îèìè  ÷óëêàìè,
ïîìàññèðîâàòü íîæêè. ‚åäü Œàðãàðèòà ïðîñèëà...
   - Œàðãàðèòà áåññòûæàß! -  âçîðâàëàñü ëàíêà. - “ íåå íåò íè ñòûäà
íè ñîâåñòè!  Žíà ðàçâðàòíà,  áåñïóòíà, âåðîëîìíà...  Žíà... Žíà  êàê
çìåß  ïîäêîëîäíàß!   “  íåå   íåò  íè   ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß   î
ïðèëè÷èßõ!..
   - ó, ñîëíûøêî, óéìèñü, - óñïîêîèòåëüíî ïðîèçíåñ ”èëèïï. - ðàâî,
íå ñòîèò  òàê ãîðß÷èòüñß. Œàðãàðèòà î÷åíü ìèëàß äåâóøêà, è çðß òû íà
íåå íàïàäàåøü.
   - î îíà...
   - Žíà ïîñòóïèëà òàê, êàê ñî÷ëà íóæíûì ïîñòóïèòü. ˆ çàáóäåì î íåé.
Žíà çàâàðèëà êàøó, íî ðàñõëåáûâàòü åå ïðèäåòñß íàì ñ òîáîé, è òîëüêî
íàì äâîèì. ðåæäå âñåãî, çàéìåìñß òâîèìè ÷óëêàìè. Œàðãàðèòà ïîðó÷èëà
ìíå ïîçàáîòèòüñß  îá ýòîì,  è ß  íå ìîãó  îáìàíóòü åå  îæèäàíèé. - ‘
ýòèìè ñëîâàìè îí ñäåëàë øàã âïåðåä.
   ëàíêà òóò æå îòñòóïèëà íà îäèí øàã è óãðîæàþùå ïîäíßëà êíóò.
   - ’îëüêî ïîïûòàéñß, - ïðåäóïðåäèëà îíà. - ˆ ß óäàðþ.
   - åé, - ñ ãîòîâíîñòüþ îòîçâàëñß ”èëèïï. - Ÿ æäó.
   Žíà çàìàõíóëàñü.
   - ‘åé÷àñ óäàðþ!
   - åé! -  âñêðè÷àë   îí  òîíîì   õðèñòèàíñêîãî  ìó÷åíèêà  ïåðèîäà
ãîíåíèé. - åé æå! åé ìåíß!
   - ‚îò... ñåé÷àñ... ñèþ ìèíóòó...
   - ó, äàâàé! -  ”èëèïï äîáðîäóøíî  óëûáíóëñß, ïîíßâ,  ÷òî îíà  íå
óäàðèò åãî. -  ‚  €íäàëóñèè  ìàâðèòàíñêèå  ñâîäíèêè  ïðåäëàãàëè  íàì
äåâî÷åê ñ êíóòàìè, íî, ïðèçíàòüñß, ìíå òàê è íå äîâåëîñü èñïûòàòü íà
ñîáñòâåííîé øêóðå âñþ ïðåëåñòü ýòîãî ïèêàíòíîãî ðàçâëå÷åíèß.
   ëàíêà â îò÷àßíèè øâûðíóëà êíóò íàçåìü è âñõëèïíóëà.
   - å ìîãó... íå ìîãó...
   - ˆ íå  íàäî, - ”èëèïï  ïîäñòóïèë ê  íåé âïëîòíóþ  è îáíßë  åå çà
ñòàí, - äåâî÷êà òû ìîß áåç êíóòà.
   - ”èëèïï, - òîìíî ïðîøåïòàëà ëàíêà, ïîëîæèâ åìó ðóêè íà ïëå÷è. -
ðîøó, îñòàâü ìåíß
   Ží íåæíî ïîöåëîâàë åå â ãóáû, è îíà îòâåòèëà íà åãî ïîöåëóé.
   - î âåäü ÷óëêè...
   - ‘... ñ  ÷óëêàìè ß  ðàçáåðóñü ñàìà.  Žñòàâü  ìåíß  ïîæàëóéñòà...
“éäè... “õîäè æå ñêîðåå!..
   - îíßòíî! - âûäîõíóë ”èëèïï. - ‚ûõîäèò, Œàðãàðèòà îáìàíóëà ìåíß.
’åáå íóæíî áûëî...
   - åò, íåò! -  áûñòðî ïåðåáèëà  åãî ëàíêà;  ê ëèöó åå ïðèõëûíóëà
êðîâü. - ‚îâñå íå ýòî... òû îøèáàåøüñß..
   ”èëèïï ïðèæàëñß ùåêîé ê åå ïûëàþùåé ùåêå.
   - å áóäü  òàêîé ñòûäëèâîé, ìèëî÷êà, - ïðîøåïòàë îí åé íà óøêî. -
ó, ÷òî òû â ñàìîì äåëå?! ’û êàê... êàê íå çíàþ êòî...
   - ðåêðàòè! -  ïðîñòîíàëà   ëàíêà,  ãîòîâàß   ðàçðûäàòüñß -   ’û
îøèáàåøüñß! ðîñòî... “ ìåíß.. ïðîñòî...
   - “ òåáß ìåñß÷íûå? - "ïîìîã" åé ”èëèïï.
   - „à íåò æå, íåò! ’àêîå åùå... “ ìåíß...
   - ’àê ÷òî æå ó òåáß íå â ïîðßäêå?
   - îäâßçêè! - ßðîñòíî  âîñêëèêíóëà ëàíêà, îòñòðàíßñü îò íåãî è â
íåèñòîâñòâå òðßñß  åãî çà  ïëå÷è. - îäâßçêè!  ‚îò ÷òî  ó ìåíß  íå â
ïîðßäêå! Šîëîìáà  ÷åðåñ÷óð ñèëüíî ñòßíóëà èõ, è òåïåðü ìíå áîëüíî...
ðîøó òåáß, óõîäè. “õîäè, îñòàâü ìåíß! ‘åé÷àñ æå!
   - åò, - óïðßìî  ïîêà÷àë ãîëîâîé ”èëèïï. - èêóäà ß íå óéäó. Ÿ íå
îñòàâëþ òåáß íà ïðîèçâîë ñóäüáû è ñàì ðàçáåðóñü ñ òâîèìè ïîäâßçêàìè.
   Ží ñíîâà ïðèâëåê åå ê ñåáå.
   - ”èëèïï! - ñòàëî çàïðîòåñòîâàëà ëàíêà. - å íàäî...
   Ží çàïå÷àòàë åå ðîò ïîöåëóåì.
   - àäî, ìèëî÷êà.
   - å...
   - àäî! - îïßòü ïîöåëóé.
   - ó, ïðîøó òåáß.. - ïðîøåïòàëà îíà èç ïîñëåäíèõ ñèë.
   à ñåé ðàç ”èëèïï êðåïêî ïîöåëîâàë åå.
   - ’û âåäü  õî÷åøü ýòîãî,  ïðàâäà? •î÷åøü, ÷òîáû ß ïîìîã òåáå? „à?
Žòâå÷àé!
   ëàíêà çàæìóðèëà ãëàçà è ñëàáî êèâíóëà.
   - ‚îò òî-òî! - ”èëèïï îïóñòèëñß ïåðåä íåé íà êîëåíè è ïîäîáðàë åå
þáêè. - „à  óæ, - ñ  âîæäåëåíèåì îáëèçíóâøèñü,  êîíñòàòèðîâàë  îí, -
òâîß Šîëîìáà  ßâíî ïåðåñòàðàëàñü. Žäíàêî íåðàäèâàß ó òåáß ãîðíè÷íàß!
ðßìî êàê  Œàðèî ä'Žáèàê,  îäèí èç  ìîèõ ïàæåé.  Ží áû ñ íåé çäîðîâî
ñïåëñß, æàëü  òîëüêî, ÷òî  îíà ñòàðøå åãî... €õ, ëàäíî, ÷òî-òî ß óæå
ïîíåñ îêîëåñèöó. ‡àéìåìñß äåëîì. ó-êà, ïðèäåðæè ñâîè þáêè, ìèëî÷êà.
   - „àæå òàê! -  âîçìóòèëàñü ïðèñòûæåííàß ëàíêà. - Ÿ åùå äîëæíà èõ
äåðæàòü, ïîêà òû... òû...
   - “ ìåíß âñåãî äâå ðóêè, äîðîãóøà, - ñïîêîéíî çàìåòèë ”èëèïï. - ˆ
åñëè òû  îòêàæåøüñß ïîìî÷ü,  ìíå íå  îñòàíåòñß íè÷åãî äðóãîãî, êðîìå
êàê íûðíóòü òåáå ïîä þáêè. Ÿ, ðàçóìååòñß, òîëüêî è ìå÷òàþ îá ýòîì, è
òåì íå ìåíåå... ’àê òû ïðèäåðæèøü èëè êàê?
   ‘ òßæåëûì âçäîõîì ëàíêà âñå æå ïîâèíîâàëàñü. € êîãäà ”èëèïï ñíßë
ñ åå  íîã ïîäâßçêè  è îòêàòèë  êíèçó  ÷óëêè,  îíà  íå  óäåðæàëàñü  è
îáëåã÷åííî âçäîõíóëà.
   - ’à-àê,  îäíî   äåëî  ñäåëàíî.  €  òåïåðü  ìû  ïîìàññèðóåì  òâîè
îíåìåâøèå íîæêè, - è ”èëèïï ïîãëóáæå çàïóñòèë îáå ðóêè åé ïîä þáêè.
   ëàíêà èñïóãàííî îéêíóëà è çàòðåïåòàëà â ñëàäîñòíîì âîçáóæäåíèè.
   - —òî òû äåëàåøü, ”èëèïï?!
   - Œàññèðóþ òâîè íîãè, - îòâåòèë îí, ïîñòàíûâàß îò óäîâîëüñòâèß.
   - òî... ýòî óæå íå íîãè, ”èëèïï... àçâå òû íå âèäèøü?..
   - ’î-òî è  îíî, ÷òî  íå âèæó. ðèïîäíèìè-êà ñâîè þá÷îíêè, ÷òîáû ß
âèäåë... ‚îò  òàê... …ùå  ÷óòü-÷óòü... åùå...  è ÷óòîê  åùå... ˆ åùå
ñàìóþ ìàëîñòü... ó æå!
   - åãîäßé! - âñõëèïíóëà  ëàíêà è  äî êîíöà  çàäðàëà þáêè. - ‚îò,
ïîëó÷àé! îäàâèñü, ÷óäîâèùå!
   Žíà âñß  ïûëàëà îò  ñòûäà è  â òî  æå âðåìß  èñïûòûâàëà  êàêîå-òî
ìó÷èòåëüíîå íàñëàæäåíèå, äåìîíñòðèðóß ïåðåä ”èëèïïîì ñâîþ íàãîòó.
   ”èëèïï îáëèçíóë  ñâîè  âðàç  ïåðåñîõøèå  ãóáû  è  ïðèíßëñß  íåæíî
ìàññèðîâàòü... íåò,  ëàñêàòü åå ñòðîéíûå íîæêè, çàáèðàßñü âñå âûøå è
âûøå.
   - ”èëèïï... ÷òî... î-îõ!.. —òî òû äåëàåøü?.. ðåêðàòè...
   - î âåäü òåáå ýòî íðàâèòñß. ’åáå ýòî ïðèßòíî, ïðàâäà? ’åáå î÷åíü
ïðèßòíî, âåäü òàê? ó, ïðèçíàâàéñß!
