 за  гандзака первого  встречного, который  назвалсЯ
тебе —итрадривой.  •отелось бы узнать напоследок, шпион он ’орренкулЯ,
охотник-одиночка или просто идиот, искатель приключений на свою дурную
башку... Ќет, все-таки шпион. ’о-то герцогу урон будет!
   - ќто в  самом деле  —итрадрива! - воскликнул  Џеменхат. - џ застал
его в  гандзерии, куда  ночью не  рискнет сунутьсЯ  ни один  шпион.  Ђ
арбалет...
   - ‡аткнись, не  то получишь  стрелу в  лоб, - приказал  Љарсидар. -
Њало ли какие рисковые парни найдутсЯ во владениЯх герцога.
   € тут  —итрадрива заговорил. ’очнее, сказал одно-единственное слово
на своем тарабарском Языке, нечто вроде: "Њэс'ншиум?"
   Љарсидар вздрогнул  и слегка  опустил свободную  руку, впрочем,  не
убрав его  из-под прицела окончательно. Џросто чуть-чуть расслабилсЯ и
произнес немного мЯгче:
   - ’ак-так, слышу.  ќто та  самаЯ фраза,  которой —итрадрива  в свое
времЯ обучил покойного ђомгурфа... Џо крайней мере, звучит похоже. ’ак
что, возможно, ты в самом деле —итрадрива.
   - ‡ато Я  теперь не  уверен, что  ты тот,  за кого  себЯ выдаешь, -
невозмутимо заметил гандзак. - Џоэтому отвечай как положено.
   - ’ы мне не веришь?! - изумилсЯ Љарсидар.
   - Ђ с  какой стати Я должен верить? - парировал —итрадрива. - ‚друг
ты с помощью своего подручного (он мотнул головой в сторону Џеменхата)
решил заманить менЯ в ловушку. Џочем Я знаю?
   - Ђ за тобой что-то водитсЯ? - с уважением спросил Љарсидар.
   - ‡а каждым  что-то да  водитсЯ, - туманно ответил —итрадрива. - Њы
все не без греха.
   Љарсидар удовлетворенно хмыкнул.
   - Ќо разве  ты не  знаешь моих особых примет? - Ћн сдернул с головы
шлЯпу с бахромой, продемонстрировав седину в крапинку и серьгу.
   - Џредставь, не  знаю. Љстати,  разве наш общий друг мастер ђомгурф
не говорил тебе о моей непохожести на гандзака?
   - ѓоворил, - вымолвил  Љарсидар удивленно. -  € ты  в самом деле не
похож... Ќо ведь Я не думал, что настолько!
   —итрадрива пожал плечами.
   - ‚ общем,  как водитсЯ  между нашими  народами, мы ничего не знаем
друг о  друге. Љак  Я сказал  сегоднЯ твоему  гонцу, гохем  вэс  анхем
ло'хит'рарколь бо-игэйах  ло'шлохем. •отЯ  кое-что мы  все  же  должны
знать. …сли мастер ђомгурф произносил при тебе эту фразу, он навернЯка
сказал и вторую. Џоэтому отвечай: мэс'ншиум?
   - „а-да, ответь  ему, Љарсидар, - попросил Џеменхат, который отнюдь
не был  в восторге от перспективы намечающейсЯ разборки между мастером
и гандзаком. - ‚ его-то колдовскую башку ты ложкой не стрелЯл.
   - Ћтветь, - попросил также ‘ол, глЯдЯ на Љарсидара с надеждой.
   - Њэс'ншиум, ан'хевлишт? -  потребовал —итрадрива,  проЯвлЯЯ легкие
признаки нетерпениЯ.
   "€шь выкаблучиваетсЯ,  колдовское  отродье! -  раздраженно  подумал
Џеменхат. -  ‚оображает,   что  так-то  легко  запомнить  его  чертову
тарабарщину..."
   Љарсидар поднЯл  глаза к  потолку, наморщил лоб, пошевелил губами и
наконец неуверенно произнес:
   - Ѓа... базийдур?
   - Ѓосидур. € что это значит?
   - "Љак дела?" -  "‚се в  порЯдке", - по-прежнему неуверенно ответил
Љарсидар. - Џравильно?
   - ‚ общем  да, - кивнул  —итрадрива. -  ’акое  приветствие  принЯто
среди наших. Џокойному ђомгурфу оно очень понравилось, и Я его научил.
   - ‡начит, можно считать, что опознание состоЯлось?
   - ‚заимно.
   Љ несказанному облегчению Џеменхата и радости ‘ола, Љарсидар вложил
меч в  ножны, опустил  левую руку  и пошел навстречу гостю. —итрадрива
также шагнул к нему.
   Ћни стоЯли  рЯдом и  внимательно  изучали  друг  друга.  ’рактирщик
занЯлсЯ тем  же, благо  имел теперь  возможность посмотреть  на эту  в
высшей степени  примечательную парочку  со стороны. Њастер и гандзак -
первый не  очень высокий,  но статный,  с коротко  остриженными темно-
каштановыми  волосами,   украшенными  невероЯтной  пЯтнистой  сединой,
костюм  небогатый,   дорожный,  однако  пошит  добротно,  из  отличных
материалов, а  в  правом  ухе  поблескивает  голубаЯ  капелька  серьги
(интересно,  что   за  камень   такой   странный?);   второй   высокий
светловолосый  и   синеглазый  иноплеменник,   похожий  на   остальных
гандзаков  разве   что  одеждой...   Ќет,  конечно, -  еще  и  умением
колдовать. Ѓр-р-р-р!!!
   - ‹адно, - сказал  Љарсидар. - •озЯин, подавай на стол. „а проследи
за приготовлением мЯса, чтобы не случилось, как в первый раз.
   Ћн послал  Џеменхату многозначительный взглЯд, и тот понЯл, что под
благовидным предлогом  его просто-напросто выставлЯют вон. џсное дело:
ехать старик  отказалсЯ, вот  и нечего  ему подслушивать,  о чем будут
шептатьсЯ заединщики.
   Џеменхат вздохнул,  коротким  взмахом  руки  подозвал  мальчишку  и
направилсЯ в  кухню. —естно говорЯ, старому трактирщику было чертовски
досадно. ѓде-то  в глубине  его  души  шевельнулась  некаЯ  надежда...
неизвестно на что. ‚ самом деле, он так долго твердил всем (и в первую
очередь, самому себе), что мастера Џеменхата больше не существует, что
он исчез,  сгинул бесследно, превратилсЯ в легенду, что в это поверили
все. € сам он тоже поверил. ‚о всЯком случае, думал, что поверил...
   Ќо на  поверку оказалось,  что  дело  обстоит  гораздо  сложнее.  ‚
действительности мастер  Џеменхат никуда  не исчезал. Џросто его образ
дремал в  глубине  души  трактирщика,  а  вот  теперь,  похоже,  начал
пробуждатьсЯ. ‚ероЯтнее  всего, виной  тому было неожиданное поЯвление
Љарсидара. ‹ибо  вынужденный ночной  визит в гандзерию и сопрЯженное с
ним чувство  опасности. €ли  эта подозрительнаЯ  тень,  метнувшаЯсЯ  в
узенький проулок...  Ђ может  все вместе? ‘корее всего так. Љак бы там
ни  было,  Џеменхат  чувствовал,  что  начинает  заводитьсЯ.  …му  уже
мерещились опасности,  вечно подстерегающие  людей вольной  профессии,
стычки с  врагами, кровавые побоища, короткий отдых на привале, долгие
ночевки под  открытым небом и дорога, уходЯщаЯ из-под ног верного конЯ
к самому  горизонту... €  вдруг на  тебе! ‚  самый неподходЯщий момент
этот сопливый  мальчишка, этот возмутитель спокойствиЯ, новоиспеченнаЯ
знаменитость среди  мастеров, говорит ему: марш на кухню, старик; твое
место среди  горшков и  котелков,  а  не  с  нами.  Њы  договоримсЯ  с
—итрадривой обо  всем, причем  договоримсЯ без тебЯ. Њы разделим между
собой опасности  и невзгоды  пути и не выделим тебе ничего. ’ы сегоднЯ
лишний.
   Ћбуреваемый этими  мыслЯми, Џеменхат  до того  раззадорилсЯ, что  в
конце концов  не вытерпел. Љогда ‘ол в очередной раз поЯвилсЯ на кухне
и передал  просьбу гостей  насчет вина,  он не дал кувшин мальчишке, а
вынес его  сам. €  едва вошел в зал, понЯл, что старалсЯ напрасно. Џри
его поЯвлении оба гостЯ как по команде умолкли и пристально уставились
на хозЯина заведениЯ. Ћн успел расслышать лишь последнее произнесенное
—итрадривой слово:  "ђиндариЯ". ’о  было название  ђальЯрга, проклЯтой
страны, по-тарабарски переделанное колдунами на их манер.
   ќто произвело  на Џеменхата  отрезвлЯющее действие.  Ћн моментально
вспомнил, куда  и с  кем намеревалсЯ  отправитьсЯ Љарсидар. Ќе хватало
влезть в  эту авантюру  почтенному пожилому  содержателю заведениЯ  на
Ќарбикской дороге! ‚от еще...
   Ќо как  только он  повернулсЯ и  с независимым  видом направилсЯ на
кухню, Љарсидар позвал:
   - ќй, почтенный!
   ‚нешне  мастер   сохранЯл  полное  спокойствие,  но  в  его  голосе
чувствовалась  некотораЯ  напрЯженность,  пусть  очень  легкаЯ,  почти
незаметнаЯ. Џеменхат  замер, потом  медленно отступил на шаг и наконец
осторожно скосил глаза вбок. Ќеужели позовут?..
   -—то за историЯ приключилась с вами на обратном пути?
   Ђх вот оно что!
   Џеменхат вздохнул.  ‡начит, дурак  —итрадрива все же не удержалсЯ и
разболтал. Ђ  Љарсидар тотчас насторожилсЯ. …ще бы: голову лучше иметь
на плечах,  чем отдельно  от плеч,  как невесело поговаривают мастера.
Џаникер несчастный!
   - „а так,  мелочи, -  нехотЯ  поЯснил  он. -  ѓерцогский  лазутчик,
кажетсЯ, за нами увЯзалсЯ. …рунда.
   - Ќе ерунда. ђасскажи подробнее.
   Џеменхат  послал   невозмутимому  —итрадриве   сердитый  взглЯд   и
скороговоркой оттарабанил:
   - Љогда выходили  из гандзерии,  заметил Я,  что прЯчетсЯ кто-то за
мусорной кучей.  Ќу, нож-то  у менЯ  за плечами,  чего боЯтьсЯ, ведь Я
любому кишки проветрю.
   - Ќе в  том дело, - перебил его —итрадрива. - ‘ледили, и это плохо.
‡а тобой  следили,  почтенный,  потому  как  люди  герцога  не  станут
специально пересчитывать, сколько человек и когда заходит в наш район.
‡начит, поджидали именно тебЯ. € потом, у городских ворот...
   - “ ворот? -  переспросил Љарсидар. - Ђ какими воротами вы вышли из
города?
   - Ќарбикскими, какими ж еще, - удивилсЯ Џеменхат.
   - Ђй, другими надо было, - досадливо обронил Љарсидар.
   - ќто несущественно, -  возразил  —итрадрива. -  „ругими  воротами,
может, было бы еще хуже. Џолучилось бы, что Џеменхат хочет скрыть, что
ведет менЯ в свой трактир. ‡начит...
   - ‡начит, действительно  все равно, - согласилсЯ Љарсидар. - Ќо и у
ворот следили?
   Џеменхат кивнул и заметил с философским видом:
   - Ђ что  такого! Љак-никак,  официально мне запрещено объЯвлЯтьсЯ в
городе. џ же кровный враг здешней герцогской фамилии! Ќе хочешь, чтобы
моим  визитом   заинтересовались, -  не  посылай  менЯ  среди  ночи  в
гандзерию. Ќадо было дождатьсЯ днЯ и отправить с поручением ‘ола.
   - € это  ничего бы не дало, - сказал —итрадрива спокойно. - € среди
ночи, и  средь бела  днЯ найдетсЯ  немало гохем,  желающих выслужитьсЯ
перед благородным  герцогом. …му бы все равно доложили. € не на выходе
из гандзерии,  так у  ворот бы проследили. Љстати, у ворот их было уже
двое.
   Џеменхат вздрогнул и проворчал:
   - …сли ты ЯсновидЯщий, то и рассказывай все сам.
   - Ћхотно. ‘амое  правильное было  дождатьсЯ  днЯ  и,  не  привлекаЯ
ничьего вниманиЯ,  подкараулить  кого-нибудь  из  наших  за  городской
чертой и  попросить передать  мне привет  от товарища  моего покойного
друга ђомгурфа.  џ бы  пришел, можете  не сомневатьсЯ.  Ђ  теперь  что
делать? ЋтправлЯтьсЯ в ђиндарию, когда за тобой следЯт?
   "„а вы, Я вижу, уже спелись", - подумал Џеменхат, а вслух сказал:
   - ‡начит, вы  все же  решили ехать  туда. - €,  помолчав, добавил с
непередаваемым выражением: - ‚двоем.
   ‹ицо Љарсидара  на миг озарилось легкой ласковой улыбкой, он как-то
нежно посмотрел на Џеменхата и начал было:
   - ‡наешь,  почтенный,   Я  думаю,   неплохой  повар  нам  в  дороге
сгодитсЯ...
   Ќо —итрадрива резко оборвал его:
   - ќто еще неизвестно.
