теперь тебЯ называть?
     џ пожал плечами:
     -- Љак хочешь. Њне это безразлично.
     -- € все-таки ты  Ђртур.  Љороль  Ђртур. -- „ана села в кресло рЯдом  с
кроватью и расправила на коленЯх платье. -- ‡наешь, это звучит так необычно.
     -- Џонимаю, -- сказал  Я. -- Љогда Я родилсЯ  и отец решил назвать менЯ
Ђртуром,  многие родственники  были  против. “  них  это имЯ ассоциировалось
только с одним человеком -- с великим королем, основателем нашего „ома.
     --  Ђ в нашем роду  этого имени  боЯлись. Љак огнЯ, как дурной приметы,
как  сглаза. Љогда  кто-нибудь  из  валлийских  лордов  называл  своего сына
Ђртуром, мы,  ‹ейнстеры,  воспринимали  это  как вызов,  как демонстративное
неповиновение королевской власти, чуть ли не посЯгательство на престол.
     Њы замолчали.  „ана блуждала взглЯдом по комнате,  а Я смотрел  на нее,
любуЯсь  ее правильными чертами  лица,  ее роскошными вьющимисЯ волосами, ее
стройной изЯщной фигурой. Ќам обоим было  неловко,  но странное дело -- даже
эта неловкость доставлЯла мне удовольствие.
     --  „эйра очень обрадуетсЯ, когда узнает, что ты  вернулсЯ,  -- наконец
отозвалась „ана.
     -- Ћна уже знает.
     „ана почему-то покраснела.
     -- ’ак ты виделсЯ с ней?
     -- …ще нет. Ќо, думаю, что Њорган сообщил ей.
     -- Ђ Я думаю, что  нет. Џохоже, он просто позабыл об этом в сегоднЯшней
суматохе. €наче „эйра предупредила бы менЯ.
     џ хотел спросить почему,  но потом,  сопоставив факты, сам догадалсЯ, в
чем дело.
     -- ‚ы спите вместе?
     -- „а, уже две недели.
     -- Ђ с какой стати?
     -- Ќу, видишь ли, злые Языки начали утверждать, что „эйра снова взЯлась
за  старое и в твое отсутствие завела роман с Њорганом ”ергюсоном. ‚от она и
попросила менЯ ночевать с ней.
     -- Ќо  почему тебЯ? ‚едь вас не назовешь сердечными подругами. €ли вы в
последнее времЯ сдружились?
     -- ‘корее наоборот, -- ответила „ана. -- € именно по этой причине „эйра
обратилась  ко  мне. ’еперь  сплетники прикусили свои Языки, потому как всем
Ясно, что Я бы не стала покрывать ее похождениЯ.
     --  ЏонЯтно, -- сказал Я и  присел  на  край  кровати. -- Ќо  другого Я
понЯть  не  могу.  Џочему вы  с „эйрой,  прости  за выражение,  как кошка  с
собакой? ‚едь у вас так много общего.
     -- Ћ да, -- с горечью подтвердила „ана. --  “ нас много общего. ‘лишком
много. ‘начала был Љолин, который  души в „эйре не чаЯл,  а Я бегала за ним,
как дурочка. Џотом поЯвилсЯ ты...
     Њое  бедное   исстрадавшеесЯ  сердце  снова  заныло,   истекаЯ  кровью.
Љогда-то,  в отрочестве, Я  мечтал стать  сердцеедом-обольстителем, грезил о
том,  как женщины наперебой  будут  вешатьсЯ  мне  на  шею.  ‚последствии  Я
действительно хорошо погулЯл, правда, недолго,  ибо в один прекрасный день с
удивлением обнаружил,  что „иана, моЯ маленькаЯ тетушка,  как  Я ее называл,
вдруг стала взрослой женщиной,  и Я  влюбилсЯ  в нее без  памЯти. Ђ потом...
Џотом  все пошло кувырком. џ потерЯл памЯть и  потерЯл  „иану, а мои детские
мечты,  как гротеск, воплотились в образе трех девушек,  готовых  из-за менЯ
выцарапать друг дружке глаза.
     --  „ана, --  мЯгко  произнес Я. --  ‚се это  наваждение. Ћно  пройдет,
поверь мне. ќто какой-то побочный эффект от взаимодействиЯ камней в процессе
открытиЯ ‚рат к €сточнику.
     -- „а, Я понимаю, -- сказала она. -- Њое первое наваждение  уже прошло.
Ђ второе... „ело не в том, Ђртур!
     -- Ђ в чем же?
     „ана уставилась  взглЯдом  в  противоположную  стену и  долго  молчала,
сплетаЯ и расплетаЯ пальцы рук. Ќаконец она заговорила:
     --  ‡наешь,  Ђртур,  Я  действительно  любила  Љолина.  Џо-детски,   не
по-детски, это неважно. ѓлавное, что Я любила его. Ђ потом поЯвилсЯ ты... ’ы
мне сразу понравилсЯ,  очень  понравилсЯ, но не более того. ’ы нравилсЯ  мне
так же, как, например, нравитсЯ мне  Њорган  ”ергюсон и некоторые другие мои
знакомые.  ’о,  что  девушке нравЯтсЯ многие молодые  люди,  еще  ничего  не
значит; в этом нет ничего предосудительного. Ќо когда  ты вошел во ‚рата, со
мной что-то произошло, во мне что-то сломалось. € беда не в том, что  теперь
менЯ влечет к тебе; в конце концов, ты прав -- это преходЯщее. Људа хуже то,
что  после  этого  событиЯ все мои  чувства  к Љолину  умерли, он  стал  мне
безразличен.  џ  потерЯла любовь,  а  взамен  получила некий суррогат любви,
дешевую  смесь  похоти  и  дружеской  симпатии...   ’олько,  пожалуйста,  не
обижайсЯ.
     --  џ не обижаюсь, „ана. џ понимаю тебЯ. ("Ђх, если  бы ты знала, как Я
тебЯ понимаю!" -- добавил Я про себЯ.) Ќапротив, это Я должен просить у тебЯ
прощениЯ за то,  что сделал с  тобой,  за  то, что  отнЯл у  тебЯ  любовь  к
достойному человеку...
     --  Ќет, --  твердо сказала „ана, вставаЯ с кресла.  -- Ќе  вини себЯ в
том, чего  ты не совершал. ’ы ничего не отнимал у менЯ, ты просто подвергнул
мои чувства суровому испытанию, которого они не выдержали. -- Ћна подошла ко
мне и взЯла менЯ за руку. -- џ даже благодарна тебе за это. Ћбычно испытание
длЯ любви начинаетсЯ  в браке,  когда уже поздно что-нибудь менЯть, идти  на
попЯтную, -- и слава  Ѓогу, что Я избежала такой участи. ’еперь Я свободна и
не жалею об утраченной короне, которую почти что держала в руках.
     -- ‘овсем не жалеешь?
     -- ‘овсем... Ќу, разве что немного досадно.
     -- Ђ если Я предложу тебе корону? -- вдруг вырвалось у менЯ.
     ќто  было  так  неожиданно  длЯ  нас  обоих,  что  мы  несколько секунд
потрЯсенно смотрели друг на друга, не в силах произнести ни слова.
     Џервой опомнилась „ана.
     --  џ  откажусь,  --  ответила она. --  € не  только  потому,  что тебЯ
провозгласили королем,  подразумеваЯ, что ты  непременно  женишьсЯ на „эйре.
„лЯ менЯ важнее то, что по-настоЯщему ты любишь ее. ’ак ведь?
     џ молча кивнул в ответ, все еще не в состоЯнии поверить до конца, что Я
мог сказать то, что сказал.
     -- ‡начит, -- продолжала „ана, --  ты успешно  прошел  испытание...  ‚о
всЯком случае, успешно проходишь его.
     Ћдно испытание, с Ѓронвен, Я уже прошел, подумал Я, восхищенно глЯдЯ на
„ану. € тут мне в  голову  пришла мысль,  сразившаЯ  менЯ  наповал: "Ћна так
прекрасна! џ  обожаю  ее!"... „а,  второе испытание мне предстоит  потруднее
первого.
     „ана  вернулась к креслу  и снова  села.  Џо всем  правилам приличиЯ  и
здравого смысла  она должна была уйти, но не сделала этого. …й хотелось  еще
немного  побыть со мной, а Я  хотел, чтобы она  подольше  оставалась  в моем
обществе,  даже  несмотрЯ на  то,  что в любой  момент сюда могла  заЯвитьсЯ
„эйра.
     ‘ледующаЯ  мысль,  посетившаЯ  менЯ,  была  глупее  предыдущих,  а если
называть вещи  своими  именами, она  была попросту  пошлой.  џ  не собиралсЯ
высказывать  ее  вслух,  но  тут  Я перехитрил самого  себЯ,  позволив  „ане
<i>услышать</i> то, о чем Я только подумал.
     „ана посмотрела на менЯ с таким  несчастным видом, будто Я предложил ей
коробку ее любимых  шоколадных конфет, от которых  она вынуждена отказатьсЯ,
потому что бережет свою фигуру.
     -- џ  бы согласилась, -- медленно произнесла она, -- если бы не  „эйра.
Ѓудь ты  свободен,  как  Я, Я  бы принЯла  твое предложение в  надежде,  что
когда-нибудь мы полюбим друг  друга по-настоЯщему. Ћднако у тебЯ есть „эйра,
а Я слишком высоко  ценю себЯ,  чтобы стать твоей женщиной  номер два, пусть
даже ты -- правнук великого Ђртура.
     џ в замешательстве опустил глаза.
     -- Џрости, „ана. ’ы... ’ы замечательнаЯ девушка. ’ы совсем не похожа на
Ѓронвен.
     -- Ђ Ѓронвен согласна?
     -- „а, -- после некоторых колебаний ответил Я. -- ‡ато Я не согласен.
     --  ‚от  видишь. Ђ прими Я твое  предложение, ты бы сразу  передумал. џ
мало знаю  тебЯ, однако достаточно длЯ того, чтобы понЯть, что ты  по натуре
своей однолюб. Љогда-то Я бегала за Љолином, но  за тобой Я бегать не стану,
ибо, в  отличие от  него,  ты любим  „эйрой. џ не унижусь подобно Ѓронвен до
того, чтобы пытатьсЯ увести тебЯ.
     -- ’огда почему вы с „эйрой не помиритесь? -- спросил Я.
     -- Њы  обе хотим этого. ‚о  всЯком случае, Я искренне хочу помиритьсЯ с
„эйрой, и в частности по этой причине Я согласилась стать ее компаньонкой.
     -- € как ваши успехи?
     „ана вздохнула, затем улыбнулась:
     -- €  смех и  грех, Ђртур.  Ќочью мы добрые подруги, а днем  -- как две
гремучие змеи.
     -- ‘ чего бы такие перепады? -- удивилсЯ Я.
     -- ќто „эйра так  мстит мне, -- объЯснила „ана. -- ‚едь неприЯзнь между
нами возникла по моей инициативе, из-за Љолина, к которому „эйра всегда была
равнодушна. ’еперь она отыгрываетсЯ; так сказать, возвращает мне долги.
     -- Ђ что же ты?
     -- Ђ что мне остаетсЯ делать? џ  отвечаю  ей той  же монетой. ‚от мы  и
грыземсЯ  дни  напролет,  хотЯ  каждый  вечер  миримсЯ,  обещаем  больше  не
ссоритьсЯ, клЯнемсЯ в вечной дружбе  -- но с утра все  начинаетсЯ по-новому.
Џервое,  что мы делаем,  проснувшись,  так это находим повод  длЯ  очередной
размолвки.
     Ќет, подумал Я, умом женщин никогда не понЯть, и судить  их по  мужским
меркам  так  же  нелепо, как измерЯть  длину в килограммах.  Џри всем  своем
рационализме, здравомыслии  и  практичности, они начисто  отвергают  обычную
логику, противопоставлЯЯ  ей  нечто  совершенно  несуразное  и  непостижимое
мужскому уму -- так называемую логику женскую.
     -- “ нас получилсЯ весьма откровенный разговор, -- заметил Я.
     -- „а, -- кивнула „ана. -- Ђ раньше ты держалсЯ со мной очень сухо.
     -- ќто ты сторонилась менЯ.
     Њы улыбнулись друг другу.
     -- џ рада, что ты вернулсЯ, Љевин-Ђртур, -- сказала „ана.
     -- џ тоже рад тебЯ видеть, -- искренне и нежно ответил Я.
     Ћна поднЯлась с кресла, Я встал с кровати.
     -- Ќу,  ладно,  мне пора  уходить.  ‘коро пир закончитсЯ,  а если „эйра
застанет нас вдвоем, да еще в спальне, то скандала не миновать.
     „ана было протЯнула  мне руку,  но  затем передумала  и  подставила длЯ
поцелуЯ щеку. џ с превеликим удовольствием поцеловал ее, хотЯ, как подумал в
тот же миг, предпочел бы губы. …е сладкие невинные губы, которые так жарко и
неумело ответили на  мой первый поцелуй... ‚прочем, целовалась она не так уж
и неумело.

     Љогда „ана ушла,  Я достал зеркальце и сосредоточилсЯ, вызываЯ Њоргана.
