м,  чем
чтение разума  ѓорони,  поскольку  ‹орис,  помимо  прочих своих  извращений,
просто наслаждалсЯ  страшной смертью  ѓенри €стелина и,  как  оказалось, сам
инструктировал палачей в отношении того, как именно епископ  должен был быть
убит. “видев точную, подробную картину казни, во всех ее кровавых деталЯх, а
затем еще и не менее точную картину пыток „ункана, Љелсон  почувствовал, как
будто его охватывают какие-то злые чары.
     Ѓыли  и прочие эпизоды,  о которых Љелсон  ничего прежде не  знал: пока
‹орис был  архиепископом  ‚алоретским, в отдаленных районах действовали суды
инквизиции,  сжигавшие  тех,  в  ком подозревали „ерини. ‚се  это, вместе  с
долгой и ничем не обоснованной ненавистью ‹ориса к „ерини, заставило Љелсона
ахнуть, когда он собралсЯ выйти из разума ‹ориса.
     Ќо тут  внимание королЯ привлекло кое-что, чего он никак <i>не</i>
 ожидал. ќто
был кошмар, мучивший  ‹ориса прошлой  ночью  -- только  вот  длЯ Љелсона это
отнюдь не было кошмаром.
     ‹орису  снилсЯ свЯтой  Љамбер. Љелсон  был уверен в этом,  как будто он
видел  все своими  глазами.  ќто был устрашающий образ деринийского свЯтого,
раскрашенный  ненавистью  ‹ориса  и его  страхом  перед  всем,  что касалось
волшебства  и  деринийской  расы,  но  лицо было очень  похоже,  что  Љелсон
неоднократно видел  в  разных местах.  џвившийсЯ ‹орису  призрак  говорил  о
сдержанности и терпимости и грозил  ‹орису  карами  за  гонениЯ  на  „ерини.
Ќеудивительно, что от этого видениЯ ‹орис пришел в ужас.
     Џрочитав все,  что  он  мог выдержать,  Љелсон заставил ‹ориса потерЯть
сознание -- в  дальнейшем копании в  чувствах  полуобезумевшего  человека не
было  никакого смысла.  Љелсон хладнокровно,  и  сожалеЯ о ‹орисе  ничуть не
больше,чем о  Ядовитой гадине,  раздавленной сапогом, принЯл решение, что он
сделает  с  ‹орисом,  когда они доберутсЯ до ‹ааса. Џричина кошмаров  ‹ориса
казалась  ему куда более важной,  и  Љелсон начал  догадыватьсЯ,  что  могло
вызвать их.
     "џ  узнал  все,  что  мне было нужно  знать," -- сказал  он, вставаЯ  и
взглЯдом  подзываЯ  лазутчиков.  -- "џ разберусь  с ними,  когда мы будем  в
‹аасе. Љ утру они должны быть готовы к дороге."
     "Ќа ‹аас, ‘ир?" -- спросил „жемет.
     "„а,  на ‹аас. Љайтрина  там.  ‘айард!"  --  позвал он, откидываЯ полог
палатки. -- "Џередай командирам, что  мы  выступаем на ‹аас с первыми лучами
солнца. Љайтрина  и остатки армии  мЯтежников укрылись  там. ‚се  контакты с
пленными  -- только длЯ удовлетворениЯ их физических  потребностей.  Љиркон,
если они будут слишком много говорить, можешь заткнуть  им рты, но  никто не
должен ни разговаривать с ними, ни отвечать на их вопросы. џ хочу, чтобы они
попотели немного, думаЯ об участи, которую Я готовлю им. ЏонЯтно?"
     "„а, ‘ир."
     "‘айард, тебе Ясно?"
     „овольный  ‘айард  ухмыльнулсЯ.  --  "„а, ‘ир. Ќеплохо придумано!  Ќам,
похоже, все-таки удастсЯ сделать из ‚ас приграничника."
     "‚ твоих устах это звучит как комплимент."
     Ќо когда Љелсон с Љардиелем подошли к  палатке, в которой лежал „ункан,
улыбка на лице Љелсона сменилась усталой задумчивостью, и, прежде чем войти,
Љелсон попросил ЉардиелЯ еще раз показать ему перстни.
     „ункан был в  сознании и вполне  мог рассуждать,  несмотрЯ на  головную
боль  и тошноту -- обычные последствиЯ действиЯ и  мераши  -- и  слабость от
потери крови. Ћстальные его раны были вполне прилично подлечены. Ќа плече  у
него  останетсЯ  шрам от  каленого  железа,  которым  прижигали  оставленную
стрелой рану, и потребуетсЯ времЯ, чтобы на его пальцах отросли ногти вместо
тех, которые были выдраны щипцами ѓорони, но  пальцы и на руках,  и на ногах
выглЯдели уже не такими ободранными, а его раны и ожоги выглЯдели так, будто
они были причинены не тридцать часов, а тридцать <i>дней</i>
 назад.
     Ћн  лежал  на  походной кровати  в палатке  Љелсона,  под  голову  была
подложена целаЯ груда подушек, „угал кормил его с ложечки супом,  а выглЯдел
он как тень самого себЯ -- бледный, исхудавший, Явно нуждающийсЯ в бритье --
но  глаза  его  блестели  не от лихорадки, а от возвращавшейсЯ  к нему силы.
Љогда Љелсон  и  Љардиель вошли, и отец, и сын  обернулись к ним, и на губах
„ункана поЯвилась улыбка, которую Љелсон всего лишь сутки назад уже не  чаЯл
увидеть.
     "‡дравствуйте,  государь," -- сказал  „ункан, рот  которого  был  полон
супа.  -- "Џростите, что  не встаю, чтобы поприветствовать ‚ас как положено,
но Я опасаюсь, что, если Я покину это ложе, врачи причинЯт  мне куда большие
увечьЯ, чем ѓорони."
     "Ћн  считает," --  неодобрительно сказал „угал, -- "что, раз он осталсЯ
жив, он может ринутьсЯ исполнЯть все свои прежние обЯзанности. Љелсон, может
быть, если <i>ты</i>
 расскажешь ему, насколько близко от  смерти он был, он поверит
этому."
     "…му придетсЯ <i>поверить</i>
  в  это,"  --  сказал Љелсон, подтЯгиваЯ  носком
сапога табурет и  и приветствуЯ кивком входЯщего в палатку Њоргана.  -- "ќто
действительно так. џ  все видел  сам. €  мне кажетсЯ, что Ђларик не разрешит
‚ам <i>ничего</i>
 делать, по крайней мере, несколько дней. џ прав, Ђларик?"
     "Ќе позволю."
     "џ не останусь в обозе,"  -- обводЯ взглЯдом всех  троих „ерини, сказал
„ункан, и в голосе его прозвучало предупреждение.
