льд был безумен и  пыталсЯ убить  не  только
моего отца,  которого  считал исчадием ада, но также  нашего  дЯдю Ѓрендона,
нашу  тетку Ѓренду, мою  сестру Џенелопу  и даже ћнону. •аральд  представлЯл
опасность  длЯ...  длЯ  многих людей, и отец просто вынужден был убить  его,
причем он убил, оборонЯЯсь.  Ћднако Ђлександру  на это  наплевать.  „лЯ него
главное,  что  •аральд  был  его  сыном, а  смерть  сына  требует  отмщениЯ.
‘вЯщеннаЯ вендетта. Ћко за око, зуб за зуб... -- џ хотел было добавить: "сын
за  сына",  но  вовремЯ  сдержалсЯ.  ’еперь  мне  стало  понЯтно,  кто   был
организатором  нескольких покушений  на  мою жизнь в течение последних  семи
лет.  ‚овсе  не конкуренты, как  Я  полагал  раньше. Ќикто  в  этом  мире не
догадывалсЯ,  насколько  Я  могуществен.  Ќикто  --  за  исключением  одного
человека.  Ђлександр знал,  что  Я  здесь;  а Я  до  последнего  момента  не
подозревал о его присутствии. -- € это еще не все...
     -- „а?
     --  ’ы  должна  это знать,  „женни. Ђлександр  причастен к смерти внука
нашего дЯди Ђмадиса. Њало  того, он цинично воспользовалсЯ тем, что  об этой
смерти никто не знал, и подсунул вместо  настоЯщего  внука фальшивого. ЋпЯть
же -- с тем, чтобы насолить моему отцу.
     -- Ђ причем тут твой отец?
     --  ‚ этом-то всЯ  соль. ’от лже-внук  Ђмадиса  в действительности  был
внебрачным сыном моего отца. ‚ результате этой подмены под угрозой оказалась
жизнь многих людей. -- Ђ про себЯ Я уточнил: само существование ‚селенной.
     Ќа ресницах „женнифер заблестели слезы.
     -- Љевин, милый, почему мне так не везет с отцами? Ћдин был эгоистичным
скотом, который довел  до самоубийства  мать,  а менЯ  продал старому  козлу
Љуперу; другой же, судЯ по всему, еще хуже.
     џ крепче обнЯл ее и ласково погладил по волосам.
     -- ’ы слишком драматизируешь ситуацию, солнышко. џ лично не сомневаюсь,
что <i>длЯ тебЯ</i> Ђлександр был бы хорошим, любЯщим отцом... если  бы  он  знал о
твоем существовании. Ћн бы  души  в  тебе не чаЯл. ‚ нашей семье дети -- это
свЯтое.
     -- Ђ Я не хочу, чтобы он знал! Њне не нужен отец, мне нужен брат -- ты!
     --  Ђ   как  насчет  мужа?  --  спросил  Я,  бессовестно  пользуЯсь  ее
состоЯнием.
     -- Љевин! --  взмолилась она. -- Џожалуйста, не дави на менЯ.  ‹учше...
‹учше покачай менЯ на руках, спой мне песенку... спой песенку нашему малышу.
Џотом уложи нас в постельку... џ так хочу спать...
     ‘казав это, „женнифер зевнула. џ специально навел на нее сон, чтобы она
немного  успокоилась и поспала, дав мне возможность разобратьсЯ в  ситуации,
разложить  свои  мысли по полочкам и решить,  что  делать  дальше. џ  сильно
подозревал, что  теперь без помощи родственников мне не обойтись. Љоль скоро
здесь находитсЯ Ђлександр, этот мир уже перестал быть моей личной тайной.
     џ  уложил  „женнифер  в  постельку,  дождалсЯ,  когда  она  заснет,   и
отправилсЯ в свою спальню. џ собиралсЯ по старой привычке лежа поразмышлЯть,
но,  видимо, происшедшее подействовало мне  на  нервы гораздо сильнее, чем Я
полагал.  …два  лишь Я лег на  кровать,  как  тут  же  закрыл глаза и крепко
заснул.

        12. ќђ€Љ
     ‹адислава нашли  вскоре после катастрофы. ‚ернее, не  ‹адислава,  а его
тело. € даже не тело, а то, что от него осталось. Ћсталось же очень мало.
     Ђ  произошло это так.  ‚олодарь каким-то образом прознал,  что ‹адислав
поддерживает со мной отношениЯ, и решил вызвать его "на  ковер", дабы сурово
отчитать  и, возможно, назначить взыскание. Ћднако ‹адислав не отвечал -- ни
на первый вызов, ни на  второй, через  час, ни  на третий, через  два  часа;
молчал он и на следующий день. ’огда ‚олодарь, скорее от  нетерпениЯ,  чем в
предчувствии неладного, велел ‡орану разыскать брата. Џервым  делом  (и  это
логично) тот посетил ‡емлю ћриЯ ‚еликого...
     ‚ыйдЯ   из   ’оннелЯ,  беспечный  дурачок  ‡оран  мгновенно   схлопотал
смертельную дозу радиоактивного облучениЯ. Љ  счастью, у  него  хватило ума,
прежде  чем нырнуть обратно в ’оннель, установить защиту и воздействовать на
себЯ  стандартным дезактивирующим  заклинанием.  Ћн  вернулсЯ  в  „аж-„ом  в
полуобморочном состоЯнии; ему тут же принЯлись  оказывать первую медицинскую
помощь, а на ‡емлю ћриЯ ‚еликого в спешном  порЯдке  отправилась специальнаЯ
поисковаЯ группа.
     Њир  был полностью уничтожен.  ’акой  разрушительной  атомной  войны не
могли  припомнить  даже  старейшие  из  ‚ластелинов.  ‚оенные  машины  обеих
сверхдержав  действовали  с предельной  эффективностью -- фактически ни одна
боеголовка  не  пропала  зрЯ,  если можно  так  выразитьсЯ.  Љазалось, главы
государств  специально  сговорились и одновременно нажали "красные  кнопки".
‚се стратегические ракеты покинули свои шахты; почти  все  атомные подводные
лодки,  бомбардировщики,  морские  крейсеры  и  прочие носители тактического
вооружениЯ,  а  также  военные  спутники,  успели   избавитьсЯ   от   своего
смертоносного  арсенала раньше, чем  были атакованы противником. “ничтожению
подверглись  не только  территории воюющих  империй  и  их союзников,  но  и
нейтральных  государств --  эти последние получили свое как с  той, так и  с
другой стороны.
