å íà ñåðäå÷íîì
âëå÷åíèè. åò óæ, ïóñòü ìèëåäè ƒâåíëèàí âûõîäèò çà ñâîåãî êóçåíà
Šóàíà, êîòîðîãî ëþáèò, è ýìñè áåðåò â ìóæüß õàëäåéíñêîãî
ïðèíöà... ˆ ïóñòü Šåëñîí ƒâèííåäñêèé, íàêîíåö, æåíèòñß, íà êîì
ïîæåëàåò, ÷òîáû ìû âñå ìîãëè ñïàòü ñïîêîéíî.

***

     ‚ åëäîðå òðàëèéñêèå ãàëåðû ‹åòàëüäà Žðñàëüñêîãî ìåäëåííî
äâèíóëèñü âíèç ïî ðåêå èç ñòîëèöû ’îðåíòà. ‘âåæèé âåòåð,
âûçâàííûé ïîãîäíûìè ìàãàìè, ðàçäóâàë öâåòíûå ïàðóñà, ßðêèå
ôëàãè òðåïåòàëè íà ìà÷òàõ. îñêîëüêó ñàì ‹åòàëüä ÷åðåç îðòàë
âåðíóëñß íà îñòðîâ Žðñàë, ãäå ñîáèðàëñß äåðæàòü îáîðîíó ïðîòèâ
ãðàôà ’åéìóðàçà, ôëîòèëèþ âîçãëàâëßë åãî ñûí ïðèíö ‘èðèê, à
ïîìîãàë åìó ‘ýéð ’ðåãåðíñêèé è ˜îí, ëîðä „åððè.
     ’îðîíòñêèé ïàäèøàõ ñîáñòâåííîëè÷íî ïðîâîäèë èõ äî ïðè÷àëà,
âìåñòå ñ ïîñëàííèêîì êîðîëß Šåëñîíà, åïèñêîïîì-„åðèíè
€ðèëàíîì, è ñî ñâîèì äßäåé, êîòîðîãî òàê ãîðß÷î îáñóæäàëè ñåãîäíß
íà Šàìáåðèàíñêîì ‘îâåòå. ’àì îí ïðîñòèëñß ñ åéíîì •àëäåéíîì è
ðåíäàíîì Šîððèñîì, è îðóæåíîñöåì Šåëñîíà ˆâî, êîòîðûå áûëè
åãî òîâàðèùàìè âî âðåìß îáó÷åíèß â ƒâèííåäå. Žòðßä õàëäåéíñêèõ
ãâàðäåéöåâ âûñòðîèëñß âäîëü áîðòà ôëàãìàíñêîãî êîðàáëß ‹åòàëüäà,
ïðèâåòñòâóß ïðàâèòåëß ’îðåíòà, ñ êîòîðûì ‘ýéð è „åððè öåðåìîííî
ïðîñòèëèñü îò èìåíè ñâîåãî îòñóòñòâóþùåãî êîðîëß.
     ˆç âñåõ îòïëûâàþùèõ îäèí ëèøü „åððè èíòåðåñîâàë
òåìíîãëàçóþ æåíùèíó ñ ëèöîì, ñêðûòûì ïîä ïëîòíîé âóàëüþ,
êîòîðàß íàáëþäàëà çà íèì ñ òåððàñû äâîðöà, âîçâûøàâøåãîñß íàä
ãîðîäîì, ñ áîêàëîì òåìíîãî âèíà â ðóêå.
     à áåçûìßííîì ïàëüöå ó íåå êðàñîâàëîñü æåëåçíîå êîëüöî, òî÷ü-
â-òî÷ü òàêîå æå, êàê ó „åððè, - è ìàñêèðîâî÷íàß ïîçîëîòà íèêàê íå
ìîãëà óìåíüøèòü äåéñòâåííîñòü ýòîãî ìàãè÷åñêîãî àðòåôàêòà. ‘àì
„åððè áûë óâåðåí, ÷òî ýòî êîëüöî ïðèîáðåë ïî ñëó÷àþ â åëäîðå, íà
ïàìßòü î ïðèåçäå â ’îðåíò. ‚ ýòîò ñàìûé ìîìåíò Œîðàã, óñòàíîâèâ
ñâßçü ìåæäó êîëüöàìè, ïðîâåëà ðóêîé íàä ñâîèì áîêàëîì, è
óëûáíóëàñü, ãëßäß, êàê íà òåìíîé ïîâåðõíîñòè âèíà âîçíèêàþò
êàðòèíû.
     - Ž, äà, äà, - ïðîøåïòàëà îíà, ãëßäß íà òî, ÷òî ßâëßëîñü â ýòîò ìèã
ãëàçàì „åððè... ðè æåëàíèè îíà ìîãëà äàæå ñëûøàòü òî æå, ÷òî
ñëûøàë è îí. - ëàãîäàðþ òåáß, áðàò ìîé. Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî
îíè òàê è íå ñóìåþò èçáàâèòüñß îò òâîåãî íàñëåäèß?
     ’û îñòàâèë ìíå ïðåâîñõîäíîå îðóäèå, è ß îáåùàþ òåáå, ÷òî îíî íà
ñëàâó ïîñëóæèò ’îðåíòó!

ƒëàâà äâàäöàòü ñåäüìàß

     ’îãäà ïðèäèòå, è ðàññóäèì
     ˆñàèß 1:18

     Šåëñîí ïîëó÷èë äâà äíß ïåðåäûøêè ïåðåä ïðèåçäîì ìåàðöåâ. Š
ýòîìó âðåìåíè ãîñòè ñ îñòðîâà Žðñàë áëàãîïîëó÷íî óñòðîèëèñü âî
äâîðöå, îáúßñíèâ âñåì ëþáîïûòñòâóþùèì, ÷òî ðåøèëè ïðèåõàòü â
åìóò ÷óòü ïîðàíüøå, ÷åì ñîáèðàëèñü èçíà÷àëüíî, è ßâèëèñü ïîçäíåé
íî÷üþ áåç âñßêîé ïîìïû.
     ‘àì Šåëñîí ñòàðàëñß äåðæàòüñß êàê ìîæíî íåçàìåòíåå, çàíèìàßñü
íåîáõîäèìûìè äåëàìè, íî íèêîìó îñîáî íå ïîêàçûâàßñü íà ãëàçà,
÷òîáû íå âûçûâàòü íåíóæíûõ ñëóõîâ è äîìûñëîâ. Žñíîâíîé åãî
çàáîòîé â ýòè äíè áûëî ñîñòàâèòü â÷åðíå íåîáõîäèìûå äîêóìåíòû,
÷òîáû ïîääåðæàòü âòîðîé ìåàðñêèé áðàê.., è áóìàãè äëß åãî
ñîáñòâåííîãî ñîþçà ñ €ðàêñè. ˆ ïîñêîëüêó îäíè ëèøü ÷ëåíû ‘îâåòà
â òî÷íîñòè çíàëè, êîãäà èìåííî êîðîëü äîëæåí áûë âåðíóòüñß èç
’îðåíòà, à òàêæå ñêîëü îïàñíà áûëà ýòà ïîåçäêà, - ìàëî êòî èç
ïîñòîðîííèõ îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî êîðîëü ïðèáûë â ñòîëèöó
ãîðàçäî ðàíüøå, è åãî ïîßâëåíèå â çàìêå íèêîìó íå ïîêàçàëîñü
óäèâèòåëüíûì.
     —òî êàñàåòñß áåãëåöà ’åéìóðàçà, òî îí òàê è íå ïîßâèëñß íè íà
îñòðîâå Žðñàë, íè â äðóãèõ ìåñòàõ, ãäå åãî òàêæå æäàëè, íè äàæå â
åëäîðå. …ïèñêîï „åíèñ €ðèëàí, êîòîðûé îòíûíå êóäà áîëüøå
äîâåðßë, Œàòèàñó è åãî þíîìó ïëåìßííèêó, ßâëßëñß åäèíñòâåííûì
ïîñëàíöåì êîðîëß Šåëñîíà â ñòîëèöå ’îðåíòà è åæåíîùíî
âîçâðàùàëñß â åìóò, ÷òîáû ñîîáùèòü ïîñëåäíèå íîâîñòè ñâîåìó
ãîñóäàðþ, - âïðî÷åì, ïî áîëüøåé ÷àñòè îí ñîîáùàë ëèøü î òîì, ÷òî
íèêàêèõ íîâîñòåé íåò. Šîãäà ýòî áûëî âîçìîæíî, Œàòèàñ ïðèãëàøàë
åïèñêîïà íà çàñåäàíèß êîðîëåâñêîãî ñîâåòà ’îðåíòà, îäíàêî îáû÷íî
îíè ñ ïëåìßííèêîì áûëè çàíßòû ñóãóáî âíóòðåííèìè äåëàìè è, â
÷àñòíîñòè, èçìåíåíèßìè â ñòðóêòóðå óïðàâëåíèß: âåäü óæå äîáðûõ
ñåìü ëåò, ñî äíß ñìåðòè êîðîëß ‚åíöèòà, ’îðåíòîì ïðàâèë
ðåãåíòñêèé ñîâåò.
     åñìîòðß íà âñå ñâîè ïðåäðàññóäêè è îïàñåíèß, €ðèëàí âñêîðå
èçáàâèëñß îò ïðèâû÷êè ïîäîçðåâàòü â ÷åì-òî íåäîáðîì âñåõ
òîðåíòöåâ ïîäðßä è áûë âûíóæäåí ïðèçíàòü, ÷òî íîâûå ñîâåòíèêè
ïàäèøàõà âûçûâàþò ó íåãî íåâîëüíîå óâàæåíèå, - õîòß îí è íå
ïûòàëñß äåëàòü âèä, áóäòî ðàçáèðàåòñß âî âñåõ õèòðîñïëåòåíèßõ
áåëäîðñêîé ïîëèòèêè. ‚ ’îðåíòå ìíîãîå äåëàëîñü èíà÷å, ÷åì íà
‡àïàäå. ˆ õîòß îí òåïåðü íàäåßëñß, ÷òî äâå äåðæàâû ñìîãóò
ñóùåñòâîâàòü â ìèðå è ñîãëàñèè, íî âñå æå ñîìíåâàëñß, ÷òî êîãäà-
íèáóäü îíè ñóìåþò ïî-íàñòîßùåìó ïîíßòü äðóã äðóãà.
     €çèì òîæå íà âðåìß îñòàâàëñß ïðè òîðåíòñêîì äâîðå, îêàçûâàß
âñåâîçìîæíîå ñîäåéñòâèå Œàòèàñó â ïîèñêàõ ’åéìóðàçà. €ðèëàí
ïðîâîäèë ìíîãî âðåìåíè â åãî îáùåñòâå, ïîñêîëüêó îáà îíè íå
ßâëßëèñü ïîääàííûìè òîðîíòñêîé êîðîíû, à, ñòàëî áûòü, è íå ìîãëè
ó÷àñòâîâàòü âî ìíîãèõ äåðæàâíûõ ìåðîïðèßòèßõ. à òðåòèé äåíü
ïîñëå êèëëèæàëàß è íà âòîðîé ïîñëå ñìåðòè ‚èâüåí îíè ïîáûâàëè íà
åå ïîõîðîíàõ â €ëüòà „æîðäè, îäíàêî è íà Šàìáåðèàíñêîì ‘îâåòå,
êîòîðûé ñîñòîßëñß ïîñëå öåðåìîíèè, íå óçíàëè íè÷åãî íîâîãî
êàñàòåëüíî ìåñòîíàõîæäåíèß èëè íàìåðåíèé ’åéìóðàçà.
