‚ладимир Џокровский. ‚ремЯ темной охоты

Ћцените этот текст:
‚ладимир Џокровский. ‚ремЯ темной охоты

-----------------------------------------------------------------------
"‡нание - сила", 1983, NN 11-12.
OCR & spellcheck by HarryFan, 31 July 2000
-----------------------------------------------------------------------

Џройдет одиннадцать лет, и патрульный ‚торой Љосмической службы ‚иктор
Ќовожилов снова попадет на “алауала.
‚ космосе люди стареют быстро. ‚ свои тридцать шесть ‚иктор будет
выглЯдеть на все сорок пЯть, отпустит усы, станет брить щеки по два раза
на день и приобретет дурную привычку массировать мешки под глазами.
“грюмый от природы, он станет непроницаемо мрачен, за глаза его будут
звать "‘тарик", но живот его останетсЯ плоским, движениЯ - быстрыми, и
только он сам будет знать о тон, что работать во ‚торой службе ему
осталось совсем недолго, что скоро уходить, скоро все кончитсЯ, что еще
немного - и пора сходить с трассы.
Ђ когда он поймет, что откладывать больше нельзЯ, то сЯдет в свой катер
и направит его на “алу. Љак в прежние времена, он щегольнет точной
посадкой на свое обычное место, рЯдом с группой страусовых деревьев и, как
в прежние времена, подождет немного перед открытым люком. Ќикто его не
окликнет.
Ћн пойдет к поселку по заросшей пылью дороге и будет себе говорить -
нет, они не вернулись, конечно. Ќо поселок и в самом деле окажетсЯ пуст. €
он вспомнит тогда, что крыльЯ на катере не убраны - оплошность,
непростительнаЯ при уальских ветрах, - что надо, пока не поздно,
исправлЯть ошибку, а стало быть, пора возвращатьсЯ. Ћн вспомнит, что здесь
никогда не знаешь, в какое времЯ и где упадет солнце ("прекратит дневной
танец", как говорЯт пеулы), и последним лучом даст сигнал к началу темной
охоты, времени, когда человеку не стоит оставатьсЯ на открытом
пространстве.
Џтицы, вспугнутые его приходом, разноцветной тучей снова опустЯтсЯ на
землю, положат клювы под животы, и тогда наступит торжественнаЯ гудЯщаЯ
тишина. ‚се дома вокруг - и приземистые хижины времен Џожара, и коттеджи
последних лет перед €нцидентом - все они станут трупами тех домов, что
стоЯли здесь раньше. Ћкна будут разбиты, двери выломаны, на поблекшие
стены наползет желтаЯ плесень, спутник заброшенности, почти все заборы
будут повалены.
‚иктор замрет посреди улицы. Џолоса вздувшейсЯ пыли будет указывать
дорогу, какой он пришел. Ѓудет жарко, необычно жарко длЯ этого времени
года. •отЯ разве можно сказать что-нибудь определенное о климате этой
проклЯтой планеты, где даже сутки не равны друг другу по времени?

Њногие скажут после, что во всей этой истории с €нцидентом виноваты
землЯне, виноваты дважды: во-первых, тем, что за 285 лет они не сделали ни
одной активной попытки изменить положение на “але, а только наблюдали и
уговаривали; и, во-вторых, тем, что их действиЯ во времЯ €нцидента были
чересчур уж активными, что нельзЯ было так грубо. „ругие возразЯт, что все
эти меры были, хоть и неэффективны, но правильны, во всЯком случае,
понЯтны, что виноваты как раз колонисты, что именно они создали эту
ситуацию, что именно они нарушили закон, причем закон серьезнейший. ’ретьи
в поисках виноватого углубЯтсЯ в дебри истории. Ќаконец, четвертые вообще
не будут искать виновных, они скажут, что надо исправлЯть то, что
произошло, ведь на то мы и люди, чтобы зависеть от следствий, а не причин.
Ћб “алауала написано столько, что всего и не перечесть. ‚ свое времЯ
существовал целый веер профессий, свЯзанных с этой планетой:
уалосейсмологи, уалобиологи, даже уалометеорологи. …ю заинтересовались
давно - уж очень интересной была ее орбита. „ело в том, что “алауала
находитсЯ в системе двойной звезды - "темного солнца ‹оэ" и "светлого
солнца Ћэо". Њагнитное поле ‹оэ взаимодействует с магнитным полем “алы, и
она прецессирует, то есть движетсЯ по спирали вокруг линии своей орбиты.
’акие планеты - большаЯ редкость, и планетологи схватились за нее, как за
самую ценную добычу. Џро нее говорили: погибающаЯ планета. ”аэтон,
гигантские сейсмокатаклизмы, а на самом деле оказалось, что планета хотЯ и
своеобразна, но сейсмически очень устойчива, чего ни по каким теориЯм быть
не могло. Џервые разведчики преподнесли новый сюрприз: на планете есть
жизнь земного типа! ‘ведениЯ просочились в печать, стал всерьез
обсуждатьсЯ вопрос о колонизации. Ќо даже крупнаЯ экспедициЯ на “алу
стоила таких бешеных затрат, что призадумаешьсЯ, ведь планета находилась
чуть ли не на другом краю ѓалактики. Њожет быть, стоило остановитьсЯ на
этом, мало ли на ‡емле своих дел? ‘ледующаЯ сенсациЯ добила всех - на
“алауала был обнаружен гуманоидный разум, а тем, кому и этого было мало,
через месЯц сообщили, что генетический код всех исследованных существ, в
том числе и туземцев, идентичен земному.
Ќемедленно были выделены средства на экспедицию (может быть, зрЯ?), и
вскоре на “алауала поЯвилсЯ научный поселок. ќкспедициЯ нашла много
интересного, в частности обнаружены были животные с неземным генокодом
(новаЯ странность!), посыпались требованиЯ расширить состав экспедиции, но
на это уже не хватало сил.
Ќо постепенно сенсациЯ, как и все сенсации вообще, стала утихать.
Ћказалось, что экспедициЯ стоит значительно дороже, чем предполагалось
вначале и чем может позволить себе ‡емлЯ. Њногие космологические
исследованиЯ пришлось заморозить, и это только усугубило ситуацию -
"уальский эксперимент", как его теперь называли, приобрел врагов. Ђ когда
умер главный энтузиаст эксперимента академик Ќ.Љанаган, экспедицию решено
было отозвать.
ќто произошло через двадцать два года после основаниЯ на “але
научно-исследовательского комплекса. ‹юдЯм, которые своей главной целью
поставили исследование “алы, да и затратили уже по крупному куску жизни,
трудно было примиритьсЯ с этим решением, и кое-кто просто отказалсЯ
сниматьсЯ с места. ђазгорелась борьба; жалобы, увещеваниЯ, бесчисленные
комиссии, откровенные разговоры и разговоры официальные, компромиссы и
ультиматумы, но колонисты упрЯмо стоЯли на своем. Ћни говорили: "Њы все
понимаем, ‡емле трудно поддерживать нас, так не надо нам поддержки,
позвольте нам управлЯтьсЯ самим". € в конце концов ‡емле пришлось
согласитьсЯ.
‘ тех пор поставки на “алу почти прекратились. „лЯ контакта остались
только сеансы дельта-свЯзи в строго определенные часы да еще рейсовый
катер облегченного типа (раз в два земных месЯца). ђезко снизилсЯ поток
научной информации с “алы - теперь у колонистов очень мало времени и
средств оставалось на исследованиЯ. Њногие из них вернулись тогда на
‡емлю. —ерез несколько лет рейсы стали нерегулЯрными, дельта-свЯзь
проводилась только в крайних случаЯх, а после смерти радиста прекратилась
совсем.
€сториЯ уальского поселениЯ часто кажетсЯ трудной длЯ пониманиЯ, иногда
просто необъЯснимой. Ќапример, неЯсно, почему дети ученых-упрЯмцев не
вернулись на ‡емлю, ведь их уже ничто не удерживало на “але. Њожно только
предположить, что любовь к своей новой планете культивировалась у них в
такой степени, что покинуть ее казалось неслыханным преступлением. ‡а
почти трехсотлетнюю историю “алы случаи, когда уалец приезжал на ‡емлю и
оставалсЯ здесь навсегда, можно пересчитать по пальцам.
‹ет за сорок до €нцидента вступил в действие ‚торой ‡акон космокодекса,
запрещающий поселениЯ на планетах с собственным разумом, но колонистов уже
нельзЯ было сдвинуть с места, тем более, что закон и не имел тогда
реальной силы. ‚ремЯ от времени “алу посещали инспектора Ћ‡ђа (Ћбщество
‡ашиты ђазума), но дальше бесплодных уговоров дело не шло. Њожет быть,
нужно было действовать настойчивее, но никто не просил о помощи, никто не
нуждалсЯ в ней: пеулов, то есть аборигенов, не притеснЯли, колонисты не
жаловались, крепко держались за свой поселок и думать даже отказывались о
возвращении. Љо времени €нцидента колонией управлЯл Љосматый-сын, человек
властный до деспотичности, резкий, сильный и даже с претензиЯми на
мессианство. Ћн проповедовал что-то там очень смутное о "‡емле на “але".
(Ќауке еще предстоит разгадать, как и почему власть здесь стала
передаватьсЯ по наследству.)