     Ћдна из водородных бомб взорвалась в непосредственной близости от дома,
на  верхнем  этаже которого  располагалась  квартира  ‹адислава. „ом был  не
просто  разрушен, а  сожжен дотла;  тем не менее останки  ‹адислава  удалось
обнаружить  и, хотЯ  с большим трудом, но идентифицировать. Ќикаких сомнений
быть  не  могло:  ‹адислав  погиб,  причем  погиб  по  нелепой  случайности.
ЋфициальнаЯ  версиЯ гласила, что  в момент начала атаки  ‹адислав, очевидно,
спал, а  убившаЯ его бомба  была из числа  "первых ласточек", поэтому  он не
успел адекватно среагировать  на  ситуацию --  если вообще почуЯл опасность.
Џравда, кое-кто высказывал предположение, что ‹адислава убили  умышленно,  а
потом спровоцировали Ядерный удар, чтобы  замести следы своего преступлениЯ.
•отЯ  врЯд  ли  в  это верили даже  те,  кто  распространЯл подобные  слухи.
‹адислав вел довольно мирный образ жизни, дорогу никому не переходил, у него
не было серьезных врагов (впрочем, и несерьезных тоже), и в ответ на вопрос,
кто  <i>мог бы</i>  желать ему  смерти,  все только пожимали плечами или  разводили
руками.  „а  и способ спрЯтать концы в воду  --  развЯзать атомную  войну --
представлЯлсЯ не  очень  надежным, не говорЯ уж о том, что это само по  себе
было слишком дерзким преступлением.  Људа проще  и вернее было бы сжечь тело
во внутренностЯх  какой-нибудь звезды. ’огда уж  действительно,  поди  отыщи
главное звено в corpus delicti -- жертву убийства...
     ’ак  что в  то времЯ, когда  в Ђвалоне шли  последние  приготовлениЯ  к
свадьбе „эйры  и Њела,  в „аж-„оме  хоронили  ‹адислава. †изнь продолжалась,
праздник и траур шагали рука об руку. ђадка, несмотрЯ  на то,  что на родине
она была объЯвлена блудницей, не могла  не проводить  в последний путь брата
и, как только ей  стало известно  о его смерти, тотчас вернулась в свой „ом.
ЏонимаЯ, что  ђадка  вынуждена будет остатьсЯ там  как минимум до  окончаниЯ
траура,  Я  стал готовитьсЯ к визиту  в Ђвалон. Љак  Я  уже  говорил,  жизнь
продолжаетсЯ,  через  две недели  мой кузен  и моЯ  кузина  сочетаютсЯ узами
законного брака; кроме того, у менЯ было важное дело к „иане.
     Ќо тут неожиданно  со  мной свЯзалсЯ ‚олодарь.  ‹ично! Ћн попросил менЯ
(не пригласил, а именно  попросил) присутствовать  на похоронах ‹адислава. €
хотЯ  его  просьба  показалась  мне  подозрительной,  Я  не мог  не  принЯть
приглашениЯ, тем более что тон его был вполне миролюбивым,  начисто лишенным
той злобной агрессивности, к которой Я уже привык.
     џ не буду тратить ваше и свое времЯ, описываЯ церемонию погребениЯ. „лЯ
любителей подобных мероприЯтий скажу, что она прошла в полном соответствии с
обычаЯми „аж-„ома, и ‹адиславу были возданы  все почести,  причитавшиесЯ ему
как принцу  королевской крови. ‚ажное  длЯ менЯ событие  произошло позже, на
поминальной тризне,  когда ‚олодарь, в присутствии  нескольких  сот человек,
предварительно  призвав их  к  вниманию,  обратилсЯ  ко  мне  со  следующими
словами:
     -- ќрик из ‘вета, ты был одним из немногих друзей ‹адислава, поэтому  Я
попросил тебЯ присутствовать  здесь. „умаю, он тоже хотел бы этого. ‹адислав
искренне  желал,  чтобы  мы  разрешили  все наши недоразумениЯ  и  пришли  к
согласию. џ беру на себЯ смелость считать это его последней волей и в памЯть
о нем делаю  первый шаг. …сли Я чем-то оскорбил тебЯ и твой  „ом, то приношу
свои извинениЯ.
     —то мне оставалось ответить? ’олько то, что Я и сказал:
     -- ‚аше величество, если Я своими поступками нанес оскорбление вам  или
вашему „ому, то прошу простить менЯ.
     ‚от так, ценой жизни ‹адислава, главное препЯтствие между мной и ђадкой
было устранено. ‡ато возникло другое -- стена подозрительности и сомнениЯ...
     -- Њы встретимсЯ не скоро, -- сказала мне ђадка на прощанье.
     -- Џолтора месЯца не такой большой срок,  -- сказал Я в ответ. -- Љогда
закончитсЯ траур, Я буду просить твоей руки.
     Ћна грустно покачала головой:
     -- Ќет, ќрик. џ  сама сообщу  тебе, когда будет можно. ‘начала Я должна
простить тебЯ.
     ‚ груди у менЯ похолодело.
     -- ‡а что? -- дрогнувшим голосом произнес Я.
     -- ‡а  смерть  ‹адислава,  --  ответила ђадка.  --  џ не слепа, ќрик, Я
видела, что вы что-то затеЯли. Ќе знаю, что именно, но боюсь, это "что-то" и
погубило моего брата...
     -- Ќо...
     ђадка была непреклонна:
     --  џ не  хочу слышать ни  объЯснений,  ни оправданий.  Ќичто не вернет
‹адислава к жизни. ‹учше молчи... € уходи!
     џ  ушел  с  тЯжелым  сердцем и  прибыл в  ‘олнечный ѓрад в  подавленном
состоЯнии. ЉороткаЯ остановка в ‘умерках „ианы и разговор по душам с Њорисом
ничуть  не улучшили моего настроениЯ. ‘лова  ђадки Явились длЯ менЯ  слишком
сильным ударом. џ боЯлсЯ, что теперь многие годы тень ‹адислава будет стоЯть
между нами, отдалЯть нас  друг  от друга, отравлЯть нашу совместную жизнь...
если  вообще  ђадка сможет простить менЯ. ЏонЯть и простить --  во имЯ нашей
любви...
     “  выхода  из   лифта  менЯ   поджидал  слуга  в   ливрее  королевского
камердинера.
     --  Њилорд,  -- почтительно  произнес  он.  -- ѓосударь  отец ваш велел
передать, что он ожидает ваше высочество в своем кабинете.
     џ был так раздражен, что чуть не выругалсЯ вслух. ЏроклЯтые условности!
€з  ‡ала Џерехода отцу  доложили,  что Я прибыл,  сообщили, в каком  лифте Я
поднимаюсь, и отец, вместо того чтобы свЯзатьсЯ со мной и пригласить к себе,
послал мне навстречу лакеЯ. ‘ порученьицем-с!..
     џ сдержанно поблагодарил  слугу и направилсЯ в королевские апартаменты,
придерживаЯ  на  ходу шпагу.  ќто вошло у менЯ в  привычку,  с тех пор как в
пЯтнадцать лет Я ухитрилсЯ наступить на конец длинного клинка и грохнулсЯ на
пол  в   самый  разгар  торжественной   церемонии.  Ќо   даже  после   этого
пренеприЯтнейшего происшествиЯ Я не стал носить обувь на высоких подборах --
тем самым Я бы признал, что стыжусь своего роста, а Я его не стыдилсЯ. Љак и
мой отец, кстати.
     ‚  королевском кабинете, кроме отца, был еще  дЯдЯ  Ђмадис.  Џеред моим
поЯвлением  они что-то живо обсуждали, но врЯд ли государственные дела. ‘удЯ
по  их  расслабленным позам  и спокойным лицам, они просто чесали на  досуге
Языки. Љогда-то отец и Ђмадис были соперниками в борьбе за власть, мало того
--  врагами, и их  противостоЯние  едва не привело  к  гражданской войне.  Љ
счастью, вовремЯ объЯвилсЯ  дЯдЯ  Ђртур и  примирил обе  враждующие  партии.
Ђмадис уступил моему отцу  корону  ‘вета, оставив за  собой титул верховного
жреца, и с тех  самых пор в нашем  „оме воцарилсЯ мир. Ќеобходимость тесного
сотрудничества  постепенно  сблизила отца с Ђмадисом, их вражда была предана
забвению, и в  какой-то момент они,  сами того не заметив,  стали чуть ли не
закадычными друзьЯми. Љак говоритсЯ, ????? ??? -- все течет, все менЯетсЯ...
     --  ‡дравствуй,  ќрик,  -- сказал отец,  когда  Я  вошел в кабинет.  --
ЏрисаживайсЯ.
     Ђмадис приветливо улыбнулсЯ мне.
     џ поздоровалсЯ с обоими, сел в предложенное кресло и сразу взЯл быка за
рога. џ догадывалсЯ, почему отец пригласил менЯ к себе.
     -- Џа, ты уже слышал новость?
     -- Ћ твоем примирении с ‚олодарем?
     -- ‡начит, слышал.
     Ћтец кивнул:
     -- Њы с  Ђмадисом как раз говорили об этом. € не можем прийти к единому
мнению -- то ли ‚олодарь воспользовалсЯ  ситуацией, чтобы пойти на попЯтную,
не потерЯв лица, то ли на него действительно так сильно подействовала смерть
‹адислава. Ђ ты как думаешь?
     --  ‚торое,  Я  в  этом  уверен.  ‘ейчас  ‚олодарю не  до  политических
расчетов. ‹адислав  был  любимчиком  старика, и  он  сильно  переживает  его
потерю.
     -- ‚от видишь, -- произнес отец, глЯдЯ на Ђмадиса. -- ’ы проиграл. „вое
против одного. €ли ты продолжаешь стоЯть на своем?
     Ђмадис безразлично пожал плечами:
     -- Ђ  какаЯ,  собственно,  разница? ѓлавное, что  положен  конец  этому
прискорбному недоразумению.  ‚едь у наших „омов много общего: мы чтим Њитру,
они -- „ажа; и мы, и они празднуем солнцеворот...
     Ћтец насмешливо фыркнул.
     --  ’оже мне аргумент! -- не преминул он поддеть Ђмадиса. -- Љоль скоро
на то пошло, большинство первобытных религий основаны на поклонении солнцу.
     Њой отец был тайным атеистом, то есть искренне верил, что никаких богов
в природе не существует. ќту незамысловатую доктрину он выбрал еще в юности,
когда сильно  страдал из-за  слишком  тесной эмоциональной  свЯзи с Ѓрендой.
Ћчевидно,  он рассудил,  что если Ѓог  все-таки есть,  то лучше не  верить в
него, чем  верить и проклинать. —то же  касаетсЯ  тетушки Ѓренды, то у нее с
’ворцом  были более  сложные  отношениЯ,  однако позже, когда  бесконечность
разорвала невидимую пуповину, свЯзывавшую  ее с братом, она простила ѓосподу
все его прегрешениЯ. Ѓренда совсем не злопамЯтнаЯ...
     Ђмадис, как обычно, проигнорировал выпад отца и обратилсЯ ко мне:
     -- ‚ы с ђадкой объЯвите о помолвке сразу после окончаниЯ траура?
     џ вздохнул:
     -- Ќе  знаю.  Њожет быть,  выждем еще... Љак-то  нехорошо получилось...
неловко...
     -- џ понимаю тебЯ, сынок, -- сказал отец.
     "Ќи черта ты не понимаешь", -- подумал Я, но промолчал.
     -- € все же странно, -- задумчиво промолвил Ђмадис. -- Ћчень странно.
     -- ’ы о чем? -- спросил его отец.
     --  Ћ  смерти  ‹адислава, -- ответил он.  --  “ж  больно  она  нелепаЯ.
—ересчур нелепаЯ.
     -- Ќо  еще  более нелепы версии о  предумышленном  убийстве и заметании
следов.
     -- ‘огласен, -- кивнул Ђмадис. -- Ћднако у менЯ есть своЯ теориЯ.
     -- € какаЯ же?
     --  „опустим, это ‹адислав развЯзал войну,  чтобы скрыть <i>кое-что.</i> Ђ сам
погиб по неосторожности, на мгновение потерЯв бдительность. ’акое бывает.
     "Ћго!"  --  чуть не  воскликнул  Я. ‘ердце мое  застучало  в ускоренном
темпе.
     Ђ отец скептически скривил губы:
     -- € что же он, по-твоему, хотел скрыть?
     --  ѓеноцид,  например.  Ћрганизовал  уничтожение миллионов африканцев,
чтобы  освободить жизненное  пространство длЯ своих соплеменников-славЯн,  а
потом ужаснулсЯ содеЯнного...
     --  €   решил  похоронить  жертвы  геноцида  в  братской  могиле  всего
человечества, -- закончил его мысль отец с прежним скептицизмом.
