        €ëåêñàíäð ƒðîìîâ. ‚û÷èñëèòåëü

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright €ëåêñàíäð ƒðîìîâ
     WWW: http://rusf.ru/gromov/ ³  http://rusf.ru/gromov/
     Žðèãèíàë ýòîãî ôàéëà ðàñïîëîæåí íà îôèöèàëüíîé ñòðàíèöå €ëåêñàíäðà ƒðîìîâà ³ http://rusf.ru/gromov/books/book7.htm
---------------------------------------------------------------

                                 îâåñòü


        ƒëàâà 1. ˆ‡ƒ€ˆŠˆ

     …ñëè áû êîìó-íèáóäü âçáðåëî íà óì îòâåäàòü çäåøíåé  âîäû, îí íåñîìíåííî
íàøåë áû,  ÷òî  îíà ãîðüêà,  èìååò âíßòíûé òóõëûé ïðèâêóñ è âäîáàâîê çàìåòíî
ñîëîíîâàòà -- íå íàñòîëüêî,  ÷òîáû åå ñîâñåì íåëüçß áûëî ïèòü, îäíàêî âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  íàïðî÷ü îòáèòü òàêîå æåëàíèå ó ëþáîãî, êòî íå èçäûõàåò îò
æàæäû.
     ˆ  âèä âîäû òîæå  íå  ðàäîâàë ãëàç. ‚äàâèâ êðóæêó èëè êîòåëîê â óïðóãèé
êîâåð  èç  ïåðåïëåòåííûõ  ðàñòåíèé,  æàæäóùèé ìîã  íàöåäèòü  ïîðöèþ áóðîé îò
òîðôßíîé âçâåñè  æèæèöû, ÷àñòî ñ ìàñëßíèñòîé ïëåíêîé íà ïîâåðõíîñòè è âñåãäà
ñ  ïîë÷èùàìè  ñóåòßùèõñß êðîøå÷íûõ  îðãàíèçìîâ,  ñîâåðøåííî  áåçâðåäíûõ,  íî
âûçûâàþùèõ îìåðçåíèå äàæå ó íå ñëèøêîì áðåçãëèâîãî ÷åëîâåêà.
     ðåäóùèé ïî áîëîòó  íå óìåð  áû îò  æàæäû, íå èìåß ïðè ñåáå îïðåñíèòåëß
èëè  ôèëüòðà  ñ   èîíîîáìåííèêîì,  ñîâñåì  íåò.   îëåå   òîãî,  ïîòðåáëåíèå
ñîëîíîâàòîé  âîäû  íå  ãðîçèëî  åãî  çäîðîâüþ  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  â  òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ  íåäåëü, à ÷òî äî  íåïðèßòíûõ îùóùåíèé, òî ýòî, êàê âîäèòñß, äåëî
ñóãóáî ëè÷íîå  è  ìàëî êîìó èíòåðåñíîå. àâíûì  îáðàçîì íèêîãî è íèêîãäà  íå
èíòåðåñîâàëî, ãðîçèëî ëè áû îáåçâîæèâàíèå  îðãàíèçìà òîìó,  êòî  ïðîâåäåò íà
áîëîòå ñâûøå  íåñêîëüêèõ íåäåëü. å  èíòåðåñîâàëî ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî ïðîæèòü
íà áîëîòå ñòîëü äîëãî --  óæå èç ðàçðßäà íåâåðîßòíûõ ÷óäåñ,  òðåáóþùèõ ñòîëü
æå íåâåðîßòíîãî âåçåíèß, è âîäà òóò ñîâåðøåííî íè ïðè ÷åì.
     ‹åãåíäû áûëè,  äà.  î íå ñòàòèñòèêà. è íà  •ëßáè,  íè íà ëþáîé äðóãîé
ïëàíåòå, îñâîåííîé ëþäüìè, ñòàòèñòèêà íå îïåðèðóåò êàòåãîðèßìè íåâåðîßòíîãî.
     îëüøîé  àâòîáóñ  áåç  îêîí,  ñî çíà÷êîì  äåïàðòàìåíòà þñòèöèè íà áîðòó
íèçêî   ïðîòßíóë  íàä  ïëîñêèì  áåðåãîì,   ïîãàñèë  ñêîðîñòü   âîçëå   âûøêè
ýíåðãîèçëó÷àòåëß,  óáðàë  àíòèãðàâ  è  ñ  êîðîòêèì  ñêðåæåòîì  îïóñòèëñß  íà
ùåáíèñòóþ  ïî÷âó. ‘óäß  ïî  ñêó÷íîé  íåâûðàçèòåëüíîñòè  ïîäëåòà  è  ïîñàäêè,
óïðàâëßëñß    îí   êèáåðïèëîòîì,    äàâíûì-äàâíî    íàùóïàâøèì   îïòèìàëüíóþ
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü   ìàíåâðîâ   íà   äàííîì    ìàðøðóòå    è   íå   ñêëîííûì
ýêñïåðèìåíòèðîâàòü.  —ìîêíóâ,  ëîïíóëà äâåðíàß ìåìáðàíà.  îäîáíî äðàçíßùåìó
ßçûêó âûäâèíóëñß è ëåã íà ùåáåíü òðàï.
     ’å,  êòî  âûøåë èç àâòîáóñà,  ÷åòêî äåëèëèñü íà äâå  êàòåãîðèè: ëþäè  ñ
îðóæèåì è íåâîîðóæåííûå. îñëåäíèå  áûëè  ñêîâàíû  ìåæäó ñîáîé íàðó÷íèêàìè â
äëèííóþ  öåïî÷êó.  ˆõ áûëî  äåñßòü: ñåìåðî  ìóæ÷èí è  òðè æåíùèíû,  îäåòûõ â
òþðåìíóþ  óíèôîðìó --  òßæåëûå áàøìàêè, ÷åðíûå îáòßãèâàþùèå  øòàíû, ìåøàþùèå
÷åðåñ÷óð  áûñòðîé õîäüáå, íå  ãîâîðß óæå  î áåãå,  ÷åðíûå  òþðåìíûå  ðîáû  ñ
áîëüøèì  áåëûì  êðóãîì íà  ñïèíå,  ñâåòßùèìñß  è  â òåìíîòå,  îäíàêî  æå  íå
íàñòîëüêî ßðêî, ÷òîáû ïîìåøàòü ïðèöåëèâàíèþ.
     Žäíà èç æåíùèí âñõëèïûâàëà. Œóæ÷èíû óãðþìî ìîë÷àëè. Šðóæèëàñü è ëåçëà â
ãëàçà ìîøêàðà.
     î çíàêó ñòàðøåãî  â  êîìàíäå, íåìîëîäîãî ïëîòíîãî ñëóæàêè ñî ñêðîìíûìè
íàøèâêàìè ëåéòåíàíòà è ëèöîì êèðïè÷íîãî öâåòà, êîíâîéíûå ðàññûïàëèñü öåïüþ è
âçßëè îðóæèå  íà  èçãîòîâêó.  óñòü  ó îñóæäåííûõ  íåò  íè  ìàëåéøåãî  øàíñà
èçáåæàòü  íàêàçàíèß,  â äåëå  èñïîëíåíèß ïðèãîâîðà ñëó÷àåòñß âñßêîå.  Šòî-òî
ìîæåò âîîáðàçèòü, ÷òî óìåðåòü, ïîïûòàâøèñü óáèòü äðóãîãî, -- ëåã÷å.
     åðâûì îò ÷åëîâå÷üåé ãèðëßíäû îòöåïèëè íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíîãî ìóæ÷èíó
ëåò òðèäöàòè ïßòè. îäòîëêíóâ â ñïèíó -- ìèìî âûøêè, ê áîëîòó, íà÷èíàâøåìóñß
øàãàõ â ñòà, -- ñîîáùèëè ñèïëîé ñêîðîãîâîðêîé:
     -- ’óäà. ðîéòè äâàäöàòü øàãîâ, ïîâåðíóòüñß, æäàòü. Œàðø.
     Œóæ÷èíà ïîòåð çàïßñòüå. Žãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î.
     -- Šîðäîííûé íåâîä ñíßò?
     --  ‘ïåöèàëüíî äëß  òåáß  îñòàâèëè,  -- óõìûëüíóëèñü  ñçàäè. --  îøåë,
óìíèê. „ðóãèõ çàäåðæèâàåøü.
     Œóæ÷èíà  ñäåëàë  øàã.  à  âòîðîì øàãå  îí  ïî-ôóòáîëüíîìó ïíóë  íîñêîì
áîòèíêà êó÷êó ìåëêîãî ùåáíß -- âååðîì áðûçíóëè êàìåøêè. ‚ òðåõ øàãàõ âïåðåäè
îíè íàòêíóëèñü íà ÷òî-òî íåâèäèìîå,  âçâèçãíóëè è ïîâèñëè ñåðûì îáëà÷êîì. à
çåìëþ ïîñûïàëñß ïåñîê.
     -- € ß  äóìàë,  ÷òî íà •ëßáè ñìåðòíîé êàçíè íå  ñóùåñòâóåò,  --  êðîòêî
ïðîèçíåñ ìóæ÷èíà. -- Ÿ îøèáàëñß?
     --  à âûøêå! -- ãàðêíóë ñëóæàêà, çàäðàâ ê íåáó êèðïè÷íîå ëèöî. àâåðõó
ïîêàçàëîñü  äðóãîå  ëèöî,  íå  êèðïè÷íîå,  çàñïàííîå. --  ‘ïèøü?  ƒàóïòâàõòû
çàõîòåë? î÷åìó íå ñíßë êîðäîí?
     --  ‚èíîâàò,  -- îò÷àßííî ïèñêíóëè  ñâåðõó. -- ... íà áîëîòå  çàìå÷åíî
äâèæåíèå, ãîñïîäèí ëåéòåíàíò.
     --  ‚ðåøü, êàê âñåãäà. -- Šèðïè÷íûé  ñëóæàêà  ïðåçðèòåëüíî ñïëþíóë  ïîä
íîãè. -- € õîòü áû è òàê --  ÷òî ìíå òâîå äâèæåíèå? †èâî  ñíèìàé êîðäîí. †äó
òðè ñåêóíäû, î ÷åòâåðòîé ïîæàëååøü.
     -- ƒîòîâî, ãîñïîäèí ëåéòåíàíò.
     -- Žòñòàâèòü ñëîâîáëóäèå! Šàê ïîëîæåíî ðàïîðòîâàòü?
     -- Šîðäîííûé íåâîä ñíßò, ãîñïîäèí ëåéòåíàíò.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé ñëóæàêà  çëî  ñîïåë, â òî âðåìß êàê  îòäåëåííûé  îò
ãèðëßíäû ìóæ÷èíà ñìîòðåë íà íåãî ñ èðîíè÷åñêèì ñî÷óâñòâèåì. ‡àòåì îñóæäåííûé
ïîëó÷èë òû÷îê ïðîìåæ ëîïàòîê è ðàçîì ïðîñêî÷èë ìåñòî, ãäå åùå âèñåëà ïûëü îò
êàìåøêîâ. ˆç òîãî, ÷òî îí îñòàëñß  öåë, à íå  áûë ðàñ÷ëåíåí íà òûñß÷ó-äðóãóþ
êóñî÷êîâ,  ìîæíî  áûëî  çàêëþ÷èòü,  ÷òî  òåïåðü  êîðäîí  è âïðàâäó  âðåìåííî
îòêëþ÷åí.
