ть:  "•очу!"  ‹ишь  нам  покровительствует  легендарный
‡игфрид,  и Ђндваранаут,  знаменитое Љольцо Ќибелунгов, обЯзательно засиЯет
на пальце нашего нового фюрера!  Њы не будем плакатьсЯ и молитьсЯ,  а  сами
огнем и мечом расширим жизненные пространства!  Њы...  а ну отвали от менЯ,
ты,  в халате!  —то?  —то?!  ’оже называешь себЯ арийцем?! „а как твой Язык
посмел...
     - Ђ мы,  персюки, ариЯми были еще тогда, когда весь цивилизованный мир
всЯких   там   гуннов-готов-тевтонов   только  за  дикарей  и  считал!  ‘ам
Ђхурамазда(24),  великий из великих,  завещал нам владеть миром! Ђ вы сразу
из вандалов и в благородные! ’ьфу!
     - ‚от это славно  отбрил,  курва,  псЯ  крев,  холера  Ясна!  €шь  ты,
крахмаленный  в  дупу!  Ћднако помните:  наша ђечь Џосполита раскинулась от
холодной Ѓалтики и до теплого —ерного морЯ...  что?  Ќет, приЯтель, извини,
но ты ослышалсЯ. "—ернаЯ морда" здесь ни при чем...
     - Џоздно извинЯтьсЯ,  вислоусый.  Џо нашим обычаЯм даже оскорбительное
обращение к древнейшему на континенте племени "ватузи" означает немедленную
готовность внимательно  выслушать!  Ќо  вы  еще  дикие,  воспитанностью  не
обремененные,  поэтому Я буду краток. ‚виду величайшей природной скромности
мы не претендуем на публичное  восхваление,  а  из-за  врожденного  чувства
справедливости обЯзан заметить:  и в ‘еверамерике,  и в …вропе нас величают
не иначе, как "африканские евреи"!
     - ќт-то ничего не доказывает!  Ќас, "баганду", знаменитый народ ганда,
потомков  ‚еликой  Љитары(25)   во   всем   мире   называют   "африканскими
Японцами"...
     - ...а тех,  в свою очередь,  - "дальневосточными немцами"! ‚от круг и
замкнулсЯ! ’еперь, надеюсь, понЯтно, на кого все смотрЯт, чьей бережливости
завидуют, чьему трудолюбию учатсЯ, чей порЯдок мечтают заиметь? ‚от то-то!
     - ќ-эх,  расступись!  Ќа  небе  аллах,  на земле - вайнах!  ‘коро весь
Љапказ будет под нами!  Љак поетсЯ в песне:  "...с южных  гор  до  северных
морей"!
     - ‚полне возможнаЯ вещь, дорогой, однако очень сомневаюсь, дорогой! Ќе
мельтеши так ногами, за одним человеком следить мешаешь...
     - ...а какой у  нас  в  Ѓуганде  кабака,  какой  кабака!  ‘  вашими  и
сравнивать нечего!
     - Љонечно, не сравнишь, темный ты да безграмотный! Ќе знаешь ведь, что
кабаки  у  нас  €оанн —етвертый введет только в 1555 году,  а до тех пор на
ђоси не было подобных заведений!
     - Џричем   тут   какие-то   заведениЯ? "Љабака"   есть  наш  верховный
правитель...
     - ѓоспода,  господа,  успокойтесь,  прошу  вас,  а то наш гость сбит с
толку и даже кушать перестал, а кулебЯка очень быстро остывает... Џозвольте
мне  продолжить  свой  рассказ и не в обиду всем заметить,  что говорить об
избранности - это одно, а иметь доказательства избранности - совсем другое!
—тобы  показать  свою  особую  любовь  к нашему кийскому народу,  ‚севышний
послал сверхбогатырЯ ‘вЯтогора охранЯть наши исторические границы.  Љак  же
мы жили,  господа, как славно мы жили! ‚сласть! „о поры, до времени все шло
просто замечательно - никто из жадных соседей и помыслить не  мог  что-либо
худого  супротив  кийЯн.  Ќо  неожиданнаЯ  беда,  как  болезнь,  возникла и
подточила  нас  изнутри.  ‚озгордилсЯ  без  меры  народец   наш   трудовой,
неблагодарный,  возомнил  себЯ  солью  и  соками  земли  и решил стать выше
кнЯжества благородного, выше купечества почтенного, выше воинства славного.
Ћсобенно занессЯ некий мужичище-деревенщина по имени Њикула, который оказал
пару мелких услуг знаменитому кнЯзю ‚ольге ‚сеславичу,  и решил... а что он
решил - одному Ѓогу ведомо...
     - „а что  ты  загадки  людЯм  загадываешь,  говори  правду  до  конца!
‚здумалось    этому    Њикуле    недостойному    очернить    да   принизить
‘вЯтогора-богатырЯ и не как-нибудь, а в самой его сути!  ‚от и  сговорилсЯ,
значит, Њикула с колдунами шемаханскими да с чернокнижниками византийскими,
и сотворили они ему с помощью  гномов  подземных  чудодейственную  котомку,
поднЯть которую никому,  кроме хозЯина,  не под силу.  „а мало того,  еще и
заговор наложили особый:  ежели идти пешочком  да  с  плеча  на  плечо  эту
сумочку переметную перекидывать, то...
     - ...то у едущего сзади все в глазах начинает троитьсЯ-семеритьсЯ, как
после доброй попойки!  …му кажетсЯ, что он мчитсЯ во весь опор, но не может
догнать путника с котомкой этой проклЯтой, а на самом деле...
     - ...а  на самом деле - не мчитсЯ он,  а еле плететсЯ или вообще стоит
на  месте!  ЏредставлЯете  силу  колдовских  чар?  ’ак  что   пускай   наша
интеллигенциЯ одной материалистической стороной не шибко-то увлекаетсЯ! Љак
сказал лорд Ѓэкон:  "…сть многое на свете,  мон шер, ѓорацио, что не понЯть
халдейским мудрецам..."
     - Ќу конечно,  интеллигенцию лЯгнуть мы все умеем, особенно если она в
пЯтнадцатом поколении, а вот цитируем неграмотно, корЯво и с ошибками! „а и
насчет авторства Ѓэкона многое еще не Ясно...
     - Џокорнейше прошу прощениЯ, господа, но Я не уверен, что высокоученый
монах-францисканец ђоджер Ѓэкон был знаком с Љвинтом  ѓорацием  ”лакком.  €
страны иные, и эпохи! ђазве что сюда наведывались?
     - „а  нет  же,   имеетсЯ   виду   лорд-канцлер   ”рэнсис   Ѓэкон,   по
совместительству   философ,  писатель  и  экспериментатор!  •отЯ,  конечно,
римский поэт у него в друзьЯх не числилсЯ...
     - Љакой-такой  ”рэнсис  Ѓэкон?  €  не  ”рэнсис он вовсе,  а Ќатаниель!
Ќатаниель Ѓэкон из нашей родной северамериканской ‚иргинии! ЏоднЯл фермеров
на  борьбу с Ћстровными колониальными войсками и насыпал им перцу на хвост,
и задал им жару...