‡еркальце тотчас помутнело, а спустЯ несколько секунд в моей голове раздалсЯ
голос:
     "Љевин?" -- Њорган отозвалсЯ мысленно.
     "„а".
     "Џрекрати пищать".
     "—то-что?" -- не понЯл Я.
     "—-черт! ’вое зеркальце пищит в моем кармане".
     "Ђ!"  --  сказал Я  и ослабил концентрацию до минимального  уровнЯ, при
котором еще можно было удерживать контакт.
     "Ќу, слава Ѓогу! -- теперь голос Њоргана звучал глухо, будто пробиваЯсь
сквозь плотный слой ваты. -- ‚от незадача, дружище!  ’ы застал  менЯ в самый
неподходЯщий момент. ‘ейчас Я раскланиваюсь с послом Џоднебесной €мперии".
     "€звини, тогда Я..."
     "‚ кабинете Љолина. —ерез четверть часа. “страивает?"
     "‚полне".
     "Џока". -- € он прервал контакт.
     џ  сунул  зеркальце в  карман  и призвал  Ћбраз  €сточника. ‚ следующий
момент Я уже утопал ногами в пушистом ковре посреди кабинета, где было много
книг и  старинных  фолиантов на  полках,  а также  огромный  дубовый стол  и
большой портрет „эйры на стене между двумЯ зашторенными окнами.
     џ  уселсЯ в кресло  под портретом, закурил и принЯлсЯ ждать  Њоргана. ‚
паузах между затЯжками Я размышлЯл об очень важных  вещах и вскоре  пришел к
выводу,  что мне здесь нравитсЯ,  и решил соблюдать преемственность. ђабочий
кабинет  последнего из ‹ейнстеров подойдет и  королю из Џендрагонов. ’о есть
мне.
     „окурив  сигарету, Я сразу взЯл  следующую, но тут вспомнил  кое о чем,
улыбнулсЯ и громко сказал:
     --  Ѓронвен,  если  сейчас  ты  подглЯдываешь или  подслушиваешь,  то Я
вынужден огорчить  тебЯ. Ќе взыщи,  милочка.  -- ‡атем  Я  произнес ключевые
слова весьма эффективного  и  надежного заклинаниЯ, пробитьсЯ  через которое
можно, лишь  полностью разрушив ткань защитных чар.  ‚се, о чем  Я собиралсЯ
расспросить Њоргана, конечно, не представлЯло длЯ Ѓронвен никакого  секрета,
и тем не менее Я хотел показать моей маленькой шалунье, что не намерен далее
терпеть ее незримого присутствиЯ, особенно по ночам.
     Њорган ЯвилсЯ,  когда  Я  курил  уже третью  сигарету. Ћн закрыл дверь,
ухмыльнулсЯ и сказал совсем не то, чего Я ожидал:
     -- ’ы тоже куришь?
     ЏризнатьсЯ,  Я  был разочарован -- в  себе.  ‡наЯ  его  экстравагантную
манеру   вести   разговор,  Я  предполагал,  что  длЯ   начала  он   сделает
глубокомысленное  замечание   по   поводу   наложенных   мною   чар   против
подслушиваниЯ. —то ж, не угадал...
     џ поднЯлсЯ с кресла, обогнул стол  и крепко  пожал Њоргану  руку. Џотом
достал из кармана пачку сигарет и предложил:
     -- “гощайсЯ. ќто получше, чем та дрЯнь, которой вы травитесь.
     --  Ћхотно попробую. -- Њорган  без лишних  церемоний закурил,  с видом
знатока сделал  несколько  затЯжек,  затем  вынес  свой  вердикт:  -- ‚есьма
удовлетворительно.  Њаксимум  никотина  при  минимуме угарного газа и  смол.
Џроизводство ‘умерек или –арства ‘вета?
     -- Ќет, наши „ома промышленностью почти не занимаютсЯ. Љак, собственно,
и   сельским   хозЯйством.   ѓлавнаЯ   статьЯ  наших  доходов   --  торговое
посредничество  и  транспортировка   из  одного   мира  в  другой,  а  также
распространение магических технологий.
     -- ’ак  Я и думал,  --  кивнул  Њорган.  -- Ќа  это у  вас естественнаЯ
монополиЯ.
     -- ‚от поди ж ты! -- изумленно произнес Я,  усаживаЯсь в кресло. -- ѓде
ты нахваталсЯ таких словечек?
     --  ‚ычитал в книгах,  которые Љолин  подарил мне еще до того, как мы с
„эйрой задумали сместить его с престола.
     -- Њежду прочим, -- заметил Я. -- Њне все-таки хотелось бы увидеть  ее.
џ-то думал, что вы придете вместе.
     --  Ћна  придет, но  чуть позже. Џрием уже заканчиваетсЯ, так что ждать
осталось недолго. -- Њорган  хитро прищурилсЯ и игриво погрозил мне пальцем.
--  Ђх  ты  проказник,  Љевин!  ‚место  того,  чтобы  поболтать  с  дЯдюшкой
”ергюсоном, отправилсЯ подкарауливать свою ненаглЯдную в спальне.
     Ѓоюсь, что Я покраснел.
     -- ’ак ты знал, где Я?
     -- …стественно.  ‚  седьмом  часу вечера „эйра  обнаружила тебЯ в своей
постели, однако  не стала будить, решила дать  тебе  выспатьсЯ. ‡олото, а не
девочка!
     -- Ќо ведь „ана говорила... -- начал было Я и тут же осексЯ.
     Њорган подозрительно посмотрел на менЯ:
     -- ’ы что, виделсЯ с „аной?
     -- Ќу...  ‚ общем,  да. --  ’еперь  Я покраснел без всЯких "боюсь". Ћна
пришла в спальню, потому как „эйра не предупредила ее, что...
     -- —ерта с два! -- перебил менЯ Њорган.  -- „эйра при мне дала  ей Ясно
понЯть, что сегоднЯ они будут спать раздельно.
     -- ’огда выходит, что „ана не понЯла ее намека, -- предположил Я.
     Њорган поморщилсЯ, и мне показалось, что сейчас он плюнет на пол. Ќо он
не плюнул -- наверное, только потому, что находилсЯ в королевском кабинете.
     -- „ана все понЯла, это ты не понЯл.
     -- —то Я не понЯл?
     Њорган фыркнул и закатил глаза.
     --  Ќу  и  дурак  же  ты, Љевин,  хоть  и  король!  --  произнес  он  с
сердечностью, котораЯ никак не вЯзалась с содержанием его реплики.  -- ќто у
тебЯ  из-за того, что ты дважды был ребенком, или в  вашей  семье  все такие
инфантильные недотепы? ‚едь  „ана пришла в спальню одна,  без  горничной, не
так ли?
     -- „а. -- џ уже начинал понимать. -- …е никто не сопровождал.
     --  ‚от  видишь!  Ћна  прекрасно  понЯла  намек  „эйры  и,  мало  того,
догадалась, где ты. Џоэтому и ушла раньше времени с пира -- чтобы повидатьсЯ
с тобой. Ќадеюсь, между вами ничего не было?
     --  Ќичего предосудительного, --  ответил  Я  в замешательстве.  --  Њы
просто разговаривали.
     -- Ќо не думаю, что о погоде.
     -- Ќет, не о погоде. --  џ немного  помедлил,  затем пересказал Њоргану
наш разговор, делаЯ по ходу купюры и сглаживаЯ слишком острые углы. ‚ каждом
таком  случае Њорган улыбалсЯ  -- одними  лишь  уголками своих  разноцветных
глаз,  --  и  вскоре  Я  понЯл,  что  он  восполнЯет  бреши в  моем рассказе
собственными  домыслами. Џод конец  Я даже пожалел,  что не  выложил ему все
начистоту. Ѓоюсь, у него сложилось впечатление, что мы с „аной разговаривали
в постели или, в лучшем случае, в перерывах между поцелуЯми.
     Љогда Я умолк, Њорган тЯжело вздохнул.
     -- Џопал  ты в переплет, Љевин, -- резюмировал он. -- ‚ одном „ана была
с тобой искренна: ты оказалсЯ в логове двух гремучих змей. „вух хорошеньких,
рыженьких, зеленоглазеньких,  но зубастых гремучих змей. Ђ где-то  в  траве,
между прочим, прЯчетсЯ удав -- с голубыми  глазами и кучей веснушек на лице.
‡а времЯ твоего отсутствиЯ Ѓронвен стала чертовски лихой девчонкой. ‘транно,
но факт: парни вокруг нее так и вьютсЯ, а самый рьЯный ее поклонник  --  наш
друг  ЊакЉормак. ’ак  что,  возможно, ты был  прав  насчет приворотных  чар.
Џохоже, она действительно открыла секрет как приворожить Ћдаренных.
     -- ‚рЯд ли, -- сказал  Я. -- ‘корее всего, она просто  повзрослела и из
девочки превратилась в девушку. „алеко  не длЯ всех мужчин главное в женщине
внешность.
     -- Ќе спорю. Љстати, что ты к ней чувствуешь?
     --  Ќичего,  кроме   симпатии.  Њое   наваждение  прошло...  …сли   оно
действительно имело место.  ‘ейчас мне  кажетсЯ, что твой первый диагноз был
верным -- Я просто хотел гульнуть на стороне.
     -- Ђ как насчет „аны?
     џ начал было отвечать, но вдруг запнулсЯ на первом  же слове. ЏроизведЯ
быстрый  сравнительный  анализ, Я неожиданно длЯ  себЯ  обнаружил,  что  мое
влечение  к  „ане  имеет  мало  общего  с тем  похотливым желанием  обладать
Ѓронвен,  которое мучило менЯ все лето. ‘ейчас во мне доминировала нежность.
џ не жаждал „ану так неистово, как Ѓронвен, но мне очень хотелось быть рЯдом
с ней, слышать  ее  мелодичное контральто, порой сбивающеесЯ на мальчишеский
тенор, смотреть  на  нее  -- как она  ходит,  как сидит,  как склонЯет набок
голову, когда что-то говорит, как непринужденно поправлЯет свое  платье, как
расчесывает свои пышные волосы... џ хотел бы увидеть,  как  она раздеваетсЯ,
перед тем как лечь в постель -- и уже за этим естественным образом следовало
все остальное...
     -- ќто из-за камней,  --  наконец сказал  Я. -- ’о, о  чем предупреждал
король ‚ортимер. Њы с „аной все понимаем.
     Њорган посмотрел на менЯ с таким выражением, будто ожидал,  что вот-вот
у менЯ вырастут ослиные уши.
     --  „а, уж она-то понимает,  -- сердито  произнес  он. -- Ћна прекрасно
понимает, что  камни  здесь не главное... гм, по крайней мере, длЯ  нее.  ’ы
вскружил девочке голову задолго до  того  случаЯ,  поэтому беднЯжка избегала
тебЯ, чтобы не выдать своих чувств.  Ћна разрывалась между тобой и  Љолином,
так  что,  по большому счету, ты сделал ей услугу, когда  воспользовалсЯ ею,
чтобы войти  во ‚рата.  ’еперь она  думать забыла  о Љолине. …е единственнаЯ
любовь -- это ты.
     -- Ќо ведь она говорит...
     -- Њало  ли что она  говорит! Ќикогда не верь женщинам, Љевин, особенно
если они сами называют себЯ гремучими змеЯми.
     џ внимательно присмотрелсЯ к Њоргану и сказал:
     -- „ружище! Ђ ведь ты зол, как черт.
     Ћн поджал губы и целую минуту молчал. Џотом заговорил:
     -- „а,  тут ты прав.  џ  зол на тебЯ, хотЯ,  в сущности, ты ни в чем не
виноват. Њне всегда нравилась „ана, и Я очень  сожалею, что  она не родилась
лет   на   пЯть-десЯть  раньше.  „а  и  вообще...   ‡наешь,  --  сообщил  он
доверительным  тоном. --  ‘  некоторых пор  Я  страстно  желал,  чтобы  „ана
разлюбила Љолина. „умаю, из  нас получилась бы отличнаЯ пара,  даже несмотрЯ
на разницу в возрасте.
     -- ’ы  хочешь  развестись с женой?  -- —асть  моей  личности, что  была
Љевином, искренне изумилась, а другаЯ часть, котораЯ суть Ђртур, отнеслась к
этому со спокойным пониманием.
     --  ђано  или  поздно это произойдет,  -- удрученно ответил Њорган.  --
‘кандал  получитсЯ отменный, можно не сомневатьсЯ.  Ќо, с  другой стороны, Я
рассчитываю  прожить долго,  очень  долго...  --  Џри  этом  он  значительно
взглЯнул на менЯ. -- € Я не  собираюсь провести свою долгую жизнь в том аду,
на который обрекли менЯ в юности родители.
     -- „а, конечно, -- кивнул Я. -- ‘тало быть, ты держишь „ану на примете?
     -- „ержу,  и  ты учти это. …сли ты  вздумаешь соблазнить ее, то Я... --
’ут он растерЯнно умолк и развел руками. џ с  удивлением  увидел на его лице
выражение  беспомощности. -- џ буду очень огорчен,  Љевин.  „ана  прекраснаЯ
девушка и заслуживает лучшей участи, чем быть любовницей королЯ. „аже такого
великого королЯ, каким, несомненно, станешь ты.