     ’îëüêî äëß ïðîïóñêà ïðèãîâîðåííûõ.
     -- „âàäöàòü øàãîâ âïåðåä. îâåðíóòüñß, æäàòü.
     Œóæ÷èíà ïîñëóøíî âûïîëíèë òðåáóåìîå.
     ‘ëåäóþùåé îòöåïèëè ïîëíóþ íèçåíüêóþ æåíùèíó ñðåäíèõ ëåò. îëó÷èâ òó  æå
êîìàíäó,  Šóáûøå÷êà  çàâåðòåëà  ãîëîâîé  íà êîðîòêîé øååíêå,  êàê áû  ÷òî-òî
âûñìàòðèâàß, è, âèäíî, íå âûñìîòðåëà, ïîñêîëüêó, îêðóãëèâ è áåç òîãî êðóãëûå
îò ïðèðîäû ãëàçà, âîïðîñèëà êèðïè÷íîëèöåãî:
     -- €... ãäå êîñìîäðîì?
     ‹åéòåíàíò  ñäåëàë   ëåíèâîå  äâèæåíèå,   îò÷åãî  ãîëîâà  æåíùèíû  ìèãîì
âòßíóëàñü â ïëå÷è.
     -- Œàðø.
     --  Œåíß âåäü... ê  èçãíàíèþ, -- ïëàêñèâî ïðîãîâîðèëà Šóáûøå÷êà, ïßòßñü
îò  êèðïè÷íîëèöåãî  ìåëêèìè  øàæêàìè.  --  Š  èçãíàíèþ   òîëüêî...   --  Žíà
âñõëèïíóëà, ãîòîâàß ðàçðûäàòüñß.  --  Ÿ  âåäü íå  çäåøíßß,  ß òóðèñòêà, ìåíß
âîîáùå ïî îøèáêå... Ÿ äóìàëà... êîñìîäðîì...
     …ùå îäíî ëåíèâîå, íî ñî çíà÷åíèåì  äâèæåíèå ëåéòåíàíòà -- è îíà  ïîøëà,
ñåìåíß êîðîòåíüêèìè òóìáàìè íîã,  ÷àñòî îãëßäûâàßñü ÷åðåç ïëå÷î ñ  óæàñîì  è
íàäåæäîé.
     ‘ îñòàëüíûìè  ïðîáëåì íå âîçíèêëî. ‘ êàæäûì  ðàñêîâàííûì  óêîðà÷èâàëàñü
÷åëîâå÷åñêàß  öåïî÷êà.  Šàæäûé  ïîëó÷àë è  áåçðîïîòíî  èñïîëíßë îäíîîáðàçíóþ
êîìàíäó:  ïðîéòè  äâàäöàòü  øàãîâ çà êîðäîí, ïîâåðíóòüñß,  æäàòü. îñëåäíèé,
êðóïíûé ìóæ÷èíà ñî  ñòðèæêîé  åæèêîì, äåìîíñòðàòèâíî  ñïëþíóë  ëåéòåíàíòó íà
áîòèíîê  è, ïðîòèâ îæèäàíèß, íå  ïîëó÷èë  â îòâåò íè ïîðöèè  áðàíè, íè òû÷êà
ñòâîëîì ëó÷åìåòà ïîä ðåáðà. Šèðïè÷íîëèöûé ëåéòåíàíò, ñàì ÷åì-òî  ïîõîæèé  íà
ýòîãî îñóæäåííîãî, ëèøü áëàãîäóøíî óõìûëüíóëñß:
     -- îëåã÷àëî, žñò? ó èäè, èäè, íå çàäåðæèâàé ëþäåé.
     ’åïåðü  öåïî÷êà âûñòðîèëàñü âíîâü  --  â  äâàäöàòè  øàãàõ  çà  íåçðèìûì
áàðüåðîì, â ñòà øàãàõ îò  íå÷åòêîé  áåðåãîâîé ëèíèè. „âîå ñîëäàò ñ íåêîòîðûì
óñèëèåì âûâîëîêëè  èç àâòîáóñà  áîëüøîé ìåòàëëè÷åñêèé ßùèê è,  çàíåñß åãî çà
áàðüåð,  ïîñïåøíî îòñòóïèëè íàçàä.  ƒëßäß ââåðõ, ëåéòåíàíò áóðêíóë: "„àâàé",
--  è ëèøü ÷åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä, êîãäà ãîëîñ ñîëäàòà  ñ  âûøêè äîëîæèë  î
âîññòàíîâëåíèè  êîðäîííîãî íåâîäà,  ëåíèâî  íàêëîíèëñß,  ñòåð ïó÷êîì æåñòêîé
òðàâû  ïëåâîê  ñ íîñêà  áîòèíêà  è  íåáðåæíûì äâèæåíèåì  øâûðíóë ïó÷îê ïåðåä
ñîáîé. —óòü äîõíóâøèé âåòåðîê ïîäõâàòèë è ïîíåñ òðàâßíóþ êðîøêó.
     -- ’àê, -- íåãðîìêî ïðîèçíåñ òîò, êîãî ðàñêîâàëè ïåðâûì. -- Žòðåçàíî.
     ‚ðßä ëè ëåéòåíàíò åãî ñëûøàë. € åñëè è èìåë  òîíêèé ñëóõ, òî îáðàòèë íà
ñëîâà  îñóæäåííîãî  åùå  ìåíüøå  âíèìàíèß,  ÷åì  íà  åäâà  ñëûøíîå   ãóäåíèå
êîðäîííîãî íåâîäà.
     Žñòàâàëîñü ïîêîí÷èòü ñ ïîñëåäíåé ðóòèííîé ïðîöåäóðîé.
     -- Šàíí ðâèí, -- íà îäíîì âûäîõå ïðîîðàë îí â æåñòßíîé ðóïîð, -- Žòëîê
Œàðèß,  •îëüìåð  „æîá,  Šàñàäà  •àéìå,   ‚åéäåíðèõ  Œàòèàñ,  „àøèåâà  ‹åéëà,
Žáåðìàéåð  Ÿí, óçåíêî  ‚àëåíòèí, ˜óëüö  €ííà-Šðèñòèíà, âàí îðã  žñò! -- Ží
ïåðåâåë  äóõ  è  ïðîäîëæàë:  --  ˆìåíåì  íàðîäà  è  ïðàâèòåëüñòâà  •ëßáè  çà
ñîâåðøåííûå âàìè ïðåñòóïëåíèß âû ïðèãîâîðåíû  ñóäîì ê âûñøåé ìåðå íàêàçàíèß,
ñóùåñòâóþùåé íà íàøåé ïëàíåòå: èçãíàíèþ.  ðèãîâîð âñòóïàåò â ñèëó  â äàííóþ
ìèíóòó.
     Šóáûøå÷êà îõíóëà.  Žñòàëüíûå ìîë÷àëè. “ îäíîãî  èç  îñóæäåííûõ ïî  ëèöó
ïðîáåæàëà êîðîòêàß ñóäîðîãà. ‹åéòåíàíò ýíåðãè÷íî ïðî÷èñòèë  ãîðëî, ñïëþíóë è
çàãîâîðèë âíîâü:
     -- Ÿùèê -- âàø. •îòß, ïî ìíå, íåò ñìûñëà íà âàñ òðàòèòüñß, íî ïî çàêîíó
èçãíàííèêè äîëæíû áûòü îáåñïå÷åíû íåîáõîäèìûì ìèíèìóìîì ïèùè è ñíàðßæåíèß. “
âàñ  äåñßòü ÷àñîâ  íà òî, ÷òîáû óáðàòüñß ñ  ìàòåðèêà. ’îò,  êòî îñòàíåòñß íà
áåðåãó ñâûøå ýòîãî âðåìåíè, áóäåò ñîææåí. ‡à ïîë÷àñà äî ñðîêà äàäèì  ñèðåíó.
‘÷àñòëèâûå  îñòðîâà  ñòðîãî  íà  âîñòîê,  ïîðßäêà  òðåõñîò êèëîìåòðîâ  ÷åðåç
‘àðãàññîâî áîëîòî.  “äà÷è ß  âàì  íå  æåëàþ. --  Ží ïîâåðíóëñß  è çàøàãàë  ê
àâòîáóñó.
     -- îäîæäèòå!  --  ñ ïðèâèçãîì  çàêðè÷àëà  Šóáûøå÷êà. --  î÷åìó çäåñü?
ˆçãíàíèå -- ýòî æå ñ ïëàíåòû! Ÿ... ß òðåáóþ äîñòàâèòü ìåíß íà êîñìîäðîì!
     ‹åéòåíàíò  íå  îáðàòèë  íà  íåå  íèêàêîãî âíèìàíèß. Šîíâîéíûå  ñîëäàòû,
ïåðåñòàâøèå  äåðæàòü ïðèãîâîðåííûõ  ïîä  ïðèöåëîì ïîñëå  âêëþ÷åíèß  êîðäîíà,
çàóõìûëßëèñü.
     --  à •ëßáè âëàñòè  óäîâëåòâîðßþòñß èçãíàíèåì îïàñíûõ ïðåñòóïíèêîâ  èç
ñîöèóìà, -- ïîßñíèë ïåðâûé ðàñêîâàííûé, -- ýòî äåøåâëå è ýôôåêòèâíåå.
     -- î ß äîëæíà óëåòåòü îòñþäà!
     --  îïûòàéñß, -- ìóæ÷èíà ïîæàë ïëå÷àìè, -- åñëè óìååøü ëåòàòü. Šñòàòè,
-- îáðàòèëñß îí êî âñåì, --  íàì íàäî  ïîçíàêîìèòüñß.  ”àìèëèè è ïðåãðåøåíèß
ïåðåä çàêîíîì ïðåäëàãàþ îïóñêàòü. Ÿ ðâèí. ’û, --  îí  ñêîñèë ãëàç â ñòîðîíó
Šóáûøå÷êè, -- Œàðèß. Šòî åùå õî÷åò íàçâàòü ñåáß?
     --  ‡àâßíü,  ìàëü÷èê,  --  ñ  âåëè÷àâîé  ëåíöîé  ïðîãîâîðèë  òîò,  êîãî
ðàñêîâàëè ïîñëåäíèì. -- Ÿ -- žñò. Šòî-íèáóäü òóò ìåíß íå çíàåò?
     -- žñò âàí îðã, áîëåå èçâåñòíûé êàê îëßðíûé ‚îëê. -- ðâèí  êèâíóë, è
ëåãêèé øîðîõ ïðîøåë ñðåäè ïðèãîâîðåííûõ. -- Šàê  æå,  ñëûõàëè. î  ß  äóìàë,
òåáß óáèëè, êîãäà áðàëè àíòåðó •àáèáà.
     --  ‡àòêíè ïàñòü, ß ñêàçàë. óäåøü ãîâîðèòü, êîãäà ß ðàçðåøó. ’âîå èìß,
øêåò? --  àëåö  ñ  ïàëëàäèåâûì  êîëüöîì, óêðàøåííûì ãåììîé  ñ  èçîáðàæåíèåì
îñêàëåííîé   âîë÷üåé  ìîðäû   àíôàñ,  óêàçàë  íà   âåðòëßâîãî  ïàðíèøêó  ëåò
ñåìíàäöàòè.
     --  •àéìå,  --  ñ  ãîòîâíîñòüþ  îòâåòèë òîò. --  ... •àéìå  Šàñàäà  èç
áðàòñòâà ‘àâëà. ‘÷àñòëèâ âñòðåòèòüñß, ‚îëê!
     -- ‡àòî  ß íå î÷åíü ñ÷àñòëèâ, -- ïîêðèâèë  ãóáû žñò, ãëßäß  íà ïàðíèøêó
íàñìåøëèâî.  --  ðåæäå  â áðàòñòâå ‘àâëà òàêèõ ñîïëßêîâ íå âîäèëîñü. ‡à ÷òî
ñõëîïîòàë âûøêó?
     -- ‡à ìîêðîå äåëî, ‚îëê... ‘ëó÷àéíîå.
     --  ó  è ñäîõíåøü òåïåðü. ’û? --  àëåö  ñ  êîëüöîì  òêíóëñß  â  ãðóäü
ìîëîäîãî ìóæ÷èíû, íèçåíüêîãî è ïóõëîãî. ’îò âçäîõíóë.
     -- ‚àëåíòèí óçåíêî. Žáâèíåí â øïèîíàæå â ïîëüçó ‡åìëè... è ‹èãè. ‹îæíî
îáâèíåí.
     -- ˆ  ‡åìëè,  è  ‹èãè?  ‚àæíàß  ôèãóðà...  -- îëßðíûé  ‚îëê  êîìè÷åñêè
èñêðèâèë óãëû ðòà. -- ’îæå ñäîõíåøü.
     Šàê áû â  îòâåò  íà åãî ñëîâà  áîëîòî âñõëèïíóëî. ˜àãàõ  â äâóõñòàõ  îò
áåðåãà âûðîñ  áóðûé  ãîðá,  ïî  âñêîëûõíóâøåéñß ïîâåðõíîñòè áîëîòà  ïîáåæàëè
ïðî÷ü  îò  íåãî  êîëüöåâûå íåñïåøíûå  âîëíû.  ˆñòîøíî  çàâèçæàëà  Šóáûøå÷êà.
ðîðâàâøèñü íà âåðøèíå, ãîðá îñåë, çàòî èç  ðàçðûâà âçìåòíóëñß  â ñåðîå íåáî
äëèííûé ëèëîâûé ßçûê èëè, ìîæåò áûòü, ùóïàëüöå -- ïîêà÷àëñß òóäà-ñþäà, çàòåì
îäíèì áûñòðûì äâèæåíèåì îáøàðèë ïðîñòðàíñòâî øàãîâ íà ïßòüäåñßò  âîêðóã ñåáß
è ñ  ñî÷íûì  õëþïàíüåì  óïîëç  îáðàòíî. îëîòî óñïîêîèëîñü.  ‚èäíî áûëî, êàê
ïîíåìíîãó çàòßãèâàåòñß äûðà â ðàñòèòåëüíîì êîâðå.
     -- Ÿçû÷íèê, -- ïîßñíèë ðâèí.
     -- —òî? Šòî? -- ˆñòðàòèâ íà âèçã çàïàñ âîçäóõà, Šóáûøå÷êà ïîïåðõíóëàñü,
ñî âñõëèïîì âäîõíóëà è çàêàøëßëàñü, äàâßñü ìîøêàðîé.
     -- Ÿçû÷íèê. ’àê çîâóò ýòó òâàðü. Ÿçûêàñòàß ïîòîìó ÷òî. —òî-òî áëèçêî îò
áåðåãà. àðè äåðæó, òàì ßìà.
     -- Œíîãî  èõ òóò? -- íåðâíî ñïðîñèë ìóæ÷èíà ëåò ïßòèäåñßòè ñ âíåøíîñòüþ
êëåðêà, óòèðàß ðóêàâîì çàëûñûé ÷åðåï.
     -- •âàòàåò. òîò åùå ìàëåíüêèé.
     -- Šàê æå ìû äîéäåì äî ýòèõ... êàê îí íàçâàë? „î ‘÷àñòëèâûõ îñòðîâîâ?
     -- èêàê, -- ìðà÷íî îòîçâàëñß ÷åðíßâûé  æèâ÷èê  ïîìîëîæå. -- åðåäîõíåì
ïî ïóòè. „à è íåò íèêàêèõ ‘÷àñòëèâûõ îñòðîâîâ, ñêàçêè ýòî.
     -- Šàæåòñß, ß âåëåë âñåì íàçâàòüñß, -- íåãðîìêî îáðîíèë žñò.
     -- å òû, à îí. -- ûæåâîëîñàß äåâóøêà óêàçàëà íà ðâèíà. -- ’îëüêî  íå
âåëåë, à ïðåäëîæèë. --  „åìîíñòðàòèâíî ïîâåðíóâøèñü ê  ðâèíó,  îíà  íàçâàëà
ñåáß: -- €ííà-Šðèñòèíà.
     -- Ÿ áóäó çâàòü òåáß Šðèñòè, -- ñêàçàë ðâèí.
     -- òî èìååò çíà÷åíèå?
     -- ’àê êîðî÷å.  à  áîëîòå âñå  èìååò  çíà÷åíèå,  â  îñîáåííîñòè ëèøíèå
÷åòâåðòü ñåêóíäû.
     --  ‡àêðîé  õàéëî,  òû, óáëþäîê!  --  å ñâîäß  ñ  ðâèíà  ïðèñòàëüíîãî
âçãëßäà, žñò ïîäàëñß âïåðåä. -- óäåøü äåëàòü  òî, ÷òî ß ñêàæó,  èíà÷å... --
„âèæåíèå æåëâàêîâ äîëæíî  áûëî  ïîêàçàòü ñòðîïòèâöó, êàê  ñ  íèì  ìîæåò áûòü
"èíà÷å". -- “ðàçóìåë èëè ïîìî÷ü?
     -- îìî÷ü. -- ðâèí óõìûëüíóëñß.
     “ãðîæàþùå îñêàëèâøèñü, žñò äâèíóëñß ê  íåìó. ‚îëê âîëêîì. ˜åâåëüíóëñß è
•àéìå -- ñ ßâíûì íàìåðåíèåì çàéòè ñî ñïèíû. Šîå-êòî îòøàãíóë íàçàä, íå æåëàß
âìåøèâàòüñß.
     --  Œåæäó  ïðî÷èì,  --  âðàçóìëßþùå  ñêàçàë ðâèí,  --  ðàçáîðêè  ñðåäè
îñóæäåííûõ êâàëèôèöèðóþòñß êàê ïîïûòêà ïîìåøàòü èñïîëíåíèþ  ïðèãîâîðà  ñóäà.
‚î âñßêîì ñëó÷àå,  äî òåõ ïîð, ïîêà  ìû ìàß÷èì â ïðåäåëàõ ïðßìîé  âèäèìîñòè.
‘îëäàòû  îáßçàíû  âìåøàòüñß.  •î÷åøü ïîëó÷èòü  â çàäíèöó ñíîòâîðíóþ êàïñóëó,
žñò? Œîæåøü ïîñïàòü, âïåðåäè ó òåáß åùå ïî÷òè äåñßòü ÷àñîâ...
     -- € ïîòîì  òåáß ïîäæàðßò,  --  ïëîòîßäíî  óëûáíóëàñü Šðèñòèíà,  ìîòíóâ
ðûæåé ïðßäüþ. --  óäåò æàðåíàß âîë÷àòèíà.  €  èç ýòîãî ãàäåíûøà, -- óêàçàëà
îíà íà •àéìå, -- æàðåíàß êðûñßòèíà.
     žñò îëßðíûé ‚îëê ïîäâèãàë æåëâàêàìè, íè íè÷åãî íå ñêàçàë è îòñòóïèë íà
øàã.  Šîíâîéíûå  ñîëäàòû   óäîáíî  ðàñïîëîæèëèñü   íà  ãðàíèòå,  ñ   ëåíèâûì
ëþáîïûòñòâîì   íàáëþäàß   çà   ïðèãîâîðåííûìè.   åêîòîðûå   ïîäíßëèñü    íà
íàáëþäàòåëüíóþ ïëîùàäêó âûøêè.
     --  ‘åé÷àñ äëß  íèõ  íà÷íåòñß ñàìîå  èíòåðåñíîå, -- âïîëãîëîñà  áóðêíóë
ðâèí.
     -- € ÷òî? -- ñïðîñèëà Šðèñòèíà.
     -- óäåì äåëèòü ñíàðßæåíèå.
     Šðóòî ïîâåðíóâøèñü, ðâèí íàïðàâèëñß ê ìåòàëëè÷åñêîìó ßùèêó. ûëî  ßñíî
âèäíî, ÷òî ñâîþ  äîëþ îí íå óñòóïèò  íèêîìó, äàæå žñòó, è ëèøü âî  èçáåæàíèå
ñâàðû õî÷åò îêàçàòüñß ó ßùèêà ïåðâûì.

        ƒëàâà 2. ……ƒ

     ˆçáåæàòü  ñâàðû âñå-òàêè  íå óäàëîñü. „î  ïîíîæîâùèíû  íå  äîøëî, è  òî
ëàäíî. •îòß ñðåäè òîãî, ÷åì äåïàðòàìåíò þñòèöèè ïîæåëàë ñíàáäèòü îñóæäåííûõ,
íîæè êàê ðàç èìåëèñü --  äåñßòü äåøåâûõ èçäåëèé îõîòíè÷üåãî îáðàçöà â íîæíàõ
ñî  øíóðêàìè äëß íîøåíèß íà  øåå.  Šðîìå òîãî,  ßùèê ñêðûâàë â  ñåáå  äåñßòü
ëåãêèõ ðþêçà÷êîâ, òðåõäíåâíûé çàïàñ ïèùåâûõ áðèêåòîâ â ðàñ÷åòå íà äåñßòåðûõ,
ñòîìåòðîâûé ìîòîê ïðî÷íîé âåðåâêè,  äâà  òîïîðèêà íà ïëàñòìàññîâûõ ðóêîßòßõ,
äåñßòü  ïëàñòìàññîâûõ  æå  ìèñîê, äåñßòü "âå÷íûõ" çàæèãàëîê, äâà ôîíàðèêà  è
êîìïàñ.
     Žäèí çàõâà÷åííûé íîæ  ðâèí òóò æå ñóíóë Šðèñòèíå, äðóãèì âçðåçàë øòàíû
ïî øâàì íà âíóòðåííåé ñòîðîíå áåäåð. Šîãäà îí ïîêîí÷èë ñ ýòèì äåëîì, ê ßùèêó
áûëî  óæå íå  ïðîòîëêàòüñß:  êàæäûé ñïåøèë  óðâàòü  êàê  ìîæíî áîëüøå.  ‘åìü
÷åëîâåê ñîïåëè, ðóãàëèñü,  âèçæàëè, ïûòàëèñü îòøâûðíóòü äðóã äðóãà. ‚îñüìîé,
ãðîìàäíûé êîñòëßâûé ñòàðèê ñ ïûøíîé ñåäîé ãðèâîé, ñòîßë â ñòîðîíêå, ãëßäß íà
êîïîøàùóþñß ÷åëîâå÷åñêóþ êó÷ó ñî ñíèñõîäèòåëüíûì ñî÷óâñòâèåì.
     -- € òû, äåä, ÷òî æå? -- ñïðîñèë åãî ðâèí.
