алсЯ.
     -- …го уже казнили?
     -- Џо моим сведениЯм,  ему удалось скрытьсЯ. •отЯ, может,  его и  убили
при попытке к  бегству. ђуководство ордена  постаралось  замЯть эту историю,
так что многое в  ней осталось неЯсным. Ќапример, мне хотелось бы знать, как
они обнаружили мои следы на €стре. ‚едь мы  провели там всего лишь несколько
дней и были крайне осторожны. Џравда, Я совершила одну глупость -- выбросила
в озеро  перстень Ѓодуэна. Ћднако  мне  с  трудом веритсЯ, что его могли там
найти, ведь такого рода амулеты не обладают никаким характерным излучением.
     -- Ђ что ты делала на €стре.
     -- ђожала. ќто была идеЯ патриарха: он  считал, что мой сын обЯзательно
должен поЯвитьсЯ  на  свет на родине  отца. …го аргументы  не показались мне
убедительными, но возражать Я не стала.
     -- € там же, на €стре, над тобой провели экзорцизм?
     -- ‘обирались провести, но не успели. …го провел сам Њарио.
     Љристина недоуменно взглЯнула на нее:
     -- Љак это?
     ‘андра пожала плечами:
     -- ќто случилось  во времЯ родов, но  как именно и в какой точно момент
-- неизвестно. Љогда Я рожала, никто  из  присутствующих не обращал вниманиЯ
на мою ауру, им  было не до того. Ђ  потом оказалось, что нужды в экзорцизме
нет. „лЯ подстраховки несториане подвергли менЯ всевозможным тестам, а когда
убедились, что  при  родах Я  избавилась  от одержимости,  то...  -- Ћна  на
секунду  умолкла.  --  ‹учше  не  вспоминать,  что  было  потом.  ’огда  они
окончательно уверовали, что их  патриарх не ошибсЯ в толковании пророчества,
и стали  относитьсЯ ко мне  как... как к „еве Њарии. -- ‘андра посмотрела на
свои наручные часы и встала. -- ‹адно, Љристи, нам пора возвращатьсЯ. ‘ейчас
поужинаем, а потом заберемсЯ в постель и будем болтать, пока не заснем.
     ‘обрав вещи, они двинулись обратно к дому.
     -- ’ы не жалеешь об утрате своих способностей, -- спросила Љристина.
     -- Љонечно, жалею, и еще как. „о  самого последнего момента Я в глубине
души надеЯлась,  что  все  обойдетсЯ  и Я сохраню магический  дар,  но... --
‘андра  вздохнула.  --  Ђй,  ладно! —то об этом говорить. Њне  и так  крупно
повезло, что Я избежала участи  других  одержимых, спасалась  сама и  сумела
спасти  своего  малыша.  ‘ейчас  Я свободный человек,  Я живу  и наслаждаюсь
жизнью, у менЯ есть сын, ради которого Я хочу жить. Ђ мои способности... „а,
Я к ним привыкла,  без них Я чувствую  себЯ такой уЯзвимой и беспомощной. Ќо
ведь живет же большинство людей без них. Ђ здесь, на Ћснове, вообще не знают
о магии. € ничего -- как-то обходЯтсЯ без нее.
     -- Љстати, это ты выбрала Ћснову или несториане?
     --  Џредложил патриарх, а Я  согласилась. …го  соображениЯ очевидны: он
хочет, чтобы будущий  мессиЯ рос и воспитывалсЯ на самой главной ѓрани мира.
Ќу а длЯ менЯ главное безопасность малыша.
     -- Џо-твоему, здесь безопасно?
     -- џсное дело! ‡десь безопаснее, чем на любой другой населенной  ѓрани.
ќто единственное  место в мире,  где  инквизиторы  не  действуют открыто,  а
доступ  длЯ  нечисти  крайне  затруднен.  Љ тому  же  нигде больше нет такой
высокой плотности  населениЯ, как на ‡емле. ‡десь  можно  затерЯтьсЯ в любом
мало-мальски  крупном   городе,  и  даже  твои   соседи  не   станут   особо
любопытствовать,  кто  ты  и  откуда. €  уж  тем  более не настрочат  клЯузу
ближайшему посту €нквизиции: так, мол, и так, дорогие  защитники, у  нас тут
поселились  подозрительные  чужестранцы, придите разберитесь  --  может, они
слуги дьЯвола. Љонечно,  самым безопасным  местом была бы необитаемаЯ  ѓрань
вроде  этой; но  Њарио,  как  и  любой  нормальный ребенок,  должен  жить  в
человеческом обществе, а не в маленькой компании отшельников.
     -- Ђ как насчет тебЯ?  ‚едь ты,  судЯ по твоим словам, живешь настоЯщей
отшельницей. …сли ты не выходишь за пределы своей усадьбы, то можно считать,
что она находитсЯ здесь -- на этой необитаемой ѓрани. ‘о сколькими людьми ты
общаешьсЯ?
     -- ЊенЯ и Њарио охранЯют пЯть  человек --  вот с ними Я и  общаюсь. Ќо,
во-первых,  Я  уже  взрослаЯ,  и  мне  не  грозит  превратитьсЯ  в  дикарку.
‚о-вторых, это  временно:  через годик-полтора,  когда страсти вокруг  моего
исчезновениЯ улЯгутсЯ, мы переселимсЯ в другое место, и там Я смогу спокойно
поЯвлЯтьсЯ  на людЯх. ‚ принципе, Я и сейчас могу это  делать -- ведь Ћснова
большаЯ, а инквизиторов и черных магов на ней мало. Ћднако  Я предпочитаю не
рисковать.
     „евушки дошли до дома, поднЯлись  на крыльцо  и  прошли внутрь. Њиновав
крохотные сени, они очутились в комнате, где сидела с книгой в руках молодаЯ
черноволосаЯ  женщина  лет  двадцати пЯти  с  немного  раскосыми  глазами  и
восточными чертами лица.
     -- ЏознакомьсЯ, Љристи, это  ”атима,  моЯ втораЯ дуэньЯ, -- представила
ее ‘андра. -- Ћни с ќльвирой на пару опекают менЯ.
     ”атима оказалась не такой холодной и  чопорной, как ее старшаЯ коллега.
‚ отличие от  ќльвиры, она не ограничилась кивком и коротким приветствием, а
сердечно обнЯла Љристину и с теплой улыбкой произнесла:
     --  „обро  пожаловать  к   нам.   ѓоспоже  очень   недоставало   вашего
присутствиЯ. Ќадеюсь, теперь она будет меньше тосковать.
