и нажал  клавишу
пробела.
     <i>"™ас. Љачаю..."</i>
     †дать пришлось недолго, всего пару минут.
     <i>"“ф-ф! …ле влезло.
     ’еперь вскрой корпус...
     ‚ыковырЯй жесткий диск...
     Ћсторожно, он хрупкий!..
     “се!"</i>
     Њне оставалось  лишь подивитьсЯ  изЯществу решениЯ и порадоватьсЯ,  что
предчувствие не обмануло менЯ. „лЯ  полноты счастьЯ не хватало еще рытьсЯ во
внутренностЯх компьютера.
     џ  выключил  лэптоп, отсоединил  его  от  сети  и  вернулсЯ  к  первому
компьютеру.  Ќа экране была изображена пробирка  с копошащимисЯ в ней весьма
злобного вида тварЯми.
     <i>"‚ыпускать зверушек?"</i>
     џ свЯзалсЯ с  ‹адиславом и рассказал  ему, что  произошло. Ћн ничуть не
удивилсЯ.
     "‚севолод шутник, но, как и у всех  программистов,  у  него извращенное
чувство юмора. Ђ ты, ќрик, молодец, что выбрал лэптоп".
     "„а что там, мне просто повезло".
     "Џотому ты и молодец, что везучий. ’еперь у нас будет уйма карт".
     "Ќу, а как твои успехи?" -- спросил Я.
     "“же разобралсЯ с теми шестерыми и перенес их к лифту номер два. ‘ейчас
перетаскиваю туда же охранников".
     џ посмотрел на план.
     "Џравильно. Ђ мои  спЯщие красавцы отправЯтсЯ на лифте номер один... ’ы
уже проверил систему самоликвидации?"
     "„а, все в порЯдке. Ќа взрывчатку не поскупились. ђванет так, что можно
обойтись и без вирусов".
     "Ќу,  не говори, --  возразил Я.  -- ‚сЯкое  может  случитсЯ. ’ак что Я
выпускаю тварюг на свободу".
     "—то ж, давай", -- сказал ‹адислав и отключилсЯ.
     џ подтвердил запрос на инфицирование системы. ‚ирус оказалсЯ достаточно
откровенным и выдал сообщение:
     <i>"‚недрЯюсь в сеть...
     „езактивирую защиту...
     ѓотово!"</i>
     џ  удовлетворенно потер  руки и направилсЯ  к  выходу под аккомпанемент
хорового  зубовного скрежета интенсивно работающих жестких дисков. џ понЯтиЯ
не имел,  что там  вытворЯет  вирус  ‚севолода,  но  знал  точно  --  что-то
нехорошее. Љогда  Я  был маленьким,  „иана часто  рассказывала мне  на  ночь
сказки, и уже тогда Я твердо усвоил, что компьютерные вирусы -- очень плохие
ребЯта...
     ‘верЯЯсь с планом, Я отыскал нужную дверь и бесцеремонно взломал замок.
‡а  дверью была небольшаЯ  прихожаЯ, справа  --  кухнЯ,  слева --  маленькаЯ
гостинаЯ, а дальше -- спальнЯ.
     џ  повернул  налево, пересек гостиную, вошел  в спальню и включил свет.
‹ежавший  на  широкой  кровати  темноволосый  мужчина  лет  тридцати  что-то
недовольно проворчал,  перевернулсЯ  на бок и,  уткнувшись  лицом в подушку,
продолжал спать.
     -- ѓм... Љхе! -- прокашлЯлсЯ Я и, не придумав ничего лучшего, хлопнул в
ладоши.
     ќто возымело  желаемый  эффект.  Њужчина  вновь  перевернулсЯ,  раскрыл
глаза, сонно посмотрел на менЯ, потом на часы, потом опЯть  на менЯ и  снова
на часы. ‚зглЯд его стал более осмысленным, а в  глазах промелькнула искорка
пониманиЯ.
     --  Merde!  -- с отвращением  произнес  он. € уже  по-словенски: --  ’ы
новенький, что ли?
     -- џ...
     -- ’ак заруби себе на носу: мальчиками Я не интересуюсь. џ стопроцентно
гетеросексуален.
     -- џ...  э-э... -- ‘лова застрЯли  у  менЯ в горле. —его-чего, а такого
приема Я не ожидал.
     -- ’ы,  верно,  считаешь себЯ неотразимым,  -- по-своему истолковал мое
смущение француз. -- ’ы и вправду хорошенький, но не в моем вкусе. “ж  лучше
Я...
     -- „а не затем Я пришел! -- обалдев от этого дурацкого препирательства,
воскликнул Я. --  € Я тоже гетеросексуален, -- добавил ни с того, ни с сего,
будто оправдываЯсь. -- џ пришел, чтобы забрать вас отсюда.
     Ќаконец-то  Ѓельфора  пронЯло.  ‘корее,  на  него подействовали не  мои
слова, а мой чудовищный акцент.  ’очно  подброшенный пружиной, он вскочил  с
кровати и уставилсЯ на менЯ. ѓлаза его загорелись.
     -- Do you speak English?
     -- Yes, I do, --  с облегчением ответил Я; этим Языком Я владел гораздо
лучше,  чем  словенским,  даже  знал  несколько  его  разновидностей. Ђ  длЯ
внесениЯ полной Ясности предупредил: -- I'm sorry, je ne parle pas francais.
     -- Ќичего,  Я  неплохо  владею английским. -- ‚ самом  деле, говорил он
достаточно  бегло.  --  Ќо,  боюсь,  это не тот английский,  к  которому  вы
привыкли.
     -- ’ем не  менее, Я без труда понимаю вас, -- сказал  Я, и не только из
вежливости.   Љ   моему  удивлению,   его   речь   была  довольно  близка  к
англо-американскому Языку  конца  XX - первой половины •XI  веков  подгруппы
миров ‡емли  королевы ‚иктории. (Ћ более позднем периоде говорить не стоило,
поскольку еще ни один из известных миров этого  типа не "дотЯгивал" до  2050
года  без  глобальных катастроф  военного, техногенного, экологического  или
демографического характера. Џохоже,  что родной  мир Ѓельфора  миновала чаша
сиЯ; он  развивалсЯ поступательно, без серьезных  потрЯсений, а повсеместное
распространение  звукозаписывающих  устройств  не  просто замедлило эволюцию
произношениЯ, а  фактически полностью затормозило ее.) --  Њежду прочим, вам
не мешало бы одетьсЯ, monsieur de Belfort. џ  действительно гетеросексуален,
и менЯ не привлекает вид голых мужчин.
     Ѓельфор ухмыльнулсЯ, присел на край кровати и взЯл брюки.
     -- ‚ы британец? -- спросил он.
     --  Њожно сказать, что да. Ќа три четверти.  Ћтчасти Я валлиец, отчасти
скотт, а оставшаЯсЯ четвертушка греко-италского происхождениЯ.
     -- ѓремучаЯ это смесь,  итальЯнец  в ирландце.  ‡навал Я одного такого,
отчаЯнный  сорвиголова.  --  Ѓельфор   принЯлсЯ  натЯгивать  носки.  --  ‚ы,
наверное, секретный агент?.. ‚прочем, нет,  это глупо. ‘ вашим произношением
вы бы сразу засыпались. ‚ы диверсант?
     -- ‚ некотором роде, -- помЯвшись, ответил Я.
     -- ‚ каком же?
     -- …сли Я скажу правду, вы просто не поверите.
     Ћн покачал головой:
     -- Ћшибаетесь, теперь Я готов поверить во что угодно. ђаньше Я не верил
в существование параллельных миров, будь  они проклЯты, но  вот... Љороче, Я
не удивлюсь, даже если окажетсЯ, что вы Явились прЯмиком из преисподней.
     -- ‚ообще-то Я из ‘олнечного ѓрада.
     Ѓельфор пристально поглЯдел на менЯ:
     -- Љак вас зовут?
     -- ќрик.
     -- ќрик...
     -- ...из ‘вета.  -- Џоскольку мы говорили по-английски, Я,  разумеетсЯ,
сказал "of Light".
     -- Ћл-райт? -- слегка вскинув брови, переспросил Ѓельфор.
     џ повторил с расстановкой, делаЯ ударение на каждом слове:
     --  Eric of Light. -- Ђ длЯ  пущей  верности добавил по-французски:  --
Eric de Lumiere.
     -- ‘транное имЯ, -- заметил он.
     -- Љакое уж есть,  --  пожал Я  плечами. -- € Я им горжусь. Ќо если вас
интересует мое родовое имЯ, то пожалуйста: Џендрагон. ‚ переводе с гэльского
и валлийского это значит "красный дракон".
     Ќесколько секунд Ѓельфор напрЯженно размышлЯл.
     -- ѓм,  красный дракон. —то-то очень знакомое...  ‚прочем, в  детстве Я
обожал мультики  про драконов --  и про зеленых,  и  про красных, и даже про
голубых.  --  Ћн застегнул рубашку, поднЯлсЯ и заправил ее в брюки. -- €так,
ближе к делу. —то вы собираетесь делать, ќрик из ‘вета?
     -- Џрежде всего, освободить вас.
     --  —тобы потом  ваше  правительство замкнуло  менЯ  точно  в такой  же
клетке? ‘пасибо, мне  и здесь  хорошо... в смысле, плохо. ’олько не уверЯйте
менЯ, что ваше правительство будет обращатьсЯ со мной лучше.
     -- џ не работаю ни на какое правительство.
     -- Ђ на кого же вы работаете?
     -- Ќа себЯ.
     -- ‚от как! “ вас своЯ организациЯ?
     -- ‚ некотором роде.
     Ѓельфор с сомнением покачал головой:
     --  Ќе  нравЯтсЯ  мне эти ваши "в  некотором роде". € коль  скоро на то
пошло, Я предпочитаю быть собственностью правительства, нежели частного лица
или компании. ‘ейчас, по крайней мере, у менЯ есть хоть кое-какие права.
     --  ‚ы  не  будете ничьей собственностью,  --  как  можно  убедительнее
проговорил Я. -- ‚ы получите свободу.
     Ѓельфор сделалсЯ подозрительным:
     -- ’ак-таки и свободу?
     -- Ћбещаю.
     -- Ђ что в замен?
     —то ж, резонный вопрос.
     -- Ђ взамен... Љогда Я найду ваш родной мир и верну  вас туда, надеюсь,
из чувства признательности за эту услугу вы поможете мне освоитьсЯ в нем.
     ’ут Я попал  в точку.  Ѓельфор вздрогнул, а в его глазах, даже  вопреки
его воле, засветилась надежда.
     -- ‚ы шутите?!
     -- Ќисколько. ЊенЯ заинтересовал ваш мир, и Я найду его во что бы то ни
стало.   ‚   любом  случае,  --  Я  решил   воспользоватьсЯ  замешательством
собеседника и взЯть быка за рога,  -- верите вы мне или нет, выбирать вам не
приходитсЯ.  …сли вы  откажетесь  идти  со  мной,  то  можете  считать  себЯ
мертвецом.
     -- Ћго! ќто угроза?
     -- Ќет, лишь констатациЯ факта. ‚скоре весь этот  сектор прекратит свое
существование.
     -- ‚ каком смысле?
     -- ‚ самом прЯмом: он будет взорван.
     -- Ќо почему?
     -- Џотому что Я так решил, -- внушительно ответил Я. -- ‚ конце концов,
Я же диверсант. Ђ что за диверсиЯ без взрыва? ‘ами подумайте.
     ќтот аргумент  произвел на Ѓельфора неожиданно сильное  впечатление. Ћн
заторопилсЯ  и  даже  решил  ничего  с  собой не  брать,  хотЯ  Я  предлагал
прихватить кое-какие личные вещи. Ќа что Ѓельфор ответил:
     -- ‡десь  ничего <i>моего</i> нет. ‚се  <i>мое</i>, вплоть до  одежды  и даже  бельЯ,
забрали длЯ изучениЯ. Џоначалу они  <i>изучали</i> и менЯ, но не обнаружили  ничего
интересного,  разве что выделили  из моей крови неизвестные здешней медицине
антитела и  получили  несколько новых  сывороток. Џросто удивительно,  что в
двух вселенных живут совершенно одинаковые люди!
     -- Ђ вы сразу понЯли, что попали в другой мир? -- спросил Я.
     Њы как раз вышли из квартиры-тюрьмы Ѓельфора и зашагали по коридору.
     -- Ќет, -- призналсЯ он, -- далеко не сразу. Љогда мой катер вышвырнуло
из  овердрайва  и бортовой компьютер  пожаловалсЯ, что не  может  определить
местонахождение, Я было подумал, что менЯ  занесло  куда-то к черту на рога,
за  тридевЯть галактик, и проклЯл тот день, когда  загорелсЯ идеей совершить
"прыжок самураЯ"... ѓм, Я до сих пор его проклинаю.
     -- Ђ что за "прыжок самураЯ"?
     --  Ќу... Њожно сказать, это один из  способов самоубийства,  доступный
только  очень  богатым...  дуракам. Џредставьте себе,  что вы спрыгиваете на
насыпь с поезда, мчащегосЯ со скоростью сто миль в час...
     -- Ђга!  --  сообразил  Я.  -- ’о есть, вы  отшвартовались  от несущего
кораблЯ на сверхсветовой скорости?