     -- ‘èëüíûå îòíèìóò ó ñëàáûõ, -- îòîçâàëñß  òîò ãóñòûì çâó÷íûì  ãîëîñîì.
-- ‡àòåì ñèëüíåéøèå  îòíèìóò ó ñèëüíûõ.  ’àê õî÷åò ƒîñïîäü, òàê  òîìó è áûòü
âîâåêè.
     ðâèí óëûáíóëñß óãëîì ðòà.
     --  ƒäå-òî  ß  ýòî óæå  ñëûøàë. å  â  öåðêâè  ëè  ƒîñïîäà ‚åçäåñóùåãî?
Œèññèîíåð ñ Žñàííû, íàäî ïîëàãàòü? ‡à ïðîïîâåäè è çàãðåìåë, ïàñòâà çàëîæèëà?
—òî  æ  íå  ïðîäîëæàåøü?  àñ÷åò òîãî, ÷òî  âïîñëåäñòâèè õèòðåéøèå îòíèìóò ó
ñèëüíåéøèõ, è ýòî òàêæå óãîäíî îãó?
     -- ƒîñïîäü ‚åçäåñóùèé ïðåáûâàåò ïîâñþäó, -- áûë îòâåò. -- åò â ìèðå íè
áûëèíêè,  íè ÷àñòèöû  âíå  ƒîñïîäà  íàøåãî,  íè òîëèêè  ìàëîé.  è ìûñëè, íè
ïîñòóïêà, íè øåâåëåíèß áåñöåëüíîãî, íè äðîæè íà õîëîäå, íè ïîòà â  æàðó. îã
â êàæäîì ÷åëîâåêå âî âåêè âåêîâ, àìèíü.
     --  ˆ  ïîýòîìó  ëþáîé  ïîñòóïîê  ÷åëîâåêà  óãîäåí  îãó, ñëåäîâàòåëüíî,
îïðàâäàí? -- ñ èðîíèåé ñïðîñèë ðâèí.
     ƒëàçà ñòàðöà ãíåâíî âñïûõíóëè.
     -- îãîìåðçêàß åðåñü ñî÷èòñß èç óñò  òâîèõ!  ‹þáîé ïîñòóïîê ÷åëîâåêà  è
åñòü ïîñòóïîê îãà!
     -- ‚ òîì ÷èñëå ïðèãîâîð ñóäà?
     --   ƒîñïîäü  ïîñûëàåò  ìíå  èñïûòàíèå,  --  ñ  íåêîëåáèìîé  òâåðäîñòüþ
îòâåòñòâîâàë ñòàðèê. -- Ží æå ïîøëåò  ìíå ñïàñåíèå ðàäè íåñåíèß ñâåòà èñòèíû
çàáëóäøèì äóøàì, ïîãðßçøèì â íåâåðèè è åðåñè!
     -- ’û  Ÿí Žáåðìàéåð ïî êëè÷êå ‘êåëåò,  --  ñêàçàë  ðâèí. -- Ÿ ñëûøàë î
òåáå. ‡ðß òû çàßâèëñß íà •ëßáü, ó íàñ òâîß ñåêòà ïîä çàïðåòîì. ˆëè íå çíàë?
     --  ƒîñïîäü  çíàåò,  êóäà  ïîñûëàòü   ñâîèõ  ÷àä.  --  ‘òàðèê  âåëè÷àâî
îòâåðíóëñß è ñòàë ñìîòðåòü íà áîëîòî.
     ’åì âðåìåíåì ñõâàòêà  çà ñíàðßæåíèå ïîäîøëà ê  çàêîíîìåðíîìó êîíöó. àä
ìåòàëëè÷åñêèì  ßùèêîì, óõìûëßßñü, âîçâûøàëñß žñò îëßðíûé ‚îëê,  è òîïîðèê â
åãî ðóêå ãðîçèë  âñßêîìó, êòî äåðçíåò ïðèáëèçèòüñß.  ëèæå äðóãèõ ê ‚îëêó  è
òîæå  äåìîíñòðèðóß íåóäà÷íèêàì ãëóìëèâóþ óõìûëêó çàìåð â  õèùíîé ïîçå  •àéìå
Šàñàäà.  ‘îâåðøàòü  áåç  ïðèêàçà  ïàõàíà  ëèøíèå   äâèæåíèß  îí  íå  äåðçàë,
îãðàíè÷èâøèñü ïåðåáðàñûâàíèåì íîæà èç ðóêè â ðóêó -- íåáðåæíî è íå ãëßäß.
     ðîäîëæàëà âñõëèïûâàòü Šóáûøå÷êà.
     -- ‡ðß, žñò, -- ñêàçàë ðâèí. -- ’åáå òàêîé âåñ ïî áîëîòó íå ñíåñòè, äà
è åìó, -- ëåçâèåì íîæà îí óêàçàë íà •àéìå, -- òîæå.
     žñò áóäòî íå ñëûøàë åãî. ˆ äåìîíñòðàòèâíî íå çàìå÷àë.
     -- ‚û! --  âûäîõíóë îí, îáðàùàßñü ê îñòàëüíûì, è íà÷àë öåäèòü ìåäëåííûå
ñëîâà  --  ñëîâíî  òßíó÷êó  æåâàë:  --  ‚ ïåðâûé ðàç âèæó ñòîëüêî  ñëàáàêîâ.
‘àðãàññîâî  áîëîòî  ñîæðåò âàñ â  îäèí ïðèåì è íå çàìåòèò.  îýòîìó òîò, êòî
õî÷åò æèâûì  äîáðàòüñß  äî ‘÷àñòëèâûõ îñòðîâîâ, áóäåò ñëóøàòü ìåíß. Ÿ  çíàþ,
êàê âåñòè  ñåáß íà áîëîòå,  à âû íåò. îíßëè? åñïðåêîñëîâíî  âûïîëíßòü âñå,
÷òî ß ñêàæó. ’îãäà,  ìîæåò áûòü,  âû îñòàíåòåñü  æèâû. Šòî  íå õî÷åò,  ïóñòü
óáèðàåòñß. …ñòü òàêèå?
     -- Ÿ  æåëàþ  óáðàòüñß,  -- ñêàçàë  ðâèí.  --  ˆ îíà.  --  Ží óêàçàë íà
Šðèñòèíó è íà ýòîò ðàç çàñëóæèë áåãëûé âçãëßä îëßðíîãî ‚îëêà.
     -- àçâå ß ïðîòèâ? “áèðàéòåñü.
     -- ‘ïåðâà ìû ïîëó÷èì ñâîþ äîëþ.
     -- ó òàê èäè è âîçüìè! -- óõìûëüíóëñß žñò.
     ðâèí óñïåë ñäåëàòü ëèøü îäèí øàã, ïðåæäå ÷åì íà íåãî êèíóëñß óëîâèâøèé
äâèæåíèå áðîâè žñòà •àéìå. ‹åãêî óêëîíèâøèñü îò íîæà, ðâèí óäàðèë ìàëü÷èøêó
ïî  øåå è íå äàë åìó ðàçáèòü ãîëîâó î  ãðàíèò. ‘î ñòîðîíû ýòî âûãëßäåëî òàê,
áóäòî  îäèí ñïîòêíóëñß, à  äðóãîé íåëîâêî ïîääåðæàë åãî. •àéìå âçâûë,  êîãäà
÷óæàß  ñòóïíß  ïðèòèñíóëà  åãî  çàïßñòüå  ê ãðàíèòíîìó  ùåáíþ,  íî  íîæà  íå
âûïóñòèë. ƒîëîñ ðâèíà îñòàëñß ðîâíûì:
     -- å ëó÷øå ëè òåáå ïîäåëèòüñß ñ íàìè, žñò?
     Žäíî ìãíîâåíèå îëßðíûé ‚îëê êîëåáàëñß --  ìåòíóòü â ðâèíà òîïîðèê èëè
óñòóïèòü? î âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî îí íå èç òåõ, êòî óñòóïàåò. î âèäíî áûëî
è  òî, ÷òî  îí îöåíèë  êâàëèôèêàöèþ  íåâçðà÷íîãî ñ  âèäó ïðîòèâíèêà: íå äèâî
ñáèòü  ñ  íîã  ñîïëßêà,  òðóäíåå  äîãàäàòüñß  ðàíüøå äåëåæà âçðåçàòü  øâû íà
îáòßãèâàþùèõ òþðåìíûõ øòàíàõ, ÷òî ñêîâûâàþò äâèæåíèß íå  õóæå êàíäàëîâ.  Ží,
žñò,  íå  äîãàäàëñß...  ‚äîáàâîê åùå  äâîå -- ÷åðíßâûé æèâ÷èê  è ñìóãëîêîæàß
æåíùèíà -- îòäåëèëèñü îò êó÷êè îñóæäåííûõ, ëåãîíüêî íàìåòèâ çàõîä ñ òûëà.
     -- Œû òîæå õîòèì ïîëó÷èòü ñâîå, ‚îëê.
     ’åïåðü žñò çàãîâîðèë áåç óõìûëêè:
     -- •îòèòå  ñäîõíóòü â áîëîòå -- äåëî âàøå. ƒðóïïà ìîæåò äîéòè, îäèíî÷êà
-- íåò.
     --  àñ äâîå,  --  âîçðàçèë ðâèí, óêàçàâ  íà  Šðèñòèíó.  --  Œû  õîòèì
ïîïðîáîâàòü.
     žñò íå  óäîñòîèë åãî îòâåòîì. •àéìå äåðíóëñß,  ïûòàßñü âûñâîáîäèòüñß, è
ñíîâà âçâûë.
     -- Œû òîæå,  -- ñêàçàë æèâ÷èê.  -- ’îëüêî  ìû íèêóäà íå ïîéäåì,  âåðíî,
‹åéëà? àäî áûòü èäèîòàìè, ÷òîáû âåðèòü â ‘÷àñòëèâûå îñòðîâà.
     -- å ïîíèìàþ, ñ êàêîé ñòàòè íàì äåëèòüñß ñ ñàìîóáèéöàìè? -- žñò ñìà÷íî
ñïëþíóë,  íî íàêëîíèëñß  ê  ßùèêó.  ˜åñòü  çàïàêîâàííûõ  â  ïëàñòèê  ïèùåâûõ
áðèêåòîâ  ïîëåòåëè  â  ñòîðîíó îäíîé  ïàðû  --  øåñòü  â  ñòîðîíó äðóãîé. --
îäàâèòåñü. îëîòíûå òâàðè æèðíåå áóäóò.
     -- òî íå âñå, žñò.
     ‘òó÷à ïî êàìíßì, ê íîãàì ðâèíà ïîêàòèëàñü çàæèãàëêà.
     -- ‚òîðàß.
     ‘íîâà ñòóê ïî êàìíßì.
     --  ‡àìå÷àòåëüíî, žñò. Ÿ áû íàçíà÷èë  òåáß ñòàðøèì ïî áëîêó. ’åïåðü äâà
ðþêçà÷êà, äâå ìèñêè è íàøó äîëþ âåðåâêè. Šðèñòè, ïîäáåðè.
     à  ãëàç,  â îòðåçàííîì žñòîì  êóñêå  âåðåâêè  áûëî  îò ñèëû ïßòíàäöàòü
ìåòðîâ âìåñòî äâàäöàòè, íî ðâèí íå ñòàë ñïîðèòü.
     -- ’åïåðü òîïîðèê.
     -- îäàâèøüñß.
     -- ‡ðß,  žñò.  ‡àìåòü,  ß íå  òðåáóþ  íè  êîìïàñà, íè  ôîíàðèêà. ’îëüêî
òîïîðèê, è òî âñåãî íà îäèí ÷àñ. îòîì òû ïîëó÷èøü åãî îáðàòíî.
     -- Ÿ ñêàçàë, ïîäàâèøüñß!
     -- Œíå  êàæåòñß, òû áîèøüñß. -- ðâèí îáàßòåëüíî óëûáíóëñß. -- ‚ñåãî íà
îäèí ÷àñ, žñò. Žáåùàþ.
     -- ‹îâè!
     “ìûøëåííûé íåäîëåò, òîïîðèê çàçâåíåë ïî êàìíßì. ðåæäå ÷åì  •àéìå óñïåë
ñõâàòèòü åãî  è ðóáàíóòü ðâèíà  ïî íîãå, îðóæèåì çàâëàäåëà  Šðèñòè. žñò óæå
äåðæàë íàãîòîâå âòîðîé òîïîðèê, íî ìåòíóòü âñå æå íå ðèñêíóë.
     -- ’û äîáðûé ÷åëîâåê, žñò...
     ‹èöî îëßðíîãî ‚îëêà èñêðèâèëà êîðîòêàß ñóäîðîãà.
     -- îïàäåøüñß òû ìíå íà áîëîòå... “áèðàéñß!
     -- ‘åé  ìîìåíò óáåðóñü, -- ñêàçàë ðâèí, óëûáàßñü. -- î âèäèøü ëè, ìíå
íóæíî åùå êîå-÷òî. òîò ßùèê. îíßòíî, êîãäà îí îïóñòååò.
     Šàæåòñß,  åìó âñå  æå óäàëîñü  ïðèâåñòè  îëßðíîãî  ‚îëêà  â  íåêîòîðîå
çàìåøàòåëüñòâî.
     -- à êîé îí òåáå, óìíèê?
     -- Ží áîëüøîé è áåç äûð. Šîãäà âñïîòåþ, íàöåæó âîäû è ïðèìó âàííó.
     žñò êîëåáàëñß. Šîå-êòî õëîïàë ãëàçàìè.
     -- Šóïè.
     ðâèí ïîêàçàë èçäàëè òðè ïèùåâûõ áðèêåòà.
     -- Œàëî. -- ƒóáû îëßðíîãî ‚îëêà òðîíóëà óñìåøêà. -- ƒîíè âñå øåñòü.
     -- ‘îãëàñíà? -- ðâèí ïîñìîòðåë íà Šðèñòè.
     -- åò.
     -- „à, -- ñêàçàë ðâèí. -- „à.
     * * *
     Žãðîìíîå   êèðïè÷íî-êðàñíîå  ñîëíöå,  èçíåìîãàß,  âàëèëîñü  êóäà-òî  çà
ïëîñêèé áåðåã, çà åäèíñòâåííûé íà ïëàíåòå •ëßáü ìàòåðèê ïî èìåíè Œàòåðèê, çà
íèçêèé êóñîê ñóøè ñ  çàáîëî÷åííûì øåëüôîì ïîñðåäè ÷óòü  ñîëîíîâàòîãî îêåàíà.
„âå  ëóíû -- îäíà ìàëåíüêàß,  ñåðïèêîì,  äðóãàß  áîëüøàß è  ïî÷òè ïîëíàß  --
âèñåëè â ïîòåìíåâøåì íåáå.  Œîøêàðû ñòàëî áîëüøå. ‚ âîçäóõå ïîñâåæåëî. ‚åòåð
äóë ñ áåðåãà íà áîëîòî, óíîñß ìèàçìû.
     îëîòî äûøàëî ïðèëèâàìè è îòëèâàìè. ‘åé÷àñ áûë îòëèâ.  à  îáíàæèâøåéñß
ëèòîðàëè ãðóäàìè  ëåæàëè âîäîðîñëè, æèâûå  è ðàçëàãàþùèåñß. åêîòîðûå ëåíèâî
øåâåëèëèñü. Œåëêèå ñóùåñòâà ñóåòèëèñü â íèõ -- íå òî ðà÷êè, íå òî íàñåêîìûå.
‚î  ìíîæåñòâå  ïîßâèëèñü  êðûëàòûå òâàðè. Žíè ïèêèðîâàëè  è æèðîâàëè.  †èçíü
ïîåäàëà æèçíü, õèùíàß ïëîòü ïðîåäàëà ñåáå äîðîãó â èíîé ïëîòè, ìåíåå õèùíîé.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî ñäåëàë ïðàâèëüíî? -- ñïðîñèëà Šðèñòèíà.
     -- ’û  î åäå? --  ðâèí ïîâåðíóë ãîëîâó. -- €áñîëþòíî  ïðàâèëüíî. ‹ó÷øå
ñðàçó ïåðåéòè  íà ìåñòíóþ ïèùó, äà è ãðóçà ìåíüøå. òè áðèêåòû áîëüøå ÷åì íà
íåäåëþ íå ðàñòßíåøü, à íàì â ëó÷øåì ñëó÷àå èäòè íåäåëè òðè. —òî ñ áðèêåòàìè,
÷òî áåç -- øàíñû ðàâíû.
     -- ó ëàäíî, êîìïàñ  íå íóæåí, ïîéäåì ïî ñîëíöó è ëóíàì...  € ïî÷åìó òû
íå âûòîðãîâàë ôîíàðèê?
     -- Šîìïàñ íå  íóæåí åùå è ïîòîìó, ÷òî îí  â ýòèõ ìåñòàõ âðåò. € ôîíàðèê
-- çà÷åì  òàñêàòü  ëèøíåå?  î÷è çäåñü ñâåòëûå. Šðîìå  òîãî, ñâåò ïðèâëåêàåò
çìåé.
     -- Žòêóäà çäåñü çìåè? -- Šðèñòèíó ïåðåäåðíóëî.
     -- Œîëëþñêè, -- ïîßñíèë ðâèí. --  åñïîçâîíî÷íûå, âðîäå ãîëûõ ñëèçíåé,
òîëüêî çäîðîâåííûå è ÷åðòîâñêè ïðîâîðíûå. Šñòàòè, îòíþäü íå âåðåãàòðàíöû. à
áîëîòå ìíîãî  âñßêîãî çâåðüß... ’û  ïëåòè,  ïëåòè!  „óìàåøü,  ïî îäíîé  ïàðå
ìîêðîñòóïîâ íàì õâàòèò?
     -- àëüöû óñòàëè. -- Šðèñòèíà âèíîâàòî óëûáíóëàñü, ïîìàõàâ êèñòüþ.
     --  Žòäîõíè  è  ïðîäîëæàé. ‚îí òå êóñòèêè íà áîëîòå  âèäèøü? à íèõ  íå
íàäåéñß: ïðóòèêè ëîìêèå,  ïëåñòè èõ íåâîçìîæíî.  € äàëüøå è êóñòîâ íå áóäåò.
îêà ìû çäåñü, ãëóïî ãëóïî íå ïîïîëüçîâàòüñß ìåñòíûìè ðåñóðñàìè.
     -- ‘êîëüêî åùå? -- ñïðîñèëà Šðèñòè.
     -- —åãî ñêîëüêî?
     -- ‘êîëüêî îñòàëîñü äî ñðîêà?
     -- ’ðè ÷àñà äåñßòü ìèíóò. ëþñ-ìèíóñ òðè ìèíóòû.
     -- Žòêóäà òû ìîæåøü çíàòü òàê òî÷íî?
     -- “ ìåíß âîîáùå  õîðîøåå  ÷óâñòâî  âðåìåíè,  -- ïîßñíèë  ðâèí.  -- Œû
óñïåâàåì. Žñòàëîñü ñäåëàòü íå òàê óæ ìíîãî.
     -- àïðèìåð ïðèäóìàòü, ÷åì êðåïèòü ýòè ïëåòåíêè ê íîãå...
     -- àçðåæü íà ïîëîñêè îäèí ðþêçà÷îê.
     ‚ äâóõñòàõ  øàãàõ îò íèõ âñå òàê æå  ëåæàë íà áðþõå òþðåìíûé àâòîáóñ ñî
çíà÷êîì  äåïàðòàìåíòà  þñòèöèè íà áîðòó. ‘îëäàòàì äàâíî  óæå íàäîåëî òîð÷àòü
âîçëå  íåâèäèìîãî  êîðäîíà,  ëèøü íàáëþäàòåëü  íà  âûøêå,  èçðåäêà  îêèäûâàß
ðàâíîäóøíûì  âçãëßäîì  îïîñòûëåâøåå  áîëîòî,  ïðîßâëßë  êàêîé-òî  èíòåðåñ  ê
ïðîèñõîäßùåìó íà áåðåãó.
     åêîãäà  íà êðàþ  ìûñà, óñòóïîì  âûäàþùåãîñß  â  áîëîòî  è  îòñå÷åííîãî
êîðäîíîì  îò  ìàòåðèêà,  ðîñëà  ðîùèöà.  ’îùèå õëûñòîâàòûå ñòâîëû,  ñóìåâøèå
çàöåïèòüñß êîðíßìè  çà  ãðàíèò,  ñëóæèëè  îñóæäåííûì  íà  ïðîòßæåíèè  ìíîãèõ
äåñßòèëåòèé,  ïîêà  ðîùà íå ðàñòî÷èëàñü ïî äåðåâöó,  ïî øåñòèêó, ïî  ãèáêîìó
ïðóòèêó ñ âåðõóøêè. àçâå ÷òî ñîâñåì  ãëóïûé  íå ïîíèìàë: áåç îñíàñòêè, õîòß
áû è ïðèìèòèâíîé, íà áîëîòî ëó÷øå íå ñîâàòüñß, ñòóïèøü â íåâèäèìîå "îêíî" --
è íåò ãëóïîãî.
     ’åïåðü îò ðîùèöû îñòàëèñü íåìíîãî. åñêîëüêî äåñßòêîâ îáðå÷åííûõ òîïîðó
äåðåâöåâ èç òåõ, ÷òî ïîòîëùå èëè ïîòîíüøå, ÷åì æåëàòåëüíî, èëè âîâñå êðèâûõ,
åùå ðîñëè â  îêðóæåíèè  ÷àñòîêîëà  ïåíüêîâ, ïîêîðíî  äîæèäàßñü  ñâîåãî ÷àñà.
îëüøèíñòâî  ïåíüêîâ äàâíî  ïî÷åðíåëî  îò ñòàðîñòè,  íî íåêîòîðûå  âûãëßäåëè
ñâåæèìè.
     Šðåìíèñòàß  äðåâåñèíà  ñîïðîòèâëßëàñü òîïîðó ñî âñåé ßðîñòüþ: íå ÷àñ, à
öåëûõ  òðè  ÷àñà ïîíàäîáèëîñü ðâèíó, ÷òîáû âûðóáèòü äâà êðèâîâàòûõ øåñòà --
ñåáå è  Šðèñòèíå.  îñëå ýòîãî  îí â ñàìîì äåëå  îòäàë  çàòóïèâøèéñß òîïîðèê
áåëîìó îò áåøåíñòâà žñòó.
     -- å çàâèäóþ òåì, êîãî ïðèâåäóò ñþäà ÷åðåç ãîä, -- çàìåòèë  îí, óêàçàâ
íà æàëêèå îñòàòêè ðîùèöû.
     Žñóæäåííûå  øèðîêî  ðàçáðåëèñü  ïî  áåðåãó.  •íûêàëà   Œàðèß-Šóáûøå÷êà,
áåñïîëåçíî òþêàß òîïîðèêîì  â íåïîäàòëèâûé ñòâîëèê.  žñò  êîìàíäîâàë. ‘òàðèê
Žáåðìàéåð áåññòðàñòíî ïîäãîíßë ëßìêè ðþêçà÷êà. Œðà÷íûé  •àéìå è ìóæ÷èíà  ëåò
ïßòèäåñßòè ñ âíåøíîñòüþ êëåðêà, îòçûâàþùèéñß íà èìß „æîá, çàíèìàëèñü òåì æå,
÷åì ðâèí: ñòðîãàëè êîðßâûå  øåñòû, ñíèìàß êîðó è  êîëþ÷êè. óõëûé  ‚àëåíòèí
îçàáî÷åííî õîäèë  ïî áîëîòó â äåñßòè  øàãàõ  îò áåðåãà,  ïðîáóß,  êàê äåðæèò
áîëîòíûé êîâåð.  åç äåëà ñèäåëè, ïîæàëóé,  òîëüêî ÷åðíßâûé æèâ÷èê ïî  èìåíè
Œàòèàñ ñî ñìóãëîêîæåé ‹åéëîé.
     -- ‘ïîðèì,  îí  ñóòåíåð?  --  øåïîòîì  ñêàçàëà  Šðèñòèíà,  ïëåòß øåñòîé
ìîêðîñòóï.
     --  ’óò  è  ñïîðèòü  íå÷åãî,  ñàì  âèæó.  „åëî  çíàêîìîå:  îäàëèñêà  íå
ðàññ÷èòàëà äîçó,  êëèåíò íå ïðîñíóëñß, âåðñèß íåïðåäóìûøëåííîãî óáèéñòâà ñóä
íå óáåäèëà. •îòß... ïî íûíåøíèì âðåìåíàì èõ ìîãëè âçßòü è íå çà ýòî.
     -- Žíè ÷òî, òàê è áóäóò ñèäåòü òóò è æäàòü ëó÷à?
     -- ’û êîãäà-íèáóäü ñëûõàëà  î ñóòåíåðå-ñàìîóáèéöå?.. åò? ‚îò è ß òîæå.
Ží  õî÷åò  çàòàèòüñß è âûæäàòü.  Œîæåò,  è â  áîëîòî  ïîéäåò  äëß  âèäó,  íî
îáßçàòåëüíî âåðíåòñß. ‚îîáðàæàåò, áóäòî êîðäîí çàâòðà ñíèìóò. € íåâîä, ìåæäó
ïðî÷èì, ðàñõîäóåò ýíåðãèþ, òîëüêî êîãäà êîãî-íèáóäü  ðåæåò, -- íî  îòêóäà îá
ýòîì çíàòü ñóòåíåðó?
     -- Žò òåáß.
     ðâèí óñìåõíóëñß.
     --  Ží íå ïîâåðèò. „à è êòî îí ìíå òàêîé, ÷òîáû åãî  ïðîñâåùàòü:  îòåö?
áðàò?
     -- —åëîâåê, -- ñ âûçîâîì ñêàçàëà Šðèñòè.
     -- ðîñòî äóðàê, âîîáðàçèâøèé,  ÷òî îí óìíåå  âñåõ.  “ ìåíß íåò âðåìåíè
óãîâàðèâàòü ñëàáîóìíûõ.
     -- € åñëè îíè îáîéäóò êîðäîí êðàåì áîëîòà?
     -- ˆõ  äåëî. Šîðäîí  ðåæåò ìûñ è òßíåòñß âäîëü ñàìîãî áåðåãà êèëîìåòðîâ
íà äâåñòè-òðèñòà  â  îáå  ñòîðîíû.  „àëüøå  òîæå  íåìíîãèì  ëó÷øå:  ñëåäßùèå
äàò÷èêè,  ïàòðóëè.  ðîùå  ïîéòè ê  ‘÷àñòëèâûì  îñòðîâàì.  “  áåðåãà  ìåíüøå
ßçû÷íèêîâ, çàòî  áîëüøå  âñßêîãî  èíîãî çâåðüß. îéäóò ýòè äâîå  áåðåãîì èëè
îñòàíóòñß çäåñü -- â ëþáîì ñëó÷àå øàíñîâ ó íèõ íåò.
     -- € ó íàñ? -- ßäîâèòî ñïðîñèëà Šðèñòè. -- “ íàñ îíè åñòü?
     -- “ íàñ åñòü øàíñ, -- ñêàçàë ðâèí. -- Žäèí èç òûñß÷è èëè èç ìèëëèîíà,
íå çíàþ. î åñòü.
     --  ’û  ñëûøàë, ÷òî  ñêàçàë  ñóòåíåð? -- Šðèñòèíà  ðåçêî äåðíóëà ùåêîé,
îò÷åãî ðûæàß ïðßäü óïàëà íà ãëàçà. --  åò íèêàêèõ ‘÷àñòëèâûõ  îñòðîâîâ, ýòî
ëåãåíäà.
     ðâèí ðàçìåðåííî ñòðîãàë ñòâîë äåðåâöà,  ñðåçàß  ïî îäíîé  íåïîäàòëèâûå
êîëþ÷êè.
     --  òî  íå  ëåãåíäà,  --  ñêàçàë  îí  íàêîíåö.  -- ‘÷àñòëèâûå  îñòðîâà
ñóùåñòâóþò.  îíßòèß íå  èìåþ, íàñêîëüêî  îíè ñ÷àñòëèâûå, íî  òàì  èõ  öåëûé
àðõèïåëàã, ýòî ß çíàë  è ðàíüøå.  €  ñåìü ÷àñîâ  íàçàä óçíàë, ÷òî  äî íèõ  â
ïðèíöèïå ìîæíî äîéòè.
     -- Šàê ýòî?
     -- Ÿ  äóìàë,  òû  çàìåòèëà,  --  óñìåõíóëñß  ðâèí. -- Ÿ áûë  êðàéíèì â
öåïî÷êå,  ìåíß  ðàñêîâàëè  ïåðâûì.  ‘ëó÷àéíîñòü?  „îïóñòèì.  ‘îëäàò  íå ñíßë
êîðäîííûé íåâîä. ’îæå  ñëó÷àéíîñòü? …ñëè  áû  çäåñü  è  âïðßìü  öàðèëî òàêîå
ðàçãèëüäßéñòâî,  îñóæäåííûå áåæàëè  áû  ïà÷êàìè.  Žäíàêî íèêòî è íèêîãäà  íå
ñëûõàë îá  óäà÷íîì  ïîáåãå. ‘ëåäîâàòåëüíî, ìåíß õîòåëè óíè÷òîæèòü íàâåðíßêà,
ñïèñàâ íà íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.  € çà÷åì  óíè÷òîæàòü òîãî, êîãî ïî  èäåå è  òàê
óáüåò áîëîòî?
     -- ’û óâåðåí?  --  ‚ ãîëîñå Šðèñòè íàñìåøêà áîðîëàñü ñ  íàäåæäîé. -- å
ñëèøêîì ëè ñëîæíî?
     --  àîáîðîò,  î÷åíü  ïðîñòî. ‚çãëßíè,  êñòàòè, íà âûøêó.  Šóäà íàöåëåí
ëó÷åìåò -- âñå åùå íà ìåíß?
     -- ’î÷íî.
     -- Ÿ è íå ñîìíåâàëñß. ‡íà÷èò, íàì íàäî óáðàòüñß ñ áåðåãà ðàíüøå äðóãèõ.
Ÿ íå õî÷ó íèêàêèõ ñëó÷àéíîñòåé.
     Šðèñòèíà âñìàòðèâàëàñü â íåãî äîëãî, ñ íîâûì èíòåðåñîì.
     -- ’û ÷òî, áîëüøàß øèøêà? ‚ ñìûñëå, áûë áîëüøîé øèøêîé?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî: óêîëîâøèñü î êîëþ÷êó, ðâèí ñîñàë ïàëåö.
     -- ‹àäíî, -- âçäîõíóëà Šðèñòèíà. --  ’âîå äåëî. ‡àõî÷åøü -- ðàññêàæåøü.
‚  êîíöå êîíöîâ, íå âàæíî, êåì  òû  òàì áûë, âàæíî, ÷òî  ïðåæäå  òû áûâàë íà
áîëîòå.
     ðâèí âûíóë ïàëåö èçî ðòà è ñïëþíóë.
     -- ‘ ÷åãî òû âçßëà? Ÿ çäåñü â ïåðâûé ðàç, êàê è òû.
     -- ˜óòèøü.
     -- èñêîëüêî. ’àê ÷òî òåáå åùå íå ïîçäíî ïåðåìåíèòü ðåøåíèå.
     åç âñßêîãî ñîæàëåíèß Šðèñòè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- îçäíî. ’åïåðü ìåíß ‚îëê íå âîçüìåò.
     -- ‚îçüìåò.
     -- ‚ êà÷åñòâå ðàáûíè? ˆëè íàëîæíèöû? Šàæäûé  äåíü âàëßòüñß ïîä íèì  èëè
åãî ïðèõâîñòíåì â ãðßçè? „åëàòü òî, ÷òî îí âåëèò, è íå âßêàòü?
     -- Šàê õî÷åøü. “÷òè, ñî ìíîé òåáå òîæå ïðèäåòñß äåëàòü òî, ÷òî ß âåëþ.
     -- ˆíòåðåñíî... ‘ êàêîé ýòî ñòàòè?
     -- ‘ òîé ñòàòè, ÷òî ß ëó÷øå òåáß çíàþ ‘àðãàññîâî áîëîòî.
     -- ’û æå íèêîãäà çäåñü íå áûë?
     ‘ðåçàâ  ïîñëåäíþþ  êîëþ÷êó,  ðâèí  ïðèäèð÷èâî   îñìîòðåë  òðåõìåòðîâûé
êðèâîâàòûé øåñò, ïîêà÷àë  åãî  â ðóêå,  åùå ðàç ïðîáóß  íà âåñ, è íåäîâîëüíî
ïîìîðùèëñß: òßæåëîâàò.
     -- ûòü è çíàòü -- ðàçíûå âåùè...
     * * *
     ðèìåðíî  çà  ÷àñ  äî ñðîêà îíè ñèäåëè íà  êàìíßõ  è  îòäûõàëè.  Šðèñòè
ðàçìèíàëà  íàòðóæåííûå  ïàëüöû.  àãðîâîå ñîëíöå äàâíî  êàíóëî çà  ãîðèçîíò,
çàøåë  è ñåðïèê ìåíüøåé èç ëóí. ‚òîðàß  ëóíà -- íà÷èùåííàß ìåäíàß òàðåëêà --
óïðßìî êàðàáêàëàñü â  çåíèò. ’ðåòüåé  íå áûëî âèäíî.  ”èãóðû ëþäåé, äåðåâüß,
êàìíè, ñòîðîæåâàß âûøêà îòáðàñûâàëè ÷åòêèå òåíè.
     åïîäàëåêó  ïðîäîëæàëè ñóåòèòüñß ëþäè žñòà. ‚ñå ñïåøèëè.  Šòî-òî ñïåøíî
äîïëåòàë ìîêðîñòóïû. Œàòèàñ è ‹åéëà ðàñòâîðèëèñü â ñóìðàêå. ’þêàë òîïîðèê --
Šóáûøå÷êà Œàðèß ïðîäîëæàëà âñõëèïûâàòü, íå  â ñèëàõ ñïðàâèòüñß ñ  óçëîâàòûì,
ßâíî íåïðèãîäíûì äåðåâîì. èêòî íå ïîæåëàë âûðóáèòü äëß íåå øåñò.
     -- Œîæåò, ïîìîæåøü æåíùèíå? -- ïðåäëîæèëà Šðèñòè.
     ðâèí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Œíå íàäî îòäîõíóòü...
     -- ó òîãäà ß ïîéäó ïîìîãó.
     -- ’åáå òîæå íàäî îòäîõíóòü.
     -- ’û óæå íà÷àë ìíå ïðèêàçûâàòü? -- Šðèñòèíà ïîäíßëàñü íà íîãè.
     -- ‘ßäü, -- îòîçâàëñß ðâèí ëåíèâî. -- Ÿ ïîêà íå ïðèêàçûâàþ, ß ñîâåòóþ.
ˆçáåãàé áåñïîëåçíîãî. òà æåíùèíà, ñ÷èòàé, óæå  ìåðòâà. à  åå ìåñòå ß áû íå
ñäâèíóëñß ñ  ìåñòà. ‘ øåñòîì ëè, áåç øåñòà ëè --  îíà  íå äîéäåò è äî ƒíèëîé
ìåëè.  îëüçû îò  íåå -- íîëü. žñò  íå ãîíèò  åå  âçàøåé  òîëüêî ïîòîìó, ÷òî
íàäååòñß ïîäñòàâèòü...  êàê,  âïðî÷åì,  è îñòàëüíûõ. ‚ñåõ  ïîãóáèò, ëèøü  áû
ñàìîìó äîéòè. î åå ïåðâóþ.
     --  ˆ òû ìîæåøü îá ýòîì ñïîêîéíî ðàññóæäàòü? ó âîò ÷òî... --  Šðèñòèíà
òðßõíóëà âîëîñàìè,  è  öâåò èõ â  ñèßíèè ìåäíîé ëóííîé  òàðåëêè  íàïîìíèë  î
òåìíîé  áðîíçå. -- Žíà  ïîéäåò ñ  íàìè, ïîíßòíî? Ÿ  áåç íåå íå  ïîéäó, òàê è
çíàé.
     -- ’îãäà ß âûáåðó  ñåáå  êîãî-íèáóäü äðóãîãî, à âàì  ñ Œàðèåé  ïðèäåòñß
èäòè âäâîåì,  -- íåâîçìóòèìî âîçðàçèë ðâèí. -- Œíå åå æàëü, íî ïîìî÷ü åé  ß
íå â ñèëàõ. ðåäïî÷èòàþ, ÷òîáû â åå ñìåðòè áûë âèíîâàò žñò, à íå ß.
     -- ‡íàåøü, -- Šðèñòèíà ïîìåäëèëà è âñå æå ñåëà, -- à òû íåãîäßé.
     -- „à, ìíå ãîâîðèëè.
     -- î÷åìó òû âûáðàë ìåíß? ’åáå íðàâèòñß ðûæèé öâåò?
     -- åíàâèæó.
     -- ’îãäà îáúßñíè, íà êîé ÷åðò ß òåáå ñäàëàñü?
     -- Žñòàëüíûå åùå õóæå. ðèòîì ó òåáß íîãè êðèâûå.
     -- “ ìåíß-à?!
     -- Šðèâûå, êðèâûå.  Šîãäà ÷åëîâåê  èäåò ïî  áîëîòó, îí  ïîíåâîëå ñòàâèò
íîãè  îñîáûì  îáðàçîì.  òî îò÷àñòè êîìïåíñèðóåò  êðèâèçíó. Ÿ âèäåë, êàê  òû
èäåøü ïîñóõó. „óøåðàçäèðàþùåå çðåëèùå. •î÷ó,  ÷òîáû ó ìåíß ïåðåä ãëàçàìè áûë
ïðèßòíûé âèä.
     Žíà íå  çàäîõíóëàñü  îò çëîñòè -- ñóìåëà ñìîë÷àòü, íè÷åãî íå âûðàçèâ íà
ëèöå. îòîì îñâåäîìèëàñü ñ åäêèì ñàðêàçìîì:
     -- ‘òàëî áûòü, ß ïîéäó ïåðâàß?
     -- „à.
     -- ’û â ýòîì óâåðåí?
     -- ‚ïîëíå. ’û ïîéäåøü âïåðåäè ìåíß, ïðè÷åì äîáðîâîëüíî.
     -- € åñëè îòêàæóñü -- ïîéäó îäíà, òàê? -- ƒëàçà Šðèñòèíû ñóçèëèñü, ëèöî
îêàìåíåëî.
     -- åò, --  âîçðàçèë ðâèí, -- òîãäà ïåðâûì  ïîéäó  ß, è ß æå áóäó ÷àùå
ïðîâàëèâàòüñß,  à òû -- ìåíß âûòàñêèâàòü. Ÿ òåáå íóæåí, êàê  è òû  ìíå.  žñò
ñêàçàë èñòèííóþ ïðàâäó: îäèí ïî áîëîòó äàëåêî íå óéäåò. óäü  ß ëåã÷å,  à òû
ñèëüíåå, ß ïîøåë áû âïåðåäè.
     Šðèñòèíà ïîìîë÷àëà, îñìûñëèâàß.
     -- “ òåáß ÷òî, çàðàíåå âñå ïðîñ÷èòàíî?
     -- ’îëüêî òî, ÷òî ìîæíî ïðîñ÷èòàòü.
     -- ó òîãäà ß ñïîêîéíà, -- ñêàçàëà îíà íàñìåøëèâî.
     ðâèí íå îòâåòèë.
     -- ‡à ÷òî õîòü òû ñþäà ïîïàë?
     -- ’åáå ýòî îáßçàòåëüíî íàäî çíàòü?
     -- •îòåëîñü áû.
     -- è çà ÷òî. ˆ çà âñå.
     -- “áèë, íàâåðíî, êîãî-íèáóäü? -- ïîíèìàþùå óñìåõíóëàñü Šðèñòèíà.
     --  ðßìî  --  íèêîãî.  --  ðâèí ïîæàë  ïëå÷àìè. --  Šîñâåííî  --  äà,
áåçóñëîâíî. ’àê âñåãäà áûâàåò. ’îëüêî íå ñïðàøèâàé êîãî, ß íå çíàþ.
     --  €  ß óáèëà. -- Šðèñòèíà âûçûâàþùå òðßõíóëà êîïíîé  âîëîñ. -- ‡íàåøü
êîãî?
     -- ‘âîåãî ëþáîâíèêà.
     -- Žòêóäà òû çíàåøü?
     -- åòðóäíî ñîîáðàçèòü. ’û íå ìåñòíàß,  ó òåáß  àêöåíò óðîæåíêè ’âåðäè,
ïðîæèâøåé  íà  •ëßáè  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  íå  òóðèñòêà.  à
ñëóæàùóþ ïî êîíòðàêòó íå ïîõîæà. ‘òàëî áûòü, òåáß ïðèâåç ñþäà ëþáîâíèê íå èç
áåäíûõ, íî íå ìèëëèàðäåð. ˆíà÷å ß  î òåáå ñëûøàë  áû. Šòî îí: ÷ëåí ãîðîäñêîé
óïðàâû êàêîé-íèáóäü? „èðåêòîð ôèðìû ñðåäíåé ðóêè?
     --  Œóíèöèïàëüíûé  èíñïåêòîð  ïî  îõðàíå  ñðåäû,  --   ìðà÷íî  ñîîáùèëà
Šðèñòèíà. -- ’îëñòîå ñîïßùåå äåðüìî.
     -- „åðüìî íå ñîïèò.
     -- òî ó âàñ íà •ëßáè íå ñîïèò. € ó íàñ íà ’âåðäè åñòü îäíî æèâîòíîå...
     Žíà íå äîãîâîðèëà -- â ýòîò ìîìåíò òßíóùå çàâûëà ñèðåíà.

        ƒëàâà 3. „…‚Ÿ’œ —…‹Ž‚…Š ˆ Ÿ™ˆŠ € ‚……‚Ž—Š…

     Žãëóøèòåëüíûé  ìåðçêèé çâóê óäàðèëñß î ãðàíèò,  ðàñïëåñêàëñß ïî áîëîòó.
Šðèñòè ïîäáðîñèëî.  ‚ ãîëîñ çàðûäàëà Šóáûøå÷êà.  Ÿí Žáåðìàéåð,  íåóñòðàøèìûé
ìèññèîíåð  öåðêâè ƒîñïîäà ‚åçäåñóùåãî  -- è òîò, âçäðîãíóâ, âòßíóë ãîëîâó  â
ïóãàþùå êîñòëßâûå ïëå÷è. „æîá çàæàë óøè.
     ‡âóê îáîðâàëñß,  è òèøèíà  îãëóøèëà ëþäåé.  ‘òàëî ñëûøíî,  êàê òèõîíüêî
øóìèò,  ñëîâíî  äûøèò,   áîëîòî.   —òî-òî   ïîñêðèïûâàëî  è  ïîùåëêèâàëî   â
âîäîðîñëåâîì êîâðå. à÷èíàëñß ïðèëèâ.
     -- îðà, -- ñêàçàë ðâèí, âñòàâàß. -- å çàáóäü ñâîé øåñò.
     Ží ðàçäåëèë íîæîì âåðåâêó  íà  äâå íåðàâíûå ÷àñòè, êîíåö áîëüøåãî êóñêà
îáâßçàë âîêðóã ïîßñà Šðèñòèíû, êîíåö ìåíüøåãî  ïðèâßçàë ê ðó÷êå  îïóñòåâøåãî
ìåòàëëè÷åñêîãî ßùèêà; îáà ñâîáîäíûõ êîíöà îáìîòàë âîêðóã ñâîåãî ïîßñà ïîíèæå
òîùåãî ðþêçà÷êà è ñêðåïèë óçëîì.
     -- ó, äâèíóëèñü.
     ‘ðàçó æå  çàãðîõîòàëî, çàãðåìåëî ãóëêî. ƒðîìîçäêèé ëåãêèé  ßùèê èçðßäíî
ðåçîíèðîâàë,  ñêà÷à  ïî  êàìíßì. •àéìå  Šàñàäà çàõîõîòàë è  âûãíóëñß  äóãîé,
èçîáðàæàß ïðèñòóï áóéíîãî âåñåëüß. žñò óõìûëüíóëñß è ñïëþíóë âñëåä:
     -- å ïîïàäèñü ìíå íà áîëîòå, óìíèê.
     Ž÷åíü ñêîðî ßùèê ïåðåñòàë ãðîõîòàòü è çàøóðøàë ïî âîäîðîñëßì. “äàðèëî â
íîñ çëîâîíèå. ƒðàíèò ïîëîãî, íåçàìåòíî  äëß ãëàç  ïîíèæàëñß,  è òðóäíî  áûëî
ïîíßòü,  ãäå  æå â òî÷íîñòè ïðîõîäèò ãðàíèöà ‘àðãàññîâà áîëîòà. îíà÷àëó ïîä
ñëîåì âîäîðîñëåé,  æèâûõ è  ãíèþùèõ, åùå  ÷óâñòâîâàëîñü êàìåííîå ëîæå, è ïîä
íîãàìè ñìà÷íî ëîïàëèñü  ïóïûð÷àòûå ãðîçäüß ñîïëîäèé. îòîì  ãðàíèò  ïåðåñòàë
îùóùàòüñß, à åùå ÷åðåç íåñêîëüêî  äåñßòêîâ øàãîâ  êîâåð ðàñòèòåëüíîñòè íà÷àë
êîëûõàòüñß ïðè êàæäîì øàãå. îä ìîêðîñòóïàìè çà÷àâêàëî.
     -- Ÿ íîãè  ïðîìî÷èëà, -- ñîîáùèëà Šðèñòè. îìåäëèâ, îíà  äîáàâèëà: -- €
ýòà æèæèöà ñîâñåì íå õîëîäíàß.
     --  Œåëêîå,  ïî÷òè  ïðåñíîå îêðàèííîå ìîðå, -- ïîßñíèë  ðâèí.  --  Žíî
õîðîøî ïðîãðåâàåòñß. Œåëêîå-òî îíî ìåëêîå,  íî óòîíóòü íàì  ãëóáèíû  õâàòèò,
òàê ÷òî äåðæè øåñò êàê ïîëàãàåòñß.
     -- îïåðåê, ÷òî ëè?
     -- ‚îò èìåííî. …ñëè íîãè ïðîâàëßòñß, ïîñòàðàéñß ëå÷ü íà íåãî æèâîòîì. Ÿ
òåáß âûòßíó.
     -- Œû áóäåì èäòè âñþ íî÷ü?
     -- „à, åñëè íå áóäåò ßâíîé îïàñíîñòè.
     -- € äíåì ìû ÷òî áóäåì äåëàòü?
     -- ’îæå èäòè. —åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå.
     -- "‘êîðåå"! òî ñ ßùèêîì-òî íà áóêñèðå?
     -- Ží íå ïîìåøàåò. îãîäè... ‘òîé, ãîâîðþ!
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- Šðèñòè îñòàíîâèëàñü.
     -- Šàæåòñß, êòî-òî èäåò çà íàìè...
     ˆ  âåðíî:  ðèòìè÷íîå  êîëûõàíèå  áîëîòà   âûäàâàëî  áðåäóùåãî  ÷åëîâåêà
íàäåæíåå,  ÷åì ìåäíûé  ëóííûé ñâåò. ’îïî÷à ìîêðîñòóïàìè,  êàê  âîäîïëàâàþùàß
ïòèöà ñâîèìè  ïåðåïîíêàìè, ðâèí ïîâåðíóëñß ê áåðåãó.  ˜åñò  îñòàëñß â ëåâîé
ðóêå -- ïðàâàß íåâçíà÷àé ëåãëà íà ðóêîßòü íîæà.
     -- ‘òîé, -- ñêîìàíäîâàë ðâèí.
     …ñëè ‹åéëà è  áûëà âîîðóæåíà, òî â ãëàçà ýòî íå áðîñàëîñü. èçêèé ãîëîñ
ñ ÷óâñòâåííîé õðèïîòöîé ïðîèçíåñ:
     -- Œîæíî ìíå ïîéòè ñ âàìè?
     ˜åñòà ïðè íåé íå áûëî, ìîêðîñòóïîâ òîæå.
     -- åò, -- îòðåçàë ðâèí.
     -- Ÿ íå ñòàíó îáóçîé, îáåùàþ.
     -- € ÷òî æå òâîé... ðàáîòîäàòåëü? å ïåðåäóìàë?
     -- Œàòèàñ? Ží îñòàëñß,  ïðß÷åòñß.  ’àì ùåëü  â ãðàíèòå... ìàëåíüêàß, íà
îäíîãî. ‚åëåë ìíå èñêàòü äðóãîå ìåñòî, òîëüêî íåò  òàì íèêàêèõ äðóãèõ  ìåñò,
äà è íî÷ü ñâåòëàß -- îáßçàòåëüíî  çàìåòßò. ˆëè çàëîæèò êòî-íèáóäü èç  òåõ...
-- ‹åéëà êèâíóëà ÷åðåç ïëå÷î  â ñòîðîíó  áåðåãà. -- ó è  ïóñòü îí  ñäîõíåò,
åñëè åìó õî÷åòñß, -- ïðîäîëæàëà îíà ñ îæåñòî÷åíèåì, -- à ß ðåøèëà óéòè.  ’àê
ìîæíî ìíå ñ âàìè?
     -- Ÿ æå ñêàçàë: íåò. ‚îçâðàùàéñß, ïðîñèñü ê žñòó, îí âîçüìåò.
     è ñïîðèòü,  íè  óìîëßòü ‹åéëà  íå ñòàëà -- îæãëà íåíàâèäßùèì âçãëßäîì,
êðóòî ïîâåðíóëàñü, âñêîëûõíóâ áîëîòíûé êîâåð, è çàøàãàëà ïðî÷ü, ê áåðåãó.
     -- “ íàñ åñòü çàïàñíûå ìîêðîñòóïû, -- òèõîíüêî ñêàçàëà Šðèñòè.
     --  Šîòîðûå íóæíû íàì  ñàìèì, -- îáîðâàë ðâèí. -- Œû çðß òåðßåì âðåìß.
‚ïåðåä.
     -- Œåæäó ïðî÷èì...  òû òî÷íî çàìåòèë, îòêóäà âûëåç òîò ßçûê? --  Šðèñòè
çàâåðòåëà ãîëîâîé.
     --  å  áåñïîêîéñß, ßçû÷íèêà  ìû îñòàâëßåì  ñïðàâà.  …ñëè òîëüêî  îí íå
ïåðåïîëç...  „àâàé  äâèãàé. ˆ â  ñëåäóþùèé  ðàç âûïîëíßé êîìàíäó  ñðàçó, áåç
áîëòîâíè. Šñòàòè, íå òîï÷èñü ïîäîëãó íà îäíîì ìåñòå -- çàòßíåò.
     -- „àæå â ìîêðîñòóïàõ?
     -- å çíàþ. î ëó÷øå íå èñêóøàòü ñóäüáó.
     ‚ ìåäíîì ñâåòå ëóíû âîäîðîñëåâûé êîâåð îòñâå÷èâàë àíòðàöèòîâûì áëåñêîì.
‹óæè êàçàëèñü ïîêðûòûìè ðæàâîé ïëåíêîé. ‘ìà÷íî, æèðíî ÷àâêàëè ìîêðîñòóïû. ’î
è  äåëî êàêèå-òî ìåëêèå  ñîçäàíèß, ïàíè÷åñêè ïîïèñêèâàß, ñïåøèëè  óáðàòüñß ñ
äîðîãè  è çàòàèòüñß, ñëèâøèñü ñ óïðóãèì êîâðîì. å òî êðîøå÷íûå  òðèòîíû, íå
òî ãîëîâàñòèêè.
     --  •îòü ðàç ïðèçíàëñß,  ÷òî ÷åãî-òî  íå çíàåøü î áîëîòå, -- íàñìåøëèâî
ïðîãîâîðèëà Šðèñòè,  îãëßíóâøèñü ÷åðåç  ïëå÷î.  -- € òî  ïîñëóøàåøü òåáß  --
ïðßìî çíàòîê...
     -- —òî òû ýòèì õî÷åøü ñêàçàòü?
     -- ðèçíàëñß -- çíà÷èò íå áåçíàäåæåí. òî êîìïëèìåíò.
     --  Ÿ òðîíóò... Œåæäó  ïðî÷èì,  ñîâåòóþ ñìîòðåòü âïåðåä. „à è ïîä  íîãè
òîæå.
     -- òè ãîëîâàñòèêè îïàñíû?
     -- ’îëüêî åñëè îáúåøüñß  èìè. ‚  íèõ  ñëàáûé  òîêñèí, íî  âîîáùå-òî îíè
ñúåäîáíû.
     Šðèñòèíó ïåðåäåðíóëî.
     -- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî íàì ïðèäåòñß èìè ïèòàòüñß?
     -- ˆ èìè òîæå... ‘òîï. ‚èäèøü âïåðåäè êî÷êó?
     -- „à.
     -- Žáîéäè-êà åå ñïðàâà øàãàõ â äåñßòè.
     Žíè îáîøëè êî÷êó. è÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     --  å ïîíßëà, -- ñêàçàëà Šðèñòè.  -- î-ìîåìó, êî÷êà êàê  êî÷êà. Šîìîê
âîäîðîñëåé.
     -- ‚îçìîæíî. î  ýêñïåðèìåíòèðîâàòü ìû  áóäåì  äíåì, à íå íî÷üþ. ðîéäè
åùå äâàäöàòü øàãîâ è îñòàíîâèñü.
     -- ‡à÷åì?
     -- •î÷ó âçãëßíóòü íàçàä.
     -- à žñòà è êîìïàíèþ?
     -- €ãà.
     îõîæå,  ðâèí â  ñàìîì äåëå  îáëàäàë íåçàóðßäíûì  ÷óòüåì: âûáðàííîå èì
ìåñòî êàçàëîñü  âïîëíå  íàäåæíûì,  è  Šðèñòèíà  óäåðæàëàñü  îò  ßçâèòåëüíîãî
çàìå÷àíèß. ‚îçìîæíî, íåãëóáîêî  ïîä ñëîåì  ñïóòàííûõ,  ïðîïèòàííûõ  áîëîòíîé
æèæåé âîäîðîñëåé ïðßòàëàñü êàìåíèñòàß ìåëü.
     --  ’àê  è åñòü, -- ñêàçàë  ðâèí,  âãëßäåâøèñü, -- óæå  èäóò. ’î÷íî ïî
íàøåìó ïóòè. ”îíàðèêàìè ñâåòßò, èäèîòû.
     -- €  íåäåëåêî æå  ìû  óøëè, -- ðàçî÷àðîâàííî  ïðîòßíóëà Šðèñòèíà. -- Ÿ
äóìàëà...
     -- —òî òû äóìàëà? òî áîëîòî. ’îðîïëèâûõ îíî ëþáèò -- ïèòàåòñß èìè.
     -- ‘àì æå ãîâîðèë: ÷åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå.
     -- —òî, óæå è ãëóïîñòü íåëüçß ñêàçàòü?
     -- ‘êîëüêî èõ òàì? -- ñïðîñèëà Šðèñòè, ïîìîë÷àâ.
     --  å  âèæó... ‘åìü,  íàâåðíîå, ñ÷èòàß  îäàëèñêó. ‘óòåíåð íàâåðíßêà íå
ïðèìêíóë -- çíàþ ß òàêèõ. “ïðßìûé èäèîò.
     -- îéäåì, -- Šðèñòè ïîòßíóëà çà âåðåâêó.
     -- îäîæäè. îë÷àñà ñåé÷àñ êîí÷àòñß.
     †äàòü  ïðèøëîñü  íå áîëüøå ìèíóòû  -- è ñíîâà íàä áîëîòîì ïîâèñ òßãó÷èé
âîé  ñè