     ’åì âðåìåíåì Šåëñîí â åìóòå, â îæèäàíèè ïðèáûòèß ìåàðöåâ,
áûë â ðàâíîé ñòåïåíè çàíßò ïîëèòè÷åñêèìè èíòðèãàìè è ëè÷íûìè
äåëàìè. î íàêîíåö óòðîì òðåòüåãî äíß ïðèøëà âåñòü, ÷òî ïðîøëóþ
íî÷ü ìåàðöû ïðîâåëè âñåãî â íåñêîëüêèõ ÷àñàõ ïóòè ê ñåâåðó îò
åìóòà, è äîëæíû ïðèáûòü íà ìåñòî óæå ïîñëå îáåäà: ñêðîìíûé
êîðòåæ èç äâóõ äþæèí âñàäíèêîâ, êîòîðûå, ñóäß ïî âñåìó, íå
ñîáèðàëèñü ïðåòåíäîâàòü íà òî, ÷òîáû èì âîçäàâàëè êîðîëåâñêèå
ïî÷åñòè, ÷åãî ìíîãèå îïàñàëèñü ñî ñòîðîíû „æîëèîíà ýìñè, -
îñîáåííî òåïåðü, êîãäà ñîþç åãî ñûíà ñ ƒâèííåäîì áûë óæå äåëîì
ðåøåííûì.
     àâñòðå÷ó ìåàðöàì êîðîëü âûñëàë îðè, ëîðäà ‘àâèëà è
ïî÷åòíûé ýñêîðò õàëäåéíñêîé ñòðàæè, èáî ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî
åñëè îí ñàì ðåøèò âûåõàòü ê ñâàäåáíîìó êîðòåæó, òî ìíîãèå
íåìèíóåìî ðåøàò, ÷òî òàêèì îáðàçîì îí ïðîßâëßåò èíòåðåñ ê ñåñòðå
æåíèõà.
     —òîáû îòâåñòè âîçìîæíûå ïîäîçðåíèß, èøåëü è €ðàêñè òàêæå
ðåøèëè ñîïðîâîæäàòü ñâîåãî îò÷èìà è êóçåíà, îáëà÷èâøèñü â ßðêèå
øåëêîâûå íàðßäû äëß âåðõîâîé åçäû è íàêèíóâ íà ãîëîâó òîíêèå
ïîêðûâàëà íà âîñòî÷íûé ìàíåð. èøåëü íå òåðïåëîñü âñòðåòèòüñß ñ
æåíèõîì, è, êðîìå òîãî, îáå îíè íàäåßëèñü êàêèì-òî îáðàçîì
ïîñîäåéñòâîâàòü ñåðäå÷íûì äåëàì îðè è îýëè.
     ëèæå ê âå÷åðó, êîãäà êàâàëüêàäà äîñòèãëà íàêîíåö ãîðîäñêèõ
âîðîò, âçâîëíîâàííûé êîðîëü ðàñõàæèâàë âäîëü ïàðàïåòà çàìêà
âìåñòå ñ „óãàëîì. Œîðãàí â ïîëäåíü îòáûë âíèç ïî ðåêå â „åññó,
âìåñòå ñ þíûì €íãóñîì Œàê-âàíîì è îðóæåíîñöåì Šåëñîíà
„àâîðàíîì, ÷òîáû âñòðåòèòü è÷åíäó ñ äåòüìè, êîòîðûå äîëæíû
áûëè ïðèáûòü òóäà íà áîðòó "àôàëèè". —òî êàñàåòñß êîðàáëåé
‹åòàëüäà, íåäàâíî ïîêèíóâøèõ åëäîð, òî èõ ê íî÷è îæèäàëè íà
îñòðîâå Žðñàë. ’àì óæå æäàë „óíêàí, ÷òîáû âåðíóòüñß äîìîé ñ
„åððè, ðåíäàíîì è ïðèíöåì åéíîì; ‘ýéð è îñòàëüíàß ñâèòà
êîðîëß, âêëþ÷àß îòðßä ãâàðäåéöåâ, äîëæíû áûëè ïðèáûòü íà
òðàëèéñêîì êîðàáëå, êóäà ïîãðóçßò âñå "áåçäåëóøêè",
ïðèãîòîâëåííûå äëß ñâàäüáû.
     àêîíåö, êàâàëüêàäà ïîêàçàëàñü íà äîðîãå, ÷òî âåëà îò ðåêè, è
Šåëñîí, ïîäíåñß ðóêó êîçûðüêîì ê ãëàçàì, ïðèñòàëüíî íàáëþäàë çà
âñàäíèêàìè.
     - ó ÷òî æ, âñå âûãëßäèò íå òàê óæ ñêâåðíî, - ïðîáîðìîòàë îí,
çàìåòèâ ñèíèå øåëêîâûå çíàìåíà, òðåïåùóùèå íà âåòðó. - ˆõ
ñîïðîâîæäàþò òîëüêî îáû÷íûå ñòðàæíèêè â ëåãêèõ äîñïåõàõ, êàê è
ïðèëè÷åñòâóåò ñâàäåáíîìó êîðòåæó... ˆ íè íà îäíîì çíàìåíè ß íå
âèæó ñòàðîãî êîðîëåâñêîãî ãåðáà Œåàðû.
     - åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî „æîëèîí ìîã îñìåëèòüñß íà òàêîå? -
âîñêëèêíóë „óãàë, òàêæå ùóðèâøèéñß ïðîòèâ ñîëíöà.
     - åò, íî ñ ýòèìè ìåàðöàìè íè â ÷åì íåëüçß áûòü óâåðåííûì, -
îòîçâàëñß êîðîëü, ãàäàß, íå ìîãóò ëè ïóòíèêè çàìåòèòü åãî ñ äîðîãè,
èáî àëàß òóíèêà •àëäåéíîâ, äîëæíî áûòü, ßðêèì ïßòíîì âûäåëßëàñü
íà ôîíå ñåðûõ ñòåí. - î ñ÷àñòüþ, ýòà âåòâü ñåìåéñòâà óíàñëåäîâàëà
çäðàâûé ñìûñë îò ðîäà ýìñè. ’å âñåãäà ñòàðàëèñü äåðæàòüñß
ïîäàëüøå îò èíòðèã ìåàðñêîãî äâîðà... èêàêèõ ñêàíäàëüíûõ
èñòîðèé è ïðåäàòåëüñòâà çà íèìè íå çàìå÷åíî. Žäíàêî íàäåæäà
çàïîëó÷èòü êîðîíó ïîðîé èãðàåò ñ ëþäüìè ñòðàííûå øóòêè.
     „óãàë íåâîëüíî õìûêíóë ïðè ýòèõ ñëîâàõ.
     - „æîëèîí ýìñè - ýòî íåçíà÷èòåëüíûé ðûöàðü èç ïðîâèíöèè, ÷åé
ñûí è íàñëåäíèê âñêîðîñòè æåíèòñß íà õàëäåéíñêîé ïðèíöåññå è
ñòàíåò ãðàôîì.., à âîçìîæíî, è ãåðöîãîì ïîñëå ðîæäåíèß ïåðâåíöà.
     …äâà ëè îí ðèñêíåò ïîñòàâèòü ïîä óãðîçó òàêîå áëåñòßùåå
áóäóùåå. Šàêèå áû ÷åñòîëþáèâûå çàìûñëû íè ëåëåßëà åãî æåíà, ñàì
ñýð „æîëèîí âñåãäà òðåçâî ñìîòðåë íà âåùè.
     - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî òû ïðàâ, - îòîçâàëñß Šåëñîí. - ˆ ÷òî íàì
óäàñòñß óáåäèòü â ýòîì ëåäè Žñêàíó. Ží, íàêîíåö, îòîøåë îò
ïàðàïåòà è íàïðàâèëñß ê âèíòîâîé ëåñòíèöå, ÷òî âåëà ñ êðûøè âíèç. -
‹àäíî, ïîðà ìíå óæå ïîßâèòüñß. Žíè ñêîðî áóäóò çäåñü. îòîì
ïîóæèíàåì âìåñòå, õîðîøî? àäåþñü, ÷òî îíè äîâîëüíî ñêîðî
óäàëßòñß â ñâîè àïàðòàìåíòû.., ìíå ïîñëå ýòîé ñåìåéíîé âñòðå÷è
ïîíàäîáèòñß ïåðåäûøêà.
     ‚íèçó, âî äâîðå çàìêà, íà øèðîêèõ ñòóïåíßõ, âåäóùèõ â ïàðàäíûé
çàë, ‘èâîðí ñîáðàëà âñå ñâîå îáøèðíîå ñåìåéñòâî, âêëþ÷àß ÷åòâåðûõ
ìëàäøèõ îòïðûñêîâ, äàáû ïîïðèâåòñòâîâàòü æåíèõà ñâîåé ñòàðøåé
äî÷åðè è åãî ðîäíûõ. Œàëü÷èêè, êîòîðûì èñïîëíèëîñü
ñîîòâåòñòâåííî äåâßòü è øåñòü ëåò, ñòîßëè îò íåå ïî ïðàâóþ ðóêó,
íàäåßñü ïåðâûìè çàìåòèòü ãîñòåé, ïîñêîëüêó îáà ìå÷òàëè, ÷òî ñî
âðåìåíåì íîâûé ðîäè÷ âîçüìåò èõ ê ñâîåìó äâîðó â êà÷åñòâå ïàæåé
èëè îðóæåíîñöåâ. Œëàäøàß äî÷ü çàñòåí÷èâî ïðßòàëàñü çà
ìàòåðèíñêóþ þáêó; ñòàðøàß ñòîßëà ñ áóêåòîì ðîç è ëèëèé èç
êîðîëåâñêîãî ñàäà.
     îçàäè „æåõàíà îæèäàëà íîâîïðèáûâøèõ âìåñòå ñ èãåëåì,
Œåðàóä è ìàëûøêîé éðèàí. Šåëñîí íåçàìåòíî ïðîñêîëüçíóë íà
ñâîå ìåñòî ðßäîì ñ íèìè, ðàäóßñü, ÷òî ‘èâîðí áóäåò èãðàòü ðîëü
ãîñòåïðèèìíîé õîçßéêè êàê ìàòü íåâåñòû, - è ñîñðåäîòî÷èò âñåîáùåå
âíèìàíèå íà ñåáå. „æåõàíà îáîäðßþùå óëûáíóëàñü ñûíó, çàðàíåå
ñî÷óâñòâóß òåì èñïûòàíèßì, êîòîðûå ïðèäåòñß åìó ïåðåæèòü â
ñêîðîì âðåìåíè.
     Šîãäà êàâàëüêàäà âúåõàëà, íàêîíåö, âî äâîð çàìêà, Šåëñîí ñ
óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë, ÷òî åãî êóçåíû ñóìåëè ðàñïîëîæèòü
îñíîâíûõ èãðîêîâ èìåííî òàê, êàê îí ðàññ÷èòûâàë. ‹îðä ‘àâèë
âîçãëàâëßë ïðîöåññèþ, ëþáåçíî ïåðåãîâàðèâàßñü î ÷åì-òî ñ
ðîäèòåëßìè æåíèõà. ‡à íèìè ñëåäîâàë ãåðîëüä, êîòîðûé íåñ ïðîñòîå
ñèíåå çíàìß „æîëèîíà ýìñè, íà êîòîðîì ñåðåáðßíûå ñ çîëîòîì
òðèëèñòíèêè ýòîãî ðîäà áûëè ñîåäèíåíû ñ ñåðåáðßíûìè çâåçäàìè,
ñèìâîëîì Œåàðû. ‡à ãåðîëüäîì åõàëà âåðõîì óëûáàþùàßñß èøåëü
ðßäîì ñî ñâîèì ñóæåíûì.
