ìíå áûëî âñå ðàâíî.
€íõåëå, î÷åâèäíî, òîæå.
     -- Žò òåáß íåñåò ñïèðòíûì, -- íàêîíåö ñêàçàëà €íõåëà.
     -- € òû ïàõíåøü öâåòàìè, -- âåðíóë ß åé êîìïëåìåíò.
     -- Œíîãî âûïèë?
     -- ‘àìóþ ìàëîñòü.
     -- ’àê óæ è ìàëîñòü?
     -- àçâå ß ïîõîæ íà ïüßíîãî?
     -- ó... åò.
     Œû åùå ðàç ïîöåëîâàëèñü, çàòåì €íõåëà îòñòðàíèëàñü îò ìåíß.
     -- Šåâèí, ìíå êàæåòñß, ÷òî çà íàìè êòî-òî ïîäãëßäûâàåò.
     Ÿ îáîñòðèë ñâîå âîñïðèßòèå  è çàìåòèë ñòîßâøóþ ó ñòåíû „ýéðó. Žêóòàííàß
÷àðàìè íåâèäèìîñòè, îíà ñìîòðåëà íà íàñ è óëûáàëàñü.
     "‘åñòðè÷êà, -- ìûñëåííî óïðåêíóë ß. -- ’û æå îáåùàëà!"
     "î âåäü åùå íå <i>íà÷àëîñü</i>,  -- ðåçîííî âîçðàçèëà „ýéðà. -- €  ìíå  î÷åíü
õîòåëîñü   óâèäåòü   åå  ïðîñòî  òàê,  ñâîèìè  ãëàçàìè.  ‡íàåøü,  Šåâè,  îíà
<i>ïðåêðàñíà</i>!"
     "‡íàþ",  --  ñêàçàë  ß  è óæå âñëóõ,  îáðàùàßñü ê  €íõåëå, ïðîèçíåñ: --
î-ìîåìó, íèêîãî íåò.
     -- € ãäå „æåííèôåð?
     -- îíßòèß  íå  èìåþ,  -- îòâåòèë ß è íå ñîëãàë.  -- ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,
çäåñü åå íåò. € ÷òî?
     €íõåëà ñåëà íà äèâàí, à ß ïðèñòðîèëñß ðßäîì ñ íåé.
     --  ðîèçîøëî  íå÷òî ñòðàííîå,  Šåâèí.  Š  ïëàíåòå  ïðèáëèæàåòñß  êàòåð
ˆíòåðïîëà.
     -- Šàòåð? -- ïåðåñïðîñèë ß.
     -- „à, òîëüêî êàòåð ñ îäíèì ÷åëîâåêîì íà áîðòó. òî ïåðâàß ñòðàííîñòü.
     -- —òî åùå?
     -- ’îëüêî ÷òî  ß ïîëó÷èëà òåëåêñ  ñ çàïðîñîì íà  íåìåäëåííóþ ïîñàäêó  è
òðåáîâàíèåì âûäà÷è ïðåñòóïíèêîâ.
     -- Šàêèõ ïðåñòóïíèêîâ?
     -- ’åáß è „æåííèôåð.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè  €íõåëà  èñïûòóþùå ïîñìîòðåëà íà ìåíß, íî, íàäåþñü,  íå
óâèäåëà   íè÷åãî,   êðîìå   èñêðåííåãî  óäèâëåíèß  è  äàæå   íåäîóìåíèß.   Ÿ
äåéñòâèòåëüíî áûë óäèâëåí -- òåì, êàê  áûñòðî ìåíß  âû÷èñëèëè. å  èíà÷å, çà
ìíîé ïîñòîßííî  ñëåäèëè, íè  íà  ìãíîâåíèå íå  âûïóñêàß èç âèäà, à ß áûë òàê
áåñïå÷åí, ÷òî íå çàìåòèë ñëåæêè.
     -- ˆ â ÷åì æå íàñ îáâèíßþò? -- ñïðîñèë ß.
     -- ‚î-ïåðâûõ, èç òåëåêñà ñëåäóåò, ÷òî „æåííèôåð âîâñå íå òâîß ñåñòðà, à
íåêàß ìèññèñ Šóïåð ñ üþ-€ëàáàìû, óðîæäåííàß „æåííèôåð Šàðïåíòåð. ðîòèâ íåå
âûäâèíóòî îáâèíåíèå â  êðàæå  äåñßòè  ìèëëèîíîâ ìàðîê íàëè÷íûìè  èç áàíêà åå
ìóæà,  à òåáß  ïîäîçðåâàþò â òîì,  ÷òî òû ñîçíàòåëüíî ïîìîã  åé  ñêðûòüñß îò
ïðàâîñóäèß.
     Ÿ ãðîìêî ðàññìåßëñß:
     -- Šàêàß ãëóïîñòü! Ÿ âñåãäà áûë íåâûñîêîãî ìíåíèß îá àãåíòàõ ˆíòåðïîëà,
íî íà ñåé ðàç îíè ïðåâçîøëè ñàìèõ ñåáß. ˆõ ââåëî  â çàáëóæäåíèå îáûêíîâåííîå
ñòå÷åíèå îáñòîßòåëüñòâ. -- (Ÿ ïîíèìàë, ÷òî õèòðèòü  ñ òàêîé  óìíîé æåíùèíîé,
êàê €íõåëà, îïàñíî, íî  íà  ìîåé  ñòîðîíå  áûëà ëîãèêà.  Šòî  â çäðàâîì  óìå
ïîâåðèò,  ÷òî êóçèíà  ìóëüòèòðèëëèîíåðà  ïóñòèòñß  â  îïàñíóþ àâàíòþðó  ðàäè
æàëêèõ  äåñßòè ìèëëèîíîâ,  åñëè åé íè÷åãî  íå ñòîèò  âûêëßí÷èòü  ýòó ñóììó ó
ëþáßùåãî  áðàòöà.) --  Žò  ‡åìëè äî „àìîãðàíà ß  ëåòåë  íà  ðåéñîâîì êîðàáëå
"èêêîëî   Œàêüßâåëëè",  è   òàì   äåéñòâèòåëüíî  ïîçíàêîìèëñß  ñ  „æåííèôåð
Šàðïåíòåð,  áëîíäèíêîé  ëåò äâàäöàòè ïßòè. î ñ „àìîãðàíà ß âûëåòåë âìåñòå ñ
ìîåé äâîþðîäíîé ñåñòðîé „æåííèôåð Œàêàðòóð, ýòî ôàêò. ’àê ÷òî ˆíòåðïîë îïßòü
ñåë â  ëóæó.  Žíè  ïîãíàëèñü íå  çà  òåì,  êåì íóæíî,  è ïîçâîëèëè íàñòîßùåé
ïðåñòóïíèöå óëèçíóòü.
     -- å äóìàþ,  ÷òî âñå òàê  ïðîñòî, --  ïîêà÷àëà ãîëîâîé €íõåëà. --  Œíå
êàæåòñß, ÷òî îøèáêà áûëà äîïóùåíà ïðåäíàìåðåííî.
     -- î çà÷åì?
     --  —òîáû  àðåñòîâàòü òåáß.  Ÿ  ñðàçó  äîãàäàëàñü, ÷òî „æåííèôåð èõ  íå
èíòåðåñóåò. ˆíòåðïîë  íå  ãîíßåòñß çà  áåãëûìè æåíàìè ìèëëèîíåðîâ  è óæ  òåì
áîëåå íå ïîøëåò íà òàêîå çàäàíèå „æî Šåííåäè.
     -- „æî Šåííåäè?! -- âîñêëèêíóë ß. -- åóæåëè <i>òîò ñàìûé</i>?
     <i>’îò ñàìûé</i> „æî Šåííåäè  áûë íå  ïðåçèäåíòîì è  íå ñåíàòîðîì,  à  àãåíòîì
ˆíòåðïîëà.  ‘àìûì  ëó÷øèì  àãåíòîì çà áîëåå  ÷åì  òûñß÷åëåòíþþ èñòîðèþ  ýòîé
ïî÷òåííîé  îðãàíèçàöèè;  àãåíòîì ñ íåîãðàíè÷åííîé  ñâîáîäîé  äåéñòâèß --  îí
ôàêòè÷åñêè íè ïåðåä êåì íå îò÷èòûâàëñß è íèêîìó íå ïîä÷èíßëñß. Ží áûë  âðîäå
êîñìè÷åñêîãî  „æåéìñà îíäà,  òîëüêî  âïîëíå  ðåàëüíûì. Žäíî åãî èìß âíóøàëî
ïðåñòóïíèêàì óæàñ. —óòü ëè íå ïîëîâèíà ñàìûõ ìàòåðûõ  ãîëîâîðåçîâ ƒàëàêòèêè,
îáåçâðåæåííûõ çà  ïîñëåäíèå  äåñßòü  ëåò,  áûëà  íà  ñ÷åòó  <i>òîãî ñàìîãî</i>  „æî
Šåííåäè.
     -- ’îò  ñàìûé, -- ïîäòâåðäèëà €íõåëà. -- ‘åé÷àñ îí ì÷èòñß íà âñåõ ïàðàõ
ê  €ñòóðèè  ßêîáû  äëß  òîãî,  ÷òîáû  çàäåðæàòü  ãðàáèòåëüíèöó  áàíêà  è  åå
ñîîáùíèêà.
     -- ƒëóïîñòè! -- ñêàçàë ß.
     -- ‚îò èìåííî. îõîæå, îíè òåáß ðàñêóñèëè, Šåâèí, íî åùå íå ðàñïîëàãàþò
óáåäèòåëüíûìè  äîêàçàòåëüñòâàìè  òâîåé  âèíû.  îýòîìó   äëß  íà÷àëà  ðåøèëè
àðåñòîâàòü òåáß êàê áû ïî íåäîðàçóìåíèþ.
     -- Ž êàêîé ìîåé âèíå òû òîëêóåøü?
     ‚ îòâåò €íõåëà ñìåðèëà ìåíß ëåäßíûì âçãëßäîì:
     -- åñìîòðß  íà òî,  ÷òî ïðîèçîøëî ìåæäó  íàìè,  ß  îñòàþñü  ïðè  ñâîåì
ïðåæíåì ìíåíèè  è î òåáå, è î òâîåì áèçíåñå. Œîæíî ïîäóìàòü, òû íå ñêðûâàåøü
äîõîäîâ, íå çàíèìàåøüñß  ôèíàíñîâûìè  ìàõèíàöèßìè,  íå  äóøèøü  êîíêóðåíòîâ,
ïîïèðàß âñå  àíòèìîíîïîëüíûå çàêîíû...  Ÿ  óæå íå ãîâîðþ  î ÷èñòî  ìîðàëüíûõ
àñïåêòàõ  òâîåé  äåßòåëüíîñòè.  Šîðïîðàöèß  "€âàëîí"   íàñòîßùàß   ìàôèîçíàß
îðãàíèçàöèß, à òû  åå êðåñòíûé îòåö.  å óäèâèòåëüíî, ÷òî òîáîé çàíßëñß  „æî
Šåííåäè.
     "‚îò, ïîëó÷àé!  -- ïðîêîììåíòèðîâàëà „ýéðà, êîòîðàß îñòàâàëàñü íåçðèìîé
ñâèäåòåëüíèöåé íàøåãî ðàçãîâîðà. -- Œíå êàæåòñß, áðàòåö, òû çäîðîâî âëèï".