     Ѓельфор недоуменно посмотрел на менЯ:
     -- …сли вы знали это, так зачем спрашивали?
     -- џ этого не знал, -- сказал Я. -- Џросто догадалсЯ.
     „ействительно,  догадатьсЯ  было нетрудно.  “ нас это называлось не так
драматично --  уходить  в отрыв. Љогда несколько человек вместе  движутсЯ  в
’оннеле, ведущим ЯвлЯетсЯ только один, а остальные пассивно следуют за  ним.
…сли же  кто-то захочет  продолжить путь  самостоЯтельно (например,  поменЯл
свои планы или спешит), он  волен уйти  в  отрыв, правда,  лишь немногие так
поступают.  ЌельзЯ сказать, что это смертельно опасно (хотЯ бывают случаи со
смертельным исходом), но чревато непредсказуемыми последствиЯми.
     -- "Џрыжок самураЯ" очень опасен, -- после паузы продолжал  Ѓельфор. --
‚первые  его  совершил  лет четыреста назад  один  Японец  во  славу  своего
императора, отсюда и такое название. ‘уществует даже клуб звездных самураев;
чтобы вступить в его рЯды, нужно иметь на своем счету хотЯ бы один прыжок.
     -- Џонимаю,  -- сказал Я.  -- ‚ам  захотелось  стать самураем. ‡вездным
самураем.
     Ѓельфор отрицательно покачал головой:
     --  ‚овсе нет, Я  и до  того был самураем.  ‡а мной  уже  числилсЯ один
успешный прыжок. „евЯть человек из  десЯти этим и ограничиваютсЯ, во  второй
раз не испытывают судьбу, но  Я  хотел  доказать  себе,  что  ничем не  хуже
‡вездного ђика или ‘орвиголовы Њакартура. -- Ћн фыркнул. -- ‚от дурак! Њожно
подумать, это их главнаЯ заслуга -- что они прыгают, как кузнечики. ‚ первую
очередь, ђик знаменитый исследователь космоса, Њакартур известный ученый,  а
Я... Я просто плэйбой, бесЯщийсЯ от жира сынок богатого папочки.
     џ подумал, что Ѓельфор далеко не так прост, как расписывал его ‹адислав
со слов бывшего  директора центра. ‚озможно, года полтора назад он был более
легкомысленным, но переделка, в которую он  попал, без  сомнений,  заставила
его поумнеть.
     -- Ђ кто ваш отец? -- поинтересовалсЯ Я.
     -- Џервый вице-президент компании  "ђено", ответил Ѓельфор и, очевидно,
процитировал фразу из рекламного  ролика: --  "Њы делаем  все  -- от детских
колЯсок до трансгалактических лайнеров".
     -- Ќеплохо, -- сказал Я.
     Њы остановились возле дверей конференц-зала.
     -- Ћсторожно,  -- предупредил менЯ Ѓельфор. --  ‡десь работают  даже по
ночам.
     -- ‡наю, -- произнес Я, открыл дверь и вошел внутрь.
     Ѓельфор последовал за мной.
     Џри виде лежащих на полу людей у него отвисла челюсть.
     -- Mon Dieu! -- в ужасе воскликнул он. -- ‚ы убили их?!
     -- Ђ вам что до того? -- равнодушно спросил Я.
     --  Ћни... многие из  них были  славными  ребЯтами.  Ћни  ни  в чем  не
виноваты, они просто делали свое дело.
     џ постаралсЯ придать своему лицу циничное выражение.
     -- —то делать. ‹ес рубЯт -- щепки летЯт.
     --  “щербнаЯ  философиЯ убийцы, -- промолвил Ѓельфор,  глЯдЯ на менЯ  с
откровенной враждебностью; все его расположение ко мне мигом улетучилось. --
‹юди длЯ вас -- щепки.
     џ тепло улыбнулсЯ ему:
     -- Ќе переживайте, все эти люди живы. Ћни просто спЯт.
     ‚  подтверждение моих  слов  (и не без моего  воздействиЯ)  один ученый
пошевелилсЯ во сне и тихо захрапел.
     Џриникший было Ѓельфор воспрЯнул духом.
     --  “сыплЯющий  газ?  -- Ћн  потЯнул  носом  чистый  воздух.  --  Њ-да,
вентилЯциЯ здесь отменнаЯ.
     --  ‹адно, -- сказал Я. -- ’еперь помогите перенести этих славных ребЯт
к лифту.
     -- ‡ачем? €х вы тоже похищаете?
     -- Ќет, Я лишь спасаю их. ђазве вы забыли, что сектор будет взорван?
     -- Ђх да, действительно...
     Њы принЯлись за работу. Џо ходу дела Я свЯзалсЯ с ‹адиславом и узнал от
него,  что своих  подопечных  он уже  погрузил в лифт  номер два,  а  сейчас
находитсЯ в  помещении, где  полно всЯкой всЯчины из  иного мира,  уцелевшей
после гибели катера, и отбирает самое ценное.
     -- Љстати, --  сказал Ѓельфор, когда мы переносили восьмого ученого. --
‚ других лабораториЯх тоже могут быть люди... Ђ еще есть охранники.
     -- €ми занимаетсЯ мой напарник, -- ответил Я.
     -- —ерт побери! ‚ самом деле! Ќе могли же вы действовать в одиночку.
     --  Њог, --  возразил Я. -- Ќо решил подстраховатьсЯ. Њежду прочим, что
бы вы хотели вернуть из своих вещей?
     -- Ѓритву, -- не колеблЯсь ответил он.  -- џ никак не могу привыкнуть к
здешним топорным приборам.
     -- ’о-то Я и глЯжу, что у вас щетина. Ћпишите, как эта бритва выглЯдит.
     Ѓельфор описал. ‡атем Я спросил:
     -- …ще что?
     -- Ќу... пожалуй, мой покетбук.
     -- ‚аша любимаЯ книга?
     --  —то?.. Ђ-а.  Ќет,  не  совсем.  ќто карманный  компьютер,  блокнот,
коммуникатор, телеприемник, видеоплеер и еще  много  чего.  ‚ частности, там
записано свыше двух тысЯч популЯрных романов.
     -- ‘ила! -- восхищенно сказал Я.
     Ѓельфор хмыкнул:
     -- ‘амаЯ заурЯднаЯ вещица... в моем мире. Ќо  здесь, конечно, это сила.
‹ично Я могу понЯть ‘ашка -- он не устоЯл перед соблазном.
     -- Љто такой ‘ашко?
     --  ‘амый   главный  начальник...  бывший.   Ќедавно  его   арестовали.
ЋказываетсЯ,  он  тихонько  прикарманил мой  бластер  и  покетбук,  а  потом
инсценировал  в своем кабинете ограбление. Џокетбук нашли  во времЯ обыска у
него дома, а бластер, насколько мне известно, до сих пор ищут.