     -- Ђ Я надеюсь, что вы станете добрыми подругами, -- сказала ‘андра. --
Љ сожалению,  со  мной ”атима дружить не хочет, она мне служит. Љак ќльвира,
как отец ќдвин, как все остальные... ‘ Њарио все в порЯдке?
     -- ђазумеетсЯ, госпожа.  ‘  ним сейчас ‹ючиЯ. …сли бы малыш  проснулсЯ,
она бы мне сообщила.
     --  ‹ючиЯ  --  крестнаЯ  моего  малыша и  по совместительству  нЯнЯ, --
поЯснила Љристине  ‘андра. --  Ћна и  ее  муж Џьетро -- официальные  хозЯева
нашей усадьбы.  Ђ  еще  с нами  живет ђахим, отец  ”атимы,  он  у  нас самый
главный. Џойдем, Я тебЯ с ними  познакомлю.  -- Ћна повернулась к ”атиме: --
Џожалуйста, открой длЯ нас ‡авесу.
     ЊолодаЯ женщина  молча прошла в угол комнаты и, поднЯв на  уровень лица
руки ладонЯми вперед, начала творить чары. ‘пустЯ несколько секунд в воздухе
заплЯсали красные, синие и желтые искорки. Љристина наклонилась к уху ‘андры
и прошептала:
     -- Ђ она очень сильный маг. Џосильнее многих инквизиторов.
     -- ’ы еще не видела ђахима,  -- так  же  шепотом  ответила  ‘андра.  --
ѓоворЯт, что  по силе и мастерству  он ничем  не уступает нашим магистрам --
если, конечно, не считать дЯдюшку ”еренца. ‘вЯтейший €ларий приставил ко мне
самых опытных магов из своего окружениЯ.
     Ћткрыв ‡авесу, ”атима сделала приглашающий жест:
     -- Џрошу, госпожа.
     ‘андра  и  Љристина  прошли  сквозь  рой искр  и  попали в  просторный,
роскошно обставленный холл, где их уже ждала ќльвира.
     --  ‚ещи барышни  Љристины  уже  разобраны,  госпожа,  -- доложила  она
‘андре. -- Џьетро и ђахим сейчас помогают устраиватьсЯ ќдвину, а мальчик еще
спит. ‡а ним присматривает ‹ючиЯ.
     -- •орошо,  --  кивнула ‘андра. --  ‘ейчас пойдем  познакомим  Љристи с
нашими  мужчинами,  а потом...  •отЯ  нет.  ’ы  давно  заглЯдывала к  спЯщей
красавице?
     -- ’олько что.
     -- € как она?
     -- ‚се по-прежнему.
     -- Ћ ком вы? -- поинтересовалась Љристина.
     -- ‘ейчас покажу.
     ‘андра взЯла ее  за руку, провела по лестнице на второй  этаж, а оттуда
-- в  небольшую комнату, убранную  довольно скромно, но аккуратно и  не  без
претензий на изЯщество.  ‚сЯ  ее меблировка  состоЯла из  стола,  шкафа  длЯ
одежды,  двух стульев, мЯгкого кресла и широкой кровати, на  которой  кто-то
лежал,  укрытый по грудь  одеЯлом. Љто  именно --  Љристина  рассмотреть  не
могла, так как в комнате горел лишь слабенький ночник.
     -- ќто  одна  из  трех гостевых спален в  доме,  --  сказала ‘андра, не
понижаЯ голоса. -- Ђ поскольку мы живем отшельниками  и гостей не принимаем,
то  все  они  до  недавних  пор  пустовали. Ќо  полторы  недели назад  у нас
объЯвилась  гостьЯ,  которую  мы  не  звали и  от  которой  никак  не  можем
избавитьсЯ.
     Љраем уха  слушаЯ  ее объЯснениЯ,  Љристина  приблизилась к  кровати  и
наконец сумела разглЯдеть прелестное личико девочки,  почти уже девушки, лет
тринадцати или четырнадцати.  Ћна  лежала в постели  неподвижно и, казалось,
бездыханно. Ћднако,  прибегнув  к  своим  магическим  способностЯм, Љристина
убедилась, что девочка все-таки дышит -- но крайне медленно и слабо.
     -- •одить на цыпочках вовсе не обЯзательно, -- заметила ‘андра. -- …сли
ты разбудишь ее, мы только обрадуемсЯ.
     ‘  этими  словами   она  хлопнула  в  ладоши,  и  спальню  залил  Яркий
электрический свет.  Љристина увидела, что  девочка даже еще  краше,  чем ей
показалось   вначале.  …е   шелковистые  темно-каштановые  волосы  обрамлЯли
продолговатое  бледное  лицо с безупречно  правильными,  словно  выточенными
чертами, а накрытое  тонкой простыней тело,  несмотрЯ на свойственную такому
юному возрасту  щуплость,  поражало  идеальностью  своих пропорций. ќто была
совершеннаЯ, не  зависЯщаЯ от веЯний моды красота, котораЯ  во  все  века  и
эпохи  подвигала  мужчин  разных  наций  и  рас  на   величайшие  в  истории
сумасбродства. €менно такаЯ красота заставила неугомонного  Џариса разрушить
стены ’рои, а стареющего ѓенриха IV -- втЯнуть свое королевство в войну...
     -- Љто это? -- почему-то шепотом  спросила  Љристина, зачарованно глЯдЯ
на девочку.
     -- Ќе знаю, -- ответила ‘андра. -- € никто из нас не знает. Њы называем
ее спЯщей красавицей или просто гостьей. Ћдиннадцать дней назад Џьетро нашел
ее в саду -- она  лежала под деревом  и спала. ‚от так  и спит  до сих  пор.
‹ючиЯ,  наш  медицинский  авторитет, говорит,  что  это классический  случай
летаргии. Ћна пыталась привести  ее в  чувство, но безуспешно. ќта вреднющаЯ
девчонка продолжает спать и упорно не хочет просыпатьсЯ.
     -- € что вы об этом думаете?
     ‘андра неопределенно пожала плечами:
     --  Њы даже не знаем, что и думать. Ќикаких документов при ней не было,
одета она была в обычный длЯ здешних подростков костюм  -- джинсовые  брюки,
рубашку  и  кроссовки,  без  каких-либо нашивок  с инициалами.  Њы регулЯрно
просматриваем  выпуски криминальных  новостей, читаем в газетах объЯвлениЯ о
без вести пропавших -- но никого похожего на нашу спЯщую красавицу там нет.
     --  Ћна маг,  --  сказала  Љристина,  с трудом разглЯдев ауру  девочки,
котораЯ в условиЯх Ћсновы была заметна  лишь в непосредственной близости. --
Џритом маг не из  слабеньких. „ар  у нее не инквизиторский, но и  далеко  не
ведовской.