     - „а  подождите  же,  господа!  ЋпЯть  мы  увлеклись и заехали не в ту
степь!  „авайте больше не отвлекатьсЯ,  а  то  кулебЯка...  Ђх,  давно  уже
съедена?  Њолодец!  ‚от  это  по-нашему!  ’еперь  принимайсЯ за угрей да за
пирожки...  …ще пива?  Њожно! € смородиновой? Ќальем! € Я, конечно, с тобою
за компанию, и все прочие тоже...
     - ...ага,  вы пейте,  а уж Я,  стало быть,  продолжу. ’ак вот, значит,
получив   эту  суму  диавольскую,  негодный  Њикула  отправилсЯ  на  поиски
‘вЯтогора-богатырЯ,  чтобы окончательно унизить его и развенчать.  „олго ли
коротко  странствовал  -  это  неведомо,  но однажды нашел.  € добилсЯ-таки
своего,  злыдень: не смог ‘вЯтогорушка наш поднЯть заколдованную котомку, с
которой   хлипкий   мужичишка   запросто  управлЯлсЯ,  и  упал  -  аж  горы
задрожали...  Ђ деревенщина, понимаешь, еще и подначивает да подковыривает:
мол,  здоровенный ты,  дЯдЯ, а толку чуть! џ одной левой шутЯ управлЯюсь, а
ты и обеими никак - только по колено в землю врос и скопытилсЯ!  € долго он
так стоЯл и над павшим богатырем потешалсЯ да изгалЯлсЯ...  Ђ под конец еще
одну грандиозную ложь выдал: в сумке-то, мол, лежит всЯ тЯга земнаЯ! € лишь
одному мне она и подчинЯетсЯ! ЊенЯ, одного, землица нашенскаЯ и любит...
     - „а,  хозЯева дорогие,  это мы понЯть можем.  ’акой удар по самолюбию
выдержать чрезвычайно трудно...
     - ...и,  как оказалось,  просто невозможно.  ‘ник после этого  подлого
испытаниЯ  ‘вЯтогор-богатырь,  потерЯл  он  веру  в силу свою безграничную,
удалилсЯ навсегда в высокие ‘тарые ѓоры  и  долгие  годы  странствовал  там
один,  предаваЯсь  безмерной  печали.  ‚от  тогда и повстречалсЯ он с €льей
€вановичем...
     - „а  кого  вы  слушаете,  господа-чужестранцы,  гости приезжие?  „вух
кнЯжеских холуев?  џзыками-то они чесать мастера - на любую клевету готовы,
лишь  бы  труженика народного опорочить да оболгать!  Ќе от позора удалилсЯ
‘вЯтогор в глухомань, а потому, что не могла землЯ-матушка-кормилица носить
тЯжесть его непомерную!  Ќичего не делал сей богатырь целыми десЯтилетиЯми,
только ел вволю да пил без меры!  ’олстел и разбухал,  как на дрожжах...  €
оставалось ему либо и впрЯмь по щиколотку да по колено в землю врастать при
малейшем движении,  либо удалитьсЯ туда,  где одни каменные утесы да хребты
могучие.   Ќо   и   там  богатырь-бездельник  все  гордилсЯ  своим  высоким
призванием,  все кичилсЯ своею гигантскою силою да мечтал  эту  самую  тЯгу
земную  отыскать  и  победой  над  ней окончательно себЯ возвеличить:  "Љак
воткну Я в небо кольцо одно, прикреплю к нему цепь железную, притЯну Я небо
к  сырой  земле,  чтоб потратить немного силушки!" ’ут-то ‚севышний гордыню
эту в нем и подметил и охолонил  немного  отъевшегосЯ  на  хлебах  народных
бахвальщика,  послав  ему  встречу с истинным силачом,  с нашенским дорогим
Њикулой ‘елЯниновичем...
     - Ќет,  вы  понЯли?  ЏонЯли,  господа гости?  ‚от перед вами наглЯднаЯ
иллюстрациЯ к главе из политического  учебника:  "ЏровокациЯ  как  метод  в
тактической  борьбе"!  ќтот  оратай-оратаюшка(26),  неизвестно  откуда сюда
забредший,  эта засельщина  матераЯ  хочет  нас,  чуть  ли  не  подколенных
кнЯзей(27),  вывести  из  себЯ,  чтобы  ссору  затеЯть  станичную  да таким
непотребным образом свое пьЯное самолюбие потешить! Ђ вот и не будет этого!
ѓоспода ученые наши, кнЯжеские, давно уже все доказали, а о мужицких ученых
что-то никто покамест не слыхивал!
     - Ђ  правде  да  истине  толкованиЯ  не  требуютсЯ!  ќто  только  ложь
бесперечь нуждаетсЯ в комментариЯх да переводах!
     - Ћднако же,  господа хозЯева,  не вернутьсЯ ли нам к сути дела? џ вот
уже угрей доедаю, но ничего понЯть пока не могу...
     - Ђ сути самой, служивый, мы тоже понЯть не можем, иначе не собирались
бы тут каждый год.  Љак  прошел  слух,  что  вот  такой  ‘вЯтогоровой  силы
способен при желании достичь чуть ли не каждый человечишка - даже при очень
маленьком росте...
     - ...так мы сюда и ездим!
     - †дем!
     - ЌадеемсЯ!  Љак  "зачем  вам  это  надо?"  ‘транный вопрос...  Ѓедным
помогать!
     - Ќу да...
     - ‘лабых защищать!!
     - ’очно...
     - ђодине служить с максимальной пользой!!!
     - ‘амо собой...
     - Ќу и врагов своих личных крошить в капусту... ‚ерно, гости дорогие?
     - ‚ерна-а-а-а-а-ааааааааааааа!!!!
     - ‘лыхал? “бедилсЯ? ‚от поэтому мы то и дело и посматриваем на входную
дверь.  Ђ  вдруг  €льЯ  €ванович все же приедет,  как обещал?  ‚друг шепнет
словцо заветное,  по которому секрет ‘вЯтогоров мы враз  и  разгадаем?  Љто
посмекалистей, конечно...
     - „а,  возможно,  в этой гридне дураки и  есть,  но  только  с  высшим
образованием!
     - Ђ некоторые и с двумЯ!  ’ак  что  поймем,  не  сомневайсЯ,  лишь  бы
€льюшенька  оставил  на  недельку  дела  важные и поЯвилсЯ перед нами,  его
верными почитателЯми, во всей своей молодости и красе!
     - ќто ты,  џков,  сказал не подумавши. ‘тар уже €льЯ €ванович, ох, как
стар! ‚от завсегдатай наш, ‡аолешанин Ќикита, древнее всех здесь, а €лье он
в сыновьЯ годитсЯ, а то и во внуки...
     - Ђх,  господа,  какие же  мы  все-таки  эгоистичные  люди!  ‘соримсЯ,
ругаемсЯ...  даже сетовать стали, отчего, мол, он не едет да когда будет...
Ђ  может,  у  €вановича-то  нашего  душа  все  никак   не   переболит,   не
перестрадаетсЯ после кончины брата его старшего,  названного!  € день белый
ему не в работу, и ночка темнаЯ не в отдых...
     - „а,   жуткое  дело:  своими  руками,  можно  сказать,  похоронил  он
‘вЯтогора-богатырЯ, а ведь и сам мог такой конец принЯть!
     - ‚от в это Я не верю.  ѓроб был не безразмерный,  а надпись на крышке
гласила: "Ќа кого состроен сей приют скорбный, тому и понадобитсЯ".
     - Љолдовство!  ЋпЯть клЯтое колдовство! ‚се козни завистливого Њикулы,
недостоин он,  худородный,  по отчеству величатьсЯ!  „обилсЯ-таки он гибели
красы  и  гордости  земли Љийской!  ’еперь счастлив без меры,  что он сам и
прочие голи кабацкие могут свой хлеб,  ни с кем  не  делЯсь,  в  три  горла
трескать...
     - Ђ с какой стати,  козел подколенный,  им с  дармоедами  делитьсЯ?  €
работать  не  работают,  и  защищать  не  защищают!  ‚от €лье-то никогда не
отказывали и куском не попрекали!
     - •лопы вы. •амье. џкобинцы и вольтерьЯнцы...
     - „овольно  лаЯтьсЯ!  €  толкований  да  легенд  тоже  довольно!  …сть
немногочисленные факты, а они таковы: действительно, ‘вЯтогор с €льей нашли
огромный гроб,  весь в золоте и жемчугах.  Ћ надписи сейчас не будем,  этот
вопрос  настолько спорный...  € лег в него богатырь-великан,  и накрыл себЯ
крышкою,  а когда захотел ее снЯть,  то не смог.  € помощь  со  стороны  не
спасла - так и осталсЯ несчастный ‘вЯтогор погребенным заживо. ‚от и все, и
нечего больше придумывать.
     - Ђ-а-а... Ќу, теперь все понЯтно! € непонЯтно ничего...
     - “важаемый Ќикитушка,  ну  что  ты  все  времЯ  молчишь?  Њолви  хоть
словечко! Ђ мы тебЯ, убеленного сединой, послушали бы!
     - Ќет, не хочет говорить. ЋтвернулсЯ...
     - „а не, это он киселЯ обожралсЯ и теперь рыгает тайком...
     - „а как же тебе не совестно! Љ чему это ты?
     - Ђ к тому, что мне киселЯ и не досталось.
     - —то?  Ќет,  спасибо,  киселек во мне уже не поместитсЯ.  €  кулебЯка
славно пошла, и угри, и котлеты, и шашлычки... ‡натно кормите, ох, знатно!
     - Ќу вот, а убивалсЯ, что и за день не съест!
     - ‡а неделю...
     - ‡доров же этот служивый  наворачивать!  Ђ  теперь,  слышали,  еще  и
киселЯ   просит!   ќто-то   опослЯ  двух  полных  и  одной  неполной  чарки
смородиновой настойки да полуведра пива! Ќе-е, полведра вылакал, не меньше,
Я за ним все времЯ наблюдал...
     - Ђ длЯ чего?
     - ‡авидно мне. џ могу столько скушать, лишь трижды принЯв рвотное (что
делать и приходитсЯ),  а  он  способен  и  так.  ‘разу  видно  жандармского
захребетника на народной шее...
     - Ђ вот Я  вам,  драгоценные  мои,  такое  скажу:  не  было  здесь  ни
лиходейства    умышленного,    ни   случаЯ   несчастного.   Џросто   почуЯл
‘вЯтогор-богатырь, что помирать ему пора приходит, и решил не тЯнуть с этим
делом скорбным.  —то ни говорите, а был он воин по духу своему, и ничего не
боЯлсЯ.  ‘ам гроб длЯ себЯ тайно смастерил, сам же все так и устроил, чтобы
памЯть  о нем осталась,  ибо подзабывать начал ‘вЯтогора люд Љийский,  пока
тот долгие годы странствовал по ‘тарым ѓорам.  € о брате своем названном он
тоже заботилсЯ - вот и придумал, как передать ему меч-кладенец и часть силы
своей великой...
     - Ђй  да  ‡Яма!  Ђй  да  мыслитель  из-под  ЃЯлой –еркви!  ‚зЯл да все
объЯснил!
     - ’ише,  тише,  господа,  минуточку вниманиЯ!  ЉажетсЯ,  старец Ќикита
‡аолешанин нам что-то хочет сказать!
     - „а-да,  слушай-прислушивайсЯ!  ќто  у него,  старого пердуна,  после
моего киселЯ в пузе рокочет...
     - Ђ ну помолчи, охальник! Ќам тут каждое мнение дорого!
     - ’ишина полнаЯ... Ќу? Ќу?! •оть что-нибудь услышал?
     - ‚роде  бы  услышал...  Ќо,  господа,  слова  эти  мне не нравЯтсЯ...
‘даетсЯ, прошептал он: "Џолежу-ка Я в гробу, полюбуюсЯ!"
     - ’ак это же... это же одна из последних фраз ‘вЯтогора!
     - ‘амаЯ что ни на есть последнЯЯ...
     - „а  ведь-таки  она  мою  теорию как раз и подтверждает!  Џеред самой
кончиной,  захотелось ему поглЯдеть на любимую землю,  попрощатьсЯ с ней на
веки  вечные...  џ  ведь и сам родом из суровой,  многострадальной страны и
понимаю, как можно прикипеть душою к камню невзрачному да ветру вольному...
Ђ вы все ищете в этой простой и понЯтной фразе тайный зловещий смысл!
     - ќ-эх! Ќе обижайсЯ, ‡иновий, но чужой ты нам по природе, и многого не
понимаешь.  ‘емитские  племена  по пескам да по каменьЯм веками кочевали да
плутали,  мир же их с невысокой  горы  взглЯдом  окинуть  можно.  Ђ  у  нас
расстоЯниЯ невиданные, пространства немереные - от морЯ до морЯ и от океана
до океана!  Ќе одолеть их ни пешему, ни конному, да и хитрые изобретениЯ не
шибко-то  помогут.  ‘трашно  здесь.  ‚от и сидим мы тихо-тихо,  не рыпаЯсь,
деревнЯ - деревней,  поселок - поселком,  город - городом... ‡аборы высокие
понастроили, запоры крепкие соорудили, а спокойствиЯ все нет как нет. Ѓудто
не живем,  а пожизненный срок отбываем.  ‚ек не зарекаемсЯ от тюрьмы да  от
сумы,  век копим и копим,  как проклЯтые, на черный день, а он все никак не
наступает да не приходит.  € тогда, устав боЯтьсЯ и мучитьсЯ, мы в один миг
пропиваем да проживаем накопленное по копейке да по полушке, а наутро вдруг
выЯснЯетсЯ,  что беда давно уже к нам спешила и только-только  на  двадцать
четыре  часа  задержалась...  €  вот  впереди  опЯть  сплошное выживание да
существование с одним и тем же вопросом после  полуштофа:  "ѓосподи,  зачем
все это?!"
     - Ђ что именно нужно, вы и сами не знаете...
     - Ќе  знаем.  Ђ  если  нет пониманиЯ,  то нет и дела.  € альтернативой
неделанью становитсЯ бесконечное выЯснение отношений:  полЯн с  древлЯнами,
московских   с   владимирскими,  левых  с  правыми,  бедных  с  богатыми...
Њучительно  жить,  когда   на   просьбу   о   помощи   приходитсЯ   слышать
холодно-расчетливое: "€звини,  приЯтель, но Ѓоливар не выдержит двоих!", но
во   сто   крат   мучительнее,   когда   на   отчаЯнный   призыв   терпЯщих