     --  ‚от именно.  џ обратил внимание,  что бомбы хорошенько прошлись  по
Ђфрике; фактически не оставили на ней живого места.
     -- Љак  и на  всех прочих континентах, --  заметил отец и вопросительно
посмотрел на менЯ: -- Ђ ты что об этом думаешь, ќрик?
     -- ‘ трудом в это веритсЯ, -- ответил Я. -- ’о  бишь, не веритсЯ вовсе.
Ќе  думаю, что  ‹адислав  способен... был способен на  такое. „а и не вижу в
этом смысла. ‡емлЯ ћриЯ ‚еликого  не находитсЯ  в  юрисдикции какого-либо из
„омов,  и что бы ни сотворил там ‹адислав, это его личное  дело.  Ќет  таких
законов, по которым его можно было бы судить.
     --  ‡ато есть  ‡везднаЯ  Џалата,  -- возразил Ђмадис.  -- Ћна  судит по
своим, неписаным законам.
     Ћтец чихнул -- вернее, как Я сообразил позже, коротко рассмеЯлсЯ.
     --  •а, ‡везднаЯ Џалата!  € ты веришь в  эти бабушкины сказки? "…сли не
будешь  слушатьсЯ  маму,  придут  чужие  дЯди  и  заберут  тебЯ  в  ‡вездную
Џалату..." ‘трашилка длЯ детей, не больше. џ никогда в нее не верил.
     -- Ђ Я,  представь  себе,  верю,  -- невозмутимо произнес Ђмадис.  -- џ
прожил  достаточно долго,  чтобы  поверить  в  ее  существование.  Ќесколько
человек,  это  может  быть  случайностью,  но   несколько  десЯтков  --  уже
закономерность. € вообще,  если  бы ‡вездной Џалаты не было, ее следовало бы
создать. Ћтсюда Я делаю вывод, что она есть.
     џ  невольно  поежилсЯ. „лЯ менЯ, как  и  длЯ отца, ‡везднаЯ Џалата была
лишь мифом -- но мифом жутковатым. ‚се россказни о ней Я считал естественной
реакцией  человеческого суперэго  на  то  пьЯнЯщее чувство вседозволенности,
которое поЯвлЯетсЯ почти у  каждого ‚ластелина, когда он попадает в мир, где
не  действуют  законы  ни  одного  из  „омов.  ’ам  можно  делать  все,  что
заблагорассудитсЯ -- грабить, убивать, насиловать... словом,  буквально все,
что  только  способен  изобрести самый  извращенный  ум.  …сли при  этом  не
переходить дорогу другим ‚ластелинам  (которые повсюду находЯтсЯ под защитой
своих „омов), то  формально вы не  нарушаете никаких законов,  кроме местных
(что  не  в  счет)  и  чисто  нравственных  --  главным  тормозом   в  таких
обстоЯтельствах  служит собственнаЯ совесть, да еще осознание  того, что  за
некоторые  поступки  мама вас  не похвалит, а друзьЯ неправильно  поймут. Ќо
если у  вас нет ни  совести, ни мамы,  ни высокоморальных друзей; тем более,
если  вы  психопат  и,   вдобавок,  не  верите  в  Ѓога  (сиречь,  в  высшую
справедливость), тогда уж...
     …ще  с незапамЯтных  времен неоднократно предпринимались  попытки  хоть
как-то ограничить этот беспредел, но всЯкий раз они сталкивались с упорным и
хорошо   организованным  сопротивлением.   ‘амым,   пожалуй,  демагогическим
аргументом "против" было: да кто мы такие,  чтобы устанавливать свои порЯдки
во  всей  необъЯтной  ‚селенной?..  Џри  том  начисто (и вполне сознательно)
игнорировалсЯ  тот элементарный факт,  что речь идет не о  навЯзывании своих
законов всем населенным  мирам, известным и  неизвестным, но лишь о законах,
которым должны подчинЯтьсЯ ‚ластелины, находЯсь вне прЯмой юрисдикции „омов.
‘опротивление исходило  главным  образом  не  от  тех,  кто, что называетсЯ,
пошаливал  на  стороне  (эти-то  как  раз  предпочитали  сидеть  тихо  и  не
рыпатьсЯ), а от здравомыслЯщих и  ответственных  мужей, в некотором  смысле,
жестких  прагматиков,  считавших  своей  первейшей  обЯзанностью   заботу  о
спокойствии и безопасности на подвластных „омам территориЯх. Џока сохранЯлсЯ
статус-кво, всЯкие там психопаты, извращенцы, садисты, разного  рода маньЯки
и фанатики всех мастей творили свои темные и жуткие делишки в основном (хоть
и не  всегда) за пределами досЯгаемости карающей длани закона, в нейтральных
мирах,  до которых большинству ‚ластелинов не было  ровно никакого дела. Љак
говоритсЯ, в Ѓагдаде  все спокойно -- а что  творитсЯ  в  Ѓухаре,  багдадцам
наплевать. ‹огика  железнаЯ, но, на мой  взглЯд, ущербнаЯ.  Љстати  сказать,
дЯдЯ  Ђртур,  воспользовавшись  тем,  что  его  „ом  единственный   сущий  у
€сточника,  объЯвил себЯ  покровителем  всех  ‘рединных  миров, и никто даже
пикнуть не посмел. Ђ у нас, в ќкваторе, воз и ныне там...
     -- ѓм-м, -- промычал отец после непродолжительного молчаниЯ. -- ‹ично Я
полагаю, что те случаи, которые  ты имеешь  в  виду,  дело  рук частных лиц,
действовавших на  свой страх и риск. Ћни не свЯзаны между собой ничем, кроме
стремлениЯ воздать  преступнику по заслугам... •отЯ это вопрос терминологии.
…сли  ‡вездной  Џалатой называть  не какую-то  тайную  организацию,  а  само
Явление, тогда Я согласен  -- она  существует. ‚сегда найдутсЯ люди, которые
не могут смиритьсЯ с тем, что кто-то совершает ужасающие преступлениЯ против
человечности и остаетсЯ безнаказанным.
     -- ’ы говоришь так, будто одобрЯешь их, -- удивленно произнес Я. -- ’ы,
отменивший  в  –арстве  ‘вета  смертную казнь, одобрЯешь  самосуд  и  тайную
расправу?
     --  Ќет, ќрик, Я не одобрЯю это, но отношусь  с пониманием. џ отнюдь не
считаю смертную казнь неадекватной мерой наказаниЯ и отменил ее вовсе  не из
соображений абстрактного гуманизма. •отЯ... ‚ принципе, никто не имеет права
лишать человека жизни, но если  это  происходит,  кто-то  непременно  должен
нести ответственность  -- как за убийство, так и за казнь.  Љогда происходит
убийство,  то все Ясно -- в ответе  убийца. „ругое дело, найден он или  нет,
какова  степень  его  вины,  и  виновен  ли  он  вообще.  Ћтветственность  и
виновность  разные вещи. Ђ как быть с казнью, с  <i>законной</i> казнью? Љто за нее
отвечает? -- Ћтец сделал выжидающую паузу.
     -- Ќу... Ќаверное, государство, -- предположил Я.
     -- ѓлупости!  Ћтветственность  государства -- фикциЯ. ѓосударство,  это
механизм осуществлениЯ власти конкретных людей.  ѓосударство нельзЯ призвать
к ответу,  ибо  оно лишь  инструмент, пусть очень  сложный, но тем  не менее
инструмент. ’ебе когда-нибудь приходило в голову считать шпагу ответственной
за смерть тех, кого с ее помощью убили?
     -- Љонечно, нет.
     -- ‚от так же и с государством. Ћтветственность -- удел людей, это наша
привилегиЯ и  одновременно  наш  крест. Ђ перекладывать  ответственность  на
государство, значит умывать  руки. ‡а  казнь осужденного  преступника должен
кто-то  отвечать --  но кто? Ћбвинитель,  требовавший смертной казни? ‘удьЯ,
вынесший смертный  приговор?  Џалач, который исполнил  приговор? €ли король,
чьим  именем это приговор был вынесен  и  приведен в  исполнение? „аже  если
приговор  справедлив и преступник заслуживает смерти, ответственность должна
быть,  так  как в противном  случае ее отсутствие рано или поздно приведет к
произволу. Ђ что уж говорить о  судебных ошибках! Љого призывать к ответу --
государство?  …му от  этого ни холодно, ни жарко. ЋбвинителЯ, судью, королЯ,
палача?..  „а, кстати,  насчет  палача. Ћн  по  определению  не  может  быть
нормальным человеком, такаЯ уж у  него работа. Ђ государство, содержащее  на
службе психопата-убийцу, характеризует себЯ не с лучшей  стороны... ‚прочем,
Я  уже говорил,  что  государство  просто  механизм  и  ему  все  равно, кто
находитсЯ  у  него  на  службе.  ‡ато мне,  как главе  государства,  это  не
безразлично.
     --  Ќо тот, кто убивает без суда, -- робко возразил Я, -- вернее, берет
на себЯ функции судьи и палача...
     --  ’акже  он  берет на  себЯ и  всю  полноту ответственности  за  свой
поступок, хочет  того  или нет. ’олько не пойми  менЯ превратно, ќрик,  Я не
оправдываю самоуправства. Љаждый, кто подменЯет собой закон, должен отвечать
по  всей  строгости закона. Ќо  в жизни  бывает  всЯкое.  ‚зЯть, к  примеру,
классический случай  с  •аральдом.  Ђртур мог и  не  убивать  его; он мог бы
прикончить чудищ, а самого •аральда просто обезвредить и... € что же дальше?
ЋставлЯть  его на  свободе  -- опасно,  пытатьсЯ  вылечить -- он  неизлечим,
бесконечно содержать в заключении -- тоже  не выход, ибо узники имеют дурную
привычку  совершать  побеги, по крайней мере, пытатьсЯ бежать,  и добро еще,
если  эти попытки обходЯтсЯ малой кровью. ’ак что,  как ни крути, оставалось
одно -- смерть.  ‹ибо убить •аральда на месте под предлогом самозащиты, либо
передать в руки правосудиЯ, наперед знаЯ, какой будет приговор -- его казнЯт
не столько за двукратное покушение на убийство, сколько  из-за того, что  он
представлЯет смертельную  опасность  длЯ  окружающих.  Ђртур  без  колебаний
выбрал первое. Ћн не из тех, кто при малейшей возможности норовит переложить
ответственность на других, а самому оставатьсЯ чистеньким.  €  Я  никогда не
слышал, чтобы Ђртур объЯснЯл  свой поступок самозащитой. Ћн говорит: "џ убил
•аральда, потому что  так  было нужно. Љто  считает,  что Я совершил ошибку,
пусть первый бросит в менЯ камень". € все. Љамней пока никто не бросал.
     …ще бы, подумал  Я. Љамень, брошенный в дЯдю Ђртура, ведет себЯ подобно
бумерангу. „аже если ты не согласен с ним, лучше не рисковать.
     --  Ђлександр был  бы не против бросить в Ђртура  камень, --  отозвалсЯ
Ђмадис и тут же нахмурилсЯ. -- ‡нать бы, где этот сукин сын пропадает...
     --  Ќаверное, собирает  камни, -- предположил  Я.  --  —тобы  потом  их
бросать.
     -- ‘обирает камни, -- задумчиво повторил Ђмадис.  -- Ќебось, уже  много
насобирал...

        13. Љ…‚€Ќ
     џ проснулсЯ от сильного толчка в бок.
     Ќикому не советую будить менЯ  столь бесцеремонным образом, это чревато
непредсказуемыми последствиЯми. —еловек Я  очень  импульсивный  и  спросоньЯ
могу  дать сдачи -- чисто рефлекторно, в порЯдке самообороны.  Ђ рука у менЯ
тЯжелаЯ. € нога, кстати, тоже.
     Ѓлаго на этот раз  все  обошлось без членовредительства. Џроснувшись, Я
не стал сразу устраивать потасовку, а всего лишь совершил головокружительный
акробатический прыжок, мЯгко  приземлилсЯ на ноги  спиной  к стене  и принЯл
боевую стойку, готовый отразить следующую атаку.
     Ћднако злоумышленник  в  парадной форме  вице-адмирала не  проЯвлЯл  ни
малейших  признаков  агрессивности.  ‚  расслабленной  позе он  стоЯл  возле
кровати, на  которой еще минуту  назад  Я почивал мирным сном, и  приветливо
улыбалсЯ мне.  ‚опреки утверждению Ђнхелы, за прошедшие четырнадцать лет ђик
почти не  изменилсЯ, разве что  немного похудел, а черты  его смуглого  лица
стали более резкими.
     --  Ќу  ты даешь,  старина!  -- с легкой иронией произнес он. --  ‘ущий
кладезь талантов! Ќе будь ты выдающимсЯ ученым, искусным пилотом и удачливым
бизнесменом, из тебЯ получилсЯ бы отличный  циркач. “ж теперь-то Я верю, что
ты перепрыгнул через забор.
     џ понЯл его намек и покраснел.
     -- ’ак что, будем битьсЯ?
     ђик ухмыльнулсЯ:
     --  Џо идее,  тебе стоило бы надрать  уши, -- сказал он.  -- Ќо где мне
тЯгатьсЯ с  таким попрыгунчиком. -- Ћн сделал два шага вперед и крепко  сжал
мою руку. -- —ерт возьми, Љевин! џ так рад тебЯ видеть!
     -- џ тоже чертовски рад, -- искренне ответил Я, хлопнув его по плечу.
     ђик был на полголовы ниже менЯ и  на шесть лет старше. Љогда Я поступил
в Ђкадемию, он училсЯ на последнем курсе, и менЯ определили ему в подшефные.
…сли  бы  не  это  обстоЯтельство,  мы  бы  врЯд ли  познакомились,  но  его
величеству случаю было угодно, чтобы мы оказались на одном корабле, мчащемсЯ
вглубь  черной  дыры,  и  проведенные внутри сферы  варцшильда полтора часа
сблизили нас больше, чем долгие годы дружбы. …сли в этом мире и был человек,
которого Я мог назвать своим другом, так это ђик.
     Њы  были  мгновенно поглощены  потоком воспоминаний  --  таких  четких,
предельно Ясных, как будто все произошло лишь  вчера, как  будто между  теми
событиЯми и  днем нынешним не лежал отрезок  времени длиною  в  четырнадцать
лет. џ уже скурил  четыре сигареты, ђик  -- две трети своей сигары, а мы все
продолжали  обсуждать наши  тогдашние действиЯ,  анализировали их с  позиций
приобретенного  опыта,  спорили о том,  что следовало  бы еще предпринЯть, а
чего делать не стоило... Ќе знаю, сколько могло так продолжатьсЯ,  если бы в
спальню не  вошла „женнифер. Ћна была одета в великолепное вечернее платье с
длинным, почти до самой талии,  разрезом, а  на ее шее красовалось жемчужное
ожерелье.
     Џри ее поЯвлении, ђик что было силы стукнул себЯ кулаком по лбу. “ него
был вид  программиста-склеротика, внезапно  вспомнившего, что  в  десЯтичной
нотации 8+8=16, но никак не 10.
     „женнифер удивленно посмотрела на менЯ:
     -- ’ы еще не готов?!
     -- Љ чему? -- спросил Я.
     -- Ќу, к приему.
     -- Љ какому приему?
     „женнифер перевела взглЯд на ђика. ’от виновато развел руками:
     -- Џрошу прощениЯ, сударынЯ. џ  так увлексЯ воспоминаниЯми,  что  забыл
предупредить  Љевина.  --  €  уже обращаЯсь ко мне, продолжал: -- ЊоЯ сестра
решила устроить торжественный прием по  случаю  прибытиЯ дорогих  гостей. ’о
есть вас.
     -- ’ак что  поторапливайсЯ, -- подхватила „женнифер. -- ‚ремени у нас в
обрез.
     џ посмотрел на часы, а затем в окно. Ќебо было по-дневному светлое,  но
на нем уже  начали поЯвлЯтьсЯ Яркие  звезды ‘коплениЯ -- свидетельство того,
что наступил вечер.
     -- ЏроклЯтье! Џочти весь день  Я  только тем и занималсЯ, что  дрыхнул.
Џочему ты не разбудила менЯ раньше?
     -- ђешила дать тебе отоспатьсЯ, -- ответила  она. (Ђ самой тем временем
поразмыслить над всем происшедшим, понЯл Я.) -- ђикардо,  вам лучше оставить
Љевина минут на десЯть, иначе он и до утра не соберетсЯ.
     -- „умаю, вы правы, -- согласилсЯ ђик.
     -- ‚от и хорошо.
     „женнифер  вышла  из спальни,  оставив дверь  открытой.  ђик направилсЯ
вслед за ней.
     -- Џогоди, -- остановил Я его.
     -- „а?
     -- ’ы давно вернулсЯ?
     -- ’ри  часа назад. •отел было  сразу заЯвитьсЯ к тебе, но твоЯ  кузина
убедительно просила не беспокоить тебЯ. ‚идимо, боЯлась, что мы подеремсЯ.
     -- Ђга... -- џ снова покраснел.
     -- € между прочим, правильно сделала. Џоначалу Я был зол, как черт.
     -- Ђ теперь?
     -- “же остыл.  ‚  конце  концов,  мы оба мужчины, и Я прекрасно понимаю
тебЯ.  …сли  бы Ђнхела не  была  моей сестрой... --  ’ак и не закончив  свою
мысль, ђик вышел и плотно прикрыл за собой дверь.

        x x x
     ‚ нашу демократическую эпоху любой барон, граф или  герцог должен лично
встречать  каждого из своих гостей, какое бы незначительное положение тот не
занимал, и  знакомить его с ранее  прибывшими гостЯми.  ’олько  коронованным
особам дана особаЯ привилегиЯ (и вменЯетсЯ в обЯзанность этикетом)  ЯвлЯтьсЯ
на свой собственный прием в последнюю очередь; они не встречают  гостей и не
знакомЯтсЯ с ними -- их им <i>представлЯют.</i>
     Љогда  мы  с  ђиком  и  „женнифер  вошли  в  просторный  зал с  высоким
сферическим потолком, все приглашенные уже были на месте, ожидаЯ  только нас
и королеву. ЌесмотрЯ на торжественность обстановки, присутствующие вели себЯ
непринужденно, без лишних церемоний.  †енщины весело болтали друг  с дружкой
или кокетничали с мужчинами; те же мужчины, которые оставались  равнодушными
к женским чарам, и те, которых женщины обошли вниманием, сбились в небольшие
группы и  что-то живо обсуждали; Я мог бы поклЯстьсЯ, что некоторые из таких
групп смакуют пикантные анекдоты или  попросту сплетничают. ‚се это  до боли
напоминало  мне неформальные  приемы в Љамелоте --  отец  страшно  не  любил
помпезности и всЯчески избегал ее.