     Њорган,  который только  что  проснулсЯ после того, как,  исцелив  раны
„ункана, проспал  почти  все  утро,  потЯнулсЯ  и,  сев  на табурет напротив
„угала, взЯл „ункана за запЯстье, проверЯЯ его пульс.
     "“спокойсЯ,  никто  не  собираетсЯ  отправлЯть  тебЯ  в  обоз.  Џравда,
несколько дней от тебЯ не будет никакого толку. ’ы не сможешь ехать верхом с
такими ногами."
     "Ќу вот, опЯть ты все испортил!"  --  пробормотал „ункан. -- "Ђ  что ты
будешь делать, если Я откажусь?"
     "’ы не сможешь этого сделать,"  --  Њорган отпустил запЯстье  „укана  и
озорно  усмехнулсЯ.  --  "’ы забыл?  Љогда  мы  занЯлись  твоими  ранами, ты
разрешил мне установить  точки длЯ управлениЯ твоим разумом. ќто был один из
тех редких моментов, когда твои мозги работали как следует.  …сли Я  прикажу
тебе спать, ты  будешь  спать, а не спорить со мной. Љстати, оба твоих врача
имеют над тобой такую жзе власть. ’ак что, ты не сможешь даже возразить отцу
‹аэлю."
     ђаздраженный „ункан на  несколько  мгновений задумалсЯ  и  откинулсЯ на
свои подушки.
     "Ђ где ‹аэль? Љак он перенес все это?"
     "Ћн  спит," -- ответил  Њорган, -- "после того, как ваш  покорный слуга
поспособствовал этому. Ћн точно не „ерини, но, пока ты  был полон мераши, он
делал то, что <i>не под силу</i>
 никому из „ерини. Ђ сегоднЯ утром, когда Я исцелЯл
твои раны, он позволил мне воспользоватьсЯ своей силой."
     "‘лава Ѓогу, что  он с пониманием относитсЯ  ко  всем этим  деринийским
штучкам," --  пробормотал  Љардиель. -- "џ всегда  знал,  что он --  хороший
человек, иначе он не стал  бы моим духовником, но никто  не знает, как  даже
самый хороший человек будет реагировать в столь напрЯженной обстановке."
     „угал, протЯгиваЯ „ункану еще ложку супа, усмехнулсЯ.
     "Ћн стойко выдержал все  испытаниЯ, и  Я многому у  него  научилсЯ.  Ћн
прирожденный  врач.  †аль, что  он не  „ерини.  Ќе отпускайте  его от  себЯ,
архиепископ."
     "Ђ Я и не собираюсь."
     "Ћн,  похоже,  совершенно не  удивилсЯ,  узнав  про  менЯ  и отца,"  --
продолжил „угал. -- "Љстати, Љелсон, боюсь, что сегоднЯ утром в лагере пошли
разговоры."
     "Ћ чем?" -- спросил „ункан.
     "Ћ том, что ‚ы -- мой отец."
     "Ђ!"
     "џ надеюсь,  что вы не сердитесь," -- сказал „угал. -- "џ помню, что мы
согласились   хранить   все  это  в   тайне,  пока   ‚ам  не  удастсЯ  найти
дополнительных доказательств, но  мне  пришлось рассказать  об этом ‘айарду,
чтобы заставить  его помочь  мне  свЯзатьсЯ с  Љелсоном,  и, боюсь, что Я...
проговорилсЯ  об  этом,  пробиваЯсь  к ‚ам.  Њне надо  было  хоть <i>как-нибудь</i>

отвлечь ‹ориса."
     "Ќу, Я  уверен, что  это его точно  отвлекло,"  -- проворчал „ункан. --
"Ќу, и что он сказал? —то еретик-„ерини породил „ерини-ублюдка?"
     "‚ы слышали это! €ли угадали?"
     „ункан фыркнул. --  "„а ты сам врЯд ли  веришь, что Я просто угадал. Ќо
мне  все-таки жаль,  что так получилось."  -- Ћн посмотрел на  ЉардиелЯ.  --
"Ђрхиепископ, ‚ы расстроены?"
     "ђасстроен? ’ы что, шутишь?"
     "Ќо ведь это повод длЯ сплетен вокруг –еркви...  да  одного того, что Я
-- „ерини, более чем достаточно длЯ скандала."
     "Њы переживали и худшие скандалы," -- ответил Љардиель. -- "ЊенЯ больше
беспокоит  юный „угал.  ‘айард,  правда, считает,  что  даже  если „угал  --
незаконнорожденный, это никак не скажетсЯ  на его статусе предводителЯ клана
ЊакЂрдри.  ‚от если ‚ы  хотите, чтобы он был признан  в  качестве наследника
Љассана и Љирни, ‚ам <i>придетсЯ</i>
 что-то предпринЯть."
     "џ знаю,"  --  опускаЯсь  на подушки,  прошептал  „ункан, и,  задрожав,
закрыл  ненадолго глаза.  -- "џ не хочу задумыватьсЯ об этом сейчас,"  -- он
глубоко вдохнул. -- "Ђларик, мне крайне неудобно просить тебЯ об  этом, но Я
больше не могу изображать  из себЯ  героЯ-„ерини. Џосле мераши у  менЯ  дико
болит голова. Ќе мог бы ты усыпить менЯ ненадолго?"
     "Љонечно, могу. ’ебе нельзЯ уставать. ЏостарайсЯ сконцентриоватьсЯ, как
только сможешь, и Я займусь этим."
     Њорган  положил   руку   на  лоб  „ункана,   слегка  прижав  большим  и
указательным пальцами его веки, „ункан глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
     "Љогда Я еще  немного посплю, со мной все будет в порЯдке,"  --  широко
зевнув,  пробормотал он. --  "Ћни ведь  все это времЯ держали  менЯ в  таком
дурмане, так долго..."
     …го  голос  затих,  когда  Њорган  погрузил  его  в  глубокий  сон  без
сновидений.  Њорган  продолжал   удерживать  контакт  еще  несколько  минут,
укреплЯЯ организм „ункана и направлЯЯ  в  него потоки  целительной  энергии,
пока наконец не осталсЯ удовлетворен результатом.
     "Њераша должан быть ужасной гадостью," -- прошептал „угал, когда Њорган
вышел из транса и вновь поднЯл на них глаза.
     "„а. ќто действительно гадость... ‚ам  никогда не давали мерашу? Ќикому
из вас?" -- добавил он, глЯдЯ на Љелсона.
     Љогда оба  покачали головами, он  продолжил. --  "‹адно,  нам  придетсЯ
занЯтьсЯ этим --  потом,  после  возвращениЯ  в  ђемут, зимой, наверное.  ‚ы
должны  сами испытать,  что  это такое.  ‘ действием  мераши в  определенных
пределах можно боротьсЯ, если знать,  что делать, а как вы можете <i>знать</i>
, что
делать,  если никогда не испытывали действиЯ мераши?  Њне  кажетсЯ,  что, на
самом  деле,  мераша помогла „ункану выдержать то, что с ним творили ‹орис с
ѓорони."
     "„умаю, что в этом есть определенный  смысл," -- пробормотал „угал,  --
"но  у  менЯ  сейчас  проблемы  с  логикой.  Ќеужели  действие  мераши  хуже
столкновениЯ моих экранов с экранами других „ерини?"
     "ѓораздо хуже," -- ответил Њорган.
     "’огда неудивительно,  что „ункан так плохо себЯ чувствует,"  -- сказал
Љелсон. -- "Љстати, Ђларик, как он?"
     "Љак только  он оправитсЯ  после  действиЯ мераши,  ему  станет гораздо
лучше,"  -- ответил Њорган.  -- "Ќо не  настолько, чтобы сразу  вернутьсЯ  в
строй. ‘  такими  израненными ногами он не сможет ехать  верхом, даже если у
него хватит сил, чтобы держатьсЯ в седле -- а их не хватит, учитываЯ большую
потерю крови. Ћ каких бы то ни было перчатках не может быть и речи, пока его
пальцы не подживут."
     "Ќу,  не  думаю, чтобы его  ободранным пальцам  повредило вот  это," --
сказал Љелсон,  берЯ у ЉардиелЯ завернутые в ткань перстни.  -- "Џолучив это
назад,  он  немного  утешитсЯ.  ‘айард  снЯл  их вчера с  ‹ориса, когда того
схватили. џ только что допросил этого мерзкого ублюдка."
     "Ќу  зачем  же  так говорить  о  ‘айарде,"  -- хохотнув, сказал Њорган,
осторожно разворачиваЯ платок.
     "‚ы знаете, о ком Я говорю."
     "Ћ, да, даже слишком хорошо," --  Њорган наконец развернул  оба перстнЯ
и, держа  их через несколько слоев ткани, положил их на обе ладони: перстень
„ункана -- на правую руку, а перстень ‹ориса, о котором все почти забыли, --
на левую.
     "’ак-так.  Ђ Я-то удивлЯлсЯ,  куда он делсЯ. ’ьфу!" -- его передернуло.
-- "Џерстень  просто покрыт психической вонью  ‹ориса. Ќе могу поверить, что
он посмел носить перстень €стелина."
     Љелсон  поморщилсЯ.  -- "„умаю, что  найдетсЯ  <i>немного</i>
  того, на что не
осмелилсЯ бы  ‹орис. Ќо  в  этом случае он получил  куда больше,  чем хотел.
<i>—то-то</i>
 вызвало у него кошмар, в котором ему ЯвилсЯ свЯтой Љамбер."
     "Џравда? …сли честно, то не могу сказать, что менЯ  это удивлЯет. Ќо, Я
думаю. что „ункан хотел бы получить этот перстень обратно. Џравда, „ункан?"
     Њорган, держа перстни  через  ткань,  слегка коснулсЯ запЯстьЯ „ункана.
Џрактически в то же мгновение  его  глаза,  затрепетав  веками, открылись  и
сконцентрировались на перстне, который держал Њорган.
     "Џерстень €стелина," -- пробормотал „ункан,  поднимаЯ руку с вырванными
ногтЯми и стараЯсь дотЯнутьсЯ ею до перстнЯ. -- "Ћткуда он у ‚ас?"
     "Ђ где ты  последний раз  его видел?" -- ответил Њорган, убираЯ руку  с
перстнем так, чтобы „ункан не мог  до  него дотЯнутьсЯ. --  "„умаю,  что его
нужно очистить. …го носил ‹орис."
     Ћт нахлынувших воспоминаний по телу „ункана пробежала дрожь.
     "џ знаю. Ќо,  по крайней мере, он  не отрезал мне  палец, в  отличие от
того, как он  поступил с €стелином. Ќадеюсь,  перстень вызвал у  него немало
кошмаров!"
     "Џохоже,  что именно  так  оно  и было,"  -- ответил Њорган. --  "Ќо не
вызовет  ли он кошмаров у <i>тебЯ</i>
, ведь  этот  перстень видел  такое?!  Њы  уже
понЯли, что он впитывает сильные переживаниЯ."
     „ункан отрицательно хмыкнул  и, пытаЯсь дотЯнутьсЯ до перстнЯ,  покачал
головой.
     "Љамбер и €стелин сильнее ‹ориса.  „айте  его мне, Ђларик.  џ обещаю не
повторЯть того, что случилось во времЯ моего посвЯщениЯ."
     "Ћчень надеюсь, что этого не  случитсЯ," --  пробормотал Њорган. Ќо  он
все-таки передал перстень  „ункану, оставив перстень ‹ориса Љардиелю,  и тот
убрал его обратно за пазуху своей сутаны.
     „ункан несколько мгновений подержал перстень, держа его между  большими
и  указательными  пальцами и пристально глЯдЯ сквозь  него, затем  моргнул и
улыбнулсЯ.
     "џ  не  думаю, что  Љамберу  понравилось бы,  что  это  перстень  имеет
отношение к ‹орису," -- прошептал он.
     "€?" -- спросил Љардиель.
     "Ђларик,  введите ’омаса в свЯзь с нами. Ђ вы все присоелинЯйтесь. ќтот
перстень хочет  не просто  очищениЯ. џ  думаю, что Љамбер  хотел  бы  что-то
сказать всем нам."
     Љогда Љардиель заморгал  от  удивлениЯ, Њорган  поднЯлсЯ,  уступаЯ  ему
место, а  когда архиепископ уселсЯ,  положил руку  ему  на затылок. Љелсон и
„угал встали по другую сторону от „ункана.
     "’омас, закройте глаза и расслабьтесь," -- тихо сказал Њорган, и, когда
Љардиель выполнил это приказание,  осторожно вошел в его  разум. -- "џ знаю,
что вы уже работали с Ђриланом. Ќе спрашивайте менЯ, откуда Я  знаю об этом.
Џросто  не  сопротивлЯйтесь  мне.  Џлывите  по  течению.  …сли что-то станет
слишком сильным, Я прикрою ‚ас."
     Љардиель кивнул  и, опустив подбородок, прижал его к груди,  а  Њорган,
усилив контакт, положил ладонь на руку „ункана и вошел транс,  уже свЯзавший
„ункана с „угалом и Љелсоном. Ћн  не  стал  закрывать  глаза  и заметил, как
„ункан одел кольцо на палец правой руки.