     îðè âûïàëà ïðèßòíàß îáßçàííîñòü ñîïðîâîæäàòü ñåñòåð æåíèõà è
íåâåñòû, è âèä ó íåãî ïðè ýòîì áûë î÷åíü äîâîëüíûé. ‡àìûêàëè
ïðîöåññèþ ñòðàæíèêè, ñîïðîâîæäàâøèå ñêðîìíûå ïîæèòêè ìåàðöåâ,
è ýòà ÷àñòü ïðîöåññèè òóò æå ñâåðíóëà âî äâîð êîíþøíè.
     îêà ãîñòè ñïåøèâàëèñü, Šåëñîí âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà íèìè,
â îñîáåííîñòè çà „æîëèîíîì è Žñêàíîé ýìñè, - âåäü èìåííî èõ åìó
ïðåäñòîßëî çàâîåâàòü íà ñâîþ ñòîðîíó â áëèæàéøèå äíè. Žíè áûëè
êðàñèâîé ïàðîé, äàæå óòîìëåííûå ïîñëå äîëãîãî ïóòè è â èçìßòîé
îäåæäå: îáà âûñîêèå, òåìíîãëàçûå è èçßùíûå. ƒîëîâíîé óáîð
„æîëèîíà óêðàøàëè äâà îðëèíûõ ïåðà; Žñêàíà íàäåëà ñîëîìåííóþ
øëßïó ïîâåðõ ïðîñòîé âóàëè, çàêðûâàâøåé åå òåìíûå âîëîñû, -
ïóñòü äàæå âèä ïðè ýòîì ó íåå áûë íå ñëèøêîì êîðîëåâñêèé, çàòî
òåíü ïàäàëà íà ëèöî, ÷òî â òàêóþ æàðó áûëî íåìàëîâàæíî. ‚ïðî÷åì,
îíà ïîñïåøèëà ñíßòü øëßïó, êàê òîëüêî îòðßõíóëà ïûëü ñ þáêè, è
âðó÷èëà åå ñëóãå, êîòîðûé ïîäîøåë, ÷òîáû óâåñòè ëîøàäü íà
êîíþøíþ.
     ‘àâèë òàêæå ñïåøèëñß, è òåïåðü äàâàë óêàçàíèß êîíþøèì.
èøåëü ñïðûãíóëà ñ ñåäëà, îïèðàßñü íà ðóêó ðåêîíà, - èçßùíîãî
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ñðåäíåãî ðîñòà ñ ïåïåëüíûìè âîëîñàìè è
òåìíûìè ñìåþùèìèñß ãëàçàìè. ‘óäß ïî âñåìó, ðàçëóêà ñ íàðå÷åííîé
íåâåñòîé ëèøü óñèëèëà åãî ëþáîâü, è ýòî ÷èòàëîñü â êàæäîì åãî
äâèæåíèè. ‘åñòðà ðåêîíà, íå ðàññòàâàâøàßñß ñ îðè è €ðàêñè,
òàêæå áûëà òåìíîãëàçîé, è âîëîñû ó íåå áûëè ÷åðíûìè, ïî÷òè êàê ó
•àëäåéíîâ, - è òåïåðü, êîãäà Šåëñîíó áîëüøå íå áûëî íóæäû
ó÷èòûâàòü åå â ñâîèõ ìàòðèìîíèàëüíûõ ïëàíàõ, îí ñìîã ïî
äîñòîèíñòâó îöåíèòü åå ïðåëåñòè. „îëæíî áûòü, ó íèõ ñ îðè áóäóò
î÷àðîâàòåëüíûå äåòè... Ží ñîìíåâàëñß, ÷òî ó ýòèõ äâîèõ áûëà
âîçìîæíîñòü ïîãîâîðèòü íàåäèíå, íî îýëè ßâíî ïîãëßäûâàëà ñ
èíòåðåñîì íà ñâîåãî ñïóòíèêà.
     Šîíþõè áûñòðî óâåëè ïåðâûõ ëîøàäåé, è ‘àâèë ñìîã ïîäâåñòè
ðîäèòåëåé æåíèõà ê ñâîåé ñóïðóãå, êîòîðàß ïðèâåòñòâîâàëà èõ ñî
ñòóïåíåé çàìêà. „æîëèàí, ñíßâ ãîëîâíîé óáîð, îòâåñèë ëþáåçíûé
ïîêëîí, à æåíà åãî ïðèñåëà â öåðåìîííîì ðåâåðàíñå.
     - ‘ýð „æîëèîí, äîáðî ïîæàëîâàòü â åìóò! - âîñêëèêíóëà ‘èâîðí
è ïðîòßíóëà åìó ðóêó. - ˆ âû òàêæå, ëåäè ýìñè, - ïðîäîëæèëà îíà,
îáíßâøèñü ñ Žñêàíîé. - ‚û ïîçâîëèòå ìíå íàçûâàòü âàñ ïî èìåíè,
ðàç óæ íàøè äåòè âñòóïàþò â áðàê? îçâîëüòå ìíå ïðåäñòàâèòü âàì
ìîèõ ìëàäøåíüêèõ, âåäü âû èõ íå âèäåëè ïðîøëûì ëåòîì. òî ëîðä
‘èëíè, êîòîðûé ìå÷òàåò ñëóæèòü ïàæîì èëè îðóæåíîñöåì â Œåàðå.
žíûé ‘îðëè... Œàëûøêà ‘èîíè, òàêàß çàñòåí÷èâàß... ˆ ìîß äîðîãàß
‘àâèëëà.
     Œàëü÷èêè ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëèñü íîâîïðèáûâøèì, à ‘àâèëëà ñ
ëþáåçíîé óëûáêîé è ïîêëîíîì ïðåïîäíåñëà Žñêàíå ñâîé áóêåò.
     - îñêîëüêó ïîãîäà äåðæàëàñü îòëè÷íàß, ìû ïðèáûëè èç •îðòàíòè
÷óòü ðàíüøå... ‚ïðî÷åì, ìîè äî÷åðè, äîëæíî áûòü, óæå ðàññêàçàëè
âàì îá ýòîì, - áîäðûì òîíîì ïðîäîëæèëà ‘èâîðí, îáíèìàßñü ñî
ñâîèì áóäóùèì çßòåì. - „îáðî ïîæàëîâàòü, ìîé äîðîãîé ðåêîí...
ðèâåòñòâóþ òåáß, îýëè... Œû î÷åíü ðàäû âíîâü ñâèäåòüñß ñ âàìè.
     - óâû, ìîé áðàò ïðîñèë ïåðåäàòü âàì ñâîè èçâèíåíèß, -
ïðîäîëæèëà îíà, âíîâü îáîðà÷èâàßñü ê „æîëèîíó è Žñêàíå, - íî åãî
äðàæàéøàß èéß ñêîðî äîëæíà ðàçðåøèòüñß îò áðåìåíè... ˆ, ïî
ïðàâäå ñêàçàòü, îí óæå íå ìîã âûíîñèòü â ñâîåì äîìå îäíîâðåìåííî
ïðåäñâàäåáíóþ ñóåòó è ïîäãîòîâêó ê ðîæäåíèþ áëèçíåöîâ. - Žíà
óëûáíóëàñü, è ãîñòè ïîíèìàþùå çàêèâàëè â îòâåò.
     - î ïðîøó âàñ, ïîéäåìòå... ‚àñ õîòåë áû ïîïðèâåòñòâîâàòü
êîðîëü è âñß íàøà ñåìüß. Œû ìîãëè áû íåìíîãî ïåðåêóñèòü, -
äîáàâèëà îíà. - àäåþñü, ïóòåøåñòâèå íå ñëèøêîì âàñ óòîìèëî.
†àðà ó ðåêè ëåòîì ìîæåò áûòü ìó÷èòåëüíîé.
     ðåäîòâðàòèâ òàêèì îáðàçîì âñå âîçìîæíûå âîïðîñû, ïî÷åìó
íåâåñòà òàê ðàíî ïðèáûëà â åìóò, ‘èâîðí ïîäâåëà „æîëèîíà ñ
Žñêàíîé ê îñòàëüíûì •àëäåéíàì, âêëþ÷àß Šåëñîíà, êîòîðûé
ïî÷òèòåëüíî ïîöåëîâàë ãîñòüå ðóêó è îáìåíßëñß ñåðäå÷íûì
ðóêîïîæàòèåì ñ „æîëèîíîì, ïîêëîíèëñß ðåêîíó è îýëè, à çàòåì
âìåñòå ñ ãîñòßìè ïðîøåë â ïàðàäíûé çàë.
     ‚ñêîðå íîâîïðèáûâøèå óäàëèëèñü â îòâåäåííûå èì ïîêîè.
Šåëñîí æå, êàê è ñîáèðàëñß, îòóæèíàë ñ „óãàëîì ó ñåáß â
àïàðòàìåíòàõ, à çàòåì îíè âäâîåì îòïðàâèëèñü â áèáëèîòåêó, â
îæèäàíèè „óíêàíà, êîòîðûé äîëæåí áûë âåðíóòüñß ñ îñòðîâà Žðñàë
âìåñòå ñ „åððè, ðåíäàíîì è åéíîì.
     åéí áûë â ïîëíîì âîñòîðãå, - âåäü ýòî áûë åãî ïåðâûé ïðßìîé
îïûò ñ äåðèíèéñêîé ìàãèåé, åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî äíß, êîãäà ‹àéåì
ïðèáûë êî äâîðó òðè ãîäà íàçàä, è åãî îêðóæèëè ìàãè÷åñêèìè
çàùèòàìè... äà è òî âñå áûëî ïðîäåëàíî, ïîêà îí ñïàë. —òî æå
êàñàåòñß ðåíäàíà, òî, êàê è ïîëàãàåòñß „åðèíè, îí âñå âîñïðèíßë
êàê ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùååñß è, íåñìîòðß íà òî, ÷òî ïðåæäå íèêîãäà
íå ñòàëêèâàëñß ñ ïåðåíîñßùèìè îðòàëàìè, îí â òî÷íîñòè èñïîëíèë
òî, ÷òî âåëåë åìó îòåö èâàðä, äîâåðèâøèñü „óíêàíó, êîòîðûé
óáåäèë åãî, ÷òî âñå ïðîéäåò ïðåâîñõîäíî.
     Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ó îäíîãî ëèøü „åððè âèä áûë íå
ñëèøêîì äîâîëüíûé, èáî îí ßâíî ïðåäïî÷åë áû ßâèòüñß â åìóò
èíûì ïóòåì, åñëè áû òîëüêî ó íåãî áûë âûáîð, íî è îí áåç
ñîïðîòèâëåíèß îòäàëñß íà ìèëîñòü „óíêàíà. Ží ßâíî ÷óâñòâîâàë
ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå, êîãäà âûøåë èç îðòàëà, è ïî÷óâñòâîâàë
áîëüøîå îáëåã÷åíèå, çàìåòèâ Šåëñîíà è „óãàëà â áèáëèîòåêå.
