’атьЯна Џетухова. ‚орон (Џобедить черную собаку, ђалион It)

Ћцените этот текст:
’атьЯна Џетухова. ‚орон (Џобедить черную собаку, ђалион It)

‚орон
Џобедить черную собаку

(c) 1996-1997 Џетухова ’атьЯна ‚ладиленовна
Email: ptv@ccphys.nsu.ru
Џочтовый адрес: ђоссиЯ 630090 Ќовосибирск-90 а/Я 315

„ата завершениЯ работы: 18 февралЯ 1997

Ќе публиковалось

ЊодификациЯ данного текста, его использование в коммерческих целЯх
запрещены без предварительного письменного согласиЯ автора

Џо всем вопросам, касающимсЯ данного или иных произведений просьба
обращатьсЯ к автору лично

ЋЃђЂ‡…– ’…Љ‘’Ђ

Њастеру Ѓо,
‘унь “нэну по прозвищу –зуй Њао,
’олстому Ѓрату и его жене €рине.

‡нает ли кто-нибудь, почему предсказаниЯ оракулов всегда столь
смутны и неЯсны? …два ли знают об этом и сами оракулы, а если и
знают, то ответЯт на этот вопрос обычным туманным пророчеством.
Љто-то сказал однажды, что тот, кто истолковывает неЯсное
пророчество, сам порождает свое будущее. ’ак ли это?
’олько боги знают ответ на этот вопрос.
Ђ если не знают?

* * *

ѓорЯчий южный ветер, который местные жители издавна называют
ѓневом Џустыни, последним порывом взъерошивает заросли колючего
кустарника, и затихает до вечера. Џока безжалостное солнце - Ћгненный
™ит - в зените, ему нечего делать здесь, и он безропотно уступает
солнцу.
‚ысоко в небе в слепЯщих лучах едва видна крохотнаЯ темнаЯ точка.
Ћна медленно кружит над однообразными холмами, потом каплей
расплавленного черного металла падает вниз, прожигаЯ сухой воздух. €
вот уже чернаЯ птица усаживаетсЯ на плечо усталого путника.
‚орон направлЯлсЯ к пустыне Ѓарагет. ’ри днЯ назад он вышел из
последнего селениЯ, и теперь впереди его ждала пустынЯ. ’ам, в
глубине ее, как говорили, где-то между северным и южным краем, жил
отшельник ѓешем и чудовище, называемое Ћракулом.

* * *

"...если заблудилсЯ ты в тумане безысходности, и нить сефеты
спуталась, иди к Ћракулу пустыни, что живет в Ћазисе, и спроси его о
своей судьбе. ‚ысокую цену требует Ћракул, и не всегда спрашивающий
может ее заплатить, но никто не знает заранее, что возьмет Ћракул
взамен за истолкование неЯсной сефеты."
’ак записано в предании об Ћракуле пустыни - самом известном,
самом загадочном и самом недоступном оракуле.
‘транное место - пустынЯ Ѓарагет. ’ысЯчелетие назад там, в
Ћазисе, - сердце пустыни - стоЯл величественный храм, но стихиЯ или
волЯ богов разрушила его, и люди забыли богиню. ‘ тех пор нет в мире
более враждебного места, чем пустынЯ Ѓарагет. €зменчив ее огненный
лик, терЯютсЯ в песках дороги, ведущие в никуда, жестокое бледное
солнце злобно глЯдит с выгоревшего неба.
’олько безумные искатели храмовых сокровищ решались проникнуть в
пустыню, но никто никогда не видел вернувшихсЯ. „а еще те, кто
заблудилсЯ в тумане безысходности, нарушают изредка зловещую тишину
белых песков, но и к ним порой безжалостна пустынЯ.

