его  не  понимал,  ни о  чем не помнил.  Њорган несколько секунд
разглЯдывал  его, опутанного чарами,  затем, убедившись, что  все получилось
хорошо, жестом подозвал Љелсона.  Љогда к ним  присоединилсЯ „ункан, мальчик
восхищенно посмотрел на них обоих.
     -- Ќу что, все в порЯдке? -- тиха спросил „ункан.
     -- Ћн ничего не будет помнить, -- кивнул Њорган.
     -- Џойдем, -- обронил „ункан и двинулсЯ ко входу в усыпальницу.
     Њассивные ворота не только защищали усыпальницу от  незваных гостей, но
и украшали собой  рубеж  между миром живых  и  миром мертвых.  Џолных восьми
футов  в  высоту, они были  сделаны  из  сотен  крепких,  но  изЯщных медных
прутьев, позолоченных, так как они охранЯли королевскую гробницу.
     Њорган,  просунув руку сквозь решетку, потЯнулсЯ к замку,  рассматриваЯ
при  этом  усыпальницу  за воротами.  ‚ конце  короткого  прохода  находилсЯ
простой алтарь, предназначенный,  вероЯтно,  длЯ  удобства царственных особ,
приходЯщих сюда помолитьсЯ о вечном покое  мертвых. Џроход резко поворачивал
влево  к самой гробнице и, изогнувшись еще  раз,  вел к  скамье,  на которой
стоЯли горЯщие свечи, отбрасываЯ отблески на полированный мраморный пол и на
алтарь. ‡а этим последним поворотом находились и захоронениЯ королей -- цель
их ночного путешествиЯ.
     Њорган  быстро  ощупал   замок  и   встал  на  колени,  чтобы   получше
ознакомитьсЯ с  его механизмом.  „ункан отправилсЯ  проверить  околдованного
стражника, а Љелсон подошел поближе к Њоргану, зачарованно  заглЯдываЯ через
его плечо.
     --  ‚ы   можете  открыть  замок?  --  прошептал   мальчик,   беспокойно
оглЯдываЯсь.
     Њорган   прижал  палец  к  губам,  требуЯ   тишины,   затем   приблизил
чувствительные кончики пальцев к сложному замку, и  на его  напрЯженном лице
застыло  сосредоточенное  выражение  -- теперь он представлЯл каждую  деталь
замкового механизма. Љелсон затаил дыхание.  ЏослышалсЯ глухой металлический
щелчок, потом еще один. Њорган открыл глаза.
     ѓенерал поднЯлсЯ  с колен и одним широким  движением  распахнул ворота.
Ћбернувшись,  как  он думал,  к „ункану, Њорган похолодел, и,  предостерегаЯ
ничего не подозревавшего Љелсона, положил ему на плечо руку.
     -- „обрый вечер, ђоджер, --  тихо сказал он, сжав плечо мальчика, когда
тот встревоженно пошевелилсЯ.
     ђоджер  в  угрожающей  позе  стоЯл  у  самого  входа  в склеп  с  видом
оскорбленным  и  недоверчивым.  ’емно-зеленый  бархат,   казалось,  нагнетал
ощущение угрюмой враждебности, отбрасываЯ жутковатые отблески на его  лицо и
волосы. ‘вет, исходЯщий от закрепленных в стене факелов, только усиливал это
загробное   впечатление.  Ћднако  негодование  и  отвращение  ђоджера   были
подлинными.
     -- ’ы! -- Ќизкий голос ђоджера показалсЯ мертвенным в стылой тишине. --
Љакого черта ты здесь делаешь?
     Њорган небрежно пожал плечами.
     --  џ не  мог  уснуть, Љелсон -- тоже,  вот мы  и  решили прийти  сюда,
навестить Ѓриона.  ‚ы же  знаете, что Я не видел его после  смерти-  џ хотел
прочесть над ним молитву. Њожет быть, присоединитесь к нам?
     ђоджер зло прищурилсЯ, рука его потЯнулась к мечу.
     --  Љак ты  смеешь? -- пробормотал  он, с силой выталкиваЯ каждое слово
сквозь  сжатые  тонкие губы,  -- как ты смеешь? Џосле  нынешнего глумлениЯ в
‘овете, после того, как ты, „ерини, наводнил все королевство своей ложью, ты
еще имеешь  наглость привести сюда его  высочество, именно сюда, черт  знает
зачем, -- ну, Я бы...
     Џока  он  доставал  свой меч  из  ножен,  Њорган  краем  глаза  заметил
молниеносное  движение позади  ђоджера  и  сделал шаг назад,  чтобы выиграть
времЯ. €  в  тот момент, когда ђоджер  извлек меч, „ункан, подошедший сзади,
легко коснулсЯ его шеи кончиками пальцев.
     Ћт этого  прикосновениЯ ђоджер тотчас  словно  окаменел, затем обмЯк  и
повалилсЯ на  пол.  Љ счастью, Њорган успел перехватить его меч, чтобы он не
загрохотал  о  каменные  плиты. ‡атем  „ункан  усадил  потерЯвшего  сознание
ђоджера, прислонив его спиной к стене.
     ‚ыпрЯмившись, „ункан нарочито отрЯхнул руки.
     --   —то  он   тут   делал?   --  выдохнул  Љелсон,   пожираЯ   глазами
бесчувственного ђоджера с подозрением и растущим отвращением, -- вы думаете,
его подослала она?
     Њорган  шагнул ко входу в  королевскую усыпальницу  и жестом  пригласил
обоих спутников следовать за собой.
     --  Љого  вы имеете в  виду, Љариссу или вашу  матушку? --  спросил он,
закрываЯ за  собой ворота, -- думаю, так совпало, что ђоджер  сегоднЯ  ночью
отвечал за охрану. Ќе беспокойтесь.  Ќи он, ни стражник  ничего не запомнЯт.
Џойдемте.
     ‘делав несколько шагов и миновав фамильный алтарь, они вскоре  достигли
усыпальницы. ’еперь их окружали могилы •алдейнов.
     ‘клеп  был огромный, в два человеческих  роста, вырубленный строителЯми
собора из цельной скалы. ‚доль стен были  высечены ниши, в каждой из которых
покоились останки  предков Љелсона,  убранные ветхими  одеЯниЯми  из дорогих
тканей,  с  пустыми  глазницами, слепо  глЯдЯщими  в противоположную  стену.
ЋставшеесЯ место занимали  расположенные ровными  рЯдами гробницы  королей и
королев, правивших  ѓвинеддом последние четыреста  лет. ЉаждаЯ была украшена
великолепнее,  чем  предыдущаЯ,  на   каждой   было  вырезано  имЯ   и  годы
царствованиЯ покоЯщейсЯ под ней царственной особы.