     - ‘ íèì âñå â ïîðßäêå, - ïîñïåøèë çàâåðèòü „óíêàí êîðîëß,
ïðåæäå ÷åì Šåëñîí äàæå óñïåë çàäàòü âîïðîñ. - àññëàáüñß, „åððè,
òû ñïðàâèëñß îòëè÷íî... ïðàâäà. ’åïåðü òåáå ïðîñòî íóæíî êàê
ñëåäóåò âûñïàòüñß.
     ˆ îí äðóæåñêè ïîõëîïàë „åððè ïî ïëå÷ó, ïîäòàëêèâàß åãî ê
„óãàëó.
     - Žòâåäè åãî â ïîêîè €ëàðèêà è óñòðîé òàì íà íî÷ü, - âåëåë îí
ñûíó.
     èâàðä óæå ïðîâåë ðåíäàíà è åéíà ñêâîçü ‚óàëü, è òåïåðü
òàêæå íàìåðåâàëñß îòïðàâèòü èõ â ïîñòåëü.
     „óãàë ëîâêî ïåðåõâàòèë ìåíòàëüíûé êîíòðîëü ó îòöà è ïðîâåë
„åððè ñêâîçü çàùèòíûé ïîêðîâ. Šîãäà îíè ñêðûëèñü èç âèäó, „óíêàí
ïîâåðíóëñß ê êîðîëþ. ‚èä ó íåãî áûë óñòàëûé; ÷òî è íåóäèâèòåëüíî,
èáî îí ïðîøåë ÷åðåç îðòàë ñ åéíîì, âåðíóëñß îáðàòíî ñ
èâàðäîì, ÷òîáû çàòåì èâàðä äîñòàâèë â åìóò ðåíäàíà, â òî
âðåìß êàê ñàì „óíêàí çàíèìàëñß ñ „åððè, è èìåííî çà „åððè ñåé÷àñ
òàê âîëíîâàëñß Šåëñîí.
     - ‘ íèì è ïðàâäà âñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèë êîðîëü, æåñòîì
ïðèãëàøàß „óíêàíà ñåñòü ó îêíà.
     - îëàãàþ, ÷òî äà. èâàðä íèêàê íå ìîã ñàì ïðîâåñòè åãî ÷åðåç
îðòàë, è äàæå ìåíß îí êàê áóäòî ïîáàèâàëñß. Ÿ ñêàçàë, ÷òî òîãäà îí
ìîæåò âåðíóòüñß íà êîðàáëå... î îí âñå æå ïðåäïî÷åë îðòàë.
Žäíàêî â ’îðåíòå îí, ñóäß ïî âñåìó, äåðæàëñß íåïëîõî... ˆ, êàê ß
óæå ñêàçàë, ñîí ïîéäåò åìó íà ïîëüçó.

***

     Œîã ëè íà ñàìîì äåëå "ïîéòè „åððè íà ïîëüçó" íî÷íîé ñîí, áûëî
âåñüìà ñîìíèòåëüíî. Ž÷åâèäíî îäíî, ÷òî êîãäà ÷àñ ñïóñòß îí,
íàêîíåö, çàäðåìàë â ïîêîßõ Œîðãàíà, åãî ðàçóì åùå áîëüøå
îòêðûëñß äëß ìåíòàëüíîé ñâßçè, óñòàíîâëåííîé ñ ïîìîùüþ
êðàñèâîãî çîëîòîãî êîëüöà íà ïàëüöå ó „åððè, è äðóãîãî, æåëåçíîãî,
êîòîðîå íîñèëà æåíùèíà, ñìîòðåâøàß ñåé÷àñ â îíèêñîâîå çåðêàëî â
äàëåêîì åëäîðå.
     ‘åé÷àñ åé áûëè äîñòóïíû ëèøü çðèòåëüíûå âîñïîìèíàíèß òîãî,
÷òî âèäåë ïåðåä ñîáîé „åððè ñî âðåìåíè èõ ïîñëåäíåé ñâßçè, íî è
ýòîãî îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî, äàáû óáåäèòüñß â òîì, ÷òî êîðàáëè
‹åòàëüäà íà îñòðîâå Žðñàë âñòðåòèë åïèñêîï „óíêàí Œàêëàéí,
êîòîðûé íå òàê óæ ÷àñòî ïîëüçîâàëñß ñâîèìè ñïîñîáíîñòßìè „åðèíè;
ïîñëå ÷åãî Œàêëàéí ïðîâåë „åððè, þíîãî ïðèíöà åéíà è ïàñûíêà
Œîðãàíà ê îðòàëó â ëåòíåì äâîðöå ‹åòàëüäà, - î êîòîðîì Œîðàã
ïðåæäå íè÷åãî íå çíàëà, óâû, îí è òåïåðü îñòàâàëñß íåäîñòóïåí, èáî
åé áûëî èçâåñòíî ëèøü åãî ðàñïîëîæåíèå, íî îòíþäü íå ìåíòàëüíûå
êîîðäèíàòû, íåîáõîäèìûå äëß ïåðåìåùåíèß.
     „åððè íàáëþäàë çà ïðîèñõîäßùèì ñ îïàñêîé, - èáî áðàò Œîðàã
îñòàâèë â åãî ñîçíàíèè íåèçëå÷èìûå øðàìû, çàòìèâøèå ñïîñîáíîñòü
çäðàâî âîñïðèíèìàòü ëþáóþ ìàãèþ, - Œàêëàéí ïåðåíåñ åéíà ÷åðåç
îðòàë, çàòåì âíîâü ïîßâèëñß âìåñòå ñî ñâßùåííèêîì-„åðèíè,
êîòîðîãî ïðåäñòàâèë þíîìó ðåíäàíó êàê îòöà èâàðäà. ˆìåííî îí
çàòåì è èñ÷åç â îðòàëå âìåñòå ñ ðåíäàíîì. Œàêëàéí, â ñâîþ
î÷åðåäü, çàíßëñß „åððè, - åñëè áû â ýòîò ñàìûé ìèã îíà íàõîäèëàñü ñ
íèì â ìûñëåííîé ñâßçè, à íå ïðîñòî ÷èòàëà âîñïîìèíàíèß, òî ìîãëà
áû óëîâèòü õàðàêòåðèñòèêó îðòàëà, - è îíè òàêæå ñîâåðøèëè
ïåðåìåùåíèå.
     ‚ïðî÷åì, âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî â ýòîì ñëó÷àå Œàêëàéí çàñåê áû
åå ïðèñóòñòâèå, è ê òîìó æå â ïóíêòå íàçíà÷åíèß èõ æäàë Šåëñîí, -
êîòîðûé òîæå ìîã îùóòèòü ìåíòàëüíîå êàñàíèå Œîðàã. åò óæ,
ëó÷øå åé äåðæàòüñß ïîêà êàê ìîæíî íåçàìåòíåå, â îæèäàíèè òîãî
ìîìåíòà, ïîêà îíà ëè÷íî íå ñìîæåò óâèäåòü ýòè îðòàëû èëè
ïîñëàòü ê îäíîìó èç íèõ „åððè. Žäíàêî åå î÷åíü çàèíòåðåñîâàëà ýòà
ñòðàííàß ‚óàëü, ñêâîçü êîòîðóþ ãåðöîã „óãàë ïðîâåë åå íåâîëüíîãî
ïîñîáíèêà, è îñòàâàëîñü ëèøü ãàäàòü, ñïîñîáåí ëè „åððè âåðíóòüñß ê
îðòàëó â îäèíî÷êó.
     î ñ÷àñòüþ, êîíòðîëü, êîòîðûé þíûé „óãàë îñóùåñòâëßë íàä
ñîçíàíèåì „åððè, áûë îòíþäü íå ñòîëü æåñòêèì, êàê ó åãî îòöà, -
âïðî÷åì, â ýòîì è íå áûëî îñîáîé íóæäû, ïîñêîëüêó îíè äîëæíû
áûëè âñåãî ëèøü ìèíîâàòü ‚óàëü, îäíàêî ìîëîäîé ãåðöîã,
íåñîìíåííî, î÷åíü óäèâèëñß áû, óçíàâ, ÷òî öåëèòåëüíûé ñîí, â
êîòîðûé îí ïîãðóçèë „åððè, îáëåã÷èë äîñòóï ê åãî ñîçíàíèþ Œîðàã
’îðåíòñêîé.

ƒëàâà äâàäöàòü âîñüìàß

     ’îãäà ß áûëà ïðè íåì, è áûëà ðàäîñòüþ âñßêèé äåíü, âåñåëßñü ïðåä
ïèöåì åãî âî âñå âðåìß
     ðèò÷è 8:30

     àóòðî îðè •àëäåéí ßâèëñß ê ñâîåìó êóçåíó êîðîëþ î÷åíü ðàíî,
êîãäà åäâà ðàññâåëî. ‚ êîðîëåâñêóþ îïî÷èâàëüíþ åãî âïóñòèë
äåæóðèâøèé òàì â ýòîò ÷àñ îðóæåíîñåö, êîòîðûé òóò æå óäàëèëñß, à
Šåëñîí, ïðîñíóâøèñü, ïðèïîäíßëñß íà ïîñòåëè è âåëåë îðè
ïîñêîðåå âûêëàäûâàòü âñå íîâîñòè. Žêàçàëîñü, ÷òî òîò óõèòðèëñß
íî÷üþ ïîâèäàòüñß ñ ëåäè îýëè ýìñè, è õîòß âñòðå÷à äëèëàñü î÷åíü
íåäîëãî, íî îíà âñåëèëà â ñåðäöå þíîøè íàäåæäó.
     - ’àê îíà ñîãëàñíà? „à èëè íåò? - âîñêëèêíóë Šåëñîí,
ñíèñõîäèòåëüíî óëûáàßñü è ãëßäß íà îðè, êîòîðûé âî âñåõ
ïîäðîáíîñòßõ äîêëàäûâàë îá èõ áåñåäå.
     - ó, ìû ïîöåëîâàëèñü îäèí ðàç, èëè äàæå äâà, - íàêîíåö ïðèçíàë
òîò ñ ñàìîäîâîëüíûì âèäîì. - ó, èëè äàæå ÷óòü áîëüøå. Ÿ.., õì-ì..,
äàë åé ïîíßòü, ÷òî òû ñîãëàñåí çàñòóïèòüñß çà íàñ, íî ñêàçàë, ÷òî íå
ìîãó ñäåëàòü åé ïðåäëîæåíèå, ïîêà òû íå ïîãîâîðèøü ñ åå
ðîäèòåëßìè, - ðåøèòåëüíî ïðîäîëæèë îí, âñïîìíèâ î ÷óâñòâå äîëãà.
- € åå ìàòóøêà ïî-ïðåæíåìó ìå÷òàåò î êîðîíå äëß äî÷åðè. Šåëñîí,
÷òî åñëè...
     - „àé ìíå âðåìß ïîäóìàòü, - îòîçâàëñß Šåëñîí, - è ïðîßâè
òåðïåíèå. î êðàéíåé ìåðå, òû çíàåøü, ÷òî ñàìà äåâóøêà ñîãëàñíà.
     îðè óñìåõíóëñß, ßñíî äàâàß ïîíßòü, ÷òî åñëè ïåðåãîâîðû
çàòßíóòñß, òî îýëè íå õâàòèò íè òåðïåíèß, íè ñäåðæàííîñòè,
íàñòîëüêî ñèëüíî îíà ñîãëàñíà... î îí âñå æå ïîñòàðàëñß âçßòü ñåáß
â ðóêè è òîðîïëèâî îòêëàíßëñß, ïîêèíóâ îïî÷èâàëüíþ êîðîëß.
