 ˆëè ìàãè÷åñêàß ñèëà óìåðëà? Ží âñïîìíèë ’ðèàíà - êàê
ìàëî îí îáû÷íî çàìå÷àåò íåìîãî ñëóãó, è êàê âñåãäà â íóæíûé ìîìåíò
’ðèàí îêàçûâàåòñß ðßäîì. ˆ õîòß “ððèé æåëàë ýòîãî, îí âçäðîãíóë,
êîãäà ìîë÷àëèâàß ôèãóðà ’ðèàíà âîçíèêëà ïåðåä íèì èç íè÷åãî. î “ððèé
òóò æå ñïðàâèëñß ñ îõâàòèâøèì âîëíåíèåì.
     - ‘îáåðè êëèíêè óáèòûõ ìíîé âðàãîâ, - ïðèêàçàë îí ïðèçðàêó, -
è...
     ˆ êóäà æå èõ? ‘àìîìó “ððèþ òàùèòü âñå ðàçîì â çàìîê? ‘åé÷àñ,
êîãäà îí óñòàë è â êðîâè... Šîíü, ìîæåò è âûäåðæèò òàêóþ îõàïêó
áëàãîðîäíîãî ìåòàëëà, íî... ëó÷øå ñïðßòàòü èõ ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè,
à ïîòîì âåðíóòüñß.
     - ... ñáðîñü èõ â âîäó åçûìßííîãî îçåðà, òóäà, ëåâåå, íå
äàëåêî îò áåðåãà, ÷òîáû ß íàøåë ïîòîì. - “ððèé ïîêàçàë â êàêîì
ïðèìåðíî ìåñòå íàäî çàòàèòü äðàãîöåííûé òðîôåé.
     ðèçðàê ’ðèàíà áåñïðåêîñëîâíî è ëîâêî ïðèíßëñß âûïîëíßòü ïðèêàç.
“ððèé ïîäíßëñß íà íåñêîëüêî øàãîâ ââåðõ è íàáëþäàë. ’ðèàí âûòèðàë
êëèíîê òðßïêîé è îòíîñèë ê êðàþ íàñûïè, óêëàäûâàß òðîôåè “ððèß â
ðîâíûé ðßä, ðóêîßòßìè â îäíó ñòîðîíó. “ððèé ïîäîøåë è âçßë ìå÷
ïîæèëîãî ïðåäâîäèòåëß èíîâåðöåâ.
     Šëèíîê ìå÷à áûë áåçóêîðèçíåííîé ôîðìû, â ìåðó äëèííûé,
íåîáû÷àéíî îñòðûé, èç ñåðîãî, â ðàçâîäàõ ìåòàëëà. Ží áûë ëåãîê è ýôåñ
ëåæàë â ëàäîíè, ñëîâíî ïðîäîëæåíèå ðóêè. “ððèé ñäåëàë íåñêîëüêî
ðóáßùèõ äâèæåíèé - ìå÷ ñî ñâèñòîì ðàññåê âîçäóõ. ‚îëøåáíûé ìå÷, ìå÷
ìå÷åé, ìå÷ äîñòîéíûé êîðîëß è ó ýòîãî ìå÷à îáßçàòåëüíî äîëæíî áûòü
èìß. àïðèìåð - "ðåãðàä íå çíàþùèé". ˆëè: "åóñòðàøèìûé". Šàêîé îí
ëåãêèé! ’óñêëûé ìåòàëë íåõîòß îòðàçèë â ñâîåé ãëóáèíå áëåñê ñîëíöà,
êîòîðîå ñîáèðàëîñü êëîíèòüñß ê ãîðèçîíòó. îìíèòñß, ñòàðûé àí
ðàññêàçûâàë î òàêèõ íåîáûêíîâåííûõ ìå÷àõ - áóëàòíûõ. Œîæåò, ýòî è
åñòü ëåãåíäàðíûé áóëàò?
     ðèçðàê ’ðèàíà ñãðåá ñîáðàííûå êëèíêè â îõàïêó, îáåðíóë òðßïêîé,
÷òîáû íå ïîðåçàòüñß, è ïîíåñ âíèç ïî íàñûïè, ê îçåðó. ˆíòåðåñíî,
ìîæåò ëè ïðèçðàê ïîðåçàòüñß, èëè îí ïðîñòî ïîñòóïàåò òàê, êàê
ïîñòóïèë áû íàñòîßùèé ’ðèàí? “ððèé ïðîñëåäèë çà íèì âçãëßäîì è
çàáåñïîêîèëñß î ñâîåì êîíå. î òóò æå óâèäåë åãî, áåçìßòåæíî
ïàñóùåãîñß âäàëè ó áåðåãà - ïðîèñøåñòâèß ñåãîäíßøíåãî äíß ïðîøëè
ìèìî áåññëîâåñíîãî æèâîòíîãî. ’ðèàí äîøåë äî åçûìßííîãî îçåðà è
ïîøåë âäîëü áåðåãà, òóäà, êóäà óêàçàë “ððèé. ‘áðîñèë òðîôåè â âîäó.
     “ððèé çàïîìíèë ìåñòî è ïîâåðíóëñß ê ÷àñîâíå ñî ñâîðî÷åííîé
âûìîðî÷íûì —åðòîâûì êàìíåì äâåðüþ. „àëüíåéøàß ñóäüáà ÷óäåñíîé êîïèè
’ðèàíà åãî íå âîëíîâàëà - áîëüøå íåîáõîäèìîñòè â íåì íå áûëî. ˆ
ïðè÷èí îòòßãèâàòü äîëüøå ïîñåùåíèå ÷àñîâíè - òîæå. “ððèé âçäîõíóë è,
ñæèìàß â ðóêàõ óäèâèòåëüíûé ìå÷, ïîøåë íàâåðõ. ‚ íîæíàõ æäàë ñâîåãî
÷àñà èçîãíóòûé êëèíîê ðûæåáîðîäîãî.

        x x x

     ‘ ñàìîãî íà÷àëà öåðåìîíèè ñ ëèöà âåðõîâíîãî êîîðäèíàòîðà ”îîðà
íå ñõîäèëî ñïîêîéíîå òîðæåñòâåííî-ìðà÷íîå âûðàæåíèå. è îäíîãî
ëèøíåãî äâèæåíèß, íè åäèíîãî çâóêà, ïîçà âîïëîùàëà âåëè÷èå è ñèëó.
‚åëè÷èå è ñèëó àëãîëèàíñêîé âåðû - èñòèííîé âåðû.
     î êîîðäèíàòîð çíàë: ñåãîäíß - íåîáû÷íûé äåíü. „åíü, êîòîðûé
èçìåíèò âñþ åãî æèçíü, ïðèäàñò åé íîâûé ñìûñë. î÷üþ, âî ñíå, ê íåìó
ïðèõîäèë €ëâèñèä. ‡à äîëãèå ãîäû, ÷òî ïðîíåñëèñü ñ ìîìåíòà ãèáåëè
ñûíà €ëãîëà, îí ñíèëñß ”îîðó òðèæäû - è âñåãäà ïðîèñõîäèëè
÷ðåçâû÷àéíî âàæíûå ñîáûòèß. ’àê, â ïðåäûäóùèé ðàç €ëâèñèä ñíèëñß
”îîðó íàêàíóíå ãèáåëè âåðõîâíîãî êîîðäèíàòîðà ˜åëåíà âîñåìüäåñßò ñ
ëèøíèì ëåò íàçàä.
     ‘åãîäíß €ëâèñèä ïðèõîäèë ê íåìó íå êàê ïðåæäå - â ñèíå-æåëòûõ
ðèòóàëüíûõ îäåæäàõ, ðàñøèòûõ äðàãîöåííûìè êàìíßìè, à â òîì
óäèâèòåëüíîì ÷åðíîì êîñòþìå, ïëîòíî îáëåãàþùåì òåëî, â êîòîðîì
€ëâèñèä îòïðàâèëñß íà ñâîé ïîñëåäíèé áîé ñ åäèíîóòðîáíûìè áðàòüßìè.
Ží áûë òî÷íî òàêèì, êàêèì ”îîð, ìëàäøèé èç ó÷åíèêîâ €ëâèñèäà,
çàïîìíèë åãî. ”îîð òîãäà áûë ìîëîä, âîñõèùåí è ãëóï, îí íå ïîíèìàë
âñåé âàæíîñòè ïðîèñõîäßùåãî. î áëàãîäàðß áîæåñòâåííîé ìèëîñòè
€ëâèñèäà îí ïðèîáðåë äîëãèå ãîäà æèçíè, ïðèîáùèëñß ê êðîõàì
êîëîññàëüíîé ìóäðîñòè €ëãîëà è âñòàë âî ãëàâå äâèæåíèß àëãîëèàí,
ñîâåò õýêêåðîâ âûáðàë åãî âåðõîâíûì êîîðäèíàòîðîì åäèíîãëàñíî.
     ’îëüêî âñåâåäàþùèé €ëãîë çíàåò ñêîëüêî âðåìåíè ïðîâåë ”îîð â
èðëàíäñêîì êàòàëîãå ó îêàìåíåëîé ãîëîâû ïîâåðæåííîãî ó÷èòåëß. ‚ ÷àñû
ðàäîñòè è â ÷àñû îò÷àßíüß, â ìîìåíòû âåëèêîãî òîðæåñòâà è â
ìãíîâåíèß, êîãäà âñå êàçàëîñü íà ãðàíè êðàõà - îí ñòðåìèëñß ê
ó÷èòåëþ: ïîäåëèòüñß ñ íèì ìûñëßìè, ñïðîñèòü ñîâåòà... î ãîëîâà
€ëâèñèäà, âìåñòèëèùå íåîáû÷àéíîãî ðàçóìà, ìåðòâî ìîë÷àëà, äîæèäàßñü
÷àñà, êîãäà êòî-ëèáî ìîãóùåñòâåííûé ñîáåðåò âíîâü òåëî ñûíà àëãîëîâà
è âäîõíåò â íåãî æèçíü. ƒîëîâà îæèâàëà ëèøü îäíàæäû, êîãäà íàñëåäíèê
€ëâèñèäà áûë ðßäîì... î òîãäà ”îîð íå óáåðåã íàñëåäíèêà îò
òðàãè÷åñêîé îïëîøíîñòè, íå ñóìåë âûïîëíèòü ïðåäíàçíà÷åíèß -
âîçðîäèòü ó÷èòåëß è áîãà èç íåáûòèß.
     "ƒîòîâ ëè òû ê âåëèêèì ïîòðßñåíèßì?" - âîïðîøàë íî÷üþ âî ñíå
€ëâèñèä ó÷åíèêà è ðàáà ñâîåãî ”îîðà, êîîðäèíàòîðà ñîçäàííîé €ëâèñèäîì
öåðêâè.
     „à, ãîòîâ.
     ‚ ðàñïîðßæåíèè ”îîðà ìîãóùåñòâåííàß îðãàíèçàöèß, ïóñòèâøàß êîðíè
ïî âñåìó ìèðó, ñîòíè òûñß÷ ôàíàòè÷íî âåðóþùèõ, ïî ïåðâîìó ñëîâó
ãîòîâûõ âñòàòü íà çàùèòó èäåé €ëãîëà. ‡à âîñåìüäåñßò ëåò ïðåáûâàíèß
”îîðà íà ïîñòó âåðõîâíîãî êîîðäèíàòîðà àëãîëèàíñêàß öåðêîâü äîñòèãëà
íåáûâàëîãî äîòîëå ðàñöâåòà. ”îîðó áûëî ÷åì ãîðäèòüñß. Ž íåì
ðàññêàçûâàëè ëåãåíäû è îäíî èìß åãî íàâîäèëî íà ëþäåé ñâßùåííûé
òðåïåò - ó÷åíèê ñàìîãî €ëâèñèäà. èêòî óæå íå çíàåò, ÷òî €ëâèñèä
ïðîõëàäíî, ÷óòü ëè íå ïðåçðèòåëüíî îòíîñèëñß ê øåñòíàäöàòîìó ó÷åíèêó,
âçßòîìó â ñïåøêå äëß ÷èñëà. ‹èøü â ïîñëåäíèå ìåñßöû æèçíè €ëâèñèä
ïðèáëèçèë ê ñåáß ”îîðà, êàê íà ñàìîãî ìîëîäîãî èç ó÷åíèêîâ âîçëàãàß
íà íåãî ñâîè íàäåæäû. ˆ íå îøèáñß â âûáîðå. Šîîðäèíàòîð ”îîð áûë
ãîòîâ ê ñòðàøíîé áèòâå íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü âî èìß €ëãîëà è ñûíà
åãî €ëâèñèäà.
     —òî-òî äîëæíî ïðîèçîéòè, íî ïîêà íè÷òî íå íàðóøàëî ðàçìåðåííîé
öåðåìîíèè ñâßùåííîãî „íß Žäóõîòâîðåíèß ÷àñòèöû ìàëîé ïëîòè €ëãîëà.
”îîð ñòîßë íà ïîäèóìå ó ñåâåðíîé ñòåíû ïîäçåìíîãî õðàìà, óñòðåìèâ
ãëàçà ââåðõ - ê ñâßùåííîé ðåëèêâèè àëãîëèàí. ßäîì ñ íèì, íà
êîëåíßõ, â òîðæåñòâåííîé ïîçå ïåëè ïßòíàäöàòûé ôàéë àïîëîãåòû - òðè
õýêêåðà è ïîñëû âñåõ øåñòíàäöàòè êàòàëîãîâ. ‚äîëü ñòåí, ìåæäó
øåñòíàäöàòüþ ðßäàìè óõîäßùèõ ê íåáó êîëîíí îáëèöîâàííûõ äîðîãèì
êîðè÷íåâûì ìðàìîðîì òàêæå íà êîëåíßõ ïåëè àëãîëèàíå - ñîïðîâîæäàþùèå
àïîëîãåòîâ, îñîáî äîâåðåííûå è ïðåäàííûå ëþäè, ïîñâßùåííûå â òàéíó
ñàìîé ñèëüíîé èç øåñòíàäöàòè ÷àñòèö ìàëûõ ïëîòè €ëãîëà. ‚çãëßäû
ïðèñóòñòâóþùèõ áûëè óñòðåìëåíû ââåðõ - òóäà ãäå ïî ñïèðàëåâèäíîìó
ïàíäóñó èç çîëî÷åíûõ ïðóòêîâ ìåäëåííî ïîäíèìàëñß îòñòîßòåëü ‡óóð,
íåóêëîííî ïðèáëèæàþùèéñß ê çàâåòíîé ðåëèêâèè. ðßìî ïîä ñâßùåííûì
øàðîì, íà ìîçàè÷íîì ïîëó õðàìà â ïîêîðíîé ïîçå ðàñïëàñòàëñß ïðååìíèê.
     Žòñòîßòåëü ‡óóð áûë ðîäíûì ñûíîì ”îîðà. ˆíîãäà, î÷åíü ðåäêî,
âåëèêèé êîîðäèíàòîð ïîçâîëßë ñåáå ïëîòñêèå óòåõè, ÷òî âåðîé è ó÷åíèåì
íå âîçáðàíßëîñü. “ íåãî íå áûëî ïðè÷èí ñòûäèòñß ñâîèõ ñûíîâåé, â òîì
÷èñëå è ãëàâíîãî äåéñòâóþùåãî ëèöà ñåãîäíßøíåãî ðèòóàëà - ‡óóðà. î
íèêòî, òåì íå ìåíåå íå çíàë ïðîèñõîæäåíèß îòñòîßòåëß, è ñàì ‡óóð â
òîì ÷èñëå. Œàòü åãî äàâíî óøëà âî ‚ñåëåííóþ €ëãîëà, ãäå ‡ëî
îòñóòñòâóåò êàê òàêîâîå, à ”îîð íå ñ÷èòàë íóæíûì îòêðûâàòü òàéíó
‡óóðó. î ïðèñòàëüíî ñëåäèë çà åãî ñóäüáîé. ˆ ãîðäèëñß, ÷òî ‡óóð
ïîãèáíåò, êàê è ïîäîáàåò àëãîëèàíèíó - ïðèîáùèâøèñü ê âåëèêîé
ìóäðîñòè €ëãîëà. ‚ èñõîäå öåðåìîíèè ”îîð íå ñîìíåâàëñß íè òîãäà,
êîãäà øåñòíàäöàòü ëåò íàçàä ïðåäëîæèë ðîäíîãî ñûíà â îòñòîßòåëè
Šðàñíîé ÷àñîâíè, íè òåì áîëåå ñåãîäíß, ïîñëå âèäåíèß åìó âî ñíå
€ëâèñèäà. îñëå ñîïðèêîñíîâåíèß â „åíü Žäóõîòâîðåíèß ñ ÷àñòèöåé
€ëãîëà Šðàñíîé ÷àñîâíè åùå íèêòî íå îñòàâàëñß â æèâûõ. ‚ äðóãèõ
êàòàëîãàõ - äà, è íå ðåäêî. î íå çäåñü.
     Žòñòîßòåëü ‡óóð ìåäëåííî ïðèáëèæàëñß ê ãèáåëè è â äóøå åãî âñå
ëèêîâàëî. óòü ïî ñïèðàëåâèäíîìó çîëîòîìó ïàíäóñó €ëâèñèäà äëèíîé â
òûñß÷ó øåñòüñîò ñåìüäåñßò ïßòü ßðäîâ îêàçàëñß äëèíîé â æèçíü.
Žñòàâàëîñü ÷åòûðå ïîñëåäíèõ âèòêà èç øåñòíàäöàòè, îêîëî ïßòèäåñßòè
ßðäîâ... ïîñëåäíèå ìèíóòû æèçíè. ‹ó÷øèå ìèíóòû, ðàäè êîòîðûõ ñòîèëî
æèòü. ‡óóð íå ñâîäèë âçãëßäà ñ ÷àñòèöû ìàëîé, ñòàâøåé äëß íåãî ñàìîé
æèçíüþ, âñå îñòàëüíîå ïðîñòî ïåðåñòàëî ñóùåñòâîâàòü. ‘âßùåííûé
ïðåäìåò, ñ êîòîðûì îòñòîßòåëü ñðîäíèëñß çà øåñòíàäöàòü ëåò, îæèë -
åäâà çàìåòíî âèáðèðîâàë, îò íåãî èñõîäèëè ôëþèäû ìîãóùåñòâåííîé ñèëû,
îí èç õîëîäíî-êîðè÷íåâîãî, ìàòîâîãî áóãðèñòîãî êàìíß ïðåâðàòèëñß â
ïðîçðà÷íî-÷èñòûé è èäåàëüíî ðîâíûé øàð, èçëó÷àþùèé çåëåíîå ñèßíèå.
åíèå âíèçó ñâßùåííîãî ôàéëà ñþäà, ê ÷àñòèöå ìàëîé íå äîíîñèëîñü -
äî èñïåùðåííîãî ôîðìóëàìè €ëâèñèäà ìîçàè÷íîãî ïîëà áûëî íå ìåíåå
ñåìèäåñßòè ïßòè ôóòîâ.
     ‚ñå âíèìàíèå ‡óóðà ïîãëîòèë ñâßùåííûé øàð. ‡óóð ãîâîðèë ñ íèì,
ðàññêàçûâàß ÷àñòèöå ïëîòè €ëãîëà âñþ ñâîþ ïîëíóþ áèòâ è îïàñíîñòåé
æèçíü, îòêðûâàß äóøó ñàìó, íè÷åãî íå óòàèâàß. …ìó íå áûëî äåëà äî
ïîäíßâøåãîñß ïåðåïîëîõà íàâåðõó - îí ãîòîâèëñß ê âñòðå÷å ñî
ñïðàâåäëèâûì è ìóäðûì €ëãîëîì.
     Šîîðäèíàòîð ”îîð òîæå íè îäíèì ìóñêóëîì ëèöà íå âûðàçèë
îçàáî÷åííîñòè, õîòß êðàåì ãëàçà âèäåë, êàê òèõî ðàñïîðßæàëèñü
äåáàããåðû, êàê ê ïëàòôîðìå ó þæíîé ñòåíû õðàìà óñòðåìèëèñü
âîîðóæåííûå âîèíû è êîíòðëáðèêè. åíèå ôàéëà ïðîäîëæàëîñü, öåðåìîíèß
ïðèáëèæàëàñü ê êóëüìèíàöèè. Œàãè÷åñêèå êðèñòàëëû €ëâèñèäà, óíåñëè
ñòðåìèòåëüíî ââåðõ ïëàòôîðìó ñ ðàçúßðåííûìè âîèíàìè. "à÷àëîñü, -
äóìàë ”îîð, - íî ÷òîáû íè ñëó÷èëîñü - ñëó÷èòñß ïî âîëå è ñ âåäîìà
€ëâèñèäà è íàäî âñå âîñïðèíßòü ìóæåñòâåííî è äîëæíûì îáðàçîì
âñòðåòèòü ëþáûå èñïûòàíèß. Ÿ ãîòîâ".
     “ððèé, âçúåðîøåííûé, ñ âûñòóïèâøèì íà ëáó ïîòîì, ñæèìàß â ðóêå
ìå÷ äåáàããåðà ‘ààðà, ùóðèëñß, ïðèâûêàß ê ïîëóìðàêó ÷àñîâíè. Ží áûë
ïîðàæåí, õîòß, ïîñëå ñðàæåíèß ñ ïðèçðàêàìè è ðàçðèñîâàííûìè
èíîâåðöàìè ñ÷èòàë, ÷òî óæå ïîòåðßë ñïîñîáíîñòü óäèâëßòüñß. ðèâû÷íàß,
îáûäåííàß, õîðîøî çíàêîìàß Šðàñíàß ÷àñîâíß áûëà òåïåðü íåóçíàâàåìà!
ˆñ÷åç àëòàðü, ñòåíû äðóãèå, ñ íåâîîáðàçèìûìè ïî ðåàëüíîñòè
èçîáðàæåíèßìè, ïðîïàë ïîë, ÷åðò ïîáåðè! - âíèçó îòêðûâàëàñü ïàíîðàìà
ïîäçåìíîãî õðàìà. ˆ øàð, òîò, â êîòîðûé ïðåâðàòèëñß ñòàðåö ‚àðèíîä,
øàð, ïðèâû÷íûé “ððèþ ñ ñåìèëåòíåãî âîçðàñòà, êîãäà “ððèé âïåðâûå
îêàçàëñß â ÷àñîâíå è òîãäà â ïåðâûé è ïîñëåäíèé ðàç óäèâèâøèé
ìàëü÷èêà òåì ÷òî íå ïàäàåò, ýòîò øàð òåïåðü îæèë è ñâåðêàë
æèçíåðàäîñòíî, ñëîâíî çäîðîâàßñü ñ “ððèåì, êàê ïðåäàííûé ïåñ ïîñëå
äîëãîé ðàçëóêè ñ õîçßèíîì. “ððèé òûñß÷ó ðàç áûâàë çäåñü è âñåãäà øàð
áûë áåçæèçíåííåí. Žäíàæäû, íåñêîëüêî ëåò íàçàä, â îòñóòñòâèå ”ðàêñà,
“ððèé äàæå îñåäëàë, áàëóßñü, øàð âåðõîì. ðàâäà, îí íèêîãäà íèêîìó íå
ðàññêàçûâàë îá ýòîì, îïàñàßñü óïðåêîâ è ñàì ñòåñíßßñü, óñìàòðèâàß â
äåòñêîé øàëîñòè îñêâåðíåíèå íåñ÷àñòíîãî ñòàðöà ‚àðèíîäà.
     “ððèé îòîðâàë íàêîíåö âçãëßä îò øàðà è ïîñìîòðåë âíèç.
“äèâèòåëüíàß ëåíòà èç çîëîòûõ ïåðåêëàäèí êðóãàìè ñáåãàëà âíèç,
ïîääåðæèâàåìàß ïðßìîóãîëüíûìè ñòîëáàìè. åäêèå çîëîòûå ïåðåêëàäèíû
ñòðàííûì îáðàçîì ïîçâîëßëè âèäåòü âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî âíèçó, õîòß
ðàññòîßíèå äî ïîëà è áûëî âåëèêî - ôèãóðêè ëþäåé êàçàëèñü
êðîøå÷íûìè, ñëîâíî òàì êîïîøèëèñü íàñåêîìûå. î êðóãîâîé çîëîòîé
äîðîãå ïîäíèìàëñß ÷åëîâåê - “ððèé, ïðèãëßäåâøèñü, ñ òðóäîì óçíàë â
íåì îòøåëüíèêà ”ðàêñà. Šàê îí ñåé÷àñ íå ïîõîæ íà ñåáß! ˆñ÷åçëè óñû è
ñåäåþùàß áîðîäà, èñ÷åç è âåíåö âîëîñ âîêðóã ãîëîâû. Žäåò îí â
íåïîíßòíóþ îäåæäó, íå îäåæäó äàæå, à ïðîñòî çàâåðíóò îò øåè äî ïßò â
îãðîìíûé êóñîê ñèíå-æåëòîé òêàíè ñ îòëèâîì, ãîëûå ðóêè ïîêðûâàëè
òàêèå æå, êàê è ó ðàçäàâëåííûõ —åðòîâûì êàìíåì âîèíîâ, ïîëîñêè. ”ðàêñ
øåë, íå îòðûâàß âçãëßäà îò ñèßþùåãî øàðà, “ððèß îí íå çàìå÷àë. „î
âåðõà åìó îñòàâàëîñü ñ÷èòàííûå ßðäû. ˜àð ñâåðêàë âñå èíòåíñèâíåå, â
çåëåíîâàòîå ñèßíèå äîáàâèëèñü ôèîëåòîâûå, áîðäîâûå, àëûå îòòåíêè.
     “ððèé-òî ñ÷èòàë, ÷òî ”ðàêñ â áåäå, ÷òî èíîâåðöû ïûòàþò, à ìîæåò
äàæå óáèëè åãî, à îí... Ží, îêàçûâàåòñß, òîæå èíîâåðåö...
     - ”ðàêñ! - çàêðè÷àë “ððèé. - —òî ïðîèñõîäèò, ”ðàêñ?!
     ”ðàêñ ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ, ïîòîì äî íåãî âèäèìî äîøëî, ÷òî
êëè÷óò åãî, è îí, ñ òðóäîì ñîîáðàæàß, ïîñìîòðåë íà îñìåëèâøåãîñß
ïðåðâàòü òîðæåñòâåííîå âîñõîæäåíèå. „î êîíöà ïàíäóñà, ïåðåõîäßùåãî â
óçêèé, íå áîëåå äâóõ ôóòîâ øèðèíîé, ìîñòèê, âåäóùèé ê øàðó, îñòàâàëñß
ßðä.
     - “ððèé? - óäèâèëñß îòøåëüíèê è âäðóã âçãëßä îñòàíîâèëñß íà
÷åì-òî, íàõîäßùèìñß çà ïëå÷îì þíîøè. à ëèöå ”ðàêñà ïîßâèëîñü
âûðàæåíèå íåäîóìåíèß, çàòåì ëèöî îòøåëüíèêà èñêàçèëà ãðèìàñà - òî ëè
óæàñà, òî ëè íåîáû÷àéíîãî âîñòîðãà.
     - €ëâèñèä! - çàîðàë ”ðàêñ òàê, ÷òî êàçàëîñü åãî óñëûøàò àæ â
ýäâýëëå. - ’û - €ëâèñèä!
     “ððèé âçäðîãíóë îò âîïëß îòøåëüíèêà è îáåðíóëñß. à êàðòèíå
ïåðåä íèì áûë èçîáðàæåí îí. Žøèáèòüñß áûëî íåâîçìîæíî, “ððèé
ìíîãîêðàòíî ðàçãëßäûâàë ñåáß â ìàòîâûõ çåðêàëàõ çàìêà è â ÷èñòîé âîäå
îçåðà - ýòî áûë îí, òîëüêî ñòàðøå è ñ äðóãîé ïðè÷åñêîé (ñîáñòâåííî,
ïðè÷åñêè ó “ððèß êàê òàêîâîé íå áûëî, íî âñå ðàâíî âîëîñû íå òàê
ëåæàëè). "Žòêóäà çäåñü ýòà êàðòèíà?" - õîòåë ñïðîñèòü “ððèé è
îáåðíóëñß ê ”ðàêñó. ˆ óâèäåë, ÷òî èç äâåðåé, âåäóùèõ â êåëüþ è
ïîäñîáíûå ïîìåùåíèß ïîêàçàëèñü âîèíû - òàêèå æå, êàê òå, ñ êîòîðûìè
îí ñðàæàëñß ñíàðóæè. “ððèé áðîñèë ìèìîëåòíûé âçãëßä âíèç è çàìåòèë,
÷òî òàì îïóñêàåòñß îãðîìíàß ïëîùàäêà, ïîääåðæèâàåìàß íåâåäîìîé ñèëîé,
è åå æäåò íîâûé îòðßä âîîðóæåííûõ èíîâåðöåâ. "ƒîñïîäè îæå, ñêîëüêî
æå èõ òàì?!" - ïðîíåñëîñü â ãîëîâå.
     ‚îèíû ïðèáëèæàëèñü ê íåìó ïî óçêîé äîðîæêå, îñòàâøåéñß ó ñòåíû,
÷àñòü èç íèõ ïîøëà â îáõîä ñ ëåâîé ñòîðîíû. àäî áûëî ÷òî-òî ðåøàòü,
êàê-òî ñíîâà âûçûâàòü íàâàæäåíèå, íî â ãîëîâå âñå âäðóã ïåðåïóòàëîñü,
“ððèé íå ìîã ðåøèòü, êîãî áû îí õîòåë, êòî áû ïðèøåë íà ïîìîùü -
ìðèñà, îòöà, ñýðà àíà, èëè... Ž, ÷åðò, îíè óæå áëèçêî! "ƒîñïîäè,
ïîìîãè ðàáó òâîåìó, ñäåëàé õîòü ÷òî-íèáóäü!" „àæå ìûñëè î âîçìîæíîñòè
áåãñòâà èç ÷àñîâíè îò íàñòóïàþùèõ âðàãîâ ó “ððèß (êàê ó èñòèííîãî
ðûöàðß) íå âîçíèêëî.
     ˆ ÷òî-òî ïðîèçîøëî. “ððèé íå ïîíßë âíà÷àëå ÷òî. î èíîâåðöû
âäðóã ðàçîì áóõíóëèñü íà êîëåíè è ñ äèêèì èñòåðè÷íûì âîïëåì ïðîñòåðëè
âïåðåä ðóêè, ïîëîæèâ íà ïîë ãðîçíûå êëèíêè.
     ˜àð äâèíóëñß ê “ððèþ. ðßìî ïî âîçäóõå - ìåäëåííî è ïëàâíî,
ñâå÷åíèå ïåðåøëî â áåøåíóþ ïëßñêó ðàçíîöâåòíûõ îãíåé: çåëåíûõ,
êðàñíûõ, ñèíèõ...
     ˆ “ððèé âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ñ ïðèáëèæåíèåì øàðà, êàê
îøåëîìëßþùàß ñèëà íàïîëíßåò åãî, âñåëßß â äóøó óâåðåííîñòü è îòâàãó.
Ží ïðîòßíóë ðóêè â ñòîðîíó øàðà (õîòåë îòêèíóòü â ñòîðîíó ìå÷, íî
ïîæàëåë áðîñèòü, õîòß íàäî áûëî áû) è ñäåëàë øàã ê íåìó, ê ñàìîìó
êðàþ äîðîæêè âîêðóã ñòåí. ˜àð ñëîâíî îáðàäîâàëñß äâèæåíèþ “ððèß è
ïîñëóøíî óòêíóëñß â ëåâóþ ëàäîíü þíîøè. ðàâîé ðóêîé “ððèé, íå
îòïóñêàß ìå÷à, ïðèäåðæàë âîëøåáíûé ïðåäìåò. ˜àð ïðåäñòàâëßëñß íà âèä
õîëîäíûì è òßæåëûì, íî îêàçàëñß òåïëûì, êàê ùåíîê è ëàñêîâûì. ˜àð,
êîòîðûé äâà âåêà íè÷òî íå ìîãëî ñäâèíóòü â ñòîðîíó íè íà äþéì, ñàì
îòäàëñß “ððèþ.
     “ððèé ïîïßòèëñß ê âûõîäó èç ÷àñîâíè, íå âûïóñêàß âîëøåáíîãî øàðà
èç ðóê.
     ‚îèíû óæå íå îðàëè - ñìîòðåëè, êàê çàâîðîæåííûå íà “ððèß è
ñâßùåííûé øàð â åãî ðóêàõ. ‡àòî îòñòîßòåëü ‡óóð, êîòîðûé øåñòíàäöàòü
ëåò æäàë ìãíîâåíèß, êîãäà ïðèêîñíåòñß ê ÷àñòèöå ìàëîé â ñâßùåííûé
„åíü Žäóõîòâîðåíèß, ñëîâíî ïîòåðßë ðàçóì. è÷åãî ïåðåä ñîáîé íå âèäß,
êðîìå ÷óäåñíîãî ïðåäìåòà â ÷óæèõ ðóêàõ, îí øàãíóë ñ ïàíäóñà âïåðåä.
„î ìîñòèêà, âåäóùåãî ê öåíòðó ÷àñîâíè, ê ìåñòó ãäå íåçûáëåìî äâà âåêà
ïîêîèëñß øàð, áûëî îêîëî ßðäà ïðàâåå. î ‡óóð øàãíóë â ïóñòîòó. ˆ
ïàäàß, îí óñïåë ïîäóìàòü, ÷òî ðàçîáüåòñß, òàê è íå ïðèêîñíóâøèñü ê
øàðó, òàê è íå ïðèîáùèâøèñü ê âåëèêîé ìóäðîñòè è ÷òî íå ïîïàäåò â
‡îëîòûå „èðåêòîðèè àëãîëèàí. ‘òðàøíûé êðèê âûðâàëñß èç ãðóäè
îòñòîßòåëß - êðèê óæàñà, áåññèëèß è îò÷àßíüß. åñîñòîßâøèéñß
ïðååìíèê ‡óóðà, êîòîðûé ðàñïëàñòàëñß íà ïîëó â öåíòðå õðàìà, åäâà
óñïåë îòêàòèòñß, ÷òîáû íåñ÷àñòíûé îòñòîßòåëü íå øëåïíóëñß íà íåãî.
     ‚åëèêàß ðàñòåðßííîñòü îõâàòèëà àïîëîãåòîâ ìîãóùåñòâåííîãî
€ëãîëà.
     •ýêêåð ðèîíåñò ïîêðàñíåë îò ßðîñòè è êðè÷àë èñòîøíûì ãîëîñîì:
     - îéìàòü ìåðçàâöà! Žòîáðàòü ÷àñòèöó €ëãîëà, €òåèçì âàñ âñåõ
ðàçäåðè! îéìàòü! “áèòü! Žòîáðàòü!
     Šîíòðëáðèêè, òîëêàßñü, òîðîïèëèñü çàáðàòüñß íà ìàãè÷åñêóþ
ïëàòôîðìó, äàáû ñêîðåå îêàçàòüñß íà âåðõó è ïîêàðàòü îñêîðáèòåëß
ñâßòûíè. Šòî ìîëèëñß âåëèêîìó €ëãîëó, ïðåä÷óâñòâóß êîíåö ìèðà, êòî
âñêî÷èâ íà íîãè, âãëßäûâàëñß â âûñîòó, â êîòîðîé íè÷åãî òåïåðü áûëî
íå ðàññìîòðåòü, êòî-òî çà÷åì-òî ïîáåæàë â êîðèäîð, âåäóùèé ê æèëûì
ïîìåùåíèßì ïîäçåìíîãî õðàìà.
     ‹èøü êîîðäèíàòîð ”îîð îñòàâàëñß íåâîçìóòèì. Ží ïîâåðíóëñß ê
íåáîëüøîé ëåñòíèöå, ÷òîáû ñîéòè ñ ïîäèóìà. àõîäèâøèå âîêðóã
àïîëîãåòû òóò æå ïî÷òèòåëüíî ðàññòóïèëèñü, äàâàß åìó äîðîãó.
     “ððèé ñïèíîé óïåðñß â êîñßê âûõîäà è ñäåëàë øàã âáîê. ‚ äâåðßõ,
âåäóùèõ â êåëüþ ”ðàêñà, ïîßâèëñß ñ áîåâûì êëè÷åì íîâûé îòðßä ñâèðåïûõ
èíîâåðöåâ. ‘òîßùèå â èññòóïëåíèè íà êîëåíßõ áîéöû ñëîâíî î÷íóëèñü â
ìãíîâåíèå îêà è, ñõâàòèâ ñàáëè, âñêî÷èëè íà íîãè, ãîòîâûå ðàçîðâàòü
íà êóñêè íàãëîãî ñîðâàíöà, ïîñßãíóâøåãî íà èõ ñîêðîâèùå.
     “ððèé, ñòàðàßñü íå âïàñòü â ïàíèêó, ðåøèë ÷òî íà ñêëîíå õîëìà
âñòðåòèòü âðàãîâ áóäåò ñïîäðó÷íåå, âûñêî÷èë èç ÷àñîâíè è ïðîáåæàë ïî
íàñûïè - äàëüøå áûëè îñòàíêè îòðßäà èíîâåðöåâ, áðåçãëèâîñòü
ïåðåìåøàëàñü â äóøå “ððèß ñ îïàñêîé ïîñêîëüçíóòüñß. “ððèé
ðàçâåðíóëñß. ðîòèâîðå÷èâûå ÷óâñòâà ðàçäèðàëè åãî, íî ãëàâíûì áûëî
íåîáúßñíèìîå íåñêàçàííîå ñ÷àñòüå, âëèâàþùååñß â íåãî èç ÷óäîäåéñêîãî
øàðà è íåâåñòü ïî÷åìó âîçíèêøàß íåíàâèñòü ê ”ðàêñó, êîòîðûé îêàçàëñß
ñîâñåì íå òåì, êåì åãî ñ÷èòàë “ððèé.
     “ððèé, ÷òîáû âñòðåòèòü ïðîòèâíèêà âî âñåîðóæèè, õîòåë ïîëîæèòü
íåîáûêíîâåííûé øàð ó îáî÷èíû. î ïî÷òè íåâåñîìûé øàð ñëîâíî ïðèëèï ê
ðóêàì - òî÷íî íå æåëàë ðàññòàâàòüñß!
     ‚ äâåðßõ ïîêàçàëèñü âðàãè. “ððèé íå ñîìíåâàëñß, ÷òî îíè åìó
âðàãè - âðàãè âñåõ, êîãî “ððèé ëþáèë è âñåãî, ÷òî ëþáèë è ÷åìó
ïîêëîíßëñß. ˆíîâåðöû... åíàâèñòü ê ”ðàêñó, îõâàòèâøàß “ððèß,
ïåðåíåñëàñü íà âñåõ, íàõîäèâøèõñß â Šðàñíîé ÷àñîâíå. Ží ñòðàñòíî
æåëàë óíè÷òîæèòü ýòî îñèíîå ãíåçäî, ÷òîáû êàìíß íà êàìíå íå îñòàëîñü
îò ïîäçåìíîãî âìåñòèëèùà çëà.
     —óäåñíûé øàð êàê áóäòî óñëûøàë åãî ìûñëè, äåðíóëñß â ðóêàõ è
çàïóëüñèðîâàë öâåòîâûìè ïåðåëèâàìè. ‘ íåáà, íà êîòîðîì íå áûëî íè
îáëà÷êà, âäðóã ñîðâàëàñü îñëåïèòåëüíàß ìîëíèß, óäàð ãðîìà çàëîæèë
“ððèþ óøè, âíîâü ãäå-òî â çàòûëêå ïîßâèëàñü áîëü, íî ïî÷òè ñðàçó
èñ÷åçëà. ‘òàðàßñü ïðèäåðæèâàòüñß ñàìîãî êðàß äîðîãè, “ððèé ïîñïåøíî
ñáåæàë âíèç.
     îâàß ìîëíèß óäàðèëà â ñàìîå îñíîâàíèå ÷àñîâíè è çäàíèå íà÷àëî
ðóøèòüñß âíóòðü ñåáß. “ððèé îòáåæàë íà íåñêîëüêî äåñßòêîâ ßðäîâ,
÷óâñòâóß êàê äðîæèò ïîä íîãàìè çåìëß. "’àê èõ! - çëîðàäíî êðè÷àë îí.
- —òîáû îò ïîäçåìíîãî ïîìåùåíèß è âîñïîìèíàíèß íå îñòàëîñü!" ‚
ãîëîâå ïðîíåñëàñü çðèìàß êàðòèíà, êàê ðóøàòñß ÷åòûðåõóãîëüíûå ñòîëáû,
êàê âàëèòñß çîëîòàß äîðîãà, ïî êîòîðîé ïîäíèìàëñß ”ðàêñ.
     ’ðîå âûáåæàâøèõ èç ÷àñîâíè è ñïóñêàâøèõñß ê “ððèþ âîèíîâ
îáåðíóëèñü è ñìîòðåëè íà ðóøàùååñß çäàíèå. Žäíîãî òóò æå óáèëî êóñêîì
êðàñíîé èçâåñòíßêîâîé ïëèòû, äâóõ äðóãèõ èñïåïåëèëà î÷åðåäíàß ìîëíèß.
     "’àê èõ, òàê!" - âîñõèùåííî äóìàë “ððèé. ˆ âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî
îí ïîáåäèë. ‚ñåõ ïîáåäèë. ˆ äåëàòü åìó çäåñü áîëüøå íå÷åãî. ‘îâñåì.
àäî âîçâðàùàòüñß â çàìîê.
     î ÷òî äåëàòü ñ ÷óäåñíûì øàðîì? “ððèé íå æåëàë ñ íèì
ðàññòàâàòüñß, îí óæå çíàë: èìåííî øàð âûçûâàë íàâàæäåíèß, êîòîðûå
ìîãëè ñðàæàòüñß è óáèâàòü. ˆ îò øàðà èñõîäèëî óäèâèòåëüíî ïðèßòíîå
÷óâñòâî. î íå èäòè æå ñ íèì â çàìîê! Šàê îí òàì îáúßñíèò åãî
ïðîèñõîæäåíèå? Žá ýòîì-òî “ððèé êàê-òî íå äóìàë - íàäî ëè âîîáùå
ðàññêàçûâàòü êîìó áû òî íè áûëî (çà èñêëþ÷åíèåì ìðèñà è ‹àìîðàêà,
ðàçóìååòñß) î ïðîèñøåäøåì. ‘ îäíîé ñòîðîíû ðàñïèðàëà ãîðäîñòü çà
îäåðæàííóþ â ÷åñòíîì ïîåäèíêå ïîáåäó íàä ãðîçíûì ïðîòèâíèêîì, à ñ
äðóãîé - ÷òî-òî ïîäñêàçûâàëî åìó, ÷òî ëó÷øå íå ãîâîðèòü íèêîìó. ˆ
ýòî ÷òî-òî èñõîäèëî îò øàðà. åøåíî, “ððèé ñïðß÷åò ñòðàííóþ ðåëèêâèþ
îò ëþáîïûòíûõ ãëàç. ˆ òóò æå äîãàäàëñß, ÷òî ëó÷øèì ìåñòîì áóäåò
òàéíûé ãðîò, èçâåñòíûé òîëüêî åìó, ìðèñó è ‹àìîðàêó íà ìàëåíüêîì
îñòðîâå áåç íàçâàíèß, ÷òî ïîñðåäè îçåðà ƒóðîíãåëß.
     îñëåäíßß ìîëíèß óäàðèëà â îñòàíêè ÷àñîâíè, áóøóþùåå ïëàìß âìèã
îáúßëî îñòàòêè ñòåí. ‘ íåáà, íåîæèäàííî îêàçàâøèìñß çàïîëíåííûì
îãðîìíîé ÷åðíîé òó÷åé, ðóõíóë íà çåìëþ ïðîëèâíîé äîæäü. “ððèé ïîáåæàë
ê âñòðåâîæåííî ðæóùåìó êîíþ, ÷òîáû ïîì÷àòüñß ïî òðîïå ê áåðåãó
ƒóðîíãåëß, ñïðßòàòü ÷óäåñíûé øàð è ïîñêîðåå âåðíóòñß â óþòíûå è
áåçîïàñíûå, òàêèå æåëàííûå ñåé÷àñ, ñòåíû ýäâýëëà. „åíü âûäàëñß
òßæåëûì.

        x x x

     Šîãäà ðóõíóëà Šðàñíàß ÷àñîâíß è ñòî äâåíàäöàòü êîëîíí, äåðæàâøèõ
çîëî÷åíûé ïàíäóñ ïåðåëîìèëèñü ïîñåðåäèíå, ñëîâíî ëó÷èíû, êîîðäèíàòîð
”îîð âûêèíóë ââåðõ ðóêè, óäåðæèâàß ïàäàþùèå îáëîìêè è íå äàâàß
ðóõíóòü ìíîãîòîííîé ñïèðàëè íà íàõîäßùèõñß â êðóãëîì çàëå ëþäåé.
ðèøëîñü èñïîëüçîâàòü âñþ ñèëó, äàííóþ åìó €ëâèñèäîì è óñèëåííóþ
äåñßòèëåòèßìè óïîðíûõ òðåíèðîâîê è ñàìîñîâåðøåíñòâîâàíèß. î åãî ñèëû
íàäîëãî áû íå õâàòèëî. ”îîð óñëûøàë êàê êòî-òî èç àïîëîãåòîâ
ðàñïîðßäèëñß íåìåäëåííî âñåì ïîêèíóòü õðàì è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó
ñòàëî ëåã÷å óäåðæèâàòü âåñ ïàíäóñà è êàìåííûõ îáëîìêîâ - õýêêåðû
ïðèøëè â ñåáß è ïîìîãëè êîîðäèíàòîðó. ”îîð ìåäëåííî ñòàë ïðîäâèãàòüñß
ê öåíòðó çàëà, òóäà, ãäå ëåæàë òðóï áûâøåãî îòñòîßòåëß ïëîòè €ëãîëà.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âñå, êðîìå òðåõ õýêêåðîâ, óäåðæèâàþùèõ
ñâîåé âíóòðåííåé ñèëîé ãîòîâûé îáâàëèòüñß ïàíäóñ, ïîêèíóëè õðàì,
óêðûâøèñü â áåçîïàñíîì êîðèäîðå. ‚ñå êòî ìîã ñïàñòèñü - ñïàññß.
•ýêêåðû ñîøëèñü íà ñåðåäèíå çàëà è ïî êèâêó âåðõîâíîãî êîîðäèíàòîðà
ñóçèëè çàùèòíîå ïðîñòðàíñòâî äî íåáîëüøîãî íåâèäèìîãî êîíóñà
îáâîäßùåãî öåíòðàëüíûé êðóã, â êîòîðîì ëåæàëî òåëî ‡óóðà. ’ßæåëûå
êîëüöà ïàíäóñà ìåäëåííî ââàëèëèñü îäíî â äðóãîå, çàïîëíèâ ïîäçåìíûé
äâîðåö íåèìîâåðíûì ãðîõîòîì. Žêàéìëßþùèå ëåíòó ïàíäóñà ñòàëüíûå
ïîëîñû íå âûäåðæàëè íàãðóçêè è ëîïíóëè, òðèäöàòü òûñß÷ øåñòüñîò ñîðîê
øåñòü çîëî÷åíûõ æåëåçíûõ ïðóòêîâ, ñ òàêèì òðóäîì è òùàòåëüíîñòüþ
âûêîâàííûå è ñîáðàííûå â ìàñòåðñêèõ àëãîëèàí ïî ñåêðåòíûì ïðèåìàì,
ðàçëåòàëèñü ïî õðàìó - ìßëèñü, êîðåæèëèñü, ïðåâðàùàëèñü â íåãîäíûé
ëîì. àíäóñ, êîòîðûì ïîëüçîâàëèñü ðàç â øåñòíàäöàòü ëåò è êîòîðûé
ñòîèë äåñßòêà ëåò íàïðßæåííîãî òðóäà áûë ðàçðóøåí â ñ÷èòàííûå
ìãíîâåíèß. •ðàì Šðàñíîé ÷àñîâíè ïåðåñòàë ñóùåñòâîâàòü. ‚ïðî÷åì, ýòî
ñëó÷èëîñü ÷óòü ðàíüøå - êîãäà ïî íåïîñòèæèìûì ïðè÷èíàì ÷àñòèöà ìàëàß
ïëîòè €ëãîëà ïîêèíóëà ñâîå èçâå÷íîå ìåñòî.
     …ùå êàêîå-òî âðåìß âîçäóõ íàïîëíßëè êëóáû ïûëè è ýõî ïàäåíèß
æåëåçíîãî ïàíäóñà. ‡àòåì âñå óñïîêîèëîñü. Žãðîìíîå ïîäçåìíîå
ïîìåùåíèå, áëàãîäàðß ìàãè÷åñêîé ñèëå õýêêåðîâ âûäåðæàëî - íå ðóõíóë
ìàñêèðîâî÷íûé õîëì, íå îñûïàëàñü çåìëß... î êàêîé òåïåðü â ýòîì
ñìûñë? —åòâåðî âåðøèòåëåé ëþäñêèõ ñóäåá ñòîßëè ñðåäè ðàçâàëà è
ìîë÷àëè.
     •ýêêåð Œåêîð ñêëîíèëñß íàä òåëîì îòñòîßòåëß, ïåðåâåðíóë íà ñïèíó
- ëèöî ïîãèáøåãî ïðåäñòàâëßëî ñîáîé ñïëîøíîå êðîâàâîå ìåñèâî, ëèøü
ãëàçà îòêðûòû - â íèõ çàñòûëè áåçìåðíûå óäèâëåíèå è îãîð÷åíèå.
     - àäî íàéòè äåðçêîãî ïîõèòèòåëß è âîçâðàòèòü íà ìåñòî ÷àñòèöó
ïëîòè €ëãîëà! - ïðåðâàë ìîë÷àíèå õýêêåð ðèîíåñò. - Ží äîðîãî
çàïëàòèò çà âñå ýòî. àäî ïîñëàòü ëþäåé â ïîãîíþ!
     •ðàì óíè÷òîæåí, ëó÷øèå êîíòðëáðèêè ïîãèáëè, ïîõèùåíà îäíà èç
ñàìûõ äîðîãèõ è âàæíûõ ðåëèêâèé àëãîëèàí - êàêèå åùå ìîãóò áûòü
èñïûòàíèß? Žäíàêî êîîðäèíàòîð ”îîð çíàë - âñå òîëüêî íà÷èíàåòñß. î
îí ãîòîâ.
     ‚ êîðèäîðå, âåäóùèì â æèëûå ïîìåùåíèß, ïîêàçàëèñü ëþäè. Žíè
óâèäåëè çàâàëåííûé îáëîìêàìè õðàì è ÷åòâåðûõ õýêêåðîâ ïîñåðåäèíå.
àçäàëèñü óâåðåííûå êîìàíäû, âîèíû ïîáåæàëè çà äåðåâßííûìè ùèòàìè,
÷òîáû ïðîëîæèòü àïîëîãåòàì äîðîãó íàä ýòèì õàîñîì èç êàìíß è ìåòàëëà.
     - —òî âû ìåäëèòå? - íå âûäåðæàë õýêêåð ðèîíåñò. - “õîäèò
äðàãîöåííîå âðåìß! Œû ìîæåì ïîòåðßòü ïëîòü €ëãîëà!
     - Žäèí èç ñàìûõ âàæíûõ çàâåòîâ €ëâèñèäà, - ìåäëåííî âûãîâîðèë
õýêêåð àòàèë, - íå âñòóïàòü íà òåððèòîðèè ðèòàíèè íè â êàêèå
âîîðóæåííûå êîíôëèêòû. Œû íå ìîæåì íàðóøèòü çàïðåò.
     - € ïîòåðßòü ñâßùåííóþ ðåëèêâèþ ìîæåì? - ñòàðàßñü äåðæàòü ñåáß
â ðóêàõ, âûãîâîðèë ðèîíåñò. - Œû íèêîãäà ñåáå ýòîãî íå ïðîñòèì!
     - î êòî ìîã ñäâèíóòü ÷àñòèöó €ëãîëà ñ íåçûáëåìîãî ìåñòà? -
ïîäíèìàßñü ñ êîëåí ñêàçàë õýêêåð Œåêîð. - èêîãäà è íèêîìó, êðîìå
ìîãóùåñòâåííîãî €ëâèñèäà ýòî íå óäàâàëîñü.
     - Šòî áû îí íè áûë, îí íå îñòàíåòñß áåçíàêàçàííûì, - íå
âûäåðæàë ðèîíåñò.
     - îäíèìèòå åãî, - íåãðîìêî ïðîèçíåñ êîîðäèíàòîð ”îîð.
     •ýêêåðû íå ñðàçó ïîíßëè, êîãî ïîäðàçóìåâàåò âëàäûêà. ‡àòåì
ñîîáðàçèëè è àòàèë ñ Œåêîðîì ïîñïåøíî ïîäíßëè çà ïëå÷è áåçæèçíåííîå
òåëî îòñòîßòåëß, ïîääåðæàëè â âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè. î çíàêó ”îîðà
ðèîíåñò çà ïîäáîðîäîê ïîäíßë ãîëîâó ‡óóðà.
     ”îîð óñòàâèëñß ïðèñòàëüíî â îêðîâàâëåííîå ëèöî ìåðòâîãî ñûíà è
âûòßíóë ê íåìó ðóêó. Šðîâü âïèòàëàñü îáðàòíî â êîæó, ÷åðòû ëèöà
îòñòîßòåëß ïðèîáðåëè ïðåæíèé âèä, â îñòåêëåíåâøèõ áûëî ãëàçàõ âíîâü
ïîßâèëàñü áëåñêà ðàçóìà.
     - Šòî ýòî áûë? - òèõî ñïðîñèë êîîðäèíàòîð, íî îò îäíîãî çâóêà
åãî ãîëîñà îæèâøèé ïîêîéíèê âçäðîãíóë è âñòàë òâåðäî íà íîãè.
•ýêêåðû, ïåðåñòàëè ïîääåðæèâàòü ‡óóðà, òîò íå îòðûâàßñü ñìîòðåë â
ãëàçà êîîðäèíàòîðà.
     - Šòî ýòî áûë? - òàê æå òèõî ïîâòîðèë ”îîð.
     - €ëâèñèä, - ñêàçàë áûâøèé îòñòîßòåëü è òðîå õýêêåðîâ íå
ñìîãëè ñäåðæàòü óäèâëåííîãî âîñêëèöàíèß.
     - àñëåäíèê €ëâèñèäà, - ñïîêîéíî ïîïðàâèë êîîðäèíàòîð. -
ðåäñêàçàíèå €ëâèñèäà ñáûëîñü, ðîäèëñß åãî íîâûé ïîòîìîê, îáëàäàþùèé
ñèëîé. Ží îæèâèò €ëâèñèäà. Šòî ýòî áûë? ’û åãî çíàåøü?
     - „à. Ÿ ìîã áû äàâíî äîãàäàòüñß, òàê îíè ïîõîæè. î ìíå íå
ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî...
     - Šòî ýòî áûë? - âíîâü ïåðåáèë êîîðäèíàòîð. Žñòàëüíûå õýêêåðû
íå îñìåëèâàëèñü çàäàâàòü âîïðîñû, êîòîðûå äåñßòêàìè ïðîìåëüêíóëè ó
íèõ è ãîòîâû áûëè ñîðâàòüñß ñ ßçûêà.
     - “ððèé, ìëàäøèé ñûí ñýðà Žòëàêà, õîçßèíà ýòèõ çåìåëü. Ží ðàç â
íåäåëþ ïðèâîçèò ìíå ïðîâèçèþ èç çàìêà.
     - Ží çíàåò, ÷òî òàêîå øàð?
     - åò, ß ðàññêàçûâàë åìó ëåãåíäó î ‚àðèíîäå.
     - € îá €ëãîëå è €ëâèñèäå?
     - î÷òè íè÷åãî. Ÿ ðàññêàçûâàë íåêîòîðûå ëåãåíäû, íî íå
òîðîïèëñß ïîñâßùàòü â íàøó âåðó. Ží èñòèííûé õðèñòèàíèí è ïîêëîíßåòñß
ñâîåìó îãó...
     - ‘êîëüêî íàøèõ ëþäåé â çàìêå? - ‚îïðîñ áûë îáðàùåí íå ê
îòñòîßòåëþ.
     - Žäèí, - òîðîïëèâî ñîîáùèë Œåêîð, è çàìåòèâ, ÷òî êîîðäèíàòîð
íàõìóðèëñß, ïîñïåøíî äîáàâèë: - ˆ äâîå â åïèñêîïñêîì äâîðöå...
     - ’àì ïî-ïðåæíåìó çàïðàâëßåò ƒóäð?
     - „à, âåëèêèé êîîðäèíàòîð, - îòâåòèë ‡óóð. - ‘òàðûé ƒóäð âñå
çäåñü äåðæèò â ðóêàõ, õîòß è íåçàìåòíî. Ží î÷åíü ìóäð...
     îëüøå ”îîðà íè÷åãî íå èíòåðåñîâàëî. Ží îòâåðíóëñß îò
îòñòîßòåëß, òåëî ‡óóðà ñðàçó áåçæèçíåííî ïîâàëèëîñü íà ìîçàè÷íûé ïîë.
     ˆìïðîâèçèðîâàííûé ìîñò áûë ãîòîâ, êîîðäèíàòîð âåëè÷åñòâåííî
ñòóïèë íà íåãî. Žáåðíóëñß è ïðèêàçàë õýêêåðàì:
     - åìåäëåííî âåëèòå âñåì ñîáèðàòüñß â äîðîãó. àì íåëüçß
ìåäëèòü. ‡àáðàòü âñå ñàìîå öåííîå.
     - Šîãî íèáóäü îñòàâèòü â õðàìå? - ñïðîñèë õýêêåð Œåêîð.
     - åò, íàì îí áîëüøå íå ïîíàäîáèòñß.
     - î åñëè ìû âåðíåì ÷àñòèöó €ëãîëà? - íå óäåðæàëñß îò âîïðîñà
õýêêåð ðèîíåñò.
     - …ñëè ìû ñóìååì óáåäèòü íàñëåäíèêà €ëâèñèäà âîçâðàòèòü íàì
ñâßùåííûé øàð, òî îí äîñòàâèò åãî â êàòàëîã ”åðñòñòàðð, - ñêàçàë
âåðõîâíûé êîîðäèíàòîð è ïîøåë ïî ìîñòó ê êîðèäîðó.

        x x x

     îêà “ððèé äîì÷àë ïîä ïðîëèâíûì äîæäåì äî ðîâíîãî ïåñ÷àíîãî
áåðåãà ƒóðîíãåëß, îí ïðîìîê äî êîðíåé âîëîñ. îýòîìó îí íå ðàçäóìûâàß
íàïðàâèë êîíß ïðßìî â êèïßùóþ ïîä ëèâíåâûìè ñòðóßìè âîäó øèðîêî
ðàñêèíóâøåãîñß îçåðà - äî îñòðîâà áûëî îêîëî ìèëè.
     ‚îëøåáíûé øàð áîëüøå íå ëèï ê ðóêàì - âî âñßêîì ñëó÷àå “ððèé
îñâîáîäèë ïðàâóþ, ëåâîé ïðèæàë äðàãîöåííóþ äîáû÷ó ê ïðîïèòàííîé
êðîâüþ êóðòêå íà ãðóäè. ’ðîôåéíûé ìå÷ îí çàñóíóë çà ðåìåíü - ïîêà
áåç íîæí, íî çà íèìè äåëî íå ñòàíåò, äàé äî çàìêà äîáðàòüñß.
     î äîðîãå ê ñàìîìó áîëüøîìó îçåðó - òî âäîëü áåðåãà ƒåððàíáèëß,
òî óãëóáëßßñü â ëåñíóþ ÷àùó - î ÷åì òîëüêî “ððèé íå ïåðåäóìàë. ˆ î
áîåâîì êðåùåíèè, è î òðîôåéíûõ êëèíêàõ, ñïðßòàííûõ â åçûìßííîì
îçåðå, è î òîì, ÷òî çà äâà òàêèõ êëèíêà ìîæíî êóïèòü ñåáå çàìîê è
áûòü íå ÷åòâåðòûì áåççåìåëüíûì ñûíîì çíàòíîãî ãðàôà, à îñíîâàòü
ñîáñòâåííûé ðîä. „óìàë î ÷óäåñíîì øàðå, êîòîðûé âëèâàë â íåãî êèïßùóþ
ýíåðãèþ è óâåðåííîñòü, è î ðàíàõ, êîòîðûå íå äîëæíû áûòü îïàñíûìè, è
î òóïîé áîëè â çàòûëêå, êîòîðîé îí ðàíüøå íèêîãäà íå ñòðàäàë, è î
òîì, ÷òî ñ ïîìîùüþ âîëøåáíîãî øàðà îí ñòàíîâèòñß íåïîáåäèì - çàõî÷åò
è ñîçäàñò èç íè÷åãî öåëóþ àðìèþ, êîòîðàß áóäåò øòóðìîâàòü äëß íåãî
íåïðèñòóïíûå êðåïîñòè... „àæå î ‘àðëóçå âñïîìíèë, êîòîðóþ ñåãîäíß
íåñîìíåííî çàñëóæèë... ˆ î ”ðàêñå, êîòîðîãî îí âñå-òàêè ëþáèë, è
êîòîðûé ïîãèá èç-çà íåãî... ˆ î òîì, êàê ðàññêàæåò ñ âèäîì ïîáåäèòåëß
âñþ ýòó íåâåðîßòíóþ èñòîðèþ ìðèñó è ‹àìîðàêó - ïîæàëåþò, ÷òî íå
ñîãëàñèëèñü ñ íèì ïîåõàòü...
     Žñòðîâ ïîñðåäè ƒóðîíãåëß èìåë ïîäêîâîîáðàçíóþ ôîðìó, øèðèíà íå
ïðåâûøàëà â ñàìîì øèðîêîì ìåñòå ïîëóòîðà ñîòåí ßðäîâ. Šàæäûé êðàé
äèêîãî íåîáèòàåìîãî îñòðîâà âäàâàëñß â îçåðî ßðäîâ íà øåñòüñîò, à
ðàññòîßíèå ìåæäó êîíöàìè ïîäêîâû íå ïðåâûøàëî òðåõñîò ßðäîâ. îñðåäè
îñíîâàíèß "ïîäêîâû" âîçâûøàëàñü ñêàëà, íà âåðøèíå êîòîðîé ãîðäî ðîñëà
âûñîêàß, êðèâàß ñîñíà. ‚ ñêàëå ñêðûâàëñß óêðîìíûé ãðîò, êîòîðûé
îáíàðóæèëè “ððèé è ìðèñ îêîëî äâóõ ëåò íàçàä.
     Šîíü âûøåë íà ïåñ÷àíûé áåðåã, “ððèé îòåð âîäó ñ ëèöà, íî íîâûå
äîæäåâûå ñòðóéêè ñòîëü æå íàñòîé÷èâî ïîáåæàëè ïî ëáó è ùåêàì. “ððèé
ñîñêî÷èë ñ êîíß, áåðåæíî ïðèæèìàß ê ãðóäè âîëøåáíûé øàð, è ïîøåë ê
ñêàëå, âåäß ïðàâîé ðóêîé êîíß. ‚õîä â ñåêðåòíóþ ïåùåðó ïðßòàëñß ñ
âíóòðåííåé ñòîðîíû ïîäêîâû. “ððèé ïðèâßçàë êîíß ê äåðåâó ó ñàìîãî
áåðåãà è ñòàë ïðîáèðàòüñß êî âõîäó â ãðîò.
     ‚ ãðîòå îêàçàëîñü ñóõî è òèõî - ëèøü êàê-òî äàæå ëàñêîâî
ñòðåêîòàë ñíàðóæè ëèâåíü, êîòîðûé, ïîõîæå, ñàì “ððèé è âûçâàë. ‚
ãðîòå áûëî òåìíî, íî “ððèé õîðîøî ïîìíèë åãî âíóòðåííåå ðàñïîëîæåíèå.
…ñëè ïîéòè ïî ïðàâîé ñòåíå, òî ÷åðåç ßðäîâ ñåìü-âîñåìü, íà âûñîòå
ïßòè ôóòîâ áóäåò òóïèêîâûé óçêèé ëàç - ßðäà íà äâà äëèíîé, íå
áîëüøå.
     ˜àð ñâåòèëñß ìßãêèì çåëåíûì ñâåòîì, íî ëó÷øå âèäíî îò ýòîãî íå
ñòàíîâèëîñü. “ððèé ïî ñòåíå äîáðàëñß äî íóæíîãî ìåñòà è ðóêîé íàùóïàë
òàéíèê. "ó, äî ñâèäàíèß, - ìûñëåííî ñêàçàë “ððèé øàðó, ñëîâíî
æèâîìó ñóùåñòâó. - ’û ìåíß ñåãîäíß ñïàñ îò ãèáåëè, ß áëàãîäàðåí
òåáå. Ÿ ñêîðî âåðíóñü çà òîáîé".
     ˜àð êàê áóäòî óñëûøàë ýòè ñëîâà, ïîëûõíóë ßðêîé èçóìðóäíîé
çåëåíüþ è çàäðîæàë â ðóêå. “ððèé ïîäíßë åãî è ïîäòîëêíóë â ëàç - øàð
ñàì çàêàòèëñß âãëóáü. “ððèé ïîøàðèë â ëàçó, ñêîëüêî ìîã äîòßíóòüñß
ðóêîé, âñòàâ íà öûïî÷êè - ÷óäåñíûé øàð òàê ïðîñòî íå íàéäåøü.
     ‚ñå, òåïåðü ìîæíî ñïîêîéíî îòïðàâëßòüñß â çàìîê.
     à âûõîäå èç ãðîòà “ððèé ïî÷óâñòâîâàë íàâàëèâàþùóþñß óñòàëîñòü
- øàð òî÷íî îñòàâëßë ñ ñîáîé âñå äóøåâíûå ñèëû þíîøè. “ððèé ïåðåâåë
äóõ è âûñêî÷èë èç ñóõîãî ãðîòà ïîä ïðîëèâíîé äîæäü.
     ‚ûñêî÷èë è îïåøèë. ðèêëþ÷åíèß íå êîí÷èëèñü: èç âíóòðåííåãî
çàëèâà, ïðßìî îêîëî äåðåâà ñ êîíåì “ððèß, âûëåçàë îãðîìíûé ñòåêëßííûé
äðàêîí.
     ‚ çäåøíèõ êðàßõ õîäèëî ìíîãî ñëóõîâ îá ýòîì ÷óäîâèùå, íî ìàëî
êòî åãî âèäåë è â ñóùåñòâîâàíèå äðàêîíà ïî÷òè íèêòî íå âåðèë.
‘òåêëßííûé äðàêîí ñïèò äåñßòèëåòèßìè íà äíå îçåðà è î÷åíü ðåäêî
ïîäíèìàåòñß íà ïîâåðõíîñòü. —åøóéêè, ïîêðûâàþùèå íåâîîáðàçèìî
äëèííîå, òîëñòîå, íî, êàê ãîâîðßò ñêàçàíèß, ÷ðåçâû÷àéíî ëîâêîå òåëî,
áûëè ñëîâíî âîëøåáíûå çåðêàëà. „ðàêîí íåðàçëè÷èì â âîäå, ïðîïëûâàß
íàä íèì íà ëîäêå, ìîæíî ñêîëü óãîäíî âñìàòðèâàòüñß â ãëàäü îçåðà -
íè÷åãî íå çàìåòèøü. ƒîâîðßò, ÷óäîâèùå õîòü è ÷ðåçâû÷àéíî ñèëüíîå, íî
ìèðíîå è íèêîãäà íà ëþäåé íå íàïàäàåò.
     î ñåé÷àñ âîäßíîé äðàêîí áûë ÷åì-òî âçáåøåí.
     "å ìíîãî ëè çà îäèí äåíü? - óíûëî óñìåõíóëñß “ððèé è äîñòàë
èç-çà ðåìíß îñòðûé òðîôåéíûé ìå÷. - ƒîâîðßò, ó äðàêîíîâ ñàìîå
óßçâèìîå ìåñòî - ëåâûé ãëàç, ïîïàäåøü è äðàêîí òóò æå èçäûõàåò...
ðèäåòñß ïðîâåðèòü..."
     Šîíü “ððèß çàðæàë èñïóãàííî è äåðíóë èçî-âñåõ ñèë âåðåâêó, íå
îòïóñêàþùóþ îò äåðåâà. ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó “ððèé ãîðüêî ïîæàëåë, ÷òî
òàê êðåïêî ïðèâßçàë ïðåäàííîå æèâîòíîå - âûâåäåííûé èç ñåáß äðàêîí
øëåïíóë ïðßìî ïî ñïèíå êîíß ÷óäîâèùíîé ëàïîé ñ îãðîìíûì áåçîáðàçíûì
îòòîïûðåííûì ïëàâíèêîì. “ððèé äàæå ñêâîçü øóì ëèâíß óñëûøàë êàê
õðóñòíóë õðåáåò áåññëîâåñíîãî äðóãà è êîíü â ïîñëåäíèé ðàç çàðæàë.
     åðâû “ððèß íå âûäåðæàëè, îí áðîñèëñß áåæàòü. —òî-òî, âîçìîæíî
ñíîâà ÷óäåñíûé øàð, ñòîëüêî ðàç ñåãîäíß âûðó÷àâøèé “ððèß, ïîäñêàçàëî
åìó, ÷òî íè â êîåì ñëó÷àå íåëüçß ïðßòàòüñß â ãðîòå, à ñëåäóåò èñêàòü
ñïàñåíèß íà áåçîïàñíîì áåðåãó îçåðà - ÷åðåç ëåñ äðàêîí äàëåêî íå
ïðîéäåò. •îòü îçåðíîå ÷óäîâèùå è ïîâàëèò ñ ëåãêîñòüþ äåñßòîê ñòâîëîâ,
âñå æå ÷åðåç ÷àùó äàæå ñ åãî íåâåðîßòíîé ìîùüþ íàïðîëîì íå ïðîáèòüñß.
     “ððèé äîáåæàë äî âîäû è îãëßíóëñß. ‘òåêëßííûé äðàêîí íå
èíòåðåñîâàëñß áåãëåöîì, îí ïûòàëñß ëàïîé ðàñêîâûðßòü âõîä â ãðîò, íî
ýòî åìó íå óäàâàëîñü. †óòêèé, ñâèðåïûé ðåâ ïåðåêðûë ãðîõîò äîæäß,
âãîíßß ïðîäèðàþùèé ñòðàõ â ñàìóþ äóøó. ‚ ðàçèíóòîé ïàñòè ÷óäîâèùà
âïîëíå ìîã áû âñòàòü ðîñëûé ÷åëîâåê.
     “ððèé íå ñòàë ëþáîâàòüñß ðåäêèì çðåëèùåì. ‘êèíóë êóðòêó, êîòîðóþ
êîíå÷íî æàëêî, íî â íåé îí òàêîå ðàññòîßíèå íå ïðîïëûâåò, ñ ñîìíåíèåì
ïîñìîòðåë íà ìå÷. Œå÷ áûë íåîáûêíîâåííî ëåãêèì ïî ñðàâíåíèþ äàæå ñ
òåì ìàëûì ìå÷îì “ððèß, îí âåñèë íå áîëåå äâóõ ôóíòîâ, îäíàêî ìîã
ïîìåøàòü ïëûòü - “ððèé ÷óâñòâîâàë ñåáß óñòàâøèì. î íå áðîñàòü æå
òàêîé ìå÷!
     "„îïëûâó," - ðåøèë áóäóùèé ðûöàðü. ‘êèíóë ïîõîäíûå ñàïîãè,
îäåòûå óòðîì íà ñëó÷àé, åñëè îòåö âñå æå âîçüìåò åãî è ìðèñà ñ
ñîáîé, è ñìåëî áðîñèëñß â òåïëóþ ïóçûðßùóþñß âîäó. ðè
ñîïðèêîñíîâåíèåì ñ âîäîé ñëàäêî çàùèïàëè ðåçàíûå ðàíû íà ãðóäè è íà
áîêó.
     ’î, ÷òî îí ïåðåîöåíèë ñèëû, “ððèé ïîíßë, ïðåîäîëåâ ïîëîâèíó
ðàññòîßíèß äî áåðåãà. Ží îãëßíóëñß íàçàä - äî îñòðîâà áûëî ïëûòü
ïðèìåðíî ñòîëüêî æå. „ðóãîãî âûõîäà, êàê ïðîäîëæàòü äâèãàòüñß âïåðåä,
“ððèé íå âèäåë. î è ïëûòü îí áîëüøå íå ìîã.
     ’àê æå íåîæèäàííî êàê è íà÷àëñß, ëèâåíü ïðåêðàòèëñß. à äóøå
ñòàëî ñâåòëåå - íåáî âíîâü áûëî áåçäîííî-ãîëóáûì, ßðêî ñèßëî
íà÷àâøåå çàõîäèòü ñîëíöå. ðßìî ïåðåä “ððèåì, ñëîâíî âîðîòà â öàðñòâî
íåáåñíîå, íàä ëåñîì ïîâèñëà îãðîìíàß ßðêàß ðàäóãà. àñòðîåíèå ó þíîøè
ñðàçó ïîäíßëîñü.
     Ží ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó, ÷òîáû ïåðåäîõíóòü - ñèë ïî÷òè íå
áûëî, îíè ñëîâíî îñòàëèñü â ãðîòå ñ äèêîâèííûì øàðîì. ˆ íåèçâåñòíî
êîí÷èëèñü ëè íà ñåãîäíß ïðèêëþ÷åíèß, êàêèå åùå ÷óäåñà ìîãóò îæèäàòü
íà áåðåãó? ‡àìîê òåïåðü êàçàëñß äàëåêèì è ïî÷òè íåäîñòóïíûì.
     "è÷åãî, - óñïîêàèâàë ñåáß “ððèé, - ñêîëüêî ðàç ñ ìðèñîì
çäåñü ïëàâàëè, äîïëûâó..."
     Ží áðîñèë âçãëßä â ñòîðîíó îñòðîâà è âçäðîãíóë. à ìãíîâåíèå
ñâåðêíóë íàä çåðêàëîì óñïîêîèâøåãîñß îçåðà óðîäëèâûé ïðîçðà÷íûé
ïëàâíèê. ‘òåêëßííûé äðàêîí! Šàê îí çàáûë î íåì? à îñòðîâå áûëî òèõî
è ìåðòâî, âèäíî ÷óäîâèùå ïðåêðàòèëî áåñïëîäíûå ïîïûòêè äîáðàòüñß äî
ïðåäìåòà ðàçäðàæåíèß è ðåøèëî îòîìñòèòü òîìó, êòî ïðèíåñ åãî.
     “ððèé ìîìåíòàëüíî ëåã íà ãðóäü è ïîïëûë, ñóäîðîæíî çàãðåáàß
ðóêàìè. î ñèëû îêîí÷àòåëüíî ïîêèäàëè þíîøó è îí õëåáíóë âîäû.
åðåâåðíóëñß, õîòåë îòäûøàòüñß è òóò ñâåëî ñðàçó îáå íîãè.
     “ððèé ïîíßë, ÷òî ýòî êîíåö - åìó íå âûêàðàáêàòüñß. …ñëè òîëüêî
øàð íå ïîìîæåò. “ððèé ñíîâà ñ ãîëîâîé óøåë ïîä âîäó, íî ñóìåë
âûíûðíóòü. îëüøå âñåãî îí õîòåë æèòü, îí ñîâñåì íå æåëàë óìèðàòü, äà
åùå ñòîëü áåññëàâíîé ñìåðòüþ. Ží ñòðàñòíî æåëàë, ÷òîáû ïîáëèçîñòè
îêàçàëîñü íàâàæäåíèå ëîäêè, ïëîòà... áðåâíà, íàêîíåö... •îòß îò
ðàçãíåâàííîãî äðàêîíà îíî è íå ñïàñëî áû - íî ðàçâå îõâà÷åííîå
óæàñîì ïðèáëèæàþùåéñß ãèáåëè ñîçíàíèå ñïîñîáíî ýòî îñìûñëèòü?
     è÷åãî íå ïîßâèëîñü - íà âîäå âî âñå ñòîðîíû íå âèäíî íè
áðåâíà, íè ùåïû çà êîòîðûå ìîæíî áûëî áû óõâàòèòüñß.
     "˜àð, íó ÷òî æå òû? îìîãè!" - îïßòü óõîäß ïîä âîäó çàêðè÷àë
“ððèé è íàãëîòàëñß âîäû. àçâå îí ìîã çíàòü, ÷òî ñâßùåííûé „åíü
Žäóõîòâîðåíèß çàêîí÷èëñß è âîëøåáíîå ñèßíèå øàðà ïîãàñëî äî ïîðû äî
âðåìåíè. ‘òðàííî, íî ïðàâîâåðíûé õðèñòèàíèí îáðàòèëñß íå ê îãó â
ìîìåíò îò÷àßíèß, à ê ÷óæîé ñâßòûíå. î ïîìîùè îáû÷íî ïðîñßò ó òîãî,
êòî ðåàëüíî ñïîñîáåí åå îêàçàòü.
     "‚ñå," - ðåøèë “ððèé è ïðèãîòîâèëñß âñòðåòèòü ïóñòü è ïîçîðíóþ
ñìåðòü, íî äîñòîéíî. Ží âûäåðíóë èç-çà ðåìíß óäèâèòåëüíûé òðîôåéíûé
ìå÷, êîòîðûì òàê è íå äîâåëîñü ñðàçèòüñß è êðåïêî ñæàë ðóêîßòü îáåèìè
ðóêàìè.
     —åðåç íåñêîëüêî êðàòêèõ ìãíîâåíèé îí ïîòåðßë ñîçíàíèå.


        ƒëàâà ïßòàß. ”€–“‡‘Šˆ‰ ›–€œ

                                    "Žò æàæäû óìèðàþ íàä ðó÷üåì.
                                     ‘ìåþñü ñêâîçü ñëåçû è òðóæóñü èãðàß.
                                     Šóäà áû íè ïîøåë, âåçäå ìîé äîì,
                                     —óæáèíà ìíå - ñòðàíà ìîß ðîäíàß.
                                     Ÿ çíàþ âñå, ß íè÷åãî íå çíàþ."
                                                     ”ðàíñóà ‚èéîí

     ‘ýð Šàòèôåí áûë ïîñâßùåí â ðûöàðè êîðîëåì åíëàíäðèñîì ëåò
äåñßòü íàçàä çà ïðåâîñõîäíîå âëàäåíèå àðôîé è ñ òåõ ïîð ñîïðîâîæäàë
ñþçåðåíà âî âñåõ ïîõîäàõ. ‘ýð Šàòèôåí óìåë ïåòü äóøåùèïàòåëüíûå
ëèðè÷åñêèå áàëëàäû è çàäîðíûå çàñòîëüíûå ïåñíè, ðàññêàçûâàë î âåëèêèõ
ñðàæåíèßõ ïðîøëîãî è âñåïîãëîùàþùåé ëþáâè. ‘ëóøàòü åãî îäíî
óäîâîëüñòâèå, îñîáåííî çà ÷àðêîé äîáðîãî ýëß â êîìïàíèè ñòàðûõ
äðóçåé. ‘ýð Šàòèôåí ïåë ñåé÷àñ îäíó èç ëþáèìûõ ñýðîì Žòëàêîì ïåñåí î
êîðîëå €ðòóðå è ñëàâíîì ïðîøëîì ñòðàíû.
     ƒðàô Œàðèäóíñêèé çíàë, ÷òî åãî ïðßìîé ïðåäîê ñýð €ëàí ‘èäìîðò
ïðîßâèë íåçàóðßäíûé ãåðîèçì ðßäîì ñ êîðîëåì €ðòóðîì â áèòâå î êîòîðîé
øëà ðå÷ü â ïåñíå (è êàæäûé ðàç ïðè åå èñïîëíåíèè îí íå çàáûâàë
óïîìßíóòü îá ýòîì êàê áû íåâçíà÷àé).

                     †åñòîêà è ñòðàøíà áûëà àòàêà,
                     ˆ áðèòòû, è âðàãè èõ äðàëèñü ñëàâíî -
                     Œå÷è ëîìàëèñü è ùèòû êðîøèëèñü,
                     ‚ñå ïîëå ïðîïèòàëîñü êðîâüþ àëîé!
                     å âûäåðæàëè, äðîãíóëè âåäü ñàêñû
                     ˆ ïîáåæàëè...
                     Šîðîëü €ðòóð óáðàë ñâîé ãðîçíûé ìå÷
                     êñêàëèáóðí. Žäåðæàíà ïîáåäà,
                     àçãðîìëåí ñàêñ, ïîâåðæåí âðàæèé ñòßã...

     ‘ýð Žòëàê ëþáèë çàñòîëüß. Žñîáåííî ñî ñëàâíûì äðóãîì è ñîñåäîì,
êîðîëåì ‘åãîíòèóìñêèì. îýòîìó ðàíüøå ÷àñòåíüêî áûâàë ó íåãî â ãîñòßõ
è â ýäâýëëå ïðèâå÷àë êîðîëß, êàê äîðîãîãî ãîñòß.
     Žíè ñèäåëè â ïðîñòîðíîì çàëå òàâåðíû "‡îëîòîå êîïüå". ƒðàô
Œàðèäóíñêèé è êîðîëü ‘åãîíòèóìñêèé âñåãäà îñòàíàâëèâàëèñü â "‡îëîòîì
êîïüå" íà ïóòè â ñòîëèöó. ‘ýð Žòëàê âûñëàë íàêàíóíå ãîíöà, è èõ ñ
åíëàíäðèñîì ïîêîè áûëè ãîòîâû è ÷èñòî óáðàíû, ñëó÷àéíûå ïîñåòèòåëè
èçãíàíû, íà âåðòåëå â îãðîìíîì êàìèíå çàæàðèëè áûêà, äîñòàëè äëß
äîðîãèõ ãîñòåé áî÷êó ñàìîãî ëó÷øåãî ýëß.
     Šîðîëü åíëàíäðèñ è ñýð Žòëàê âîññåäàëè â ñïåöèàëüíûõ êðåñëàõ â
òîðöå äëèííîãî øèðîêîãî äåðåâßííîãî ñòîëà, çàñòàâëåííîãî êóâøèíàìè ñ
ýëåì è ñåðåáðßíûìè áëþäàìè ñ èñêóñíî ïðèãîòîâëåííûì ìßñîì. Šîðîëü áûë
ìóæ÷èíà â ðàñöâåòå ñèë, åìó ñîâñåì íåäàâíî ïåðåâàëèëî çà ïßòüäåñßò
(îí íà íåñêîëüêî ëåò ìëàäøå ñýðà Žòëàêà, è çíàëè îíè äðóã äðóãà ñ
îòðî÷åñòâà, íî ñåé÷àñ ðàçíèöà â âîçðàñòå, òàêàß ìèçåðíàß, íå èìåëà
ðîâíî íèêàêîãî çíà÷åíèß). åíëàíäðèñ áûë íåâûñîê ðîñòîì, íî øèðîê â
ïëå÷àõ è êðåïîê â êîñòè, ñ ìóæåñòâåííûì, çàãîðåâøèì äîêðàñíà ëèöîì, ñ
îãðîìíîé, ÷óòü ðûæåâàòîé áîðîäîé, ïîêðûâàþùåé îáâèñøèå ùåêè è
ñêðûâàþùåé íàñëåäñòâåííûé íåäîñòàòîê êîðîëåé ‘åãîíòèóìñêèõ - ñëèøêîì
ìàëåíüêèé, ñëîâíî ïîäðóáëåííûé ïîäáîðîäîê, ïðèäàþùèé ëèöó áåçâîëüíîå
âûðàæåíèå. îýòîìó è ïðèíö ‘åëèâàíò òàêæå íîñèë áóéíóþ áîðîäó, à ñî
âðåìåíåì è ‹àìîðàê, íåñîìíåííî, ïîñëåäóåò èõ ïðèìåðó, êàê òîëüêî
âîçìóæàåò.
     Šîðîëü îáñîñàë ìîçãîâóþ êîñòî÷êó è áðîñèë åå ñîáàêàì, äàâíî
ñëåäßùèì çà íèì ïðåäàííûìè ãîëîäíûìè ãëàçàìè. ‚ûòåð òûëüíîé ñòîðîíîé
ëàäîíè ñàëüíûå ãóáû è ïîòßíóëñß çà êóáêîì. ‚íèìàíèå åãî ïðèâëåêëè
ìîëîäûå æåíùèíû, ñêðîìíî ñèäßùèå íà ñêàìåéêå ó äàëüíåé ñòåíû. Ží
õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü ïî èõ ïîâîäó, íî ñýð Šàòèôåí êàê ðàç çàêîí÷èë
ïåòü ñëàâíóþ áàëëàäó è ñýð Žòëàê ïîäíßë êóáîê â ÷åñòü áûëîé ïîáåäû.
‚îèíû è îðóæåíîñöû îáîèõ ñåíüîðîâ, íå îòñòàþùèå îò õîçßåâ â
ïîòðåáëåíèè ýëß, òîæå øóìíî âûðàæàëè âîñòîðã - è ïî ïîâîäó ñëàâíûõ
ïîáåä, îäåðæàííûõ èõ ïðåäêàìè, è ïî ïîâîäó âèðòóîçíîãî èñïîëíåíèß
ãåðîè÷åñêîé ïåñíè.
     î ñýð Šàòèôåí íèêîãäà áû íå ñòàë áëàãîðîäíûì ðûöàðåì, åñëè áû
íå óìåë ïîíèìàòü æåëàíèß ñâîåãî êîðîëß áåç ñëîâ. Ží ñõâàòèë
ïðîòßíóòûé åìó êóáîê, çàëèõâàòñêèì çàëïîì âûïèë êðåïêèé ýëü è çàäîðíî
äåðíóë ñòðóíû àðôû:

                     - é, êðàñîòêè, íîæêè ñòðîéíû...
                        Œû óñòðîèì âàì òóðíèð!

     îâèíóßñü íåäâóñìûñëåííîìó æåñòó âûñîêîðîäíîãî ãîñòß, òðè
æåíùèíû òóò æå âñïîðõíóëè ñî ñêàìüè è óñòðåìèëèñü ê íåìó, âûçâàâ
çàâèñòëèâîå øèïåíèå çàçåâàâøèõñß ïîäðóã. Šîðîëü âûáðàë ïóõëåíüêóþ
áðþíåòêó è õëîïíóë ïî ñâîåìó ïðîñòîðíîìó êîëåíó, îáòßíóòîìó ñèíèì
áàðõàòîì. „åâèöà óñåëàñü, ñ ïîáåäíûì âèäîì âçãëßíóâ íà äâóõ
îñòàâøèõñß êðàñîòîê è îáíàæèâ â óëûáêå ïîäïîð÷åííûå çóáêè, âûäàâàâøèå
åå íåïðåîäîëèìóþ ëþáîâü ê ñëàäêîìó. „âå îñòàâøèåñß íå ó äåë æåíùèíû
ïîñìîòðåëè ñ íàäåæäîé íà ñýðà Žòëàêà - íî òîò áûë âñåöåëî çàíßò
òðàïåçîé. Šðàñîòêè âçäîõíóëè è îòïðàâèëèñü èñêàòü ñ÷àñòüß ó
ïîâåñåëåâøèõ âîèíîâ çíàòíûõ ñåíüîðîâ. åíëàíäðèñ ïî-õîçßéñêè çàñóíóë
êðåïêóþ ðóêó ñ óíèçàííûìè ïåðñòíßìè ïàëüöàìè çà ïðîñòîðíûé âîðîò
áðþíåòêè. Žíà âåñåëî çàñìåßëàñü, äåëàííî ïîêàçûâàß âîñòîðã è
âíóòðåííå ñîäðîãíóâøèñü - íî î ùåäðîñòè è êîðîëß ‘åãîíòèóìñêîãî, è
ãðàôà Œàðèäóíñêîãî îíà, êàê è âñå îáèòàòåëè "‡îëîòîãî êîïüß" îò
òîùåãî ìîë÷àëèâîãî õîçßèíà äî ïîñëåäíåãî ñëóæêè, áûëà ïðåêðàñíî
îñâåäîìëåíà. Žäíîãî ïîñåùåíèß òàâåðíû â ãîä êîðîëåì åíëàíäðèñîì è
ñýðîì Žòëàêîì ñ îòðßäàìè âïîëíå õâàòàëî íà áåçáåäíîå ïðîæèâàíèå.
îýòîìó äåëàëîñü âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû ó çíàòíûõ ãîñïîä-ðûöàðåé íå
âîçíèêëî äàæå ìûñëè â ñëåäóþùèé ðàç îñòàíîâèòüñß â òîé äûðå ïîä
íàçâàíèåì "•ðóñòàëüíûé ìå÷", ÷òî íà äðóãîì êðàþ ãîðîäêà.
     ‘ýð Žòëàê ïîñìîòðåë íà ïðèíöà ‘åëèâàíòà, ñèäßùåãî ïåðâûì ñ ëåâîé
ñòîðîíû, ðßäîì ñ âåñåëßùèìñß îòöîì, è çàäóì÷èâî óñòàâèâøåãîñß íà
ñåðåáðßíûé êóáîê ñ ýëåì. ‘åãîäíß ‘åëèâàíò íðàâèëñß ñýðó Žòëàêó -
ìîë÷àëèâûé, ñïîêîéíûé, ê ýëþ, êàê íè ñòðàííî, ïî÷òè íå ïðèêàñàåòñß,
íà ïðàçäíè÷íî íàðßæåííûõ äåâèö çà âåñü âå÷åð íå áðîñèë íè åäèíîãî
âçãëßäà. „óìàåò î ÷åì-òî ñâîåì - âèäèìî âåñü ñîñðåäîòî÷èëñß íà
ïðåäñòîßùåì òóðíèðå, ãäå åãî îæèäàåò áîé äî ñìåðòåëüíîãî èñõîäà ñ
ñûíîì ñýðà àñüåíà.
     "îøëè åìó óäà÷ó, ƒîñïîäè, - ïîäóìàë ñýð Žòëàê. - Œîæåò, îí
îñòåïåíèëñß è íàêîíåö-òî ïîíßë, êàêèì ñëåäóåò áûòü èñòèííîìó ðûöàðþ?"
     åò, ñýð Žòëàê îòíþäü íå ïðîòèâ îáû÷íûõ ìèðñêèõ óòåõ (îí,
óëûáíóâøèñü ñâîèì ìûñëßì, îòïèë ãëîò