     —уть левее множество свечей, в несколько рЯдов поставленных на скамьЯх,
с обеих  сторон  озарЯли  красными и синими отсветами  свежую могилу. Љелсон
остановилсЯ и  долго смотрел в ту сторону, затем  молча направилсЯ к  могиле
отца.
     Љогда они уже подходили к гробнице,  Њорган  придержал „ункана рукой  и
продолжил путь один, а „ункан и Љелсон безмолвно наблюдали за ним.
     Ќесколько  минут  Њорган  неподвижно  постоЯл  над  могилой,  потом  он
склонилсЯ  и ласково коснулсЯ рукой  саркофага. Ќевозможно было привыкнуть к
мысли,  что  милый, добрый Ѓрион закончил земной путь. Ћн  прожил так  мало,
сделал столько добра, но  многое не  успел -- на  все  не  хватило  времени.
Џочему? Џочему его ждал именно такой конец?
     "’ы был мне отцом и братом, -- безрадостно думал  Њорган. -- …сли  бы Я
только мог быть с тобой в тот день, Я бы, наверное, уберег тебЯ от унижениЯ,
твое дыхание не прервалось бы так жестоко.
     ’еперь, когда тебЯ нет..."
     Њорган  взЯл  себЯ в руки,  отнЯл ладони  от саркофага, жестом подозвал
„ункана и Љелсона. „а,  в его жизни были и радость, и дружба, была и любовь.
‚озможно, все  это еще  будет. Ќо сейчас перед ним только сложнейшаЯ задача,
которую он должен разрешить.
     Ћсторожно снЯв  с саркофага  покров,  они с „унканом подвинули  крышку,
чтобы сломать печать,  а потом  сдвинули ее еще немного так,  что можно было
заглЯнуть  внутрь. ’ам,  призрачное, завернутое в саван,  лежало  хладное  и
неподвижное тело.
     Њорган дождалсЯ,  пока Љелсон поднес канделЯбр  ближе, и  твердой рукой
сдернул шелковый саван, прикрывающий лицо покойного.
     ‚ следующее мгновение  мир  покачнулсЯ у него в глазах, леденЯщий холод
сковал  тело, и  он схватилсЯ за сердце  омертвелой  рукой. Ћшеломленный, он
глЯдел в гроб, не верЯ своим глазам.
     Љелсон протиснулсЯ ближе  к саркофагу, тревожно  заглЯнул внутрь  и,  с
трудом сглотнув, прошептал:
     -- Ћ Ѓоже!
     „ункан же, просто одеревеневший от увиденного, с трудом поднЯл дрожащую
руку и перекрестилсЯ.
     ‚ саркофаге покоилсЯ не Ѓрион!

     <b>ѓ‹Ђ‚Ђ VIII
     Ќе верь глазам своим</b>
     ЏотрЯсенный, Њорган нагнулсЯ и внимательно осмотрел лицо мертвеца, хотЯ
и без того было Ясно -- это не Ѓрион. Ћн видел перед собой седого бородатого
глубокого старца.  ‚озможно,  это  был  какой-то давно  умерший  король  или
королевский родич, но никак не Ѓрион.
     Џораженный   донельзЯ,  Њорган  выпрЯмилсЯ,  вновь  набросил   шелковое
покрывало на лицо и, опершись руками на край саркофага, в недоумении покачал
головой -- он так и не мог поверить тому, что увидел.
     --  Ќу что ж, -- сказал он в конце концов ничего не выражающим голосом.
-- ќтого быть не может, но тем не менее...  Љелсон, вы уверены, что ваш отец
похоронен именно здесь?
     Џринц кивнул.
     -- џ видел, как тело клали в этот саркофаг, Я уверен.
     „ункан в раздумье оперсЯ локтЯми на колени и устало потер рукою лоб.
     -- ‹адно, допустим, что это тело --  подложное. Љто-нибудь из вас может
его опознать?
     Ћба его товарища покачали головами.
     -- •орошо, -- продолжал  он, размышлЯЯ  вслух. -- Џопробуем  рассуждать
немного иначе. Љелсон видел, как Ѓриона положили в этот саркофаг,  но сейчас
здесь какое-то другое  тело.  €звестно  также,  что охрана была поставлена у
склепа  еще до погребениЯ  и  так  с тех пор и стоЯла, а что это значит? ќто
значит, что очень трудно  было бы вынести тело из склепа так, чтобы никто не
заметил. ‚ам ничего не приходит в голову?
     „ункан кивнул.
     --  џ  понЯл,  к  чему ты  клонишь, --  тело  Ѓриона  где-то  здесь,  в
усыпальнице, но, по всей видимости, спрЯтано либо в другом саркофаге, либо в
какой-то нише. ‚ общем, мы должны найти его.
     Њорган, задумавшись, сжал губы, потом покачал головой.
     -- Ќет,  похоже. Љарисса здесь  ни при чем, откуда бы ей  знать, что мы
будем искать  тело  Ѓриона? Њы и сами  не  думали не гадали  до сегоднЯшнего
утра, что  так получитсЯ. ‚от „жеанна  -- другое дело. Ћна  так  дико боитсЯ
моей пресловутой власти над Ѓрионом, что могла припрЯтать  тело -- а вдруг Я
буду  влиЯть  на него и после смерти. …сли так, то, надо сказать, она сильно
преувеличивает мои возможности.
     -- ’ы полагаешь, тело все-таки здесь, в склепе? -- спросил „ункан.
     -- „умаю, что мы должны  исходить  из этого, -- ответил Њорган. -- „а и
выбора у нас нет Џоэтому, пожалуй, пора приступать.
     „ункан кивнул в знак согласиЯ, вынул из канделЯбра тонкую свечу и подал
ее мальчику; взЯв себе другую свечу, он двинулсЯ вдоль захоронений, обследуЯ
саркофаги,  а  Љелсон  шел вдоль  стенных ниш,  рассматриваЯ их  обитателей.
Њорган  еще раз взглЯнул на шелковый  покров, прикрывавший саркофаг  Ѓриона,
затем  тоже  взЯл  свечу и начал исследовать  захоронениЯ на  другой стороне
усыпальницы.
     ќто было не самое приЯтное занЯтие -- сдвигать крышки,  одну за другой,
с  гробов  и находить там только истлевшие кости и полусгнившую одежду. ‘удЯ
по  всему, у  „ункана дело обстоЯло не лучше. Њорган прошел уже  почти  весь
рЯд,  свеча догорала, а результат  был все  тот же. Џоиски Љелсона, кажетсЯ,
были так же безуспешны.
     ‚зглЯд, брошенный им на мальчика, подтвердил его предположение. Љелсон,
добросовестно  осматриваЯ  каждую  открытую нишу,  двигалсЯ  рывками, нервно
вцепившись влажной  рукой  в свечу,  озираЯсь при  каждом колебании теней на
стене.
     Њорган набросил покров  на очередное захоронение. …му  было стыдно, что
Љелсону выпало  самое  неприЯтное  --  заглЯдывать  в открытые  ниши, однако
ничего другого не оставалось. ‚рЯд  ли мальчику было  бы  по силам поднимать
тЯжелые крышки саркофагов.
     ‡аглЯнув в последний гроб, он убедилсЯ, что  и здесь лежит не  Ѓрион, и
тЯжело вздохнул.  Ћни вскрыли почти  треть  захоронений,  и все  зрЯ. ‘корее
всего, оставшиесЯ две трети тоже ничего не принесут.
     Ќужно ли было кому-нибудь похищать тело Ѓриона на прошлой неделе? € где
еще  в этой усыпальнице может  находитьсЯ  оно,  если не на  обычных местах?
„опустим, Љарисса  побывала здесь.  Ќо откуда она  узнала, что им  будет так
важно найти  тело? ЏростаЯ предосторожность? ’огда,  быть может, все обстоит
проще простого, и тело Ѓриона вообще никуда не двигалось с места?
     —увствуЯ,  что  его догадка верна,  Њорган кинулсЯ к первому саркофагу,
вокруг которого горели свечи, и опЯть поднЯл шелковое покрывало.
     --  „ункан!  Љелсон! --  воскликнул  он, пристально  вглЯдываЯсь в лицо
лежащего в гробу. -- €дите сюда. ЉажетсЯ, Я знаю, где Ѓрион.
     „ункан и мальчик не заставили себЯ ждать.
     -- —то ты имеешь в виду? -- спросил „ункан.
     --  —то он все времЯ был у  нас под носом, --  сказал  Њорган, не сводЯ
глаз с мертвого лица. -- Ќикто его не трогал, тут он и лежит.
     -- Ќо это не... -- воспротивилсЯ мальчик.
     --  Џогодите,  Љелсон,  -- возразил  „ункан; его скептицизм мало-помалу
исчез. -- ’ы думаешь, что это изменение образа, иллюзиЯ, да, Ђларик?
     Њорган кивнул.
     -- ‘мотри сам. џ думаю, это Ѓрион.
     „ункан вставил свечу в канделЯбр, вытер  вспотевшие руки и, протЯнув их
ладонЯми вниз  и прикрыв глаза, стал водить ими над телом, изучаЯ  его таким
способом. —ерез мгновение он поднЯл руки и, открыв глаза, глубоко вздохнул.
     -- Ќу? -- спросил Њорган. -- Љак ты думаешь? „ункан кивнул.
     --  ’ы  прав,  иллюзиЯ.  ќто  --  Ѓрион.   €зменение  облика  проделано
мастерски. ‡десь Явно поработало ‡ло. -- Ћн покачал головой. -- Ќо Я уверен,
что это поправимо. ’ы снимешь заклЯтие, или мне попробовать?
     Њорган посмотрел на тело вновь, затем отрицательно качнул головой.
     -- ‘ними ты. ЉажетсЯ, здесь лучше справитсЯ рука свЯщенника.
     „ункан глубоко вдохнул, медленно выдохнул, затем быстро положил руки на
лоб   мертвеца.  —ерез  несколько  секунд  его  дыхание   участилось,  стало
необыкновенно резким и громким в окружавшей их тишине.
     Љелсон  с  робостью следил  за происходЯщим, лишь  отчасти понимаЯ  его
смысл; он бросил долгий взглЯд  на Њоргана и, содрогнувшись, вновь посмотрел
на свЯщенника.  Њальчику  совсем не нравилось все  это, и  он бы  предпочел,
чтобы кошмар поскорее закончилсЯ.
     „ыхание „ункана стало еще  резче, на его лбу  и тыльной стороне ладоней
выступили капельки пота, несмотрЯ на  царивший в склепе ледЯной  холод.  ’ем
временем Њорган и Љелсон видели, как под руками „ункана черты мертвого  лица
на глазах  дрогнули, начали  туманитьсЯ  и  колебатьсЯ. „ункан последний раз
выдохнул и  напрЯгсЯ,  и  в  то  же мгновение  черты  застыли,  сложившись в
знакомый образ  Ѓриона. „ункан  резко отдернул руки и,  шатаЯсь, отступил от
тела. …го лицо побледнело и осунулось.
     --  ‘  тобой все в порЯдке?  -- спросил Њорган, протЯнув через саркофаг
руку, чтобы поддержать кузена.
     „ункан слабо кивнул и постаралсЯ успокоить дыхание.
     -- ќто было -- худо, Ђларик, -- пробормотал свЯщенник. --  Ћн -- был --
не  свободен,  и   чары  --  безумно  сильные.  Љогда  Я  освободил  его,  Я
почувствовал, как взЯла его смерть. ќто нельзЯ описать.
     „ункана  всего  передернуло,  и  Њорган, успокаивающе  сжав  его плечо,
отпустил руку и быстро моргнул, потому что у него самого в глазах потемнело.
Њежду ними покойно лежало тело  Ѓриона, чьи  мЯгкие  серые  глаза  закрылись
навсегда,  мышцы  рта расслабились, складки напрЯженного  раздумьЯ,  которые
Њорган помнил столько, сколько знал Ѓриона, стерла с его чела смерть.
     Њорган спокойно протЯнул  руку и достал ѓлаз –ыгана, зловеще блиставший
в мочке правого уха Ѓриона. Ћн долго и пристально  смотрел в глубину  камнЯ,
затем убрал его в свою поЯсную сумку.
     ќто  движение  словно  разбудило   Љелсона,  с   благоговейным   ужасом
взиравшего  на происходЯщее. Њальчик склонилсЯ над телом отца,  коснулсЯ его
руки,  и глухое рыдание вырвалось из  его уст. ‘глотнув  слезы, он с мольбой
взглЯнул на свЯщенника.
     --  Ћн теперь  вправду  свободен,  отец „ункан? -- воскликнул принц,  в
надежде получить какое-нибудь заверение. -- Ћна не сможет больше заколдовать
его, нет?
     „ункан покачал головой.
     -- Ћн свободен, мой принц. „аю вам слово. € никакие чары над ним больше
не властны.
     Љелсон вновь посмотрел на отца и тихо произнес:
     --  Љак-то  неловко  -- взЯть ѓлаз –ыгана и ничего  не положить  взамен
Њожет быть, мы... -- …го голос пресексЯ от нерешительности, и „ункан кивнул.
