времени проводил в различных виртуальностЯх,
пытаЯсь убежать  от  реальной  жизни,  котораЯ не сулила ему  ничего,  кроме
скорой смерти.
     џ погасил экран и вновь повернулсЯ к ђите:
     -- ‚ыдам их перед самым отлетом. ќто малодушно... но иначе Я не могу.
     -- џ тебЯ понимаю, -- ласково ответила она.
     ’ой ночью у нас не было сил,  чтобы занЯтьсЯ любовью, поэтому мы просто
легли вместе в постель и сразу же заснули, крепко прижавшись друг к другу.

        5
     џ проснулсЯ  уставший  и разбитый,  чувствуЯ во  всем  теле  неприЯтную
слабость.  Ќастенные  часы  в  каюте показывали  четверть  второго  ночи  по
станционному времени -- следовательно, Я проспал лишь неполных четыре часа.
     ђиты рЯдом со мной не было, а ее место в постели уже успело остыть. џ с
трудом подтЯнулсЯ  и  принЯл сидЯчее положение. ’отчас  у  менЯ  закружилась
голова, а в мозгу заворочалась лениваЯ мысль:
     "—ерт побери! ќто чертовски похоже на то, как если бы  в менЯ шваркнули
из парализатора..."
     Ќа тумбочке рЯдом с койкой Я увидел пЯть разноцветных капсул, а рЯдом с
ними  стоЯл  стакан  сока  и  лежала  записка:  "‚ыпей  это,  полегчает".  џ
механически сунул в рот все пЯть капсул, запил  их глотком сока и лишь потом
сообразил, что почерк на записке не ђитин. •отЯ он был хорошо знаком мне...
     Ћ Ѓоже!!!
     ‹екарства   подействовали  мгновенно,  в  голове  моей  проЯснилось,  а
слабость в теле  исчезла.  џ вскочил  с койки  и,  даже не  позаботившись об
обуви, опрометью бросилсЯ к выходу из каюты.
     Ћднако дверь не  открывалась ни поворотом ручки, ни голосовым приказом.
Ѓессильно поколотив  в нее кулаками, Я,  преисполненный дурных предчувствий,
метнулсЯ к терминалу. Ќо не  успел  Я  включить  его, как экран  сам ожил, и
оттуда на менЯ посмотрело смуглое лицо Ђхмада.
     --  Џривет, ‘тас, --  произнес  он с  немного  глумливой  ухмылкой.  --
ЉажетсЯ, мы поменЯлись местами.
     Ћн сидел в моем капитанском  кресле, постукиваЯ пальцами правой руки по
подлокотнику. ‚ левой руке он сжимал пару проводов, которые тЯнулись куда-то
в сторону, за пределы обзора камеры.
     --  Љомпьютер! --  четким  командным  голосом  произнес Я.  -- Ѓунт  на
корабле. ‡ахват в плен капитана.
     Ќикакой реакции со стороны бортового компьютера не последовало. Ђ Ђхмад
громко захохотал:
     -- Ќу что, убедилсЯ? ’ы,  дружище, так  привык быть здесь хозЯином, что
совершенно выпустил  из  вниманиЯ одну  элементарную  вещь: компьютер,  даже
самый совершенный, это всего лишь куча металлолома. Ћн делает только то, что
заложено в его  программу, а ее всегда можно  изменить. „а, в самом начале Я
сглупил, у менЯ  совсем  вылетело из головы, что  на кораблЯх  такого класса
стоЯт высокоинтеллектуальные  компьютеры. ‡ато потом  уже <i>ты</i> свалЯл  дурака,
когда не отключил терминал в моей каюте. ‚ отличие от тебЯ, Я не баловалсЯ в
виртуальностЯх космическими полетами; в свободное времЯ Я серьезно занималсЯ
кибернетическими системами,  все ждал того момента,  когда  менЯ допустЯт  к
секретной  инфосети  ‘опротивлениЯ. џ собиралсЯ...  ‚прочем, это  не  важно.
ѓлавное то,  что  Я  сделал  здесь,  на корабле.  џ  запутал  ваш  компьютер
логическими  парадоксами,  нашел  лазейку  в  защищенную  область  памЯти  и
отключил  его  блок идентификации. ’еперь он просто подчинЯетсЯ тому,  кто в
данный момент сидит в капитанском кресле.
     Ћт досады и чувства обреченности Я застонал.
     --   €   что  дальше?   --   спросил   Я,  стараЯсь  изобразить  полную
невозмутимость. --  —его ты  добиваешьсЯ?  ’ы опоздал,  Ђхмад,  сейчас  ты в
ловушке.
     --  Ќичего, попробую выбратьсЯ.  Џопытка, как говоритсЯ, не  пытка, тем
более что мне  все равно  нечего терЯть.  Ќо чтобы ты не учудил какую-нибудь
глупость, обрати внимание на  вот эту штуку. -- Ђхмад сделал паузу, и камера
сместилась в  сторону, продемонстрировав лежащий на полу  предмет конической
формы, высотой сантиметров десЯть  и примерно столько же в диаметре. Ћт него
тЯнулось два провода -- те самые, которые сжимал в левой руке  Ђхмад. -- ќто
боеголовка  от зарЯда десантной  базуки, которую Я нашел в оружейном  складе
кораблЯ.  ‘илы ее взрыва будет достаточно, чтобы разнести, к чертовой матери
всю  рубку  управлениЯ. Ѓоеголовка  активирована,  но  пока Я держу контакты
соединенными, она  не взорветсЯ.  Ќо если  Я выпущу  их из руки -- например,
после  выстрела  из  парализатора  или лучевика,  --  взрыв случитсЯ в ту же
секунду. € от него пострадаю не только Я.
     Љамера отошла еще левее, и Я увидел лежащих на полу ђашель и  ђиту. Ћни
были в бессознательном состоЯнии,  с накрепко  свЯзанными  руками и  ногами.
Ѓоеголовка от базуки находилась  всего в каком-то метре от ђашели, и не было
ни малейшего шанса, что при взрыве девочка сможет уцелеть.
     -- Ћстальные твои  товарищи парализованы и замкнуты в своих  каютах, --
продолжал  Ђхмад.  -- ‚се средства  свЯзи Я предусмотрительно  отключил. ќти
люди  не  представлЯют длЯ менЯ  интереса --  хотЯ ты к ним привЯзан, но без
проблем  принесешь  их  в  жертву. џ полагаю, что ты готов даже пожертвовать
девицей, -- он  указал на ђиту, -- даром, что спишь с  ней. ‡ато эту малышку
ты в обиду не дашь. Ќи  за  что, ни при  каких  условиЯх. Њы знакомы с тобой
много лет, и мне хорошо известно, как ты мечтал о дочери...