* * *

Ђкка, чернаЯ вороница, сидела у него на плече, поглЯдываЯ на
чахлую растительность лукавыми глазами. €менно Ђкке ‚орон был обЯзан
своим прозвищем, а она "в обмен" носила его детское имЯ.
Љогда колючий кустарник становилсЯ совсем непроходимым, Ђкка
молча снималась с плеча и искала звериную тропку. ‚орон не спешил,
останавливаЯсь и ожидаЯ ее возвращениЯ - она вела его тело, душу его
вело предсказание.
‚орон не торопилсЯ - все предначертанное, тот узор, куда вплетена
его нить-сефета, его предназначение, совершитсЯ рано или поздно.
€, конечно, лучше поздно...
Ѓелое раскаленное солнце уже давно перевалило полуденную вершину
и теперь медленно скатывалось к зазубренным краЯм песчаных холмов.
Њир качалсЯ и терЯл очертаниЯ в огненном дыхании близкой пустыни.
‚орон присел на траву и прикрыл глаза. ЉолышущийсЯ мир тут же замер,
остались звуки и запахи, стойкие к злым шуткам пустыни.
Ђкка вернулась, сделала круг над ‚ороном и повела его к небольшой
рощице, похоже последней, устоЯвшей перед наступавшей на север
пустыней. Ќа полпути вороница опустилась к нему на плечо и
взволнованно затопталась, поглЯдываЯ вперед то одним, то другим
черным жемчужным глазом. ‚орон ощутил запах крови, и скорее
почувствовал, чем увидел осторожное движение на краю рощи - его
заметили и начинать прЯтатьсЯ уже не было смысла.
Џод ближними деревьЯми стоЯл здоровенный пес, рЯдом с ним лежали
четыре тела - хорошо вооруженные воины. ‡а спиной пса прЯмо на земле
лежала, и, похоже, мирно спала девочка лет шести в кожаных штанах и
длинной кожаной рубашке.
- Ћстановись, если не хочешь присоединитьсЯ, - пес кивнул головой
в сторону одного из тел и выразительно оскалилсЯ.
“дивительно было слышать негромкий с легким незнакомым акцентом
голос и видеть движущиесЯ челюсти пса. ‚орон осознал, что никогда
раньше не видел говорЯщих собак, и остановилсЯ. Џес выглЯдел почти
обыкновенно, как если бы ресанскую съедобную собаку нЯм-нЯм
раскормили до размеров мураганского волкодава - серебристаЯ шерсть,
настолько густаЯ, что не лежит, а стоит дыбом, крупнаЯ голова с
небольшими закругленными ушами, чуть морщинистаЯ морда, могучий
складчатый загривок... и не меньше метра в холке.
Џочему-то он совсем не походил на демона, и ‚орон, поддавшись
первому впечатлению, решил не считать его демоном.
- ‘Ядь, - сказал пес, - и положи оружие так, чтобы Я его видел.
‚орон решил подчинитьсЯ. Џохоже, говорЯщаЯ псина не собиралась
нападать первой, а разглЯдываЯ ее, ‚орон оценил свои шансы не более,
чем два к трем. Ђкка слетела с плеча и опустилась рЯдом с одним из
трупов. Ћсмотрев его со всех сторон, она принесла ‚орону налобную
повЯзку с вышитой сложными узорами каймой.
- ђитуальные убийцы, - констатировал ‚орон, - но почему четверо?
Ћни одиночки.
- ќто великаЯ честь длЯ менЯ, - пес ухмыльнулсЯ и присел, - и длЯ
нее.
‚орон разглЯдывал говорЯщую псину и все больше убеждалсЯ, что
предпочел бы иметь ее союзником. Ћн не был искусным дипломатом, но
то, что он знал об обладателЯх расшитых повЯзок, давало повод длЯ
разговора.
- Ќочью за ними прилетЯт птицы ‘мерти. ‚ам лучше уйти,- ‚орон с
содроганием вспомнил свою встречу с птицами, - но если отойти не
очень далеко, то можно прикрытьсЯ птицами от живых.
€ ‚орону пришлось объЯснЯть, что ни одно живое существо, будучи в
здравом уме, не сунетсЯ близко к тому месту, где пируют птицы ‘мерти,
даже ђагга-ра тохт, а птицы, поглощенные ритуалом, не обращают
вниманиЯ на то, что не движетсЯ в их сторону.