   ‚ìåñòî îòâåòà  ëàíêà  èñòîøíî  çàñòîíàëà  è  ïîøàòíóëàñü,  òåðßß
ðàâíîâåñèå.
   ”èëèïï áûñòðî  âñòàë ñ  êîëåí. Žáõâàòèâ  îäíîé ðóêîé åå òàëèþ, îí
ïðèæàë ëàíêó  ê ñåáå  è ïðîâåë ëàäîíüþ ïî åå øåëêîâèñòûì êàøòàíîâûì
âîëîñàì.
   - ’û òàê  ïðåêðàñíà, ìèëî÷êà! ’û âñß ïðåêðàñíà - ñ íîã äî ãîëîâû.
ˆ ß ëþáëþ òåáß âñþ. ‚ñþ, âñþ, âñþ!..
   ëàíêà åùå  êðåï÷å ïðèæàëàñü  ê ”èëèïïó è ïîäíßëà ê íåìó ëèöî. …å
ãóáû íåâîëüíî ïîòßíóëèñü ê åãî ãóáàì.
   - ‘åé÷àñ ß  ñîéäó ñ  óìà, - â  îò÷àßíèè ïðîøåïòàëà îíà. - ’û ìåíß
ñîáëàçíßåøü...
   ”èëèïï ëåãîíüêî êîñíóëñß ßçûêîì åå ãóá, çàòåì ïîöåëîâàë åå íîñèê.
   - ðèçíàéñß, ìèëî÷êà, òû ëþáèøü ìåíß? ó, ñêàæè, ÷òî õî÷åøü ìåíß.
   ëàíêà çàïðîêèíóëà ãîëîâó è óñòðåìèëà ñâîé âçãëßä ââåðõ.
   - „à! - âñêðè÷àëà  îíà, áóäòî âçûâàß ê íåáåñàì. - „à, ÷óäîâèùå, ß
õî÷ó òåáß! ’û äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü ñåáå,  ê à ê  ß òåáß õî÷ó!
   ”èëèïï âåñü ïðîñèßë.
   - ëàíêà, òû  ïîòðßñíàß äåâ÷îíêà! - ñ âîîäóøåâëåíèåì ñîîáùèë îí è
ïîâàëèë åå íà òðàâó.
   - ”èëèïï! - ïðîëåïåòàëà îíà, èçâèâàßñü. - —òî òû äåëàåøü?..
   - Šàê ýòî  ÷òî? - óäèâèëñß  ”èëèïï. - Ÿ  äåëàþ èìåííî  òî, ÷òî òû
õî÷åøü. - Ží  ñïîëç ê  åå íîãàì è ñòàë öåëîâàòü èõ. - Žé!.. „à ÷òî ñ
òîáîé, â  ñàìîì äåëå? -  ”èëèïï ïîäíßë ãîëîâó è îçàäà÷åííî óñòàâèëñß
íà íåå. - ’û ÷óòü íå ðàñøèáëà ìíå íîñ.
   ëàíêà ñåëà íà òðàâó è îäåðíóëà þáêè.
   - ’û,  êîíå÷íî,   ïðîñòè,  ”èëèïï,   íî  òàê  äåëî  íå  ïîéäåò, -
ðåøèòåëüíî çàßâèëà îíà. - ‡äåñü íå ìåñòî äëß... äëß  ý ò î ã î .
   - î ïî÷åìó?
   - àñ ìîãóò óâèäåòü.
   - Šòî? òè÷êè?
   - åò, ëþäè.  òà òðîïèíêà  âåäåò ê  óñàäüáå ëåñíè÷åãî - íå ðîâåí
÷àñ, êòî-íèáóäü ïîßâèòñß, êîãäà... êîãäà ìû...
   - ó, è  ïóñòü ïîßâëßåòñß.  ó,  è  ïóñòü  óâèäèò.  ó,  è  ïóñòü
ïîçàâèäóåò ìíå... äà è òåáå òîæå.
   ëàíêà âçäîõíóëà:
   - Šàêîé òû áåññòûæèé, ”èëèïï!
   - ’àêîé óæ  ß åñòü, -  ñîãëàñèëñß îí  è íåòåðïåëèâî  ïîòßíóëñß  ê
íåé. - ˆäè êî ìíå, ñîëíûøêî.
   - åò, - ñêàçàëà ëàíêà, îòîäâèãàßñü îò íåãî. - ’îëüêî íå çäåñü.
   - € ãäå æå?
   - ‚ çàìêå.
   - ‚ çàìêå? ’û ìåíß óáèâàåøü, äåòêà! îêà ìû äîáåðåìñß äî çàìêà, ß
óìðó îò  íåòåðïåíèß, è  ìîß ñìåðòü  áóäåò íà òâîåé ñîâåñòè. “æ ëó÷øå
ïîåõàëè â  óñàäüáó ëåñíè÷åãî.  àäåþñü, òàì  íàéäåòñß  ìåñòî  è  äëß
íàñ...
   - î äî óñàäüáû åùå äàëåêî, - âîçðàçèëà ëàíêà. - –åëûé ÷àñ åçäû.
ˆ ýòî åñëè ïîñïåøèòü, à åñëè íå...
   - ‚îò âèäèøü...
   - ‡àòî äî  çàìêà ðóêîé  ïîäàòü, - áûñòðî  äîáàâèëà îíà. - ‚åäü ìû
áîëüøåé  ÷àñòüþ   áëóæäàëè  ïî  îêðåñòíîñòßì.  ‘àìîå  ïîçäíåå  ÷åðåç
÷åòâåðòü ÷àñà ìû óæå áóäåì íà ìåñòå.
   - € òû íå çàáëóäèøüñß?
   - Žá ýòîì  íå áåñïîêîéñß.  Ÿ õîðîøî ïîìíþ ýòó òðîïèíêó ñ ïðîøëîãî
ðàçà, îíà âåäåò ïðßìî ê çàìêó.
   - € òû íå ïåðåäóìàåøü?
   - Žá ýòîì  òîæå íå áåñïîêîéñß. - ëàíêà ïîäîäâèíóëàñü ê ”èëèïïó è
ïîëîæèëà ãîëîâó  åìó íà  ïëå÷î. - ’åïåðü  óæå   ß  òåáß  íå  îòïóùó.
’åïåðü ïåíßé  íà ñåáß,  ìèëûé; òàê  ïðîñòî òû îò ìåíß íå èçáàâèøüñß.
‘ëèøêîì óæ äîëãî ß æäàëà ýòîò äåíü...
   ‚åñü ïóòü  ê çàìêó  îíè ïðåîäîëåëè  ìîë÷à. î  äîðîãå ëàíêà òî è
äåëî ñìàõèâàëà  ñ ðåñíèö  ñëåçû. ”èëèïï  äåëàë âèä,  ÷òî íå çàìå÷àåò
ýòîãî, íå ðåøàßñü ñïðîñèòü ó íåå, ïî÷åìó îíà ïëà÷åò.


        ƒëàâà 51
                 € •ŽŽ˜…ƒŽ ‹Ž‚–€ ‡‚…œ ‘€Œ …†ˆ’

ðèñóòñòâèå ðßäîì  ñ èêàðäîì  ˆâåðî åãî  ñåñòðû  …ëåíû  ðíàí  ó÷åë
íàïåðåä è ïðåäïîëàãàë èçáàâèòüñß îò íåå ïðè ïîìîùè ƒàñòîíà ä'€ëüáðå,
íî âîò Œàðèß €ðàãîíñêàß è €äåëü äå Œîíòàëüáàí íèêàê íå âõîäèëè â åãî
ïëàíû.  ‚ïðî÷åì,  íåëüçß  ñêàçàòü,  ÷òî  ýòî  îáñòîßòåëüñòâî  ñèëüíî
ðàññòðîèëî ˜àòîôüåðà. Ží ëèøü ïðåäâèäåë íåêîòîðûå îñëîæíåíèß â ñâßçè
ñ âîçíèêøåé  íåîáõîäèìîñòüþ  îòäåëàòüñß  îò  ýòèõ  äâóõ  äàì  è  óæå
ïðîñ÷èòàë â óìå íåñêîëüêî âàðèàíòîâ ñâîèõ äàëüíåéøèõ äåéñòâèé.
   Žäíàêî  âñå  îïàñåíèß  ðíàíà  îêàçàëèñü  íàïðàñíûìè,  è  íèêàêèõ
äîïîëíèòåëüíûõ ìåð  ïðåäïðèíèìàòü åìó  íå  ïðèøëîñü.  …äâà  ëèøü  îí
âìåñòå  ñ   ‘èìîíîì  ïðèñîåäèíèëñß  ê  êîìïàíèè,  Œàðèß  €ðàãîíñêàß,
íåãîäóþùå ôûðêíóâ, äåìîíñòðàòèâíî îòúåõàëà â ñòîðîíó.
   - —òî ñòðßñëîñü,  êóçèíà? - ñïðîñèëà  ó  íåå  …ëåíà,  ïðèäåðæèâàß
ëîøàäü. - ‚û ïîêèäàåòå íàñ?
   - îæàëóé, äà, - îòâåòèëà Œàðèß è áðîñèëà íà ‘èìîíà ïðåçðèòåëüíûé
âçãëßä.
   - î÷åìó?
   - Ÿ óæå  óñòàëà. ˆ  âîîáùå, çðß  ß  âûáðàëàñü  íà  ýòó  ïðîãóëêó.
‘êó÷íî, íåèíòåðåñíî... ‚åðíóñü-êà ß ëó÷øå ê ìóæó.
   ‚èäß, ÷òî ðåøåíèå Œàðèè îêîí÷àòåëüíîå, …ëåíà ïîäúåõàëà ê íåé.
   - —òî æ, ëàäíî. Ÿ, ïðèçíàòüñß, òîæå íå â âîñòîðãå îò ïðîãóëêè è ñ
óäîâîëüñòâèåì  âåðíóñü   â  çàìîê...   €äåëü, -  îáðàòèëàñü   îíà  ê
ìîëîäåíüêîé ãðàôèíå äå Œîíòàëüáàí, - âû ñ íàìè?
   ƒðàôèíß  óêðàäêîé   âçãëßíóëà  íà   ‘èìîíà,  ÷óòü   çàðäåëàñü   è
îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   …ëåíà õîõîòíóëà:
   - ó,  êàê   õîòèòå,  äîðîãóøà,  êàê  õîòèòå.  ‚îëß  âàøà. -  Žíà
ïðèøïîðèëà ëîøàäü. -  ‚ñåãî õîðîøåãî,  ãîñïîäà. ðèñìîòðèòå  çà ìîèì
áðàòîì, ëàäíî? …ìó íàäî õîðîøåíüêî ðàçâåßòüñß ïîñëå â÷åðàøíåãî.
   - åïðåìåííî, ñóäàðûíß, -  ïîîáåùàë  åé  ðíàí. -  Œû  âñå  áóäåì
ïðèñìàòðèâàòü çà íèì.
   Œàðèß €ðàãîíñêàß, íå ïðîðîíèâ íè ñëîâà, õëåñòíóëà êíóòîì ïî êðóïó
ñâîåé ëîøàäè è ïîñëåäîâàëà çà …ëåíîé.
   Šîãäà  îáå  äåâóøêè  ñêðûëèñü  çà  äåðåâüßìè,  ƒàñòîí  îçàäà÷åííî
ñïðîñèë ó ‘èìîíà:
   - ðèçíàéñß, ìàëûø,  ÷åì òû òàê íàïàêîñòèë ãîñïîæå Œàðèè, ÷òî îíà
øóãàåòñß îò òåáß, êàê ÷åðò îò ëàäàíà?