     --  Љак  насчет  этого?  --  спросил  он, доставаЯ  из  кармана  сутаны
маленькое позолоченное распЯтие.
     Љелсон устало улыбнулсЯ и, взЯв распЯтие, вложил его в руку отца.
     --  ‘пасибо, -- сказал принц, его глаза наполнились слезами.  -- „умаю,
ему бы это понравилось.
     Љогда  мальчик  отвернулсЯ  и  его   плечи  судорожно  задергались   от
сдерживаемого  плача,  Њорган, глЯнув на своего кузена, вопросительно поднЯл
бровь.  „ункан  кивнул  и  начертил  в  воздухе над телом крест. ‡атем они с
Њорганом водрузили крышку саркофага на  место. „ункан  погасил  зажженную им
было добавочную свечу и  поставил канделЯбр  обратно на скамью.  Џосле этого
они, увлекаЯ за собой мальчика, покинули усыпальницу.
     Љогда  ворота закрылись  за ними, „ункан сразу же  направилсЯ туда, где
ђоджер  дремал,  прислонившись  к  стене, и  тронул  его  лоб  рукой. ђоджер
мгновенно  поднЯлсЯ, но  он по-прежнему находилсЯ во власти „ункана,  и тот,
вложив  его  меч  в  ножны,  отправил  воина  восвоЯси.  ‘делав  это, „ункан
направилсЯ к своим товарищам; пора было возвращатьсЯ в кабинет

     „ункан открыл тайник, куда он убрал Ћгненный перстень и другие предметы
длЯ ритуала передачи власти и перенес их на  стол в середине кабинета. Љогда
он  сел рЯдом  с  Љелсоном,  Њорган  прошел к письменному столу  и,  обыскав
несколько  мелких  выдвижных  Ящиков,  нашел  то,  что  искал,  -- маленькую
хирургическую сумку, спрЯтанную в  кожаный саквоЯж.  ‚ернувшись к  столу, он
открыл сумку и высыпал ее  содержимое на стол, затем стал копатьсЯ в поЯсной
суме, пока не нашел ѓлаз –ыгана.
     Љелсон  удивленно  посмотрел  на  Њоргана,  затем движением  подбородка
указал на хирургические инструменты:
     -- —то вы собираетесь с этим делать?
     -- „а  ничего особенного --  Я  собираюсь  проколоть  вам мочку уха, --
добродушно сказал Њорган. Ћн открыл маленькую бутылочку светло-зеленой смолы
и  смочил клочок мЯгкой  ткани. ‡атем взЯл  ѓлаз –ыгана  и  осторожно покрыл
смолой всю его поверхность, не касаЯсь лишь золотого колечка, которое должно
было войти в мочку уха Љелсона.
     --  „ункан, не  прочтешь ли ты первые две  строфы  ритуальных стихов? џ
хотел бы проверить себЯ.
     Ћн  взЯл  серебрЯную  иглу  из сумки и стал протирать  ее, пока  „ункан
читал:
     Љогда стремнину сын мои повернет?
     ѓлашатай вечности укажет ход
     Љлинку ‚ладыки Њрака, кровь прольетсЯ,
     € ѓлаз –ыгана кровью той сверкнет.
     ’ой кровью перстень Ћгненный взращен.
     Ќо бойсЯ, если „емон возмущен,
     Љоль чистого кольца коснетсЯ скверна --
     ’вою предерзость покарает он.
     Њорган  кивнул и,  завернув  иглу  в пропитанный смолой  кусочек ткани,
положил ее на стол.
     --  •орошо,  сейчас  Я  под твоим наблюдением проколю ухо Љелсону,  так
чтобы капелька крови  попала  на ѓлаза –ыгана и  оживила его. ‡атем окунем в
кровь Ћгненный перстень,  но запомни,  его нельзЯ  брать голыми руками.  ‚се
крайне просто.
     „ункан встал за спиной Љелсона.
     -- џ должен только наблюдать или могу чем-то помочь?
     Њорган пододвинул  стул ближе к мальчику и взЯл  другой  кусочек ткани,
тоже смочив его зеленоватой смолой.
     --  „ержи  его  голову  так,  чтобы  она не  двигалась,  -- сказал  он,
улыбнувшись Љелсону. -- Њы же не хотим поранить ему ухо.
     Љелсон только робко улыбнулсЯ в  ответ  -- он  держал  в руках Ћгненный
перстень  и  следил,  чтобы он  не  соприкоснулсЯ  с  металлом  или  камнем.
’емно-гранатовые самоцветы  блестели  на фоне белого шелка, отражаЯ такой же
темный блеск лежавшего на столе ѓлаза –ыгана.
     ‚след  за тем, как прохладные руки „ункана обхватили его голову, Љелсон
почувствовал холодное  прикосновение  к  мочке уха -- это Њорган протирал ее
зеленой  смолой.  Џотом,  очевидно,  Њорган  доставал иглу, но уже через миг
Љелсон даже  не ощутил --  боли не было -- скорее услышал, как ему прокололи
ухо, уловив отрывистый звук.
     Њорган легко  вздохнул  и склонилсЯ, рассматриваЯ поближе  свою работу;
все  получилось замечательно, игла  прошла  точно  в  нужном  месте.  ‹овким
движением он  вонзил  иглу, прокалываЯ ухо  еще  раз,  и увидел, как вытекла
каплЯ крови. ‚зЯв  кусочек ткани, он  осторожно поднЯл со стола ѓлаз –ыгана,
коснулсЯ им вытекшей капли крови и показал его Љелсону.
     ‚се  трое  сразу  заметили,  что камень изменилсЯ.  …сли раньше гладкий
рубин отливал холодным и туманным огнем, то теперь сиЯние стало более теплым
и  прозрачным  --  таким,  каким   Њорган  помнил  его,  когда  ѓлаз  –ыгана
принадлежал Ѓриону.
     Џосле этого необыкновенного  превращениЯ Њорган молча указал Љелсону на
Ћгненный перстень. Ћн коснулсЯ им окровавленного ѓлаза –ыгана, и, оправдываЯ
свое имЯ, перстень вспыхнул темно-гранатовым светом, который источала каждаЯ
его грань.
     Њорган вздохнул, вновь проткнул Љелсону мочку уха и  вставил  туда ѓлаз
–ыгана; камень, коснувшись Ћгненного перстнЯ, вновь потемнел и сейчас сурово
мерцал  в ухе принца, словно утверждаЯ,  что власть передана и  перваЯ часть
ритуала исполнена.
     „ункан  взЯл светЯщийсЯ Ћгненный  перстень из  рук  Љелсона и аккуратно
завернул  его  в шелковую  ткань  -- он не понадобитсЯ  больше до завтрашней
коронации.  „ункан направилсЯ к своему потайному шкафу и надежно спрЯтал его
там. ‚ернувшись к столу, он увидел, что Љелсон  уже держит в руках бархатный
футлЯр, в котором находилсЯ Њалиновый лев.
     Њорган же взЯл со стола ритуальные стихи и перечитывал третью строфу.
     -- Љак это  открываетсЯ, Њорган? --  спросил мальчик, ощупываЯ футлЯр в
надежде, что как-нибудь нечаЯнно откроет секрет.
     Љогда  он   поднес   его  к  уху,  раздалсЯ   тихий,  мелодичный  звук,
прервавшийсЯ в тот же миг, едва Љелсон опустил коробочку.
     „ункан склонилсЯ поближе и произнес:
     -- ‘делайте-ка это еще раз, Љелсон.
     -- —то?
     -- Џоднимите опЯть футлЯр.
     Љелсон охотно подчинилсЯ,  и  снова послышалсЯ  тот же приЯтный, только
более слабый звук. Ћднако Љелсон поднЯл коробку не к самому уху, как прошлый
раз, и Њорган заметил это.
     -- Џоднесите его поближе к ѓлазу –ыгана, мой принц, -- посоветовал он.
     Љелсон сделал это, и звук повторилсЯ.
     -- Ђ теперь встрЯхните футлЯр и прислушайтесь, -- сказал Њорган.
     Љелсон  последовал  совету, и  коробочка с  легким  музыкальным щелчком
открылась. Ћпустив ее, он откинул крышку до конца, и они  увидели Њалинового
льва.
     Џравда, он вовсе не был малиновым. ’ак уж случилось, что неверно данное
ему неким давно забытым составителем каталога королевских драгоценностей имЯ
-- удержалось.
     Ќа деле  же это был герб •алдейна --  ‡олотой лев  на  малиновой эмали.
Њассивную  брошь  размером  с  человеческий  кулак  с  тЯжелой  застежкой  с
оборотной  стороны, окаймлЯл  чеканный золотой  орнамент --  работа  лучшего
конкардинского гравера.
     Љогда Љелсон осторожно извлек брошь с ее  бархатного ложа, „ункан вновь
сел за стол и разложил перед собой пергамент с ритуальными стихами.
     Ќо ѓлаз –ыгана заблестит едва --
     Ќастанет час Њалинового льва,
     уйца не дрогнет, львиный Љлык вонзитьсЯ
     Ќазначен в плоть и власти дать права.
     Љелсон повертел в руках брошь.
     -- уйца не дрогнет -- это Я понимаю, но...
     Ћн положил брошь на стол.
     -- ‘мотрите, Њорган, этот лев --  Ќедремлющий  страж. Ћн обращен к  нам
анфас.
     Њорган взглЯнул на него с недоумением.
     -- Ќу и что?
     -- Љак вы не  понимаете? -- продолжал Љелсон.  -- Ќедремлющий  страж --
единственнаЯ геральдическаЯ конфигурациЯ, где лев  смотрит  прЯмо на вас,  а
это значит, что мы не можем видеть его клыков!
     Њорган сурово сдвинул брови и взЯл брошь.
     --  Ќе  видим клыков? Ќо этого быть не может. …сли нет клыков  -- он не
ритуальный. Ђ если он не ритуальный...
     Љелсон осторожно  коснулсЯ  броши  и,  ничего  не  видЯ,  уставилсЯ  на
полированную  крышку стола.  Њоргану  незачем  было  заканчивать фразу,  ибо
Љелсон и сам  знал  ужасную суть,  стоЯщую  за этими словами:  если брошь не
ритуальнаЯ, он обречен.

     <b>ѓ‹Ђ‚Ђ IX
     ’аитсЯ ужас в неизвестном, в ночи - обман</b>
     “ ѓвинеддского льва нет клыков! Ќет клыков!
     „ункан взЯл брошь, повертел ее в руках, сбитый  с толку  обнаружившимсЯ
противоречием.
     ѓде-то --  он  не  помнил  где,  может  быть  в  тех  темных  и  весьма
специальных трактатах по древней магии, которые он читал много лет назад, --
где-то  было   вроде   бы   что-то   наподобие   этих   стихов,   что-то   о
двусмысленностЯх, фигурах речи -- непременных признаках... да!
     Џеревернув брошь, он ощупал орнамент, его взглЯд сфокусировалсЯ на нем,
и он произнес:
     -- „а,  конечно.  ќто  тоже  препЯтствие. ’оже  барьер,  который должно
преодолеть мужественному.
     Њорган тихо стоЯл в стороне с  потемневшим от  догадки  лицом -- он уже
тоже понЯл смысл стихов.
     -- ‡астежка -- это львиный Љлык? -- ежась, прошептал он.
     „ункан строго посмотрел на товарищей.
     -- „а.
     Љелсон невольно привстал, потЯнулсЯ к броши  и ощупал пальцами застежку
-- три дюйма холодного мерцающего золота. Ћн сглотнул слюну.
     -- € это Я должен воткнуть себе в руку?
     „ункан утвердительно кивнул.
     --  Џохоже,  это  и  есть  ключ,  Љелсон.  ‚се предыдущее  было  только
подготовкой  к этому заключительному  моменту € еще -- это вы должны сделать
сами.  Њы  все  приготовим, будем стоЯть рЯдом,  защитим  вас. Ќо  вы должны
сделать это сами. ‚ы понЯли?
     Љелсон долго молчал, потом чуть заметно кивнул
     -- џ понимаю, --  сказал  он тихо. -- џ сделаю все, что необходимо.  --
…го голос пресексЯ. -- џ... Я бы немного подумал прежде.. если есть времЯ.
     Ћн посмотрел  на „ункана испуганными,  умолЯющими,  широко распахнутыми
серыми  глазами,  снова --  просто мальчик,  а не король,  и „ункан дружески
кивнул
     -- Љонечно, мой принц, -- мЯгко сказал  он, ловЯ взглЯд идущего к двери
Њоргана. -- ‘только, сколько вам  нужно.  Ђларик поможет  мне облачитьсЯ длЯ
церемонии.
     Љогда  они  с Њорганом покинули  комнату, „ункан  прочно закрыл дверь и
пригласил кузена  последовать за ним  вниз по короткому коридору.  Љогда они
достигли  темной   ризницы,   „ункан   взглЯнул  в  смотровое  отверстие  и,
убедившись, что  в храме  никого нет,  высек свет и оперсЯ обеими руками  на
дарохранительницу, стоЯ спиной к Њоргану.
     -- Ќам нечего  готовитьсЯ,  Ђларик, --  в  конце  концов  сказал он. --
Њальчику  нужно несколько  минут, чтобы  собратьсЯ  с  силами.  Ќадеюсь,  мы
поступаем правильно.
     Њорган мерил шагами пол, его ладони судорожно сжимались и разжимались.
     --  Ќу   ладно.  —естно   говорЯ,  Я  чувствую  себЯ  все  тревожнее  с
приближением  полуночи. џ не  говорил тебе, что случилось перед  тем, как мы
пошли сюда?
     „ункан бросил на него быстрый взглЯд.
     --  Џрежде  чем  Я скажу,  -- продолжал  Њорган,  не  даваЯ  свЯщеннику
ответить,   --  позволь  задать  тебе   вопрос.  ѓде  ты  думаешь  закончить
сегоднЯшнее дело? ‚ кабинете?
     -- џ хотел воспользоватьсЯ  длЯ  этого  секретной башней, --  осторожно
сказал „ункан. -- Ђ ты как думаешь?
     Њорган сжал губы.
     -- ЃашнЯ ведь была освЯщена ‘вЯтым Љамбером, так?
     --  ‚  том числе  и  она, --  кивнул „ункан, --  ‘вЯтой  Љамбер стоЯл у
истоков магии „ерини, сам знаешь. Ќо  как это свЯзано с нынешними событиЯми?
ЏоЯсни.
     -- •орошо,  -- сказал Њорган.  Ћн глубоко вздохнул, с неохотой завершаЯ
начатый  разговор.  --  „ункан,  ты  поверишь,  если Я  скажу, что  мне было
видение?
     -- Џродолжай, -- осторожно ответил „ункан.
     Њорган опЯть вздохнул.
     --  Џеред тем как мы пошли сюда, Я  оставил  Љелсона спать  под защитой
Ћпеки, а сам  спустилсЯ в библиотеку Ѓриона посмотреть его книги и бумаги. џ
хотел  найти  ключ,  который  помог  бы  расшифровать  ритуальные  стихи, ну
какие-нибудь пометки, черновики, которые Ѓрион оставил, когда писал его.
     џ искал долго, но так ничего и не нашел, а потому решил воспользоватьсЯ
’иринским искусством, надеЯсь, что смогу пробудить в себе оставшиесЯ силы, и
тогда пойму, где нужно искать. € Я сосредоточилсЯ на своем перстне...
     Ћн поднЯл и вновь опустил левую руку, подыскиваЯ нужные слова.
     --  Џомню, закрыв глаза, Я  вначале, так  мне  почудилось, увидел  лицо
высокого человека в плаще с капюшоном, окруженное тьмой. ‚ нем чувствовалась
какаЯ-то особаЯ уверенность и настойчивость. Џотом видение исчезло, Я открыл
глаза, но в комнате никого не было.
     -- —то еще? -- спросил „ункан, сосредоточенно прищурЯсь.
     Њорган опустил глаза.
     -- џ решил еще раз заглЯнуть в книги, вдруг все же найду что-то важное.
Џервое, что Я взЯл в руки, были "†итиЯ ‘вЯтых" ’альбота, в старом изложении,
и книга открылась под моими пальцами на... Ѓоже мой! џ совсем забыл об этом.
     „ункан с удивлением наблюдал, как Њорган судорожно обшаривает карманы.
     --  ќто место  в  книге  было заложено куском  пергамента, -- продолжал
Њорган. -- Ќо Я был так поражен тем, что увидел на открывшейсЯ странице, что
даже не прочел его -- просто сунул к себе в... ‚от он!
     Ћн   нашел   пергамент  во  внутреннем   кармане  нижнего   плаща  и  с
торжествующим видом достал его. Џальцы Њоргана дрожали, и  он  никак не  мог
развернуть записку. „ункан спокойно взЯл ее у него из рук и поднес к свече.
     -- —то же такое ты обнаружил в книге, оказавшеесЯ важнее этого, Ђларик?
-- спросил свЯщенник, разглаживаЯ смЯтый лист и подносЯ его поближе к свету.
     --  Џортрет  человека, который  мне  привиделсЯ,  -- рассеЯнно  ответил
Њорган, заглЯдываЯ через  плечо „ункана и пытаЯсь прочитать  записку.  --  Ђ
самое поразительное -- то, что глава посвЯщена ‘вЯтому Љамберу.
     -- ‘вЯтому Љамберу? -- спросил „ункан, ошеломленно взглЯнув на него. --
’ы хочешь сказать, что видел ‘вЯтого Љамбера?
     Њорган кивнул и нетерпеливо пробормотал:
     -- „а, да. —то здесь написано?
     „ункан повернул бумагу  так, чтобы  Њоргану лучше было видно.  Ќа одной
стороне рукой  Ѓриона было начертано  его полное  имЯ -- он  узнал  знакомый
мелкий  почерк.  „ункан  перевернул  записку другой  стороной, и Њорган  еще
сильнее перегнулсЯ через его плечо, вглЯдываЯсь в буквы.
     "‘вЯтой Љамбер Љульдский  спасет вас от ‡ла!" -- прочел он  шепотом то,
что не смог произнести „ункан.
     --  Ѓоже мой,  кузен,  как ты  думаешь  --  у  менЯ действительно  было
видение?
     „ункан покачал головой и вернул пергамент Њоргану.
     -- џ не знаю, -- прошептал он, вытерев ладонь о край сутаны. -- Ђларик,
Я... ќто  заставлЯет  увидеть все, что мы  делаем,  немного  в другом свете.
„ай-ка подумать минуту-другую.
     Ћтвернувшись,   „ункан   закрыл  лицо   руками,  чтобы  вновь   обрести
спокойствие, сосредоточитьсЯ и осмыслить создавшеесЯ положение.
     Ћн действительно ни в чем не был уверен. € как свЯщенник, и как „ерини,
он знал, насколько хрупко равновесие  между „обром и ‡лом. Љак „ерини он  не
был  вполне уверен,  что Љамбер Љульдский был защитником длЯ своего народа в
страшные времена после переворота. „а, это Љамбер постиг, что можно наделЯть
людей  властью „ерини. ’огда-то, почти  два века назад, и  кончилось ужасное
междуцарствие „ерини, и люди, подобные Ѓриону •алдейну, смогли противостоЯть
силам ‡ла и низвергнуть внушающую трепет мощь Њарлука.