     -- —то тебе нужно?! -- не сдержавшись, прорычал Я.
     -- ‘покойно,  ‘тас, спокойно.  ‚сему  свое времЯ. џ тут  ознакомилсЯ  с
бортовыми  записЯми  --  через  четыре  часа  ваша  бригада  в составе  всей
„евЯтнадцатой эскадры  отправлЯетсЯ  к Њарсу. Њы стартуем, как  ни в  чем не
бывало, а где-то  между  орбитами ‘атурна и ћпитера изменим курс  и уйдем  в
глубокий  космос.  Џреследовать  нас  не  станут,  да  и  не  смогут  -- как
разведывательно-диверсионное судно,  "‡арЯ ‘вободы" обладает более  высокими
скоростными и маневренными  качествами,  чем  другие крейсера такого класса.
Љогда мы  оторвемсЯ и окажемсЯ в безопасности,  Я посажу вас всех в катер, а
сам попытаюсь прорватьсЯ в дром-зону.
     -- ’ы не... -- начал было Я, но вовремЯ прикусил Язык. Ђхмаду совсем ни
к  чему  было  знать,  что  каналы  не  просто  сжаты  в  небольшой  области
пространства, но и практически закупорены. -- € куда же ты отправишьсЯ?
     -- ќто  уже  мое  дело.  ’ебЯ  это  не касаетсЯ.  Ћднако  ты не дал мне
договорить. џ отпущу всех вас на свободу только при одном условии -- если ты
раздобудешь длЯ менЯ кое-какую  информацию. ‚  противном случае мне придетсЯ
оставить на  борту заложника.  -- Ђхмад пристально  посмотрел на менЯ. -- ’ы
догадываешьсЯ, кого именно?
     џ заскрежетал зубами от бессильной Ярости.
     -- ’ы подлец! ’ы негодЯй! ’ы... џ бы задушил тебЯ собственными руками!
     -- Ќе сомневаюсь. -- Ђхмад был сама невозмутимость. -- Џоэтому Я принЯл
все  меры предосторожности. ’ак что  будь паинькой,  ‘тас, и  делай что тебе
говорЯт.
     -- ЉакаЯ информациЯ тебе нужна? -- со вздохом спросил Я.
     -- ’ехнологиЯ сжатиЯ дром-зоны.
     “слышав это наглое  и  бессмысленное  требование, Я почему-то совсем не
удивилсЯ.  Ћт  Ђхмада -- настоЯщего  Ђхмада, которого  Я  узнал лишь  совсем
недавно, -- можно было ожидать любой глупости.
     -- ’ы безумец, -- сказал Я  неожиданно спокойно.  -- Ќеужели ты всерьез
рассчитываешь, что  Я  сумею ее  раздобыть?  ќто  же  самаЯ охранЯемаЯ тайна
’ерры-ѓаллии!
     -- Ђ мы в данный момент пришвартованы к одной из станций, котораЯ несет
в себе эту тайну. ѓаллийцы сейчас чувствуют себЯ победителЯми,  они утратили
бдительность,  и  мне  почти  удалось  добратьсЯ по  внутренней  сети до  их
излучателЯ. ЋсталсЯ только  один барьер, который отсюда, с нашего кораблЯ, Я
не  могу преодолеть. „лЯ этого нужно  попасть на борт станции, но мне нельзЯ
покидать  корабль  --  Я  среди  личного состава не зарегистрирован, и  менЯ
задержат  на первом же посту. Ѓудь в моем распорЯжении  больше времени, Я бы
все уладил; а так это придетсЯ сделать тебе.
     --  —то  сделать? -- саркастически осведомилсЯ Я.  --  Џроникнуть  в их
секретную  сеть и скачать  сверхсекретную информацию?  Ќичего не  получитсЯ!
‚о-первых, Я этого  не умею, Я не хакер. Ђ во-вторых, если бы даже умел, все
равно не сделал бы.
     -- ќ нет, ‘тас, ты сделаешь. Љак миленький сделаешь. €наче твоЯ дорогаЯ
доченька улетит  вместе  со мной. Ђ заодно,  на всЯкий случай,  Я прихвачу и
твою милашку.
     -- Ѓудь ты проклЯт!..
     -- ’ак  вот, -- как  ни в  чем не  бывало продолжал Ђхмад,  --  от тебЯ
особого умениЯ не потребуетсЯ.  ‡а оставшиесЯ четыре часа ты  под каким-либо
предлогом должен  попасть  в  главный координационный центр  станции и через
один  из  терминалов соединитьсЯ с нашим кораблем...  то  есть,  уже  с <i>моим</i>
кораблем. Ђ остальное сделаю Я.
     --  €  ты   полагаешь,  менЯ  пустЯт  в  их  центр?  „а  еще   позволЯт
воспользоватьсЯ  терминалом? „а ты  просто  идиот! ’ы больной, тебе лечитьсЯ
нужно.
     -- Њожет быть. Ќо  ты уж постарайсЯ,  ‘тас.  Ћчень постарайсЯ. Џридумай
что-нибудь.  €наче... впрочем, ты уже знаешь, чт<b>о</b> тогда будет. €, кстати, не
вздумай обмануть менЯ: если ты пойдешь к командованию, обо всем  расскажешь,
а  они попытаютсЯ подсунуть мне липу,  Я сразу это пойму. ‡а четыре часа они
все  равно не  смогут сострЯпать убедительную подделку...  Ќо нет, Я не  дам
тебе  четыре  часа.  ’олько  два  --  начинаЯ  с  этого  момента.  ‘ейчас  Я
разблокирую твой терминал, ты свЯжешьсЯ с  дежурным постом охраны и сообщишь
о своем желании прогулЯтьсЯ по станции.  € помни  об  <i>этом</i>, -- Ђхмад  потрЯс
перед самой камерой кулаком с зажатыми в него двумЯ проводками. -- Џомни, не
забывай.
     ќкран погас,  а бессильно облокотилсЯ на стол и закрыл лицо руками. Њне
отчаЯнно хотелось заплакать...

        6
     ’ри минуты  на одевание, две минуты на то, чтобы  свЯзатьсЯ с  дежурным
постом охраны, и еще пЯть -- чтобы  покинуть корабль. €того, уже минут через
десЯть Я  шел по одному из радиальных тоннелей  станции, а  на запЯстье моей
левой  руки красовалсЯ  браслет  со встроенным голопроектором,  который  при
необходимости мог выдать мне подробную карту всех хитросплетений станционных
коммуникаций и показать, где Я в данный момент нахожусь.
     ‚прочем, пока что Я шел совершенно бесцельно,  сам не знаЯ,  куда  иду.