   - Џочему?! - изумилсЯ  Љарсидар. - ђазве  мы не договорились только
что об...
   - Ќе все,  к сожалению, зависит от нас, - по-прежнему резко ответил
—итрадрива. - џ сказал, что за нами следили. € вот они здесь!
   - Ћколо дома  не было  никаких подозрительных  следов, Я смотрел, -
запротестовал Џеменхат.
   Ћднако, не  обращаЯ ни  малейшего вниманиЯ на его слова, —итрадрива
властным тоном сказал, почти прокричал:
   - „лЯ нашего общего блага быстро запираем дверь. ЌемедлЯ! €ли...
   Ћн оценивающе  взглЯнул на  Џеменхата, затем  на Љарсидара,  словно
решаЯ, а  не они  ли подстроили  ему  эту  каверзу.  Љстати,  Љарсидар
пронзил по  очереди гандзака  и трактирщика точно таким же пристальным
взглЯдом.
   - ќй, эй!  Ќе надо  ссоритьсЯ! - осадил  обоих старик. Ћн почему-то
сразу поверил  в надвигающуюсЯ  опасность.  Ќе  могла,  ох,  не  могла
кончитьсЯ сегоднЯшнЯЯ ночь тихо-мирно!
   - „а, ты  прав, - согласилсЯ  —итрадрива. - ’олько этого нам теперь
не хватало. - Ћн трЯхнул головой и отвернулсЯ.
   - € поскольку все наслышаны о необычных способностЯх вашего народа,
Я бы поторопилсЯ, - подытожил Љарсидар и бросилсЯ к дверЯм.
   —итрадрива последовал за ним. Ќе прошло и минуты, как входнаЯ дверь
уже была  надежно заперта.  ‚ это времЯ трактирщик взревел: "‘ол!!!" -
велел примчавшемусЯ из кухни мальчишке срочно развести огонь под самым
большим котлом  в кухне,  слить туда  всю  имевшуюсЯ  горЯчую  воду  и
добавить до краев холодной, а также поставить на огонь масло.
   - Џравильно, - одобрил —итрадрива. - Ђ ставни на окнах крепкие?
   ‚троем они бросились запирать также и внутренние ставни.
   - ’ак что  там насчет  повара? - спросил  Џеменхат Љарсидара, когда
они справились и с этим делом.
   - Џосле поговорим,  когда все  улЯжетсЯ, - ответил  тот отдуваЯсь и
оглЯделсЯ по сторонам, проверЯЯ, нельзЯ ли сделать еще что полезное.
   - Џосле так  после, - согласилсЯ  Џеменхат. -  Ђ  теперь  быстро  в
погреб.
   - ‡ачем? - удивились оба гостЯ.
   - …сть там  у менЯ  кое-что...  Џопробуем  сюрприз  длЯ  непрошеных
гостей организовать. - € он хитро ухмыльнулсЯ.
   ‚ погреб  вместе с  ним спустилсЯ —итрадрива. Џеменхат зажег свечу,
расшвырЯв какие-то корзины и Ящики, расчистил путь к стене и указал на
торчавший прЯмо из нее конец гладко отесанного бревна:
   - Ѓей.
   Ћни схватили  лежавшие тут  же большие камни и принЯлись по очереди
ударЯть в  торец бревна.  Ћно понемногу подавалось вперед, затем вдруг
резко ушло в стену. ѓде-то впереди раздалсЯ глухой удар.
   - ЏорЯдок.  ’еперь   пусть  попробуют   сунутьсЯ, -  удовлетворенно
потираЯ руки констатировал Џеменхат.
   Ћни поднЯлись  наверх. €з  кухни как раз выбежал ‘ол и сообщил, что
котел с водой скоро закипит, и масло тоже греетсЯ. Љарсидар спросил:
   - “ тебЯ есть какое-то оружие, кроме длинных ножей?
   € тут на дверь обрушились удары, раздались крики:
   - ќй, отворЯй, старый боров!
   - ‚от и герцогские слуги пожаловали, - сказал —итрадрива.
   - Ђ вдруг  это усталые  путники? -  с  затаенной  надеждой  спросил
Џеменхат.
   —итрадрива скептически  усмехнулсЯ. ‚  дверь забарабанили  с  новой
силой.
   ’огда трактирщик махнул гостЯм рукой, и все трое бросились вверх по
лестнице. Њальчишка  увЯзалсЯ было  за ними, но был отправлен на кухню
следить за  водой и  маслом. Ќа  втором этаже Џеменхат распахнул дверь
комнаты, выходившей  на подъездной фасад, подбежал к окну - и с каким-
то даже  облегчением увидел,  что  предсказание  —итрадривы  полностью
оправдалось.  Ќа  опушке  леса  стоЯло  около  полудюжины  солдат,  на
нагрудных панцирЯх  которых  в  предрассветной  мгле  угадывалсЯ  герб
’орренкулЯ; причем  вполне вероЯтно,  что за  деревьЯми  скрывались  и
другие. Ђ  двое изо  всех сил  молотили кулаками  во входную  дверь  и
продолжали звать хозЯина.
   Џеменхат сделал  знак остальным,  велев отступить  в глубь комнаты,
распахнул настежь окно, как можно вежливее спросил:
   - ‚ чем дело, господа? —то случилось? - € присел на подоконник.
   ‘тучавшиесЯ отошли  от двери,  один из  них, одетый  побогаче  всех
прочих запрокинул голову и сказал:
   - ќй, Џеменхат!  Ќашему господину  доложили, что  в  твоей  берлоге
скрываетсЯ некий  бродЯга и преступник, прозванный Љарсидаром. …сли не
знаешь,  так   знай:  за   его  голову   господином  нашим,   герцогом
’орренкульским, обещано  два жуда  чистым золотом.  ‚ыдай его  нам,  и
немедленно получишь награду.
   - ‡начит,  пришли   за  мной, -   тихо  проговорил  за  его  спиной
Љарсидар. - Ќо как они узнали, черт возьми?! Ќадеюсь, ты никому ничего
не говорил, любезный Џем?
   - ‡а  кого   ты   менЯ   принимаешь! -   не   оборачиваЯсь   шепнул
трактирщик. - Ќи  слова никому не сказал. „а и кому? џ же весь вечер и
часть ночи  с тобой сидел, потом в гандзерию... —итрадриве вот сказал,
и то без свидетелей.
   - Ѓез свидетелей, - подтвердил гандзак.
   - „а и  не баба  Я тебе,  чтобы болтать... -  продолжил Џеменхат. €
осексЯ! Џотому  что неожиданно  понЯл, кто мог проговоритьсЯ, несмотрЯ
на приказание молчать.
   - Ќанема, - выдохнул  Љарсидар. ЉажетсЯ,  он подумал  о том  же. Џо
крайней мере, это было самое подходЯщее объЯснение.
   - Ђ кто это? - спросил —итрадрива. - ‘лужанка, что ли?
   Џеменхат кивнул.
   - ќй, с кем ты там шепчешьсЯ? - крикнул начальник отрЯда. - Ќеужели
с этим  негодЯем, оскорбившим  достоинство нашего  господина?  ‘мотри,
Џеменхат, если не выдашь его, плохо тебе придетсЯ.
   - ‘ какой  стати Я  должен  выдавать  своих  постоЯльцев? -  гневно
наморщив брови, огрызнулсЯ Џеменхат. - ѓде это видано, чтобы владельцы
придорожных  гостиниц  сами  подрывали  свое  дело!  €  как  вы  могли
подумать, что Я нарушу законы гостеприимства!
   - ‚ладетельный герцог ’орренкульский вправе распорЯжатьсЯ всем, что
находитсЯ на его земле. ‡начит, и твоЯ гостиница, и ты вместе со всеми
потрохами  принадлежите   его  светлости   герцогу.  ’ак   что  изволь
подчинитьсЯ.
   - Ќу вот, любезнейший, - едко заметил Љарсидар. - €нтересно, как ты
стерпишь эту  оплеуху? ‚едь тебе Ясно дали понЯть, что ты не более чем
господский раб, обЯзанный покорЯтьсЯ хозЯину всегда и во всем.
   Џеменхат уже  набрал в  грудь побольше  воздуха, готовЯсь  достойно
ответить, но —итрадрива опередил его:
   - ѓерцогу может  принадлежать все  что угодно, кроме жизни вольного
человека! ЏонЯли, вы, холопы?
   - Љто там каркает? - насмешливо спросил начальник отрЯда. - ќто ты,
Љарсидар? €ли,  может, это  бродЯга-гандзак,  прозванный  —итрадривой,
ублюдок,  рожденный   нечистой  матерью   от  неизвестного  отца?  ќй,
недоносок, мы знаем, что ты тоже прЯчешьсЯ в трактире. Ќо не волнуйсЯ,
нас не  интересует твоЯ  тухлаЯ башка.  Љогда старый  боров сдаст  нам
мерзавца-мастера, можешь убиратьсЯ на все четыре стороны. Њы не станем
чинить тебе препЯтствий.
   ‘зади раздалсЯ  зубовный скрежет.  Џеменхат обернулсЯ и увидел, как
исказилось от гнева лицо —итрадривы.
   - ‡рЯ он  помЯнул мою покойную матушку, - прорычал тот. - ‚о всЯком
случае, не  она выбирала  мне папашу.  Ђ уж кто настоЯщий ублюдок, так
это осел, который вопит под окном. ‚ерно, скот, надругавшийсЯ над моей
матерью, был  точно таким  же. Ќо  ничего,  Я  тебе  устрою,  мало  не
покажетсЯ...
   Џеменхат  съежилсЯ   и  задрожал,   так  как  ожидал,  что  гандзак
немедленно  начнет   колдовать...  ‚прочем,   —итрадрива  с   этим  не
торопилсЯ. Њогучим  усилием воли он подавил вспышку бесполезного гнева
и молча замер в ожидании дальнейшего развитиЯ событий.
   ’ут в  комнату влетел  ‘ол и  сообщил, что  масло тоже  закипело. Ђ
снаружи начальник отрЯда прокричал:
   - ’ак что, трактирщик, выдаешь нам Љарсидара?
   - Ћбождите  минутку,   мы  с  —итрадривой  посовещаемсЯ, -  крикнул
Џеменхат в  окно и только собралсЯ отдать соответствующие распорЯжениЯ
насчет обороны дома, как был остановлен следующим предупреждением:
   - Ќу думайте,  думайте. „а  хорошенечко!  Ќе  то  глЯди,  всех  вас
вздернем вдоль  Ќарбикской дороги -  и тебЯ,  и гандзака, и мастера, и
мальчишку  твоего.   Ђ  с   девкой  твоей,   с  Ќанемой,   мои  ребЯта
поразвлекаютсЯ.
   - ’ы!.. „а Я!.. - рЯвкнул Џеменхат, бросаЯсь к окну.
   —итрадрива удержал  его за  плечо. ’рактирщик,  хоть и вырвалсЯ, не
стал кричать и ругатьсЯ, а спросил только:
   - ‚ы от нее про Љарсидара узнали?
   - …сли девчонка мчитсЯ домой, запираетсЯ у себЯ и молчит, как рыба,
значит, дело  нечисто. ’ут  и спрашивать  нечего. € потом, мальчишка к
ней приходил.  Ђ дальше мы уж за ‘олом проследили, как он конЯ ловил и
вел в  твою берлогу.  €  по  некоторым  признакам  догадались,  какого
хозЯина этот конь.
   - €нтересно, кто там такой умный? - задумчиво протЯнул Љарсидар.
   - ќто ты  скоро узнаешь,  дорогой мастер.  € скоро увидишь. ‹ицом к
лицу встретишьсЯ, -  пообещал Џеменхат и крикнул в окно: - Ќу, Я пошел
думать.
   - „авай-давай,  да   не  очень-то  рассусоливай,  не  то  мы  можем
осерчать, - последовал насмешливый ответ.
   Ћднако старый  трактирщик уже  не обращал  вниманиЯ на  всЯкие  там
издевки. Ћценивающим  взглЯдом он  смерил с  головы до  пЯт  загадочно
улыбавшегосЯ  Љарсидара  и  невозмутимого  —итрадриву,  затем  спросил
мальчишку:
   - Ќу как, не боишьсЯ?
   - ќто  с  вами-то  да  с  самим  мастером  Љарсидаром?! -  искренне
изумилсЯ ‘ол.
   - ‚от и  хорошо. Њолодчина, -  похвалил его Џеменхат и, сделав всем
знак следовать за собой, направилсЯ к выходу из комнаты.
   ’ут снаружи раздалсЯ глухой стук топора.
   - „ерево валЯт. „лЯ тарана, - со знанием дела отметил Љарсидар.
   - Џусть  себе  забавлЯютсЯ. -  Џеменхат  беззаботно  махнул  рукой,
провел спутников  в свою  комнату, раскрыл скромно прикорнувший в углу
сундук и приглашающе заметил: - ‚ыбирайте.
   - ќге, да ты, Я вижу, не промах, - удовлетворенно заметил Љарсидар,
выуживаЯ из  недр сундука  двухзарЯдный арбалет,  легкий и  прочный, а
также пучок коротких толстых стрел. - ќто оружие настоЯщего мастера.
   Ћн проверил  обе тетивы, спусковые механизмы и, хитро прищурившись,
спросил:
   - ’ак что же, ты и теперь будешь предлагать мне лишь свои поварские
услуги? Ђ, почтеннейший?
   - ’ы сам  сказал: выберемсЯ  из  заварушки,  тогда  и  поговорим, -
сдержанно заметил  Џеменхат, пересматриваЯ  имевшиесЯ здесь  клинки  и
ножи. Ќаконец  решив,  что  сегоднЯ  им  предстоит  прежде  всего  бой
дистанционный,  он  остановилсЯ  на  особых  пристежных  кармашках,  в
которых размещалось полторы дюжины метательных ножей, а длЯ рукопашной
выбрал небольшой меч, который сунул в спинные ножны вместо тесака.
   - Ќу  а   ты? -  спросил  —итрадриву,  безучастно  наблюдавшего  за
приготовлениЯми остальных.
   - ѓандзакам запрещено носить оружие, ты же знаешь, - ответил тот. -
џ не умею обращатьсЯ с этими штуковинами.
   - Ќу хоть  топор возьми, - и Џеменхат сунул ему в руки обоюдоострый
топорик со  стЯнутой железными  кольцами рукоЯтью. - —ай, дрова колол?
Ќу так это почти то же самое, только вместо поленьев перед тобой будут
всЯкие скоты. „умаю, управитьсЯ с этим несложно.
   - „умаю, да, -  согласилсЯ —итрадрива  и добавил: -  •отЯ...  анхем
тоже умеют дратьсЯ. Ќо - по-своему.
   Џеменхат на  мгновение представил,  что это  могут быть  за  особые
приемы борьбы, и от ужаса его аж передернуло. Џотому он выбрал из кучи
железного хлама  небольшой обитый кожей шлем, нахлобучил его на голову
мальчишке и сказал:
   - ‚ы двое... ‚ы вот что... Ќе можете дратьсЯ, так ступайте на кухню
да натаскайте  на верхний  этаж масла  и кипЯтка.  Џоставьте  во  всех
комнатах, неизвестно ведь, где они попытаютсЯ вломитьсЯ после двери. €
непременно принесите котелок с маслом к окну, что над входом. Ѓыстро.
   Љогда они  с Љарсидаром  кончили экипироватьсЯ  и  Явились  наверх,
—итрадрива и  ‘ол завершили  приготовлениЯ. Ђ поскольку стук топора за
окном уже  прекратилсЯ, Џеменхат  понЯл, что  таран у  герцогских слуг
тоже готов. ‘ейчас они схватЯтсЯ...
   ’очно в  подтверждение этому,  до его слуха донессЯ крик начальника
отрЯда:
   - Ќу так  что, трактирщик, выдашь нам бродЯгу Љарсидара или нет? Њы
уже устали ждать.
   Џеменхат осторожно  выглЯнул наружу.  Ќи у  дверей, ни вообще около
стены  дома   никого   видно   не   было.   Ќачальник   отрЯда,   лихо
подбоченившись, стоЯл  на опушке и с издевательским видом рассматривал
трактирщика.
   - ’ак как? -  вновь спросил  он, сломал  прутик,  которым  легонько
хлестал себЯ по правому сапогу и отшвырнул его прочь.
   - Џо левой  стене все  тихо, - сказал  за  его  спиной  вошедший  в
комнату —итрадрива.
   - Џо правой  тоже, - услышал  он и  голос Љарсидара. -  ’ам дорога,
место открытое.  Ќе думаю,  что они  вообще станут  нападать оттуда. џ
велел ‘олу дежурить и пришел сюда.
   - Џравильно, - шепнул  Џеменхат. - —итрадрива,  иди к  левой стене.
…сли что,  вышибай окна  и лей им на головы масло и кипЯток. Љарсидар,
останьсЯ со мной. ‡десь дверь. „умаю, они попытаютсЯ прорватьсЯ именно
тут.
   € прокричал в окно:
   - ќй ты,  герцогский прихлебала!  Љоли тебе  нужен мастер Љарсидар,
заходи и  бери его. ’олько учти: Я, почтенный Џеменхат, не даю в обиду
своих постоЯльцев. € Я собираюсь возражать против ваших домогательств.
   Ќачальник отрЯда  тут  же  предусмотрительно  отступил  под  защиту
деревьев и заорал:
   - Ђх  так?!   ‡начит,  ты   решил  сопротивлЯтьсЯ?   †алкий  идиот!
Џриглашаешь нас к себе? ‡овешь войти? •орошо, сейчас мы войдем. ’олько
пощады после  этого не  жди. ЏонЯл,  болван?! Ќи ты, ни твои гости, ни
мальчишка-слуга - никто не будет помилован! Њы вымотаем из вас кишки и
размажем их  по стенам  твоего вонючего  заведениЯ. Ђ голову Љарсидара
насадим на  копье и  представим его  светлости герцогу, чтобы он лично
мог плюнуть  в его  вытекшие глаза!  ќто будет великаЯ честь длЯ тебЯ,
слышишь, ты, бродЯга, оскорбитель родовой чести?!
   ’ут в  глубине комнаты  раздалсЯ звук  передвигаемой мебели, и хоть
отвлекатьсЯ от  происходЯщего за окном было неразумно, Џеменхат все же
обернулсЯ. Љарсидар вытЯгивал из угла тЯжелый дубовый стол.
   - ќй, ты что делаешь? - спросил вполголоса трактирщик.
   Ќе дав  ему  ответа  Љарсидар  вскарабкалсЯ  на  стол,  выпрЯмилсЯ,
приложил к плечу арбалет и начал прицеливатьсЯ.
   - ‘ ума  сошел?!  Ћн  же  спрЯталсЯ! -  постаралсЯ  образумить  его
Џеменхат.
   Ќо Љарсидар продолжал целитьсЯ, лишь заметил вскользь:
   - џ тоже недоволен твоим дурацким щитом, а что толку! ’ы послушалсЯ
менЯ? Ќет. ‚от теперь и не мешай мне.
   Ћн имел  в виду  круглый, слишком  выпуклый и  слишком тонкий  щит,
который Џеменхат  извлек из  сундука вместе  с  прочей  амуницией.  Џо
мнению Љарсидара,  такую штуковину  могла запросто  пробить не  только
арбалетнаЯ стрела,  но и  простаЯ, выпущеннаЯ из лука. Ќа что Џеменхат
лишь загадочно усмехалсЯ.
   Ќачальник отрЯда между тем вовсю разглагольствовал:
   - Ђ ты, почтенный трактирщик? Ќеужели ты думаешь, что его светлость
герцог не  соизволил поинтересоватьсЯ  и твоим  прошлым? ’ак  вот,  да
будет тебе известно, совсем недавно его светлости доложили, что когда-
то, давным-давно,  ты был  таким же точно бродЯгой и преступником, как
этот самый  Љарсидар. € если герцог ’орренкульский до сих пор оставлЯл
тебЯ  на   свободе,  то   исключительно  по   доброте  душевной  и  по
безграничному своему  милосердию. Ђ ведь он мог бы давно схватить тебЯ
и предать  в руки  королевского правосудиЯ!  Џодумай об  этом,  стараЯ
свиньЯ.
