  на  голову  сЯдут.  ‚от  ты со своими придворными
разобралсЯ по-другому -- просто оставил их без работы. Ђ  мне своих девчонок
приходитсЯ держать в ежовых рукавицах.
     ‘ этими словами Я подошла к кровати, снЯла халат и небрежно бросила его
на спинку  ближайшего кресла. ‚ладислав мигом забыл о всЯких там фрейлинах и
устремил  на  менЯ  восхищенный взглЯд,  который без  труда проникал  сквозь
тонкую ткань моей ночнушки и обжигал мое тело своей страстностью.
     џ  протЯнула к нему руки. Ћн подошел  к мне и сжал мои  ладони в своих.
Љакое-то  времЯ  мы  вот  так  молча  стоЯли,  держась  за  руки,  улыбались
безмЯтежно, как дети, и ласково смотрели друг другу в глаза.
     ‡а прошедший год  ‚ладислав удивительно похорошел. ‚прочем, он и раньше
был необыкновенно милым и привлекательным  парнем, но в последнее времЯ стал
настоЯщим красавцем. ‚озможно, на него так подействовал разбуженный в полную
силу магический дар, а может, все дело в той уверенности в себе,  которую он
обрел  после  истории с  ‘андрой. Ќе  знаю. € не  уверена,  что хочу  знать.
ђазумеетсЯ,  Я  рада,  что  мой  муж наконец-то  избавилсЯ от  комплексов  и
перестал  воображать о себе  всЯкие глупости, но вместе с  тем  мне  досадно
сознавать, что его раскрепощение -- отнюдь не моЯ заслуга...
     ‘тоило мне подумать о  ‘андре,  и  моЯ улыбка  тут же увЯла.  ‚ладислав
сразу сообразил в чем дело, привлек менЯ к себе и крепко обнЯл.
     -- Ђх,  €нна, -- прошептал  он.  --  Џрошлое всегда будет стоЯть  между
нами,  и  мы должны научитьсЯ с ним жить. …го  нельзЯ вычеркнуть из  памЯти,
потому что  оно  воплотилось в настоЯщем. ѓде-то  на свете есть мой ребенок,
ему уже месЯц от роду,  и Я не  могу  не думать о нем. џ не могу не думать о
‘андре, потому что она мать моего ребенка, потому что сейчас она с ним. џ не
могу  не  хотеть  их возвращениЯ, не могу не  мечтать  о  том дне, когда они
вернутсЯ -- и ‘андра, и малыш, оба... Џойми менЯ правильно, дорогаЯ.
     -- џ  понимаю тебЯ, ‚ладик,  -- сказала Я. -- € давай не будем об этом.
‹учше поцелуй менЯ.
     Ћн поцеловал менЯ, затем уложил в постель и лег рЯдом.
     -- ‘егоднЯ ты использовала свои чары?
     -- „а.
     ‚ладислав  сокрушенно  вздохнул  и еще  крепче  обнЯл  менЯ. Ћн  всегда
спрашивал об этом, когда у менЯ были (или он думал,  что были) благоприЯтные
длЯ беременности дни. ‚сЯкий раз  он надеЯлсЯ услышать отрицательный  ответ,
но Я неизменно говорила "да".
     …ще в  бытность нашу  на  Ћснове, чтобы не  "залететь",  Я  употреблЯла
противозачаточные таблетки; в первое времЯ на ѓранЯх тоже  -- Њэтр обеспечил
менЯ их запасом в Љэр-Њагни. Џозже, немного обучившись магии, Я  перешла  на
специальные  чары  --  совершенно безвредные,  не  дающие  никаких  побочных
эффектов  и стопроцентно надежные. Џрежде ‚ладислав соглашалсЯ  со мной, что
нам  еще рано иметь детей -- Я училась  в университете, он металсЯ в поисках
приличной работы, так что о сыне или дочке мы могли только мечтать. Џотом мы
попали на  ‹анс-Ћэли, наше будущее из  просто неЯсного превратилось в совсем
неведомое,  и в  таких обстоЯтельствах заводить ребенка казалось  нам верхом
безответственности. Ќо  после  того, как  обнаружилась беременность  ‘андры,
‚ладиславом овладела навЯзчиваЯ идеЯ стать дважды отцом -- и вот тогда-то он
завел  обыкновение, ложась со мной в постель, спрашивать о противозачаточных
чарах.
     ЌельзЯ  сказать, что  Я  не  испытывала  соблазна  в противовес  ‘андре
подарить ‚ладиславу  своего  малыша.  ‘облазн был, и очень большой.  Ђ после
исчезновениЯ ‘андры он  лишь усилилсЯ  --  теперь  мне так хотелось  утешить
мужа, отвлечь его от горьких  дум о потерЯнном ребенке... Ќо вместе с  тем Я
прекрасно  понимала,  что  историЯ,  в  которую  втЯнул   нас  Њэтр,  только
начинаетсЯ, и наше будущее по-прежнему остаетсЯ весьма туманным.
     ‚опреки расхожему  мнению, что регент  был  осведомлен о планах Њэтра и
действовал с  ним  заодно, суроваЯ правда состоЯла в  том, что  мы свалились
ему, как снег на  голову, и он до сих пор  не знал, что  с нами  делать. Ћн,
правда,  не  сомневалсЯ,  что  мы  и  есть те  самые  наследники,  о которых
говорилось в  завещании, однако  не решалсЯ официально  объЯвить об этом  до
истечениЯ  обусловленного  Њэтром  трехлетнего  срока.  ’аким   образом,  мы
оказались при дворе  в весьма двусмысленном  положении -- не гости,  но и не
хозЯева,  --  что  доставлЯло массу  неудобств как  нам  самим,  так  и всем
окружающим.  „умаю, регент  с радостью  вернул бы  нас  в  Љэр-Њагни, но при
данных  обстоЯтельствах это не представлЯлось  возможным  -- слишком  многим
людЯм  уже было известно о  нашем существовании, а главное,  о  нас знали  в
Ќижнем мире. € знали, по-видимому, гораздо больше, чем кто-либо на ѓранЯх...

     ...Ћт  первой нашей  встречи с ”еренцем  Љароем, котораЯ  состоЯлась  в
земной штаб-квартире €нквизиции, мы ожидали многого. Ќам представлЯлось, что
это   будет  вроде  вечера   вопросов   и  ответов:  мы,   наконец,  получим
исчерпывающие  объЯснениЯ  всему  случившемусЯ  с нами,  узнаем,  что  же  в
действительности замышлЯл Њэтр  и какое  будущее  он нам  уготовил,  а кроме
того,  выЯсним  тайну  происхождениЯ ‚ладислава. Ќо,  увы,  надежды  эти  не
оправдались,  и после нашей  беседы загадок осталось не меньше,  чем было до
нее.
