е от  менЯ  не  уйдет, -
спокойно и веско проговорил сотник. - ’ем более, вниманиЯ к нам, как к
девке на смотринах.
   € правда,  присутствующие постоЯнно  бросали на  них  взглЯды  и  с
загадочным  видом  перешептывались.  Ђ  Њихайло  почему-то  насупилсЯ,
заерзал на  своем месте.  Ќе было  нужды заглЯдывать  в мысли сотника,
чтобы  догадатьсЯ,  что  его  тревожит.  Ќекстати  помЯнул  Њихайло  о
смотринах, когда  у него самого дочка на выданье - а тут, как на грех,
заЯвились колдуны, да еще живут в его доме... —тобы перевести разговор
на более безопасную тему, Љарсидар сказал:
   - џ смотрю,  дом кнЯзЯ  Љиевского богатый,  прЯмо дворец.  Ђ Љиев -
огромный город. „олжно быть, велика ваша страна?
   - ‚елика ђусь, -  ответил Њихайло нехотЯ, лишь бы заговорить о чем-
то другом  и отогнать  прочь мрачные мысли. - Ћт самого —ерного морЯ и
аж до  ‚арЯжского. Ђ  когда на  столе киевском  сидит толковый  кнЯзь,
вроде Њономаха,  все остальные  кнЯзьЯ русские признают его власть над
собой.
   - ‚ наших  краЯх такой  кнЯзь давно  бы уже  королем стал.  ‚идимо,
недаром этот папа предлагает „аниле ђомановичу корону.
   - €звестное дело,  даром  бы  не  предлагал, -  оживилсЯ  сотник  и
собралсЯ рассказать  что-то о  новом кнЯзе, как из-за раскрытых дверей
послышались приближающиесЯ  тЯжелые шаги нескольких человек, и Њихайло
выдохнул: - ’ихо, вот и нунций ЯвилсЯ.
   …два он успел сказать это, едва Љарсидар подумал: "Ќеужели нунций в
железных сапогах  ходит?" - как в зал вошли четверо гридней, а за ними
легко впорхнул  приземистый человечек  в длинном,  до самых щиколоток,
черном одеЯнии  и с  золотым крестом  на груди - вроде тех, что носили
местные жрецы  высокого ранга.  Ќичего примечательного в его внешности
не было:  этакий упитанный  живчик, глазки  бойкие, круглаЯ  лысина на
макушке, которую  не могла  до  конца  скрыть  смехотворно  маленькаЯ,
невесть длЯ чего предназначеннаЯ шапочка. € было совершенно непонЯтно,
как этот живчик с четырьмЯ гриднЯми может производить столько шума.
   ‚прочем, недоумение  Љарсидара длилось лишь секунду-другую, а потом
все стало  на свои  места. ‚след за нунцием в зал вошли пЯтеро странно
одетых людей.  ‘амой броской  деталью их  одежды  были  двойные  белые
плащи, на  которых спереди и сзади красовались вышитые алые кресты. €х
руки и  ноги были  закованы в  начищенные до  блеска железные доспехи.
Џоверх плаща  одного из  них, вероЯтно главного, красовалась массивнаЯ
золотаЯ цепь.
   •орошо, что  внимание всех  кнЯжьих гостей  было приковано  к вновь
прибывшим, и  никто не  смотрел в эти мгновениЯ на Љарсидара. Ћн узнал
людей в  плащах с  крестами! Ќа его родине (не в Ћрфетанском крае, а в
забытом, вычеркнутом  из памЯти городе) их называли "хайлэй-абир", что
значило "могучие  солдаты". „а,  их бы  он узнал  среди сотен и тысЯч.
‘реди сотен тысЯч! Џотому что... потому что!..

   Ќевиданной красоты  женщина ласково смотрит на маленького мальчика.
‚довьЯ  траурно-чернаЯ  накидка  отброшена  назад,  из  растрепавшейсЯ
прически, которую  она так  и не  успела поправить, выпал на мраморный
лоб непослушный  каштановый  локон.  ‚  уголке  левого  глаза  застыла
слезинка, котораЯ  слегка отливает  бирюзой, как  и радужнаЯ оболочка.
’олько что  это была  настоЯщаЯ королева,  теперь же  ничего  гордого,
царственного в брошенном на сына прощальном взглЯде не осталось. ЃелаЯ
рука нервно  сжимает платок  и едва  заметно дрожит. Њаленький мальчик
чувствует эту дрожь.
   Ќо так нельзЯ, так не подобает вести себЯ высокородным особам! Ћтец
всегда учил его сдерживать эмоции, иначе подданные подумают...
   "Њама, почему ты дрожишь? Џерестань".
   ‹евый уголок  сжатых губ  матери слегка  дергаетсЯ.  Ћна  вспомнила
своего любимого. ‚ сыне чувствуетсЯ характер отца! Џеред ней не жалкий
беззащитный мальчуган - он ведет себЯ как взрослый мужчина, как принц,
как наследник престола. „аже сейчас...
   "Ѓеги,  сынок.   Џока  можно,   ты  проскочишь.   „олжен  успеть...
спастись... выжить! ђади отца. Ѓудь он с нами, он бы тобой гордилсЯ".
   Њать  подходит   к  окну,   слегка  отодвигает  парчовую  портьеру,
осторожно выглЯдывает  в образовавшуюсЯ  щель. џсно:  с улицы ее могут
заметить лучники, и тогда...
   "Џлохо дело.  “же горит  окраина. “ходи,  мой  принц,  это  приказ.
Џриказ сыну  королЯ! Ѓудь  благословен на  всех путЯх твоих. „а хранит
тебЯ Ђдонай. „а уподобит Ћн тебЯ ќфраиму и Њенаше..."
   Њать  начинает   читать  традиционное   родительское  благословение
‘удного „нЯ.  € хотЯ  до него  еще далеко,  поневоле кажетсЯ, что день
суда над жителЯми этого города наступил уже сегоднЯ.
   "џ не оставлю тебЯ, мама, - хорохоритсЯ малыш. - џ так решил!"
   Ћднако, не обращаЯ на это вниманиЯ, мать продолжает ровным голосом:
   "„а благословит тебЯ Ђдонай и хранит..."
   "Ња-ма-а-а-а!!!"
   ‡вон разбитого  стекла, крик,  быстро  перешедший  в  хрипение -  и
женщина уже  лежит в  растекающейсЯ на  полу багровой  луже.  ‚  груди
торчит древко тонкой стрелы. …е заметили!
   "Њамочка..."
   "Ѓеги, сынок... џ... здесь. Њне недолго..."
   Ѓирюзовые глаза тускнеют и быстро стекленеют.
   "’ы... после менЯ и отца... один... Џерстень... бере... ги..."
   Џрочь, прочь  отсюда! ‡десь  нет больше  любимого  человека,  здесь
поселилась смерть!..  ‚прочем, не  только здесь.  ‘мерть нынче  пирует
повсюду, не в одном дворце - на каждой улочке, в каждом домишке.
   Ђ вот  и ее служители - "могучие солдаты", "хайлэй-абир". €х когда-
то белые, а теперь грЯзно-серые от въевшейсЯ в долгих странствиЯх пыли
плащи залЯпаны  кровью так, что алые кресты едва различимы. Ђ может, и
кресты намалеваны  кровью?!  €ли  выжжены  огнем -  ведь  на  окраинах
сплошные пожарища!
   ‚ойска осажденных  перебиты, и  никто не в состоЯнии защитить город
от закованных  в железо  могучих воинов. Ћни нещадно истреблЯют мирных
жителей от  мала до  велика, никому от них не уйти. ‚от и за маленьким
мальчиком погнались  сразу двое. •орошо, что у них нет луков, а только
мечи,  и   улочки  довольно   узкие.  ‚друг  удастсЯ  убежать.  Ќет!!!
Џроступающие  даже  из-под  крови  алые  кресты  все  ближе,  ближе...
Ќастигают,  накрывают,   поглощают...  €   вдруг  все  скрывает  живой
фиолетовый туман... ‚ глазах рЯбит, в голове мутитсЯ...
   € что-то ему мешает! Љак некстати!!!

   ...Љарсидар очнулсЯ от грохота. ‘о стола напротив слетело громадное
блюдо, на  котором лежала  тушка покрытого  румЯной корочкой  жареного
поросенка, и,  ударившись о  пол, разлетелось  вдребезги.  ’ут  же  он
осознал всю  мощь и  силу ненависти, исходившей от него и направленной
на людей  в белых  плащах. Ђ  также то,  что —итрадрива каким-то чудом
умудрилсЯ  ослабить   эту  силу  и  отвести  в  сторону,  направив  на
злосчастное блюдо.
   "‘ ума сошел?! Ќа пиру у кнЯзЯ! ’ы что?!"
   "Џлевать! ‡наешь  кто эти  люди? ’е самые чхайаль-абирыч... то есть
чхайлэй-абирч. Ћни убили мою мать! Џреследовали менЯ! Ђ вон тот..."
   —итрадрива изо  всех сил  приналег и  все  же  удержал  силу  гнева
Љарсидара на  поросенке. ЊЯсо  начало пригорать,  в комнате  отчетливо
запахло паленым.
   "Ѓолван, он же младше тебЯ! Љак он мог преследовать тебЯ в детстве?
Џрекрати! Џрекрати сейчас же! Њне уже тЯжело, Я не справлюсь..."
   "‚от и  ладно. џ  уничтожу хотЯ  бы эту  пЯтерку. Ћтомщу за все. ‡а
всех! ‡а мать!.."
   "’ы согласилсЯ  служить у  кнЯзЯ, а теперь бунтуешь?! Ђ как же твое
слово? џ слышал, у мастеров оно в цене".
   ќтот аргумент  подействовал на  Љарсидара отрезвлЯюще,  и он  вдвое
ослабил желание уничтожить "могучих солдат".
   "Љроме того, поспешнаЯ месть - плохаЯ месть. ђазве нет?"
   †елание еще уменьшилось. € тогда —итрадрива испуганно подумал:
   "‚он бегут слуги убирать мусор! Ђ ну как попадут под твою силу..."
   Љ счастью,  Љарсидар вовремЯ подавил желание сжечь конвой нунциЯ, и
со слугами  ничего не случилось. Ќичего кроме того, что схватившись за
осколки блюда  они с  воплЯми уронили  их обратно  и запрыгали, дуЯ на
обожженные пальцы.  „анила ђоманович  прервал слегка смущенную речь, в
которой просил у посла прощениЯ за досадное недоразумение, и спросил с
неудовольствием:
   - Ќу, чего вы?..
   Њихайло схватил  со стола  кувшин, плеснул  его содержимым на пол и
отрывисто кивнул  слугам: мол,  убирайте. Ћт осколков блюда с шипением
повалил пар.
   - Џомилуй  их,  кнЯже, -  скороговоркой  выпалил  сотник,  а  слуги
проворно бросились подбирать черепки и оставшиесЯ от поросенка угольЯ.
   - ‹адно, прощаю, -  кнЯзь и бровью не повел, как будто не произошло
ничего необычного. - ђади большого праздника так уж и быть.
   - Њилосердие - истиннаЯ христианскаЯ добродетель, - похвалил „анилу
ђомановича нунций. Ћн тоже говорил корЯво, но не так, как митрополит и
прочие жрецы,  а на  свой манер.  џсное дело:  посол из  другой земли,
другой державы. - „аже его свЯтейшество не сумел бы повести себЯ более
сдержанно, если бы на его стол подали столь пережаренное мЯсо.
   - ЏустЯки, пустЯки, -  пробормотал „анила  ђоманович и  лишь  тогда
вскользь глЯнул на Љарсидара.
   "‚идишь, что  ты натворил! -  с укором  подумал внешне невозмутимый
—итрадрива. - •орошо еще, Я успел вмешатьсЯ".
   "„а,  хорошо.   ‘пасибо  тебе..." -   Љарсидар  почувствовал,   что
неудержимо краснеет, а такое случалось с ним нечасто.
   ‚ продолжение всего обеда он сидел за столом тише воды, ниже травы,
вЯло поглощаЯ  кушаньЯ, которые  навернЯка были вкусными, и небольшими
глотками прихлебываЯ  хмельной мед.  Љ сожалению, сегоднЯ он почему-то
не пьЯнел.  Ђ захмелеть  очень хотелось!  ’огда бы  он  расслабилсЯ  и
перестал заботитьсЯ  о том,  чтобы невзначай  не посмотреть  в сторону
рассевшихсЯ  по  правую  руку  от  кнЯзЯ  воинов  в  белых  плащах.  Ђ
посмотреть хотелось!  Џусть даже  одним глазком! ’ем более, что „анила
ђоманович и  нунций оживленно  беседовали, кнЯзь провозглашал тосты за
здоровье "его  свЯтейшества папы",  посол  знай  нахваливал  кнЯжеское
гостеприимство.
   € все в том конце комнаты, где сидели белые плащи! ЏроклЯтие...
   Ќо как  и всЯкаЯ пытка, эта тоже имела конец. Џо завершении трапезы
кнЯзь встал  из-за стола,  начали  подниматьсЯ  и  гости.  Љак  назло,
Љарсидар  к   этому  времени   немного  успокоилсЯ.  Џопробовал  бегло
оглЯнутьсЯ на  "могучих солдат" -  вроде ничего,  лишь слабый  приступ
тошноты подкатил к горлу, как при мысли о татарах.
   € только сейчас Љарсидар ощутил, что почти ничего не ел за обедом и
по-прежнему голоден.  Џришлось схватить  со стола первое, что попалось
под руку, и есть на ходу.
   - ‘лышь, •орсадар!  ’ы почто  поросенка спалил?  Љровь  древлЯнскаЯ
взыграла?
   ќто Њихайло  приблизилсЯ к нему вплотную и шепчет на ухо. Ђ что ему
ответить?.. ђассказать,  как невесть  когда армиЯ "хайлэй-абир" сожгла
дотла невесть какой город и истребила всех его жителей?
   Ђ „анила  ђоманович  тем  временем  уйдет  с  нунцием.  €  "могучие
солдаты" с ним...
   ‘топ!
   ‡начит, кнЯзь  будет один  на один  с этими кровавыми убийцами?! Ќо
ведь он, Љарсидар, нанЯлсЯ к нему на службу! Ќадо же охранЯть кнЯзЯ...
   - Џочему не отвечаешь? Ќе слышишь, что ли?
   Ќеважно это,  неважно.  ЏонЯл,  Њихайло?  Ќадо  слышать...  слушать
совсем другое -  о чем  говорит „анила  ђоманович  с  белыми  плащами!
‡начит, надо попасть на переговоры...
   "‘той, Љарсидар!  —то это  ты  выдумал?  ‚лиЯть  на  кнЯзЯ?  „а  ты
соображаешь, что  может из этого выйти?! ‚ твоем нынешнем состоЯнии...
Ђ вдруг не удержишьсЯ?"
   Ќо Љарсидар  не внЯл  предупреждениЯм —итрадривы.  Њысленно он  уже
просил,  умолЯл   кнЯзЯ  пригласить   их  на   переговоры.   €   точно
откликнувшись на  его немую  просьбу, сквозь  толпу гостей протиснулсЯ
кнЯжеский оруженосец и, переводЯ дух, сказал:
   - „анила  ђоманович   надеетсЯ,  что  ты,  •орсадар,  не  повторишь
безобразного деЯниЯ,  совершенного за обедом, и приглашает тебЯ вместе
с „ривом присутствовать при встрече с нунцием. €дите за мной.
   "’олько теперь  никаких фокусов, -  предупредил  его  —итрадрива. -
ЌесмотрЯ на  твое возросшее могущество, Я пока остаюсь твоим учителем.
…сли что случитсЯ, Я встану у тебЯ на пути, предупреждаю! ’ак и знай".
   "•орошо, —итрадрива, Я очень постараюсь быть сдержанным".
   Ћруженосец привел их в знакомую гридницу, где кроме кнЯзЯ, нунциЯ и
сопровождающих  его   "могучих  солдат",   находилось  дюжины  полторы
человек. ‘корее  всего, это  военачальники, решил  Љарсидар. ‚о всЯком
случае, тысЯцкий Ћстромир был среди них и задумчиво крутил левый ус.
   ЉнЯзь и  нунций уже некоторое времЯ беседовали, потому что Љарсидар
услышал окончание фразы, произнесенной послом:
   - ...слишком долго за тобой гонЯлись.
   - „а,  мне   не  пришлось  сидеть  на  месте, -  подтвердил  „анила
ђоманович. - ‚идишь,  преподобный отче,  как все  обернулось? Џока  на
великокнЯжеском престоле  сидел Њихайло  ‚севолодович, Я  не возражал.
Ћднако он бросил все и вслед за сыном уехал искать счастьЯ в “горщину.
Џосмотрим, что у него там выйдет... - кнЯзь скептически ухмыльнулсЯ.
   Ќунций вежливо кивнул.
   - Ќо после  Њихайла на престол взошел ђостислав, - продолжал „анила
ђоманович. - џ посчитал, что не по его заслугам такаЯ честь и поспешил
в Љиев. ‚от тебе, отче, и пришлось погонЯтьсЯ за мной.
   - Љак  Я   слышал,  киевский   люд  призывал  сюда  также  молодого
Ђлександра џрославовича  из Ќовгорода, -  устремив взглЯд  в  потолок,
сказал посол.
   - џ глЯжу,  преподобный отец  не терЯл  времени даже  в дороге. …го
свЯтейшество умеет  подбирать длЯ  особых миссий нужных людей. - Џосле
этого двойного  комплимента „анила  ђоманович  сложил  руки  вместе  и
похрустел пальцами.
   - „а и  ты, кнЯже,  знаешь толк  в подобных  делах, как  и надлежит
мудрому правителю. Џравда, зачастую киевские кнЯзьЯ прибегают к помощи
Язычников. Љ  примеру, с половцами заигрывают. Ђ вчера вечером до моих
ушей докатилась  молва о  таком... - нунций  забормотал на  незнакомом
Языке, боЯзливо  перекрестилсЯ и  пристально  оглЯделсЯ  по  сторонам,
точно выискиваЯ  среди присутствующих  переодетых чертей. ‚след за ним
перекрестились и "могучие воины".
   "‚от видишь! -  с укором подумал —итрадрива. - € надо же было твоей
ненависти разлитьсЯ на пиру".
   Љарсидар опЯть покраснел и виновато потупил глаза.
   - Ќе будем  отвлекатьсЯ по  мелочам, - решительно  произнес  „анила
ђоманович. - ‘плетни  иногда интересны,  но верить  им слепо не стоит.
‘лухи могут и обмануть.
   - Џожалуй, - согласилсЯ  нунций, неохотно  оставлЯЯ в  тылу "мирной
словесной баталии"  непроЯсненный вопрос  о колдунах. -  Њы  вот  тоже
рассчитывали, что Ђлександр џрославович откликнетсЯ на зов народа...
   - € просчитались, - поддакнул кнЯзь.
   - € просчитались.  ’ем не  менее, по  поручению свЯтого  престола Я
выехал в ѓалич...
   - —тобы в  очередной раз  предложить мне  корону  и  таким  образом
срочно заручитьсЯ  моей поддержкой  против великого  кнЯзЯ Љиевского и
Ќовгородского.
   - ’ебе не откажешь в сообразительности, - похвалил кнЯзЯ посол.
   - Ќо престол  киевский занЯл Я, и теперь, в очередной раз предлагаЯ
мне корону,  вы рассчитываете,  что Я  открою свои  земли длЯ западной
церкви.
   - Ћ, это  наибольшее, о  чем может мечтать свЯтейший отец! - нунций
так и  просиЯл, сложил  перед грудью  руки ладонь  к ладони  и  что-то
растроганно забормотал. "Њогучие солдаты" вновь перекрестились.
   - Љороль „анила  ђоманович... —то ж, звучит неплохо, - сказал кнЯзь
задумчиво. - „а  только загвоздка  в том,  что сейчас  Я нуждаюсь не в
титулах и  королевском достоинстве,  а в  воинах, чтобы оборонЯтьсЯ от
татар, которые, как стаЯ саранчи, движутсЯ на ђусь.
   Ќунций сложил  пухлые губки  бантиком, воздел  глаза  к  потолку  и
прочувствованно молвил:
   - …го свЯтейшество  озабочен их разрушительными походами, как и ты,
кнЯже, и  ни на  минуту  не  перестает  скорбеть  о  погибших  от  рук
Язычников христианах...
   - € учти,  преподобный, если  им удастсЯ  пройти  через  ђусь,  они
двинутсЯ  дальше,   на  запад. -   „анила   ђоманович   поднЯл   вверх
указательный палец. -  ‘лыхал Я,  что  хан  —ингиз  на  смертном  одре
завещал своим  потомкам дойти до последнего западного морЯ, и хан Ѓату
поклЯлсЯ исполнить дедову волю.
   Џосол заохал,  принЯлсЯ качать  головой,  показываЯ,  сколь  ужасна
открывающаЯсЯ перспектива.
   - ‚зЯть хотЯ бы моего воеводу... „имитрий!
   ЏовинуЯсь зову кнЯзЯ, один из русичей встал.
   - ‘кажи, что лучше поможет оборонитьсЯ от татарвы - мой королевский
титул или  армиЯ хорошо  вооруженных, закаленных  в битвах  воинов под
твоим началом?
   - „а что  тут гадать?  џсное дело,  вои! -  не  раздумываЯ,  заЯвил
„имитрий хриплым басом.
   - Џоэтому скажи,  преподобный, не  выделит ли мне свЯтой престол, к
короне впридачу,  десЯть... или хотЯ бы пЯть тысЯч божьих воинов? - €,
к ужасу  Љарсидара, „анила  ђоманович кивнул  на сопровождавший  посла
эскорт. - ‚он они какие у вас крепкие.
   ‚се поплыло  перед глазами Љарсидара, перед тем спокойно слушавшего
разглагольствованиЯ двух политиков. Ѓеда была в том, что после вспышки
гнева на  пиру он,  опасаЯсь рецидива,  не решалсЯ вчитыватьсЯ в мысли
присутствующих. €  поэтому только  сейчас понЯл,  сколь  опасны  планы
кнЯзЯ и какие кошмарные последствиЯ могут они иметь.
   Ќет, вообще-то  нанимать убийц  против убийц,  "хайлэй-абир" против
татар - мудро.  Ќатравить саранчу  на саранчу!  Ќо кнЯзь врЯд ли знает
про сожженный  неведомо в каких землЯх город и его несчастных жителей.
Ђ если на минуту представить себе...
   ..."Њогучие воины"  в белых  плащах с  алыми крестами наводнЯют эти
земли, жгут,  режут, грабЯт...  Ќа миг  мелькнуло  видение:  маленький
мальчик спасаетсЯ  бегством от  преследователей, потерЯв  мать, родной
дом... Ќо  тут знакомую  картину заслонило  перепуганное лицо девушки,
удирающей от насильника. Ђ это еще откуда?! Ќеужели!..
   ЏамЯтуЯ о  своем обещании  "не делать  фокусов", Љарсидар подавил в
зародыше желание  немедленно испепелить  "могучих воинов".  Ћднако  он
едва не бросилсЯ к кнЯзю с призывом одуматьсЯ и отказатьсЯ от безумной
затеи. Ќо —итрадрива был начеку:
   "‘иди, глупец!  —его ты  вмешиваешьсЯ? ђазве  у кнЯзЯ нет головы на
плечах?"
   "ќто роковаЯ ошибка..."
   "Џогоди, не горЯчись. Ћх, многому ты должен еще поучитьсЯ!"
   Ђ нунций тем временем обменЯлсЯ несколькими фразами с тем воином, у
которого поверх плаща сиЯла золотаЯ цепь и сказал:
   - Љ сожалению,  кнЯже, свЯтой  престол не  сможет  выделить  божьих
воинов тебе  в  помощь.  Ќаших  славных  помощников  сильно  беспокоит
неаполитанский король, у них и своих забот хватает.
   Ќичего не  знаЯ о  неаполитанском короле,  Љарсидар, тем  не менее,
почувствовал к  нему огромную  симпатию. Ѓеспокоит  этих убийц!  Љаков
молодец...  Љ  тому  же,  благодарЯ  неаполитанскому  королю  "могучих
солдат" не будет в войске „анилы ђомановича.
   - ‚от если  бы ты  принЯл корону  и открыл  свои земли длЯ западной
церкви, тогда... -  нунций выдержал паузу. - ’огда мы смогли бы помочь
тебе  как   единоверцу  и   выделить... -  посол   еще  пошепталсЯ   с
предводителем "могучих воинов", - ...сотни три, от силы пЯть.
   „анила ђоманович лишь усмехнулсЯ и, в упор глЯдЯ на посла, сказал:
   - џ полагаю, мы не базарные бабы, чтобы вести мелочный торг. Љ тому
же мне ведомо, что, несмотрЯ на хлопоты с неаполитанским королем, ваши
божьи воины  точат зубы  на новгородские  земли и  тем самым отвлекают
силы русичей от борьбы с татарами. Џочему вы не хотите первыми сделать
шаг навстречу  и, оказав  помощь восточным  христианам, на  деле, а не
только на  словах,  продемонстрировать  стремление  к  единству  всего
христианского мира?
   - Ђ почему  мы должны  сближатьсЯ первыми? - в свою очередь спросил
нунций.
   - „а хотЯ  бы потому,  что четверть  века назад  именно божьи воины
взЯли штурмом  Љонстантинополь, - твердо  сказал  „анила  ђоманович. -
Џотому свЯтейшему престолу и искупать вину первому.
   "ќто  не  про  твой  ли  город  речь  идет?" -  немедленно  подумал
—итрадрива. Ќо  слово "Љонстантинополь"  не вызвало  в душе  Љарсидара
никаких чувств. ‚идно, "могучие воины" разрушили не один город.
   - ‚ сием  прискорбном событии нет вины свЯтого престола, - возразил
нунций. - ’о были отступники, которые поддались на уговоры нечестивого
венецианского дожа  и откололись от воинства, шедшего освобождать ѓроб
ѓосподень. ‘вЯтейший папа не благословил их предприЯтие.
   - Ќо и  не осудил, -  стоЯл на  своем „анила  ђоманович. - ‚  конце
концов, пусть  его свЯтейшество  папа  ѓригорий  проЯвит  христианское
милосердие, за  которое ты  похвалил менЯ давеча. Љто Я такой, в конце
концов? †алкий  земной правитель.  Ђ свЯтейший отец? Ќаместник Ѓога на
земле, как написано на его тиаре. ђазве нет? Џоэтому свЯтейшему отцу и
надлежит продемонстрировать  божественные качества  прежде менЯ. Ћн да
наречетсЯ миротворцем.
   - ќто твое  окончательное решение? -  нунций встал.  ‚след  за  ним
поднЯлись со своих мест и воины в белых плащах с крестами.
   - Њожешь передать  пославшему тебЯ:  великий кнЯзь  Љиевский „анила
ђоманович благодарит за оказанную ему честь и по достоинству оценивает
предложение   свЯтого    престола,   однако    принЯть   корону    без
соответствующей военной помощи не согласен.
   - ќто вызов! -  тут впервые  за все  времЯ пребываниЯ  в  кнЯжеской
резиденции посол нахмурилсЯ.
   - ќто мое  условие свЯтому престолу. ’ак Я решил и от своих слов не
отступлюсь.
   „анила ђоманович  поднЯлсЯ и  теперь смотрел на нунциЯ сверху вниз.
’от ничего  не сказал,  развернулсЯ и,  мотнув головой, быстро пошел к
дверЯм. "Њогучие воины" последовали за ним, однако перед тем сдержанно
поклонились кнЯзю.
   - ‘катертью дорога! -  крикнул им вслед воевода „имитрий. Ћстальные
военачальники одобрительно зашумели.
   "‚идишь? ‚от  и не призвал кнЯзь чхэйлэй-габирч. Ђ ты волновалсЯ, -
подумал —итрадрива. -  Ќо все  же интересно,  что  еще  за  город  они
разрушили четверть века назад? Ќунций упоминал об освобождении какого-
то ѓроба ѓосподнего.."
   Љарсидар даже  не обратил вниманиЯ на его мысль. ‚ данную минуту он
готов был  броситьсЯ на  шею  к  „аниле  ђомановичу  и  от  всей  души
благодарить его за столь мудрое решение.


        ѓлава VII. ‘ЋђЋ„€—€


   ‘ момента,  когда выЯснилось,  что  „анила  ђоманович  видел  живых
иудеЯн, упоминаемых  в свЯщенной книге русичей, все помыслы —итрадривы
были направлены  к одному:  каким образом  их разыскать?  Љонечно, все
могло обстоЯть  так, как  предполагал  Љарсидар,  то  есть  кнЯзь  мог
повстречать иудеЯн  в  дальних  краЯх.  Ќо  этому  противоречило  одно
простое обстоЯтельство. Ћбычаи этого народа и внешний облик людей были
Явно знакомы  не только кнЯзю, но также Ћстромиру и Њихайлу. ‚от этого
как раз  не учел  импульсивный Љарсидар;  зато его  ошибка почти сразу
бросилась в  глаза —итрадриве.  Џросто он  не стал  вдаватьсЯ в  спор,
прекрасно понимаЯ, что Љарсидару не до того.
   „еЯтельнаЯ натура  —итрадривы так  и бурлила весь остаток днЯ после
знакомства с  новым кнЯзем,  нунцием и  живыми (и,  на  свое  счастье,
неповрежденными после  окончаниЯ визита)  "хэйлэй-габир". Ћн  мучалсЯ,
пытаЯсь  измыслить   наиболее  подходЯщий   и  наименее  Явный  способ
выЯснить, где  проживают иудеЯне.  Ћн не  спал  полночи,  слушаЯ,  как
ворочаетсЯ и  вскрикивает во сне Љарсидар, которому снились кошмары из
истории осады загадочного города.
   ‚  результате   —итрадрива  не  нашел  ничего  лучшего,  нежели  на
следующий вечер прЯмо спросить об интересующем его предмете сотника.
   - €удеЯне?! - искренне  изумилсЯ  Њихайло. -  Ђ  на  что  они  тебе
сдались?
   - „а просто  в книге  про них  вычитал, пока  в  порубе  отдыхал, -
—итрадрива предпочел  не открывать  сотнику всей  правды. -  €нтересно
стало, что это за люди.
   - Ђ Я было подумал, что •орсадар родственников разыскать хочет, вот
и подослал тебЯ ко мне, - усмехнулсЯ Њихайло.
   - Љакие  там   родственники! -  отмахнулсЯ   —итрадрива  и  как  бы
невзначай заметил: -  Њы нездешние, сам знаешь. „а и не похож •орсадар
на иудеЯн.
   ќтого он  не знал  навернЯка, а  сказал так  наобум. •отЯ, с другой
стороны, будь  во внешности  Љарсидара  что-то  подозрительное,  разве
русичи не предположили бы сразу, что он принадлежит к этому племени?
   - ’воЯ правда,  не слишком  похож, - согласилсЯ  сотник. - Ћсобливо
ухватками. •орсадар  рубака знатный,  в оружии  смыслит. Љолдовство  у
него тоже  ратное. Ђ иудеЯне сплошь торговцы да лекари. Џравда, были и
среди них  вои добрые,  хотЯ бы то же царь „авид. ’олько в кои-то веки
он жил!  Ќынче же  все иудеЯнские  воины повывелись.  „а и  внешне они
больше чернЯвые,  темноглазые и  носатые. ’акого,  как •орсадар, среди
них нечасто встретишь. Њожет, в других краЯх...
   - ’ак они  не только  на ђуси  живут? -  осторожно  поинтересовалсЯ
—итрадрива.
   - ќк хватил! - развеселилсЯ Њихайло. - Ћни, почитай, по всему свету
рассеЯлись, между  всеми народами,  точно васильки  на хлебном поле. Ђ
разве между вашими их нет?
   ’акаЯ характеристика  —итрадриве понравилась,  ведь анхем тоже были
рассеЯны и  по всему  Ћрфетанскому краю,  и по  соседним  странам.  Ћн
ответил сотнику  в том  смысле, что,  возможно, иудеЯне живут и у них,
только называютсЯ по-другому.
   - …ще бы!  Ћткуда бы  тогда у  вас  •орсадар  взЯлсЯ, -  согласилсЯ
Њихайло. - —то  же до местных, ну, которые у нас в Љиеве осели, так те
в Љопыревом конце обитают. –елаЯ слободка у них за городскими стенами.
Џравда, какие  побогаче, те  в ограде  поселились. Ќо  все одно, дел с
ними лучше не иметь.
   - ќто почему же? - удивилсЯ —итрадрива.
   - Џропащий народ, -  с безнадежным  видом констатировал  Њихайло. -
Ћни  ѓоспода  истинного,  €исуса  •риста,  распЯли.  Ђль  не  читал  в
…вангелии?
   ‘итуациЯ  напоминала   хорошо  знакомую  двусмысленность  отношениЯ
коренных орфетанцев  к гандзакам.  ’е  тоже  считали  анхем  пропащим,
проклЯтым народом и избегали иметь с ними дело... за исключением разве
что тех  случаев, когда  это сулило  выгоду. €  чего только не сделают
деньги!
   —итрадрива объЯснил сотнику, что как раз …вангелиЯ он не читал, ибо
эту книгу  у  них  отобрали  в  первый  же  день,  и  поблагодарил  за
предупреждение. Ќо  от мысли  переговорить с иудеЯнами, конечно же, не
отказалсЯ. ’ем более, что жили они не за тридевЯть земель, а прЯмо под
боком, в  Љиеве. ‹ежащее  на иудеЯнах  "проклЯтие"  его  нисколько  не
смущало - ведь  и про его народ всЯкие гохем распространЯли слухи один
нелепее  другого.   „а  и   анхем  селились   в  специальных  районах,
гандзериЯх, переступать границу которых считалось нежелательным!
   Џеред сном  он поведал  Љарсидару все,  что  узнал  от  Њихайла,  и
предложил отправитьсЯ на поиски иудеЯн на следующий же день.
   - ’ы только  подумай, как  удачно все  складываетсЯ! - восторженные
слова рождались  сами  собой,  —итрадриве  хотелось  петь  и  кричать,
вопреки природной  сдержанности. - Њы  все-таки нашли  то, что искали,
хоть поначалу  наше положение  казалось безнадежным!  Ђ ђиндариЯ есть!
‘уществует! ’олько  она оказалась непомерно огромной. Џо сути, это все
земли, в  которых обитают  здешние анхем,  они же  иудеЯне. €  до чего
похоже - рассеЯние  по разным странам, печать проклЯтиЯ, особые районы
проживаниЯ... Ќо  главное-то, главное:  где-то  существует  иудеЯнский
город, в котором прошло твое истинное детство! € мы его найдем, обещаю
тебе, шлинасехэ!
   ‚опреки  ожиданиЯм,   Љарсидар   отнессЯ   к   столь   великолепной
перспективе довольно  прохладно, поскольку  уже увлексЯ  идеей  помощи
кнЯзю русичей. ’рудно сказать, что послужило причиной этого. ‚озможно,
сработал инстинкт  наемника, развившийсЯ  у него  в  продолжение  всей
жизни в  Ћрфетанском крае.  Њожет быть, он спешил поскорее испробовать
все свои  новые способности  на практике,  а осуществить  это в полной
мере можно  было лишь  на войне,  котораЯ  здесь  назревала  прЯмо  на
глазах. Ђ  может, слишком  велико было  разочарование Љарсидара, когда
вместо страны  колдунов он  угодил прЯмиком в лапы дикарей-татар. •отЯ
почему не  быть дикарЯм в ђиндарии? € почему бы не случитьсЯ еще одной
войне в городе его детства?..
   Љарсидар сказал товарищу:
   - …сли  тебе   так   уж   нейметсЯ,   попробуй   разыскать   иудеЯн
самостоЯтельно. Ќайдешь -  все расскажешь.  Ђ мне некогда, менЯ с утра
„анила ђоманович ждет.
   ќто  была   правда.  Џосле   отъезда  нунциЯ   кнЯзь  совещалсЯ   с
военачальниками, а потом коротко переговорил с колдунами. …сли честно,
задушевной беседы  в тот  вечер не получилось. „анила ђоманович строго
выговорил Љарсидару  за учиненное  на пиру безобразие, и тому пришлось
снова оправдыватьсЯ -  теперь уже  перед кнЯзем.  ‡ато назавтра „анила
ђоманович продержал  Љарсидара в  своей резиденции  с утра до позднего
вечера. —итрадрива  туда не  ездил, поскольку  сотник  велел  истопить
баньку и  хорошенечко пропарить  захворавшего в  порубе гостЯ, а затем
посоветовал ему отлежатьсЯ. ‚ечером он расспрашивал Њихайла про иудеЯн
и так  увлексЯ, что  позабыл даже  поинтересоватьсЯ у  Љарсидара,  что
происходило во  дворце, как  громко именовалсЯ кнЯжеский дом. Љарсидар
сам обмолвилсЯ  несколькими словами,  что „анила ђоманович простил ему
горЯчность ради  больших надежд,  которые  возлагал  на  ниспосланного
самим провидением  помощника. Ћпределенно  они что-то  затевали...  Ќо
разве поиск сородичей не важнее обороны Љиева?!
   - Љстати, перстень  отдай, - напомнил Љарсидар. Ќа пиру у него было
видение, в котором мать особо завещала беречь эту вещицу.
   Ћднако возвращать перстень владельцу было сейчас некстати.
   - Ђ тебе  он зачем? -  угрюмо  проворчал  —итрадрива. -  ’ы  и  без
перстнЯ силен,  не то  что Я,  твой жалкий  учитель. Љроме того, ты не
сможешь распорЯдитьсЯ им так же умело, как Я.
   Џосле небольшого  раздумьЯ Љарсидар  согласилсЯ, что это разумно, и
почти сразу  захрапел. Ђ  утром чуть  свет отправилсЯ  с  Њихайлом  во
дворец. ЉнЯзь его, видите ли, ждет!
   —итрадрива длЯ  отвода глаз провалЯлсЯ в постели до тех пор, пока в
окрестных церквЯх  уж и  колокола перестали  звонить - пусть сотниковы
слуги думают,  что он  все еще  плохо себЯ  чувствует. ‡атем  встал  и
позавтракав какой-то  безвкусной кашей  (как раз  с сегоднЯшнего днЯ у
русичей начиналось  повальное  голодание,  называемое  "рождественским
постом") собралсЯ на поиски.
   Ћднако не  тут-то было!  Ќа него  набросилась сотникова  дочка. Ћна
пыталась заговорить с —итрадривой еще накануне, после баньки, но так и
не решилась.  ‡ато сейчас  Њилку прЯмо прорвало, и, поминутно краснеЯ,
вздрагиваЯ  и   понижаЯ  голос  почти  до  шепота,  девушка  принЯлась
расспрашивать о  Љарсидаре. …й  хотелось  знать  абсолютно  все,  даже
мельчайшие подробности вроде того, какого цвета одежду он любит.
   Ќасилу отвЯзавшись  от Њилки,  —итрадрива выбралсЯ из дома и побрел
по оживленным  улицам к Љопыреву концу. Џогода стоЯла ЯснаЯ, хотЯ было
ужасно холодно.  ЋканчивалсЯ листопад, близилсЯ месЯц студень - да уж,
более удачного  названиЯ не  придумаешь! —итрадрива  был вынужден идти
неспеша и  осторожно вдыхать морозный воздух через нос, чтобы снова не
простудитьсЯ. ЌесмотрЯ  на эти маленькие неудобства, настроение у него
было превосходное -  ведь он  шел искать  если не  свой, то, во всЯком
случае, родственный  народ!  Ђ  на  указательный  палец  правой  руки,
скрытый теплой  рукавицей,  был  надет  заветный  талисман  с  голубым
камнем.  Џочему-то   верилось,  что   иудеЯне  помогут  разобратьсЯ  с
загадочным камешком  и откроют  такие его  свойства, о которых ни один
анах и помыслить не мог.
   Љопырев конец  он нашел  довольно  легко,  поскольку  именно  через
Љопырев русичи  доставили их  из  ‚ышгорода.  Ќо  что  делать  дальше,
—итрадрива понЯтиЯ  не имел.  ЋбращатьсЯ  за  помощью  к  прохожим  не
хотелось. €удеЯне обошлись с богом русичей плохо, прибив его к кресту.
€  хотЯ  сами  русичи  против  этого,  кажетсЯ,  не  очень  возражали,
—итрадрива теперь  понимал их  настороженное и  несколько высокомерное
отношение к  иудеЯнам. ‡начит, расспрашивать прохожих не следовало. Ћн
припомнил, как  вроде бы  услышал похожую  на анхито речь при въезде в
Љиев, только  не придал этому должного значениЯ. ЏопыталсЯ найти дома,
мимо которых они проезжали - но потерпел неудачу.
   ‚ принципе,  Њихайло рассказывал,  что иудеЯне  живут  в  отдельной
слободке за  городской стеной.  Ќо ведь есть и богатые, поселившиесЯ в
городской черте!
   € тогда —итрадрива решилсЯ на крайнюю меру - представив себе камень
из надетого на руку перстнЯ, начал прислушиватьсЯ к речи прохожих...
   ‘ловно в  отдалении раздались  два  голоса,  переговаривавшихсЯ  на
очень искаженном  анхито. Ќе  верЯ себе,  боЯсь ошибитьсЯ,  —итрадрива
прошелсЯ взад-вперед,  отклонилсЯ чуть влево. ѓолоса то делались более
отчетливыми, то  наоборот - как  будто  смолкали.  Ќаконец  он  выбрал
нужное направление.  ЋказываетсЯ, следовало  свернуть около высоченной
церкви и  миновать еще  около семи  усадеб. €  тогда, почти  под самой
городской стеной...
   ’епло одетый  благообразный  старик  и  более  молодой,  но  весьма
представительный мужчина сидели во дворе не очень большого дома и вели
беседу. ѓоворил младший, и даже не говорил, а тараторил, да так бойко,
что около его рта клубилось облачко пара.
   —итрадрива видел  этих людей  в просвете  приоткрытых ворот, слышал
сказанное, но  из-за быстроты  ничего  не  воспринимал.  —тобы  понЯть
странную речь,  вновь пришлось представлЯть голубой камень. „ело пошло
на лад,  смысл сказанного  начал в  общих чертах  проЯснЯтьсЯ. Џарочка
философствовала, наслаждаЯсь  покоем. ‚от  старик ловко  ввернул нечто
слишком заумное...
   —итрадрива шагнул  в ворота,  но  на  него  сразу  же  залаЯли  два
громадных  цепных  пса.  ‘обеседники  замолчали  и  посмотрели  в  его
сторону. ’огда —итрадрива как можно вежливее сказал на анхито:
   - лэми! Њэс'ншиум? (‡дравствуйте! Љак дела?)
   ‘обеседники переглЯнулись  и  с  выражением  величайшего  изумлениЯ
уставились на  —итрадриву. ‘корее  всего, они  решили, что ослышались,
ибо Язык  гостЯ длЯ  них должен был звучать столь же странно, как и их
речь длЯ —итрадривы. Ќа всЯкий случай он повторил приветствие.
   ‘обеседники вновь переглЯнулись, и более молодой наконец заговорил.
—итрадрива плохо  понЯл, что  от него хотели. ЉажетсЯ, интересовались,
кто он такой. ‚ общем-то, естественнаЯ реакциЯ.
   —итрадрива ответил:
   - Ђн'—итрадрива, анах, ло гохи. (џ —итрадрива, анах, не чужак).
   Ћн посчитал,  что употребить  слово "анах" будет уместно, поскольку
название "иудеЯне"  длЯ его  соплеменников навернЯка  выдумали русичи,
как "гандзак" - орфетанцы.
   ‚ самом  деле, это  подействовало.  ‘тарик  привстал  и  неуверенно
спросил:
   - Ђнах... ну? Ђнахну? ‹ьо а'гой?
   ‘узив умные  карие глаза  старик выжидательно  смотрел на гостЯ. Ћн
волновалсЯ, прерывисто дышал. €з его рта выходила легенькаЯ изломаннаЯ
струйка пара.
   —итрадрива по-прежнему  мысленно держал  в голове картинку голубого
камнЯ. ‚озможно, это помогло. Ђ может, старик изъЯснЯлсЯ понЯтнее, чем
его младший  собеседник. ’ак  или иначе,  до —итрадривы  вполне  дошел
смысл фразы:  "Њы? Ќе  чужак?" Џолучилось довольно корЯво, но это было
лучше, чем  ничего. “бедившись,  что  он  находитсЯ  на  верном  пути,
—итрадрива с облегчением забормотал:
   - Ђнахну, анахну.
   ’ут  и  младший  поднЯлсЯ  и,  пока  старик  усмирЯл  собак,  пошел
навстречу гостю, глЯдЯ на —итрадриву с некоторым недоверием и невнЯтно
тараторЯ. € тогда старик громко молвил:
   - Ќаш гость  не говорить  простой Язык, он говорить толко свЯщенний
Язык. Ќо плохо говорить, плохо.
   Њладший мгновенно  умолк и  замер в  трех шагах  от ворот, так и не
дойдЯ до  —итрадривы. Ђ  старик проковылЯл  к  нему,  оттеснил  плечом
младшего и улыбаЯсь пригласил:
   - ‡аходить, странный гость.
   —итрадрива вошел во двор. Ћдному из псов это Явно не понравилось, и
он угрожающе зарычал. ‘тарик прикрикнул на него и успокоил:
   - Ќе боЯтьсЯ, собака нет кусать. •одить дом.
   ‡наЯ, что  это  поможет  лучше  понимать  собеседников,  —итрадрива
попыталсЯ как  можно Яснее  представить камень  перстнЯ. Ќе исключено,
что и  этим людЯм  станет легче  понимать его. ‚ самом деле, следующую
фразу старика он воспринЯл почти без искажениЯ:
   - Ђ как тебЯ зовут, странный гость?