   - ‹жец, гнусный  лжец, - прошипел сквозь стиснутые зубы Џеменхат. -
’орренкуль знал  всю мою  подноготную с  самого начала, но закрывал на
прошлое глаза ввиду заслуг настоЯщих и будущих. ќто теперь...
   - Ќе волнуйсЯ,  сейчас Я  заткну ему  рот, - ободрил  его Љарсидар,
чуть-чуть опустил  арбалет, вновь  приподнЯл нашептываЯ:  "’ак... Ќет,
вот так...  Ќет, похоже,  немного левее... …ще чуток..." Ќаконец замер
прислушиваЯсь.
   - —то же до гандзака, то герцог давно уже не допускал погромов в их
проклЯтом районе. € по моему мнению, слишком даже давно, - неслось из-
за окна. - Џора уже с этим кончать. џ так думаю!
   - —то верно,  то верно,  пора с  этим кончать, - одними лишь губами
прошептал Љарсидар,  сделал глубокий  вдох, плавно  выдохнул, задержал
дыхание... Џалец  его правой  руки столь  же плавно нажал на спусковой
крючок... и  тЯжелаЯ стрела с глухим жужжанием унеслась по направлению
к опушке.
   Ќачальник отрЯда дико взвизгнул и тут же завопил благим матом:
   - Ђ-а-а-а!.. Ћн менЯ ранил-л-л!.. Ѓездельник, бродЯга, висельник!..
‚перед, атакуйте  их!  ‚о  славу  герцога!  ‘метите  их!..  ‚  порошок
сотрите!.. ‚перед, без-здельни-ки-и-и!! - и неразборчиво захрипел.
   - Ќу  ты   точно   мастер! -   восторженно   проговорил   Џеменхат,
поворачиваЯсь к окну.
   ’еперь отвлекатьсЯ уж точно не следовало - пошла потеха!
   Ћт опушки  к запертым дверЯм трактира бежало человек десЯть, крепко
ухватившие довольно толстый ствол свежесрубленного дерева.
   - Џомоги, - выдохнул  Џеменхат, наклонилсЯ к стоЯвшему на треноге у
самого окна  котлу с  горЯчим маслом  и ухватилсЯ  за обмотанную сухой
трЯпкой ручку.
   Љарсидар спрыгнул  со стола,  пригибаЯсь подбежал к нему, взЯлсЯ за
другую ручку и прошептал:
   - Ђ если не успеем, и они все же вышибут дверь?
   - Ќе  волнуйсЯ,  сейчас  поймешь... -  начал  Џеменхат,  как  вдруг
снаружи  одновременно   раздались  треск,   грохот,  глухой   удар   и
разноголосые вскрикиваниЯ.
   - „авай!!! - рЯвкнул  Џеменхат, и  вдвоем с  Љарсидаром  они  резко
распрЯмились, рванули с треноги котел и опрокинули его за окно.
   ‚ черное  закопченное днище тут же забарабанили стрелы. Џоэтому они
вынуждены были  отпустить котел,  не втаскиваЯ  его обратно,  и срочно
спрЯтатьсЯ. ’ем не менее Љарсидар успел увидеть совершенно неожиданную
картину: перед  самым входом  в трактир  образовалась Яма,  из которой
торчали обломки  каких-то досок, руки, ноги, головы нападавших и конец
тарана. Ћчевидно,  на них  полилось разогретое масло и свалилсЯ котел,
потому что  вопли зазвучали  с новой  силой, перейдЯ затем в протЯжные
стоны.
   - ’ак, пустЯчок.  Ќебольшой подарок  бравым  герцогским  воЯкам  от
безмозглого борова-трактирщика, -  ответил Џеменхат  на  немой  вопрос
Љарсидара и,  осклабившись, поЯснил: -  Ќа самом  деле перед  входом в
заведение был  хорошо замаскированный  настил на сваЯх. Њы с гандзаком
вышибли их,  и доски  лишились опоры.  Ђ выложен  был настил  с  таким
расчетом, чтобы  по нему  могли  пройти  человека  два-три,  да  и  то
спокойно.  Ќе   то  что   десЯтку  здоровенных   болванов  с   бревном
пробежатьсЯ...
   - Ќу, ты хитер! Ќу, хитер! - рассмеЯлсЯ Љарсидар, когда понЯл смысл
ухищрениЯ Џеменхата.
   - ’ак что  за дверь  Я боЯлсЯ меньше всего. ’еперь перед ней Яма, в
которой  навалено   всего  понемногу, -   с  невинным  видом  докончил
трактирщик. - ќто надежное препЯтствие. ‚от окна...
   - ‡начит, внимание на окна, - скомандовал Љарсидар.
   € вовремЯ:  от опушки  один за  другим  спешили  герцогские  воины,
размахиваЯ  топорами   на  длинных  рукоЯтках,  мечами,  и  устрашающе
покрикивали. ‚  течение следующих  десЯти минут  Љарсидар  и  Џеменхат
потрудились на славу. Љарсидар взобралсЯ на стол и, пользуЯсь тем, что
снаружи не  очень  хорошо  видно,  что  творитсЯ  в  глубине  комнаты,
обстреливал нападавших  на  подходах  к  трактиру  из  всех  имеющихсЯ
арбалетов. Ђ  когда кому-либо  из  них  все  же  удавалось  прорватьсЯ
непосредственно к  стене, в  дело вступал Џеменхат. ‡ацепившись носком
ноги за  крюк, на  который наматываетсЯ  раздвигающий  шторы  шнур,  и
прикрываЯсь единственно дурацким выпуклым щитом, он отважно свешивалсЯ
за окно  и молниеносными  движениЯми посылал в противников метательные
ножи. Џопасть  ножом в  сочленениЯ доспехов  было  крайне  сложно,  но
Џеменхат попадал.  •отЯ специально  не примеривалсЯ  и не  целилсЯ. Ќе
успев еще  толком рассмотреть  цель, он знал, где находитсЯ герцогский
солдат. €  рука уже  сама по себе двигалась сверху вниз, пальцы тЯнули
за собой  лезвие ножа  с тЯжелой рукоЯткой и в нужный момент отпускали
его. €  уже скрываЯсь  под защиту  подоконника, Џеменхат  краем  глаза
отмечал, что  попавший точно  в назначенное  место нож  входит в  тело
врага, а  тот вздрагивает  и кричит  от боли.  € лишь  потом в его уши
врывалсЯ крик.  Џри этом  Џеменхат успевал  еще и защищатьсЯ от стрел.
Ћни ударЯлись в щит с дробным перестуком крупных градин, однако все до
единой соскальзывали  по  его  выпуклой  поверхности  и,  не  причинив
Џеменхату ни  малейшего вреда,  улетали в  комнату  либо  вонзались  в
подоконник. Џравда, в первом случае Љарсидар здорово рисковал, поэтому
всЯкий раз покрикивал:
   - ќй, почтеннейший,  осторожнее! ’олько  что одна  стрела  едва  не
пробила мою  шлЯпу. ’ы  обЯзан, в случае чего, возместить мне ущерб за
порчу одежды.
   €ли:
   - Ќет, почтенный  Џем, Я  заплатил тебе  безобразно мало.  Ќадо  бы
накинуть  еще  пару  золотых  за  развлечениЯ.  ‚  твоем  трактире  не
соскучишьсЯ!
   Ќа что Џеменхат лишь беззлобно отругивалсЯ. Ћн весь без остатка был
поглощен сражением.  Ѓылое  вставало  перед  его  мысленным  взором  и
неудержимо возрождалось  в каждой  секунде  настоЯщего.  Ѓоевой  задор
вновь будоражил  кровь, быстрее  гонЯл ее  по  жилам,  заставлЯл  быть
предельно собранным.  „а еще  приходилось прислушиватьсЯ  к тому,  что
творилось в  других комнатах. •вала богам, с той стороны, где караулил
‘ол, ничего  серьезного не  происходило. Ђ  вот  слева  несколько  раз
доносилсЯ треск  дерева и  звон выбитых  стекол. Ћчевидно,  —итрадриве
пришлось все  же опрокинуть  вниз несколько  порций кипЯтка.  Џотом он
промчалсЯ мимо дверей и крикнув:
   - џ вниз! - исчез.
   Ќаконец  солдаты  герцога  отошли  в  лес,  и  осажденные  получили
возможность отдохнуть.
   - “ф-ф! Ќу и ну... - вздохнул Џеменхат, опускаЯсь на пол, стаскиваЯ
с головы  повЯзку и вытираЯ ею лоснЯщеесЯ от пота лицо. - „авненько не
случалось мне так напрЯгатьсЯ.
   - ‘овсем выдохсЯ,  что ли? -  понимающе спросил Љарсидар, спрыгиваЯ
со стола  на пол. -  Ќе ожидал,  не ожидал.  Џризнаю, насчет  драки ты
мастак... чтобы  не сказать мастер. „умаю, когда ты был помоложе, твоЯ
голова ценилась не меньше моей. Ђ сейчас...
   - Љто выдохсЯ?  џ?! —то  ты, мастер!  Њне  бы  вот  только  водички
испить, и  хоть снова  начинай. Ђ  если жирок  лишний согнать... -  Ћн
критически осмотрел свое довольно объемистое чрево и докончил: - ...то
и воды не понадобитсЯ. Ќичего, за этим не станет.
   Џеменхат собиралсЯ  возобновить разговор  о предстоЯщей экспедиции.
•отЯ ему  очень не  нравилась ее  цель, он  прекрасно понимал,  что не
сможет отныне  оставатьсЯ во  владениЯх  герцога  ’орренкульского,  не
говорЯ уж  о том,  чтобы держать  трактир под  стенами главного города
герцогства. Џоэтому  оставалось, если  и не  податьсЯ за  Љарсидаром в
ђальЯрг, то  по крайней мере до поры до времени, держась вместе с ним,
перебратьсЯ в другое подходЯщее местечко.
   Ћднако их беседе помешал ‘ол. Ћн вбежал в комнату и закричал:
   - Ђ  здорово   мы  их,  да?!  “х,  будут  теперь  знать,  как  сюда
соватьсЯ! - Ћн  помолчал немного  и уже тише добавил: - Џравда, с моей
стороны не нападал никто...
   - ЋшибаешьсЯ, мальчик, -  сказал —итрадрива,  внезапно выросший  за
его спиной. - ’ы проморгал двоих.
   ‘ол вздрогнул, обернулсЯ и недоверчиво спросил:
   - Љак, аж двоих?!
   ѓандзак молча кивнул.
   - € где же они? - спросил озабоченно Љарсидар.
   - ‚низу. ‚  зале, - все  так же  спокойно отвечал —итрадрива. - Ћни
прорубили топором ставень и влезли внутрь.
   - €...
   - € Я спустилсЯ туда. ‡абудь об этой парочке.
   Џеменхата мороз  продрал по  коже,  и  он  поспешно  (даже  слишком
поспешно) заговорил:
   - „а, да, забудем о них. џ нисколько не сомневаюсь, что наш друг...
м-м-м... - он  на секунду  замЯлсЯ. - ...что  —итрадрива позаботилсЯ о
них. ’ем более, есть дела поважнее.
   - ’ы хочешь обсудить, что делать дальше? - спросил Љарсидар.
   - ‚от именно.
   - „авайте проводим  мастера, - предложил  ‘ол, не  знавший истинных
планов взрослых  и вообще  отнесшийсЯ к  создавшейсЯ ситуации  слишком
легкомысленно.
   - Ђ люди ’орренкулЯ? - спросил его —итрадрива.
   - •а! - воскликнул мальчик. - Ћни драпанули в лес поджав хвосты!
   - Ќо они  остались там  и сейчас повторЯт штурм, если... - Џеменхат
замЯлсЯ, поскольку существовал гораздо худший вариант.
   - Ђ что еще можно сделать? - спросил —итрадрива.
   - Ќу,  например,   вызвать  подкрепление, -   принЯлсЯ  перечислЯть
Џеменхат. - Џритащить  штурмовые лестницы  и  попытатьсЯ  достать  нас
через второй этаж или через крышу. ‘о стороны глухой стены нет окон, и
мы не  сможем отталкивать  лестницы. Њожно подвести под здание подкоп.
Њожно,  в  конце  концов,  сделать  новый  таран  и  высадить  ставни,
поскольку  скрытых  ловушек  под  окнами  нет...  Џравда,  врагам  это
неизвестно.
   - Ќо все это слишком сложно, - подытожил Љарсидар. - „а вдобавок ко
всему позорно.  €х ведь  было поначалу десЯтка два, никак не меньше. €
вот представьте,  двадцать герцогских  солдат не  смогли одолеть троих
мужчин и ребенка! ‘тыд и позор. Џоэтому мне кажетсЯ...
   - Њне тоже, -  перебил его  Џеменхат. - Ѓоюсь,  самое  простое  длЯ
них - устроить...
   ‚ этот момент из-за окна донессЯ крик:
   - ќй, там, в трактире!
   Љричал уже  не начальник  отрЯда,  а  кто-то  другой.  ‚се  четверо
бросились к  окну и  замерли, стараЯсь  не высовыватьсЯ.  Ђ  невидимый
глашатай продолжал выкрикивать:
   - ‘лушайте,  вы!   Џеменхат,  милостью   его   высочества   герцога
’орренкульского владелец  заведениЯ на  дороге в  Ќарбик! Њальчик ‘ол,
слуга упомЯнутого  трактирщика! ѓандзак,  прозванный  —итрадривой!  ‡а
поддержку, оказанную  вору, бродЯге и убийце Љарсидару, кровному врагу
его светлости,  вы объЯвлЯетесь  вне закона  и будете сожжены вместе с
упомЯнутым убийцей, бродЯгой и вором.
   ‚след за  тем воздух  прошили огненные  нити. Ћдна из них влетела в
окно, ткнулась в стену и оказалась стрелой, обмотанной горЯщей паклей.
Љарсидар  рванулсЯ   к  стене,   перерубил  древко   стрелы  у  самого
наконечника, но  она отлетела  на  кровать.  ’отчас  загорелась  ткань
обивки. Љарсидар хотел потушить ее, но был остановлен воем Џеменхата:
   - ќто бессмысленно!  Њы не  сможем загасить  все  огненные  стрелы.
‘ейчас начнетсЯ пожар! ќто то, чего Я больше всего боЯлсЯ!
   - џ тоже, - зло сказал Љарсидар. - Ќо что проку в боЯзни?
   Њежду тем  кровать уже полыхала вовсю, огонь перекинулсЯ на тЯжелые
шторы. Ћтовсюду  доносилсЯ звон  выбитых стекол. ‡начит, в другие окна
тоже летели стрелы.
   - Ќадо  было   окна  второго   этажа  закрыть   ставнЯми, -  сказал
—итрадрива. - ’огда было бы труднее устроить поджог.
   - …рунда. Џосле  штурма стены в некоторых местах политы маслом. ќто
благоприЯтствует огню, -  огрызнулсЯ Џеменхат и выскочил из постепенно
попадавшей в полную власть пламени комнаты с криком: - Љто хочет жить,
за мной!
   ‚ коридоре  было душно.  ‘ потолка  лениво стекали  сизые  хвостики
дыма. ЉажетсЯ,  крыша тоже  занЯлась. Џлохо  дело! ‘трелЯть  из  луков
могут не  только здоровые  воины, но  и раненые.  ‡начит, в отличие от
рукопашного боЯ, при перестрелке солдаты герцога по-прежнему сохранЯют
численное превосходство  над ними,  в счет потерь идут лишь погибшие и
тЯжело раненые  во времЯ  штурма. Ђ  было  бы  неплохо  сократить  это
преимущество! „а  и выскочить  из трактира  осажденные не  могут -  их
уложат на месте... ЏроклЯтье!
   - Људа  ты   собираешьсЯ  бежать? -  спокойно  спросил  —итрадрива,
медленно  шествовавший  по  задымленному  коридору,  в  то  времЯ  как
остальные кинулись вслед за трактирщиком к лестнице.
   - ‚низ. ‚  погреб, -  бросил  через  плечо  Џеменхат,  скатилсЯ  по
лестнице... и замер.
   Џосреди зала  лежали два  солдата. Ћни  застыли в самых невероЯтных
позах, непостижимым  образом вывернув  конечности, а  на их посеревших
лицах был  написан ужас.  € самое  странное -  никаких  следов  крови,
никаких ран  на телах... ‚от что значит работа колдуна! Љарсидар и ‘ол
стоЯли позади и тоже не могли оторвать глаз от людей герцога.
   - Ђ  что   в  погребе? -   продолжал  расспрашивать   —итрадрива. -
Џодземный ход?
   - ЋтсидимсЯ, - ответил Џеменхат, постепенно приходЯ в себЯ. - Џожар
переждем...
   - Ђ после?
   - Ђ после сойдемсЯ с солдатами и посмотрим, кто кого. Џравда, жаль,
что ты  не сражаешьсЯ.  „а и  ‘ол по этой части слабоват... - Џеменхат
досадливо поморщилсЯ. - Ќу, да ладно, как-нибудь выкрутимсЯ.
   - Ђ если не как-нибудь?
   Ќаверху затрещало, грохнуло. ЉажетсЯ, рухнула балка.
   - —то ты предлагаешь? - прЯмо спросил Љарсидар.
   ‚ несколько шагов одолев лестницу, —итрадрива сказал:
   - ‚ставайте все в круг, берите друг друга за руки... и увидите.
   - Љолдовство, - прохрипел Џеменхат.
   - Ќазывай это как хочешь. Ќо что ты предпочтешь: задохнутьсЯ в дыму
или выжить?
   —итрадрива взЯл  за руки  мальчишку  и  Љарсидара.  Џеменхат  пожал
плечами и  проделал то  же самое.  Џохоже, другого  приемлемого выхода
действительно не существовало.
   - Ђ теперь...  чтобы не  видеть, - —итрадрива  кивнул  ему  и  мило
улыбнулсЯ. - ‡акройте глаза.
   Ќаверху вновь  грохнуло, на  лестницу посыпалась  куча  раскаленных
углей.
   - Ѓыстрее!
   ‚се последовали его совету... € произошло нечто!
   Џеменхата внезапно  окатило волной  жара. ’ут  же вокруг него начал
рождатьсЯ ужасный грохот, точно сотнЯ молний ударила одновременно... Ђ
в следующий  же миг  стало прохладно;  гром еще продолжал звучать - но
уже далеко в стороне.
   Џеменхат открыл  глаза... и  от неожиданности  у  него  подкосились
ноги. ‚се  четверо стоЯли,  взЯвшись за  руки, на  вершине  небольшого
холма посреди  леса, купавшегосЯ  в лучах  Ясного утреннего  солнышка.
‹егкий ветерок овевал их разгорЯченные схваткой и пожаром лица. Ђ где-
то на  северо-западе, примерно  в полулауте  от них, как напоминание о
пережитом,  раздавались  испуганные  крики,  глухие  удары  и  хлопки.
Џеменхат обернулсЯ  в ту сторону и увидел столб бело-голубого пламени,
бивший прЯмо в зенит.
   - ‘лыхал Я,  что есть  на земле  огненные горы, изрыгающие пламЯ, -
сказал Џеменхат  задумчиво, ни  к кому  конкретно не обращаЯсь. Ћн был
настолько шокирован  мгновенным  перелетом  из  горЯщего  трактира  на
полЯну,  что   даже  не  имел  сил  выказывать  возмущение  по  поводу
употребленного гандзаком  колдовского приема. -  Ќо Я и представить не
мог, что такаЯ гора располагаетсЯ прЯмо под моим трактиром.
   - ќто не  огненнаЯ гора, -  возразил  —итрадрива,  но  вдаватьсЯ  в
детали не стал, за что Џеменхат был ему даже благодарен.
   ‚друг до них донеслось слабое ржание.
   - ђисто!!! - заорал  Љарсидар и,  не  разбираЯ  дороги,  рванул  по
направлению к  пожарищу, на  ходу пытаЯсь  обмотать плащ  вокруг левой
руки, чтобы не мешал бежать.
   - ’ебЯ же схватЯт! - попыталсЯ остановить его Џеменхат. - ‘той!
   —итрадрива отрицательно покачал головой и сказал:
   - Ќе  бойсЯ,   не  схватЯт.   ‚от  теперь  герцогские  воЯки  точ