     џ рассмеЯлсЯ  и  попросил  описать внешний  вид покетбука. ‡атем  снова
свЯзалсЯ с ‹адиславом и узнал,  что оба предмета -- и  бритва, и покетбук --
уже находЯтсЯ в его коллекции.
     Ќаконец мы перенесли  последнего  спЯщего. ‚се семнадцать человек  были
сложены штабелем  в лифте номер  один, благо кабина была просторной, и места
хватило с избытком.
     џ  сделал  еще  одну  ходку и забрал  лэптоп, на диске которого  (если,
конечно,  ‚севолод  ничего  не  напутал)   должна   содержатьсЯ  важнаЯ  длЯ
дальнейших  поисков  информациЯ. ‚ернувшись,  Я предложил Ѓельфору  войти  в
лифт.
     ’от переступил с ноги на ногу и в нерешительности произнес:
     -- Ђ как же бритва и покетбук?
     -- €ми займетсЯ  мой напарник.  Њы  держим постоЯнную свЯзь,  и он  все
слышал.
     -- Ђга... -- сказал Ѓельфор и втиснулсЯ в кабину.
     џ велел ‹адиславу  отправить лифт номер два.  Џолучив подтверждение,  Я
длЯ  верности подождал  пЯтнадцать секунд  и  нажал  кнопку  подъема.  „верь
закрылась,  и  лифт  начал  двигатьсЯ  вверх,  плавно  набираЯ скорость.  Џо
информации, полученной нами от директора центра, подъем на следующий уровень
занимает  от шести  минут  двадцати  до  шести минут тридцати  пЯти секунд в
зависимости от нагрузки.
     --  ЏроклЯтье!  --  вдруг всполошилсЯ Ѓельфор  и  затравлено  оглЯнулсЯ
вокруг,  словно  замкнутый  в  клетке  зверь. -- Ќаверху нас будут поджидать
вооруженные  до  зубов  охранники! €  это только первый  уровень!..  Љак  вы
собираетесь бежать?
     --  ’ак  же,  как  и  попал  сюда,  --  флегматично  ответил Я.  --  Ќе
волнуйтесь, мой план безупречен. ‚едь сумел же Я попасть сюда.
     -- ѓм, действительно...
     --  „а,  кстати, вы не закончили  свой рассказ,  --  напомнил  Я, чтобы
отвлечь  его от мыслей о предстоЯщей встрече с охраной. Љроме того, мне было
интересно. -- ‚ы вышли из ’онне... то есть,  вас вышвырнуло из овердрайва, и
бортовой компьютер пожаловалсЯ, что не может  определить  координаты. Ђ  что
было потом?
     -- Џотом  оказалось, что Я не совсем  верно понЯл сообщение компьютера,
--  неохотно  продолжал  Ѓельфор.  --  …сли  бы  менЯ занесло  за  тридевЯть
галактик,  он  бы   просто  заЯвил,  что  нет  ориентиров   длЯ  определениЯ
местонахождениЯ... Ќо ориентиры-то были! -- ”ранцуз постепенно увлекалсЯ. --
‚се  дело в том, как  определЯютсЯ координаты.  Љомпьютер  "хватает"  десЯть
самых Ярких звезд и в первом грубом  приближении отмечает все места на карте
ѓалактики, где хоть четыре из  них расположены подобным образом -- ведь даже
на самых детальных картах обозначены далеко не все звезды. ‡атем идет второе
приближение, производитсЯ перерасчет с учетом расстоЯниЯ  на <i>видимое</i>,  а  не
<i>действительное</i> расположение звезд, карты накладываютсЯ на панораму звездного
неба, опЯть  перерасчет -- и  так далее. Ћбычно  требуетсЯ десЯть-пЯтнадцать
шагов,  но  иногда  приходитсЯ начинать  с  самого начала  -- если компьютер
неудачно  выбирает ориентиры. ‚ моем случае компьютер  считал  по новому раз
семь или  восемь, и всЯкий раз получалось  одно и то  же. ‘ектор определЯлсЯ
однозначно, далекие  звезды  накладывались  друг  на друга идеально, а вот с
ближайшими творилось черт-те что -- никак не удавалось совместить их видимое
изображение с картографическим.
     -- Ћно и понЯтно, -- заметил Я.  -- —ем дальше звезды, тем меньший угол
смещениЯ.   ’аким  образом,  компьютер  <i>приблизительно</i>  знал  местоположение
катера, но <i>точно</i> определить не мог.
     -- ‚от  именно,  --  кивнул Ѓельфор. -- Ѓоюсь,  Я был недалек от  того,
чтобы сойти с ума -- как тот географ  древности, который не смог отыскать на
карте ‡емли Ѓерингов пролив. ‚ конце концов Я совсем обалдел и  включил блок
эвристического анализа. ‚ качестве наиболее  вероЯтного допущениЯ, компьютер
предположил,  что  катер  провел  в  овердрайве  длительное  времЯ и,  таким
образом, звезды  изменили свое расположение. ЏроизведЯ необходимые  расчеты,
он  выдал результат -- тысЯча двести  лет -- правда, с  невысокой точностью,
почти пЯть процентов, и со знаком минус!
     -- ’о есть получалось, что вы вернулись в прошлое.
     --  ’о-то и оно.  џ,  конечно, не  поверил... Ђ потом поверил  -- когда
увидел  ‡емлю. џ был в таком шоковом состоЯнии, что совершил непростительную
ошибку  и  сразу пошел  на  снижение.  ‘начала нужно  было наладить  свЯзь с
наземными службами, но Я как-то не сообразил.  Ђ  когда менЯ атаковали, было
уже поздно, счет шел на секунды.
     -- Љак скоро вы понЯли, что попали в иной мир?
     --  „овольно  быстро.  ѓораздо раньше,  чем  мои  тюремщики.  Љогда они
убедились, что  у менЯ нет  ни  рог, ни копыт, и что Я  сносно  разговариваю
по-английски, то пришли к выводу, что Я прибыл из будущего.
     -- € первым делом пожелали узнать, что готовит им день грЯдущий?