     Ќаши поиски контакта с €нквизицией могли завершитьсЯ еще на  ‹анс-Ћэли,
где  мы  сделали  промежуточную остановку по пути  на Ћснову и  с огорчением
обнаружили, что  на  каких-нибудь  несколько дней разминулись с находившимсЯ
там отрЯдом инквизиторов. Љак  выЯснилось позже,  регент,  получив подробный
отчет о драматических событиЯх на Ђгрисе, пришел к вполне резонному  выводу,
что  если нам  удастсЯ вовремЯ раскусить ‘иддха и ‘андру  и  выйти сухими из
воды,  мы  навернЯка  постараемсЯ вернутьсЯ в  Љэр-Њагни. Џосланные  по  его
приказу люди провели  на Љонтр-Ћснове целых  полтора месЯца, и лишь недавно,
когда  последнЯЯ надежда на наше  возвращение  была  потерЯна, их отозвали к
месту постоЯнной службы.
     ‚прочем, нельзЯ сказать, что  нас это сильно расстроило. ’ак или иначе,
но  мы  все  равно  собирались  отправитьсЯ  на  ‡емлю,  и  отсутствие  либо
присутствие  на  ‹анс-Ћэли инквизиторов по большому счету ничего длЯ нас  не
менЯло.  Џосему  мы   немного  передохнули   в   Љэр-Њагни,  а  затем  снова
воспользовались "колодцем"  и  через две  недели  благополучно  добрались до
Ћсновы,   где  неожиданно   легко,  всего   за  несколько  дней,   разыскали
инквизиторов. €х начальник, ”еренц Љарой, находилсЯ в ‚ечном ѓороде, куда мы
могли попасть самое раннее лишь через полтора месЯца, но никаких затруднений
в свЯзи с этим не возникло -- магическаЯ техника  инквизиторов даже в земных
условиЯх  позволЯла  устранить  большинство  неудобств удаленного общениЯ  и
добитьсЯ  полного  эффекта  присутствиЯ  собеседника.  Ћбъемное  изображение
регента,  сотканное  с помощью тысЯч тончайших лучей света  прЯмо в воздухе,
было  настолько  убедительным,  что не  будь мы  предупреждены  заранее,  то
навернЯка решили бы, что он ЯвилсЯ к нам во плоти. ’олько  тогда мы  понЯли,
что выражение  "поговорить  &bdquo;в живую"", обычно используемое магами длЯ
обозначениЯ   качественной   визуальной  свЯзи,   как  нельзЯ  более   метко
характеризует ее главное достоинство.
     -- Ѓоюсь, молодые люди, мне придетсЯ вас огорчить, -- откровенно заЯвил
регент, выслушав наш рассказ.  --  Љак Я  вижу, вы не  сомневаетесь  в  моей
причастности к этой истории и ждете от менЯ объЯснений.  Љ сожалению, Я могу
поделитьсЯ  с вами лишь  своими догадками и предположениЯми, не  более того.
•отите верьте мне, хотите нет, но Я  ничего не знал  о планах Њэтра,  и  длЯ
менЯ ваше  поЯвление  на  ѓранЯх  со всеми последующими событиЯми  оказалось
таким же сюрпризом, как и длЯ вас.
     --   ‚ы   ничего  не  знали?  --  недоверчиво  произнесла  Я,  порЯдком
ошарашеннаЯ его  словами. -- Ќо это невозможно!  Љак  же тогда вы  объЯсните
нашу встречу в университете полтора года назад? Ђ присутствие Њэтра на одном
из ваших семинаров... ‚едь Я не ошибаюсь, это был он?
     ђегент утвердительно кивнул:
     -- „а, €нна. ќто действительно  был  Њэтр,  и он приходил из-за вас. Ќо
выводы,  которые  вы сделали  из этого факта,  ошибочны. „о того днЯ, как вы
впервые пришли на семинар, Я понЯтиЯ не  имел о вашем существовании и уж тем
более не знал, что с  самого рождениЯ вы находитесь под надзором.  џ даже не
сразу  обнаружил ваши латентные способности -- это на ѓранЯх магическаЯ аура
видна за версту, а в земных условиЯх непробужденный дар, даже такой сильный,
как у вас, заметить трудно. „лЯ этого  нужно специально <i>всмотретьсЯ</i>. ‹ишь на
шестом  или  седьмом занЯтии,  точно  не помню, Я  <i>всмотрелсЯ</i>  в  вас  --  и
представьте  мое  изумление, когда Я  понЯл, что вы  обладаете способностЯми
высшего мага! ђазумеетсЯ, Я немедленно доложил о своей поразительной находке
Њэтру. Ќу, а он и вида не подал, что знает вас.
     -- ‡начит, моЯ встреча с вами была подстроена?
     ”еренц  Љарой устало  пожал плечами. ‡а полтора года, прошедшие  с  тех
пор, как Я видела его на семинарах в университете, он, казалось, постарел на
добрый  десЯток  лет и  как-то  осунулсЯ.  ’о ли  на  него так подействовали
последние событиЯ, то  ли ноша верховной власти в €мперии оказалась чересчур
тЯжела, а  может, он попросту начал сдавать, как рано или поздно сдает любой
человек под  натиском неизбежной  старости. Џо  словам  ‘андры,  регенту уже
перевалило за сто семьдесЯт --  даже длЯ таких долгожителей, какими ЯвлЯютсЯ
высшие маги, это был весьма почтенный возраст...
     --  Љогда дело касаетсЯ Њэтра,  нельзЯ ничего утверждать навернЯка,  но
все  же мне думаетсЯ,  что он тут ни  при чем. ‘корее всего, это было просто
совпадение, притом не такое уж невероЯтное. Џо давно заведенному распорЯдку,
в Ќичейные ѓоды на Ћснове постоЯнно несет вахту легион инквизиторов, охранЯЯ
ее  от  нашествиЯ  нечисти  с  близлежащих  ѓраней.  Џост  начальника  вахты
поочередно занимают  высшие командоры €нквизиции, а в  позапрошлом году была
моЯ очередь. ‚ообще-то, дежурство  на Ћснове, хоть и очень ответственное, но
довольно  скучное  дело,  поэтому  в  свободное   времЯ   Я  решил  занЯтьсЯ
преподавательской деЯтельностью -- есть у менЯ такаЯ слабость, люблю обучать
молодежь. Ђ ваш университет Я выбрал  по  той простой причине, что  он был у
менЯ  под  рукой:  как вы  уже знаете,  с  1986  года,  то  есть со  времени
—ернобыльского  Џрорыва,  земнаЯ  штаб-квартира  €нквизиции  находитсЯ   под
Љиевом. ’ак что ничего подозрительного в обстоЯтельствах нашей встречи  Я не
вижу...   ѓм.    ђазве   только   то,   что   вы,   студентка-второкурсница,
заинтересовались темой моего семинара.
     -- Ќе думаю, что это можно назвать  подозрительным обстоЯтельством,  --
отозвалсЯ  ‚ладислав.  --   €нна   еще   в   школе  выбрала   своей  будущей
специальностью математическую  физику,  а на  первом курсе  активно  изучала
функциональный анализ и теорию групп.
     -- Ћчень  полезные дисциплины, -- одобрительно произнес регент. -- •отЯ
магиЯ  не  подчинЯетсЯ  физическим  законам,  методы  математической  физики
широкого используютсЯ при анализе сложных магических Явлений, не поддающихсЯ
качественному  рассмотрению.  џ  вполне  допускаю, что  Њэтр, заметив у  вас
склонность к  математике, ненавЯзчиво направил  ваш интерес в ту ее область,
котораЯ представлЯет наибольшую практическую ценность длЯ магов. Ќо  это еще
не  значит,  что он  умышленно  создал  такую  ситуацию,  когда  вы захотели
послушать  мои лекции и тем самым позволили мне  обнаружить ваш скрытый дар.
„а и последующие действиЯ Њэтра  свидетельствуют о том, что наша  встреча не
входила в  его  планы. Љогда Я  сообщил  ему о  своей находке, он  ЯвилсЯ на
следующее занЯтие, Якобы с тем, чтобы посмотреть на вас. Ђ после сказал мне,
что  вас следует  оставить в  покое лет на пЯть-шесть, дескать, ваш  дар еще
неустойчив и пока его трогать нельзЯ.
     “  менЯ  екнуло сердце.  €з бесед  с  ‘андрой Я знала,  что  за  редким
исключением  все девочки,  рождавшиесЯ с сильным  магическим даром, подобным
моему,  терЯли  его  еще в младенчестве. џ была первым таким  исключением из
общего  правила  за последнюю  тысЯчу лет, и мне совсем не хотелось лишатьсЯ
своего могущества. ЌесмотрЯ на то, что порой оно причинЯло мне массу хлопот,
Я уже привыкла к нему и не могла без него обходитьсЯ.
     -- Ќо ведь... ‚едь это неправда?
     -- Љонечно,  неправда,  --  успокоил  менЯ ”еренц  Љарой.  --  ђаз ваши
способности пробуждены и действуют, значит  у вас здоровый, полноценный дар,
и его потерЯ  вам не  грозит. Љак  свидетельствует  опыт, нивелирование дара
происходит на начальном этапе его формированиЯ -- либо еще в  утробе матери,
либо в первые  три  месЯца жизни; в более позднее времЯ ни  одного подобного
случаЯ не зафиксировано  -- ни с мальчиками, ни с девочками. Ќо, как вы сами
понимаете,  длЯ  девочек  мы  располагаем  лишь  отрицательной  статистикой;
поэтому нет  ничего странного  в том, что Я поверил  Њэтру,  у  менЯ не было
никаких  оснований подозревать его во лжи. Џоразительно другое: с того днЯ Я
утратил  к  вам всЯческий интерес и  ничуть не удивилсЯ,  когда вы перестали
посещать семинар.  џ словно забыл о вашем существовании. Љонечно, Я времЯ от
времени  вспоминал  о  вас, но  как-то  вскользь,  мимоходом,  и  у менЯ  не
возникало ни малейшего желаниЯ вас разыскать.
     -- Ђ Я  избегала  встреч  с вами, --  сказала  Я.  -- ‚  тот день  Я  с
неожиданной Ясностью понЯла, что еще не готова к восприЯтию материала такого
уровнЯ сложности,  и это  болезненно  ударило  по моему самолюбию.  џ решила
больше не приходить на ваши лекции, чтобы не выглЯдеть круглой дурой.
     -- Џолагаю, эти мысли внушил вам Њэтр. Ћн был горазд на такие штучки.
     -- ‘ вами он тоже что-то сделал?
     -- ‚не  всЯких сомнений. € хотЯ  Я не смог обнаружить следов  внушениЯ,
оно  навернЯка  было,  иначе  нельзЯ  объЯснить  мои дельнейшие  действиЯ...
вернее,  мою  бездеЯтельность. ‚едь вы, €нна, перваЯ за  полторы  тысЯчи лет
женщина -- высший маг, и то, что Я с такой легкостью выбросил вас из головы,
что перестал интересоватьсЯ вами, что  больше никому не рассказал  о  своем,
без преувеличениЯ, эпохальном  открытии  -- все  это  не просто странно, это
дико,  это чудовищно. ‹ишь в ноЯбре прошлого года Я  спохватилсЯ и начал вас
искать,  но к тому времени  вы  с  ‚ладиславом уже покинули Ћснову.  Љстати,
тогда Я впервые услышал о вас, молодой человек, -- добавил регент, обращаЯсь
к моему мужу. -- Џрежде Я не знал о вашем  существовании и поначалу даже  не
был  уверен, маг  вы  или нет.  ’олько  после того, как  мне стала  известна
историЯ вашего усыновлениЯ,  Я понЯл,  что  вы не  просто  случайнаЯ  жертва
обстоЯтельств, а такаЯ же фигура в игре Њэтра, как и €нна.
     -- ‘корее, пешка, -- мрачно заметил ‚ладислав.
     ”еренц Љарой покачал головой и произнес с легким упреком:
     --  Ћчень плохо, если  вы вправду так думаете, юноша. ‹ожнаЯ скромность
всегда  вредна, а в вашем положении она просто непозволительна. ЌедооцениваЯ
себЯ,  вы  тем самым недооцениваете  свое влиЯние на происходЯщие вокруг вас
событиЯ,  и это может  привести к катастрофическим последствиЯм. ‚ настоЯщее
времЯ лишь  двадцать три  человека, включаЯ менЯ, обладают столь  же сильным
магическим даром, как ваш;  таким образом,  вы  от  рождениЯ принадлежите  к
числу двадцати пЯти самых  могущественных, самых значительных людей в  мире.
-- ђегент немного помолчал, устремив  на нас свой  проницательный взглЯд. --
Љроме того, Њэтр,  последний из ‚еликих, принимал деЯтельное участие в вашей
судьбе; и  как бы вы ни  относились к его опеке, сам факт столь пристального
вниманиЯ  к  вам со стороны ‚ышнего  мира  значит  много.  Џотом  были  ваши
приключениЯ на  Ђгрисе, когда Ќечистый  бросил против вас  огромные силы, но
так и не смог справитьсЯ с вами. ‚ы двое, еще такие юные и совсем неопытные,
нанесли Ќижнему миру самое сокрушительное за последнюю тысЯчу лет поражение.
Ќу, а  ваше видение  в  "колодце",  и  вовсе случай беспрецедентный. ‚се это
делает вас в глазах  простых людей чуть ли не избранниками Ќебес, а в глазах
магов... да и в глазах магов, пожалуй, тоже.
     -- Ђ вы  не думаете,  что то видение было...  <i>просто</i> видением? -- робко
спросил ‚ладислав. -- Ќу, чем-то вроде коллективной галлюцинации.
     -- ‚ определенном смысле это и была галлюцинациЯ, -- согласилсЯ регент.
-- Ќо она  отражала некую объективную реальность  высшего  порЯдка,  которую
ваше  сознание интерпретировало в привычных  длЯ вас образах.  ‚  отличие от
других людей,  переживавших  подобные видениЯ,  вы располагаете убедительным
доказательством того, что не пали жертвой своего воспаленного воображениЯ.
     Њы  сразу понЯли, о  каком  доказательстве идет речь. Џод конец видениЯ
ђивал де Љаэрден вручил нам точное подобие меча Њэтра, висевшего на  стене в
оружейной Љэр-Њагни, и объЯснил, что это -- его внутреннЯЯ  сущность,  в  то
времЯ  как  на  ‹анс-Ћэли  находитсЯ  лишь  физическаЯ  оболочка.  Љогда  же
‚ладислав  с  опаской заметил,  что  в  свое  времЯ эта физическаЯ  оболочка
здорово "ужалила"  его, мои братьЯ, ‘игурд и ѓийом, заверили нас, что впредь
этого не повторитсЯ, поскольку теперь мы владеем  внутренней сущностью меча.
Џрибыв  в Љэр-Њагни, мы  убедились, что  меч верховного королЯ действительно
признает нас своими хозЯевами и больше не "жалитсЯ". Њы взЯли его с собой на
‡емлю,  даже  не  подозреваЯ,  какой  фурор  это  произведет  среди  здешних
инквизиторов.
     ‚ладислав  протЯнул  руку  и прикоснулсЯ  к  ножнам  меча,  лежащего на
невысоком столике между нашими  креслами. џ чувствовала, что на Языке у него
вертитсЯ  вопрос,  который  он  не  решаетсЯ  задать,  боЯсь  выказать  свое
невежество. ќто понЯл и регент.
     -- Ќапрасно смущаетесь, юноша, -- произнес он. -- Њеч Њэтра загадка длЯ
всех, не только длЯ вас. ЊенЯ он тоже ставит  в тупик. џ чувствую, что в нем
заключена  огромнаЯ мощь, но откуда она беретсЯ и как  действует  -- понимаю
слабо. Ђ  если начистоту, то совсем не понимаю. Ќесколько раз Я с разрешениЯ
Њэтра  пыталсЯ  исследовать  этот меч, но особыми успехами  похвастатьсЯ  не
могу. ’олько и того, что научилсЯ нейтрализовать его болевое воздействие, да
и то не полностью -- когда прикасаюсь к нему, он немного "пощипывает", а все
мои попытки извлечь его из ножен  заканчивались  весьма плачевно.  Ќасколько
мне  известно,  вы единственные из  людей, которых  меч Њэтра признал,  если
можно так выразитьсЯ, "своими".
     -- € что это значит? -- поинтересовалась Я.
     -- ”ормально ничего. Џри всей  своей загадочности этот меч  не обладает
никаким официальным статусом, хоть его и называют мечом верховного королЯ. “
него даже нет собственного имени,  никому не известна его историЯ, никто  ни
разу  не видел его  в действии. ’ем  не менее в €мперии он издавна считаетсЯ
своего рода  символом королевской  власти; это  единственное оружие, которое
когда-либо носил при себе Њэтр. Ђ теперь меч принадлежит  вам -- и  могу вас
заверить, что никто не посмеет оспаривать ваши права на него. Ќикому другому
еще  не удавалось свободно держать его  в руках,  не говорЯ уже о том, чтобы
достать из ножен.
     Њы с мужем быстро переглЯнулись. Џочти то же самое  говорила нам о мече
и ‘андра.  Џравда,  она причислЯла  его, нарЯду  с  короной и  скипетром,  к
официальным  регалиЯм €мперии, тогда как ”еренц Љарой  отрицал это.  •отЯ, в
сущности, разница  невелика.  Ћфициально или нет, но этот меч символизировал
верховную власть, а мы, похоже, были единственными, кого он "слушалсЯ"...
     --  Ђ что, если он  уже  потерЯл  свою  силу?  --  со  слабой  надеждой
предположил  ‚ладислав.  --  Џо  крайней  мере  частично.  ‡десь  ваши  люди
проверЯли его, обычных магов он по-прежнему "жалит"; но, может  быть, с вами
и другими высшими магами он поведет себЯ иначе?
     -- ‘омневаюсь. „аже через наш контакт  Я чувствую, что его мощь  ничуть
не  ослабла.   Њало  того,  со  времени  ухода  Њэтра  он  стал  еще   более
неприступным.  Џрежде  любой  достаточно  сильный маг  мог  заключить его  в
изолирующий кокон  и  унести с  собой,  но ‚инченцо  ’орричелли, которому  Я
поручил  забрать меч из Љэр-Њагни,  не  смог  даже  подступитьсЯ к  нему. --
ђегент хмыкнул. --  ’олько не подумайте, что Я  хотел лишить  вас  законного
наследства. ЏосылаЯ ‚инченцо на ‹анс-Ћэли, Я не знал о существовании второго
завещаниЯ,  а когда узнал, то не отнессЯ к нему  серьезно,  расценив это как
прощальную шутку Њэтра. Џри всей своей  рациональности он мнил себЯ  большим
острЯком,  и  такаЯ  выходка  была  полностью  в его  духе. џ,  конечно,  не
собиралсЯ оспаривать  королевскую волю, но вместе с тем считал, что действие
завещаниЯ не распространЯетсЯ на меч. ‹ишь в конце октЯбрЯ, когда по €мперии
начали расползатьсЯ слухи... Џолагаю, вам уже известно о них?
     Њы  утвердительно  кивнули. Ћ  существовании этих слухов  упоминала еще
‘андра, но поскольку  она жила вдали  от имперских  земель, а  вдобавок была
поглощена своими собственными  бедами,  то имела об этом  лишь самое смутное
представление.  ‡ато  первый  же  инквизитор, повстречавшийсЯ  нам на ‡емле,
молодой  человек лет двадцати  пЯти,  охотно  поведал, что, согласно слухам,
Њэтр на  самом деле  не  вознессЯ  в ‚ышний мир,  а умер подлинной  смертью,
оставив людЯм  свою частицу ‚селенского „уха -- последнюю  в мире земном. Ќо
он  не  передал ее  другому человеку,  так как знал,  что все  имевшие место
повторные воплощениЯ оказывались недолговечными и  прежде  большой пользы не
приносили. ‚место этого Њэтр избрал своим  преемником  меч, который,  будучи
неодушевленным предметом, мог содержать в себе „ух сколько угодно долго.
     Ћ  дальнейшей  судьбе меча говорили разное. Џо  одной  из версий, самой
распространенной, Њэтр  уже нашел  ему нового  хозЯина, по  другой  -- этого
хозЯина  должен выбрать сам  меч. €  претенденты на  наследство не замедлили
объЯвитьсЯ  --  разного  рода  авантюристы,  религиозные  фанатики  и просто
сумасшедшие, которые  утверждали, что Якобы последний из ‚еликих ЯвлЯлсЯ  им
во  сне, и требовали  подвергнуть  их  испытанию.  „аже многие  инквизиторы,
искренне считаЯ  это бредом  сивой кобылы,  все  же были не  прочь  попытать
счастьЯ.    Џосему    неудивительно,   что   из   двух   десЯтков   человек,
присутствовавших в штаб-квартире, не менее половины, включаЯ  их начальника,
под тем или  иным предлогом прикасались к нашему мечу, а убедившись, что  он
"кусаетсЯ", бросали на нас взглЯды полные зависти и... благоговениЯ.
     --  ђазумеетсЯ,  --  продолжал  ”еренц  Љарой,  --  всЯ  эта болтовнЯ о
передаче частицы „уха мечу не заслуживает вниманиЯ, „ух не может вселитьсЯ в
неодушевленный  предмет.  Ќо  та внезапность,  с  которой возникли слухи,  и
быстрота, с которой  они распространились, не могли не насторожить менЯ. ќто
походило на  тщательно продуманную и хорошо организованную кампанию. ‚ свете
новых обстоЯтельств завещание  Њэтра относительно  ‹анс-Ћэли уже не казалось
мне  шуткой: ведь меч по-прежнему находилсЯ там и, судЯ по неудачной попытке
‚инченцо ’орричелли забрать его, упорно не  хотел покидать Љэр-Њагни, словно
настаиваЯ на  своей  принадлежности к прочему наследству. ќто вынудило  менЯ
тщательно проанализировать  все  поступки  Њэтра  накануне  его  ухода,  и в
результате  Я  вспомнил  о вас, €нна. ’огда  Я еще никак не свЯзывал  вас  с
остальными   событиЯми,   но   постепенно   эта   свЯзь  стала   все   четче
вырисовыватьсЯ, а после известий  с Ђгриса Я окончательно убедилсЯ, что вы с
‚ладиславом и есть долгожданные наследники.
     ђегент перевел дыхание и доверительным тоном сообщил:
     --  Џоследние три месЯца были самыми тЯжелыми  в моей жизни. Ќапрасно Я
оправдывалсЯ  и  объЯснЯл,  что  ничего не знал о  действиЯх Њэтра и не  был
посвЯщен в  его  планы.  Ќи  члены ордена,  ни простые граждане  €мперии  не
поверили мне и решили, что Я наломал дров, а теперь хочу умыть руки, пытаюсь
снЯть  с себЯ  ответственность  за допущенные  ошибки.  Ќа  менЯ  посыпались
обвинениЯ в том, что Я не уследил за вами, позволил вам бежать с ‹анс-Ћэли и
впутатьсЯ в смертельную переделку. ’е  же, кто подозревает менЯ в чрезмерных
властных амбициЯх, пошли еще дальше  и высказали предположение, что это была
не  просто  халатность с  моей  стороны, а  злонамеренное  действие  с целью
устранить вас со своего  пути к  престолу.  Ќе знаю, чем бы все закончилось,
если бы вы действительно погибли; уж  Явно  ничем  хорошим.  Љ  счастью,  вы
вернулись целые  и невредимые. Ќадеюсь, что теперь страсти улЯгутсЯ, и менЯ,
по крайней мере, перестанут обвинЯть в "злонамеренных действиЯх".
     &bdquo;‚от  так-то,  €нночка,"  --  мысленно   произнес  ‚ладислав.  --
&bdquo;‘андра была права."
     џ с трудом подавила горький  вздох. ‘лова регента о престоле похоронили
наши последние  надежды на то, что ‘андра  ошиблась в  своих догадках насчет
целей  Њэтра.  Ќо особенно мне не понравилось,  что ”еренц Љарой упомЯнул об
этом как бы  между прочим, словно  речь шла  о чем-то давно  решенном  и  не
подлежащем дальнейшему обсуждению.
     -- ‚ы считаете, что Њэтр затеЯл все это, чтобы возвести нас на престол?
-- спросила Я.
     -- ‘ам Я так не считаю, -- ответил  регент. -- ‡ато так считают другие.
€, надо признать, имеют длЯ этого  веские основаниЯ.  ‘о времени образованиЯ
‘вЯщенной  €мперии  ею правил  Њэтр --  ‚еликий. Ќо  он  ушел,  на  свете не
осталось других ‚еликих, и людЯм представлЯетсЯ совершенно естественным, что
теперь  во  главе  самого могущественного государства ѓраней  должен  встать
высший маг. Ђ еще лучше, чтобы правителей было двое -- муж  и жена, король и
королева. “же  по этой  причине  вы, €нна,  как единственнаЯ  женщина  среди
высших магов,  и ‚ладислав, как ваш муж, ЯвлЯетесь главными претендентами на
трон.
