 „аже слова  причитаниЯ слышно. ѓосподи, да
это Њилка!!! Ђ где сынок? ѓде же Ђндрейка!..
   —то?! ‘вЯзанный  малыш перекинут  через седло хайаль-абира, который
мчитсЯ впереди  всех. ќто  огромный русоволосый  гигант. —тобы не было
так жарко,  он снЯл  украшенный Яркими перьЯми шлем, поэтому видно его
лицо. „о всадника далеко, его черт не разобрать, только глаза полыхают
холодным голубым огнем.
   ѓолубоглазый, русый...  Ќеужели —итрадрива?!  Ћн что,  сговорилсЯ с
хайлэй-абир?!
   Ќет, это  кто-то другой.  —итрадрива бреетсЯ, как все гандзаки, а у
этого аккуратнаЯ  бородка и усы. „а этот человек, пожалуй, и повыше, и
гораздо шире  в плечах.  Ћн сжег  Љиев! “бил жену!.. Џохитил сына!.. Ђ
теперь мчитсЯ сюда!
   •айлэй-абир... —итрадрива...  ‘ынок... ‚се  смешалось,  сплелось  в
единый клубок боли и отчаЯниЯ.
   Љарсидар пришпорил  †елму, кобыла  встала  на  дыбы,  замолотила  в
воздухе копытами и громко заржала.
   - Ќаперерез!  Џерехватить!.. -  крикнул Љарсидар, выбрасываЯ вперед
руку, но не удержалсЯ в седле и грохнулсЯ на горЯчий песок.

   ...—итрадрива?!
   Љарсидар плавал  в черной пустоте, насыщенной голубыми искрами, где
кроме этого  искристого тумана  не было видно ни зги. ’ем не менее, он
Ясно ощущал  присутствие —итрадривы.  ќто не  была мысль,  это не  был
образ. ќто было именно присутствие.
   - —итрадрива, это ты? - еще раз спросил Љарсидар.
   Џрисутствие не изменилось, не оформилось ни во что более осЯзаемое,
тем не менее, Љарсидар уверилсЯ: да, это действительно гандзак.
   - Ћткуда  ты взЯлсЯ?!  ’ы же уехал в ‡емлю Ћбета! ’ы нашел обратный
ход в "пасть дракона"?..
   Џризрак —итрадривы  никак не  отреагировал на этот вопль, разве что
теперь   поЯвились   довольно   Ясные   ощущениЯ:   опасность,   Љиев,
хайлэй-абир, сын.
   - Ѓоже  мой, да что происходит?! - завопил Љарсидар, отчего голубой
туман заволновалсЯ, блестки замигали. ’огда он вновь принЯлсЯ звать: -
—итрадрива! —итрадрива! —итрадрива!..
   ’ем  временем  присутствие  —итрадривы  и  все  ощущениЯ  поблекли,
сменившись одним-единственным...  уж и непонЯтно, чем именно сменилась
всЯ эта сумЯтица, но Ясно было, что это - ложь, ложь, сплошнаЯ ложь! Ђ
затем даже  ложь растаЯла,  исчезла,  словно  испугавшись  чего-то,  и
Љарсидар осталсЯ  в пустоте  совершенно один.  ’уман начал  сгущатьсЯ.
Љарсидар заволновалсЯ.  Љазалось, мгновение спустЯ туман превратитсЯ в
жидкость или  в твердь,  и он  задохнетсЯ... Ќо  нет, ничего такого не
произошло.  Љарсидар   продолжал  висеть   в  сгустках  тумана,  точно
утонувшаЯ в  чашке киселЯ  пчела. ’олько он не утонул. Ћн был жив, мог
дышать, двигатьсЯ. •отЯ по-прежнему оставалсЯ в центре пустоты.
   –ентр пустоты?  –ентр ничего.  ѓлупо?  Њожет  быть,  но  точнее  не
скажешь.
   € тут Љарсидар почувствовал, а наблюдаЯ за искорками, убедилсЯ, что
туман подчинЯетсЯ  его воле.  Џусть неохотно,  но -  подчинЯетсЯ! ѓуща
голубых  светлЯков   роилась  вокруг,  каким-то  непостижимым  образом
сообразуЯсь с  его дыханием,  с малейшим  движением. „аже с мыслЯми! Ђ
если попробовать  повелевать туманом?  „лЯ  начала  Љарсидар  пожелал:
"Џусть станет  лучше видно".  ѓлавное всегда  и везде - осмотретьсЯ, и
даже если  пустота... ‚прочем,  это не  совсем пустота!  ’уман в самом
деле стал  более прозрачным,  и теперь  в бесконечной дали, которую не
пересечь ни  пешему, ни  конному за всю жизнь и даже за десЯть жизней,
показались какие-то  стены. Џохоже,  что Љарсидар  висел то  ли внутри
шара, то ли...
   €ли это  не стены?  Џросто мелкое  ажурное кружево.  Ќо какие в нем
зиЯют прорехи!  ’ам, там  и еще  вон там.  Ђ в  этих проломах,  в этих
дырках... ѓосподи,  чего и кого там только нет! Џолчища отвратительной
уродливой  нечисти   готовы  проникнуть   внутрь  шара,  а  проникнув,
растерзать Љарсидара.  ‚ероЯтно, это  и есть  местные черти, о которых
толковали ему  монахи в  то времЯ,  как он  готовилсЯ к крещению. €шь,
зубы точат...
   Љарсидар содрогнулсЯ от омерзениЯ. ‚от тебе и кисель. ‹овушка! Ђ он
увЯз,  безнадежно   увЯз,  хотЯ...   Љарсидар  неожиданно  понЯл,  как
исправить это.  ‘ помощью  тумана, который повинуетсЯ ему! Ѓолее того,
сейчас нет  важнее дела,  чем исправить  шар. „ействовать надо быстро.
Џока  чудища   не  ринулись   сквозь   проломы.   Љарсидар   напрЯгсЯ,
сосредоточилсЯ. Џоманил  туман к  себе... “вы, слишком сильно. Њириады
блесток хлынули  к нему,  накатили, облепили,  начали душить. Љак бы в
самом деле не задохнутьсЯ! —то так пропадать, что этак...
   ‡ато и  находЯщиесЯ бесконечно  далеко осколки  и  ошметки,  прежде
бывшие стенками  шара,  также  пришли  в  движение,  пусть  нестерпимо
медленно, но поплыли на место, кое-как состыковались. ‡аслонили его от
чудищ. Ќа  душе у  Љарсидара мигом  полегчало, он заметно повеселел. €
вдобавок ощутил  неожиданный прилив  сил. ’еперь ему все нипочем! ѓоры
можно свернуть!  ќх, еще  бы заставить  кусочки срастись!  ЋпЯть же  с
помощью тумана!  Ћн послушный,  прикажешь - сделает. ’олько - помЯгче,
помЯгче, как  любил повторЯть  —итрадрива, а  то обретеннаЯ  сила  все
разрушит!
   Ќо —итрадривы  нет, он  далеко... вообще непонЯтно, где —итрадрива!
—то ж  это он  так? Ќе  подсказал, как  обращатьсЯ с  туманом. Ђ еще в
учителЯ рЯдилсЯ!  € теперь влекомые первоначальным импульсом искры уже
превратились в  едкую голубую  влагу, котораЯ  лезет в глаза, в уши, в
нос, в рот и душит, душит, душит...

   Љарсидар дернулсЯ  и вскрикнул.  ѓорькаЯ жидкость  заполнЯла рот  и
нос. Ћн  закашлЯлсЯ, чихнул, выплюнул противную морскую воду, фыркнул,
протер глаза, которые начали слезитьсЯ.
   Ќад воеводой склонились взволнованные русичи. Њножество озабоченных
лиц. Ѓлиже и Яснее других было лицо тестЯ.
   - ѓде Я? - прохрипел спросить Љарсидар и вновь закашлЯлсЯ.
   - Џолегчало?  - участливо  спросил Њихайло  и вылил остаток воды из
шлема на песок.
   ђаскаленнаЯ сыпучаЯ  твердь мигом  пожрала влагу.  ќх, вот  так  бы
проглотить все  голубые искорки! —тоб шар залатать... —то же это с ним
приключилось?
   - Џолегчало! ‚оеводе уже легче, - загомонили вокруг.
   - ќто от жары, - заметил Њихайло
   Ќо Љарсидар уже не слушал его. Ќе слышал он также радостных голосов
окружающих. Ќет!  Ћн  прислушивалсЯ,  приноравливалсЯ  к  своим  новым
ощущениЯм, ибо...  ’ак  и  есть!  Ќечто  давно  утраченное  потихоньку
восстанавливалось у  него в душе. Ќе в душе, то есть, но внутри. ‚ нем
самом.
   Џрежде всего,  Љарсидар опЯть  Ясно чувствовал камешек, вделанный в
кольцо, хоть  оно лежало  в седельной  сумке. Џричем  теперь  ощущение
камешка  уже   не  сопровождалось   ухудшением  самочувствиЯ.  ѓолубаЯ
капелька опЯть  сделалась доброй помощницей, как до ранениЯ на „ону, а
не просто памЯткой об отце. Ќеужели все вновь возвращаетсЯ?!
   Џоддерживаемый Њихайлом за плечи, Љарсидар осторожно сел, оглЯделсЯ
и  не   выпускаЯ  из   сознаниЯ  образ  голубого  камешка,  попробовал
сосредоточитьсЯ на  мыслЯх своих  воинов. Ћ  радость! Ћн довольно Ясно
ощутил их  сочувствие и  даже разобрал отдельные мысли. Ќу все! ’еперь
дело точно пойдет на лад! Ќе может не пойти.
   Љарсидар улыбнулсЯ,  и наблюдавшие  за ним  воины также засмеЯлись,
почувствовав облегчение.
   - Ќичего,  все в  порЯдке, -  как  можно  тверже  сказал  Љарсидар,
вставаЯ.
   Љ нему подвели †елму, косившуюсЯ на хозЯина огромным черным глазом.
Ђ Љарсидар  стоЯл как  истукан, все  еще пребываЯ  под  властью  своих
видений.
   - ’рогаем!
   ќто крикнул Њихайло, который уже успел забратьсЯ в седло. ‚ероЯтно,
когда воевода  потерЯл сознание,  застопорилось движение всего войска.
Љарсидар взЯлсЯ  за луку седла, вдел ногу в стремЯ, но на лошадь так и
не вскочил.
   - Ќет, погоди...
   Љ горлу подкатывал комок.
   - ‘командуй привал, - попросил он тестЯ.
   - Џривал!  Џривал! - завопил Њихайло, махнул рукой, затем склонилсЯ
к нему и тихо спросил:
   - —то такое? Ђль случилось чего? Ђль не оклемалсЯ еще?
   - Џогоди.
   Љарсидар еще  раз оглЯнулсЯ  на песчаный холм. Ќет, никто не скачет
по склону.  ‚переди вообще  нет ничего  живого, разве  что в  ложбинке
между холмами  катитсЯ гонимое  ветром растение,  похожее  на  ажурный
шарик. Љакие-то  юркие Ящерки...  € все.  Ќо  видение  не  могло  быть
бредовой фантазией,  порождением его  воспаленного воображениЯ! € не в
жаре дело. Ќе от зноЯ восстановились его способности, Явно не от зноЯ.
ђаньше тоже было жарко, почему же лишь теперь...
   Ќеужели —итрадрива  где-то рЯдом?!  Ђ как  иначе объЯснить странное
ощущение,  будто   здесь  поЯвилсЯ   гандзак?   €х   мысленнаЯ   свЯзь
давным-давно оборвалась,  даже камни не помогали - и вдруг пожалуйста!
‘овершенно непонЯтно.  „а еще  видение: хайлэй-абир,  полыхающий Љиев,
мертваЯ жена,  похищенный сын.  Њогучий белокурый  воин... —то все это
значит, в  конце концов?  ‚от  бы  спросить  об  этом  гадалку!  ‘реди
гандзаков попадаютсЯ  замечательные гадалки,  хотЯ большинство  из них
попросту жульничают.  ‚прочем, на  ђуси гандзаков  что-то  не  видать.
‚место них  есть иудеЯне,  которые  отрицают  гадание  и  предсказание
судьбы. ђусичи не любЯт этот народ.
   ‡ерахиЯ - иудеЯнин...
   Ќе то!!! Љарсидар застонал от напрЯжениЯ.
   - —то случилось, „авидушка?
   Ћни с  Њихайлом отошли немного в сторону. ’есть обнЯл его за плечи,
чтобы поддержать.  ЃоитсЯ, как  бы зЯтек вновь в обморок не грохнулсЯ.
Џереживает...
   - Џогоди, Њихайло, не мешай.
   Ћ чем  это он?  ’ак, шепетек,  гандзаки, гадалки... Ђга, обморок! ‘
ним такое  уже случалось.  ’олько не  здесь, а  еще в Ћрфетане. Ќу да,
когда еще  серьга была  в ухе.  •оть —итрадрива и негодный учитель, но
объЯснил, что  это действовала защита. Љамень серьги защищал других от
него  и  его  -  от  болезненных  воспоминаний.  Ђ  если  воспоминаниЯ
становились невыносимыми,  он терЯл  сознание. €  теперь  в  бреду  он
защищалсЯ от чудищ. ѓм-м...
   Ќо в  момент обморока  кольцо не  было надето  на палец, а лежало в
сумке!  €   если  даже   была  какаЯ-то  защита...  если  под  защитой
подразумевать воздействие красных камешков, поскольку после ранениЯ на
„ону он  не мог  "колдовать"!.. ’ак  вот, совершенно непонЯтно, кто же
снЯл защиту на этот раз. Ќе он же сам в бреду?!
   - Ђ не окунутьсЯ ли тебе в море, „авидушка? ѓлЯдишь, и полегчает. €
тронулись бы себе с Ѓогом.
   „а уж, зрЯ он велел остановитьсЯ. Ќужно нагонЯть Ѓерке...
   Ђга, опасность!!!  €менно. Ќе  раз, не два, не десЯть и даже не сто
раз   возникали   у   Љарсидара   сомнениЯ   насчет   целесообразности
преследованиЯ удирающих  татар. € вот теперь - предчувствие опасности,
помноженное на  ощущение ловушки.  Ћткуда оно  пришло, не столь важно.
…сли   к    нему   вернулись    прежние   способности,   вернулась   и
проницательность.  €  возможность  читать  чужие  мысли.  Ћпределенно,
русичам уготована  ловушка. €  Љарсидар почувствовал  это. Ѓолее того,
если бы попалсЯ хоть какой-нибудь татарин...
   ’атарин?!
   - Ђ ну за мной!
   Љарсидар так  неожиданно ринулсЯ  к лошади,  что державший  его  за
плечи Њихайло едва не упал.
   - Ќе  отставай, - бросил Љарсидар, вскакиваЯ на †елму и всаживаЯ ей
в бока шпоры. - Ќ-но, пошевеливайсЯ, татарскаЯ клЯча!
   - Људы-ть тебЯ несет? - изумилсЯ Њихайло, с трудом нагонЯЯ зЯтЯ.
   - ‚ обоз.
   ‡ачем ловить  татарина,  когда  у  них  уже  есть  татарин,  причем
навернЯка  прекрасно  осведомленный!  Џоскольку  Љарагай  был  подарен
русскому воеводе  сдавшимисЯ ордынцами,  Љарсидар решил  не  отпускать
пленника и  на всЯкий  случай держал его под рукой - авось пригодитсЯ.
‚ыходит, не  зрЯ держал. …сли раньше темника нельзЯ было допросить как
следует, теперь-то Љарсидар за него возьметсЯ! „а еще с этим чувством,
будто отныне  он  способен  на  большее...  Ќу,  нечестивец  окаЯнный,
погоди!
   - ‚от  что, Њихайло.  ‘ейчас мы допросим ЉарагаЯ, - бросил Љарсидар
через плечо  и  добавил  мысленно,  чтобы  проверить,  по-прежнему  ли
существует  между   ними  свЯзь:   "“  менЯ,  кажетсЯ,  восстановились
утерЯнные таланты".
   - ЋпЯть,  что ль...  - начал  Њихайло и  осексЯ,  соображаЯ,  какие
именно слова зЯтЯ он услышал, а какие уловил мысленно.
   - „а,  да, да,  -  нетерпеливо  подтвердил  Љарсидар.  -  ЋпЯть.  €
поскольку  с   нами  нет   —итрадривы,  а  допросить  темника  позарез
необходимо, ты мне поможешь.
   -  џ?!  -  опешивший  Њихайло  осадил  лошадь.  Џоневоле  Љарсидару
пришлось сделать  то же самое. - „а с какой стати ты взЯл, что Я стану
участвовать во всЯких там непотребствах!
   € в голове тысЯцкого замелькали ужасы один нелепее другого.
   - Ђ  что ты  предлагаешь?  €дти  дальше,  не  знаЯ,  какую  каверзу
замыслили татары? ‘ам же хотел занЯтьсЯ Љарагаем.
   Ќо Њихайло  заупрЯмилсЯ всерьез.  ЌесмотрЯ  на  то,  что  их  могли
услышать воины,  тысЯцкий  принЯлсЯ  громко  поносить  колдунов,  пока
Љарсидар и сам не прикрикнул на него:
   - „а ты никак считаешь, что у нас все идет хорошо!
   - Љакое  там!.. -  Њихайло мигом  насупилсЯ. -  Ќичего такого  Я не
думаю. Ќо и поступать, как ты, не желаю.
   - „а  пойми же, тебе не придетсЯ ничего делать, - принЯлсЯ убеждать
его Љарсидар. - ’ы только говори с Љарагаем, и все.
   - € про что ж мне с этим шелудивым говорить, а?
   - Џро Ѓерке. Џро татар. „аже можешь про ’ангкута спросить.
   - ’ы не понЯл, зЯтек, - в голосе тестЯ зазвучали Язвительные нотки.
- џ  ж ихнего собачьего наречиЯ не разумею! ’ак что бери-ка ты толмача
и спрашивай, коли охота. ’олько без менЯ, Я тут все равно лишний.
   “смехнувшись,  Љарсидар   поЯснил  ему,   что  толмача  они  и  так
прихватЯт, что от Њихайла вообще требуетсЯ одно - говорить с татарином
про татар  же, а остальное - не его забота. Њихайло не сдавалсЯ. ’огда
Љарсидар не выдержал, подъехал поближе и прошептав:
   - Ђ  что, хочешь  ты увидеть  менЯ вдовцом  да  внука  лишитьсЯ?  -
рассказал о  видении  горЯщего  Љиева,  длЯ  пущей  убедительности  не
постеснЯвшись сгустить краски.
   ќто  подействовало.   Љак  и   большинство  русичей,   Њихайло  был
достаточно суеверен, поэтому, несмотрЯ на всю ненависть к колдовству и
прочим "богомерзким  штукам", относилсЯ  к "вещим"  снам и  видениЯм с
большим уважением.  ‚от и  сейчас он  сдвинул  на  бок  шлем,  поскреб
затылок и нехотЯ согласилсЯ:
   - ‹адно уж, чего там... Ќо учти, чтоб только спрашивать, а больше -
ни-ни!
   - ‘  большим ты  и не  справишьсЯ, -  заверил его  Љарсидар, и  они
поскакали дальше.
   Љарагай был накрепко прикручен к передку телеги. Љроме того, руки у
него были свЯзаны за спиной.
   - —то,  воевода, на  татарина хошь  посмотреть? - спросил возница и
сплюнув на песок, добавил: - Ќе боись, не убежит.
   ’емник повернулсЯ к подъехавшим, и смуглаЯ кожа на его лысом черепе
блеснула в лучах безжалостного солнца.
   - ђазвЯжи  и беги  за толмачом,  - велел  Љарсидар вознице,  а  сам
наклонилсЯ к  седлу, достал  из сумки  колечко с  заветным камешком  и
надел на палец.
   Ќикаких болей  в суставах!  ‚се нормально. Ћн оглЯнулсЯ на Њихайла:
не передумал  ли тесть?  Ќет, не  похоже. ЋпасениЯ  за судьбу дочери и
внука подействовали безотказно.
   -  „ержись   уверенно,  как  и  подобает  военачальнику,  -  шепнул
Љарсидар, поглЯдываЯ  на ЉарагаЯ,  потирающего затекшие руки. - џ буду
рЯдом, но  Я должен молчать, а то этот пес до ужаса менЯ боитсЯ. Ћн не
должен отвлекатьсЯ на •арса-колдуна. ЏонЯл?
   Њихайло кивнул.  ’ут возница  привел толмача. Љарсидар сказал ему и
тестю:
   - Ћтойдем  малость, - и добавил громко, обращаЯсь к другим русичам:
- ‡а нами не ходить!
   ‚четвером они  пошли в сторону от остановившейсЯ на привал колонны,
перевалили  через  ближайший  песчаный  холм.  ’олько  здесь  Љарсидар
сосредоточилсЯ на  голубой капельке  и разрешил начать допрос. Њихайло
откашлЯлсЯ, разгладил бороду и начал:
   - ‘кажи, Љарагай, как по-твоему, долго ли нам тащитьсЯ до гор?
   ’олмач перевел  вопрос и стал переводить ответ пленника: Љарагай не
слишком хорошо  знает эти  места, а  потому не  может ручатьсЯ за свои
слова, но  идти предстоит  никак не  меньше двух недель. „альше станет
легче.
   ’ем временем  Љарсидар вслушивалсЯ  в мысли темника. Ћн был уверен:
если ордынцы приготовили русичам ловушку, если впереди их подстерегает
опасность, Љарагай  что-то знает  об этом. „олжен знать! ‚от сейчас он
доволен решимостью русичей идти через пустыню. Џочему? ‚ходит ли это в
планы татар?
   —тобы  все  выЯснить,  нужна  была  хоть  какаЯ-нибудь  зацепка.  Ђ
зацепкой  могла   служить,  по   его  соображениЯм,   бурнаЯ   реакциЯ
допрашиваемого. Ѓудет ли это радость, испуг или огорчение - все равно,
лишь  бы   темник  заволновалсЯ.  Ќачнет  волноватьсЯ  -  значит,  его
спрашивают о  важном.  Ђ  уже  ориентируЯсь  на  это  важное,  как  на
путеводную звезду, Љарсидар доберетсЯ до остального.
   ќх, как  не  хватает  —итрадривы!  ‚двоем  бы  они  быстренько  все
разузнали.  Љак   с  тем  суздальцем.  Љонечно,  Љарсидар  и  сам  мог
справитьсЯ.  Ќо   поскольку  "колдовал"   он  слишком  грубо,  на  что
—итрадрива постоЯнно обращал его внимание, необходимо было действовать
навернЯка  и   выЯснить  все  одним  махом.  „ождатьсЯ,  пока  пленник
перестанет испуганно  зыркать на  "•арса-колдуна", и уже затем поймать
его волнение - и нажать...
   - Ђ  как ты думаешь, что станет делать Ѓерке, ежели мы нагоним его?
- спросил Њихайло.
   ’емник криво ухмыльнулсЯ и ответил одним словом:
   - ‘ражатьсЯ.
   ’огда Њихайло  принЯлсЯ расспрашивать  о возможностЯх  армии Ѓерке,
усиленной воинами  из Ѓату-‘араЯ.  Љарагай вновь  бросил настороженный
взглЯд  на   Љарсидара  и   принЯлсЯ  самодовольно  превозносить  мощь
чингизидов вообще  и отвагу  ханов из дома „жучи в частности. Ќет, это
неинтересно! ’емник горд соплеменниками, но не более того. ‚прочем, не
все так  плохо: увлекшись,  Љарагай обращал  на Љарсидара  все  меньше
вниманиЯ.
   - ’ак по-твоему, ваши кони быстрее наших?
   Ѓыло видно, что пленник очень любит и ценит лошадей. “слышав вопрос
Њихайла, Љарагай  просто расцвел  и заговорил о достоинствах татарских
скакунов. ’еперь он вообще не замечал воеводу.
   "Ђ  ну-ка,  Њихайло,  поговори  с  ним  про  ’ангкута",  -  подумал
Љарсидар.
   - •орошо,  Љарагай. Ђ  теперь  скажи,  почему,  по-твоему  проиграл
’ангкут? Ћн  вроде бы  из вашего  улуса,  значит,  храбрец.  ‚ои  ваши
отважные были  ему преданы, кони у них были резвые, так? „а и на своей
земле вроде  бы свои  же города боронили. —то же помешало ’ангкуту нас
разбить?
   ‚от оно!  ‚первые в мыслЯх темника случилась какаЯ-то заминка, пока
слишком ничтожнаЯ, чтобы ухватитьсЯ за нее, но все же...
   "„авай  еще  что-нибудь  в  том  же  духе,  -  мысленно  потребовал
Љарсидар, а  сам приготовилсЯ  нажать. €  поскольку Њихайло ждал, пока
пленник выговоритсЯ, добавил: - € быстро".
   - ’вои  вои предали  тебЯ, но  это еще  полбеды. Ќасчет  тебЯ Я  не
удивлЯюсь, -  Њихайло все  еще  не  мог  сообразить,  о  чем  спросить
темника, а Љарагай уже заволновалсЯ.
   "Ќу же!" - Љарсидар терЯл терпение.
   - Ђ  вот насчет ’ангкута... ’ы ж прикрывал его отход. ‚ыходит, твои
люди не  тебЯ одного выдали, но и своего хана. € жена... ‘ чего бы это
ей мужу отраву сыпать? Ќе понимаю.
   Њолодец Њихайло!  Ќа один-единственный миг в душе ЉарагаЯ мелькнула
досада, но  даже краткого  мгновениЯ  было  Љарсидару  достаточно.  Ћн
ухватилсЯ за  эту зацепку  налету, как  хваталсЯ за мерцающий туман во
времЯ обморока. € нажал...
   ’емник  мигом   напрЯгсЯ,  но   было  поздно.  Љарсидар  уже  начал
вытЯгивать все,  что скрывалось  за досадой,  как рыбак  вытЯгивает из
реки сеть.  Љарагай смотрел  на него  расширенными от  ужаса, налитыми
кровью глазами,  вопил и  бесновалсЯ. —то-то  кричал  толмач,  Њихайло
ошалело вертел головой, не знаЯ, что предпринЯть.
   ѓлубже,  глубже!  …ще!!!  ’атары  и  хайлэй-абир  пируют  за  одним
столом... Љроваво-красные  камешки длЯ  стрел... "’ень"... Џодготовить
путь к  отступлению... ‡емли  на западе...  Џрекрасно! Ќо  кто все это
придумал, вот что интересно...
   Љарсидар жадно  впитывал лавину  сведений, темник  уже не  вопил, а
хрипел, его  взор потух.  Љарагай не  выдержит нажима!  Џлохо, если он
умрет во  времЯ допроса, да еще в присутствии толмача. Ѓудь здесь один
Њихайло, он  бы сохранил  тайну, а так... Ќет, темник должен погибнуть
естественно. Ќу!..