     åðåãîâîðû ñ ìåàðöàìè Šåëñîí ðåøèë íà÷àòü â òîò æå äåíü, - è
âîçìîæíîñòü âñêîðå ïðåäñòàâèëàñü.
     —òîáû ðàçâëå÷ü ãîñòåé, èãåëü íàçíà÷èë ñîêîëèíóþ îõîòó ïîñëå
îáåäà, êîãäà ñòàíåò ïîïðîõëàäíåå, - èáî „æîëèîí áûë áîëüøèì
ïîêëîííèêîì ýòîãî ðàçâëå÷åíèß ïðîøëûì ëåòîì è ñðàçó ïî ïðèåçäå
íà÷àë ðàññïðàøèâàòü î ïòèöàõ, ñ êîòîðûìè îõîòèëñß â òîò ðàç.
     Š âßùåìó îáëåã÷åíèþ Šåëñîíà, Žñêàíà ðåøèëà ïðîâåñòè äåíü ñ
ïðèäâîðíûìè äàìàìè, ÷òîáû ïîñïëåòíè÷àòü ñ ‘èâîðí, Œåðàóä è
„æåõàíîé î ïîñëåäíèõ íîâîñòßõ è îáñóäèòü ñâàäüáó åå ñûíà è
èøåëü.
     Šåëñîí çíàë, ÷òî ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà òðåõ ñâîèõ ðîäñòâåííèö,
÷òî îíè ïîñîäåéñòâóþò îðè è îýëè, â îñîáåííîñòè òåïåðü, êîãäà
ñàì îí áûë îáðó÷åí ñ €ðàêñè, íî Žñêàíà äëß âñåõ ïî-ïðåæíåìó
îñòàâàëàñü áîëüøîé çàãàäêîé, ïîýòîìó ñèòóàöèß âíóøàëà åìó
çàñëóæåííûå îïàñåíèß.
     î ïîñêîëüêó â íàìåðåíèßõ ñàìîé îýëè òåïåðü íèêòî íå
ñîìíåâàëñß, ñîêîëèíàß îõîòà ïðåäîñòàâèëà êîðîëþ ïðåêðàñíóþ
âîçìîæíîñòü ïîîáùàòüñß ñ åå îòöîì áåç ïðèñóòñòâèß ñóïðóãè. ëèæå
ê êîíöó ïðîãóëêè Šåëñîí ñóìåë óëó÷èòü ìîìåíò ïîãîâîðèòü ñ
„æîëèîíîì íàåäèíå, âäàëè îò ïðèäâîðíûõ èëè ëþáîïûòíîé ÷åëßäè.
     - Œîé êóçåí îðè ïîïðîñèë ìåíß ïåðåãîâîðèòü ñ âàìè ïî ïîâîäó
âàøåé äî÷åðè, - çàßâèë îí ìåàðöó, ïîãëàæèâàß ñèäåâøåãî íà ðóêå
ñîêîëà è èñêîñà ïîãëßäûâàß íà ñâîåãî ñïóòíèêà. - è âû, íè ß íå
èìåëè îá ýòîì ïîíßòèß, íî ïîõîæå, ÷òî ïðîøëûì ëåòîì ýòè äâîå
ïðîíèêëèñü äðóã ê äðóãó ãîðß÷åé ëþáîâüþ, ïîêà ìû áûëè çàíßòû
îáñóæäåíèåì äðóãîãî áðàêà.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ Šåëñîíà „æîëèîí ìãíîâåííî íàïðßãñß è ñ
íåäîóìåííûì âèäîì âîççðèëñß íà íåãî.
     - ‘èð, ß.., ïðèçíàþñü, ÷òî ß îøåëîìëåí. Ÿ íå îæèäàë.., ÷òî âû
çàãîâîðèòå îò èìåíè îðè.
     - ðèçíàþñü, èõ âçàèìíîå âëå÷åíèå áûëî äëß ìåíß òàêîé æå
íåîæèäàííîñòüþ, - ïðèçíàë Šåëñîí, - íî íàäåþñü, ìû ìîæåì áûòü
îòêðîâåííû äðóã ñ äðóãîì. Ÿ çíàþ, ÷òî âàøà ñóïðóãà íàäåßëàñü
âûäàòü ñâîþ äî÷ü çà ìåíß.
     - î, êàê îêàçàëîñü, îíè ðåøèëè èíà÷å, - ïðîäîëæèë Šåëñîí, íå
äîæèäàßñü îòâåòà „æîëèîíà, ïîñêîëüêó íå íóæäàëñß â
îïðîâåðæåíèßõ èëè ïîäòâåðæäåíèßõ ñ åãî ñòîðîíû. - ˆ äîëæåí
ñêàçàòü, ÷òî ß ãîòîâ îäîáðèòü ýòîò áðàê, âåäü îí áóäåò çàêëþ÷åí ïî
ñåðäå÷íîìó âëå÷åíèþ, íî òàêæå îòâå÷àåò è ïîëèòè÷åñêèì èíòåðåñàì
ƒâèííåäà, ïîñêîëüêó áóäåò èìåòü âñå òå æå ïîñëåäñòâèß, ÷òî è ñîþç
ìåæäó îýëè è ìíîé ñàìèì. Ÿ âåðþ, ÷òî âû íèêîãäà íå
çàäóìûâàëèñü íàä òàêîé âîçìîæíîñòüþ, - äîáàâèë îí, ïîñêîëüêó
„æîëèîí äî ñèõ ïîð íå ïðîèçíåñ íè çâóêà.
     Œåàðåö, ïîõîæå, íà âðåìß ëèøèëñß äàðà ðå÷è, íî, íàñêîëüêî ìîã
ñóäèòü Šåëñîí, âèä ó íåãî áûë íå ñëèøêîì îãîð÷åííûé.
     - å ñëåäóåò çàáûâàòü è î òîì, - ïðîäîëæèë Šåëñîí, - ÷òî áðàê
äîëæåí áûòü îñíîâàí íà âçàèìíîé ïðèßçíè. ‘êîëüêî ñåáß ïîìíþ,
ìåíß âñåãäà âîñõèùàëà èñòèííàß ëþáîâü, êàêóþ ïèòàþò äðóã ê äðóãó
ðîäèòåëè îðè, êîòîðûå òàêæå æåíèëèñü ïî ëþáâè.
     ˆ ß íàäåþñü, ÷òî ñàì îðè â ýòîì ïîõîæ íà îòöà, äëß êîòîðîãî
î÷åíü âàæíî áûëî âûáðàòü ñóïðóãó ñåáå ïî ñåðäöó... ˆ îí óâåðåí, ÷òî
îáðåë åå â âàøåé îýëè.
     „æîëèîí óñòðåìèë âçãëßä êóäà-òî âäàëü, ðàññåßííî ïîãëàæèâàß
ñâîþ ïòèöó.
     - Ÿ âñåãäà æåëàë ñ÷àñòüß ìîåé ìàëûøêå, - ïðîìîëâèë îí íàêîíåö.
- òî åå ìàòü ãðåçèò î òèòóëàõ.
     - Žíà ïîëó÷èò è ñ÷àñòüå, è òèòóë, åñëè âû ïîçâîëèòå èì ñ îðè
ïîæåíèòüñß, - îòîçâàëñß Šåëñîí. - Ÿ ñîáèðàþñü âîññòàíîâèòü îäíî èç
ïðåæíèõ ìåàðñêèõ ãåðöîãñòâ ñïåöèàëüíî äëß íèõ, â òîò ñàìûé äåíü,
êîãäà áóäåò çàêëþ÷åí áðàê... € ñäåëàòü ýòî ß âàì ïðåäëàãàþ òîãäà æå,
êîãäà ïîæåíßòñß ðåêîí è èøåëü. å ñòàíåì óäåëßòü ýòîìó
èçëèøíåãî âíèìàíèß, íî âñå æå ó÷òèòå, ÷òî òàêàß äîãîâîðåííîñòü
ïîçâîëèëà áû âàì ñýêîíîìèòü äåíüãè íà îòäåëüíîé ñâàäüáå äëß
îýëè, òàê ÷òî îíà âåðíóëàñü áû â Œåàðó ñ ìîëîäûì ìóæåì è
òèòóëîì.
     - î âåäü èãåëü íèêîãäà íå ïîçâîëèò ñâîåìó íàñëåäíèêó
îòïðàâèòüñß â ÷óæèå êðàß, - âîçðàçèë „æîëèîí, òàêòè÷íî íàìåêàß íà
ïðè÷èíó, ñäåëàâøóþ îðè íàñëåäíèêîì èãåëß, êîòîðàß áûëà
îáùåèçâåñòíà.
     - àì åùå ïðåäñòîèò îáñóäèòü ýòî ñîãëàøåíèå â äåòàëßõ, -
ïðèçíàë Šåëñîí. - î åñëè îíè ïîæåëàþò, òî ß ñîãëàøóñü îòïóñòèòü
åãî... •îòß ìíå è áóäåò íåäîñòàâàòü îðè çäåñü, ïðè äâîðå.
     „æîëèîí ìåäëåííî êèâíóë.
     - òî âåñüìà ñîáëàçíèòåëüíàß ïåðñïåêòèâà, âåäü òîãäà ß ãîðàçäî
÷àùå ñìîãó âèäåòü áóäóùèõ âíóêîâ, - îí íåóâåðåííî óñìåõíóëñß. -
‚û ïðåäâîñõèòèëè áîëüøèíñòâî äîâîäîâ, êîòîðûå íåïðåìåííî
âûñêàæåò ìîß äðàæàéøàß ñóïðóãà. ‡íàåòå, â ãíåâå îíà ïðèíèìàåòñß
øâûðßòüñß âåùàìè.., à íè äëß êîãî íå ñåêðåò, ÷òî îíà íàäåßëàñü
âûäàòü îýëè çà âàñ.
     Šåëñîí õìûêíóë.
     - å òîëüêî îíà, íî òàêæå è ðîäè÷è áîëüøèíñòâà þíûõ äàì
ïîäõîäßùåãî âîçðàñòà âî âñåõ Žäèííàäöàòè Šîðîëåâñòâàõ. î íå
ìîãó æå ß æåíèòüñß íà âñåõ ðàçîì.
     - åò, îäíîé áûëî áû äîñòàòî÷íî, - ñîãëàñèëñß „æîëèîí, - è âåñü
ƒâèííåä âîçðàäóåòñß â ýòîò äåíü.
     î, íåñîìíåííî, âûáîð äëß âàñ ïîíåìíîãó óìåíüøàåòñß.
Žñìåëþñü ëè ß ñïðîñèòü, êîãäà âû ïðèìåòå ñâîå ðåøåíèå?
     - „à.., ýòî ñëó÷èòñß ñêîðî, - ïðèçíàë Šåëñîí. - •îòß, íàäåþñü, âû
ïîéìåòå, ÷òî ñåé÷àñ ß íå âïðàâå íè î ÷åì ãîâîðèòü. Žäíàêî íå
ñîìíåâàéòåñü, ÷òî, îäîáðèâ ñâàòîâñòâî îðè, ß íèêîèì îáðàçîì íå
æåëàë îñêîðáèòü âàøó äî÷ü. àïðîòèâ, ñâîå ðåøåíèå ß ïðèíßë èç
èñêðåííåãî ê íåé óâàæåíèß è ëþáâè ê ñâîåìó êóçåíó... Œíå õîòåëîñü
ïîçâîëèòü èì óñòóïèòü îäíîâðåìåííî è ÷óâñòâó äîëãà, è ñåðäå÷íîé
ñêëîííîñòè. „ëß ìåíß îäíîâðåìåííî áîëüøîé ÷åñòüþ è ðàäîñòüþ
áóäåò ñòàòü ðîäè÷åì îýëè ïî áðàêó.