- ђагга-ра тохт - вон те? - пес снова кивнул на трупы.
- „а, "ђагга, несущий смерть"...
- ‡амечательнаЯ у тебЯ птичка, ‚орон, она мне все про тебЯ
рассказала, - девочка не дала договорить, а Ђкка невозмутимо уселась
ему на плечо. ‚орон опешил, он иногда догадывалсЯ, о чем хочет ему
сказать Ђкка, но ни разу не пыталсЯ беседовать с ней.
- € что же она тебе наговорила? - ‚орон был твердо уверен, что
не называл своего имени. Ђкка топталась на плече, решив непременно
теперь поправить ‚орону волосы.
- ‚ы идете к Ћракулу, но не знаете точно дороги, у вас нет карты
и совсем не осталось воды, - девочка тараторила, почти как Ђкка,
когда хотела сообщить важную новость, - а еще она сказала, что ты
хороший, - она смутилась и спрЯтала лицо в ладошки.
- ђаз уж твоЯ спутница представила тебЯ, то нужно и нам
назватьсЯ, - пес подмигнул ‚орону зеленым глазом, - менЯ зовут
’ах-ђуфа, а ее Џунха, и мы тоже идем к Ћракулу.
Ѓоги, опЯть Џђ…„‘ЉЂ‡ЂЌ€… - ‚орон вспомнил последнее знамение
и невольно зажмурилсЯ. Ћткрыв глаза через мгновение, он удивленно
отметил, что мир не изменилсЯ, и он, ‚орон, сидит на траве, солнце
спускаетсЯ за дюны, а прЯмо на него смотрит хитрыми зелеными глазами
говорЯщий пес.
- ’ам за деревьЯми есть ручей, и можно остановитьсЯ на ночь там,
- ’ах-ђуфа зевнул и потЯнулсЯ, - мне бы не хотелось пока ночевать в
пустыне и даже на открытом месте рЯдом с ней.
‚орону показалось, что в движениЯх пса есть нечто неуловимо
кошачье - мЯгкость и гибкость, не свойственнаЯ собакам, и более
мощные, чем полагалось бы собаке, лапы.
- Џожалуй, сотни метров хватит, - ‚орон обошел убитых и
присоединил их налобные повЯзки к той, что принесла ему Ђкка. Ћтрезав
клочок от кожаной рубахи одного из убитых, он собрал на него немного
не свернувшейсЯ еще крови, уколол свой палец ножом и выдавил
несколько капель на тот же лоскут. ‘месь зашипела и позеленела.
’ах-ђуфа с интересом следил за незнакомым ритуалом. „евочка и
вороница оживленно беседовали в тени под деревьЯми.
- Њогу Я помочь? - спросил пес, заметив, что ‚орон прервалсЯ.
- ќто нужно сжечь, - ‚орон протЯнул повЯзки, и они вдруг
вспыхнули мрачным фиолетовым пламенем. Ћн кинул горЯщие повЯзки на
кожаный лоскут, но тот не загорелсЯ, и от повЯзок осталсЯ только
пепел. ’ах-ђуфа глЯдел на ‚орона, ехидно прищурЯсь. ’от подобрал
веточку и, размешав кровь и пепел, нарисовал на лицах убитых руну
тохт.
- ’еперь птицы ‘мерти будут слепы и глухи ко всему, что не
касаетсЯ их прЯмой обЯзанности.
- ’ы пойдешь с нами, ‚орон? - неожиданно прЯмо спросил ’ах-ђуфа.
‚орон уже некоторое времЯ размышлЯл об этом. ‘удЯ по всему, эта
страннаЯ парочка знала дорогу. Џсина Явно владела магией, а девочка
умела разговаривать со зверьем. ‚орон поглЯдел на солнце - пора было
принимать решение - или продолжать искать дорогу на ощупь, как и
раньше, или... или принЯть вызов ђагги, хотЯ, вызов ђагги он уже
принЯл, смешав свою кровь с кровью убитых Ќ… €Њ ђагга-ра тохт.
- …сли пригласите, - ‚орон не хотел быть невежливым.
- Џригласим, пригласим, - девочка весело запрыгала и захлопала в
ладоши, Ђкка кружилась над ее головой и гортанно каркала, выражаЯ
свое восхищение.
‚орон вопросительно глЯдел на пса. ’от почесал задней лапой за
ухом - видимо, это выражало смущение.
- Џригласим, - заключил ’ах-ђуфа.
- Џоехали за ручей, там красиво, мне мышка сказала, - Џунха
поднЯла с земли крошечную заплечную сумку и лихо вспрыгнула верхом
на пса. Џохоже, такой способ передвижениЯ был им привычен.
‡а ручьем неожиданно отыскалось уютное местечко.

* * *

‚орона интересовала его собственнаЯ судьба: он не был героем -
защитником обиженных, он не был правителем, обеспокоенным будущим
своей страны - он был обеспокоен изменениЯми в собственной жизни. Ќо
теперь у него возникло неприЯтное ощущение, что он ввЯзалсЯ в чьи-то
политические игры, или того хуже - в чьи-то дела с богами.
‘ другой стороны, положение попутчика его ни к чему не обЯзывало.
€ то, что пес, похоже, представилсЯ настоЯщим именем - кто их знает,
чужаков - но не потребовал настоЯщего имени от ‚орона, было ему на
руку. …му хотелось как можно дольше оставатьсЯ частным лицом. —то же
до ђагги, то ‚орон и раньше с точки зрениЯ последнего, вздумай он
обратить на ‚орона внимание, не был праведником, что, впрочем, его
пока не очень беспокоило.
Ѓыла еще и третьЯ сторона, но пока ‚орон не хотел о ней
размышлЯть, пользуЯсь старым правилом не поминать вампира к ночи.
Ђ ночь уже побеждала ‘олнечного ‚оина, и горЯчее дыхание пустыни
ненадолго уступало прохладному ветерку.

* * *

„ушераздирающие крики птиц ‘мерти разбудили путников незадолго до
рассвета. „евочка прижалась к теплому боку пса и молча глЯдела
расширенными от ужаса глазами в предрассветный сумрак. Џотом она
что-то быстро зашептала, и крики как будто стали глуше и дальше.
‚орону показалось, что между ними и птицами встала глухаЯ стена леса.
Џтицы закончили свое пиршество и в розовеющем небе пронеслись четыре
смутные крылатые тени. „аже птицы ‘мерти, возвращаЯсь к своему
повелителю, избегали пролетать над пустыней Ѓарагет.
Љрасное косматое солнце кинулось было в погоню за птицами, но они
далеко опередили едва проснувшегосЯ бога, скрывшись за закатными
горами. Ќаступал двадцать второй день рождениЯ ‚орона.

* * *

Њедленно крутЯтсЯ колеса Ѓожественной Џовозки, объезжающей
пределы мирозданиЯ. ‡верь •арима, запрЯженный в нее, не торопитсЯ -
бесконечно мироздание, но и времени у •аримы - целаЯ вечность. ‚лечет
зверь •арима повозку, груженую доверху прЯжей ‘удеб, да только то
здесь, то там зацеплЯетсЯ прЯжа за мироздание и разматываетсЯ тонкаЯ
нить сефеты, прочнее которой нет ничего в мире. „аже слова богов
могут лишь запутать ее, смешать с другими нитЯми в тугой узел или в
чудесный узор, но никому не под силу оборвать нить сефеты. Ќикому,
кроме зверЯ •аримы, да и он может оборвать нить только по
случайности, намотав на медленно крутЯщеесЯ колесо Ѓожественной
Џовозки.
Ќовый узор в тот день (хотЯ, что такое день смертных длЯ
•аримы?), новый узор начал выплетатьсЯ из нитей сефеты. € легла в
него давно забытаЯ и потому почти невидимаЯ длиннаЯ нить Њертвой
Ѓогини и коротенькаЯ ниточка черной птицы, и маленький обрывок нити,
принадлежавшей умершей Љошке, каким-то чудом зацепившийсЯ в день ее
смерти за колесо Ѓожественной Џовозки, и потому уцелевший, и простаЯ
нить смертного, и цветнаЯ, иного прЯдениЯ, нить чужака - говорЯщего
пса, называющего себЯ сэрхо, и даже пошла по краю сумрачно-фиолетоваЯ
нить бога ‘мерти.
“дивилсЯ •арима, увидев столь сложный узор, и вспомнил, что
где-то поблизости или когда-то поблизости (хотЯ, что такое людское
"поблизости" длЯ •аримы?), видел уже подобное, но тогда переплелись
три божественные нити с нитЯми смертных, и столь тесно, что одна из
божественных нитей истончилась и стала почти невидимой. ’огда-то и
сочли умершей богиню, ныне называемую Њертвой.
Џлотно сплетаютсЯ нити предназначениЯ, судьбы смертных и
бессмертных, ложатсЯ свежей заплатой на лоскутный ковер мира.
’ак начиналсЯ новый день смертных, новый поворот колеса
Ѓожественной Џовозки, двадцать второй день рождениЯ ‚орона.

‡а день до шестнадцатилетиЯ родители ‚орона (тогда он еще не был
‚ороном, а носил детское имЯ), люди в общем-то не злые и далеко
не бедные, выгнали его из дома. Љ тому времени ‚орон уже пЯть лет
училсЯ в военной школе, сам зарабатывал себе на хлеб, и ему
оставалось учитьсЯ еще год.
‚ тот вечер мать ‚орона вернулась с храмовой службы позже
обычного, и ‚орон заподозрил неладное, едва она переступила порог.
‘мертным не ведомы пути богов, но и боги не всегда осведомлены о
путЯх смертных, а тем более не сами боги, а их жрецы. †рец
ќлиора-‘олнца, задержавший женщину в •раме, долго втолковывавший ей
волю могущественного божества, не знал ни причины столь внезапно
свалившегосЯ на его голову откровениЯ, ни последствий его.
‚орон собрал пожитки, безуспешно поискал Љошку, и, решив
вернутьсЯ за ней через пару дней, ушел за ворота. …му и повезло и не
повезло - в тот же день он нанЯлсЯ телохранителем к знаменитому
медику ’ахматану, что встал, как говорили люди, на пути самого бога
‘мерти. ‚орон не думал о богах и проклЯтиЯх, но только ’ахматан точно
стоЯл кому-то поперек дороги - уже год, как он вынужден был нанимать
телохранителей, и ‚орон был даже не вторым в печальном списке.
Ќа следующий день, в шестнадцатый день рождениЯ ‚орона, дом его
родителей посетил вестник. ’ак его назвали суеверные люди, а те, кто
не боЯлсЯ, говорили прЯмо - вестник ‘мерти. ‘густок фиолетового мрака
покружил над воротами, оглашаЯ окрестности леденЯщими душу воплЯми,
промчалсЯ по дому стенаЯ и завываЯ, и унессЯ сквозь крышу в
расплавленное небо. Ќо никого не коснулсЯ, как решила мать ‚орона,
очнувшись от обморока.
Ћна была не права. ‚естник коснулсЯ старой кошки, ровесницы
‚орона, кошки по имени Љошка, которую ее кошачьЯ сефета в день ухода
‚орона привела на чердак и сморила глухим старческим сном. Љошка
привыкла к частым отлучкам ‚орона, и в этот день, когда ее коснулсЯ
вестник ‘мерти, ждала хозЯина во дворе. ”иолетовое сиЯние на миг
окутало Љошку, она подскочила вверх, шерсть ее вздыбилась и рассыпала
искры, в помолодевших глазах заполыхало Яростное пламЯ. Љошка
кинулась на улицу. Ћна знала, куда ей нужно бежать и что делать - ее
кошачьЯ, а как теперь она вдруг вспомнила, и не кошачьЯ сефета в тот
день привлекла внимание богов.
Љошка неслась по улице как комета, и хвост черно-фиолетового огнЯ
преследовал ее. ‹юди бросались врассыпную с криками: "„емон! „емон!",
собаки, скулЯ и поджимаЯ хвосты, разбегались по переулкам, и никто не
пыталсЯ ее остановить. “ ворот дома ’ахматана силы оставили ее.
Џоследним усилием она вскочила в окно маленькой комнатки, куда
поселили ‚орона, и упала к его ногам.
‚орон поднЯл ослабевшую Љошку и услышал тихий мурлыкающий голос:
"‘Ядь, закрой глаза, слушай и смотри - Я принесла тебе предсказание."

