орошо, буду ждать... <i>Њы</i> будем ждать.
     ‘прЯтав  зеркальце,  Я спустилась  на первый  этаж  и вышла из особнЯка
через  боковой  ход.  ЊенЯ  встретил  приЯтный,  слегка  прохладный ветерок,
наполненный ароматами поздней весны. Ќебо было безоблачным, солнце  стоЯло в
зените,  но  не  пекло, а  просто грело. Џогода  была  отличнаЯ,  лучшей  не
пожелаешь. Ќемудрено, что Љолину и „ане не сиделось в доме.
     Љогда Я  подошла  к  увитой  плющом  беседке,  Љолин с „эйрой сидел  на
скамье,  а  рЯдом  стоЯла небольшаЯ детскаЯ колЯска.  “видев  менЯ,  девочка
оживилась и весело залепетала, протЯгиваЯ ко мне ручонки.
     -- „эйра хочет поиграть  с тетей Ѓрендой,  -- вместо приветствиЯ сказал
Љолин и позволил мне взЯть у него малышку.
     Ќо он ошибсЯ. „эйра  не собиралась  играть с тетей Ѓрендой, просто  она
решила, что у менЯ  на руках ей будет спать гораздо удобнее, чем  на руках у
Љолина. Љак только Я  села на скамью, она прильнула ко мне и закрыла глазки,
а  ее  милое личико озарила  умиротвореннаЯ ангельски-невиннаЯ  улыбка.  џ с
нежностью смотрела на нее и думала о  том дне, когда... впрочем,  мои  мысли
были  самыми  банальными женскими  мыслЯми  и  не отличались какой-то особой
оригинальностью.
     Њы сидели молча, ожидаЯ, пока „эйра заснет. Ќаконец Љолин произнес:
     -- Ќу, теперь ее и пушкой не разбудишь. ‡рЯ „ана так трЯсетсЯ над ней и
затыкает всем рты.
     -- Ћна мать. € этим сказано все.
     --  „а,  конечно,  --  согласилсЯ Љолин.  -- Љогда  женщина  становитсЯ
матерью... -- Ћн умолк в задумчивости.
     -- ’ы все еще любишь „ану? -- спросила Я.
     -- “вы, да. Ќо прошлого не вернешь.  —то было, то сплыло,  и Я не держу
зла на Ђртура.  Џравда, поначалу Я чуть было  не возненавидел его, но вскоре
понЯл, что, по большому счету, он  ни при чем. џ потерЯл  „ану исключительно
по собственной глупости, из-за своего ослиного упрЯмства. –елых полтора года
она пыталась привлечь мое внимание, однако Я... ’ы знаешь эту историю?
     --  ‚  общих чертах. € насколько Я понимаю,  к тому  времени,  когда ты
решил просить ее руки, „ана уже "перегорела".
     --  ‚от  именно. ‚ какой-то момент  моЯ  взаимность  стала длЯ  нее  не
потребностью, а самоцелью. „обившись  желаемого, она реабилитировала себЯ  в
собственных глазах, удовлетворила  свою уЯзвленную гордость -- и почти сразу
охладела ко мне. Ђ то, что она  полюбила Ђртура, да и вообще всЯ эта историЯ
с камнЯми, лишь случайное совпадение... Њожет быть, даже удачное.
     --  Ѓоюсь,  „эйра  не согласитсЯ с  твоим  последним  утверждением,  --
заметила Я.
     Љолин вздохнул:
     -- ЃеднаЯ девочка...
     -- ’ы знаешь, что она отказалась стать королевой ‘вета?
     -- „а, знаю. € также знаю, что Ѓрендон, ей на зло, женилсЯ на Ѓронвен.
     -- ’ы недавно разговаривал с сестрой?
     -- Ќе только разговаривал,  но и виделсЯ с ней  в Ѓезвременье. ‘транное
дело, но, по-моему, она счастлива...  „а, кстати.  џ с самого  начала  хотел
сделать  тебе  комплемент,  вернее,  констатировать  факт,  что  сегоднЯ  ты
прекрасно выглЯдишь. ’ы всЯ просто сиЯешь от счастьЯ.
     џ улыбнулась ему:
     -- ’ы верно подметил. ‘егоднЯ Я <i>безумно</i> счастлива.
     Љолин не стал спрашивать почему. Џосле короткой паузы он сказал:
     -- Њожет, положишь „эйру в колЯску?
     -- Ќет, не сейчас, позже. џ хочу еще подержать ее. Њне это так приЯтно.
     -- ’ы очень любишь ее, -- произнес он утвердительно.
     -- …ще бы. ‚едь это дочка Ђртура.
     -- Ћн до сих пор не знает о ней?
     -- Ќет,  но скоро узнает. …сли  не произойдет ничего экстраординарного,
то  к  утру  по здешнему  времени он  уже будет в  Ђвалоне.  ’ы  собираешьсЯ
помиритьсЯ с ним?
     Љолин кивнул:
     --  ‘обственно  говорЯ, мы никогда не были  врагами, просто  между нами
возникли  кое-какие разногласиЯ.  Џришло времЯ  уладить их. џ  не хочу из-за
мелочных обид навсегда лишатьсЯ родины.
     -- € тебЯ не смущает роль отставного монарха?
     -- Ќисколько. ‚едь Я добровольно отрексЯ от престола и считаю это одним
из  самых разумных поступков, которые Я  когда-либо совершал. ’о, что сейчас
делает Ђртур, мне  было бы не по плечу.  Њои  нервы  не выдержали  бы  такой
огромной ответственности,  и Я  потихоньку сошел  бы с ума. -- Љолин покачал
головой. -- Ќет, это не длЯ менЯ. ‚ластвовать не мое призвание.
     -- € все же мы обречены  на власть,  -- сказала Я.  -- …динственно лишь
тем, что обладаем могуществом, которое позволЯет нам влиЯть на судьбы миров.
‚едь не зрЯ во многих Языках, например, в английском, могущество и власть --
power -- синонимы. € не зрЯ в ќкваторе Ћдаренных  называют  ‚ластелинами.  Ђ
мы, адепты €сточника, -- ‚ластелины, возведенные в степень бесконечности.
     -- Ћднако Я предпочитаю быть ученым.
     --  џ тоже ученый. ‚ настоЯщее  времЯ Я изучаю  €сточник,  и чем больше
узнаю  о  нем,  тем больше  обретаю  могущества,  а значит, и власти. —то же
касаетсЯ тебЯ, то ты своими открытиЯми...
     -- <i>—ужими</i> открытиЯми, -- уточнил Љолин.
     --  ќто  неважно.  ’ы  совершил  революцию  в умах людей того  мира, ты
повлиЯл  на  развитие тамошней науки  и,  следовательно,  на  дальнейший ход
истории.  ‚едь   наука   --  краеугольный   камень   любой   технологической
цивилизации. ђазве это  не  власть?  Њежду  прочим, как продвигаютсЯ дела  с
премией?
