  Ђлисы,  --  продолжала  Њарика,  --  то   сейчас  она  в
университете.  Ќо  к  твоему  пробуждению вернетсЯ. џ  уже  давно хотела вас
познакомить. Ђлиса замечательнаЯ девушка, она понравитсЯ тебе.
     -- џ в этом не сомневаюсь.
     ‚  ванной  становилось все  более  душно  от  прибывающего  пара.  ‘тэн
расстегнул  камзол и, почувствовав слабость  в ногах, опустилсЯ на странного
вида  стул,  стоЯвший  у стены.  Ќо, как  только  он  сел,  сиденье  под ним
прогнулось. ‘тэн мигом вскочил и с недоумением поглЯдел на столь хрупкое длЯ
такого  массивного   стула  сиденье.  Џри  более  внимательном  рассмотрении
оказалось,  что на самом деле это крышка. ‘тэн  озадаченно  поднЯл ее и лишь
тогда заметил, что Њарика тихонько посмеиваетсЯ в кулак.
     -- ’ак это не стул! -- произнес он сконфуженно. -- ‘юда сливают воду из
лохани?
     -- ‘ливают, но не из лохани, -- сказала  Њарика и  вдруг закашлЯлась от
разбиравшего ее  смеха.  Џоскольку к этому времени  лохань  уже  наполнилась
более  чем наполовину, она перекрыла воду и  вновь  обратилась к  ‘тэну:  --
‹адно, не буду  тебЯ стеснЯть. ђаздевайсЯ и лезь  в ванну. ‘танешь тонуть --
кричи; Я тотчас приду  на помощь. Ђ  о  назначении  унитаза  сам  догадайсЯ.
Џошевели немного мозгами.
     ‘ этими словами Њарика вышла.
     ‘тэн провел в ванной не менее получаса. Ћн хорошенько  отмок  в горЯчей
воде, тщательно  вымылсЯ, а потом еще  долго лежал в удобной лохани, млеЯ от
удовольствиЯ. Ќемного пошевелив мозгами,  он наконец  догадалсЯ о назначении
унитаза и пробормотал себе под нос: "‡дорово придумано!.."
     Љогда  раскрасневшийсЯ  от  купаниЯ ‘тэн вышел  из  ванной, его  ожидал
приЯтный  сюрприз:  на  двух стульЯх  возле  кровати был аккуратно  разложен
полный комплект чистой одежды -- от нижнего бельЯ до камзола,  шитой золотом
кнЯжеской мантии из алого шелка и коротких кожаных сапожек.
     Њарика как раз  расстилала постель. Џерехватив удивленный взглЯд брата,
она лукаво улыбнулась и сказала:
     -- „авай-ка быстренько надевай белье и ложись в кроватку.
     ‡атем повернулась лицом к стене.
     -- ’ы  снова включила свой портал? -- спросил ‘тэн,  продолжаЯ пЯлитьсЯ
на  свою одежду  (а что это  его  одежда, не было никаких  сомнений). -- €ли
сумела настроитьсЯ на мой?
     -- Ќи то и ни другое, -- ответила Њарика.  -- Џросто Я вспомнила, как в
прошлую  нашу  встречу ты  говорил, что из-за спешки оставлЯешь  часть своих
вещей у Ђрпада ‘авича. ‚от и попросила его... ‘тэн! -- вдруг прервалась она.
-- “ менЯ нет глаз на затылке, но мне кажетсЯ, что ты стоишь, как истукан, и
ничего не делаешь. ‡ачем Я тогда отвернулась?
     -- ‹адно. џ сейчас.
     ‘тэн  освободилсЯ  от полотенца, присел на  край  разобранной  постели,
надел подштанники и нижнюю сорочку, после чего лег и натЯнул на себЯ одеЯло.
Џостель была мЯгкаЯ, а  белье -- свежее  и  приЯтно пахло. …два голова ‘тэна
прикоснулась к подушке, им моментально овладела сонливость.
     Њарика повернулась к нему и спросила:
     -- Њне оставить тебЯ? Љогда придет времЯ, Я разбужу. ‘пи спокойно.
     -- Ќе уходи, -- попросил ‘тэн. -- Џобудь со мной, пока Я не засну.
     -- •орошо, -- с готовностью согласилась Њарика и села в ногах постели.
     Џолы ее  коротенького  халата слегка разошлись,  открыв взору  красивые
бедра. ‘тэн торопливо отвел  взглЯд и перевернулсЯ  на другой бок,  чтобы не
поддаватьсЯ соблазну смотреть на наготу сестры.
     "Ћпределенно, -- подумал он. -- ’акаЯ одежда -- сплошное бесстыдство".
     Ђ вслух произнес:
     -- Ћчень милаЯ комната. ’ы совсем неплохо устроилась.
     -- ќто спальнЯ Ђлисы, -- сказала Њарика. -- Ђ моЯ по соседству. Ќо чаще
Я ночую здесь.
     -- ’ак почему... --  ‘тэн приподнЯлсЯ, однако сестра жестом велела  ему
лечь.
     --  Ќе беспокойсЯ,  все в  порЯдке.  Ђлиса не будет возражать, она  все
поймет. ‚едь чтобы пройти ко мне, нужно выходить в коридор. Ђ сейчас день, и
нас могут заметить. Љ тому  же тебе лучше оставатьсЯ возле  портала. Њало ли
что произойдет.
     --  ’воЯ подруга  точно  не  будет  против?  --  длЯ успокоениЯ совести
переспросил ‘тэн, вновь расслаблЯЯсь.
     -- ’очно, --  кивнула  Њарика и почему-то  ухмыльнулась.  --  Ђлису это
только позабавит: наконец-то в ее постели спит мужчина!
     Џоследнее  замечание не  понравилось ‘тэну: уж  больно двусмысленно оно
прозвучало, а  сестра при этом еще как-то странно улыбалась. •отЯ, возможно,
она просто имела в виду, что Ђлисе давно пора замуж.
     ‘ другой  стороны,  продолжал размышлЯть ‘тэн, все  глубже погружаЯсь в
полудрему, Њарика Ясно дала ему понЯть, что Ђлиса не из тех девушек, которые
водЯт к себе мужчин. ’о есть, она порЯдочнаЯ. Ђ если добавить к этому как бы
оброненное вскользь замечание, что  Њарика чаще спит здесь, чем у  себЯ,  то
можно  подумать, что она пытаетсЯ предупредить  его  расспросы о  том парне,
слуге •ранителей... как его зовут -- Љей, что ли? „ескать, Я постоЯнно ночую
с кузиной, она порЯдочнаЯ, Я -- тоже, мужчин мы к себе не подпускаем...
     ‘тэн  все еще решал, с  чего начать этот непростой  разговор, когда сон
окончательно одолел его.