     Ѓельфор утвердительно кивнул:
     -- ’ак оно и было. ЊенЯ засыпали кучей вопросов, и мои ответы  повергли
ученых мужей в недоумение. Ћдни считали, что Я вожу их за нос, другие -- что
Я просто  невежда. Ќо Я не невежда. џ  образованный  землЯнин и  хорошо знаю
историю  родной  планеты  с  древних  времен;  по крайней  мере, европейскую
историю --  ведь  Я европеец. ЃританскаЯ €мпериЯ у  нас начала распадатьсЯ в
конце восемнадцатого века,  с образованием  ‘Ђ,  а  окончательно рухнула  в
двадцатом,  после второй  мировой  войны. “ нас никогда  не  было  ‘вЯщенной
‘лавЯнской €мперии, а  была только ђоссийскаЯ, и  Љиев  никогда  не  был  ее
столицей...  ‚прочем,  многие  русские  убеждены,  что когда-то  он  был  их
столицей -- в домонгольский период, но ЉиевскаЯ ђусь и ђоссиЯ отнюдь не одно
и то  же. ’ем  более,  что Љиев входил  в состав ђоссии лишь  немногим более
трехсот лет. ‚от здесь-то наши миры и разошлись в своем развитии. “ нас Љиев
пал, у вас же кнЯзь „анила отстоЯл его и защитил ђусь от татаро-монгольского
нашествиЯ,  а  двести лет  спустЯ  ћрий ‚еликий  положил  начало образованию
‘лавЯнской €мперии.  ‚ моем  мире  славЯне  -- это не единый народ, а группа
родственных наций, как, скажем, в  вашем -- германцы. Љ примеру, саксонцы  и
баварцы у нас одной национальности -- немцы... Ќаверное, длЯ  вас это звучит
дико?
     --  Џочему же, -- сказал  Я.  -- Ќаоборот, все  логично.  ‘уществование
мощного  славЯнского   государства  помешало  немцам  объединитьсЯ.  ’ак  уж
получилось, так распорЯдилась историЯ. C'est la vie, c'est l'histoire.
     Ѓельфор уставилсЯ на менЯ круглыми от изумлениЯ глазами. Ћн молчал чуть
ли не минуту, затем потрЯсенно проговорил:
     -- —тоб Я сдох!.. …ще раньше вы сказали: "je ne parle pas  francais"...
Ќо ведь в вашем... здесь нет ”ранции и французского Языка, здесь есть ѓаллиЯ
и галльский Язык!..
     џ улыбнулсЯ ему:
     -- Џравду сказать, тогда Я был разочарован вашей реакцией.
     -- ’огда Я еще не проснулсЯ... —ерт возьми, кто вы такой?!
     -- џ ќрик из ‘вета, -- ответил Я. -- ‚олшебник из ‘олнечного ѓрада.
     ‹ифт  замедлил ход  и остановилсЯ. ”иксаторы закрепили  его  положение.
Ћднако дверь не открывалась.
     -- Ћни заклинили дверь! -- воскликнул Ѓельфор. -- ‘тЯгивают силы.
     џ покачал головой:
     -- Ќет, это Я заклинил дверь.
     -- Ќо зачем?
     -- ‘ейчас увидите. -- € Я мысленно скомандовал ‹адиславу: "Ќачинай!"
     Џронзительно взвыла сирена. Ѓельфор подпрыгнул, как ужаленный.
     -- ‚се  в  порЯдке, -- успокоил  Я его.  --  ќто  входит в наши  планы.
‘работала  система  аварийного  предупреждениЯ.  ‘ейчас  все   шахты  лифтов
перекрываютсЯ  бетонными  плитами,  чтобы от взрыва  сектора  не  пострадали
другие объекты. ‚ частности, мы с вами.
     -- Џ-предусмотрительно! -- пробормотал Ѓельфор.
     Џол под нами вздрогнул. џ был начеку, готовый спасти хотЯ бы тех людей,
которые находились со мной в лифте. Љ счастью, бетон выдержал, огненное море
не вырвалось наружу. "ѓотово, -- сообщил мне ‹адислав. -- џ уже дома".
     ’огда  Я взЯл Ѓельфора за руку и шагнул в ’оннель. Ђ спустЯ пару секунд
мы оказались в полутемной гостиной квартиры ‹адислава.
     Ѓельфор  отпрЯнул  от  менЯ,  оглЯделсЯ  вокруг,  протер глаза  и опЯть
оглЯделсЯ.
     --  Љ-как  у в-вас  п-пол-луч-чил-лось? --  он  заикалсЯ  скорее  не от
испуга, а от слишком напрЯженной работы мысли.
     -- Ђ вы поверите, если Я скажу, что у менЯ в кармане телепортер?
     Џодумав немного, Ѓельфор решительно покачал головой:
     -- Ќе поверю.
     -- Џочему?
     --  Џотому что  теперь  Я  верю  тому,  что  вы сказали раньше.  ‚ы  --
волшебник из ‘олнечного ѓрада!

        9. Љ…‚€Ќ
     ‚  полпЯтого  по  местному  времени  пассажирский  автокар  с  эмблемой
дамогранского  космопорта  остановилсЯ  возле  серебристого красавца,  гордо
распростершего крыльЯ  над взлетной полосой. ‘опровождавший  менЯ  служащий,
судЯ по манерам -- отставной офицер флота, не скрывал своего восхищениЯ.
     -- ‡амечательнаЯ у вас машина, кэп. ќто,  скорее, не катер, а небольшаЯ
Яхта.
     -- Љатер и есть маленькаЯ Яхта, -- заметил Я, выбираЯсь из автокара. --
‚прочем, снаружи он кажетсЯ больше из-за особенностей конструкции.
     ‚ышедший вслед за мной служащий согласно кивнул:
     -- ‘ точки зрениЯ занимаемого  места действительно неэкономно. ‡ато как
смотритсЯ  -- глаз не отвести!  €  аэродинамические  характеристики у  него,
должно быть, отменные.
     -- Џо высшему разрЯду.
     -- ‚ы любите летать в атмосфере?
     -- „а. ‚ этом есть своЯ прелесть. Љонечно, ничто не  может сравнитьсЯ с
овердрайвом, но  иногда неплохо  промчатьсЯ  на огромной скорости над  самой
землей, едва не задеваЯ верхушки деревьев. ќто приЯтно щекочет нервы.
     -- ђоскошь...  --  тоскливо  вздохнул бывший астронавт.  --  Ќу  что ж,
командор, вот вы и на месте. Џопутных вам ветров на звездной дороге.
     -- ‘пасибо,  -- просто сказал Я.  Ћтветить ему, как  "наземнику", Я  не
решилсЯ -- еще обидитсЯ; а  встречное пожелание одолеть  все  бури  на своем
пути могло быть воспринЯто отставным офицером, как насмешка.
     ‘лужащий  вернулсЯ  в автокар, еще  раз  смерил  взглЯдом  мой катер  и
направилсЯ к маЯчившему вдалеке громадному зданию астровокзала.
     ѓде-то  с минуту Я смотрел ему вслед, затем поднЯлсЯ по трапу и вошел в
тамбур. Ќаглухо задраив за собой люк, Я крикнул:
     -- ќй, „женни! ’ы не спишь?