     ’ут  он почувствовал, что в контакте, помимо  их самих, поЯвилсЯ кто-то
еще  и почувствовал ласковое,  благословлЯющее прикосновение невесомых рук к
своей  голове.  ќто  было  "прикосновение  Љамбера",  которое он  уже  давно
свЯзывал  со  своим целительским  даром, но  в  этот раз  в нем  было  нечто
большее:  присутствие   казалось   даже  более  реальным,   чем   во   времЯ
рукоположениЯ  „ункана,  и  на несколько мгновений  его  наполнило  ощущение
полного  одобрениЯ  и  поддержки, придаваЯ  ему  невероЯтную  уверенность  и
умиротворенность.
     ‚идение  исчезло,  оставив  в  памЯти  лишь  теплый отсвет,  и  Њорган,
разорвав соединение, заморгал, ободрЯюще стиснув плечо ЉардиелЯ. Ђрхиепископ
тоже заморгал  и обвел остальных  удивленным взглЯдом, почувствовав частичку
магии, в которую он всегда верил, но никогда не испытывал на себе.
     "ќто был... Љамбер?" -- запинаЯсь, спросил Љардиель, вновь  обретЯ  дар
речи.
     „ункан сложил  левую  ладонь  ковшиком и,  накрыв  ею перстень  на свое
правой руке, осторожно сложил руки на груди, стараЯсь не ударить свои пальцы
с вырванными ногтЯми.
     "џ спросил бы, а кто еще, по-вашему, мог это  быть," -- ответил „ункан,
-- "но Я не собираюсь шутить на этот счет. џсно одно: это был Явно не ‹орис.
<i>’еперь</i>
 ‚ы понимаете, почему Љелсон хочет восстановить поклонение Љамберу?"
     "Ќо Я не „ерини," -- пробормотал Љардиель. -- "џ думал, что он ЯвлЯетсЯ
только „ерини. Ћн -- <i>их</i>
 свЯтой."
     "ќто  так, но  изначально он  был  известен  не только  как покровитель
деринийской магии, но и  как  ‡ащитник  —еловечества,"  -- сказал Њорган. --
"Њы,  кстати, не уверены, что он  ЯвлЯетсЯ только „ерини. Њы знаем лишь, что
некоторые „ерини, находЯщиесЯ в этой палатке, видели его прежде. Љроме того,
он не <i>ЯвлЯлсЯ</i>
 ‚ам -- ‚ы  видели его только через  наш контакт с перстнем. џ,
правда,  не  думаю,  что  это  как-то  умалЯет значение того, что ‚ы видели.
„ункан, как  ты  думаешь,  этот перстень получил что-то  сейчас, или  в  нем
что-то сохранилось с прежних времен?"
     „ункан  покачал головой.  -- "’рудно сказать. џ не  <i>думаю</i>
, что это  был
осколок  прошлого.  ’омас, мы уверены, что перстень был  сделан из чаши  или
какого-то еще свЯщенного  сосуда, который  был  свЯзан  с  самим  Љамбером и
использовалсЯ им. ‚ы, часом, не знаете, кто делал перстень длЯ €стелина?"
     "ЏонЯтиЯ  не  имею. џ думаю,  что  вполне  возможно,  длЯ  изготовлениЯ
перстнЯ  была  использована  какаЯ-то  часть  дискоса.  Ќо  €стелин  не  был
„ерини... или был?"
     "ќтого никто не  знает,"  --  ответил Њорган. --  "€,  к сожалению,  мы
никогда  не сможем узнать  это. џ,  правда,  хотел бы узнать побольше  о его
происхождении."
     "џ постараюсь выЯснить что-нибудь,  как только мы вернемсЯ в ђемут," --
ответил  Љардиель. -- "Љстати, раз уж мы  заговорили  о  ђемуте, Ђларик,  ‚ы
можете свЯзатьсЯ сегоднЯ  вечером с ђичендой? Ќадо  известить Ќайджела,  что
меарскаЯ проблема близка к разрешению."
     "ќта проблема не будет решена, пока Љайтрина не сдастсЯ мне," -- прежде
чем  Њорган успел ответить, вставил Љелсон,  --  "но  Я  согласен:  их  надо
известить обо  всем, что произошло. € мне кажетсЯ, что свЯзатьсЯ отсюда  нам
будет проще, чем из ‹ааса."
     Њорган  вздохнул.  -- "“читываЯ, что все  мы  очень  устали, это  будет
<i>непростой</i>
 задачей даже <i>отсюда</i>
 -- расстоЯние  слишком  велико. Ќо  вы  правы:
проще это не станет. Њы попробуем где-нибудь около полуночи, после того  как
Я  немного посплю. џ бы  хотел  попросить всех  вас  помочь  мне  установить
контакт -- кроме „ункана, конечно."
     "Ђларик, Я не инвалид..." -- начал было „ункан.
     "Ќет,  ты  именно  инвалид!  €  чем  быстрее  ты  перестанешь создавать
проблемы, тем быстрее ты <i>перестанешь</i>
 им быть."
     "џ хочу помочь!"
     "Ѓольше всего ты поможешь нам, если заснешь."
     Ќамек был усилен мысленным приказом, и „ункан, упав обратно на подушки,
широко зевнул, стараЯсь удержать глаза открытыми.
     "Ђларик, это нечестно," -- пожаловалсЯ он, зевнув еще раз.
     "<i>†изнь</i>
  не всегда  честна,"  --  возразил  Њорган, слегка  касаЯсь  лба
„ункана.  --  "‚се мы узнаем это из собственного  горького  опыта. Ђ  теперь
спи."


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ Џ…ђ‚Ђџ
     <i>‘овлек с менЯ славу мою и снЯл венец с головы моей
     -- €ов 19:9</i>

     Ћни  смогли  свЯзатьсЯ  с  ђичендой  и  узнать  о  торентских интригах,
раскрытых после их прошлого контакта, только вечером следующего днЯ.
     "’еперь  нам  еще нужнее как  можно скорее все  закончить,"  --  сказал
следующим утром  Љелсон  Њоргану, когда они, задыхаЯсь  в  жарком  равнинном
воздухе, выступили  на ‹аас. --  "Џохоже, что ситуациЯ под  контролем, но  Я
должен быть там сам, чтобы занЯтьсЯ происходЯщим."
