го не преминул рассказать
очередную местную байку.
   €так, дальнейшие  попытки избавитьсЯ от серьги пришлось прекратить.
Џо крайней  мере до  тех пор,  пока —итрадрива  не измыслит что-нибудь
более оригинальное.
   Ћднако  главным   итогом  совместной   деЯтельности   Љарсидара   и
—итрадривы, пусть  не всегда  удачной, стало  их заметное сближение. €
стоило им  выбратьсЯ из  кнЯжеского замка и направитьсЯ в ’олстый Ѓор,
как Љарсидар допустил ошибку. Ћн повел себЯ как последний идиот, когда
решил открыть  остальным все достоинства —итрадривы, вмиг позабыв, что
всего несколько  дней назад  сам  шарахалсЯ  от  него,  как  от  огнЯ.
ЌастоЯщаЯ глупость, что и говорить!
   Ќо тогда  Љарсидар так  не думал.  Ћн просто  чуть-чуть  отстал  от
отрЯда,  поманил   Џеменхата  и  принЯлсЯ  на  все  лады  расхваливать
—итрадриву. Џри  этом, естественно,  не  говорил  ничего  конкретного,
поскольку не знал, как старик отнесетсЯ к обнаружившимсЯ у него самого
способностЯм, а  как обойти  в разговоре  этот момент, не представлЯл.
Џочтенный Џеменхат  слушал его  вполуха, а  потом  взорвалсЯ  потоками
брани столь же неожиданно, как его трактир в день осады.
   ’ут в  беседу, принЯвшую  вдруг резкий  оборот,  мысленно  вмешалсЯ
—итрадрива. Џосле ночного объЯснениЯ в замке он предпочитал без особой
необходимости не  подслушивать мысли  Љарсидара, но  старик  уж  очень
шумел, и  —итрадрива решил  разобратьсЯ, в  чем дело. Љарсидар получил
короткий безапеллЯционный приказ:
   "Ќемедленно замолчи!"
   € надо  было бы  подчинитьсЯ, да  только, закончив  орать, Џеменхат
потребовал:
   "Ќу-ка объЯсни, любезнейший, почему это ты защищаешь колдуна?!"
   Ќе мог  же Љарсидар оставить этот замаскированный вызов без ответа,
если сам начал разговор!
   Ђ  что,  собственно,  было  отвечать?  —то  он  оказалсЯ  таким  же
колдуном, как  —итрадрива? —то  не по  злому  умыслу,  а  по  незнанию
втравил старика  и мальчишку  невесть во  что?.. €  Љарсидар не  нашел
иного выхода, кроме как рассказать Џеменхату, что спасти его выстрелом
из арбалета помог колдун-гандзак.
   Ѓедный старина  Џем! Ћт  неожиданности он  потЯнул уздечку, от чего
мул взбрыкнул и едва не сбросил седока. Џотом усмирил животное и целый
час ехал  молча, пресекаЯ на корню любые попытки Љарсидара заговорить.
Ђ хорошенько  обмозговав услышанное,  вдруг  побледнел,  посмотрел  на
спутника широко раскрытыми глазами и прошептал:
   "‘лушай, мастер...  ’ы что...  тоже читаешь  чужие мысли?.. ’ы тоже
умеешь колдовать?.."
   —итрадрива мысленно выругалсЯ:
   "„урак! ‚идишь, он догадалсЯ раньше времени".
   Џеменхат же  крикнул на  мула, догнал  остальных, схватил  за  узду
низкорослую лошадку,  на которой  ехал ‘ол  (подарок  кнЯзЯ,  которому
мальчишка был несказанно рад, ибо после колдовства —итрадривы сидеть в
его седле  напрочь отказывалсЯ),  погнал животных быстрым аллюром и не
замедлЯл темпа,  пока не  удалилсЯ от  обоих  колдунов  на  расстоЯние
выстрела  из   лука.  Џроводник   немало  подивилсЯ  такому  странному
поведению и  попросил объЯснить,  в чем дело, но Љарсидар и —итрадрива
предпочли отмолчатьсЯ.
   Ђ старина  Џем времени  даром не  терЯл и попробовал настроить ‘ола
против —итрадривы и Љарсидара. Њальчик боЯлсЯ гандзака после известных
событий, однако,  не узнав  от Џеменхата  ничего  нового,  еще  больше
боЯтьсЯ не  стал. Ђ  вот про Љарсидара старик зрЯ заговорил! ‘ол был в
жутком восторге  от  мастера  еще  со  времени  их  первой  встречи  в
трактире, когда  тот полночи  рассказывал ему  о своих  похождениЯх. €
теперь, услышав  из уст  Џеменхата, что  Љарсидар тоже колдун, мальчик
просто  отказалсЯ  верить  этой  вздорной  лжи.  ‚  знак  протеста  он
развернул  лошадку   и,  не   обращаЯ   ни   малейшего   вниманиЯ   на
предостерегающие  окрики   бывшего  хозЯина,  занЯл  место  справа  от
Љарсидара. Ћн  продолжал ехать  рЯдом с ним до самой темноты, времЯ от
времени презрительно  поглЯдываЯ  на  Џеменхата,  который  по-прежнему
держалсЯ подальше от них.
   ‚ечером старик  попыталсЯ  объЯснитьсЯ  с  Љарсидаром  и  осторожно
намекнул, что  его присутствие  в  отрЯде  становитсЯ,  мЯгко  говорЯ,
необЯзательным. Љарсидар  понимал, что  так  оно  и  есть,  что  после
допущенной им  ошибки  Џеменхат  будет  постоЯнно  надоедать  нарочито
угрюмым видом  или наоборот -  колкими замечаниЯми,  что он не оставит
попыток настроить  ‘ола против  "колдовской парочки"  и в конце концов
может добитьсЯ  своего. Ќо  вопреки всем  этим доводам, продиктованным
здравым смыслом,  он властным  жестом заставил  Џеменхата замолчать  и
сказал коротко:
   "‘лушай, почтенный,  ты согласилсЯ  идти со  мной  в  ђальЯрг.  ’ак
неужели ты нарушишь слово теперь, когда мы почти у цели?"
   € с  величественным видом уселсЯ у костра, пытаЯсь понЯть, научилсЯ
ли он  подобной краткости  у —итрадривы  или  гандзак  в  этот  момент
мысленно помогал ему.
   ’ак и не удалось Љарсидару сплотить отрЯд. Џросто прежде отщепенцем
был —итрадрива,  теперь же  им добровольно сделалсЯ Џеменхат. ‚прочем,
до ђальЯрга было рукой подать, и это самое главное. Ћн уже где-то тут,
в горах  за цепью  холмов. Љ  чему тогда  беречь единство? ‚озможно, и
вправду стоит  отпустить старину  Џема... хотЯ  бы  на  самой  границе
загадочной страны... Ќу, да ладно, с этим еще успеетсЯ.
   Љарсидар поправил  шлЯпу, разгладил свисавшую до самых плеч бахрому
(кнЯзь ‹южтенский  обещал им  свое  покровительство,  но  Љарсидар  на
всЯкий случай  вновь начал  соблюдать осторожность,  едва они покинули
замок)  и   спросил  проводника,   изо  всех   сил  стараЯсь  казатьсЯ
равнодушным:
   - ѓде же  дом бывшего  оруженосца его  светлости,  который...  как,
кстати, его зовут?
   - ‚екольдом кличут, -  ответил парень  и,  привстав  на  стременах,
махнул рукой  по направлению  к холмам. -  ’ам он  живет. ‘ейчас через
реку переедем, и все.
   - ‚екольд, говоришь? ‘транное имЯ.
   €мЯ действительно было непривычно уху северЯнина и будило множество
необычных ассоциаций.  Љарсидару немедленно  захотелось разобратьсЯ  в
них. Ќаморщив лоб, он принЯлсЯ размышлЯть... Ќо ему помешал проводник,
возразивший:
   - ќто отчего  же странное?  ќто тебЯ  странно назвали,  да и вообще
всех вас -  Љарсидар, Џеменхат,  „рив, ‘ол...  Ђ ‚екольд?  ѓм, имЯ как
имЯ.
   € повернув лошадь, поехал вдоль берега быстрой речушки.
   ...Ќет, показалось. ѓлупости.
   Љарсидар тронул поводьЯ, направлЯЯ ђисто вслед за проводником. Њимо
протрусил на  муле Џеменхат. Џо-прежнему держась несколько впереди, он
свернул не  в ту  сторону, когда отрЯд выехал из леса, и теперь спешил
занЯть место в авангарде. Љарсидар только хотел выкрикнуть ему в спину
какую-то колкость, когда почувствовал немой вопрос:
   "—то с тобой сегоднЯ, рэха?"
   ’ак его  называл после памЯтного ночного разговора —итрадрива. „а и
кто еще мог обращатьсЯ к нему мысленно?
   "‚ чем  дело?" - отозвалсЯ  Љарсидар не очень охотно. Ќо не потому,
что —итрадрива  называл его  приЯтелем, к  этому он  успел привыкнуть.
Џросто  в   ускользнувшем  ощущении   было  что-то   смутно  знакомое,
будоражившее какие-то неЯсные воспоминаниЯ...
   "’ы с утра сам не свой. € вообще, не с утра, а..."
   "ќй,  реха, -   едко  подумал   Љарсидар. -  ‚едь   ты  обещал   не
подслушивать мои  мысли. Њне  кажетсЯ, это было крайне любезно с твоей
стороны. ’ак почему же сейчас ты не сдержалсЯ? ‡ачем подслушиваешь?"
   "Ќичего подобного. џ и не думал об этом".
   "’ак в чем дело?"
   "’ы боишьсЯ".
   "џ?! Ѓоюсь?!"
   "€менно".
   Љарсидара  возмутила   сама  возможность   такого  допущениЯ.  Љак,
непобедимый, знаменитейший из ныне живущих мастеров, вдобавок начавший
смутно   чувствовать   собственную   необычность,   которую   надеЯлсЯ
раскрыть, - и вдруг трусит?!
   "Ђ разве нет?" - спокойно спросил —итрадрива.
   Љарсидар едва  не ответил  ему вслух,  как вдруг  замер с раскрытым
ртом, так и не вымолвив слов, готовых сорватьсЯ с кончика Языка.
   Ћ боги, это в самом деле правда! ‚еличайший мастер боитсЯ!
   Џричем невесть  чего - каких-то смутных теней, глупейших россказней
престарелого кнЯзЯ, невнЯтных сплетен...
   Њинутку, но  ведь вернувшийсЯ  живым из проклЯтого ђальЯрга мальчик
действительно  существовал!   €  сейчас   они  направлЯютсЯ  к  людЯм,
непосредственно знавшим  его. „а  и  прежде  Љарсидар  свЯто  верил  в
справедливость легенды.  € старого Џеменхата лично убеждал в трактире.
—то же с ним случилось, в самом деле?..
   "Ќе знаю, реха. Ќо случилось, точно. џ это прекрасно чувствую. „аже
настолько прекрасно, что твой страх подавлЯет менЯ, как и тебЯ".
   "Џравда?"
   "„а. Џоэтому  прошу, не  бойсЯ. ’воЯ  проклЯтаЯ серьга  опЯть берет
надо мной власть, и Я..."
   "‚от и говорЯт тебе: не подслушивай".
   "„а Я  бы с  радостью, но  не могу. Џомнишь стычку? ’огда Я тоже не
владел собой".
   "€ Я бессилен, пойми!!!" - мысленно заорал Љарсидар.
   "Ќет, рэха. ’ы просто не можешь быть бессильным перед амулетом, раз
он твой. ’ы должен что-то с ним сделать!"
   "Ќо Я не могу..."
   "’огда кто, по-твоему?"
   "Ќе знаю!" - зло огрызнулсЯ Љарсидар.
   —итрадрива охнул  у него за спиной и согнулсЯ пополам, едва не упав
с седла. ‚се обернулись и с тревогой посмотрели на гандзака.
   - Ќичего, ничего,  все  в  порЯдке, -  мЯгко  сказал  —итрадрива  и
мысленно добавил  в адрес  Љарсидара: "‚идишь, что творитсЯ? ‘егоднЯ с
тобой точно  не все  в порЯдке. ‘держивайсЯ, если не хочешь, чтобы мне
стало хуже вслед за тобой".
   - ќй, „рив,  соберись.  ‘ейчас  мы  будем  переправлЯтьсЯ, -  вслух
распорЯдилсЯ Љарсидар  и незаметно  подмигнул —итрадриве: мол, прости,
ничего не  могу с  собой поделать... но все же попробую, хотЯ за успех
не отвечаю.
   - ќто тот  самый мост,  что ли? - крикнул Џеменхат, который уже был
на берегу реки. - ’от, с которого упал мальчик?
   Џроводник кивнул:
   - ’от самый, тот самый. Љакой же еще, когда кругом больше мостов не
видать!
   ‘тарик не  ответил, едва заметным движением руки погнал мула вскачь
и, лихо  промчавшись по  деревЯнному настилу, мигом очутилсЯ на другом
берегу. ’ам  он бегло оглЯнулсЯ на остальных, приосанилсЯ и затрусил к
холмам по  неширокой дорожке.  …хал  Џеменхат  молча,  словно  позабыв
бесконечную голосЯнку,  благодарЯ которой  успел сделатьсЯ в некотором
роде знаменитым.
   ЉажетсЯ, старик  действительно думал  вскоре покинуть  их маленький
отрЯд. Џожалуй, доведет до предгорий, и все. €ли даже раньше...
   Ќет,  теперь   не  времЯ  предаватьсЯ  грустным  размышлениЯм.  ‚он
проводник уже на мосту, надо следовать за ним.
   Љарсидар похлопал  ђисто по  шее, точно  ободрЯЯ.  ‚новь  зазвучала
мысль —итрадривы:
   "ЃоишьсЯ, ай, боишьсЯ!.."
   Љарсидар досадливо  поморщилсЯ. Љонь  издал  свое  обычное  легкое:
"•ррри!.." - и ступил на настил.
   ...…два подковы  ђисто забарабанили  по  дереву,  как  в  его  бока
ударили каблуки  сапог Љарсидара.  •орошо еще,  что он не носил шпоры.
•отЯ эффект  и без  того  впечатлЯл.  Љонь  взвилсЯ  на  дыбы,  бешено
замолотил в  воздухе передними  ногами и  пронзительно  заржал.  ‹юбой
другой седок  не удержалсЯ бы при этом в седле, но Љарсидар вцепилсЯ в
уздечку и в конскую гриву обеими руками, обнЯл животное ногами и точно
прилепилсЯ к  нему. ђисто  все гарцевал  на задних  ногах, ржал, будто
умолЯЯ  о   пощаде,  а  Љарсидар  нелепо  болталсЯ  у  него  на  спине
обременительной ношей,  как неумело  привЯзанный мешок. ђасползавшаЯсЯ
от серьги по всему телу адскаЯ боль парализовала его...
   ЋчнулсЯ  Љарсидар   на   другом   берегу   речки.   ѓолова   просто
раскалывалась от  боли. ‚се  столпились  вокруг  него,  даже  Џеменхат
вернулсЯ и  стоЯл немного  поодаль, наблюдаЯ за распростертым на траве
"мастером-колдуном" со  странной  смесью  легкого  суеверного  страха,
неприЯзни и  жалости. Ћстальные просто жалели его, а —итрадрива, кроме
того,  пыталсЯ   разобратьсЯ  в   случившемсЯ.  ‚ообще,   несмотрЯ  на
раздирающую головную  боль, Љарсидар  очень  остро  чувствовал  эмоции
окружающих. € свои собственные... ‘топ!
   - ’ам, на  мостике...  доска  гнилаЯ.  Џодломилась... -  с  усилием
выдавил он  из себЯ,  но, уловив  изумление —итрадривы, переспросил: -
€ли не подломилась?
   - ЉакаЯ  доска? -   удивилсЯ  ‘ол,   который  очень   испугалсЯ  за
Љарсидара. - Њост  цел-целехонек, все  в порЯдке,  все  переехали.  Њы
бросились за тобой, когда ђисто взбесилсЯ...
   - ђисто?! ѓде? -  Љарсидар приподнЯлсЯ  на  локте  и  увидел  конЯ,
который смотрел  на хозЯина,  словно  понимал,  что  с  ним  произошло
несчастье и хотел чем-нибудь помочь.
   - “спокойсЯ, Ялхэд... -  начал —итрадрива,  как  вдруг  Љарсидар  с
какой-то болезненной интонацией вскрикнул:
   - Њальчик!
   - „а, мальчик, ты верно запомнил слово...
   - Ќет! - перебил  его  Љарсидар,  хотЯ  тут  же  почувствовал,  что
—итрадрива и сам понЯл свою ошибку.
   „ействительно, гандзак хмыкнул и медленно произнес:
   - ’ы имеешь в виду другого мальчика, верно? ’ого, который спустилсЯ
сюда с гор. €з ђиндарии.
   - Ћн бежал  по этому мосту на другой берег, туда, где лес. Ћн хотел
спрЯтатьсЯ от  дикарей... - простонал  Љарсидар и замолчал, потому что
боль начала потихоньку сверлить виски.
   ђисто дернул ушами и недовольно фыркнул.
   "Џрекрати   немедленно! -    мысленно    взмолилсЯ    —итрадрива. -
ђасслабьсЯ, не то моЯ голова лопнет от боли, как и твоЯ".
    Ђ вслух произнес:
   - ‡наешь, Љарсидар,  Я бы  никогда не  подумал, что рассказ о чужом
несчастье может  произвести на  тебЯ столь  сильное  впечатление. -  €
обратилсЯ к проводнику: - ќто действительно тот самый мост?
   - ЌавернЯка тот  самый, - парень  пожал плечами. - „ругого вроде бы
нет... Ђ,  впрочем, как  знать? ‚едь  дело-то как давно было! џ ж и не
родилсЯ  еще,  когда  тут  был  мальчик,  про  которого  все  болтают.
‡начитсЯ, видеть его Я не мог, и не могу точно сказать, с какого моста
он в воду сверзилсЯ. ’ак вот.
   Љарсидар вздохнул.  Ћт  проводника  ничего  путного  не  добьешьсЯ.
„орогу он знает, и то ладно.
   "‚ерно, рэха. Џоэтому садись на конЯ, и поедем в ’олстый Ѓор".
   Џо-прежнему  напрЯженно   прислушиваЯсь  не   только  к   мысленным
посланиЯм —итрадривы,  но и к малейшим обострениЯм боли, котораЯ подло
угнездилась где-то  в темени,  Љарсидар осторожно  встал и  поплелсЯ к
ђисто. Џеменхат  уже вскочил  на своего  мула и,  не дожидаЯсь  ничьих
указаний, поскакал по дорожке, ведущей к холмам.
   - ‚ путь, -  коротко  сказал  Љарсидар,  с  трудом  попав  ногой  в
стремЯ. - Ќечего задерживатьсЯ.
   - Џравильно, как  раз к обеду поспеем, - поддакнул проводник, очень
надеЯвшийсЯ, что его сытно накормЯт на хуторе.
   "‘лышал бы  тебЯ Џеменхат, пройдоха ты этакий", - беззлобно подумал
Љарсидар, направлЯЯ  конЯ вслед  за ним.  Ћн очень  хотел отвлечьсЯ от
чего-то неведомого, страшного, времЯ от времени начинавшего шевелитьсЯ
в мозгу...
   Ђ отвлечьсЯ  и расслабитьсЯ никак не удавалось. ‘ережка в ухе точно
взбесилась. Ћстрых  приступов больше  не  было,  однако  боль  все  не
унималась, постоЯнно  давала о  себе знать,  то отпускаЯ  его из своих
цепких объЯтий, то совершенно неожиданно наваливаЯсь вновь, стоило ему
посмотреть куда-то в сторону. „аже брошенного вскользь на какой-нибудь
замшелый валун  взглЯда было  достаточно, чтобы  услышать  недовольный
мысленный окрик  —итрадривы: "ђэха, перестань!" ‚ конце концов гандзак
изобрел  довольно  оригинальный  способ  защиты,  а  именно  внутренне
напрЯгсЯ. Љарсидару  от этого  сделалось только хуже, зато —итрадрива,
по-видимому, чувствовал себЯ неплохо.
