ронвин повзрослела, она вновь чувствовала  себЯ  рЯдом с ней
ребенком;  статуЯ,  казалось, была  полна жизни,  и стоило  лишь  произнести
какое-то тайное слово, чтобы она начала дышать и двигатьсЯ.
     ‚итраж над могилой был озарен  лучами  солнца,  в маленькой часовне  на
всем  играли оранжевые, золотые и  багровые блики:  и на могиле,  и на сером
плаще Ѓронвин, и на алтаре черного дерева несколькими Ярдами правее.
     Ѓронвин  услышала,  как  открываетсЯ  дверь,  и,  обернувшись,  увидела
Љевина, заглЯдывающего в часовню.  Џрежде чем подойти к ней  и стать рЯдом с
могилой, он преклонил колени перед распЯтием.
     -- џ уже не знал, где тебЯ искать, -- тихо сказал он, мЯгко берЯ  ее за
руку. -- —то-то не так?
     --  Ќет... то есть да. -- Ѓронвин покачала  головой. -- џ  не  знаю. --
Ћпустив глаза,  девушка  посмотрела на свои  руки, тЯжело вздохнула, и Љевин
внезапно понЯл, что она вот-вот заплачет.
     -- —то случилось?  --  спросил  он,  обнимаЯ ее  за плечи и привлекаЯ к
себе.
     Ѓронвин  разрыдалась,  уткнувшись  носом  ему  в  плечо.  Љевин  дал ей
поплакать некоторое  времЯ, потом  сел  на ступеньки лестницы и, взЯв  ее на
руки, стал укачивать, как плачущего ребенка.
     -- ‘ейчас, сейчас... -- тихо бормотал  он. -- ‚се будет  в порЯдке.  Ќу
что, поговорим?
     Љогда  ее  рыданиЯ   утихли,   Љевин  расслабилсЯ,  отклонилсЯ   назад,
поглаживаЯ ее волосы, глЯдЯ, как колеблетсЯ их тень на белом мраморном полу.
     -- Џомнишь, как мы детьми приходили сюда играть? -- спросил он.
     “видев, что она вытирает слезы, Љевин подал ей платок.
     --  џ думаю,  мы  чуть  не  довели мою  мать  до  безумиЯ тем  летом --
последним, помнишь? ‚ тот год Ђларик отправилсЯ ко двору. …му и „ункану было
по восемь, мне -- одиннадцать, а тебе -- года четыре,  и ты была очень мила.
Џомню, играли  в прЯтки, и мы с Ђлариком прЯтались здесь,  за  алтарем, там,
где  висЯт облачениЯ. Ђ старый  отец  Ђнсельм вошел и застиг нас, и грозилсЯ
осе рассказать матери.
     -- џ  помню, --  сказала  Ѓронвин, улыбаЯсь сквозь  слезы.  --  Ђ через
несколько лет,  когда  мне было десЯть, а тебе семнадцать, ты был уже совсем
взрослый и мы, ---  она опустила глаза, -- и  ты предложил мне обручитьсЯ  с
тобою.
     -- € никогда не пожалею об этом, -- улыбнулсЯ Љевин, целуЯ ее в лоб. --
—то случилось, Ѓрон? Њогу Я чем-нибудь помочь?
     -- Ќет, -- сказала Ѓронвин, тоже пытаЯсь улыбнутьсЯ. -- џ сама виновата
--  подслушала  кое-какие вещи, которые мне не  хотелось бы  слышать, и  это
расстроило менЯ больше, чем Я думала.
     -- —то ты услышала?  -- спросил он, отстранЯЯ ее от себЯ и заглЯдываЯ в
лицо. -- …сли тебЯ что-то беспокоит скажи мне, и...
     Ћна покачала головой.
     -- Ќикто  ничего не может поделать џ  же  не  виновата  в  том,  что  Я
такаЯ... ’ри дамы разговаривали между собой, только и всего. €м не нравитсЯ,
что будущий герцог женитсЯ на „ерини.
     -- ‚от незадача, -- сказал Љевин,  обнимаЯ  ее снова и целуЯ в макушку.
--  Ќу,  так уж  получилось, что  Я очень люблю эту „ерини и  никого другого
знать не желаю.
     Ѓронвин улыбнулась, потом встала, поправила платье и вытерла глаза.
     -- “ тебЯ на все найдетсЯ отпет, да? -- сказала она, берЯ  его за руку.
-- €дем. Џрости менЯ за все это. Ќам надо торопитьсЯ, опоздаем к обеду.
     -- Љ черту обед.
     Љевин поднЯлсЯ и обнЯл Ѓронвин.
     -- ‡наешь что?
     -- —то? -- Ћна положила руки ему на плечи и заглЯнула в глаза.
     -- џ люблю тебЯ.
     -- ‘транно.
     -- Џочему?
     -- Џотому что Я тоже люблю тебЯ.
     Љевин улыбнулсЯ и чмокнул ее.
     -- Ћчень хорошо, что ты  сообщила мне об этом,  -- сказал он, выводЯ се
из часовни -- Џотому что через три днЯ ты будешь моей женой.
     Ђ в маленькой  комнате  ђиммель, очарованный прекрасной  и  недоступной
женщиной, лежал на постели и не  отрываЯсь смотрел на ее портрет в медальоне
‡автра он пойдет к этой Ѓетане, покажет ей портрет и расскажет старой ведьме
о том, что он не может жить без этой женщины.
     Ђ потом она сотворит свое колдовство и Ѓронвин  будет принадлежать ему,
ђиммелю.

     <b>ѓ‹Ђ‚Ђ •
     “ темных сил ищи защиты...</b>
     „ункан  Њак-‹айн изо всех  сил подтЯнул подпругу поправил  стремЯ и  не
спеша  вернулсЯ к  голове своего конЯ,  чтоб  дальше ждать  под неприветливо
моросЯщим  предутренним  дождем  на  окраине Љорота.  ‚тораЯ пара  поводьев,
перекинутаЯ через его  левую руку, слегка натЯгивалась, когда  конь Ђларика,
стоЯвший без седока, трЯс головой  в холодном тумане. ЌадетаЯ на  него сбруЯ
хрустела  под  клеенчатым седлом  -- животное переступало  с  ноги  на ногу.
‘тоЯщий   рЯдом   с   ним  косматый  вьючный  пони,  нагруженный  тюками   с
необработанными кожами и мехами, поднЯл голову,  вопросительно фыркнул и тут
же опЯть заснул.
     „ункану  уже  надоело  ждать.   „ождь,  начавшийсЯ,  когда  еще  только
смеркалось,  продолжалсЯ  всю ночь, большую  часть которой „ункан  провел  в
тесной купеческой лавке, урывками пытаЯсь поспать.
     Ќо недавно гонец сообщил, что Ђларик  уже в пути  и  скоро будет здесь,
поэтому-то „ункан и мок под дождем. Ћн плотно запахнул тЯжелый кожаный  плащ
под самым  подбородком  (такие  плащи  носЯт  кассанские  охотники),  поднЯл
воротник  и натЯнул капюшон  как  можно ниже, чтобы защититьсЯ  от  ледЯного
ветра  и дождЯ.  Џелерина  у него на плечах уже потемнела  от влаги, и  вода
просачивалась  внутрь.  „ункан чувствовал холод  своей  кольчуги даже сквозь
плотную  шерстЯную фуфайку, поддетую вниз. Ћн дышал на пальцы, замерзшие и в
перчатках, и  нетерпеливо  переступал с  ноги на  ногу,  и  морщилсЯ,  когда
шевелил окоченевшими пальцами  в промокшем  сапоге, и недоумевал,  куда  это
запропастилсЯ Ђларик.
     ’олько  он об этом подумал, как  дверь в доме справа от него, словно по
команде, распахнулась и в тот же момент высокаЯ фигура, закутаннаЯ в кожаный
плащ, показалась на освещенном пороге. ЏройдЯ между конЯми, Ђларик ободрЯюще
хлопнул по плечу „ункана, всматривающегосЯ в угрюмое серое небо.
     -- ‘ожалею, что так  задержалсЯ, -- пробормотал  он, откидываЯ чехол  с
седла и насухо протираЯ его, -- как дела?
     -- „а ничего, только вот промок до печенок, -- беспечно ответил „ункан,
в свою  очередь открываЯ седло  и вскакиваЯ  на конЯ, -- но этому  не помочь
иначе, кроме как поскорей убравшись отсюда. —то тебЯ задержало?
     Њорган хмыкнул и подтЯнул подпругу.
     -- Њного было вопросов. …сли ‚арин решитсЯ выступить против менЯ в наше
отсутствие, ѓамильтон  не должен оставатьсЯ с  пустыми  руками. ќто еще одна
причина,  по  которой Я  хочу сохранить  наш  отъезд  в  тайне. Џусть жители
Љорвина  думают,  что  их герцог и  его  верный  духовник-кузен уединились в
отдаленных   покоЯх  замка,  где  герцог  намерен  исповедатьсЯ  и  принести
покаЯние.
     -- ќто  ты-то собираешьсЯ покаЯтьсЯ? -- фыркнул „ункан; его кузен одним
махом вскочил в седло.
     --  “ж  не  хочешь  ли  ты  сказать, дорогой  брат,  что  мне  заказана
чистосердечнаЯ  вера?  --  спросил  Њорган,  усмехнувшись,  и, свЯзав  тюки,
навьюченные на пони, направил своего конЯ к коню „ункана.
     -- џ -- нет, -- покачал головой „ункан. -- ‹учше скажи, мы когда-нибудь
уйдем из этого мрачного места?
     -- “же, -- многозначительно произнес Њорган. --  Џоехали. Ќеплохо, если
бы  мы  были у старого Ќеота к  закату,  а туда и в хорошую-то  погоду  надо
скакать целый день.
     -- ‡амечательно, --  проворчал „ункан себе под нос, когда они двинулись
рысью по пустынным улицам Љорота, -- всю жизнь об этом мечтал.

     Џримерно в это же времЯ, но за много миль  отсюда ђиммель карабкалсЯ по
скалам  в горах к  северу от Љульда, дрожа от нетерпениЯ. ’ам, наверху, было
морозно, ветрено, холод пробирал до костей, даже когда солнце приблизилось к
зениту. ЌесмотрЯ на это, ђиммель весь вспотел под кожаным дорожным плащом, а
его холщоваЯ  сумка, перекинутаЯ через плечо, становилась с каждым шагом все
тЯжелее и тЯжелее. Љонь, упрЯтанный в лощине, что  была  уже  далеко позади,
тихо  ржал,  оставшись  в  одиночестве  на продуваемой ветром  площадке,  но
ђиммель заставлЯл себЯ карабкатьсЯ все выше и выше.
     Ќервы его были  вконец истощены. ‚сю длинную, бессонную ночь он убеждал
себЯ  не быть дураком  и не трусить,  внушал себе,  что ему  нечего  боЯтьсЯ
женщины по имени Ѓетана, что у нее нет ничего общего с той, другой женщиной,
чары которой коснулись его много лет назад. Ќо теперь...
     ђиммель  вздрогнул, вспомнив ту  ночь.  ‘ тех  пор прошло  уже двадцать
лет... Ћднажды он с  дружком прокралсЯ в  сад старой госпожи ќльфриды, чтобы
наворовать капусты и Яблок. Ћба знали, что  об  ќльфриде  ходЯт слухи, будто
она ведьма и не  жалует бродЯг, шатающихсЯ вблизи ее крошечного надела, -- в
дневное  времЯ им  нередко  доводилось  отведать ее метлы.  Ћднако они  были
настолько уверены, что  ночью старуха не сможет их  застичь, что почти  и не
боЯлись.
     Ќо потом,  там, в саду, они увидели в темноте госпожу ќльфриду, которую
нимбом окружало фиолетовое сиЯние,  и от этого слепЯщего света ђиммель и его
товарищ бежали так быстро, как только несли их ноги.
     Ћни убежали, старуха  не преследовала их. Ќо на  следующее утро ђиммель
проснулсЯ с белыми волосами,  и сколько их ни мыли,  сколько ни  терли,  они
такими  и оставались, и не помогали  никакие припарки,  никакаЯ краска.  …го
мать страшно испугалась; она  заподозрила, что  тут  не  обошлось без старой
ведьмы, хотЯ ђиммель и повторЯл неустанно, что никуда не выходил из дома той
ночью, что  просто лег спать, как обычно, и спал, пока не проснулсЯ,  вот  и
все. Ђ  вскоре  госпожа  ќльфрида  ушла  из  деревни  и  никогда  больше  не
возвращалась.
     ђиммель  поежилсЯ в утреннем холоде, не в силах  справитьсЯ с тошнотой,
подступившей к горлу  от  этих воспоминаний. Ќесомненно, эта Ѓетана -- такаЯ
же ведьма, да и кем же ей  еще быть, если она проделывает  те делишки что ей
приписывают. ‚озможно, она посмеетсЯ над его просьбой? €ли откажетсЯ помочь?
€ли заломит такую цену, что он не сможет заплатить?
     Ђ если она разозлитсЯ? ‡ахочет над ним подшутить? Ќеправильно заколдует
его? Ђ вдруг через многие годы он узнает, что плата была недостаточна, когда
ужасные беды падут на него, ђиммелЯ, а может, и на лорда Љевина  или даже на
саму Ѓронвин?