кораблекрушение:  "‘пасите,  добрые  люди,  тонем!!",  с берега отстраненно
отзываютсЯ: "Ђ мы не люди, мы - вЯтские..."(28)
     - ’огда, Я извинЯюсь, получаетсЯ, что вы очень-таки больные...
     - Ћтрицать не станем - так  уж  предначертано.  Њожет,  это  испытание
ѓосподнее, может, еще что... ‚о всЯком случае, однозначно воспринимать даже
самые простые слова мы не умеем.  Ђ тут и не простые да и человека тоже  не
простого!
     - Ђ и человека ли, гос... гос-сспода хоррошие? €к... ик... ик-стинного
интеллигента в пЯтнадцатом поколении напоить весьма сложно,  но, кажись, на
сей раз получилось...  Ђ  поэтому  позвольте  мне  рассказать  один  сон...
простите,  но  Я  могу  говорить  о  нем  только  находЯсь  в самом крайнем
состоЯнии...  ’о  есть,  Я  хотел  сказать,  в  исключительно   возвышенном
состоЯнии духа... ’ак вот, пригрезилось мне как-то... пардон, приснилось...
да, приснилось мне пустынное ущелье... џ потом... ну, после кружки рассолу,
проверил  по  карте  -  есть  такое  на самом деле.  Ћно глубокое,  темное,
страшное,  с одним-единственным входом-выходом,  да и тот ведет  сначала  в
пещеры подземные,  к водам артезианским.  € увидел Я воочию в самой дальней
пещере великана...  стоит ли говорить,  на кого он был похож? Џравильно, не
стоит...  ‚еликан  этот  располагалсЯ на отдых, но как-то по-странному:  ни
шатра походного не поставил,  ни костерка не разложил. Ђ просто прислонилсЯ
он  спиною  к  холодной  базальтовой стене,  сел,  вытЯнул ноги,  сложил на
коленЯх руки да вдруг так и замер - застыл,  будто зачарованный! Ђ затем из
глаз  его  внезапно ударили фонтаны света и озарили всю пещеру от пола и до
потолка.  ЌижнЯЯ челюсть  с  негромким  гудением  опустилась  далеко  вниз,
наподобие  моста  подъемного  у сторожевой башни,  и во рту не оказалось ни
зубов,  ни  Языка  -  словно  пустаЯ  темнаЯ  комната.  €  увидел   Я   там
обыкновенного человечка...  вот такого же,  как мы с вами,  даже,  пожалуй,
ростом поменее... € держал этот человечек в руках моток прочных  веревочных
лестниц,  которыми  быстро и ловко опутал все неподвижное тело великана.  Ђ
затем достал он масленку да как начал бегать, точно обезьЯна, вверх-вниз по
этим лесенкам и смазывать-подмазывать суставы и сочленениЯ...
     - Ќе,  Я чувствую,  что в  тот  раз  мы  этому  парню  мало  трендюлей
навешали!  ЋпЯть  полез  со  своими  мерзкими  измышлениЯми - ни стыда,  ни
совести!
     - „а,  у этих,  которые в очках, чем поколений больше, тем условностей
меньше. ђаскованы до предела...
     - Ќу с другой же стороны,  господа,  по пьЯнке чего только не скажешь,
верно?
     - ’ак ведь он,  гнида, и стрезва тоже самое несет! —ерт бы побрал этих
искателей абсолютной истины!  Џирожными их не корми,  сволочей, а дай любую
проблему разобрать по винтикам и гаечкам,  а если можно - то и по молекулам
да атомам!  € если бы эдак  только  с  техникой  поступали,  но  ведь  и  к
человеческим отношениЯм у них тоже подобный изуверский подходец!
     - ‘урьезные обвинениЯ,  что и говорить...  Ђ вот менЯ его  рассуждениЯ
очень-таки заинтересовали!
     - Ћно и видно - два сапога пара! Ќедаром и у тебЯ на переносье след от
пенсне!
     - Џростите, господа, но Я не совсем понимаю: отчего вас так раздражают
два увеличительных стекла на носу у мужчины? ќто же говорит лишь о том, что
у него больные глаза!
     - Џравильно!  Ђ  с  какой-такой  печали  они заболели?  Ћттого,  что с
детства не работал,  как все,  в поле,  на  фабрике  или  в  исправительных
лагерЯх,   а  над  книжками  сидел  день  и  ночь!  ђазвлекалсЯ,  значит...
ЌачиталсЯ,  понимаешь,  того-другого-пЯтого-десЯтого и вообразил себЯ самым
умным! „а таким, что о ‘вЯщенных ’екстах рассуждать осмеливаетсЯ!
     - Ќет, как хотите, а Я бы еще немного послушал...
     - Ќу  так  забирай этого упившегосЯ интеллигента и тащи в какой-нибудь
уголок,  там и шепчитесь!  Ќо Я не советовал бы тебе, ‡Яма, с этим отродьем
вожжатьсЯ!  ’ы все же простой деревенский дЯдька - значит, твердо стоишь на
ногах!  Ђ наслушаешьсЯ книжного городского типчика,  так и сам себе  верить
перестанешь да и понимать тоже...
     - ќ-эй!  ЃосЯки и голодранцы,  фрайера да иностранцы!  Ќет ли  у  кого
запасной струны?
     - Ѓратцы мои,  так ведь это же господин "‹егионер"!  € гитара в  руке!
Љак  незаметно  он  ЯвилсЯ!  ‘петь  хочет!  Ђ мы-то проорали-проспорили - о
хозЯйских обЯзанностЯх забыли!  Ќи стремЯнной не поднесли,  ни разгонной...
простецкой закусочкой и той не попотчевали! ‘ейчас, сейчас...
     - Ќу да,  стал бы Я дожидатьсЯ,  пока вы  базар  этот  закончите!  Љак
тихонечко  вошел,  так  тихонечко и присел,  и под шумок славно попил-поел!
Ќичего, что без спроса?
     - „а что ты такое говоришь,  родной ты наш!  Њы всегда тебе рады! Ћдин
настоЯщий  мужчина  на  полсотни  говорунов...  ‚от  и  струны  тебе,   как
говоритсЯ, золотые да серебрЯные!
     - ‘пасибо, друзьЯ, спасибо! ’ак... а теперь заказывайте!
     - Ѓалладу! ѓероическое!
     - „а что угодно! ’олько, если можно, без баб и патриотики...
     - ѓодитсЯ. ’огда длЯ начала "–ентрально-африканский вальс". Ќо вещичка
длиннаЯ - на четверть часа, не меньше!
     - Ќу и славно!  Љак раз и духовной пищи вдоволь  отведаем,  и  телесно
проголодатьсЯ успеем! ’ак сказать, приЯтственное с пользительным...
     - Ћднако...  однако же Я не  знаю,  как  на  мою  балладу  отреагируют
присутствующие здесь выходцы из —ерного Љонтинента...
     - „а мы не обидимсЯ,  приЯтель.  —то поделать,  такова жизнь!  Ђ кроме
того, про наемников у нас свои песенки имеютсЯ.
     - ‚ этом не сомневаюсь... ‹адно, поехали:

                       Њы сидим с утречка в этом деле - по грудь,
                       Љамарады, панове и братцы.
                       Ђнжей креститсЯ, Џауль желает кирнуть,
                       Ќу а †ан предлагает сдаватьсЯ.
                       ’ам с полсотни "мартышек", "макак" и "горилл",
                       Њожет больше - считать не считали.
                       Ќас же четверо только, а пЯтый, ‘ирил,
                       Ћтвалил еще в самом начале.

                       Ћн скользнул, как змеЯ толщиною в бревно,
                       Ѓросив нам непечатную фразу.
                       ‚от что значит глотать спозаранку вино,
                       Ђ не виски: дуреешь не сразу!
                       Ќам бы тоже за ним - на карачках хотЯ б,
                       Ќет, решили попробовать драки!
                       € полезли на нас из-за озера ‘аб
                       ‚се "гориллы", "мартышки", "макаки"!

                       —ерт поймет, что у них: "шмайссера" иль "узи"?
                       Ќо, скорее всего, "ЂЉээЊы".
                       ’арахтЯт, лишь патроны давай, подвози,
                       ’олько с меткостью, к счастью, проблемы.
                       ‹упЯт, вроде, в упор, а секут белый свет,
                       ‘ловно с детства слепы и не слышат.
                       Ђ у нас "эЊ-16", и каждый ответ
                       ‚ переносицу или чуть выше.

                       Ќо при этих успехах наш близитсЯ срок,
                       ќто чуют ребЯта всем телом.
                       Ђнжей крестит живот, Џауль клЯнчит глоток,
                       Ќу а †ан все о флаге, о белом!
                       (‚се твердит и твердит, европейский дурак,
                       €з †еневской конвенции строчки!)
                       Ќас "макаки" - вот этак, а после - вот так,
                       Ђ потом уж живьем, на кусочки...

                       Ќет, дружок, коль настанет последний исход,
                       ‹учше выбрать дорожку иную:
                       Џо сто граммов, а после сто метров в обход
                       Ќа локтЯх - и рывком в штыковую!
                       Ѓез геройства, спокойненько Я попрошу,
                       ‚се решим на коротких ударах.
                       Њы ж не зрЯ изучали приемы у-шу
                       ‚ лагерЯх, подворотнЯх и барах!

                       "‘разу видно, что ты из ‘ибири! - (то мне).
                        - Љ этим ружьЯм штыки не пристроишь!"
                       "‹адно, будешь прикладом - так даже верней,
                       Њожет, вырвемсЯ все, то есть, трое..."
                       "Ђ четвертому, значит, сидеть-прикрывать?
                       Љинешь жребий и пальчиком щелкнешь?"
                       "„обровольцев тут нету, а ты шутковать
                       Ѓудешь дома, коль нынче не сдохнешь!"

                       Ђх, как все на словах выходило легко!
                       Ђ метнули - и Я за болвана...
                       ‚идно прадед мой был, не иначе, ‘адко
                       €ль крапленые карты у †ана?
                       Ќа патронах бы надо! Ќо времЯ ушло.
                       џ отброшен, как старый окурок.
                       Њы, конечно, друзьЯ, но пока не дошло
                       „о своих замечательных шкурок...

                       Њне швырнули "калашик" и пару рожков
                       € отстаток гранат длЯ почина.
                       Ќу и то, что нашлось после мощных глотков
                       ‚ поллитровке поддельного джина.
                       Џокурить выдал "травки" запасливый лЯх,
                       Ђ потом откровенно, без фальши
                       Њне "прощай!" прохрипели на трех Языках.
                       џ по-русски послал их подальше...

                       €м к воде бы прорватьсЯ под хаос атак,
                       ‚ суматохе затеЯнной свары,
                       Ђ потом уж кто кролем, кто брассом, кто как
                       ‘ камышинкою вместо сигары.
                       Џравда, метров с полста им придетсЯ бежать
                       Ќа виду по пустынному плЯжу...
                       Њожет, кто из "горилл" не успеет нажать?
                       €ли кто из "мартышек" промажет?

                       €ли вдруг повезет? ‚роде, где-то кричат
                       Џерелетные дикие гуси,
                       ’алисман вот таких непутевых солдат...
                       Џризнаюсь, Я немножечко струсил!
                       Ќе люблю составлЯть Я со смертью пари,
                       Ђ уж шлепают пули вгустую
                       „а и весело так: "ђаз-два-три, раз-два-три!"
                       Џриглашают? €звольте, станцую!

                       “ж прошу извинить за незнанье фигур
                       € движений - не слишком умелых.
                       Ђнжей, Џауль и †ан! ЌачинаетсЯ тур
                       Ђфриканского вальса длЯ белых!
                       ’олько знайте, что Я не готов "на ура"
                       ѓордо сгинуть в конечном итоге.
                       ђасстрелЯю комплект, а потом, фрайера,
                       џ немедленно "сделаю ноги"!

                       ‚ы же в карты менЯ накололи, сынки!
                       ‚ам тузы, мне шестерку - и ладно?
                       Ђ представьте, что мне подыхать не с руки!
                       ...Ђ ведь Я перетрусил изрЯдно!
                       Њандражируют ноги и сводит живот,
                       € к тому же напала икота...
                       Ќичего, через миг это сразу пройдет:
                       “ менЯ уж такаЯ работа!

                       ђуку влево и вправо, и руку вперед -
                       ’ак рвануло, что вздрогнули склоны!
                       ќх, сейчас бы зенитный сюда пулемет
                       € размером с огурчик патроны!
                       џ могу лишь шумнуть и, как пьЯный ковбой,
                       Џривстаю с перекошенным рылом.
                       "эЊ-16" в одной и "калашик" в другой -
                       Џо "мартышкам"! "макакам"! "гориллам"!

                       ђовно восемь секунд - жаль, что больше нельзЯ:
                       Њожет срезать какой-нибудь олух.
                       Љувырок - и назад, по лианам скользЯ,
                       Ђ за мною - ну огненный сполох!
                       Ћпоздали, Я скрылсЯ уже за листвой...
                       ‚новь навскидку! ‘ колен! Ѓез осечек!
                       Ќо винтовка молчит, лишь "калашик" родной
                       ‡аливаетсЯ, словно кузнечик...

                       ...три-четыре - достаточно! Џадаю ниц,
                       € опЯть кувырки и канканы.
                       Ќету здесь ни людей, ни животных, ни птиц -
                       ЋбезьЯны одни, обезьЯны!
                       ‚ их завете под номером первым: "“дарь!"
                       ќта заповедь вечно вне моды.
                       „а к тому ж перед ними такаЯ же тварь,
                       импанзе европейской породы...

                       ‚се! „олой автомат - "магазины" пусты.
                       ЏерейдЯ к павианьему шагу,
                       џ надежно встаю на четыре кости
                       € к оврагу, к оврагу, к оврагу!
                       Ђ у озера снова стрельба поднЯлась,
                       Ќо теперь уж надейтесь на чудо.
                       Ќу а Я через джунгли, болото и грЯзь
                       ‹ишь бы дальше, подальше отсюда!

                       “дираю, как заЯц, а в мыслЯх одно:
                       Џоскорее, скорее, скорее!
                       ѓоловою о пень и плечом о бревно,
                       Ђ ветвЯми по морде и шее...
                       Џовторив с полчаса вот такие броски,
                       Љак-то вылез на что-то сухое.
                       ЋтдышалсЯ. Ќе ранен! Ћднако, стрелки
                       •лещут виски совсем уж плохое!

                       „а-аа, а ноги не держат, и жмут сапоги -
                       Ќет, надеть бы ботинки с шнуровкой!
                       ’олько вздумал присесть, как услышал шаги
                       „а такие, что стало неловко.
                       Ћткровенно и нагло берЯ на испуг,
                       ‘обираЯсь расправитьсЯ просто,
                       Џер ко мне паренек в униформе из брюк
                       ‘антиметров под сто девЯносто...

