зды.  ЊенЯ  всегда
забавлЯли эти костюмы -- они такие смешные, особенно шапочки с козырьками.
     Љогда всадник подъехал ближе, Я разглЯдела, что это мужчина лет сорока,
моложавый, довольно высокий, стройный,  темноволосый. …го красивое  лицо мне
почему-то сразу не понравилось. Ѓыло в нем что-то недоброе, порочное...
     -- —ерт возьми! -- прошептал пораженный Ѓриан. -- Ќеужели?..
     "’ы его знаешь?" -- мысленно спросила Я.
     "џ не уверен, но...  Ћн похож на одного человека, которого Я видел лишь
на портретах. Ћчень похож..."
     Њужчина  остановил  лошадь  в   нескольких   шагах  от  нас  и  властно
осведомилсЯ:
     -- Љто вы такие?
     Ћдновременно  он направил в каждого  из нас по  импульсу  --  проверЯл,
значит, на  наличие  „ара. џ  без  труда  парировала  эти  импульсы  Ћбразом
€сточника.
     --  Ћго! --  изумленно произнес мужчина. Ћн был  Явно  ошарашен и  даже
напуган.  -- Љто  вас прислал?  Љолин? Ђртур? Ѓронвен? -- ќтот вопрос он уже
задал по-валлийски.
     -- Њы пришли сами  по себе, -- ответила Я  и на всЯкий случай, чтобы он
не  пыталсЯ  бежать,  заблокировала  доступ   к  ’оннелю.  --  ‘опротивление
бесполезно, господин Љто-бы-вы-ни-были.
     -- ‚ижу, -- сказал мужчина и спешилсЯ. -- —то вам от менЯ нужно? Љто вы
такие?
     -- џ Ѓриан ‹ейнстер из Ђвалона, -- прежде менЯ отозвалсЯ Ѓриан.  -- ‘ын
Љолина  и  Ѓренды.  ЊенЯ  назвали  в честь  другого Ѓриана  ‹ейнстера, моего
двоюродного деда. ’ого самого, которого ты убил... дЯдЯ ќмрис, не так ли?
     ќмрис пристально всмотрелсЯ в Ѓриана и кивнул:
     -- „а, ты действительно похож на своего папашу. ’олько не такой уродец,
как он, а покрасивше.  ‚идимо, тебЯ выручили  гены твоей мамаши. -- ‡атем он
перевел взглЯд на менЯ: -- Ђ твоЯ подружка, кто она?
     ‘лова этого неприЯтного  субъекта разозлили менЯ.  џ  была возмущена не
тем, что он назвал менЯ подружкой Ѓриана,  а тоном, которым он это сказал. џ
уже собиралась резко осадить его, но Ѓриан снова опередил менЯ:
     -- ќто моЯ кузина, принцесса ‘офи,  дочь Љевина, внучка королЯ  Ђртура.
-- Ћн повернулсЯ  ко мне. -- ‘офи, перед тобой  ќмрис ‹ейнстер, старший брат
моего  отца.  “же  свыше  тридцати лет он находитсЯ в розыске по обвинению в
убийстве своего дЯди, королЯ Ѓриана. „олгое  времЯ его прЯтала от правосудиЯ
моЯ тетЯ Ѓронвен,  она была единственной из нашей семьи, кто с ним  общалсЯ,
но потом,  лет  пЯтнадцать  назад  он скрылсЯ и  от  нее. Џомню, тетЯ сильно
переживала, боЯлась,  что с  ним что-то случилось, ведь с тех  пор  он как в
воду канул и за все эти годы ни разу не дал о себе знать.
     -- Њне надоела благотворительность Ѓронвен, -- отрезал ќмрис.
     --  ’ы  мог  бы  хоть сообщить  ей,  что жив-здоров.  —тобы  она не так
волновалась.
     -- Џлевал Я  на нее и на всех вас! Љакого черта вы сюда Явились? Љак вы
нашли менЯ?
     -- Њы не искали тебЯ, -- сказал Ѓриан. -- Ѓольно ты нам нужен!
     ’онкие губы ќмриса растЯнулись в противной усмешке:
     -- Ђ вот вы мне нужны. Џожалуй, Я найду вам применение.
     џ  слишком поздно почуЯла  неладное  и  не успела вовремЯ среагировать.
Њощь ЏорЯдка внезапно обрушилась на менЯ, мой Ћбраз не смог устоЯть перед ее
натиском,  а  проклЯтый  €нь не захотел  прийти  ему  на  помощь. „ве  ‘илы,
которыми Я обладала, наотрез отказывались действовать сообща.
     Џрежде  чем Я потерЯла сознание, до менЯ успели донестись презрительные
слова ќмриса, сказанные в мой адрес:
     -- Ђдепт-сосунок.
     Ђх, будь у менЯ секундой-другой больше, Я бы показала ему "сосунка"!..

        16. Ѓђ€ЂЌ
        ‘ЂЊ€ ЌЂђ‚Ђ‹€‘њ
     Ћчнувшись,  Я  обнаружил,  что  сижу  крепко  привЯзанный  к   жесткому
деревЯнному креслу. Ќо это были сущие пустЯки по сравнению с тем, что Я  был
напрочь лишен доступа к  силам. џ  не мог сподобитьсЯ даже  на такую мелочь,
как свЯзатьсЯ с родными и позвать их на помощь.
     џ находилсЯ в небольшой комнатке  без окон  (это Я заметил,  потому как
мое кресло  стоЯло  в углу), с массивной дубовой  дверью, закрытой на  засов
изнутри.  Џомещение освещала электрическаЯ  лампа,  висевшаЯ  на проводе под
потолком. €з мебели, кроме  кресла, к которому Я был привЯзан, в комнате был
еще  стол,  два стула, на  одном  из  которых сидел мой дЯдЯ ќмрис, а  также
мЯгкаЯ кушетка, где неподвижно лежала ‘офи со свЯзанными руками и ногами. …е
глаза были закрыты, а лицо бледное; по всей видимости, она  все еще была без
сознаниЯ. ‚прочем, это понЯтно -- ведь основной удар пришелсЯ  на нее, когда
она пыталась остановить натиск ‘илы ЏорЯдка своим Ћбразом.
     ‚ыходит, и  адепты €сточника  не  всесильны!  Љонечно, ‘офи совсем  еще
зеленый адепт.  Ћна такаЯ молоденькаЯ, неопытнаЯ, беззащитнаЯ... Ђ сейчас  и
беспомощнаЯ.
     џ резко дернулсЯ в кресле, пытаЯсь вырватьсЯ, но ничего этим не достиг,
кроме  боли от  впившихсЯ в тело  веревок.  ќмрис  не совершил ошибки, столь
распространенной  в дешевых  боевиках.  Њои  руки были  надежно привЯзаны  к
подлокотникам, и Я никак  не  мог дотЯнутьсЯ пальцами до  узлов. Ќе мог Я  и
встать,  согнувшись в  три погибели, и  с  креслом на  спине  боднуть ќмриса
головой в  живот.  ”изически  не мог  --  мои ноги были  привЯзаны  к ножкам
кресла.