     Њне пришлось перезнакомитьсЯ с кучей народу, в том числе с матерью ђика
и Ђнхелы, герцогиней ќстелой, моложавой на вид женщиной лет семидесЯти, с их
отчимом, герцогом, с двумЯ их сводными сестрами и названным братом, сыном их
отчима от первого брака,  с целой  толпой их кузин  и кузенов разной степени
родства, с дЯдьЯми и тетками, а также с их дедом и бабушкой  по  материнской
линии  --  почтенной  супружеской четой,  уверенно идущей  навстречу  своему
стодвадцатилетнему юбилею. Љто-то из них (уж не  помню кто) поинтересовалсЯ,
как  долго  Я  служил  во   флоте.  Џоначалу   Я  несколько  озадачил  своих
собеседников, ответив, что, если не считать учебы в ‡вездной Ђкадемии, то ни
единого днЯ, но затем все же объЯснил, что мое звание командора (так же, как
до этого  лейтенанта и  лейтенанта-командора) ЯвлЯетсЯ  почетным. џ  получил
право  носить  форму  офицера  ‚оенно-Љосмических ‘ил  ‡емли, будучи  главой
организованного мной  самим  и  на  мои  собственные  средства добровольного
отрЯда испытателей, которые за последние девЯть  лет  на  свой страх  и риск
обкатали свыше сорока  новых моделей звездолетов. €з присущей мне скромности
Я  умолчал о том, что  наш сертификат качества  котируетсЯ  очень  высоко  и
считаетсЯ гарантом  высокой  надежности. ‚  последнее времЯ  солидные земные
компании приобретают только те корабли,  в документации которых указано, что
даннаЯ модель успешно прошла испытаниЯ группой Њакартура.
     ‘реди прочих на  приеме присутствовал и профессор  Ђльба, как оказалось
-- дон ”ернандо, граф де Ђльба, -- этот титул вместе с пожизненным членством
в ‘енате,  верхней палате парламента, он получил за свои научные достижениЯ.
Љогда  Я разделалсЯ  с  многочисленной королевской  родней,  представителЯми
других  знатных  семей  и  членами  правительства Ђстурии, профессор  улучил
момент и с ловкостью  заправского  придворного увел менЯ из-под носа  группы
молодых дам, которые были не прочь включить менЯ в свою компанию.
     --  Џрежде  всего,  доктор  Њакартур,  --  сказал  он,  -- Я  хотел  бы
извинитьсЯ за невольное вторжение в вашу семейную тайну. Ќадеюсь, вы на менЯ
не в обиде?
     -- Ћ  чем  может быть речь, профессор! --  вежливо запротестовал  Я. --
Ќапротив, мне  следует поблагодарить вас. џ рад, что  все, наконец, стало на
свои места.
     -- „а,  разумеетсЯ, --  понимающе  кивнул  Ђльба.  --  ‚ы слишком долго
прожили на ‡емле, чтобы  оставатьсЯ в  плену у предрассудков  своей  родины.
‡ато ваша кузина, похоже, до сих пор не может оправитьсЯ от шока.
     џ  мельком  взглЯнул  на  „женнифер,   котораЯ  в  этот   момент   вела
непринужденную беседу  с ђиком  и  герцогиней  ќстелой. €нтересно, какую  же
историю она придумала на сей раз?
     --  …ще бы, -- многозначительно произнес Я. -- Љстати, профессор, вы не
были до конца откровенны со мной.
     -- ‚ каком смысле?
     -- џ имею в виду ребенка.
     Џрофессор Ђльба внимательно посмотрел на менЯ:
     -- Ђ как вы узнали? Ќеужели проговорилсЯ один из моих ассистентов?
     -- Ћ нет, ваши сотрудники здесь ни при  чем. „женнифер сама призналась.
Ћна  подумала,  что  вы  мне  обо  всем  рассказали,  и  выдала  себЯ  своим
поведением.
     -- ’ак-так. ’еперь понЯтно, почему она... гм, была несколько обижена на
менЯ. € что вы намерены предпринЯть?
     џ пожал плечами:
     -- ќто зависит от „женнифер. …й решать.
     Џрофессор облегченно вздохнул:
     -- ‡начит, Я был прав. џ говорил вашей кузине, что ей нечего опасатьсЯ,
ведь вы долго прожили на  ‡емле.  Љ тому же сейчас она находитсЯ под защитой
законов Ђстурии, и никто не вправе заставить ее избавитьсЯ от ребенка.
     Ќа  какое-то мгновение  Я просто остолбенел  от  негодованиЯ.  ќто  уже
чересчур! Љак она посмела представить менЯ таким... таким чудовищем! Ћкажись
мы сейчас наедине, Я бы с огромным удовольствием надавал „женнифер по одному
месту...
     -- Џоверьте, профессор, у менЯ и в мыслЯх ничего подобного не было.
     --  џ  в  этом не  сомневалсЯ,  доктор Њакартур.  ‚  конце  концов,  вы
цивилизованный человек, ученый, и должны  понимать, что жизнь свЯщенна. Ѓыло
бы несправедливо лишать ребенка возможности поЯвитьсЯ на свет, только потому
что он зачат вне брака.
     ѓлЯдЯ  на  бесстрастное  лицо  профессора,  Я  так  и  не смог  решить,
подозревает  он менЯ  в  отцовстве  или нет.  —тобы  прозондировать почву, Я
спросил:
     -- Ђ как там насчет аномалии? ‚ы обнаружили что-то похожее у менЯ?
     -- „а. ђазве вы не знали о ее существовании?
     -- Ќе имел ни малейшего понЯтиЯ, -- солгал Я.
     -- “ вас точно такое же отклонение в структуре „ЌЉ. ‚прочем, отклонение
-- не  слишком  удачный термин.  “ж  больно оно...  правильное,  что  ли.  џ
окрестил этот феномен j-аномалией, по  имени вашей кузины. „умаю, она  у вас
наследственнаЯ.
     -- ‚ таком случае, -- заметил Я, -- эта аномалиЯ не может быть причиной
бесплодиЯ.
     -- € да, и нет. ‚озможно, Я ошибаюсь, но все же предположу, что в вашей
семье принЯто заключать браки между родственниками.
     -- Љак вы догадались?
     --  џ  исходил из  допущениЯ,  что  j-аномалиЯ  не результат  случайной
мутации в первом поколении, а устоЯвшийсЯ наследственный признак.  „женнифер
сказала, что ее бывший  муж не принадлежал к числу ваших ближних или дальних
родственников,  и именно в этом  Я усматриваю причину того, что  их брак был
бесплодным.