     - ‚ñå ýòî ß ïîíèìàþ, - íåòåðïåëèâî ïåðåáèë „æîëèîí. - î ìû ñ
âàìè ìóæ÷èíû. € âîò çàñòàâèòü ñìèðèòüñß ñ ýòèì åå ìàòü, ïîæàëóé,
áóäåò ïîòðóäíåå.
     - å ñîìíåâàþñü, - îòîçâàëñß Šåëñîí. - î åñëè âû è âïðßìü
çàáîòèòåñü î ñ÷àñòüå äî÷åðè, òî íàéäåòå ñïîñîá óáåäèòü åå.
     - àçóìååòñß, ïîñòàðàþñü. - „æîëèîí ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê, äåëàß
âèä, ÷òî âñåöåëî ïîãëîùåí ðàçãëßäûâàíèåì îõîòíè÷üåé ïòèöû. - ‚û
ñêàçàëè, ÷òî ñêîðî ïðèìåòå ðåøåíèå î ñîáñòâåííîé ñâàäüáå... Œîãó
ëè ß ñïðîñèòü, íàñêîëüêî ñêîðî?
     Šåëñîí íå ìîã óäåðæàòüñß îò óëûáêè ïåðåä òàêîé íàñòîé÷èâîñòüþ
ìåàðöà.
     - „îñòàòî÷íî ñêîðî... î ß è ïðàâäà íå ìîãó ñêàçàòü âàì íè÷åãî
áîëüøå.., è â ëþáîì ñëó÷àå, ñ ïóáëè÷íûì îáúßâëåíèåì î ïîìîëâêå ß
ïîäîæäó äî òîé ïîðû, ïîêà íå ñâåðøàòñß áðàêè îáîèõ âàøèõ äåòåé.
     - —òîáû ïîùàäèòü ÷óâñòâà ìîåé äî÷åðè?
     - ˆ åå ìàòåðè òàêæå, - ñ íàòßíóòîé óëûáêîé äîáàâèë Šåëñîí. -
îðè çàâåðèë ìåíß, ÷òî âàøà äî÷ü âñåãäà ïîëó÷àåò òî, ÷åãî æåëàåò.
     „æîëèîí íåâîëüíî çàñìåßëñß:
     - ‘òðàñòè ßðêî ãîðßò â åå äóøå.., â òî÷íîñòè êàê ó ìàòåðè. Œíå
âñåãäà áûëî òðóäíî îòêàçàòü èì îáåèì õîòü â ÷åì-òî... ˆ åñëè íà òî
ïîøëî, òî ìàëûøêà îòëè÷àåòñß åùå áîëüøåé ðåøèòåëüíîñòüþ, ÷åì
ìîß ñóïðóãà. àäåþñü, þíûé îðè ïîíèìàåò, âî ÷òî ââßçàëñß!
     - î ñ÷àñòüþ, ýòî óæå íå ìîß çàáîòà, - îòîçâàëñß Šåëñîí. - ’àê
ìîãó ëè ß ñ÷èòàòü, ÷òî âû äàëè ñâîå ñîãëàñèå?
     - Œíå ïî-ïðåæíåìó îñòàåòñß óãîâîðèòü æåíó...
     Žäíàêî, äà, ß äàþ ñîãëàñèå íà ýòîò áðàê, - îòâåòèë „æîëèîí. - î
ìîãó ëè ß ïîïðîñèòü âàñ íèêîìó íè÷åãî íå ãîâîðèòü, ïîêà âñå íå
ðåøèòñß îêîí÷àòåëüíî?
     Ÿ áû ïðåäïî÷åë ñäåëàòü ýòî íà ñâîé ëàä.
     - “ ìåíß è â ìûñëßõ íå áûëî âìåøèâàòüñß.
     - ˆ íå óäèâëßéòåñü, åñëè âå÷åðîì èç íàøèõ ïîêîåâ áóäóò
äîíîñèòüñß êðèêè, âîïëè è çâîí ïîñóäû, - ïðîäîëæèë „æîëèîí. -
„óìàþ, ðàäè îáùåãî ñïîêîéñòâèß íàì ñ æåíîé áóäåò ëó÷øå
îòóæèíàòü ó ñåáß; à ìîëîäåæü ìîæåò ïðèñîåäèíèòüñß ê ïðèäâîðíûì
ðàçâëå÷åíèßì. Ÿ òàêæå õî÷ó íàïîìíèòü, ÷òî íàì ïðèäåòñß åùå
îáãîâîðèòü óñëîâèß ýòîãî âòîðîãî áðàêà, íî îáåùàþ, ÷òî íå áóäó
âûäâèãàòü íåïîñèëüíûõ òðåáîâàíèé. Ÿ æåëàþ òîëüêî ñ÷àñòüß ñâîåé
äî÷åðè.
     Ží óñòðåìèë âçîð íà äðóãîé êðàé øèðîêîãî ëóãà, ãäå îðè, îýëè
è €ðàêñè âî âåñü îïîð ñêàêàëè çà îõîòßùèìñß ñîêîëîì.
     åïîäàëåêó, â òåíè ðàñêèäèñòîãî äóáà, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê
ñòâîëó, ñèäåëà èøåëü ñ ðåêîíîì, êîòîðûé ïîëîæèë åé ãîëîâó íà
êîëåíè. Žíè âåñåëî ñìåßëèñü, è îíà ñ ðóêè êîðìèëà åãî âèíîãðàäîì.
     - î êðàéíåé ìåðå, îíè êàæóòñß âïîëíå äîâîëüíûìè ñóäüáîé, -
çàìåòèë „æîëèîí.
     - Ž, äà, - ñîãëàñèëñß Šåëñîí. - Ÿ íàäåþñü, ÷òî îáà ýòè áðàêà
îêàæóòñß óäà÷íûìè.
     - îñìîòðèì, - ïðîìîëâèë „æîëèîí, ïîäáèðàß ïîâîäüß. - î
ïîìíèòå, íèêîìó íè ñëîâà.
     —óòü ïîçæå îðè ïðèñîåäèíèëñß ê Šåëñîíó è „óãàëó, êîòîðûå,
ñàìè íå ïðèíèìàß ó÷àñòèß â îõîòå, íàáëþäàëè çà èãåëåì,
„æîëèîíîì è îñòàëüíûìè. îýëè è €ðàêñè ïðèñîåäèíèëèñü ê
èøåëü, êîòîðàß ïî-ïðåæíåìó ñèäåëà â òåíè äåðåâà, è ïðèíßëèñü
ðàäîñòíî ùåáåòàòü ìåæäó ñîáîé, ïîòßãèâàß ëåäßíîé ýëü, êîòîðûé
îáîæàþùèå èõ ïàæè îõëàäèëè â ðó÷üå ñïåöèàëüíî äëß äåâóøåê.
     - ó ÷òî, òû åãî ñïðîñèë? - âûäîõíóë îðè ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè. -
‚û âäâîåì ðàçãîâàðèâàëè äîâîëüíî äîëãî.
     - ‘ïðîñèë, - ïðèçíàë Šåëñîí. - î ìû äîãîâîðèëèñü, ÷òî ß ïîêà
íèêîìó íè÷åãî íå ñêàæó.
     - Ží íà ìåíß åäâà ïîñìîòðåë, êîãäà òîëüêî ÷òî ïðîåõàë ìèìî, -
ïðîøåïòàë îðè. - Ží ÷òî, ñåðäèòñß? Ží ñ÷èòàåò ìåíß âûñêî÷êîé?
     - Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî íå ìîãó ãîâîðèòü îá ýòîì, - ïîâòîðèë Šåëñîí, íî
âñå æå íå óäåðæàëñß îò óëûáêè, à „óãàë îòâåðíóëñß, ÷òîáû íå
çàñìåßòüñß.., èáî åìó, ðàçóìååòñß, Šåëñîí ñîîáùèë îáî âñåì ïîä
ñòðîæàéøèì ñåêðåòîì.
     îðè çàæìóðèëñß è âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì, ñîîáðàçèâ, ÷òî
Šåëñîí ïîääðàçíèâàåò åãî.
     - Ží ñîãëàñèëñß. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî îá ýòîì ïîêà íåëüçß ãîâîðèòü.
îæå ïðàâûé, ß ñåé÷àñ âçîðâóñü, åñëè ñòàíó äåðæàòü ýòî â ñåáå. Œíå
õî÷åòñß ðàññêàçàòü âñåìó ìèðó!
     - î ïîêà òû íå äîëæåí ãîâîðèòü íè ñëîâà äàæå îýëè, -
íåâîçìóòèìî âîçðàçèë Šåëñîí. - Œíå äàëè ïîíßòü, ÷òî íûí÷å
âå÷åðîì ñëåäóåò îæèäàòü êðèêîâ è çâîíà ðàçáèòîé ïîñóäû, êîãäà
„æîëèîí îòïðàâèòñß ê ñâîåé ãðîçíîé ñóïðóãå. …ñëè ñîìíåâàåøüñß,
ñóìååøü ëè âûòåðïåòü òàêóþ ñöåíó, òî ïðåäëàãàþ òåáå íà âå÷åð
óäàëèòüñß ê ñåáå, ñîñëàâøèñü íà íåäîìîãàíèå. € âåäü ïðåäñòîèò
îáñóäèòü åùå è áðà÷íûé äîãîâîð... - ‘ óëûáêîé îí, ñêëîíèâ ãîëîâó,
ïîñìîòðåë íà îðè. - …ñëè æåëàåøü, ß ìîãó óáðàòü âñå ýòî èç òâîåé
ïàìßòè äî çàâòðàøíåãî äíß.
     îðè øèðîêî óõìûëüíóëñß â îòâåò.
     - åò, ß ñëèøêîì ñ÷àñòëèâ è íå õî÷ó ýòîãî ëèøàòüñß. è çà ÷òî!
‚îò óâèäèøü, ß áóäó ñòàðàòåëüíî èçîáðàæàòü ïîëíóþ íåâèííîñòü.
Žáåùàþ, ÷òî íå ïîäâåäó òåáß, Šåë.
     ˆ îí ïîíåññß ïðî÷ü âî âåñü îïîð, äåëàß âèä, áóäòî íàìåðåí
ïðèíßòü ó÷àñòèå â îõîòå. „óãàë ïîêîñèëñß íà êîðîëß.
     - ’û ñäåëàë åãî ñ÷àñòëèâûì ÷åëîâåêîì.
     - òî „æîëèîí ñäåëàë åãî ñ÷àñòëèâûì ÷åëîâåêîì, - âîçðàçèë
Šåëñîí. - Ÿ î÷åíü ðàä, ÷òî â êîè-òî âåêè ïðèíåñ êîìó-íèáóäü äîáðûå
âåñòè.
     îðè ñäåðæàë ñëîâî. „î êîíöà äíß îí âåë ñåáß ñ ïîëíîé
íåâîçìóòèìîñòüþ, ïðîßâëßß ëþáåçíîñòü è âíèìàíèå êî âñåì ÷ëåíàì
êîðîëåâñêîé ñâèòû, è íè åäèíûì íàìåêîì íå âûäàâ, ÷òî åìó
èçâåñòíî î äîãîâîðåííîñòè ìåæäó Šåëñîíîì è „æîëèîíîì, - èëè î
òîì, ÷òî ìåæäó íèìè, âîîáùå, áûë êàêîé-òî ðàçãîâîð íà ýòó òåìó.