   - „à  íè÷åãî   ß  åé   íå  ñäåëàë, -  ðàñòåðßííî  îòâåòèë  èãîð,
ïîêðàñíåâ, êàê âàðåííûé ðàê. - îâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî.
   - Ží ëèøü  ïîïûòàëñß ïîóõàæèâàòü  çà íåé, -  îáúßñíèë ðíàí. - å
áîëåå òîãî... ƒì... Ž ïîäðîáíîñòßõ ß äåëèêàòíî óìîë÷ó.
   „'€ëüáðå óõìûëüíóëñß:
   - ˆ ÷òî  îí â  íåé íàøåë,  âîò óæ  íå ïîéìó! •óäîùàâà ñâåðõ ìåðû,
íîãè êàê òðîñòèíêè, ãðóäü åëå çàìåòíà, äà è ëèöîì íå î÷åíü-òî âûøëà.
’ðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî ˆçàáåëëà žëèß - åå ðîäíàß ñåñòðà.
   - ‡àìîë÷è, ƒàñòîí! -  ðåçêî ïðîèçíåñ  ðíàí. - å  çàáûâàé, ÷òî ñ
íàìè äàìà.
   €äåëü äå  Œîíòàëüáàí íàãðàäèëà  ðíàíà ÷àðóþùåé  óëûáêîé. îäîáíî
áîëüøèíñòâó æåíùèí,  ïðèñóòñòâîâàâøèõ íà òóðíèðå, îíà áûëà ÷óòü-÷óòü
âëþáëåíà â íåãî.
   - ƒîñïîäèí ä'€ëüáðå  ãëóáîêî íå  ïðàâ, -  ñêàçàëà  ãðàôèíß. -  Ží
ñóäèò ëèøü  ïî  âíåøíîñòè,  à  ìåæäó  òåì  êóçèíà  Œàðèß  ïðåêðàñíûé
÷åëîâåê, î÷åíü äóøåâíàß è ÷óòêàß æåíùèíà, õîðîøàß ïîäðóãà. Žíà, õîòü
è âûñîêîìåðíà,  íî íå  çàíîñ÷èâà, íå  ÷âàíèòñß è  íå ñìîòðèò íà âñåõ
ñâåðõó âíèç,  êàê åå  ãîðäß÷êà-ñåñòðà. ˆ  óæ åñëè  íà òî  ïîøëî, ñàì
Šðà... âàø êóçåí €êâèòàíñêèé îäíî âðåìß óõàæèâàë çà íåé.
   - ‚îò êàê! -  ƒàñòîí ñêëîíèë ãîëîâó, áóäòî â çíàê ïðèçíàíèß ñâîåé
íåïðàâîòû. - ’îãäà  ß áåðó  íàçàä âñå  ñâîè ñëîâà è ïîêîðíåéøå ïðîøó
âàñ,  ñóäàðûíß,  âìåñòî  îòñóòñòâóþùåé  çäåñü  ãîñïîæè  Œàðèè  žëèè,
âåëèêîäóøíî ïðîñòèòü  ìåíß. Œîé  êóçåí ”èëèïï äëß ìåíß íåïðåðåêàåìûé
àâòîðèòåò, è,  ïî ìîåìó òâåðäîìó óáåæäåíèþ, äàìû, êîòîðûå ïðèâëåêàþò
åãî âíèìàíèå,  äîñòîéíû âñß÷åñêîãî  âîñõèùåíèß. ’åïåðü ß ïðåêëîíßþñü
ïåðåä ãîñïîæîé Œàðèåé ñ åå õóäåíüêèìè íîãàìè è äåâñòâåííîé ãðóäüþ. €
åå ìàíþ-ó-óñåíüêèé íîñèê è âîâñå ñâîäèò ìåíß ñ óìà.
   ƒàñòîí îòêðîâåííî  ïðîâîöèðîâàë ãðàôèíþ  íà ññîðó  â íàäåæäå, ÷òî
îíà îáèäèòñß  è îñòàâèò  èõ êîìïàíèþ.  î ñåìíàäöàòèëåòíßß  €äåëü äå
Œîíòàëüáàí  îêàçàëàñü   äåâóøêîé  íåïîñðåäñòâåííîé   è  íå   ñëèøêîì
çàñòåí÷èâîé; åå  íè÷óòü íå ïîêîðîáèëî îò ãðóáîñòè ƒàñòîíà. Š òîìó æå
îíà, ïî âñåé âèäèìîñòè, òâåðäî ðåøèëà äåðæàòüñß ïîäëå ‘èìîíà.
   - Žäíàêî âû  øóò,  ãîñïîäèí  ä'€ëüáðå, -  ñïîêîéíî  îòâåòñòâîâàëà
€äåëü. - ˆ ìåæäó ïðî÷èì, î íîãàõ. “ êóçèíû …ëåíû, ê âàøåìó ñâåäåíèþ,
äîâîëüíî óçêèå  áåäðà, äà  è ãðóäü íå àõòè êàêàß. Šîíå÷íî, ëèöîì îíà
õîðîøà, ïðàâî, ïèñàíàß êðàñàâèöà. î õàðàêòåð ó íåå òàêîé âçäîðíûé è
êàïðèçíûé, ÷òî íå ïðèâåäè ƒîñïîäü.
   - ‚îò  è   ïîëó÷àé,  äðóæèùå, -   çëîðàäíî  ñêàçàë  ðíàí. -  ‘àì
íàïðîñèëñß... ó, òàê ÷òî? Œû ïîåäåì êóäà-íèáóäü èëè íåò?
   - € êóäà  òû ïðåäëàãàåøü  íàì  åõàòü? -  ñïðîñèë  ‘èìîí  ñ  òàêèì
íàèãðàííûì áåçðàçëè÷èåì â ãîëîñå, ÷òî €äåëü äå Œîíòàëüáàí íåäîóìåííî
óñòàâèëàñü íà íåãî, çàïîäîçðèâ ÷òî-òî íåëàäíîå.
   - ‚ ÷àñå åçäû îòñþäà, - áûñòðî çàãîâîðèë ðíàí, ñòðåìßñü ïîñêîðåå
çàìßòü   âîçíèêøóþ   íåëîâêîñòü, -   åñëè   ìåíß,   êîíå÷íî,   âåðíî
èíôîðìèðîâàëè, íàõîäèòñß óñàäüáà çäåøíåãî ëåñíè÷åãî.
   - ‚àñ  âåðíî   èíôîðìèðîâàëè,  ãðàô, -   ìåëàíõîëè÷íî   îòîçâàëñß
ìîë÷àâøèé äî  ñèõ ïîð  èêàðä ˆâåðî. -  î íå  ñîâñåì òî÷íî.  ‚ ÷àñå
áûñòðîé åçäû - ýòî óæå äðóãîå äåëî. € åñëè íå ñïåøà, äà åùå ñ äàìîé,
òî âåñü ïóòü çàéìåò äîáðûõ äâà ÷àñà.
   - €õ, áðîñüòå,  êóçåí! -  îáèäåëàñü  €äåëü. -  ‡à  êîãî  âû  ìåíß
ïðèíèìàåòå, çà  êàêóþ-òî íåæåíêó? „à ß â ñâîåì äàìñêîì ñåäëå åçæó íå
õóæå, ÷åì âàøà ñåñòðà â ìóæñêîì. •îòèòå, ïîñîðåâíóåìñß íàïåðåãîíêè?
   - ˆ òîãäà  âû âñïîòååòå, -  ïðåäïðèíßë î÷åðåäíóþ ïîïûòêó îòâàäèòü
åå ƒàñòîí. -  € æåíùèíàì  íåãîæå ïîòåòü...  Šðîìå êàê  â  ïîñòåëè  ñ
ìóæ÷èíîé, ðàçóìååòñß.
   - òî ìîå  ëè÷íîå äåëî,  êîãäà ìíå  ïîòåòü, ãäå,  êàê è  ñ êåì, -
îãðûçíóëàñü þíàß  ãðàôèí - ˆ  óæ âî  âñßêîì ñëó÷àå  íå ñ âàìè. - Žíà
äåìîíñòðàòèâíî ïîâåðíóëàñü  ê íåìó  ñïèíîé è  ïðîäîëæèëà,  îáðàùàßñü
ßêîáû ê  ðíàíó, òîãäà  êàê íà  ñàìîì äåëå  åå ñëîâà áûëè àäðåñîâàíû
‘èìîíó: - Šóçèíà  Œàðãàðèòà ãîâîðèëà,  ÷òî âáëèçè  óñàäüáû ëåñíè÷åãî
ïðîòåêàåò ãëóáîêèé  ðó÷åé, ãäå  ìîæíî èñêóïàòüñß... òî ê âîïðîñó îá
óïðåâàíèè, ñòîëü  óìåñòíî çàòðîíóòîì  ãîñïîäèíîì ä'€ëüáðå.  îòîì, â
äîìå ëåñíè÷åãî  åñòü íåñêîëüêî  ñïàëüíûõ êîìíàò, ãäå ìîæíî îòäîõíóòü
ïîñëå áûñòðîé  åçäû, -  îíà  âûñòðåëèëà  ñâîèìè  áîéêèìè  ãëàçàìè  â
‘èìîíà. - î  ñëîâàì êóçèíû,  òàì åñòü  âñå óñëîâèß,  ÷òîáû îñòàòüñß
äàæå íà íî÷ü.
   "‚îò áåññòûæàß-òî!" -  ðàçäðàæåííî ïîäóìàë  ƒàñòîí è  îòêðûë áûëî
ðîò äëß  î÷åðåäíîãî ßçâèòåëüíîãî  çàìå÷àíèß, íî  òóò ðíàí  îïåðåäèë
åãî.
   - „ðóçüß, - ïðîèçíåñ  îí ñ  âèäîì êàþùåãîñß  ãðåøíèêà. - Ÿ äîëæåí
ñäåëàòü îäíî ïðèçíàíèå.
   - ˆ êàêîå æå? - ïîèíòåðåñîâàëàñü €äåëü äå Œîíòàëüáàí.
   - …ùå óòðîì ß îòîñëàë ñâîåãî ñëóãó ê ëåñíè÷åìó...
   - „à? € çà÷åì?
   - —òîáû îí îòâåç òóäà äþæèíó áóòûëîê ñàìîãî ëó÷øåãî âèíà, êîòîðîå
ß ñìîã  íàéòè â  ïîãðåáàõ  Šàñòåëü-ëàíêî.  Ÿ  äóìàë,  ÷òî  ïðîãóëêà
íà÷íåòñß çíà÷èòåëüíî  ðàíüøå, è  ïðåäïîëàãàë ñäåëàòü  òàì ïðèâàë  íà
îáåä, íî ïîñêîëüêó...
   - €õ, êàê ïðåëåñòíî! - ïåðåáèëà åãî ãðàôèíß, çàõëîïàâ â ëàäîøè. -
‚åäü ìû  ìîæåì ñäåëàòü ïðèâàë íà íî÷ü. Ÿ î÷åíü õî÷ó èñêóïàòüñß â òîì
ðó÷üå - åãî òàê ðàñõâàëèâàëà Œàðãàðèòà! €, êóçåí?
   èêàðä îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚û ñåáå åçæàéòå, à ß îñòàþñü.
   - î ïî÷åìó?  ‚èíî òàì  åñòü,  åäà,  äóìàþ,  íàéäåòñß.  …ñòü  ãäå
ñïàòü...
