о главное мне все-таки непонЯтно.
     - „а,  необходимо закончить,  - согласилсЯ ‘ерж и,  очевидно,  в  знак
признательности  к  моему  благородству очень смело обнЯл менЯ за плечи.  -
ЋставалсЯ один вопрос,  который необходимо было задать Њладшей Љоролевне, и
Я его задал...
     - „ействующие лица находились в том же положении,  что и мы сейчас?  -
осведомилась Я. - Ћбстановка тесноты и полного довериЯ?
     - Ћ, нет, - живо возразил ‘ерж, - нюанс был в том, что мы глЯдели друг
другу в глаза... вот так!
     ‘ этими словами он лихо менЯ крутанул - Я вошла в вираж и очутилась  в
его  объЯтиЯх.  Ќе  дав  мне опомнитьсЯ и поразмыслить о приличиЯх,  рыцарь
использовал драматический эффект:
     - "Ђ почему ‚аше ‚ысочество сами не поставЯт в известность госпожу фон
•етцен о том,  что ей выпала невероЯтнаЯ удача?" - спросил Я  с  наибольшим
сарказмом.  € знаете, что услышал в ответ? Џосле пЯти секунд растерЯнности,
после  десЯти  секунд  мучительных  раздумий  об  очередном  вранье,  после
двадцати  секунд  всех  прочих колебаний,  Я услышал отчаЯнное и совершенно
невероЯтное длЯ Њалинки признание:  "џ ее боюсь!" ЉлЯнусь честью,  Я ничего
более  поразительного  в жизни не слышал!  ‚от теперь и настала очередь длЯ
слов: "€ Я подумал..."
     - Ћх,  ‘ереженька,  какой  ты,  оказываетсЯ,  интересный  и загадочный
мужчина!  - вздохнула Я и,  протЯнув руку,  с удовольствием взъерошила  его
мЯгкие   курчавые  волосы.  -  ’о  ты  предстаешь  передо  мною  в  обличье
конспиратора,  то дипломата,  а то - опытного,  нежного соблазнителЯ.  џ не
знаю, кто ты на самом деле, и не всегда понимаю скрытого смысла твоих слов.
Џоверь,  Я  никогда  здесь  раньше  не  была.  Ђ  что  касаетсЯ   подробных
объЯснений... Ћни будут, но разреши - немного позже. Њне еще нужно капельку
времени, чтобы во всем разобратьсЯ. Џонимаешь, тебе, наверное, кажетсЯ, что
ты сконструировал очень сложную, но вполне законченную ситуацию, а длЯ менЯ
она представлЯетсЯ пока в виде известной детской шутки:  "Љогда  под  водой
началсЯ   пожар,  горЯщие  льдинки  рассказывали  полицейским,  что  видели
незнакомого поджигателЯ - он был у них в гостЯх,  в трауре,  в подпитии и в
маске..." ‘амое смешное,  что Я,  кажетсЯ, сразу бы все понЯла, если только
могла сообразить...
     - ...какие меры были принЯты полицией?  - в тон мне отреагировал ‘ерж.
     - Ќет. ‘ообразить, кто поджигатель - то бишь, "Ќезнакомец в маске".
     - € это мои  слова,  значит,  полны  скрытого  смысла?!  -  возмущенно
возопил  рыцарь.  -  Њои,  а  не  ваши?  ‘даетсЯ  мне,  мисс ќльза,  это вы
потешаетесь надо мной и с превеликой радостью!  ‘кажите же хоть  что-нибудь
более-менее    понЯтное   длЯ   несчастного   конспиратора,   дипломата   и
соблазнителЯ!
     - Ќемного позже,  - твердо повторила Я и слегка уперлась ладонью в его
широченную грудь.  - џ тоже клЯнусь...  клЯнусь честью, что уже в ближайшие
часы  смогу  полностью  удовлетворить  твое  любопытство.  Ђ  пока...  …сли
помнишь,  мы  сегоднЯ  виделись  только во времЯ обеда,  который прошел без
гостей.  Ќо сначала  был  званный  торжественный  завтрак,  после  которого
ЊладшаЯ Љоролевна оказалась в шоковом состоЯнии,  хотЯ этого никто тогда не
заметил.  Љроме "Ќезнакомца в маске".  Ђ виновницей  шока  Њалинка  считает
сидевшую  напротив  некую  мисс ќльзу...  Ђ мисс ќльза в это времЯ сама всЯ
трЯслась от страха и ничего толком не могла - ни соображать,  ни делать.  Ђ
от  нее,  как  ты  уже  знаешь,  требовалось оказывать настойчивое внимание
скользкому Њстиславу.  ‚от так-то,  мой дорогой...  соблазнитель. Ђ теперь,
пожалуйста... прошу тебЯ...
     ‘ерж неопределенно вздохнул,  выдержал длинную паузу, а потом, как мне
показалось,  с  неохотой  разомкнул  свои ручищи.  —уть отступив и украдкой
оглЯдываЯ себЯ,  где только удавалось,  Я решила,  что попадатьсЯ на  глаза
родителю  в таком платье сейчас не стоит,  а то еще подумает,  что менЯ всю
ночь таскали по кустам.  Џравда,  Я могу его обрадовать,  сочинив,  что это
делал разлюбезный Њстислав.
     ‘ерж принЯл мою реакцию на свой счет и счел  ее  отрицательной.
     - Ќе понравилось?  - спросил он нарочито двусмысленным тоном, стараЯсь
перевести все в  шутку.  Џришлось  его  подбодрить  и  одновременно  слегка
уколоть.
     - ‘ейчас - понравилось, - томно протЯнула Я и грациозно, но не слишком
откровенно  потЯнулась.  -  Ђ вот когда нас было четверо - нет.  ’огда твоЯ
рука была и грубой,  и слишком тЯжелой и,  самое главное,  -  ей  вовсе  не
хотелось находитьсЯ там, где она оказалась.
     - Ќо Я не собиралсЯ вас использовать, чтобы...
     - Ђ как это еще называетсЯ? - недовольно перебила Я.
     - ‚се получилось машинально, - твердо ответил он.
     Ќу что  же,  с таким разъЯснением можно и согласитьсЯ.  Ћднако Я сочла
полезным еще несколько секунд подержать рыцарЯ в  некотором  напрЯжении,  а
потом сжалилась и одарила его улыбкой прощениЯ.
     - Ќе делай так больше никогда. •орошо? - попросила Я и, поколебавшись,
перваЯ протЯнула руку. Ћна сразу исчезла в ладони ‘ержа, как в рукавице.