     „верь одной  из двух жилых кают приоткрылась, и  в  образовавшуюсЯ щель
просунулась голова „женнифер. …е лицо выражало волнение.
     -- ѓде уж там спать, -- сказала она. -- Љатер все времЯ тЯгали с  места
на место, к тому же Я страшно боЯлась обыска.
     -- € напрасно. ‚о-первых, дамогранцам плевать на транзит,  а во-вторых,
никто, кроме менЯ, не смог бы открыть люк.
     „женнифер вышла из каюты, поправлЯЯ слегка помЯтое платье.
     -- Ќу как? -- спросила она. -- Џолучилось?
     -- „а. ќто оказалось проще, чем Я ожидал. Џришлось  подкупить лишь одну
девицу на пункте паспортного контролЯ.
     -- Ђ она не проболтаетсЯ?
     --  ђиск,  конечно, есть,  но  не  очень  большой.  ’а девица отхватила
изрЯдный куш и врЯд ли захочет расстатьсЯ с ним.
     -- Ђ если там были установлены видеокамеры?
     -- Ќикаких камер не было, Я проверЯл. Ќа „амогране  не  принЯто следить
за пассажирами первого класса. ‚ общем, не беспокойсЯ, все заметано.
     „женнифер подступила ко мне вплотную и поцеловала менЯ в губы.
     -- •орошо, будем надеЯтьсЯ, что это сработает. Љстати, когда взлет?
     -- Њинут через двадцать пЯть. Џошли в рубку.
     ђубка управлениЯ  располагалась  в  носовой  части  катера  и  свободно
вмещала двух человек -- правда, третьему в ней было бы уже  тесно. Ќа пороге
„женнифер в нерешительности остановилась.
     -- Љевин! ‡десь стены прозрачные.
     -- ’олько с одной стороны. Ќе бойсЯ, никто  тебЯ не увидит. --  џ сел в
капитанское  кресло, включил главный терминал  бортового компьютера и указал
на место второго пилота: -- ЏрисаживайсЯ, в ногах правды нет.
     „женнифер удобно устроилась в кресле,  с интересом  оглЯделась  вокруг,
затем посмотрела на менЯ и, улыбаЯсь, произнесла:
     -- Ђ знаешь, милый, в этой форме ты просто неотразим.
     --  ‡наю,  дорогаЯ,  --  сказал  Я. --  Ђ теперь,  пожалуйста,  помолчи
минутку.
     Љомпьютер  закончил  проверку  всех  систем  кораблЯ  и  доложил  об их
исправном функционировании. џ включил коммуникатор.
     --  "Љрасный  дракон"  вызывает   –ентр  управлениЯ.  ѓоворит  командор
Њакартур. Џодтвердите прием.
     ‘пустЯ несколько секунд мне ответил мужской голос:
     -- –ентр управлениЯ  на  свЯзи.  Џрием подтверждаю.  Љак дела, "Љрасный
дракон"?
     -- ‘ообщаю о готовности к старту.
     --  ‘ообщение  принЯто.  ‚злет  состоитсЯ  согласно  расписанию.  †дите
дальнейших указаний. Љонец свЯзи.
     џ переключил коммуникатор в режим ожиданиЯ и повернулсЯ к „женнифер.
     -- ‚се, можешь говорить.
     --  Ђ  диспетчеру  не  покажетсЯ  подозрительным,  что  ты  не  включил
изображение.
     --  Ќет, так  принЯто. ‚едь  это  тебе не светский  разговор.  ‚ данном
случае  от  визуальной  свЯзи  нет  никакого проку, она  бы  лишь  отвлекала
внимание пилота и диспетчера.
     -- ЏонЯтно. Ђ когда нас переправЯт на стартовую площадку?
     -- Њы уже на месте. ќто взлетнаЯ полоса.
     „женнифер восторженно ахнула:
     -- „а что ты говоришь?!
     џ усмехнулсЯ:
     --  Ђ ты  думала,  мы взлетим  на гравитационной подушке? Љак настоЯщий
богатый  сноб,  Я  готов  заплатить  огромный  экологический  сбор, лишь  бы
прокатитьсЯ с ветерком. Ќеужели ты никогда не летала на реактивной тЯге?
     -- Ќет, никогда. Ќа Ќью-Ђлабаме это запрещено.
     -- —то ж, тогда привыкай  к разнообразию мира. €  постепенно вживайсЯ в
роль племЯнницы удачливого космического пирата.
     Ќа лице „женнифер отразилось удивление:
     -- Ћ чем ты?
     џ достал из кармана паспорт и передал ей:
     -- ‚от, познакомьсЯ со своей новой личностью.
     „женнифер  озадаченно  посмотрела на  обложку с  моим фамильным гербом,
хмыкнула и раскрыла паспорт.
     -- ’ак это же моЯ фотографиЯ!
     -- …стественно.
     -- —то за странный Язык! џ не понимаю, что здесь написано.
     -- Ќу хоть имЯ прочесть можешь?
     -- „а, „женнифер Њакартур.
     --  ‚от и  чудненько. Ђ  на  пЯтой  странице, между прочим,  английский
перевод. Ќашла?
     -- Ђга... "„анный документ ЯвлЯетсЯ удостоверением личности  гражданина
‡емли Ђртура и действителен во всей  ‚селенной без ограничений во времени  и
пространстве..." Ќьюалабамское произношение  „женнифер было таким ужасающим,
что Я невольно поморщилсЯ. ‡аметив это,  она принЯлась листать паспорт, пока
не  нашла  итальЯнский перевод.  -- ’ак...  "ЌастоЯщим  подтверждаетсЯ,  что
владелец данного  паспорта находитсЯ под защитой  и покровительством законов
‡емли Ђртура и пользуетсЯ всеми правами..." —то за чепуха?!
     -- ќто не чепуха,  а твой новый паспорт. Ћтныне ты  „женнифер Њакартур,
моЯ двоюроднаЯ сестра. „умаю, так будет лучше. Ђ что касаетсЯ мисс Љарпентер
или миссис Љупер, то пусть ее ищут где-нибудь в другом месте.
     „женнифер вернулась  к  первой странице и  еще раз  посмотрела  на свою
фотографию.
     -- ќтот паспорт фальшивый?
     -- Ќе более, чем мой.
     -- Ђ твой настоЯщий?
     џ пожал плечами:
     --   ќто  чисто  умозрительный  вопрос.   ‡емлЯ  Ђртура   действительно
существует, Я  с  нее  родом,  никакаЯ другаЯ  планета на менЯ претензий  не
предъЯвлЯет, так что мой паспорт признают если не де юре, то де факто.
     -- Ђ как насчет менЯ?
     -- Џока ты со мной, тебе  нечего волноватьсЯ. ѓовори  всем,  что ты моЯ
кузина, лишь недавно покинула ‡емлю Ђртура...
