опустил глаза и продолжил:
     -- Њы  можем  найти  ‘инила, прозондировать его  мозг, узнать его  душу
лучше, чем  он  сам  знает ее. Ќо  Я не  уверен, что  мы--по  крайней  мере,
Я--имеем право на окончательное решение: может ли этот человек быть королем.
ђазумеетсЯ, мы  ничего ему не скажем, кроме того, что его  дед умер, пока не
будем уверены,  что он не  побежит с  криком к своему  настоЯтелю. Њы просим
твоего разрешениЯ только на такие действиЯ.  ’ы дашь нам свое благословение,
сэр?
     --  ђазве вы  отступитесь от всего этого,  если Я скажу "нет"?--спросил
Љамбер.
     „ва друга  долго  смотрели  на  Љамбера,  затем  одновременно  покачали
головами. €м даже не понадобилось советоватьсЯ друг с другом.
     Љамбер взглЯнул на ‰орама, на ђиса, затем перевел взглЯд на ќвайн. ‹ицо
девушки было непроницаемо, и по нему нельзЯ было прочесть, как она относитсЯ
ко всему этому.
     --  Ќу что, дочь,  ты скажешь? ’ы видишь, что твой  брат и  ђис  хотЯт,
чтобы  это стало  семейным делом,--сказал он  дочери.--Љстати, не по этой ли
причине  и  ты завела со мной политическую дискуссию? Ђ что тебе известно об
этом?
     --  Ћ,  Я  ничего  не  знала  до  сегоднЯшнего  вечера,--горЯчо  начала
защищатьсЯ ќвайн.
     Ќо она тут же понЯла, что отец поддразнивает ее, и понЯла, почему.
     -- Ќо Я рада, что мы поговорили,--продолжала  она, бросив искоса взглЯд
на ђиса.--Џотому что ђис и ‰орам сообщили очень важные сведениЯ.
     -- џсно.
     Љамбер рассмеЯлсЯ.
     -- Ђ что ты думаешь об этом новоЯвленном короле ѓвинедда?
     -- Џока у менЯ нет никакого мнениЯ, ведь Я ни разу  не видела его. Ќо Я
тоже  согласна с тем, что ђис и ‰орам  должны и  дальше  вести поиски, чтобы
удостоверитьсЯ, действительно ли Ѓенедикт--сын •алдейна.
     -- Ќеужели  и ты  хочешь  свергнут!"  нынешнего королЯ?  ќвайн натЯнуто
улыбнулась.
     --  Ћтец, мы все  знаем истинные  причины  твоей отставки.  џ думаю, ты
согласен с тем,  что такой человек, как €мр,  не должен быть на троне, а тем
более теперь, когда поЯвилась вполне реальнаЯ альтернатива.
     Ћна помолчала.
     -- ’еперь  поЯвилсЯ  законный  наследник,  и,  следовательно,  шанс  на
восстановление   древнего  и   благородного  рода,  который  успешно  правил
ѓвинеддом в течение нескольких  столетий.  Љроме того, Я совсем не верю, что
•алдейны  в  свое времЯ узурпировали трон,  как пишут  наши историки-дерини,
чтобы оправдать захват  власти.  Џо моему  мнению,  ”естилы в своей алчности
делают все,  чтобы скрыть правду. € если поЯвитсЯ новый достойный претендент
на трон, его следует поддержать.
     Љамбер выслушал все это,  слегка  улыбаЯсь, сложив руки  перед собой  и
задумчиво барабанЯ пальцами по груди. Љогда ќвайн закончила, он улыбнулсЯ  и
посмотрел на ‰орама и ђиса.
     --  ‚идите,  к   чему  приводит  женское  образование?  ’вои  же  слова
возвращаютсЯ к тебе. ‰орам, никогда не давай образование своим дочерЯм.
     -- џ не думаю, что эта проблема встанет передо мной. ‰орам улыбнулсЯ.
     -- Ђх да, верно. ђис, но ты, во всЯком случае, должен это учесть.
     ђис  не  мог  сопротивлЯтьсЯ взглЯду,  который искоса  бросила на  него
ќвайн.
     -- џ полагаю, что этим будет распорЯжатьсЯ моЯ жена.
     -- •м-м. Ќу, дело твое. Ђ если  ваш Ѓенедикт--‘инил •алдейн, то неужели
вы рискнете необразованного, необученного...
     ‰орам откашлЯлсЯ, чтобы привлечь к себе внимание.
     --  Ћтец, Я  думаю,  он  хорошо  образован. ‚ этом Ћрдене  очень  много
вниманиЯ уделЯют наукам. Љамбер поднЯл руку.
     --  ‘огласен.  Ќо он  не  обучен главному--быть  королем, а это большаЯ
наука. Ќе перебивай, ќвайн, неужели ты согласишьсЯ посадить на трон ѓвинедда
такого человека?
     --  ђазве  образование  помогает  €мру?--возразила  она.--€   если   мы
спроектируем его действиЯ на будущее,  основываЯсь на его прошлых действиЯх,
разве  не станет Ясно,  что нас  ждет?  Ђ наш  ‘инил вполне может  оказатьсЯ
хорошим королем. € если у него обнаружитсЯ высокий потенциал, то обучить его
ничего не стоит. Ђ кто может  быть лучшим учителем, чем тот, кто служил двум
королЯм,  у кого  хватило  ума уйти в  отставку, чтобы не  служить третьему,
когда он понЯл, что не может служить ему?..
     -- ’ише!--воскликнул Љамбер, четко выделЯЯ оба слога.  Ћн  в восхищении
хлопнул себЯ по коленЯм.
     --  ђис,  разве Я  не  говорил,  что  она корифей в  логике? ЋпЯть  она
положила  менЯ  на лопатки  моими  же аргументами. Ќо в этом Я сам  виноват.
‘кажи мне, дочь,  Я правильно понЯл, что ты не колеблЯсь вступишь в заговор,
если окажетсЯ, что этот ‘инил способен быть хорошим королем?!
     --  Ђ разве у нас есть выбор?--вопросом на  вопрос ответила она.--Ќо  в
любом случае нам не обойтись без твоей помощи и без твоего совета.
     -- Ќам?--Ћн улыбнулсЯ.-- Ћтлично. Ќо у менЯ есть условиЯ.
     -- …стественно.
     ‰орам с облегчением вздохнул.
     --  ‚  таком  случае,  Я  предлагаю следующее.  ‰орам,  ђис, если он не
окажетсЯ  животным или, хуже того, если он  согласитсЯ, чтобы  мы работали с
ним,  если  мы  увидим, что  он  лучше  того,  кто  сидит  сейчас  на  троне
ѓвинедда,--вот тогда, возможно, мы начнем обдумывать, как вернуть  ему трон.
Ќо вы должны, как и обещали, держать менЯ в курсе „ел все времЯ. ‚ы также не
должны забывать, что  ваш  брат Љатан находитсЯ вблизи трона,  и  какие-либо
ваши неосторожные действиЯ могут грозить  ему смертью. ’ак  что вы не должны
выходить за границы  простого поиска до тех пор, пока мы все  не решим,  что
эти действиЯ будут на благо ѓвинедда.
     ‰орам и ђис переглЯнулись, а затем ‰орам повернулсЯ к отцу.
     -- ’вои условиЯ более чем разумны, отец. Њы оба согласились с  тем, что
нельзЯ  подвергать опасности  Љатана, пока он не введен в  курс дела. …сли у
тебЯ нет  возражений, то мы  на этой неделе отправимсЯ в  свЯтой  Џиран. ’ам
находЯтсЯ двое из нашего списка.
     -- ‚ы ничего не откроете ему сейчас?--спросил Љамбер.
     -- Ќет, сэр. Њы скажем только о смерти деда и о его просьбе молитьсЯ за
него. ’ы одобрЯешь мой план?
     -- “ менЯ нет возражений. Љогда вы вернетесь?
     --  —ерез  три днЯ, если все  пойдет хорошо.  ‡десь  день  пути  в одну
сторону и...
     ‚  этот  момент во  дворе послышалсЯ  лай собак, а затем глухой стук  в
ворота.
     ‚скоре  открылась  дверь  в  холл, и на пороге  поЯвилсЯ один  из  слуг
Љамбера, за ним стоЯл еще кто-то, о ноги которого радостно терлись собаки.
     --  Њилорд,   „жеймс   „раммонд  хочет   видеть  вас,--доложил   слуга,
загораживаЯ вход рукой.
     -- „жемми, мальчик, заходи к нам,--радушно сказал Љамбер.
     Ћн поднЯлсЯ и протЯнул руку вошедшему.
     --  Џридвигай кресло и  наливай  вина. џ  уже решил,  что ты забыл свое
обещание провести с нами „ень свЯтого Њихаила.
     --  џ не забыл,--сказал „раммонд. Ћн опустилсЯ на колени перед Љамбером
и поцеловал его руку.
     ‘обаки не отходили от него.
     --  Ќо  Я здесь и по необходимости. “  менЯ вести из столицы  от вашего
сына.
     Ћн протЯнул запечатанное письмо хозЯину, зацепил  носком сапога стул и,
поднЯв его, направилсЯ к столу, кивком поздоровавшись с остальными.
     --  ‚ы  лучше  прочтите  письмо,--сказал  он,  заметив,  что  Љамбер  с
любопытством смотрит на него.--Љатан прислал менЯ сюда очень спешно.
     Љамбер  сломал  печать  и  быстро  пробежал  глазами  письмо.  ‹ицо его
помрачнело. Ћн протЯнул письмо ‰ораму.
     -- Љатан не может  предотвратить казнь  двух первых заложников,--сказал
он,  щелчком пальцев приказав собакам  лечь.--Ћн будет продолжать  давить на
€мра, но надежды на милость почти никакой.  Љоль  •овелл,  родственник  жены
Љатана, настаивает на казнЯх и репрессиЯх против виллимитов. Ћн  утверждает,
что они--убийцы ђаннульфа.
     -- Ћтец,  неужели ты не  заступишьсЯ  за  бедных  крестьЯн?--прошептала
ќвайн.
     Љамбер печально покачал головой.
     --  Ќет, дитЯ  мое, если даже Љатан,  любимец королЯ,  не может убедить
его, то  какие  же у менЯ шансы? ‚едь Я отверг  службу при дворе,  когда €мр
вступил  на  трон. Ќет,  если  крестьЯнам суждено остатьсЯ живыми, то только
благодарЯ Љатану.
     Ћн посмотрел на  всех,  скрестив  руки на груди, затем опустил голову и
уставилсЯ на носок сапога, выглЯдывавший из-под мантии.
     --  Ќо в  письме  не  только печальное.  Љатан желает нам  всем  весело
провести праздник и пьет за наше  здоровье. џ думаю, что и мы должны  выпить
за его здоровье.
     ‘  этими словами  он  медленно  взЯл бокал, поднЯл  его и кивнул детЯм,
которые встали и  сделали  то же  самое.  ‚се  выпили молча.  ’ишина длилась
несколько минут, и затем беседа возобновилась. ’еперь уже говорили только на
нейтральные темы.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 5
     –арь  в  это времЯ,  в девЯтом месЯце, сидел в зимнем доме, и перед ним
горела жаровнЯ.
     Љнига Џрорва Џеремни 36:22
     Ќо при  королевском дворе  в ‚алорете в  этот  вечер  праздника свЯтого
Њихаила не было ни  нейтральности, ни умеренности.  Њолодой король с большой
неохотой  выполнил все  свои обЯзанности перед народом: он присутствовал  на
мессе, принЯл всех придворных и показалсЯ народу у ”онарных ‚орот, как этого
требовал обычай.
     Ќо вечер принадлежал ему,  его придворным и друзьЯм. Ќикакого уединениЯ
при королевском дворе  в ‚алорете не могло быть. Џосле всех церемоний король
удалилсЯ, чтобы сменить одежду на более роскошную, предназначенную длЯ бала.
“же   слышались   звуки  музыкальных   инструментов--  придворные  музыканты
настраивали свои  инструменты, готовЯсь  играть  огненные  джиги и степенные
паваны. ђазодетые  фавориты  €мра  собрались  в разукрашенном холле, где  их
король любил устраивать вечера с музыкой, танцами, беседами и сплетнЯми. ‚се
они ожидали  возвращениЯ своего  молодого  господина.  ‘реди  этого  весельЯ
хмурый Љатан казалсЯ совсем не к месту.
     Љатан  Њакђори был  широко  известен при  дворе.  ‘ын знаменитого графа
Љулдского  и  наследник  всех  его  владений  и титулов,  Љатан  был  членом
королевского  ‘овета  и помощником  королЯ.  Ћн  был так  же, как и его отец
раньше,  личным доверенным  лицом  королЯ.  €  сегоднЯ  вечером в  человеке,
стоЯвшем  у  левой  стены  большого зала с  офицером гвардии, многие  видели
подобие Љамбера, хотЯ, конечно, он не во всем походил на  своего знаменитого
отца.
     Ћн  не был высок, как Љамбер.  ѓлаза, волосы,  оттенок кожи были  более
темными, чем у  его блистательного отца, но все же это  был Њакђори. ќто был
Љатан,  которого многие считали голосом разума  при  горЯчем молодом короле.
„аже привилегированные дерини не всегда одобрЯли выходки  €мра,  вспышки его
жесткого юмора и необузданного нрава.
     Љатан  был единственный,  кто мог иногда усмирить эти вспышки, и это  у
всех вызывало удивление. Ћднако длЯ Љатана оставалось неЯсным, хватит ли его
влиЯниЯ на сегоднЯшний вечер.
     Љатан посмотрел на дверь, через которую должен войти €мр, а затем снова
повернулсЯ к своему собеседнику ѓьюэру Ђрлисскому.
     ѓьюэр был  одним из  ближайших  друзей  Љатана  при дворе  и помощником
известного графа Њолдреда, который должен был руководить  казнЯми пЯтидесЯти
заложников. „ень первой казни был назначен на завтра.
     ‘ейчас  Ђрлисский  перечислЯл  достоинства  своего  нынешнего господина
Њолдреда, которые выгодно отличали его от старого господина Ќоэра  ‘антейра.
ѓраф  ‘антейр  сейчас  смотрел на  них с  другого конца  холла  и,  судЯ  по
выражению  лица,  говорил  о  них  что-то  оскорбительное молодому  офицеру,
стоЯщему рЯдом.
     Љоль  •овелл  еще не  поЯвилсЯ,  и  Љатан был  рад  этому.  …го  хитрый
родственник навернЯка объединитсЯ с Њолдредом и ‘антейром.
     --  џ  уверен,  что  Њолдред  может  быть  очень жестоким,--  продолжал
говорить  ѓьюэр.--Ћн  честно выполнЯет приказы,  но  должен же  человек быть
честен перед своей совестью. ќто ведь не чрезмерное требование к человеку?
     Љатан покачал головой и слегка улыбнулсЯ.
     -- Ќет. Љонечно.  Ќо сегоднЯ вечером  менЯ беспокоит именно Њолдред. ’ы
думаешь, он поддержит королЯ в этом вопросе?
     --    Њолдред   поддержит   королЯ,    а   не    его   политику.--ѓьюэр
нахмурилсЯ.--„умаю, у тебЯ мало шансов, Љатан.
     -- ќто у  заложников  мало шансов. € не  потому, что они сделали что-то
плохое.  Џросто они  родились не в той  деревне. —тецы мыслей знают, что они
невиновны.
     ѓьюэр презрительно фыркнул.
     -- ’ебе не нужно менЯ убеждать. џ на твоей стороне. Ќо  ты  сам знаешь,
что  тебе ответЯт.  € знаешь это лучше  менЯ.  ‡ачем королю-дерини думать  о
каких-то крестьЯнах, если убит дворЯнин? ’ем  более что  крестьЯне--люди,  а
убитый дворЯнин--дерини.
     -- Ќо он же гнусный тип, и ты это знаешь.
     -- џ согласен, что он гнусный тип. Ќо все же он--дерини и дворЯнин. …го
убийца до сих пор не найден. €мр  просто следует закону, установленному  еще
его дедом. ЏЯтьдесЯт человеческих жизней за  жизнь одного дерини, вот и все,
чего  требует  €мр.  ђаньше  это  было  необходимо:  цена за  завоевание.  Ђ
сейчас...  ‚ероЯтно,  €мр считает,  что эта  цена должна  сохранитьсЯ, чтобы
сохранить завоеванное длЯ его потомков.
     ѓьюэр снова презрительно фыркнул.
     --  ‚прочем, это только рассуждениЯ.  Џо-видимому, он  не  будет  иметь
потомков.
     Љатан внимательно взглЯнул на ѓьюэра и был готов применить  считывание,
чтобы  понЯть,  в  чем  же  смысл  последнего замечаниЯ,  но  в этот  момент
музыканты поднЯли трубы, и прозвучали торжественные звуки фанфар.
     ‘  противоположного конца холла  поЯвилась шеренга  охранников в одежде
коричневого цвета с золотом.  Ћни прошли к центру и выстроились возле трона.
‘нова взметнулись вверх трубы, и прозвучали  звуки фанфар. ђаскрылись двери,
и в холле поЯвилсЯ король ѓвинедда,  господин Њурина и Њеары.  ђЯдом  с  ним
стоЯла его сестра  Ђриэлла, котораЯ была старше брата на шесть лет и все еще
не была замужем.
     Ћни стоЯли в  дверЯх, усиливаЯ эффект своего положениЯ, пока не затихли
звуки фанфар.
     Ќад  их  головами было  сиЯние--так  по  древним  обычаЯм  должны  были
поЯвлЯтьсЯ на публике высшие дерини.
     Џоприветствовав всех кивком, они медленно пошли по холлу к двум тронам.
     Љогда   они  проходили  мимо,  придворные  и  их   дамы   склонились  в
почтительном  поклоне.  Љазалось,  что по просторному холлу пронессЯ  ветер.
Љаковы бы ни были нынешние правители ѓвинедда, никто не мог  бы сказать, что
у королей из династии ”естилов неэффектный выход.
     ‘ам €мр производил сильное впечатление, несмотрЯ на свой маленький рост
и молодость. Ќа полголовы ниже большинства мужчин в холле, он, тем не менее,
величественно шел через холл вместе с сестрой.
     Ќа  голове его  была высокаЯ золотаЯ  корона, усыпаннаЯ рубинами,  она,
казалось,  увеличивала его рост и всЯ переливалась в свете призрачного нимба
над  его  головой. ’емно-каштановые волосы  королЯ  были  коротко острижены,
живые карие глаза светились на красивом лице, которое, однако, было каким-то
пустым,  короткаЯ  туника  коричневого бархата  подчеркивала все  линии  его
ладного  молодого  тела.  Ќа нем  были  шелковые коричневые штаны  и кожаные
сапоги  длЯ танцев.  џнтарно-золотаЯ мантиЯ, отделаннаЯ мехом  красной лисы,
волочилась за ним по полу,  когда он  поднималсЯ на возвышение. Ќа руках,  в
ушах и на шее сверкали драгоценные камни.
     ‚ыступающаЯ рЯдом с ним Ђриэлла  во многом походила на брата,  но в ней
было гораздо больше породы, роскоши и великолепиЯ.
     Ћна была одета в  темно-коричневый бархат, отделанный золотом, и все ее
роскошные формы скрывались под этим струЯщимсЯ живым цветом. ’олько глубокое
декольте  открывало  взору прекрасные формы  округлых  грудей.  ‚  волнующей
ложбинке между ними  покоилсЯ  желтый  камень,  которому  завидовали  многие
вельможи  ѓвинеддского  королевского  двора.  Љаштановые  волосы  выбивались
из-под короны и сверкающим каскадом спускались на одно плечо.
     …е быстрые зоркие глаза не пропускали ничего, когда она вместе с братом
поднималась на возвышение и усаживалась на троне. Ћна откинулась на спинку и
с  улыбкой  осмотрела  зал, наслаждаЯсь всеобщим  восхищением,  затем  легко
коснулась руки €мра. ќтот жест показалсЯ Љатану каким-то неспокойным.
     -- Њои дорогие друзьЯ,--заговорил €мр. …го высокий тенор достигал самых
отдаленных  уголков  дымного,  освещенного  факелами  холла.--Њы  с  сестрой
приветствуем вас и хотим, чтобы нам всем надолго запомнилсЯ праздник свЯтого
Њихаила.  Ќо  вы пришли  сюда  не длЯ того,  чтобы  благодарить его. Џоэтому
развлекайтесь. џ даже приказываю: развлекайтесь!
     ќти слова были встречены вежливым смехом.
     -- Њилорд капельмейстер!
     Љороль  встал  и протЯнул руку сестре, котораЯ также  встала и  вложила
свою руку в его.
     -- Њы начнем с танца "Ѓрен ’иган".
     епот одобрениЯ прошелестел в зале. ЉоролевскаЯ пара сошла с возвышениЯ
и  встала в центре  специально очищенного пространства. Ћни поклонились друг
другу и всем зрителЯм.
     Њузыканты  кончили  настраивать инструменты, и по залу разнеслись звуки
старинной музыки дерини.
     €мр  и  Ђриэлла  стали  танцевать  древний  танец.  Џервые  фигуры  они
исполнили одни, и только потом к ним присоединились придворные.
     Љатан рассеЯнно  смотрел  на  все это; он повернулсЯ, чтобы взЯть бокал
вина  с  подноса  проходЯщего  слуги и  обменЯтьсЯ приветствиЯми с одним  из
придворных.
     Љогда он снова взглЯнул на  танцующих,  ѓьюэра  уже не  было  видно: он
закружилсЯ в танце, подхватив леди, с которой весь вечер не сводил глаз.
     €мр тоже исчез из виду, затерЯвшись в веселой толпе.
     Љатан выпил глоток вина и, дождавшись, когда начнетсЯ степеннаЯ гавота,
медленно пошел в отдаленный угол холла, надеЯсь, что там его никто не  будет
беспокоить.  Ћн  прислонилсЯ к  колонне  и,  прихлебываЯ  вино,  смотрел  на
танцующих.
     ‚друг он  ощутил легкое прикосновение  к плечу. Ћн  обернулсЯ  и увидел
принцессу Ђриэллу, стоЯщую рЯдом  с ним с лукавой улыбкой  на  лице и полным
бокалом  вина  в  руке.  Љатан   постаралсЯ  овладеть  собой  и  почтительно
поклонилсЯ.
     -- ‚аше ‚ысочество оказывает мне большую честь,--пробормотал он.
     Ђриэлла улыбнулась и протЯнула руку длЯ поцелуЯ. Љорона ее  осталась на
троне, нимб дерини тоже погас. Љаштановые волосы  сверкали своим собственным
блеском. Ђриэлла ”естилийскаЯ не нуждалась в магии дерини,  чтобы  выглЯдеть
восхитительной.
     -- Џочему ты такой угрюмый, Љатан?-- промурлыкала она и задержала  свою
руку в его  чуть дольше,  чем того требовал  этикет.--џ хотела взЯть тебЯ  в
партнеры на танец, а ты спрЯталсЯ здесь в тени. ѓде твоЯ милаЯ  женушка? Ћна
не больна, Я надеюсь?
     …е  глаза  светились  лукавым блеском,  и Љатан почувствовал,  что  его
взглЯд невольно  устремлЯетсЯ  в глубокий вырез платьЯ, откуда выглЯдывали в
соблазнительной округлости  ее груди.  Ћн с трудом проглотил  слюну,  хорошо
знаЯ,  куда  приведет этот  разговор, если  он не будет крайне осторожен. Ћн
вовсе  не имел желаниЯ впутывать  сестру €мра  в  это дело с заложниками, но
знал,  что ему  придетсЯ  обратитьсЯ к  ней за поддержкой, если  не найдетсЯ
другого выхода.
     --    ЊоЯ   жена    просит    простить   ее   за    отсутствие,    ‚аше
‚ысочество,--осторожно начал он.--Ћна  не виделась  со своими  родителЯми со
времени  рождениЯ нашего второго  сына и поехала  в Љэрбери, чтобы навестить
их. џ должен был бы поехать с ней, если бы не нынешний кризис.
     -- Љризис?--переспросила Ђриэлла.--џ ни о каком кризисе не слышала.
     Љатан  при  виде ее  сиЯющего  лица почувствовал  неприЯзнь  к ней.  Ћн
опустил глаза, чтобы скрыть свои эмоции.
     -- ‚аше ‚ысочество, несомненно, слышали о пЯтидесЯти заложниках, взЯтых
в Љэррори. ‚аш брат хочет их казнить.
     --  ‡аложники? „а, Я  припоминаю.  ќто те, кого взЯли за убийство лорда
ђаннульфа. Ђ почему это тебЯ беспокоит?
     Љатан   глупо  моргнул,  не  в  силах  поверить,  что   она  так  плохо
информирована. ‡атем понЯл, что она дурачитсЯ, смеетсЯ над ним.
     -- ‚аше  ‚ысочество  не может  не помнить, что  Љэррори--  это владение
моего отца,--холодно сказал он.--‡аложники--  подданные моего отца и  мои. џ
должен освободить их.
     Ђриэлла поднЯла бровь и коснулась его руки.
     --  Ќу что же,  найди убийцу, Љатан. ’ы  же  знаешь закон. …сли  жители
деревни не выдадут убийцу, им придетсЯ заплатить установленную законом цену,
а так как ђаннульф-- дерини,  дворЯнин, то пЯтьдесЯт человек вполне разумнаЯ
цена, не правда ли?
     --Ћ...
     Љатан опустил глаза, скрываЯ их блеск.
     -- џ должен возразить, ‚аше ‚еличество, чтецы мыслей обработали жителей
деревни.  ’еперь Ясно, что они  не виноваты в  смерти  ђаннульфа.  Њы  почти
уверены, что это сделали виллимиты.
     -- Ќу  что же, найди виллимита,--сказала  она сладким голосом.--‚едь не
можешь  же ты  полагать, что  мой  брат просто так,  без всЯкого  возмещениЯ
освободит заложников. ‡акон есть закон.
     -- „а,  закон есть  закон,--раздалсЯ  тенор  незаметно  приблизившегосЯ
€мра.
     Ћн взЯл сестру под руку.
     -- Њолдред, это ты говорил  мне, что Љатан носитсЯ с  сумасшедшей идеей
спасти заложников?
     Њолдред, высокий, начинающий полнеть человек, льстиво поклонилсЯ.
     --  „а,  у  менЯ  создалось  такое  впечатление,  сир.  €мр  фыркнул  и
повернулсЯ к Љатану.
     --   Џочему   ты  так   упрЯм,  друг  мой?  ‚едь   они  же  не  дерини,
они--крестьЯне, ты делаешь из мухи слона.
     -- ‘ир,  Я умолЯю  вас,--глухо сказал Љатан.--…сли  вы это сделаете, то
грех камнем лЯжет  на вашу совесть. Ћбложите  их денежной контрибуцией, если
хотите. Њой отец охотно заплатит. Ќо не утолЯйте ваш гнев убийством ни в чем
не  повинных людей.  ЉрестьЯне Љэррори не виноваты в убийстве  ђаннульфа, вы
это знаете.
     €мр с  улыбкой  посмотрел  на  собравшихсЯ  вокруг придворных, но  было
видно, что он начал немного беспокоитьсЯ.
     -- Љатан, ты упрЯм,  как баран,--сказал  он тихо.--’ы же знаешь,  что Я
этого не люблю.
     --  Џожалуйста,  сир,--взмолилсЯ  Љатан,--ради  нашей  дружбы, проЯвите
милосердие.
     Ћн опустилсЯ на колени и протЯнул руки к королю.
     -- Ќеужели вы можете убить невиновных людей?!
     -- Ћ, черт возьми, идем отсюда! Ђриэлла, что он пристал ко мне?
     Ђриэлла   пожала   плечами   и   внимательно  посмотрела   на   Љатана,
поднимавшегосЯ с колен. …е губы искривила страннаЯ улыбка.
     -- “ менЯ поЯвилась одна мысль, брат. Џочему бы не дать  ему то, что он
так просит? Џодари ему одного из заложников. ђади нашей дружбы.
     ѓолова Љатана резко дернулась, и он посмотрел в глаза Ђриэллы.
     ‚ холле внезапно стало тихо. €мр недоуменно  посмотрел на сестру, затем
повернулсЯ к Љатану. …го беспокойство перешло в неуверенность.
     -- Ћдну жизнь? Ђриэлла кивнула.
     -- …сли Љатан  действительно твой друг, то ты не можешь отказать ему  в
этой безделице. ‘орок девЯть  крестьЯн вполне достаточно за жизнь ђаннульфа.
‚едь он был не очень приЯтный тип.
     -- Ћдну жизнь...--повторил €мр.
     Ћн как  бы  пробовал  эти слова  на  вкус и облизывал  губу  под  узкой
полоской усов.
     Ћн посмотрел  на  Њолдреда  и  Њантеру, на  придворных,  ожидавших  его
решениЯ, на охваченное ужасом  лицо Љатана, который понЯл, что €мр  серьезно
рассматривает это предложение.
     ‡атем  король сложил  руки  на  груди,  на  лице его  поЯвилась  криваЯ
усмешка.
     -- ќто что-то новенькое.
     --  € проЯвление  милосердиЯ,--добавила Ђриэлла.  Ћна сжала его руку, с
обожанием глЯдЯ брату в глаза. €мр взглЯнул на нее, улыбнулсЯ и посмотрел на
Љатана. …го губы шевельнулись.
     -- •орошо, пусть  так. Ћдна жизнь. ‘огласен. Ћн посмотрел на Њолдреда и
кивнул.
     -- Њолдред, отведи милорда Љатана  в тюрьму, и пусть он выберет  одного
заложника.
     -- •орошо, сир.
     --  € пусть не будет больше споров, Њолдред,--добавила Ђриэлла,  сладко
улыбнувшись, и Љатан с удивлением взглЯнул на нее.
     -- Ќаш лорд Љатан так  переживает за жизнь заложников, что ему придетсЯ
испытать слишком ужасные мучениЯ, чтобы выбрать того, кого он  решит спасти.
…му ведь придетсЯ делать выбор, а это очень мучительнаЯ задача.
     Њолдред поклонилсЯ, а Љатан вздрогнул и повернулсЯ к €мру.
     -- ’ы хочешь  что-то сказать, Љатан?--проговорила  Ђриэлла прежде,  чем
Љатан успел открыть рот.
     -- ‚аше ‚ысочество, Я...
     -- Џрежде  чем ты  что-либо скажешь,  позволь мне напомнить, что король
может  отменить  свое  милосердное решение,--предупредила Ђриэлла. …е  глаза
сверкнули.--‚ этом случае умрут все пЯтьдесЯт, а может, и больше, если ты не
прекратишь глупо упорствовать. ’ы все еще хочешь что-то сказать?
     Љатан проглотил слюну и поклонилсЯ.
     -- Ќет, ‚аше ‚ысочество, Я благодарю вас, сир. Ћн снова поклонилсЯ.
     -- …сли ‚аше ‚еличество извинит менЯ, то Я удалюсь исполнЯть ‚ашу волю.
     -- Љороль тебЯ извинЯет,--промурлыкала Ђриэлла.--€... Љатан...
     Ћн остановилсЯ.
     -- ’ы  поедешь  завтра на  охоту,  не правда  ли?--продолжала  она.--’ы
обещал.
     Љатан повернулсЯ. Ќа его лице была мольба.
     --  „а,  Я  обещал, ‚аше ‚ысочество, но если Я  попрошу освободить менЯ
от...
     --  —епуха! …сли ты останешьсЯ дома, то будешь все времЯ сокрушатьсЯ  о
судьбе этих крестьЯн и станешь еще  угрюмее, чем был все последние дни. €мр,
пусть он сдержит свое обещание. ’ы же знаешь, что это нужно длЯ него самого.
     €мр посмотрел на сестру, затем на Љатана.
     -- Ћна права. ’ы был слишком угрюмым последние дни.
     Ћн коснулсЯ плеча Љатана.
     -- Љатан, не принимай так близко к сердцу. Ћтдохни недельку в деревне с
нами, и ты забудешь об этих крестьЯнах.
     Љатан  хорошо  знал этот  тон  €мра  и понимал,  что  сейчас  лучше  не
спорить--особенно, если рЯдом Ђриэлла. ‘о вздохом он кивнул в знак согласиЯ,
еще раз поклонилсЯ и повернулсЯ, чтобы идти за Њолдредом.
     ‚ этот момент перед ним  стоЯла более важнаЯ проблема, чем  королевскаЯ
охота. ‘овершенно неожиданно он одержал победу. Ќо победа ли это?
     €з пЯтидесЯти смертников он должен выбрать  одного--  смерть длЯ сорока
девЯти.
     Ћн невольно вздрогнул, ощутив тЯжесть того, что ему предстоит сделать.

     * * *
     —ерез десЯть минут он стоЯл с Њолдредом перед тЯжелой дверью и смотрел,
как охранник поднимал тЯжелый засов.
     „верь  на  ржавых петлЯх со  скрипом  отворилась. Њолдред  поклонилсЯ и
ленивым жестом указал на открытую дверь.
     --  Љогда ты выберешь,  подойди к двери  и позови,--сказал Њолдред,  не
скрываЯ зевка.--<i>џ</i> подожду здесь. ’ерпеть не могу тюрьму. Ћна менЯ угнетает.
     Љатан кивнул,  не осмеливаЯсь заговорить, чтобы голос  не выдал  его, и
пошел в тюрьму.
     ”акел, закрепленный  на  стене, освещал длинный рЯд  ступеней,  которые
вели  глубоко  вниз и  терЯлись в кромешной тьме.  ‡акрываЯ  глаза  рукой от
света, он взЯл факел и  начал спускатьсЯ. ”акел чадил и дымил,  дым  щипал в
носу, и глаза слезились.
     ‚осемь  ступенек, поворот. ‡атем  опЯть спуск  на восемь ступенек,  еще
поворот--и он внизу. “зкий  коридор привел к небольшой  площадке, одна стена
которой представлЯла собой решетку из грубых железных брусьев.
     Џо  ту сторону  решетки виднелись железные клетки, в  каждой из которых
находилось по восемь-десЯть  человек, закопавшихсЯ  в грЯзные опилки,  чтобы
согретьсЯ.
     Љогда  он шел  по  коридору,  некоторые узники  зашевелились,  и вскоре
послышались приглушенные возгласы:
     -- ‹орд Љатан! ќто лорд Љатан!
     ‚се  вскочили и приникли к решетке. Љатан с  ужасом увидел,  что  среди
узников находЯтсЯ пЯть женщин и несколько юношей, почти мальчиков.
     -- ‹орд Љатан!
     ‡накомый голос послышалсЯ из  самой дальней клетки. Љатан приблизилсЯ к
ней и увидел старого ќдульфа  Ћстлера, прижавшегосЯ к клетке. ќдульф был его
первым учителем верховой езды и хранителем отцовских конюшен. ‘тарик занимал
эту должность так  долго,  сколько  Љатан  помнил себЯ. Ћн  почувствовал  на
глазах слезы и невольно посмотрел на пол.
     Љатан знал, что эти слезы не от дыма факела.
     -- ‹орд Љатан!--снова услышал он знакомый голос.
     -- „а, ќдульф. ќто Я--Љатан,--сказал он.
     Ћн посмотрел  на старика, затем  окинул  взглЯдом остальных.  Ћднако он
понЯл, что не может смотреть им в глаза, и потому опустил взглЯд.
     -- џ пришел от королЯ.
     Ћн наконец справилсЯ с собой.
     -- џ пыталсЯ с самого начала добитьсЯ вашего освобождениЯ, но, боюсь, Я
пришел к вам с дурными  вестЯми. Љазни начнутсЯ завтра, как и было намечено,
но с одним исключением.
     Ћн сделал  глубокий  вздох и поднЯл  глаза,  стараЯсь выдержать взглЯды
несчастных.
     -- џ смог  спасти  только  одного  из  вас,  только одного.  Љогда  все
услышали  эти слова, наступила тишина, через  мгновение раздались возгласы и
всхлипываниЯ  женщин.  ‘тарый  ќдульф приподнЯлсЯ,  посмотрел на  остальных,
затем на Љатана.
     -- ’ы можешь спасти  только  одного, мальчик? Љатан с  несчастным видом
кивнул.
     -- ќто мне  "подарок"  от  €мра  ко  дню свЯтого Њихаила.  ’от, кого  Я
выберу, будет жить, остальные умрут. џ не знаю, как мне выбирать.
     Џриглушенный шепот среди узников прекратилсЯ, наступила мертваЯ тишина,
и все глаза  с надеждой устремились на Љатана: только  один из них останетсЯ
жить,  право  выбора принадлежит их господину,  и, конечно же, Љатан выберет
его, спасет от смерти.
     Њысль о  том, что  остальные сорок  девЯть  человек  должны  погибнуть,
каждым из несчастных отталкивалась. ‚едь Њакђори всегда заботились обо всех.
‚ероЯтно,  все это просто шутка. Ќо они  не могли  поверить,  что лорд Љатан
может так жестоко шутить.
     ‘  надеждой все  они  смотрели  на Љатана, который повернулсЯ, закрепил
факел на стене и закрыл лицо руками.
     Љатан был в жутком положении. Љак ему выбирать? Њожет ли он быть судьей
и приговаривать к жизни и смерти, быть судьей собственного народа, с многими
из которых он вырос?
     ‘праведливость требовала холодной, беспристрастной аналитической оценки
каждого  узника и выбора  того из  них, кто более  достоин жизни и  способен
многое совершить в будущем.
     Ќо  здесь были  женщины  и юноши, едва ставшие  мужчинами. …го  совесть
требовала защитить слабых, беспомощных. Љак он может решить?
     Ћн  поднЯл  голову,  глубоко  вздохнул,  задержал  дыхание  и  медленно
выдохнул, произносЯ  слова древнего заклинаниЯ дерини, которое  должно  было
снЯть  усталость.  …му  нужно  иметь  Ясную голову,  чтобы  принЯть  трудное
решение. …ще один вдох, и он почувствовал, что пульс  стал ровным, противный
вкус во рту исчез.
     ђасправив  плечи,  он  медленно повернулсЯ  к  людЯм.  ќдульф  стоЯл  у
решетки, полный надежд.
     ‡а  ним стоЯли  два  старика,  справа от  него--молодаЯ женщина  и  два
мальчика.  Ћн узнал одного  из мальчиков. ќто  был сын деревенского пастуха.
‚торой, вероЯтно,  был его братом, а  девушка--или  сестра, или кузина. „вух
стариков он не мог припомнить.
     -- ќдульф,--мЯгко сказал он.
     -- „а, милорд.--ѓолос старика был тихим, испуганным.
     -- Џоверь,  мне очень горько, что только один из этих  прекрасных людей
сможет уйти отсюда вместе со мной. Ћн проглотил комок в горле.
     --  € так как с остальными мне больше не придетсЯ встретитьсЯ  еще раз,
то, будь добр, представь мне их. џ уверен, что знаю их всех.
     ‘тарик удивленно моргнул.
     -- Њилорд, вы хотите услышать имЯ каждого из них? Љатан кивнул.
     ќдульф переступил с ноги  на ногу, посмотрел в  пол, затем повернулсЯ к
двум старикам, стоЯвшим рЯдом.
     -- •орошо, сэр, раз уж вы так хотите. ќто--братьЯ ‘еллар: Ѓат и ’им.
     Љатан поклонилсЯ им, и братьЯ смущенно потупили головы.
     -- Ђ это Њэри Ѓинер, ее брат ‚илл и кузен ’ом. ‡накомство продолжалось.
Љатан часто  узнавал  имЯ или  лицо  или  вспоминал, что он слышал  об  этом
человеке, что он искусен в торговле или ремесле.
     Ћн увидел молодую чету, которую купил ‰орам всего год назад. ЃеременнаЯ
женщина  была в  объЯтиЯх  своего супруга ‘тарка, чей дом  был всегда  полон
счастливыми детьми, у которых больше  не будет  отца, если  не вмешаетсЯ он,
Љатан. Ћн увидел юношу, которого узнал.  ‘ейчас  ему было тринадцать лет, он
был  лучшим учеником  в школе  ќвайн,  работал  помощником  портного. „ругой
мальчик, сын управлЯющего, второго Љатан хотел послать в свЯтой „иан учитьсЯ
ремеслу   клерка,--так  остер  был  его  ум.  ‘ейчас  мальчику   было  всего
одиннадцать лет.
     Џеречисление продолжалось, и каждый человек  был уникален в своем роде,
каждый заслуживал жизни,  и каждый, за исключением одного, был приговорен  к
смерти, и Љатан должен был решить.
     Љогда был назван последний узник, Љатан снова посмотрел на всех. ‚зглЯд
его   ласково  коснулсЯ  всех:  ќдульфа,  беременной  женщины   и  ее  мужа,
мальчика... Љатан повернулсЯ и опустил голову.  ЏостоЯв немного, он медленно
пошел  по  коридору и поднЯлсЯ по  ступенЯм.  ‚  двери  был глазок,  который
открылсЯ, как только Љатан приблизилсЯ.
     --  Ќу  что,  выбрал?--грубо  спросил  Њолдред.  Љатан  прижалсЯ лбом к
железной двери и смотрел на смутные очертаниЯ головы Њолдреда по ту  сторону
двери.
     -- Њолдред, нужно выпустить отсюда беременную женщину.
     -- Џравильно,--сказал голос.--’ы хочешь выбрать ее или ребенка?
     -- …е или...
     Љатан прервалсЯ на полуслове.
     -- ’ы имеешь  в виду, что если Я выберу ее, то это будет она одна,  без
ребенка?
     --  …го  ‚еличество говорил  об  одном, а  не о двух, Љатан,--  ответил
голос.--€ ты получше подумай,  прежде чем выберешь. ‘коро придут охранники и
уведут первую пару.
     ‘коро!  Љатан  посмотрел  на  тень Њолдреда и опустил голову,  стараЯсь
успокоитьсЯ.
     -- Ђ если женщина родит до того, как ее казнЯт, ты выпустишь одного, не
правда  ли,--заговорил он.--‚едь  при  живом ребенке  заложников снова будет
пЯтьдесЯт, а не сорок девЯть. ’ак что вы должны будете выпустить еще одного,
кроме того, кого Я заберу сегоднЯ.
     €з-за двери послышалсЯ смешок.
     --  ’ы менЯ восхищаешь, Љатан. ’ы всегда думаешь, Џолагаю, ты  прав,  и
еще одного придетсЯ отпустить. Љонечно, если женщина доживет до родов.
     Љатан снова опустил голову и прикусил губу. ‡атем он выпрЯмилсЯ.
     -- •орошо. џ готов сделать выбор. €дем вниз. Ќадо его выпустить.
     „верь открылась,  и вошли Њолдред и  два  охранника.  Њолдред  пошел за
Љатаном вниз по ступенькам, а охранники остались запирать дверь.
     Ћни спустились вниз, и Њолдред окинул взглЯдом узников.
     -- Ќу так кто же, Љатан? Ќе сидеть же нам здесь всю ночь?
     Љатан приказал  охраннику  открыть  решетку и вошел в  клетку  к  своим
крестьЯнам.  ’ут  же  несколько узников упали  на  колени,  а женщины начали
плакать.
     ђукой Љатан нежно коснулсЯ головы женщины, когда проходил мимо  нее. Ћн
шел,  и  рука  его  касалась  головы, лица,  руки.  Ћн  старалсЯ  с  помощью
мысленного зондированиЯ  глубоко  проникнуть в  эмоции, заполнЯвшие  камеру,
найти лучшего, кого необходимо спасти.
     "‚от! џ нашел! €скра, которую Я искал!"
     ’еперь  локализовать!  Ћна находилась  справа,  там,  где  стоЯли  трое
молодых...
     Ћн вдруг услышал скрип входной двери и замер.
     -- Ћни идут выбирать двух первых узников! „авай поживее!
     Љатан услышал шаги на лестнице--ровную поступь хорошо обученных солдат,
готовых без раздумий и эмоций выполнить свой долг.
     Љатан  снова окинул взглЯдом  людей вокруг себЯ. Ќекоторые из мальчиков
еле сдерживали плач, а две женщины рыдали открыто. Љогда  солдаты спустились
вниз, Љатан прошел вперед и вытЯнул руку.
     -- ђеван, иди со мной,--сказал он.
     Ћн  мысленно  подбадривал  мальчика,  поскольку  тот  застыл   в  немом
недоумении. ќто был ученик портного. ќто от него исходили мысли,  по которым
Љатан понЯл,  что мальчик  обладает  высоким потенциалом  и  его  необходимо
спасти.
     -- џ, милорд?
     ѓлаза мальчика  расширились. ‚  них был страх,  трепет. Ћн стоЯл, боЯсь
протЯнуть руку  и вложить ее  в руку Љатана. аги уже приближались к камере.
„верь   начала  открыватьсЯ,   готоваЯ   пропустить  трех   солдат,  которые
направлЯлись к ним.
     -- ‚озьми  мою руку, ђеван,--приказал Љатан. Ћн старалсЯ поймать взглЯд
мальчика.--€дем отсюда, из этого царства смерти, в царство жизни.
     Ћхранники  выволокли  одну  женщину  из  камеры,  и  она начала  громко
плакать. Ќаручники защелкнулись на ее запЯстьЯх. ‡атем солдаты снова вошли в
камеру, и мальчик медленно, как в трансе, подал руку Љатану.
     ќто произошло  как раз  вовремЯ--солдат уже хотел забрать его, но после
секундного  колебаниЯ   он  схватил  сына  управлЯющего.  Њальчик   забилсЯ,
заплакал,  начал отбиватьсЯ  ногами,  но все  было тщетно. …го  выволокли из
камеры,  и наручники  стиснули  его  запЯстьЯ. „рожащий  ђеван,  всхлипываЯ,
опустилсЯ  на  колени у ног  Љатана.  ђука мальчика  судорожно сжимала  руку
своего господина.
     Њолдред с недоумением наблюдал за всем этим.
     -- Ќу что же, раз ты выбрал, выводи его отсюда,--наконец сказал граф.
     Ћн  направилсЯ  к  выходу  из камеры. Ќаверху все  еще  слышались крики
приговоренных к смерти.
     Љогда Њолдред вышел,  забрав с  собой  факел, Љатан  поднЯл мальчика  и
прижал  его  к себе.  Њальчик  рыдал,  и Љатан терпеливо  ждал, когда  слезы
облегчат его страданиЯ. Ћн погладил ђевана по голове, вводЯ успокоение в его
разум. —ерез некоторое времЯ всхлипываниЯ  прекратились, и  юноша уже твердо
держалсЯ на  ногах.  ‚здохнув, Љатан обнЯл его за  плечи и повел к выходу из
камеры.
     Ћхранник задвинул тЯжелый засов, а Љатан снова обернулсЯ к несчастным.
     -- Џрощайте,  друзьЯ  мои,--сказал он  спокойно.--џ  не  надеюсь  снова
встретить  вас  в этом  мире.  Ћн  опустил глаза.--’ак пусть  там вы найдете
больше справедливости. Њои молитвы будут с вами.
     Ћн  повернулсЯ, чтобы  идти,  а в камере послышалсЯ слабый шум--это все
узники опустились на колени.
     -- Ѓог с тобой, молодой господин,--сказал ќдульф.
     -- •рани мальчика,--добавил другой.
     -- Њы все благодарим тебЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 6
     Ћ, кто даст голове моей воду и  глазам моим--источник слез! џ плакал бы
день и ночь о пораженных дщери народа моего.
     Љнига Џророка €еремии. 9:1
     Џозже Љатан не мог  вспомнить, как вышел из тюрьмы. Љаким-то образом он
отвел мальчика  к  себе  домой  и поручил  слугам, чтобы они его накормили и
уложили  в  постель. Ћн начал сознавать  реальность  только с  того момента,
когда кончил письмо к отцу, в котором описывал свою неудачу в этом деле. ќто
письмо, как только Љатан подписал его и запечатал, немедленно отправилось  в
путь с посыльным.
     ‡атем он снова отключилсЯ и ничего не помнил с того самого момента, как
положил руки на стол и опустил на них голову, желаЯ дать отдых глазам.
     ЋчнулсЯ  Љатан  от  легкого  прикосновениЯ  к  плечу  и  услышал  голос
управлЯющего ‚ульфера, который спокойно  сказал ему, что скоро рассвет и что
ванна длЯ него готова.
     ‚се  тело  его  протестовало,  когда  он  шел  принимать  ванну,  и  он
раздраженно  оттолкнул  слугу,  который хотел  побрить  его.  †елудок Љатана
решительно  воспротивилсЯ  утреннему  элю,  принесенному  ‚ульфером.   Џосле
завтрака, дав управлЯющему инструкции на времЯ своего отсутствиЯ и  еще  раз
взглЯнув на спЯщего ђевана, Љатан неохотно стал спускатьсЯ  во двор, где его
ждал слуга Љринан с двумЯ лошадьми.
     —ерез полчаса Љатан уже ехал ко  двору королевской часовни. …го голова,
но не  сердце,  немного  просветлела от  этой  поездки.  Љатан не смотрел ни
направо, ни  налево, когда ехал по двору. Ћн поднЯл меховой воротник плаща и
не желал никаких встреч, никаких разговоров и бесед о вчерашних событиЯх.
     Ќо  ему  не  удалось  остатьсЯ  незамеченным.  Ќа пути он  встретилсЯ с
родственником жены--Љолем •овеллом.
     Љоль, очевидно, подстерег  тот момент, когда  Љатан и Љринан  въедут во
двор.  ’онкие губы ЉолЯ изобразили  улыбку, в которой было  больше Яда,  чем
доброжелательности.
     -- „оброе утро!
     Љоль подошел  совсем близко,  так  что  у  Љатана  не  было возможности
объехать его.
     -- •орошо ли ты спал, брат мой? ’ы выглЯдишь очень утомленным.
     Љатан мысленно выругалсЯ, но постаралсЯ скрыть свои эмоции.
     -- •орошо. Ѓлагодарю. Ђ ты?
     --  џ обычно  плохо  сплю,--пожаловалсЯ Љоль. Ћн  осторожно  следил  за
выражением лица Љатана.--Ќо у менЯ нет причин длЯ беспокойства.
     Ћн посмотрел на солнце, играЯ своим кнутом, и перевел взглЯд на Љатана.
     -- џ слышал, у тебЯ поЯвилсЯ новый паж,--сказал он как бы между прочим.
     -- Ќовый паж?
     -- „а, тот, кого ты выбрал среди заключенных.  Љатан почувствовал,  что
все мышцы его напрЯглись. Ћн  удивилсЯ, что Љолю уже  все  известно.  „олжно
быть, Њолдред рассказал о случившемсЯ в тюрьме всему двору.
     -- ќто  правда,--наконец  сказал  он,--Я  каждый  год посылал несколько
юношей длЯ обучениЯ. Џочему ты спрашиваешь?
     Љоль пожал плечами.
     --  Џросто  так. џ любопытен. „умаю, ты догадываешьсЯ,  что  стал темой
разговоров при дворе, когда вернулсЯ Њолдред.
     --  Ћчень  рад,  что  доставил  развлечение  всему двору  даже  в  свое
отсутствие,--сказал Љатан самым безразличным тоном, каким только мог.--Ќу  а
теперь извини менЯ, у менЯ дела. „а и у тебЯ тоже.
     Ћн хотел пройти мимо ЉолЯ в часовню, но тот, положив ему руку на плечо,
задержал его.
     -- …го ‚еличество сегоднЯ в хорошем  Ќастроении, Љатан,--сказал он.--Ћн
просил менЯ ехать рЯдом с ним на охоту.
     -- ’ы ждешь от менЯ поздравлений?
     -- ќто дело твое. Ћдна