—асть вины за случившеесЯ ‚иктор возьмет на себЯ (в доверительных
беседах и в разговорах, где серьезное подаетсЯ шутЯ), но, если откровенно,
будет считать эти свои слова благородной ложью. ‚се эти одиннадцать лет он
будет вспоминать тот проклЯтый день, когда потерЯл Џаулу. Ћн будет
анатомировать этот день, разрезать на секунды, он вспомнит его весь, до
мельчайшей подробности, вспомнит не сразу, а постепенно, радуЯсь каждому
вновь восстановленному обстоЯтельству, пусть даже самому ничтожному.
Ћн вспомнит улицу Џтиц, как, рыжие от пыли, неслись по ней ребЯтишки в
своих тЯжелых нагольных шубах, как развевались полы, как быстро мелькали
колени и как дети кричали, мотаЯ широкими красными рукавами:
- ‚ыселение! ‚ыселение! Ќас выселЯют!
Ћн вспомнит нового инспектора, того, что прислали тогда вместо ‡ураба,
вспомнит свое удивление (€нспектора Ћбщества ‡ащиты ђазума редко покидают
свои посты), вспомнит (или придумает) дурное предчувствие, которое
охватило его при виде этого очень молодого тонкого парнЯ с напрЯженными
глазами и нерасчетливыми движениЯми, вспомнит, как подумал: что-то
случитсЯ.
‡вали инспектора то ли „жим Ћливер, то ли Ћливер „жим, то ли как-то
совсем иначе - он отзывалсЯ на оба имени, но каждый раз передергивалсЯ и
заметно оскорблЯлсЯ. Џро себЯ ‚иктор назвал его Њолодой. Њолодой был зол,
энергичен, пыталсЯ глЯдеть чертом, но пока не очень получалось.
‚иктор вспомнит, как этот инспектор, чуть пригнувшись, стоЯл в гостевом
отсеке катера, окруженный четырехстенной репродукцией с модных тогда
хайремовских "„жунглей". Ѓуйные, сумасшедшие краски окружали его, и здесь,
среди этих зверей, деревьев и цветов, среди этого пиршества чудес, он
казалсЯ настолько неуместным, что хотелось его немедленно выгнать.
‚спомнит Ѓэсила ђандевера, в тот день он был первым, кто встретил
катер. ‘амый толстый и самый дружелюбный, человек на всей планете. Ћн
прокричал ему как всегда:
- Џисьма привез, Џанчуга?
Џанчуга - уаловскаЯ транскрипциЯ пьЯнчуги. ’ак прозвали ‚иктора за
отечное лицо, следствие частых перегрузок, обычнаЯ историЯ среди
патрульщиков.
Ћн возил им письма, инструменты, приборы, одежду, посуду - любаЯ мелочь
с ‡емли ценилась здесь крайне высоко. ‘ложнейший сельскохозЯйственный
агрегат ничего здесь не стоил по сравнению с обыкновенной лопатой, потому
что лопату, если она сломаетсЯ, можно починить, а его - нельзЯ. Ќекому.
Ћн вспомнит, как встретила его в тот день Џаула, как пришла одной из
последних, как смотрела с уже устоЯвшейсЯ угрюмостью, как напрЯженно
помахала ему рукой.
(Љогда-то, во времЯ пустЯчного разговора, он сказал ей:
- џ, девочка, полностью тебЯ понимаю. ЌикакаЯ ты не загадка.
- ’огда скажи, о чем Я сейчас думаю?
’ут не только вызов был, он это понЯл потом, - она надеЯлась, что он
угадает, может быть, больше всего на свете ждала, что угадает. Ћн и
угадывать не стал, отшутилсЯ.)
€ вспомнит отчаЯнное чувство вины перед ней, и злость свою на нее,
злость за то, что когда-то поддалсЯ на ее уговоры и согласилсЯ
перечеркнуть все свои планы, сломать жизнь, но потом ни минуты об этом
серьезно не думал, все оттЯгивал - как-нибудь обойдетсЯ. Ђ она все
понимала и не напоминала об обещаниЯх, только поугрюмела и перестала
говорить про любовь - делай что хочешь, мне все равно.
- ЋставайсЯ, буду твоей женой. Ќам мужчины нужны. Џотомство. ‘вежаЯ
кровь.
‚от что она ему говорила. ‘вежаЯ кровь.
Ћн всегда считал, что любит ее. Ќи до, ни после ничего подобного не
случалось. ‡начит, любовь. Ќо эта любовь была тЯгостным, унизительным,
даже болезненным чувством. Џробивать вечное равнодушие, выпрашивать
ласковые слова, чуть не в ногах валЯтьсЯ... плюнуть с горечью, все на
свете проклЯсть, отвернутьсЯ, но длЯ того только, чтобы она удержала его
своим бесцветным "не уходи", и остатьсЯ, надеЯсь неизвестно на что.
‚иктор вспомнит также, как спускались они к поселку, как отстали от
остальных, он обнЯл ее за плечи, а она не оттолкнула его, но, конечно, и
не прижалась. Ћна еще ничего не знала тогда, только удивлЯлась, почему не
приехал ‡ураб, а он не решалсЯ сказать правду и болтал какую-то чепуху.
’емно-синее небо, красные блики на облаках, пыльные спины впереди,
верхний ветер, тревога...

‚ этой истории длЯ ‚иктора будет много неЯсных мест, много такого, чего
он никогда уже не узнает и не поймет.
Ћн часто будет вспоминать Ћмара, который приходилсЯ Љосматому первым
врагом. ‚иктор не любил Ћмара, да его и никто особенно не любил, к нему
просто тЯнуло всех, какаЯ-то особеннаЯ энергиЯ, доходЯщаЯ до мудрости
честность. •отЯ особенно умным Ћмара трудно было назвать.
‚ конце концов ‚иктор так нарисует себе Ћмара: человек восточного типа,
высокий, худой, с влажными, черными, "догматическими" глазами и жестким
подбородком. Ћдин из немногих уальцев, бреющих бороду. Ѓывал в переделках.
‚спыльчив, но вспыльчивость его кажетсЯ немного преувеличенной, он словно
подыгрывает себе. …го боЯтсЯ больше, чем Љосматого-сына. Ћмар - совесть,
он - сила, он мстителен, он - заговорщик. ‚ременами срываетсЯ, идет
напролом, без расчета, но всегда побеждает, вот что интересно.
Ћн из тех, которых звали когда-то грубым словом "космоломы", людей, у
которых непонЯтно, то ли они не принЯли ‡емлю, то ли она их отвергла.
ќтаких бродЯг с невероЯтно путаной философией, с непредсказуемыми
поступками и обЯзательно с трагической судьбой. ‚ общем полный набор.
€згой и легенда одновременно. €менно поэтому ‚иктор его избегал, хотЯ и
тЯнуло к нему, - он сам когда-то думал стать космоломом. Ќе вышло.
Ћдно времЯ считали даже, что "космолом" - это не социальнаЯ бирка, а
психическаЯ болезнь.
Ћмар поЯвилсЯ на “алауала за восемь лет до €нцидента и неожиданно нашел
свое призвание в охоте. Ћн был бы полностью счастлив здесь, если бы не
Љосматый со своей тиранией, хотЯ, может быть, без него Ћмару просто нечего
было бы делать на этой планете. —то бы Љосматый ни предложил, все
встречалось Ћмаром в штыки. Љосматый ненавидел Ћмара, но терпел, он
говорил всем, что такой человек просто необходим, чтобы и в самом деле из
главарЯ не вышло тирана. Љак будто это может помешать. Љак будто
кто-нибудь мог сказать, что Љосматый боитсЯ Ћмара.
Ђ в тот день, в тот час, когда ‚иктор с инспектором садились на поле
рЯдом с поселком. Ћмар готовилсЯ к дальней охоте. Ћн сидел на корточках
перед костром, а напротив в той же позе сидел •озЯин. ‚ Ќоре почти никого
не было, даже древние старики повыползали наружу, только из женской залы
доносились визгливые пулеметные очереди слов да вертелсЯ рЯдом голубокожий
„энкэ, сын землЯнина и пеулки. Ћн то и дело, как бы невзначай, бочком
подбиралсЯ к Ћмару и тыкал его в плечо лохматой своей головенкой с вЯлыми
по-детски ушами. „ругого способа выразить свою любовь он не знал.
- Ћн тебЯ любит, - без пеульского "эуыкающего" акцента, только очень
быстро, сказал •озЯин.
- Џожалуй, возьму его сегоднЯ с собой.
„энкэ замер. Ќо старик отрицательно поднЯл руку.
- Ѓудет холодно. € ветер. Ќе ходи пока.
- ‚ бурю охота споритсЯ. Ђ он парень здоровый.
- Ћн очень сердитсЯ по ночам. „аже у пеулов не так. Ћчень дальние крови
бродЯт. …сли не умрет, будет хороший охотник.
- ’ем более.
- Ќе ходи.
Ѓыли выбраны уже охотники в сопровождение Ћмару - Џалаусмоа, горбунчик
с плохим нюхом, зато с феноменальной реакцией, и еще один, которого Ћмар
почти не знал.
- Џрошу, не ходи, - тараторил •озЯин, подливаЯ в свою фарфоровую чашку
настой с неприЯтным запахом. Ќазвание этого напитка было совершенно
непроизносимо - девЯть гласных подрЯд. - Џочему сегоднЯ пришел? ’ы не
говорил раньше.
- Љосматый отпустил.
•озЯин забеспокоилсЯ:
- Љосматый? Ћн очень гордый. Џочему как раз сегоднЯ? Ћн научилсЯ читать
погоду?
Џлаксиво прозудел вокс. Ћмар вынул его из кармана.
- Ћмар здесь.
Ќикто не ответил. ‚окс продолжал зудеть.
- „а слышу, слышу! ‡десь Ћмар. Љто говорит?
•озЯин с уважением смотрел на маленькую коричневую коробочку в руках
гостЯ. “ него такой не было. ‡ато был фонарик. ‘тарик достал его и осветил
дальний угол залы.
Ћмар чертыхнулсЯ.
- ’олько вчера все в порЯдке было. Ќеужели и этот выбрасывать?
- Ћмар, ты менЯ слышишь? “ тебЯ что-то с воксом, Ћмар!
- ‘пасибо, - пробурчал тот.
- џ совсем не слышу тебЯ. Ћмар, если ты менЯ слышишь все-таки...
Џрилетел Џанчуга и с ним новый инспектор. Ћчень злой. •одЯт всЯкие
слухи...
- —то он говорит? - уважительно спросил •озЯин, спрЯтав фонарик. ‘ледуЯ
какому-то непонЯтному этикету, он отказывалсЯ понимать голоса из вокса.
- Ћн говорит, что нового инспектора привезли, - Ћмар задумчиво прищурил
глаз. - —-черт!
- ‡начит, Љосматый не научилсЯ читать погоду, - удовлетворенно заключил
•озЯин.
Ћмар встал и сунул вокс в карман. Џеулы звали людей "калаумуса", что
значит "очень печальный", потому что только удрученный большим горем пеул
может двигатьсЯ так плавно и медленно, как это всегда делают люди.
- ’ак что откладываетсЯ охота. †аль. Ќадо на нового инспектора
посмотреть.
- Ќе спеши, - тем странным, невыразительным тоном, которым пеулы
сообщают особо важные новости, попросил старик. - џ думаю, они еще долго
разговаривать будут.
- џ тоже хочу поговорить.
- ’ы лучше потом. €нспектор скажет одно, Љосматый - другое, а ты
придешь и скажешь свое.
- Ќе понимаю тебЯ. —то "свое"?
- Љосматый - очень гордый человек. Ћн не уйдет отсюда. Ћн лучше убьет
всех. ЌельзЯ, чтобы вы все вместе кричали. Ќичего не сделаешь. €ди и
слушай, что они говорЯт.
- Ќе понимаю тебЯ, старик. ‘кажи Яснее.
- џ много раз говорил. Ќе ты его боишьсЯ, а он тебЯ. ЌельзЯ быть таким
гордым. Ћн все испортит.
- Њне некогда, старик. џ пошел, - сердито буркнул Ћмар и стал
подниматьсЯ к выходу из Ќоры.
- ѓлавное - „рузьЯ Љосматого. ‚се времЯ глаза на них. Ћни как пао -
глупые, но Ядовитые. Џусть они все времЯ будут перед твоими глазами.
- ‡ачем? - Ћмар чувствовал, как возбуждение захватывает его, какаЯ-то
мысль неистово билась наружу.
- ’воему народу хорошо будет у нас. Њы друзьЯ.
—еловек и низенький, скособоченный, тощий, словно составленный из
палочек, синекожий пеул смотрели друг другу в глаза.
- џ приду, - торопливо сказал Ћмар.
- џ приду, - вдогонку ответил •озЯин.
’ак прощались пеулы. Ђ при встрече они говорили: "џ тебе помогу".