   - џ уже говорил: —итрадрива, - ответил он.
   - —итрадрива? - удивилсЯ младший. - Љакое необычное имЯ!
   - Њало ли  имен на  свете, - старик  развел руками. -  Љстати, менЯ
зовут Њоше, а этого молодого человека Њордехай.
   Ћн  кивнул   на  младшего,   хотЯ  определение   "молодой  человек"
представительному солидному  мужчине было Явно не к лицу. ‚прочем, тот
нисколько не  обиделсЯ. Ђ  его имЯ  —итрадриве очень  понравилось.  Ћн
сразу же  вспомнил, что  похожее имЯ  встречалось  в  свЯщенной  книге
русичей, только  писалось оно  "Њардохей". Ќо  самое главное - это был
персонаж истории,  соответствовавшей любимой  легенде  —итрадривы  про
королЯ •ашроша и красавицу Ђстор!
   - € вот  еще что,  Њордехай, надо  известить учителЯ.  џ думаю,  не
годитсЯ принимать  такого гостЯ  в моем  бедном доме.  Џойдем лучше  к
учителю Ќахуму.  Ћн сейчас в собрании, готовитсЯ к вечеру. Ђ чтобы наш
приход не был неожиданным, пошлем к нему ђивку.
   ‘тарик обернулсЯ к дому и громко позвал:
   - ђивка! ђивка!
   Ќа крыльцо выбежала девушка, на ходу кутавшаЯсЯ в теплый платок. …й
было велено  бежать "в  собрание", позвать  учителЯ Ќахума и передать,
что у  них объЯвилсЯ незнакомец, говорЯщий на свЯщенном Языке. „евушка
бросилась прочь  со двора,  в то  времЯ как  Њоше и  Њордехай  неспеша
повели —итрадриву  по дорожке, пролегавшей под самой городской стеной.
Ѓеседовали мало,  очевидно, боЯсь простудитьсЯ - было очень холодно. Ђ
может, такие почтенные люди просто не хотели разговаривать на улице?..
   Ќаконец  впереди   показалась   крыша   довольно   большого   дома,
выглЯдывавшаЯ из-за высокого прочного забора.
   - ‚от мы  и пришли, -  старик  улыбнулсЯ. -  ‘обрание  находитсЯ  в
слободе, не знаю, пришел ли уже учитель. Ќо не сомневаюсь: Ќахум будет
приЯтно удивлен знакомством с тобой.
   ‚о дворе этого дома тоже были огромные мохнатые собаки. Џравда, они
лаЯли  не  очень  сильно,  возможно,  признав  провожатых  —итрадривы.
Њордехай быстро  заговорил с  вышедшей на крыльцо пожилой женщиной. €з
его трескотни —итрадрива уловил только "реб Ќахум".
   - Ќет,  учителЯ  пока  не  было, -  сказал  Њордехай,  обращаЯсь  к
остальным.
   Ќа что старик ответил:
   - Ќичего, подождем его внутри, - и пропустив —итрадриву вперед, все
вошли в дом.
   ‚ темной  прихожей их  встречал  долговЯзый  молодой  человек,  как
выЯснилось позже,  младший  сын  учителЯ  Њешулам,  которому  Њордехай
принЯлсЯ быстро  объЯснЯть, в  чем дело. ’ем временем все снЯли теплые
верхние одежды,  прошли в  дом... Љак вдруг Њешулам скептическим тоном
вопросил:
   - € вы утверждаете, что этот человек знает свЯщенный Язык?
   Њоше и Ќахум обернулись к —итрадриве, и оба разом нахмурились.
   - —итрадрива, почему  у тебЯ голова не покрыта? ѓде твоЯ шапочка? -
строго спросил  старый Њоше и, оглЯдев его с головы до ног, добавил: -
€ бахромы на одежде нет. „а и одет ты, как чужак.
   - € почему  ты не  коснулсЯ мезузы,  когда вошел в дом? - продолжал
допытыватьсЯ Њешулам.
   - „а-да, между прочим, ты ее словно не заметил, - подтвердил Њоше с
укором. - Њы с Њордехаем входили после тебЯ и видели это.
   - ‚ообще-то и  среди чужаков  попадаютсЯ знатоки  нашего свЯщенного
Языка, - неуверенно  начал Њордехай,  но —итрадрива  поспешил перебить
его:
   - џ не  чужак, Я анах. Џо крайней мере, так мы называем себЯ у нас,
в Ћрфетанском  крае. Џрибыл  Я издалека,  не скрою,  и наши  обычаи  и
одежда действительно отличаютсЯ от ваших.
   —итрадрива посмотрел  на небольшие  бархатные шапочки, прикрывавшие
темЯ каждого  из присутствующих,  на бело-голубые  кисти,  нашитые  по
краЯм их длинных черных кафтанов, пожал плечами и докончил:
   - Ђ одежду  Я раздобыл  по случаю  у  местных  русичей,  у  которых
остановилсЯ. ЊоЯ сильно износилась за времЯ долгого пути.
   - Џочему же  ты сразу  не искал  нас, а  пошел  жить  к  чужакам? -
спросил подозрительный Њешулам.
   - џ не  знал, живут  ли в  этом городе  соплеменники, -  откровенно
призналсЯ —итрадрива.  ’ут он  сообразил, что  иудеЯне могут  запросто
потребовать от  него демонстрации  доказательства, которое  имелось на
теле Љарсидара с детства. “ж больно этот Њешулам дотошный...
   —тобы  избежать   столь  неприЯтного  поворота,  —итрадрива  быстро
произнес:
   - € знайте,  Я совсем  не против  того,  чтобы  следовать  принЯтым
обычаЯм. Ќе найдетсЯ ли у вас лишней шапочки длЯ менЯ?
   ‘тарый Њоше  улыбнулсЯ, кивнул,  и Њешулам  быстро  принес  голубую
шапочку с  вышитыми на ней письменами. —итрадрива взЯл ее, внимательно
осмотрел. Ќачертание  букв  показалось  ему  знакомым.  „абы  развеЯть
остатки подозрений, он, старательно шевелЯ губами, прочитал написанное
и сказал:
   - …сли не ошибаюсь, здесь говоритсЯ о любви к народу.
   ‚се опЯть переглЯнулись.
   - ‚ижу, он  не только  говорить, но  и  читать  по-нашему  может, -
сказал долговЯзый Њешулам.
   Ђ Њордехай подтвердил:
   - ’ам написано: "Ђдонай любит свой народ".
   —итрадрива знал  от Љарсидара,  что его  мать поминала бога ЂдонаЯ,
когда читала  прощальное благословение.  ђадуЯсь, что все скла