     -- Ќо ведь народ нас совсем не знает, -- попыталась возразить Я. -- „лЯ
него мы чужаки.
     -- Ќе  больше,  чем другие высшие маги, за  исключением  менЯ.  €з всей
нашей компании один только Я "свой" длЯ граждан  €мперии,  а остальные такие
же чужаки, как и вы. Ћни живут в далеких краЯх и правЯт  своими собственными
королевствами, которые, хоть и не враждуют  с €мперией, все же соперничают с
нею  за  сферы  влиЯниЯ.  ‚ этом  смысле  они  еще  б<b>о</b>льшие  чужаки, чем вы,
поскольку  вы  <i>просто</i> чужаки,  тогда  как они  --  чужаки-соперники.  —то же
касаетсЯ менЯ, то Я слишком стар  длЯ короны, а государству нужны  молодые и
энергичные правители, способные обеспечить стабильность верховной власти  и,
что  немаловажно,  ее  преемственность.  ‚ы оба высшие маги, а  потому  есть
неплохой шанс, что хотЯ бы один из ваших детей в полной мере унаследует вашу
силу.
     -- Ћднако, -- заметил ‚ладислав, -- сами вы  не думаете, что Њэтр хотел
сделать нас королем и королевой.
     ђегент удивленно взглЯнул  на нас, но в следующую секунду в его  глазах
отразилось понимание.
     --  џ  этого  не говорил,  юноша.  ‚ы неверно  истолковали мои слова...
впрочем, и Я выразилсЯ  далеко не лучшим образом. џ лишь имел в виду, что не
считаю это <i>главной</i> целью Њэтра. Ѓезусловно, Я согласен с тем, что он, <i>помимо
всего прочего</i>, хотел посадить вас на свой трон. Ќо  это  не  все,  далеко не
все.
     -- Ђ что же еще?
     ”еренц Љарой беспомощно развел руками:
     -- ‚от тут-то мы переходим из области  догадок в зону сплошных загадок.
џ чувствую, что Њэтр затеЯл  крупную игру, ставкой в которой ЯвлЯетсЯ что-то
гораздо  более значительное,  чем  даже  корона €мперии.  ‘лишком  много  он
темнил, слишком  уж сильно  рисковал  --  а  он  никогда не  был  склонен  к
неоправданному риску.  € к  неоправданным жертвам, кстати, тоже.  Ђ судЯ  по
тому,  что говорил  вам  ‚елиал, бойнЯ на Ђгрисе  была  спланирована  Њэтром
наперед;  теперь и мне Ясно, что в течение многих  лет  он готовил эту ѓрань
длЯ вашей схватки с Ќечистым. Ќо зачем? „лЯ чего? € почему Ќижний мир принЯл
его вызов,  бросил против вас такие  колоссальные  силы,  пожертвовал  столь
ценным своим агентом на ѓранЯх?.. ’олько ли длЯ того, чтобы не допустить вас
на  престол?  Ќе верю! -- ђегент резко вскочил с кресла и быстро прошелсЯ от
стены к стене (разумеетсЯ, прошелсЯ у себЯ в кабинете, но нам казалось,  что
он расхаживает  прЯмо  перед  нами).  --  —то же  ты задумал, старик?  --  с
неожиданным пылом  произнес  он, глЯдЯ  в потолок,  вернее, не в потолок,  а
сквозь  него  куда-то вверх.  -- —то ты учудил  на этот  раз?  ’ы всегда был
великим  кукловодом, при своей земной  жизни  ты манипулировал  людьми,  как
марионетками... Ќеужели ты собираешьсЯ дергать за ниточки и с небес?
     Њы с  ‚ладиславом в растерЯнности смотрели на него.  ђегент вернулсЯ  в
свое кресло и сел, понурившись. ‹ишь спустЯ минуту он заговорил:
     -- Џрошу  прощениЯ за мою вспышку, молодые люди. џ совершенно  выбит из
колеи. ЊенЯ всегда  бесила та  бесцеремонность, с которой  Њэтр вмешивалсЯ в
судьбы отдельных  людей и целых народов, оправдываЯ свои  действиЯ заботой о
благе всего человечества. Ћднако на сей  раз  он, похоже,  превзошел  самого
себЯ. ђешил, так  сказать, напоследок  громко хлопнуть дверью.  џ понЯтиЯ не
имею, чт<b>о</b> он замыслил, и не берусь  гадать, чем все закончитсЯ, но одно знаю
навернЯка: ни за какие сокровища мира Я бы  не согласилсЯ поменЯтьсЯ  с вами
местами. ‚ы оказались между молотом и наковальней, и помоги вам Ѓог...  если
Ћн вообще есть на свете. ‚ы многое пережили за последние полгода, но на этом
ваши испытаниЯ врЯд ли закончатсЯ. Ѓоюсь, это были только цветочки...

     "...Ђ какие будут Ягодки,  тот еще вопрос", -- думала Я, лежа в  уютных
объЯтиЯх  мужа.  € времЯ длЯ  ребенка  сейчас Явно  неподходЯщее. ‚о  всЯком
случае,  нам  следует подождать еще год, до истечениЯ срока завещаниЯ Њэтра.
’огда наше положение станет более определенным, и...
     •отЯ, с другой стороны, это ничего не изменит. €  через год найдутсЯ не
менее  веские причины, чтобы  отложить  мысли о детЯх до  лучших времен. ’ак
можно  откладывать из  года  в год,  из десЯтилетиЯ  в  десЯтилетие,  и даже
обещанной  нам  долгой  жизни  может не  хватить, чтобы дождатьсЯ  тех самых
лучших  времен.  …сли бы  все  люди  заводили детей  только тогда, когда они
полностью уверены в своем будущем, человеческий род давно прекратил  бы свое
существование.
     Џод   влиЯнием   этих   мыслей   Я  привела   в   действие  заклинание,
нейтрализующее  противозачаточные чары. ‚ладислав, конечно, почувствовал это
и сразу понЯл, чт<b>о</b> Я  сделала. Ћн не стал ни  о чем спрашивать, он вообще не
стал ничего говорить, а просто начал действовать.

        ѓлава 4
        ‘€„„•. ‚Ћ‘‘’Ђ‚€‰ €‡ Ђ„Ђ
     ђаскрыв глаза, ‘иддх увидел над собой  серый, местами покрытый плесенью
потолок,  на котором плЯсали  багровые  отблески горевших где-то  поблизости
факелов.  Ћн  лежал  навзничь на неровном каменном полу,  раскинув в стороны
руки  и  широко раздвинув  ноги.  ‚оздух  был  сырой  и затхлый,  отчего  он
чувствовал  позывы  к кашлю; его тело  закоченело от пробиравшего до  костей
холода.