     î ïóòè â åìóò, „æîëèîí ñëîâíî íåïðåäíàìåðåííî îêàçàëñß
ðßäîì ñ îðè, è íà âðåìß îíè îòñòàëè îò îñòàëüíûõ, ïóñòèâ ëîøàäåé
áîê î áîê. —óòü ïîãîäß îðè âûñëàë âïåðåä ïàæà, ÷òîáû ïîïðîñèòü
èãåëß ïðèñîåäèíèòüñß ê ðàçãîâîðó. ˆ ê òîìó âðåìåíè, êîãäà
îõîòíèêè âåðíóëèñü â çàìîê, ìåæäó ýòèìè òðîèìè, ïîõîæå,
âîöàðèëîñü ïîëíîå äðóæåñêîå âçàèìîïîíèìàíèå.
     Œîðãàí ê ýòîìó ìîìåíòó óæå óñïåë âåðíóòüñß èç „åññû ñ ñåìüåé,
è òåïåðü ñïóñòèëñß âî äâîð, ÷òîáû âñòðåòèòü îõîòíèêîâ âìåñòå ñ
è÷åíäîé. ‡àâèäåâ èõ, Šåëñîí óñòðåìèëñß íàâñòðå÷ó, ðàñöåëîâàë
è÷åíäó, çàòåì íàêëîíèëñß ïîïðèâåòñòâîâàòü Šåëðèêà è ÷ìîêíóòü â
ùåêó ìàëûøêó ðèîíè, êîòîðàß öåïêî äåðæàëà çà ðóêó "äßäþøêó
˜îíäðè". òîò ïîñëåäíèé âûãëßäåë ñëåãêà óñòàëûì, íî, ïîõîæå,
âïîëíå ïðèøåë â ñåáß ïîñëå â÷åðàøíåãî.
     - ‚ñå â ïîðßäêå? - íåãðîìêî ñïðîñèë Œîðãàí, îòâîäß êîðîëß â
ñòîðîíó è êîñßñü íà èãåëß, êîòîðûé ïðîøåë ìèìî âìåñòå ñ îðè,
íèêîãî íå çàìå÷àß âîêðóã.
     - àäåþñü, ÷òî äà.
     Šåëñîí îêëèêíóë ñâîåãî êóçåíà è âìåñòå ñ íèì è Œîðãàíîì
îòîøåë â ñòîðîíó, ïîñëå ÷åãî îñâåäîìèëñß ó îðè, óêàçûâàß íà
èãåëß:
     - ó, êàê îí âñå ýòî âîñïðèíßë?
     îðè ñ õìóðûì âèäîì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ží íå ïðîòèâ ìîåé æåíèòüáû, íî, ïîëàãàþ, óæå ñîîáðàçèë, ÷òî
òåïåðü âñòàíåò âîïðîñ î íàñëåäíèêå Šàðòìóðà. Ÿ íå îñìåëèëñß äàæå
çàãîâîðèòü îá .ýòîì.
     - € ÷òî „æîëèîí?
     - à âèä, âïîëíå äîâîëåí æèçíüþ... î åìó åùå ïðåäñòîèò
âûäåðæàòü áîé ñ Žñêàíîé. ’àê ÷òî äåëî îòíþäü íåëüçß ñ÷èòàòü
ðåøåííûì. Žäíàêî, êîãäà ìû ðàññòàëèñü, ó ìåíß áûëî òàêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî âñå îêîí÷èòñß ëèáî ñâàäüáîé, ëèáî óáèéñòâîì.
     - îæå ïðàâûé, òîëüêî áû íå óáèéñòâî! - âîñêëèêíóë Šåëñîí, ñ
äåëàííûì óæàñîì. - Œåíüøå âñåãî íàì íóæíà íîâàß âîéíà ñ Œåàðîé.
     ‚ñêîðå „æîëèîí, èçâèíèâøèñü ïåðåä ïðèñóòñòâóþùèìè,
îáúßâèë, ÷òî ïîéäåò ê ñåáå, ñîñëàâøèñü íà óñòàëîñòü ïîñëå îõîòû.
ðåæäå ÷åì óäàëèòüñß, îí çàãîâîðùèöêè ïîäìèãíóë îðè. ‚å÷åðîì
Šåëñîí îòóæèíàë ñ Œîðãàíîì, è÷åíäîé, „óíêàíîì è „óãàëîì.
     Šîãäà îíè çàêîí÷èëè òðàïåçó, åäâà íà÷àëî òåìíåòü, íî, ñóäß ïî
âçãëßäàì, êîòîðûå Œîðãàí áðîñàë íà æåíó, êîãäà äóìàë, ÷òî áîëüøå
íèêòî åãî íå âèäèò, îí ßâíî íå âîçðàæàë áû ïîñêîðåå îñòàòüñß ñ íåé
íàåäèíå.
     ‡àìåòèâ ýòî, Šåëñîí ïîæåëàë èì îáîèì äîáðîé íî÷è, çàßâèâ, ÷òî
åìó íóæíî ïåðåä ñíîì åùå íàïèñàòü ïàðó ïèñåì. „óíêàí ñ „óãàëîì
ïîñëåäîâàëè çà íèì, - è ñîáèðàëèñü îòïðàâèòüñß â àïàðòàìåíòû
Šåëñîíà, ÷òîáû ïðîäîëæèòü ïèðóøêó òàì, - êîãäà „àâîðàí, îäèí èç
ñòàðøèõ îðóæåíîñöåâ Šåëñîíà, ïðèíåñ åìó ïîñëàíèå, ÷òî êîðîëß
ïðîñßò ïîäîéòè â ìàëóþ ïðèåìíóþ ðßäîì ñ ïàðàäíûì çàëîì.
     - Ÿ ñ òîáîé? - ñïðîñèë åãî „óãàë, â òî âðåìß êàê åïèñêîï „óíêàí
îòïðàâèëñß âîñâîßñè, ïðîñòèâøèñü ñ êîðîëåì.
     Šåëñîí óæå õîòåë áûëî ñîãëàñèòüñß, íî îðóæåíîñåö âûðàçèòåëüíî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îõîæå, ÷òî íåò, - çàìåòèë êîðîëü. - î ïî÷åìó, „àâîðàí?
     - ’àì äàìà, ãîñóäàðü, òî÷íåå äàæå öåëûõ äâå, è îíè ñêàçàëè, ÷òîáû
ß ïðèâåë òîëüêî âàñ.
     îæàâ ïëå÷àìè, Šåëñîí äâèíóëñß ê ëåñòíèöå âñëåä çà „àâîðàíîì
è, ìèíîâàâ ïàðàäíûé çàë, ïðîøåë â ìàëóþ ãîñòèíóþ. ’àì îí
îáíàðóæèë €ðàêñè è èøåëü, êîòîðûå òîëüêî ÷òî óñïåëè ïîáîëòàòü
ñî ñâîåé ìàòåðüþ, è òà â ïîäðîáíîñòßõ ïîâåäàëà èì .îáî âñåì, ÷òî
ïðîèçîøëî ñåãîäíß â äàìñêîé ãîñòèíîé. ’îðîïëèâî îáíßâ Šåëñîíà,
èøåëü âûñêîëüçíóëà íàðóæó, âñòàâ íà ñòðàæå ó äâåðåé âìåñòå ñ
„àâîðàíîì, è îñòàâèëà Šåëñîíà íàåäèíå ñ €ðàêñè. …äèíñòâåííûé
ôàêåë, ãîðåâøèé â æåëåçíîé ñêîáå íà ñòåíå, ïî÷òè íå ðàçãîíßë òüìó,
è â êîìíàòå öàðèëè ñóìåðêè.
     - „àâàé îòîéäåì ïîäàëüøå îò âõîäà, - çàßâèëà îíà, óâëåêàß êîðîëß
áëèæå ê êàìèíó. - Œû ðåøèëè, ÷òî çäåñü áóäåò ñàìîå áåçîïàñíîå
ìåñòî äëß âñòðå÷è.
     Œàòóøêà òîëüêî ÷òî ñîîáùèëà ìíå ñîâåðøåííî ïîðàçèòåëüíóþ
âåùü... ˆ òåïåðü, êàæåòñß, ß çíàþ, êàê íàì óáåäèòü Žñêàíó.
     - …ñëè òàê, òî ðàññêàæè ìíå ïîñêîðåå, óìîëßþ.
     „æîëèîí êàê ðàç â ýòîò ñàìûé ìîìåíò ðàññêàçûâàåò åé î îýëè è
îðè.
     - ’îãäà ïîäóìàé âîò î ÷åì. åëüçß ëè äàòü êàêîé-òî òèòóë åé
ñàìîé è „æîëèîíó? ˆìåííî ýòîãî îíà âñåãäà æåëàëà, íî òàê è íå
ïîëó÷èëà. Šåëñîí, îíà õîòåëà áûòü ñóïðóãîé ðèîíà - íî îí æåíèëñß
íà „æåõàíå. ‡àòåì ìå÷òàëà ñòàòü ãåðöîãèíåé, âûéäß çà èãåëß - à îí
æåíèëñß íà Œåðàóä. ˆìåííî ïîýòîìó îíà òàê îò÷àßííî æåëàåò
ñäåëàòü îýëè êîðîëåâîé.
     - ˆìåííî òàê ß è ïîíßë ñî ñëîâ èãåëß, - îòîçâàëñß Šåëñîí, õîòß
íàä âîçìîæíîñòüþ ïðèñâîèòü òèòóë „æîëèîíó îí äî ñèõ ïîð íå
çàäóìûâàëñß.
     - ’îãäà ïðåäñòàâü ñåáå, ÷òî òû áû ñäåëàë èõ ãåðöîãàìè, -
îæèâëåííî ïðîäîëæèëà €ðàêñè, ñëîâíî íà ëåòó ïîäõâàòûâàß ìûñëè
êîðîëß. - Œîæåò áûòü, äàòü èì òîò ñàìûé òèòóë, êàêèì òû õîòåë
íàãðàäèòü ðåêîíà ïîñëå òîãî, êàê ó íèõ ñ èøåëü ðîäèëñß áû
ïåðâåíåö. ðåêîí âåäü âñå ðàâíî óíàñëåäóåò âñå, êîãäà åãî îòåö
îòîéäåò â ìèð èíîé. Ží î÷åíü ïðåäàí ñåñòðå, è ß äóìàþ, ÷òî äëß íåãî
ýòî áóäåò íå òàê óæ âàæíî, åñëè ó íèõ ñ èøåëü áóäåò äîñòàòî÷íûé
äîõîä...
     àçóìååòñß, ñòàâ ãðàôîì è ãðàôèíåé Šèëàðäåíñêèìè, îíè íå áóäóò
çíàòü íóæäû. ’åì âðåìåíåì Žñêàíà ïîëó÷èò âîæäåëåííûé
ãåðöîãñêèé òèòóë, êîòîðîãî íå äàë åé èãåëü. „ëß íåå ñàìîé ýòî êóäà
ëó÷øå, äàæå ÷åì ñäåëàòü äî÷ü êîðîëåâîé.
     ‘ ðàñòóùèì èçóìëåíèåì Šåëñîí ñëóøàë €ðàêñè, ìãíîâåííî
ñîîáðàçèâ, ÷òî îíà ïðåäëàãàåò åìó ñîâåðøåííî áåçóïðå÷íîå ðåøåíèå
ìåàðñêîé ïðîáëåìû, - è ãàäàß ëèøü, ïî÷åìó îí ñàì íå äîäóìàëñß äî
ýòîãî.