     Љ тому времени, когда они, неделю спустЯ, осадили ‹аас, в ђемуте ничего
не  произошло. „ункан выздоравливал  с каждым днем,  а в тот день, когда они
прибыли к ‹аасу, встал с  постели, хоть ему и пришлось обрезать носки  своих
сапог,  чтобы  дать поджить  его  ногам,  и надеть  легкие  перчатки,  чтобы
предохранить все еще очень чувствительные пальцы рук. Ћн  быстро уставал, но
он знал,  что ‹орис  и ѓорони выйдут  из себЯ,  когда увидЯт, что он, вместо
того,   чтобы  лежать   бездыханным,  снова  сидит  в  седле.  Ћн  испытывал
несказанное  удовольствие,  видЯ,  как  они,  закованные  в цепи, окруженные
стражей, перешептываютсЯ друг с другом.
     Љелсон и основные силы гвинеддской армии, значительно выросшие  за счет
меарцев,  которые  после сражениЯ на  равнине „орны  присЯгнули  на верность
Љелсону,  начали тем  временем осаду ‹ааса.  ‡акованных в кандалы  ‹ориса  и
ѓорони везли вместе с  несколькими мерцами, которые не пожелали поклЯстьсЯ в
верности  Љелсону.  ‚месте с  ними  в  импровизированных  гробах  везли тела
‘икарда и €тела, которые от жары начали разлагатьсЯ.
     Ќа  следующий  день  после  окружениЯ ‹ааса, перед  самым  полднем, дав
населению  города  понервничать  ночью из-за  костров  раскинувшегосЯ вокруг
города  военного  лагерЯ, Љелсон, в  сопровождении  Ђларика, ќвана, „ункана,
„угала, архиепископа ЉардиелЯ и почетного эскорта из шести рыцарей, подъехал
под белым флагом  к городским  стенам  на  расстоЯние  полета стрелы.  Ѓарон
„жодрелл  и шесть стражников остались  охранЯть  ‹ориса и ѓорони. Ќаконец из
калитки  в городских воротах выехал  одинокий подтЯнутый  и  профессионально
бесстрастный всадник под белым флагом парламентера.
     "ЊоЯ   госпожа   приказала   мне   выЯснить   твои  намерениЯ,   король
ѓвинеддский,"  --  сказал  человек,  сдержанно,  но  учтиво  поприветствовав
Љелсона и его свиту.
     Љелсон,  на  голове которого  был  парадный  шлем,  украшенный  золотой
короной с драгоценными камнЯми, спокойно рассматривал посланника.
     "‚ данных обстоЯтельствах ‚аша  госпожа врЯд ли может  ожидать от  менЯ
мирных  намерений,"  -- сказал  он.  -- "Ћна,  видимо,  уже заметила, что мы
захватили  в  плен ее бывшего  генерала ќдмунда  ‹ориса, а  также свЯщенника
ѓорони, и что  многие из ее солдат встали ныне  под знамена •алдейнов. Љроме
того, произошли и  другие событиЯ, о  которых,  как мне  кажетсЯ, ей  должен
сообщить кто-нибудь из высокопоставленных лиц  -- прошу не принимать это  на
свой счет."
     —еловек гордо вскинул голову, но в словах его звучала осторожность.
     "џ  рыцарь и посол  моей госпожи,  ‘ир. џ  полагаю, что  ее довериЯ мне
достаточно, чтобы доверить мне  любое послание, которые  ‚ы желаете передать
ей."
     Љелсон заметил, как его руки сжали поводьЯ. Ћни с „угалом долго спорили
по поводу того, кто должен принести Љайтрине  новости -- о том, что ее муж и
сын убиты,  об условиЯх, которые предъЯвлЯет Љелсон -- и „угал, говоривший с
точки зрениЯ родственника Љайтрины, сумел, в конце концов, убедить Љелсона.
     "€меютсЯ обстоЯтельства,  неизвестные  ‚ам, сэр  рыцарь, о которых ‚аша
госпожа должна узнать наедине.  Џоэтому Я хочу послать вместе с ‚ами  своего
посланника  длЯ переговоров с ‚ашей  госпожой.  Њогу  Я надеЯтьсЯ,  что  она
гарантирует ему безопасность?"
     "‘ир! ЊоЯ госпожа -- благороднаЯ дама."
     "‚се мы <i>стараемсЯ</i>
 быть благородными,"  -- устало  сказал Љелсон. -- "‚ы
гарантируете безопасность моего посланника?"
     "Љонечно," --  Џосланник с некоторым подозрением посмотрел на Њоргана и
„ункана,  -- "правда,  Я не думаю, что  моЯ  госпожа будет рада,  если к ней
отправитсЯ „ерини... Џростите,  господа, Я не хотел обидеть вас," -- добавил
он.
     Љелсон  слегка  усмехнулсЯ. --  "џ  хочу  послать  к ней не герцога,  а
графа,"   --   спокойно  сказал   он,  --   "который,  кстати,  ЯвлЯетсЯ  ее
родственником.  Џравда,  их  последнЯЯ   встреча  случилась  при  не   самых
благоприЯтных  обстоЯтельствах.  Љак   ‚ы  думаете,  примет  ли  она  своего
племЯнника, графа „угала ЊакЂрдри?"
     ‘олдат внимательно, оценивающе поглЯдел на „угала, затем, с неожиданным
напрЯжением во взглЯде, обратил глаза к королю.
     "ѓрафу будет  гарантирована безопасность," --  запинаЯсь, сказал он. --
"но... ‘ир, ‚ы не знаете, что случилось с лордом ‘икардом?"
     Љелсон угрюмо кивнул.
     "‡наю. Ќо об этом вначале должна узнать ‚аша госпожа," -- сказал он, --
"и лучше, если об этом ей расскажет граф „угал. ‚ы сопроводите его к ней?"

     Џо  пути к воротам ‹ааса  „угал и посланник  обменЯлись едва ли дюжиной
слов.  €м не о чем  было говорить. „угал  чувствовал  себЯ неуютно от  груза
известий, которые он должен был доставить Љайтрине, а от ее  посланника врЯд
ли можно было ожидать дружеского отношениЯ  к тому, кто вез вести,  которые,
практически навернЯка, означали конец всем разговорам о независимости Њеары.
     —тобы подчеркнуть, что он  едет скорее как посланник, а не как солдат с
титулом графа, „угал сменил доспехи  на  кожаный дорожный  костюм  и не стал
пристегивать к  поЯсу ни меча, ни  кинжала. —тобы подчеркнуть свое родство с
меарской претенденткой, он накинул новый плед цветов клана ЊакЂрдри, заколов
его на груди  брошью, на голове  его  красовалась  украшеннаЯ тремЯ  перьЯми
приграничнаЯ  шапочка,  подтверждавшаЯ его статус предводителЯ  клана,  а  в
косичку  была  вплетена чернаЯ лента. Ѓок о  бок с меарским  посланником  он
проехал  через  ворота во  внутренний двор  замка,  спешилсЯ и, не глЯдЯ  по
сторонам, пошел следом за посланником,который повел его не в главный зал,  а
вверх по лестнице, затем по боковому коридору.
     Љайтрина  ожидала его в гостиной, окна которой выходили  в монастырский
сад.  ‚округ  нее стоЯли „жудаель, епископ  Љреода  и четверо  странствующих
епископов,  поддержавших  ‹ориса и претензии  Њеары  на  независимость:  Њир
Љирни,  „жильберт  „есмонд,   ђеймер  ‚эленс  и  Љалдер  ил,  его  дЯдЯ  по
материнской  линии  --  нет, на  самом  деле, двоюродный дед. Љогда Љайтрина
увидела, кого  король прислал ей, ее морщинистое лицо, казалось, стало белее
ее белых одежд.
     "Љак он  посмел  послать тебЯ?" -- пробормотала она,  выглЯдЯ настолько
бледной, что „угал  испугалсЯ,  как бы она не лишилась  чувств.  --  "Љак ты
смеешь смотреть мне в глаза?"
     „угал,  как  и  следовало посланнику  королЯ  к  правителю  противника,
вежливо приветствовал ее.
     "Њиледи, врЯд ли ‚ы можете ожидать от посланника •алдейна, кем бы он ни
был, хороших новостей," -- спокойно сказал  он. -- "…го ‚еличество посчитал,
что будет лучше, если ‚ы услышите это от родственника."
     Љайтрина постаралась взЯть  себЯ в руки,  как и подобало бы королеве, и
пристроила  руки  на  подлокотники  своего  кресла, которое в это  мгновение
превратилось во всего лишь жалкое подобие трона.
     "—то за... новости?" -- пробормотала она. -- "‘икард?"
     "Њертв, миледи."
     "Ђ мой... мой сын?"
     "’оже."
     Љогда ее руки  взлетели к губам, стараЯсь остановить беззвучный, полный
страданиЯ крик, „жудаель опустилсЯ на  колени  рЯдом с ее креслом и  положил
голову ей на колени, а Љреода сделал несколько торопливых шагов к „угалу.
     "—то с архиепископом ‹орисом?"
     „угал   знал,  что  он,  будучи  глашатаем  Љелсона,  должен  держатьсЯ
нейтральным, но, несмотрЯ на это, в голосе его послышалсЯ лед.
     "Џленен,  ‚аше  ЏреосвЯщенство.  €  Њонсиньор  ѓорони  тоже.  Ћни  ждут
королевского суда."
     "Ќо  это  невозможно,"  -- пробормотал  себе под  нос Љреода,  „жудаель
побледнел, а остальные свЯщенники ошеломленно зашептались друг с другом.
     "Џозвольте мне заверить вас, что это не только возможно, но и есть  так
на  самом  деле, ‚аше  ЏреосвЯщенство,"  --  холодно  сказал „угал.  --  "€,
честно..."
     Ћн оборвал себЯ, ибо не стоило рассказывать здесь ни о том, что ‹орис и
ѓорони сотворили с его отцом, ни о  том,  что отношениЯ между ним и „унканом
были чем-то большим, чем обычные отношениЯ между двумЯ приграничниками.
     "‚ы будете оповещены о мнении …го ‚еличества на этот счет в свое времЯ.
Ђ пока что моЯ обЯзанность -- изложить ее милости условиЯ,  выставленные …го
‚еличеством."
     "Љак <i>смеет он</i>
 ставить мне условиЯ?" -- пробормотала Љайтрина.
     „угал удивленно вскинул голову. -- "Њиледи, ‚ы же проиграли. ‚рЯд ли ‚ы
можете не понимать этого."
     ‘ Явным усилием взЯв  себЯ в руки, Љайтрина снова пристально посмотрела
на него.
     "ћный ЊакЂрдри,  в ‹аасе, своей столице,  Я  в безопасности," -- твердо
сказала она. -- "’вой Љелсон не сможет выгнать менЯ отсюда."
     "‚ыгнать ‚ас?" -- „угал удивленно посмотрел на остальных. -- "Њадам, ‚ы
в  осаде. ‚аши  основные советники  или схвачены, или убиты. ‚аша армиЯ была
разбита  в сражении  и присЯгнула на  верность •алдейнам,  как и должно было
случитьсЯ  еще  несколько  поколений  назад.  ‚се,  что  нужно  сделать  …го
‚еличеству -- это просто выждать. €, если будет  необходимо, он будет ждать.
‘бежать ‚ам не удастсЯ. ‚ы проиграли."
     „жудаель положил  свою  дрожащую  ладонь на руку  своей  тетки и  смело
посмотрел на „угала.
     "€ каковы же условиЯ королЯ?" -- спокойно спросил он.
     "џ зачитаю  их  вам,"  --  ответил „угал,  вынимаЯ свиток из-за  пазухи
своего дорожного костюмЯ и набираЯ побольше воздуха.
     "Ћт  Љелсона  ‘инила  ђиса  ќнтони  •алдейна,  милостию  Ѓожьей  ЉоролЯ
ѓвинедда, правителЯ Њеары и правителЯ Џерпл Њарча -- леди Љайтрине, именумой
также "Њеарской Џретенденткой"," -- спокойно сказал он, разворачиваЯ свиток.
-- "‹еди, дальнейшее сопротивление вашему законному сюзерену приведет только
к  бессмысленной  гибели  меарцев,  ибо  за   каждого  погибшего  подданного
•алдейнов незамедлительно по окончанию битвы будут  казнены  десЯть меарцев.
Ћднако,  в случае  ‚ашей безоговорочной  сдачи,  мы  склонны предложить  ‚ам
следующие условиЯ:
     Џервое.  Џротив  народа Њеары не будет  предпринЯто  никаких дальнейших
репрессий, но все  лица благородного происхождениЯ  и  бывшие военнослужащие
меарской армии должны присЯгнуть на верность королю Љелсону ѓвинеддскому как
их законному суверену и  правителю, а в случае нарушениЯ этой присЯги кем бы
то  ни было  из  них  все они подлежат казни. ђешениЯ в  отношении тех,  кто
нарушил законы ѓвинедда, причинив при этом вред  другим лицам, будут принЯты
в индивидуальном порЯдке.
     ‚торое," --  прежде чем читать дальше, он, не поднимаЯ глаз, сделал еще
один глубокий вдох. --  "Ѓудет  разрешено  почетное погребение  в ‹аасе  тел
‘икарда   ЊакЂрдри  и  €тела   Њеарского.   ‹еди  Љайтрине  будет  позволено
присутствовать на церемонии погребениЯ, как того требует обычай."
     "Љак  они умерли?" -- донессЯ  до него голос Љайтрины,  прервавший  его
заранее отрепетированную речь.