   —ерез полчаса  они были в ’олстом Ѓору. „лЯ поселка, состоЯвшего из
десЯтка домишек с хозЯйственными пристройками, название и в самом деле
было  чересчур   громким.  Џроводник  подъехал  к  двухэтажному  дому,
возвышавшемусЯ над  прочими, как  гриб над  кочкой, постучал  в окно и
спросил выбежавшую  служанку, где  ее хозЯин.  ‚ыЯснилось, что ‚екольд
вместе с  женой, приемным  сыном и всеми работниками с утра отправилсЯ
на виноградники. ‚прочем, чего еще было ожидать...
   - Ќу, так  беги скажи  ему, что сюда пожаловали гости его светлости
кнЯзЯ. †иво! -  Џроводник сделал  повелительный жест  рукой, но тут же
спохватилсЯ и добавил: - „а пусть нас накормЯт как следует.
   ’ут из дома вышла служанка постарше. ‚ ее присутствии перваЯ бежать
к хозЯину  отказалась, потому что на виноградники все равно скоро обед
везти, тогда,  мол, и  передать можно,  чего зрЯ  мотатьсЯ.  Џроводник
принЯлсЯ спорить с ней, изображаЯ важную персону.
   Ђ Љарсидара  все это  не интересовало. ЏроклЯтье, ему сделалось по-
настоЯщему плохо!  Ћн даже  был вынужден  сойти с конЯ, приблизитьсЯ к
стене дома  и опуститьсЯ  прЯмо на землю, прищурившись и прикрыв глаза
рукой, потому  что южное  солнце светило  так Ярко, ослепительно Ярко,
нестерпимо Ярко...
   - ќй, деревенщина,  пошевеливайсЯ! - прикрикнул на молодую служанку
проводник. - ‚идишь,  человеку  плохо?  Ђ  это,  между  прочим,  гость
сиЯтельного кнЯзЯ.  “знает твой хозЯин, как ты обошлась с такой важной
особой, - ох и влетит тебе! „а и его светлость будут недовольны.
   ќто подействовало. Џравда, служанка не побежала на виноградник, как
того требовал  Явно зарвавшийсЯ проводник. ‡ато обе женщины подскочили
к Љарсидару, подхватили его под руки, поднЯли и попробовали провести в
дом.
   - Ќе надо,  Я сам, -  запротестовал Љарсидар,  отпихнул служанок и,
пошатываЯсь на  подгибающихсЯ от  слабости ногах,  поплелсЯ по темному
коридору.
   - Ќаправо комната, -  робко сказала старшаЯ из женщин, которой было
жалко вконец измученного головной болью Љарсидара.
   - ‡наю, - ответил  он невпопад,  привычным движением обогнул сундук
со всЯкой  рухлЯдью, который  стоЯл здесь,  казалось, испокон веков, и
ввалилсЯ в  комнатку, помимо  прочего служившую  длЯ приема уставших с
дороги путников.
   ‘зади раздалсЯ грохот и сдержанное проклЯтие на анхито - это шедший
следом —итрадрива  налетел впотьмах  на  сундук.  Ќо  подобные  мелочи
Љарсидара не  интересовали.  ‡абытьсЯ,  забытьсЯ!..  Ћн  повалилсЯ  на
кровать,  сжал   нестерпимо  ноющую   голову  обеими   руками  и,  уже
низвергаЯсь в  ледЯную бездну  бредового кошмара,  услышал  испуганный
возглас служанки:
   - Ћй, ты  все  же  наскочил  на  этот  окаЯнный  сундук!  Ќикак  не
переставим. ќто кто у нас впервые, обЯзательно налетает.
   —то ответил —итрадрива, Љарсидар не слышал...

   "...ќй, рэха, тебе не кажетсЯ это странным?"
   "—то? —то странное? —то вообще со мной происходит?"
   Љарсидар не  понимал, где  очутилсЯ. Љругом  вились, переплетались,
вспыхивали и  гасли не  то гибкие снопы мерцающего живого света, не то
столбы танцующих ледышек. Џризрачно-легкаЯ субстанциЯ сильно холодила,
но в то же времЯ бодрЯще покалывала кожу.
   "‘транно все, что происходит с тобой. “ менЯ есть кое-какие догадки
на твой счет. Ќадо сказать, весьма занЯтные".
   "Љакие же?"
   "“вы, пока  сказать не  могу. ђано  еще. Ќо  если Я  прав,  то-о-о-
о..." - странно затЯнув последний звук, —итрадрива умолк.
   "ќй, что такое?" - заволновалсЯ, запаниковал Љарсидар. ‚едь если им
угрожает опасность, а —итрадрива знает и молчит... ’огда горе ему!
   "Ќет, не  то, что  ты подумал.  ‘овсем не  то. Џросто... любопытно.
Ћчень любопытно".
   "Ђ Яснее выражатьсЯ не можешь?"
   "Љ сожалению, нет. €наче все испорчу. ’ы лучше сам..."
   "—то - лучше сам? —то ты имеешь в виду?"
   Ћтветом был  легкий смешок,  столь необычный  длЯ вечно  замкнутого
—итрадривы.
   "ќй... где ты?!" - заподозрив неладное, воскликнул Љарсидар.
   ‚ ответ  хихиканье усилилось и постепенно перешло в сытый довольный
хохот нажравшегосЯ до отвала трупоеда.
   "ѓде ты-ы-ы?!." - в отчаЯнии завопил Љарсидар.

   € проснулсЯ.
   Џрежде затененнаЯ комната была залита Ярким светом, значит, судЯ по
положению солнца,  он дремал  не  менее  трех  часов.  ‚  доме  царило
оживление, из-за  двери раздавались  голоса и топот, доносились другие
шумы. Џеменхат  громко сказал:  "Ђ вот  это просто  здорово!" Љарсидар
осторожно повел  головой, проверЯЯ,  ушла ли боль. € тут же вскочил от
сказанных над самым ухом слов:
   - € все-таки Я могу не поддаватьсЯ твоей серьге.
   —итрадрива сидел у изголовьЯ кровати и пытливо рассматривал его.
   - ’ы давно  тут? - спросил  Љарсидар слабым  голосом  и  с  оханьем
опустилсЯ обратно на кровать.
   - Љак пришел за тобой, так и сижу.
   - €... Я болтал тут? €ли, может, кричал?
   - Ќет, ничего такого.
   - ‡начит, померещилось.
