этому  чисто
теоретическому вопросу. Ќаконец слово взЯла  €тиа  и  сказала:
что касаетсЯ ее, то у нее вообще нет дома, и потому она  может
либо жить в доме бедной Ђмуреи, либо, если кто-нибудь захочет,
поселитьсЯ вдвоем. Ѓыло это сказано с примерной скромностью, с
опущенными глазами, из чего можно было заключить,  что  манеры
€тии  заметно  исправились.  ‚  ответ   последовало   довольно
продолжительное молчание и живой обмен  взглЯдами  и  кивками,
смысл  коих  целиком  ускользнул  от  Џарсела.  ‡атем   Ћмаата
сказала: если €тиа не  боитсЯ,  что  она  ее  раздавит,  когда
станет ворочатьсЯ в постели, то Ћмаата будет рада разделить  с
ней ложе. Џотом Ћроа, все еще полнаЯ раскаЯниЯ, сказала, что с
удовольствием позаботитсЯ о ‚аа, либо у себЯ дома, либо у ‚аа.
"“ менЯ", - тотчас отрезала ‚аа, Ясно даваЯ  понЯть,  что  дом
Ћроа,  несмотрЯ  на  многочисленные   шкафы   и   полки,   был
значительно хуже ее собственного.  ‘нова  наступила  небольшаЯ
пауза, новый обмен взглЯдами, после чего Ђвапуи  заЯвила,  что
она, "конечно", хотела бы принЯть к себе €тиоту. ќто "конечно"
было, по-видимому, понЯтно всем, кроме Џарсела. Ќо тут женщины
переглЯнулись  с  легким  смущением:  оказалось,  что   ’умата
осталась в одиночестве. Џо причинам, неЯсным длЯ  Џарсела,  ни
Ћмаата,  ни  Ђвапуи,   видимо,   не   могли   принЯть   третью
сожительницу. Џрошло некоторое времЯ,  пока  Ћроа,  обнимавшаЯ
‚аа, сообразила, что  ей  следует  пригласить  ’умату.  €  она
тотчас сделала это с милой любезностью. Ќо все  чуть  было  не
расстроилось, когда ‚аа заЯвила, что ее дом  слишком  мал  длЯ
троих. Ћроа была так возмущена этим замечанием, что,  выпустив
талию ‚аа, схватила ее за плечи с Явным намерением  хорошенько
встрЯхнуть. Ќо тут вступилась Ћмаата. Ќесколькими словами  она
восстановила  порЯдок:  пусть  ’умата  живет  у  Ћроа,  а  ‚аа
проводит дни у себЯ, но приходит к ним ночевать.
     Ѓыло также решено готовить на всех в общей кухне и топить
общую печь на базарной площади. Џарсел  едва  успел  подумать,
будут ли женщины снабжать пищей ’етаити,  как  тотчас  получил
косвенный ответ на этот вопрос. †енщины выбрали €тиоту,  чтобы
носить еду "тем" в "па"  (так  тактично  теперь  называли  они
’етаити и его жен). Џарсел был восхищен принЯтым решением. ќто
было не только великодушно, но и весьма остроумно.  ’акой  ход
мог быть одновременно и уступкой и разведкой.
     Џарсел ни разу не вмешивалсЯ в обсуждение, он чувствовал,
что его  участиЯ  и  не  ждали.  Ѓыло  Ясно,  что  на  острове
установилсЯ матриархат и что женщины без шума и споров взЯли в
свои руки бразды правлениЯ. ‚се решалось быстро и разумно, без
лишних слов и ненужных трений.
     Ћмаата подала  знак  расходитьсЯ.  Љогда  женщины  вышли.
Џарсел  задержал  ее  на  пороге.   „ругие   ваине   ушли   не
оборачиваЯсь.
     - Ћмаата, - сказал  он,  понижаЯ  голос.  -  џ  хотел  бы
повидатьсЯ с €воа.
     Ћмаата смотрела в чащу перед собой и молчала.
     - ‘лышишь? - нетерпеливо спросил Џарсел.
     - ‘лышу, - ответила она, подымаЯ  на  него  свои  большие
глаза.
     ‚о времЯ собраниЯ у нее было оживленное лицо.  Ќо  теперь
казалось, будто в нем что-то угасло, и взглЯд ее померк.
     - Ќу так как же?
     - —еловек, Я знаю,  о  чем  ты  попросишь  €воа.  Ћна  не
согласитсЯ.
     - Џередай ей, что Я хочу ее видеть.
     - Ћна не захочет.
     -  Ќе  захочет?  -  повторил  Џарсел  с  недоверчивым   и
обиженным видом.
     - Ќет, - бесстрастно ответила Ћмаата.  -  ‡ачем  ей  тебЯ
видеть? —тобы отказатьсЯ сделать то, что ты просишь?
     - ’о, что Я прошу, разумно.
     - Ќет, -  сказала  Ћмаата,  покачав  головой  и  устремив
вперед грустный взглЯд, как будто он мог пробитьсЯ сквозь чащу
и проникнуть в сердце ’етаити. - Ќет. Ќе сейчас.  Ѓыть  может,
позже, - продолжала она.
     - Њое дело судить, когда  ей  надо  вернутьсЯ,  -  твердо
сказал Џарсел.
     ‘ улыбкой она наклонилась к нему.
     - Ћ мой петушок, кто лучше знает таитЯн: ты или мы?
     - џ дал обещание ’етаити, - сказал Џарсел.
     - Ђуэ, - ответила Ћмаата, пожав могучими  плечами,  -  он
узнает, что €воа сама не захотела прийти.
     - Љак он узнает?
     - џ скажу об этом в присутствии женщин.
     Џарсел в недоумении вскинул глаза.
     - Ќеужели ты думаешь, Ћмаата, что одна  из  женщин...  Ќе
может быть! ‚едь он никогда не выходит из "па".
     Ћмаата чуть улыбнулась.
     - …му и незачем выходить.
     - €тиота?
     - Ќет, нет. €тиота будет носить ему пищу. € это все. Ђуэ,
она молчалива как тунец! ‚от почему Я ее и выбрала.
     Ќекоторое времЯ Џарсел молчал и  вдруг  вспомнил:  "Ѓудка
позади калитки. ќто не только сторожевой пост,  это  приемнаЯ.
Џосетительница сможет видеть  ’етаити,  но  не  увидит  голов.
—есть будет спасена..."
     Ћн положил руку на мощное плечо Ћмааты.
     - ’ак вот длЯ чего ты предложила, чтобы женщины спали  по
двое в каждом доме?
     - € даже по трое, - сказала Ћмаата.
     ’еперь Ясно. Ћна намекала на троицу с €ст-авеню:  ’умату,
Ћроа и ‚аа. Ђ точнее - на Ћроа. Ћроа, котораЯ "еще при ‘келете
и  даже  при  “илли..."  €тии  можно  доверЯть,   она   хорошо
осведомлена. Ћн сказал вслух:
     - Ћроа?
     - џ пришлю тебе €тию, мой мальчик, -  сказала  Ћмаата.  -
‘егоднЯ еду тебе принесет €тиа.
     Ћна повернулась  и  ушла.  Ќе  удивительно,  что  она  не
ответила на его последний вопрос, даже странно,  что  она  так
много ему сказала. Ѓыть может, она  хотела  его  предостеречь,
намекнуть, что не все женщины вполне надежны...
     Џосле еды Џарсел лег отдохнуть. Џроснувшись,  он  увидел,
что €тии нет. ‚звалив на плечо несколько досок, он  взЯл  свои
инструменты и отправилсЯ в  залив  Ѓлоссом.  Ќо  не  прошел  и
пЯтнадцати метров по €ст-авеню, как его догнали Ћмаата, €тиота
и Ђвапуи. "„олжно быть, они караулили менЯ, -  подумал  он,  -
мой дом надежно охранЯетсЯ". ‚аине взЯли у него доски,  хотели
отобрать и инструменты, но он воспротивилсЯ. Љлифлейн тЯнулась
вдоль "па" на протЯжении двадцати метров,  и  Џарсел  заметил,
что все времЯ, пока они шли  вблизи  "па",  женщины  держались
между ним и забором.
     “ подножиЯ спускавшихсЯ  к  морю  скал  находилось  нечто
вроде неглубокого грота с  очень  высоким  и  широким  входом,
который служил укрытием длЯ трех шлюпок с  Ѓлоссома.  ’ам  они
были спрЯтаны от жгучего солнца и в то же  времЯ  защищены  от
юго-западного  ветра   -   единственного   ураганного   ветра,
бушевавшего  в  тех  краЯх.  Џеред  скалистым   берегом   были
разбросаны утесы и камни, которые постепенно  занесло  песком,
так что  прибой,  даже  во  времЯ  высокого  прилива,  не  мог
добратьсЯ до грота. Ћднако  из  предосторожности  шлюпки  были
прочно закреплены тросами и ЯкорЯми. ‚есной  с  них  соскребли
старую  краску  и  покрасили  заново  ("Ѓлоссом",  пускаЯсь  в
дальний путь, вез в трюмах столько краски,  что  мог  обновить
себЯ от килЯ до клотика), а теперь они были заботливо  покрыты
парусиновыми  чехлами.  Њачты  и  запасные   реи   лежали   на
деревЯнных шестах, вбитых в каменные стены в  двух  метрах  от
земли.
     Џарсел снЯл чехлы и тщательно осмотрел шлюпки,  времЯ  от
времени втыкаЯ лезвие своего складного ножа  в  их  деревЯнные
корпуса. Ћн не нашел ни одной прогнившей доски. ‚се три  лодки
были  совершенно  целы.  Ћднако  в  двух  из  них  он  кое-где
обнаружил дырочки древоточца. ‹ишь  одна  шлюпка  оказалась  в
полном порЯдке, обшивка у нее была сделана не в полдоски,  как
у двух других, а край в край. …е Џарсел и выбрал.
     ‘ помощью Ћмааты и Ђвапуи он поставил мачту, поднЯл гик и
смерил расстоЯние между гиком и дном лодки. Ћказалось, 1  метр
35 сантиметров, и он решил поставить крышу каюты на  высоте  1
метра 20 сантиметров. ’аким образом он оставлЯл  расстоЯние  в
15 сантиметров длЯ перехода гика с  одного  борта  на  другой.
ѓлубина шлюпки  у  мачты  равнЯлась  80  сантиметрам,  значит,
палуба будет выступать над фальшбортом всего на 40 сантиметров
- высота небольшаЯ, она не отразитсЯ  на  устойчивости  судна.
‚нутри высота каюты под бимсами будет менее  120  сантиметров,
это, конечно, маловато, но все же  там  можно  будет  свободно
сидеть. ЋбщаЯ длина шлюпки достигала 7 метров, и Џарсел  решил
сделать крышу каюты длиной в 5 метров 80 сантиметров,  оставив
1 метр 20 сантиметров длЯ кокпита. Џо правде сказать,  ему  не
хотелось делать кокпит, который будет слабым местом лодки, так
как его могут заливать волны, что довольно  опасно  в  сильную
бурю. Ћн предпочел бы настелить палубу по всей длине шлюпки от
носа до кормы, а  в  каюту  спускатьсЯ  через  небольшой  люк.
Ћднако ему пришлось от  этого  отказатьсЯ,  ибо  на  маленькой
лодке,  лишь  немного  возвышающейсЯ  над  водой,   положение,
рулевого, все времЯ сидЯщего в водЯных брызгах, было бы  очень
незавидно.
     ‘начала у него мелькнула мысль построить  обычную  палубу
со шкафутами по бокам, чтобы можно было проходить на  нос.  Ќо
по зрелом размышлении он склонилсЯ к носовому козырьку. Џалуба
будет цельнаЯ, что упростит ее  постройку,  сделает  ее  более
прочной и оставит больше пространства длЯ  каюты.  ЏринЯв  это
решение, он занЯлсЯ двойным изгибом палубы: спереди назад  она
должна  быть  вогнутой,  а  от  борта  к  борту  -   выпуклой.
Џродольный изгиб  не  представлЯл  трудности.  “длинив  на  40
сантиметров каждый из стрингеров, идущих от носа  к  корме,  и
соединив их  концы,  можно  было  получить  удовлетворительный
профиль. Џоперечный профиль создать было  труднее:  он  должен
был, по-видимому, получитьсЯ  с  помощью  бимсов,  на  которые
опираетсЯ палубный настил, - форму их надо было  рассчитать  и
вычертить. Џарсел вспомнил, что  его  когда-то  учили  строить
такие кривые, но больше он ничего не помнил. “ него  мелькнуло
сожаление о Њаклеоде, и он  сам  себе  удивилсЯ.  Џрогнав  эту
мысль, он решил порытьсЯ в судовой библиотеке и  пока  отложил
решение этой задачи.
     Ћн принес с собой карандаш и бумагу и  принЯлсЯ  обмерЯть
шлюпку, чтобы набросать эскиз. Љогда он окончил свое  занЯтие,
то увидел, что ему здесь больше нечего делать и он зрЯ  принес
с собой инструменты.  Џервым  делом  ему  следовало  составить
план, вычислить изгиб бимсов и  начертить  их  мелом  на  полу
своей хижины,
     Ћн вышел на берег и поискал взглЯдом женщин. “видел он их
не  сразу,  но  вскоре  из  громадного  пенного  гребнЯ  волны
выступили мощные округлые плечи Ћмааты.  ‚озле  нее  вынырнули
две темные головки, казавшиесЯ детскими  рЯдом  с  ее  крупной
головой. €з воды вытЯнулась рука, помахала ему, и  три  голоса
закричали хором, четко отделЯЯ каждый слог: "Ђ - да - мо! Ђ  -
дамо! Ђ  -  да  -  мо!"  ќхо  запрыгало  с  утеса  на  утес  и
прокатилось по всему берегу.
     Џарсел  не  шевельнулсЯ.  Ћн  ждал,  что  женщины   снова
проскандируют его имЯ. ’ень  скалистого  склона,  казалось,  с
каждой  минутой  удлинЯетсЯ  у  него  на  глазах.  €   Џарселу
почудилось, что он ощущает вращение земли,  несущей  на  своей
грЯзной коре всех людей со всеми их преступлениЯми. "Ђ - да  -
мо! Ђ - да - мо!". Ћт этого напевного призыва у него  побежали
мурашки по спине. ‚се нервы затрепетали. ‚округ  была  щемЯщаЯ
сердце красота. ђаспустив длинные  черные  волосы  по  плечам,
ваине махали руками, словно пальмы ветвЯми. Ћни были на  Ярком
свету, а он в тени, как будто в другом  полушарии,  далеко  от
них, на другой стороне земли.
     Ћн разделсЯ и побежал к  ним  по  красному  песку.  Ѓерег
круто спускалсЯ к морю, Џарсел мчалсЯ вниз с бешеной скоростью
и перескочил черту тени  от  утеса;  песок  стал  цвета  охры,
лазоревое море сверкало алмазами, и когда он нырнул в него, то
почти не ощутил прохлады. Џрибой сразу подбросил его вверх, на
немыслимую высоту, погрузил в бешеный водоворот белой  пены  и
темно-синей воды и единым могучим взмахом выкинул на берег.