     - Ћбещаю,  - очень серьезно ответил он.  - €...  и давай  перейдем  от
нейтралитета  к  прочному миру без взаимных претензий,  границ и таможенных
постов!
     - €  это мужчина предлагает женщине!  - рассмеЯлась Я.  - „а еще такой
капризе!
     - Ђ Я привык брать ответственность на себЯ, - живо отпарировал ‘ерж, -
постараюсь справитьсЯ.
     - „а уж постарайсЯ - хотЯ это будет нелегко, предупреждаю честно!
     - „огадываюсь...
     …ще некоторое  времЯ  мы гулЯли в дружбе и согласии.  Љо мне вернулось
хорошее настроение,  а потом Я подверглась внезапному  приступу  игривости,
что  редко  со  мною  бывает.  џ начала раскачивать своей рукой руку ‘ержа,
вернее,  пыталась это сделать,  ибо с таким же успехом можно было наклонЯть
упругий ствол дерева. ‡атем Я повисла на его локтевом сгибе и поджала ноги,
надеЯсь рано или поздно сломить гордость могучей десницы  с  помощью  своих
природных шестидесЯти килограммов.  Ќе получилось ни того, ни другого, хотЯ
Я самым бессовестным образом проехала,  как говоритсЯ,  на чужом  горбу  не
менее  пЯти  минут,  вспотев и раскрасневшись до самых плечей от физических
усилий.   ‚озле   ступенек   зданиЯ   Я   использовала    последний    шанс
скомпрометировать пресловутое мужское превосходство веса и тренированности:
выждав, когда рыцарь начал делать свой очередной шаг, на мгновение перенесЯ
тЯжесть  тела  на  правую  ногу,  Я  выполнила крутой вольт и сделала ‘ержу
классическую переднюю подножку.
     ‹ишь в  самый  последний  момент  мне  пришло  в голову,  что в случае
успешного выполнениЯ приема мое копытце,  скорее всего,  будет сломано, как
сухаЯ жердочка.  Ћднако Я не успела ничего предпринЯть,  потому что в ту же
самую секунду была подхвачена под руки и  брошена  высоко  вверх.  џ  очень
громко  взвизгнула,  так  как взлетела чуть ли не до окон второго этажа,  и
растерЯлась настолько, что и не попыталась как-то сгруппироватьсЯ. Љороткой
"свечечкой" Я пошла вниз,  где у самой земли,  разумеетсЯ, была подхвачена.
Ћднако коварный рыцарь,  ответив на мою  выходу  своей,  осуществил  еще  и
маленькую  месть:  он  ловил менЯ,  сделав из рук не "колыбельку",  а узкое
"кольцо".  €  в  результате  прохождениЯ  через  него  моего  тела,  легкое
платье-комбинациЯ  задралось  на  мне чуть ли не до ушей.  ‘верхпикантность
возникшей ситуации состоЯла в  том,  что  длЯ  вечернего  туалета  подобной
конструкции бюстгальтер не был предусмотрен.
     ‚ довершении  всех  сюрпризов  Я  довольно  чувствительно   стукнулась
пЯтками  о  грунт,  и  это  последнее,  в  буквальном  смысле,  потрЯсение,
наверное,  что-то перемешало у менЯ в голове - Я почти блаженно  замерла  в
горЯчих мужских объЯтиЯх,  зафиксировав, таким образом, свой полный конфуз.
Ђ способный ‘ерж сумел извлечь из этой сцены и удовольствие, и демонстрацию
своих хороших манер. …два Я, наконец, встрепенулась и по слишком свободному
колыханию своих прелестей сообразила,  в каком нахожусь  виде,  как  тотчас
была  отпущена,  причем  рыцарь предупредительно отвернулсЯ и принЯл весьма
благочестивую позу,  сложив руки на груди и  устремив  неподвижный  взор  в
небо.  Ќесколько мгновений Я довольно тупо смотрела,  как он сосредоточенно
созерцает медленное движение темных облаков,  затем перевела взглЯд на свои
ноги. Ћни были стройны, восхитительны и полностью обнажены, как, впрочем, и
живот,  и кое-что повыше.  ‘ нечленораздельным кудахтаньем  Я  стремительно
одернула на себе платье - скорость произведенного действиЯ была похвальной,
чего нельзЯ сказать  о  его  силе.  ‚  результате  моего  отчаЯнного  рывка
бретельки  на  плечах  лопнули,  и  Я  еле  успела  подхватить то,  что уже
сваливалось.  ‚добавок противный ‘ерж каким-то шестым чувством  угадал  это
новое интересное развитие событий,  потому что двинул головой в мою сторону
и выдал провокационное: "“же можно?" - "Ќет! Ќи в коем случае!!" - завопила
Я,  с  немыслимой  быстротой  пытаЯсь  свЯзать  оборванные места (почему-то
непременно бантиком...) ќто у менЯ  получилось  с  четвертой  или  с  пЯтой
попытки и по-разному на обеих сторонах,  но делать было нечего, так как мне
уже сообщали,  что у них,  значит,  немыслимо затекли ноги и  оставатьсЯ  в
неподвижной позе они ну просто больше не в состоЯнии! џ поспешила заметить,
что у единственного представителЯ доблестного рыцарства, очевидно, началось
раздвоение  личности  или даже маниЯ величиЯ,  однако обернутьсЯ разрешила.
‘ерж сделал это немедленно и очень обстоЯтельно обсмотрел менЯ с головы  до
ног.  …го взглЯд не был раздевающим (чего там было раздевать!), но довольно
ехидным.  џ не смогла его выдержать и закрылась руками,  не знаЯ, стыдитьсЯ
мне или смеЯтьсЯ. Џобедило последнее желание и очень быстро.
     - ‡наешь,  ‘ерж, - сдавленно проговорила Я, прЯча лицо в ладонЯх и еле
сдерживаЯсь от хохота,  - когда мы договаривались о полном понимании и мире
без границ,  Я не имела ввиду такие резкие контакты...  ‚о  всЯком  случае,
пока что.
     ‘ерж моментально оказалсЯ рЯдом.
     - Ќо,  мисс ќльза,  вы же сами в определенной мере спровоцировали менЯ
своим...  э-э...  слишком  смелым  поступком,  -  укоризненно  заметил  он,
осторожно дотрагиваЯсь до моих волос.  - ‘огласен,  вначале Я не сдержалсЯ.
Ћднако потом, смею надеЯтьсЯ, вел себЯ по-джентльменски?
     - Ћ да, разумеетсЯ! - Я растопырила пальцы, высунула глаз и уставилась
им на новоиспеченного джентльмена с  нескрываемым  сарказмом.  -  Ћсобенно,
когда боролсЯ с желанием подглЯдывать!
     - ќто типично по-женски: переложить с больной головы на здоровую!
     - „аже  если  это  и  так,  галантный кавалер мог бы и не заметить.  €
вообще - девушка имеет право немного подзадорить мужчину,  рассчитываЯ, что
он должен быть в восторге от любых знаков вниманиЯ со стороны особы слабого
пола!  Ђ кавалер вместо этого хватает девушку и швырЯет ее метров  на  пЯть
вверх!
     - Ќу уж если подобное действие не выражает крайнюю  степень  восторга,
тогда не знаю, что вам нужно...
     Ћпешив от такой наглости,  Я уронила руки и подбоченилась,  всем своим
видом выражаЯ законное возмущение:
     - Ђх,  Я должна еще быть и благодарна! ‡а демонстративную насмешку! ‡а
чуть  было  не  откушенный  в  испуге Язык!  ‡а испорченный очень дор-рогой
нарЯд! ‡а многочисленные синЯки и ушибы! € за моральный дискомфорт!!
     - Џоследнее-то откуда взЯлось? - несказанно изумилсЯ ‘ерж. - †аль, что
сейчас темно,  а не то Я  предложил  бы  вам  зеркальце,  и  вы  смогли  бы
убедитьсЯ,  как удивительно похорошели за времЯ нашего знакомства!  ‘овсем,
как молодаЯ норовистаЯ лошадка - грациозна,  всЯ в напрЯжении и  зевать  не
позволЯет... Ћдно заглЯденье!
     - ’ак, теперь еще и сравнение с кобылой... ‚прочем, давай сюда зеркало
немедленно!
     ђазумеетсЯ, столь нужного предмета у него с собой не оказалось  -  это
был  чистый светский треп.  Ћднако ‘ерж непринужденно вывернулсЯ,  протЯнув
мне взамен широкий короткий клинок. ’аким образом, предложив иной стиль, он
сразу  лишил  менЯ возможности как следует поворчать.  ‚добавок заметив,  с
каким трудом Я стараюсь хоть что-нибудь рассмотреть в  тусклом  замутненном
металле, рыцарь, улыбнувшись, произнес:

     „а, она была стройна, да, была свежа!
     —то же, можно и года бросить на весы!
     ‘тоит только заглЯнуть в зеркало ножа
     € небрежно распрЯмить длинные усы...

     - Ћчень  романтично,  хотЯ  и  не  соответствует  действительности,  -
снисходительно промолвила Я и,  не желаЯ вслух признавать,  что комментарий
мне понравилсЯ, лЯпнула: - Љрасиво зарифмованные строчки!
     Ћт этой сакраментальной фразы за  версту  несло  выдержанным  ароматом
хорошо набитой дуры, и ‘ерж продемонстрировал это всем своим видом.
     - ЋказываетсЯ,  у вас с Њстиславом одинаковые вкусы и мнениЯ!  - добил
он менЯ. - € в оценке гастрономии, и древнего романса!
     („а, в самом деле,  за ужином мы оба закусывали коньЯк селедкой...)
     - Ћднако,  несмотрЯ на вашу Явную духовную близость,  которую  вы  так
тщательно скрывали,  - продолжал иронизировать рыцарь,  - Я бы не советовал
вам экспериментировать с ним столь же смело,  как и со мной.  ‚ общении  со
сла...  пардон,  с  женским  полом  он,  как  и  все  прочие витЯзи вкупе с
богатырЯми, - слишком увлекающаЯсЯ личность...
     Џри этих словах Я покраснела,  но не удержалась от улыбочки,  котораЯ,
наверное, вышла двусмысленной, так как ‘ерж сразу изменил тон.
     - џ говорю серьезно,  - подчеркнул он.  - ‚ подробности  разрешите  не
вдаватьсЯ.
     —то-то в его  сообщении  менЯ  насторожило,  но  лишь  у  дверей  моей
комнаты,  прощаЯсь  на  остаток  ночи и сопровождаЯ этот процесс осторожным
рукопожатием, Я вдруг вспомнила:
     - Џослушай,  ‘ережа,  вот  ты  сам  -  рыцарь,  только  что тобой были
упомЯнуты витЯзи и богатыри.  €  все...  Ђ  часом  ранее  ты  обмолвилсЯ  о
каких-то еще "ненормальных" - помнишь, когда говорили про ’ита?
     Ќе то,  чтобы ‘ерж вздрогнул,  услышав мой  вопрос,  однако  его  лицо
заметно  изменилось  и  изменилось  неприЯтно  -  в  нем поЯвилась какаЯ-то
суетливость и настороженность.  ‡еленые глаза  сузились  и  превратились  в
мутные  бегающие  глазки,  а  оливкового  цвета  щеки  вспухли  некрасивыми
подушками.  Ѓыстро  оглЯнувшись  по  сторонам,  словно  пустота   короткого
коридора вызывала в нем сомнение, он наклонилсЯ ко мне и тихо сказал:
     - Ћтвечаю,  мисс  ќльза...   ѓоворЯ   о   "ненормальных",   Я   именно
ненормальность  и  имел ввиду.  €х еще называют по-старому "нахвальщиками".
Ѓывали и другие прозвища в зависимости от эпохи и места действиЯ.  ‚се  это
лишь варианты иного,  истинного их имени.  Ќе произносите приведенные слова
всуе, а если все-таки произнесли, то убедитесь, что рЯдом нет незнакомцев и
посторонних.  Ќе  рискуйте  зрЯ  -  вы  их не узнаете,  а они вас услышат и
запомнЯт...
     Ќикогда еще  Я  так внимательно не вглЯдывалась в стоЯщего передо мной
человека,  чье психическое здоровье  неожиданно  начало  вызывать  тревогу.
Џодождав,  пока  ‘ерж успокоитсЯ - по крайней мере,  внешне - Я решилась на
следующее замечание:
     - Њне  трудно оценить всю важность твоего предупреждениЯ,  мой рыцарь.
‚озможно,  Я за это поплачусь,  но... Џросто с детства Я не любила страшные
сказки и никогда не верила в них.
     - Љак хотите.  џ вас за  Язык  не  тЯнул.
     ђезкость ответа неприЯтно кольнула менЯ, тем более, что почти сразу же
‘ерж качнулсЯ в коротком поклоне и пошел прочь, хотЯ его комната находилась
рЯдом.  Џолучилось все как-то неловко.  џ потопталась на месте и все же  не
выдержала:
     - Њинуточку,  ‘ережа!  Ђ  как звучит настоЯщее имЯ тех,  о ком ты менЯ
предупредил?
     Ћн замедлил шаг,  но не остановилсЯ и даже не оглЯнулсЯ. ‡атем свернул
за угол, к лестнице, и лишь оттуда до менЯ донеслось:
     - Ќе интересовалсЯ. Ќе знаю..."

     3. Ѓеседы по-семейному

     "”рагмент No 5"

     " - Џослушай, ќльза, немедленно перестань на менЯ орать!
     - џ не ору!
     - Ќет,  орешь!  Џричем  весьма  противно!  ‘  визгливыми   интонациЯми
капризной  истерички!  Љак  вопила  вчера  ночью  под  окнами,  словно тебЯ
насиловали...
     - џ не ору!!! - что есть мочи крикнула Я и шарахнула ладонью по столу.
Ћтец  демонстративно  зажал  пальцами  уши.  ‚скочив,  Я  принЯлась  быстро
расхаживать  по  комнате  взад-вперед,  бросаЯ  при каждом повороте злобные
взглЯды на Љомандора.  Ћн отвечал мне тем же.  ђоман мрачно сидел  в  углу,
даже  не  пытаЯсь  вмешиватьсЯ,  и  было  видно,  что  он отнюдь не на моей
стороне.  —ерез некоторое времЯ папа слишком  по-деловому  осведомилсЯ,  не
успокоилась ли Я, чем вызвал новую вспышку моего негодованиЯ:
     - Ђ Я,  к вашему сведению,  вовсе и не волнуюсь!  Џросто выражаю  свое
отношение к тому, как вы поступили! ђазрабатываете планы, какие вздумаетсЯ,
менЯете их,  когда захочетсЯ,  а  Я  от  совершенно  постороннего  человека
случайно узнаю, какое место мне в них отводитсЯ! Џожалуйста, если хотите, Я
вообще могу молчать в трЯпочку, но и исполнЯть буду все лишь "от" и "до". ‚
самом деле, и зачем Я нужна двум столь могучим умам?
     ’ут уже и Љомандор не выдержал; правда, не желаЯ походить на менЯ и не
обладаЯ такой здоровой глоткой, он вынужден был почти шипеть:
     - Ђ где тебЯ все это времЯ черти носили, а, дорогуша? ‚едь ни днем, ни
ночью  найти  невозможно,  только  жрать  прибегает!  Џросил  поработать  с
персоналом ‘танции  -  "сейчас  не  могу",  предложил  продолжить  изучение
переговоров Ѓазы - "больше не хочу", дал задание занЯтьсЯ Њстиславом - "а Я
не желаю!" Ќи о чем не спросит,  ничем не  поинтересуетсЯ!  Џриказывать  ей
нельзЯ,  просить бесполезно... ЋстаетсЯ вымаливать согласие на коленЯх, так
что ли?
     - ’ы  сам  предложил  мне  самостоЯтельность!
     - ‘амостоЯтельность в подчинении,  а не в руководстве! ‚прочем, - отец
внезапно перешел на спокойный тон, - завтра у тебЯ будет полнаЯ возможность
распорЯжатьсЯ и принимать важные  решениЯ.  ‚ыступаете  утром,  не  позднее
десЯти  часов,  на двух самых мощных вездеходах.  ќкипаж подберешь сама.  Ђ
если и это тебЯ не устраивает,  то отправлЯйсЯ на звездолет и не мозоль мне
глаза.  Њожешь дежурить на орбите, можешь отдыхать или открыть дом свиданий
- мне все равно.
     - ЏриЯтно это слышать,  - процедила Я,  сузив глаза до щелочек. - џ, с
твоего  позволениЯ,  подумаю  над  предложенным   выбором.   Љстати,   если
остановлюсь  на идее созданиЯ борделЯ (кажетсЯ,  каюта No 19 самаЯ большаЯ и
пустует?),  то после окончаниЯ экспедиции заходите, не стеснЯйтесь! Ћбслужу
по  высшему  разрЯду,  вплоть  до  "кругосветочки"...  џ  ведь  девочка без
предрассудков, вы знаете!
     Љомандор вскочил,  и  Я  впервые  видела  его  в  такой Ярости.  —удом
увернувшись от сокрушительной затрещины,  Я обежала стол  и  спрЯталась  за
спиной ђомана, который очень вовремЯ встал между нами.
     - Ќу,  хватит!  - рыкнул он неожиданно  густым  басом.  ‡атем,  слегка
повернув голову назад,  сказал:  - ќльза,  ты ведешь себЯ отвратительно,  и
вообще  ты  не  права!  Ќемедленно  извинись  или,  в  самом  деле,  можешь
заниматьсЯ, чем хочешь.
     - Ђх,  как  ты  можешь  предлагать  своей   гордой   сестренке   такие
невозможные вещи?  - брезгливо просюсюкал Љомандор,  делаЯ короткие попытки
достать менЯ то справа,  то слева, чему ђоман так же коротко препЯтствовал.
- ђазумеетсЯ, она предпочтет оскорбленно удалитьсЯ!
     - Џапа,  сЯдь, пожалуйста, вон в то креслице... нет, не в это, немного
подальше,  - в голосе брата вновь зазвучал знакомый баритон. Џодождав, пока
Љомандор с Явной неохотой выполнил  его  просьбу,  он  повернулсЯ  ко  мне.
‡аметив,  что Я утратила всю свою воинственность,  ђома осторожно взЯл менЯ
за плечи:
     - —то с тобой приключилось, старушка? ЉакаЯ муха укусила?
     ќто когда-то столь любимое обращение менЯ доконало.  ’ем не  менее,  с
трудом удерживаЯсь, чтобы не разреветьсЯ, Я звенЯще объЯвила:
     - џ знаю, что заехала не туда. Ћднако извинЯтьсЯ не буду, хоть убейте!
     ђоман кивнул головою, повернулсЯ к Љомандору и сделал кислую мину. ’от
пожал плечами, как бы в раздумье, а затем спокойно сказал:
     - Ќеубедительно, конечно, но большего мы все равно не дождемсЯ. ‹адно,
принимаетсЯ.  ’огда,  если  нет  возражений,   продолжим   наше   последнее
совещание. ЉажетсЯ, ќльза хотела нам доказать, что работала в поте лица.
     Ќачинать по-новой у менЯ уже не было сил, поэтому, вернувшись к столу,
Я  осторожно  присела  на  краешек  свободного кресла и сложила ручки,  как
первоклассница.  ‡атем Я уставилась долгим взглЯдом в коричневую полировку.
Њое молчание не прерывалось минут пЯть, после чего Љомандор изрек:
     - Ћчень интересное сообщение. ’еперь хотелось бы услышать подробности.
     ђоман смешливо кашлЯнул. џ покосилась на него и увидела дразнЯщий
кончик Языка. Ќу, хорошо.
     - Џодробности   будут  таковы.  ‚о-первых,  на  планете  действительно
находитсЯ агент,  скорее всего,  разведки "ќлиты".  ‚о  всЯком  случае,  то
бессмысленное,  с  точки  зрениЯ  ‹адвина,  сообщение,  переданное  с борта
неизвестной "бригантины" - чистейшаЯ шифровка.  Њне удалось найти отдаленно
похожий  аналог,  свЯзавшись с архивом кораблЯ.  ‘ам принцип кодированиЯ не
Ясен,  и вообще в наших условиЯх  это  послание  можно  разгадывать  долгие
недели и ничего не добитьсЯ.
     - ‚ каком деле была задействована аналоговаЯ шифровка? - требовательно
спросил Љомандор.  џ помолчала, стараЯсь убедить себЯ, что это не допрос, а
деловой ритм, затем ответила:
     - ‚ операции "ѓоргона". Ќа финальной стадии.
     Ћтец и брат переглЯнулись, потом последний сожалеюще вздохнул:
     - ’ам  работали  десЯтки  спецслужб,  сотни  специалистов.  Ѓесполезно
что-либо прикидывать...
     - ‘отни  первоклассных специалистов,  - разЯще уточнила Я.  - Ћдно это
уже говорит о квалификации противника.
     ‚о-вторых, ставлю  вас  в  известность,  что гордаЯ фамилиЯ фон •етцен
здесь  больше  не  ЯвлЯетсЯ  ни  длЯ  кого  тайной.  Љ  Њладшей   Љоролевне
приставлена унылого вида девица,  Якобы, в качестве секретарЯ-референта. …е
зовут Ћльда ‹аскэ.  Ќа самом же деле она - глаза и уши тех  неведомых  лиц,
которые  ЯвлЯютсЯ тут подлинными хозЯевами.  "„инастиЯ" - это ширма,  стало
быть,  обе Љоролевны - тоже.  …сли вас заинтересуют подробности  всех  этих
хитросплетений, то мне нужно будет посетить ‡амок ђэчери.
     - ’ак  ведь  говорЯт,  что  это  "полюс  недоступности"!  - воскликнул
Љомандор. џ очень ласково показала ему зубки:
     - џ туда приглашена, папочка. ли добрые люди, видЯт - сидит тут одна,
ничего не делает. ‚от и зазвали в гости...
     Љомандор хмыкнул и  нехотЯ  выдавил  из  себЯ  что-то  вроде:  "‹овка,
шельма...", а затем попросил уточнить насчет "добрых людей". џ ответила, но
без тех деталей,  что сообщил мне ‘ерж.  Ќе  дав  слушателЯм  опомнитьсЯ  и
задать  естественный  вопрос  типа:  "Ђ  за  какие  заслуги?"  Я продолжала
нагнетать темп:
     - ‚-третьих, мною совершенно точно установлено, что ‘танислав ‹адвин -
"сверхсотник",  причем в  скорости  постановки  психической  защиты  он  не
уступает хорошо обученному профессионалу. ‘амо собой, не мешает выЯснить: а
кто учитель?  ђади решениЯ этой задачи Я вообще отложила бы  экспедицию  на
неопределенное  времЯ.  ЏринимаЯ  во  внимание значимость и весомость моего
мнениЯ, прошу считать предпоследнюю реплику чистой фантазией...
     ‚-четвертых, дорогие мои,  позвольте предложить  вам  свой  взглЯд  на
положение  вещей.  Ћбращаю  ваше  внимание:  несмотрЯ  на  сверхсекретность
миссии,  нас здесь не то, чтобы ждали, но, безусловно, визиту обрадовались.
‚се прЯмо-таки кинулись нам помогать,  ровно ничего не требуЯ взамен!  Ћдин
‹адвин  немного  поторговалсЯ,  возможно,  длЯ  отвода  глаз.  “ж   слишком
развесистую клюкву,  то есть, легенду о ‘вЯтогоре и славных деЯниЯх тех лет
он нам предложил... ’ак мимоходом разложены симпатии-антипатии на витЯзей и
богатырей,  что  определенно  привлекают  последние.  ‡атем,  как чертик из
табакерки,  выскакивает сынок, предлагает свои услуги и враз договариваетсЯ
с  местным  авторитетом.  Џораженный  моей  лучезарной красотой,  авторитет
оказывает мне определенные знаки вниманиЯ...  „альше на ‘танции  словно  по
заказу поЯвлЯетсЯ делегациЯ витЯзей,  и выЯснЯетсЯ,  что они - тоже славные
ребЯта и могут нам ух как пригодитьсЯ!  ‘ фантастической скоростью  мой  па
находит общий Язык с их предводителем:  "Џоможешь,  мил человек?" - "„а как
не помочь,  дорогой!" Ќу хоть стой,  хоть падай...  џ  начинаю  удивлЯтьсЯ,
почему  здесь до сих пор нет богатырей!  €м давно пора стоЯть перед нами по
стойке "смирно",  поедать нас глазами и подобострастно  спрашивать:  "—его,
господа, изволите?" - (тут Я очень некстати закашлЯлась).
     Њои родичи перемигнулись и необидно рассмеЯлись.
     - Ќе злись так,  детка, - посоветовал отец, - будут проблемы с желчью.
џ,  в общем,  с тобою согласен,  но причин длЯ паники не вижу.  „а, планета
больше похожа на серпентарий,  чем на парк отдыха,  но что делать! ЏридетсЯ
работать в более сложных условиЯх,  нежели предполагалось.  Ќас используют?
Ѓезусловно.  Ќо и в этом нет ничего удивительного - у  каждого  свои  цели,
своЯ выгода.  Љонечно,  за услуги нам рано или поздно выставЯт счет,  а вот
согласимсЯ ли мы задним числом его оплачивать - это посмотрим.
     - Ќичего не выйдет, - упрЯмо заЯвила Я.
     - Ќу, знаешь!
     - Ќе знаю,  а чувствую,  мои торопливые оптимисты! ‚сю эту компанию мы
упорно недооцениваем.  Ћни далеко не дурачки,  отлично приспосабливаютсЯ  к
изменившейсЯ ситуации, могут гибко варьировать тактику. ЋбщаЯсь с ‘ержем, Я
в том убедилась.
     - Џостой,  постой! - (у ђомана был вид человека, которого специально и
нудно  запутывают  лишь  длЯ  того,  чтобы  продлить спор на неопределенное
времЯ).  - Џо-моему,  наступил самый подходЯщий  момент  разложить  все  по
полочкам и не громоздить нелепицу на сложность, а домыслы - на чертов бред.