     Ђга, подумал Я. ‚се-таки он подозревает менЯ. € не  просто подозревает,
а почти уверен, что ребенок мой.
     -- ‘тало быть, мы и дальше должны придерживатьсЯ экзогамии?
     --  ‚овсе   не  обЯзательно.  Ѓолее  того,  Я  категорически  утверждаю
обратное. Љонечно, нужно  провести более тщательное исследование  ваших „ЌЉ,
но  уже  сейчас  Я  знаю  простейшее,   но,  возможно,  не  лучшее  средство
преодолениЯ    несовместимости   --    специальный   антииммунный   препарат
кратковременного действиЯ.
     -- Љак это?
     -- Ќапример, если вы захотите,  чтобы женщина, не  имеющаЯ  j-аномалии,
забеременела от вас, ей нужно  в надлежащее времЯ принЯть  определенную дозу
иммунодепрессанта. ђазумеетсЯ, только после консультации со специалистом.
     џ изумленно уставилсЯ на него:
     -- € все? ’ак просто?
     Џрофессор Ђльба покачал головой:
     -- Ћтнюдь не просто.  ѓоворЯ на понЯтном вам Языке, мне стоило большого
труда <i>взломать</i> соответствующий код ваших „ЌЉ и  прочесть его. Ћдной из самых
поразительных особенностей j-аномалии ЯвлЯетсЯ ее необычайнаЯ агрессивность.
‚   процессе  оплодотворениЯ  она  стремитсЯ  в  точности  скопировать  свою
структуру в парной „ЌЉ, фактически переделать ее по своему образу и подобию.
ќто вызывает  реакцию  отторжениЯ  на молекулЯрном уровне, и  в  подавлЯющем
большинстве  случаев  плод  должен  гибнуть на  самом  первом  этапе  своего
образованиЯ.  Ќо если  сопротивлЯемость...  скажем так -- "реципиента" будет
подавлена, то шансы „ЌЉ "донора" на успех значительно возрастут.
     -- ‡начит, обыкновенный иммунодепрессант, -- ошеломленно пробормотал Я.
-- ‚сего-навсего иммунодепрессант.
     -- Љакой угодно не подойдет, -- предупредил менЯ профессор. -- ‚едь это
не  обычное  отторжение на  клеточном уровне,  поэтому  необходим  препарат,
воздействующий более глубоко, на молекулЯрную структуру.
     Њало сказать, что Я был потрЯсен. џ  был просто сражен  наповал. ’ысЯчи
лет ‚ластелины  ломали  головы  над тем, как  обеспечить  стабильный  приток
свежей  крови  в  свои „ома. Џостановка  задачи  была  предельно Ясна: каким
образом уберечь плод от гибели в процессе  дубликации „ара -- но еще  никому
не удавалось хотЯ  бы приблизитьсЯ к ее решению...  € вдруг простой смертный
восьмидесЯти лет отроду  в течение одного днЯ находит разгадку и преподносит
ответ на блюдечке с голубой каемочкой!
     Љонечно, нельзЯ сбрасывать со  счетов и то немаловажное обстоЯтельство,
что  среди  Ћдаренных генетика  не в особом  почете,  уж  слишком  часто  ее
применение на  практике приводит к  плачевным результатам,  однако  в данном
случае решающую роль сыграло не  наше невежество, а скорее свойственный всем
нам комплекс  превосходства над  остальными  людьми. Њы считали  неоспоримым
фактом, своего рода аксиомой,  что наши могучие  одаренные хромосомы начисто
сметают  защитные порЯдки  слабеньких бездарненьких хромосомиков, уничтожают
их, сжигают дотла... и никому даже в голову не пришло предположить обратное!
џ чуть не рассмеЯлсЯ, вспомнив одного моего знакомого, который потратил уйму
времени  на составление невероЯтно сложного заклинаниЯ и был ужасно огорчен,
когда  ни  с первой попытки,  ни с десЯтой, ни  с двадцатой оно  не возымело
желаемого  эффекта. џ  подумал  об  отце,  который  когда-то,  очень  давно,
усиленно кормил  стимулирующими  витаминами  беднЯжку  ђебекку  --  и  „жона
родилсЯ не благодарЯ,  а вопреки его стараниЯм... ’олько непредвзЯтый взглЯд
лишенного предубеждений человека смог обнаружить  ошибочность наших исходных
допущений.
     -- „октор Њакартур,  -- произнес озадаченный профессор Ђльба. -- “  вас
такой вид, словно Я помог вам открыть дверь в другие миры.
     -- ‚ некотором смысле так оно и есть, -- честно ответил Я. -- ‚ы  какой
памЯтник предпочитаете, из золота или платины?
     …го глаза округлились:
     -- —то?
     -- ‚идите  ли, профессор,  Я  солгал  вам, за что  прошу  прощениЯ. џ и
раньше  знал  об  этой  генетической  аномалии.  Ћна  имеетсЯ  у  всех  моих
родственников и у многих  моих соотечественников. ќто... это результат одной
древней мутации. Ќевесть сколько времени мы варимсЯ в собственном  соку, так
что вопрос  об эндогамии  длЯ нас  очень актуален. …сли ваша гипотеза найдет
экспериментальное  подтверждение, то  Я гарантирую, что на моей  родине  вам
поставЯт золотой памЯтник.
     ‚оспользовавшись тем, что ђик, настойчиво жестикулируЯ, подзывал менЯ к
себе,  Я  еще раз  извинилсЯ и  отошел,  оставив  профессора  Ђльбу в полном
недоумении. ‚прочем, Я и сам был немало удивлен своей откровенностью.
     Ќо  времени собратьсЯ  с  мыслЯми  у менЯ уже не осталось. …два  лишь Я
успел  присоединитьсЯ  к  августейшему  обществу  членов  королевского  дома
Ђстурии,   как  церемониймейстер   дал  знак   слугам  распахнуть   двери  и
торжественно объЯвил:
     -- ѓоспода! …е величество королева!
     ќти  слова  вызвали  у  менЯ  невольный  вздох  облегчениЯ.  „о  самого
последнего момента, не отдаваЯ  себе отчет,  Я  панически боЯлсЯ, что Ђнхела
поЯвитсЯ в обществе своего  дебильного муженька. € хоть как бы  Я не убеждал
себЯ  в том,  что  менЯ не вдохновлЯет  перспектива  общатьсЯ  со слабоумным
королем, действительнаЯ причина была  куда банальнее -- Я попросту ревновал.
€ ревновал дико.
     Ђнхела будто сошла с обложки модного журн