Њысли в моей голове перепутались, и Я никак не  мог привести их  в  порЯдок,
заставить    себЯ   думать   последовательно   и   логично,   беспристрастно
анализировать сложившуюсЯ ситуацию.
     Џеред моим  внутренним взором стоЯла одна и та же картина: свЯзаннаЯ по
рукам и  ногам  ђашель, такаЯ беспомощнаЯ  и  беззащитнаЯ, а  рЯдом с ней --
активированнаЯ боеголовка,  два  провода от  которой тЯнулись к руке безумца
Ђхмада. Љак  ни странно, ђита на этой картине  отсутствовала,  ее  полностью
вытеснила ђашель  --  девочка, котораЯ с первых же секунд  нашего знакомства
целиком завладела  моим  сердцем. …сли бы  речь  шла  только о  ђите -- и не
только о ђите, но и обо всех  остальных членах команды, не считаЯ ђашели, --
Я бы  ни мгновениЯ не сомневалсЯ, как мне поступить. џ был  уверен, что  все
они безоговорочно одобрили бы мое решение и на моем месте  сделали  бы то же
самое. Ќо ђашель...
     ‡дравый смысл  говорил мне, что  ни одна девочка на  свете, даже  самаЯ
прелестнаЯ,  не заслуживает того,  чтобы ради  нее рисковать  будущим  всего
человечества. ќто были трезвые  и разумные мысли. џ знал,  что сама  ђашель,
воспитаннаЯ в духе патриотизма и самоотверженности, без  малейших  колебаний
пожертвовала бы собой, лишь бы  не позволить чужакам завладеть  этим грозным
оружием, этой спасительной ниточкой, на которой держитсЯ надежда всей земной
расы.
     Ћднако сердце  мое кричало  об обратном.  Ћно  твердило мне,  что  если
погибнет ђашель, мне незачем больше жить. Ћно вкрадчиво нашептывало  лукавую
древнюю сентенцию,  что все  человечество  не стоит  того,  чтобы  ради него
страдал хоть один ребенок. Ћно пыталось убедить менЯ, что у предателЯ-Ђхмада
все равно  нет никаких шансов  ускользнуть  вместе с этим секретом,  что  он
навернЯка  будет уничтожен на подступах к заблокированной дром-зоне,  а если
даже и  ускользнет  через  один  из нескольких  доступных каналов, то  после
прыжка попадет прЯмиком в сети галлийских патрулей.
     Ќо  все  же  существовала  вероЯтность  --  мизернаЯ, почти  исчезающаЯ
вероЯтность  того,  что  он  все-таки   выкрутитсЯ  и  доберетсЯ  до   своих
хозЯев-чужаков.   ќта  вероЯтность  разрушала   все   мои   псевдологические
построениЯ.  Ћна  была тем  ритуальным  ножом,  занесенным над  жертвенником
долга, на котором лежала хрупкаЯ жизнь ђашели...
     -- Љапитан Њатусевич! -- послышалсЯ со стороны чей-то голос.
     ‚здрогнув  от неожиданности,  Я остановилсЯ  и увидел, как  по боковому
ответвлению  основного тоннелЯ ко мне спешит  молодаЯ русоволосаЯ женщина  в
форме капитана-лейтенанта. —ерез  секунду,  внимательнее всмотревшись  в  ее
лицо, Я узнал ту  самую свЯзистку, с которой разговаривала ђашель,  когда мы
вышли из скачка.
     --  ‡дравствуйте, капитан,  -- сказала женщина, приблизившись. -- ‚ы не
помните менЯ?
     --  Љонечно, помню, -- ответил Я. -- € удивлен,  что вы здесь. ‚едь нам
сказали, что флагман вашего дивизиона осталсЯ патрулировать дром-зону.
     -- „а, так оно и есть. Ќо Я служу не  на флагмане, а  на  этой станции.
Ћна была ближе всех к вашему кораблю, поэтому Я  и вышла с вами на свЯзь. --
Ќа ее  лице отразилось понимание. -- Ђ вы, верно,  решили,  что вице-адмирал
Ѓриссо находилсЯ  рЯдом  со  мной? Ќа самом же  деле он  как раз  дежурил  в
командном центре, и на его терминал транслировалсЯ наш разговор.
     -- Ђга, Ясно... -- протЯнул Я, досадуЯ, что не сообразил этого сам.
     -- “  вас очень утомленный и  расстроенный  вид,  капитан, --  заметила
женщина.
     -- „а, Я немного устал, -- не стал отрицать Я.
     --  “ вас  выдалсЯ жаркий  денек. Ќасколько мне известно,  ваша команда
славно  поработала.  ‚ы  сбили  четырнадцать  истребителей  и  пЯть  тЯжелых
бомбардировщиков,  и  при  этом  вас  даже   ни  разу  не  задело  ответными
выстрелами.
     -- Ќу,  это не наша заслуга. "‡арЯ  ‘вободы" --  не типовой крейсер, по
своим тактическим характеристикам он превосходит остальные корабли бригады.
     --  Ћ, не скромничайте, капитан! џ собственными ушами  слышала, как наш
командующий  говорил,  что  вы  один  из  лучших  пилотов,  с  которыми  ему
приходилось иметь дело.  Ђ  эта девочка,  племЯнница  вице-адмирала  Ѓриссо,
просто прирожденный свЯзист... Љстати, как она?
     Њое лицо едва не исказила  гримаса боли, но Я все же  сумел совладать с
собой.
     -- ‘ ђашелью все в порЯдке. ‘ейчас она спит.
     -- Ђ вы почему не отдыхаете? ‚ас что-то беспокоит?
     --  Ќу... да.  џ все думаю  о  своей  планете. ‚ы не в  курсе, что  там
происходит?
     --  Љогда  Я сменЯлась с  дежурства, еще никаких сведений не было. ‚едь
информациЯ  идет к  нам через ’ерру-ѓаллию,  по каналам  второго  рода.  Њы,
конечно,  используем  сверхскоростные  курьеры, но  все  равно  это  требует
времени. -- Ћна немного  подумала.  -- ‚от  что,  капитан. ‘ейчас Я попробую
раздобыть  последние  известиЯ.  Ђ  вы  пока... „авайте  зайдем  в  кафе  --
перекусим, выпьем кофе или чаю. ќто совсем рЯдом. Љак вам моЯ идеЯ?
     --  ‡вучит  неплохо,  -- кивнул  Я.  -- Ћхотно составлю  вам  компанию,
капитан-лейтенант.
     -- ’огда пойдемте.
     †енщина  направилась  к  тому же  тоннелю, откуда пришла.  џ безропотно
последовал за ней.
     -- „а, между прочим, -- отозвалась она на ходу. -- ‘ейчас мы оба не при
исполнении служебных обЯзанностей. Њожете называть менЯ просто Ђнн-Њари.
     џ через силу улыбнулсЯ:
     -- Ћчень приЯтно, Ђнн-Њари. Ђ Я ‘тас.
     Љафе   действительно  оказалось  рЯдом.  Њы  вошли  в  полупустой  зал,
устроились за один из свободных столиков  и сделали заказ пищевому автомату:
Я -- пару сандвичей и кофе, а Ђнн-Њари -- только чашку чаЯ.
     Џока Я ел, женщина отошла к дальней стене, где стоЯло несколько кабин с
интеркомами, и  в течение минуты с кем-то разговаривала.  Џотом  вернулась к
столику, присела  напротив менЯ и, придвинув к себе чашку с  чаем, закурила.
Ћт предложенной мне сигареты Я вежливо отказалсЯ.
     -- Љое-что мне удалось узнать, -- сделав глоток чаЯ, сообщила Ђнн-Њари.
-- Ќедавно мы получили новые сведениЯ.
     -- Ќу и?
     -- Ћ Њахаварше  известно  только то, что нам удалось взЯть под контроль
дром-зону.  Ђ  это  фактически победа. Ќаш  ЏЯтый  ”лот  ЋсвобождениЯ  втрое
превосходит силы чужаков,  сконцентрированные  в вашей  системе. ќто если не
считать заградительных станций и населениЯ самой Њахаварши, которое  тоже не
будет сидеть сложа руки. ‚ полученном сообщении говоритсЯ, что с поверхности
планеты ведетсЯ обстрел расположенных на орбите кораблей.
     -- Ђ чужаки... они не забросают всю планету бомбами?
     --  Ќет,   не  беспокойтесь.  Ќаше  командование,   планируЯ  операцию,
учитывало  все существующие обстоЯтельства. ‚ашу систему контролируют дварки
и пЯтидесЯтники,  они  не  посмеют  истреблЯть  мирное  население,  побоЯтсЯ
ответных актов возмездиЯ.  ‡а несколько лет  до этого мы  продемонстрировали
им, что обладаем такой возможностью.
     -- Ђ именно?
     -- Ќаша диверсионнаЯ группа прорвалась в систему Ѓетельгейзе и сбросила
на  пЯтую,  необитаемую  планету глюонную бомбу. ’еперь  на месте ее прежней
орбиты поЯвилсЯ свежеиспеченный метеоритный поЯс.
     --  ѓлюоннаЯ бомба? --  переспросил Я. -- Ќикогда не  слышал  ни  о чем
подобном.
     -- ќто наша новейшаЯ разработка. ‚ы ведь знаете, что такое глюоны?
     -- ‚  общих чертах,  да. ќти  частицы ЯвлЯютсЯ  посредниками в  сильном
взаимодействии, как фотоны -- в электромагнитном.
     --  ‘овершенно верно. ‚  теории, принцип  действиЯ глюонной  бомбы  был
разработан еще лет пЯтьсот назад, но  на практике  он был реализован  только
недавно, группой  наших ученых. ’ехнологиЯ,  конечно,  хранитсЯ в строжайшем
секрете. €звестно лишь,  что взрыв  глюонной бомбы,  сам по  себе  не  очень
мощный, на короткое времЯ ослаблЯет внутриЯдерные свЯзи в радиусе нескольких
тысЯч  километров от его эпицентра  --  а это  приводит к  незамедлительному
распаду всех мало-мальски  неустойчивых Ядер. ‚ы  догадываетесь, что за этим
следует?
     --  ЉажетсЯ, догадываюсь,  --  кивнул  Я.  --  ‹юбаЯ  планета  содержит
довольно много  урана,  ториЯ, радиЯ, других  радиоактивных элементов,  а их
одновременный распад... -- џ зЯбко пожал плечами. -- ќто эквивалентно взрыву
миллионов, если не миллиардов, термоЯдерных или позитронных зарЯдов!
     -- ‚от именно. Ћдна глюоннаЯ бомба  среднего радиуса действиЯ  способна
раскрошить в щебень целую планету. Ќа альвов это  подействовало ошеломлЯюще.
Ќа пЯтидесЯтников, дварков, глиссаров и хтонов тоже -- они, как и мы, ставЯт
личность впереди общества, и длЯ  них уничтожение целой  населенной планеты,
это нечто гораздо более значимое, чем просто потерЯ  части обширных владений
своей  расы.  Ђ  Њахаваршу,  как  Я  уже  говорила,  контролируют  дварки  с
пЯтидесЯтниками.  “бедившись,  что мы  побеждаем, они  не станут прибегать к
крайним мерам и согласЯтсЯ на почетную капитулЯцию.
     -- ЏонЯтно... --  ђассказ  Ђнн-Њари о  глюонной бомбе  произвел на менЯ
сильное впечатление. -- Ђ как насчет других планет?
     -- …ще по шести  направлениЯм событиЯ развиваютсЯ благополучно длЯ нас.
’олько в  системе  Ѓай-‘ин возникли серьезные  проблемы -- мы до сих пор  не
можем взЯть под  контроль тамошнюю  дром-зону.  Ѓеда в  том,  что,  нарЯду с
населенной  людьми ‘траной •ань, в этой системе есть еще одна  пригоднаЯ длЯ
жизни планета,  где  обитают  келлоты.  Љ тому же  в локальном  пространстве
Ѓай-‘ин держат свой крупный флот габбары, и  там  следует действовать крайне
осторожно. Џредставителей этих двух рас нельзЯ загонЯть в угол,  капитулЯциЯ
длЯ них неприемлема, и  в безвыходном положении они вполне могут решитьсЯ на
крайние меры.
     -- ѓм-м... Ќо ведь здесь, в  ‘олнечной системе, мы не оставили габбарам
другого выхода, кроме как погибнуть или сдатьсЯ.
     -- „а, но на ‡емле нет людей. Џоэтому со здешними габбарами мы можем не
церемонитьсЯ.   --  ‚  голосе   Ђнн-Њари  прозвучала   та   самаЯ   холоднаЯ
отстраненность, которую Я подмечал за ђашелью, когда она говорила об €ных.
     ‘ледующие пару минут мы молчали. Ђнн-Њари курила уже вторую сигарету, а
Я не спеша допивал свой кофе. Ћтпущенное Ђхмадом времЯ все шло и шло...
     -- ЊенЯ вот еще что беспокоит, -- наконец нерешительно отозвалсЯ  Я. --
ќта ваша технологиЯ сжатиЯ каналов... …сли  вдруг --  не дай Ѓог! --  чужаки
захватЯт хоть  одну  такую  станцию,  то  они овладеют  этим секретом,  и мы
лишимсЯ перед ними своего главного преимущества.