     "è÷åãî, âûïóòàþñü. —èõàë ß íà ýòîãî Šåííåäè è íà âåñü ˆíòåðïîë".
     "åò, ß îá €íõåëå. Žíà âåñüìà ñâîåîáðàçíî ïðîßâëßåò ëþáîâü ê òåáå".
     "ó è ÷òî? ‹è÷íî ìíå ýòî íðàâèòñß".
     "Ÿ âèæó. ’û ïðîñòî ìëååøü îò  åå  íàïàäîê...  ‡íàåøü, Šåâè,  îíà ìíå ïî
äóøå".
     "Œíå òîæå".
     -- Ž ÷åì òû çàäóìàëñß? --  ñïðîñèëà €íõåëà. --  “ òåáß òàêîé âèä, òî÷íî
òû ïðîâîäèøü ñïèðèòè÷åñêèé ñåàíñ.
     -- “ãàäàëà. Ÿ ñîâåòóþñü ñ äóøàìè ìîèõ ïðåäêîâ, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
     -- ˆ ÷òî îíè òåáå íàñîâåòîâàëè?
     -- îêà íè÷åãî, -- îòâåòèë ß. -- Šîãäà ïðèáûâàåò Šåííåäè?
     -- …ñëè íå  ÷èíèòü åìó ïðåïßòñòâèé, òî ãäå-òî ÷åðåç ÷àñ îí óæå ñîâåðøèò
ïîñàäêó.  îñêîëüêó €ñòóðèß  ßâëßåòñß  ÷ëåíîì  ‘îäðóæåñòâà, àãåíò ðàíãà  „æî
Šåííåäè,  íàõîäßùèéñß  ïðè  èñïîëíåíèè ñëóæåáíûõ îáßçàííîñòåé,  íå  ïîäëåæèò
òàìîæåííîìó  äîñìîòðó  è êàðàíòèíó, íî,  åñëè ïîíàäîáèòñß, ìîæíî  ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàòü.
     -- ‡à÷åì? ‚åäü ðàíî èëè ïîçäíî ìû âñòðåòèìñß -- áåæàòü ß íå ñîáèðàþñü.
     -- € ÷òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
     -- Žïðîâåðãíóòü åãî íåëåïûå îáâèíåíèß. òî íå ñîñòàâèò òðóäà.
     -- î ýòî íå  ðåøåíèå ïðîáëåìû, ëèøü âðåìåííàß îòñðî÷êà. Žõîòßòñß-òî íå
çà „æåííèôåð, à çà òîáîé.
     -- ˆ ÷òî òû ïðåäëàãàåøü?
     €íõåëà óëûáíóëàñü:
     --  åñìîòðß  íà  ìîå  ìíåíèå  î  òåáå  è  î  òâîåì  áèçíåñå, ß  ãîòîâà
óäîâëåòâîðèòü ïðîñüáó î ïðåäîñòàâëåíèè ïîëèòè÷åñêîãî óáåæèùà.
     Ÿ ÷óòü íå âñïûõíóë îò íåãîäîâàíèß è  ëèøü â ïîñëåäíèé ìîìåíò ñäåðæàëñß,
ñîîáðàçèâ, ÷òî îíà ãîâîðèò íå âïîëíå ñåðüåçíî. î è íå ñîâñåì øóòß.
     -- “òî÷íè, ÷òî òû èìååøü â âèäó.
     åñêîëüêî ñåêóíä €íõåëà ìîë÷à ñìîòðåëà  íà ìåíß, çàòåì  íè ñ òîãî, íè ñ
ñåãî âëåïèëà ìíå ïîùå÷èíó.
     -- Šåâèí, òû ëèáî äóðàê, ëèáî íåãîäßé! åóæåëè ß åùå äîëæíà äåëàòü òåáå
ïðåäëîæåíèå?  -- ‘óäß  ïî  âñåìó, îíà îïßòü  õîòåëà óäàðèòü  ìåíß,  íî ïîòîì
ïåðåäóìàëà.  --  ’àê âîò,  ß  ïðåäëàãàþ  òåáå  ñòàòü  ìîèì ìóæåì! ˆ  åñëè òû
èçâîëèøü  ñîãëàñèòüñß, òî çàâòðà æå ‚åðõîâíûé ‘óä  ïðèìåò ðåøåíèå î ðàçâîäå.
òî íàðóøèò ìîè ïëàíû, íî ìíå ïëåâàòü, ïîòîìó ÷òî... ïîòîìó...
     Ÿ ïðèâëåê åå ê ñåáå è ïðèæàëñß ãóáàìè ê åå ãóáàì.
     -- ˆçâèíè, ìèëàß, èçâèíè. Ÿ íå íåãîäßé, ß ïðîñòî äóðàê.
     "‚îò òåïåðü <i>íà÷èíàåòñß</i>, -- êîíñòàòèðîâàëà „ýéðà. -- Ÿ èñ÷åçàþ, Šåâè".
     "‘ïàñèáî çà äåëèêàòíîñòü", --  ïîñëàë  ß ìûñëåííûé  îòâåò â ïàóçå ìåæäó
æàðêèìè ïîöåëóßìè.
     "ðèñîåäèíþñü  ê ðåíäå è „æåííèôåð, --  ïðîäîëæàëà ñåñòðà. --  —òî  èì
ïåðåäàòü?"
     "è÷åãî...  ’î  åñòü,  ÷òî  âñå  áóäåò  â  ïîðßäêå.   óñòü  „æåííè  íå
âîçâðàùàåòñß ðàíüøå ÷åì ÷åðåç äâà ÷àñà. Šåííåäè ß áåðó íà ñåáß".
     "ƒì... ‚ äàííûé ìîìåíò òû áåðåøü íà ñåáß €íõåëó".
     -- Š ÷åðòó! -- ïðîèçíåñ ß âñëóõ.
     „ýéðà  áûñòðåíüêî  èñ÷åçëà,  à  €íõåëà âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåëà ìíå  â
ãëàçà.
     -- Š ÷åðòó, -- ïîâòîðèë ß. -- Š ÷åðòó Šåííåäè è êîçíè ˆíòåðïîëà. Ÿ õî÷ó
òåáß.
     -- ðßìî ñåé÷àñ? -- óäèâèëàñü îíà.
     -- „à, ïðßìî ñåé÷àñ è ïðßìî çäåñü.
     -- î...
     -- èêàêèõ "íî". …ñëè  íóæíî, Šåííåäè ïîäîæäåò. å  òàêàß  îí  è âàæíàß
ïòèöà.
     -- Ÿ òîëüêî ðàñïîðßæóñü...
     Ÿ ðåøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- îë÷àñà êîðîëåâñòâî ïðîæèâåò è áåç òâîèõ ðàñïîðßæåíèé.
     ‚îçìîæíî,  ß  ëüùó  ñåáå, âîçìîæíî,  íåâåëèêà  ìîß çàñëóãà,  íî  èìåííî
áëàãîäàðß  ìíå, âïåðâûå  çà  ìíîãî ëåò €íõåëà  ïîñòàâèëà  ñâîþ  ëè÷íóþ æèçíü
âïåðåäè ãîñóäàðñòâåííûõ äåë.

        18. ˆŠ
     Ÿ  ñòîßë  â öåíòðå îãðîìíîãî òåìíîãî çàëà, ñôåðè÷åñêèé  êóïîë êîòîðîãî,
óñåßííûé  ìíîæåñòâîì ñâåòßùèõñß  òî÷åê,  ñîçäàâàë  èëëþçèþ  çâåçäíîãî íåáà è
áåñêîíå÷íîãî  ïðîñòðàíñòâà.  îãè ìîè ïîäêàøèâàëèñü â êîëåíßõ, ðóêè äðîæàëè,
íî ß  âñåìè  ñèëàìè  ñòàðàëñß íå  ïîääàâàòüñß ïàíèêå, íå  òåðßòü  íàä  ñîáîé
êîíòðîëü. òî áûëî íåëåãêî. ‘ ïî÷òè ñóåâåðíûì  óæàñîì ãëßäß íà  ñàìîçâàíûõ è
àíîíèìíûõ  ñóäåé, â  ÷üå  ñóùåñòâîâàíèå  äîñåëå  íå âåðèë,  ß  ñ  ïðåäåëüíîé
ßñíîñòüþ âñïîìíèë òîò äåíü, êîãäà...
     åò, íåâåðíî. åëüçß ãîâîðèòü "âñïîìíèë" î òîì, ÷åãî íå çàáûâàë, î  ÷åì
äóìàåøü  ïîñòîßííî,  ÷òî íå  äàåò  ïîêîß íè íî÷üþ, íè äíåì. € ìîß  ïîñëåäíßß
âñòðå÷à ñ ‹àäèñëàâîì, áåññïîðíî, èç òåõ ñîáûòèé, êîòîðûå çàïîìèíàþòñß íà âñþ
æèçíü. „à, áîþñü, ÷òî òàê...

     ‚  òîò äåíü ‹àäèñëàâ  ßâèëñß áåç ïðåäóïðåæäåíèß.  Ží  ââàëèëñß  â  õîëë
çàïûõàâøèéñß, íî ëèöî  åãî  áûëî  áåëûì  êàê  ìåë,  ëèøü  íà ùåêàõ ïðîñòóïàë
êàêîé-òî íåçäîðîâûé ðóìßíåö, à  ãëàçà ëèõîðàäî÷íî áëåñòåëè. ‡àìåòèâ ìåíß, îí
íå î÷åíü âíßòíî ïðîáîðìîòàë: "‚îò òû ãäå!" è áóõíóëñß â áëèæàéøåå êðåñëî.
     î  âñåì  ïðèçíàêàì ó íåãî áûë ãëóáîêèé  øîê. Ÿ  îòëîæèë êíèãó, êîòîðóþ
÷èòàë (õîòü óáåéòå,  íå ïîìíþ åå íàçâàíèß, äàæå íå ïîìíþ, õóäîæåñòâåííàß îíà
áûëà èëè íàó÷íàß), âñòàë ñ äèâàíà è ïåðâûì äåëîì ïîäîøåë ê áàðó.
     -- —òî-íèáóäü âûïèòü?
     -- „à, ïîæàëóéñòà...
     Ÿ íàëèë â ñòàêàí âèñêè è ïîäíåñ åãî ‹àäèñëàâó.
     Ží îäíèì äóõîì âûïèë äî äíà, ïðîêàøëßëñß, îòäûøàëñß è êîðîòêî ñêàçàë:
     -- …ùå.
     Ÿ ïîâòîðèë çàêàç.
     ‚òîðóþ  ïîðöèþ ‹àäèñëàâ  ïèë íå òàê æàäíî, ìåæäó  ãëîòêàìè äåëàë ïàóçû,
åãî ëèöî ïîñòåïåííî  ïðèîáðåòàëî áîëåå  çäîðîâûé  öâåò,  à âçãëßä ñòàíîâèëñß
áîëåå îñìûñëåííûì. àêîíåö  îí âåðíóë ìíå  ïóñòîé  ñòàêàí,  ïðîìû÷àâ  ÷òî-òî
âðîäå "ñïàñèáî", îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è çàêóðèë.
     -- ƒäå àäêà?
     -- ‚ €ñãàðäå. ˆíãåáîðã ïðèãëàñèëà åå íà...
     -- îíßòíî, -- ïåðåáèë îí. -- € ýòîò åëüôîð?
     -- „ðûõíåò íàâåðõó.
     -- €ãà...
     Ÿ ïðèñåë ðßäîì è ó÷àñòëèâî ñïðîñèë:
     -- —òî ñòðßñëîñü, äðóæèùå?
     ‹àäèñëàâ îòâåòèë íå ñðàçó. Ží ñäåëàë íåñêîëüêî ãëóáîêèõ çàòßæåê  è ëèøü
çàòåì îòðåøåííî ïðîãîâîðèë:
     -- Šàòàñòðîôà.
     ‚ ãðóäè ó ìåíß ïîõîëîäåëî.
     -- Šòî? -- ñïðîñèë ß, èìåß â âèäó: êòî óçíàë íàøó òàéíó.
     ‚èäèìî, ‹àäèñëàâ íå ïîíßë ìåíß.
     -- Ÿ, -- ñêàçàë îí.
     -- —åðò ïîáåðè! -- â ñåðäöàõ âûðóãàëñß ß. -- ‡à÷åì? Šîìó òû ðàññêàçàë?
     -- îêà ÷òî íèêîìó.
     Ÿ  íåäîóìåííî  ìîðãíóë.  € ñåêóíäîé  ïîçæå ìíå  ïðèøëî  â  ãîëîâó, ÷òî,
âîçìîæíî, ìû ãîâîðèì î ðàçíûõ âåùàõ.
     -- ‚îò ÷òî, ‹àäèñëàâ. „àâàé-êà âûêëàäûâàé âñå ïî ïîðßäêó.
     Ží óãðþìî êèâíóë:
     -- •îðîøî... ’îëüêî ñíà÷àëà ìíå íóæíî âûïèòü.
     Ÿ íåîäîáðèòåëüíî õìûêíóë, íî âîçðàæàòü íå  ñòàë,  è, ÷òîáû â äàëüíåéøåì
íå áåãàòü òóäà-ñþäà, ïðèíåñ ñðàçó ïîëíóþ áóòûëêó âèñêè.
     à ñåé ðàç  ‹àäèñëàâ îòâåðãíóë ñòàêàí è ïðèëîæèëñß ïðßìî ê ãîðëûøêó. Ží
âûëàêàë  ãðàìì ñòî  ïßòüäåñßò  - äâåñòè, íå  ìåíüøå,  çàòåì ïîòðßñ  ãîëîâîé,
èêíóë, ôûðêíóë è ïðîèçíåñ:
     -- €äñêîå ïîéëî... ðîêëßòûé ‚ñåâîëîä!..
     -- òîò êîìïüþòåðùèê? -- óòî÷íèë ß.
     -- Ží ñàìûé.
     -- —òî îí íàòâîðèë?
     ‹àäèñëàâ  ñäåëàë  î÷åðåäíîé  ãëîòîê è äîñòàë  èç  ïîðòñèãàðà  î÷åðåäíóþ
ñèãàðåòó. Ÿ äàë åìó ïðèêóðèòü.
     -- òîò ñóêèí ñûí îáâåë íàñ âîêðóã ïàëüöà... óäü îí ïðîêëßò!
     --  Žáúßñíè, ïîæàëóéñòà, -- òåðïåëèâî ïîïðîñèë ß, õîòß ìîå òåðïåíèå óæå
èññßêàëî. -- —òî ñäåëàë ‚ñåâîëîä?
     ‹àäèñëàâ  ñíîâà  îòõëåáíóë âèñêè.  Šàê  íè  ñòðàííî, îí  äî ñèõ  ïîð íå
ïðîßâëßë íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ îïüßíåíèß, äàæå ßçûê  íå çàïëåòàëñß, à çàïèíêè â
åãî ðå÷è áûëè, ñêîðåå, ñëåäñòâèåì ñèëüíîãî ñòðåññà è âîëíåíèß.
     -- ’îò âèðóñ, êîòîðûé... ó, òû ïîíèìàåøü, êàêîé...
     -- Šîíå÷íî, ïîíèìàþ, -- ñêàçàë ß. -- ’àê ÷òî æå âèðóñ?
     -- Ží íå  óíè÷òîæèë èíôîðìàöèþ. Žòíþäü!  àïðîòèâ,  îí  ñîõðàíèë  åå...
êàêèì-òî õèòðûì  îáðàçîì çàêîäèðîâàë è, ïîêà ìû ìàßëèñü ôèãíåé,  ïåðåêà÷àë â
ãëàâíûé áàíê äàííûõ —åðíîáûëüñêîãî öåíòðà...
     -- Ž îæå! -- ïîòðßñåííî ïðîáîðìîòàë ß.
     --  î ýòî åùå  öâåòî÷êè, --  ïðîäîëæàë  ‹àäèñëàâ. -- ‘  íàøåé  ïîìîùüþ
‚ñåâîëîä âíåäðèë ñâîé âèðóñ â ñàìîå ñåðäöå ñåêðåòíîé ñåòè öåíòðà... „åíü  çà
äíåì îí èñïîäâîëü ðàçðóøàë çàùèòó...  è íèêòî  åãî íå îáíàðóæèë... € ïðîøëîé
íî÷üþ  âñß èíôîðìàöèß  ïî ïðîåêòó "‘ëàâóòè÷" ïîïàëà â êðóïíåéøèå ñåòè îáùåãî
ïîëüçîâàíèß... â äåñßòêè ìèëëèîíîâ êîìïüþòåðîâ...
     Ÿ ñõâàòèëñß çà ãîëîâó:
     -- ðîêëßòüå!
     -- ‚îò èìåííî, -- ïîäòâåðäèë ‹àäèñëàâ è âíîâü îòõëåáíóë âèñêè.
     ’åïåðü è ìíå çàõîòåëîñü âûïèòü.  Ÿ  óæå  ñîáèðàëñß âñòàòü  è ñõîäèòü çà
âòîðîé  áóòûëêîé, îäíàêî â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïåðåäóìàë,  ñ÷èòàß,  ÷òî  ñåé÷àñ
âàæíî ñîõðàíèòü ßñíóþ ãîëîâó. îçæå ß ãîðüêî ïîæàëåë î òîì, ÷òî íå íàïèëñß â
ñòåëüêó. î ýòî áûëî ïîçæå...
     “ñëûøàâ êàêîé-òî øîðîõ, ß ïîäíßë  ãëàçà è  óâèäåë  Œîðèñà. Ží ñòîßë  íà
ëåñòíèöå, âåäóùåé íà âòîðîé ýòàæ, è, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå, õìóðî ñìîòðåë íà
ìåíß.  Šîãäà  îí  ïîßâèëñß,  ß íå  çíàë,  íî,  ñóäß  ïî  ìðà÷íî-îçàáî÷åííîìó
âûðàæåíèþ  åãî  ëèöà,  ñàìóþ  ñóùåñòâåííóþ ÷àñòü  ðàññêàçà  ‹àäèñëàâà  îí íå
ïðîïóñòèë.
     -- àðøèâî, -- íàêîíåö ïðîèçíåñ ß. -- —òî æå íàì äåëàòü?
     -- ‘  ‡åìëåé žðèß ‚åëèêîãî -- íè÷åãî, -- îòâåòèë ‹àäèñëàâ íååñòåñòâåííî
ñïîêîéíî. -- ‘ íåé ß ñàì ðàçîáðàëñß.
     Ÿ ðåøèë, ÷òî îñëûøàëñß (õîòß ñêîðåå ýòî áûëà çàùèòíàß ðåàêöèß ïñèõèêè),
è ïåðåñïðîñèë:
     -- —òî-÷òî?
     -- —òî ñëûøàë. Žá ýòîì ìèðå ìîæåøü ïîçàáûòü. …ãî óæå íåò... âåðíåå, íåò
öèâèëèçàöèè. €  òå åå îñêîëêè, ÷òî  îñòàëèñü... ÷òî îñòàíóòñß  ïîñëå ßäåðíîé
âîéíû... îíè îïàñíîñòè íå ïðåäñòàâëßþò...
     ‹àäèñëàâ øâûðíóë íà ïîë ïóñòóþ áóòûëêó, ïîäíßëñß ñ  êðåñëà è  íåòâåðäîé
ïîñòóïüþ  íàïðàâèëñß ê  áàðó,  ïî-ïðåæíåìó íå çàìå÷àß ïðèñóòñòâèß Œîðèñà.  €
òîò, óæå íå  ïðèñëîíèâøèñü, à ïðèâàëèâøèñü  ê  ñòåíå, ãëßäåë íà íåãî, êàê íà
èñ÷àäèå àäà.
     Ÿ æå ïîïðîñòó ëèøèëñß äàðà ðå÷è. Ÿ íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî ‹àäèñëàâ ñäåëàë
<i>ýòî,</i> ÷òî  îí  ñïîñîáåí  íà  <i>òàêîå...</i>  ˆ  òåì íå  ìåíåå  îí  ñàì  òîëüêî  ÷òî
ïðèçíàëñß...
     î ß âñå ðàâíî îòêàçûâàëñß âåðèòü!..
     €  âîò  Œîðèñ, ïîõîæå,  íå  âåäàë ìîèõ ñîìíåíèé.  ‘ ãðîçíûì ðû÷àíèåì îí
ñáåæàë âíèç  ïî ëåñòíèöå è,  ñæàâ êóëàêè,  áðîñèëñß  ê ‹àäèñëàâó.  Žäíàêî íà
ïîëïóòè  âäðóã   ñïîòêíóëñß,   íî  íå   ãðîõíóëñß   íà   ïîë,   à   ñîâåðøèë
óìîïîìðà÷èòåëüíîå  ñàëüòî  â  âîçäóõå  è ñïèêèðîâàë íà äèâàí, ãäå è  îñòàëñß
ñèäåòü. Ÿ ñäåëàë ýòî ðàäè ñàìîãî æå  Œîðèñà. ‹àäèñëàâó íè÷åãî  íå ñòîèëî  "â
ïîðßäêå ñàìîçàùèòû" òðàõíóòü åãî  ãðàôèíîì ïî ãîëîâå, à òî è ïðèìåíèòü áîëåå
æåñòêèå ìåðû. å õâàòàëî åùå èçáèåíèß ìëàäåíöåâ...
     Œëàäåíöû... ‘êîëüêî èõ ïîãèáëî â îãíå ßäåðíîé êàòàñòðîôû!..
     ˆ íå òîëüêî ìëàäåíöåâ...
     ˜åñòü ìèëëèàðäîâ ìóæ÷èí, æåíùèí, ñòàðèêîâ, äåòåé...
     -- óäü òû ïðîêëßò! -- âûêðèêíóë Œîðèñ, íåìíîãî îïðàâèâøèñü îò  èñïóãà.
-- ðåñòóïíèê! åãîäßé!
     --  ‡àòêíèñü, êîçßâêà, -- áåççëîáíî  ïðîâîð÷àë ‹àäèñëàâ, âîçâðàùàßñü íà
ñâîå ìåñòî ñ íîâîé áóòûëêîé âèñêè.
     -- óñòü  ß  êîçßâêà, ëàäíî,  -- ñêàçàë Œîðèñ. Ží  îò÷àßííî áðûêàëñß íà
äèâàíå, íî âñòàòü íå ìîã. -- ‡àòî òû ÷óäîâèùå!
     -- ’û ïðàâ, ß ÷óäîâèùå, -- íå ñòàë âîçðàæàòü ‹àäèñëàâ.
     Ží ðàçâàëèëñß  â  êðåñëå, ïîäíåñ ê ãóáàì ãîðëûøêî  áóòûëêè è çàïðîêèíóë
ãîëîâó.   ‚èñêè  ñ  áóëüêàíüåì  óñòðåìèëîñü  â   åãî  ðîò,   ÷àñòü  æèäêîñòè
âûïëåñêèâàëàñü íàðóæó è ïî ïîäáîðîäêó è øåå ñòåêàëà  íà ãðóäü.  ‡ðåëèùå áûëî
ñòîëü æàëêèì è îòâðàòèòåëüíûì, ÷òî ß íåâîëüíî ïîìîðùèëñß.
     -- ‡à÷åì  òû ýòî  ñäåëàë? -- ñïðîñèë ß òèõî, íî  ãîëîñ  ìîé  äðîæàë  îò
ãíåâà.
     ‹àäèñëàâ ðûãíóë è âûòåð ðóêàâîì ëèöî.
     -- € ÷òî ìíå îñòàâàëîñü äåëàòü?
     -- —åðò! ðåæäå âñåãî, ïîñîâåòîâàòüñß ñî ìíîé.
     -- ‚îò-âîò. ˆ òû óãîâîðèë áû ìåíß ïîèñêàòü äðóãîé âûõîä.
     -- Ÿñíîå äåëî!
     --  î  íè õðåíà  áû  ó íàñ íå ïîëó÷èëîñü. Šîíåö  áûë áû  âñå òîò æå --
óíè÷òîæåíèå.  Šîìïüþòåðíûå  ñåòè,  ýòî òàêàß  ñêâåðíàß øòóêà...  -- ‹àäèñëàâ
íà÷àë ïðîòèâíî èêàòü. -- Žíè âìèã ðàçíåñëè çàðàçó... ïîâñþäó... òî ñìåðòíûé
ïðèãîâîð... áåç ïðàâà ïîìèëîâàíèß. € ß...  ß íå  õîòåë, ÷òîáû çà ýòî âçßëèñü
äðóãèå.  Ÿ  ïîñòàðàëñß...  ß  ñäåëàë, ÷òî ìîã, ÷òîáû ëþäè  ìåíüøå  ñòðàäàëè.
Œíîãèå äàæå íå ïîíßëè... ÷òî ïîãèáëè...
     --  îæå! --  ïðîøåïòàë çà ìîåé ñïèíîé Œîðèñ. -- “ïàñè ìîé ìèð îò òàêèõ
"ãóìàíèñòîâ".
     ’óò ó ìåíß âîçíèêëî ñòðàøíîå ïîäîçðåíèå.
     -- € êàê æå êîñìè÷åñêàß öèâèëèçàöèß?  -- îñòîðîæíî ñïðîñèë ß.  --  ‚åäü
òàì ñèòóàöèß ïîñëîæíåå, à ìû ñîáèðàëèñü...
     --  ëåâàë  ß íà êîñìè÷åñêóþ öèâèëèçàöèþ!  --  ïåðåáèë  ìåíß  ‹àäèñëàâ.
(‚îîáùå-òî  îí  âûðàçèëñß  ïîêðó÷å, íî ß,  õîòü  è íå  ñ÷èòàþ  ñåáß  õàíæîé,
âñå-òàêè ðåøèë ñìßã÷èòü åãî ñëîâà.) -- óñòü ñ íåé ðàçáèðàþòñß äðóãèå. óñòü
èùóò åå, à êîãäà íàéäóò... ïóñòü <i>ðàçáèðàþòñß</i>.
     -- ’û óæå ñ êåì-íèáóäü ãîâîðèë?
     ‹àäèñëàâ ïüßíî çàòðßñ ãîëîâîé:
     -- ó íåò, äðóæîê!  Žò ýòîãî òåáå  íå îòâåðòåòüñß. Œû âìåñòå  ñîîáùèì î
íàøåì îòêðûòèè è ðàçäåëèì îòâåòñòâåííîñòü íà äâîèõ.
     -- Žòâåòñòâåííîñòü çà ÷òî? ‡à óíè÷òîæåíèå ‡åìëè žðèß ‚åëèêîãî?
     -- åò, çà áóäóùåå óíè÷òîæåíèå... ˆ äàæå çà  óíè÷òîæåíèß.  € ýòî... ýòî
öåëèêîì íà ìîåé ñîâåñòè...
     ‹àäèñëàâ  îòõëåáíóë åùå âèñêè,  çàòåì  óðîíèë  íà ïîë  áóòûëêó è  âäðóã
ãîðüêî çàðûäàë. î âñåé âèäèìîñòè, ó íåãî íà÷àëàñü ïüßíàß èñòåðèêà.
     --  Šàê òðîãàòåëüíî! -- ïðîêîììåíòèðîâàë Œîðèñ. -- Šðîêîäèëîâû ñëåçû...
ðèê, îñâîáîäè ìåíß. Šëßíóñü, ß óáüþ ýòîãî ìåðçàâöà!
     --  å  ñîìíåâàþñü, -- ñêàçàë ß.  -- î êðàéíåé  ìåðå, ïîïûòàåøüñß  ýòî
ñäåëàòü.
     î  ß íå îñâîáîäèë  Œîðèñà,  õîòß ñîáëàçí íàòðàâèòü åãî íà ñòðåìèòåëüíî
ïüßíåâøåãî ‹àäèñëàâà áûë âåëèê. Ž÷åíü âåëèê...
     ‹àäèñëàâ ñ ñàìîãî  íà÷àëà íå ñîáèðàëñß  ùàäèòü êîñìè÷åñêóþ öèâèëèçàöèþ.
Ží æäàë, êîãäà ß íàéäó åå, ÷òîáû ïîòîì îòäàòü íà ðàñòåðçàíèå „îìàì, à âçàìåí
âûïðîñèòü "ïðîùåíèå" äëß ìèëîé åãî  ñåðäöó ‡åìëè žðèß  ‚åëèêîãî. Œåíß  æå îí
âñå  ýòî  âðåìß âîäèë çà íîñ  --  à  ß,  ãëóïåö,  íàèâíî  ïîëàãàë, ÷òî äåðæó
ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëåì!
     Ÿ ðåøèòåëüíî  âñòàë  è âûòàùèë  èç êðåñëà  ðûäàþùåãî  ‹àäèñëàâà. Ží åëå
äåðæàëñß íà íîãàõ.
     -- îøëè, -- ñêàçàë ß.
     -- Š-êóäà?
     -- îñìîòðèì íà äåëî ðóê òâîèõ.
     -- € ìîæåò... ìîæåò, íå íàäî?
     å ñòåðïåâ, ß âðåçàë ïî åãî ïüßíîé ôèçèîíîìèè.
     -- àäî. Žáßçàòåëüíî.
     ...Ÿ âåðíóëñß ÷åðåç äâà ñ ïîëîâèíîé  ÷àñà --  óæå áåç ‹àäèñëàâà. ˆ  òóò
ìîß ïàìßòü äàëà îñå÷êó. ‘êîëüêî ß íè íàïðßãàëñß, íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü, ÷ò<b>î</b>
ñêàçàë â îòâåò íà âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä Œîðèñà.
     Žäíî èç äâóõ. ‹èáî:
     "àäåþñü, ‹àäèñëàâó íå õâàòèëî óìà îñòàâèòü ïîñìåðòíîå ïèñüìî".
     ‹èáî:
     "àäåþñü, ‹àäèñëàâ íå áûë òàê ãëóï, ÷òîáû îñòàâèòü ïîñìåðòíîå ïèñüìî".

        x x x
     -- ˆòàê,  ðèê  èç ‘âåòà,  -- ïîâòîðèë  ïðåäñåäàòåëü  ‡âåçäíîé àëàòû ñ
íîòêàìè íåòåðïåíèß â ãîëîñå. -- —òî òû ìîæåøü ñêàçàòü â ñâîå îïðàâäàíèå?
     ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ïðåäøåñòâóþùèõ ìèíóò ß ìó÷èòåëüíî ðàçìûøëßë î òîì,
îòêóäà ýòè ëþäè,  êòî áû  îíè  íè áûëè, çíàþò ñòîëü íåïîçâîëèòåëüíî  ìíîãî î
ñìåðòè ‹àäèñëàâà.
     ðîäåëêè •îçßéêè? ‚ðßä ëè. ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ðàññêàçûâàëè î íåé ðîäíûå,
ýòî íå â  åå äóõå. Š òîìó æå ñ òîãî ìîìåíòà, êàê îíà ïðî÷ëà ìîè  ìûñëè, è äî
òîãî,  êàê ìåíß  ñõâàòèëè, ïðîøëî ñëèøêîì  ìàëî âðåìåíè,  ÷òîáû  ïîäãîòîâèòü
çàñàäó.  €   çàñàäà   áûëà  îòíþäü  íå   èìïðîâèçèðîâàííàß,  à  êëàññè÷åñêàß
"ìûøåëîâêà"  ñ ëåæàâøèì áåç ñîçíàíèß Œîðèñîì â êà÷åñòâå ïðèìàíêè. ˆ óäàð áûë
òî÷íî  ðàññ÷èòàí: ïåðåä  òåì êàê  íàñòîðîæèòüñß è âíóòðåííå ñîáðàòüñß, ß  íà
êîðîòêèé  ìèã  ðàñòåðßëñß è îñëàáèë êîíòðîëü  --  âîò  òîãäà  ìåíß  è âçßëè.
Žïåðàöèß ïðîøëà áåç ñó÷êà è çàäîðèíêè.
     Œîæåò áûòü, ‹àäèñëàâ îñòàâèë ïèñüìî? €  åñëè äà, òî êîìó? å ìèôè÷åñêîé
æå ‡âåçäíîé àëàòå.  „îïóñòèì, ïèñüìî  ïðî÷ëè è çàïîäîçðèëè ìåíß â  óáèéñòâå
‹àäèñëàâà.  î â òàêîì ñëó÷àå, çà÷åì ýòîò ìàñêàðàä? —òîáû âûóäèòü ïðèçíàíèå?
ƒëóïî.
     ’åì íå ìåíåå ôàêò íàëèöî -- ìíå  ïðåäúßâëåíî îáâèíåíèå.  Šòî  ýòè ëþäè,
êîòîðûå ìíßò ñåáß ìîèìè ñóäüßìè? —òî èì èçâåñòíî? Žòêóäà? Šàê ìíîãî?..
     ‚îïðîñû, âîïðîñû, âîïðîñû... ˆ âñå áåç îòâåòà.
     åøèâ, ÷òî  â íîãàõ  ïðàâäû  íåò,  è  âîîáùå,  íàñëåäíèêó  ïðåñòîëà  íå
ïîäîáàåò ñòîßòü  ïåðåä áåçëèêèìè ñàìîçâàíöàìè,  ß  ñåë â êðåñëî  è  íåáðåæíî
çàêèíóë íîãà íà íîãó.
     -- Ÿ íå ñîáèðàþñü îïðàâäûâàòüñß  èëè æå îïðîâåðãàòü âàøè  îáâèíåíèß, --
íàäìåííî ïðîèçíåñ ß. ‘ëàâà îãó, ãîëîñ ìîé íå äðîãíóë. -- ˆáî  íå ïðèçíàþ çà
âàìè ïðàâî ñóäèòü ìåíß.