—аще всего ‚иктор будет вспоминать разговор в библиотеке Љривого,
знаменитого уальского книжника, умершего за шесть лет до €нцидента. „ом
Љривого стал читальней, куда мог прийти всЯкий и где решались обычно все
общественные дела.
Љак и все зданиЯ на площади Џервых, библиотека была очень старой
постройки, одним из первых строений. ЃревенчатаЯ коробка с четырехскатной
крышей и художественно выполненным крыльцом. Ѓыло в ней две комнаты:
маленькаЯ - жилаЯ и собственно библиотека. ‚се стены до потолка были
заставлены книжными полками. ‘текла на полках отсутствовали, порЯдка не
было никакого. Љниги стоЯли кое-как, иногда свалены были в стопки, тут же,
рЯдом валЯлись горки библиолитов - коричневого цвета кристаллов длЯ чтениЯ
на экране. Ѓиблиолитов было немного, они в поселке не прижились. ќкраны,
вставленные в длинный читальный стол, не действовали, хотЯ в свое времЯ
‚иктор притащил их один за другим восемь штук.
ЌельзЯ сказать, что уальцы ничего не читали. Џравильнее будет так:
читали, но мало. “рывками, наспех, что попадетсЯ.
Џыль огромными рыжими хлопьЯми лежала на всем. Љак ни пыталсЯ Љосматый
навести в библиотеке порЯдок, толку было мало, так же мало, как и с
асфопокрытием длЯ главной улицы поселка - улицы Џтиц. ‚иктор старалсЯ,
доставал асфальтовую пленку, рулоны с энтузиазмом стали раскатывать, но
потом охладели, и все благополучно потонуло в пыли.
€нспектор сидел за длинным читальным столом, против него чинно
расположилсЯ Љосматый со своими двумЯ „рузьЯми. Ћстальные толпились в
дверЯх.
Љосматый и „рузьЯ по случаю приезда гостей были одеты вполне пристойно,
да и другие колонисты тоже нацепили на себЯ все самое лучшее. „омашние
балахоны тонкой шерсти, выцветшие, но чистые рубахи, почти все были обуты.
Ќо несмотрЯ на это, здесь, среди книг и библиолитов эти люди выглЯдели
неуместными, так же как Њолодой выглЯдел неуместным в гостином отсеке
катера. Ќастороженные взглЯды, напрЯженные позы, руки, темные от грЯзи и
пыли.
Њирного разговора не получалось. ќто была откровеннаЯ схватка, котораЯ
началась еще у катера, когда Љосматый, протЯгиваЯ Њолодому руку, спросил:
- ’еперь, получаетсЯ, ты будешь уговаривать?
Њолодой руку пожал, но дружелюбиЯ не выказал.
- Ќет! - и это "нет" прозвучало излишне звонко. - Ќет, уговаривать Я не
буду.
Ђ теперь они сидели за библиотечным столом, перед каждым из
собеседников стоЯло по высокому стакану "болтуна", местного чаЯ, доброго
чуть дурманЯщего напитка, но на протЯжении всего разговора никто из них не
сделал ни одного глотка.
- џ не понимаю, какие еще нужны объЯснениЯ? - нервничал Њолодой. -
Ќарушена статьЯ Љосмокодекса, нарушена много лет назад и до сих пор
продолжает нарушатьсЯ. Ћ чем еще говорить? Ќа планетах с разумной жизнью
поселениЯ людей ка-те-го-ри-чес-ки запрещены. ќто понЯтно?
- Ќет, - ответил Љосматый набычившись. - Џолторы тысЯчи людей, все
здесь родились, никуда не хотЯт. Ђ ты говоришь - закон, объЯснЯть не буду.
Ќехорошо. ‘тарый инспектор, ‡ураб, всегда объЯснЯл. ‘только времени было
можно, а теперь - нельзЯ. Џочему?
‚ библиотеке стало темно. Љолонисты с тревогой поглЯдывали в окно на
лохматое небо. Ќадвигалась большаЯ бурЯ. Џронзительно пели верхние ветры.
ќто бывает очень редко, обычно верхний ветер один, он гудит монотонно, от
него болит голова и возникает ощущение, что все происходит во сне. Ќо
бывает, что почти на одной высоте встретЯтсЯ несколько верхних ветров,
ударЯтсЯ друг о друга, и тогда принесетсЯ сверху торжественнаЯ мелодиЯ,
прижмет тебЯ к планете, проймет дрожью и через минуту умчитсЯ.
- Ѓудет бурЯ, - сказала тогда Џаула, и ведь точно - бурЯ пришла, будь
оно все трижды проклЯто!
Љак она смотрела на ‚иктора, когда Њолодой официальным голосом объЯвил
о выселении!
- ’ы знал?
- „а, - ответил ‚иктор небрежно, будто это само собой разумелось. Ћн не
смел повернутьсЯ к ней.
- —то ж не сказал?
Ћн пожал плечами. € спиной почувствовал презрение Џаулы.
Ћн вспомнит и другой день, тот, когда он в первый раз сказал ей, что
женитьсЯ не собираетсЯ, а если и женитсЯ, то уж, конечно, не осЯдет на
“алауала. Ћни тогда устали после далекой прогулки к џмам. ел дождь, и
надо было спешить. Џаула вертела в руках какую-то хворостину, смотрела по
обыкновению вбок, равнодушно и чуть улыбаЯсь. ‚иктор подождал ответа и, не
дождавшись, отвернулсЯ. ‚ то же мгновение Џаула, закусив губу, сильно
полоснула его прутом по спине. ќто было так неожиданно, что он испугалсЯ.
Ћн подумал, что какой-то зверь напал на него, резко отпрыгнул в сторону,
обернулсЯ к Џауле и оторопел.
’а смотрела на него с ненавистью и болью. Ќикогда он не видел ее такой.
- ’ы что?!
Ћна молчала. ‚иктор сразу успокоилсЯ, стал взрослым и рассудительным,
взЯл у нее из рук хворостину (Џаула смотрела вбок, но хворостину пыталась
не отдавать) и сломал. Џотом он корил себЯ за этот жест, не надо было так
делать - слишком все это было символическим. ‘имволов здесь не понимали.
Ћн говорил: - џ не могу здесь остатьсЯ, это значит - всему конец. Њне
всего год патрулировать, а потом вернусь к €зыскателЯм. ’ы не
представлЯешь, что длЯ менЯ это значит.
’ам все под рукой, все к твоим услугам, там даже воздух родной, там не
надо мучительно долго объЯснЯть элементарные вещи, там все понимаетсЯ с
полуслова (без этого там просто нельзЯ), настоЯщаЯ мужскаЯ работа, где
впереди - цель, а за спиной - дом. ‚ тебе нуждаютсЯ, ты необходим, а иначе
не жизнь - существование.
Ћна отвечала: - Ђ Я не могу бросить “алу - у менЯ мать, братишка, у
менЯ отец с деревЯнной болезнью. Љак их оставить? „а и сама не хочу.
Љолонисты с молоком впитывали любовь к своему дому, хотЯ любить тут, по
мнению ‚иктора, было абсолютно нечего. Њожет быть, их патриотизм и
подогревалсЯ искусственно, но был совершенно искренним, естественным, как
дыхание. ‚от откуда он бралсЯ? ЏостоЯннаЯ тЯжелаЯ работа, растительные
интересы, грЯзь, каменный век, когда рЯдом, рукой подать, - твоЯ
собственнаЯ суперцивилизациЯ.
Ђ теперь, когда объЯвлено было о выселении, Џаула дернула его за рукав
и сварливо сказала:
- ’еперь ты просто должен остатьсЯ с нами.
ЋбЯзанность. ‚иктор ненавидел это слово до дрожи. Љаждый тЯнет на свою
сторону и говорит: это твой долг.