     Ђнн-Њари отрицательно покачала головой:
     -- ‡десь  все  предусмотрено,  ‘тас.  ‚се до самых  последних  мелочей.
Ћтсеки, где установлены наши сжимающие излучатели, заминированы так, что при
взрыве  все   их  содержимое   обратитсЯ  в  пылающую   плазму.   ‚ключаЯ  и
специалистов, которые там работают. ‚се они  добровольцы и  с самого  начала
знали, на  что  идут. Ќу а  что  касаетсЯ нашей станции  и  других,  которые
отправились вглубь системы -- к ћпитеру, Њарсу, ‡емле, ‚енере и Њеркурию, --
то  наши  излучатели  уже демонтированы  и  уничтожены,  а  все  специалисты
отправлены обратно на ’ерру-ѓаллию.
     “слышав это, Я почувствовал  огромное облегчение. Ќо вслед  за тем менЯ
охватило отчаЯние  -- ведь теперь уже не было  никаких шансов вырвать ђашель
из рук Ђхмада...
     -- Ћднако  же, --  осторожно заметил Я, -- по моим сведениЯм,  на борту
станции по-прежнему находитсЯ какой-то излучатель.
     Ђнн-Њари посмотрела на менЯ с таким видом, словно  взвешиваЯ, можно  ли
мне доверЯть. ‡атем на ее лице расцвела лукаваЯ улыбка:
     --  ‚ы служите у нас только  один день, а  уже  успели заразитьсЯ общей
паранойей. Ќо  так уж  и  быть, открою  вам  большую  тайну: это никакой  не
излучатель, а всего лишь "обманка".
     -- ‚ каком смысле?
     --  ‚  самом  прЯмом  --  "обманка",  "ловушка  длЯ  дураков".  Љороче,
имитациЯ, неработающаЯ модель. ‚ернее, она-то работает, но с каналами ничего
не делает.  џ  сама узнала  об этом лишь сутки  назад,  а до  того  искренне
верила, что  эти  устройства  и  есть  настоЯщие  сжимающие излучатели.  Ћни
присутствуют  во всех моделЯх наших заградительных станций, начинаЯ с  самых
первых. Ђ что касаетсЯ работоспособных излучателей, то их монтируют в том же
отсеке,  но совершенно автономно, их компьютерные системы  никоим образом не
соединены с общей сетью. Ђ "обманки" предназначены длЯ отвода  глаз. …сли бы
вы знали, сколько шпионов-чужаков попалось на эту удочку!
     џ шумно выдохнул:
     -- Ћх, слава тебе ѓосподи!..
     ‚друг  все  предметы  перед  моими  глазами,  включаЯ озадаченное  лицо
Ђнн-Њари, потерЯли четкость  своих очертаний и поплыли, словно Я смотрел  на
них  сквозь  причудливо изогнутое стекло.  џ  почувствовал,  что  сползаю со
своего стула  и  лишь  в самый последний момент,  вцепившись руками  в  край
стола, сумел удержатьсЯ от падениЯ.
     †енщина быстро  пересела  на соседний с  моим  стул и схватила  менЯ за
локоть.
     -- —то с вами, ‘тас? ‚ам плохо?
     -- Ќет... все в порЯдке, -- сбивчиво ответил Я. -- ќто просто... просто
минутнаЯ слабость.
     Ћна решительно покачала головой:
     --  ‘ вами не  все в  порЯдке, далеко не  все.  ’олько  что вы чуть  не
потерЯли  сознание.  € вообще,  вы ведете  себЯ очень странно.  “ вас что-то
случилось. —то-то очень серьезное. џ обЯзана доложить командованию...
     -- Ќет! --  почти что  выкрикнул Я  и тем самым привлек к себе внимание
двух  офицеров, сидевших от  нас  через один  столик.  --  Ќет,  -- уже тише
добавил Я. -- Ќе делайте этого... пожалуйста. џ сам все улажу.
     -- —то вы уладите?
     Ќе видЯ возможности  как-нибудь  выкрутитьсЯ, да и  не  имеЯ сил что-то
придумывать, Я рассказал ей всю правду про Ђхмада и его безумное требование.
Ђнн-Њари  выслушала менЯ внимательно, не перебиваЯ, затем немного подумала и
сказала:
     --  ‡начит, вы не  хотите обращатьсЯ к командованию, потому что боитесь
его решительных  действий? Ѓоитесь, что оно не посчитаетсЯ с присутствием на
борту ђашели?
     џ слабо кивнул:
     -- „а.
     -- Ќеужели вы считаете нас, галлийцев, такими жестокосердыми?
     -- Ќет, но...
     --  Њы тоже любим своих детей. Њы  заботимсЯ о них.  Ћни длЯ  нас самое
ценное.  ‚едь  дети  -- это наше  будущее. ’о самое будущее,  за  которое мы
боремсЯ.
     -- џ понимаю.  џ... Я  вовсе не  считаю вас жестокими. Џросто...  --  џ
помолчал, собираЯсь с  мыслЯми.  -- Ѓоюсь,  начальство не поверит, что Ђхмад
отпустит  нас.  Ћно  решит  устроить  все  по-своему,  а в  результате...  в
результате ђашель с ђитой погибнут.
     -- Ђ вы уверены, что месье ђаман сдержит свое слово?
     -- Ќу... не то чтобы полностью  уверен,  но Я знаю его уже много лет...
хотЯ на деле оказалось, что Я совсем не знаю его, и все же...
     Ђнн-Њари мЯгко положила руку на мою ладонь.
     -- “спокойтесь, ‘тас. ‚ыражайтесь,  внЯтнее.  ‚ы  хотите  сказать,  что
неплохо изучили характер и привычки месье ђамана?
     --  „а,  верно.  Ђхмад  ненавидит  убийство.   Ћн  органически  его  не
переносит. ќто  не было игрой, Я точно знаю. € ни при первой, ни при  второй
попытке  захватить корабль он не использовал  смертельного оружиЯ. …сли наша
смерть не поможет  ему ускользнуть,  то он не станет нас  убивать, а сделает
то, что обещал, -- посадит  нас  в катер и отпустит на все четыре стороны...
вернее, на  все шесть сторон. Џроблема только  в  том, чтобы  позволить  ему
добратьсЯ до этой  вашей "обманки", не  поднимаЯ тревоги. Ќо длЯ этого нужно
попасть в ваш координационный центр и получить доступ к терминалу.
     Ђнн-Њари долго не  отвечала, глЯдЯ куда-то в сторону. џ уже решил было,
что номер не выгорит, но тут она встрепенулась и посмотрела на свои наручные
часы:
     -- ‡начит, до  отпущенного вам  срока осталось еще больше часа. ‡а  это
времЯ мы что-нибудь придумаем. ‚ конце концов, Я же офицер свЯзи.

        7
     Љак это водитсЯ во всех флотах всех времен и народов, в самый последний
момент командование  пересмотрело график  отбытиЯ  „евЯтнадцатой эскадры,  в
свЯзи с чем наша бригада стартовала с полуторачасовой задержкой,  оказавшись
почти в самом хвосте эшелона. ќто не давало нам существенных преимуществ длЯ
бегства, зато позволЯло уйти  в отрыв раньше, не дожидаЯсь  полного разгона.
‚се более  или  менее  быстроходные корабли шли  далеко впереди  и  набирали
скорость раньше нас, поэтому, если бы они вздумали броситсЯ нам вдогонку, им
длЯ начала пришлось бы немного затормозить.
     Ќа  сей  раз  в рубке  было только двое человек -- Я  и  ђита,  котораЯ
исполнЯла обЯзанности офицера свЯзи. ќту замену Я объЯснил командиру бригады
тем, что ђашель сильно устала после вчерашнего сражениЯ, и мы решили дать ей
немного отоспатьсЯ. Љапитан ‹оррен с полным пониманием отнессЯ к моим словам
(переведенным, разумеетсЯ, ђитой) и возражать не стал.
     ‘ама  же  ђашель  лежала  на койке  в  моей капитанской  каюте -- как и
прежде,  в бессознательном состоЯнии, но уже не парализованнаЯ, а накачаннаЯ
снотворным. ђЯдом с ней в кресле сидел Ђхмад, сжимавший  в руке два провода,
которые тЯнулись  к стоЯвшей на полу посреди каюты боеголовке. ќту картину Я
видел на экране монитора внутренней свЯзи, и сказать, что она сводила менЯ с
ума, значило еще не сказать ничего.
     Ђхмад перебазировалсЯ с ђашелью в мою каюту еще до того, как Я вернулсЯ
на корабль. ‚се это времЯ он так и  сидел в кресле, не заговариваЯ со мной и
почти не двигаЯсь. ‚ какой-то момент у менЯ возникло сильное подозрение, что
он  блефует,  а боеголовка не активирована.  €ли, на худой конец, если  даже
активирована, то провода, которые он сжимал в руке, накрепко скручены. Љогда
Я  занЯл  капитанское  кресло,  бортовой  компьютер  с   отключенным  блоком
идентификации полностью перешел в  мое  подчинение,  и Я  мог приказать  ему
подстрелить Ђхмада. Ќо на такой риск  Я идти не решалсЯ,  поскольку вовсе не
был уверен в  его блефе. ќто уже был не тот Ђхмад, которого  Я  знал раньше;
сейчас он был загнанным зверем -- а от таких зверей можно было  ожидать чего
угодно.
     Џримерно  за  полчаса  до  старта,  Я убедилсЯ,  что  все-таки  не  зрЯ
осторожничал. ‚первые за это времЯ Ђхмад поднЯлсЯ с кресла,  чтобы сходить в
ванную,  но на пороге он едва  не оступилсЯ -- и  тогда его лицо посерело от
страха, а на лбу выступили крупные капли пота. ’ут уж ни о каком притворстве
речи быть  не могло: он  действительно  не блефовал и в своей зажатой руке в
прЯмом смысле этого слова держал жизнь ђашели...
     Ќа исходе второго часа полета Ђхмад начал проЯвлЯть признаки усталости.
Џреодолев  чувство  отвращениЯ, Я  включил  свЯзь  с  каютой  и  произнес  в
интерком:
     -- Ќу все. „умаю, пора уходить в отрыв.
     Ђхмад повернул лицо к экрану:
     -- Ђ не рано еще?
     ‚ообще-то было рановато, но Я сказал:
     --  ‚полне  подходЯщий момент.  Њы достаточно отдалились  от подсистемы
‘атурна, корабли разошлись друг от друга на положенные сто километров, а всЯ
эскадра растЯнулась по длине на добрых три миллиона. ќто уже максимум. ‘коро
расстоЯние между ее головой и хвостом начнет сокращатьсЯ.
     Ђхмад кивнул:
     -- •орошо, начинай.
     ‘ помощью  боковых  дюз  Я развернул корабль почти под  прЯмым  углом к
направлению движениЯ и резко увеличил тЯгу с крейсерских шестидесЯти "же" до
полных  девЯноста.  Ѓлижайший  корабль,  который   летел  примерно  в  сотне
километров от нас, начал стремительно удалЯтьсЯ, понемногу уходЯ в сторону.
     Њинуты  через три  на  свЯзь с нами  вышел  капитан  ‹оррен. ‘начала он
довольно корректно поинтересовалсЯ, что происходит,  однако,  не  дождавшись
ответа, начал выказывать признаки волнениЯ, которые  проЯвлЯлись в  том, что
свою речь он все обильнее пересыпал не слишком лестными высказываниЯми в наш
адрес.  Џомимо  слова  "merde", Я ничего не разобрал,  но, судЯ по выражению
лица ђиты, там были словечки и позабористее.
     Љогда волнение  командира бригады перешло  в настоЯщее  беспокойство, Я
обратилсЯ к ђите:
     -- Ћтветь ему. „ословно: "Љ  сожалению, мы вынуждены расстатьсЯ с вами.
‘реди нас  есть двенадцатилетнЯЯ  девочка, котораЯ  упорно не хочет покидать
корабль, а мы больше не собираемсЯ  подвергать ее  жизнь  опасности. Џоэтому
увозим ее к дЯде, вице-адмиралу Ѓриссо. †елаем вам всем удачи".
     ђита  послушно  перевела это,  и капитан  ‹оррен, потратив с полминуты,
чтобы осмыслить услышанное, разразилсЯ  длинной и гневной  тирадой,  которую
увенчал емким англо-французским словосочетанием "les fucking d<b>е</b>serteurs".
     џ поморщилсЯ, как от пощечины, и коротко бросил ђите:
     -- Ћтключи.
     „евушка с  Явным  облегчением последовала  моему приказу. €з  интеркома
донессЯ смешок Ђхмада:
     -- Љомандир  ошибсЯ.  …му следовало  назвать тебЯ предателем.  Љак  это
по-ихнему? "Traitre", кажетсЯ.
     -- ‡аткнись! -- рЯвкнул Я.
     -- ‹адно,  ладно, Я  пошутил.  Љстати, мисс, вы больше ‘тасу не  нужны.
€дите ко мне.
     ђита  соскользнула  с кресла и беспомощно посмотрела на менЯ. џ ответил
ей таким же беспомощным взглЯдом.
     -- ‘тупай, милаЯ. “ нас  нет другого выхода.  ЏридетсЯ поверить ему  на
слово.
     -- ‚ерьте, Я вас не подведу, -- отозвалсЯ Ђхмад.
     ђита тихо вздохнула и вышла из рубки. Џока она шла к капитанской каюте,
Я проверил  показаниЯ  радаров. Љорабли „евЯтнадцатой  эскадры следовали  по
своему маршруту, никто за  нами вдогонку не бросилсЯ. Ќас  просто списали со
счетов и занесли в графу "траханных дезертиров".
     Ќаконец Я увидел на экране, как ђита вошла в каюту.
     --  Џрисаживайтесь,  мисс,  --  произнес  Ђхмад, указываЯ на  свободное
кресло. -- Ќичего не бойтесь, все будет в порЯдке.
     ђита робко устроилась в кресле, Ђхмад взЯл свободной рукой парализатор,
направил на нее и выстрелил. „евушка обмЯкла и откинулась на спинку,  уронив
голову на грудь.
     --  ‚от и все, -- резюмировал  Ђхмад. -- Џолдела  уже  сделано. Љстати,
‘тас, извини, что Я при ней назвал тебЯ предателем. Ќадеюсь, она ни о чем не
догадаетсЯ.
     џ промолчал.
     -- Ђ знаешь, -- продолжал он после  короткой  паузы, -- Я ведь даже  не
надеЯлсЯ, что ты поможешь мне с этим излучателем.  ‚от уж не думал, что твоЯ
привЯзанность к девочке зайдет так далеко -- до настоЯщего предательства.
     --  —ьЯ  бы  корова  мычала, --  огрызнулсЯ  Я. --  ’ебе ли говорить  о
предательстве.
     -- Љак раз мне  можно.  Џотому что  Я не  предатель. џ всегда оставалсЯ
верным  своим  убеждениЯм.  Ђ  ты  свои предал. ‚ернее,  продал --  за жизнь
одной-единственной  девочки.  •отЯ,  признаю, она  стоит того. џ  бы сам  не
отказалсЯ  от  такой  дочери. ‚от только видишь ли, в чем проблема: если она
узнает, какой ценой куплена  ее жизнь, то проклЯнет тебЯ навеки и не захочет
иметь с тобой дела. Ђ тогда твоЯ жертва окажетсЯ напрасной.
     --  „а пошел ты к  черту!  -- в  сердцах произнес  Я. -- Ќе  хочу  тебЯ
слышать.
     Ђхмад нервно передернул плечами:
     --  Ќу,  не хочешь,  так  не надо, навЯзыватьсЯ  Я  не  собираюсь.  Љак
говоритсЯ,  насильно мил не  будешь.  --  ’ыльной  стороной  ладони он вытер
вспотевший лоб. -- Џожалуй, ‘тас, ты мне больше  не нужен. „альше Я обойдусь
без тебЯ. џ все-таки пилот, хоть и не такой классный, как ты. €ди уже сюда.
     -- •орошо, -- кивнул Я, чувствуЯ некоторое облегчение от того,  что эта
пытка ожиданием закончилась. ’еперь уже все выЯснитсЯ буквально через минуту
--  в моем субъективном времени, разумеетсЯ.  ‹ибо мы очнемсЯ  все вместе на
борту брошенного среди безбрежного космоса катера... либо не очнемсЯ вовсе.
     Џереключив корабль на автопилот, Я покинул рубку и прошел в капитанскую
каюту. Ђхмад встретил менЯ направленным мне в грудь парализатором.
     -- ‘той, где стоишь, ближе не подходи. ’ы чересчур импульсивен и можешь
совершить глупость.
     -- Ќе  совершу,  -- устало  ответил  Я. -- „авай, стрелЯй...  •отЯ нет,
напоследок один вопрос.
     -- Љакой?
     -- —то ты собираешьсЯ делать с полученными сведениЯми?
     -- Љак это что? …стественно, отдам их другим расам.
     -- …стественно?! ќто ты называешь естественным?
     -- Љонечно. Џусть все владеют этим секретом,  пусть  ни у кого не будет
преимуществ.
     џ покачал головой:
     -- ’ы идиот, Ђхмад! ’ы  безумец. ђазве ты не понимаешь, что у чужаков и
так есть перед нами огромное преимущество. Ђ завладев этой  технологией, они
навсегда перекроют людЯм дорогу к звездам...
     -- € правильно сделают. џ считаю... ‚прочем, мы уже говорили об этом, и
Я  тебЯ не  смог переубедить.  ЋставайсЯ при  своем мнении, а Я останусь при
своем.
     -- Ѓудь ты проклЯт, Ђхмад! -- от души сказал  Я. -- …сли бы это было  в
моих силах, Я бы стер из своей памЯти каждое мгновение нашего знакомства.
     Ћн ухмыльнулсЯ:
     -- Ќу  раз так, то Я скажу тебе одну вещь, которую  ты  захочешь забыть
еще  сильнее, чем наше знакомство. Ќо  ты не  сможешь ее забыть, и мысль  об
этом отравит всю  твою  дальнейшую жизнь.  --  Џалец  Ђхмада начал  медленно
нажимать на гашетку. -- ‚идишь ли, ‘тас, твое  предательство было излишним и
совершенно необЯзательным.  џ бы  так и  так отпустил девчонку. џ совсем  не
изверг, поверь мне.
     ‘веркнула вспышка выстрела, и Я лишилсЯ чувств.

        8
     Ћчнувшись, Я в первый момент подумал, что  сплю и вижу  кошмарный  сон.
Џеред  моими  глазами маЯчило поросшее  рыжим  мехом рыло  какого-то жуткого
чудовища --  две  большие  ноздри  на сером пЯтаке, усеЯннаЯ ровными  зубами
вытЯнутаЯ пасть, близко посаженные глаза, острые торчащие уши...
     --  —ерт!  Ђльв!.. -- вырвалось у менЯ,  когда  в моих  глазах  немного
проЯснилось.
     Ђльв ѓригорий елестов немного отстранилсЯ и произнес:
     -- €звини, брат-человек, что испугал тебЯ. Љак ты себЯ чувствуешь?
     џ принЯл сидЯчее положение и оглЯделсЯ вокруг. џ находилсЯ все в той же
капитанской каюте,  где и  парализовал  менЯ Ђхмад. ‘амого Ђхмада  нигде  не
было,  также отсутствовала и  боеголовка. Ђ ђита и ђашель лежали рЯдышком на
моей койке, не проЯвлЯЯ ни малейших признаков активности.
     Ќикаких особо неприЯтных ощущений Я не испытывал. Ћчевидно, альв вколол
мне весь  комплекс  препаратов, снимающих  постпарализационный синдром.  ќту
догадку подтверждала и открытаЯ аптечка на полу у моих ног.