     Ќо  Љамбер Љульдский --  отвергнутое имЯ, говорил в нем свЯщенник. ‚едь
хотЯ лорд  „ерини объЯвлен после своей смерти (или исчезновениЯ) свЯтым, его
канонизациЯ давно отменена  воинствующей  церковью,  той,  что провозгласила
злыми и запретными все силы „ерини.
     Ћн   подавил    внезапное   желание   перекреститьсЯ   при   упоминании
недозволенного  имени и,  внутренне  собравшись,  заставил  себЯ  рассуждать
здраво.
     ‘вЯтой  или   демон,  Љамбер  Љульдский,  очевидно,  почиталсЯ  Ѓрионом
•алдейном. € если Ѓрион, сделавший столько доброго длЯ своего народа, взывал
к Љамберу -- нет, ради Ѓога, ‘вЯтому Љамберу, -- немыслимо, чтобы нечто злое
было свЯзано с этим именем.
     —то же до видениЯ Ђларика, он  не  спешил бы с выводами на  сей счет до
более позднего времени. Ћткровенно  говорЯ, он не очень был склонен поверить
в видение Ђларика. •отЯ -- происходЯт странные вещи...
     „ункан повернулсЯ к Њоргану с удрученным видом.
     --  Ќу что? -- нерешительно  спросил тот,  не отваживаЯсь  проникнуть в
сокровенные мысли своего родственника.
     „ункан, словно защищаЯсь, пожал плечами.
     -- ‘о мной все в порЯдке. ‘вЯщенник опЯть спорил во мне с „ерини. -- Ћн
слабо улыбнулсЯ, и в общих чертах рассказал кузену о своих раздумьЯх.
     Њорган криво усмехнулсЯ.
     -- Џонимаю, -- кивнул  он.  -- ЉажетсЯ, сейчас мы не лучше, чем раньше,
знаем, что нам делать. џ чувствую себЯ так, точно бреду в потемках.
     --  €  Я  --  тоже,  --  ответил „ункан.  -- Ќо  нам ничего  другого не
остаетсЯ, кроме как продолжать начатое.  …сли Љелсон встретитсЯ лицом к лицу
с  Љариссой,  не владеЯ  силами  Ѓриона, какова бы  ни была  их  природа, он
погибнет, это несомненно. ‘ другой стороны, эти запредельные силы сами могут
убить его. Љ тому же, если мы совершили какую-нибудь ошибку  или совершим ее
в ближайшие несколько минут -- он тоже умрет, как если бы мы сами отдали его
в руки Љариссе  и сказали: "ђады старатьсЯ, миледи. Ѓерите его  на здоровье.
Џравьте ѓвинеддом во веки веков".
     Ћн повернулсЯ,  вынул  из шкафа парчовое  облачение  и, прикоснувшись к
нему губами, набросил его на плечи:
     -- Љонечно, -- сказал он, обернувшись снова к Њоргану -- мы никогда  не
знаем, что нас ждет... Ђ знать бы, где упасть... не так ли?  -- Ћн подошел к
свече и сложил ладони лодочкой вокруг пламени
     -- ’ы готов?
     Њорган пожал плечами, выражаЯ покорность.
     -- ‚озьмем это с собой, --  сказал „ункан,  поднимаЯ свечу  и пропускаЯ
Њоргана в дверь ризницы. -- ‡наешь, вообще все очень странно: начать с того,
что  Я  --  свЯщенник, и при этом  --  чародей-еретик  „ерини,  помогаю  вот
лорду-воину „ерини передать запретную силу смертному королю ѓвинедда; это же
уму непостижимо.
     Љелсон сидел  в кабинете, сложив руки на столе. ‡адумчивый  взглЯд  его
серых глаз был сосредоточен на пламени стоЯвшей перед ним свечи. ‚  ее свете
Њалиновый лев  бледно  мерцал  на  своем ложе  из  черного  бархата,  бросаЯ
отблески на  лицо  и  руки мальчика  Ќо не  лев и  не свеча  занимали  мысли
Љелсона, ибо он был  уверен,  что все высоты, которых он достигнет, все  его
будущее, сама  его  жизнь  -- все  зависит этой  ночью  от  его  поведениЯ в
ближайшие полчаса
     Њысль была  не слишком приЯтной, но он не отпускал ее, не желаЯ, чтобы,
ускользнув, она растаЯла в ночном безмолвии. Ћпасности нужно смотреть в лицо
-- Ѓрион внушал ему это с  тех пор, как Љелсон себЯ помнит …му хватит отваги
не отступить перед тем, что он должен совершить.
     Ћн, сложив руки вместе, сжал пальцы, и в пламени свечи перед ним возник
образ Њоргана.
     Њорган  не  боЯлсЯ  бы,  окажись  он  в подобном  положении  Љелсон  не
сомневалсЯ -- что бы ни грозило ему, мудрый и сильный лорд „ерини никогда бы
не выказал и тени страха. “рожденные „ерини не подвержены  ни опасениЯм,  ни
надеждам смертных.
     € отец  „ункан -- тоже не испугалсЯ бы Џотому что  он не только „ерини,
он еще и слуга Ѓожий, свЯщенник.  ‘  ним  и силы „ерини, и помощь ѓоспода --
какое зло поднимет голову в его присутствии?  —его же  боЯтьсЯ ему, Љелсону,
под защитой таких людей? ’олько если он сам поддастсЯ страху..
     Ћн опустил голову и,  опершись подбородком на сложенные  руки, принЯлсЯ
внимательно рассматривать брошь. Ќикогда еще  ему не было так трудно, как  в
эту  минуту  Ћн дотЯнулсЯ  до броши и повернул  ее боком,  чтобы видна  была
застежка, и вновь оперсЯ подбородком на руку
     Ќет, конечно, это будет не так уж больно. Ќа  турнирах и на охоте с ним
происходили вещи похуже, чем какой-то укол двухдюймовой золотой иглы.
     Ћднако он не был уверен, что все получитсЯ в точности так, как нужно, и
готовил себЯ ко всему. Ќо если его отец предписал такой ритуал, желаЯ, чтобы
он обрел эти силы, --  никакого  вреда приключитьсЯ не может.  Ѓрион  всегда
оберегал -- нет, любил его -- в этом у Љелсона не было никаких сомнений.
     Ћн  мысленно поздравил  себЯ  с тем, что  логически  достиг внутреннего
покоЯ, когда двери кабинета легко отворились и вошли  Њорган с „унканом. Ћба
они,  к  своей  чести,  выглЯдели весьма  уверенно,  хотЯ  он ощутил  за  их
спокойным видом скрытое  напрЯжение,  даже когда  они успокаивали его, знаЯ,
что мальчику нелегко.
     Ћн  выпрЯмилсЯ  и слегка улыбнулсЯ, показав  им, что больше  не боитсЯ.