   - ˆ åñòü   ñ    ê å ì   ñïàòü, - ßçâèòåëüíî  âñòàâèë  ä'€ëüáðå. -
ðàâäà, ‘èìîí?
   €äåëü ñìåðèëà åãî èñïåïåëßþùèì âçãëßäîì.
   - …ñëè âû õîòèòå ñìóòèòü ìåíß, òî çðß ñòàðàåòåñü, - ëåäßíûì òîíîì
ïðîèçíåñëà îíà. -  Œîæåò áûòü,  â ƒàñêîíè  ýòîãî íå  çíàþò, íî çäåñü
âñåì èçâåñòíî,  ÷òî ìîé  ìóæ óæå  äàâíî  áåññèëåí  êàê  ìóæ÷èíà.  Ží
æåíèëñß íà  ìíå ëèøü â íàäåæäå, ÷òî ß ðîæó åìó íàñëåäíèêà, ÷òîáû åãî
ãðàôñòâî íå  äîñòàëîñü ìîåìó áåñïóòíîìó áðàòöó. —òî, ñîáñòâåííî, ß è
íàìåðåíà ñäåëàòü  â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß. ˆ ß íå âèæó, ÷åì ïëîõ âàø
çßòü êàê îòåö ìîåãî áóäóùåãî ðåáåíêà... ‚û óæ ïðîñòèòå ìåíß çà òàêóþ
îòêðîâåííîñòü, ìèëîñòèâûå ãîñóäàðè.
   - ‚åñüìà   ïðèñêîðáíàß    îòêðîâåííîñòü, -   ïðîáîðìîòàë   ñëåãêà
îáåñêóðàæåííûé ƒàñòîí.
   - „à, è  âîò åùå  ÷òî, ãîñïîäèí ä'€ëüáðå, - äîáàâèëà €äåëü. - Œíå
íà÷èíàåò êàçàòüñß,  ÷òî âû  ïðîñòî ñãîðàåòå îò æåëàíèß èçáàâèòüñß îò
ìåíß. ‚îçìîæíî,  ß îøèáàþñü,  è ýòî  ëèøü èãðà ìîåãî âîîáðàæåíèß, íî
âàøå âûçûâàþùåå  ïîâåäåíèå çàñòàâëßåò  ìåíß  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ìîå
ïðèñóòñòâèå â  âàøåé êîìïàíèè  ÷åì-òî âàñ  íå óñòðàèâàåò. ˆ åñëè ýòî
òàê, òî ïî÷åìó áû âàì ñàìîìó íå óáðàòüñß âîñâîßñè?
   - ‚û îøèáàåòåñü,  ñóäàðûíß, - ïîñïåøèë âìåøàòüñß ðíàí, âèäß, ÷òî
èõ ïåðåïàëêà ïðèíèìàåò íåæåëàòåëüíûé äëß äåëà îáîðîò. - îâåðüòå, ìû
î÷åíü ïîëüùåíû  òåì, ÷òî  âíó÷êà âåëèêîé  êîðîëåâû •óàíû  €ðàãîíñêîé
îòäàëà ïðåäïî÷òåíèå  èìåííî íàøåé  êîìïàíèè. €  ÷òî  êàñàåòñß  ìîåãî
äðóãà, ãðàôà  ä'€ëüáðå, òî  ß ïðèíîøó  âàì ãëóáî÷àéøèå  èçâèíåíèß çà
ïðîßâëåííóþ èì  áåñòàêòíîñòü. ‚ñåìó  âèíîé  åãî  äóðíîé  õàðàêòåð  è
íåâîñïèòàííîñòü, ê  òîìó æå...  ðîøó ïîêîðíåéøå  îòíåñòèñü  ê  íåìó
ñíèñõîäèòåëüíî. ‚åäü âû ñàìè áûëè ñâèäåòåëåì òîãî, êàê ãîñïîæà …ëåíà
ëèøèëà åãî ñâîåãî îáùåñòâà, äàæå íå ïîïðîùàâøèñü ñ íèì íàïîñëåäîê.
   - €õ, âîò  îíî ÷òî! - ðàññìåßëàñü ãðàôèíß. - € ß êàê-òî âûïóñòèëà
ýòî èç  âíèìàíèß. „à,  ãîñïîäèí ä'€ëüáðå,  âàñ  äåéñòâèòåëüíî  ìîæíî
ïîíßòü. ˆñêðåííå âàì ñî÷óâñòâóþ.
   ƒàñòîíó õâàòèëî áëàãîðàçóìèß è âûäåðæêè íå îãðûçàòüñß.
   - ‚îò è  ëàäóøêè, - ïîäûòîæèë  ðíàí. - Œèð  íàì äà ëþáîâü. Šàê ß
ïîíèìàþ, âñå, êðîìå ãîñïîäèíà ˆâåðî, ñîãëàñíû îòïðàâèòüñß íà íî÷åâêó
â óñàäüáó  ëåñíè÷åãî...  Œèíóòî÷êó! -  ‘  ïðèòâîðíûì  èçóìëåíèåì  îí
îãëßäåëñß ïî  ñòîðîíàì. - €  ãäå  æå  çàïðîïàñòèëñß  íàø  ïðîâîäíèê?
„ðóçüß, âû íå çàìåòèëè, êóäà ïîäåâàëñß ýòîò íåãîäßé?
   - Šàæåòñß,  îí  ïîåõàë  âñëåä  çà  êóçèíàìè  Œàðèåé  è  …ëåíîé, -
ïðîìîëâèëà €äåëü äå Œîíòàëüáàí. - „à, òî÷íî! ’àê îíî è áûëî.
   - ó è íó! - ïîêà÷àë ãîëîâîé ðíàí. Ží, åñòåñòâåííî, íå ñîáèðàëñß
ïðèçíàâàòüñß, ÷òî  ñàì âåëåë  ïðîâîäíèêó íåìåäëåííî èñ÷åçíóòü, ñóíóâ
åìó â  ðóêó äëß ïóùåé óáåäèòåëüíîñòè ïàðó ñåðåáðßíûõ ìîíåò. - —òî æå
íàì äåëàòü?  ‚åäü áåç  ãîñïîäèíà âèêîíòà ìû â äâà ñ÷åòà çàáëóäèìñß â
ýòîì ëåñó.
   - Šóçåí, - îáðàòèëàñü  ãðàôèíß ê  èêàðäó, êîòîðûé,  ïîíóðèâøèñü,
ñèäåë íà êîíå è ñ áåçó÷àñòíûì âèäîì ñëóøàë èõ ðàçãîâîð. - åóæåëè âû
áðîñèòå íàñ íà ïðîèçâîë ñóäüáû?
   - åò, ïî÷åìó æå, - õìóðî îòîçâàëñß îí. - Ÿ ïðîâåäó âàñ ê çàìêó.
   - ó-ó! - ðàçî÷àðîâàííî ïðîòßíóëà €äåëü.
   - € òàì ïîêàæó òðîïèíêó, ÷òî ïðßìèêîì âåäåò ê óñàäüáå.
   - ˆ ìû  ïîïàäåì òóäà  àêêóðàò ê  çàõîäó  ñîëíöà, -  êîíñòàòèðîâàë
ðíàí.
   - € òîãäà  óæå ïîõîëîäàåò,  è ß  íå ñìîãó  èñêóïàòüñß â  ðó÷üå, -
äîáàâèëà €äåëü. -  îæàëóéñòà, èêàðä, íå óïðßìüòåñü. ðîøó âàñ.  Ÿ
âàñ ïðîøó, -  ïîñëåäíèå  ñëîâà  îíà  ïðîâîðêîâàëà  è  îáâîðîæèòåëüíî
óëûáíóëàñü åìó. - —òî âû òàêîé ìðà÷íûé, êóçåí? åðåñòàíüòå, íàêîíåö,
õìóðèòüñß.
   - ˆ â  ñàìîì äåëå, -  ïîääåðæàë åå ƒàñòîí. - ‚àøà ñåñòðà, âèêîíò,
ïðîñèëà ïîçàáîòèòüñß  î âàñ, ïðîñëåäèòü, ÷òîáû âû ðàçâåßëèñü. —òî æå
ìû ñêàæåì  åé, êîãäà  âû âåðíåòåñü ñ ïðîãóëêè âîò òàêîé - êàê â âîäó
îïóùåííûé?
   - ‚àì íå  ïîìåøàë áû êóáîê äîáðîãî âèíà, - çàìåòèë ðíàí. - òî ó
âàñ ñ ïîõìåëüß.
   ðè óïîìèíàíèè  î âèíå  èêàðä âåñü  ñîäðîãíóëñß è  â òî æå âðåìß
íåâîëüíî îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû.
   - Ÿ â÷åðà èçðßäíî íàïèëñß...
   - ’åì áîëåå  âàì íàäî  ïîõìåëèòüñß, - íàñòàèâàë  ˜àòîôüåð. -  òî
äîëæíî ïîìî÷ü, âåäü ïîäîáíîå ëå÷àò ïîäîáíûì. “ âàñ òàêîé óãíåòåííûé,
ïîäàâëåííûé âèä... „à âàì ïðîñòî íåîáõîäèìî âûïèòü!
   èêàðä çàêîëåáàëñß.
   - ‘îáñòâåííî, ß áû íå îòêàçàëñß îò êóáêà äîáðîãî âèíà, íî...
   - î ÷òî?
   - î âûïèòü ìîæíî è â çàìêå. Ÿ... ß äîëæåí âåðíóòüñß.
   - ðßìî ñåé÷àñ?
   - ó... åò, ÷óòü ïîçæå. Š íî÷è.
   - €ãà! - ñ  çàãîâîðùè÷åñêèì âèäîì çàêèâàë ðíàí. - îíßòíî! “ âàñ
ñâèäàíèå, âåðíî?
   - ó... ‚ îáùåì, äà... ‚ íåêîòîðîì ðîäå...
   - Žäíàêî äî íàñòóïëåíèß íî÷è åùå ìíîãî âðåìåíè. …ñëè ìû ïîñïåøèì,
òî áóäåì  â óñàäüáå  ãäå-òî â  íà÷àëå øåñòîãî, íå ïîçæå. ’àì ñäåëàåì
ïðèâàë, ïåðåêóñèì,  âûïüåì,  íåìíîãî  îòäîõíåì,  à  ÷àñàì  ê  äåâßòè
âåðíåìñß â  Šàñòåëü-ëàíêî... å  âñå, êîíå÷íî, - îí áûñòðî âçãëßíóë
íà  ãðàôèíþ   äå  Œîíòàëüáàí. -  Šòî  çàõî÷åò,  ìîæåò  èñêóïàòüñß  è
ïåðåíî÷åâàòü â  äîìå ëåñíè÷åãî.  € ß -  òàê òîìó  è áûòü! -  ß ïîåäó
âìåñòå ñ âàìè. €, ãîñïîäèí âèêîíò?
   - Ÿ è  âïðàâäó íå  ïðî÷ü íàïèòüñß, -  â íåðåøèòåëüíîñòè ïðîìßìëèë
èêàðä. - ‘åãîäíß ó ìåíß... ó ìåíß îòâðàòèòåëüíîå íàñòðîåíèå.
   - ó, êóçåí! - ïîäçàäîðèëà åãî €äåëü. - ‘îãëàøàéòåñü.
   - ‹àäíî, - âçäîõíóë èêàðä. - Ÿ ñîãëàñåí.
   € â  ãîëîâå ó  íåãî ïðîíåñëàñü  øàëüíàß ìûñëü: åñëè îí õîðîøåíüêî
íàïüåòñß è íå ñìîæåò âçîáðàòüñß íà ëîøàäü, ÷òîáû âîâðåìß âåðíóòüñß â
çàìîê, òî...
   èêàðä ïðèïóñòèë  ëîøàäü íàñòîëüêî,  íàñêîëüêî ýòî  ïîçâîëßëà åìó
ëåñèñòàß ìåñòíîñòü.  —åòâåðî åãî ñïóòíèêîâ ì÷àëèñü ñëåäîì çà íèì, íå
îòñòàâàß. €äåëü  äå Œîíòàëüáàí  ñïðàâëßëàñü ñî ñâîèì ñêàêóíîì íè÷óòü
íå õóæå  ïàðíåé. …å ñëîâà î òîì, ÷òî â âåðõîâîé åçäå îíà íè â ÷åì íå
óñòóïàåò ìóæ÷èíàì, îêàçàëèñü íå ïóñòîé ïîõâàëüáîé.
   ðèáëèçèòåëüíî  â   òî  æå   âðåìß,  êîãäà  ”èëèïï  ðàçáèðàëñß  ñ
ïîäâßçêàìè ëàíêè,  ïßòåðî íàøèõ  ìîëîäûõ ëþäåé  âûåõàëè íà  âåðøèíó
õîëìà è  óâèäåëè â  äâóõñòàõ øàãàõ  ïåðåä ñîáîé îïðßòíûé äâóõýòàæíûé
äîì  ïîñðåäè  áîëüøîãî  äâîðà,  îáíåñåííîãî  âûñîêèì  ÷àñòîêîëîì.  ‘
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû  óñàäüáû, âîçëå ñàìîé îãðàäû, ãîëóáîé ëåíòîé
èçâèâàëñß øèðîêèé ðó÷åé.
   - Žãî! - èçóìëåííî  âîñêëèêíóë ‘èìîí. - “ ëåñíè÷åãî, âèäàòü, ãóáà
íå äóðà -  òàêîé äîìèùå ñåáå îòãðîõàë! “ íåãî, íàâåðíîå, öåëàß îðàâà
ðåáßòèøåê.
   - ‚îâñå íåò, -  âßëî âîçðàçèë èêàðä. - ‹åò äâàäöàòü íàçàä, êîãäà
åùå íå  áûë äî  êîíöà ïîñòðîåí  Šàñòåëü-ëàíêî, ýòîò  îñîáíßê ñëóæèë
îõîòíè÷üåé ðåçèäåíöèåé  èêàðäó àâàððñêîìó, îòöó ãðàôà èñêàéñêîãî.
€ ëåñíè÷èé  çäåñü íîâûé,  ó íåãî íåò íè æåíû, íè äåòåé. ‘àì îí ðîäîì
èç ”ðàíöèè...
   - ‚îò êàê! -  ïåðåáèë åãî  ðíàí. - ‘òàëî  áûòü, ðàíüøå  Šàñòåëü-
ëàíêî ïðèíàäëåæàë ãðàôó èñêàéñêîìó?
   - ó äà.  ‚îñåìü ëåò  íàçàä êîðîëü  îòîáðàë ó  ãðàôà  ýòîò  çàìîê
âìåñòå  ñ  îõîòíè÷üèìè  óãîäüßìè  è  ïîäàðèë  åãî  Œàðãàðèòå  íà  åå
äåñßòèëåòèå.
   - îíßòíî...
   - ˆ ëåñíè÷èé  æèâåò  îäèí  â  òàêîì  áîëüøîì  äîìå? -  îòîçâàëàñü
ãðàôèíß äå Œîíòàëüáàí. - € êàê æå ëåñíûå ðàçáîéíèêè?
   - àçáîéíè÷üèõ áàíä  çäåñü íåò, -  îòâåòèë èêàðä. -  Žêðåñòíîñòè
çàìêà íàäåæíî  îõðàíßþòñß, è  òåì íå  ìåíåå  ýòó  óñàäüáó  ðåãóëßðíî
ãðàáßò - ïðàâäà,  âñå ìåñòíûå  êðåñòüßíå, è  òî ïî ìåëî÷àì, ÷òîáû íå
øèáêî çëèòü Œàðãàðèòó.
   ðíàí ñëóøàë  åãî ðàçúßñíåíèß  è ïîðàæàëñß, ñ êàêîé íåæíîñòüþ è ñ
êàêèì  áëàãîãîâåéíûì   òðåïåòîì  èêàðä  âûãîâàðèâàåò  èìß  æåíùèíû,
êîòîðóþ ñåãîäíß íî÷üþ ñîáèðàåòñß óáèòü.
   "Šòî áû  ìîã ïîäóìàòü, -  ìûñëåííî  ñîêðóøàëñß  îí, -  ÷òî  ìîæíî
óáèâàòü íå  òîëüêî èç  íåíàâèñòè, íî  è  èç  ëþáâè!  ‚îèñòèíó,  ïóòè
ƒîñïîäíè íåèñïîâåäèìû... ‚ïðî÷åì, ïóòè ‘àòàíû òîæå..."
   ‚ ïðèïàäêå  ñåíòèìåíòàëüíîñòè ðíàíó  âäðóã ïðèøëî â ãîëîâó, à íå
ïîñëàòü ëè  åìó ê  ÷åðòó âñå  ïîëèòè÷åñêèå ñîîáðàæåíèß,  áðîñèòü ýòó
çàòåþ, íåìåäëåííî ðàçûñêàòü Œàðãàðèòó è ðàññêàçàòü åé âñå: ïóñòü îíà
ñàìà ðåøàåò,  êàê åé  ïîñòóïèòü. Žäíàêî  îí  áûñòðî  ïðåîäîëåë  ñâîþ
ìèíóòíóþ ñëàáîñòü  è âçßë  ñåáß â  ðóêè. ‚  êîíöå êîíöîâ, ”èëèïï åãî
äðóã è  ãîñóäàðü, èíòåðåñû  ”èëèïïà - åãî  èíòåðåñû, è ñëóæèòü åìó -
åãî ïåðâåéøàß îáßçàííîñòü...
   ’åì âðåìåíåì  îíè âúåõàëè âî äâîð è ïðèáëèçèëèñü ê êîíþøíå, âîçëå
ðàñïàõíóòûõ âîðîò êîòîðîé èõ âñòðå÷àë ñëóãà ðíàíà, †àêîìî.
   - ’ å      ë þ ä è   óæå   ßâèëèñü,  ìîíñåíüîð, -   ñîîáùèë   îí,
ïî÷òèòåëüíûì ïîêëîíîì ïðèâåòñòâóß ïðèáûâøèõ ãîñïîä.
   - Šàêèå ëþäè? - óäèâëåííî ñïðîñèëà €äåëü.
   - „à, †àêîìî,  ÷òî çà  ëþäè? - ðíàí  óêðàäêîé  ïîäìèãíóë  ñëóãå,
äàâàß åìó ïîíßòü, ÷òî äàìà íå ïîñâßùåíà â èõ ïëàíû. - ˆ ãäå, êñòàòè,
õîçßèí óñàäüáû?
   - Œàñòåð ëåñíè÷èé îòïðàâèëñß çà õâîðîñòîì, - ñêàçàë ÷èñòóþ ïðàâäó
†àêîìî,  à   äàëüøå  ïðèíßëñß   èìïðîâèçèðîâàòü,  ïðèïðàâëßß  ïðàâäó
âûìûñëîì: - ’óò  íåïîäàëåêó áûë  ïîéìàí  ïðåñòóïíèê,  è  èç  ‘àíãîñû
ïðèáûëè ëþäè, ÷òîáû íà ìåñòå äîïðîñèòü åãî.
   €äåëü îõíóëà:
   - ðåñòóïíèê? îã  ìîé!.. ‚èêîíò,  ïîìîãèòå  ìíå. -  Žïåðøèñü  íà
ïëå÷î ‘èìîíà,  îíà ñïðûãíóëà  ñ  ëîøàäè. -  €  ãäå  ýòè...    ý ò è
ë þ ä è ?
   - ‚ ïîäâàëå, ãîñïîæà.
   - Žíè ï-ïûòàþò åãî? î ïî÷åìó íå ñëûøíî...
   - …ãî åùå íå äîïðàøèâàëè, ãîñïîæà. î åñëè è áóäóò ïûòàòü, êðèêîâ
âû íå óñëûøèòå. îä äîìîì íå ïîäâàë, à íàñòîßùåå ïîäçåìåëüå. åêîãäà
èêàðä àâàððñêèé,  íàñëåäíèê ïðåñòîëà, óñòðîèë òàì ïûòî÷íóþ êàìåðó,
ãäå òàéêîì  ìîðäîâàë ñõâà÷åííûõ âðàãîâ è ñâîèõ ñëóã, çàïîäîçðåííûõ â
èçìåíå. †óòêèé  áûë òèï,  îòåö íûíåøíåãî  ãðàôà èñêàéñêîãî, íàäîáíî
âàì ñêàçàòü,  ãîñïîæà. àñòîßùèé  çâåðü áûë îí. ’àì, â òîé êàìåðå, ß
òàêèå èíñòðóìåíòû âèäåë!..
   ƒðàôèíß âçäðîãíóëà è ïðèæàëàñü ê ‘èìîíó.
   - Ž÷åíü èíòåðåñíî, -  ñêàçàë ðíàí. -  € êàê  òû äóìàåøü, †àêîìî,
ý ò è   ë þ ä è  íå ñòàíóò âîçðàæàòü, åñëè ìû ñïóñòèìñß ê íèì, ÷òîáû
âçãëßíóòü íà ïðåñòóïíèêà?
   - „óìàþ, ÷òî íåò, ìîíñåíüîð.
   - ’îëüêî áåç  ìåíß! - €äåëü  áðåçãëèâî ïîìîðùèëà  íîñ. - åíàâèæó
ïðåñòóïíèêîâ, îíè  òàê ïðîòèâíû!..  ‹ó÷øå ß ïîéäó êóïàòüñß, ïîêà åùå
íå ïîõîëîäàëî. ‚û ñî ìíîé, âèêîíò?
   ‘èìîí âîïðîøàþùå  âçãëßíóë íà  ðíàíà. ’îò  óëûáíóëñß åìó  îäíèìè
ëèøü óãîëêàìè  ãóá è  óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.  ‘èìîí ïîíßë, ÷òî íà åãî
äîëþ âûïàëî äàëåêî íå ñàìîå õóäøåå - îòâëåêàòü âíèìàíèå ãðàôèíè.
   - „à, €äåëü. Šîíå÷íî, ß ïðîâîæó âàñ.
   - € ìîæåò,  èñêóïàåìñß âìåñòå? -  ñïðîñèëà îíà,  óæå  íàïðàâëßßñü
âìåñòå ñ íèì ê íåáîëüøîé êàëèòêå, âûõîäèâøåé ê ðó÷üþ.
   ƒàñòîí ãëßäåë èì âñëåä, óõìûëßßñü.
   - àø ‘èìîí  ðàçãóëßëñß âîâñþ, -  çàìåòèë îí. - î, íàäåþñü, õîòü
îäíî äîáðîå  äåëî îí ñäåëàåò... âåðíåå, íå äåëî, à áóäóùåãî ãðàôà äå
Œîíòàëüáàí. ˆ  ó ìåíß  ïîßâèòñß åùå  îäèí ïëåìßííèê -  ñûí ìóæà ìîåé
ñåñòðû.