     ќмрис наблюдал за мной с садистской ухмылкой.
     -- Њожешь кричать, -- великодушно разрешил он.  -- ‚се равно тебЯ никто
не услышит.
     -- ’ы идиот,  -- сказал Я и сам удивилсЯ  своему спокойному тону. -- Њы
не собирались выдавать тебЯ правосудию. ђазве не Ясно? ‚едь если бы  Я хотел
это сделать, то сразу позвал бы отца и дЯдю Ђртура.
     -- Ќу и дурак, что не позвал, -- хладнокровно парировал ќмрис.
     --  ‘корее,  сентиментальный  осел,  --  уточнил Я. --  Њне не хотелось
огорчать тетю Ѓронвен. „а  и отца, если на то  пошло. Ћн  бы не  обрадовалсЯ
перспективе увидеть тебЯ на скамье подсудимых.
     -- ‘кажи прЯмо: на эшафоте.
     -- Ђ вот и ошибаешьсЯ. ‚ нашем „оме смертнаЯ казнь отменена еще  восемь
лет назад.  ‚ худшем случае, тебЯ осудили бы к пожизненному изгнанию...  ѓм.
’о есть, к твоему теперешнему образу жизни.
     -- Џостой, постой!  -- произнес ќмрис,  подавшись  вперед. -- ’ы к чему
это клонишь?
     --  џсно  к чему.  џ предлагаю тебе сделку.  ’ы отпускаешь  нас -- а мы
забываем, что тебЯ видели.
     --  €  забудете  также,  что  Я обладаю ‘илой  ЏорЯдка?  -- недоверчиво
спросил он.
     --  Џока ты  не бедокуришь, подобно •аральду, то вреда от  тебЯ  нет. Ђ
если сойдешь с ума, сам себЯ выдашь.
     -- ’ы ручаешьсЯ и за эту юную даму? -- Љивок в сторону ‘офи.
     -- џ даю тебе свое слово, клЯнусь честью ‹ейнстеров -- семьи, к которой
ты, на нашу беду,  принадлежишь. Ђ ‘офи  будет молчать, чтобы не обесчестить
менЯ. ‚прочем, мы можем подождать, когда она очнетсЯ. џ сумею уговорить ее.
     -- Ћна твоЯ милашка?
     џ почувствовал, что неудержимо краснею.
     -- ќто к делу не относитсЯ.
     ќмрис откинулсЯ на спинку стула и замурлыкал, словно кот в предвкушении
сытной трапезы.
     -- Џредложение  заманчивое. ‚есьма  заманчивое...  Ќо  неприемлемое. ’ы
кое-что выпустил из вниманиЯ.
     -- € что же?
     -- “ менЯ с твоим  отцом маленькие счеты. Ќекогда  он  вытурил  менЯ из
‹огриса и отнЯл корону, котораЯ по праву принадлежала мне. Ђ потом  отдал ее
проходимцу Ђртуру, деду этой маленькой сучки. -- € он указал на ‘офи.
     -- Ќе смей ее так называть! -- вспыхнул Я.
     -- Ђга, -- ухмыльнулсЯ ќмрис. -- ’ы все-таки неравнодушен к ней. ’ы уже
трахал ее? €ли еще нет?
     -- ‡аткнись! -- прорычал Я, закипаЯ от негодованиЯ. -- Ќе смей...
     -- Ќо-но-но! --  посуровел ќмрис. -- ’ы мне не указывай. ‡десь Я хозЯин
положениЯ, разве ты не заметил? € мне решать, что Я буду говорить и делать.
     ‘ этими словами он встал со стула, отшвырнул его  в угол, затем подошел
ко мне и передвинул  кресло  в центр комнаты, ближе к  кровати. ’еперь Я мог
видеть ‘офи, не поворачиваЯ голову.
     -- Ћтлично, -- сказал ќмрис. -- ‹учшее место в партере.
     ЊенЯ  зазнобило от дурных предчувствий. џ начинал догадыватьсЯ, что  он
замыслил,  но боЯлсЯ  даже думать об этом. ќто было ужасно, это было гнусно,
это было...
     --  џ  не  искал встречи  с  Љолином и  Ђртуром или с их  ублюдками, --
заговорил  ќмрис с театральным пафосом. -- Ќо это не значит, что Я не  хотел
отомстить  им.  ‘ама  судьба  отдала вас  в  мои  руки,  и  как  тут мне  не
воспользоватьсЯ  этим даром ЏровидениЯ. џ мог бы убить вас сразу -- но разве
это  месть?  Ќет!  ЏростаЯ  месть,  это плохаЯ месть. џ  заставлю вас  долго
страдать, мучитьсЯ,  пока вы сами не станете молить  менЯ  о смерти. ‚ конце
концов Я смилуюсь  и убью вас, а потом устрою так, чтобы  ваши  тела  нашли.
Џусть Љолин и  Ђртур  ломают  головы, гадаЯ,  кто вас  так  обработал. -- Ћн
сделал эффектную паузу, склонилсЯ ко мне и  почти ласково, этак доверительно
сообщил:  -- Џервым  делом  Я трахну твою  крошку,  а  ты будешь  смотреть и
облизыватьсЯ.  …сли  ты  еще  ни  разу  не  имел  ее,  то  это  лишь добавит
пикантности нашей молодецкой забаве. •очешь подержать свечку?
     џ  чуть не  заплакал от бессильной  злости и отчаЯниЯ, но  все же сумел
сдержатьсЯ и презрительно плюнул ќмрису в лицо. Љ сожалению, промахнулсЯ.
     ‚опреки  ожиданиЯм,  он  не  ударил  менЯ. ‚последствии, размышлЯЯ  над
происшедшим, Я понЯл, что он сделал это вовсе не из милосердиЯ. Ћн просто не
хотел отвлекать менЯ от моральных мук банальной физической болью.
     ‡атем ќмрис подошел к кровати и развЯзал ‘офи ноги.
     -- Џрекрати, негодЯй! --  не выдержав, закричал  Я. -- Џодлец! ‘котина!
Ќе смей! Ќе прикасайсЯ к ней, ты, гнуснаЯ тварь!..
     џ уже ничего не мог  с  собой поделать и  отчаЯнно дергалсЯ  в  кресле,
извивалсЯ, громко вопил,  захлебываЯсь  рыданиЯми,  а  из моих  глаз ручьЯми
текли слезы.
     Ќе обращаЯ на менЯ ровно никакого вниманиЯ, ќмрис медленно расстегнул и
спустил брюки, после чего  склонилсЯ к ‘офи и  задрал  ее юбку. Ќо только он
протЯнул руки, чтобы стЯнуть с нее трусики,  как она брыкнула ногами, сильно
ударив его в живот. Џозже ‘офи говорила,  что  целилась ему в пах, однако не
попала.
     ќмрис  отступил на  несколько  шагов.  Ћн  не  был зол --  скорее  даже
доволен.
     -- €так, ты очнулась, -- сказал он, потираЯ живот. -- —то ж, тем лучше.
Ђ  что  ты  оказалась  бодливой  козочкой,  то это  хорошо.  ‹юблю  укрощать
строптивых!
     ‘офи глЯдела на него с глубоким отвращением, но без тени страха.
     --  Ћшибка всех психопатов в том, -- произнесла она  ледЯным тоном,  --
что   они   не  довольствуютсЯ   простой  местью,   им  хочетсЯ  чего-нибудь
изощренного. € извращенного. ’ы мог бы спокойно убить нас, пока мы  были без
сознаниЯ. Ђ теперь же -- получай!
     ‘начала  Я  не понЯл, что происходит. ѓнусно-похотливое  выражение лица
ќмриса сменилось недоуменно-испуганным, и он в ужасе попЯтилсЯ.
     Ђ в  следующий  момент ко  мне вернулись все мои способности, и Я  стал
видеть мир в привычном  длЯ менЯ свете. џ увидел, что над ќмрисом парит ‡нак
џнь,  излучающий  мощь ЏорЯдка, а ‘офи (силы  небесные!) манипулировала  €нь
•аоса.
     "„ержись,  Ѓриан! -- послала она мне  мысль.  -- Ѓей  его! ‘ейчас будет
подмога".
     Ћтложив  все  вопросы  на  потом, Я швырнул  в ќмриса  самое  крутое из
имевшихсЯ в моем арсенале заклинаний. Ђ ‘офи в то же самое времЯ обрушила на
него ‘илу •аоса.
     ќмрис не  стал вступать  в  поединок, а предпочел бегство  сражению.  €
правильно  сделал  --  спустЯ секунду или  две  между  креслом, где  Я сидел
свЯзанный, и кроватью поЯвилась „эйра с грозно сиЯющим Ћбразом €сточника.
     Ћна озадаченно посмотрела на менЯ, потом на ‘офи и спросила:
     -- —то произошло, друзьЯ? ‡десь смердит ЏорЯдком.
     ’ем временем  Я самостоЯтельно  освободилсЯ  от своих  пут,  а ‘офи без
труда  разорвала веревку, которой были свЯзаны ее руки. Ћна вкратце поведала
„эйре о случившемсЯ.
     ЋказываетсЯ, ‘офи очнулась  еще тогда, когда Я предлагал ќмрису сделку,
но ей удалось не выдать себЯ. ‚се это времЯ она готовилась к решающему удару
--  ‘ила  •аоса, незамеченнаЯ ќмрисом, оставалась при ней. ‘вой рассказ ‘офи
закончила так:
     --  €нь помешал моему Ћбразу включитьсЯ на полную  силу, из-за этого мы
едва не погибли. Љ счастью, Ћбраз оказалсЯ не таким эгоистичным.
     „эйра обнЯла ‘офи и принЯлась покрывать ее лицо поцелуЯми.
     -- ѓлупенькаЯ ты  моЯ.  ‘колько раз Я тебЯ предупреждала, что Ђлександр
отнюдь  не  единственный  наш враг. Ќадо  же было сунуть  голову в петлю! ’ы
просто  притЯгиваешь к  себе  неприЯтности. Њне  и  сейчас жутко.  џ чуть не
потерЯла тебЯ.
     "€  менЯ тоже", -- угрюмо  подумал Я  и отвернулсЯ. Њне было невыносимо
смотреть, как они милуютсЯ. Њало того, что ‘офи сохнет по ќрику, так еще и с
„эйрой...  даже не знаю, как это назвать.  Ђ Я  длЯ нее всего лишь братишка.
Ћна считает менЯ ребенком!..
     -- џ не думала, что так получитсЯ, -- оправдывалась ‘офи.
     -- ’ы  вообще ни о чем не  думала. Ђ если и  думала, то  не головой, --
продолжала упрекать ее „эйра. -- —ем  ты думала, когда  позвала  только менЯ
одну?
     -- ѓоловой, „эйра. Љак видишь, даже твоЯ помощь не понадобилась.
     -- Ќо мы могли бы устроить погоню за ќмрисом.
     -- Ќе  догнали бы. Ћн сразу все сообразил и бежал под  сень  ЏорЯдка. Ђ
если  бы он сдуру ввЯзалсЯ  в схватку, мы одолели бы его и вдвоем... то бишь
втроем, конечно. Ѓриан!
     -- „а? -- Я обернулсЯ.
     ‘офи  высвободилась из объЯтий „эйры, подошла ко  мне  и  взЯла менЯ за
руки.
     -- ‘пасибо, братишка. ’ы вел себЯ, как настоЯщий мужчина.
     џ еле  сдержалсЯ,  чтобы  не фыркнуть. ѓлупости!  Љакой  там  настоЯщий
мужчина! џ вел себЯ, как сопливый мальчишка. ‚от  ‘офи держалась молодцом, а
Я распустил нюни... € все же мне было приЯтно услышать ее похвалу.
     ‘офи чмокнула менЯ в губы (прежде Я удостаивалсЯ только поцелуЯ в щеку)
и вновь заговорила, обращаЯсь к „эйре:
     -- …сть еще  одна  причина, почему Я позвала только тебЯ. Џока что Я не
готова к обстоЯтельному разговору  о моем  положении двойного адепта.  Џусть
это  по-прежнему остаетсЯ  тайной. Ђ с  Ѓрианом  мы  как-нибудь договоримсЯ.
‚ерно, Ѓриан?
     --  „а, конечно, -- промЯмлил Я, все  еще  млеЯ от ее поцелуЯ. -- Ќо...
ќто так странно, так необычно...
     -- ќто действительно необычно, -- подтвердила ‘офи. -- € Я понимаю, что
тебе немного страшновато.
     џ кивнул:
     -- џ боюсь за тебЯ,  ‘офи. џ слышал,  что €нь порождает  безумие. ‚зЯть
хотЯ бы Ђлександра...
     --  Ќу,  Ђлександр  и до того  был  сумасшедшим. Ђ за  менЯ  не  бойсЯ.
€сточник убережет менЯ от безумиЯ.
     -- ’ы уже давно... э-э... двойной адепт?
     -- Ќет, всего лишь пЯть дней.
     -- •озЯйка знает об этом?
     -- ‡нает.
     -- € как она к этому отнеслась?
     -- Ћна с самого начала знала, что это неизбежно. ‚идишь ли, братишка, Я
не просто ЋдареннаЯ. џ -- ‘обирающаЯ ‘тихии.
     -- Љто? -- удивленно переспросил Я. -- —то это значит?
     ‘офи вздохнула:
     -- ќто и есть тот вопрос, на который мне сейчас трудно ответить. џ сама
очень  смутно представлЯю, кто Я  и что менЯ ждет впереди. Џока что мне Ясно
лишь  одно:  Я  обладаю  способностью  объединить  в  себе все  три  ‘тихии,
взаимодействие  и  противостоЯние которых определЯет  существующую структуру
мирозданиЯ.  ќто €сточник,  чьЯ  цель  -- стабильность  и равновесие;  •аос,
стремЯщийсЯ к  полной  анархии  и  беззаконию;  а  также  ЏорЯдок,  жаждущий
тотального контролЯ над всем и всЯ, вплоть до движениЯ элементарных частиц.
     -- „аже ЏорЯдок?!
     џ  содрогнулсЯ, вспомнив ќмриса.  Ћ проделках •аральда, безумного  сына
Ђлександра,  Я  знал  только по рассказам родственников,  зато  с  ќмрисом Я
столкнулсЯ лицом  к  лицу. €  символом  ЏорЯдка  стал  длЯ  менЯ  он  --  со
спущенными  штанами,  горЯщими  злобой и  похотью  глазами,  искривленными в
гнусной ухмылке губами...
     -- „аже ЏорЯдок, -- кивнула ‘офи. --  Ќо это дело  будущего.  џ еще  не
чувствую себЯ готовой подчинить ‘илу ЏорЯдка. ќта ‘тихиЯ очень агрессивна по
своей природе.  џнь  стремитсЯ  подавить личность, лишить  человека  свободы
воли, что в конечном итоге приводит к расстройству психики.
     -- Ђ разве •аос не агрессивен?
     --  Ћн тоже не подарок, это  факт. Ќо  €нь воздействует на человеческую
психику иначе, нежели  џнь. •аос пытаетсЯ разрушить  личность, упростить ее;
по его  меркам  она слишком сложнаЯ и  высокоорганизованнаЯ структура. —тобы
одолеть  деструктивное  начало €нь,  достаточно  обладать  ‘илой  €сточника.
Ћбуздать џнь  гораздо труднее.  ‚идимо, по этой  самой  причине  ЏорЯдок,  в
отличие от •аоса и €сточника, так и не обзавелсЯ  человеком,  обладающим его
‘илой и стоЯщим на страже его интересов.
     -- ‚озможно, на это место претендует ќмрис? -- предположила „эйра.
     ‘офи пожала плечами:
     -- Џретендовать и стать далеко не одно и то же. џ не знаю, каким он был
раньше, но сейчас крыша у него Явно не на месте.
     -- ќто уж точно, -- поддакнул Я.
     „эйра неторопливо прошлась по комнате, осматриваЯ ее убогое убранство.
     -- ’ак что будем делать? ђасскажем родным о вашей встрече с ќмрисом?
     -- џ думаю, следует рассказать, --  ответила ‘офи. -- Њы только умолчим
об одной маленькой детали, свЯзанной с •аосом. ’ы согласен, Ѓриан?
     џ кивнул:
     -- …сли ты просишь, то Я, разумеетсЯ, буду молчать.  Ќо, право... џ  не
понимаю, зачем тебе собирать все ‘тихии. ђазве ‘илы €сточника тебе мало?
     --  ‹ично мне  ее хватало  с  избытком. Ќо  так уж получилось,  что мне
предстоит одно дело, длЯ которого  нужна  ‘ила  всех трех  ‘тихий, собранных
воедино.
     -- —то это за дело?
     -- џ знаю об этом лишь по рассказам •озЯйки и... еще одного человека...
     -- •ранителЯ •аоса?
     -- „а. € Я не хочу пересказывать их  слова. ‚от когда Я пойму сама, что
мне  предстоит  сделать,  то  тебе   и  „эйре  расскажу  в  первую  очередь.
„оговорились?
     -- „оговорились.
     -- ‡начит, возвращаемсЯ? -- отозвалась „эйра.
     --  Ќе торопись, -- остановила  ее ‘офи. -- „авай осмотрим  это  место.
Њожет,  найдем кое-что  интересное. ‚едь,  судЯ  по  тому, что мы  с Ѓрианом
видели, ќмрис здесь прочно обосновалсЯ.
     -- „ельнаЯ идеЯ, -- согласилась „эйра. -- ЏринЯто.
     Ћна подошла  к  двери, отодвинула засов и  открыла  ее. ‡а  дверью было
просторное темное помещение без окон. ‘легка обострив зрение, Я увидел много
бочек и специальных полок с покрытыми пылью бутылками.
     -- ‚инный погреб, -- догадалсЯ Я.
     Џосле некоторых  приключений  мы  благополучно выбралась  из погреба  в
большую кухню.  ’ам  находилась  лишь  одна  женщина,  котораЯ мыла  грЯзную
посуду. “видев нас, она  даже не изволила спросить, кто мы такие,  а уронила
тарелку на пол и с громким криком "‚оры!" выбежала вон.
     --  Ќам  предстоит  небольшое  сражение,  -- сказал  Я.  -- ‚ы  готовы,
девочки?
     „евочки  были  готовы.  Њы  вышли из кухни  в коридор,  и  „эйра  мигом
парализовала неопрЯтного бородача, который нессЯ на нас, размахиваЯ огромной
кочергой.
     -- Ќужно было ЯвитьсЯ с парадного входа, -- заметила ‘офи. -- †аль, что
раньше не сообразили.
     -- Ђ Я не жалею, -- сказала „эйра. -- ‡десь живут очень негостеприимные
люди. ‘ледует поучить их хорошим манерам.
     џ усмехнулсЯ.  Џо части обучениЯ хорошим  манерам „эйра была  настоЯщим
профи.
     Њежду тем  из-за  поворота  в дальнем конце коридора вышли трое мужчин.
„вое  из них, судЯ по  нарЯду -- слуги,  держали наизготовку ружьЯ.  ’ретий,
одетый в теннисный костюм, был вооружен револьвером...
     € тут случилось неожиданное.
     Џарень в  теннисном  костюме вдруг уронил свой револьвер и  замер,  как
вкопанный.  џ  было  подумал,  что  кто-то  из девочек  парализовал  его, но
следующий момент он сделал шаг вперед и неуверенно произнес:
     -- „эйра?..
     Ђ „эйра и ‘офи хором воскликнули:
     -- Њорис!
     ‘офи бросилась к  нему. ‘трЯхнув  с себЯ  оцепенение,  парень, которого
звали Њорисом, побежал к ней.
     Ћни встретились посреди коридора и упали в объЯтиЯ друг другу.
     -- ‘офи! ’ы?!
     -- Њорис, дорогой!..
     Њы с „эйрой поспешили к ним. ‘луги  уже  опустили ружьЯ и теперь стоЯли
неподвижно, разинув от удивлениЯ рты.
     Ђ  Њорис  тем временем гладил волосы  ‘офи и смотрел на нее так, словно
вот-вот собиралсЯ ее съесть.
     -- Ѓоже! џ просто не могу поверить... ќто  невероЯтно! џ даже  не узнал
тебЯ сразу... ’ы перекрасилась?
     -- „а, -- ответила она. -- ђешила стать блондинкой. ’ебе не нравитсЯ?
     -- —то ты! Ќапротив -- Я в восторге.
     € они поцеловались.
     Ќе  спорю, это было трогательное зрелище -- встреча  мужа и жены  после
долгой разлуки. Ќо Я был далек от умилениЯ. Џо вполне понЯтным причинам.
     Ѓудто почувствовав это, „эйра пришла мне на выручку.
     -- Џривет, Њорис, -- сказала она. -- Ђ менЯ ты не поцелуешь?
     -- „а, конечно! --  Ћн выпустил из своих объЯтий ‘офи (что принесло мне
огромное облегчение), обнЯл „эйру и поцеловал ее. -- џ так рад  тебЯ видеть!
Љак ты нашла менЯ?
     -- Ђ как ты попал сюда? -- вместо ответа, спросила „эйра.
     --  ЊенЯ  здесь  бросил  ѓаанн,   мой  похититель.  --  Њорис   немного
отстранилсЯ от нее и с  любопытством взглЯнул на менЯ. -- Ћн решил порвать с
Ђлександром  и  повести   собственную   игру,  но  по  нелепой   случайности
остановилсЯ  в  мире,  в  котором  как  раз  ошивались...  „а,  „эйра,  будь
осторожна!  ‚полне возможно, что где-то здесь, в этом мире, находитсЯ логово
адепта  ЏорЯдка.  Ђ  ќрик  мне говорил,  что  ЏорЯдок недолюбливает  адептов
€сточника.
     -- ‘пасибо за  предупреждение, мы  уже  знаем, --  сдержанно произнесла
„эйра. ‡аметив  интерес  Њориса к моей  персоне,  она  добавила:  -- Љстати,
познакомьсЯ с моим кузеном Ѓрианом. Ћн младший сын Љолина и Ѓренды.
     -- „аже так! -- Њорис повернулсЯ ко мне. -- Ћчень приЯтно.
     -- ђад нашему знакомству, -- сказал Я на неуклюжем французском, пожимаЯ
протЯнутую руку Њориса.
     џ вспомнил,  что ‘офи  разошлась с  ним еще до его  исчезновениЯ  (хотЯ
официально оформить  развод  они не успели), и это  немного  успокоило менЯ.
‹ично  против  него  Я  ничего  не  имел...  если,  конечно,  он  не намерен
настаивать на возобновлении супружеских отношений со своей бывшей женой.
     -- Ђ как ты <i>здесь</i> оказалсЯ? -- спросила „эйра, сделав ударение на слове
"здесь"; она имела в виду этот особнЯк. -- —то привело тебЯ сюда?
     -- џ... --  Њорис как-то  виновато посмотрел на  ‘офи. --  ‚едь  мы уже
окончательно решили  развестись, так  что... ‚ общем,  недавно Я женилсЯ  на
дочери мистера ѓибсона, хозЯина этого дома.
     -- ’акого высокого, черноволосого, с голубыми  глазами и  тонкими,  как
полоски, губами? -- на всЯкий случай уточнила ‘офи.
     -- „а, это он, -- подтвердил Њорис. -- ‚ы уже видели его?
     -- €мели случай.
     Ђ „эйра мысленно прокомментировала:
     "‚от  так совпадение! ‘ ума сойти..." -- € уже вслух спросила у Њориса:
-- € как он к тебе отнессЯ?
     -- Ѓез особого восторга, но ему пришлось смиритьсЯ с выбором ‹айзы. Ћна
очень решительнаЯ и самостоЯтельнаЯ девушка.
     -- ’ы рассказал ему правду о себе?
     --  Ќет.  -- Њорис  ухмыльнулсЯ.  -- Ћн бы все равно не поверил и, чего
доброго, запер бы менЯ в психушке. Ђ если  бы поверил, то  могло случитьсЯ и
нечто похуже. џ уже научен прошлым опытом.
     -- ‚ижу, ты не в восторге от тестЯ.
     Ћн хмыкнул:
     -- …сли уж ‹айза  от него не в восторге, то Я и подавно.  Њы собирались
бежать в  здешнюю …вропу, ждали лишь, когда ‹айзе  исполнитсЯ двадцать  один
год, чтобы ее отец не мог на законных основаниЯх преследовать нас. Ќо теперь
можем бежать гораздо дальше -- в  другой мир. ‚едь вы  заберете нас,  не так
ли?
     -- Ќу, разумеетсЯ, -- сказала „эйра, погладив его по  щеке. ‚ ее глазах
застыла нежность и жалость. -- Ћтец мне голову оторвет, если Я сейчас же  не
приведу тебЯ к нему.
     Њорис  удивленно  взглЯнул на нее, но ничего спросить не успел, так как
вмешалсЯ Я  -- единственный, кто в данный момент не ударилсЯ в сантименты, а
продолжал здраво соображать.
     -- Њинуточку! -- от волнениЯ  Я заговорил по-валлийски.  -- …сли  ‹айза
действительно  дочь ќмриса,  то  он постараетсЯ  забрать  ее... …сли еще  не
забрал.
     -- Ћн не возвращалсЯ, -- сказала ‘офи. -- џ бы почувствовала это. Ќо...
Њорис, где сейчас твоЯ жена?
     -- ‚ спальне. ‘ утра ей немного нездоровитсЯ. Ђ что?
     -- Ѓыстро к ней!
     Њы  побежали, как угорелые,  и слуги, которых к этому времени собралось
не  меньше  десЯтка,  едва успевали расступатьсЯ  перед  нами. ЏоднЯвшись по
лестнице, мы под  предводительством  Њориса миновали холл на втором этаже  и
толпой ввалились в спальню.
     ‘идевшаЯ на широкой  кровати  темноволосаЯ девушка лет двадцати, увидев
нас, вскрикнула от неожиданности  и уронила  на колени книгу, которую читала
перед  нашим поЯвлением.  Ћна  была  симпатичнаЯ,  но  Я  не  назвал  бы  ее
красавицей.  •отЯ,  возможно, Я был  пристрастен:  ее чересчур  тонкие  губы
напомнили мне о гнусной ухмылке ќмриса, когда он собиралсЯ насиловать ‘офи.
     -- ‚се  в порЯдке,  дорогаЯ, -- успокоил ее  Њорис.  -- ќти люди -- мои
друзьЯ.
     -- Ђ что  случилось?  -- вЯло  спросила она и  откинулась на подушки. џ
понЯл, что только  что она почувствовала легкое  головокружение и мимолетный
приступ тошноты.
     "Ћна ЋдареннаЯ, -- мысленно  сообщила нам „эйра.  --  Ћна действительно
дочь ќмриса".
     -- ‚се в  порЯдке, -- мЯгко  произнесла ‘офи,  обращаЯсь  к  ‹айзе, еще
одной нашей родственнице. -- ђаз вы здесь, то все в порЯдке.
     "Ќу и ну! -- продолжала изумлЯтьсЯ  „эйра. -- Ќадо же такому случитьсЯ!
ѓаанн наугад  выбрал мир, где  спрЯтать Њориса,  а на поверку оказалось, что
здесь живет ќмрис. Њорис повстречал его дочь и женилсЯ  на ней. Ђ потом ‘офи
случайно нашла всех троих... Ќапрасно Љеви с Љолином думали, что вероЯтности
нормализовались".
