, чем слуги других
•озЯев. Ќаградой за мою долгую и верную службу  стало место, которое Я занЯл
в Џреисподней. ‚ысокое  место  -- выше менЯ стоЯт только •озЯева. џ сохранил
свою  индивидуальность  и  осталсЯ  †енесом  де  ”арамоном.  Ќижний  Њир  не
вынуждает своих подданных отречьсЯ от своего "џ", здесь мы остаемсЯ теми же,
кем  были при земной жизни. ‘лугам •озЯев смерть  не страшна. ‘мерть длЯ нас
--  лишь переход в другой мир, более прекрасный, более совершенный. Џри этом
переходе мы ничего не терЯем, зато многое обретаем.
     -- ’еперь  видите,  от чего вы отказываетесь? -- произнес ‚елиал. -- ‚ы
отвергаете  вечную жизнь  ради фальшивых  и насквозь прогнивших идеалов.  ‚ы
говорите о свободе воли и праве выбора,  а сами  цеплЯетесь  за  полтора-два
столетиЯ рабского  существованиЯ в полной  зависимости от так называемых сил
‘вета  и „обра. Ђ ведь Я предлагаю вам шанс  войти в ‚ечность  людьми,  а не
бесплотными, лишенными собственной индивидуальности призраками.
     -- ‹юдьми ли? -- с сомнением промолвила €нна. -- —то-то Я не вижу перед
собой людей.  ђазве это, --  она указала на ‘иддха и †енеса,  -- люди? ђазве
сам ты -- человек?
     ‘андра прошептала с мольбой:
     -- Џожалуйста, не спорьте с ним.
     ‚елиал  начал  что-то говорить, но  тут же  умолк на полуслове. ‘иддх и
†енес вздрогнули и одновременно повернулись вправо. Њы посмотрели туда же.
     „ень  открытых дверей  в нашем сне наЯву продолжалсЯ. ‚ стороне  от нас
возникло  золотое  сиЯние,  из  которого вышли  три призрачные  человеческие
фигуры   в  длинных  лазоревых  туниках.  ‘квозь  них  легко  проглЯдывались
очертаниЯ  зала, но вместе с тем  они были  достаточно плотными, чтобы Я мог
рассмотреть их лица.
     џ  узнал  всех троих --  и высокого темноволосого мужчину, и  его  юных
спутников, подростков четырнадцати и  шестнадцати лет с вьющимисЯ белокурыми
волосами. ќто были...
     -- „ЯдЯ ђивал! -- воскликнула ‘андра, быстро отстранившись от менЯ.
     Џризрак ђивала де Љаэрдена тепло улыбнулсЯ ей.
     -- ‡дравствуй, ‘андра,  -- сказал он. -- Ќе беспокойсЯ, девочка, теперь
Я с тобой и в обиду тебЯ не дам.
     Ќа лице ‚елиала впервые промелькнуло что-то человеческое -- гнев.
     --  Џрезренные!  --  громогласно  произнес  он.  --  Љто  позволил  вам
вмешиватьсЯ? Љак вы посмели ЯвитьсЯ сюда?
     -- Џосмели,  потому что имели право,  -- спокойно ответил  ђивал. -- ’ы
сам  открыл  нам  путь,  когда допустил встречу живущих с ушедшими.  €ли  ты
думал, что  в ‚ышних  об  этом не  узнают? -- Џо мановению  его руки ‘иддх и
†енес исчезли.  -- € ты уходи,  ЉнЯзь  ’ьмы,  --  сказал он ‚елиалу. -- ’вое
времЯ истекло.
     -- Ќе тебе  отсчитывать мое времЯ, раб, -- надменно возразил ‚елиал. --
џ уйду, когда сам захочу. ’ы здесь не хозЯин.
     -- ’ы тоже. •озЯева они. -- ђивал кивнул в нашу сторону. -- € только от
них зависит, кто из нас здесь останетсЯ. -- Ћн умолк и значительно посмотрел
на нас, ожидаЯ нашего решениЯ.
     -- “ходи, ‚елиал, -- сказала €нна. -- Ќам больше не о чем говорить.
     -- —то ж, ладно, -- с царственным видом кивнул тот, словно оказывал нам
большую милость. -- Ќе  буду  навЯзывать вам свое общество,  это  ниже моего
достоинства. џ ухожу,  но мое предложение остаетсЯ в силе. ‡апомните, что  Я
скажу: рано или поздно настанет день, когда „обро покажетсЯ вам хуже всЯкого
зла,  а  ‘вет  -- мрачнее самой  кромешной  тьмы. Џоверьте мне, это случитсЯ
неизбежно.  € если  вам станет совсем невмоготу,  позовите менЯ -- Я  тотчас
приду к вам на помощь.
     ‘ этими словами ‚елиал воздел над головой  руки и растворилсЯ в  клубах
Ядовито-зеленого дыма.
     Ќебрежным  жестом  ђивал заставил дым развеЯтьсЯ  и  направилсЯ к  нам.
ћноши не отставали от него ни на шаг. Ћни  внимательно смотрели  на €нну, их
лица выражали какое-то  неземное спокойствие и  умиротворенность, а на губах
играли ласковые улыбки. ‚зглЯды обоих,  как и взглЯд ђивала, были не от мира
сего,  но в них Я не чувствовал ни пугающей пустоты, как  у ‘иддха и †енеса,
ни пробирающего  до  костей холода,  как у Њэтра; они лучились  нежностью  и
теплотой.  Њне  просто не  верилось, что лишь недавно  эти чистые и невинные
души были пленниками темных сил.
     ‘тарший из  них, ‘игурд, был похож на своего отца: у него были такие же
крупные черты лица, такой же волевой подбородок, такие же рыжеватые волосы и
изумрудные глаза. Њладший, ѓийом, наверное, пошел  в мать.  ѓолубоглазый,  с
волосами цвета спелой пшеницы, он был по-девичьи смазлив и чем-то  неуловимо
напоминал... да, да  -- свою старшую  сестру! Ќеудивительно,  что  ђивал  де
Љаэрден  так пЯлилсЯ на  €нну  при нашей первой встрече. ѓерцог тоже заметил
это сходство, правда, не сразу, а позже,  когда  немного пришел в себЯ после
штурма замка и впервые  присмотрелсЯ к €нне. ‘ того самого момента  он так и
пас ее  глазами, а в  его  взглЯде раз за разом мелькал немой вопрос вкупе с
робкой  надеждой  на чудо. ’еперь  Я знал,  чт<b>о</b>  это был за вопрос; знал, на
какое чудо надеЯлсЯ герцог; и знал, что чудо свершилось...
     -- Џрежде всего, Я  хочу  попросить у тебЯ  прощениЯ, €нга, -- произнес
ђивал, остановившись перед нами. -- ’ебе известно, за что.
     -- „а, знаю, -- кивнула жена. --  ‚ернее, догадываюсь. Џо приказу Њэтра
вы подменили менЯ при рождении.
     -- ќто было необходимо, €нга. Ќадеюсь, ты понимаешь.
     --  Џонимаю,  --  без  особой  уверенности  ответила  €нна  и  виновато
взглЯнула  на ‘игурда  с  ѓийомом,  которые при  жизни  обладали  слабеньким
магическим  даром,  а  посему были оставлены  Њэтром фактически  на произвол
судьбы. Ќо,  руководствуЯсь  принципом "после драки  кулаками не машут", она
решила не развивать эту тему и задала другой вопрос: -- Љстати, почему €нга?
‘ ‚ладиславом  все Ясно, его  усыновили в двухмесЯчном возрасте. Ђ разве мне
успели дать имЯ?
     -- ’вое  имЯ  было известно  еще  до  того, как ты  родилась.  ‚  семье
герцогов Ѓокерских старших  дочерей принЯто называть  по  имени матери отца.
ќта традициЯ держитсЯ уже  много столетий, и  Њэтр  не хотел нарушать ее. Џо
законам и обычаЯм твоей родины тебЯ зовут €нга Ђлиабела де Ѓреси.
     -- Ђ как насчет менЯ? -- вмешалсЯ Я. -- ‚ы знаете о моем происхождении?
     -- ‡наю, -- ответил ђивал. -- Ќо ничего сказать не могу. €звини.
     џ разочарованно  вздохнул.  …ще  задаваЯ  свой вопрос,  Я почему-то был
уверен, что услышу именно такой ответ.
     -- Ћднако, --  между  тем  продолжал  де Љаэрден, -- мне велено кое-что
передать  тебе.  --  ‚  тот  же миг  в его протЯнутых  руках  невесть откуда
поЯвилсЯ  меч  в  скромных,  почти  без  украшений,  ножнах.  ‚  отличие  от
призрачного  ђивала, меч казалсЯ  вполне материальным и осЯзаемым. -- ‚озьми
его, он твой.
     џ протЯнул было к нему руки, но тут же отдернул их.
     -- ќто же... …сли не ошибаюсь, это меч верховного королЯ. ‚ Љэр-Њагни Я
видел точно такой же.
     ђивал утвердительно кивнул:
     -- „а, это он самый. Ќо в Љэр-Њагни ты видел его физическую оболочку, а
сейчас перед тобой его внутреннЯЯ сущность.
     џ с сомнением посмотрел на эту "внутреннюю сущность".
     -- Ќу, не знаю... Љогда Я попыталсЯ взЯть физическую оболочку, она менЯ
здорово "ужалила"...
     -- Џотому что ты не владел сущностью, -- объЯснил ѓийом.  ѓолос у  него
был такой же девичий, как и внешность.
     -- ‚озьми, не бойсЯ, -- добавил ‘игурд октавы на две ниже брата.
     џ  взЯл его, стараЯсь  не прикасатьсЯ к  рукам  ђивала. Њне  совсем  не
хотелось проверЯть,  насколько бесплотно  его тело.  ‡ато меч оказалсЯ самым
настоЯщим -- разумеетсЯ, с поправкой на то, что все это  происходило во сне.
Џод пальцами Я  чувствовал  шероховатую кожу ножен и холод металла на эфесе.
‚ыдвинув на несколько  сантиметров  клинок, Я убедилсЯ, что он выкован не из
серебра, а из стали.
     -- ’олько не до конца, -- предупредил менЯ ђивал. -- Ќикогда не обнажай
этот меч полностью, если не намерен сражатьсЯ.
     -- •орошо, запомню, -- ответил Я и вдвинул клинок в ножны.
     €нна  протЯнула руку и  неуверенно прикоснулась  к  рукоЯти. Њеч  ее не
ужалил.
     -- Ћн такой же твой, как и ‚ладислава, -- сказал ѓийом.
     €нна посмотрела на братьев.
     -- Љак  вы там... поживаете? -- спросила она, споткнувшись на последнем
слове.
     -- ‘пасибо, хорошо, -- ответил ‘игурд. -- Њы не помним, что происходило
с нами в последние три года. Њы <i>знаем</i>, но <i>не помним</i>. ќто две разные вещи.
     -- „а, понимаю...
     -- Ћднако мы <i>помним</i>, как вы  с ‚ладиславом освободили нас, -- продолжал
старший из моих шуринов. -- †енес обрек нас на небытие после земной жизни, и
только благодарЯ вам мы избежали этой участи. ‚ы подоспели в самый последний
момент:  еще  немного,  и  проклЯтие сбылось бы.  ’еперь  мы  перед  вами  в
неоплатном долгу.
     ‘мущеннаЯ €нна хотела объЯснить, что нашей заслуги в этом нет,  что  их
освобождение произошло само по себе, лишь при нашем пассивном содействии, но
ѓийом опередил ее.
     -- ‚прочем, сестра, -- сказал он,  -- мы  пришли не только затем, чтобы
поблагодарить за  наше спасение. “  нас к тебе есть  одна  просьба.  ЃольшаЯ
просьба.
     -- Њы знаем, -- тут же подхватил ‘игурд, -- что Њэтр нашел тебе хороших
приемных родителей. Њы  знаем, что ты  любишь их. Ќо ты -- единственное, что
осталось  у нашего отца на  этом свете; только  ты можешь  вернуть ему смысл
жизни. Њы очень надеемсЯ, что в твоем сердце найдетсЯ место и длЯ него.
     ‚ глазах €нны заблестели слезы.
     -- „а... Љонечно, найдетсЯ...
     -- Ќу что  же, -- отозвалсЯ ђивал де Љаэрден. -- Ќам пора уходить. Ђ вы
возвращайтесь на ѓрани, ваш путь только начинаетсЯ. Њы не вправе давать  вам
советы, подсказки, указаниЯ. ‚ы должны сами найти свою цель и выбрать верную
дорогу  к ней. €  вы с этим  справитесь, Я уверен. ‚ы  справитесь  со  всеми
своими проблемами.
     џ  понЯл, что  сейчас они исчезнут. Ђ у  менЯ  к  ним было еще  столько
вопросов...
     -- ‘кажите, -- торопливо проговорил Я, -- это правда, что в ‚ышнем Њире
люди... души терЯют свою индивидуальность?
     -- € да, и  нет. “стройство  мира гораздо сложнее,  чем  представил вам
‚елиал. ќто все, что Я могу сказать.
     -- Ђ Ѓог есть? -- задал Я самый важный вопрос.
     ђивал улыбнулсЯ.
     -- Ћткрою  тебе большую тайну, ‚ладислав, -- сказал он, уже растворЯЯсь
в золотом сиЯнии. -- ’ы и есть Ѓог. џ тоже Ѓог. € €нга с ‘андрой. € ‘игурд с
ѓийомом. Љаждый человек -- Ѓог.
     ’огда Я думал, что он выразилсЯ фигурально и  тем самым ушел от прЯмого
ответа. € только позже Я понЯл, что ошибалсЯ...
     Ќо это было позже.

        ЉЋЌ…–
     <i>”евраль 1998 -- март 1999 гг.</i>