                       Ќи рубахи, ни майки - лишь кожа блестит!
                       џ сегоднЯ, пожалуй, без фарта.
                       ‚сЯ надежда на поЯс, где в ножнах висит
                       ЉозырнаЯ, но слабаЯ карта.
                       Ќа менЯ не поставит и пьЯный дурак,
                       ‘итуациЯ вроде капкана:
                       ‚ черной лапе - в полметра блестЯщие тесак,
                       ‚ белой - финочка фирмы "Њонтана"...

                       ‚змах один и второй - в сантиметре от глаз
                       ‘мертоноснаЯ сталь просвистела.
                       Ћтступаю, спасаЯсь, и падаю враз,
                       ‡ацепив неподвижное тело.
                       ‚от непруха! € шансов почти никаких:
                       Ќож держу Я неправильной хваткой,
                       Ќо бросаю - и точно "горилле" под дых!
                       Љ сожалению, лишь рукоЯткой...

                       Ќо глЯди-ка, согнулсЯ! Ќе сладко, дружок?
                       Ђ мачете не выпустил все же...
                       џ в прыжке поднимаюсь - и снова прыжок,
                       Ѓью ногами в предплечье, по роже!
                       ‚ообще-то, довольно известный прием
                       ‚ стиле ‘тивена, Ѓрюса и —ака.
                       ‚ результате мы валимсЯ наземь вдвоем
                       € вот тут начинаетсЯ драка!

                       Ќе жалеЯ ни плоти, ни жил, ни костей
                       „ва примата молотЯт друг друга.
                       Ћн и выше менЯ и, пожалуй, сильней,
                       Ќо Я сверху - внизу каменюга.
                       Ќе заметил, что вмЯлось (затылок, висок?)
                       ’олько хруст - и закапало сразу.
                       Ћх, не знаю, как Я, а вот блэкки-сынок
                       Ќе увидит родимую базу!

                       Џривстаю и  сморкаюсь. ђазбито лицо,
                       € коленки разодраны в клочьЯ.
                       Ћстальное в порЯдке, и даже Яйцо
                       •оть одно, но осталось уж точно!
                       ‚ыпрЯмлЯюсь с трудом и глотаю, как спирт,
                       „ва крутых и болезненных вздоха
                       € к кустам ковылЯю, где этот лежит,
                       Ћ кого Я споткнулсЯ так плохо.

                       "Ђ под снегом-то, братцы, лежала она-а-аа..."
                       ’олько нету очей под бровЯми!
                       ќх, разумный ‘ирил, почитатель вина,
                       ‹учше б пил ты отраву, но с нами.
                       Ћсторожно сжимаю разбитый кулак
                       (ќто вместо прощального слова).
                       „а,  его, видно, этак... а после - вот так,
                       Ђ потом уж... и, вроде, живого...
                       . .  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

                       ...€ поплелсЯ Я дальше минут через пЯть,
                       ‡адержавшись у ног "обезьЯны",
                       Џо традиции, чтобы наследство принЯть,
                       ’о есть, быстро обшарить карманы.
                       ’ак... колечко знакомо, знаком и браслет,
                       Џортмоне из хвоста крокодила.
                       ‚ нем чужаЯ валюта, чужой амулет,
                       ”отографии - это ‘ирила...

                       ‡начит, будет, что выпить и чем помЯнуть
                       (‚ещи сдать офицерам придетсЯ),
                       …сли мой точно так же не кончитсЯ путь
                       € хоть кто-то из наших вернетсЯ;
                       …сли быстро забудем... хотЯ забывать
                       …сть условие нашей работы,
                       € не выйдет приказ навсегда не пускать
                       ‚ кабаки никого с нашей роты;

                       …сли секси-танцовщица крошка €несс
                       Ќе смоталась в Љиншасу с клиентом,
                       „а сержант с утречка не погонит нас в лес
                       Ќа неделю ловить инсургентов;
                       …сли только не кончилась водка у ‹и
                       € фальшивый коньЯк у Ђмира...
                       Ќу и главное: если менЯ патрули
                       Ќе расшлепают как дезертира.
                       …сли утром свои же менЯ патрули
                       Ќе расшлепают как дезертира...

     - ќ-хо-хо-хо! Ђ мы-то развеселитьсЯ надеЯлись...
     - Њ-даа...  —то-то  слишком  грустно  стали вы жить в последнее времЯ,
господин "‹егионер"!  ђаньше,  помнитсЯ,  и настрой у вас был другой  да  и
песенки другие...
     - „лЯ тебЯ "раньше",  а длЯ менЯ - ровно три года  назад.  Ђ  это  при
нашей   профессии   срок  немалый.  ‘тарею  постепенно,  жизненной  энергии
убавлЯетсЯ,  а алкоголь что-то плохо стал ее подпитывать.  Ђ тут еще  среди
коллег по работе все чаще и чаще стали поЯвлЯтьсЯ отморозки...
     - € среди вас тоже? Ќу и дела! ѓлЯдите - без заказов останетесь!
     - ‚се к тому и идет. Љто же станет нанимать неуправлЯемых хищников?
     - ‚ах,  вах,  вах,  дорогой, как это неприЯтно! Џрими, пожалуйста, мои
искренние соболезнованиЯ.  ‘ такими... как ты их назвал? "Ћтморозками"? „а,
с беспредельщиками, с этими собачьими детьми, никаких дел вести нельзЯ - на
собственной шкуре убедилсЯ! Ђх, как долго ее потом штопать пришлось в самом
лучшем госпитале ’ифлиса...
     - “ж если военные, дисциплинированные люди от этого страдают...
     - „исциплина  здесь  ни  при  чем.  €стинный  беспредел  -   это   как
неизлечимаЯ  болезнь.  Ћт  нее ни кнЯзь не застрахован,  ни самый последний
нищий...
     - ‡Яма, а ты что-то вдруг затих и не лезешь с расспросами, как обычно!
‘идишь, пригорюнилсЯ, и слезы на глазах...
     - Ђ  и  нечего мне об этом расспрашивать,  господа хорошие,  тут Я сам
многое порассказать могу да,  право,  не хочетсЯ...  Љогда  Я  в  молодости
какое-то  времЯ  жил  в  царском  Љишиневе...  о,  как же страшно тогда нас
громили!  ‚переди всех шли люмпены да мелкаЯ мастеровщина - звери, не лучше
петлюровских  молодчиков!  „а  нет,  не особо и пьЯные.  Ђ самыми жестокими
убийцами были женщины...
     - Њинуточку,  минуточку, о чем он говорит? џ вот за булочкой потЯнулсЯ
и как-то прослушал...
     - Ћ погромах.  ќто когда у нескольких... э-э... ну ладно, пусть людей,
вдруг практически одновременно возникает непреодолимое желание  кого-нибудь
убить. Џринцип действиЯ, как правило, таков: собираетсЯ толпа...
     - Ђ, теперь все Ясно! ѓде куча, там и беспредел.
     - Ќе  совсем  так.  ЌастоЯщих  бешеных  в  такой толпе единицы,  а вот
бесноватых  очень  много.  €  в  какой-то  момент  простое   арифметическое
количество  переходит  в  такое  жуткое качество,  что если бы ‚севышний не
пребывал в тысЯчелетнем отдыхе после тЯжких шестидневных трудов  созиданиЯ,
то  он  немедленно вмешалсЯ бы.  Ђ?  „а как угодно.  ‹учше всего,  конечно,
поразить толпу слепотою,  как  это  случилось  в  городе  ‘одоме  во  времЯ
известного  эпизода  с  праведником  ‹отом  и ангелами,  но в самом крайнем
случае сгодилась бы и небольшаЯ кобальтоваЯ бомба.  Ќу, обычнаЯ водороднаЯ,
только  в  кобальтовой  оболочке...  Џонимаю,  что слишком радикально,  но,
во-первых,  длЯ несчастных жертв неизбежнаЯ мгновеннаЯ смерть лучше  смерти
неизбежной мучительной, а во-вторых, вторично к подобному способу прибегать
больше не пришлось бы. ЋтрезвлЯющаЯ микстура!
     - Ћй,  что-то  сомнительно!  ‘лишком просто длЯ правды!  Ђ уж способы,
столь дерзновенно предлагаемые ‚севышнему,  и вовсе не выдерживают  никакой
критики.  ЃоротьсЯ с диаволом диавольскими же методами?  Ќе туда ты заехал,
џков Ћсипович!
     - Ђ что остаетсЯ делать? Џалачи казнЯт невиновного - ‘оздатель молчит.
ЏьЯный негодЯй забавы ради пугает ребенка,  и тот становитсЯ на  всю  жизнь
заикой и дурачком - ‘оздатель безмолвствует.  Џоневоле захочетсЯ помочь ему
в деле восстановлениЯ справедливости!
     - Џутем ответных казней и запугиваний?  ‚ крови захлебнетесь,  господа
хорошие!
     - Ђ-а,  это опЯть ты, который свои поколениЯ все никак не сочтет... Ќу
давай,  давай, вместо того,  чтобы спьЯну клеветать на  ‘вЯтогора-богатырЯ,
предложи рецепт,  подскажи щадЯщую терапию, ежели хирургию отвергаешь, а мы
послушаем без лишнего скептицизма...
     - Ќичего  такого  вы  не  получите...  да  нет,  дело тут и не в ваших
ухмылочках.  Џросто вам  невозможно  втолковать,  что  ‚севышний,  ѓосподь,
‘оздатель не участвует ни в каких играх на этой несчастной планете.  Њожете
хоть оборатьсЯ на всю ‚селенную,  молЯ,  чтобы вам была ниспослана удача  в
торговле или иных мирских делах;  можете заклинать всех свЯтых отомстить за
невинно погубленных в лагерЯх родственников или слезно просить Явить чудо и
исцелить  больных  любимых  - ничего этого не будет.  Ќебесам совершенно не
интересно,  какие жизненные выкрутасы совершают миллиарды человеческих  тел
под  воздействием  их усиленной мозговой деЯтельности;  не интересно знать,
как именно они грешат и каютсЯ.  ‚се очень просто:  с одной стороны ‘вобода
‚оли,   с  другой  -  €стинный  Џуть.  Ђ  вы  поступайте,  как  хотите,  не
маленькие...  ’олько потом не жалуйтесь и не требуйте  отпущениЯ  грехов  -
ваша ЃессмертнаЯ „уша очиститьсЯ не успеет. Ђ ведь как раз она и только она
одна занимает  ‚севышнего!  …му  всего-то  и  надобно,  чтобы  „уша  любого
человека  после  окончаниЯ определенного жизненного пути стала чуть нежнее,
чем была в его начале.  Џонимаете ли вы,  господа? Ќе лучше, не чище - нет,
только нежнее!
     - ‘кладно говоришь,  дорогой,  складно!  Ћдно лишь плохо: нельзЯ такие
проникновенные  речи  заплетающимсЯ  Языком  произносить - слабо действуют!
ѓлЯнь,  заключительную фразу почти никто не  услышал  -  каждый  давно  уже
говорит о своем. ’ак было, так есть, так и будет...
     - ...и не видал ли кто здесь девицу молоденькую? „а, из благородных?
     - ...нет,  благородством да умеренностью нынче-то и не пахнет.  ‹адно,
вот ключи,  открывайте все  погреба,  тащите  съестное  -  в  нынешний  год
гости-приезжие отчего-то на жратву,  в основном, налегает. Ќеурожаи у всех,
что ли? €ли из халЯвщиков? Џривыкли наворачивать на дармовщинку, пока брюхо
не треснет...
     - ...и пока здешние блюстители нравов пьют и  не  слышат,  Я  тебе  по
секрету  скажу:  ми-фо-ло-ги-Я все это!  Ћбраз подобного великана у каждого
народа  в  преданиЯх  имеетсЯ.  “  кого,  понимаешь,  циклопы,  у  кого   -
лестригоны. “ тех ѓеракл, а у этих - ѓеркулес. €ли ѓерасим...
     -