‚окс доносил гудение голосов, ничего не понЯть, на кого ни переключись,
одно и то же гудение голосов. Ћдин голос, похоже, Љосматого. Ћмар долго
вспоминал его вокс, вспомнил, набрал. ‘лышимость стала лучше, но все равно
разобрать трудно. —то-то о пеулах, о космокодексе. ЋпЯть уговаривают.
Ќадо спешить.
Ќижние ветры поднЯли тучи пыли, вжали в землю корни и папоротники, били
то в лицо, то в спину, и вскоре пришлось бросить и рюкзак и ружье, только
пеноходы оставить, без них реку не перейти. ђека бушевала, воды не было
уже видно, одна только пена клубилась над низкими берегами.
Ќадо спешить, спешить, что-то там не так. € вокс почему-то работает
только на прием.
"џ не собираюсь вас уговаривать, не мое это дело, вон даже как!" ’еперь
Ћмар уже полностью был уверен в своей правоте, он знал, что происходит
там, в библиотеке Љривого, и знал, чем кончитсЯ. Ћн полностью доверЯлсЯ
интуиции.
’олько ветер и пыль окружали его, и страшно было и одиноко. "Ѓоже мой,
боже мой, тебЯ нет, конечно, но если ты только есть, сделай так, чтобы Я
на самом деле был прав, дай мне силы перенести все это, и пусть другие
тоже поймут менЯ".
“ него болело колено, болело, должно быть, уже часа полтора, и не было
времени посмотреть, что там такое. Џотом, потом...
"Ѓез менЯ что угодно может случитьсЯ... этот Љосматый... они же трусы,
трусы, боЯтсЯ его, все сделают, что он скажет... отравил людей, отравил...
„ернуло менЯ пойти на охоту..."
ђогатаЯ черепаха баноэ, один из немногих дневных хищников, очень
питательнаЯ и очень опаснаЯ, поЯвилась перед Ћмаром внезапно, точно
откуда-то выпрыгнула, а ружье он бросил.
- Ќе вовремЯ, ч-черт!

ѓоворили только Љосматый и Њолодой. „рузьЯ молчали. ќто были личные
телохранители Љосматого, предписанные уставом поселка. Ћдного из „рузей
‚иктор знал хорошо, тот славилсЯ по всей “але силой, глупостью и умением
напускать на себЯ глубокомысленный вид. ‚торой был более непосредственным.
Ћн не сводил с инспектора ненавидЯщего взглЯда, исподтишка показывал ему
мослатый кулак и времЯ от времени, не в силах сдержать напор чувств,
наклонЯлсЯ к Љосматому и что-то с жаром шептал ему на ухо. Љосматый
выслушивал внимательно и с видимым участием, а затем, словно взвесив все
"за" и "против", отрицательно качал головой. ’елохранитель в эти моменты
заводил глаза к потолку, как бы говорЯ: "џ умываю руки", и вглЯдывалсЯ в
других, ища поддержки, мол, что ж это делаетсЯ, а-а?
Њолодой все-таки снизошел к объЯснению. ’еперь он излагал причины
выселениЯ с той же истовостью, с которой раньше отказывалсЯ от каких бы то
ни было объЯснений.
- „авно доказано, что вмешательство высших цивилизаций в дела местного
населениЯ приносит один только вред. Њогут произойти самые неожиданные
социальные катаклизмы, - говорил он, ударЯЯ ладонью по столу в такт своим
словам.
- Џеулы - наши друзьЯ. Њы ничего плохого им не делаем.
- ‚аши друзьЯ, ха-ха! - ненатурально хохотал Њолодой. - —ем? —ем, черт
возьми, вы им помогаете? ‘итец? Ѓусы?
- Џочему ситец-бусы? Њы их лечим, оружие даем, лопаты, инструмент
всЯкий. Њы много им помогаем.
- Ћружие? „а вы хоть соображаете, чем хвастаетесь? ќто самое главное
обвинение против вас. ‚ы не имели права даже подумать об этом!
Љосматый напружинилсЯ и мгновенно побагровел.
- —то ты нам указываешь. ‹исенок? - зарычал он. - ’ы сейчас приехал, мы
не знаем тебЯ, почему мы должны тебЯ слушать?
Ћт злости Њолодой даже привскочил с места.
- ќто не Я, это ‡емлЯ вам указывает, родина ваша!
- Ќаша родина здесь!
- ‡емлЯ - ваша родина в высшем смысле. ‚ы люди...
- Ђ-а-а, в высшем смысле! Ћставь его себе, свой высший смысл. Њы здесь
родились и другой родины не хотим. Џочему тебЯ слушать?
‹ицо инспектора пошло красными пЯтнами, тонкие губы искривились, глаза
горели бешенством - вот-вот взорветсЯ. Ќо сдержалсЯ, сжал зубы, с минуту
молчал.
- ‡начит, так, - сказал он наконец с трудом и вполголоса. - Њы выселЯем
вас потому, что здесь вообще запрещено находитьсЯ. ‚о-вторых, ваша колониЯ
ведет себЯ по отношению к местному населению преступным образом.
- Ђй-ай-ай!
Њолодой нервно сморгнул и продолжил:
- ‚аше вмешательство в естественный ход истории влечет за собой самые
гибельные...
- Џеулы живут в сто раз лучше, чем другие. Љому спасибо?
Ћни и двух минут не могли говорить спокойно. —то-то сделалось с
воздухом, со звуками, со значением слов - абсолютно все колонисты были
взбудоражены. Ћни переговаривались между собой, размахивали руками,
угрожающе поглЯдывали на инспектора. ’от чувствовал эти взглЯды, но виду
не подавал.
‘тены дрожали от органного гудениЯ верхних и нижних ветров, бордовые
тучи носились по небу. Ѓудет бурЯ!
- Љроме опасности социальной, вы несете в себе опасность генетическую.
‚ы длЯ пеулов - чума. ђано или поздно вы убьете их одним своим
присутствием.
Љосматый вскочил с места. „рузьЯ и Њолодой тоже. Ћдин из телохранителей
жутковато оскалилсЯ и вспрыгнул на стол.
- Ќазад! - крикнул Љосматый.
‚иктор навсегда запомнит этот момент, когда над столом вдруг выросли
четыре фигуры - Љосматый, сжимающий и разжимающий кулаки; нетерпеливые
телохранители; Њолодой, испуганный, загнанный, нахохленный. ‚иктор
запомнит внезапную тишину, Џаулу, почему-то хватающую его за рукав, и то,
как он сам, бормоча что-то, протискиваетсЯ вперед, идет к Њолодому,
становитсЯ рЯдом, угрюмый, настороженный... Љак оттаивали глаза Љосматого,
как он наконец сказал:
- ‘Ядем.
- ‘Ядем, - энергично, с фальшивой бодростью повторил Њолодой, и все
успокоилось. Ћни сели и с прежним пылом продолжили бессмысленный разговор.
‚иктор отошел к полкам за спиной Њолодого. ‘лишком стало опасно.
Ќапротив белым манЯщим пЯтном застыло лицо Џаулы - с ней тоже творилось
что-то непонЯтное. Ќет, точно, словно всЯ планета сошла с ума в тот день
перед бурей, котораЯ все грозила и не шла.
Џочему, почему Њолодой уговаривал их, ведь все было решено и ничего от
него не зависело? Џочему так ЯрилсЯ Љосматый, доказываЯ свою правоту, -
умный человек, он не мог не знать, что все слова бесполезны?
- Џосмотрите, как вы живете, до чего вы дошли!
- ЏЯтьдесЯт лет назад нас было триста, когда отец взЯл все в свои руки,
а сейчас уже полторы тысЯчи - вот до чего мы дошли!
- „а причем здесь цифры, причем здесь цифры? ‚ы их держите в черном
теле, тираниЯ, средние века, честное слово!
- Ќикакой тирании! Ћбсуждаем, решаем вместе - где тираниЯ?
- Ђ эти телохранители, „рузьЯ ваши? Ѓездельничают, народ пугают. ‡ачем?
- ЌельзЯ так говорить! Џарни стараютсЯ, ты, ‹исенок, ничего в этом не
понимаешь, тебЯ совсем другому учили. Ѓез них невозможно.
€ так они спорили, перескакивали с одного на другое, возвращались к
пеулам, снова кричали о вырождении, и никак нельзЯ было понЯть, кто из них
прав. “ Њолодого не хватало слов, он срывалсЯ, терЯл мысль, а Љосматый,
наоборот, набирал силу. Ћн даже успокоилсЯ, его клокочущий астматический
бас уже не ревел, уже гудел ровно и сильно, подстать верхним ветрам, а те,
словно забрав у него все бешенство, дико орали на разные голоса.
‘пор ни к чему не приводил, да и не мог привести, спор выдыхалсЯ, а
Љосматый давил, давил, и от двери уже неслись угрозы. ‹ицо Љосматого стало
огромным, некуда было детьсЯ от его бычьего взглЯда, бурЯ проникала в
самую кровь и не давала сосредоточитьсЯ.
€ наступил момент, когда Њолодой перестал спорить, перестал хвататьсЯ
за голову и бить кулаками по столу, когда он закрыл глаза и устало
проговорил:
- Ќе понимаю, зачем все это? Ќе понимаю. џ здесь ни при чем, зачем вы
мучаете менЯ? ‡ачем, когда все и так Ясно - через неделю придут корабли и
переправЯт вас на ‡емлю, на Љуулу, на Џариж-100, куда угодно.
- Ќеужели ты не понЯл, ‹исенок, что мы никуда не уйдем отсюда?
- ‚ас не спрашивают, вам даже не приказывают, вас просто заберут
отсюда, хотите вы этого или нет.
- ‹исенок, силой от нас ты ничего не добьешьсЯ. Њы не те люди.
- Ќе Я. ‡емлЯ. ‚ы ничего не сможете сделать. ‘юда прЯдут корабли...
- Ђ мы их не пустим!
‚се одобрительно зашумели: еще чего, пусть только сунутсЯ! Џусть у себЯ
приказывают. ‡десь им не ‡емлЯ!
Њолодой слабо усмехнулсЯ.
- Љаким образом?
- “видишь, ‹исенок. ‘кажи им всем: мы будем дратьсЯ. ‘кажи: мы умеем.
‘реди всеобщего гама Њолодой вдруг вскинулсЯ, встал, впилсЯ в Љосматого
удивленным взглЯдом.
- џ понЯл! џ только что понЯл. ‚от! - сказал он громко и резко, потом
повернулсЯ к поселенцам. - ‚от те слова, ради которых он менЯ изводил.
‘лушайте! ‚есь этот разговор - провокациЯ, ну конечно, и главарь ваш
поэтому провокатор! …му нужно одно - остатьсЯ вожаком. Ђ на ‡емле он не
сможет этого сделать. Ћн хочет остатьсЯ здесь, пусть через кровь, но
только здесь, он же не менЯ уговаривал - вас! …му нужно, чтобы вы дрались
за него!
Љосматый что-то неразборчиво крикнул, перегнулсЯ через стол и сильно
толкнул Њолодого в грудь. ’от с грохотом повалилсЯ на спину.
‚ следующее мгновение ‚иктор был уже рЯдом, уже поднимал его.
- ђебЯта, тихо, ребЯта, нам пора!
- Џодлец!! - бесилсЯ Љосматый. - •-хармат ползучий! ЊенЯ -
провокатором!
Њолодой еще не пришел в себЯ, он слабо стонал и трогал затылок, а
телохранители с энергичным видом уже лезли к нему через стол.
- ђебЯта, сначала со мной, сначала со мной, ребЯта! - приговаривал
‚иктор, готовЯсь к драке. …му было страшно и радостно.
- ‘тойте! - отчаЯнно крикнула Џаула. € Љосматый повторил за ней:
- ‘тойте. Џусть убираетсЯ.
’елохранители замерли, только тот, который больше ненавидел инспектора,
крикнул с досадой:
- ќх, зр-рра!
€х пропустили, кто с угрозой, кто с недоумением, кто со страхом. ‚иктор
не переставаЯ вертел головой и нес чепуху, а Њолодой шел покорно, все
трогал затылок. „ойдЯ до двери, он повернулсЯ к Љосматому и хриплым, как
со сна, голосом проговорил:
- ‡начит, до скорого!
- “бирайсЯ, ‹исенок!
Ћни открыли дверь, вздрогнули от ветра и холода, и тогда Љосматый
крикнул, перекрываЯ шум непогоды:
- Џанчуга, останьсЯ!
- ‡ачем?
- ЋстаньсЯ, тебе говорю. Ћн сам дойдет.
‚иктор с сомнением покосилсЯ на Њолодого.
- џ дойду. Ќичего, - слабо сказал тот.
- Ќу, ладно. џ скоро. ‡адерживатьсЯ не буду.
€ногда бывает, что больше всего о человеке говорЯт не руки и не глаза,
а спина. ‘пина у Њолодого была несолиднаЯ - тощаЯ, с острыми плечами,
совсем ребЯческаЯ. ‘пина очень одинокого и очень растерЯнного мальчишки.
‚иктору вдруг захотелось догнать его и пойти вместе, в конце концов
Љосматый не командир ему, а парень здесь новичок и может забрести
куда-нибудь не туда. ’акаЯ бурЯ - не шутка! Ќо Њолодой уже скрылсЯ в
пылевых вихрЯх, и уже не докричатьсЯ до него, и знак не подать, и тогда
‚иктор подумал, что молокососа инспектором не поставЯт и вообще, может
быть, надо ему сейчас побыть одному.
€ он вернулсЯ в библиотеку.

‚ библиотеке уже вовсю кипела деЯтельность, и заправлЯл ею Љосматый.
Љолонисты сгрудились вокруг сюда, мрачные, недоуменные лица, то один, то
другой, получив приказ, срывалсЯ с места и, на ходу запахиваЯсь, уходил в
морозную бурю. „верь почти постоЯнно была открыта, в библиотеке стало
холодно.
Љосматый руководил. …ю длинные белые волосы, начинающиесЯ от макушки,
были всклокочены, толстое небритое лицо, утолщенное книзу, из Яростного
стало Яростно-деловитым. Џригнувшись к столу, он водил глазами, выискиваЯ
нужного человека, тыкал в него пальцем.
- Љайф! ’ащи сюда все лопаты, какие в запаснике. Ѓыстро!
- Љак тебЯ? ’ом. Ѓери с собой сынка и записывай, сколько у кого оружиЯ.
€ какого. ‘той! ‚озьми с собой еще двоих, этого и... читать умеешь?
•орошо... и вот этого. Ђ то не справишьсЯ.
- Ђ ты иди ко мне домой, попроси у жены самописок побольше. Ћна знает,
где. Ђ ругатьсЯ начнет, скажи, Я велел. Ѓудем людей расставлЯть.
‚иктор примерно понЯл, зачем он нужен Љосматому, и приготовил, как ему
показалось, короткий, точный ответ. ‹ицо и всЯ фигура его выражали такое
непробиваемое упрЯмство, что Љосматый, скользнув по нему взглЯдом,
довольно ухмыльнулсЯ.
- •орошо смотришь, Џанчуга!
- ‡ачем звал?
- Џогоди. ‚идишь, дела?
€ снова занЯлсЯ другими. Ћн не замечал его, даже нарочно не замечал,
тыкал пальцем в разные стороны, звал кого-то, кого-то гнал прочь, а ‚иктор
переминалсЯ, переминалсЯ, пока наконец не потерЯл терпение.
- ’ак что насчет менЯ, Љосматый? Џогода портитсЯ.
- ’ы погоди с погодой. ’ы мне, знаешь что? - Љосматый не смотрел на
‚иктора, выискивал кого-то глазами. - ‚от что. ’ы скажи, какое у тебЯ на
катере оружие?
- џ против ‡емли не пойду, - выпалил ‚иктор заготовленную фразу. -
‡ачем тебе мое оружие?
Ќо Љосматый уже отвлексЯ, снова забыл про ‚иктора. Џравда, был такой
момент, когда деловой вид стерсЯ с его лица, глаза расширились, рот съехал
набок и проступила такаЯ страшнаЯ тоска, что ‚иктору стало не по себе. Ќо
Љосматый тут же набычилсЯ, еще больше пригнулсЯ к столу, рЯвкнул:
- ѓжесь, погоди-ка!
‚ысокий рЯбой колонист, собиравшийсЯ было уйти, обернулсЯ и
неприветливо спросил:
- Ќу?
- ’ы же все равно своего Ћмара сейчас вызывать будешь, правда?
- —то, нельзЯ?
- ’ак ты ему скажи, пусть с пеулами договоритсЯ, - в голосе Љосматого
слышалось непонЯтное торжество. - Џусть они идут сюда с лопатами, норы
боевые строить помогут. „а пусть колючек метательных побольше приволокут.
- Ћмар не пойдет, - угрюмо пробурчал ѓжесь, - Ћмар не захочет дратьсЯ.
- Ђ чего еще твой Ћмар не захочет? - вскинулсЯ Љосматый, мгновенно
ЯрЯсь (но тоска, тоска проглЯдывала сквозь его Ярость). - Џогоди, Џанчуга,
сейчас. —то тебе тот Ћмар? Ћн и десЯти лет здесь не прожил, только все
портит.
‚иктору показалось, будто шум бури усилилсЯ, но это было не так, просто
смолкли все разговоры в библиотеке.
ѓжесь тЯжело поднЯл глаза на Љосматого:
- Ћмар не хочет, чтобы ты командовал нами.
- „а ну? - притворно удивилсЯ Љосматый и почти лег подбородком на стол.
- Ћн говорит, что ты не имеешь права делать с нами все, что тебе
захочетсЯ, что люди устали от тебЯ.
Љосматым не сразу справилсЯ с лицом, сглотнул, прищурил глаза, выпЯтил
губы.
- „альше.
- ’ы всем надоел, вот что он говорит.
Љосматый загадочно улыбнулсЯ, поманил ѓжесЯ пальцем:
- €ди-ка сюда!
- Ќам и без того трудно, а тут еще и на тебЯ спину ломай.
- Ѓлиже.
ѓжесь бубнил и бубнил, он уже не мог остановитьсЯ. Ћн нехотЯ, шаг за
шагом, приближалсЯ к столу.
- Џалку!
…му подали непонЯтно откуда взЯвшуюсЯ палку.
Ќу, так!
€ мгновеннаЯ сериЯ ударов, справа, слева, по лицу, по животу. ѓжесь
отшатнулсЯ, заслонилсЯ руками, взвизгнул, не удержавшись, упал на спину,
тогда Љосматый вскочил со стула, отбросил палку. “спокоилсЯ. ‘ел. Љто-то
бросилсЯ поднимать ѓжесЯ, но Љосматый крикнул:
- Џусть сам!
ѓжесь корчилсЯ на полу, пытаЯсь встать.
- € будь доволен, что так кончилось. “бирайсЯ!
ѓжесь наконец встал, прЯча глаза, вытерсЯ рукавом, сплюнул кровь, пошел
к выходу. Ќоги его дрожали. Ћстальные молча следили за ним, и ни на одном
лице нельзЯ было прочесть ни осуждениЯ, ни одобрениЯ. ’олько самый пылкий
телохранитель ударил кулаком по колену, довольно крЯкнул и с победоносным
видом оглЯдел присутствующих. Љосматый уже звал другого, тоже, видимо,
сторонника Ћмара, тот мрачно выслушал прежний приказ и молча вышел.
Ќарод понемногу стал рассасыватьсЯ. Ќаконец у Љосматого и длЯ ‚иктора
нашлось времЯ.
- Џанчуга, - сказал он, потираЯ ушибленную руку. - ЋставайсЯ.
Џонимаешь, без тебЯ здесь никак.
- џ против ‡емли не пойду, - тупо ответил ‚иктор.
- џ ведь тебЯ вижу, Џанчуга, - почти ласково произнес Љосматый, - ты
так упрЯмишьсЯ, потому что знаешь - деватьсЯ тебе некуда.
- Ќу, подумай сам. Љосматый, ведь ‡емлЯ! —то ты против нее можешь?
- ’ак ведь Я, Џанчуга, что думаю. ђазве пойдут они полторы тысЯчи
убивать? …сли дратьсЯ-то будем? ‚едь не пойдут, а, Џанчуга?
- „а они вас...
- Ђ мы их из пушечки из твоей нейтронной встретим. € пожгем кораблики.
Ђ они все равно не пойдут. ѓуманисты! Ђ как же!..
‚ своем роде Љосматый определенно был великим человеком. ‹ицо его
менЯло выражение без малейших усилий. Џредельный гнев, вдохновение,
деловитость, нежность, хитрость, будто множество совершенно разных людей
по очереди входили в его тело с одной только целью - убедить. Ќо ‚иктор
еще держалсЯ. Ћн даже представить себе боЯлсЯ, что может остатьсЯ на
стороне этого... спЯтившего дикарЯ.
- ’ы про катер забудь, Љосматый, - как можно тверже отчеканил он. - џ
против ‡емли не пойду. ‘читай, что поговорили. ‚се. Џока.
Љосматый погрозил ему пальцем и захихикал:
- Ђ ведь врешь, уже поддаешьсЯ, еще немного - и будешь готов. ’ебе
только на людЯх неловко. ’ак это сейчас! - Љосматый поднЯл глаза к уальцам
и с дурашливой серьезностью выкрикнул: - ‚он! ‚се вон! Џанчугу вербовать
буду!
- •ватит, Љосматый, Я пойду.
- ‘той! Џодожди! ‘ейчас! - Љосматый вскочил из-за стола, бросилсЯ к
колонистам. - Ќу, кому говорю, давайте! ‘ейчас, Џанчуга, сейчас! - и стал
выталкивать их в дверь. ‚скоре библиотека опустела, только „рузьЯ
остались. ’еперь они сидели рЯдышком у заколоченного окна. ‚ыла бурЯ.
- ‚от сейчас и поговорим, - потираЯ руки, засуетилсЯ Љосматый. Ђ и не
выйдет ничего, все равно хорошо. ‚едь мое. Џанчуга, здесь и поговорить не
с кем. ѓлавный Я тут. Ђ с главным особенно не разговоришьсЯ. ‚се свои
какие-то дела у всех, чего-то хотЯт, да и боЯтсЯ... Ђ мы с тобой вроде как
равные. „а ты садись, садись. ‚от, болтуна выпей.
- Џойду Я, Љосматый, - неуверенно произнес ‚иктор. (’олько не
поддатьсЯ, только бы выдержать!)
- ’ы ведь просто зарежешь менЯ, Џанчуга, если уйдешь. ’ы пойми.
- Ѓрось, Љосматый. —то со мной, что без менЯ - все равно не получитсЯ.
„а и не хочу Я.
- ’ы погоди, погоди, - горЯчилсЯ Љосматый. Ћн странно улыбалсЯ, глаза
блуждали, вид у него был полусумасшедший. ’ы послушай менЯ! ’ы последний
мой козырь, Џанчуга! ‹исенок дурак-дурак, а понЯл, да только не до конца.
€х же всех Ћмар с толку сбивает, умеет, подлец, с толку сбивать, раньше Я
думал - пусть живет, контролировать менЯ будет, чтоб не зарывалсЯ, смотрю
- нет, другого хочет. ’ебЯ здесь не будет, они и не пойдут. Ћмар тут такое
раскрутит! Ђ ты - это оружие, это сила, без тебЯ ну никак, Џанчуга!
„умаешь, Я длЯ себЯ? „умаешь, так мне хочетсЯ у них вожаком быть? Ќу,
пусть хочетсЯ, пусть длЯ себЯ - все равно длЯ них получаетсЯ! ‚едь не о
сегоднЯшнем надо думать, ведь так и пропасть недолго, если о
сегоднЯшнем-то! Ќе понимают они.
“ него было совершенно больное лицо. Ћн тосковал, уже не скрываЯ.
- џ не умею спорить, Љосматый, - отбивалсЯ ‚иктор. - ’олько не мое это
дело.
‚ течение всего этого разговора он ни разу не вспомнил о Њолодом, и
том, что с ним будет, если ‚иктор останетсЯ на “але.
- Џаулу с собой возьмешь, ты подумай, Џанчуга. ‚едь девку тебе отдаем,
против всех наших правил, не четырем, а одному, и какую девку! Џожалуйста,
закончитсЯ все - и забирай ее куда хочешь.
- Љосматый...
- ’ы погоди-погоди... ‚от мы ее сейчас позовем, - Љосматый подбежал к
двери, распахнул, крикнул:
- Џаула, Џаула, сюда! Џау-у-у-ла! - обернулсЯ. - ‹ео, приведи!
Џылкий телохранитель соскочил со скамейки, выбежал прочь. Ћн вернулсЯ с
ней почти сразу же, видно, рЯдом была.
Џаула не вошла - вбежала.
- Ћх, бурЯ, ну, бурЯ! ‚осторг, а не бурЯ! —то в темноте сидите?
‚ключила свет.
Ћна была радостно возбуждена, наверное, ‹ео сказал, что женЯт. Ќикогда
‚иктор не видел ее такой. ‚ернее, видел, но так давно, что забыл, при
каких обстоЯтельствах.
- ‚от, Џанчуга, бери. †ена, - Љосматый подобрел и стал похож со своей
шевелюрой на рождественского деда.
‚иктор молчал и не отрываЯсь смотрел на Џаулу. ’а была похожа в этот
момент на девочку, которой дарЯт конфету, но котораЯ не уверена, что ее не
разыгрывают.
- †арко у вас, - она скинула шубу прЯмо на руки пылкому ‹ео. ’от встал,
как столб, не знаЯ, что делать с неожиданной ношей.
- Ќу что? - и непонЯтно было, то ли это предложение оценить ее красоту,
то ли вопрос - зачем звали?
‚иктор не мог отвести от нее глаз. Ћн всегда пыталсЯ быть объективным и
всегда говорил себе, что не так уж она и красива, волосы слишком черные,
подбородок великоват, но сейчас он забыл про все. Ћн и потом, в течение
одиннадцати лет, будет вызывать в памЯти именно этот момент. ‚сЯ в
движении, ЯркаЯ, радостнаЯ... —ересчур лишь было в ней этой радости, вот
что.
Љосматый взЯл ее сзади за плечи, сказал ласково:
- ’ак вот, Џаула, жених твой артачитсЯ, обещаниЯ своего исполнить не
хочет. ѓоворит, не пойду к вам. —то делать будем?
ѓлаза ее с прежней радостью смотрели поверх ‚иктора в стену, будто
видела она там что-то необычайно интересное. ’ак слепые иногда смотрЯт.
- Ђ что делать? Џусть уходит.
- „а нет, так не получитсЯ, - мЯгко возразил Љосматый. - Ќам женишок
твой нужен. ђакета его нужна.
‘таринное слово "ракета" ‚иктор только в книгах встречал. Ћн никак не
мог отделатьсЯ от впечатлениЯ, что перед ним разыгрывают какой-то очень
дешевый спектакль.
- Ђ что больше нужно - ракета или он? - спросила Џаула, все так же
глЯдЯ в стену.
- „а ракета вроде больше нужна.
- Ђ ты его убей, - Џаула с наивным удивлением перевела взглЯд на
Љосматого: мол, что ж сам-то не догадалсЯ. - ‚от и ракета будет.
- ’ак тоже не пойдет, девочка, - засмеЯлсЯ Љосматый. - Ќам с ракетой
без него не управитьсЯ. ’ы уж попробуй его уговорить. Ђ не уговоришь, мы с
тобой вот что сделаем.
Љосматый как бы задумавшись взглЯнул на телохранителей.
- ‚он мои парни, чем не мужьЯ тебе.
‚се они смотрели на ‚иктора - Љосматый, склоненный к Џауле, ехидный,
довольный, Џаула, она все еще улыбалась приклеенной своей улыбкой,
телохранители, - смотрели и ждали чего-то. ‚иктор только сейчас увидел,
что свет в библиотеке красный, даже багровый, и стены красные, и глаза, и
лица, и руки. € дышать было трудно.
- ’ак что, останешьсЯ, Џанчуга? - крикнул Љосматый, но как-то медленно
крикнул, словно сквозь вату.
- џ, - сказал ‚иктор. - Џротив. ‡ем... Џаула! Џойдем отсюда.
Ћн посмотрел ей в глаза и увидел в них сочувствие и любовь, да, черт
возьми, любовь, ту самую, что вначале, тогда.
- Џаула!
- ‚ик, останьсЯ, - попросила она. - €наче никак.
Џотом, много позже, ‚иктор поймет, что нервозность, почти истерика,
котораЯ владела всеми в тот день, шла исключительно от Љосматого. Љосматый
находилсЯ тогда в крайней степени возбуждениЯ, и возбуждение это
передавалось другим.
- Џаула, - властно и зло сказал Љосматый, - пойдешь за них, если он не
останетсЯ?
€ она так же властно, с такою же злобой:
- Џойду.
‚иктор пошатнулсЯ и деревЯнным шагом пошел к выходу. ‚зЯлсЯ за дверь. €
услышал сзади жалобный рыдающий голос Џаулы:
- ‚ик, ‚ик! …сли ты уйдешь... Ќу, пожалуйста, ‚ик!
Џотом он будет со стыдом вспоминать, как бросилсЯ к ней, как держал ее
за плечи, как заглЯдывал ей в глаза (но уже ни следа той любви, вообще
никакого чувства, одна скука), как морщилсЯ, как прижималсЯ щекой к ее
волосам, как просил ее уйти с ним, просил, не надеЯсь, просто потому, что
не мог не просить, и все это на глазах у Љосматого, который ходил рЯдом и
ждал, когда закончитсЯ эта бессмысленнаЯ горькаЯ сцена.
Ѓудь хоть намек у нее в глазах, ‚иктор осталсЯ бы. ’олько досада и
равнодушие, будто и не было ничего.
Ћн замолчал посреди слова, оттолкнул ее с силой, отвернулсЯ, побежал к
выходу.

Ћмар добралсЯ до поселка, когда ‚иктор с Њолодым уже улетели.
Ћмар слышал все, о чем говорил Љосматый (вокс прижат к уху), уже
никаких сомнений, уже все, и в первый раз за долгое-долгое времЯ он
вынужден был придумывать на ходу, как вести себЯ и о чем говорить. ’рудно
остатьсЯ честным, когда ты уже решил что-то сделать и сделаешь навернЯка,
независимо от того, прав ты или неправ, - тогда не поступок зависит от
тебЯ, но ты от поступка, а честность твоЯ, в конце концов, подогнана будет
к поступку и тем самым убита. Ћмар никогда не признаетсЯ себе, что в тот
день случились событиЯ стыдные и фальшивые.
...Ќа улицах бушевала пыль. €з нее возникали люди, пропадали и
поЯвлЯлись опЯть, устремлЯлись за ним, а он вихлЯющим пеульским шагом
быстро шел к дому Љосматого. ‚окс молчал. Љосматый вынырнул вдруг из
рыжего молока, в которое превратилсЯ мир, он стоЯл, широко расставив ноги,
красный от пыли и холода, и скалил зубы в странной улыбке.
- Ќу, вызвал пеулов?
- Ќет.
- ’ак иди вызывай. ‘егоднЯ длЯ них много срочной работы.
- Ќет. Ќикакой работы не будет.
...‘амое начало и самый конец. Ћстальное смешалось, и уже не понЯть,
что было до, а что - после.
- ...ђади того, чтобы командовать, ты посылаешь людей на смерть. Ќе
дам!
Љак полно в тот день они понимали друг друга, а другие ничего понЯть не
могли.
- ’ы мучил нас ненужной работой, ты бил нас, ты вертел нами, как тебе
вздумаетсЯ. ’еперь - все!
Ћмар нарочно сам распалил себЯ. Ћн знал, что делал, когда не давал
Љосматому докончить хоть одну фразу - это было опасно.
- Њы знаем, как ты умеешь говорить. Ќет. •ватит с нас твоей болтовни!
Ђ сам обвинЯл, оскорблЯл, издевалсЯ открыто. Ќикто никогда не говорил
так с Љосматым.
€ Љосматый не выдержал. ‚ыпучил глаза, протЯнул назад руку:
- ‹ео, палку! џ тебЯ, - медленно, с паузами, пристально глЯдЯ, - как
самую гнусную тварь, как паука Ядовитого, в пыль вколочу!
- ’ы менЯ и пальцем не тронешь, ты никого больше не будешь бить. ‚се,
Љосматый, все!
’от оглЯделсЯ. Њногие вокруг смотрели недобро, кое у кого чернели в
руках ружьЯ. € „рузьЯ тоже держались за пистолеты. ‹ео, подражаЯ
Љосматому, чуть пригнулсЯ и оскалил зубы. Ќастороженность, ни капли
страха.
Љосматый вдруг повернулсЯ к „рузьЯм, поцеловал каждого. (’е стоЯли, как
статуи, следили за остальными. ‚ерные „рузьЯ Љосматого. ‚ерные. Њолодцы.)
€ снова к Ћмару:
- ‚решь, Ћмар. ’рону Я тебЯ пальцем. ‘мотри!
€ первый удар по лицу, по глазам ненавистным, палкой...
...‚се скрыто под пылью, под временем, под крепким щитом из ложных
воспоминаний, который поставили перед собой люди, чтобы не помнить то, о
чем не хочетсЯ помнить...
...Ћмар крикнул: "Ќе трогайте, не убивайте его! Ќе здесь".
...ЏЯть шагов, и ничего не видно - пыль. Ћна глушит все звуки, она
больно бьет по коже, приходитсЯ кутатьсЯ, но толку от этого чуть...
...‚ окружении молчаливых Ќескольких, посреди орущих людей...
...Ћтдалить бы момент, отдалить бы, ладонЯми оттолкнуть.
...Ђ потом было, кажетсЯ, так. Љто-то бежал, высоко задираЯ ноги,
словно задалсЯ целью насмешить остальных, кто-то держалсЯ за правое плечо,
кто-то провалилсЯ в пыль да там и умер, но не сразу, а через ночь, его не
нашли, его не слышал никто, хоть он и кричал "Я умираю". Љто-то рвал на
ком-то одежду, кого-то волокли, кто-то простирал руки к небу и кричал,
подобно колумбовскому матросу:
- ‡емлЯ! ‡емлЯ!..
...Ѓури словно и не было, и ночь ушла очень быстро. Ќикто не спал,
говорили, кричали...
„а, кажетсЯ, именно так все и было.

€ ‚иктор тоже смутно помнил дальнейшее. ‘пешка, бессонница, постоЯнно
Џаула перед глазами, какие-то очень важные дела, от которых в памЯти
ничего не осталось, запросы, бумаги, разговоры. Ћн вспомнит, как потом ему
предлагали сопровождать группу захвата. ‚едь никто так не знал “алу, как
он. €, конечно, он отказалсЯ, но его уговаривали, и его начальство стало
просить о том же, чтобы не портить отношений с —етвертой ‘лужбой. „ело
дошло до того, что пришлось выбирать - соглашатьсЯ или уйти с патрульной
работы, а значит, не выдержать испытательный срок и не вернутьсЯ в ЊЏ.
Ѓыла безобразнаЯ сцена, он каждый раз будет морщитьсЯ, вспоминаЯ ее, -
мольбы, истерики, удивленные взглЯды коллег. Ќо каким-то образом, он не
понЯл, каким, все уладилось, он осталсЯ патрульным и не сопровождал группу
захвата.
Ћн видел их, он специально пришел в порт, когда они ждали транспорты, -
очень ему хотелось посмотреть, что за люди пойдут на “алу.
Ћказалось, самые обычные парни, как и везде, спокойные и веселые. €х
было около сотни, и по вечерам они заполнЯли все припортовые улицы. Џесни,
анекдоты, зубодробильные истории, рассчитанные на доверчивых девушек, во
всЯком случае позволЯющие девушкам продемонстрировать свою доверчивость.
Џарни из ‚торой ‘лужбы ходили злые как черти. „лЯ всего города приезд
группы захвата был большим событием.
Ћн был с ними, слушал их анекдоты, расспрашивал их, сам рассказывал про
колонию. Љонечно, никто никого убивать не собиралсЯ, этого еще не хватало,
все было продумано очень хорошо. Џарализующие полЯ, легкие стоп-ружьЯ -
никто никому не сделает больно.
Ћн представил себе, что вот, колонисты готовы к отражению атаки, у всех
ружьЯ и древние пушки направлены в небо. —то у них - завораживающие
излучатели? ‚акуум-элиминаторы? ‚рЯд ли есть что-нибудь поновее. ‘реди
всего этого допотопного арсенала решительными шагами ходит Љосматый в
своей рабочей хламиде, подбадривает, грозит, одним словом, поднимает
воинский дух. †енщины стоЯт у порогов, мужчины сжимают ружьЯ, и все, как
один, смотрЯт на небо.
‘реди них Џаула.

—ерез два днЯ прибыли транспорты, и на рассвете всЯ группа захвата
ушла. ‚иктора уже не было в городке. Ћн вышел на катере не в свое
дежурство, лишь бы видеть, как все случитсЯ. Ќикто ему не мешал, даже
сменщик, который проплыл мимо всего в тысЯче километров от него. ‘менщика
звали Ђндре, Ђндре Ѓарнеро, это был спокойный, понЯтливый парень, ‚иктор
даже жалел, что так и не смог завЯзать с ним дружбу. Ђндре мигнул ему
оранжевыми кольцами второго бортового, поговорил с ним и ни словом не
обмолвилсЯ, что нельзЯ ‚иктору здесь находитьсЯ.
’ридцать четыре часа он кружил над “алауала, почти не спал, почти
ничего не ел, а больше бродил по катеру, по тесным его переходам, вел
бесконечные разговоры с Џаулой, реже - с Љосматым и никогда - с Њолодым.
Ћн не откликалсЯ на вызовы и сам не подавал никаких сигналов, даже
обЯзательных по уставу, не специально, нет, просто не было сил. ’ак же как
не было сил включить свет в гостином отсеке. „верь в рубку была
полуоткрыта, в разбавленной темноте угрожающе шевелились •айремовские
джунгли, требовали Яркого света, а ‚иктор не мог даже поднЯть, руку к
пЯтнышку выключателЯ.
—ерез тридцать четыре часа он увидел армаду. Ћни поЯвились со стороны
Ђверари, пЯть огромных кораблей, и пилоты у них были класса ноль - корабли
шли слаженно, ровно, синхронно переливаЯсь красными вспышками огней
срочной службы.
Ћни классически, как на учениЯх, скользнули на причальную орбиту,
провели маневр "отражение нейтронной атаки", то есть повернулись носами к
центру планеты, тревожный звонок, голос:
- ‚нимание, колонисты! ‚нимание, колонисты! Џринимайте гостей!
Њолчание.
- ‚нимание, колонисты! Љолонисты, внимание! Џринимайте гостей!
Њолчание.
Ђ потом голос Њолодого, звонкий, задорный:
- Љосматый! Љосматый! ’ы же слышишь менЯ! ‘лышишь?
Ќе может быть, чтобы у них все воксы сломались, подумал ‚иктор, просто
не хотЯт отвечать.
- Ќу, неважно! •очешь, молчи. Њы идем, Љосматый!
—ерез несколько секунд от каждого кораблЯ отделилось по боту. ‘
неожиданной скоростью они одновременно ринулись вниз. Џослышалось ровное
сорокагерцевое гудение - заработали парализующие полЯ. ‚иктор, несмотрЯ на
жестокость и даже трагичность момента, восхитилсЯ точности маневра - боты
начали падать именно в тот момент, когда можно сесть у поселка по
касательной, то есть наиболее быстро и с наименьшей затратой горючего, а с
такой планетой, как “алауала, это очень сложно, почти невыполнимо,
прецессирующее движение очень путает, с первого раза ошибаютсЯ даже самые
опытные пилоты. ‘ам ‚иктор зазевалсЯ и потому упустил нужный момент,
поверхность “алы крутнулась вбок, так что пришлось спускатьсЯ вслепую по
очень сложной кривой.
Џоселок был пуст. „есантники ходили из дома в дом, громко перекликались
и не обращали на ‚иктора никакого вниманиЯ.
- џ так и знал, так и знал, - говорил он себе, но вслух, хотЯ скажи ему
кто-нибудь, что он говорит это специально, чтобы его услышали, он бы
навернЯка оскорбилсЯ.
‚се двери в поселке были заперты, каждый дом, словно в ожидании
страшной бури, был включен на рейнфорсинг, над поселком, словно черные
хлопьЯ сажи, в небывалом количестве вились птицы, попадались среди них и
пестрые твари, но все из тех, из дневных, которых так боЯтсЯ пеулы. €з
переулка ЉосаЯ ’руба дул ветер, сверху неслась нескончаемаЯ тоскливаЯ
нота, и не было вокруг ни одного знакомого человека.
- Њожет, они улетели?
- „а им не на чем улетать. Џо сводке у них ни одного пилота не было.
Џотом - патрули. ‡асекли бы.
Џри этих словах на ‚иктора обернулись.
- “шли, все бросили...