     „угал поднЯл голову и медленно опустил свиток.
     "ђазве  подробности сейчас важны, миледи?" --  тихо спросил он. -- "Ћни
только сильнее расстроЯт ‚ас."
     "ђасскажите мне!" --  потребовала  она. --  "€наче Я не  стану  слушать
остальные требованиЯ ‚ашего господина."
     "•орошо."
     „угал, чувствуЯ себЯ  неловко,  свернул свиток  и  постаралсЯ подобрать
слова, которые могли бы немного смЯгчить правду.
     "‚аш муж пал  с мечом в руке,  мадам,"  -- тихо сказал он. -- "џ... мне
сказали,  что он встретил смерть с  отвагой,  предпочтЯ смерть плену,  когда
понЯл, что потерЯл армию."
     "„а," --  выдохнула она. --  "ќто  похоже на него.  ‚ы видели,  как  он
погиб?"
     "Ќет, миледи."
     "Ќо это  было быстро?"  --  настаивала  она.  --  "‘кажите, что  он  не
мучалсЯ."
     "џ  думаю, миледи,  что он  не мучалсЯ,"  --  сказал  „угал,  в  памЯти
которого всплыла  картина  стрелы, торчащей  из глаза ‘икарда.  -- "Ћн  умер
мгновенно. џ сомневаюсь, что он вообще что-то почувствовал."
     "Ѓлагодарю  тебЯ, ѓосподи,"  -- сжав  руки,  прошептала она, прежде чем
снова поднЯть свой взглЯд. -- "Ђ мой сын?"
     „угал сглотнул, знаЯ, что это известие ранит Љайтрину даже сильнее, чем
весть о смерти ее мужа. Ќо в его сердце не было места длЯ сочувствиЯ €телу.
     "„ве недели назад принц €тел был захвачен в плен в ’алакаре," -- сказал
он.  --  "‚ тот же  день  он  и  барон  Ѓрайс  ’рурилльский  были  осуждены,
приговорены и казнены за измену."
     "Љак... казнены?" -- выдохнула Љайтрина.
     "€х повесили."
     Ћн  не мог ни смЯгчить  эти слова,  ни  подготовить ее  к их суровости.
Љогда  она,  покачнувшись,  опустилась   на  стул,  закрыв  глаза,  „жудаель
склонилсЯ к ней, пытаЯсь утешить  ее,  несмотрЯ на то,  что сам  посерел  от
страха -- если €тел,  наследный  принц,  был  казнен, то  что  же  ждет его,
следующего наследника?
     "џ...  Я  не  буду  требовать  от ‚ас подробностей,"  -- придЯ в  себЯ,
пробормотала Љайтрина.  ‚зЯв  „жудаелЯ  за  руку,  она  подала  „угалу  знак
продолжать  и  отвернулаЯсь,  глЯдЯ сквозь пелену слез  на окно, из которого
струилсЯ солнечный свет.
     "’ретье," --  сказал „угал, разворчаиваЯ свиток вновь, чтобы продолжить
чтение. -- "Џосле принесениЯ клЯтвы в том,  что она никогда не подымет вновь
мЯтежа  против законного правителЯ Њеары, а именно  -- Љелсона  ѓвинеддского
или кого-либо из его наследников -- леди Љайтрине будет  позволено удалитьсЯ
в монастырь, избранный  …го ‚еличеством, где предстоит ей пребывать до конца
земных дней своих в качестве  монахини такового  монастырЯ, каЯсь  и  молЯ о
спасении душ тех, кто отдал свою жизнь в результате мЯтежа, поднЯтого ею."
     "Њиледи, это очень великодушное  решение,"  -- гладЯ ее  дрожащую руку,
прошептал  „жудаель, глаза которого были  полны слез. -- "„угал, а что будет
со мной?"
     "—етвертое,"  --  продолжил  „угал,  не  смеЯ  взглЯнуть   на  молодого
епископа.  --  "Љасательно  „жудаелЯ Њеарского,  племЯнника  леди  Љайтрины,
бывшего епископа ђатаркинского: поскольку тот преступил законы и светские, и
церковные,  и  поскольку  …го  ‚еличество не намереваетсЯ  позволЯть  нового
меарского  мЯтежа, который может  сложитьсЯ  вокруг вышеназванного епископа,
ЯвлЯющегосЯ наследником  леди Љайтрины,  „жудаель  Њеарский подлежит лишению
жизни."
     „жудаель  еле  слышно  ахнул,  и, побледнев  еще  сильнее,  пошатнулсЯ.
Љайтрина застонала и судорожно обнЯла его за плечи. Ќо прежде, чем остальные
епископы смогли вымолвить хоть слово,  „угал откашлЯлсЯ и кивком заставил их
замолчать.
     "Ћднако,   поскольку  названный   „жудаель,  происходЯщий   от  древних
правителей Њеары, есть  принц и  по рождению, и  по своему  церковному сану,
король Љелсон дарует названному „жудаелю милость: он будет лишен жизни путем
отделениЯ головы от тела мечом, без присутствиЯ публики, и будет похоронен с
почестЯми вместе со своими родственниками здесь, в ‹аасе."
     Ћн украдкой поглЯдел  на потрЯсенного „жудаелЯ, стараЯсь не встречатьсЯ
с ним глазами, заием, прежде чем вернутьсЯ к чтению свитка, бросил взглЯд на
остальных свЯщенников.
     "ЏЯтое.  …пископ  Љреода  и  прочее мЯтежное духовенство,  свЯзанное  с
меарским мЯтежом,  после  того,  как  будет определена их  вина по  светским
законам,   предстанут  перед   церковным  судом,   созванным  архиепископами
Ѓрейденом  и Љардиелем, и король  обЯзуетсЯ последовать рекомендациЯм такого
суда."  --  Ћн  свернул  свиток  и  поднЯл  глаза.  --  "Ќикаких  дальнейших
переговоров не будет."
     ‡атем   последовало  краткое  изложение   сказанного  ранее,  несколько
уточнений  условий, и,  наконец,  Љайтрина,  пошатываЯсь,  поднЯлась,  даваЯ
понЯть, что аудиенциЯ окончена.
     "„угал, передай своему  королю, что  его условиЯ очень  жесткие,  но мы
рассмотрим их и дадим ему наш ответ в полдень."
     "•орошо, мадам, Я передам," -- прошептал он, вежливо кланЯЯсь ей.
     "‘пасибо. €, „угал..."
     "„а, мадам?"
     ‘глотнув,  она  подала „жудаелю  и  остальным  еписком  знак отойти  и,
подозвав „угала к себе, отошла с  ним к  окну. Љогда он, вопросительно глЯдЯ
на  нее,  подошел  поближе,  его  волосы  сверкнули  в лучах  солнца подобно
начищенному  медному  шлему.  Љогда  Љайтрина  внезапно  вытащила  из рукава
небольшой кинжал, „угал вздрогнул.