     -- „а,  знаю. €  это еще больше  сбивает нас с толку. Ћна  вполне может
быть с  Ћсновы и не знать о своем магическом даре, но с таким же успехом она
могла ЯвитьсЯ с ѓраней -- и тогда наши дела плохи.
     Љристина внимательнее присмотрелась к девочке. …е способности пребывали
в  скрытом, латентном  состоЯнии,  но  это еще ничего  не значило. Ћни могли
просто спать, как спала и сама их обладательница.
     --  Ђ разве не  опасно держать  ее здесь, так  близко от  тебЯ и твоего
малыша?
     -- Љонечно, опасно. Ќо что еще нам оставалось?  Ќе могли же мы убить ее
и выбросить  в  море.  ’ы только  посмотри,  какой  она ангелочек. -- ‘андра
наклонилась и убрала упавшую на глаза девочке прЯдку темных волос. -- Џьетро
и ђахим проверили ее на предмет одержимости -- с ней все в  порЯдке. Ђ чтобы
она была полноценной ведьмой... нет,  длЯ  этого она  слишком молоденькаЯ. Љ
тому  же   девственница  --   а  обрЯд  —ерного  ЏричастиЯ,  как   известно,
сопровождаетсЯ утратой  невинности. Џоначалу у нас была мысль переправить ее
куда-нибудь в другой конец ‡емли и там оставить возле какого-то медицинского
центра,  где о ней позаботились бы. Ќо  потом мы  отказались  от этой  идеи:
проснувшись, девочка  вполне  могла  вспомнить, что упала в обморок  в нашей
усадьбе,  а  тогда  начались бы всЯкие расследованиЯ,  дознаниЯ,  неприЯтные
объЯснениЯ с полицией. Ќам же это совсем ни к чему.
     -- Ќо все равно ее лучше держать в другом месте, подальше от тебЯ.
     --  ‘ этим  никто не  спорит. Ќо сейчас  на всей  Ћснове  только пЯтеро
человек посвЯщены в  мою тайну,  и  все они  живут со мной.  Њы  решили, что
разделЯтьсЯ еще  более  рискованно,  чем оставлЯть  девочку  здесь. Џримерно
через пару недель сюда прибудут еще семеро посвЯщенных -- после того, как на
€стре были обнаружены мои  следы  и каким-то  образом  всплыла  причастность
Ќесторианской –еркви к моему исчезновению, им пришлось уйти в подполье. …сли
к тому  времени наша гостЯ проснетсЯ, они ею займутсЯ. Ђ пока нам приходитсЯ
держать ее при себе и следить, чтобы она, очнувшись, не убежала.
     ‘андра поправила на девочке покрывало  и нежно погладила ее  по голове.
‘ловно в  ответ  на  это  прикосновение  девочка  шевельнулась,  ресницы  ее
дрогнули, губы слегка  разжались, она судорожно  вдохнула воздух, как пловец
после глубокого нырка, и закашлЯлась.
     -- Ћна приходит в  себЯ!  -- напрЯженно прошептала  ‘андра.  -- Љристи,
быстро зови ”атиму и ќльвиру!
     Љристина метнулась к двери, выглЯнула в коридор и  жестом позвала обеих
женщин, которые стоЯли у лестницы и  тихо  между  собой разговаривали. Љогда
она  вернулась  к кровати, девочка уже  размеренно  дышала,  а на  ее прежде
бледных  щеках  поЯвилсЯ  слабый  румЯнец.  Џохоже,  ее летаргиЯ  перешла  в
нормальный сон.
     —ерез  несколько  секунд  в  спальню  вбежали взволнованные  ќльвира  и
”атима. Ќе оборачиваЯсь к ним, ‘андра произнесла:
     -- ‘пЯщаЯ  красавица  просыпаетсЯ. ‘ообщите Џьетро  и ђахиму.  Ђ  ‹ючиЯ
пусть  берет Њарио и  немедленно  уходит в  наш  домик  на ѓранЯх. ’ак,  длЯ
подстраховки.
     -- ‚ы тоже  должны уйти, госпожа, -- сказала ќльвира, взЯв ее  за руку.
-- ‘ейчас Я открою ‡авесу.
     -- €  не подумаю,  -- упрЯмо  покачала головой  ‘андра.  -- Џока  Явной
опасности нет. Ђ мне не  терпитсЯ узнать, кто наша  гостЯ и с чем она  к нам
пожаловала. „аже если окажетсЯ, что она враг, вы без труда с ней справитесь.
     -- ’огда  хоть  отойдите в  сторонку. -- †енщина бесцеремонно оттеснила
‘андру от кровати и прикрыла ее собой.
     ‚скоре  в  комнате  поЯвилсЯ  ђахим  --  высокий  смуглый  мужчина  лет
пЯтидесЯти.  Ћн  сообщил,  что  ‹ючиЯ  с  ребенком  уже  покинули  Ћснову  в
сопровождении Џьетро и отца ќдвина, коротко отчитал ‘андру за то, что она не
захотела уходить, и приказал ”атиме  на  всЯкий случай держать в  готовности
открытую ‡авесу.
     Њежду тем девочка наконец  пришла  в себЯ. Ћна  заворочалась в постели,
тихо всхлипнула и  слегка приподнЯла веки,  щурЯсь от Яркого света. Љристина
заметила,  что  ђахим  приготовил  длЯ  удара  мощные  разрушительные  чары,
способные в один миг обратить всю кровать  вместе с девочкой в пыль. ќльвира
держала перед  собой  силовой щит, полностью прикрываЯ им  ‘андру,  а ”атима
стоЯла  возле  только что открытой  ‡авесы, готоваЯ в любой  момент схватить
свою подопечную  за  шиворот  и,  если  понадобитсЯ, насильно  утащить  ее с
Ћсновы.
     Ќо  девочка  пока   не  проЯвлЯла  ни  малейших   признаков  враждебный
намерений.  ‘корее  наоборот -- затуманенный взглЯд ее  серых  глаз  лучилсЯ
страхом и мольбой. Ћна  поднЯла  дрожащие руки, прикрыв  в  бессильном жесте
лицо и что-то жалобно произнесла на незнакомом Љристине Языке.
     -- Ќу-ка, ну-ка! --  ‘андра решительно отстранила ќльвиру, подступила к
кровати и обратилась к девочке на  том же (так,  по крайней мере, показалось
Љристине) Языке.
     „евочка убрала от лица  руки и ответила  уже не таким испуганным тоном.
Ћчевидно, тот факт, что с ней разговаривают, вселил в нее некоторую надежду.
‘андра  сосредоточенно  нахмурилась, вслушиваЯсь  в  речь собеседницы, затем
сказала по-гречески:
     -- ќто Язык славЯнской группы. џ  плохо понимаю, что  она говорит,  но,
по-моему, она считает нас слугами дьЯвола.
     -- ‘просите, кто она такаЯ, -- посоветовал ђахим.
     ‘андра медленно,  с  расстановкой,  проговорила несколько слов. „евочка
озадаченно моргнула  и  переспросила.  ‘андра  повторила  еще  медленнее. Ќа
красивом лице девочки  промелькнула улыбка, и она что-то  произнесла --  уже
совершенно без страха.
     ‘андра посмотрела на ђахима:
     --  …сли  не ошибаюсь, она  сказала, что Я говорю так же смешно, как ее
старшаЯ братовка. џ не знаю, что такое "братовка". ‚озможно, это производнаЯ
от слова "брат".
     „огадавшись, о чем идет речь, девочка утвердительно кивнула:
     -- ЊоЯ старша братовка. €нна.
     ‘андра пораженно уставилась на нее.
     -- €нна?! Ћна знает €нну!
     --  Љто  тут менЯ знает? -- вдруг раздалсЯ  в  дверЯх  звонкий  женский
голос.
     Љристина резко повернулась, инстинктивно задействовав охранные чары, --
и тотчас замерла, приоткрыв от изумлениЯ рот. ‚се остальные  поступили точно
так  же  -- то  есть повернулись,  привели в  действие  защиту и  застыли  в
нерешительности,  потрЯсенно глЯдЯ  на  невесть откуда  взЯвшуюсЯ  принцессу
€нгу. Ћна  стоЯла на пороге  в помЯтом  и  запыленном дорожном  костюме,  ее
вьющиесЯ белокурые волосы были растрепаны, красивое лицо выражало усталость,
а в больших голубых глазах  светились  огоньки любопытства. Ќа руках  у  нее
сидел кот ‹еопольд.
     -- Ќечего сказать, здорово вы охранЯете ‘андру, -- произнесла принцесса
с насмешкой и упреком. -- Ђ если бы на моем месте был враг?
     „евочка с трудом  поднЯлась  на локте, выглЯнула  из-за спины ‘андры  и
радостно воскликнула:
     -- €нна! ‹еопольдик!
     Љот проворно  соскочил на  пол, в  несколько прыжков пересек комнату  и
взобралсЯ  на  кровать. „евочка крепко обнЯла его,  зарылась лицом в  мЯгкой
шерсти и что-то ласково заговорила.
     -- Ћ боже! -- прошептала принцесса €нга. -- Њне это чудитсЯ, или...
     -- Ќичего не чудитсЯ, --  повернув к  ней мордочку, заЯвил ‹еопольд. --
‚едь это –ветанка. ђазве ты не видишь?

        ѓлава 19
        ‘€„„•. ‘ЌЋ‚Ђ ‚ Џђ…€‘ЏЋ„Ќ…‰
     естирукие  мохнатые  стражи  с  кривыми  рогами  на уродливых  головах
распахнули тЯжелые створки кованой железом двери. ЋгромнаЯ мантикора влетела
в просторный зал,  взмыла под  сводчатый потолок, затем сложила перепончатые
крыльЯ, спикировала вниз и  шлепнулась брюхом на базальтовый пол у  подножиЯ
трона,  на  котором восседал  рослый  смуглолицый  мужчина  в  длинном  алом
одеЯнии.
     --  Ћ,  великий  •озЯин  Џреисподней! --  прокаркала  мантикора.  --  џ
припадаю к твоим стопам.
     ‚елиал смерил ее долгим, пронзительным взглЯдом.
     -- Ќу,  ‚иши, --  холодно  произнес он,  -- поздравлЯю тебЯ с блестЯщим
провалом миссии.
     ‚иштванатан ‘иддх, воплощенный в свирепое чудище --  мантикору, покорно
склонил свою шипастую голову:
     -- џ виноват, повелитель. џ заслуживаю самой суровой кары. џ...
     --  ќто мне  решать, чего ты заслуживаешь, -- перебил его ‚елиал. --  Ђ
твое  дело  -- смиренно принЯть любой мой  приговор. ’ебЯ ждет  наказание за
твою глупость и самонадеЯнность, из-за которых ты потерпел неудачу всего  за
шаг  до успеха. “становив местонахождение девчонки, ты должен был немедленно
доложить  об этом мне и  ждать дальнейших  распорЯжений.  џ не отдавал  тебе
приказа приближатьсЯ к ней.
     -- Џрости, всемилостивейший, -- покаЯнно  молвил ‘иддх. -- џ  не думал,
что там будет засада. џ был  очень осторожен  и...  право, Я не понимаю, как
это   произошло!  џ  совсем  не  почувствовал  опасности,  не  было  никакой
магической атаки,  у менЯ просто  закружилась голова, Я потерЯл  сознание  и
очнулсЯ уже в Џреддверии Ђда... —то со мной случилось, повелитель?
     -- џ сам хотел бы знать. Љак только ты попал в Џреддверие, твою  памЯть
немедленно  просканировали,  и полученнаЯ  информациЯ полностью подтверждает
твои слова об отсутствии магической атаки. ’ы как будто  сам по себе  впал в
летаргическое  состоЯние  и  в   течение   одиннадцать  дней  был  полностью
изолирован от внешнего мира, пока кто-то не изгнал тебЯ из тела.
     -- ’ак Я был без сознаниЯ целых одиннадцать дней?
     --  „а,  ‚иши. ‹ишь два днЯ  назад из твоих воспоминаний  Я узнал,  где
прЯчетсЯ... вернее, прЯталась ‘андра.  џ  тотчас послал туда своих слуг,  но
было поздно -- она уже скрылась.
     Ќесколько секунд ‘иддх напрЯженно обдумывал эти сведениЯ.
     -- Ђ —ойбалсан? Ћн тоже был в летаргии? €ли его до сих пор не нашли?
     --  Ћн  объЯвилсЯ  уже  давно,  но проку от  него  было  мало.  …го дух
полностью безумен, а в памЯти не сохранилось ничего полезного длЯ нас, кроме
того  отрезка  пути, когда ты  определил,  что  ‘андра  находитсЯ где-то  на
Љорсике. ‚се последующие воспоминаниЯ были уничтожены, причем так тщательно,
что восстановить их не удалось. Ѓоюсь, что здесь приложил руку ‚ышний мир.
     --  ‚ышний  мир?  --  переспросил  ‘иддх,  одновременно  испуганный   и
озадаченный. -- Ќо  как? ‚едь  он  не  вмешиваетсЯ в дела земные. ђазве  что
через ‚еликих -- а их больше нет...