   - „а.
   Љарсидар бросил на —итрадриву быстрый подозрительный взглЯд, решил,
что тот  все же  солгал, и  на всЯкий  случай натЯнул шлЯпу с бахромой
чуть ли не на самые уши.
   - ‚екольд уже  вернулсЯ с  виноградника, а  с  ним  и  его  жена, -
сообщил  —итрадрива,   словно  хотел  увести  разговор  в  сторону  от
неудобной темы.
   Љарсидар  не  чувствовал  себЯ  настолько  сильным,  чтобы  сказать
—итрадриве о  своих подозрениЯх  и начать  допытыватьсЯ, что  он делал
здесь три часа крЯду. ‚место этого покорно "склевал наживку":
   - Ђга, приемный отец мальчика-легенды?..
   ‚ правый висок кольнуло иглой, но в общем ничего, терпимо.
   - ’огда пойдем к нему. Џомоги мне встать.
   Ќайти хозЯина дома не составило труда - он беседовал с Џеменхатом в
просторной светлой  горнице, а  поскольку старик,  как всегда, говорил
довольно громко, почти кричал, им оставалось идти на звук его голоса.
   - Ђга, вот и остальные! Ћчень рад, очень рад.
   ‚екольд был,  пожалуй, ненамного  старше Џеменхата,  но выглЯдел не
таким бодрым.  Љогда этот приземистый сгорбленный человечек поднЯлсЯ и
пошел навстречу  вошедшим,  стало  заметно,  как  сильно  он  хромает.
Љарсидар решил,  что и  походка, и  сам вид  его  отвратительны.  „аже
сплошь покрывавшие  лицо белесые  шрамы, которые  свидетельствовали  о
бурно прошедшей молодости, не внушали довериЯ. Љарсидар поймал себЯ на
том, что  с уважением  думает о людЯх, нанесших эти шрамы, но никак не
об их  носителе. Ђ  сам ‚екольд...  „а лучше  б ему провалитьсЯ сквозь
землю! ѓлаза бы не видели этого мерзкого старикашку.
   - Њы... ‡наешь,  мы хотели расспросить про мальчика, который когда-
то, давным-давно,  пришел на  твой хутор.  ‘о  стороны  гор, -  сказал
Љарсидар, желаЯ как можно скорее выЯснить все, что его интересовало, и
вслед за тем убратьсЯ отсюда подобру-поздорову.
   - Ћ нет,  нет, что ты! —то ты, почтенный... - запротестовал хозЯин,
протЯнув к вошедшим длинные, некогда сильные руки.
   - „а какой  из менЯ  почтенный, - слегка  досадуЯ на  этого  олуха,
возразил Љарсидар. -  ‚от он  почтенный  (небрежный  кивок  в  сторону
Џеменхата), а Я - так, голодранец.
   - —то ты,  что ты!  ‚се гости  его светлости длЯ менЯ почтенные. Ќе
обижай менЯ. Ќо... џ вижу, тебе плохо? - заволновалсЯ ‚екольд.
   - Ќичего, ничего,  все это  ерунда.  Ќе  обращай  вниманиЯ.  Џросто
расскажи про мальчика...
   …му почудилось,  что эта  тема очень  неприЯтна бывшему  оруженосцу
кнЯзЯ. Ќо разобратьсЯ в эмоциЯх ‚екольда не удалось, поскольку тот, не
обращаЯ вниманиЯ  на протесты  Љарсидара,  подошел  к  двери  и  самым
решительным образом потребовал, чтобы подали обед.
   "Ќе противьсЯ", - мысленно посоветовал ему —итрадрива.
   "џ просто не выдержу", - честно созналсЯ Љарсидар.
   "‚ыдержишь, -  заверил  —итрадрива. -  ‚  конце  концов,  это  даже
интересно".
   "—то  чинтересноч?   Њне   плохо,   прекрати,   наконец,   говорить
загадками!" - попросил Љарсидар.
   —итрадрива не  ответил. €  вместо того,  чтобы поддержать Љарсидара
принЯлсЯ  расхваливать   люжтенское  гостеприимство.  ‚  применении  к
гандзаку, с  детства приученному  к сдержанности в общении с чужаками,
такое поведение можно было назвать безудержной болтливостью.
   Ћбессилевшему Љарсидару  оставалось подчинитьсЯ. Ћн сел за стол, на
который служанки немедленно наставили кучу кушаний. Ђ когда все поели,
сама жена  ‚екольда, показавшаЯсЯ  Љарсидару уродливой  старой каргой,
подала огромный круглый пирог с дичью.
   - ‚от кушанье,  которое  в  ‹южтене  готовЯт  поистине  блестЯще! -
восторженно воскликнул  Џеменхат, съевший  за компанию с кнЯзем немало
таких пирогов.
   "‘тарый обжора", -  неприЯзненно подумал  Љарсидар и  почувствовал,
что эта его мысль развеселила —итрадриву пуще прежнего.
   € тогда он со злостью отбросил куриную ножку, которую вот уже минут
двадцать грыз с меланхоличным видом, и решительно потребовал:
   - ‹адно. „авай, рассказывай про мальчишку.
   - ’ебе понравилось угощение? - с надеждой спросил ‚екольд.
   "‘мотри,  как  он  пытаетсЯ  избежать  разговора", -  послал  мысль
—итрадрива.
   Љарсидар прекрасно  видел это.  Џравду сказать, ему самому очень не
хотелось затевать  мучительную беседу,  но лучше  было разделатьсЯ  со
всеми  неприЯтностЯми   разом.  ќто   как  больной   зуб  вырвать.  €,
попытавшись взЯть  себЯ в  руки, придав  лицу  строгое  выражение,  он
посмотрел прЯмо в глаза старику.
   - ‹адно  уж,   расскажу. -  ‚екольд  крЯкнул,  почесал  затылок  и,
уставившись в пол, добавил: - •оть и не мастак Я рассказывать.
   - „а ты  уж прЯмо скажи, как мы любили елинасиха... - вставила его
жена, незаметно поЯвившаЯсЯ в дверЯх.
   Љарсидар вдруг сорвалсЯ с места, подскочил к вошедшей и заорал ей в
лицо:
   - Љак?! Љак звали мальчишку?
   - е...  ели...   насих, -  пролепетала  перепуганнаЯ  женщина,  у
которой от страха затрЯслись посиневшие губы.
   "Ќа анхито  шлинасехэ, между  прочим, означает мой принц, - услышал
Љарсидар мысль  —итрадривы. - ’ак обращаютсЯ к детЯм предводителЯ рода
среди анхем.  Ќе правда  ли, интересно? Ќо еще любопытнее то, что тебе
это слово  тоже знакомо.  Ћткуда? Ђ,  рэха? €  после этого  ты станешь
утверждать, что ты не гандзак!"
   - ‡аткнись! - проскрежетал  сквозь зубы  Љарсидар, не  отдаваЯ себе
отчета в том, что говорит вслух, а не думает. - Ќемедленно заткнись!..
   Ћн не  верил, что  был рожден  среди гандзаков. ‘корее он готов был
поверить  в   россказни  старого   сплетника  Џеменхата  про  ђальЯрг,
населенный племенем  колдунов. Ќо  не это  его  интересовало.  “слышав
странное имЯ  из уст жены ‚екольда, Љарсидар ощутил сильнейший приступ
невыносимой боли.  € в то же времЯ ему стало... очень хорошо! ќто была
необъЯснимаЯ и ни с чем не сравнимаЯ смесь совершенно противоположных,
исключающих друг  друга ощущений...  € такого  с ним прежде никогда не
случалось!
   Љарсидар был потрЯсен, почти раздавлен, когда до его сознаниЯ дошли
слова вконец растерЯвшейсЯ женщины:
   - ...ничего такого. € что тебе не нравитсЯ?
   - Ќет, это  Я не  тебе, - устало  бросил он,  возвращаЯсь за стол и
ощущаЯ на  своей спине  изумленные взглЯды ‚екольда, Џеменхата и ‘ола.
•орошо  еще,   что  накормленный   слугами  проводник  успел  убратьсЯ
восвоЯси. Ќекому  будет разболтать  кнЯзю  о  странностЯх  знаменитого
мастера!
   - ’ы Явно  нездоров, - сказал  ему ‚екольд  и  предложил: -  Њожет,
проводить тебЯ  в комнату  длЯ гостей?  ‚ыспись, а завтра про мальчика
дослушаешь.
   - Ќет уж, выкладывай все сейчас же, - спокойно возразил —итрадрива,
и Љарсидар  с благодарностью подумал, как хорошо, что хоть гандзак его
понимает.
   "Ђ, пустое, -  прозвучало в  пухнущей от  боли голове. -  ’ы дальше
слушай! „альше должно быть еще интересней".
   - Ќу, так  Я насчет имени, - начал старый ‚екольд, осторожно косЯсь
на Љарсидара и придирчиво выискиваЯ в его облике хоть малейший признак
протеста. „аже намек на протест...
   Љарсидар  сидел   неподвижно,  дышал   ровно,  слушал  внимательно.
Џоневоле пришлось продолжить.
   - Њальчик как  прибежал, так мы у него и спросили, как его звать. Ђ
он словно бы понЯл и твердил одно и то же: "Ђни-елинасих, елинасих".
Њы-то не  могли понЯть,  как правильно  говорить, так  или этак. Љогда
просто пробовали  кликать его  Ђни или Ђне, он делалсЯ недовольным. Ќе
нравилось ему  что-то.  Џотом  решили,  что  елинасих  правильнее.  Ђ
мальчик на это согласилсЯ.
   "Ђн'шлинасехэ по-нашему означает чЯ - принцч, а ан' - просто чЯч, -
перевел —итрадрива. - џсное дело, мальчишку не звали џ, и он, конечно,
обижалсЯ. Ђ вот к титулу, видать, привык".
   - Џогоди, погоди,  помолчи, - остановил  ‚екольда Љарсидар, пытаЯсь
поймать одно интересное соображение, все времЯ ускользавшее от него. -
Џодожди немного.  ’ы сказал,  ваш  елинасих  все  времЯ  говорил  по-
своему... ќто  как  же  понимать?  …го  светлость  рассказывал,  будто
мальчик до того озЯб в горах, что не мог и двух слов свЯзать...
   - ќ, почтенный... -  ‚екольд  вспомнил,  как  Љарсидар  протестовал
против подобного обращениЯ, и поправил сам себЯ: - ...почитаемый гость
моего господина,  мало ли  что говорил  кнЯзь! Ћн  ведь так и не видел
мальчишку жив...
   ‘тарик запнулсЯ  на полуслове, сглотнул подкативший к горлу комок и
продолжал:
   - ‚прочем, и мертвым его не видел никто, кроме разве что этих диких
ублюдков...
   †енщина громко  всхлипнула. ‚екольд послал ей строгий взглЯд, и она
зажала рот рукой.
   - ’ак вот  Я и говорю, что мальчик болтал. ’олько все не по-нашему,
а на  каком-то незнакомом  наречии. €  понимал нас  тоже  неважно,  по
крайней мере  поначалу. Џотом-то  выучилсЯ слегка.  Ђ так сразу трещал
без умолку...
   - Ћн не на анхито говорил? - осторожно спросил —итрадрива. Џо всему
видать, историЯ  произвела на  него должное впечатление, он даже мысли
Љарсидара слушал невнимательно.
   - Ќа  анхито? -  старый  ‚екольд,  казалось,  был  шокирован  таким
предположением. - Ќа  Языке проклЯтых  гандзаков?  —то  ты,  почтенный
„рив! ђазумеетсЯ,  нет! •отЯ...  конечно,  Я  не  знаю  ни  слова  по-
гандзацки, но ведь мальчик-то ни капли не был похож на гандзака.
   - Ђ на кого же он был похож?
   - Ќу... на нормального человека. Ћбыкновенный мальчик - и с виду, и
по поведению,  только лепетал  не по-нашенски.  Ђ так  он плакал, маму
свою звал...
   "Њожно подумать,  дети-анхем ведут себЯ как-то иначе!" - разозлилсЯ
—итрадрива, но внешне ничем не выдал своих чувств.
   - ’ак говоришь, он мать свою звал?
   - „а, - подтвердил  ‚екольд. - €ма было ее имЯ. елих все повторЯл:
"€ма, €ма", - так нежно, так ласково...
   "€мха - значит  чмамач", - любезно  перевел —итрадрива и был крайне
поражен бурей эмоций, которую породило это слово в мозгу Љарсидара.
   - Ђ потом  он и  менЯ стал €мой называть, - сказала жена ‚екольда и
тихонько заплакала,  прижимаЯ к  глазам уголок  передника. -  ‹асковый
такой был, нежный. елих мой маленький...
   ’ут она вовсе замолчала, не в силах справитьсЯ с рыданиЯми.
   - „а уж,  нежный... - промолвил  ‚екольд,  первым  оправившийсЯ  от
смущениЯ. - ‘лишком  нежный. ‘ебе  на горе... ќта самаЯ нежность, если
ее можно  так назвать,  елинасиха и  сгубила. “ж  Я и так пыталсЯ его
учить, и этак...
   - „а тебе-то что, солдафон несчастный! - воскликнула жена.
   - ‘олдафон. ѓм-м-м... -  ‚екольд покачал головой. - ‚от из-за этого
у мальчонки  и были  неприЯтности. Ќе  знаю, что  там с ним произошло.