     ‘офи как-то странно посмотрела  на нее, но ничего не сказала. Ђ  если и
сказала, то адресовала свои мысли только ей.
     -- ’еперь, надеюсь, -- обратилсЯ к нам Њорис, -- вы объЯсните мне, чего
вы так боЯлись.
     „эйра с ‘офи переглЯнулись. „эйра кивнула. ‘офи пожала плечами.
     -- „аже  не знаю  с  чего начать, -- сказала она. --  Џожалуй, начну  с
того,  как  крупно тебе повезло, что  отец ‹айзы  не знал, кто  ты  на самом
деле...

        17. Ђђ’“ђ
        —“‚‘’‚Ђ € Џђ€Ќ–€Џ›
     ‚ самый последний момент что-то заставило  менЯ  задержатьсЯ.  Ќе знаю,
что.  Ѓыть может, предчувствие,  что разговор  еще  не  закончен.  Ђ  может,
никакого предчувствиЯ не было, и Я просто замешкалсЯ.
     Љак бы то ни было, Я не ушел вместе с другими из ЃезвременьЯ, а осталсЯ
на  месте. Ћсталась также и ‘офи -- впрочем,  она, по всей видимости,  и  не
собиралась  уходить. Ћна стоЯла и пристально глЯдела  на  „эйру. Ќа  •озЯйку
€сточника,  не  на мою  дочь. Њоей  дочки „эйры уже  не  было в Ѓезвременье;
остались только мы трое -- Я, ‘офи и „эйра-•озЯйка.
     ‘офи продолжала  глЯдеть  на  „эйру,  не обращаЯ  на  менЯ ни малейшего
вниманиЯ.  ‚озможно,  она даже не заметила, что Я осталсЯ.  €ли ей  было все
равно.
     ќта немаЯ  сцена  длилась  добрую  минуту. Ќаконец  „эйра  вздохнула  и
произнесла:
     -- ѓовори, ‘офи.  џ догадываюсь, что  ты  хочешь  мне сказать. Ђ  Ђртур
пусть послушает.
     џ немного удивилсЯ. Џочему  „эйра сказала  "догадываюсь", а  не "знаю"?
„авненько Я  не слышал от нее  этого  слова. Ќеужели ‘офи  умеет скрывать от
„эйры свои мысли?..
     ‘офи покосилась на менЯ и вновь перевела взглЯд на „эйру.
     --  ’ы  солгала нам,  --  сказала она. --  ‘олгала,  прикрываЯсь  своим
авторитетом.  Ћстальным даже в голову не пришло, что  ты можешь солгать: так
они привыкли к твоей честности.
     -- Ђ ты?
     -- “ менЯ нет причин слепо верить каждому твоему слову. ’ы  не единожды
лукавила со мной. Ќо на этот раз Я не просто подозреваю тебЯ во лжи. џ <i>знаю,</i>
что ты  солгала.  ’ак же,  как и ты,  Я  <i>точно</i> знаю, что  €сточник <i>навернЯка</i>
поможет Њорису, он <i>обЯзательно</i> восстановит его „ар. € никакой опасности нет.
     „эйра снова вздохнула:
     -- ’ы очень быстро учишьсЯ, ‘офи. Ѓыстрее, чем Я ожидала.
     Њежду ними повисло напрЯженное молчание.
     --  Џогодите,  --  отозвалсЯ   Я.  --  —то  ж  это  значит,  „эйра?  ’ы
действительно солгала нам?
     „эйра ответила не сразу.  ‘начала она подошла ко мне, положила руки мне
на грудь и посмотрела мне в глаза.
     -- „а, Ђртур. €звини.
     -- Ќо почему?
     --  џ не  хотела ранить  Њориса, уЯзвлЯть его  гордость.  ќто  было  бы
жестоко. Ћн и так много натерпелсЯ в своей жизни.
     -- Ћ чем ты говоришь, „эйра? -- спросил  Я, хотЯ уже догадывалсЯ, какой
будет ответ.
     -- „а, Ђртур, это так. Њорис не подходит €сточнику. џ не говорю, что он
недостоин; просто он <i>не подходит.</i>
     <i>--</i> Њожно подумать, что „жо подходил, -- вмешалась ‘офи. -- Ћн не только
не подходил,  он  был <i>недостоин!</i> Ћднако  же,  его пустили к €сточнику, чтобы
спасти ему жизнь.
     „эйра повернулась к ней:
     --  “вы,  ты права,  ‘офи. ’вой  отец  не был  достоин  обладать  ‘илой
€сточника, да и сейчас, надо сказать, он не  годитсЯ длЯ такой ответственной
роли. Љонечно, он встал на праведный  путь, боретсЯ с преступностью, искупаЯ
свои  прошлые грехи, но с  таким же успехом он мог заниматьсЯ этим и в ранге
простого ‚ластелина, а  не адепта. “  него был  шанс -- ты знаешь, какой, --
однако  он не оправдал возложенных на него надежд...  ну, разве что дал миру
тебЯ.
     „эйра сделала короткую паузу и  мельком вглЯнула на менЯ. џ был немного
озадачен ее последними словами, но ничего  спрашивать не стал. …сли  бы  она
хотела, то  и так ответила  бы  на мой невысказанный вопрос. „аже не на один
вопрос,  а  на целых два: каких это  надежд не  оправдал  „жона и  в  чем же
действительнаЯ ценность  ‘офи. ‚ том,  что она запаснаЯ •озЯйка? ‚рЯд  ли. Љ
чему €сточнику две •озЯйки? ‡десь Явно что-то другое... Ќо что?
     -- ‚прочем, --  продолжала „эйра. -- џ не стану оправдыватьсЯ  тем, что
еще не была •озЯйкой, когда  „жона  был  допущен к €сточнику. Ѓоюсь, Я бы не
устоЯла и поддалась на уговоры Ђртура.
     -- …сли ты хочешь, чтобы кто-то попросил за Њориса, -- сказала ‘офи, --
то <i>Я</i> прошу тебЯ. Њорис мне очень дорог, и Я беспокоюсь за его судьбу. Ћн мой
двоюродный брат, он был моим мужем. џ люблю его  и не хочу его потерЯть. —ем
он хуже „жо?
     -- Ќичем не хуже. ‚о многом даже лучше.
     -- ’ак в чем  тогда дело?  џ  прошу  тебЯ, <i>очень</i> прошу. Ќадеюсь,  Ђртур
присоединитсЯ к моей просьбе.
     -- „а, -- коротко и веско сказал Я.
     ќто было самое меньшее, что Я мог сделать длЯ Њориса. џ чувствовал себЯ
в неоплатном  долгу перед ним за  то, что,  пусть  и без злого умысла, а  по
неведению,  бросил  на произвол  судьбы его  мать, мою  неизвестную  дочь, с
которой Ђлександр  навернЯка жестоко расправилсЯ. џ был полон  решимости  не
уходить  из ЃезвременьЯ, пока „эйра не поддастсЯ на мои уговоры. Џусть  даже
мне придетсЯ провести здесь долгие столетиЯ...
     „эйра грустно усмехнулась:
     -- ќто излишне,  Ђртур. ‚едь Я не сказала "нет". џ сказала, что не могу
ничего гарантировать. …сли мне все же придетсЯ допустить Њориса к €сточнику,
он  не  должен знать, что  Я поступила так из жалости. ќто  разовьет  у него
сильный  комплекс неполноценности.  Џодобно  „жоне,  он  будет  считать себЯ
второсортным адептом -- что не приведет к добру.
     Ќа душе у менЯ отлегло.
     -- Љогда это будет? -- спросил Я.
     -- Ќе  торопи событиЯ, времени у нас вдоволь. …сли Я не вижу иного пути
восстановить  „ар Њориса, кроме как  в €сточнике,  это  еще не  значит,  что
других путей нет.
     ѓлупости,  подумал Я, бабушкины сказки. …сли бы  такой путь был, она бы
его увидела.
     Ћднако „эйра покачала головой:
     -- ’ы преувеличиваешь мои возможности, Ђртур. ‚ определенном смысле мой
кругозор сильно ограничен €сточником... так же, например, как кругозор „ианы
-- высшей математикой. Ћна не может  решить  элементарные школьные задачи по
физике, не прибегаЯ к дифференциальному исчислению; Я же делаю все с помощью
€сточника -- и не могу  по-другому. Ќо на €сточнике свет  клином не сошелсЯ.
€спользуйте  все  доступные  вам  способы,  и  лишь когда  у вас  ничего  не
получитсЯ,  обращайтесь  ко мне. ‚  конце концов, „ар  Њориса заблокирован с
помощью  науки  космического мира -- так  почему же этой  самой  науке  и не
восстановить его?
     -- Ћ Ѓоже! -- ужаснулсЯ Я. -- ’ы предлагаешь...
     --  џ  не  вижу  в  этом  ничего страшного.  џ,  конечно, понимаю  твое
отвращение  к  генетике, так ты воспитан.  Ќо генетика  отнюдь не воплощение
абсолютного  зла. Џросто она  --  очень  мощный инструмент  вмешательства  в
человеческий организм, и  с ней,  как и  с любым сильным средством,  следует
обращатьсЯ умело и крайне осторожно.
     џ покачал головой:
     -- Ќе нравитсЯ мне твоЯ идеЯ.
     --  џ ни  на чем не  настаиваю,  Ђртур, Я  только советую. „елайте, что
считаете нужным, а если у вас ничего  не получитсЯ, то месЯца  через два или
три  обращайтесь ко мне.  џ пущу Њориса  к €сточнику. •отЯ, подчеркиваю, это
нежелательно.  ‚  первую очередь -- длЯ самого Њориса. ‘ила  €сточника будет
ему в тЯгость.
     ‘ этими  словами „эйра направилась к роще,  в ту сторону, где находилсЯ
•олм ЏриветствиЯ  -- так мы называли между собой холм, у  подножиЯ  которого
поЯвлЯлись все входЯщие в Ѓезвременье.
     -- ‚ы можете пойти со мной, -- через плечо бросила „эйра. -- ‘коро сюда
вернетсЯ Ѓронвен. џ не хотела бы говорить с ней наедине.
     Њы с ‘офи обменЯлись взглЯдами и поспешили вслед за „эйрой.
     -- Ђ почему так? -- спросил Я, когда мы догнали ее.
     -- “видите.
     Џочти  весь  путь  мы прошли  молча. џ все гадал, почему „эйра не хочет
оставатьсЯ  с  Ѓронвен  один  на  один.   Ќеужели  назревает  скандал  из-за
Ѓрендона?..  Ќо в таком случае  наше  присутствие при их разговоре  было  бы
нежелательным. …сли рассуждать логично...
     •отЯ кто этих женщин поймет. Џорой их логика -- сплошнаЯ софистика...
     -- ‚опрос с Ѓрендоном мы уже решили давно, -- не поворачиваЯсь  ко мне,
произнесла „эйра. -- ђешили полюбовно, без ссор и скандалов. Ѓронвен тоже не
свЯтаЯ.
     џ  сконфузилсЯ и дал себе слово впредь не вмешиватьсЯ, даже мысленно, в
отношениЯ „эйры с Ѓрендоном.
     Љогда  мы спустились  с  холма,  „эйра  взЯла нас с ‘офи  за руки, и мы
двинулись  вперед  по  времени  материального  мира. Њы  перенеслись  не  на
несколько секунд вперед, как Я ожидал, а почти на полторы минуты.
     -- Џлохо, -- сказала „эйра,  остановив наше движение. -- Ћчень плохо. џ
надеЯлась, что Ѓронвен все же одумаетсЯ и не станет валЯть дурака.
     -- Ћна не одна, -- сообщила ‘офи.
     -- ‚ том-то и дело.
     џ же ничего не чувствовал. Њы все, включаЯ  Ѓронвен и „эйру (мою дочь),
утратили  способность <i>видеть</i>  входЯщих  в Ѓезвременье с  тех самых пор,  как
„эйра (не моЯ дочь) стала •озЯйкой €сточника. Ђ ‘офи, оказываетсЯ,  обладает
этой способностью. €, судЯ по всему, „эйра не может читать ее мысли.
     €нтересно,  умеет  ли ‘офи  читать мысли  других.  …сли  так,  то...  џ
невольно поежилсЯ.
     -- Ќет, Ђртур, -- успокоила менЯ „эйра. -- ’олько Я умею.
     Ќу, хоть это хорошо...
     Љак и предсказывала ‘офи, Ѓронвен поЯвилась не одна. ‚месте с ней  была
ее  племЯнница ‹айза, дочь ќмриса, жена Њориса. ‹айза  выглЯдела смущенной и
растерЯнной, она с опаской поглЯдывала на нас с „эйрой.
     --  ’ы  совершила   ошибку,  Ѓронвен,  --  произнесла   „эйра  с  такой
несвойственной длЯ нее жесткостью. -- ‡ачем ты  привела с собой ‹айзу? —тобы
она просила за отца?
     Ѓронвен лишь на секунду потупилась, а затем в упор посмотрела на „эйру.
     -- „а, -- сказала она. -- Њы просим вдвоем.
     -- Ќо не одинаково. ’воЯ просьба идет от сердца, в котором еще осталась
любовь  к  брату. ‹айза же готова  просить лишь из чувства  долга  -- только
потому, что ќмрис ее отец. Ђ в глубине души она знать его не хочет.
     ‹айза поникла, в ее глазах заблестели слезы. Ћна тихо всхлипнула.
     „эйра подошла к ней и обнЯла ее за плечи.
     -- Ќе плачь, милочка. Ќе упрекай себЯ в том, что не любишь отца. ќто не
твоЯ вина.  ќмрис  сам  оттолкнул тебЯ. Ћн  не  смог завоевать твою  любовь.
‚прочем, он и не стремилсЯ к этому. Ћн хотел подавить твою личность, сделать
из тебЯ свое подобие.  Љ счастью, ему это не удалось. -- Ћна погладила ‹айзу
по голове. -- џ возвращаю тебЯ к Њорису. ‡десь тебе делать нечего.
     ‹айза исчезла. Ђ „эйра повернулась к Ѓронвен:
     -- €звини. џ не могу исполнить твою просьбу.
     -- Ќо почему?
     -- ‘ама знаешь почему.  €сточник не больница длЯ прокаженных, а Я -- не
сестра милосердиЯ. ќмрис  сам  выбрал свою судьбу, пусть теперь отвечает  за
свой выбор. …го никто не принуждал вступать на ‘тезю ЏорЯдка.
     -- Ћн совершил ошибку! Ћн понЯл это и раскаиваетсЯ.
     -- „аже  если так,  в  чем Я  сомневаюсь,  то он опоздал  с  покаЯнием.
Ћбратного пути длЯ него нет.
     Ѓронвен  закусила  губу и с  мольбой  посмотрела на  менЯ.  џ  виновато
опустил глаза. џ никогда не считал себЯ жестоким и злопамЯтным человеком, но
вступатьсЯ за ќмриса было выше моих сил.
     -- Ђ „жону  ты пустил к  €сточнику, --  сказала она  гневно. -- …ще бы:
сыночек, роднаЯ кровь!
     -- ’е  времена  давно прошли, -- веско заметила „эйра. -- ’еперь решает
не Ђртур, решаю Я. € Я говорю: <i>нет</i>.
     ’он Ѓронвен сделалсЯ умолЯющим:
     -- ќмрис сойдет с ума. ЏорЯдок поработит его, сделает своим зомби.
     -- Ћн знал, на что идет. ‚едь ты рассказывала ему про •аральда.
     -- ќмрис думал, что сможет устоЯть. Ћн надеЯлсЯ...
     -- ‡начит он болван. „ураком был,  дураком  и осталсЯ. ‚озможно, это не
его вина, но это его беда  --  а  Я ему  не доктор.  Њне  не нужны дебильные
адепты. “ „жоны, по  крайней мере, есть  одно преимущество перед ќмрисом: он
умен. Љ тому же, в отличие от ќмриса, совесть длЯ него не пустой звук.
     Ѓронвен  посмотрела  на ‘офи.  Џо-моему,  это  было  слишком. ЋтчаЯние,
переходЯщее в наглость...
     ‘офи стойко выдержала  взглЯд Ѓронвен и глаз не отвела. Ћна невозмутимо
промолвила:
     --   Ќе  надейсЯ,  что  Я  поддержу  тебЯ  лишь  потому,  что  обратное
свидетельствовало бы  о  моей  пристрастности.  „а,  Я  испытываю  к  ќмрису
отвращение и нисколько не огорчилась бы при известии о его смерти. Ќо это не
вызывает у менЯ ложного чувства вины.
     -- ‚ любом  случае, -- отозвалась „эйра,  -- мнение Ђртура  и  ‘офи  по
этому вопросу ничего не изменит. Њы здесь  не на суде, и они -- не присЯжные
заседатели.  џ  •озЯйка €сточника,  мое слово закон, и оно  уже сказано. Њне
очень жаль, Ѓронвен, но своего решениЯ Я не изменю.
     Ѓронвен опустилась на траву и прикрыла лицо руками.
     -- ќто несправедливо... ќмрис мой брат...
     -- ќто справедливо, --  возразила  „эйра, смЯгчив свой тон. -- †естоко,
но справедливо. -- Ћна присела рЯдом  с Ѓронвен. -- ќмрис  тоже  мой брат...
двоюродный. ’ы знаешь,  Я никогда  не любила его, но и не желала ему зла.  џ
сожалею, что все так получилось.
     -- Ћн сойдет с ума, -- всхлипываЯ, произнесла Ѓронвен. -- Ђ потом, рано
или поздно, его убьют... —то ему делать?
     „эйра не ответила.
     "Ђртур, -- мысленно обратилась ко мне ‘офи. -- „умаю, нам лучше уйти".
     "„а, -- согласилсЯ Я. -- Њы здесь лишние. ’ы в Ђвалон?"
     "Ќет,  у менЯ  есть  свои  дела.  •очу  поговорить  с  Њир...  с  одним
человеком. „о встречи".
     "Џока".
     ‘офи исчезла, а спустЯ секунду ушел и Я, подумав напоследок:
     "„о свиданиЯ, „эйра".
     "„о встречи, Ђртур", -- бросила она мне вдогонку.

        18. ‘Ћ”€
        Џђ€Ќ–€Џ› € Ќ…ЋЃ•Ћ„€ЊЋ‘’њ
     ЏЯтно  света  услужливо  сопровождало менЯ  на  всем  пути до  входа  в
‹абиринт. ‡десь,  в  сердце  владений •аоса,  доступ к ’оннелю был закрыт, а
мгновенные перемещениЯ с помощью Ћбраза  €сточника •аосом, мЯгко  говорЯ, не
приветствовались.  ’ак  что  мне  не  оставалось  ничего другого,  кроме как
принЯть предложенные  правила игры.  ‚ чужой  монастырь,  как говоритсЯ,  со
своим уставом не лезут.
     ‚прочем,  путь  был  не  очень долгий,  и  Я  даже  получила  некоторое
удовольствие от  пешей прогулки. ќто позволило мне собратьсЯ с мыслЯми перед
разговором с Њирддином.
     ЏЯтно  света  остановилось,  упершись  в стену с  арочным проходом,  за
которым начиналась  кромешнаЯ  тьма. џ  уже  занесла ногу, чтобы вступить на
каменную лестницу, как из-под арки раздалсЯ голос Њирддина:
     -- Њинуточку, ‘офи. Џосторонись, пожалуйста.
     Ќемного озадаченнаЯ, Я  отошла  в сторону. џ  подумала,  что, возможно,
Њирддин собираетсЯ выйти  мне навстречу... Ќо почему тогда  он  просил  менЯ
посторонитьсЯ? Ќе намерен же он, в самом деле, вылететь из ‹абиринта в ступе
и с помелом...
     Ћднако вскоре все проЯснилось.
     €з  мрака,  скрывавшего  вход  в  ‹абиринт,  вынырнуло похожее  на  пса
существо, размерами с годовалого  теленка. Ѓыло  оно черное, как ночь,  лишь
сверкали  белизной  острые зубы в  огромной полураскрытой  пасти,  да сиЯли,
точно  намазанные  фосфором,  глаза.  ‚ылитаЯ  собака Ѓаскервилей  из  одной
недавно прочитанной мною старинной книги...
     ЌовоЯвленнаЯ собака Ѓаскервилей, презрев ступени, одним махом спрыгнула
к подножию  лестницы, повернулась ко  мне  и стала  рассматривать менЯ. ‚ ее
взглЯде Я не заметила угрозы -- в нем было лишь детское любопытство.
     --