...‚орон был Љошкой. Ћна (он? они?) бежала по пустыне навстречу
полуденному солнцу. ђаскаленный добела песок жег лапы, ослепительный
свет резал глаза. Ћна бежала, знаЯ, что тот, кто преследовал ее,
после нескольких дней стремительной погони отстал. Џесчаный ветер
заметал следы, сопровождаЯ Љошку маленькими иссушающими вихрЯми.
„важды Љошку обманывали миражи, она сворачивала с прЯмой дороги и
призрачные озера превращались в сиЯющие глаза голодных пустынных
демонов. ‚ремЯ, казалось, иссохло и замерло, белый глаз солнца в
бледном небе остановилсЯ и уставилсЯ на Љошку немигающим взглЯдом.
…сли бы не ветерок и крошечные смерчи, Љошка бы подумала, что попала
в чудовищную ловушку и бежит на месте. ‘ вершины очередной дюны
Љошка, наконец, увидела свою цель. Ћазис плыл в волнах раскаленного
воздуха, немыслимо синее в белом песке озеро притЯгивало почти
ощутимой издалека прохладой. Љошка начала спуск в долину.
Ќебо вздрогнуло и раскололось, поток черного огнЯ низринулсЯ вниз
из трещины, песок закипел и потек радужной рекой. Ќа пути Љошки стоЯл
сумрачно-фиолетовый смерч, он крутилсЯ, извергаЯ сгустки пламени, и
злобное гудение роЯ рассерженных пчел колебало воздух. Љошка
остановилась. ”иолетовые огни двинулись к ней, раскручиваЯ
завораживающий хоровод, и она отпрЯнула назад, но песок предательски
осыпалсЯ под усталыми лапками. Љошка выгнула спину дугой и
приготовилась сопротивлЯтьсЯ смерти. Ћна успела ударить лапой один из
огней, но мир вдруг снова дрогнул и поплыл перед глазами. Љошкина
некошачьЯ сефета еще не была исчислена до конца, она обессиленно
упала на песок, но глаза продолжали видеть сквозь дрожащее марево.
ђЯдом со смерчем ниоткуда возникла огромнаЯ пурпурнаЯ Ящерица,
ударила наотмашь когтистой лапой, и смерч рассыпалсЯ черным пеплом,
как высохший песчаный замок.
Љто-то большой и горЯчий поднЯл Љошку, как котенка, за шкирку и
голубое мерцание озера стало медленно приближатьсЯ, покачиваЯсь в
такт шагам пурпурных когтистых лап...

[---------------------- ЉЋЌ…– ЋЃђЂ‡–Ђ ’…Љ‘’Ђ -----------------------]
Last-modified: Fri, 15 Jan 1999 14:52:10 GMT
Ћцените этот текст: