  ðßâêíóë  îí,  ãðîçíî  ñâåðêàß
ãëàçàìè. - „óìàéòå, ÷òî ãîâîðèòå!
   - òî ß-òî íåãîäßé?! - âîçìóòèëñß áûëî ðíàí, íî òóò ”èëèïï, òèõî
ïîñìåèâàßñü, ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î.
   - “ñïîêîéñß, äðóæèùå, òû îøèáñß. ’û äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü, êàê òû
îøèáñß! àðîí íèêàêîé íå çëîóìûøëåííèê - îí ëþáîâíèê.
   - €?! - ïðîèçíåñëà ëàíêà è èçóìëåííî óñòàâèëàñü íà †îàííó.
   ’à åùå  áîëüøå ñìóòèëàñü  è ãëóáæå  âæàëàñü â  êðåñëî.  ƒàìèëüòîí
âíîâü ñâåðêíóë ãëàçàìè.
   - ‚û ñëèøêîì ëþáîïûòíû, ãîñïîäà!
   - Žäíó  ìèíóòêó,   áàðîí, -  ïðèìèðèòåëüíî  ñêàçàë  ”èëèïï. -  å
ïåòóøèòåñü. îâåðüòå,  ìû âîâñå  íå ñîáèðàëèñü  âìåøèâàòüñß  â  âàøè
ëè÷íûå äåëà.
   Ží ïîäòßíóë  áëèæå äâà  êðåñëà, â  îäíî èç êîòîðûõ ñåëà ëàíêà, à
ñàì óñòðîèëñß  â äðóãîì.  Œåæäó  òåì  ðíàí  ñ  îáëåã÷åííûì  âçäîõîì
ðàçâàëèëñß íà ñîñåäíåì äèâàíå.
   - ’àê âîò î êàêîì ñþðïðèçå íàìåêàëà …ëåíà, - çàäóì÷èâî ïðîìîëâèëà
ëàíêà, ïîïåðåìåííî  ãëßäß òî  íà †îàííó, òî íà ƒàìèëüòîíà. - Žäíàêî
æå!.. ‚û ÷òî, áàðîí, âñåðüåç íàäååòåñü æåíèòüñß íà êóçèíå?
   ƒàìèëüòîí ïîáàãðîâåë.  Ží âñå åùå ñòîßë âîçëå êðåñëà †îàííû; ðóêè
åãî ñóäîðîæíî ñæàëèñü â êóëàêè.
   - ‘óäàðûíß, - ñ äîñòîèíñòâîì çàãîâîðèë îí. - Ÿ âïðàâäó íåáîãàò, ê
òîìó æå  äëß âàñ  ß ÷óæàê,  âàðâàð. î  ìîé ðîä â çíàòíîñòè íè÷åì íå
óñòóïàåò âàøåìó. ƒàìèëüòîíû - îäèí èç ñàìûõ äðåâíèõ è ìîãóùåñòâåííûõ
êëàíîâ â ˜îòëàíäèè, à ìîè ïðåäêè ïî ìàòåðè...
   - ðåêðàòèòå, è÷àðä! -  îñòàíîâèëà åãî †îàííà, ñîâëàäàâ ñ ñîáîé.
‡àòåì îíà óñòðåìèëà íà ëàíêó ðåøèòåëüíûé âçãëßä ñâîèõ áîëüøèõ êàðèõ
ãëàç è ñêàçàëà: - „à, êóçèíà, ß âûéäó çà íåãî çàìóæ. •îòèòå âû ýòîãî
èëè íåò,  íî ìû  ïîæåíèìñß. ˆ  ìîæåòå íàçûâàòü íàø áðàê êàê óãîäíî -
õîòü ìåçàëüßíñîì, õîòü...
   ðíàí äåëèêàòíî ïðîêàøëßëñß:
   - ƒîñïîäà, äàìû!  îþñü, ñåé÷àñ  íå âðåìß îáñóæäàòü ýòè ïðîáëåìû.
‘óäàðûíß, - îáðàòèëñß îí ê †îàííå. - Ÿ õîòåë áû çàäàòü âàì íåñêîëüêî
âîïðîñîâ, äîâîëüíî  ùåêîòëèâûõ âîïðîñîâ,  è, ïîâåðüå,  î÷åíü  âàæíî,
÷òîáû âû îòêðîâåííî îòâåòèëè íà íèõ. òî âàæíî ïðåæäå âñåãî äëß âàñ.
   - „à? - îçàäà÷åííî  ïðîèçíåñëà †îàííà  è âîïðîøàþùå  ïîãëßäåëà íà
ëàíêó.
   ëàíêà êèâíóëà:
   - „à, êóçèíà, ýòî  î ÷ å í ü  âàæíî.
   - î ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ...
   - ‚ñêîðå ìû  âñå îáúßñíèì, -  çàâåðèë åå ðíàí. - î ïðåæäå... ‚û
íå ìîãëè áû ñêàçàòü íàì, ãäå ñåé÷àñ âàøà ãîðíè÷íàß?
   †îàííà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ëàíêó.
   - ó æå,  ãîâîðè! - ïðèîáîäðèëà  åå òà. -  òî âîâñå  íå ïðàçäíîå
ëþáîïûòñòâî.
   - Žíà... -   â    íåðåøèòåëüíîñòè   íà÷àëà    †îàííà. -   Žíà   ñ
€ëåêñàíäðîì...
   ‚ñå òðîå - ”èëèïï, ëàíêà è ðíàí - âçäðîãíóëè è ïåðåãëßíóëèñü.
   - ’àê îíà ñ âàøèì áðàòîì? - ïåðåñïðîñèë ˜àòîôüåð.
   - ó... äà.
   - ˆ îí ñåé÷àñ â çàìêå?
   - „à... î îí ïðîñèë íèêîìó íå ãîâîðèòü îá ýòîì. Ÿ ïîîáåùàëà è...
è íàðóøèëà ñâîå ñëîâî.
   - ‚û ïðàâèëüíî  ñäåëàëè, ñóäàðûíß,  è óáåäèòåëüíî  ïðîøó  âàñ  íå
îãîð÷àòüñß ïî  ýòîìó ïîâîäó...  ‚û çíàåòå,  ãäå ñåé÷àñ íàõîäèòñß âàø
áðàò?
   - -íåò, íå çíàþ... —åñòíîå ñëîâî. è ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß...
   - Žäíàêî âû âèäåëèñü ñ íèì?
   - „à.
   - Šîãäà?
   - ‚ íà÷àëå îäèííàäöàòîãî.
   - Ží ïðèõîäèë ê âàì?
   - „à.
   - ˆ íèêòî åãî íå âèäåë?
   - åò, íèêòî... Šðîìå ìåíß è „îðû, ðàçóìååòñß.
   - „îðà, ýòî âàøà ãîðíè÷íàß?
   - „à.
   - ˆ îí âçßë åå ñ ñîáîé?
   - „à.
   - Žíà îäíà èç åãî äåâóøåê?
   - Œì... „à.
   - ˆ äàâíî îíà ó âàñ ñëóæèò?
   - åò, âñåãî  ëèøü íåäåëþ. òî €ëåêñàíäð ïîïðîñèë ìåíß âçßòü åå ê
ñåáå... ó... ‚û æå ïîíèìàåòå...
   - îíèìàåì, - êèâíóë ðíàí. - € ýòà „îðà îòêóäà?
   - àíüøå îíà ñëóæèëà ó êóçèíû ˆâåðî, íî êîãäà …ëåíà óçíàëà...
   - Šîãäà …ëåíà  óçíàëà, - ïîìîãëà  åé ëàíêà, -  ÷òî åå  ãîðíè÷íàß
ïóòàåòñß ñ €ëåêñàíäðîì, òî ïðîãíàëà åå ïðî÷ü.
   - îíßòíî, - ñêàçàë  ˜àòîôüåð. - €  òåïåðü, ñóäàðûíß,  ß  çàðàíåå
ïðèíîøó âàì ñâîè ãëóáî÷àéøèå èçâèíåíèß çà î÷åíü íåñêðîìíûé âîïðîñ, ß
î÷åíü ñîæàëåþ, ÷òî âûíóæäåí çàäàòü åãî âàì, íî...
   †îàííà íàïðßãëàñü  è ïîáëåäíåëà, êàê ïîëîòíî. àëüöû åå âöåïèëèñü
â ïîäëîêîòíèêè êðåñëà.
   - Ÿ ñëóøàþ âàñ, ñóäàðü, - ñ òðóäîì âûìîëâèëà îíà.
   - Šîãäà ñåãîäíß âàø áðàò ïðèõîäèë ê âàì, î ÷åì âû ñ íèì ãîâîðèëè?
   - òî î÷åíü  íåñêðîìíûé âîïðîñ, ãîñïîäèí ãðàô, - òîëüêî è ñêàçàëà
êíßæíà è çàêóñèëà íèæíþþ ãóáó. î ëèöî åå âûðàæàëî ßâíîå îáëåã÷åíèå;
î÷åâèäíî, îíà îæèäàëà êóäà áîëåå íåñêðîìíîãî âîïðîñà.
   - ‘óäàðûíß, - âíîâü  çàãîâîðèë  ðíàí. -  “áåäèòåëüíî  ïðîøó  âàñ
îòâåòèòü, ðàäè  âàøåãî æå  áëàãà. îñìîòðèòå  íà íàñ -  âåäü ìû âàøè
äðóçüß. ƒîñïîäèí  ƒàìèëüòîí, ñ  êîòîðûì âû òâåðäî ðåøèëè ïîæåíèòüñß.
ƒîñïîæà ëàíêà,  êîòîðóþ âû  íåìíîæêî ïîáàèâàåòåñü,  è òåì  íå ìåíåå
óâàæàåòå åå.  ‚àø  êóçåí  ”èëèïï -  îí  ÷óâñòâóåò  ê  âàì  èñêðåííåå
ðàñïîëîæåíèå. ˆ íàêîíåö ß - ãîñïîæà ëàíêà ìîæåò ïîðó÷èòüñß çà ìåíß.
îâåðüòå, ß æåëàþ âàì òîëüêî äîáðà.
   - „îâåðüñß ãðàôó,  †îàííà, - ïîääåðæàëà  åãî  ëàíêà. -  „îâåðüñß
âñåì íàì. Ÿ ðó÷àþñü çà ãîñïîäèíà äå ˜àòîôüåðà è çà êóçåíà ”èëèïïà.
   †îàííà òßæåëî âçäîõíóëà:
   - ‹àäíî. Ÿ ðàçãîâàðèâàëà ñ €ëåêñàíäðîì ïðî ãîñïîäèíà áàðîíà.
   - ’àê îí çíàåò îá ýòîì?
   - „à, çíàåò.
   - ˆ îäîáðßåò âàøó ñâßçü?
   - ó... ‚ äóøå-òî îí ïðîòèâ, îäíàêî ñîãëàñèå ñâîå äàë.
   - à âàø áðàê?
   - „à.
   - ˆ êîãäà æå?
   - à ïðîøëîé íåäåëå. î ñ èñïûòàòåëüíûì ñðîêîì.
   - ‚ êàêîì ñìûñëå?
   - €ëåêñàíäð ïîòðåáîâàë,  ÷òîáû ß ñêðûâàëà ýòî äî òåõ ïîð, ïîêà îí
íå óáåäèòñß, ÷òî íàìåðåíèß è... ãîñïîäèíà ƒàìèëüòîíà ñåðüåçíûå.
   - ˆ âû ñêðûâàëè?
   - „à. •îòß... Œíå ïðèøëîñü äîâåðèòüñß …ëåíå, ÷òîáû... ÷òîáû...
   - Ÿ çíàþ, -  êèâíóë ðíàí. -  ó, âîò  ìû  è  ïîäîøëè  ê  ñàìîìó,
ïîæàëóé, äåëèêàòíîìó  ìîìåíòó â íàøåé áåñåäå. ‘êàæèòå, ñóäàðûíß, êàê
âàø áðàò îòíîñèòñß ê âàøèì íî÷íûì ñâèäàíèßì ñ ãîñïîäèíîì áàðîíîì?
   ™åêè †îàííû  âñïûõíóëè ßðêèì  ðóìßíöåì ñòûäà.  Žíà ïðèêðûëà  ëèöî
ðóêàìè, ãîòîâàß òóò æå ïðîâàëèòüñß ñêâîçü çåìëþ.
   - Ží  íå   îäîáðßåò  ýòîãî.   îýòîìó  îí   è   ïðèåõàë   ñþäà...
ïðåäóïðåäèòü, ÷òî ß íå äîëæíà...
   - ˆ âû ïîîáåùàëè åìó?
   - „à.
   - î, êàê âèäíî, âû è íå äóìàëè ñäåðæàòü ñâîå îáåùàíèå.
   - Ž íåò,  íåò! —òî  âû! Ÿ  ñîáèðàëàñü îòïðàâèòü è÷àðäà îáðàòíî -
êàê òîëüêî  îí ßâèòñß. ‚åäü òàê õî÷åò €ëåêñàíäð, à îí... îí òàê äîáð
êî ìíå.
   - „îáð! -  ïîðàæåííî   ïðîøåïòàëà  ëàíêà. -   Žíà  ñ÷èòàåò   åãî
äîáðûì!.. îã ìîé!..
   - …ñëè ìû  ðàññêàæåì åé ñåé÷àñ, - òèõî ïðîèçíåñ ðíàí, - íà÷íåòñß
èñòåðèêà. €  ìåæäó òåì  äåëî áëèçèòñß  ê ðàçâßçêå... - Ží ïîäíßëñß ñ
äèâàíà. -  ƒîñïîæà   êíßæíà,  ãîñïîäèí   áàðîí.  Œîæåò   áûòü,   ìîå
ïðåäëîæåíèå ïîêàæåòñß  âàì âåñüìà  ñòðàííûì,  íî  ß  ïðîñèë  áû  âàñ
áëèæàéøèé ÷àñ,  ìàêñèìóì ïîëòîðà  ÷àñà, ïðîâåñòè  â  ïîêîßõ  ãîñïîæè
ëàíêè.
   †îàííà îòíßëà ðóêè îò ëèöà è óäèâëåííî âîççðèëàñü íà ˜àòîôüåðà.
   - î çà÷åì? Ÿ íå ïîíèìàþ... - Žíà ïîâåðíóëàñü ê ëàíêå: - Šóçèíà!
•îòü òû îáúßñíè ìíå, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
   Žáìåíßâøèñü  ñ  ðíàíîì  áûñòðûìè  âçãëßäàìè,  ëàíêà  ïîäîøëà  ê
†îàííå, îïóñòèëàñü ïåðåä íåé íà êîðòî÷êè è âçßëà åå ðóêè â ñâîè.
   - •óàíèòà, - ëàñêîâî è âìåñòå ñ òåì íåïðåêëîííî çàãîâîðèëà îíà. -
…ñëè ß  ñêàæó òåáå,  ÷òî òàê  íàäî, òû ïîñëóøàåøüñß ìåíß? å çàäàâàß
íèêàêèõ âîïðîñîâ,  íå òðåáóß íèêàêèõ îáúßñíåíèé - ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî
ß  òàê  õî÷ó, ÷òî   ß   ñ÷èòàþ  ýòî  íåîáõîäèìûì.  ‘äåëàé  òàê,  êàê
ñîâåòóåò ãîñïîäèí äå ˜àòîôüåð. ó!
   †îàííà  ñîãëàñíî   êèâíóëà.  Žíà   áûëà   äåâóøêà   ñëàáîâîëüíàß,
íåðåøèòåëüíàß, îñîáûì  óìîì íå áëèñòàëà è ïðèâûêëà ïëûòü ïî òå÷åíèþ,
ïîä÷èíßßñü òåì,  êòî ñèëüíåå  åå; ïîýòîìó  óìíàß, âîëåâàß è âëàñòíàß
ëàíêà èìåëà íà íåå îãðîìíîå âëèßíèå.
   - ‚îò è õîðîøî, äóøåíüêà. îçæå ìû íåïðåìåííî âñå òåáå ðàññêàæåì,
à ïîêà  ïóñòü ãîñïîäèí  äå ˜àòîôüåð  ïðîâåäåò òåáß  è áàðîíà  â  ìîè
ïîêîè.
   ’åì âðåìåíåì  ðíàí îòâåë  ƒàìèëüòîíà â  ñòîðîíó è  èçâëåê  èç-çà
îòâîðîòà êàìçîëà ïåðãàìåíòíûé ñâèòîê.
   - àäåþñü, âû ÷èòàåòå ïî-ãàëëüñêè, áàðîí?
   - „à.
   - € âû  ïîìíèòå, ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ çàìêîì øåéõà ýëü-àòòèõà, êîãäà
íàøè ëàçóò÷èêè óñòðîèëè ïîæàð â åãî ïîðîõîâîì ïîãðåáå?
   - Šîíå÷íî, ïîìíþ.  ‚åñü çàìîê  âçëåòåë íà  âîçäóõ. î  ê ÷åìó  âû
êëîíèòå?
   - € âîò ê ÷åìó, - ñêàçàë ðíàí, ñóíóâ ƒàìèëüòîíó â ðóêè ñâèòîê. -
Šîãäà âû  ïðî÷èòàåòå êíßæíå  òî, ÷òî  çäåñü íàïèñàíî, ñ íåé ñëó÷èòñß
íå÷òî ïîäîáíîå.  ˆ ß  óáåäèòåëüíî ïðîøó  âàñ, áàðîí:  âîéäß â  ïîêîè
ãîñïîæè ëàíêè  çàïðèòå íà  âñå çàïîðû  äâåðü,  ïðîâåäèòå  êíßæíó  â
ñïàëüíþ... å  áåñïîêîéòåñü,  òàì  âñå  â  ïîëíîì  ïîðßäêå,  ïîñòåëü
óáðàíà, íèêàêèõ  äàìñêèõ âåùè÷åê  íà âèäó  íå  âàëßåòñß,  îáñòàíîâêà
îïðßòíàß è  ïðèëè÷íàß. Ÿ  ñêàçàë: "â ñïàëüíþ" òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ýòî
ñàìàß äàëüíßß  êîìíàòà, è  íèêàêèõ êðèêîâ,  ðûäàíèé è  ïðè÷èòàíèé  ñ
êîðèäîðà ñëûøíî íå áóäåò.
   - € ýòè ñàìûå êðèêè, ðûäàíèß è ïðè÷èòàíèß - îíè áóäóò?
   - …ùå áû! „à òàêèå, ÷òî íå ïðèâåäè ƒîñïîäü. ˆ âàøà çàäà÷à, áàðîí,
ñîñòîèò â  òîì, ÷òîáû  íè â  êîåì ñëó÷àå íå ïîçâîëèòü ãîñïîæå †îàííå
íåìåäëåííî áðîñèòüñß  ê íàì çà ðàçúßñíåíèßìè. îñòàðàéòåñü óñïîêîèòü
åå,  óòåøèòü...   íó,  âû   ïîíèìàåòå,  êàê  ìîæåò  ìóæ÷èíà  óòåøèòü
æåíùèíó.... ˆ  îáßçàòåëüíî çàïðèòå  âõîäíóþ äâåðü...  €õ äà,  íàñ÷åò
äâåðè. - Ží  ïîâåðíóëñß ê  †îàííå, êîòîðàß  êàê ðàç  ïîäíèìàëàñü ïðè
ïîìîùè ëàíêè  ñ êðåñëà: -  ‘óäàðûíß, âàø  áðàò, ñëó÷àéíî, íå ïðîñèë
îñòàâèòü íåçàïåðòîé äâåðü?
   - „à, ïðîñèë, - îòâåòèëà îêîí÷àòåëüíî ñáèòàß ñ òîëêó †îàííà. - Ží
îñòàâèë çäåñü  ñâîé äîðîæíûé  ïëàù è  øëßïó è íà ðàññâåòå ñîáèðàåòñß
çàéòè çà  íèìè. ó,  è ñêàçàë,  ÷òî íå  õî÷åò áóäèòü ìåíß. Š òîìó æå
âìåñòå ñ  íèì äîëæíà âåðíóòüñß è „îðà - âîò òîãäà îíà è çàïðåò äâåðü
íà ùåêîëäó.
   - îíßòíî, - ñêàçàë  ðíàí. - ˆòàê,  ñóäàðûíß, áàðîí,  âû  ãîòîâû
èäòè ñî ìíîé.
   - „à, - îòâåòèë  ƒàìèëüòîí, ñæèìàß  â ðóêå  ñâèòîê. - ‚åäèòå íàñ,
ãîñïîäèí ãðàô.
   ðîâîäèâ è÷àðäà  ƒàìèëüòîíà è  †îàííó àâàððñêóþ,  ðíàí  âñêîðå
âåðíóëñß â  ïîêîè êíßæíû  è çàñòàë  ”èëèïïà è  ëàíêó,  ñèäåâøèõ  íà
äèâàíå â ïðèõîæåé è öåëîâàâøèõñß.
   - ó âîò! -  ñ ïðèòâîðíûì  íåäîâîëüñòâîì êîíñòàòèðîâàë  îí. -  „î
íàìå÷åííîãî  ïîêóøåíèß  îñòàëîñü  íå  áîëåå  ïîëó÷àñà,  à  îíè  ñåáå
íåæíè÷àþò, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.
   îíà÷àëó   ëàíêà    ñìóòèëàñü,   íî    ïîòîì,   âñòðåòèâøèñü   ñ
äîáðîæåëàòåëüíûì âçãëßäîì ˜àòîôüåðà, óñïîêîèëàñü è ïîçâîëèëà ”èëèïïó
âíîâü îáíßòü ñåáß.
   - —åðòîâ ìîíàõ! -  áóðêíóë ”èëèïï,  ïîäðàæàß ƒàñòîíó. -  ’åáå  íå
ïîíßòü, êàêîâî ýòî - ëþáèòü æåíùèíó.
   - òî ìíå-òî... - ñ íåîæèäàííûì ïûëîì íà÷àë áûëî ðíàí, íî òóò æå
ïðèêóñèë ñâîé  ßçûê. - Œíå-òî  êàê ðàç è íå ïîëîæåíî ýòîãî ïîíèìàòü.
‚åäü ß äàë îáåò.
   ’îé íî÷üþ  îí áûë òàê âçâèí÷åí, ÷òî íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ïîòåðßë
íàä ñîáîé  êîíòðîëü. î,  óâû,  îò  æàðêèõ  ïîöåëóåâ  ëàíêè  ”èëèïï
ïîëíîñòüþ ðàçîìëåë  è óïóñòèë óíèêàëüíóþ âîçìîæíîñòü çàãëßíóòü äðóãó
â ñàìóþ ãëóáü åãî äóøè.