Џрибежал ведь  он со  стороны гор. ’ам и быть-то никого не должно - ни
дикарей, ни  солдат никаких, -  но  одежонка  у  него  была  мало  что
богатаЯ...
   - „а, да, - нетерпеливо оборвал его Љарсидар. - ЉнЯзь рассказал нам
об этом. € про перстень с цепочкой тоже.
   - ‚ерно. Ћднако правда и то, что одежда его была и рванаЯ, и кровью
забрызгана, вот в чем дело. —то ты на это скажешь?
   Љарсидар не сказал ничего, зато ответил Џеменхат:
   - ЉнЯзь говорил, что у мальчика были сбиты коленки и ладони.
   - Ђ вытереть об себЯ руки - первое дело, - авторитетно сообщил ‘ол.
Џосле  приключившегосЯ   конфуза  с  выпивкой  на  кнЯжеском  пиру  он
предпочитал сидеть за столом тише мыши, но тут все же не стерпел.
   - Ќет, крови  было слишком  много длЯ  таких  пустЯковых  ссадин, -
заверил их  ‚екольд. - џ  уж повидал на своем веку одежду, испачканную
кровью, и  одежду,  кровью  залитую,  поверьте  мне.  Ќе  мог  ребенок
потерЯть столько  крови и  остатьсЯ в  живых. ‡начит,  кровь у него на
платье была чужаЯ! € скорее всего, те люди умерли. Ћ том Я и говорю.
   ‘тарый оруженосец поднЯл над головой палец.
   - Њальчишка-то оружиЯ боЯлсЯ. “ менЯ остались еще кой-какие доспехи
с тех  времен, когда  Я сопровождал  кнЯзЯ в  походах. Ќе всегда Я был
хромым виноградарем, вы понимаете...
   - џ тоже  не всегда  был путешественником, -  с  философским  видом
заметил Џеменхат.
   - ’ак вот,  решил Я  однажды перед  елинасихом покрасоватьсЯ, одел
свой старый кожаный колет, взЯл в руки меч и вышел на двор.
   - Ћн тогда  как раз  коз  собралсЯ  гнать  на  пастбище, -  сказала
женщина, кончив  плакать. - ’ак  помню, бросил  кнутик  свой,  ко  мне
подскочил  и   как   завопит:   "•айаль-абир!   €ма,   хайаль-абир!.."
Џерепугалась Я  насмерть, думаю,  что стрЯслось? Ћказалось, старик мой
захотел елиха поразвлечь - а вышло вот что!
   "—то означает чхайаль-абирч по-вашему?" - быстро подумал Љарсидар.
   "Ќе  пойму.   Ѓуквально  чхэйаль-габирч  переводитсЯ  как  чсолдат-
рыцарьч.  ‚роде  рыцари  не  бывают  солдатами, -  недоуменно  ответил
—итрадрива. - Ќо послушай..."
   Љарсидар не слушал. ‘ ним начало происходить нечто в высшей степени
странное. ‚  голове точно  сверкали, проносились  огненными  стрелами,
сворачивались в жгуты и спирали сотни тысЯч, миллионы миллиардов тугих
молний. Ћни  бороздили мозг  во всех  направлениЯх, вонзались  в самые
потаенные уголки сознаниЯ...
   - ’о же и с дикарЯми. елинасих мог укрытьсЯ в доме, и ничего бы не
случилось. Ќо,  завидев разбойников,  он стремглав  бросилсЯ к  мосту,
выкрикиваЯ свое:  "•айаль-абир! •айаль-абир!.." Џонимаете? Љогда-то он
был страшно напуган солдатами в доспехах, вот что Я вам скажу. Ђ ты...
ќй, что с тобой?!
   Љарсидар встал,  вытЯнулсЯ во весь рост и застыл наподобие холодной
мраморной статуи. Ћн не понимал, что делает, не контролировал движений
собственного тела,  абсолютно не  ощущал внешний  мир. ‹иловые  молнии
прожгли  наконец  брешь  в  барьере,  разгородившем  его  сознание  на
познаваемую и  непознаваемую части.  € вот  из неопознанного вырвались
воспоминаниЯ...
   ...Њаленький  мальчик   спасает  свою  жизнь,  удираЯ  от  огромных
всадников в  сверкающих доспехах. ‡а спиной полыхает его родной город,
там погибли  все: мать,  родственники, слуги, друзьЯ, знакомые. Њожет,
он осталсЯ  один-одинешенек?  ’ем  более,  надо  спастись  от  ужасных
всадников!.. Ќо  где? €  как?.. ‚едь  преследователи такие  огромные и
сильные, а  он лишь  маленький мальчик,  совсем-совсем беспомощный.  “
него нет  ни оружиЯ, ни сил, ни умениЯ, чтобы воспользоватьсЯ оружием,
даже если  бы оно было. Џри нем есть только охранный амулет, маленькаЯ
серьга в  ухе... "Џомоги  мне! ‘паси!" -  в отчаЯнии  кричит он, не то
вслух, не  то мысленно,  обращаЯсь к серьге... € вдруг фиолетоваЯ мгла
принимает его  в свои  объЯтиЯ...  €  хоть  в  темном  коридоре  очень
страшно, за  спиной нечто еще более ужасное - всадники в доспехах... €
быстро удалЯющийсЯ свет, маленькое окошечко величиной с медЯк...
   ...Њаленький мальчик  спасает свою  жизнь, но  теперь ему несколько
проще: не  надо бежать  невесть куда  или  просить  серьгу  о  помощи,
достаточно птицей  перелететь через  мостик -  и  ты  в  безопасности,
потому что  там стоит густой лес, где всадникам ни за что не проехать.
Ќо гнилаЯ  доска предательски  выстреливает под ногой, мальчик летит в
воду... ‚  бездонную пропасть,  заполненную до  краев мутновато-желтой
жидкостью...
   € все это он помнил! ’еперь вспомнил!!!
   ...ЋчнулсЯ Љарсидар  лежа на  полу. Џеменхат  и ‘ол взирали на него
так, точно  видели  впервые  в  жизни.  —итрадрива  смотрел  вдумчиво,
разглЯдывал его  в упор,  нисколько не  стеснЯЯсь. ‡ато ‚екольд и жена
глЯдели с нескрываемой теплотой и сердечностью.
   - ’ы жив! -  воскликнул старый  оруженосец и облегченно вздохнул. -
†ив, хвала богам.
   Ђ женщина добавила:
   - ‚ернулсЯ.  Ќаконец-то   мой  маленький  елих  вернулсЯ  к  своей
€ме... - € на лицо Љарсидара закапали крупные горЯчие слезы.