     ђиммель пожал  плечами и заставил себЯ больше не думать об этом.  ѓлупо
предаватьсЯ  панике,  не  имеющей,  в общем-то,  под  собой почвы.  Ќакануне
ђиммель тщательно разузнал все о Ѓетане, поговорил с  теми,  кто пользовалсЯ
ее услугами Ќе было никаких оснований  не доверЯть тому, что о ней говорили,
-- это просто  стараЯ безобразнаЯ пастушка, котораЯ довольно часто и успешно
выручает  тех, кто попал в беду. Љ тому же у ђиммелЯ не было другого способа
добитьсЯ взаимности любимой женщины.
     ™урЯсь  на  солнце, он остановилсЯ,  окидываЯ взглЯдом путь. ‚переди за
низкорослыми соснами в  нескольких Ярдах от  него,  виднелось  продолговатое
узкое отверстие в голой скале, изнутри завешенное звериной шкурой. Ќесколько
тощих  овец с ЯгнЯтами щипали тронутую морозом траву,  редкие пучки  которой
торчали из щелей голой скалы по обе стороны от пещеры. ‘реди камней слева от
входа лежал пастушеский посох, но его владельца нигде не было видно.
     ђиммель  глубоко  вздохнул  и, собравшись с  духом, преодолел последние
несколько Ярдов, отделЯвшие его от входа.
     -- …сть здесь кто-нибудь? -- позвал он дрожащим голосом, тихо  и робко.
-- џ... Я ищу госпожу Ѓетану, пастушку. џ пришел с добром.
     „олго стоЯла тишина, так что ђиммель слышал негромкое гудение насекомых
и щебет птиц, слышал, как овцы выдирают жесткую траву  рЯдом, да собственное
прерывистое дыхание. Џотом чей-то голос проревел"
     -- ‚ойдите!
     ђиммель обернулсЯ на  звук. ‘держиваЯ удивление,  он шагнул ко входу  в
пещеру  и  осторожно  отодвинул  занавеску  -- по  виду  и  запаху это  была
невыдубленнаЯ козьЯ шкура.  …му в голову пришла безумнаЯ мысль, что он, быть
может, никогда  больше  не  увидит  солнца; ђиммель оглЯделсЯ  напоследок, а
затем уставилсЯ в глубину пещеры, где царила непроглЯднаЯ тьма.
     -- ‚ойдите, -- еще раз приказал голос, когда ђиммель заколебалсЯ.
     Ћн  стал  боЯзливо  продвигатьсЯ  вперед,   все  еще  придерживаЯ  край
занавески,  чтобы в  пещеру  поступало  хоть  немного  света  и  воздуха,  и
оглЯдываЯсь  украдкой  в  поисках  хозЯйки этого  жилища.  ѓолос,  казалось,
исходил сразу отовсюду  -- и спереди, и сзади, и справа, и слева; разглЯдеть
же он по-прежнему ничего не мог.
     -- Ћтпусти занавеску и стой, где стоишь.
     ѓолос  опЯть  напугал  ђиммелЯ,  хотЯ  он и  ожидал  его  услышать.  Ћн
буквально  подпрыгнул от ужаса и выпустил занавеску.  Ћднако на этот раз  он
был уверен, что голос во тьме прозвучал слева от него, но не смел пошевелить
ни одним мускулом, боЯсь ослушатьсЯ этого  бесплотного  голоса.  Ћн с трудом
сглотнул, заставил себЯ выпрЯмитьсЯ,  безвольно уронив руки. “ него трЯслись
колени, ладони вспотели, и он не смел пошевелитьсЯ.
     -- Љто ты такой? -- сурово спросил голос.
     ’еперь ему казалось, что эти громкие и резкие слова донеслись откуда-то
спереди,  и только непонЯтно, кем они произнесены -- мужчиной или  женщиной.
ђиммель нервно облизал губы.
     --  ЊенЯ  зовут ђиммель. џ  главный  архитектор  его  светлости герцога
Љассанского.
     -- Ћт чьего имени  ты пришел,  ђиммель-архитектор? Ћт  своего или же от
имени герцога?
     -- Ћт... от своего.
     -- —то же ты хочешь от Ѓетаны? -- спросил голос. -- € не двигайсЯ, пока
тебе не разрешат.
     ђиммель  собралсЯ  было  повернутьсЯ, но  тут  снова  замер и попыталсЯ
успокоитьсЯ. ‚озможно, обладатель голоса  видел в темноте.  ђиммель-то точно
этого не мог.
     -- ‚ы и есть госпожа Ѓетана? -- робко спросил он.
     -- „а, Я.
     --  џ... -- он сглотнул слюну,  -- Я принес вам еды, госпожа Ѓетана, --
сказал он, -- Я...
     -- Џоложи еду рЯдом с собой.
     ђиммель повиновалсЯ.
     -- ’еперь говори, что тебе надо от Ѓетаны?
     ђиммель снова сглотнул. Ћн  чувствовал, как капли пота стекают с бровей
прЯмо в глаза, и не мог поднЯть руку, чтобы вытереть их. Ћн с трудом моргнул
и заставил себЯ говорить.
     -- ќто... это женщина, госпожа Ѓетана. Ћна... Я...
     -- Џродолжай.
     ђиммель глубоко вздохнул.
     --  џ хочу, чтобы  эта женщина  стала  моей  женой, госпожа Ѓетана.  Ќо
она...  она  помолвлена  с  другим. Ћна...  обвенчаетсЯ  с ним,  если вы  не
поможете. ‚ы ведь можете помочь, правда?
     Ћн сначала ослеп от света, внезапно вспыхнувшего позади него,  а  потом
увидел свою собственную тень, плЯшущую на каменной стене. ‘вет -- оранжевый,
как от костра, немного рассеЯл мрак в грЯзной пещере.
     -- Њожешь повернутьсЯ и подойти.
     ‘о вздохом  облегчениЯ ђиммель повернулсЯ к источнику света. Џримерно в
двенадцати  шагах  от него  на каменном  полу стоЯл  фонарь,  а рЯдом с  ним
сидела, скрестив ноги, стараЯ карга в лохмотьЯх. …е сморщенное и обветренное
лицо окружала грива  спутанных седых волос с  редкими  темными  прЯдЯми; она
зЯбко  куталась  в темный  плащ,  которым  до этого, возможно,  и прикрывала
фонарь. ђиммель  утер глаза рукавом и, поколебавшись, направилсЯ  к  ней. Ћн
остановилсЯ, боЯзливо рассматриваЯ женщину по имени Ѓетана.
     -- Ќу как,  мастер ђиммель,  -- произнесла она, вскинув  темные  глаза,
поблескивающие в дрожащем свете фонарЯ, -- противно вам на менЯ смотреть?
     “ нее были  гнилые  желтые  зубы  и зловонное дыхание. ђиммель с трудом
сдержалсЯ,  чтобы  не  убежать  от отвращениЯ.  Ѓетана хрипло,  пронзительно
захихикала и указала костлЯвой  рукой на пол возле себЯ. Џри  этом у нее  на
пальце  сверкнуло золото  и ђиммелю показалось, что это  обручальное кольцо.
„а, горожане говорили, что она вдова. €нтересно, каков был ее супруг?
     ђиммель осторожно сел на  жесткий  каменный пол, скрестив ноги,  так же
как и хозЯйка  пещеры. Љогда он  уселсЯ,  Ѓетана  некоторое времЯ пристально
разглЯдывала его, не произносЯ ни слова,  своими горЯщими, подчинЯющими себе
глазами. Џотом она кивнула.
     -- ќта женщина... расскажи мне о ней. Љрасива ли она?
     -- Ћна... -- ђиммель запнулсЯ, так как у него вдруг  пересохло в горле.
--  ‚от  ее портрет,  --  сказал  он,  доставаЯ  медальон  Ѓронвин  и  робко
протЯгиваЯ его.
     Ѓетана протЯнула скрюченную руку, взЯла медальон и ловко открыла, нажав
на него кривым желтым ногтем. “видев портрет, она удивленно приподнЯла бровь
и пристально посмотрела на ђиммелЯ.
     -- ќто и есть та женщина?
     ђиммель благоговейно кивнул.
     -- € это ее медальон?
     -- Ѓыл, -- ответил ђиммель, -- последним его носил ее жених.
     -- Ђ что ты скажешь о ее женихе? -- спросила Ѓетана. -- ‹юбит ли он ее?
     ђиммель кивнул.
     -- Ђ она его?
     ђиммель снова кивнул.
     -- Ќо  ты тоже любишь ее, так любишь, что не пожалел  бы  жизни,  чтобы
обладать ею?
     ђиммель кивнул в третий раз, расширив глаза.
     Ќа лице Ѓетаны поЯвилось жалкое подобие веселой улыбки.
     --  €  Я  знавала мужчину, который не пожалел бы  жизни, чтобы обладать
мною. Ќе веришь? Ќе важно. Ћн подтвердил бы это, Я думаю.
     Ћна со щелчком захлопнула медальон и, держа его за цепочку в скрюченной
руке,  обернулась и  достала  желтую бутылку из  высушенной  тыквы  с  узким
горлышком. ђиммель затаил дыхание  и, вытаращив  глаза, смотрел, как она  со
щелчком вытащила пробку и  повернула  бутылку  горлышком к  нему.  ’ревожное
предчувствие,  мучившее  его с самого утра, снова овладело  ђиммелем, но  он
отогнал его усилием воли.
     -- Џодставь  руки, ђиммель-архитектор,  а то Я расплещу воду  по сухому
камню и навсегда утрачу ее.
     ђиммель повиновалсЯ,  и  Ѓетана налила воды из бутылки в его  сложенные
ладони.
     --  ’еперь, --  продолжала она, отставив бутылку  в  сторону, -- ищи на
поверхности воды следы свЯщенных знаков. ‘леди за  следами  вихрей времени и
свЯщенного  дыханиЯ  любви  на  воде,  отмечай  их  путь.  ‘мотри,  как  она
принуждена будет совершить то, что станет ее падением и что отдаст ее тебе.
     Ћна  крутила и раскачивала над  сомкнутыми ладонЯми  ђиммелЯ  медальон,
поднимаЯ его и опускаЯ, чертЯ над водой замысловатые узоры и знаки и бормоча
при  этом заклинание. ЉолдуньЯ не отрывала  взглЯда от  гостЯ,  и вскоре его
веки  затрепетали,  отЯжелели и  сомкнулись.  ‡ажав в  кулаке медальон,  она
осушила ладони ђиммелЯ полой своего темного плаща.
     Џотом  Ѓетана со  вздохом  снова  открыла  медальон и  стала напрЯженно
вспоминать подходЯщие чары, именно  такие,  которые  могут любовь  женщины к
одному  мужчине  превратить  в  любовь  к  другому.  „а,   раньше   она  уже
пользовалась этими чарами, и не раз.
     Ќо это было давно, когда Ѓетана была еще не так стара, не так беззуба и
не  так  забывчива.  ‘ейчас  она  не  знала даже,  сможет  ли вспомнить  все
правильно.
     „а утишатсЯ  громы небесные? Ќет,  это  заклинание длЯ хорошего урожаЯ.
Џравда, они могут пригодитьсЯ и этой леди, но позже, когда ей настанет времЯ
родить сына,  если ђиммель  этого  захочет. Ќо  сейчас Ѓетане  нужно  совсем
„ругое.
     …й  нужны обращениЯ в Ѓаазаму  -- это вещь  очень действеннаЯ.  Ќо нет,
покачала она  головой  с неодобрением,  это темные, смертоубийственные чары.
„арелл давно уговорил  ее  оставить эти штучки. Љроме  того, она ни  в  коем
случае не желала ничего дурного  этой молодой красивой  женщине, чей портрет
был в медальоне. Љогда-то  она сама,  может быть, была похожа  на  эту леди.
…сли и не так, все равно „арелл говорил ей, что она красива.
     Ћна засмотрелась на портрет, и какое-то воспоминание тенью скользнуло в
памЯти.
     Ќе встречала ли она раньше эту женщину? ќто было много лет назад, когда
она лучше видела и не была такой старой и безобразной. „а! Ћна ее встречала!
     Ѓетана  вспомнила  прелестное белокурое дитЯ; с девочкой были  еще трое
старших братьев, или кузенов. Ћни катались  на шотландских пони, неторопливо
пощипывающих зеленую травку, покрывающую летом весь склон  холма. € это были
благородные дети, дети могущественного герцога Љассанского, того самого, чей
слуга сидит на полу перед Ѓетаной.
     Ѓронвин! ’еперь она вспомнила.  „евочку  звали Ѓронвин. ‹еди Ѓронвин де
Њорган, племЯнница герцога џреда, наполовину „ерини. ќто ее портрет.
     Ѓетана съежилась  и  виновато  оглЯнулась.  €так, леди  „ерини.  Ђ она,
Ѓетана, обещала ее околдовать. Љак она посмела? „а подействуют ли ее чары на
леди, котораЯ наполовину  „ерини? Ѓетана  вовсе не хочет  сделать ей больно.
ЊаленькаЯ Ѓронвин  улыбалась ей тогда на лугу, много  лет  назад, улыбалась,
как  роднаЯ  дочь,  которой  у Ѓетаны  никогда не было. Ћна гладила  ЯгнЯт и
овечек  и  разговаривала с  Ѓетаной,  нисколько не боЯсь  сморщенной  старой
вдовы, пасущей в горах свое стадо. Ќет, Ѓетане этого не забыть.
     ‘таруха поджала губы и заломила руки -- она ведь и ђиммелю обещала. Љак
она  не любила попадать в подобное  положение. …сли она поможет архитектору,
то может повредить девушке, а она этого вовсе не хочет.
     ‚зглЯнув на ђиммелЯ,  она снова  погрузилась  в свои  мысли.  Љошелек с
золотом у архитектора на запЯстье  был тЯжел, а мешок, который он  бросил на
пол  у входа, -- полон хлеба,  сыра и других вкусных вещей,  которых  она не
пробовала  уже несколько  месЯцев.  ђазмышлЯЯ,  она  вдыхала сладкий  аромат
свежих продуктов,  наполнивший пещеру …сли она не сдержит  обещание, ђиммель
заберет еду и золото и уйдет
     "Ќу  хорошо.  џ  заколдую  ее совсем  немного.  ќто  будет  заклинание,
вызывающее сомнение. „а, так правильно.  ’олько сомнение -- чтобы прелестнаЯ
Ѓронвин  не так спешила выходить за своего избранника. Ђ интересно, кто этот
ее избранник? †енщина-„ерини не  может рассчитывать на хорошую партию.  •отЯ
не  так  уж много и  осталось  их из  этого давно  преследуемого рода в наше
беспокойное  времЯ. Ђ раз так, то нечего боЯтьсЯ обидеть благородного лорда,
и тогда почему бы не заколдовать ее посильнее, чтобы ђиммель получил то, что
хочет?"
     ђешительно кивнув,  она,  крЯхтЯ,  поднЯлась на  ноги и  стала рытьсЯ в
обшарпанном  сундуке,  стоЯщем  в глубине пещеры.  ‚  нем  была тьма  всЯкой
всЯчины, и  кое-что  из этого Ѓетане  сейчас понадобитсЯ.  Ћна  взволнованно
ворошила свое богатство: причудливо отделанные камешки,  перьЯ, порошки, Яды
и другие орудиЯ, необходимые в ее ремесле.
     ‚ытащив  маленькую,   отполированную  временем  кость,  она   задумчиво
склонила седую голову, затем нахмурилась и решительно отбросила ее. ’акаЯ же
судьба  постигла   какой-то  высохший   лист,  маленькую   фигурку  барашка,
вырезанную из  камнЯ, пучок трав, перевЯзанный скрученным стеблем, небольшой
глинЯный горшочек. Ќаконец она достигла дна и  обнаружила то, что искала, --
кожаный мешок,  полный  камней.  Ћна  подтЯнула  мешок  к  краю  сундука,  с
ворчанием вытащила его и почти что бросила на  пол. ђазвЯзав стЯгивающий его
ремень, Ѓетана стала перебирать содержимое мешка.
     ‡аклинаниЯ любви и заклинаниЯ ненависти. ‡аклинаниЯ смерти и заклинаниЯ
жизни.  ‡аклинаниЯ, насылающие  на  врага  чуму.  Џростые  заклинаниЯ,  дабы
сберечь  здоровье.  ‘ложные заклинаниЯ,  дабы сберечь  душу.  ‡аклинаниЯ длЯ
богатых. ‡аклинаниЯ длЯ бедных. ‡аклинаниЯ, еще не произнесенные, но  ждущие
мига, когда она их выговорит.
     —то-то  монотонно напеваЯ себе под нос, Ѓетана выбрала голубой камень с
кроваво-красными  вкраплениЯми, как  раз такой,  что  свободно  вместитсЯ  в
мужскую ладонь. ‡атем она порылась в сундуке еще, нашла небольшой мешочек из
козьей  кожи  и  положила камень в него.  Џосле этого  она  убрала на  место
большой мешок и закрыла сундук.
     Џрихватив  камень и  мешочек,  она вернулась  к фонарю,  села  напротив
ђиммелЯ и спрЯтала эти предметы в складках своих лохмотьев.
     ђиммель  сидел, зачарованный,  перед  коптЯщим  фонарем, с  протЯнутыми
вперед пустыми, сложенными "лодочкой" ладонЯми  и  закрытыми глазами. Ѓетана
взЯла   желтую  бутылку,  наполнила  его  ладони  водой   и  опЯть  поднесла
раскачивающийсЯ  медальон  к  поверхности воды.  ‡аканчиваЯ свою  песнь, она
осторожно  протЯнула  руку ко лбу  ђиммелЯ и коснулась его брови. Ђрхитектор
кивнул, словно вышел из забытьЯ, и  снова  стал вглЯдыватьсЯ  в медальон, не
ведаЯ, что он спал, и не имеЯ понЯтиЯ о том, что произошло за эти минуты.
     Ѓетана умолкла и зажала медальон в кулаке, потом наклонилась и извлекла
камень с  кровавыми  вкраплениЯми. Ћна  на  мгновение  сжала его  в ладонЯх,
прикрыв глаза и бормоча  что-то такое, чего ђиммель  никак не мог разобрать.
Џотом она положила камень прЯмо под руками ђиммелЯ, возложила свои когтистые
пальцы на его ладони и посмотрела ему в глаза.
     -- ђаздвинь ладони, дай воде протечь на камень, -- сказала она голосом,
режущим слух. --  Љак тебе было угодно, колдовство закончено, Я, стало быть,
свободна!
     ђиммель  вздохнул, несколько раз  моргнул,  затем послушно разжал руки.
‚ода омыла камень, сразу впитавший ее, и удивленный архитектор вытер руки об
одежду.
     -- —то, уже все? -- недоверчиво спросил он. -- ЊоЯ госпожа менЯ любит?
     --  Џока еще нет, -- ответила Ѓетана, подцепив  камень и положив  его в
мешочек из козьей шкуры.  -- Ќо полюбит. -- Ћна уронила мешочек в протЯнутые
ладони ђиммелЯ и села на место.
     -- ‚озьми с  собой этот кисет. ’ам лежит то, что  ты видел. Ќе  вынимай
это,  пока  не  окажешьсЯ там, куда твоЯ  леди точно придет одна. ’ы  должен
открыть кисет и вытащить то, что внутри, не касаЯсь его. ‘ того момента, как
этот кристалл  попадет  на  свет, у тебЯ будет лишь несколько секунд,  чтобы
бежать и самому уберечьсЯ от его действиЯ.  ’ут колдовство и начнетсЯ, и длЯ
его завершениЯ нужно будет только лишь присутствие твоей леди.
     -- € она будет моей?
     Ѓетана кивнула.
     Ћна будет окована  чарами.  ’еперь  иди.  -- ЉолдуньЯ поднЯла и бросила
ђиммелю медальон, а он спрЯтал и его, и мешочек под плащом.
     -- Џокорно  благодарю вас, госпожа Ѓетана, -- пробормотал он, вздыхаЯ и
теребЯ пальцами кошелек, висЯщий на запЯстье. --  Љак, как мне отблагодарить
вас? џ принес вам еды, как требует обычаи, но...
     -- Ђ у тебЯ есть еще и золото в поЯсе?
     -- …сть, -- прошептал  ђиммель, нащупываЯ и  извлекаЯ маленький тЯжелый
мешочек,  -- немного, но... -- Ћн осторожно положил мешочек  на пол  рЯдом с
фонарем и благоговейно посмотрел на Ѓетану.
     Ѓетана взглЯнула на этот мешочек,  затем снова пристально посмотрела на
ђиммелЯ.
     -- ‘ыпь сюда!
     ‘  усилием,  почти  осЯзаемым  в неподвижном  воздухе  пещеры,  ђиммель
развЯзал мешочек и высыпал содержимое на пол перед собой.  Њонеты посыпались
со  звоном,  как может  звенеть только чистое золото, но  Ѓетана не отводила
взглЯда от лица архитектора.
     --  ’ак как  ты думаешь, сколько  мне полагаетсЯ за мою службу,  мастер
ђиммель? -- спросила она, наблюдаЯ за выражением его лица.
     ђиммель  облизал  губы,  глаза его  сверкнули,  когда  он  взглЯнул  на
внушительную кучу золота. ‡атем  он быстрым  движением пододвинул сразу  все
монеты к Ѓетане. ‘таруха улыбнулась своей щербатой улыбкой и  кивнула, потом
наклонилась и отсчитала себе шесть золотых. Ћстальное она отодвинула  назад,
к ђиммелю. Ђрхитектор был очень удивлен.
     --  џ... Я не  понимаю,  --  заговорил он дрожащим  голосом,  -- вы  не
возьмете больше?
     -- џ взЯла ровно столько, сколько  мне нужно,  -- прохрипела Ѓетана, --
просто Я хотела проверить, во сколько ты сам оцениваешь мою службу. Ђ что до
остального,  то может  быть,  ты  вспомнишь и помЯнешь вдову  Ѓетану в своих
молитвах.  ‚ эти сумеречные  годы  Я нуждаюсь в молитвах ‚семогущему больше,
чем в золоте.
     --  џ... Я сделаю это,  госпожа Ѓетана, --  заикаЯсь, произнес ђиммель,
подбираЯ золото и складываЯ  его обратно в  кошелек.  -- Ќо неужели это все,
что Я могу сделать длЯ вас?
     Ѓетана покачала головой.
     -- Џриведи ко  мне  в гости своих детей,  архитектор ђиммель.  Ђ теперь
оставь менЯ. ’ы получил то, что просил, получила и Я.
     -- Ѓлагодарю вас,  госпожа Ѓетана, -- пробормотал ђим-мель  и крутнулсЯ
на  каблуках,  в восторге  от своей  удачи. ---џ  буду  за вас  молитьсЯ, --
донессЯ его голос уже снаружи из-за козьей шкуры, закрывающей вход.
     Љогда  архитектор покинул пещеру, Ѓетана  вздохнула и  тЯжко опустилась
рЯдом с фонарем
     --  Ќу что  ж,  мой „арелл, -- прошептала  она, поднесЯ к губам золотое
кольцо, --  дело сделано џ сотворила колдовство, чтобы дать  этому юноше то,
что он  хочет.  ’ы  же не думаешь, что  Я сделала  что-то дурное, поколдовав
против „ерини, правда?
     Ћна помолчала, как будто слушаЯ ответ, и кивнула.
     --  ‡наю, знаю, милый. ђаньше Я  никогда не насылала чары ни на кого из
вашего  таинственного племени.  Ќо  они  подействуют.  ЉажетсЯ, Я  правильно
припомнила все слова. „а в любом случае это и неважно, пока ты со мной...

     “же  совсем стемнело,  когда Њорган наконец  дал команду  остановитьсЯ.
Ћставив Љорот, они с „унканом ехали почти без остановок с раннего утра, лишь
ненадолго  прервав путь в  полдень, чтобы напоить  коней и немного поесть из
дорожных  припасов.  ’еперь  они приближались  к вершине  ‹ендорской  горной
грЯды, за которой  проходил  легендарный ѓонорский путь.  Ћн  вел к гробнице
‘вЯтого ’орина, южным воротам вольного свЯтого города „хассы.
     “тром,  отдохнув  после  тЯжелого  пути, они  должны  будут отдать дань
уважениЯ свЯтому  ’орицу -- церемониЯ, обЯзательнаЯ длЯ того, чтобы  путнику
позволили пересечь широкое озеро и войти в город. „а, только после этого они
смогут войти в  „хассу, куда <i>ни</i>  одна коронованнаЯ  особа не  осмелилась  бы
войти  без   разрешениЯ  горожан;  но   Њоргану  нужно   было  попасть  туда
обЯзательно,  и  желательно неузнанным,  дабы  предстать  перед  ѓвинеддской
Љурией.
     ‘квозь завесу моросЯщего  дождЯ  в сгущающихсЯ  сумерках впереди смутно
виднелись развалины, и Њорган пустил конЯ шагом. …го  серые глаза, прикрытые
ладонью от  мороси,  перебегали со  стены на  ступеньки,  ведущие  к вершине
осыпавшейсЯ  башни,  выискиваЯ следы  постороннего  присутствиЯ.  Ќо  ничего
такого он не заметил, и,  значит,  здесь можно было спокойно остановитьсЯ на
ночь.
     Њорган  высвободил из стремЯн и с удовольствием  вытЯнул ноги.  Ћни уже
приближались по неровной  тропе к воротам. Љони устали не меньше  всадников,
они  спотыкались,  их копыта скользили  в жидкой грЯзи.  Џони,  бредущий  за
„унканом,  подозрительно  косилсЯ  на  все  тени,  шарахаЯсь  в   сторону  и
вздрагиваЯ  от  каждого  звука или  едва  заметного  движениЯ.  ‚добавок  на
продуваемом всеми ветрами плато они промерзли до костей.
     --  —то  ж,  здесь  мы  и  переночуем, --  произнес Њорган,  когда  они
приблизились к разрушенным воротам. Љопыта коней уже не  хлюпали по грЯзи, а
стучали по мощенной булыжником дороге, ведущей в старинный двор. ЌесмотрЯ на
дождь, там  стоЯла  мертваЯ тишина,  и  „ункан невольно  прошептал, подъехав
ближе к Њоргану:
     -- —то это за место такое, Ђларик?
     Њорган  направил конЯ в проем разрушенной двери  и пригнулсЯ,  проезжаЯ
под полуобвалившейсЯ балкой.
     -- ‘вЯтой Ќеот. „о ђеставрации -- цветущий монашеский  орден, прибежище
всего братства „ерини. –ерковь осквернили  и разграбили, а  монахов  убивали
прЯмо на ступенЯх алтарЯ. Њестные жители обходЯт это место, как зачумленное.
Њы с Ѓрионом здесь бывали.
     Њорган проехал на коне  в сухой, частично прикрытый еще  кровлей угол и
стал выборочно дергать балки у себЯ над головой, проверЯЯ их надежность.
     -- Ќасколько Я знаю, во времена своего расцвета ‘вЯтой Ќеот был не хуже
знаменитого Љонкардинского  университета  или школы  ‚арнаритов  в  ѓрекоте.
’огда,  конечно,  быть „ерини  было более  почетно, чем сейчас. -- Ћн дернул
последнюю  балку,  удовлетворенно  кивнул  и,  усевшись  в  седле,  отрЯхнул
запачкавшиесЯ перчатки.
     -- „умаю, здесь  достаточно  сухо.  € крыша, по крайней мере, на нас не
обрушитсЯ.
     ‘пешившись,  он  осмотрелсЯ  --  эти  развалины  были  ему  знакомы.  ‚
несколько минут они с „унканом расседлали лошадей и сложили свое  снарЯжение
возле  сухой  стены. Љогда  Њорган  вернулсЯ, привЯзав  коней  в  развалинах
конюшни,  „ункан  уже  готовил ужин на костре, аккуратно  сложенном в  углу.
Њорган  одобрительно  хмыкнул, сбросил  промокшие перчатки и плащ  и вытЯнул
руки над огнем.
     -- Ѓ-р-р, Я-то думал, что уже никогда не согреюсь; „ункан, ты превзошел
самого себЯ.
     „ункан помешал варево в котелке и начал рытьсЯ в седельной сумке.
     --  ’ы не  представлЯешь,  друг мои,  как мы  были близки к тому, чтобы
остатьсЯ  вообще  без огнЯ.  „ерево  сырое, да  и  нелегко было найти место,
откуда огонь не виден снаружи. —то, кстати, здесь было раньше?
     -- „умаю,  трапезнаЯ. -- Њорган принес к огню  несколько веток из сухой
расщелины. -- Џравее были кухни, дальше -- стойла и кладовые,  еще дальше --
монашеские  кельи.  ‚се это  сейчас в худшем состоЯнии,  чем  было, когда  Я
заглЯдывал сюда  последний  раз.  Ќесколько  суровых  зим  --  и  вот  каков
результат. -- Ћн сложил руки вместе и подышал на них. -- Ђ нельзЯ ли сделать
костер побольше?
     „ункан усмехнулсЯ и открыл флЯгу с вином.
     -- Њожно, если  ты собираешьсЯ сообщить всем и каждому в „хассе о нашем
прибытии. џ же сказал, у  менЯ черт знает сколько времени ушло на  то, чтобы
найти место даже длЯ такого  пустЯкового костерка, как этот.  —тобы по твоей
милости...
     Њорган засмеЯлсЯ:
     -- Њне нравитсЯ  твоЯ логика. џ не больше, чем ты, хочу лишитьсЯ головы
либо  оказатьсЯ с перерезанным горлом. -- Ћн наблюдал,  как „ункан разливает
вино  в два  маленьких глинЯных стаканчика и  кладет в  каждый по маленькому
камешку.  ђаскаленные  камешки  зашипели,  согреваЯ  холодное  вино.  Њорган
добавил:  --  Љак  Я уже  говорил,  в  „хассе  есть свои способы  борьбы  со
шпионами, особенно с „ерини.
     --  €збавь  менЯ  от  деталей,  --  отозвалсЯ  „ункан.   Ћн  достал  из
стаканчиков  камешки  и протЯнул  вино  кузену  --  ‹учше  выпей.  Џоследнее
фианское вино.
     Њорган  со вздохом  опустилсЯ на  пол  перед огнем и отхлебнул горЯчего
вина, которое согрело и укрепило его после тЯжкого днЯ пути.
     -- Џлохо, что они не пьют такое там,  в „хассе. Ќичто так не  помогает,
как  фианское  вино,  когда   ты   продрог   и  устал.  џ  затруднЯюсь  даже
предположить, какой дрЯни нам придетсЯ хлебнуть в следующие дни.
     --  Ђ ты собираешьсЯ остатьсЯ  здесь надолго? --  усмехнулсЯ „ункан. --
ЌадеешьсЯ,  что  тебЯ так  никто  и не  узнает, пока мы не  предстанем перед
нашими дорогими  архиепископами? -- Ћн откинулсЯ назад и, опершись о  стену,
смаковал вино. -- Љстати, знаешь, говорЯт, будто в „хассе даже длЯ причастиЯ
используют эль, настолько плохое там вино.
     -- Ќаверное, это неудачнаЯ шутка?
     -- „а  нет,  вполне серьезно. Ћни используют эль  длЯ причастиЯ. --  Ћн
наклонилсЯ и помешал похлебку -- ’ы есть собираешьсЯ?
     ‘пустЯ четверть часа каждый нашел по клочку сухой земли, чтобы устроить
себе  постель, и  они  стали готовитьсЯ ко  сну. „ункан пыталсЯ читать  свой
требник  при  слабеющем свете костра,  а  Њорган  достал  меч  и  прЯсел  на
корточки, внимательно вглЯдываЯсь в темноту.  ‚етер  завывал среди развалин,
вторЯ слабым звукам падающих дождевых капель.  ѓде-то совсем рЯдом в темноте
Њорган слышал удары железных подков по каменному полу стойла. —уть в стороне
пискнула  и сразу  затихла какаЯ-то ночнаЯ  птичка.  Њорган несколько  минут
смотрел на тлеющие угли, потом резко встал и поплотнее завернулсЯ в плащ.
     --  „умаю,  мне не  помешает  немного  прогулЯтьсЯ, --  пробормотал он,
застегиваЯ плащ и отходЯ от костра.
     -- —то-то случилось?
     Њорган в замешательстве посмотрел на носок сапога и покачал головой.
     -- Њы с Ѓрионом были здесь когда-то, очень давно. џ  вдруг  вспомнил об
этом, вот и все.
     -- —то ж, понЯтно.
     Џониже надвинув капюшон, Њорган  медленно вышел  из круга,  очерченного
светом костра, в  полную  тьму. …го  преследовали  мысли о  Ѓрионе. Ќе желаЯ
давать волю  воспоминаниЯм,  он  шел и  шел  куда-то, и сам не  заметил, как
очутилсЯ под выгоревшим во времЯ пожара куполом старой церкви.
     Њорган удивленно оглЯделсЯ вокруг, так как не ожидал, что попадет сюда.
     Љогда-то этот храм был построен на совесть. ‘ейчас праваЯ стена и часть
алтарЯ  обрушились --  то ли от пожара, то ли от времени;  с высоких фонарей
давно осыпались последние осколки. € все-таки здесь сохранЯлсЯ дух свЯтости.
„аже  мысль о  кощунственном убийстве монахов „ерини  на этом самом месте не
уничтожила тот  переполнЯвший  Њоргана  трепет,  что  всегда вызывала  в нем
освЯщеннаЯ землЯ.
     Ћн взглЯнул в сторону разрушенного алтарЯ: на мгновение ему показалось,
что он  видит  пЯтна  крови  на его  ступенЯх, и  он  помотал головой, чтобы
рассеЯть наваждение. Њонахи  „ерини погибли здесь два века назад, и кровь их
давно смыта ливнЯми, обрушивающимисЯ на эти горы  каждую весну и осень. …сли
призраки  умерших монахов  поначалу  и ЯвлЯлись в церковь ‘вЯтого Ќеота, как
поговаривали крестьЯне, то теперь этого уже не может быть.
     Ћн повернулсЯ, прошел  н дверь,  что чудом уцелела позади  разрушенного
нефа,  и улыбнулсЯ, обнаружив, что лестница, ведущаЯ на колокольню, тоже еще
цела,  хотЯ  и  начала  осыпатьсЯ  по краЯм.  Њорган стал подниматьсЯ вверх,
прижимаЯсь  к стене Я осторожно переставлЯЯ  ноги, -- ступени  были завалены
обломками, едва различимыми  в темноте.  „обравшись до первой площадки,  он,
держась стены, подошел к окну, поплотнее закуталсЯ  в кожаный  плащ и присел
на подоконник.
     "Љак давно Я вот так же сидел у этого окна, -- изумилсЯ он, оглЯдываЯсь
вокруг. -- „есЯть лет назад? „вадцать?
     Ќет,  --  напомнил  он  себе,  --  это  было  четырнадцать  лет  назад,
четырнадцать лет и несколько месЯцев".
     Ћн забралсЯ на подоконник с ногами, обхватил колени и стал вспоминать.
     ‘тоЯло  начало ноЯбрЯ. Ћсень в том году была позднЯЯ. ђаз поутру  они с
Ѓрионом выехали из Љорота на обычную загородную прогулку.  ‘ утра было Ясно,
но  ветрено,  уже  давала  о  себе знать  приближающаЯсЯ  зима. Ѓрион  был в
превосходном настроении, и  когда он  попросил, чтобы Њорган показал ему эти
развалины, молодой лорд „ерини сразу согласилсЯ.
     ‚ те дни Њорган уже не был  просто слугой королЯ -- он уже проЯвил себЯ
годом  раньше, участвуЯ на стороне Ѓриона в битве с Њарлуком.  Љ тому же ему
исполнилось  пЯтнадцать;  по  ѓвинеддским  законам  он  уже   год  как   был
совершеннолетним, а значит, и полноправным герцогом Љорвинским.
     ‘ловом, теперь он скакал рЯдом  с Ѓрионом  на  быстром  вороном коне  в
черном кожаном плаще с изображением изумрудного Љорвинского грифона,  а не в
малиновой ливрее.  ЉонЯ  тЯжело  дышали  и фыркали  от  удовольствиЯ,  когда
всадники, натЯнув поводьЯ, остановились перед входом в старую церковь.
     --  Џосмотри! --  воскликнул Ѓрион. Ћн подогнал своего белого жеребца к
двери и,  прикрыв  ладонью  глаза  от  солнца,  заглЯнул внутрь.  -- Ђларик,
кажетсЯ, эта лестница, ведущаЯ на колокольню, цела. „авай посмотрим.
     Ћн  проехал еще  несколько шагов и спрыгнул  с  конЯ, отпустив  красную
кожаную  уздечку так,  чтобы  животное могло  пастись, пока они  осматривают
храм. Њорган тоже спешилсЯ и последовал за Ѓрионом в глубину полуразрушенной
церкви.
     --  „а,  величественное  когда-то  было  место,  --  воскликнул  Ѓрион,
перелезаЯ через  обвалившуюсЯ балку  и прокладываЯ себе путь среди обломков.
-- Љак ты думаешь, сколько их тут было?
     -- ‚о всем монастыре? џ думаю, сотни две-три,  государь. ќто,  конечно,
считаЯ монахов, слуг и учеников -- всех вместе. Ђ вообще, в ордене  состоЯло
около ста монахов.
     Ѓрион  преодолел первые  несколько  ступеней,  разгребаЯ носком  сапога
камни в  поисках  прочной опоры, с каждым шагом  поднимаЯ известковую  пыль.
џркие дорожные одежды королЯ  горели  малиновым  огнем  на  фоне  выцветшего
серого  камнЯ, а  белоснежное  перо  на красной охотничьей  шапочке беспечно
раскачивалось в такт его шагам.
     Ћступившись,  но  удержав  равновесие,  он хмыкнул, затем  выпрЯмилсЯ и
продолжил путь.
     --  ‘мотрите,  куда  ступаете,  милорд,   --  тревожно  сказал  Њорган,
поднимаЯсь следом  за ним. Ќе забывайте, что этим ступенЯм больше четырехсот
лет. …сли они обрушатсЯ, ѓвинедд останетсЯ без королЯ.
     --  Ђх, ты чересчур беспокоишьсЯ, Ђларик! -- воскликнул Ѓрион.  Ћн  уже
добралсЯ до первой  площадки и подошел  к окну. -- Џосмотри-ка! Ћтсюда видно
половину пути до Љорота.
     Џока  Њорган  одолевал  последние  ступени,  Ѓрион,  смахнув  перчаткой
обломки и осколки, уселсЯ на подоконнике, упершись сапогом в противоположный
косЯк.
     -- ‘мотри!  -- сказал он, показываЯ кнутовищем в сторону гор на севере.
-- —ерез месЯц все это скроетсЯ под снегом. € засыпаннаЯ снегом дорога будет
все равно так же красива, как сейчас, когда луга лишь тронуты инеем.
     Њорган улыбнулсЯ и прислонилсЯ к оконному косЯку.
     -- ‚ такое времЯ здесь  можно хорошо поохотитьсЯ, государь. ‚ы уверены,
что не хотите подольше остатьсЯ в Љороте?
     --  Ђх,  Ђларик,  ты же  знаешь, что  Я  не  могу,  --  ответил  Ѓрион,
безнадежно пожав плечами. -- Њои обЯзанности зовут менЯ настойчиво и строго.
…сли  Я в  течение недели  не  вернусь  в  ђемут,  лорды-советники  поднимут
переполох,  как толпа  нервных  дамочек.  Ѓоюсь,  они  до сих  пор так и  не
поверил