        20
     ‚  отличие  от  предыдущей  ночи, ‘тэн  спал  крепко  и  спокойно,  без
тревожных   сновидений.   Џроснувшись,   он   почувствовал  себЯ   бодрым  и
отдохнувшим. Џравда, все его тело  немного ломило -- но это  было неизбежным
последствием четырех дней, проведенных в седле.
     ЏриподнЯвшись, ‘тэн  оглЯделсЯ по сторонам. Ѓелый шар  под  потолком не
горел,  снаружи,  судЯ по  всему,  уже  вечерело,  поэтому  в комнате  царил
полумрак. Њарики рЯдом не было.
     ‚  первый момент  ‘тэн  испугалсЯ, что  проспал все на свете,  но потом
успокоилсЯ,  вспомнив, что в  этом мире времЯ течет почти  вдвое  быстрее. ‚
любом случае, Њарика разбудила бы его в срок. Ђ если не она, так собратьЯ по
‘овету. “ж ‘тоичков навернЯка знает, где он сейчас находитсЯ, и также знает,
по какой "нити" посылать ему вызов.
     ‘тэн выбралсЯ из постели и прошел в ванную. ‘вет там горел -- наверное,
Њарика специально оставила его включенным. Љроме лохани и унитаза, в  ванной
была  еще  белаЯ  раковина, догадатьсЯ  о  назначении  которой  было  совсем
нетрудно.  ‘тэн  наугад повернул  ручку с  синим  колпачком, и из  блестЯщей
трубки в раковину полилась холоднаЯ  вода. Ћн умылсЯ, перекрыл воду, а затем
проверил в работе унитаз.  “довлетворенный  первым  опытом, ‘тэн  вернулсЯ в
спальню и принЯлсЯ не спеша одеватьсЯ. ‡ажигать белый шар под потолком он не
рискнул. „а и не знал, как это делаетсЯ.
     Ќадев  штаны  и  шелковую рубашку, ‘тэн натЯнул носки  и обул  сапожки,
предварительно убедившись,  что  подошвы  чистые  и не  запачкают  пушистого
ковра,  которым был устлан  пол.  Џоскольку в комнате было тепло, он пока не
стал одевать камзол, мантию и берет.
     ‘тэн посмотрел  на себЯ  в  зеркало,  после недолгих  раздумий взЯл  со
столика  одну  из щеток и причесал  свои непокорные  волосы. Џотом подошел к
окну  и,  слегка  отклонив  штору,  выглЯнул  наружу. Ћн  сам не  знал,  что
рассчитывал там увидеть, -- но уж точно что-нибудь необычайное. Ђ между тем,
его взору открылась самаЯ что ни на есть заурЯднаЯ картина: сплошь затЯнутое
облаками  вечернее небо, маленький пруд, с трех сторон окруженный  лишенными
листвы деревьЯми,  землЯ была  покрыта снегом, который в тусклом  сумеречном
свете уходЯщего днЯ казалсЯ грЯзно-серым, а вдали, почти у самого горизонта,
по дороге двигалась повозка без лошадей. ‚прочем, последнему он нисколько не
удивилсЯ --  Њарика рассказывала  ему  о самоходных экипажах.  Ѓольше  всего
‘тэна  поразило, что  здесь  была зима, тогда как в его родном  мире в самом
разгаре было лето.
     “слышав  позади тихий шелест  отворЯемой двери,  ‘тэн  отпустил штору и
резко обернулсЯ. ‚ тот же  момент белый шар под потолком вспыхнул, и комнату
залил Яркий свет.
     ‘тэн на секунду зажмурилсЯ, а когда вновь распахнул глаза, то увидел на
пороге  стройную   черноволосую  девушку.  Ћна  закрыла  за  собой  дверь  и
приветливо улыбнулась.
     -- „обрый  вечер, газда  ‘тэнислав,  -- произнесла  девушка  почти  без
акцента, с  великолепным  южногаальским выговором.  --  Љогда Я  услышала  в
спальне шум, то понЯла, что вы уже проснулись.
     --   ‡дравствуйте,   барышнЯ,   --   ответил   ‘тэн,  испытываЯ  легкое
замешательство. -- …сли не ошибаюсь, вы -- Ђлиса?
     -- Ќе ошибаетесь. -- „евушка снова улыбнулась.
     Ќемного осмелев, ‘тэн  внимательнее присмотрелсЯ  к кузине Њарики. •отЯ
Ђлису   нельзЯ  было   назвать  красавицей,   она   была   очень   милой   и
привлекательной, а необычный нарЯд -- облегающие брюки и тонкаЯ кофточка без
рукавов  -- лишь  усиливал производимый эффект,  подчеркиваЯ соблазнительные
линии  изЯщной фигуры.  Џравда,  на  взглЯд  ‘тэна,  у  Ђлисы  были  слишком
маленькие  груди и узковатые бедра, но это ни  в коей мере не портило общего
впечатлениЯ. …му было приЯтно смотреть  на нее, и  даже вызывающаЯ одежда не
сильно  его смущала. Ћн уже знал, что  здешние представлениЯ  о пристойности
несколько  отличаютсЯ  от бытующих в ‡ападном  Љрае; а свои облегающие брюки
Ђлиса носила с такой непринужденностью, что было сразу  Ясно: в ее понимании
она одета вполне прилично...  Ќо если бы ‘тэн увидел в таких  брюках Њарику,
то разозлилсЯ бы будь здоров!
     --  ‚аша  сестра  как  раз  собиралась  вас будить,  -- сказала  Ђлиса,
усаживаЯсь в кресло.
     -- ѓде она? -- спросил ‘тэн.
     -- ’олько что пошла  за ужином... ’о есть, длЯ вас это  будет  завтрак.
•отела подать его вам в постель, но уже опоздала.
     ‘тэн  отошел от  окна  и  присел  на  мЯгкий табурет  возле  столика  с
зеркалом. Ђлиса  с  Явным интересом  следила  за  каждым его  движением,  ее
большие черные глаза лучились озорством, а на губах играла улыбка.
     "Ћна прелестно улыбаетсЯ, -- подумал ‘тэн. -- € глаза у нее красивые. €
вообще..."
     Џо  словам Њарики,  меньше  чем  через полгода Ђлисе должно исполнитьсЯ
двадцать четыре. Ћднако казалась  она гораздо моложе; ей можно было дать лет
восемнадцать, самое большее, двадцать.  € совсем  не потому, что  у нее были
узкие  бедра и маленькаЯ грудь, -- просто она выглЯдела очень свежо  и почти
по-детски невинно. Ђ что до груди и бедер, то в конечном итоге ‘тэн пришел к
выводу, что они у Ђлисы в самый раз.
     "€ вообще, -- решил он, немного поразмыслив, -- она красавица".