     џ  был польщен  его комплиментом  и  одновременно  растроган его  чисто
эгоистической заботой о невинности „аны.  џ хотел было заверить Њоргана, что
пальцем ее не трону (в чем глубоко и не без оснований сомневалсЯ), как вдруг
в моей голове  из  отдельных фрагментов мозаики сложилась целостнаЯ картина,
котораЯ заставила менЯ призадуматьсЯ. ‘начала Я решил ничего не говорить, но
потом  принЯл  прЯмо  противоположное  решение --  заранее предупредить  обе
заинтересованные  стороны.  џвнаЯ  конфронтациЯ,  по  моему  убеждению,  тем
хороша, что сводит к минимуму риск коварного удара в спину.
     Ћднако осуществление  этого плана  пришлось  отложить до более удобного
случаЯ, что нисколько не  раздосадовало менЯ -- и по очень простой  причине.
Ќаведенные мной  чары  против  подслушиваниЯ, которые  одновременно  служили
сигнализацией, дали мне знать о  приближении  гостЯ,  вернее,  гостьи. џ так
глупо и умиленно улыбнулсЯ, что Њорган сразу понЯл, в чем дело.
     -- Њожешь поцеловать ее, -- сказал он. -- џ человек не стеснительный.

        ѓлава 4
     Љогда  „эйра  вошла (о  боги,  как она была  прекрасна!)  Я  последовал
мудрому  совету  Њоргана,  и  наша  перваЯ  встреча   после  долгой  разлуки
ознаменовалась  нежным  поцелуем -- золотой  серединой между вспышкой бурной
страсти,  если бы  мы были  одни, и  обменом вежливыми, многозначительными и
неуклюжими приветствиЯми в атмосфере скованности  и неловкости, окажись мы в
этот момент на людЯх. Ќе стану  говорить за „эйру, но Я был доволен, что так
получилось.   Џорой  чрезмерный  пыл  вредит   не  меньше,  чем  вынужденнаЯ
холодность, а наш спокойный и молчаливый поцелуй стоил многих ночей любви.
     ‡атем „эйра немного отстранилась, и несколько секунд  мы нежно смотрели
друг другу  в  глаза.  Џосле  Њорган  говорил,  что тогда у  нас  были очень
вдохновенные  лица.  Ќаконец  Я  подвел  „эйру  к  креслу,  помог ей  сесть,
поцеловал ее руку и устроилсЯ в кресле по соседству.
     --  €так,  -- сказал Я. --  Љомитет по реставрации Џендрагонов в полном
сборе.
     -- Ћтнюдь, -- возразил Њорган. -- Ќе хватает архиепископа.
     Ќе знаю почему, но  это  менЯ совсем не удивило. Љорунн  ЊакЉонн всегда
хорошо ко мне относилсЯ, и все-таки было нечто странное  в  том, что  высший
церковный  иерарх  страны  открыто  вмешалсЯ  в  политическую борьбу.  •отЯ,
повторЯю, этому Я нисколько не удивилсЯ.
     --  Џохоже, наш архиепископ  метит  на патриаршую тиару, -- счел нужным
высказать  свое  предположение  Њорган.  --  €,  наверное,  решил,  что  длЯ
достижениЯ этой цели ты со своей могущественной родней ему больше подходишь,
нежели Љолин.
     -- Ћба мои „ома не христианские, -- заметил Я.
     -- ќто  неважно.  ѓлавное, что ты --  живое  подтверждение его тезиса о
множественности миров.
     -- ‹адно, принимаетсЯ. „алее, мотивы „эйры, -- Я ласково  улыбнулсЯ ей,
-- мне предельно Ясны. Ђ что скажешь в свое оправдание ты, Њорган?
     -- џ твой друг, -- просто ответил он.
     -- Ќо ведь ты также и друг Љолина.
     --  ’ем более.  ‘  самого начала Љолину была  в  тЯгость корона; он  не
рожден быть королем. „лЯ этого он слишком мЯгок и сентиментален.
     -- Ђ Я?
     -- ’ы  тоже хорош.  ‚прочем, все  мы,  чародеи, в той  или иной степени
неуравновешенны и неврастеничны -- такова  наша плата  за  могущество.  Ќо в
тебе  есть  стержень;  при  необходимости  ты  можешь  действовать жестко  и
решительно, без колебаний. ’ы наглЯдно продемонстрировал эти качества, когда
одурачил Љолина и овладел ‘илой.
     -- ‚ тот момент Я даже не отдавал себе отчета в том, что делаю.
     -- ќто  еще одно  очко в твою  пользу.  „аже безотчетно  ты  поступаешь
правильно.  Љроме того, ты потомок королЯ Ђртура  и рано или  поздно  сам бы
захотел вернуть себе корону прадеда.
     -- Ђ если нет? -- спросил Я.
     -- Ђ если нет, то тем хуже было бы длЯ нас. ’ы рассказывал леди „эйре о
‚ластелинах  и об их „омах, и  Я хочу... ѓм. ‚не всЯких сомнений, этого хочу
не только Я один  --  но  за других говорить не буду. ’ак вот, лично Я хочу,
чтобы ты основал свой „ом здесь, в нашем мире.
     -- џсно... € все же  вы сильно  рисковали,  форсируЯ  событиЯ.  …сли бы
Љолин заупрЯмилсЯ, в стране вспыхнула бы гражданскаЯ война.
     Њорган покачал головой:
     -- ќто было исключено.
     -- ’ак-таки исключено?
     -- Ђбсолютно. ’ебЯ  поддержала  церковь  в лице архиепископа  и молодых
кардиналов  -- его  единомышленников. ‡атем  простой народ -- в  большинстве
своем валлийцы. Љогда начали распространЯтьсЯ слухи...
     -- Љогда <i>вы</i> начали распространЯть слухи, -- уточнил Я.
     -- Ќу, да,  разумеетсЯ.  Њы  все  рассчитали.  Џростой люд не больно-то
хотел,  чтобы  мужем их принцессы, леди „эйры, стал  чужак  и  подкидыш.  Њы
воспользовались этим и сделали так, чтобы их "не хочу" быстро превратилось в
"хочу". Љоль скоро вопрос  о вашем браке был решен, то люди тем более охотно
поверили, что ты Џендрагон, правнук легендарного Ђртура -- следовательно, их
соплеменник, валлиец.
     -- Ќу, Я не совсем валлиец. ЊоЯ мать -- ‘умеречнаЯ, а значит, пользуЯсь
местной терминологией, Я наполовину валлиец, наполовину атлант.
     -- ќто уже мелочи, Љевин, -- отозвалась „эйра. -- џ совсем не похожа на
валлийку, однако народ считает менЯ своей, потому что моЯ мать была из чисто
валлийского рода.
     -- —то  тоже  немаловажно,  --  добавил Њорган.  --  ‹еди  „эйра  очень
популЯрна  в  народе, в  частности  из-за  ее  происхождениЯ.  ѓерцоги ‹асии
претендуют на  родство  с Џендрагонами, жаль только, что  они не уберегли  в
своей семье „ар.
     џ  весь  похолодел и  уже  укоризненно взглЯнул на  Њоргана,  собираЯсь
отчитать  его,  как  вдруг  сообразил,  что  теперь это  не  имеет  никакого
значениЯ.
     Ђ „эйра, уловив мой мгновенный испуг, улыбнулась и прокомментировала:
     --  ќто  один  из  приемов милорда  Њоргана,  и  надо  сказать,  весьма
эффективный. Ћн по несколько раз  ко  дню напоминает мне, что Я полукровка и
что  в  этом нет  ничего страшного. џ тут же начинаю думать о  своем скрытом
„аре и так постепенно избавлЯюсь  от чувства неполноценности. ‹орд  ”ергюсон
отличный психолог.
     "Љак и Ѓрендон, -- подумал  Я. --  Ќадеюсь,  они станут друзьЯми...  ’о
есть, надеюсь, что они не станут врагами. Ћчень надеюсь..."
     -- ’аким  образом, -- продолжал Њорган,  -- народ верит, что ты правнук
королЯ  Ђртура, потому как хочет в это верить, потому как  хочет, чтобы леди
„эйра была королевой и чтобы ее муж, король, не был чужаком.
     -- ѓоворЯ "народ", ты подразумеваешь валлийцев, -- заметил Я. -- Ќо это
лишь две трети населениЯ. Ђ как же остальные, к примеру, скотты?
     --  ‚ подавлЯющем  большинстве  своем  они  также  чтЯт  памЯть  твоего
прадеда. € кстати, Я самый что ни на есть чистокровный скотт.
     -- Џрежде всего, ты аристократ и Ћдаренный. Ђ это отдельнаЯ каста.
     -- ‚ том-то и дело, -- усмехнулсЯ Њорган.
     -- Ђ именно?
     -- „аже если представители других народностей, населЯющих ‹огрис, будут
недовольны  возвращением на престол королЯ из  Џендрагонов, то в гражданскую
войну  это  не перерастет  ввиду того, что  у  них  не найдетсЯ мало-мальски
стоЯщих вождей. Ќи один Ћдаренный не выступит против тебЯ.
     -- ’ы уверен?
     -- …ще бы! ‚сЯ наша колдовскаЯ знать куплена с потрохами.
     "Ћ, Ѓоже!" -- в ужасе подумал Я и спросил:
     -- —ем же? -- хотЯ знал ответ наперед.
     Њорган подтвердил мою догадку:
     -- €з  достоверных  источников  стало известно,  что  ты знаешь  секрет
некоего обрЯда ЏричастиЯ, дающего Ћдаренному могущество и вечную молодость.
     џ удрученно вздохнул:
     --  Љак  раз  этого  Я  и боЯлсЯ.  Џо неосторожности  и по  незнанию вы
совершили грубейшую ошибку.
     „эйра тронула менЯ за плечо.
     -- Љевин, что с тобой? Ќеужели ты хотел скрыть это?
     -- „а.
     -- Ќо ведь это аморально! -- пораженно воскликнула она.
     џ  промолчал, чтобы не  застонать от тЯжести ноши, котораЯ свалилась на
мои  слабые  плечи. ’еперь  Я  понЯл,  почему Љолин  так  быстро  отрексЯ от
престола и бежал, куда глаза глЯдЯт. Њне тоже отчаЯнно захотелось плюнуть на
Ђвалон, на  корону  моего  предка,  забрать с собой  родных, „эйру (а  также
„ану!) -- и удрать в ќкватор.
     -- ‡наешь, -- заговорил Њорган,  нарушаЯ молчание. -- ‚ одной из хроник
царствованиЯ ‹ейнстеров Я прочитал весьма  поучительную  историю. ‹ет триста
назад в Ђвалоне объЯвилсЯ странствующий лекарь, который утверждал, что знает
рецепт снадобьЯ  от чумы. ’огда  в стране  вовсю свирепствовала  эпидемиЯ, и
король  Љолин естой пригласил  этого лекарЯ  к  себе. Ћн  спросил, скольких
людей тот сможет исцелить самостоЯтельно; лекарь ответил ему -- то ли правду
сказал, то  ли  малость преувеличил,  -- но все  равно получилось  небольшое
число по сравнению  с масштабами мора. ’огда король предложил лекарю продать
свой  секрет за  цену, которую он сам назовет, но  лекарь наотрез отказалсЯ.
Љороль  убеждал его, что он может получить гораздо больше, чем заработает за
всю свою жизнь продажей снадобьЯ, даже проживи он сто лет. Ћднако лекарь был
непреклонен, и  в конце  концов король  велел казнить его. Ћн сказал:  "ќтот
человек  либо шарлатан,  либо негодЯй, каких еще свет не видел. € в том, и в
другом  случае он заслуживает смерти".  ’ут Я полностью согласен  с решением
королЯ.  …сли  лекарь  был  шарлатаном,  то  так  ему и  надо, а  если же он
действительно знал  рецепт снадобьЯ, то сознательно обрекал на смерть тысЯчи
людей,   которых  можно  было  бы  спасти,  изготовив  лекарство  в  больших
количествах. ’ы понимаешь, к чему Я веду?
     -- Њорган  прав,  Љевин,  --  поддержала  его „эйра. --  Ѓезнравственно
лишать людей возможности  прожить  дольше,  чем они живут сейчас. Џусть даже
это касаетсЯ не всех людей, но лишь некоторых -- тех, кому такаЯ возможность
дана свыше. ‚едь ты же сам говорил, что  ваши  ‚ластелины выискивают в мирах
Ћдаренных, чтобы провести их через обрЯд ЏричастиЯ. џ не понимаю...
     -- ‚от  именно! -- зло произнес Я; во мне закипала Ярость. -- ’ы <i>ничего</i>
не понимаешь. ‚ы оба <i>ни черта</i> не понимаете!
     џ вскочил с кресла и прошелсЯ по комнате взад-вперед. џ чувствовал себЯ
как зверь, замкнутый в клетке.
     --  Ћ,  ‡евс,  почему ты не дал хоть  толики здравомыслиЯ глупцам,  что
возомнили себЯ благодетелЯми человечества?! -- џ  остановилсЯ и посмотрел на
„эйру и Њоргана,  которые озадаченно  глЯдели  на  менЯ, пораженные вспышкой
моего гнева. -- —то вы наделали, черт вас побери?! —то же вы наделали?!
     џ подошел к креслу под портретом  „эйры и  бухнулсЯ в него. ‘ минуту мы
молчали, наконец Њорган осторожно произнес:
     -- ’ак растолкуй же нам, что мы наделали.
     џ чуть было снова не вспылил, но в последний момент взЯл себЯ в руки  и
терпеливо принЯлсЯ объЯснЯть:
     --  ќто правда, члены наших „омов выискивают  в  мирах Ћдаренных, чтобы
дать им вечную молодость и могущество.  Ќас очень мало,  и мы дорожим каждым
„аром...
     -- ’ак почему ты... -- начал Њорган.
     --  Џомолчи и  слушай  внимательно,  -- перебил его  Я. --  ’ак вот,  в
обычном  мире,  населенном  простыми  смертными,  „ар   поЯвлЯетсЯ   либо  в
результате  случайной мутации, либо вследствие любовного приключениЯ  одного
из ‚ластелинов -- вероЯтность и того, и другого ничтожно мала. …ще ничтожнее
вероЯтность  сохранениЯ „ара  в потомстве, так как браки между Ћдаренными  и
неодаренными в подавлЯющем большинстве случаев оказываютсЯ бесплодными. -- џ
взглЯнул на „эйру. -- “ твоих отца  с матерью была уникальнаЯ совместимость,
раз у них родилось аж двое детей. ќто чрезвычайно редкое Явление.
     --  €звини,  -- опЯть вмешалсЯ Њорган.  -- Ќо  почему  так? —то  мешает
Ћдаренным и неодаренным иметь детей?
     џ  невольно усмехнулсЯ. Ќеуемное любопытство  взЯло в  Њоргане верх над
всеми остальными соображениЯми, тем более что этот вопрос всегда интересовал
его.
     --   —тобы  понЯть  это,   ты   должен   иметь  хотЯ  бы  поверхностное
представление о  генетике -- науке о  наследственности, --  ответил Я. -- Ќо
все  же  Я попробую объЯснить. ‡агвоздка в  том, что „ар либо есть, либо его
нет; другими  словами, рецессивного „ара не бывает.  Љак ты знаешь, не может
быть  ни половины „ара, ни его четверти,  ни осьмушки, а термин "полукровка"
чисто условный. ‚ случае, когда отец и мать Ћдаренные, тут все Ясно: ребенок
получает половину своей  крови от отца, половину  --  от  матери, и он  тоже
Ћдаренный.  …сли  же  Ћдаренный  только  один  из  родителей,  то  в  момент
оплодотворениЯ происходит процесс, который мы именуем дубликацией: структура
„ЌЉ...  гм-м...  кровь  Ћдаренного   смешиваетсЯ  с  кровью  неодаренного  и
пытаетсЯ,  грубо  говорЯ, навЯзать  ей свой „ар.  ‚  подавлЯющем большинстве
случаев  этот  процесс заканчиваетсЯ  гибелью Яйцеклетки еще  до образованиЯ
зародыша. ‚от потому-то „ар, поЯвлЯЯсь единично, имеет мало шансов  пережить
своего  носителЯ, проЯвившись в его потомстве.  Ћбнаружив Ћдаренного в среде
простых  смертных, мы,  конечно, тщательно  проверЯем  все  его  родственные
свЯзи,  учитываем также  и возможность адюльтеров  и  изредка  находим целую
группу  Ћдаренных. ’огда  это становитсЯ сенсацией, а  „ом, сделавший  такую
находку, на зависть другим „омам, получает обильную инъекцию свежей крови со
стороны.
     --  ’огда Я не понимаю, почему ты  сердишьсЯ,  -- произнесла  „эйра. --
‚едь ты нашел целую реку свежей крови.
     --  ’о-то и  оно, что  целую  реку.  ‚  совершенно  невероЯтных случаЯх
единичный „ар не гибнет, а  выживает  и размножаетсЯ. ‚ результате возникает
цивилизациЯ, где  нарЯду с  простыми смертными живут Ћдаренные. Ћни обладают
кое-какими способностЯми; они осознают свое отличие от  остальных людей; они
отдают  предпочтение  экзогамии, ибо заметили, что браки с людьми  не из  их
круга почти всегда бесплодны; и самое главное  -- их достаточно много, чтобы
избежать  вырождениЯ.  ЏреданиЯ  гласЯт,  что когда-то, давным-давно,  много
ђагнареков тому  назад, Ћдаренные в  одном из таких миров обрели власть  над
”ормирующими и основали первый „ом ‚ластелинов. €зраильтЯне считают, что это
был  их „ом, но  им никто не верит... да и сами они не очень-то верЯт в это.
„ома  так  же бренны,  как и ‚ластелины: одни  поЯвлЯютсЯ,  другие гибнут, и
первозданный „ом канул в лету,  оставив  после себЯ  другие „ома, которые, в
свою очередь,  породили новые, а  сами ушли  в небытие -- и так далее, и так
далее. €сториЯ  --  это  спираль, уходЯщаЯ из бесконечности в бесконечность.
Ќаши философы утверждают, что до поЯвлениЯ  первозданного  „ома существовали
другие  цивилизации, которые  изжили  себЯ, как,  возможно,  когда-нибудь  в
будущем придет к упадку и угасанию сообщество ‚ластелинов...
     џ  умолк. „эйра и Њорган  смотрели на менЯ широко распахнутыми глазами.
‚месте  со мной они заглЯнули в бездну тысЯчелетий и теперь чувствовали себЯ
ничтожно  маленькими,  беспомощными  букашками  в  этой  необъЯтной,  вечной
‚селенной.
     -- ‹адно, --  сказал Я. -- ‚ернемсЯ к делам  насущным. ‚ последний  раз
мир с устойчивой цивилизацией Ћдаренных  был обнаружен  моим  прадедом,  тем
самым королем  Ђртуром, который был свергнут с престола в Ђвалоне и каким-то
образом попал  в  ќкватор. Џодобные  миры  после их обнаружениЯ ожидает  две
участи  -- либо  разграбление другими „омами,  которые  переманивают  к себе
Ћдаренных,   либо  основание   нового  „ома,   если   удастсЯ  предотвратить
разграбление. Њоему прадеду это удалось. Ћн основал  „ом ‘вета и, мало того,
сделал его одним из самых могущественных „омов ќкватора.
     -- ’ак и основывай себе „ом, -- пожал плечами Њорган. -- ‚едь теперь ты
король ‹огриса, тут тебе  и  карты в  руки.  Ќу, а разграбление  со  стороны
других „омов, как Я понимаю, нам не грозит.
     џ вздохнул:
     -- ’ак Я и собиралсЯ сделать, дружище, однако вы с „эйрой по недомыслию
предельно усложнили мою задачу, пообещав всем Ћдаренным бессмертие.
     -- Ђ разве так не будет?
     --  Љонечно,  будет. Ќо  далеко  не  сразу.  -- џ  в упор  посмотрел на
Њоргана. -- Љое-кто совсем недавно назвал менЯ инфантильным недотепой. Ђ как
мне  прикажешь  назвать  этого  "кое-кого",  который, знаЯ,  сколько  хлопот
причинЯет пробуждение „ара, посчитал, что овладение высшими проЯвлениЯми сил
мирозданиЯ  -- это такое  простое дело? -- ‡атем Я повернулсЯ к „эйре. --  Ђ
что  мне сказать женщине,  которой Я доверил свои самые сокровенные тайны, а
она  выболтала  их, пусть  даже из  самых  лучших побуждений?  --  џ  сделал
выразительную паузу,  после чего продолжил:  -- Ќеужели вы наивно  полагали,
что  Я соберу всех Ћдаренных  в одном  большом соборе и раздам им Џричастие,
как свЯщенник раздает прихожанам хлеб с вином?
     -- Ќо мы не обещали, что это произойдет за один день, -- робко заметила
„эйра. -- Њы...
     --  „лЯ этого потребуютсЯ годы,  черт подери! -- воскликнул  Я,  хватив
кулаком по мЯгкому подлокотнику кресла. --  „есЯтки лет! ‚  этом мире тысЯчи
Ћдаренных, и все  они  кинутсЯ ко мне, требуЯ ЏричастиЯ. Ђ  Я, хоть и могуч,
все же человек. џ не  ѓосподь Ѓог и не смогу  ниспослать на них  всех ‘вЯтой
„ух в день ЏЯтидесЯтницы. Њаксимум, на что Я способен  -- это один человек в
неделю,  да  и  то  с учетом того, что  он опытный чародей, а не беспомощный
непробужденный Ћдаренный.  Џравда,  со  мной  прибыли  брат  и  две  сестры;
вчетвером  мы будем производить  на свет немногим  более двухсот причащенных
ежегодно, работаЯ на пределе своих возможностей.  € лишь через несколько лет
у  нас поЯвЯтсЯ первые помощники, овладевшие  ”ормирующими настолько,  чтобы
самим проводить обрЯд  ЏричастиЯ.  ‚от почему  необходимо было держать это в
тайне. ’ы мог бы и сам додуматьсЯ до этого, Њорган.
     Њорган виновато опустил глаза.
     -- Џрости, Љевин,  Я действительно сглупил. Ќо, в  конце концов,  можно
установить очередность, начинаЯ с самых старых и больных...
     -- Ћлух царЯ небесного! -- выругалсЯ  Я.  --  ’ы дурак, Њорган! Ђ „эйра
еще назвала тебЯ  хорошим психологом. Љак только мы установим очередность, и
речь  будет  идти не  о днЯх,  а о годах ожиданиЯ, среди  Ћдаренных начнетсЯ
повальнаЯ резнЯ.  Ћни  станут  убивать друг  друга ради  того, чтобы хоть на
месЯц приблизить обретение могущества и бессмертиЯ. € убивать  они  будут по
большей части не из страха, что за этот месЯц с ними что-нибудь  случитсЯ, а
просто  из  нетерпениЯ  --  вот  что  самое ужасное!  Ќаш  „ом,  прежде  чем
возникнет, захлебнетсЯ собственной кровью... ‚ы это понимаете?!
     €  тут  „эйра заплакала. Ћна рыдала горько,  безутешно, самозабвенно. “
менЯ не было нужды спрашивать, почему она плачет; между нами вновь сработала
мысленнаЯ  свЯзь, и длилась она гораздо дольше  обычного. џ отчетливо увидел
картину,  которую  она  себе  представила: длиннаЯ-длиннаЯ  вереница  людей,
стоЯщих  в очереди к храму, где Я что-то  раздаю  им  (конечно,  Џричастие);
очередь движетсЯ медленно, люди проЯвлЯют нетерпение,  переступают с ноги на
ногу, злЯтсЯ, ругаютсЯ,  потом  все, как один, выхватывают кинжалы и вонзают
их  в спины  впередистоЯщих... Љровь, реки  крови заливают  мой  храм,  а  Я
растерЯнно  стою  у алтарЯ, и рЯдом  со  мной стоит  она, и мы по  колена  в
крови...
     џ подошел к „эйре, опустилсЯ перед ней на корточки и взЯл ее за руки. џ
ничего не говорил, слова  здесь были  бессильны. џ утешал ее молча --  своим
прикосновением, своим присутствием.
     -- Љевин, -- прозвучал у менЯ за спиной голос Њоргана. -- ‚ели отрубить
мою дурную башку.
     --  ќто делу не поможет, -- ответил  Я, не оборачиваЯсь.  -- ‚сего лишь
одной дурной башкой станет меньше. Ђ скоро и так головы полетЯт.
     -- ’ак что же нам делать?
     Ќемного подумав, Я сказал:
     -- ‚ыход номер один: добровольное разграбление.
     -- Љак это?
     --  џ  свЯжусь с  некоторыми  „омами и предложу  им  Ћдаренных крупными
партиЯми. Ќе  сомневаюсь,  что  они еще  передерутсЯ  между  собой, стараЯсь
урвать  кусок побольше.  ’акже Я  не  сомневаюсь, что  наши  чародеи  охотно
променЯют родину на вечную молодость.
     -- ’очно, -- подтвердил Њорган. -- ’ак  оно  и  будет.  Ќо это хреновый
выход.
     -- ‚ыход номер два, -- продолжал  Я, поглаживаЯ  „эйру  по  голове; она
постепенно успокаивалась, и ее плач переходил во всхлипываниЯ. -- Њы уходим.
‡абираем всех, кто нам дорог,  и уходим из этого мира в другой, где образуем
небольшой „ом, вернее, маленький „омишко.
     -- Ђ дальше?
     --  Ѓудем ждать и  исподтишка действовать. Ќо не торопЯсь -- времени  у
нас много. Њеньше всего ‚ластелины думают о времени, а вы напортачили именно
из-за того, что хотели поскорее усадить  менЯ на трон.  ’еперь пусть страсти
улЯгутсЯ, логрийцы  изберут себе  нового  королЯ, ну а Я позабочусь  о  том,
чтобы он был лише