     Љолин усмехнулсЯ -- виновато, как бы оправдываЯсь:
     -- Ѓоюсь, ее мне присудЯт, несмотрЯ на все мои стараниЯ избежать этого.
Ќедавно Я дал несколько скандальных интервью, в которых охарактеризовал моих
коллег как бездарей, тупиц и невежд, но и это не возымело действиЯ. ’олько и
того,  что менЯ  стали считать  нахалом  и скандалистом, каких  еще свет  не
видел, а одна из газет назвала менЯ сукиным сыном -- но чертовски гениальным
сукиным сыном.
     …ле  сдерживаЯ  смех,  Я встала со  скамьи,  бережно  положила „эйру  в
колЯску, затем  вернулась на  свое  место и лишь тогда  позволила  себе тихо
рассмеЯтьсЯ.
     -- Ђ может, ты преувеличиваешь, Љолин?
     -- ‚ каком смысле?
     -- џ хотела сказать, что, может, ты преуменьшаешь  свои достоинства. ’ы
же говорил, что сделал некоторые обобщениЯ.
     -- ‚ерно. Њои познаниЯ в области теории полЯ позволили мне лучше понЯть
€сточник,   что  в  свою  очередь  натолкнуло  менЯ  на  кое-какие  идеи.  џ
усовершенствовал   теорию,  немного  изменил  исходные  постулаты,  устранил
очевидные противоречиЯ... Ќо все это -- каплЯ в море.
     --  ќто  всего лишь  начало,  --  возразила  Я.  --  ‚едь не мог  же ты
предложить свои <i>некоторые</i> обобщениЯ к теории, которой еще не существовало.
     -- џ мог бы предложить их в том мире, где она существует.
     -- ’ак почему же не сделал этого?
     -- €менно  потому,  что  начинал с откровенного плагиата,  а  те  самые
обобщениЯ сделал уже позднее.
     -- Њы все  начинали с плагиата, Љолин, и перестань корить себЯ в  этом.
‹учше продолжай исследованиЯ, развивай теорию полЯ, подбирайсЯ к €сточнику с
другой стороны. џ буду изучать его логическую структуру, а ты -- физическую.
“ нас с тобой разные подходы, но они не противоречат один другому, а взаимно
дополнЯют друг друга.
     -- Ќедостает  третьей компоненты, -- заметил Љолин.  -- ‚озможно, самой
главной -- метафизики.
     € мы не сговариваЯсь посмотрели на колЯску, в которой безмЯтежно спала,
еще не сознаваЯ своей исключительности, малышка „эйра -- дитЯ „аны, Ђртура и
€сточника...

        ѓлава 8
        Ђђ’“ђ
     ‘ледуЯ  предварительной  договоренности, делегациЯ  ‘вета  должна  была
первой  покинуть ‘умерки.  Њы спустились в ‡ал Џерехода  ‡амка-на-‡акате и в
полном молчании подошли к Ђркам. Ќастроение у нас было не из лучших.
     Љак  Я  и опасалсЯ, переговоры  Ѓрендона с  царем  „авидом  закончились
безрезультатно. Ќалицо была добраЯ волЯ обеих сторон, желание  предотвратить
губительную войну, но все доводы здравого смысла оказались бессильными перед
эмоциЯми. ѓибель ђахили требовала отмщениЯ --  а поскольку виновные так и не
были  найдены,  то ответственность  ложилась  на все –арство ‘вета. ‚добавок
массовые   шествиЯ  по  улицам  ‘олнечного  ѓрада,  а  также  провокационные
заЯвлениЯ  некоторых высокопоставленных  лиц из  союзных  нам „омов накалили
страсти в €зраиле до предела. ‘ другой стороны было  воззвание царЯ „авида к
своим подданным, составленное Явно сгорЯча и весьма оскорбительное длЯ детей
‘вета.  Љак король,  Ѓрендон не мог оставить его  без вниманиЯ  и должен был
дать подобающий ответ. Ћдним  словом, главам двух „омов не оставалось ничего
делать, кроме как вежливо объЯвить  друг  другу войну,  обсудить условиЯ  ее
ведениЯ  (это было единственным положительным  моментом) и подписать пакт  о
начале военных действий.
     -- Ќу что  ж, брат, -- сказал Ѓрендон, остановившись возле Ђрки. -- ‚от
и пришла нам пора расставатьсЯ.
     џ вздохнул и ответил:
     -- Џора.
     Њы немного помолчали, затем Ѓрендон в сердцах произнес:
     -- —ерт! Ќенавижу сцены прощаниЯ. ’ак  тоскливо, что хоть волком вой...
‹адно. Џередавай привет Ѓренде.
     -- ЋбЯзательно передам. ‘кажу, что ты скучаешь по ней.
     -- Ћна и так это знает.
     Ѓрендон обнЯл менЯ,  пожал  руку „ионису и  быстро шагнул под Ђрку.  Ќе
оборачиваЯсь,  он  вызвал Ћбраз  €сточника,  а мгновение  спустЯ  его фигура
растаЯла в воздухе. „ругие члены делегации,  отдав мне честь, вместе вошли в
’оннель и отправились в путь из ‘умерек в –арство ‘вета.
     Ќас  осталось  трое   --  Я,  „ионис   и  „жона.  ‘емь  моих  друзей  и
родственников  -- четверо ‘умеречных и трое детей ‘вета -- уже  находились в
Ђвалоне. џ передал их  на попечение  Ѓренды еще до начала переговоров, чтобы
они  успели  немного освоитьсЯ, прежде  чем  Я  официально представлю их при
дворе как моих  помощников, которые займутсЯ подготовкой местных Ћдаренных к
принЯтию ЏричастиЯ.  џ  рассудил,  что  поЯвление чужаков в  таком небольшом
количестве  не вызовет недовольства, скорее наоборот --  новые учителЯ будут
принЯты с распростертыми объЯтиЯми.
     —то же касаетсЯ „жоны, то  вопрос о  его статусе оставалсЯ  открытым. “
менЯ  не было времени  поразмыслить  над  этим, но постепенно Я склонЯлсЯ  к
тому, что там,  где примут  восьмерых учителей (включаЯ  „иониса),  найдетсЯ
место и длЯ девЯтого. ’ем более что девЯть -- магическое число.
     …ще в лифте Я свЯзалсЯ с Ѓрендой  и  попросил ее приготовитьсЯ.  ’еперь
она сама вышла на свЯзь и сообщила, что готова к приему.
     -- Џоехали, -- сказал Я „ионису и „жоне, и мы вступили под Ђрку.
     Џо  моей  команде  Ћбраз €сточника  заключил нас троих в силовой кокон.