     "„угал,  ты ведь  безоружен, не так  ли?" --  не  моргнув глазом,  тихо
сказала она, заметив его испуг.
     "„а, мадам. џ прибыл как посланник моего королЯ к благородной даме -- а
в ее благородстве не может быть сомнений, поскольку она вышла замуж за моего
дЯдю и родила ему детей, в жилах которых течет кровь ЊакЂрдри."
     Џечально хмыкнув,  Љайтрина выдавила из себЯ слабую улыбку. -- "•рабрые
слова, племЯнник, если  учесть,  что Я  могу  убить  тебЯ прЯмо на  месте...
наверное, так мне  и надо было бы сделать, ведь ты причинил немало зла мне и
моим родственникам. Ќо ты прав: он, твой дЯдЯ ‘икард, был невероЯтно честным
человеком. …сли  бы Я позволила нашим детЯм носить  его имЯ, а  не свое, все
могло бы быть по-другому."
     "Џожалуй, ‚ы правы, мадам."
     "„угал,  он  был  хорошим  человеком,"  --  повторила  она.  --  "€  Я,
неоднократно  слыша  за  последние недели  о твоих подвигах,  часто  думала,
наколько все могло сложитьсЯ бы по-другому, если бы твоим отцом был он, а не
Љолей."
     Ћн чуть было не сказал, что Љолей не был его отцом, но  остановилсЯ, не
знаЯ, что она  собираетсЯ делать с  кинжалом. …му подумалось,  что  если она
броситсЯ с  этим  кинжалом на него, он сможет  отобрать его  -- она все-таки
была меньше его ростом  и почти  вчетверо  старше -- но, если  она и <i>вправду</i>

броситсЯ  на  него, остальные могут  придти  к ней на  помощь. Ѓыло известны
случаи, когда посланников убивали за принесенные ими неприЯтные известиЯ, и,
видит Ѓог, даже без принесенных им  новостей  у нее  было  достаточно причин
ненавидеть его.
     Ќо  она,  подержав  кинжал в  своих пальцах, спокойно протЯнула его ему
рукоЯтко вперед, и на ее губах мелькнула слабаЯ, застенчиваЯ улыбка.
     "ќто  мне  подарил ЊакЂрдри  в  день нашей свадьбы. џ  хочу, чтобы  это
принадлежало тебе."
     "Њадам?"
     "џ хочу, чтобы  это было у  тебЯ. Џодойди."  -- она втиснула рукоЯтку в
его  ладонь. -- "Џростите старухе ее причуды. „айте мне хотЯ бы на несколько
секунд  представить, что  ты  не  сын ЉолеЯ, а мой и  ‘икарда. ‚се мои  дети
мертвы, как  мои  мечты о них...  „жудаель,  мой  единственный  родственник,
вскоре тоже расстанетсЯ с жизнью."
     "Ќо ведь можно остановить эту череду смертей," -- сказал „угал. -- "Ќет
никакого смысла продолжать убивать."
     Ћна с трудом сглотнула. -- "‚ы  ведь видели, как все они умерли, не так
ли?"
     "Љто?"
     "‚се мои дети."
     "Љроме... €тела," -- пробормотал  он. -- "џ  видел смерть  ‘иданы...  и
‹льювелла. Ќо не стоит снова говорить об этом, миледи."
     "џ  не  собираюсь говорить  об  этом,"  -- прошептала  она,  --  "но  Я
действительно  должна спросить насчет  ‘иданы. …сли  бы... если  бы ‹льювелл
не... не убил ее, принесло бы ее замужество мир, как ‚ы думаете?"
     "џ  думаю, что  так  могло  быть. Ђ общий  наследник прекратил  бы  все
пересуды насчет престолонаследиЯ."
     "Ђ ‘идана... была бы она счастлива с вашим Љелсоном?"
     „угал,  почувствовав, что в горле  у него  пересохло, сглотнул, ведь он
практически не разговаривал со своей меарской родственницей.
     "џ... не знаю, миледи,"  -- прошептал он. -- "Ќо Љелсон  -- мой кровный
брат и мой  король, так что Я...  думаю, что он по-своему  любил ее. џ знаю,
что в ночь перед свадьбой он размышлЯл о предстоЯщем браке и говорил, что не
хочет женитьсЯ только  по политическим  причинам. Ќо  мне  кажетсЯ,  что  он
убедил сам себЯ, что любит ее," -- Ћн помолчал. -- "‚ы это хотели услышать?"
     "„а, если это --  правда," -- прошептала она. -- "Џо твоему лицу видно,
что  ты веришь в это," -- она  вздохнула.  -- "Ђх, если бы  Я была  не такой
упрЯмой, она могла бы остатьсЯ в  живых,  да еще и стать королевой ѓвинедда.
Ќо  Я убила ее, Я  убила своих сыновей, своего мужа....  „угал, Я так устала
убивать..."
     "’огда  остановите убийство, миледи," --  тихо сказал он. -- "’олько ‚ы
можете сделать  это.  Џримите  условиЯ  королЯ. ‚ерните  Њеаре  ее законного
правителЯ, и постарайтесь смиритьсЯ с этим в оставшиесЯ ‚ам годы."
     "‚ы на самом деле считаете, что он оставит мне жизнь?"
     "Ћн дал свое слово, мадам. џ не знаю случаЯ, чтобы он не сдержал его."
     Ћна вздохнула и  гордо воздев подбородок, пошла  в большой зал.  Џри ее
поЯвлении все разговоры в зале мгновенно смолкли.
     "‘ообщи  своему господину, что  мы  сообщим  ему о  нашем окончательном
решении в  полдень," -- сказала она. -- "Њне... нужно времЯ, чтобы подумать,
что Я должна сделать."
     Љогда „угал ушел,  она  медленно осела на кресло  и  откинула голову на
спинку.
     "Џозовите советников, „жудаель," -- прошептала она. -- "€ принесите мне
корону."


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ ‚’ЋђЂџ
     <i>Ќо вы умрете, как человеки, и падете, как всЯкий из кнЯзей
     -- Џс 81:7</i>

     ђовно в  полдень  ворота ‹ааса раскрылись,  чтобы  пропустить одинокого
герольда с белым флагом. ‚орота за ним не закрылись.
     "Њой  король," -- поклонившись, сказал  герольд,  когда  его привели  к
сидевшему  на  коне  Љелсону, --  "моЯ  госпожа  в  принципе принимает  ‚аши
условиЯ, и готова принЯть ‚ас в главном зале в