   - Žäíàêî öèíèê  òû åùå  òîò, äðóæèùå, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ðíàí. Ží
ïîäîæäàë, ïîêà êàëèòêà çà ‘èìîíîì è €äåëü çàòâîðèëàñü, è îáðàòèëñß ê
èêàðäó, ãîòîâûé â ñëó÷àå îòêàçà ìèãîì ñãðåñòè åãî â îõàïêó è çàæàòü
åìó ðîò: - ’àê ÷òî, ãîñïîäèí âèêîíò, ñõîäèì ïîãëßäèì íà ïðåñòóïíèêà?
   èêàðä ïîíóðî êèâíóë:
   - € ïî÷åìó  áû è íå âçãëßíóòü? ‚åäü ß òîæ... ‚îò òîëüêî âûïèòü áû
ìíå...
   - †àêîìî ñåé÷àñ  âñå ïðèãîòîâèò, -  óñïîêîèë åãî  ðíàí. - € ïîêà
èäåìòå, ãîñïîäà, ïîñìîòðèì íà ïðåñòóïíèêà.
   —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò ïîñëå  òîãî, êàê  ìîëîäûå ëþäè ñâåðíóëè çà
óãîë äîìà,  ãäå íàõîäèëñß âõîä â ïîäçåìåëüå, ó âîðîò îãðàäû ïîßâèëñß
ìóæ÷èíà ëåò  øåñòèäåñßòè ñ  îõàïêîé õâîðîñòà â ðóêàõ. †àêîìî áûñòðûì
øàãîì íàïðàâèëñß ê íåìó.
   - ðåñòóïíèêà óæå ïðèâåçëè, õîçßèí, - ñêàçàë îí.
   - „à,  ß   âèäåë, -  ïðîèçíåñ   ëåñíè÷èé  ñ   ñèëüíûì  øàìïàíñêèì
àêöåíòîì. - ˆ óæ ïðîñòè ìåíß, äðóã, ÷òî íå ïîñïåøèë ïîïðèâåòñòâîâàòü
ãîñïîä. å øèáêî ìíå õîòåëîñü âñòðåòèòüñß ñî çëîäååì.
   - è÷åãî. ‚ñå â ïîðßäêå, õîçßèí.
   ‹åñíè÷èé òßæåëî âçäîõíóë:
   - Žõ, íå  íðàâßòñß ìíå  ýòè äåëà,  âåëüìè  íå  ïî  íóòðó.  îþñü,
ïåðåïàäåò ìíå îò ãîñïîæè, ÷òî ß áåç åå äîçâîëåíèß...
   - å áåñïîêîéñß,  õîçßèí, ãîñïîæà  åùå  ïîáëàãîäàðèò  òåáß.  ‚åäü
áóìàãà ó òåáß åñòü - òàê ÷åãî æå ïåðåæèâàòü?
   - óìàãà-òî åñòü, -  ïðîâîð÷àë  ëåñíè÷èé. -  „à  ÷òî  ìíå  ñ  òîé
áóìàæêîé äåëàòü?
   - îêàæåøü åå  ãîñïîæå, êîãäà îíà ïîòðåáóåò. îéìè, òû äåëàåøü åé
áîëüøóþ óñëóãó.
   - òî ß ðàçóìåþ...
   - ‚îò è  ëàäóøêè, - óõìûëüíóëñß †àêîìî, ïîäðàæàß ˜àòîôüåðó. - „à,
è åùå  îäíî. ‚ìåñòå  ñ íàìè  ïðèåõàë ãîñïîäèí  ñ æåíîé,  ñåé÷àñ  îíè
êóïàþòñß â  ðó÷üå, à  êîãäà âîðîòßòñß, áóäü òàê ëþáåçåí, íàêîðìè èõ,
ïîïîò÷óé òåì  âèíîì, ÷òî ß ïðèâåç, è ïðèãîòîâü èì ïîñòåëü. ‚îçìîæíî,
îíè çàõîòßò îòäîõíóòü, à òî è îñòàíóòñß ïåðåíî÷åâàòü.
   - Ž, ñ  ýòèì íåò ïðîáëåì, - çàâåðèë åãî ëåñíè÷èé. - ðî ãîñïîäèíà
ñ æåíîé  ß ïîçàáî÷óñü  ñ ïðåâåëèêîé  îõîòíîñòüþ. Œíå  ïðèßòíî  áóäåò
ïîñëóæèòü ãîñòßì, êîòîðûå íå èìåþò íèêàêèõ æóòêèõ äåë.
   - ˆì òû  ñêàæåøü, ÷òî  ìû âçßëè  âèíî è  îòïðàâèëèñü  ïðîãóëßòüñß
ïåøêîì â  ëåñó. —òî  ìû ïðèåõàëè  ñ ïðåñòóïíèêîì, îíè íå çíàþò, è íå
ãîâîðè èì íè÷åãî.
   - •îðîøî, õîðîøî...
   - € åñëè êòî-íèáóäü ñþäà íàâåäàåòñß, òû íè î ÷åì íå çíàåøü.
   - ó, êîíå÷íî, êîíå÷íî...
   - ‚îò è  ëàäóøêè... Šñòàòè, ïîçàáîòüñß î íàøèõ ëîøàäßõ, - äîáàâèë
†àêîìî è íàïðàâèëñß ê óãëó äîìà, çà êîòîðûì èñ÷åçëè ãîñïîäà.

   € òåì  âðåìåíåì òðîå  ìîëîäûõ  ëþäåé  âîøëè  â  îäíî  èç  äàëüíèõ
ïîìåùåíèé  ïîäâàëà,  êîòîðîå  äî  æóòè  íàïîìèíàëî  ñàìóþ  íàñòîßùóþ
ïûòî÷íóþ êàìåðó.
   ‚ ïîìåùåíèè  íàõîäèëîñü ÷åòâåðî  ÷åëîâåê. Žäèí  èç íèõ  áûë ƒîøå,
ñëóãà ”èëèïïà;  îí ñèäåë  çà âåòõîãî âèäà ñòîëîì, íàïðîòèâ îäåòîãî â
÷åðíîå ÷åëîâåêà  ëåò òðèäöàòè. à ñòîëå ñòîßëà ïî÷àòàß áóòûëêà âèíà,
òðè çàææåííûå  ñâå÷è â  ïîäñâå÷íèêå,  à  òàêæå  ÷åðíèëüíèöà,  ïîëíàß
÷åðíèë. åðåä  ÷åëîâåêîì â  ÷åðíîì ëåæàëî  íåñêîëüêî ëèñòîâ  ÷èñòîãî
ïåðãàìåíòà è  ïîëäþæèíû íîâûõ, çà÷èùåííûõ ïåðüåâ. ‘óäß ïî âñåìó, åìó
ïðåäñòîßëà ãîðß÷àß ðàáîòà.
   ‚ ïðîòèâîïîëîæíîì  êîíöå êàìåðû  ïûëàë âñòàâëåííûé âî âäåëàííîå â
ñòåíó  êîëüöî   ôàêåë.  ßäîì,  âîçëå  æàðîâíè  ñ  òëåþùèìè  óãëßìè,
õëîïîòàëè  äâîå  ðàçäåòûõ  äî  ïîßñà  ãðîìèë,  ðàñêëàäûâàß  íà  ïîëó
çëîâåùåãî âèäà  èíñòðóìåíòû,  î  íàçíà÷åíèè  êîòîðûõ  áûëî  íåòðóäíî
äîãàäàòüñß.
   ‡àâèäåâ  âîøåäøèõ   ãîñïîä,  âñå   ÷åòâåðî  âñêî÷èëè  íà  íîãè  è
ïîêëîíèëèñü.
   - ‚àøà ñâåòëîñòü, -  ñêàçàë ƒîøå  ˜àòîôüåðó. - ‚îò òå ñàìûå ëþäè,
êîòîðûõ ìû  æäàëè: ñåêðåòàðü  ãîðîäñêîé óïðàâû ìýòð ‹èâîðåñ, à òàêæå
ìàñòåð ãîðîäñêîé ïàëà÷ ñ ïîäðó÷íûì.
   - Œîëîä÷èíà, ƒîøå, - îäîáðèòåëüíî ïðîèçíåñ ðíàí. - ’û ïðåêðàñíûé
ñëóãà, íå òî ÷òî ìîé †àêîìî.
   - € ãäå  æå ïðåñòóïíèê? -  ñïðîñèë èêàðä,  òðåâîæíî îçèðàßñü  ïî
ñòîðîíàì.
   - ó, ðàç âû óæå ïðèøëè, ãîñïîäà, - îòâåòèë ñåêðåòàðü, - òî è åãî
äîëæíû âñêîðå ïðèâåñòè.
   ‘ ýòèìè  ñëîâàìè îí  âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë  íà  ðíàíà,  íî  òîò
ïðèòâîðèëñß, áóäòî íå ïîíßë åãî âçãëßäà.
   - € âû  íå ñêàæåòå, -  íå óíèìàëñß  èêàðä, - â  ÷åì ñîñòîèò  åãî
ïðåñòóïëåíèå?
   - àçâå  âû   íå  çíàåòå? -  èñêðåííå  óäèâèëñß  ìýòð  ‹èâîðåñ. -
‚ïðî÷åì, íàì  òîæå ñîîáùèëè  îá ýòîì  ëèøü ïî ïðèåçäå ñþäà. Š âàøåìó
ñâåäåíèþ, ñóäàðü, íàì ïðåäñòîèò äîïðàøèâàòü ïðåñòóïíèêà, îáâèíåííîãî
â ïîêóøåíèè íà æèçíü åå âûñî÷åñòâà Œàðãàðèòû àâàððñêîé.
   - Ž îæå! - â óæàñå ñîäðîãíóëñß èêàðä. - Šàê æå òàê!.. Ž îæå!..
Šòî?.. Šòî?..
   - ˆ ýòîò  ïðåñòóïíèê, - íåâîçìóòèìî  ïðîäîëæàë ñåêðåòàðü, äàæå íå
ïîäîçðåâàß, êàê  îí ðàçâëåêàåò  ýòèì ˜àòîôüåðà. -  ðåäñòàâüòå ñåáå,
ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, ýòîò ïðåñòóïíèê - íè êòî èíîé, êàê ñàì ãîñïîäèí
âèêîíò ˆâåðî.


        ƒëàâà 52
               ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ ’ˆ€‹œ„ Œˆˆ’‘Ÿ ‘ Œ€ƒ€ˆ’Ž‰
                  ˆ ‚‘’…—€…’‘Ÿ ‘Ž ‘’€›Œ ‡€ŠŽŒ›Œ

‘ïóñòß ÷àñ ïîñëå òîãî, êàê ’èáàëüä è Œàðãàðèòà îñòàëèñü íàåäèíå äðóã
ñ äðóãîì,  îòíîøåíèß ìåæäó íèìè çíà÷èòåëüíî óëó÷øèëèñü. ‚íà÷àëå îíè,
ïî  òðåáîâàíèþ   Œàðãàðèòû,  ì÷àëè   âî   âåñü   îïîð,   óáåãàß   îò
îáåñêóðàæåííîé ëàíêè  è ãîòîâèâøåãîñß ñîáëàçíèòü åå ”èëèïïà. îòîì,
çàìåäëèâ øàã,  Œàðãàðèòà åùå  íåìíîãî ïîóïðßìèëàñü,  íî  â  êîíå÷íîì
èòîãå âñå-òàêè  ïîïðîñèëà ó  ’èáàëüäà  ïðîùåíèß  çà  â÷åðàøíèå  çëûå
îñòðîòû, îïðàâäûâàßñü òåì, ÷òî ñêàçàíû îíè áûëè ñïüßíó è íå âñåðüåç.
‚ ïåðâîå ’èáàëüä îõîòíî ïîâåðèë - åùå áû! - íî â èñêðåííîñòè âòîðîãî
óòâåðæäåíèß îí ïîçâîëèë ñåáå óñîìíèòüñß, î ÷åì è ñêàçàë åé íàïðßìèê.
   ‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû ïðîäîëæàòü îïðàâäûâàòüñß, Œàðãàðèòà ïðèáåãëà ê
áîëåå  âåðíîìó   ñïîñîáó  óáåäèòü   ñâîåãî   ñîáåñåäíèêà,   ÷òî   îí
íåñïðàâåäëèâ ê  íåé, - îíà  ïðèíßëàñü ñ âûðàæåíèåì äåêëàìèðîâàòü ýòó
çëîñ÷àñòíóþ ýïè÷åñêóþ ïîýìó, ïîñëóæèâøóþ ïðè÷èíîé èõ ññîðû.
   ’èáàëüä âåñü  ïðîñèßë. …ãî  ðîìàí â  ñòèõàõ "‚åðíûé  îëàíä"  óæå
òîãäà ñíèñêàë  ñåáå ãðîìêóþ  ñëàâó, íî òîò ôàêò, ÷òî Œàðãàðèòà çíàëà
åãî íàèçóñòü,  ïîëüñòèë åìó  áîëüøå, ÷åì  âñå âîñòîðæåííûå  îòçûâû è
ïîõâàëû âìåñòå  âçßòûå. Šîãäà ÷åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà Œàðãàðèòà óñòàëà è
ãîëîñ åå  íåìíîãî îñèï, ’èáàëüä òóò æå ïåðåõâàòèë ó íåå èíèöèàòèâó è
áûë âîñõèùåí òåì, ñ êàêèì íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì îíà åãî ñëóøàåò.
   ’àê îíè  è åõàëè  íå ñïåøà,  óâëå÷åííî  ïîâåñòâóß  äðóã  äðóãó  î
ïîõîæäåíèßõ âëþáëåííîãî  è ÷óòî÷êó  áåçóìíîãî ìàðêãðàôà ðåòîíñêîãî,
âåðíîãî ïàëàòèíà  ôðàíêñêîãî èìïåðàòîðà  Šàðëà  ‚åëèêîãî.  Œàðãàðèòà
ïåðâàß îïîìíèëàñü è çâîíêî çàõîõîòàëà:
   - åò, ýòî íåâåðîßòíî, ãðàô! —òî ìû ñ âàìè äåëàåì?
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, äåêëàìèðóåì ìîåãî "îëàíäà".
   - ‘ëàâà îãó, ÷òî íå "Žò÷å íàø".
   - ‚ êàêîì ñìûñëå?
   - ‚û  ÷òî,   íå  çíàåòå   ýòó  ïîñëîâèöó:   "†åíùèíà  íàåäèíå   ñ
ìóæ÷èíîé..."
   - €ãà, âñïîìíèë! "...íå ÷èòàåò "Žò÷å íàø"".
   - ó äà.  ‚îò óæå  ñîëíöå ñàäèòñß, à ìû âñå... „à ÷òî è ãîâîðèòü!
„åðæó ïàðè,  ÷òî êóçåíó  Šðàñàâ÷èêó äàæå  â ãîëîâó  íå ïðèøëî ÷èòàòü
ëàíêå ñâîè ðîíä÷ - õîòü êàê áû îíè åé íè íðàâèëèñü.
   ’èáàëüä óñìåõíóëñß:
   - å áóäó ñïîðèòü, ïðèíöåññà. îòîìó ÷òî íàâåðíßêà ïðîèãðàþ.
   - åäíûé Œîíòèíè! - âçäîõíóëà Œàðãàðèòà. - ‡ðß îí ïîåõàë â èì.
   - òî âû î êîì?
   - Ž ëþáîâíèêå  ëàíêè... óæå  î åå  áûâøåì  ëþáîâíèêå.  àâåðíîå,
ñåé÷àñ îí ñõîäèò ñ óìà.
   - Ží åå î÷åíü ëþáèò?
   - ’î÷ü-â-òî÷ü, êàê  âàø îëàíä.  ûë ñåáå  õîðîøèé ïàðåíü, â ìåðó
ðàñïóùåííûé, â ìåðó ïîðßäî÷íûé, íî ïîâñòðå÷àë íà ñâîåì ïóòè ëàíêó -
è âñå, ïîãèá.
   ’èáàëüä ñíîâà óñìåõíóëñß.
   - „à ó  âàñ òóò âñå äàìû îòúßâëåííûå ñåðäöååäêè, êàê ß ïîãëßæó, -
ñ èðîíèåé çàìåòèë îí.
   - ‚îçìîæíî, - ïîæàëà  ïëå÷àìè Œàðãàðèòà. -  î ê  ëàíêå  ýòî  íå
îòíîñèòñß. Žíà  ó íàñ  áåëàß âîðîíà -  ñêðîìíàß,  çàñòåí÷èâàß,  äàæå
õàíæà.
   - Žäíàêî ñòðàííîå ó íåå õàíæåñòâî!
   - òî âû ê ÷åìó?
   - „à ê  òîìó, ÷òî  åå õàíæåñòâî  íèñêîëüêî íå  ïîìåøàëî åé  èìåòü
ëþáîâíèêà.
   - ˆ íå  òîëüêî èìåòü, - äîáàâèëà Œàðãàðèòà. - î è çäîðîâî êóñàòü
åãî â ïîñòåëè.
   ’èáàëüä íàõìóðèëñß:
   - îñòûäèòåñü, ñóäàðûíß!  “ ãîñïîæè  ëàíêè  åñòü  âñå  îñíîâàíèß
îáèæàòüñß íà  âàñ. Žíà  áûëà  ïðàâà,  óïðåêàß  âàñ  â  òîì,  ÷òî  âû
ðàññêàçûâàåòå îáî âñåõ åå ñåêðåòàõ, êîòîðûå îíà âàì ïîâåðßåò.
   - € âîò è îøèáàåòåñü. ëàíêà íè÷åãî ïîäîáíîãî ìíå íå ãîâîðèëà.
   - ’àê çíà÷èò, åå ëþáîâíèê âàì ðàññêàçàë.
   - ˆ âîâñå  íå åå  ëþáîâíèê, à  ìîé... ìîé  êóçåí ˆâåðî. Šàê-òî âî
âðåìß êóïàíèß  îí çàìåòèë  íà ïëå÷å  Œîíòèíè òàêîé  ñîëèäíûé, ñî÷íûé
ñèíßê îò  óêóñà - íó,  è ðàññêàçàë  îá ýòîì  ìíå.  ’àê  ÷òî  íèêàêèõ
ñåêðåòîâ ß íå âûäàþ. Œîæåò áûòü, âû ñ÷èòàåòå èíà÷å?
   ’èáàëüä õðàíèë ãîðäîå ìîë÷àíèå, õìóðßñü ïóùå ïðåæíåãî.
   - —òî ñ âàìè ñòðßñëîñü, ãðàô? - ñïðîñèëà Œàðãàðèòà. - …ñëè âàì íå
ïî íóòðó, ÷òî íåêîòîðûå æåíùèíû êóñàþòñß â ïîñòåëè, òàê è ñêàæèòå...
ƒì... à âñßêèé ñëó÷àé... —òî âû ìîë÷èòå? Ž ÷åì âû çàäóìàëèñü?
   - Ÿ äóìàþ íàä òåì, êàê ýòî íàçâàòü.
   - —òî èìåííî?
   - ‚àøó áîëòîâíþ.
   - ˆ êàê æå âû åå ðàñöåíèâàåòå?
   - Šàê êîïàíèå â ãðßçíîì áåëüå - âîò êàê.
   - „à íó! ‚û òàêîé ñòåñíèòåëüíûé, ãîñïîäèí ’èáàëüä!
   - ‚û  ïðåóâåëè÷èâàåòå,   ãîñïîæà  Œàðãàðèòà.  ‘òåñíèòåëüíîñòü  íå
ßâëßåòñß  ìîåé  îòëè÷èòåëüíîé  ÷åðòîé.  Žäíàêî,  ïî  ìîåìó  òâåðäîìó
óáåæäåíèþ, äëß  âñßêîé îòêðîâåííîñòè  ñóùåñòâóåò îïðåäåëåííàß ãðàíü,
ïåðåñòóïàòü êîòîðóþ  íå ñëåäóåò  íè â  êîåì ñëó÷àå -  èáî òîãäà  ýòà
îòêðîâåííîñòü ñòàíîâèòñß áàíàëüíîé ïîøëîñòüþ.
   - „à âû, ïîõîæå, ñïåëèñü ñ Šðàñàâ÷èêîì, - ñ ßâíûì íåóäîâîëüñòâèåì
ïðîèçíåñëà ïðèíöåññà. - åäåëè òðè íàçàä, ïðåæäå ÷åì âïåðâûå ëå÷ü ñî
ìíîé â ïîñòåëü, îí...
   - ‡àìîë÷èòå  æå   âû! -   âäðóã   ðßâêíóë   ’èáàëüä,   ëèöî   åãî
ïîáàãðîâåëî. - Šàê âàì íå ñòûäíî!
   Œàðãàðèòà óäèâëåííî âçãëßíóëà íà íåãî:
   - ‚ ÷åì äåëî, ãðàô? Ÿ ÷òî-òî íå òî ñêàçàëà?
   - ‚îò  áåññòûæàß! -   áóðêíóë  ’èáàëüä   ñåáå  ïîä  íîñ,  íî  îíà
ðàññëûøàëà åãî.
   - €ãà! ‚ûõîäèò, ß áåññòûæàß! „à âû ïðîñòî ðåâíóåòå ìåíß.
   - ó, äîïóñòèì... „à, ß ðåâíóþ.
   - ˆ ïî êàêîìó ïðàâó?
   - î ïðàâó  ÷åëîâåêà, êîòîðûé ëþáèò âàñ, - îòâåòèë ’èáàëüä, ïûëêî
ãëßäß íà íåå.
   - €õ äà,  ñîâñåì çàáûëà! ‚åäü â êàæäîì ñâîåì ïèñüìå âû íå óñòàåòå
òâåðäèòü: ïðåêðàñíàß,  áîæåñòâåííàß, äðàãîöåííàß - è òàê äàëåå â òîì
æå äóõå. € èç "åñíè î Œàðãàðèòå", êîòîðóþ âû ïðèñëàëè ìíå â ïðîøëîì
ãîäó è âîâñå ñëåäóåò, ÷òî ñîëíöå äëß âàñ âîñõîäèò íà þãî-çàïàäå, èç-
çà èðåíååâ. ‚û ÷òî, âïðàâäó ïóòàåòå ñòîðîíû ñâåòà?
   - å íàñìåõàéòåñü,  Œàðãàðèòà. ‚û æå ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî
áûëà ïîýòè÷åñêàß àëëåãîðèß.
   - —òî, âïðî÷åì,  íå ïîìåøàëî  âàì íàïèñàòü ìíå ýòèì ëåòîì, ÷òî âû
îòïðàâëßåòåñü íà  ñâîé  ëè÷íûé  âîñòîê,  ÷òîáû  ñíîâà  óâèäåòü  ñâîå
ñîëíûøêî ßñíîå.
   - ˆ îïßòü æå ß âûðàçèëñß ôèãóðàëüíî. Ÿ...
   - ó,  è   êàê  âû   íàõîäèòå  ñâîå   ñîëíûøêî? -  íå   óíèìàëàñü
Œàðãàðèòà. - ‘êàæèòå îòêðîâåííî, âû íå áûëè ðàçî÷àðîâàíû?
   - àïðîòèâ. Žíî  ñòàëî åùå  ßð÷å, îñëåïèòåëüíåå.  Žíî ñæèãàåò ìîå
ñåðäöå äîòëà.
   - Žäíàêî  âû   åùå  íå  ïðåäëîæèëè  ýòîìó  ñîëíûøêó  ßñíîìó  ñâîþ
ìóæåñòâåííóþ ðóêó è ñâîå ãîðßùåå ñåðäöå.
   - € ß  óæå ïðåäëàãàë.  ‚ ïðîøëîì ãîäó. ‘îëíûøêî ßñíîå ïîìíèò, ÷òî
îíî ìíå îòâåòèëî?
   Žïóñòèâ ãëàçà, Œàðãàðèòà ïðîìîë÷àëà. ™åêè åå çààëåëè.
   - ‚û ïðèñëàëè  ìíå, - ïîñëå  êîðîòêîé ïàóçû  ïðîäîëæàë ’èáàëüä, -
áîëüøóùèå îëåíüè  ðîãà, ÷òîáû -  êàê áûëî ñêàçàíî â ñîïðîâîäèòåëüíîì
ïèñüìå -  íåìíîãî   óòåøèòü  ìåíß,   ïîñêîëüêó  íàñòîßùèå,  ìóæñêèå,
íàñòàâèòü ìíå îòêàçûâàåòåñü. ûëî òàêîå? Žòâå÷àéòå!
   - „à, - â ñìßòåíèè ïîäòâåðäèëà îíà. - ’àê ß è ñäåëàëà.
   - òî áûëà  íå î÷åíü  îñòðîóìíàß øóòêà. î ßçâèòåëüíàß. - ’èáàëüä
ïðèøïîðèë êîíß. -  ‚ ìîåé îõîòíè÷üåé êîëëåêöèè õâàòàåò îëåíüèõ ãîëîâ
ñ ðîãàìè, -  áðîñèë îí  óæå ÷åðåç  ïëå÷î, - è ìíå íè ê ÷åìó åùå îäíà
ïàðà, ïîäàðåííàß âàìè.
   Œàðãàðèòà  òàêæå  óñêîðèëà  øàã  ñâîåé  ëîøàäè  è  ïîðàâíßëàñü  ñ
’èáàëüäîì.
   - å ïðèíèìàéòå  ýòî áëèçêî  ê ñåðäöó,  ãðàô, - ñêàçàëà  îíà. - Ÿ
ïðèçíàþ, ÷òî  òîãäà ïåðåáîðùèëà,  è... è ïðèíîøó âàì ñâîè èçâèíåíèß.
„àâàéòå ëó÷øå ïåðåìåíèì òåìó íàøåãî ðàçãîâîðà.
   - ˆ î ÷åì âû ïðåäëàãàåòå ïîãîâîðèòü?
   - Ž íàøåé âëþáëåííîé ïàðî÷êå, î ëàíêå è Šðàñàâ÷èêå.
   - ‘óäàðûíß! Žïßòü âû...
   - „à íåò  æå, íåò! è ñëîâà îá óêóñàõ è ïðî÷èõ ïèêàíòíûõ øòó÷êàõ.
îãîâîðèì î ðîìàíòè÷åñêîé ñòîðîíå èõ îòíîøåíèé.
   - îìàíòè÷åñêîé? - ñêåïòè÷åñêè ïåðåñïðîñèë ’èáàëüä.
   - ó, êîíå÷íî!  ëàíêà äî  êðàéíîñòè ðîìàíòè÷åñêàß  îñîáà,  äà  è
Šðàñàâ÷èê íå  ïðîìàõ. €  ß, êàê ëþáèòåëüíèöà ðûòüñß â ãðßçíîì áåëüå,
áûëà áû  íå ïðî÷ü  ïîñìîòðåòü, êàê  îíè çàíèìàþòñß  ëþáîâüþ íà  ëîíå
ïðèðîäû. ’åì  áîëåå, ÷òî  áåëüå ó  íèõ âñåãäà  ÷èñòîå,  îíè  óæàñíûå
÷èñòþëè, è åñëè áû ß âçäóìàëà ðûòüñß...
   - ðèíöåññà! -   âîçìóùåííî    âîñêëèêíóë   ’èáàëüä. -   ˆçâîëüòå
ïðåêðàòèòü...
   - åò óæ,  ýòî âû  èçâîëüòå ïðåêðàòèòü ñòðîèòü èç ñåáß ñâßòîøó, -
îãðûçíóëàñü Œàðãàðèòà. -  ‹èöåìåð íåñ÷àñòíûé!  óäòî áû  ß íå ÷èòàëà
âàøè "àññêàçû ñòàðîé ñâîäíèöû", â êîòîðûõ âû áåññîâåñòíî ïîäðàæàåòå
îêà÷÷î.
   ’èáàëüä ïîêðàñíåë.
   - òî... çíàåòå  ëè... - ïðèñòûæåíî  ïðîáîðìîòàë îí. -  “ êàæäîãî
åñòü ñâîè  ãðåõè  ìîëîäîñòè.  „åñßòü  ëåò  íàçàä -  òîãäà  ìíå  áûëî
øåñòíàäöàòü, - è ß...
   - ’îãäà  âû   ëèøü  íåäàâíî  ïîòåðßëè  íåâèííîñòü,  íî  ñðàçó  æå
âîçîìíèëè ñåáß  âåëèêèì ñåðäöååäîì  è  áîëüøèì  çíàòîêîì  æåíùèí.  Ÿ
óãàäàëà?
   - ó, â îáùåì, äà.
   - ’àê  ïî÷åìó   áû  âàì  íå  ïåðåïèñàòü  ýòè  ðàññêàçû  ñ  ó÷åòîì
íàêîïëåííîãî îïûòà.  ˆ äîáàâèòü  ê  íèì  íîâåëëó  ïðî  Šðàñàâ÷èêà  ñ
ëàíêîé - åñëè õîòèòå, åå ìû íàïèøåì âìåñòå.
   ’èáàëüä ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë íà íåå:
   - ‚û ýòî ñåðüåçíî?
   - ‚ïîëíå.
   - —òî æ, â òàêîì ñëó÷àå, ó íàñ âûéäåò íå íîâåëëà, à ïîýìà.
   - ’åì ëó÷øå.  ˆ íà  êàêîì æå  ßçûêå  ìû  áóäåì  åå  ñëàãàòü -  íà
ãàëëüñêîì èëè  íà ôðàíöóçñêîì?  î ïðåäóïðåæäàþ:  ôðàíöóçñêèé ß çíàþ
ïëîõî.
   ’èáàëüä õìûêíóë:
   - € ðàçâå åñòü âîîáùå òàêîé ßçûê?
   - € ðàçâå íåò? - óäèâèëàñü Œàðãàðèòà.
   - Šîíå÷íî, íåò.  ’î, ÷òî  âû íàçûâàåòå ôðàíöóçñêèì, íà ñàìîì äåëå
ôðàíñèéñêèé - íà  íåì ðàçãîâàðèâàåò  ˆëü-äå-”ðàíñ, ’óðåíü  è ëóà; à
ìîé ðîäíîé ßçûê øàìïàíñêèé. ‚ ðàçíûõ îáëàñòßõ ”ðàíöèè, åñëè ”ðàíöèåé
ñ÷èòàòü  òàêæå   è  ðåòàíü,   îðìàíäèþ,  ”ëàíäðèþ,   ‹îòàðèíãèþ  è
óðãóíäèþ,  ðàçãîâàðèâàþò   íà  î÷åíü   ðàçíûõ  ßçûêàõ -  àíæóéñêîì,
ïóàòâèíñêîì,  áóðãóíäñêîì,   áðåòîíñêîì,  ïèêàäèéñêîì,  íîðìàíäñêîì,
âàëëîíñêîì, ëîòàðèíãñêîì, ôëàìàíäñêîì...
   - Žé! - ñ  ïðèòâîðíûì  óæàñîì  âñêðè÷àëà  Œàðãàðèòà. -  „îâîëüíî,
ïðåêðàòèòå! “  ìåíß óæå ãîëîâà èäåò êðóãîì. îþñü, âû ìåíß ïðåâðàòíî
ïîíßëè, ãðàô.  ƒîâîðß î  ôðàíöóçñêîì, ß  èìåëà â  âèäó  ßçûê  çíàòè,
äóõîâåíñòâà, â êîíöå êîíöîâ, ïðîñòî îáðàçîâàííûõ ëþäåé.
   - ’î åñòü, ôðàíñèéñêèé?
   - „à.
   ’èáàëüä ñíîâà õìûêíóë:
   - “âû,   íî    ôðàíñèéñêèé   ßâíî   íå   äîòßãèâàåò   äî   óðîâíß
îáùåôðàíöóçñêîãî ßçûêà.
   - € êàêîé æå èç ïåðå÷èñëåííûõ âàìè äîòßãèâàåò?
   - èêàêîé.
   - „à íó! - ïîêà÷àëà ãîëîâîé Œàðãàðèòà. - ˆ ÷òî æå ñ âàìè, áåäíûìè
ôðàíöóçàìè, ñòàíåòñß?
   - Ÿñíî ÷òî. Šîãäà-íèáóäü âñå ôðàíöóçû ñòàíóò ãàëëàìè.
   Œàðãàðèòà óäèâëåííî ïîäíßëà áðîâü:
   - ‚û òîæå òàê äóìàåòå?
   - € ïî÷åìó "òîæå"?
   - îòîìó ÷òî  òàê æå  ñ÷èòàåò Šðàñàâ÷èê. î åãî ìíåíèþ, ”ðàíöèß è
ƒàëëèß äîëæíû  áûòü è  íåïðåìåííî ñòàíóò  åäèíîé äåðæàâîé -  êàê ýòî
áûëî êîãäà-òî â äðåâíîñòè.
   ’èáàëüä êèâíóë:
   - ’óò îí  ñîâåðøåííî ïðàâ.  ˆ íå ñóòü âàæíî, êàê áóäåò íàçûâàòüñß
ýòî îáúåäèíåííîå ãîñóäàðñòâî - ‚åëèêîé ”ðàíöèåé èëè ‚åëèêîé ƒàëëèåé,
êòî âûèãðàåò â îáúåäèíèòåëüíîì ñïîðå - àðèæ èëè ’óëóçà...
   - € âû êàê äóìàåòå?
   - î-ìîåìó, àðèæ ïðîèãðàåò. ƒàëëàì íåñêàçàííî ïîâåçëî, ÷òî áîëåå
òðåõñîò ëåò â íîâîå âðåìß îíè íàõîäèëèñü ïîä âëàñòüþ èìà.
   - îâåçëî, âû ãîâîðèòå?
   - Šàê  ýòî  íå  ïàðàäîêñàëüíî,  íî  ýòî  ôàêò.  å  ãîâîðß  óæ  î
ïîëîæèòåëüíîì êóëüòóðíîì  âëèßíèè ˆòàëèè,  æåñòêàß, öåíòðàëèçîâàííàß
âëàñòü ðèìñêîé  êîðîíû çàñòàâèëà  ãàëëîâ ñïëîòèòüñß  â áîðüáå ïðîòèâ
ãî