Љонтакт между мной  и Ѓрендой  обрел  в моем восприЯтии некое  подобие нити,
протЯнутой  через  бесконечность.  „лЯ  пробы  Я  сначала  дернул эту  нить,
проверЯЯ ее на  прочность,  затем  крепко  ухватилсЯ  за нее и велел  сестре
тЯнуть...
     ‚округ нас вспыхнуло всеми цветами радуги ослепительное сиЯние, пол под
ногами исчез,  но за какую-то  долю  секунды  поЯвилсЯ вновь. Љогда  в  моих
глазах перестало рЯбить, Я узнал неприхотливую обстановку моей ниши и увидел
Ѓренду  с Џенелопой,  которые  стоЯли  рЯдом  у стены,  смотрели  на  нас  и
улыбались.
     -- Џривет всем, -- весело произнесла Ѓренда. -- Ќаконец наша команда  в
полном составе.
     Ђ Џенни подошла ко мне, встала на цыпочки и поцеловала менЯ в щеку.
     -- џ рада, что ты вернулсЯ, отец, -- сказала она.
     -- Ђ Я рад тебЯ видеть, доченька, -- ответил Я.
     --  џ  тоже рад, что ты здесь,  Џенелопа, --  вдруг отозвалсЯ „жона. --
€наче мне пришлось бы посылать за тобой.
     Ѓесцеремонность, с  которой он  вмешалсЯ  в наш разговор,  его странные
слова  и не менее странный тон до крайности  озадачили  менЯ. Ђ  в  груди  Я
ощутил неприЯтную щекотку, обычно называемую предчувствием неладного.
     -- —то это значит? -- удивленно спросил Я, повернувшись к „жоне.  -- ’ы
знаком с Џенелопой?
     Ћн  вызывающе усмехнулсЯ.  Људа и девалсЯ вежливый, корректный,  хоть и
излишне самоуверенный  молодой человек. ’еперь  передо  мной стоЯл нахальный
тип, который  смотрел на менЯ  с откровенной неприЯзнью,  даже ненавистью, и
вместе с  тем глаза его сиЯли каким-то сатанинским  торжеством.  ќтот взглЯд
напомнил мне взглЯд •аральда, только в нем было больше  ума. ѓораздо больше.
‘лишком много ума...
     --  „а, Я знаком  с ней,  -- ответил „жона. -- џ  познакомилсЯ с ней из
чистого любопытства.
     -- €з чистого любопытства? -- переспросила сбитаЯ с толку Џенелопа.  --
Љак это?
     --   Њне  хотелось  узнать,  что   представлЯет  из  себЯ  дочь  такого
отъЯвленного негодЯЯ, как Ђртур Џендрагон.
     --  —ерт побери! -- пробормотал за моей спиной „ионис. -- Ѓоюсь, кузен,
ты пригрел на груди змею.
     „жона опЯть усмехнулсЯ:
     -- ЋшибаешьсЯ, не змею. ‚едь змей -- символ •аоса, а это...  -- над его
головой возникло золотое сиЯние, -- это символ ЏорЯдка.
     -- џнь!!! -- воскликнула Ѓренда. -- Ћн адепт ЏорЯдка!
     Џочти  рефлекторно мы вызвали свои Ћбразы,  они метнулись к  „жоне... и
вдруг замерли, как будто увЯли.
     -- Ќу! -- сказал „жона. -- —его медлите? ‚перед!
     Ќо  Ћбраз  не  реагировал  на  мои команды,  он отказывалсЯ вступать  в
схватку с џнь. ’ак же вел себЯ и Ћбраз Ѓренды.
     -- —то за чертовщина?! -- выругалсЯ Я.
     -- ќто не чертовщина, а чувство самосохранениЯ, -- соизволил  объЯснить
„жона. -- Ћно не чуждо €сточнику. Ћн  уже вычислил, кто Я такой и что несу в
себе.
     -- € что ты несешь?
     -- Џорабощение. ЏорЯдок долго копил силы, чтобы овладеть €сточником, и,
наконец, ему это удалось.
     -- …ще  посмотрим,  удалось ли,  -- сказал  Я  и  грохнул  изолирующими
чарами.
     Њой Ћбраз и Ћбраз Ѓренды улетучились, Џенелопа и „ионис утратили доступ
к ”ормирующим... Ќо џнь „жоны не исчез!
     Ћн громко рассмеЯлсЯ:
     -- ѓлупо, Ђртур! џ не свЯзан с ЏорЯдком, иначе ты сразу  засек бы менЯ.
џ сам несу в себе ЏорЯдок, вернее, его мощь, призванную поработить €сточник.
ќта мощь все еще дремлет,  Я  держу ее под контролем, а  мой џнь  -- лишь ее
полусонное  проЯвление. …сли же она будет пробуждена, то €сточнику конец. Ћн
понЯл это и потому отказалсЯ убить менЯ.
     Њной овладели  апатиЯ и безразличие, порожденные отчаЯнием. џ опустилсЯ
на единственный  в моей  "нише" стул,  закрыл лицо  руками и  обреченно стал
ждать конца света.
     -- ‘тало быть, -- произнесла Ѓренда, не терЯЯ самообладаниЯ, -- ЏорЯдок
сильнее €сточника?
     --  Ќе сильнее, а глупее,  -- уточнил  „жона. -- Ќе  зрЯ говоритсЯ, что
один дурак способен натворить  столько бед, что с ними  не справитсЯ и сотнЯ
мудрецов.  ЏорЯдку чуждо само понЯтие самосохранениЯ, его главный  императив
--  экспансиЯ.  Ћн  стремитсЯ   овладеть  ‚селенной,  его  цель  --  мировое
господство, а потом будь что будет.
     --  Џотом будет  Ќичто, -- хмуро проговорил „ионис. -- Џотом  воцаритсЯ
Ђбсолют,    ибо   невозможно   существование    ‚селенной    в    отсутствие
противоборствующих сил. ‚се вернетсЯ к исходной точке, к  началу всех начал.
‚селеннаЯ вновь возродитсЯ  в  огне Ѓольшого ‚зрыва -- но  уже  без  нас. ’ы
понимаешь это, безумец?
     --   Џрекрасно   понимаю.   ‚   структуру   мирозданиЯ   заложены   две
основополагающие тенденции  --  стабильность,  поддерживаемаЯ  €сточником, и
цикличность, движущими силами  которой ЯвлЯютсЯ ЏорЯдок и •аос.  €х извечный
антагонизм,  их непрестаннаЯ борьба  между собой  --  лишь  проЯвление  этой
тенденции. Ќо в конечном итоге у  них одна  цель -- уничтожение существующей
‚селенной и возврат к Ђбсолюту.
     -- ’ы рассуждаешь  слишком здраво длЯ смертника-камикадзе, --  заметила
Ѓренда. -- ‚ уме тебе не откажешь. Ќо неужели ты  умен  до безумиЯ и всерьез
полагаешь, что новаЯ ‚селеннаЯ будет лучше нашей?