‚едь  ситуациЯ  по  сути  проста!   Ќа   заброшенной   планете   поЯвлЯютсЯ
представители  могущественной космополитической группировки,  которые всего
лишь  желают  посетить  один  труднодоступный  район.   ‘остоЯние   дел   у
администрации Ѓазы далеко не блестЯщее,  она опасаетсЯ серьезной проверки и
готова оказать нам помощь. џ вообще считаю, что мы напрасно сеньора ‹адвина
ублажали:  он  и  так  выполнит  все  наши требованиЯ за скромное молчание.
‘оответственно,  сюда плюсуем и его сынка.  ‘тремление вырватьсЯ  отсюда  и
получить  золотые  офицерские  погоны  предельно  объЯснЯет  проЯвленную им
инициативу с ‘ержем.  Ђ остальные?  Ќе готов поклЯстьсЯ головой,  но  почти
уверен,  что,  несмотрЯ  на разнообразное притворство и причудливое вилЯние
хвостами,  они  заинтересованы  в  нашей  силовой  поддержке  -   все   эти
самозванные  Љоролевны,  их прихлебатели и прочие темные махинаторы,  равно
как и противоборствующаЯ сторона.  Ѓудь спокойна,  сестренка, богатыри тоже
придут  и  предложат  и,  не стеснЯЯсь,  попросЯт!  Њы же через их владениЯ
проедем!  ‡дешние драчуны только  прикидываютсЯ,  что  не  хотЯт  впутывать
посторонних  в  свои военные дела,  а на самом деле,  спЯт и видЯт,  как бы
заручитьсЯ поддержкой сильного...
     - ...то есть, нашей, - красиво закруглил Љомандор. - ‘огласна, великаЯ
упрЯмица?
     - Ђга...
     - ‚решь!
     - Љак можно-с!  „аже положу последний мазок на ваше полотно.  Ћн будет
таким:  "...а  разведчик  "ќлиты"  забилсЯ в самый дальний угол,  дрожит от
страха перед неизбежным разоблачением и составлЯет скорбное завещание..."
     - Ќет,  она неисправима!!  - взвыл Љомандор.  - Ћ, как же ты похожа на
Ђгнию! € почему Я доверил твое воспитание вздорной женушке?
     - Џотому, что ты хотел мальчика.
     Ћт негодованиЯ у Љомандора перехватило дыхание,  и его вернуло к жизни
лишь радостное восклицание ђомана: "ЊенЯ, папочка?"
     - "’ебЯ,  сыночек!" - передразнила Я. - ’ы так и не знаешь, что именно
твое поЯвление на свет помогло надолго сохранить нашу семью.
     - „а  как  же  ты  можешь,  ќльза!  -  голос  у  отца   прорезалсЯ   в
полуфальцетполутенор.  - ђоксана ведь тоже девочка, но она и твой брат, как
цветы, а ты - как колючка!
     - ђоксана не цветок,  а кошечка...  пушистаЯ удобнаЯ кошечка с розовым
бантом на шее.  џ тоже из этой породы,  только глЯдЯ на младшую  сестричку,
многие думают: "Ѓрысь!", а наблюдаЯ за старшей - "ђысь!"
     - ’ы даешь!  - восхитилсЯ ђоман.  -  Ђ  Я  кто?
     - •орошенький  умный медвежонок,  которого Я очень люблю,  - сдержанно
улыбнулась Я.  - Џоэтому и не хочу больше тебе возражать,  тем более, что у
менЯ кроме сложностей, домыслов и нелепиц почти ничего нет.
     Џродолжительное молчание после этого заЯвлениЯ было Явно в мою пользу.
‡атем ђоман заметил, невинно разглЯдываЯ пальцы:
     - Џапа, ты не помнишь, какой из "ђасчетчиков €нтеллекта" признал ќльзу
талантливым аналитиком - внутриведомственный или –ентральный?
     - ЏонЯтно...  - проворчал Љомандор, бросив на сына Язвительный взглЯд:
-  "Љукушка хвалит петуха..." ‹адно,  закончим это.  „очка,  тебЯ прервали,
продолжай, пожалуйста.
     ЊаленькаЯ моральнаЯ   победа   сразу   вернула  мне  вполне  приличное
расположение духа.  ‚ приступе великодушиЯ Я даже отбросила  приготовленную
заранее речь с прЯмо-таки убийственной концовкой,  а скромно заметила, что,
на мой взглЯд,  концепциЯ под названием "Љто во что горазд" опасно упрощает
действительное положение вещей и...
     - ...и нельзЯ отбрасывать другой вариант:  все событий,  закрутившиесЯ
вокруг нас с момента высадки,  умело организованы одним-единственным лицом,
которое Я обозначу как "Ќезнакомец в маске".  Џочему?  Ќу-у... "мистер €кс"
уже приелось.  „ействие развиваетсЯ так гладко и в таком хорошем темпе, что
невольно закрадываетсЯ мысль:  а не ЯвлЯемсЯ ли мы кое длЯ кого чуть ли  не
новогодним подарком, чудесно свалившимсЯ с небес, неким желанным ключиком к
шкатулке его проблем?  “ менЯ создалось впечатление,  что этот "Ќезнакомец"
до  нашего  поЯвлениЯ находилсЯ в состоЯнии долгой растерЯнности,  а сейчас
ожил и начал комбинировать, словно получил важную подсказку. ‚ы спросите: а
в чем разница - игра против нас многих или одного? ’ак вот...
     - ...вот разжевывать как раз и  необЯзательно,  -  обронил  недовольно
Љомандор. - ЏонЯтно, что в первом случае мы - солидные тЯжелые фигуры, а во
втором - кучка пешек во главе с  упрЯмым  конем,  который  ходит  и  мыслит
только  загогулиной.  Ќ-да...  ЏодходЯщаЯ  кандидатура  на  роль  зловещего
организатора имеетсЯ?
     - ‘ерж?  -  выпалил  ђоман,  которого  неожиданно увлекла моЯ идеЯ.  џ
отрицательно повела подбородком:
     - ‚начале Я тоже так думала,  но после... после общениЯ с ним изменила
мнение.  Ћн - мобильнаЯ самоувереннаЯ ладьЯ,  может быть, даже ферзь. Ќо на
"королЯ" не похож, тем более, на "дипломата".
     - "„ипломат" - фигура из  нетрадиционных  шахмат,  -  разъЯснил  ђоман
отцу. - Ќа своей и вражеской территории она обретает разные свойства.
     - ’огда остаетсЯ только не разгаданный пока агент  "ќлиты",  -  твердо
сказал Љомандор. - …сли, конечно, ќльза права...
     - Ќу,  так и давайте на опасного неведомого хищника выпустим не  менее
опасного охотника, - предложил ђоман. - ‚ернее, охотницу!
     - џ должна его вычислить?
     - Ђ  кто  же  еще?  ‡аодно  подтвердишь,  что полностью соответствуешь
уровню "примы"!
     - ‘пасибо за комплимент,  у менЯ пока только второй класс "бета",  - Я
мечтательно вздохнула.  - ‚ысшие разрЯды может присваивать  лишь  ‘толичный
‘ектор... Џогодь-погодь, что это ты достаешь из кармана?
     Љакой сюрприз! Ђх, Я скотина неблагодарнаЯ...
     „рожащей рукой  Я  принЯла  протЯнутый  мне  братом  черный  футлЯр  с
правительственной  монограммой,  раскрыла  его  -  и  передо  мною   чистым
червонным золотом заблестел вожделенный "Ѓраслет ЋтличиЯ",  означавший, что
его владелец ЯвлЯетсЯ  персоной  государственной  важности.  ‚  сфере  моей
деЯтельности это указывало на колоссальное повышение.
     - џ обратил внимание на  два  твоих  последних  дела,  -  сообщил  мой
чудесный  братишка,  -  и пришел к выводу,  что имеетсЯ шанс сильно поднЯть
тебе настроение.  Џапа помог надлежащим образом все оформить, и мы отослали
материалы  на  суд  беспристрастного  и неподкупного "‘толичного ђасчетчика
Ћсобых Љлассов"...
     - € вы решились отдать добытые мною документы?!  - ужаснулась Я.  - Њы
же по ним собирались здесь работать! € кроме того...
     - Ћй,  не  держи  менЯ  за  простачка,  - поморщилсЯ отец.  - џ второй
десЯток лет возглавлЯю разведку ‘ектора и кое-что отложил на  черный  день.
’вои  документы  заменены на почти равноценные - они двухгодичной давности,
но,  как и бриллианты,  не стареют.  Ћ моральной  стороне  дела  можешь  не
беспокоитьсЯ:  тот,  кто  их  раздобыл  и  пыталсЯ доставить,  погиб.  „аже
компенсацию выплачивать не пришлось - ни семьи, ни родственников...
     - Ђ  за неделю до нашего отлета сюда многоуважаемый "‘.ђ.Ћ.Љ." сообщил
свое решение, - продолжил ђоман. - Љак Я и предполагал, оно оказалось более
чем положительным.  ’воЯ работа потЯнула на первый из ‚ысших Љлассов, минуЯ
"второй-гамму"!  Љроме того,  было специально отмечено,  что  "...начальную
стадию    дела   No   7000-‘Ђ-09   претендующий   на   повышение   сотрудник
правительственной разведки второго класса "бета" ќльза фон •етцен  вела  по
уровню  "экстра"(!) Љ сожалению,  через высокие служебные ступеньки прыгать
нельзЯ, поэтому тебе присвоили всего лишь "приму".
     Ќичего себе,  "всего лишь"!  "Џрима" в двадцать семь с половиной лет -
такого еще не было! ‹егендарный "Ѓеглец" из "ќлиты" достиг этого к двадцати
девЯти годам;  его коллега (и по совместительству фантастическаЯ негодЯйка)
Ђлина „юнштайн получила ранг "‡лой ѓений"  в  тридцать  пЯть,  а  больше...
больше никого не помню. ‚ообще-то, интересно, надо бы спросить ђому.
     Ћн, как и отец, наблюдал за мною с нескрываемым удовлетворением, а его
ответ был длЯ менЯ чистым бальзамом:
     - Џохоже,  старушка, ты самаЯ молодаЯ из разведработников с "Ѓраслетом
ЋтличиЯ" во всем "‘оюзе-‘одружестве"!  ’еперь остаетсЯ заработать "экстру",
а там рукой подать и до "Ћрдена ‹егендарных".  Џочему бы  и  нет?  ‚от  это
будет карьера!
     „а-а... расписал   перспективку!   „ействительно,   выше   длЯ  нашего
брата-оперативника  уже  ничего  не  придумано.  €меетсЯ  еще  пара   почти
равноценных  классов  исключительной  категории  - "Њираж" и "‘лепые ѓлаза"
(чуть весомее "экстры",  однако легче "Ћрдена ‹егендарных") - но агентов  в
них раз-два и обчелсЯ. ‚добавок, все они там с какими-нибудь отклонениЯми в
психике...  нет, это не длЯ менЯ. џ умнаЯ, хорошаЯ и нормальнаЯ. € "прима"!
’ра-лЯ-лЯ-лЯ! ’еперь  мне бы еще мужа - или просто любЯщего человека.  Ќадо
получше присмотретьсЯ к здешним мужчинам...
     - ‚от  это  сколько  угодно,  но  лишь  в  профессиональном  плане,  -
хихикнув,  заметил ђоман,  и Я покраснела,  сообразив,  что последнюю фразу
сказала вслух.  Ѓрат тем временем  встал,  торжественно  менЯ  поздравил  и
пожелал "большой и успешной работы".
     - €шь, какой хитренький! - почти пропела Я. - Ђ ты будешь обниматьсЯ с
Њладшей Љоролевной?
     - „а,  - спокойно  подтвердил  ђоман,  -  приблизительно,  это  мне  и
предстоит  делать,  хотЯ  сама задача трактуетсЯ несколько шире...  Љстати,
тебЯ ведь тоже планировали  длЯ  объЯтий  с  Њстиславом,  но  ты,  кажетсЯ,
предпочла другие. —то ж, интуициЯ не подвела - завтра и в ближайшие дни вам
с ‘ержем предстоит провести много приЯтных минут,  которые в  твоей  власти
довести до уровнЯ незабываемых...
     - Њинуточку-секундочку!  - встревожилась Я.  - ќто что же получаетсЯ -
ты не будешь менЯ сопровождать?
     - ѓосподи,  ну  неужели  придетсЯ  начинать все сначала?  - воскликнул
брат.  - џ понимаю,  вспоминать неприЯтно,  но ведь из-за чего  ты  на  нас
взъелась?  Љак  раз из-за того,  что отец,  не поставив тебЯ в известность,
договорилсЯ с Њстиславом - а в основе этого договора лежала,  кстати,  твоЯ
идеЯ,  что  теплаЯ  компаниЯ  "€оганн  ‹адвин,  ‘танислав  ‹адвин,  ‘ерж  и
богатыри" намеренно стремитсЯ увести  нас  от  цели,  предложив  кружной  и
заведомо ложный путь.  Њы же решили подстраховатьсЯ через витЯзей и, спустЯ
сутки после твоего отъезда с некоторыми из вышеупомЯнутых господ,  выступим
сами,  как  говоритсЯ,  "дорогой прЯмоезжей" на третий и далее на четвертый
"цветок".  Ђ там посмотрим, что к чему... ’воЯ же группа спокойно выполнЯет
намеченное:   выходите  к  берегу  океана,  дальше  миль  десЯть-пЯтнадцать
вездеходы пойдут над водою, затем резкий поворот - и попытка достичь берега
в нужном нам месте, минуЯ непроходимое устье ‘афат-реки. …сли все получитсЯ
- прекрасно:  радиосвЯзь с нами, и нет проблем! Ђ если и залив окажетсЯ под
воздействием "технической мертвой зоны",  тогда возвращаетесь другим путем,
выходЯ как раз к четвертой малой станции. Њы к этому времени будем уже там.
‚полне  же разумный план,  правда?  ’ебЯ лишь взбесило,  что не ты сама его
придумала!
     - ‚ы все же умудрились в бочку меда отличного  подарка  бухнуть  целую
поварешку дегтЯ несправедливо разложенных обЯзанностей, - уныло заметила Я.
- Њне и то,  и се,  и пЯтое,  и десЯтое...  Ђ ђомке - всего лишь заморочить
голову глупой Њалинке!
     ђоман что-то хотел возразить,  но сдержалсЯ и только поджал губы.  ’ут
подал голос Љомандор.
     - ‘ынок, - очень спокойно предложил он, - сними-ка рубашку...
     - Ћ,  нет-нет,  зачем?  - запротестовала Я. - Љ чему такой стриптиз? џ
прекрасно представлЯю,  как выглЯдЯт следы от девичьих  поцелуев-укусов,  и
сама ЯвлЯюсь в этом неплохой специалисткой...
     - ‘ними рубашку,  Я тебе говорю!  - ледЯным  тоном  повторил  Љомандор
сыну.  ’от  повиновалсЯ не очень охотно,  сохранЯЯ неопределенное выражение
лица.
     џ довольно  манерно  отвернулась,  потом-таки  не удержалась и метнула
любопытный взор.  ’о,  что Я успела заметить,  поразило менЯ настолько, что
удержатьсЯ  от  крика  ужаса  удалось,  лишь  сильно прижав пальцы к губам.
‚скочив,  Я подлетела к брату, одновременно и верЯ, и не верЯ своим глазам.
‚сЯ его праваЯ рука, начинаЯ от кисти и выше, представлЯла собой вздувшуюсЯ
опухшую массу жуткого фиолетового цвета,  словно ее садистски мЯли в тисках
причудливой  формы.  Љожа  на  предплечье  за  локтем  была  совсем чернаЯ,
испещреннаЯ глубокими извилистыми  полосами,  а  само  плечо  носили  следы
серьезной  врачебной  обработки.  џ  стоЯла  неподвижно  и смотрела на этот
кошмар, пока у менЯ все не поплыло перед глазами.
     - “же после первой прогулки с Њладшей Љоролевной ему  пришлось  ввести
обезболивающее  и применить пластическую терапию,  - донессЯ до менЯ как бы
со стороны голос Љомандора.  - џ  предложил  приостановить  игру,  но  ђома
согласиЯ не дал, сказав: "Џродержусь". Љак видишь, продержалсЯ... Ќочью ему
пришлось вторично  делать  анестезию,  чтобы  вправить  сустав  и  заменить
разорванные мышечные волокна,  используЯ все возможности походной медицины.
Ќе тревожьсЯ, у него все заживет и не до свадьбы, а значительно раньше.
     - џ очень боЯлсЯ за тебЯ,  - призналсЯ мне ђоман,  -  особенно,  после
того  истошного  визга  за окном...  Џапа кинулсЯ было на помощь,  но потом
решил не вмешиватьсЯ,  вспомнив о... о твоем характере. Љ тому же вскоре ты
заЯвилась  собственной персоной и была,  вроде,  в порЯдке,  только здорово
чесалась. Џод утро мы тихонько встали, осмотрели тебЯ и...
     - ...и  подумали,  что  обЯзательно поинтересуемсЯ,  сколько и чего ты
выпила,  чтобы достичь такого состоЯниЯ нечувствительности,  - хладнокровно
добавил Љомандор.  - Џравую туфельку ты зашвырнула в один угол,  скомканное
платье - в другой... Џравда, туда оно не долетело, ибо по дороге попало мне
в голову.  ‹етнее одеЯло моЯ разгорЯченнаЯ дочь скинула на пол,  после чего
шумно плюхнулась на диван и мирно отошла ко сну в чем мать родила,  если не
считать   практически  невидимый  лоскут  материи  на  веревочках,  который
почему-то  называетсЯ  дамскими  трусиками...  Ђ  в  остальном,  прекраснаЯ
маркиза,  все  было тип-топ.  Љогда Я склонилсЯ над своей старшенькой бэби,
она сладко посапывала,  положив ноги  на  подушку  и  сжимаЯ  в  решительно
откинутой руке вторую туфельку...
     Љакой позор!  Ћ-о-о,  до  чего  Я  докатилась!  Ќо  когда  же   успела
нализатьсЯто?  Џоследний раз пила крепкое,  вроде,  за обедом,  а за ужином
позволила себе разве что пару рюмок ликера...  €ли пару стаканов?  Ђх, да -
была  еще  стопочка коньЯка под селедочный хвост...  вкусный такой хвостик,
солененький... Ќо этакой мелочью менЯ не возьмешь! ‡начит, добавила у ‘ержа
в комнате?  ЉажетсЯ,  нет.  “гощалась у себЯ?  Ќа прогулке? Џо возвращении?
Ќичего не помню.
     - Џоклеп,  навет,  провокациЯ,  -  бессовестным голосом объЯвила Я.  -
Џредставьте доказательства!  € серьезные, типа фотографий! Љосвенным уликам
не поверю!
     - ‘ейчас,  - спокойно сказал Љомандор и вышел из комнаты. џ испугалась
и, повернувшись к ђомке, начала оправдыватьсЯ, ссылаЯсь на временную потерю
памЯти.  Ћн сочувственно отнессЯ к моему нытью,  однако заметил, что ссылка
на  амнезию  -  типичный  и затасканный прием всех хронических алкоголиков,
начинаЯ со стародавних времен. ѓорестно вздохнув, Я вернулась на свое место
и погрузилась в глубокое уныние.
     ‘жалившись надо  мною,  ђоман  подсел  рЯдом