Ќикогда не узнает ‚иктор ни о смерти Љосматого, ни о победе Ћмара, ни о
том, как сложно, как трагично и неестественно проходило слиЯние колонистов
с пеулами. € о судьбе возлюбленной Џаулы своей он, конечно, ничего не
узнает. Ѓудет ломать себе голову пустыми предположениЯми, будет жадно
следить за спорами, которые вспыхнут вокруг того, что должна была сделать
‡емлЯ и чего она не должна была делать, сам не раз ввЯжетсЯ в эти споры.
Ћн постоЯнно будет носитьсЯ с идеЯми очередной экспедиции на “алу, хотЯ и
знать будет навернЯка, что никакую экспедицию туда не пропустЯт. Ђ спустЯ
одиннадцать лет, пролетевших бурно и суматошно, он махнет рукой на ‚торой
‡акон и решит хоть что-нибудь выЯснить сам.
...‡а времЯ колонизации на “алу завезено было множество всЯкой
живности, но лишь мангусты да кони смогли выжить на этой планете. „а и то
последние будут стремительно вымирать. Њаленький, в двадцать голов, табун
будет кочевать с места на место, спасаЯсь от темных охот, и на потомство
просто не останетсЯ времени.
Љогда ‚иктор в последний раз попадет сюда, его катер раздавит при
посадке нору мангуст, и все семейство, кроме одного мангустенка, погибнет.
Њалыш побежит прочь, петлЯЯ между огромными толстыми листьЯми. Ќе
приученный к свету, он в ужасе будет шарахатьсЯ из стороны в сторону, пока
не наткнетсЯ на дереворощу, которой колонисты дали курортное название
"палианда".
Ђ ‚иктор пройдет по поселку, убедитсЯ, что тот давно уже брошен, и
скажет себе: мне здесь нечего делать, вдобавок Я не убрал крыльЯ, надо
спешить назад. Ћн увидит, что солнце Ћэо, которое только что было так
высоко, резко упало вниз, значит, скоро наступит ночь, значит, надо
поскорее бежать отсюда.
Ћн не узнает поселка. ‚ последние светлые мгновениЯ дома, небо, воздух,
приобретут тревожный стальной оттенок, пыль загустеет, а верхний ветер,
так покажетсЯ ‚иктору, запоет совсем по-другому. € тогда ‚иктор
испугаетсЯ.
‘олнце упадет низко, так низко, что уже никуда не успеть. ‚иктор будет
бегать по улицам, а когда заколет в боку, он остановитсЯ, схватитсЯ за
обломок забора и закроет глаза. ‚ этот момент солнце Ћэо закончит свой
дневной танец. ’емнота нагрЯнет с такой быстротой, будто на “але нет
атмосферы. Ќочные цветы раскроют свои коробочки и выпустЯт на волю
светЯщиесЯ разноцветные лепестки. ‚иктор, впервые застигнутый темнотой на
“алауала, прижметсЯ к забору, нащупает пистолет, прислушаетсЯ.
‡вери на “алауала боЯтсЯ света. —ем это объЯснить, не знает никто.
Љаркающие туземные песни рассказывают об этом легенды, не лишенные
прелести, но абсолютно неправдоподобные - это сказки. ‘уществует гипотеза,
что в прежние времена свет второго солнца - теперь холодного магнитного
пульсара, был опасен и что все живые существа взращивались поэтому во
тьме. ќто только догадка, которую никто не проверЯл.
’ак или иначе, а настоЯщаЯ жизнь на “алауала начинаетсЯ с заходом
солнца. ‘ловно кто-то бьет в набат и все просыпаетсЯ. ‚се живое готовитсЯ
к смертной драке. €з палианды ползут на волю разные гады, в воздух
поднимаютсЯ полчища кошмарных монстров. ’ишина сменЯетсЯ каскадом самых
разнообразных звуков: зловещие крики, хлопанье крыльев, лЯзг неизвестно
откуда, хрипенье, вой, кто-то вдруг начинает выпевать гамму почти
человеческим голосом, но только почти, и песнЯ обрываетсЯ посередине. ‚сю
темную сторону планеты заливают волны Ярости, и звери, дрожа от голода,
любви и страха, выходЯт боротьсЯ за свою жизнь.
Љони в ту ночь потерЯют своего вожака. ‘начала они будут бежать от стаи
санпавлов, мохнатых полуволков-полуЯщеров с благообразными длиннобородыми
физиономиЯми, и одна кобылица отстанет. ‚ожак, конь шоколадной масти с
мощным крупом и толстыми бабками, обеспокоенно всхрапнет и станет звать
ее, и она отзоветсЯ, жалобно, печально, почти без страха, но в следующий
же момент тонко вскрикнет, а потом крик ее оборветсЯ и послышитсЯ
басовитое "а-га-га" санпавлов.
Џодобранный, худой, быстрый, как насекомое, Яшмовый панаола прыгнет на
мангустенка, ударит лапой, но схватить не успеет - на него самого уже
броситсЯ электрическаЯ свиньЯ.
Ћни убьют друг друга в конце концов, но еще до этого мангустенок придет
в себЯ и убежит. Ћн наткнетсЯ на чью-то нору и уже решит спрЯтатьсЯ в ней,
как вдруг оттуда послышитсЯ испуганный писк. ђискованно занимать чужие
норы, однако сверху кто-то будет продиратьсЯ к нему, с треском распихиваЯ
потолочные листьЯ. ’огда он пересилит себЯ, сунетсЯ в нору, незнакомый
запах обдаст его, и первый удар придетсЯ ему по глазам.
Љогда при свете цветов и втораЯ кобылица попадетсЯ в зубы санпавлам,
вожак не выдержит, повернет табун и поскачет на помощь. Ќо каурый помчитсЯ
ему наперерез, ударит его крупом и свалит, и сам возглавит табун, и в
первый миг табун не заметит подмены. ‡верю, упавшему во времЯ темной
охоты, уже не встать.
…сли солнце Ћэо падает быстро, оно еще может вернутьсЯ - на десЯть
минут, на пЯтнадцать, на полчаса, на целый день, как повезет.
ЋтстреливаЯсь от зверьЯ, пытаЯсь не думать о том, когда кончатсЯ в
пистолете зарЯды, ‚иктор будет ждать восход с лихорадочным нетерпеньем. €
если солнце взойдет, самое главное - не упустить кратковременной
передышки. ’огда нападениЯ можно не опасатьсЯ, звери замрут, закроют глаза
и поползут к палиандам.
Њангустенок будет бежать сломЯ голову, ему будет казатьсЯ, что все
охотЯтсЯ только на него одного, что во всем мире нет длЯ него убежища.
‚друг он услышит запах, идущий со стороны поселка, запах, чем-то знакомый,
но прежде не слышанный. Ќе сбавлЯЯ скорости, он свернет туда и вскоре
поЯвитсЯ около домов. ’еперь он будет бежать под пылью, выставлЯЯ наружу
лишь темный расцарапанный нос. ‡накомый запах усилитсЯ.
€ тогда на горизонте поЯвитсЯ тоненькаЯ оранжеваЯ полоска. ќто светлое
солнце Ћэо решит порадовать мир своим видом и скажет ему - замри. …ще не
спадет Ярость темной охоты, еще бои не окончатсЯ, когда раздастсЯ истошный
крик:
- ‘олнце!!!
€ мангустенок, выставив из пыли узкую свою мордочку, увидит бегущего
человека. ќтот зверь испугает его. Њангустенок поймет, что ошибсЯ, что
вовсе не знаком ему запах, идущий от зверЯ, что никогда он не слышал
подобных криков и подобной шкуры никогда нигде не встречал. Ћт страха
мангустенок полностью нырнет в пыль. € они разбегутсЯ: человек в одну
сторону, мангустенок - в другую.

Last-modified: Sat, 01 Dec 2001 10:22:46 GMT
Ћцените этот текст:

‚ладимир Џокровский. ‚ремЯ темной охоты

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12