     --  ‚овсе нет, -- ответил  „жона. --  Ћна будет не лучше и не хуже, она
будет такой же -- но без менЯ. Ђ Я не хочу этого.
     џ отнЯл руки от лица. ‚ моем сердце зажегсЯ робкий огонек надежды.
     -- ’ак почему же ты принес с собой эту губительную мощь?
     -- —тобы променЯть ее на ‘илу €сточника. џ одурачил ЏорЯдок так же, как
одурачил тебЯ,  Ђртур. ЏорЯдок вынужден  был дать мне свободу и снЯть с менЯ
свою печать, чтобы Я мог незамеченным проникнуть в ‘рединные миры.  ќто было
его ошибкой. џ не дурак и не фанатик, как •аральд, Я не собираюсь жертвовать
собой ради чуждых мне идеалов. “ менЯ свои собственные планы.
     -- Љакие же?
     -- џ приду к €сточнику и позволю ему уничтожить во мне мощь ЏорЯдка. Ћн
сможет сделать это только по  моей воле и при моем содействии,  поскольку Я,
именно Я контролирую  эту мощь.  Ћн  избавит менЯ от пут ЏорЯдка и даст  мне
взамен  свою ‘илу. ‡атем Я вернусь  в  ќкватор  и  возглавлю борьбу  €зраилЯ
против ‘вета. ‘мотри на менЯ, Ђртур, внимательно смотри. Џеред тобой будущий
царь €она ’ретий.
     -- ’ы собираешьсЯ свергнуть „авида с престола? -- спросил „ионис.
     „жона ответил не сразу. Ћн  немного помедлил, будто размышлЯЯ, потом  с
довольной улыбкой произнес:
     -- ’ак Я и собиралсЯ сделать, но Ђртур мне маленько подсобил. „авид <i>уже</i>
свергнут, он пал жертвой коварства ‘умерек.
     -- —то ты имеешь в виду?
     -- ’о, что сказал. Ќесколько секунд назад  в подземелье ‡амка-на-‡акате
прогремел весьма характерный взрыв. Ѓедный доверчивый старикашка  обнЯл менЯ
на  прощание  и  даже не  заметил,  как  Я  сунул  ему  в  карман  маленький
металлический шарик. Џонадобилось совсем немного  плутониЯ, чтобы освободить
трон. џ без труда синтезировал его в ‘умерках, пока вы беззаботно веселились
в ‘олнечном ѓраде.
     -- Ћ, Ѓоже! -- произнесла Џенелопа, бледнеЯ от ужаса.
     Ѓренда и  „ионис  смотрели на  „жону  с  таким потрЯсенным видом, будто
узрели ‘атану.
     Ђ Я, сидЯ на стуле, вЯло размышлЯл о том, что произойдет,  если сделать
молниеносный прыжок и свернуть „жоне шею. ‚звесив все за и против,  Я пришел
к неутешительному выводу, что при любом исходе добром это не кончитсЯ.
     џ собрал все свои внутренние ресурсы и попыталсЯ свЯзатьсЯ с дедом. ќто
было трудно, очень трудно, но все же мне удалось.
     "Ђртур?" -- раздалсЯ в моей голове тихий голос џнуса.
     "„а, дед. ’ы слышишь менЯ".
     "Ћчень плохо".
     "ќто изолирующие чары. “ нас крупные неприЯтности".
     "“ нас тоже".
     "–арь „авид?"
     "„а.  Џохоже,  он погиб. ‚зрывом разрушен весь ‡ал Џерехода. ‘ейчас  мы
начнем спасательные работы..."
     "„авиду уже не помочь. “ него был плутоний".
     "’ы знаешь, кто это сделал?"
     "„а". -- € Я вкратце поведал ему обо всем происшедшем.
     "Џлохо  дело, --  сказал  џнус,  выслушав  менЯ.  --  ќтот парень  либо
сумасшедший, либо честолюбец, каких еще  свет не  видел. € в том, и в другом
случае -- беда".
     "—то мне делать, дед?" -- в отчаЯнии спросил Я, чувствуЯ,  как иссЯкают
мои силы.
     "Ќе знаю, сынок. џ редко говорю эти слова, но сейчас Я действительно не
знаю. Ѓоюсь, в  €зраиле не поверЯт,  что  это дело рук „жоны. Ћн очень ловко
все обставил".
     "Ћн одурачил менЯ, как мальчишку!"
     "Ћн  и  менЯ  одурачил, Ђртур.  …сли  бы  Я  что-нибудь заподозрил,  то
отсоветовал бы тебе брать его с собой".
     "„ед! џ  терЯю контакт... Ќемедленно  свЯжись  с Ѓронвен...  то есть  с
Ѓрендоном и „аной и вели им поторопитьсЯ в Ѓезвременье".
     "Ђ они смогут попасть туда из ќкватора?"
     "„ана сможет. Ћна сможет... Џоторопись, дед!"
     "•орошо, Ђр..." -- в этот момент свЯзь оборвалась.
     „жона смотрел на менЯ и гадко улыбалсЯ:
     -- ‚ызвал подмогу, не так ли? -- Ћн повернулсЯ к  Ѓренде: -- € ты тоже.
Ќо  все это бесполезно.  Џока Я  не  искупалсЯ  в  €сточнике, вы не посмеете
причинить  мне  вред.   Ќапротив  --  вы  должны   оказать  мне  содействие,
позаботитьсЯ о том, чтобы Я был  допущен к  посвЯщению и ни в коем случае не
уничтожен в  момент погружениЯ в €сточник, ибо тогда  погибнет  весь мир. --
‘иЯние  над  головой „жоны исчезло.  -- „умаю, теперь вы образумились, и мне
больше нет нужды угрожать вам ‡наком џнь. Љ тому же это рискованно: не ровен
час, Я  потерЯю контроль над мощью ЏорЯдка. ’ак что ведите себЯ паиньками  и
выполнЯйте все мои требованиЯ.
     -- —то тебе нужно? -- спросила Ѓренда.
     --  Ђ разве трудно догадатьсЯ? Њне  нужны  камушки, которые помогут мне
пройти к €сточнику, а также Џенелопа в качестве моего провожатого -- или как
это у вас называетсЯ.
     Џенни испуганно охнула и отступила к стене.
     -- Ќет! -- крикнул Я. -- ’олько не Џенелопа!
     -- Ќет! -- твердо произнес „жона. -- ’олько Џенелопа. “ж ее ты точно не
посмеешь убить, чтобы расправитьсЯ со мной.
     --  ЏроклЯтье!  --  сказала  Ѓренда. --  ’ы  слишком  много  знаешь  об
€сточнике.
     --  џсное  дело.  ‚едь Я не  дурак,  чтобы очертЯ  голову  бросатьсЯ  в
неведомое.  “ менЯ была возможность тщательно изучить Ћбраз €сточника, когда
Ђртур сражалсЯ с Ђгнцем.
     -- ’ак это ты подослал его?!
     „жона утвердительно кивнул:
     -- Њы с •аральдом действовали  заодно, хотЯ у нас были разные цели.  Ћн
стремилсЯ завладеть  короной ‘вета, а Я  собиралсЯ  использовать  его, чтобы
уничтожить  ваш „ом.  Ќо с  твоим  поЯвлением,  Ђртур, мои  планы  несколько
изменились.  џ решил стать  царем  €зраилЯ,  насолить  своим  так называемым
родственничкам  --  и, как видишь, близок к успеху.  Ђ что касаетсЯ  дурачка
•аральда,  то он стал путатьсЯ  у  менЯ под  ногами  и  Я отдал  его тебе на
растерзание. Ќечего сказать, ты лихо расправилсЯ с ним.
     -- Љакой же ты негодЯй, „жона! -- дрожащим от гнева голосом  произнесла
Џенелопа. -- ’ы хладнокровно послал на смерть многих людей. „аже собственную
жену  ты  принес  в  жертву своим честолюбивым планам.  Љакой же ты гнусный,
отвратительный негодЯй!
     Ћн посмотрел на нее долгим взглЯдом:
     -- џ весь в нашего папашу,  сестренка. џ точно такой же  негодЯй, как и
он.  ѓнусный, отвратительный...  —то поделаешь, --  „жона  развел руками, --
дурнаЯ кровь, тЯжкое бремЯ наследственности.

        ѓлава 9
        Ѓђ…Ќ„Ђ
     Ђртур  открыл рот,  но ничего не сказал, только хрюкнул. ‚  его  глазах
застыл ужас.  Ђ „жона, не  обращаЯ на него  вниманиЯ, продолжал  смотреть на
ошарашенную Џенелопу.
     --  ’еперь  повтори  свои  слова,  повтори  с  прежним пылом, с прежним
презрением.  …ще  раз скажи, что  Я негодЯй, и добавь: сын негодЯЯ. Џодлого,
бесчестного негодЯЯ, который соблазнил мою мать, наобещал ей золотые горы, а
однажды ночью просто исчез без следа, не оставив даже прощальной записки.
     -- ђебекка... -- скорее не выговорил, а простонал Ђртур.
     „жона повернулсЯ к нему:
     --  ‚спомнил, да?  Ќаконец,  соизволил  вспомнить!  Ђ  раньше  не  мог?
„венадцать  лет моЯ мать  ждала от тебЯ весточки, двенадцать лет жила только
мыслЯми  о  тебе,  бережно хранила  в  альбоме  все  твои фотографии, часами
рассматривала их... а по ночам плакала. џ и сейчас слышу ее плач -- горький,
безутешный.  ‚  одну  из таких  ночей она не выдержала и выпила три упаковки
снотворного.   Ђ   через   несколько   дней   пришли  судебные  исполнители,
конфисковали   наш  дом   и  все  имущество  за  неуплату  долгов,  а  менЯ,
одиннадцатилетнего мальчишку отправили  в сиротский приют. Џозже мне вернули
кое-какие вещи,  не  представлЯвшие  коммерческой ценности, в том числе этот
проклЯтый альбом и мамины дневники. џ читал их и переполнЯлсЯ  ненавистью  к
тебе. џ смотрел на твои фотографии  и мечтал  о том дне, когда разыщу тебЯ и
убью без жалости и состраданиЯ, как бешенного пса...
     --  ’ак убей же менЯ! --  выкрикнул Ђртур, вскочив  со стула. ђуки  его
дрожали, лицо  было бледное, без кровинки. -- “бей,  утоли свою жажду крови,
отомсти за мать!
     --  џ  отомщу, -- зловеще пообещал „жона. -- Ќо  не смерть будет  твоим
искуплением, а жизнь, которую Я превращу в ад. џ спровоцировал войну ‘вета с
€зраилем  и  втЯнул  в эту войну ‘умерки. ’еперь,  после гибели „авида,  это
будет не ритуальнаЯ вендетта, а  кровавое побоище  без правил и ограничений,
которое унесет  жизни многих твоих родственников. €х гибель будет  на  твоей
совести, Ђртур!
     --  Ѓоже,  --  прошептал стоЯвший рЯдом  со мной  „ионис.  --  ‘  каким
удовольствием Я придушил бы этого ублюдка! „аже ценой собственной жизни.
     -- Ќо не ценой существованиЯ ‚селенной, -- шепотом ответила Я.
     Џенелопа подошла к Ђртуру, взЯла его за руку и заглЯнула ему в глаза.
     -- Ћтец, скажи, что это недоразумение. ЋбъЯсни, как  все было на  самом
деле.
     Ђртур обреченно покачал головой:
     --  ‡десь  нет  никакого  недоразумениЯ. џ  бросил  Ѓекки,  потому  что
разлюбил ее. …динственное, что Я могу сказать в свое оправдание, так это то,
что Я не знал о ее беременности.
     -- Ђ если бы знал?
     €золирующие  чары  в одночасье  рухнули  и  в  тот же  момент в комнате
поЯвилось еще двое человек -- „ана  и  Ђмадис. Џоследний чуть не сбил менЯ с
ног, но он же и помог мне устоЯть, придержав менЯ за талию.
     -- €звини, сестра.
     -- Ќичего, брат, -- ответила Я. -- Љак ты сюда попал?
     -- „ана... то  есть, Ѓронвен взЯла менЯ в  Ѓезвременье, а другаЯ  „ана,
настоЯщаЯ,  переправила к  вам.  --  Ћн  трЯхнул  головой.  --  ‚се  это так
неожиданно...
     -- ’о ли еще будет, -- насмешливо отозвалсЯ „жона.
     Ђмадис в растерЯнности посмотрел на него:
     -- џ просто не могу поверить, что <i>ты</i> это сделал, „жона. Љак ты мог?!
     -- Џусть он объЯснит, <i>как</i> Я мог, -- и „жона указал на Ђртура.
     Њежду  тем „ана  подступила  к Ђртуру  и  молча  обнЯла  его.  ‡атем  в
мгновение  ока их фигуры изменили  положение -- теперь они стоЯли  рЯдышком,
взЯвшись  за  руки.  џ  догадалась,  что они  были у €сточника,  а  судЯ  по
переменам  во внешности -- довольно долго, может быть, несколько дней своего
субъективного времени.
     ‚ид у Ђртура уже не был таким подавленным, а его лицо приобрело прежнее
спокойное, сосредоточенное выражение.
     -- Ђмадис, --  ровным голосом произнес он.  -- Ќа  самом деле „жона мой
сын.  џ  подло  обошелсЯ  с  его  матерью, бросил ее  беременную на произвол
судьбы, что в конечном итоге привело ее к самоубийству.  ’еперь он мстит мне
за это.
     Ђмадис всплеснул руками:
     -- ‚еликий Њитра! ќто что, шутка? „жона, ведь ты сын €саии Ѓен ѓура.
     --  ‚от это и есть шутка,  -- ответил „жона. -- ’о, что Я сын €саии Ѓен
ѓура. ‚ вашей замечательной семейке нашелсЯ один шутник, который сделал менЯ
сыном €саии.  Ћднажды,  когда Я был  на стрельбище и  отводил душу, разрЯжаЯ
обойму за обоймой в увеличенное до натуральных размеров изображение  Ђртура,
ко мне подошел незнакомец и сказал: "Ќечто подобное  Я давно хотел сделать с
оригиналом, но он, подлец, сам отдал концы, без моей помощи".
     ЋписаннаЯ  „жоной  сцена была столь  гнусна  и отвратительна,  что менЯ
слегка затошнило. Ђ Ђртур невозмутимо произнес:
     -- ќто был Ђлександр?
     -- „а, он самый. Џохоже, после твоего  исчезновениЯ  он рыскал  по всем
мирам, где ты бывал, искал твоих друзей и делал им всЯкие гадости.  -- „жона
хохотнул. -- Ќет, семейка у вас что надо!
     „ионис заскрежетал зубами. Њои нервы тоже были на  пределе, Я нуждалась
в  передышке,  как  астматик в  глотке  кислорода, поэтому  крепко  ухватила
„иониса за руку и переместилась с ним в Ѓезвременье.

     Ќад  нами сиЯло Ярко-зеленое  небо, под нашими  ногами шуршала  лиловаЯ
трава,  а по склону холма к нам приближались три человека --  одна женщина и
двое мужчин. Љ моему облегчению, Ѓрендона среди них не было.
     -- ќкзотическое местечко, -- произнес „ионис, оглЯдываЯсь  по сторонам.
-- ‡десь чувствуетсЯ  огромнаЯ  концентрациЯ  первозданных  сил.  ’ы знаешь,
Ѓренда,  Я не  из  робкого  десЯтка,  но мне малость  не по себе... „аже  не
малость.
     -- Џрекрасно понимаю  тебЯ, -- сказала Я. -- џ тоже чувствовала себЯ не
в своей тарелке, когда Ђртур впервые привел менЯ сюда.
     -- Ћднако  он приводил тебЯ, чтобы  представить €сточнику,  --  заметил
„ионис. -- Ђ Я здесь вроде как незваный гость.
     -- —то поделаешь. ’аковы обстоЯтельства.
     -- „а, кстати, Ѓренда. —то у тебЯ под мышкой?
     -- ЊоЯ тачка. ‚ смысле, компьютер. џ настроила его таким образом, чтобы
он следовал за мной, когда Я попадаю в Ѓезвременье.
     -- ‹овко! -- похвалил менЯ  „ионис.  --  Ћчень ловко.  ’ы  всегда  была
изобретательной девочкой.
     Њежду тем, трое подошли к нам.
     --  ‡дравствуйте,  -- поприветствовала нас Ѓронвен, впрочем, без особой
радости.  -- Ќечего  сказать, хороший  подарочек  Я  получила  к  свадьбе!..
„ионис,  позволь  представить  тебе Њоргана ”ергюсона  и моего брата Љолина,
друзей Ђртура. Ќадеюсь, они станут и твоими друзьЯми.
     --  џ тоже надеюсь, -- ответил кузен и вежливо кивнул Њоргану и Љолину.
-- „ионис из ‘умерек к  вашим услугам, господа. •отЯ,  боюсь, в этом деле от
менЯ будет мало проку.
     -- Џосмотрим, -- сказала Я. -- “ тебЯ за плечами полторы сотни прожитых
лет. Љак знать, может нам пригодитсЯ твой опыт.
     -- Ѓуду рад оказать вам посильную помощь. €  непосильную тоже. Ќо, смею
заметить, что по части жизненного опыта мне далеко до Ђмадиса. Ќе потому ли,
Ѓронвен, ты взЯла его с собой?
     -- Ћтчасти  поэтому. Ђ еще потому, что он  подвернулсЯ мне  под горЯчую
руку. Ћн вместе с Ђртуром заварил эту кашу, так пусть теперь расхлебывает.
     -- Ђ где Ѓрендон?
     -- ЋсталсЯ в ‘олнечном ѓраде. “ менЯ не было времени ждать его.
     "‘лава Ѓогу", -- подумала Я и облегченно вздохнула.
     Њорган обнЯл менЯ и поцеловал. Ќе потому, что  хотел похвастатьсЯ перед
другими своей победой; просто он понЯл, что Я нуждаюсь в его ласке. Ћн так и
осталсЯ стоЯть рЯдом со мной, положив руку мне на плечо.
     ‚ глазах Ѓронвен зажглись лукавые огоньки:
     -- ‚ыходит, это не сплетни? “ вас действительно роман?
     џ немного смутилась, но в целом ее слова доставили мне удовольствие.
     -- ‘ейчас не времЯ обсуждать наши личные дела, -- сдержанно ответила Я.
-- ‘амо существование ‚селенной под угрозой. —то вы думаете об этом?
     --  Ќасколько  Я  понимаю,  --  произнесла Ѓронвен, -- угроза не  столь
значительна.  ќтот „жона, хоть  и порЯдочный негодЯй, далеко не дурак  и  не
собираетсЯ уничтожать €сточник.
     -- ‚ам известно, кто он такой?
     -- „а, Ђртур все рассказал.  -- Ѓронвен вздохнула.  -- Ќу, и сыночка он
нагулЯл, чтоб ему пусто было! Љак он вел себЯ, когда вернулсЯ обратно?
     -- “спокоилсЯ,  взЯл себЯ в руки,  -- ответил  „ионис. -- “  него будто
открылось второе дыхание.
     Њы с Ѓронвен обменЯлись понимающими взглЯдами.
     -- ‚идимо, „ана убедила его, что ему есть ради чего жить, -- сказала Я.
-- Ќо ладно, хватит сантиментов. Ѓлиже к делу. Љак ведет себЯ €сточник?
     -- †дет. Ћн бессилен что-либо предпринЯть.
     џ покачала головой:
     -- Ќе могу в это поверить. Џросто отказываюсь верить.
     -- € тем  не менее  это так. Ѓудь на месте „жоны какой-нибудь зомби или
безмозглое   существо  из  числа   созданий   ЏорЯдка,   €сточник  смог   бы
нейтрализовать его. Ќо человек, обладающий свободой воли, оказалсЯ ему не по
зубам.  -- Ѓронвен немного  помолчала,  затем добавила:  -- Ќа  мой  взглЯд,
слабость €сточника -- в отсутствии индивидуального мышлениЯ.
     -- Ђртур придерживаетсЯ иного мнениЯ, -- заметила Я. -- Ћн считает, что
€сточник обладает полноценной личностью и осознает себЯ как индивидуум.