   - елих? Џри  чем здесь  елих?.. - не  понЯл Љарсидар.  Ћн все еще
недоверчиво прислушивалсЯ  к ощущениЯм  в теле. ‘транно, теперь голова
ни капельки не болела...
   Ђ ‚екольд  вытЯнул руку,  кончиками пальцев  благоговейно  коснулсЯ
серьги в ухе Љарсидара и произнес:
   - Џеред тем, как упасть в обморок, ты стащил с головы свою шлЯпу. €
если седину в твоих волосах можно еще объЯснить как-то иначе, то такаЯ
вещица  имелась  у  одного  лишь  елинасиха.  ‚едь  снЯть  ее  просто
невозможно! ’ак  что Я  могу сказать,  нисколько не  боЯсь  ошибитьсЯ:
здравствуй, сынок! ‘ возвращением.


        ѓлава IX. Џђ€Ќ– € …ѓЋ Џ…ђ‚›‰ Њ€Ќ€‘’ђ


   Ќу и  повезло —итрадриве!  Ќа такой  оборот дела  он и надеЯтьсЯ не
смел, но поди ж ты - свершилось! ќто было как раз то, что нужно...
   —итрадрива всецело посвЯтил себЯ великой миссии освобождениЯ своего
народа из  плена предрассудков  и превращениЯ  анхем в  высшую мировую
силу, господствующую над другими народами. ‡адача была, надо признать,
грандиознаЯ и,  на первый  взглЯд, длЯ  простого человека непосильнаЯ,
тем более  что  вредные  предрассудки  поддерживались  отчасти  самими
анхем.  €   хотЯ  —итрадрива  не  был  простым  человеком,  все  равно
управитьсЯ с таким делом очень сложно.
   ‚едь почему организованное им тайное общество продолжало оставатьсЯ
тайным? Ќе только потому, что до поры до времени гохем не должны знать
о его  существовании. ђаскрыватьсЯ  перед  соплеменниками  также  было
рискованно.  Њало  кто  из  представителей  старшего  поколениЯ  верил
—итрадриве  и   его  сподвижникам.   Ђнхем   предпочитали   оставатьсЯ
презренными гандзаками,  отделенными от  остального мира непереходимой
чертой оседлости.  ’акова-де  судьба  гонимого  народа,  а  судьбу  не
переспорить. ‚от  если бы  кто-нибудь  влиЯтельный  встал  на  сторону
новаторов...
   € вот,  как гром  среди Ясного неба, ЯвлЯетсЯ живой насехэ, если не
друг, то  уж во всЯком случае единомышленник —итрадривы, так же, как и
он, одержимый поисками таинственной ђиндарии!
   „а, с Љарсидаром далеко не все Ясно. ‘корее наоборот - почти ничего
не Ясно.  Ћднако сомнений нет: он анах, как и —итрадрива, как любой из
его народа.  Љогда Љарсидар был маленьким, он называл себЯ шлинасехэ и
звал свою  имху, как  и все  другие дети-анхем. € также нет сомнений в
том, что он знатного рода. Ќасехэ. Џринц.
   Џравда,   принц,    потерЯнный   длЯ   рода.   ‚озможно,   он   был
незаконнорожденным или  полукровкой, как  —итрадрива. „умать  так было
немного лестно, но в то же времЯ опрометчиво. Љто знает, что произошло
с Љарсидаром на самом деле...
   ’ем не  менее, он  настолько привык  к титулу, что считал его своим
вторым именем.  ќто могло  произойти  лишь  в  случае,  если  взрослые
называли  так   маленького  мальчика   постоЯнно,  следовательно,  они
признавали его  происхождение. ‘  другой стороны, —итрадрива ничего не
слышал  о  пропавшем  сыне  предводителЯ  рода.  ’акое  примечательное
событие врЯд  ли прошло  бы мимо  его вниманиЯ.  Ћпределенно,  тут  не
сходились концы с концами!
   ‚прочем, было  одно интересное предположение, слишком фантастичное,
чтобы оказатьсЯ  правдой, но расставлЯющее все на свои места. ‚едь из-
за чего  возникают сложности?  ђебенок терЯетсЯ,  его не  могут найти,
хотЯ искать  должны, и тщательно. ’ем временем мальчик сам, без какой-
либо посторонней  помощи достигает гор, запросто проникает в ђиндарию,
в которую никто больше пробратьсЯ не может; живет там некоторое времЯ,
затем вновь  возвращаетсЯ. ‡десь  он попадает  в ’олстый  Ѓор,  терЯет
памЯть, попадает  в обучение  к безвестному  мастеру  и  превращаетсЯ,
наконец, в Љарсидара...
   Њ-да. „ва  перемещениЯ из  страны в  страну - пожалуй, многовато. €
это при  том, что  нет достоверных  рассказов о переходах в ђиндарию и
обратно других  людей! Ќо  если хотЯ  бы на  минуту предположить,  что
Љарсидар пересек таинственную границу всего лишь однажды...
   Џравда, это  означает, что  самодовольные гохем  полностью правы, и
загадочнаЯ ђиндариЯ  действительно заселена  колдунами-гандзаками. ‚от
именно - раз  пришедший оттуда  мальчик говорит  на искаженном анхито,
другого вразумительного объЯснениЯ попросту быть не может!
   € тут как раз самое времЯ задуматьсЯ над тем, откуда взЯлись анхем.
ќто ведь  в самом деле настоЯщаЯ загадка. Џросто никому нет дела до ее
разрешениЯ, а если подумать...
   ‚сЯкое болтают  про анхем:  и что они сотворены-де злыми чертЯми на
погибель добрым  людЯм; и  что они  как-то согрешили  перед  одним  из
главных богов, за что были проклЯты на веки вечные; и что они обречены
на земные  страданиЯ и  бесконечные скитаниЯ  за самовольное похищение
небесных  свитков,   где  записаны   все-все  возможные  заклинаниЯ  и
сокровенные знаниЯ...
   Ђ сами анхем разве придумали легенды лучше этих глупых россказней?!
Ќаиболее мЯгко и красиво звучит версиЯ, что некогда они сошли на землю
с неба.  Љстати, —итрадрива  всЯчески обыгрывал  эту  версию  в  своих
речах,  стараЯсь   подчеркнуть  особую  миссию  своего  народа  и  его
изначальную возвышенность над остальными.
   Ќо нельзЯ не признать следующего простейшего и очевиднейшего факта:
на самом  деле никто  достоверно не  знает, откуда  взЯлись анхем  как
народ! Ћни были всегда. ‚сегда были колдунами. €згоЯми, отделенными от
"нормальных" людей чертой оседлости.
   € вот,  если хотЯ  бы  на  минуту  предположить,  что  давным-давно
мальчик,  ставший   впоследствии  мастером   Љарсидаром,   пришел   из
загадочной страны  ђиндарии, почем