   Љарагай отшатнулсЯ.  ЉажетсЯ, в  последнее отведенное ему мгновение
он испугалсЯ больше прежнего. ‡атем испуг сменилсЯ твердой решимостью,
и не  успели Њихайло  с толмачом  ничего  предпринЯть,  как  он  издал
гортанный  клич,  выбросил  руки  вперед,  ринулсЯ  к  Љарсидару  -  и
наткнулсЯ грудью на длинный узкий меч.
   - •отел  задушить менЯ,  только и  всего, -  как ни в чем не бывало
заметил Љарсидар,  наклонЯсь, чтобы  вытереть окровавленный  клинок  о
полу одежды убитого.
   Њихайло и  толмач одурело  смотрели на  него. ’емник  лежал ничком,
кровь текла из сквозной раны и бесследно исчезала в песке.
   - Џошли,  делать  здесь  больше  нечего,  -  обратилсЯ  Љарсидар  к
помощникам.
   - Ђ как же... - начал толмач.
   - Љарагай мертв. Њожешь не проверЯть.
   ’ут Љарсидар  перехватил полный  укора взглЯд  Њихайла  и  подумал:
"Џойми,  нельзЯ  было  иначе!  ‘ейчас  расскажу".  Њихайло  крЯкнул  и
пригладил бороду.  Ђ на  гребень песчаного  холма уже  высыпали воины,
напуганные предсмертными воплЯми ЉарагаЯ.
   - Ќичего,  ничего, это  татарин подох.  “бить менЯ хотел, собака, -
сказал Љарсидар,  когда они подошли поближе, и властно распорЯдилсЯ: -
џ собираю совет. Џередайте всем, кому следует, чтоб ожидали менЯ.
   ђусичи бросились  исполнЯть приказание  воеводы, а Љарсидар вскочил
на †елму,  подождал Њихайла, и они пустили коней мелкой рысью, держась
плечом к плечу.
   - Ќу,  зЯтек, так  на кой  лЯд ты  темника убил?  - наконец нарушил
молчание Њихайло и уверенно добавил: - ‚едь это ты его заставил на меч
броситьсЯ. Ђли нет?
   - Ђ  ты хотел,  чтобы он  умер в  присутствии толмача просто так? -
притворно изумилсЯ Љарсидар.
   - Ќу-у-у...  Я не  знаю, - Њихайло Явно растерЯлсЯ. - …сли так, оно
конечно... ’олько Я в том смысле, что...
   - ’ы  прекрасно понимаешь,  что мне  пришлось действовать одному, -
перебил Њихайла  Љарсидар. -  ‚ремени в  обрез, а  узнать  нужно  было
много. ‚от и пришлось прижать ЉарагаЯ.
   - Ќаколдовал,  значит. ќхе-хе... - Явно недовольный поведением зЯтЯ
Њихайло поскреб под шлемом. - Ќу и как, узнал что-нибудь стоЯщее?
   - “знал. € теперь могу с чистой совестью заворачивать войско.
   - ‡аворачивать?! Ђ Ѓерке? - изумилсЯ Њихайло.
   Љарсидар с безнадежным видом махнул рукой.
   - Џустое.  Ѓерке сейчас  не до  нас. € вообще, татары сговорились с
хайлэй-абир...
   - ‘ кем, с кем? - не понЯл Њихайло.
   - „а  с этими...  как их...  - при  одной мысли  о "могучих воинах"
Љарсидар сильно разволновалсЯ и никак не мог вспомнить нужное слово. ‚
конце концов, он просто послал тестю их образ.
   - ‘ крестоносцами, что ль? - неуверенно переспросил Њихайло.
   - ‘ ними.
   - „а  каким это  образом?! - кажетсЯ, Њихайло не верил Љарсидару. -
—то-то ты путаешь, зЯтек.
   - …сли  бы спутать!..  - вздохнул  Љарсидар. -  Ќо к сожалению, это
правда. џ  не знаю  точно, где  и  как  они  сговорились.  ‚стретились
где-то, потом на радостЯх пировали. € Љарагай при этом был. Џойми, все
это Я  вытЯнул из  темника помимо  его желаниЯ,  тут солгать  попросту
невозможно. ќто как на исповеди в смертный час... ‚прочем, длЯ темника
это и был миг перед смертью.
   - ѓм-м-м... - Њихайло насупилсЯ, тЯжело вздохнул. - Ќу, допустим. Ђ
что ж  эти твои  рыцари? Ћб  чем они уговорились с татарвой, интересно
знать?
   - Ђ чтоб те сделали вид, будто собираютсЯ войной на ђусь.
   - ‘делали вид?! - Њихайло не верил своим ушам. - ‚ своем ли ты уме,
„авидушка! €ли от жары у тебЯ с головой не в порЯдке?
   Љарсидар промолчал.
   - „а разве можно напасть понарошку?
   Љарсидар  вновь   не  ответил,  ожидаЯ,  пока  тесть  хоть  немного
успокоитсЯ.
   - ’ы  подумай  только,  что  несешь!  -  пуще  прежнего  возмутилсЯ
Њихайло. -  ‘делали вид,  что пошли  на нас  войной... Ќечего сказать,
объЯсненьице! „а мы ж их... мы ж их... - у него не хватало слов, чтобы
выразить свое недоверие.
   - —то "мы их"? - спокойно спросил Љарсидар.
   - Њы ж как их пощипали...
   - ’рижды  татары сдавались нам без боЯ: первый раз в степи, затем в
’ангкут-‘арае и  наконец в  Ѓату-‘арае. Њы  всех щадили,  в  полон  не
угонЯли, а  отпускали на  все четыре  стороны.  Љроме  ЉарагаЯ  этого.
Џогибшие в мелких стычках и на переправе не в счет.
   - Ќо мы ж два города татарских взЯли! - горЯчилсЯ Њихайло.
   - ѓорода просто сдались. Њы их не разрушили, не сожгли. Љроме того,
даже если  бы мы  разрушили ’ангкут-сарай  и Ѓату-‘арай,  это не город
Ѓерке.
   - Ђ золото? Њы ж у них забрали, что было, и...
   - •айлэй-абир заплатили Ѓерке в десЯть раз больше.
   - „а  что ты  все заладил:  Ѓерке, Ѓерке!  Џри чем тут Ѓерке, когда
’ангкут...
   € тогда Љарсидар выложил тестю самую невероЯтную новость:
   - •ан ’ангкут умер больше года тому.
   - Љак умер?!
   Ќа плечо  Љарсидару легла  тЯжелаЯ рука.  Ћн обернулсЯ  и с иронией
посмотрел на  Њихайла. ќтого  и следовало  ожидать: глаза  квадратные,
борода раскололась поперечным провалом рта...
   - Ђ вот так.
   Ќекоторое времЯ ехали молча. Њихайло переваривал услышанное.
   - Ќет, ты погоди... - начал он.
   - Ѓерке  отравил старшего  брата уже  давно, но в курсе были только
самые близкие  его подручные.  Џо вполне  понЯтным причинам  Ѓерке  не
хотел, чтобы до исполнениЯ сделки с хайлэй-абир соплеменники узнали об
этом. ‡ато  теперь все уверены, что вина за проигранную войну лежит на
’ангкуте.
   - Ђ  как же  все думали,  что этот  самый ’ангкут  жив?  €ли  Ѓерке
научилсЯ вызывать  с того  света дух покойника, - проговорил Њихайло с
издевкой.
   - "’ень", - Љарсидар усмехнулсЯ.
   - Ќу, вызывать тень, какаЯ разница... Ѓерке что, тоже колдун?
   ‚ полной мере насладившись замешательством тестЯ, Љарсидар поЯснил:
   - "’ень"  - это  не дух  мертвеца. ’ак  татары  называют  человека,
который очень похож на другого.
   - Ђх,  двойник! -  от досады  Њихайло хлопнул  себЯ по бедру. - ‚от
нехристи! €шь чего выдумали!
   - „а.  Ѓерке все  точно рассчитал. Ћн отравил ’ангкута, заменив его
как две  капли воды  похожей "тенью". ‡атем потихоньку убрал преданных
старшему брату  людей и  поставил  на  их  место  своих  приспешников.
Љстати, Я  никак не  мог понЯть,  почему  ’ангкут  с  такой  легкостью
расстаетсЯ с  верными слугами.  ‚зЯть того  же посла,  отправленного к
‚асилю уграковичу.  Ћн же  на верную  погибель шел, поскольку кусочек
кожи на  шее никак  его не  защищал! Ђ все оказалось просто: посол был
человеком ’ангкута,  и Ѓерке  нисколько не  жаль было  терЯть  его.  ‚
общем, всЯ власть в улусе „жучи давно уже сосредоточена в руках Ѓерке,
только тайно. Џолучив от хайлэй-абир золото, он приказал "тени" начать
приготовлениЯ к  заведомо проигрышной войне с нами, а сам тем временем
договорилсЯ с  ханами  из  дома  •улагу,  чтобы  те  "по-родственному"
пропустили его войска через свою территорию.
   - ќ,  нет, погоди! - остановил зЯтЯ Њихайло. - ’от же посол говорил
кнЯзю ‚асилю,  что ихний  самый главный хан “гедэй, под рукой которого
находитсЯ вообще  все это  нечестивое племЯ, приказал потомкам —ингиза
направлЯть к ’ангкуту отрЯды. ќто что, тоже обман?
   -  Ќе   совсем.  ‚еликий  каган  “гедэй  действительно  обещал  это
’ангкуту. „а только “гедэй умер, так и не исполнив обещаниЯ...
   - Љак?!  Ѓерке что,  даже самого главного отравил?! - Њихайло зычно
хохотнул. - Ќу, зЯтек, с тобой не соскучишьсЯ! Џро кого ни спроси, тот
у тебЯ и помирает.
   - Ќе  у менЯ,  а у татар. ’олько каган умер прошедшей осенью сам по
себе, без  чьей-либо помощи.  џсно, что  исполнЯть  приказы  покойника
никто не  станет. ’атарам  надо переделить верховную власть, им сейчас
не до мести.
   - ’ак  Ѓерке что, самым главным у них хочет сделатьсЯ? Ћн длЯ этого
за горы полез?
   - Ќет,  просто хайлэй-абир  уступили татарве какие-то свои земли, и
Ѓерке решил  пойти туда  в обход  ђуси, чтобы не ввЯзыватьсЯ в войну с
нами. Ђ  ханы из  рода •улагу  и рады  пропустить его:  Ѓерке уйдет  -
спокойнее будет.
   - Џогоди, зЯтек, про какие земли ты сказал? - насторожилсЯ Њихайло.
   - ’е,  что южнее  черного морЯ.  ѓде-то к востоку от Ќикеи. Ђ какие
конкретно, Я  не успел  разобратьсЯ.  ’олько  нас  они  не  собирались
трогать, это точно. ‡ато на ђусь решили напасть хайлэй-абир...
   - ђыцари?! - Њихайло даже привстал на стременах.
   -  ‚от   именно,  -  Љарсидар  поджал  губы.  -  ќто  самое  мне  и
померещилось, когда  Я грохнулсЯ  в обморок.  „олго  ли  Я  лежал  без
памЯти?
   - „а  так, совсем  чуток, пока  за водой  сбегали. Ђ  что? - теперь
Њихайло был  предельно внимателен  к словам  зЯтЯ и  даже  не  пыталсЯ
подтрунивать над ним.
   - Ќичего,  это Я  так... Ќо  вернемсЯ к  сделке. Ќасколько Я понЯл,
суть ее  состоЯла не просто в том, чтобы "обменЯтьсЯ" землЯми. ‹ожными
приготовлениЯми  к  войне  татары  должны  были  отвлечь  взор  „анилы
ђомановича на  восток. Љогда  мы допрашивали  татар, все они твердили,
что не  ожидали увидеть  менЯ во главе русского войска. Ћни-то может и
не  ожидали,   да  только  Ѓерке  с  хайлэй-абир  очень  даже  на  это
рассчитывали. Ђ потому татары получили от них камешки длЯ стрел.
   - ќто те самые?
   - „а. Љак видишь, они готовились встретить именно менЯ.
   - Ќо  этак выходит...  - Њихайло  подумал, что в таком случае среди
рыцарей должен  быть колдун. Ќе среди татар, как предполагал Љарсидар,
а среди рыцарей!
   - ‚от именно. € это не просто колдун, а коварный, хитрый и властный
человек. ‚есь  адский план принадлежит ему. џ имею в виду нападение на
ђусь и  мое убийство,  а не подмену ’ангкута "тенью", это уже дело рук
самого Ѓерке, - добавил Љарсидар.
   - ’вое убийство... - как зачарованный, повторил Њихайло.
   - „а,  абир-колдун знал, что Я заинтересуюсь совершенно бесполезным
амулетом, который  Якобы должен  был  оберегать  посланного  к  ‚асилю
уграковичу человека.  ќто увеличивало  шанс  увидеть  менЯ  во  главе
войска, направленного  на восток.  ‹овушка  на  „ону  была  подстроена
заранее, в ней Я должен был погибнуть.
   - Ќо  ты  же  не  погиб!  -  возразил  Њихайло.  -  ‡начит,  колдун
просчиталсЯ?
   - ‚идимо,  да. Ќо тут Я опЯть не все понЯл. Њожет быть, абир-колдун
удовольствовалсЯ бы  и тем,  что Я лишилсЯ своих способностей, как оно
произошло на  самом деле. ‚о всЯком случае, со мной или без менЯ, наши
воины  должны  были  пуститьсЯ  за  татарами  в  погоню.  Ђ  уж  Ѓерке
позаботилсЯ о том, чтобы не оставить в пустыне позади себЯ ни колодцев
с годной  длЯ питьЯ  водой, ни  еды. Ќу,  об этом  Я догадывалсЯ и без
татарина.
   Љарсидар и  Њихайло уже  давно  достигли  головы  колонны,  где  их
поджидали собравшиесЯ на совет военачальники.
   - Џошли,  нас ждут,  - сказал  Љарсидар, но  Њихайло удержал его за
руку.
   - Џогоди.  „авидушка, еще  одно. ‘  этим темником...  —то,  Љарагай
нарочно угодил к нам в руки?
   Љарсидар спрыгнул  на землю, но обернулсЯ к Њихайлу и с добродушной
улыбкой заметил:
   -  Љарагай...  Ќет,  это  чистаЯ  случайность.  ђазумеетсЯ,  он  не
рассчитывал, что насмерть перепуганные ордынцы приволокут его ко мне в
качестве подарка.  Ђ потом  думал, что  Я отпущу его с остальными. Ћн,
видишь ли,  до конца  надеЯлсЯ на  это. „аже  в тот миг, когда Я велел
отвЯзать его от телеги и повел допрашивать.
   Љарсидар помедлил и задумчиво добавил:
   - ‘лучайность...  Ќет, этого  никто не  мог предвидеть.  Ќам просто
повезло. ‚сем  нам, ибо  теперь мы  можем с  чистой совестью повернуть
назад и  поспешить домой,  туда, где наши мечи сейчас нужнее всего. ’ы
мне  лучше   вот  о  чем  скажи:  мои  грезы,  обморок  и  возвращение
способностей именно  сейчас -  как по-твоему,  это  тоже  случайность?
“чти, если  бы не  это, Я не сумел бы допросить как следует ЉарагаЯ, и
мы бы пошли в пустыню на верную смерть.
   Ќо  что   мог  сказать   Њихайло,  если   сам  Љарсидар   не   знал
вразумительного ответа  на свои  вопросы!  ’ем  более,  он  умолчал  о
слишком неопределенных  подозрениЯх насчет —итрадривы. Љак-то его друг
был причастен ко всему случившемусЯ. ’олько вот как?..


        ѓлава XX. €‡ѓЌЂЌ€…


   - Ћтдай сейчас же!!!
   Љатарина  бросилась   к  —итрадриве  и  вырвала  у  него  бронзовое
зеркальце.
   - ‚аше  высочество изволили одетьсЯ? - спокойно спросил —итрадрива,
улыбаЯсь как  можно любезнее и разглЯдываЯ темно-синее парчовое платье
принцессы со  стоЯчим кружевным  воротником и  прозрачную  накидку  на
волосах. ‘ам он закуталсЯ в одеЯло, как в плащ.
   - Ќемытый  небритый дикарь,  как ты  посмел рытьсЯ в моих вещах?! -
вопила Љатарина,  пристально вглЯдываЯсь  в помутневшую  металлическую
поверхность.
   - Џростите,  ваше высочество, но обе эти промашки - ваши, - холодно
заметил —итрадрива.  - Џо крайней мере перед тем, как завлекать менЯ в
свои объЯтиЯ,  вы могли  предложить мне  помытьсЯ и  побритьсЯ. ‚ этом
отношении  головорезы   ѓартмана  фон   ѓете   и   то   были   гораздо
предупредительнее. —то  же до  зеркальца, то вы сами изволили дать мне
его.
   - џ?!  ‘ама?! -  принцесса отвела  назад руку,  словно  намереваЯсь
влепить увесистую оплеуху оскорбителю - да так и замерла.
   - ‚от  именно. ‚  приступе слепой  Ярости ваше  высочество изволили
швырЯть в  менЯ всем, что под руку попадетсЯ. ‚ числе прочего хлама вы
соблаговолили запустить  в менЯ и этой вещицей. ‚ следующий раз просто
держите себЯ в руках, - с издевкой посоветовал —итрадрива.
   Љатарина гордо вскинула голову.
   - ’ак. џ вижу, хоть ты и дикарь, но в самом деле талантливый. ’ы не
сумел до  конца понЯть, что это такое, но по крайней мере привел его в
действие и...  - принцесса  еще раз  всмотрелась в  зеркальце, провела
рукой по его поверхности и принЯлась нашептывать нечто неразборчивое.
   - Ћго, ваше высочество изволит изображать маститую заклинательницу!
- пошутил —итрадрива.
   - ќто  ваши анхет  изображают заклинательниц,  - рассеЯнно отвечала
принцесса. - Ќо они в самом деле шепчут невесть что, поэтому ты, неуч,
не веришь  в магию  слова. Ђ  заклинание зачастую  полезно. ЌельзЯ  же
строить все  свои действиЯ только на зрительных образах, так поступают
только...
   ’ут Љатарина огорченно надула губки и велела:
   - Ќу-ка,  синьор Ђндреа  или как  там  тебЯ,  выкладывай:  ты  что,
говорил с кем-то?
   - ѓоворил, не говорил - не знаю, ручатьсЯ не буду. Џо крайней мере,
пыталсЯ поговорить.  € дабы  избавить ваше высочество от необходимости
задавать лишние вопросы, скажу без обинЯков: Я хотел найти Љарсидара.
   - „ружка  своего?  €нтересно,  интересно,  -  Љатарина  уселась  на
кровать рЯдом с —итрадривой. - € каков результат?
   - ќй, эй, сударынЯ, Я же совершенно голый! - честно предупредил он.
- ‚ы  не боитесь,  что Я  вновь совершу  государственное преступление,
силой овладев вашим высочеством?
   Џринцесса пропустила издевку мимо ушей и нетерпеливо повторила:
   - ’ак вы говорили?
   - Ћткуда  мне знать,  - —итрадрива поправил сползшее с левого плеча
одеЯло. - …сли Љарсидар менЯ слышал, это хорошо, а если нет...
   - Ќо как ты его нашел? - настаивала Љатарина.
   - Ќу,  как... -  —итрадрива  вновь  пожал  плечами,  отчего  одеЯло
съехало и со второго плеча. - Џростите, ваше высочество.
   - Џлевать, - отрезала Љатарина.
   - „а,  так вот. Џерстень подарил мне Љарсидар - это раз. € перстень
этот, и  оставшаЯсЯ у  него безделушка принадлежали некогда его отцу -
два. € наконец, камни в них абсолютно одинаковые, только один большой,
другой поменьше.  ‚от Я  и подумал  сначала о  своем камне,  который в
перстне, а потом вообразил...
   - ‚от-вот,  зрительные образы...  Ќо ты  в самом деле догадлив, мой
дикарь, поздравлЯю!  - принцесса  усмехнулась, не  разжимаЯ губ. - Ќу,
так о чем же ты хотел говорить с Љарсидаром?
   - „а обо всем, - —итрадрива сделал неопределенный жест рукой. - Ћбо
всех планах гроссмейстера на его счет...
   Љатарина подскочила,  словно ее  ужалила пчела,  и осталась стоЯть,
вытЯнувшись как струна.
   - —то  с вами,  сударынЯ? -  притворно удивилсЯ —итрадрива. - Џланы
эти изложил  мне сам ѓартман фон ѓете, вы лишь дали мне дополнительные
сведениЯ, вот и все.
   - Ђх ты... - выдохнула побледневшаЯ принцесса и принЯлась судорожно
открывать  и   закрывать  рот,  жадно  ловЯ  воздух.  …е  глаза  вновь
посветлели. - Ђх негодЯй... „а как ты посмел...
   - Ђ  в чем  дело? -  на  этот  раз  удивление  —итрадривы  не  было
притворным. -  Џодумаешь, Я  пыталсЯ помочь  Љарсидару.  Ћн  мне  тоже
помогал в  Ћрфетане... в  нашем мире  то есть.  € что такого страшного
случилось...
   - ‘лучилось!!!  - взвизгнула  Љатарина. ’ут  из глаз у нее брызнули
слезы, голос зазвучал глухо, прерывисто:
   - ‘иньор Ђндреа, скажу без преувеличениЯ: вы самым безответственным
образом вмешались  в государственную политику королевства. € повредили
интересам  ЌеаполЯ.   ‚ы  -   государственный  преступник,  милостивый
государь.
   Ќа некоторое времЯ —итрадрива лишилсЯ дара речи.
   -  „а-да,   именно   так.   €нтерес   Ќеаполитанского   королевства
заключаетсЯ в  том, чтобы  присоединить, наконец, к своим землЯм ђим с
окрестностЯми, а  также расширить свои владениЯ за счет южногерманских
земель. ‘делать  это тем  легче, что  основной наш  враг, ѓартман  фон
ѓете, как раз сейчас готов начать вторжение на ђусь. Ћн с головой ушел
в дела.  Ћн потратил  уйму сил  и средств  на то,  чтобы король „анила
послал в  другие земли две мощные армии, одну из которых возглавил ваш
друг Љарсидар.  ѓартман  не  рассчитывает  на  возвращение  Љарсидара,
который навернЯка  приведет назад  и свое  войско. €  тут вмешиваетесь
вы... „а  понимаете ли  вы, чем  это чревато?!  €ли  вы  думаете,  что
Љарсидар не услышал вас?
   - Ќаоборот, Я очень даже рассчитываю на это, - —итрадрива энергично
кивнул.
   - ‚се планы моего брата рушатсЯ! - Љатарина была вне себЯ от гнева.
- ‚ы  только подумайте:  ѓартман фон  ѓете не  ожидает,  что  Љарсидар
вернетсЯ в  Љиев. ‡начит,  теперь он отложит войну с ђусью! Ќо тогда и
”едериго придетсЯ  отложить овладение  ђимом на  неопределенно  долгое
времЯ! ЏроклЯтое  логово, из которого проистекает все бесчестие нашего
мира, не будет растоптано!
   - Џростите,  ваше высочество,  мне кажетсЯ, что гроссмейстер должен
поступить как  раз наоборот: если вернетсЯ Љарсидар, он двинет на ђусь
отборные войска,  лишь бы  расправитьсЯ с ним, - заметил —итрадрива. -
’ак  что   вопреки  вашим   опасениЯм,  Я   оказал  неоценимую  услугу
королевству...
   ЏрезрительнаЯ ухмылочка,  заигравшаЯ на  губах Љатарины,  заставила
его замолчать.
   -  ‚ы   полный  идиот,  синьор  Ђндреа,  -  презрительно  процедила
принцесса. ѓлаза  ее вновь  стали изумрудными.  - …сли  бы вы  хотЯ бы
пользовались  длЯ  своих  варварских  опытов  не  этим  зеркальцем,  а
чем-нибудь попроще...
   - Ђ зеркальце чем плохо? - удивилсЯ —итрадрива.
   - „ика-арь,  грЯзный дикарь,  - протЯнула  Љатарина. - ‚ы ничего не
смыслите в  магических артефактах,  тем более  в их сочетании. „лЯ вас
это просто  кусок  полированной  бронзы  и  два  голубых  камешка,  но
благодарЯ очень  своеобразному мостику,  который вы  навели  к  кольцу
Љарсидара  через   мое  зеркальце...   ‚  общем,  вы  вдернули  его...
подкачали...
   Џринцесса замЯлась,  подыскиваЯ нужные  слова, но  в конце концов с
безнадежным видом махнула рукой и с горечью проговорила:
   - Ђх,  что Я  могу объЯснить  болвану! Џросто  знайте, тупица,  что
после этого  безрассудного поступка  ваш приЯтель сделалсЯ во сто крат
более могучим,  чем был  до того. ’ем не менее, он осталсЯ тем же, чем
был -  грубым  идиотом.  ЏредставлЯете,  что  это  такое:  полный,  но
невероЯтно могучий  идиот? ЏредставлЯете, что он может натворить?! ’ак
что, если  ѓартман фон  ѓете унесет  от вашего  дружка ноги,  то будет
сидеть в  ђиме тише воды, ниже травы, пока не придумает, как укокошить
самого  могучего   в  этом   мире  колдуна.   ќто  единственный  шанс,
спасительный длЯ всех. Ќо тогда Ќеаполю придетсЯ терпеть...
   - Џочему  же, есть  и другой шанс, - перебил Љатарину —итрадрива. -
…сли гроссмейстеру  не удастсЯ  уйти от моего друга, Љарсидар раздавит
его, как  муху. ’огда брат вашего высочества может спокойно прибрать к
рукам опустевший ђим...
   -  Њолчите,   болван,  -   презрительно   процедила   Љатарина.   -
‘кладываетсЯ впечатление,  что вы  совершенно не  знакомы  с  низостью
людской натуры.  „а разве же этот могучий идиот удовольствуетсЯ только
тем, что  убьет ѓартмана?  ‚ этом  случае он  всех нас передавит, вот!
‘ила и  власть портЯт  людей. ’ак  что очень  скоро в  руках Љарсидара
окажетсЯ весь  этот мир.  € он  выжмет из него все соки, выкрутит, как
мокрую трЯпку. ‚ам Ясно?
   - ‚ы это серьезно? - с сомнением спросил —итрадрива.
   Џринцесса раздраженно  поправила локон, выбившийсЯ из-под усыпанной
жемчугом накидки.
   - ‡начит, Я перестаралсЯ...
   - € это еще слишком мЯгко сказано! - воскликнула Љатарина.
   - Ќо  тогда Я  не государственный  преступник, - задумчиво протЯнул
—итрадрива. - џ преступник вообще. € очень крупный.
   - Ђ знаете, как поступают хотЯ бы с государственными преступниками?
   -  —етвертуют,  колесуют  и  рубЯт  головы,  -  флегматично  заЯвил
—итрадрива. - Ќе стеснЯйтесь, сударынЯ, убейте вонючего дикарЯ, велите
содрать с  него шкуру,  набейте ее  трухой,  полейте  своими  любимыми
духами и  поставь