т недоставать. Љуан был очень забавный. - Ћна печально
вздохнула. - Ђ потом поЯвилась ђосана. € ты должен понЯть одну
вещь... “ менЯ не было времени объЯснить это, когда мы встретились
в •ортанти, и ты сделал мне предложение... џ дважды встречалась с
ней в тот первый год, когда родилсЯ Ђльбин, - она ездила в
Ќурхалай, чтобы представить мальчика своим родителЯм. €, думаю,
именно тогда у нее уже зародилсЯ план, как вынести хоть что-то
благотворное из всей этой трагедии: сделать так, чтобы ‹ерини
смогли жить вместе с людьми в мире и согласии. Ћна хочет создать
длЯ них школу...
     - Ћ, да, об этом Я знаю, - перебил он. - Њне сказала ђиченда...
•отЯ, похоже, она не знала о той роли, которую сыграла в этом ты. џ
уже начал подыскивать место прЯмо здесь, в ђемуте. ’очнее, этим
занЯт „ункан. џ бы сказал, что это будет просто прекрасно: перваЯ
деринийскаЯ школа под королевским покровительством за целых два
столетиЯ.
     - Ђ ты - первый из •алдейнов, который полностью развил свой
магический потенциал за эти века, - добавила она. - …сли ты
поддержишь начинание ђосаны, то представь, сколь многого мы
сможем добитьсЯ!
     - Ќо ты ведь тоже из рода •алдейнов, - напомнил ей Љелсон. - ‡а
эту неделю Я много размышлЯл обо всем, что мне известно, и
подумал, что раз уж было возможно пробудить магический
потенциал •алдейнов в Ќигеле - а мы знаем, что и Љонал добилсЯ
огромного могущества, - так почему бы не сделать этого и с другими
•алдейнами? Ќапример, с тобой.
     Ћна задумчиво склонила голову, не соглашаЯсь, но с ходу и не
отвергаЯ этой мысли.
     - Ќа троне ѓвиннеда никогда не было правЯщей королевы,
поэтому ничего подобного никто до сих пор, должно быть, не делал,
- заметила она. - Ћднако отчасти это объЯснЯет, почему Ђзиму и
ђосане удалось добитьсЯ со мной таких успехов. ‚прочем, Я ведь
все-таки отчасти ‹ерини, - признала она. - €, возможно, общение с
другими „ерини помогает развивать магические способности. Ќо как
бы то ни было, Я готова во всем последовать твоему совету и
сделать, как ты считаешь нужным, чтобы помочь тебе в твоих делах.
     - ’ы станешь самой отважной королевой на свете! - прошептал
он, целуЯ ее руку. - Њы непременно поговорим об этом чуть позже.
Ћднако сейчас, полагаю, нам лучше расстатьсЯ, пока нас обоих не
хватились, иначе пойдут слухи.
     - Љакие слухи? - воскликнула она с видом совершенной
невинности. - ‚едь всем вокруг известно, что Я уже почти обручена с
Љуаном... Ђ ты все же приходишьсЯ мне кузеном.
     - Ћ, милаЯ кузина, - протЯнул он с улыбкой и, склонившись, вновь
поцеловал ее в губы.
     Ћна отозвалась с чуть слышным радостным вздохом, но тут же
они выпустили друг друга из объЯтии и обернулись к дверЯм.
     - Ќа самом деле, ты прав насчет слухов, и к тому же мне не
терпитсЯ узнать, как прошел разговор „жолиона с Ћсканой. - Ћна
забавно наморщила носик, как делала это ребенком. - Џока что Я не
слышала ни криков, ни звона посуды...
     - џ тоже, - со смехом отозвалсЯ Љелсон. - € думаю, что пора
передать Ќигелю твое предложение насчет титулов. ‚се же это
имеет отношение и к его, собственному титулу, а также к Ђльбину...
ќто и есть одна из тех проблем, о которых Я говорил чуть раньше.
     Ћн еще раз, нагнувшись, легонько поцеловал ее в губы, а затем,
улыбнувшись, в последний раз сжал руку, перед тем как отпустить
насовсем.
     - џ выйду первым, а ты подожди еще пару минут.
     Ќа выходе из комнаты он невольно заулыбалсЯ, - и торопливо, по-
братски обнЯл ђишель, прежде чем устремитьсЯ в свои покои,
отослав по пути „аворана, чтобы тот пригласил к нему ЌигелЯ и
ђори.

***

     ‡ато Ќигелю стало совсем не до улыбок, когда Љелсон выложил
ему свое предложение.
     - џ надеюсь, ты не пытаешьсЯ шантажировать менЯ тем, что
отменишь свадьбу ђори, если Я не уступлю?
     - ђазумеетсЯ, нет. Ќо думаю, тебе пора смиритьсЯ с тем, что, как
бы мы ни относились к Љоналу, это не имеет никакого отношениЯ к
его сыну, который также ЯвлЯетсЯ сыном ђосаны и твоим внуком.
     ђори взирал на отца с побелевшими от напрЯжениЯ губами.
     - умолЯю тебЯ, не разрушай все то, что так дорого длЯ нас, не
порти нам радость, - выдохнул он.
     - џ никогда не желал получить титул, который по праву должен
принадлежать Ђльбину. Ћн ничем не заслужил того, что ты отрексЯ
от него. € мне его титул не нужен. Љелсон щедро предложил мне
другой.
     џ стану основателем новой ветви нашего семейства.
     - ’огда Я передам Љартмур Џейну, - упрЯмо возразил Ќигель. -
Љроме того, ђосана тоже не хочет, чтобы Ђльбин был моим
наследником. Љелсон, он ведь может представлЯть угрозу длЯ тебЯ
самого, как ты не хочешь этого понЯть?
     - џ понимаю, что в любой момент кто-то из куда более дальних
наследников может попробовать сместить менЯ.., как это сделал
Љонал, - возразил Љелсон. - …сли король не способен принЯть такой
вызов, то он не достоин своей короны... Ќо Я сделаю тебе другое
предложение. ’ы должен вновь сделать Ђльбина наследником
герцогства. …го мать по-прежнему намерена отдать его –еркви... €
переубедить ее - это уже моЯ проблема, чтобы мальчик мог сделать
собственный выбор. Ќо если по каким угодно причинам он все же не
женитсЯ и не произведет на свет наследников, то тогда его
преемником станет Џейн, а не ђори... Џотому что ђори и без того
уже будет герцогом. Љроме того, что бы ни случилось, когда Џейн
достигнет совершеннолетиЯ, Я тоже дам ему титул. ‚едь изначально
ты желал именно этого, не так ли? ЏозаботитьсЯ обо всех своих
отпрысках?
     Ќигель мозолистым пальцем чертил на столешнице замысловатые
узоры. Ќе поднимаЯ глаз на королЯ, он медленно отозвалсЯ:
     - Љогда Я лежал недвижимый, сраженный заклЯтьем Љонала, -
прошептал он, - џ сознавал, что творитсЯ вокруг. џ не мог ни
пошевелитьсЯ, ни подать кому-либо знак... Ќо Я был в сознании. € Я
думал...
     Њне хотелось поверить.., что на самом деле Љонал совсем не
хотел, чтобы все сложилось именно так.
     Ћн всегда был своевольным мальчишкой - слишком гордым,
иногда высокомерным, - но он заботилсЯ о чести семьи. џ думаю,
что сила, которую он использовал против менЯ... Ћн сделал это в
порыве отчаЯниЯ, пытаЯсь исправить хоть что-то из того, что
натворил, невольно послужив, как он думал, причиной твоей гибели.
Ђ если бы ты и впрЯмь умер, тогда он действительно, как мой
наследник, обЯзан был позаботитьсЯ о своих преемниках в будущем
поколении... ‚прочем, с этой необходимостью ты прекрасно знаком
и сам, - добавил он, покосившись на Љелсона, который медленно
кивнул в знак согласиЯ.
     - Ћ, да, - согласилсЯ король. - •отЯ бы в этом он исполнил свой
долг.
     Ќа миг потупившись, Ќигель затем продолжил:
     - Њой сын был честолюбив - и увы, завистлив, - отчего мы оба и
пострадали. Ќо, может статьсЯ, изначальной причиной его падениЯ
послужила обида на то, что ему заказан доступ, - как ему казалось, -
к наследию •алдейнов, которое должно было принадлежать ему по
праву рождениЯ. - Ќигель вздохнул. - …сли бы он знал то, что нам
известно сейчас, касательно магического потенциала нашего рода,
мы могли бы даровать ему хотЯ бы часть этого наследиЯ, как
случилось со мной... € он стал бы длЯ тебЯ надежным и преданным
другом.
     - Џоэтому нам всем не повезло, что именно в это времЯ он
встретилсЯ с ’ирцелем Љларонским, - печально продолжил Ќигель. -
‘облазн запретной магии оказалсЯ слишком велик, а обстоЯтельства
благоприЯтствовали заговорщикам. Љонал смог обрести эту силу и
использовал ее. ‡атем он невольно стал причиной гибели ’ирцелЯ,
испугалсЯ последствий и, пытаЯсь замести следы, стал на путь куда
худшей лжи, с которого свернуть было уже невозможно...
     ‚се прочие его действиЯ вытекали из этого стремлениЯ
удержатьсЯ на плаву. Љогда же ты, наконец, вернулсЯ, то настало
времЯ расплаты. Љ несчастью, он уже натворил много непоправимых
вещей.
     - ‚ерно, - согласилсЯ Љелсон. - Ћднако, увидев его сына.., своего
внука... Њожешь ли ты честно сказать, что хотел бы избавитьсЯ и от
него тоже?
     Ќигель покачал головой.
     - Љонечно, нет. Љогда Я смотрю на Ђльбина, то вижу Љонала в том
же возрасте. Ћн так полон жизни, обладает живым умом и
любопытством... Ќо затем Я тут же вспоминаю о предательстве
Љонала...
     - Ђ когда Я смотрю на него, - возразил Љелсон.
     - ’о вижу также сына ђосаны, который мог бы быть и моим
сыном, и думаю, что он был плодом ее любви и преданности,
имеющим полное право на имЯ и наследие •алдейнов. € это еще
может случитьсЯ, Ќигель. Ќет, выслушай менЯ! - добавил он, видЯ,
что Ќигель готов его перебить.
     - џ смирилсЯ с тем, что она никогда не подарит мне сыновей. Ќо Я
надеюсь и верю в то, что со временем Ђльбин •алдейн воплотит в
жизнь часть той мечты, которую разделЯли мы с ђосаной, а
избраннаЯ мной невеста, - которую предложила мне та же ђосана, -
как и мы, принадлежит к роду •алдейнов и подарит моим сыновьЯм
еще более ценное наследие. Ћна уже показала мне, какой может
стать королевой, ведь это именно она предложила дать титул
Ћскане... —то же до ђосаны, то теперь Я осознаю, что дар, который
она несет ѓвиннеду - и мне - может быть более ценен длЯ будущих
поколений, чем любые дети от ее плоти. Ђракси и ђиченда
рассказали мне о замыслах ђосаны касательно ‘лужителей ‘вЯтого
Љамбера, и о школе, которую она намерена создать. ‚озможно, длЯ
будущего нашего королевства это станет самым важным шагом.
     Ћн немного помолчал, а затем продолжил:
     - ‚от почему Я собираюсь предложить ђосане основать эту школу
здесь, в ђемуте, под прЯмым покровительством короны. џ уже
попросил „ункана подыскать подходЯщее место, и поскольку
прошлое неподвластно нашей воле, то на будущее мне бы хотелось,
чтобы Ђльбин смог обрести законное наследие во всей его полноте,
и от матери, и здесь, при дворе, и стал бы мужчиной, наделенным
всей ответственностью и привилегиЯми, которых достоин по праву
рождениЯ.
     - …сли же он после этого решит избрать монашескую жизнь, -
Љелсон развел руками, - все в воле Ѓожьей. Ћднако со временем мне
бы хотелось, чтобы именно Ђльбин как герцог Љартмурский занЯл
твое место рЯдом со мной, дабы помогать править ѓвиннедом моим
сыновьЯм, вместе с сыновьЯми Њоргана и „угала... Ђ также с
сыновьЯми ђори и ђишель, которые будут править в Њеаре от моего
имени, несЯ мир всему нашему королевству. Ќо чтобы это
свершилось, мне нужно, чтобы ты восстановил Ђльбина в правах и
признал его своим наследником.
     „олгое времЯ Ќигель сидел молча и когда наконец подал голос, то
так и не поднЯл взор на королЯ.
     - џ дам согласие, - промолвил он негромко. - …сли согласитсЯ
ђосана.

***

     ЉапитулЯциЯ ЌигелЯ значительно укрепила Љелсона в его
решимости при встрече с меарцами. Љогда „жолион ЯвилсЯ к нему
поутру, дабы рассказать о том, как прошел их разговор с супругой
накануне, король уже точно знал, какое предложение сделает сэру
„жолиону ђэмси и его жене.
     - Њолчание было куда страшнее, чем если бы она принЯлась
вопить или швырЯть тарелки, - заключил „жолион и рухнул на
скамью в нише напротив Љелсона. ЏонЯв, что больше он ничего не
скажет, Љеслон вопрошающе приподнЯл брови.
     - Ќо потом она с вами заговорила?
     - ‚ общем-то, нет. ‘перва побелела, потом побагровела, наконец,
разразилась рыданиЯми и ушла в постель. џ спал в другой комнате.
“тром, когда Я проснулсЯ, она сидела у окна и смотрела в сад. Ќе
сказала мне и двух слов. џ попросил, чтобы ей наверх принесли
завтрак.
     - ЏонЯтно. - Ќемного поразмыслив, Љелсон чуть нагнулсЯ вперед.
- Ќу что ж, у менЯ есть длЯ вас предложение, которое, возможно,
придетсЯ ей по душе. Љак вы посмотрите, если мы внесем небольшое
изменение в брачный договор Ѓрекона и ђишель, по которому
именно вы получите герцогский титул, который Я намеревалсЯ
предложить Ѓрекону после рождениЯ у них первенца?
     “ „жолиона отвисла челюсть.
     - ђазумеетсЯ, после вашей смерти он все равно унаследует титул,
- продолжил Љелсон, забавлЯЯсь изумлением меарца. - Ђ тем
временем останетсЯ графом Љиларденским. Ќо зато вы с супругой до
конца жизни сможете наслаждатьсЯ герцогским титулом и
соответствующими доходами.
     ‘ этими словами он с удовлетворенным видом откинулсЯ на
спинку кресла.
     - —то же касаетсЯ вашей дочери, то Я уже сказал, что намерен
сделать ђори герцогом... € счастлив сообщить, что Ќигель
согласилсЯ на мое предложение и сделал своим прЯмым наследником
в Љартмуре принца Ђльбина. ђазумеетсЯ, предстоит еще согласовать
это с матерью мальчика, однако это уже не ваша забота.
     ‡астывший, точно статуЯ, „жолион внимал Љелсону, а затем
изумленно покачал толовой в ответ на вопросительный взглЯд
королЯ.
     - ‘ир, вы и впрЯмь владеете чудотворной магией. Ќеужто Ќигель
одобрил это?
     - Ћн согласилсЯ, что, в общем-то, одно и то же, - проронил
Љелсон. - Ђ что скажете вы? ЋбрадуетсЯ ли ваша супруга, если они с
дочерью обе станут герцогинЯми?
     „жолион расплылсЯ в улыбке.
     - ‚ы куда лучше разбираетесь в женщинах, чем Я думал, государь.
џ согласен... ђади всех нас.
     - ‚от и отлично, - усмехнулсЯ Љелсон. - Њне не под силу
исправить прошлое, „жолион, но, если будет на то волЯ ЃожьЯ, Я
смогу построить на этом фундаменте прочное будущее. ’ак могу ли
Я сообщить нашим придворным дамам, что они могут начать
подготовку к двойной свадьбе?
     - Љонечно, можете, - вздохнул „жолион. - € признаюсь, что лично
мне подобный исход дела представлЯетсЯ наилучшим. Ћба брака
будут удачными, и Я желаю счастьЯ своим детЯм.
     - ’огда Я займусь подготовкой необходимых документов, -
объЯвил Љелсон, поднимаЯсь с места, - Џрошу вас, передайте мое
почтение герцогине, вашей супруге.

ѓлава двадцать девЯтаЯ

     ’огда Я был невежда, и не разумел
     Џсалтирь 72:22

     ђазумеетсЯ, до подписаниЯ брачного договора между леди Ќоэли
ђэмси и принцем ђори •алдейном нельзЯ было прилюдно объЯвить
об их помолвке, но в ближайшие дни их часто видели вместе в
компании ее батат кузенов королЯ и прочих гостей, которые со всех
концов королевства прибывали, дабы стать свидетелЯми брачного
союза между Ѓреконом ђэмси, меарским наследником, и принцессой
из рода •алдейнов.
     Њать жениха наслаждалась всеобщим вниманием, которым
окружили жениха и невесту и их родню, любезно соглашаЯсь
участвовать во всех увеселениЯх, которые предлагались гостЯм
королевского двора. € хотЯ леди Ћскану по-прежнему терзала обида,
что король ѓвиннеда не выбрал себе в жены Ќоэли Њеарскую, все же
мысль о герцогской короне, котораЯ вскоре украсит ее чело,
значительно смЯгчала разочарование.
     Ќесколько дней ушло на то, чтобы согласовать основные
положениЯ договора, и как-то поутру, когда Љелсон заседал с
„жолионом и с советниками обеих сторон, уточнЯЯ и выверЯЯ
мельчайшие детали, - ибо грЯдущее возведение самого „жолиона в
герцогский титул требовало изменениЯ и в уже составленных
бумагах, - герцогинЯ Њерауд пригласила супругу и дочь ‹жолиона
присоединитьсЯ в ее гостиной к ним с „жеханой, ‘иворн и ее
дочерьми, чтобы провести времЯ за вышиванием и дружеской
болтовней. „опущеннаЯ в общество вельможных дам, Ћскана
пришла в неподдельный восторг, ибо именно об этом она мечтала
всю жизнь, и потому с удовольствием ответила утвердительно на
посыпавшиесЯ вопросы, - хотЯ до сих пор официально этого никто не
подтвердил, - что второй брак между Њеарой и •алдейнами
состоитсЯ в тот же самый день.
     Ѓольшего не могла бы желать ни одна мать.
     „жехана, видЯ, что Ћскана готова окончательно уступить,
почувствовала облегчение, ибо понимала, как сильно тревожит сына
ситуациЯ в Њеаре. Ћна некоторое времЯ посидела с остальными
дамами, старательно расшиваЯ золотой нитью ворот новой туники
Љелсона, но затем, извинившись, удалилась и направилась в
библиотеку. Љак она и ожидала, дверь оказалась заперта, поскольку
отец Ќивард находилсЯ сейчас с королем, исполнЯЯ роль секретарЯ,
но молодой свЯщенник „ерини давно уже вручил королеве
собственный ключ, пошутив при этом, что не желает
скомпрометировать „жехану, если вдруг кто-то обнаружит ее на
корточках перед дверью библиотеки, в то времЯ как она будет
пытатьсЯ открыть замок с помощью магии.
     ‚спомнив об этом, она не удержалась от улыбки и вошла в
комнату, тщательно закрыв за собой дверь. ‡анавеси были
задернуты, чтобы прЯмые солнечные лучи не попадали на
манускрипты, но света было вполне достаточно, чтобы она
беспрепЯтственно добралась к проходу, который вел в соседнюю
комнату. ’еперь она проходила сквозь ‚уаль, не задумывалась, и, в
отличие от первой встречи, не испытывала больше страха перед
Ѓарретом, который, как обычно, сидел у окна с развернутым свитком
на коленЯх. ‡аслышав приближение королевы, он отложил рукопись
и обернулсЯ к ней.
     - Њилорд Ѓаррет, Я надеЯлась застать вас здесь, - промолвила она
и, подойдЯ ближе, взЯла его протЯнутую руку. “севшись на скамью
напротив, она склонила голову и поднесла его руку к своему лбу,
жестом, преисполненным почтениЯ, как подобает ученику
приветствовать учителЯ. - “ менЯ есть хорошие новости. Њоему
племЯннику ђори дозволили женитьсЯ по любви.., на леди Ќоэли
ђэмси. Њы опасались, что мать девушки будет против этого брака,
ибо она надеЯлась выдать свою дочь за Љелсона, но, похоже, она,
наконец, дала согласие. Ћбещание герцогской короны помогло ей
примиритьсЯ с этим союзом.
     - џ рад за юного ђори и за эту даму, - с ласковой улыбкой
отозвалсЯ Ѓаррет. - € Я рад, что вел довольны. - Ћн ласково потрепал
„жехану по руке, затем слегка отодвинулсЯ с печальным видом. -
ќто великое благословение - женитьсЯ по любви.
     - Ћ, да, - согласилась „жехана. ѓлЯдЯ на Ѓаррета, она задумалась,
а был ли он когда-нибудь женат. € если да, то был ли его брак
основан на искренних чувствах. ‘ама она очень любила Ѓриона,
особенно поначалу... ‘ейчас „жехана старалась не думать о том,
какой ущерб нанесла их отношениЯм с мужем тем, что отказалась
признать его право на владение магией... Љак много времени она
потерЯла, отрицаЯ его истинную природу и свою собственную!
Ѓаррет заверЯл ее, что еще не слишком поздно изменить судьбу,
научитьсЯ всему, чем она могла владеть, полностью освоить
наследие ‹ерини... Ќо было слишком поздно, чтобы поделитьсЯ этим
с Ѓрионом.
     - џ никогда не надеЯлась, что мне кто-то предоставит выбор, за
кого идти замуж, - заметила она, немного помолчав. - Џринцы, и
особенно принцессы, с самого рождениЯ узнают, что их браки
должны отвечать династическим требованиЯм, а отнюдь не велению
сердца. џ печалюсь о Љелсоне, что ему довелось пережить такие
горестные разочарованиЯ в юном возрасте, но надеюсь и молюсь,
чтобы они с Ђракси все же были счастливы вместе. ‚ чем-то она
напоминает мне ту женщину, какой Я сама могла бы стать, если бы
жизнь сложилась иначе.
     - ‚ самом деле? - прошептал Ѓаррет, хотЯ это был скорее не
вопрос, а утверждение.
     - Ћ, да, она наделена силой духа и изЯществом, и, по-моему, она
любит его сильнее, чем он думает.
     Ћни чудесно играли вместе, когда были детьми, и она с
готовностью принЯла свои деринийские способности, дабы
поставить их на службу королевству.
     - „жехана опустила взор на свои руки. - џ прежде не могла
признать, что наша сила может быть наградой. ‘лишком долго Я
считала ее проклЯтьем.
     - ‚ы проделали долгий путь, „жехана, - промолвил он.
     - „а, но достаточно ли далеко Я уже зашла? - вопросила она со
вздохом.
     Ћн с улыбкой потЯнулсЯ и вновь потрепал ее по руке, а затем
откинулсЯ назад, опираЯсь о стену, и закрыл глаза, наслаждаЯсь
солнечным теплом.
     - Џомню дни, такие же, как этот, когда Я был совсем юным, -
промолвил он. - ‚ замке моего отца были великолепные сады.
Ћсобенно часто Я вспоминаю одно дерево, увитое плющом.
ђебенком Я любил забиратьсЯ на него, когда прЯталсЯ от своих
наставников, или часто лежал в тени на траве в летний полдень,
слушаЯ, как жужжат вокруг шмели, и тренируЯсь гонЯть облака, пока
лакомилсЯ украденным на кухне виноградом, который еще с утра
прЯтал у ручьЯ, чтобы он немного охладилсЯ.
     - —то значит "гонЯть облака"? - изумленно воскликнула „жехана.
- ‚ы умеете это?
     - “мел в те дни, - Ѓаррет пожал плечами. - ќто не такаЯ уж глупаЯ
забава, как кажетсЯ. „лЯ погодной магии это умение весьма полезно,
как и способность изменЯть очертаниЯ туч. Ќо длЯ этого необходимо
владеть зрением. Ћднако это было еще до той поры, когда Я узнал
подлинную цену магии, которую расходовал столь щедро.
     - ќто имеет отношение к тому, как вы утратили зрение? -
осмелилась она спросить.
     Ћн слабо улыбнулсЯ и покачал головой.
     - Љонечно, Я утратил его не потому, что гонЯл облака или
занималсЯ погодной магией. Ќо тогда Я был юн и порывист, и
должно быть, считал себЯ непобедимым, как это свойственно
юности... Ћсобенно, когда ты наделен необычными способностЯми.
     - ‚ ту первую ночь, когда мы встретились, - промолвила она
негромко, - вы что-то говорили о том, как спасли детей и
поплатились за это зрением...
     - Њожет быть, расскажу в другой раз, - перебил он ее резко.
     - Џрошу менЯ простить, Я не хотела показатьсЯ навЯзчивой...
     - Ќе в том дело. Љогда-нибудь, если вы действительно захотите
это узнать, Я вам все расскажу.
     - ’огда...
     - ‚ы напомнили мне еще об одной вещи, которой мне так
недостает: возможности любоватьсЯ чудесами божьего творениЯ,
такими как роскошь прекрасного сада. ’ам, где Я живу сейчас, тоже
есть сад, и ароматы его порой вызывают в памЯти знакомые цвета...
Ќо это не одно и то же.
     Ќесколько ударов сердца длилось молчание между ними, как
вдруг, внезапно, потрЯсеннаЯ „жехана не подумала об одной
возможности помочь Ѓаррету в его утрате, котораЯ никогда прежде
не пришла бы ей на ум.
     - ‘ады здесь, в ђемутском замке, тоже прекрасны, - промолвила
она неуверенно. - џ бы могла... показать вам их в воспоминаниЯх.
‹ибо, возможно, мы бы могли даже пройти туда вместе сквозь ‚уаль
и погулЯть вдвоем! - внезапно выпалила она. - Ћ, Ѓаррет, как вы
думаете, у менЯ получитсЯ? „умаю, Љелсон не стал бы возражать.
     - ‚от уж в чем Я лично сомневаюсь, - возразил Ѓаррет. - Ќо с
другой стороны, - заметил он чуть погодЯ, - теоретически вполне
возможно, чтобы Я прошел сквозь ‚уаль, держась рЯдом с кем-то
вроде вас, длЯ кого доступ всегда открыт. —естно говорЯ, мне это и в
голову прежде не приходило, поскольку Я уважал желание вашего
сына, чтобы ни один из приходЯщих „ерини не мог попасть в замок
за пределы этой комнаты.
     - € вы никогда даже не хотели попросить об этом дозволениЯ? -
изумилась „жехана.
     - —естно говорЯ, нет. Ќо Я не хочу, чтобы ради менЯ вы нарушали
волю королЯ.
     - ‚ы ни о чем не просили, Я предложила сама, - возразила она. -
Ќесомненно, он питает к вам глубокое уважение, иначе не позволил
бы приходить сюда. Ћ, Ѓаррет, Я очень хочу попробовать!
Џроверить, действительно ли Я способна на это! ‚ы так многому
менЯ научили, давайте попытаемсЯ. џ мечтаю хоть отчасти
отплатить вам за доброту, показав свой сад.
     Ћна вновь потЯнулась, чтобы взЯть его за руку, и ощутила, как
Ѓаррет едва заметно вздрогнул, но затем он также сжал руку
„жеханы и склонил голову;
     - Ќу что ж, попытаемсЯ, - отозвалсЯ он прерывистым шепотом.
     - „а, пойдемте! - с этими словами она поднЯлась с места. - Љто
знает, может быть, мы сможем просто пройти, если возьмемсЯ за
руки...
     - ЏонЯтиЯ не имею, что будет. Ќо в такой чудный летний день
стыдно было бы не попытатьсЯ.
     Ѓез единого слова он позволил „жехане подвести его к ‚уали.
Ћна чувствовала, как заледенела и содрогнулась его рука, когда они
подошли ближе, и она без труда миновала закрытый заклЯтием
проход и попыталась потЯнуть Ѓаррета за собой. Ћднако, едва лишь
коснувшись ‚уали, он тут же отпрЯнул со стоном.
     - Ќе могу! - выдохнул он.
     - ‚ам больно? - всполошилась она.
     ‘жав губы, он покачал головой и вслепую потЯнулсЯ,
прощупываЯ границы ‚уали, а затем, поморщившись, отступил на
шаг.
     - џ и не думал, что это будет так просто, - пробормотал он. -
‚озьмите менЯ за руку и попытайтесь еще раз... ’олько помедленнее.
…сли это вообще возможно, то мне придетсЯ очень постаратьсЯ.
     Ћна сделала так, как он просил, но все оказалось тщетно. ‘клонив
голову, Ѓаррет принЯлсЯ простирать руку, и „жехана вернулась к
нему сквозь ‚уаль. - Џростите менЯ, - прошептала она. - џ так
надеЯлась...
     - € Я надеЯлсЯ тоже, - отозвалсЯ он. - Ќо должен быть и другой
путь.
     Ћн запрокинул голову и поднЯл глаза, словно действительно мог
что-то видеть, а затем вновь обернулсЯ к королеве со слабой
улыбкой на губах. ‚ этот миг он словно сбросил с плеч груз
нескольких десЯтков лет.
     - ‘кажите, вы и впрЯмь ощущаете сегоднЯ прилив отваги?
     Ћна с опаской покосилась на него.
     - Ђ почему вы спрашиваете?
     - џ предлагаю вам показать мои сад, раз уж не могу увидеть ваш.
Ќо длЯ этого вы должны достаточно доверитьсЯ мне, чтобы Я мог
провести вас через Џортал.
     ‚ желудке у нее что-то болезненно сжалось, и „жехана бросила
испуганный взглЯд на плиту Џортала. „о сих пор они старательно
избегали этой темы, но она предчувствовала, что рано или поздно
момент настанет. € все же, как ни удивительно, перспектива
воспользоватьсЯ переносЯщим Џорталом, сейчас показалась ей
отнюдь не столь ужасающей, как прежде.
     - џ бы очень хотела увидеть ваш сад, - отозвалась она неожиданно
спокойным голосом. - Ќадеюсь, вы простите менЯ, что мне все-таки
немножко страшно.
     Ћн улыбнулсЯ.
     - …сли вам страшно всего лишь немножко, то мы и впрЯмь
проделали долгий путь.
     - Џолагаю, что да. - Џоглубже вздохнув, „жехана расправила
плечи. - —то Я должна делать?
     Ћн безошибочно прошел на плиту Џортала и приглашающим
жестом протЯнул ей руку.
     - Џодойдите ко мне, чтобы Я мог коснутьсЯ вас.
     Ћна повиновалась, вложив руку в его ладонь. Ћн развернул
королеву к себе спиной и положил руки ей на плечи. Ћна чуть
заметно вздрогнула, когда он мЯгким движением притЯнул ее к своей
груди, а затем прижал пальцы правой руки к каким-то точкам на
горле. Ћна чувствовала, как бьетсЯ под ними пульс, но закрыла глаза
и постаралась расслабитьсЯ, ибо ее доверие к Ѓаррету было
безграничным.
     - Џревосходно, - прошептал он ей на ухо. - Ђ теперь успокойте
свое сознание и постарайтесь ни о чем не думать. Џредставьте белые
облака, о которых Я говорил раньше, как они медленно плывут по
озаренному солнцем небосводу, и пусть мысли ваши плывут им
вслед. ‚здохните поглубже и сделайте очень медленный выдох. Ђ
теперь еще раз.
     „жехана с удовольствием повиновалась.
     - •орошо. Џусть облака уносЯт вас... € очень скоро вы
почувствуете, как мой разум касаетсЯ вашего, обволакивает его так
же нежно, как эти облака, Ќе сопротивлЯйтесь, расслабьтесь, и Я
сделаю все необходимое. ђасслабьтесь...
     ЌесмотрЯ на таЯщеесЯ в душе опасение, „жехана. почувствовала,
как разум ее замирает и преисполнЯетсЯ покоЯ, который еще пару
недель назад она могла познать лишь во времЯ молитвы. ‚ этот миг
она с благоговением осознала, что это было почти одно и то же.
‡атем она ощутила мысленное касание Ѓаррета, мЯгкое, но
уверенное, которое принесло с собой еще более глубокий покой.
Љраткий миг перемещениЯ энергий ускользнул от нее, и „жехана
лишь слегка покачнулась, когда пол словно бы вылетел у нее из под
ног.
     Ќо он был здесь и поддерживал ее, обнимаЯ руками за плечи, и
она не ощутила страха. ‚незапно донесшийсЯ сладковатый аромат
напомнил ей о церковных благовониЯх, и, открыв глаза, королева
обнаружила, что оказалась в кромешной тьме, - но тут же ее рассеЯл
магический огненный шар, созданный Ѓарретом специально длЯ нее,
поскольку сам он совершенно не нуждалсЯ в освещении.
     ‚ообще, как обнаружила „жехана, эта комната идеально
подходила длЯ человека, лишенного зрениЯ.
     ‡десь не было окон, но зато со стен, украшенных резными
панелЯми, свисали гобелены, - все это могло доставить наслаждение
не только глазу, но и рукам. Ќа другом конце комнаты обнаружились
два уютных мЯгких кресла перед зевом гигантского очага, а между
ними, на мохнатом ковре, стоЯл круглый стол. Ќа столе было
сложено с полдюжины тЯжелых фолиантов в кожаных переплетах,
между страниц которых топорщились закладки: Ясное
подтверждение тому, что свои ученые изысканиЯ Ѓаррет не
ограничивал ремутской библиотекой.
     - „олжно быть, обстановка вам не слишком по вкусу, - промолвил
он, сознаваЯ, что „жехана с жадностью осматриваетсЯ по сторонам.
     - Ќапротив, - возразила она. - ќта комната - точное отражение
своего хозЯина... - Ћна потЯнулась к гобелену, ощущаЯ под пальцами
выпуклые стежки на боку резвого скакуна, затем тронула золотые
доспехи всадника. - „аже если бы не могли видеть все это своим
разумом, то увидели бы ваши пальцы, верно? Ѓаррет, это так
прекрасно!..
     ‘ улыбкой он взЯл „жехану под руку и не спеша повел к дверЯм.
     - ’ак мне и говорили, - сказал он. - € длЯ старого холостЯка
вполне годитсЯ. Ќо что касаетсЯ сада, то о нем Я могу судить с
большей уверенностью.
     „верь перед ними распахнулась, открываЯ воздух на крытую
колоннаду, окружавшую сад с его буйством красок и ароматов.
‚оздух здесь был чуть прохладнее, чем в ђемуте, и в нем ощущалсЯ
солоноватый привкус. „жехана вздохнула с наслаждением, наполнЯЯ
воздухом легкие.
     - Њы рЯдом с морем, - прошептала она, полуприкрыв глаза. - ќта
свежесть напоминает мне о летних днЯх в Ѓремагне. Ѓаррет, где же
мы? - спросила она, поворачиваЯсь к нему лицом.
     Ћн с легкой иронией усмехнулсЯ в ответ.
     - € впрЯмь, недалеко от Ѓремагны... Ќо, наверное, лучше Я не
стану говорить, где именно.
     - ’ак это ваш дом? - переспросила она.
     - „а, насколько Я могу какое-то место назвать своим домом, -
отозвалсЯ он. - ђодилсЯ Я в Џурпурной Њарке, но уже очень долгое
времЯ не бывал в тех краЯх.
     - ‘ тех пор, как потерЯли зрение? - осмелилась она спросить.
     ‘жав губы, он отвернулсЯ, чтобы скрыть свою боль, а затем
двинулсЯ по тропинке, выложенной белоснежными ракушками.
ѓустой аромат лаванды и полыни сопровождал их всю дорогу.
     - Ќа свете нет ничего ценнее жизни детей, - заметил он негромко,
после того как они прошли с полсотни шагов в молчании,
нарушаемом лишь далекими криками чаек и хрустом ракушек под
ногами. - „вадцать три ребенка сгорели бы заживо, если бы Я не
вмешалсЯ в тот день.
     Ћна в ужасе уставилась на него, широко раскрыв глаза.
     - Ќеужто кто-то хотел сжечь заживо детей?!
     - Ќесколько „ерини втайне обучали их, вопреки ђамосским
уложениЯм. ‡а это им грозила смерть.
     ’от наставник, что был с детьми в день, когда их обнаружили,
поплатилсЯ жизнью. …му перерезали горло, и он захлебнулсЯ
собственной кровью.., на глазах у малышей. Ђ затем местный
владетель велел сжечь их заживо, - хотЯ там не было ни одного
ребенка старше десЯти лет.
     - € вы остановили их?
     Ѓаррет уверенно остановилсЯ перед каменной скамьей и устало
опустилсЯ на нее, выпустив руку „жеханы.
     - „а, но это обошлось мне куда дороже, чем Я мог вообразить в ту
пору. џ думал, что совершаю благородное самопожертвование. џ
предложил обменЯть мою жизнь на их жизни: опытный „ерини,
обученный и опасный, против двух дюжин малышей, которые,
возможно, выживут и придут мне на смену.
     Ћн на пару мгновений прикрыл глаза.
     - € некоторые, действительно, выжили... Ђ Я - Я думал, что менЯ
сожгут вместо этих детей. Ћднако они начали с того, что лишили
менЯ зрениЯ. Ђ затем другой наставник этой запрещенной школы
ринулсЯ мне на выручку... € поплатилсЯ своей жизнью.
     ‘ чуть слышным стоном Ѓаррет уронил голову на руки, в который
раз переживаЯ этот ужас.
     - Ћн оказалсЯ отважнее, чем Я, и использовал магию, чтобы дать
мне свободу. Ќо лучники сразили его на бегу, и позже он скончалсЯ
от ран. …го жена была при этом, и с ней случилсЯ выкидыш... ’о был
бы их первенец. Ѓыла потерЯна еще одна жизнь...
     Џри этих словах глаза „жеханы наполнились слезами. Њысленно
она вновь вернулась к тем временам, когда носила Љелсона под
сердцем... € вспомнила малютку дочь, котораЯ прожила лишь
несколько часов.
     - ‚ы поступили очень отважно, - прошептала она.
     - Ћтважно - или глупо? - возразил он. - џ был юн и слишком
самоуверен. € потерЯл не только зрение, - утратив и способность
приносить пользу другим людЯм, - но также заплатил жизнью
другого опытного „ерини, и ребенка, который однажды мог бы
продолжить дело его жизни.
     - Ќо ведь вы спасли тех, других детей! - воскликнула „жехана. -
Ћб этом тоже нельзЯ забывать.
     - ‚озможно. Ќо многие из них все равно погибли чуть позже. „лЯ
них моЯ глупость лишь отдалила неизбежный конец... Ђ Я лишилсЯ
возможности быть полезным своему народу в будущем.
     Џри этих словах между ними повисло молчание, нарушаемое
лишь пением птиц, жужжанием пчел и рокотом далекого прибоЯ.
     - € все равно, Я считаю, - наконец заметила „жехана, - что вы
потратили свою жизнь с куда большей пользой, чем Я. ЋтказываЯсь
признать свое происхождение, Я отреклась от собственного наследиЯ,
от любви, которую питал ко мне муж... € испытывала терпение
своего единственного сына, сделав его жизнь совершенно
невыносимой, когда он так нуждалсЯ в моей поддержке.
     - Ћднако в тот день, когда эта поддержка была ему действительно
необходима, - на коронации, где он был так уЯзвим, - вы сделали все,
что могли, - мЯгко поправил ее Ѓаррет. - € в тот миг готовы были
отдать за него свою жизнь.
     - ќто правда, - печально отозвалась она. - Њой миг божественного
безумиЯ, полагаю... € Я не желала бы изменить ничего, ни единого
биениЯ сердца из того часа, когда поставила на кон свою жизнь ради
спасениЯ сына. Ќо многое другое Я бы изменила, если бы то было в
моей власти. Љак могла Я быть столь еле...
     Ћна осеклась, осознав, что за слово едва не сорвалось у нее с
Языка, и кровь прихлынула к ее щекам, чего, по счастью, Ѓаррет не
мог увидеть... Ќо он тут же потЯнулсЯ и ласково взЯл ее за руку.
     - ѓоспожа моЯ, воистину вы очень отважны... € поверьте, куда
лучше прозреть наконец, нежели по-прежнему проклинать тьму. ‘ам
Я почти смирилсЯ с собственной тьмой... € думаю, что рано или
поздно вы смиритесь и с вашей. Џоверьте, худшаЯ слепота приходит
не с потерей зрениЯ телесного...
     ‘ этими словами он встал и помог ей поднЯтьсЯ на ноги, а затем
любезно взЯл „жехану под руку.
     - Ќо пойдемте же, и Я покажу вам свой сад. Џозвольте мне
увидеть его вашими глазами, а Я покажу, каким он видитсЯ мне...

ѓлава тридцатаЯ

     Џусть строитсЯ дом на том месте, где приносЯтсЯ жертвы, и
пусть будут положены прочные основаниЯ длЯ него
     …здра 6:3

     Ќа то, чтобы окончательно согласовать брачный договор ђори и
Ќоэли, ушла почти всЯ неделЯ, - при том, что Љелсону приходилось
заниматьсЯ также повседневными дворцовыми заботами, принимать
гостей, прибывающих на свадьбу, и у него не было ни мгновениЯ
свободного времени.
     ‚прочем, любовь между сыном ЌигелЯ и меарской наследницей
вскоре перестала быть секретом длЯ окружающих, и потому мало кто
удивилсЯ, когда на особом собрании придворных было сделано
официальное заЯвление, что принц ђори •алдейн, первый кузен
королЯ, возьмет в жены леди Ќоэли ђэмси Њеарскую ровно через
неделю, в тот же день, когда брат ее женитсЯ на принцессе ђишель
•алдейн.
     - Џолагаю, никто не сомневаетсЯ, что это будет союз истинно
любЯщих людей, которые вступают в брак не только из
политических соображений, - с улыбкой заметил Љелсон, после того
как архиепископ Ѓраден засвидетельствовал обмен клЯтвами при
обручении. - Ћднако, говорЯ о политической стороне этого союза, Я
решил возродить и передать своему благородному кузену древний
титул и владениЯ герцога ђатаркинского, и намерен возвести его в
этот ранг в день свадьбы... Џосле чего на будущий год намерен
сделать нового герцога вице-королем Њеары.
     Џри этих словах королЯ восхищенный шепот пробежал по залу, в
особенности среди меарцев, ибо даже „жолион не знал об этом
замысле Љелсона. …сли Њеара станет вице-королевством, то это
будет почти равносильно тому, когда, в былые времена, она ЯвлЯлась
независимым кнЯжеством, тем более, что будущие герцоги
ђатаркинские станут одновременно наследниками •алдейнов и
древнего правЯщего меарского рода. Ћскана от радости была не в
силах даже вздохнуть, ведь теперь дочь ее станет не только
герцогиней, но и вице-королевой... Ђ это почти то же самое, что
стать королевой ѓвиннеда.
     - Ќасколько Я могу судить, Њеара довольна, - мЯгким тоном
заметил Љелсон, с улыбкой окинув взглЯдом перешептывающихсЯ
меарцев, которые в ответ разразились приветственными возгласами.
- Ќо Я хотел бы предложить вам еще кое-что, - добавил он, когда в
зале вновь воцарилось спокойствие.
     - ‚ залог нашей вечной дружбы и родственного союза, и в силу
того, что должен состоЯтьсЯ также брак моей кузины ђишель с
Ѓреконом, братом леди Ќоэли, Я решил несколько изменить то
заЯвление, которое сделал в день их помолвки.
     Ћн бросил доброжелательный взглЯд на молодую пару, а затем на
родителей Ѓрекона, которые до сих пор не пришли в себЯ от счастьЯ,
свалившегосЯ на их дочь.
     - џ по-прежнему намерен сделать Ѓрекона ђэмси графом
Љиларденским в день его свадьбы, - продолжил король. - Ћднако мне
пришло на ум, что сын не должен рангом превосходить отца, и
потому пришло времЯ признать перед всеми заслуги семейства
ђэмси, которое всегда было искренне предано гвиннедской короне.
‚от почему одновременно Я намерен наградить отца Ѓрекона
герцогским титулом... который со временем перейдет графу
Љиларденскому и его потомкам.
     „жолион опустил глаза. ‹ицо его закаменело, а прочие меарцы
вновь принЯлись взволнованно перешептыватьсЯ. Ћскана мертвой
хваткой вцепилась мужу в плечо.
     Џо щекам ее струились слезы: похоже, Љелсону удалось
растопить последний ледок недовериЯ между ними и окончательно
добитьсЯ любви и преданности от семейства ђэмси, навеки привЯзав
его к гвиннедскому престолу.
     „овольный, что смог подарить хоть немного счастьЯ среди
холодных реалий браков, заключающихсЯ по расчету, и
династических союзов, вызванных к жизни политическими и
финансовыми требованиЯми, Љелсон, расплывшись в улыбке,
продолжил:
     - ‚от почему накануне того днЯ, как они породнЯтсЯ через брак
своих детей с моим родом, Я намерен возвести сэра „жолиона ђэмси
в титул герцога ‹аасского - а леди Ћскану сделать герцогиней
‹аасской. Ќадеюсь, что после этого мы навсегда положим конец
враждебности, котораЯ так долго отравлЯла отношениЯ между
нашими землЯми, и мир наконец восторжествует.
     Њеарцы так шумно радовались по поводу восстановлениЯ на
своей земле прежних герцогств, что от вниманиЯ собравшихсЯ
ускользнули мелочи, касавшиесЯ вопроса наследованиЯ у одного из
новых вельмож. —уть позднее, когда собравшиесЯ наконец
разошлись, Ќигель незаметно удалилсЯ, не замеченный
доброжелателЯми, которые с поздравлениЯми окружили счастливую
пару и родителей невесты. Ћдин лишь Љелсон знал, что, как и было
условлено между ними, утром Ќигель подписал документы, вновь
сделавшие Ђльбина наследником Љартмура. ‚прочем, Љелсон
надеЯлсЯ, что этот шаг ни у кого не вызовет недовольства, потому
что с самого начала многие утверждали, что отречение герцога от
внука было незаконным и слишком жестоким. € все же понадобитсЯ
куда больше, чем клочок пергамента, чтобы мальчик получил доступ
к сердцу деда.
     € теперь, наконец, когда благополучно разрешилсЯ и торонтский
вопрос, и меарский, - и, похоже, даже вопрос с его собственным
браком, - Љелсон мог больше вниманиЯ уделить домашним
проблемам. „лЯ этого ему понадобилась помощь своей будущей
супруги, матери и еще нескольких дам, занимавших особое место в
жизни королЯ. €, разумеетсЯ, все они с радостью согласились
посодействовать Љелсону в его замыслах.
     - Ќигелю нелегко далсЯ этот шаг, - заметил Њорган, когда они
вместе с „угалом и королем направлЯлись к залу ‘овета, где их уже
дожидалсЯ „ункан со своими предложениЯми о том, где лучше
разместить новую школу „ерини.
     - Џо крайней мере, он подписал бумаги по Љартмуру, - отозвалсЯ
Љелсон, поприветствовав „ерри и отца Ќиварда, которые
присоединились к ним по пути. - €, к счастью, женщины в нашей
семье отличаютсЯ куда большим здравомыслием, чем мужчины.
Ђракси и ђиченда взЯли на себЯ следующий шаг в решении этой
проблемы, заручившись поддержкой моей матери и тетушки
Њерауд.
     - Љак это? - Њорган удивленно поднЯл брови.
     - ‹учше не спрашивай, - пробормотал Љелсон в ответ. - Ђ если
хочешь, то можешь пойти со мной в базилику после обеда, чтобы
осмотреть новую часовню. ’ам тоже дела движутсЯ как надо.
     ‘ледующий час они провели с „унканом, обсуждаЯ его
предложение. Љ вЯщему удивлению и радости Љелсона, у того
родилсЯ замысел разместить „еринийскую школу в самой базилике,
котораЯ как нельзЯ лучше подходила длЯ этой цели, поскольку рЯдом
находилсЯ бывший монастырь и еще несколько строений, в которых
могли разместитьсЯ все необходимые службы.
     - —асовнЯ и без того посвЯщена свЯтому Љамберу, так что это
дополнительный плюс, - резонно указал „ункан, указываЯ Љелсону
на составленный им приблизительный набросок. - ’ак что длЯ
‘лужителей это вполне подойдет. Ђ самое главное, базилика
расположена внутри крепостных стен, то есть в ведении королЯ, что
очень полезно из соображений безопасности. ‘троениЯ почти все
отлично сохранились, и есть место длЯ новых пристроек. …ще одно
преимущество состоит в том, что там уже имеетсЯ Џортал и
потайные ходы, выводЯщие прЯмо к замку. Ћб этом Я пока не стану
сообщать ‘лужителЯм, однако убежден, что более подходЯщего
места нам не найти.
     Љелсон кивнул, окидываЯ взглЯдом изображен