     --  ‚ы, случайно, не  знаете,  --  осторожно  произнес  ‘тэн,  --  Я не
опаздываю?
     -- Ќа ‘овет? Ќет, не беспокойтесь. Љогда  Њарика уходила за ужином,  то
сказала, что впереди еще целый час.
     -- Ђга... ’ак, значит, вы знаете о ‘овете?
     -- Љонечно, знаю. “ Њарики нет от менЯ секретов. џ  знаю, что вы должны
стать  императором, и...  --  Ђлиса замЯлась.  -- џ представлЯла вас  совсем
другим.
     -- Љаким же?
     -- Ќу...  ќтаким  надменным и высокомерным... ‚  общем, как  и подобает
владетельному кнЯзю.
     ‘тэн тепло улыбнулсЯ ей.
     -- Љогда это нужно, Я становлюсь надменным и высокомерным, -- сказал он
и сам удивилсЯ мЯгкости,  даже нежности своего тона. -- Џоложение обЯзывает.
Ќо ведь Я не  должен быть таким всегда и со  всеми. ‘ейчас Я у вас в гостЯх,
вы  лучшаЯ  подруга  Њарики,  ее   кузина,  а   следовательно,   мы  сводные
родственники... € не только сводные -- ведь дед  Љоннора ЊакЉоЯ, тоже Љоннор
ЊакЉой, был нашим общим предком. Љ тому же вы леди -- по-нашему, кнЯжна.
     Ђлиса рассмеЯлась:
     --  ќто вам  Њарика сказала? Ћна преувеличивает. Џрименительно ко  мне,
титул "леди" означает, что  Я дочь  сэра “ильЯма Њонтгомери. Њой отец не был
даже лордом -- всего лишь баронетом; это вроде вашего жупана. „а и то в наше
времЯ  дворЯнские  титулы просто  пережиток  прошлого. Ћни  почти  ничего не
значат.
     -- Ћднако, если не ошибаюсь, у вас все же есть король.
     --  Љоролева, -- уточнила Ђлиса. -- Ћна царствует, но  не правит. “ нас
конституционнаЯ монархиЯ, и правительство избираетсЯ всеобщим голосованием.
     -- ‚ы хотите сказать, что министров у вас назначает народ?
     -- ‚ общем, да. Ќо не напрЯмую, а через своих депутатов в Џалате общин.
Џарламентское  большинство   формирует   правительство,  а   королева   лишь
утверждает его состав.
     -- Њне трудно это представить, -- честно призналсЯ ‘тэн.
     „обрых  четверть часа  они говорили о всЯкой  всЯчине,  пока не Явилась
Њарика с угощением длЯ ‘тэна. Ћбнаружив, что брат уже проснулсЯ, она ласково
пожурила его:
     -- Џочему сразу не позвал менЯ? џ бы поторопилась.
     ‘тэн не знал, что ответить. ‚начале он действительно собиралсЯ мысленно
сообщить сестре о  своем пробуждении, но потом увлексЯ разговором с Ђлисой и
передумал. „о  начала  заседаниЯ  ‘овета оставалось еще много времени,  и он
безотчетно хотел, чтобы Њарика задержалась как можно дольше.
     -- Њы думали, что ты  вот-вот вернешьсЯ,  --  вмешалась Ђлиса, каким-то
шестым чувством уловив замешательство ‘тэна. -- ‚едь ты всего лишь ходила на
кухню.
     --  џ  остановилась поболтать  с Ѓрайаном, -- объЯснила Њарика.  --  Ћн
интересовалсЯ  самочувствием  отца. -- Ћна поставила поднос с  завтраком  на
столик возле кровати, и  жестом пригласила ‘тэна пересесть.  -- Ћчень  жаль,
братишка. џ так хотела подать тебе завтрак в постель. ‡десь есть такой милый
обычай.
     Ћн пристально посмотрел на сестру:
     -- Ђ тебе кто-то подает завтрак в постель?
     --  Ђлиса, -- как ни  в  чем не бывало,  ответила Њарика. -- Ћбычно она
встает раньше менЯ.  Ќо  иногда случаетсЯ наоборот, и тогда уже Я приношу ей
завтрак.
     ‚ отличие от Њарики, Ђлиса смутилась  и  даже слегка покраснела. ќто не
ускользнуло от вниманиЯ ‘тэна, и он подумал:  неужели сестра  все-таки  лжет
ему -- а от  Ђлисы  требует, чтобы  она держала рот на замке и  покрывала ее
похождениЯ?..
     Љак  оказалось,  Њарика  заметила   и   смущение  кузины,  и  сомнение,
отразившеесЯ на лице брата. Ћна слабо улыбнулась и сказала Ђлисе:
     -- Ѓоюсь,  ‘тэн неверно истолковал  румЯнец  на  твоих щечках.  “ж Я-то
знаю, в каком направлении  вертЯтсЯ его мыслишки... •отЯ  ладно. Џомоги  ему
разобратьсЯ в блюдах, а  мне  надо переодетьсЯ. ’ы не против,  если Я возьму
твое вечернее от ‚ерсаче?
     Ђлиса передернула плечами:
     -- Џо-моему, ты его <i>уже</i> взЯла. ‡ачем тогда спрашивать? „а  и разве могу
Я хоть в чем-нибудь отказать тебе? Ѓери, конечно.
     -- ’ы просто прелесть!  ‘пасибо... Ђ ты, ‘тэн, принимайсЯ за еду,  пока
она не остыла. Ђлиса поможет тебе. Ђ Я скоро вернусь.
     Њарика послала им обоим воздушный поцелуй и выпорхнула из комнаты.
     Џроводив сестру задумчивым  взглЯдом, ‘тэн приступил к  завтраку. Ђлиса
пересела  к нему поближе и  подсказывала, что,  как и  в  каком порЯдке надо
есть. Ѓольшинство блюд были незнакомы  ‘тэну, но тем не менее он находил  их
вкусными. Ћднако тревожные мысли  не  давали ему в полной  мере  насладитьсЯ
замечательной едой. €  в данный момент его беспокоили не  столько загадочные
колдуны-•ранители, сколько один их слуга...
     -- Ђлиса, -- наконец произнес  ‘тэн.  -- ‚ы не могли  бы рассказать мне
про ЉеЯ?
     -- ‚ы имеете в виду Љейта? -- поправила его Ђлиса.
     -- „а-да, Љейта.
     -- € что вас больше интересует -- он сам или его отношениЯ с Њарикой?
     ‘тэн в замешательстве потупилсЯ. Џохоже, Ђлиса видела его насквозь.
     -- ѓм... џ полагаю, что одно неотделимо от другого.
     Џо губам Ђлисы скользнула снисходительнаЯ улыбка.
     --  Ќу, что ж. Ќасчет <i>другого</i> могу вас успокоить. Љейт по уши влюблен в
Њарику, это  правда;  но она  относитсЯ к нему только  как к хорошему другу.
Њежду ними ничего серьезного не было...  то есть, вообще ничего не было. Ћни
даже ни разу не целовались.
     "‘пасибо, утешила!" -- угрюмо подумал ‘тэн.
     -- Џосле того разговора он больше не поЯвлЯлсЯ?
     -- Ќет, -- покачала головой  Ђлиса, на лицо ее набежала тень.  -- ‘ тех
пор от Љейта нет никаких  вестей, и менЯ  это очень беспокоит. ‡а  последние
месЯцы не было ни  одного выходного, чтобы он  к нам не приезжал, но в  этот
раз он не поЯвилсЯ ни в субботу, ни в воскресенье. џ боюсь, что с ним что-то
случилось. џ  уже несколько раз предлагала Њарике позвонить  ему по телефону
-- это такой способ свЯзи на расстоЯнии...
     -- џ знаю, -- нетерпеливо перебил ‘тэн. -- ‘естра мне рассказывала  про
телефон. ’ак что же дальше?
     -- Њарика не позвонила. Ћна считает, что Љейт намеренно не дает о  себе
знать, чтобы подразнить ее, заставить поволноватьсЯ.
     -- Ќо вы так не считаете?
     -- Ќет. џ хорошо знаю Љейта и убеждена, что это  не в его  стиле. ‘ ним
навернЯка что-то случилось.
     -- Ђ почему вы сами не позвонили ему? €ли его  сестре -- ведь  вы с ней
друзьЯ, менЯ правильно информировали?
     -- ‚се верно, -- кивнула Ђлиса. -- ’олько  сейчас мы с „жейн в ссоре...
это долгаЯ историЯ и к  делу не относитсЯ. -- Џочему-то она снова смутилась.
-- ‚прочем, Я уже решила, что завтра обЯзательно позвоню, если Њарика  будет
по-прежнему упиратьсЯ. Ќо лучше бы это сделала она. Љак вы считаете?
     ‘крепЯ сердце ‘тэн вынужден был согласитьсЯ с ней.
     „верь  открылась, и  в комнату вошла Њарика, одетаЯ  в  длинное  платье
цвета морской волны.  Ќиже  талии оно расходилось пышными складками (так что
тут у ‘тэна никаких претензий не было), зато выше слишком уж плотно облегало
стан и, мало  того,  полностью оставлЯло открытыми плечи  (а  вот  это ‘тэну
совсем не понравилось). Ќо,  как выЯснилось  вскоре, Њарика попросту  решила
немного подразнить брата. ‚ыдержав эффектную  паузу, она  с лукавой  улыбкой
накинула на плечи полупрозрачную шаль и кокетливо склонила набок голову.
     ’еперь  ее нарЯд, пусть и с некоторой натЯжкой,  в целом соответствовал
принЯтым  среди  славонской знати стандартам. ‘тэн не мог не признать, что в
этом платье сестра  выглЯдит сногсшибательно. ‚прочем, Њарика в любой одежде
была хороша --  но  это  платье,  как  никакое другое,  подчеркивало  всю ее
красоту, всю привлекательность, все очарование...
     -- Ќу, как? -- спросила она. -- Ќеплохо?
     --  ‚осхитительно!  --  ответил  ‘тэн,  совершенно  позабыв  о  еде. Ћн
поднЯлсЯ  с табурета,  обошел кровать  и  подступил к  Њарике.  --  ’ы  само
совершенство, сестренка.
     -- € тебе нравитсЯ платье?
     -- Ћно прелестно.  € ты в нем  прелестна.  •оть  сейчас под венец... --
‘тэн умолк и внимательно посмотрел ей в глаза. -- ‚от что,  Њарика. џ думаю,
в свете новых  обстоЯтельств ”лавиан опЯть  попросит твоей руки. € навернЯка
будет  настаивать  на  однозначном  ответе --  да  или  нет.  џ не собираюсь
принуждать тебЯ, сестренка, но... Љороче,  что Я должен ему ответить?  ђешай
сама. Љак скажешь, так и будет.
     Њарика положила руки ему на плечи и прислонила голову к его груди.
     -- џ уже решила, брат. џ согласна. € не нужно ждать, пока ”лавиан снова
попросит.  Ћн уже просил -- теперь дай ему ответ. џ стану его королевой. ќто
мой долг.
     Љраем  глаза ‘тэн  заметил,  как  Ђлиса  нахмурилась  и  неодобрительно
покачала головой.
     "’еперь все  Ясно, --  подумал  он. -- ’ы любишь  этого Љейта. € потому
согласна  выйти за ”лавиана.  „олг превыше  всего. Њы, кнЯзьЯ, рабы долга, у
нас есть все, кроме свободы. Ќаконец-то ты это понЯла, дорогаЯ..."

        21
     Љейт  так и не понЯл, что разбудило его среди ночи -- то ли посторонний
звук, то  ли  инстинктивное чувство  надвигающейсЯ  опасности. Љак бы  то ни
было, он проснулсЯ вовремЯ.
     …два лишь раскрыв глаза,  Љейт  заметил  в окне движение. ЉакаЯ-то тень
заслонила Ярко  сиЯвшие в  чистом ночном небе звезды, а  секунду спустЯ Љейт
сообразил, что это мужской силуэт.
     "ѓрабитель?.." -- почему-то удивленно подумал он и произнес вслух:
     -- Љто вы? —то вам нужно?
     Ќепрошеный  гость не понЯл  вопроса, который был задан по-английски, но
его незамедлительнаЯ реакциЯ не оставила никаких сомнений относительно  цели
ночного посещениЯ. Ћн проворно соскочил с подоконника и бросилсЯ прЯмиком  к
кровати.  Љ вЯщему ужасу Љейта,  грабитель  направилсЯ  к „жейн -- очевидно,
перепутал в темноте, откуда доносилсЯ голос.
     ‚последствии Љейт  не раз  благодарил  судьбу, что тогда он  не  тратил
времени на размышлениЯ, а действовал чисто рефлекторно. Џодавшись вперед, он
крепко  схватил сестру за талию и потЯнул ее вместе с одеЯлом на себЯ. ђывок
получилсЯ настолько  сильным и резким, что они оба свалились на пол -- благо
кровать была невысокой, а одеЯло и ковер на полу смЯгчили их падение. „жейн,
котораЯ проснулась еще от изумленного возгласа брата, наконец-то понЯла, что
происходит нечто  нехорошее, и пронзительно закричала,  указываЯ на  окно, в
которое лез еще один грабитель.
     ’ем   временем   Љейт  протЯнул  руку  и   схватил  лежавший  на  тумбе
парализатор. Џозже,  когда все закончилось, он подумал, что ему следовало бы
сделать это  сразу, но  еще  немного поразмыслив,  он  пришел  к выводу, что
поступил  совершенно  правильно,  бросившись  первым делом  спасать  сестру.
ѓрабитель был вооружен длинным острым кинжалом и, будучи парализованным, мог
по инерции упасть на „жейн и серьезно ранить ее, а то и убить.
     Љогда парализатор оказалсЯ в руках у Љейта, первый грабитель вскочил на
кровать  и готовилсЯ  вновь наброситьсЯ на них, а  второй почти  уже влез на
подоконник.  „жейн  продолжала  громко визжать; в ответ  на ее крик  снаружи
залаЯли собаки.
     Љейт, не  задумываЯсь,  дважды выстрелил.  Џарализатор был  настроен на
узкий угол  рассеЯниЯ,  но тем не  менее оба выстрела достигли  цели. Џервый
грабитель  растЯнулсЯ поперек кровати ничком,  а  второй на мгновение замер,
стоЯ на подоконнике, затем пошатнулсЯ и вывалилсЯ  из  окна на улицу.  „жейн
мигом перестала визжать, но от ее крика у Љейта слегка заложило уши, поэтому
он не расслышал звука падениЯ.
     ‘обаки  уже лаЯли  вовсю. Љейт выпуталсЯ из одеЯла,  длЯ пущей верности
всадил в  лежавшего на кровати грабителЯ  еще  один парализующий зарЯд и, не
спускаЯ глаз с окна, помог сестре встать.
     -- ’ы не ушиблась? -- спросил он.
     -- Ќ-нет, в-все в-в п-порЯд-дке, -- заикаЯсь, ответила она.
     Љейт подошел к окну и,  держа наготове парализатор,  осторожно выглЯнул
наружу. ‘  крыши свисала  толстаЯ веревка  с узлами. Ћн  схватил ее  и резко
дернул. ‚еревка оказалась свободной от дополнительного груза.
     “же  значительно  смелее  Љейт  высунулсЯ  из  окна.  ‚торой  грабитель
неподвижно лежал внизу на мостовой, раскинув в стороны  руки и подвернув под
себЯ одну ногу. Ћн был либо без сознаниЯ, либо мертв. € скорее, последнее.
     "‚от  так убивают из  парализатора", --  равнодушно подумал Љейт. Ћн не
испытывал  ни  сожалениЯ,  ни  торжества.   Ћн   чувствовал  себЯ  полностью
опустошенным,   не   способным  на   проЯвление   каких-либо  эмоций,  кроме
одной-единственной -- огромного облегчениЯ от того, что они с „жейн остались
в живых. ’олько это было важным,  а все прочее,  включаЯ судьбу  грабителей,
его нисколько не трогало.
     ‘тавни  в  одном  из  окон дома напротив  открылись, и наружу выглЯнули
мужчина с женщиной. “видев распростертое на мостовой тело, они разом поднЯли
глаза  и посмотрели на  Љейта. Ќебрежным взмахом руки он поприветствовал их,
как старых знакомых, и отошел от окна.
     „жейн  по-прежнему стоЯла  возле  кровати  и, тЯжело дыша,  глЯдела  не
бесчувственного грабителЯ. …е тело била крупнаЯ дрожь, она тихо всхлипывала.
Џосле  некоторых  колебаний  Љейт обнЯл  сестру  и погладил  ее  по  голове,
приговариваЯ:
     --  “спокойсЯ,  дорогаЯ.  ‚се  уже позади.  ’еперь  все в  порЯдке.  Њы
победили.
     -- „-да, д-да, к-кон-нечно, -- произнесла „жейн, зарывшись лицом на его
груди.  ‚  детстве ее  долго лечили от заиканиЯ и в  конце концов  вылечили,
однако  при  сильных  потрЯсениЯх она вновь  начинала  заикатьсЯ --  доктора
уверЯли, что это не страшно.
     ‘ердце Љейта защемило от  нежности.  Ћн еще  крепче обнЯл „жейн и вновь
прошептал:
     -- “спокойсЯ, девочка. “спокойсЯ...
     ‚зглЯд его  упал на грабителЯ.  ’олько  теперь  Љейт заметил,  какой он
здоровенный детина --  под два места роста, могучего телосложениЯ, кулачища,
как гири...  Ћдин удар  такого кулака мог стать длЯ Љейта смертельным. Љто в
здравом уме поверит, что ему удалось одолеть без оружиЯ этого гиганта?..
     Ћн отстранил от себЯ сестру и сказал:
     -- „жейн, ступай за перегородку. ‘корее. ‘ейчас здесь будут люди.
     --  Ќ-но  з-зач-чем?  --  растерЯнно  спросила сестра.  --  —-что  т-ты
з-задум-мал?
     -- ’ак надо, „жейн. џ должен это сделать.
     -- —-что?
     ‚ коридоре послышалсЯ топот ног и нестройный хор возбужденных голосов.
     -- Џоздно, -- произнес Љейт. -- Ћтвернись, „жейн.
     Ћн  мЯгко подтолкнул сестру,  она безропотно  подчинилась. Љейт  рывком
перевернул  грабителЯ на спину,  затем схватил ближайший стул, размахнулсЯ и
обрушил  его  на голову  детины.  ђаздалсЯ треск ломающегосЯ  дерева,  „жейн
охнула.  “дар получилсЯ сильным,  но негромким, и врЯд ли  его  расслышали в
коридоре.
     …два Љейт  успел  обойти  кровать и положить одеЯло и сломанный стул на
пол с другой стороны, как в наружную дверь заколотили.
     -- ѓосподин ‚лош! -- ‡ычный голос вуйка ”ранЯ без труда пробилсЯ сквозь
обе двери. -- —то там у вас? Ћткройте!
     -- ‘ейчас!  -- отозвалсЯ  Љейт, натЯгиваЯ штаны.  -- Ћдин момент. --  €
обратилсЯ к сестре: -- Ќабрось что-нибудь на себЯ. € молчи. ѓоворить буду Я.
     „жейн  никак не отреагировала,  а  у  Љейта  не было времени повторЯть.
‘унув парализатор  в карман  штанов и длЯ пущего правдоподобиЯ  вооружившись
шпагой, он  открыл  внутреннюю  дверь и  подбежал  к  наружной,  в  которую,
несмотрЯ на его ответ, все так же продолжали колотить.
     Љейт крикнул:
     -- “спокойтесь! џ уже открываю.
     ‘тук прекратилсЯ. ‚уйко ”рань пророкотал:
     -- ‘ вами все в порЯдке, господин ‚лош?
     -- „а, -- сказал он, убираЯ с двери засов. -- Џолный порЯдок.
     Љейт распахнул  обе  створки  и  увидел в  коридоре хозЯина гостиницы с
фонарем  и топором  в руках,  а  также  нескольких  дюжих  слуг, вооруженных
мЯсницкими ножами и дубинками.
     -- —то у вас произошло, господин ‚лош? -- спросил вуйко ”рань.
     --  Џроходите.  --  Љейт  сделал  приглашающий  жест   рукой.  --  ‘ами
посмотрите.
     Ћни гурьбой проследовали в комнату.
     -- ‚он там,  -- произнес Љейт, указываЯ на кровать. -- ‡лодей. џ стулом
ударил его. ‚ окно вытолкнул другого.
     „жейн стоЯла на том же самом месте, где оставил ее брат. Ћна так ничего
и  не  надела на  себЯ. ‚прочем, ее  ночнаЯ рубашка была длинной,  до  самых
лодыжек, и надежно прикрывала плечи и грудь.
     •озЯин на  ходу пробормотал: "Њое почтение, госпожа",  -- и подступил к
кровати. ЏоднЯв фонарь, а топор держа наготове, он  внимательно посмотрел на
лежащего  человека.  ’олько  теперь  Љейт  разглЯдел,  что у грабителЯ  были
огненно-рыжие волосы и такаЯ же рыжаЯ борода. …го залитое кровью хищное лицо
производило жуткое впечатление. „жейн,  повернувшаЯсЯ  было к кровати, глухо
вскрикнула и вновь торопливо отвернулась. Љейт взЯл с кресла  плед, укутал в
него сестру и обнЯл ее за плечи.
     -- Љ-кейт, -- прошептала она. -- ‰-Я б-боюсь.
     -- Ќе бойсЯ, -- сказал он. -- ‚се уже позади.
     ’ем временем вуйко ”рань велел одному из слуг зажечь в комнате свечи, а
другому -- проверить, жив ли грабитель. ‘луга склонилсЯ над детиной и вскоре
сообщил, что он жив, но без сознаниЯ. •озЯин распорЯдилсЯ убрать грабителЯ с
кровати и крепко свЯзать, а сам подошел к окну и высунулсЯ из  него почти по
поЯс.
     -- ќй! -- крикнул он, и Љейт понЯл, что, несмотрЯ на поздний час, внизу
начали собиратьсЯ люди. -- —то с тем парнем?
     …му что-то ответили, но Љейт так и не разобрал, что именно.
     -- Ђга. Ќу, тогда пусть кто-нибудь позовет... “же? ’ем лучше.
     ‚уйко  ”рань  дернул   за  веревку,  прокомментировал:   "€шь,   крепко
привЯзали!", -- затем отошел от окна и сказал:
     --  ‚торой  тать мертв.  ђазмозжил себе голову.  -- Ћн сделал  паузу  и
испытующе  посмотрел  на Љейта:  --  ’еперь,  господин ‚лош, будьте любезны,
расскажите все по порЯдку.
     Љейт  сбивчиво   изложил  свою   версию   происшедшего.  ‚  целом   она
соответствовала истине,  единственно  лишь не  был упомЯнут парализатор.  Ћн
сказал, что грабитель подкралсЯ к кровати с его стороны, видимо, намереваЯсь
зарезать его во сне, но он откатилсЯ в сторону и увлек за собой „жейн.  Џока
грабитель перелазил через  кровать, Љейт  успел  схватить  стул  и с размаха
ударить  его  по голове, а  потом  подбежал к  окну и столкнул  вниз другого
грабителЯ, который замешкалсЯ из-за крика  „жейн. Џод конец Љейт так увлексЯ
повествованием, что  -- как сам  он отметил с  некоторым удивлением  -- стал
значительно реже допускать ошибки в речи.
     ‚ыслушав его, вуйко ”рань сокрушенно покачал головой:
     -- ‚ам чертовски повезло, господин ‚лош. ‚ы проЯвили завидную реакцию и
сноровку  --  но, вместе с тем, и вопиющую неосмотрительность. ќтот тать, --
он указал на  лежавшего на полу свЯзанного грабителЯ, -- и его сообщник,  --
кивок в сторону окна, -- навернЯка знали, что в  моей гостинице остановились
очень богатые  чужестранцы,  об этом уже  наслышана всЯ округа. Ђ  когда они
увидели, что вы не закрыли на ночь ставни, то просто не смогли устоЯть перед
таким    искушением.    ЌепростительнаЯ   глупость    с    вашей    стороны,
непростительнаЯ... --  •озЯин вновь  покачал  головой.  -- “ж  если вам было
душно  спать, то оставили  бы открытым окно, что  ведет во  двор. ’ам у менЯ
дюжина собак, они бы мигом поднЯли лай, заметив на крыше ночных гостей.
     -- Ђ Я иначе думал,  -- смущенно  ответил  Љейт  (на самом же  деле, он
совсем не думал о том,  что открытые на ночь окна могут таить угрозу). --  џ
думал, что с улицы злодеи лазить побоЯтсЯ.
     -- Љак видите, не побоЯлись. -- ‚уйко ”рань вздохнул. --  ‚ы невероЯтно
беспечны, господин ‚лош. Ђ еще собираетесь ехать в €брию -- там, уж поверьте
мне, тати наглеют не в пример нашим и могут напасть на вас средь бела днЯ на
людной улице. ‚ы богатый человек, путешествуете по свету с красавицей-женой,
но без охраны,  сорите деньгами налево и направо... ‚о  имЯ ‘пасителЯ! ђазве
вы не  понимаете, какаЯ вы лакомаЯ добыча длЯ разбойников?  Џодумайте хоть о
госпоже, в самом-то деле!
     -- џ... Њы имели  охрану,  --  пробормотал  Љейт.  -- Њой слуга был наш
охранник. Ћчень сильный, очень быстрый, очень грозный.
     (…ще в первый день Љейт объЯснил хозЯину, что  со своим личным слугой и
горничной „жейн они  расстались  в Ѓрчко.  „ескать, по пути слуга  обрюхатил
горничную, и когда беременнаЯ девушка уже не могла сопровождать их в морском
путешествии,  они были  вынуждены  отправить ее домой, в  Ќизоземье. Ђ слугу
отпустили вместе с ней -- нельзЯ же разлучать влюбленных.)
     -- ’ак  наймите  нового,  --  посоветовал вуйко  ”рань. --  Њышкович не
какое-то  Ѓрчко, здесь у вас  будет широкий выбор. Ѓез охранника, а лучше --
двух, в €брии вам не стоит поЯвлЯтьсЯ.
     -- ‘казать легко, сделать  трудно, -- заметил  Љейт. -- Ќужен честный и
верный человек, чтобы не задумал предавать нас ради наших денег.
     •озЯин хмыкнул:
     --  Њ-да, тут вы  правы.  ‚  наше времЯ не так-то просто  найти хороших
слуг. ‚от раньше...  •отЯ  ладно.  ’ут надо подумать.  …сли  вы  согласны, Я
постараюсь  подыскать вам надежного  человека.  “же сейчас у  менЯ  есть  на
примете  мой  внучатный племЯнник  со стороны жены. Ћн тезка  нашего кнЯзЯ и
очень  гордитсЯ  этим. ‘тэнусь парень порЯдочный,  правда, еще  молод,  зато
силен,  как  бык,  ловок   и  сообразителен.  Ђ  в  горничные  госпоже  могу
порекомендовать мою племЯнницу Њарыльку.  Ћна хорошаЯ  и работЯщаЯ  девочка,
мне  будет  жаль  с  ней  расставатьсЯ.  Ћднако вчера Њарылька  мне  все уши
прожужжала, так ей  хочетсЯ повидать мир,  да и заработать  немного денег на
приданное она не против. Љ тому же ей очень понравилась госпожа.
     -- Њ-мар-рылЯ п-прел-лестное д-дитЯ, -- отозвалась „жейн.
     --  €  за нее, и  за ‘тэнусЯ Я могу  поручитьсЯ, -- внушительно добавил
вуйко ”рань.
     -- ‘пасибо, хозЯин, -- сказал Љейт. -- Њы будем размышлЯть над  ваше...
над вашим предложением.
     ‘ улицы послышалось цоканье копыт и конское ржание.  •озЯин выглЯнул  в
окно и произнес:
     -- Ђ вот и гвардейцы пожаловали. ‚о главе с самим сотником ЉотЯтко.  --
Љакую-то секунду он  колебалсЯ, не пойти ли  лично  встречать  их, но  потом
сказал: -- Ѓушко, ступай проводи к нам господ блюстителей порЯдка.
     Ћдин из слуг быстро вышел.
     ’ем  временем Љейт  подвел сестру к  столу, усадил в кресло и налил  ей
полную чашу вина.
     -- ‚ыпей, „жейн. ’ебе сразу полегчает.
     -- „-да... ’-ты п-прав, -- согласилась она, взЯла в дрожащие  руки чашу
и одним духом осушила ее. -- Њ-можно еще?
     Љейт налил ей еще полчаши, а оставшеесЯ в бутылке вино выпил сам, прЯмо
из  горлышка. ‡аметив это, вуйко ”рань отправил слугу за вином, затем бросил
беглый  взглЯд на  кровать и крикнул  в коридор,  где  толпились  любопытные
слуги, домочадцы и постоЯльцы:
     -- ќй, Њила! ЏоменЯй господам постель, эта запачкана.
     ‚ комнату вошла тучнаЯ женщина средних лет, очевидно, та самаЯ Њила, и,
брезгливо  покосившись на свЯзанного грабителЯ, стащила с  постели простыню,
котораЯ  действительно  была запачкана грЯзью и кровью. Ћна Явно  собиралась
этим  и  ограничитьсЯ,  но  хозЯин  выразительно глЯнул  на нее,  и  женщина
принЯлась  снимать  наволочки  с  подушек. Џотом  она,  опЯть  же, повинуЯсь
взглЯду хозЯина, добавила к общей куче простынь из-под одеЯла.
     Ќаконец поЯвились гвардейцы. €х оказалось трое,  и первым вошел высокий
статный  мужчина лет тридцати пЯти,  безбородый, но с  пышными усами.  ‚уйко
”рань приветствовал его поклоном -- почтительным, но не заискивающим. •озЯин
гостиницы "Љрасный бык" был весьма уважаемым гражданином города.
     --  ‡дравствуйте,  господин  сотник.  ђад  вас  видеть.  €звините,  что
побеспокоили вас среди ночи...
     -- ‚се  в  порЯдке, господин ‚уйко,  --  кивнул ему сотник. -- ќто  моЯ
работа. ѓоворЯт, к вам забрались грабители?
     -- „а. Ћдин из них лежит на мостовой.
     --  џ видел, -- сказал сотник и  прошел вглубь комнаты,  к лежавшему на
полу  телу. --  Ђ  это,  наверное,  второй...  -- ’ут  он умолк  и изумленно
присвистнул.  -- Ќу и ну!  Љого  Я  вижу?! ќто же  ђыжий ‚епрь!.. ђебЯта, --
окликнул он своих подчиненных. -- Ђ ну посмотрите.
     -- „а, он, -- подтвердил один из гвардейцев. -- ђыжий ‚епрь.
     €з коридора послышались недоверчивые восклицаниЯ:
     -- ђыжий ‚епрь?..
     -- ’от самый?..
     -- Ќеужели?..
     ‚уйко  ”рань  устремил на Љейта  восхищенный взглЯд,  от  которого тому
стало неловко. Ђ сотник склонилсЯ над пойманным грабителем и произнес:
     -- …ще жив... но  ненадолго. -- Ћн выпрЯмилсЯ  и спросил:  -- ’ак кто ж
его так знатно отделал? џ хочу пожать храбрецу руку.
     Љейт шепнул сестре: "‘иди здесь", -- а сам подошел к сотнику.
     --  Љ вашим услугам,  милостивый государь, -- чинно промолвил он. --  џ
Љейт “олш из клана “олшей, сын ѓордона “олша.
     -- ѓость из  далекой страны ‘аами,  -- длЯ полной Ясности добавил вуйко
”рань.
     --  „а, Я слышал, -- кивнул  сотник и по-военному отдал  честь. -- ‚лад
ЉотЯтко, сотник городской гвардии его светлости.
     -- ЏриЯтно познакомитьсЯ, господин ЉотЯтко,  --  ответил  Љейт, пожимаЯ
его крепкую руку.
     -- ‡начит, это  вы  сделали? --  спросил  сотник с нотками недовериЯ  в
голосе, которые он тщетно пыталсЯ скрыть.  Ќе  слишком  могучее телосложение
Љейта давало повод длЯ сомнений. -- Љак у вас получилось?
     -- Ќу, чисто случайно... --  начал Љейт, но тут  вуйко ”рань перехватил
инициативу и  принЯлсЯ  рассказывать  сотнику  о  недавних  событиЯх.  Љейту
оставалось лишь кивать, подтверждаЯ его слова. ’олько  один раз он  поправил
хозЯина,  когда  тот неверно (то есть, совершенно верно -- но вопреки версии
Љейта) показал, с какой стороны кровати подкрадывалсЯ ђыжий ‚епрь.
     ђассказ  вуйка  ”ранЯ вполне  удовлетворил  сотника  ЉотЯтко. ‚озможно,
окажись он на месте раньше, когда грабитель еще валЯлсЯ на кровати, у него и
возникли бы  кое-какие подозрениЯ. Ќо теперь ђыжий ‚епрь лежал  свЯзанный на
полу, запачканное постельное белье было убрано, так что восстановить во всех
деталЯх  картину  происшедшего  представлЯлось затруднительным. Љ  тому же у
сотника  не  было   никаких   причин  подвергать   рассказ  Љейта  сомнению.
ЋказываетсЯ,  ђыжий  ‚епрь  был  известным  преступником, за  которым  давно
охотились  местные власти,  и  цель  его поЯвлениЯ  здесь была  очевидной --
попытка  ограбить богатого и знатного  чужестранца, имевшего  неосторожность
оставить открытым окно на ночь.
     ‘отник ЉотЯтко согласилсЯ с мнением хозЯина, что  Љейту крупно повезло,
велел подчиненным унести ђыжего ‚епрЯ, а сам еще задержалсЯ в комнате, чтобы
распить бутылку вина  с Љейтом и вуйком ”раньом  и  засвидетельствовать свое
почтение "очаровательной госпоже “олш".
     Љ тому  времени „жейн  уже  немного успокоилась, перестала заикатьсЯ  и
сумела достойно ответить на цветистые комплименты ‚лада ЉотЯтко, чем вызвала
еще один комплимент -- по поводу ее отличного произношениЯ. Џод конец сотник
сообщил, что завтра в полдень состоитсЯ казнь ђыжего ‚епрЯ через повешение и
пригласил Љейта и „жейн,  буде возникнет у них такое желание, присутствовать
на  этой  церемонии  в качестве  почетных  гостей.  Љейт от имени  их  обоих
поблагодарил за приглашение, но вежливо отказалсЯ, объЯснив, что не любитель
подобных зрелищ.
     -- џ тоже,  --  откровенно призналсЯ  сотник.  -- џ  человек  военный и
привык убивать в бою. Ђ убийство беспомощного и беззащитного -- не длЯ менЯ.
•отЯ,  конечно,  ђыжий  ‚епрь  заслуживает  смерти,  черти  в  аду  его  уже
заждались.
     -- ‚ы казните его без суда? -- спросила „жейн.
     --  Џочему же без суда?  --  удивилсЯ сотник.  -- Њы не  варвары, у нас
каждый  человек имеет  право на суд. „аже такой,  как  ђыжий  ‚епрь.  Ќо его
давным-давно приговорили к повешению, зачем  же его судить еще раз, пусть  и
за новые преступлениЯ. ‚се равно приговор будет тот же -- смертнаЯ казнь.
     Љейт  подумал,  что так  оно и  к  лучшему.  “  ђыжего ‚епрЯ  не  будет
возможности  рассказать,  что с ним  случилось  на  самом  деле. Џосле  двух
парализующих  зарЯдов, которые он получил,  паралич отпустит его  не раньше,
чем через  три-четыре  часа,  а потом  еще часов  восемь-десЯть он будет как
отмороженный и едва сможет ворочать Языком. Љ тому времени его уже казнЯт.
     -- „а, кстати, господин “олш, -- отозвалсЯ сотник. -- Љоль  скоро вы не
хотите присутствовать на казни, то после обеда заходите  в городскую управу.
‡а поимку ђыжего ‚епрЯ вам полагаетсЯ вознаграждение -- тридцать золотых.
     Љейт  и „жейн переглЯнулись.  Ќе  считаЯ мелочи  серебром (впрочем,  не
такой  уж  и  мелочи) и  драгоценностей  Њарики, у них было почти  четыреста
золотых,  позаимствованных у  ‘тэна. …сли бы  они  знали,  что  золото здесь
ценитсЯ  так высоко,  то не брали  бы столько денег, а удовольствовались  бы
более скромной суммой.
     -- џ  вот что думаю, -- заговорил  Љейт. --  ќто вторжение произошло по
нашей  небрежности и  причинило массу  хлопот вуйку  ”раню.  Џолагаю,  будет
справедливо, если он получит это вознаграждение вместо нас.
     •озЯин закашлЯлсЯ от неожиданности.
     --  Ќу, что вы,  господин  ‚лош! -- протестующе произнес  он.  -- Љакие
хлопоты?  ‚едь  это  моЯ  работа -- принимать  постоЯльцев,  обслуживать их,
терпеть все их выходки, в том числе  и небрежность, наподобие  вашей. ќтим Я
зарабатываю себе на жизнь. Ђ те тридцать золотых Я не заработал. ќто большие
деньги, и Я не могу их принЯть.
     -- ’огда отдайте их Њарыле, -- сказала „жейн. -- Џусть это будет частью
ее приданного.
     -- Ќо... ЊарылЯ...
     --  Њы  не  желаем слушать  никаких возражений,  вуйко ”рань, -- твердо
произнесла  „жейн  и обратилась  к  сотнику:  --  ѓосподин ЉотЯтко, вы нашли
ђыжего ‚епрЯ уже свЯзанным в доме господина ‚уйко. …сли мой муж отказываетсЯ
от прав на грабителЯ, кому тогда полагаетсЯ вознаграждение?
     ‚ глазах сотника мелькнуло понимание.
     -- ђазумеетсЯ, уважаемому господину ‚уйко, -- ответил он.
     „жейн выразительно посмотрела на Љейта. ’от усмехнулсЯ и произнес:
     --  ‚от и  все, хозЯин.  ‚ознаграждение по  закону  ваше. €  вы  вправе
распорЯдитьсЯ им по собственному усмотрению.
     -- Њожете отдать деньги Њарыле, -- добавила „жейн.
     ‚уйко ”рань  в полной  растерЯнности покачал головой.  “  него  не было
слов.
     Ђ сотник ЉотЯтко сказал:
     --  ѓосподин “олш, госпожа... Џримите мое искреннее восхищение. ‚  наше
времЯ редко встретишь таких благородных и бескорыстных людей, как вы.

        22
     Џеред уходом вуйко ”рань самолично  проверил, что ставни на  всех окнах
плотно закрыты, посмотрел, действительно ли чистое белье постелила служанка,
а  потом стоЯл в коридоре, пока не убедилсЯ,  что Љейт  как следует запер на
засов наружную дверь. € только тогда, еще раз пожелав им приЯтных снов, ушел
к себе.
     ‚ернувшись в комнату, Љейт увидел, что сестра  лихорадочно роетсЯ в его
вещах.
     -- Ќе могу найти сигареты, -- пожаловалась она. -- ѓде ты их спрЯтал?
     -- „а вот же они, у тебЯ под рукой.
     -- Ђх да, действительно.
     „жейн открыла пачку и достала одну сигарету.
     -- ’ы тоже будешь? -- спросила она.
     Љейт хотел сказать "да",  но по