   - àñêîëüêî ß  ïîíèìàþ, - ïîñëå  íåëîâêîé ïàóçû  çàãîâîðèë  îí, -
òû...
   - € ß  íè÷åãî íå  ïîíèìàþ! - ðåçêî  îáîðâàë åãî  ˜àòîôüåð. - ‚åäü
ãðàô èñêàéñêèé  åùå äâà  ÷àñà íàçàä  ìîã ñïîêîéíî óáèòü è ñåñòðó, è
ãîðíè÷íóþ, è  ñðàçó æå óáðàòüñß âîñâîßñè. ‡à÷åì åìó âîîáùå íóæåí áûë
ïîìîùíèê, ÷åðò  åãî äåðè?!  ‚ êîíöå  êîíöîâ, îí  ìîã ïðîñòî îòðàâèòü
åå - è  êòî áû  åãî çàïîäîçðèë?  åò, ß  íè÷åãî íå  ïîíèìàþ!  îâíûì
ñ÷åòîì íè÷åãî.  ‡äåñü êðîåòñß ÷òî-òî åùå, ÷òî-òî òàêîå, ÷åãî ß íèêàê
íå ìîãó  óñå÷ü. —åãî-òî  âî âñåì  ýòîì äåëå  ß  íå  óëàâëèâàþ,  õîòß
÷óâñòâóþ - îáúßñíåíèå  âñåé ýòîé  áåëèáåðäå íàõîäèòñß  ãäå-òî ðßäîì,
÷òî-òî âåðòèòñß  â ìîåé ãîëîâå, íî íèêàê íå ñêëàäûâàåòñß â öåëîñòíóþ
êàðòèíó.
   - ˆ ïîýòîìó òû ðåøèë ïîçâîëèòü ãðàôó ßâèòüñß ñþäà?
   - ‚îò èìåííî.
   - € åñëè îí íå ïðèäåò? - îòîçâàëàñü ëàíêà.
   - î÷åìó?
   - ‚åäü â  íàçíà÷åííûé ÷àñ  êóçåí èêàðä  íå  ñìîæåò  ïîßâèòüñß  â
ãàëåðåå, è ãðàô, ãëßäèøü, çàïîäîçðèò íåëàäíîå.
   - òî ß  ó÷åë. ‚ìåñòî  âèêîíòà ˆâåðî  â ãàëåðåå  áóäåò âèêîíò  äå
èãîð.
   - —òî?!! - ïîðàçèëñß ”èëèïï. - ‘èìîí?
   - Ží ñàìûé.  ‘èìîí ïîõîæ  íà èêàðäà ˆâåðî è ðîñòîì, è ôèãóðîé, è
ïðè÷åñêîé, äàæå  â èõ  ìàíåðàõ è  ïîõîäêå åñòü ÷òî-òî îáùåå. ðàâäà,
âîëîñû  ó   íåãî  òåìíûå,   íî  ñåãîäíß  íîâîëóíèå,  òàê  ÷òî  áóäåì
íàäåßòüñß...
   - î âåäü íàø ìàëåíüêèé, ãëóïåíüêèé ‘èìîí...
   - •î÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îí íå ñïðàâèòñß ñ ðîëüþ?
   - „óìàþ, ÷òî íåò.
   - € ß äóìàþ, ÷òî ñïðàâèòñß. à ñàìîì äåëå ‘èìîí íå òàê ïðîñò, êàê
ýòî êàæåòñß; âñïîìíèì õîòß áû èñòîðèþ ñ äî÷åðüþ ëóðäñêîãî ëåñíè÷åãî.
Š òîìó  æå îñîáåííî  èãðàòü åìó  íå  ïðèäåòñß,  åãî  ðîëü  ïðåäåëüíî
ïðîñòà: âñòðåòèòüñß  ñ ñîîáùíèêîì,  âçßòü ó  íåãî äîëãîâûå  ðàñïèñêè
âèêîíòà ˆâåðî,  ñêóïëåííûå ãðàôîì èñêàéñêèì ó åâðååâ, è ïîñëåäîâàòü
çà íèì...  —åðò ïîäåðè! -  âäðóã  âñêðè÷àë  ðíàí. -  îíßë!  îíßë,
íàêîíåö!
   - —òî òû ïîíßë? - îæèâèëñß ”èëèïï.
   - ‡à÷åì ãðàôó íóæåí áûë âèêîíò ˆâåðî.
   - ˆ çà÷åì æå?
   - €  çàòåì,  ÷òîáû...  åò,  ïîãîäèòå! -  Œèíóòó  îí  ïðîñòîßë  â
çàäóì÷èâîñòè. ‘  åãî ëèöà  íàïðî÷ü èñ÷åçëî îáåñêóðàæåííîå âûðàæåíèå,
óñòóïèâ ìåñòî  õîðîøî çíàêîìîé  ”èëèïïó ìèíå  óâåðåííîãî â  ñåáå è â
ñâîåé ïðàâîòå ÷åëîâåêà. - ‚ñå ñõîäèòñß. €áñîëþòíî âñå.
   - ˆ âû  ïîäåëèòåñü ñ  íàìè âàøèìè  äîãàäêàìè? - âåæëèâî  ñïðîñèëà
ëàíêà.
   - åïðåìåííî, ìîß  ïðèíöåññà, - îòâåòèë  ðíàí. - î  ïðåæäå íàäî
ïîãàñèòü âñþäó  ñâåò è  ðàñïàõíóòü  ñòàâíè.  ‡àòåì  ìû  ñïðß÷åìñß  â
ñïàëüíå êíßæíû  è, ïîêà  áóäåì  æäàòü  ïîßâëåíèß  çëîóìûøëåííèêà,  ß
èçëîæó âàì  ñâîè ñîîáðàæåíèß  íà ñåé  ñ÷åò... ƒì...  “ ìåíß, êñòàòè,
ïîßâèëàñü  îäíà   âåñüìà  îñòðîóìíàß  èäåß,  è  åñëè  âû,  ñóäàðûíß,
ñîãëàñèòåñü, à  òû, ”èëèïï,  íå ñòàíåøü âîçðàæàòü, ìû ìîæåì óñòðîèòü
îòëè÷íîå ïðåäñòàâëåíèå...


        ƒëàâà 57
                           ‡‹Ž“Œ›˜‹…ˆŠ

€ òåì  âðåìåíåì îäåòûé  â êîñòþì  âèêîíòà ˆâåðî  ‘èìîí ðàñõàæèâàë ïî
ñâîèì ïîêîßì, ïûòàßñü ñûìèòèðîâàòü ïîõîäêó èêàðäà. ƒàñòîí ä'€ëüáðå,
êîòîðîìó  ðíàí   ïîðó÷èë  ïðîèíñòðóêòèðîâàòü   ‘èìîíà,   íåäîâîëüíî
ìîðùèëñß.
   - ó  ÷òî   æ, -  ñêàçàë   îí  íàêîíåö. -  óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî
ïðåñòóïíèê êóïèòñß íà òâîþ øëßïó. ‚ àêòåðû òû ßâíî íå ãîäèøüñß.
   - € ìîæåò,  îñòàâèì ýòó  çàòåþ? - ðîáêî  ïðåäëîæèë ‘èìîí. - óñòü
ñòðàæíèêè ñõâàòßò åãî ïðßìî â ãàëåðåå...
   - åòóøêè, äðóæîê!  å óâèëèâàé!  Žíè ñõâàòßò  åãî òîëüêî  â  òîì
ñëó÷àå,  åñëè   îí  ðàñêóñèò  òåáß.  î  âñå  æå  ïîñòàðàéñß  ÷åñòíî
îòðàáîòàòü òå  ÷àñû, ÷òî  òû  ïðîíåæèëñß  â  ïîñòåëüêå  ñ  €äåëü  äå
Œîíòàëüáàí, ìåæäó  òåì êàê  ìû... —-÷åðò!  ˆ ÷òî  îíà â  òåáå  íàøëà
òàêîãî, ÷òî  ðåøèëà ðîäèòü  ðåáåíêà èìåííî  îò òåáß, à íå îò ìåíß, ê
ïðèìåðó... €é,  ëàäíî. - ƒàñòîí  ïîäñòóïèë ê ‘èìîíó è íàõëîáó÷èë åìó
íà  ëîá   øëßïó  ñ  íåïîìåðíî  øèðîêèìè  ïîëßìè,  êîòîðóþ  ïîñëåäíèå
íåñêîëüêî äíåé  íîñèë èêàðä ˆâåðî. - ‚îò òàê áóäåò ëó÷øå. ƒîòîâüñß,
äðóæîê. “æ áëèçèòñß òâîé ÷àñ.
   “ ‘èìîíà âäðóã çàòðßñëèñü ïîäæèëêè. Ží íåâîëüíî çàñòó÷àë çóáàìè.
   - Œ-ìíå óæ-æå èä-òè?
   - åò åùå.  Žáîæäè  íåìíîãî,  óñïîêîéñß.  óñòü  ñîîáùíèê  ïåðâûì
ßâèòñß â  ãàëåðåþ, €  òî íå ðîâåí ÷àñ óâèäèò, ÷òî òû âûøåë íå èç òîé
äâåðè... „à ïðåêðàòè òû äðîæàòü! ó, ïðßìî êàê äåâ÷îíêà ïóãëèâàß.
   îñòåïåííî ‘èìîíó  óäàëîñü óíßòü  äðîæü â  êîëåíßõ. Ží äàæå ÷óòîê
ïðèîáîäðèëñß è ðàñïðàâèë ïëå÷è.
   - “æå ïîðà?
   - îæàëóé,  äà.   „îëãî  çàäåðæèâàòüñß   òîæå  îïàñíî.  Ží  ìîæåò
çàáåñïîêîèòüñß è, ÷åãî äîáðîãî, åùå âåðíåòñß çà âèêîíòîì. îøëè.
   - Œû òàê è ïîéäåì âìåñòå? - íåäîóìåííî ñïðîñèë ‘èìîí.
   - „î âõîäà  â ãàëåðåþ.  Ÿ áóäó ïîäñòðàõîâûâàòü òåáß - ÷òîáû òû íå
òàê âîëíîâàëñß.
   Žíè âûøëè  â òåìíûé è ïóñòûííûé êîðèäîð è, êðàäó÷èñü, ïîäîáðàëèñü
ê ãàëåðåå.  „'€ëüáðå ëåãîíüêî  õëîïíóë ‘èìîíà  ïî ñïèíå è åëå ñëûøíî
ïðîøåïòàë:
   - ‘ îãîì, äðóæèùå.
   ‘èìîí âîøåë  â ãàëåðåþ  è óâèäåë  øàãàõ â ïßòèäåñßòè âïåðåäè ñåáß
ìóæñêóþ ôèãóðó.  …ãî çàçíîáèëî,  à íà  ëáó âûñòóïèëà  èñïàðèíà.  ‚íå
âñßêîãî ñîìíåíèß, ýòî áûë çëîóìûøëåííèê!
   ˆ îí ïîìàíèë åãî ê ñåáå!!!
   “ ‘èìîíà ïîäêîñèëèñü íîãè, íî îí ñ ìóæåñòâîì íàñìåðòü èñïóãàííîãî
÷åëîâåêà  ñìåëî   äâèíóëñß  íàâñòðå÷ó   ñâîåé  ñóäüáå.   îäîéäß   ê
çëîóìûøëåííèêó, îí  òàê íèçêî  ñêëîíèë ãîëîâó, ïðß÷à ëèöî ïîä ïîëßìè
øëßïû, ÷òî íàáëþäàâøèé çà íèì èç-çà óãëà ƒàñòîí ïðî ñåáß âûðóãàëñß:
   "åãîäíûé ìàëü÷èøêà! ‘åé÷àñ îí èñïîðòèò âñå äåëî..."
   Š  ñ÷àñòüþ,  çëîóìûøëåííèê  íè÷åãî  íå  çàïîäîçðèë,  ïî-âèäèìîìó,
îòíåñß åãî ñòðàííîå ïîâåäåíèå íà ñ÷åò âïîëíå åñòåñòâåííîãî âîëíåíèß.
   - ‚û îïîçäàëè,  êóçåí, - ñ  ëåäßíûì ñïîêîéñòâèåì ïðîèçíåñ îí. - ˆ
íå òðßñèòåñü òàê. ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå.
   "Œàòóøêà ìîß  ðîäíàß! €ìåëèíêà  ìîß ëþáèìàß!" - ìûñëåííî âñêðè÷àë
‘èìîí. Ží óçíàë ãîëîñ çëîóìûøëåííèêà è ãðîìêî çàñòó÷àë çóáàìè.
   Œåæäó òåì  çëîóìûøëåííèê  èçâëåê  èç  êàðìàíà  êàêîé-òî  ïàêåò  è
ïðîòßíóë åãî ‘èìîíó.
   - àäåþñü, ýòî  âàñ óñïîêîèò.  ‡äåñü âñå âàøè äîëãîâûå ðàñïèñêè -
íà âîñåìüäåñßò äâå òûñß÷è ñêóäî.
   „ðîæàùèìè ïàëüöàìè  ‘èìîí âçßë  ó çëîóìûøëåííèêà ïàêåò è çàïèõíóë
åãî çà îòâîðîò ñâîåãî êàìçîëà.
   - ’àê èäåìòå  æå, êóçåí, -  ñêàçàë çëîóìûøëåííèê. -  ‚ñå áóäåò  â
ïîëíîì ïîðßäêå, óâåðßþ âàñ.
   ‚åñü ïóòü  îíè ïðîøëè  ìîë÷à. ‘èìîí ïëåëñß ïîçàäè çëîóìûøëåííèêà,
íèçêî ñêëîíèâ ãîëîâó, è âèäåë òîëüêî åãî íîãè. ‚ ãîëîâå ó íåãî öàðèë
ïîëíåéøèé êàâàðäàê.  îòðßñåííûé ñâîèì  îòêðûòèåì, îí  íèêàê íå  ìîã
ñîáðàòüñß ñ  ìûñëßìè è  ãîòîâ áûë  ðàçðûäàòüñß îò  óæàñà è îò÷àßíèß.
îëüøå âñåãî  íà ñâåòå  åìó  õîòåëîñü  áðîñèòüñß  íàóòåê,  íî  ñòðàõ
ïîêàçàòüñß òðóñîì óäåðæèâàë åãî îò ýòîãî ïîñòóïêà.
   àêîíåö îíè  ïîäîøëè ê  äâåðè ïîêîåâ  †îàííû. Šàê  íè  â  ÷åì  íå
áûâàëî, çëîóìûøëåííèê âîøåë â ïåðåäíþþ è òèõî ïðîèçíåñ:
   - ‚õîäèòå æèâåå. ˆ çàêðîéòå äâåðü.
   ‘èìîí ìàøèíàëüíî  ïîä÷èíèëñß ýòîìó  ïðèêàçó, è  îíè  î÷óòèëèñü  â
êðîìåøíîé òåìíîòå.  ‚ ðóêàõ  çëîóìûøëåííèêà âñïûõíóëà èñêðà - ñåðäöå
‘èìîíà óõíóëî  â õîëîäíóþ  áåçäíó, è îí åäâà íå ëèøèëñß ÷óâñòâ, - íî
òóò  æå   èñêðà  ïîãàñëà,   è  â   ïåðåäíåé  ñíîâà  âîöàðèëñß  ìðàê.
‡ëîóìûøëåííèê õîòåë ëèøü âûßñíèòü, ãäå íàõîäèòñß ñëåäóþùàß äâåðü.
   Šîãäà îíè  âîøëè â  ïðèõîæóþ, ‘èìîí  îáëåã÷åííî âçäîõíóë - òåïåðü
óæå íå  ïîíàäîáèòñß ÷èðêàòü îãíèâîì. ‘òàâíè îêîí áûëè îòêðûòû, øòîðû
ðàçäâèíóòû, è  ñóìðà÷íîãî ñâåòà,  ïðîíèêàâøåãî  èçâíå,  áûëî  âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû èäòè, íå ðèñêóß íàòîëêíóòüñß íà ìåáåëü.
   - ’àê, -  ïðîøåïòàë   ñåáå  ïîä   íîñ   çëîóìûøëåííèê. -   ’åïåðü
íàïðàâî... ‚îí òà äâåðü. ‘ëåäóéòå çà ìíîé, êóçåí.
   Žíè ïåðåñåêëè  åùå  îäíó  êîìíàòó  è  îêàçàëèñü  ïåðåä  äâåðüþ  â
ñïàëüíþ. ‡ëîóìûøëåííèê îñòîðîæíî ïðèîòêðûë åå, è ïîëóìðàê êîìíàòû, â
êîòîðîé îíè  íàõîäèëèñü, ðàññåêëà  òîíêàß ïîëîñêà  ñâåòà. ‚ ñïàëüíå,
âèäèìî, ãîðåëà ñâå÷à.
   ‡ëîóìûøëåííèê çàìåð  è íåñêîëüêî  ñåêóíä îáîæäàë. èêàêîé ðåàêöèè
íå ïîñëåäîâàëî. ’îãäà îí øèðå îòâîðèë äâåðü. ‘èìîí ïðîâîðíî îòñòóïèë
â ñòîðîíó  è ñïðßòàëñß  â òåíè. ‡ëîóìûøëåííèê ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë
ïàëåö è âêðàä÷èâîé ïîñòóïüþ âîøåë â ñïàëüíþ.
   à íî÷íîì  ñòîëèêå âîçëå  êðîâàòè ãîðåëà  ñâå÷à. ‚ ïîñòåëè íè÷êîì
ëåæàëà óêðûòàß  äî ïëå÷  äåâóøêà; åå  ïûøíûå òåìíî-êàøòàíîâûå âîëîñû
âååðîì ðàññûïàëèñü ïî îäåßëó è ïîäóøêàì.
   ‡ëîóìûøëåííèê îñòàíîâèëñß ïîñðåäè ñïàëüíè è äîâîëüíî óõìûëüíóëñß.
…ãî ïðàâàß  ðóêà ïîòßíóëàñü  ê ïîßñó,  ãäå âèñåë êîðîòêèé êèíæàë. î
òóò ìåæ  ëîïàòîê åìó  êîëüíóëî ÷òî-òî  îñòðîå, à  â  ëîêîòü  ìåðòâîé
õâàòêîé âöåïèëèñü  ÷üè-òî ñòàëüíûå  ïàëüöû. ‚  òîò æå  ìîìåíò  èç-çà
äàëüíåãî ïîëîãà êðîâàòè âûãëßíóëà áåëîêóðàß ãîëîâà ”èëèïïà.
   - Žäíàêî! - ïîðàæåííî  ïðîèçíåñ îí. -  ‚îò óæ  êîãî ß  íå  îæèäàë
çäåñü óâèäåòü...
   „åâóøêà, ëåæàâøàß  â ïîñòåëè,  áûñòðî ïåðåâåðíóëàñü  íà ñïèíó - è
âäðóã åå  êðàñèâîå ëèöî èñêàçèëà ãðèìàñà íåïîääåëüíîãî óæàñà. ˜èðîêî
ðàñêðûâàß ðîò,  îíà ñóäîðîæíî  õâàòàëà âîçäóõ, áóäòî âûíóòàß èç âîäû
ðûáà. ‡ðà÷êè åå ãëàç ðàñøèðèëèñü ïî÷òè íà âñþ ðàäóæíóþ îáîëî÷êó.
   - ˆãðû   îêîí÷åíû,    äîí   ”åðíàíäî, -   ïðîçâó÷àë   çà   ñïèíîé
çëîóìûøëåííèêà ãîëîñ  ˜àòîôüåðà. - ˆìåíåì  âûñøåé ñïðàâåäëèâîñòè  ìû
àðåñòîâûâàåì âàñ  çà ïîïûòêó  óáèéñòâà  ãîñïîæè  †îàííû  àâàððñêîé,
êíßæíû èñêàéñêîé.
   - îæå! - ñ  íåâûðàçèìîé áîëüþ  â  ãîëîñå  ïðîøåïòàëà  ëàíêà,  ê
êîòîðîé íàêîíåö  âåðíóëñß äàð  ðå÷è. - îæå  ìèëîñòèâûé! Œîé  áðàò -
óáèéöà!..


        ƒëàâà 58
                            ˆŠ€„ ˆ‚…Ž

’èáàëüäó êàê  ðàç ñíèëîñü,  ÷òî îí ñèëèòñß íàäåòü íà ñåáß íàâàððñêóþ
êîðîíó, íî  îãðîìíûå âåòâèñòûå  ðîãà ÷óâñòâèòåëüíî  ìåøàþò  åìó  ýòî
ñäåëàòü, êîãäà â åãî âåùèé ñîí âîðâàëñß ãðîìêèé ñòóê è âñòðåâîæåííûé
äåâè÷èé ãîëîñ äîíîñèâøèéñß èç-çà äâåðè:
   - ðîñûïàéòåñü, êóçèíà! „à ïðîñíèòåñü æå âû, íàêîíåö!
   ’èáàëüä ðàñêðûë ãëàçà. ‚ êîìíàòå öàðèëà êðîìåøíàß òüìà - âå÷åðîì,
ïðåæäå ÷åì ëå÷ü â ïîñòåëü, îíè çàòâîðèëè íà îêíàõ ñòàâíè è çàäåðíóëè
èõ øòîðàìè.
   - Šóçèíà! - ïðîäîëæàë  âåùàòü íåæíûé  ãîëîñîê. - Ÿ  çíàþ, ÷òî  âû
çäåñü. Žòçîâèòåñü æå!
   ‹åæàâøàß â îáúßòèßõ ’èáàëüäà Œàðãàðèòà, óáðàëà ãîëîâó ñ åãî ïëå÷à
è îòêèíóëàñü íà ïîäóøêó.
   - î-û, àýé? -  çåâàß, ïðîèçíåñëà  îíà, ÷òî,  ïî-âèäèìîìó, äîëæíî
áûëî îçíà÷àòü:  "òî âû,  €äåëü?" - —òî  âàì íàäî?.. Šñòàòè, êîòîðûé
÷àñ?
   - î-ìîåìó, íà÷àëî äâåíàäöàòîãî...
   - ’àê êàêîãî æå äüßâîëà...
   - Šóçèíà! - âçâîëíîâàííî  ïåðåáèëà åå  ãðàôèíß  äå  Œîíòàëüáàí. -
‘ëó÷èëîñü íå÷òî óæàñíîå! Ÿ... Ž, ƒîñïîäè!.. òî óæàñíî!
   - —òî ñòðßñëîñü?
   - Šóçåí ˆâåðî... …ãî èçáèëè.
   - èêàðäà?! - Œàðãàðèòà ìèãîì ñåëà â ïîñòåëè, ñâåñèâ íîãè íà ïîë,
è ïðèíßëàñü  íà îùóïü  èñêàòü ñâîþ  îäåæäó. - Šòî åãî èçáèë? Šàê ýòî
ñëó÷èëîñü?
   - Ÿ... Ÿ íå çíàþ. Ÿ íåäàâíî ïðîñíóëàñü... è íå íàøëà...
   - ‚îò ÷åðò! -  ðàçäðàæåííî âûðóãàëàñü Œàðãàðèòà. - Ÿ òîæå íå ìîãó
íàéòè! “ âàñ åñòü ñâåò, êóçèíà?
   - „à, ñâå÷à.
   - ’îãäà âõîäèòå. € òû, ’èáàëüä, óêðîéñß.
   „âåðü  ïðèîòêðûëàñü  è  â  ñïàëüíþ  ïðîñêîëüçíóëà  íàñïåõ  îäåòàß
ãðàôèíß  äå  Œîíòàëüáàí.  ‚  ðóêå  îíà  äåðæàëà  çàææåííóþ  ñâå÷ó  â
ïîäñâå÷íèêå. …å  ðàñòðåïàííûå ÷åðíûå  âîëîñû îáðàìëßëè íååñòåñòâåííî
áëåäíîå ëèöî,  çðà÷êè ãëàç áûëè ðàñøèðåíû îò óæàñà, ÷óâñòâåííûå ãóáû
äðîæàëè. €äåëü  áûñòðî âçãëßíóëà  íà óêðûòîãî ïî øåþ ’èáàëüäà, çàòåì
ïîñòàâèëà  íà   ñòîë  ñâå÷ó  è  ïåðåêëþ÷èëà  âñå  ñâîå  âíèìàíèå  íà
Œàðãàðèòó.
   ðèíöåññà òåì  âðåìåíåì íàäåëà êîðîòêóþ íèæíþþ ðóáàõó è ïîäîáðàëà
ñ ïîëà ÷óëêè è ïàíòàëîíû.
   - àññêàçûâàéòå, êóçèíà. —òî âû çíàåòå?
   ƒðàôèíß ïðèñåëà íà òàáóðåò è âçäîõíóëà.
   - åäàâíî ß ïðîñíóëàñü è íå óâèäåëà... ý-ý... Ÿ áûëà íå îäíà...
   - ‚û íå óâèäåëè âèêîíòà äå èãîðà. Ÿ çíàþ, êóçèíà, âû áûëè ñ íèì.
—òî äàëüøå?
   - Ÿ íåìíîãî  îáîæäàëà,  ïîòîì  îäåëàñü  è  ïîøëà  åãî  èñêàòü.  Ÿ
ðàçáóäèëà ëåñíè÷åãî,  è òîò  ñêàçàë, ÷òî  â  äåñßòü  ÷àñîâ  îíè  âñå
óåõàëè.
   - Šòî - îíè?
   - ƒîñïîäà äå ˜àòîôüåð, ä'€ëüáðå è äå èãîð.
   - ’àê ýòî îíè èçáèëè èêàðäà?
   - Ÿ, ïðàâî,  íå çíàþ. î ‘è... âèêîíò äå èãîð òóò íè ïðè ÷åì. Ží
áûë ñî  ìíîé, êîãäà  ãîñïîäà äå  ˜àòîôüåð è ä'€ëüáðå ñ êóçåíîì ˆâåðî
îòïðàâèëèñü â  ëåñ... ðàâäà,  ñíà÷àëà îíè  õîäèëè  ïîñìîòðåòü,  êàê
äîïðàøèâàþò ïðåñòóïíèêà...
   - Šàêîãî ïðåñòóïíèêà?
   - Ÿ íå  çíàþ. ƒîâîðßò,  â ëåñó  ñõâàòèëè êàêîãî-òî  ðàçáîéíèêà  è
çäåñü æå,  â ïîäâàëå,  äîïðàøèâàëè åãî.  ˆç ‘àíãîñû  ñïåöèàëüíî  áûë
âûçâàí ñåêðåòàðü ãîðîäñêîé óïðàâû, ìýòð... îí ïðåäñòàâèëñß ìíå, íî ß
çàáûëà åãî èìß.
   - ‹àäíî, ÷åðò  ñ íèìè  îáîèìè - è  ñ òåì ðàçáîéíèêîì, è ñ ìýòðîì.
Œåíß èíòåðåñóåò èêàðä.
   - ‚  òîì-òî   è  äåëî,   ÷òî  ýòîò  ìýòð,  êàæåòñß,  èìååò  ñàìîå
íåïîñðåäñòâåííîå îòíîøåíèå ê òîìó, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ êóçåíîì ˆâåðî.
   - è÷åãî íå  ïîíèìàþ! -  ñêàçàëà  Œàðãàðèòà,  íàòßãèâàß  íà  ñåáß
ïëàòüå.
   - ˆ ß  íè÷åãî íå  ïîíèìàþ. - å  äîæèäàßñü, êîãäà  ïðèíöåññà ñàìà
ïîïðîñèò åå  îá ýòîì, €äåëü ïðèíßëàñü ïîìîãàòü åé îäåâàòüñß. - Šîãäà
ß ðåøèëà  âåðíóòüñß â  ñâîþ êîìíàòó  è  óæå  íà÷àëà  ïîäíèìàòüñß  ïî
ëåñòíèöå, êàê âäðóã óñëûøàëà ñòîíû...
   - òî áûë èêàðä?
   - „à.
   - ƒäå îí ñåé÷àñ?
   - ’àì, ãäå ß åãî è íàøëà. ‚ íåáîëüøîé êîìíàòå ïîä ëåñòíèöåé.
   - Ží ñèëüíî èçáèò?
   - Ž÷åíü ñèëüíî.  Ží áûë  áåç ñîçíàíèß.  ‡à íèì  óõàæèâàë  ñëóãà -
êàæåòñß, ëè÷íûé êàìåðäèíåð êóçåíà Šðàñàâ÷èêà.
   - ‚îò êàê!
   - î ß  íå  óâåðåíà,  òàì  áûëî  äîâîëüíî  òåìíî.  Š  òîìó  æå  ß
ðàçãîâàðèâàëà íå  ñ íèì,  à ñ  ìýòðîì... àãà,  âñïîìíèëà! - ñ ìýòðîì
‹èâîðåñîì.
   - ˆ ÷òî îí âàì ñêàçàë?
   - è÷åãî êîíêðåòíîãî.  Ÿ íàñòîé÷èâî  òðåáîâàëà îáúßñíåíèé - âû æå
ïîíèìàåòå, êóçèíà,  èêàðä ìíå  âîâñå íå  ÷óæîé, è  ß  ñ÷èòàþ  ñâîèì
äîëãîì...
   - „à, äà, ðàçóìååòñß. Ÿ ïîíèìàþ âàñ, €äåëü. èêàðä âàø äâîþðîäíûé
áðàò, è âû èìåëè ïîëíîå ïðàâî òðåáîâàòü îáúßñíåíèé.
   - î ìýòð  ‹èâîðåñ îòêàçàëñß  ÷òî-ëèáî îáúßñíßòü.  Ží, âèäèòå ëè,
çàßâèë, ÷òî ýòî ãîñóäàðñòâåííàß òàéíà, è áåç âàøåãî íà òî ïîçâîëåíèß
èëè  ïîçâîëåíèß   âàøåãî  îòöà,   îí  íå  âïðàâå  íèêîìó  íè  î  ÷åì
ðàññêàçûâàòü.
   - „à íó! ƒîñóäàðñòâåííàß òàéíà?
   - ‚îò èìåííî. ’îãäà ß ñêàçàëà ýòîìó äåðçêîìó ìýòðó, ÷òî âû çäåñü,
â óñàäüáå.
   - ó, è ÷òî îí?
   - Ží íå  íà øóòêó âñòðåâîæèëñß. ‘êàçàë, ÷òî äåëî áåçîòëàãàòåëüíîå
è ÷òî òå òðîå ãîñïîä î÷åðòß ãîëîâó ïîì÷àëèñü â Šàñòåëü-ëàíêî, ÷òîáû
ïðåäóïðåäèòü âàñ î çàãîâîðå.
   - Ž çàãîâîðå?! - âîñêëèêíóëà Œàðãàðèòà.
   - „à, òàê îí è âûðàçèëñß: ïðåäóïðåäèòü î çàãîâîðå.
   - ƒäå îí?
   - ‚ ñâîáîäíîé  êîìíàòå íàïðîòèâ. Ÿ ðàññóäèëà, ÷òî, áûòü ìîæåò, âû
ïîæåëàåòå íåìåäëß ïåðåãîâîðèòü ñ íèì ñ ãëàçó íà ãëàç, ïîýòîìó âåëåëà
åìó ïîäíßòüñß âìåñòå ñî ìíîé.
   - ‚û ïðàâèëüíî  ïîñòóïèëè, êóçèíà, -  ñêàçàëà Œàðãàðèòà. -  Ž÷åíü
ïðàâèëüíî... ‚îò  äüßâîëüùèíà! îþñü,  îïðàâäàþòñß ñàìûå  õóäøèå  èç
ìîèõ îïàñåíèé.
   - Šàêèå îïàñåíèß? -  ïîäàë ãîëîñ ’èáàëüä, êîòîðûé âñå åùå ëåæàë â
ïîñòåëè.
   - òî ê  âîïðîñó î  ïðîäàæå äóøè  ‘àòàíå, -  îòâåòèëà  ïðèíöåññà,
ðàñïðàâëßß  ïëàòüå. -  ˆëè  êóçåíó  èñêàéñêîìó -  ÷òî,  êàê  ß  óæå
ãîâîðèëà, íå  èìååò ïðèíöèïèàëüíîãî  ðàçëè÷èß. ‚åäü, â ñóùíîñòè, âñå
ðàâíî êîìó  ïðîäàâàòüñß - õîçßèíó  èëè åãî  ñëóãå... ‹àäíî, ’èáàëüä,
ñåé÷àñ ß  ïîéäó ïîòîëêóþ  ñ ýòèì ìýòðîì... - Œàðãàðèòà íåïðîèçâîëüíî
ïðèæàëà ðóêè  ê ãðóäè â òùåòíîé ïîïûòêå óíßòü ìó÷èòåëüíîå ùåìëåíèå â
ñåðäöå. -  €   òû  ïîêà  ïðèîäåíüñß  è  æäè  ìåíß  çäåñü.  Šóçèíà, -
îáðàòèëàñü îíà  ê ãðàôèíå, - âû ñòóïàéòå ïðèñìîòðèòå, ïîæàëóéñòà, çà
èêàðäîì. Ÿ ñêîðî ïðèäó.

   —åðåç ÷åòâåðòü  ÷àñà Œàðãàðèòà  â ñîïðîâîæäåíèè  ’èáàëüäà è ìýòðà
‹èâîðåñà ñïóñòèëàñü  ïî ëåñòíèöå íà ïåðâûé ýòàæ. ‹èöî åå áûëî áåëîå,
êàê ìåë,  è íåïîäâèæíîå,  êàê ó  ñòàòóè. „âèæåíèß  åå áûëè  êàêèì-òî
ñêîâàííûìè, íåëîâêèìè, ëèøåííûìè ïðèâû÷íîé ãðàöèè; îíà ñòóïàëà, åäâà
ñãèáàß íîãè, ñëîâíî íà õîäóëßõ.
   îä ëåñòíèöåé  âîçëå äâåðè ñòîßë ƒîøå. Ží ïðèâåòñòâîâàë ïðèíöåññó
ïî÷òèòåëüíûì ïîêëîíîì.
   - ‚àøå âûñî÷åñòâî...
   - Šàê  ãîñïîäèí   âèêîíò? -   áåñöâåòíûì   ãîëîñîì   îñâåäîìèëàñü
Œàðãàðèòà, îòðåøåííî ãëßäß ñêâîçü ñëóãó.
   - …ãî ñâåòëîñòü  óæå ïðèøëè  â ñåáß,  à êîãäà  óçíàëè,  ÷òî  âàøå
âûñî÷åñòâî òóò, ïîæåëàëè óâèäåòüñß ñ âàìè.
   - ƒðàôèíß òàì?
   - „à, âàøå âûñî÷åñòâî. …å ñâåòëîñòü âåëåëè ìíå âûéòè.
   - •îðîøî, - ñêàçàëà  Œàðãàðèòà. - ‚û  âñå îñòàâàéòåñü  çäåñü. ‚àñ
ýòî òàêæå êàñàåòñß, ’èáàëüä.
   Žíà âîøëà  â íåáîëüøóþ  êîìíàòó, îñâåùåííóþ  òóñêëûì ñâåòîì îäíîé
êîïòßùåé  â   ïîäñâå÷íèêå  íà   ãðóáî  ñêîëî÷åííîì  ñòîëå  ñâå÷è.  ‚
ïðîòèâîïîëîæíîì óãëó  êîìíàòû ñòîßëà  óçêàß êðîâàòü,  âîçëå  êîòîðîé
ñèäåëà íà  òàáóðåòå €äåëü  äå  Œîíòàëüáàí.  ‡àâèäåâ  ïðèíöåññó,  îíà
áûñòðî ïîäíßëàñü íà íîãè.
   - Œíå îñòàâèòü âàñ, êóçèíà?
   - „à, ïîæàëóéñòà.
   „îñêè êðîâàòè  çàñêðèïåëè. îñëûøàëñß  ñòîí, à çàòåì ñëàáûé ãîëîñ
èêàðäà:
   - Œàðãàðèòà... Žíà çäåñü?..
   €äåëü ìîë÷à óäàëèëàñü èç êîìíàòû, ïëîòíî çàòâîðèâ çà ñîáîé äâåðü.
’îãäà Œàðãàðèòà  ïîäîøëà ê  êðîâàòè, îïóñòèëàñü íà òàáóðåò è ñìåðèëà
èêàðäà ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì.
   Ží  ëåæàë   íàâçíè÷ü,  îäåòûé   ëèøü  â   íèæíåå  áåëüå,  ìåñòàìè
çàïà÷êàííîå êðîâüþ;  íà øåå  ó íåãî  íà òîíêîé çîëîòîé öåïî÷êå âèñåë
ìåäàëüîí. Žáòåðòîå  âëàæíîé òðßïêîé  ëèöî  áûëî  âñå  â  ññàäèíàõ  è
ñèíßêàõ, îáå  áðîâè áûëè  ðàçáèòû, à  èç íîñà  è ïîòðåñêàâøèõñß  ãóá
ñî÷èëàñü êðîâü. ƒëàçà åãî ñêîðáíî è âèíîâàòî ãëßäåëè íà Œàðãàðèòó.
   - —òî  òû   íàäåëàë,  èêàðä? -  ñ  íåâûðàçèìîé  áîëüþ  â  ãîëîñå
ïðîèçíåñëà îíà. - —òî æå òû íàäåëàë?!
   - ‘îáèðàëñß ïîìî÷ü êóçåíó èñêàéñêîìó óáèòü åãî ñåñòðó.
   - òî ß çíàþ. î çà÷åì?
   - Ží ñêàçàë...
   - Œåíß íå èíòåðåñóþò åãî ìîòèâû. ’åì áîëåå ÷òî ß äîãàäûâàþñü, ÷åì
åìó ìåøàåò †îàííà. î òû, òû...
   - òî íå äîëãè, Œàðãàðèòà, âîâñå íåò. •îòß...
   - •îòß ÷òî?
   - €ëåêñàíäð ñêóïèë  âñå ìîè âåêñåëß. å çíàþ, ãäå îí âçßë ñòîëüêî
äåíåã, è òåì íå ìåíåå îí èõ ñêóïèë. Ží äóìàë, ÷òî êðåïêî äåðæèò ìåíß
â óçäå, íî...
   - ˆ îí  òàêè äåðæàë  òåáß â  óçäå. Ží  âòßíóë òåáß â ýòó ãðßçíóþ,
ìåðçêóþ, îòâðàòèòåëüíóþ  àâàíòþðó.  ˆ  òû  ñîãëàñèëñß,  òû  ïîääàëñß
ñîáëàçíó îäíèì  ìàõîì óëàäèòü  ñâîè äåëà,  íî áîëüøå  âñåãî òû õîòåë
ïðè÷èíèòü ìíå  áîëü. ‚åäü  òû çíàåøü,  êàê ß  ëþáëþ †îàííó,  ïóñòü è
íåìíîãî ðåâíóþ ê íåé îòöà.
   - Žøèáàåøüñß, Œàðãàðèòà.  Ÿ íè  î ÷åì òàêîì íå ïîìûøëßë. Šîãäà òû
îòâåðãëà ìåíß,  ìíå ñòàëî âñå áåçðàçëè÷íî, ß ïðîñòî ïëûë ïî òå÷åíèþ,
ß íå  çàäóìûâàëñß íè  íàä ÷åì,  íå îñîçíàâàë  òîãî, ÷òî  ó÷àñòâóþ  â
çëîäåßíèè. € ïîòîì...
   - îòîì òû ðåøèë ïðîäàòü ñâîåãî ñîîáùíèêà â îáìåí íà ìîå ñîãëàñèå
âûéòè çà  òåáß çàìóæ.  î ñäåëêà íå âûãîðåëà, è òû... Ž, íåãîäßé! ’û
åùå îñìåëèëñß ÷èòàòü ìíå ìîðàëü! ’û íàçâàë ìåíß ÷óäîâèùåì!
   èêàðä ñëàáî óñìåõíóëñß, è òóò æå ëèöî åãî ïåðåäåðíóëîñü îò áîëè.
   - Œû îáà  ÷óäîâèùà, äîðîãàß. Œû ñ òîáîé îäíèì ìèðîì ìàçàíû, æàëü,
÷òî  ìû  íå  ïîæåíèìñß.  ’û  ñëèøêîì  èäåàëèçèðîâàëà  ìåíß  â  íàøåì
ïîñëåäíåì ðàçãîâîðå.
   - ‘êîðåå, ß  ïåðåîöåíèëà óñòîé÷èâîñòü  òâîåãî ðàññóäêà. ’û âêîíåö
ðåõíóëñß.
   - ‚îâñå íåò. ‚ñþ ïîñëåäíþþ íåäåëþ ß áûë â çäðàâîì óìå.
   - ‚ çäðàâîì óìå?!
   - „à. Ÿ âñå òùàòåëüíî ïðîäóìàë è ïðîñ÷èòàë. Ÿ ðåøèë óìåðåòü...
   - ó,  òàê  ïîâåñèëñß  áû,  ÷òîá  òåáå  ïóñòî  áûëî! -  â  ßðîñòè
âîñêëèêíóëà ïðèíöåññà. - ‡à÷åì æå óáèâàòü †îàííó?
   - †îàííó äîëæåí  áûë óáèòü €ëåêñàíäð... èëè êòî-òî äðóãîé - íî íå
ß.
   - ˆ âñå æå òû åãî ñîîáùíèê, à çíà÷èò, òîæå ïðåñòóïíèê.
   - ‚îò èìåííî. Ÿ ïðåñòóïíèê è çàñëóæèâàþ ñìåðòíîé êàçíè. Šàê ðàç ê
ýòîìó ß è ñòðåìèëñß.
   - Š ÷åìó?
   - Š ñìåðòè.  —òîáû ìåíß  êàçíèëè. Ÿ  ñëàáûé, ìàëîäóøíûé  ÷åëîâåê,
Œàðãàðèòà, ß íå ñïîñîáåí êîãî-ëèáî óáèòü ñîáñòâåííîðó÷íî, äàæå ñåáß;
îäíàêî ß îêàçàëñß ñïîñîáíûì ñòàòü ñîó÷àñòíèêîì ïðåñòóïëåíèß. Ÿ õîòåë
ïðèçíàòüñß âî  âñåì íà  ñëåäóþùåå óòðî,  íî - óâû! - ìåíß èçîáëè÷èëè
ðàíüøå âðåìåíè,  äî òîãî  êàê ß óñïåë ñäåëàòü äëß ñâîåé ñåìüè äîáðîå
äåëî - çàáðàòü ó €ëåêñàíäðà ìîè äîëãîâûå ðàñïèñêè è ñæå÷ü èõ.
   - „îáðîå  äåëî!!! -   âñêðè÷àëà  Œàðãàðèòà. -   îã  ìîé!  „îáðîå
äåëî!... ‘óìàñøåäøèé!  åçóìåö! „à  òû ñîâåðøåííî  íå äóìàë  î ñâîåé
ñåìüå - î  ñâîèõ ðîäèòåëßõ, î ñâîèõ ñåñòðàõ. Šàêîé ýòî áóäåò äëß íèõ
óäàð!.. Žñîáåííî  äëß …ëåíû.  Œíå äàæå  ñòðàøíî ïîäóìàòü,  ÷òî ñ íåé
áóäåò, êîãäà  îíà óçíàåò  îáî âñåì.  ‚åäü îíà  òàê ëþáèò, îíà ïðîñòî
îáîæàåò òåáß.  Žíà ïðåâîçíîñèò òåáß äî íåáåñ - à òû... òû... ‚ êîíöå
êîíöîâ, òû  ìîã áû  íàéòè êàêîé-íèáóäü  äðóãîé ñïîñîá óéòè èç æèçíè,
êîëè æèòü  ñòàëî íåâìîãîòó.  î ðàäè  íåñ÷àñòíûõ âîñüìèäåñßòè  òûñß÷
îáðåêàòü íà ñìåðòü êðîòêóþ, áåçîáèäíóþ †îàííó...
   ‚ ãëàçàõ èêàðäà ñâåðêíóëè ìîëíèè.
   - € âîò  êðîòêóþ è  áåçîáèäíóþ †îàííó ìíå íèñêîëüêî íå áûëî æàëü.
“æ  åñëè   ß  è   íåíàâèäåë  êîãî-òî,  òàê  ýòî  åå.  Žíà  ïîñòîßííî
èíòðèãîâàëà, òî  è  äåëî  âìåøèâàëàñü  â  íàøè  ñ  òîáîé  îòíîøåíèß,
ïðèëàãàëà âñå  óñèëèß, ÷òîáû íàñòðîèòü òåáß ïðîòèâ ìåíß, íàøåïòûâàëà
òåáå âñßêèå ìåðçîñòè îáî ìíå. î áîëüøîìó ñ÷åòó, ýòî åå çàñëóãà, ÷òî
íàø áðàê  íå ñîñòîßëñß.  ‘ êàêîé  ñòàòè  ß  äîëæåí  áûë  æàëåòü  åå?
àïðîòèâ, ìíå  æàëü, ÷òî  ß òàê áûñòðî ðàñêîëîëñß, íå ïðîäåðæàëñß äî
÷àñà... õîòß  áû  äî  ïîëóíî÷è -  âåäü  ˜àòîôüåð  òðåáîâàë  îò  ìåíß
ïðèçíàíèß, ÷òî  ßêîáû ß  íàìåðåí óáèòü  òåáß... €õ,  êàê  æàëü,  ÷òî
€ëåêñàíäðà ñõâàòßò ïðåæäå, ÷åì îí óáüåò åå... Šàê æàëü!..
   - Žïîìíèñü, èêàðä!  †îàííà íèêîãäà  íå æåëàëà  òåáå çëà.  ’û  åé
î÷åíü íðàâèëñß,  îíà õîòåëà  âûéòè çà  òåáß  çàìóæ  è,  åñòåñòâåííî,
ðåâíîâàëà...
   - € ìåæäó  äåëîì ïîòðàõèâàëàñü ñî ñâîèì áðàòöåì, - çëîáíî äîáàâèë
èêàðä. - ‚îò ñóêà-òî! ‡ìåß ïîäêîëîäíàß!
   Œàðãàðèòà òßæåëî âçäîõíóëà:
   - ‹îâêî æå êóçåí èñêàéñêèé çààðêàíèë òåáß! å÷åãî ñêàçàòü, î÷åíü
ëîâêî.
   ‚ êîìíàòå  âîöàðèëàñü ãíåòóùàß  òèøèíà. ðèíöåññà íåðâíî òåðåáèëà
øíóðîê, ñòßãèâàâøèé âîðîòíèê åå ïðîãóëî÷íîãî ïëàòüß.
   - Œàðãàðèòà, - íàêîíåö  îòîçâàëñß èêàðä. - ‘êàæè: ÷òî òû îáî ìíå
äóìàåøü?
   - Ÿ äóìàþ,  ÷òî ãîðîñêîï,  ñîñòàâëåííûé òâîåé ìàòåðüþ, íå ñîëãàë.
‡âåçäû áûëè  ïðàâû - ìû  ïðèíåñëè äðóã äðóãó íåñ÷àñòüå. ’û ïîëíîñòüþ
ïîòåðßë  ðàññóäîê,  ñòàë  áóéíîïîìåøàííûì  íåãîäßåì,  à  ß...  îæå!
‡àäóìàé òû óáèòü ìåíß, ß áû ïðîñòèëà òåáß, íî òàê...
   - Ÿ õî÷ó  óìåðåòü, Œàðãàðèòà, - ñ íåîæèäàííîé ðåøèìîñòüþ ïðîèçíåñ
èêàðä. - Ÿ áîëüøå íå ìîãó æèòü.
   - ’û óìðåøü, -  õîëîäíî ïîîáåùàëà  îíà, íî  â  ãëàçàõ  åå  ñòîßëè
ñëåçû. - ’åáß  êàçíßò âìåñòå  ñ êóçåíîì  èñêàéñêèì. “æ  îá  ýòîì  ß
ïîçàáî÷óñü.
   èêàðä ñî  ñòîíîì ïðèïîäíßëñß  íà ïîäóøêå,  âçßë äðîæàùèìè ðóêàìè
ñâîé ìåäàëüîí,  îòêðûë  åãî  è  âûíóë  èçíóòðè  ñåðîãî  öâåòà  øàðèê
âåëè÷èíîé ñ çåðíî ôàñîëè.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèëà Œàðãàðèòà.
   - Ÿä.
   - ƒäå òû åãî âçßë?
   - “êðàë ó  ìàòåðè. å  çðß æå  åå  çîâóò  èòàëüßíñêîé  âåäüìîé...
’îëüêî íå  ïûòàéñß îòíßòü.  Ÿ ïðîãëî÷ó åãî ïðåæäå, ÷åì òû âñòàíåøü ñ
ìåñòà.
   - € ß  íå ñîáèðàþñü  òåáå ìåøàòü, -  ñêàçàëà ãîòîâàß  ðàçðûäàòüñß
Œàðãàðèòà. - ƒëîòàé.
   èêàðä  ñåêóíäó  ïîìåäëèë,  çàòåì  òßæåëî  âçäîõíóë,  çàñòîíàë  è
ïðîòßíóë øàðèê åé.
   - à, âîçüìè.
   - ‡à÷åì?
   - ‚îçüìè!
   Žñòîðîæíî, áóäòî áîßñü îáæå÷üñß, îíà âçßëà äâóìß ïàëüöàìè øàðèê è
ðàññìîòðåëà åãî  âáëèçè. à  îùóïü îí  áûë ìßãêèé  è ïëàñòè÷íûé, êàê
ñâåæåçàìåøàííîå òåñòî.
   - ˆ ÷òî ìíå ñ íèì äåëàòü?
   - ‘àìà ðåøàé, -  îòâåòèë èêàðä. -  Ÿ óæå  ãîâîðèë  òåáå,  ÷òî  ß
ìàëîäóøíûé ÷åëîâåê.  Ÿ ïðåñòóïíèê,  ß ñóìàñøåäøèé,  íî ìíå íå õâàòèò
ìóæåñòâà âçßòü  íà ñåáß åùå îäèí ãðåõ, ñîâåðøèâ ñàìîóáèéñòâî. ’åïåðü
ìîß ñóäüáà öåëèêîì çàâèñèò îò òåáß - ëèáî òû îáðåêàåøü ìåíß íà ñóä è
êàçíü, ëèáî... ëèáî ß ïðèìó ýòîò ßä èç òâîèõ ðóê è ïî òâîåé âîëå. ’û
íàñëåäíàß ïðèíöåññà, òû èìååò ïðàâî êàçíèòü è ìèëîâàòü, ß îòäàþñü íà
òâîé ñóä - òàê ÷òî ýòî íå áóäåò íè óáèéñòâîì, íè ñàìîóáèéñòâîì.
   Œàðãàðèòà äîëãî ìîë÷àëà, ðàçäóìûâàß. îòîì ñïðîñèëà:
   - ’åáå áóäåò î÷åíü áîëüíî?
   - åò. Ÿ ïðîñòî óñíó è áîëüøå íèêîãäà íå ïðîñíóñü.
   - ’û óâåðåí?
   - „à, ß  âû÷èòàë ýòî  â êíèãå  ìîåé ìàòåðè,  ãäå  îíà  çàïèñûâàåò
ðåçóëüòàòû âñåõ ñâîèõ îïûòîâ.
   …ùå íåìíîãî  ïîäóìàâ, Œàðãàðèòà  ïîäíßëàñü ñ  òàáóðåòà, îòîøëà  ê
ñòîëó è âåðíóëàñü îáðàòíî ñ êðóæêîé âîäû â ðóêå.
   - ’åáå,  íàâåðíîå,   íàäî  áóäåò   çàïèòü, -   äðîæàùèì   ãîëîñîì
ïðîèçíåñëà îíà, óñàæèâàßñü íà êðàé êðîâàòè.
   - ‡íà÷èò, òû ðåøèëà?
   - „à, èêàðä.  àñ ñëèøêîì  ìíîãî ñâßçûâàåò,  ÷òîáû  ß  ïîçâîëèëà
÷óæîìó ÷åëîâåêó ëèøèòü òåáß æèçíè.
   ‘ ýòèìè  ñëîâàìè îíà ïîëîæèëà åìó â ðîò øàðèê ñ ßäîì è ïîäíåñëà ê
åãî ãóáàì êðóæêó.
   - îáóäü ñî  ìíîé, äîðîãàß, -  ïîïðîñèë èêàðä, âûïèâ âîäó. - òî
çàéìåò íå áîëüøå ïîëó÷àñà.
   Œàðãàðèòà ëèøü  êèâíóëà â îòâåò, ñóäîðîæíî ñöåïèâ çóáû è ñ òðóäîì
ñäåðæèâàß ñëåçû.  Žíà ïåðåñåëà  â èçãîëîâüå  êðîâàòè è  ïîëîæèëà åãî
ãîëîâó ñåáå íà êîëåíè.
   - Ÿ óìðó  ñ÷àñòëèâûì,  Œàðãàðèòà, -  áëàãîäàðíî  ïðîøåïòàë  îí. -
îñëåäíèå íåäåëè ìîåé æèçíè áûëè ñóùèì àäîì íà çåìëå, íî ïðåæäå, ÷åì
ß ïîïàäó â àä ïîäçåìíûé, ß ïðîâåäó íåñêîëüêî ìèíóò â ðàþ.
   Œàðãàðèòà òèõî âñõëèïíóëà.
   - „îðîãàß, - ñíîâà  îòîçâàëñß èêàðä, ãîëîñ åãî óæå áûë ñîííûì. -
’û ïîìíèøü òîò íàø ïîñëåäíèé ðàçãîâîð?
   - „à, ïîìíþ.
   - ’îãäà òû ñêàçàëà, ÷òî ëþáèøü ìåíß...
   - Ÿ ñêàçàëà  ïðàâäó, ìèëûé. ’û áûë åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî
ß ëþáèëà ïî-íàñòîßùåìó.
   Žíà íàøëà â ñåáå ñèëû ãîâîðèòü åìó ëàñêîâûå è íåæíûå ñëîâà, òîãäà
êàê ñåðäöå  åå ðàçðûâàëîñü  îò ãîðß,  à ê  ãîðëó òî è äåëî ïîäñòóïàë
êîìîê. Œèíóòû  äëß íåå ðàñòßíóëèñü â ñòîëåòèß, êàæäîå ñëîâî äàâàëîñü
åé ñ íåâåðîßòíûì òðóäîì. …é êàçàëîñü, ÷òî óæå ïðîøëà öåëàß âå÷íîñòü;
êàçàëîñü, ÷òî  îíà óæå  ñòàëà äðåâíåé ñòàðóõîé è óìðåò âìåñòå ñ íèì,
åñëè íå  ðàíüøå åãî.  î, íàêîíåö,  òåëî èêàðäà  îáìßêëî, îí óñíóë,
äûõàíèå åãî áûñòðî îñëàáåâàëî, à âñêîðå ïðîïàëî âîâñå.
   Œàðãàðèòà âñòàëà,  ïîëîæèëà åãî  ãîëîâó íà ïîäóøêó è, îïóñòèâøèñü
íà êîëåíè, ïðèæàëàñü óõîì ê åãî ãðóäè.
   ‘åðäöå èêàðäà,  óìåâøåå  ïûëêî  ëþáèòü  è  ñòðàñòíî  íåíàâèäåòü,
ìîë÷àëî. Œàðãàðèòà  óñëûøàëà ëèøü  òèøèíó, âçîðâàâøóþñß äëß íåå, êàê
ñîòíè ðàñêàòîâ ãðîìà. ˆ ãîðüêèå ñëåçû áîëè, òîñêè è îò÷àßíèß õëûíóëè
èç åå ãëàç.
   - ðîùàé, èêàðä, -  ïðîøåïòàëà  îíà,  ñîäðîãàßñü  îò  áåççâó÷íûõ
ðûäàíèé. - ðîùàé,  ìîß  íåñîñòîßâøàßñß  ëþáîâü...  ˆ  ïðîñòè  ìåíß,
ïðîñòè... ‘ëèøêîì  ïîçäíî ß  ïîíßëà, ÷òî  ìû áûëè  ñîçäàíû äðóã  äëß
äðóãà...

   Šîãäà Œàðãàðèòà  âûøëà èç êîìíàòû, ëèöî åå áûëî ñïîêîéíîå, è ëèøü
âîñïàëåííûå  ãëàçà   ñâèäåòåëüñòâîâàëè  î   òîì,  ÷òî   íåäàâíî  îíà
ïëàêàëà, - íî â ïîëóìðàêå êîðèäîðà ýòîãî íèêòî íå çàìåòèë.
   - Ží  óìåð, -   áåññòðàñòíûì  òîíîì  ïðîèçíåñëà  ïðèíöåññà. -  „à
ïðîñòèò åãî ƒîñïîäü.
   €äåëü äå Œîíòàëüáàí ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóëà è ïîøàòíóëàñü. Žíà áû
òàê è  ðóõíóëà íà  ïîë áåñ÷óâñòâåííàß,  åñëè áû  â ïîñëåäíèé  ìîìåíò
’èáàëüä íå óñïåë ïîäõâàòèòü åå.
   - ƒðàô, - ñêàçàëà  åìó Œàðãàðèòà. - ‚û îñòàíåòåñü çäåñü äî óòðà è
ïðèñìîòðèòå çà êóçèíîé. îþñü, ñåé÷àñ îíà íå â ñîñòîßíèè âåðíóòüñß â
çàìîê, òåì áîëåå ÷òî ß íàìåðåíà åõàòü î÷åíü áûñòðî.
   - î... - íà÷àë áûëî ’èáàëüä.
   - èêàêèõ "íî"! „î çàìêà ìåíß ïðîâîäßò ƒîøå è ìýòð ‹èâîðåñ, òàê ß
ðåøèëà. ‘åé÷àñ  ìû ïîìîæåì ãðàôèíå ïîäíßòüñß â åå êîìíàòó - êàæåòñß,
îíà  ïîíåìíîãó  ïðèõîäèò  â  ñåáß, -  óëîæèì  åå  â  ïîñòåëü,  è  âû
îñòàíåòåñü ïðè íåé â âèäó îòñóòñòâèß çäåñü ñèäåëêè. € òû, ƒîøå, ïîêà
ïðèãîòîâü ëîøàäåé ê îòúåçäó.
   - óäåò ñäåëàíî,  âàøå âûñî÷åñòâî, -  ñ ïîêëîíîì  îòâåòèë ƒîøå  è
òîò÷àñ íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
   ‚ñëåä çà  íèì ïîñïåøèë  ìýòð ‹èâîðåñ. Šîãäà îíè âûøëè âî äâîð, îí
çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë:
   - ˆíòåðåñíî, êòî  ýòîò ôðàíöóç -  íàø áóäóùèé  êîðîëü èëè  ïðîñòî
î÷åðåäíîé ëþáîâíèê ãîñïîæè?
   ƒîøå îáåðíóëñß è ñ èñêðåííèì íåäîóìåíèåì âçãëßíóë íà íåãî.
   - € âàì  íå âñå  åäèíî? - ñïðîñèë  îí. - å âñå ëè âàì ðàâíî, êòî
áóäåò âàøèì êîðîëåì, êîëü ñêîðî ó âàñ áóäåò òàêàß êîðîëåâà?
   ‘åêðåòàðü ãîðîäñêîé óïðàâû ñîãëàñíî êèâíóë.


        ƒëàâà 59
                            €‡Ž‹€—…ˆ…

‚îçëå âõîäíîé  äâåðè  ïîêîåâ  †îàííû  ñòîßëî  íåñêîëüêî  âîîðóæåííûõ
îõðàííèêîâ. å îòâå÷àß íà èõ ïðèâåòñòâèß, Œàðãàðèòà âèõðåì âîðâàëàñü
âíóòðü, ìèíîâàëà  ïåðåäíþþ è  î÷óòèëàñü â  ßðêî îñâåùåííîé ïðèõîæåé,
ãäå óæå  íàõîäèëîñü ïßòåðî ìîëîäûõ ëþäåé. ƒàñòîí ä'€ëüáðå è ðíàí äå
˜àòîôüåð ñèäåëè  íà äèâàíå,  çàæàâ ìåæ ñîáîé, êàê â òèñêàõ, ”åðíàíäî
äå “ýëüâó.  àïðîòèâ íèõ  â êðåñëàõ  ðàñïîëîæèëèñü ”èëèïï  è  ‘èìîí.
Žòêèíóâøèñü íà  ìßãêèå ñïèíêè,  îíè î÷óìåëî  òàðàùèëèñü íà ”åðíàíäî,
áóäòî íå âåðß ñâîèì ãëàçàì.
   - ƒäå †îàííà? -  ñïðîñèëà Œàðãàðèòà,  ñ òðóäîì  ïåðåâîäß  äûõàíèå
ïîñëå áûñòðîãî  áåãà; ùåêè  åå ïûëàëè  ëèõîðàäî÷íûì ðóìßíöåì. -  Žíà
æèâà?
   ”èëèïï ïîâåðíóë ê íåé ãîëîâó è âßëî îáðîíèë:
   - å áåñïîêîéòåñü, êóçèíà. ‘ íåé íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
   - € ãäå æå îíà?
   - ‚ ïîêîßõ ëàíêè... ðîøó ñàäèòüñß, ïðèíöåññà. ‚èæó, âû ïîðßäêîì
óñòàëè.
   Œàðãàðèòà îïóñòèëàñü â ñâîáîäíîå êðåñëî ðßäîì ñ ‘èìîíîì.
   - ’àê âû ñõâàòèëè êóçåíà?
   - „à, ñóäàðûíß, - îòâåòèë ðíàí. - ‘õâàòèëè.
   - ˆ ãäå æå îí?
   - åðåä âàìè.
   - —òî?!! - âîñêëèêíóëà Œàðãàðèòà, ïîòðßñåííî ãëßäß íà ”åðíàíäî. -
‚û, êóçåí?!
   - Ží ñàìûé, ñóäàðûíß. Šóçåí, äà íå òîò, êîãî ìû æäàëè.
   - ðå÷èñòàß „åâà àìïëîíñêàß!.. åò, ýòî íåâåðîßòíî!
   - ˆ òåì  íå ìåíåå  ýòî ôàêò, -  ñêàçàë ”èëèïï. -  Œû âçßëè  åãî ñ
ïîëè÷íûì, êîãäà  îí âîøåë  â ñïàëüíþ  êóçèíû †îàííû  è óõâàòèëñß  çà
êèíæàë.
   - ‚îò, - ñêàçàë  ðíàí, óêàçûâàß ïàëüöåì íà òóìáó âîçëå äèâàíà. -
òî òîò  ñàìûé êèíæàë. Šàê ß è ïðåäïîëàãàë, ñ âåíçåëåì âèêîíòà ˆâåðî
íà ðóêîßòè.
   Œàðãàðèòà âñòàëà ñ êðåñëà è ïîäîøëà ê òóìáå.
   - „à, -  íåäîóìåííî   ïðîèçíåñëà  îíà. -  òî  îäèí  èç  êèíæàëîâ
èêàðäà... €  ýòî åùå ÷òî òàêîå? - Žíà âçßëà â ðóêè òßæåëûé æåëåçíûé
ïðóò, äëèíîé ôóòà ïîëòîðà è íå ìåíåå ïîëóäþéìà â ñå÷åíèè.
   - …ãî ìû òàêæå èçúßëè ó äîíà ”åðíàíäî, - îòâåòèë ðíàí.
   - „î çóáîâ  âîîðóæèëñß, ñêîòèíà! - ñ îòâðàùåíèåì äîáàâèë ‘èìîí. -
ˆ âñå äëß òîãî, ÷òîáû óáèòü áåççàùèòíóþ æåíùèíó.
   Œàðãàðèòà óðîíèëà ïðóò íà ïîë è â îò÷àßíèè ïîãëßäåëà íà ”åðíàíäî:
   - î çà÷åì,  êóçåí? ‡à÷åì  âû õîòåëè  óáèòü †îàííó?  —òî îíà  âàì
ñäåëàëà?
   - ‘àìè ñïðîñèòå ó ýòîé ñóêè! - çëîáíî îòâåòèë ”åðíàíäî. - ’åïåðü-
òî îíà  âàì âñå  âûëîæèò - è  ïðî ìåíß, è ïðî ñâîåãî áðàòöà. î ß íå
ñêàæó íè÷åãî. óäüòå âû ïðîêëßòû!
   Œàðãàðèòà óäðó÷åííî  âçäîõíóëà è,  ïîíóðèâøèñü, âåðíóëàñü íà ñâîå
ìåñòî.
   - àäî ïîðàññïðîñèòü †îàííó, - ñêàçàëà îíà. - …é íàâåðíßêà ÷òî-òî
èçâåñòíî.
   - Šàê ðàç  ýòèì ñåé÷àñ  è çàíèìàåòñß  ëàíêà, - îòâåòèë ”èëèïï. -
Šóçåí äå  “ýëüâà îòêàçûâàåòñß  ÷òî-ëèáî  ãîâîðèòü,  äåñêàòü,  êóçèíà
†îàííà âñå ðàâíî âñå çíàåò, à ñàì îí íå ñîáèðàåòñß ðûòü ñåáå ìîãèëó.
‚åðíî, áîèòñß ïðèçíàòüñß â òîì, î ÷åì †îàííå íåèçâåñòíî.
   - ðàâäà, âíà÷àëå  åãî âûñî÷åñòâî  ñ èñïóãó  ñäåëàë  îäíî  âåñüìà
ëþáîïûòíîå çàßâëåíèå, - îòîçâàëñß ðíàí.
   - ˆ êàêîå æå?
   - ‚îò äîñëîâíî: "òî €ëåêñàíäð! òî îí ïîäãîâîðèë ìåíß óáèòü èõ".
   - ˆ õ ? - ïåðåñïðîñèëà Œàðãàðèòà. - Šîãî åùå, êðîìå †îàííû?
   - „îí ”åðíàíäî  íå ñîèçâîëèë  äàòü íàì èñ÷åðïûâàþùèå ðàçúßñíåíèß.
…äâà ëèøü  ß ñïðîñèë:  "‡à÷åì?" - îí êàê âîäû â ðîò íàáðàë. î ëè÷íî
äëß ìåíß â ýòîì íåò íèêàêîé çàãàäêè. Šîãäà âû âîøëè, ñóäàðûíß, ß êàê
ðàç îáúßñíßë  äðóçüßì, ÷òî  êèíæàë ïðåäíàçíà÷àëñß  ãîñïîæå †îàííå, à
ïðóò - âèêîíòó ˆâåðî.
   - Ž îæå!
   - „à, ïðèíöåññà.  „îí ”åðíàíäî  è  ãðàô  èñêàéñêèé  ïðåäïîëàãàëè
ñâàëèòü âñþ âèíó çà óáèéñòâî êíßæíû íà âàøåãî êóçåíà èêàðäà.
   - î êàêèì îáðàçîì?
   - ëåìåíòàðíî. „óìàþ,  èõ ïëàí  áûë òàêîâ:  ñíà÷àëà äîí  ”åðíàíäî
óáèâàåò ãîñïîæó  †îàííó è  îñòàâëßåò â åå òåëå êèíæàë, ïðèíàäëåæàùèé
âèêîíòó, à  åãî ñàìîãî  ñî âñåé  ñèëû áüåò ïðóòîì ïî ãîëîâå - ëèáî â
çàòûëîê, ëèáî  â âèñîê. îòîì èçìàçûâàåò êðîâüþ êàêîé-íèáóäü ïðåäìåò
â ñïàëüíå - óãîë ñòîëà, ïîäëîêîòíèê êðåñëà, êîñßê äâåðè èëè åùå ÷òî-
òî â  ýòîì ðîäå, -  è ñïîêîéíî  óõîäèò, ïðèõâ