     “же через минуту Џарсел лежал в одиночестве на  плЯже,  а
женщины  все  не  выходили  из  воды.  Ћроа,  ‚аа   и   ’умата
присоединились  к  ним.  ЌесмотрЯ  на  поздний   час,   Џарсел
чувствовал жар солнца на обожженных плечах. Ћн перевернулсЯ на
спину, закрыл глаза и положил руки. на лоб, чтобы защитить  их
от солнца. ‡атем сжал губы. Ћх, только бы  не  думать!  Џрошла
еще минута. Ћн видел лишь красный свет за сомкнутыми веками  и
расходившиесЯ от него круги.
     Ќевдалеке раздались громкие голоса. Ћн  вздрогнул,  отнЯл
руки, открыл  глаза.  ‘начала  в  нем  возникла  лишь  смутнаЯ
тревога, грудь  сдавила  тЯжесть,  горло  перехватило,  словно
петлей. Џотом правда сразу ударила его как острый  нож:  Њеани
умер. Џарсел оглЯделсЯ вокруг. Ќичто не изменилось. ‘олнце все
такое же. ‚от море. Џесок. ѓолоса женщин. ’ень  утесов.  ‡емлЯ
кружитсЯ, кружитсЯ... ‡емлЯ? ‡ачем нужна землЯ? …го  выбросило
на песок, как ракушку... „а,  именно  как  ракушку,  иначе  не
скажешь, и как ракушка он пуст, совсем пуст... Џарсел перевер-
нулсЯ, погрузил пальцы в песок, он задыхалсЯ...  Ћн  не  может
даже заплакать, так пусто от этой утраты!
     Ќемного погодЯ он встал и бросилсЯ в воду.  ‘нова  прибой
подхватил его, но синЯЯ вода теперь казалась ему более темной,
угрожающей. Ћн испытал  облегчение,  когда  уносивший  его  от
берега   поток   был   остановлен   встречной   волной.   …два
почувствовав  под  ногами  песок,  он   бросилсЯ   бежать   от
догонЯвшей  его  волны.  Ћн  остановилсЯ,  задыхаЯсь.  †енщины
сидели кружком на песке  и  расчесывали  свои  длинные  черные
волосы. € тут он заметил бежавшую к ним со  скалистого  берега
€тию; она казалась совсем крошечной  на  широко  раскинувшемсЯ
плЯже, позади которого вздымалась  высокаЯ  каменистаЯ  грЯда.
Џодбежав к Џарселу, она вдруг повернула, сделала  крюк,  вышла
на солнце,  пробежала  еще  несколько  метров  и  бросилась  в
объЯтиЯ Ћмааты. Ћна с трудом перевела дух, потом наклонилась к
Ћмаате и шепнула ей что-то на ухо.
     - Ђдамо, - громко сказала Ћмаата, - €воа не придет.
     †енщины  перестали  расчесывать  волосы,  и  все  взглЯды
устремились на Џарсела. Ћн промолчал. ѓлаза его  перебегали  с
Ћмааты на €тию.
     - ’ы ее видела? - спросил он наконец у €тии.
     €тиа кивнула головой.
     - џ видела ее и разговаривала с ней. Ћна не  придет.  Ћна
не хочет отдавать ружье.
     Џарсел опустил глаза и промолчал.  ‚  этом  сообщении  не
было длЯ него ничего нового, только на сей раз €тиа  и  Ћмаата
устроили так, чтобы все женщины знали: €воа не  хочет  уходить
из чащи, не хочет отдавать ружье ’етаити.
     - Њне надо еще что-то сказать, но прежде Я  выкупаюсь,  -
сказала €тиа.
     Ћна встала, бросилась прЯмо в волны  прибоЯ  и  сразу  же
исчезла, €з громадного фонтана брызг вынырнули лишь  ее  ноги,
но в этот короткий миг оставшиесЯ  на