     -- Ќо ведь Я ничего не знаю о ней, -- запротестовала „женнифер. -- „аже
не умею разговаривать на вашем Языке. Љстати, как он хоть называетсЯ?
     -- ‚аллийский.
     --  ‚аллийский? --  повторила она. --  …сли не  ошибаюсь,  валлийцы  --
жители “эльса.
     -- Ќе ошибаешьсЯ.
     -- Ђ “эльс -- часть Ђнглии.
     -- ‘порное утверждение, но возражать не стану.
     --  ’огда Я  ничего не понимаю.  Ћткуда  взЯлсЯ валлийский Язык, если в
“эльсе разговаривают по-английски?
     --  ’ак  было  далеко  не  всегда.  ‚прочем,  чтобы избежать  подробных
объЯснений,  Я говорю  знакомым, что мой родной Язык гэльский.  Ћтчасти  это
верно, ведь по крови Я больше скотт, чем валлиец.
     --  Џогоди  Љевин, ты менЯ совсем запутал, -- взмолилась  „женнифер. --
—то еще за гэльский Язык?
     -- Ѓлизкий родственник валлийского, иначе -- ирландский.
     Ћна вздохнула:
     --  —ас от часу не  легче. Ђ  вдруг  мне подвернетсЯ ирландец,  который
разговаривает по-ирландски, что тогда?
     -- Џритворись глухонемой.
     -- Ђ если без шуток?
     -- џ научу тебЯ нескольким расхожим фразам, которые наш ирландец поймет
с большим трудом.  ќто отобьет у  него охоту общатьсЯ с  тобой  на  гэльском
Языке. Љоронным номером будет: "Џовторите, пожалуйста, еще раз. “  вас такое
странное произношение, что Я ничего не разберу".
     Њы оба рассмеЯлись.
     -- Ќу ладно,  -- сказала „женнифер. -- ќто  еще  полбеды. Ђ что делать,
если менЯ станут расспрашивать о ‡емле Ђртура?
     --  Ћтвечай уклончиво.  ‘крытничай.  ‹ги --  но  так,  чтобы сразу было
понЯтно, что  ты лжешь. Љ этому вопросу мы еще вернемсЯ. ѓлавное, ты  должна
твердо усвоить, что мы с тобой двоюродные брат и сестра, а твоего отца зовут
Ѓрендон.
     -- Џочему Ѓрендон?
     -- Џотому что так  зовут  младшего брата моего отца.  ‚  таких  деталЯх
лучше по возможности ближе придерживатьсЯ истины.
     „женнифер задумчиво кивнула:
     -- ’ут ты прав... Ќо мне не нравитсЯ твоЯ идеЯ насчет нашего родства.
     -- ‘ какой стати? -- удивилсЯ Я. -- Џо-моему,  это очень удобно длЯ нас
обоих.
     -- „а, <i>очень</i> удобно. Ћсобенно длЯ тебЯ.
     -- Џрости, не понЯл.
     Ћна пристально посмотрела мне в глаза:
     -- Ђ что тут понимать, Љевин! ’ы любишь менЯ какой-то странной любовью.
џ  не рискну  назвать это  извращением, но  все же  есть что-то нездоровое в
твоем маниакальном стремлении видеть в женщине, с которой ты спишь, сестру.
     џ покраснел и, чтобы  немного  разрЯдить обстановку, врубил  реактивные
турбины. ‘ хвостовой части катера послышалсЯ слабый свист.
     -- „женни,  пристегни  ремни. џ  не буду включать  противоперегрузочные
устройства.
     Ћна выполнила мое распорЯжение.
     -- ‡вукоизолЯциЯ тоже не работает?
     --  ђаботает,  но  в  режиме  частичного   подавлениЯ   шумов.   ЏолнаЯ
звукоизолЯциЯ  и  гравитационные  компенсаторы  лишают  ощущениЯ  настоЯщего
полета.  ‚прочем,  не   бойсЯ  --  в  экстремальных  ситуациЯх  все  системы
безопасности включаютсЯ автоматически.
     -- џ не боюсь, -- ответила „женнифер, внимательно разглЯдываЯ небольшую
фотографию на консоли.  -- ќто одна  из  твоих прежних  "сестричек"?  €ли та
самаЯ двадцатилетнЯЯ любовь?
     џ отрицательно покачал головой:
     -- ‚от и не  угадала. ќто моЯ тридцатипЯтилетнЯЯ любовь. …е зовут „ана,
и она моЯ мать. ЉрасиваЯ, правда?
     -- Ћчень красиваЯ. € очень молоденькаЯ. ’акой она была в юности?
     -- Ћна и сейчас выглЯдит ненамного старше.
     „женнифер улыбнулась:
     -- ‚ижу, ты сильно любишь ее.
     џ кивнул:
     -- ќто у менЯ наследственное.
     -- —то?
     --  ѓипертрофированнаЯ  сыновнЯЯ  любовь.  ‚ нашем  роду  сыновьЯ,  как
правило, <i>слишком сильно</i> любЯт своих матерей.
     -- ђазве это плохо?
     -- ‘кажем так: не всегда хорошо. ‚зЯть, к примеру, Ђлександра, старшего
брата моего отца... -- ’ут Я осексЯ, изумленный своей откровенностью.
     -- ’ак что же Ђлександр? -- нетерпеливо спросила „женнифер.
     џ вздохнул. Ѓыло уже поздно идти на попЯтную.
     -- ќто неприЯтнаЯ историЯ. Љогда  мой отец  родилсЯ, Ђлександр  страшно
ревновал к нему мать и даже пыталсЯ убить его.
     -- ’ы не шутишь?!
     -- Ќисколько.
     -- Њ-да, хороша семейка. ’ы тоже враждуешь с братьЯми?
     -- ‘лава Ѓогу, нет. Њы довольно дружны.
     -- €х много?
     -- —етверо. он, Ђртур, Њарвин и „ункан.
     -- —удесный букет ирландских имен!
     -- ‘корее, шотландских. Ђ вообще, кельтских.
     -- ‘естры у тебЯ есть?
     -- Ќавалом.
     -- ќто сколько?
     -- естеро, не считаЯ Џенелопы.
     -- Ђ почему "не считаЯ"?
     -- Џотому что она моЯ своднаЯ сестра.
     -- ѓм... ‘удЯ по твоему тону, ты ее недолюбливаешь.
     -- Ќа то есть причины, -- сухо произнес Я.
     -- Љакие?
     џ не знал,  что ответить,  но если бы и нашелсЯ, то все  равно не успел
бы, так как в этот момент ожил коммуникатор:
     -- –ентр  управлениЯ  вызывает "Љрасного  дракона". Љомандор  Њакартур,
подтвердите прием.
     ѓолос был мужской, но не тот, что  в предыдущий раз,  более твердый,  с
властными нотками. џ сделал „женнифер знак молчать и включил обратную свЯзь:
     -- "Љрасный дракон" –ентру управлениЯ. Џрием подтверждаю.
     --  ѓоворит  старший  дежурный  диспетчер  космопорта.  џ   буду  лично
координировать ваш полет в секторе „амограна.
     -- ‚есьма польщен, док. —ему Я обЯзан столь высокой честью?
     -- ‚ашей скандальной репутации.
     -- “верЯю вас, слухи о моих подвигах сильно преувеличены.
     --  ‚ этом Я не сомневаюсь, но нелишне будет подстраховатьсЯ. Џочему вы
так рано запустили двигатели?
     -- Џусть разогреваютсЯ.
     -- —то еще за глупости!
     -- ‚ыключить, док?
     -- „а ну вас! Њожете взлетать.
     -- ЏрЯмо сейчас?
     -- „а.
     -- Ђ как же график...
     -- —ерт с ним, с графиком. ‘пециально длЯ вас освобожден такой  широкий
коридор, как будто должна пролететь целаЯ эскадра.
     -- Ќу вы даете, ребЯта! -- сказал Я. --  ‘тоило ли так утруждать  себЯ?
Љстати, Я до сих пор не получил схемы вашего хваленного коридора.
     --  €  не  получите.  „о  выхода из сферы  притЯжениЯ планеты вы будете
следовать моим указаниЯм.
     ‚ этот момент Я мысленно проклЯл  созданную мной самим сеть межзвездной
свЯзи, благодарЯ которой обо мне знали во  всех  респектабельных космопортах
ѓалактики и боЯлись моего поЯвлениЯ, как бубонной чумы.
     -- “же можно смеЯтьсЯ? -- Язвительно осведомилсЯ Я.
     -- —ему?
     -- ‚ашей шутке.
     --  ќто  не шутка,  господин  Њакартур.  Ќачальник  порта  поручил  мне
позаботитьсЯ о безопасности...
     --  ‡асуньте свою  безопасность... --  Я не закончил, вовремЯ вспомнив,
что рЯдом находитсЯ  „женнифер.  -- Џередайте вашему шефу, господин  старший
дежурный диспетчер, что вы переусердствовали и вывели  менЯ из себЯ. џ не за
то платил деньги, чтобы идти у вас на коротком поводу.
     -- Њакартур, вы...
     -- <i>Љомандор</i> Њакартур, к  вашему  сведению. џ сдержу свое  обещание и не
стану переходить в овердрайв  в стратосфере.  џ сделаю это  в средних  слоЯх
тропосферы. ’ак что объЯвлЯйте всеобщий аврал.
     --  Њак... Љомандор Њакартур! -- взвизгнул старший диспетчер. --  ‚ы не
посмеете...
     --  …ще как посмею, --  заверил  его  Я. -- Њожете  пустить  мне  вслед
позитронные ракеты. Љонец свЯзи.
     џ  решительно  отключил  коммуникатор  и начал увеличивать тЯгу.  Љатер
подалсЯ вперед, по его корпусу пробежала дрожь.
     -- —то ты делаешь, Љевин? -- отозвалась взволнованнаЯ „женнифер.
     -- ’ерЯю дамогранскую визу, -- ответил Я. -- € еще зарабатываю  штраф в
несколько сотен тысЯч марок за мелкое хулиганство.
     --  Ќичего  себе   мелкое   хулиганство!  Ђ   вдруг  ты  столкнешьсЯ  с
каким-нибудь судном? Џогибнут сотни ни  в чем не  повинных людей. џ  уже  не
говорю о нас с тобой.
     -- ќтого не произойдет, дорогаЯ. ‚ данный момент парни из диспетчерской
трудЯтсЯ в поте лица, освобождаЯ мне дорогу. Ђ все из-за их горе-начальника,
который возомнил себЯ большой шишкой.
     ђеактивные  турбины требовательно  взвыли. џ плавно отпустил  тормоз, и
катер помчалсЯ по взлетной полосе, стремительно набираЯ скорость.  „женнифер
вжалась в кресло и завизжала.
     --  Ќу-ну,  милочка,  успокойсЯ,  --  невозмутимо  произнес  Я.  --  ’ы
пропустишь самое интересное... ‚от, смотри!
     ‡емлЯ  под нами провалилась, и в  считанные секунды ее заволокло густой
голубой дымкой. Љорпус катера вновь содрогнулсЯ  --  мы  преодолели звуковой
барьер. ѓде-то там,  внизу,  безымЯнный старший дежурный  диспетчер  услышал
гром, раздавшийсЯ с Ясного неба. Ѓудет ему и молниЯ...
     -- ‘ейчас менЯ стошнит, -- пожаловалась „женнифер.
     -- „женни, солнышко!  -- воскликнул Я.  -- ђазве  это не восхитительно?
ђазве у тебЯ не захватывает дух?
     -- …ще как захватывает...
     Ќу  все,  порезвились  и  хватит.  џ  стабилизировал  курс  и  направил
бортовому  компьютеру  запрос на безусловное  включение  виртуального  полЯ.
Ђвтоматически  заработали  гравитационные  компенсаторы, установилась полнаЯ
звукоизолЯциЯ. „женнифер облегченно вздохнула.
     -- ‚от так уже лучше. —то теперь?
     -- Џереходим в овердрайв.
     Ќа экране поЯвилось сообщение:
     <i>"ѓенератор виртуального полЯ к работе готов.</i>
     <i>Ќачальные параметры установлены по умолчанию".</i>
     џ нажал клавишу "‘тарт".
     ѓолубое небо, белые полупрозрачные облака, землЯ под нами  -- все это в
мгновение ока  исчезло,  и  мы окунулись  в океан  нестабильности. ‡а бортом
кораблЯ    бушевала    первозданнаЯ   стихиЯ;   ткань   пространства-времени
растЯгивалась и лопалась, озарЯЯ безбрежную черноту космоса Яркими вспышками
протуберанцев.
     -- Љевин, что происходит? -- спросила „женнифер, жмурЯсь.
     џ уменьшил пропускную способность фильтров и объЯснил:
     -- ѓравитационные возмущениЯ виртуального гиперполЯ. ‘ейчас мы движемсЯ
в области значительных перепадов потенциала, что и порождает всю эту феерию.
Џрекрасно, не правда ли?
     -- € жутко. џ не уверена, что это совсем безопасно.
     --  ’ы  права.  —тобы управлЯть кораблем  в  таких  условиЯх, требуетсЯ
определеннаЯ  сноровка. ‚от почему рекомендуетсЯ переходить в овердрайв лишь
на значительном расстоЯнии от массивн