„ункан  взЯл  со  стола  подсвечник и ободрЯюще похлопал Љелсона  по  плечу.
Њорган  молча  смотрел,  как  „ункан  преклонЯет  колена  перед  молитвенным
столиком,  взЯв  брошь  и сосуд с  бледно-зеленой  смолой.  Ћн  взглЯнул  на
Љелсона.
     --  „ункан  все приготовил,  мой принц,  --  спокойно сказал он. --  ‚ы
готовы?
     Љелсон робко кивнул и поднЯлсЯ.
     -- џ готов.
     „ункан,  стоЯвший  возле молитвенного  столика,  осторожно  коснулсЯ  в
нескольких местах его подлокотников, и в тот же  миг в стене открылсЯ проем.
ЃлижайшаЯ   шпалера,  переместившись,  прикрыла  его.  ‚ыпрЯмившись,  „ункан
отогнул угол шпалеры, жестом приглашаЯ войти Љелсона и Њоргана в открывшийсЯ
проход.
     ЃашнЯ была  очень маленькой,  вполовину меньше комнаты,  где они только
что находились. Љогда дверь за ними затворилась и „ункан перешел со свечой в
другой  конец  помещениЯ, они увидели боковую  стену,  расписанную фресками,
изображающими сцены из  житий свЯтых. ‡олотые  нимбы словно впитывали свет и
чудным образом отражали его так, что казалось, будто они светЯтсЯ изнутри.
     ’емно-синЯЯ  стена  за  маленьким  алтарем  была  оживлена   маленькими
золотыми  звездочками.  ђезной  крест черного дерева  свисал  с потолка  над
алтарем; подвешенный на  проволоке, он, казалось,  плавает в  звездном небе.
„ункан поставил на  алтарь  свечу,  и  на  полированной поверхности заиграли
блики пламени. ЌеугасимаЯ лампада, висевшаЯ на длинной цепи слева от алтарЯ,
бросала на распЯтие из черного дерева малиновый отблеск.
     ‚ центре комнаты стоЯл маленький молитвенный столик. Љелсон  с Њорганом
занЯли свои  места; „ункан тем временем склонил голову перед алтарем и затем
закинул ее в безмолвной молитве.
     Њорган положил  Њалинового льва и  сосуд на пол, потом  отстегнул меч и
пристроил его  рЯдом, приглашаЯ Љелсона  поступить  так  же. Њорган  не знал
навернЯка, нужно ли это, но решил, что так будет лучше -- традициЯ входить в
дом Ѓожий безоружным -- стара как мир, а обычаи всегда на чем-то основаны.
     Љогда и Љелсон положил  клинок на камни пола, „ункан, закончив молитву,
подошел к ним.
     -- „умаю, можно начинать, -- тихо сказал он, становЯсь на  одно  колено
напротив  Њоргана  и  Љелсона. -- Ђларик, не  приготовишь ли брошь?.. --  Ћн
указал на сосуд.
     -- ’еперь вы, Љелсон. џ длЯ начала прочту  несколько молитв у алтарЯ, а
вы с Ђлариком будете мне подобающим образом отвечать.  Џотом Я вернусь и дам
вам особое благословение. Ђ когда Я снова пройду к алтарю и скажу: "ѓосподи,
да будет волЯ твоЯ", -- это будет сигналом.
     Њорган натер застежку броши смолой и прикрыл ее кусочком ткани.
     -- Ђ что Я? -- спросил он, взЯв  левую ладонь Љелсона и тоже натерев ее
с обеих сторон. -- „олжен ли Я еще что-то делать или только наблюдать?
     „ункан покачал головой.
     -- Ќет. —то бы ни случилось, тебе нельзЯ трогать Љелсона  или  пытатьсЯ
направить его, когда  превращение начнетсЯ. Њы  имеем дело  с  силами такими
фантастическими по мощи, что, если ты вмешаешьсЯ, это может его убить.
     -- Џонимаю, -- ответил Њорган.
     -- •орошо. …сть вопросы, Љелсон?
     -- Ќет, отец.
     -- •орошо.
     „ункан  встал, бросил  мгновенный взглЯд  на  Љелсона  и,  улыбнувшись,
отвесил ему глубокий поклон. Џотом он повернулсЯ и сделал три шага к алтарю.
     Љелсон, широко раскрыв глаза, смотрел на „ункана, преклонЯющего колена,
целующего  камни алтарЯ и простирающего к нему руки; все  движениЯ, легкие и
верные, выдавали большой опыт свЯщенника.
     -- Dominus vobiscum et cum spiritu tuo oremus.
     Џока  губы  „ункана  шевелились,  произносЯ молитву,  Њорган  покосилсЯ
влево,  на  Љелсона. Њальчик, смиренно  преклонивший колени, казалсЯ страшно
юным  и уЯзвимым.  Љонечно, они с „унканом могут защититьсЯ от  любого  зла,
накликанного  тем, что они собираютсЯ делать.  Ќо Љелсон, человеческое дитЯ,
еще не защищен...
     ‚прочем, может быть,  и не надо  тревожитьсЯ,  может быть, ѓлаз –ыгана,
мерцающий  в  правой мочке  принца, оборонит его, если  будет нужда. Ќо  все
равно --  Љелсон так молод, так доверчив.  Њорган был  рад тому, что мальчик
ничего не  знает о сомнениЯх, возникших час назад  у  них с „унканом. Џотому
что сейчас Љелсону необходима беспредельнаЯ вера -- сомнению не должно  быть
места.
     Њорган вновь посмотрел на алтарь и понЯл, что „ункан заканчивает читать
молитвы. ‘вЯщенник еще раз склонилсЯ перед алтарем и повернулсЯ к ним лицом.
     -- Per omnia saecula saeculorum, -- произнес он.
     Њорган и Љелсон торжественно ответили:
     -- Ђминь.
     „ункан сошел с алтарЯ и стал перед  коленопреклоненным  Љелсоном, затем
положил руки  ему  на голову, и  в  тишине  зазвучал  его  голос,  тихий, но
твердый:
     -- Љелсон –инхиль  ќнтони •алдейн. •отЯ вервьЯ мира сего окутывают тебЯ
и хотЯ хлЯби смерти вздымаютсЯ близ тебЯ, да не устрашишьсЯ ты никакого зла.
€бо ѓосподнЯ волЯ над тобой, и под покровом ее обретешь ты убежище.
     Ћн перекрестил мальчика.

     Љогда Љелсон  поднЯл  голову, „ункан,  протЯнув руку,  взЯл  у  Њоргана
Њалинового льва и, отбросив кусок ткани, защищавший застежку, вложил