âàß óëûáêó.
    - ˆäåìòå, - ïîâòîðèë îí è îòïðàâèëñß ïåðâûì.
    ˜åë îí ñïîêîéíî è íå îãëßäûâàßñü. …ãî íîâûé ñïóòíèê ñëåäîâàë
ïîçàäè - ìîë÷à è íàõìóðèâøèñü. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî îí íàìåðåí ïîëó÷èòü
îòâåòû íà âñå ñâîè âîïðîñû.

                                 V.

    ‚ "’ðåõ ëóíàõ", êóäà Žëüçàí ïðèâåë ñâîåãî íîâîãî çíàêîìîãî, áûëî
ìàëîëþäíî. åóäèâèòåëüíî; âî ìíîãèõ çàâåäåíèßõ ïîäîáíîãî ðîäà æèçíü
íà÷èíàëàñü òîëüêî ïîçäíèìè âå÷åðàìè. Žëüçàíà çäåñü çíàëè è òðàêòèðùèê
êèâíóë íà îäèí èç ñâîáîäíûõ ÷åòûðåõìåñòíûõ êàáèíåòîâ.
    ‚ ïîëíîì ìîë÷àíèè äâîå ïðèøåäøèõ óñåëèñü äðóã íàïðîòèâ äðóãà.
    - ðåæäå, ÷åì ïðèäåò òîò, êîãî ß ïîçâàë ïèñüìîì,  - Žëüçàí ïåðâûì
íàðóøèë ìîë÷àíèå, - ß õîòåë áû ñïðîñèòü âàñ êîå î ÷åì.
    - Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷òî âû çàòåßëè, - îòîçâàëñß åãî ñîáåñåäíèê
ðàçäðàæåííî, - è îòâå÷àòü íà âîïðîñû íå íàìåðåí. Ÿ íàìåðåí ïîëó÷èòü
îòâåò. ˆ óéòè - ó ìåíß äåë ïî ãîðëî. ’àê ÷òî êîí÷àéòå âàëßòü äóðàêà è
ñêàæèòå, ÷òî îçíà÷àåò âîò ýòî? - ñêîìêàííûé ëèñò áóìàãè ïîëåòåë
Žëüçàíó â ëèöî.
    ‡àãðåìåë îòîäâèãàåìûé ñòóë.
    - ‚û çàíèìàåòåñü ìàãèåé? - ñïðîñèë Žëüçàí, àêêóðàòíî ðàçãëàæèâàß
ëèñò è óêëàäûâàß ïåðåä ñîáîé.
    - „à, - áûëî îòâåòîì. - ’àê ÷òî ïîòîðàïëèâàéòåñü, ëþáåçíåéøèé,
ïîêà ß îêîí÷àòåëüíî íå ïîòåðßë òåðïåíèå.
    Žëüçàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñàì ïîíåìíîãó íà÷èíàåò ðàçäðàæàòüñß.
“ïðàæíåíèß ñàìîêîíòðîëß íå áûëè, î÷åâèäíî, ðàññ÷èòàíû íà áåñåäû,
ïîäîáíûå ýòîé.
    - …ñëè áû ß âàñ èñïóãàëñß, - îòâåòèë îí ìåíåå äðóæåëþáíî, - òî
ñðàçó áû óêðûëñß â •ðàìå. Š íàì âîò-âîò ïðèäåò ïîñåòèòåëü, òàê ÷òî
ñäåëàéòå íàä ñîáîé óñèëèå è îòâåòüòå ñíà÷àëà íà ìîè âîïðîñû.
    Ží îæèäàë ÷åãî-íèáóäü âåñüìà íåïðèßòíîãî, íî åãî ñîáåñåäíèê
íåîæèäàííî ðàçæàë êóëàêè è âíîâü óñåëñß. ‚îøåäøàß ñëóæàíêà íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé ðàññìàòðèâàëà ïîñåòèòåëåé - íå ñòîèò ëè ïîçâàòü ñòðàæó? -
íî óâèäåâ âûðàæåíèå èõ ëèö, ïðèíßëàñü âûñòàâëßòü íà èõ ñòîë àïïåòèòíî
äûìßùèåñß áëþäà.
    - ‚û ðîäîì èç ˜àíòèðà, - ïðîäîëæàë Žëüçàí, îùóùàß, êàê
äðàãîöåííîå âðåìß óòåêàåò ïðî÷ü. - Ÿ íå çíàþ, ïî÷åìó âû çäåñü, äà
ìåíß ýòî è íå êàñàåòñß. îñêîëüêó âû ìàã, òî äîëæíû çíàòü î
ïðîêëßòèßõ.
    à ëèöå åãî ñîáåñåäíèêà íåóäîâîëüñòâèå ñìåíèëîñü îçàäà÷åííîñòüþ.
Ží êèâíóë.
    - îñåìó ó ìåíß ê âàì òîëüêî îäíî ïðåäîñòåðåæåíèå. ðåæäå ÷åì âû
ñïðîñèòå ÷òî áû òî íè áûëî ó òîãî, êòî ñåé÷àñ ïðèäåò, äåñßòü ðàç
ïîäóìàéòå.
    - •îðîøî, - ÷åëîâåê êèâíóë Žëüçàíó â îòâåò. - Œåíß çîâóò ðåâèí
˜ààëüòàð è ß äåéñòâèòåëüíî èç ˜àíòèðà. —òî-òî â âàñ...
    - Žëüçàí, - êîðîòêî ïðåäñòàâèëñß Žëüçàí.
    - ...—òî-òî â âàñ, Žëüçàí, ãîâîðèò ìíå, ÷òî âû íå ëæåòå. Žäíàêî
åñëè âû ìåíß âòßíóëè â êàêèå-òî ëè÷íûå âàøè ïðîáëåìû, ß îáåùàþ âàì,
÷òî âû îá ýòîì ïîæàëååòå.
    Žëüçàí ìûñëåííî âçäîõíóë. îæàâ ïëå÷àìè, îí óêàçàë íà ñòîë.
    - ðåäëàãàþ ïîêà ïîîáåäàòü.

                               *  *  *

    ƒîíåö ïîéìàë Šîëëàèñ ïî äîðîãå äîìîé. „î þæíîé ÷àñòè ãîðîäà îò
ëå÷åáíèöû áûëî ìèíóò òðèäöàòü õîäó - åñëè íå íàíèìàòü ýêèïàæ. Žäíàêî
Žííä âûãîäíî îòëè÷àëñß îò áîëüøèíñòâà ñåâåðíûõ ãîðîäîâ òåì, ÷òî áûë
÷èñò è ñðàâíèòåëüíî áåçîïàñåí. î òàêîìó ãîðîäó áûëî ïðèßòíî ïðîéòèñü
ïåøêîì.
    ƒîëîâà ó íåå åùå íåìíîãî êðóæèëàñü; ìåñòíûå öåëèòåëè äîëãî íå
îòïóñêàëè åå, âñëóøèâàßñü â çâóêè íîâîãî çàêëèíàíèß è çàïîìèíàß åãî.
Šàæäîå íîâîå çàêëèíàíèå â €ðêàíå †èçíè âñåãäà áûëî ñîáûòèåì. åïëîõî
ß íà÷èíàþ, ïîäóìàëà â êàêîé-òî ìîìåíò Šîëëàèñ. å óñïåëà ïðèåõàòü â
ãîðîä, à óæå ñòàíîâëþñü çíàìåíèòîñòüþ.
    ƒîíåö îñòàíîâèë åå, ïîãðóæåííóþ â ðàçäóìüß, è âåæëèâî ïîêëîíèëñß.
Šîëëàèñ îòêðûëà êîíâåðò, ñ èçîáðàæåííûì íà íåì ãåðáîì ”åäåðàöèè
(êðåïîñòü íà áåðåãó ìîðß) è îòîðîïåëà.
    à ëèñòå áóìàãè áûë íåñêîëüêèìè òîðîïëèâûìè øòðèõàìè íà÷åðòàí
ãåðá ˜àíòèðà. èæå ñòîßëè äâå ôðàçû, îáå íåñêîëüêî ðàç ïîä÷åðêíóòûå.
    åðâàß: "’ðè ‹óíû".
    ‚òîðàß: "‘ðî÷íî".
    Œíå êàæåòñß, ß çíàþ, êòî ýòî, ïîäóìàëà Šîëëàèñ è åé ïî÷åìó-òî íà
ìèã ñòàëî íåëîâêî. Žëëè âûçûâàë ïðîòèâîðå÷èâûå ÷óâñòâà. Žò ÷üåãî
èìåíè îí ïåðåäàë ýòî ñòðàííîå ïîñëàíèå?
    ˆ êàê ñòàëî èçâåñòíî, îòêóäà îíà ðîäîì?
    Šîëëàèñ êèíóëà ãîíöó åùå îäíó ìîíåòêó è òðåáîâàòåëüíî âçìàõíóëà
ðóêîé, ïîäçûâàß ýêèïàæ.
    „î "’ðåõ ‹óí" åõàòü áûëî âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò.

                               *  *  *

    ‘îáåñåäíèêè óñïåëè ïîîáåäàòü - íå ïðîèçíîñß íè åäèíîãî ñëîâà,
ïîñëå ÷åãî ðåâèí îòêèíóëñß íà ñòóëå è çàäóì÷èâî óñòàâèëñß íà ñòåíó,
ïðèñëóøèâàßñü ê çâóêàì èçâíå. ‡âóêîâ áûëî íå òàê óæ è ìíîãî.
Œóçûêàíòû íå ïîßâßòñß äî âå÷åðà, à ðåäêèå ïîñåòèòåëè, êàê ïðàâèëî,
ïîìàëêèâàëè.
    Žëüçàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ÷òî-òî ìåíßåòñß â îêðóæàþùåì åãî ìèðå çà
íåñêîëüêî ñåêóíä äî ïîßâëåíèß Šîëëàèñ. å îáæèãàþùèé æàð, ÷òî ñæàë
åãî ãîðëî òîãäà, â áèáëèîòåêå, íî ïðåäâåñòíèê æàðà. …ìó ñòàëî íå ïî
ñåáå. ‘åðäöåáèåíèå ó÷àñòèëîñü è âî ðòó íåîæèäàííî ïåðåñîõëî.
    ‘óäß ïî âñåìó, ðåâèí òîæå ÷òî-òî ïî÷óßë, òàê êàê ïåðåñòàë
ñìîòðåòü íà ñòåíó è ðàññòåãíóë åùå îäíó ïóãîâèöó ñâîåãî êàìçîëà.
‘òðàííî, ïîäóìàë Žëüçàí. Šàê ýòî åìó íå æàðêî - â òàêîå âðåìß õîäèòü
â êàìçîëå?..
    Šîëëàèñ ïîßâèëàñü íà ïîðîãå èõ êàáèíåòà - ñî çíàêîì öåëèòåëß,
ïðèêîëîòûì ê êóðòêå è êîíâåðòîì â ðóêå.
    Žáà ìóæ÷èíû ïîäíßëèñü ñî ñâîèõ ìåñò. Žëüçàí - ìîë÷à, îòõîäß ê
ñòåíå è ïðèñòàëüíî ãëßäß â ãëàçà ïîòðßñåííîìó ðåâèíó. ’îò, âèäèìî,
ñîâåðøåííî íå îæèäàë ïîäîáíîé âñòðå÷è è íèêîãî, êðîìå Šîëëàèñ íå
çàìå÷àë.
    Šîëëàèñ ñäåëàëà øàã íàçàä, ïðèæèìàß ëàäîíü êî ðòó.
    †àð ñãóùàëñß â êîìíàòå. Šàïåëüêè ïîòà ìãíîâåííî âûñòóïèëè íà ëáó
ó ðåâèíà; îí ñìàõíóë èõ ëàäîíüþ è ñäåëàë øàã âïåðåä.
    - ‹àèñ? - ñïðîñèë îí íåîæèäàííî îõðèïøèì ãîëîñîì. - ’û çäåñü? —òî
ñëó÷èëîñü ñ...
    “æàñ âîçíèê â ãëàçàõ Šîëëàèñ. Žëüçàí îùóùàë, êàê ñèëà, íåîáîðèìàß
è ñòðàøíàß, âîò-âîò îáðóøèò íà íèõ ïîòîêè ïëàìåíè. ‚ñå, äîèãðàëèñü, -
ìåëüêíóëà ìûñëü. ‘åé÷àñ îí çàêîí÷èò âîïðîñ, è âñåì íàì êîíåö.
    î ðåâèí çàìîëê, ñëîâíî âñïîìíèâ î ÷åì-òî. Ží óâèäåë
íåïåðåäàâàåìûé óæàñ è îò÷àßíèå, êîòîðûå îõâàòèëè Šîëëàèñ è ñëîâà
çàñòðßëè â åãî ãîðëå.
    - îíßòíî, - ïðîèçíåñ îí ïîñëå áåñêîíå÷íî äîëãîé ïàóçû. Žëüçàí
ñëûøàë åãî ñëîâíî ñêâîçü òîëùó êàìíß - åäâà ðàçëè÷èìî. ‚ óøàõ
ãðîõîòàë ìîãó÷èé ìîëîò, ïîë è ñòåíû ñîòðßñàëèñü.
    - Œíå âñå ïîíßòíî, - ïîâòîðèë ðåâèí è, ê óäèâëåíèþ Žëüçàíà,
óëûáíóëñß. “ëûáêà áûëà íåâåñåëîé. - “ ìåíß íåò áîëüøå äîìà.
    †àð è ñèëà, ñãóùàâøàßñß â ïîëóìðàêå êàáèíåòà, ðàññåßëèñü, ñëîâíî
èõ è íå áûëî. åêîòîðîå âðåìß âñå ñòîßëè, æàäíî âäûõàß ïðîõëàäíûé
âîçäóõ è ðàäóßñü òîìó, ÷òî æèçíü åùå ïðîäîëæàåòñß.
    îòîì Šîëëàèñ êèíóëàñü â îáúßòèß ðåâèíà è ðàçðûäàëàñü,
ïðèæàâøèñü ëèöîì ê åãî ãðóäè.
    Žëüçàí òèõîíüêî âûøåë èç êàáèíåòà è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
    “äèâèòåëüíî, íî íèêòî â òðàêòèðå íè÷åãî íå çàìåòèë.

                               *  *  *

    - ‘òðàííî âñå ýòî, - ïðîèçíåñ ðåâèí, íàëèâàß ñåáå åùå âèíà.
    Žíè ñèäåëè äîìà ó Žëüçàíà. ‚ûáîð áûë ïðîñò; èäòè ê Žëüçàíó áûëî
áëèæå âñåãî. Šîëëàèñ ñïàëà â ñîñåäíåé êîìíàòå, òàê ÷òî ãîâîðèëè
âïîëãîëîñà.
    - åñîìíåííî, - ïîäòâåðäèë Žëüçàí, îòðûâàßñü îò ñâîåãî àëüáîìà ñ
íàáðîñêàìè. - èêîãäà áû íå ïîäóìàë, ÷òî âû - áðàò è ñåñòðà.
‚û ìàëî ïîõîæè äðóã íà äðóãà.
    - ‚åðíî, - êèâíóë ðåâèí. - ‚ñå òàê ãîâîðßò. Ÿ âûøåë â îòöà, à
‹àèñ - â ìàòü. - Ží âçäîõíóë. - € ß-òî åùå óäèâëßëñß, êóäà ýòî
ïîäåâàëñß ñòàðûé ƒëåøàð.
    - ƒëåøàð?
    - ‘ëóãà, - ïîßñíèë ðåâèí. - ‚èäèøü ëè, äßäß íàñòîßë, ÷òîáû ß
îòïðàâèëñß ó÷èòüñß. ‚ îáùåì-òî îí ïðàâ. “ íàñ ãðàìîòíîñòü - ðåäêîå
ßâëåíèå, à çíàíèå ìàãèè - è ïîäàâíî. ’àê âîò, ƒëåøàð âðåìß îò âðåìåíè
ïîßâëßëñß, ïðèâîçèë ìíå âåñòè èç äîìó è äåíüãè, - ðåâèí òèõîíüêî
ðàññìåßëñß. - „ßäß ïî-ïðåæíåìó äóìàåò, ÷òî ß - áåçäåëüíèê è óìåþ
òîëüêî òðàòèòü.
    Žëüçàí ìîë÷àë, ãëßäß â îêíî.
    - åïëîõî ëåòî íà÷èíàåòñß, - ïðîäîëæèë ðåâèí. - ’û ñèëüíî íå
óäèâëßéñß, Žëëè, íå òàê-òî ëåãêî ñâûêíóòüñß ñ ìûñëüþ, ÷òî ó òåáß íå
îñòàëîñü íè äîìà, íè ðîäèíû, - òîëüêî ñåñòðà.
    - î-ìîåìó, ó òåáß ïðåêðàñíîå ñàìîîáëàäàíèå, - îñòîðîæíî çàìåòèë
Žëüçàí, ãëßäß ïî-ïðåæíåìó â ñòîðîíó. - „à è ‹àèñ äåðæèòñß íåïëîõî.
    - „à, â íàøåì ðîäó ñëàáûõ ëþäåé íå áûâàåò, - ïîäòâåðäèë
ðåâèí è Žëüçàí âíîâü ñêðûë óëûáêó. - ‚îïðîñ òîëüêî â òîì, ïî÷åìó åå
ïîïðîñòó íå óáèëè òàì æå, â ˜àíòèðå. ˆ ïî÷åìó ƒëåøàð, ïîêèíóâ ãîðîä,
íå ïîäñûïàë ìíå ßäó íà ïðîùàíèå.
    - ’û äóìàåøü, ÷òî ïåðåâîðîò óñòðîèë òâîé äßäß?
    - Ž÷åíü íà íåãî ïîõîæå.
    Žáà çàìîë÷àëè.
    - Ÿ ïðèâûê ðàññóæäàòü ëîãè÷åñêè, - ïðîäîëæàë ðåâèí. - € òîãäà
íåïîíßòíî, çà÷åì ñâßçûâàòüñß ñ ïðîêëßòèßìè, ïîëàãàòüñß íà çàêëèíàíèß,
êîãäà ìîæíî áûëî âñå ðåøèòü òðàäèöèîííûìè ñðåäñòâàìè? ‹èáî ìû ðàíî
ðàäóåìñß, ëèáî...
    Žëüçàí ïîæàë ïëå÷àìè.
    - ‹àèñ óïîìèíàëà ïðî êàêîãî-òî ÷àðîäåß.
    - “ íàñ ÷àðîäååâ, êàê êðûñ â àìáàðàõ, - îòìàõíóëñß ðåâèí. -
‘àìûé ìîãóùåñòâåííûé èç íèõ òîëüêî è óìåë, ÷òî ïðîèçíîñèòü
âíóøèòåëüíûå ñëîâà è óñòðàèâàòü ôåéåðâåðêè. ’àê ÷òî î êîì îíà
ãîâîðèò, ìíå íåïîíßòíî. „à è ê ÷åìó ÷àðîäåßì ˜àíòèð? Œû, êîíå÷íî,
äîñòàòî÷íî áîãàòàß ñòðàíà, íî âîêðóã íàñ åñòü ãîðàçäî áîëåå áîãàòûå!
Ÿ íå ãîâîðþ, êîíå÷íî, î ‹åðåå - òàì îäíîãî ÷àðîäåß äëß çàõâàòà âëàñòè
íå õâàòèò, íî ˜àíòèð! - ðåâèí âçäîõíóë. - è÷åãî íå ïîíèìàþ.
    Žëüçàí ïðîâåë ðàññåßííî ïî ìàòîâîìó øàðó, óêðåïëåííîìó íà ñòåíå è
òîò îñâåòèëñß èçíóòðè ìßãêèì æåëòîâàòûì ñâåòîì.
    ‚ êîìíàòå ñòàëî ñâåòëî.
    - Šñòàòè, Žëëè, - ðåâèí ñòîßë ó îêíà, ãëßäß â ñãóùàâøèéñß ìðàê.
- Šàê òû äîãàäàëñß î ïðîêëßòèè? àñêîëüêî ß çíàþ, òû íå ìàã. î âñåì
ïðèçíàêàì íå ìàã.
    - åò, - Žëüçàí óëûáíóëñß, - "’îëüêî íå ñòðåìßùèéñß ê çíàíèþ
ñìîæåò ïîñòèãíóòü ìèð; òîëüêî íå çíàþùèé ìàãèè ñìîæåò óâèäåòü âñå
ñåìü åå öâåòîâ." - ïðîèçíåñ îí, ïîëóïðèêðûâ ãëàçà.
    - ‘òðàííàß öèòàòà, - îòîçâàëñß øàíòèðåö ïîñëå ïàóçû. - ƒäå òû åå
íàøåë?
    - ‚îò, - Žëüçàí ïåðåäàë åìó ñâîå ñîêðîâèùå - îáãîðåâøèé êóñî÷åê
áóìàãè, íà êîòîðîì ñîõðàíèëîñü ëèøü íåñêîëüêî îòðûâî÷íûõ ôðàç. - òî
ß ñïàñ èç êîñòðà.
    - ‡íà÷èò, çäåñü òîæå æãóò êíèãè, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ ðåâèí,
âîçâðàùàß êëî÷îê åãî âëàäåëüöó. - ó òàê êàê, Žëëè?
    - „îãàäàëñß, - Žëüçàí ïîæàë ïëå÷àìè. - Œíå â ãîëîâó èíîãäà
ïðèõîäßò ñîâåðøåííî íåîæèäàííûå ìûñëè. ‚èäåíèß...
    Ží îõíóë è âñòàë èç êðåñëà.
    ƒîëîâà ó íåãî çàêðóæèëàñü è ìèëëèîíû êðîõîòíûõ èãîëî÷åê ïðèíßëèñü
âîíçàòüñß â åãî òåëî. åñ÷èñëåííûå îãîíüêè çàæãëèñü â ãëàçàõ è íà÷àëè
íåòîðîïëèâî âðàùàòüñß, - ñëîâíî ãèãàíò ëàäîíüþ ïåðåìåøèâàë çâåçäû,
ðàññåßííûå â ïóñòîòå.
    - ó-êà, ãëîòíè, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ èç íåâåðîßòíîé äàëè è ÷òî-òî
ïðèæàëîñü ê åãî ãóáàì. Žëüçàí ãëîòíóë. ‚êóñ îêàçàëñß íåïåðåíîñèìî
ãîðüêèì.
    ’óò æå ìèð âåðíóëñß â îáû÷íîå ñîñòîßíèå; èãîëî÷êè è òóìàí
ðàññåßëèñü, îñòàâèâ îùóùåíèå ñòðàííîé ëåãêîñòè è áîäðîñòè.
    - “ òåáß, ß âèæó, òîæå áûë òðóäíûé äåíü, - ðåâèí çàâèíòèë íà
÷åì-òî êðûøêó è ñïðßòàë ïðåäìåò â êàðìàí. - „àâàé-êà íà áîêîâóþ.
’åì áîëåå, ÷òî òîðîïèòüñß íàì òåïåðü íåêóäà.

                               *  *  *

    Žëüçàí äîëãî ñòîßë ó îêíà.
    ðåâèí è Šîëëàèñ, âèäèìî, íå ïðèâûêëè âñòàâàòü ðàíî. Žííä, íàä
êîòîðûì åùå íå âçîøëî ñîëíöå, ïî-ïðåæíåìó æèë ñâîåé æèçíüþ è óëèöû
åãî íèêîãäà íå ïóñòåëè. ƒëßäß íà ëþäåé, èäóùèõ ïî ñâîèì äåëàì,
Žëüçàí ðàçìûøëßë, ÷òî åìó òåïåðü äåëàòü.
    Ží íå ñêàçàë ñâîèì íîâûì äðóçüßì, ÷òî ïîäñêàçûâàëè åìó îùóùåíèß.
    ðîêëßòèå, êîòîðîå äîëæíî áûëî ñðàáîòàòü, íà÷íè ðåâèí
ðàññïðàøèâàòü ñâîþ ñåñòðó î ñëó÷èâøåìñß, áëàãîïîëó÷íî ðàññåßëîñü.
òî, êîíå÷íî, õîðîøî. € âîò ÷òî ïëîõî: îíî íå áûëî åäèíñòâåííûì.
    àññêàçûâàòü èì îá ýòîì - çíà÷èò, ðèñêîâàòü, ÷òî èçáåæàâ îäíîé
îïàñíîñòè, îíè íåìåäëåííî âñòðåòßòñß ñ äðóãîé. àíüøå - ñêàæåì, ïîñëå
ïåðâûõ ‘óìåðåê - ïðîêëßòèß áûëè õîòü è íåïðèßòíûìè, íî ìåäëåííî
äåéñòâóþùèìè. ‘åé÷àñ æå ÷åðíîêíèæíèêè è áîãè ïðåäïî÷èòàëè
ìîëíèåíîñíûå óäàðû.
    —òîáû æåðòâà íå ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå ðàäîâàòüñß æèçíè.
    ’îò æå âíóòðåííèé ãîëîñ, êîòîðûé ïðîñíóëñß â áèáëèîòåêå, ïîêà îí
ïðîñìàòðèâàë èñòîðèþ ˜àíòèðà, ïðåäóïðåæäàë åãî è ñåé÷àñ: äåëî
íå÷èñòî.
    à ñåé ðàç, îäíàêî, Žëüçàí íå èìåë íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß î
ñïóñêîâîì ìåõàíèçìå íîâîé íàïàñòè. îðàçìûñëèâ íàä ýòèì, îí íå ñòàë
ïîíàïðàñíó áåñïîêîèòüñß: ðàç îïàñíîñòü ìîæåò ïðîñíóòüñß îò ÷åãî
óãîäíî, íåçà÷åì íàõîäèòüñß ïîñòîßííî â íàïðßæåíèè. € íóæíî ëèøü
íåñêîëüêî ðàç äóìàòü, ïðåæäå ÷åì ãîâîðèòü èëè äåëàòü.
    Žëüçàí âçäîõíóë, ïðîêðàëñß â óãîë êîìíàòû, ãäå ñòîßë ïèñüìåííûé
ñòîë, è ïðèíßëñß ïèñàòü ïèñüìî.
    ‡à ýòèì çàíßòèåì åãî è çàñòàëè ðåâèí ñ Šîëëàèñ.

                                 VI.

    Žíè ñèäåëè â "’ðåõ ‹óíàõ", â òîì æå ñàìîì êàáèíåòå.
    - ‡íà÷èò, ìû çàêîí÷èëè âûßñíåíèå îòíîøåíèé, - ïîäâåë èòîãì
ðåâèí, ïîäëèâàß ñåáå åùå ÷àß. - îñêîëüêó òû ñïàñ íàì âñåì æèçíü,
Žëüçàí, ß äóìàþ, ÷òî òû íå îòêàæåøüñß ñ÷èòàòü íàñ ñâîèìè äðóçüßìè.
Œû, êîíå÷íî, ñ ñåñòðîé íå ïîäàðîê, íî...
    - ƒîâîðè çà ñåáß, èâè, - ïåðåáèëà åãî ñåñòðà. Žïðàâèâøèñü îò
â÷åðàøíåãî ïîòðßñåíèß, îíà âûãëßäåëà êðàñèâåå ïðåæíåãî, - òî òû ó
íàñ íå ïîäàðîê. ’û è ñâßòîãî èç ñåáß âûâåäåøü.
    ðåâèí óñìåõíóëñß è ïðèãëàäèë áîðîäó.
    - Žäíèì ñëîâîì, ìîæåøü íà íàñ ðàññ÷èòûâàòü. •îòü ìû òåïåðü è
áåçäîìíûå, íî ñäàâàòüñß áåç áîðüáû íå áóäåì, - è ïðîòßíóë Žëüçàíó
ïðàâóþ ðóêó ëàäîíüþ âïåðåä. Žëüçàí ïîâòîðèë åãî æåñò. ðåâèí ëåãîíüêî
ïðèêîñíóëñß ñâîåé ëàäîíüþ ê ÷óæîé è òóò æå õëîïíóë åþ ïî ñòîëó.
Žëüçàí âíîâü ïîâòîðèë åãî æåñò.
    ’î æå ñàìîå ïðîäåëàëà è Šîëëàèñ.
    - ó âîò, - ðåâèí ïåðåñòàë óëûáàòüñß. - ’åïåðü ìû ïî÷òè ÷òî
ðîäñòâåííèêè. Ÿ íàìåðåí óçíàòü, ÷òî æå èìåííî ñëó÷èëîñü ó íàñ â
˜àíòèðå è - åñëè ñóäüáå áóäåò óãîäíî - îòïëàòèòü ñâîåé íåáëàãîäàðíîé
ðîäíå.
    - Ÿ òîæå, - ïîñëå êîðîòêîé ïàóçû ïðîèçíåñëà Šîëëàèñ. ‚ ãëàçàõ åå
íà ìèã âîçíèê îòáëåñê ëüäà, êîòîðûé óæå çàñòàâèë îäíàæäû ñîäðîãíóòüñß
Žëüçàíà. - …ñëè ýòî âîîáùå âîçìîæíî.
    - “ âàñ åñòü àðìèß? - ñïðîñèë Žëüçàí îñòîðîæíî.
    ðåâèí ðàññìåßëñß.
    - “ íàñ åñòü òîëüêî òî, ÷òî ñåé÷àñ íà íàñ. å ñ÷èòàß, êîíå÷íî,
êîíß ‹àèñ è êîé-êàêîé ìåëî÷è. €ðìèþ åùå ïðåäñòîèò íàíèìàòü - à
çíà÷èò, íàì ñ íåé íàäî çàðàáîòàòü. ˆ ñîëèäíî çàðàáîòàòü.
    - Ÿ óæå íàøëà ñåáå ðàáîòó, - çàìåòèëà ‹àèñ.
    ðåâèí îòìàõíóëñß.
    - à ñïîêîéíóþ æèçíü ìû çäåñü çàðàáîòàåì, ñîìíåíèé íåò. î ÷òîáû
íàíßòü àðìèþ, íóæíû íå äåñßòü çîëîòûõ â ìåñßö, à ïî êðàéíåé ìåðå
äåñßòü òûñß÷. åò, ß, íàâåðíîå, ïîïðîøó êàêîå-íèáóäü ïîðó÷åíèå. —åì
îïàñíåå ðàáîòà, òåì ëó÷øå ïëàòßò.
    - Ÿ ìîãó âàì ïîìî÷ü? - ïîèíòåðåñîâàëñß Žëüçàí.
    ðåâèí âçäîõíóë è ïîáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî êðûøêå ñòîëà.
    - Žòêðîâåííî ãîâîðß, Žëëè, íàì íå ïîìåøàåò ìàãèß è çíàíèå îðóæèß.
Œû ñ ñåñòðîé õóäî-áåäíî â ýòîì ðàçáèðàåìñß. € òû?
    - Ÿ çíàþ íåñêîëüêî ßçûêîâ... íåïëîõî çíàþ çäåøíèå îêðåñòíîñòè.
Œàãèåé ß, êàê òû çíàåøü, íå çàíèìàþñü, - îòâåòèë Žëüçàí, ïîðàçìûñëèâ.
- ðàâäà, óìåþ ñòðåëßòü èç ëóêà è íà÷èíàë îñâàèâàòü õîëîäíîå îðóæèå.
    - Ÿ áîþñü, Žëëè, ÷òî ó òåáß äðóãîé ñïîñîá çàðàáàòûâàòü íà æèçíü.
‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß, äîñòîéíûé è íåïëîõîé, íî... ß áû íå òîðîïèëñß
áðàòü òåáß ñ ñîáîé. —åëîâåê, êîòîðûé íè ðàçó íå ñðàæàëñß, ìîæåò íàì
òîëüêî ïîìåøàòü.
    - ðåâèí, - ‹àèñ âçßëà áðàòà çà ðóêó.
    - Ÿ çíàþ, ÷òî ãîâîðþ, - ñóõî çàêîí÷èë òîò. - •îðîøî. Žëëè,
ïðèçíàéñß ÷åñòíî, òû ãîòîâ ïðßìî ñåé÷àñ íàíßòüñß... òàê ñêàæåì,
èñêàòåëåì ïðèêëþ÷åíèé?
    - åò, - îòâåòèë Žëëè îòêðîâåííî.
    - ’îãäà ìû âåðíåìñß ê ýòîìó âîïðîñó ïîçäíåå. Ÿ ïîéäó ðàçóçíàþ,
êàêîâû íîâîñòè, ‹àèñ, à òû ïîêà ïåðåáèðàéñß êî ìíå. ‚ñå ðàñõîäû ß óæå
îïëàòèë.
    Ží ïîäíßëñß, õëîïíóë Žëüçàíà íà ïðîùàíèå ïî ïëå÷ó è ïîêèíóë
êàáèíåò.
    Žëüçàí è Šîëëàèñ äîëãî ñìîòðåëè äðóã äðóãó â ãëàçà.
    - Ÿ âåëà ñåáß íå ëó÷øèì îáðàçîì, - ïðîèçíåñëà, íàêîíåö, äåâóøêà è
ïîäíßëà ðóêó, óâèäåâ, ÷òî Žëüçàí ñîáèðàåòñß âîçðàçèòü. - å
ïåðåáèâàé. Ÿ õîòåëà ñêàçàòü òåáå, ÷òî òâîß ïîïðàâêà ñðàáîòàëà.
    - îïðàâêà? - íå ïîíßë Žëüçàí.
    - Š çàêëèíàíèþ. ’û ïðîèçíåñ åå â áðåäó. ó òàê âîò, ß èñïûòàëà
åãî íà áåçíàäåæíî áîëüíîì... è îí âûçäîðîâåë.
    - àäî æå, - ïðîáîðìîòàë Žëüçàí, íå çíàß, ÷òî åùå ñêàçàòü.
    - ‚ñå ìåñòíûå öåëèòåëè â âîñòîðãå. ‘êàæè, - îíà âçßëà åãî çà
ðóêó, - åñëè òû íå ïðàêòèêóåøü ìàãèþ, êàê òû ñìîã ïðèäóìàòü ïîïðàâêó?
    - ðàâäó ãîâîðèòü?
    - àçóìååòñß.
    - Œíå ïîêàçàëîñü... - Žëüçàí çàïíóëñß, ïîäáèðàß ñëîâà. - ‘ëîâîì,
ïðàâèëüíîå çâó÷àíèå êàê-òî ñàìî ïðèøëî íà óì. ‚îçíèêëî èç íèîòêóäà.
    - € òû íå ïðîáîâàë... êàê áû ýòî ñêàçàòü... óëó÷øèòü ÷òî-íèáóäü
åùå?
    - åò, - îòâåòèë Žëüçàí. ’àêàß ìûñëü íå ïðèõîäèëà åìó â ãîëîâó. -
Šðîìå òîãî, ß íå ìîãó öåëåíàïðàâëåííî çàíèìàòüñß ìàãèåé.  òî ìîæåò
âñå èñïîðòèòü.
    - —òî èñïîðòèòü? - ñïðîñèëà ‹àèñ ñ íåñêðûâàåìûì ëþáîïûòñòâîì.
    Žëüçàí ñìóòèëñß.
    - ó... ß íå ìîãó òåáå îòâåòèòü. ‘ëîâîì, ðàç óæ ðåøèë, íàäî
ñëåäîâàòü óáåæäåíèßì. ’àê ìåíß ó÷èëè.
    Šîëëàèñ äîëãî ñìîòðåëà åìó â ãëàçà.
    - ’û ñòðàííûé, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö. - î òû ìíå íðàâèøüñß. Ÿ
äóìàþ, ìû åùå óñïååì îáî âñåì ïîãîâîðèòü.
    Žíà ïîäíßëàñü èç-çà ñòîëà.
    - èâè æäåò, - ïîßñíèëà îíà íà ñëîâàõ. - „î âñòðå÷è, Žëëè.
    Žëüçàí ñèäåë, óëûáàßñü è ïîâòîðßß ïðî ñåáß ïîñëåäíèå ñëîâà
Šîëëàèñ. ˆç ðàçäóìèé åãî âûâåë âåæëèâûé ãîëîñ õîçßèíà.
    àäî áûëî ðàñïëàòèòüñß.

                        ŠŽ…– Ž€‡–€ ’…Š‘’€

        Šîíñòàíòèí îßíäèí. ˆçäàëåêà (àëèîí IV) [ôðàãìåíò]

                              ˆçäàëåêà
                            (àëèîí IV)
                             ðåâèçèß 1

                           Ž€‡…– ’…Š‘’€

                 (c) 1997 Šîíñòàíòèí žðüåâè÷ îßíäèí
         Email: mbo@ccphys.nsu.ru, ralionmaster@geocities.com
              WWW ñòðàíèöà http://www.cnit.nsu.ru/~mbo
        î÷òîâûé àäðåñ: îññèß 630090 îâîñèáèðñê-90 à/ß 315

                          å ïóáëèêîâàëîñü

 Œîäèôèêàöèß äàííîãî òåêñòà, åãî èñïîëüçîâàíèå â êîììåð÷åñêèõ öåëßõ
     çàïðåùåíû áåç ïðåäâàðèòåëüíîãî ïèñüìåííîãî ñîãëàñèß àâòîðà

 î âñåì âîïðîñàì, êàñàþùèìñß äàííîãî èëè èíûõ ïðîèçâåäåíèé ïðîñüáà
                      îáðàùàòüñß ê àâòîðó ëè÷íî

                         —àñòü 1. ’ûñß÷à ãðàíåé

                                   I.

    "Ÿ - îððóàí.
    Ÿ çíàþ ñâîå èìß. ‚îçìîæíî, ýòî ïîêàæåòñß ñòðàííûì - êòî, óìåþùèé
îñòàâëßòü ïîñëå ñåáß çàïèñè, íå çíàåò åãî? Žäíàêî ß ñìîòðþ â ïðîøëîå
- òóäà, ãäå òåðßþò ñìûñë ïðàâäà è ëîæü, ñâåò è òüìà, è âèæó òî
åäèíñòâåííîå, ÷òî ïîñòîßííî âî ìíå - ìîå èìß. Šóäà áû íè çàíîñèëî
ìåíß, èìß íå ìåíßåòñß íèêîãäà. Œåíßþòñß ãóáû, ñïîñîáíûå èñêàçèòü åãî
è óøè, ñïîñîáíûå íåâåðíî óñëûøàòü.
    ’åïåðü, ïîñëå òûñß÷íîé ïðîâåðêè, ß ãîòîâ ïîâåðèòü â ýòî. ’îò, êòî
ñìîæåò ïðî÷åñòü ýòîò äíåâíèê, äà áóäåò ïðåäóïðåæäåí! èêîìó åùå íå
óäàâàëîñü ïðî÷åñòü åãî äî êîíöà è íå óìåðåòü."

    —èòàâøèé âçäðîãíóë è çàõëîïíóë ôîëèàíò. „íåâíèê! åïëîõîå
íàçâàíèå äëß òîìà, êîòîðûé âîéäåò íå íà êàæäóþ êíèæíóþ ïîëêó.
„åðåâßííûé ïåðåïëåò, îáøèòûé êîæåé; òûñß÷à ñ ëèøíèì ñòðàíèö è
íåïðèâû÷íûé àëôàâèò - ðîññûïè òî÷åê è äóã. åðâûå ÷åòûðå ëèñòà òàê è
íå ïîääàëèñü ðàñøèôðîâêå - âîïðåêè âñåì óñèëèßì ñïåöèàëèñòîâ ïî
ßçûêàì (êîãäà èññßêëà íàäåæäà íà ñîáñòâåííûå ñèëû).
    †àëü òîëüêî, íå ïîêàæåøü äíåâíèê êîìó óãîäíî. Šíèãà óíèêàëüíàß è
íåïðîñòàß: äåðåâî ïåðåïëåòà, ðàâíî êàê êîæà è áóìàãà, îêàçàëèñü
÷ðåçâû÷àéíî ïðî÷íû. Žãîíü è ñòàëü èõ íå áðàëè è ëèøü àëìàçîì óäàëîñü
ñîñêðåñòè íåñêîëüêî êðóïèíîê íà àíàëèç. Šîòîðûé è çàêëþ÷èë: íè÷åãî
îïàñíîãî.
    ‘îâñåì íè÷åãî. ’î åñòü íè ïðîêëßòèß, íè ñêðûòîé ëîâóøêè; â òåêñòå
âðîäå áû íåò íàäïèñåé, ÷òî ìîãóò ñìåðòîíîñíî ïîâëèßòü íà ÷èòàþùåãî.
îñëåäíèå - ñòðàøíàß íàïàñòü ñîâðåìåííîñòè, èçîáðåòåíèå íåâåäîìîãî
÷åðíîêíèæíèêà, äà áóäåò îí âå÷íî âîïëîùàòüñß â íåæèòü. …äèíñòâåííîå
ñïàñåíèå ñåé÷àñ - ñëîæíàß ìíîãîñòóïåí÷àòàß ïðîâåðêà, êîòîðàß ãîâîðèò
"äà" èëè "íåò". …ñëè "äà" - òî ïðåäìåò óíè÷òîæàåòñß (ëó÷øå âñåãî -
ñáðàñûâàíèåì â êðàòåð äåéñòâóþùåãî âóëêàíà).
    —èòàâøèé âñïîìíèë, êàêîé áûë ïåðåïîëîõ, êîãäà âñå êíèãè ìîíàñòûðß
ïîäâåðãàëè ñðî÷íûì ïðîâåðêàì. Œàãè òðóäèëèñü, íå ïåðåñòàâàß, äâå
íåäåëè, è íàøëè-òàêè äâà ýêçåìëßðà "êíèã ñ ñþðïðèçîì". èêòî, êñòàòè,
íå óñïåë ïðîëèñòàòü èõ, õâàëà ‚ëàäûêå ‡íàíèé... åðâîìó èç áîãîâ,
îáúßâèâøåìó, ÷òî “÷åíèå, ïðèõîäßùåå èç çäåøíåãî ìîíàñòûðß, äîñòîéíî
óâàæåíèß è åìó íå äîëæíî ÷èíèòü ïðåãðàä.
    ‡åðêàëî, âèñßùåå íà ñòåíå ìåæäó êíèæíûìè ïîëêàìè, îòðàçèëî
íèçêîðîñëóþ íåäîóìåâàþùóþ ôèãóðó. ‚ ýòè ñðàâíèòåëüíî òèõèå ÷åòûðå
÷àñà îí îáû÷íî çàíèìàëñß íàó÷íûìè èññëåäîâàíèßìè. €ñòðîíîìèß,
àñòðîëîãèß, ìåäèöèíà... à âîò òåïåðü åùå è ïåðåâîä ýòîãî ñòðàííîãî
äíåâíèêà. àìßòü åãî ïîêà åùå íå ïîäâîäèò - íåîáõîäèìîñòè â ïèñöå íå
áóäåò. „à è âëàäåëåö ýòîãî çàãàäî÷íîãî ôîëèàíòà íå î÷åíü-òî
îáðàäîâàëñß áû ó÷àñòèþ ïîñòîðîííåãî. —åì ìåíüøå ëþäåé çíàåò î
ñóùåñòâîâàíèè ýòîé êíèãè, òåì ëó÷øå.
    —åëîâåê âçäîõíóë è âåðíóëñß ê äíåâíèêó. „ëß íà÷àëà,
ñîñðåäîòî÷èâøèñü, âçãëßíóë íà ïåðâûå ÷åòûðå ëèñòà. ’îò æå òóìàí. è
îäíîãî ïîíßòíîãî ñëîâà... —åì ïëîõ ìàãè÷åñêèé ïåðåâîä - òàê ýòî òåì, ÷òî
ïðè ïîìîùè çàêëèíàíèß ïîðîé âîñïðèíèìàåøü íå íàïèñàííîå, íî ïîäëèííûå ìûñëè
ïèñàâøåãî. ‘îãëàñèòåñü, íå âñåãäà ýòî îäíî è òî æå. îäîäâèíóâ ëàìïó
ïîáëèæå, ÷èòàâøèé ïðîäîëæèë.

    "ðåæäå ÷åì ÷èòàòü äàëüøå, íåçíàêîìåö, ïðèçíàéñß: áîèøüñß ëè ýòîé
êíèãè?"

    —èòàâøèé ðàññìåßëñß è âíîâü îòëîæèë ôîëèàíò. ‘ëîâ íåò, ñòèëü
íåîáû÷åí. ‚ïðî÷åì, íè÷åãî îñîáåííî íîâîãî â ýòîì íåò. Œíîãèå èç
ßçûêîâåäîâ ïðèõîäèëè â ÷óäîâèùíîå óíûíèå, êîãäà ïîñëå ìíîãîëåòíèõ
òðóäîâ îáíàðóæèâàëè, ÷òî ïîêðûòûå òàèíñòâåííûìè çíà÷êàìè äîùå÷êè,
êàìíè è ïðî÷èå ÷óäîì ñîõðàíèâøèåñß ñâèäåòåëüñòâà äðåâíîñòè,
îêàçûâàëèñü íå ñðåäîòî÷èåì ìóäðîñòè ïðåäêîâ, à äîëãîâûìè ðàñïèñêàìè,
äîíîñàìè, îïèñßìè èìóùåñòâà... ’îæå èíòåðåñíî, íî íå âñåì.
    —èòàâøèé íàñòîðîæèëñß. …ìó ïîêàçàëîñü, èëè ÷óòü ñêðèïíóëà äâåðü â
áèáëèîòåêó? Ží òèõîíüêî ïîäêðàëñß ê äâåðè â êîðèäîð è ïðåâðàòèëñß â
ñòàòóþ. ’î÷íî. „âà òèõèõ ãîëîñà. Ží äàæå çíàë, ÷üèõ. ó, äåðæèòåñü...
    åñøóìíî ðàñïàõíóëàñü äâåðü â åãî êàáèíåò (íèêàêîé ìàãèè, ïðîñòî
ïåòëè íàäî ñìàçûâàòü) è â äâà øàãà ÷èòàâøèé ïîäîáðàëñß ê äâåðè â
áèáëèîòåêó. ðèñëóøàëñß.
    - ‡äåñü, âîí íà òîé ïîëêå!
    - Œíîãî òû ïîìíèøü! ’àì ó íåãî ñëîâàðè ñòîßò!
    - ‚îò, ñìîòðè... (ïûõòåíèå è ñêðèï) - âèäåëà?
    ’èøèíà. ˜åëåñòà ñòðàíèö íå ñëûøíî.
    —èòàâøèé îòêàøëßëñß, íåñêîëüêî ðàç ïðèòîïíóë ñàíäàëèßìè è
ðàñïàõíóë äâåðü â áèáëèîòåêó, íàñâèñòûâàß êàêîé-òî ìîòèâ. îäîøåë ê
äàëüíåé ïîëêå... è íåîæèäàííî ñäåëàë òðè áûñòðûõ øàãà íàçàä è
ñêîëüçíóë â ëåâûé ïðîõîä.
    ’àê îíî è åñòü. „âå ôèãóðêè â ñåðî-çåëåíîé îäåæäå ïîñëóøíèö. „âà
îáðó÷à ñ õîëîäíî ñèßþùèìè àëìàçàìè íà äâóõ çîëîòèñòûõ ãîëîâàõ è äâå
ïàðû õèòðûõ ñåðûõ ãëàç. ˆëè ñèíèõ?
    - îíßòíî, - îáëè÷àþùèé ïåðñò óêàçàë íà êíèãó, êîòîðóþ åãî ãîñòüè
òùåòíî ïûòàëèñü ñïðßòàòü çà ñïèíàìè. - ’àê, çíà÷èò, âû ïðîâîäèòå
âðåìß, ÷òî ïðåäíàçíà÷àåòñß äëß ìåäèòàöèè. •î-ðî-øî...
    à äâóõ ëèöàõ îòðàçèëîñü ïðèòâîðíîå ðàñêàßíèå. —èòàâøèé â êîòîðûé
ðàç èçîáðàçèë íà ëèöå ñòðîãîñòü è óêàçàë íà îäíó èç íèõ ïàëüöåì:
    - íõîðà? ó-êà,..
    - ˆëüâåíà, - ïîïðàâèëà òà è îáå äîâîëüíî ðàññìåßëèñü. àçóìååòñß,
÷èòàâøèé çíàë, êòî åñòü êòî: îáðó÷è ñëåãêà îòëè÷àëèñü. ˆìè, õâàëà
ðîâèäåíèþ, îíè íå äîãàäàëèñü ïîìåíßòüñß. •îòß îí çíàë åùå îäèí
ñïîñîá îòëè÷èòü èõ - êîãäà ˆëüâåíà òàíöåâàëà, òî èìåëà ïðèâû÷êó ÷óòü
ñãèáàòü ïðàâûé ìèçèíåö. î íå ïîïðîñèòü æå ñòàíöåâàòü ÷òî-íèáóäü, â
ñàìîì-òî äåëå!
    - àçóìååòñß, ˆëüâåíà. ˆòàê. —òî íà ñåãîäíß áûëî çàäàíî? €ãà.
ðîöèòèðóéòå-êà ìíå, óâàæàåìàß ˆëüâåíà, òðåòèé ñòèõ îáðàùåíèß ê
åñóùåìó ‘âåò...
    - "Šîãäà îòñòóïèò çèìà è ñíåãà ïîòåêóò ïîä íîãàìè, êîãäà
òðàâû ïðîñíóòñß è ïðîáóäèòñß âñå îòî ñíà..." - íåìåäëåííî ïðî÷èòàëà
òà, ñëîæèâ ëàäîøêè ïåðåä ãðóäüþ.
    - ëàãîäàðþ. íõîðà, ãîä âçßòèß Œåðãèëëà.
    - ‘îðîê äåâßòûé.
    - ó ÷òî æå... - ÷èòàâøèé áëàãîñêëîííî ïîñìîòðåë ââåðõ. - •îðîøî.
îâåðþ íà ýòîò ðàç. Žäíàêî, åñëè âàøè êåëüè çàñòàíóò ïóñòûìè, ìíå
ïðèäåòñß âàñ âûäàòü. —òî, ïî-âàøåìó, ñäåëàåò ñî ìíîé „îñòîïî÷òåííàß
€éçàëà?
    - è÷åãî, - õîðîì îòîçâàëèñü äâà ãîëîñà. - Žíà âàñ ñëèøêîì ñèëüíî
ëþáèò.
    - ‚ñå-òî âû çíàåòå, - ïðîáóð÷àë ÷èòàâøèé è ãðîçíî ñäâèíóë áðîâè.
- € ÷òî ìíå ïðèäåòñß ðàññêàçàòü âàøèì óâàæàåìûì ðîäèòåëßì?
    - è÷åãî! - âíîâü îòîçâàëèñü ãîëîñà è äåâ÷îíêè çàñìåßëèñü.
    - ‹àäíî, íåãîäíûå, - ÷èòàâøèé îòîáðàë ó íèõ êíèãó. - •ì.
"‹åãåíäû êî÷åâûõ ïëåìåí". ó ëàäíî, åñëè ó âàñ õâàòàåò óìà ýòî
ïîíßòü... ‘ßäüòå âîí òóäà, â êðåñëî. ‡äåñü âñå-òàêè ñêâîçíßêè.
    „âå ãîëîâû çàêèâàëè è äâå ïàðû íîã óñòðåìèëèñü â óêàçàííîì
íàïðàâëåíèè.
    - —òî òîëüêî èç âàñ âûðàñòåò, - òèõî ïðîáîðìîòàë ÷åëîâåê è
âåðíóëñß ê ñåáå â êàáèíåò.

    "ðåæäå ÷åì ÷èòàòü äàëüøå, íåçíàêîìåö, ïðèçíàéñß: áîèøüñß ëè ýòîé
êíèãè?"

    —èòàâøèé âçäðîãíóë. Šîíöåíòðàöèß òóò æå îáîðâàëàñü: âìåñòî òåêñòà
ïåðåä íèì áûëà ìîçàèêà òî÷åê è äóã. “ñòàë, ÷òî ëè? Ží âíîâü
ñîñðåäîòî÷èëñß...

    "ðåæäå ÷åì ÷èòàòü äàëüøå, íåçíàêîìåö, ïðèçíàéñß: áîèøüñß ëè ýòîé
êíèãè?"

    € äàëüøå - íè ñëîâà. ƒëàçà íå â ñîñòîßíèè áûëè ñäâèíóòüñß íà
ñòðî÷êó íèæå. —èòàâøèé ìãíîâåííî âñïîòåë. —òî çà íàâàæäåíèå! Ží
çàêðûë ãëàçà (êîòîðûå æãëî, ñëîâíî â íèõ ïîïàë ïåñîê) è îòêðûë êíèãó
íàóãàä, ãäå-òî ïîñðåäèíå. Žòêðûë ãëàçà.
    óñòî. —èñòàß ïîâåðõíîñòü. è åäèíîé áóêâû. Ží ïðèíßëñß ëèñòàòü ñòðàíèöû
íàçàä. Žíè ïîñëóøíî óêëàäûâàëèñü îäíà íà äðóãóþ... òà æå áåëèçíà.
îñìîòðèì, ÷òî âïåðåäè... , íåò... ñòðàíèöû ñëîâíî ñêëåèëèñü. ‚
êîíöå êîíöîâ âëîæåííàß çàêëàäêà îêàçàëàñü íà ñâîáîäå. ˆ çäåñü òåêñò
îáðûâàëñß. ’åì ñàìûì âîïðîñîì.

    "ðåæäå ÷åì ÷èòàòü äàëüøå, íåçíàêîìåö, ïðèçíàéñß: áîèøüñß ëè ýòîé
êíèãè?"

    - „à, áóäü òû íåëàäíà, - îòâåòèë ÷èòàâøèé ãëóõî, ïîëîæèâ ëàäîíè
íà ñòðàíèöû è ïðèêðûâ ãëàçà. ˆ îäíîâðåìåííî ïðèñëóøàëñß ê ñâîèì
îùóùåíèßì.
    ’èõî.
    ˆ ýòî òîæå èñïóãàëî åãî. ˆáî íè îäíî ìàãè÷åñêîå âîçäåéñòâèå,
ñêîëü ñëàáûì îíî íè áûëî, íå ìîãëî íå îñòàâèòü ñëåäà. € âåäü
ïîäîáíàß êîíöåíòðàöèß äóõà ïîçâîëßëà îùóòèòü, êàê â äàëüíåì êðûëå
ìîíàñòûðß çàæèãàëè ìàãè÷åñêèé îãîíåê...
    - „à, áóäü òû íåëàäíà, - âíîâü øåïíóë îí è âûòåð ïîò ñî ëáà.
    àêëîíèëñß ê êíèãå.

    "’åïåðü, ÷èòàòåëü, êîãäà òû ïðèçíàëñß â ñâîèõ ñòðàõàõ, ïðî÷òè
èñòîðèþ ìîåé æèçíè. Šàê áû íè ñòàðàëñß òû îòâëå÷üñß îò ìîåãî
äíåâíèêà, òû âåðíåøüñß ê íåìó. îòîìó ÷òî ß ïðåäëàãàþ íà òâîé ñóä
ëåãåíäó, êîòîðàß íå îñòàâëßåò ìåíß â ïîêîå. îñòàðàéñß âçãëßíóòü íà
âñå ìîèìè ãëàçàìè, ïîñêîëüêó òå, êòî ñ÷èòàåò ìåíß îëèöåòâîðåíèåì âñåõ
áåä, äàæå íå ïûòàþòñß ñäåëàòü ýòî".

    - ˆíòåðåñíî, êòî òû òàêîé? - ñïðîñèë ÷èòàâøèé è âíîâü çàõëîïíóë
òîì. - Šòî òû òàêîé è îòêóäà âçßëñß íà ìîþ ãîëîâó?
    ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè.
    - “÷èòåëü, - âîøåäøèé ìîíàõ ïîêëîíèëñß, äåðæà ðóêè ó ãðóäè. -
‚ñå ãîòîâî ê çàíßòèþ.
    —èòàâøèé êèâíóë è, êîãäà ìîíàõ óäàëèëñß, ñïðßòàë äíåâíèê â ñâîé
ëè÷íûé òàéíèê. å ïîòðóäèâøèñü ÷àñîê-äðóãîé, âçëîìàòü åãî áûëî áû
òðóäíî.
    ðîõîäß ìèìî äâåðè â ñâîþ áèáëèîòåêó, îí ëåãîíüêî ïîñòó÷àë â
äâåðü óñëîâíûì ñòóêîì. å òî çà÷èòàþòñß è òîãäà áåäû íå ìèíîâàòü.

                               *  *  *

    - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß îñìîòðåë *òåáß*? - öåëèòåëü ˜àññèì-Ÿã
óäèâëåííî âçìàõíóë êðûëüßìè. - —òî ìîãëî ñëó÷èòüñß òàêîãî, ÷òî òåáå
ñàìîìó íå óäàëîñü áû ïî÷óâñòâîâàòü? - è, ïîäíßâ â êîìíàòêå êðîõîòíûé
óðàãàí, ïðèçåìëèëñß íà ñâîåì ñèäåíüå-íàñåñòå.
    - î÷åìó áû ïîïðîñòó íå âûïîëíèòü ìîþ ïðîñüáó? - îòîçâàëñß
÷èòàâøèé âîð÷ëèâî. - ó è äóåò òóò ó òåáß...
    –åëèòåëü ïîâåðíóë ãîëîâó ñ îãðîìíûìè çîëîòèñòûìè ãëàçàìè â
ñòîðîíó îêíà è òî ìåäëåííî çàòâîðèëîñü. ‘êðèïíóëà, çàïèðàßñü,
çàäâèæêà.
    - Šàê ñêàæåøü, - öåëèòåëü óäâà ñëûøíî ïðèùåëêíóë. - îäîéäè-êà
ïîáëèæå, ïîâåðíèñü êî ìíå ñïèíîé è íå øåâåëèñü. èêîãäà áû íå ïîäóìàë...
    ƒîëîñ îòäàâàëñß ó ÷åëîâåêà ãäå-òî â ãëóáèíå ãîëîâû. ‘ëàáîå òåïëî
îáòåêëî åãî çàòûëîê è ïîñòåïåííî ðàçëèëîñü ïî âñåé ãîëîâå.
    - ‚ñå, - îòîçâàëñß öåëèòåëü. - Œîæåøü ïîâîðà÷èâàòüñß.
    åðüß íà "ëèöå" åãî ñëîæèëèñü óçîðîì çàäóì÷èâîñòè.
    - è÷åãî, - îòîçâàëñß îí, ãëßäß ÷èòàâøåìó â ëèöî. ‘èäß íà
íàñåñòå, îí ìîã ñìîòðåòü ñâåðõó âíèç. - ó ÷òî, ðàññêàæåøü, ÷òî
ñòðßñëîñü?
    …ãî ñîáåñåäíèê ïî÷åñàë â çàòûëêå.
    - € òû óìååøü õðàíèòü òàéíû?
    ƒëàçà ìîðãíóëè.
    - àçóìååòñß. Žò òåáß íè÷åãî, êðîìå âåëèêèõ òàéí, è íå óñëûøèøü.
å ñ÷èòàß, êîíå÷íî, ëåãåíä î òâîåì âåëèêîì ïðåäêå...
    ‘êðèïó÷èé õîõîò ðàñêàòèëñß ïîä ñâîäàìè ÷åðåïà ÷èòàâøåãî. àäè
âñåõ ñâßòûõ, ïîäóìàë òîò, âçäðàãèâàß, íåóæåëè îí íå ìîæåò ñìåßòüñß
ïðèßòíåå?  ‚åäü íàðî÷íî æå òàê äåëàåò!
    - ó ëàäíî. îéäåì, - è ÷èòàâøèé ïîäñòàâèë ëåâóþ ðóêó. –åëèòåëü
ïåðåëåòåë íà íåå. - ‚ñå âðåìß çàáûâàþ, êàêîé òû òßæåëûé.
    - î-ïðåæíåìó õâàñòàåøü ñâîåé ñèëîé, î ïî÷òåííûé ó÷èòåëü? -
öåëèòåëü àêêóðàòíî îáõâàòèë ïðåäïëå÷üå îãðîìíûìè êîãòßìè. …ìó
êàçàëîñü, ÷òî îí ñèäèò íà êàìåííîé ñêàëå.
    - „îëæåí æå ß îùóùàòü ñâîå ïðåâîñõîäñòâî, - è ÷èòàâøèé, ïîãàñèâ
ëàìïó, äâèíóëñß âíèç ïî êðóòîé âèíòîâîé ëåñòíèöå. ‹óííîãî ñâåòà áûëî
âïîëíå äîñòàòî÷íî. ‚èäßò áîãè, îí ñîáèðàëñß âûêðîèòü ñåáå ýòîé íî÷üþ
ïàðó ÷àñèêîâ äëß ñíà.
    î, âèäíî, íå ñóäüáà.

                               *  *  *

    - îððóàí áóäåò çíàòü î åãî ïðèáûòèè, - çàìåòèë ÷åëîâå÷åê,
îáëà÷åííûé âî âñå çåëåíîå. ƒîëîâà åãî íàïîìèíàëà îäóâàí÷èê:
ñíåæíî-áåëûå âîëîñû, òîð÷àùèå âî âñå ñòîðîíû.
    - å ñòîèò ïðîèçíîñèòü ýòî èìß âñëóõ, - îòîçâàëñß ñòðàæ ‘åâåðà,
íåäîâîëüíî ïîìîðùèâøèñü. - •îòß âðßä ëè îí åãî óñëûøèò ñ òàêîãî
ðàññòîßíèß... - îí áûë âûñîê è, íåñìîòðß íà âîçðàñò, âåñüìà ïîäâèæåí.
àçãîâîð ïðîèñõîäèë íà âåðøèíå äîçîðíîé áàøíè - îòòóäà âèäíåëèñü
ðàññòàâëåííûå ñïèðàëüþ ïèêè íà ñåâåðå è âå÷íî îáëîæåííîå òßæåëûìè
òó÷àìè íåáî íà ñåâåðî-âîñòîêå.
    - ‚ñå óìåíüøàåòñß? - ñïðîñèë ÷åëîâå÷åê, ãëßäß â ßñíîå è
âûáåëåííîå ñîëíöåì ëåòíåå íåáî. ‚ïðî÷åì, çäåñü òåïåðü âñåãäà ëåòî. î
òó ñòîðîíó åêè - ïåêëî è èññóøåííàß äî ïûëè çåìëß; íà çàïàäå, çà
‘åìüþ •îëìàìè - áîëîòà, óõîäßùèå, êóäà õâàòàåò ãëàç. óñòûíß íå
ñìîãëà ïåðåáåæàòü ÷åðåç åêó, à âîò áîëîòà ïîñòåïåííî ïîëçóò íà
âîñòîê.
    - ’àê ñðàçó ýòîãî íå çàìåòèòü, - îòîçâàëñß ñòðàæ. - •îòß,
êîíå÷íî, äâå àøíè áûëè îñòàâëåíû âñåãî ìåñßö íàçàä. „âîå ÷àñîâûõ
ïîãèáëè, îñòàëüíûå îòñòóïèëè.
    Ží îãëßíóëñß, â ïîèñêàõ ˆãëû. Šàê âñåãäà, ñòðîãî íà þãå. ‡à
ïðåäåëàìè åêè âñß èõ ìàãèß òåðßëà ñèëó ñ êàæäîé ìèëåé, ðàâíî êàê è â
ãëóáèíàõ áîëîò, íî íà îñòàâøåéñß ÷àñòè ìèðà âñå ñîõðàíèëîñü. ’àê ÷òî,
íåñìîòðß íà íè÷òîæíóþ àðìèþ è ñèëüíî ïîðåäåâøåå íàñåëåíèå, ‡èâèð,
êðàé ÷óäåñ, ÷òî íåêîãäà ïðîñòèðàëñß íà òûñß÷è ìèëü âî âñå ñòîðîíû,
åùå ìîæåò ñîïðîòèâëßòüñß.
    - Šóäà äîëæåí ïðèáûòü ãîñòü? - ñïðîñèë ÷åëîâå÷åê. ‡âàëè åãî
€éìâåðè è îí áûë ïîñëåäíèì èç îâåëèòåëåé ëåñîâ. „à óæ... åãî
öàðñòâî, ïîñëåäíèé ñîõðàíèâøèéñß ëåñ ‡èâèðà, âñêîðå ìîæåò îñòàòüñß
åäèíñòâåííîé åãî ÷àñòüþ, ãäå åùå îñòàíåòñß êàêàß-òî æèçíü.
    € ïîòîì...
    - Šàê îáû÷íî, - ñòðàæ ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ÷åðíî-ôèîëåòîâîãî
ïßòíà íà ñåâåðî-âîñòîêå. - òî óæå òðåòèé. ‘ êàæäûì ðàçîì îíè òåðïßò
íåóäà÷ó, à ‡èâèð ñòàíîâèòñß âñå ìåíüøå è ìåíüøå.
    - Ÿ ñëûøàë, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ ëåñíîé æèòåëü, - ÷òî
âñå ïðåäñêàçàíèß óãîòîâèëè íàì ãèáåëü. îçæå èç ïûëè è ãðßçè ñìîæåò
âîññòàòü íîâûé ìèð, íå ìåíåå ïðåêðàñíûé, ÷åì ‡èâèð. „åñêàòü, íàäî
èäòè ê îð... ê íåìó â êðåïîñòü è ïðîñòî ñäàòüñß. îðàæåíèå âñå ðàâíî
íåèçáåæíî.
    - € òû êàê ñ÷èòàåøü? - ñòðàæ ïåðåâåë âçãëßä íà ÷åëîâå÷êà.
    - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî íàäî ïûòàòüñß. Œû íå ïðèâîäèì ƒîñòåé ñèëîé. Žíè
èäóò ñàìè. Žñîçíàâàß ðèñê. î ðàç óæ èäóò - ïî÷åìó íàäî ñäàâàòüñß
íåìåäëåííî?
    åêîòîðîå âðåìß ñòðàæ ñìîòðåë íà ˆãëó, ÷òî âîíçàëàñü â îáëàêà âî
ìíîãèõ ìèëßõ îòñþäà. ðåêðàñíîå äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî ìàãèß æèâà è
åñòü åùå íàäåæäà. Šàê è ñòîëåòèß ðàíüøå, ˆãëó ïðåêðàñíî âèäíî ñ
ëþáîé òî÷êè ‡èâèðà - ñïàñåíèå ìîðåõîäàì è çàáëóäèâøèìñß ïóòíèêàì...

                               *  *  *

    —èòàâøèé âçäðîãíóë è îòîøåë îò çåðêàëà. Žíî âíîâü ñòàëî çåðêàëîì,
è ñöåíà, ÷òî òîëüêî ÷òî ðàçûãðàëàñü â åãî ãëóáèíàõ, ðàñòàßëà òàê æå
íåçàìåòíî, êàê è âîçíèêëà.
    - ˆíòåðåñíî, - ïðîøåëåñòåë â ãîëîâå ãîëîñ ˜àññèìà. - Ž÷åíü
èíòåðåñíî.
    - ’àê òû òîæå âèäåë?
    –åëèòåëü äîëãî ñìîòðåë íà ñîáåñåäíèêà, ãëàçà åãî ÷óòü ïîìåðêëè.
    - å òîëüêî âèäåë, íî è çàïîìíèë, - ñîîáùèë îí. - Šñòàòè, “íýí,
íå ìåøàëî áû âñå ýòî çàïèñûâàòü. —åòêèå îáðàçû,
çàïîìèíàþùèåñß ëèöà. Žäíàêî ß óâåðåí, ÷òî ìû âèäåëè íå àëèîí.
    - ’îæå ìíå, îòêðûòèå, - óñìåõíóëñß èìåíóåìûé “íýíîì. - òî ñðàçó
âèäíî. è òàêèõ ãîð, íè ˆãëû çäåñü íå áûëî è î íèõ íèêîãäà íå
ñëûøàëè.
    - ’îðîïèøüñß, - öåëèòåëü ïîøåâåëèë "óøàìè" (÷òî áûëè íà äåëå
ïåðüßìè), - òîðîïèøüñß. ‚î-ïåðâûõ, òû çäåñü íå òàê äîëãî. ‚î-âòîðûõ,
ß åùå ïîìíþ ïðåäàíèß î ÷åì-òî íàïîäîáèå èõ ˆãëû. åò, äåëî íå â
ïåéçàæå.
    - Ÿ ïîíßë òåáß, õîòß è íå çíàþ íóæíîãî ñëîâà.
    - ‚åðíî. Žùóùåíèå ðåàëüíîñòè ñîâñåì èíîå. ’îò ìèð æèâ è ïîëîí
ýíåðãèè, íî îí äðóãîé.
    - ó íå çíàþ, íàñêîëüêî îí æèâ, - ÷èòàâøèé ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë
íà êíèãó. - ‘óäß ïî èõ äèàëîãó, îò íåãî ìàëî ÷òî îñòàëîñü. î äðóãîé
ìèð... ìíå ñòàíîâèòñß êàê-òî íå ïî ñåáå.
    Ží ïîñìîòðåë íà çàêðûòóþ êíèãó.
    - Žáëîæêà, ïðî÷íàß, ñëîâíî êàìåíü, - ïðîáîðìîòàë îí. - èãäå ß íå
âèäåë òàêîé êîæè. ˆ òàêîãî äåðåâà. ˆ òàêîé áóìàãè. ‚ûõîäèò, ìîæíî
ïóòåøåñòâîâàòü ìåæäó ìèðàìè? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ñîâåðøåííî ðàçëè÷íûìè
ìèðàìè?
    - ‘òðàííî, ÷òî ýòî òåáß óäèâëßåò, - çàìåòèë öåëèòåëü. - ‚ êîíöå
êîíöîâ, îòêóäà âçßëèñü òû è òâîé íàðîä?
    - òî ñîâñåì äðóãîå äåëî, - âîçðàçèë “íýí. - óòü ñîçâåçäèé -
ýòî... - îí îñåêñß.
    „âåðü ðàñêðûëàñü è íà ïîðîãå ïîßâèëàñü „îñòîïî÷òåííàß €éçàëà.
    - ‘åé÷àñ ìåíß áóäóò áèòü, - øåïíóë “íýí öåëèòåëþ è ìåäëåííî
ïîêëîíèëñß, èçîáðàæàß íà ëèöå ñëàäêóþ óëûáêó.
    - Œîå ïî÷òåíèå, €éçàëà, - îí âíîâü ïîêëîíèëñß. - ‚àì òîæå íå
ñïèòñß? Œîãó ïðåäëîæèòü âàì ÷àþ.

                               *  *  *

    €éçàëà, †ðèöà ’ðèàäû, áåñøóìíî âîøëà â êàáèíåò “íýíà, ãäå çàïàõ
ïûëè è àðîìàòè÷åñêèõ òðàâ íåâîçìîæíî áûëî èñòðåáèòü íèêàêèìè
ïðîâåòðèâàíèßìè. Žäåòà îíà áûëà â ïîâñåäíåâíîå ïëàòüå, îäíàêî íà
ãðóäè ó íåå âèñåë àìóëåò ñî çíàêàìè âñåõ òðåõ êóëüòîâ. €ôàìèñ, ƒâàéß,
ˆðñåðàíà. åïðîèçíîñèìûå èìåíà. ðèðó÷àþùàß, ‚åñòíèöà, Œîë÷àëèâàß.
’àê èõ çâàëè âñëóõ.
    - Žíè ñíîâà ñèäåëè ó òåáß â áèáëèîòåêå? - ñïðîñèëà îíà, ãëßäß â
ãëàçà “íýíó. ‚åíîê íà åå ãîëîâå áûë ñëîâíî ñïëåòåí èç âåòâåé è
ëèñòüåâ ßñåíß, õîòß íà äåëå ýòî áûëî ñåðåáðî, *ìèòðàëë* - æèâîå
ñåðåáðî - è äðàãîöåííûå êàìíè. …ùå îäèí çíàê ’ðèàäû. ‘îáñòâåííî,
’ðèàäà êàê òàêîâàß ïî÷èòàëàñü â äâóõ - îò ñèëû â òðåõ •ðàìàõ. à âñåé
îñòàëüíîé çåìëå êóëüòû äàâíî óæå ñóùåñòâîâàëè ïîðîçíü.
    “íýí êèâíóë è ÷óòü óëûáíóëñß.
    - Žíè âñå åùå ñ÷èòàþò, ÷òî ìîãóò ëãàòü ìíå â ãëàçà, - óñìåõíóëàñü
„îñòîïî÷òåííàß è çàêðûëà çà ñîáîé äâåðü. - ó íè÷åãî, óæ
äèñöèïëèíå-òî ß ó÷èòü óìåþ. ‹îïàòà è ìåòëà - îòëè÷íûé âûõîä äëß
èçëèøíåé ýíåðãèè.
    - Œèð è ïîêîé, - ïðîøåëåñòåë ˜àññèì è ïðîïåë êîðîòêóþ ôðàçó, îò÷åãî
àìóëåò €éçàëû íà ìèã çàñâåòèëñß. - —òî ó íàñ íîâîãî?
    - Œîå ïî÷òåíèå, öåëèòåëü, - æðèöà ïîêëîíèëàñü â îòâåò è ïðèñåëà â
ñîñåäíåå êðåñëî. - òîò áîëòóí ïî-ïðåæíåìó íå äàåò âàì ïîêîß?
    - “ íàñ ñ íèì òóò áûëî íåáîëüøîå èññëåäîâàíèå, - âîçðàçèë
öåëèòåëü. ˆç âàçû, ÷òî ñòîßëà ðßäîì ñ íèì, ìåäëåííî ïîäíßëàñü ãðîçäü
ßãîä, ïîäïëûëà ê ”ëîññó è îïóñòèëàñü ó åãî íîã. ‚èíà îí íå ïèë (ê
âåëè÷àéøåìó ðàçî÷àðîâàíèþ “íýíà), à èç çàêóñîê ïðåäïî÷èòàë ßãîäû. å
åñòü æå ìûøåé, ïîíßòíîå äåëî. å âñå ëþäè ñïîêîéíî ïåðåíîñßò ïîäîáíîå
çðåëèùå.
    - Šíèãà, - ïîëóâîïðîñèòåëüíî-ïîëóóòâåðäèòåëüíî ïðîèçíåñëà æðèöà.
    - Žíà ñàìàß, - âçäîõíóë “íýí è ïîãëàäèë ñâîþ äî áëåñêà âûáðèòóþ
ãîëîâó. - åäêîñòíûé àðòåôàêò. à êàêîé-òî ìîìåíò ìíå äàæå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ìàãè îøèáëèñü è êíèãà ãîðàçäî îïàñíåå, ÷åì îíè
çàßâëßëè.
    - € òåïåðü?
    - î-ïðåæíåìó òàê äóìàþ, íî óæå ïî èíîé ïðè÷èíå.
—òî íàì èçâåñòíî î äðóãèõ ìèðàõ?
    - Ž êàêèõ èìåííî? - æðèöà, ê íå ìåíüøåìó ðàçî÷àðîâàíèþ “íýíà,
âèíà òàêæå íå óïîòðåáëßëà. •îðîøî åùå, ÷òî ÷àé ïèëà... “íýí íàëèë
ñåáå è åé ïî ÷àøå÷êå äûìßùåãîñß íàïèòêà è óñåëñß ëèöîì ê îáîèì
ñîáåñåäíèêàì.
    - å îá àñòðàëüíîé ïðîåêöèè, ñàìî ñîáîé. Ž äðóãèõ ìèðàõ. ’àêèõ
æå, êàê ýòîò, íî... êàê áû ýòî ñêàçàòü... òðàäèöèîííûìè ñðåäñòâàìè
íåäîñòèæèìûõ.
    - ‚îò îíî ÷òî, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé æðèöà. - Ÿ çíàþ òîëüêî ñëóõè.
—òî ‚òîðæåíèå ïðîèçîøëî èìåííî èç ïîäîáíîãî ìåñòà. „à òîëüêî íå
îñòàëîñü íèêîãî, êòî ñìîã áû ïîâåäàòü îá ýòîì.
    - € æèòåëè îñòðîâà? - öåëèòåëü øåâåëüíóë "óøàìè", âûðàæàß
íåäîóìåíèå. - ‚åäü îíè ïî-ïðåæíåìó æèâóò íà òîì æå ìåñòå. îä çåìëåé,
ïðàâäà.
    - Ž íèõ õîäßò òîëüêî ëåãåíäû, - îòâåòèëà €éçàëà. - èêòî íå ñìîã
óñòàíîâèòü ñ íèìè êîíòàêò. …ñëè îíè, êîíå÷íî, åùå ñóùåñòâóþò.
    - € áîãè ìîë÷àò... - äîáàâèë “íýí. - ‚ïðî÷åì, ïî ìàëî-ìàëüñêè
ñóùåñòâåííîìó ïîâîäó îíè âñåãäà ìîë÷àò. Ÿ øó÷ó, - äîáàâèë îí, óâèäåâ
íåäîâîëüíîå âûðàæåíèå ëèöà æðèöû. - å òàê äàâíî ìû ñ ˜àññèìîì
âèäåëè êàðòèíû èíîãî ìèðà. Žíè êàê-òî ñâßçàíû ñ êíèãîé, - êèâîê
ãîëîâîé. - ‚îò ß è â íåäîóìåíèè. ‚ïðî÷åì, âû âåäü íå äëß ýòîãî ñþäà
ïðèøëè?
    - ‚åðíî, - æðèöà ïîñòàâèëà ÷àøêó íà ìåñòî. - ‚ ïîäçåìíûõ
ïåðåõîäàõ îáíàðóæåíû ðàíåå ñêðûòûå äâåðè. Žäíà äâåðü, åñëè áûòü
òî÷íîé. Šàê ðàç ãäå-òî ìåæäó ìîíàñòûðßìè. ëàãîäàðè ñâîèõ ðàçáîéíèö -
ñóäß ïî âñåìó, îíè åå è îáíàðóæèëè.
    - Žíè ñïóñòèëèñü àæ äî ïîãðåáàëüíûõ êàìåð? - ñõâàòèëñß çà ãîëîâó
÷èòàâøèé. - ‚îèñòèíó ß íåäîñòàòî÷íî ñëåæó çà íèìè. Šàê âïðî÷åì, è âû,
„îñòîïî÷òåííàß.
    - “íýí, ìîæåò, ëó÷øå áåç òèòóëîâ? ‚ òâîèõ óñòàõ îíè çâó÷àò,
ñëîâíî íàñìåøêà.
    - „îãîâîðèëèñü, - â êîòîðûé óæå ðàç ïîîáåùàë “íýí. - ’àê ÷òî,
íåîáõîäèìî ðàññëåäîâàòü, êóäà îí âåäåò?
    - ‘îâåðøåííî âåðíî, - êèâíóëà €éçàëà. - è÷åãî îïàñíîãî îòòóäà íå
îùóùàåòñß, íî ïîðßäîê åñòü ïîðßäîê. ‚îçüìè ñ ñîáîé ïàðó ïîìîùíèêîâ è
îòïðàâëßéñß. Œîæåøü íå áåñïîêîèòüñß, ß íàéäó çàíßòèå íàøèì ñ òîáîé
âîñïèòàííèöàì.
    - ó ÷òî æå, - “íýí ïîñòàðàëñß íå ñêðûâàòü óäîâîëüñòâèß. -
’ðßõíåì ñòàðèíîé. € íå òî òóò îò ñêóêè ìîæíî è ïûëüþ ïîðàñòè...
    - ‘ïóñòß êàêèõ-òî òðè ãîäà îñåäëîé æèçíè?
    - ‚îçüìè ìåíß ñ ñîáîé, - íåîæèäàííî ïîïðîñèë ˜àññèì. - Œíå íå
äîâîäèëîñü áûâàòü ïîä çåìëåé.
    €éçàëà è “íýí ïåðåãëßíóëèñü. †ðèöà óäèâèëàñü íå ìåíüøå
ïîñëåäíåãî.
    - —òî æ, - îòâåòèëà îíà. - òî ìîæåò îêàçàòüñß äîëãèì
ïóòåøåñòâèåì, òàê ÷òî ïîäóìàéòå, –åëèòåëü ˜àññèì. ‚ïðî÷åì, “íýíó
êîìïàíèß íå ïîìåøàåò.  Ÿ-òî çíàþ, êàê òðóäíî åìó ïðîæèòü ñïîêîéíî
õîòß áû äåíü, íå ó÷èíèâ êàâåðçû...
    îñëå ÷åãî ðàçäàëñß ñìåõ íà òðè ãîëîñà. ’ðåòèé áûë ñëûøåí
òîëüêî òåì, êòî ñèäåë â êàáèíåòå.

                                 II.

    ûëà ñåðåäèíà âåñíû, îäíàêî íèêàêîé ðàäîñòè ñèäßùèå â íåáîëüøîé,
ñêðûòîé îò ãëàç ïîñòîðîííèõ êîìíàòå, íå èñïûòûâàëè. àîáîðîò.
îñëåäíåå âðåìß íàèáîëåå ÷àñòîé ýìîöèåé â çäåøíèõ ñòåíàõ áûëî
ðàçäðàæåíèå.
    - ˆòàê, ìû ïåðåøëè â îáîðîíó, - ñêàçàë â êîíöå êîíöîâ åðâûé
(ñåé÷àñ â êîìíàòå áûëî òðîå; ñðåäè îñòàëüíûõ ëþäåé îáèòàòåëè ýòîãî
ìåñòà èìåëè ìíîæåñòâî èìåí êàæäûé, íî çäåñü ïðåäïî÷èòàëè èñïîëüçîâàòü
÷èñëà). - ðîâàë âñåõ íàñòóïàòåëüíûõ îïåðàöèé çà ïîñëåäíèå òðè
ìåñßöà. àñêîëüêî õîðîøî çàùèùåíû íàøè ãðàíèöû, —åòâåðòûé?
    …ãî ñîáåñåäíèê áûë âûñîêèì ãîðáîíîñûì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ïîõîäèë
èçäàëåêà íà ñëóãó-ðàññûëüíîãî. èêòî áû íèêîãäà íå çàïîäîçðèë â íåì
îäíîãî èç âëèßòåëüíåéøèõ ëþäåé ãîñóäàðñòâà. ˆ ê ëó÷øåìó.
    - ‘ ãðàíèöàìè âñå â ïîðßäêå, - îòâåòèë —åòâåðòûé â êîíöå êîíöîâ.
- ’åì áîëåå, ÷òî íàøè ñîñåäè íàïàäàòü íå ñîáèðàþòñß. Šàê è îáåùàëè.
îêà ìû íå îòûùåì íîâîå îðóæèå âçàìåí óòðà÷åííîãî, íàì ëó÷øå
èçîáðàæàòü ïîäàâëåííîñòü è çàìåøàòåëüñòâî.
    - “æå, - îòâåòèë åðâûé. - ˆìïåðàòîð èçâåùåí î çàãîâîðå ïðîòèâ
åãî âåëè÷åñòâà, î ïðåäàòåëßõ, ÷òî õèòðîñòüþ õîòåëè çàñòàâèòü ˆìïåðèþ
íà÷àòü âîéíó ñ åå ñîñåäßìè. ‡àãîâîðùèêè ñõâà÷åíû, èçâèíåíèß
ïðèíåñåíû, âîçìåùåíèå âûïëà÷åíî, - îí óñìåõíóëñß, - â îñíîâíîì èõ æå
ñîáñòâåííûìè äåíüãàìè, êñòàòè.
    - ’îãäà ìíå íåïîíßòíî, çà÷åì ìåíß ñþäà ïðèãëàñèëè, - âñòóïèë â
ðàçãîâîð òðåòèé ñîáåñåäíèê. òîò âûãëßäåë ïðåóñïåâàþùèì êóïöîì. - “
ìåíß ïîêà íèêàêèõ íîâîñòåé. ‘ òåõ ïîð, êàê àáëþäàòåëè ïîßâèëèñü â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ñòîëèöû, ß íå ìîãó ðèñêîâàòü. €
ïîäîáàþùåãî ìåñòà äëß ëàáîðàòîðèé ïîêà íå íàøëîñü.
    - ‚òîðîé ñîîáùàåò, ÷òî åñòü âîçìîæíîñòü âûçâàòü ìîùíîãî ñîþçíèêà, -
îáúßâèë åðâûé. - „ëß ýòîãî íåîáõîäèìî çàïîëó÷èòü îäíó èç âåùåé
âûçûâàåìîãî. „îñòîâåðíî èçâåñòíî, ÷òî îäíà èç íèõ íàõîäèòñß â
ðóêàõ ó... –åëè.
    - “ –åëè7 - ïîðàçèëñß "êóïåö". - òî... êîòîðûé Žëüçàí Œåîðíñêèé?
îçâîëüòå, íî ß ïîëàãàë, ÷òî ñ íèì äàâíî ïîêîí÷åíî. å òî ß è ïàëüöåì áû
íå ñòàë øåâåëèòü.
    ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü.
    - Ží ñèäèò â ìåñòå, êîòîðîå... - —åòâåðòûé çàìßëñß. - àì
íåäîñòóïíî. ˆçâåñòíûìè ìåòîäàìè. ˆ íîñó íàðóæó íå êàæåò.
    - ‘àì-òî, ìîæåò, è íå êàæåò, - çàìåòèë ˜åñòîé. - î îòïðàâèë äî÷åðåé
ó÷èòüñß. ‚ íåáåçûçâåñòíûé íàì âñåì ìîíàñòûðü. å ïîíèìàþ, åðâûé, ïî÷åìó
áû èõ ïðîñòî íå âûêðàñòü? ƒëßäèøü, ñòàíåò ñãîâîð÷èâåå.
    åðâûé âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ˜åñòîãî, çàíèìàâøåãîñß
êîíòððàçâåäêîé. Œåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
    ˆ íå ñòàë íàïîìèíàòü, ÷òî ïðåäûäóùèé åðâûé óæå ïðåäëîæèë
óïîìßíóòîìó Žëüçàíó ñîþç... íà ñàìûõ çàìàí÷èâûõ óñëîâèßõ. ‡à ÷òî è
ïîïëàòèëñß ãîëîâîé. îïóòíî åäâà íå ïîãóáèë âñþ îñòàëüíóþ „åâßòêó...
òåïåðü ‚îñüìåðêó. îäëèííûõ õîçßåâ ˆìïåðèè ‹åðåé.
Šàêîé áû ñëàáîé òà ñåé÷àñ íè êàçàëàñü..
    Ží òàêæå íå ñòàë ãîâîðèòü, ÷òî, òàéêîì îò îñòàëüíîé ‚îñüìåðêè,
óæå ïîñûëàë ÷åòûðíàäöàòü ãðóïï çàõâàòà - ÷òîáû âûêðàñòü (èëè óáèòü, â
ñëó÷àå êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè) ñàìó –åëü èëè æå êîãî-òî èç åå...
ðîäñòâåííèêîâ. è îäèí èç îòïðàâëåííûõ îòðßäîâ íå óñïåë ïîäàòü äàæå
ñèãíàëà áåäñòâèß. ‘êëàäûâàëîñü îùóùåíèå, ÷òî âñå îíè ïîïðîñòó èñ÷åçëè.
îñêîëüêó ïåðåâåðáîâàòü èõ áûëî - è â ýòîì åðâûé áûë ñâßòî óâåðåí -
íåâîçìîæíî.
    - ˆòàê, íàø õóäîæíèê-ëþáèòåëü âëàäååò òåì, ÷òî èùåò ‚òîðîé, íî
äîáðàòüñß äî íåãî ìû íå ìîæåì, - ïîäâåë èòîãè ßòûé. ðåçðåíèå çâó÷àëî
â åãî ãîëîñå. - —òî áóäåì äåëàòü? †äàòü, ïîêà îí íå óìðåò îò ñòàðîñòè?
    - î ñîâåðøåííî äîñòîâåðíûì ñâåäåíèßì, - âîçðàçèë —åòâåðòûé,
îáåñïîêîåííûé âûðàæåíèåì ëèöà åðâîãî, - íóæíàß íàì âåùü óæå ïîêèíóëà
óêðûòèå.
    - òî ìåíßåò äåëî, - ñîãëàñèëñß "êóïåö" ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß. -
‡íà÷èò âàì, êàê âñåãäà, íóæíû...
    - ‚ñå âàøè èçîáðåòåíèß, ÷òî ìîãóò âèäåòü, ñëûøàòü, èäòè ïî ñëåäó.
’îëüêî íèêàêèõ ïîêóøåíèé, ïîæàëóéñòà, ßòûé.
    - ‚àñ íå ïîéìåøü, - óñìåõíóëñß "êóïåö", ñêðåñòèâ ïàëüöû çàìêîì íà
ãðóäè. - ’î –åëü âàì íóæíà êàê ñîþçíèê, òî âû ðâåòåñü åãî óíè÷òîæèòü. „à
è ñâåäåíèß îò