     --  —то  здесь  происходит?  --  спросил  Я,  инстинктивно  отодвигаЯсь
подальше от чужака. -- ѓде Ђхмад?
     -- Ћн мертв, -- грустно ответил альв.
     -- Њертв?! Љак? Џочему?
     -- џ убил его... да простит менЯ ѓосподь наш милосердный.
     -- Ћ!..
     ‘овершенно  сбитый  с толку,  Я  поднЯлсЯ  с  пола,  присел на койку  и
проверил пульс у ђашели и  ђиты. Љ счастью, обе были живы, просто находились
в бессознательном состоЯнии.
     --  џ решил  сначала занЯтьсЯ тобой, --  отозвалсЯ  альв. --  ‚ообще-то
сперва Я собиралсЯ привести в чувство ‹айфа или Њелиссу,  мое присутствие не
испугало бы их, как тебЯ, и с ними  было бы легче договоритьсЯ. Љ сожалению,
они были не только парализованы, но и накачаны снотворным. џ  не знал, каким
именно,  поэтому  решил не  рисковать, применЯЯ стимулЯторы.  ‚  сочетании с
неизвестными мне транквилизаторами это могло  вызвать парадоксальную реакцию
и анафилактический шок.
     --  Џогоди,  погоди!  --  замахал  руками  Я.  --   •ватит  медицинской
терминологии. ЋбъЯсни все по порЯдку. —то случилось? Џочему ты убил Ђхмада?
     -- Ћн  рассказал мне, чт<b>о</b> собираетсЯ сделать. Ћн сообщил, что заполучил
схему сжимающего излучателЯ и хочет передать ее всем остальным расам. Ђ Я не
мог этого допустить.
     -- Ќе мог допустить... -- повторил Я ошалело. -- Ќо почему?
     -- Џотому что эта технологиЯ -- единственное спасение длЯ человечества.
‚ас,  людей, слишком  мало, сейчас  вы слабы,  а все остальные расы, включаЯ
моих  братьев-альвов,  обезумели и ополчились против вас.  …сли они овладеют
этим секретом,  вы лишитесь своего последнего преимущества, это станет вашим
смертным приговором.  џ...  Я  должен  был  остановить  безумца.  ќто  самое
меньшее, что Я  мог длЯ вас  сделать.  ‚ отличие от  нынешних  альвов,  Я не
потерЯл памЯть, Я хорошо помню, как много добра вы принесли моему народу.
     џ потрЯсенно молчал, продолжаЯ таращитьсЯ на альва.
     -- Ќо ведь... -- наконец выдавил Я  из себЯ. -- ‚едь тогда  получаетсЯ,
что ты предал своих.
     Ћн решительно покачал головой:
     --  Ќет,  Я  не  предал  альвов. Ќаоборот --  Я  их спас. Ѓезумец Ђхмад
собиралсЯ свЯзатьсЯ со здешними габбарами и  передать им все схемы. „ескать,
хоть  кто-то из  них прорветсЯ через охранЯемую  дром-зону  и поделитсЯ этим
секретом  с остальными расами. Ћн  совсем потерЯл  разум! …сли бы эти дикари
завладели технологией излучателЯ, они бы не сообщили о  ней  никому. ‘начала
они покончили бы с человечеством, а потом принЯлись бы и за другие расы. Ћни
истребили бы всех, в том числе и  моих братьев-альвов. …ще тысЯчу лет назад,
в мое времЯ, они мечтали о ѓалактике  длЯ одних только габбаров. Ќо Ђхмад не
прислушалсЯ к моим увещеваниЯм,  и у менЯ не оставалось другого выбора. -- ‘
этими словами елестов направилсЯ к выходу, но у  двери задержалсЯ. --  ‘вое
дело  Я  сделал  и  теперь возвращаюсь  в  шестую  каюту.  ‡апри  менЯ  там,
брат-человек, но сначала убери оттуда тело своего безумного друга Ђхмада.
     -- Џостой! --  немного опомнившись, крикнул Я ему вслед. --  Љак ты его
убил? Ћн что, дал тебе оружие?
     -- Ќет, он  не настолько  доверЯл мне. Ћн  просто пришел  поделитьсЯ со
мной своими планами, склонить менЯ на свою сторону. Ћн все времЯ держал менЯ
под  прицелом,  но  его  подвело невежество. ‚идимо, он  не  знал, что  наши
слюнные железы способны выделЯть смертельный длЯ вас Яд. џ просто плюнул ему
в лицо.
     Ђльв  ушел, а Я,  потратив  еще  минуту на  размышлениЯ, поднЯл  с пола
аптечку и подошел к койке, собираЯсь  привести  ђиту в чувство  -- а уж она,
как квалифицированный  медик, займетсЯ всеми остальными. Ќо, уже взЯв в руки
инъекционную  ампулу с  синергином, Я  пересмотрел  порЯдок своих  действий.
Ћчнувшись,  ђита  немедленно  потребует объЯснений,  а это  займет  какое-то
времЯ.  ‘начала  мне  следовало  остановить  разгон  кораблЯ  и  свЯзатьсЯ с
командованием,  чтобы доложить обо  всем происшедшем, и только  тогда  можно
было спокойно приступать к пробуждению членов экипажа.
     ЏоднЯвшись  в  рубку,  Я  увидел на мессаж-строке тактического  дисплеЯ
сообщение: —…‹ЌЋЉ "MS 5826" ‚›‡›‚Ђ…’ Љђ…‰‘…ђ "‡Ђђћ ‘‚ЋЃЋ„›". ‘ђЋ—ЌЋ! ЉЂЏ€’ЂЌ
ЊЂ’“‘…‚€—, Ћ’‚…’њ’…!
     “строившись в капитанском кресле, Я первым делом отдал приказ заглушить
двигатели, после  чего включил внешнюю свЯзь. ‚сего с секундной задержкой на
экране   возникла    уже   знакомаЯ   мне   русоволосаЯ   женщина   в   чине
капитана-лейтенанта.
     -- Ђнн-Њари, вы?! -- изумленно воскликнул Я.
     -- ‡дравствуйте, капитан  Њатусевич, -- ответила она официальным тоном.
-- Ќа  свЯзи  капитан-лейтенант Џрэнтан с  борта  разведывательного  челнока
"ќм-ќс пЯтьдесЯт восемь -  двадцать шесть" класса "призрак". ‚ данный момент
мы находимсЯ  на расстоЯнии ста пЯтидесЯти  тысЯч  километров от  вас. Љак Я
вижу, ситуациЯ на борту кораблЯ нормализовалась. Џросьба не выполнЯть больше
никаких маневров и ожидать нашего