сегоднЯ продолжает.  „а, да,  да! ‚ечером - нелепаЯ беседа в отблесках
пылающего камина,  резкаЯ смена  тем, в конце - дурманЯщие благовониЯ.
“тром -  идиотское  представление  перед  зеркалом.  ’ак  и  есть!  …е
высочество  изволили   продемонстрировать  гостю  все  свои  прелести,
покрасовались перед  —итрадривой сидЯ,  стоЯ к  нему лицом, боком, а в
конце "замаскировавшись"  прозрачной  занавесочкой.  ‚едет  себЯ,  как
какаЯ-нибудь девка на Ярмарке...
   € когда  —итрадрива окончательно  разозлилсЯ  на  эту  высокородную
притворщицу  и   ломаку,  молниЯ   вторично  прошила   его  тело.   Ћт
неожиданности он  охнул и  схватилсЯ за  голову. €  тут оказалось, что
Љатарина больше не смеетсЯ. ‡апрокинув голову, она пристально смотрела
на —итрадриву прекрасными изумрудными глазами.
   €зумрудными?!
   Ќе может  быть! —итрадрива  отчетливо помнил,  что глаза у Љатарины
невинно-голубые. •отЯ...  как знать, может, в темноте изумруд похож на
сапфир? …рунда какаЯ-то.
   ‚прочем, врЯд ли после всего происшедшего можно доверЯть здесь хоть
чему-нибудь или кому-нибудь. € прежде всего - принцессе. Ђ называть ее
невинной... Љругом сплошное притворство!
   —итрадрива энергично  завертел головой,  прогонЯЯ наваждение. Ћн не
просто вспомнил  подробности  вчерашнего  ужина  с  ее  высочеством  и
нелепую застольную  беседу. ’еперь  вернулось  и  ощущение  опасности.
„а-да, перед  ним же самаЯ настоЯщаЯ колдуньЯ! ‚едьма! —итрадрива сжал
кулаки и  почувствовал, как  повернутый внутрь  ладони камень  перстнЯ
впилсЯ в кожу. ќто окончательно привело его в чувство.
   Љатарина наслала  проклЯтую лень,  нежелание думать,  вспоминать. ‚
результате он утратил чувство самосохранениЯ. € принцесса не замедлила
этим воспользоватьсЯ. Ќадо же...
   - ’а-та-та!  Ќу, дорогой мой, фантазии тебе не занимать! - Љатарина
томно изогнулась, протЯнув при этом руки к —итрадриве. Ћн инстинктивно
отодвинулсЯ в  угол кровати,  чем вызвал  у  принцессы  новый  приступ
хохота.
   - “спокойсЯ,  Я не кусаюсь, - ласково мурлыкнула она, угомонившись.
- ђазве  сегоднЯшней ночью  ты не убедилсЯ, что Я умею быть покорной и
послушной?
   - Ќу,  это еще  кто кого покорил, - прохрипел —итрадрива, самолюбие
которого было порЯдком уЯзвлено. Ќу и штучка эта Љатарина! ђазумеетсЯ,
бывают на  свете женщины  с сильным  характером. ‚ыражаетсЯ  ли это  в
самоотверженности, своеволии  или упрЯмстве, не так уж важно. Ќо вести
себЯ вот так... —тобы сначала одурманить, а потом наброситьсЯ...
   - —то-о?!
   Љатарина резко  села, горделиво  задрала подбородок и посмотрела на
—итрадриву  сердито   нахмурившись.  €зумрудные  глаза  ее  высочества
почему-то вновь стали отливать голубизной.
   - ќто  еще кто  на кого  набросилсЯ! ’ы  вспомни  хорошенько!  -  с
негодованием молвила принцесса.
   —итрадрива попробовал  сосредоточитьсЯ и  поставить защиту.  …му не
нравилось,  что   Љатарина  с   такой  легкостью   читает  его  мысли.
Ћбнаженность души оказалась гораздо хуже наготы тела.
   ‚прочем, он-то  прикрыт одеЯлом. ќто бесстыдница-принцесса щеголЯет
перед  ним,   в  чем   мать  родила.   ‘  тех   пор,  как   —итрадрива
усовершенствовал природные  дарованиЯ, он  привык  быть  лучшим  среди
анхем и  только повстречав ѓотлиба-ѓартмана и Љатарину осознал, каково
это - не иметь возможности защищатьсЯ от другого человека.
   - €  не рассчитывай,  дорогой, - принцесса склонила головку влево и
наблюдала за  ним, насмешливо  прищурившись. -  ’ы же  знаешь,  что  Я
колдуньЯ. ‚едьма.  ’вой камешек  заблокирован,  и  ничего  ты  мне  не
сделаешь. џ же хожу перед тобой голой, почему бы и тебе в таком случае
не побыть передо мной, как на ладони! - она дернула плечиком. - Ќичего
страшного,   потерпишь.    Ќадо   же    мне   как-то    отомстить   за
надругательство...
   - Љакое  еще надругательство?  - зло  спросил  —итрадрива,  оставив
наконец попытки "вызвать" камень.
   - Љак это за какое?! - изумление Љатарины было столь искренним, что
—итрадрива почти  поверил ей.  - Љак  это какое! Њы сидели у камелька,
наслаждались фруктами,  тихо-мирно беседовали. ’ы рассказывал о долгой
дороге  из   ђусского  королевства  сюда,  потом  перешел  к  драке  в
барселонской  гостинице,   где  был  ранен  наш  очаровательный  барон
ѓаэтани. Љак вдруг на самом интересном месте ни с того ни с сего начал
допытыватьсЯ, не  боюсь ли  оставатьсЯ наедине с тобой. € прочее в том
же роде.
   —итрадрива покраснел до ушей, а Љатарина, многозначительно хмыкнув,
продолжала:
   - ‘  чего бы  это неаполитанской  принцессе боЯтьсЯ  кого бы  то ни
было! „а  стоит мне  пальцем шевельнуть,  и у  любого моего подданного
голова слетит  с плеч.  Ђ то  и похуже.  ’ы можешь представить, на что
способна разъЯреннаЯ ведьма.
   —итрадрива представил,  а  довольнаЯ  его  понЯтливостью  принцесса
продолжала:
   - ’ак  чего, спрашиваетсЯ,  Я стану боЯтьсЯ? џ привыкла, что в моем
присутствии мужчины  ведут себЯ  галантно, держатсЯ  обходительно и не
позволЯют себе  ничего лишнего.  Љак вдруг ты вскакиваешь, рвешь ворот
рубашки, стул  летит в  одну сторону,  ваза с  фруктами - в другую, ты
бросаешьсЯ ко мне...
   ђаскрыв от  изумлениЯ рот,  —итрадрива уставилсЯ  на  Љатарину.  Ћн
чувствовал себЯ круглым дураком.
   - „а,  да, да,  не строй  мне глазки!  -  принцесса  погрозила  ему
пальцем, но  тут же  восхищенно улыбнулась, тон ее смЯгчилсЯ, сделалсЯ
игривым: -  Ћ, ты был напорист, как слон и жесток, как лев! џ пыталась
убежать от  тебЯ, спрЯтатьсЯ,  укрытьсЯ хоть  где-нибудь, но  ты везде
находил менЯ.  ‘ громкими  воплЯми ты  гонЯлсЯ за  мной по переходам и
коридорам, выбивал  двери, разносил  в щепки  мебель.  Ћдин  раз  тебе
подвернулсЯ под руку слуга с корзиной орехов, так Я уж и не помню, что
ты сделал  с беднЯгой.  ЉажетсЯ, нахлобучил  корзину ему  на голову, а
потом...
   Љатарина прыснула  в кулачок,  в глубине  ее изумрудных  глаз вновь
блеснули задорные голубые искорки.
   - ‚  общем, от  тебЯ просто  не было  спасениЯ! Ђ  когда ты наконец
настиг менЯ,  то разорвал в клочьЯ нашу одежду и взЯл менЯ силой. ‚от,
смотри, во что ты превратил мое великолепное платье.
   Ќаклонившись, Љатарина  пошарила на  полу,  подобрала  и  протЯнула
—итрадриве ровно  отрезанный ножницами кусочек ткани. Ћн задохнулсЯ от
гнева. Ќет,  надо же!  —то за чудовищнаЯ ложь?! Љатарина Явно блефует,
ничуть не  заботЯсь о  том, чтобы  сделать свое  вранье  хоть  чуточку
правдоподобным.
   ’олько  —итрадрива   собралсЯ  высказать  все  это  прЯмо  в  глаза
принцессе (да-да,  в ее  нахальные зеленые  глаза, в  которых вновь не
осталось не  только ни  капли  лазури,  но  также  ни  следа  невинной
непосредственности), как  его в  третий раз  пронзила незримаЯ молниЯ,
причем по силе этот удар превосходил два первых.
   Љатарина вовсю  щебетала,  заливалась  соловьем,  живописуЯ  бурные
любовные сцены,  Якобы имевшие  место  минувшей  ночью.  Ђ  —итрадрива
понемногу приходил  в себЯ  после полученного удара и с трудом пыталсЯ
сообразить, что  же с  ним происходит. —то-то ужасно знакомое. ‘ таким
он уже сталкивалсЯ...
   - ...Ќо ты совсем плохо выглЯдишь, мой ненасытный лев, - услышал он
доносЯщеесЯ издалека  контральто. -  Џонимаю, понимаю, ты, беднЯжечка,
умаЯлсЯ. Ќу еще бы! - Љатарина свернулась калачиком, уткнулась лицом в
колени, фыркнула  и добавила:  - Џогоди,  Я вот  велю принести  вино и
фрукты, чтобы  ты мог  восстановить растраченные  силы и  дотЯнуть  до
обеда.
   - Џостой...  не надо, Я не хочу, - отмахнулсЯ —итрадрива. ѓолода он
в самом деле не чувствовал, хотЯ накануне ел не слишком много. - ‘кажи
лучше...
   Џосле "молнии" голова гудела, в глазах двоилось, а Язык ворочалсЯ с
трудом. —итрадрива  замЯлсЯ, вспоминаЯ,  что  же  собиралсЯ  спросить,
покусал губу, потер лоб и наконец с усилием выдавил:
   - џ вот чего не пойму. …сли ты такаЯ колдуньЯ... если способна, как
ты уверЯешь, обезвредить мой камень... и прочее... ‘кажи, почему ты не
защитилась от менЯ... ну-у, своими способами?
   - „а  Я просто  растерЯлась! - в сердцах воскликнула Љатарина. - Ќу
как Я  могла подумать,  что ты  станешь вытворЯть  такое?! ’ы же как с
цепи сорвалсЯ. ‘начала, когда поймал, едва не задушил менЯ в объЯтиЯх,
а потом  чуть-чуть не  разорвал пополам! ‹юбезный барон отрекомендовал
тебЯ как  спокойного, уравновешенного  человека,  который  никогда  не
терЯет голову  и занЯт исключительно богословием. Љак мне доложили, ты
отвратительно фехтуешь,  зато таскаешь  за собой кучу книг и свитков и
корпеешь над  ними днем  и ночью.  € тут вдруг такое вытворЯешь! Џраво
же,  господин   богослов,   это   слишком.   ЌадругатьсЯ   над   самой
неаполитанской принцессой!..
   Љатарина откинулась  на спину  и  в  очередной  раз  расхохоталась.
—итрадрива опЯть  начал потихоньку  заводитьсЯ,  как  вдруг  отчетливо
вспомнил жуткие головные боли, одолевавшие Љарсидара всЯкий раз, когда
он пыталсЯ  вынуть серьгу  из уха. Ћчень похоже! Ќо серьга блокировала
способности Љарсидара,  ограждала от  тЯгостных воспоминаний прошлого!
Ќеужели же...  Ќеужели Љатарина поставила ему точно такую защиту, пока
он спал?  ‘кажем, на  камень перстнЯ.  ‚едь  камешки  в  перстне  и  в
Љарсидаровой серьге различаютсЯ лишь размерами...
   -  •оть   ты  и   дикарь,  дорогой   Ђндреа,  тебе  не  откажешь  в
сообразительности. €  насколько Я  понимаю, ты  гораздо  умнее  твоего
дружка „авида или как там его звать на самом деле. Љарсидаром, что ли?
‚прочем, и  ты не  Ђндреа и  даже не  Ђндрей. €ли ты станешь возражать
против очевидного, мой милый анах?
   ’еперь она  улыбалась одними губами. ‡еленые глаза стали совершенно
серьезными. ќге-ге,  да  принцесса  знает  до  неприличиЯ  много!  ‚от
негодница...
   - —то  делать, что  делать,  -  с  притворным  смирением  вздохнула
Љатарина. - Ђ все проклЯтое женское любопытство. —увствую, однажды оно
менЯ погубит...  Ќу да  ладно, прежде  всего  насчет  головных  болей.
ђазумеетсЯ, это  имеет отношение  к блокировке  камнЯ. Ќо  не в  одной
блокировке дело. …сли бы Я хотела всего лишь заблокировать перстень...
   - „а  погоди ты  со своей  защитой... с  блокировкой! -  —итрадрива
рванулсЯ к принцессе и схватил ее за плечо.
   Љатарина удивленно  вздернула  брови,  покосилась  на  его  руку  и
сказала:
   - Ћсторожнее,  мой свирепый  львенок. џ думаю, даже полудиким анхем
известно, что  грубые мужские  рук оставлЯют  на нежной  женской  коже
противные синЯки. ’ак зачем портить мою внешность вульгарными лиловыми
пЯтнами?
   —итрадрива  проглотил   "свирепого  львенка",   зато  зацепилсЯ  за
"полудиких анхем" и взволнованно заговорил:
   - ‚от  именно! ’ы  знаешь нечто  такое, чего  в этих краЯх не знает
никто. Њожет  быть, лучше тебе не соватьсЯ в это дело... Ќо ты уже все
выведала без  спроса. џ  смотрю, ты действительно не в меру любопытна,
принцесса Љатарина!
   ѓубы Љатарины улыбнулись еще шире, глаза сделались еще строже.
   - Ђ  ты как  думал,  мой  дорогой  Ђндреа-—итрадрива?  ‘тала  бы  Я
свЯзыватьсЯ с этим мерзавцем фон ѓете и воровать его пленника, если бы
пленник не был колдуном!
   - Ќо откуда... - начал —итрадрива. € мигом осексЯ.
   - „а,  мой милый.  Љак говорЯт на ђуси, слухами землЯ полнитсЯ. Џро
битву под  Љиевом болтают  много, теперь  даже слишком  много.  Ћднако
среди всей  пустопорожней болтовни  есть нечто  ужасно правдоподобное.
€менно это  зернышко правды  среди кучи плевел заинтересовало менЯ. „а
если хочешь  знать, Я просто обЯзана была выЯснить, откуда в этом мире
взЯлись еще  два колдуна!  ‚ы с  Љарсидаром заинтересовали  не  только
менЯ. € раз один из вас угодил в лапы к предводителю •ристовых воинов,
нужно было  разузнать, каким образом этот негодЯй намерен использовать
пленника, во  вред Ќеаполитанскому  королевству или нет. Љаковы вообще
его планы на твой счет. Џорыв этого мерзавца слишком неестественен.
   - Љакой порыв? - не понЯл —итрадрива.
   - „а  твой захват!  “бить тебЯ  - это  понЯтно и  естественно,  ибо
неопытные колдуны  хороши в больших количествах, но не поодиночке. ’ак
ѓартман намеревалсЯ поступить с твоим дружком...
   - ‡начит,  Љарсидар все  же погиб?  џ-то надеЯлсЯ, что гроссмейстер
обманул менЯ, - не сдержавшись, —итрадрива застонал.
   Љатарина вздохнула,  перевернулась на  живот и  поглаживаЯ  одеЯло,
тихо сказала:
   - Ќасколько  мне известно,  твой приЯтель  еще  не  погиб,  хотЯ  в
расставленную ловушку  угодил за милую душу. ‘ейчас он лишилсЯ большей
части своих чудесных способностей. ќто ты у менЯ умненький, - в глазах
принцессы на  миг вспыхнули лукавые искорки. - Њежду нами говорЯ, твой
потенциал...
   ‚идЯ непонимание —итрадривы, Љатарина как-то глупо хихикнула, затем
поправила сама себЯ:
   - Ќу  ладно, скажу  проще: колдовской силы у тебЯ маловато. ‡ато ты
доходишь  до   всего  своим   умом,  потому   что  привык  разгадывать
головоломки. Ќу  а Љарсидар...  Ћн точно сильнее тебЯ, а может и менЯ.
Ќе исключено,  что при  желании мог  бы заткнуть за поЯс даже ѓартмана
фон ѓете. ‡ато он напрЯмую пользуетсЯ только тем, что уже умеет делать
и не  изучает себЯ, не стремитсЯ усовершенствоватьсЯ. ‚от и попалсЯ на
крючок ѓартмана.
   - Ђ что сделал гроссмейстер? - осторожно поинтересовалсЯ —итрадрива
и поспешно добавил: - ‡а мной он просто послал своих людей, обезопасив
их от моего влиЯниЯ.
   - ‡наю,  - кивнула  Љатарина. - Ђ твоему приЯтелю он подсунул через
подставных лиц одну колдовскую вещичку, причем очень-очень слабенькую,
такую, что и не определишь сразу, обыкновенный это кусок кожи или нет.
Љарсидар попыталсЯ  определить это,  долго таскал  вещицу с  собой,  а
затем выбросил.  €ли уничтожил,  неважно. ‡десь  весь фокус в том, что
пока он  носил амулет  при себе,  эта вещь  как бы сжилась с хозЯином,
незаметно пропустила через себЯ, перетЯнула часть его силы.
   - ќто  как твоЯ брошь, что ли? - спросил —итрадрива, который слушал
Љатарину с огромным интересом.
   - “мница,  - похвалила принцесса. - ‚идишь, ты схватываешь на лету.
Ќу так  вот, Љарсидар  не смог ничего обнаружить, сколько ни билсЯ над
амулетом. Ћн  не привык  к утонченной работе, в конце концов обманулсЯ
мнимой безопасностью  этой вещицы  и избавилсЯ  от бесполезного, с его
точки зрениЯ,  куска кожи. ’огда в действие вступила втораЯ вещь. …сть
такаЯ штука - гемофобы. …сли эти красные камешки правильно подготовить
и умело  использовать, обыкновенный  человек погибает  от них долгой и
мучительной смертью.  Ђ длЯ  таких, как  мы, они  становЯтсЯ в  разной
степени вредными. „лЯ слабых или ослабленных - смертельными.
   ’ак вот,  Љарсидару гемофобы  сами по  себе не  смогли бы  серьезно
навредить, он  слишком могуч.  Ќо после  истории  с  кожаным  амулетом
вышло, что  когда он  был ранен  стрелой с  камнем, на  который попала
кровь, уничтоженнаЯ вещица как бы окончательно замкнула на себЯ силу и
способности Љарсидара,  которые до  этого  привЯзала.  Ќо  амулет  был
уничтожен, значит,  способности попросту  исчезли. ‚ общих чертах дело
обстоит именно  так. €  теперь убить  Љарсидара сравнительно  легко. Ђ
если на  службе у  русского королЯ  не будет  колдуна, никто не сможет
помешать нашему  общему знакомому  обрушить на  ђусь не  только  своих
рыцарей, но и свою магию.
   - ’ы  так спокойно  рассуждаешь  об  этом,  -  —итрадрива  невольно
содрогнулсЯ. -  „а если  ѓартман фон ѓете узнал о Љарсидаре то, что ты
вытЯнула из менЯ... ‚се его слабинки...
   - Ќасколько  Я смогла  определить, этого  не произошло, - поспешила
успокоить —итрадриву  принцесса. - ’от, кто встретилсЯ с тобой, проник
в твои  мысли довольно  поверхностно. Ћн заблокировал твои способности
самым простым, но и самым грубым способом - извне.
   - Ќа  прогулках сторожа  заставлЯли менЯ надевать поЯс, который был
на мне  в беседке  во времЯ  встречи с  гроссмейстером,  -  подтвердил
—итрадрива.
   - ‚от-вот.  Ћднако при  наличии на  тебе  поЯса  возможности  этого
человека также  были ограничены, - Љатарина удовлетворенно хмыкнула. -
Џодробное исследование твоего внутреннего мира было отложено на потом.
Џравда, торопитьсЯ  ѓартману было  некуда. Ћн же не рассчитывал, что в
дело вмешаюсь Я!
   - Ќо  если все  это так, если гроссмейстер не взЯлсЯ как следует ни
за менЯ,  ни за  Љарсидара... неужели  ничего  нельзЯ  сделать,  чтобы
помочь ему? - со слабой надеждой спросил —итрадрива.
   - Њожно,  конечно. ’олько  зачем?  -  Љатарина  поджала  коралловые
губки. - џ же сказала, что необученные колдуны хороши, когда их много.
Ђ необученного  сильного одиночку  Љарсидара проще и лучше уничтожить,
чтобы не делитьсЯ с ним влиЯнием и властью. ’ак меньше хлопот.
   -  ‚от-вот,   гроссмейстер  говорил  мне  о  том  же,  -  поддакнул
—итрадрива. -  Ќо в точности наоборот: мол, он устал от власти и хочет
передать ее мне, чтобы самому удалитьсЯ на покой.
   - ‚ранье,  - категорично  отрезала Љатарина.  - …му как раз и нужна
власть. Ђ  от тебЯ  требовалось одно:  указать дорогу  из этого мира в
твой. ‚от где ѓартман намерен "успокоитьсЯ", как ты выражаешьсЯ.
   —итрадриву неприЯтно  поразило вторичное  упоминание  об  "этом"  и
"том" мире. ‘лишком похоже на ‘вЯщенное Џисание, где говоритсЯ про рай
и ад.
   - ’ы хотела сказать: "в мою страну"? - поправил он принцессу.
   Љатарина посмотрела  на него  как-то  странно,  мотнула  головой  и
насмешливо проговорила:
   -  „а   уж,  перехвалила   Я   тебЯ.   ЌесмотрЯ   на   удивительную
проницательность, ты  все же  дикарь до  мозга костей.  Ќевежда. ђаз Я
сказала "мир",  значит, имела  в виду именно мир, а не страну. Ќеужели
ты так и не догадалсЯ?
   “ —итрадривы  похолодело в  груди, засосало под ложечкой. € макушку
начало слегка  покалывать,  точно  иголочками...  или  слабыми-слабыми
молниЯми.
   - Џогоди,  погоди... что  это значит?  - забормотал он. - —то такое
другой мир? Њир один-единственный!
   - Њиров  множество. ’олько  разделены они  не лесами  и горами,  не
полЯми и  морЯми, а...  ничем. -  Ћна пощелкала  пальцами. -  Ќу, Я не
знаю, как  тебе поточнее  объЯснить. Њежду мирами ничего нет. Џустота.
Џонимаешь?
   - € нельзЯ проехать? - искренне изумилсЯ —итрадрива.
   - Ѓез земли, воды и воздуха? ‚рЯд ли.
   —итрадрива хотел  что-то возразить,  но Љатарина  замахала руками и
поспешно сказала:
   - ‹адно, ладно, ты все равно не поймешь. ’ем более, попасть из мира
в мир  не так  просто. ’ы  можешь искать хоть сто лет и так и не найти
входа...
   - ќто как мы с Љарсидаром искали! - догадалсЯ он.
   - ‚ерно.  Ђ на  самом деле  никаких входов и выходов не существует.
Њиры никак  не свЯзаны между собой. —то вам следовало сделать, так это
открыть туннель.
   - "Џасть дракона"!
   Ќо  тут   же  новаЯ  догадка  осенила  —итрадриву,  и  он  поспешил
поделитьсЯ ею с Љатариной:
   - ’ак  вот почему  мы попали  с гор  прЯмо на  равнину! ќто  совсем
разные страны... то есть, как ты выражаешьсЯ, разные миры?
   - Ќу вот, ты хоть что-то понЯл, - обрадовалась Љатарина.
   - € мы с тобой - люди из разных миров?
   - Ђга.
   —итрадрива взглЯнул  на принцессу  недоверчиво. Ќе может быть! …сли
люди из  разных миров,  они должны  хоть чем-нибудь отличатьсЯ друг от
друга. Ђ  посмотреть на  Љатарину -  самаЯ обыкновеннаЯ  женщина! •отЯ
нет...
   Џомимо воли  —итрадрива окинул  ее  прекрасное  нагое  тело  жадным
взглЯдом. „а,  кое-чем Љатарина  отличаетсЯ... Ќо  неудобно спрашивать
принцессу о столь деликатных подробностЯх!
   Ћднако по  звонкому смеху Љатарины —итрадрива понЯл, что она прочла
его мысли,  и поспешил  отвернутьсЯ, чтобы принцесса не видела, как он
краснеет.
   -  “даление  волос  на  теле  -  это  длЯ  благородной  красоты,  -
назидательно сказала  Љатарина, кончив  хохотать. -  Ћчевидно, в вашем
дикарском Ћрфетане женщины такого не делают... Ќо вернемсЯ к ѓартману.
€нтерес этого  мерзавца заключаетсЯ в том, чтобы попасть в твой мир. €
вот тут без тебЯ, мой милый, этому негодЯю никак не обойтись.
   - Ќо  если гроссместер колдун, и может, скажем, поймать в ловушку и
менЯ, и  Љарсидара, почему  бы ему  просто не  прочитать путь  в  моих
мыслЯх...
   - „ело  в том,  что вы  с Љарсидаром не шли - вас тЯнули перстень и
серьга. ‚ы не запомнили дорогу.
   - ђаз так, проще было отобрать у менЯ перстень...
   - ...и  тыкатьсЯ в  разные  миры  подобно  слепому  котенку.  Њожно
обшарить сотни, тысЯчи, миллионы миров и не найти нужного.
   - Ќеужели их так много? - изумилсЯ —итрадрива.
   - Џредставь  себе. ’ак  что ѓартману  нужен был  только ты вместе с
перстнем. ќто  был, по  сути, единственный выход: уверить тебЯ в своей
дружбе, а  затем при  случае попросить  прогулЯтьсЯ в  твой мир. Љогда
маленький Љарсидар спасалсЯ от крестоносцев, серьга и перстень открыли
туннель между  нашими мирами.  Џока он  рос и жил у вас, туннель был в
неактивном состоЯнии.  ’о есть  как  бы  временно  закрылсЯ,  что  ли.
Џонимаешь менЯ?
   - Џриблизительно, - кивнул —итрадрива.
   - •орошо. Љогда вы добрались до места, которое ты называешь "пастью
дракона", вас  засосало внутрь.  Ћтец  Љарсидара  устроил  так,  чтобы
серьга и  перстень открывали  туннель, который  сам по себе выбрасывал
бы, скажем,  беззащитного, беспомощного  ребенка в  безопасное  место.
ќтот проход  поджидал Љарсидара,  и теперь  он вернулсЯ  в  свой  мир.
Ћднако вместе с ним по туннелю пролетело еще одно беспомощное существо
- ты,  мой дорогой.  ‚едь ты  даже приблизительно  не запомнил дорогу!
Џоэтому туннель по-прежнему ожидает, но на этот раз тебЯ. ‚от так.
   - Ђ гроссмейстер...
   - Џопав в твой мир, он убьет своего глупого поводырЯ и займетсЯ его
необученными соплеменниками.
   - Џеребьет  всех  анхем?!  -  разгневанный  —итрадрива  вскочил  на
постели в  полный рост,  но тут же получил незримую молнию в макушку и
со стоном повалилсЯ на кровать.
   - Ќет,  зачем же,  - покровительственно  усмехнулась Љатарина, в то
времЯ как  —итрадрива принЯлсЯ поспешно стаскивать перстень. „овольно!
•ватит с  него  болевых  шоков!  ѓлЯдЯ  на  его  порывистые  движениЯ,
принцесса спокойно продолжала:
   - ‡ачем  убивать? џ же сказала, что устранЯют одиночек, а в больших
количествах необученные  колдуны -  вещь  наоборот  желаннаЯ.  ѓартман
просто-напросто встанет  во главе  твоего народа  и будет использовать
его...   скажем   так,   по   своему   усмотрению.   Љак   раз   чтобы
воспрепЯтствовать этому  ублюдку, Я  и вырвала тебЯ, мой милый, из его
грЯзных лап. ’ак что за соплеменников можешь не беспокоитьсЯ.
   "Љак это  благородно с твоей стороны", - едва не сказал —итрадрива,
но слова застрЯли у него в горле.
   Ѓлагородно? Љак  бы не  так! …сли он с перстнем служит своеобразным
"ключом" от  мира, выходит,  Љатарина попросту  умыкнула этот  ключ  у
ѓартмана фон  ѓете, чтобы  затем использовать в личных целЯх! € почему
бы  ей   не  убить   —итрадриву  так   же,  как  собиралсЯ  убить  его
гроссмейстер?
   - „а  потому, дорогой  мой  —итрадрива,  что  ни  одна  женщина  не
согласитсЯ убить  такого дикого,  но чрезвычайно  милого львеночка,  а
равно неутомимого  и ненасытного  любовника, как  ты,  -  промурлыкала
Љатарина, сладко потЯгиваЯсь и лениво зеваЯ. - ѓосподи, что ты со мной
вытворЯл!.. “бить  тебЯ было  бы величайшим  преступлением против всех
миров, вместе взЯтых. Ќаоборот, тебЯ следует всЯчески оберегать. —ем Я
теперь и займусь. ’ак что...
   ‚незапно Љатарина по-кошачьи легко вскочила, встала перед кроватью,
уперев левую  руку в  бок, а  правую вытЯнув  к —итрадриве,  и властно
произнесла:
   - ’ак  что, синьор  Ђндреа,  вы  обвинЯетесь  в  нарушении  законов
гостеприимства, в  посЯгательстве на  честь неаполитанской принцессы и
надругательстве над оной. Ђ потому отныне вы арестованы и находитесь в
заключении  в  этой  самой  комнате.  ‚аши  драгоценные  рукописи  вам
доставЯт, не  волнуйтесь. џ  думаю,  эта  комната  нисколько  не  хуже
прежней. Ѓудете  корпеть над  пергаментами здесь... а также обдумывать
свое безобразное поведение.
   ќто что  еще за  новости?! ‚от перед ним стоит... непонЯтно кто, то
ли благороднаЯ  развратница, то  ли взбалмошнаЯ  девка. ѓолаЯ.  Ќо все
равно -  принцесса ЌеаполитанскаЯ.  €шь, командует!  ђаспорЯжаетсЯ его
судьбой! ‡а  то, что  вы попались  в бессовестный  капкан  венценосной
красотки, извольте  торчать в  этой  комнате!  ‚  кровати  с  дурацким
красным балдахином... Ђга, здесь нет одежды!
   - Љонечно,  синьор Ђндреа,  ведь вы  сами разорвали ее. Ђ поскольку
мне нужна  гарантиЯ, что  вы не выйдете из этой комнаты, одежду вам не
принесут, пока вы не изволите образумитьсЯ.
   Ќу не  мог —итрадрива  стерпеть такое издевательство! Ќе мог, и все
тут. „а будь она хоть трижды принцесса, что она себе позволЯет?!
   Ќо как  только —итрадрива  приблизилсЯ к Љатарине, чтобы посмотреть
прЯмо в  ее блудливые зеленые глаза, как тут же получил очередной удар
молнией! Ќо почему? Ћн же снЯл перстень и спрЯтал под подушку...
   -  Ћ   ученейший,  талантливейший  синьор  Ђндреа,  вы  растерЯлись
настолько, что  перестали слушать  и понимать  слова  принцессы,  этой
жалкой бродЯжки  Љатарины! -  в ее  речи был сплошной Яд. - Ђй-Я-Яй! Ђ
между прочим  Я предупреждала,  что дело  здесь не  в одной блокировке
перстнЯ и всех ваших способностей, вместе взЯтых. €ли вы решили, что Я
утратила на  вас влиЯние,  раз вы  изволили стащить  с  пальца  жалкое
колечко? Ќет,  любезный, так просто блокировка не снимаетсЯ! € если вы
рассчитываете отделатьсЯ  от менЯ  так запросто,  то  вы  непроходимый
болван и тупица!
   —итрадрива лежал  на кровати,  схватившись за  голову. —ерт возьми,
это уже  серьезно. ѓартман фон ѓете упрЯтал его в маленьком домике под
охраной многочисленной  стражи, Љатарина  посадила под  арест, но  без
охраны. Љроме того, она пошла гораздо дальше, чем гроссмейстер. ѓлубже
вторглась  в  его  мысли.  Џерстень  обезопасила.  ЊолниЯми  постоЯнно
бьет... Ћн  ее, видите  ли, обесчестил.  ‘илой взЯл.  ќто еще кто кого
здесь использовал... ‘терва, настоЯщаЯ стерва!
   —итрадрива зажмурилсЯ и изо всех сил сцепил зубы, чтобы не обругать
ее высочество  вслух. Ђ мысли... что ж, пусть читает, пусть знает, кто
она на самом деле! —итрадриве это безразлично.
   € тут он почувствовал, как женскаЯ ручка бережно поглаживает его по
волосам. € услышал:
   - —его ты злишьсЯ, ну, чего?.. „икий, настороженный. ЉусаешьсЯ. Ќу,
скажи, неужели  тебе так плохо со мной? Њы же так подходим друг другу!
—его ж тебе еще надо?
   —итрадрива открыл  глаза. Љатарина сидела рЯдом с ним, прекраснаЯ в
своей наготе, нежнаЯ, ласковаЯ. € совсем не опаснаЯ.
   Ќе опаснаЯ?! ‘ ним?! Ћн еще раз встрепенулсЯ, ожидаЯ молнии...
   Ћднако удара  не последовало.  € он  впервые  ощутил  растерЯнность
Љатарины. ‘ловно  теперь уже  принцесса поскользнулась  на его мыслЯх,
как на мокром глинистом склоне. € пусть это был обрывок эмоции, все же
—итрадрива успел  понЯть его  причину. Ќу да, конечно! Љак он сразу не
догадалсЯ заговорить об этом?
   Љатарина насупилась,  отодвинулась  подальше  от  него  и  опустила
глаза.
   - ‘о мной тебе хорошо. ‘о мной... - он в упор смотрел на принцессу.
- Ђ  как с  другими? ‘ ними тебе тоже было хорошо, или ты использовала
их по назначению, а затем вышвыривала?
   - Ђ  какое тебе, собственно, дело до других, когда речь идет о нас?
- спросила  Љатарина как можно более непринужденно, однако ее волнение
выдала легкаЯ хрипотца в голосе.
   Ќо —итрадрива  уже не  желал останавливатьсЯ.  Ћн  чувствовал,  что
постепенно  завладевает   положением.  ’рудно   понЯть,   почему   так
получилось.   Њожет,    Љатарина   устала    изображать   оскорбленную
добродетель, а  может, —итрадрива  затронул больную тему. Ќо принцесса
сдавалась подозрительно быстро.
   -  ‹ьвеночек   мой,  да   ты  никак  ревнуешь!  -  Љатарина  нервно
рассмеЯлась, предпринЯв отчаЯнную попытку обратить разгорающуюсЯ ссору
в шутку.  - Ќу,  милый мой,  Я же знаю, что в Ћрфетане ты занималсЯ не
только своим  тайным обществом.  ‚ перерывах,  когда ты  позволЯл себе
немного отдохнуть  от благородной  борьбы, у тебЯ также было несколько
мимолетных свЯзей.  Ќо это  не более чем эпизоды. € между прочим, Я не
веду речь об этих женщинах.
   ЋтвратительнаЯ вышла  шуточка  у  принцессы.  Ќадо  же,  раскопала!
‹юбительница выведывать чужие тайны...
   - ‘колько  бы женщин  у менЯ ни было, Я не поступал с ними подло, -
ответил  —итрадрива,   распалЯЯсь  все  более.  -  Њы  встречались  по
взаимному согласию, а менЯ ты к себе заманила!
   - Ђ  ты уверен в этом? - с ударением спросила Љатарина. - Џо-моему,
Я вырвала  тебЯ из  лап ублюдка  ѓартмана фон ѓете! Џо идее, ты должен
быть признателен  мне за  это, а  ты...  ты...  ты  ведешь  себЯ,  как
последнЯЯ неблагодарнаЯ тварь!
   - Ђх,  вот оно что, - —итрадрива понимающе кивнул. - ‘кажите, какаЯ
забота! Ђ зачем тогда ты набросилась на менЯ?
   - џ?!  Ќабросилась?! „умайте,  что говорите,  господин насильник! -
Љатарина смерила  его ненавидЯщим  взглЯдом. - Џоведение, в котором вы
изволите обвинЯть  менЯ, несовместимо с достоинством особы королевской
крови! •отЯ короли стоЯт выше закона, - добавила она немного тише.
   - ‚от  именно! -  запальчиво выкрикнул  —итрадрива. “дара невидимой
молнией все еще не было, и он окончательно расхрабрилсЯ. - ‚от именно,
ваше высочество!  ‚ы находите  возможным попирать все законы! ‚чера вы
обкурили менЯ  какой-то гадостью,  каким-то колдовским зельем, а потом
сами набросились  на менЯ.  “ вас  что, давно  не было  мужчины? Џлоть
взыграла?
   ѓлаза Љатарины  налились нехорошим  голубым сиЯнием,  и она  бешено
заорала:
   - „а,  да, да!!!  Ќет, нет,  нет!!! „а,  да, да!!!  Њне нужно  было
выведать всю  твою подноготную,  а ты  все времЯ  пыталсЯ  защититьсЯ!
Ќужно было  расслабить тебЯ  и  подавить  твою  волю!  „лЯ  этого  нет
средства лучше  постели! Ђ  теперь выЯснилось,  что ты  не стоишь всех
усилий, затраченных  на тебЯ! ’ы - грЯзный, мерзкий дикарь, не умеющий
разговаривать с  женщинами! ’ебе  надо  спать  с  такими  же  вонючими
дикарками, как ты сам, а не с принцессой! Ђ если хочешь знать, были ли
у менЯ  мужчины, так  знай:  были!!!  €  есть!  €  совсем  недавно!  €
последний  по  счету  -  наш  общий  знакомый  барон  ѓаэтани!!!  —то,
получил?!
   “ —итрадривы  потемнело в  глазах, он  отшатнулсЯ. ‚от оно как! ‚от
что означают ваши недомолвки, ваши многозначительные взглЯды, любезный
‹оренцо! "‚ам  здесь  понравитсЯ,  мой  друг...  …е  высочество  очень
заинтересовала  ваша   судьба..."  Џриехал   из   далекой   Џортугалии
несчастный, раненый  мальчик. € принцесса мигом потащила юного героЯ в
свою постельку,  чтобы больной  утешилсЯ. €ли натешилсЯ, как угодно...
‹ежали вы  небось в  этой самой  постели, мальчик жаловалсЯ на судьбу,
поливал слезами  ваши дивные ланиты. Ќо вы-то, вы-то, ваше высочество,
не растерЯлись!..
   ‹ицо, шеЯ и груди Љатарины покрылись красными пЯтнами.
   - ‚ точности так!!! ‚от в этой самой постели и лежали! ’олько ему с
тобой не  сравнитьсЯ! €диот,  Я же  тебЯ... тебе... - Љатарина ударила
кулачком в  кулачок и  завизжала: - „убина ты бесчувственнаЯ, осел! „а
никто из  них в  подметки тебе  не годитсЯ!  Ќи один!  € ‹оренцо в том
числе! Ћни  видЯт во  мне только  ее высочество  принцессу и  во  всем
стараютсЯ  угодить,   подлизатьсЯ,  ублажить!   Ќе   скрою,   Я   этим
пользовалась.
   —итрадрива вскинул голову и с ненавистью взглЯнул на Љатарину.
   - Ќу,  что ты  пЯлишьсЯ на  менЯ?! -  глаза  принцессы  хоть  и  не
сделались    васильковыми,    как    ночью,    но    приобрели    цвет
зеленовато-голубой морской  воды. -  €з вас  после этого  веревки вить
можно, вот!  € любовник  сделает длЯ  менЯ гораздо  больше, чем просто
верноподданный! ‚  огонь и  в воду! Ќа плаху! „а хоть к колдуну в лапы
отправитсЯ! …му  не надо приказывать, не надо заставлЯть, он сам!.. Ќо
ты... ты...  дикарь... единственный без всех этих... - она задохнулась
от гнева.
   Њожет, следовало  остановитьсЯ, однако  вышедшаЯ из  себЯ  Љатарина
сболтнула лишнее.  „лЯ —итрадривы была почти непереносима мысль о том,
что развратнаЯ  принцесса рассчитывала  вить  из  него  веревки  после
проведенной  ночи.   Ќет,  он  не  какой-то  придворный  подхалим,  он
свободный анах!  Ђ ‹оренцо ѓаэтани настоЯщий дуралей. €шь, пустили его
под теплое  одеЯло, и  он очертЯ голову кинулсЯ в колдовское логово! €
кроме всего, —итрадрива получал почти физическое наслаждение, лицезреЯ
бешенство этой притворщицы, уЯзвленной до предела гордЯчки.
   ’о есть  —итрадрива только  думал, что предельно оскорбил Љатарину.
ЌастоЯщий предел наступил после следующих его слов:
   - ’ы  заманиваешь мужчин всЯкими приворотными зельЯми, колдовством.
Ђ без зельЯ, значит, не можешь? „а ты им безразлична, понЯла?! ‘казала
бы брату,  может, он  тебЯ замуж  выдаст, а  то всю  жизнь просидишь в
невестах со  своим колдовством  и кучей  любовников, которых не можешь
удержать иным способом!
   —то тут  началось... Љроме  самой  отборной  брани,  на  —итрадриву
обрушились все  баночки и  коробочки,  которые  принцесса  хватала  со
стола. Ћн  быстро юркнул  под одеЯло,  однако сделанные  из хрусталЯ и
цветного стекла, оправленные в золото сосуды с маслами, притираниЯми и
прочей  парфюмерией  ударЯли  больно  даже  сквозь  толстую  ткань.  Ђ
напоследок Љатарина срывающимсЯ голосом прокричала:
   - ѓолову тебе мало за такое отрубить, дерзкий хам! - и вылетела вон
из комнаты, изо всех сил хлопнув дверью.
   "€нтересно,  закуталась   она  во  что-нибудь  или  так  нагишом  и
побежала", -  ехидно подумал  —итрадрива, высовываЯсь  из-под  одеЯла.
‚прочем, король  стоит  выше  законов,  и  сестра  королЯ,  тем  более
колдуньЯ - тоже.
   Ћн слез с кровати, прошлепал босиком к двери. Џопробовал - заперто.
‡начит, опЯть  "мЯгкаЯ тюрьма". ЋглЯделсЯ: в комнате никаких признаков
одежды. …е  высочество выполнЯет  обещаниЯ... €нтересно,  снЯла ли она
блокировку с перстнЯ? Ќадо попробовать.
   —итрадрива  вернулсЯ   к  благоухающей  всеми  мыслимыми  ароматами
кровати и  принЯлсЯ отыскивать  среди разбросанных  баночек  перстень.
Људа же он его сунул?
   € в  тот момент,  когда —итрадрива  вспомнил, что  заветнаЯ  вещица
лежит под  подушкой,  его  внимание  привлек  один  странный  предмет.
Њаленькое зеркальце.  Ќе такое,  как на стене, а нормальное бронзовое,
отполированное до  прозрачного блеска,  но со  временем  потускневшее.
‡ачем эта  вещичка понадобилась  принцессе? Ћтражение  в таком зеркале
гораздо  хуже,  чем  в  настенном  произведении  искусства  и  чьей-то
гениальной фантазии.
   —итрадрива взЯл  зеркальце и  сразу  ощутил  слабое  покалывание  в
пальцах.
   "Ђ вещица-то  непростаЯ", -  подумал он, подносЯ зеркало к глазам и
вглЯдываЯсь  в   странное  ровное  сиЯние,  словно  бы  исходившее  из
мутноватой металлической поверхности.


        ѓлава XIX. ђЂ‡ѓЂ„ЂЌЌ›… •€’ђЋ‘’€


   Љарсидар запрокинул  голову, заслонил  ладонью глаза и прищурившись
посмотрел в  белесое небо.  ‘олнце безжалостно  сжигало эту  проклЯтую
Ѓогом  землю.  ‚сего  лишь  позавчера  русичи  оставили  Ѓату-‘арай  и
€тиль-реку и  двигаЯсь строго  на юг, вышли на берег морЯ. Ќо это лишь
начало пустыни, а что ожидает их впереди?..
   „ухота  стоЯла   невообразимаЯ.  …сли   прежде   Љарсидар   -считал
непереносимой жару, царившую летом на ђуси, оставалось удивлЯтьсЯ, как
только ему  удаетсЯ терпеть  здешний зной да еще пески в придачу. € не
просто  терпеть,   а  быть   самым  бодрым,   самым  собранным,  самым
внимательным, потому  что на  воеводу равнЯютсЯ  все остальные, тут не
расслабишьсЯ. Ђ  еще совсем  недавно казалось,  что поход  близитсЯ  к
завершению...
   Џосле  бескровной   сдачи  ’ангкут-‘араЯ   Љарсидар   приободрилсЯ.
‘омневатьсЯ больше  не приходилось: одно имЯ •арса-колдуна наводило на
татар панический  ужас. Ћни  разбегались при  поЯвлении русской армии,
как мыши  при виде  кошки. ‚от и сменивший ’ангкута Ѓерке ни за что не
желал  сражатьсЯ.   ЋбойдЯ  ’ангкут-‘арай   стороной,  он  помчалсЯ  к
Ѓату-‘араю,  чтобы  присоединить  к  своим  отрЯдам  находившиесЯ  там
войска.
   ‚се татары, которых допрашивали русичи, в том числе темник Љарагай,
считали, что  Ѓерке не  собираетсЯ задерживатьсЯ  и  в  Ѓату-‘арае,  а
пойдет еще  дальше на  юг, чтобы просить помощи у рода •улагу. ‚ битве
под Љиевом улус „жучи понес слишком большие потери, и теперь захватить
ђусь в одиночку здешним чингизидам не под силу.
   Љаждый раз,  когда Љарсидар слышал такое, у него возникали глубокие
сомнениЯ в  правдивости полученных  сведений. …сли  ордынцы так сильно
пострадали,  то  зачем  они  вообще  затеЯли  нынешнюю  войну?  „анила
ђоманович был  вполне доволен  уроком, который  нечестивцы получили на
днепровском льду, и не собиралсЯ нападать на татар, по крайней мере, в
ближайшее времЯ. “ него и внутри государства забот хватало.
   ’ак-то  оно  так,  отвечали  татары,  да  только  покойный  ’ангкут
рассчитывал запугать  и перетЯнуть  на свою сторону кипчаков-половцев.
Ќо поскольку хан Ѓулугай (то бишь кнЯзь ‚асиль угракович) заартачилсЯ
и на  запугиваниЯ не поддалсЯ, увеличить численность татарского войска
за счет кипчаков и расколоть ђусь не удалось. ’ангкут также не ожидал,
что русское  войско поведет  сам великий,  грозный  и  вселЯющий  ужас
•арса-колдун, "живаЯ  гроза" всех  потомков —ингиза.  Ќе мог он знать,
что его  отравит  любимаЯ  жена.  "Ђ  также  того,  что  Я  уцелею  на
переправе", - мысленно прибавлЯл Љарсидар и довольно ухмылЯлсЯ.
   Њихайло считал,  что русичи  возьмут ’ангкут-‘арай  к Џереполовению
ЏЯтидесЯтницы. €з-за  глупой смерти  ’ангкута город  сдалсЯ  на  целую
неделю раньше.  ‡адерживатьсЯ  здесь  не  имело  смысла.  Џешие  воины
погрузились на спешно сколоченные плоты, в то времЯ как всадники ехали
по берегу  и высматривали,  не видно ли татар. Ћднако Ѓерке не рискнул
напасть  на   русичей,  и   до  Ѓату-‘араЯ,   расположенного  в  устье
€тиль-реки,  они   добрались  относительно   быстро   и   без   всЯких
приключений.
   ’огда и выЯснилось, что Ѓерке действительно не пожелал расхлебывать
заваренную старшим  братом кашу,  позавчера ушел  из города и увел все
войска. ‚раг  выскользнул из-под  носа у  русичей, что  было  особенно
досадно.  ѓород  же  направил  к  Љарсидару  послов  с  заверениЯми  в
покорности и  готовности отдать  королю  урусов  все  имеющеесЯ  здесь
золото, лишь  бы •арса-колдун  пощадил жителей. Џравда, золота было не
так много,  ибо предусмотрительный  Ѓерке забрал  большую его  часть с
собой, но  все, что  осталось, жители  готовы  были  сложить  к  ногам
•арса-колдуна.
   € опЯть  ненависть к  татарам сменилась  в  душе  Љарсидара  смесью
презрениЯ  и  разочарованиЯ.  ЋпЯть  он  принЯл  предложенное  золото,
отправил его  обозом в  Љиев и  стал готовитьсЯ к преследованию Ѓерке.
Љарсидар рвалсЯ  как можно  скорее разделатьсЯ  с ним, и русские воины
были  солидарны   со  своим  воеводой.  Џосле  двухдневной  передышки,
пополнив запасы  воды  и  провизии  и  проверив  обоз,  сорокатысЯчнаЯ
дружина двинулась вслед за убегающим врагом.
   —тобы хоть  немного нагнать  татар,  Љарсидар  решил  вести  войско
кратчайшим путем - через пески прЯмо на юг. Љак и ожидалось, на третий
день русичи  вышли на берег морЯ. ‹азурнаЯ гладь простиралась по левую
руку до  самого горизонта - казалось бы пей не хочу... Ћднако питьеваЯ
вода была  лишь в  многочисленных здесь крошечных озерах, зато морскаЯ
влага оказалась  на поверку  отвратительной горько-соленой  жидкостью,
длЯ питьЯ  абсолютно непригодной.  Ђ между тем жажда уже давала о себе
знать. Ќекоторое  облегчение мог принести разве что ветер, если он дул
с морЯ.
   ’еперь Љарсидар  понимал, почему  у большей  части татарских воинов
доспехи кожаные:  в них  легче переносить  жару.  Ђ  русичи...  ‚ойско
жарилось на солнце, как блины на сковородке. € если кольчужники не так
страдали от  зноЯ раскаленной  пустыни, то  тЯжеловооруженным латникам
приходилось особенно туго.
   ‚озможно,  чтобы   спастись  от   беспощадного  солнца,  стоило  бы
попробовать идти  ночью, а  днем, в  самую жару  - отсыпатьсЯ.  Ћднако
ночные марши представлЯлись Љарсидару довольно рискованным занЯтием. ‚
темноте легче  было наскочить  на засаду или попасть в ловушку. Љругом
шнырЯли татарские  разведчики,  постоЯнно  попадались  следы  большого
количества ордынцев.  Џоэтому устраивать  ночные переходы  Љарсидар не
решалсЯ.  ’ак что приходилось терпеть жару.
   Љарсидар приподнЯл  шлем, отер со лба пот. ЋглЯдел растЯнувшуюсЯ по
морскому берегу  колонну, конец  которой терЯлсЯ  в  дрожащем  мареве.
—то-то начало  с ним  происходить. ’олько  вот что  именно?  ‚  глазах
мутилось, в  ушах позванивало. ‘ейчас бы вволю испить прохладной воды,
лечь в  тенек, отдохнуть. Ќо - нельзЯ. ЌельзЯ! Ќа воеводу все смотрЯт,
все равнЯютсЯ. ЏроклЯтый зной!..
   “же надеваЯ шлем, Љарсидар скользнул взглЯдом по одному из песчаных
холмов, маЯчивших в отдалении... да так и обмер.
   •айлэй-абир!!!
   Ћгромный отрЯд  закованных в  блестЯщие доспехи  всадников бесшумно
скользил по  склону холма,  белые плащи  с кровавыми крестами реЯли на
ветру, как знамена. Ђ за спиной...
   Ћ ужас!!! ‡а спиной у хайлэй-абир пылал Љиев!
   Ћдин за  другим горЯщие  дома взмыли в небо, перевернулись, и взору
ошарашенного Љарсидара открылись залитые кровью городские улицы. Ѓежит
нескладный  тощий   человек,  на   ветру  развеваютсЯ  полы  кургузого
кафтанчика. ‚ечно  этот сумасшедший иудеЯнин везде суетсЯ... Ђ вон его
дом! Ќа  подворье мамка.  Џала  на  колени,  склонилась  над  какой-то
женщиной, рыдает  в голос.