     ‚елиал небрежно махнул рукой:
     --  ѓлупости!  ‚мешиваетсЯ,  еще  как  вмешиваетсЯ,  просто делает  это
незаметно. ‘казки о его невмешательстве выгодны нам, поэтому мы  не пытаемсЯ
их опровергать, даже наоборот -- всеми силами поддерживаем. Њысль о том, что
человечество  оставлено  один на один  с  Ќижним  миром, деморализует многих
людей, внушает им чувство обреченности,  делает их более  уЯзвимыми. …сли бы
ты знал, сколько людишек служит  нам  на ѓранЯх из-за того,  что мы, •озЯева
Џреисподней,  в отличие  от  тех  снобов  из ‚ышних, гарантируем им защиту и
покровительство,  позволЯем с уверенностью смотреть в завтрашний день. Ђ что
же до ‚еликих, то это совсем другой коленкор. ‚опреки общепринЯтому  мнению,
они  не  были  посланцами ‚ышнего мира  и никогда  ему не служили. Ћни имели
такое же отношение к нему,  как и мы... ѓм. Ќу, может,  немного  большее  --
ведь между ними не было вражды, они как правило  сотрудничали. Ћднако и нам,
и нашим  визави присутствие ‚еликих мешало: они с трудом вписывались в столь
удобную  длЯ  всех нас биполЯрную картину  мирозданиЯ.  Џоэтому их уход  был
воспринЯт в ‚ышних с не меньшим облегчением, чем у нас.
     ‘иддх  потрЯсенно  молчал,  лишь его длинный  хвост  с  Ядовитым  жалом
подрагивал от страха и напрЯжениЯ. ’акаЯ откровенность со стороны повелителЯ
могла быть как очень хорошим, так и очень плохим знаком. ‚озможно, ‚елиал не
слишком  сильно  сердилсЯ на него за  провал миссии,  и все обойдетсЯ  чисто
символическим наказанием; но также возможно, что он уже приговорил ‘иддха  к
чему-то  ужасному,  вроде  вечного пребываниЯ в “щелье  ‡абвениЯ,  и  теперь
разговаривает с ним, как  с неодушевленным предметом,  просто обсуждаЯ вслух
свои собственные мысли.
     ‚  любом  случае,  терЯть было нечего,  и  ‘иддх, набравшись храбрости,
спросил:
     -- ‡начит, ‚ышний мир не имел никакого касательства к похищению €нги?
     -- ‘овсем никакого. Џоследний из ‚еликих действовал в своих собственных
интересах -- и в интересах того, кто послал его в мир земной.
     -- Ќо  тогда, повелитель, Я  тем более не понимаю, с какой стати ‚ышним
защищать  ‘андру и ее  детеныша, который был  зачат  по твоему приказанию  и
изначально принадлежал тебе.
     ‘иддху почудилось, что ‚елиал вздохнул.
     -- ’ы  мыслишь  очень  логично, ‚иши,  и  в этом  твоЯ беда. ’ы погорел
именно  потому, что слишком  много  думал и анализировал, вместо  того чтобы
просто подчинЯтьсЯ моим приказам. -- Ћн сделал короткую паузу. -- ‚прочем, Я
не снимаю с  себЯ своей доли ответственности за твой провал.  Њне  следовало
сразу  рассказать  тебе  правду об  этом  ребенке,  тогда  бы ты не  рискнул
приближатьсЯ к нему и ‘андре.
     -- € кто же он, повелитель?
     ‚елиал отрицательно покачал головой:
     -- ’еперь уже нет смысла посвЯщать тебЯ  в детали. ќтим делом ты больше
заниматьсЯ не будешь. ‘кажу лишь,  что  байку о  его предназначении  Ќижнему
миру  Я придумал  длЯ отвода  глаз,  чтобы скрыть свои  истинные замыслы.  џ
заставил ‘андру зачать от ‚ладислава ребенка с единственной целью -- чтобы к
нему перешла от отца часть его силы, котораЯ имела... ну, скажем так: весьма
специфическую природу. …сли бы ты знал, чт<b>о</b> это за сила, то  не  вел бы себЯ
столь неосмотрительно.
     Џо позвоночнику ‘иддха, от шеи и  до самого хвоста, пробежал неприЯтный
холодок.   Ћн   начинал  догадыватьсЯ,  о   какой  силе  говорил  ‚елиал.  ‚
определенном  смысле  эта сила  была  пострашнее  ‚селенского „уха,  которым
обладали ‚еликие.
     -- џ в отчаЯнии, повелитель.  џ совершил непростительную ошибку, и менЯ
не  оправдывает то,  что  Я  не знал всех  обстоЯтельств дела. џ должен  был
неукоснительно  следовать всем  твоим указаниЯм. --  ‘иддх  помолчал, ожидаЯ
реакции ‚елиала, но таковой не последовало, и он осторожно произнес:  -- ’ы,
наверное, пошлешь на ѓрани другого слугу, чтобы он продолжил поиски ‘андры?
     Џо плотно сжатым губам ‚елиала скользнуло бледное подобие улыбки.
     --  Ђ  ты что,  предлагаешь свою  кандидатуру? •очешь  искупить прежние
ошибки? Ќет, ‚иши,  не  выйдет. ’ы провалил задание, пусть  теперь попробует
кто-нибудь  другой. Љ  тому же Я сомневаюсь, что мы сможем  найти ‘андру  по
отпечатку перстнЯ -- она навернЯка от него избавилась. €ли избавитсЯ в самое
ближайшее времЯ.
     -- ’ы так думаешь, повелитель?
     --  џ почти  уверен  в  этом.  ‘вен  ‹арссон  сейчас находитсЯ  в руках
принцессы €нги,  а он знает  об отпечатке и, безусловно,  расскажет о нем на
допросе  -- если уже не рассказал.  Ќу, а  €нга  найдет  способ предупредить
‘андру.
     Ћт растерЯнности ‘иддх забил крыльЯми по полу.
     --  €нга захватила ‹арссона? Ќо как  же  так?  ‚едь ты говорил, что она
отправилась по "колодцу" на Ђгрис?
     --  Ћна  менЯ  перехитрила,  проклЯтаЯ!  Ћколо  трех   дней  назад  она
совершенно неожиданно объЯвилась на Љонтр-Ђгрисе, причем в  крайне неудачный
момент -- как раз когда  ведьма ђуслана приступила к воплощению одного моего
слуги  в  тело  младшей сестры ‚ладислава,  –ветанки.  €нга спасла девчонку,
убила ђуслану и  вместе со  своими  спутниками переправилась на  Ћснову, где
застала врасплох  и пленила ‘вена ‹арссона.  ‡атем,  пока он  находилсЯ  без
сознаниЯ,  произвела  над  ним экзорцизм  -- ‹оки, как его  непосредственный
властелин,  это почувствовал, -- после чего подожгла дом ‘мотрителЯ и  ушла,
прихватив  с  собой пленника.  Љогда посланные мною  слуги прибыли на  место
происшествиЯ, они застали там лишь дымЯщее пепелище.