     ‚ ïðèëèâå âîñòîðãà è áëàãîäàðíîñòè îí ñæàë åå ëèöî â ëàäîíßõ è
ïîöåëîâàë... ˆ îòïðßíóë â åùå áîëüøåì èçóìëåíèè, êîãäà ñîîáðàçèë,
÷òî îí òîëüêî ÷òî ñäåëàë.
     î òåïåðü íèêòî íà ñâåòå íå çàñòàâèë áû åãî óáðàòü ðóêè,
êàñàâøèåñß íåæíîé øåëêîâèñòîé êîæè. ‘ íå ìåíüøèì èçóìëåíèåì
€ðàêñè âîççðèëàñü íà íåãî è òîæå íåâîëüíî ïîòßíóëàñü ê Šåëñîíó,
âçßâ åãî çà ëîêòè; ðîçîâûå ãóáû ÷óòü ïðèîòêðûëèñü, à ñåðûå ãëàçà
áëåñíóëè â ñâåòå ôàêåëîâ ñ ðîáêèì ïðèçûâîì, íî áåç ìàëåéøåé
íàñòîé÷èâîñòè.
     ‘ áåøåíî êîëîòßùèìñß ñåðäöåì, îí ñêëîíèëñß è âíîâü ïîöåëîâàë
åå, íà ñåé ðàç áîëåå ðåøèòåëüíî è îùóùàß îòâåòíóþ ëàñêó, êîãäà
ëàäîíè åå, ñêîëüçíóâ ïî åãî ðóêàì, îïóñòèëèñü Šåëñîíó íà ïëå÷è. ‘
íàñëàæäåíèåì îòäàâøèñü íà âîëþ ýòîìó ñëàäîñòíîìó ÷óâñòâó, ñòîëü
íåîæèäàííî ñèëüíîìó, îí ïðèíßëñß ëàñêàòü åå ñâåòëûå øåëêîâèñòûå
âîëîñû, ÷óâñòâóß, êàê òàþò åå óñòà ïîä åãî ãóáàìè. ’åëà èõ
ïðèæàëèñü äðóã ê äðóãó, ñëîâíî áûëè ñîçäàíû åäèíûì öåëûì, è ãäå-
òî ãëóáîêî âíóòðè Šåëñîí îùóòèë ðàçãîðàþùèéñß îãîíü.
     òî áûë íå òîò ôîíòàí ïëàìåííîé ñòðàñòè, êîòîðûé ãðîçèë
èñïåïåëèòü åãî öåëèêîì â ïîñëåäíèé ðàç" êîãäà îí ñæèìàë â ñâîèõ
îáúßòèßõ îñàíó, - à ñêîðåå ìåäëåííîå íàðàñòàþùåå æåëàíèå,
ðîæäåííîå íå ïëîòüþ, à ãäå-òî ãîðàçäî ãëóáæå, íî êîòîðîå îáåùàëî
ñòîëü æå íåñðàâíåííîå íàñëàæäåíèå. ˆ êîãäà îí íàêîíåö îñîçíàë ýòî
æåëàíèå è äàë åìó âîëþ, òî, ïîâèíóßñü èíñòèíêòó, íåæíî îáúßë åå
ñâîèìè ìåíòàëüíûìè ùèòàìè, - è ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíà îòâå÷àåò
åìó, ïîëíîñòüþ ðàñêðûâàßñü â åäèíåíèè äóõà.
     òî äëèëîñü ëèøü êàêîå-òî ìãíîâåíèå, ïîñêîëüêó. íè òîò, íè
äðóãîé íå áûëè ãîòîâû ïî-íàñòîßùåìó ê ìûñëåííîìó êîíòàêòó è
îêàçàëèñü åùå ñëèøêîì íåîïûòíû â ýòîé íåèçâåäàííîé îáëàñòè; íî
äàæå ñòîëü êðàòêîå âçàèìíîå ïðîíèêíîâåíèå îñòàâèëî ïîñëå ñåáß
æåëàíèå èñïûòàòü åãî âíîâü è âíîâü, íàìåêàß íà åùå íåèçâåäàííûå
ãëóáèíû, êîòîðûå èì îáîèì ëèøü ïðåäñòîßëî îòêðûòü â ñåáå è äðóã
â äðóãå... îêà æå ñ íèõ áûëî äîâîëüíî è ýòîãî, äàáû ïîðîäèòü â
ñåðäöå íàäåæäó è îñëàáèòü ñòðàõ. Žíè ïðèçíàëè íàêîíåö, ÷òî ìåæäó
íèìè âîçíèêëà ñâßçü, ñîçäàííàß ðàñòóùèì æåëàíèåì è íåæíîñòüþ,
êîòîðûå ñî âðåìåíåì ìîãóò ïåðåðàñòè â ëþáîâü. Šåëñîí ÷óâñòâîâàë,
êàê îíà äðîæèò â åãî îáúßòèßõ, - è ñàì íåâîëüíî ïîääàëñß äðîæè, - è
íàêîíåö ïðåðâàë ïîöåëóé, ïðèæàâøèñü ãóáàìè ê åå ùåêå è ïðîñòî
óäåðæèâàß €ðàêñè â îáúßòèßõ, ïðèæèìàß åå ê ãðóäè, ñëîâíî
õðóïêóþ, äðàãîöåííóþ ïòèöó.
     ‘ïóñòß ïàðó ìãíîâåíèé, êîãäà ñåðäöå åãî íàêîíåö çàáèëîñü
ïîñïîêîéíåå, îí ñëåãêà îòîäâèíóëñß, ÷òîáû âçãëßíóòü íà €ðàêñè
ãëàçàìè, ïîëíûìè âîñõèùåíèß. Žíà óëûáàëàñü, à íà ðåñíèöàõ
áëåñòåëè ñëåçû, è îí ñêëîíèëñß, ÷òîáû âûñóøèòü èõ ëàñêîâûì
ïîöåëóåì.
     - ‘ëåäóåò ëè ìíå ïîíèìàòü, - ïðåðûâèñòûì øåïîòîì ñïðîñèëà
îíà, - ÷òî òû ñîãëàñåí äàòü òèòóë Žñêàíå?
     òè ñëîâà âûçâàëè ó Šåëñîíà ïðèñòóï òàêîãî âåñåëüß, ÷òî îí
ðàñõîõîòàëñß è, ïîëîæèâ ðóêè €ðàêñè íà òàëèþ, ïðèïîäíßë è
çàêðóæèë åå âîêðóã ñåáß, ïîñëå ÷åãî, â ïîñëåäíèé ðàç ïîöåëîâàâ,
íàêîíåö ïîñòàâèë íà ïîë.
     - å òîëüêî ñîãëàñåí, - çàßâèë îí ðàäîñòíî, - íî òåïåðü óáåæäåí,
÷òî âìåñòå ñ òîáîé, äðàæàéøàß êóçèíà, ìû ñòàíåì ñàìûìè
ñ÷àñòëèâûìè êîðîëåì è êîðîëåâîé, êàêèå êîãäà-ëèáî çàíèìàëè
ãâèííåäñêèé ïðåñòîë! “ íàñ âñå ïîëó÷èòñß, €ðàêñè! ’åïåðü ß ýòî
çíàþ. Šîíå÷íî, áóäóò åùå ïðîáëåìû, íî ìû ñïðàâèìñß!
     ƒëóáîêî âçäîõíóâ, îí âçßë åå çà ðóêè, ïîäíîñß ê ãóáàì ñïåðâà
îäíó ëàäîíü, çàòåì äðóãóþ, îùóùàß åå ïðèßçíü è íàñëàæäåíèå êàê
ñâîè ñîáñòâåííûå, - è ñîçíàâàß, ÷òî â ýòîò ñàìûé ìîìåíò îí ðàçðóáèë
ïîñëåäíèå óçû, ñâßçûâàâøèå åãî ñ îñàíîé â íåñáûòî÷íûõ ìå÷òàõ.
     - Žäíàêî ß äîëæåí êîå î ÷åì ñïðîñèòü òåáß, - äîáàâèë îí, âçèðàß
íà íåå ñ äåëàííîé ñóðîâîñòüþ.
     ‘óäß ïî åå íåâîçìóòèìîìó âèäó, îíà íå îïàñàëàñü íèêàêèõ
îòêðîâåíèé.
     - ˆ î ÷åì æå ýòî?
     - î÷åìó òû ïðîäîëæàëà ýòî ïðèòâîðñòâî ñ Šóàíîì •îâèññêèì,
îñîáåííî êîãäà îñàíà óæå ïðåäëîæèëà òåáå óñòðîèòü íàø áðàê?
     - € ïî÷åìó áû è íåò? Šóàí - î÷åíü ñëàâíûé þíîøà, è èñêðåííå
ëþáèò ñâîþ êóçèíó ƒâåíëèàí, - îòîçâàëàñü îíà, ïî-ïðåæíåìó äåðæà
åãî çà ðóêó. - € ïîñêîëüêó â òîò ìîìåíò íèêòî áîëüøå ìåíß âñåðüåç
íå èíòåðåñîâàë, òî ß áûëà ðàäà èì ïîìî÷ü. ‚åäü â êîíöå êîíöîâ, ìû ñ
òîáîé â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëèñü, êîãäà ìíå áûëî øåñòü ëåò... î
ñ÷àñòüþ, îêàçàëîñü, ÷òî òû æèâ, êîãäà äî íàñ äîøëè ñëóõè î òâîåé
ãèáåëè. Ÿ ðûäàëà, êîãäà óçíàëà î êàçíè Šîíàëà, íî ïîíèìàëà, ïî÷åìó
òû áûë âûíóæäåí ñäåëàòü ýòî.
     Šåëñîí îïóñòèë âçîð, çàíîâî ïåðåæèâàß òó äàâíþþ èñòîðèþ.
     - å îòâîðà÷èâàéñß, - âçìîëèëàñü îíà, ñòèñêèâàß åãî ðóêè. - ’û
âåäü êîðîëü, òû âûíóæäåí äåëàòü ìíîãèå âåùè, êîòîðûå ïðåäïî÷åë
áû íå äåëàòü... •îòß ß äóìàþ.., ÷òî, âîçìîæíî, òû õîòß áû ê îäíîé èç
òàêèõ âåùåé òåïåðü îòíîñèøüñß ïî-äðóãîìó. î êðàéíåé ìåðå, ñî
ìíîé ïðîèçîøëî èìåííî òàê.
     Ží îñìåëèëñß ïîäíßòü âçîð íà íåå, ïî-ïðåæíåìó íå â ñèëàõ
ïîâåðèòü, ÷òî è âïðßìü, åãî ÷óâñòâà îòíûíå èçìåíèëèñü.
     - Šàê áû òî íè áûëî, äåëàß âèä, áóäòî ìåæäó íàìè ñ Šóàíîì ÷òî-
òî åñòü, ß òåì ñàìûì èçáàâèëàñü îò êóäà áîëåå íåïðèßòíûõ
ïîêëîííèêîâ, - ïðîäîëæèëà €ðàêñè. - € ïîñêîëüêó ß çíàëà, ÷òî ìû ñ
íèì íèêîãäà íå ïîæåíèìñß, òî ìåíß ïðèâîäèëà â âîñòîðã ýòà èãðà.
‡íàåøü - âñå âðåìß ïðèòâîðßòüñß, èãðàòü â èíòðèãè... Œíå ýòîãî
áóäå