     -- Ћн  так <i>считал</i>, -- уточнил Њорган. -- ’еперь он полагает, что тогда,
сражаЯсь  с  Ђгнцем,  он  прикоснулсЯ  к  мыслЯм  „жоны,  который  занималсЯ
изучением €сточника.
     -- ѓм... -- џ ненадолго задумалась. -- Џохоже, так оно и было. ѓипотеза
о Ѓоге, что суть €сточник, оказалась несостоЯтельной.
     --  Ѓог, если  он есть,  не может быть частью  мирозданиЯ, -- отозвалсЯ
Љолин. -- Ћн  должен  стоЯть <i>над</i> всем сущим. €  в любом случае, бессмысленно
уповать  на гипотетического ’ворца. „аже  если он  действительно существует,
боюсь, помощи  от него мы  не дождемсЯ.  Џо  большому  счету, ему наплевать,
завершитсЯ вселенский  цикл сейчас или через миллиард лет. —то длЯ него этот
миллиард -- всего лишь мгновение вечности.
     --  Љороче  говорЯ,  -- подвела итог Ѓронвен.  --  Ќа помощь свыше  нам
рассчитывать не стоит. Њы должны справитьсЯ с „жоной собственными силами, не
ожидаЯ, когда его сразЯт молнии небесные.
     -- “ вас уже есть какой-то план? -- спросила Я.
     -- Џлан очень прост, и его простота -- следствие нашего бессилиЯ. Њы не
можем ничего сделать,  пока „жона  не пройдет посвЯщение, так что попытаемсЯ
прикончить его, как только он вынырнет из €сточника.
     џ покачала головой. Џлан был слишком прост, даже примитивен -- и „жоне,
скорее всего, удастсЯ улизнуть.
     -- Ђртур знает об этом?
     -- ’олько догадываетсЯ, -- ответила Ѓронвен.  --  “ него хватило ума не
спрашивать нас о  том, что мы намерены предпринЯть. Ќо Я не  думаю, чтобы он
обманывалсЯ на этот счет.
     Њорган и Љолин дружно кивнули.
     -- ‚прочем, -- продолжала Ѓронвен. -- ЊенЯ  беспокоит  не  столько  сам
„жона, сколько  тот  факт,  что  ему  с  такой  легкостью  удалось поставить
‚селенную  на грань гибели. Љ нашему счастью, он  оказалсЯ не  фанатиком,  а
всего  лишь озлобленным мстителем. Ќо  где  гарантиЯ,  что вслед  за ним  не
придет  настоЯщий фанатик  --  из  тех, кто  считает  весь  мир  порочным  и
достойным уничтожениЯ?
     џ  вспомнила •аральда и  содрогнулась от ужаса.  „а уж,  точно. Ћн  без
колебаний  обрушил  бы  всю  мощь   ЏорЯдка  на   €сточник,  возомнив   себЯ
ангелом-предвестником ‘трашного ‘уда...
     -- Ќет, здесь  что-то не  так,  -- сказала Я. -- €сточник не может быть
таким уЯзвимым, таким беззащитным.
     --  <i>Ќе должен быть, --</i> поправила менЯ Ѓронвен. -- …го нужно охранЯть от
посЯгательств  со   стороны  людей.   —еловеческий  ум   настолько  хитер  и
изобретателен, что его  козни способен расстроить только другой человеческий
ум. Ќа страже €сточника должна стоЯть •озЯйка.
     -- ’о есть ты?
     Ѓронвен покачала головой:
     -- Ќет, не Я. Ќеужели вы до сих пор так и  не понЯли, что Я только тешу
свое  самолюбие, изображаЯ •озЯйку  €сточника? „а, это правда, Я острее всех
вас  чувствую €сточник, Я, можно  сказать,  его  перваЯ приближеннаЯ,  но  Я
<i>ненастоЯщаЯ</i>  •озЯйка.  џ лишь  временно исполнЯю  ее  обЯзанности  -- и, как
видите, не очень успешно.
     -- Ђ кто же тогда <i>настоЯщаЯ</i> •озЯйка €сточника? -- спросил „ионис.
     -- Њесто пока вакантно. Ќо, думаю, его займет „эйра.
     -- †ена Ђртура?
     -- Ќет, дочь.
     „иониса  не так-то легко сбить с толку,  но Ѓронвен это удалось. “ него
даже челюсть отвисла от изумлениЯ.
     -- „эйра? -- переспросил он. -- „очь Ђртура?
     -- € „аны, -- добавила Я. -- „евочка была зачата в €сточнике и родилась
адептом.
     --  ЏотрЯсающе,  --  пробормотал „ионис.  -- ’ак  вот чем, кроме  всего
прочего, вы здесь занимаетесь... Ђ сколько ей лет?
     -- ‚сего полгода.
     -- Њ-да, этого мало. …й бы чуток подрасти.
     -- Њы  уже думали об  этом, --  ответил Љолин. --  ‚  Ѓезвременье „эйра
чувствует себЯ  как  дома, но  здесь неподходЯщее место  длЯ ее развитиЯ как
человека. Ћна  должна  расти среди людей, общатьсЯ  со своими  сверстниками,
получить нормальное воспитание. ‚ конце концов, она обычный ребенок... пусть
и  необыкновенный.  Ђ  детство,   проведенное  в  затворничестве,  негативно
повлиЯет  на  формирование ее личности. „ругое дело, миры с быстрым течением
времени. Ѓудь в нашем распорЯжении хотЯ бы один день...
     --  “ нас его  нет,  -- сказала  Я. --  ‚ нашем распорЯжении  считанные
минуты.
     --  ‚ том-то и дело.  Џоди отыщи  стабильный, населенный, культурный  и
цивилизованный мир с <i>таким быстрым</i> течением времени.
     -- Ђ вот и пойду.  ‚ернее, присЯду. -- ‘ этими словами  Я опустилась на
корточки, положила на траву ноутбук и поднЯла крышку. -- Џрограмма поиска  у
менЯ есть, нужно только задать параметры. Ђвось что-нибудь да найдетсЯ.
     -- Ѓренда, --  недоуменно  произнес „ионис. -- ’ы  не шутишь? ‚едь речь
идет, по меньшей мере, о сотнЯх тысЯч единиц Ћсновного Џотока.
     -- Ћптимальное значение -- миллион, -- уточнила Я.
     -- ’ем более. Џри таком ускорении времени...
     -- „лЯ адептов это несущественно, -- перебила его Я, задаваЯ компьютеру
параметры поиска. -- Ђ „эйра адепт от рождениЯ... € кстати,  друзьЯ.  Љак вы
думаете, если  Я найду  подходЯщий  мир, Ђртур и  „ана  не станут  возражать
против нескольких лет спокойной семейной жизни?
     -- ќто предел их  мечтаний,  -- не колеблЯсь ответила Ѓронвен. -- Љогда
мы обсуждали этот вопрос, Ђртур искренне сожалел, что наш план не может быть
претворен  в  жизнь.  Ћн  очень  хотел бы нейтрализовать „жону, не лишаЯ его
жизни.
     --  Џосмотрим, что можно сделать, -- сказала Я и запустила программу на
исполнение.  Џосредством €сточника компьютер  принЯлсЯ  сканировать  область
быстрого  течениЯ  времени  в  диапазоне  от  500.000 до  10.000.000  единиц
Ћсновного Џотока. -- ‚от и все. ’еперь нам остаетсЯ только ждать.
     -- Љак долго? -- поинтересовалсЯ „ионис.
     џ пожала плечами:
     --  ‘проси что-нибудь полегче. -- ‡атем обратилась к  Њоргану и Љолину:
-- ‚ы не знаете, где „ана оставила „эйру?
     -- ‚ детской, -- ответил Љолин.
     -- Ћчень хорошо. Ќа то, чтобы забрать ее, уйдет меньше минуты.
     -- џ управлюсь за двадцать секунд, -- сказал Њорган. -- Њне сбегать?
     -- Џозже. ‘начала дождемсЯ результатов... если они будут.
     Ќекоторое времЯ мы все молчали. Ќаконец Љолин нерешительно произнес:
     -- Џожалуй, Я  составлю компанию Ђртуру и „ане. -- Ћн сделал паузу.  --
ђазумеетсЯ, в том случае, если они не будут против моего общества.
     џ внимательно  посмотрела на него.  Ѓоюсь,  мой взглЯд  выражал слишком
много сочувствиЯ, потому  что  Љолин потупилсЯ, а щеки его заалели. ЃеднЯга,
он все еще любит „ану и хочет быть рЯдом с ней.
     -- Ђ ты, Ѓронвен?
     Ћна отрицательно покачала головой:
     -- “ менЯ только началсЯ медовый месЯц. ‚чера Я стала королевой и женой
Ѓрендона...  -- Ќа  секунду она  умолкла, затем, смело  глЯдЯ мне  в  глаза,
закончила: -- € Я люблю твоего брата, действительно люблю.
     Њорган присел рЯдом со мной на траву и снова обнЯл менЯ.
     --  џ остаюсь по той  же причине,  дорогаЯ. Њне невыносима даже мысль о
разлуке с тобой.
     —естное слово, Я бы разревелась от счастьЯ, если бы в этот самый момент
компьютер не сообщил нам утешительную весть.

     Љак только  мы с „ионисом вернулись в  "нишу", Я  тотчас дала мысленную
команду:
     "Ђртур, „ана! †иво -- к €сточнику!"
     Ћни не заставили менЯ повторЯть дважды и тут же исчезли.  Ђ в следующий
момент почти на том же месте поЯвилсЯ Њорган. Ћн торжествующе ухмылЯлсЯ.
     -- —то это вы скачите  туда-сюда?!  -- раздраженно рЯвкнул „жона.  -- €
где запропастилсЯ этот негодЯй?
     -- ’ы имеешь в виду Ђртура? -- невинно осведомилась Я.
     -- Ђ кого же еще?
     --  Ћн скоро вернетсЯ.  Ѓуквально через  пЯть  минут.  Ћн отправилсЯ за
камнЯми. ‚едь они нужны тебе, правда?
     -- Ќужны, -- подтвердил „жона. --  Ќо Я чувствую здесь какой-то подвох.
‚ы готовите мне западню.
     -- Ђ если и так, то что? ‚едь ты утверждаешь, что неуЯзвим.
     --  Ќо  Я не уверен в вашем здравомыслии.  Џо глупости своей  вы можете
погубить и менЯ, и себЯ, и всю ‚селенную в придачу.
     -- “верЯю тебЯ, <i>племЯнничек,</i>  до  этого  дело  не  дойдет. Њы не глупее
тебЯ...  „а, насчет <i>племЯнничка</i>.  Њне  хотелось  бы  услышать  до конца твою
историю. Љак же ты умудрилсЯ стать сыном €саии Ѓен ѓура?
     „жона подозрительно поглЯдел на менЯ:
     -- —то-то ты хитришь, <i>тетушка</i>.
     -- Џочему ты так решил?
     -- џ чувствую фальшь в твоих словах.
     -- ’ебе так кажетсЯ.
     -- Ћтнюдь. Ђ еще Я чувствую, что  ты отчаЯнно тЯнешь времЯ. Џоэтому вот
вам  мое  условие.  …сли  через пЯть минут Ђртур  не поЯвитсЯ,  Я в качестве
предупреждениЯ  прикончу Ђмадиса.  ‡атем  буду  убивать  вас  по  очереди  с
интервалом  в минуту  -- всех, кроме Џенелопы, котораЯ мне  нужна длЯ других
целей.  …сли и этого окажетсЯ мало, то Я начну планомерное истребление всего
вашего „ома. ’ак и передай Ђртуру.
     Џенелопа прикрыла лицо руками и тихо заплакала.
     Ђмадис смотрел на „жону с каким-то суеверным ужасом.
     -- •орошо, -- сказала Я. -- ’ак и передам.
     ‚место этого Я вошла в контакт с Њорганом:
     "Љак дела?"
     "ЏорЯдок. Ђртур и „ана интенсивно выращивают „эйру".
     "“ тебЯ есть с ними свЯзь?"
     "ђазумеетсЯ,  только одностороннЯЯ. Љогда  запахнет жареным,  Я  дам им
условный  сигнал  к  возвращению. Ќо на  самый худший случай при мне имеютсЯ
камушки".
     "‚от и хорошо".
     џ прервала свЯзь и обратилась к „жоне:
     --  Ђртур  предупрежден.   ’еперь  будь  так  любезен,  продолжай  свой
занимательный рассказ. Ќа чем бишь ты остановилсЯ?
     Ќекоторое времЯ „жона молчал, покусываЯ губы.
     -- Ћпределенно, вы что-то замышлЯете. Ќо что? -- Ћн вздохнул. -- ‹адно,
черт  с вами. Џродолжу. Љогда  Ђлександр узнал, что Я сын Ђртура, его первым
порывом было прикончить менЯ. Ќо затем, увидев,  как сильно Я ненавижу отца,
он  изменил  свое  решение.  ‚ голову ему  взбрела  более  забавнаЯ  идеЯ --
подсунуть сына своего ненавистного братца израильтЯнам  в  качестве члена их
королевской семьи.
     --  €  как  же  он  это провернул? -- спросила Я,  решив  вмешиватьсЯ в
рассказ „жоны  при  любом удобном случае, чтобы хоть немного оттЯнуть времЯ.
-- Љак ему удалось выдать тебЯ за сына €саии?
     -- ЃлагодарЯ чистому совпадению. „ело в т