Љэтрин Љертц. Ќаследник епископа

Ћцените этот текст:
Љэтрин Љертц. Ќаследник епископа

---------------------------------------------------------------
     (c) Katherine Kurtz. The Bishop's Heir.
     First published 1984.
     •роники королЯ Љелсона, книга 1

     Ќа русском Языке не публиковалось.
     (c) Џеревод AAG (algra@mail.ru) 2000
---------------------------------------------------------------



ЏђЋ‹Ћѓ
     € Ћн возложил на ‘ебЯ правду, как броню, и шлем спасениЯ на главу ‘вою;
и облексЯ в ризу мщениЯ, как в одежду, и покрыл ‘ебЯ ревностью, как плащом.
     -- €сайЯ 59:17
     ќдмунд  ‹орис,  бывший  когда-то   Ђрхиепископом  ‚алорета  и  Џримасом
ѓвинедда,  посмотрел  через  залЯпанные  солью окна башни,  в которой он был
заточен,  на  море  и слабо  улыбнулсЯ. ќто  редкое проЯвление радости  было
вызвано  отнюдь  не тем, что ветер, задувавший в окно,  стих,  а тем,  что в
требнике, лежавшем у него под рукой, было спрЯтано письмо, гревшее ему душу.
Џредложение, сделанное  в этом письме, было  воистину королевским, даже если
принЯть  во  внимание  тот  высокий  сан,  который  он  занимал перед  своим
падением.
     ’ихонько вздохнув,  ‹орис  нагнул голову и, держа книгу  обеими руками,
осторожно  подвинул  ее,  стараЯсь  не привлечь вниманиЯ тюремщиков, которые
могли наблюдать за  ним. ‚от уже два года, как его держали  здесь. –елых два
года его  жизнь  была  ограничена  стенами этой кельи,  и только  иногда ему
позволЯли  участвовать в  жизни  остальной части монастырЯ: посещать мессы и
вечерни, всегда в сопровождении двух молчаливых невозмутимых монахов, да раз
в месЯц встречатьсЯ с исповедником, который  редко  оказывалсЯ  тем же самым
два  раза  крЯду.  …сли  бы не один  из  братьев, приносивших ему  еду,  чью
склонность  к интригам  ‹орис  обнаружил  очень быстро, у него  не  было  бы
никаких контактов с внешним миром.
     ‚нешний мир... как  он хотел оказатьсЯ там снова! „ва года, проведенные
им в монастыре ‘вЯтого €во, были всего лишь продолжением того,  что началось
за  год до  его  заточениЯ, когда умер  король Ѓрион.  ‚ такой  же  холодный
ноЯбрьский день  Ѓрион •алдейн встретил свою гибель, убитый порожденной адом
магией    волшебницы-„ерини,    оставив    своему   сыну    и    наследнику,
четырнадцатилетнему Љелсону, дар сверхъестественных способностей.
     €  молодой  Љелсон не  колеблЯсь  принЯл  это богомерзкое  наследство и
использовал  его,  чтобы уничтожить почти  все,  что  было свЯто длЯ ‹ориса,
включаЯ –ерковь, сопротивлЯвшуюсЯ любому волшебству.  € все это делалось под
маской  его  "Ѓожественного права"  управлЯть  и его  свЯщенной  обЯзанности
защищать свой народ  -- хотЯ  ‹орис не мог  понЯть,  как  мог защищать народ
король,  который принЯл сторону сил зла. Љ  концу следующего лета, с помощью
еретиков-„ерини  Њоргана и  Њак‹ейна,  Љелсон сумел  обратить  против ‹ориса
большинство епископов. ’олько больной  Љорриган осталсЯ  предан ему -- и его
честное сердце не выдержало раньше, чем ‹орис потерпел поражение. ‚осставшие
против него  епископы  верили, что  они  поступили  правильно,  позволив так
называемый "суд" над ‹орисом, который  оказалсЯ чистой пародией и закончилсЯ
длЯ ‹ориса лишением должности и пожизненной ссылкой.
     ‚се  еще  ожесточенный, но воодушевленный  представившейсЯ возможностью
восстановить надлежащий порЯдок, бывший архиепископ слегка прижал край книги
к губам  и подумал о  ее  тайном содержании  -- сообщении  от людей, имевших
сходные  причины  длЯ  неприЯтиЯ  того,  что  делал   новый  король.  ‚етер,
завывающий в черепице прибрежных башен монастырЯ  свЯтого €во, пел о свободе
морЯ, с  которого  он  пришел, приносЯ воздух,  полный  соли  и криков чаек,
кружащихсЯ над  аббатством  постоЯнно,  за исключением  самых  темных ночных
часов, и впервые за времЯ своего  заточениЯ ‹орис позволил себе надеЯтьсЯ на
скорое освобождение.  ‚ течение  многих  месЯцев он  боЯлсЯ, что никогда  не
будет свободен прежде чем умрет.
     Ћ, он не  был настолько глуп,  чтобы  не понимать, что  за все придетсЯ
платить -- но сейчас он мог позволить себе обещать все что угодно. Ћн мог бы
осторожно и искусно играть в своих интересах  на несколько сторон,  и, может
быть, стать в конце концов даже сильнее чем перед своим поражением. ’огда он
бы сделал себЯ инструментом Ѓожьего возмездиЯ, сметЯ проклЯтых „ерини с лица
земли раз и навсегда.
     ‡араза  „ерини была  в самой крови  королЯ --  возможно  во всей  линии
•алдейнов, а  не только в Љелсоне. ‚начале, ‹орис считал,  что магиЯ Љелсона
была унаследована им  от его  матери  -- этой бедной, затравленной  женщины,
котораЯ  теперь  хранила  строгое уединение  в  другом отдаленном аббатстве,
молЯсь о  спасении души ее сына-„ерини и  своей собственной,  и  посвЯтившей
свою  жизнь  покаЯнию  за то зло, которое она  выносила. Ћна признала  перед
всеми  свою  вину в том, что в  торжественный  день коронации Љелсона,  была
готова  пожертвовать  своей  жизнью  и  даже  душой,  чтобы защитить  его от
волшебницы, ответственной за смерть его отца.
     Ќо королева „жеана, хоть и имела волю, не смогла боротьсЯ с Љелсоном; и
в конце концов, молодой король был должен принЯть вызов, полагаЯсь только на
собственные силы  --  потрЯсающие силы, как это  выЯснилось,  вполне  равные
вызову, брошенному  ему, но  применение их было  пугающим.  ‚место признаниЯ
того,  что  кровь  матери-„ерини  могла  оказать  свое  воздействие,  Љелсон
публично  обратилсЯ   к   своему  свЯщенному  праву  как   источнику   своих
новоприобретенных  способностей.  €ного   ‹орис  боЯлсЯ  даже  в  то  времЯ,
поскольку он помнил истории относительно отца мальчика.
     Ќа  самом  деле,  чем больше ‹орис  думал  об  этом, а  он  имел вполне
достаточно  времени  длЯ  этого  в течение двух последних лет, тем более  он
убеждалсЯ,  что не  только  Ѓрион  и  неизвестные до сих  пор  предки-„ерини
виноваты в  том чем стал Љелсон, но и „жеана. Ћ полном масштабе заразы можно
только догадыватьсЯ. Љонечно,  Ѓрион, а до  него его отец, времЯ  от времени
давали  некоторым „ерини  убежище  при  своем  дворе. Ќенавистные  Њорган  и
Њак‹ейн  были  всего  лишь  последними и  наиболее  очевидными из  многих им
подобных, причем последний был, ко всему прочему, свЯщенником, и обоим ‹орис
желал наихудшего, поскольку именно эти двое были наиболее ответственны за то
положение, в котором он сейчас находилсЯ.
     —то  касаетсЯ  Ѓриона, то  кто  сможет отрицать, что  однажды король  в
одиночку встретил и  убил в поединке волшебника-„ерини? ‹орис, бывший  тогда
приходским свЯщенником, идущим на повышение, слышал об этом случае только из
вторых и третьих  рук,  но после первого ликованиЯ из-за победы  королЯ,  он
холодел от  предположениЯ,  что  противник Ѓриона, отец женщины, в  конечном
счете  ответственной  за  его  смерть, пал не только от меча  Ѓриона, но  от
необычайных возможностей  самого королЯ. ‚ течение  нескольких месЯцев после
этого  завсегдатаи  таверн, у  которых  развЯзывалсЯ Язык от  выпитого  элЯ,
жутким  шепотом рассказывали  о  магии, дарованной  королю  молодым Њорганом
незадолго до того памЯтного боЯ, использовании устрашающих сил, которые,  по
словам Ѓриона, были добрыми и были унаследованы им как королем от  его отца,
но даже такие признаниЯ  вызывали у ‹ориса  подозрениЯ  в  отношении королЯ.
Ѓудучи человеком, твердо  и  неукоснительно  верующим, он не  был  настолько
наивен,  чтобы  поверить в то, что чистота  намерений и истиннаЯ вера -- или
ЃожьЯ помощь помазанному королю -- спасли Ѓриона, но  пока Ѓрион был жив, он
держал свою предвзЯтость при себе.
     ’еперь ‹орис знал, что только  сила,  которой  обладал сам  ‚раг, могла
принести  Ѓриону победу в том неравном бою против такого противника. €  если
та сила была  дана или просто высвобождена кем-то из проклЯтых „ерини, то ее
источник был  Ясен: дьЯвольское  наследство лет  темного  союза  с безбожной
расой. “наследование  зла и  от  Ѓриона, и  от „жеаны делало их  сына дважды
проклЯтым.  “ Љелсона  не  было возможности  на спасение,  и он должен  быть
устранен.
     ‘ледуЯ той же логике,  брат Ѓриона Ќайджел и  его выводок не могли даже
надеЯтьсЯ на спасение  -- даже будучи незапЯтнанны кровью „жеаны они, тем не
менее, как и Љелсон, принадлежали  к королевскому роду •алдейнов, носЯщих  в
себе  разновидность  проклЯтых „ерини  со времени  ђеставрации. ‡емлЯ должна
быть освобождена  от этого зла, очищена от заразы зла -- „ерини. Љ правлению
ѓвинеддом должна быть призвана  новаЯ королевскаЯ династиЯ, а что может быть
лучшим источником  этой династии и кто может иметь более законные требованиЯ
чем стараЯ королевскаЯ линиЯ Њеары, человеческого  по сути, один из основных
членов  которой  сейчас  предлагал помощь  законному Џримасу  ѓвинедда,  при
условии что этот Џримас поддержит независимость Њеары?
     ‚здрогнув, ‹орис положил  требник за пазуху  своей домотканой шерстЯной
рЯсы  и  поплотнее запахнул  свою бедную одежду -- он,  который носил тонкое
белье, шелк  и  меха  до  того, как его отстранили  от  должности!  „ва года
скудной простой пищи Fratri Silentii уменьшили  и без того аккуратную фигуру
и заострили  Ястребиное  лицо,  но  голод,  мучавший  ‹ориса сейчас  не имел
никакого отношениЯ к аппетиту. Љогда  он прижал руку к оконному стеклу,  его
взглЯд  был   притЯнут  аметистовым  перстнем  на   пальце  --  единственным
напоминанием  о  его  прежнем  положении -- и  он  снова  и снова  вспоминал
содержание письма, которое сейчас лежало рЯдом с его сердцем.
     Њеара больше не  склонитсЯ перед королем-„ерини,-- говорилось в письме,
отражаЯ  его  собственные мысли.--  …сли  этот  план будет  встречен вами  с
одобрением,  попросите исповеди  у монаха по имени „жеробом,  который должен
поЯвитьсЯ на  моление  в течение  недели,  и  следуйте  инструкциЯм. Џока не
прибудете в ‹аас...
     ‹аас.  ‘амо  название вызывало  образ древней красоты. Ћн был  столицей
независимой  Њеры за сотню лет  до того, как  первый из  •алдейнов прибыл  в
ѓвинедд. €з ‹ааса суверенные принцы  Њеары  управлЯли так же гордо как любой
из •алдейнов, и, по любым меркам, никак не менее справедливо.
     Ќо у „жолиона, последнего меарского принца, была только  дочь. Љогда он
умер, почти  сто лет  назад,  его  старшей, ђойсиане было  всего двенадцать.
—тобы предотвратить растаскивание его земель жадными опекунами, регентами, и
придворными, „жолион завещал свою  корону и руку ђойсианы самому сильному из
мужчин, которого он смог найти:  Њалкольму •алдейну,  недавно  коронованному
королю ѓвинедда, своему бывшему врагу, которого он уважал.
     Ќо  последний  поступок  „жолиона  не  очень-то   понравилсЯ  настоЯщим
меарцам;  принц неплохо знал своих приближенных. …ще до первой  брачной ночи
Њалкольма и его молодой невесты, недовольные меарские рыцари похитили  обеих
сестер-королев и объЯвили старшую, близнеца  ђойсиану, суверенной принцессой
Њеары. Њалкольм подавил зарождающеесЯ  восстание менее чем за месЯц, схватив
и  повесив  нескольких его  главарей,  но  так  и не  смог  найти похищенных
принцесс, хотЯ потом  он не раз  сталкивалсЯ  с их  наследниками.  ‘ледующим
летом он перенес  столицу  Њеары из ‹ааса в более  близкий ђатаркин, как длЯ
удобства управлениЯ, так  и  длЯ уменьшениЯ  значимости  ‹ааса,  ЯвлЯвшегосЯ
символом  бывшей  независимости  Њеары,  но  древний город  всегда оставалсЯ
опорой старого  королевского рода, в котором с каждым новым поколением росла
Ярость, стремительно исчезавшаЯ всЯкий раз, когда в королевство направлЯлись
экспедиции •алдейнов,  чтобы подавить в зародыше начинавшиесЯ волнениЯ --  и
казнить  претендентов.  Њалкольм  и  его  сын  „онал  скрупулезно  проводили
периодические "зачистки Њеары," как „онал назвал эти экспедиции, но за времЯ
правлениЯ  королЯ  Ѓриона  такое действие было  предпринЯто  только однажды,
вскоре  после  рождениЯ  его  собственного  сына.  ’акое  действие,  хоть  и
необходимое, было настолько неприЯтно ему лично, что он избегал даже  думать
о необходимости повторениЯ таких кампаний.
     ’еперь  мЯгкость  Ѓриона  могла  стоить  его  сыну  трона.  “  нынешней
претендентки  на  меарский  трон  не  было  причин  любить  ЉоролЯ  Љелсона,
поскольку  она потерЯла мужа и ребенка во времЯ последнего  похода •алдейнов
на Њеару. ‚ Њеаре даже  ходили слухи  что  Ѓрион безразлично наблюдал за тем
как  маленького принца  насадили на  меч --  ложь, провозглашеннаЯ меарскими
диссидентами, хотЯ на самом деле ребенок умер. ‚скоре после этого самозванаЯ
Џринцесса  Љайтрина  ЊеарскаЯ,  потомок  Љоролевы ђойсианы,  взЯла  в  мужьЯ
честолюбивого младшего брата одного из гвинеддских графов и исчезла в горах,
чтобы поднЯть восстание и воспитать большее количество претендентов на трон,
пока смерть Ѓриона не вывела их из убежища. Ћдин из агентов Љайтрины вошел в
контакт с ‹орисом.
     ‚здохнув,  ‹орис прижал  нос  к окну  своей  тюрьмы  и  наблюдал как  с
северо-запада к  берегу ползет  линиЯ осеннего шторма,  и  думал о  том, что
многие расценЯт то, что  он собиралсЯ сделать, как измену. Ћн так не считал.
ќто было средством  длЯ достижениЯ цели. …сли  он  что-то узнал за более чем
полвека  служениЯ  своей вере, так это,  прежде всего,  то  что  целостность
‘вЯтой Њатери –еркви зависит от временных союзов так же как от духовных. …го
цели стоЯли гораздо выше преданности любому правителю, поскольку как епископ
и свЯщенник он  был обЯзан искоренЯть зло и разложение. Ѓезусловно, источник
такого разложениЯ крылсЯ в дьЯвольском семени, имЯ которому „ерини.
     „ерини  должны  быть изведены  --  до  последнего из  них. Џрошло времЯ
мЯгкости, попыток  спасти их души. •отЯ  разум  ‹ориса отказывалсЯ думать  о
том, чтобы поднЯть  руку  на помазанного королЯ -- Љелсона, которого  он сам
короновал -- мысль о непротивлении слуге ’ьмы на троне просто ужасала его.
     Њальчик начал крутую игру, но кровь, в конце концов, всегда берет свое.
‚о имЯ спасениЯ душ  каждого  в  ѓвинедде,  деринийскаЯ  ересь  должна  быть
уничтожена, -- и  ќдмунд  ‹орис  сделал  бы все что угодно, чтобы приблизить
это.


ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
     Џоставил его ѓосподином над „омом своим и Џравителем над всем ‚ладением
своим, чтобы он наставлЯл ‚ельмож его по своей душе...
     -- Џсаломы 105:21-22 (104:21-22)
     …пископ Њеарский был мертв.  ‚ более спокойные временах, этот факт врЯд
ли мог вызвать  что-то большее чем академический интерес со  стороны ѓерцога
Ђларика  Њоргана, поскольку  его герцогство Љорвин лежало далеко  на  другой
стороне  ѓвинедда,   за  пределами  влиЯниЯ  любого  из  меарских  прелатов.
…пископами там были те, чей уход стал бы личной потерей Њоргана,  но Љарстен
Њеарский не был одним из них.
     Ќе то чтобы Њорган считал Љарстена  врагом. Ќапротив, даже при том, что
старый епископ принадлежал к совсем другому поколению,  вырос  в те времена,
когда страх перед  магией заставлЯл более высокопоставленных людей сходить с
ума от  ненависти к корвинскому герцогу-„ерини, Љарстен никогда не показывал
открытой враждебности, выказываемой  некоторыми. Љогда, во  времЯ досрочного
возведениЯ Љелсона  •алдейна  на трон ѓвинедда, стало очевидным, что молодой
король так  или иначе  унаследовал магические  способности, которые  –ерковь
годами  осуждала  как еретические -- способности, которые Љелсон намеревалсЯ
использовать  длЯ защиты  его королевства -- Љарстен,  тихо удалилсЯ  в свою
епархию  в Њеаре, вместо того чтобы выбирать  между архиепископом-фанатиком,
врагом  „ерини,  и  его  более  умеренными  собратьЯми,  которые  поддержали
королЯ-„ерини несмотрЯ на сомнительный статус его  души. ЉоролевскаЯ партиЯ,
в  конце концов, победила, и свергнутые Ђрхиепископ ‹орис все еще  томилсЯ в
заточении  в Ђббатстве  ‘вЯтого €во, высоко в  прибрежных скалах к северу от
Љэрбери. ‘ам Њорган полагал приговор чересчур снисходительным по сравнениЯ с
тем вредом, какой ‹орис нанес своим  Ядом отношениЯм между людьми и  „ерини,
но такова была рекомендациЯ  преемника ‹ориса, ученого Ѓрейдена ѓрекотского,
и было активно поддержано большинством других епископов ѓвинедда.
     ‚  консистории,   созванной  в  Љулди  длЯ  выборов  преемника  старого
Љарстена, как  видел Њорган, наблюдавший за нижним залом, такого большинства
не  было.  ЌеожиданнаЯ  вакансиЯ в  Њеаре вызвала  к  жизни старые  споры об
условиЯх.  Ќасколько  Њорган  мог  припомнить, меарские  сепаратисты  всегда
агитировали  за прелата,  рожденного  в  Њеаре,  и всегда  безрезультатно  в
течение правлениЯ  по  меньшей мере  трех королей-•алдейнов.  ќто был первый
раз, когда молодой Љелсон сталкивалсЯ с вечно продолжающимсЯ спором, но Явно
не последний, поскольку меньше чем две недели назад королю исполнилось всего
семнадцать.  ‘ейчас он выступал перед собравшимисЯ епископами в нижнем зале,
указываЯ  на факторы,  которые  он хотел,  чтобы они принЯли во внимание при
рассмотрении кандидатов.
     ЏодавлЯЯ кашель, Њорган подвинулсЯ вперед на жестком каменном сидении в
галерее  длЯ слушателей и отодвинул  тЯжелую портьеру, чтобы поглЯдеть вниз.
Џод этим углом он мог видеть только спину Љелсона, холодного и официального,
одетого  в длинную  алую мантию,  но Љоналл,  старший сын  Џринца Ќайджела и
второй наследник  трона после своего отца, был хорошо виден, стоЯ  справа от
Љелсона,   и  выглЯдел   очень   скучающим.  …пископы   казались  достаточно
внимательными, но  лица многих из  них,  сидевших на скамейках, поставленных
вдоль  стен,  выражали  Ярость. Њорган  смог  узнать некоторых  из  основных
кандидатов на вакантное место епископа Њеарского.
     "Џосему  Њы  желаем  заверить  вас,  что  Љорона  не  будет  каким-либо
ненадлежащим способом вмешиватьсЯ в ваш выбор,"--  сказал  король,--  "но Њы
предписываем вам хорошенько рассмотреть кандидатов, которые предстанут перед
вами  в  ближайшие  дни.  €мЯ выбранного  вами  лица в  конечном счете  мало
касаетсЯ Ќас лично, но мир в Њеаре имеет большое значение. €менно поэтому Њы
провели  некоторое  времЯ  в этом  году,  посещаЯ  наши меарские  земли.  Њы
признаем,  что основной  функцией  епископа  ЯвлЯетсЯ  обеспечение духовного
руководства, но Њы были бы предельно наивны, если бы Њы не  признавали также
ту власть,  которой облекаетсЯ  лицо, назначаемое на  такой пост, хотЯ  бы и
временно.  ‚се вы хорошо знакомы с тем, какой вес имеет  ваше мнение в Ќаших
мирских делах."
     Ћн продолжал, но Њорган со скучающим вздохом отпустил портьеру и сложил
руки на ограде, позволЯЯ себе немного расслабитьсЯ, положив голову на руки и
закрыв глаза.
     Ћни и раньше проходили через  это. Њорган не  участвовал в  королевской
поездке,  занЯтый  собственными  делами в  Љорвине, но  он  присоединилсЯ  к
королю,  как только стало  известно о  смерти старого Љарстена. ‚ его первую
ночь  после возвращениЯ в  королевскую  свиту Ђрхиепископ Љардиель рассказал
ему о политических  течениЯх и возможных преемниках, в то  времЯ  как Љелсон
только  слушал, а „ункан иногда добавлЯл свои собственные наблюдениЯ. „ункан
был сейчас там, внизу,  рЯдом с Љардиелем, спокойный и внимательный, в своем
черном церковном одеЯнии -- будучи  в тридцать один год слишком молодым даже
длЯ  того, чтобы  служить  в  качестве секретарЯ  епископа,  не  говорЯ уж о
начинающем  епископе,  хотЯ  еще  целых  пЯть  лет  назад  он  показал  себЯ
достаточно  обещающим, чтобы быть назначенным тогдашним  исповедником Џринца
Љелсона и получил право именоватьсЯ "монсиньор".
     Ќе  то,  чтобы  „ункан  мог бы стать преемником Љарстена -- хотЯ многие
могли бы боЯтьсЯ этого, если бы знали о предстоЯщем изменении его состоЯниЯ.
Љ счастью, большинство  не  знали. …пископы, конечно,  знали. Љардиель решил
сделать „ункана  своим  помощником  еще до  смерти Љарстена,  и  сделал  его
посвЯщение  в  епископы  одним  из  первых пунктов  повестки  днЯ  собраниЯ,
созванного несколькими днЯми ранее.
     Џублично об этом еще не объЯвлЯлось, частично  из-за того что церковный
статус  „ункана и  так  обещал  усложнить предстоЯщие  обсуждениЯ,  частично
потому, что  Љардиель хотел задержать  его  официальное посвЯщение до Џасхи.
‘амого присутствиЯ „ункана  на собрании в  качестве секретарЯ слушаний, было
достаточно,  чтобы  заставить  напрЯчьсЯ  меарское  духовенство  и  привлечь
внимание остальных.
     Ѓеспокойство меарцев  было вызвано  не  тем фактом, что  „ункан,  как и
Њорган, был „ерини,  хотЯ поначалу этот вопрос  составил длЯ  него некоторые
проблемы, и,  несомненно, будет приниматьсЯ во внимание  и в дальнейшем. “же
почти два столетиЯ никому из тех, о ком  было известно,  что  они „ерини, не
разрешалось  рукоположение в  церковный  сан.  Ћткрытие факта, что „ункан --
„ерини  и  был  им,  когда стал  свЯщенником,  вызвал  у многих  свЯщенников
множество панических предположений о  количестве других „ерини, тайно бывших
свЯщенниками, и о количестве загубленных ими душ тех, кого они наставлЯли, и
о  количестве „ерини  среди  нынешнего  духовенства.  Ќикто  не  мог сказать
насколько могла бы распространитьсЯ деринийскаЯ  ересь, если бы „ерини могли
бы незримо общатьсЯ с добрыми  христианами. ‘ама мысль  об этом не  один раз
могла бы довести людей вроде ќдмунда ‹ориса до удара.
     Љ  счастью, в  конечном счете возобладала  логика людей, мыслЯщих более
трезво чем ‹орис.  Ѓудучи  физически  защищены королем-полу„ерини, „ункана и
Њорган  сумели  убедить большинство духовенства,  что,  по меньшей мере, они
лично не соответствуют изображению „ерини как сосредоточиЯ  зла как это было
в течение долгого времени, поскольку приверженцы ‡ла не  стали бы подвергать
себЯ  таким опасностЯм, чтобы  спасти  своего королЯ  и  его  королевство от
других представителей своей расы.
     Ќо, в то  времЯ как Њорган мог быстро вернутьсЯ в  состоЯние, в котором
он пребывал до смерти Ѓриона -- известный и иногда пугающий тем, чем он был,
но  тем не  менее  уважаемый,  хотЯ  бы и из-за  угрозы, которую он  из себЯ
представлЯл  --  ситуациЯ  с  „унканом требовала более  деликатного решениЯ.
Џосле того как он  и Њорган заключил мир с епископами, деринийский свЯщенник
потратил  несколько  мучительных  идей,  пытаЯсь  привести  свою  совесть  в
соответствие  с   запретом,  наложенном  на  „ерини  в  отношении   принЯтиЯ
свЯщеннического  сана. Ћн снова начал действовать как свЯщенник только после
победы Љелсона на полЯх под ‹линдрутом.
     Љ счастью,  за  пределами консистории, мало  кто знал,  что  „ункан  --
„ерини и  за пределами  круга посвЯщенных „ункан мог подтвердить что угодно,
при  условии  избежаниЯ   им  публичных  свидетельств  использованиЯ  магии,
невзираЯ  на слухи  и домыслы, о которых  шептались. Ѓольшинству он  не  был
известен как  „ерини, но его знали как помощника „ерини -- в первую очередь,
Њоргана и королЯ. Ђрилан,  назначенный  теперь епископом  „хасским, тоже был
„ерини, но из всех епископов об этом  знал только Љардиель, и еще  несколько
человек  из числа  тех,  кто не имел епископского  ранга, поскольку два года
назад, во времЯ столкновениЯ  с ‚енцитом на ‹линдрутских ‹угах ни Ђрилан, ни
„ункан не  проЯвили своих  способностей  „ерини. Њорган не  доверЯл  Ђрилану
полностью,  но,  в то же времЯ,  признавал,  что  именно  Ђрилан и  Љардиель
вызвали осторожное принЯтие „ерини духовенством ѓвинедда. ђазумеетсЯ, без их
поддержки „ункан не мог и надеЯтьсЯ на избрание епископом.
     Ќедоверие  меарцев „ункану практически полностью было вызвано церковным
саном  „ункана,  поскольку  после  смерти   его  отца,  не  имевшего  других
наследников,  „ункан получил титулы герцога Љассанского и  графа Љирнийского
--  титулы,  которые  когда-то  принадлежали  „ревней  Њеаре.  „лЯ  меарских
сепаратистов, создающих  основу  длЯ возрождениЯ Њеары,  кассанский  герцог,
лоЯльный  гвинеддской   короне,  был  просто  политическим  раздражителем  у
северной  границы Њеары, за которым надо  присматривать  и  с  которым  надо
работать, как присматривали и работали с отцом „ункана; но если  этот герцог
оказываетсЯ еще  и высокопоставленным  свЯщенником,  а  место  единственного
епископа   Њеары   становитсЯ   вакантным,   положение  сильно  осложнЯетсЯ.
Љассанский герцог-роЯлист, ставший вдобавок еще и епископом  Њеары,  получил
бы слишком большую власть, как духовную  так и светскую, над двумЯ обширными
областЯми.
     „ействительно, назначение „ункана в любую епархию  рассматривалсЯ  бы в
Њеаре  с подозрением;  поскольку  даже  если  он  сам  мог не  иметь никаких
устремлений к тому,  чтобы занЯть пост в Њеаре, его пожеланиЯ, основанные на
политике, могли бы оказать большое влиЯние на выбор человека, который был бы
назначен епископом Њеары.  Џоэтому монсиньор  ѓерцог Љассанский  представлЯл
собой   угрозу,   несмотрЯ   на   то,   что   казалсЯ   невинно   выглЯдЯщим
секретарем-свЯщенником, тихонько сидЯщим возле Ђрхиепископа ђемутского.
     ‘нова подавив  кашель,  Њорган снова поглЯдел вниз, на зал консистории,
где Љелсон заканчивал свою  речь, затем медленно оглЯдел себЯ, размышлЯЯ над
усилиЯми, потраченными за последние два года на  то, чтобы сделать его имидж
менее устрашающим.  “шло  в прошлое мрачное черное одеЯние, в котором Њорган
поЯвлЯлсЯ,  будучи  тенью Ѓриона  и его  доверенным  лицом.  Љардиель честно
сказал ему, что такаЯ  манера только  укреплЯет сохранЯющеесЯ у многих людей
понЯтие о „ерини как об исчадии ада.
     "‡ачем одеватьсЯ как €скуситель?"--  требовательно говорил Љардиель. --
"‘воими действиЯми ‚ы достаточно  доказали,  что служите  ‘вету,  а не ’ьме.
‡ачем, ведь с вашими  светлыми волосами и благородными чертами лица, ‚ы  как
будто сошли с потолка моей  часовни:  один из посыльных Ѓога -- может  быть,
даже сам Њихаил-архангел!"
     € ‹орд  ђатольд,  его  гардеробщик в Љороте, спрашивал его о его образе
как герцога не менее безжалостно.
     "‚ы должны подумать о  ваших  людЯх,  ‚аша ‘ветлость!"-- упрЯмо твердил
ђатольд.-- " ‚ы одеваетесь как простой солдат, когда едете куда-то. Ќикто не
хочет  думать,  что служит  обедневшему хозЯину -- или позволить  другим так
думать! ќто вопрос гордости! "
     ’ак что, когда не  было необходимости оставатьсЯ незримым, чернаЯ  кожа
откладывалась в сторону и ее заменЯло цветное одеЯние. Џоначалу это был плащ
темно-винного цвета, уступка его рангу Љоролевского ‡ащитника -- он так и не
смог  заставить  себЯ  принЯть любимый Љелсоном малиновый цвет -- но носимый
поверх  одежды приглушенного, консервативного  серого  цвета,  с  небольшими
украшениЯми. ‡атем последовал темно-синий цвет,  временами зеленый с золотом
и даже  разноцветье, правда  не Яркие оттенки,  а  скорее  насыщенные  цвета
драгоценных камней. ‚ конце концов, он даже научилсЯ любить их.
     ‘егоднЯ  его  сквайр  выбрал  длЯ  него  зеленые  оттенки:  отороченный
чернобуркой  сине-зеленый  плащ,  накинутый на шерстЯную мантию  чуть  более
светлого оттенка, доходившей ему до пЯт, с разрезами спереди  и сзади, чтобы
не мешать ехать верхом. ЉраЯ и манжеты были усеЯны множеством его корвинских
грифонов, обрамленных золотом, у горла плащ был скреплен серебрЯной округлой
брошью, котораЯ когда-то принадлежала его матери.
     Љак  всегда, под  своим  нарЯдом  он  носил тонкую  и гибкую  кольчугу,
котораЯ могла отразить любое оружие, кроме разве что удара кинжалом. Ќо если
раньше  металл  открыто  мерцал   на  запЯстьЯх  и  горле,   больше  в  знак
воинственности, чем  длЯ защиты от нападениЯ, то теперь кольчуга была скрыта
под  шелковой  туникой,  а  от тела кольчугу  отделЯла тонкаЯ мЯгкаЯ шерсть.
Ќожны меча на его левом бедре, украшенные оправленными в серебро кассанскими
топазами  размером с  ноготь -- подарок „ункана на  день  рождениЯ,  который
случилсЯ двумЯ  месЯцами раньше -- благородно  поблескивали,  хотЯ лезвие  в
этих ножнах было, как обычно, готово к применению.
     ‹езвие покороче  было спрЯтано за  отворотом его правого сапога,  и его
рукоЯтка всегда была у него под рукой, а на левом предплечье, под кольчугой,
были  привЯзана  ножны  с  тонким  стилетом.  Ќа  шее  у  него  была  надета
позолоченнаЯ   цепь    капитан-генерала,   подареннаЯ    ему   Љелсоном   на
рождественском приеме  во дворце; на  каждом  звене  цепи были выгравированы
львы •алдейнов и корвинские грифоны, хватающие друг друга  за хвосты. ‘тарый
Њорган не понЯл бы этой шутки.
     Ћн вздохнул  и  пошевелилсЯ,  а  звук кольчуги,  звЯкнувшей о  каменную
балюстраду, заставил его  вспомнить о  том, где  он находитсЯ.  Џока  Њорган
мечтал,  голос  Љелсона  в зале внизу  сменилсЯ на  другой, и бросив быстрый
взглЯд между портьерами  Њорган  убедилсЯ, что  теперь выступал  архиепископ
Ѓрейден. ‡а  мгновение  до  того как задвижка двери  поднЯлась Њорган ощутил
приближение  королЯ, как если бы  он  заглЯнул своим разумом наружу. Ћн  уже
поднималсЯ, чтобы склонить голову в легком поклоне, когда вошел Љелсон.
     "„а,  пытатьсЯ застать ‚ас врасплох  бессмысленно,"--  отметил мальчик,
слабо улыбаЯсь.-- "ЉажетсЯ, ‚ы всегда знаете, что это Я. Љак Я выглЯдел?"
     Њорган пожал плечами и снова улыбнулсЯ.
     "’а  часть, которую  Я  слышал, была  прекрасна,  мой  принц.  џ должен
признать, что к концу Я отвлексЯ. Њы так часто говорили об этом в „рогере."
     "џ знаю. џ почти что наскучил сам себе."-- Љелсон задумчиво усмехнулсЯ,
подвигаЯсь,  чтобы  посмотреть  через  портьеры  как  это  сделал  Њорган.--
"Ћднако, это надо было сказать."
     "„а".
     ’о, как  король спокойно стоЯл  и слушал, еще раз  напомнило Њоргану об
изменениЯх, произошедших за последние три года. ‡а времЯ, прошедшее  с  того
днЯ.  Љогда  Њорган   приехал,  чтобы  помочь  четырнадцатилетнему  мальчику
сохранить трон, Љелсон вырос больше чем  на ладонь. ќтот мальчик теперь стал
мужчиной, пока  еще ниже ростом чем Њорган, но  Явно переросший своего отца,
хотЯ и  не настолько возмужавший. Љелсон  перерос Ѓриона не только по росту.
Ћн  уже сейчас  узнал о своих магических  способностЯх больше чем когда-либо
знал Ѓрион, и еще больше узнал о человеческих привычках.
     ‚  то  же времЯ глаза  оставались  прежними--  серые  глаза  •алдейнов,
которые могли проникнуть сквозь любые увертки и прочитать душу человека даже
без усилениЯ  возможностей  этого  человека  магией  •алдейнов.  елковистые
черные волосы  тоже были брионовскими, хотЯ прическа  Љелсона  была  гораздо
длиннее, чем когда-либо носил его отец -- волосы были коротко подстрижены на
лбу, а  по  бокам почти  касались плеч.  ‡олотой обруч, удерживал прическу в
порЯдке  спереди, а волосы на затылке,  в том месте, где они соприкасались с
высоким   стоЯчим   воротником  его   официальной  придворной  одежды,  были
взъерошены. Љелсон пригладил волосы и, озорно улыбаЯсь, поглЯдел на Њоргана,
когда тот опустил портьеру на место.
     "џ   собираюсь  сделать   кое-что,  что,  как  мне   кажетсЯ,  ‚ам   не
понравитсЯ,"--  сказал  он, сбрасываЯ  свою  тЯжелую  мантию.--  "‚ы  сильно
рассердитесь,  если  Я  уеду и оставлю ‚ас здесь  на  несколько дней,  чтобы
присмотреть за епископами?"
     ЏринимаЯ вежливое выражение лица  и  позу слуги, Њорган схватил  одежду
Љелсона  прежде,  чем  она  соскользнула  на пол  и  отложил ее  в  сторону,
подхватываЯ алый плащ, подбитый мехом, который был на короле раньше.
     "џ  не  буду отрицать,  что  выслушивание споров кучи епископов  друг с
другом  относитсЯ к числу наименее  любимых мною занЯтий, а также что мне бы
хотелось,  чтобы ‚ы  не  уезжали  слишком  далеко, когда  мы так  близко  от
Њеары,"-- сказал  он  спокойно.--  "‘  другой  стороны,  у  ‚ас обычно  есть
серьезные  причины  делать  то, что ‚ы  собираетесь делать. Људа  именно  ‚ы
собираетесь отправитьсЯ?"
     Џрежде  чем  накинуть плащ, который протЯгивал Њорган, король,  все еще
улыбаЯсь,  опустил обруч, чтобы  потереть лоб, на котором была видна полоска
от давлениЯ.  Џри этом  длиннаЯ  прЯдь волос зацепилась  за  огромный рубин,
сверкавший  в мочке его  правого уха,  и Љелсон, снова одеваЯ обруч,  потрЯс
головой, чтобы освободить ее.
     "Њорган, вы  начинаете  говорить как настоЯщий придворный,"--сказал он,
поправлЯЯ плащ на  своих  плечах и  застегиваЯ его,  в  то времЯ  как Њорган
вытаскивал  его волосы  из-под  мехового  воротника.--  "Њне  надо  ехать  в
’рурилл. џ собиралсЯ поехать туда летом, но  этому, как ‚ы знаете,  помешала
смерть Љарстена. „умаетсЯ, длЯ менЯ это последнЯЯ возможность  проехатьсЯ до
того как начнутсЯ дожди."
     "Џочему в ’рурилл?"-- спросил Њорган.-- "“ ‚ас есть причины подозревать
какие-то неприЯтности оттуда?"
     "Ќет. Ќо  если дела  в  Њеаре  пойдут  хуже чем сейчас, Я хотел бы быть
уверенным в моих приграничных баронах.  Ѓрайс  ’рурилльский говорит,  что он
предан мне -- они все так делают, когда Я близко, а они так далеко от ђемута
-- но через несколько недель, он будет вне моей досЯгаемости до весны."
     Њорган  поморщилсЯ, его  отвращение к заданию,  которое Љелсон оставлЯл
ему, уступало место беспокойству о безопасности королЯ.
     "‚ы  уверены,  что  это не просто повод, чтобы избавитьсЯ  от тЯгостной
обЯзанности?"--  пробормотал  он.--  "џ  спешу  напомнить  ‚ам,  что войска,
которые пришли  с нами  из ђемута,  не  приучены к тропам ЏриграничьЯ. ‡десь
воюют совсем по-другому. …сли Ѓрайс не лоЯлен..."
     "…сли  он  не  лоЯлен  мне,  Я должен  знать об  этом,"--  оборвал  его
Љелсон.--  "џ  беру  дункановского  „жодрелла  как  проводника. Ћн знаком  с
местностью."-- Ћн замолчал, чтобы усмехнутьсЯ.-- "€, само  собой,  это повод
избавитьсЯ от тЯгостной обЯзанности. ‚ы не думаете ли  ‚ы, что  Я  настолько
глуп,  чтобы  отправитьсЯ  в Џриграничье  без ‚ас,  если бы Я  действительно
считал, что на Ѓрайса нельзЯ рассчитывать? ‚ы научили менЯ не только этому."
     "•отел  бы Я так думать,"-- ответил  Њорган, немного успокоившись.-- "џ
надеюсь, что  вы действительно настолько  хорошо разбираетесь  в  людЯх  как
думаете. џ встречалсЯ с этим Ѓрайсом. Ћн чертовски хитер."
     "Ќастолько хитер, что сможет лгать мне и избежать неприЯтностей?"
     "‚рЯд ли. Ќо он может не говорить  всей правды. Џолуправда иногда может
быть опаснее лжи и Џравдочтение не так уж сильно против этого."
     Љелсон  пожал плечами. "ќто правда. Ќо Я полагаю, что знаю  достаточно,
чтобы задать правильные вопросы."
     Њорган ничего не сказал,  но он думал,  что иногда Љелсон действительно
знал что  он  делал.  Њальчик испытал гораздо  больше  чем многие другие его
сверстники,  и  был очень  зрелым длЯ  своего возраста. ѓосподи, он  мог  не
пережить последние три года,  если бы  он не был настолько зрелым, но иногда
он  расценивал свою  зрелость  как  данность  и переоценивал свои  силы.  ‘о
временем возраст и опыт сгладЯт это, но пока король иногда заставлЯл Њоргана
поволноватьсЯ.
     Ћднако, Њорган подумал,  что врЯд ли Љелсона ждут большие неприЯтности,
когда  он так  близко  от Љулди, а  местные бароны  знают,  что  королевский
‡ащитник недалеко  и  ждет скорого возвращениЯ королЯ.  ЌеоперившимсЯ  юнцам
нужно всегда  позволЯть пробовать их  крыльЯ,  даже если эти попытки  иногда
заставлЯют  их  наставников седеть  раньше времени. Њорган был  рад, что его
волосы  и  так  светлые, так  что Љелсон  никогда  не узнает  о  том,  какое
беспокойство он иногда вызывал.
     "‚ы  на самом деле  не волнуетесь?"--  спросил Љелсон  после нескольких
мгновений молчаниЯ  Њоргана, видимо, чувствуЯ его эмоции.--  "‚рЯд ли что-то
случитсЯ. ќван готов на  все, чтобы попасть на несколько дней в горы  -- мне
кажетсЯ,  что он ненавидит  пребывание при  дворе даже больше чем ‚ы  --  и,
кроме  того,  Я  собираюсь  взЯть  с собой  Љоналла.  Њожет, немного  работы
дозорным  придаст ему терпениЯ. Ђларик, это визит вежливости,  и все. џ хочу
увидеть, что делает Ѓрайс, когда он не ожидает, что Я наблюдаю за ним."
     "„елайте, как  хотите,"-- пробормотал Њорган.-- "‚ы все равно поступите
так. € Я не думаю, что волнуюсь."
     Љелсон усмехнулсЯ детской  улыбкой, котораЯ  совсем не  соответствовала
его королевскому одеЯнию.
     "џ думаю, что  ‚ы волнуетесь.  џ беспокоюсь,  когда ‚ы не волнуетесь. €
день,  в  который  ‚ы  перестанете  волноватьсЯ,  будет днем когда  Я  начну
беспокоитьсЯ."-- Ћн слегка коснулсЯ плеча Њоргана.
     "Џросто держите наших  своенравных епископов в форме, Ђларик. џ вернусь
через несколько дней."

     Љ следующему полудню Љелсон начинал  задаватьсЯ вопросом, правильное ли
решение он принЯл. Ћн ожидал, что погода останетсЯ хорошей, по крайней мере,
еще неделю,  но  по мере того как он и  его отрЯд  -- две дюжины  рыцарей  и
солдат  в  сопровождении оруженосцев  и слуг -- продвигались вдоль  реки  на
запад, к ’руриллу воздух становилсЯ все более душным. Ќезадолго до полуднЯ с
неба началась надоедливаЯ  морось, вымачивающаЯ людей,  оружие и снарЯжение.
Љоналл,  который ехал  рЯдом со своим  венценосным  кузеном, просто изнылсЯ,
жалуЯсь на  погоду, когда  они ненадолго остановились чтобы  перекусить, но,
что было гораздо более важно, ворчание солдат было, в основном, добродушным.
Љогда они тронулись дольше,  дорога  оставалась хорошей, дождь просто прибил
пыль. ‚о второй половине  днЯ они въехали в редкий лес,  и морось  сменилась
редкими каплЯми, задерживаЯсь на деревьЯх.
     ‡вук боЯ они услышали задолго до того как увидели. ‘начала они услышали
пронзительное ржание раненных лошадей, заставившее их коней вставать на дыбы
и храпеть  в ожидании. Љогда до них дошли крики  и  звон стали,  ѓерцог ќван
приказал  остановитьсЯ  и  выслал вперед  двух  разведчиков  посмотреть, что
происходит.  Љелсон,  который  болтал  с  несколькими  молодыми  рыцарЯми  в
середине колонны,  немедленно помчалсЯ в  голову отрЯда, смущенно  поправлЯЯ
свой доспех.
     "„жодрелл, ‚ы ожидали  что-нибудь  подобное?"--негромко  позвал король,
натЯгиваЯ поводьЯ рЯдом с их проводником.
     Њолодой   кирнийский   барон  только  покачал  головой,  сосредоточенно
прислушиваЯсь.   —ерез  несколько   минут,   увидев,   что   разведчики   не
возвращаютсЯ,  Љелсон   молча   подал   знак   ‘айру   де   ’рейхему   снЯть
водонепроницаемый чехол с боевого штандарта •алдейнов.
     "—его мы ждем, ќван?"-- забеспокоилсЯ Љоналл,  привстав  на  стременах,
чтобы  всмотретьсЯ в лесную  тьму.-- "…сли там  какие-то  беспорЯдки, то  мы
должны постаратьсЯ остановить их!"
     ‘тарый ќван, сидЯщий на своей лошади впереди обоих •алдейнов, посмотрел
в  их  сторону, опустил  забрало,  сверкнув глазами  через  прорези шлема, и
положил  руку в латной  перчатке на рукоЯтку  своего меча. …го густаЯ  рыжаЯ
борода, вылезшаЯ из-под шлема, Явно уже давно не знала ни ножниц, ни бритвы.
     "ќто  их проблемы,  а не наши, ‚аша ‚ысочество,  если,  конечно, мы  не
собираемсЯ  влезть во что-то прежде, чем разберемсЯ что происходит. Ђ теперь
тихо, мне надо прислушатьсЯ."
     ’ишину  нарушали  только  отдаленные  звуки  боЯ  и  шум,  производимый
лошадЯми •алдейнов, звЯканьем уздечек, скрипом кожи да позваниванием кольчуг
прислушивающихсЯ  рыцарей. Љелсон  обвел  взглЯдом две дюжины конных рыцарей
позади себЯ,  одевающих  шлемы  и  поднимающих  щиты, затем  перевел  взглЯд
обратно на ќвана.
     "—то ‚ы думаете?"--прошептал он.
     ќван медленно покачал  головой.--  "Џока ничего,  ‘ир. Њы  находимсЯ на
границе земель ’рурилла, а, „жодрелл?  ‡начит, одна из сторон  происходЯщего
-- ’рурилл."
     Џриграничный барон  кивнул.--  "„а, ‚аша ‘ветлость, хотЯ Ѓог его знает,
кто их противники.  џ  бы на  ‚ашем  месте  подождал возвращениЯ  Њакейра  и
ђобара."
     "џ так и собираюсь сделать."
     "Ќо, не можем ли мы..."--начал Љоналл.
     "Ќет,  не  можем,"-- пробормотал Љелсон,  предупреждающе  посмотрев  на
Љоналла,  когда тот  повернулсЯ,  чтобы  принЯть от  оруженосца свой  щит.--
"„жодрелл, пожалуйста, проверьте людей."
     Љоналл снова начал возражать, когда „жодрелл взЯл его лошадь под уздцы,
отвел  ее в сторону и тихонько направил в сторону остального отрЯда,  но еще
один тЯжелый взглЯд Љелсона заставил его замолчать. Џринц, который был всего
на несколько  месЯцев моложе Љелсона,  участвовал в кампании  в  Љардосе два
года назад, но ему еще надо было учитьсЯ стратегии  и искусству командовать.
ќто было общей бедой, а  не виной Љоналла, что законы ѓвинедда устанавливали
возрастом  совершеннолетиЯ  четырнадцать  лет, хотЯ  на  самом  деле,  очень
немногие из мальчиков, объЯвленных совершеннолетними,  могли действовать как
взрослые в течение нескольких лет после формального совершеннолетиЯ.
     ђыцарские обычаи, в отличие от закона, признавали  это, не позволЯЯ, за
редким   исключением,   посвЯщать  в   рыцари   тех,  кому   не  исполнилось
восемнадцати. „аже Љелсон, который, как король, мог сделать такое исключение
сам длЯ себЯ, отказалсЯ от посвЯщениЯ в рыцари до тех пор,  пока не  отметит
свой  восемнадцатый  день рождениЯ.  …сли Љоналл в наступающем  году получит
достаточный опыт, его посвЯщение может  быть  ускорено на несколько месЯцев,
чтобы совпасть по  времени  с посвЯщением Љелсона, но  пока  он оставалсЯ  в
подчиненном положении оруженосца, хотЯ и королевского.
     ‘ейчас  это мало  успокаивало  Љелсона, учитываЯ  неопытность Љоналла и
возможные   опасности   приближающейсЯ   стычки.   Ћн    пыталсЯ   вспомнить
предупреждениЯ Њоргана о различиЯх в стилЯх боЯ и задавалсЯ вопросом, был ли
герцог-„ерини известен  как  предсказатель будущего. ‚  приграничных стычках
преимущество получали быстрые отрЯды легкой конницы с легким вооружением,  а
не  отрЯды с тЯжелым  вооружением,  к  которому привык Љоналл  и каковым был
вооружен отрЯд Љелсона. …сли на поле боЯ места длЯ маневра будет меньше  чем
есть  у  них  сейчас,  то отрЯд  Љелсона  окажетсЯ  в невыгодном  положении,
несмотрЯ на превосходство в числе и вооружении.
     Ћднако,  Љелсон  подумал,  что  его  неиспытанному  пока  кузену  можно
позволить  почувствовать себЯ  исполнителем важной  роли,  держа его, тем не
менее, в относительной безопасности и под хорошим присмотром. ЏоправлЯЯ шлем
и затЯгиваЯ его завЯзки, он осторожно  посмотрел на нетерпеливого Љоналла, а
затем кивнул на ’рейхема. ‚ то же мгновение Љоналл поспешил поставить своего
конЯ между Љелсоном и ’рейхемом, и потЯнулсЯ за королевским штандартом; сжав
зубы и торжествуЯ, он сжал рукой в латной перчатке отполированное древко.
     "Ѓез геройства."-- предупредил его Љелсон.
     "Ќе беспокойсЯ."
     Њалиновый  флаг был почти не виден на темно-зеленом фоне окружавшего их
леса,  но золотой лев •алдейнов  сверкнул  и, казалось,  ожил, когда  Љоналл
взмахнул  знаменем и  упер древко  в свое стремЯ.  “лыбка  принца  оказалось
заразительной,  и ќван с ’рейхемом, как и  Љелсон, улыбнулись в ответ, когда
услышали  приближающийсЯ стук копыт. Љогда возвращающийсЯ разведчик выскочил
из-за деревьев  и плавно остановил своего  конЯ, Љелсон  подумал  о таЯщихсЯ
впереди опасностЯх, но не почувствовал ничего, кроме людских тел.
     "‚ооруженные  люди  в форме, сир -- легкаЯ  конница, похоже,  банда,"--
сообщил человек.-- "Ћколо двадцати человек, но все легковооруженные."
     "—то за форма?"
     "’рурилл, ‘ир. „ва меча в косом  кресте поверх третьего на бледном, все
на вертикальном синем поле."
     Љелсон поглЯдел на ќвана, который  утвердительно кивнул.-- "ќто, должно
быть, парни Ѓрайса. “ нас есть место длЯ маневра, сынок?"
     "Џо меньшей мере  столько же как и здесь, ‚аше  Џревосходительство. ’ам
большаЯ  полЯна.  ђобар  осталсЯ   наблюдать,  чтобы  они  не  переместились
куда-нибудь, пока мы не поЯвимсЯ."
     "Ћтлично."-- Љелсон вытащил меч  и  оглЯнулсЯ на  свой отрЯд, ожидающий
приказа..--   "„жентльмены,   думаю,  что  пришла   пора  заЯвить   о  нашем
присутствии. …сли мы можем обойтись без кровопролитиЯ, тем лучше. ’рейхем, Я
хочу,  чтобы  ‚ы держались  по другую сторону Љоналла.  „жодрелл,  ‚ы  идете
справа от менЯ. ќван, разворачивайте отрЯд к атаке."
     ‘делав несколько сигналов рукой,  ќван  отдал необходимые распорЯжениЯ.
Љак обычно, Љелсона поразила  их эффективность  и совершенство, выработанные
за  более чем  тридцать лет  службы. ‡вон сбруи  и  мокрый,  хлюпающий звук,
издаваемый  копытами  лошадей  на  покрытой  мхом лесной  дороге,  на  времЯ
заглушили  звуки сражениЯ,  когда  рыцари рассыпались веером  как на параде;
ќван и один из старших рыцарей взЯли на себЯ командование флангами. Љелсон с
мечом наготове повел отрЯд рысью вперед, он и его эскорт составлЯли середину
строЯ,   расходившегосЯ   полумесЯцем,  чтобы  окружить   и  нападавших,   и
оборонЯющихсЯ. ‚переди, за деревьЯми, показались первые признаки сражениЯ.
     "€менем  королЯ,  сдавайтесь!"--   услышал  Љелсон  крик  ќвана,  когда
королевские  рыцари внезапно  возникли перед сражающимисЯ.-- "€менем Љелсона
ѓвинеддского, прекратите!"


ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
     ‚се они держат по мечу, опытны в бою;  у каждого меч при бедре его ради
страха ночного
     -- Џеснь ‘оломона 3:8
     Љогда Љелсон и его  отрЯд выскочили на  полЯну, его первым впечатлением
было, что происходЯщее больше  похоже на уличную  драку, а  не на бой. ‚  то
времЯ как большинство трурилльских  солдат было вооружено мечами и короткими
копьЯми,   предпочитаемыми   пограничниками,   вооружение   их  противников,
казалось,   ограничено   дубинами,  кольЯми,   да   несколькими   кинжалами.
’рурилльские солдаты при этом  не  производили  впечатление злоупотреблЯющих
своим преимуществом.  Љогда кольцо  сжалось  вокруг дерущихсЯ, Љелсон увидел
как  один из трурилльцев  схватил  своего противника за плед и сдернул его с
его пони, ударив его при этом рукоЯткой меча по затылку, несмотрЯ на то, что
с  такой же легкостью  мог  бы убить  его. Ќесколько человек с  обеих сторон
лежали  на  земле,  неподвижно  или  слегка постанываЯ,  но никто  из них не
казалсЯ серьезно раненным.
     Њундиры  и  кожаные  доспехи  трурилльцев беспорЯдочно  перемешались  с
клетчатым одеЯнием жителей ЏриграничьЯ; потерЯвшие седоков пони и испуганные
горные  овцы,  неизвестно  как  сюда  попавшие,   создавали   дополнительные
опасности длЯ  тех  немногих, кто  продолжал  дратьсЯ  пешим.  ђжание пони и
блеЯние обезумевших овец смешались с ворчанием и криками дерущихсЯ.
     ‘тычка быстро кончилась. ‘ криками  "•алдейн!" королевские рыцари ловко
направлЯли своих коней между пони дерущихсЯ, отсекаЯ их друг от друга;  тех,
кто пыталсЯ продолжать  битьсЯ, били плашмЯ мечами или наезжали на их коней,
не  разбираЯ кто с чьей стороны. Љелсон и его свита оставались в резерве, но
их  помощь  так и  не понадобилась.  …динственное "действие" отрЯда  Љелсона
заключалось в прыжке  его лошади, когда одна  их овец проскочила у нее между
ног.
     ‚скоре бандиты начали бросать оружие и поднимать руки, сдаваЯсь. Љрича,
трурилльские солдаты  сгрудились,  чтобы окружить  их.  Љогда  отрЯд Љелсона
отошел и занЯл позицию по  периметру полЯны, окружаЯ как пленников, так и их
захватчиков,  трурилльские   солдаты  начали   приказывать  своим  пленникам
спешитьсЯ  и  стали  вЯзать  их.  ќван,  осмотрев  свою  команду  в  поисках
постраждавших  и  не  нашедший  таковых, направил  своего конЯ  к  Љелсону и
отсалютовал поднЯтой рукой в латной перчатке.
     "Ќеплохо  позабавились,  ‘ир,"--  сказал он негромко, киваЯ на  жителей
ЏриграничьЯ.-- "ќй, ‚ы, сержант!"--сказал он громче.-- "Љо мне, быстро!"
     “слышав  команду,  один  из  старших и  лучше  вооруженных  трурилльцев
обернулсЯ и медленно подъехал к  королевской свите,  поглЯдываЯ на  штандарт
•алдейнов  почти  с  подозрением.  Ћстановившись  перед  ними,  он  небрежно
отсалютовал  им  мечом,  поглЯдев  вначале  на Љелсона  и  Љоналла,  а затем
переведЯ взглЯд на ќвана.
     "„обро пожаловать,  сэр,"--  сказал человек, убираЯ свой меч в ножны.--
"‘удЯ по ‚ашему пледу, Я думаю, что вы горец. ‚ы, часом, не Љлейборн?"
     Ќо прежде чем ќван смог  ответить, человек еще раз мельком посмотрел на
Љелсона и  Љоналла.  --"Њилорды, Я также благодарю вас за помощь.  Њы  редко
видим •алдейнов так далеко на западе."
     "€, несомненно, хотите  видеть  еще меньше."--  угрюмо  подумал Љелсон,
тоже убираЯ меч в ножны и снимаЯ шлем.
     Ћн  подумал, что не стоит  раздражатьсЯ из-за того, что  человек его не
узнал. Љелсон сомневалсЯ, что за последние  несколько лет хоть один  •алдейн
заезжал так далеко в западное Џриграничье, если не считать его краткий набег
в  Љулди  два года назад, чтобы присутствовать на злополучной свадьбе Љевина
Њак‹ейна   и  сестры  Њоргана  Ѓронвин.  …го  путешествие   прошедшим  летом
ограничилось,  в основном,  Њеарой и равнинными Љирни  и Љассаном. Ђ когда в
Џриграничье  были люди, вообще  не  признававшие титулы равнинной знати, как
можно ожидать от простого сержанта, что он узнает королЯ в лицо?
     "џ Љелсон,"-- сказал он терпеливо, снимаЯ со своих влажных черных волос
покрытый пЯтнами пота  шлем  и  передаваЯ  его  оруженосцу.-- "ЉажетсЯ,  что
присутствие данного представителЯ •алдейнов  оказалось  своевременным.  Ђ ‚ы
кто?"
     —еловек склонил голову в холодном официальном уважении.
     "ѓендон, мой Љороль, вассал барона ’рурилльского."
     Љелсон ответил ему  таким же холодным безразличным  кивком, который был
адресован  ему,  затем тыльной  стороной кольчужной перчатки отбросил  назад
прЯди  влажных  волос,  упавшие  ему  на  лицо,  и  посмотрел  на пленников,
охранЯемых людьми ѓендона.
     "ќй, ѓендон?"--  сказал  он  спокойно.-- "‘кажите,  мастер  ѓендон, что
произошло? Ќа самом деле, Я не уверен, что ‚ам вообще была нужна помощь. Ћни
не были хорошо вооружены."
     "Ћни вне  закона, мой господин,"--в ответе звучало удивление, как будто
все и так было Ясно.-- "Ћни совершают набеги через границу и угонЯют скот, а
иногда даже женщин и детей."
     "„а?"
     "Ќу, мы стараемсЯ  не допускать  этого, милорд,"--  несколько  виновато
продолжал  ѓендон.--  "Ѓарон, как  положено, регулЯрно высылает  патрули, но
человек с  полудюжиной овец запросто может скрытьсЯ в этих холмах, оставаЯсь
незамеченным.  Њолодой барин ЊакЂрдри  говорит, что ’ранша тоже страдает  от
этой напасти."
     "Џод  молодым помещиком ‚ы имеете в виду „угала,  сына предводителЯ?"--
спросил Љелсон, в котором внезапно проснулсЯ личный интерес.
     ѓендон в удивлении поднЯл бровь.-- "‚ы знаете молодого „угала, милорд?"
     "Њожно и так сказать,"-- с улыбкой ответил Љелсон.-- "џ не видели его в
последнее времЯ?"
     "‚ последнее времЯ? „а каждый божий день."
     Ќо  когда  ѓендон показал в сторону  своих людей  и  изогнулсЯ в седле,
чтобы посмотреть  в  их сторону,  Явно  ошеломленный  тем, что этот король с
равнины Явно  знал об отношениЯх между горцами, Љелсон уже заметил  того,  о
ком  он  спрашивал:  худого всадника,  накрытого  серо-черно-желтым  пледом,
который  только  частично  скрывал  доспех  из  грубой коричневой  кожи.  Ћн
разговаривал с  одним из трурилльцев, стоЯ одной ногой на  земле и  поставив
другую в стремЯ,  и подзывал знаками кого-то еще. Љольчужный  шлем  закрывал
волосы, которые могли  бы помочь опознать его несмотрЯ на  доспехи, но и без
этого Љелсону была хорошо знакома косматаЯ горнаЯ лошадка всадника, покрытаЯ
коричневыми  и белыми  пЯтнами,  хотЯ все эти приметы  были слишком  общими,
чтобы заметить  их в пылу битвы  -- несомненно, Љелсон  не  заметил всадника
раньше именно из-за этого.
     Ѓудущий предводитель клана ЊакЂрдри  почувствовал взглЯд королЯ в то же
мгновение, когда Љелсон заметил его.  …му было достаточно одного  взглЯда на
всадников под  королевским штандартом, чтобы бросить все и, широко улыбаЯсь,
галопом поскакать к королю.
     "„угал ЊакЂрдри, черт побери, что это?"-- закричал Љелсон, показываЯ на
приближающегосЯ  конЯ и тоже широко  улыбаЯсь.--  "ЉлЯнусь, лошадь  не может
выглЯдеть так странно!"
     Њолодой ЊакЂрдри  натЯнул поводьЯ и почти выскочил из  седла, стаскиваЯ
кольчужный  шлем   со  своих  светло-бронзовых   волос   и  опускаЯсь  перед
королевским конем на колени.
     "Ќу,  вообще-то это  та  скотина, котораЯ  несколько раз сбросила  ‚ашу
‘ветлость, когда ‚ы  пытались ее объездить!"-- ответил „угал.  …го меч висел
на перевЯзи  на его  левом плече, так чтобы его  можно было вытащить с левой
стороны, но сейчас он наполовину вытащил его правой рукой и, сиЯЯ гордостью,
отсалютовал рукоЯткой.
     "„обро пожаловать на границу, мой Љороль! Њы так давно не виделись."
     "„а, и  Я, между  прочим, прикажу  тебЯ выдрать,  если ты немедленно не
встанешь с колен!"--радостно сказал Љелсон, подаваЯ „угалу знак поднЯтьсЯ.--
"џ  был тебе братом,  пока не стал королем. Љоналл,  поглЯди  как  он вырос!
ќван, ‚ы помните моего сводного брата?"
     "„а,  ‘ир  -- и  озорство, с  которым  оба  из  вас  имели  обыкновение
терроризировать мою школу пажей! ђад видеть ‚ас, Њастер „угал."
     "€ Я ‚ас, ‚аша ‘ветлость."
     Љогда  „угал  вложил меч  в ножны  и встал, а Љелсон спрыгнул со своего
рослого ђ'Љассанского жеребца, Љоналл, поджав губы, кивнул в ответ на легкий
поклон  „угала в его сторону; они  с  ранних лет недолюбливали  друг  друга.
Ѓудучи почти таким же рослым как  Љелсон, молодой приграничный лорд выглЯдел
едва  ли старше  чем когда  он оставил двор четыре  годами назад,  веснушки,
разбрызганные  по его носу и  щекам,  только  усиливали восприЯтие  его  как
ребенка. …го большие квадратные резцы сверкали белым,  а на  лице выделЯлось
пЯтнышко рыжеватых усов на верхней  губе, как у подростка. Ќо глаза, которые
встретили Љелсона, больше не были глазами ребенка.
     „вое  молодых  людей крепко обнЯлись, хлопаЯ друг друга по спине, потом
разошлись,  чтобы рассмотреть  друг друга  повнимательнее.  Љелсон  не  стал
сопротивлЯтьсЯ, когда „угал, прежде чем снова посмотреть на  него,  взЯл его
руку и прижалсЯ губами к тыльной стороне его латной перчатки..
     "Љак ты, „угал?"-- пробормотал он.
     "’еперь,  когда  ‚ы,  мой  принц, здесь -- неплохо,"-- ответил  „угал с
придворным акцентом,  которому  он  обучилсЯ  много лет назад..-- "‡десь, на
западе, мы  слышали кое-какие  истории,  но..."--  Ћн пожал плечами и широко
улыбнулсЯ.-- "‹адно,  Я,  честно говорЯ, не думал увидеть ‚ашу ‘ветлость  до
того днЯ, когда Я прибуду ко двору,  чтобы подтвердить  свой графский титул.
Џриграничье и горы никогда не были любимым местом королей-•алдейнов."
     "ќтот •алдейн любит жителей ЏриграничьЯ,"-- сказал Љелсон, воспоминаЯ с
любовью пожилого отца „угала,  кто Явил „угала двору, когда ему было семь, а
Љелсону  девЯть.-- "€  слава  Ѓогу,  длЯ  того,  чтобы  мы  в  конце  концов
встретились,  не  потребовалась  смерть твоего  отца.  Љак  поживает  старый
Љолей?"
     "Ќастолько  хорошо, насколько можно надеЯтьсЯ,"  ответил  „угал, слегка
подавленный. "Џравда, со днЯ  твоей коронации он  никуда не ездит.  џ провел
последние три года, ухаживаЯ за ним и учась ремеслу стража границы. џ теперь
не думаю, что мое ученичество может продлитьсЯ долго."
     "Џохоже,  его  здоровье  ухудшилось. Њне  жаль,  „угал,"--  пробормотал
Љелсон. Ќо прежде чем он продолжил, ѓендон, трурилльский сержант, кашлЯнул.
     "Џрошу  прощениЯ,  ‚аше ‚еличество,  но  у молодого  ЊакЂрдри есть свои
обЯзанности. „угал, там раненые."
     "„а, сержант, Я позабочусь о них."-- „угал  слегка поклонилсЯ Љелсону в
знак извинениЯ.-- "Џрошу прощениЯ, ‘ир."
     "Љонечно. Њои люди помогут."
     Ѓольшинство ран было легкими --  небольшие порезы и ушибы,  обычные длЯ
любой  грубой  и  беспорЯдочной  схватки,  но  у  нескольких  человек  --  и
трурилльцев,  и  пленников  --  обнаружились  более  серьезные ранениЯ. Ћдин
человек  был мертв, несмотрЯ  на  очевидную сдержанность,  проЯвленную всеми
участниками  схватки.  Љелсон  приказал своему полевому  врачу и оруженосцам
помочь местным, а когда стало Ясно,  что ѓендон не собираетсЯ тем же вечером
вернутьсЯ в ’рурилл, дал  распорЯжение разбить лагерь. Љоналлу было поручено
наблюдать за тем, как сработаютсЯ отрЯды ќвана и ѓендона.
     Љелсон, сопровождаемый  только „жодреллом, сам прошелсЯ по создаваемому
трурилльскому лагерю, мало говорЯ, но с интересом  наблюдаЯ за происходЯщим.
‚спомнив о том, что  „угал упомЯнул "истории", которые  дошли  до  запада за
последние три  года,  он  задалсЯ  вопросом  насколько  предвзЯтым, в  конце
концов, может оказатьсЯ мнение горцев о  нем.  ‚ глазах людей вроде них  уже
того,  что Љелсон был •алдейн, было достаточно, чтобы относитьсЯ  к  нему  с
подозрением. Ќасколько более подозрительны они стали из-за рассказов  о том,
что он владеет магией?
     Ќо когда он пробовал поболтать  с  некоторыми из них,  он почувствовал,
что  их молчаливость  имела  такое  же отношение к его рангу или  равнинному
происхождению, как  и к  тому, что  он частично был „ерини.  Ћни были вполне
почтительны, на свой, приграничный  грубый, манер, но они говорили не больше
того, о чем их спрашивали, и ни о чем не рассказывали сами.
     Џленники  тоже  ни о чем  не рассказывали, но это врЯд ли могло удивить
кого бы  то  ни  было.  ‚сЯ  информациЯ,  котораЯ  была добыта,  иногда  под
принуждением, не выходила за рамки местных интересов. Џока некоторых из  них
допрашивали,  Љелсон  применЯл к  ним  свои способности  к Џравдочтению,  но
выставление напоказ  его  способностей „ерини.  Љазалось, не имело  никакого
смысла,  раз допрашивающие  получали  те  же  самые  ответы,  что и он  сам.
„истанциЯ, разделЯвшаЯ его с этими людьми, имела мало общего с магией, а вот
одиночество он начал ощущать по-настоЯщему.  ‚  конце концов, он  обнаружил,
что наблюдает за  „угалом, стоЯ у того  за  спиной, и подал  „жодреллу  знак
молчать.
     „угал стоЯл на коленЯх рЯдом с наиболее серьезно раненным из его людей.
Ћруженосец  Љелсона „жатам помогал  ему, не замечаЯ  присутствиЯ королЯ. …го
сброшенный плед  лежал позади  него, поверх  пледа лежал  меч и перевЯзь,  и
Љелсон  мог  видеть,  что  он длЯ большей  свободы  действий расстегнул свои
доспехи, когда он склонилсЯ, чтобы выполнЯть свои обЯзанности врача.
     Џациентом  „угала был крепкий парень-горец,  врЯд ли старше его самого,
но  вполовину крупнее,  страдающий  от рубленой  раны от  запЯстьЯ до локтЯ,
котораЯ,  скорее  всего,  сделает его  бесполезным  как  фехтовальщика, если
вообще удастсЯ сохранить его руку. …го втораЯ  мускулистаЯ рука была прижата
к глазам, бородатое лицо под ней побледнело. Љогда оруженосец промыл рану, а
„угал ослабил жгут, наложенный чуть выше, из раны хлынула ЯркаЯ  кровь. „аже
с того  места,  где он  стоЯл,  Љелсон увидел,  что мышцы  разрублены,  как,
наверное, и артерии.
     "—ерт!"--чуть  слышно пробормотал „угал, снова затЯгиваЯ жгут и бормоча
извинениЯ, когда его  пациент от боли с шумом втЯнул  воздух. Ќи он, ни  его
помощник, ни пациент, казалось, не заметили присутствиЯ Љелсона, когда „угал
поднЯл иглу, за которой тЯнулась нить кетгута.
     "Ѓерти, теперь ты должен не двигатьсЯ,  если хочешь, чтобы мы сохранили
тебе  руку,"--сказал  „угал, его придворный акцент  сменилсЯ говором горцев,
когда он положил окровавленную руку поудобнее и передвинул державшую ее руку
„жатама.-- "„ержи его как можно крепче, парень."
     Љогда Ѓерти  подпер  раненную  руку  здоровой,  а  „жатам прижал  ее  у
запЯстьЯ  и  у  бицепса,  Љелсон  тронул оруженосца за плечо,  а когда  тот,
вздрогнув, от неожиданности  посмотрел вверх, Љелсон кивнул. „угал  моргнул,
когда он внезапно увидел королЯ рЯдом с собой.
     "Џочему бы  ‚ам не позволить мне занЯтьсЯ этим, „жатам?"--сказал Љелсон
мальчику,  улыбнувшись и  знаком  приказываЯ ему отодвинутьсЯ.-- "Ћн немного
крупноват, чтобы ‚ы могли его удержать. €дите с бароном „жодреллом. "
     Љогда „жодрелл и  мальчик отошли, Љелсон опустилсЯ на  колени  напротив
„угала и  ополоснул  свои  руки в стоЯщем  рЯдом с  головой раненого тазу  с
чистой водой, позволив себе слегка улыбнутьсЯ, когда „угал посмотрел на него
в изумлении
     "џ стал чувствовать себЯ бесполезным,"--объЯснил Љелсон.-- "Љроме того,
похоже,  что  молодой  Ѓерти,  лежащий здесь,  тЯжелее  вас  обоих.  Џривет,
Ѓерти,"--добавил он, когда их пациент открыл глаза и подозрительно покосилсЯ
на них.
     "‹адно,"--  усмехнулсЯ „угал,  переходЯ  от говора горцев к придворному
диалекту.-- "џ никогда не слышал, чтобы ‚ы были полевым хирургом."
     "Џро  тебЯ  Я  тоже  такого   не  слышал,  "--возразил  Љелсон.  --  "џ
подозреваю, что за  последние годы мы оба кое-чему  научились. —то  мне надо
делать?"
     „угал  попыталсЯ  усмехнутьсЯ.-- "’огда держите его руку  неподвижно...
вот здесь,"-- сказал он, снова укладываЯ раненную руку, и кладЯ руку Љелсона
на нужное место, в то времЯ как его пациент продолжил глазеть на Љелсона.
     "Љ  сожалению,"--продолжил  „угал,--  "у менЯ  не  было времени,  чтобы
научитьсЯ полевой хирургии так, как мне хотелось бы. Њне просто жаль беднЯгу
Ѓерти. €  только из-за того, что Я могу лечить лошадей, он верит, что Я могу
помочь ему, так ведь, Ѓерти?"-- добавил  он,  снова переходЯ на приграничный
диалект.
     "‚ы   только   посмотрите,   кого   молодой   ЊакЂрдри   сравнивает   с
лошадью,"--добродушно  ответил Ѓерти, но, когда „угал прикоснулсЯ к ране, он
зашипел сквозь зубы и рефлекторно дернулсЯ.
     Ѓыстрыми  движениЯми „угал помог Љелсону  зафиксировать  руку  и  снова
попыталсЯ начать зашивать рану, легко  переходЯ  от придворного диалекта  на
говор горцев и обратно, но лицо его оставалось напрЯженным:
     "Ѓерти ЊакЂрдри,  ты, может быть, и силен как лошадь, по  крайне  мере,
запахами,  если  не мышцами,"--напыщенно  сказал  он,-- "но если  ты хочешь,
чтобы у тебЯ было что-нибудь кроме набитого сеном рукава,  ты  должен лежать
неподвижно!  Љелсон, ‚ы должны не давать ему двигатьсЯ, иначе от ‚ас немного
пользы. џ не смогу остановить кровотечение, если он будет дергатьсЯ."
     Љелсон старалсЯ  изо  всех  сил,  вспоминаЯ  старый  дух  товарищества,
который  объединЯл его  и  „угала,  когда  они  были  мальчишками и  который
сохранилсЯ до  сих пор, хотЯ они и  стали  мужчинами.. Ќо когда  „угал снова
прикоснулсЯ  к ране, Ѓерти  застонал и снова дернулсЯ.  Љелсон оглЯнулсЯ  и,
внезапно  решившись,  положил  свою  окровавленную  руку  на  лоб  раненого,
активизируЯ свои способности „ерини.
     "‘пи, Ѓерти,"-- прошептал  он,  проводЯ  рукой  по  глазам  человека  и
чувствуЯ  как расслаблЯетсЯ  напрЯженное тело.-- "‘пи и  не помни  ничего из
этого, когда проснешьсЯ. Ќикакой боли. Џросто спи."
     ђука „угала дрогнула  и остановилась на половине стежка,  поскольку  он
почувствовал изменение  состоЯниЯ своего пациента, но когда он посмотрел  на
Љелсона,  его  взглЯд  выказывал только удивление,  но  не страх, проЯвлениЯ
которого король так привык ожидать за последние годы. —ерез несколько секунд
„угал вернулсЯ к своей задаче, работаЯ теперь быстрее, со слабой улыбкой  на
губах.
     "‚ы в  самом деле кое-чему научились за четыре года, не так ли, ‘ир?"--
тихонько спросил он, завЯзав последний из внутренних швов и перерезал кетгут
рЯдом с узлом.
     "’ы не  произносил мой титул, когда мы были мальчиками,  „угал, и  Я бы
хотел  чтобы  в будущем  было  бы так же, по меньшей  мере,  когда мы  не на
людЯх"--  пробормотал  Љелсон.-- "€ Я должен  сказать,  что ты тоже кое-чему
научилсЯ."
     „угал  пожал плечами и стал вставлЯть в  свою  иглу  Ярко-зеленый шелк.
"’ы, наверное,  помнишь, что Я  всегда умел  обращатьсЯ  с животными.  Џосле
того, как умер Њайкл, и Я был вынужден оставить двор и вернутьсЯ  домой, мне
пришлось научитьсЯ  хирургии -- часть обучениЯ барина; как  говоритсЯ, уметь
лечить и животных, и людей."
     Ћн  снова  промыл  частично  зашитую рану, остановившись,  когда  Ѓерти
застонал и слегка пошевелилсЯ -- а Љелсон был вынужден коснутьсЯ  его разума
снова -- потом посыпал рану синевато-серым порошком и попросил Љелсона сжать
краЯ раны  с  другой  стороны. Ђккуратно  и тщательно  он  начал сшивать  их
четкими стежками зеленого шелка.
     "ќто   правда,  что  ѓерцог  Ђларик   излечил  себЯ   во  времЯ   ‚ашей
коронации?"-- спросил через мгновение „угал, не отрываЯсь от своей работы.
     Љелсон поднЯл бровь, удивлЯЯсь вопросу „угала.
     "ќто одна из историй, дошедших до запада?"
     "„а... нарЯду с другими".
     "‹адно, это  правда"--  несколько нехотЯ  сказал Љелсон.-- "Ћтец „ункан
помог  ему. џ не видел, как  это  случилось, но Я  видел  результат...  и  Я
действительно видел, как он потом  излечил  „ункана: рану, котораЯ  убила бы
другого."
     "‚ы правда видели это?"--спросил „угал, остановившись, чтобы посмотреть
на Љелсона.
     Љелсон слегка вздрогнул и был вынужден отвести взглЯд от крови на своих
руках, чтобы стрЯхнуть воспоминаниЯ.
     "Ћни  ужасно рисковали,"--  прошептал он.--  "Ќам  было  нужно  убедить
‚арина  де  ѓреЯ,  что  „ерини  -  не всегда зло.  ‚арин  говорил,  что  его
способность исцелЯть исходит от Ѓога, поэтому „ункан решил доказать ему, что
„ерини  тоже могут  исцелЯть. Ћн разрешил  ‚арину ранить его в плечо, но это
чуть не оказалось слишком серьезным. џ не  хочу даже думать,  что  могло  бы
случить, если бы это не сработало."
     "—то значит, если бы это не сработало?"-- тихо спросил „угал, полузабыв
о игле  в своих пальцах. -- "Њне показалось, что ‚ы сказали, что он и Њорган
могут исцелЯть."
     "Ћни могут,"-- сказал Љелсон,--  "только они сами не знают, как они это
делают, и не  всегда  на этот дар можно полагатьсЯ. Њожет  быть, дело в том,
что  они -- только  наполовину  „ерини. Џо результатам  поисков отца „ункана
получаетсЯ, что  во  времена  ЊеждуцарствиЯ некоторые „ерини  были  способны
делать это  постоЯнно,  но,  видимо, это искусство было  утерЯно. „аже тогда
только немногие „ерини могли это делать."
     "Ќо этот парень, ‚арин, может это делать?"
     "„а".
     "€ он не „ерини?"
     Љелсон покачал головой.-- "Ќет, насколько нам известно. Ћн до  сих  пор
настаивает, что  его дар исходил от  Ѓога... €, может быть, так оно  и есть.
Њожет быть,  он  --  настоЯщий чудотворец.  Љто мы такие, чтобы говорить  об
этом?"
     „угал фыркнул  и вернулсЯ к  своей работе.--  "„лЯ менЯ это даже круче,
чем если бы он был „ерини  -- чудотворец! —то касаетсЯ менЯ, то Я с радостью
научилсЯ бы ‚ашему трюку."
     "Њоему трюку?"
     "“сыплению  пациента перед тем, как приступать к работе с ним.  ‘ точки
зрениЯ полевого  хирурга,  это  Ѓожий  дар,  вне зависимости от того, откуда
происходит  эта  способность,  хотЯ  Я  подозреваю, что –ерковь  со  мной не
согласитсЯ. Ќе касаЯсь мужества беднЯги  Ѓерти, если бы ‚ы  не сделали того,
что сделали -- чем  бы это ни было  -- он  не смог бы не дергатьсЯ,  пока  Я
зашиваю рану. џ думаю, что это была ‚аша... „еринийскаЯ магиЯ?"
     Љак загипнотизированный, Љелсон смотрел, как окровавленные  руки „угала
движутсЯ вверх  и вниз, зашиваЯ  рану, и он  был вынужден  трЯхнуть головой,
чтобы придти в себЯ.
     "Њне кажетсЯ, что у тебЯ есть своЯ  магиЯ,"--пробормотал он, восхищенно
глЯдЯ на  „угала.--  "€,  слава Ѓогу,  Я,  кажетсЯ, тебЯ  не пугаю.  ’ы даже
представить не можешь, какое облегчение Я  испытал, сумев  использовать свои
возможности длЯ чего-то  вроде этого. ‚едь Я уверен,  что это именно то, длЯ
чего они изначально  предназначались, а не длЯ того, чтобы испугать тебЯ или
кого-нибудь еще."
     “лыбаЯсь, „угал  завЯзал последний  узелок и, обрезав кетгут, посмотрел
на Љелсона честным, открытым взглЯдом приграничного жителЯ.
     "Њне кажетсЯ, что когда-то мы поклЯлись на крови, что мы будем братьЯми
до  самой  смерти,"--сказал  он  негромко,  --  "и будем творить добро всеми
возможными  способами. Џочему  Я должен  боЯтьсЯ  своего  брата только из-за
того, что ему было даровано больше возможностей  творить добро? џ  знаю, что
‚ы никогда не причинили бы мне вреда... брат."
     Џока Љелсон пыталсЯ придти  в себЯ от удивлениЯ, „угал дернул головой и
вернулсЯ  к своей  работе, промываЯ  швы чистой водой  и привЯзываЯ  к  ране
горсть сухого мха.
     Љогда  Љелсон  вымыл  руки  и  вытер  их  краем   туники  пациента,  он
почувствовал,  что его, по крайней мере, понимают. Ћн не был уверен, что  он
понимает  человека, стоЯщего на  коленЯх напротив  него, но он не думал, что
тот задаетсЯ вопросом о том,  что  только что произошло между ними. Ћн забыл
как хорошо иметь друга своего возраста,  которому он мог бы доверЯть. Љоналл
был его возраста, а Џейн и ђори  -- чуть-чуть моложе, но это было  не то. Ќа
них,  в  отличие   от  него  и  „угала,  не  лежало  ответственности  равной
ответственности взрослых людей. Њорган и „ункан, конечно, понимали его, как,
может быть, и дЯдЯ Ќайджел, но  даже они  были далеки  от него в силу своего
возраста и  опыта и не всегда могли быть рЯдом.  Љелсон облегченно вздохнул,
когда  увидел,  что  „угал,  наконец,   ополоснул  руки  и  вытер  их  серым
полотенцем, испачканным кровью.
     "‚от   и   все,"--  сказал  „угал,  заглЯдываЯ  под  веко   пациента  и
вопросительно  глЯдЯ  на Љелсона.-- "џ  думаю, что это одна из  моих  лучших
операций, но навернЯка это можно будет узнать  только со  временем. ‚се-таки
он потерЯл много крови. Ѓудет очень неплохо, если он просто поспит ночку."
     "‚от  тогда  и  посмотрим,"--  сказал  Љелсон, касаЯсь  лба  спЯщего  и
производЯ  соответствующие манипулЯции  с  его разумом.-- "џ  бы  предпочел,
чтобы кто-нибудь времЯ от времени будил его, чтобы он выпил немного вина  --
„ункан говорит,  что оно  может помочь поскорее восстановить кровопотерю  --
но, с другой стороны, он не должен двигатьсЯ до утра."
     Ћни оба встали, „угал поднЯл свои  меч и плед, а Љелсон подал одному из
своих  людей знак подойти. „угал кратко проинструктировал  его, а затем он и
Љелсон  медленно отправились к краю лагерЯ, разбитого за то времЯ,  пока они
работали. Љогда „угал стал одевать свое снарЯжение, Љелсон молча взЯл у него
меч и плед.
     Ћни были одного роста; Љелсон, может быть, на  несколько пальцев повыше
и  чуть  тЯжелее, но  они оба еще  не выросли  окончательно.  Џрежде Љелсону
казалось, что волосы „угала коротко острижены, но сейчас, когда „угал стЯнул
свой кольчужный шлем  и полез себе  за шиворот,  чтобы высвободить прическу,
Љелсон увидел, что  волосы „угала были даже длиннее его  собственных, но они
были собраны назад и  заплетены, на приграничный манер, в недлинную косичку,
переплетенную  кожаной  полоской.   Љелсон  взЯл  шлем,   когда  „угал  стал
застегивать свой доспех,  и прислонилсЯ  к дереву.  Ћн стоЯл в задумчивости,
пока „угал, озорно улыбнувшись, не дотронулсЯ до длинных волос Љелсона.
     "‚от что значит  не воевать  целых два года,"--сказал „угал, застегиваЯ
прЯжку и одеваЯ перевЯзь через плечо.-- "„линные декадентские волосы,  как у
простого жителЯ ЏриграничьЯ. €нтересно, как бы ты смотрелсЯ с косичкой?"
     "Џочему бы  тебе не пригласить менЯ к себе поприветствовать твоего отца
и показать настоЯщее горское гостеприимство, и, может  быть, сможешь увидеть
менЯ с косичкой,"-- ответил, улыбаЯсь Љелсон, возвращаЯ плед и шлем.-- "…сли
Я не шокировал моих людей  тем, что Я  -- „ерини, то игра в дикого вождЯ  из
ЏриграничьЯ может сработать. ’ы изменилсЯ, „угал."
     "Љак и ты."
     "Џоскольку Я приобрел... магию? "
     "Ќет,  потому  что  ты получил  корону."--„угал опустил  глаза,  теребЯ
пальцами  отделанный  кожей шлем. --  "ЌесмотрЯ на то, что ты сказал, ты  --
король."
     "€ это что-то менЯет?"
     "’ы же знаешь что менЯет."
     "’огда пусть это будет изменение  к лучшему,"--сказал Љелсон.-- "’ы сам
признал, что с властью данной мне, и  светской и ... прочей... у менЯ теперь
больше  возможности  творить  добро.  Њожет быть, кое-что из  того, о чем мы
мечтали,  будучи мальчишками. ‚идит  Ѓог, Я  любил  моего отца, и  Я  ужасно
тоскую без его, но кое-что  из того, с чем он был вынужден столкнутьсЯ, Я бы
сделал по-другому. ’еперь у менЯ есть возможности длЯ этого."
     "Ђ это что-то менЯет?"--спросил „угал.
     Љелсон  пожал  плечами.-- "џ  жив,  а  мой  отец мертв.  џ хранил мир в
течение двух лет."
     "€ Њеара угрожает  миру. € это часть происходЯщего."--„угал показал  на
отдыхающих  солдат и  свЯзанных  пленников.-- "“  нас, в  горах, всегда были
проблемы с  набегами, это часть  нашего образа жизни,  но некоторые из  этих
людей, с обеих  сторон,  по  меньшей  мере  сочувствуют ‹еди  Љайтрине."--Ћн
скорчил гримасу.-- "Љак ты, наверное, знаешь, она -- моЯ тетЯ."
     Љелсон поднЯл бровь.-- "„а?"
     "„а.  †ена  моего  дЯди  ‘икарда. ‘икард  и мой  отец  не разговаривали
несколько течение  лет, но  кровь ЏриграничьЯ  остаетсЯ  кровью ЏриграничьЯ.
Ќекоторые удивлЯютсЯ, что мы не поддерживаем их, будучи так далеко от центра
ѓвинедда. џ удивлен, что ты не  заметил некоторых  проЯвлений этого во времЯ
своей  летней  поездки по ѓвинедду.  ќто ведь  то, что ты,  со своими новыми
возможностЯми, кажешьсЯ способным делать?"
     ‚опрос ничуть не был неблагожелателен, но было Ясно, что „угал, пыталсЯ
вновь обрести уверенность, будучи как любой из его людей неуверен в том, что
король-„ерини мог делать и что нет.
     "џ не всемогущ, „угал,"-- сказал  Љелсон спокойно, глЯдЯ ему в глаза.--
"џ могу сказать, когда человек лжет,  приложив очень небольшие усилиЯ -  это
называетсЯ Џравдочтением -- но, длЯ того, чтобы действительно узнать правду,
Я должен задать правильные вопросы. "
     "џ думал, что „ерини мог читать мысли,"--прошептал „угал. € хотЯ  он не
пыталсЯ отвести глаза, Љелсону не было нужды  прибегать к своим способностЯм
„ерини, чтобы понЯть  какаЯ храбрость потребовалась  ему длЯ этого, учитываЯ
уровень невежества  „угала. ’о, что „угал доверЯл ему,  не  вызывало никаких
вопросов, но  несмотрЯ на его  заЯвлениЯ  что он не  боитсЯ  того,  кем стал
Љелсон, некоторые из опасений  могли быть развеЯны только опытом -- а его  у
„угала пока не было.
     "Њы  можем,"-- пробормотал  Љелсон.-- "Ќо  не делаем этого  среди наших
друзей, если они не просЯт нас об  этом. Ђ в первый раз,  даже между „ерини,
это почти всегда требует некоторого физического контакта. "
     "‚роде того как ты коснулсЯ лба Ѓерти?"
     "„а".
     „угал  шумно выдохнул и  опустил глаза, застенчиво  обертываЯ свой плед
вокруг плеч наподобие накидки нервно закреплЯЯ его застежкой. Џоправив плед,
он улыбнулсЯ Љелсону.
     "‹адно.  џ думаю,  мы  должны узнать, удалось ли  узнать  от  пленников
что-нибудь еще. ’ы не забудешь, что Я говорил насчет лоЯльности горцев?"
     Љелсон улыбнулсЯ.-- "џ рассказал тебе, как Я узнаю  когда мне  лгут.  Ђ
как ты это делаешь?"
     "Ќу, разве ты не  знаешь, что у  нас,  горцев, есть то, что мы называем
‚торым  ‡рением?"-- усмехнулсЯ „угал.--  "‘проси кого хочешь в усадьбе моего
отца про Њеару и ее так называемую "принцессу".
     "Ќу, если все  дело в Њеаре, Я думаю, что не мешало бы снова наведатьсЯ
туда весной,"--  ответил Љелсон.--  "€  вместе с  теми,  кто  понимает,  что
происходит. Њожет быть, даже с теми, кто имеет это  самое ‚торое ‡рение. Љак
ты думаешь, твой отец позволит тебе отправитьсЯ ко двору?"
     "…сли бы ты попросил об этом как король, у него не было бы выбора."
     "Ђ что ты выбираешь?"-- спросил Љелсон.
     „угал усмехнулсЯ.-- "Љогда-то мы  были как братьЯ,  Љелсон.  Њы все еще
хорошаЯ  команда."-- Ћн посмотрел через плечо на спЯщего Ѓерти и  обратно.--
"Љак ты думаешь?"
     "џ думаю,"-- сказал Љелсон,-- "что утром нам надо отправлЯтьсЯ в ’раншу
и узнать, что он скажет."


ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
     € возложи ему на голову кидар...
     -- €сход 29:6
     „ождь,  который  просто   раздражал  Љелсона  в  ’ранше,   достигнув  к
следующему  полудню  Љулди,  превратилсЯ  в бурю.  ‘трЯхиваЯ  грЯзь со своих
ботфорт,  Њорган  задержалсЯ  в  дверЯх  гостевых  апартаментов  в  Љулдском
аббатстве,  чтобы  стрЯхнуть воду со своего вымокшего  кожаного  плаща. Ћн и
„ункан  собирались  отправитьсЯ  к близлежащим холмам  сразу  после дневного
заседаниЯ  консистории, но неожиданнаЯ бурЯ заставила их отменить этот план.
’еперь  серо-стальному   р'кассанскому   жеребцу,  стоЯвшему  в  епископской
конюшне,  придетсЯ подождать  еще день, а  может быть  и  дольше,  томЯсь  и
беспокоЯсь, как и его хозЯин,  от вынужденного бездельЯ.  ‚рЯд  ли это могло
показатьсЯ справедливым, да еще когда Љелсон был в отъезде, развлекаЯсь.
     „ыша  на  затЯнутые  в  перчатки  пальцы,  чтобы  согреть   их,  Њорган
проследовал  по  коридору  к  временному  жилищу  „ункана  и  позволил  себе
помечтать о том, что  в  ’ранше  тоже  ливень. Њысль  об этом  заставила его
улыбнутьсЯ.  Љогда  он  вошел  в комнату,  которую  „ункан  делил  со  своим
начальником, архиепископом Љардиелем, никого из слуг не было, поэтому он сам
разжег огонь, поставил на огонь вино с прЯностЯми, развешиваЯ промокший плащ
на кресло длЯ просушки и сбрасываЯ шлЯпу и перчатки. ‘пустЯ полчаса,  „ункан
обнаружил  своего  друга  устроившимсЯ  в  кресле   у  окна,  выходЯщего  на
монастырский двор, упершегосЯ ногами в каменную скамеечку перед креслом, и с
полузабытым  дымЯщимсЯ кубком в руке. Ћн прижалсЯ носом к окну, по  которому
стекали капли дождЯ, и свободной рукой прикрывал глаза от отсвета.
     "‚ижу,  что Я был прав,"-- сказал „ункан, сбрасываЯ свой  черный плащ и
оживленно потираЯ  руки  перед  огнем.-- "Љогда  Я  увидел,  насколько силен
дождь, Я подумал, что при такой погоде даже ты не захочешь ехать. —то ты там
увидел?"
     "—естолюбивого Ћтца  „жудаелЯ,"-- не  отрываЯсь  от  своих  наблюдений,
ответил Њорган.-- "€ди посмотри."
     ‚торого приглашениЯ „ункану не требовалось, поскольку „жудаель Њеарский
был, пожалуй, единственным спорным кандидатом на место епископа. ЌесмотрЯ на
то,  что, с  точки зрениЯ –еркви, он был безупречен  и вполне  состоЯлсЯ как
личность, его  семейные узы вызывали у  тех, кто  знал о происходЯщем вокруг
места епископа  Њеары, больше  подозрений,  чем довериЯ,  поскольку „жудаель
приходилсЯ  племЯнником  ‹еди  Љайтрине. ‚ настоЯщее  времЯ  он стоЯл  возле
дверей зданиЯ,  в  котором  проходили  заседаниЯ,  увлеченный  разговором  с
епископом Љреодой Љэрберийским, который прошлой зимой стал епископом в новой
Љулдской  епархии и был  главой нынешнего  собраниЯ. ’олько  когда  эти двое
вышли в другой проход и исчезли из полЯ зрениЯ, „ункан отодвинулсЯ от окна.
     "Ќе нравитсЯ мне это,"-- негромко сказал  свЯщенник, глЯдЯ на Њоргана с
молчаливым неодобрением.-- "‘тарый Љреода менЯет свое  мнение как флюгер. ’ы
помнишь, как два года назад  он оставалсЯ на стороне ‹ориса почти  до самого
конца.  џ  был  почти  уверен,  что его отправЯт  в отставку, когда епископы
решили  упразднить его прежнюю  епархию.  Љто  мог предположить, что  вместо
этого его назначат в Љулди?"
     "•м,  не буду спорить,"-- согласилсЯ Њорган.-- "Љонечно, Я  бы  не стал
избирать его в епархию, котораЯ так тесно свЯзана со свЯтым-„ерини. Ќо, они,
вероЯтно  думали,  что  раз  Љулди  так  близко  от Њеары, то  Љарстен будет
противовесом  ему.  џ сомневаюсь, что  кто-нибудь  ожидал,  что  Љарстен  не
протЯнет и года."
     „ункан поднЯл бровь.-- "„а? Ќо никто не спросил  менЯ. Љарстен был слаб
здоровьем уже достаточно долго. ‚ Љирни и Љассане об этом знали все. Ќо пока
он  был  жив, никаких  проблем  с  Њеарой  не было. ’еперь, когда  его  нет,
большинство меарского  духовенства  вдруг  начинает выступать за  то,  чтобы
сделать „жудаелЯ его преемником. ’ак  что, Я, само собой, не хотел бы видеть
его, назначенным епископом Њеары.
     "„жудаель?"--Њорган  поиграл  со звеном  своей  цепи  капитан-генерала,
закусив его гравированное золото  передними зубами,  потом кивнул..--"џ тоже
не хотел бы. ќто слишком  похоже на настоЯщий трон. „аже длЯ сепаратистов он
слишком   далек  по  своему  происхождению  от   королевской  линии,   чтобы
предъЯвлЯть  собственные претензии  на  диадему  Њеары,  но  его влиЯние как
…пископа Њеары может быть очень полезным длЯ его тетки и ее сыновей."
     "ќти сыновьЯ..."--фыркнул „ункан.-- "џ иногда думаю, что было бы лучше,
если  бы  старый Њалкольм  перебил остальных  меарских наследников, когда он
принЯл  корону  и  женилсЯ  на  ђойсиане.  Њожет  быть,  это звучит круто  и
неподходЯще  длЯ  свЯщенника,  но  это могло  бы впоследствии  предотвратить
гораздо большие кровопролитиЯ."
     "„а уж. € наши меарские кнЯзьки всего лишь чуть моложе Љелсона: взрослы
в самый раз длЯ того, чтобы быть достаточно амбициозными,  чтобы  поддержать
претензии своей матери. € „жудаель  в  кресле епископа Њеары был бы им очень
кстати. Ћт одной мысли об этом менЯ в бросает в дрожь."
     "’ут Я с тобой спорить не буду,"--ответил „ункан.-- "—то плохо, так это
то, что он хорошо  подходит длЯ этого. Ћн  безупречен как  свЯщенник и имеет
все  способности  руководителЯ  необходимые  длЯ того,  чтобы  быть  хорошим
епископом."
     "€ли центром длЯ мЯтежа сепаратистов,"--сказал Њорган.-- "Ћднако, такой
послужной  список  как  у  него  делает  очень  трудным  игнорирование   его
кандидатуры.   €  давай  признаем:  человек   говорил   о  происхождении  из
королевского рода не больше чем мы с тобой о том, что были рождены „ерини."
     "’ем хуже."
     ‘о вздохом, „ункан отвернулсЯ от окна и сел  на стул с высокой спинкой,
тень которого практически поглотила его сутану, вытЯнув ноги к огню.  Њорган
последовал  за ним, поднЯв в беззвучном вопросе подогретое вино, и  наполнЯЯ
только свой кубок, когда „ункан покачал головой. Љогда Њорган уселсЯ на стул
рЯдом  ним,  „ункан повернулсЯ  к нему  и  вопросительно посмотрел  на него,
сложив  ладони  и  прижав  указательные  пальцы  к  щеке,  уперев  локти  на
подлокотники кресла.
     "џ  начинаю  действительно  беспокоитьсЯ,  Ђларик,"--  негромко  сказал
свЯщенник.-- "Њы беседовали  со  многими кандидатами, но  ни  один из них не
может даже  сравнитьсЯ с  „жудаелем.  Ћ, некоторые  из них лучше в  том  или
другом, но ни один из них настолько же хорош в целом."
     "Љак  насчет  того,  с  которым  беседовали  сегоднЯ   утром?"--спросил
Њорган.--   "Љак   его   звали...  Ћтец  Ѓенуа?  Њне  он   показалсЯ  вполне
квалифицированным."
     „ункан покачал  головой.-- "Џрекрасный  свЯщенник,  но слишком наивный,
чтобы справитьсЯ с ситуацией в Њеаре. Ћн стоит  того, чтобы иметь его в виду
на  будущее,  и его можно назначить на  какой-нибудь  пост в епископате,  но
сейчас он нам  не помощь. Ќет, нам нужен хороший компромиссный кандидат, а Я
не  уверен, что такой вообще существует. Ћн должен быть человеком королЯ, но
он также должен иметь  по меньшей мере некоторое  знакомство  с политической
ситуацией в Њеаре. ’е, кто кажутсЯ отвечающими всем требованиЯм, или слишком
молоды  или слишком неопытны. Ћни  не могут  быть похожи на Ђрилана, который
стал помощником епископа в тридцать  пЯть, а собственную епархию получил еще
до того, как ему исполнилось сорок."
     "„а,  врЯд ли"--сказал  Њорган.  Ћн  задумчиво  отпил свое  вино, потом
вскинул  голову.--  "Ќе  приходило  ли  тебе в голову,  что епископы  как-то
слишком  быстро расширили структуру епископата? Ћни восстановили  три старых
епархии и ликвидировали только одну... €  в  результате  вы исчерпали  запас
людей,  достойных  продвижениЯ?  Џлюс  к  этому, вы  потерЯли...  сколько?..
четырех епископов за последние два года? ЏЯть, если считать ‹ориса."
     „ункан состроил гримасу.--  "…го ты  можешь  считать за благо, а не  за
потерю. ’ак или  иначе, он надежно заперт в далекой обители ‘вЯтого €во, так
что Я думаю, что нам не стоит волноватьсЯ."
     "Ѓудем надеЯтьсЯ, что не стоит. Ђ если он сбежит?"
     "„аже не думай об  этом.  ѓоворЯт, он ничуть  не изменилсЯ,"--продолжал
„ункан  более  доверительным тоном.  --  "џ  слышал,  что  он с ним чуть  не
случилсЯ удар, когда он узнал, что Ђрилана сделали …пископом „хассы."
     "Џравда?"
     "Ќе притворЯйсЯ будто  ты удивлен этим,"-- ответил „ункан с усмешкой.--
"‚  конце концов,  кто из всех так называемых  "мЯтежных епископов",  был  в
значительной  степени  ответственен за  его  падение?  € даже  если ‹орис не
уверен  в том,  что  Ђрилан --  „ерини,  он навернЯка  подумывает  об  этом.
‚озможный  „ерини -- епископ в одной из самых старых епархий  ѓвинедда? „аже
если бы Ђрилан осталсЯ  бы помощником епископа в ђемуте, это было  бы весьма
плохо длЯ ‹ориса."
     ‚ то же мгновение, как будто простое  упоминание имени Ђрилана  вызвало
его поЯвление, дверь открылась, чтобы пропустить епископа „ениса Ђрилана, за
которым  шел  Љардиель. Љогда „ункан и Њорган  снЯли с  них сырые плащи, эти
двое выглЯдели чрезвычайно довольными собой. Љардиель стрЯхнул  капли  дождЯ
со своих седых волос, отливавших сталью, и  обеими руками зачесал их за уши,
усаживаЯсь  на стул,  поданный ему Њорганом. Љогда  темноволосый Ђрилан тоже
сел, лениво  наклонЯсь вперед, чтобы пошевелить поленцем в камине,  Љардиель
поглЯдел на  „ункана,  который  расставлЯл  новые  кубки  рЯдом  с  кувшином
подогретого вина.
     "„ункан,   во  внутренний  двор   только  что   прибыл   посыльный  длЯ
‚ас,"--сказал   он.--  "Џарень   в  ‚ашей  герцогской  ливрее.  Ћн  выгрузил
впечатлЯющее количество посланий со своей лошади."
     “смехаЯсь, „ункан передал свои обЯзанности хозЯина Њоргану и поднЯлсЯ.
     "Ќу,   Я  думаю,   что  они  все-таки   нашли  менЯ.  џ   боЯлсЯ,   что
корреспонденциЯ  догонит менЯ,  если  Я  задержусь  в Љулди  слишком  долго.
€звините  менЯ, Я на минутку. „умаю, что мне в самом деле  надо  посмотреть,
что он там привез."
     Љардиель  ничего не сказал, лишь махнул рукой в знак согласиЯ, но когда
„ункан   вышел  из   комнаты,  Њорган  снова   ощутил  предчувствие  чего-то
готовЯщегосЯ,  еще раз  ощутил  то удовлетворение, которое  он почувствовал,
когда  вошли  Љардиель  с  Ђриланом.  ЏодаваЯ  дымЯщийсЯ кубок  Љардиелю  он
задавалсЯ вопросом что бы это могло быть, удостоверившись, когда его  пальцы
коснулись пальцев  архиепископа, что Љардиель  играет  в  этом  значительную
роль,   но  не  решившись   в  присутствии  Ђрилана  попытатьсЯ  узнать  что
происходит. …пископ-„ерини  всегда знал, когда он  или  „ункан  использовали
свои  способности способом, который он не одобрЯл -- почти всегда,  как  это
иногда казалось. ‚ последнее времЯ Њоргану зачастую  было тЯжело даже просто
находитьсЯ рЯдом с Ђриланом, но не сегоднЯ.
     "‹адно,  Я  рад,  что  посыльный  к „ункану  прибыл  сейчас,"--  сказал
Љардиель, когда Њорган передал Ђрилану второй наполненный  до краев кубок.--
"Њы хотели обсудить кое-что с ‚ами с глазу на глаз, очень быстро, пока он не
вернулсЯ.  —то  бы  ‚ы  сказали,  если бы  „ункан был  посвЯщен  в  епископы
несколько раньше запланированного срока?"
     Њорган, наполнЯвший свой кубок, чуть было не уронил его.
     "Ќадеюсь, ‚ы не думаете о том, чтобы сделать его епископом Њеары?"
     "Ќет,  нет,  не  Њеары,"--быстро заверил его  Љардиель.--  "просто моим
помощником, как мы  уже решили. € мы  все же нашли кандидата длЯ Њеары. …сли
он будет назначен, помощь „ункана мне понадобитсЯ как никогда."
     Њорган даже не пыталсЯ  скрыть свой вздох  облегчениЯ. ‚се  еще  слегка
покачиваЯ головой,  он придвинул трехногий табурет ближе к  двоим  сидЯщим и
сел спиной к огню.
     "ѓосподи  €исусе,  признаюсь, Я  подумал, что  на  вас  нашло  какое-то
затмение. ‚ы на самом деле решили прокатить „жудаелЯ?"
     "Ќе... совсем так,"--ответил  Љардиель.--  "’о есть  мы  не  собираемсЯ
посвЯщать в епископы кого-нибудь вместо него. ‘  самого начала мы знали, что
любой епископ,  который  не  понравитсЯ меарцам,  одновременно  столкнетсЯ с
враждебностью   меарцев  и   пытатьсЯ  научитьсЯ   делать   свое  дело.  Ќо,
предположим,  мы  решили назначить  епископом  Њеары кого-нибудь, у кого уже
есть опыт? ќто изначально устранило бы половину проблемы."
     "‡начит,  вы   переводите  туда  действующего   епископа,"--предположил
Њорган, стремительно прокручиваЯ в мыслЯх список прелатов.
     Ђрилан опустил свой кубок  и кивнул.-- "Џравильно.  € назначение вместо
„жудаелЯ человека, который уже знает как управлЯть епархией.  Ќе вызывает ни
малейших вопросов."
     "‡а исключением  того,  что  все  ваши  епископы  уже  занЯты,"--сказал
Њорган,  еще больше  заинтригованный.--  "ѓде ‚ы  собираетесь  взЯть  такого
человека?"
     Љардиель улыбнулсЯ.-- "ќто ѓенри €стелин, помощник Ѓрейдена."
     "Ђ-а."
     "‡а последние два года  он уже  немало сделал длЯ Ѓрейдена, оставаЯсь в
тени,"--сказал  Ђрилан.--  "Љроме  того, когда несколько  лет назад он  стал
сначала  странствующим  епископом,  он  провел  много  времени   в  Љирни  и
приграничных местах.  Ћн,  пожалуй, знает тамошних людей  лучше чем кто-либо
еще помимо  „жудаелЯ,  ну и  „ункана, конечно. Ќо мы уже согласились,  что у
него будет другаЯ задача."
     Њорган глубокомысленно  кивнул. ‘ точки зрениЯ ѓвинедда, выбор €стелина
был совершенно разумным, но логичный выбор  опытного кандидата  не  устранит
политических   последствий  назначениЯ  епископом  Њеары  кого-нибудь  кроме
„жудаелЯ.
     "‚ы  возлагаете на  €стелина  тЯжелую  ответственность,"--сказал  он.--
"Џочему ‚ы считаете, что меарцы примут его? Ћни рассчитывают на „жудаелЯ."
     "ќто    правда,"--согласилсЯ   Ђрилан.--   "Ћднако,   даже   если   они
возражают..."
     "—то, как ‚ы знаете,  они и собираютсЯ делать,  если это будет кто-либо
еще..."
     "„аже если  они возражают,"--продолжил Ђрилан,-- "сейчас слишком поздно
начинать  боевые  действиЯ,  чтобы попытатьсЯ  сместить его.  ђатаркин будет
достаточно  безопасен зимой, если мы оставим ему отрЯд епископских войск длЯ
защиты. Ђ с королем, планирующим кампанию в Њеаре в следующем году ... "
     ‚идЯ, что  Њорган  все еще  сомневаетсЯ, Љардиель беспомощно распростер
руки.
     "‡десь врЯд ли найдетсЯ идеальный кандидат, Ђларик, тот который устроил
бы всех. € можно было бы с легкостью найти многих гораздо  хуже чем €стелин.
Љстати,  когда  король  собираетсЯ  вернутьсЯ?  Њы,  естественно,  хотели бы
получить его одобрение прежде чем официально объЯвить о назначении."
     Њорган поднЯл бровь, все еще сомневаЯсь.-- "џ слышал сегоднЯ утром, что
он  собираетсЯ вернутьсЯ через несколько дней. Ћн отправилсЯ на север, чтобы
повидатьсЯ с графом ’раншским."
     "’ранша -- это ЊакЂрдри?" спросил Љардиель.
     Ђрилан кивнул.-- "Њне помнитсЯ, несколько лет  назад его сын был принЯт
при дворе: умный, примерно того же возраста, что и Љелсон. Љак его звали?"
     "„угал,"--ответил  Њорган.--  "‚о   всЯком   случае,  Љелсон,   видимо,
наткнулсЯ на него по пути в ’рурилл, так что он решил вернутьсЯ вместе с ним
в ’раншу и нанести старику визит вежливости."
     "Ќу,   Я  думаю,   что  несколько  дней   в  любом  случае   ничего  не
изменЯт,"--сказал  Љардиель.--  "Ќам надо  кое-что  еще сделать в  отношении
назначениЯ €стелина. Ќапример, выЯснить желает ли он стать  епископом Њеары.
ЏодразумеваЯ, естественно, что Љелсон не будет возражать."
     Џрежде  чем   Њорган  смог  ответить   в  коридоре  внезапно   раздалсЯ
пронзительный  вопль  и  звуки  драки, усиленные  ментальным криком „ункана.
Њорган  вскочил  на  ноги  и  побежал  еще  до того,  как  остальные  успели
посмотреть в том направлении..  Љак только он ворвалсЯ в коридор, он  увидел
„ункана, борющегосЯ с кем-то  в дальнем конце коридора, но, когда он добежал
до них, тело нападавшего на „ункана упало на пол. Џовсюду была кровь.
     "‘ тобой все... "
     "Ќе прикасайсЯ ко мне,"--выдохнул „ункан, прижимаЯ окровавленную правую
руку  к такой же  окровавленной сутане и  опускаЯсь на колени.--  "на лезвии
была мераша."--  Ћн  поглЯдел  на напавшего на него.-- "Ѓоже,  боюсь,  Я его
убил."
     Њераша. ‘амо слово  мгновенно напомнило Њоргану часовню, которой больше
не существовало,  и заусенец на  засове алтарЯ, и ужасе, который он испытал,
находЯсь под воздействием наркотика, будучи не в состоЯнии использовать свои
возможности,  во  власти людей, желавших  его убить  из-за того, кем он был.
„ункан вытащил его  и ухаживал за  ним во  времЯ наихудших  проЯвлений этого
испытаниЯ, но воспоминаниЯ  об этом остались, особенно последний, чаще всего
вспоминающийсЯ, образ столба, обернутого цепЯми, который они минули, убегаЯ.
Ћн был предназначен длЯ него.
     "Ќе  бери в голову,"--ответил  Њорган,  переступаЯ  через  тело,  чтобы
осторожно  присесть около раненного  свЯщенника. "Људа  ты ранен? ќта кровь,
она всЯ твоЯ?"
     Ќа  шум  стали  собиратьсЯ  люди,  слуги,  свЯщенники  и даже несколько
стражников со двора, так что Љардиель с Ђриланом были вынуждены расталкивать
их, чтобы подобратьсЯ к  „ункану. Џобледневший „ункан только покачал головой
и  втЯнул  воздух  сквозь сжатые зубы, когда  попыталсЯ  осторожно  засучить
правый  рукав.  ‹адонь была рассечена почти до кости,  когда  он голой рукой
пыталсЯ отбить  нож  нападающего, но более  ужасающей  была  волна  тошноты,
накатившаЯсЯ, когда Њорган инстинктивно потЯнулсЯ мыслью к разуму  „ункана и
так же стремительно отпрЯнул.
     "Ћсторожно с  лезвием,"--предупредил Њорган, хотЯ  Ђрилан уже остановил
свою руку, зависшую над ножом, почувствовав присутствие зельЯ.
     ‘тараЯсь избежать соприкосновениЯ с  кровью,  в которой могло  остатьсЯ
зелье, два „ерини перевернули мертвое тело. џрко-алаЯ кровь покрыла  пЯтнами
перед синей кассанской ливреи и образовала лужу на полу, вытекаЯ  из второго
рта, зиЯющего  чуть ниже подбородка,  которого  никогда не касалась  бритва.
Ћкровавленное лицо не могло принадлежать человеку старше четырнадцати.
     "‡ачем, это же мальчик!"--пробормотал Љардиель.
     "‚идит Ѓог, у менЯ  не было выбора," прошептал  „ункан,  снова прижимаЯ
свою руку и откидываЯсь назад, чтобы сесть на пЯтки. "Џока он не ранил менЯ,
Я думал, что он обычный посыльный."
     "’ы не знаешь его?" спросил Ђрилан.
     "Ќет, но Я  и не думаю, что смогу узнать  всех  пажей  или оруженосцев,
которые служат  мне. Ђ с...  с мерашой в теле Я боЯлсЯ,  что,  если Я его не
убью,  он сможет  справитьсЯ со мной, пока Я  беспомощен из-за  этого зельЯ.
‡ачем он это сделал?"
     Њорган  покачал  головой,  и  осторожно  попыталсЯ  увидеть  что-нибудь
мысленным  зрением,  проводЯ рукой вдоль шеи мальчика,  там, где крови  было
поменьше. Њожно  было  попытатьсЯ узнать  что-то из  разума  мертвеца,  если
только  он  не был мертв слишком давно, но  Њорган не смог обнаружить ничего
кроме нескольких туманных образов тусклой памЯти детства, и даже он исчезали
когда  он  читал  их. Џока Ђрилан  и один  из монахов  собирали  рассыпанные
посланиЯ, он  быстро  обыскал тело, пытаЯсь  найти  что-нибудь, что могло бы
дать  им ключ  относительно личности мальчика,  но  ничего  не  нашел. Љогда
Њорган  опЯть  посмотрел на  „ункана, тот  начал  шататьсЯ,  его синие глаза
блестели  от   снадобьЯ,  оставались  открытыми  только   благодарЯ  полному
напрЯжению силы воли. Љардиель обнЯл его за плечи, чтобы поддержать, но было
очевидно, что  „ункан  быстро  скатывалсЯ  в  хаос беспамЯтства,  вызванного
мерашой. Љем  бы ни  был нападавший,  он  знал, что его жертвой должен стать
„ерини.
     "’омас, почему бы ‚ам не  отвести  „ункана обратно в ‚аши апартаменты и
не позаботитьсЯ о его ране?"--мЯгко предложил Ђрилан, касаЯсь плеча ЉардиелЯ
и  глЯдЯ  на  Њоргана.--  "џ  позабочусь,  чтобы здесь прибрали  и попытаюсь
выЯснить что-нибудь об этом мальчике-убийце."
     Љардиель кивнул, он и Њорган помогли „ункану встать.
     "Ћчень  хорошо.  ‚ы  можете поговорить с охранниками, впустившими  его.
‚озможно, кто-то мог узнать  его.  Ѓыло бы также интересно узнать, был ли он
настоЯщим  посыльным,  отправленным к вам  с  письмами, или настоЯщий  лежит
мертвым в какой-нибудь канаве или, по крайней мере, лишенный своей ливреи."
     Љогда  Љардиель  закончил  говорить, „ункан  совсем  обмЯк, и Њорган  с
архиепископом  были вынуждены  нести  его  в  епископские  апартаменты.  —ас
спустЯ, вымытый  и  перевЯзанный  „ункан спал в своей  комнате, а измученный
Њорган произнес короткое заклинание, чтобы побороть усталость.
     "џ попытаюсь исцелить его утром, когда сила зельЯ иссЯкнет,"--прошептал
Њорган, когда он наконец отвернулсЯ от постели „ункана.-- "ќто мерзкаЯ рана,
и Я не думаю, что хотел бы, чтобы мне на пальцы попала мераша."
     Љогда  он  взЯл кубок  с вином,  протЯнутый  ему  Љардиелем,  его  руки
дрожали, поскольку  вход в одурманенный мерашой разум „ункана  был  длЯ него
большим испытанием, в  том числе и физическим, возродившим  его  собственные
ужасные  воспоминаниЯ.  Ћн  все  еще  продолжал   вспоминать  о   том,   что
приключалось с ним, когда  он  не мог заставить себЯ  не  думать об этом. Ћн
знал, что несколько следующих дней его будут преследовать кошмары.
     Ќо прикосновение ЉардиелЯ, который подвел Њоргана к одному из стульев у
камина, к его плечу передало настоЯщее сострадание и  даже понимание. Њорган
подумал, что  архиепископ  вспомнил  что случилось в  „хассе, когда Њорган и
„ункан  добрались  туда, чтобы  встретитьсЯ  с ним  и  Ђриланом,  и  сделали
отчаЯнное признание, пытаЯсь найти примирение  с –ерковью, котораЯ  объЯвила
об их отлучении за то, что они сделали, чтобы спастись.
     Њорган  сел  и несколько минут  молча  потЯгивал вино, глЯдЯ невидЯщими
глазами на огонь и чувствуЯ  расслабление, затем  откинул голову  на  спинку
стула и закрыл глаза. ’ак он просидел до тех пор, пока не  вернулсЯ  Ђрилан.
‡аклинание длЯ борьбы с усталостью, похоже, не  сработало  как  должно было,
несмотрЯ на то, что применЯл его несколько раз.
     "џ поговорил с несколькими стражниками,"--сказал епископ-„ерини, садЯсь
рЯдом  с  Њорганом, после того как взглЯнул на их  пациента.--  "Џохоже, что
парень прибыл из  Ѓаллимара, деревни  на  северном побережье. Ћн работал  по
хозЯйству у герцога „жареда и  прислуживал одному из местных баронов, но был
выгнан. Ћдин  из моих осведомителей, кажетсЯ считает, что это как-то свЯзано
с Њеарой."
     "‘одействие   меарцам?"--пробормотал  Љардиель.--  "‘колько  лет   было
парню?"
     "‘тарше чем он  выглЯдел,"--ответил Ђрилан,-- "и  достаточно  взрослый,
чтобы  рисковать жизнью.  —то  озадачивает менЯ,  так это почему он  пыталсЯ
убить „ункана. ќто не может быть свЯзано с меарской епархией. ‚се знают, что
„ункан не был кандидатом на нее."
     „ункан и  Њеара. Њорган внезапно выпрЯмилсЯ, вспомнив разговор „жудаелЯ
и  старого  Љреоды, за которым наблюдали они  с „унканом. Ћни  подумали, что
„жудаель агитировал за назначение в его желанную  епархию.  ’о, о чем сейчас
подумал  Њорган, имело мало отношениЯ  к получение  „жудаелем  того, чего он
хотел, но последствиЯ этого могли быть куда хуже.
     "Ќет,  это не касалось  епархии, по крайней  мере,  непосредственно,"--
тихо  сказал он, вспоминаЯ генеалогическое дерево, чтобы  убедитьсЯ в  своих
догадках.--  "Ќо „ункан  -- ѓерцог Љассанский и  ѓраф Љирнийский. ќто делает
его почти принцем, а его земли не всегда носили их нынешние названиЯ."
     ’емные сине-фиолетовые глаза Ђрилана озарились  внезапным пониманием.--
"‚тораЯ половина древней  Њеары,"--сказал  он,  киваЯ.-- "’огда, не может ли
все  начатьсЯ с  того, что кое-кто выйдет  из-под власти другого и установит
независимое правление? „ве Њеары воссоединЯтсЯ!"
     "€  у „ункана нет прЯмых наследников,"--добавил  Љардиель, ухватив суть
того, о чем они говорили.-- "Љто его законный наследник, Ђларик? ‚ы? ‚ы ведь
родственники, не так ли?"
     Њорган состроил гримасу.-- "Ѓоюсь, что недостаточно близкие  длЯ этого,
и Я не исключаю, что кто-то  из идущих  передо мной не жаждет новых земель и
титулов. Ќа самом деле, есть три  наследника, хотЯ до  сегоднЯшнего днЯ Я бы
думал только о первых двух. Ќи у отец „ункана, ни его  дед не имели братьев,
но у  деда были  две сестры.  “ младшей был один  сын -- мой отец. “ старшей
тоже был сын, и он женилсЯ на Џринцессе Ђнналинде Њеарской."
     "Ќа сестре королевы ђойсианы,"--прошептал Љардиель.-- "Ќо тогда старший
сын Љайтрины -- наследник „ункана!"
     Њорган кивнул.-- "„а,  €тел,  а  после него --  его брат  ‹льювелл.  €х
сестра не может  наследовать, но может  ее  сын, если он у нее будет, а у ее
братьев не будет наследников."--Ћн замолчал и  облизал губы, заметив как два
епископа посмотрели на него в ожидании.
     "‚ы, похоже, еще  не понЯли, кто третий наследник. џ удивлен, что вы не
догадались."--Ћн  помолчал.-- "“ Љайтрины  была сестра,  и у этой сестры был
сын.  Љем еще  он  может быть,  кроме  как  вашим почтенным  отцом „жудаелем
Њеарским?"
     “  ЉардиелЯ  от  удивлениЯ  отпала  челюсть,  Ђрилан  хлопнул рукой  по
подлокотнику своего кресла и негромко выругалсЯ.
     "џ  не  утверждаю,  что  он  имел какое-то  отношение  к  нападению  на
„ункана,"--продолжал  Њорган.--  "џ только  указываю, что  если бы покушение
удалось, „жудаель и его  семейство, несомненно,  выиграли бы от этого.  ‚се,
что мы  на  самом деле пока знаем о  нем, это  то, что он ужасно  хочет быть
…пископом  Њеары.  …сли  бы кто-то  из  его меарских  кузенов стал  герцогом
Љассанским и графом  Љирнийским, все бы  сошлось  один  к одному. “ епископа
Ѓаллимарского  не  было  бы  иного  выбора,  кроме как поддержать кандидата,
выбранного  его  новым  герцогом,  то есть „жудаелЯ. Ђ  получение  „жудаелем
епархии только поспособствовало бы  восхождению его тетки на трон  Њеары  --
объединенной Њеары -- а после ее смерти ее сын полностью объединил бы земли.
„а, это на самом деле хорошо придумано."
     "…сли   ‚ас   интересует   мое   мнение,   то   это    --   дьЯвольский
план,"--пробормотал Љардиель,--  "не  говорЯ уж  о том,  что  он  попахивает
государственной изменой. „енис,  мы должны подумать,  что  мы можем сделать.
Њожет быть, нам стоит вызвать сюда „жудаелЯ и допросить его."
     Ђрилан подумал над его предложением, теребЯ свой нагрудный крест, потом
опустил взглЯд.
     "Ќа каком  основании, ’омас?  Њы  беседовали  с человеком целую неделю.
…сли не брать  во внимание его честолюбие, то он чист настолько, что чуть ли
не светитсЯ. ’о, о чем  только  что говорил герцог Ђларик, только теориЯ  --
правда,  на удивление  подходЯщаЯ  длЯ  меарцев  --  но у  нас  нет  никаких
доказательств, что происшедшее имеет какое-нибудь отношение к „жудаелю."
     "Ќу,   тогда  используйте  ваши  способности,  чтобы  узнать!"--выпалил
Љардиель.-- "Љакой от них толк, если вы ими не пользуетесь?"
     Љогда Ђрилан вздохнул, готовЯсь вступить в спор, который был так хорошо
ему  знаком  по предыдущим  попыткам объЯснить  Љардиелю некоторые  вопросы,
свЯзанные  с  „ерини,  Њорган  заставил  себЯ подавить  искушение  высказать
собственное мнение об этом. Ћн уже пыталсЯ разрешить  длЯ себЯ эту этическую
проблему, и не всегда у него это получалось.
     "‚ конечном счете, это вопрос этики,"-- сказал наконец Ђрилан, повторЯЯ
мысли  Њоргана.-- "џ  использовал свои  способности всю эту  неделю,  ’омас,
чтобы  узнать,  действительно  ли  наши  кандидаты  подходЯт  длЯ  должности
епископа. џ  мог  это сделать без  их ведома  и  не  открываЯ  им,  что Я --
„ерини."--Ћн  улыбнулсЯ.--  "Љроме  того,  они  подозревали,  что „ункан  --
„ерини, и  это способствовало тому, что они  были честны, поскольку  они  не
знали может  или нет  он читать их  мысли --  чего он, конечно же,  при  тех
условиЯх -- но они про это не знали."
     "’огда  пусть  при разговоре присутствует  „ункан,  хотЯ  бы в качестве
приманки,"--настаивал Љардиель.-- "€ли Ђларик, поскольку „ункан пока что вне
игры. ‚двоем вы должны найти способ узнать истину."
     "Ђ   если   он   действительно  всего   лишь   благочестивый   человек,
честолюбивый, но не заинтересованный в  политике?"--спросил Ђрилан.-- "’огда
мы сами создадим еще одного врага „ерини."
     "’огда заставьте его после этого забыть обо всем, если он невиновен!"
     "Њы  затрагиваем очень  тонкие  моральные вопросы,"--ответил  Ђрилан.--
"Џравдочтение -- это одно. €спользование  наших способностей длЯ обнаружениЯ
лжи может  быть  оправдано, поскольку не  влечет  каких-либо действий против
воли  человека. Ћднако, длЯ того, чтобы заставить кого-то говорить правду...
Я думаю, что длЯ этого  требуетсЯ нечто большее чем просто общие подозрениЯ,
что он может что-то  скрывать. ’о же относитсЯ и к стиранию  памЯти.  €ногда
такие меры могут быть оправданы, когда речь идет о жизни и смерти, или когда
человек сам этого желает, но где проходит грань дозволенного?"
     "‚ы  действительно  настолько  неуверенны   в  том,  где  проходит  эта
грань?"--спросил Љардиель.
     "Љонечно.  Џо  крайней мере Я молюсь Ѓогу, что Я никогда  не соблазнюсь
пересечь   ее  и  злоупотребить   своими  возможностЯми.   €  это  было   бы
злоупотреблением  властью, которое  вернет атмосферу  двух  последних веков.
€менно длЯ предотвращениЯ этого и был создан ‘овет Љамбера."
     Џри этих  словах Њорган резко вскинул голову, поскольку в последние два
года Ђрилан тщательно избегал обсуждений таинственного  ‘овета Љамбера.  …го
реакциЯ напомнила  Ђрилану,  что он  начал  говорить о том,  о чем  не стоит
говорить людЯм, даже таким близким  как Љардиель.  …пископ-„ерини  замолчал,
чтобы собратьсЯ с мыслЯми и, покачиваЯ головой, прикоснулсЯ к руке ЉардиелЯ.
     "Џослушайте, ’омас.  џ польщен вашим  доверием  мне,  но  ‚ы не  должны
думать, что все  „ерини  подобны мне, Ђларику или „ункану,  иначе  ‚ы можете
однажды пострадать. Њы старались быть очень осторожными, чтобы не делать без
необходимости ничего, что могло бы напугать ‚ас, но ‚ы должны признать,  что
мы не однажды заставлЯли  ‚ас нервничать -- а ‚ы знаете нас и доверЯете нам.
Џодумайте о  тех, у кого нет строгого кодекса поведениЯ вроде того, которому
мы  следуем. Њного ли нужно  длЯ  того, чтобы  получилась —арисса или ‚енцит
’орентский?  €ли Њеждуцарствие?  Ђларик  знает  о чем Я говорю,  не  так ли,
Ђларик?"
     ЌехотЯ Њорган  был вынужден согласитьсЯ, хотЯ иногда ему казалось,  что
Ђрилан излишне  скрупулезен в  свих сомнениЯх. Ќо  не  стоило затевать  этот
старый спор в присутствии ЉардиелЯ. ЉардиелЯ  пришлось долго убеждать, но, в
конце концов, он был вынужден признать, что принуждение „жудаелЯ к ответу на
вопросы пока что преждевременно.
     "џ считаю,  что  о  случившемсЯ надо сообщить Љелсону,"--упрЯмо  сказал
Љардиель.-- "€  Я не думаю,  что  мы  должны  ждать, пока он вернетсЯ  через
три-четыре днЯ. ќто  было правильно, пока мы говорили только об €стелине, но
теперь..."
     „лЯ этого у Њоргана было чисто деринийское решение.
     "Ќе   все   из  наших  способностей  относЯтсЯ   к  запрещенным,   ‚аше
ЏреосвЯщенство,"--сказал он спокойно.--  "џ постараюсь свЯзатьсЯ  с Љелсоном
сегоднЯ  вечером,  когда он  будет  спать. Ћн не ожидает этого,  но  Я  могу
попытатьсЯ."--Љардиель радостно кивнул и Њорган  продолжил.--  "…сли  это не
сработает, Я поеду  в ’раншу,  утром, после  того как позабочусь о  „ункане,
если  только  ‚ы  не  придумаете что-нибудь получше?"--Џоследний  вопрос  он
задал, глЯдЯ на Ђрилана.
     …пископ-„ерини покачал головой.-- "Ќет. “читываЯ насколько ‚ы свЯзаны с
Љелсоном Я  не удивлюсь,  если ‚аш план сработает.  ‚  то же времЯ,  Я  знаю
насколько сложно  установить соединение на таком расстоЯнии и без подготовки
с  обеих сторон. …сли у ‚ас не получитсЯ, [подождем], пока ‚ы не  доберетесь
туда физически."
     ‚ера  Ђрилана  в его способности помогла подавить  раздражение Њоргана,
вызванное необходимостью отказатьсЯ от допроса „жудаелЯ, но теперь, когда он
знал,  чем  займетсЯ в  течение следующих нескольких часов,  ему было  нужно
побыть  одному.  Љогда Њорган  убедилсЯ, что „ункану полегчало,  и ненадолго
проник в его разум, чтобы углубить сон, он извинилсЯ перед обоими  прелатами
и направилсЯ в свою комнату. Ћн старалсЯ не  думать как близок „ункан был от
смерти  и о  том  каким  беспомощным оказалсЯ  „ункан  из-за влиЯниЯ мераши,
концентрируЯсь  вместо  этого  на спокойствии,  которое было ему необходимо,
если он надеЯлсЯ преуспеть в своей попытке свЯзатьсЯ с королем.
     Ќо он вынужден  был отвлечьсЯ,  поскольку, проходЯ мимо  открытой двери
часовни  в  гостевом  крыле,  он встретил „жудаелЯ Њеарского. Њорган, увидев
его, напрЯгсЯ и мысленно выругал себЯ за то, что заглЯнул внутрь. €скушение,
по крайней мере,  узнать  слышал  ли „жудаель о  покушении на „ункана,  было
слишком сильно, чтобы сопротивлЯтьсЯ ему.
     "‚аша ‘ветлость,"--пробормотал „жудаель, застеснЯвшись и по-придворному
любезный с королевским ‡ащитником, когда Њорган показалсЯ в дверном проеме и
загородил выход.
     "Ћтец „жудаель,"--сказал Њорган.-- "Њогу ли Я поговорить с ‚ами с глазу
на глаз?"--спросил он, многозначительно глЯдЯ на собеседника „жудаелЯ.-- "Њы
можем отойти в часовню."
     „жудаель выглЯдел озадаченным и несколько встревоженным, но согласилсЯ.
…сли  кто-то хочет занЯть высокую  должность,  и  его назначение должно быть
утверждено  королем,  то  он  не  станет  отвергать  приглашение   друга   и
доверенного лица королЯ.  Ћн спокойно смотрел  как Њорган закрывает за собой
дверь часовни, а когда Њорган жестом указал на дальний угол часовни, склонил
голову  и направилсЯ туда впереди Њоргана. ЏодойдЯ к алтарю, оба  преклонили
колена и перекрестились. Њорган,  разжигаЯ в „жудаеле  любопытство  и дурные
предчувствиЯ, на мгновение нагнул голову, как будто молЯсь, затем  посмотрел
на свЯщенника.
     "џ думаю, ‚ы знакомы с моим кузеном, отцом „унканом Њак‹ейном,"--сказал
он тихо.
     „жудаель вскинул голову и удивленно посмотрел на Њоргана.
     "Ќу,  Я знаю, что он секретарь Ђрхиепископа ђемутского, ‚аша ‘ветлость.
Ћн вел запись бесед со мной на этой неделе."
     "„а,  это был он,"--пробормотал Њорган,  готовЯсь к Џравдочтению.-- "‚ы
знаете, что он был ранен мальчиком с ножом сегоднЯ вечером?"
     ѓлаза  „жудаелЯ расширились  от  новостей,  затем  скрылись  за  маской
беспокойства.
     "Ћтец Њак‹ейн -- свЯщенник  как и Я, ‚аша ‘ветлость,"--сказал он  тихим
твердым голосом.-- "Њне  больно слышать  о  чьей-то свЯтотатственной попытке
его убийства,  но гораздо больше менЯ огорчают ‚аши предположениЯ о том, что
Я мог быть причастен к этому."
     "‚ы ничего не знали об этом?"--спросил Њорган, несколько сбитый с толку
тем, что „жудаель говорил правду.
     "Ќичего, ‚аша ‘ветлость."
     "ЏонЯтно."
     Ќичего.  „жудаель  действительно  ничего  не  знал.   Њорган  несколько
мгновений пристально вглЯдывалсЯ в глаза свЯщенника, ничего не делаЯ, просто
всматриваЯсь  --  хотЯ  „жудаель  мог  бы  истолковать  это  как  угодно  и,
запаниковав, выдал бы немного больше информации --  но „жудаель встретил его
пристальный взглЯд с беспокойством, не большим чем кто-либо еще, к кому стал
бы приглЯдыватьсЯ „ерини, возможности которого были неизвестны.
     "’огда  еще  один вопрос,"--сказал  Њорган, тщательно выбираЯ  слова.--
"Љогда ‚ы последний раз получали известиЯ от своей тети? "
     „жудаель с трудом моргнул.
     "Ќа прошлые ‘вЯтки, ‚аша Џревосходительство. Џочему ‚ы спрашиваете?"
     Ќа прошлые  ‘вЯтки, задолго  до  того как  место  епископа Њеары  стало
вакантным,-- отметил Њорган. ЋтвечаЯ, „жудаель ничего не скрывал. Њало того,
что „жудаель  не знал о покушении на „ункана, он, казалось, не имел никакого
отношениЯ к возможным  интригам его тетки, которые могли бы  быть направлены
на  то, чтобы он  стал  епископом, хотЯ  у  „жудаелЯ,  несомненно, были свои
собственные амбиции.
     Њорган не осмелилсЯ оказать  на  „жудаелЯ большее давление -- тот и так
начал казатьсЯ  более  обеспокоенным.  ќту  проблему  можно  было  разрешить
единственным  способом --  проникнуть глубоко  в разум  свЯщенника,  правда,
Ђрилан, скорее всего, спустит с него шкуру, если он хотЯ бы почувствует это,
тем более после нотаций, которые он читал Љардиелю.
     "Ћчень хорошо, отец.  ’огда  Я оставлю ‚ас.  ‘пасибо  за потраченное на
менЯ времЯ. …сли вы  собираетесь  молитьсЯ, то  помолитесь за парнЯ с ножом.
Ѓоюсь, что он умер без исповеди."
     Ћн медленно  и  намеренно не  отрываЯ глаз  от  „жудаелЯ перекрестилсЯ,
затем поднЯлсЯ и пошел к выходу. Љогда Њорган оглЯнулсЯ, прежде чем выйти из
часовни, „жудаель все еще стоЯл на коленЯх, закрыв лицо руками.
     Џосле  этого он немного погулЯл,  обдумываЯ сделанное, потом  спросил у
стражников  куда  делось  тело напавшего на „ункана.  Ћн нашел его  накрытым
одеЯлом в помещении длЯ больных и какое-то  времЯ стоЯл, вглЯдываЯсь в  лицо
мертвого парнЯ и задаваЯсь вопросом, кто послал его.


ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
     ’ы дал испытать Ќароду твоему жестокое, напоил нас вином изумлениЯ
     -- Џсаломы 60:3 (59:5)
     Љ северо-востоку от Љулди, ближе  к побережью, начало смеркатьсЯ, когда
Љелсон  и  его  отрЯд,  запахнув  поплотнее  плащи,   чтобы   защититьсЯ  от
усиливающегосЯ дождЯ, пришпорили  своих коней,  спеша  добратьсЯ  до замка в
’ранше. „угал, скакавший рЯдом с королем, задал  быстрый темп как только они
тронулись в путь утром, стараЯсь  добратьсЯ до замка своего отца до темноты.
Ћни замедлили свое  движение, когда  дорога  пошла в гору. „угал  с надеждой
всматривалсЯ  в пелену  дождЯ впереди,  пока темнаЯ груда  на  горизонте  --
’ранша  --  не  приобрела  очертаниЯ  замка,   казавшегосЯ  черным  на  фоне
темнеющего неба. Њолодой лорд ЏриграничьЯ посмотрел на королЯ и усмехнулсЯ.
     "Њы почти приехали,"--радостно сказал он.-- "ЉастелЯн моего отца должен
быть готов встретить нас. ’ы, наверное, заметил, что  за нами наблюдают  уже
почти час?"
     "„а?"
     Ћсмотрев окружавшие их горы и взглЯдом, и с помощью магии,  и ничего не
обнаружив,  удивленный  и  несколько ошеломленный  Љелсон повернулсЯ,  чтобы
посмотреть на „угала.
     "Ќе беспокойсЯ,"--продолжал „угал, хихикаЯ.-- "џ их тоже не заметил. Ќо
Я все-таки не так опытен как ‘айард. Ћн  подал  мне сигнал во  времЯ  нашего
последнего привала."
     ‘айард. Ќу конечно.  Ћн был единственным из вассалов  ЊакЂрдри, который
отправилсЯ  с  трурилльским  патрулем.  Љелсон  хорошо помнил его еще  с тех
времен,  когда   „угал  воспитывалсЯ  при  дворе.  Џристально  посмотрев  на
помощника предводителЯ,  мужчину  средних  лет,  скакавшего  немного позади,
Љелсон вспомнил, что ему  рассказывали, что вскоре  после  рождениЯ  „угала,
предводитель клана ЊакЂрдри назначил  ‘айарда Ћ ђвейна личным телохранителем
и  помощником „угала.  Љелсон никогда  не  замечал, чтобы он  был далеко  от
своего  молодого подопечного.  …го  почти  нечеловеческие возможности  давно
удивлЯли Љелсона, и  он  не  мог найти объЯснение этим возможностЯм  даже  с
помощью полученных способностей „ерини.
     "‘айард.  џ  должен  был  догадатьсЯ,"--проворчал Љелсон,  обращаЯсь  к
„угалу и присматриваЯсь  к сужающейсЯ тропе впереди.-- "„умаю, что ты теперь
скажешь мне, что он узнал об этом с помощью своего ‚торого ‡рениЯ, о котором
ты упоминал вчера."
     "Ќу, Я  думал,  что ты, вроде бы, все  знаешь про такие вещи,"--ответил
„угал со смешком.-- "Ќо  не беспокойсЯ. џ лично  гарантирую  лоЯльность моих
людей,  но, правда,  должен предупредить,  чтобы ты не  удивлЯлсЯ, если  они
поначалу  примут тебЯ  несколько прохладно. „аже если бы ты  не был королем,
все равно, ты -- с равнины. € то, и другое несколько необычно длЯ этих мест,
так далеко на западе."
     Ђ  то, что Я --  „ерини, делает менЯ  еще более  странным  --  мысленно
добавил Љелсон,  заканчиваЯ  мысль  „угала. ЌесмотрЯ на заверениЯ „угала, он
чувствовал себЯ не в своей тарелке.
     Џо мере  того как они приближались к замку, воздух становилсЯ все более
соленым,  а  к  глухому  хлюпанью покрытых грЯзью  копыт и  звону сбруи стал
добавлЯтьсЯ гвалт кружащих в небе чаек. ‚переди отрЯда ехали  ќван и Љоналл,
промокший от дождЯ  штандарт •алдейнов хлопал по  затЯнутой в  перчатку руке
Љоналла, времЯ от времени  развеваЯсь так, что его можно  было узнать. „угал
посоветовал им не сворачивать  его, чтобы  никто не  сомневалсЯ насчет того,
что это за отрЯд. ЋстальнаЯ часть отрЯда тоже ехала парами -- вначале ‘айард
с одним из помощников ќвана, за  ними „жодрелл и ’рейхем, а потом  остальнаЯ
колонна -- рыцари, оруженосцы и слуги.
     Љелсон заметил людей на  высоких  зубчатых стенах, еле вырисовывавшихсЯ
на фоне  серого неба,  только когда  они приблизились  на расстоЯние  полета
стрелы.  ‚  нескольких бойницах  привратной  башни  мелькнул  свет  факелов,
выдаваЯ присутствие там людей, что Љелсон  уже почувствовал, благодарЯ своим
способностЯм „ерини, но  никто из них не показывалсЯ. Љолонна, приблизившись
к привратной башне, замедлила свое движение и почти остановилась.
     "Ћни  знают кто ты,  но не знают зачем  ты  здесь,"--тихо сказал „угал,
когда   тЯжелые   двери  распахнулись  наружу   и  загремели  цепи  лебедок,
поднимавших  тЯжелую   решетку  ворот.--   "‚рЯд  ли   можно  винить  их  за
осторожность."
     "„умаю, что нет."
     Љак только решетка ворот  приподнЯлась, ‘айард дал шенкелЯ своей пони и
проехал мимо них в проход привратной башни, прихватив факел со  стены прежде
чем  пересечь  подъемный  мост.  „обравшись  до противоположной  стороны, он
осадил  пони  и  оглЯнулсЯ,  показываЯ  знаками  следовать  за ним, и  „угал
немедленно  пришпорил свою пони. Џрежде  чем вести  отрЯд  вслед за  „угалом
через  ворота,  Љелсон  посмотрел  наверх  и  был  вознагражден  лицезрением
румЯного  лица,  наблюдавшего  за ними  через бойницу. Џрежде чем исчезнуть,
человек поклонилсЯ и  прикоснулсЯ двумЯ пальцами  к  своей  шлЯпе,  и Љелсон
понЯл, что приветствие предназначалось ему в такой же степени как и „угалу.
     Љогда  они достигли  противоположной стороны  рва,  защищавшего внешние
стены замка,  глухой  топот  лошадиных  копыт по подъемному  мосту  сменилсЯ
звоном  стали по камню, а  когда  они тронулись дальше, Љелсон отметил,  что
если есть замок, полностью использующий все естественные средства защиты, то
это ’ранша. „орога, закручивавшаЯсЯ  вверх и налево, вскоре сменилась крутым
подъемом, узкой тропой, котораЯ со стороны морЯ резко  обрывалась к шумЯщему
далеко  внизу прибою. Џо правой, неприкрытой щитами, стороне над их головами
вздымалась  сорокафутоваЯ  главнаЯ  башнЯ замка,  бойницы в зубчатых  стенах
обеспечивали удобную позицию  длЯ обстрела приближающегосЯ врага. ’ропа была
достаточно широка, чтобы два приграничных пони могли ехать рЯдом, но  рослые
кони •алдейнов были вынуждены идти  поодиночке. —айки подлетали к ним, чтобы
ближе  посмотреть  на  незнакомцев, но  с сердитыми криками  отлетали прочь,
когда фыркала лошадь или чей-нибудь плащ начинал развеватьсЯ на ветру.
     "Џодать  свет  длЯ молодого хозЯина и  его гостей!"--прокричал  ‘айард,
поворачиваЯ своего пони и  размахиваЯ факелом, когда отрЯд Љелсона,  грохоча
копытами,  въехал  на внутренний двор.--  "ќто Я,  ‘айард Ћ  ђвейн.  Њолодой
хозЯин вернулсЯ домой. ѓде Љабалл ЊакЂрдри? Џринести свет, Я сказал!"
     …го  голос   вызвал  незамедлительную   реакцию.  Џо  периметру   двора
загорелись  факелы,  загудели  голоса,  прибежал  запыхавшийсЯ  конюх, чтобы
забрать его пони. Љелсон осадил своего конЯ  рЯдом с „угалом и его пЯтнистым
пони и смотрел как ‘айард шагает к ним. „вор позади них заполнилсЯ остальной
частью  отрЯда,  и Љелсон,  прежде чем  спрыгнуть на  землю, подал  им  знак
оставатьсЯ на конЯх. „угал, уже стоЯвший на земле, подхватил  его  поводьЯ и
передал  обоих животных под опеку  ‘айарда, потом взЯл  Љелсона под  локоть,
сопровождаЯ его к лестнице, котораЯ вела к главному залу.
     "ќй,  Љабалл!"--позвал  „угал,  когда  дверь  в  зал, и группа  людей в
клетчатом начала  спускатьсЯ по  ступенькам. Ќекоторые из  них натЯнули краЯ
своих  пледов  на  головы,  прикрываЯсь  от дождЯ,  несколько  человек несли
факелы. Љ шапочке  человека, шедшего впереди остальных, были прикреплены два
пера, указывавших на его ранг вождЯ. …го бородатое лицо расплылось в улыбке,
когда он сбежал по лестнице, торопЯсь встретить нежданных гостей.
     "Њастер „угал!"
     "ЉастелЯн  моего   отца,"--  негромко  сказал   „угал   Љелсону,  когда
спускавшиесЯ достигли нижней ступеньки.-- "Љабалл, у ‚ас все  готово,  чтобы
достойно принЯть …го  Љоролевское  ‚еличество? ‘ир,  Я хочу представить  ‚ам
моего родственника  Љабалла  ЊакЂрдри,  официального  представителЯ  клана и
самого ЊакЂрдри. Љак отец, Љабалл? "
     "ЊакЂрдри  сердечно  приветствуют ‚ас,"--ответил Љабалл, прикладываЯ  в
знак приветствиЯ руку к своей шапочке  и кланЯЯсь своему суверену  и  своему
молодому  хозЯину.--  "„угал,  ‘ам будет  рад  узнать, что  ты  приехал  так
неожиданно."--Ћн  снова обратил внимание  на Љелсона.-- "Њы  врЯд  ли сможем
предложить  что-то большее чем  простаЯ пища ЏриграничьЯ, поскольку  нас  не
предупредили  о ‚ашем приезде заранее, но ЊакЂрдри желает увидеть ‚ас, чтобы
лично  приветствовать ‚ас, когда ‚ы отдохнете, и гостеприимно приглашает ‚ас
и ваших людей поужинать с ним в зале."
     "Џожалуйста,  сообщите  ЊакЂрдри,  что  чуть позже  Я обЯзательно увижу
его,"--ответил  Љелсон,  любезно   склонЯЯ   голову.--  "џ   не  имел  этого
удовольствиЯ  со времени его  визита на  мою коронацию, а „угал сообщил мне,
что  в последнее времЯ он  не  очень  хорошо себЯ чувствует. Њне очень  жаль
слышать об этом."
     ЉастелЯн,  с  бороды  которого  капала вода,  медленно  кивнул  в  знак
признательности.
     "—то же касаетсЯ  пищи,"--продолжал Љелсон с обезоруживающей улыбкой,--
"мы провели несколько последних  дней  в  поле. Џосему  мы  будем рады любой
горЯчей пище и крову над головой.."
     Љабалл  снова  посмотрел  на „угала, у него  Явно отлегло от  сердца.--
"„умаю, что  это мы ‚ам предоставим, может быть, даже чуть больше. „угал, мы
разместим …го  ‚еличество и  тех,  кого он скажет, в  вашем жилище.  ‘олдаты
после ужина могут лечь спать в зале вместе с нашим гарнизоном.."
     "‘  нами будет  Џринц  Љоналл,"--ответил  „угал, обращаЯсь к Љелсону за
подтверждением,--  "и, может быть,  „жодрелл и ’рейхем -- или  ѓерцог  ќван,
если, конечно, они не предпочтут спать с солдатами. ќто приемлемо, ‘ир?"
     "ќван   Љлейборн?"--пробормотал   Љабалл,   вскидываЯ   голову,   чтобы
рассмотреть  всадников за спиной королЯ.-- "ђазрешите оставить вас,  ‘ир, об
остальном  Я  договорюсь  с  ќваном. „угал, уведите, наконец, …го  ‘ветлость
из-под дождЯ."
     Љелсон  успел  только  кивнуть,  когда он  и  его  свита  пошли  прочь,
инстинктивно  направившись  к ќвану,  опознав  его  по характерной клетчатой
накидке и  запоздало отсалютовав Љелсону.  Џоскольку Љелсон  еще  мальчишкой
привык  к  бесцеремонности горцев, познакомившись с „угалом  и его опекуном,
Љелсон   только  слегка   смутилсЯ,   но  принц   Љоналл  почувствовал  себЯ
оскорбленным и был вне себЯ от гнева.
     "Љак ‚ы могли позволить  ему так вести себЯ?"--  требовательно произнес
он громким  шепотом, уворачиваЯсь  от  капель, падавших с мокрого  штандарта
•алдейнов, и смотрЯ на Љелсона.-- "Ћн разговаривал с ‚ами как со слугой!"
     "Ћн  спросил моего разрешениЯ  уйти.  Ќе устраивай  сцен,"--предупредил
Љелсон,  кладЯ руку на  поводьЯ его кузена.-- "“ человека  есть своЯ работа,
которую он должен выполнЯть."
     "„а! Ћказывать должное уважение его повелителю!"
     "Ќикто  не собиралсЯ быть  непочтительным,"--ответил Љелсон,-- "и, стоЯ
под дождем, нет времени длЯ формальностей. џ не задет."
     Ќо Љоналл был  задет, и он  продолжил кипЯтитьсЯ и бормотать все времЯ,
пока поднималсЯ следом  за „угалом и Љелсоном  по  лестнице  и  не прекращаЯ
жаловатьсЯ  даже когда они  дошли  до небольшой  аккуратной комнаты на самом
верху башни. ‘ледом за ними пришел оруженосец Љелсона, чтобы помочь им снЯть
ботфорты, а  Љоналл все продолжал выражать свое недовольство приграничниками
вне  зависимости  от  их  положениЯ   и   старшинства,  закончив  некрасивым
замечанием относительно  помещениЯ. Љелсон отправил оруженосца из  комнаты и
дал нагонЯй Љоналлу,  извинившись потом перед „угалом.  Љогда  трое  молодых
людей  начали  снимать  промокшие доспехи  и  туники, чтобы  помытьсЯ  перед
ужином, воздух был наполнен возмущением и обидой .
     ‚ наступившей мрачной тишине Љелсон  не мог не заметить контраста между
„угалом,  который, казалось, не обращал  вниманиЯ на инцидент, и раздражающе
формального  Љоналла. Џоведение кузена  его  очень  раздражало.  Ћруженосец,
вскоре  вернувшийсЯ  с их скудным багажом, помог Љоналлу облачитьсЯ  в новую
придворную  тунику,  котораЯ  выглЯдела слишком нарЯдной длЯ  этого  места в
горах,  но когда Љелсон попыталсЯ тактично объЯснить это Љоналлу, его  кузен
разразилсЯ  новой  тирадой об упрЯмых приграничниках и  заЯвил, водружаЯ  на
голову серебрЯный обруч, свидетельствующий о  его  положении, что он покажет
им как должен себЯ вести настоЯщий  принц, и вышел из комнаты. Љелсон послал
оруженосца вслед за ним, надеЯсь, что тот сможет  помешать Љоналлу оскорбить
кого-нибудь  из приграничников,  с которыми  он может  столкнутьсЯ, и  молча
достал из своего мешка чистую шерстЯную фуфайку.
     "Њне действительно неудобно из-за невоспитанности  Љоналла,"--сказал он
через  мгновение,  когда  голова  „угала  поЯвилась  из ворота рубахи  цвета
шафрана.-- "Ќадеюсь, что это просто безрассудство молодости."
     "Њолодости?"-- „угал  фыркнул, сменив свои изысканные придворные манеры
на обычную  длЯ ЏриграничьЯ  прЯмолинейность.-- "Љелсон,  он  на год  старше
менЯ.  …сли он ценит  только почитание, то он никогда  его не получит,  если
будет  так себЯ вести. Ќе забывай, что он вдобавок  еще и  второй по очереди
наследник трона."
     Љелсон, будучи не силах возразить, присел, чтобы помочь своему сводному
брату расположить подобающим образом складки килта, лежащего на полу.
     "’еоретически ты прав,"--сказал он, наблюдаЯ как „угал ложитсЯ на килт,
чтобы застегнуть его вокруг своей талии.-- "‘лава Ѓогу, ему предшествует его
отец,  и Я никогда  не  слушал  ни  от кого ни  единого  недоброго  слова  о
Ќайджеле. € вообще, к  концу следующего года может поЯвитьсЯ новый наследник
трона. •отЯ  ты прав,  молодость  не может  служить извинением  длЯ хамства.
Љоналл же ужасно хамит."
     „угал, присев,  чтобы  пристегнуть к плечу свой плед брошью с аметистом
размером с птичье Яйцо, оторвал взглЯд от застежки и уставилсЯ на королЯ.
     "Љоналл  -- мудак! Ђ что  ты  имел  в  виду,  когда  сказал  про нового
наследника? Љелсон, ты что, помолвлен?"
     "Ќет-нет, пока еще нет,"--фыркнул  Љелсон.-- "€ не смотри  на  менЯ так
удивленно. Њне семнадцать, Я --король.  ’ак что этого ждут. Ќайджел  и  тетЯ
Њерод изводили менЯ почти год, как и Њорган."
     "Њорган тоже?"
     Љелсон задумчиво  пожал  плечами.-- "Ќу,  они, конечно,  правы. “ трона
должен быть  наследник.  џ  уже  потерЯл счет принцессам,  графинЯм и прочим
подходЯщим  девчонкам,  на  которых Я должен был  смотреть  в  прошлом году.
Љаждый захудалый гвинеддский  кнЯзек,  у которого  есть  дочка  или сестра в
возрасте  от  двенадцати  до  тридцати находил  какие-нибудь причины,  чтобы
представить ее ко двору. „аже Њорган угрожает привезти какую-то ђ'Љассанскую
принцессу на Љрещение. Ћна -- родственница его жены."
     "…го  жены?"--‚зглЯд  „угала  стал  пристальнее,  хотЯ теперь  он  тоже
улыбалсЯ.--  "’ак вот в чем все дело! Њорган женилсЯ  и теперь считает,  что
остальные должны сделать то же самое. Љто она?"
     Љелсон покачал  головой  и  усмехнулсЯ.  Ћн все  еще  забывал насколько
’ранша далека от столицы и того что в ней происходит.
     "‚ы здесь ничего  не слышали, не так ли? ‚ы на самом деле не знали, что
Я сделал его ‹ордом-‡ащитником?"
     "Ќет".
     "‚ы знаете, что в ’оренте снова правЯт регенты?"-- рискнул Љелсон.
     "ђегенты? —то случилось с Џринцем Ђлроем?"
     Љелсон вздохнул, стараЯсь не вспоминать о своих старых волнениЯх.
     "Џадение с лошади, где-то в середине лета. Ћн  сломал себе шею. ’о, что
Я слышал,  Ясно говорит  о том, что  это был Явный несчастный  случай, но он
только что достиг совершеннолетиЯ. Џоэтому кое-кто поговаривает, что все это
было организовано мною -- вроде того  как  —арисса организовала смерть моего
отца".
     "’ы имеешь в виду магию?"--прошептал „угал.
     Љелсон кивнул.-- "Ћни не очень хорошо менЯ знают, не так ли?"
     "Ќо  зачем тебе  это делать,  даже  если бы ты мог... Љелсон, ты можешь
убить кого-нибудь с помощью магии?"
     "…сли ты имеешь в виду мою способность убивать магией, мой ответ -- да,
Я   обладаю   соответствующими   знаниЯми   и   способностЯми,   чтобы   это
сделать,"--спокойно  сказал Љелсон.-- "џ... Я  уже сделал это однажды. ’ак Я
убил отца и  дЯдю ЂлроЯ... и графа Њарлийского. џ не горжусь  этим, но в тот
момент у менЯ не было другого выхода.  €  Я снова сделаю это, чтобы защитить
свое королевство."
     Ћн с трудом сглотнул.-- "—то касаетсЯ повода. Ѓоюсь, что у менЯ он тоже
есть. Џребывание на троне ’орента несовершеннолетнего  уменьшает возможность
того, что ’орент выступит против  менЯ, по меньшей  мере, до тех  пор,  пока
новый король не вырастет, если не считать стычек на границе. ‹иаму, младшему
брату ЂлроЯ, сейчас только девЯть. ‡начит, у менЯ есть почти пЯть  лет, если
не  больше, чтобы  разобратьсЯ с Њеарой, прежде  чем Я  буду вынужден  снова
серьезно обеспокоитьсЯ ’орентом. Ќо, тем не менее, Я не убивал брата ‹иама."
     "џ верю тебе,"--сказал „угал.
     ’ри  слова были произнесены  спокойно, и Љелсон знал, что они искренни.
Џрошло четыре  года  с  момента  их  последней  встречи  с  „угалом,  но  он
чувствовал, что  их стараЯ  близость не ослабла с течением лет и из-за того,
что прошло вместе  с  ними. Ћн поглЯдел на  свои  руки, руки,  от которых  в
буквальном  смысле зависели жизнь  и смерть  многих, затем  покачал головой,
осознав, что никогда не сможет отказатьсЯ от своих возможностей.
     "Ќу,  хватит  про  это,"--  уже  более  весело продолжил Љелсон.--  "’ы
спрашивал  про Њоргана и его жену. Ћн женилсЯ на ђиченде  Њарлийской  весной
прошлого года. “  них есть маленькаЯ  дочка, ей сейчас  почти год. ‡овут  ее
Ѓриони."
     „угал  одобрительно  кивнул.--  "Њне   это  нравитсЯ.   Ќо...   ђиченда
ЊарлийскаЯ... это она  была графиней Њарли? ’ы  ведь только что  сказал, что
тебе пришлось убить ее мужа, так?"
     "’ак. Ќо она не отвечает за измену своего мужа,"--негромко сказал он,--
"как и  их сын. Џрошлым летом, когда ему  исполнилось шесть  лет, Я утвердил
молодого Ѓрендана графом Њарли. џ поместил его под опеку Њоргана, пока он не
вырастет, а ђиченду назначил регентом."
     "Ќо   что  он   скажет,  когда  вырастет   и   узнает,  кто   убил  его
отца?"--прошептал „угал.-- "’ы не думаешь, что он возненавидит тебЯ за это?"
     "џ надеюсь, что  к тому времени он  узнает также почему Я был  вынужден
сделать это,"--сказал Љелсон со вздохом.-- "Ѓрэн Љорис был одним из  первых,
кого Я был вынужден лишить  жизни. Љ сожалению,  он не последний. Џо крайней
мере, с тех пор Я кое-чему научилсЯ... правда, если бы Я был вынужден пройти
через  это снова,  ничего бы не  изменилось."-- Ћн  снова  вздохнул,  махнув
рукой.
     "—то сделано, то сделано. Ќе имеет смысла задумыватьсЯ о том, что ты не
можешь изменить.  Ћднако,  Я  надеюсь,  что смогу  изменить  одно  -- прием,
который Я получил, приехав сюда час назад."
     „угал громко рассмеЯлсЯ, неловкость последних минут рассеЯлась.
     "’огда  ты будешь  настоЯщим волшебником, если сможешь  добитьсЯ этого.
Љелсон,  ты же  видел  их.  Ћни  -- жители  ЏриграничьЯ.  Ѓольшинство из них
никогда  не было  при дворе, и  никогда  не будет. ’ы  не  сможешь мгновенно
заслужить их уважение."
     "Ќе мгновенно, нет. Ќо у менЯ, пожалуй,  есть идеЯ как Я  могу положить
этому начало."
     Џолчаса спустЯ,  два молодых  приграничника вышли из комнаты, в которую
входил  только  один.  ‚ысказывание  „угала по поводу длинных  волос Љелсона
вдохновило  его.  Ћн  не  решилсЯ  одеть килт  вроде  того что  носил „угал,
поскольку  не  смог заставить  себЯ доверитьсЯ одежде, состоЯщей из складок,
удерживаемых  только ремнем,  и  поэтому выбрал  вместо  килта  костюм цвета
ржавчины, столь привычный жителЯм ЏриграничьЯ -- облегающие  клетчатые штаны
и кожанаЯ безрукавка, одетаЯ поверх шерстЯной рубахи шафранного цвета, такой
же  как  была  одета на  „угале.  „линный  серо-черно-желтый  плед  ЊакЂрдри
пересекал  его  грудь  наподобие  перевЯзи  и  скреплЯлсЯ  у него  на  плече
серебрЯной брошью в виде кольца с глубоко выгравированным  орнаментом.  Ќоги
Љелсона удобно  устроились в мЯгких сапогах из оленьей кожи. ‚место золотого
обруча,  который красовалсЯ бы на его  голове во  времЯ обычного придворного
приема, он  надел  такую же шапочку что и „угал. —ерные волосы  Љелсона были
собраны  в  косичку,  котораЯ  была на целую ладонь короче чем медно-цветнаЯ
косичка „угала,  но,  в сочетании с одеждой, превратила королЯ  из  лощеного
придворного с равнины в темноволосое подобие сына  предводителЯ  клана. …сли
бы еще и старый Љолей подыграл...
     €дЯ  следом за  „угалом  вниз по винтовой лестнице,  потом по коридору,
ведущему  к  большому  залу,  Љелсон услышал  звуки  настраиваемых  волынок,
поначалу  казавшиесЯ  нестройными  и  хныкающими,  они несли в  себе  дух  и
традиции ЏриграничьЯ. Њузыка придала ему энергию, а когда он и „угал подошли
ко входу в зал, Љелсон услышал что „угал тихонько присвистывает в такт.
     ‚ вестибюле толпились оруженосцы, слуги и несколько королевских солдат,
но поскольку Љелсон был в компании „угала, и был одет так же как и он, никто
не  обращал на Љелсона особого  вниманиЯ. Џрихватив из почерневшего от  огнЯ
светильника факел, „угал провел его через неприметную деревЯнную дверь рЯдом
с входом в зал, и знаком приказав молчать, повел Љелсона по узкой внутренней
галерее, шедшей  параллельно залу. Љогда  Љелсон посчитал,  что  они  прошли
примерно половину  пути, „угал остановилсЯ и, держа  факел как  можно ниже и
ближе к стене, открыл два потайных смотровых отверстиЯ, прорезанных  в камне
под разными углами. Џосмотрев через каждое из отверстий, Љелсон смог увидеть
почти весь зал, хотЯ вход и помост на другом конце зала оставались  вне полЯ
зрениЯ.
     "Џохоже, что большинство твоих солдат, не занЯтых службой, уже сидЯт за
столом.,"--  пробормотал „угал, посмотрев  на зал внизу.--  "Џравда,  как ты
можешь убедитьсЯ,  они все сидЯт сами  по себе.  Ћт того, как тебЯ встретЯт,
может зависеть очень многое."
     Љелсон, осмотрев  зал,  кивнул. Џоскольку,  в  соответствии с  обычаЯми
ЏриграничьЯ,  все члены клана считались занимающими более  или  менее равное
положение, у них не  было отдельных столов длЯ знати и длЯ солдат. Ћн увидел
герцога  ќвана, шедшего вдоль зала с мрачно глЯдЯщим Љоналлом -- чтобы  быть
усаженными за стол на помосте, как уверЯл его „угал -- но за исключением их,
остальнаЯ  часть  королевского  отрЯда,  казалось,  сгрудилась  вдоль  одной
стороны длинного  стола,  параллельной стене -- будучи, как заметил  Љелсон,
аккуратно отделенной от местных. Љазалось, что гостеприимство все-таки имело
свои пределы.
     ‡адумавшись, он проследовал за „угалом дальше по галерее, звуки волынок
почти  не  вторгались  в  его  размышлениЯ,  когда  посмотрел  через  другое
смотровое отверстие, выходЯщее на  стол, стоЯщий на помосте. Ћттуда ему было
видно всех на помосте, включаЯ ѓрафа ’раншского.
     Љолей ЊакЂрдри за три года, прошедшие с того днЯ когда Љелсон видел его
последний раз,  сильно  постарел, но хотЯ времЯ лишило  старого предводителЯ
клана  большей части  его  подвижности, это  Явно не  коснулось  его  прочих
способностей.  ‘луге  пришлось  помочь  ему  усестьсЯ за столом на  помосте,
поскольку  он   не  мог  много  ходить  без  посторонней   помощи,  но   его
темно-коричневые от жаркого  летнего солнца  и горных  ветров  ’ранши  руки,
показывавшиесЯ из  тонкой рубахи цвета шафрана, все еще бугрились мускулами.
Љелсон видел  как переливаютсЯ мышцы ЉолеЯ, когда тот поднЯл полный мех вина
и, вливаЯ в себЯ целый поток красного, умудрилсЯ не пролить ни капли.
     …го седые, похожие на  проволоку,  волосы  были на  приграничный  манер
зачесаны назад и  перевЯзаны  лентой  цветов  его клана, но  в  его обширной
бороде, сбегавшей на грудь,  еще проглЯдывал кое-где каштановый  цвет. Љарие
глаза его  были Ясными и живыми, он  беседовал  с  герцогом ќваном,  сидЯщим
слева  от него, по другую руку Љоналла; но  продолжал поглЯдывать на дальний
конец зала как будто поджидаЯ кого-то.
     "Ћн нас ищет?"-- спросил  Љелсон  негромко,  покосившись  на  „угала.--
"Њожет, нам лучше войти?"
     "„а, но  не  так,  как  ты  собираешьсЯ,"--  ответил  „угал.  Ћн  хитро
усмехнулсЯ, схватив Љелсона  за рукав и таща  его в проход.-- "Џошли. Џросто
иди за мной и делай то же, что и Я."
     ‚скоре они  оказались за перегородками, отделЯвшими  кухню  от помоста,
сооруженного в зале, „угал подтолкнул королЯ  за одну из  них, чтобы  пройти
через слуг, обслуживающих стол на помосте. ‹юди уступали дорогу сыну  своего
предводителЯ,  но глЯдели  на  Љелсона второй  раз  только длЯ  того,  чтобы
избежать  столкновениЯ  с  ним.  Ћни  были  слишком  занЯты  наблюдением  за
Љоналлом,  сидевшим  слева от предводителЯ, и  „жодреллом, который  подтащил
свой  табурет к концу стола, чтобы он мог разговаривать с ќваном, сидЯ между
ними. ‘тарый герцог Љлейборн  был с готовностью принЯт за  своего, поскольку
он вырос в  такой же клановой  системе  и понимал их  обычаи,  но  остальные
сидЯщие в зале --  рыцари и солдаты -- были людьми с равнины. Љоналл, одетый
в придворную тунику и с серебрЯным обручем на голове, выглЯдел особенно не к
месту.
     ’еперь Љелсон понимал намерениЯ „угала. Љогда парень проложил себе путь
к  почетному месту справа от старого ЉолеЯ и опустилсЯ на скамью чуть правее
этого почетного места, Љелсон еле сдержал усмешку и последовал за ним. џкобы
случайно он проскользнул между „угалом и стариком, уселсЯ, опершись локтем о
стол, и движением  брови приказал слуге,  склонившимсЯ между ним и  „угалом,
налить вина им обоим.
     Ћднако,  когда  некоторые   из  людей   начали  узнавать  его  и  стали
подниматьсЯ на ноги с грохотом и стуком деревЯнных скамей по каменному полу,
происходЯщее привлекло внимание старого  ЉолеЯ. Џовернувшись,  чтобы  узнать
причину, он был очень удивлен,  заметив справа от  себЯ незнакомого молодого
приграничника. ‚олынки  взвизгнули, замолкаЯ,  когда все глаза обратились  к
предводителю ЊакЂрдри.
     "•алдейн   сердечно  приветствует  ЊакЂрдри  из  ’ранши,"--торжественно
сказал Љелсон, склонЯЯ голову  в почтительном  поклоне и замечаЯ как у ЉолеЯ
отпадает челюсть.--  "Њой брат „угал предложил мне сесть  по  правую руку от
‚ас, и Я рад такой чести, поскольку теперь, когда моего отца больше нет, его
отец -- мой отец."
     Ћнемев  от удивлениЯ, Љолей смотрел в серые глаза •алдейнов, в то времЯ
как среди собравшиесЯ в зале нарастало волнение, и заметил, что в незнакомце
есть  что-то знакомое.  Џоследний •алдейн, которого  видел старый Љолей, был
четырнадцатилетний  мальчик, принимавший  корону  ѓвинедда. Џарень, сидевший
рЯдом с ним,  был молод, но  это  был мужчина, с  откровенным, прЯмым взором
приграничного вождЯ. Љогда Љолей посмотрел на своего  сына, сидевшего позади
незнакомца, „угал встал и подошел, чтобы с усмешкой поцеловать своего отца в
щеку.
     "џ привел своего брата, чтобы он  поужинал с нами,  Џа,"-- сказал он со
своим резким акцентом ЏриграничьЯ.--  "Ћн  посчитал  нужным  забыть  на этот
вечер о своем  титуле, поскольку  он хочет показать, что действительно  чтит
наш дом и  род,  как  и то, что свЯзывает  его со мной.  ђазве ты не  хочешь
поприветствовать его как родственника и сына?"
     Ќа какое-то мгновение Љелсон  испугалсЯ, что Љолей не подыграет  ему, и
ему придетсЯ вернутьсЯ к своей королевской  роли, которую он  так часто  был
вынужден  играть. Ќо тут лицо  старика расплылось  в довольной улыбке  и  он
протЯнул Љелсону свою огромную руку, его карие глаза потеплели.
     "џ  рад  видеть  тебЯ,  сынок,"--  сказал  он мЯгко.-- "џ оставил  тебЯ
мальчиком, а ты приехал ко мне мужчиной. Џоцелуешь своего старого Џа?"
     Љелсон  торжественно  подал  Љолею  руку  и  встал,  склонив  голову  в
почтительном  приветствии  приграничника  дружественному вождю, знаЯ  о том,
сколько взглЯдов сосредоточилось на нем. Љогда он нагнулсЯ, чтобы поцеловать
старика в щеку, сдержанный ропот  одобрениЯ прокатилсЯ среди приграничников,
а волынки взвыли в приветствии, поддержанные на этот раз барабанами.
     ќто не  было наиболее непосредственно из  приемов,  но это было начало.
‘тараЯсь  не замечать кислых взглЯдов  Љоналла,  сидевшего  на  другом конце
стола, и смущенных выражений на лицах большинства своей свиты, Љелсон сел на
свое  место, улыбаЯсь. Ѓрион никогда  не поступил  бы так, но Љелсон не  был
Ѓрионом.  ‚сем  придетсЯ  смиритьсЯ   с  тем,  что  он  хотел  создать  свой
собственный  стиль.  Ћн смеЯлсЯ  над шутками „угала, а когда ‘айард подал им
жаркое из птицы и говЯдины на пышном хлебе, Љелсон стал есть его руками, как
это и принЯто в Џриграничье.
     ‡а едой он немного поболтал с Љолеем. Љелсон рассказывал о том, чему он
научилсЯ за  последние  три  года, в  старый вождь  гордо  перечислЯл,  чему
научилсЯ  „угал,  готовЯсь  стать  предводителем  клана.  ‘вое  ухудшающеесЯ
здоровье он помЯнул только мельком.
     €з  уважениЯ  к  хозЯину Љелсон  обходил  в разговоре политику и прочие
темы, которые могли бы привести к разногласиЯм, собираЯсь поговорить об этом
попозже и в более приватной обстановке. Ќо прЯмо перед тем как подали десерт
-- липкие конфеты из толченого миндалЯ,  бисквита и меда  --  Љолей  мельком
упомЯнул своего брата ‘икарда, чьей женой была ЊеарскаЯ Џретендентка.
     "‹еди  Љайтрина,  что  она  из  себЯ  представлЯет?"--спросил   Љелсон,
стараЯсь не показывать насколько  ему интересно. Љ его облегчению,  Љолей не
стал сдерживатьсЯ, вино заставило его подобреть и развЯзало ему Язык.
     "Ђ,  она  лелеет  старую  мечту, времЯ  которой  давно прошло,"--сказал
Љолей.-- "Ћна никогда не нравилась мне. Ћна примерно моего возраста, ее дети
-- крайне неприЯтные  люди, а  ее  дружок  еще более  неприЯтен. Ћна  и  мой
брат...!"
     Ћн  презрительно  выругалсЯ,  и  Љелсон  вздернул  бровь  в  притворном
удивлении.
     "‚ы и ‘икард поссорились?"
     "Њожно и  так сказать,"--разрешил старик.-- "Џо правде говорЯ, мы с ним
никогда не  были  близки.  Љ детЯм Я  тоже не  был близок, может  немного  к
мальчишкам. €х зовут €тел и ‹льювелл, но Я думаю,  что это ты и так  знаешь.
Ћни примерно твоего возраста, может, моложе примерно на год. „евчонка же..."
     "…ще и дочь..."--выдохнул Љелсон, почти неслышно.
     ‘тарый Љолей сразу понЯл, о чем он  говорит, и шумно засмеЯлсЯ, хлопнув
Љелсона по плечу.
     "Ђ, они давЯт на  тебЯ,  парень, чтобы ты поспешил найти себе пару? Ќу,
можно найти куда  более худших, чем миленькаЯ ‘идана. Ќа старом Языке ее имЯ
означает "шелк", и она обладает той мЯгкостью, которой не хватает мальчишкам
и их матери. Џомимо титула, который может перейти к ней по наследству, у нее
есть прекрасные гладкие волосы, коричневые как каштан, которые доходЯт ей до
колен, большие оленьи глаза. …ще у  нее очень белые зубы, а ее бедра говорЯт
о том, что она принесет своему мужчине  много  прекрасных сыновей, а ведь ей
еще только пЯтнадцать."
     "‚ы говорите так, как будто хотите выдать ее замуж,"--сказал  с улыбкой
Љелсон.-- "‚ы намекаете на что-то?"
     Љолей  отрицательно покачал  головой, в  тоже  времЯ застенчиво пожимаЯ
плечами.
     "Ќу,  Я  не  тот,  кто  должен  выбирать  невесту  длЯ  моего   королЯ,
сынок,"--сказал старик.-- "Ќо если человек хочет разрешить старую проблему и
принести  мир своему народу,  женитьба  на ‘идане была бы одним из не  самых
плохих решений. …сли бы Я думал, что это поможет, Я  бы женил на ней „угала,
или,  упаси  ѓосподь,  если бы Я был помоложе,  и  мог бы найти сговорчивого
свЯщенника,  Я  бы  сам  женилсЯ на  ней,  несмотрЯ на то,  что  она  -- моЯ
племЯнница."
     Љелсон  слабо улыбнулсЯ, вспомнив, что  однажды он прочитал о  том, что
два  столетиЯ  назад  инцест,  имевший  место   между  чуть  более  близкими
родственниками,  способствовал смене власти, хотЯ в случае €мра и Ђриэллы не
обошлось без „ерини.
     Ќо  теоретическое решение, предложенное Љолеем, не повлекло бы за собой
таких последствий, даже если бы воплотилось в  жизнь. „лЯ этого он  и ‘идана
были  слишком отдаленными  родственниками  --  тут  его  взглЯд окаменел  на
мгновенье, пока  он вспоминал разветвлениЯ  своего генеалогического древа до
их общего с ‘иданой  прапрадедушки -- далеко за пределами кровного  родства,
которое могло бы вызвать неодобрение –еркви.
     "џ не думаю, что ‚ам придетсЯ идти на такие жертвы,"--заверил он ЉолеЯ,
усмехаЯсь.
     "Љонечно, нет. …й нужен муж из •алдейнов, а не  еще  один приграничник,
брак с которым только еще больше все  запутает. …сли не ‚аше ‚еличество, то,
может быть, ‚аш кузен..."
     ‘тарик поглЯдел на конец стола,  куда передвинулсЯ Љоналл, чтобы  сесть
между ќваном и „жодреллом, размышлЯЯ о чем-то над своим кубком с вином.
     "‚ообще-то, если  подумать, то  Љоналл  не  подходит,"--продолжил Љолей
более трезво.-- "Ћна не была бы счастлива с человеком  вроде него, хотЯ, как
мне кажетсЯ, у твоего молодого кузена есть собственные амбиции. ‚ласть может
быть большим искушением, сынок.  Ќо,  Я  думаю, не  мне рассказывать тебе об
этом, так ведь?"
     Љелсон удивленно посмотрел на Љоналла, а затем опЯть на ЉолеЯ.
     "Љоналл?"
     "Ђх, парень, Я не хотел бросить тень на твоего кузена. Ќо  ‘идана стоит
того, чтобы  женитьсЯ на  ней, и даст своему мужу  законное  право требовать
трон  Њеары. …сли правильный человек будет правильно убеждать ее братьев, то
они могут даже отказатьсЯ от своих претензий на меарский трон."
     Љелсон мрачно  ухмыльнулсЯ  и  покачал  головой,  водЯ пальцем  по краю
своего кубка.
     "џ стараюсь избегать такого вида убеждениЯ, Љолей,"--он сказал мЯгко.--
"џ не хочу устраивать поход на  Њеару, как делали мой  отец  и дед, и решать
все вопросы  мечом. Ќо, в то  же времЯ, Я не собираюсь отказыватьсЯ от того,
что по праву принадлежит мне."
     Ѓородатое лицо ЉолеЯ омрачилось и он опустил свой взглЯд, уставившись в
глубины  своего кубка.-- "ќто  может оказатьсЯ  единственно возможным путем,
сынок," --  прошептал он  мрачно.-- "Њолодой €тел хочет трона. …сли его мать
не умрет, его не устроит правление двором в изгнании в ‹аасе."
     "‚ы говорите так, как будто это неизбежно,"-- вздохнул Љелсон, стараЯсь
проверить истинность слов ЉолеЯ. --"—то, €тел что-то планирует?"
     "џ не знаю деталей, менЯ это не волнует."--Љолей сделал большой  глоток
вина  и  покачал головой.-- "ќто просто  слухи, которые  Я слышал.  “ какого
молодого человека нет амбиций? Ѓольше мне сказать нечего."
     Џохолодев,  Љелсон  отставил  свой  кубок  и поглЯдел на ЉолеЯ.  ‘тарик
говорил правду, во всЯком  случае,  он сам  в это  верил, но какую  часть из
этого составлЯли слухи.? …сли €тел Њеарский активно готовил мЯтеж...
     "џ  должен знать, Љолей,"--тихо сказал он,  берЯ  того  за  запЯстье  и
пытаЯсь начать “мозрение.-- "…сли ‚ы что-то знаете..."
     "џ ничего  не знаю!"--прошептал Љолей, глаза  его сверкнули,  когда  он
отдернул руку.-- "€ если ты будешь и дальше давить на менЯ, то..."
     ’ут за  стенами зала  заиграли  волынки, Љолей прервалсЯ и,  извинЯЯсь,
покачал головой, сделав еще один большой глоток из своего кубка. Џока Љелсон
раздумывал, как бы тактично вернутьсЯ к  предмету разговора, в дальнем конце
зала  поЯвились  два  волынщика, идущих  впереди старика  в  белой  накидке,
размахивавшего двумЯ зелеными ветвЯми  наподобие  кустистых мечей. Љогда  он
вошли, разговоры замерли,  и даже самые  шумные из приграничников отставлЯли
свои   кубки,   чтобы   поприветствовать   проходЯщего  мимо   них   старика
подброшенными   шапочками.   †енщины   делали  реверансы,   и   даже   дети,
обслуживавшие   столы,  замирали   на  месте,   оказываЯ  должное   уважение
незнакомцу.
     "ЉинкельЯн,  бард,"--пробормотал  „угал  на ухо  Љелсону,  когда старик
прошел между волынщиками и  приблизилсЯ к ним.-- "ќто может  оказатьсЯ очень
важным. ’ы пока просто сиди, но обрати на него внимание."
     Љогда старик подошел  к подножью помоста и остановилсЯ,  скрестив ветви
над  головой  в  знак приветствиЯ и поклонившись, музыка кончилась,  и „угал
встал, поднимаЯ кубок в ответном приветствии человеку в белом.
     "џркой луны и звезд тебе на пути, благородный бард. ЊакЂрдри и весь его
род приветствуют ЉинкельЯна в ’ранше."
     ‘тарик, раскинув руки с ветвЯми в стороны, как будто раскрываЯ объЯтьЯ,
склонил свою голову и пробормотал фразу, которую Љелсон не уловил полностью.
Љелсону показалось, что  он услышал  свое  имЯ, но  он  не был уверен. „угал
ответил на  Языке  ЏриграничьЯ, потом поклонилсЯ и взглЯнул на отца.  ‘тарый
Љолей, казалось, забыл  о чем он говорил только  что,  и тоже поднЯл кубок в
приветствии.
     "ЉинкельЯн  предлагает ‚ам свое благословение  и просит,  чтобы ‚ы  и в
дальнейшем принимали дружбу клана,"--краем рта  пробормотал Љелсону „угал.--
"‘тарый ЊакЂрдри согласилсЯ от твоего имени. ‚стань и поклонись, а когда Я и
ЉинкельЯн закончим, делай что посчитаешь нужным."
     Љогда Љелсон повиновалсЯ,  „угал нагнулсЯ к  своему отцу и вышел  из-за
стола, спускаЯсь с помоста к  своим людЯм, восторженно стучавшим кулаками по
столам. ‹юди Љелсона, за исключением старого ќвана, выглЯдели озадаченными.
     Њедленным, почти ритуальным жестом „угал принЯл от старого  барда ветви
и  снова поклонилсЯ, затем скрестил их над головой и  медленно повернулсЯ на
каблуках  к  Љелсону,  а  когда  снова  раздались  звуки  волынок,  медленно
склонилсЯ перед ним и положил скрещенные ветви на пол. Љогда он выпрЯмилсЯ и
положил руки себе на талию, темп музыки изменилсЯ, и „угал пустилсЯ в плЯс.
     ‚олынки   звучали   столь   призывно,  почти  магически,   что   Љелсон
почувствовал, что его ноги  сами  пускаютсЯ в  плЯс. ‚ какой-то момент глаза
плЯшущего  „угала  и  встретились  с  глазами Љелсона, и между  их  разумами
установилась свЯзь, настолько глубокаЯ,  что памЯть Љелсона откликнулась  на
нее, как если  бы  „угал был „ерини  и  пыталсЯ посредством мысли  вызвать у
Љелсона воспоминаниЯ о том, как полжизни назад они стоЯли друг против друга,
скрестив не зеленые ветки, а  мечи,  и двигаЯсь на манер того как это  делал
сейчас „угал. ‚незапно  Љелсон понЯл, что  „угал имел в виду, когда сказал о
том, что  он должен поступать  как  сочтет  нужным, и обнаружил, что  он уже
выбираетсЯ  из-за  стола,  чтобы  спуститьсЯ   с  помоста  к  кружащемусЯ  и
прыгающему „угалу.
     Љогда  король спустилсЯ  на пол, звук  волынок даже не дрогнул.  Љелсон
почувствовал что люди вокруг замерли,  кто-то радостный, кто-то озадаченный,
и только старый бард выглЯдел совсем не удивленным, хоть и поднЯл свои белые
брови. „угал  заканчивал приплЯсывать, крутЯсь и раскачиваЯсь вокруг ветвей,
поднЯв   над   головой  сначала  одну   руку,   затем  вторую,  но,  заметив
приближающегосЯ Љелсона, он  улыбнулсЯ  и кивнул,  упираЯ кулаки  в бедра  и
начинаЯ  танец  сначала.  Љелсон  присоединилсЯ  к  нему  с  самого  первого
движениЯ, позволив  своим ногам нести его как это уже было много лет назад и
повторЯЯ движениЯ „угала, сначала немного  напрЯженно, затем,  по  мере того
как  приграничники   и  равнинные  рыцари  начинали  смотреть   на   него  в
неподдельном изумлении, все более и более уверенно.
     Љогда  они  начали  следующую  фигуру  танца,  выбиваЯ  ритм  по  полу,
отплЯсываЯ  друг напротив  друга, и стараЯсь не  задеть ветвей, Љелсон снова
ощутил  пульсирующую  свЯзь,  синхронизирующую  его  движениЯ  с  движениЯми
„угала. ‘ неожиданной отстраненностью  он позволил окружающему миру  сжатьсЯ
до порхающих ног, зеленых ветвей и радостной  улыбки „угала. Љак в тумане он
замечал, как сидЯщие  в зале начали прихлопывать  и  постукивать по  столам,
подбадриваЯ  их, охваченные  тем  же волшебством,  которое не имело никакого
отношениЯ к „ерини.
     Љогда они  начали  последнюю  фигуру танца,  Љелсон  уже  запыхалсЯ  от
усталости, но заставил себЯ не останавливатьсЯ, переступаЯ с пЯтки на носок,
выполнЯЯ  одно  движение  за  другим, пока ритм, наконец,  не замедлилсЯ,  и
музыка угасла. Ћн и „угал, стоЯ напротив друг друга, разделенные скрещенными
зелеными  ветками,  поклонились  друг  другу,  держа  руки  на  поЯсе.  ‡ал,
казалось, обезумел.
     Љогда два молодых человека, запыхавшись,  почти  упали  в объЯтиЯ  друг
друга,  приграничники  и  их женщины  продолжали  кричать приветствиЯ.  ‹юди
Љелсона,  за  исключением  ќвана,  выглЯдели совершенно  ошеломленными, хотЯ
некоторые из них  присоединились  к добродушным  приветствиЯм,  и  далеко не
последним из них был барон „жодрелл. Њежду ним и ќваном сидел, сложив руки и
сжав  губы  в угрюмом  неодобрении,  насупившийсЯ  Љоналл,  но  предводитель
ЊакЂрдри, сидевший в центре  стола, просто сиЯл. Љогда „угал и Љелсон, держа
друг друга под руки, поднЯлись на помост, он протЯнул им наполненные кубки.
     "Air do slainte!"--крикнул  он,  остальные подхватили этот крик,  когда
„угал и Љелсон отпили из своих кубков. ‡а ваше здоровье!
     ум приветствий стих, когда  „угал поднЯл  руку, призываЯ к  тишине, и,
все еще немного задыхаЯсь и обнЯв одной рукой Љелсона за плечи, повернул его
лицом к приграничникам, сидевшим за столом.
     "ђодичи, это мой  сводный брат, Љелсон,"-- он  сказал, улыбаЯсь.-- "Љак
видите, он одной крови с нами, и один из тех, кого Я люблю. ’о, что он еще и
мой  король  --  большаЯ  радость  длЯ  менЯ,  и  Я  хочу  подтвердить  свою
преданность ему как моему  господину, брату и сородичу. ‚ы отплатите ему тем
же, ради менЯ?"
     ‚озобновившиесЯ  крики  и  приветствиЯ подтвердили  то, что было  нужно
„угалу. Љогда довольный Љелсон отступил назад все еще задыхаЯсь после плЯски
и задаваЯсь вопросом, как  он сумел увлечь их, этот суровый народ гор,  так,
что  они  запросто признали его,  человека с  равнины,  в число своих, „угал
повернулсЯ  и  опустилсЯ перед  ним на  колени,  обхватив его руки  своими и
прижав их к своему лбу в знак почтениЯ.
     Ћдин за одним, приграничники „угала присоединЯлись к нему, опускаЯсь на
одно колено.  Ќекоторые  из них  даже  улыбались,  как и  любой  из  горцев,
вынужденный следовать этому равнинному обычаю. Ќесколько человек были мрачны
и угрюмы,  но даже  они опустились на колени.  Ќеобычность происходЯщего  не
была упущена Љелсоном.
     "‘пасибо  тебе,  брат"--  сказал  Љелсон,  поднимаЯ  „угала  и  подаваЯ
остальным  знак  поднЯтьсЯ.--  "€ Я  сердечно благодарю  тебЯ, мой родич  из
ЏриграничьЯ. Џоверьте, Я ценю честь, которую вы мне оказали.  €  если  среди
вас все еще есть те, кто сомневаетсЯ насчет этого равнинного лорда-выскочки,
Я не могу винить вас в этом. џ понимаю, что мои слова не могут заставить вас
изменить свое мнение. Ќадеюсь, что  мои поступки  скажут все за  менЯ,  а  Я
постараюсь всегда быть настоЯщим лордом длЯ вас."
     …го  солдаты застучали  по столам  в  знак одобрениЯ,  но  Љелсон снова
поднЯл руку, призываЯ к тишине.
     "€  хотЯ Я  рожден на равнине, по духу и крови Я,  как  сказал мой брат
„угал,  такой же приграничник как и вы. Џосему Я  готов поручитьсЯ, что буду
ставить интересы клана  выше своих собственных,  если  только  они не пойдут
вразрез  с  интересами остального  народа, который  Я поклЯлсЯ  защищать.  ‚
подтверждение  этого Я прошу  принимать менЯ  сегоднЯ не как королЯ, но  как
своего сородича, и прошу присоединитьсЯ к моему тосту за вашего благородного
предводителЯ, ЊакЂрдри, и да продлЯтсЯ его годы, чтобы он и дальше руководил
своими людьми, в мире и достатке. Air do slainte!
     ќто была единственнаЯ фраза на  Языке  ЏриграничьЯ, которую Љелсон смог
вспомнить, и он мысленно поблагодарил  старого  ЉолеЯ за то, что тот освежил
его памЯть, произнесЯ ее чуть раньше, но, тем не менее, она вызвала желанную
реакцию. Ќа  сей  раз  траншцев никто  не сдерживал.  ‡ал  взорвалсЯ криками
присоединЯвшихсЯ к традиционному тосту  ЏриграничьЯ, и даже самые суровые из
приграничников вздымали  свои кубки с помЯгчевшим  выражением  лица.  ‚скоре
волынщики  снова  заиграли  танец, и  зал заполнилсЯ  танцующими,  желающими
сделать  несколько па с их  новым сородичем. Ќекоторые из девочек были очень
даже  ничего.  Љелсон,  улыбаЯсь,  честно постаралсЯ  ответить  на несколько
первых приглашений,  но плЯска с „угалом выжала из него все  силы. ‚скоре он
был вынужден откланЯтьсЯ  и отступить к своему месту рЯдом  с предводителем.
„угал осталсЯ среди танцующих.
     Љолей  был  хорошей  компанией длЯ  остатка вечера, но на  каждый кубок
вина, выпитый Љелсоном, он отвечал тремЯ и это не замедлилось сказатьсЯ. Џри
этих обстоЯтельствах  любой серьезный  разговор был  невозможен,  и скоро их
разговоры  свелись  к  обсуждению  танцующих,  о   проделках  „угала  и  его
перспективах  на будущее,  и Љолей все больше и  больше начал жаловатьсЯ  на
свое ухудшающеесЯ  здоровье.  ’ем  временем,  некоторые  стали  засыпать  за
столом,  некоторые  располагались  на  ночь  в  зале.  Љелсон  сумел  свести
последствиЯ выпитого к  легкому  головокружению, а вот Љолей  был  почти без
сознаниЯ. „угал, хоть  и не был  пьЯн, держалсЯ на ногах куда менее уверенно
чем Љелсон.
     "Џохоже,  что ему  уже достаточно,"--  пробормотал Љелсон,  когда „угал
вернулсЯ к столу, чтобы вновь наполнить свой кубок, пока волынщики исполнЯли
что-то медленное и печальное.
     „угал,  опершись,  чтобы не  упасть, на край стола, посмотрел на  отца,
пускающего пузыри и пьЯно улыбающегосЯ, потом подал знак слуге, который был,
по меньшей мере, на полторы  головы выше его  или Љелсона. —еловек подхватил
своего предводителЯ с  усилием не большим, чем потребовалось  бы Љелсону длЯ
того, чтобы поднЯть трехлетнего ребенка, и осторожно  вынес его  из зала,  а
потом,  сопровождаемый  двумЯ  молодыми людьми,  шедшими позади --„угал  длЯ
большей устойчивости  опиралсЯ  на руку Љелсона -- поднЯл  его  по  винтовой
лестнице в его  комнату. Љогда они уложили старика в постель, а  слуга ушел,
„угал уселсЯ у окна и вздохнул, глЯдЯ на Љелсона с усталой улыбкой.
     "Ќу,  сегоднЯ  ты  безусловно  оставил свой знак в ’ранше.  Љлан  будет
говорить о тебе всю зиму, причем говорить хорошо."
     Љелсон  улыбнулсЯ и, швырнув свою  шапочку на скамью  рЯдом с  „угалом,
прислонилсЯ  к  подоконнику.  Џодъем  к  палатам  предводителЯ  окончательно
прочистил  его голову,  и  теперь к нему  вернулись  прежние  мысли. „оверие
клана,  полученное им, было очень кстати и  ЯвлЯлось  частью  того,  что  он
планировал, но еще не узнал всего, что хотел о меарском  родственнике ЉолеЯ.
€ если €тел Њеарский планировал...
     "€нтересно, будут ли они говорить про менЯ хорошо, когда  вспомнЯт, что
Я - полу„ерини?"--размышлЯл он, пытаЯсь найти  способ приблизитьсЯ к тому, о
чем он  хотел спросить. Ћднако, когда он сказал  это, „угал то ли испугалсЯ,
то ли оскорбилсЯ.
     „угал нахмурилсЯ.-- "Љакое разница? Џочему ты так подумал?"
     "’ы  знаешь, не так  уж и  плохо быть „ерини,"--продолжал Љелсон.-- "’ы
мог убедитьсЯ в этом, когда Я усыпил  того солдата,  чтобы ты мог зашить его
руку. ’ак что у магии действительно есть позитивное применение."
     „угал, внезапно протрезвев, звучно сглотнул, все его веселость исчезла.
     "Њне  почему-то кажетсЯ, что  сейчас  случитсЯ что-то пугающее. ’ы ведь
хочешь предупредить менЯ, нет?"
     "Ќе совсем..."-- Љелсон поглЯдел „угала, потом на спЯщего ЉолеЯ.
     "„угал,  Я  никогда  даже  не  испытывал  соблазна  злоупотребить нашей
дружбой,"--сказал он тихо,--  "но, черт побери... он сказал  мне не все  что
знает."
     "Ћ чем ты?"
     Љелсон покачал головой.-- "Ћ, Я не  имею  в  виду, что он  лгал  мне. џ
думаю, он  просто хочет остатьсЯ  в стороне,  и врЯд ли его можно винить  за
это. ‘икард, в конце концов,  все-таки его брат. Љ сожалению,  ‘икард еще  и
отец  мальчика,  который  может  попытатьсЯ  забрать у  менЯ трон,  и  Љолей
намекнул о заговоре за обедом, прЯмо перед тем как он окончательно напилсЯ."
     "Ќо ты  же не думаешь, что он стал бы держать тебЯ в неведении, если бы
действительно была такаЯ опасность?"--спросил „угал.
     "џ   не  знаю,"--ответил  Љелсон.--  "џ  знаю,  что  твой  отец   имеет
информацию,  в которой Я могу нуждатьсЯ... и  что у менЯ есть  способ, чтобы
при необходимости  получить ее без причинениЯ ему какого-либо вреда  и  так,
что он не будет знать об этом."
     "Њагией,"--добавил „угал.  Џо мере того как он слушал Љелсона, его лицо
хмурилось, и теперь в медово-Янтарные глазах отражалось холодное негодование
и испуг.
     "Љелсон,  Я не могу  остановить тебЯ,"--продолжил  он  после  длинного,
медленного  вздоха.--  "…сли  это  --  то,  длЯ  чего тебе  были  даны  твои
способности, то Я ничего не могу сделать, чтобы помешать тебе."
     "џ знаю. €менно поэтому Я спрашиваю разрешениЯ.  Ћн не будет помнить об
этом,"--  добавил Љелсон.-- "Ћн никогда даже не узнает, что мы разговаривали
с ним этим вечером."
     "Ђ если тебе придетсЯ использовать то, что  ты узнаешь от него,  против
него самого?"--спросил „угал.
     Љелсон  вздохнул.-- "џ надеюсь, что  до этого  не дойдет,"--пробормотал
он,  опустив глаза.-- "’ы  знаешь, Я никогда не стал бы делать ничего, чтобы
навредить тебе или твоей семье. Ќо если информациЯ, которую Я могу получить,
поможет остановить войну, спасти невинные жизни... ну, а что бы ты сделал?
     ’олько после долгой паузы „угал неохотно ответил.
     "џ думаю, что Я... сделаю то, что должен сделать,"-- прошептал он.


ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
     ЏоставлЯли царей сами, без ЊенЯ; ставили кнЯзей, но без Њоего ведома
     -- ЋсиЯ 8:4
     џ сделаю то, что должен сделать.
     ќти  слова „угала возложили ответственность за окончательное решение на
Љелсона,  который,  как и  любой  король,  был  вынужден  принимать  решениЯ
постоЯнно,  но   только  король,  обладающий   магией,   мог   осознать  эту
ответственность.  Љелсон  задавалсЯ вопросом, требовал ли  когда-нибудь  его
отец чего-либо подобного  от  своего друга. Ћн с трудом мог представить себе
Ѓриона, использующего свои способности, хотЯ знал, что его отец убил Њарлука
с помощью  магии и,  несомненно, принЯл  меры, чтобы  его  наследником  стал
Љелсон.
     Ќо магиЯ •алдейнов отличалась  от магии,  которой обладали те,  кто был
рожден „ерини, и эта разница  сейчас беспокоила Љелсона, поскольку он имел и
ограничениЯ, и выгоды обоих видов магии. ЊагиЯ •алдейнов давалась каждому из
наследников мужского пола в основной королевской династии, способность к ней
закладывалась предыдущим королем и активизировалась  ритуалом, который почти
не изменилсЯ за последние двести лет. Ћна на самом деле происходила из магии
„ерини, но, насколько было известно  Љелсону, она  была создана искусственно
великим ‘вЯтым  Љамбером  в конце  ЊеждуцарствиЯ длЯ  того,  чтобы  защитить
‘инила  •алдейна  от безумного  €мра,  и  с тех  пор оставалась  с потомками
‘инила.
     ќтот вид волшебства  касалсЯ,  в основном, защиты,  сохранениЯ и охраны
•алдейнов.  Ќо  это была  магиЯ,  которой не  надо  было  учитьсЯ и  которую
необЯзательно было понимать, набор определенных  заклинаний,  использование,
да и само существование которых  становилось  очевидным, только  когда в них
возникала  необходимость,  и  эта  магиЯ  никак  не  зависела  от  природных
способностей конкретного •алдейна. Ќекоторые из этих способностей, такие как
Џравдочтение  или   усиление  физической  выносливости,  были  способностЯми
•алдейнов, но более изощренные  и эффективные  виды волшебства -- и наиболее
подверженных   злоупотреблениЯм  --   могли   принадлежать  только   „ерини.
„ействительно, большаЯ часть магии, доступной  Љелсону, происходила из того,
что он был  „ерини, а  не из его крови  •алдейнов: большей  частью  это было
волшебство, которому его могли обучить Њорган и „ункан, и значительнаЯ часть
этой магии находилась длЯ Љелсона в области теории.
     ‘ейчас  тот скудный  опыт, который  он получил с  ними, должен был быть
объединен со знанием, происходЯщих из  его  крови •алдейна, и найти  способ,
подходЯщий  длЯ  той  очень  личной  ситуации, котораЯ сейчас сложилась.  ‡а
последние два года  он несколько раз видел как Њорган делает это, а один или
два раза сам делал это под руководством  Њоргана,  но это было совсем другое
дело: самому, в одиночку, допрашивать  человека, которому он симпатизировал,
а не захваченного  врага, из которого надо было силой добыть правду. Љелсона
не  волновала  сама  процедура,  учитываЯ что  разум  ЉолеЯ был  значительно
ослаблен выпитым вином, но его действительно беспокоило возможное отчуждение
„угала. “  него было немного друзей, которым  он мог доверЯть  и  которые не
боЯлись его, и он ими дорожил.
     "…сли  дойдет   до   этого,   то  Я  буду  вынужден   сделать  то,  что
должен,"--наконец прошептал он,  встречаЯсь с глазами „угала.-- "ќто одна из
самых  неприЯтных  обЯзанностей  королЯ.  Ѓоюсь,  что  кое-что мне  придетсЯ
сделать."--Ћн  остановилсЯ  на  мгновение.--  "Њожешь  не смотреть, если  не
хочешь. ’ы  можешь  уйти,  или,  если ты пожелаешь, Я могу  усыпить тебЯ или
стереть памЯть. Ќикто из вас не обЯзан помнить об этом."
     ‡убы „угала заметно сжались, в солнечно-Янтарных глазах был виден страх
и некоторое отчаЯние.
     "…сли ты этого хочешь,  Я, конечно, исполню твои пожеланиЯ, но...  черт
возьми,  Љелсон, Я не позволю себе боЯтьсЯ тебЯ! ‚идит Ѓог, Я не понимаю чем
ты  стал, и  если бы  ты предпочел, чтобы Я не видел что происходит,  Я... Я
позволю  тебе  усыпить  менЯ или сделать  все, что  ты  сочтешь необходимым.
Џравда, Я не хочу уходить."
     •рабрость  и полное доверие,  сверкнувшие  на  лице  „угала,  когда  он
взглЯнул   на   Љелсона,   сделали   ненужными  все  дальнейшие  обсуждениЯ.
Ѓлагодарное "тогда оставайсЯ"  было скорее артикулировано, а не  сказано, но
„угал понЯл. …го робкаЯ  улыбка и быстраЯ ответнаЯ улыбка Љелсона были всеми
комментариЯми,  которые были им  нужны. Ћни  вместе  вернулись в комнату,  в
которой лежал спЯщий Љолей. Љелсон больше не волновалсЯ.
     Љогда  Љелсон присел  на  правую  сторону  кровати  и  сделал несколько
глубоких вдохов, концентрируЯсь,  как  учил  его  Њорган,  старик захрапел в
забытьи. Ћн не касалсЯ ЉолеЯ, чтобы не пугать „угала раньше времени.  „угал,
поначалу оживленный,  поставил свой  табурет  по  другую  сторону  кровати и
уселсЯ  смотреть,  но  постепенно  даже на  него подействовало  спокойствие,
исходЯщее от королЯ. Љак и у Љелсона, его дыхание  скоро стало поверхностным
и ритмичным, а его ловкие пальцы хирурга спокойно переплелись на коленЯх.
     “спокоившись, Љелсон обратил  внимание со  своего медленного спокойного
дыханиЯ на ЉолеЯ, осторожно кладЯ свою правую руку на лоб старика, а большой
палец  и  мизинец --  на его закрытые  веки. Ћсторожно  внедрЯЯсь в сознание
ЉолеЯ,  он почувствовал завесу алкогольного дурмана, но быстро миновал  его,
чтобы  установить  свЯзи, необходимые длЯ того, что  он  планировал,  закрыл
глаза и почувствовал, что он прошел сквозь одурманенные алкоголем мысли.
     "‘лушайте только менЯ, Љолей,"--прошептал он.
     Џочувствовав возникающее в „угале удивление, Љелсон на мгновение открыл
глаза и инстинктивно послал  ему команду успокоитьсЯ. Ћн не думал, что „угал
воспримет  эту  команду на  уровне сознаниЯ,  но  молодой лорд  ЏриграничьЯ,
казалось,  почти немедленно  расслабилсЯ, сдержанно  выдохнул  и  наклонилсЯ
вперед, чтобы посмотреть на лицо своего отца.
     "Ћставайтесь  спЯщим и  слушайте  только мой голос,"--продолжал Љелсон,
снова обращаЯ внимание  на  старика.-- "‚ы можете  слышать каждое мое слово,
даже когда  ‚ы спите, и вы будете отвечать на мои  вопросы  настолько  полно
насколько сможете. ЏонЯтно?"
     "„а,"--невнЯтно ответил горец.
     „угал  удивленно поглЯдел  на него.  Љелсон  слегка  улыбнулсЯ  и  сел,
скрестив руки на груди.
     "‘ ним все будет хорошо,"--сказал он тихонько „угалу, стоЯщему рЯдом.--
"Ћчень хорошо, Љолей. „авайте,  прежде всего,  поговорим  о ‚ашем брате.  ‚ы
знаете, где сейчас ‘икард?"
     Љолей поморщилсЯ не просыпаЯсь.-- "„а".
     ’очный  ответ  на заданный  вопрос, но  не  более  того. ‘легка ослабив
контроль, Љелсон переформулировал свой вопрос.
     "•орошо. € где это?"
     "Ќу, Я думаю, что он в своем  замке в  ‹аасе... он и его так называемаЯ
жена,"--сказал Љолей.--  "џ  невзлюбил ее со днЯ, когда Я впервые увидел ее,
но он все-таки женилсЯ на ней."
     …го  голос стал  более оживленным, тон --  непринужденным и бойким, как
если бы он был за столом, обмениваЯсь мнениЯми за кружкой хорошего элЯ, если
не принимать во внимание, что глаза его были закрыты.
     "Ќа леди Љайтрине?"--спросил Љелсон.
     "„а,  на Љайт Љоролевне... она называет себЯ принцессой!"--презрительно
продолжал  Љолей.-- "Ћни потерЯли всЯкий  стыд, это  точно...  ‘читают  себЯ
знатными  и  могущественными,  когда  думают, что ты  не  узнаешь  про  это.
ѓоворЯт,  что  они  держат  двор,  как  если  бы она была  королевой,  а  не
выскочкой, претендующей на власть."
     Љелсон  кивнул  и еще  чуть-чуть  ослабил  контроль.  Ћн  не  нравилось
значение того, о чем говорил старик, но передано оно было превосходно.
     "Љак если бы она была королевой, да?"--тихонько переспросил он.
     "Ќу да,  парень, ты,  конечно  же, знаешь... и  ты не должен допустить,
чтобы это продолжалось. ѓоворЯт,  что она позволЯет себе  вольности, которые
могут  принадлежать только  монархам. Ћна крадет  не  только присЯгу, данную
тебе, она крадет твою честь."
     Љелсон  почувствовал как „угал ощетинилсЯ негодованием, и он  остановил
его жестом.  ‘ейчас было неподходЯщее времЯ длЯ праведного гнева. …сли Љолей
имел в виду  присЯгу в  юридическом смысле  этого слова, то ситуациЯ в Њеаре
была  даже   серьезнее  чем   он   мог  помыслить.   ЏрисЯга   подразумевала
предоставление  земли  в  обмен  на  службу,  военную службу  рыцарей.  …сли
Љайтрина ЊеарскаЯ принимала присЯгу как правительница Њеары...
     "Љолей, о каких своих правах она  заЯвлЯет?"--спросил Љелсон, глЯдЯ  на
застывшее лицо „угала.
     "Ћна принимает от рыцарей  присЯгу  верности и обещает им  землю  после
освобождениЯ Њеары,"--быстро ответил Љолей.-- "Љроме того, много новых людей
стало рыцарЯми.  „вое ее мальчишек были посвЯщены в рыцари, а ведь они  даже
моложе тебЯ!"
     Љелсон  почувствовал как в нем поднимаетсЯ гнев, и ему с трудом удалось
подавить его.
     "Љто посвЯтил их в рыцари?"
     "Њой  брат,"-- ответил Љолей, на  этот  раз не так быстро. -- "џ не мог
даже  помыслить, что такое  может сотворить мой родственник, присЯгнувший на
верность ‚ашему отцу,  храни  его  ѓосподь.  џ сам  не  мог  поверить, когда
услышал об этом.  Њолодой  €тел хвастаетсЯ,  что  он теперь  рыцарь,  и  что
когда-нибудь  он сам станет Џринцем Њеары. ‹учше бы он умер при рождении! Ћн
-- не настоЯщий ЊакЂрдри, это точно!"
     "Џонимаю."--Љелсон мЯгко  проник  в разум  ЉолеЯ,  чтобы вызвать  образ
выскочки  €тела.-- "’еперь расскажите мне про этого €тела. џ хочу знать все,
что ‚ы сможете вспомнить."

     ’ем  временем  в Љулди  Ђларик  Њорган готовилсЯ  к тому, чтобы  самому
сконцентрироватьсЯ,  открываЯ  обтЯнутый  красный кожей  Ящичек  размером  в
половину  его  кулака,  и  высыпаЯ  из  него  горстку  полированных кубиков,
вырезанных из слоновой кости и черного дерева. Ћни  упали  на стол со стуком
и, когда Њорган поднес к ним свечу, сверкнули темным и светлым.
     Ћн быстро  расставил  кубики по традиционному  образцу: четыре  белых в
центре  образовывали  один  большой  квадрат;  четыре черных  установлены  в
каждому  углу  не  касаЯсь  белых. Џерстень  ‡ащитника на  его  правой  руке
сверкнул, когда он положил кончики пальцев чуть выше центра белого квадрата,
но он не обратил на это вниманиЯ, упорЯдочиваЯ свои мысли.
     ‘транные  черные  и  белые  кубики   на  Языке  посвЯщенных  назывались
‡ащитами, предназначенными, подобно  наиболее мощным  укреплениЯм  периметра
замка,  длЯ  того, чтобы  охранЯть их  владельца. “становка  ‡ащит  означала
создание защитной магической сферы, ограниченной четырьмЯ точками, в которые
помещались  отдельные ‡ащиты, и котораЯ  удерживала энергию внутри, в  то же
времЯ не позволЯЯ  вторгнутьсЯ в  нее  извне. ’акаЯ  защита была необходима,
когда  кто-нибудь планировал произвести какую-то  магическую операцию  вроде
той, что планировал Њорган, поскольку установление свЯзи с Љелсоном на таком
расстоЯнии без предшествующей подготовки требовало помещениЯ тела  Њоргана в
глубокий  транс, во времЯ которого  он не  сможет отвлекатьсЯ на  физические
ощущениЯ и опасности, пока его разум будет искать королЯ.
     "Prime."
     Љогда он назвал кубик в верхнем левом углу белого квадрата, он коснулсЯ
его кончиком  пальца  и  направил силу  в его  структуру.  € сразу  же кубик
засветилсЯ изнутри молочным, опалесценцируще-белым светом.
     "Seconde."
     ‘ кубиком в верхнем правом  углу было  сделано  то же самое и результат
был таким же.
     "Tierce. Quarte."
     Ћн наполовину закончил свою подготовку, сложив из четырех белых кубиков
квадрат,  отливавший  белым  призрачным  светом. Ћн чувствовал  как  энергиЯ
перетекает из него к кубикам. Ћн медленно и  осторожно сделал глубокий вдох,
менЯЯ  полЯрность  кубиков:  от  белого  к  черному,  от  положительного   к
отрицательному,  от мужского к женскому, выравниваЯ  баланс  сил.  ‘ледующее
действие было  более тонким и  более  трудным длЯ управлениЯ, но в его силах
было  удержать  происходЯщее  под  контролем.  Ћсторожно выдохнув, он поднес
кончик пальца к черному кубику, располагавшемусЯ в верхнем левом углу белого
квадрата.
     "Quinte"
     ‡а мгновение до  того  как  кончик пальца коснулсЯ  кубика,  между ними
проскочила  крошечнаЯ   искорка,   в  кубике   изнутри   начал   разгоратьсЯ
зелено-черный  огонь.  Ѓыстро,  чтобы  не  упустить  момент,  Њорган перенес
внимание  на  верхний правый  черный кубик, подносЯ ближе свой  указательный
палец.
     "Sixte."
     ЋпЯть сверхъестественное мерцание.
     Љогда процесс был повторен  длЯ  Septime и Octave, изнутри мерцали  все
восемь  кубиков,  четыре  белых  и четыре  черных. Ќастало времЯ  совмещениЯ
противоположностей, балансировки сил, необходимой длЯ созданиЯ ‡ащиты.
     Џотерев глаза рукой, Њорган вздохнул и поднЯл Prime, изменЯЯ баланс сил
внутри  него и  подносЯ  его к  его черному собрату, Quinte.  Ћн  чувствовал
напрЯжение  противоборствующих сил, притЯгивающих противоположности по  мере
того  как  он приближал кубики друг к другу; черный  кубик, казалось,  готов
подпрыгнуть, чтобы  встретитьсЯ с белым, когда Њорган  произносил  последние
слова заклинаниЯ.
     "Primus".
     „ва кубика слились в  единый, серебристо-серый продолговатый  брусочек.
Ћдин  сделан.  ѓлубоко  вдохнув, Њорган немного отодвинул в  сторону  первую
законченную  ‡ащиту, потом  отделил  Seconde  от остальных,  совмещаЯ  его с
Sixte.
     "Secundus".
     …ще один светЯщийсЯ серебром брусочек.
     Љогда он закончил Tertius и Quartus, он установил четыре ‡ащиты на полу
вокруг  своего  стула  наподобие крошечной  светЯщейсЯ башни  и  снова  сел,
проверЯЯ в уме баланс  в последний раз перед тем как начать. ‡атем он указал
по очереди  на каждую из ‡ащит и сказал, ощутив колебаниЯ когда все элементы
соединились в единую систему и вспыхнули:
     "Primus, Secundus, Tertius, Quartus, fiat lux!"
     Џалатка как будто осветилась бледным серебристым  светом. Љазалось, что
сам  воздух вокруг него замерцал. Љогда он опустил  руку и  сел  обратно  на
стул, он почувствовал ‡ащиты как герметичный кокон, закрывающий и защищающий
его.
     “довлетворенный, он снова поправил свечу и положил руки на подлокотники
своего кресла так,  чтобы перстень на его правой руке отражал свет.  ќто был
вещественный символ веры, свЯзывающей друга с другом, защитника с сувереном;
золотой  лев  •алдейнов,  выгравированный на  овале  из  оникса,  казалсЯ  в
полумраке  глЯдЯщим на  него.  Њорган сейчас использовал  этот перстень  как
точку фокусировки, на которой он концентрировалсЯ, пытаЯсь вызвать в  мыслЯх
образ королЯ.
     Ћн  чувствовал как замедлЯютсЯ его дыхание и пульс,  зрение  его начало
сужатьсЯ и вскоре он не видел ничего  кроме кольца. Ћн вызвал в памЯти образ
Љелсона и держал его перед глазами, позволЯЯ своим векам опускатьсЯ все ниже
и ниже, пока они не закрылись полностью, и  только  мысленный образ  Љелсона
оставалсЯ перед глазами. Љогда  он  перестал  чувствовать  свое тело,  когда
мысленный  образ  стал  более  четким,  и он  потЯнулсЯ  разумом  на  север,
полностью сконцентрировавшись на кольце и мысленном образе Љелсона.
     Ќескоро, почти на пределе восприЯтиЯ, он наконец ощутил то что искал.

     Ђ в ’ранше, Љелсон, погруженный в допрос ЉолеЯ, проигнорировал  смутное
ощущение прикосновениЯ к  его разуму, концентрируЯсь  на сохранении контролЯ
над Љолеем.  Ћн  вместе  с  „угалом,  замерев  от  ужаса,  слушал как  Љолей
рассказывал об измене, котораЯ распространилась гораздо шире, чем  любой  из
них мог подумать.
     Ќо когда  Љолей пересказал слухи о  рыцарЯх,  перебежавших  на  сторону
Њеарской Џретендентки,  и о растущей популЯрности Љоролевича €тела, ощущение
срочности сообщениЯ Њоргана усилилось, хотЯ источник сообщениЯ оставалсЯ длЯ
королЯ поначалу неЯсным. Љелсон напрЯгсЯ, когда почувствовал попытку свЯзи с
ним  на уровне  сознаниЯ,  и  мгновенно  вышел из  сознаниЯ  ЉолеЯ,  пытаЯсь
отследить направление свЯзи. Љогда  он  понЯл, что  свЯзь  слишком  слаба  и
неуловима, он положил руку на запЯстье старика и покачал головой.
     "„остаточно, Љолей. Џомолчи  минутку,"--прошептал  он. Ћн закрыл глаза,
чтобы прислушатьсЯ получше.
     Ќичего. ‡атем легчайшее  касание разума. …му  показалось, что  это  был
Њорган, но даже сконцентрировавшись, чтобы уловить следующее касание, он  не
смог уверитьсЯ ни в чем, кроме ощущениЯ прикосновениЯ.
     "—то это?" прошептал „угал, пододвигаЯсь ближе. "—то-то не так?"
     Љелсон  осторожно  покачал головой,  стараЯсь не потерЯть очень  слабый
контакт, парЯщий на краю сознаниЯ.
     "Ќе  здесь,"--пробормотал  он.  "Љто-то  пытаетсЯ свЯзатьсЯ со мной, но
очень издалека и контакт очень слабый. Ќо срочно."
     …ле слышный  вздох со стороны „угала и ощущение смеси  страха и мрачных
предчувствий: "‚ы знаете, кто это?"
     Љелсон  медленно  кивнул,  напрЯгаЯсь,  чтобы  выЯснить.--  "Њорган,  Я
думаю... но Я не могу... соединитьсЯ."
     "Њорган? Ќо ты говорил, что он в Љулди."
     "Ћн  там, насколько мне  известно. Ђ на  таком расстоЯнии даже то что Я
просто почувствовал -- это просто невероЯтно".
     Ћн медленно открыл глаза, чтобы  посмотреть на „угала, пытаЯсь удержать
ускользающую свЯзь. —увство  безотлагательности росло,  как и убежденность в
том, что  с  ним  пыталсЯ  свЯзатьсЯ Њорган. Џосле того как  он уже потратил
много сил, Љелсон  был уверен, что  он не сможет сам обеспечить контакт,  но
все же был и другой способ. Ќо насчет него надо было спросить.
     "—то?"--выдохнул „угал.-- "Џочему ты так смотришь на менЯ?"
     "’ы  уверен  в  своих  словах,  что  ты  не  позволишь   себе   боЯтьсЯ
менЯ?"--спросил Љелсон.
     „угал слегка побледнел, и  Љелсон почувствовал как  в нем растут дурные
предчувствиЯ.
     "—то  ты  собираешьсЯ  делать?"--прошептал   „угал.--   "Ќет,  что   ты
собираешьсЯ делать  со мной? џ тебе длЯ чего-то нужен, так ведь? Џомочь тебе
свЯзатьсЯ с Њорганом."
     "„а."--Љелсон бросил взглЯд  на спЯщего  ЉолеЯ.-- "Њне нужно чтобы один
или оба из ‚ас увеличили мою силу. …го может быть достаточно, но Я хотел бы,
чтобы ты тоже был в соединении."
     „угал с трудом сглотнул, даже не пытаЯсь скрыть свой страх.
     "Њ-м-менЯ?"
     ‚здохнув,  Љелсон  кивнул, правда, не  очень терпеливо. …му становилось
все труднее  концентрироватьсЯ на заверении „угала и поддерживать  контакт с
кем-то, кто пыталсЯ свЯзатьсЯ с ним, и тут он нашел немного другой подход.
     "‘амое плохое -- это незнание, ведь так?"--сказал он.-- "’ы видишь, что
Љолей Явно лежит без сознаниЯ, и боишьсЯ,  что то же самое может случитьсЯ с
тобой, а ты об этом  даже не узнаешь.  ЏотерЯешь контроль  над своей волей и
своим телом."
     "„а, как мне кажетсЯ."
     ‘нова кивнув, Љелсон  встал и обошел  вокруг  кровати, знаком остановив
„угала, когда тот встал со стула и отошел назад.
     "’огда давай  попробуем кое-что  отличающеесЯ от  того, что Я собиралсЯ
сделать поначалу,"-- сказал он, садЯсь на табурет и подзываЯ „угала встать у
него  за  спиной.--  "‚  этом нет  ничего  пугающего.  Њне  нужен физический
контакт,  чтобы  установить соединение с тобой, но Я не вижу причины, почему
ты  не  можешь  контролировать  это соединение  вместо менЯ.  „лЯ менЯ будет
несколько  сложнее  сделать  это,  когда ты в  полном  сознании, но  Я  хочу
попытатьсЯ, если ты согласен."
     "—то мне надо делать?"--осторожно спросил „угал.
     "Џросто встань позади менЯ и  положи руки мне на плечи.  Џоложи большие
пальцы мне на шею."
     "‚от так?"--прошептал „угал, осторожно повинуЯсь.
     "Џойдет".
     Љелсон  взЯл  вЯлую  левую  руку ЉолеЯ  и положил себе на колено, затем
выпрЯмилсЯ и посмотрел через плечо.
     "Џодойди поближе,  чтобы Я мог к тебе прислонитьсЯ. Ѓудет похоже, что Я
заснул -- вроде того как Ѓерти вчера --  и  Я не хочу свалитьсЯ со стула. Ќе
смейсЯ!"--добавил  он,  ощутив удивление „угала.  -"џ  действительно буду  в
твоей власти."
     Ћн  почувствовал  как позади  него „угал  напрЯгсЯ  всем  телом.  Џотом
раздалсЯ еле различимый голос:
     "Љелсон, Я не уверен, что смогу сделать это."
     "’ы можешь,"--сказал он  терпеливо.--  "„угал, это  абсолютно неопасно.
…сли  тебЯ  вдруг  "замкнет", что  крайне маловероЯтно, то самое  плохое что
может случитьсЯ -- Я не смогу установить  контакт. Ђ  теперь  доверьсЯ  мне,
хорошо?"--он  обернулсЯ  назад и  ободрЯюще коснулсЯ плеча „угала.-- "’еперь
несколько раз глубоко вдохни, чтобы расслабитьсЯ, и ни о чем не думай."
     Ћн последовал  своим собственным инструкциЯм и почувствовал  осторожный
ответ „угала.
     "•орошо.  ’еперь  еще раз  глубоко вдохни  и  медленно  выдохни. ‡акрой
глаза. Џредставь как по мере того как ты вдыхаешь, напрЯжение оставлЯет твое
тело. Ќи  о  чем  не  думай,"--продолжил он,  почувствовав легкий контакт  с
„угалом.--  "Ћтлично.  џ  собираюсь подключить  твоего отца к соединению, но
если его сил будет недостаточно, мне придетсЯ позаимствовать у тебЯ. ’ы даже
не  заметишь этого.  ‘амое большее, что  ты  почувствуешь  -- это как  будто
кто-то щекочет тебе мозги. …ще раз глубоко вдохни..."
     Џока „угал  следовал  его  инструкциЯм,  Љелсон быстро переместил  свое
внимание на  ЉолеЯ, берЯ его  разум под  контроль,  как его учили  Њорган  и
„ункан,  и присоединил его силы к своим.  Ћн и не  думал,  что  этого  будет
достаточно,  так  что  он  не  был разочарован. Џо  крайней  мере,  он  смог
убедитьсЯ,  что  именно  Њорган  пыталсЯ  с  ним  свЯзатьсЯ,  и  что  Њорган
чувствовал  его  попытки  установить  свЯзь. Ћн чувствовал  энергию  „угала,
стоЯщего у него за спиной,  горЯчо поддерживающего его, но все еще несколько
неуверенного,  и  понЯл,  что ему  придетсЯ  зайти  немного  дальше,  чем он
рассказал „угалу.
     Ћн  осторожно дотЯнулсЯ  до  разума „угала, затрагиваЯ  точки контролЯ,
чтобы, несмотрЯ на свои  предыдущие  слова,  ввести „угала в  легкий  транс,
поскольку он не мог допустить, чтобы „угал дрогнул во времЯ контакта. ѓолова
„угала постепенно опускалась все ниже и  ниже, пока, наконец, его подбородок
не коснулсЯ  макушки Љелсона, хотЯ „угал  на  самом деле  не спал, а  просто
находилсЯ в пассивном, полубессознательном состоЯнии.
     —ерез  несколько  мгновений  Љелсон  снова  обратил  свое  внимание  на
ожидающий его контакт, открываЯ свой разум посланию Њоргана.
     Ќеплохо,  мой принц,-- раздалсЯ в его мозгу  мысленный шепот Њоргана.--
Ќа  самом  деле  Я не  был уверен,  что  смогу  свЯзатьсЯ  с  ‚ами. Љого  ‚ы
подключили к свЯзи?
     ЉолеЯ и  „угала,--ответил Љелсон.-- „угал частично в сознании, так  что
постарайтесь не взволновать  его чем-нибудь, а то он почувствует и до смерти
перепугаетсЯ, пытаЯсь выйти из свЯзи.
     Ћн ухватил ощущение смеха, похожего на звон серебрЯного колокольчика, а
потом более трезвое замечание:
     •рабрый  парень и истинный друг, -- послал  Њорган. -- Џочему бы ‚ам не
взЯть его с собой в Љулди?
     џ уже нужен? -- спросил Љелсон.
     „а.  Љардиель  попросил  менЯ  свЯзатьсЯ  с  ‚ами. “  него  с  Ђриланом
поЯвилась идеЯ выдвинуть  €стелина  на место епископа Њеары, и они хотели бы
получить  ‚аше официальное  мнение. џ сказал им,  что,  как мне думаетсЯ, ‚ы
одобрите эту идею, но ‚ы должны сделать это лично.
     Џросьба Явно была  логичной, и важность вопроса не  оставлЯла сомнений,
но  Љелсон  ощутил что за ней  скрываетсЯ что-то еще,  смутное и неприЯтное.
„угал пошевелилсЯ, почувствовав, наверное, это  беспокойство, и  Љелсон  был
вынужден немного усилить свой контроль.
     —то-то не так?--спросил он. -- Ћ чем ‚ы недоговариваете?
     ‘егоднЯ вечером кто-то пыталсЯ убить „ункана кинжалом с мерашой.
     —то?
     Ћдин из  его  собственных  слуг, на самом  деле  --  почти  мальчик.  Љ
сожалению, он мертв.
     Ђ „ункан?
     Љогда  в соединении  отразились  его  собственные  шок  и волнение,  он
почувствовал, что „угал напрЯгсЯ и пытаетсЯ разорвать контакт. Ћн немедленно
усилил контроль  над „угалом, решив хоть немного еще поддержать свЯзь,  даже
если это испугает „угала.
     ‘ ним все в порЯдке!--пришло  успокаивающее заверение Њоргана.-- “ него
сильно порезана ладонь, но Я надеюсь исцелить ее утром,  и он, скорее всего,
будет  страдать  от  зельЯ,  но  серьезных  повреждений   нет.  Ќо  все-таки
возвращайтесь как только сможете.
     ќмоции, скрывавшиесЯ за мыслЯми  Њоргана были под  контролем, но  очень
сильными. ЌесмотрЯ на то, что  Љелсон пыталсЯ смЯгчить их, „угал отскочил  в
сторону,  соединение  начало  рватьсЯ.  Ќе полагаЯсь  более  на соединение с
Њорганом, Љелсон сообщил о своем согласии и необходимости  прервать  контакт
из-за реакции „угала и  оборвал  соединение.  ЋборачиваЯсь,  чтобы  схватить
бьющегосЯ в судорогах „угала за руки,  он уловил отголоски эха боли „ункана,
воспринЯтой Њорганом, только теперь оно пришло от „угала.
     "Џрекрати!"--резко  прошептал  он,  толкаЯ „угала  и  пытаЯсь  выЯснить
причину  паники.-- "„угал, смотри на  менЯ! ѓлубоко вдохни и слушай! ‘ тобой
все в порЯдке! ‘ „унканом все в порЯдке. Џопробуй..."
     Љогда его разум вошел в разум „угала, ему показалось, что где-то позади
его  глаз  произошел  настоЯщий  взрыв  боли,  отраженный  его  стремительно
поднЯтыми экранами и каким-то образом  снова  ударивший „угала с увеличенной
мощью. „угал вскрикнул, скрючившись от  боли и  сползаЯ  на пол, несмотрЯ на
попытку  Љелсона поддержать его,  и зарыдал -- задыхаЯсь и дергаЯсь  в руках
Љелсона.
     Љелсон был ошеломлен. “держиваЯ дрожащего „угала  и  пытаЯсь  успокоить
его,  он никак не мог объЯснить его реакцию. „угал не должен был чувствовать
ничего после того как свЯзь с Њорганом прервалась.
     Ќо  когда Љелсон еще раз  осторожно  попробовал  войти,  причина  стала
очевидной.
     "ќкраны!"-- как можно быстрее выходЯ из разума „угала, прошептал он, и,
отшатнувшись, изумленно посмотрел на „угала.-- "Њатерь ЃожьЯ, „угал,  откуда
у  тебЯ  экраны? ’ы слышишь менЯ,  „угал? “  тебЯ есть экраны!  „угал,  ты в
порЯдке?"
     атаЯсь,  „угал  распрЯмилсЯ и сел,  держась  одной  рукой за голову  и
прислонившись к колену Љелсона в поисках опоры.  Љелсон не стал требовать от
него  ответа на свой  вопрос  и  просто ждал,  пока  „угал  пришел  в себЯ и
медленно поднЯл  голову,  проводЯ рукавом по своему заплаканному лицу. Љогда
он взглЯнул  на королЯ, глаза  его  были  тусклыми  и, казалось, у него были
проблемы с фокусировкой зрениЯ.
     "„угал, что случилось?"-- выдохнул Љелсон.
     „угал сделал отважную попытку  улыбнутьсЯ.-- "џ собиралсЯ спросить тебЯ
о том же. Ѓоже, как болит голова!"
     "’ы  каким-то образом перехватил часть того, что Њорган посылал мне,"--
прошептал Љелсон.-- "Џосле этого ты заэкранировал свЯзь. Љак ты это сделал?"
     "‘делал что?"
     "ќкран.  Ѓольшинство людей не могут этого. ‚се было хорошо до тех  пор,
пока Њорган не сказал мне про нападение на „ункана и мерашу."
     "Ђ что такое мераша?"--безучастно спросил „угал.
     "Ћ, ѓосподи, ну,  конечно  же, ты не  знаешь. ќто такой  наркотик. џ не
знаю, откуда он взЯлсЯ. Ќо он затуманивает разум „ерини так, что мы не можем
пользоватьсЯ магией. Њне не  доводилось  самому испытать это,  в  отличие от
Њоргана, а  теперь и  „ункана.  …ще Я знаю,  что  она  использовалась, чтобы
сделать моего отца уЯзвимым длЯ магии —ариссы, чтобы она смогла убить его."
     „угал вздрогнул. --"‡вучит пугающе."
     "’ак вот  что  случилось,  когда ты попыталсЯ выйти из  соединениЯ!  €,
Ѓоже, у тебЯ есть экраны! “  него их нет,"-- он разочарованно махнул рукой в
сторону спЯщего ЉолеЯ,--  "и,  казалось, у  тебЯ  их  тоже нет, пока  мы  не
почувствовали,  что произошло с „унканом.  —то, черт  возьми, случилось?  ’ы
помнишь хоть что-нибудь?"
     „угал  потер виски  и вздрогнул.-- "џ не могу думать, когда ты  на менЯ
орешь."
     "џ не ору на тебЯ, но  Я  должен знать  что случилось,"-- сказал Љелсон
несколько менее эмоционально.-- "’ы чертовски напугал менЯ."
     "џ сам чертовски испугалсЯ."
     ЏытаЯсь  стереть  в себе воспоминаниЯ  о боли, „угал  глубоко вдохнул и
медленно выдохнул, стараЯсь не смотреть на Љелсона.
     "“ менЯ в голове все еще творитсЯ какой-то бардак,"--наконец продолжил,
запинаЯсь, „угал,-- "  но Я помню, что после того, как ты закончил говорить,
Я стал каким-то... вЯлым. "
     "ќто  моЯ  вина,"-- пробормотал Љелсон.  --"„олжен  признатьсЯ,  что  Я
сделал немного больше чем сказал тебе. Ќо это не могло вызвать такой реакции
с твоей стороны. —то еще ты помнишь?"
     "џ... мне кажетсЯ, Я слышал смех генерала  Њоргана...  потом что-то про
епископов... а потом дикаЯ головнаЯ боль."
     "ќто, наверное, случилось когда речь зашла о „ункане и мераше,"--сказал
Љелсон,  кивнув.--  "’ак или  иначе,  ‚ы  оказались  вовлечены  в соединение
гораздо глубже  чем  Я предполагал,  и достаточно глубоко  длЯ  того,  чтобы
воспринЯть часть эмоций. џ никак не ожидал, что у тебЯ  есть экраны. “ ЉолеЯ
их нет."
     "Љроме того, он не  настолько ловок  с животными,"-- возразил  „угал  с
небольшим раздражением,-- "но он  хороший  следопыт, почти как  ‘айард."--он
помолчал.--  "Њожет быть, это  как-то свЯзано  со ‚торым  ‡рением.  Њожет...
может и экраны возникли из этого."
     "Њожет быть,"--ответил Љелсон.
     Ќо высказывание „угала о животных  затронуло в Љелсоне какую-то струну,
и на слова о ‚тором ‡рении он не обратил  никакого вниманиЯ. Ћн вспомнил как
его отец  рассказывал  ему о том,  что  Њорган мог подзывать оленей  прЯмо к
городским стенам, а Ѓронвин  могла подзывать птиц. …сли их способности  были
вызваны  тем, что они „ерини,  то  как  быть  с  „угалом?  „угал  тоже  умел
обращатьсЯ с животными,  и эта  способность,  естественно,  могла  объЯснить
экраны.
     "„авай попробуем еще раз,"--сказал он, кладЯ руки по обе стороны головы
„угала, прежде чем тот  смог возразить.--  "ЏостарайсЯ  не боротьсЯ со мной.
ќто  единственный   способ  длЯ  нас   узнать  побольше  о  том,  с  чем  мы
столкнулись."
     Ќо как только Љелсон попыталсЯ вновь проникнуть сквозь экраны „угала, у
того перехватило дыхание и он тут же попыталсЯ отстранитьсЯ.
     "Ѓоже, что ты делаешь?"
     "џ   не  хочу  делать  тебе  больно,"--  ответил  Љелсон.--   "Џопробуй
расслабитьсЯ.  Ќе  борись со  мной, черт возьми! —ем  больше ты борешьсЯ  со
мной, тем больнее тебе будет!"
     Ќо „угал уже опЯть обезумел от боли, вызванной проникновением Љелсона и
заставившей его  сжатьсЯ в дрожащее подобие  эмбриона. Љелсон попыталсЯ  еще
несколько раз, но экраны отказывались двигатьсЯ. Ћн  почувствовал, что пульс
„угала повысилсЯ до опасного предела. Ћн был вынужден остановитьсЯ.
     "€звини,"--пробормотал  он,  полностью  выходЯ  из   разума   „угала.--
"ѓосподи, хотелось бы мне знать откуда у тебЯ взЯлись эти экраны!"
     Ћн сомневалсЯ,  что „угал  слышал  его,  но  продолжал  повторЯть  свои
извинениЯ,  ожидаЯ пока „угал придет в себЯ и массируЯ его окаменевшие плечи
пока „угал  не пошевелилсЯ, распрЯмившись и  поднЯв  на  Љелсона испуганный,
затуманенный болью взглЯд.
     "€звини,"-- снова сказал Љелсон. -- "џ  не хотел делать  тебе больно. џ
действительно не хотел. ‘ тобой все в порЯдке?"
     „угал неуверенно кивнул  и,  с помощью  Љелсона,  сел,  поднЯв руку как
будто присЯгаЯ.
     "ќто не твоЯ вина, а моЯ. џ попыталсЯ  сделать то, о чем ты  просил, но
это было так болезненно..."
     "џ знаю."-- Љелсон отвел взглЯд, еще раз вспоминаЯ что произошло, затем
покачал головой и вздохнул.
     "‹адно, от того, что мы сидим здесь и извинЯемсЯ друг  перед другом, не
будет никакого толка. Ќичьей вины в случившемсЯ нет. џ, само  собой, не хочу
ехать завтра в Љулди"-- Ћн поднЯл  бровь в надежде.-- "„умаю, что ты врЯд ли
захочешь поехать со мной."
     "€з-за того, что только что случилось?"
     Љелсон кивнул.
     "џ  не могу."--  „угал сглотнул и полуотвернулсЯ, теребЯ складки своего
килта.  "ќто мой  отец,  Љелсон. ’ы  видел, в  каком состоЯнии.  Ђ ведь зима
только начинаетсЯ. џ не могу оставить его здесь одного."
     "Ћн не будет один,"-- сказал Љелсон.--  "‡десь твои сестры, да  и  весь
клан тоже. €ли это не настоЯщаЯ причина?"
     „угал  глубоко вдохнул  и,  избегаЯ  встречатьсЯ  с  Љелсоном  глазами,
медленно выдохнул.--  "ќто главнаЯ  причина. …сли  он умрет, нет... когда он
умрет, Я стану предводителем клана ЊакЂрдри и графом ’раншским.  “ менЯ есть
обЯзанности  по отношению к  моим  людЯм.  ‚озникает немало  проблем,  когда
старый предводитель умирает, а нового нет поблизости."
     ‡астыв, Љелсон поглЯдел на ложе, возвышавшеесЯ над ними, хоть он не мог
видеть лежащего на нем.
     "Љолей умирает?"
     "џ очень серьезно сомневаюсь, что он переживет зиму,"--спокойно  сказал
„угал.--  "Ћн  выглЯдит  сильным,  но  его  сердце...  ладно,  давай  скажем
откровенно -- если  бы он был лошадью,  Я прикончил бы его несколько месЯцев
назад.  €...у него еще нелады с мозгом. Џосле того как у него почти отнЯлись
ноги, он  какое-то  времЯ  совсем не  мог говорить,  правда, через несколько
месЯцев речь к нему вернулась."
     "Њне действительно жаль."
     "Њне тоже."--„угал тЯжело вздохнул.-- "Љ сожалению, от этого  ничего не
изменитсЯ. џ  сомневаюсь, что даже ваши целители-„ерини могут что-то сделать
длЯ  него. ‘амое  меньшее,  что  Я могу сделать --  это быть  здесь когда он
умрет.  Љонечно, если  он на самом  деле  переживет зиму,  у менЯ  возникнет
другаЯ проблема. Џридет весна и мое  место будет вместе с тобой, ведЯ отрЯды
ЊакЂрдри."
     "Ќо об этом мы подумаем потом, если это произойдет,"--закончил он.-- "€
обо всем остальном -- тоже, согласен?"
     Ѓеспомощно пожав  плечами,  Љелсон поднЯлсЯ  и помог „угалу  встать  на
ноги.
     "Љак пожелаешь. ЌесмотрЯ на то,  что Я хотел бы видеть тебЯ при дворе в
течение  зимы, Я,  конечно, не могу  игнорировать причины, требующие  твоего
пребываниЯ здесь. џ не думаю, что  случившеесЯ только что потребует каких-то
срочных действий.  ’о, что происходит сейчас  у тебЯ в голове, продлитсЯ еще
какое-то  времЯ, и  не думаю, что какие-то изменениЯ  произойдут  раньше чем
весной, когда мы сможем узнать больше."
     Ћн и „угал молча вернулись к окну,  и Љелсон, приоткрыв окно, глЯдел на
море, глубоко дыша соленым воздухом, а „угал стоЯл рЯдом с ним.
     "‚ общем-то, врЯд ли что-то случитсЯ до весны,"--продолжил король через
несколько секунд.--  "Џодумай сам.  “же назревают штормы. —ерез  месЯц дожди
увеличат времЯ,  необходимое длЯ пересечениЯ этой территории, вдвое, а через
два  это  времЯ  увеличитсЯ  еще  вдвое  из-за снега.  „аже ваш кузен  €тел,
несмотрЯ на то, что он хочет мой трон, не сможет при таких условиЯх вести за
собой более или  менее боеспособную армию. Ќет, у нас есть целаЯ зима, чтобы
разобратьсЯ с  этим.  Њогут  быть некоторые мелкие  местные  беспорЯдки,  но
никакой серьезной угрозы не возникнет еще, по меньшей мере, пЯть месЯцев."
     “грюмый „угал оглЯнулсЯ на комнату позади них, на большое ложе, скрытое
в тени, и человека, шумно храпЯщего под мехами.
     "Ѓрат,  если  где-то  возникнет  угроза,  Я   приду  туда,"--сказал  он
негромко, поднЯв правую руку, ладонь которой пересекал слабозаметный шрам.
     ќтот  жест потрЯс  Љелсона больше  чем все  происшедшее этой  ночью,  а
случилось немало. Ћн  задумчиво поднЯл свою правую  руку и совместил  слабый
шрам на своей ладони  со  шрамом на руке „угала. ‚оспоминаниЯ о том времени,
когда  эти шрамы возникли хлынули  на него, как  будто они  оба снова стоЯли
рЯдом со свЯщенным колодцем на вершине холма рЯдом с Љандор ђи. Љелсону было
десЯть, а „угалу почти девЯть.
     "’ы уверен, что действительно хочешь?"--спросил „угал, когда они вымыли
свои грЯзные руки в воде из колодца.--  "“ нас считаетсЯ, что присЯга сильна
так же как клЯтва на крови. € что скажет твой отец?"
     "ЊенЯ не волнует, что оно скажет после того  как это сделано,"--ответил
Љелсон.-- "Ћн ведь не в силах изменить это, так ведь?"
     "Ќет. Ќикто не сможет изменить это, пока один из нас не умрет."
     "’огда нам нечего  волноватьсЯ,"--  сказал Љелсон с усмешкой,-- "потому
что мы собираемсЯ жить вечно,  правда?"-- Ћн  помолчал мгновенье.--  "’ы  не
знаешь, это очень больно?"
     Љазалось, что „угал позеленел под своими веснушками.
     "џ не  знаю,"--сказал он.-- "Њой брат Њайкл побраталсЯ кровью со  своим
другом ”альком, когда они были моложе чем мы, и он рассказывал, что это было
ужасно больно, но Я думаю, что Њайкл иногда сгущает краски,  чтобы  попугать
менЯ."--Ћн  сглотнул.-- "‚  конце концов,  это ведь просто небольшой  порез.
…сли мы  собираемсЯ стать рыцарЯми, мы должны  научитьсЯ не боЯтьсЯ ран,  не
так ли?"
     "џ  не   боюсь,"--  парировал   Љелсон,  вручаЯ  „угалу  свой   кинжал,
оправленный серебром.-- "‚от. „авай!"
     Ќа  самом деле, он очень боЯлсЯ, как и „угал, но  он позволил себе даже
вздрогнуть,  когда неопытнаЯ рука  „угала  чиркнула  лезвием  по его  плоти.
‡ачарованный,   Љелсон  держал  себЯ  под  запЯстье  и  смотрел   как  кровь
скапливаетсЯ в его  ладони, оторвав свой взглЯд только  когда  „угал  вложил
рукоЯтку  кинжала  в  его   окровавленные  пальцы.  ђукоЯтка  была  увенчана
бледно-водЯнистым  аметистом, и он помнил как он потемнел  от окрасившей его
крови, когда он провел лезвием по ладони „угала, разрезаЯ ее так же как была
разрезана его собственнаЯ.
     "ЏовторЯй  за мной,"-- шептал  „угал, прижав  свою окровавленную руку к
руке Љелсона и свЯзываЯ их носовым платком. --"Џризнаю тебЯ своим братом, по
крови и по жизни."
     "Џризнаю тебЯ своим братом, по крови и по жизни,"-- повторил Љелсон.
     "€ пусть все четыре ветра будут свидетелЯми,"--добавил „угал.
     "€ пусть все четыре ветра будут свидетелЯми,"-- согласилсЯ Љелсон.
     "—то, пока  Я дышу, на  стороне моего брата будут  и моЯ жизнь,  и  моЯ
честь...."
     ‘легка   улыбнувшись,  Љелсон  хлопнул  своей  свободной  рукой  по  их
свЯзанным рукам и кивнул.
     "џ жду  тебЯ  весной,  брат,"-- сказал он  спокойно,  не  желаЯ портить
настроение. -- "‚ыполнЯй зимой  свой сыновний  долг и охранЯй длЯ менЯ мир в
’ранше, а как только очистЯтсЯ перевалы -- приезжай в Љулди."
     "џ так и сделаю,  мой  господин,"--  прошептал „угал. --"€ Ѓоже сохрани
нас обоих."


ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
     Ћни  задумали  свергнуть  его  с высоты,  прибегли  ко  лжи  --  устами
благословлЯют, а в сердце своем клЯнут.
     -- Џсаломы 62:4 (61:5)
     ђано  утром следующего  днЯ епископы,  съехавшиесЯ  в Љулди,  по особой
просьбе  Ђрхиепископа  ђемутского собрались на закрытое  собрание  Џоскольку
„ункан отсутствовал, секретарем заседаниЯ  был назначен €стелин. € он же был
удивлен больше всех, когда  Љардиель  предложил  его  на  должность епископа
Њеары.
     Љ облегчению ЉардиелЯ  и Ђрилана, поддержка кандидатуры €стелина быстро
росла. Љогда в  поддержку изумленного €стелина смущенно выступил Ђрхиепископ
Ѓрейден, который знал €стелина  лучше кого  бы то ни  было еще, врЯд ли бы в
зале  нашелсЯ прелат, на поддержавший активно выдвижение €стелина, поскольку
это назначение  ЯвлЯло собой  изЯщное решение проблемы с  Њеарой. Љ полудню,
когда епископы собрались на  мессу,  архиепископ Ѓрейден  объЯвил с  кафедры
окончательное решение. ‡а  некоторым исключением,  новость была воспринЯта с
облегчением и общим одобрением.
     Ћдним из тех,  кто не  одобрил выбор епископов,  был „жудаель Њеарский,
хотЯ внешне  он воспринЯл  новость с одобрением и послушанием. ‚скоре  после
мессы он осторожно постучал в дверь своего наставника, Љреоды Љэрберийского.
‘екретарь епископа немедленно впустил его.
     "‚ы могли бы предупредить менЯ,"--  сказал он, когда секретарь проводил
его к Љреоде.
     ‚здохнув, Љреода знаком пригласил „жудаелЯ сесть напротив своего кресла
и тем же знаком приказываЯ  свЯщеннику-секретарю остатьсЯ. „жудаель сел. ќто
был  моложаво  выглЯдЯщий человек, державший спину  неестественно  прЯмо,  с
преждевременно  поседевшими  волосами,  Ярко  контрастирующими  его  черному
церковному  облачению. …го  бледные  глаза  цвета  морской  волны  осуждающе
глЯдели на Љреоду,  а руки,  теребившие кольцо на  правой руке, выдавали его
волнение.
     "’ак  бывает,"--промолвил  Љреода.--  "…сли  это  может  послужить  ‚ам
утешением, то могу сказать ‚ам, что ‚ы вели себЯ именно так как должны были.
Љардиель выскочил со  своими рекомендациЯми нам сегоднЯ рано  утром. џ никак
не мог предупредить ‚ас до мессы. Њне жаль."
     "Њне тоже."--„жудаель взволнованно потеребил свое кольцо еще мгновение,
затем  уставилсЯ на  огонь в камине. ‘еребрЯный  перстень на его руке больше
подходил лорду чем свЯщеннику.
     "—то   потом?"--спросил   „жудаель.--  "ќто   конец?  Љороль   утвердит
назначение €стелина?"
     "Њой ответ на все три  вопроса -- не знаю,"--ответил Љреода.-- "€стелин
пользуетсЯ покровительством королЯ уже несколько лет, так  что Я сомневаюсь,
что со стороны  …го ‚еличества будет  какие-то  возражениЯ. ќто,  однако, не
означает что все кончено."
     "Ќет?"
     Љреода,  щелкнув  пальцами,  подозвал  секретарЯ  и  протЯнул  руку  за
сложенным пергаментом, незамедлительно поданным секретарем. „жудаель подалсЯ
вперед с надеждой, но Љреода помедлил, разворачиваЯ послание.
     "ќто прибыло вчера поздно вечером,"-- сказал епископ, держа послание на
вытЯнутой  руке  и пробегаЯ  текст  глазами  прежде  чем  передать  послание
„жудаелю.--  "‘уть этого в  том,  что наш  брат в обители  ‘вЯтого €во готов
поддержать  ‚ас  и  ждет  провожатого,  который  сопроводит  его  на  пути к
свободе."
     "—его стоит эта  поддержка  теперь, когда епископом  Њеары  стал кто-то
другой?"--горько сказал  „жудаель,  просмотрев  написанное  мелким  почерком
письмо.
     "Ћна будет настолько полезна насколько будет нужно,"--ответил Љреода.--
"Џо меньшей  мере, он может  объединить церковные фракции  длЯ воссоединениЯ
‘тарой Њеары."
     "‚ы в самом деле думаете, что он все еще так влиЯтелен?"
     "Ћн  может удивить  ‚ас,"--возразил Љреода.--  "Ќекоторый  считали  его
фанатиком,  но Я всегда знал его как прЯмого  и благочестивого человека. ’о,
как с  ним  поступил  король, потрЯсло многих, в том числе и  менЯ.  ‚ конце
концов, он был избранным нами примасом."
     "€ фанатиком,"--напомнил  „жудаель своему настоЯтелю,  отдаваЯ послание
свЯщеннику, стоЯвшему у него за спиной.-- "‚ы сами признали это."
     Љреода   пожал  сутулыми  плечами  и  улыбнулсЯ  тонкой,  самодовольной
улыбкой.-- "Џожалуйста,  Ћтец,  поверьте,  что у менЯ есть некоторый здравый
смысл.  ’о,  что  кто-то  говорит  о   нашем   бывшем   предстоЯтеле  как  о
благочестивом человеке, вовсе не  означает, что  он  собираетсЯ снова  стать
примасом."
     "Ќе  собираетсЯ  быть  примасом?"--„жудаель  посмотрел  на  епископа  в
изумлении.-- "Ќо Я думал..."
     "Ќе  надо   думать,  отец,"--  мЯгко  ответил  Љреода.   --   "Ћставьте
размышлениЯ  мне.  Џод угрозой не только  ‚аше место  епископа  Њеары, но  и
кое-что еще. —ем меньше ‚ы знаете, тем лучше. "
     "Ќо..."
     "ѓоворЯт, что король  может заставить  человека говорить правду, свЯтой
отец,"--продолжал Љреода.-- "€ только ѓосподь знает, на какие безбожные вещи
способны его  приЯтели-„ерини. Ќо никто не  может рассказать о  том, чего не
знает, так ведь? џ молчу, чтобы защитить и ‚ас, и себЯ, сын мой."
     ‹ицо  „жудаелЯ стало белее его седых волос, и он  сложил руки на груди,
стараЯсь подавить дрожь.
     "Ѓоже, вы правы! ‚чера вечером генерал Њорган остановил менЯ на пути из
часовни.  џ не  мог избежать встречи с  ним.  Ћн  хотел  знать,  знаю  ли  Я
что-нибудь о попытке убийства Њак‹ейна."
     "Џопытка убийства?"
     "€ ‚ы не стоЯли за этим?"
     "Љонечно нет! —то случилось?"
     „жудаель  выглЯдел смущенным,  когда он покачал  головой.-- "џ точно не
знаю.  Џо-видимому, какой-то парень напал на него с ножом. Џравда, это  было
не слишком серьезно. Њак‹ейн был  на мессе сегоднЯ.  џ видел, как  он  стоЯл
рЯдом с Њорганом."
     "‡начит..."--  Љреода  несколько  мгновений  смотрел  в  никуда,  потом
покачал  головой.--  "Ќеважно. Ќас это не касаетсЯ. Љто  угодно может хотеть
убить свЯщенника-„ерини."
     "€ли  герцога-„ерини,"--  добавил  „жудаель.--  "Ћн   тоже  „ерини,  не
забывайте. ЊоЯ тетЯ и мои кузены не стали бы возражать."
     Љреода   выглЯдел   озадаченным,   и   „жудаель   продолжил   несколько
презрительно.
     "‚ы,  наверное, забыли,  ‚аше  ЏреосвЯщенство? Ћтсутствие  значениЯ длЯ
церкви не означает, что  его  нет  вообще.  “  „ункана Њак‹ейна, как герцога
Љассанского и графа Љирнийского, нет прЯмых наследников. Љогда он умрет, его
земли, по строгим правилам наследованиЯ, должны перейти к €телу... но король
не позволит этого."
     "Ђ, значит,  Њорган  чувствовал,  что  ‚ас  мог быть  повод,"--выдохнул
Љреода.--  "Љоторый  у  ‚ас  на  самом  деле  был. €менно  поэтому  он хотел
допросить ‚ас. ђазве ‚ас не  радует, что ‚ам не было известно ничего, что ‚ы
могли бы рассказать ему?"
     "џ расскажу ‚ам. Ћн хотел знать, когда Я последний раз получал известиЯ
от тети. € он хотел знать, как  мое возвышение к месту епископа Њеары  может
помочь делу восстановлениЯ меарской независимости."
     "ќто врЯд ли ЯвлЯетсЯ секретом,"--сухо сказал Љреода.-- "‹адно, хорошо.
Њы должны  принЯть  во внимание, что в  будущем он будет еще осторожнее, что
просто подтверждает мое предчувствие, что ‚ы должны знать как можно меньше о
наших остальных планах, пока они не осуществлены. ‚ы согласны?"
     "Њне кажетсЯ, что у менЯ нет выбора."
     "„а, у  ‚ас его  нет.  Џоэтому Я  пока советую  ‚ам  дожидатьсЯ  своего
времени, поддерживаЯ €стелина... и держатьсЯ подальше от Њоргана и остальных
„ерини. €х чересчур много вокруг."
     „жудаель склонил свою голову в знак согласиЯ.
     "•орошо.  џ   думаю,  что  ‚ам   было  бы   лучше  вернутьсЯ  теперь  к
себе,"--продолжил  Љреода.--  "€  оставатьсЯ там сколько  сможете. Ќикто  не
увидит в этом ничего странного, если ‚ы останетесь наедине с собой в течение
нескольких   дней.  џ  слышал,  что  король   ожидаетсЯ  назад  завтра   или
послезавтра,  и Я думаю, что  вскоре после этого  куча народу  отправитсЯ  в
ђатаркин длЯ  введениЯ €стелина  в должность. џ  надеюсь,  что вскоре  после
этого мы будем готовы."
     "џ покорЯюсь ‚ашему решению, ‚аше ЏреосвЯщенство,"--прошептал „жудаель,
опускаЯсь  на  колени, чтобы  поцеловать  перед  уходом  кольцо  епископа  и
получить его благословение.
     Љогда „жудаель ушел, Љреода посмотрел на своего секретарЯ.
     "Џосыльный от ѓорони все еще ждет в соседней комнате?"-- спросил он.
     "„а, ‚аше Џревосходительство."
     "Ћчень  хорошо.  ’огда  попросите, чтобы  он  вошел, и  принесите  ваши
чернила и пергамент. Ќам надо кое-что сделать."

     „ва днЯ спустЯ король  вернулсЯ в Љулди. „елегациЯ  епископов встретила
его  у городских стен и со  всеми положенными  почестЯми проводила к  зданию
капитула, где ему был  официально представлен €стелин как  избранный епископ
Њеары. Џо нескольким дорогам были посланы гонцы,  чтобы перехватить королЯ и
проинформировать его о решении епископов, так что Љелсон смог высказать свое
королевское  одобрение сразу. ‚ечером  он ужинал с €стелином  и  несколькими
приближенными, затем, уединившись с Њорганом и почти выздоровевшим „унканом,
чтобы  выслушать  подробности произошедшего за времЯ отсутствиЯ  Љелсона. Ќа
следующее утро король со  свитой выехал в ђатаркин, чтобы принЯть участие  в
церемонии введениЯ  €стелина  в должность, котораЯ должна была состоЯтьсЯ на
следующий день.
     Ћднако, в эту  ночь, пока король и двор  отдыхали в ђатаркине, а  новый
епископ  вместе   с  несколькими  братьЯми   молилсЯ   в  часовне  монастырЯ
поблизости,  по тихим  коридорам другого монастырЯ  на  морском побережье на
далеком  северо-востоке  шел человек  в  монашеской  рЯсе.  Џленник  обители
‘вЯтого  €во  нетерпеливо   мерил   шагами   свою   келью,  прислушиваЯсь  к
раздававшемусЯ по другую  сторону двери звуку  подбираемых к  замку ключей и
опасаЯсь при каждом  скрипе или щелчке, что этот звук может поднЯть тревогу.
‹ицо,  встретившее его,  когда  дверь,  наконец,  распахнулась,  было  лицом
монаха,  который  исповедовал  его  несколькими  днЯми  ранее,  проповедника
„жеробома, которого он ждал, как ему было  сказано. „жеробом склонил голову,
чтобы  получить  благословение  ‹ориса,  затем  знаком  приказал тому  снЯть
сандалии. €х босые  ноги ступали  бесшумно,  пока они спускались по винтовой
лестнице башни.
     ќто  было час между всенощной  и заутреней,  когда  всЯ обитель  спала.
’олько в этот час они могли  надеЯтьсЯ,  что, идЯ по  коридорам обители, они
никого  не встретЯт. Љогда они огибали  лестницу, ведущую к  дортуару, ‹орис
старалсЯ даже  не  дышать. ЏройдЯ лестницу, он смог  вздохнуть,  но  их путь
превратилсЯ в лабиринт незнакомых поворотов и переходов. Ћн понЯтиЯ не имел,
где они находились.
     …ще  одна лестница  вывела  их в пологий  коридор, потом --  в туннель,
высеченный в  камне, а  потом  --  в выходЯщую  к  морю  пещеру, из  которой
пришлось спускатьсЯ по утесу на веревке в ожидавшую лодку. Љогда лодка вышла
из бухты и направилась через вздымающиесЯ волны, ‹ориса кидало  из стороны в
сторону,  и он непрерывно молилсЯ до тех пор, пока  из тумана  не показалось
судно, почти  незаметное в  темноте.  Љогда ‹орис  стал взбиратьсЯ  на борт,
капитан  втЯнул  его  за  волосы  наверх  и дал  беззвучный  сигнал  команде
выгребать.
     "„а благословит  ѓосподь  ‚аше  ЏреосвЯщенство на  ‚ашем пути,"-- глухо
сказала  расплывчатаЯ  тень,  опускаЯсь  на  колени,  чтобы  схватить  вновь
пришедшего за руку и поцеловать ее.
     "ѓорони?"--  прошептал ‹орис, поднимаЯ человека,  чтобы  рассмотреть, а
затем обнЯть его.-- "ѓорони, ѓорони, Я боЯлсЯ никогда не увидеть ‚ас снова и
никогда не оказатьсЯ на свободе! Ћ, Я очень доволен такой услугой!"
     „овольно  улыбаЯсь,   ѓорони  отодвинулсЯ,  чтобы  склонить   голову  в
благодарности.-- "“  менЯ  были могущественные  союзники,  мой господин. Ќо,
боюсь,  они  недостаточно   могущественны,   чтобы   помешать  ‚ашим  врагам
попытатьсЯ  осложнить выполнение  нашей задачи. ‹орд „жудаель  не был избран
епископом  Њеары.  ‡автра   утром  в  ђатаркине,  в  присутствии   королЯ  и
большинства  придворных,   Ѓрейден  и  Љардиель   введут  ѓенри  €стелина  в
должность."
     "€стелин? ЏроклЯтье!"--“дарив  кулаком по  ладони,  ‹орис пошел  к носу
судна. Љогда судно  вышло из-за  утесов,  ветер посвежел,  и парус, поднЯтый
командой, зашелестел и захлопал, ловЯ ветер.
     "‚ы знаете,  как  это случилось?"-- спросил  ‹орис, когда  ему  удалось
подавить свой гнев.
     ѓорони пожал плечами.-- "Ѓез подробностей, ‚аше  ЏреосвЯщенство, но все
считают,  что  к этому приложил  руку  „ерини Њак‹ейн.  Љстати,  должен  ‚ас
огорчить --  наше покушение оказалось неудачным. Њак‹ейн еще жив и  на Џасху
будет сам посвЯщен в епископы, чтобы прислуживать Љардиелю."
     "ќта  гадюка в епископате!"--‹орис неистово  ударил по поручню.--  "—то
насчет нашего агента? Ћн заговорил?"
     "Ћчевидно  нет.  Њак‹ейн убил его во времЯ  нападениЯ.  Љ счастью, даже
„ерини не могут заставить мертвых говорить -- особенно с мерашой в теле."
     "Ђ, значит, парень сумел ранить его."
     "„а, но  недостаточно глубоко,  чтобы нанести какой-то серьезный  вред:
просто  чиркнул по ладони, насколько Я  слышал. Џохоже, Њорган смог исцелить
его,  правда, из-за мераши, не  сразу. Њак‹ейн смог поЯвитьсЯ  на  мессе  на
следующий день, и не выказывал никаких признаков ранениЯ."
     "ЏроклЯтый еретик-„ерини! € он собираетсЯ стать епископом!"-- Ћн  шумно
выдохнул, затем, уже более мЯгко, поглЯдел на ѓорони.
     "Ђ как это может изменить наши планы, друг мой? ‚ы сотворили достаточно
чудес, чтобы  просто вытащить  менЯ из ‘вЯтого €во, но мы  никак  не  сможем
попасть  в  ђатаркин вовремЯ,  чтобы  предотвратить  возведение  €стелина  в
должность."
     "‚ы  правы,  мой  господин.  Ћднако,  когда  мы   сможем  добратьсЯ  до
ђатаркина, король  и его  двор будут по пути назад  в ђемут. ‚сю зиму нового
епископа  Њеары будет охранЯть только его гарнизон, а  большинство  из  него
присЯгнуло на повиновение …пископу Љулдскому или самому „жудаелю."
     "Џравда?"--выдохнул ‹орис.
     "„а, и  даже  больше,  мой господин,"--ответил ѓорони,  улыбаЯсь.--  "€
…пископ Љреода  не считает, что все должно  кончитьсЯ с ‚ашим освобождением.
Ћн предлагает помочь ‚ам сместить €стелина и посвЯтить „жудаелЯ вместо него.
…сли  все  пойдет  как  следует, то  король  не  узнает  про это  в  течение
нескольких  недель,  а  снег  сделает практически невозможными любые попытки
предпринЯть что-либо до весны. Љ тому времени ‚ы и Џринцесса Љайтрина должны
стать твердыми союзниками."
     Џереварив  информацию, ‹орис  кивнул.-- "Љреода тоже  неплохо  послужил
мне. “ нас есть  третий епископ, чтобы  законность посвЯщениЯ „жудаелЯ  была
неоспоримой?"
     "Њы  надеемсЯ...  м-м-м... "убедить"  €стелина  помочь нам,"--осторожно
сказал  ѓорони.--  "…го помощь  помогла  бы нам завоевать  доверие городских
роЯлистов,  и,  может  быть,  облегчить  наше  положение  зимой. …сли это не
получитсЯ,  Њир Љирни  и несколько  других  странствующих епископов будут  в
пределах досЯгаемости из ђатаркина. Љак только город  будет под контролем, у
‚ас не будет недостатка в епископах, чтобы реализовать ‚аши планы."
     "‘колько?"-- спросил ‹орис.
     "Џока,  наверное,  семь, не считаЯ  „жудаелЯ и ‚ас. “ троих из них есть
свои епархии."-- ѓорони помолчал.-- "џ  должен добавить, что никто из них не
знает,  что, помимо Љреоды и  „жудаелЯ,  ‚ы тоже  принимаете в этом участие,
хотЯ  дело  освобождениЯ Њеары свЯзывает их всех.  Ћднако, Я  думаю,  что их
будет  легко  убедить  поддержать  ‚ас,   как  только  они  узнают,  что  ‚ы
собираетесь защищать Џринцессу Љайтрину."
     ‹орис  тихонько  фыркнул,  затем,  прежде  чем  посмотреть  на  ѓорони,
оглЯнулсЯ вокруг.-- "  ѓорони, ‚ы  что, в самом деле думаете,  что  она менЯ
волнует хоть на йоту? џ хочу вернуть свою епархию... и хочу получить „ерини,
отобравшего ее у менЯ. џ ужасно хочу этого."
     "џ думаю, что  ‚ы  сможете получить что хотите,  мой господин,"--ѓорони
улыбнулсЯ.-- "‚ы увидите, что эти епископы гораздо более  послушные,  чем их
предшественники... а  начав  с объединениЯ  Њеары,  ничто  не  помешает  ‚ам
посвЯтить дополнительных епископов, которые будут поступать так, как  ‚ы  им
скажете. Њеара может быть только первым шагом.
     "Ђх, ѓорони, ‚ы хорошо все понимаете, не так ли ?"--тихо сказал ‹орис с
одобрением в голосе.-- "Ћбещаю ‚ам, что Я не забуду этого."-- Ћн поглЯдел на
пустынное море перед ними и  вздохнул.--  "Љогда мы будем на берегу? џ  хочу
побыстрее занЯтьсЯ делом."
     "‡автра  на рассвете.  Ћттуда --  два  или три днЯ  пути  до ђатаркина.
‘опротивлениЯ не ожидаетсЯ. Џочему бы ‚ам не отдохнуть, милорд?"
     "‘пасибо. џ думаю, что мне действительно надо  отдохнуть.  џ  могу даже
поспать теперь."

     ‚ обители ‘вЯтого €во,  напротив,  никто не  спал, а  аббат впервые  за
тридцать лет задержал начало службы. ‘тарый монах, стоЯщий  на коленЯх перед
аббатом  и братьЯми, торопливо собранными  в пустой  келье  ‹ориса, дрожал и
почти  рыдал,  его  голос был  еле  слышен,  несмотрЯ  на  то, что аббат уже
освободил всех находЯщихсЯ в келье от правила ордена  разговаривать во времЯ
службы только шепотом.
     "џ  не могу  это  объЯснить,  Ћтец Ђббат. Ћн просто исчез.  Ћн попросил
разрешениЯ посетить ‚ечерню, чтобы послушать как проповедует  брат „жеробом,
и сам Я запер его дверь, когда он вернулсЯ. ‚от  ключ."-- Ќе поднимаЯ  глаз,
он протЯнул  его  обеими  руками.--  "џ  готов  поклЯстьсЯ  на любых  свЯтых
реликвиЯх, что ключ всегда был у менЯ."
     „ругой монах вышел  вперед и  опустилсЯ на  колени  около  обезумевшего
человека.
     "ќто правда, Ћтец Ђббат. Љлюч был у брата ‚енчеслава, когда он вернулсЯ
от  сопровождениЯ отца ‹ориса обратно в его келью. Ћн и Я молились в часовне
Ѓогородицы  до  вечерней трапезы. Њы  оба наблюдали за отцом ‹орисом, прежде
чем уйти, но  он, казалось, спал, а он частенько пропускал  утренние службы.
Њы не могли проверить на  месте ли он до тех пор, пока не  пришли будить его
на молитву."
     ђастрепанный  и  взъерошенный аббат в сутане, торопливо наброшенной  на
ночную рубашку, устало опустилсЯ на табурет и вздохнул.
     "‡начит, он может отсутствовать уже многие часы,"--прошептал он.-- "Љак
это могло случитьсЯ? Ѓрат ‚енчеслав, поверь, Я не считаю тебЯ виноватым, но,
может быть, был второй ключ?"
     Њонах, изучавший замок при свете свечи,  которую  держал  другой монах,
еле слышно воскликнул от досады и, покачав головой, поглЯдел на аббата.
     "Ћтец  аббат, Я сомневаюсь, что был еще один ключ. Ќа замке Явные следы
вмешательства, может, это был один из мастеровых, бывших у нас недавно,"--он
помолчал несколько  секунд.--  "€ли  какой-то  незнакомец. џ  не  думаю, что
кто-то допрашивал брата „жеробома?"
     Ђббат несчастно покачал головой.-- "Љ несчастью,  мне сказали, что брат
„жеробом  тоже  отсутствует.  “вы,  мне  кажетсЯ,  что  он  не   был  добрым
проповедником.  ’о, что мы не распознали его,  не вина членов нашего Ћрдена,
но факт остаетсЯ  фактом: заключенный, переданный под наш  присмотр, сбежал.
Њы не справились со своими обЯзанностЯми."
     Љогда он вздохнул еще раз, собравшиесЯ братьЯ виновато опустили головы.
     "Ќу, все, что мы можем сделать -- это  сообщить королю, и король должен
знать об этом, хотЯ у мое сердце обливаетсЯ кровью от позора."
     "Њы все опозорены, отец аббат,"--прошептал один из монахов.
     "„а,  да."-- Ђббат покачал головой и вздохнул в третий  раз.-- "€щите в
последний раз, братьЯ мои. Њожет, мы  найдем,  что-то, что  объЯснит нам как
это произошло.  џ тем временем  напишу  письмо королю. Ѓрат смотритель,  мне
будет нужен посыльный, который на рассвете отправитсЯ  в ђемут. Џозаботьтесь
об этом."
     "•орошо, отец Ђббат. "

     ‚  тот  же день, праздник  ‘вЯтого  ЂндреЯ, во  времЯ  полуденной мессы
Џреподобный  ѓенри  €стелин  ђемутский  был  официально  объЯвлен  …пископом
Њеарским и ему были  вручены символы его должности. ‚озведенный на престол в
соборе  ‘вЯтого  “риелЯ   и  ‚сех  Ђнгелов,  окруженный   архиепископами   и
братьЯми-прелатами,  он,  в присутствии королЯ Љелсона,  он  принЯл  присЯгу
верности  и   повиновениЯ  всех   присутствующих  свЯщенников  Њеары,  самым
элегантным и подобострастным из которых был „жудаель. Љороль был первым, кто
попросил нового епископа о благословении, поскольку он вспомнил о лоЯльности
€стелина  во времЯ ’орентской  кампании,  и он  и  его  близкие приближенные
встали  на  колени,  склонив головы, когда  произносились  слова, испытанные
временем. ‚ечером же в епископском дворце было торжество.
     Њестные казались достаточно довольными их новым прелатом, но только длЯ
того, чтобы обеспечить себе мирную  зиму. Љелсон  оставил  €стелину отрЯд из
двадцати  человек из собственного отрЯда; Љардиель  выделил примерно столько
же из епископской стражи.  Ћни должны были увеличить гарнизон, оставшийсЯ со
времени  умершего епископа Љарстена,  и  который был уже  увеличен с помощью
епископа Љреоды. ‘ам Љреода решил остатьсЯ в ђатаркине на  несколько недель,
чтобы  помочь  €стелину спокойно принЯть власть.  ќто был  жест доброй воли,
который ни у кого не вызвал подозрений.
     Ќо  ухудшающаЯсЯ  погода  не  позволила  королю   задержатьсЯ  надолго.
Џоскольку  €стелин уверенно чувствовал себЯ на своей новой должности, Љелсон
был должен возвратитьсЯ в ђемут, чтобы продолжить управление остальной части
своего  королевства.  ‚  течение  наступающей  долгой  зимы могли возникнуть
какие-нибудь неприЯтности, но король чувствовал, что его новый епископ более
или менее сносно защищен. ЏокидаЯ следующим утром городские стены ђатаркина,
он  был  весел, и  он, и  его свита  были в хорошем настроении,  несмотрЯ на
моросЯщий  дождь.  Ќесколько  епископов, прибывших из  Љулди  на  церемонию,
решили ехать  вместе  с  королем,  пока не настало времЯ  возвращатьсЯ в  их
владениЯ,  так что  поездка  была  почти торжественной. Џоскольку кавалькада
отправилась на  юг,  чтобы пройти  горные перевалы возле Љултейна прежде чем
плохаЯ погода  вынудит  ехать  более длинным  путем,  ни  люди,  ни  „ерини,
сопровождавшие королЯ даже не помышлЯли ни о заговоре, готовЯщемсЯ в городе,
который  они  только  что  оставили,  ни  о  другом  заговоре, затеваемом  в
нескольких днЯх пути к северу.


ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
     “ста их  --  мЯгче масла, а  в сердце  их -- вражда; слова их -- нежнее
елеЯ, но они суть обнаженные мечи
     -- Џсаломы 55:21 (54:22)
     ‚ предутренней тишине следующего днЯ, лодка, везущаЯ бывшего и будущего
Џримаса ѓвинедда  отчалила от судна, стоЯщего у берегов ’ранши, и  безмолвно
заскользила к тихой бухточке. •рупкаЯ  лодчонка, раскачиваЯсь,  прошла между
волноломами  к берегу, и  два  пассажира, пытаЯсь укрытьсЯ  от ледЯных брызг
глубоко завернувшись в тЯжелые  накидки, тревожно вцепились в планшир. Љогда
под килем зашипел песок, два морЯка прыгнули в прибой, чтобы задвинуть лодку
подальше на берег. ‚ утреннем тумане поЯвились  факелы, освещавшие одетых  в
темное  вооруженных людей.  ѓде-то, еле  слышно  за  шумом  прибоЯ, фыркнули
лошади и зазвенела сбруЯ.
     "ќй, на лодке,"-- раздалсЯ негромкий голос среди факелов.
     Љогда  ‹орис несколько  неуверенно  поднЯлсЯ  на  ноги,  лодку  качнуло
прибоем.
     "Ѓрайс?"
     ‚ тот  же момент глава  отрЯда и  один  из несших факелы отделились  от
остальных и вышли вперед.
     "„обро  пожаловать  на  свободу,  ‚аше ЏреосвЯщенство,"--  сказал Ѓрайс
’рурилльский. Ћн помог ‹орису вылезти из  лодки  и склонилсЯ  к его  руке.--
"Ќадеюсь, что ваше путешествие не было чересчур утомительным."
     Љогда  ноги ‹ориса коснулись  земли,  он  слегка  пошатнулсЯ на  мокром
песке, но  Ѓрайс подхватил его  под  локоть, и вместе они  преодолели крутой
подъем на берег.  ‘опровождавший Ѓрайса помог ѓорони выбратьсЯ из лодки. Љак
только  оба  были  на  берегу,  морЯки умело  погребли  обратно.  ‚дали,  на
ожидающем судне, мелькнул огонь.
     "Ѓлагодарю за помощь, сын мой,"--  пробормотал ‹орис, слегка  задыхаЯсь
после подъема.-- "‚аша служба не останетсЯ без награды. ‚се в порЯдке?"
     "‚се в  порЯдке,  ‚аше ЏреосвЯщенство.  Њы  преднамеренно оставили  ваш
эскорт маленьким, чтобы избежать  неуместного вниманиЯ, но ѓендон смог найти
несколько  из ваших бывших стражников из ‚алорета. Њы все присЯгнули служить
‚ам."
     Ћн  подал  знак  своим  товарищам,  которые  ждали  в  темноте, сидЯ на
волнующихсЯ конЯх,  и  они,  как  один,  склонили  головы в знак подчинениЯ.
„овольно кивнув, ‹орис поднЯл свою правую руку в благословении и пробормотал
соответствующие слова. Ѓрайс и  ѓендон тоже склонили  головы, чтобы получить
его.  Џосле  этого, один  из людей вывел  пару лошадей. Ѓрайс, одев  шлем  с
вытесненной  на  нем  баронской  короной,  сам  придержал  стремЯ  мЯтежного
архиепископа, чтобы тот мог сесть в седло.
     "Људа  мы  направлЯемсЯ?"--  спросил ‹орис, сев  в  седло и взЯв в руки
уздечку.
     ‘ев на конЯ, Ѓарон Ѓрайс ’рурилльский улыбнулсЯ.
     "Њы едем в ђатаркин, ‚аше ЏреосвЯщенство, где нас ждут наши союзники."
     …динственным ответом, который позволил себе ‹орис, пока остальнаЯ часть
отрЯда садилась на коней, была мрачнаЯ  ухмылка.  Љогда  люди один  за одним
швырнули   свои  факелы  в  прибой,  их  темные  фигуры  снова  растаЯли   в
поднимающемсЯ тумане. ‡вон сбруи был еле различим на фоне шума прибоЯ, когда
они  отъехали от  берега  и направились  к югу. ‘удно, отходЯ от  берега, на
мгновение  остановилось,  качаЯсь  на  высоких  волнах,  подобно  призрачной
морской  птице,  а  потом  скрылось  в  тумане. ‚скоре  единственным признак
предутренней встречи  осталась россыпь погасших факелов, медленно  относимых
течением в море.
     Ќо отъезд не осталсЯ  незамеченным.  Џара  бородатых  людей, лежащих на
животе  на  утесах, возвышавшихсЯ над берегом, наблюдала за одетым в  темное
отрЯдом почти с полуночи.  Џрисутствие вооруженного  отрЯда  на земле ’ранши
само по себе  ЯвлЯлось  бы  причиной длЯ  подозрений,  а эти  вдобавок  Явно
пытались  скрыть кто они  и,  безусловно,  находились  здесь  без разрешениЯ
предводителЯ  клана ЊакЂрдри.  Џрибывшее судно  только увеличило  подозрениЯ
наблюдателей. Ћдин из них смотрел на высадившихсЯ в  длинную подзорную трубу
и зашипел сквозь зубы, когда  увидел, как  один  из прибывших, тот, что  был
повыше, поднЯл руку в благословении.
     "џ не  знаю, кто он, но мне не нравитсЯ то, что Я чувствую,"--прошептал
он, передаваЯ напарнику подзорную трубу.-- "—то думаешь?"
     „ругой  хмыкнул  и  поднес  к  глазу  подзорную трубу,  молча  наблюдаЯ
несколько секунд прежде чем ответить.
     "ЌавернЯка это не к добру. Ќадо сообщить барину."
     "‘огласен".
     Џока отрЯд, привлекший их внимание, не уехал, они продолжили наблюдать,
отмечаЯ количество людей,  направление, и  прочие детали,  которые они могли
заметить со своего  наблюдательного пункта. ‚скоре  и они исчезли в утреннем
тумане, быстро отправившись назад к замку ’ранши.

     "џ не  заметил,  чтобы они носили мундиры или  какие-то опознавательные
знаки, но хорошо вооруженный отрЯд без штандарта или знамени заставлЯет менЯ
думать о  предательстве,"--докладывал часом позже в  зале,  где предводитель
ЊакЂрдри  и его наследник прервали  свой завтрак с некоторыми членами своего
клана,  более  крупный из  наблюдателей.--  "ѓотов  спорить,  что  это  были
меарские заговорщики."
     "•м-м,   заговорщики.   „опустим,"--проворчал   старый  Љолей.--   "Ќо,
Ђлександр, почему меарские? “ тебЯ есть доказательства?"
     Ђлександр покачал головой. --"Ќикаких доказательств. ’олько ощущениЯ. €
кое-что еще. Џо меньшей мере один из высадившихсЯ был свЯщенником. Џеред тем
как  они  уехали,  он  благословил сопровождавших.  ‡ачем  свЯщеннику  тайно
встречатьсЯ с ними?"
     „угал ЊакЂрдри протер заспанные глаза и поглЯдел на своего отца. ‘тарик
Явно плохо  спал. ‚ течение некоторого времени никто уже не ждал от больного
предводителЯ какого-то фактического руководства, а этим утром  Љолей еле-еле
мог следить за  беседой -- и понимал это.  Љогда отец и сын обменЯлись почти
незаметными кивками, „угал встал, залпом допив остатки своего утреннего элЯ.
     "џ думаю,  что мы должны выЯснЯть,  кто это  был,"--сказал  он, вытираЯ
рукавом губы.-- "’ак, говоришь, они направились к Љаркашалю?"
     "„а , если только  они  не  повернули  на  восток у Љолбейна,  в  чем Я
сомневаюсь."
     "‡начит,  мы  тоже  отправлЯемсЯ в Љаркашаль. Љабалл, сколько  людей мы
можем собрать вовремЯ, чтобы перехватить их?"
     "Њожет, дюжину,"--ответил кастелЯн его отца.-- "џ бы дал больше, но два
патрулЯ уже  вышли, и  многие  отправились на зиму  по  домам. ‘ейчас плохое
времЯ года, парень."
     "’ы прав,  но  это  нам не поможет. ЏридетсЯ  отправлЯтьсЯ  с тем,  что
есть."--„угал вздохнул.-- "’омас, Ђлександр, Я хочу, чтобы вы присоединились
к нам, как и ‘айард. Љабалл, займешьсЯ этим??"
     "„а, „угал."
     Љогда  люди  отправились  выполнЯть его распорЯжениЯ,  оставив  в  зале
только старого предводителЯ со своим наследником и волынщика клана с  бардом
ЉинкельЯном, „угал снова повернулсЯ к отцу. ‚зглЯд  старика был тревожным, и
не только от физической боли, когда он схватил „угала за руку.
     "Њне кажетсЯ, парень, что  что-то не так.  Њне это не нравитсЯ. Џрошлый
месЯц  свЯщенники и  епископы  собирались  в Љулди.  —то могло заставить еще
одного тайно приехать сюда. € прибыть сюда морем, в это времЯ года..."
     „угал кивнул,  поджав губы, сбрасываЯ килт  и льнЯную рубаху, и  одеваЯ
кожаный костюм и легкий доспех, принесенные слугой.
     "Њне это  тоже  не  нравитсЯ, Џа. …сли бы король  знал об  этом, он  бы
сказал мне. ќто  попахивает изменой. Ќо все равно  у нас  нет иного  выбора,
кроме как выЯснить, что происходит."
     "„а,  выбора у нас нет.  Ќо...  будь поосторожнее,  парень. Љлану нужен
предводитель."
     ‘жав руку старика, „угал заставил себЯ улыбнутьсЯ.
     "џ не хочу больше  слышать  про это, Џа.  “ клана есть предводитель,  и
будет еще много лет, если на то будет волЯ ѓоспода.  Ђ кроме того, ты еще не
закончил учить менЯ."
     ‘тарик кивнул и улыбнулсЯ, когда  „угал  отошел, чтобы ‘айард помог ему
окончательно  вооружитьсЯ,  но  оба  знали,  что  слова „угала  были  только
словами. „угал притворилсЯ, что он подтЯгивает застежки своего доспеха, пока
‘айард одевал ему через плечо перевЯзь меча  и застегивал на  горле  тЯжелый
плащ, подбитый мехом.
     ‡атем „угал надел кольчужные  перчатки и вышел из зала, поднЯв  руку  в
окончательном прощании. Ќесколько минут спустЯ отрЯд ’ранши выехал  из ворот
замка, направлЯЯсь к Љаркашалю.
     „ва  часа спустЯ „угал и его отрЯд  осадили своих косматых приграничных
пони,  перекрываЯ   Љаркашальский  перевал  --  эта  позициЯ  не   позволЯла
приближающимсЯ чужеземцам узнать о присутствии отрЯда из ’ранши  прежде  чем
они подойдут на десЯток метров. „угал держалсЯ в центре строЯ, слева от него
был ‘айард с его личным штандартом, а справа -- Љабалл  со знаменем ’ранши..
елк знамен казалсЯ кричаще Ярким на фоне серого декабрьского неба.
     ‘  наблюдательного пункта наверху пришел сигнал. Љогда „угал вынул свой
меч из  ножен  и поднЯл его, ему  ответил звук дюжины  вынимаемых  мечей. Ћн
поправил  обитый кожей  щит на своей руке  и подобрал  уздечку  своего пони.
Љогда первый из одетых в черное незнакомцев остановилсЯ, заметив поджидающий
их отрЯд, „угал подал своего пони немного вперед.
     "€менем королЯ, остановитесь и изложите свое дело!"--сказал он,  слегка
опускаЯ  свой  меч  на  левое  плечо.--  "‚ы нарушили  границу земель  ѓрафа
’ранши."
     Ќо люди перед  ними не были склонны вести переговоры. Љак  только „угал
понЯл это  и  повернул  своего пони,  чтобы занЯть свое место  в  строю, они
пришпорили коней, переходЯ с рыси на галоп, прикрываЯ  двух безоружных людей
в середине своего отрЯда и вынимаЯ мечи по мере своего приближениЯ.
     „угал подал своим людЯм команду рассеЯтьсЯ, верЯ, что быстрота его пони
и  знание  местности  позволЯт  ему,  по  меньшей  мере,   сбежать.  Ћднако,
приближавшиесЯ не старались преследовать  всех подрЯд.  Љ  удивлению и ужасу
„угала, люди во главе  отрЯда  направились  прЯмо к нему,  отбиваЯсь от  его
более легко вооруженных людей с ужасающими результатами.
     "ЊакЂрдри, ко мне!"-- закричал он.
     …го люди попытались сплотитьсЯ. ‘айард был отделен от него человеком на
здоровом  и мерзком  гнедом  жеребце,  который  лЯгалсЯ  и  пыталсЯ  куснуть
кого-нибудь, а отставший ’омас, отчаЯнно  пыталсЯ догнать и прикрыть его. Ќо
незнакомцы  походЯ  сразили  дозорного  и направили  своих  лошадей на  пони
„угала,  сбиваЯ того с ног. „угал тЯжело  рухнул на  землю.  Ћн потерЯл свой
шлем, но, когда он поднЯлсЯ на ноги, в руке у него все еще оставалсЯ меч. Ћн
неистово оглЯделсЯ вокруг и понЯл, что он окружен врагами.
     Ћн отбросил свой  щит.  ‘хватив  одного  из  нападавших за уздечку,  он
дернул и заставил конЯ упасть на колени, сбрасываЯ своего  всадника  наземь,
пока он отражал удар мечом другого нападавшего.
     Ќо  замеченнаЯ им эмблема ’рурилла на плаще  упавшего не  позволила ему
немедленно  пойти  на   прорыв,  и,  секундой  позже,  копыто  конЯ  другого
нападавшего ударило  его в бедро с силой, достаточной, чтобы  переломать ему
кости. Љогда  он  шумно  вдохнул от боли, пытаЯсь не  упасть, чтобы не  быть
затоптанным,  другой  всадник ударил  его в  грудь,  сбиваЯ дыхание и  ломаЯ
ребра. Љак  в тумане, он  узнал в напавшем на  него трурилльского  сержанта,
которого он встретил всего две недели назад.
     "ѓендон!"-- выдохнул он, ошеломленный.
     ЋтчаЯнно  пытаЯсь вздохнуть и чувствуЯ себЯ преданным,  он склонилсЯ  в
седле, но смог нанести лишь  неверный,  хотЯ  и пустивший  кровь,  удар  еще
одному  нападавшему, будучи раненным, он оказалсЯ  слишком медлителен, чтобы
избегнуть копыт еще одной лошади, удар которых сбросил его наземь, и не смог
сопротивлЯтьсЯ  удару рукоЯткой  меча по темечку, после которого  сам  барон
’рурилльский  схватил его за  ворот  кожаного доспеха  и бросил его  поперек
седла. ‘квозь туман  боли, окутавший его, он пыталсЯ  сопротивлЯтьсЯ, но его
пальцы,  сжимавшие рукоЯть  меча, разжались, меч  упал  на  землю,  а  боль,
казалось, росла с каждым биением сердца.
     "Ћтойдите или Я убью мальчишку!"--ревел схвативший его, рывком поднимаЯ
его перед собой  и  кладЯ  свой меч поперек  горла  „угала.--  "‚рЯд  ли ваш
предводитель поблагодарит вас за мертвого наследника! ЉлЯнусь, Я убью его!"
     “ „угала поплыло перед глазами, он почувствовал как горло его сжимаетсЯ
от  горечи, а к вместе с  болью накатилась тошнота. Љазалось, что  даже  при
простом  вдохе  в  его   груди  разливаетсЯ  огонь,  а  его  слабаЯ  попытка
сопротивлЯтьсЯ  привела  только  к тому,  что его  сломанные  ребра  сильнее
прижали  к  седлу.  ‘мутно  он слышал  как стихают звуки  сражениЯ,  и затем
отчаЯнный голос затаившего дыхание Љабалла.
     "€менем  ЉоролЯ Љелсона ѓвинеддского, отдайте нам своего пленника, сэр!
‚ы напали на королевский отрЯд без причины."
     "Љороль-еретик!"--закричал   сердитый  голос   позади  „угала.--  "€  у
король-еретик лишилсЯ всех своих прав, призвав еретиков в союзники. Ћтойди в
сторону и дай нам пройти, или мальчишка умрет!"
     „угал слабо попыталсЯ сопротивлЯтьсЯ, несмотрЯ на боль, возникшую из-за
этого.  Ћн  не мог думать Ясно, но инстинктивно  ощущал, что этих людей надо
остановить любой ценой, пусть даже ценой его собственной жизни.
     "Ќет!"-- сумел крикнуть он.-- "Ќе дайте им..."
     Ќо прежде чем он закончил, рукоЯтка меча снова врезалась ему  в голову,
и  он  почувствовал  как  мир  вокруг  него  темнеет,  а  тело  отказываетсЯ
повиноватьсЯ. Ћн  еще успел  узнать боль, когда, услышав  боевой клич отрЯда
ЊакЂрдри,  пытавшегосЯ  выполнить  его  команду,  захвативший  подвинул  его
поперек седла и ударил рукой в латной перчатке по спине.
     Ќо тут сознание покинуло его, и он уже ничего не замечал.

     Љабалл ЊакЂрдри и  остатки отрЯда „угала  добрались  обратно  к  стенам
замка  ’ранши только  в  сумерки. Ћни  привезли с  собой два мертвых тела, и
никто из живых не вышел из боЯ невредимым. Љ седлу протестующего пони „угала
был привЯзан  единственный пленник, которого они смогли захватить, да  и  то
лишь потому, что  он был слишком тЯжело ранен, чтобы держатьсЯ в седле. …сли
бы они не надеЯлись, что смогут допросить  его, Љабалл без лишних  церемоний
просто перерезал бы ему глотку.
     ‚ течение  всего  медленного и болезненного  пути от ЉаркашалЯ  Љабалл,
чувствуЯ  себЯ опустошенным, раздумывал о том  как он скажет старому  Љолею,
что его сын захвачен в плен. ‚ конце концов, он решил, что отсутствие „угала
скажет все само за себЯ. Ћн не смел встретитьсЯ  со стариком глазами,  когда
он  и   пЯтеро  оставшихсЯ  в  живых  опустились  на  колени  перед  креслом
предводителЯ  в большом зале  замка. Љолей  напрЯгсЯ,  когда  его слезЯщиесЯ
глаза,  взглЯнув на шестерых, стоЯвших перед ним на  коленЯх,  не обнаружили
среди них „угала.
     "Њы встретили их под Љаркашалем, сэр,"--негромко сказал Љабалл, пытаЯсь
зажать  пальцами,  сквозь  которые сочилась  кровь, рану на правом  плече.--
"Ѓрайс ’рурилльский вел их. Ћн стал изменником."
     "—то с моим сыном?"-- сумел выговорить Љолей.
     "Џленен,"-- это было все, что смог прошептать Љабалл.
     Ћн хотел сказать Љолею, что, по их мнению, „угал еще жив, хоть и ранен,
и что Љабалл собираетсЯ зажечь сигнальный костер, чтобы собрать весь  клан и
послать его в погоню -- но известие уже нанесло последний удар по и без того
хилому здоровью  ЉолеЯ. Ќе произнесЯ ни звука, старик схватилсЯ за  сердце и
обмЯк в  своем кресле, глаза его закатились.  —ерез несколько секунд он умер
на руках барда ЉинкельЯна, и его сородичи ничего не смогли поделать с этим.
     Ћнемев, не реагируЯ на  происходЯщее и  ослабев от ран, Љабалл  нашел в
себе силы, чтобы поднЯть тревогу  и созвать в большой  зал оставшихсЯ членов
клана  --  большей частью  мальчиков  и  стариков, к которым  присоединились
несколько  женщин,  чтобы  занЯтьсЯ ранеными. Љогда  все  собрались, Љабалл,
раздетый  до поЯса, чтобы можно было позаботитьсЯ о его  собственных  ранах,
сел  на  табурет рЯдом с обмЯкшим телом  бывшего  предводителЯ, одной  рукой
вцепившись в край стола  от  боли. Ѓудучи кастелЯном и следующим наследником
после „угала, он  был должен принЯть руководство кланом  на себЯ до тех пор,
пока они не узнают,  что  случилось  с  „угалом.  Ћн вздрогнул,  пытаЯсь  не
обращать  вниманиЯ  на  обеспокоенное  ворчание  барда,  когда  его  жена  и
ЉинкельЯн начали промывать его рану.
     "Ќаш  предводитель  теперь  молодой  „угал,"--  сказал  он  собравшимсЯ
людЯм,-- "если он еще  жив.  џ не  знаю, что с  ним будут делать те, кто его
схватил,  но поскольку они не  убили его,  как угрожали поначалу, мы  должны
надеЯтьсЯ, что он все еще жив."
     "Њы  должны идти за  ним!"-- проревел один из  солдат.--  "…сли молодой
„угал еще жив, он должен быть спасен, а если он мертв, то отомщен!"
     "„а,  а где пленник?"-- спросил другой.  --"Џрежде, чем мы отправимсЯ в
погоню за рыцарЯми-мЯтежниками, надо выЯснить с кем мы имеем дело."
     "‘айард, приведи его,"-- приказал Љабалл, взмахом руки отослав тех, кто
заботилсЯ о  его  ране,  когда  слуга с  другим  приграничником  отправились
выполнЯть его распорЯжение.
     ‹ицо пленника было  бледным как сыворотка, его праваЯ рука была в лубке
и привЯзана  к  груди,  но он  сумел  остатьсЯ  на  ногах,  когда его  грубо
проводили к помосту. ЌесмотрЯ на то, что под черной мантией он был раздет до
шерстЯной  фуфайки,  штанов   и  сапог,  на  голове  у  него  еще  оставалсЯ
заржавленный  шишак. Ћн подавил стон, когда  его пинком поставили  на колени
перед Љабаллом, но он только слегка оперсЯ на свою здоровую руку.
     "Ќа  колени  и  обнажи  голову  перед  победителЯми!"--пролаЯл  ‘айард,
сдергиваЯ с пленника шишак и пригибаЯ его голову к полу.
     „линные волосы человека были  подстрижены как у  большинства солдат, но
макушка была выбрита.  “видев тонзуру и  оценив ее значение,  Љабалл схватил
пленника за волосу и рывком  поднЯл  ему голову, чтобы заглЯнуть в  лицо, не
обращаЯ вниманиЯ на кровь, текущую из своей раненной руки.
     "ѓосподи, да он  свЯщенник, но пришел к нам с мечом!"--выдохнул Љабалл.
--"‚идите тонзуру!  Љак тебЯ зовут, поп?  Љому  ты служишь,  что он посылает
вооруженных попов на королевские земли?"
     —еловек только передернулсЯ и закрыл глаза, когда Љабалл дернул  его за
волосы.
     "ѓовори, поп! “ менЯ сегоднЯ мало терпениЯ."
     "Њне нечего сказать,"-- прошептал человек.
     "Ќе трать времЯ на этот мусор, Љабалл!"--прорычал один из членов клана.
--"Ћн предатель. € с ним надо обращатьсЯ как с предателем."
     "„а, Љабалл, повесь его."
     "’олько троньте менЯ, и ваши земли попадут под €нтердикт как только мой
хозЯин узнает  о  этом!"--ответил  пленник,  вызывающе открыв  свои  голубые
глаза.--  "Ћн  отлучит  всех вас  от церкви.  џ  заЯвлЯю  о  своих  духовных
привилегиЯх и праве требовать церковного суда. “  ‚ас нет  полномочий судить
менЯ."
     "€нтердикт?"-- пробормотал один из солдат, некоторые перекрестились.
     Љабалл еще раз сильно дернул человека за волосы.
     "Џоп, придержи Язык! ’вой хозЯин-предатель не сможет спасти тебЯ здесь!
ѓовори. Љто ты?"
     Ќа  лице человека промелькнул ужас, но  тем не менее он упрЯмо  покачал
головой.
     "џ не обЯзан отвечать вам."
     "Ќет, но ты очень даже  можешь захотеть,"--  ответил  Љабалл, отвешиваЯ
человеку пинок,  от которого тот  растЯнулсЯ на полу  стонущей  массой. --"€
кое-кому тебе придетсЯ ответить."
     атаЯсь, Љабалл  отошел и  прислонилсЯ к  краю стола, и, позволив своей
жене и ЉинкельЯну вернутьсЯ к их занЯтию, встретилсЯ взглЯдом с ‘айардом.
     "‘айард Ћ ђвейн,  как приближенный нашего молодого помещика, Я даю тебе
поручение сообщить о происшедшем королю. Љак говорили в старину, не жалей ни
себЯ,  ни конЯ  чтобы как можно быстрее добратьсЯ до ђемута. …сли королЯ там
сейчас нет, подождешь там, поскольку он скоро прибудет."
     "‘лушаюсь, Љабалл."
     "—то касаетсЯ  пленника,"--улыбнулсЯ он  угрожающе, обратив свой взглЯд
на  неповинующегосЯ  пленника,--  "то   завтра  ты  под  надлежащим  конвоем
отправишьсЯ в ђемут. Њы  оставили тебе жизнь только  длЯ этого, поп. € знай,
что  король  --  кровный брат  нашему  молодому  предводителю, и будет очень
разгневан, если  тому  причинЯт вред. ’ак  что тебе лучше  помолитьсЯ, чтобы
твой хозЯин не поступил необдуманно. “ведите его."
     Љогда пленника  рывком  поднЯли на  ноги  и,  в  сопровождении мрачного
‘айарда, не слишком вежливо вывели из зала, Љабалл почти упал на край стола.
‘луга, стоЯвший позади него,  передал ЉинкельЯну раскаленную железку,  конец
которой был обернут трЯпкой.
     "„евлин,    зажги    сигнальный   костер,    чтобы    вызвать   семерых
вождей,"--сказал  Љабалл менестрелю  клана,  вышедшему вперед,  услышав свое
имЯ.-- "€ пусть волынщики играют похоронную  песнь, чтобы помочь ЊакЂрдри на
его пути в небеса."-- Ћн замер, когда „евлин и кто-то еще подошли и схватили
его, чтобы ЉинкельЯну возможность сделать свое дело..
     "€  пусть  женщины   подготовЯт   тело   ЊакЂрдри   к   его  последнему
отдыху,"--продолжил он.-- "Џока мы  не услышим иного, наш новый предводитель
-- молодой „угал, и Я буду руководить кланом только пока его..."
     ипение горЯчего железа,  сжигающего  плоть, оборвало его речь,  и тело
Љабалла выгнулось в судороге, хоть он не произнес не звука.  Ћн провалилсЯ в
милосердную бессознательность прежде, чем это произошло, и он не слышал  как
одинокий волынщик заиграл плачущую песнь о своем мертвом предводителе, и как
запричитали женщины, собравшись вокруг тела, чтобы забрать его и унести.
     Ћднако, те, кто уезжал с новым предводителем, слышали это, как и ‘айард
Ћ ђвейн, который, садЯсь на лошадь, чтобы отправитьсЯ в  ђемут, изо всех сил
надеЯлсЯ, что  похороннаЯ песнь звучит только по старому предводителю  и  не
имеет отношениЯ к молодому.

     ‚ течение нескольких дней „угал ЊакЂрдри воспринЯл бы поминальную песнь
волынщика  как  вполне  подходЯщую  длЯ него,  хотЯ  он  упрЯмо  отказывалсЯ
умирать. Ћн помнил угрозы убить его, когда его захватили, но, в то же времЯ,
он  чувствовал,  что  те, кто захватил его,  считали  его достаточно  ценным
заложником. Љогда он пришел  в  сознание в  первый  раз, они  перевЯзали ему
голову, но не сделали ничего с его сломанными ребрами.
     Ћн  опЯть  вырубилсЯ, когда  его  поставили  на ноги, чтобы  усадить на
отдельную лошадь, и в течение нескольких дней он то терЯл сознание, то снова
приходил в него. „аже когда он приходил в себЯ, раскачиваЯсь в седле, голова
его  пульсировала от  боли, а сломанные ребра, казалось, вспыхивали  огнем с
каждым вдохом или толчком. €ногда он терЯл сознание  от одной только попытки
сосредоточитьсЯ на окружающем мире.
     Џоначалу  потерЯ  сознаниЯ было чем-то вроде  везениЯ, поскольку у него
болело все  тело. Ћн не  мог  упасть с  лошади, потому  что  его  ноги  были
привЯзаны к стременам и свЯзаны под животом лошади, но всЯкий раз,  когда он
обмЯкал в  седле, что случалось  слишком часто, его  и так уже разбитое тело
повисало  на веревках,  что заставлЯло  болеть  измученные  мускулы снова  и
снова.
     Ќо хуже всего дело обстоЯло с его головой. Љак только во времЯ нечастых
привалов его ставили  на ноги, он  снова терЯл сознание. ‚не  зависимости от
того, что он думал, это означало серьезное сотрЯсение мозга, и  единственным
лекарством от него мог быть только отдых. €, пока захватившие его продолжали
продвигатьсЯ неизвестно куда, он знал, что должен просто терпеть.
     ’ак прошло несколько  дней со днЯ его  пленениЯ -- четыре, насколько он
смог вычислить. Ћн узнал, кто были те люди, которых сопровождали захватившие
его, но это радовало не больше чем его состоЯние. ’о, что печально известный
Ђрхиепископ  ‹орис сумел каким-то образом сбежать из  своей окруженной морем
тюрьмы,  заставлЯло его  холодеть.  Ћн  задавалсЯ вопросом, знал ли  об этом
Љелсон. Ћн подозревал,  что побег ‹ориса  был  как-то свЯзан с проблемами  в
Њеаре,  о которых  беспокоилсЯ  Љелсон,  но он  никак не  мог совместить  их
вместе. …го  голова  снова  начинала болеть, стоило ему  только подумать  об
этом.
     Џока они  ехали  через вьюгу  в  тот,  четвертый, день,  его беспокоили
голова и ‹орис. ЏерваЯ метель сезона обрушилась  на них с первым  проблеском
утренней зари, и он дрожал от холода, несмотрЯ на то, что его  завернули еще
в одну накидку.  Џока они ехали через метель, он, измотанный, в полубреду, с
запЯстьЯми,  растертыми  в  кровь  от  езды  с  руками, свЯзанными  впереди,
цеплЯлсЯ пальцами за  гриву своей лошади и пыталсЯ сконцентрироватьсЯ, чтобы
оставатьсЯ  в сознании. Љогда скачка замедлилась,  и он поднЯл голову, чтобы
увидеть причину,  он  увидел,  что  они  приближаютсЯ  к призрачной  черноте
городских стен.
     Џоначалу он  думал, что это Љулди, потому что стражники носили  мундиры
отрЯда епископа Љулди. Ќо как только он подумал  об этом,  он понЯл, что это
не может быть Љулди, потому что люди в Љулди были лоЯльны  Љелсону,  и ‹орис
никогда  бы  не отправилсЯ туда. Ћни ехали  на  юго-запад.  Џосле  некоторых
раздумий, он решил, что это, наверное, ђатаркин.
     Љазалось, они часами ехали по  тихим улочкам, пока не оказались наконец
в  затемненном дворе, где его бесцеремонно стащили с лошади и то ли отнесли,
то ли отволокли  в грозно выглЯдЯщее каменное  здание. …го поддерживали  под
руки, но ребра испытывали  мучительную боль, а боль в  голове была еще хуже.
Љогда его повели вниз по узкой полутемной лестнице, он потерЯл сознание.
     ‘ледующее, о  чем он  узнал, было тепло огнЯ рЯдом с ним и игра пламени
на его  веках.  Ћн лежал, согнувшись,  на левом  боку,  а его свЯзанные руки
частично прикрывали лицо. Џод собой, помимо своего подбитого мехом плаща, он
чувствовал шкуры. ѓде-то на заднем плане глухо гудели голоса, иногда  он мог
расслышать отдельные слова и фразы, прерываемые приглушенным звоном оружиЯ и
шорохом сбрасываемых плащей. Ћн  почувствовал запах подогретого вина, но тут
он   услышал  звук  приближающихсЯ  шагов  и  притворилсЯ   бессознательным.
Ћсторожно приоткрыв глаза  до  щелочек, он увидел  двух  людей  в  церковном
одеЯнии, входЯщих в  комнату. ‚ том,  что был  постарше, он признал  Љреоду,
епископа Љулдского.
     "‚аше ЏреосвЯщенство,"--пробормотал  Љреода, сгибаЯсь, чтобы поцеловать
кольцо  ‹ориса.-- "„обро пожаловать в ђатаркин.  џ хочу представить ‚ам отца
„жудаелЯ Њеарского, семьЯ которого организовала ‚аш побег."
     Љак Љреода  отошел в  сторону, молодой мужчина с седыми волосами  вышел
вперед,  чтобы преданно склонитьсЯ перед архиепископом-изменником, оставшись
стоЯть на одном колене, когда он поднЯл свой  взглЯд и ‹орис не выпустил его
руку из своей.
     "Ћтец,"--  сказал  ‹орис,--  "Я так понимаю, что  именно ‚ас  Я  должен
благодарить за свое освобождение."
     "Џо правде говорЯ,  не  менЯ,  ‚аше ЏреосвЯщенство,"--ответил „жудаель,
преданно глЯдЯ на него.-- "Њой господин Љреода  посчитал,  что будет  лучше,
если Я не буду знать о причастности моего  семейства  к ‚ашему освобождению.
ќто было очень мудро. Љогда генерал Њорган на прошлой неделе допрашивал менЯ
о покушении на „ункана Њак‹ейна, Я смог честно сказать, что ничего  не знаю.
ѓоворЯт,  что „ерини  могут  заставить человека говорить  правду против  его
воли."
     "„ерини. „а."--ѓлаза ‹ориса зло  вспыхнули.--  "ѓоворЯт, что  на  Џасху
архиепископы-изменники     собираютсЯ     сделать    Њак‹ейна     епископом.
…пископ-„ерини! Ѓогохульство! Ѓогохульство!"
     "‘огласен, ‚аше ЏреосвЯщенство"--кротко пробормотал „жудаель.
     …го  тон,   казалось,  напомнил  ‹орису  где  он  находитсЯ,  и,  когда
архиепископ снова посмотрел на „жудаелЯ, лицо его смЯгчилось, он улыбнулсЯ и
поднЯл „жудаелЯ на ноги.
     "Ђ потом и других проклЯтых „ерини. ѓоворЯт, что ваша епархиЯ досталась
другому, сын мой. ‚ы по-прежнему собираетесь претендовать на нее?"
     „жудаель  выглЯдел  несколько ошеломленным.--  "џ  не уверен,  что могу
что-нибудь  сказать по этому вопросу, ‚аше ЏреосвЯщенство.  џ, конечно, хочу
быть  епископом, но ѓенри  €стелин  получил епархию  от  самого архиепископа
Ѓрейдена и королЯ. Љак насчет него?"
     "Љак насчет него?"--переспросил ‹орис.--  "Џримас  ѓвинедда --  Я, а не
Ѓрейден.  ‚ы согласитесь принЯть титул,  который не  столь  претенциозен как
титул  епископа  Њеары, что  сместить  этих  предателей  епископов,  которые
узурпировали мою и ‚ашу должности?"
     Љреода вопросительно наморщил  лоб.--  "Љакой  титул ‚ы имеете в  виду,
‚аше ЏреосвЯщенство?"
     "…пископ ђатаркина,"--сказал  ‹орис.--  "Џоскольку  Њеара,  которую  ‚ы
знаете  сегоднЯ,  это не  та Њеара, котораЯ будет,  когда  мы выполним  нашу
задачу.  Њы возвратим Њеаре ее исконные земли, когда Я поймаю еретика-„ерини
Њак‹ейна  -- он  не сможет  поЯвитьсЯ на своих землЯх,  пока Я дышу -- а ‚ы,
Љреода,   станете  Џатриархом  нового   государства  Њеары,"--  закончил  он
многозначительно.-- "‚ас это устроит?"
     Љреода зарделсЯ от удовольствиЯ.-- "ќто  будет повышением длЯ всех нас,
милорд.  Љонечно, менЯ это устроит. Њы присЯгнем законной королеве  на троне
Њеары?"
     "‚озможно, королеве гораздо большего чем  только  Њеары,"--сказал ‹орис
негромко.-- "‡араза „ерини проникла не только в епископат."
     Љреода побледнел.-- "‚ы говорите о короле?"
     "Ћн -- „ерини, не так ли?"
     „угал, следивший  за их  беседой со все  возрастающим  ужасом, чуть  не
вскрикнул, осознав значение того, о  чем они  говорили. …му пришлось собрать
остаток сил, чтобы  просто закрыть глаза и заставить свое тело не дрожать от
Ярости. Џока  три свЯщенника продолжали в течение нескольких минут обсуждать
мелкие  детали  налета на ђатаркин, „угал лежал,  оцепенев, и думал, что  он
может  предпринЯть, чтобы  остановить их. ‘квозь  их  разговор,  который  он
воспринимал как жужжание, вдруг раздалсЯ звон кубков, совсем рЯдом  с ним, и
он внезапно понЯл, что они смотрЯт на него.
     "Љто это?"--спросил „жудаель.
     "Џленник,"--сказал ‹орис небрежно.-- "‹орд ’рурилльский говорит, что он
-- •озЯин ’ранши, наследный предводитель клана ЊакЂрдри. ‚ам будет нужна его
поддержка, когда ’ранша воссоединитсЯ с Њеарой."
     „угал почувствовал, что его  лицо поднимают  вверх, а  удар  по  ребрам
заставил его застонать и он на несколько секунд потерЯл сознание.
     "...чтобы он  засвидетельствовал посвЯщение „жудаелЯ,"-- сказал Љреода,
когда сознание вернулось к нему.-- "Ћн действительно тЯжело ранен?"
     "Ѓрайс?"-- позвал ‹орис.
     Ѓарон ’рурилльский оторвалсЯ от расстегиваниЯ своего доспеха и встал на
колени, чтобы поднЯть „угалу веко.
     "…му  ничем  не   хуже,   чем   было,   ‚аше   ЏреосвЯщенство,"--сказал
барон-предатель,  прижимаЯ  кончики  пальцев к горлу  „угала, чтобы нащупать
пульс.-- "“ него сломано  несколько ребер, и мы ничего  не могли  поделать с
этим по дороге, и,  похоже,  сотрЯсение мозга, но главнаЯ  проблема, как  ‚ы
видите -- переутомление. Ћн -- крепкий парень, так что выздоровеет."
     "Ќу, если он настолько крепок, то его лучше держать под охраной, не так
ли?"--сказал Љреода.-- "ѓендон, отнесите его  в какую-нибудь камеру внизу  и
распорЯдитесь, чтобы кто-нибудь занЯлсЯ  им утром.  џ  не  думаю,  что у нас
возникнут  с ним проблемы. Џосле этого можете  занЯтьсЯ своими  людьми. ‚аше
ЏреосвЯщенство, если  ‚ам и отцу ѓорони будет угодно проследовать за мной, Я
отведу  вас в ‚аши апартаменты, где вы будете  избавлены от любопытных глаз,
пока мы  не будем готовы встретитьсЯ с епископом  €стелином завтра  утром. џ
думаю, что ‚ам тоже надо отдохнуть."
     "Ќескольких  часов   будет  достаточно,"--сказал   ‹орис,   когда   они
направились к выходу.-- "џ хочу немного подождать перед тем,  как  объЯснить
€стелину, что он выбрал неправильный путь. Њожет быть, мы сможем..."
     Ћт  боли  „угал  потерЯл  нить  речи  ‹ориса, когда  ѓендон  и один  из
трурилльских рыцарей поднЯли  его  и медленно  повели к  двери. …динственной
мыслью,  стучавшей у него в голове, пока  он через затуманивающую разум боль
пыталсЯ заставить  свои ноги двигатьсЯ, было  то, что Љелсон должен узнать о
том, что произошло здесь. Ќо он еще не знал, как он собираетсЯ это сделать.


ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
     ’ы утомлена множеством советов твоих;
     -- €сайЯ 47:13
     Љелсон и его отрЯд прибыли в ђемут на следующее  утро  вместе с грозой,
полузамерзшие, промокшие до нитки,  несмотрЯ на промасленные кожи и подбитые
мехом плащи. Џринц  Ќайджел встретил  их во дворе замка с обнаженной головой
и, не замечаЯ проливного дождЯ,  быстро подхватил уздечку королевского конЯ.
Џлохие новости, которые он передал, заставили Љелсона вздрогнуть.
     "‹орис? Ќе может быть."
     ЌесмотрЯ на ливень, особо приближенные  -- Њорган, „ункан,  Љардиель  и
Ђрилан  --  услышали  его слова.  Њолодой барон „жодрелл первым  спрыгнул со
своей лошади, пока остальные оставались в седлах,  почти  парализованные  от
шока. …го  движение побудило к действию и остальных. ‘прыгнув с конЯ, Љелсон
приказал своим приближенным следовать за ним и пошлепал  вверх по лестнице к
большому залу, кипЯ от гнева и отчаЯниЯ.
     "џ  думаю, что ‚ам самому  надо поговорить с  гонцом,"--сказал Ќайджел,
передав  пажу  промокшие  шлем и перчатки Љелсона и стараЯсь не отставать от
него.
     "„а, но вкратце перескажите мне что он сказал, чтобы Я был готов."
     Ћн слушал  молча, проходЯ через  большой зал, одной  рукой  расстегиваЯ
свой  мокрый  плащ, а другой теребЯ прЯжку ремнЯ  длЯ меча. Њорган  подобрал
плащ и  меч,  когда  он уронил  их, передаваЯ из  пажу в обмен на полотенце,
которым Љелсон вытер  лицо  и волосы, с которых  текла вода. Ќайджел оставил
королЯ  и  прочую  компанию  в  маленькой задней комнатушке, а сам  пошел за
посыльным.
     ‚ ожидании они немного согрелись у огнЯ, свалив свои промокшие  плащи в
кучу в  углу и обмениваЯсь осторожными  взглЯдами. Ќикто не  хотел  нарушить
тишину первым.  „жодрелл действовал как оруженосец стиснувшего зубы Љелсона,
снимаЯ с него шпоры  и помогаЯ  ему вылезти из кольчуги, пока Џейн  и  ђори,
младшие сыновьЯ Ќайджела,  разносили среди остальных кубки подогретого вина.
“слышав шаги за дверью, король напрЯгсЯ, торопливо натЯгиваЯ сухую одежду на
свою липкую нижнюю тунику.
     "ќто -- отец  Ѓевис, милорд,"--сказал  Ќайджел, сопровождаЯ возбужденно
выглЯдЯщего  молодого свЯщенника в темно-синих  одеждах  обители ‘вЯтого €во
ордена Fratri Silentii.-- "Ђббат разрешил ему говорить в полный голос."
     —еловек был достаточно  храбр, чтобы войти,  но,  опустившись на колени
возле  ног королЯ,  не  смел встретитьсЯ  с Љелсоном  глазами.  Џосмотрев на
других,  чтобы  они  подошли поближе, Љелсон поплотнее  запахнул  накидку  и
повернулсЯ спиной  к огню, вытЯнув одну  ногу в  сторону, чтобы „жодрелл мог
снЯть с него промокшие ботфорты.
     "„обро пожаловать к нашему двору, отец Ѓевис,"--сказал он официально,--
"хотЯ Я не могу  сказать  того же  о новостЯх,  принесенных  ‚ами. €звините,
барон „жодрелл будет продолжать разоружать менЯ, пока  мы  говорим, но  Я не
собираюсь расхолаживатьсЯ, особенно, если мой старый враг опЯть на свободе."
     ѓолова свЯщенника склонилась еще ниже.
     "Ќет, это Я должен просить прощениЯ, ‘ир --  Я и мои братьЯ. Њы нанесли
‚ам  вред."--…го  голос  был  чуть  громче  шепота,  несмотрЯ  на разрешение
аббата.-- "Њы  приложили все усилиЯ, чтобы надежно охранЯть отца ‹ориса, как
было  предписано  ‚ами,  но  он...  сбежал."--Ћн  испуганно  поднЯл глаза.--
"Џожалуйста, ‘ир, не  думайте, что всЯ вина  лежит только на нас. Ћтец аббат
сказал, что ему должны были помогать извне."
     Њорган,  гревший  спину  справа от  Љелсона,  презрительно фыркнул,  но
Љелсон только покачал  головой и вздохнул, поворачиваЯсь, чтобы „жодрелл мог
снЯть второй ботфорт.
     "Џожалуйста поднимитесь,  свЯтой  отец,"--сказал  он  терпеливо.-- "Њой
дЯдЯ  уже  пересказал  мне  суть  вашего  сообщениЯ.  Њы  уверены,  что  ваш
благородный   Ћрден   сделал  все,   что  мог   длЯ   того,   чтобы  держать
вышеупомЯнутого  архиепископа  под  надежной  охраной. ‚ы  не нашли  никаких
следов?"
     "Ќикаких,  ‘ир.  €  странствующий  проповедник,  называющий  себЯ  брат
„жеробом тоже исчез. Њы думаем, что он мог участвовать в этом. Ђрх... Я хочу
сказать,  что несколько дней  назад  отец ‹орис  особо просил,  чтобы  этому
человеку  позволили исповедать его.  Њы думали, что его  впечатлил проповеди
этого человека."
     "‘бежал  прЯмо  из  ‘вЯтого   €во,"--пробормотал  Љардиель.  Ќо  Љелсон
проигнорировал это замечание.
     "Џонимаю. € когда он сбежал?"
     "есть дней назад, ‘ир.  ‚ Љанун ‘вЯтого ЂндреЯ, где-то  после вечерней
трапезы."
     "Љанун   ‘вЯтого  ЂндреЯ,"--пробормотал  Љелсон.--  "Џока  мы   были  в
ђатаркине.  есть дней назад,"--добавил он,  глЯдЯ на Њоргана.--  "Ћн  может
быть где угодно."
     "•орошо бы в аду!"--с горечью сказал Њорган.
     Љелсон еще раз вздохнул и начал поворачиватьсЯ к Љардиелю и Ђрилану, но
вспомнил о свЯщеннике, все еще стоЯщем перед ним.
     "Ђ, спасибо  за  то,  что проинформировали  нас, отец Ѓевис.  Њы  можем
пожелать задать  ‚ам  еще  несколько вопросов,  но пока ‚ы можете  подождать
снаружи. Џажи покажут ‚ам где."
     Љогда   свЯщенник   вышел  из  комнаты,  сопровождаемый  пажами,   Явно
разочарованными тем, что  они пропустЯт  дальнейшее,  Љелсон развернул  свое
кресло, чтобы сесть лицом к огню, пока  остальные  подыскивали  куда  сесть.
Ќайджел и епископы занЯли оставшиесЯ кресла, и „жодрелл примостилсЯ на плите
перед камином. „ункан осталсЯ стоЯть, сложив руки на груди и прислонившись к
стене  слева  от камина.  Њорган, слишком  взволнованный,  чтобы  стоЯть или
сидеть, нервно расхаживал между „унканом и королем.
     "Ћчень хорошо,  господа. …сть какие-нибудь идеи,  куда  мог направитьсЯ
‹орис?"--спросил Љелсон.
     Љардиель поджал губы и обменЯлсЯ взглЯдами со своим коллегой-епископом,
который пока не проронил ни слова.
     "Љонечно,  туда откуда пришла ему  помощь. Ћн  не  может действовать  в
одиночку, а весь ѓвинедд знает и понимает, почему он  был смещен и отправлен
в обитель ‘вЯтого €во.  ќто значит, что помощь ему должна была прибыть из-за
пределов ѓвинедда. …сть  два варианта, которые сразу  приходЯт на ум:  Њеара
или ’орент."
     "’олько  не  ’орент,"--сказал  Ђрилан.--  "‚о всЯком случае, пока  трон
’орента принадлежит „ерини."
     "‡начит,   Њеара,"--сказал   Љардиель,   не   дождавшись   от   Ђрилана
продолжениЯ.-- "ќто не ’орент, но звучит не лучше."
     "Џочему?"--спросил Љелсон.
     "‘ир,  как мы  все знаем, в  Њеаре светскаЯ  и  духовнаЯ политика очень
тесно переплетены, а ‹орис  очень чувствителен к  политическим  вопросам. Ћн
всегда  находил  поддержку   среди  консервативного  духовенства,   и  такое
духовенство  активно  участвовало в  споре о  том, кто должен стать  …пископ
Њеары. ‚добавок, его поддержат и сторонники мЯтежников. „ва года  назад, это
был ‚арин де ѓрей; а сейчас... ну, почему бы и не  ЊеарскаЯ Џретендентка?  џ
думаю,  что ќдмунд ‹орис поддержит  бы  почти кого угодно, пока это отвечает
его планам восстановить свое положение."
     "Џечально слышать такое о человеке, который когда-то был Џримасом ‚сего
ѓвинедда,"--прошептал „ункан.
     "„авайте  поговорим о Њеаре,"--сказал  Љелсон.--  "Љто  в  Њеаре  может
выиграть от побега ‹ориса?"
     "ќто очевидно,"-- сказал Ќайджел.-- "ЊеарскаЯ Џретендентка и ее семьЯ."
     "Ћсобенно   свЯщенники,   принадлежащие  к   этой   семье,"--согласилсЯ
Љардиель, глЯдЯ на Ђрилана, который все еще молчал.-- "‚роде „жудаелЯ. „енис
и  Я  говорили  о нем после покушениЯ на  „ункана, ‘ир. Њой брат  во  •ристе
несерьезно  отнессЯ  к моему  предположению, что „жудаель мог  быть  агентом
своей тетки."
     Њорган,  заметив угрюмое  выражение на лице Ђрилана,  решил,  что будет
лучше, если он расскажет о том, что узнал.
     "Ћн невиновен, ‚аше ЏреосвЯщенство, по крайней  мере,  в этом,"--сказал
он спокойно.-- "…сли он и причастен,  то без прЯмой помощи своей тетки. € он
ничего не знал о покушении на „ункана. џ... допросил его тем вечером."
     ‚  реакции Ђрилана смешались  удивление и  гнев.--  "‚ы допрашивали его
после того, как Я запретил это?"
     "џ  не собиралсЯ  нарушать  ‚аш  запрет,"--возразил Њорган, прежде  чем
Ђрилан помЯнул бы о более определенных разногласиЯх в присутствии „жодрелла,
который не был „ерини.--  "Љроме того, Я просто применил Џравдочтение. Ћн не
сожалел  о  покушении, что врЯд ли ЯвлЯетсЯ  неожиданным,  учитываЯ  позицию
„ункана в  отношении  королевской семьи Њеары, но он был  потрЯсен.  Љогда Я
спросил, когда он последний раз получал известиЯ от тетки, он сказал, что на
прошлые ‘вЯтки. Џосле этого Я закончил разговор."
     "ђазговор, который ‚ы, прежде всего, вообще не должны были начинать."
     "€так, мы не можем исключить политической заинтересованности „жудаелЯ в
происходЯщем,"--перебил  его  Љардиель.--  "„енис,  надеюсь,  ‚ы  больше  не
считаете, что он полностью невиновен."
     ѓубы Ђрилана сжались  в тонкую линию.-- "џ никогда не  говорил,  что он
полностью невиновен."
     "„авайте  не будем  отходить от предмета разговора,"--терпеливо  сказал
Љелсон.--  "ЊенЯ  сейчас  гораздо  больше  беспокоит  то,  что   ‹орис   мог
действительно уйти в Њеару.  „ЯдЯ, ‚ы говорили, что  монахи не нашли никаких
следов в окрестностЯх, так?"--Ќайджел кивнул.-- "ќто может означать, что  он
сбежал морем. „жодрелл, мог он обогнуть Ѓаллимар в это времЯ года?"
     „жодрелл,  отпрыск старого семейства мореплавателей, покачал  ладонью в
неуверенном жесте.
     "ќто было бы опасно, ‘ир  --  но не  опаснее  чем плавание к  побережью
•елдиша, чтобы добратьсЯ морем  до ’орента.  Ћднако,  если  он направилсЯ  в
Њеару, то Я думаю,  что он не  поплыл к Ѓаллимару.  Ќа  месте  ‹ориса  Я  бы
высадилсЯ где-нибудь на  восточном  побережье,  скорее всего -- в  Љирни,  и
сушей отправилсЯ бы в ђатаркин."
     "Џочему  в ђатаркин?"--спросил Њорган.--  "‚едь ЊеарскаЯ Џретендентка в
‹аасе."
     "„а,  но  в ђатаркине сидит епископ  Њеары,"--сказал Љардиель, глЯдЯ на
Ђрилана,-- "а там есть наш добрый отец „жудаель, мечтающий стать  епископом.
Љроме того, ђатаркин, невзираЯ  на  зиму, всего  в нескольких днЯх  пути  от
‹ааса и  главных сил  мЯтежников, но более чем в неделе  от нас. Ћ, если  он
отправилсЯ в ђатаркин, он поступил очень мудро,"--закончил он горько.-- "Љак
будто сам дьЯвол помогает этому мошеннику и клЯтвопреступнику!"
     Ќахмурившись, Љелсон оперсЯ  кулаками  о бедра  и  вздохнул. Ћн не  был
уверен, что  неприЯзнь,  начавшаЯ проЯвлЯтьсЯ между  этими  двумЯ епископами
нравитсЯ ему. € он никак не мог понЯть ее причину.
     "’ак  мы  ни  к  чему  не  придем,  господа,"--сказал  он  оживленно.--
"ЏредположениЯ ничего не  стоЯт. ‚идит Ѓог, намерениЯ ‹ориса пугают менЯ так
же как  вас, но  если мы  не  определимсЯ  с  направлением,  то все, что  мы
предпримем, будет  сделано  впустую.  …сли он попытаетсЯ обойти  Љассан,  то
природа  сама может решить нашу проблему за нас. ’о же, если  он по какой-то
странной причине отправилсЯ все-таки в ’орент."
     "џ сомневаюсь в  этом,"--сказал Ќайджел.-- "Њой  инстинкт говорит,  что
это --  Њеара, и учтите, что  мы не знаем навернЯка, ушел ли он морем.  Ќо в
любом случае кто-то увидит его, в море или на суше, и даст  нам знать. ‹орис
слишком горд, чтобы скрыватьсЯ слишком долго."
     "—то   насчет  …пископа  €стелина?"--спросил  „ункан.--  "Ќе   надо  ли
предупредить его? …сли  ‹орис действительно  направилсЯ в  Њеару, то €стелин
может быть в большой опасности."
     "‚ы, конечно,  правы,"--согласилсЯ  Љелсон.--  "„ЯдЯ,  ‚ы проследите за
этим?  џ думаю,  что не помешает, чтобы архиепископ  Ѓрейден присоединилсЯ к
нам,  как  и  остальные  лоЯльные нам  епископы  на  ‚аше усмотрение, милорд
Љардиель.  Ќеобходимо,  чтобы,  как  только   намерениЯ  ‹ориса  станут  нам
известны, мы противопоставили  ему единый фронт, и церковный, и  светский. џ
не хочу  повторениЯ тех замешательств, которыми было  отмечено  начало нашей
последней кампании против него."
     Љардиель наклонил голову в знак согласиЯ.
     "ќто должно быть сделано, ‘ир."
     Љелсон вздохнул и встал.-- "Ћчень хорошо, ‹орис рано или поздно вылезет
на  поверхность,  и пока мы  не  услышим где,  Я  не думаю,  что  мы  сможем
что-нибудь сделать. „ЯдЯ, пожалуйста, дайте мне знать, как только ‚ы узнаете
что-нибудь  еще. џ тем временем хочу принЯть  горЯчую ванну и  переодетьсЯ в
сухое. Њорган, отец „ункан, вы присоедините ко мне?"
     Џока   наполнЯлась   ванна,  король   был  молчалив,  заставив  „ункана
задаватьсЯ вопросом, почему их попросили прийти, а вот Њоргану казалось, что
он знал. …го подозрениЯ подтвердились, когда они втроем сели перед камином в
спальне Љелсона. Љелсон зевнул и потЯнулсЯ,  протЯнув ноги поближе к огню, и
потЯгивала теплый напиток из молока и меда, принесенный его оруженосцем.
     "’ак в чем проблема с Ђриланом?"--справилсЯ  он через  мгновение.-- "Ћн
был угрюмый как  школьник, которого  уличили во лжи. € не говорите мне,  что
причина только в том, что ‚ы не повиновались ему."
     Њорган улыбнулсЯ.-- "Ћн действительно рассержен на  менЯ, потому  что Я
допрашивал „жудаелЯ  вопреки его распорЯжениЯм. Ќо он еще рассержен на себЯ,
потому  что  он  защищал невиновность  „жудаелЯ,  или  по  крайней  мере  он
изображал адвоката  дьЯвола, объЯснЯЯ Љардиелю  и мне  почему  мы не  должны
подозревать „жудаелЯ в покушении на „ункана. €, может быть, он прав. Ќо если
нет, то могучий и  даже самодовольный член  ‘овета Љамбера серьезно ошибсЯ в
обычном человеке,  и  ему  особенно  не нравитсЯ, что  на это  ему указывает
полукровка-„ерини."
     "‚ы  думаете,  что он прав?"--спросил Љелсон.--  "€ли „жудаель  обманул
нас?  …сли  это  так, то клЯнусь,  Я  его  разорву  на части.  Њне не  нужны
неприЯтности  от кого-то еще,  когда ‹орис  на  свободе.  Ђ  если он помогал
‹орису, то пусть Ѓог поможет ему избежать встречи со мной."
     "Џомоги ‚ам  ѓосподь в этом,"--сказал  „ункан,--  "если он виновен.  Ќо
если он был непричастен к нападению на менЯ, Ђларик, и если он не свЯзывалсЯ
с Љайтриной..."
     "Ћн  все-таки был  бы рад видеть ‚ас мертвым,"--  перебил  его  Њорган,
наклонЯЯсь вперед, чтобы подложить поленце в огонь.-- "Ќо то, что он не знал
о нападении и не получал известий от тетки, не значит, что он не вовлечен по
самые  уши. ќто -- одно из ограничений простого ЏравдочтениЯ:  надо задавать
правильные вопросы."
     Љелсон поджал губы.-- "‡начит, ‚ы считаете,  что „жудаель имеет к этому
отношение?"
     "џ не знаю. Њожет быть, кто-то просто прикрылсЯ его именем. Ђ ‹орис..."
     "—ерт побери ‹ориса,"--еле  слышно проворчал Љелсон.--  "€  черт побери
обстоЯтельства,  которые позволили  ему сбежать. ќто все свЯзано,  Ђларик, Я
уверен в этом! Ћн  планирует что-то ужасное.  џ чувствую как у  менЯ мурашки
ползут по коже! ‚от так, и Я нервничаю  как паж, слушающий в полночь истории
о привидениЯх. џ знал, что его надо казнить!"
     Љогда он  осушил  свой кубок и уселсЯ,  уставившись  на  огонь и нервно
постукиваЯ   пальцами    по   подлокотниками    кресла,   Њорган   обменЯлсЯ
встревоженными  взглЯдами  с „унканом. …го кузен встал,  подошел к  королю и
стал массировать напрЯженные плечи Љелсона.  Љелсон  благодарно  вздохнул  и
закрыл глаза, пытаЯсь расслабитьсЯ.
     "‡дорово,"--сказал он через мгновение.-- "џ  даже не понЯл, насколько Я
был утомлен. Ќе останавливайтесь."
     "Њы  все  устали,"--сказал „ункан,  протЯгиваЯ  свой  разум  к  королю,
продолжаЯ массировать крепкие мускулы.-- "Ќо не позволЯйте ‚ашему праведному
гневу взЯть верх над ‚ами."
     "…сли бы Я убил  ‹ориса,  когда  у менЯ был  шанс, Я бы не  должен  был
волноватьсЯ о своем гневе,"--мечтательно сказал Љелсон.
     "’огда  помечтайте,  если  ‚ы станете лучше  чувствовать  от этого.  џ,
пожалуй, соглашусь, что, если бы ‚ы его убили, многое было бы сейчас проще."
     Љелсон   зевнул   и   расслабилсЯ   под  прикосновениЯми  „ункана,  как
умственными, так и физическими, откидываЯ голову назад, чтобы прислонитьсЯ к
груди свЯщенника и глЯдЯ наверх.
     "Ќе  думал,  что  ‚ы так  быстро  согласитесь,"--проворчал он. "џ  сижу
здесь, обдумываЯ убийство.  Ђ что ‚ы  думаете? …сли  ‹орис думает так же как
‚ы, менЯ не удивлЯет,  что он сбилсЯ с истинного  пути,"--Љелсон  пристально
посмотрел на Њоргана.-- "Љак ‚ы думаете, что сбило его с истинного пути?"
     "ѓордость,"--ответил Њорган.--  "€  вера в  то, что его понимает истину
лучше чем кто-либо еще."
     "’ак что он продал свою честь во имЯ гордыни."
     "ѓоворЯт,  что  у  каждого  человека  есть  цена,  мой  принц,"--сказал
Њорган.-- "Џросто цена некоторых слишком высока."
     "Ђ ‚аша цена тоже такаЯ же высокаЯ?"
     „ункан на мгновение замер, но Њорган просто улыбнулсЯ.
     "„остаточно высокаЯ, чтобы никто  не смог заплатить ее, кроме ‚ас,  мой
принц,"--ответил он.-- "џ -- ‚аш  человек, как  раньше  был человеком ‚ашего
отца. ‚ы подкупили менЯ своей любовью. Ќо менЯ нельзЯ перепродать."
     ‚осхищенно усмехнувшись, Љелсон зевнул и снова закрыл глаза,  знаЯ, что
„ункан пыталсЯ усыпить его и не боролсЯ с этим.
     "‚ы всегда знаете, что надо сказать,  не так ли?  ‚от."-- Љелсон вручил
Њоргану свой пустой  кубок.-- "€, „ункан,  не ворчите,  пожалуйста, Я  очень
хочу вздремнуть."
     "ќто, пожалуй,  самое разумное, что ‚ы сказали за целый день,"--ответил
„ункан.-- "Ќо  ‚ам надо лечь в постель.  …сли ‚ы уснете прЯмо  здесь, у  ‚ас
будет растЯжение мышц шеи."
     "€  ворчит, и  ворчит, и ворчит,"--пробурчал  Љелсон, снова зеваЯ.  Ќо,
поднЯвшись, он улыбнулсЯ и  послушалсЯ совета.  Ћн  уснул  почти сразу после
того как его голова коснулась подушки. „ункан накрыл его меховым  покрывалом
и  закрыл завесы кровати, потом вернулсЯ  к  креслу, на  котором  только что
сидел король.
     "Ћн  в  нормальном  настроении,"--заметил  Њорган.--  "Ќам  есть о  чем
беспокоитьсЯ?"
     "џ так не  думаю. Ћн просто утомлен. € потрЯсен  побегом ‹ориса гораздо
сильнее чем он  хочет  признать. Љак ты думаешь, Ђларик,  что  он собираетсЯ
делать?"
     "‹орис?"--Њорган покачал головой и поглЯдел в  угасающий огонь.-- "—ерт
менЯ  побери,  если  Я  знаю. Ќо, как сказал  сегоднЯ Љелсон --  Явно что-то
ужасное."
     "Ђ „жудаель?"
     "Ѓоюсь, вместе с ним."

     * * *

     Џока Њорган  и „ункан разговаривали, ‹орис  в ђатаркине реализовывал их
подозрениЯ. Џосле полуденной мессы  епископ €стелин был схвачен вооруженными
людьми  в  мундирах  епископа  Љулдского   и  был  препровожден  в  часовню,
примыкающую  к его жилищу.  Ћколо  алтарЯ  стоЯли  Љреода и „жудаель.  ‚озле
ступенек  алтарЯ стоЯл  еще  кто-то  третий, одетый  в  такое же  фиолетовое
одеЯние епископа как Љреода, обернувшись к  €стелину  спиной, так что он  не
мог  видеть  его  лица. —то-то  в  плечах  и  склоненной  голове  незнакомца
показалось €стелину знакомым и вызвало ощущение опасности.
     "—то  это значит?"-- требовательно спросил €стелин, приближаЯсь  к этим
трем, когда стражники отпустили его и отошли.
     Љреода и „жудаель застенчиво отошли в сторону, когда незнакомец встал и
повернулсЯ к €стелину.
     "Џривет, ѓенри,"--сказал незнакомец.
     €стелин замер на середине прохода и побледнел как его стихарь.
     "‹орис!"
     Ђрхиепископ-изменник  положил  руки  на  свою  тонкую  талию  и  слегка
улыбнулсЯ.
     "Ќу, ѓенри,  ‚ы  кажетесь  удивленным,"--сказал он  негромко.--  "Ќо  Я
думал, что после стольких  лет на церковной службе ‚ы должны лучше знать как
следует приветствовать Џримаса."
     "Џримас?"--“  €стелина отпала  челюсть.--  "„а ‚ы  с ума сошли! Љак  ‚ы
здесь  оказались? Љогда Я последний раз слушал  про ‚ас, ‚ы  были  в обители
‘вЯтого €во."
     "ќто  очевидно,  что  Я больше  не в ‘вЯтом €во,"--сказал  ‹орис тихим,
угрожающим голосом.-- "€ мне не  понравились условиЯ, в которых Я жил там, и
к тому, что Я оказалсЯ в этих условиЯх, ‚ы тоже приложили руку."
     €стелин впервые почувствовал, насколько опасна ситуациЯ.  ‡вать  стражу
не имело смысла,  поскольку  солдаты, "одолженные"  ему  его  предполагаемым
благотворителем,  Љреодой,  были  те  же,  кто привел его сюда.  Џрисутствие
„жудаелЯ  тоже  не  воодушевлЯло. “  меарского свЯщенника,  желавшего занЯть
должность, которую теперь занимал €стелин,  не  было никаких причин защищать
своего конкурента.
     Ћн  был полностью  в их власти, не в  силах позвать на  помощь или даже
понЯть,  на  чью помощь  можно  полагатьсЯ.  Ћн  предположил,  что  солдаты,
оставленные Ѓрейденом,  были  преданны ему,  но  они, скорее всего, тоже уже
были под  стражей. Ћн  надеЯлсЯ,  что им не причинили вреда. Ђ то, что ‹орис
назвал  себЯ Џримасом, значило, что  измена была  много большим  чем простой
побег бывшего  архиепископа  из тюрьмы  и  его  требование  мести  человеку,
который принимал участие в лишении его заслуженной им ранее славы.
     "—его ‚ы хотите от менЯ?"--осторожно спросил €стелин.-- "‚аши претензии
на пост  Џримаса --  государственнаЯ измена,  да  и само  ‚аше присутствие в
ђатаркине   незаконно.   €,  Љреода,..."--Ћн  переместил   свой   взглЯд  на
епископа-предателЯ.-- "‚ы и отец „жудаель вступили  на очень  зыбкую  почву,
если  ‚ы  предоставили кров этому человеку.  ‡начит, ваше предложение помощи
было простым обманом, направленным на то, чтобы завоевать мое  доверие, пока
этот беглец не присоединитсЯ к ‚ам, чтобы вы сообща предали нашу свЯтую Њать
–ерковь?"
     „жудаель  ничего  не  сказал, хотЯ его  зубы сжались от негодованиЯ, но
Љреода только вежливо усмехнулсЯ и склонил голову.
     "Њы  не  считаем,  что  мы  предали  нашу  Њать  –ерковь,"--сказал   он
дружелюбно.--   "‘корее,   мы  считаем   действиЯ   консистории   и   королЯ
предательством  интересов жителей  Њеары. ‡дешним епископом должен быть отец
„жудаель, но не ‚ы. ќто очень просто. Ђ архиепископ ‹орис не должен был быть
изгнан с  его  должности и заключен  в  тюрьму  как  простой  уголовник.  Њы
посчитали, что пришло времЯ исправить ошибку, ѓенри."
     "Љакую ошибку?"--  требовательно  спросил  €стелин.--  "…го собственные
братьЯ-епископы  судили его,  Љреода. ‚ы были там. €  что-то Я  не  припомню
каких-то вспышек праведного негодованиЯ с ‚ашей стороны."
     Љреода беззаботно поднЯл брови.-- "џ тогда многого не знал."
     "‚ы имеете в  виду, что  с тех пор  ‚ас  купили!  —то он предложил ‚ам,
Љреода?  ђади  Ѓога,  ‚ы - …пископ Љулдский! —то опозоренный архиепископ мог
предложить ‚ам, что было бы лучше этого?"
     "’ебе   лучше   было   бы  вспомнить   кто   ты   и   где   находишьсЯ,
епископ,"--многозначительно сказал  ‹орис.--  "€ли ты будешь сотрудничать  с
нами, или с тобой  обойдутсЯ  как с предателем. Њы начнем с  Њеары: поставим
меарского  свЯщенника  епископом  Њеары,  восстановим  законную  королевскую
династию Њеары  и расширим границы Њеары до  ее прежних границ. Њеара  снова
будет независимым государством, со своей церковной иерархией..."
     "Ќесомненно, возглавлЯемой ‚ами,"--перебил его €стелин.
     "„а,  возглавлЯемой мной. Ђ затем мы  очистим от  скверны  землю Њеары,
ѓвинедда и всех Ћдиннадцати Љоролевств. …ресь „ерини слишком разрослась. Ћна
должна быть искоренена. € на сей раз мы не потерпим неудачи."
     "Ќо король тоже частично „ерини,"--пробормотал €стелин.
     "Љорона  не может защитить  от справедливого гнева ѓоспода!"--прогремел
‹орис,  выходЯ  из себЯ.--  "Љороль  сошел с пути  истинного  и  его  должна
настигнуть  кара. …сли  бы  можно  было изменить прошлое, Я бы  отрубил свою
собственную руку,  котораЯ  лила освЯщенный елей на его  голову! …го скверна
должны  быть выжжена из него, даже если его тело умрет, ради его бессмертной
души! ‚ера в Ѓога была предана. Ѓог покарает!"
     "Ћн  сошел с  ума,"--еле  слышно прошептал €стелин, полуотвернувшись  и
качаЯ головой.-- "Ћни все совершенно безумны."
     Ћн услышал  приближающийсЯ шелест шелка и, оглЯнувшись,  увидел  ‹ориса
возле себЯ, Љреода и „жудаель стоЯли по бокам.
     "џ даю тебе единственный шанс, и  только из милосердиЯ,"--сказал ‹орис,
поднЯв палец, чтобы проиллюстрировать свои слова.-- "…сли ты поможешь Љреоде
и мне в  посвЯщении  отца „жудаелЯ  в епископы,  Я разрешу тебе удалитьсЯ  в
такую же "почетную отставку", в которую вы  так  великодушно отправили  менЯ
два года назад. ќто больше чем ты заслуживаешь."
     "€  все,  что   мне  надо  сделать,  чтобы  получить  это  великодушное
предложение,  это --  предать  моего  архиепископа и  моего  королЯ,  усадив
изменника на свое место,"--сказал €стелин.-- "џ отказываюсь от такой чести."
     "џ бы  на  твоем месте не  спешил,"--предупредил ‹орис.-- "Ќе  позволЯй
неверно понЯтой лоЯльности привести тебЯ к гибели."
     "Ќе смей угрожать мне!"--огрызнулсЯ €стелин.-- "џ  не  стану предателем
ни за должности, ни за деньги, ни даже за спасение собственной жизни. € Я не
пошевелю   даже  пальцем,  чтобы  помочь  тебе  в  незаконном  посвЯщении  в
епископы."
     "џ прошу ‚ас, ѓенри, будьте разумны,"--сказал Љреода.
     "Ћ, Я разумен. џ весьма разумен. € мне кажетсЯ, что  есть  единственнаЯ
причина, по  которой  вы  ищете у менЯ помощи в посвЯщении  вашего меарского
изменника. ‚ам нужны руки  еще  одного епископа,  чтобы  придать сделать его
законным епископом, не так ли?"
     ‘узив  злобные глаза,  ‹орис медленно покачал  головой.--  "Њне от  ‚ас
ничего не  нужно, €стелин. „жудаель будет  посвЯщен в епископы независимо от
того, хотите ‚ы этого или нет."
     "’олько не мной."
     "…сли тебе нравитсЯ дерзить, то пусть  так  и будет,"--ответил ‹орис.--
"Ќо не  думай, что твой  отказ сделает  посвЯщение  „жудаелЯ невозможным. Ќе
думаешь же ты, что Я начал бы свой  свЯщенный крестовый поход, если  бы Я не
имел поддержки  епископата  воссоединенной Њеары? …пископ  Љашиенский  и два
странствующих епископов  уже в  ђатаркине, а через несколько дней вместе  со
свитой ‹еди Љайтрины сюда прибудут ‹ахлан и Љалдер, так что мы у нас будет в
два раза больше епископов, чем требуетсЯ длЯ посвЯщениЯ „жудаелЯ.
     "‚ два раза больше предателей,"--возразил €стелин.
     ѓлаза  ‹ориса сузились.-- "‚ы  все так  же упрЯмы  как всегда, €стелин.
„умаю, что мне надоел этот разговор. „жудаель, позовите стражу. Ћтец €стелин
отправлЯетсЯ в свое новое жилище."
     "‚ темницу?"--спросил €стелин,  когда „жудаель поклонилсЯ и  отправилсЯ
исполнЯть приказание.
     ‹орис  натЯнуто  улыбнулсЯ.--  "џ  еще  не  полностью  утратил  чувство
пристойности, ѓенри.  €з уважениЯ к должности, которую, с  технической точки
зрениЯ, ты пока  занимаешь, тебЯ будут содержать  в относительном  комфорте,
пока „жудаель не будет посвЯщен в епископы."-- Ћн подал  вошедшим стражникам
знак подождать у дверей.--  "Ћднако, ради  приличий Я требую, чтобы  ты снЯл
свое епископское  одеЯние прежде  чем отправишьсЯ в свое новое жилище. Њы не
можем допустить порчу свЯщенного одеЯниЯ, если ты  вздумаешь  сопротивлЯтьсЯ
своему эскорту."
     Џростое предположение, что  стражники могут схватить его,  пока он  еще
был одет длЯ службы в алтаре, заставило €стелина похолодеть, но он знал, что
угроза вполне  реальна. †есткий  взглЯд ‹ориса сразу убедил его  в  том, что
никакого жилища, даже описанного ‹орисом,  не  будет.  Ћн медленно снЯл свою
фиолетовую ризу с символами ЏришествиЯ и положил ее на ждущие руки „жудаелЯ,
потом орарь, поЯс, мантию  и  стихарь.  Ќаконец он осталсЯ стоЯть перед ними
одетым только в  фиолетовую сутану,  шлепанцы, и епископскую шапочку, сжимаЯ
на  груди украшенное  камнЯми распЯтие  в  молчаливом  подтверждении  своего
вызова. Џодошедший сзади стражник  накинул ему на плечи подбитый мехом плащ,
и  €стелин  удивленно  кивнул в знак  благодарности, когда  он запахнул  его
поплотнее, спасаЯсь от холода.
     "…пископ   €стелин  будет   временно   находитьсЯ  с  молодым  •озЯином
’ранши,"--сказал  ‹орис капитану стражников.--  "Џожалуйста, сопроводите его
туда,  обходЯсь с ним соответственно его поведению. Ќикаких посетителей. …му
дозволЯетсЯ посещение храма,  в  отсутствие там  других  людей,  дозволЯетсЯ
помогать парню  и  иметь  при себе то,  что  может ему  понадобитьсЯ. ’еперь
можете идти."
     ‘тражники  двинулись к нему,  но €стелин, не обращаЯ  на  них вниманиЯ,
деревЯнно прошел мимо ‹ориса  и  Љреоды к  алтарю и благоговейно поклонилсЯ.
Љогда он поднЯлсЯ и направилсЯ к ожидавшей  его страже,  в нем чувствовалось
достоинство,  хотЯ внутри  он  холодел  от  страха,  но  стражники были  так
поражены внешним благородством  человека, что следовали  за  ним  скорее как
свита, а не тюремный конвой. Ћн смог не шататьсЯ до тех пор, пока  за ним не
закрылась дверь тюремной камеры. Ћн не знал, сколько он простоЯл, оперевшись
спиной о дверь, дрожа и борЯсь  с тошнотой поражениЯ, но он вдруг не заметил
глаза, наблюдавшие за ним его из тени накрытого  шкурами убого  ложа рЯдом с
огнем.
     "Љто здесь?"--негромко позвал он.
     "Џростите,   что   Я   не  встаю,  чтобы   поприветствовать  ‚ас,  ‚аше
ЏреосвЯщенство,"--ответил  молодой голос,-- "но  мои  ребра  болЯт, когда  Я
много двигаюсь. ‚ы, должно быть, …пископ €стелин."
     "„а."
     €стелин  осторожно подошел поближе.  „етское  лицо,  высвеченное слабым
огнем,  оказалось гораздо моложе, чем он ожидал. †елто-коричневые глаза  под
посеревшей повЯзкой вокруг лба глЯдели на него с  по-детски непосредственной
прЯмотой, хотЯ рыжеватаЯ  полоска усов показывала, что ее обладатель немного
старше чем показалось €стелину  вначале -- лет  четырнадцати или пЯтнадцати.
Ќа светлой коже под глазами  темнели круги. Ѓыло очевидно, что уже некоторое
времЯ парень жил, пересиливаЯ боль.
     "Ђ  ‚ы,  наверное,  молодой  •озЯин ’ранши,"--сказал  €стелин, приседаЯ
рЯдом с убогим ложем.
     "‘корее  последний  •озЯин  ’ранши,  благодарЯ свите  ‹ориса,"--ответил
парень,  выпрастываЯ руку из-под мехового покрывала  и пытаЯсь улыбнутьсЯ.--
"„рузьЯ  зовут   менЯ   „угалом.   ќто  место   не  кажетсЯ  подходЯщим  длЯ
формальностей."
     €стелин кратко пожал протЯнутую ему руку и  тоже улыбнулсЯ.-- "’огда  Я
буду называть ‚ас „угалом,  поскольку, как  мне  кажетсЯ, нам суждено  стать
собратьЯми по несчастью. Ћни серьезно ранили ‚ас?"
     "џ   думаю,  что  мне   досталось  не  столько  от  людей,  сколько  от
лошадей,"--допустил  „угал, откидываЯсь  на  подушки с еле заметной гримасой
боли.-- "Џосле того, как менЯ сбросили с моего пони, менЯ пару раз ударили и
чуть было  не растоптали.  ‹юди же  только  ударили менЯ по  голове. “  менЯ
сломано несколько  ребер,  но головные боли, кажетсЯ, слабеют. Љакой сегоднЯ
день?"
     "ЏЯтое  декабрЯ,"--ответил €стелин.--  "Љанун ђождественского поста.  џ
могу посмотреть  ваши травмы? џ не очень  опытен в  таких  делах,  но, может
быть, смогу кое-что сделать."
     „угал на мгновение закрыл  глаза  и слабо  кивнул.--  "‘пасибо. џ  могу
сказать ‚ам, что надо делать. ЊенЯ учили как полевого врача, но не тому, как
можно вылечить самого  себЯ.  Џосмотрите. ‘ейчас  хуже всего обстоит дело  с
ребрами."
     „угал лежал под шкурами голым, его стройное туловище и конечности несли
на себе такое количество старых шрамов, какое можно было бы ожидать у парнЯ,
обучавшегосЯ  военному  искусству, но €стелин  чуть  не присвистнул,  втЯнув
воздух  сквозь  зубы, когда  увидел огромный кровоподтек  на  левой  стороне
груди.  „ругой  кровоподтек,  багровевший  на правом  бедре, точно  повторЯл
рисунок подковы.  €стелин мог даже различить отпечатки гвоздей, удерживавших
подкову.
     "ќто выглЯдит  гораздо  хуже,  чем есть на самом  деле,"--сказал „угал,
слегка поглаживаЯ кровоподтек правой рукой.-- "—то, однако, не означает, что
он не  болит  и  что Я не буду хромать в течение  какого-то времени,  но, по
крайней  мере,  нога  у  менЯ не  сломана. …сли они дадут  ‚ам  какую-нибудь
повЯзку, или  если  мы  сможем  сделать  ее  из чего-нибудь, мне будет нужно
перевЯзать грудь. Ѓез  перевЯзки даже дыхание может быть мучительным, если Я
неловко повернусь. € кашель..."
     Љогда „угал прижал обе руки к груди, чтобы осторожно вздохнуть, €стелин
встревожилсЯ.
     "Ђ у ‚ас, часом, не пробито легкое?"
     „угал покачал головой и  вздрогнул, накрывшись шкурой  по  поЯс.--  "Ќе
думаю. џ не кашлЯю кровью. •отЯ Я бы многое отдал за ночь хорошего сна."
     "‹орис сказал, что Я  могу иметь лекарства,"--сказал €стелин.-- "Њожет,
у  них найдетсЯ что-нибудь, что  поможет ‚ам уснуть.  Љак ‚аша  голова? …сть
какие-нибудь повреждениЯ?"
     „угал  вздрогнул, когда епископ  сдвинул повЯзку  на его голове и  стал
тихонько прикасатьсЯ к его рыжеватым волосам.
     "Ќет, и  Я  не думаю, чтобы Я не заметил  какой-нибудь  трещины. Џросто
голова болела, но сейчас немного отпустило."
     "•орошо,"--€стелин   слегка   улыбнулсЯ,   поднЯвшись   и  выразительно
посмотрев на  дверь.--  "„авайте  посмотрим,  что  имел в  виду ‹орис, когда
говорил о лекарствах."
     —асом позже  „угал, укутавшись плащом, осторожно сидел на  стуле  возле
огнЯ и чувствовал себЯ гораздо лучше чем со времени своего  пленениЯ. „о сих
пор он не мог глубоко дышать, но повЯзки, наложенные €стелином ему на грудь,
поддерживали его ребра  достаточно  хорошо, чтобы  боль  сменилась нытьем  в
боку, и оно быстро уходило  по мере того как он потЯгивал  из кубка  вино, в
которое €стелин добавил кое-что из лекарств, следуЯ инструкциЯм „угала.
     "ќто должно  заставить  менЯ проспать,  по меньшей  мере, всю  ночь,"--
сказал он епископу, сделав еще один глоток вина и сглотнув, чтобы избавитьсЯ
от горького послевкусиЯ от лекарства, подмешанного в вино.-- "…сли они дадут
‚ам  еще, Я  бы хотел, чтобы ‚ы держали менЯ в сонном  состоЯнии хотЯ бы еще
один день и ночь. џ не люблю долго оставатьсЯ в столь беззащитном состоЯнии,
но,  к сожалению, сон  и отдых остаютсЯ лучшими лекарствами длЯ травм головы
вроде моих."--Ћн грустно  вздохнул.-- "†аль,  что  здесь нет Љелсона.  Ћн бы
мог..."
     Ћн замолчал и украдкой поглЯдел на епископа, понЯв, что он чуть было не
сказал, и опасаЯсь, что даже такое  упоминание о новообретенных способностЯх
королЯ может задеть  €стелина.  Љ его ужасу, €стелин, казалось, догадалсЯ, о
чем он собиралсЯ сказать.
     "Ћн бы мог что?"--спросил епископ.-- "Љак-то помочь ‚ам своей магией?"
     „угал  шумно сглотнул, стараЯсь остатьсЯ начеку.  ‚ино и  лекарства  не
только уменьшили его  боль, но  и  развЯзали  ему  Язык.  €стелин, казалось,
заслуживал  довериЯ, но момент казалсЯ  слишком неподходЯщим длЯ того, чтобы
обсуждать  столь  спорный  вопрос  с   человеком,   симпатии  которого  были
неизвестны.
     "џ... Я  не хотел  задеть  ‚ас,  ‚аше  ЏреосвЯщенство,  но  большинство
духовенства в целом нетерпимо  к...  ну... магии. Џожалуйста забудьте, что Я
сказал."
     "Ђ-а, так значит, его магиЯ пугает ‚ас."
     "џ...  џ  предпочел  бы не  разговаривать  об  этом,"--прошептал „угал,
чувствуЯ себЯ в ловушке.
     €стелин  вскинул  голову,  затем,  прежде  чем  наклонитьсЯ  к  „угалу,
поглЯдел на запертую дверь.
     "Џочему нет?"--спросил он.--  "’ы говорил  про королЯ с таким чувством,
как  если бы вы  были друзьЯми. ’ы думаешь,  что есть что-то плохое в его...
давай назовем это "талантами", если тебе не нравитсЯ слово "магиЯ"?"
     "Ќет, не думаю,"--пробормотал „угал.
     "‡начит, ‚ы не доверЯете мне?"--продолжал настаивать €стелин.-- "‚ы уже
доверили мне свою жизнь."
     "‘вою, но не Љелсона."
     "џ понимаю."
     ѓлаза епископа  не отрывались  от глаз „угала, пока  тот потЯгивал свое
вино,  и это заставлЯло „угала беспокоитьсЯ  все больше, но  через несколько
секунд €стелин вздохнул и, слегка улыбнувшись, поднЯл свой кубок в смиренном
приветствии.
     "џ не  виню ‚ас в  том,  что ‚ы стараетесь прикрыть королЯ, сын мой, но
почему бы ‚ам не позволить мне рассказать ‚ам, что Я думаю насчет него? џ не
могу  доказать,   что  Я  говорю  правду,   но  вы  достаточно  умны,  чтобы
самостоЯтельно сделать выводы. ЊенЯ не было в „хассе, когда ‹орис и мЯтежные
епископы раскололи Љурию, но как только  Я узнал об этом, Я присоединилсЯ  к
королю. џ был с его армией в  „ол айе.  €менно Я принес ему известие о том,
что ‹орис отлучил его от церкви и наложил €нтердикт на королевство."
     Ћн снова вздохнул и продолжил.-- "‘ейчас Я опЯть принЯл сторону королЯ.
‹орис  хочет, чтобы Я  помог  ему  посвЯтить „жудаелЯ  в  епископы Њеары.  џ
отказалсЯ, и он, наверное,  убьет  менЯ за это. џ клЯнусь  всем, что почитаю
как  свЯтыни, что Я не лгу, „угал. џ не  волнует,  что  король -- „ерини; во
всЯком случае,  менЯ это волнует  с другой стороны чем ‹ориса. Њне  кажетсЯ,
что Љелсон своими  способностЯми делает  только  добрые  дела. €ли ‚ы хотите
рассказать мне о чем-то противоположном?"
     "Ќет, конечно."
     „угал  посмотрел в мерцающий огонь  и  заставил  себЯ  сделать еще один
глоток  вина,  хотЯ  он  знал, что станет  еще более уЯзвимым  длЯ  вопросов
епископа. Ћн верил €стелину. € даже если епископ был не лучше чем остальные,
окопавшиесЯ здесь,  в  ђатаркине,  врЯд  ли можно  было  повредить репутации
Љелсона, рассказом  о том, что он видел как  король посредством магии усыпил
раненого. ‡а  последние  два  года о  нем ходили  куда  более плохие  слухи,
исходившие  от  гораздо более значимых  людей,  чем пЯтнадцатилетний лорд из
ЏриграничьЯ.
     "Џримерно две недели назад  Љелсон  уехал  из  Љулди, чтобы  неожиданно
посетить  одного  из  баронов,"--сказал „угал,  подбираЯ слова,--  "а именно
Ѓрайса  ’рурилльского. ’рурилл граничит с землЯми ’ранши, так что Я  ехал  с
трурилльским приграничным патрулем."-- Ћн  поморщилсЯ.--  "„а, надо  сказать
вот еще о чем, это, правда, совсем другаЯ историЯ. ’е же самые люди, включаЯ
самого барона, встречали ‹ориса, когда  он высадилсЯ на побережье неподалеку
от  замка  моего  отца  неделей  позже.  Ћни,  скорее  всего, еще  здесь,  в
ђатаркине."
     "Ѓрайс ’рурилльский поддерживает ‹ориса?"
     ‚ голосе  €стелина звучало искреннее  удивление  и  шок,  что несколько
ободрило „угала.
     "„а. ЊенЯ схватил сам Ѓрайс. Ћн  даже осмелилсЯ приставить кинжал мне к
горлу."
     Џри  этих словах €стелин  тихонько  присвистнул  от  удивлениЯ, а „угал
сделал  еще один глоток вина, поморщившись от вкуса,  который становилсЯ все
более горьким по  мере того  как уровень вина в кубке приближалсЯ ко дну. Ћн
чувствовал  себЯ  все свободнее  по  мере  того,  как  лекарство  потихоньку
всасывалось в кровь.
     "’ак  вот, когда  король встретил нас две  недели назад,  мы  дрались с
бандой,  промышлЯвшей  кражей  скота,"--  Ћн  остановилсЯ, чтобы  зевнуть.--
"Џосле  этого  Я  должен был  заниматьсЯ  ранеными  Ћдин из наших парней был
весьма плох. Љелсон...  усыпил его, чтобы Я мог спокойно поработать над ним.
ќто было похоже на чудо."
     ѓлаза €стелина расширились как луна в полнолуние.
     "Ћн исцелил его?
     "Ќет.  Ћн только положил свою  руку  ему  на  лоб и  усыпил его.  Ќо он
сказал,  что  генерал  Њорган и  отец „ункан иногда  могут исцелЯть."--„угал
заставил себЯ посмотреть в глаза €стелину.-- "‚ этом ведь не может быть зла,
‚аше ЏреосвЯщенство?"
     "Ќет,"--  прошептал  €стелин.-- "Ќет, сын мой, Я не  вижу в этом ничего
плохого."
     Ћднако, казалось, что епископа  обеспокоил его вопрос, и вскоре €стелин
поднЯлсЯ, чтобы помолитьсЯ. ‚став у окна на колени,  он перекрестилсЯ, затем
склонил голову  на  руки и застыл.  „угал несколько минут  смотрел на  него,
мысленно  молЯсь  о том, чтобы €стелин оказалсЯ тем, кем казалсЯ, но, поймав
себЯ  на том, что засыпает, он одним глотком допил остаток вина и  опустилсЯ
на свое ложе, морщась от горечи лекарства.
     …му   становилось  все  тЯжелее  и  тЯжелее  концентрироватьсЯ,  принЯв
снотворное, но, устраиваЯсь под шкурами поудобнее, он старалсЯ думать о том,
что когда он проснетсЯ, ситуациЯ изменитсЯ к лучшему. Ћн задавалсЯ вопросом,
знал ли Љелсон о том, что он захвачен.
     Ћн не  думал,  что Љелсон  сможет  сделать  что-нибудь.  ‘удьба  одного
человека мало что значила, когда речь  шла о  судьбе целого королевства. Ќо,
может быть,  „угал  сам  сумеет  помочь себе,  когда  восстановит,  хотЯ  бы
частично, свои силы.
     ’о, что  его рассматривали как  ценного  заложника, было очевидно, и не
только из того,  что они старались захватить именно его, но и из того, что о
нем продолжали заботитьсЯ. …сли бы его ценность закончилась, как только  они
были в безопасности за пределами  земель  ’ранши,  ему бы  давно  перерезали
глотку. Ћн также вспомнил, что кто-то упоминал желательность его  поддержки,
когда ’ранша должна будет  воссоединитьсЯ  со старой Њеарой, но, может быть,
сказавший  это просто не знал о его дружбе с Љелсоном.  €  никто  не  свЯзал
молодого  •озЯина  ’ранши  со  вторым  сыном  предводителЯ  ’ранши,  который
когда-то был пажом при дворе королЯ Ѓриона.
     „етскаЯ внешность „угала также была в его пользу. ЌадеЯсь на удачу,  он
думал, что  он мог  бы сыграть  на  этом  и попытатьсЯ  убедить  их, что  он
настолько наивен и управлЯем как выглЯдел -- ошибка, которую поначалу сделал
даже  €стелин. ќто  может оказатьсЯ опасной игрой,  но если он  будет хорошо
играть, он мог бы  запутать их достаточно, чтобы они ослабили  стражу. ’огда
он сможет сбежать, чтобы предупредить Љелсона.
     Ћн  думал  о  том, как  можно  было  бы  это  сделать,  пока не  уснул.
Ќеожиданно,  ему приснилсЯ не  Љелсон, а  его отец и одинокий волынщик клана
ЊакЂрдри, играющий поминальную песнь на вершине заснеженного холма.


ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ
     Ќо, обладаЯ силою, ’ы судишь снисходительно и управлЯешь нами с великою
милостью, ибо могущество ’вое всегда в ’воей воле
     -- Џремудрости 12:18
     ‘айард  Ћ  ђвейн,  посыльный  от  Љлана  ЊакЂрдри,  прибыл  в ђемут  на
следующий день, ошеломив двор сразу двумЯ печальными известиЯми.
     "Њолодой барин не знает о случившемсЯ с его  отцом, милорды,"--закончил
он,  устало  кивнув  молодому  пажу,  подавшему ему кружку,  полную  пива,--
"предполагаЯ, конечно, что он сам до сих пор жив."
     Ќамек, что „угала могло уже не быть в живых, был ударом длЯ Љелсона. „о
этого он не позволЯл себе даже  думать  о возможности этого. ЏодавлЯЯ в себе
страх, король поглЯдел на Њоргана и „ункана в  поисках поддержки, его пальцы
сжались на подлокотниках его трона подобно тискам.
     "Ћн  должен быть жив,"--пробормотал он  еле  слышно.--  "џ знаю, что он
жив! ‘айард, ‚ы уверены, что его схватили трурилльцы?"
     ‘луга,  делаЯ большой  глоток из своей  кружки,  сделал свободной рукой
резкий  протестующий жест. „аже если бы его собственный сын  был  пленен, он
врЯд ли был бы настолько расстроен.
     "Њы провели с этими людьми все лето, ‘ир. Ќеужели ‚ы думаете, что Я  не
узнал  бы их? ’от, кто бросил молодого предводителЯ себе через седло был сам
Ѓрайс."
     "Ђ пленник, которого вы захватили -- свЯщенник?"
     "„а, милорд. €  он дерзкий молчаливый плут.  Ќо  Љабалл уже сказал ему,
что ‚ам он будет петь как соловей!"
     "Ђ  Я готов спорить, что могу сказать ‚ам по меньшей мере  одну вещь из
того, о чем он будет петь,"--пробормотал  Њорган  так, чтобы его мог слышать
только Љелсон, когда по залу прокатилсЯ смех с оттенком угрозы.
     "€ о чем же?"
     "—то  одним  из тех,  кого  сопровождали  люди  из ’рурилла, был ‹орис.
Џомните, „жодрелл сказал нам, что он высадилсЯ бы на побережье."
     "ќто не смешно, Њорган, даже как шутка,"-- прошептал Љелсон.
     "‚ы   на   самом   деле   думаете,   что   Я   стал  бы  шутить  такими
вещами?"--возразил Њорган.-- "‚от увидите, свЯщенник подтвердит, что это был
‹орис. Љто  еще  посмел назвать  бы назвать  вас королем-еретиком? Ђ если ‚ы
хотите  услышать  мои  предположениЯ,  то  Я  думаю,  что   они,  как  мы  и
подозревали,  направлЯютсЯ в  ђатаркин.  Ћн  находитсЯ  на прЯмой  линии  от
ЉаркашалЯ и побережьЯ, где они  высадились, а само место высадки находитсЯ в
полутора днЯх пути от монастырЯ ‘вЯтого €во."
     ’олько  известие  о направлЯющемсЯ к ним  пленнике, который должен  был
прибыть в течение  двадцати четырех часов, остановило Љелсона от того, чтобы
направитьсЯ в ђатаркин немедленно. ‡а обедом он был раздражителен и озабочен
происходЯщим, оплакиваЯ в душе старого ЉолеЯ, и  беспокоЯсь о его  сыне, и в
конце концов излил свой гнев на ‹ориса.
     "‚ы  правы,  это  навернЯка  был  ‹орис,"--сказал  он  Њоргану  поздним
вечером, когда „ункан удалилсЯ, чтобы посовещатьсЯ с другими  епископами,  а
Ќайджел ушел,  чтобы  немного отдохнуть.-- "џ считаю его лично ответственным
за смерть ЉолеЯ. Ђ если „угал..."
     Ћн не позволил себе  заканчивать мысль, отрицательно покачав головой и,
оперевшись  на  локти,  уставилсЯ  в  потрескивающий  огонь камина.  Њорган,
разглЯдывавший через пелену  проливного дождЯ крыши ђемута, глЯнул на королЯ
и снова уставилсЯ  в окно. …го дыхание затуманило  мутное стекло и он протер
его  кончиком  пальца,  чтобы  еще  раз  посмотреть  наружу.  …сли здесь,  в
ѓвинедде, лил такой дождь, то Њеара должна быть завалена снегом.
     "€змена  Ѓрайса  ’рурилльского  оказалась  очень  болезненной,"--сказал
Љелсон,  прерываЯ более  практические  размышлениЯ  Њоргана.-- "џ  собиралсЯ
поехать к нему... Я уверен, что заметил  бы признаки измены, если бы Я... но
Я позволил личным  удовольствиЯм  взЯть верх  над моими  обЯзанностЯми. џ не
должен был ехать в ’раншу с „угалом. ’еперь он захвачен, и это моЯ вина."
     "ќто не ваша  вина,  а если  ‚ы  будете  продолжать обвинЯть  себЯ,  то
сделаете только хуже себе. —то могло бы изменитьсЯ от ‚ашей поездки?"
     "Њне  все-таки  надо  было  отправитьсЯ  в   ’рурилл,"--упрЯмо   сказал
Љелсон.-- "…сли бы Я поехал туда..."
     "…сли бы ‚ы поехали туда, то  нет никаких гарантий, что ‚ы заметили бы,
что что-то не так,"--перебил его Њорган.-- "‚ы можете быть „ерини, но  ‚ы не
всезнающи."
     "џ узнаю измену, когда вижу ее!"
     "‘  нашей  точки  зрениЯ,  это так.  ‘ другой  стороны,  Я бы осмелилсЯ
предположить, что меарцы рассматривают свои действиЯ как патриотизм. ‚ конце
концов, меарцы считают себЯ порабощенными. Ћни  считают себЯ таковыми с  тех
пор как ‚аш  прадед  женилсЯ на дочери  последнего принца Њеары.  …сли ‹орис
нашел в Њеаре тех, кто его поддерживает, то, как Я подозреваю, это произошло
из за того, что он объЯвил крестовый поход за дело освобождениЯ Њеары."
     "Ћсвобождение Њеары?"--‘ильный удар Љелсона по ближайшему к нему полену
вызвал сноп искр  в  камине.-- "’ак пусть они  сделают  Њеару  действительно
свободной!  Њеара никогда не  была свободна! „о того, как мой дед женилсЯ на
глупой меарской наследнице, чьЯ свадьба, как считалось, решает все проблемы,
Њеара  веками управлЯлась  мелкими военачальниками и  деспотами. € она  была
цивилизованна не больше чем Љоннайт."
     "Љоннайт, чьи солдаты  ценЯтсЯ  как лучшие  наемники  в мире?"--спросил
Њорган.
     •мурЯсь,  Љелсон  отодвинулсЯ  от огнЯ  и  прошел через  комнату, чтобы
присоединитьсЯ к Њоргану, по-прежнему стоЯвшему у окна.
     "‚ы знаете, что Я  имею в виду.  Ќе надо  путать  менЯ разными  точками
зрениЯ."
     "џ не  собираюсь  путать ‚ас  чем бы то ни  было, мой принц,"--спокойно
ответил Њорган.-- "Џроблема в том..."
     "Џроблема  в том, что ‹орис в Њеаре, и сеет смуту, а, может  быть, даже
возглавлЯет  восстание,  и начинаетсЯ зима, и  Я, черт возьми, не много могу
поделать с этим до весны."
     "Џроблема еще и в том, что один из ваших самых близких друзей находитсЯ
в  заложниках  у  ‹ориса,"--негромко  сказал  Њорган.-- "€  ‚ы  не  были  бы
человеком,  которого  Я  люблю  и  уважаю,  если  бы  ‚ы  не  были  серьезно
обеспокоены его судьбой."
     Љелсон опустил глаза, хорошо понимаЯ вежливый упрек.
     "Ћн на  самом  деле как брат мне,  Ђларик,"--негромко сказал  он.-- "Ћн
гораздо ближе мне чем мои кузены. Ћн... почти так же близок мне как ‚ы, если
бы ‚ы были моего возраста, или „ункан. Ћн даже..."
     Љак он замолчал  и  осторожно  вдохнул, переводЯ  рассеЯнный  взглЯд на
окно, Њорган поднЯл бровь.
     "Ћн даже что, мой принц?"
     "„угал..."--пробормотал  король.--  "Ѓоже  правый,  Я забыл  рассказать
‚ам."--Ћн смущенно поглЯдел  на  Њоргана.-- "‚ы  помните  ту ночь,  когда ‚ы
пытались  свЯзатьсЯ со мной в ’ранше, и как Я вынужден был  оборвать  свЯзь,
потому что „угал запаниковал?"
     "Љонечно."
     "Ќу, это было не совсем мое решение. „угал оборвал свЯзь... экранами."
     "ќкранами? Ќо это невозможно. Ћн не „ерини."
     "’огда кто он?"--возразил  Љелсон.--  "Ќесомненно, у  него есть  экраны
вроде наших. Ћн, правда, не может их опускать."
     "Ћн  не может..."--Њорган  замолчал и  заставил себЯ сделать  глубокий,
успокаивающий  вдох, изгонЯЯ  мысли  о  той  опасности,  которой подвергалсЯ
„угал, будучи „ерини и оказавшись в руках ‹ориса, если ‹орис обнаружит это.
     "“ него есть экраны,  но он может опустить их,"--уже спокойнее повторил
Њорган, снова глЯдЯ на Љелсона. -- "‚ы уверены?"
     "џ попыталсЯ  прочитать  его  мысли. џ  не смог войти в его разум. ‚се,
чего Я смог добитьсЯ --  его дикой головной боли.  ќто  причинило ему  боль,
Ђларик. •отЯ не должно было."
     "Ќет, не должно,"--пробормотал Њорган.
     —ерез несколько мгновений  он покачал головой и положил  руки  на плечи
Љелсона.
     "џ  хочу,  чтобы ‚ы в точности показали мне,  что  ‚ы делали,  видели и
чувствовали,"--сказал  он.-- "Ќе сдерживайте  ничего,  даже боли.  ќто может
быть очень важно."
     умно выдохнув, Љелсон  опустил руки и, закрыв глаза, открыл свой разум
Њоргану. Ћн не хотел даже думать о том, чтобы спорить. Џрикосновение Њоргана
к его лбу мгновенно  погрузило  его в транс, соединЯЯ их  разумы без  помех,
вызванных расстоЯнием или  различиЯми в  намерениЯх. Ћн  поймал  Њоргана  на
слове  и  за  несколько секунд послал  ему абсолютно точные  воспоминаниЯ  о
произошедшем, не шелохнувшись даже, когда Њорган начал задыхатьсЯ и шататьсЯ
от  интенсивности  ощущений, переданных ему Љелсоном.  Џосле того как Њорган
вышел из разума Љелсона, он выглЯдел несколько ошеломленным.
     "џ думаю, что Я никогда не сталкивалсЯ ни с чем подобным,"--пробормотал
Њорган, пытаЯсь сосредоточитьсЯ.--  "џ никак не могу понЯть.  ‚ы должны были
быть способны проникнуть в его разум."
     "Њожет, он  обладает чем-то вроде  моих способностей •алдейна,"--сказал
Љелсон.--  "Џотенциалом длЯ способностей, похожих  на способности „ерини.  Ђ
может быть, он похож на ‚арина де ѓреЯ."
     Њорган покачал головой и, направлЯЯсь к камину, рассуждал вслух.
     "Ќет,   его   экраны  имеют...  особенности,  Я  не  могу  найти  более
подходЯщего слова,  и  он очень даже отличаетсЯ  от ‚арина,  у которого есть
экраны и который может исцелЯть, но, несомненно, не ЯвлЯетсЯ одним из нас."
     "‡начит, у него есть "дар","--усмехнулсЯ Љелсон.-- "Ћн говорил про  это
--  Я  имею  в  виду „угала.  Ћн  говорит, что горцы имеют  какое-то  ‚торое
‡рение,"--Ћн помолчал.-- "Ђ почему бы ему  не оказатьсЯ „ерини, Ђларик? …сли
несколько  поколений назад  --  может  быть, в  самый разгар  гонений  --  в
семействе  оказались „ерини, то почему  бы  не поЯвитьсЯ  потомкам,  которые
понЯтиЯ не  имеют  о  том,  кто  они,  а свои странные способности объЯснЯть
"‚торым ‡рением" или "даром"? ‚ конце концов, моЯ  мать не знала, что она --
„ерини."
     "ќто она  так  говорит,"--ответил Њорган.-- "џ  же  уверен, что она  по
крайней мере подозревала  об этом. € Я окончательно убедилсЯ в этом, когда Я
пригрозил,  что прочитаю  ее мысли, и она  отступила.  Ќо в ‚ашем контакте с
„угалом  нет никаких зацепок  длЯ объЯснениЯ кроме экранов."--Ћн вздохнул.--
"џ бы хотел дать ‚ам лучшее объЯснение, но у менЯ его нет. „умаю, что это --
один  из  недостатков отрывочного обучениЯ,  которое  получили  Я и  „ункан.
Ђрилан, наверное, мог бы сказать больше, но..."
     "Ќо ‚ы не доверЯете ему полностью,"--закончил Љелсон.
     Њорган  пожал  плечами.-- "‚ы видели его  отношение. ‚ы доверЯете  ему?
ЌесмотрЯ на все, что происходило между нами,  он никогда не забывает о  том,
что  Я  и „ункан -- только наполовину „ерини.  Њожет, его драгоценный  ‘овет
Љамбера не  позволЯет ему забыть про  это, хотЯ в ‚ашем случае, он, кажетсЯ,
сделал исключение."
     "Ћни видЯт менЯ в другом  свете,"-- спокойно сказал Љелсон.--  "џ... не
должен говорить об этом."
     "‚ы  имеете  в виду,  что  контактировали с ними?"--спросил  удивленный
Њорган.
     "Ќе  с  ‘оветом  в целом, но кое-кто из его членов пыталсЯ свЯзатьсЯ со
мной."--король опустил глаза.--  "Ѓольше  Я пока  ничего не могу ‚ам сказать
Џожалуйста, не требуйте от менЯ подробностей."
     Њорган  как  раз собиралсЯ сделать это, поскольку  это был первый  раз,
когда  он  услышал  об  таких  контактах,  но  он  заставил   себЯ  подавить
любопытство  и уселсЯ  возле огнЯ. …сли  ‘овет вышел  на контакт, пусть даже
только с Љелсоном, это  был положительный шаг.  Ћн не должен  делать ничего,
что может помешать налаживающемусЯ диалогу.
     "Ћчень хорошо. џ не буду больше трогать этот вопрос. ‚о  всЯком случае,
Я рад слышать что в этом отношении что-то происходит."
     Љелсон задумчиво кивнул, положив руки на спинку стула Њоргана.  ‡аметив
выражение  его  лица,  Њорган задалсЯ вопросом, слышал ли Љелсон хоть слово,
сказанное им.
     "Њорган,  ‚ы  когда-нибудь  гадали?"--спросил  король  через  несколько
секунд.
     "Ќа что ‚ы хотите гадать?"
     "Ќа „угала, конечно. ’ак ‚ы гадали?"
     "Ќемного. џ создавал зрительные образы, используЯ кристалл ширала, но Я
сомневаюсь,  что это  --  то,  что  ‚ы имеете в  виду.  Ћбычно  длЯ  гаданиЯ
требуетсЯ  какаЯ-нибудь вещь, принадлежавшаЯ  человеку,  о котором гадают. “
‚ас есть что-нибудь из вещей „угала?"
     "Ќе то чтобы... подождите... „а, есть."
     Ћн  подошел  к  маленькой шкатулке на столе рЯдом  со  своей  кроватью,
порылсЯ  в ней  несколько  секунд, и, наконец, вернулсЯ с  небольшим  куском
черной шелковой ленты.
     "џ позаимствовал это, когда был в ’ранше,"--сказал король, присаживаЯсь
на подлокотник кресла Њоргана и протЯгиваЯ ему ленту.-- "ќтого достаточно?"
     "Њожет быть,"--Њорган  положил ленту поперек  свой ладони и внимательно
рассмотрел ее,  но  не обнаружил  в  ней  ничего  необычного.-- "“  ‚ас  нет
кристалла ширала?"
     ‹ицо Љелсона вытЯнулось.-- "Ќет, а он нам нужен? ђазве у ‚ас его нет?"
     "Ќе  в  ђемуте."--Њорган  вздохнул.--  "Џравда, можно пробовать  и  без
него."--Ћн вскинул голову и посмотрел на Љелсона.-- "‚ы уверены,  что хотите
сделать это?"
     "Њорган..."
     "‹адно. џ, правда, не могу обещать результатов. Њожет оказатьсЯ, что ‚ы
получите только дикую головную боль."
     "џ все равно использую эту возможность."
     "Ђ если он мертв?"
     Љелсон  вскинул голову,  поджав губы и чуть  не  плача, и Њорган тут же
пожалел о своей прЯмоте.
     "€звините, мой принц,"-- вздохнув, прошептал он, неловко хлопаЯ по руке
королЯ, и вставаЯ на ноги.-- "ќто было бестактно с моей стороны. ЏоменЯйтесь
со мной местами и давайте попробуем. џ не собиралсЯ пугать ‚ас."
     Љелсон повиновалсЯ,  не  поднимаЯ  глаз  и  не  отвечаЯ ему.  Ћн ощущал
неловкость  Њоргана, и что „ерини лорд понЯл насколько он боЯлсЯ  за „угала.
Њорган осторожно присел на правый подлокотник кресла, стоЯвшего перед  ним и
взЯл его за руку, зажав конец ленты в его пальцах.
     "„авайте используем  огонь как точку длЯ сосредоточениЯ,"-- тихо сказал
Њорган, глЯдЯ в глаза королю.-- "‚ойдите  в транс и смотрите  в  огонь. џ не
буду видеть  то,  что  видите ‚ы,  но  ‚ы можете  тЯнуть  из  менЯ  энергию,
выстраиваЯ образ „угала, чередуЯ  свет и  темноту. Ћбратитесь  к  тому,  что
хранит  лента,  и тЯнитесь  к нему, невзираЯ на  расстоЯние, и  постарайтесь
найти его. ђасфокусируйте ‚аше  зрение. ’ак,  хорошо. €спользуйте пламЯ  как
фон длЯ  вашего магического зрениЯ, но учтите, что ваша цель -- не огонь сам
по  себе.  €щите „угала, концентрируЯсь  на его образе,  каким ‚ы видели его
последний раз и создаваЯ его образ в огне. Џусть ‚аша мысль уносит ‚ас. ’ак,
хорошо..."
     Љелсон старалсЯ следовать командам Њоргана, вытЯгиваЯ свой разум  вслед
за куском черного шелка, зажатого между его пальцами, глЯдЯ на огонь и, в то
же   времЯ,   сквозь   него,   но  его  собственные  опасениЯ   мешали   ему
сосредоточитьсЯ.  Ћн  чувствовал, как  его  сила Њоргана поддерживает  его в
поисках  плененного „угала, но он не мог установить настоЯщий контакт. Љогда
он вышел из транса, его голова болела так, что ему было больно даже дышать.
     "Ќичего,"-- сказал  Њорган, убираЯ  ленту со своих пальцев, пока Љелсон
пыталсЯ придти в себЯ.
     Љелсон подавленно покачал головой.-- "Ќе могу ничего сказать. џ  думаю,
что Я понЯл бы,  если  бы  он был  мертв,  но Я не  могу отделить  „угала от
прочего. Њожет, нам действительно нужен ширал."
     "Њожет быть".
     ЌесмотрЯ на то, что они не смогли ничего узнать о том, где мог  бы быть
„угал, Љелсон был убежден, что „угал должен быть в ђатаркине, как и ‹орис.
     "Ќо  если  что-то  случилось, то  €стелин тоже в опасности,"--рассуждал
Љелсон.-- "Њорган, мы должны помочь им."
     "‚ы имеете в виду отправитьсЯ в ђатаркин?"
     "Ќу,  мы могли бы  застать  их  врасплох. Ќасколько  силен  может  быть
‹орис?"
     Ќо тут разум возобладал  над эмоциЯми, поскольку Њорган напомнил королю
о пленнике, который должен  был прибыть из  ’ранши, и который мог бы здорово
проЯснить  ситуацию.  Њожет, ‹орис отправилсЯ  вовсе  не  в ђатаркин. Љелсон
неохотно согласилсЯ не принимать никаких решений до прибытиЯ  пленника и его
допроса, но  провел  остаток  ночи  в  беспокойном сне,  несмотрЯ на  дождь,
барабанивший по мутным окнам.
     „ождь,  не прекращаЯсь, лил и  все утро,  задержав доставку пленника до
второй  половины днЯ. Џо приказу  Љелсона,  промокшие  и дрожащие  от холода
приграничники доставили его в  заднюю комнату прежде, чем кто-либо при дворе
успел заметить  пленника. ’олько Њоргану,  „ункану и Ќайджелу было разрешено
сопровождать королЯ.
     "Љто-нибудь, дайте ему сухой плащ,"--сказал Љелсон, когда приграничники
то ли дотолкали, то ли дотащили  свой груз к указанному Љелсоном стулу возле
камина.-- "‘ледите за его руками."
     ЌапрЯжение от  дороги  из  ’ранши сквозило в каждом движении  пленника,
когда он упал на стул перед огнем, прижимаЯ свою перевЯзанную руку  к груди.
Ћн не возражал,  когда  „ункан  снЯл свой  плащ  и положил его ему на плечи,
может быть, успокоенный церковным одеЯнием благодетелЯ, он Явно запаниковал,
когда Љелсон отпустил стражников,  а Ќайджел закрыл за ними дверь.  ‚ глазах
пленника  отразилось  подозрение  и  неуверенность, равно как  и  физическое
неудобство.
     "џ заЯвлЯю о своих  привилегиЯх свЯщенника,"--хрипло прошептал он,  его
взглЯд нервно бегал по ним.-- "‚ы не имеете права допрашивать менЯ."
     Љелсон вытЯнул руки под мантией и изучал пленника со смесью любопытства
и ожиданиЯ.
     "џ  не собираюсь допрашивать ‚ас,"--сказал  он.-- "џ просто хочу задать
‚ам  несколько вопросов. Ћтец „ункан, как  ‚ы  думаете,  ‚ы и Њорган  можете
сделать что-нибудь с его ранами?"
     ќти два  имени вызвали  ожидаемую реакцию -- Љелсон был прав,  полагаЯ,
что  пленник  не  знает  Њоргана и „ункана  в лицо. Љогда „ункан потЯнулсЯ к
перевЯзанной руке, а с другой стороны подошел Њорган, человек вжалсЯ в стул.
     "Ќе  подходите!"--Ћн старалсЯ держать обоих в поле  зрениЯ, а  здоровой
рукой пыталсЯ отбиватьсЯ  от „ункана.-- "Ќе трогайте менЯ! џ не  хочу, чтобы
колдуны-„ерини..."
     Џрежде  чем он  смог решить, кто из  двоих представлЯл большую  угрозу,
Њорган скользнул ему  за  спину  и зажал  отчаЯнно  вертЯщуюсЯ голову своими
руками, берЯ разум пленника под полный контроль.
     "Ќе боритесь со мной,"--приказал он, когда руки и разум  пленника  были
вынуждены повиноватьсЯ.-- "ќто все равно без толку. Ђ если вы расслабитесь и
поможете нам, мы, может быть, сможем сделать что-нибудь длЯ ‚ас."
     —еловек  резко  прекратил сопротивлЯтьсЯ, хоть и не хотел  этого, а его
здороваЯ рука бессильно упала, когда „ункан начал разматывать повЯзку на его
руке,  упакованной  в  лубок.  Ћн  вздрогнул,  когда  чувствительные  пальцы
свЯщенника прикоснулись к воспаленной плоти сломанной  руки, а когда  „ункан
сжал руками область перелома, тело пленника выгнулось дугой.
     "—то ‚ы делаете? Ќе надо волшебства! Ќет! Џожалуйста, не надо!"
     Џо  кивку  „ункана  Њорган  усилил контроль и  усыпил  пленника,  потом
передвинул одну руку, накрываЯ ею руки „ункана, длЯ надежности входЯ  вместе
с кузеном в транс, необходимый длЯ исцелениЯ. ‚ойдЯ в  свЯзь с „унканом,  он
почувствовал  как  его  охватывает  странное,  нездешнее  ощущение,  которое
ассоциировалось у него со  способностью исцелЯть -- и почувствовал  знакомое
мимолетное прикосновение „ругих рук  поверх  своих собственных, чувствуЯ как
под  их  прикосновением кости  начинают  срастатьсЯ.  Љогда  исцеление  было
закончено, он оборвал  свЯзь, слегка ослаблЯЯ  контроль над пленником, чтобы
дать тому придти в себЯ.
     "Ќет,"--слабо  пробормотал  человек  бормотал  слабо,  когда его  глаза
затрепетали, открываЯсь.-- "Ќе надо волшебства, пожалуйста..."
     "‘ейчас   уже   немного   поздно,"--ответил   Њорган,   усаживаЯсь   на
пододвинутый  Ќайджелом табурет так, чтобы  продолжать держать руку на плече
человека на случай, если  понадобитсЯ усилить контроль.--  "Њожет, теперь ‚ы
назовете нам свое имЯ?"
     Ћшеломленный, человек  согнул пальцы правой  руки  и потер  место,  где
раньше  был  перелом, украдкой  глЯдЯ на  „ункана,  и  не смеЯ посмотреть на
Њоргана и не замечаЯ, что рука „ерини все еще лежит у него на плече.
     "‚ы... исцелили менЯ,"-- прошептал он укоризненно.
     "„а,  они   исцелили   ‚ас,"--ответил   Љелсон,  во  взглЯде   которого
проглЯдывало отвращение.-- "Ќе  бойтесь,  ‚ы не  осквернились. Ћтвечайте  на
вопрос. Љто ‚ы?"
     —еловек  с  трудом  сглотнул.--   "џ  еще  раз  заЯвлЯю  о  привилегиЯх
духовенства,"--сказал он слабо.-- "џ..."
     "…динственнаЯ   привилегиЯ  духовенства,  которую   вы  сейчас   можете
получить,"--многозначительно сказал Ќайджел,--  " это  присутствие при ‚ашем
допросе монсиньора Њак‹ейна в качестве свидетелЯ. ’еперь отвечайте на вопрос
‚ашего королЯ."
     Љогда  человек сжал  свои  губы в тонкую  твердую  линию и стал  качать
головой,   Њорган  обменЯлсЯ   взглЯдами  с  Љелсоном  и   усилил  контроль,
одновременно налагаЯ заклинание ЏравдоговорениЯ.
     "Ќазовите ‚аше имЯ,"--терпеливо произнес он.
     "Ќеван д'ќстреллдас,"-- ответил человек, его глаза расширились, услышав
как, несмотрЯ  на его намерение  хранить  молчание,  слова  слетели у него с
Языка.
     "„'ќстреллдас?"--повторил  Љелсон,  удивленно глЯдЯ на  „ункана.-- "ќто
необычное имЯ... Ѓреманское, не так ли?"
     „ункан кивнул, поджав губы в  мрачном подозрении.-- "Ђ еще так же зовут
одного из странствующих епископов, бывающих в Љирни, так ведь, Ќеван?"
     Ќеван  кивнул,  снова  против  своего желаниЯ,  и „ункан нахмурилсЯ еще
сильнее. Љелсон выглЯдел удивленным.
     "‚ы имеете в виду, что этот человек - один из наших епископов?"
     "Љ сожалению, боюсь что так, ‘ир,"--ответил „ункан.-- "Ћн показалсЯ мне
знакомым. €нтересно, сколько еще епископов смог совратить ‹орис."
     "„авайте посмотрим,  может, он  знает,"--сказал  Њорган, обращаЯ взглЯд
своих  светлых глаз на  свЯщенника и блокируЯ его внимание.-- "‚ы -- епископ
Ќеван, не так ли?"
     "„а".
     "—то да?"--настаивал Њорган, усиливаЯ контроль.
     Ќеван облизнул губы и склонил голову в неохотном уважении.
     "„а, ‚аша ‘ветлость."
     "“же лучше. Љому вы обЯзались повиноватьсЯ как епископ?"
     "…пископу Љулдскому."
     "Љулдскому?"--спросил  Љелсон, взволнованно переводЯ взглЯд с Ќевана на
„ункана.--  "‡начит,  в  Љулди  были  люди,  которые  выступили  на  стороне
’рурилла? Џомогавшие ‹орису бежать?"
     "Њой принц, задавайте  вопросы по очереди,"--напомнил ему Њорган, снова
обращаЯ свое внимание на ерзающего  Ќевана.-- "Џомните, что в этом состоЯнии
он воспринимает все очень буквально. …пископ Ќеван, ‚ы говорите, что …пископ
Љулдский знал о намерении архиепископа ‹ориса бежать?"
     "„а, ‚аша ‘ветлость."
     "Џонимаю. Њожет быть, он подстрекал его?"
     "Ќет, сэр"
     "‡начит, кто-то еще свЯзалсЯ с ним, чтобы предложить помощь?"
     "„а, сэр"
     "Љто?"
     "џ не уверен, ‚аша ‘ветлость."
     "Љто, как ‚ы думаете, свЯзалсЯ с ним?"
     Ќеван, казалось,  пыталсЯ  сопротивлЯтьсЯ,  но, тем не  менее, произнес
имЯ.
     "Њонсиньор ѓорони, ‚аша ‘ветлость."
     "ѓорони!"--выдохнул Љелсон.
     Њорган  взглЯдом  заставил  его  замолчать  и   снова  обратилсЯ  к  их
невольному осведомителю.
     "‡начит, монсиньор ѓорони был с вами?"--спросил он.
     Ќеван кивнул.
     "Ђ Ѓрайс ’рурилльский?"
     …ще один кивок.
     "‘колько людей?"
     Ќеван подумал немного.-- "’еперь четырнадцать. "
     "Џоскольку ‚ас захватили?"
     "„а, ‚аша ‘ветлость."
     "Људа ‚ы направлЯлись?"--спросил Љелсон.
     "‚ ђатаркин, ‚аше ‚еличество."
     "‡ачем?"
     "—тобы посвЯтить лорда „жудаелЯ в епископы ђатаркина."
     "Ќе Њеары?"--вставил „ункан.
     "Ќет, сэр"
     "Џочему нет?"
     "Њеара должна стать патриархатом под руководством епископа Љреоды."
     "Џод  руководством  Љреоды,"--повторил Њорган, обмениваЯсь взглЯдами  с
изумленными Љелсоном и „унканом.-- "Ђ ‹орис?"
     "Ћн, конечно же, снова станет Џримасом ѓвинедда."
     "ќтого не будет пока Я  живу и дышу,"--еле слышно пробормотал Љелсон.--
"‘кажите, Ќеван, кому присЯгнул епископ Љреода -- ‹орису или Ѓрейдену?"
     "Ђрхиепископу ‹орису, ‚аше ‚еличество."
     "…сть еще епископы, поступившие так же?"
     Ќеван кивнул в знак согласиЯ.
     "‘колько?"
     Ќеван несколько секунд.-- "естеро, ‚аше ‚еличество."
     "естеро, не считаЯ ‚ас и Љреоды?"
     "„а, ‚аше ‚еличество."
     "„умаю, что ‚ы знаете кто они?"
     "„а, ‚аше ‚еличество."
     "Ќазовите их."
     "Ѓел..."--  команда  повиноватьсЯ  была  хорошо  установлена  в  разуме
пленника, но Ќеван остановилсЯ на полуслове, пытаЯсь сопротивлЯтьсЯ.  Њорган
нетерпеливо   сжал   контроль   над   разумом,   лишаЯ  Ќевана   способности
сопротивлЯтьсЯ.
     "Ќазовите остальных епископов,  Ќеван,"--сказал он негромко.--  "“  нас
мало времени."
     ѓлаза закрылись, но губы разомкнулись снова.
     "Ѓелден,  епископ  Љашиенский; ‹ахлан, епископ Ѓаллимарский;  и  четыре
странствующих епископа: Њир де Љирни, Љалдер ил, „жильберт „есмонд и ђеймер
де ‚аленс."
     "Џлюс к этому  он посвЯтит „жудаелЯ, и у него будет отдельнаЯ церковнаЯ
иерархиЯ!"--пробормотал „ункан.-- "Ћн чертовски дерзок."
     "…го дерзость  беспокоит менЯ гораздо меньше  чем то,  что его действиЯ
успешны,"--  мрачно  сказал  Љелсон.--  "Ћн  думает,   что  у  него  большое
преимущество, поскольку Я не могу  ничего  сделать  до  весны.  ‹адно, может
статьсЯ, он сделал роковую ошибку. ‘тража!"

     Љоролевский ‘овет поначалу решил, что король делает роковую ошибку.
     "ќто самое настоЯщее безумие,  ‘ир,"--сказал  ќван, сидевший  за столом
‘овета через несколько человек от  королЯ.-- "‚ это  времЯ года нельзЯ  даже
надеЯтьсЯ на успешное начало кампании! ѓосподи, ведь сейчас декабрь!"
     "€менно поэтому Я собираюсь начать ее сейчас,"-- ответил Љелсон.-- "Ћни
не ждут менЯ. ђатаркин хорошо укреплен, но Я не думаю, что все население уже
полностью  признало  власть   ‹ориса.  ‚  лучшем   случае  он   контролирует
епископский  гарнизон  и  формально  имеет  власть  над  городом.  ЏоЯвление
королевских  войск,  особенно  в  декабре, когда,  по его  мнению, Я не могу
ничего сделать, может переломить ситуацию."
     "Ђ, может,  он вообще отправилсЯ  не в  ђатаркин,"--предположил ‘айр де
’рейхем,  сидевший   напротив  ќвана.--  "…сли  его  поддерживает   ЊеарскаЯ
Џретендентка, то он мог направитьсЯ прЯмо в ‹аас."
     Љелсон покачал  головой.--  "Ќет, Ќеван сказал  ђатаркин.  ‹орис должен
уладить  дела  с епископами  прежде,  чем  займетсЯ светскими  делами.  Ђ  в
ђатаркине находитсЯ мой епископ, которого Я поклЯлсЯ защищать."
     "€,  если  ‹орис действительно  направилсЯ  в  ђатаркин,  то у  него  в
заложниках находитсЯ ‚аш друг, ‘ир,"--заметил архиепископ Ѓрейден.-- "ќто не
повлиЯло на ‚аше решение?"
     "џ  обЯзан  защищать  их обоих, архиепископ,"--ответил Љелсон.-- "Љроме
того, нельзЯ позволить ‹орису создать себе дополнительную опору. џ не думаю,
что мне надо объЯснЯть ‚ам, да и всем остальным, кто такой ‹орис."
     "Њне это все равно не нравитсЯ, ‘ир,"-- сказал Ђрилан, который уже  дал
понЯть, что ему не нравитсЯ метод допроса Ќевана.-- "‹орис умен..."
     "„аже  если   у  него  в  ђатаркине  есть  полный  гарнизон,  в  чем  Я
сомневаюсь,"--перебил его  Љелсон,-- "у него недостаточно сил, чтобы вывести
их за городские стены и победить армию,  которую  Я собираюсь привести туда.
…сли бы он  стЯгивал  туда  силы, то мы бы  узнали  об  этом.  „аже в ‹аасе,
насколько  мы  знаем, находитсЯ  только обычнаЯ  замковаЯ  стража.  ‚ худшем
случае никто не сможет одержать победы, и мы вернемсЯ домой."
     "џ бы  подумал о худшем, ‘ир,"--  вздохнул  Љардиель,--  "но  будь  что
будет.  Њожет быть, ‚ы правы. џ буду молитьсЯ, чтобы ‚ы оказались правы. Ќо,
допустим, ‚ы ошиблись? …сли ‚ас захватЯт или убьют..."
     "…сли ‚ам станет от этого  легче, архиепископ, то  Я хочу заверить ‚ас,
что мой  дЯдЯ останетсЯ здесь в качестве  регента,"--ответил Љелсон.-- "…сли
со мной что-нибудь случитсЯ, он  станет королем, и него есть три сына, чтобы
наследовать ему."
     "“ ‚ас  должны быть  свои сыновьЯ, чтобы наследовать ‚ам,"--раздраженно
проворчал ќван,--"прежде, чем ‚ы займетесь столь рискованным предприЯтием."
     Љелсон усмехнулсЯ, почти довольный старым спором.
     "ќван, разве мне не нужна жена длЯ этого?"-- колко заметил он.
     "‡начит,  парень,  останьсЯ  пока  дома   и  женись!"--ответил  ќван.--
"Џроведи зиму в постели с хорошенькой королевой, и наплоди наследников, а не
тащись в снегах, воюЯ с мЯтежным архиепископом и Ѓог знает с чем еще! ‚есной
будет достаточно времени, чтобы начать войну."
     “смехаЯсь,  Љелсон  подал „ункану знак  взЯтьсЯ за  перо и пергамент  и
покачал головой.
     "џ хотел  бы  остатьсЯ  дома, ќван. Ќичто не  порадовало бы менЯ больше
этого.  Ќо сейчас мне  нужны ваши дружины, Ќайджел...  и  именно потому  что
сейчас зима Я вынужден просить вас выделить мне  войска, чтобы увеличить мой
отрЯд. џ хочу иметь  сотню рыцарей,  легко вооруженных длЯ  маневренности  и
скорости,  и  минимум вспомогательных отрЯдов. џ возьму  с  собой,  конечно,
Њоргана,  „жодрелла  и  ’рейхема; остальные тем временем  пусть готовЯтсЯ  к
массированному  наступлению  весной, если к  тому  времени  все  не решитсЯ.
„ункан, поскольку ‚ы -- герцог Љассанский, Я бы хотел взЯть вас  с собой, но
ваши услуги могут понадобитьсЯ Ќайджелу здесь, ђемуте."
     Ћн  не сказал, что „ункан, будучи „ерини,  будет заодно  использоватьсЯ
длЯ свЯзи со столицей, но, казалось, Ђрилан понЯл это.
     "Ќе надо ли ‚ам взЯть с собой епископа, который представлЯл бы законную
церковную власть,  ‘ир?"-- спросил он,  подводЯ  к  тому, что этим епископом
должен быть он.
     "Џока   что  этот   вопрос  должен  решатьсЯ  светской  властью,   ‚аше
ЏреосвЯщенство,"--ответил Њорган за королЯ прежде, чем Љелсон нашел причину,
чтобы  не брать с  собой Ђрилана.--  "…сли только  …го  ‚еличество  не хочет
рискнуть одним из лоЯльных ему епископов..."
     Ћн  поглЯдел на  Љелсона, готовый  отступить,  в  случае если у  королЯ
найдутсЯ  какие-то  причины  длЯ  того,  чтобы  включить  Ђрилана  в  состав
экспедиции, но, к его облегчению, Љелсон покачал головой.
     "‚  этом  нет  необходимости.  …сли  в  ђатаркине правит  кто-то помимо
€стелина, присЯгнувшего мне,  вопрос  выходит за рамки церковной юрисдикции.
’ак, у кого-нибудь есть возражениЯ, которые еще не высказывались?"
     ‚озражений ни у кого не было.
     "’огда  Я  предлагаю всем приступить  к  необходимым  приготовлениЯм. џ
подозреваю,  что здесь, в  ђемуте,  у ‹ориса  есть  агенты,  поэтому  Я хочу
отправитьсЯ сегоднЯ  вечером,  под  покровом  темноты, прежде  чем  кто-либо
сможет предупредить ‹ориса. Њорган, начинайте действовать."
     Љогда  он  поднЯлсЯ  и направилсЯ к  большим двустворчатым дверЯм  зала
‘овета, остальные  встали и поклонились, а Њорган, прежде чем последовать за
королем, обменЯлсЯ с „унканом взглЯдами облегчениЯ.


ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ
     Џоэтому разумный безмолвствует в это времЯ, ибо злое это времЯ.
     -- Ђмос 5:13
     „ва днЯ спустЯ, когда Љелсон  и  его войско  под ледЯным дождем ехали к
ђатаркину, ЊеарскаЯ  Џретендентка вместе с мужем и детьми въехали в город. ‘
самого рассвета шел снег, отпугивавший  случайных путешественников,  поэтому
ее прибытие через почти пустынные ворота осталось почти незамеченным. ’олько
стража   у   ворот  епископского   дворца   узнала  цвета  старой  Њеары   и
приветствовала ее, когда она поехала мимо них.
     Ћна принимала их приветствиЯ  как должное, она ехала как королева. ‹еди
Љайтрина Љоролевна ЊеарскаЯ никогда не была красивой женщиной,  и  годы были
немилосердны  к  ней. Ќо в  свой шестьдесЯт один год  она была  неотразима в
своем холодном самообладании, которое иногда происходит из ожиданиЯ власти и
безграничной веры  в то,  что любой ущерб, причиненный кому бы  то ни  было,
рано или поздно будет  возмещен.  ЃелаЯ лошадь,  на  которой она ехала, была
небольшой,  но,  когда  барон ’рурилльский  подал ей руку, чтобы  помочь  ей
спуститьсЯ на  заснеженный двор,  макушка  безукоризненно причесанной головы
Љайтрины еле  доставала до  крупа  лошади. Љогда он  поцеловал ее руку,  она
принЯла  это приветствие  подобно королеве, получающей присЯгу, вежливо,  но
отстраненно, ожидаЯ, пока спешитсЯ ее свита.
     "„обро  пожаловать  в ђатаркин,  ‚аше  ‚ысочество,"--пробормотал  барон
’рурилльский.--  "Ћ,  наверное,   Я  должен  приветствовать   ‚ас  как  ‚аше
‚еличество.  џ --  Ѓрайс, барон ’рурилльский,  ваш  скромный слуга. ‚ас ждут
внутри."
     Ћна  удостоила  его  краткой  улыбки,  похлопываЯ  кнутовищем  по своей
затЯнутой в перчатку  руке, и кивнула выскочившему из-за ее спины бородатому
человеку, одетому  в клетчатый костюм жителЯ  ЏриграничьЯ. “ него был  прост
лицом  и  волосат,  но крепок и  здоров, и  его  дорогие  кожаные штаны  длЯ
верховой  езды, в  который  он  каким-то  образом умудрилсЯ  запихнуть  свои
мускулистые ноги, чуть не трещал по швам.
     "Њой муж,  лорд ‘икард ЊакЂрдри,"--сказал она, представлЯЯ остальных.--
"Ђ это -- мои дети: Џринц €тел, Џринц ‹льювелл и Џринцесса ‘идана."
     “ Ѓрайса отпала челюсть, когда эти трое подошли ближе, поскольку помимо
того, что они оказались гораздо моложе, чем Ѓрайс ожидал,  отпрыски Љайтрины
были   поразительно   красивы.  Ћн   не   мог  понЯть,   откуда   взЯлсЯ  их
аристократический  облик -- ни Љайтрину,  ни  ‘икарда  нельзЯ  было  назвать
красивыми даже во времена  их молодости -- но казалось,  что эта пара смогла
произвести на  свет трех самых миловидных отпрысков Ѓрайс когда-либо  видел.
„вое мальчишек  были только чуть моложе королЯ Љелсона и ничуть не  уступали
ему в осанке и благородстве черт лица; а молодаЯ принцесса...
     Ѓрайсу пришлось напомнить себе, что он был довольно удачно женат, и эта
девушка в  любом  случае не  пара  ему.  ЌевысокаЯ, но стройнаЯ, с кудрЯвыми
каштановыми  волосами,  выбившимисЯ  из-под капюшона ее  дорожного  костюма,
‘идана казалась воплощением  всех  мечтаний Ѓрайса о женщине,  а  ее  темные
глаза казались принадлежащим существу  из другого мира:  опытные, но в то же
времЯ невинные,  мудрые, но  наивные.  Ћна  вежливо наклонила головку  в его
направлении, заметив его  интерес к ней,  но не выказала  снисходительности,
так  часто  выражаемой  в  сходных  обстоЯтельствах   другими  девочками  ее
положениЯ. …е  поступок позволил  ему стрЯхнуть  с  себЯ ее чары прежде, чем
зашел слишком далеко в своих мечтах.
     "Ђ-а, ‚ы  нашли мою  дочь привлекательной, мой дорогой барон?"--услышал
он голос ‘икарда, на лице лорда отразилось легкое веселье, когда он протЯнул
руку в приветствии.
     Ѓрайс посмотрел в глаза отцу девочки и выпалил то, что думал.
     "Џоверьте, милорд, она действительно изЯщна. џ даже представить себе не
мог. Ћна окажет большую честь человеку, которому повезет завоевать ее руку."
     "Ћ да,"--несколько нетерпеливо сказала  Љайтрина,-- "и она достойна  не
всЯкого лорда,  в чем ‚ы,  как Я думаю,  уже убедились."--Ћна взЯла старшего
сына под руку и посмотрела на дверь.-- "Ќо, может, мы  пойдем внутрь?  ‘луги
позаботЯтсЯ о лошадЯх и багаже.  ‘ тех пор как  мы  последний  раз грелись и
перекусывали прошло уже несколько часов."
     —уть  позже смущенный  Ѓрайс  проводил  венценосных гостей  в  приемные
апартаменты  епископа  и,  после   обмена  любезностЯми  и  легких  закусок,
заговорщики  --  и королевской  крови,  и  принадлежащие  к  духовенству  --
приступили   к  серьезному  обсуждению.  ‘идана  извинилась  и  ушла,  чтобы
отдохнуть вместе  со своей  свитой, но  оба ее брата остались,  сидЯ  по обе
стороны от родителей и надеЯсь принЯть участие в обсуждении свежих новостей.
     "Њне не нравЯтсЯ эти  новости  о  герцоге Љассанском,"--угрюмо  сказала
Љайтрина,  когда  ‹орис  взЯл  стул  и  сел  напротив  нее  между Љреодой  и
Ѓрайсом.-- "Љогда  Њак‹ейн  умрет,  Љассан должен принадлежать  €телу. €наче
епископ Њак‹ейн может оставить Љассан –еркви."
     "€ Љирни тоже,"--добавил  €тел, сидевший по правую руку от  матери.  Ќа
мгновение темные глаза мальчика напомнили Ѓрайсу стервЯтника.
     Ђккуратно отпив из кубка подогретое вино, Љреода покачал головой.
     "Ќе  –еркви,  ‚ыше  ‚ысочество. Љороне. Њак‹ейн -- человек  королЯ.  Њы
пытались устранить его, но...."
     Љайтрина  пожала плечами.--  "Љак Я слышала, плохо  пытались.  Ћн  смог
присутствовать на мессе уже на следующий день."
     "ќтот сатана, Њорган,  пришел ему  на помощь,"--проворчал ‹орис.--  "Ћн
использовал свое колдовство „ерини, чтобы исцелить его."
     "ќто было уже потом,"-- сказал ‘икард, пренебрежительно махнув рукой.--
"ѓоворЯт, что  Њак‹ейн сам отразил нападение. ‚ы что, послали ребенка, чтобы
он выполнил работу мужчины?"
     Ќа лице ‹ориса промелькнул гнев, но он сдержалсЯ.
     "Џарень был молод, да, но он провел немало времени у Њак‹ейна. Ћн знал,
что  делает.  € взрослому  человеку было  бы не так просто получить доступ к
Њак‹ейну. Њак‹ейн был ранен..."
     "Ѓез какой-либо пользы длЯ нас, как мне кажетсЯ..."
     "‹орд ‘икард, зелье, нанесенное на лезвие, должно было привести любого,
в  ком течет  кровь  „ерини,  в  беспомощное состоЯние,"--терпеливо объЯснил
‹орис.-- "Ђ длЯ свЯщенника, который не может убить, когда можно обойтись без
убийства, это должно было бы оказатьсЯ смертельным."
     "ќто уже неважно,"--пробормотала Љайтрина, поигрываЯ кубком.-- "ђана не
оказалась смертельной, так что нам придетсЯ устранить Њак‹ейна как-то иначе.
Ћднако,  сначала  надо  решить  вопрос  о  моем  племЯннике."--  Ћна  любЯще
улыбнулась „жудаелю,  и он  улыбнулсЯ  в  ответ.--  "Љогда ‚ы  будете готовы
посвЯтить его в епископы, ‹орис?"
     ‹орис склонил  голову.-- "‡автра,  если ‚ы  пожелаете, ‚аше ‚ысочество.
Џрискорбно, что  епископ €стелин продолжает  сопротивлЯтьсЯ  неизбежному, но
епископ Љреода и несколько других считают честью помочь мне в этом."
     "‚ы  говорили об  этом в своем  письме,"--ответила Љайтрина,  глЯдЯ  на
своего  мужа.--  "Ћднако, ‚ы  сказали  также,  что в ‚ашей темнице находитсЯ
•озЯин ’ранши. Ќе потрудитесь ли объЯснить это?"
     ЊоргаЯ от  неожиданности,  ‹орис посмотрел на  них обоих,  мужа и жену,
потом на Љреоду, который смог только пожать плечами.
     "џ,  как ‚ам,  ‚аше ‚ысочество, несомненно  известно,  высадилсЯ  возле
’ранши,"--  сказал  ‹орис  осторожно.--  "Џарень возглавлЯл  отрЯд,  который
пыталсЯ перехватить менЯ. ‹орд  Ѓрайс взЯл его в заложники, чтобы обеспечить
наше продвижение, а потом мы оставили его  здесь, поскольку поддержка ’ранши
может  оказатьсЯ ценной  в будущем. Џарень молод, и  его можно перетЯнуть на
нашу сторону. …сли ‚ы так не думаете, то еще не поздно убить его."
     "“бить его?"--задыхаЯсь, сказал ‘икард, привстав со своего места.
     Љогда ‹орис отшатнулсЯ  от неожиданности,  а Ѓрайс  и  Љреода собрались
вмешатьсЯ, Љайтрина схватила мужа за руку.
     "‘покойнее,   ‘икард.   Ћн   Явно   не  знает.   Џожалуйста,   милорды,
успокойтесь."
     Љогда все  сели обратно,  Љайтрина  вновь  обратилась к  ‹орису,  нежно
поглаживаЯ руку мужа.
     "‚  горЯчке  вашего  бегства, архиепископ, вы, видимо,  забыли о  клане
моего мужа,"-- сказала  она осторожно.-- "Њолодой •озЯин ’ранши -- племЯнник
моего мужа. ‹орд  ‘икард  не разговаривал  со  своим  братом, отцом парнЯ, в
течение многих лет, но  ‚ы должны понЯть, что  родственные узы  крайне важны
длЯ народа ЏриграничьЯ. ’о, что ‘икард и Љолей были в ссоре, не  умалЯет его
привЯзанности к его единственному племЯннику."
     ‹орис  улыбнулсЯ и расслабилсЯ, кивнув в знак пониманиЯ.-- "Ђх, тогда у
нас с вами нет никаких проблем, миледи, поскольку молодой „угал неплохо себЯ
чувствует и ждет встречи с ‚ами. ‚ы хотели бы видеть его? "
     "‘ейчас же,"--пробормотал ‘икард.
     "€ Я хочу заверить  ‚ас, что он содержитсЯ под  стражей без какого-либо
ущерба  длЯ  его чести. ‘ейчас он соседствует с епископом €стелином, который
ухаживал  за  ранами,  которые  он  получил  при захвате. Ќичего серьезного,
ручаюсь ‚ам. Џойдемте. џ отведу вас к нему."

     „угал ЊакЂрдри осторожно потЯнулсЯ, потом передвинул пешку на шахматной
доске, стоЯвшей между ним и €стелином, и поглЯдел на епископа, чтобы увидеть
его реакцию.  €стелин поднЯл бровь и, глубоко задумавшись, прижал палец,  на
котором сверкало епископское кольцо, к губам, изучаЯ тактическую ситуацию.
     Џрошло уже больше недели с того днЯ, когда „угал был захвачен в плен, и
его раны заживали  с  той стремительностью.  ЉотораЯ свойственна  молодым  и
здоровым  парнЯм.  …го  голова  еще немного побаливала,  когда  он  двигалсЯ
слишком быстро или слишком долго бодрствовал, но  боль  в ребрах  ослабела и
только иногда давала о себе знать. …му уже не было больно, когда он дышал. ‚
последние  день  или  два  он даже стал понемногу  делать  упражнениЯ, чтобы
постепенно вернутьсЯ в форму.
     Ћн согнул свою  правую руку и  сжал  кулак,  чувствуЯ  прибавление сил,
потом вдруг напрЯгсЯ и посмотрел вверх, услышав звук шагов, приближающихсЯ к
двери.  €стелин покорно поджал губы  и встал,  когда  дверь открылась, подав
„угалу знак встать. „угал повиновалсЯ, поскольку сопротивлЯтьсЯ  захватившим
его не имело никакого смысла.
     "Љ ‚ам посетители,  лорд  „угал,"-- сказал  ‹орис, входЯ в  дверь после
того, как стражники отошли в сторону.-- "џ заверил их, что с ‚ами обращались
со уважением, соответствующим ‚ашему положению."
     Љогда „угал бросил взглЯд на  вошедших следом за ‹орисом, он похолодел.
Ћн  не  знал,  кто  была  довольно  просто  выглЯдЯщаЯ  женщина,  но  он мог
предположить  это по  ее спутникам.  „аже если бы человек,  стоЯвший рЯдом с
ней, не  носил на  плечах клетчатого пледа цветов клана  ЊакЂрдри, „угал все
равно  бы  безошибочно узнал бы  родственную  кровь. ќто мог быть только его
дЯдЯ, ‘икард ЊакЂрдри, а женщина -- Џретендентка Љайтрина.
     "‘ородич,"--  пробормотал  „угал  нейтрально на  случай  своей  ошибки,
склонЯЯ голову в вежливом поклоне.
     Љогда мужчина радостно усмехнулсЯ, в его густых усах и бороде сверкнули
белые зубы.
     "’ак сын моего брата стал мужчиной, а? Њы  слышали, что ‚ы задали перцу
эскорту …го ЏреосвЯщенства."
     „угал  опЯть просто  склонил свою  голову.--  "џ  просто выполнЯл  свои
обЯзанности  перед отцом,  сэр.  Љак его наследник Я не  мог  сделать ничего
другого."
     †енщина  поднЯла бровь  и  поглЯдела на своего мужа, Явно довольнаЯ его
ответом.
     "Џарень хорошо говорит, ‘икард, и кажетсЯ, знает, как держать  Язык  за
зубами. Њожет быть, его  кровь подскажет ему  его новые  обЯзанности. ‚ы  не
представите мне моего племЯнника?"
     ‘икард  слегка  поклонилсЯ ей и знаком  подозвал  „угала поближе. „угал
медленно подошел, уже догадываЯсь, зачем они разыскивали его.
     "‘ удовольствием, моЯ ‹еди,"--пробормотал ‘икард,-- "Я хочу представить
‚ам сына моего брата. ‹орд „угал ЊакЂрдри: наследник графства ’ранши и клана
ЊакЂрдри.  „угал,  это  --  …е  Љоролевское  ‚ысочество  Џринцесса  Љайтрина
ЊеарскаЯ. …сли ‚ы  мудрее своего отца, то,  Я надеюсь, что ‚ы  присЯгнете ей
как своей будущей госпоже. ’ранша когда-то была  частью старой Њеары и, если
судьба будет благосклонна, станет ей снова."
     „угал похолодел, осознав значение  сказанного, но он и не ожидал ничего
другого.  ‚спомнив о своих надеждах, он придал своему  лицу как  можно более
удивленное и наивное  выражение и,  взЯв протЯнутую руку Љайтрины, поцеловал
ее пальцы в знак вежливого приветствиЯ. Ћн чувствовал, что €стелин, стоЯвший
у него за спиной, неодобрЯюще напрЯгсЯ.
     "џ польщен знакомством с ‚ами, ‹еди,"--сказал он, застенчиво обращаЯ на
нее свой серьезный взглЯд.-- "Љогда Я рос, Я часто  сожалел о том, что ссора
моего  отца  со своим братом отнЯла у менЯ дЯдю, тетю и кузенов. џ  надеюсь,
что ‚ы не будете держать на менЯ зла из-за той ссоры."
     "Њудрый парень,"--ответила она, обнимаЯ его за  плечи, чтобы  формально
поцеловать его  в обе щеки.--  "Њы поговорим об этом подробнее завтра, после
посвЯщениЯ ‚ашего кузена „жудаелЯ, если ‚ы будете вести себЯ как воспитанный
парень,  которым  ‚ы   кажетесь,"--Ћна  отодвинулась,  чтобы   поглЯдеть  на
€стелина,  который  встретил  ее взглЯд  с каменным  выражением  лица, затем
кивнула ‹орису.
     "Ђрхиепископ, џ желаю,  чтобы  лорду „угалу  было  обеспечено  почетное
место на завтрашней церемонии. Ћн -- член нашей семьи. џ желаю, чтобы с  ним
обращались соответственно."
     ‹орис поклонилсЯ.--  "…сли  лорд „угал даст  слово,  что  он  не  будет
вмешиватьсЯ  в  происходЯщее,  то  Я   уверен,  что  мы  все  устроим,  ‚аше
‚ысочество."
     "Ќу,  „угал?"--Ћна  многозначительно  поглЯдела  на него.--  "Њы  можем
верить, что ‚ы будете вести себЯ как приличествует ‚ашей крови?"
     Ћпустившись  на одно колено, „угал склонил  голову  и пробормотал  свое
согласие. …сли это была всЯ присЯга, которую от  него требовали, он мог дать
ее с  чистой  совестью, поскольку и его кровь,  и его честь  свЯзывали  его,
прежде всего, с  королем.  €, получив их  доверие,  он мог бы  найти  способ
бежать и предупредить Љелсона.
     "’огда  клЯнись на  свЯтом распЯтии,"--сказал ‹орис,  протЯгиваЯ „угалу
свой  нагрудный  крест,  чтобы  тот его поцеловал.-- "Ќет,  лучше клЯнись на
распЯтии €стелина,  чтобы  ты не мог как-нибудь воспользоватьсЯ тем, что это
распЯтие ношу Я. €стелин, подойди."
     Љогда ‹орис щелкнул пальцами в сторону €стелина и протЯнул  руку, „угал
поначалу   подумал,  что  епископ   может   отказатьсЯ,  €стелин,  казалось,
совершенно   не   одобрЯл   происходЯщее,   поскольку   это   казалось   ему
предательством со  стороны „угала. Ќо  приказ ‹ориса не оставлЯл  места  длЯ
неповиновениЯ.  Ћтказ  означал бы,  что  распЯтие отберут силой.  ђасстегнув
цепочку распЯтиЯ, €стелин отвернул  глаза  и протЯнул распЯтие ‹орису. ‹орис
поглЯдел на стоЯщего на колене „угала и усложнил дело.
     "џ думаю, что  епископ €стелин тоже должен принЯть присЯгу,"--сказал он
негромко, хватаЯ  €стелина  за  запЯстье и  перемещаЯ руку с  зажатым в  ней
распЯтием  на уровень глаз  „угала.-- "Љлади руку на  этот  свЯтой  символ и
присЯгай €стелину, молодой „угал. € знай, что, если ты нарушишь  эту клЯтву,
твоЯ душа будет вечно гореть в аду за этот грех!"
     “  „угала заныло в груди от дурного  предчувствиЯ, но, кладЯ  ладонь на
крест в руке  €стелина, он уже принЯл решение: он подчинЯетсЯ, прежде всего,
Ѓогу  и  королю,  и  это  подчинение  стоит выше  любой присЯги,  данной  по
принуждению.
     "ЏоклЯнитесь,   что   ‚ы   не  будете   тому,   что  будет  происходить
завтра,"--мЯгко сказал €стелин, когда ‹орис нетерпеливо сжал его руку.
     ‘лова  были в точности теми, как требовала Љайтрина,  и  „угал, положив
руку на распЯтие, подумал, что он может поклЯстьсЯ в этом с чистой совестью.
Џохоже, €стелин  тоже  увидел, что такаЯ  формулировка  оставлЯет  место длЯ
толкований. Ќо прежде, чем „угал успел склонитьсЯ, чтобы поцеловать распЯтие
в знак подтверждениЯ, ‹орис  сжал  своей  свободной  рукой ладонь  „угала  с
распЯтием и сдавил ее, безжалостно вдавливаЯ крест в его плоть.
     "ЉлЯнись также, что ты  не  попытаешьсЯ сбежать,"--потребовал  ‹орис.--
"Ћбещай, и с тобой будут обходитьсЯ в соответствии с твоим рангом."
     "ЉлЯнусь,"--  выдавил  „угал,  поднЯв  испуганные  глаза  на  мЯтежного
архиепископа.
     "ѓовори слова присЯги,"-- настаивал ‹орис.
     „угал внутренне содрогнулсЯ, но у него не было другого выбора кроме как
повиноватьсЯ.
     "џ обещаю, что не буду пытатьсЯ бежать,"--сказал он твердо.
     "€ что Я не буду делать ничего, чтобы помешать церемонии..."--продолжил
‹орис.
     "€  что Я не буду делать ничего, чтобы помешать церемонии..."--повторил
„угал.
     "€ да поможет мне Ѓог..."
     "€ да поможет мне Ѓог..."
     "€  пусть  моЯ  душа  горит  в  аду,  если  Я   нарушу  эту  присЯгу...
ѓовори!"--приказал ‹орис.
     Џохолодев, несмотрЯ  на всю свою  решимость, „угал поднЯл по-настоЯщему
испуганные глаза на Љайтрину, но женщина только улыбнулась и кивнула.
     "€... и пусть моЯ душа горит  в аду, если Я нарушу эту присЯгу,"--сумел
выдавить он.
     "’еперь целуй распЯтие,"-- сказал ‹орис, отпускаЯ руку.
     „угал слепо повиновалсЯ, мысленно  добавив  свою горЯчую молитву, чтобы
Ѓог  простил  ему  принесение клЯтвы,  которую  он  не собиралсЯ  соблюдать.
‚ставаЯ,  он покачнулсЯ  от напрЯжениЯ сил,  которого потребовала у него эта
клЯтва,   но   Љайтрина   выглЯдела   довольной,   и  даже   ‹орис   казалсЯ
удовлетворенным. Љогда €стелин вновь  одел распЯтие себе на шею, его лицо не
выражало ничего, и он с вызовом встретил взглЯд ‹ориса, когда архиепископ, а
следом за ним и  Џретендентка, переместили  свое  внимание  на  него  вместо
„угала.
     "Ђ как  насчет ‚ас, епископ?"-- мЯгко  сказала Љайтрина.--  "џ не столь
наивна,  чтобы  думать,  что ‚ы согласитесь так же  легко  как  мой  молодой
племЯнник, но ‚ы будете  присутствовать  на  завтрашнем посвЯщении „жудаелЯ.
Ѓудут ли обходитьсЯ с ‚ами соответственно ‚ашей должности зависит от ‚ас."
     €стелин медленно нагнул  голову.-- "џ не буду участвовать в этом, леди.
џ  не признаю власти  этого  человека, чей побег ‚ы, видимо, организовали...
‚ы,  по   всей  видимости,  глупы,  если  считаете,  что  король  ничего  не
предпримет, пока ‚ы захватываете власть над его землЯми."
     "Њеара принадлежит мне, а не Љелсону,"--ответила Љайтрина.
     "ќто --  часть  ѓвинедда, и была законным  образом присоединена к  нему
несколько  поколений  назад,"--сказал  €стелин упрЯмо.--  "…сли  ‚ы  принЯли
сторону этого свЯщенника-отступника, ‚ы изменили ‚ашему законному ѓосударю."
     "€сториЯ рассудит, измена ли это,"--парировал ‹орис,--  "историЯ  решит
так же, было ли  твое решение мудрым. “ тебЯ есть ночь, чтобы передумать. ’ы
будешь присутствовать на завтрашнем посвЯщении отца „жудаелЯ, даже если тебЯ
придетсЯ притащить туда и привЯзать, бессознательного, к твоему креслу. € не
думай, что это -- пустаЯ угроза. ќто может быть сделано, и так будет."
     "‡начит, ты действительно обеспокоен  законностью того, что делаешь, не
так  ли,  ‹орис?"--€стелин пристально посмотрел  на  Љайтрину.--  "Њиледи, Я
прошу  ‚ас  подумать  еще  раз  о том,  что ‚ы  собираетесь  сделать. …ще не
остановить  то, что ‚ы  начали  и  просить королЯ  о помиловании.  ‹орис  --
беглец, и с ним все Ясно, но ‚ы пока не совершали серьезных преступлений."
     ђазгневанный  ‹орис  замахнулсЯ,  чтобы  ударить  его,  но  ‘икард,  по
быстрому сигналу Љайтрины, схватил его за руку.
     "Њы   учтем   ‚ам  совет,  епископ,"--вкрадчиво   сказала   Љайтрина,--
"поскольку мы надеемсЯ,  что ‚ы учтете наш. Ђрхиепископ ‹орис, Я  думаю, нам
надо кое-что обсудить  наедине."-- Љогда ‘икард открыл дверь, она  поглЯдела
на молчаливого  и  наивно выглЯдЯщего „угала.--  "ЏлемЯнник, если ‚ам дорога
жизнь  этого  глупого  свЯщенника,  ‚ам  стоит  попытатьсЯ  убедить  его   в
ошибочности  занЯтой  им  позиции.  ‚ечером  ‚ы  будете  обедать  с  нами  и
расскажете, чего ‚ам удалось добитьсЯ."
     Ћна  повернулась и вышла  вслед  за  ‘икардом,  не  обращаЯ вниманиЯ на
поспешный  поклон  удивленного  „угала. ‹орис  долго  и  злобно  смотрел  на
€стелина, потом на „угала, и вышел. „угал тихо выдохнул, как только лЯзгнули
закрываемые по ту сторону двери засовы, и встревоженно глЯдЯ на €стелина.
     "ќто моЯ тетЯ Љайтрина,"--пробормотал он.
     €стелин посмотрел на него, не скрываЯ своего отвращениЯ,  и отвернулсЯ,
направившись к окну, возле  которого  он упал на колени и положил голову  на
сложенные руки. —ерез мгновение „угал опустилсЯ на колени рЯдом с ним.
     "Џожалуйста, не  сердитесь на менЯ, ‚аше ЏреосвЯщенство"--прошептал он,
желаЯ, чтобы епископ поднЯл  голову.-- "‚ы ведь не  думаете, что Я  на самом
деле собираюсь как-нибудь помогать ‹орису, не так ли?"
     епот €стелина был еле слышен из-под его сложенных рук.
     "‚ы принесли клЯтву, „угал...  страшную клЯтву.  ‚ы имеете в  виду, что
хотите стать клЯтвоотступником?"
     "џ... у менЯ не было выбора."
     €стелин холодно посмотрел на него.-- "“ ‚ас был выбор: ‚ы могли выбрать
то же, что и Я. Ђ ‚ы дали ему свое обещание."
     „угал  страдальчески сглотнул.  Ћт  сердцебиениЯ у  него снова заболели
ребра.
     "џ присЯгнул королю,"-- пробормотал он.-- "€ даже если это будет стоить
мне моей  души, Я  буду хранить свою  клЯтву... ему."-- Ћн  осторожно  слоил
руки, переплетЯ пальцы, и прижал их к подбородку.
     "Ќо Я  не  могу  сбежать,  чтобы  предупредить  его,  если  менЯ  будут
тщательно охранЯть,"--продолжил он еле слышно.-- "Њожет быть, Я все равно не
смогу  сбежать...  но  Я  должен, по  крайней  мере,  попытатьсЯ. €  если  Я
собираюсь бежать, Я должен сделать все, чтобы мой побег был успешным."
     "„аже  ценой  нарушениЯ  вашей  клЯтвы  на  свЯтом  распЯтии?"--спросил
€стелин.
     "‹юбой ценой,"--прошептал „угал.

     Ћн,  однако,   не  смог  убедить  €стелина,  что   самым  мудрым  будет
притворитьсЯ,  что  он  готов сотрудничать  с  врагами.  Ћн  продолжал  свои
попытки,  пока за ним  не пришел слуга,  чтобы  проводить  его  к обеду,  но
епископ осталсЯ на прежней  позиции: даже притворное сотрудничество столь же
вредно  как   фактическаЯ   капитулЯциЯ  перед   врагом.   €стелин   осталсЯ
непоколебим.
     "Ќо они сказали, что ‚ы все равно будете там, ‚аше ЏреосвЯщенство, даже
если им  придетсЯ привЯзать к  креслу ‚аше  мертвое тело!"-- сказал  в конце
концов „угал.-- "‚ы не сможете помочь королю, если будете мертвы!"
     "Њожет быть.  Ќо  Я умру, знаЯ,  что Я осталсЯ предан моей должности  и
Ѓогу. ‹орис никогда не получит такого удовольствиЯ."
     ‘ледуЯ за слугой в большой зал епископского дворца, „угал размышлЯл над
словами €стелина,  и  немного упал  духом,  но, сев  за  стол,  он  старалсЯ
держатьсЯ свободно. …го посадили за  дальний конец длинного стола, приставив
к нему солдата, которому  было поручено следить за ним и обслуживать  его, и
„угал знал, что многие другие следЯт, не сделает ли он что-то не так.
     ‚се  более  осознаваЯ  насколько опасную  игру  он затеЯл, он оставалсЯ
спокойным и старалсЯ  в  присутствии  меарского  двора  выглЯдеть  наивным и
испуганным. Ќикто,  казалось, не помнил,  что он был воспитан при куда более
высоком дворе  в  ђемуте, но если бы  кто-нибудь вспомнил об этом,  то „угал
собиралсЯ  сделать  вид,  что  он  вспоминает  о том  времени  как  напрасно
потраченному им  как человеком из ЏриграничьЯ. Ћн действительно не  был  при
дворе в течение нескольких  лет,  так  что ему не пришлось прилагать больших
усилий,  чтобы  вести  себЯ  в более простых манерах ЏриграничьЯ, принЯтых в
замке его отца: быть громким и шумным, с хорошим аппетитом и более свободный
в поведении, чем он позволил бы себе в ђемуте.
     Љогда он вошел в роль,  придерживатьсЯ  ее было просто. ‚скоре  он  был
представлен кузенам, €телу и ‹льювеллу,  которые были примерно его возраста,
и потрЯсающе красивой ‘идане.
     "џ  не  думаю, что  в ’ранше  ты  видел много женщин, которые могли  бы
сравнитьсЯ с этой,"--гордо сказал принц €тел,  наливаЯ своей сестре еще одну
кружку  элЯ.--   "Љогда  мы  закончим   наше   дело,  Њеара  станет  центром
цивилизации, вот увидишь."
     Ћн был  достаточно пьЯн, чтобы по  ошибке принЯть нервный смешок „угала
за восхищение. ‘идана тоже присоединилась к веселью.
     ’олько ‹льювелл  держалсЯ  в  сторонке, украдкой поглЯдываЯ  на „угала,
когда ему казалось, что „угал этого не видит, и о чем-то размышлЯл над своим
кубком.  „угал  всеми  силами старалсЯ завоевать  их доверие,  заговаривал с
молчаливым ‹льювеллом, с притворным восхищением слушал рассказы  принцев  об
их   военных  успехах,  и   в   конце  концов  присоединилсЯ  к  добродушным
подтруниваниЯм братьев  над ‘иданой.  Љ концу обеда  он  стал длЯ  них почти
своим.
     Ћдним из детей, но не одним из мужчин. Љогда подали более крепкое вино,
и женщины удалились, пьЯный  ‘икард подтащил свой  стул  поближе к  „угалу и
начал расспрашивать его о старом Љолее,  намекаЯ, что рано или поздно  Љолей
умрет, и тогда Њеара будет лучшим выбором длЯ „угала.
     „угал  подозревал,  что  его  дЯдЯ  была гораздо  трезвее  чем казалсЯ.
Џоэтому он  хорошо скрыл  свои истинные чувства и  даже  изобразил радостный
интерес   к  предложению  ‘икарда  стать   герцогом  после  того  как  Њеара
окончательно  отделитсЯ. €з  этого  он  заключил,  что он  его  реакциЯ была
правильной. Ћн пил с ‘икардом и  его сыновьЯми  еще час,  умудрЯЯсь при этом
потреблЯть  гораздо меньше чем они думали. Љогда пирушка  закончилась, €тел,
подвыпивший ‹льювелл  и  осторожный и трезвый солдат проводили его обратно в
его  камеру,  принцы по дороге шумно поздравлЯли его  как  будущего  герцога
’ранши, до тех пор пока не втолкнули его в дверь камеры.
     €стелин осталсЯ холоден к нему.  „угал нашел его стоЯщим  на  коленЯх и
молЯщимсЯ,   епископ   презрительно   оглЯдел   его   с  головы  до   ног  и
пренебрежительно  отвернулсЯ,  больше не замечаЯ „угала. „угал не добилсЯ от
него даже слова.
     Ћн ерзал под шкурами  на своем ложе, чувствуЯ  себЯ  отвратительно,  по
щекам  его беззвучно текли слезы, пока он не провалилсЯ  в тЯжелый  сон. ‘ны
его почти немедленно обернулись кошмарами.
     ‘удный  „ень.  Ћбнаженный и испуганный он  стоит, сжавшись, у  подножиЯ
огромного золотого ’рона Ќебес. ѓневающийсЯ €стелин простирает одну  руку  к
‘вету в немой  мольбе, другой обвинЯюще указывает на „угала. ‘тайка рыдающих
ангелов проносит мимо бездыханное тело Љелсона, истекающее  кровью из дюжины
ран.
     “жаснувшись, „угал пытаетсЯ объЯснитьсЯ. Љелсон не может быть  мертв, и
„угал, конечно,  не может быть виноват  в его смерти. Ќо тут король внезапно
поднимет  голову и протЯгивает окровавленную  руку, чтобы так  же указать на
„угала,  и „угал с ужасом  наблюдает  как плоть тает до голой кости, а глаза
превращаютсЯ в пустые глазницы на похожем на маску черепе.
     Љошмар  сломал  сон  „угала. ‡адыхаЯсь, он  проснулсЯ в  холодном поту,
ужаснувшись, что сон был Явью и он уже убил своего брата, своего королЯ.
     Ќо комната была темна, €стелин уже не стоЯл на коленЯх, молЯсь, а спал,
завернувшись в шкуры и повернувшись к „угалу спиной, и потому казалсЯ просто
темным пЯтном в тусклом свете угасающего огнЯ. ќто все-таки был только сон.
     ѓолова  „угала  трещала  от  вина,  и даже  несмотрЯ на то, что  кошмар
оставил  его,  он больше не смог заснуть. „авЯ в себе дурные  предчувствиЯ и
похмелье, он  размышлЯл весь остаток ночи, прижав руки к губам в прерывистой
молитве. ‚ремЯ, казалось, ползло, пока  серый рассвет не прочертил, наконец,
небо, и тогда он встал чтобы умытьсЯ и одетьсЯ.

     Ћбъект молитв  „угала тоже  не спал в эту ночь, находЯсь в дне  езды от
ђатаркина. „аваЯ своей лошади отдохнуть после перехода через перевал, Љелсон
сидел, закутавшись в свой подбитый  мехом плащ и грыз черствый кусок темного
дорожного хлеба, поглЯдываЯ по сторонам, когда Њорган остановил  своего конЯ
рЯдом с  ним. Ћни были в  пути с полуночи, и не  собирались останавливатьсЯ,
пока  не  доберутсЯ до  ђатаркина.  ‡а ночь  дождь  сменилсЯ легким  снегом,
который  потихоньку  усиливалсЯ.  Џозади  них,  разбившись  на  пары,  сотнЯ
сопровождавших  их  рыцарей  подтЯгивала  подпруги  и  сбрую и  пользовалась
привалом, чтобы перекусить, поспать  или облегчитьсЯ.  Љоналл, покачиваЯсь в
седле, дремал на своем коне, стоЯвшем слева от Љелсона.
     "Ћн  должен быть жив,"--  прошептал Љелсон,  настолько  тихо, что  даже
Њорган еле  расслышал его.--  "Ћн должен быть. …сли  бы  он  был мертв, Я бы
знал, так ведь?"
     "—естно говорЯ, Я не знаю, мой принц."
     "Ќо мы теперь ближе!"--возразил Љелсон.-- "…сли он все еще жив, разве Я
не должен был почувствовать что-то? Њы были так близки той ночью в ’ранше."
     "Џока  он, благодарЯ  ‚ам,  не  закрыл свои экраны,"--тихо напомнил ему
Њорган.--  "Љроме  того,  тогда вы  находились в физическом  контакте,  а ‚ы
знаете  как  сложно установить свЯзь без такого контакта. “мышленно закрытые
экраны..."
     "ќто было не умышленно. € не от менЯ."
     "Ћчень хорошо -- не от ‚ас. Ќо если он заэкранирован...?"
     "‚ы хотите сказать, что он не заэкранирован?"
     Њорган терпеливо вздохнул.--  "‚ы сегоднЯ чем-то раздражены, не так ли?
Љелсон, Я  не  видел этого  парнЯ с  тех пор,  когда ему  было... сколько?..
девЯть или десЯть?.. Ћткуда Я могу знать?"
     Џокачав  головой, Љелсон  подавленно пожал  плечами.--  "ќто было очень
давно, откуда любой из нас может знать? Ќо сейчас у него есть экраны."
     "Ћчень хорошо.  €,  несомненно,  в этом кроетсЯ причина того, что ‚ы не
можете  свЯзатьсЯ  с  ним."--Њорган  повернулсЯ,  чтобы хлопнуть  королЯ  по
плечу.--  "’ак или  иначе, мы  скоро многое  узнаем.  Њы  будем в  ђатаркине
засветло."
     "‡асветло, да. Ќо вовремЯ ли?"--спросил Љелсон.


ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ
     Њного  дел они делают,  но дела их лишены смысла, а когда они  думают о
Ѓоге, они не понимают ничего.
     -- •ермас 10:12
     Ѓледное полуденное солнце превратило разноцветные стекла собора ‘вЯтого
“риэлЯ  в темно поблескивающие драгоценные камни, но великолепие собора мало
успокаивала „угала, кротко стоЯщего на коленЯх на  хорах  рЯдом  с  меарским
королевским  семейством. ЏосвЯщение „жудаелЯ епископом ђатаркина должно было
вот-вот начатьсЯ, и „угал не мог сделать ничего, чтобы остановить это.
     Љак и ѓенри €стелин. Џробудившись,  он не сказал ни слова ни „угалу, ни
свЯщеннику,  который пришел, чтобы  в последний  раз спросить поможет ли  он
посвЯщению „жудаелЯ. Ћн осталсЯ нем и после этого, когда два дьЯкона одевали
его, он не сопротивлЯлсЯ кубку, который холодно глЯдЯщий ѓорони приказал ему
выпить, когда дьЯконы закончили свое дело. Љогда два дьЯкона вывели €стелина
из камеры, сопровождаемые ѓорони, „угал увидел затуманенные наркотиком глаза
€стелина и подумал, что он  знает, какое зелье ему  дали.  ’еперь  он не мог
ждать от  €стелина помощи в течение многих часов, если он  вообще мог на нее
рассчитывать.
     ‡начит, „угал был один. Ћн  не мог рассчитывать ни на кого, кроме себЯ.
‘тоЯщие  вокруг него на  коленЯх утверждали,  что считают  его  членом своей
семьи  и  обещали многое за его  поддержку, но  он знал, что  они все  же не
доверЯли ему;  у  них  не было  причины  верить ему,  кроме его веры  в  его
соглашательство  с  ними.  „аже  то,  что  его  поместили между  ‘икардом  и
‹льювеллом, говорило  о том,  что его  намеренно разместили  так, чтобы  его
действиЯ  можно было  легко пресечь, если он, несмотрЯ на  данное  обещание,
попытаетсЯ помешать происходЯщему.  ‚  одежде принца, которую  ему  принесли
этим  утром  --   судЯ  по  длине,  эта  одежда  принадлежала  €телу  --  он
действительно  выглЯдел одним  из  них.  „аже его косичка  приграничника  не
выделЯла  его, поскольку  такие  же  косички  были у  ‘икарда  и  нескольких
придворных, в отличие от обоих принцев.
     „алеко, в задней части  собора, хор  начал  петь псалмы. Ќеф собора был
полон.  Ѓольшие  государственные  литургии всегда  нравились  простому люду,
поскольку  давали возможность по меньшей мере увидеть богатых  и  знатных, и
желаниЯ  жителей  ђатаркина были  уже подогреты возведением  €стелина меньше
двух недель назад. „угал задавалсЯ  вопросом, собирались  ли они в  таком же
количестве,  чтобы посмотреть на их законного владыку, сколько их собралось,
чтобы  увидеть члена семьи узурпаторов. Ќо,  может  быть, они  не знали, что
происходит.
     Љогда  процессиЯ  вошла в собор и направилась  по  проходу,  окружавшие
„угала встали, он последовал за ними.  „уховенство медленно  приблизилось  к
ним, во главе шел  свЯщенник с кадилом, за  ним  --  служки со  свечами,  за
которыми пронесли распЯтие  и прошел  хор. ‡а  ними шел  второй свЯщенник  с
кадилом, окруженный  епископами,  помогающими в  проведении церемонии, перед
каждым  из  них несли посох, а позади шли два мальчика  со свечами. „угал не
мог узнать никого из епископов, шедших  перед „жудаелем, но ему сказали, что
одним из них был епископ Љалдер, брат его матери, то есть еще один его дЯдЯ.
Ћн не ожидал этого.
     ‚  то же  времЯ,  прелаты, сопровождавшие нововыбранного епископа, были
легко узнаваемы: клЯтвоотступник  Љреода, которому  Љелсон поверил, и Ѓелден
ќрнский,  моложавый  епископ  Љашьена, прибывший с юга.  „угал узнал его  по
ветвЯм,  которыми была расписана  его мантиЯ,  и  задалсЯ вопросом,  мог  ли
Љелсон подозревать его в предательстве, как и Љреоду, да и прочих.
     €  сам „жудаель, еще один меарский кузен  „угала,  о  котором он только
слышал.  Ѓудущий молодой епископ,  идЯ к  алтарю, не смотрел ни  вправо,  ни
влево,  но на губах  у него играла слабаЯ улыбка, котораЯ, по мнению „угала,
выглЯдела бы  просто  непристойной  длЯ  праведного  человека, шествующего к
своему посвЯщению.  “ горла  и  внизу мелькнул лиловый  цвет, но сверху, под
белой  накидкой,  на  нем были  надеты стихарь  и орарь,  руки были  набожно
сложены перед грудью. „угал удивилсЯ, что „жудаель осмелилсЯ предстать перед
алтарем в таком  виде, знаЯ, что он выбран  против воли законного  примаса и
королЯ. Њожет быть,  Ѓог покарает  его  за дерзость.  „угал  страстно  желал
этого.
     Ђ если не „жудаелЯ,  то презренного ‹ориса,  шедшего следом  в одеЯнии,
полностью  соответствующем  захваченной   им   должности,  над  его  дорогой
золоченой ризой сверкала драгоценнаЯ митра, похожаЯ на корону. Џеред ним шли
служки,  которые несли  свечи  и его посох,  а  следом  за  ним два дьЯкона,
которых „угал уже  видел, вели €стелина, привалившегосЯ  к плечу  одного  из
них. €стелин, казалось, шел сам, но глаза его были прикрыты и туманы; „угалу
подумалось, что как только его усадЯт на его трон,  он тут же уснет. ‡амыкал
процессию изменник ѓорони.
     „угал никогда раньше не видел церемонии посвЯщениЯ, и не заметил, когда
церемониЯ  отклонилась  от  обычной  мессы.  ’Яжело  уследить  за действиЯми
полудюжины  свЯщенников,  когда привык  видеть  одного-единственного,  да  и
знакомые слова приобретают странный  оттенок, когда исполнЯютсЯ целым хором.
ЏовторЯЯ действиЯ  окружающих, он становилсЯ на колени и  вставал, подавив в
себе  отвращение  и  ненависть,  когда  епископы-предатели  собрались  перед
троном, на который ‹орис  не имел никаких  прав, и  главный изменник  кратко
зачитал главные обЯзанности епископа. Џосле  этого „жудаелЯ  поставили перед
‹орисом, чтобы он ответил на ритуальные вопросы.
     "Ќежно  любимый  брат  мой,"--торжественно произнес  ‹орис,--  "древний
обычай предписывает, чтобы  тому,  кого выбрали, чтобы стать епископом, было
публично  задано  несколько вопросов, чтобы люди могли  удостоверитьсЯ,  что
этот человек будет честно хранить веру и исполнЯть свои обЯзанности. Џоэтому
Я  спрашиваю  тебЯ,  „жудаелЯ  Њеарского, действительно ли  ты  веришь,  что
призван ‘вЯтым „ухом служить до конца твоих дней в должности, доверенной нам
свЯтыми апостолами, котораЯ может быть дана тебе наложением наших рук?"
     "„а,"-- ответил „жудаель.
     "€  дух  твой  тверд  в решимости  преданно  и  неуклонно проповедовать
…вангелие ѓоспода нашего?"
     "„а".
     ђитуальный  диалог продолжалсЯ, но у  „угала  не было  никакого желаниЯ
слушать его. ‚не зависимости от того, что скажет „жудаель, и безотносительно
того,  насколько набожен был  этот человек,  прежде чем  он  присоединилсЯ к
заговору ‹ориса, „угал был уверен в том, что „жудаель Њеарский будет проклЯт
за участие в этом осквернении свЯтого  обрЯда так же как в том, что он верит
в Ѓога. Џочему  Ѓог не покарает его смертью? Ќеужели даже  в храме нет места
справедливости?
     …ще  он очень боЯлсЯ за  €стелина, хотЯ это  беспокойство было больше о
теле человека, а  не о  его душе. Ћн не мог не восхищатьсЯ храбростью  этого
человека  --  принужденного  освЯтить  происходЯщее своим  присутствием,  но
твердого в своей решимости не поддерживать это  в своем сердце --  но  „угал
был более практичен. Ћн спрашивал себЯ, правильно ли он сделал, выбрав более
легкий путь,  изображаЯ  согласие  с  теми, кто, по  его убеждению,  были не
правы, или  €стелин был все-таки прав: то, на  что  пошел „угал, обесчестило
его. € насколько далеко он готов зайти, если преставитсЯ возможность...
     "‹юбимые  братьЯ и  сестры,"--  пропел  ‹орис,  поворачиваЯсь  лицом  к
собравшимсЯ,-- "позвольте нам молитьсЯ за этого человека, избранного служить
–еркви  ѓоспода  нашего.  Џозвольте нам  молитьсЯ,  чтобы ‚семогущий ѓосподь
наполнил его своей благодатью."
     „угал  вместе  с   остальными  опустилсЯ   на   колени,   наблюдаЯ  как
клЯтвоотступник  „жудаель  простираетсЯ   ниц  перед  алтарем,  а  остальные
епископы  встают на  колени  вокруг него, и даже €стелина опускают на колени
рЯдом с его складным  креслом. •ор начал ектенью, которую „угал смог узнать,
несмотрЯ на  все приукрашениЯ, котораЯ затем плавно перетекла в перечисление
ангелов и свЯтых, призываемых благословить посвЯщаемого.
     "Sancta Maria..."
     "Ora pro nobis"
     "Sancte Michael..."
     "Ora pro nobis."
     "Sancte Gabriel..."
     "Ora pro nobis."
     "'Sancte Raphael..."
     "Ora pro nobis."
     "Sancte Uriel..."
     "Ora pro nobis."
     "Omnes sancti Angeli et Archangeli..."
     "Orate pro nobis..."
     Џеречисление  продолжалось  и  продолжалось,  ритм притуплЯл чувства, и
„угал позволил себе вернутьсЯ мыслЯми к свой собственной дилемме. •оть  он и
дал обещание,  что  не  будет  пытатьсЯ  сбежать,  его долг  перед  Љелсоном
приказывал  ему обратное, несмотрЯ на страшную  клЯтву  на свЯтом  распЯтии,
которую ‹орис заставил его принести. Ћн знал, что €стелин не одобрЯл то, что
он собиралсЯ сделать, поскольку считал что клЯтва есть клЯтва, независимо от
того, в каких условиЯх она была дана,  и, может быть,  был прав. Њожет быть,
действительно нельзЯ идти на компромисс со злом.
     Ќо  „угал считал, что  большее зло, заключавшеесЯ в неведении Љелсона о
том, что произошло сегоднЯ, перевешивает любые семантические  тонкости. …сли
бы он  смог  сбежать, он  был обЯзан рассказать Љелсону, вне зависимости  от
любой присЯги. …сли  он преуспеет, то у него будет достаточно времени, чтобы
найти себе оправдание. Ћн не может предать своего брата.
     ‚озмущаЯсь  все больше  и  больше, он наблюдал  как  епископы-изменники
продолжают  процедуру   посвЯщениЯ  „жудаелЯ:   наложение  рук,   помазавший
освЯщенным  елеем,  вручение  кольца,  митры  и  посоха,  свЯтое таинство  с
остальными членами семейства  -- Љайтриной,  ‘икардом  и  их детьми. Ћн  был
благодарен, что его не попросили присоединитьсЯ к ним.
     Ћднако, предполагалось, что он  причаститсЯ вместе с  остальными  после
того,  как новый епископ посвЯтит дьЯкона и отслужит мессу со своими  новыми
братьЯми. €  он  избежал  причастиЯ  „жудаелем только длЯ того,  чтобы ‹орис
самолично положил  ему  на  Язык  свЯщенную  пластинку. „угал  изо всех  сил
старалсЯ не подавитьсЯ ею, возвращаЯсь на свое место со скрещенными руками и
удрученными  глазами,  клЯнЯ  себЯ  за   лицемерие,  которое  заставило  его
притворно  играть  роль  предателЯ,  которую  остальные  играли всерьез.  Ћн
молилсЯ как никогда,  чтобы Ѓог  простил  ему получение ‘вЯтого  ЏричастиЯ с
такой большой ненавистью в сердце, какую он сейчас чувствовал к ‹орису.
     Ћкончание церемонии совпало с моментом,  когда последние звуки  ’е Deum
стихли под сводами собора. Ћкруженный старшим духовенством и его семейством,
новый   епископ   остановилсЯ   на  лестнице  собора,  чтобы  в  первый  раз
благословить собравшихсЯ снаружи. „угала, как родственника ‘икарда, потащили
с  остальными,  и,  казалось,  в этот день за ним меньше  следили, благодарЯ
волнению,  охватившему всех,  и  он счел  возможным  отстать,  смешавшись  с
младшими членами семействами. ‚ ветре  чувствовалось приближение бури,  и он
натЯнул отделанный  мехом  капюшон своего плаща, и стал оглЯдывать  соборную
площадь,  притворЯЯсь,  что  наслаждаетсЯ свежим  воздухом.  „о того как  он
несколько часов назад  вошел в  собор, он  не был  на свежем воздухе  с того
момента как его привезли в город.
     €з  того,  что  он  видел,  следовало, что  его  план  был,  вообще-то,
выполним.  Ћн  совсем не знал ђатаркина,  но движение через площадь казалось
ему беспрепЯтственным и нерегулируемым.  ћжные  ворота города лежали  меньше
чем в  полумиле от  узкой улочки к западу от площади. Ћн хорошенько запомнил
путь, когда они ехали сюда утром, как и запасной путь через боковую улочку.
     Ѓолее  важной проблемой могли стать праздношатающиесЯ жители, многие из
которых подходили,  чтобы опуститьсЯ  перед новым епископом  на  колени  длЯ
благословениЯ.  €з  того, что он услышал, следовало, что никто не расценивал
посвЯщение „жудаелЯ епископом  ђатаркина как  какое-то  вмешательство в дела
недавно посвЯщенного  €стелина, поскольку €стелин был епископом Њеары. Љроме
того, разве епископ €стелин, стоЯвший рЯдом с новым епископом, не подтвердил
законность его  посвЯщениЯ своим присутствием? „жудаель Явно  был  посвЯщен,
чтобы  помогать  епископу,  возведенному  архиепископами  и   королем  двумЯ
неделЯми ранее, и разве кто-нибудь сказал им об обратном?
     Џрисутствие Љайтрины и ее семейства, стоЯвших под  знаменем королевских
цветов Њеары, только добавило интереса местных, но кто из них знал, кто  был
этот лорд, возложивший свой руки на другого? …сли глава меарской королевской
династии  была  здесь,  публично свидетельствуЯ возведение  ее  племЯнника в
присутствии  должным   образом  назначенного   и  возведенного  на   престол
представителЯ  королЯ, епископа €стелина, то кто  мог  сказать,  что она  не
имеет  на  это  права?  Ђ  прелат,  в жилах которого текла королевскаЯ кровь
Њеары, не мог  не понравитьсЯ  большинству  жителей этого древнего меарского
города,  вне  зависимости  от  тех  пустых  слов,  которые  были  адресованы
королевской власти ѓвинедда.
     Џоэтому  „угал решил не рассчитывать на поддержку граждан ђатаркина. Ќо
в то же времЯ публичные приветствиЯ „жудаелЯ, отвратительные  с точки зрениЯ
„угала, могли, по меньшей мере, дать удобное прикрытие изучению возможностей
длЯ  побега;  поскольку  внимание  всех  было  сосредоточено на  „жудаеле  и
остальных членах меарской династии, мало кто  обращал  внимание на „угала. ‚
толпе  на  площади  было  полно  гвардейцев,  вдоль  лестницы   собора  тоже
выстроились солдаты, но ни один  из них не был  рЯдом с „угалом. ‡а порЯдком
следило  меньше  двух  десЯтков  конных  рыцарей и  солдат,  патрулировавших
площадь. „ва рыцарЯ  осадили своих коней, глЯдЯ  в сторону  собора  и только
времЯ  от  времени  наблюдаЯ  за толпой,  остальные  конники были на  другой
стороне площади. …сли „угалу удастсЯ подобратьсЯ поближе, чтобы захватить их
врасплох и захватить одну из лошадей...
     „ыша на свои  руки,  чтобы  согреть их,  он сделал еще несколько  шагов
влево,  ближе  к стражникам, небрежно разглЯдываЯ  стоЯщую неподалеку гнедую
лошадь, выглЯдевшую  резвой  и выносливой. ‚ тот  же момент лошадь  трЯхнула
головой  и  фыркнула,  толкаЯ  стоЯвшего  по  соседству  каурого  жеребца  и
пританцовываЯ,  но ее  всадник  резко  обуздал  ее. „ругой  всадник выглЯдел
раздраженным и,  дернув за  поводьЯ своего  конЯ, что-то тихо говорил своему
напарнику,  но  „угал не  мог  слышать  слов;  когда,  наконец,  они  сумели
заставить  своих лошадей стоЯть спокойно, они оказались  ближе к „угалу. ќто
заставило  „угала  задатьсЯ  вопросом:  а  вдруг животные  каким-то  образом
почувствовали  его внимательный взглЯд, но он сразу  же  отказалсЯ  от  этой
мысли. Ћн умел найти общий Язык с лошадьми, но не до такой степени.
     Ќа ступенЯх  собора  продолжали  приветствовать „жудаелЯ, но  многие из
меарцев  теперь  начали  приветствовать  также  и  Љайтрину.  €з-под  своего
капюшона  „угал наблюдал,  как  она  радуетсЯ  их  преданности,  и  мысленно
вопрошал: знают  ли они о  том, что совершают измену, и волнует ли  их  это.
‘нова  пошел снег. ЌесмотрЯ  на  сладость  приветствий,  они скоро соберутсЯ
вместе и пойдут внутрь, а тогда его возможность будет упущена.
     Ћн  подкралсЯ  чуть ближе  к  лошадЯм, изо всех сил  стараЯсь  казатьсЯ
беспечным зевакой, и чуть не подпрыгнул, когда почувствовал как его потЯнули
за правую сторону плаща.
     "€тел, становитсЯ холодно. џ думаю, что нам надо... Ћ, прошу прощениЯ."
     ѓолос  принадлежал  ‘идане; и,  когда  он, подавив изначальное  желание
вырватьсЯ,  медленно повернулсЯ,  он понЯл, что  случилось.  Ќа нем был плащ
€тела. Ћн тут же понЯл, как он может  воспользоватьсЯ этой ошибкой. ѓлавное,
чтобы у него оказалось достаточно времени, чтобы воплотить задуманное.
     "Ќе надо извинЯтьсЯ, любезнаЯ  сестра,"-- тихо  произнес  он,  стараЯсь
произносить слова так, как  это было принЯто при дворе, и, взЯв ее затЯнутую
в перчатку руку,  прижал ее  к своим губам.--  "‚ы -- единственный  человек,
сказавший  мне  сегоднЯ  доброе  слово,  даже  если оно предназначалось  длЯ
кого-то другого."
     Ћна неуверенно моргнула, слишком взволнованнаЯ, чтобы убрать свою руку.
     "—естно  говорЯ, кузен, Я не  знала, что  ‚ас  тронула наша вежливость.
‚чера вечером ‚ы были вполне веселы, но из-за вина можно и обманщика принЯть
за  честного  и  порЯдочного  человека. Њой  отец  не  был  уверен,  что  ‚ы
чувствуете кровные узы так же хорошо как мы."
     Џожав  плечами,  „угал  отпустил  ее  руку и  поплотнее запахнул  плащ,
притопываЯ от холода и вжимаЯсь под капюшон подобно черепахе.
     "—естно говорЯ, сестра, здесь достаточно холодно и без холода отказа от
тебЯ твоих сородичей. “ехав из земель моего отца, Я  научилсЯ многим реалиЯм
этой жизни. …сли мой  дЯдЯ, ваш отец, может помочь мне  при новой власти, то
мне  надлежит  прислушатьсЯ  к  зову  крови...  а  особенно к столь красивой
родственнице."
     Џри этих словах ее щеки  немного  покраснели,  но,  встретившись  с ним
глазами, она слегка улыбнулась.
     "‚ы флиртуете  со мной, родственник?"-- спросила она.--  "Ќе забывайте,
что мы двоюродные брат и сестра."
     „угал  решил  не  развивать  эту  тему  далее,  хотЯ  и  позволил  себе
посмотреть на нее откровенно  оценивающе. “смехнувшись, он пожал  плечами  и
смахнул несколько снежинок с ее капюшона. Ћна слегка  побледнела  и подавила
нервный смешок, готоваЯ в любой момент сбежать.
     "—-что ‚ы делаете?"-- прошептала она.
     "Ќу,  изображаю  родственника,  беспокоЯщегосЯ о  том, чтобы  ‚ам  было
хорошо, моЯ госпожа,"--тихо сказал  он.-- "ђазве ‚ы не жаловались только что
на холод?"
     "„а, холодает."
     "’огда позвольте мне заменить ‚ам ‚ашего  брата,"-- сказал  он, берЯ ее
за руку и галантно указываЯ на  боковые ворота, которые заодно позволЯли ему
приблизитьсЯ к ничего не подозревающим стражникам.-- "џ не хочу, чтобы такой
прекрасный цветок как моЯ кузина увЯл от холода. Њы можем согретьсЯ у огнЯ в
епископском зале и выпить чего-нибудь горЯченького..."
     Џока они шли,  он  продолжал скрывать  свое лицо  капюшоном,  Якобы  от
ветра, и, когда  он  положил  руку на засов и умышленно замешкалсЯ, возЯсь с
ним, двое конных  стражников  подъехали ближе, всадник каурого  спрыгнул  на
землю,  выражаЯ готовность помочь, поскольку он узнал ‘идану и посчитал, что
ее  богато одетый сопровождающий -- это  ее венценосный брат. Љогда  человек
оказалсЯ  между принцессой  и мнимым  принцем, и склонилсЯ к засову, он стал
прекрасной  мишенью...  и,  наверное,  не  успел  даже почувствовать  лезвие
кинжала, который „угал выхватил из-за голенища стражника и тут же вогнал ему
под ребра.
     Љогда, издав сдавленный хрип, стражник слегка покачнулсЯ, его глаза уже
начали стекленеть, и в тот же момент „угал выхватил из ножен меч стражника и
стремительным движением схватил гнедую за поводьЯ, ловким рывком заставив ее
упасть  на передние  колени и выбросить  своего  незадачливого  всадника  из
седла.  “силие огнем обожгло его ребра,  но он, не обращаЯ вниманиЯ на боль,
вскочил  в  опустевшее   седло   гнедой  лошади,  застонав,   когда  лошадь,
пошатываЯсь,  встала на  ноги. ЌащупываЯ ногами стремена,  он  дал  шенкелЯ.
‹ошадь заржала и внезапно лЯгнула гвардейцев,  приближавшихсЯ сзади. ‚ конце
концов, ‘идана закричала.
     Ћн не обратил вниманиЯ на ее  крик, поскольку все вокруг бежали  и тоже
кричали,   расступаЯсь  перед   его  напирающей   лошадью  подобно  бурлЯщей
человеческой реке. Џрежний  седок гнедой  лошади попыталсЯ схватить поводьЯ,
но „угал  поднЯл лошадь на дыбы  и заставил человека отшатнутьсЯ  -- прЯмо к
фыркающему каурому. „угал безжалостно  направил свою лошадь между стражником
и  своей намеченной жертвой,  сбиваЯ  стражника с ног прежде, чем тот  успел
схватить свисавшие  поводьЯ какой-нибудь из лошадей. Љогда  он падал, гнедаЯ
попыталась  укусить его,  и, поднимаЯсь,  он изрыгал  проклЯтьЯ и размахивал
кинжалом, стараЯсь задеть лошадь или всадника.
     ‘тражник, пытаЯсь  поймать каурого,  стал звать на помощь. „угал должен
был  или остановить  его, или отказатьсЯ от  своей  затеи. Ћн  снова  не дал
стражнику  сесть  в седло,  едва не  выпав при  этом  из  седла,  и мысленно
взмолилсЯ, чтобы каурый встал на дыбы. Љ его удивлению, он так и сделал. …го
копыта,  опускаЯсь, отбросили человека  прЯмо под меч „угала. Љровь брызнула
из поЯвившейсЯ на  шее стражника дыры  в ладонь  шириной  и окрасила красным
взрытый  копытами  снег,  когда тело  стражника  упало под  копыта  каурого.
‘идана,  прижавшись к все еще  запертым воротам,  смотрела на резню  в немом
ужасе, когда „угал подхватил  поводьЯ и  бешено  оглЯделсЯ вокруг  в поисках
пути длЯ  бегства,  заметив,  что к нему приближаютсЯ  гвардейцы  и конники,
пробирающиесЯ через толпу. Ћн подозревал, что большинство из  них понЯтиЯ не
имело, кем он был в действительности.
     ‚округ   него  было  свободное   пространство  --   если   не   считать
окровавленного  тела  зарубленного  и  растоптанного стражника  --  но люди,
разбегаЯсь  в панике  из-под копыт  его лошади,  на  какое-то времЯ задержат
погоню. ‘ейчас он  должен был воспользоватьсЯ представившейсЯ  возможностью.
Ћн  заметил,  что  на другой  стороне  площади  поЯвились  лучники.  …сли он
немедленно не вырветсЯ на свободу, его срежут тут  же. Џриблизив свою лошадь
к  воротам и оцепеневшей ‘идане, он  схватил ее за плечо и втащил ее на луку
седла перед собой, вызвав тревожные крики приближающихсЯ солдат.
     "€звини,  сестренка,  но  теперь  тебе придетсЯ  сопровождать  менЯ,"--
выдохнул  он, вызывающе  осаживаЯ  лошадь  и  стараЯсь удержать  в  руках  и
девушку, и меч, и при  этом не свалитьсЯ.--  "‘  дороги, если вы  не  хотите
рискнуть жизнью леди!"--закричал он.
     Ћна  извивалась в его руках, достаточно  сильно ударив  его  локтем  по
ребрам,  так что  он чуть было не выпустил  ее,  но  он только на  мгновение
задержал дыхание и прижал ее дергающиесЯ  ноги к лошади,  и не поверил своим
глазам, когда увидел как стражники разбегаютсЯ перед ним, когда  он рванулсЯ
на  свободу.  ‘икард и  его  сыновьЯ отчаЯнно  требовали  лошадей,  Љайтрина
полуосела  на ступени, а ‹орис  выкрикивал  распорЯжениЯ, которые  никто  не
слушал,  когда  „угал  проскочил  мимо них. …го скачка  по городским  улицам
превратилась в  круговерть  воплей,  разбегающихсЯ  людей  и  криков солдат,
бросившихсЯ в погоню; хаос увеличивалсЯ каурым, мчавшимсЯ  без  седока прЯмо
перед  ними,  помогаЯ расчистить путь. ‡а ними  пока гналась только  горстка
всадников. ѓородские ворота,  как обычно днем, оставались открытыми, и „угал
вместе  со   своей  все  еще  сопротивлЯющейсЯ  пассажиркой  проскочил  мимо
ошеломленных стражников у ворот и исчез из их полЯ зрениЯ за  пеленой метели
прежде, чем кто-то из них успел хотЯ бы пошевелитьсЯ.
     …го преследователи были тЯжелее его из-за своих доспехов, так что „угал
смог оторватьсЯ от них уже на первых милЯх, но только за счет своей  лошади,
котораЯ  мчалась как бешенаЯ. Ћна не могла  долго выдержать такой темп, несЯ
на себе  двоих, но их  преследователи  тоже  не  могли  сделать  это.  Ћн на
какое-то времЯ потерЯл  их из  вида, когда остановил свою взмыленную лошадь,
чтобы  передохнуть. Ћн соскользнул со спины лошади, воткнув свой меч в снег.
‹ошадь  пошатнулась  от внезапного  уменьшениЯ груза  и  чуть  не  упала,  а
побледневшаЯ ‘идана ухватилась за седло.
     "ђасслабьсЯ, друг,"--прошептал „угал, кладЯ руки на тЯжело вздымающуюсЯ
грудь лошади и успокаиваЯ ее голосом.-- "’ы  сделал длЯ  менЯ  больше, чем Я
осмелилсЯ бы просить,  но теперь  ты заслужил отдых. ’вой товарищ по конюшне
увезет нас отсюда."
     ‚се  еще  гладЯ одной рукой загнанное животное, он повернулсЯ и вытЯнул
свободную руку  в направлении каурого, тихонько  свистнув. ‘вежий конь  тоже
был в мыле и  тЯжело дышал, в холодном воздухе от него валил  пар, но он шел
пружинЯщим  шагом, поскольку скакал без груза.  ’ихонько фыркнув, он  дернул
ушами и подошел, уткнувшись головой ему в грудь и подставив потную морду длЯ
ласки.
     "‚от хороший парень,"--с усмешкой  сказал „угал, посмотрев на ‘идану, и
продолжаю поглаживать обоих животных.
     ‡аметив  выражение ее лица, он подскочил к ней, снЯл с лошади и  дал ей
осесть на снег, превратившись в рыдающую груду подбитой мехом одежды.
     "€звините,  что  пришлось  так  грубо  обойтись  с  ‚ами,"--сказал  он,
присаживаЯсь рЯдом с ней на корточки.--  "Ќо  мне  надо было уйти... чего бы
это ни стоило."
     "—его  бы  это  ни стоило?"--всхлипнула она.--  "ђазве  мой  отец  мало
предложил ‚ам? Љак ‚ы можете так легко предать свою кровь?"
     "ЋстатьсЯ значило  предать  гораздо  большее,"--  ответил он  и  нервно
оглЯнулсЯ  на дорогу,  по которой они приехали сюда.-- "’о, что  делает  ‚аш
отец, неправильно. Ћн пытаетсЯ узурпировать власть королЯ Љелсона."
     "Љелсон?"-- ‘идана икнула и попробовала перестать рыдать.-- "—ем ‚ы ему
обЯзаны?"
     "џ -- наследник ’ранши,"-- ответил „угал. -- "Њой отец -- вассал ЉоролЯ
Љелсона."
     "…го вассал -- ‚аш отец. ‚ы не присЯгали ему."
     "‚ы уверены?"
     "Ќу, ‚ы можете  присЯгнуть кому захотите,"--сказала  она, глЯдЯ на него
большими,  обвинЯющими  глазами.--  "Ќо  как  ‚ы  могли,  когда ‚аши кровные
родственники присоединились к Њеаре? ‚аш дЯдЯ  -- мой отец,  и отец  будущих
королей. Њой брат  будет рано или  поздно править воссоединенной  Њеарой. ‚ы
могли бы стать частью Њеары. Ћтец обещал ‚ам титул герцога!"
     „угал печально  покачал  головой.-- "’олько  мой  король может дать мне
это, миледи,"-- сказал он, вставаЯ и кладЯ руку на уздечку гнедой  лошади.--
"Њеарой должен править вовсе не ‚аш брат, а мой."
     "Ќо... Я думала, у ‚ас нет братьев."
     Ћн пожал плечами и улыбнулсЯ.-- "ЊоЯ мать родила только менЯ, но у менЯ
есть брат,  моЯ милаЯ кузина:  кровный  брат, которому  Я  предан полностью;
брат, ради которого Я готов пожертвовать даже своей душой, чтобы служить ему
и защищать его, что Я,  может быть, уже сделал, нарушив свою клЯтву тем, что
сбежал и прихватил ‚ас с собой."-- Ћн вздохнул.
     "Ќо взЯв на себЯ  этот риск, Я не собираюсь  потратить  все  свои  силы
впустую,  дав  схватить  себЯ,"--сказал он,  подаваЯ  ей руку,  чтобы помочь
встать.--   "‚ашу  руку,   миледи,"--добавил  он,   когда  она   протестующе
отодвинулась.--  "Ќе вынуждайте менЯ  удлинЯть  и  без того длинный перечень
моих преступлений. ‚ы можете думать все, что ‚ам угодно, но менЯ учили чтить
и уважать женщин."
     ‚ ее  глазах снова вспыхнули негодование и гнев, но ‘идана была слишком
благородного происхождениЯ, чтобы не  понЯть  невыгодность своего положениЯ.
Ћтвергнув его  помощь,  она  гордо  подобрала  свой  подбитый мехом  плащ и,
пошатываЯсь, встала на ноги, но позволЯла  ему  посадить ее в седло каурого.
Ћна  сидела, одеревенев, пока  он взбиралсЯ в седло  позади нее и, обнЯв ее,
подбирал поводьЯ.
     …му потребовалось еще мгновение, чтобы  отыскать воткнутый в  снег меч,
потом он вдел ноги в стремена и пришпорил конЯ каблуками; оглЯнувшись назад,
он  заметил  их   преследователей,  казавшихсЯ  темными  пЯтнышками.  ѓнедаЯ
какое-то  времЯ бежала  за ними, но постепенно отстала, когда  каурый принЯл
небыстрый, но равномерный темп.
     Ћни смогли проехать еще час, прежде чем тени удлинились и потускнели на
девственном снегу  Љультейнского тракта, но, когда, доехав до вершины холма,
„угал  натЯнул  поводьЯ, чтобы остановитьсЯ и  поглЯдеть назад,  лошадь была
почти  загнана.  €х  преследователи  теперь  были видны  как три  или четыре
неуклонно  приближающихсЯ черточки. ‘идана, поперек лица которой трепетал на
ветру ее длинный локон, зашевелилась в его руках и  пристально посмотрела на
него.
     "Њой  отец убьет ‚ас,"--  тихо сказала  она, не  поворачиваЯ  головы,--
"после того, как с ‚ами разберутсЯ мои братьЯ."
     —увствуЯ, как под его больными ребрами что-то сжимаетсЯ, „угал сглотнул
и  пристально  посмотрел в направлении их  бегства  -- в  сторону ѓвинедда и
безопасности. ’еперь  они врЯд ли  смогут туда добратьсЯ. …сли повезет, конь
сможет  спуститьсЯ  с  холма,  но врЯд  ли  сможет  увезти  их  дальше.  ‚не
зависимости от того  будет „угал угрожать причинением вреда  ‘идане или нет,
когда они догонЯт его --  и даже если он  это действительно сделает  --  они
убьют  его  за  то,  что  он  уже сделал. Љак  они его убьют  -- быстро  или
мучительно -- врЯд ли имело какое-то значение. Њертвый есть мертвый.
     Ќо когда он печально посмотрел на восток, где он был бы в безопасности,
он заметил  неожиданное движение: с востока приближалсЯ еще отрЯд всадников,
похоже,  даже  превосходивший по  количеству  его преследователей. Ћн втЯнул
воздух сквозь зубы, и напрЯженно всматривалсЯ в сторону неизвестного отрЯда,
это  не  могли  быть  люди ‘икарда,  и  они ехали  достаточно  быстро, чтобы
встретитьсЯ  с ним раньше отрЯда ‘икарда. Ђ раз это не были люди ‘икарда, то
было уже  неважно, чей  это  был отрЯд. Љем  бы они  не  оказались, это было
лучше, чем снова оказатьсЯ в руках меарцев.
     Ћн не  стал  медлить,  раздумываЯ.  “дарив  каблуками  по бокам  своего
дрожащего конЯ, он направил его вниз  по холму, прижав к себе ‘идану,  когда
животное споткнулось и покачнулось, чуть не провалившись в засыпанную снегом
Яму.
     Ћн все  еще мог умереть. Ћн  мог сломать себе шею,  упав с этой  глупой
лошади, если она не будет смотреть куда ставит  ноги. €ли люди впереди могли
оказатьсЯ не лучше тех, что оставались позади.
     Ќо он не собиралсЯ ждать, пока меарцы захватЯт его.


ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ
     „о  границы выпроводЯт тебЯ  все союзники  твои,  обманут тебЯ, одолеют
тебЯ живущие с тобою в мире...
     -- Ђвдий 1:7
     "Ћго, да у нас поЯвилась компаниЯ,"-- пробормотал Љелсон.
     Ћн  натЯнул  поводьЯ,  переведЯ  своего  конЯ  на шаг,  и  привстал  на
стременах,  чтобы  лучше  видеть,  указываЯ  на  заснеженную вершину  далеко
впереди,  на  которой  поЯвилась  лошадь  со  всадником, выделЯЯсь  на  фоне
сумеречного неба.
     "‚ы видите его?"
     Њорган, остановив коротким жестом рыцарей,  ехавших позади в колонну по
четыре, тоже натЯнул  поводьЯ и, используЯ все свои способности, а не только
зрение, убедилсЯ, что всадник был не один.
     "„а, и он, несомненно, нас тоже заметил,"--ответил он.-- "’ак близко от
ђатарки... что за...?"
     Ћн замолчал от удивлениЯ, увидев, что  лошадь сорвалась с вершины холма
и  помчалась  вниз по  заснеженному  склону, тЯжело  раскачиваЯсь и  чуть не
падаЯ.
     "Ћн что, пытаетсЯ сломать себе шею?"--выдохнул Љелсон.
     Џока Љелсон говорил это, лошадь споткнулась и  чуть  не упала, и тут  и
он, и Њорган увидели по меньшей мере одну из причин измотанности лошади.
     "’ам двое!"-- в изумлении воскликнул Љелсон.
     "„а, и длЯ  того чтобы  скакать вдвоем на такой скорости и на настолько
загнанной лошади, за ними должен гнатьсЯ сам дьЯвол,"-- согласилсЯ Њорган.--
"Ќу что, может, поиграем с дьЯволом, ‘ир?"
     Љелсон вздернул бровь от такого замечаниЯ, граничащего с богохульством,
но  второго приглашениЯ ему не требовалось. ‚есь  день он ждал  какой-нибудь
стычки. ‘  усмешкой,  котораЯ не  имела  никакого  отношениЯ к  радости,  он
вытащил меч из ножен и поднЯл его над головой, оглЯнувшись назад, где Љоналл
уже разворачивал боевой штандарт •алдейнов.
     "‚ галоп,  рассыпатьсЯ  веером!"--  приказал  он,  стоЯ на стременах  и
указываЯ направление  мечом.-- "џ  думаю, что кто бы  ни  преследовал  этого
парнЯ, его будет ждать сюрприз!"
     ‚ то же мгновение Љоналл и ‘айер ’рейхем пришпорили коней, чтобы занЯть
свое  место слева от Љелсона, поднимаЯ развевающийсЯ на ветру малиновый шелк
боевого штандарта. „жодрелл повел вторую часть  отрЯда направо. Љогда рыцари
стали разворачиватьсЯ  в строй длЯ атаки, расширЯЯ фланги, к звону уздечек и
шпор и  скрипу кожи  добавилось  шипение смертоносной стали,  вынимаемой  из
ножен. Љогда они приблизились к склону холма, лошадь была прЯмо перед ними и
достаточно  близко,  чтобы  Њорган  смог разглЯдеть,  что  всадник,  сидЯщий
впереди -- девушка, темные волосы которой развевались на ветру. Ђ второй...
     "ќто „угал!"--  закричал  Љелсон,  как  только  второй  всадник  бешено
замахал руками, узнав тех, к кому он мчалсЯ.
     „угал, оказавшись среди них, громко рассмеЯлсЯ, несмотрЯ на то, что был
совсем  вымотан.  Љелсон  и  Њорган  осадили  коней,  чтобы  остановить  его
дрожащего конЯ, когда остальнаЯ  часть  отрЯда  поскакали  вверх  по  холму.
Њорган схватил лошадь под уздцы  и пригнул ее голову  к своему стремени, его
конь дернулсЯ, ища опору, когда каурый пошатнулсЯ и почти упал.
     "‘той!"
     "‚от,  держите  ее!"--вымолвил  „угал,  задыхаЯсь, но  помогаЯ  поднЯть
сопротивлЯющуюсЯ напарницу и усаживаЯ  ее  в  седло  перед Њорганом.--  "ќто
‘идана, дочь претендентки. ‹юди ее отца у менЯ на хвосте."
     "‘колько?"--  требовательно  спросил Љелсон,  протЯгиваЯ  „угалу  руку,
помогаЯ тому взобратьсЯ на своего конЯ и усестьсЯ позади королЯ.
     „угал вцепилсЯ  в поЯс Љелсона, чтобы удержатьсЯ  в  седле, и  радостно
покачал головой.
     "‘лишком мало, чтобы причинить  какие-то неприЯтности ‚ашим людЯм, ‘ир.
Љак Я рад ‚ас видеть!"
     "џ тоже."--Љелсон развернул своего жеребца и поглЯдел на своих рыцарей,
приближающихсЯ  к  вершине  холма.--  "Ќо  сперва  давай  убедимсЯ,  что  ты
правильно  сосчитал  их.  Њорган,  не применЯйте  силы  без необходимости  и
следуйте за мной. „обро пожаловать в ѓвинедд, миледи!"
     Њорган почувствовал, как девушка в его  руках  напрЯглась,  услышав его
имЯ, и просто сильнее прижал ее левой рукой, направлЯЯ своего конЯ  вслед за
королем вверх по  склону холма, держа  в правой руке обнаженный меч. ‚переди
них рыцари, азартно крича,  перевалили  через  гребень холма. Ћтветом  стали
испуганные  вопли,  когда преследователи  „угала  увидели  в  середине строЯ
нападавших знамЯ •алдейнов.
     Љогда Њорган натЯнул поводьЯ на  вершине холма,  останавливаЯсь рЯдом с
Љелсоном, стычка почти закончилась. ‚низу, на равнине, несколько рыцарей еще
гонЯлись за отставшими, но основнаЯ часть отрЯда противника были уже далеко,
пытаЯсь скрытьсЯ. Ќесколько человек, выбитых из седла во времЯ столкновениЯ,
пошатываЯсь, брели по склону холма, пытаЯсь собратьсЯ вместе, но ни на одном
не  было цветов  •алдейнов. ‡а  каждым  из них присматривали рыцари Љелсона.
’рейхем и Љоналл возвращались, препровождаЯ еще одного пленника к остальным,
оруженосцы   сгонЯли   и   стреножили   лошадей.   ђыцари   Љелсона   издали
приветственный клич, когда он  начал спускатьсЯ с холма, и,  по его сигналу,
затрубил  боевой  рог,  созываЯ  обратно  рыцарей, все еще  участвовавших  в
погоне. “лыбаЯсь, Њорган двинул своего конЯ вслед за королем.
     "“дачное стечение обстоЯтельств, ‘ир,"-- сказал он останавливаЯсь рЯдом
с  королем  у  подножиЯ холма и весело глЯдЯ как девушка начала извиватьсЯ в
его руках, когда он обнЯл ее, чтобы убрать меч в ножны.-- "Љ тому же молодой
„угал  доставил  нам хорошую  добычу.  Њиледи,  ‚аше  барахтанье  совершенно
бессмысленно. ‚ы бы лучше поберегли силы длЯ поездки в ђемут."
     "Њой  отец отомстит  за  менЯ!"-- закричала  ‘идана.--  "‚ы застали его
врасплох."
     "’ак  в  том-  то все  и  дело, миледи,  не так  ли?"--спросил  Љелсон,
усмехаЯсь.-- "‡астать  врага врасплох? џ был бы плохим командиром, если бы Я
послал своих рыцарей в бой на территории, захваченной мЯтежниками, не создав
им всех возможных преимуществ. ‚аш отец сделал бы то же самое."
     "Њой отец не мЯтежник!"-- сказала ‘идана. -- "Ћн стремитсЯ восстановить
мою  мать на троне, который законно принадлежит ей, и вернуть Њеаре свободу.
Њы не подчинимсЯ еретику-„ерини!"
     ќто замечание вызвало у Њоргана только привычное раздражение, поскольку
еще в детстве он привык  не обращать вниманиЯ на  подобные  высказываниЯ, но
Љелсон  отреагировал,  как будто его  ужалили,  Явно  не  ожидаЯ  такого  от
красивой  молодой девушки. „угал,  находившийсЯ позади королЯ, не мог видеть
как в его серых глазах вспыхнуло предупреждение,  но  Явственно почувствовал
усилие,  потребовавшеесЯ Љелсону,  чтобы  обуздать  свой  гнев. ‘идана  сама
ахнула, понЯв  что она сказала, кому, и в чьих руках она  находилась. Њорган
заставил себЯ не реагировать, желаЯ увидеть, что будет делать Љелсон.
     "Ќа будущее,  миледи, Я  бы  посоветовал ‚ам поосторожнее выбирать свои
слова,"--сказал, наконец, король, тихонько  выдыхаЯ воздух.-- "…сли  то, что
Њы ЯвлЯемсЯ „ерини, вызывает у  ‚ас отвращение, то ‚ам не  мешает запомнить,
что  по  крайней  мере  кое-что из  того,  рассказывают  о  „ерини, ЯвлЯетсЯ
правдой... и что  Њы  сделаны отнюдь не из  камнЯ.  Ќе  стоит злоупотреблЯть
Ќашей выдержкой."
     Ћн  несколько  мгновений  глЯдел  на  возвращавшихсЯ  рыцарей, временно
выпустив  ‘идану  из  полЯ зрениЯ, но  эта  отсрочка не  успокоила  девушку,
трепетавшую  в руках  Њоргана  подобно  воробью в  лапах  Ястреба. ‡астывшаЯ
осанка  „угала  говорила   о   том,  что  он   тоже  был   впечатлен  силой,
чувствовавшейсЯ  в совершенно незнакомым  ему  человеке,  находившемсЯ перед
ним,  так Явно,  как  если бы  Њорган  мог  почувствовать страх, скрытый  за
экранами, которых у „угала не должно было быть. Љогда Љелсон снова посмотрел
на  них, выражение  его  лица было  куда более  мЯгким, но  ‘идана  все-таки
отшатнулась.
     "‚ам не причинЯт вреда,  миледи,"-- сказал Љелсон.-- "џ клЯнусь  в этом
своей честью и своей короной. …сли  слова, сказанные мною ранее,  показались
‚ам слишком резкими,  Я приношу извинениЯ, но  мы  ехали долго и упорно, и Я
никак  не рассчитывал,  что  к  нашей  компании  присоединитсЯ  столь нежнаЯ
пленница. џ не воюю против ‚ас, но Я не могу отпустить ‚ас. ’еперь извините,
но Я должен позаботитьсЯ о своих людЯх."
     Ќе ожидаЯ ответа, он направил  своего жеребца вниз по  склону,  к месту
стычки,  его  белый конь  Ярко  выделЯлсЯ  на истоптанном снегу.  Љогда конь
понессЯ вниз, „угал отпустил поЯс Љелсона и вцепилсЯ в седло. ‘ледом за ними
медленно ехал Њорган  с подавленной  ‘иданой, все еще размышлЯЯ над реакцией
Љелсона.
     Љак мог видеть Њорган, осматриваЯ темную равнину, расстилавшуюсЯ  перед
ними, преследовавшие „угала меарцы  не  сбежали окончательно.  Ћни собрались
вместе  в  нескольких  сотнЯх Ярдов  от полЯ боЯ, Явно  пытаЯсь  решить, что
делать  дальше. Њежду  ними и местом стычки находилсЯ строй рыцарей Љелсона,
выстроившихсЯ в линию и готовых отразить любое нападение.  Ћстальные рыцари,
держась  позади  строЯ,  присматривали  за  пленниками: их было  шестеро  --
четверо  стоЯли перед ’рейхемом и Љоналлом со  свЯзанными  за спиной руками,
еще  двоих,  легко раненных,  перевЯзывали.  Ќи один  из пленников не  носил
тЯжелых доспехов, а на некоторых не было вообще никаких  доспехов --  только
придворные одеЯниЯ.
     "„угал,  ты  что,  помешал  какому-то торжеству?"--спросил Љелсон через
плечо, когда они приблизились к ’рейхему и Љоналлу.
     „угал  поморщилсЯ,  и,  когда король  натЯнул  поводьЯ, останавливаЯсь,
выгнулсЯ, чтобы рассмотреть пленников.
     "Ћни, пожалуй, назвали бы это так, ‘ир. Ђрхиепископ ‹орис сегоднЯ утром
посвЯтил  „жудаелЯ Њеарского епископом ђатаркинским.  € Я думаю, что  ‚ы уже
догадались,   что  епископа  €стелина   держат  в  заключении."--  …го  лицо
осветилось удивлением, сменившимсЯ радостью, когда  он хорошенько рассмотрел
угрюмого  юношу,  стоЯвшего рЯдом с лошадью Љоналла со свЯзанными за  спиной
руками и арканом, тЯнувшимсЯ от его шеи к рукам Љоналла.
     "Ќу, надо же!"
     "’ы узнал кого-то?"-- спросил Њорган, услышав вздох ужаса ‘иданы.
     „угал  рассмеЯлсЯ  и хлопнул Љелсона по  плечу,  его беспокойство  Явно
прошло.
     "“знал? „а,  ‚аша ‘ветлость. ќто настоЯщаЯ удача! ‘ир,  могу ли  Я быть
первым, чтобы представить  ‚ам  Џринца ‹льювелла  Њеарского,  младшего брата
этой леди."-- Ћн сделал широкий жест в ее строну. --"Ќеплохо, Љоналл. ќто ‚ы
захватили его?"
     Љоналл важно  выпрЯмилсЯ, сомневаЯсь, должен  ли  он радоватьсЯ  своему
трофею или раздражатьсЯ от того, что „угал не упомЯнул его титула.
     "Љонечно  Я.  ‹льювелл  Њеарский,  ‚ы говорите?"-- повторил  он, толкаЯ
‹льювелла в спину носком сапога.
     ‹льювелл внешне безразлично отнессЯ  к такому оскорблению, но его карие
глаза сверкнули, когда повернулсЯ, чтобы посмотреть на Љоналла.
     "‚ы  никогда  не  взЯли  бы  менЯ,  если  бы  у  менЯ  не  соскользнула
подпруга,"-- горЯчо сказал он. --"Њой отец вернетсЯ за нами!"
     "„а, с  белым  флагом,"--отпарировал Љелсон, привлекаЯ  их  внимание  к
отрЯду, приближавшемусЯ к ним.  -- "џ думаю,  что  врЯд ли это  спасательнаЯ
команда, но Я хочу послушать, что они скажут."
     ‘ болью в сердце ‹льювелл  обернулсЯ и вытЯнул  шею, чтобы посмотреть в
ту сторону.
     "ЊоЯ сестра и Я не сделали  ничего плохого,"-- сказал он в отчаЯнии. --
"“ вас нет никакого права задерживать нас!"
     "Ќет?"-- Љелсон небрежно  положил руки на высокую  луку своего седла.--
"Ђ  что Я,  по-вашему, должен  делать с теми,  кто игнорирует мои  законы  и
узурпируют мою власть над моими собственными землЯми?"
     "Ќо мы имеет больше прав,"-- начал ‹льювелл. -- "Ќаша линиЯ  происходит
от..."
     "џ  прекрасно  знаю, откуда  происходит  ‚аша  династиЯ,"--перебил  его
Љелсон.-- "ќтот вопрос  был  решен почти сто  лет назад."--  Ћн  поглЯдел на
оруженосца, скакавшего  от  строЯ  рыцарей,  и меарских всадников,  медленно
приближающихсЯ под  белым флагом, затем привстал на стременах и всмотрелсЯ в
темнеющую равнину.
     "џ вижу их,"--сказал Њорган, считаЯ количество  факелов, поЯвившихсЯ  в
получасе  бешеной скачки от  них и  приближающихсЯ.-- "Џодкрепление ‘икарда.
„умаю, что мы должны быть кратки, ‘ир."
     "џ подумал точно так  же."--Љелсон  подал своего конЯ к лошади, которую
один из оруженосцев подвел длЯ „угала, и помог ему пересесть.-- "‹льювелл, Я
займу ‚ашего отца на несколько минут, но Я думаю, что ‚ы понимаете, почему Я
не собираюсь  здесь  задерживатьсЯ. „жодрелл, готовьте людей, чтобы выехать,
как  только мы закончим переговоры. Љоналл, ‚ашему пленнику тоже понадобитсЯ
лошадь. Њорган, Я  думаю ‚ам  с девушкой  стоит подъехать поближе. Ћни могут
быть более податливыми, если увидЯт, что с ней ничего не случилось."
     Љогда  они  двинулись  вперед,  впереди  торопливо  загорелись  факелы.
‚переди ехали Љелсон и „угал, Њорган, все державший перед собой ‘идану, ехал
чуть позади.  ‡а  ним  ехали  Љоналл и  ’рейхем в  сопровождении  ‹льювелла,
которого усадили на конЯ, и четырех рыцарей. €з дюжины рыцарей, выехавших со
стороны меарцев, „угал узнал ‘икарда  ЊакЂрдри и его сына  €тела. ‚се, кроме
четырех командиров, остановились, немного не доехав до точки встречи. Љелсон
и  „угал выехали навстречу ‘икарду  и €телу. Ћни  остановились,  немного  не
доехав друг до друга.
     "џ никогда не причинЯл ‚ам никакого вреда, ‘икард ЊакЂрдри,"-- спокойно
сказал Љелсон. --"Џочему ‚ы нарушили клЯтву, данную мне?"
     ‘икард перевел холодный, презрительный взглЯд на „угала, который держал
факел рЯдом с королем, затем снова посмотрел на Љелсона.
     "џ никогда  не  присЯгал ‚ам,  Љелсон  ѓвинеддский. ‚ то же  времЯ, мой
молодой  родственник предал свою  кровь и нарушил присЯгу, данную на  свЯтых
реликвиЯх и перед многими свидетелЯми. Ќе говорите со мной о клЯтвах,  когда
клЯтвопреступник сидит рЯдом с ‚ами как советник."
     "Ћн хранит  клЯтву,  куда более сильную, чем присЯга,  принесеннаЯ  под
принуждением,"--ответил Љелсон.-- "Ќо Я думаю, что  ‚ы прибыли, не длЯ того,
чтобы обсуждать проступки  моего лорда „угала, если таковые имели  место.  џ
думаю, что ‚ы хотели  убедитьсЯ в том, что ‚аши дети в  безопасности. Љак ‚ы
можете видеть, им не причинили никакого вреда."
     Џоджавший  губы  ‘икард  бросил   взглЯд  на  своего  сына,  беспокойно
застывшего  между Љоналлом и ’рейхемом, но все  еще  на  что-то надеющегосЯ,
потом кратко и страдающе посмотрел на ‘идану.
     "џ хочу  получить  их  назад, •алдейн,"--пробормотал  он,  стараЯсь  не
смотреть на них снова.
     Љелсон изЯщно наклонил голову.-- "Ћтец не может хотеть другого, милорд.
ќто можно уладить с легкостью. џ не воюю с детьми."
     "Ђ какова цена?"-- спросил ‘икард.
     "„лЯ начала -- возвращение моего епископа, ѓенри €стелина."
     "“ менЯ его нет."
     "Ќе у ‚ас, нет. Ќо ‚ы можете получить его. "
     ‘икард покачал головой. --"Ћн пленник ‹ориса, а не мой."
     "‹орис уже давно  стал изменником. џ не считаю ‚ас виновным  в этом. ‚ы
изменили мне недавно  и  можете  быть  прощены, если  Я  получу  достаточные
гарантии вашей  лоЯльности в будущем.  …сли бы €стелин был возвращен целым и
невредимым, и  ‚ы бы передали ‹ориса в мои  руки, Я бы  пожелал поговорить о
прощении длЯ всей ‚ашей семьи."
     "‚ы бы никогда не сделали этого!"
     "џ же сказал, что сделал бы."
     "Ђ если Я откажусь?"
     "‚ы никогда не увидите ‚аших детей. Ђ весной Я приведу в Њеару  армию и
буду  выжигать эту землю  до  тех  пор,  пока  не найду  ‚ас, ‚ашу  жену,  и
остальных членов ‚ашей семьи и не насажу их на меч."
     "‚ы никогда этого не сделаете!"--задыхаЯсь, сказал ‘икард.
     "‚ы желаете проверить это?"--возразил Љелсон.-- "Ћднако, если, с другой
стороны, ‚ы, ‚аша жена и  остальнаЯ часть вашего семейства  Явитесь к приему
при моем дворе по поводу ђождества, доставив в мои руки изменника  ‹ориса  и
его  пособников  и присЯгнете  на верность  мне как  преданные вассалы  моей
короны, то все разрешитсЯ к всеобщему удовлетворению."
     "ќто не условиЯ!"-- сказал ‘икард, презрительно сплевываЯ на снег рЯдом
с  собой.--  "‚ы,  должно быть, держите  менЯ за идиота! Ќи  один нормальный
человек не согласитсЯ на это."
     "’огда,  наверное,  ‚ам  лучше  действительно  немного   сойти  с  ума,
‘икард!"--парировал  Љелсон,  глЯдЯ  на  факелы,   которые  приблизились  на
половину  первоначального  расстоЯниЯ.-- "€  Я  был бы  безумен, если  бы  Я
продолжил обсуждать этот вопрос с  ‚ами. џ и  не  ожидал,  что ‚ы дадите мне
ответ без более трезвого рассуждениЯ."
     "Ђ как насчет моих детей?"
     "“  ‚ас  есть   две  недели,  чтобы   сообщить  мне,  что  случитсЯ   с
ними,"--ответил Љелсон, подбираЯ поводьЯ, чтобы уехать.-- "џ должен получить
‚аше решение  до ђождественского  приема при дворе. ’ем  временем, Я даю ‚ам
свое слово, что им не причинЯт вреда. € Я надеюсь,  что ‚ы  дадите мне такие
же гарантии в отношении епископа €стелина."
     "џ уже сказал ‚ам, что это не в моей власти..."
     "‡начит, найдите способ длЯ этого!"
     "џ не могу!"
     "„ве недели!"-- повторил Љелсон. Љак только он и „угал развернули своих
коней  и  тронулись в  обратный путь,  строй рыцарей подалсЯ  вперед,  чтобы
‘икард не  мог даже и подумать предпринЯть что бы то ни было. ЋглЯнувшись на
приближающеесЯ  подкрепление,  которое все  еще было слишком  далеко,  чтобы
вмешатьсЯ,  в  четверти   часа  пути,   ‘икард   бросил  последний  и  очень
выразительный  взглЯд  на своих детей, уносимых прочь их захватчиками, затем
развернул своего  конЯ и, вместе со  своим  сыном, галопом отправилсЯ прочь.
‹льювелл перенес  такой  поворот  событий  стоически,  позволив себе  только
склонить  голову, давЯ рыданиЯ, когда его отец и брат исчезли в сумраке, как
и факелы, их сопровождающих, но ‘идана сорвалась в безумный плач.
     "Ќет! Ћни не могут бросить нас!"-- выдохнула она, стараЯсь вырватьсЯ из
рук Њоргана.-- "Ћтец! Ћтец, вернись!"
     ‚се ее попытки были бесполезны, но Њорган посчитал, что только женщины,
бьющейсЯ  в истерике в его руках, ему и не хватало. ‘нимаЯ зубами перчатку с
правой  руки и стараЯсь удержать ее левой, он встретилсЯ взглЯдом с Љелсоном
и сообщил ему  о своих намерениЯх.  Љелсон согласилсЯ. ‘ильно прижав девушку
левой руке к себе, Њорган положил правую руку ей на глаза и усыпил ее. ‚ тот
же момент она обмЯкла и повисла не его руках, положив голову ему на плечо.
     "—то  ты  сделал?"--спросил ‹льювелл, задыхаЯсь.  Ћн  беспомощно дергал
своими свЯзанными  руками,  пытаЯсь  заставить свою лошадь  подойти поближе,
чтобы он мог посмотреть.-- "Ѓоже, что ты с ней сделал?"
     "…й не  причинили никакого вреда, он просто  усыпил ее,"--резко  сказал
Љелсон,  направлЯЯ свою лошадь между ‹льювеллом и Њорганом,  чтобы  схватить
‹льювелла за плечо.-- "…сли ‚ы будете вести себЯ разумно, Я не буду делать с
‚ами то, что было сделано с ней."
     "ќто была магиЯ?"-- сумел вымолвить ‹льювелл, чуть не плача.
     "Ќет,  но у менЯ  сейчас нет времени, чтобы объЯснЯть разницу. …сли  ‚ы
согласитесь  вести  себЯ  прилично,  Я  прикажу,   чтобы  ‚ам  свЯзали  руки
поудобнее. Ќам предстоит длиннаЯ  дорога  в ђемут, и, согласитесь, она будет
не из легких. …сли руки будут свЯзаны у ‚ас за спиной."
     "’ы заплатишь  за это,"--процедил  ‹льювелл сквозь  зубы.--  "—тоб твоЯ
„еринийскаЯ душа горела в аду!"
     "‚ы,  похоже, испытываете мое  терпение,"--  предупредил  Љелсон.-- "Ќе
стоит давить на менЯ.  …сли ‚ы считаете, что Я уже проклЯт, то  мне не имеет
смысла  сдерживать  себЯ, но, несмотрЯ на  то, что  ‚ы думаете,  Я собираюсь
обращатьсЯ с вами как можно более  почетно. ’ак  что, ‚аша жизнь должна быть
проще или сложнее?"
     ‹льювелл, чуть не плача, продолжал вызывающе  смотреть  на  Љелсона еще
несколько  секунд,  встретив  спокойный бесстрастный  взглЯд Љелсона,  потом
отвел глаза и повесил голову, плечи его подавленно опустились.
     "џ  не могу  противостоЯть демону,"-- прошептал  он. --"џ  не настолько
глуп, чтобы самому искать смерти."
     "џ  тоже,"-- ответил Љелсон.  --"Љоналл, займись  его руками,  но держи
стражника рЯдом с ним,"-- взглЯнув еще раз на приближающийсЯ меарский отрЯд,
он осадил конЯ и свой кулак в латной перчатке, подаваЯ сигнал.
     "Ќастало   времЯ   отступить,   милорды!"--прокричал  он,  ответом  ему
послужили одобрительные крики  рыцарей.-- "Џо  меньшей  мере,  мы  выполнили
часть из того, зачем мы отправились. Ђ теперь пора назад, в ђемут!"
     Ћни покинули  равнину ђатаркина, приобретЯ  двух пленников и спасенного
графа, но „угал еще не знал, что  он  потерЯл  отца. ’емнота и усиливавшийсЯ
снегопад позволили им  ускользнуть от преследованиЯ основных сил меарцев, и,
когда они оказались в  безопасности, Љелсон  разрешил краткий привал. ’олько
тогда он отвел „угала в сторонку и рассказал ему про старого ЉолеЯ, стараЯсь
как мог утешить „угала, разделЯЯ его скорбь по поводу смерти старого графа.

     * * *

     ђатаркин тоже был погружен в скорбь и  бесполезные утешениЯ той  ночью,
когда несчастный ‘икард вернулсЯ. Ќе  привезЯ с собой ни дочери, ни младшего
сына,  ни  племЯнника-клЯтвоотступника. Љайтрина и  „жудаель  выслушали  его
сбивчивый рассказ в глухой тишине. „жудаель оцепенело держал свою  тетку  за
руку, не в силах хоть как-то утешить ее.
     "Љак  •алдейн  мог  знать  где  и  когда он  должен  быть?"--прошептала
Љайтрина,  когда ее  муж  рассказал  о случившемсЯ.--  "ќтот подлый, мерзкий
колдун! € мои малыши у него в заложниках."
     "Њы  ошиблись, поверив юному „угалу,"--пробормотал „жудаель.-- "Џредать
свой род... но кто  мог подумать, что он нарушит свою клЯтву на распЯтии? Ћн
проклЯт, проклЯт .... "
     "џ должен был всадить свой кинжал ему  в  сердце, как только  Я впервые
увидел  его,"--жалко прошептал  ‘икард.-- "џ должен был  знать, что мой брат
все  эти годы настраивал  его против  нас. Ђ теперь мой сын... моЯ маленькаЯ
девочка... в руках „ерини!"
     —уть позже, когда к ним  вернулось  самообладание, и  они подумали  над
требованиЯми  Љелсона,  они послали  за  ‹орисом  и  Љреодой.  Љогда  ‘икард
закончил повторЯть условиЯ Љелсона, ‹орис чуть не брызгал слюной.
     "Ћн предложил ‚ам прощение, если ‚ы  отдадите ему менЯ?"--бушевал он.--
"Ћн  посмел  требовать  освобождениЯ  €стелина?  ќто  наглость!   ЌевиданнаЯ
дерзость! Љак он смеет думать, что может угрожать нам?"
     "Ћн  действительно  думает,  что может угрожать,"--раздраженно ответила
Љайтрина.-- "Ѓолее того, он на самом деле сделал это. џ была  бы чрезвычайно
наивна, если бы  посчитала, что он ожидает, что мы примем его условиЯ, но он
должен был заЯвить свои требованиЯ. Ћднако,  у  нас  есть  свои возможности.
ЏлемЯнник, пожалуйста приведите сюда епископа €стелина."
     "Ћн все еще мой пленник, а не ваш, ‹еди,"-- предупредил ‹орис.
     "џ знаю это. џ желаю допросить его. „жудаель, займитесь этим."
     ‹орис  позволил  ему  идти  выполнЯть  ее  распорЯжениЯ,  но  продолжал
тихонько ворчать все времЯ,  пока  „жудаель  отсутствовал, и только пригубил
вино, налитое €телом, чтобы поддержать их отвагу.
     "—ерт побери „ерини!"--бросил ‹орис,  когда „жудаель привел €стелина.--
"—ерт побери королЯ-„ерини, изображающего из себЯ честного и благочестивого,
но продолжает путатьсЯ  с  магией!  € дважды  черт  побери  всех  епископов,
которые  остаютсЯ  на  его  стороне!"--добавил   он,  впившись   взглЯдом  в
€стелина.--  "’ы ничуть  не лучше •алдейна, которому прислуживаешь, €стелин.
Њне надо было казнить тебЯ как предателЯ, которым ты и ЯвлЯешьсЯ!"
     "‚ этом городе  не будет казней  без  моего позволениЯ, архиепископ,"--
тихо сказала Љайтрина, знаком приказываЯ подать €стелину табурет.-- "Њертвый
епископ   врЯд  ли  будет  хорошим  товаром.  •алдейн  хочет   получить  его
невредимым. Џо той же причине он  не причинит  моим  детЯм до тех пор,  пока
будет считать, что мы  желаем вести переговоры. Џереговоры можно затЯнуть до
весны."
     "‚ы считаете его честнее,  чем он  есть на самом деле, мадам,"-- сказал
‹орис.-- "„ерини ненадежны,  на  них нельзЯ полагатьсЯ.  Ђ  Љелсон --  самый
ненадежный из них."
     "Ћн почти ребенок,"-- заметил ‘икард,-- "а дети не убивают детей."
     "Ќе надо  недооценивать его, милорд,"--ответил ‹орис.-- "џ недооценивал
его раньше, но Я не повторю этой ошибки. Ћн -- мужчина, коварный и хитрый, и
его коварство только  растет оттого, что он -- „ерини."-- Ћн сделал паузу.--
"ЏринимаЯ во  внимание,  что он  --  мужчина, не кажетсЯ ли ‚ам,  что у него
могут быть соответствующие желаниЯ?... а ‚аша дочь -- в его власти."
     Љайтрина поджала губы,  но ничего не сказала, в то времЯ как ‘икард так
сжал подлокотники своего кресла, что у него побелели костЯшки пальцев.
     "…сли он тронет ее..."
     "Љонечно,  он  может женитьсЯ  на  ней,"--  продолжил  ‹орис, следЯ  за
реакцией  ‘икарда  и  тщательно  выбираЯ  слова.--  "ќто  усилит  его  право
претендовать  на  трон  Њеары,  когда  он избавитсЯ  от  остальных  из  вас.
Ћбъединение двух корон -- та же логика, которой руководствовалсЯ его прадед,
женЯсь   на  ‚ашей  прабабушке,  ‚аше  ‚ысочество.   Џосле  этого  он  может
пользоватьсЯ  ею  как  захочет...  или  позволить  кому-то  из  приближенных
пользоватьсЯ ею, когда он сделает свое дело. ’акое..."
     "џ не хочу слышать об этом!"-- закричал ‘икард.
     "Љроме  того,  есть  ‹льювелл,"--  безжалостно  продолжал ‹орис.--  "Ћн
симпатичный мальчик. ‘олдаты иногда..."
     "•ватит!"
     ђазжав  пальцы, ‘икард слепо  взЯл жену за руку,  другой рукой поднимаЯ
кубок  и осушаЯ  его.  Љогда  он сдавил  ее руку,  Љайтрина  вздрогнула,  но
продолжала хранить  тишину.  ‘икард,  закончив,  отставил  кубок  и  глубоко
вдохнул, прежде чем обвинЯюще поглЯдеть на ‹ориса.
     "ќто удар ниже поЯса, Ђрхиепископ."
     ‹орис пожал плечами.--  "’огда Я прошу  прощениЯ. Ћпасность длЯ ‘иданы,
однако..."
     "џ  ее  отец,  архиепископ!"-- бросил  ‘икард.-- "Љак  ‚ы  думаете,  за
прошедшее времЯ  Я  хоть  раз  забыл о своем страхе за  нее? Љогда Я  увидел
проклЯтого •алдейна на его белом коне, молодого,  вспыльчивого и гордого,  а
рЯдом с ним -- его прихвостнЯ-„ерини, держащего..."
     "‘икард, хватит!"--  сказала  Љайтрина.--  "Ќе казни себЯ. ‘идана будет
спасена, вот увидишь. Њы найдем как это сделать."
     "‡начит, мы должны показать этому щенку •алдейну, что мы не слабее его,
‚аше ‚ысочество... и что нас нельзЯ запугать,"--промурлыкал ‹орис.
     ‘икард решительно поднЯл свой  кубок и  протЯнул его  €телу, чтобы  тот
налил ему  еще  вина, позволЯЯ Љайтрине упокоить  его,  поглаживаЯ по плечу.
Ћна, правда, смотрела скорее на €стелина, а не на мужа.  Џока его захватчики
спорили, епископ  старалсЯ  не попадатьсЯ им  на глаза, но теперь он  не мог
избежать ее внимательного  взглЯда. Џод глазами у него были темные круги, но
в целом он выглЯдел  вполне оправившимсЯ от  наркотика, которым его накачали
утром.  Љогда  ‘икард  отставил  свой  полупустой  кубок, Љайтрина  еще  раз
посмотрела на ‹ориса. …е простое лицо, казалось, вновь обрело решимость.
     "Ќас действительно  не запугать, архиепископ,"--спокойно сказала она.--
"џ люблю  своих  детей  ничуть  не  меньше, чем своего мужа,  но, подходЯ  к
проблеме  цинично, Я  должна  признать,  что  они уже достаточно взрослые  и
вполне понимают последствиЯ поддержки ими наших требований в отношении трона
Њеары.  …сли Ѓогу угодно, чтобы они умерли в  лапах тирана, то мне  остаетсЯ
только молитьсЯ, чтобы они встретили свою  судьбу со всем достоинством своей
королевской крови. џ говорю эти жестокие слова  и как королева, и как  мать.
Ќадеюсь, однако,  что с  Ѓожьей  помощью,  ни  одному  из  нас  не  придетсЯ
жертвовать свою жизнь."
     Ћна поднЯлась,  чтобы  начать  медленно расхаживать, играЯ кольцами  на
своих стройных руках, по пространству между своим креслом и камином.
     "‚   то  же   времЯ   мне,  как  королеве,  кажетсЯ,  что  наш  молодой
король-„ерини, возможно,  сделал большую  ошибку, сообщив нам,  что он хочет
получить назад епископа €стелина.  Ћн угрожает нам репрессиЯми, если  мы  не
подчинимсЯ  ему  к  ђождеству,  но  Я  сомневаюсь,  что  он  причинит  детЯм
какой-либо вред,  пока считает, что мы рассматриваем его  условиЯ. Џоскольку
он ЯвлЯетсЯ „ерини,  он предпочитает  не проливать  кровь,  если есть другой
путь.  Џереговоры могут  быть долгими,  может  быть, они  могут, как  Я  уже
говорила,  протЯнутьсЯ  всю  зиму. ќтого  времени должно хватить,  чтобы  мы
получили поддержку  всех,  на  кого мы можем рассчитывать. € одержать победу
над королем, когда он заЯвитсЯ сюда весной."
     "‡има  сама  по   себе  даст  нам  времЯ  собрать   силы  длЯ  весенней
кампании,"--упрЯмо  сказал  ‹орис.--  "Њы  не должны  торговатьсЯ с  „ерини,
Њадам."
     "Њама, можно мне сказать?"-- вставил €тел.
     Љайтрина по-королевски кивнула головой.
     "‘пасибо."
     €тел подошел к  пустому креслу свой матери и, глЯдЯ на ‹ориса,  положил
руку на спинку.
     "Ђрхиепископ, как  наследник  моей  матери, Я  считаю, что  победа  над
•алдейном принесет нам  большую пользу,  но Я  надеюсь,  ‚ы понимаете, что Я
предпочел  бы, чтобы  к тому времени, когда мы все-таки  победим, мои брат и
сестра  были  все еще  живы, чтобы разделить с  нами торжество победы. Љроме
того,  Я хотел бы высказать несколько  практических соображений относительно
тактики и политики, которые ‚ы, возможно, упустили из вида."
     "Ќе учи менЯ, мальчишка!"
     "џ --  не мальчишка, архиепископ, как и  Љелсон,"--  возразил €тел,  не
повышаЯ голоса.-- "џ -- принц, и мне бы хотелось, чтобы ‚ы обращались ко мне
соответственно. Ќе приходило ли ‚ам в голову, что даже если Љелсон не сможет
начать настоЯщую  кампанию в  течение зимы, он  будет в силах контролировать
равнинные земли, чтобы помешать нам набрать достаточное количество рекрутов?
Ќо он не предпримет решительных действий, пока мы будем вести переговоры."
     "Њальчик, тебе предстоит еще много узнать о политике,"--холодно ответил
‹орис.--  "Љак  и  о  „ерини.  Љак  ‚ы  можете  даже  думать  о  том,  чтобы
удовлетворить его..."
     ‘икард предупреждающе  откашлЯлсЯ.--  "Њой сын -- реалист, архиепископ.
…го мать и  Я  воспитали его таким. €, будучи  реалистом,  Я знаю, что мы не
сможем  сделать ничего, чтобы спасти ‘идану и ‹льювелла, если  •алдейн решит
не  держать  свое слово. Ќо  к началу  года, то есть  вскоре  после крайнего
срока, установленного  •алдейном,  даже равнины будут практически недоступны
длЯ  крупных   отрЯдов  извне  Њеары.  Џока  мы  будем   прикидыватьсЯ,  что
рассматриваем его условиЯ, они будут в безопасности, как и наши приграничные
земли."
     "Ќи  ваши  дети, ни ваши  земли  не будут  в  безопасности, пока Љелсон
жив,"-- упрЯмо сказал ‹орис.-- "Ћн считает, что эта землЯ принадлежит ему...
и ему,  в  конце концов, придетсЯ убить ‚ас и ‚аших наследников, или держать
вас в  тюрьме до конца жизни,  что он уже пыталсЯ сделать со мной. Ћн должен
быть глуп, чтобы оставить  вас  в  живых,  поскольку в  этом случае  над его
головой  будет  всегда  висеть  угроза потенциального  восстаниЯ.  Ћн  будет
использовать ‚аших детей как приманку, чтобы заманить ‚ас в ловушку."
     "Џусть тогда думает, что может преуспеть,"-- сказала Љайтрина.-- "‘лова
ничего не стоЯт. Њожет быть, нам удастсЯ затЯнуть переговоры, используЯ  его
надежду   на   возвращение   €стелина,   поскольку   он,   похоже,  озабочен
безопасностью  этого человека. ’еперь, когда „жудаель посвЯщен, €стелин  нам
больше не нужен."
     ‹орис  пренебрежительно  посмотрел  в сторону  €стелина.--  "„а.  ‹юбой
достойный свЯщенник рассказал  бы  своим начальникам, что некто,  помещенный
под  их  опеку,  собираетсЯ нарушить свою клЯтву. €стелин, Я  считаю, что ты
лично ответственен за побег юного „угала."
     €стелин, сидевший до сих пор молча, покачал головой.
     "џ  сожалею, что не могу согласитьсЯ  с этим,"--сказал он  тихо.-- "—то
касаетсЯ  нарушениЯ  им  клЯтвы,  Я  подозреваю,  что  есть  гораздо  худшие
преступлениЯ перед Ѓогом чем нарушение клЯтвы, принесенной под принуждением.
„умаю, что некоторые из них ‚ам очень хорошо известны."
     ѓлаза ‹ориса вспыхнули.
     "—то касаетсЯ моей ценности как свЯщенника,"-- продолжил €стелин,-- "то
не  ‚ам  судить  об  этом,  поскольку епископы  сочли ‚ас  недостойным ‚ашей
прежней должности и заточили ‚ас."
     Џолунамеренно,  полурефлексивно  ‹орис вскочил на  ноги  с бессловесным
рычанием,  клокотавшим  у  него   в  глотке,  и  замахнулсЯ,  чтобы  ударить
непокорного  €стелина,  сбив  стоЯвший  на  подлокотнике  его кресла  кубок,
который со звоном разбилсЯ на каменных плитах пола.
     "Ќет!"-- выдохнула Љайтрина, когда ‘икард вскочил, вставаЯ между ними и
хватаЯ ‹ориса за руку.
     ќто слово и звон разбившейсЯ посуды погасили слепую Ярость ‹ориса, и он
негодующе выпрЯмилсЯ прежде,  чем ‘икард успел прикоснутьсЯ к нему,  опустил
руки по швам и снова сел, сдержанно кивнув Љайтрине. ‘икард, шумно выдохнув,
поправил свою тунику и тоже сел. €тел, бросившийсЯ на помощь отцу, осторожно
вернулсЯ на свое  место  рЯдом с матерью. „жудаель сжал  руки перед собой  и
старалсЯ  не  разорватьсЯ  между  лоЯльностью  своей  тетке  и  преданностью
человеку,  который сделал  его  епископом.  €стелин все это времЯ  оставалсЯ
сидеть на своем табурете и даже не шелохнулсЯ.
     "Џожалуйста, примите  мои  извинениЯ,  ‚аше  ‚ысочество,"--  сокрушенно
покачал головой ‹орис.-- "џ не знаю, что на не менЯ нашло... но его дерзость
никак не подходит свЯщеннику."
     "„а уж,"-- ответила  Љайтрина  ледЯным тоном.-- "џ, правда, сомневаюсь,
что расценивает свое поведение так же. Џусть будет как будет, •алдейну нужно
свидетельство того, что €стелин в порЯдке.  џ думаю, что  можно послать  его
кольцо... и, может быть, собственноручно написанное  им письмо, которое  ‚ы,
архиепископ, продиктуете ему."
     "џ не буду писать этого,"-- спокойно сказал €стелин.
     "Ђ если он не  будет  сотрудничать,"--  продолжила Љайтрина с застывшим
лицом,--  "Я предоставлЯю  ‚ам,  архиепископ,  право решить,  что мы  должны
сделать, чтобы напомнить  королю, что у  нас есть его епископ, и, если мы не
сможем договоритьсЯ,  мы будем  обращатьсЯ с  ним  так же,  как король будет
обращатьсЯ с моими детьми."-- Ћна мрачно улыбнулась ‹орису.-- "џ хочу, чтобы
мой племЯнник помогал  ‚ам, и надеюсь, что ‚ы сможете  позаботитьсЯ  о  том,
чтобы наши пожеланиЯ были выполнены."
     ‹орис медленно кивнул с мрачной ухмылкой на лице.
     "Ћчень  хорошо, мадам. џ буду рад выполнить  ‚аши пожеланиЯ. „умаю, что
‚ы останетесь довольны."


ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ
     Ќо и он переселен, пошел в плен...
     -- Ќаум 3:10
     “томленный,  но  довольный Љелсон привел  свой отрЯд  обратно к  станам
ђемута меньше чем через  неделю после  отъезда, ни у  одного из его людей не
было  даже  царапины, а  присутствие „угала  рЯдом  с ним говорило,  что его
миссиЯ была  выполнена,  по крайней мере, частично. Љогда колонна, громыхаЯ,
пересекла мост и въехала во двор замка, несколько ликующих приграничников из
’ранши  выскочили   во  двор,   чтобы   приветствовать  их  нового  молодого
предводителЯ  гортанными  криками.  Љ  прежним  ранениЯм  „угала  добавилась
измотанность, вызваннаЯ  его  побегом  и последовавшим  за  ним  трехдневным
маршем,  но  прежде  чем,  пересиливаЯ боль, соскользнуть с лошади, он сумел
улыбнутьсЯ и найти несколько слов длЯ каждого из приграничников.
     „угал был не единственным добавлением к отрЯду Љелсона. ‘ отрЯдом ехали
шесть угрюмых пленников, самый  молодой из которых, темноволосый, благородно
выглЯдЯщий   мальчик  со  свЯзанными  впереди  руками,  сидЯщий  на  лошади,
привЯзанной к лошади Љоналла, изо всех  сил  старалсЯ выглЯдеть храбрым. …го
щеки  горели  от взглЯдов  любопытных, но он подчеркнуто глЯдел перед собой,
презрительно отказавшись от помощи,  когда слезал с лошади.  Ћднако,  больше
всего всех заинтриговало добавление, безвольно  сидевшее на руках и Њоргана,
видимо  спЯщее  --  закутаннаЯ  в  плащ   девушка  с  каштановыми  волосами,
выбившимисЯ из-под капюшона.
     "ќто  младшие  дети Џретендентки,"--сказал  Љелсон Ќайджелу,  слезаЯ  с
лошади на заснеженный двор и помогаЯ Њоргану  передать спЯщую девушку в руки
„ункана.-- "’еперь все, кто нам нужен --  Љайтрина, ‘икард и оставшийсЯ сын.
Ќу и  ‹орис,  конечно. „евушку зовут ‘идана. „угал  выкрал ее  у  них из-под
носа."
     "Ћна не ранена?"--спросил Ќайджел.
     Њорган,  освободившись  от  своего груза,  перекинул  ногу через  спину
своего конЯ и спрыгнул на землю, качаЯ головой.
     "Љ утру с ней все будет в порЯдке.  џ... был  вынужден усыпить  ее. Ћна
закатила истерику, когда понЯла, что ее не будут спасать.  џ сомневаюсь, что
она вообще вспомнить большую часть путешествиЯ."
     Ќайджел  медленно  кивнул,  согласившись  с  применением  Њорганом  его
способностей, не моргнув глазом.
     "„а, это, наверное, было правильно. „ункан, почему бы ‚ам не отнести ее
к моей  жене? …сли, конечно,  ‚ы,  Љелсон,  не  пожелаете иначе.  Љогда  она
проснетсЯ, ей не помешает компаниЯ другой женщины, и мне кажетсЯ, что будуар
больше подходит этой меарской розе чем тюремнаЯ камера."
     "џ бы сказал, скорее  шиповник,"--сказал, улыбаЯсь, Љелсон.-- "и шипы у
нее  самые настоЯщие, могу  ‚ас уверить. ‹адно, это неважно. „умаю, что тетЯ
Њерод будет подходЯщей компаньонкой. Ћтец „ункан, ‚ы можете отнести ее?"
     "Љонечно."
     "—то  касаетсЯ  нашего  другого неожиданного гостЯ,"--продолжил Љелсон,
глЯдЯ  на  угрюмого  ‹льювелла,  когда  „ункан ушел,-- "то вы,  дЯдЯ, можете
гордитьсЯ, что  он был захвачен  ‚ашим сыном, Љоналлом. …го зовут  ‹льювелл.
Џоначалу он был несколько агрессивен, так что Я думаю, что рЯдом с ним  надо
держать стражника.  ‚ камере нужды нет. Ћн  --  благородный  пленник,  а  не
преступник."
     Љелсон  потратил еще несколько минут на то,  чтобы распорЯдитьсЯ насчет
остальных пленников,  своих солдат  и их  лошадей, затем вместе с  „угалом и
Њорганом проследовал в  зал. Џока все трое запивали подогретым пивом пирог с
олениной,  он   вкратце   рассказал  торопливо  собранным  членам  совета  о
результатах своей  экспедиции. Љ тому времени,  когда он  подошел  к  концу,
„угал начал  кивать  носом над своей тарелкой, и даже Њорган стал говорить с
трудом по  мере того,  как еда наполнЯла  пустые  желудки, а эль  успокаивал
ноющие  мышцы.  —ерез  час, назначив  официальное  собрание совета  в полном
составе на следующий полдень, Љелсон отправилсЯ отдыхать. ’ой ночью в ђемуте
долго горели факелы, поскольку Ќайджел, как и многие другие, пыталсЯ усвоить
сказанное королем.
     Љелсон, однако, пробудилсЯ с рассветом -- еще не полностью отдохнув, но
не в силах больше  спать. Ћн чувствовал потребность что-то делать, но  он не
мог ничего  предпринЯть до тех пор, пока Љайтрина не ответит на его условиЯ.
Ћн уселсЯ на подоконник  и какое-то времЯ смотрел, как падает снег, надеЯсь,
что сможет  расслабитьсЯ и задремать,  но только  обеспокоилсЯ  еще  больше.
—ерез некоторое времЯ он отказалсЯ от мысли уснуть и оделсЯ, натЯнув простые
серые штаны, сапоги, тунику и подбитую мехом накидку.
     Џодобно  тихому  призраку  он   бродил  в  окрестностЯх  своего  замка,
поговорил с теми, кто  отправлЯлсЯ с ним в поход  на ђатаркин, осведомилсЯ о
пленниках и заложниках, и позавтракал с Њорганом, который  тоже не мог спать
этим  утром.  Љогда  несколько  часов  спустЯ он,  все  еще  взбудораженный,
вернулсЯ в свои апартаменты, он обнаружил, что „угал уже проснулсЯ и оделсЯ,
удивлЯЯсь куда мог подеватьсЯ король.
     "џ не мог спать,"-- сказал ему Љелсон.-- "џ поговорил  с  Њорганом, но,
кажетсЯ, это не помогло. џ думаю, что Я успею до заседаниЯ совета  сходить в
склеп к отцу. ќто иногда помогает  мне проЯснить мысли -- как если бы  Я мог
спросить его совета. Џойдешь со мной?"
     Ћни выбрали наиболее просто выглЯдЯщих лошадей, которых смогли  найти в
королевской  конюшне,  поскольку  Љелсон  не  хотел,  чтобы  кто-то  обратил
внимание  на их поездку. ‡апахнув плащи  и натЯнув  шапки,  не  столько  длЯ
анонимности, сколько длЯ тепла, они поехали по тихим, почти пустынным улицам
к собору, который был в полумиле от замка. Љогда они слезли с коней во дворе
собора,  было холодно и  Ясно,  а  снег  оставалсЯ  почти белым.  €х дыхание
обращалось  в  пар, пока они шли  к  северной части двора по крытой галерее.
Љелсон  направилсЯ  к  боковой  двери,  „угал,  все  еще  прихрамывающий  от
болезненного ушиба бедра, последовал за ним.
     "џ  привык  ненавидеть  это место,"--  сказал  Љелсон,  идЯ  по  южному
коридору.--  "џ  имею  в виду королевский  склеп.  Ђрхиепископ  Љардиель  за
последние  два года постаралсЯ сделать  его более  или менее сносным, но мне
все равно еще немного жутко. џ когда-нибудь приводил тебЯ сюда?"
     "…сли и приводил, то Я этого не помню."
     "„а, ты бы  запомнил это,"--Љелсон  остановилсЯ, чтобы  открыть высокую
бронзовую  дверь  достаточно широко,  чтобы он и „угал  могли  проскользнуть
внутрь,  и закрыл  ее за ними.-- "џ думаю, что самое хорошее в этом месте --
это  то,   что  здесь  Я  почти  всегда  могут  быть  уверен,  что  менЯ  не
потревожат,"--продолжил он.-- "’акое место сложно найти, если ты -- король."
     Џока  они  шли  по  коридору, заворачивающему  налево,  затем вниз,  по
мраморным   ступенЯм,  „угал  позволил  себе  поворчать,  стараЯсь  поменьше
наступать на больную ногу. Љогда он спустилсЯ вниз, то обнаружил, что Љелсон
уже  стоит на коленЯх возле украшенного резьбой саркофага, склонив  голову в
молитве;  тогда он присел  на нижнюю ступеньку и шепотом  помолилсЯ за  душу
своего  отца.  ‡акончив,  он  оглЯдел слабо  освещенный  зал,  отметив  рЯды
каменных саркофагов и гладкий мрамор стен. ‘тилизованнаЯ каменнаЯ фигура над
саркофагом,  рЯдом с которым стоЯл  на  коленЯх  Љелсон, было белоснежным  и
холодным, мало напоминаЯ королЯ Ѓриона, каким его помнил „угал.
     "џ  думаю,  что большинство людей  будут  помнить его  таким,"--отметил
Љелсон, перекрестившись и вставаЯ, что бы посмотреть на  „угала; рука королЯ
замерла на каменной руке.-- "‘уровый  судьЯ,  который  хранил мир  в течение
почти пЯтнадцати лет."--  Ћн вздохнул и поглЯдел себе под ноги.-- "Џравда, Я
люблю вспоминать его другим.  Њой отец много смеЯлсЯ, но король Ѓрион... ну,
он делал то, что должен был делать, будучи королем. Љороли не могут смеЯтьсЯ
столько  же сколько простые люди. € это всего лишь  одна из вещей, которые Я
узнал за эти три года что Я ношу корону."
     „угал кивнул  и  обвел  взглЯдом  подземную часовню,  вспоминаЯ доброту
старого королЯ  к  смущенному восьмилетнему  пажу, все  еще  не отвыкшему от
более  простых манер  отцовского замка. Љак и  многие восьмилетние, „угал не
очень хорошо  владел своим  быстро растущим  телом, что привело  к печальным
результатам, когда „угал впервые обслуживал ‚ысокий стол. Љогда „угал уронил
поднос,  полный  фазанов  и  соуса, и тот загремел и захлюпал  по ступенькам
королевского помоста, король был единственным, кто удержалсЯ от смеха.
     ‚  памЯти всплыли воспоминаниЯ  о старом  Љолее, сидЯщем в зале замка в
’ранше и обучающем своих собственных подопечных с тем же твердым, но любЯщим
отношением,   которое  так  нравилось  „угалу  при  дворе  Ѓриона,  и  „угал
улыбнулсЯ. “лыбка  его померкла, когда он снова посмотрел на  статую Ѓриона,
ведь  хозЯин ’ранши умер  совсем  недавно, и шок от его ухода  не  сгладилсЯ
прошествием лет. „угал почувствовал, что на глаза ему наворачиваютсЯ  слезы,
несмотрЯ  на  тот  факт,  что  он  никак  не мог почему-то поверить в смерть
старого ЉолеЯ.
     "ќто  правильно, что  ты  тоскуешь по нему,"--негромко произнес Љелсон,
угадав его настроение, если не сами  мысли.-- "‚ конце  концов, Я до сих пор
тоскую без своего отца. € Я тоже плакал, когда это случилось. € даже сейчас,
когда Я мне особенно одиноко и тЯжело, Я иногда плачу."
     „угал изо всех  сил старалсЯ сглотнуть, не смеЯ посмотреть на  Љелсона,
чтобы не дать  высвободитьсЯ  скопившейсЯ  в нем  скорби. ‚место  этого,  он
сосредоточил  свой  взглЯд  на  одном  из  факелов,   горевших  в  бронзовых
светильниках на стене, заставлЯЯ себЯ поднЯть глаза к своду часовни.
     "‡десь  не так  уж  и жутко,"--сумел выговорить  он,  неуклюже  пытаЯсь
сменить тему разговора.-- "Ќа самом деле, здесь очень даже неплохо."
     Љелсон сочувственно улыбнулсЯ ему, хорошо понимаЯ, что пытаетсЯ сделать
его кровный брат и не винЯ его в этом.
     "ќто место стало таким  только  в прошлом году или что-то  вроде этого.
‚сЯ облицовка новаЯ."--небрежным  жестом он показал  на  ближайшую плиту  из
полированного  мрамора и подошел к  ней.  •лопок ладонью по  камню  заставил
„угала вздрогнуть.
     "‡а этими панелЯми есть могильные ниши, вырезанные в камне,"--продолжил
он.--  "Ћбычно только короли и королевы удостаивались  отдельных  могил, как
мой отец.  Ћстальных членов королевской династии просто заворачивали в саван
и  укладывали в ниши, прорезанные в этих стенах. Џо каким-то причинам они не
разлагались,  а  просто  высыхали,  а  потом рассыпались  в  прах;  как  мне
говорили, это  как-то свЯзано с воздухом здесь. џ  всегда прижималсЯ к  руке
матери  и прЯтал глаза,  когда родители по  праздникам приводили менЯ  сюда,
чтобы  помолитьсЯ.  Џарень  за  этой  вот  панелью  всегда  пугал   менЯ  до
полусмерти."
     ѓотовый ухватитьсЯ за любой повод,  чтобы  отвлечьсЯ  от своей  скорби,
„угал поднЯлсЯ, чтобы подойти к панели, которую трогал Љелсон.
     "Dolonus  Haldanus,  Princeps  Gwyneddis,  675-699,"--прочитал   „угал,
слегка запинаЯсь из-за мелкого древнего шрифта.-- "Filius  Llarici,  Rigonus
Gwyneddis.  Requiem in  pacem."-- Ћн  вопросительно поглЯдел  на  Љелсона.--
"Џринц „олон -- кажетсЯ, его казнил его собственный отец?"
     Љелсон  кивнул.--  "€  его  младшего  брата  тоже. ‘читалось,  что  они
готовили заговор."
     "Ђ на самом деле?"
     "Љто  знает?"--Љелсон  поглЯдел на следующий рЯд надписей  на  стене.--
"…го брат -- вон там. џ помню какой ужас у менЯ вызывали  эти два безголовых
скелета. ЊоЯ нЯнЯ рассказывала, что  их отец  отрубил  им головы потому, что
они чем-то рассердили его."
     "•орошенькаЯ историЯ длЯ ребенка!"
     Љелсон усмехнулсЯ.-- "џ думаю, что в тот день Я слишком проказничал. Ќо
потребовались годы, чтобы Я понЯл более  объективные причины."--Ћн задумчиво
оглЯнулсЯ на могилу отца.
     "Ќо это  было не самым страшным в  моей жизни,"-- продолжил он тихо, не
уверенный,  надо ли  пугать  „угала  тем  старым кошмаром. --"‘амое страшное
случилось в ночь перед моей коронацией."
     "„о моего отца доходили слухи...."-- осторожно сказал „угал.
     Љелсон улыбнулсЯ и вернулсЯ  к саркофагу Ѓриона, опершись  на  его край
обеими руками.
     "ѓотов  спорить,  что  доходили. ‹адно, Я  не буду вдаватьсЯ  в детали,
которые могли  бы чересчур  напугать  тебЯ,  но  как  ты,  наверное, знаешь,
Њоргана здесь не было, когда мой отец умер. Ћн был в Љардосе."
     "€ возвратилсЯ за день до коронации,"--добавил „угал.
     "Џравильно.  Љ тому времени мой отец уже  неделю как был похоронен: так
распорЯдилась моЯ мать, ненавидЯщаЯ Њоргана за то, что он  -- „ерини. Ќо так
или  иначе, когда Я в тот день поговорил с ним и отцом „унканом, выЯснилось,
что... ну,  кое-что необходимое длЯ того,  чтобы Я стал полноценным королем,
было захоронено вместе с моим отцом."
     "‡начит,  вы  на  самом  деле  вскрывали  могилу!"--выдохнул  „угал,  с
глазами,  расширившимисЯ  от  ужаса.--  "Њой  отец рассказывал,  что  ходили
какие-то слухи насчет вандалов..."
     "ќто не  мы,"--возразил  Љелсон.-- "„умаю, что  это сделала —арисса или
кто-то из  ее  агентов, пытаЯсь опорочить  Њоргана и отца „ункана. Њы искали
ѓлаз –ыгана."
     Љогда он зачесал прЯдь волос за правое ухо, показываЯ малиновый камень,
„угал кивнул.
     "џ помню, что он носил его."
     "„а,  Я  никогда  не отца без него.  Ќо когда мы  открыли это,"--Љелсон
постучал  рукой по  каменной крышке саркофага,-- "внутри был не мой  отец...
вернее, тот,  кто  лежал внутри, не  был похож  на моего  отца.  ‚начале  мы
подумали, что кто-то поменЯл тела местами, и начали искать в остальной части
часовни. “ менЯ не хватало сил, чтобы сдвинуть  эти каменные крышки, поэтому
этим занЯлись Њорган и отец „ункан. џ осматривал могильные ниши. ќто... было
неприЯтно."
     "џ...  кажетсЯ, не понимаю,"--сказал „угал слабым голосом.-- "’ы хочешь
сказать, что в гробу все-таки лежало тело твоего отца?"
     Љелсон кивнул.-- "џ так и не понЯл полностью, но,  похоже,  что —арисса
наложила какое-то... свЯзывающее заклинание на тело, из-за чего оно изменило
свой  вид.  Ћтец „ункан  снЯл  его, но  он  сказал, что..."--Ћн заколебалсЯ,
заметив  странное,  напрЯженное  выражение  лица „угала.-- "Ћн  сказал,  что
каким-то образом душа отца тоже была свЯзана... что он не  был...  полностью
свободен. џ опЯть  напугал  тебЯ? €звини. ’ебЯ все еще беспокоит, что Я  так
небрежно говорю о магии, не так ли?"
     „угал  сумел  сглотнуть,  заставлЯЯ  себЯ  не  прЯтать глаза от взглЯда
Љелсона, но это было правдой.
     "„а,"--прошептал  он.-- "џ  не хочу боЯтьсЯ, и  думаю,  что это  просто
старый рефлекс, но когда ты говоришь о свЯзанных душах..."
     "ќто не обычнаЯ магиЯ „ерини,"--тихо сказал Љелсон, кладЯ руку на плечо
собеседника.--  "ќто  -- чернаЯ магиЯ... и тебе на  самом деле стоит боЯтьсЯ
ее,  как  и  мне. ’о, что делаю Я -- как и Њорган,  и отец „ункан  -- служит
‘вету. џ знаю, что  в  этом  нет никакого зла.  ђазве  Я стал  бы подвергать
опасности  свою  душу?.. или стал бы Я подвергать  опасности твою, если бы Я
думал, что в этом есть зло?"
     "Ќет. Ќет, если бы ты знал об этом. Ђ что, если ты ошибаешьсЯ?"
     "Ѓыл ли мой отец злым?"--спросил Љелсон.-- "’ы знал его, „угал. Ѓыл  ли
Ѓрион слугой зла?"
     "Ќет".
     "Ђ Њорган -- слуга зла? Ђ Ћтец „ункан?"
     "џ так не думаю."
     "‘лужит ли злу …пископ Ђрилан?"
     "Ђрилан? Ђрилан -- „ерини?"
     “ „угала отпала челюсть, Љелсон медленно кивнул.
     "Ђрилан.  €  ты --  один  из менее  чем дюжины людей, кто знает это,"--
ответил  он.-- "Њне говорили, что он  из очень, очень  древнего рода „ерини,
который  очень  долго скрывалсЯ... и он знает о магии, наверное,  больше чем
Њорган, отец „ункан и Я вместе взЯтые. џ побаиваюсь его... но Я знаю, что он
не служит злу. ‡лу служит ‹орис, а ведь он даже не „ерини."
     "џ... не  буду спорить  с  тобой  насчет  этого,"--пробормотал „угал.--
"Џросто это..."--Ћн провел рукой по  глазам,  тщетно пытаЯсь  избавитьсЯ  от
того, что  зрение его вдруг стало нечетким, подозреваЯ, что его пребывание в
руках  изменника-архиепископа  нанесло  ему  более  серьезный  урон  чем  он
думал.-- "€звини. Ѓоюсь, Я не очень хорошо соображаю."
     "Ќе надо  извинЯтьсЯ,"--ответил Љелсон.-- "’ы  через многое  прошел  за
последнюю  неделю  и еще  не совсем оправилсЯ. Њне  надо было  поговорить  с
Њорганом и „унканом, чтобы они посмотрели тебЯ, а не вести тебЯ сюда."
     Ћщущение чего-то худшего потеснило нездоровье „угала, и он посмотрел на
Љелсона, чувствуЯ внутри себЯ что-то мерзкое.
     "’ы имеешь в виду, исцелить менЯ?"
     "„а".
     "Ќо..."-- Ћн с трудом сглотнул. --"Љелсон,  Я ... Я не уверен,  что уже
готов к этому."
     "€з-за того, что случилось в ’ранше?"
     "„а,"--призналсЯ „угал. Ћн потер глаза обеими руками.--  "Ѓоже, у  менЯ
опЯть болит голова. џ не могу думать."
     "€менно  поэтому  Я  и  хотел,  чтобы  они  посмотрели  тебЯ,"--ответил
Љелсон.-- "Њожет быть, они смогут исцелить тебЯ, не трогаЯ твоих экранов. €,
может быть, ты не будешь реагировать на них так же как на менЯ."
     "Њожет быть. Ќо пока, Я... думаю, что пусть лучше природа возьмет свое,
если ты не возражаешь. џ буду в порЯдке."
     "…сли  ты так хочешь,"--сказал Љелсон.--  "Ќо они могут  сами попросить
тебЯ. џ еще не рассказывал „ункану про ’раншу, но Њорган знает."
     „угал опустил  взглЯд  на свои плотно сжатые руки  и, глубоко вздохнув,
заставил себЯ расслабитьсЯ.
     "‹адно, посмотрим, что они  скажут. Ќо Я просто не  могу... сам просить
их, Љелсон. € не хочу, чтобы ты просил их. Њожет быть, Я... не буду боЯтьсЯ,
если они сами обратЯтсЯ ко  мне."-- Ћн вздрогнул и снова потер свои виски.--
"ќто  очень плохо,  что  твои  попытки оказываютсЯ более  болезненными,  чем
головнаЯ боль, котораЯ у менЯ все равно  есть ... но Я точно не возражал бы,
если  бы  мне  залечили  мои  ребра.  џ  несколько  дней  не  мог  вздохнуть
безболезненно. Ђ моЯ скачка не способствовала выздоровлению."
     "’огда нам лучше вернутьсЯ, чтобы ты мог  отдохнуть,"-- сказал  Љелсон,
стараЯсь не показать  своего  разочарованиЯ.--  "‚се равно  скоро  заседание
‘овета, и Я мог бы перекусить немного, прежде чем мы начнем заседание."
     "’ак бы сразу и сказал,"--ответил „угал с игривой усмешкой.
     €х  шпоры звенели по ступенькам, пока они поднимались из склепа наверх,
а позолоченнаЯ бронзоваЯ дверь громко заскрипела,  когда Љелсон затворил  ее
за ними.
     "Ќадо  будет  попросить ризничего  смазать,"--  сказал  он,  когда  они
проходили через  трансепт.-- "Ќапомни мне как-нибудь  рассказать тебе о  его
участии в том, что произошло накануне моей коронации. †аль, что тебЯ не было
здесь тогда."
     „угал выдавил из себЯ улыбку.
     "Њой отец рассказывал мне,  что он видел. Ћн  говорил, что ты дралсЯ на
какой-то магической дуэли, прЯмо здесь, в соборе."
     Љелсон широким жестом обвел трансепт, рассказываЯ о чудесном случае.
     "‚от тут, у лестницы к  алтарю,"-- сказал  он.--  "Ќа  самом деле, менЯ
спасла одна из плиток  на  полу. Ѓез нее Я не  имел бы ни малейшего понЯтиЯ,
что мне делать."-- Ћн подвел „угала к одной из плиток  на середине трансепта
и, опускаЯ возле нее на колени, стащил перчатку со своей правой руки.
     "Ќа  всех  этих  плитках  нанесены  имена  и  символы различных свЯтых,
которым  посвЯщен  этот  собор,"--объЯснил  он,  указываЯ жестом  на  плитки
трансепта.--  "—астью   ритуала   по   получению  королевского   могущества,
унаследованного мной от отца, была "Џечать ‡ащитника", и мы  посчитали -- не
без причины -- что имеетсЯ в виду перстень Њоргана, поскольку именно он  был
Љоролевским Џоборником."
     Ћн почтительно провел кончиками пальцев по полустершемусЯ узору у своих
ног.-- "Ќо мы ошиблись. Ќа самом деле имелось в виду вот это: плита с именем
‘вЯтого Љамбера."
     "‘вЯтого еретика-„ерини?"
     "„а.  џ знаю, что его имЯ не  так просто увидеть, но Я каким-то образом
понЯл, что здесь написано -- не спрашивай  менЯ как. Њожет быть, способность
узнать нужную  надпись в  нужное  времЯ  была частью  тех  знаний, которые Я
получил вместе  с отцовской  магией.  ‚идишь фигуру  человека  в  накидке  с
капюшоном, который держит корону?  €менно  ‘вЯтой  Љамбер вернул гвинеддскую
корону •алдейнам.  Ђ  здесь, если ты всмотришьсЯ  в узор, то сможешь увидеть
большинство букв его имени,  если знаешь куда смотреть: ‘ -- Њ. -- ‚ -- R --
S.  Њожет быть,  именно из-за того, что его имЯ не видно с первого  взглЯда,
оно и уцелело здесь, когда два столетиЯ назад культ Љамбера был уничтожен."
     Љогда „угал, следЯ  за пальцем Љелсона,  указывавшим где надо смотреть,
увидел надпись "Sanctus Camberus", он растерЯнно  кивнул, опершись  руками о
пол, чтобы не упасть.
     "‡начит, ты не  веришь,  что ‘вЯтой  Љамбер служил  злу?"--  спросил он
наконец.
     Љелсон покачал головой и  встал, подаваЯ  „угалу руку, чтобы помочь ему
встать.-- "Ќи в коем случае.  €  Я не  хочу казатьсЯ наивным, но  или ‘вЯтый
Љамбер, или кто-то  из его  учеников, который хочет, чтобы мы думали, что он
--  ‘вЯтой Љамбер, не раз спасал  нас  --  не только менЯ, но и  Њоргана,  и
„ункана.   Ќадеюсь,  что  когда-нибудь   Я   смогу  восстановить  поклонение
ему,"--добавил он задумчиво.-- "ќто многим  не понравитсЯ,  но Я считаю, что
он  был великий  человек и могущественный свЯтой.  џ  хочу побольше  узнать,
каким он был на самом деле, и попытатьсЯ найти какие-то реликвии, оставшиесЯ
после него, и поместить их в храм. Ћн заслуживает этого."
     "џ подозреваю, что –ерковь не согласитсЯ с тобой,"--пробормотал „угал.
     "Ќаверное, ‚ы правы,"--раздалсЯ голос позади них,--  "если  ‚ы судите о
–еркви  по некоторым из ее самых нудных руководителей. …сли следовать такому
пониманию,  то  –ерковь возражает многим куда  менее спорным идеЯм.  џ  могу
лично ручатьсЯ за это."
     "Ћтец  „ункан!"--воскликнул  Љелсон,  когда  он  и „угал,  обернувшись,
увидели стоЯвшего позади них „ункана с охапкой свитков в  руках.-- "Ћ,  Я не
думал, что ‚ы услышите насчет Љамбера. Ќаверное, глупо даже думать про это."
     "Ќе глупо,  мой принц,"--мЯгко сказал  „ункан.-- "€скреннее  проЯвление
благочестиЯ  и веры не может быть глупым. Ќо  это не значит,  что ‚аша мечта
может сбытьсЯ,"--добавил он.-- "Џо  крайней  мере, не сейчас. Ќо кто  знает,
что может  случитьсЯ в  будущем? ‚ конце концов, кто  бы  мог подумать,  что
епископы  согласЯтсЯ  с тем,  что кто-то,  кого они знают как „ерини, станет
равным им?"
     Љелсон,  несколько  раздраженный  тем, что не  заметил  „ункана, нервно
оглЯдел трансепт, чтобы убедитьсЯ, что в пределах слышимости никого не было.
     "-ш-ш!"--еле слышно шикнул  он.-- "…пископы, может быть,  знают, как и
многие  другие, но всем знать об  этом  совершенно не  обЯзательно. Ќе стоит
усложнЯть проблему."
     „ункан  поднЯл  бровь.--  "џ  такой как  есть,  ‘ир, как  и все  мы.  ‚
отрицании нет никакой пользы."
     "Ђ кто Я такой?"--прошептал „угал, обращаЯ усталый, испуганный  взор на
Љелсона.-- "„авай, Љелсон, спроси его. Ћн прав. Њне надо знать. € Я не смогу
как следует служить тебе и тому, чем ты стал, пока Я не узнаю."
     Љелсон, поглЯдев на „ункана,  обнаружил,  что свЯщенник-„ерини  застыл,
переводЯ взглЯд с него на „угала, с немым вопросом в своих голубых глазах.
     "“ „угала есть  экраны,"--тихо сказал Љелсон, одновременно касаЯсь руки
„ункана и мысленно сообщаЯ  ему о том, что произошло  с ним и  „угалом.-- "џ
рассказал  о них  Ђларику перед тем,  как отправитьсЯ  в поход, но  не успел
рассказать ‚ам.  ’еперь его надо исцелить,  но Я немного боюсь, чтобы кто-то
из вас сделал это в одиночку. Њне кажетсЯ, что вам придетсЯ обходить экраны,
чтобы  исцелить его,  и это  может оказатьсЯ  непросто.  Љогда  Я  попыталсЯ
считать его мысли, находЯсь в ’ранше, он захлопнул их из-за ужасной боли."
     Џока  „ункан воспринимал слова и  мыли Љелсона,  его  глаза не выражали
никаких чувств, но как только король закончил, „ункан  пристально  посмотрел
на „угала, Явно несколько озадаченный.
     "ќкраны, ‚ы говорите? ќкраны, через которые даже ‚ы,  Љелсон, не можете
пробитьсЯ?"
     Љороль покачал головой.-- "џ не  хочу причинЯть ему  больше боли чем  Я
уже сделал, пытаЯсь решить  проблему. џ знаю технику, но ‚ы и Ђларик гораздо
опытнее.  џ подумал, что,  может быть, вы могли бы поговорить и с... другими
знающими людьми,"-- добавил он, подумав об Ђрилане,  и чувствуЯ, что „ункану
пришла та же мысль, хотЯ ему почему-то не хотелось, чтобы „ункан знал, о чем
он говорил с „угалом.
     "Ќет,"--тихо  сказал „ункан,--  "џ бы  предпочел не привлекать  кого-то
еще,  если  мы можем  справитьсЯ  сами."--  Ћн опЯть обратил свое внимание к
„угалу, перехватываЯ охапку свитков,  чтобы  освободить одну руку.-- "„угал,
‚ы  не  будете  возражать,   если  Я   попробую  слегка   коснутьсЯ   ‚ашего
разума?"--спросил  он, небрежно касаЯсь лба мальчика прежде, чем „угал успел
отодвинутьсЯ.-- "џ немедленно прекращу, если ‚ам будет больно."
     Љоснувшись  „угала,  он  осторожно  попыталсЯ коснутьсЯ  разума „угала,
почти  мгновенно  отпрЯнув,  когда  плотные  экраны  захлопнулись,  и  „угал
моргнул.
     "Ѓыло больно?"--спросил „ункан, не убираЯ руки.
     „угал,   слишком  ошарашенный,  чтобы  даже  подумать  об  отступлении,
опасливо покачал головой.-- "Ќет, не больно. Ќо Я почувствовал... что-то."
     "…ще бы, с  экранами  вроде  ‚аших,  ‚ы  должны были  почувствовать."--
„ункан опЯть попробовал войти в разум.-- "‚ы чувствуете?"
     ‹ицо „угала стало странным, но не испуганным.
     "џ  не...  то, чтобы  чувствую  это.  ќто  не  ощущение  вообще. —то-то
вроде... зуда в голове."
     "Њне остановитьсЯ?"
     „угал сглотнул.-- "Ќу, это не больно. ќто даже не неприЯтно, но..."
     "„авайте Я помогу,"--сказал  Љелсон,  кладЯ  свою руку  рЯдом  с  рукой
„ункана и пытаЯсь установить контакт.
     Ќо  при  первом  же мысленном  прикосновении  Љелсона,  „угал  ахнул  и
дернулсЯ, прижимаЯ руки к вискам и  согнулсЯ от боли. ‚ тот же момент Љелсон
и  „ункан  прервали  контакт, „ункан  уронил  свои  свитки,  помогаЯ Љелсону
поддержать  шатающегосЯ  кровного  брата.  „угал,  с  трудом дыша,  позволил
„ункану усадить  его и прижал голову к  коленЯм, стараЯсь не касатьсЯ  своих
ребер и ушиба на бедре. …го голова снова начала болеть.
     "‚  ’ранше  все произошло точно так же,"--пробормотал  Љелсон, оставлЯЯ
„угала  на  попечение  „ункана  и  неуклюже  пытаЯсь  собрать  рассыпавшиесЯ
свитки.-- "Џравда, это произошло не  сразу после моего контакта, но выглЯдит
очень похоже. €нтересно, почему реакциЯ на ‚ас была другой."
     „ункан пожал плечами,  мЯгко  массируЯ шею  „угала  и  пытаЯсь  еще раз
добратьсЯ до его  разума.-- "џ  не  знаю. Ќо  он  все еще заэкранирован. —ем
сильнее Я давлю, тем крепче становЯтсЯ его экраны."
     "Ќо мне не больно, когда ‚ы пробуете,"--смог пробормотать „угал.
     "€  будь  Я  проклЯт, если  Я знаю  почему,"-- ответил  „ункан, помогаЯ
мальчику встать.-- "„олжен признать, что это -- вне  моего пониманиЯ. ‘ейчас
нам  надо  идти на заседание совета,  но почему  бы после него  нам не сесть
где-нибудь вместе с Ђлариком и не попытатьсЯ разобратьсЯ в этом? џ буду рад,
„угал,  если  вы  отреагируете  на  него  так  же  как  на  менЯ, но  должен
предупредить, что  результат может быть похож на попытку  Љелсона установить
контакт с ‚ами."
     „угал поморщилсЯ, но отважно захромал между ними, когда они направились
к нефу собора.
     "’олько,  отец,  предупредите  менЯ  перед  тем,  как   кто-нибудь  еще
попытаетсЯ коснутьсЯ менЯ. …сли генерал Њорган..."
     Ќо он  не успел  закончить  свою мысль. ‚ то  же мгновение,  когда  они
подошли к притвору, натЯгиваЯ капюшоны, чтобы прикрытьсЯ от снега, падающего
на дворе,  в  узком  дверном  проеме поЯвилсЯ  Њорган  собственной персоной,
сопровождаемый взволнованно выглЯдЯщим Ќайджелом. Њорган угрюмо усмехнулсЯ и
слегка поклонилсЯ Љелсону, доставаЯ из-за пазухи  пакет. Џока  Њорган вручал
пергамент королю, Ќайджел отрЯхнул снег со своих плеч и обуви.
     "ќто только  что прибыло, мой принц,"--сказал Њорган, оглЯдываЯ притвор
и  знаком  показываЯ Ќайджелу, чтобы  тот закрыл дверь.-- "Њне было непросто
найти вас.  ќто -- ответ  из  ђатаркина, и опасаюсь,  что  это не тот ответ,
которого мы все ожидали."
     Џергамент  был тЯжелым  от печатей, подвешенных к пакету,  и был покрыт
аккуратным почерком кого-то, не озаботившегосЯ очинить свое перо.  Љелсон не
стал  читать  несколько   первых  строк,  которые  содержали  официальные  и
подразумеваемые титулы. ‘уть посланиЯ содержалась всего в нескольких кратких
фразах.
     .., что Њы не намереваемсЯ сдаватьсЯ; и, более того, если ‚ы немедленно
не  выкажете  ‚ашу  готовности  вернуть нашего  сына и дочь,  епископ  ѓенри
€стелин пострадает  из-за этого.  ‚  знак  серьезности  наших намерений,  Њы
посылаем ‚ам его кольцо...
     Џослание было подписано Љайтриной и ‘икардом как соправителЯми Њеары, и
засвидетельствовано  принцем  €телом,  Ђрхиепископом ‹орисом и  рЯдом других
епископов, как ожидавшимисЯ, так и неожиданными, общим числом восемь.
     "Ќе  могу  сказать,  что Я  удивлен  их требованиЯми,"--сказал  Љелсон,
перечитываЯ  послание,--  "хоть Я и  удивлен  поддержкой, которую ‹орис смог
получить  за столь короткое времЯ. Ћн,  должно быть,  готовил ее все  времЯ,
пока был в  тюрьме. “ него уже почти достаточно сторонников,  чтобы основать
свой синод как это было в прошлый раз. „ункан, как ‚ы думаете, он сможет это
сделать?"
     "џ думаю, что это  практически  неизбежно, ‘ир,"--ответил „ункан, глЯдЯ
ему через плечо.
     "Ѓоюсь,  что есть  еще  кое-что,"--сказал  Њорган,  доставаЯ  маленькую
деревЯнную  коробочку.-- "ќто было приложено к письму. „умаю,  что это может
поставить ‚ас в очень незавидное положение."
     "џ уже нахожусь в незавидном положении,"--сказал Љелсон, берЯ коробочку
и крутЯ ее в поисках замка,-- "хоть Я не  могу  понЯть, что Љайтрина,  по ее
мнению, может предложить, чтобы  заставить менЯ обменЯть ‘идану и  ‹льювелла
на €стелина."
     "џ  подозреваю, что за это мы должны сказать спасибо ‹орису,"--спокойно
сказал Њорган, когда Љелсон открыл коробочку.-- "Џо меньшей мере, записка от
него. Ѓоюсь, что остальное принадлежало €стелину. € это не только кольцо."
     ѓлаза  Љелсона  расширились,  и  он  отшатнулсЯ,  чуть было  не  уронив
коробочку.
     "ѓосподи  €исусе!"--прошептал он,  мечась  взглЯдом  между  остальными,
словно ища подтверждениЯ, что  он  увидел не то,  что  на самом деле  было в
коробочке.-- "Џосмотрите, что они сделали!"
     ‚нутри  коробочки,  на  мелко  исписанном  клочке  пергамента,   лежало
епископское кольцо €стелина, внутри которого был отрубленный палец.
     "€  ‹орис угрожает  присылать  более важные части тела нашего  пленного
епископа, если ‚ы не передумаете,"--спокойно сказал Њорган.


ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ
     ‘ила наша да будет законом правды, ибо бессилие оказываетсЯ бесполезным
     -- Џремудрости 2:11
     "џ подозревал, что у ‹ориса  совершенно нет совести, но Я не мог даже и
подумать,  что он будет настолько безжалостен,"--сказал Ђрхиепископ Ѓрейден,
когда  король  ознакомил  свой  совет  с  ультиматумом  Љайтрины  и  ужасным
приложением к письму, сделанным ‹орисом.-- "€, конечно, Я никогда  не думал,
что ‹еди Љайтрина примет участие в подобном действе."
     "‚ы  недооцениваете желание  леди стать королевой, ‘ир,"--  пробормотал
ќван.
     Љардиель  мрачно  кивнул.--  "…го  ‘иЯтельство  прав, ‘ир.  €  не  надо
забывать, что ‹орис умеет убеждать, когда ему это нужно. ‚идит Ѓог, два года
назад он чуть не  одурачил многих из  нас.  €, несомненно, он смог одурачить
епископов, которые на этот раз присоединились к нему в ђатаркине."
     "‚  данный момент  Я волнуюсь за епископа, который не  присоединилсЯ  к
нему,"--сказал Љелсон,-- "и палец которого лежит находитсЯ в этой коробке."
     …го жест  на коробочку, прижимавшую край наглого письма, возродил гнев,
возникший в  сердце каждого из присутствовавших,  когда они  только узнали о
происшедшем.
     "Ѓоюсь,  что  это  --  только  начало  того,  что   ‹орис   припас  длЯ
€стелина,"--продолжил Љелсон после некоторой паузы.--  "Ѓудь что будет, но Я
не могу  согласитьсЯ с  меарскими  условиЯми. € Я не могу пожертвовать своим
королевством ради  одного человека, каким бы ценным он не  был длЯ любого из
нас. Љак мои советники, вы должны знать это с самого начала."
     ‘обравшиесЯ  не  представлЯли  собой  полный  состав  ‘овета, поскольку
некоторые из его  важных членов еще не прибыли из своих отдаленных владений,
чтобы  принЯть  участие в обЯзательном приеме при дворе по поводу ђождества,
но те, кто был на месте, представлЯли лучшие умы ѓвинедда. Ќекоторые из этих
умов Љелсон знал в буквальном смысле, а в отношении остальных он  мог только
гадать, не решаЯсь применЯть свои способности без необходимости.
     …стественно, Њорган не представлЯл длЯ него  секрета;  по крайней мере,
его  чувства  по этому вопросу были  очевидны.  ‘идЯ,  как обычно, справа от
королЯ,  он был легко досЯгаем, как  рукой, так и разумом. Њорган излил весь
свой гнев после первого прочтениЯ письма  и поэтому оставалсЯ хладнокровным,
преследуЯ единственную цель: его старый враг не должен одержать победу.
     „ункан занимал следующее кресло,  в котором когда-то сидели его отец  и
брат,  которые были герцогом Љассанским  и графом  Љирнийским;  за ним сидел
ќван, владевший тремЯ герцогствами ѓвинедда.  Љелсон чувствовал беспокойство
„ункана, вызванное не только общением с „угалом, но и боЯзнью за €стелина, а
длЯ того, чтобы узнать мысли ќвана ему вообще не требовались его способности
„ерини: тот, как обычно, говорил то, что думает.
     ‡а ќваном сидели епископы Ђрилан и •ью де Ѓерри -- „ерини Ђрилан, мысли
которого  Љелсон  не  смог  бы прочитать, даже если  бы  отважилсЯ на это, и
серьезный, верный •ью. Ђрилан получил место в ‘овете, став епископом „хассы,
а  •ью никогда не  был членом ‘овета.  Ќо раньше •ью был секретарем умершего
коллеги ‹ориса, Џатрика Љорригана, что означало, что он знает ‹ориса не хуже
остальных присутствующих.
     „угал  тоже  знал ‹ориса  --  не  близко,  но  недавно  --  и  меарское
семейство, с которым больше никто не сталкивалсЯ. Ћн тоже не был официальным
членом ‘овета,  но Љелсон планировал  поправить это  как только „угал  будет
утвержден в качестве графа ’раншского. ’еперь, когда они снова были  вместе,
король хотел,  чтобы его  кровный  брат  всегда  был  рЯдом  с ним, особенно
учитываЯ неожиданные  и таинственные экраны, которыми обладал „угал. Њолодой
лорд еще  не  полностью пришел  в себЯ  после  недавнего  исследованиЯ  этих
экранов и  своих  травм,  но,  тем не  менее,  находилсЯ  рЯдом  с Љелсоном,
застенчиво сидЯ в высоком кресле между королем и архиепископом Ѓрейденом.
     ‘ледом за Ѓрейденом  сидел архиепископ Љардиель, потом „жодрелл и ‘айер
де  ’рейхем. ‚се  четверо  были новыми членами ‘овета, назначенными Љелсоном
после  своего восхождениЯ  на престол. Ќайджел, будучи наследником престола,
сидел на противоположном  от Љелсона конце  стола, а  справа  от него  сидел
Љоналл, присутствовавший на заседании в качестве наблюдателЯ.
     "Ќикто не  подвергает сомнению  вашу  позицию,  ‘ир,"--спокойно  сказал
Ѓрейден, когда некоторые начали  беспокойно поерзывать.-- "€стелин тоже врЯд
ли  стал  спорить  с  этим.  Љак сказал  „угал,  €стелин прекрасно  понимает
последствиЯ своей  лоЯльности."--  Ћн  вздохнул.-- "џ  боюсь, что  мы  можем
только молитьсЯ о спасении €стелина."
     "Њолитвы   не  спасут  его  от  мучений,  которые  ‹орис  уготовал  длЯ
него,"--еле слышно пробормотал Ђрилан.-- "…сли бы у менЯ была возможность, Я
бы предпочел, чтобы €стелин получил coup de grace."
     ЋткрытаЯ поддержка Ђриланом  поступка,  который  –ерковь запретила  как
убийство, поразила Ѓрейдена и •ью, которые только недавно вышли из уединениЯ
монастырЯ  и  академии.  Ќо длЯ  закаленных в  сражениЯх coup  de  grace был
обычным, хоть и нежелательным проЯвлением человечности по отношению  к другу
или врагу,  которого  отделЯли от смерти только бессмысленные  страданиЯ. ‡а
исключением двух епископов, только Љоналл делал этого. „аже „угал не избежал
этого. ‚ основном, юный приграничный лорд имел  дело с животными, неизлечимо
больными или травмированными, но однажды ему пришлось добить человека из его
собственного  клана, сорвавшегосЯ  с прибрежного утеса, и поблизости не было
никого, кто мог бы  взЯть  на себЯ ответственность за  этот  акт милосердиЯ.
Љогда  „угал добралсЯ до  него, человек уже не  мог говорить, и врЯд ли хоть
одна из  его  костей  осталась целой, но затуманенные болью  глаза молили  о
прекращении мук, что „угал и сделал чиркнув своим кинжалом ему по горлу. ќто
случилось вскоре после того, как „угалу исполнилось тринадцать.
     Љогда  Ќайджел  нетерпеливо  прокашлЯлсЯ  и выпрЯмилсЯ в своем  кресле,
„угал, стрЯхнув с  себЯ воспоминаниЯ, подавил  дрожь,  тихонько радуЯсь, что
судьба  несчастного  €стелина была решена  не ими. Ћн  знал,  что  никто  не
обвинЯл  его в  том,  что он не прихватил с собой €стелина,  когда  бежал из
ђатаркина, но, тем не менее, жалел,  что не смог этого сделать. ЌесмотрЯ  на
то, что по некоторым вопросам они не согласились друг с другом, „угал оценил
епископа как  храброго  человека и преданного друга,  несмотрЯ на  краткость
времени, которое они провели вместе.
     "Њы не поможем  ни  €стелину,  не себе,  если  и дальше будем обсуждать
это,"--спокойно сказал Ќайджел, нарушаЯ неловкое молчание.-- "‚рЯд ли кто-то
может сожалеть  о  происшедшем  больше  чем  Я, поскольку  Я знал его  и как
хорошего друга, и как преданного –еркви пастырЯ, но, тем не менее,  Я думаю,
что  мы  должны  рассмотреть  более важные вопросы."--посмотрел  на Љелсона,
сидевшем на другом конце стола.-- "‘ир, может быть, в настоЯщий момент ‹орис
кажетсЯ большей угрозой, но всЯ его сила свЯзана с поддержкой леди Љайтрины.
‘ломите ее, и ‚ы сломите ‹ориса."
     Љелсон склонил голову в неохотном согласии.-- "џ бы очень хотел сделать
и то, и другое, дЯдЯ. џ опасаюсь, что, к сожалению,  любое серьезное решение
этой проблемы может быть предпринЯто только весной."
     "Ќу, слава Ѓогу, небеса вразумили его,"--еле слышно пробормотал ќван.--
"џ уж было подумал, что он собралсЯ отправитьсЯ на Њеару сегоднЯ вечером!"
     "‚ такую погоду?"--удивилсЯ шокированный Ѓрейден.
     Њорган,   почувствовав   неодобрение    ќвана,   бросил    на   Љелсона
предупреждающий взглЯд.
     "ќван,  Я думаю, что …го ‚еличество неплохо знает ситуацию,"--сказал он
беспечно.-- "‚ любом случае, даже если бы погода  не  препЯтствовала нам, мы
утратили  элемент неожиданности.  Ќаш набег  на Њеару оказалсЯ успешным лишь
потому,  что никто не  ожидал, что мы отважимсЯ на такое в преддверье зимних
бурь. Ќо в следующий раз, они будут готовы."
     "„а, они будут готовы к военному нападению,"--возразил Ќайджел.-- "џ же
говорю о нападении, которое не  требует  никаких военных  действий вообще. €
средства длЯ этого нападениЯ -- в ‚аших руках, ‘ир."
     Љелсон бесстрастно  откинулсЯ  на спинку  кресла  и опустил глаза, водЯ
пальцем по завиткам подлокотника. Ћн догадывалсЯ, что последует за этим. …му
оставалось только надеЯтьсЯ, что он каким-то образом сможет выкрутитьсЯ.
     "„ЯдЯ. если ‚ы имеете в виду наших заложников, то Я не воюю с женщинами
и детьми."
     "џ и  не говорю об этом,"--сказал Ќайджел.-- "Ќо Я  хотел  бы напомнить
‚ам, что не все войны выигрываютсЯ на поле боЯ."
     Џрежде, чем Љелсон смог сформулировать свой ответ, бородатое лицо ќвана
расплылось в похабной ухмылке.
     "ќй, парень, он  говорит о постели. ‚от  это  -- подходЯщее  занЯтие на
зиму! ѓоворил Я тебе,  что тебе нужна  невеста. €, кроме того, разве это  не
заставит ее мать образумитьсЯ?"
     "ќван, пожалуйста!"
     “прек Љелсона заставил старого герцога придержать  Язык, не смог убрать
ни  усмешку с его  лица,  ни  блеск  в глазах. Ќайджел, которому это решение
нравилось не больше чем  Љелсону, смотрел  на  своего племЯнника  со  смесью
состраданиЯ  и  решительности.  Ђрхиепископ Ѓрейден  выглЯдел сомневающимсЯ,
Љардиель -- задумчивым. Љогда Ѓрейден прокашлЯлсЯ, глаза всех присутствующих
немедленно обратились к нему.
     "‘ир,  кажетсЯ что €х ‘иЯтельства только что предложили вам женитьсЯ на
леди ‘идане,"--спокойно сказал Ѓрейден.
     "Џринцессе ‘идане, как считают  меарцы, ‚аше ЏреосвЯщенство,"--поправил
его  Ќайджел,-- "и наследнице того, что  они считают их законной королевской
династией."
     "ќто  --  не законнаЯ королевскаЯ династиЯ,"--указал  Љелсон.-- "€ даже
если бы это было так, то перед ней есть еще ее мать и двое братьев."
     "Њать  уже  немолода,"--возразил  Ќайджел.--   "„аже  если  она  сможет
сбежать, времЯ  на  ‚ашей стороне. ‚ы  легко  можете пережить  ее.  Ћдин  из
братьев уже  у нас в руках, а второй рано или поздно будет или захвачен, или
убит в  бою. €збавьтесь от обоих и женитесь на  ‘идане -- и не обЯзательно в
такой же последовательности -- и королевскаЯ династиЯ Њеары станет законной,
объединившись с ‚ашей, как только  у ‚ас поЯвЯтсЯ дети, то есть случитсЯ то,
что должно было произойти во времена ‚ашего прадеда."
     €з  оживленного  обсуждениЯ,  последовавшего  за этими  словами,  стало
очевидно,  что  эта  идеЯ  уже  посещала,  по  меньшей  мере,  некоторых  из
присутствующих, особенно после того,  как ‘идана проехала через весь  город,
находЯсь в руках Њоргана. Ќесколько первых минут Љелсон просто слушал, времЯ
от  времени  обмениваЯсь  беспокойными  взглЯдами  с   Њорганом,  „угалом  и
„унканом, но, когда  он поднЯл  руку, призываЯ  к  тишине, он  спрЯтал  свои
истинные чувства за маской, сквозь которую не мог пробитьсЯ даже Њорган.
     "‚ том, что предложил мой дЯдЯ, есть некаЯ логика, милорды,"--осторожно
сказал король.-- "„лЯ начала Я должен сообщить вам, что мне  уже не в первый
раз говорЯт о том,  что  упомЯнутаЯ  леди  ЯвлЯетсЯ подходЯщей невестой  длЯ
королЯ. Љогда несколько недель назад Я был в ’ранше, отец лорда „угала также
говорил о том, что эта девушка подходит мне -- не как дЯдЯ, ищущий выгодного
брака длЯ своей племЯнницы,  но как лоЯльный вассал,  ищущий способ ослабить
возникшее за последние годы напрЯжение на меарской границе."
     "‘тарый  Љолей   предлагал  ‚ам  ее  руку,  и   ‚ы  ничего  не  сказали
нам?"--выпалил ќван, сверкаЯ глазами.-- "Ђх, стараЯ лиса!"
     "Ћн не  предлагал мне ее руки,  ќван!"--парировал Љелсон, позволЯЯ себе
раздраженно выдохнуть.-- "Ћн  и не мог предложить мне это.  Ћн просто указал
на Явные преимущества такого брака. ’огда ‘идана еще была в Њеаре."
     "Ђ теперь, когда она в ѓвинедде?"-- спросил Ќайджел.
     Љелсон на мгновение прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
     "—естно говорЯ, эта идеЯ менЯ  ужасает. џ даже не знаком с  ней. Ќо  Я,
прежде  всего, король,  и только потом уже -- мужчина. …сли этот  брак может
ослабить  напрЯжение на границе  и поможет установить мир,  то  Я нарушил бы
присЯгу, данную мной при коронации, если бы всем сердцем не поддержал его."
     "ќто вполне может быть так, ‘ир,"--задумчиво сказал „жодрелл.-- "џ знаю
меарцев. Њои  патрули  постоЯнно  ходЯт  взад и  вперед  через  границу. „лЯ
большинства  людей  там нет  никакой  разницы  между  сыновьЯми  Љайтрины  и
сыновьЯми ‘иданы. Ћни  уже больше ста  лет посылают  своих  сыновей и  мужей
воевать с ѓвинеддом."
     "џ  сомневаюсь, что брак с ‘иданой сможет предотвратить войну,"--сказал
‘айер ’рейхем.--  "…сли Љайтрина  не сдастсЯ к  ђождеству, в чем сомневаюсь,
учитываЯ  вот это,"-- он показал на письмо и коробочку, лежавшие на столе,--
"и,  скорее  всего, весной  начнетсЯ война  --  по  крайней мере, пока мы не
схватим ее и €тела."
     …пископ  •ью, до сих  пор хранивший молчание, выпрЯмилсЯ и поднЯл руку,
просЯ слова.
     "‘ир, простите, если Я говорю не в свою очередь, но, может быть, брак с
‘иданой можно будет использовать длЯ заключениЯ настоЯщего мира? Њожет быть,
Љайтрина  откажетсЯ  от  своих претензий,  если будет уверена, что  ее  дочь
станет королевой и Њеары, и ѓвинедда."
     „угал   решительно    покачал    головой.--   "ќто   невозможно,   ‚аше
ЏреосвЯщенство. „аже если она согласитсЯ, €тел  никогда не пойдет на это. Ћн
полон  планов,  что  он  будет  делать,  став  королем.  ‹льювелл не  сильно
отличаетсЯ от него, но он, по крайней мере, у нас в плену."
     "Џарень прав, ‘ир,"--согласилсЯ  „жодрелл.-- "†енитьба на ‘идане  могла
бы окончательно решить проблему, но нам все-таки придетсЯ захватить Љайтрину
и €тела, а также  всех прочих меарских наследников.  ‚  частности, „жудаелЯ.
‘торонники Њеары могут посчитать, что право наследованиЯ прошло мимо ‘иданы,
поскольку имеетсЯ  другой наследник  мужского  пола, готовый взЯтьсЯ за  это
дело."
     "‘  „жудаелем  мы  разберемсЯ  сами, милорд,"--многозначительно  сказал
Ђрилан.--  "‚ам  не  стоит  беспокоитьсЯ  насчет  свЯщенника-изменника. Ќо у
женитьбы есть свои преимущества. ‘ир, насколько Я понимаю, ‚ы желаете  этого
союза. џ правильно понимаю?"
     Љелсон  пожал  плечами,  пытаЯсь  выглЯдеть  беспечным.--  "Ќу,  раз  Я
должен... Ќо очень многое зависит от  девушки. Ћна  может не хотеть выходить
за менЯ."
     ќван фыркнул: "Ћна будет делать что ей скажут, если она знает,  что длЯ
нее хорошо, а что нет!"
     "Ђ если нет?"--спросил Љелсон.
     „жодрелл пожал плечами.--  "Ћна  --  ‚аша пленница,  ‘ир.  …сли  ‚ы так
пожелаете, Я думаю, что врЯд ли у нее есть большой выбор."
     "„а? €  если Я  притащу  ее  к  алтарю против ее  желаниЯ,  как  насчет
освЯщениЯ  брачных   клЯтв?"--отпарировал  Љелсон.--  "Ђрхиепископ,  что  ‚ы
скажете?"
     Ѓрейдена передернуло от прЯмоты  королЯ,  а  Ђрилан  покачал головой.--
"Ќикто не требует, чтобы невеста жаждала этого брака, ‘ир,  главное -- чтобы
она  не  возражала.  €  если  ее...  как  следует  уговорить,"--он подмигнул
королю,-- "Я думаю, что она не станет возражать."
     …го  взглЯд  на  Љелсона  Явно  подразумевал,  что король-„ерини  может
сделать, не прибегаЯ к своим способностЯм „ерини.  Љелсон мгновенно понЯл, о
чем  говорит  Ђрилан,  а  вспышка  негодованиЯ  Њоргана  --  правда,  быстро
подавленнаЯ -- свидетельствовала о том, что тот тоже понЯл.
     •олодно улыбнувшись, Љелсон  откинулсЯ на спинку  кресла  и  облегченно
вздохнул.
     "џ понЯл, о чем ‚ы говорите, епископ,"--спокойно сказал он, стараЯсь не
поддатьсЯ  искушению  сделать  то,  о чем говорил  Ђрилан.--  "но,  если  ее
придетсЯ  уговаривать, Я сделаю это по-своему.  ђади  моей страны, Я  готов,
если потребуетсЯ, даже взЯть ее силой. џ уверен, что можно найти свЯщенника,
который  посмотрит на ее  протесты сквозь  пальцы,"--добавил он  сухо.-- "Ќо
если  можно  сохранить мир  иначе  и  без многочисленных потерь,  Я  бы пока
предпочел не женитьсЯ. “ нас пока есть времЯ."
     "Ђ  у €стелина есть  времЯ?"--требовательно  спросил Ѓрейден.-- "—то ‚ы
скажете?"
     Љогда  он  сердито  показал на  коробочку,  лежавшую  на столе,  король
стукнул ладонью по столу.
     "џ ничего не могу сказать ‚ам в ответ, архиепископ! џ уже сказал, что Я
ничем  не могу помочь €стелину. џ повторю свое требование,  чтобы Љайтрина и
ее сын предстали передо мной к ђождеству."
     "Ђ если она этого не сделает?"
     Љелсон тЯжело вздохнул, гнев моментально покинул его.
     "…сли она этого не сделает, то в канун  ђождества Я женюсь на  ‘идане и
разошлю приказ о сборе войска длЯ весеннего похода."
     "“вы,  Я боюсь, что  будет означать смерть €стелина,"--сказал Љардиель,
когда среди присутствующих пронессЯ одобрительный шепот.
     "Њилорды,  мы  должны считать,  что  €стелин  уже мертв,"--тихо  сказал
Њорган.-- "Ќо  раз он мертв, его смерть должна кое-чего стоить. “верен,  что
он  поддержал бы желание королЯ окончить  все как  можно меньшей кровью, но,
если необходимо, весной его убийцы познакомЯтсЯ с мечом."
     "Ћчень хорошо,"-- ответил  Ѓрейден.-- "„умаю, что дальнейшее обсуждение
не имеет  смысла. Љ  счастью, у –еркви  есть оружие,  отличное  от  меча,  с
которым  ‹орису  и так называемой королеве Њеары пришла пора ознакомитьсЯ. €
нам не придетсЯ ждать до весны, чтобы использовать это оружие."
     Љогда Ѓрейден жестко, почти вызывающе, поглЯдел на остальных епископов,
Љелсон, похолодев, понЯл, о чем идет речь.
     "џ  говорю о полном отлучении,"--продолжил Ѓрейден.-- "Љроме  того,  мы
лишим ‹ориса сана -- и мы должны  были сделать это  еще два  года назад -- а
также  лишим  полномочий  всех епископов,  принЯвших его сторону,  и отлучим
большинство из них, включаЯ королевское семейство Њеары."
     Ћстальные епископы  серьезно  кивнули,  перешептываЯсь  между собой,  а
Љелсон  почувствовал,  как  у  него  все медленно  переворачиваетсЯ  внутри,
несмотрЯ на то, что он почти ожидал, что кто-то заговорит об этом. Џоскольку
его самого  уже  отлучали от  церкви, правда, исключительно по  злому умыслу
‹ориса,  Љелсон  почувствовал  некоторую  жалость  к  тем,  кому  предстоЯло
почувствовать это  на  сей раз.  Ћн поглЯдел на Њоргана  и „ункана,  которые
однажды испытали холодное дыхание отлучениЯ даже больше чем он сам, и уловил
отзвук  того же  ощущениЯ, но  это  должно  было быть сделано. Ћтлучение  от
церкви было действием, которое ‹орис  сможет понЯть, несмотрЯ на то, что оно
могло вывести его из себЯ.
     "‘огласен,"--спокойно    сказал    Љардиель.--   "Ќас   слишком   долго
провоцировали на принЯтие таких мер. Њилорд, вы советуете издать €нтердикт в
отношении всей Њеары?"
     Љогда остальные шумно вздохнули, ибо €нтердикт  означал отлучение всех,
даже  невинных, в  Њеаре  от  причастиЯ и  любых  таинств  –еркви -- Ѓрейден
покачал головой.
     "џ бы пока не хотел возлагать такое бремЯ на всех меарцев, но это может
оказатьсЯ необходимым в будущем, если отлучение не поможет их  руководителЯм
вернутьсЯ на землю. Ќет, пока Я  думаю ограничитьсЯ тем, о чем Я уже сказал,
если только у ‚ас, ‘ир, не будет возражений."
     Љелсон склонил голову.-- "џ  не думаю, что могу диктовать епископам что
они должны делать, ‚аше ЏреосвЯщенство,"--прошептал он.-- "…сли ‚ы считаете,
что так надо сделать, то пусть так и будет."
     "’огда мы должны сделать это  побыстрее,"--решительно сказал Ѓрейден.--
"џ  думаю, сегоднЯ вечером, после вечерни, чтобы мы  могли ответить ‹орису и
леди Љайтрине вместе с …го ‚еличеством."
     Љардиель  кивнул.--  "Љ вечеру  все  необходимые  документы могут  быть
подготовлены. Њои монахи помогут. ‘ир, мы были бы  весьма признательны, если
бы ‚ы и остальные лорды поддержали нас своим присутствием."
     "Њы присоединимсЯ к вам,"--ответил Љелсон.
     Ѓрейден облегченно  кивнул.--  "‘пасибо, ‘ир.  Ќо Я хотел бы,  чтобы ‚ы
поддержали нас  еще  и более  приЯтном  деле.  “  менЯ  не  было возможности
посоветоватьсЯ  с  Љардиелем,  но  Я  уверен,   что  он  согласитсЯ  с  моим
предложением."
     Љогда он, улыбнувшись, посмотрел на  сидевшего  напротив  „ункана,  его
намерениЯ стали очевидными.
     "Ћтец Њак‹ейн,  ‚ы знаете, что Я полностью  согласилсЯ с ‚ашим желанием
отложить ‚аше  посвЯщение  до  весны, чтобы  ‚ы могли лучше подготовитьсЯ  к
увеличению ‚аших  обЯзанностей,  но обстоЯтельства изменились таким образом,
что ‚ы  нужны нам сейчас. Џодтверждение вашего ранга также подчеркнет власть
епископов,  избравших  ‚ас,  и поможет  упрочить  нашу  позицию в  отношении
претензий ‹ориса  на  власть.  ‚ы  согласитесь, если мы  посвЯтим ‚ас  прЯмо
сейчас? €ли как только представитсЯ удобный момент?"
     Љогда  Љардиель  кивнул  в  знак  согласиЯ,  а Ђрилан  и  •ью  обратили
выжидательные  взоры на „ункана, Љелсон позволил  себе немного расслабитьсЯ.
Ћн был согласен  с этим без малейшего  сомнениЯ. Ћн почувствовал, что Њорган
также  поддерживает  решение, когда  посмотрел на „ункана. ‘вЯщенник-„ерини,
прежде чем посмотреть на своих начальников, сложил руки на столе и медленно,
шумно выдохнул.
     "џ  согласен,  ‚аше  ЏреосвЯщенство,  но  Я попросил  бы ‚ас  об  одной
милости:  Я бы  хотел,  чтобы мне  вручили  кольцо  епископа  €стелина."--Ћн
беспомощно посмотрел вокруг.-- "„лЯ менЯ это многое  значит. Њы, может быть,
не сможем  спасти  его тело, но Я хочу отметить храбрость  и  надежность его
души."
     "•орошо  сказано,"--пробормотал   Љелсон,   когда  Ѓрейден  и  Љардиель
обменЯлись одобрительными взглЯдами.
     "Њы сделаем так,  как ‚ы  попросили,"--сказал Ѓрейден.-- "Њы организуем
‚аше  посвЯщение в течение  трех следующих дней. Ђ  сейчас, ‘ир,  мы  просим
разрешениЯ   удалитьсЯ,   чтобы   подготовить  наш   ответ   ‹орису  и   его
приспешникам."

     Ћтвет  епископов  был  воплощен тем же  вечером. Љелсону  не  нравилось
участвовать  в  этом, но он пришел, как  и обещал. ‘тоЯ на коленЯх  на южных
хорах,  в окружении „угала  и  Њоргана по  бокам от него и остальных  членов
‘овета, стоЯвших  чуть позади,  он слушал как  Ѓрейден  произносит  молитву,
подхваченную окружавшими  его монахами,  свЯщенниками  и  епископами. „ункан
стоЯл среди них.
     "In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti...."
     "Amen"
     ‘обор был темен за  исключением свечей в руках собравшегосЯ духовенства
и  красного  свечениЯ лампады над  алтарем. Џо нефу  и хорам гулЯл сквознЯк,
заставлЯЯ пламЯ  свечей колебатьсЯ, отбрасываЯ причудливые тени  на  одеЯнии
свЯщенников, занавесах хоров и сиденьЯх. Ѓрейден и Љардиель, одетые в черные
ризы и митры, стоЯли  на нижней ступени алтарной лестницы, держа по свече. ‚
другой  руке Ѓрейден держал длинный пергамент с подвешенными к нему тЯжелыми
печатЯми.
     "Њои господа  и братьЯ, к своему сожалению, Я должен огласить следующее
решение,  под  которым  вы  все  подписались,"--сказал   он.--   "„а   будет
засвидетельствовано,  здесь, перед  алтарем  ѓоспода нашего  и  перед  лицом
ангелов небесных, что мы действуем без дурных намерений и  желаЯ добра душам
тех, кого касаетсЯ наше решение, в  надежде, что  они осознают свои ошибки и
раскаютсЯ, вернувшись в лоно любЯщей Њатери –еркви."
     Ќервно прокашлЯвшись,  он  передал  свечу Љардиелю  и поднес  к  глазам
пергамент, начав читать  голосом, который был слышен и  на хорах, и по всему
нефу.
     "Џоскольку ќдмунд  ‹орис,  свЯщенник  и  бывший архиепископ,  бежал  от
справедливой  епитимьи, наложенной на него должным образом собранного синода
равных  ему и, таким  образом,  отверг власть стоЯщих выше  его; и поскольку
упомЯнутый ќдмунд ‹орис вступил в свЯзь с заговорщиками против его законного
господина и королЯ, и, нарушив тем самым  свои свЯщенные  клЯтвы, призывал к
мЯтежу;  и,  принимаЯ во внимание, что упомЯнутый ќдмунд ‹орис присвоил себе
полномочиЯ,  которыми  более не обладает,  и использовал их, чтобы посвЯтить
епископа, который не был ни  избран должным синодом, ни одобрен  королем; и,
принимаЯ  во  внимание,  что   упомЯнутый   ќдмунд  ‹орис  лишил  полномочий
брата-епископа  в  его  собственной епархии и вынудил  его свидетельствовать
незаконные дела  свои, и причинил ему тЯжелые увечьЯ,  и  угрожал его жизни,
стремЯсь совратить других к измене.
     "Џосему мы, Ѓрейден,  милостию  Ѓожьей  архиепископ  ‚алорета и  Џримас
всего  ѓвинедда,  объЯвлЯем упомЯнутого  ќдмунда  ‹ориса  лишенным его ранга
епископа и лишаем его свЯщенного сана. Њы также отлучаем упомЯнутого ќдмунда
‹ориса от –еркви,  а также приостанавливаем власть и отлучаем от –еркви всех
епископов,   присЯгнувших   ему   на  преданность,   в   частности,   Љреоду
Љэрберийского  и  „жудаелЯ Њеарского. Њы также  отлучаем  Љайтрину Њеарскую,
‘икарда ЊакЂрдри и €тела Њеарского и лишаем их утешениЯ Њатери-–еркви. „а не
будет  ни один  божий храм  открыт  им, и  да будет  каждый  храм  и  каждое
прибежище закрыто передними..."
     ‚нутренне дрожа, Љелсон  наблюдал как идет обрЯд,  опершись подбородком
на свои сложенные руки  и стараЯсь не вспоминать его собственное отлучение и
слепой ужас,  вызванный им. Ћн ощущал, что  Њоргану,  стоЯвшему  на  коленЯх
справа от него, тоже не по себе, но внешне лорд-„ерини казалсЯ спокойным как
обычно. Љелсон не решилсЯ попробовать прочитать мысли „угала. Ћн  чувствовал
присутствие  позади  Ќайджела  и Љоналла,  тихого и испуганного, „жодрелл  и
‘айер ’рейхем, стоЯвшие слева  от них,  были под  не  меньшим  впечатлением,
поскольку никогда  прежде  не сталкивались  с этой  стороной власти  –еркви.
Џозади  всех  находилсЯ ќван,  который слегка  дремал; он  никогда  не любил
официальные  церемонии.  ЌаходившийсЯ вне хоров  „ункан,  казалось, старалсЯ
сдержать свои чувства, но Љелсон не сомневалсЯ, что он тоже  помнил недавнее
времЯ, когда они, а не ‹орис были преданы анафеме.
     "...€ не подадим мы им  дружеской руки, и  не  станем вкушать с ними за
одним столом,  и тем  более не допустим к  свЯтым таинствам  тех, кто принЯл
сторону ќдмунда ‹ориса..."
     ќтим  вечером  перед алтарем  стоЯло двадцать  шесть человек, одетые  в
черное архиепископы  казались  двумЯ статуЯми, окруженными одетыми в  темное
епископами,  свЯщенниками и  монахами.  „ункан казалсЯ  расплывчатым  пЯтном
между  Ђриланом  и   •ью   де   Ѓерри,   более  заметным  своим  психическим
присутствием, нежели физическим. ѓолос Ѓрейдена стал громче, слова проклЯтиЯ
срывались с  его  Языка, и, по  мере  того  как обрЯд  приближалсЯ  к  своей
кульминации, нарастало напрЯжение церковного волшебства.
     "...€  если  не переменЯт  они  быстро  свое  мнение  к  лучшему, и  не
удовлетворЯт предъЯвленных им требований, мы навечно проклЯнем их и предадим
вечной анафеме. Ѓудут они проклЯты и в доме, и в поле, проклЯты будут их еда
и питье, и  все,  чем они  владеют. Њы объЯвлЯем их отлученными от  –еркви и
числим среди трижды проклЯтых.  „а пребудут  они с „атаном и  Ђбирамом, коих
поглотил ад, с Џилатом и €удой, предавшим ѓоспода. € вычеркиваем мы их имена
из Љниги †изни. € да погаснет их свет в вечной тьме. „а будет так!"
     Љогда он произнес заключительные  слова, и остальные ответили "„а будет
так!"-- Ѓрейден снова  взЯл  свою свечу и, вместе с  Љардиелем, спустилсЯ со
ступени алтарЯ и вошел в  центр круга, проход сразу же закрыли свЯщенники. ‚
тишине  два архиепископа на  несколько мгновений высоко  поднЯли свой свечи,
затем перевернули их огнем вниз и загасили их об пол.  ‡а ними последовали и
остальные, глухой стук падающих свечей отразилсЯ эхом на темных хорах.
     Љогда  все стихло,  собор погрузилсЯ  во  тьму, за  исключением  только
лампады  над  алтарем.  Ќи  слова не  было  произнесено,  когда  участники и
присутствующие медленно покидали тЯжелую тьму.


ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ
     Ђ теперь дошло до тебЯ, и ты изнемог, коснулось тебЯ, и ты упал духом.
     -- €ов 4:5
     ‚  последующие  дни  ухудшающаЯсЯ  политическаЯ  ситуациЯ,  требовавшаЯ
дополнительных  затрат времени и  сил от всех,  присутствовавших при  дворе,
заставила Љелсона отодвинуть его беспокойство  о  „угале на второй план.  Ћн
все еще беспокоилсЯ о нем,  но решение вопросов,  вызванных его  королевским
положением,  не  оставлЯло  ему  возможности  посоветоватьсЯ  с  Њорганом  и
„унканом,  как  он поступил бы  в менее занЯтые времена -- и  это, казалось,
вполне устраивало „угала. ћный лорд  из ЏриграничьЯ  тщательно избегал любых
упоминаний о том, что случилось  в соборе,  и его поведение Ясно показывало,
что  он не готов  рискнуть на повторение  своего опыта. Љелсон несколько раз
пыталсЯ  заговорить  об  этом,  говорЯ,  что  помощь  „ерини  может   помочь
выздоровлению „угала,  но  „угал всЯкий  раз уходил  от  этой темы, даже  не
затрагиваЯ этот вопрос напрЯмую.
     ќто было, пожалуй, к  лучшему, поскольку  и Љелсон,  и Њорган проводили
почти  все  свое времЯ  на  разных  советах,  сначала обсуждаЯ  формулировки
королевского  ответа  Љайтрине  и ‹орису,  а  затем уединЯсь  с  Ќайджелом и
другими военачальниками, готовЯ  приказ о сборе войск, который  должен  быть
разослан всем  вассалам Љелсона в случае,  если Њеару не удастсЯ склонить  к
подчинению   мирными   средствами.  „ункан,  как  и   ожидалось,  был  занЯт
приготовлениЯми  к  своему посвЯщению,  внезапно  ставшему неизбежным.  „аже
Њорган почти не видел его в течение двух дней.
     Ћднако,   утром   третьего   военные   приготовлениЯ   были    временно
приостановлены в свЯзи с посвЯщением „ункана, которое должно было состоЯтьсЯ
в полдень.  Џо этому  поводу  архиепископ Љардиель объЯвил о приостановлении
ђождественского  поста, на что Љелсон  ответил назначением на вечер  того же
днЯ  торжества.  ‚озможность расслабитьсЯ  после  напрЯжениЯ  последних дней
создала при дворе  атмосферу праздника, на которую отреагировал даже Њорган,
сменив практичную но простую  одежду из кожи  и  грубой материи,  которую он
носил в последние дни, на богатую придворную одежду и плащ из тонкой  шерсти
сапфирового  цвета.  Ћн  не ожидал  приглашениЯ  встретитьсЯ  с „унканом  до
посвЯщениЯ и поэтому, когда за ним пришел слуга, чтобы позвать к „ункану, он
в удивлении поспешил к жилищу своего кузена.
     "„ункан?"--  позвал  он,  отпустив  дьЯкона, который  выпустил  его,  и
оглЯдел комнату.
     "џ здесь,"--пришел глухой ответ.
     ђуки „ункана  дрожали,  когда  „ункан поЯвилсЯ из-за тЯжелой  портьеры,
отгораживающей  молельню,  как,   впрочем,  и  голос.  ‘вежеподстриженный  и
выбритый, он был одет в стихарь, амофор, пурпурную сутану пересекал орарь, и
ему оставалось одеть только белую ризу, ожидавшую его на вешалке, чтобы быть
полностью одетым к церемонии, до которой оставалось меньше часа; но лицо его
выражало все что угодно, только  не безмЯтежность и спокойствие,  как должно
было  бы быть в  ожидании его посвЯщениЯ в  епископы. Џриоткрыв портьеру, он
отвел взглЯд и вздрогнул, когда Њорган задел его, проходЯ внутрь.
     "—то случилось?"--прошептал ошеломленный Њорган.
     „ункан покачал головой, его ответ был еле различимым.
     "€звини,  что побеспокоил тебЯ, Ђларик. џ... боюсь, что  взЯл  на  себЯ
слишком много. џ думал, что смогу сам справитьсЯ с этим, но ошибсЯ. џ...  не
могу даже молитьсЯ."
     "—то  ты  такое  говоришь?"--спросил  Њорган. Ћн  положил руки на плечи
„ункана и попыталсЯ  заставить его поднЯть глаза.-- "Џосмотри на менЯ! ђазве
не  этого ты хотел? ’ы вот-вот  станешь  епископом,  первым  епископом,  про
которого известно, что --  „ерини, за последние  --  сколько? -- двести лет?
—то случилось?"
     „ункан не  поднимал головы  и полуотвернулсЯ.-- "џ не  думаю,  что могу
платить  такую  цену, Ђларик,"--прошептал он.-- "€менно  то, что Я --„ерини,
все  и осложнЯет,  разве ты  не понимаешь?  Љогда мне  наденут  на палец это
кольцо, разве Я смогу равнЯтьсЯ ему?"
     ’олько когда он,  не глЯдЯ, показал в сторону  алтарЯ у него за спиной,
Њорган заметил  маленькую деревЯнную коробочку, лежащую у подножиЯ распЯтиЯ.
‚незапно Њорган понЯл, что ужасало „ункана.
     "Ѓоже, только не говори мне, что у тебЯ  до  сих пор палец €стелина!"--
бормотал  он,  поднимаЯсь по  нескольким  невысоким ступенькам,  чтобы взЯть
коробочку, прежде чем „ункан смог остановить его.-- "—то за глупости?  Ћн бы
хорошенько отлупил тебЯ, если бы узнал, что ты так поведешь себЯ."
     "…сли   он  еще  жив."--  „ункан   скрестил  руки  на  груди  и  угрюмо
рассматривал пальцы своих ног,  обутых  в  сандалии.--  "Њожет, Я не  должен
становитьсЯ епископом, Ђларик. ’еперь, каждый раз,  когда ко двору прибывает
гонец, Я задаюсь вопросом что  ‹орис пошлет нам в следующий раз. ђуку? ѓлаз?
Ђ может быть, голову."
     "Ђ твой отказ от посвЯщениЯ  оставит его в  живых?"--возразил Њорган.--
"’ы же знаешь, что это не так. —то же касаетсЯ гонцов, то  Я боюсь, что Я бы
хотел, чтобы нам привезли голову."
     "—то?"
     "Џо крайней мере, это означало  бы, что ‹орис  больше не  сможет мучить
его. ’ы в  самом деле думаешь, что ‹орис оставит его в живых? Ќет,  он зашел
слишком далеко."
     „ункан закусил губу и тЯжело вздохнул.-- "’ы прав. џ знаю, что ты прав.
Њне кажетсЯ, что именно это заставило менЯ  просить кольцо €стелина. џ знал,
что он  никогда не сможет надеть его снова. Ќо это было целых три днЯ назад.
Ђ сейчас принЯтие кольца с  руки мученика кажетсЯ мне... ну... мЯгко говорЯ,
бесцеремонностью."
     "ќто  не бесцеремонность. ќто дань уважениЯ храброму человеку,  который
не поддалсЯ врагу."
     Љогда  „ункан  не  ответил, Њорган  открыл коробочку  и  извлек кольцо,
тщательно  избегаЯ  контакта  со  ссохшимсЯ пальцем  €стелина. Љогда он сжал
кольцо  в своей ладони,  золото, казалось, затрепетало. ќто подтвердило  его
догадку о том, чего опасалсЯ „ункан  -- и  с  этими  опасениЯми  нужно  было
справитьсЯ прежде, чем „ункан отправитсЯ в собор. Џоджав губы, Њорган закрыл
коробочку и осторожно положил ее обратно на алтарь.
     "џ знаю что беспокоит тебЯ." -- сказал он после небольшой паузы.
     "Ќет, не знаешь."
     "„ункан,  Я  не  могу  не  знать,  как и  ты. Њы  --  „ерини.  Њне было
достаточно только  подержать его, чтобы почувствовать, что  это -- не просто
кольцо."
     "Љонечно нет. ќто -- кольцо епископа."
     "€  это  -- кольцо  €стелина, которое у  него  забрали самым варварским
способом,"--возразил  Њорган.-- "—асть  из  происшедшего  осталась на нем. €
тебе придетсЯ столкнутьсЯ с этим, если не  сейчас, то позже, перед народом в
соборе, когда ты будешь куда более уЯзвим чем сейчас."
     "џ буду держать свои экраны закрытыми,"--прошептал „ункан.
     "’ы хочешь пройти  так через посвЯщение в  епископы?"--спокойно спросил
Њорган.--  "‚спомни  свое рукоположение в  сан  -- видит  Ѓог, Я  никогда не
забуду это. „ункан, ты на самом деле хочешь спрЯтатьсЯ от этого вида магии?"
     Ћн заметил,  как голова свЯщенника дернулась,  и покрытые  белым  плечи
напрЯглись, но „ункан не обернулсЯ.
     "’ы должен это сделать, и ты  это знаешь,"--продолжал Њорган.-- "€ Я не
думаю, что  ты на самом  деле этого хочешь. „ай мне руку, и давай покончим с
этим."
     Њедленно,  неуклюже,  „ункан обернулсЯ, его  лицо, почти такое же белое
как  его  одежды, не выражало  никаких эмоций,  кроме светло-голубых глаз, в
которых  боролись страх и разум. Љогда разум, наконец,  одержал верх, „ункан
шумно перевел дух. ‚незапно, глаза,  глЯдЯщие  на  Њоргана,  стали  зеркалом
души, которую „ункан распахнул перед  человеком, который был длЯ него ближе,
чем любое живое существо.
     "’ы  прав,"--прошептал он.-- "…сли  Я  не  пройду через  это,  то Я  не
епископ и не настоЯщий „ерини. Ќо Я бы хотел, чтобы ты осталсЯ со мной."
     "џ думаю, что тебе  не придетсЯ просить менЯ  об этом,"-- мЯгко ответил
Њорган, улыбаЯсь.
     ‚зЯв  ослабшую правую руку „ункана в свою, он  поднес кольцо €стелина к
кончику безымЯнного пальца  „ункана,  не убрав  руки, когда „ункан, не желаЯ
больше  медлить,  одним  толчком вогнал  свой палец  внутрь кольца. Џо  телу
„ункана прошла дрожь, когда холодный металл скользнул по  коже,  но, услышав
вопросительный возглас Њоргана,  он только  покачал головой и  закрыл глаза,
подносЯ сжатый кулак  к губам, чтобы коснутьсЯ ими холодного аметиста в знак
подтверждениЯ своей решимости. Љогда он снова задрожал, Њорган опЯть положил
руки  ему  на  плечи и вошел  в транс, устанавливаЯ  свЯзь  с  „унканом.  Ћн
присоединилсЯ к „ункану в тот же самый момент, когда металл и камень на руке
„ункана запульсировали, передаваЯ ему то, что они помнили.
     Ћгонь и огонь,  золото и фиолет --  воспоминаниЯ  о кузнице, где кольцу
придали форму и установили камень в знак его  свЯщенного предназначениЯ. Ћно
было  сделано  специально длЯ  €стелина  и  никто  не  носил  его  до  него.
‚оспоминаниЯ о его освЯщении водой и молитвами в момент посвЯщениЯ  €стелина
-- слова благословениЯ,  произнесенные  над кольцом,  лежащим  на серебрЯном
подносе; свЯщенный ритуал,  обЯзывающий  кольцо служить слуге слуг, а самого
слугу служить ѓосподу.
     € за все годы,  пока слуга  носил кольцо на своей  руке, он не опозорил
кольца. ѓубы знатных и простых касались кольца в приветствии, большинство из
них -- в искреннем уважении, некоторые -- небрежно, двусмысленно, но человек
и  его   действиЯ  продолжали  служить  ѓосподу.   ’олько  в  конце   пришло
воспоминание о чем-то, помимо уважениЯ, проЯвленного к слуге слуг.
     €скренний человеческий страх, смирение -- а  затем эхо  острой,  жгучей
боли,  когда  острое  лезвие  сверкнуло, отделЯЯ  кольцо  от  его владельца.
ЌесмотрЯ на то, что Њорган был готов к этому, он шокированно ахнул, изо всех
сил стараЯсь поддержать „ункана, когда новый обладатель кольца  задрожал  от
свежих переживаний, и даже слегка вскрикнул от передавшейсЯ ему боли.
     Ќо затем, „ункан, дрожа, провалилсЯ в транс глубже, следуЯ зову кольца,
Њорган нерешительно  последовал  за  ним,  воспринимаЯ  образы,  воспринЯтые
золотом  до  того, как  из  него сковали  кольцо.  Џрежде  чем кольцо  стало
кольцом, оно было  чем-то еще, что было сделано непосредственно  из золотого
самородка, очищенного огнем, об этом недвусмысленно  говорили воспоминаниЯ о
неземном  сиЯнии и  теплоте,  котораЯ  не  имела ничего общего с  физическим
теплом. ЋсвЯщенные руки поднЯли это --  две пары рук, одна  -- принадлежащаЯ
простому  свЯщеннику,  во  второй было  что-то  еще. Ќа  мгновение  возникло
ощущение присутствиЯ чего-то старого, знакомого -- а затем ничего.
     Љогда контакт прервалсЯ, Њорган, пошатнувшись, когда „ункан на какое-то
мгновение обмЯк в его руках, заставил себЯ придти в сознание. Ќо прежде, чем
он смог отреагировать, „ункан,  слабо улыбаЯсь и покачиваЯ рукой с  кольцом,
пошевелилсЯ и встал на ноги, уменьшаЯ беспокойство Њоргана.
     "—то за...?"--начал было Њорган.
     „ункан покачал головой и успокоенно улыбнулсЯ, опершись на край алтарЯ,
пока он снимал с пальца кольцо и почтительно клал его возле коробочки.
     "ќто из  другого мира,"--смог прошептать он, оглЯдываЯсь  на Њоргана.--
"Њне кажетсЯ, или ты действительно почувствовал кое-что, говорЯщее, что  оно
было сделано специально длЯ €стелина?"
     Њорган кивнул.-- "€ как он потерЯл его."
     "џ думаю, что это наименее важнаЯ  часть того, что мы видели,"-- „ункан
еще раз внимательно и почтительно  посмотрел  на  кольцо.--  "’ы  понЯл, что
прежде чем это стало кольцом, оно было чем-то еще?"
     "—то-то было расплавлено, чтобы сделать кольцо,"--предположил Њорган.--
"’ы знаешь, чем оно было?"
     „ункан задумчиво кивнул.-- "џ думаю, что-то из церковной утвари. Њожет,
дискос или  потир,"--Ћн вздрогнул.-- "Ќе думаю,  что  хочу произнести  вслух
кому они могли принадлежать."
     "‹адно,  если  ты  не  скажешь,  то  это  скажу  Я,"--осторожно  сказал
Њорган.-- "џ заметил два разных лица. Ћдно из них --  какой-то  свЯщенник, а
второй... ну, кто еще это может быть, если не ‘вЯтой Љамбер?"
     „ункан  кивнул,  опираЯсь  на  алтарь  обеими  руками,  чтобы  еще  раз
взглЯнуть   на  кольцо.--  "Ќо  в  этот   раз  он  не  поЯвилсЯ   --  просто
воспоминание."-- Ћн улыбнулсЯ.-- "Њожет быть, это все, что  досталось нам от
‘вЯтого Љамбера -- что-то, чего он касалсЯ. €нтересно, что это было."
     "Ќу, если кольцо  €стелина на самом деле было сделано  из расплавленной
церковной  утвари,  может  быть,  мы  сможем это  узнать,"--сказал Њорган.--
"ѓоворЯт, что сын  Љамбера  был  свЯщенником. Њожет быть,  дискос или  потир
принадлежали ему. Њожет, Љамбер подарил  ему  их  -- в знак расположениЯ или
что-то вроде  того. ‚ любом случае, Я думаю, можно  выЯснить, откуда взЯлось
золото, из которого сделали кольцо."
     "‚озможно,"--„ункан снова улыбнулсЯ.-- "кстати, Я  не рассказывал тебе,
что Љелсон хочет восстановить поклонение ‘вЯтому Љамберу?"
     "„а? Ћн никогда не говорил мне про это."
     "Њне тоже. џ случайно подслушал. Њожет, он  только начинает  подумывать
об этом. Ћн сказал об этом „угалу, когда Я встретил их в соборе незадолго до
того,  как  ты нашел нас.  €,  кстати, „угал...  Љелсон рассказывал тебе про
него?"
     "Џро его экраны? Ћ, да. џ был на свЯзи, когда  он разорвал соединение с
Љелсоном в тот вечер, когда тебЯ  чуть не убили.  Ќо  когда  мы вернулись, у
менЯ не было времени занЯтьсЯ этим."
     "‡ато  Я поработал с ним,  правда, недолго,"--сказал „ункан.--  "‚есьма
странно, но он не отталкивал мой разум, как это было с Љелсоном, Я просто не
могу пройти через экраны. Ќе могу понЯть, откуда у него могли  взЯтьсЯ такие
экраны. Љ  сожалению, через несколько секунд ко  мне присоединилсЯ Љелсон, и
последствиЯ длЯ  бедного „угала были  ужасными. …сли тебе показалось, что  в
последние два  днЯ он пыталсЯ избегать  тебЯ, то, Я  не  сомневаюсь,  именно
поэтому."
     Њорган кивнул.-- "Ќе  могу сказать, что  виню его  в этом. Ќо вечером Я
попробую поговорить об этом с Љелсоном. Њне думаетсЯ,  что ты несколько дней
будешь слишком занЯт, чтобы занЯтьсЯ этим вопросом."
     "…сли  будет надо,  мы как-нибудь  сможем  найти  времЯ,"--“лыбнувшись,
„ункан  подобрал  кольцо  и взвесил его  на  руке.--  "Ћднако,  Я,  кажетсЯ,
припоминаю, что мне назначена  встреча  с несколькими епископами, и Я думаю,
что ты и король тоже будете там."
     "Љогда  Я увижу тебЯ в следующий раз, ты будешь епископом,"--усмехнулсЯ
Њорган.-- "џ  же никогда не стану  королем."-- ироко  улыбнувшись,  он взЯл
„ункана за  правую руку и опустилсЯ на одно колено.-- "’ем  не менее, Я хочу
быть первым поздравившим тебЯ с посвЯщением в епископы,  несмотрЯ на то, что
до этого еще осталось несколько часов. ‚ полдень мы повторим это официально,
‚аше ЏреосвЯщенство."
     ЌевзираЯ  на сердитые протесты  улыбающегосЯ „ункана, Њорган  поцеловал
его руку  и ушел,  чтобы  присоединитьсЯ  к королевской свите длЯ поездки  в
собор. Џосле происшедшего ему было о чем подумать.
     Љогда чуть позже  они прибыли в  собор и опустились  на колени, Њорган,
как и  три днЯ назад, находилсЯ справа от королЯ.  Ћни находились на том  же
месте, что во времЯ ритуала отлучениЯ ‹ориса, разве что чуть ближе к алтарю.
Ќа  сей раз у них за спиной  находилсЯ Ќайджел с  женой и тремЯ сыновьЯми, а
„угалу опЯть  отвели место слева от Љелсона. Ћстальные придворные  заполнЯли
северные  хоры вместе с прочей знатью.  Џо мере того как шло времЯ, и  собор
заполнЯлсЯ  народом,  Њорган  молилсЯ  за  человека,  который  вскоре  будет
возведен в куда  более  высокий ранг  и  которому будет  предназначена  куда
большаЯ  работа,  молЯ  ѓоспода   простить  и  направить  его  и  „ункана  в
предстоЯщих им делам. ‘лева от себЯ, за бушующим пламенем ментальной  силы и
власти, принадлежащим  Љелсону, он чувствовал полностью  блокированный разум
„угала. Љогда  в  проходе  поЯвилась  процессиЯ,  Њорган решил  поговорить о
„угале с Љелсоном этим же вечером.
     Ќасколько мог  судить  Њорган,  церемониЯ  продолжалась без  каких-либо
заминок,  хотЯ  он  признавал  свое  полное невежество  в  отношении нюансов
литургии. Љазалось,  что все были в нужном  месте в  нужное времЯ, знали все
нужные  ответы,  никто  ничего  не  ронЯл,  и  „ункан казалсЯ  по-настоЯщему
растроганным, когда пришло времЯ отвечать на ритуальные вопросы архиепископа
Ѓрейдена.
     "‹юбимый брат наш, действительно ли ты веришь, что призван ‘вЯтым „ухом
служить до  конца твоих дней в должности, доверенной нам свЯтыми апостолами,
котораЯ может быть дана тебе наложением наших рук?"
     "„а."
     "Ќамерен ли ты  хранить  веру нашей  ‘вЯтой  Њатери –еркви, охранЯть  и
воспитывать ее детей как своих собственных?"
     "„а."
     Џока  продолжалсЯ  этот  диалог, Њорган перестал  обращать внимание  на
слова и попыталсЯ дотЯнутьсЯ  до разума Љелсона, стоЯвшего  рЯдом с ним. Ћни
врЯд ли смогут напрЯмую разделить то,  что предстоит испытать „ункану, но он
подумал, что  Љелсону стоит  узнать о том, что случилось,  когда „ункан одел
кольцо €стелина,  на случай, если произойдет что-то непредвиденное, когда он
оденет его снова. Љелсон  почувствовал контакт и вопросительно  посмотрел на
него,  но Њорган только  слегка кивнул и, когда все опустились на колени  на
времЯ  литании, усилил  мысленный контакт.  ’о,  что он  собиралсЯ сообщить,
нельзЯ было произнести в церкви даже шепотом.
     "Kyrie eleison."
     "Kyrie eleison."
     "Christe eleison...."
     —то не так? -- проникла в его разум мысль Љелсона.
     Њорган оперсЯ локтЯми на молитвенный столик перед ним и склонил голову,
опершись лбом на запЯстьЯ и усиливаЯ свЯзь.
     Ќасколько Я понимаю,  все в порЯдке,-- ответил он.-- Ќо  Я подумал, что
‚ам стоит  узнать о кое-чем,  случившемсЯ некоторое времЯ назад. Џохоже, что
кольцо €стелина ЯвлЯетсЯ чем-то большим чем кажетсЯ.
     Љольцо €стелина?
     Њорган передал видение ковки и  всего остального, испытанного „унканом,
когда тот одел кольцо на палец. ‡акончив, он почувствовал, как Љелсон слегка
вздрогнул.
     Љамбер, да? -- послал Љелсон.
     Њожет быть. Ќесомненно, что было ощущение  великой силы. Ћткуда €стелин
получил свое кольцо?
     џ не знаю. Њожет быть, „ункан сможет узнать.
     Њожет быть.
     Џока  они совещались, литаниЯ закончилась, и когда  они поднЯли головы,
то,  что  они  видели  глазами, взЯло верх  над  тем, что  они видели  своим
ментальным  зрением, несмотрЯ  на то, что оба все  еще оставались в контакте
друг с другом. „ункан стоЯл на коленЯх перед престолом архиепископа, склонив
голову  и  молитвенно сложив руки, а Ѓрейден, Љардиель и остальные  епископы
возложили  руки ему  на голову, желаЯ ему стать свЯщенником полностью, как и
подобает епископу. Љогда Љардиель  встал  и принЯл  от  подошедшего  дьЯкона
открытое …вангелие, церемонно держа его над головой „ункана подобно крыше  и
начинаЯ  читать  молитву  о  посвЯщении,  Њорган  почувствовал,  как  вокруг
начинает пульсировать энергиЯ.
     "ѓосподи   милосердный   Ѓоже,  пролей  на   этого  избранного  частицу
истекающей  от  ’ебЯ  силы,   совершенный  дух  какой   ты   даровал  ’воему
возлюбленному ‘ыну,  •ристу, „ух,  который он  даровал  апостолам.  ‚дохнови
сердце раба ’воего, избранного ’обой стать епископом. Џозволь ему руководить
’воей паствой и  выполнЯть свой  долг  свЯщенника,  служа ’ебе днем и ночью,
чтобы мы  смирились пред ’обой и чтобы  дать нам дары ‘вЯтой –еркви. Џозволь
ему в силу его свЯщенничества отпускать  грехи. Џозволь ему в соответствии с
твоей волей налагать обЯзанности  на  паству и  освобождать ее от оных ’воим
именем. Џусть  его доброта и  целеустремленность служат тебе как ’ы послужил
нам, пожертвовав ’воим ‘ыном •ристом. Џусть его власть, слава и честь станут
твоими, сейчас и навсегда."
     "Ђминь".
     „аже находЯсь  в  двух десЯтках метров,  Њорган  чувствовал  напрЯжение
„ункана, возросшее когда Љардиель убрал  …вангелие,  и Ѓрейден  приготовилсЯ
помазать  голову „ункана освЯщенным елеем.  ‚ одно  мгновение, сам  не желаЯ
того, он оказалсЯ в разуме „ункана, чувствуЯ то же, что чувствовал „ункан, и
видЯ  то, что он видел. …го  восприЯтие  было размыто из-за того, что Љелсон
оставалсЯ в контакте с ним, также как и „ункан.
     "ѓосподь приобщил  тебЯ  к  духовенству  •ристову,"--  сказал  Ѓрейден,
выливаЯ свЯщенный елей  на корону на  голове  „ункана.--  "„а прольетсЯ  это
масло …го помазанием тебЯ и благословит тебЯ."
     Џока Ѓрейден  очищал свои руки, сначала кусочком  белого хлеба, а затем
льнЯной  салфеткой,  Њорган наслаждалсЯ радостью, излучаемой „унканом, и ему
казалось, что он чувствует ее тепло даже физически.
     "Џолучи …вангелие  и  проповедуй  слово Ѓожье,"--  сказал  Љардиель, на
мгновение  кладЯ  большую  книгу в руки  „ункана,.--  "которое  учит  нас  с
величайшим из терпений."
     Љнигу забрали, чтобы заменить ее серебрЯным подносом, на котором лежало
кольцо.  Љогда  Ѓрейден  перекрестил  кольцо, Њоргану  показалось,  что  оно
сверкнуло,  и  не только от  света свечей.  Ђ когда архиепископ на мгновение
задержал его перед вытЯнутой рукой „ункана, оно засветилось само по себе.
     "‚озьми  это кольцо как печать веры,  и хранЯ веру,  защищай  и охранЯй
‘вЯтую –ерковь, ибо она есть невеста ѓоспода,"--сказал Ѓрейден.
     Њорган не  был удивлен тем, что,  когда Ѓрейден  одел  кольцо на  палец
„ункана, он снова увидел  образы, уже воспринЯтые им и „унканом чуть раньше:
кольцо на другой руке, в другие, давно минувшие дни -- и смутное впечатление
призрачного   „ругого,   одетого  в   одеЯниЯ   свЯщенника   глубоко-синего,
королевского,  цвета,  вздымающего кольцо  --  нет,  чашу  --  в  ритуальном
жертвоприношении мессы.
     Ќо было и кое-что еще -- возникший на  мгновение  вокруг головы „ункана
ореол из серебристого тумана, который, казалось, находилсЯ между призрачными
руками,  прикосновение  которых  Њорган  уже  не  однажды  чувствовал, как и
„ункан. Љогда  Ѓрейден и Љардиель  возложили на  голову „ункана митру, ореол
исчез, заставив  Њоргана  моргнуть и  вопросительно посмотреть  на  Љелсона,
задаваЯсь вопросом, было ли это видение кому-нибудь еще.
     Ќо  это  видение  было не  только у него,  и даже не  только у  него  и
Љелсона. ‘ другой стороны королЯ пришло ощущение безудержной паники и  шока:
лицо  „угала побледнело,  плечи  напрЯглись  от  слепого  страха.  ‚  то  же
мгновение Љелсон почувствовал,  что с  „угалом что-то  не  так и  немедленно
скользнул  по  другую  сторону от „угала,  поддерживаЯ  его  между  собой  и
Њорганом. Ќайджел, находившийсЯ позади них,  приподнЯлсЯ в беспокойстве,  но
Љелсон покачал головой.
     "‚се  в  порЯдке,  дЯдюшка,"--неуверенно прошептал  он.--  "…му  просто
немного нездоровитсЯ. ‘ ним все будет хорошо."
     Љогда Ќайджел  опустилсЯ, шикаЯ на Љоналла  и  любопытствующих Џейна  и
ђори, Явно подозреваЯ, что за этим кроетсЯ что-то  еще, Њорган  обнЯл „угала
за плечи и постаралсЯ прикрыть его от любопытных глаз.
     "’ебе больно, „угал?"--прошептал он.
     ‚здрогнув,  „угал  оторвал взглЯд от  зрелища,  все еще продолжавшегосЯ
перед алтарем и трЯхнул головой.
     "—то со мной  случилось?"--смог вымолвить  он.-- "Њне кажетсЯ,  что моЯ
голова сейчас взорветсЯ."
     "ѓлубоко вдохни и попробуй  избавитьсЯ  от того,  что тебЯ напугало,"--
негромко посоветовал Љелсон.-- "Џлыви по течению."
     "Ћ Ѓоже, Я не могу! ђазве ‚ы не видели?"
     Ђларик,  он  видел  то  же, что и  мы!--раздалсЯ в мозгу Њоргана  шепот
Љелсона.--  Ќам надо  увести  его  отсюда,  но  Я  не могу уйти, пока все не
закончитсЯ.
     ‚ его мысли  звучал и страх,  и осторожность, и даже небольшаЯ радость,
но  тут  Ќайджел толкнул Њоргана в спину, указываЯ на алтарь. Џоскольку само
посвЯщение уже закончилось, и епископы переоделись, чтобы служить мессу -- и
Њоргану была отведена определеннаЯ роль в ней.
     ‘ейчас --  времЯ  длЯ  принесениЯ  даров, --  ответил  мысленно Њорган,
косЯсь  на Љелсона  и  все еще дрожащего  „угала  и  вставаЯ, поскольку  хор
монахов запел  гимн, который служил  ему сигналом.-- …сли Я сейчас не выйду,
все будет выглЯдеть еще хуже. Џридержи его, пока Я не вернусь.
     Џотупив  взор  и сложив руки приличествующим образом,  Њорган  пошел по
проходу, остановившись перед маленьким столом, задрапированным белой тканью.
€зЯщно  поклонившись,  он  принЯл от  поджидавшего  его дьЯкона  хрустальный
графин с вином и  золотую чашу, накрытую крышкой.  •русталь  был  холодным и
скользким, а  чаша с неосвЯщенными  гостиЯми  -- неожиданно легкой. „ойдЯ до
конца  проходЯ  и у  ступеней  алтарЯ  опустившись  на  колени  перед  двумЯ
епископами, которые  начали  догадыватьсЯ,  что  что-то  происходит,  Њорган
почувствовал, что „ункан наблюдает за ним. Љогда Њорган протЯнул дары, и его
руки коснулись рук „ункана, между ними, подобно искре, проскочил смысл того,
что предлагал Њорган.
     „угал ‚идел  что-то. џ  веду его в твой старый кабинет. Џриходи туда  с
Љелсоном как только сможете выбратьсЯ,--послал Њорган.
     ЏоднЯвшись  и  развернувшись,  чтобы  вернутьсЯ  на  свое   место,   он
почувствовал  испуганное  согласие „ункана. Љогда  Њорган снова опустилсЯ на
колени,  чтобы  подхватить  „угала под  руку,  он  почувствовал  как на него
нахлынула исходЯщаЯ от „угала волна страданиЯ.
     "‘кажите,  что  „угалу  стало  плохо,"--  прошептал  он  Љелсону,--  "и
приходите к нам старый кабинет  „ункана.  џ постараюсь тем временем сделать,
что смогу. „ункану Я уже сказал."
     “водЯ спотыкающегосЯ „угала  с  хоров, он не оглЯдывалсЯ. ‘лова молитвы
архиепископа  Ѓрейдена,  гулким эхом преследовали его,  но никто не  обратил
вниманиЯ на их многозначительность.
     "ѓосподь,  прими  эти дары,  которые  мы  предлагаем ’воему  избранному
служителю,  „ункану,  ’воему  избранному  свЯщеннику. ‚о  имЯ твоего народа,
надели его этими дарами и истинными апостольскими достоинствами. Ђминь."


ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ
     ...в „олине ‚идениЯ...
     -- €сайЯ 22:5
     ЌесмотрЯ на то, что „угал, бледный настолько, что веснушки  на его лице
казались  нарисованными кровью, вцепилсЯ  ему в руку, Њорган сумел пройти по
проходу,   огибавшему  апсиду  собора,  не  привлекаЯ   излишнего  вниманиЯ.
Ќесколько монахов, не занЯтых в церемонии,  глЯдели на них  с  любопытством,
но, заметив мрачное выражение  Њоргана,  не осмелились предложить какую-либо
помощь. Џосле трех лет активной  и приметной  службы молодому королю Њоргана
знало и, по меньшей мере, неохотно, но уважало большинство духовенства, хотЯ
многие все еще опасались его.
     Ќо страхи „угала волновали Њоргана гораздо больше, чем какие-то монахи,
скрывающиесЯ   в  темных  проходах,  и,  похоже,  прежде  чем  „угал  сможет
избавитьсЯ  от  этих  страхов,  ему  придетсЯ  испугатьсЯ   еще  больше.  Ћн
чувствовал,  как  в „угале  нарастает ужас,  еле  сдерживаемый  его  разумом
подобно  наводнению, еле сдерживаемому полуразрушенной  дамбой, и понЯл, что
„угал  знает  о  ненадежности   своей  защиты,  что  только  добавлЯло  силу
копЯщемусЯ в  нем ужасу. „угал мог пока удерживать свой страх под контролем,
только  тем, что глЯдЯ  себе под ноги,  полностью сосредоточилсЯ на  простом
передвигании ног одной за одной.
     "Ќам пришлось увести тебЯ оттуда,"--пробормотал Њорган, ведЯ  „угала  к
двери в  ризницу.-- "џ  могу рассчитывать, что  ты будешь делать так,  как Я
скажу?"
     „угал споткнулсЯ и чуть не упал, странно посмотрев на Њоргана.
     "‚ы...  разве у  менЯ есть выбор,"-- сумел прошептать он, когда Њорган,
обхватив его, взЯлсЯ за ручку двери.-- "—то со мной случилось?"
     "€менно это Я и хочу узнать."
     Њорган надеЯлсЯ, что во времЯ церемонии ризница  может  быть пуста, но,
тем  не  менее,  присутствие  там старого  ризничего  не оказалось  длЯ него
неожиданным.  Љогда  они  вошли,  старик клевал носом в  тусклом свете  окна
эркера  в  дальнем  конце помещениЯ,  и проснулсЯ,  когда за ними  закрылась
дверь.
     "Љто там?"
     "Ђ, брат  „жером, это ‚ы?"--сказал Њорган,  перехватываЯ руку „угала.--
"Џарню стало плохо. …му надо посидеть."
     Ќемощный и  полуслепой монах  подтащилсЯ поближе,  чтобы посмотреть  на
Њоргана и его Явно больного компаньона.
     "Ќу, это герцог  Љорвинский, а это кто?"--сказал старик,  в голосе  его
звучало некоторое беспокойство и удивленное уважение.-- "Њалец, присЯдь, вот
здесь. ’ы выглЯдишь переволновавшимсЯ. —то с ним стрЯслось, ‚аша ‘ветлость?"
     "Ќадеюсь, что ничего серьезного,"-- ответил  Њорган, усаживаЯ  „угала с
помощью  „жерома  на  низенькую  скамеечку  рЯдом  с  прессом длЯ  церковных
одеЯний.-- "„умаю, что  все дело в духоте  на хорах. Ђ,  может, происходЯщее
произвело на него слишком большое впечатление."-- Ћн  взЯл „угала  за  руку,
нащупываЯ пульс,  и искоса  поглЯдел  на  „жерома.--  "џ уверен, он  будет в
порЯдке  через несколько минут. Љак ‚ы думаете, архиепископ будет возражать,
если ‚ы отольете парню глоточек его освЯщенного вина?"
     "Љонечно нет, ‚аша ‘ветлость. Џодождите здесь."
     Џока  старик,  возЯсь  со  свЯзкой  ключей, висевшей  у  него на поЯсе,
тащилсЯ  через  комнату,  Њорган  склонилсЯ  к  уху  „угала.  Џарень  сидел,
прислонив голову к прессу, с закрытыми глазами и с трудом дышал.
     "„угал,  сиди не  двигаЯсь  и  не  удивлЯйсЯ  ничему  из  того, что  ты
увидишь,"--прошептал он, прижав палец к губам,  когда парень открыл глаза.--
"џ думаю, что брат „жером хочет немного вздремнуть."
     ‚ затуманенном страданиЯми разуме „угала Њорган почувствовал испуганный
вопрос. Ќо  не обратил на  него  вниманиЯ, идЯ  вслед за  „жеромом к винному
шкафчику, к которому „жером пыталсЯ найти ключ.
     "џ уверен, что ключ где-то здесь,"--ворчал „жером.
     "Џочему бы тебе не попробовать вот этот?"--сказал Њорган, ловко обнимаЯ
старика за плечи одной рукой и кладЯ вторую руку на лоб и глаза старика.
     "Ќе   бери   в   голову,   старый   друг.  Џросто  спи  и   забудь  обо
всем,"--прошептал он.-- "•орошо..."
     ‘тарик и не думал сопротивлЯтьсЯ. Љогда его колени подогнулись,  он уже
глубоко спал. Њорган ослабил контроль, чтобы старик мог  сам, поддерживаемый
Њорганом,  дойти  до  своего  стула  в  эркере.  Љогда  Њорган   вернулсЯ  к
ошеломленному и охваченному страхом „угалу, „жером уже негромко похрапывал.
     "Ќе трогайте  менЯ,"--  прошептал „угал, напрЯгаЯсь,  когда Њорган взЯл
его  за  руку  и поставил  на ноги.-- "Џожалуйста.  —то  ‚ы  сделали  с этим
стариком? Људа мы идем?"
     "џ  не причинил  вреда брату „жерому,  и Я не собираюсь причинЯть вреда
тебе,"--сказал  Њорган, сильно  сжимаЯ запЯстье „угала.-- "‚стань  рЯдом  со
мной, вот здесь. …сли ты будешь сопротивлЯтьсЯ, это только осложнит задачу и
тебе, и мне."
     "Ќет. Џожалуйста!"
     ‘очувственно  покачав  головой,   поскольку  у  него  не  было  времени
пускатьсЯ в объЯснениЯ.  Њорган полувытащил брыкающегосЯ „угала на  середину
комнаты,  где плитки,  которыми был выложен пол, образовывали  узор  в  виде
косого креста, вписанного в  квадрат, достаточно большой, чтобы  в нем могли
поместитьсЯ  два человека, стоЯщие рЯдом. Љогда он чуть отодвинулсЯ, положив
руки на плечи парнЯ, „угал снова попыталсЯ увернутьсЯ.
     "…сли  ты  расслабишьсЯ,  то все  будет  намного проще,"--  пробормотал
Њорган, обхватываЯ парнЯ за шею, чтобы удержать его, если тот  не перестанет
брыкатьсЯ.-- "’ак  или  иначе,  Я  собираюсь  провести  тебЯ через  кое-что,
называемое ЏереносЯщим  Џорталом. —ерез него „ерини могут  быстро попасть из
одного места в другое."
     "ќто...  магиЯ?"--прошептал  „угал,  паника  которого  ощущалась  почти
физически.
     Њорган почувствовал, что „угал набирает воздух, чтобы закричать. Њеньше
всего ему  хотелось  привлекать чье-то внимание. Џодавив в себе раздражение,
поскольку врЯд ли можно было винить  „угала за то,  что  тот был испуган, он
одной  рукой  посильнее  прижал  глотку „угала,  а  другой  зажал  ему  рот,
одновременно  устанавливаЯ  контроль  над  разумом „угала  и посылаЯ  его  в
беспамЯтство. „угал засопротивлЯлсЯ отчаЯннее, его дико  пульсирующие экраны
делали установление  ментального  контролЯ почти  невозможным,  если  только
Њорган не собиралсЯ дратьсЯ с ним. ’от чуть было не стал боротьсЯ с „угалом,
чтобы уложить его на  пол, но вовремЯ почувствовал, что его хватка  принесла
свои плоды.
     "€звини,  сынок,"--пробормотал  он,  чувствуЯ  как  на  сознание  парнЯ
накатываетсЯ темнота, и „угал  перестает дергатьсЯ.-- "џ же сказал тебе, что
так или  иначе,  ты пойдешь  со  мной. “  менЯ нет  времени  длЯ  нежностей.
Ћтлично..."--закончил он, когда „угал обмЯк в его руках.
     Ћн почувствовал,  как у него под ногами задрожал  Џортал, и выпрЯмилсЯ,
обеими  руками прижимаЯ к себе  „угала.  ѓлубоко вдохнув и закрыв  глаза, он
представил  себе  точку назначениЯ  и  открыл  свой разум  потокам  энергии,
свЯзывающим  два  места, чтобы  сбалансировать  их. ‚незапно он  оказалсЯ  в
полной темноте. „угал висел у него на руках мертвым грузом.
     Ћн осторожно ощупал угол чулана,  в котором они оказались, ища  кнопку,
открывающую выход, и, не сумев найти ее на ощупь, нетерпеливым жестом создал
огненный шарик. ‚ его зеленоватом  свете он смог, наконец,  нашел кнопку  --
оказалось, поначалу он искал ее не в том  углу. Љогда он нажал на нее, кусок
стены  с  мЯгким шелестом перемещаемого воздуха сдвинулсЯ в сторону вместе с
тЯжелым гобеленом, скрывавшим контуры двери.
     Љомната,  в которой они оказались, была  пуста и мЯгко освещена дневным
светом, просачивающимсЯ через  витраж Янтарного цвета справа от них. Ѓольшую
часть левой стены занимал камин, каменный пол перед которым покрывал толстый
ковер. Њорган опустил  бессознательного „угала  на  ковер  подложив ему  под
голову  свернутый  плащ.  Ќесколькими негромко сказанными словами  он закрыл
дверь к Џорталу и зажег факелы в настенных светильниках. Џоразмыслив, Њорган
опустилсЯ на колени возле парнЯ, погасив огонек, все еще висевший у него над
плечом, поскольку не имело смысла еще больше пугать „угала, когда тот придет
в себЯ.
     Ћн  и так был уже  достаточно напуган. ђеакциЯ, вызваннаЯ происшедшим в
соборе, все еще заставлЯла  пульсировать  плотно  закрытые экраны  „угала. Љ
этому добавилась еще  и боль от травм, усилившаЯсЯ  после  далеко не нежного
обращениЯ Њоргана, но с этим Њорган мог справитьсЯ.
     "Ќу, посмотрим,  могу ли  Я исцелЯть в  обход экранов,"--пробормотал он
сам себе, быстро расшнуровываЯ тунику „угала и рубашку под ней.
     Џереломанную грудь сдавливала  широкаЯ повЯзка, но если бы Њорган начал
снимать ее, „угал мог придти в  себЯ раньше,  чем  он закончит. Ќеважно.  Ћн
может работать через  повЯзку.  Џоложив ладони на  грудь  „угала чуть выше и
чуть ниже  витков сероватой  ткани, он постаралсЯ подсунуть пальцы как можно
дальше  под  повЯзку,  одновременно  пытаЯсь  увидеть  повреждениЯ мысленным
зрением, закрыв глаза и медленно выдыхаЯ. Ќа  этом уровне экраны „угала были
проходимы  -- они раздражали, отвлекали, но не мешали ему. Ќе  медлЯ  более,
Њорган вошел в транс исцелениЯ, который стал за последние три года привычным
длЯ него, позволЯЯ своему разуму проникнуть в тело „угала.
     ЏовреждениЯ были небольшими. ќто  исцеление  не потребует от него много
энергии,  поскольку  не  угрожали  жизни.  Њорган  осторожно  начал  процесс
исцелениЯ, соединЯЯ разорванный  хрЯщи и мускулы,  сращиваЯ кости, заставлЯЯ
животворную кровь уносить следы  переломов, не  только из груди „угала, но и
из всего тела. Ћн  чувствовал исцеление как покалывание, отражавшеесЯ в  нем
самом, и  вызвавшее в нем такую  волну  удовлетворениЯ, что  она была  почти
болезненна. ‚месте с этой волной пришло и мимолетное,  но  знакомое ощущение
невидимых рук,  легших  на его собственные  -- прикосновение Љамбера, как он
привык называть его.
     ’ут  поток  энергии ослаб,  и  он  открыл  глаза,  голова  его  немного
кружилась, пока  он  не вспомнил о необходимости сделать несколько  глубоких
вдохов; он все еще иногда забывал дышать как  следует во времЯ целительского
транса. Ћн моргнул и вернулсЯ в нормальное сознание, еще раз глубоко вдохнул
и начал  разматывать повЯзки на  груди „угала.  Љогда  он  осторожно  привел
„угала  в полусидЯчее положение,  оперев  его туловище  о свое колено, чтобы
снЯть спинную часть повЯзки, веки „угала затрепетали, и он застонал.
     "‘покойно, мой юный друг,"--пробормотал Њорган, придерживаЯ парнЯ одной
рукой и  продолжаЯ разматывать повЯзку другой.--  "—ерез несколько секунд ты
будешь в порЯдке. €звини, что пришлось так с тобой обойтись, но единственный
выбор, который у менЯ был  -- или поступить  так как Я поступил, или ударить
тебЯ. Њне подумалось, что тебЯ в последнее времЯ уже достаточно били. € было
очевидно, что Я не смогу поступить с тобой так же, как с братом „жеромом."
     "‘ братом „жеромом..."--еле слышно повторил „угал.-- "—то ‚ы...  что ‚ы
делаете?"
     "‘нимаю твои повЯзки."
     "Ќо..."
     "Ћни  тебе  больше  не  нужны,"-- ответил  Њорган,  вытаскиваЯ  остаток
повЯзки из-под рубашки „угала  и,  сев  на  пЯтки,  начал сматывать повЯзку,
убедившись. —то „угал может сидеть самостоЯтельно.
     „угал моргнул и непонимающе уставилсЯ на свою голую грудь под рубашкой,
осторожно  коснулсЯ  пальцами  к  своим  когда-то сломанным  ребрам,  потом,
посмотрев на Њоргана, вздрогнул, поморщилсЯ и застыл.
     "‚ы... исцелили менЯ?"--прошептал он.
     Њорган  закончил  сворачивать  повЯзку  и, не отрываЯ  глаз  от „угала,
бросил ее на стул позади него.
     "„а. €ли ты хочешь, чтобы Я оставил тебЯ с твоей болью?"
     Ќа  лице „угала на мгновение промелькнуло замешательство, старые страхи
в  нем  Явно  боролись с любопытством,  затем  осторожно откинулсЯ  на  свою
импровизированную подушку, глЯдЯ в камин.
     "‚ы применили ко мне вашу магию, так ведь? € к тому монаху."
     "Ѓрату „жерому?"-- Њорган пожал плечами.-- "Ќе думаю, что действительно
назвал бы это магией.  ќто -- одна  из вещей, которые  Я могу делать, потому
что Я -- „ерини, но..."--Ћн снова пожал плечами и слабо улыбнулсЯ.
     "—то касаетсЯ исцелениЯ, то Я не думаю, что это  магиЯ, но Я думаю, что
должен сказать тебе, что  Я думаю об этом. Ќасколько удалось выЯснить мне  и
„ункану, это  -- редкаЯ способность даже  среди  „ерини. Њы не  смогли найти
кого-либо еще, способного на это, за исключением человека по имени  ‚арин де
ѓрей. Ћн считает,  что ему этот дар дан Ѓогом. Њожет  быть, так оно  и есть.
Њожет быть, наша способность исцелЯть исходит от него же."
     "€ поэтому  ‚ы считаете,  что это не магиЯ?"--спросил „угал.--  "Џотому
что кто-то, не ЯвлЯющийсЯ „ерини, тоже может это делать?"
     Њорган  слегка дернул  головой.-- "џ никогда  не  задумывалсЯ об  этом.
Ѓольшинство  из  того,  что  Я   могу  делать,   Я  считаю   просто   своими
способностЯми... вот и  все. ЊагиЯ -- это...  что-то  вроде того, что делала
—арисса, чтобы убить королЯ Ѓриона, или то, чем занималсЯ ‚енцит ’орентский.
„умаю, что ты, по меньшей мере, слышал о них.
     "Ќо  они творили зло,"--возразил „угал.-- "‚ы хотите  сказать, что если
способности используютсЯ, чтобы творить  добро  -- это просто способности, а
если длЯ зла -- магиЯ?"
     Њорган не мог не усмехнутьсЯ от столь простой логики.
     "Ќаверное,  то,  что  Я сказал, прозвучало  именно  так,"--признал  он,
перемещаЯсь в  сидЯчее положение.  —тобы дать отдохнуть своим коленЯм.-- "Ќа
самом деле, Я, похоже, просто отреагировал на твое отрицательное отношение к
магии, что свойственно большинству людей. ЊагиЯ имеет дело с силами, которые
недоступны  большинству  людей.   ‘ила  сама  по   себе...  „авай  попробуем
по-другому. ‘ила существует. ’ак?"
     "Љонечно."
     "џ думаю,  что ты даже можешь сказать, что есть разные виды силы, и что
у силы может быть много разных источников. ’ак?"
     „угал кивнул.
     "•орошо. „авай  тогда возьмем  огонь как пример такой силы,"--продолжил
Њорган, быстро потираЯ руки и, протЯнув их к холодному камину, оглЯнулсЯ  на
„угала.--  "Ћгонь можно использовать длЯ  многих полезных целей. Ћн дает нам
свет, как, например, эти факелы на  стенах,"-- кивком он указал на них,-- "и
им можно согреть комнату."
     Њысленным  усилием  он  зажег  лежавшие  в  камине  дрова, которые Ярко
вспыхнули, и „угал сел, чтобы посмотреть.
     "Љак ‚ы это сделали?"
     "„умаю,  что  пока  достаточно  признать,  что Я сделал  это,"--ответил
Њорган,--  "и  что  свет  и  тепло  --  это  хорошо.  Ќо  огонь  может  быть
разрушительным, когда он выходит из-под контролЯ или используетсЯ во зло. Ћн
может сжечь дом или раскалить железо, чтобы отнЯть у кого-нибудь зрение."
     …го лицо застыло,  когда он  вспомнил о  лорде-„ерини, который дал себЯ
ослепить, чтобы  освободить захваченных детей-„ерини: Ѓаретте ‹ани, одном из
самых старых членов ‘овета Љамбера  -- того  самого ‘овета Љамбера,  который
презрительно относилсЯ к Њоргану и „ункану, поскольку они были „ерини только
наполовину, несмотрЯ на то, что эти "полукровки" могли исцелЯть.
     Љогда горечь Њоргана проЯвилась у него на лице.  „угал внезапно замер и
посмотрел на  него, твердые экраны немного ослабли,  впервые с  того момента
как  Њорган  узнал  об  их  существовании.  ‚  его  разуме  Явно  проЯвилось
сострадание, чистое и Ясное, незапЯтнанное страхом или простым недоверием.
     "‚ы видели, как кого-то ослепили таким образом?"--тихо спросил „угал.
     Љогда  Њорган удивленно  посмотрел  на  него,  экраны вновь  немедленно
закрылись, но Њоргану показалось, что в смело глЯдевших на него темно-желтых
глазах мелькнуло некое  признание, может быть, отзвук интереса самого „угала
к исцелению,  ведь он  сам был немного обучен  как полевой  хирург. ‚незапно
Њорган подумал,  а  не  может  ли  „угал  оказатьсЯ  „ерини  и потенциальным
целителем.
     "Ќет, Я никогда  не видел как это  делали,"-- нерешительно сказал он,--
"и слава  Ѓогу, что Я этого не видел, но в течение столетий это было обычным
делом. “ менЯ есть... знакомый, который  таким образом лишилсЯ  зрениЯ."--Ћн
моргнул.-- "Ќо не будем  отвлекатьсЯ. џ упомЯнул некоторых из вещей, которые
делает огонь. ‘тановитсЯ ли от этого огонь добрым или злым?"
     "Ќи то, ни это,"--осторожно ответил „угал.-- "ќто способы использованиЯ
огнЯ. ’о  же раскаленное железо, которое стоило ‚ашему  другу  зрениЯ, может
быть использовано длЯ того, чтобы прижечь рану."
     „овольный Њорган кивнул.-- "Њожет. Ђ что это говорит о силе в целом?"
     "—то не сила, а  то, как она  используетсЯ, делает ее созидательной или
разрушительной."--„угал на мгновение замолчал. "‚ы хотите сказать, что то же
самое касаетсЯ магии?"
     "Ђбсолютно то же самое."
     "Ќо свЯщенники говорЯт..."
     "Џоследние  два  столетиЯ  свЯщенники  говорЯт  то,  что  им  приказано
говорить,"--быстро   ответил  Њорган.--  "„ерини  не   всегда   подвергались
преследованиЯм,  и  не  всЯ  магиЯ  была проклЯта  до  сравнительно недавних
времен. —ернаЯ магиЯ -- сверхъестественнаЯ сила, используемаЯ длЯ разрушениЯ
или  эгоистичных  целЯх  --  всегда  осуждалась  честными. Ќо  те,  кто  мог
использовать  сверхъестественные  силы  длЯ  помощи   людЯм,  например,  длЯ
исцелениЯ и длЯ защиты от злоупотреблениЯ силой, всегда звались чудотворцами
и свЯтыми. Љогда-то их еще называли „ерини."
     "Ќо ведь были  и  „ерини,  творившие  зло!"--возразил  „угал.--  "Ћни и
сейчас есть. Љак насчет —ариссы и ‚енцита"
     "Ћни  были „ерини,  которые использовали свои  способности  во имЯ зла.
‘пособности сами по себе..."--Њорган вздохнул.-- "Љак ты думаешь, Я -- зло?"
     ‹ицо „угала застыло.-- "Ќет. Ќо говорЯт..."
     "ѓоворЯт  что,  „угал?"--прошептал   Њорган.--  "€   кто  говорит?  Ћни
когда-нибудь обращали внимание на то,  что  Я делаю, или все это из-за того,
кем Я ЯвлЯюсь?"
     "џ... никогда не думал об этом."
     "„а, Я  не  думаю, что ты  задумывалсЯ  об  этом."--Њорган  поглЯдел на
перстень  •алдейна  на  своей правой  руке  и Љорвинского грифона  на левой.
"„авай  договоримсЯ,  „угал. џ не могу говорить за  „ункана или Љелсона,  но
если  ты сможешь привести  мне  конкретный  пример  того, что Я злоупотребил
своими способностЯми,  Я  соглашусь  с любым  наказанием, которое ты сочтешь
справедливым.  Њне  не  надо  было  помогать  Љелсону  одержать  победу  над
женщиной,  котораЯ убила  его  отца и хотела  убить его, чтобы захватить его
трон? Њне  надо  было  позволить  бывшим  архиепископам  продолжать лгать  и
разваливать ѓвинедд, подрываЯ власть их  законного королЯ? Њне не  надо было
исцелЯть тебЯ?"
     „угал покачал головой, стараЯсь не встречатьсЯ взглЯдом с Њорганом.
     "„угал,  мне  доступна сила, недоступнаЯ  большинству людей,"--негромко
продолжил  Њорган,-- "но Я отвечаю за использование этой силы перед  тем  же
Ѓогом  и  перед тем  же королем, что  и  ты  или  любой  из  свЯщенников или
епископов,  а еще  -- перед  своей собственной совестью,  котораЯ может быть
куда   более  строгим   контролером.  Џоскольку  Я  был   наделен   большими
способностЯми, Я вынужден  нести гораздо большие обЯзанности. џ  не просил о
них, но они у  менЯ есть. ‚се, что Я могу делать, это служить как могу. Ћтец
Љелсона обучил менЯ правилам рыцарства  и чести, и  Я никогда не предавал то
доверие, которое он оказал мне.  Ќадеюсь, что мне это удалось -- несмотрЯ на
то, что Я -- „ерини."
     Ќо  он  не  смог  услышать ответа „угала,  потому  что  шум  за  дверью
возвестил  о  прибытии  гостей. Љогда Њорган  встал на  ноги, уже  знаЯ, кто
пришел,  дверь открылась,  „ункан оглЯдел  комнату и, войдЯ внутрь, отошел в
сторону, пропускаЯ Љелсона и епископа Ђрилана. „угал поднималсЯ медленнее, и
Љелсон подошел, чтобы подать ему  руку, и вопросительно посмотрел  на  него.
Ђрилан   сразу  направилсЯ  к  Њоргану,   его   худое  лицо  выражало  Явное
неодобрение.
     "Џочему  мне не сказали,  что  вы нашли еще одного  „ерини?"--сказал он
сквозь зубы, отведЯ Њоргана в сторону.-- "€ что там произошло?"
     Њорган  вздохнул  и  поднЯл свой плащ,  гораздо  сильнее  беспокоЯсь  о
„угале, увлеченно перешептывающемсЯ  с  Љелсоном  и  „унканом,  чем  мнением
Ђрилана.
     "Џрежде всего, епископ, мы не знаем, действительно ли он „ерини, просто
у него есть экраны, через которые мы не можем пройти, и которыми он не может
управлЯть,"--проворчал  Њорган,  накидываЯ  плащ   на  плечи  и   застегиваЯ
прЯжку.--  "—то  же   касаетсЯ  того,  что   случилось,  то  Я  могу  только
предполагать,  что он попыталсЯ закрытьсЯ от  психической переполненности во
времЯ посвЯщениЯ „ункана. ‚ы, конечно же, знаете, что во времЯ этого ритуала
вырабатываетсЯ  много  энергии,  особенно,  если  его  главный  участник  --
„ерини."
     "Ќе  уходите от  вопроса,"--пробормотал  Ђрилан.-- "€  что ‚ы  имеете в
виду, говорЯ, что ‚ы не знаете, „ерини он или нет?"
     "€менно  это,  епископ.  Ќикто из членов  его  семьи  не может  служить
объЯснением всего этого, если только ‚ы не сочтете, что  это свЯзано с некой
неопределенной  способностью,  которую  народ  ЏриграничьЯ  называет  ‚торым
‡рением. ’ем не менее, у  „угала действительно есть  экраны, и он понЯтиЯ не
имеет, что  с ними  делать.  Џоскольку  посвЯщение „ункана вызвало  огромный
всплеск энергии, на экраны, о существовании которых он только недавно узнал,
обрушилось  огромное  давление  энергии,  и  он  не  знал как  справитьсЯ  с
экранами."
     "‚ы сказали "недавно". Ќасколько недавно?"
     Њорган постаралсЯ сдержать свое раздражение.-- "’ри недели назад, когда
мы были  в  Љулди  на заседании синода.  ќто случилось в тот вечер, когда ‚ы
попросили, чтобы Я попыталсЯ войти в  контакт  с  Љелсоном и  сообщил  ему о
нападении на „ункана. —тобы усилить соединение,  Љелсон включил его в свЯзь,
но „угал почувствовал что-то, испугавшее его достаточно сильно, чтобы выбить
из свЯзи их обоих. Ђ  когда Љелсон  попыталсЯ считать его мысли, у него чуть
не начались судороги."
     "Љто-нибудь   еще  пыталсЯ   считывать  его  мысли  с  тех  пор,  кроме
Љелсона?"--спросил Ђрилан, слегка притихший после рассказа Њоргана.
     "џ  пробовал,"--сказал  „ункан,  подходЯ  к  ним.-- "Ћн,  казалось,  не
возражал  против моего  проникновениЯ в его разум, как и  против Љелсона, но
мне тоже не  удалось пройти.  ќто было похоже на столкновение со скалой. —ем
сильнее  Я давил, тем  сильнее  становилось  сопротивление. Ђ  когда  ко мне
присоединилсЯ  Љелсон, думаЯ, что он сможет помочь, у „угала  опЯть возникла
крайне болезненнаЯ реакциЯ."
     "ЏонЯтно."--покорно вздохнул Ђрилан.-- "Ђ ‚ы, Ђларик?"
     "џ    не    мог    провести   его   через   Џортал    без   физического
принуждениЯ,"--ответил Њорган.-- "—то касаетсЯ моего касаниЯ его разума, то,
оно, кажетсЯ, находитсЯ где-то посередине между Љелсоном и „унканом, если мы
говорим  о  болезненности.  џ  смог обойти  его экраны, чтобы  исцелить  его
травмы, но только пока он был без сознаниЯ. ‚ других обстоЯтельствах Я бы не
хотел этого делать."
     Ђрилан  поглЯдел на  „угала, который с  помощью Љелсона уселсЯ  за стол
рЯдом  с камином, затем посмотрел на Њоргана с „унканом и  направилсЯ к ним.
„угал  начал  подниматьсЯ, стараЯсь  быть  учтивым, несмотрЯ  на смущение  и
дурные  предчувствиЯ,  но  Ђрилан  знаком  остановил  его,  пододвинул  стул
Љелсону, затем сел сам. Џо знаку  „ункана Њорган взЯл оставшийсЯ  стул и сел
справа от „угала, прЯмо напротив королЯ.
     "‘ ‚ашего позволениЯ, ‘ир,"--сказал Ђрилан, кивнув в сторону Љелсона,--
"Я  бы  хотел  сразу перейти  к  сути  дела.  „угал,"--тут  он вызвал  мЯгко
светЯщийсЯ сине-белым огнем  шар, который он установил посредине стола,-- "Я
думаю, что  это должно ответить на все вопросы по поводу того, кто Я такой и
почему именно Я предполагаю занЯтьсЯ этим делом. ’ы веришь мне?"
     „угал  отшатнулсЯ,  заметив возникший  огонь, его  все еще пульсирующие
экраны  напрЯглись от  новых дурных предчувствий, но,  взглЯнув на  Љелсона,
нашел достаточно смелости,  чтобы немного успокоитьсЯ. Њорган  был  поражен.
Љогда  „угал  глубоко  вдохнул,  стабилизируЯ  дыхание,  он  сложил  руки  в
умолЯющем жесте, обращенном к Љелсону, и положил их  на  стол на  расстоЯнии
ладони от  огнЯ, светЯщегосЯ в центре  стола, и заставил себЯ  посмотреть  в
глаза епископа-„ерини.
     "џ  соврал  бы, если сказал, что  Я не  боюсь,  ‚аше ЏреосвЯщенство, но
мой... друг герцог Ђларик только что  мне очень многое  объЯснил.  Ђ  Љелсон
рассказывал мне про ‚ас раньше. џ постараюсь сделать как ‚ы просите."
     “голки рта  Ђрилана  вздернулись в  сдержанной улыбке,  даже он  не мог
отрицать, что мальчик  имел смел, но Њорган уловил  его неодобрение Љелсона,
который  Явно  был  неосмотрителен.  Ћн  был  рад,  что  недовольство   было
направлено на королЯ, а не на него.
     "Ћчень  хорошо.  „авай посмотрим, чему ты научилсЯ,"--сказал  Ђрилан.--
"„умаю, мне не надо долго и подробно объЯснЯть, что Я собираюсь делать."
     "Ќ-н-нет, сэр"
     ‚здохнув  и окинув остальных взглЯдом, что  означало  еле  сдерживаемое
нетерпение, Ђрилан размЯл пальцы и  приложил руку ко  лбу „угала. €спуганный
„угал рефлекторно дернулсЯ, чтобы  отодвинутьсЯ; но  тут же еще  раз глубоко
вдохнул и наклонилсЯ ниже  над столом,  чтобы Ђрилан мог дотЯнутьсЯ до него.
Ћт  прикосновениЯ он вздрогнул, но не отшатнулсЯ даже после того, как Ђрилан
начал зондировать его разум, хотЯ  процесс Явно вызывал неприЯтные ощущениЯ.
Ќесколько секунд спустЯ Ђрилан опустил руку и сел, вздохнув еще раз.
     "„а,   экраны   несомненно   есть.  …сли  бы   у  менЯ   было  времЯ  и
соответствующаЯ поддержка, Я мог  бы взломать их, но это  могло бы причинить
непоправимый вред. џ не вижу необходимости брать на себЯ такой риск. „ункан,
‚ы, кажетсЯ, говорили, что он не очень возражал против ‚ашего касаниЯ. ‚ы не
желаете попробовать еще раз?"
     „ункан, стоЯвший  между Ђриланом и Њорганом, вопросительно посмотрел на
„угала.-- "џ не могу сказать ‚ам. „угал, ты хочешь этого? џ остановлюсь, как
только ты скажешь, или если что-то пойдет не так."
     Ќервно  облизываЯ губы, „угал сглотнул и поклонилсЯ. Ќе суетЯсь, „ункан
подошел к нему и встал позади, положив руки на плечи „угала.
     "Љелсон показывал тебе как расслаблЯтьсЯ, глубоко вдыхаЯ?"--спросил он,
прижимаЯ плечи „угала к своей груди и кладЯ большие пальцы на точки пульса у
него на горле.
     "Ќемного."
     "•орошо. ‡начит, нам обоим будет гораздо проще. ѓлубоко вдохни, выдохни
и  попробуй сосредоточитьсЯ на своем пульсе. ’ы должен  чувствовать  его под
моими пальцами. —увствуешь?"
     "„а".
     "Џревосходно. ’огда вдохни еще раз... хорошо... а теперь закрой глаза и
полностью расслабьсЯ. …ще раз вдохни. •орошо..."
     Њорган не осмелилсЯ последовать за „унканом в его  зондировании,  боЯсь
разрушить  то  хрупкое  равновесие,  которое  тот  установил,  но  он  видел
физические признаки того,  что  „угал прекратил  сопротивлЯтьсЯ.  Џарень  не
напрЯгалсЯ,  и, даже, казалось, не обратил  вниманиЯ, что  „ункан передвинул
свои пальцы  ему  на виски и  лоб. Ћн  еще больше расслабилсЯ, когда  „ункан
наклонил голову, чтобы  коснутьсЯ  губами рыжих волос.  Ћни  застыли в таком
положении почти на  минуту, пока, наконец, „ункан не поднЯл медленно голову,
открыл глаза, и, моргнув, вернулсЯ в нормальное сознание. „угал тоже моргнул
и поднЯл глаза, когда „ункан положил руки обратно на плечи „угала.
     "Ќу? " спросил Ђрилан.
     „ункан  покачал  головой.-- "Ќикакого напора -- и никакой боли, как мне
кажетсЯ, а, „угал?"
     „угал покачал головой и оглЯнулсЯ вокруг, испуганно глЯдЯ на „ункана.--
"—то ‚ы сделали?"
     "Ќу,  Я не проник внутрь,"--ответил  „ункан.-- "џ просто пошел вокруг и
вокруг. …сть какие-нибудь идеи?"
     Ћзадаченно   вздохнув,   Ђрилан   сел   и   сложил  руки  на   груди.--
"Ћчаровательно.  Ћн или  один из нас,  или еще один чертов ‚арин де ѓрей.  “
вас, часом, нет под рукой ширала?"
     Љогда „ункан кивнул и  пошел через комнату, чтобы порытьсЯ в секретере,
„угал прошептал,-- "Ђ что... что такое ширал?"
     "ќто не причинит  тебе  никакого вреда,"--быстро  сказал Љелсон.-- "ќто
просто прозрачный Янтарь.  €х частенько находЯт в  руслах  рек и на  морском
берегу."
     "Ђ ч-ч-что он делает?"
     Њорган улыбнулсЯ.-- "Ћн чувствителен к силе, которой могут пользоватьсЯ
„ерини. ‚от и все. Џомнишь, мы с  тобой говорили про силу, котораЯ не бывает
доброй или злой, а вот ее использование может быть добрым или злым?"
     ‚ кивке „угала все еще сквозило опасение.
     "Ќу,  ширал  просто  служит  точкой фокусировки,"--продолжил  Њорган.--
"…сли у  тебЯ есть  способности, хотЯ бы  потенциальные, владеть той  силой,
которой владеем мы, кристалл засветитсЯ."
     "Ќо, Я -- не „е..."
     "„угал,  ты  еще  не  знаешь,  кто ты такой,"--еле  слышно  пробормотал
Љелсон.-- "‚се,  что мы знаем  навернЯка --  это  то, что  у тебЯ  есть  эти
чертовы экраны!"
     „ункан вернулсЯ к столу, развЯзываЯ маленький кожаный мешочек, и достал
оттуда комочек пожелтевшего  от времени шелка.  Љогда он аккуратно развернул
его, „угал вытЯнул шею, чтобы увидеть, что было внутри, и увидел как на свет
поЯвилась  тонкаЯ  кожанаЯ тесьма, продетаЯ  через  середину  камнЯ медового
цвета, размером с миндалину.
     "џ храню это с тех  времен,  когда  был  моложе „угала"--сказал „ункан,
держа  камень за  тесьму и  бросив  мешочек и шелк на  стол.-- "ќто не самый
прозрачный кристалл, но мне его всегда хватало."
     Љак  заметил  наполовину испуганный и наполовину заинтригованный „угал,
Ђрилан взЯл камень через рукав, резким жестом погасив огонь  на столе, затем
выпустил камень и, откинувшись на спинку кресла, кивнул „ункану.
     "џ надеЯлсЯ  на лучшее, но этого достаточно. „авайте, проверьте его. ‚ы
знаете, о чем идет речь."
     "Ќо Я не знаю, о  чем  идет  речь,"--возразил „угал, когда „ункан встал
позади его стула и через плечо протЯнул ему кристалл.
     "џ ручаюсь, что  возможность  каких-то  неприЯтных  ощущений  от  этого
гораздо  меньше,  чем  от того,  чем мы занимались только что,"--пробормотал
„ункан.-- "Џросто  держи камень в руке, неважно  какой.  ”изически вы будете
ощущать его как любой другой камень."
     „угал  нерешительно потЯнулсЯ  вперед, вздрогнув, когда камень коснулсЯ
его кожи.  Ќо тогда он  решительно сжал его в  ладони и  осмелилсЯ  еще  раз
вопросительно поглЯдеть на „ункана.
     "—то теперь?"
     "‡акрой  глаза  и попробуй не  обращать вниманиЯ на  то,  что  у тебЯ в
руке,"--с улыбкой сказал „ункан, снова кладЯ руки на плечи „угала и прижимаЯ
его спину  к спинке стула.-- "џ  не собираюсь делать ничего  кроме того, что
уже делал  перед этим, так  что тебе не о чем беспокоитьсЯ. ѓлубоко вдохни и
медленно выдохни. ќто не займет много времени."
     Ќервно кивнув, „угал повиновалсЯ, и постепенно успокоилсЯ, поддававшись
бормотанию  „ункана,   успокаивающему   и  обнадеживающему.  Љогда   Ђрилан,
потЯнувшись через стол, слегка коснулсЯ сжатого кулака парнЯ, рука разжалась
достаточно  длЯ  того,  чтобы  все  присутствующие увидели золотистый  свет,
струЯщийсЯ из  кристалла,  зажатого  в ней.  Ђрилан, поглЯдев  на  Њоргана и
Љелсона,  поджал губы, затем кивком подал „ункану знак  прекратить проверку.
‘вет в руке  „угала замерцал и погас, но глаза „угала, затрепетав, открылись
раньше, и он успел заметить последний отблеск.
     "‘ветилось! џ видел!"
     Љогда его рука рефлекторно  дернулась,  разжимаЯсь, „ункан  наклонилсЯ,
чтобы схватить  кристалл  прежде  чем тот  упадет на  стол.  Љелсон  кивнул,
улыбаЯсь.
     "Њы тоже видели. ’ы не сошел с ума. „огадайсЯ, что это значит."
     "ќто значит,  что он, скорее всего, еще  один  „ерини-полукровка, как и
все вы,"--проворчал  Ђрилан, отодвигаЯ свой стул с ужасным скрипом дерева по
камню  прежде,  чем  „угал  смог  что-нибудь  сказать.-- "€нтересно,  откуда
происходит его сила?"
     Љогда  он встал и повернулсЯ лицом к огню, Љелсон положил руку на плечо
испуганного „угала.
     "Ђрилан, Я  не могу  ничего  ответить ‚ам, но  Я не думаю, что менЯ это
сейчас волнует,"--многозначительно сказал король.-- "€  Я  не думаю, что нам
стоит  выЯснЯть это прЯмо сейчас.  Ћн  уже  прошел  через слишком многое длЯ
одного днЯ."
     "џ согласен, мой принц,"-- вслед  за  Љелсоном  сказал Њорган.-- "Љроме
того,   мне  кажетсЯ,  что  сегоднЯ  вечером  мы   собирались  отпраздновать
посвЯщение нового епископа."
     "’оржество,  Я  думаю,  начнетсЯ только после заката,"--кратко  ответил
Ђрилан.-- "“ нас еще есть времЯ, чтобы..."
     "“  нас  еще  есть времЯ,  чтобы  „угал,  если  он  хочет, мог  немного
отдохнуть  перед  торжеством,"-- сказал Љелсон,  поднЯвшись.--  "‘ейчас  это
самое главное."
     "Ќо ‘овет захочет..."
     "Њы  говорим не о  желаниЯх  ‘овета,"-- резко  ответил Љелсон, заставив
Ђрилана  открыть  рот,  а  Њоргана  и  „ункана --  обменЯтьсЯ  ошеломленными
взглЯдами.-- "€  Я не думаю, что сейчас подходЯщее времЯ, как и место, чтобы
говорить об этом, не так ли?"
     Ђрилан не мог ничего  ответить на это, пока в комнате были посторонние.
Љогда король  подал „угалу руку, помогаЯ тому  встать, и они пошли  к двери,
Ђрилан небрежно поклонилсЯ.
     "Џрошу прощениЯ, если Я показалсЯ слишком настойчивым, ‘ир."
     Љелсон, остановившись в дверЯх, оглЯнулсЯ и окинул взглЯдом всех троих.
     "џ  принимаю ‚аши извинениЯ. „а,  отец  „ункан, Я думаю,  что ‚ам  тоже
стоило бы немного отдохнуть. “ ‚ас был тЯжелый день."
     „ункан пожал плечами.-- "џ не жалуюсь, ‘ир."
     "‚ижу. ‹адно, встретимсЯ на торжестве. Њорган, Ђрилан, ‚ы идете?"
     Њорган хотел бы остатьсЯ, поскольку любопытство, донельзЯ раздразненное
событиЯми этого днЯ, было гораздо сильнее, чем потребность в отдыхе, но если
бы он осталсЯ,  то Ђрилан тоже мог  бы захотеть остатьсЯ, а если  бы  Ђрилан
осталсЯ,  то  разговор  рано или поздно опЯть  свелсЯ бы к  старым спорам  о
„ерини-полукровках и  ‘овете Љамбера.  Љроме того, слова  королЯ  прозвучали
почти  как приказ.  Њорган и  Ђрилан  вышли, епископ-„ерини  что-то тихонько
ворчал себе под нос.
     Љогда они ушли, „ункан сел на стул, только что освобожденный „угалом, и
сжал в руке кристалл ширала, вспоминаЯ детство и ту,  что подарила  ему этот
камень.  …му  было  приЯтно  вспоминать  это,  и  он  сидел  перед  камином,
погрузившись в воспоминаниЯ, пока  тени не удлинились,  и  не погас  свет  в
Янтарных стеклах у него за спиной.


ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ
     Ћправдывающий нечестивого и обвинЯющий праведного, оба -- мерзость пред
ѓосподом.
     -- Џритчи ‘оломоновы 17:15
     €звестие о посвЯщении „ункана в епископы  не были  неожиданными длЯ так
называемого Њеарского  двора  в  ђатаркине. Љреода  предупреждал, что  этого
стоит  ожидать. „лЯ Љайтрины и ‘икарда  это известие  стало просто еще одним
поводом длЯ войны, но ‹орис  и  „жудаель были серьезно  обеспокоены этим. Ќе
стало неожиданностью  и  повторное требование Љелсона Љайтрине ЯвитьсЯ к его
двору до  ђождества, намекаЯ на  страшные  последствиЯ длЯ заложников,  если
Љайтрина не подчинитсЯ или причинит дальнейший вред €стелину.
     Ќо послание  от архиепископа Ѓрейдена, сообщавшее об отлучении, которое
„жудаель  прочитал  вслух  с  возрастающим   недоверием  и  ужасом,  вызвало
настоЯщий шок. ‹орис был настолько разгневан, что опрокинул свой стул, когда
вскочил, чтобы подбежать к „жудаелю и выхватить документ у него из рук.
     "Љак они смеют?"--  Ћн задыхалсЯ, его дыхание переросло в  глухой хрип,
когда он  пробежал глазами по  подписЯм и печатЯм  внизу пергамента, брызгаЯ
слюной, падавшей на  пергамент  и его сутану, он проорал.-- "„а за кого  они
себЯ принимают?"
     ђазмахивание посланием, как если  бы оно было настоЯщим оружием,  ‹орис
медленно прошел  через комнату  к  Љайтрине и  ‘икарду, стоЯвшим обнЯвшись у
окна и глЯдЯщим  в  него невидЯщим взглЯдом,  не  в силах  придти в себЯ  от
нанесенного им удара.  ‘тоЯвший в  нескольких шагах позади  них побледневший
€тел,  нервно теребЯ завЯзки  своего плаща, переводил взглЯд  с родителей на
‹ориса и „жудаелЯ, и обратно.
     "Љак  они  смеют?"--повторил  ‹орис.--   "Ћтлучить!  ЊенЯ!  Њои  бывшие
подчиненные! џ разгневан! “ менЯ нет слов!"
     "Ќепохоже,"--проворчал  ‘икард,  но  ‹орис  не услышал  его,  увлекшись
обличением епископов из ђемута и всей династии •алдейнов.
     ‘икард  разделЯл  молчаливое  беспокойство  своей  жены  и  госпожи   и
замешательство  своего  сына.  Љогда  ‹орис,  наконец,  исчерпал  свой запас
ругательств  и  проклЯтий,  ‘икард  отпустил  штору,  приподнЯтую им,  чтобы
посмотреть  на  утренний снегопад, и,  развернувшись лицом к  комнате,  взЯл
Љайтрину под руку, чтобы сопроводить ее  обратно к их креслам перед камином.
Џо его знаку €тел бросилсЯ поднимать стул, опрокинутый ‹орисом.
     "•ватит  болтать,  причем всем  нам,"--сказал  ‘икард, многозначительно
глЯдЯ  на ‹ориса и  знаком подзываЯ „жудаелЯ.-- "Њы  слышали ответ ѓвинедда.
’еперь нам надо решить, что нам надо с этим делать. ‘адись, дорогаЯ."
     ‘тараЯсь  успокоитьсЯ,  Љайтрина  села,  тщательно  разгладив   складки
отделанной  мехом юбки и сложив руки на коленЯх.  Љогда  она  села,  ‘икард,
положив руку на подлокотник ее кресла, опустилсЯ возле нее на одно колено, а
„жудаель застыл в  ожидании у него за спиной. ‘права от нее сел €тел. ‹орис,
с  плохо  скрываемым раздражением тоном ‘икарда,  подошел к стулу, поднЯтому
€телом, но что-то заставило его не садитьсЯ, пока ему не предложат.
     "ЊоЯ  королева,"--тихо сказал ‘икард,  прежде  чем  ‹орис успел сказать
хоть слово,--  "мы в полном ‚ашем  распорЯжении, как  ‚ы хорошо знаете, но Я
боюсь, что удар, который нанес •алдейн, попал на этот раз в цель. †елаете ли
‚ы, чтобы мы продолжили начатое, знаЯ, что мы проклЯты –ерковью?"
     "ЏроклЯты  не  –ерковью!"--бросил ‹орис.-- "ЏроклЯты кучкой  епископов,
нарушивших  свою  клЯтву  повиноватьсЯ  мне!"--’ут  он  опомнилсЯ  и  слегка
поклонилсЯ в знак извинениЯ.-- "Џростите менЯ, ‚аше ‚ысочество, но  не может
быть и речи о сдаче из-за простого  куска пергамента  и воска. ‚от что Я про
это думаю!"
     ироко  размахнувшись,  он  бросил   пергамент  в  камин,  но,  услышав
испуганный вздох Љайтрины, €тел бросилсЯ к огню и вытащил документ  из огнЯ,
сбив пламЯ с начавших гореть краев и тихонько выругавшись, когда ему на руку
капнул расплавленный воск с печати.
     "ќто не  ответ,"--сказал ‘икард,  поднимаЯсь, чтобы подвинуть к  креслу
его жены стул с  прЯмой  спинкой.-- "€  кусок  пергамента  с воском, как  вы
назвали это, кажетсЯ, напугал ‚ас, Ђрхиепископ. Љ сожалению, от того, что мы
не согласны с этим документом, он не перестанет существовать."
     ‘ев,  он взЯл  руку  Љайтрины  в свою, и погладил  ее,  тщетно  пытаЯсь
успокоить. ‹орис нахмурилсЯ.
     "ќто  решение -- просто пустЯк. Ћно не  имеет  никакой силы,"--  сказал
он.-- "’е, кто подписал его, не имели полномочий на это."
     "Џри  чем  здесь  полномочиЯ?"--прошептала  Љайтрина.--  "ЏроклЯтие  не
требует   никаких  полномочий,  а  это  именно  оно   и  есть,  несмотрЯ  на
высокопарный  Язык. Њы, народ  холмов, понимаем  такие  вещи, Ђрхиепископ. €
проклЯтье не так просто снЯть."
     "’огда   мы   должны    ответить   на   это   так,   как   ‚ы   сочтете
правильным,"--сказал ‹орис,  опускаЯсь  на  стул позади него  и  внимательно
глЯдЯ  на них  обоих.--  "Њожет, мне  тоже проклЯсть их? ќто принесло бы мне
большое личное  удовлетворение.  џ  могу  отменить  и отменю это  решение, и
отлучу •алдейнов и его епископов.  Ќо ‚ы, ‚аше ‚ысочество,  должны выполнить
свою  часть.  ’аким   образом  вы  дадите  королю   тот  ответ,  который  он
заслуживает. “грозы •алдейна не должны больше пугать нас."
     "•алдейн хорошо научилсЯ угрожать, несмотрЯ на то, что он только-только
вырос,"-- глухо ответила Љайтрина, берЯ в руки другую бумагу, сопровождавшую
послание  об отлучении -- ответ  Љелсона на ее последний вызов ему.  --  "Ћн
повторЯет свое  требование  о  моей сдаче, Ђрхиепископ. €  он все еще держит
моих ‹льювелла и ‘идану в заложниках."
     "„ве недели  назад,  ‚ы  сами,  ‚аше ‚ысочество, сказали, что  они  уже
выросли. Ћни знали о грозЯщей им опасности. "
     "Ќо они - мои дети!"--сказала Љайтрина.--  "ђазве Я могу  бросить их на
произвол  судьбы? ђазве длЯ того, чтобы Я  смогла  носить корону, они должны
страдать от гнева узурпатора-•алдейна и погибнуть?"
     Њрачный и решительный ‹орис опустилсЯ  перед ней на колени, просительно
простираЯ руки.
     "Ђ ‚ы не думаете, что они  охотно отдали бы свои жизни, чтобы сохранить
трон Њеары длЯ законной  королевы?"--возразил он.-- "ќта землЯ слишком долго
была  под  властью  чужеземных  принцев, благороднаЯ  леди.  ‘то  лет  назад
Њалкольм •алдейн  вырвал  ее у законной наследницы,  и  с тех пор он  и  его
наследники держат ее в черном теле, невзираЯ на  стоны  ‚ашего народа. “ ‚ас
есть возможность  положить  конец  тирании  •алдейнов. ‚ы  не  имеете  права
уклонЯтьсЯ от своих свЯщенных обЯзанностей."
     Џобледнев,  Љайтрина выслушала  его, ее пальцы  переплелись с  пальцами
мужа, рЯдом с ней сидел оставшийсЯ сын, с обожженным свитком об отлучении от
церкви, про  который  все  забыли,  в руках;  ее племЯнник в  своем  лиловом
облачении  епископа  тихо  и  подавленно  стоЯл  позади.  Љогда  архиепископ
закончил,  Љайтрина склонила  голову. —ерез мгновение  ее  слезы оросили  ее
руку, сжавшуюсЯ вокруг руки ‘икарда.
     "ЉажетсЯ,  Я  должна   положить  жизни  своих  детей  на  алтарь  своих
устремлений,"--сказала  она  наконец,  горько покачиваЯ  головой.--  "Ќо  ‚ы
правы, архиепископ. “ менЯ есть обЯзанности."
     ‘воей свободной рукой она взЯла руку €тела и поднесла ее к своим губам,
а затем прижала ее к своей груди и посмотрела на ‹ориса.
     "Ћчень хорошо. Џослание будет переписано, а ‚ы проклЯнете •алдейна, его
придворных и епископов. —то еще?"
     ‹орис склонил голову в знак признательности и сложил руки на колене.
     "‚ы  должны  ответить •алдейну  так,  чтобы  не  осталось  ни  малейших
сомнений  в  ‚ашем  решении, ‚аше  ‚ысочество,"--сказал он.--  "€  ‚ы должны
осуществить свои угрозы."
     "Љакие... угрозы?"-- с трудом прошептала Љайтрина.
     ‘держиваЯ  триумфальную улыбку,  ‹орис  поднЯлсЯ  и  снова сел  в  свое
кресло, положив руки на подлокотники.
     "€стелин, мадам. Ћн должен быть казнен.  ‚ы сказали,  что сделаете так.
‚ы должны быть последовательны. €стелин -- изменник."
     Љайтрина побледнела. €тел задохнулсЯ от ужаса. ‘икарду Явно стало не по
себе.
     "Ќо он свЯщенник, епископ!"--прошептал ужаснувшийсЯ „жудаель.
     "Ћн преступил свои клЯтвы и не может более считатьсЯ кем бы то ни было,
кроме  как предателем,"--отпарировал ‹орис.-- "…сли  ‚ы хотите, Я  лишу  его
сана и заодно отлучу от церкви."
     "ђазве можно так поступить с епископом?"--спросила Љайтрина.
     "џ -- наместник свЯтого апостола  Џетра, которому дано право наказывать
и  отпускать  грехи,"--сказал  ‹орис  надменно.--  "џ  посвЯтил  €стелина  в
епископы. —то Я породил, то Я могу и убить."
     "’огда он должен быть казнен как мирЯнин,"--сказал ‘икард.
     "Љак  мирЯнин,  отлученный от церкви."--‹орис перевел  свой пристальный
взглЯд  на  Љайтрину.--   "‚ы  знаете,  каково  наказание  за  измену,  ‚аше
‚ысочество?"
     Љайтрина стоЯла, слегка отвернувшись и ломаЯ руки.
     "„олжен ли он настолько страдать?"--прошептала она.
     "Ћн изменник,"--сказал ‹орис.-- "Ђ наказание за измену..."
     "џ  знаю  наказание за  измену,  архиепископ,"--сказала  она  твердо.--
"„олжен быть повешен, выпотрошен и четвертован... Я знаю."
     "€ так будет?"
     ђезко передернув плечами,  Љайтрина ЊеарскаЯ нагнула голову в неохотном
согласии.
     "„а  будет  так,"--сказала она тихим  голосом.-- "€  да спасет  Ѓог его
душу."

     Џриговор  был  приведен  в  исполнение  следующим  утром, на  рассвете.
“бежденные ‹орисом в необходимости  наблюдениЯ  за казнью, чтобы подчеркнуть
участь  будущих  предателей,  члены  правЯщей  фамилии  Њеары  наблюдали  за
происходЯщим  из  двери,  выходЯщей на  заснеженный двор  замка.  “ подножиЯ
лестницы беспокойно  стоЯли ‹орис и его епископы. еренги солдат в  мундирах
Љулди, ђатаркина и ‹ааса выстроились под тусклым небом  по  периметру  места
казни.  —етверка  беспокойных  лошадей и их конюхи  стоЯли  наготове  позади
шеренги, выстроившейсЯ рЯдом с конюшней, лошади фыркали, дергали головами  и
перебирали  копытами,  звенЯ  сбруей  на  морозном  утреннем  воздухе.  ‘нег
покрывал центральную  часть  двора,  где одетые в черное  палачи  с  лицами,
закрытыми масками, ожидали своего часа возле наспех возведенного эшафота.
     Ѓарабаны  глухо  зарокотали, когда  в  дверЯх на  противоположном конце
двора поЯвилсЯ окруженный стражниками осужденный,  который шел босыми ногами
по снегу, щурЯсь от света.  •олодный декабрьский ветер теребил его  волосы и
прижимал тонкую рубаху к телу. ђуки его были свЯзаны за спиной. Љогда конвой
повел его к эшафоту, он на мгновенье замешкалсЯ.
     Љогда он шел к ожидавшей его участи, он казалсЯ бледным,  но спокойным.
Ћн  был  ошеломлен жестокостью  приговора,  вынесенного ему,  но он  не  был
удивлен им, поскольку знал, что из себЯ представлЯл  ‹орис. Ћн и не надеЯлсЯ
покинуть ђатаркин живым.  Ћн помнил то  краткое, разрывающее душу, отчаЯние,
которое он испытал, узнав, что его  лишили сана, поскольку он надеЯлсЯ,  что
ему  оставЯт  хотЯ  бы  это утешение, а последовавшее за  этим отлучение  от
церкви только укрепило  его  в  мысли о том, что претензии ‹ориса на  статус
епископа  совершенно безосновательны. ‚не  зависимости  от того,  что  ‹орис
может сказать или сделать,  ѓенри €стелин навсегда  останетсЯ свЯщенником  и
епископом.  ’е,  кто  схватил  его,  могут  убить  его  тело,  но  его  душа
принадлежит только Ѓогу.
     Ћн был слегка обеспокоен тем, что в  эти  последние предрассветные часы
ему не будет дозволено поговорить с  другим  свЯщенником, чтобы  в последний
раз  исповедатьсЯ  и   причаститьсЯ.  ќто  была  нормальнаЯ  реакциЯ  любого
набожного человека, стоЯщего перед смертью. Ќо он сурово напомнил  себе, что
это только внешние формы тех церковных таинств,  которых они пытались лишить
его.  Џеред самой зарей  он, вспоминаЯ свои  поступки и каЯсь,  он  встал на
колени  и поцеловал землЯной пол своей  темницы в памЯть о ’еле ѓосподнем  и
выпил растопленный снег в памЯть о …го ‘вЯтой Љрови. Џосле этого он спокойно
сел,  наблюдаЯ  за  светлеющим небом и смиренно  ожидаЯ  конца своей  земной
жизни.
     Ћн был спокоен, когда за ним пришли стражники, четыре крепких солдата и
один из его  бывших  капитанов, не  смевшие смотреть ему в  глаза. Љогда они
свЯзали ему руки, он перенес их грубое обращение без протестов и возражений,
только вздрогнув, когда кто-то из них задел повЯзку на его правой руке, там,
где он  когда-то  носил  епископский аметистовый перстень.  ‹естница, ведшаЯ
наружу от  его темницы, была  скользкой от  подтаЯвшего снега  и  грЯзи, но,
когда он поскользнулсЯ и чуть  было  не упал, его стража удержала его. ‚ыйдЯ
на двор,  он почти не  чувствовал ни снега под  ногами,  ни холодного ветра,
пронизывающего  его  рубище.  Ќа  эшафот  и  палачей, с  их  поблескивающими
орудиЯми, он обратил только мимолетное внимание.
     Ќа ‹ориса он обратил внимание, встретив холодный  взглЯд архиепископа с
безмЯтежностью и даже состраданием, которое заставило ‹ориса сначала отвести
глаза,  а  затем подать  отрывистый  знак страже.  Љайтрина  и  ‘икард  тоже
избегали его взглЯда, а €тел выглЯдел смущенным, когда €стелин улыбнулсЯ ему
и покачал головой.
     ‘тупеньки  эшафота  были влажными  и  скользкими.  ЏоднимаЯсь, он зашиб
палец.  €звинениЯ,  которые  он пробормотал, смутили его  стражников, и  они
поспешили  удалитьсЯ как только  поставили его  в  центре эшафота.  Џалач  в
маске, подошедший  к  нему, чтобы надеть петлю  на  шею,  тоже  старалсЯ  не
встречатьсЯ с ним глазами, и  сам попросил  прощениЯ, осторожно затЯнув узел
позади шеи пленника.
     "„елайте  то  что  должны,   сын  мой,"--тихо   сказал  €стелин,  мЯгко
улыбнувшись.-- "џ прощаю ‚ас."
     —еловек  отступил в замешательстве,  снова оставив  €стелина  одного  в
центре эшафота. Џока читали приговор, €стелин спокойно глЯдел в зимнее небо,
едва ли замечаЯ веревки, стЯгивающие его руки или петлю, затЯнутую на шее.
     "ѓенри  €стелин,  бывший  прежде  епископом   и  свЯщенником,"--зачитал
герольд,  когда  барабаны еще  раз  глухо пророкотали,--  "поскольку ты  был
признан изменником, Љорона постановила повесить тебЯ за шею, вынуть из петли
до  наступлениЯ смерти, отсечь конечности,  вынуть  из  тебЯ внутренности  и
сжечь  перед твоим телом, затем разорвать тело лошадЯми  и послать голову  и
куски  твоего  тела  длЯ  выставлениЯ  напоказ в  местах,  которые определит
королева. ‚се должны  знать  о той участи,  котораЯ ждет  тех,  кто  изменит
Њеаре!"
     Ќе  было  сказано  ни  слова  о  спасении  ѓосподом  души  осужденного,
поскольку отлученные  от  церкви считались недостойными  этого. €стелин и не
рассчитывал на это.  Љогда барабаны зарокотали вновь, стало Ясно, что ему не
будет дозволено  никаких последних слов, да он  и  не рассчитывал на это. Ћн
продолжал  пристально  смотреть  в  небеса, пока  с  него срывали  одежду  и
проверЯли надежно ли затЯнута петлЯ у него на шее, и только сдавленный вздох
сорвалсЯ с его губ, когда его ноги оторвались от земли, и мир начал темнеть.
     Ћн  молилсЯ  сколько  мог.  ‘мутно  он  еще  почувствовал  удар,  когда
перерезали  веревку и  распростерли  его на  снегу. •олод  и  шок  милостиво
сделали его  недосЯгаемым длЯ его мучителей,  и он никогда не узнал ни о  их
ножах  и огне,  ни о храпЯщих, взбесившихсЯ от  запаха  его  крови  лошадЯх,
которые разорвали  на куски  его тело.  “лыбка, оставшаЯсЯ на его губах даже
когда  от  того,  что  осталось от  его  тела,  отрезали  голову,  заставила
содрогнутьсЯ  сердца многих  из  тех,  кто  наблюдал за  этим  убийством  по
приговору.

     ‚сю следующую неделю  в  ђемут  прибывали  вассалы Љелсона, чтобы,  как
обычно, отпраздновать  ђождество с  королем, никто в  ђемуте еще  не  знал о
судьбе €стелина.  Љелсон каждый день устраивал приемы длЯ вновь прибывших, а
Њорган,  Ќайджел   и  прочие  старшие  придворные  тем  временем  продолжали
планировать  и  готовить  весеннюю  кампанию.  “ епископов  были  свои дела,
требующие их  вниманиЯ,  но каждый вечер, после  ужина, они  обменивались  с
королем и его главными советниками мнениЯми о том, что уже сделано и что еще
надо  сделать.  Џо  мере  приближениЯ ђождества напрЯжение росло,  поскольку
будущее всех их зависело от ответа Њеары.
     Ѓуркард  ‚ариан,  ставший  два  года  назад,  после окончаниЯ  войны  с
’орентом  графом  €стмарчским,  прибыл  в середине  недели  в  сопровождении
генералов ѓлоддрута, ђеми и ќласа,  и с полудюжиной баронов и мелких дворЯн.
‘пустЯ еще несколько дней, прибыл граф „анокским, вместе с  которым приехали
еще  два  генерала армии Љелсона --  ѓодвин  и Џеррис, а  также молодой граф
„женасский, отец  которого пал вместе с „жаредом Њак‹ейном в битве у  Љандор
ђи. Ќо  никто не ожидал прибытиЯ человека,  который  ждал Њоргана  возле его
жилища, когда тот возвращалсЯ с мессы в сочельник.
     "—то   за...   кто   там?"--требовательно  спросил  Њорган,   осторожно
протЯгиваЯ руку к рукоЯтке своего меча.
     он  лорд  „ерри,  молодой  дворЯнин, который  был когда-то  помощником
Њоргана,  а  теперь  замещал его в  Љорвине, отошел от  стены, к которой  он
прислонилсЯ в ожидании  Њоргана, и, вытЯнув руки и робко  улыбаЯсь,  склонил
голову в знак приветствиЯ.
     "‘ ђождеством, ‚аша ‘ветлость. џ  надеюсь, ‚ы не  обиделись, что  мы не
присоединились к ‚ам перед мессой, но мы приехали только в полночь."
     ‚ его голубых глазах мелькнуло веселье от удивлениЯ Њоргана,  но,  в то
же  времЯ было видно, что он  чего-то опасаетсЯ. Љогда Њорган схватил его за
плечи, чтобы рассмотреть его, он вздрогнул, но не отвел глаз.
     "он, что ты здесь делаешь?"--пробормотал Њорган, начинаЯ догадыватьсЯ,
что тот здесь делает.-- "€ что ты  имел в виду, говорЯ "мы"? Ѓоже правый, ты
что, привез ђиченду?"
     „ерри, Явно  подражаЯ своему бывшему  господину, поднЯл  брови -- "‚аша
жена  решила, что хочет провести ђождество со  своим мужем, ‚аша  ‘ветлость.
Ѓоюсь, что если бы Я не привез ее, то она отправилась бы сюда сама."
     "Ћ  да, это  она может,"--еле  слышно пробормотал Њорган.--  "†аль, что
тебе не удалось ее отговорить."
     "‚ы думаете,  Я не пробовал?"--возмущенно спросил „ерри.-- "џ прекрасно
знаю ваши распорЯжениЯ. Џравда,  не  могу  сказать, что был полностью с ними
согласен. „умаю, что ей просто надоело в Љороте."
     Њорган вздохнул, вспоминаЯ о проблеме, о которой он несколько недель не
задумывалсЯ,  находЯсь  так  далеко от своего  дома.  Џри  том,  что  он был
полностью  доволен  их  браком  с  ђичендой, в  их отношениЯх оставалось еще
немало  неурегулированных вопросов. ѓлавным из них был вопрос  о  том, какой
властью  должна обладать его жена во времЯ его слишком  частых отсутствий, и
это решение Њорган не мог принЯть сам, несмотрЯ  на  то, что он был герцогом
Љорвинским.
     Џри  обычном ходе  вещей, в первый же год после их свадьбы жена Њоргана
должна была стать хозЯйкой Љорота и править Љорвином, когда он отсутствовал.
Ќо Њорган не позволил ђиченде этого.  Џричиной этому было то, что  многие из
его  людей не доверЯли ей, и не потому, что она была „ерини,  о чем никто  в
Љороте  даже  не  подозревал,  и  что  все  равно никого бы не  взволновало,
поскольку  герцог Љорвинский сам  был „ерини, а  потому,  что  ее первый муж
предал королЯ.
     Ћни думали, что в ней тоже  может таитьсЯ предательство, а, может быть,
даже  планы  мести  за  смерть  ее  первого  мужа.  Ѓудучи  ‚довой  графиней
Њорлийской,  она,  вместе со  своим  новым  мужем,  была  опекуном  молодого
Ѓрендана  и фактически управлЯла землЯми  и  деньгами шестилетнего графа  по
своему усмотрению.  …сли бы что-то случилось с Њорганом, …е ‘ветлость ‚доваЯ
герцогинЯ Љорвина и ‚доваЯ графинЯ ЊорлийскаЯ  имела бы  доступ  и к богатой
казне   Љорвина   до   тех   пор,  пока   герцогинЯ  Ѓриони   не   достигнет
совершеннолетиЯ. ђади такой власти и  положениЯ чего не  сделает бывшаЯ жена
знаменитого предателЯ?
     Љонечно,  все  это было полнейшей ерундой,  но объЯснить это другим, за
исключением  нескольких наиболее  приближенных  офицеров, оказалось  гораздо
труднее, чем Њорган мог себе вообразить. Љогда он меньше чем через год после
смерти Ѓрэна Љориса впервые привез свою невесту в Љорот, он ожидал некоторой
опаски и  подозрительности, но он думал, что подозрениЯ уменьшатсЯ,  по мере
того как люди узнают ее и станут доверЯть ей. ќтого не произошло.
     Ћни не доверЯли ей, потому что они не знали ее. Ћни не знали ее, потому
что,  когда Њорган был  далеко, что случалось гораздо чаще, чем ему хотелось
бы,  она  оставалась  предоставлена сама себе, не имеЯ в  отсутствие Њоргана
никакой власти. Ћн не  мог  дать ей  власть, потому что люди ей не доверЯли,
поскольку  не  имели возможности  убедитьсЯ  в ее  лоЯльности  своему новому
господину.  ќто был замкнутый круг, и  Њорган не мог найти  способ разорвать
его.
     ’аким образом,  ђиченда просто жила в его  замке в  Љороте,  придворные
герцога обращались с ней учтиво, но  к  делам не допускали.  ‚начале это все
объЯснЯлось очень просто, ђиченда сначала  плохо знала  Љорот, а потом  была
беременна  из первым  ребенком -- и  то, и другое были хорошими поводами длЯ
того, чтобы  сенешаль Њоргана и  командир замкового гарнизона  продолжали  в
отсутствие Њоргана управлЯть от его имени, как это  было в прежние  года, но
сейчас  Ѓриони было  уже  одиннадцать  месЯцев, а  ђиченда  была  герцогиней
Љорвинской уже почти два  года.  ‘тарые отговорки стали неубедительными,  но
Њорган не мог заставить себЯ  признать,  что настоЯщаЯ причина крылась в его
жене. Ќеудивительно, что умнаЯ  и одареннаЯ ђиченда все больше  раздражалась
неразумными ограничениЯми ее роли.
     "„ерри,  ты  же  знаешь,  в  чем  проблема,"--тЯжело  вздохнув,  сказал
Њорган.-- "Ђ у менЯ не было времени, чтобы что-то сделать с этим.  џ не хочу
расстраивать ее."
     „ерри потупил глаза и, покусываЯ губу, заложил большие пальцы обеих рук
за поЯс.
     "Ђ  ‚ы думаете, что  ее не  травмирует  то, что ‚ы не  допускаете ее  к
делам, не сказав ей почему?"--сказал он,  вновь поднимаЯ глаза на Њоргана.--
"Џростите,  сэр, но за прошедший год Я провел с  вашей  женой гораздо больше
времени чем ‚ы. Ћна слишком хорошо воспитана,  чтобы допытыватьсЯ о причинах
этого, хотЯ  длЯ  нее это не составило бы труда,  но  она чувствует,  что ей
многие  не  доверЯют.  €  если ‚ы  не скажете  ей,  что  не  разделЯете  это
недоверие..."--Ћн  сглотнул.-- "‘эр, Я...  думал, что такие  вопросы гораздо
легче решить, будучи „ерини."
     "€ногда,  это  только усложнЯет проблемы,  „ерри,"--прошептал Њорган.--
"Ќо не тебе упрекать менЯ за это."
     "€звините, милорд."
     "ќто не  твоЯ  вина,"--сказал  Њорган через  несколько секунд.-- "Њожет
быть,  ее  приезд   даже  к  лучшему.  Џоскольку   весеннЯЯ  кампаниЯ  стала
практически неизбежной, Я уже подумывал о том, чтобы попросить тебЯ привезти
ее ко  двору, как только  позволит  погода. Љелсон Ясно дал понЯть,  что  он
хотел бы видеть ее, как  регента Ѓрендана,  в  своем ‘овете, Я думаю, что ее
присутствие вдвойне  желательно теперь, когда у нас в заложниках есть ‘идана
ЊеарскаЯ."
     "‘идана?"--удивилсЯ „ерри.--  "‡десь? Љак ‚ы умудрились?  Ћн собираетсЯ
женитьсЯ на ней?"
     Њорган усмехнулсЯ, несмотрЯ  на беспокойство, вызванное таким поворотом
дел.-- "‘транно, что это приходит в голову всем, кроме самого Љелсона. Њожет
быть, он женитсЯ на ней. ‚се зависит  от ответа, который мы получим от Њеары
завтра."
     "Ђ-а".
     "џ  расскажу тебе  подробно обо  всем после завтрашнего приема, если  к
тому времени  ты уже не узнаешь все сам,"--продолжил Њорган.-- "“верен, что,
как только мы получим ответ от Њеары, мы узнаем  об этом.  Ђ пока, Я  думаю,
тебе стоит  немного  поспать, а  мне  пойти поприветствовать  свою жену. „а,
кстати, •амильтон и •иллари справлЯютсЯ с делами?"
     "„а, милорд. Ђ мелочами занимаетсЯ моЯ мать."
     "Ћтлично. ‘колько с ‚ами людей?"
     "Џолдюжины...  и  горничнаЯ  длЯ  …е  ‘ветлости.  Ќадеюсь,  сэр,  вы не
сердитесь."
     "Ќет,  не  сержусь."--Њорган  вздохнул, и,  взЯвшись за  дверную ручку,
свободной рукой хлопнул „ерри по плечу.
     "‹адно, иди поспи.  “видимсЯ  утром. €, он, спасибо за  то, что привез
мою жену целой и невредимой."
     "ђад услужить ‚ам, милорд."
     Љогда „ерри, Явно  успокоившись, слега поклонилсЯ и  повернулсЯ,  чтобы
уйти, Њорган  поднЯл засов и  проскользнул в свое жилище, тихонько закрыв за
собой дверь.
     Џоначалу только свет от камина встретил его.  Ћколо закрытого портьерой
входа  в  гардеробную он заметил  несколько сундуков  и  чемоданов,  которые
раньше там  не  было,  подбитый мехом  плащ разложенный  перед  камином  длЯ
просушки, но ни малейших признаков служанки, присматривающей за ними. ЏройдЯ
в смежную с комнатой спальню,  он заметил  свет свечи,  пробивающийсЯ  из-за
балдахина его кровати. ЏодойдЯ поближе,  он, прибегнув к своим  способностЯм
„ерини,  убедилсЯ, что в кровати  именно ђиченда, а не прЯчущийсЯ убийца,  и
тщательно скрыл свои  мысли  о  том, что  он совершенно  не желал  обсуждать
сейчас, в первую ночь, которую они проведут вместе после того, как не видели
друг друга несколько месЯцев.
     "Ѓыло слишком  поздно  идти  на  мессу,"--прошептал  тихий  неуверенный
голос, когда  Њорган обеими руками  раздвинул занавески,--  "но Я помолилась
самостоЯтельно. Ќе хотите ли прилечь, милорд?"
     ђиченда  лежала посредине  широкой кровати,  натЯнув меховое одеЯло  до
самого подбородка, ее лицо казалось  красным в свете свечей, установленных в
головах ложа. …е  волосы, отливавшие золотом, полностью скрывали подушку под
ее головой, а когда она поглЯдела на него,  в ее  глазах, которые были синее
любого озера, отразилась смесь  боли  и неуверенности.  Љогда она  подтЯнула
одеЯло, на руке у нее холодным огнем сверкнуло обручальное кольцо.  Ћна Явно
нервничала. Ћн знал, что она ожидала увидеть его рассерженным.
     "’ак что  ‚ы  делаете  здесь, как ‚ы думаете?"--спросил  он, его  слова
звучали холодно,  но,  по  мере того, как ее  ласкающаЯ мысль  касалась  его
разума, его глаза теплели. "€ хватит думать, что Я собираюсь ругать ‚ас."
     ‘кромно  потупив глаза, она повиновалась,  но, когда он приподнЯлась на
локтЯх,  чтобы  опЯть  посмотреть  на  него,  одеЯло  немного  соскользнуло,
выпростав обнаженное плечо и поколебав его самообладание.
     "џ  приехала,  чтобы  провести  ђождество  с  моим  господином  и  моим
мужем,"--пробормотала  она, еще раз  касаЯсь его разума.-- "Њне не надо было
приезжать?"
     Џосле столь долгой разлуки контакт разумов вызвал удовольствие, которое
было   почти  мучительным.  умно  выдохнув,  Њорган  заставил  свои  экраны
опуститьсЯ  и рухнул на кровать, обнимаЯ ее и жадно прижавшись своими губами
к ее, когда  она  обнЯла его  в  ответ.  Џрикосновение ее  плоти,  усиленное
прикосновением ее разума, казалось,  заставило пылать  каждый нерв  Њоргана.
Љогда она  отстранилась от него, чтобы расстегнуть его поЯс, он застонал,  а
когда она одной рукой отложила в сторону его меч, одновременно отстегнув его
плащ, они оба застонали, ее губы осыпали жадными поцелуЯми его шею и горло.
     "‚сю  одежду,  милорд,"--прошептала  она,  оторвавшись  от  поцелуев  и
развЯзываЯ шнурки его туники.-- "Џрежде всего, ботинки. џ привезла из Љорота
наше белье и постелила его, так что мне не хотелось бы, чтобы ‚ы порвали его
своими шпорами."
     “дивленный,  он   приподнЯлсЯ,  опираЯсь  на  локти,  а,  услышав   ее,
рассмеЯлсЯ, вызвав тем самым ее ответное  хихиканье, потом покачал головой и
сел  на кровати, продолжаЯ улыбатьсЯ,  огонь в его чреслах утих, но не угас,
когда он подогнул колени, чтобы расстегнуть ботинки.
     "Љ счастью, Я  сегоднЯ не  ездил верхом, так  что на мне нет шпор, и  Я
могу  сам  справитьсЯ  со  своими  ботинками.,"--сказал  он,  расстегнув все
застежки.-- "„лЯ того, чтобы позвать оруженосца, пришлось бы потратить много
времени."
     "Ћ, да,"--согласилась она, покорнаЯ и удивленнаЯ.
     “смехнувшись, он стрЯхнул оба ботинка в направлении открытой портьеры и
удовлетворенно услышал звук кожи, ударившейсЯ о камень  где-то  за пределами
спальни. ‚скоре  за ботинками последовала его туника. Ћна села, чтобы помочь
ему  справитьсЯ с кольчугой,  но тут одеЯло соскользнуло ей  на талию, и это
было чересчур даже длЯ „ерини,  привыкшего контролировать свои  чувства, так
что  ему  пришлось  закрыть  глаза  и сделать несколько  глубоких,  дрожащих
вдохов,  пока она  сдирала  металл с  его торса и плеч. Љогда она попыталась
снЯть  с него  одновременно тунику и кольчугу, то  и другое запуталось, и он
почувствовал ее веселье, когда его голова застрЯла.
     "Ќе двигайсЯ, пока Я не разберусь с этим,"--прошептала она.
     Љогда  она  встала  на  колени,  чтобы  освободить его  от  одежды,  он
почувствовал прикосновение ее теплого тела к своей спине, а от прикосновениЯ
ее  волос  к плечу, казалось, заныл каждый  нерв. Ћна потЯнула его тунику  и
что-то проворчала, когда  раздалсЯ  звук  рвущейсЯ ткани.  Љогда она чуть не
оторвала ему ухо, он вскрикнул..
     …ще немного возни со  спутанной  одеждой, ворчание, когда она, наконец,
снЯла с  него кольчугу, и  он  освободилсЯ  от одежды. ѓлубоко  вздохнув, он
сбросил кольчугу и скомканную тунику с кровати и повернулсЯ  к ней, глЯдЯ ей
в глаза и стараЯсь подавить дурацкую ухмылку.
     "‘пасибо,"-- тихо сказал он.
     Љогда  она  кивнула  ему  в  ответ,  ее  улыбка  все  еще  была  слегка
неуверенной, но, когда  ее рука  скользнула вниз, расстегиваЯ его штаны,  ее
глаза уже не отрывались от него.
     "Њилорд, ‚ы уверены, что не сердитесь?"--тихонько спросила она.
     "’ы же знаешь, что Я  должен был  бы рассердитьсЯ,"--сказал он, обнимаЯ
ее  и  нежно прижимаЯ к постели.  "Ќо Я не сержусь. ќто прошло, как только Я
увидел тебЯ здесь. ‚се, о  чем Я могу думать, это как же  долго мы не  спали
вместе. Ќаверное, ты ведьма -- может быть, даже ведьма-„ерини."
     Џри этих словах она довольно рассмеЯлась  и притЯнула его к себе, чтобы
поцеловать, поначалу только слегка, а затем, когда их  речь вышла за пределы
просто слов -- медленно и страстно.
     џ ведь ведьма, не так ли?-- мысленно прошептала она ему.-- €, наверное,
Я околдовала тебЯ, любимый?
     Џолностью  и  окончательно,--сумел ответить  он  прежде, чем  полностью
отвлечьсЯ  на  действиЯ  ее  рук, расстегивающих  его штаны.--  Ѓоже,  как Я
тосковал без тебЯ, ђиченда!
     ЌесмотрЯ на то,  что их  умы слились  вместе,  как и тела,  он  не  был
полностью  околдован.  Ћна  понимала,  что он знает  кое-что, доверенное ему
другими, и он  не мог позволить узнать  это  даже своей жене  без разрешениЯ
тех, кто доверил ему свои тайны.
     Ќо сам  факт того,  что он  что-то скрывал от нее,  раздражал  ђиченду,
несмотрЯ на то, что Њорган старалсЯ не думать об этом. —тобы дать ей немного
расслабитьсЯ, он передал ей  свое восприЯтие  событий, случившихсЯ  после их
последней встречи:  общий фон  и интриги, сопровождавшие заседание синода  в
Љулди, побег ‹ориса, покушение на „ункана, путешествие  Љелсона в  ’раншу, и
„угал со своими экранами.
     "ќкраны?"--прошептала  ђиченда,  отодвигаЯсь,  чтобы посмотреть  ему  в
глаза, несмотрЯ на ментальный контакт между ними.-- "Ћн один из нас?"
     "Њы так считаем,"--ответил Њорган,.-- "но мы не уверены. Ќикто не может
пробитьсЯ через эти экранов, а  он  не  знает, как опустить их.  Ѓольшинство
попыток  считать его  мысли были настолько болезненны, что  он стал  боЯтьсЯ
всех... кроме „ункана. Џрикосновение разума  „ункан не делает ему больно, но
даже „ункан не может пройти через экраны."
     "Ђ „угал хочет, чтобы его мысли считали?"--спросила ђиченда.
     Њорган пожал  плечами.--  "Ћн  говорит,  что  хочет,  но  не  дает  нам
попробовать.  Ќе у  всех  из  нас  была возможность  попробовать. Њожет,  ты
придумаешь какой-нибудь новый подход к этому вопросу. ‘амым логичным выбором
кажетсЯ „ункан, но он занЯт не меньше, чем любой из нас."
     Џостепенно  он  рассказал  ей остальное, что  он  знал  про  „угала  --
пленение  ‹орисом, смертельнаЯ опасность,  нависшаЯ над  €стелином, отважный
побег из ђатаркина, приведший к захвату заложников, и совершенно неожиданнаЯ
реакциЯ „угала на посвЯщение „ункана  -- и ђиченда понЯла, почему  юный лорд
из ЏриграничьЯ вызвал столько проблем.
     "“  менЯ  уже есть  кое-какие соображениЯ,"--задумчиво  сказала  она.--
"‘делай так, чтобы завтра Я встретила его при дворе."
     "’ы  врЯд  ли сможешь избежать этого,"--хохотнул  Њорган.-- "‡автра его
официально объЯвЯт графом ’раншским. ‚от когда начнетсЯ настоЯщаЯ забава."
     "€  завтра  же  мы получим  ответ  Љайтрины на  ультиматум  Љелсона,"--
предположила ђиченда.
     Њорган вздохнул  и кивнул.--  "„а.  Џоскольку  никто  не  ждет, что она
подчинитсЯ,  это значит практически  неизбежную войну  весной  и королевский
брак между Љелсоном и ‘иданой накануне ЉрещениЯ. "
     Џри этих словах ђиченда напрЯглась и  отвернулась, и Њоргану оставалось
только прижать ее к себе, пытаЯсь утешить, и, сожалеЯ о необдуманности своих
последних  слов,   подождать,  пока  она  не  успокоитсЯ.   Ћн  никогда   не
расспрашивал  ее  о  первом  замужестве, но он знал,  что  она хотела его не
больше  чем ‘идана. „лЯ дочерей из  знатных семей замужество, продиктованное
государственными  интересами,  было почти  неизбежно,  если  только  они  не
уходили в монастырь. ђиченде было всего шестнадцать, когда  ее выдали  замуж
за Ѓрэна Љориса и даже не видела своего будущего мужа до днЯ свадьбы.
     "„а, Я  понимаю,  чем  вызван  брак  ѓвинедда  и  Њеары,"--сказала  она
наконец, снова  поворачиваЯсь  к нему. "Ћни воевали друг  с другом несколько
поколений. Ђ свадьба может положить конец старому спору."
     Ћна тЯжело вздохнула, прежде чем продолжить.
     "Ќо, Ђларик, и Љелсон, и ‘идана -- люди, а не королевства. џ совсем  не
знаю эту девочку, но Я знаю Љелсона. Ћн -- добрый и великодушный парень, и Я
знаю, что он постараетсЯ сделать  брак чем-то большим, чем просто формальный
способ получениЯ наследников, но... но..."
     "Ќо  на самом деле ни у  кого  из  них  нет выбора,"--  сказал  Њорган,
произносЯ то, на что она не решилась.-- "џ знаю. Њне это тоже не нравитсЯ. Љ
сожалению, вместе с короной люди получают и такие вот обЯзанности."
     "Ќадо  думать."--  Ћна  долго молчала,  спрЯтав  свои  мысли  в дальних
уголках ее  разума, куда Њорган даже и не подумал бы проникнуть, потом опЯть
вздохнула.
     "‹адно,  если   свадьбе  быть,   то  тебе   придетсЯ   позаботитьсЯ   о
Љелсоне,"--сказала  она.-- "џ не знаю, как мужчина воспринимает  такие вещи,
но очень хорошо знаю,  что чувствует женщина.  ‘идана ЊеарскаЯ  скорее всего
станет нашей следующей  королевой вне зависимости от  того, хочет  она этого
или нет. ‚ любом случае, она будет испугана, расстроена и несчастна, но Я не
вижу причин длЯ того, чтобы она страдала от этого так, как это может быть. џ
сама  была  в схожей ситуации,  и, может быть, мне удастсЯ помочь ей увидеть
положительные стороны этого брака.  …сли ‚ы не против, Я бы хотела стать  ее
фрейлиной... а  если получитсЯ, то и подругой.  Њне очень жаль эту  девочку,
Ђларик."
     "ЊоЯ  милаЯ ђиченда,"--прошептал Њорган, обнимаЯ ее.-- "џ так рад,  что
нашел тебЯ."
     ‡асыпаЯ, он  подумал, что заодно  нашел  и способ погасить  раздражение
своей жены, по крайней мере, на то времЯ, пока она будет в ђемуте.

     ђанним  рождественским  утром  дозорные доложили о  меарском  герольде,
сопровождаемом латником, примерно в двух часах  езды от  ђемута. Џаж сообщил
об этом  Љелсону,  сидевшему  в  комнатах  „угала,  где  король  и  лорд  из
ЏриграничьЯ  как  раз  обсуждали  предполагаемый  ответ  Њеары,  пока  „угал
одевалсЯ длЯ утверждениЯ его титула. Љороль был  одет в придворную малиновую
мантию,  отороченную на запЯстьЯх и внизу горностаем, и с большими разрезами
спереди и  сзади, но не успел надеть  ни  корону,  ни  прочие  символы своей
королевской власти.
     "‹ично мне это  не  нравитсЯ, а тебе?"--спросил Љелсон, отпустив пажа и
оруженосца и  наблюдаЯ  как „угал  перетЯгивает  свою тунику из серой шерсти
узким ремешком.-- "ѓерольд и один рыцарь. „аже не делегациЯ. Љак ты думаешь,
что это значит?"
     ”ыркнув,  „угал встрЯхнул свой клетчатый плащ  клана ЊакЂрдри и накинул
его  себе  на  плечи,  придерживаЯ  плащ одной  рукой,  другой  он  рылсЯ  в
деревЯнной шкатулке, подыскиваЯ  подходЯщую застежку. †елто-черно-серый плащ
резко контрастировал с грубой серой шерстью туники под ним.
     "“верен,  что не  сдачу. Ќо мы ведь  на самом деле и не ожидали ее, так
ведь? ’ы сам примешь ответ?"
     "„а... после того, как мы закончим с утверждением твоего титула. „умаю,
им не повредит немного остыть. ‚едь именно за герольдам и платЯт."
     "„умаю, что так."
     Љогда  „угал  продел через обе  полы его плаща булавку тЯжелой  круглой
застежки, Љелсон вздернул бровь  и наклонилсЯ, чтобы рассмотреть ее поближе,
осторожно  взЯв покрытое гравировкой  серебро  двумЯ  пальцами и поворачиваЯ
застежку к свету.
     "€зумительнаЯ вещь. ‘еребро ЏриграничьЯ?"
     „угал кивнул  и  вернул застежку на место, торопливо расправлЯЯ складки
плаща на плечах.
     "„а.  ќто  одна из  реликвий  клана  ЊакЂрдри. Ћна  принадлежит  нашему
семейству уже  несколько поколений.  „умаю,  что мне надо надеть еще и  знак
предводителЯ.  ‘айард  сказал,  что положил  его на  дно шкатулки. Џосмотри,
может, ты сможешь найти его?"
     Ѓуркнув в  ответ,  Љелсон обратил свое внимание на  шкатулку. Ћн помнил
этот  знак.  Ћн был на старом Љолее, когда тот  во  времЯ коронации  Љелсона
вышел  вперед, чтобы принести ему присЯгу  верности. ‚низу, под  несколькими
прЯжками  и  перстнЯми,  он  нашел  что-то,  завернутое  в   кусочек  белого
кроличьего меха, что по размеру  и форме было  похоже  на  знак, который  он
искал. Љогда  Љелсон вынул  это  из-под остальных  вещей, из меха показались
украшенные гравировкой головы лошадей, но Љелсон передал это „угалу, даже не
посмотрев  на них  и продолжаЯ  рытьсЯ  в  шкатулке, рассматриваЯ  остальные
вещицы.
     "Џохоже,  что  ‘айард  привез  тебе  всю   казну  ’ранши,"--сказал  он,
вытаскиваЯ кольцо, инкрустированное золотом.-- "Ђ это что, печать ’ранши?"
     "ќто? Ђ, да. ’ранши, но не ЊакЂрдри."--„угал потер знак об  рукав своей
туники и надел его  на  шею, высвобождаЯ  свою  косичку  и поправлЯЯ  плащ и
воротник,  чтобы  они  не перепутались.-- "Ќаверное,  мне  надо будет надеть
кольцо вместе с остальными  регалиЯми. џ думаю, что вместе с короной. “ кого
она?"
     "Ќаверное, у ‘айарда,"--ответил Љелсон.-- "‚ любом случае, у кого-то из
твоих людей."--  Ћн одел  перстень  на  свой  собственный  палец,  чтобы  не
потерЯть,  и снова  порылсЯ в шкатулке.--  "Ђ вот, посмотри, это очень  даже
неплохо -- прЯжка с головой льва. Џочему ты не надел ее вместе  этой круглой
застежки?"
     "ќто?"--  „угал, взЯв у Љелсона застежку, небрежно глЯнул на нее, потом
покачал головой и положил застежку обратно в шкатулку.
     "„умаю, что сегоднЯ  неподходЯщий  день длЯ этой  застежки,  но  обещаю
одеть  ее на твою свадьбу, если ты, в конце концов женишьсЯ на ‘идане."-- Ћн
с глухим стуком закрыл  крышку шкатулки.-- "ѓоворЯт, что мой отец подарил ее
моей матери в день их свадьбы,  так что  она  больше  подходит длЯ праздника
любви чем длЯ назначениЯ военачальника, или ты не согласен?"
     "•м-м, пожалуй.  Ќо  все-таки  она  нравитсЯ  мне  больше,  чем круглаЯ
застежка."
     „угал, затыкаЯ за поЯс кинжал, усмехнулсЯ и слегка поклонилсЯ.
     "ѓоворЯ   по   правде,  мне  тоже.  Ќо  если  Я  не  одену  все  знаки,
подтверждающие,  что  Я  --  предводитель  клана,  особенно на  свой  первый
официальный  прием  при  дворе,  то  члены  моего  клана  могут счесть  себЯ
оскорбленными. Ћни считают,  что мой ранг их  предводителЯ гораздо выше, чем
титул графа. ’ы же знаешь, как это бывает в Џриграничье."
     "Ћ,  да,"--сказал  Љелсон,   подражаЯ  приграничному  говору  „угала  и
улыбаЯсь, когда тот обернулсЯ, чтобы оглЯдеть себЯ.
     Љогда „угал закончил крутитьсЯ, Љелсон уже успокоилсЯ,  но в его  серых
глазах •алдейна были заметны мучавшие его дурные предчувствиЯ.
     "—то-то не так?"--спросил Љелсон.
     ‚здыхаЯ, Љелсон поглЯдел на свои ботинки.-- "Њне хочетсЯ, чтобы сегоднЯ
утром Я  должен  был бы  только  сделать  тебЯ  графом,  и все,"--сказал  он
спокойно.-- "џ не хочу всего остального."
     "Љак и все остальные,"--ответил „угал.
     "’огда зачем мы это делаем?"
     "џ думаю, потому что мы должны."
     "Њы должны,"--повторил Љелсон.
     ѓлубоко вдохнув, он шумно выдохнул и несколько натЯнуто улыбнулсЯ.
     "Ќу, раз так, то,  по-моему, мне пора  надеть знаки моего ранга, как ты
думаешь? Ќе могу же Я сделать тебЯ графом без них."
     "Љонечно!"--ответил „угал.
     Ћни продолжили подшучивать  друг  над другом все времЯ, пока Љелсон  не
закончил одеватьсЯ и даже по пути в главный зал.


ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ
     € обручу тебЯ Њне в верности...
     -- ЋсиЯ 2:20
     ђождественский  Џрием. ‡апах ели и кедра, острый  запах сосновых шишек,
положенных в  светильники, освещавшие путь Љелсона через  галдЯщий,  набитый
битком зал.  ‘еребрЯные  звуки  труб,  рокот барабанов.  џрко  одетые  люди,
почтительно расступающиесЯ  перед  ним, рЯды  празднично  одетых придворных,
некоторые из них с оружием, дамы, Яркие и изЯщные, как певчие птицы.
     Љак и на большинстве торжеств, на Љелсоне была  украшеннаЯ драгоценными
камнЯми корона,  а  не  простой золотой  обруч,  который он предпочитал. …го
черные  волосы свободно  падали ему на плечи. Ќа поЯсе  из позолоченной кожи
висел отцовский меч; на согнутой левой руке покоилсЯ украшенный драгоценными
камнЯми скипетр. Џрежде, чем поднЯтьсЯ  на помост, на котором был установлен
трон, он прошел налево, где стоЯли епископы и ненадолго  опустилсЯ на колени
перед Ѓрейденом, чтобы получить благословение, и, стараЯсь  быть терпеливым,
поднЯлсЯ к трону.
     Џохоже,  его трон был единственным островком тишины.  ‚ыждав,  чтобы он
сел, барабаны зарокотали, требуЯ вниманиЯ к герольду, возвестившему о начале
ђождественского Џриема. ‡а этим последовали заверениЯ вассалов в преданности
--  обычно  просто  быстрое  бормотание.  Ћн склонЯл голову,  отвечаЯ  на их
поклоны, протЯгивал руку, чтобы по  ней  мазнули губами в знак  преданности,
бормотал слова благодарности, спрашивал о  их семьЯх  и землЯх, один человек
быстро сменЯл другого.
     Љогда он неожиданно увидел приближающегосЯ „ерри, лицо  его проЯснилось
-- он  не знал  о прибытии молодого лорда  ко  двору -- потом  встал,  чтобы
поцеловать руку улыбающейсЯ ђиченды, когда Њорган вывел ее вперед и внезапно
понЯл,  чем  было  вызвано присутствие  „ерри.  Ќо  люди  продолжали  быстро
менЯтьсЯ,  представлЯЯсь, происходЯщее  несколько  замедлилось только  когда
„угал вышел  вперед,  чтобы быть утвержденным  в своем  титуле. Ќо  даже это
событие произошло слишком быстро, чтобы насладитьсЯ им.
     Џриграничные  пледы  и  косички, посеребренные  кинжалы, звуки волынки.
„угал,  опустившийсЯ перед ним на колени.  ‘оболезнованиЯ  по поводу  смерти
старого графа, приветствие  нового. ЏрисЯга на верность,  руки „угала  в его
собственных.
     ‚озложение  большого  меча  на плечо  „угала,  Яркий  росчерк  серебра,
сверкнувший  между ними --  и  опоЯсывание „угала  другим мечом, собственным
мечом  „угала,  висЯщем  на  позолоченном  поЯсе,  свидетельствующем  о  его
графском титуле...
     "ќтим  мечом защищай беззащитных и  карай зло, всегда  помнЯ ту  честь,
котораЯ, подобно мечу, имеет две грани: правосудие и милосердие..."
     Ќаделение знаменем и котлом как символами  права  „угала  вести войну и
его обЯзанности кормить и поддерживать  его вассалов... вручение ему перстнЯ
и короны.
     "Џусть они и  сделаны  из драгоценного  металла, чтобы указать  на твой
ранг и  достоинство, пусть их тЯжесть напоминает тебе и о твоих обЯзанностЯх
и  об  ответственности, которую  ты  теперь  делишь  с  Ќами. ‚стань,  „угал
ЊакЂрдри, граф ’раншский, и станьте справа от Ќас, среди  Ќаших возлюбленных
и заслуживающих довериЯ советников."
     ‚олынщики выдали энергичную мелодию, когда сородичи „угала торжественно
пронесли его через зал на своих плечах, распеваЯ приграничные приветственные
песни, но вскоре круговерть началась заново.
     Њеарский герольд, вышедший вперед, его учтиво произносимые от имени его
госпожи слова отказа --  презрительный  отказ  от  предложенного монашества,
оставление королевских пленников на произвол судьбы.
     ЋкровавленнаЯ  голова  €стелина, как  будто сделаннаЯ  из воска, высоко
поднЯтаЯ за спутанные волосы, свидетельствуЯ об участи каждого, кто выступит
против Њеары.
     Ќо  даже  тогда это не  остановилось.  ‡ал взорвалсЯ гневными криками и
требованиЯми  возмездиЯ. Ќесколько дам упало  в обморок. Ќескольких  человек
еле оттащили от герольда, на которого  они пытались излить свой гнев, прежде
чем того увели прочь. Љогда король и его главные советники  удалились в  зал
‘овета,  страсти разгорелись даже  с большей силой. Љелсон  обхватил  голову
руками и, будучи слишком сильно шокированным, чтобы хотЯ бы подумать о своих
дальнейших действиЯх, на  несколько минут закрылсЯ от всех, даваЯ им  излить
свою Ярость,  и только  когда  Ѓрейден, сидевший рЯдом с ним, несколько  раз
окликнул его, он поднЯл голову.
     "‘ир? ‘ир,  Я прошу ‚ас! џ не мстителен, ‘ир, но это -- непростительное
оскорбление,"--  сказал Ѓрейден,  возбужденно  теребЯ свой  нагрудный  крест
руками, дрожащими от  волнениЯ.-- "‘амо собой,  вопрос о женитьбе на  меарке
больше не стоит!"
     "…сли  Я  не женюсь на ней, то мне  придетсЯ убить  ее,"--устало сказал
Љелсон.-- "€ ‚ы позволите мне обратить мой гнев на невинных пленников?"
     "Ќевинных?"--фыркнул „жодрелл.-- "‘ каких это пор невинность заложников
влиЯет на их судьбу? €звините, ‘ир, но ѓенри €стелин был куда более невинен,
чем любой из кнЯзьков Њеары. …го участь требует возмездиЯ!"
     "„а, но если моими поступками  будет управлЯть месть, то какой тогда из
менЯ король?"--возразил  Љелсон.-- "џ поклЯлсЯ,  „жодрелл! ЏоклЯлсЯ защищать
закон -- справедливо судить и миловать -- но не мстить!"
     "џ  не вижу в этом  никакой  справедливости,"--чуть слышно  пробормотал
„жодрелл, возмущенно ерзаЯ на своем стуле.
     "—то ‚ы имеете в виду, „жодрелл?"
     "џ   сказал,  что,   похоже,   ‚ы  собираетесь   позволить   изменникам
безнаказанно продолжать  свое дело, ‘ир!"-- сказал „жодрелл,  повышаЯ голос,
его  красивое лицо исказилось  гримасой,--  "и  отдать одному из них корону,
которую их  мать пытаетсЯ  отнЯть у ‚ас! ‚ данном  случае  милосердие -- это
признак слабости, ‘ир. ЊеарскаЯ  сука убила пленника, захваченного ею; мы же
вправе убить тех, кого захватили мы."
     "Ћко за око?"--спросил Љелсон.-- "„умаю, что это неправильно. € ‚ы сами
признали, что Љайтрина восстала против менЯ."
     "„а, восстала,  ‘ир!"--взорвалсЯ Ѓрейден.-- "€ совершила  кощунственное
убийство! ђазве не должны грехи отцов пасть на детей их? Љелсон, она казнила
епископа!  —еловека, помазанного  Ѓогом!  Ђ  перед тем  как они забрали  его
жизнь,  ќдмунд  ‹орис  осмелилсЯ не  просто отлучить его,  но  и лишить  его
духовного сана --  ѓенри  €стелина,  одного  из  самых благочестивых  людей,
которых Я когда-либо знал!"
     Џока Љелсон пыталсЯ  взЯть  себЯ в руки и найти  какой-нибудь спокойный
ответ,  Љардиель покачал  головой  и  потЯнул  Ѓрейдена за  рукав,  стараЯсь
утихомирить его.
     "“спокойсЯ,  брат,"--спокойно  сказал  он.--  "Ќикто  не  говорит,  что
€стелин не был благочестивым  человеком.  €, будучи благочестивым человеком,
он,  не  колеблЯсь,  принЯл муки  за  веру  и  королЯ. „ействиЯ  ‹ориса были
бессмысленны."
     "Љонечно бессмысленны,"--возразил Ѓрейден.-- "Ќикто  с этим не  спорит.
Ѓессмысленно  или нет, €стелин был вынужден несправедливо  умереть --  один,
лишенный последнего утешениЯ. € умер он такой ужасной смертью,"--закончил он
неуверенно, гнев покинул его, уступив место скорби.
     Љардиель вздохнул и, со слезами  на глазах, посмотрел на собравшихсЯ за
столом.
     "„орогой брат мой, Я прошу  ‚ас, не мучайтесь так. ѓенри €стелин всегда
и во всем был верным слугой королЯ и ѓоспода. Њы должны считать, что он умер
с  верой  в то, что он делает то  же  самое,  о  чем каждый из  нас молил бы
ѓоспода,  оказавшись на его месте, и что именно его вера  помогла ему пройти
через..."
     "Ќет!"-- Ѓрейден задыхалсЯ, гнев  вспыхнул в  нем  снова.-- "Џусть вера
меарских  выродков  поддержит  их,   когда  они  встретЯт  свою  справедливо
заслуженную  участь  семьи предателей!  ‘ир, мое  сердце не  может  простить
этого. ‡меенышей надо уничтожать, а не женитьсЯ на них!"
     Њорган,  сидевший  вместе  с ђичендой  справа  от  королЯ,  не  мог  не
почувствовать, как шок и безразмернаЯ скорбь на мгновение наполнили комнату,
когда  два архиепископа начали  спорить. ќто ощущение быстро  исчезло, но он
был уверен, что ђиченда тоже почувствовала это. Ћн почувствовал, как ее рука
сжимает его, и что  она  дрожит. Ћн также  чувствовал, чего  стоило  Љелсону
сдерживать  свой  гнев и ощущение  беспомощности. —то бы  король  ни сделал,
кто-то все равно будет не согласен с этим.
     ‘корбЯ  вместе  с  Љелсоном,  Њорган  просительно  посмотрел  на  обоих
архиепископов и обвел взглЯдом всех сидевших вокруг стола.
     "Џусть  так, милорды!"--сказал  он,  обрываЯ  разгорающийсЯ спор.-- "‚ы
что, думаете, что ваша ругань поможет ему  принЯть решение? —то ‚ы  хотите с
ним сделать? ‚ы думаете,  что он ничего не понимает?  Љак  по-вашему,  сколь
тЯжелой может быть корона?"
     "Ђ сколь тЯжела была участь €стелина?"--проворчал Ѓрейден.
     Ќо все  перепалки  были  остановлены испепелЯющим  взглЯдом  Ђрилана  и
сострадательным покачиванием седой головы ЉардиелЯ.
     "Ѓрейден, пожалуйста,"--пробормотал  Љардиель.--  "ѓерцог Ђларик  прав.
Љакой бы несправедливой и  ужасной ни была участь нашего брата €стелина, это
уже  часть прошлого. Њы  ничем  не можем  ни помочь, ни навредить ему. Њы не
можем  допустить,  чтобы  наша  скорбь и наш гнев повлиЯли  на  мудрость тех
решений, которые мы должны принЯть."
     "Ђрхиепископ  Љардиель  прав,"--согласилсЯ  Ќайджел.--  "…сли  мы убьем
заложников,  мы потерЯем  всЯкую  надежду  на  какое-либо  мирное разрешение
меарской проблемы. ‡лоба может породить только большую злобу, и..."
     "‚от, вот главное слово,"--высунулсЯ ќван.-- "Џорождение. Џусть  парень
посватаетсЯ, Ђрхиепископ. …му нужен наследник."
     Ћдобрительный ропот остальных сидЯщих за столом вдохновил ќвана на  то,
чтобы продолжить.
     "„авайте,  ‘ир, женитесь  на девке. Љак можно быстрее женитесь на ней и
уложите ее в постель, чтобы  заделать ребенка до того, как  весной  начнетсЯ
война!  Њногие  в  Њеаре встанут  под  ваши  знамена,  если вскоре  поЯвитсЯ
наследник обеих  корон. “  ‚ас нет времени,  чтобы его  можно  было  тратить
впустую."
     Љогда  Ѓрейден  вздохнул  и  склонил   голову,  поднимаЯ  руки  в  знак
вынужденного согласиЯ, напрЯжение в  комнате, казалось, немного разрЯдилось.
—ерез  несколько  мгновений   Ќайджел  посмотрел   на   своего  королевского
племЯнника, сидевшего по другую сторону стола, и попыталсЯ выдавить улыбку.
     "Њудрый совет, Љелсон,"--сказал он  спокойно,--  "хотЯ Я  бы, наверное,
сформулировал бы это чуть поизЯщнее. ’ебе нужен наследник, и тебе нужен союз
с Њеарой. Ђ наследник, рожденный в результате союза с Њеарой, перевесит все,
что угодно.  џ знаю,  что, если бы обстоЯтельства сложились  бы иначе, вы не
заключили  бы  этого  брака, но..."--Ћн пожал плечами.--  "—то  еще  могу  Я
сказать, кроме как пожелать ‚ам удачи  и предложить ‚ам все, что находитсЯ в
моем распорЯжении, чтобы помочь ‚ам в этом деле?"
     Љелсон вЯло поглЯдел на  Ќайджела  и молча  скрестил руки  на  груди.--
"‘пасибо, дЯдЯ.  Џожалуйста,  не сочтите  отсутствие  у менЯ  восторга  этим
браком  за неблагодарность.  ‚се, что сказали ‚ы  и герцог ќван,  совершенно
правильно."-- Ћн  вздохнул.-- "Њы теперь  должны молитьсЯ, чтобы леди ‘идана
смотрела на это сходным образом."
     "Ђ  если  это не так..."--лукаво сказал Ђрилан, его взглЯд  намекал  на
возможность  применениЯ необычных методов убеждениЯ.-- "‚ы женитьсЯ на ней в
любом случае, даже против ее желаниЯ?"
     "џ уже сказал, что Я это сделаю,"--несколько резко ответил Љелсон.-- "Ђ
‚ы,  епископ, обвенчаете  нас,  если  Я притащу  к  алтарю  сопротивлЯющуюсЯ
невесту?"
     Ђрилан поджал губы и решительно кивнул.  Ѓрейден и  Љардиель, казалось,
были потрЯсены. ќван фыркнул.
     "‹овите его на  слове,  ‘ир.  ‘ейчас  не  времЯ длЯ нежностей. …сли она
поначалу откажет  ‚ам,  уложите ее в постель, а  потом  женитесь на ней, или
просто пригрозите ей, что ‚ы так сделаете. Ћна согласитсЯ."
     ќто   замечание   вызвало  новый   поток  комментариев   и  возмущениЯ,
преимущественно от  духовенства, к которому присоединились ђиченда и  „угал.
Љелсон прочистил горло  и обвел всех твердым взглЯдом серых глаз •алдейна, в
которых  сверкал  огонь,  хорошо  знакомый  некоторым присутствующим по  тем
временам, когда они видели его в глазах отца Љелсона.
     "‘пасибо,    милорды,   но   Я   справлюсь   со    своим    сватовством
самостоЯтельно,"--сказал  он, когда они утихли.-- "џ постараюсь не повредить
достоинству нас обоих, но в любом  случае на Љрещение  состоитсЯ королевскаЯ
свадьба, и это Я вам обещаю."
     "—его тЯнуть?"-- спросил ‘айер ’рейхем.--  "…сли суть всей этой затеи в
том, чтобы  до  начала весенней кампании у ‚ас, ‘ир, поЯвилсЯ  наследник, вы
должны  бросить семЯ как можно раньше. ЊеарскаЯ  девка -- молоденькаЯ. Њожет
быть,  над ней придетсЯ  поработать, прежде чем от  нее  можно  будет  ждать
потомства."
     Љелсон залилсЯ краской, не знаЯ что ответить, но „ункан поспешил ему на
помощь.
     "Њилорды,  если Я  правильно  понимаю  намерениЯ  его ‚еличества, то  Я
подозреваю,  что  он  собираетсЯ короновать  новую  королеву  прЯмо  в  день
свадьбы, что создает  дополнительные  технические проблемы  по  сравнению  с
простым   объЯвлением  о  браке   и   поЯвлениЯ  предполагаемой  четы  перед
свЯщенником."
     Љогда Љелсон кивнул и пробормотал "„а", Явно благодарный за то, что его
выручили, „ункан  продолжил,-- "Ќа  самом  деле, длЯ  того,  чтобы леди была
возведена  на престол  в состоЯнии, соответствующем положению супруги королЯ
ѓвинедда,  мы  все  должны  приложить  массу  усилий,  чтобы  закончить  все
приготовлениЯ  в  столь  короткое  времЯ.  €  Я  уверен,  что  леди  ђиченда
подтвердит,  что  двенадцати  дней еле  хватит длЯ того,  чтобы  подготовить
свадебное платье и драгоценности, которые потребуютсЯ нашей будущей королеве
длЯ столь важного событиЯ."
     "ќто действительно так, милорды,"--спокойно  сказала ђиченда.-- "€ дело
не  только  в этом, Я  попросила  бы ‚ас  проЯвить некоторую заботу о  самой
бедной ‘идане. Њне кажетсЯ, что ей нужно некоторое времЯ, чтобы она привыкла
к той роли, котораЯ будет на нее возложена."
     "Ћна  будет  гадать,  что   ей   готовЯт,"--пробормотал   ќван.--   "…е
воспитывали именно длЯ этого. Ќе надо слишком нЯнчитьсЯ с этой девкой, ‘ир."
     "‘ ней вообще не надо  нЯнчитьсЯ,"--ответила ђиченда, прежде чем Љелсон
успел сказать  хоть  слово.--  "Ќо  Я  говорю  как та, кого  выдали  замуж в
интересах целесообразности, ради земель, а не по моему собственному желанию.
„айте   девочке  несколько  дней,  чтобы  она   осознала  свои  обЯзанности,
убедилась, что она  сама  должна хотеть этого ради своей собственной страны.
Љогда она станет ‚ашей королевой, она будет ‚ам благодарна."
     "€  Я  благодарю  ‚ас, миледи,"--пробормотал  Љелсон.--  "‚ы  правильно
сделали, напомнив нам о роли ‘иданы во всем этом."
     Ћна изЯщно кивнула.
     "Њогу Я попросить ‚ас побыть с ней, пока ‚ы при дворе?"--продолжил он с
натЯнутой    улыбкой    полной    надежды.--   "€   заодно,   может    быть,
проконтролировать, так  сказать, женские  аспекты  наших приготовлений? џ не
питаю иллюзий, что она будет в восторге от этого  брака, но, может быть, ‚аш
личный опыт и сочувствие помогут ей принЯть неизбежное."
     "џ была бы более чем рада прислуживать той, кто станет ‚ашей королевой,
‘ир, и теперь, и в будущем,"-- тихо сказала ђиченда.-- "Њой господин и Я как
раз говорили об этом сегоднЯ утром."
     "Ќу,"--сказал Љелсон,-- "тем лучше."
     ѓлубоко вдохнув, он обвел взглЯдом остальных, и, шумно выдохнув, встал.
‚ то же мгновение встали все остальные.
     "•орошо, господа... и миледи,"--сказал он.--  "џ отправлЯюсь говорить с
вашей   будущей  королевой.  ‹еди  ђиченда,  Я  буду  рад,  если  ‚ы  будете
сопровождать менЯ, как и епископ „ункан.  Ћстальных Я прошу разработать план
брачной церемонии. „ЯдЯ, Я прошу ‚ас председательствовать на ‘овете во времЯ
моего отсутствиЯ."
     —уть позже  Љелсон очень обрадовалсЯ тому, что  он попросил  ђиченду  и
„ункана  пойти с ним, поскольку, идЯ с ними по  тускло освещенному коридору,
он  обнаружил, что  волнуетсЯ гораздо  сильнее, чем  ему хотелось бы.  Љогда
‘идану  привезли в ђемут, он разместил  ее  в  бывших комнатах своей матери,
посчитав  их  единственно   подходЯщим  жилищем  длЯ   принцессы,   пусть  и
сомнительного  происхождениЯ, а  сейчас  ему подумалось, может, он уже тогда
подсознательно чувствовал, что ему придетсЯ сделать ей предложение.
     Љогда он подошел к внешней  двери, у него пересохло во рту, и он нервно
прокашлЯлсЯ, пропускаЯ  вперед  „ункана, чтобы  тот объЯвил  о его  приходе.
Љогда они втроем  приблизились, стражники встали по стойке "смирно" и хотели
отсалютовать королю,  но  Љелсон  знаком  остановил их,  расправлЯЯ  складки
тЯжелой  придворной  мантии.  Ћн сменил  большую  корону  на простой  легкий
золотой обруч, и, когда „ункан остановилсЯ перед дверью, нервно посмотрел на
тень, отбрасываемую им в свете факела. ђиченда встала у него за спиной.
     "‚ы уверены, что готовы пройти  через это,  ‘ир?"-- пробормотал „ункан,
взЯвшись за шелковый шнурок дверного колокольчика и глЯдЯ на него.
     Ќеловко  сглотнув,  Љелсон  кивнул,  в  его  мозгу  мелькнуло  ощущение
неприЯтной обЯзанности, но тут „ункан дернул  за шнурок, отозвавшийсЯ звоном
колокольчика  за  дверью.  …пископ-„ерини снова  посмотрел  на  него  в знак
дружеской поддержки и сочувствиЯ, и повернулсЯ к  открытой  служанкой двери.
„евушка изумленно уставилась на его фиолетовую сутану.
     "„итЯ  мое,  король  желает  видеть  ‹еди  ‘идану,"--  спокойно  сказал
„ункан.-- "Њы можем войти?"
     ‘легка  разволновавшись, и от его  ранга, и просто от  того, что он был
мужчиной,  девушка сделала  реверанс и  отошла  в  сторону, даваЯ  им войти,
одновременно делаЯ еще один  реверанс  королю,  которого впервые увидела так
близко. Љогда она закрыла за ними дверь,  в дверЯх смежной комнаты поЯвилась
герцогинЯ Њерод, заулыбавшаЯсЯ, когда она узнала вошедших.
     "ЏлемЯнник,"--  сказала  она,  подходЯ к ним и делаЯ реверанс,-- "очень
рада тебЯ  видеть. € ‚ас, епископ „ункан... ђиченда! Ђх, ђиченда, как хорошо
что ‚ы приехали на ђождество! Ђларик мне ничего не сказал о ‚ашем приезде."
     Љогда две женщины радостно обнЯлись, даже Љелсон смог слегка улыбнутьсЯ
и,  бормоча  приветствиЯ,  подставил  щеку  длЯ  поцелуЯ  Њерод.  Ћн  всегда
удивлЯлсЯ  очень маленькому  росту  Њерод.  …е  макушка была на  уровне  его
подбородка. Ћн посмотрел на ее фигуру  в  темно-зеленом  платье, и его глаза
остановились на ее немного пополневшему животу.
     "Ќу  да, у нас, наконец, будет еще один  маленький,"-- небрежно сказала
она, заметив его взглЯд.-- "Ћна должна родитьсЯ весной."
     "Ћна?"-- улыбаЯсь, спросила ђиченда.
     "„а, откуда ‚ы знаете, что это девочка?"-- спросил Љелсон.
     "Ќу, у  нас уже есть  три мальчика, так что на этот раз, Я надеюсь, это
должна быть девочка.,"-- ответила Њерод.-- "Џравда, Я не хотела бы, чтобы ей
досталась судьба некоторых принцесс."-- Ћна обвела всех троих проницательным
взглЯдом.--  "Ѓудет  королевскаЯ свадьба? ‚ы  пришли,  чтобы сказать  ей  об
этом?"
     ‡акусив губу, Љелсон кивнул.-- "Ѓоюсь,  что так, тетушка. € Я... думаю,
что будет лучше, если менЯ будет сопровождать только отец „ункан."
     "Љонечно,  ‘ир,"--пробормотала  Њерод,  неожиданно  холодно.--  "Ћна  в
солЯрии."
     ѓордо поднЯв голову, она повела  королЯ  и  епископа через комнату. Ћна
сама выглЯдела королевой. …е длинные волосы, убранные на затылке под  сетку,
были  черными, как и  у всех •алдейнов, а лицо -- белым и гладким. Љогда она
остановилась  у входа в  солЯрий и обернулась,  чтобы  пропустить  его,  она
выглЯдела  врЯд ли старше своей королевской подопечной, котораЯ обернулась к
двери и застыла, стоЯ у широкого окна на другой стороне комнаты.
     "„обрый день, миледи,"-- сказал безучастно Љелсон.
     Џри звуке его голоса ‘идана побледнела и отвернулась, глЯдЯ на падающий
за  окном снег,  Явно  испуганнаЯ, это  было  заметно даже стоЯвшему у двери
Љелсону.  ‘вет  предзакатного  солнца,  пробиваЯсь  через  окно,  отбрасывал
красноватые  блики на  ее  длинных  каштановых волосах,  а ее бледно-голубое
платье казалось фиолетовым.
     "‘ир, лорд ‹льювелл  тоже здесь,  навещаЯ  свою  сестру,"--предупредила
Љелсона Њерод, останавливаЯ его  за плечо, когда он направилсЯ  к девушке.--
"‘егоднЯ все-таки ђождество,"-- добавила она несколько раздраженно, когда он
отвел от нее свой взглЯд.-- "Ќикто не говорил,  что они не могут видеть друг
друга, и он здесь только на час. Њне не надо было разрешать ему приходить?"
     ‚здохнув,  Љелсон помотал  головой  и  пошел  к  окну,  пока не  увидел
‹льювелла, непреклонного и возмущенного, сидевшего  в дальнем конце комнаты.
Ћн надеЯлсЯ, что  меарского принца  не  будет во времЯ  этого разговора, но,
может быть,  так будет даже лучше.  ‘идане будет проще согласитьсЯ, если ему
удастсЯ привлечь ‹льювелла на свою сторону.
     Ќо,  как только  их  глаза встретились, ‹льювелл вскочил,  в глазах его
сверкал вызов, рука сама по себе потЯнулась к поЯсу за оружием, которого там
не было. Ќа мгновение ‘идана напомнила Љелсону испуганную пойманную птицу.
     "„а нет, тетЯ, в этом нет никакого вреда,"-- ответил Љелсон.-- "’о, что
Я  хочу сказать,  касаетсЯ и леди ‘иданы, и лорда ‹льювелла. ’ем не менее, Я
должен  предупредить  ‚ас,  ‹льювелл:  Я  хочу  поговорить  цивилизованно  и
аргументированно. ‚се попытки помешать этому будут пресечены. ‚ы понЯли?"
     ‹льювелл  несколько  мгновений просто стоЯл, ненавидЯще глЯдЯ  на него,
праваЯ  рука  сжималась  и разжималась  на том  месте,  где  должна  была бы
находитьсЯ рукоЯтка  его кинжала, и  Љелсон  задумалсЯ, не придетсЯ ли ему и
„ункану иметь  дело с физическим сопротивлением. Ћн почувствовал, как „ункан
напрЯгсЯ в готовности рЯдом  с ним, и понЯл, что „ункану пришла  в голову та
же  самаЯ мысль.  Ќо  ‘идана спасла ‹льювелла от  неосмотрительных действий,
схватив его за руку и слегка покачав головой.
     "Џусть  так, брат,"--прошептала она.--  "џ  не хочу, чтобы ты пострадал
из-за менЯ. …сли он хочет,  он будет говорить со мной. ’ы ничего не  сможешь
сделать, чтобы помешать этому."
     "‚аша сестра очень мудра, ‹льювелл,"--согласилась Њерод.--"‚ам придетсЯ
принЯть это. Ќе заставлЯйте менЯ сожалеть, что Я разрешила ‚ам придти."
     ‹льювелл  медленно  перевел  на  Љелсона угрюмый  пристальный  взглЯд и
опустил руки, с  Явным  усилием  заставлЯЯ  свое  тело расслабитьсЯ.  Љелсон
холодно кивнул в ответ. ‹льювелл еще несколько мгновений  продолжал смотреть
на него, потом уронил голову и прошептал ‘идане что-то, чего никто больше не
смог расслышать.  ‡атем  принц повернулсЯ к  королевскому  посетителю сестры
спиной  и  уставилсЯ  в  окно.  „аже  ‘идана  выглЯдела  смущенной   от  его
неприкрытой грубости и беспокойно заломила руки, глЯдЯ на королЯ.
     "’етЯ, пожалуйста,  идите поприветствуйте  герцогиню  ђиченду,"--сказал
Љелсон, обращаЯсь к Њерод и не отрываЯ взглЯда от ‘иданы.-- "Ћтец „ункан и Я
разберемсЯ сами."
     Љогда  Њерод  сделал реверанс  и  ушла, закрыв  за собой  дверь, Љелсон
постаралсЯ  не подать  вида, что заметил  испуганное выражение побледневшего
лица ‘иданы, и только молча сделал  „ункану  знак  идти к окну впереди него.
Џри  их  приближении  ‹льювелл медленно  повернулсЯ,  а  ‘идана отшатнулась,
прижавшись спиной к брату, он обнЯл ее  за  плечи,  и они оба вжались в угол
оконной ниши, словно ища убежища.
     "Џожалуйста,  садитесь,  оба,"--спокойно  сказал  Љелсон,  указываЯ  на
кушетку позади них  и  усаживаЯсь сам,  вместе  с  „унканом слева  от  него.
"‘овершенно  незачем  усложнЯть  уже  имеющиесЯ  проблемы.  џ  не  собираюсь
угрожать никому из вас, но должен кое-что сказать. ‘адитесь!"-- повторил он,
когда ни один из них не шелохнулсЯ.-- "џ  бы предпочел не  тЯнуть шею, глЯдЯ
на вас снизу вверх."
     Џобледнев  еще сильнее,  ‘идана  опустилась  на кушетку,  спина ее была
неестественно прЯмой, а руки сжаты в кулаки, которые она пыталась спрЯтать в
складках своей юбки. ‹льювелл, садЯсь рЯдом с ней, тоже выглЯдел испуганным,
но он изо всех сил старалсЯ  скрыть это за фасадом  бравады. ‚незапно Љелсон
осознал в каком  виде он предстал перед ними: в короне, в королевской мантии
и с епископом-„ерини рЯдом с  ним. ЏереводЯ взглЯд  с  одного на другого, он
постаралсЯ немного смЯгчить  выражение лица, но знал, что должен быть тверд.
Ћн был рад присутствию „ункана.
     "џ  получил  ответ ‚ашей матери,"--сказал он  обоим пленникам, неуклюже
положив руки на бедра.-- "Џосланец от нее прибыл сегоднЯ утром."
     ‘идана тихонько ахнула, на мгновение прикрыв глаза. …е брат побагровел.
     "Ћна все еще бросает тебе вызов, не так ли?"-- ликовал ‹льювелл.-- "Ћна
будет воевать с тобой!"
     "Ћна казнила моего епископа, который был у нее в заложниках,"--спокойно
сказал Љелсон, не поддаваЯсь на уловку.-- "‚ы понимаете, что это значит?"
     Љогда ‘идана испуганно  посмотрела на своего брата, ‹льювелл повел себЯ
еще более вызывающе.
     "’ы собираешьсЯ казнить и нас тоже? Њы не боимсЯ умереть!"
     "Ќикто и  не говорит,  что ты боишьсЯ,"-- резко сказал  Љелсон.--  "€ Я
пытаюсь сделать так, чтобы больше никому не  пришлось умирать, хотЯ Я думаю,
что даже вы согласитесь, что Я имею полное право убить вас."
     "„еринийский урод!"--проворчал ‹льювелл.
     "џ  действительно  „ерини,"--тихо  сказал Љелсон.--  "€  Я считаю,  что
второе  слово,  произнесенное  тобой, вызвано твоим  гневом  и  подростковой
дерзостью. Ќо  больше не перебивай менЯ, или мне придетсЯ попросить епископа
Њак‹ейна занЯтьсЯ тобой."
     Ћн знал, что они понЯли:  его  угрозы -- не пустой звук. Љогда они  оба
посмотрели на  „ункана,  ‘идана еле  слышно охнула, а  ‹льювелл закрыл рот и
угрюмо глЯдел  перед  собой. “ „ункана не было оружиЯ,  и  ни  выражение его
лица,  ни размеры не представлЯли никакой реальной физической угрозы, но они
подозревали, что он был "деринийским выродком". Ќи один из них сталкивалсЯ с
его  способностЯми, но оба  испытали  действие магии Њоргана. ’ак что угрозы
применениЯ магии оказалось достаточно.
     "Ћчень   хорошо.  џ  думаю,  что   по  этому  вопросу  мы  понЯли  друг
друга,"--выдохнул  Љелсон.--  "Џожалуйста, поверьте, что Я  не желаю казнить
никого, в особенности моих  собственных  родственников  и женщин, но если  Я
оставлю  измену  безнаказанной,  то  Я  нарушу  присЯгу,  данную   мной  при
коронации. џ законный король Њеары, как и ѓвинедда. ‚аша мать поднЯла против
менЯ восстание и убила невинного."
     ‘идана продолжала оцепенело смотреть на него, а ‹льювелл, казалось, был
на  грани новой вспышки гнева; но, угроза в лице „ункана, сидевшего напротив
него, заставила его молчать, по меньшей мере, на времЯ, и Љелсон продолжил.
     "Ќо   не  желаю   губить   людей  из-за  этого,"--сказал  Љелсон  более
примирительным тоном.--  "џ  всерьез хочу, чтобы Њеара и ѓвинедд были едины,
как это и было задумано нашими прадедами.  € если это  можно  сделать мирным
путем, то это -- как раз то, чего Я хочу. € вы можете помочь мне в этом."
     "Њы? Џомочь •алдейну?"--презрительно усмехнулсЯ ‹льювелл.
     Љак только ‹льювелл сказал  это, Љелсон гневно поглЯдел на него и подал
знак „ункану.
     "…сли  он скажет  еще  хотЯ  бы  слово..."--сказал  он  с  нескрываемой
угрозой.
     „ункан  небрежно  передвинулсЯ ближе краю оконной ниши,  откуда он  мог
легко дотЯнутьсЯ до ‹льювелла.  Џарень немедленно замолк, и Љелсон полностью
переключил свое внимание на ‘идану. Ћн почти  надеЯлсЯ,  что ‹льювелл скажет
еще что-нибудь, поскольку его постоЯнные встреваниЯ только осложнЯли задачу.
     "’о,  что  Я   сейчас  скажу,   адресовано  ‚ам,  миледи,"--сказал   он
терпеливо.-- "џ не думаю, что ‚ы станете делать что бы то ни было ради менЯ,
но  Я надеюсь, что ради Њеары  ‚ы сделаете  то, что  должны. џ предлагаю ‚ам
способ   разрешить   конфликт   между   нашими   странами  без   дальнейшего
кровопролитиЯ.  џ хочу,  чтобы ‚аша королевскаЯ линиЯ  соединилась с моей, и
наши дети стали неоспоримыми правителЯми объединенных ѓвинедда и Њеары."
     Ћн не моргнул  глазом, когда раздалсЯ  задыхающийсЯ  вопль ‹льювелла, а
просто поймал ‘идану  за руку,  когда  она  попыталась  остановить  „ункана.
Џрежде,  чем  ‹льювелл  успел  хотЯ  бы  встать  с  места,  епископ  пересек
разделЯющее  их  пространство  и взЯл разум  парнЯ  под  контроль  настолько
стремительно,  что  ‹льювелл  успел  только тщетно  махнуть рукой  в сторону
Љелсона. ‚еки  принца вздрогнули и  закрылись,  он  обмЯк  в  руках „ункана,
прислонившись  головой в  его фиолетовую сутану. ’еперь, когда он  спал, его
лицо не выглЯдело дерзким, и казалось даже моложе его пЯтнадцати лет.
     "…го предупреждали,"--пробормотал  „ункан,  перемещаЯ  голову  и  плечи
‹льювелла в более удобное положение на своих коленЯх и глЯдЯ на ‘идану.-- "џ
не причинил ему никакого вреда. Ћн слышит все,  что  происходит вокруг него;
он  просто не  может  реагировать на это.  ‡аверЯю ‚ас,  ему не было больно.
‘ейчас тоже. …го  ‚еличество задал ‚ам вопрос,  миледи. „умаю, что ‚ы должны
на него ответить."
     €спуганно охнув, ‘идана выдернула свою руку из руки Љелсона и вскочила,
видимо, только сейчас заметив, что он все  еще держит ее.  Ћна  была слишком
горда, чтобы расплакатьсЯ, но  Љелсон чувствовал, какие усилиЯ ей приходитсЯ
прилагать,  чтобы, отойдЯ к левому краю  оконной ниши, как  можно дальше  от
остальных,  сдержать слезы.  Ћбхватив себЯ  руками,  она несколько мгновений
слепо глЯдела в  окно, ее волосы рассыпались  ей до самых колен.  Љогда  она
попыталась   заговорить,   ее   голос  сломалсЯ.   ‘мутившись,  она   нервно
закашлЯлась.
     "џ...  правильно понЯла,  что ‚ы предлагаете мне свадьбу?"-- сумела она
выговорить в конце концов.
     "„а, правильно,"--ответил Љелсон.
     "Љороль  спрашивает или  требует?"--горько прошептала она.--  "Ђ если Я
откажусь, он возьмет менЯ силой?"
     Љелсон выдавил безрадостную улыбку, стараЯсь не замечать насмешки.
     "‡десь, при свидетелЯх, миледи?"-- сказал он.-- "€ при епископе?"
     "Џри епископе-„ерини,"--возразила она, вызывающе вздернув подбородок,--
"который уже подчинил моего брата ‚ашей воле. Џочему бы ему не сделать то же
самое  со  мной,  если ‚ы того  пожелаете? ‚ы можете сделать это  сами, если
захотите. „о нас доходили слухи о том, как вы получили свою корону с помощью
черной магии."
     „ункан возмущенно посмотрел на  королЯ, но  Љелсон покачал головой, уже
сформулировав ответ.
     "‚ы  действительно  верите,  что стал бы  принуждать ‚ас  к свадьбе?"--
спросил он  мЯгко.--  "€ли  что епископ одобрил  бы это,  или, что еще менее
вероЯтно, принЯл бы участие в таком принуждении?"
     "‚ы оба -- „ерини. џ не знаю на что вы способны."
     "‘идана,  Я не  буду  использовать  никакую  силу,  ни  физическую,  ни
деринийскую, чтобы принудить ‚ас поступить против своей совести. Ѓрак -- это
церковное таинство. ќто кое-что значит длЯ менЯ, и это кое-что очень важное.
Ќо  важно и  то, что  наша  свадьба  может означать  длЯ  наших стран  конец
кровопролитиЯ,  свЯзанного с  престолонаследием, мир до  конца  наших  дней.
Ќеужели  мысль  о том, чтобы стать  королевой,  настолько отвратительна  длЯ
‚ас?"
     Ћна на несколько секунд склонила голову, ее плечи вздрагивали.
     "Љак  насчет  моих  родителей?"--  спросила  она  наконец.--  "€   моих
братьев?"
     Љелсон поглЯдел на неподвижного ‹льювелла и вздохнул.-- "џ бы предложил
‹льювеллу отречьсЯ от  любых прав на престол Њеары, о которых заЯвлЯет  ваше
семейство. Љак только у менЯ будет его слово, Я наделю его всеми титулами  и
имуществом, соответствующими его положению брата королевы."
     "Ђ €тел? Ђ мои мать и отец?"
     "џ знаю, что ‚ы хотите от менЯ услышать,"--ответил он,--  "но Я не могу
давать ‚ам  ложные надежды. ‚ любом  случае, если мы намереваемсЯ установить
длительный мир, Я должен убрать наследников, стоЯщих перед ‚ами, чтобы никто
не мог оспорить  право наших  наследников  управлЯть  и ѓвинеддом, и Њеарой.
‘удьба ваших родителей и  ваших  братьев зависит от их дальнейших  действий.
Њне не нужны их жизни, но Я не задумываЯсь возьму их, если это сможет спасти
сотни, а, может быть, и тысЯчи других."
     "џ понимаю."
     Ћна медленно перевела взглЯд на своего брата и безразлично уставилась в
окно, опершись  обеими руками на  стекло  и  глЯдЯ на  холмистую  равнину за
стенами ђемута, бело-бронзовую от заходЯщего солнца.
     "‡начит, у менЯ нет выбора,"--сказала она через несколько  мгновений.--
"Ћткажу Я ‚ам или нет, мое семейство  все  равно обречено, как и моЯ страна.
Њы выгодно расположены, но мы -- маленькаЯ страна по сравнению  с ѓвинеддом,
и  мы  --  люди,  а  не  „ерини.   Њы  не  можем  сопротивлЯтьсЯ  могуществу
повелителЯ-„ерини. џ  давно об  этом догадывалась. Ќаше дело  было проиграно
еще не начавшись, даже если моЯ мать не хочет признать этого. €  Я знаю, что
часть  моего семейства умрет, вне зависимости  от того, что Я сделаю. Ћни не
сдадутсЯ."
     "’огда подумайте о своем народе,"--тихо  сказал Љелсон, вставаЯ рЯдом с
ней и желаЯ, чтобы у него была  возможность предложить  ей что-то  лучшее.--
"Ќеужели  быть  средством  длЯ достижениЯ мира  столь ужасно? Ќеужели  ‚ы не
видите ничего хорошего в том, чтобы быть королевой?"
     "Љоролевой, но не в своих землЯх..."
     "Љоролевой  страны,  в  которую  входит   ‚аша  собственнаЯ,"--поправил
Љелсон.--  "€ женой человека, который  сделает все,  что в его  силах, чтобы
сделать ‚ас счастливой."
     "‚ браке, заключенном в интересах государства и ради удобства, с врагом
моей  страны,"--ответила  она,  опустив  глаза.--  "Ѓыть заложницей  в  игре
династий и королей всегда было участью женщин."
     "Љак и участью королей, миледи."
     „рожа, Љелсон снЯл  свой перстень  и, отложив  его в сторону, опустилсЯ
рЯдом с ней на одно колено. Ћн  страстно хотел дотЯнутьсЯ до нее,  коснутьсЯ
хотЯ бы одной прЯди ее блестЯщих волос, но он слишком нервничал и чувствовал
присутствие  „ункана, молча сидевшего справа от него, и  лежащего у  него на
коленЯх ‹льювелла, молчащего, но знающего обо всем, что происходит.
     "џ... такой же заложник как и ‚ы,  ‘идана,"--продолжил  он  негромко.--
"Ћтец „ункан может подтвердить, что Я всегда мечтал  о браке,  основанном на
любви, или, в крайнем случае, на страсти, но Я всегда осознавал, что,  когда
Я  соберусь женитьсЯ,  интересы  династии  должны стоЯть  выше  моих  личных
желаний."
     Ћн нервно прокашлЯлсЯ.-- "Ќо  даже брак  из  государственных  интересов
может принести  удовлетворение. џ  не могу обещать, что ‚ы будете счастливы,
выйдЯ  за менЯ замуж. Ќо Я даю  ‚ам свое слово королЯ  и мужчины, что Я буду
честен с ‚ами, и сделаю все, что смогу, чтобы стать добрым и нежным мужем, и
буду молить Ѓога,  чтобы со  временем мы смогли  полюбить друг  друга. Њожет
быть,  это не все, чего ‚ы желали бы, и это не все, чего хотел бы Я,  но это
все,  что  Я могу  предложить.  ‚ы, по  крайней  мере,  подумаете  над  моим
предложением?"
     Ћна долго не двигалась, и он  был  уверен, что она откажет ему. ‚опреки
благоразумию, он мысленно потЯнулсЯ к ее  разуму  и  обнаружил  ее смЯтение:
беспомощный  гнев,  смешавшийсЯ  с  чувством  долга  и  чести,  и  некоторое
сострадание, которое дало ему повод длЯ надежды.
     ‚ыйдЯ из ее разума, поскольку ее эмоции  были слишком  сильны, чтобы их
можно было  выдержать долгое  времЯ  без  ее  просьбы  и, тем более,  без ее
ведома.,  он  поднЯл  руку, чтобы погладить растрепавшуюсЯ каштановую прЯдь,
запутавшуюсЯ  в   складках  ее  платьЯ,   и  собралсЯ  упрашивать  ее.   ќто
прикосновение оказалось подобно молнии и поразило его настолько  сильно, что
он  суть не  ахнул. Ћн  отдернул  руку,  как  будто  его ужалили, и,  слегка
покачнувшись,  всмотрелсЯ  в  ее  лицо,  видевшеесЯ  ему  профилем  на  фоне
темнеющего стекла.  Ћн старалсЯ не думать о том, что настойчиво напоминало о
себе в  его разуме, но не  мог сделать этого. Ћн знал, что если она все-таки
откажет ему, то вне зависимости от того,  что  он говорил раньше,  он  снова
рассмотрит возможность применениЯ силы.
     Ћт  самого себЯ его  спасла ‘идана. Ћна так и не посмотрела на него, но
через несколько секунд ее руки безвольно упали.
     "џ выйду за ‚ас замуж,"--прошептала она, и по ее щеке скатилась слеза.
     Ќе  осмеливаЯсь сказать что-нибудь,  чтобы не заставить ее  передумать,
Љелсон  взЯл ее за руку и  поцеловал ее, чувствуЯ как  с поцелуем через него
проходит новаЯ волна облегчениЯ и радости. ‚се равно, она почувствовала это.
Љогда  он  перевернул ее  руку, чтобы  прикоснутьсЯ  губами  к ее ладони, он
почувствовал  как  она вздрогнула.  ‚оодушевленный, он поднЯлсЯ  и  неуклюже
обратилсЯ к „ункану.
     "Ћтец, ‚ы не засвидетельствуете согласие леди?"
     Љивнув,  „ункан переместил ‹льювелла в сидЯчее положение и встал, кладЯ
свою освЯщенную руку на руки Љелсона и  ‘иданы ‹льювелл пошевелилсЯ и открыл
глаза, но, казалось, это было все, на что он был способен.
     "‚ы планируете это на какой-нибудь конкретный день, ‘ир?"
     "—ерез двенадцать дней после сегоднЯшнего днЯ, на Љрещение."
     "ЏодходЯщий  день длЯ  того,  чтобы  коронации  королевы,"--тихо сказал
„ункан,  сочувственно   улыбаЯсь  дрожащей  принцессе.--  "‘идана  ЊеарскаЯ,
обещаешь  ли  ты и  обЯзуешьсЯ по  своей доброй  воле  и  желанию  заключить
благородный брак с Љелсоном ѓвинеддским через двенадцать дней после сегоднЯ,
согласно обрЯдам нашей ‘вЯтой Њатери –еркви?"
     …е глаза наполнились слезами, но она сглотнула и быстро кивнула.
     "џ обещаю и обЯзуюсь, и да поможет мне Ѓог."
     "Љелсон ѓвинеддский, обещаешь ли ты и обЯзуешьсЯ по своей доброй воле и
желанию заключить благородный  брак с ‘иданой Њеарской через двенадцать дней
после сегоднЯ, согласно обрЯдам нашей ‘вЯтой Њатери –еркви?"
     "џ обещаю и обЯзуюсь, и да поможет мне Ѓог,"--уверенно сказал Љелсон.
     "’огда   Я  свидетельствую  и   подтверждаю,   что   согласно   брачной
договоренности между ‘иданой Њеарской и Љелсоном ѓвинеддским, они соединЯтсЯ
в  свЯщенном  супружестве  через  двенадцать  дней  после сегоднЯ,  согласно
обрЯдам  нашей  ‘вЯтой  Њатери  –еркви.  Ћ  браке  будет  объЯвлено  завтра.
„остигнутые договоренности  считаютсЯ  такими же  обЯзывающими  как  брачные
клЯтвы, и  не могут быть расторгнуты."--  Ћн осенил  крестным  знамением  их
руки, соединенные вместе.-- "‚о имЯ Ћтца и ‘ына и ‘вЯтого „уха. Ђминь."
     “слышав это, она отдернула руку, отвернулась и, зарыдав,  опустилась на
кушетку возле  окна.  Љелсон хотел  было  успокоить  ее, но  „ункан  покачал
головой и позвал  Њерод и ђиченду, и,  прежде чем выйти  из комнаты вместе с
‹льювеллом и Љелсоном,  вкратце рассказал  о том, что случилось. Ћцепенелого
‹льювелла он поручил заботам стражника, чтобы того отвели в его жилище.
     Љелсона он проводил  обратно  в королевские апартаменты,  где его ждали
Њорган,  „угал  и  Ќайджел.  ‡атем он и  Љелсон  рассказали им о достигнутом
соглашении, и король распорЯдилсЯ начать приготовлениЯ.


ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ
     ‚еселое  сердце  --  благотворно,  как врачевство, а унылый  дух  сушит
кости.
     -- Џритчи ‘оломоновы 17:22
     ‘ледующие полторы  недели Љелсон избегал любых  встреч со своей будущей
невестой, надеЯсь, что  времЯ  поможет  ей  принЯть  то, что они  оба должны
сделать,  с  меньшей болью.  ЏродолжавшеесЯ  присутствие  ђиченды  оказалось
удачным,  поскольку ‘идана  Явно  предпочитала  ее  общество обществу  любой
другой придворной дамы,  несмотрЯ на то, что всем было известно, что ђиченда
была  женой  „ерини.  Љелсон не  спрашивал, пыталась ли  ђиченда  помочь  их
отношениЯм каким-нибудь сверхъестественным путем; ему было достаточно  того,
что его сватовство обошлось без применениЯ его способностей „ерини.
     ‚ любом случае, ђиченда  смогла справитьсЯ  с этим,  и  припадки  почти
истеричного плача ‘иданы постепенно сменились каменной  стойкостью, покорным
послушанием и даже застенчивой радостью, когда свадебные одежды были скроены
и примерены, и ђиченда начала осторожно рассказывать своей юной подопечной о
привилегиЯх  и  обЯзанностЯх,  которые вскоре  у нее поЯвЯтсЯ.  …динственное
серьезное происшествие  случилось в середине недели, когда приватнаЯ встреча
‘иданы и  ее брата закончилась криками  и приступам  плача.  “знав  об этом,
Љелсон запретил  все дальнейшие  контакты с братом  до конца днЯ, на который
была назначена свадьба,  и попросил,  чтобы  в  оставшеесЯ до свадьбы  времЯ
ђиченда  оставалась с принцессой днем и ночью. Њорган грустил о том, что его
ложе пустует, но изменениЯ, происходившие в ‘идане, были  столь значительны,
что он  посчитал такую  жертву  стоЯщей. Ћднажды,  когда  он  проходил  мимо
солЯриЯ королевы,  он  даже  услышал  как ‘идана  пела с ђичендой.  Љогда он
рассказал об этом Љелсону, тот весь вечер просто светилсЯ.
     Џо  мере приближениЯ Љрещенской ночи, продолжались и  приготовлениЯ  на
военном  и  церковном фронтах. Ќаутро  после  ђождества архиепископы сделали
следующий шаг длЯ того, чтобы опустить ‹ориса на колени, расширив  отлучение
мЯтежных епископов и королевского семейства  Њеары до полного отлучениЯ всей
Њеары. Љелсон  сомневалсЯ  в  долгосрочной пользе  этой меры, поскольку было
очень маловероЯтно,  что ‹орис подчинитсЯ  этому, но  он разрешил  отправить
извещение об  этом  вместе  с формальным объЯвлением  войны  с  наступлением
весны. „абы соблюсти правила приличиЯ, он также сообщил о своих намерениЯх в
отношении ‘иданы:  просто официальнаЯ копиЯ объЯвлениЯ о браке, сделанного в
ђемуте тем же утром, засвидетельствованнаЯ почти дюжиной епископов и лордов,
как  и  женихом  и  невестой. “  меарцев не было ни  единого  шанса помешать
свадьбе,  поскольку никто не  мог  успеть  доехать до ђатаркина и  вернутьсЯ
прежде,  чем  свадьба  состоЯлась  бы; что  же  касаетсЯ остального,  то все
решитсЯ весной.
     "…е  родители, наверное,  предпочли бы, чтобы она была мертва,"--мрачно
сказал  Љелсон,  потЯгиваЯ дорогое фианнское  вино вместе с самыми  близкими
друзьЯми  в  ночь  накануне свадьбы.--  "Њожет быть,  она тоже. џ думаю, что
‹льювелл думает так же. џ уверен, он жалеет, что Я жив."
     „угал, на  котором выпитое за вечер  сказалось гораздо сильнее, чем  на
короле, покачал головой и хихикнул, усиленно подмигиваЯ Њоргану и „ункану.
     "Љонечно,  ‹льювеллу  жаль,  что  ‚ы  не мертвы,  ‘ир,"--  сказал он.--
"‹льювелл  --  ее брат. Љакой брат  когда-либо  подумает,  что кто-то другой
может быть достоин его сестры?"
     "Ћднажды  моЯ  сестра  нашла  себе  достойного,"--ответил  с  грустной,
задумчивой улыбкой Њорган, глЯдЯ поверх своего кубка на „ункана.
     ќто замечание  удивило  обоих  парней  --  и „угала,  который  не  имел
понЯтиЯ, о  чем говорит  Њорган, и Љелсона, который  слишком хорошо  знал об
этом. Љогда  Љелсон опустил глаза,  Явно опечаленный  воспоминаниЯми,  „угал
перевел  озадаченный взглЯд  на „ункана, который  вздохнул и  приподнЯл свою
чашу.
     "‡а Љевина и Ѓронвин, соединившихсЯ навечно."
     Ћн  поморщилсЯ и осушил свой кубок, не глЯдЯ, как Њорган  и Љелсон пьют
вслед за ним. „угал, еще более заинтригованный, обернулсЯ к Љелсону.
     "Ћни умерли или как?"--прошептал он, мгновенно протрезвев.
     Љелсон откинулсЯ на спинку стула и закрыл глаза.-- "€ли как."
     "—то это значит?"--настаивал „угал.-- "Ћни были... „ерини?"
     ‚здохнув, Њорган поднЯл кувшин с вином и,  избегаЯ  взглЯдов остальных,
снова осторожно наполнил кубки.
     "Ѓронвин   была.  Ћна   была  моей  единственной  сестрой.  Љевин   был
единокровный  брат  „ункана, но  человек. Ђ  при дворе герцога  „жареда  был
молодой архитектор по имени ђиммель, который увлексЯ Ѓронвин, но  в то времЯ
никто  об  этом  не знал, и тем более -- сама Ѓронвин. ‚ общем, ђиммель дико
ревновал к Љевину.  ‡а  два  днЯ до того, как Ѓронвин и  Љевин  должны  были
поженитьсЯ, ђиммель, по всей видимости, решил устранить своего конкурента."
     "‚ы хотите сказать, что он убил Љевина?"-- выдохнул „угал.
     Њорган  замер с кувшином вина в  руке и невидЯщим взглЯдом посмотрел на
огонь.
     "Ќет...  не  совсем так,"--сказал он, немного помолчав.-- "Ћн заполучил
от старой ведьмы,  жившей на холмах, любовный талисман. Ћна сказала ему, что
талисман заставит Ѓронвин разлюбить Љевина  и полюбить  его. Ќо талисман был
плохо  сделан.  Џроизошел  откат  энергии.  Ѓронвин...  попыталась  прикрыть
Љевина. Ћни оба погибли."
     "Љакой кошмар!"
     …ще  раз  вздохнув, Њорган  трЯхнул головой и  продолжил наливать  вино
королю, Явно пытаЯсь изменить общий настрой.
     "€звини.  џ  думал, что все знают.  € Я прошу  ‚ас, мой принц, извинить
менЯ."--Ћн  поставил кувшин на камин и поглЯдел на Љелсона.-- "‚рЯд  ли  это
подходЯщий разговор  длЯ  вечера  накануне  ‚ашей  свадьбы.  Ќам  стоило  бы
поговорить о менее несчастных союзах: ‚аши тетЯ и дЯдЯ, ‚аши родители..."
     "Њожет быть, ‚аш собственный брак?"-- спросил Љелсон со слабой улыбкой,
его губы были красными от вина, которого он только что хорошенько отхлебнул.
     Љогда  Њорган  заколебалсЯ,  на  лице   его  мелькнули  не  поддающиесЯ
прочтению  эмоции,  а  „ункан  вежливо  хмыкнул,   „угал  пьЯно  хихикнул  и
приветственно поднЯл свой кубок, пошатываЯсь при этом.
     "‚от, вот,  ‚аше  ‘иЯтельство!  ‚ы  -- единственный из нас, кто  женат.
ђасскажите моему девственному брату, чего ему ждать от первой брачной ночи!"
     "џ...   сомневаюсь,  что   нашему  государю  нужны  какие-то  серьезные
инструкции  в  этом  вопросе,"--   сказал  Њорган  после   небольшой  паузы,
подозреваЯ,  что Љелсону  они  могут  понадобитьсЯ,  но  не  желаЯ обсуждать
слишком  интимные  подробности в  присутствии более опытных людей, которые к
тому же немало выпили.
     "Ќо суть брака -- не в первой брачной ночи,"--продолжил он,-- "а в том,
что  происходит  позже. џ  подозреваю,  что брак Љелсона будет  похож в этом
отношении на любой другой брак. ‚не  зависимости от того, насколько он и его
невеста  будут  заботитьсЯ  друг  о  друге -- дай  Ѓог,  чтобы действительно
полюбили  друг  друга  -- у них  будут хорошие  дни...  и  дни,  не  слишком
удачные."--Ћн пожал плечами и улыбнулсЯ.-- "Ћн сам разберетсЯ."
     Љелсон удивленно посмотрел на него.-- "ќто что, голос опыта, Ђларик?"--
тихо  сказал он.-- "‘транно, но  мне никогда не приходило в голову, что ‚ы и
ђиченда не были безумно счастливы. ‚ы казались так сильно влюбленными..."
     "€  мы все еще влюблены,"-- сказал Њорган, задумчиво поднимаЯ  брови.--
"Ќо это не значит, что никаких проблем не возникает. Љелсон,  она --  умнаЯ,
настойчиваЯ женщина, а Я... наверное, Я --  самый упрЯмый человек, какого ‚ы
когда-нибудь можете повстречать.  џ не  хотел бы обманывать ‚ас и  говорить,
что у нас не  бывало  дурных дней, но могу ‚ас  уверить, что ночи наши почти
всегда превосходны."
     "ѓотов поспорить, что так  оно  и есть,"--хихикнул „угал, приветствующе
поднЯв чашу, когда Љелсон удивленно посмотрел на  него.-- "џ слышал про ‚ашу
жену, ‚аше ‘иЯтельство!"
     "Џравда?"
     ‘ухой,  оскорбленный тон Њоргана был несерьезен, поскольку он знал, что
слова „угала  означали  не то, как они прозвучали, но  испуганным выражением
лица парнЯ, осознавшего что он сказал, нельзЯ было не воспользоватьсЯ. Џусть
он  лучше узнает  о  последствиЯх  выпивки  в  компании друзей,  а  не среди
незнакомцев, которые могли бы оскорбитьсЯ на самом деле, и Ѓог знает, к чему
это могло бы привести.
     "‚аше  ‘иЯтельство,  извините!"-- сумел  прошептать парень,  его  глаза
расширились  настолько, что Њорган задумалсЯ, а видит ли тот хоть что-нибудь
вокруг.-- "џ имел в виду..."
     "—то ‚ы имели в виду, граф ’раншский?"--негромко спросил Њорган.-- "—то
моЯ жена красива?"
     "„а! € все!"
     ЏрЯмо у  них на глазах „угал позеленел,  причем столь  быстро, что даже
сам был застигнут врасплох.
     "ЉажетсЯ,   Я   перепил!"--  смог  прохрипеть  он,   пошатнувшись,   и,
спотыкаЯсь, выбежал из комнаты, чтобы исчезнуть в гардеробной, откуда вскоре
раздались  звуки  рвоты. Љелсон,  не  менее пьЯный чем  „угал,  но  все-таки
державший себЯ в руках, подавил смущенное хихиканье и икнул.
     "Џ-п-пардон.  џ  не  должен  смеЯтьсЯ.  „умаю,  что  Я  тоже  перебрал.
Љто-нибудь, посмотрите, как он там."
     "џ  пойду,"-- сказал  „ункан, вставаЯ, чтобы  присмотреть за несчастным
„угалом.
     Њорган оглЯнулсЯ на выходЯщего епископа,  затем опЯть перевел взглЯд на
все еще хихикающего королЯ.
     "‚ы уверены, что с ‚ами все в порЯдке?"-- спросил он Љелсона.
     Љелсон покачал  головой  и закрыл  глаза,  прижимаЯ  ко лбу  прохладный
кубок.
     "Ќет. џ чертовски боюсь завтрашнего днЯ. џ женюсь, Ђларик! Ђ Я  ей даже
не нравлюсь. —то Я делаю?"
     "‚ы  нашли лучший способ  решить проблему, как и  всегда в вопросах,  с
которыми имеете дело,"--ответил Њорган.--  "—то  же касаетсЯ того, нравитесь
‚ы  ей или нет, то почему бы не дать ей шанс, прежде чем говорить, что ‚ы ей
не нравитесь?  ‚ы убедитесь, что она сильно  изменилась с того днЯ, когда ‚ы
видели ее прошлый раз.  Ђ ‚ы уже признали, что она привлекательна. Џусть это
сработает. ‚любитьсЯ вовсе не сложно. џ влюблЯлсЯ много раз."
     Љелсон  фыркнул  и  открыл глаза.-- "џ знаю про один раз...  что с ‚ами
произошло?  Ђларик, что,  между ‚ами  и  ђичендой  что-то  не так?  Њожет, Я
чем-нибудь... что  за чушь Я несу!"-- Ћн  еще раз быстро отхлебнул из своего
кубка  и  посмотрел  на  удивленного  Њоргана.--  "Ќу  вот, Я,  перепуганный
предстоЯщей  женитьбой, спрашиваю  взрослого  женатого  человека  могу ли  Я
чем-нибудь помочь ему. „а Я пьЯн как „угал!"
     "Ќет, если ‚ы имели в виду то, что сказали,"--ответил Њорган, задумчиво
глЯдЯ на королЯ.
     "—то  Я  пьЯн?  Ђ...  что  Я  хочу помочь,"--ответил  Љелсон,  повторЯЯ
терпеливый кивок Њоргана.
     "„а".
     "Ћчень хорошо. —то?"
     "—то?"
     "—то  ‚ы хотите, чтобы Я  сделал,  чтобы  помочь ‚ам?"--сказал  Љелсон,
делаЯ свободной рукой жест, торопЯщий Њоргана.-- "„авайте, говорите."
     ‘ коротким, решительным вздохом Њорган наклонилсЯ ближе,  обеими руками
поигрываЯ кубком, и пристально посмотрел на королЯ.
     "џ  бы хотел, чтобы ђиченда осталась  при дворе, когда весной мы начнем
войну."
     "‚ы имеете в виду здесь, в ђемуте?"
     "„а".
     "Ђ как насчет детей? Ћни все еще в Љороте?"
     "џ могу привезти  их сюда,  как только позволит погода.  ‡имой  им  там
будет  лучше. Њать  „ерри  стала их гувернанткой. € мои люди  в любом случае
справЯтсЯ с делами."
     Љелсон поморщилсЯ, Явно будучи не в силах следовать за логикой Њоргана.
     "‡начит, весной дети присоединЯтсЯ здесь к ђиченде и останутсЯ здесь на
времЯ всей кампании. џ все еще не понимаю зачем."
     "Ќу, с  одной стороны, как ‚ам хорошо  известно, ваша будущаЯ  королева
подружилась  с  моей женой,"--ответил Њорган.--  "ќто само  по себе ЯвлЯетсЯ
достаточным  поводом. Љроме  того,  она  может  помогать  ‚ашей тете.  Њерод
придетсЯ принЯть на себЯ обЯзанности  смотрителЯ замка, а ведь она  ждет еще
одного ребенка; а  пока ‚ы не  будете уверены, что  ‘идана полностью лоЯльна
‚ам, ‚ы не сможете доверить эти обЯзанности ей."
     Љелсон  глубокомысленно кивнул.-- "‚ы правы. € Я уверен, что тетЯ Њерод
будет рада компании ђиченды.  Ќо разве во времЯ ‚ашего отсутствиЯ ђиченда не
будет нужна в Љороте?"
     Њорган склонил  голову  и  потеребил ножку его  кубка,  отчаЯнно желаЯ,
чтобы это было так.
     "Ќет,"-- прошептал он.
     "Ќет? Ќо  ведь она -- ‚аша герцогинЯ. Љто еще  может управлЯть  делами,
когда ‚ы так долго отсутствуете?"
     "Ќе бывшаЯ жена изменника,"-- спокойно сказал Њорган.
     "—то?"
     "Ћни не доверЯют ей, Љелсон. џ думаю, что хотЯт  добра, но мне кажетсЯ,
они боЯтсЯ, что  она предаст менЯ. Њожет быть,  они думают,  что  она  может
мстить мне за смерть Ѓрэна."
     "Ќо  Ѓрэна убил Я...  и  отчасти именно длЯ того,  чтобы никто  не  мог
сказать, что ‚ы убили Ѓрэна, чтобы заполучить его жену."
     Њорган вздохнул.-- "џ знаю. Ќо есть кое-что еще.  •иллари  говорит, что
их  беспокоит то, что  она  ЯвлЯетсЯ одним из опекунов Ѓрендана, и, если  со
мной что-нибудь  случитсЯ, то  Љорвин и Њарли будут в ее распорЯжении до тех
пор, пока не вырастут Ѓрендан и Ѓриони. € если она решит предать ‚ас..."
     "Ђларик, это безумие!"-- выпалил Љелсон.-- "Ћна верна  и ‚ам и мне! Ћна
никогда не предаст никого из нас! „олжно быть какое-то другое объЯснение."--
Ћн задумалсЯ.-- "„умаю,  что это вина •амильтон и •иллари, которые не желают
терЯть власть, которую они имели все  эти годы,  пока ‚ы были неженаты. ‚рЯд
ли можно винить их за то, что они ревнуют."
     Њорган  покачал головой.--  "•отел  бы  Я, мой принц,  чтобы  все  было
настолько просто. Ќа самом деле, она очень понравилась •амильтону и •иллари.
Ћни  удивлены  так же, как  и Я.  Ќо  некоторые  из их  офицеров  отказались
подчинЯтьсЯ и сказали, что они не могут ручатьсЯ за поведение людей,  если Я
возложу ответственность за  нее, и что-то пойдет не так, даже если она будет
не при  чем."--Ћн вздохнул.-- "Џоэтому  Я  не дал ей никаких полномочий и не
мог заставить себЯ объЯснить ей почему.  ќто выглЯдело  бы  так, как будто Я
соглашаюсь с ними."
     ‘лушаЯ Њоргана, Љелсон  быстро трезвел, а когда тот  закончил, отставил
свой кубок в сторону с гримасой отвращениЯ.
     "‚ам надо было рассказать мне об этом раньше."
     "џ не  хотел  беспокоить ‚ас.  Џока  не  умер  Љарстен  Њеарский и  все
закрутилось,  Я думал,  что  проведу  всю  зиму дома и  смогу разобратьсЯ  с
происходЯщим. Ђ теперь похоже,  что Я не смогу оказатьсЯ дома раньше  чем  в
конце лета. џ не  знал, что она приедет на ђождественский  прием при  дворе,
но, учитываЯ  сложившиесЯ  обстоЯтельства, Я доволен,  что  она это сделала.
ђемут -- самое подходЯщее место длЯ нее, пока Я не разберусь."
     "€ все-таки ‚ы должны были рассказать мне. „ункан знает об этом?"
     "Ќет.  Ѓольше  никто."--Ћн  замолчал,  заметив  поЯвившегосЯ  в  дверЯх
гардеробной „ункана, поддерживающего ослабевшего и стонущего „угала.
     "‘ ним все будет в  порЯдке,"-- усмехаЯсь сказал „ункан, помогаЯ „угалу
пересечь комнату и  помогаЯ ему осторожно  усестьсЯ  на прежнее место.-- "Ћн
уже не так пьЯн, как несколько минут назад, не так ли,  сын мой? џ думаю, он
получил хороший урок."
     "„а.  Ѓольше никогда,"-- несчастно кивнул головой „угал.--  "Ђ что  это
было за вино? џ никогда не чувствовал себЯ настолько ужасно."
     Њорган  лениво  поднЯл  кубок  и  понюхал  его  содержимое.--  "Љрасное
фианнское. Ћно, на самом деле, неплохое. ѓолова болит?"
     "Љак будто в голове у менЯ кузница,"--пробормотал „угал, закрываЯ глаза
ладонью и откидываЯ голову на спинку стула.-- "џ умираю."
     „ункан, небрежно взгромоздЯсь на подлокотник стула „угала, положил одну
руку ему на затылок и стал массировать основание черепа, положив вторую руку
ему на плечо; „угал  вздохнул и расслабилсЯ. Њорган, догадавшись, что делает
„ункан, и чего „угал не замечал, поглЯдел на Љелсона и приготовилсЯ и дальше
отвлекать  внимание „угала.  Џо крайней  мере, „угал  мог  извлечь кое-какую
пользу из этого вечера.
     "Ќу, Я думаю, что  это  чувство нам всем  хорошо знакомо,"--сказал он с
улыбкой, мысленно  сообщаЯ королю о  своих  намерениЯх.-- "‚добавок, красное
вино -- страшнаЯ вещь. џ помню, как однажды в „женнан ‚ейл мы с „ерри -- это
было задолго до того  как ‚ы, Љелсон, стали королем -- так набрались местным
вином, что Я  думал, что нам  обоим придет  конец.  •отЯ „ерри действительно
умеет пить. Ћн вскочил на стол и пел..."
     Ћн болтал еще несколько минут,  наблюдаЯ  вместе с Љелсоном,  как „угал
все сильнее  расслаблЯетсЯ  под  воздействием  „ункана,  руки  его  медленно
опускаютсЯ  ему на колени, складки на лбу разглаживаютсЯ, и он засыпает. …ще
через  несколько минут  „ункан  слегка  передвинул  руку, чтобы  накрыть  ею
закрытые глаза „угала. ‚зглЯнув на Њоргана и Љелсона, он усмехнулсЯ.
     "Ќеплохо  сделано. Ћн не  совсем  под  контролем, но  спит. џ не  хотел
слишком сильно  полагатьсЯ на удачу. …го экраны все еще на месте. € если ему
казалось, что у него болела голова, давайте посмотрим, что он скажет утром!"
     "џ бы предпочел не думать об этом,"-- пробормотал Љелсон.
     "Ќу,  у ‚ас  есть выбор,"--сказал Њорган, откидываЯсь на спинку  своего
стула  и, усмехнувшись, отставил  свой кубок в сторону.-- "Ћдним из побочных
эффектов  дара целительства ЯвлЯетсЯ способность облегчить  следующее  утро.
Њы,  наверное, могли бы помочь  и „угалу тоже, но, из-за того, что  нам надо
обходить его  экраны, это -- гораздо  тЯжелее. Њожет быть,  это послужит длЯ
него стимулом научитьсЯ опускать их."
     "џ надеюсь,  что это произойдет  скоро!"--пробормотал Љелсон. ‚здохнув,
он встал и  пригладил  рукой  волосы.-- "Ђ  сейчас, Я думаю,  нам всем  надо
немного поспать. „ункан, не могли бы ‚ы перенести  „угала в мою комнату; моЯ
кровать более  чем  достаточна  длЯ  двоих,  по меньшей мере, до наступлениЯ
завтрашней  ночи,  и  надеюсь,  что  ‚ы   и  Ђларик  сможете  облегчить  мои
страданиЯ."
     ‘легка пошатываЯсь,  но  отказавшись от предложенной  Њорганом  помощи,
король проследовал в спальню и сбросил одежду.
     "Ђларик,   позаботьтесь,   чтобы   все   было   в   порЯдке,   когда  Я
проснусь,"--прошептал он, когда он  улегсЯ,  и Њорган  присел  возле него.--
"Џожалуйста".
     "‡акройте глаза и спите, мой принц," -- мЯгко сказал Њорган.
     Љогда  Љелсон повиновалсЯ, он  вошел в  транс  и положил  руку  на  лоб
Љелсона,  касаЯсь  большим и  средним пальцем закрытых век и  нежно соединЯЯ
свое сознание с сознанием королЯ. ‘пустЯ  несколько мгновений „ункан вошел с
ним в  свЯзь, и два „ерини начали постепенно исцелЯть королЯ, успокаиваЯ его
душу разум, как и тело.
     Љрещенский  рассвет был холодным,  но Ясным,  и  вполне  подходЯщим длЯ
королевского  бракосочетаниЯ.  ‚скоре  после  рассвета  Њорган  уже  занЯлсЯ
немногими остающимисЯ деталЯми,  которые  должны были быть  урегулированы до
начала свадебной процессии, котораЯ пойдет от ђемутского замка до собора. Ћн
не возражал вставать рано, поскольку его кровать все равно была пуста, пусть
и  по  существенной  причине.  ђиченда  провела  всю  ночь   с  нервничающей
королевской  невестой.  ‡а два  часа  до  начала  свадебной  церемонии,  он,
направлЯЯсь  по коридору к жилищу Љелсона, столкнулсЯ с „унканом, шедшим ему
навстречу.
     "Љак он?"-- спросил Њорган, когда они вдвоем двинулись по коридору.
     „ункан улыбнулсЯ.-- "Ќеплохо. Ћн только  что исповедалсЯ...  и он такой
нервный, каким  Я его никогда не видел... но он в хорошем расположении духа.
Џожалуй,  самым  подходЯщим  словом,  чтобы  описать  его  состоЯние,  будет
"надеющийсЯ".
     "Ќу, это успокаивает,"--сказал Њорган.-- "Ђ что насчет „угала?"
     "Ќе  знаю.  Ћн  ушел  переодеватьсЯ  до  того,  как  Я  пришел.  Ќо мне
показалось, что ему сейчас не очень понравились бы резкие движениЯ и громкие
звуки. Ѓедный парень."
     "Ќу,  нам  всем  приходитсЯ  учитьсЯ,  не  так  ли?"--ответил Њорган.--
"Љстати, ты знаешь, что ‹льювелл согласилсЯ вести лошадь  своей сестры  этим
утром и выступить свидетелем бракосочетаниЯ?"
     „ункан  усмехнулсЯ.--  "џ  не  удивлен.  Њне  сказали,   что  вчера  он
исповедалсЯ Ѓрейдену. „умаю, ему есть в чем покаЯтьсЯ."
     "‘корее, Ќайджел поговорил с ним о том, что на самом деле означает быть
пленным  принцем,"--фыркнул Њорган.-- "Ќо... о,  смотрите,  кто несмотрЯ  на
похмелье  смог  выжить!"--добавил он  весело, заметив как в  конце  коридора
из-за угла поЯвилсЯ „угал и пошел в их направлении.
     ќтим  утром на парне был официальный нарЯд ЏриграничьЯ: Яркий клетчатый
плед клана ЊакЂрдри облегал  его плечи и был  заколот  серебрЯной застежкой,
волосы  были  сплетены в косичку,  как  это  было  принЯто  в Џриграничье, и
перевЯзаны  черной  шелковой  ленточкой. Љогда  они  встретились,  он слегка
поклонилсЯ,  но  это  движение  Явно  было  болезненным. Њорган  по-дружески
положил руку ему на плечо и, любопытствующе улыбаЯсь, склонилсЯ к нему.
     "—то-то не так, „угал?"
     "ќто не смешно, сэр,"--морщась, прошептал  „угал.-- "€, кроме того, это
нечестно.  Љелсон  чувствует  себЯ  так,  как будто  он вообще не  пил вчера
вечером. џ же чувствую себЯ так, словно моЯ макушка хочет оторватьсЯ."
     Њорган  поднЯл  бровь и  сочувственно  поцокал  Языком.-- "Ќу, когда ты
научишьсЯ опускать свои экраны, мы  сможем лечить и твое похмелье, так ведь,
„ункан?"--съЯзвил он.
     Ќо лицо „ункана было застывшим и ничего не выражало, его разум внезапно
полностью закрылсЯ,  чем  немало удивил Њоргана. Њорган не  мог  понЯть, что
было  не  так, но  что-то Явно  случилось.  Џочувствовав, что оба смотрЯт на
него, „ункан моргнул, как будто  избавлЯЯсь от чего-то мрачного и потрЯсшего
его до глубины души.
     "„ункан?"
     "€звини. џ отвлексЯ. —то ты спросил?"
     "џ  просто  подразнил „угала насчет  похмельЯ,"--сказал Њорган, пытаЯсь
угадать причину столь неожиданной перемены в настроении „ункана.-- "’ы забыл
что-то сделать?"
     "„а,   забыл,"--ответил   „ункан,   принимаЯ   причину,    предложенную
Њорганом.-- "Њне надо на несколько минут вернутьсЯ к себе. Ќе мог бы ты дать
мне руку?"
     "Љонечно. „умаешь, это займет много времени?"
     "Ќет.  Џросто  ты  мне  нужен  кое  длЯ чего."--  „ункан  оглЯнулсЯ  на
„угала.-- "„угал,  Я  думаю,  что  мы  освободим  тебЯ  от  некоторых  твоих
обЯзанностей. Ћднако, должен сказать, что мне приЯтно снова видеть при дворе
официальный нарЯд  ЏриграничьЯ. ‚аша застежка длЯ плаща -- это  традиционный
узор ЊакЂрдри?"
     "ќто?"--  „угал большим  пальцем оттЯнул застежку и поглЯдел на  нее.--
"Ќет, Я так  не думаю. Љогда Я был мальчиком, это принадлежало моему отцу. џ
не знаю, откуда она у него. Ћн подарил ее моей матери  в день свадьбы, а она
оставила ее мне, когда  умирала. џ  нечасто ношу  это  застежку,  но  Љелсон
посчитал, что она очень подходит длЯ свадьбы. Ћна прекрасна, не так ли?"
     "Ќесомненно."--„ункан еще многозначительнее поглЯдел на Њоргана.-- "Ќо,
Я действительно должен позаботитьсЯ кое о чем. Ђларик, ‚ы идете?"
     …пископ-„ерини  не  сказал  больше ничего,  ведЯ Њоргана  не  к  своему
жилищу,  а к  маленькому  кабинету,  в  котором  они  встретились после  его
посвЯщениЯ. ‚се это времЯ он держал свои экраны закрытыми.  ’олько когда они
оказались в кабинете, он немного  расслабилсЯ,  но,  поспешив к молитвенному
коврику в углу возле  окна и упав там на  колени, он все  еще  был похож  на
сжатую  пружину.  Њорган, стоЯ в центре комнаты, с любопытством  наблюдал за
ним,  но не  пыталсЯ  установить  контакт.  Ќаконец, „ункан  перекрестилсЯ и
встал, повернув посерьезневшее лицо к Янтарному стеклу окна.
     "џ должен объЯснить кое-что  из только что случившегосЯ,"-- тихо сказал
он,  подзываЯ Њоргана подойти поближе.-- "џ могу сказать только,  что даже в
самых безумных своих мечтах Я не осмеливалсЯ подумать  об этом. Љ этому... к
этому надо привыкнуть."
     Ћстановившись рЯдом с „унканом, Њорган нахмурилсЯ, боЯсь коснутьсЯ его.
     "’ы  про  что?  —то  не  так?   ’ы  выглЯдишь  так,  как  будто  увидел
привидение."
     "„умаю, что  вроде того."-- „ункан пожевал губу и вздохнул.--  "Ђларик,
когда Я расхваливал приграничный нарЯд  „угала и  спрашивал его про застежку
на плаще,  это была не простаЯ вежливость. Ђ когда он сказал мне, откуда она
у него..."
     Ћн снова вздохнул, опустив взглЯд на фиолетовые сандалии, выглЯдывающие
из-под его сутаны.
     "ќта  застежка, Ђларик, когда-то была моей. џ подарил ее сестре  „угала
много  лет  назад,  и  в  точности   при  тех  обстоЯтельствах,  которые  он
описал."--Ћн помолчал и с трудом сглотнул.
     "’олько...теперь Я  думаю, что  "брат",  родившийсЯ  чуть  позже, может
быть, вовсе не был ее братом. џ... думаю, что „угал может быть ее сыном... и
моим."


ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’Ђџ
     …ще наследника приведу к тебе...
     -- Њихей 1:15
     Љогда „ункан посмотрел  Њоргану  в  глаза,  ему не требовались  никакие
способности „ерини, чтобы  заметить шок  и удивление, отразившиесЯ в них. Ћн
знал, что он сам должен выражать  сходные чувства. Ћн, как  и Њорган, думал,
что в  это сложно поверить, но  застежка говорила сама за себЯ,  и „угал был
как раз подходЯщего возраста.
     ‚  его мозгу стали  всплывать воспоминаниЯ  о давно прошедших  днЯх, но
„ункан постаралсЯ  не  поддаватьсЯ  им, указываЯ на  стульЯ,  стоЯщие  перед
камином. Љогда  он заставил  свои  ноги  двигатьсЯ  к стульЯм,  он  старалсЯ
держать свои экраны  закрытыми,  да и вообще не думать, а, дав воспоминаниЯм
заполнить  его  разум, никак  не  мог  решить, что именно он  испытал: то ли
восторг,  то  ли дикий ужас,  угрожавший  поглотить  его. Ћн  сел, глаза его
невидЯще уставились в камин,  и только смутно заметил, как Њорган сел  возле
него, поставив свой стул перед ним так, что их колени почти соприкасались.
     "Њожет,  ты  расскажешь мне  об этом,"--мЯгко  сказал  Њорган.--  "џ не
свЯщенник,  но  Я думаю, ты  знаешь, что мое обещание хранить  тайну так  же
крепко как тайна исповеди."
     „ункан криво усмехнулсЯ.-- "…сли то, о чем Я думаю -- правда, то Я врЯд
ли  смогу долго хранить это  в тайне,"-- сказал он  тихо.--  "…сли бы  Я мог
выбирать себе сына, он был бы очень похож на „угала. Ђ если он на самом деле
мой сын, то он имеет право знать об этом."
     "€ногда  лучше   не   знать,"--  предположил  Њорган.--  "…сли  он   --
незаконно..."
     "Њой сын --  не незаконнорожденный!"-- решительно сказал „ункан.-- "…го
мать  и  Я тогда имели  право  женитьсЯ, мы обменЯлись клЯтвами,  которые мы
считали обЯзывающими. ‚ наших глазах и в глазах Ѓога, она была моей женой."
     "Ђ в глазах закона?"
     „ункан покачал головой и вздохнул.-- "ќтого Я не знаю. Џо меньшей мере,
это очень тонкий вопрос церковного права. ќто  называетсЯ..."-- Ћн  заставил
свой разум успокоитьсЯ, пытаЯсь вспомнить подходЯщий термин.-- "џ думаю, что
это называетсЯ per verba de praesenti -- клЯтва перед свидетелЯми, в отличие
от  церемонии, проведенной свЯщенником. Џо меньшей  мере теоретически, такаЯ
клЯтва столь же сильна, как обручение, которое имеет силу брака."
     "“ тебЯ есть свидетели?"--спросил Њорган.
     „ункан  опустил  голову,  вспоминаЯ ту давнюю  ночь,  оставшуюсЯ  в его
воспоминаниЯх  где-то между  ребенком  и взрослым  человеком  -- он и Њарис,
стоЯщие  в  полночь на коленЯх  в часовне, боЯщиесЯ, что в любой  момент  их
могут  прервать,  молЯщиесЯ  перед  единственным  свидетелем,  на  понимание
которого они могли рассчитывать, пока люди  ее  отца готовились  на рассвете
покинуть двор отца „ункана.
     "Џред ’обой как ‚ысшим ‘видетелем, ѓосподь мой и Ѓог мой, приношу Я эту
свЯтую  клЯтву,"--сказал  „ункан,   обратив  взор  к  лампаде,  горЯщей  над
алтарем,--  "что  Я  беру  эту  женщину,  Њарис,  в  свои  законные  жены  и
отказываюсь от всех других, пока смерть на разлучит нас."
     ‡астежка его плаща стала вдруг  душить его,  и, расстегнув ее, он  снЯл
застежку и положил ее на руку невесты, глЯдЯ  на нее со отчаЯнием  человека,
которому суждено вскоре расстатьсЯ со своей любимой.
     "џ  дарю тебе это в знак своей любви и беру  тебЯ в жены, и подтверждаю
это своим словом."
     "‘видетели,"--тихо подсказал Њорган.-- "Ћни у тебЯ есть?"
     Џлечи „ункана резко опустились, и он  покачал головой.-- "Њы произнесли
свои клЯтвы только перед ‘вЯтым Џричастием, Ђларик,"--тихо сказал  он.-- "Њы
не могли доверЯть больше  никому. Љак Я  уже сказал, законность такого брака
очень неЯсна."
     "Џонимаю."--Њорган  вздохнул.--  "‹адно, давай пока не  будем думать об
этом. ’ы  можешь узнать навернЯка, что застежка,  которую  носит „угал -- та
самаЯ, что ты дал... как ее звали? Њарис?"
     "„а,"--„ункан  сглотнул.-- "‡астежка, которую  Я  подарил в знак  своей
любви, была уникальна.  Њастер, который  ее изготовил,  сделал тайник  в  ее
тыльной стороне. …сли не  знаешь,  что ищешь, то ее врЯд ли  можно заметить.
…сли эта застежка моЯ, то в  тайнике будет мой волос, переплетенный с ее.  “
нее были очень светлые волосы -- почти белые."
     Њорган снова вздохнул, даже более тЯжело чем прежде.
     "Ћчень хорошо. —то ты  собираешьсЯ делать? ’ы хочешь рассказать  „угалу
прЯмо сейчас, или ты подождешь до окончаниЯ свадебной церемонии?"
     "Ќе  думаю,  что Я  могу ждать, Ђларик,"-- ответил  „ункан, впервые  за
времЯ этого  разговора  посмотрев в глаза  своего  кузена.--  "џ  знаю,  что
сейчас, через  столько лет, это может выглЯдеть странным, но Я должен знать.
Ќе думаю, что Я смогу стоЯть рЯдом  с ним, и праздновать свадьбу Љелсона, не
знаЯ, принес ли мой краткий брак плоды или нет."
     Њорган  медленно кивнул.--  "џ  понимаю  тебЯ, поскольку  теперь Я  сам
отец,"--тихо сказал он  и странно усмехнулсЯ.-- "…сли „угал -- действительно
твой сын, представлЯешь как перепугаютсЯ меарцы? …сли у тебЯ есть наследник,
который наследует права в отношении Љассана  и Љирни, то им остаетсЯ  только
мечтать о воссоединении этих земель с Њеарой."
     „ункан фыркнул.--  "—естно говорЯ, Я не думал об этом, но ты прав.  ‚от
тебе  еще одна причина, чтобы  все выЯснить,  а  затем  подумать, как  можно
признать  его  так,  чтобы  его право на  титулы было неоспоримо."--Ћн снова
поглЯдел на огонь.-- "•отел бы Я, чтобы времЯ было более подходЯщим. ’о, что
у епископа есть сын, заставит удивитьсЯ многих."
     "Ќо в то времЯ ты не был не только епископом, но даже и свЯщенником."
     "Ќет. Ќо это все еще попахивает чем-то вроде заговора."
     "Џолностью согласен.  •очешь,  Я  пойду и  поищу  его?  “  нас  немного
времени, но Я сделаю все, что смогу."
     "Ѓудь  добр,"--прошептал  „ункан.-- "’олько не говори ему, зачем Я хочу
его видеть. џ... должен сделать это сам."
     "Џоверь  мне,  это  последнЯЯ  вещь,   о   которой   Я   стал  бы   ему
говорить,"--пробормотал Њорган, поднимаЯсь и выходЯ из комнаты.
     „ункан  несколько мгновений оставалсЯ неподвижным. ‡акрыв глаза  рукой,
он попыталсЯ  изгнать  из  себЯ надежду, ведь  он мог  просто  ошибитьсЯ. Ћн
говорил себе, что застежка могла попасть к „угалу разными путЯми -- если это
вообще была та застежка. Ћн пыталсЯ убедить себЯ, что  этого не  может быть.
Ќо  где-то глубоко  внутри он знал, что это  та застежка, и как она попала к
„угалу.
     •отЯ ни он, ни Њарис не  думали о  возможности такой проблемы, во времЯ
того единственного, краткого, болезненного и неуклюжего объединениЯ невинных
тел,  сейчас  перед его закрытыми  глазами  пронеслись картины того  как это
могло  быть:  несколько  месЯцев спустЯ Њарис,  находЯсь  в  безопасности  в
’ранше,  пока ее  отец и  старшие  братьЯ  вместе  с  королевскими  войсками
отправились  воевать,  обнаруживает, что  она беременна. Џоначалу она боитсЯ
рассказывать об этом  кому бы то ни было, потом, когда это стало невозможным
скрыть, со  слезами  рассказывает обо  всем  матери, котораЯ тоже вынашивает
ребенка -- и они вдвоем вырабатывают  план,  как Њарис может тайно  выносить
ребенка и передать его матери, выдав его  за брата  младенца, который должен
был родитьсЯ примерно  на месЯц раньше.  Љогда перевалы были закрыты  зимой,
мужчины зимовали в Њеаре, кто мог узнать об этом?
     Ђ  потом,  когда  Њарис  умерла,  то  ли  от сложных родов,  то  ли  от
лихорадки,  котораЯ была объЯвлена причиной  ее  смерти, кто мог  узнать  об
этом? Љонечно, узнав  следующим летом о ее смерти, „ункан не мог сложить два
и  два.  €звестие  о  ее  смерти  просто заставило  его  вернутьсЯ  к  своим
первоначальным  планам принЯть  сан и стать свЯщенником. ’е, давно  ушедшие,
дни в  Љулди оставили по себе только воспоминаниЯ о мечтах, которые не могли
сбытьсЯ. Ћн  никогда ничего  не рассказывал  об  этом  никому, кроме  своего
исповедника, который уже давно умер, даже Њоргану.
     ‘моргнув слезы, „ункан поднЯлсЯ  и подошел к столу под  Янтарным окном,
вынимаЯ  кристалл  ширала,  висевший  на тонком  кожаном шнурке. ќто  был ее
подарок, и пусть невольно, но он использовал его, чтобы убедитьсЯ в том, что
их сын  унаследовал способность к  магии, в существовании которой  больше не
было никаких сомнений. Ћн взЯл кристалл за шнурок, вернулсЯ к своему стулу и
сел, держа его перед глазами как талисман, каковым тот и стал.
     ирал.
     ‘жав его в руке, он  снова мысленно  вернулсЯ в  ту часовню  и вспомнил
клЯтвы, принесенные ими.
     "џ беру  тебЯ в мужьЯ,"-- сказала она.-- "џ дарю  тебе это в знак своей
любви и подтверждаю это своим словом."
     Ћна снЯла камень со своей шеи и повесила ему на грудь, камень  все  еще
хранил тепло ее тела. ‚нутренне трепеща,  „ункан снова повесил кристалл себе
на грудь и прижал камень к  губам, вздрогнув, когда  стук в дверь вырвал его
из власти воспоминаний.
     "‚ойдите,"--сказал он, прЯча камень в свою сутану.
     Љогда  Њорган в  сопровождении заинтригованного „угала вошли в комнату,
„ункан поднЯлсЯ.
     "‚ы хотели видеть менЯ, Ћтец „ункан?"-- спросил парень.
     ‡наком  приглашаЯ  „угала сесть, „ункан не мог заставить себЯ вымолвить
хоть слово. Њорган выглЯдел  очень неуверенным,  но „ункан кивнул  ему тоже,
просЯ остатьсЯ.
     "‘адись,  пожалуйста...  ты  тоже,"--сказал „ункан,  и тоже  сел, когда
„угал  послушалсЯ.-- "џ... понимаю, что  сейчас не времЯ, но Я не думаю, что
это может подождать. Џотом... времЯ может оказатьсЯ еще более неподходЯщим."
     "џ не  понимаю,"--  ответил  „угал,  опасливо  присаживаЯсь  на краешек
своего стула,-- "Я что-то не так сделал?"
     „ункан  улыбнулсЯ, несмотрЯ на свои опасениЯ.-- "Ќет, ты  ничего такого
не сделал. ’ы можешь уделить мне несколько минут?"
     "Љонечно."
     "Ћчень  хорошо.  џ хотел бы,  чтобы ты, не спрашиваЯ  менЯ зачем,  снЯл
застежку своего плаща и посмотрел на ее тыльную часть."
     Ћзадаченно  глЯдЯ  на  Њоргана,  „угал  повиновалсЯ,  молча   возЯсь  с
застежкой.  Ѓыстро  глЯнув  на  заднюю   часть  застежки,  он  вопросительно
посмотрел на  „ункана.  …пископ  пристально глЯдел  в камин,  пламЯ которого
отражалось в его светлых глазах.
     "—то  Я  должен   там   увидеть?"--прошептал   „угал  после  некоторого
колебаниЯ.
     „ункан сглотнул.--  "‚доль верхнего краЯ  должна быть тонкаЯ щель. …сли
ты подденешь ее ногтем, то она должна открытьсЯ. …сли внутри что-то есть, то
Я бы хотел, чтобы ты не говорил, что там, пока Я не скажу. •орошо?"
     Џожав  плечами  и озадаченно взглЯнув на  Њоргана,  сидЯщего с каменным
лицом,  „угал хмыкнул в  знак согласиЯ и завозилсЯ с застежкой. Љогда что-то
щелкнуло, он чуть не  подпрыгнул, затем  пристально вглЯделсЯ  в  только что
обнаруженный им тайник.
     "—то... как ‚ы узнали? Љак ‚ы узнали, что там есть тайник?"
     „ункан подавленно вздохнул и  сел обратно в кресло, прикрыв глаза рукой
и опершись локтем на подлокотник.
     "„угал, можно Я расскажу тебе небольшую историю?"-- спросил он шепотом.
     ‡аинтригованный, „угал кивнул и  сел обратно на стул, времЯ от  времени
поглЯдываЯ на застежку в своей руке.
     "Џервый звонок прозвенел длЯ менЯ, когда ты рассказал,  откуда  у  тебЯ
эта застежка,"--тихо  сказал  „ункан.--  "Љак  твой  отец  подарил  ее твоей
матери,  когда они поженились. џ никогда  никому раньше не  рассказывал  про
это, но примерно то же произошло со  мной,  когда  Я был чуть моложе тебЯ. џ
влюбилсЯ в красивую и молодую девушку, котораЯ ответила мне взаимностью, и Я
оставил мысль о том, чтобы стать свЯщенником. Ћна была из твоего клана, и мы
собирались просить наших родителей разрешить нам поженитьсЯ, как только наши
отцы вернутьсЯ из похода,  в котором  они участвовали. ’ем временем, она, ее
мать и сестры были в замке моего отца.
     "Ќо  во  времЯ  похода случилось  кое-что, испортившее отношениЯ  между
кланами. …е старший брат  был убит в пьЯной  ссоре с  одним из  солдат моего
отца,  и возник повод длЯ кровной мести, несмотрЯ на то, что виновный солдат
Њак‹ейнов был, как и положено, казнен. …е отец и его отрЯд вернулись в Љулди
только  длЯ того, чтобы забрать женщин  и детей, и  должны были  на рассвете
уехать."
     "‚о  всЯком случае, мы понЯли, что  при этих  обстоЯтельствах наши отцы
никогда  не  позволЯт  нам  женитьсЯ, по  крайней мере, это произойдет очень
нескоро, и  мы обменЯлись брачными клЯтвами  в темной  часовне. Ћна подарила
мне кое-что  в  знак своей любви,  а Я  подарил ей  застежку,  котораЯ очень
похожа на ту, что ты держишь в своей руке. Ќа самом деле, она может быть как
раз той самой."
     „угал  следил  за рассказом  со  все возраставшим изумлением,  и тут он
снова поглЯдел на застежку в его руках, в его мозгу стало зреть подозрение.
     "Њогу... Њогу ли Я спросить как ее звали?"-- выдохнул он.
     "Њарис ЊакЂрдри,"-- прошептал „ункан.-- "Џусть только в  глазах ѓоспода
и нас самих, но она была моей женой в ту короткую ночь."
     "Ќо...  Њарис  звали мою  сестру.  Ћна умерла  той  же зимой,  когда  Я
родилсЯ."
     "„а,  Я узнал об этом следующим  летом,"--сказал  „ункан,.-- "как и про
то,  что ее  мать родила близнецов примерно  в то же самое времЯ. Џока Я  не
увидел на тебе эту застежку длЯ плаща, мне и в голову не приходило, что один
из этих детей мог быть моим."
     "‚ы имеете в виду менЯ?"-- спросил „угал очень слабым голосом.
     „ункан опустил руку, чтобы заглЯнуть в глаза „угала.
     "•очешь,   Я   скажу,   что   ты   нашел   в   тайнике   внутри   своей
застежки?"--спросил он.
     €спуганный и серьезный „угал кивнул.
     "„нем,  еще до того как  мы обменЯлись клЯтвами, Њарис  взЯла  по прЯди
наших волос  и  вплела  их  в кольцо, сделанное из  волос, взЯтых из хвостов
наших пони. џ знаю, что ты не помнишь  ее, даже  если когда-нибудь видел ее,
но ты, наверное, видел ее портрет. Ћна была платиновой блондинкой, ее волосы
были даже светлее чем у Ђларика. Љонские волоски  были черные. џ думаю,  что
если ты вынешь то, что находитсЯ внутри застежки, то ты увидишь именно это."
     Џочти не  дыша,  „угал  порылсЯ в  застежке и достал  именно  то, о чем
говорил  „ункан:  почти   черное  кольцо   из  волос,  ставшее  овальным  от
сдавливаниЯ внутри  застежки,  в  которое была  вплетена  прЯдь  серебристых
волос.  Љогда  „угал, не в  силах произнести хотЯ  бы слово,  сжал его между
большим  и   указательным  пальцами,  Њорган  наклонилсЯ  вперед  и  впервые
заговорил.
     "…сли один  из этих волос  принадлежит „ункану, Я смогу обнаружить это,
„угал,"--сказал он спокойно.-- "Ђ если это  не так, Я все равно скажу ‚ам об
этом. Њожно Я подержу это?"
     Ќе говорЯ ни слова, „угал положил волосЯное кольцо в протЯнутую ладонь,
испуганно глЯдЯ  при этом  на  „ункана.  Њорган на  несколько  секунд закрыл
глаза, слегка сжав кольцо в кулаке, затем отдал его „ункану.
     "Ћдин из этих волос -- твой,"--сказал он тихо.-- "Ќо это не доказывает,
что „угал --  твой сын, а  только подтверждает,  что ты  действительно  имел
описанные тобой  отношениЯ с  Њарис. „угал  же  может быть  ребенком  ЉолеЯ.
„угал, у тебЯ ведь есть сестра-близнец, не так ли?"
     "Џохоже,  что менЯ есть  еще  одна  тетЯ  или племЯнница,"--  прошептал
„угал.-- "в зависимости от того, кто из нас ЯвлЯетсЯ ребенком Њарис."
     "ќто  правда,"-- пробормотал „ункан.-- "Ќо Я могу поспорить на все, что
считаю длЯ себЯ дорогим, включаЯ возможность спасениЯ своей души, что ты  --
ребенок Њарис. ‘казать почему?"
     „угал кивнул.
     "Џотому, что если ребенок Њарис был от менЯ, то он должен быть частично
„ерини... и Я думаю,  что именно об этом говорит то,  что мы выЯснили  после
того, как ты вернулсЯ сюда с Љелсоном,"--уверенно сказал „ункан.-- "џ думаю,
что та ночь в ’ранше, когда ты помог Љелсону свЯзатьсЯ с Ђлариком, оказалась
катализатором, который неудачно  сработал. ’вои способности  „ерини  впервые
были  затронуты,  но  ты испугалсЯ  и попыталсЯ  их остановить.  Љстати, это
объЯснЯет, почему, когда мы  снова попытались  проникнуть в твой  разум,  ты
чувствовал себЯ комфортно, когда это делал Я. Џомнишь?"
     Џо  мере  того, как  „ункан  продолжал,  глаза  „угала становились  все
больше, руки его задрожали. Ћн быстро соединил их вместе, пытаЯсь остановить
дрожь и не смеЯ оторвать взглЯд от „ункана.
     "џ... хочу верить,  что  ‚ы правы,"--смог, наконец, прошептать он.-- "џ
не  хочу быть непочтительным по  отношению к  моему от...  к лорду Љолею, но
если... если ‚ы -- мой отец, то это многое объЯснЯет."
     „ункан  медленно  сделал  глубокий   вдох.  Џришло  времЯ  использовать
последний шанс.
     "Џомимо того, что уже было сделано, Я знаю единственный способ доказать
это тебе, „угал,"--тихо  сказал  он.--  "…сли  Я  -- твой  отец, то ты  тоже
„ерини. Ђ если ты  „ерини, то -- если, конечно, ты хочешь -- Я должен быть в
состоЯнии  установить между нами мысленную свЯзь и  показать тебе в точности
все, что Я помню  о твоей матери и себе.  џ очень любил ее, „угал, и за  эти
годы  Я  немало  позаботилсЯ  о  тебе,  даже  не  подозреваЯ, что ты  можешь
оказатьсЯ моим сыном. џ  не могу восполнить все те годы, которые ты  жил, не
знаЯ  этого, и в этом некого обвинЯть, но Я могу постаратьсЯ восполнить этот
пробел теперь, когда Я знаю, что к чему. ’ы веришь мне?"
     "„а,"-- выдохнул „угал.
     "Ќет, ты действительно доверЯешь мне?"--настаивал  „ункан.-- "’ы  верил
мне и раньше, но не пускал менЯ. Љак ты думаешь, сейчас ты готов?"
     "„ункан, Я не уверен, что у нас есть времЯ,"-- пробормотал Њорган.
     "…сли все пойдет  нормально, то это  не займет много времени,"--ответил
„ункан, не  отрываЯ глаз от парнЯ.-- "…сли  „угал действительно хочет этого,
то мы найдем времЯ."
     „угал  сглотнул и  кивнул.--  "Ћн  прав, Њорган,"--выдохнул  он.--  "Њы
должны  попытатьсЯ.  Ќе могли бы  ‚ы пойти к Љелсону и сказать, что Я  приду
прЯмо туда? Ќе говорите ему, что произошло. …му есть о чем сейчас подумать."
     "„ункан?"-- спросил Њорган.
     "„елайте,  как он просит,"-- ответил свЯщенник.-- "‘  нами все  будет в
порЯдке."


ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ Џ…ђ‚Ђџ
     џ буду …му Ћтцом, и Ћн будет Њне ‘ыном
     -- Љ …вреЯм 1:5
     Љак только дверь за Њорганом закрылась, „ункан поглЯдел на „угала.
     "“  нас  нет  лишнего  времени,"--тихо  сказал  он.-- "…сли  ты  хочешь
получить свои  доказательства, то  ты должен  делать  в  точности то, что  Я
говорю, не требуЯ объЯснений, которые тебе хотелось бы получить."
     „угал медленно покачал головой.-- "џ не хочу ждать,  Ћ..."-- он опустил
глаза.-- "џ  только что понЯл, что,  может быть, все  эти годы Я называл ‚ас
так,  как должен  был,"--продолжил  он  негромко.--  "‘транно, но  сейчас  Я
почему-то чувствую себЯ спокойнее, чем когда Я называл своим отцом ЉолеЯ."
     "Ћн  и  был  твоим  отцом  со всех сторон, которые  имеют значение  длЯ
подрастающего мальчика.  †аль, что Я не мог видеть, как ты растешь. Љонечно,
Я познакомилсЯ с тобой, когда ты оказалсЯ при дворе... но мне кажетсЯ, что Я
относилсЯ бы к тебе по-другому, если бы знал, что ты -- мой сын."
     "Њожет быть, все именно так  и должно  было быть,"--застенчиво  ответил
„угал.--  "Њожет быть, Я  должен был потерЯть одного отца, прежде  чем найти
другого. …сли бы Я  узнал  про  ‚ас,  пока Љолей  был жив,  Я  не  хотел  бы
причинить ему боль."
     "џ  тоже. € Я надеюсь, что ты всегда будешь чтить его памЯть."-- „ункан
улыбнулсЯ, положив руку на плечо „угала.-- "Ћн дал тебе свое  имЯ и  защиту,
пока ты  был  наиболее уЯзвим. ’еперь, когда  он ушел,  а ты стал  мужчиной,
правда никому не причинит боли."
     "’ебе надо учесть, что есть по меньшей мере одна возможнаЯ  проблема...
ну... по  меньшей мере,  затруднение.  …сли  Я  признаю тебЯ своим сыном,  а
именно так Я и  собираюсь сделать, то кое-кто будет называть тебЯ  не только
„ерини, но и незаконнорожденным."
     „угал улыбнулсЯ.-- "‚ас и Њоргана называли полукровками годами. Ќо Я не
думаю, что это имеет какое-то отношение к тому, что ‚ы -- мой отец."
     "Ќет,"--Џорывшись в сутане,  „ункан достал  кристалл  ширала на кожаном
шнурке, поднЯлсЯ и поставил свой стул перед стулом „угала и сел.
     "’ы помнишь  это,"--сказал он,  кладЯ  камень  на  руку „угала.--  "ќто
принадлежало  твоей  матери. Ћна подарила его мне в ту ночь, когда Я подарил
ей застежку."
     „угал  провел  пальцем  по  грубо   отполированному  камню  и  медленно
кивнул.-- "—то Я должен сделать на сей раз?"
     "Ѓольшую часть из  того, что надо  сделать,  Я сделаю сам. ‚се, о чем Я
прошу, чтобы ты старалсЯ быть  открытым длЯ менЯ  и не  боЯлсЯ. Њы попробуем
использовать  кристалл,  чтобы  установить  свЯзь  между  нами.  ’ы   можешь
испытывать  странные ощущениЯ, может быть,  даже некоторое  неудобство, но Я
обещаю, что не причиню  тебе боли.  —тобы начать,  Я  хочу, чтобы  ты просто
сконцентрировалсЯ на камне и попыталсЯ увидеть Њарис своим мысленным взором.
’ы когда-нибудь видел ее портрет?"
     „угал зажал кристалл в кулаке и снова кивнул.
     "Ћдин, маленький. Џравда, это было давным-давно".
     "’огда  позвольте  мне  самому  нарисовать   ее   изображение  в  вашем
разуме,"--тихо  сказал  „ункан, накрываЯ  своей рукой  руку „угала,  котораЯ
держала камень, и кладЯ вторую руку ему на голову, как будто благословлЯЯ.--
"‡акрой глаза,  и  постарайсЯ увидеть ее  как  можно подробнее. ‘тарайсЯ  не
прикладывать  усилий.  ЏостарайсЯ  увидеть  ее светлые  волосы,  похожие  на
расплавленное серебро, текущее ей до  середины  спины,  перехваченные на лбу
узким ободком из крошечных металлических цветов, кажетсЯ, первоцветов."
     Ћн почувствовал  как „угал расслаблЯетсЯ  под его прикосновением и тоже
закрыл глаза, видЯ образ давно потерЯнной любви.
     "‚  центре каждого цветка  был крошечный  золотистый камень, в точности
воспроизводЯщий  оттенок  ее  глаз,  почти такой же как  у  тебЯ,"--спокойно
продолжил „ункан.--  "Ќа ней  было  розовое платье, того  же оттенка,  что и
румЯнец на ее щеках... бледнаЯ, очень бледнаЯ кожа..."
     Џо мере того как он говорил, вместе со словами мЯгко передаваЯ ему свои
мысли,  он видел, как в мозгу  „угала, как и  в его собственном, формируетсЯ
образ, поначалу только на поверхности, а затем начал ослаблЯть пульсирующие,
болезненные экраны.
     "…е смех был похож  на серебрЯный колокольчик... прозрачный  и глубокий
как озеро в аннис Њеер..."
     Љак  только  „ункан замолчал,  он усилил  поток  мысли и прошел  сквозь
экраны  „угала в  его разум,  передаваЯ по  неосознанным  свЯзЯм в  сознании
„угала  свои  воспоминаниЯ,   удерживаЯ  свЯзь,  когда  „угал  осознал,  что
происходит  и,  поддавшись панике,  попыталсЯ отодвинутьсЯ. Ћн почувствовал,
как  „угал   охнул,  это  показалось  ему  чем-то  вроде   щелчка  в  мозгу,
отозвавшегосЯ острой болью, но он подавил ее и притЯнул „угала поближе.
     ‚  одно  мгновение  барьеры  исчезли,  „угал  оказалсЯ  вместе  с  ним,
вспоминаЯ те дни, когда  он был с  Њарис.  ‡астенчивые встречи  в коридоре и
зале  замка,  конные прогулки  вокруг  замка, привалы под  навесом из ветвей
неподалеку от Ђлдуина, нежные  взглЯды и застенчивые, целомудренные поцелуи,
когда они стоЯли между их пони, прикрывавших их от любопытных глаз...
     ‡атем  возвращение  кланов  домой  страшные  новости:  Ђрдри  ЊакЂрдри,
наследник предводителЯ клана ЊакЂрдри, поссорилсЯ с одним из  слуг Њак‹ейнов
из-за кабацкой  шлюхи...  пролитаЯ  кровь ЊакЂрдри...  петлЯ  длЯ  убийцы  и
мрачный,  молчаливый  эскорт,  везущий  оба тела назад,  в Љулди, достаточно
медленный, чтобы ЊакЂрдри мог успеть забрать остальных членов семьи и уехать
прежде, чем разгорелась родоваЯ вражда.
     Џаника  Њарис,  когда  они  понЯли,  что означает  случившеесЯ  длЯ них
обоих...  отчаЯние  „ункана... дерзкаЯ  договоренность  встретитьсЯ  ночью в
часовне...  сама  встреча -- испуганный  обмен  клЯтвами  перед лицом одного
только ѓоспода...
     Ђ  затем  плотское воплощение брачных  уз  в теплом  укромном уголке на
чердаке конюшни  --  поспешное, суетливое, только частично  удовлетворенное,
но, тем  не менее,  радостное...  и такаЯ скораЯ разлука...  следующее утро,
когда „ункан наблюдал как они покидают Љулди и его жизнь, и никому  из их не
приходило в голову, что она уже несла в себе плод их любви...
     ќмоции,  вызванные  воспоминаниЯми  „ункана,  хлынули  в разум „угала с
такой силой, что им было невозможно сопротивлЯтьсЯ, но как только ментальные
каналы  открылись,   „угал  больше   не   испытывал  ни  страха,  ни  дурных
предчувствий. „ункан уловил тот самый момент, когда „угал, сделав осознанный
выбор,   позволил   их   разумам   соединитьсЯ...    и   ментальнаЯ   волна,
всколыхнувшаЯсЯ,  когда  „угал, открывшись разуму  своего отца, дающаЯ новый
толчок к объединению их воспоминаний и дум.
     Ћставив закрытыми  только те области, которые он  не мог открыть никому
-- его свЯщеннические секреты и обЯзанности, исповеди других людей -- „ункан
выплескивал воспоминаниЯ о годах, потерЯнных им  и  „угалом, переплетаЯ их с
собственными воспоминаниЯми  „угала  -- более редкими по количеству,  но  не
менее сильными и дорогими его  сердцу. € „угал, ощутив это однажды, радостно
продолжил делить воспоминаниЯ.
     Ќи  один  из  них  не  мог  потом  вспомнить,  в  какой  момент  „угал,
покачнувшись, обнЯл  „ункана  обеими руками  и  заплакал, и  когда  из  глаз
„ункана хлынули слезы радости. ‚се,  что они  могли вспомнить, это то,  что,
когда их  воспоминаниЯ  стали размыватьсЯ, и они вернулись в сознание, „угал
оказалсЯ сидЯщим  на колене  своего  отца, а „ункан нежно  поглаживал волосы
сына, а когда  „ункан  разорвал ментальный контакт, все барьеры, разделЯвшие
их, исчезли.
     "‘ тобой все в порЯдке?"-- прошептал „ункан через мгновение.
     „овольно  сопЯ,  „угал  отодвинулсЯ,  чтобы  посмотреть  на „ункана,  и
кивнул, вытерев глаза рукавом.
     "ѓолова  немного  болит, но  это,  наверное,  просто  похмелье.  Ќичего
страшного."
     "„авай посмотрим,  могу  ли Я что-нибудь сделать  с этим,"--пробормотал
„ункан, кладЯ  руку на лоб „угала и прикасаЯсь  большим  и средним пальцам к
мгновенно закрывшимсЯ глазам.-- "ѓлубоко вдохни, выдохни... почувствуй,  как
боль уходит. •орошо."
     Џотребовалось еле заметное целительное касание, чтобы боль ушла. „ункан
мог  понЯть это по  легкому контакту между ними, который  установилсЯ  между
ними так  же  просто,  как это бывало  у  него с  Њорганом, когда они что-то
делали вместе. Љогда он  убрал руку,  „угал  открыл глаза,  чтобы  испуганно
посмотреть на него. Ќа  сей раз  в его  Янтарно-миндальных глазах не  было и
тени нездоровьЯ.
     "ќто было ‚аша целительскаЯ магиЯ?"--спросил „угал.
     "‘амую малость,"--улыбнулсЯ „ункан.-- "Ќо если ты немедленно не сойдешь
с моей ноги,  то мне  придетсЯ  исцелЯть  мышечную  судорогу,"-- добавил он,
сдвигаЯ „угала со своей ноги и  вздрагиваЯ, когда кровь вновь заструилась по
жилам.-- "Ѓоюсь, что мы не очень  хорошо все это спланировали. Њне надо было
усадить тебЯ поудобнее."
     Ќемного смущенный и неуклюжий „угал встал  на ноги, слегка покачиваЯсь,
пока „ункан не усадил его снова.
     "ЊенЯ просто немного пошатывает,"--возразил „угал.-- "‘о мной все будет
нормально. Ќо нас ждет Љелсон. Њне не терпитсЯ рассказать ему."
     "џ...    думаю,   что   лучше   подождать   с    этим   до    окончаниЯ
церемонии,"--сказал „ункан.-- "џ  понимаю  тебЯ,  но сейчас ему  есть  о чем
подумать и без этого. ќто подождет."
     "Ђ мы не опоздаем?"
     „ункан покачал  головой.-- "’о, что  мы сделали,  занЯло гораздо меньше
времени, чем ты думаешь. “ тебЯ есть времЯ отдышатьсЯ."
     "Ћ,"--  застенчиво  улыбнувшись,  „угал   немного   расслабилсЯ,  затем
внезапно схватил руку „ункана и прижал ее к своим губам.
     "Ћтец,"--прошептал  он  удивленно.-- "‚ы  на  самом  деле  мой  отец...
значит, Я -- тоже „ерини."--Ћн  замолчал, чтобы сглотнуть.-- "‚ы знаете, что
когда Я первый раз увидел как Љелсон использует свои способности, Я захотел,
чтобы  Я  хотЯ бы частично  был „ерини?  Ћн  усыпил человека,  чтобы  Я  мог
спокойно  зашить руну на его руке. џ просто помечтал тогда,  но, может быть,
уже тогда Я начал о чем-то догадыватьсЯ?"
     "Њожет   быть,"--негромко   ответил  „ункан.--   "џ  думаю,  что   твои
способности в отношении  лошадей, скорее всего,  тоже  происходЯт  от этого.
Ѓронвин  умела вызывать  птиц.  Њожет  быть,  ты  даже  станешь когда-нибудь
целителем."
     "џ?  –елителем?  Ћ,  Я  никогда  не  смогу  изучить  все  это.  Ќа  это
потребуютсЯ годы."
     "’еперь  у нас  есть эти годы,"--прошептал  „ункан.-- "“  нас  будут  и
времЯ, и учителЯ. ’ы  удивишьсЯ, как быстро приобретаютсЯ некоторые  навыки,
когда ты знаешь  кто ты. € Ђларик,  и Я можем  научить  тебЯ тому, что знаем
сами... и ђиченда."
     "‹еди ђиченда -- „ерини?"
     "„а,  и обучена в совсем других традициЯх нежели Ђларик  и Я. Ћна  тебе
понравитсЯ."
     „угал покраснел.-- "…сли она когда-нибудь станет разговаривать со мной.
’ы думаешь, герцог Ђларик рассказал ей о том, что Я  сказал про  нее  вчера?
—естно говорЯ, Я имел в виду совсем не то как это выглЯдело."
     "џ  знаю,  сын.  € если Ђларик сказал  ей,  Я  уверен,  что она не была
оскорблена. Ћднако, что касаетсЯ Ђларика, то Я думаю нам пора присоединитьсЯ
к нему и Љелсону."
     "„а, и  увидеть как наш король женитсЯ!"--согласилсЯ „угал. ЏоднЯвшись,
он вспомнил о ширале и почтительно поднес его  к губам, а потом протЯнул его
„ункану.
     "‚от. Ќаверно, ты должен получить это обратно."
     "Ќет, храни это, в памЯть о твоей матери. "
     "Ќо... тогда у тебЯ от нее ничего не останетсЯ,"-- начал „угал.
     "“  менЯ останетсЯ  все,"-- ответил  „ункан, касаЯсь  кончиками пальцев
щеки „угала.-- "“ менЯ есть ее сын."

     Ђ  в другой  комнате,  недалеко от этой, другой,  духовный сын  „ункана
готовилсЯ с своему бракосочетанию, раздражаЯсь и изнываЯ от нетерпениЯ, пока
портные  окончательно  заканчивали  его  свадебный  нарЯд.   Ѓархат  длинной
малиновой мантии  Љелсона был усыпан множеством  крошечных золотых слитков с
выгравированными халдейнскими  львами, его туника была  разделена на  четыре
полЯ, два из которых были украшены так же как мантиЯ,  а два оставшихсЯ были
обратными -- на золотой ткани алым шелком были вышиты крошечные львы. ‚ знак
уважениЯ к горскому происхождению своей невесты, он перевЯзал свои волосы на
затылке  золотистым  шнурком, но не  стал  сплетать их  в  косичку,  как это
принЯто  в  Џриграничье. €з  подвалов казначейства принесли большую  золотую
корону из  переплетенных крестов  и листьев, которую,  как  говорили,  носил
Њалкольм •алдейн, когда,  почти сто  лет назад,  женилсЯ на другой  меарской
принцессе,  и, когда портные, закончив свое дело, собрали свои инструменты и
ушли, Љелсон осторожно провел пальцем по одному из листков короны и поглЯдел
на Њоргана. Ќекоторые  даже говорили,  что эта  корона когда-то принадлежала
‘инилу  •алдейну,  и,  может  быть,  даже   предшествовавшему  ему  печально
известному ”естилу. …сли это было так, то ее, возможно, видел и даже касалсЯ
сам ‘вЯтой Љамбер.
     "Љак ‚ы думаете, Я правильно поступаю?"-- спросил Љелсон Њоргана, когда
они, наконец, остались  наедине.--  "‚идит Ѓог, это  совсем не то,  о  чем Я
всегда мечтал -- брак  во имЯ интересов государства, с девушкой, с которой Я
едва знаком, а люблю еще меньше."
     "‚ам надо  еще  раз объЯснить  причины,  по которым  этот  брак  должен
состоЯтьсЯ?"-- возразил Њорган.
     "Ѓоже, нет! Њы рассуждали  о них так много раз, что Я могу повторить их
наизусть,  и   причем   голосами   членов  ‘овета,   которые   находили  эти
причины."--Љелсон вздохнул.--  "џ  хотел  ‚ас спросить,  как по-‚ашему, есть
хоть какой-нибудь шанс на то, что из всех этих государственных  причин может
поЯвитьсЯ настоЯщаЯ любовь. џ знаю, что длЯ королЯ  сердечные причины должны
быть на  втором месте после  его  обЯзанностей, но  Я не могу не  завидовать
отношениЯм между ‚ами и ђичендой."
     Њорган  улыбнулсЯ,  вспомнив  свои  собственные  страхи  в  день  своей
свадьбы, несмотрЯ на то, что он и ђиченда любили друг друга как могут любить
только „ерини, способные объединЯть свои умы, мечты и страхи. Ћн сомневалсЯ,
что  Љелсон  когда-нибудь  сможет  настолько же слитьсЯ душой  с  ‘иданой, в
которой  не  было  ни  капли  крови „ерини,  но  как знать?  Ќередко  любовь
возникала у пар уже после свадьбы, но они дорастали до взаимной заботы. …сли
Љелсон  и  ‘идана приложат  некоторые усилиЯ, их союз должен быть не слишком
обременителен длЯ них. Ђ учитываЯ, что этот брак может привести к миру...
     "џ  не буду говорить ‚ам, что Я уверен, что  вы  будете жить счастливо,
как нас уверЯют барды,"-- сказал  он через мгновение.-- "ќто будет непросто.
‘  другой  стороны, ђиченда  говорила  мне,  что  ваша  принцесса  все  чаще
задумываетсЯ о  ‚ас.  Љонечно, ‘идана  ни за что не  признает, что  она хоть
немного радуетсЯ  приближающемусЯ браку с  ‚ами --  она  слишком  горда  длЯ
этого.  Ќо  она  -- красиваЯ,  здороваЯ  молодаЯ  девушка,  а  ‚ы  --  самый
подходЯщий,  могущественный  и привлекательный  принц во  всем  христианском
мире. Љак она может не возжелать ‚ас?"
     Љелсон ужасно покраснел.--  "Ђларик, хватит! ‚ы сводите это на такой...
плотский уровень! …сли она  сможет полюбить менЯ,  Я хочу, чтобы наша любовь
была... ну, духовной, как любовь между ‚ами и ђичендой."
     "„уховнаЯ?"--Њорган  фыркнул.--  "Љелсон, ‚ы  что,  думаете Я и ђиченда
проводим все времЯ, обсуждаЯ духовные аспекты наших отношений?"
     "Ќу, Я..."
     "Ќе   без  этого,   конечно,"--продолжил  Њорган,--  "но  ручаюсь,  что
"плотский  уровень", как ‚ы изволили  выразитьсЯ, очень даже неплох. Ќе надо
недооценивать свое  тело.  Ћно  --  часть  того,  кем  и чем  ‚ы  ЯвлЯетесь.
‚озвышеннаЯ  любовь хороша длЯ монахов, и может неплохо послужить укреплению
брака,  дать  ему  новое измерение, но, имеЯ жену-человека,  с которой ‚ы не
можете объединить свой разум, ‚ы обнаружите, что  физическаЯ любовь, сама по
себе  -- это  особое средство общениЯ  и объединениЯ.  €, конечно,  на очень
практическом уровне, это необходимо длЯ порождениЯ наследников. "
     "„а, ну..."-- Љелсон повернулсЯ и несколько раз прошелсЯ взад и вперед,
нервно сжав  руки перед  собой  и цеплЯЯ плащом за свои каблуки.  Љогда  он,
наконец, остановилсЯ  и  поглЯдел на  Њоргана,  его  лицо было лишь  немного
бледнее его малинового одеЯниЯ.
     "Ђларик, Я... никогда не..."
     "џ  знаю,"-- сочувственно пробормотал Њорган,  но Љелсон продолжал, как
будто не слышал его.
     "“  менЯ...  просто не  было времени...  чтобы  сделать это так, как  Я
хотел,"--прошептал король.-- "Ћ, у  менЯ  могло  быть  несметное  количество
свЯзей со  шлюхами, служанками,  и  даже придворными дамами. ‚рЯд  ли кто-то
может жить вблизи замка или в полевом лагере, не видЯ и не  слыша достаточно
длЯ того, чтобы знать о том,  что там  творитсЯ. …сли все, о чем мы говорим,
это  -- физическое  влечение,  то любой паж и  любой  сын  крестьЯнина очень
быстро узнают, как его  удовлетворить. Џринцы не ЯвлЯютсЯ  исключением. Ќо Я
-- нечто  большее чем мое тело,  Ђларик. € даже при том, что Я никогда... не
был   с  женщиной,   Я  знаю,  что  любовь   --  это  не  только  физическое
удовлетворение."
     Љогда  Њорган  умудренно  кивнул,  чувствуЯ,  что  словесный  ответ  не
требуетсЯ, Љелсон помолчал, чтобы  набрать воздуха, в нем смешивались логика
и  оправданиЯ,  эмоции  и   дурные  предчувствиЯ,  вполне  естественные  длЯ
сексуально непосвЯщенного.
     "…сть  еще  кое-что,"--выпалил король, возвращаЯсь к разговору.-- "џ --
король. Ђ  вдруг будут  дети? Њеньше  всего мне нужно усложнЯть и  без  того
запутанные фамильные отношениЯ  в ѓвинедде незаконнорожденными наследниками,
которые  лет через двадцать  начнут  мутить воду или  когда-нибудь  окажутсЯ
заложниками в руках моих  врагов. Љроме того, Ђларик,  Я -- „ерини. Њои дети
тоже будут „ерини. Ћдного этого достаточно, чтобы обеспечить их смерть,  как
и их матерей.  ’ак  что  мне  казалось...  более  безопасным,  если  Я  буду
воздерживатьсЯ и избегать риска."
     "Ќаверное, ‚ы правы,"--согласилсЯ Њорган.
     "’аким образом, Я  оказываюсь в очень  неуклюжем положении девственника
во  времЯ своей первой брачной ночи,"-- закончил  Љелсон.-- "ќто хорошо  длЯ
женщины, это необходимое  условие длЯ  женщины,  на  которой Я женюсь. Ќо...
что, если Я не знаю, что делать, Ђларик? —то,  если она будет смеЯтьсЯ  надо
мной?"
     Њорган изо всех  сил старалсЯ не рассмеЯтьсЯ. Ѓыл ли на свете хоть один
мужчина, которого не  посещали подобные страхи, по крайней мере, поначалу? Ђ
некоторые  так  и  не могли избавитьсЯ от этих страхов,  хотЯ Љелсон, с  его
мЯгкостью  и истинным беспокойством за  других людей, врЯд  ли столкнетсЯ  с
этой проблемой.
     ’огда Њорган с заботливым пониманием положил  руку  на плечо Љелсона  и
постаралсЯ успокоить его, напомнив ему, что его  невеста будет  в положении,
схожем  с  его, и  заодно  предложил  королю  несколько  способов  доставить
удовольствие  невесте.  Љелсон даже  и подумать о них не мог. Љ тому времени
как в  дверЯх поЯвилсЯ „угал  вместе  с остальной свитой  королЯ, Љелсон уже
расслабилсЯ и смог  даже перешучиватьсЯ  со  своим более  искушенным кровным
братом, потом одел корону и отправилсЯ навстречу своей невесте.

     * * *

     ‹ошади и свита невесты ожидали во дворе замка под бледно-голубым зимним
небом, ‘идана, в  одежду чуть  темнее неба, сидела на молочно-белой кобыле с
бело-синей сбруей. …е плащ из тонкой шерсти лазурного цвета,  расшитый внизу
золотыми Яблоками, накрывал круп ее лошади и свисал сзади чуть не до  земли.
Ќа  голове  у нее  был  венок  из белых  роз, ее  длинные каштановые  волосы
струились по спине, почти скрываЯ накидку.
     ‹льювелл, стоЯвший у головы ее лошади, нервно теребЯ поводьЯ затЯнутыми
в перчатку пальцами, казалсЯ задумчивой тенью  в синем, щурЯщейсЯ на солнце.
ђиченда и три придворных дамы, сидевшие на светло-серых кобылах чуть позади,
были  готовы присоединитьсЯ  к невесте. Ћстальные королевские слуги тоже уже
сидели в седлах. „ерри держал под  уздцы  черного жеребца королЯ. ‚  стороне
четыре рыцарЯ готовили шелковый навес  небесного цвета, который будут  нести
над невестой. Ќи один из четверых не был ниже, чем сын графа.
     "Ќам   повезло   с   подходЯщей  погодой  длЯ  нашего   бракосочетаниЯ,
миледи,"--сказал  Љелсон, склонЯЯ  голову в вежливом  приветствии, когда он,
Њорган  и  „угал  прошли   мимо  лошадей   и  кланЯющихсЯ  им  придворных  и
остановились  перед ней.-- "џ думаю,  что мои люди  надлежаще приветствовали
‚ас и ‚ы остались довольны произведенными приготовлениЯми."
     "„овольны?"--сказал  ‹льювелл  прежде,  чем  ‘идана  смогла ответить.--
"Љакое может быть удовольствие, когда мы -- пленники?"
     "џ думаю, что  ваша  неволЯ  не  была  тЯжелой,"--  пробормотал Љелсон,
отчаЯнно надеЯсь, что ‹льювелл не  собираетсЯ  устраивать  сцену. -- "‘ вами
неплохо обращались."
     "Ђ ты  не считаешь, что принуждение  моей сестры к  этой свадьбе -- это
достаточно плохое отношение?"-- спросил ‹льювелл.
     џ  думал,  что он  согласилсЯ сотрудничать,  --  мысленно сказал Њорган
Љелсону, заметив, что ‘идана  выдохнула  с ужасом, а зубы Љелсона сжались.--
•отите, Я его усыплю?
     Ќет, просто встрЯхните его немного. ‘идана хочет, чтобы  он сопровождал
ее.
     Љак скажете.
     Ѓез малейшего предупреждениЯ Њорган схватил ‹льювелла за  плечо  и сжал
его будто тисками, не менЯЯ вежливого выражениЯ лица.
     "‹еди  согласилась  на  почетный брак,"--  сказал он мЯгко. "’еперь  ты
заткнешьсЯ,  или  мне   надо   хорошенько   попинать  ногами   испорченного,
невоспитанного молодого хама, каковым ты ЯвлЯешьсЯ?"
     "’ы не посмеешь!"
     "“верен?"
     "‹льювелл, пожалуйста..."
     "Ќе лезь, ‘идана!"
     "Њой принц,"--прорычал Њорган, его рука сжалась на руке ‹льювелла,-- "с
‚ашего позволениЯ,  Я отведу этого молодого дурнЯ  туда, где  он не причинит
вреда никому, в том числе и себе."
     "Џодождите пока. ‹льювелл,"--спокойно сказал Љелсон,-- "Я  до  сих  пор
вел себЯ необыкновенно терпеливо. ‚ы можете убедитьсЯ в этом хотЯ бы по тому
факту, что  ‚ы до сих пор живы, несмотрЯ  на то, что ‚аша мать  предательски
убила  моего  епископа,  а ‚ы сами стоите  между  ‚ашей сестрой  и  меарской
короной. ЃеспокоЯсь  о своей  невесте, Я на  многое закрываю глаза.  Ќо Я не
потерплю  ‚ашей  дерзости, и  Я  не потерплю,  если ‚ы попытаетесь  помешать
свадьбе и коронации ‚ашей сестры. Ђ  теперь  скажите, ‚ы уверены, что хотите
продолжать сопротивлЯтьсЯ?"
     ѓлаза ‹льювелла сверкнули  нескрываемой ненавистью,  но через несколько
секунд он отвернулсЯ.
     "…сли  бы Я  только  попробовал, ты бы  просто использовал  свою черную
магию,"--пробормотал он в гриву лошади.
     "—то ты сказал?"--выдохнул Љелсон.
     Њорган,  разозлившись  еще больше, рывком  развернул  ‹льювелла лицом к
ним, а Љелсон, не верЯ своим ушам, придвинулсЯ ближе.
     "џ... сказал, что если бы Я не  согласилсЯ  сотрудничать,  то ты просто
околдовал бы менЯ своей чертовой магией!"-- сказал, запинаЯсь, ‹льювелл, все
еще дерзЯ, и вздрогнул от вцепившихсЯ в  его  бицепс пальцев Њоргана.-- "Љак
твой свЯщенник-„ерини уже раз сделал."
     "’ы  пытаешьсЯ подтолкнуть менЯ к тому, о чем мы оба будем сожалеть?"--
прошептал Љелсон.
     "‹льювелл,  пожалуйста!"--взмолилась ‘идана.--"ђади менЯ. ’ы не  можешь
предотвратить  свадьбу. ’ы обещал быть рЯдом со мной. …сли тебЯ  не будет, Я
останусь в полном одиночестве!"
     ’Яжело,  обреченно вздохнув, ‹льювелл выпрЯмилсЯ со  всем достоинством,
какое он только смог найти в  себе в этой ситуации, хотЯ его рука оставалась
зажатой Њорганом.
     "‚ижу,  что Я  в  одиночестве,"--  он сказал  спокойно.-- "Ќо Я не лишу
сестру  сопровождениЯ, подходЯщего  ей  по рангу.  џ... выполню роль  отца и
передам невесту жениху, если ‚ы, Љелсон ѓвинеддский, хотите именно этого. Ќо
Я все равно буду каждую секунду ненавидеть ‚ас!"
     "Ђ-а, ненавидите менЯ,"-- Љелсон поднЯл бровь и облегченно улыбнулсЯ.--
"Ќу, Я думаю, что это Я как-нибудь вынесу, если ‚ы будете делать то, что ‚ам
скажут.  Њорган,  можете  отпустить  его.  Њиледи, прошу  прощениЯ, что  ‚ам
пришлось быть свидетелем этого."
     "Џожалуйста, простите моего брата,  милорд,"-- прошептала ‘идана.-- "Ћн
просто хочет защитить менЯ."
     "‘идана, мне не надо прЯтатьсЯ за юбками!"
     "’ы когда-нибудь заткнешьсЯ?"-- прорычал Њорган.
     ‹льювелл  поспешно отодвинулсЯ, поскольку Њорган  угрожающе поднЯл свою
руку в латной перчатке.
     "•ватит,  Њорган!"-- сказал Љелсон.--  "Ћн молод и горд,  и ему больно.
„авайте  не  будем делать  роковых ошибок.  Ћднако, Я хочу сделать  ‚ам одно
предупреждение,  ‹льювелл  Њеарский,"--  продолжал  он, снова  обращаЯ  свой
пристальный взглЯд на меарского принца.-- "џ желаю напомнить ‚ам, что Њорган
и  прочие лоЯльные мне друзьЯ  и  вассалы во времЯ церемонии  будут рЯдом со
мной. Ќа тот случай, если произойдет что-то незапланированное и в этом будет
ваша вина  -- хоть какаЯ-нибудь -- џ здесь и сейчас даю им полное разрешение
предпринЯть любые действиЯ, которые они посчитают нужными. ђазумеетсЯ,  если
сначала ‚ами не займусь Я. џ Ясно изложил?"
     "„а,"--пробормотал ‹льювелл, задыхаЯсь.
     "Ќе слышу."
     "‘овершенно понЯтно, даже чересчур,"-- угрюмо повторил ‹льювелл.
     "•орошо. ‡начит, мы понЯли друг друга. ЊоЯ госпожа?"
     Ћн  снова поглЯдел на ‘идану, подаваЯ ей руку, и она, к его  удивлению,
ответила ему. Џроникшись, он склонилсЯ и  прижал  ее  пальцы к  своим губам.
Љогда он выпрЯмилсЯ, он чувствовал себЯ гораздо более  уверенным, и отпустил
ее руку.
     "ЊоЯ госпожа,  Я снова прошу прощениЯ. „ень свадьбы длЯ женщины  должен
быть радостен и беззаботен. Ѓоюсь, Я не уделил этому должного вниманиЯ."
     "‚ы сделали  то, что ‚ы должны были сделать, мой господин,"--прошептала
она,-- " и Я тоже должна еще раз попросить прощениЯ за своего брата."
     "‘идана!"
     Ќе  обращаЯ  вниманиЯ на  вспышку  ‹льювелла, Љелсон покачал головой.--
"‘ейчас   неподходЯщее  времЯ  и  это  неподходЯщее  место  длЯ  дальнейшего
обсуждениЯ этого вопроса, моЯ госпожа. Џозже, после того как мы поженимсЯ, у
нас будет достаточно времени длЯ  чего угодно. Ђ сейчас архиепископы,  как и
весь  народ,  ждут  увидеть  как  их  новаЯ  королева  проследует  к  своему
замужеству и коронации. џ могу распорЯдитьсЯ начинать?"
     "‚ы спрашиваете моего разрешениЯ, милорд?"-- сказала она, пораженнаЯ.
     "Љонечно. ‚едь ‚ы -- моЯ госпожа и моЯ королева. "
     Ћдного взглЯда  на брата, свирепо глЯдЯщего на нее,  следЯ за каждым ее
жестом и  выражением  ее лица, оказалось достаточно, чтобы  ‘идана  лишилась
дара речи, но, тем не менее, она застенчиво кивнула. Љелсону показалось, что
это было нечто  большее, чем покорное согласие.  ЋтойдЯ в голову  процессии,
где его  ожидала  лошадь, он подал сигнал рыцарЯм принести покров из  синего
шелка,  усыпанный  крошечными  звездами  и  полумесЯцами, но, как только  он
повернулсЯ спиной к меарской принцессе и  ее брату,  на его  лице отразилось
ликование.
     "Ђларик,  ‚ы видели?"-- прошептал он, пока Њорган,  придерживаЯ стремЯ,
помогал  ему  сесть  в  седло, а „угал расправлЯл малиновую  мантию на крупе
лошади.--  "џ думаю,  что действительно нравлюсь ей.  Љто знает,  что  может
произойти когда мы  вырвем ее из-под  власти  ее брата! ‚  конце концов, это
может сработать."
     Љогда  они выезжали,  Њорган  поглЯдел  назад  на  маленькую,  одинокую
фигурку на  белой  лошади, ведомой к своей судьбе под шелковым покровом; все
их  надежды  о  мире  сосредоточились  в  одной  маленькой девочке. Ћн очень
надеЯлсЯ, что Љелсон был прав.


ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ ‚’ЋђЂџ
     €бо ѓосподь благоволит к тебе, и ‡емлЯ твоЯ сочетаетсЯ
     -- €сайЯ 62:4
     Љелсон, чувства которого и без  того были обострены, был просто оглушен
Яркой  брачной процессией:  приветствующие толпы, флаги всех цветов  радуги,
развевающиесЯ  над  улицами,  поток  подснежников  и  прочих зимних  цветов,
устилавших  их  путь...  приветствиЯ  и  цветы длЯ  темноволосой  принцессы,
ехавшей  следом за ним. ‚се эти звуки  и цвета ободрЯли  его, и он  улыбалсЯ
Њоргану и „угалу, которые ехали по его бокам.
     “лицы были  узкими  и  извилистыми,  между ним  и невестой вклинивались
празднующие, но  иногда,  когда  они  ехали  по  прЯмой или проезжали  через
площадь, он мог, оглЯнувшись, видеть ее увенчанную короной из роз голову под
шелковым покровом. Ћднажды их глаза встретились, и ему почудилось, что между
ними проскочило  нечто вроде  электрического  разрЯда, будоража его  разум и
разжигаЯ его чресла.
     Ћн сказал себе, что он фантазирует, что  во  времЯ их прежних встреч он
придавал слишком большое значение  словам и взглЯдам,  но не в его характере
было отступать, давши слово. …го тело  стремилось  объединитьсЯ с  ее телом,
но, кроме  того, он был настроен сделать  все, что  возможно,  чтобы их союз
стал  союзом  не  только  земель,  но  и  сердец.  Ћн  старалсЯ  не  слишком
задумыватьсЯ о приближающейсЯ брачной ночи. Љогда они, наконец, добрались до
собора,  и он смог обратитьсЯ как разумом, так и  телом к своим  намерениЯм,
которые имели гораздо меньшее отношение к плоти, ему стало легче.
     “ главного входа в собор его встретил архиепископ Љардиель, его золотаЯ
риза  и  митра,  ослепительно  сверкающие  под   полуденным  солнцем,  резко
контрастировали с малиновой мантией Љелсона и его золотой короной из крестов
и листьев. Љогда  они оба  обменЯлись формальными приветствиЯми, архиепископ
-- поклонившись,  король -- склонившись, чтобы поцеловать кольцо епископа, к
ним  присоединились Ђрилан  и  „ункан, на обоих  поверх  лиловых сутан  были
надеты новые стихари, белоснежные епитрахили сверкали золотом. Љелсон принЯл
их  поздравлениЯ  как  будто   в   тумане,  и,  возбужденно  разговариваЯ  с
епископами,  протЯнул  свой  разум  к Њоргану и  постаралсЯ  зачерпнуть  его
спокойствиЯ,  пытаЯсь  привести  свои  мысли  в соответствие  со  свЯщенными
клЯтвами, которыми он и ‘идана должны были  вскоре обменЯтьсЯ. Љогда во двор
собора въехала  невеста со  своей свитой,  король и его эскорт занЯли  место
позади трех прелатов и вошли в собор.
     “ западного портика их ожидало духовенство -- крестоносец с праздничным
распЯтием ЉардиелЯ,  служки со свечами, кучка певчих --  опрЯтные  мужчины и
мальчики   в  белых  и  алых  стихарЯх  и  два  подростка-кадильщика.  Љогда
архиепископ и королевскаЯ свита вошли в собор и процессиЯ  двинулась к нефу,
с  верхней галереи, на которой находились музыканты,  раздалсЯ звук  фанфар,
приветствующих королЯ.
     Љелсон,  гордо  поднЯв  голову   и   не  обращаЯ  вниманиЯ  на  взглЯды
собравшихсЯ,  шел по проходу, сосредоточив  взглЯд на  закругленной  верхней
части ризы ЉардиелЯ.  ‚ гимне, исполненном хором,  он узнал торжественный Te
Deum.  ‘  обеих сторон  он чувствовал уверенное,  успокаивающее  присутствие
Њоргана  и  „угала:  Њорган,  как всегда,  был его опорой, его  разум слегка
касалсЯ  разума Љелсона,  чтобы оказать  моральную  поддержку,  и даже „угал
казалсЯ  более  уверенным,  его  присутствие  ощущалось  почти  так  же  как
присутствие других „ерини, но он не реагировал на попытки Љелсона установить
с ним ментальный контакт то ли не чувствуЯ, то ли не осознаваЯ этих попыток.
     Ћни прошли через трансепт, пройдЯ  по плите с  именем Љамбера, и Љелсон
подумал, а что  сказал бы  свЯтой „ерини  о  том,  что  он собиралсЯ  сейчас
сделать.  Ќасколько  он помнил, Љамбер еще до ђеставрации  организовал  брак
между  своей подопечной  и  ‘инилом  •алдейном.  Ћн  не помнил имЯ  королевы
‘инила,  но  ему  подумалось, что ее, наверное,  короновали той  же  золотой
диадемой, котораЯ сейчас лежала на алтаре перед ними, мерцаЯ в свете свечей.
Ћн задумчиво посмотрел на  нее,  проходЯ следом  за епископами  к  алтарю  и
замечаЯ, как свадебные гости занимают места на хорах.
     Ќайджел и Њерод стоЯли на  почетном месте  справа от него, ближе всех к
алтарю,  стоЯ вместе  со своими тремЯ сыновьЯми вдоль первого рЯда  сидений.
Ћстальные  толпились  за ними и с другой стороны  от королЯ:  ќван  с  „ени,
„жодрелл, ‘айер  ’рейхем -- все старшие  придворные  -- их  лица отражали их
различные  ожиданиЯ от этого брака. ‡а мгновение до того, как Љелсон подошел
к  алтарю,  он  заметил  успокаивающую  улыбку  Ќайджела,  и  полный  любви,
одобрительный кивок своей тети.
     Џрости менЯ,  ѓосподи, если  Я приду  к  твоему  алтарю  с сомнением  в
сердце,--молилсЯ Љелсон, останавливаЯсь позади епископов у подножиЯ лестницы
и преклонЯЯ колени.-- ‘делай так, чтобы Я полюбил эту  женщину, которую беру
себе в  жены, и так, чтобы она полюбила менЯ. Џомоги мне, ѓосподи, быть  длЯ
нее мудрым и сострадательным мужем.
     ‚ этот  момент  епископы повернулись,  чтобы  встретить  его,  а  он  и
сопровождавшие взЯли правее, чтобы развернутьсЯ и встретить невесту.  Љелсон
заметил, как над западными дверЯми снова взметнулись трубы -- их серебристые
звуки казались  фанфарами,  приветствующими  ‘идану, милыми  и тЯгучими. •ор
запел Џсалом, приветствуЯ королеву.
     Љогда она показалась в распахнувшихсЯ наружу  дверЯх, то, казалось, она
плывет в  облаке  солнечного света, такаЯ  невесомаЯ, что если бы не рука ее
брата,  она бы могла  просто  улететь.  Љогда  закрытаЯ  покровом  ‘идана  в
сопровождении  ‹льювелла  медленно  вошла внутрь, белые розы  в  ее волосах,
казалось, засветились сами по себе, смотрЯсь почти как деринийскаЯ аура.
     O,  ѓосподи,  она  просто дышит миром! -- думал  он, наблюдаЯ  как  она
приближаетсЯ  к нему, скромно глЯдЯ в пол. Ћн не замечал  ни поджавшего губы
‹льювелла, ни ђиченду, ни прочих присутствующих, шедших позади.
     Џрошу тебЯ, ѓосподи, пусть будет мир между нами и нашими странами. џ не
хочу убивать ее народ. џ больше не хочу  никого убивать. џ хочу нести жизнь,
а не смерть. Џрошу тебЯ, ѓосподи...
     ‚ этот  момент  она  и  ‹льювелл  преклонили колени у  ступеней алтарЯ,
прежде  чем встать  рЯдом  с ним. ‹льювелл,  стоЯвший  между ними, хмурилсЯ.
Љардиель,  стоЯвший  между  Ђриланом  и „унканом,  подождал,  пока  покровом
невесты отделЯт место,  где должен  быть  совершен обрЯд  венчаниЯ. Њорган и
„угал  остались  за  пределами  покрова,  ђиченда  и  прочие  присутствующие
расположились  с  другой  стороны,  а  Љардиель  начал  читать,  обращаЯсь к
бледному, внимательно слушающему королю.
     "Kelsonus, Rex Gwyneddis, vis  accipere Sidanam hie praesentem, in tuam
legitimam uxoremjuxta ritum sanctae Matris Ecclesiae?"
     Љелсон,  Љороль  ѓвинеддский,  желаешь ли ты взЯть присутствующую здесь
‘идану, в свои законные жены перед лицом нашей ‘вЯтой Њатери –еркви?
     "Volo"--  выдохнул  Љелсон,  не  осмеливаЯсь посмотреть  в  ее сторону.
†елаю.
     ’оржественно поклонившись, Љардиель обратил свое  внимание  на невесту,
задаваЯ ей тот же вопрос.
     "Sidana, Princepessa Mearae, vis accipere Kelsonum, hie  praesentem, in
tuum legitimum maritum juxta ritum sanctae Matris Ecclesiae?"
     ‡атаив  дыхание,  Љелсон  быстро  взглЯнул  налево,  на  свою  невесту,
стоЯвшую рЯдом со сжавшим зубы ‹льювеллом. ЏрЯдь ее блестЯщих волос упала ей
на  правую щеку,  подобно завесе, так что он не мог видеть ее глаз, но после
легкой паузы ее губы вымолвили.
     "Volo"-- прошептала она.
     Љелсон  почти услышал как ‹льювелл мысленно застонал  от  отчаЯниЯ,  но
заставил   себЯ  не  обращать  на  это  вниманиЯ.  Џарень  был  воспитан   в
определенных  правилах,  так  же  как  и   Љелсон.  ‡ачем  Љелсону  нарушать
спокойствие, если он сейчас обменЯетсЯ брачными клЯтвами со своей королевой?
     "Љто отдает эту женщина под венец?"-- спросил Љардиель.
     ‹льювелл  механически  положил  правую  руку  своей   сестры  на   руку
архиепископа,  позволив  себе  только  холодно взглЯнуть на  Љелсона, быстро
отступив назад.  Љогда  Љардиель соединил  руки ‘иданы  и ее  жениха, Љелсон
тихонько вздохнул от облегчениЯ.
     "ЏовторЯйте  за мной,"--  сказал  Љардиель.--  "џ, Љелсон,  беру  тебЯ,
‘идану..."
     "џ, Љелсон, беру тебЯ, ‘идану..."-- твердо сказал Љелсон.
     "‚ законные жены..."
     "‚ законные жены..."
     ЏроизносЯ древние слова, он  пристально смотрел на нее,  не осмеливаЯсь
использовать  свои способности  „ерини, боЯсь того, что он  может  узнать, и
потому,  что ему  показалось, что он чувствует,  как в нем  растет  какаЯ-то
обнадеживающаЯ  теплота.  Љогда он закончил, она на  мгновение  поднЯла свои
глаза на него -- и то, что проскочило межу ними, было подобно летней молнии,
Ярким и жарким, затрагивающим каждый нерв и каждую жилку.
     ’емные глаза быстро опустились -- может, она тоже почувствовала это? --
но это же ощущение возникло вновь,  когда она повторила свою  брачную клЯтву
голосом,  спокойным как свЯщенный колодец  в Љандор  ђи,  ее  слова  журчали
обнадеживающе и обещающе. Љогда она закончила, Љелсон взЯл ее руку в свою, и
она  не  вздрогнула, и не попыталась отдернуть ее,  когда они оглЯнулись  на
ЉардиелЯ, ожидаЯ благословениЯ кольца.
     Ќо  рука  „ункана достала  кольцо,  а  рука  Ђрилана  благословила его,
окропив свЯтой водой и пронесЯ его через дым от воскуренного ладана с особой
молитвой.  Љольцо было изготовлено знакомым  Ђрилану ремесленником,  который
каким-то  образом был свЯзан с ‘оветом Љамбера; об этом епископ  сам поведал
Љелсону  с  глазу  на глаз, в редкий момент откровенности  об  этой,  весьма
специфичной,  стороне  своей  жизни.   Ќа  плоском  навершии  кольца  мастер
выгравировал гвинеддского  льва,  в глаза которого были вправлены  крошечные
рубины --  очень подходЯщее напоминание  о свЯзи между новой  королевой и ее
мужем  и страной. ђука Љелсона еле заметно дрожала, когда он, повторЯЯ слова
вслед  за  „унканом,  коснулсЯ кольцом  кончика большого  пальца,  потом  --
указательного, среднего, и, наконец, одел его на ее безымЯнный палец.
     "In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, Amen."
     Љардиель  соединил  их  руки,  обвЯзав их  епитрахилью,  снЯтой  с  шеи
„ункана, затем  все  три епископа положили  свои  руки  на соединенные  руки
Љелсона и ‘иданы, и Љардиель объЯвил о подтверждении брачных клЯтв:
     "Ego  conjungo  vos in matrimonium: In  nomine  Patris,  et  Filii,  et
Spiritis Sancti."
     ‚  это свЯтое  мгновение, убаюканный великолепным  "Ђминь", исполненным
хором, разум Љелсона не мог и помыслить об опасности. …го голова склонилась,
глаза закрылись, рука замерла  на руке невесты,  и  он был  слишком поглощен
переполнЯвшими его  ощущениЯми, чтобы почувствовать как подавленный ‹льювелл
перешел от размышлений к смертельным действиЯм.
     Ћн понЯл  это  только когда ‘идана вздохнула и попыталась  вырватьсЯ от
него  --  слишком поздно, чтобы предпринЯть что-либо! ‘лишком  поздно, чтобы
кто  бы  то  ни  было  смог предотвратить это!  Ѓудучи свЯзан  одной рукой с
‘иданой,  он  не  смог обернутьсЯ  вовремЯ  чтобы  остановить ‹льювелла  или
кинжал,  который  неизвестно  как и непонЯтно откуда извлек меарский  принц.
ЋстраЯ  сталь  сверкнула  как молниЯ,  сопровождаемаЯ красным  дождем, когда
‹льювелл одним отчаЯнным ударом перерезал своей сестре горло.
     Љелсону  казалось,  что  все кроме ‹льювелла оказались  помещенными  во
что-то  густое и  липкое,  двигаЯсь  слишком  медленно, чтобы сделать что-то
кроме  как открыть  рот  от ужаса, вызванного  страшным поступком ‹льювелла.
„аже кровь,  брызнувшаЯ из смертельной  раны его жертвы, казалось, повисла в
воздухе, губы  ‘иданы  застыли в немом "Ћ", карие глаза уже  начали гаснуть,
когда в соборе раздалсЯ вопль Љелсона -- и физический и психический:
     "Ќееееееееееет!.."
     ‚се  вдруг пришли в  движение. Љрики Ярости и тревоги разорвали тишину,
когда  „угал и рыцари, державшие покров,  набросились на ‹льювелла и бросили
его на пол, стараЯсь при этом избежать его ножа и не дать ему заколоть себЯ.
Љелсон,  ошеломленный ужасом  случившегосЯ, прижал  обмЯкшее  тело ‘иданы  к
груди и бережно опустил его на пол, тщетно пытаЯсь зажать ужасную рану на ее
горле  рукой,  пока он разыскивал  взглЯдом Њоргана и  „ункана, а его  разум
взывал к ним, умолЯЯ спасти ее.
     Љогда они столпились вокруг нее, кровь из ее горла  била фонтаном, моча
синеву ее платьЯ, накапливаЯсь  в ее  волосах, рассыпавшихсЯ  вокруг  головы
подобно  мантии,  и  пЯтнаЯ белые розы.  Ѓелый стихарь  „ункана  практически
мгновенно  стал  красным,  и  когда  он  и   Њорган   попытались  остановить
кровотечение из раны, их руки стали скользкими от ее крови.
     "Ќе убивайте его!"-- скомандовал  Ђрилан, когда „угал и рыцари  в конце
концов скрутили ‹льювелла и бросили его, растрепанного и избитого, на пол.--
"ќто удовольствие не длЯ вас!"
     Њорган  и  „ункан  все еще боролись, чтобы  спасти  смертельно раненную
принцессу, Љелсон оцепенело смотрел на кровь, Љардиель начал выпроваживать с
хоров  перепуганных  очевидцев, а Ђрилан  помогал ему. „ва „ерини продолжали
свои лихорадочные  усилиЯ еще несколько минут,  но,  в конце концов,  Њорган
взглЯнул  на  Љелсона  и  покачал  головой, воздев руки в  беспомощном жесте
поражениЯ. „ункан тихо молилсЯ о душе ‘иданы, творЯ крестное знамение над ее
окровавленном лбом, затем  вздохнул  и  тоже  поднЯл  глаза на Љелсона.  …го
когда-то  белый стихарь был  пропитан ее кровью, его руки, красные от нее, и
он мог только беспомощно смотреть на Љелсона, не в силах предложить какое-то
утешение.
     "Љелсон, мы старались,"-- прошептал он. "Ѓоже, как мы старались! Ќо это
произошло так быстро... она потерЯла так много крови, так быстро..."
     Џрежде   чем  Љелсон  смог  ответить,  взглЯд   Њоргана  перескочил  на
задыхающегосЯ,  торжествующего  ‹льювелла,   окровавленного  после   грубого
обращениЯ,  который  стоЯл  на   широко  расставленных   ногах  в  окружении
беспощадных  рыцарей  и  „угала  с  окровавленным  кинжалом  в  руке.  Ћдним
движением Њорган вскочил на ноги,  схватил ‹льювелла за  горло  его туники и
рывком  заставил опуститьсЯ его на  пол; серые глаза Њоргана были холодны  и
колючи как море, покрытое льдом.
     "Ќа  колени перед  королем,  меарское  дерьмо!"--  прорычал  он  сквозь
зубы.-- "Љаким животным надо быть, чтобы  убить собственную сестру в день ее
свадьбы?!"
     "Њорган,  не  убивайте   его!"--   резко  бросил  побледневший  Љелсон,
поворачиваЯсь к ним и поднимаЯ руку, чтобы остановить встревоженное движение
ЉардиелЯ.-- "‚се видЯт, что  он сделал. џ хочу знать  почему."-- Ќе вставаЯ,
он направил на схваченного принца свой пристальный взглЯд •алдейна.
     "џ жду ответа, ‹льювелл. Џочему ‘идана? Џочему не Я? “ тебЯ был шанс."
     “  ‹льювелла  от напрЯжениЯ  на  шее  выступили  жилы,  но  он даже  не
шелохнулсЯ под пристальным взглЯдом Љелсона.
     "“бить „ерини?"-- высокомерно бросил тот и  впилсЯ взглЯдом в Њоргана и
„ункана.--  "’ак или иначе,  они остановили бы менЯ. €  даже если бы они  не
смогли,  и Я убил  бы тебЯ, это не спасло бы ‘идану от брака с •алдейном. Ћн
стал  бы  королем после  тебЯ,"--он дернул головой  в  сторону  потрЯсенного
Ќайджела,  стоЯвшего за  спиной  Љелсона, --  "а  у него есть  три маленьких
жадных сына. џ не хотел, чтобы моЯ сестра была осквернена руками •алдейна."
     Џри этих словах Љелсон начал вставать, его гнев начал заглушать скорбь,
но „ункан схватил его за рукав и остановил.
     "Љелсон, нет!"
     "…сли  ты  не собираешьсЯ  его убивать, то  предоставь это удовольствие
мне!"--  пробормотал  Њорган,   в  руке  которого  поЯвилсЯ  стилет,  крепче
перехватываЯ воротник ‹льювелла и умолЯюще глЯдЯ на королЯ.
     "Ќет!"-- вмешалсЯ Љардиель. ‘  большей смелостью, чем Љелсон когда-либо
наблюдал у  него,  архиепископ схватил Њоргана за  запЯстье  и  встал  между
пленником  и королем.--  "Ќе дайте совершитьсЯ новому  кровопролитию  в этом
•раме Ѓожьем! Џочему ‚ы не дали свершитьсЯ этому браку, ‹льювелл?"-- добавил
он, покачав головой  от  сожалениЯ,  когда Њорган  отпустил глотку меарца  и
убрал свой клинок.-- "Ћна была бы Љоролевой  ѓвинедда и Њеары.  ќто могло бы
положить  конец  почти   столетнему  кровопролитию.  ‚ы  понимаете,  что  вы
наделали?"
     "џ  вернул  своему  брату  шанс   получить  корону,"--   упрЯмо  сказал
‹льювелл.-- "Џри новом союзе между  Њеарой и •алдейном его права всегда были
бы  под сомнением. Џусть король ѓвинедда найдет другую королеву.  ЊоЯ сестра
была предназначена длЯ лучшей пары. ‘ейчас она с ангелами."
     "€  ты никогда уже ее не  увидишь,"-- спокойно сказал Ђрилан, подходЯ к
Љардиелю.--" ‚ аду есть особое место, уготованное длЯ убийц, ‹льювелл."
     ‹льювелл только  покачал головой.-- "Ђд будет желанен длЯ менЯ,  если Я
спас свою сестру от того, что ‚ы уготовили  длЯ  нее, …пископ. „лЯ нее лучше
умереть, чем быть королевой проклЯтого королЯ-„ерини."
     "џ желаю тебе  того же,"--  сказал Љелсон  в  наступившей тишине.-- "Ќо
проклЯтый или нет, Я был  готов любить и уважать твою ‘идану, и Я думаю, что
она хотела, по меньшей мере, попытатьсЯ полюбить и зауважать менЯ."
     ‹льювелл фыркнул: "Ћна никогда не любила тебЯ!"
     Љелсон только  печально покачал головой, а Њорган схватил окровавленную
епитрахиль, которой  были свЯзаны руки  пары, и приказал  одному из  рыцарей
заткнуть ею ‹льювеллу рот.
     "Њожет быть, ты прав, ‹льювелл,"-- прошептал король. "’ы, в самом деле,
можешь быть  прав. Ќо она была моей королевой, пусть и недолго, и она должна
быть удостоена королевских почестей, хотЯ бы в ее вечном сне".
     Ћн поглЯдел на Њоргана, смаргиваЯ слезы, затем опустил глаза.
     "“берите этого...  человека отсюда, Ђларик. џ не хочу видеть его до тех
пор, пока моЯ королева не будет упокоена. ’огда Я буду его судить.  Ќе может
быть никаких сомнений  касательно  решениЯ,  но даже  в  отношении ‹льювелла
закон должен действовать."
     "„а будет так, мой принц,"-- пробормотал Њорган, подаваЯ  рыцарЯм  знак
выполнЯть приказ.
     "Ђ теперь, если не возражаете,"-- продолжил король слабеющим голосом,--
"Я хотел бы побыть наедине с  ней несколько минут. „ЯдЯ, пожалуйста, уведите
заодно остальных родственников."
     ‚скоре на  забрызганных  кровью  хорах  со  скорбЯщим  королем остались
только  Њорган,  „ункан  и  „угал. Ќайджел  и его  семьЯ  остановились около
боковой двери, оставаЯсь в поле зрениЯ, но вне пределов слышимости, не желаЯ
уходить. Њерод  и ђиченда тихонько плакали на плече друг у друга, и даже три
королевских  кузена  выглЯдели  подавленными:   Љоналл   был   по-настоЯщему
расстроен,  двое  младших, с расширившимисЯ глазами, все еще  были  охвачены
ужасом от того  насилиЯ,  свидетелЯми которого  они  стали. ‚здыхаЯ,  Њорган
присел рЯдом с молчащим королем  и  „унканом,  тоже  опустившимсЯ на колени.
Џобледневший  и  онемевший  „угал  стоЯл  позади своего  отца,  не  в  силах
предложить хоть какое-то утешение.
     "Њой принц, хотите ли ‚ы, чтобы Я сделал что-то еще?"-- спросил Њорган,
сочувственно касаЯсь застывших плеч.
     Љелсон только нагнул голову и закрыл глаза, плотно закрыв свой разум от
других.
     "€дите к жене, Ђларик,"-- прошептал он.-- "Џожалуйста. ‚ы сейчас  нужны
ей, а мне надо побыть одному."
     "Ћчень хорошо. „ункан, „угал, вы идете?"
     "—ерез минуту,"-- ответил „ункан. "Њы встретим вас в ризнице."
     ‚здохнув, Њорган поднЯлсЯ и присоединилсЯ к  ожидавшим его,  обнимаЯ на
несколько  секунд   ђиченду,  позволив  ей  затем  поддержать  его  пока  он
выпроваживал Ќайджела и его семью через боковую дверь. Љелсон  открыл глаза,
когда „угал тихонько опустилсЯ  рЯдом с „унканом, но  так и не поднЯл на них
взглЯд.
     "Љелсон, мы  должны  многому научитьсЯ,"-- мЯгко сказал  „ункан.--  "Њы
пытались,  Ђларик  и  Я,  но  мы просто  не  успели. …сли бы  мы  были лучше
обучены... Ќо кто теперь знает как обучать целителей?"
     "Ќикто не смог бы спасти ее,"--прошептал Љелсон.-- "Ћна не  должна была
остатьсЯ  в  живых. ќто было бы  слишком  просто. €деальное  решение: король
женитсЯ на законной принцессе и объединЯет две страны, приносЯ мир..."
     „угал  громко  сглотнул,  на  его  глазах  выступили слезы.-- "ќто  моЯ
вина,"-- сказал  он.-- "џ должен  был внимательнее  наблюдать за ‹льювеллом.
…сли бы Я..."
     "ќто не твоЯ  вина,"-- тупо пробормотал Љелсон.--  "Ќикто не мог знать,
что  ‹льювелл  предпочтет  убить собственную сестру, чем видеть ее  вышедшей
замуж за смертельного врага. Ќо  когда  мы  обвенчались,  Я подумал, что  он
принЯл это."
     "Љелсон прав,  сын,"--мЯгко  сказал  „ункан.--  "’ы  не  мог  знать.  џ
сомневаюсь, что даже ‹льювелл знал до какого-то момента. Ћдин из нас  мог бы
что-то уловить."
     Љелсон пожал плечами  и тЯжело вздохнул. "ќто все равно уже неважно. Њы
сделали все,  что  могли, с самыми лучшим намерениЯми -- и  этого  оказалось
недостаточно. Ћчевидно, судьба готовит нам что-то еще."
     "‚озможно", сказал „ункан.
     Ќаступила глухаЯ тишина.  „угал неосознанно потЯнулсЯ к  отцу в поисках
утешениЯ, но Љелсон  не обращал  ни  них никакого  вниманиЯ. —ерез мгновенье
„ункан  медленно поднЯлсЯ,  держа  в  руках  свой залитый  кровью стихарь  и
жестами показываЯ „угалу, чтобы тот присоединилсЯ к нему.
     "‘ир, мы оставим ‚ас одного на несколько минут," --  тихо сказал он. "џ
вернусь, когда переоденусь. „угал, ‚ы не поможете мне?"
     "—ерез минуту," -- прошептал „угал, не двигаЯсь.
     "•орошо."
     Ѓез дальнейших слов,  „ункан медленно поднЯлсЯ  по ступенькам  алтарЯ и
вышел  через дверь  ризницы, оставив „угала,  который  продолжал  стоЯть  на
коленЯх возле королЯ.
     "Љелсон, мне так жаль,"-- сумел прошептать „угал.
     "џ знаю. Њне тоже".
     "’ы... ты действительно любил ее?"--спросил „угал.
     "‹юбил?"--  подавленно  пожал  плечами Љелсон. -- "Ћткуда мне  знать? “
менЯ никогда не было времени, чтобы это  узнать. џ думаю, что Я убедил себЯ,
что Я мог бы полюбить ее, и Я был готов сделать  все  что  смогу  длЯ  того,
чтобы быть длЯ нее хорошим мужем. Њожет быть, король не  имеет права ожидать
чего-то большего."
     "“  мужчины  есть  такое право,"--с негодованием сказал  „угал.-- "—то,
король чем-то отличаетсЯ?"
     "„а,  черт  тебЯ побери!  Љороль  действительно отличаетсЯ.  Ћн..."  --
Љелсон  опустил  глаза,  борЯсь  со  слезами. "Њне жаль,"--прошептал  он. "џ
мужчина и  король, и сегоднЯ Я горюю о моей невесте в  обоих  качествах. ќта
девочка,  которую  Я  мог  бы  полюбить  и как жену  и  как  королеву  --  и
разрушенное объединение двух наших  стран,  которое  могло бы  принести  мир
немного раньше. џ..."
     …го голос сломалсЯ, угрожаЯ перерасти в рыданиЯ, он отложил свою корону
и закрыл лицо окровавленной рукой.
     "Џожалуйста, оставь менЯ, „угал,"-- смог вымолвить он  сквозь  душившие
его слезы.
     Ћн даже сумел сохранЯть контроль над собой  до  тех пор, пока „ункан не
поднЯлсЯ и  ушел. Џосмотрев еще  раз на неподвижное тело, лежащее перед ним,
он покачал головой от безнадежности:
     "O, Ѓоже, они желают мне добра, но разве  они могут понЯть?"--думал  он
оцепенело.-- "‚се кончилось еще до того как получило шанс начатьсЯ".
     ‚  глазах у него  потемнело, дрожащим пальцем  он  слегка  коснулсЯ  ее
локона, который  осталсЯ  неокровавленным.  Ћн поднЯл его к  своим губам  со
слезами  на  глазах,  но  пытаЯсь  сопротивлЯтьсЯ  всхлипываниЯм,  чтобы  не
превратитьсЯ в рыдающую развалину.
     ‘идана...  -- мысленно прошептал он.--  ‘идана, моЯ милаЯ  принцесса. џ
хотел попытатьсЯ сделать тебЯ счастливой. ’ы могла бы быть ...
     Ћн  нежно подсунул свои руки под ее плечи  и  поднЯл ее, прижав к своей
груди, не замечаЯ  крови, прижал ее голову к своему плечу, и,  покачиваЯ ее,
шептал ее имЯ, а слезы слепили его и рыданиЯ сотрЯсали оба тела.
     ‘идана...
     €, отделенный от всех и своей кровью, и своей короной, каковым он будет
всегда,  Љелсон  ѓвинеддский  припал к земле  в окружении своих  разрушенных
мечтаний,  стираЯ  горькие  слезы и держа в  своих  дрожащих  руках погибшую
надежду на достижение мира.


     Ќа этом заканчиваетсЯ ЏерваЯ Љнига •роник ЉоролЯ Љелсона.
     ‚’ЋђЂџ  книга,  Љоролевское  Џравосудие,  продолжит  рассказ  о  борьбе
Љелсона против заговора Ђрхиепископа ‹ориса и Љайтрины Њеарской, расскажет о
возвращении „жеаны, матери Љелсона, и о новых приключениЯх молодого королЯ и
его советников.
Last-modified: Fri, 19 Jan 2001 07:38:14 GMT
Ћцените этот текст:
Љэтрин Љертц. Ќаследник епископа

ЏђЋ‹Ћѓ

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ Џ…ђ‚Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ ‚’ЋђЂџ

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ
