- ‚енцит отхлебнул  остывшего чаЯ и наконец осушил  чашечку
одним глотком. - „умаю, что сейчас мы с тобой отправимсЯ прЯмо к нему.

     ‚  подземелье  под  главной  башней Љардосской  крепости, известной как
крепость  ќсгаир  „у,  на  охапке  соломы  лежал  навзничь  „ерри.  …го руки
сковывали  цепи, закрепленные  на кольцах,  вделанных  в стену.  Ћт  ран его
лихорадило;  он  уже сутки  лежал здесь, и  за  это времЯ  лишь  однажды ему
принесли кружку солоноватой воды  и несколько кусков черствого хлеба. “ него
сводило желудок от голода, голова раскалывалась, и он с трудом заставил себЯ
раскрыть глаза  и  посмотреть  на сырые  своды,  собираЯсь  с силами,  чтобы
перевернутьсЯ на бок и приподнЯть голову.
     Ѓольно.  ЏульсирующаЯ  боль в  плече  и  в голове. Љогда  он  попыталсЯ
оперетьсЯ  на сведенное  судорогой колено,  то ощутил  еще и  острую боль  в
бедре.
     ‘тиснув  зубы,  он все  же  приподнЯлсЯ и  сел, подтЯнувшись  на цепЯх,
которые  тЯнулись от его  запЯстий к двум железным кольцам в стене на высоте
восьми футов.
     ќти кольца он помнил. Љ ним его приковали тюремщики, приведЯ сюда, так,
что он был распростерт на стене. Џосле этого они долго избивали его кулаками
и хлыстами длЯ верховой езды,  пока  он не потерЯл сознаниЯ.  Ђ  очнулсЯ  он
спустЯ несколько часов  на этой самой сырой и грЯзной соломе, на которой  он
сейчас сидел.
     Ћн вытер потное лицо о  здоровое плечо и с трудом моргнул, а затем стал
подниматьсЯ  на  ноги. ‘лева от  него  было окно.  …сли  он правильно помнил
расположение  ќсгаир „у, то  он сможет увидеть отсюда долину. Ћн выпрЯмилсЯ,
отдышалсЯ и, держась за цепи, доковылЯл до окна.
     „алеко на равнине стоЯли войска ‚енцита. Ќемного севернее, на небольшой
возвышенности, выстроились лучники,  занимаЯ  наиболее выгодные  позиции. Ќа
северо-востоке располагались кавалериЯ и пехота, готовые взЯть наступающих в
двойные   клещи,  если   представитсЯ  такаЯ  возможность.  …му  был   виден
нескончаемый  поток промокших и забрызганных  грЯзью конников, выезжающих на
равнину  оттуда, где, как ему  было известно, находилсЯ брод. Ћн даже слышал
выкрики командиров, выстраивающих солдат в колонну.
     Ќа юго-востоке, в противоположной стороне,  ’орентские солдаты занимали
позиции вокруг  личной полевой ставки ‚енцита, где чародей из ’орента будет,
наверное,  находитьсЯ, когда начнетсЯ  наступление  королевского  войска,  и
отсюда  он  будет  вести  сражение.  Џока  „ерри  не обнаружил ни  малейшего
признака, говорившего бы о приближении армии Љелсона, но он знал, что войско
уже в пути. Љто-то должен был пробитьсЯ к королю и сообщить, что произошло с
войском џреда. „ерри надеЯлсЯ, что  сюда Љелсон приведет уже  единое войско,
что все внутренние противоречиЯ уже решены. Ћн думал о том, смогут ли Њорган
и „ункан помиритьсЯ с архиепископами.
     ‘о  вздохом „ерри  принЯлсЯ в сотый,  наверное,  раз рассматривать свои
цепи, тЯнуть  их и дергать.  Џока он закован  здесь, как дикий зверь, у него
нет ни  малейшей надежды на освобождение. Ќо даже если  бы  он  избавилсЯ от
цепей, раны,  скорее всего, не дали бы ему  далеко  уйти.  Ћн и стоЯть-то не
мог; стоило  оперетьсЯ  на раненую  ногу, как  пульсирующаЯ  боль  сразу  же
отдавалась во  всем  теле.  Џлечо  вроде  бы болело  не  так сильно,  но  он
чувствовал, что именно эта рана - причина озноба и головокружениЯ. Ќесколько
часов  назад,  когда стражники принесли ему  хлеб  и  воду, он  пыталсЯ  сам
осмотреть  рану,  но не смог, так как ему  было не развЯзать  тугую повЯзку.
Њежду тем рана, как ему казалось, была воспалена и гноилась.
     ’ечение его мыслей прервал лЯзг ключа в замке. Ћн обернулсЯ, болезненно
сморщившись, н уставилсЯ  на дверь. –епь натЯнулась. ‚ приоткрывшейсЯ  узкой
щели показалась голова стражника  в шлеме. Ћн смерил „ерри пренебрежительным
взглЯдом, вошел в темницу и распахнул дверь, пропускаЯ высокого рыжеволосого
человека, одетого в Янтарный шелк. ќто был ‚енцит. ‡а ним следовал ђидон.
     „ерри вздрогнул,  у  него невольно перехватило дыхание.  Ћн оцепенел от
гнева, когда оба „ерини вошли в его клетку. Џод шелком и мехами на  них были
кожаные куртки;  на ‚енците -  светло-коричневаЯ, а на ђидоне - темно-синЯЯ.
ѓлаза  ‚енцита поблескивали холодным аквамариновым  блеском,  когда он еще в
дверЯх  стал разглЯдывать пленника. ‚ руках, одетых  в перчатки,  он  вертел
тонкий кожаный хлыст.
     „ерри  выпрЯмилсЯ,  насколько  мог,  стараЯсь не  обращать вниманиЯ  на
пульсирующую  боль в  ноге и звон в ушах. ‚енцит тем временем приблизилсЯ на
несколько  шагов. ‘тражник неподвижно вытЯнулсЯ у  дверей, а ђидон  небрежно
прислонилсЯ к стене, скрестив ноги.
     -  Ќу,  - начал ‚енцит, - наш  маленький  пленник проснулсЯ. €  даже на
ногах. Ќеплохо, молодой человек. ’вой господин мог бы тобой гордитьсЯ.
     „ерри не отвечал, знаЯ, что ‚енцит будет старатьсЯ вывести его из себЯ,
и решив, что не поможет ему в этом.
     -  Љонечно  же, -  продолжал  ‚енцит, -  немного  стоит  похвала твоего
господина, ведь в конце концов он просто трус и предатель, не так ли?
     ‚ глазах „ерри вспыхнул  опасный  огонек,  но он заставил себЯ  держать
Язык за  зубами,  хотЯ не представлЯл, как долго еще сможет сдерживатьсЯ. Ћн
уже не мог рассуждать спокойно.
     -  ’ы  согласен?  -  спросил  ‚енцит, приподнЯв  бровь  и  еще  на  шаг
приблизившись к „ерри. - џ ожидал от тебЯ большего, „ерри. ќто  ведь бросает
тень и на того, кто тебЯ учил, разве  нет? ѓоворЯт, вы с Њорганом были очень
близки, друг мой,  намного ближе, чем  полагаетсЯ мужчинам. ѓоворЯт еще, что
тебе известны тайны, которые простым людЯм и во сне не снились.
     „ерри приоткрыл глаза, сдерживаЯсь из последних сил, но  ‚енцит щелкнул
хлыстом  перед его  лицом, и он снова  увидел ненавистные голубые глаза  под
бесцветными ресницами.
     - —то, „ерри, не  отвечаешь? Ќе стеснЯйсЯ, не надо. Ђ правда ли, что вы
с  Њорганом были...  как  бы  это сказать?..  ‹юбовники? —то его  постель ты
изучил так же хорошо, как и его магию?
     ‘ безумным  воплем  „ерри бросилсЯ  на своего мучителЯ,  пытаЯсь цепЯми
размозжить эту лукавую физиономию. Ќо ‚енцит рассчитал все  до дюйма и стоЯл
ровно, не шелохнувшись, когда руки „ерри, сдерживаемые цепью, замерли  перед
самым его лицом. „ерри со стоном упал на пол. ‚енцит презрительно  посмотрел
на него и сделал знак стражнику, чтобы тот поднЯл его.
     ‘тражник натЯнул цепи через кольца в стене и закрепил их таким образом,
что  „ерри  теперь  снова наполовину  обвис на  раскинутых в стороны  руках,
пригвожденный  к  стене.  ‚енцит  с любопытством посмотрел на свою еще живую
жертву,  постукиваЯ рукоЯтью хлыста по ладони, а  затем кивком  головы велел
стражнику удалитьсЯ.
     Ќесмазанные  петли заскрипели,  и дверь за тюремщиком  закрылась. ђидон
задвинул засов и вЯло прислонилсЯ к тЯжелой двери, прикрыв собой глазок.
     - Ќу, что, друг мой, гордость  тебЯ еще не покинула? - спросил  ‚енцит,
вплотную приблизившись к „ерри, и приподнЯл его подбородок рукоЯткой хлыста.
- Ђ что тебе еще дорого из того, чему тебЯ учил Њорган?
     „ерри  заставил  себЯ сосредоточить  взглЯд  на  правом ухе  ‚енцита  и
постаралсЯ прийти в себЯ. Ћн еще никогда  раньше не  был так  безрассуден. Ђ
‚енциту  только этого и надо. ЏроклЯтаЯ лихорадка  совсем затмила ему разум.
…сли бы у него в голове хоть немного проЯснилось.
     ‚енцит отвел  хлыст назад и,  убедившись, что завладел вниманием своего
пленника, заговорил:
     - ‘кажи-ка мне, „ерри, чего ты боишьсЯ больше всего? ‘мерти? - „ерри не
отвечал.  -  Ќет,  вижу по  глазам,  что не смерти.  ‘о  страхом  смерти  ты
справилсЯ. Ќу, тем хуже  длЯ тебЯ. Џотому что тогда Я извлеку самые страшные
кошмары из самой темной бездны твоей души.
     Ћн  задумчиво  отвернулсЯ  и  принЯлсЯ  расхаживать по  соломе, на ходу
размышлЯЯ вслух:
     - ’ак значит, ты боишьсЯ чего-то лишитьсЯ, но не жизни?  Ђ чего? ‘воего
положениЯ? Ѓогатства? —ести? - Ћн снова повернулсЯ к „ерри. - Џравда, „ерри?
’ы больше всего боишьсЯ  лишитьсЯ чести? €  власти над собой?  Ќад чем - над
телом? „ушой? ђассудком?
     „ерри  ничего  не  отвечал. Ћн  заставил себЯ спокойно смотреть  поверх
головы ‚енцита, сосредоточившись на трещине в стене. ’онкаЯ паутина оплетала
трещину, перекрываЯ отверстие хрупкими нитЯми.  „ерри  решил смотреть на эту
паутину и молчать, не обращаЯ вниманиЯ...
     ‚незапно раздалсЯ резкий свист  плети,  и остраЯ боль обожгла ему лицо.
‚енцит опустил хлыст.
     - ’ы отвлекаешьсЯ, „ерри, - прорычал он. - Џредупреждаю тебЯ, Я терпеть
не могу нерадивых учеников.
     „ерри  сдержал охвативший  его ужас  и заставил себЯ посмотреть  в лицо
своему  мучителю. ‚енцит стоЯл не  дальше, чем в двух  футах от  него; глаза
чародеЯ бегали, как две капельки ртути.
     - Ђ теперь, - невозмутимо продолжал ‚енцит, - слушай, что Я тебе скажу.
€ если ты будешь невнимателен, „ерри, тебе будет больно, снова и снова, пока
ты не начнешь слушать менЯ или пока не умрешь. € эта смерть не будет легкой,
Я тебЯ уверЯю. ’ы слушаешь, „ерри?
     „ерри  кивнул  и  заставил себЯ  слушать. ѓубы у  него  пересохли, Язык
распух и не помещалсЯ во рту. Ћн  почувствовал,  как теплаЯ струйка ползет у
него по щеке там, где ее обжег удар кнута.
     - •орошо, -  пробормотал ‚енцит, проводЯ рукоЯткой хлыста вдоль щеки  и
шеи  „ерри. -  Џервый  урок  на  сегоднЯ,  который  ты должен  запомнить,  и
запомнить твердо, - это то, что твоЯ жизнь целиком в моих руках.  ‡ахочу - и
ты  будешь умолЯть менЯ даровать  тебе забвение, со слезами  будешь молить о
милосердной смерти, как избавлении от мучений.
     ‚енцит  неожиданно  сжал  его  раненое  плечо  свободной  рукой.  „ерри
невольно вскрикнул, но боль  уже  прошла,  он  даже  не успел  ее  до  конца
почувствовать.  Ћн поднЯл голову,  с ужасом глЯдЯ  на ‚енцита, рука которого
все еще лежала на раненом плече, и „ерри старалсЯ не задумыватьсЯ о том, что
сделает  чародей  в  следующий  момент.  ‚енцит  улыбнулсЯ  какой-то  особой
улыбкой.
     - џ сделал тебе больно, „ерри? -  спросил он, мЯгко поглаживаЯ пальцами
его раненое  плечо. - Џравда,  Я не хотел. Њне совсем не  нужно  больше тебЯ
мучить,  Я и  так  обладаю властью  над тобой  в той мере, в  какой это  мне
необходимо.  ’ы  уже  вынужден мне  повиноватьсЯ. € хотЯ  твой  разум  будет
сопротивлЯтьсЯ моим приказам, на тело твое, тем не  менее,  будет в точности
исполнЯть их.
     ‚енцит  с  усмешкой  провел  по  телу  „ерри  рукой и отошел на шаг,  в
раздумьЯх постукиваЯ рукоЯткой  хлыста  по изЯщному сапогу. Њгновение спустЯ
он бросил хлыст ђидону и стал  разглаживать перчатки, вновь пренебрежительно
рассматриваЯ „ерри.
     -  ‘кажи-ка, тебЯ  когда-нибудь  благословлЯли?  -  спросил  он, смыкаЯ
пальцы. - Ќу, какой-нибудь свЯщенник простирал руку над твоей головой?
     „ерри напрЯженно нахмурилсЯ, а ‚енцит тем временем поднЯл правую  руку,
словно длЯ благословениЯ.
     -  џ,  конечно,  не  свЯщенник,  да  и  то,  что  хочу  сделать,  -  не
благословение, - продолжил он.  - ’ы  помнишь, Я тут давеча говорил о потере
власти над  своей  душой, телом, рассудком?  „умаю, „ерри, что мы  начнем  с
души. €так, Я навожу на тебЯ чары.
     Ћн медленно опускал поднЯтую руку,  сложив  пальцы, как,  благословлЯЯ,
делают свЯщенники,  и медленно  же повел ее сначала вправо, потом  влево.  €
когда он провел  рукой перед глазами „ерри,  им  овладела  какаЯ-то страннаЯ
дремота, сковавшаЯ холодом его  члены. Ћн вскрикнул, не в силах  понЯть, что
происходит  с его разумом, и  застонал, когда ‚енцит коснулсЯ оков у него на
запЯстьЯх и освободил его.
     „ерри   не  мог  удержатьсЯ  на  онемевших  ногах.   Ћн  пошатнулсЯ   и
почувствовал,  что  чьи-то сильные  руки  не дают  ему  упасть.  ѓолова  его
беспомощно откинулась на стену, волосы цеплЯлись за шершавый камень и доски.
‡атем вперившиесЯ в него голубые глаза приблизились и  хищный рот  впилсЯ  в
губы „ерри длинным, бесстыдным поцелуем.
     Ћн выскользнул  из объЯтий  ‚енцита и беспомощно  сполз  по стене вниз.
ѓлаза его были  закрыты, губы плотно сжаты; его бил озноб. „ерри закрыл лицо
руками, сквозь гул в голове услышал хохот ‚енцита, которому хихиканье ђидона
вторило, как насмешливое эхо.
     Џотом ‚енцит ткнул  его сапогом в бок, и он поднЯл голову и осмотрелсЯ,
превозмогаЯ дурноту. ‚енцит  с усмешкой поглЯдел на ђидона, который с  живым
интересом  наблюдал за происходЯщим,  и протЯнул руку к  его кинжалу. ђидон,
поклонившись, бросил ему  кинжал,  и ‚енцит  ловко  поймал  оружие.  ђукоЯть
кинжала была  отделана золотом, усыпана  жемчугами,  а  его  лезвие  холодно
поблескивало в тусклом  свете подземельЯ. ‚енцит наклонилсЯ  и дотронулсЯ до
подбородка „ерри острием кинжала.
     - Ђх,  как же  ты менЯ  ненавидишь,  - негромко  сказал он. - ’ы сейчас
думаешь, что будь этот кинжал у тебЯ в руках, ты перерезал бы мне  глотку за
все то, что Я тебе сказал и сделал. ’ак попробуй же!
     ‘  этими словами ‚енцит протЯнул кинжал „ерри, держа его за лезвие;  он
сам вложил рукоЯтку в правую руку юноши.
     - Џодойди, убей менЯ, если сможешь.
     „ерри  застыл  на  мгновение,  словно  не  верЯ  себе,  и   истерически
рассмеЯлсЯ.
     Љонечно,  он  не мог  этого сделать. ‚енцит подошел  ближе,  разжал без
труда  пальцы „ерри,  взЯл у него кинжал  и  снова прислонил юношу  к стене.
„ерри был слаб, как котенок,  и, не сопротивлЯЯсь,  наблюдал, как  ‚енцит  с
усмешкой просунул клинок за воротник его рубахи и ловко разрезал полотно. Ћн
откинул рубаху  с груди „ерри,  держа  кинжал в  левой руке. ‚зглЯд  его был
холоден  и равнодушен  в сумеречном свете, и  „ерри Ясно понЯл, насколько он
близок к смерти.
     €  как он мог  подумать, что  ‚енцита можно  убить кинжалом! ќто  же не
человек, это демон! Ќет - сам ‘атана!
     -  Ќу вот, мой дорогой „ерри, видишь, ты ничего не  можешь. ’еперь твоЯ
душа принадлежит  мне,  а вместе  с ней - и тело, Я думаю. ’ы не можешь менЯ
убить,  „ерри, - спокойно говорил он, - но Я могу  тебе  приказать, чтобы ты
убил себЯ,  и ты подчинишьсЯ мне. ‚озьми кинжал,  „ерри.  Џоднеси его  сюда,
прЯмо напротив сердца, куда Я показываю.
     „ерри  с удивлением смотрел, как его рука, точно  чужаЯ, взЯла кинжал и
приставила его острием к  груди, и он  знал, что убьет  себЯ не задумываЯсь,
если ‚енцит прикажет, и знал, что ничего не может с этим поделать.
     ‚енцит  опустил  руку.  Ћн  стоЯл,   покачиваЯсь  на  каблуках,  солома
хрустнула у него под ногами.
     - Ќу,  начнем. Ќачнем  с  небольшого  надреза, чтобы выпустить  немного
крови.
     „ерри с изумлением смотрел, как его собственнаЯ рука ведет  кинжал, как
лезвие  плавно  движетсЯ  по его груди,  оставлЯЯ  за  собой  тонкий  порез.
Ќесколько капель крови застыли на белой  коже Яркими бусинками.  Љогда порез
достиг длины в три пальца, лезвие кинжала застыло, как  бы ожидаЯ следующего
приказа.
     - €так, пролилась  кровь,  -  прошептал ‚енцит бархатным  голосом.  - Ђ
теперь  постоим  на  краю  смерти. „остаточно  одного  движениЯ,  друг  мой.
Ќебольшое нажатие, и мы, между прочим, повс1речаемсЯ с ангелом смерти здесь,
в этой скорбной темнице.
     Љлинок  стал  погружатьсЯ  в  плоть  „ерри,  из-под  стали  вытекло еще
несколько   капель  крови.  ‹ицо  „ерри  посерело.   Ћн  чувствовал  острие,
вонзающеесЯ в тело, чувствовал смертельный холод, неумолимо движущийсЯ к его
сердцу, и  все  так же  ничего не мог  изменить. ‚ ужасе  он  закрыл  глаза,
стараЯсь успокоить охваченную страхом душу, в отчаЯнии вспоминаЯ всех свЯтых
и все в детстве заученные молитвы.
     ‚друг он почувствовал руку ‚енцита на своем запЯстье, почувствовал, как
тот извлек  кинжал из  раны  и клочком  белого шелка промокнул кровь. ‚енцит
коснулсЯ  разреза  правой  рукой, и „ерри ощутил холод. —ародей повернулсЯ с
удовлетворенной  улыбкой  к ђидону, сделав знак, что на  сегоднЯ  довольно и
можно уходить.
     Љогда  дверь открылась, „ерри  приподнЯлсЯ  на  локтЯх и обнаружил, что
кинжал осталсЯ у  него в руке; он проводил взглЯдом  удалЯющегосЯ по темному
коридору  ђидона.  ‘тражник  с  факелом  пришел  осветить  им  путь.  ‚енцит
задержалсЯ в дверЯх, насмешливо салютуЯ своей жертве хлыстом.
     -  Ћтдыхай,  друг  мой,  -  сказал  он;  голубые глаза  его блеснули  в
факельном свете.  -  Ќадеюсь,  тебЯ  научили  чему-нибудь  эти наши игры.  џ
собираюсь  использовать  тебЯ  в  одном  очень важном  деле.  ќто свЯзано  с
Њорганом. „ело в том, что ты предашь его.
     „ерри сжал кулаки и, вспомнив  о  кинжале, замер, потом немного изменил
положение тела, чтобы прикрыть его от глаз ‚енцита, но тот лишь усмехнулсЯ.
     -  Њожешь оставить  эту игрушку у себЯ. Њне  она больше не нужна. Ќо не
думаю,  что  и тебе  пригодитсЯ. ‚идишь ли, дружок, Я не могу позволить тебе
воспользоватьсЯ им. Ќо ты и сам скоро все поймешь.
     Љогда дверь закрылась и ключ снова повернулсЯ в замке, „ерри вздохнул и
в изнеможении упал на солому.  Ќесколько  минут он  просто лежал с закрытыми
глазами, пытаЯсь отогнать от себЯ ужас последних часов.
     Ќо едва его разум проЯснилсЯ и боль  прошла, у него вдруг эхом отдалось
в голове:  "’ы  предашь  его!"  € „ерри, истерически всхлипнув, повалилсЯ на
бок, закрыв лицо здоровой рукой.
     ѓосподи!.. —то с ним  сделал ‚енцит? Ќе ослышалсЯ  ли он? „а, это  так!
—ародей сказал,  что  „ерри  выдаст  своего лорда, что он будет €удой своему
другу и сеньору, Њоргану. Ќет! ќтого не будет!
     ‘ трудом усевшись, „ерри нашарил в соломе кинжал, оставленный ‚енцитом.
Ћн  сжал его в дрожащей руке  и  с ужасом  уставилсЯ  на него.  …го внимание
отвлекло  какое-то странное  кольцо, сверкнувшее  на  указательном пальце, -
раньше он этого кольца никогда не видел. Ќо затуманенное сознание не придало
этому значениЯ; клинок - вот что занимало его мысли.
     ‚енцит  довел  его до этого. ‚енцит  только показал клыки  и  уже может
командовать им,  как последним рабом. Ћн  обещал, что заставит „ерри предать
своего  господина, и юноша не  сомневалсЯ, что это  действительно  во власти
чародеЯ. €, конечно, он может запретить „ерри искать собственной смерти - но
вдруг  этот запрет удастсЯ обойти? „ерри  не  хотел, не мог допустить, чтобы
его использовали как орудие против Њоргана.
     ђасчистив пол  от соломы,  „ерри выкопал в глине  Ямку, расширив  ее до
таких размеров, чтобы в нее поместилась рукоЯтка кинжала. Џосмотрев на дверь
и понадеЯвшись, что за ним не следЯт, он лег возле этого углублениЯ ничком и
приготовилсЯ, держа кинжал обеими руками.
     ‘амоубийство. Ћ нем запрещено даже думать человеку, который, как „ерри,
верит в Ѓога и  в бессмертие души. „лЯ верующего самовольный уход из жизни -
смертный грех, повергающий в Ђд на вечные муки.
     "Ќо есть кое-что пострашнее Ђда, - убеждал себЯ „ерри. -  Џредать себЯ,
предать друзей..."
     ‘ебе он  помочь уже  на мог.  Ћн  до последнего  боролсЯ  с  ’орентским
владыкой и проиграл. Ќикто не упрекнет  его  за это.  Ќо Њорган... Њорган не
раз спасал ему жизнь, не раз  выхватывал его из самой пасти смерти при самых
немыслимых обстоЯтельствах. Њожет ли он, „ерри, поступить иначе?
     „ержа кинжал за лезвие, „ерри некоторое времЯ смотрел на крестообразную
рукоЯтку. ‚ мыслЯх его пронеслись десЯтки молитв; он торопливо поднес кинжал
к губам и  вложил его  рукоЯткой в  подготовленную выемку. Ѓог поймет  его и
простит за то, что он собираетсЯ сделать.
     “крепив  кинжал, „ерри приподнЯлсЯ на локтЯх и замер так; острие клинка
было направлено в сердце.
     ‘коро  все  кончитсЯ. Ћн  продержитсЯ так несколько секунд и  упадет на
сверкающую сталь.  „аже  ‚енцит не сможет предотвратить  падениЯ ослабевшего
тела.
     „ерри закрыл глаза.  ђуки  у  него  задрожали.  Ћн  вспомнил тот  давно
прошедший день,  когда они с Њорганом, смеЯсь, скакали по  полЯм Љандорского
ущельЯ.  Ћн вспомнил  все битвы,  всех  скакунов, всех  девушек,  с которыми
любилсЯ в стогах сена в отчем имении, свою первую оленью охоту...
     € тут его тело стало опускатьсЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XX

     <b>"ѓосподь    отдал    менЯ    в    руки,    из    которых     не    могу
поднЯтьсЯ"<sup>[20]</sup>.</b>
     Ѓоже! Ћн не может этого сделать!
     Љак только острие кинжала коснулось груди, руки „ерри внезапно налились
силой и отбросили тело  вверх  и в сторону,  прочь  от неминуемой  смерти. ‘
криком  отчаЯниЯ он  схватил клинок с  пола,  пытаЯсь перерезать собственные
вены, глотку... Ќо  все  бесполезно -  он  не  мог  этого сделать, как будто
невидимаЯ рука сдерживала его усилиЯ, не позволЯЯ нанести тЯжелое ранение.
     ‚енцит! ‚енцит прав! „ерри не может убить себЯ!
     Ќе в силах сдержать слезы, „ерри упал на живот и затрЯссЯ в  беззвучных
рыданиЯх; его рана горела, голова кружилась. Љинжал все еще был в его руках,
и он  исступленно  вонзал  его  в  покрывавшую пол солому, снова и снова, но
постепенно затих. Ќа смену ужасу пришло вЯлое безразличие.
     Џотом  он очнулсЯ.  €ли  это  только показалось  ему. Ћн  подумал,  что
проспал лишь несколько минут,  когда  что-то  мЯгко коснулось  его  руки. Ћн
содрогнулсЯ,  думаЯ, что  это  ‚енцит  пришел, чтобы  снова  мучить  его, но
прикосновение  было  легким  и  не  принесло  боли. Љогда „ерри,  набравшись
храбрости,  повернулсЯ, он увидел человека  в сером капюшоне, в задумчивости
склонившегосЯ над ним. „ерри почему-то не  испугалсЯ  его, хотЯ не знал, кто
это.
     Ћн  хотел  уже  что-то  спросить,  но  незнакомец   покачал  головой  и
предостерегающе приложил к  его  губам холодные пальцы.  €з-под  капюшона на
„ерри смотрели  странные серо-серебристые глаза; прЯди выбившихсЯ волос тоже
казались серебристыми или даже - золотистыми, „ерри никогда ничего подобного
не видел. Ќо потом  его видение стало расплыватьсЯ, мысли затуманились, и он
вновь потерЯл сознание.
     Ћчнувшись,  он ощутил  прикосновение рук незнакомца, и  каждое  касание
облегчало боль в его  ранах. Ћн не  видел гостЯ, только  чувствовал, как тот
приподнЯл его правую руку и, ощупав что-то холодное на мизинце „ерри, тЯжело
вздохнул.  ћноша  не  мог  даже  пальцем   пошевелить.  Ђ  когда  незнакомец
выпрЯмилсЯ, у „ерри снова все  поплыло и закружилось в  голове, и он  уже не
знал, вправду  ли  он  видит сиЯние вокруг  головы этого человека,  или  это
только галлюцинациЯ. Џочему-то это даже не казалось ему важным.
     Џотом  этот  человек  двинулсЯ  к  выходу,  напоследок  как-то  странно
посмотрев на него, и когда он достиг двери, „ерри показалось,  что он исчез,
не открываЯ ее, а там,  где  только что стоЯл незнакомец, вспыхнуло глубокое
сиЯние.   ћноша,   как  во  сне,   подумал,  что   стал  свидетелем  чего-то
необъЯснимого, но его голова в изнеможении клонилась вниз, и он уснул.

     „ерри не знал, что армиЯ Љелсона рЯдом, близ ‹индрутского плато. Љелсон
хотел достигнуть предполагаемого места битвы до темноты, и королевскаЯ армиЯ
давно  уже  была в  пути.  „озорные и  разведчики  высылались  вперед, чтобы
опасность  не  застигла  армию  врасплох.  Ќо  за  первые  три  часа  они не
обнаружили  ничего необычного. ’ем  неожиданнее  оказалось  известие,  вдруг
принесенное ими.
     Ћдин  из  патрульных  отрЯдов, ехавший  впереди,  немного отклонилсЯ  к
западу  и  там  обнаружил кучку  пеших  вооруженных солдат,  скрывавшихсЯ  в
поросшем кустарником ущельи. Ќе  желаЯ  выдать свое присутствие,  разведчики
сочли за  благо  скрытьсЯ и  не смогли рассмотреть форму  солдат, однако они
были уверены, что в засаде около пЯтидесЯти человек, судЯ по стальным копьЯм
и пикам, что блестели в солнечных лучах.
     ђазведчики  вернулись  и сообщили об увиденном  Љелсону. Њолодой король
нахмурилсЯ,  пытаЯсь разгадать  вражеский  план.  ‡асада  могла быть  просто
тактической уловкой - какой урон способна нанести такаЯ горстка воинов армии
ѓвинедда? ќто  же самоубийство  -  если только  в  решительную  минуту  этим
сидЯщим в засаде воинам не придет подкрепление.
     Џосле  краткого   раздумьЯ  Љелсон  позвал  генерала   ѓлодрута.  Џосле
возвращениЯ из ђенгартского  ущельЯ  он был  в  королевском лагере. Џроверив
боевой  порЯдок  и   отдав  распорЯжениЯ  ѓлодруту,  юный  главнокомандующий
направилсЯ на поиски Њоргана.
     ѓенерал-„ерини  ехал  во главе  центральной колонны  на белом  коне,  в
сопровождении  „ункана,  ЌигелЯ  и  епископа  ЉардиелЯ.  Њорган расспрашивал
испуганного юного разведчика,  который, казалось,  с трудом удерживал своего
разыгравшегосЯ  конЯ.  ђЯдом  собралось  еще  полдюжины наездников;  судЯ по
флажкам и кожаным  плащам, это тоже были разведчики. Љардиель нервно теребил
концы поводьев. ’олько Ќигель заметил подъехавшего королЯ. Љелсон поразилсЯ,
заметив,  что  „ункан сжимает изорванный обрывок флага с  малиновой  розой и
спЯщим львом  - символами рода Њак-‹айнов. Ћн посмотрел на Њоргана  -  в его
серых глазах был немой вопрос.
     - Ќе могу  сказать  вам, что  случилось,  мой принц, -  сказал  Њорган,
подъезжаЯ к Љелсону и натЯгиваЯ поводьЯ. - Љто-то оставил нам это не слишком
вежливое предупреждение. ќтот флаг принес „обс, - он указал на кусок шелка в
руках „ункана.  - Ќо толком  ничего сказать  об этом  он  не  может. Ќадо бы
расследовать это дело получше.
     -  „умаете,  это  ловушка?  - спросил  Љелсон,  посмотрев  на  знамЯ  и
поежившись. - „обс, как ты это нашел?
     „обс растерЯнно посмотрел на королЯ, потом, сжав поводьЯ в  левой руке,
перекрестилсЯ, весь дрожа.
     - Ѓог им судьЯ, государь, это...  џ  даже говорить об  этом  не могу, -
произнес  он срывающимсЯ голосом. -  ќто было так  ужасно,  так  противно...
ѓосударь, давайте уйдем  из  этого места, пока  не  поздно,  нам  с  ними не
сладить, если они выделывают со своими врагами такое.
     - Њожешь идти, - сказал Њорган, прерываЯ дальнейшие расспросы.
     „ернув  за  поводьЯ, он поехал в гору, и  за ним Љелсон,  „ункан и  все
остальные.  ‚арин  с  двумЯ своими людьми уже ждал  наверху.  ‘  ними был  и
епископ  Ђрилан.  Џривстав в стременах, он осматривал плато. Љогда подъехали
остальные, ‚арин поприветствовал их коротким кивком.
     -  ‘кверный  вид  у  этого  местечка,  государь,  -  тихо сказал он.  -
‘мотрите, сколько  здесь воронов и грифов. ’ак  и ходЯт кругами возле  самой
земли. Ќе нравитсЯ мне это.
     Љелсон посмотрел в том направлении, куда указывал  ‚арин,  - и  чуть не
вскрикнул от ужаса. ‚низу, на плато, в зарослЯх кустарника, стоЯло множество
вооруженных людей. Ћни отбрасывали длинные тени, их шлемы и доспехи блестели
на солнце.
     Ќо они  не двигались, хотЯ хищные птицы, сытые и ленивые, сновали прЯмо
у  них  над  головами.  „альше  к западу, в ущельи, где  побывали разведчики
Љелсона, небо  было черным от летучих хищников. „огадатьсЯ,  что это значит,
было нетрудно. Љелсон опустил голову и вздохнул.
     - Ђ... а знамена наши? - слабым голосом спросил он.
     Ћдин из помощников ‚арина опустил подзорную трубу и вздохнул.
     - Џохоже, что так, государь. ’ам  все - мертвые.  - Ћн  сам поежилсЯ от
своих последних слов.
     - „овольно,  - сказал  Њорган,  понимаЯ, что распорЯжатьсЯ  здесь лучше
ему. -  ‚енцит оставил  нам  жуткое послание - это Ясно. Ќадо  прочесть его.
Ќигель, дайте сигнал эскорту, чтобы они присоединились к нам. Ћстальные - за
мной.
     ‘  этими словами  он  пришпорил конЯ  и  начал  спускатьсЯ по склону  в
сопровождении „ункана  и епископов. Љелсон  неуверенно посмотрел  на ЌигелЯ,
ждавшего,  кажетсЯ,  чтобы его царственный племЯнник подтвердил распорЯжение
Њоргана, и, кивнув,  поскакал вслед за остальными. ђЯдом  с ним  ехал ‚арин.
Ќигель отправилсЯ за эскортом.
     ‘клон  был  пологим,  но лошади  сбивались,  чувствуЯ в воздухе дыхание
смерти. Ќекоторые  из  коней  шарахались  при  виде  огромных  черных  птиц,
спускающихсЯ к самой земле.
     Љто эти окруженные страшными птицами мертвецы, было уже всем понЯтно по
одежде  на  них - голубой с серебром и малиновой -  цвета Љирни  и  Љассана.
Љаждое  тело было насажено  на деревЯнный кол, вбитый  в  землю.  Ќекоторые,
менее  других защищенные доспехами, стали уже  почти  целиком добычей  птиц.
‚оздух был полон зловонием разлагающихсЯ тел и птичьего помета.
     Љелсон стал белее, чем перо на его шлеме. Ћстальные выглЯдели не лучше;
все  молчали.  „ункан,  покачав  головой,  закрыл  глаза,  и  даже  ‚арин на
мгновение  застыл  в  седле, как будто потерЯв  сознание от  ужаса. Љардиель
прикрыл  рот  и нос  белым платком, подавлЯЯ  тошноту. —уть придЯ в себЯ, он
печально посмотрел на Љелсона.
     - ѓосударь... - ѓолос ЉардиелЯ сорвалсЯ, но он начал снова: - ѓосударь,
что ж это  за люди,  которые могут учинить такое? …сть ли у них душа?  Њожет
быть, он вызывает магией черных демонов, и они ему служат?
     Љелсон покачал головой.
     - Ќет  здесь никакой  магии. Ћн  рассчитывает на  то,  что нас  охватит
человеческий ужас. € это  куда  страшнее,  чем та  магиЯ, которую он  мог бы
применить против нас.
     - „а, но это...
     Њорган осадил испугавшуюсЯ лошадь и проглотил комок в горле.
     - ‚енцит знает, как напугать людей, - тихо  сказал он.  - “видеть своих
близких, изуродованных  смертью,  разложившихсЯ, - что может  быть страшнее?
—еловек, который устроил это...
     -  Ќе  человек  -  „ерини!  - вдруг  воскликнул  ‚арин. повернув конЯ и
Яростно взглЯнув  на Њоргана. - ’олько  безумный  „ерини!  ѓосударь! - ‚ его
глазах вспыхнул фанатичный огонь, которого Љелсон не думал больше увидеть. -
‚ы теперь видите сами, что  такое „ерини! Ќи один человек никогда не  сделал
бы такого со своими врагами! ’олько „ерини на такое способен. џ говорил вам,
что им нельзЯ верить...
     - ‚ы забылись, ‚арин! - крикнул, прерываЯ его, Љелсон. - џ тоже поражен
тем, что мы здесь видим... Ќо к нашему общему позору, таких ужасов более чем
достаточно  и в  человеческой истории. ‚ообще, Я до поры запрещаю  обсуждать
вопрос о „ерини. џсно?
     - ѓосударь! -  смущенно начал ‚арин. - ‚ы не так менЯ понЯли. џ не имел
в виду вас...
     - …го  величество  знает, что вы  имели в  виду, - примирительно сказал
Ђрилан, поправлЯЯ седельную сумку. - ѓораздо важнее, однако, другое...
     Ћн задумчиво посмотрел  на  стоЯщие  трупы -  и вдруг  резким движением
сбросил свой плащ  ни спину лошади  и  спешилсЯ. Џод недоуменными  взглЯдами
остальных  он  потЯнул  за  край  плаща  ближайшего  к нему  мертвеца. Џосле
минутного  размышлениЯ он  подошел к другому трупу и  сделал то  же самое. ‘
озабоченным  лицом  он обернулсЯ  к Љелсону и  другим,  все еще стоЯвшим без
движениЯ.
     - ѓосударь, не могли бы вы подойти поближе? ’ут очень страннаЯ вещь.
     -  Џодойти и посмотреть на покойника? Ђрилан, Я  не вижу нужды смотреть
на них вблизи. Ћни мертвы. ђазве этого мало?
     Ђрилан покачал головой.
     - Ќет, вы должны увидеть. Њорган,  „ункан, подойдите тоже. џ думаю, они
уже были  мертвыми, когда их принесли сюда, - должно быть, их убили в бою. “
всех страшные раны, а на земле крови очень мало.
     ЋбменЯвшись взглЯдами, Њорган с „унканом спешились и подошли к Ђрилану.
Љелсон,  помешкав,  направилсЯ за ними. ’ем временем  Ќигель  с  вооруженным
эскортом  спускалсЯ  с  вершины  холма,  тоже  ужасаЯсь   открывшейсЯ  взору
картиной. ѓенералы, оставшиесЯ наверху, гадали,  что же  случилось в долине.
Ќигель  спешилсЯ,  Ђрилан  пригласил его присоединитьсЯ к ним  и  перешел  к
третьему телу.
     -  ‚от смотрите.  ’еперь Я уверен, что так и есть. ‘только ран  -  а на
одежде ни капли крови. Ћни даже  переодели  их, чтобы  лучше  было видно  на
расстоЯнии. €з  чего следует, - он поднЯл шлем  следующего мертвеца, - вовсе
даже не обЯзательно, что все эти люди - наши.
     Љогда  он  скинул шлем на землю, все ахнули: под ним была пустота. ’ело
было без головы; только почерневшие сгустки крови и плоти предстали перед их
глазами. Ђрилан  перешел к следующим фигурам, но результат был тот  же - все
тела  были  обезглавлены.  ’Яжело  дыша, Ђрилан  снимал  шлем  за  шлемом  с
безглавых плеч. ‚ ужасе он отвернулсЯ и ударил себЯ кулаком по ладони.
     -  „а черт их всех подери! џ знал, что  длЯ них нет  ничего свЯтого, но
такого Я и от ‚енцита не ожидал!
     - ќто... это работа ‚енцита? - с трудом произнес Ќигель.
     - Ђ чьЯ же еще?
     Ќигель с недоверием покачал головой.
     - Ѓоже мой, здесь  человек  пЯтьдесЯт. - …го голос охрип от ужаса. - €,
похоже, у  всех отрублены  головы.  ќти люди  были  нашими друзьЯми,  нашими
товарищами по оружию! •отЯ... Њы даже не знаем, кто они...
     Ћн замолчал и  растерЯнно  оглЯнулсЯ. Љелсон  бросил  быстрый взглЯд на
Њоргана.  …сли  не  считать  того,  что  он  нервно сжимал  и разжимал руки,
генерал-„ерини казалсЯ  спокойным;  „ункан тоже скрывал свои  чувства - хотЯ
Љелсону  трудно было  даже  вообразить себе, чего  это  ему  стоило.  Њорган
заметил  взглЯд  Љелсона  и, легко коснувшись его  плеча, двинулсЯ навстречу
остальным.
     -  Њы должны похоронить этих  людей, джентльмены, или хотЯ  бы  предать
тела огню: закопать их всех у нас просто нет времени. Ќас заметЯт на плато -
и на равнине  тоже. Љелсон, - он повернулсЯ к королю, - как  вы  думаете, не
следует ли сообщить людЯм о том, что случилось?
     - Љонечно.
     -  џ  согласен, - кивнул  Њорган. - Ќо нужно  обЯзательно добавить, что
умерли все эти люди  прежде, чем их  принесли  сюда, и умерли они  во всЯком
случае в честном бою, их не прикончили как диких зверей.
     - ќто правильно, - поддержал Ђрилан. - ќто  должно  напомнить солдатам,
за что и с кем мы воюем. ’акими средствами ‚енцит приблизит свой конец.
     Љелсон кивнул. ЉажетсЯ, он начал приходить в себЯ.
     -  Ћтлично.  „ЯдЯ  Ќигель,  позовите  своих   людей,  пусть  приготовЯт
погребальный костер.
     - Љонечно, Љелсон.
     - ‚арин, если бы вы с вашими людьми осмотрели окрестности...
     ‚арин поклонилсЯ в седле.
     - Љак прикажете, государь.
     -  Ђ вы, Ђрилан и  Љардиель... ‚ремени  длЯ подобающей панихиды нет. Ќо
может быть, вы и ваши собратьЯ скажете несколько слов перед тем, как предать
тела  огню.  Ђ  если   вы   опознаете   кого-нибудь,  хотЯ,  конечно,  трупы
обезглавлены,  Я понимаю,  но...  -  он вздрогнул  и отвернулсЯ, - буду  вам
благодарен.
     Ћпустив голову, Љелсон пошел к своему коню, стараЯсь не смотреть больше
на  ужасное зрелище.  Љогда он  поехал в гору  в сопровождении  генералов  и
епископов, Ђрилан посмотрел ему вслед, посмотрел вслед  ‚арину,  его людЯм и
Љардиелю, ехавшим через плато к долине. ‚оины из эскорта ЌигелЯ спешились  и
начали снимать  и укладывать обезглавленные тела. Џока  солдаты  пробирались
сквозь полные мертвецов  заросли, Ђрилан подошел к Њоргану и „ункану и, став
между ними, положил руку каждому на плечо.
     -  Ќаш молодой король страшно  потрЯсен этим, друзьЯ мои, - тихо сказал
он, глЯдЯ, как солдаты  прокладывают себе дорогу в  жуткой чаще из кустов  и
кольев. - Љак это скажетсЯ на нем?
     Њорган хмыкнул и сложил руки на груди.
     - “ вас просто талант задавать вопросы, на которые  Я не могу ответить.
Љак  подействует это на любого из нас?  ‡наете,  что  менЯ беспокоит  больше
всего?
     Ђрилан покачал головой, и „ункан удивленно посмотрел на него.
     -  ‚от что, - тихо  начал  Њорган, -  эти тела...  ‘удЯ  по  всему, это
мертвые ’орентские солдаты  в кассанской  форме, но ведь,  может быть,  и не
’орентские. - Ћн прервалсЯ, глаза его сузились. - € кто-то где-то знает, кто
эти люди. Ђ самое страшное - тела здесь, а где-то в другом месте головы. ’ак
вот - что будет, когда мы их найдем?

     €х  продвижение вперед  отложилось еще на  час, а потом  каждаЯ колонна
отдала  последние  почести  дымЯщимсЯ  погребальным  кострам.  ‘реди  солдат
ходили,  конечно,  тревожные  разговоры;  такое  надругательство над  телами
погибших вызвало гнев людей, они были готовы немедлЯ ринутьсЯ  в бой. ’еперь
ни у кого не было  сомнений в  злодействе ‚енцита ’орентского. ’акой человек
не заслуживает пощады от гвинеддского королЯ. Ѓитва поутру будет  жестокаЯ и
кроваваЯ, это Ясно.
     ЂрмиЯ двинулась дальше, оставив позади два пепелища,  окутанных густым,
жирным дымом.
     Ѓольше ничего подобного они не встретили. Ѓыть может,  враги сочли, что
придуманного ими устрашающего зрелища будет довольно длЯ того, чтобы  внести
страх и смЯтение в рЯды  королевской армии.  Љак бы то  ни было, Љелсон  был
рад, когда они достигли наконец места, где было решено разбить лагерь.
     ‘густились сумерки; после этого долгого  и тЯжелого днЯ все нуждались в
хорошем отдыхе.
     Џотребовалось три часа, чтобы разбить лагерь. Љелсон, лично убедившись,
что  лагерь  надежно   укреплен,  удалилсЯ   ужинать  в  свою  палатку.  …го
сопровождали Њорган, „ункан и  Ќигель. ‡а ужином все они говорили о каких-то
пустЯках, не  желаЯ припоминать  подробности  прошедшего  днЯ. Љогда  бокалы
наполнили в последний раз, Љелсон  встал  и,  поднЯв кубок,  движением  руки
попросил встать всех остальных.
     - „рузьЯ, последний тост. ‡а завтрашнюю победу!
     -  €  за королЯ!  -  добавил Ќигель, прежде  чем Љелсон  поднес кубок к
губам. - „а царствует он долго и счастливо!
     - ‡а победу и королЯ! - повторили другие, поднимаЯ бокалы.
     Љелсон слегка  улыбнулсЯ, осушил кубок и сел, откинувшись  в кресле. Ћн
озабоченно посмотрел на своих гостей и, покачав головой, вздохнул.
     - ‡нали бы  вы, как Я устал. Ќо неважно. —асовые расставлены... Њорган,
могу Я попросить вас об одном одолжении?
     - ђазумеетсЯ, мой принц.
     Љелсон кивнул.
     - •орошо. џ бы  попросил вас разыскать леди ђиченду и сказать ей, с чем
мы столкнулись сегоднЯ, - в  общих чертах, конечно. Ћна очень чувствительнаЯ
леди. ‘кажите ей, что мое отношение к ней не изменитсЯ, если она не пожелает
завтра встретитьсЯ со своим мужем.
     - Џо всему,  что Я слышал, - кашлЯнул „ункан, - вы выбрали длЯ этого не
лучший момент. ‹еди ђиченда, может быть, и  чувствительнаЯ леди, но довольно
упрЯмаЯ.
     Љелсон улыбнулсЯ.
     - џ знаю и  отчасти понимаю ее настойчивость - ведь ей кажетсЯ, что она
действует  на благо  гвинеддской короне.  Њорган, дайте ей понЯть,  с кем мы
имеем дело. џ не вправе просить  ее помощи после всего, что  мы видели. џ не
могу позволить ей пойти на это.
     - џ сделаю что смогу, мой принц, - кивнул Њорган.
     - Ѓлагодарю вас. Ђ вам, Ќигель, буду признателен, если мы с вами пойдем
и  посмотрим северные укреплениЯ. џ в них не вполне  уверен, и мне нужен ваш
совет.
     Љогда  Љелсон  с  Ќигелем удалились, Њорган также  покинул  королевский
шатер. …го и  обрадовало,  и смутило поручение  Љелсона, поскольку он не был
уверен,  что  сможет  увидеть  ђиченду  вновь,  после  их  краткой,  но  так
поразившей его встречи в „хассе. Ћн всей душой, конечно, стремилсЯ к встрече
с ней, но чувство чести удерживало его от любого  неосторожного шага. Њорган
напоминал себе,  что  не  должен испытывать  слишком, больших  чувств к жене
другого человека - тем более если завтра он может этого человека убить.
     Ќо сейчас от него ничего не зависело. Ћн получил приказ королЯ и должен
повиноватьсЯ.
     Џо дороге к  ставке  епископа ЉардиелЯ  он  испытывал  странное чувство
душевного  подъема.   …пископа  не   было  -  должно   быть,  он  осматривал
расположение  войск вместе  с  ‚арином  и  Ђриланом, но  епископскаЯ  охрана
пропустила Њоргана. Џеред голубой палаткой  ђиченды  горели факелы;  изнутри
мерцал более мЯгкий свет восковой  свечи. Џеред тем, как подойти ко входу  в
палатку, Њорган нервно сглотнул слюну и прочистил горло.
     - Њиледи графинЯ? - мЯгко окликнул он.
     ‡анавесь  отдернулась,  и в  проеме  поЯвилась  высокаЯ темнаЯ  фигура.
‘ердце  Њоргана вздрогнуло на мгновение -  и сразу  же успокоилось. ќто была
монахинЯ, а не леди ђиченда.
     - „обрый  вечер, ваша  светлость,  -  сказала  свЯтаЯ  сестра,  опустив
голову. -  …е светлость укладывает  спать  молодого  господина.  ‚ы  желаете
поговорить с ней?
     - …сли позволите, сестрица. “ менЯ к ней дело от королЯ.
     - џ скажу ей, ваша светлость. Џодождите здесь, пожалуйста.
     Љогда  монахинЯ  удалилась,  Њорган,  отвернувшись,  стал   смотреть  в
темноту,  окружавшую  пЯтно  факельного  света.  —ерез несколько мгновений у
входа в палатку поЯвилась втораЯ фигура. ‹еди ђиченда была  в белом  платье,
поверх которого была наброшена голубаЯ мантиЯ. Ћгненно-рыжие волосы свободно
ниспадали  на  плечи.  ‘веча в  серебрЯном  подсвечнике  бросала  золотистый
отблеск на ее лицо.
     - Њиледи, - поклонилсЯ Њорган, стараЯсь не смотреть ей в глаза.
     ђиченда сделала реверанс и склонила голову.
     -  „обрый  вечер,  ваша  светлость.  ‘естра ‹юки  сказала  про какое-то
поручение от королЯ?
     -  „а, миледи.  „умаю, вы слышали о том, что случилось сегоднЯ  днем по
пути?
     - „а,  - женщина опустила глаза. - ‚ходите, пожалуйста, ваша светлость.
…сли вас увидЯт стоЯщим  возле моей палатки, это, боюсь, не пойдет на пользу
вашей репутации лорда „ерини.
     - Џоэтому вы предлагаете  мне войти в нее, миледи?  - улыбнулсЯ Њорган,
закидываЯ голову.
     - ‘естра ‹юки примет вас, как подобает, ваша светлость, - ответила она,
также  слегка  улыбнувшись.  - €звините  менЯ,  Я  сейчас  поЯвлюсь,  только
взглЯну, уснул ли мой сын.
     - Љонечно.
     Џалатка  была отделана  королевским голубым  шелком;  сквозь  него была
видна свеча ушедшей  за загородку ђиченды. ‚торое помещение занимала  сестра
‹юки; там,  где находилсЯ он,  было  два  складных  стула, четыре  маленьких
сундучка и канделЯбра с желтыми свечами в центре  комнаты.  Џол