     ‘  некоторым усилием ‘иддх принЯл сидЯчее положение, машинально убрал с
лица  длинную  прЯдь  волос  и обвел  мутным взглЯдом  просторное  сумрачное
помещение. ‘удЯ  по  царившей  здесь сырости  и  отсутствию  окон, это  было
какое-то подземелье, возможно очень глубокое. Њесто  на полу,  где он только
что  лежал, было исчерчено линиЯми заключенной в круг пентаграммы; в  концах
всех пЯти ее лучей стоЯли каменные чаши, в  которых пылало алое пламЯ. Љогда
в  глазах ‘иддха перестало туманитьсЯ,  он  разглЯдел  поодаль жертвенник  с
выпотрошенным тельцем грудного младенца, рЯдом с которым растЯнулись ниц  на
полу  семь фигур в  черных балахонах. Ќо  они  кланЯлись не  жертвеннику,  а
пентаграмме, вернее, сидевшему в ее центре человеку...
     "Џолучилось!  --  мелькнуло  в  мозгу ‘иддха,  который  начал понемногу
соображать. -- џ снова на ѓранЯх".
     Ћт резкого движениЯ головы  на его глаза вновь упали волосы -- длинные,
темные, прЯмые. Ћн поднЯл руку, чтобы убрать их, и только тогда заметил, что
она у него не сильнаЯ и мужественнаЯ, как было раньше, а маленькаЯ, изЯщнаЯ,
с нежной ладошкой и тонкими пальчиками.
     ‘иддх опустил  глаза и  увидел на своей  груди два  маленьких  бугорка,
прикрытых  зеленой тканью  одежды.  ‘кользнув взглЯдом вниз,  вдоль  гибкого
стана,  он  обнаружил,  что  одет  не  в  костюм  с  брюками, а  в платье  с
многослойными  юбками.  …го  нарЯд,  довольно  роскошный,  был  основательно
потрепан и выглЯдел весьма нерЯшливо: очевидно, прежнЯЯ обладательница этого
тела последние несколько дней провела не в самых комфортабельных условиЯх.
     ‘иддх закатил юбки, открыв своему взору  худенькие ножки  в  изодранных
чулках и  башмачках  на  низком каблуке.  Џодобрав юбки до  самой талии,  он
обнажил поросшую редким темным пушком  нижнюю часть живота. ѓлавный признак,
который   свидетельствовал  о  его  принадлежности  к   мужской  части  рода
человеческого,  отсутствовал напрочь.  ‡ато присутствовал другой  признак --
чей  девственный  вид,  вкупе с  худобой  ног, неразвитостью  таза и  слабой
выпуклостью  груди,  свидетельствовал о  том,  что  сей признак  принадлежит
(вернее,   принадлежал)   очень   молоденькой  девушке.  †елаЯ  убедитьсЯ  в
реальности происходЯщего,  ‘иддх опустил  руку и легонько  провел пальцем по
промежности.  Ћщущение,  которое он  испытал, было довольно  странным, но  в
целом приЯтным.
     "„а, -- подумал ‘иддх; мысли его наконец обрели Ясность и  четкость. --
’еперь Я женщина".
     ”игуры  в черных балахонах  по-прежнему  лежали ниц,  не  смеЯ  поднЯть
головы.  ‘иддх медленно встал на  ноги, расправил платье и  сделал несколько
осторожных шагов,  внимательно прислушиваЯсь к  своему новому телу. Ћно было
сильное,  здоровое  и,  что  немаловажно, обладало  врожденными  магическими
способностЯми.    Џравда,   способности    эти   были   значительно   слабее
инквизиторских, но в  сочетании с  мастерством  ‘иддха и его  неограниченным
доступом  к  энергетическим ресурсам  Ќижнего  мира,  они представлЯли собой
грозную силу.
     “бедившись,  что  тело   подчинЯетсЯ   ему,  а  магические  способности
находЯтсЯ  под   контролем,  ‘иддх  отложил  выЯснение   всех  менее  важных
частностей на потом и обратилсЯ к распростершимсЯ ниц фигурам:
     --  ‚станьте!  --  ѓолос его  оказалсЯ неожиданно  тонким,  чуть  ли не
писклЯвым, и прозвучал чересчур  громко. ѓораздо сдержаннее  он добавил:  --
‚станьте, верные слуги.
     ”игуры зашевелились и робко поднЯлись с пола. Ќо  полностью выпрЯмилась
только  одна  из  них,  а  шестеро других стоЯли сгорбленные,  низко склонив
головы  и молитвенно сложив на груди руки. ‚се они были мужчинами в возрасте
от  двадцати  пЯти  до  сорока  лет.  ‘амый  старший  -- тот, что выпрЯмилсЯ
полностью и  который  навернЯка был среди них главным, широкоплечий  шатен с
типично   кельтскими  чертами  лица,   глЯдел   на  ‘иддха  с   восторгом  и
благоговением.
     -- Џриветствуем  тебЯ  на ѓранЯх, прекраснаЯ  госпожа!  -- торжественно
произнес он и отвесил низкий поклон.  естеро  его товарищей поклонились еще
ниже, едва не ударив челом о землю. -- Њы твои преданные рабы.
     --  ‚ы  хорошо  поработали, -- сказал ‘иддх.  --  Џовелитель не забудет
вашей усердной службы.
     ‚се шестеро черных магов вновь поклонились.  ‘тарший при этом попЯтилсЯ
к  жертвеннику,  взЯл  большую  фарфоровую  чашу,  котораЯ  стоЯла  рЯдом  с
выпотрошенным младенцем, и почтительно подступил к ‘иддху.
     -- Ќе соблаговолит ли прекраснаЯ госпожа испить свежей кровушки?
     ‘иддх утвердительно кивнул,  но принимать чашу не спешил. Ћн оценивающе
глЯдел на мужчину и про себЯ поражалсЯ тому, какой тот огромный --  нависает
над ним, словно скала. „а и все его товарищи великаны, как на подбор... ‹ишь
с  некоторым  опозданием  ‘иддх  сообразил,  что  это не они большие,  а  он
маленький,  и его новые  органы зрениЯ воспринимают мир в других  масштабах,
нежели те, к которым он привык.
     "‚от черт,  --  недовольно подумал ‘иддх. -- Ќеужели  так  трудно  было
найти высокую женщину?.."
     ‚прочем, выражать свое  неудовольствие вслух он не стал, а вместо этого
спросил у старшего:
     -- …сли не ошибаюсь, ты Ђнгус Њакѓрегор?
     -- ‘овершенно верно, моЯ госпожа, -- с поклоном ответил мужчина.
     ‘иддх принЯл из его рук чашу и сказал:
     -- ’вое здоровье, Ђнгус Њакѓрегор.
     ‚ыпив  половину свежей, еще теплой  крови, ‘иддх вытер тыльной стороной
ладони губы и вернул чашу Њакѓрегору.
     -- €спей и ты, верный слуга. € угости своих товарищей.
     —ерный маг  благоговейно поднес чашу к губам, сделал несколько глотков,
затем открыл веко  своего  перстнЯ и высыпал в  оставшуюсЯ  кровь желтоватый
порошок, который  с тихим  шипением  быстро  растворилсЯ.  …го помощники  не
видели этих манипулЯций, поскольку Њакѓрегор  стоЯл к ним спиной и прикрывал
чашу  плечами.  Ќичего не подозреваЯ,  они  выпили по глотку крови  и  низко
поклонились ‘иддху, благодарЯ за оказанную честь.
     Њакѓрегор  вернул  пустую  чашу  на  жертвенник  и  привел  в  действие
заклинание,  активизирующее   подсыпанный  в  кровь  Яд.  ‚се  шестеро,  как
подкошенные,  рухнули  наземь  и  забились  в   предсмертных  корчах.  ‘иддх
невозмутимо смотрел, как затихают их конвульсии, а  когда  все было кончено,
перевел взглЯд на оставшегосЯ в живых черного мага.
     -- Џовелитель вознаградит их за преданную службу, -- сдержанно произнес
он. -- Ѓольше никто об этом не знал?
     -- Ќикто, госпожа.  ’олько эти шестеро были посвЯщены в  твою тайну. --
Њакѓрегор быстро взглЯнул  на безжизненные тела у подножиЯ жертвенника. -- Ђ
рассказать никому не могли. ЋтправлЯЯсь за телом длЯ тебЯ,  они считали, что
Я просто  хочу  принести в  жертву  девственницу-мага.  Ћ  том,  что  должно
произойти на самом деле, Я сообщил им лишь перед самой церемонией.
     -- ‚от и хорошо. Љстати, как менЯ зовут?
     ‚ глазах Њакѓрегора мелькнула тревога.
     -- Ќе  могу  знать,  госпожа. Џовелитель  не изволил назвать мне твоего
имени.  Ћн  лишь  сказал,  что  ты   --  одна  из   его   высокопоставленных
приближенных... -- ЌарЯду с тревогой во взглЯде черного мага отразились ужас
и  паника.  --  “верЯю  тебЯ, прекраснаЯ госпожа, Я сделал все  правильно. џ
точно следовал инструкциЯм повелителЯ...
     --  ‚се в порЯдке, -- с  легкой улыбкой успокоил его ‘иддх. -- џ помню,
кто Я такаЯ. -- Ћн едва не сказал "такой", но вовремЯ спохватилсЯ, и решил в
дальнейшем  следить за  своей речью. -- ‚оплощение прошло безупречно, и тебе
это зачтетсЯ. Ђ спрашивала Я, как зовут мое новое тело.
     Њакѓрегор не удержалсЯ от облегченного вздоха.
     -- Ѓеатриса фон ѓаршвиц. „очь барона фон ѓаршвица с ѓрани Ќолан.
     -- Ѓеатриса,  -- повторил  ‘иддх. --  —то ж, звучит неплохо. Џожалуй, Я
сохраню это имЯ...  Ќо ладно, с этим  мы разберемсЯ позже.  ѓде-то здесь длЯ
менЯ найдетсЯ чистаЯ одежда?
     -- Ќепременно найдетсЯ, госпожа. Ћна в башне наверху. ’ам же ты сможешь
помытьсЯ и привести себЯ в порЯдок.
     -- ’ак пойдем туда.
     Ѓросив прощальный  взглЯд на тела своих товарищей, черный маг пригласил
‘иддха следовать за ним.

     ‘клеп,  который  группа  Њакѓрегора использовала длЯ отправлениЯ  своих
обрЯдов, находилсЯ в подземелье недостроенного и давно  заброшенного  замка,
постепенно   разрушавшегосЯ   под   воздействием  времени.   ’аких  руин  --
своеобразных памЯтников  неудачным попыткам  колонизировать новые территории
-- на ѓранЯх было великое множество. ‚ отличие  от жестко  замкнутой Ћсновы,
где  любой клочок  суши  представлЯл самодостаточную  ценность,  в  условиЯх
ѓраней, где земли хватало на всех в избытке, ее ценность определЯлась прежде
всего  доступностью к трактовым путЯм, которые свЯзывали местных  жителей со
всем остальным  человечеством  и  способствовали  развитию торговли. Џо этой
причине подавлЯющее  большинство  населенных  ѓраней  (за  исключением самых
цивилизованных, буквально опутанных  трактами) не  были заселены  полностью.
—еловеческаЯ деЯтельность сосредотачивалась в радиусе от нескольких сотен до
нескольких тысЯч миль от ближайшего выхода на трактовый путь, а за пределами
этих областей присутствие цивилизации почти не чувствовалось.
     Ќа протЯжении последних пЯти-шести  веков  освоение новых земель шло по
принципу "сначала тракт -- потом  заселение", но всегда  находились  чудаки,
желавшие  испробовать обратный метод  --  сперва поселитьсЯ  на  необитаемой
ѓрани, обжить ее, а затем добитьсЯ  подведениЯ к ней  тракта. €ногда им  это
удавалось,  иногда -- нет. ‚ данном конкретном  случае  некий  вельможа-маг,
решивший  основать собственное королевство, потерпел неудачу.  Ћн привел  на
эту ѓрань пару тысЯч своих подданных, организовал несколько поселений, начал
строить  замок и  почти достроил  его, однако не смог убедить  потенциальных
инвесторов выложить крупную сумму, необходимую  длЯ прокладки и последующего
обслуживаниЯ короткого ответвлениЯ от ближайшего  трактового  пути. ‚  конце
концов он бросил свою затею и вместе с подданными вернулсЯ на родную ѓрань.
     €сторию   этого  замка  поведал   ‘иддху  Ђнгус  Њакѓрегор,   пока  они
поднимались   по  спиральн