     å ìîãó ñêàçàòü íàâåðíßêà, íî, ïî-ìîåìó, ïðåäñåäàòåëü óñìåõíóëñß.
     -- îñëåäíåå  íàñ ìåíüøå  âñåãî âîëíóåò,  --  îòâåòèë  îí, à  îñòàëüíûå
âîñåìü ÷åëîâåê äðóæíî çàêèâàëè â çíàê ñîãëàñèß ñ íèì. -- ‘åé÷àñ òû öåëèêîì â
íàøåé  âëàñòè,  à òâîß ó÷àñòü  â  íàøèõ  ðóêàõ.  Œû áóäåì  ñóäèòü  òåáß  âíå
çàâèñèìîñòè îò òîãî, ïðèçíàåøü ëè òû çà íàìè ýòî ïðàâî èëè íåò.
     --  ‘óäèòü?!  -- ôûðêíóë ß. --  å ñìåøèòå ìåíß! àçâå ýòî ñóä? „àâàéòå
íàçûâàòü âåùè  ñâîèìè  èìåíàìè  -- ýòî  ñóäèëèùå,  ýòî ôàðñ. ‚û  ïðß÷åòå  çà
ìàñêàìè  ñâîè  ëèöà,  èñêàæàåòå  ñâîè  ãîëîñà...  ‚û   ïðîñòî  íàñìåøêà  íàä
ïðàâîñóäèåì!
     --  Žòíþäü, --  ñïîêîéíî  âîçðàçèë ïðåäñåäàòåëü. -- Œû ñêðûâàåì îò òåáß
ñâîè ëèöà è èñêàæàåì ãîëîñà êàê ðàç ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî îòïðàâëßåì ñóä, à íå
óñòðàèâàåì ôàðñ. àø ñóä òàéíûé, íî ñïðàâåäëèâûé; ìû ìîæåì  îñóäèòü òåáß, íî
ìîæåì è îïðàâäàòü. à ýòîò  ñëó÷àé ìû ïðèíèìàåì ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, ÷òîáû
ñîõðàíèòü ñâîå èíêîãíèòî. ’åïåðü òû óäîâëåòâîðåí?
     -- å ñîâñåì, -- ñêàçàë ß. -- àäè ÷èñòîãî ëþáîïûòñòâà ìíå  õîòåëîñü áû
çíàòü, êòî èç âàñ áóäåò îáâèíßòü ìåíß, à êòî -- îòñòàèâàòü ìîþ íåâèíîâíîñòü.
     -- Œû  ñóäüè,  --  ïîñëåäîâàë îòâåò. -- àì íàäëåæèò ðåøèòü, âèíîâåí òû
èëè  íåò.  Œû  âûíåñåì êîëëåêòèâíûé  âåðäèêò  íà îñíîâàíèè  èìåþùèõñß  ó íàñ
ôàêòîâ. àçóìååòñß, ìû òàêæå ó÷òåì è òî, ÷òî òû ñêàæåøü â ñâîþ çàùèòó.
     -- Ÿ íå íàìåðåí îïðàâäûâàòüñß, -- óïðßìî çàßâèë ß.  -- ’àê ÷òî  âïåðåä,
ðàññìàòðèâàéòå ôàêòû è âûíîñèòå ñâîé âåðäèêò.
     --  •îðîøî, -- ïîñëå  êîðîòêîé ïàóçû  ïðîèçíåñ  ïðåäñåäàòåëü è ïîâåðíóë
ãîëîâó â ñòîðîíó. -- ‘âèäåòåëü, ïîäîéäèòå ê ñóäó.
     ˆç  òåìíîòû çà ñïèíàìè  ìîèõ ñóäåé áåñøóìíî âîçíèêëà  áåëàß ôèãóðà. Žíà
íåòîðîïëèâî îáîãíóëà  ïîëóêðóãëûé  ñòîë è  îñòàíîâèëàñü ó ïðàâîãî åãî  êðàß,
ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê ïðåäñåäàòåëþ è ïðîôèëåì êî ìíå.
     ‘âèäåòåëü,  êàê  åãî íàçâàëè, (èëè  ñâèäåòåëüíèöà?) áûë  îäåò â äëèííóþ
áåñôîðìåííóþ  õëàìèäó,  èäåàëüíî ñêðàäûâàâøóþ ôèãóðó è  îñîáåííîñòè ïîõîäêè.
‹èöî åãî ñêðûâàë  òàêîé æå, êàê ó  îñòàëüíûõ  ïðèñóòñòâóþùèõ, òîëüêî  áåëûé,
êîëïàê ñ  îòâåðñòèßìè äëß  ãëàç è  ðòà. ‘âèäåòåëü  áûë  ñðåäíåãî  ðîñòà  äëß
ìóæ÷èíû è âûñîêîãî  äëß æåíùèíû -- ýòî, ïîæàëóé, âñå, ÷òî ß ñìîã îïðåäåëèòü.
ó, è åùå ÷òî  îí  íå õðîìàë, íå  âèëßë  áåäðàìè, íå ïåðåâàëèâàëñß ñ íîãè íà
íîãó... äà è òî íå íàâåðíßêà.
     -- Ÿ áóäó èìåíîâàòü  âàñ  ïðîñòî ñâèäåòåëåì, -- îáðàòèëñß ê íåìó (èëè ê
íåé) ïðåäñåäàòåëü, -- ïîñêîëüêó âû åäèíñòâåííûé ñâèäåòåëü íà  ýòîì ïðîöåññå.
‘îãëàñíû?
     -- „à, âàøà ÷åñòü.
     Šàê  ß  è  îæèäàë,  ãîëîñ  ñâèäåòåëß  òîæå  áûë  èñêàæåí   è  ñ  ðàâíîé
âåðîßòíîñòüþ ìîã ïðèíàäëåæàòü êàê ìóæ÷èíå,  òàê è æåíùèíå.  ‘óäîïðîèçâîäñòâî
âåëîñü íà  ìîåì ðîäíîì ßçûêå (î÷åâèäíî,  ýòî  áûëî  îäíèì èç ïðàâèë ‡âåçäíîé
àëàòû),  è ïî  òîìó, êàê  òùàòåëüíî ñâèäåòåëü ïðîèçíåñ "„à, âàøà  ÷åñòü", ß
ñäåëàë âûâîä, ÷òî îí íå èç „îìà ‘âåòà, íî îïðåäåëèòü àêöåíò èç-çà  èñêàæåíèé
íå ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì.
     --  ‘âèäåòåëü, -- ïðîäîëæàë ïðåäñåäàòåëü. -- ‚û  óæå ïðèíåñëè ïðèñßãó â
ñîîòâåòñòâèè  ñ  çàêîíàìè  è  îáû÷àßìè   âàøåãî  „îìà.  îäòâåðäèòå   ýòî  â
ïðèñóòñòâèè îáâèíßåìîãî.
     ûñòðûé âçãëßä â ìîþ ñòîðîíó.
     -- „à, ß ïîäòâåðæäàþ.
     -- ‚û çíàêîìû ñ îáâèíßåìûì?
     -- Ÿ <i>çíàþ</i>, êòî îí. òî ðèê åíäðàãîí, ñûí êîðîëß ðåíäîíà, ïðèíö ‘âåòà
è íàñëåäíèê ïðåñòîëà.
     -- ‚û áûëè çíàêîìû ñ íûíå ïîêîéíûì ïðèíöåì ‹àäèñëàâîì èç „àæ-„îìà?
     -- Ÿ <i>çíàë</i> åãî.
     -- ‚û âèäåëè èõ âìåñòå?
     -- „à, âàøà ÷åñòü.
     -- Šîãäà ýòî áûëî â ïîñëåäíèé ðàç?
     €ãà!  ‚îò  ñåé÷àñ  îí íàçîâåò äàòó ïî ñâîåìó êàëåíäàðþ...  Žäíàêî îòâåò
ìåíß ðàçî÷àðîâàë.
     --  òî  áûëî...  åñëè  íå  îøèáàþñü,  íà  äâåñòè ñåìíàäöàòûé  äåíü ñòî
òðèäöàòü øåñòîãî ãîäà îò ïîñëåäíåãî àãíàðåêà.
     (—åðò âîçüìè! Žòñ÷åò Žñíîâíîãî îòîêà...)
     -- € âû íå îøèáàåòåñü? -- ñïðîñèë ïðåäñåäàòåëü.
     -- åò, òåïåðü ß òî÷íî óâåðåí.
     -- ’àê, ïðîäîëæàéòå.
     -- Ÿ íàïðàâëßëñß â...  èç îäíîãî ìåñòà  â  äðóãîå  è ñäåëàë îñòàíîâêó â
ìèðå  ORTY-7428, áîëåå èçâåñòíîì ïîä èìåíåì ‘óìåðêè „èàíû. ‘ðàçó ñêàæó,  ÷òî
âûáîð ìîé áûë ÷èñòî ñëó÷àéíûì. Ÿ íå íàñòîëüêî õîðîøî çíàêîì ñ ïðèíöåì ðèêîì
èëè ïðèíöåññîé „èàíîé  èç ‘óìåðåê, ÷òîáû òàê ïðîñòî çàõîäèòü ê  íèì â ãîñòè.
îýòîìó ß íå àôèøèðîâàë ñâîåãî ïðèñóòñòâèß.
     -- îíßòíî. ˆ ÷òî áûëî äàëüøå?
     -- Ÿ  âèäåë,  êàê ïðèíö ðèê è ïðèíö ‹àäèñëàâ âûøëè èç äîìà íà êðûëüöî.
ðèíö ‹àäèñëàâ áûë ïüßí è ðûäàë.
     -- ‚û óâåðåíû â ýòîì?
     -- —òî îí ðûäàë, ß âèäåë ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè. ˆ äàæå ñëûøàë. € òî, ÷òî
îí  áûë ïüßí, ß ïîíßë ïî åãî ïîâåäåíèþ.  Šðîìå òîãî, ïðèíö  ðèê ïîääåðæèâàë
åãî.
     -- € îí íå áûë èçáèò? -- ñïðîñèë îäèí èç ñóäåé.
     --  ðèíö ‹àäèñëàâ?  å  çíàþ.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ñëåäîâ ïîáîåâ ß íå
çàìåòèë.
     -- ’åì íå ìåíåå ó âàñ âîçíèêëè ïîäîçðåíèß.
     -- Ÿ áû òàê íå ñêàçàë, âàøà ÷åñòü. ‘êîðåå, ß áûë îçàäà÷åí.
     -- îâåäåíèåì ïðèíöà ‹àäèñëàâà?
     --  „à. ˆ  òîëüêî  ïîýòîìó,  êîãäà îí è  ïðèíö ðèê  óøëè  â ’îííåëü, ß
ïîñëåäîâàë çà íèìè.
     -- Žíè âàñ íå çàìåòèëè?
     -- îëàãàþ, ÷òî íåò.
     -- ‚û ïðîñëåäèëè èõ ìàðøðóò äî ñàìîãî êîíöà?
     ‘âèäåòåëü óòâåðäèòåëüíî êèâíóë:
     -- Žíè âûøëè èç ’îííåëß â ìèðå MMXA-5073, èíà÷å ‡åìëß žðèß ‚åëèêîãî.
     -- ˆ ÷òî âû óâèäåëè?
     --  ëàíåòó, êîòîðàß ïðåâðàòèëàñü â  îãðîìíîå  ðàäèîàêòèâíîå  ïåïåëèùå.
‚ïðî÷åì, âîéíà  åùå ïðîäîëæàëàñü,  íî ýòî óæå áûëè  ïðåäñìåðòíûå  êîíâóëüñèè
îáðå÷åííîãî ìèðà.
     -- € ÷òî ñëó÷èëîñü ïîòîì?
     îä êóïîëîì ðàçäàëñß ãðîìêèé âçäîõ ñâèäåòåëß:
     -- ðèê èç ‘âåòà óáèë ïðèíöà ‹àäèñëàâà.
     -- Šàê?
     -- ‘ ïîìîùüþ çàêëèíàíèß, ðàçðûâàþùåãî ñèíàïñû ãîëîâíîãî ìîçãà. îëàãàþ,
ñìåðòü íàñòóïèëà ìãíîâåííî.
     -- Žò âàñ íå  òðåáóåòñß äåëàòü óìîçàêëþ÷åíèß, --  çàìåòèë ïðåäñåäàòåëü.
--  Žáâèíßåìûé âïðàâå îïðîòåñòîâàòü âàøå óòâåðæäåíèå î òîì, êîãäà  íàñòóïèëà
ñìåðòü, â ðåçóëüòàòå ÷åãî îíà íàñòóïèëà è íàñòóïèëà ëè âîîáùå.
     òî áûëî ïðèãëàøåíèå ê ïåðåêðåñòíîìó  äîïðîñó, íî ß åãî ïðîèãíîðèðîâàë.
“  ìåíß íå áûëî íè ìàëåéøåãî æåëàíèß  ïðåâðàùàòü  ñóäèëèùå  â øîó à-ëß åððè
Œåéñîí.
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë ïðåäñåäàòåëü. -- ˆ âñå æå,  ñâèäåòåëü,  ß ïðîøó âàñ
ïðèäåðæèâàòüñß  òîëüêî ôàêòîâ.  ‚û  èìåëè âîçìîæíîñòü îñìîòðåòü  òåëî ïðèíöà
‹àäèñëàâà?
     -- åò, âàøà ÷åñòü. ‘ðàçó ïîñëå òîãî, êàê îí áûë óáèò... òî åñòü, êîãäà
ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óáèò, ß òîò÷àñ ñêðûëñß?
     -- î÷åìó?
     --  ó...  å  òî,  ÷òîáû  ß  èñïóãàëñß... õîòß è  ýòî  áûëî, íå  ñòàíó
ñêðûâàòü.  Šóäà  áîëüøå  ß  áûë ïîòðßñåí  ïðîèñøåäøèì è...  ‚ïðî÷åì,  äà,  ß
èñïóãàëñß, ÷òî ïðèíö ðèê îáíàðóæèò ìîå ïðèñóòñòâèå, ïîýòîìó áåæàë.
     -- € ïîçæå âû âîçâðàùàëèñü íà ìåñòî ïðåäïîëàãàåìîãî ïðåñòóïëåíèß?
     --  åò,  íå  âîçâðàùàëñß. åðâûå  äíè  íèêàê íå ìîã ðåøèòüñß,  à ïîòîì
óñëûøàë,  ÷òî  òåëî ïðèíöà ‹àäèñëàâà íàéäåíî è ÷òî îí  ßêîáû ïîãèá îò âçðûâà
òåðìîßäåðíîé áîìáû.
     -- ‚û êîìó-íèáóäü ðàññêàçûâàëè î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî ìåæäó  îáâèíßåìûì è
ïðèíöåì ‹àäèñëàâîì èç „àæ-„îìà?
     -- ’îëüêî äîñòîïî÷òåííîìó ñóäó.
     --  ‚û  óâåðåíû,  ÷òî  îáâèíßåìûé  âîñïîëüçîâàëñß  çàêëèíàíèåì  ðàçðûâà
ñèíàïñîâ?
     -- ‚  ýòîì íåò íèêàêèõ ñîìíåíèé. ‡àêëèíàíèå áûëî  ìîùíûì,  íî íå  î÷åíü
ïðèöåëüíûì. •îòß ß íàõîäèëñß äàëåêî, ìåíß ÷óòü íå çàäåëî --  áëàãî ß âîâðåìß
ñðåàãèðîâàë è çàùèòèëñß.
     -- € âû íå äóìàåòå, ÷òî ýòî çàêëèíàíèå áûëî íàïðàâëåíî è ïðîòèâ âàñ?
     -- “âåðåí, ÷òî íåò.
     ‚  äàëüíåéøåì äîïðîñå ïðèíßëè ó÷àñòèå  âñå äåâßòü ñóäåé.  Žíè,  ãëàâíûì
îáðàçîì, óòî÷íßëè ïðåäûäóùèå ïîêàçàíèß è, êàê  íè ñòðàííî, ïûòàëèñü çàïóòàòü
ñâèäåòåëß,  çàñòàâèòü åãî ïðîòèâîðå÷èòü  ñàìîìó ñåáå.  î ñóòè  äåëà ýòî  íå
ìåíßëî, â öåëîì êàðòèíà  áûëà ßñíà: ß çäîðîâî  âëèï, ïðè÷åì  âëèï ïî íåëåïîé
ñëó÷àéíîñòè, êîòîðàß çîâåòñß ãëóïîñòüþ.
     Šîãäà âîïðîñû èññßêëè, ïðåäñåäàòåëü ñêàçàë:
     -- ‘ëåäóþùèé ìîé âîïðîñ âûíóäèò ñâèäåòåëß äåëàòü óìîçàêëþ÷åíèß, ïîýòîìó
îáâèíßåìûé âïðàâå  îïðîòåñòîâàòü  åãî.  --  Ží  ñäåëàë ïàóçó,  íî, òàê  è íå
äîæäàâøèñü  ðåàêöèè  ñ  ìîåé  ñòîðîíû,   ïðîäîëæèë:  --  ‘âèäåòåëü,  êàê  âû
ïîëàãàåòå, îáâèíßåìûé  âîñïîëüçîâàëñß ñìåðòîíîñíûì çàêëèíàíèåì  õëàäíîêðîâíî
èëè â ñîñòîßíèè àôôåêòà?
     Žòâåò áûë äîâîëüíî ëàêîíè÷åí:
     -- î-ìîåìó, îí áûë âíå ñåáß îò ßðîñòè.
     -- “ ñóäà  áîëüøå íåò âîïðîñîâ, -- îáúßâèë ïðåäñåäàòåëü. -- Žáâèíßåìûé,
âû ìîæåòå äîïðîñèòü  ñâèäåòåëß. Žäíàêî ïðåäóïðåæäàþ,  ÷òî  ñóä  íå  äîïóñòèò
âîïðîñîâ, íàïðàâëåííûõ íà óñòàíîâëåíèå åãî ëè÷íîñòè.
     åðâûì ìîèì ïîðûâîì áûëî ïîñëàòü è ñóä, è ñâèäåòåëß ê ÷åðòó, íî çàòåì ß
ïåðåäóìàë è ðåøèë êîå-÷òî äëß ñåáß âûßñíèòü.
     -- ‘âèäåòåëü, -- ïðîèçíåñ ß,  è îí  ïîâåðíóëñß  êî  ìíå ëèöîì  (âåðíåå,
òðåìß îòâåðñòèßìè -- äëß ãëàç è  ðòà). -- ‘êàæèòå, âû  ßâëßåòåñü ÷ëåíîì  òàê
íàçûâàåìîé ‡âåçäíîé àëàòû?
     -- åò, ìèëîðä.
     -- ‚û êàêèì-òî îáðàçîì ïðè÷àñòíû ê åå äåßòåëüíîñòè?
     -- ’îëüêî â òîé ìåðå, ÷òî ñåé÷àñ äàþ ïîêàçàíèß.
     -- ‘òàëî áûòü, âû îáðàòèëèñü â ‡âåçäíóþ àëàòó ïî ñâîåé èíèöèàòèâå?
     -- „à, ìèëîðä. ’àê îíî è áûëî.
     --  ƒì,  çàáàâíî. Šàê  æå âû ñìîãëè âûéòè  íà  ñòîëü çàêîíñïèðèðîâàííóþ
îðãàíèçàöèþ?
     ’óò âìåøàëñß ïðåäñåäàòåëü:
     -- ‚û âïðàâå íå îòâå÷àòü íà ýòîò âîïðîñ.
     -- ‘ ïîçâîëåíèß âàøåé ÷åñòè ß âñå-òàêè îòâå÷ó, -- ñêàçàë ñâèäåòåëü.  --
„åëî â òîì, ìèëîðä, ÷òî îäíàæäû ß áûë ñóäèì è îïðàâäàí. ’î÷íåå, ñóä ‡âåçäíîé
àëàòû ïðîßâèë êî ìíå ñíèñõîæäåíèå, êîòîðîãî ß íå çàñëóæèë.
     -- ’à-àê, ïîíßòíî. ˆ â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè âû ñòàëè èíôîðìàòîðîì.
     --  ‚îâñå  íåò. Ÿ ïðîñòî âîñïîëüçîâàëñß óñëóãàìè èíôîðìàòîðà, êîòîðûé â
ñâîå âðåìß ñîîáùèë äîñòîïî÷òåííîìó ñóäó î ìîåì... ïðîñòóïêå.
     -- —òî æ,  ëàäíî. ’åïåðü ß ïåðåõîæó  ê ãëàâíîìó âîïðîñó. àñêîëüêî  ìíå
èçâåñòíî  èç ðàññêàçîâ,  ‡âåçäíàß àëàòà  çàíèìàåòñß ïðåñòóïëåíèßìè, êîòîðûå
ôîðìàëüíî íå  íàêàçóåìû. …ñëè  æå ß, êàê âû  óòâåðæäàåòå, óáèë ‹àäèñëàâà, òî
ìåíß äîëæíû  ñóäèòü  ïî  çàêîíàì  „àæ-„îìà,  âåäü òàê?  î÷åìó  æå  òîãäà âû
îáðàòèëèñü â ‡âåçäíóþ àëàòó, à íå ê åãî âåëè÷åñòâó ‚îëîäàðþ?
     ‘âèäåòåëü ïîäàëñß âïåðåä è, ïîõîæå, âïèëñß â ìåíß âçãëßäîì.
     -- Šàæåòñß, ß ïîíèìàþ, ê ÷åìó âû êëîíèòå.  -- åñìîòðß  íà èñêàæåíèß, ß
óëîâèë  â  åãî  ãîëîñå çëîñòü.  --  …ñëè âû ïîëàãàåòå,  ÷òî ß ïîáîßëñß  äàòü
ïîêàçàíèß ïîä  ñâîèì íàñòîßùèì  èìåíåì,  îïàñàßñü âàøåé  ìåñòè,  òî  ãëóáîêî
îøèáàåòåñü, ìèëîðä! …ñëè õîòèòå, ß ñáðîøó ñ ñåáß ýòó õëàìèäó è...
     --  ‘âèäåòåëü!  --  äàæå  íå  ñêàçàë, à ðßâêíóë  ïðåäñåäàòåëü.  --  ‘óä
çàïðåùàåò  âàì äåëàòü  ýòî  çäåñü  è ñåé÷àñ.  Œû  íå  äîïóñòèì âîçíèêíîâåíèß
íåæåëàòåëüíîãî ïðåöåäåíòà.
     ‘âèäåòåëü ïîêîðíî êèâíóë:
     --  ˆçâèíèòå, âàøà ÷åñòü,  ß ïîãîðß÷èëñß.  Ÿ õîòåë  äîêàçàòü,  ÷òî ìíîé
äâèæåò âîâñå íå ñòðàõ, à ñòðåìëåíèå ê òîðæåñòâó ñïðàâåäëèâîñòè.
     -- ’àê ïîñòàðàéòåñü äîêàçàòü ýòî â ðàìêàõ ïðîöåäóðû.
     -- •îðîøî, âàøà ÷åñòü. -- ‘âèäåòåëü âíîâü ïîâåðíóëñß êî ìíå. -- Œèëîðä,
ß íåäîñòàòî÷íî õîðîøî  âàñ çíàþ,  íî  ñ áîëüøèì óâàæåíèåì  îòíîøóñü  ê âàøåé
ñåìüå è õî÷ó íàäåßòüñß, ÷òî âû  òàêîé æå äîñòîéíûé è ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê, êàê
âàø  îòåö, êîðîëü ðåíäîí, èëè âàø äßäß, êîðîëü €ðòóð.  ’åì íå ìåíåå,  âû íà
ìîèõ ãëàçàõ óáèëè ÷åëîâåêà...
     -- ‘âèäåòåëü, -- îïßòü âìåøàëñß ïðåäñåäàòåëü. -- ˆç âàøèõ  ïîêàçàíèé íå
ñëåäóåò  îäíîçíà÷íî,  ÷òî  îáâèíßåìûé  óáèë  ïðèíöà  ‹àäèñëàâà èç  „àæ-„îìà.
ðåäîñòàâüòå  ðåøàòü  ýòî  ñóäó, à ñâîå ïîñëåäíåå  óòâåðæäåíèå ñôîðìóëèðóéòå
èíà÷å.
     -- Œì... Šàê ìíå êàæåòñß, ìèëîðä, âû óáèëè ÷åëîâåêà, è åñëè ýòî òàê, âû
äîëæíû îòâåòèòü  çà  ñâîé  ïîñòóïîê.  ‚ìåñòå  ñ òåì, ß íå  õîòåë,  ÷òîáû  âû
ïðåäñòàëè  ïåðåä ñóäîì  „àæ-„îìà,  èáî  òîãäà...  --  ‘âèäåòåëü çàìßëñß.  --
àçóìååòñß, åñëè ìîß äîãàäêà âåðíà, âàì  ïðèøëîñü áû, îáúßñíßß ñâîè  ìîòèâû,
âî âñåóñëûøàíèå îáâèíèòü ïîêîéíîãî ïðèíöà ‹àäèñëàâà â ñîâåðøåíèè  òßã÷àéøåãî
ïðåñòóïëåíèß.   ’îëüêî   ïîýòîìó  ß   îáðàòèëñß  â   ‡âåçäíóþ   àëàòó.   ‚û
óäîâëåòâîðåíû, ìèëîðä?
     -- ‚ïîëíå, -- ñêàçàë ß. ˆ ê ñóäó: -- “ ìåíß áîëüøå íåò âîïðîñîâ.
     -- ‘âèäåòåëü, âû ñâîáîäíû, -- îáúßâèë ïðåäñåäàòåëü. -- ‚îçâðàùàéòåñü íà
ñâîå ìåñòî.
     ‘âèäåòåëü êèâíóë è òàê æå áåñøóìíî, êàê è ïîßâèëñß, èñ÷åç  â òåìíîòå çà
ñïèíàìè ñóäåé.
     -- ðèê èç ‘âåòà, -- îáðàòèëñß êî ìíå ïðåäñåäàòåëü. -- ‘óä õî÷åò çàäàòü
òåáå íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
     -- •îòåòü íå âðåäíî, -- ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê ß.
     -- ðàâäà  ëè  òî, -- çàãîâîðèë ïðåäñåäàòåëü, -- ÷òî ßäåðíàß  âîéíà  íà
‡åìëå žðèß ‚åëèêîãî áûëà ñïðîâîöèðîâàíà ïðèíöåì ‹àäèñëàâîì èç „àæ-„îìà?
     -- åç êîììåíòàðèåâ, -- ñêàçàë ß, è âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî õîòåë çàùèòèòü
äàëåêî  íå  ñâåòëóþ ïàìßòü  ‹àäèñëàâà.  ðîñòî  ñëåäóþùèì  âîïðîñîì áûëî áû:
"Šàêèìè òû ðàñïîëàãàåøü äîêàçàòåëüñòâàìè?"
     -- € ïðàâäà ëè, -- íàñòàèâàë ïðåäñåäàòåëü, -- ÷òî  ‹àäèñëàâ èç „àæ-„îìà
ïðèçíàëñß  òåáå â  òîì,  ÷òî  ñïðîâîöèðîâàë  ßäåðíóþ  âîéíó  íà  ‡åìëå  žðèß
‚åëèêîãî?
     îñëå íåêîòîðûõ êîëåáàíèé ß îòâåòèë:
     -- „à, ýòî òàê. î ìàãíèòîôîííîé çàïèñüþ íàøåé áåñåäû ß íå ðàñïîëàãàþ.
     -- ƒîâîðèë ëè îí òåáå î ïðè÷èíàõ ñâîåãî ïîñòóïêà?
     -- åç êîììåíòàðèåâ.
     -- Šàê òû äóìàåøü, ïî÷åìó ‹àäèñëàâ áûë îòêðîâåíåí ñ òîáîé?
     -- îëàãàþ, îí ñ÷èòàë ìåíß ñâîèì äðóãîì.
     -- € òû?
     -- Ÿ òîæå ñ÷èòàë åãî ñâîèì äðóãîì.
     -- Žäíàêî òû óáèë åãî?
     €é, ê ÷åðòó!..
     -- „à, ß óáèë åãî.
     ‘óäüè çàìåòíî îæèâèëèñü è îáìåíßëèñü áûñòðûìè âçãëßäàìè. € ïðåäñåäàòåëü
ïðîäîëæàë çàäàâàòü âîïðîñû:
     -- ’û ïîäòâåðæäàåøü, ÷òî ñîâåðøèë óáèéñòâî â ãíåâå?
     -- „à, ïîäòâåðæäàþ.
     òî  áûëà ïðàâäà, íî  íå  âñß  ïðàâäà.  Ÿ  ñîçíàòåëüíî  ïîçâîëèë  ãíåâó
îâëàäåòü ìíîé,  ñàì äîâåë  ñåáß äî  òàêîãî ñîñòîßíèß, ÷òî îêàçàëñß ñïîñîáíûì
ñäåëàòü òî, ÷åãî íå ñìîã áû ñäåëàòü õëàäíîêðîâíî... Ÿ òàê äóìàþ.
     --  ’û  óáèë ïðèíöà  ‹àäèñëàâà çà  òî, ÷òî îí  ñîòâîðèë  ñ ‡åìëåé  žðèß
‚åëèêîãî?
     ’óò ß ñîëãàë. Ÿ ñêàçàë:
     -- „à.
     -- ’û ïîíèìàåøü, ÷òî òåì ñàìûì âçßë íà ñåáß ôóíêöèè ñóäüè è ïàëà÷à?
     -- îíèìàþ, -- êèâíóë ß. -- Œåæäó äåëîì çàìå÷ó, ÷òî âû ïîñòóïàåòå òî÷íî
òàê æå.
     --  å ñîâñåì,  --  âîçðàçèë ïðåäñåäàòåëü.  -- ‚ îòëè÷èå îò òåáß, ìû íå
âåðøèì ñàìîñóä, ìû âîññòàíàâëèâàåì ïîïðàííóþ ñïðàâåäëèâîñòü.
     -- ‚òàéíå, -- äîáàâèë ß. -- ‘êðûòíî îò âñåõ.
     -- òî  òàê. î ìû  îñîçíàåì  âñþ  ãëóáèíó  íàøåé îòâåòñòâåííîñòè ïåðåä
ëþäüìè, ñîáñòâåííîé ñîâåñòüþ è áîãàìè, â êîòîðûõ ìû âåðèì.
     -- Ÿ òîæå.
     -- ’û âåðèøü â îãà?
     -- îþñü, ÷òî äà.
     -- îèøüñß?
     -- Šàê è âñå îñòàëüíûå. ‚ ñâîåì îòíîøåíèè ê ’âîðöó ÷åëîâå÷åñòâî äåëèòñß
íà  äâå  êàòåãîðèè  -- îäíè  áîßòñß  åãî,  äðóãèå  áîßòñß,  ÷òî îí  åñòü.  Ÿ
ïðèíàäëåæó ê ïîñëåäíèì.
     -- ƒì... ‹þáîïûòíîå íàáëþäåíèå.
     îñëå ýòîãî  â  çàëå âîöàðèëîñü ïðîäîëæèòåëüíîå ìîë÷àíèå.  Ÿ ïîíßë, ÷òî
ñóäüè ìûñëåííî ñîâåùàþòñß äðóã ñ äðóãîì, è (íå ñêàæó, ÷òî òåðïåëèâî) æäàë èõ
ðåøåíèß.
     àêîíåö ïðåäñåäàòåëü ïðîèçíåñ:
     -- ðèíö ðèê èç ‘âåòà, âñòàíü!
     -- ’îëüêî ïîñëå âàñ, -- ëþáåçíî îòâåòèë ß, ïðîäîëæàß ñèäåòü.
     --  —òî  æ...  --   ðåäñåäàòåëü  íåìíîãî  ïîìåäëèë.  --  „î  âûíåñåíèß
îêîí÷àòåëüíîãî âåðäèêòà ñóä îòïóñêàåò òåáß íà  ñâîáîäó. ’û âîëåí  ïîñòóïàòü,
êàê  ñî÷òåøü  íóæíûì. ’û ìîæåøü  äîæäàòüñß íàøåãî  ðåøåíèß,  î êîòîðîì  òåáß
èçâåñòßò â íàäëåæàùåå âðåìß  è ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì.  ’û ìîæåøü ßâèòüñß ñ
ïîâèííîé â „àæ-„îì,  è òîãäà ðàññìîòðåíèå òâîåãî äåëà ‡âåçäíîé àëàòîé áóäåò
ïðåêðàùåíî.  ’àêæå  òû ìîæåøü  ñêðûòüñß  îò ïðàâîñóäèß,  òî åñòü äîáðîâîëüíî
îòïðàâèòüñß â äëèòåëüíîå  èçãíàíèå,  ñâåñòè ê  ìèíèìóìó êîíòàêòû ñ  ðîäíûìè,
áëèçêèìè è äðóçüßìè; ýòî è áóäåò òâîèì íàêàçàíèåì. ’àê ÷òî âûáîð çà òîáîé.
     Ÿ õîòåë ßçâèòåëüíî ñïðîñèòü, êàêèì òàêèì "ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì" ìåíß
èçâåñòßò î ðåøåíèè ñóäà, íî íå óñïåë. Ÿ ñíîâà êàíóë â ïó÷èíó áåñïàìßòñòâà.
     òî áûëî áåçáîëåçíåííî, íî ÷åðòîâñêè íåïðèßòíî!

        19. Š…‚ˆ
     ‘åðåáðèñòûé  êîðàáëü ñ ýìáëåìîé ˆíòåðïîëà íà áîðòó ìåäëåííî  îïóñêàëñß,
ïîääåðæèâàåìûé  ãðàâèòàöèîííûìè  ïîäóøêàìè,  íà  îòâåäåííóþ  åìó  ïîñàäî÷íóþ
ïëîùàäêó. î íàñòîßíèþ èêà,  „æî  Šåííåäè  áûëî  îòêàçàíî  â ðàçðåøåíèè  íà
"ïòè÷üþ ïîñàäêó",  òî åñòü ñ èñïîëüçîâàíèåì ðåàêòèâíûõ äâèãàòåëåé, è îí  áûë
âûíóæäåí  ñàäèòüñß,  ïî  âûðàæåíèþ   ïèëîòîâ,  "íà   áðþõî".   ’àêîé  ñïîñîá
ïðèçåìëåíèß,  åäèíñòâåííî âîçìîæíûé äëß áîëüøèõ  ãðóçîïàññàæèðñêèõ ëàéíåðîâ,
âðîäå  "èêêîëî Œàêüßâåëëè",  â èñïîëíåíèè "êðûëàòûõ ìàëþòîê", ìßãêî ãîâîðß,
íå  âïå÷àòëßë,  è  ýòèì èê õîòåë  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà äàòü ïîíßòü çíàìåíèòîìó
ñûùèêó, ÷òî åãî  ïîßâëåíèþ íà €ñòóðèè íå î÷åíü-òî ðàäû. ’åì íå  ìåíåå, êàòåð
„æî  Šåííåäè,  äàæå  â  òàêîì "ïîäâåøåííîì"  ïîëîæåíèè,  ñìîòðåëñß  îòëè÷íî.
‘òàðàßñü áûòü áåñïðèñòðàñòíûì, ß íå ìîã íå ïðèçíàòü ÷òî ïî  âíåøíåìó äèçàéíó
îí  êîå  â  ÷åì  ïðåâîñõîäèë  ìîåãî  "Šðàñíîãî  äðàêîíà",  à ïî  òåõíè÷åñêèì
õàðàêòåðèñòèêàì, åñëè  è  óñòóïàë, òî íå íàìíîãî. Šàòåð áûë îñíàùåí íîâåéøåé
ýêñïåðèìåíòàëüíîé  ìîäåëüþ  ìàðøåâîãî äâèãàòåëß  äëß ìàëîãàáàðèòíûõ êîðàáëåé
ôèðìû "Œèöóáèñè", òàê ÷òî Šåííåäè,  â íåêîòîðîì  ðîäå, áûë  èñïûòàòåëåì. Œîè
ðåáßòà èç äîáðîâîëüíîãî îòðßäà òîæå îáêàòûâàëè ýòîò äâèæîê, è èõ îòçûâû áûëè
ñàìûìè ïîëîæèòåëüíûìè.  ‘óäß ïî âñåìó, ñ  çàïóñêîì  ýòîé  ìîäåëè  â ñåðèéíîå
ïðîèçâîäñòâî "Œèöóáèñè" îïßòü îáñòàâèò "„àéìëåð-Šðàéñëåð",  ñâîåãî  ãëàâíîãî
êîíêóðåíòà íà ðûíêå ìåæçâåçäíûõ êàòåðîâ.
     -- åõèëàß ìàøèíà, -- ñêàçàë  èê, áóäòî îòêëèêíóâøèñü íà ìîè ìûñëè. --
Œàëåíüêàß äà óäàëåíüêàß.
     --  åõèëàß,  -- ñîãëàñèëñß ß.  --  •îòß  çà  ìîèì  "äðàêîøêîé"  åé  íå
óãíàòüñß.
     -- î óãíàëàñü æå, -- âîçðàçèë èê.
     --  ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî ß  îãèáàë ‘êîïëåíèå ïî äóãå, òîãäà êàê  Šåííåäè,
î÷åâèäíî, ïîëåòåë íàïðßìèê.
     -- ‚ ñàìîì äåëå? -- èê áûë óäèâëåí. -- ’û ëåòåë ïî äóãå?
     -- ˆç-çà „æåííèôåð, -- îáúßñíèë ß. -- ‚ êîñìîñå îíà íîâè÷îê, è ß ðåøèë,
÷òî äëß íåå ýòî áóäåò ñëèøêîì.
     -- ’îãäà ïîíßòíî. € òî ß ãðåøíûì äåëîì ïîäóìàë, ÷òî òû óãîìîíèëñß.
     -- Šàáû íå òàê. ƒîðáàòîãî ìîãèëà èñïðàâèò.
     Œû   ñòîßëè   ó  ñàìîé   êðîìêè   "êîëûáåëè"   ïîñàäî÷íîé   ïëîùàäêè  ñ
ãðàâèòàöèîííûìè çàõâàòàìè, îñíîâíîå  ïðåäíàçíà÷åíèå êîòîðûõ ñîñòîßëî â  òîì,
÷òîáû ïîäñòðàõîâûâàòü áîëüøèå  êîðàáëè â  ìîìåíò èõ ñîïðèêîñíîâåíèß ñ çåìíîé
ïîâåðõíîñòüþ.  Šðîìå  òîãî,  âêëþ÷åííûå  çàõâàòû  íå  ïîçâîëßëè âçëåòåòü áåç
ñîãëàñèß äèñïåò÷åðñêîé ñëóæáû,  ÷òî áûëî ìíå íà ðóêó. Ÿ õîòåë çàìßòü ñêàíäàë
â ñàìîì çàðîäûøå, ïîêà îáâèíåíèß Šåííåäè íå  ñòàëè äîñòîßíèåì  ãëàñíîñòè,  è
÷åì  ìåíüøå  ëþäåé  áóäåò  ïðè  ýòîì  ïðèñóòñòâîâàòü,  òåì ëó÷øå.  òèì ß  è
àðãóìåíòèðîâàë ñâîå æåëàíèå âñòðåòèòüñß ñ èíòåðïîëîâöåì îäèí íà îäèí; à  ÷òî
êàñàåòñß ìîåé áåçîïàñíîñòè, òî Šåííåäè, ÷åé êàòåð ïîñëå ïðèçåìëåíèß îêàæåòñß
ïëåííèêîì ïëàíåòû, íå  ñìîæåò ïðîñòî àðåñòîâàòü ìåíß è óëåòåòü  âîñâîßñè.  ‚
êîíöå êîíöîâ èê  ïðèçíàë ðàçóìíîñòü  ìîèõ  äîâîäîâ, îäíàêî íàñòîßë  íà òîì,
÷òîáû ñîñòàâèòü ìíå êîìïàíèþ. Ÿ íå âîçðàæàë.
     àêîíåö êàòåð ñîâåðøèë ïîñàäêó. ‘ïóñòß  ïàðó ìèíóò ëþê îòêðûëñß è  âíèç
ñîñêîëüçíóë òðàï, ïî êîòîðîìó íåòîðîïëèâîé ïîõîäêîé ñïóñòèëñß ñðåäíåãî ðîñòà
òåìíîâîëîñûé ìóæ÷èíà â ïðîñòîì ëåòíîì êîìáèíåçîíå.  Ží  íà  íåñêîëüêî ñåêóíä
çàäåðæàëñß íà ïîñëåäíåé ñòóïåíüêå òðàïà, ïðèêóðèâàß ñèãàðåòó, çàòåì, âñå òàê
æå íåòîðîïëèâî, íàïðàâèëñß ê íàì.
     îêà  îí  ïðèáëèæàëñß, ß  ñ èíòåðåñîì  ïðèñìàòðèâàëñß  ê  íåìó.  Šàê  è
áîëüøèíñòâî  æèòåëåé ‡åìëè, ß  íåîäíîêðàòíî  âèäåë  „æî Šåííåäè  â  âûïóñêàõ
íîâîñòåé,  íî âñòðå÷àòüñß ñ  íèì ëè÷íî  ìíå åùå íå ïðèõîäèëîñü. ‚  æèçíè  îí
âûãëßäåë ìåíåå âíóøèòåëüíî, ÷åì íà ýêðàíå, -- áûë íå òàêèì âûñîêèì, íå òàêèì
ìóæåñòâåííûì  è óæ ñîâñåì  íå ãðîçíûì. îæàëóé, òîëüêî åãî âçãëßä âûäàâàë  â
íåì  íåçàóðßäíóþ  ëè÷íîñòü.  …ãî  ïðîíèöàòåëüíûå  ÷åðíûå  ãëàçà,   êàçàëîñü,
áóðàâèëè  ìåíß  íàñêâîçü, íî  ïðè âñåì òîì  îí ñìîòðåë íà  ìåíß íå  òàê, êàê
äîëæåí ñìîòðåòü ïîëèöåéñêèé íà  ïîéìàííîãî ñ  ïîëè÷íûì ïðåñòóïíèêà, à ñêîðåå
èçó÷àþùå, îöåíèâàþùå, ñ êàêèì-òî íå ñîâñåì ïîíßòíûì ìíå ëþáîïûòñòâîì...
     îäîéäß ê íàì, Šåííåäè äðóæåëþáíî óëûáíóëñß èêó:
     -- àä ñíîâà âàñ  âèäåòü, àäìèðàë. ‹üùó  ñåáß  íàäåæäîé, ÷òî âû åùå  íå
çàáûëè íàøó âñòðå÷ó.
     ‚èäíî áûëî, ÷òî  èê  ðàñòåðßëñß. åîæèäàííàß  òåïëîòà òîíà  Šåííåäè íå
ïîçâîëßëà äàòü åìó ðåçêèé îòâåò, êîòîðûé, ñóäß ïî âñåìó, îí çàãîòîâèë åùå ïî
ïóòè â êîñìîïîðò. ˆç îáðîíåííûõ  âñêîëüçü  ñëîâ èêà ß óæå çíàë, ÷òî îäíàæäû
èõ äîðîæêè  ïåðåñåêëèñü, ïðàâäà, îí  íå óòî÷íèë, ïðè  êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
’åïåðü æå ß âñïîìíèë, ÷òî òðè èëè ÷åòûðå ãîäà íàçàä Šåííåäè íàêðûë â îëüøîì
Œàãåëëàíîâîì Žáëàêå äîâîëüíî ìîùíóþ ãàíãñòåðñêóþ îðãàíèçàöèþ -- è, î÷åâèäíî,
òóò íå  îáîøëîñü áåç  ñîäåéñòâèß èêà. ’àê ÷òî,  ïîõîæå, èõ  çíàêîìñòâî áûëî
îòíþäü  íå  øàïî÷íûì,  à  åñëè  ýòî òàê,  òî  èê  ïîïàë  â  çàòðóäíèòåëüíîå
ïîëîæåíèå, îêàçàâøèñü ìåæ äâóõ îãíåé. Ÿ ìûñëåííî ïîñî÷óâñòâîâàë åìó.
     -- •îòåë  áû  ñêàçàòü, ÷òî òîæå  ðàä íàøåé íîâîé âñòðå÷å, èíñïåêòîð, --
íàêîíåö íàøåëñß èê. -- î, ê ñîæàëåíèþ, ìîþ âîçìîæíóþ ðàäîñòü îìðà÷àåò îäíî
è