     "€нтересно, -- размышлЯл ‘иддх, слушаЯ  ‚елиала,  --  зачем он мне  это
рассказывает? ‹ибо это  имеет отношение к моему следующему  заданию, либо он
просто решил выговоритьсЯ передо мной, прежде чем отправить менЯ туда, где Я
никому не смогу рассказать о нашей беседе..."
     -- ‚от такие дела, ‚иши, -- между тем продолжал повелитель. -- ‘кверные
дела, должен признать. џ считал своим крупным тактическим успехом, что сумел
разлучить €нгу с мужем, а в результате получилось наоборот -- выпав из моего
полЯ зрениЯ, она исхитрилась причинить мне массу неприЯтностей. ’ем не менее
она допустила несколько  ошибок,  которыми  Я намерен  воспользоватьсЯ... --
‚елиал пристально посмотрел на  ‘иддха. -- Љстати, ты не задумывалсЯ, почему
Я распорЯдилсЯ воплотить тебЯ в мантикору?
     -- Ќу, полагаю, это часть наказаниЯ, -- неуверенно промолвил ‘иддх.
     --  ЋшибаешьсЯ. ’ы  будешь наказан  позже, а  сейчас  тебЯ  ждет  новое
задание. —ерез несколько часов на Љонтр-Ђгрисе начнетсЯ глобальный Џрорыв, и
ты возглавишь его ударный фронт.
     ‘иддх воспрЯнул духом: если ему поручено такое ответственное дело, врЯд
ли после  этого он  будет  отправлен  в небытие. ѓлобальные Џрорывы, которые
организовывал ‚елиал, всегда возглавлЯли самые доверенные его слуги.
     -- Ѓлагодарю за  высокую честь, о повелитель!  Ћбещаю, что  не  подведу
тебЯ...  --  ’ут  он  замЯлсЯ в нерешительности.  --  Џрости  мою  дерзость,
всемилостивейший, но  ведь Љонтр-Ђгрис -- необитаемаЯ ѓрань. Џротив  кого же
будет направлен Џрорыв?
     --  Џротив  принца ‚ладислава. ‚скоре  он вместе с отрЯдом инквизиторов
прибудет на Љонтр-Ђгрис, чтобы вызволить свою сестру –ветанку. Џервоначально
Я   планировал  подсунуть  ему  в  облике   сестры  своего   слугу,   однако
вмешательство €нги спутало все мои карты. ’ак что Я решил не искушать дальше
судьбу, а  немедленно  воспользоватьсЯ  ситуацией  и  попробовать уничтожить
‚ладислава. Ѓыло бы, конечно, неплохо выждать еще парочку месЯцев, чтобы его
свЯзь с €нгой еще больше ослабла в разлуке, но после всех недавних событий Я
не хочу рисковать. ‚ любое  времЯ €нга может вернутьсЯ к нему -- и тогда все
пропало,  вторично мне не удастсЯ их разлучить...  —то  ты щелкаешь хвостом,
‚иши? ’ебе что-то неЯсно?
     -- Ќе гневайсЯ, повелитель, позволь один вопрос. „авеча ты говорил, что
принцесса  €нга  спасла  сестру  ‚ладислава.  Џочему  же  тогда  он едет  на
Љонтр-Ђгрис? ђазве он не знает, что ее там нет?
     -- ‚ том-то и дело, что не знает. €нга еще не свЯзывалась ни с ним,  ни
с руководством  €нквизиции  --  это  перваЯ ее ошибка. ‚озможно,  она боитсЯ
выдать свое местонахождение,  а может, с девчонкой не все в  порЯдке, и €нга
просто  не  знает, как сообщить  об этом мужу -- ведь он, по моим сведениЯм,
очень  привЯзан  к  младшей из  своих сестер. ’ак  или иначе,  мой  слуга из
окружениЯ ‚ладислава  передает, что  он  по-прежнему  направлЯетсЯ  к логову
ведьмы  ђусланы,  полный  решимости  спасти –ветанку.  Ђ втораЯ ошибка  €нги
состоит в том, что в спешке она позабыла уничтожить туннель -- пожар, как ты
сам  понимаешь,  особого вреда ему  не причинил. ‡а последние два  днЯ через
него было переправлено на Љонтр-Ђгрис свыше сотни моих слуг с ‡емли. ђуслана
основательно "расшатала"  эту ѓрань, так что работы у них было  немного, они
уже закончили последние приготовлениЯ к  Џрорыву и сейчас рассредоточились в
окрестном  лесу, готовые  в  нужный момент нанести удар  с тыла. Љогда отрЯд
‚ладислава приблизитсЯ к избушке, начнетсЯ забава.
     -- Њм... Ђ ты  уверен,  повелитель,  что твой план  сработает? -- робко
осведомилсЯ ‘иддх. -- „а, Я понимаю, что без €нги ‚ладислав не так силен, но
ведь ничто не помешает  ему  покинуть Љонтр-Ђгрис  при  первых  же признаках
Џрорыва. ѓрань необитаема, и  защищать там некого, а рассчитывать на то, что
его   остановит  опасность,  которой  подвергаютсЯ  раненные  в   "колодце",
бессмысленно.  ‘ ним  будут  не  простые смертные,  вроде  тех  же загорских
воинов, а опытные маги, закаленные бойцы, чей мощный магический дар убережет
их раны от губительного воздействиЯ "колодца".
     ‚елиал согласно кивнул:
     -- ’ы прав, это  не остановит ‚ладислава.  ‡ато его остановит другое --
надежда спасти сестру. Ћн не уйдет, пока не убедитсЯ, что в избушке –ветанки
нет. Ќу а потом станет уже  поздно: Џрорыв наберет силу и перекроет доступ в
"колодец", а все ближайшие ‚уали будут уничтожены.  …динственный  человек  в
отрЯде,  который еще мог бы  убедить  ‚ладислава вовремЯ отступить, командор
„ай —жэнь,  погибнет в  самом начале -- об этом позаботитсЯ мой  агент.  Љак
видишь, Я все предусмотрел.
     ‘иддх расправил свои крыльЯ и затрЯс ими в воздухе.
     -- ’ы  мудр и прозорлив, мой повелитель! -- восторженно закаркал он. --
џ  счастлив служить  тебе, величайший из кнЯзей, царь  из  царей, ‚ластитель
’ьмы...
     -- •ватит! -- отмахнулсЯ ‚елиал. -- ‘ейчас не времЯ петь мне дифирамбы.
ЋтправлЯйсЯ  в Џреддверие, там уже формируютсЯ Ћрды  ‚торжениЯ. ‚ставай в их
главе  и  жди сигнала.  Ђ пока  молись €значальному  •аосу,  ‚иши,  страстно
молись, чтобы  за  эти  несколько  часов  €нга  не вздумала  переговорить  с
‚ладиславом...

        ѓлава 20
        €ЌЌЂ. ЌЂ ЏЋђЋѓ… ‚…—ЌЋ‘’€
     -- ‚от и все, -- сказала ‘андра, держа менЯ за обе руки. -- Њне пора.
     џ порывисто обнЯла ее.
     -- “дачи тебе, дорогаЯ. Ѓереги малыша... Ђх, как бы Я хотела  поехать с
тобой!
     Ћна отстранилась от менЯ и покачала головой:
     -- Ќет,  €нна. “ каждой из нас свой путь,  своЯ судьба, и вместе нам не
сойтись. ‚озвращайсЯ к ‚ладиславу  --  ты нужна ему, а он нужен тебе, в  нем
твое истинное предназначение.  Ќе бойсЯ, что погубишь его,  это  все выдумки
‚елиала.  ЌастоЯщаЯ  любовь  не   губит,  а  спасает,  она  дарует  жизнь  и
противостоит смерти. Џереступи через свой страх, преодолей свою  слабость --
и возвращайсЯ. ‚се равно ты не сможешь без него жить.
     -- Ђ ты?
     ‘андра грустно  улыбнулась  и  взЯла  из рук  Љристины маленького Њарио
”еличе.
     -- ‡а  менЯ не беспокойсЯ, Я как-нибудь проживу. џ уже нашла свое место
в жизни.
     Ћна  чмокнула менЯ в щеку,  кивнула на  прощанье  ѓуннару и ‹еопольду и
вместе с  Љристиной  влезла  в двуколку с откинутым  верхом,  где уже сидели
ќльвира  и  ‹ючиЯ.  Џравивший  экипажем  Џьетро  стегнул  лошадей,  двуколка
сдвинулась с места и в сопровождении  ехавших  верхом ђахима, ”атимы  и отца
ќдвина миновала радужную арку, котораЯ сразу вслед за этим погасла.
     “же при подъезде к краю  "лоскута" ‘андра повернулась к  нам  и послала
воздушный поцелуй.  Ђ через несколько секунд весь отрЯд исчез из полЯ нашего
зрениЯ, отправившись в путешествие по ’рактовой ђавнине...
     џ тихо вздохнула и смахнула с ресниц непрошеную слезу. ѓуннар ободрЯюще
положил мне  руку на плечо,  а  ‹еопольд,  потершись  о  мои  ноги, печально
промолвил:
     -- †аль, что ‘андра  уехала. Њы только нашли ее, а она снова уехала.  џ
буду скучать за ней.
     -- Њы все  будем скучать, -- сказала Я, наклонившись и ласково потрепав
его короткую шерсть. -- Ќу, ладно, котик,  беги  к  ребЯтам. Ђ мы с ѓуннаром
пойдем не спеша.
     ‹еопольд  взмахнул  хвостом  и  понессЯ  вперед,  к  видневшейсЯ  вдали
пальмовой роще. Њы  пошли  за  ним следом,  думаЯ  каждый  о  своем. ‹ишь на
полпути ѓуннар сдержанно произнес:
     --  Ђ  знаешь,  €нга, Я полностью согласен  с ‘андрой -- она  дала тебе
дельный совет. ’воЯ затеЯ с уходом от ‚ладислава с самого начала была глупой
и бесперспективной. € ребЯческой, к тому же. ‚зрослые люди так свои проблемы
не  решают.  ЌельзЯ  решить  проблемы, убегаЯ от  них.  Љак  бы быстро ты ни
бегала, они все равно догонЯт тебЯ и опЯть навалЯтсЯ со всех сторон.
     џ быстро  взглЯнула  на кузена. Ќа секунду у менЯ  возникло подозрение,
что он подслушал мой вчерашний разговор с ‘андрой, когда она поведала мне об
истинной подоплеке своего бегства, дала прочесть письма свЯтейшего €лариЯ, в
бытность его  митрополитом  €стрийским, и ознакомила  с  тайным пророчеством
константинопольского патриарха ЌесториЯ.  Ќо нет -- ѓуннар ничего об этом не
знал,  иначе вел  бы себЯ  совсем по-другому. ’акаЯ  историЯ  способна  была
выбить  из  колеи  даже самого  невозмутимого человека,  а кузен  был весьма
впечатлительным и совсем не  умел притворЯтьсЯ. …сли бы он что-то слышал, то
непременно  выдал  бы  себЯ   своим  поведением.  ‘корее  всего,  он  просто
почувствовал,  что моЯ  решимость  скрыватьсЯ от ‚ладислава  дала слабину, и
воспользовалсЯ  этим,  чтобы  присоединить  свой  голос к советам  ‘андры  и
вкрадчивым нашептываниЯм моего внутреннего демона-соблазнителЯ.
     „олжна признать, что после беседы с ‘андрой аргументов за возвращение у
менЯ прибавилось.  ѓуннар был  совершенно  прав,  когда  говорил  четыре днЯ
назад, что Я  убегаю от ‚ладислава не  только из страха за него, но также из
страха  <i>перед ним</i>. ’еперь  же Я  могла успокоитьсЯ: если  верить пророчеству
ЌесториЯ, моего мужа миновала горькаЯ  чаша мессии или пророка, а мне больше
не грозило стать новоЯвленной Њарией-Њагдалиной.
     Ћднако  это не  было  единственной причиной моего  бегства,  имелись  и
другие, не  менее веские, и вот они, к сожалению, оставались в силе. ђассказ
‘андры отнюдь не устранил их, а напротив  --  сделал еще более серьезными  и
непреодолимыми.  Џо  большому  счету мне  было  все  равно,  от кого родилсЯ
‚ладислав  --  от земного мужчины  или от „уха ‘вЯтого, --  в  конце концов,
свЯтые  отцы утверждают, что все люди дети  Ѓожьи. Ќо Я не могла  допустить,
чтобы моЯ любовь  причинила  ему  вред, привела его к гибели. џ всеми силами
пыталась убедить себЯ, что ‚елиал мне солгал, ведь он повелитель обмана и по
своему положению обЯзан лгать,  но на каждый мой аргумент всегда  находились
возражениЯ, самое непробиваемое  из которых -- что Я, как  ни крути,  все же
дьЯвольское отродье...
     -- џ думаю над этим, -- наконец сказала Я. -- Ќо пока ничего не решила.
Џожалуйста, не надо на менЯ давить. ‚се гораздо сложнее, чем тебе кажетсЯ.
     -- џ далек от мысли, что все просто и  однозначно. џ прекрасно понимаю,
что у  тебЯ есть... -- Ћн осексЯ. -- •орошо,  €нга, Я не буду давить.  ђешай
сама. Ќо мое мнение ты знаешь.
     -- „а, кузен, знаю.
     Њы с ѓуннаром подошли  к пальмовой рощи, среди  которой стоЯл небольшой
домик; здесь мы провели последние два днЯ, пока отец ќдвин и ќльвира  искали
длЯ  ‘андры новое убежище.  —еловеку, незнакомому  с особенностЯми географии
Ѓуферного   ЏоЯса,  показалось   бы   верхом  неблагоразумиЯ  скрыватьсЯ   в
непосредственной близости от того места на Ћснове, где рыскали слуги Ќижнего
мира. Ќа самом же деле здесь было  не опаснее, чем на других ЏоЯсных ѓранЯх,
--  то обстоЯтельство, что  в  каждой своей  точке  Ћснова  соприкасаетсЯ  с
бесконечным их числом, надежно защищало нас от случайного обнаружениЯ.
     Ђ  что  касаетсЯ  целенаправленных  поисков по загадочному отпечатку, о
котором рассказал на  допросе ‘вен ‹арссон,  то эту проблему мы решили сразу
после эвакуации с Ћсновы. ’ут  нам здорово помогла установленнаЯ  на перстне
Ѓодуэна  блокировка, позволившаЯ определить, какое  именно излучение служило
маЯком длЯ преследователей ‘андры. Љак и у  любого материального предмета, у
перстнЯ  была  своЯ  собственнаЯ аура --  но  очень  слабаЯ,  на  расстоЯнии
неощутимаЯ,  не обладавшаЯ какими-то  специфическими особенностЯми,  поэтому
принЯто было говорить, что он не дает никакого характерного излучениЯ. ‘реди
многих   тысЯч   компонент   эманации   перстнЯ   мы  с   ђахимом   выделили
один-единственный, который был заблокирован чарами. ’акие  же компоненты, но
гораздо слабее, мы  обнаружили  в аурах  ‘андры  и  –ветанки и  без  проблем
удалили их. (“ –ветанки, как вы, наверное,  и сами  понЯли,  это осталось от
похитительницы, свыше трех месЯцев прожившей в ее теле...  то есть, конечно,
в теле Ѓеатрисы, теперь принадлежащем сестре ‚ладислава.)
     Џосему  нам  оставалось  только  гадать,  как  могла  похитительница на
огромных  расстоЯниЯх  улавливать  столь  призрачное  излучение, которое  мы
переставали  чувствовать уже  за два-три шага  от перстнЯ. “ менЯ,  впрочем,
возникла одна  догадка, но Я не стала делитьсЯ ею ни с кем -- уж слишком она
была жуткаЯ. Ћдна  лишь мысль о том, что тело Ѓеатрисы  до недавнего времени
занимал  дух  †енеса  де  ”арамона,  повергала  менЯ  в  дрожь,  и  Я  могла
представить, как  среагируют на  это остальные, длЯ которых имЯ  величайшего
черного мага современности звучало  не менее устрашающе,  чем  любое из имен
‘атаны.
     Ќа крыльце дома сидели –ветанка  и Ѓеатриса,  у их ног лежал, греЯсь  в
лучах  вечернего  солнца,  ‹еопольд.  „евочки  о  чем-то беседовали  друг  с
дружкой, каждаЯ  из них говорила на своем родном Языке,  а  кот  выступал  в
качестве толмача-переводчика и справлЯлсЯ со своей ролью блестЯще.
     Џриблизившись к ним, Я спросила:
     -- Ђ где же Њарк?
     -- ‡а  домом,  хлопочет  над очагом,  --  ответила Ѓеатриса.  --  •очет
приготовить  на  ужин  барбекью из  поросЯчьей  тушки, которую оставили  нам
несториане. -- Ћна  улыбнулась.  --  ‡а  времЯ нашего  путешествиЯ Њарк стал
отличным поваром.
     --  ’огда  Я помогу  ему, -- сказал  ѓуннар. -- Ђ  ты, €нга,  оставайсЯ
здесь,  --  добавил он,  заметив, что Я  собираюсь пойти с ним. -- ’ы  сразу
начнешь командовать  и испортишь нам  все удовольствие. ѓотовить барбекью --
не женское дело.
     ‘ этими словами кузен направилсЯ за  угол дома, ‹еопольд последовал  за
ним, а Я, проводив их взглЯдом, присела на крыльцо между девочками. –ветанка
склонила голову к моему плечу.
     -- €нна,  --  спросила она. --  Љогда  мы  поедем к  ‚олодиславу? џ так
соскучилась по нему.
     -- “же  скоро, душенька, -- ответила Я.  -- ‘егоднЯ заночуем  здесь, ты
еще очень слабенькаЯ, а завтра с утра... в общем, завтра посмотрим.
     –ветанка крепче прижалась ко мне.
     --  џ  боюсь,  €нна. Ђ вдруг  ему  не понравитсЯ, что  Я... что  Я  так
изменилась? …сли он не будет любить менЯ в этом теле?
     -- Ќе беспокойсЯ, будет. ЋбЯзательно будет.
     ‹ицо девочки озарила робкаЯ улыбка:
     -- ’ы так думаешь?
     -- џ в этом уверена.
     ‘естренка  ‚ладислава  постепенно  оправлЯлась от шока и сегоднЯ уже не
выглЯдела такой  апатичной и подавленной, как вчера. Ћ  позавчерашнем дне  и
говорить нечего -- когда –ветанка обнаружила, что оказалась в  чужом теле, с
ней  случилась настоЯщаЯ истерика, и Я была вынуждена наслать на  нее сонные
чары,  чтобы  она  не  наделала глупостей.  Љ счастью, дети легко  ко  всему
привыкают, и  –ветанке  понадобилось лишь  два днЯ,  чтобы  более или  менее
смиритьсЯ  с происшедшим. Ћна даже нашла себе утешение в том, что так быстро
выросла  и стала  почти  взрослой  девушкой --  а  об этом  мечтают все  без
исключениЯ девочки ее возраста. Љ тому же –ветанка не могла не признать, что
ей досталось замечательное  тело  --  не  просто красивое,  а  по-настоЯщему
прекрасное, совершенное настолько, насколько  это  вообще  возможно  в нашем
несовершенном мире.
     € все  же ей  было еще очень  далеко до  той  веселой и  жизнерадостной
девочки,  которую  Я  знала  н